Prefaa IMAGINE DE ANSAMBLU este mai mult dect o privire general asupra lucrurilor care merit o atenie deosebit

n via. Conceptul adoptat de curnd sub numele de THE BIG PICTURE se refer la msura deplin la care cineva se poate dezvolta sau idealul pentru care merit s lupi, fiind deplin realizabil. Astfel, IMAGINE DE ANSAMBLU devine un chip al lucrurilor posibile n lumina realitii tangibile dar nc neexplorate, o adevrat provocare pentru spiritul cuteztor al fiinei umane. n spatele i deasupra IMAGINII DE ANSAMBLU este msura plintii pe care Persoana divin a lui Isus o proiecteaz spre lumea personal pentru a strni ncrederea i curajul dezvoltrii la cotele ideale ale sinelui cretin. n cartea sa, THE BIG PICTURE, Ben Carson ne mprtete frnturi din vasta sa experien de VIP al vieii publice pentru a exemplifica cum funcioneaz n viaa de toate zilele curajul de a privi mai sus i a vedea mai bine ansamblul i interconexiunea funcional a lucrurilor. El ne arat cum putem tri curat i limpede o via distinct n mijlocul unei lumi pestrie i gri, adesea netiind nici ncotro merge, nici ncotro s apuce. Sfaturile i ndemnurile sale se leag insistent de IMAGINEA DE ANSAMBLU spre care ne invit s privim cu ncredere i curaj. Schimbrile impuse de nelegerea matur a vieii din aceast perspectiv, sunt pline de fgduin i promit realizarea de sine ca pe un statut la care nu numai c avem dreptul, ci chiar obligaia de a ajunge, prin credina n Hristos. ncrederea sa n Dumnezeu i standardele sale morale, de parte de a-l face un personaj bizar i distant, l aduce aproape de viaa normal constituindu-se ntr-o continu provocare pentru orice cititor. Cretinismul su rmne ideal n timp ce devine practic i util, lucrul foarte greu de realizat de cele mai multe coli de gndire ale cretinismului biblic. Avnd privirea ndreptat permanent asupra cii celei mai bune de urmat, Ben Carson ne spune cum trebuie s arate IMAGINEA DE ANSAMBLU a societii i se pronun competent cu soluii asupra problemelor critice ale zilei. Am sperana c aceast carte va fi de folos multor suflete cuttoare de adevr n contextul dificultilor vieii de fiecare zi ntr-o lume frmntat de instabilitate i nelinite. Ion Buciuman

Coperta exterioar Dr. Ben Carson este cunoscut ca deschiztor de drumuri n proceduri chirurgicale, un medic care a transformat sperane imposibile n realiti pline de bucurie. Este considerat somitate n domeniul umanitar, ptrunznd dincolo de birourile marilor corporaii pn la nivelul colilor de cartier. Ce anume l conduce? IMAGINEA DE ANSAMBLU. Aceasta este viziunea a ceva pentru care merit s trieti cu adevrat care solicit cele mai bune talente i energii. n IMAGINE DE ANSAMBLU, Dr. Carson v mprtete filozofia sa de via care l-a ajutat s se ridice din mediocritate la rangul de influen de prim ordin. Cartea sa nu spune cum s ai succes , ci de ce s ai succes. Te ajut s-i lrgeti perspectiva. Vorbete despre felul cum s-i descoperi viziunea propriei viei care s stabileasc prioritile, s dea noi energii efortului, care te inspir s schimbi lumea din jurul tu. Coperta interioar sau Cuvnt nainte n timpul anilor si de coal, Ben Carson cu greu ar fi fost bnuit c va deveni un chirurg celebru. Din contr, colegii l-au poreclit prostul clasei. Astzi, acest nume nseamn tot ceea ce poate fi caracterizat de pasiunea arztoare pentru nvtur care a condus un elev mediocru la absolvirea Universitii Yale i apoi la pionieratul n medicina modern, avnd o influen extins de la colile de cartier pn la consiliile directoare ale marilor corporaii i coridoarele puterii de la Washington. Care este secretul acestei schimbri? Credina n potenialul personal, ncrederea n puterea educaiei, folosirea la maximum a oricrei ocazii de a nva, hotrrea de a face lumea un loc mai bun de locuit i credina sa nelimitat n Dumnezeu. n cartea sa, IMAGINE DE ANSAMBLU, Ben Carson prezint fundamentul filozofic i spiritual pe care se aaz nu numai cariera sa de excepie, ci i concepiile sale de via. Ca i n cartea devenit best-seller MINI NZESTRATE Dr. Carson prezint cu mult bun gust pasaje din spatele cortinei. Ca i n GNDETE CUTEZTOR, el i expune principiile practice privind reuita n via. Dar IMAGINE DE ANSAMBLU este mai mult dect o carte autobiografic sau un manual de eficien personal. Este mai degrab o analiz complex asupra credinei i viziunii pe care o putem distinge printre greutile i eecurile vieii, care ne pot ncuraja s ndrznim spre ceva care este mai mare i dincolo de noi.

Dr. Carson ncepe prin a descrie cum a nceput s cultive conceputul IMAGINII DE ANSAMBLU n propria sa via. Apoi extinde demersul asupra felului n care i noi putem aborda viaa ca prini, n familie, cu prietenii i la locul de munc, avnd n minte o Imagine de Ansamblu. n cele din urm, aduce n discuie o serie de probleme sociale critice i n special, diversitatea rasial, asistena medical, educaia i conchide cu ceea ce ar trebui s gndim i s facem, lund n consideraie Imaginea de Ansamblu. Cutreiernd un domeniu extrem de variat, de la acela al chirurgiei de performan la acela de vorbitor public, so i printe, Ben Carson ne arat cum putem s schimbm cursul propriei viei, societi, ri i lumi avnd n vedere Imaginea de Ansamblu. DR. BEN CARSON este directorul Seciei de Neurochirurgie Infantil la Spitalul Johns Hopkins i autorul a dou cri best-seller, MINI NZESTRATE i GNDETE CUTEZTOR. Joac un rol important n dezvoltarea colilor de cartier i n conducerea corporaiilor. Este membru n Consiliile de Conducere ale Universitii Yale i Kellogg Company. mpreun cu soia sa, Candy i cei trei fii locuiete n West Friendship, Maryland. GREGG LEWIS este scriitor cu o experien de 25 de ani n domeniul publicaiilor. Este autor i coautor la mai mult de 30 de cri i locuiete n Roma, Georgia mpreun cu soia i cei cinci copii.

IMAGINE DE ANSAMBLU
A LUCRURILOR CU ADEVRAT IMPORTANTE N VIA
DE BEN CARSON CU GREGG LEWIS

Lui Bill i Shirley Howard i Fundaiei Copiilor Bolnavi de Cancer pentru c mi-au fcut viaa mai uoar, i lui Garry Roth, prietenul, pacientul, i sursa mea de inspiraie.

CUPRINS
PARTEA NTI: A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU Prolog 1. Gemenii din Africa de Sud oare de ce? 2. Gemenii din Zambia 3. O operaie imposibil 4. A cuprinde Imaginea de Ansamblu 5. A vedea Imaginea de Ansamblu PARTEA A DOUA: IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA PERSONAL 6. Considernd greutile avantaje 7. Depind mentalitatea de victim 8. A fi printe cea mai important responsabilitate a vieii 9. Prioritii i opiuni 10. Fii amabili i facei binele PARTEA A TREIA: IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA PUBLIC 11. Ce d putere Americii? Diversitatea rasial un avantaj 12. Remedii pentru divizarea rasial 13. Educaia: mijloc de egalizare 14. Boal n sistemul sanitar 15. Prescripie medical pentru reforma sistemului sanitar Epilog: Adevrata Imagine de Ansamblu PARTEA I

A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU

Prolog La dou zile dup Crciun, n seara zilei de 27 decembrie 1997, mi-am luat la revedere de la soia i cei trei fii ai mei. Plecam din locuina noastr din Maryland spre Aeroportul Internaional Baltimore-Washington de unde urma s zbor spre New York pentru a urca la bordul unui avion transcontinental ce fcea legtura cu Africa de Sud. n timp ce Boeing-ul 747 prsea pista i se ridica lin n aer avntnduse spre Atlantic eu eram contient c n urmtoarele aisprezece ore trebuia s m odihnesc, s-mi revizuiesc notiele i, n cele din urm, s finalizez planurile pentru ceea ce speram i m rugam s fie un efort demn de intrat n istorie. Mi-am lsat comod capul pe spate, am nchis ochii i am ncercat s-mi aduc aminte tot ce tiam despre cazul frailor Joseph i Luka Banda. Ei erau o pereche de gemeni siamezi n vrst de unsprezece luni, unii n partea superioar a capului, cu feele n direcii opuse. Toii gemenii siamezi care au capetele unite sunt numii gemeni craniopagus (de la cranio din limba greac ce nseamn craniu i pagus care nseamn fixat). Pn n anul 1987 doar aptezeci i nou asemenea cazuri au fost amintite n cinci sute de ani de istorie medical. n aceast perioad s-au fcut treizeci de ncercri de separare i doar apte din aisprezece copii au supravieuit fr probleme. Treizeci au murit n timpul sau imediat dup operaie, iar aptesprezece au suferit leziuni neurologice grave. Despre restul cazurilor rapoartele sunt incomplete. n ciuda previziunilor sumbre datorate acestor nereuite anterioare, speram s pot face pentru aceti doi biei, ceva ce nu mai fusese fcut niciodat pn atunci. Doream s ofer lui Joseph i Luka Banda ansa de a tri viei normale. tiam c peste cteva ore aceast ans, ct i vieile i viitorul lor vor sta, practic n minile mele. Nu era ns pentru prima oar cnd acceptam o asemenea provocare. n ciuda raritii acestor cazuri, fraii Banda erau al treilea caz de gemeni craniopagus ntlnit n mai puin de zece ani ai carierei mele. n anul 1987, mi s-a fcut o mare publicitate ca urmare a faptului c am condus echipa de chirurgi de la Johns Hopkins, cnd am reuit s separm cu succes o pereche de gemeni siamezi, unii n partea inferioar a capului. Amndoi bieii au supravieuit, dei unul dintre ei a suferit importante leziuni neurologice. (Povestea lui Patrick i Benjamin Binder a fost povestit n cartea Mini nzestrate) A doua pereche de siamezi i-am ntlnit n anul 1994, cu trei ani nainte ca fraii Banda s se fi nscut. Iat povestea celor dou fetie:

Capitolul 1 Gemenii din Africa de Sud oare de ce? ntr-o zi de ianuarie 1994, am primit la birou un telefon. Cred c trebuie s vorbeti cu acest domn, mi-a spus asistentul meu. Aa c am ridicat receptorul. Dr. Banjamin Carson? se auzi o voce. Nu am reuit s-mi dau seama de unde era accentul, dar ca urmare a anilor petrecui n Australia, am recunoscut imediat influena britanic n enunul ngrijit al brbatului de la cellalt capt al firului. Aici e Dr. Carson, i-am rspuns. Sunt foarte fericit c pot s v vorbesc, Dr. Carson! a adugat el. Numele meu este Dr. Samuel Mokgokong. Sunt profesor de neurochirurgie la Universitatea de tiine Medicale Medunsa, Africa de Sud. ntr-adevr, accentul i se potrivea. Cu ce v pot fi de folos? Dr. Mokgokong mi-a explicat apoi, n mare, c avea n ngrijire dou fetie siameze al cror caz prea asemntor cu cel al frailor Binder pe care eu i separasem n urm cu apte ani. Datorit succesului meu de atunci, Dr. Mokgokong spera s pot fi doctor consultant, poate chiar participant la separarea micilor lui pacieni. I-am rspuns c mi va face plcere s-mi spun prerea asupra cazului dup ce-mi va fi trimis n prealabil copii ale fielor de analize. Rspunsul prompt care a urmat avea n spate ceva mai mult dect simpla etichet profesional. Experiena mea legat de cazul gemenilor Binder nu a nsemnat numai un punct de cotitur n practica medical i n carierea mea, ci a reprezenzat una dintre cele mai mari provocri n domeniul medical. La acea vreme, acest lucru l-am considerat ocazia ce apare o singur dat n via. Acum ns, apte ani mai trziu, un telefon din senin de la cellalt capt al lumii mi aduce la cunotin existena unei a doua perechi de gemeni craniopagus. Bineneles c eram interesat de acest caz, ns nu eram sigur ct de mult ar fi trebuit sau a fi putut s m implic n aceast pretenioas i complicat intervenie aflat pe partea cealalt a pmntului. Dr. Mokgokong a mai adugat c, n mai puin de o lun, urma s fac o cltorie n Statele Unite i mi va aduce toate fiele i datele necesare.

Am hotrt s ne ntlnim la sediul spitalului Johns Hopkins din Baltimore, stabilind o dat aproximativ a vizitei sale. Astfel, neurochirurgul sud-african prsi oraul Joannesburg n cldura torid a verii din emisfera sudic i sosi n plin iarn n America de Nord. Tot ceea ce inea de persoana lui de la vocea s-a profund pn la zmbetul lui vioi dezvluiau o fire cald i prietenoas. Nu am putut dect s-l ndrgesc chiar din primele clipe. Puin chel, avea n jur de 40 de ani, fiind cu ceva centimetri mai scund dect mine, dar depindu-m n greutate. Judecnd dup statura i personalitatea sa, fr s vreau mi s-a dus gndul la un minunat Mo Crciun african barba alb, fiind singurul lucru ce-i mai lipsea. Ne-am mprietenit aproape pe moment. Cnd am nceput s discutm cazul gemenilor, m-a impresionat la fel de mult pe plan profesional ct o fcuse n plan personal. Punea ntotdeauna ntrebrile potrivite i prea c ajunsese deja la cele mai corecte concluzii. ntr-adevr, cazul surorilor sud-africane se asemna destul de mult cu cel al frailor Binder. Nthabiseng i Mahlatse Makwaeba preau din fotografii mult mai mici dect fuseser gemenii Binder, dar prezentau acelai grad de lipire a prii inferioare a capului. Aplicnd procedura de baz folosit n cazul Binder i utiliznd experiena ctigat dup acea operaie, am ajuns la concluzia c existau ceva anse ca cele dou fetie s fie salvate. ncurajat de optimismul meu, Sam m-a ntrebat dac a fi dispus s merg la Medunsa i s conduc echipa ce urma s opereze. La nceput nu eram sigur cum ar fi trebuit s reacionez. Pregtirea operaiei frailor Binder ne-a luat luni de munc; n plus, echipa era format din cei mai buni specialiti ai Spitalului Johns Hopkins , iar pe muli dintre ei i cunoteam deja, cci operasem mult vreme alturi de ei. Desigur c Dr. Mokgokong m-a asigurat de profesionalismul colegilor lui, dar eu tiam c n nici un caz nu puteam avea aceeai siguran ntre nite strini de care nu eram legat nici profesional, nici personal. Mai era nc o problem: cnd am efectuat operaia fr precedent a frailor Binder, Johns Hopkins a fost considerat prioritate medical n Statele Unite, avnd la dispoziie toate resursele existente. Oare un spital ca Medunsa din Africa de Sud ar fi putut s duc la bun sfrit o operaie att de periculoas? Aveau ei tot echipamentul necesar? O dat n plus, Sam a ncercat s m asigure c ar putea procura orice echipament necesar, n cazul n care ar avea sigurana prezenei mele la conducerea echipei. Era ntr-adevr flatant, ns tot nu eram pe deplin convins.

Cu ct discutam mai serios i Sam se strduia mai mult s m conving, cu att eu deveneam mai contient de necesitatea prezenei mele acolo. Iat de ce Sam mi povesti cum a ajuns el s m cunoasc. Unul dintre mentorii si, un neurochirurg pe nume Dr. Robert Lipschitz avea n grij, n 1987, o pereche de gemeni siamezi cam n aceeai perioad cnd eu aveam cazul Binder. Sam a auzit de numele meu pentru c Dr. Lipschitz m consultase telefonic n legtur cu separarea gemenilor africani. Mi-am adus aminte i eu de acest doctor pentru c vorbisem cu el n multe ocazii i nainte i dup operaie n urma creia unul dintre copiii a murit, iar cellalt a suferit leziuni neurologice grave. Sam a recunoscut c la acea vreme nu tia c Dr. Benjamin Carson, prietenul i consultantul mentorului su, era ca i el un frate de culoare. El aflase despre culoarea pielii mele civa ani mai trziu cnd s-a interesat mai mult de viaa i cariera mea, citind autobiografia Mini nzestrate. El crescuse sub apartheid, depind greuti uriae pentru a putea ajunge din punct de vedere profesional acolo unde ajunsese. Aa c Sam s-a putut identifica uor cu mine i greutile prin care, la rndul meu, trecusem. Mi-a mai spus c att el, ct i colegii si studenii din Africa de Sud, au fost entuziasmai de povestea mea, de succesele i exemplul meu. Mi-am dat repede seama c noul meu prieten avea mai mult dect un motiv pentru a m invita n Africa de Sud. ntr-adevr, prerea mea era important n cazul pacienilor lui, dar n acelai timp Sam spera c separarea cu succes a gemenelor va face din Medunsa un punct important pe harta marilor spitale. Mi-a mai explicat c coala medical de culoare fusese pentru mult timp neglijat n cadrul sistemului universitar naional. n comparaie cu bine-cunoscuta universitate-spital din Capetown, unde Dr. Christiaan Barnard a reuit un transplant de inim, Medunsa era considerat un centru medical de mna a doua unde specialitii de coloare erau doar formai fr a avea realizri notabile. Sam s-a artat ncreztor c aceast situaie se va schimba dac separarea gemenelor ar avea succes. Atunci toat Africa de Sud i ntreaga lume va putea vedea de ceea ce suntem noi capabili la Medunsa, a adugat el. Ca i cnd toate aceste motive nu erau suficiente, Sam a mrturisit c dorete s m aduc n Africa de Sud pentru a ncuraja societatea medical de culoare de acolo. Prea s cread c simpla mea prezen ar diminua opresiunea rasial, servind ca model pentru tinerii capabili ai rii sale. Probabil c muli dintre ei s-ar gndi mai serios la o carier n medicin dac ar putea s vad i s aud povestea unui neurochirurg de culoare, venit din Statele Unite ntr-o ncercare de a intra n istorie.

Privit strict pe plan medical, aceast provocare era foarte mare; riscurile erau destul de mari i ansa unei separri cu succes era departe de a fi sut la sut. Ct despre celelalte motive pe care Sam le avea n minte nu m-au fcut s m decid imediat. M-am hotrt s fac ceea ce ntotdeauna fac atunci cnd ntmpin noi provocri: m rog ori de cte ori sunt n nesiguran att n viaa profesional ct i n cea personal i oricnd simt nevoia de a primi ndrumare (lucru ce mi se ntmpl regulat). I-am spus i lui Sam c m voi ruga n legtur cu oferta sa i voi cere cluzire divin. De fapt, m rugasem pentru aceast problem n tot acest timp, dar dup ntlnirea cu Sam rugciunile mele nencetate mi-au dat sentimentul c ar fi bine s merg acolo c trebuia s particip. Simeam nu numai c Dumnezeu vrea s m implic n acest caz, dar c se vor ntmpla lucruri uimitoare n urma acestei experiene. Au mai fost ocazii n care am resimit cluzirea Lui, dar de data aceasta sentimentul era n mod vdit mai puternic i mai clar. Am fost att de convins c am luat hotrrea corect, nct am mrturisit unui om, pe care l cunoteam doar de cteva ore, c urma s plec n cealalt jumtate a lumii ntr-o ar cu o politic rasial opresiv unde voi ncerca s aduc la ndeplinire ceva ce niciodat nu mai fusese realizat cu succes n ntreg continentul african. Cnd l-am anunat pe Sam c voi merge nu mai ncpea nici o ndoial c luasem hotrrea corect. Eram siguri c Dumnezeu era cu noi i urma s fie i n continuare. Sam era ncntat. S-a ntors n Africa avnd o list de echipamente de care am crezut c vom avea nevoie pentru operaie. I-am dat i unele sugestii cu privire la componena echipei alctuit din 50-60 de specialiti din mai multe domenii. Am vorbit i la telefon de cteva ori n sptmnile ce au urmat, iar viaa mea aglomerat i obositoare a continuat: conferine, lecii i cltorii, vizite sptmnale la clinici, rondul din spital i operaiile lungi de cte doisprezece ore. Dar pe msur ce planurile i pregtirile se derulau n Africa de Sud, am stabilit data operaiei n aprilie 1994. ncepusem deja s-mi imaginez cum va arta cea de a doua experien pe care eu credeam iniial, c o ntlneti o singur dat n via. Cnd am ajuns la Johanesburg, Sam m-a ateptat la aeroport. Avea veti proaste: gemenele se mbolnviser considernd starea lor suficient de grav pentru a amna operaia. Nici unul dintre doctorii de la Medunsa nu era sigur cu privire la boala fetielor. Simptomele erau ale unei afeciuni virale, aa c s-a hotrt s se mai atepte cteva luni, pentru a li se da ansa

de a-i reveni nainte de a fi supuse unei operaii att de dificile i periculoase. Dup examinarea surorilor Makwaeba, i eu am ajuns la aceeai concluzie. La nceput am fost destul de dezamgit pentru c fcusem atta drum pentru aceast operaie, dar curnd a ieit la iveal partea pozitiv a situaiei: aceast vizit mi-a dat posibilitatea s cunosc ndeaproape echipa de chirurgi i s discut mai n amnunt strategia operaiei pe care o vom efectua. Prezena mea acolo m-a ajutat s neleg importana covritoare pe care aceast operaie o avea n inimile i minile acelora din comunitatea medical a Africii de Sud. Am putut, de asemenea, s arunc o privire asupra condiiilor de la Medunsa. Erau complet diferite de cele ale colilor medicale pe care le vizitasem n Statele Unite. Att administraia, ct i slile de clas erau construite ntr-un stil destul de modern, n cldiri cu mai multe etaje. Campusul i ddea o senzaie de libertate i deschidere, cu poriuni ntinse de gazon i multe curi interioare n jurul crora se lega un labirint de cldiri din crmid ce constituiau diferitele departamente i secii ale spitalului. Senzaia de spaiu se continua i n interior. Nu existau saloane, ci pacienii erau ngrijii n nite sli mari i foarte spaioase care adposteau de la douzeci la treizeci de paturi. Dei nu aveam nici un dubiu c aerul proaspt care circula prin ferestrele larg deschise contribuia mult la nsntoirea bolnavilor, totui chiar i cea mai lin adiere de vnt aducea nuntru tot felul de impuriti praf, frunze, polen i mai mult dect ocazional, mute i gndaci. Secia de terapie intensiv de aici nu fcea excepie de la aceste condiii, asemnndu-se mai degrab cu o secie obinuit din spitalele tipic americane. M-a uimit ns i un alt lucru: varietatea patologic pe care o observasem n decursul rundelor din spital. n aceeai secie am vzut pacieni cu anevrism, malformaii vasculare extinse i cu multe alte feluri de tumori i malformaii congenitale toi stnd n paturi alturate, ateptndu-i rndul la operaie. Nu am putut s nu m gndesc la experiena pe care ar ctiga-o orice tnr chirurg american dac ar veni s lucreze aici doar pentru cteva luni. i-ar exersa metodele de tratament, ar oferi att de preiosul ajutor medical i ar ctiga experiena care n SUA ar lua o via pentru a putea fi acumulat. Oriunde a fi mers n spital, eram impresionat de competena i compasiunea personalului att de dedicat i bine pregtit. Judecnd dup greutile crora ei le fceau fa i lipsurile materiale pe care le aveau, am

fost foarte plcut surprins de calitatea asistenei medicale oferite la Medunsa. Dei m-am ntors acas mai repede dect plnuisem, am fost mai ncreztor n reprogramarea operaiei ce urma s aib loc n iunie. n prima sptmn m-am concentrat numai asupra acestui caz, perioad n care am avut onoarea s primesc i o nominalizare pentru un mare premiu n SUA. Timp de muli ani, editorii publicaiei Essence au recunoscut anual contribuiile semnificative aduse lumii de ctre femeile afro-americane. n anul 1994, pentru prima dat au primit prestigiosul premiu Essence i brbai afro-americani, iar eu am fost unul dintre cei care au avut onoarea de a participa la aceast ceremonie naional televizat. mpreuna cu soia mea, Candy am zburat la New York pentru eleganta gal ce avea loc n Teatrul Paramount. Avnd locuri destul de n fa, m-am ntors s admir mulimea de oameni bine mbrcai i am observat c jumtate dintre vedetele Hollywood-ului erau prezente. Apoi m-am ntors s zmbesc i celorlali nominalizai ce stteau alturi de mine: pastorul Jessee Jackson, regizorul de film Spike Lee, actorul Denzel Washington i comediantul Eddie Murphy. Nu am putut s nu m simt ciudat n acel loc. M ntrebam ce cutam eu acolo. Nu eram nici un politician faimos, nici un nume cunoscut n cinema. ntr-adevr, sute de mii de oameni mi citiser autobiografia i muli alii cunoteam povestea vieii mele: a unui biat de cartier din Detroit, al doilea fiu al unei mame singure, care a crezut n biatul ei i a fcut tot ceea ce i-a stat n putin pentru a-l iubi i a-l scoate din lumea mediocr. Ea a tiut s-i urmeze visul care m-a fcut s fiu primul la Yale, la Universitatea din Michigan i n sfrit n lumea prestigioas a medicinii. Era ns adevrat c devenisem un nume important n domeniul meu cnd am fost numit la numai 33 de ani eful seciei de Neurochirurgie Pediatric a Spitalului Johns Hopkins. Tot atunci m-am dat seama c lumea neurochirurgiei pediatrice este doar o mic parte din universul medicinei, care la rndul su este doar o lumini sub marele telescop al recunoaterii i ateniei publice. Nu m impresionau nici reputaia, i nici renumele celorlali premiai, ntr-adevr faimoi. M-am ntrebat din nou: Oare ce caut eu aici? i n timp ce mi puneam aceast ntrebare mi-am dat seama c probabil nu a fi prezent la aceast ceremonie i nici unul dintre aceti oameni nu ar fi venit aici n aceast sear s-mi recunoasc meritele, dac nu a fi fost implicat n separarea gemenilor Binder, n 1987. Acea operaie una n plus n cariera mea de medic mi-a oferit un loc de frunte printre cei de aceeai profesie cu mine. Astfel, mi-am deschis ui pretutindeni n lume, mi-au fost oferite posibiliti profesionale i personale la care nu am visat niciodat i mi s-au oferit

microfoane pentru a m adresa unei audiene care nainte nu mi era accesibil. Privind n jur la sala cu celebritile elegante i tiind c nici unul dintre ei nu cunoate nimic despre viitoarea mea cltorie n Africa, mi-au venit n minte toate efectele operaiei frailor Binder ce avusese loc n urm cu apte ani. M-am ntrebat: Ar fi oare posibil ca acelai lucru s se ntmple din nou? Dorea Dumnezeu ca separarea altor siamezi s nsemne nu doar schimbarea vieii mele i a istoriei medicale, ci s nsemne, de fapt schimbarea condiiei unei ri? Dac ar trebui s numesc un lucru nvat n decursul vieii acela ar fi c niciodat nu trebuie s-L subestimm pe Dumnezeu; trebuie doar s-L lsm s lucreze. Abia ateptam s vd ce se va ntmpla la rentoarcerea mea la Medunsa. Din nefericire, cnd m-am ntors n Africa de Sud situaia fetielor siameze era mai grav dect fusese n ultimele sptmni. Starea lor cardiovascular se nrutea att de repede nct am considerat c operaia ar fi unica lor ans orict de ubred ar prea sntatea lor. Nu aveam alt alternativ dect s ncercm s le desprim nainte s moar amndou. Echipa a fost repede format i pus n tem cu procedura pe care intenionam s o utilizm. Datorit condiiilor dificile a pacientelor noastre atmosfera n sala de operaie era destul de ncordat i deosebit de stresant. Mai mult dect att, a trebuit s operm sub privirea camerei de luat vederi a unei reele americane de televiziune care m urmase n Africa de Sud spernd s culeag cteva secvene pentru un documentar plnuit anterior. Prima echip de chirurgi ce m asista era alctuit din Sam, colegul lui, Dr. Rissick Gopal, i un alt neurochirurg al spitalului Baragwanas din Soweto. Mai erau chirurgii cardio-vasculari condui de Dr. Lukas Mathala, o echip de anesteziti ndrumai de Dr. Bohmala, chirurgii plasticieni, pediatrii i o armat de asistente ce trebuiau s asigure diferitele proceduri. Era o operaie att de riscant i costisitoare, nct spitalul a fost nevoit s investeasc toate resursele n sperana c un succes va face din Medunsa un loc important n Africa de Sud i un viitor centru pentru alte operaii mai complexe in toate sectoarele medicinei. Slile de operaie fuseser n prealabil echipate special pentru aceast intervenie. Am pus n funciune noile ventilatoare i alte instrumente chirurgicale noi, plus monitoarele cardiologice pentru anesteziti i chirurgii cardio-vasculari. O bun bucat de vreme ne-am ocupat de aranjarea mesei de operaie, astfel nct s poat fi uor desprit n momentul separrii, pentru a

permite celor dou echipe s nconjure fiecare copil i s continue nchiderea craniilor i scalpurilor. Am nvat o lecie preioas n cazul Binder cnd n timpul operaiei am epuizat toate rezervele de snge ale spitalului folosind mai mult de ase uniti. Aa c, n acest caz, am fcut stocuri considerabile, estimnd c vor fi suficiente pentru aceast operaie. Intervenia au nceput-o chirurgii plasticieni care au ndeprtat dispozitivele de dilatare a scalpului, pe care le implantaser cu ceva luni nainte. Acele balonae de silicon aveau menirea s pompeze din cnd n cnd soluie salin. Trebuia ca suprafaa pielii capului sa fie ncet, ncet mrit pentru ca la sfritul operaiei s existe suficient piele pentru a acoperi custurile. De ndat ce plasticienii au extras aceste dispozitive de dilatare, a intrat n aciune echipa noastr de neurochirurgi. Cu scalpurile date peste cap am nceput s dltuim nite guri aproape de jonciunea dintre cele dou cranii. Apoi, folosind o ustensil numit Leskell ronjeurs (un dispozitiv sub form de clete) am nceput s lovim osul spernd c lovitur dup lovitur vom reui s desprim craniile, lsnd lipite restul organelor. Osul, din nefericire, era bine vascularizat, lundu-ne mult timp s acoperim gurile cu cear steril. Chiar i aa, au fost transfuzate n timpul secionrii cteva uniti de snge. Acesta nu era dect primul i cel mai simplu pas al operaiei. Doar dup ce am reuit s desprim poriunea comun din craniu am putut vedea c membrana creierului, numit dura mater (un nveli protector de grosimea pielii ce nvelete creierul) avea pri ce funcionau concomitent pentru ambele creiere. Pe msur ce avansam n separarea membranei, am ntlnit poriuni ntinse de lacuri venoase (canale ce fac legtura ntre diferitele straturi ale membranei i ajut la drenarea sngelui) i multiple conexiuni de artere cu funcie bilateral. n acest punct al operaiei, dup mai mult de 12 ore, devenise clar c nu puteam continua fr s recurgem la o ntrerupere cardiac hipotermic, foarte atent controlat. n continuare, echipa de cardiologi a efectuat o toracotomie, iar inima fiecrei fetie a fost conectata la un dispozitiv bypass, inim plmn. Acesta trebuia s le rceasc sngele de la 36 grade C la 20 grade C. Un asemenea nivel de hipotermie a redus la minimum funciile metabolice ale gemenelor, lucru care ne-a permis s oprim inima din pompat, sngele putnd fi reinut pentru aproape o or fr a produce leziuni pe creier. n acest rstimp, speram s reuim s separm toate structurile venoase intercalate i s refacem sau s separm alte artere. Acest fel de animaie artificial d rezultate doar la copiii sub 18 luni al cror creier se afl ntr-

un proces de dezvoltare i este suficient de flexibil pentru a fi recuperat dup un asemenea oc. Operaia frailor Binder a fost prima de acest fel n care s-a fcut o combinaie ntre hipotermie, bypass circulator i ntrerupere cardiac supravegheat. Aceasta ne-a permis s meninem esutul creierului pentru a efectua o intervenie de acest tip. A funcionat bine n cazul bieilor Binder aa c nu puteam dect s ne rugm s funcioneze i pentru surorile Makwaeba. Oricum, ct timp fetiele au fost cu funciile ntrerupte total, am reuit s desprim toate venele comune i s punem ordine n venele intercalate. Dar imediat ce am separat gemenele i am nceput s pompm snge din nou, cea mai mic dintre fetie a murit. Era a cincisprezecea or de cnd ncepusem s operm. Cardiologii au descris inima ei ca un pumn de muchii subdezvoltai care n nici un caz nu ar fi putut s pompeze snge. Din acea clip ne-am concentrat atenia asupra celui de-al doilea copil care prea ntr-o form destul de bun la terminarea operaiei, cteva ore mai trziu. Nu a durat mult i a reuit chiar s-i mite faa i ochiorii. Dei succesul nu era cel ateptat, era destul mulumire printre personalul medical i familia fetielor, cci una dintre ele era totui salvat. Dar la cteva ore dup operaie i aceasta din urm a nceput s manifeste hiperactivitate i s prezinte grave perturbri electrolitice n snge, dei personalul de la Medunsa ncerca s-i menin moralul ridicat n ciuda acestor urmri descurajatoare. Eram cu toii destul de deprimai vznd c starea ei se nrutea constant. Din nefericire, la dou zile dup operaie, i cea de-a doua feti a ncetat din via. Rezultatele autopsiei au artat c avusese o activitate extrem de redus la nivelul rinichilor. Ne-am dat seama c aceste dou siameze erau complet dependente i puteau supravieui numai atta timp ct erau lipite una de cealalt. Pe msur ce s-au dezvoltat, cea cu activitate cardiac nu a putut menine un nivel normal al circulaiei pentru amndou, de aceea starea lor se nrutise n sptmnile anterioare operaiei. Absolut nimic nu s-ar fi putut face pentru ca cel puin una dintre surori s fie salvat. Dar aceast veste nu a fcut familia s se simt mai bine i nici nu a diminuat dezamgirea teribil ce cuprinsese att echipa de chirurgi, ct i comunitatea medical de la Medunsa. i puseser sperane att de nalte n succesul aceste operaii! Dup intervenie am susinut o conferin de pres cu toat mas-media naional care urmrise cazul. naintea zilei n care m-am ntors acas am participat i la emisiunea Bun dimineaa, Africa de Sud , un program naional de tiri asemntor cu Bun dimineaa, America. n timpul interviului am ncercat s explic exact ce se ntmplase i s-i fac pe

spectatori s neleag c insuccesul acestui caz, n raport cu succesul cazului Binder nu a avut nimic de-a face cu locul sau modul de efectuare a operaiei. Dar tiind c nici un spital din lume nu ar fi putut salva pe cele dou fetie nu ne-a fcut s ne simim mai bine nici pe mine i nici pe acei sud-africani care se rugaser pentru reuit. Nu mi-aduc aminte s fi fost vreodat mai dezamgit dect atunci cnd avionul meu decola din Johannesburg, avntndu-se spre Atlantic n direcia New York. Pe msur ce urcam ctre nori, am nceput s-I pun lui Dumnezeu diferite ntrebri: De m-ai lsat s m implic ntr-o asemenea situaie unde nu a existat niciodat vreo ans de reuit? De ce mi-ai permis s irosesc att de mult timp preios i energie n ceva ce n nici un caz nu putea izbndi? De ce ai permis s existe o asemenea ocazie doar pentru a ne vedea nfrni? De ce? Eram obosit, frustrat, confuz i agitat. Toat aceast experien nefericit nu prea s fi avut vreun rost. Capitolul 2 GEMENII DIN ZAMBIA n cei doi ani i jumtate care au urmat acestei operaii m-am tot ntrebat: De ce? n decembrie 1996, Sam Makgogong m-a contactat din nou i mi-a adus la cunotin faptul c Universitatea de Medicin Medunsa din Africa de Sud dorea s-mi acorde titlul onorific de Doctor n cadrul festivitilor de ncheiere a anului universitar n curs. I-am rspuns c sunt onorat i accept cu plcere s-l am ca gazd atunci cnd eu i soia mea vom veni n Africa de Sud. n primvara ce a urmat, Sam m-a sunat din nou aa cum presimisem de ceva vreme, pentru a m informa c o alt pereche de gemeni siamezi craniopagus se nscuser n Zambia. Doctorii de acolo tiau de ncercarea noastr de separare fcut cu trei ani n urm, aa c au luat legtura cu Sam i i-au cerut prerea cu privire la posibilitatea separrii lui Joseph i Luka Banda. Sam zburase deja n Zambia pentru a examina gemenii i ajunsese la concluzia c erau destule anse pentru o separare reuit. Sam le mai spusese doctorilor c eu voi merge n Africa de Sud peste cteva sptmni. Acum guvernul Zambiei dorete ca tu i soia ta s le

vizitai ara, astfel nct s poi s consuli gemenii i s stabileti dac pot fi operai, a adugat el. Pe cnd plnuiam o scurt escal n Zambia pentru drumul de ntoarcere, mi-am dat seama c aceast situaie era mai mult dect o coinciden. Era incredibil! Era al treilea caz de gemeni craniopagus pe care l ntlneam n mai puin de zece ani. Zborul de la New York la Johannesburg ni s-a prut la fel de lung ca ntotdeauna, dei avnd-o pe Candy cu mine a fcut aceast cltorie mult mai plcut. Serviciile companiei sud-africane au fost, ca i n drumurile anterioare, excepionale. Am observat ns privirile contrariate ale unor pasageri care erau probabil surprini s vad un cuplu de culoare cltorind spre Africa de Sud la clasa I ntr-un Boeing 747. Cunoteam destul de bine ce se ntmplase n ultimii trei ani n aceast ar. Sfritul regimului rasist a produs puine, dar notabile schimbri n atmosfera din campusul Universitii de Medicin Medunsa. Studenii de culoare pe care i ntlneam pe alei preau c in capul mai sus, pind cu mai mult ncredere i hotrre i v asigur c aceasta nu era rodul imaginaiei mele. n timp ce Sam ne-a condus ntr-un tur al spitalului pentru a ne prezenta vechilor sau noilor prieteni, mi-am dat seama c lucrurile se schimbaser i n ceea ce m priveau pe mine. Dezamgirea pe care am suferit-o n acest loc se diminuase cu trecerea timpului. Aa c atunci cnd Sam mi-a spus cte viei au fost salvate de echipamentul adus pentru operaia aceea nereuit a fetielor mi-am reamintit nc o dat c Dumnezeu este ntotdeauna capabil s schimbe n bine urmrile celor mai neplcute experiene. El poate s ndrepte cele mai mari greeli i cele mai profunde slbiciuni. Avusesem deja privilegiul s primesc alte optsprezece titluri de doctor n cadrul unei game largi de instituii de nvmnt superior din America de Nord, dar niciodat nu m-am simit mai mndru i mai onorat ca atunci cnd Universitatea de Medicin din Africa de Sud mi-a oferit titlul de Doctor n tiine Medicale. n mod sigur aceasta a fost una dintre cele mai plcute ceremonii la care luasem parte vreodat. Dei organizat n tradiia formal englez, serbarea de sfrit de an universitar avea un pronunat aer african, ceea ce a fcut ca ceremonia s devin fastuoas, chiar pompoas. Petrecndu-mi majoritatea timpului implicat n programe academice sobre, am savurat la maxim existena unui public pestri i entuziasmat. Festivitatea de la Medunsa a decernrii premiilor arta ntr-adevr a srbtoare.

nc de cnd am plnuit cltoria n Africa de Sud, Candy i cu mine am pus pe agend un alt punct important: o zi de safari n Parcul Naional Krueger, aflat la o distan de o zi mers cu maina. Cu o sear naintea acestei aventuri am amintit n rugciunile noastre faptul c aveam la dispoziie o singur zi pentru vizita n acest parc. Aa c I-am spus Domnului c-I voi fi venic recunosctor dac ne va oferi ocazia s vedem ct mai mult din viaa aceea slbatic n puinul timp pe care l aveam disponibil. Eram fascinat de slbticie nc din copilrie, de cnd povestirile i pozele pe aceast tem mi-au inspirat dragostea pentru cri i nvtur. Din totdeauna am visat la o zi n care s pot privi cu ochii mei unele animale exotice africane aflate n mediul lor natural. Nu m-am gndit ns niciodat c aceast rugciunea a mea va fi ntocmai ascultat. Nu numai c am ntlnit elefani, lei, girafe, zebre i alte animale la care nu ne ateptam, dar am reuit s observm i unele specii rare de maimue ca mamba verde i mamba negru. Am fost martorii unei mari varieti de specii i comportamente slbatice iar ghidul nostru ne-a mrturisit c nu-i putea aduce aminte de o alt asemenea zi. Ne-a spus c el nsui a vzut n acea zi lucruri la care asistase doar de cteva ori de cnd lucra n parc. La un moment dat, opri Land-Rover-ul nostru chiar n mijlocul unei colonii de maimue ce se plimbau de colo-colo. Privind la animalele acelea fascinante, dar zgomotoase ce ne nconjurau, mi-am adus aminte de un reportaj despre maimue vzut probabil pe canalul Discovery. Rmsesem uluit auzindu-l pe realizatorul programului spunnd c flcile unei asemenea maimue adulte sunt att de puternice, nct pot sfrma un craniu uman. Avnd cunotine sigure cu privire la rezistena unui craniu i fiind n contact strns cu craniul meu propriu, am inut secret aceast informaie fa de Candy, Sam, soia lui i Polan, ghidul nostru ce sttea alturi de mine n maina decapotat. ncercnd s-mi pstrez calmul, am ntrebat oferul dac este neaprat necesar s ne oprim chiar n mijlocul acelor animale. Ghidul nostru, care avea ceva experien, a zmbit vzndu-m puin nelinitit i m-a asigurat c maimuele nu ne vor deranja. Se pare ns c cineva a uitat s le anune i pe ele pentru c de ndat ce am primit garania acelei sigurane totale ntreaga colonie a strns rndurile i a nceput s se caere pe maina noastr de teren. Dou dintre cele mai pleuve au cobort n main alturi de noi. Din fericire, lui Sam i-a venit ideea s scoat cteva felii de pine din cele aduse pentru picnic, iar cnd prietenele noastre fr pr au srit din

main pentru a prinde ceva din masa oferit pe gratis, noi am pornit cu vitez spre un loc mai sigur. Cnd vizita a luat sfrit, eu i Candy ne-am dat seama c pericolele prin care trecusem ne-au ntrit prietenia cu familia Mokgokong. Chiar ziua urmtoare ei ne-au dus cu maina pn la Johannesburg, conducndune la aeroport. Fcnd acea escal plnuit la Lusaka, Zambia am fost ateptai de Dr. T.K. Lambart, singurul neurochirurg din ar. Ne-a condus la un mare spital de pediatrie, care avea dou mii de paturi, unde i-am ntlnit pe Joseph i Luka Banda. Aceti biei prezentau o trstur pe care am remarcat-o la toate perechile de siamezi: sufereau de o boal grav gingia. Ca i fraii Binder, Joseph i Luka Banda preau sntoi dac nu chiar bine fcui. Era un semn promitor. Testele aprofundate fuseser deja fcute pentru a ne asigura c bieii aveau inim, plmni, stomac, ficat i rinichi n stare de funcionare. Spre deosebire de fetele sud-africane, operate n 1994, aparatele si sistemele vitale ale bieilor preau s funcioneze normal i independent. De lucrul acesta eram siguri. Gemenii mncau bine i se dezvoltau normal. Puteau plnge, rde i chiar s apuce obiectele din apropiere. Ddeau din picioare i se micau cu att de mult energie, nct n mod sigur s-ar fi putut chiar rsuci, aa cum era normal, dac ar fi reuit s-i coordoneze micrile ntorcndu-se amndoi n acelai timp i n aceeai direcie. De fapt, aceti doi biei att de sntoi si simpatici, aveau o singur problem: erau lipii unul de altul n partea superioar a capului. Cauza exact a atarii gemenilor craniopagus este nc necunoscut. Cea mai vast acceptat teorie susine faptul c dezvoltarea gemenilor identici rezult din fisiunea unui singur ovul fertilizat - dei nu se tie cu exactitate cnd, cum i de ce diviziunea este n acest caz, incomplet. O teorie mai puin rspndit a fost propus de ali experi care cred c gemenii de acest fel se unesc n a patra sptmn dup fertilizare cnd datorit creterii rapide a embrionilor, acetia au contact direct i dintr-un anume motiv se lipesc. Cum s-a ntmplat i de ce, nu mai conta pentru Joseph i Luka Banda. Ca s putei nelege cum s-a produs aceast unire, imaginai-v c luai cte o minge de tenis n fiecare mn i le apropiai att de tare una de cealalt, nct o mare parte din suprafeele lor sunt practic lipite. Cam aa artau i capetele celor doi biei. Forma poriunii comune era tubular. Dar ceea ce m ngrijora cel mai mult era gradul de fuziune ce cuprindea ntreaga lrgime i lime a cretetului. Ct de mult erau creierele lor unite? n ce msur erau ele

suprapuse i n ce proporie erau interconectate? n timp ce-mi aminteam previziunile optimiste pentru un potenial succes i privind la mrimea fuziunii craniilor, puteam s spun sigur c vom munci pe brnci ncercnd s separm cele dou capete. n timp ce examinam gemenii, pipind de-a lungul perimetrului jonciunii, am ncercat s-mi imaginez ce probleme am putea ntlni odat ce am fi deschis i privit nuntru. Apoi, n timp ce i ntorceam pe biei pe o parte i pe alta pentru a avea o vedere din mai multe unghiuri i pentru o analiz ct mai complet, mi-am dat seama c sar putea s am rspunsurile la cele mai importante ntrebri ce se ridicau n legtur cu acest caz. Cu ceva luni nainte, civa cercettori ai seciei de radiologie a spitalului Johns Hopkins m-au invitat n laboratorul lor pentru o fascinant demonstraie. Lucrnd n colaborare cu designeri i programatori de nalt tehnologie ai Universitii Naionale din Singapore, ei erau n curs de a pune la punct un program vizual tridimensional. Sperau ca descoperirea lor s ajute ntr-o bun zi pe chirurgi s studieze cazuri i s examineze pacieni in absentia (n lipsa lor) i probabil s-i mbunteasc metodele i cunotinele, efectund operaii virtuale direct n programul lor computerizat. Dup ce au efectuat demonstraia, mi-au cerut sugestii privind modul n care aceast metod ar putea fi folosit n neurochirurgie. Le-am spus c o s m gndesc la ideea lor ndrznea, dar ulterior nu i-am acordat prea mult atenie. Acum ns, ntr-un spital din inima unui alt continent, am ntrezrit o aplicaie uimitoare la tehnologia lor de avangard. I-am explicat colegului meu african ce aveam n minte i i-am spus c-l voi contacta imediat ce voi ajunge n Statele Unite. Trebuia s aflu de la echipa de cercetare radiologic ce date erau necesare pentru proiectul lor. Iniial, Dr. Lambart a luat legtura cu Medunsa pentru c tia c nici unul dintre spitalele Zambiei nu deinea echipamentul necesar operaiei. ntradevr, mi-a adus apoi i mie la cunotin faptul c exista un singur respirator artificial pentru toi pacienii spitalului su. O dat n plus am fost impresionat de calitatea ngrijirii medicale acordat de personalul att de competent i nelegtor a lumii, a treia n ciuda lipsurilor materiale cu care se confrunta. Dr. Lambart prea ncntat la gndul c o tehnologie att de naintat va fi la dispoziia pacienilor lui. n timpul lunilor care s-au scurs, acest inventiv neurochirurg i Sam au reuit s obin datele de care eu i echipa de cercettori aveam nevoie tomografii, angiografii i RMN-uri care, trimise pe band magnetic, puteau fi adaptate pentru a se potrivi n banca virtual de date. Nici eu nu am neles cum funciona ntregul proces, aa c nu pot s v explic n

termeni obinuii. Singurul lucru pe care pot s-l spun este c nu era vorba de o operaie propriu-zis pe creier, ci de o simulare. Oricum, pot afirma c a fost un pas nainte n domeniul chirurgiei sau cel puin n cazul pregtirii i plnuirii operaiei gemenilor Banda. ntr-unul dintre laboratoarele de cercetare a Spitalului Johns Hopkins (Baltimore, Maryland) mi-am pus o pereche de ochelari 3D speciali prin care priveam la un ecran mic, reflectorizant, care proiecta imaginea n spaiu, astfel nct puteam vedea n interiorul capetelor gemenilor. Desigur c ei se aflau de fapt, ntr-un spital de pe alt continent. Folosind nite comenzi manuale simple, puteam s mnuiesc o serie de ustensile virtuale. Un dispozitiv bifurcat putea s mite imaginea n spaiu i s roteasc creierele intercalate ale celor doi biei. Astfel mi se permitea observarea lor din toate unghiurile. Puteam s mresc imaginea pentru a vedea i cele mai mici detalii i puteam s terg unele segmente ale creierului pentru a vedea ce se afl dedesubt. Aveam posibilitatea chiar s le feliez pentru a descoperi ce deosebiri de structur intern existau ntre diferitele seciuni ale creierului. Aceasta mi-a permis s izolez i cele mai mici vase de snge i s le urmresc n interiorul i exteriorul suprafeei fr s existe vreun pericol de a avaria esutul nconjurtor. Aceste lucruri erau, bineneles, imposibile ntr-o sal de operaie real. Cel mai mare avantaj datorat acestei metode era cunoaterea minuioas a organului. Puteam s observ i s studiez structura intern a creierului nainte de a deschide i de a ncepe operaia propriu-zis. Am notat toate anomaliile i am calculat toate zonele potenial periculoase ceea ce nsemna reducerea numrului de surprize ce le-am fi putut ntlni n timpul interveniei. Cea mai mare provocare n timpul separrii chirurgicale a gemenilor craniopagus i cel mai ndelungat i delicat aspect al operaiilor anterioare era sortarea vaselor comune de snge. Se cerea o meticuloas i lung separare, o custur, apoi o tiere i uneori refacerea unui ntreg i masiv labirint de vene. Fiecare ven trebuia izolat i pus la locul ei att de atent ca i cnd ai dezamorsa o bomb. Dac fceam i cea mai mic greeal, pierderea de snge ar fi inundat cmpul operat, devenind o zon imposibil de localizat i controlat. Dac nu era oprit la timp, hemoragia ar fi cauzat leziuni cerebrale sau moartea. Faptul c am putut s vd, s studiez i s memorez anatomia vascular, mai ales structura venoas ncruciat, sistemul ventricular i baza cutiei craniene a fost un real avantaj pentru mine. nc de atunci ncerc s explic acest beneficiu cam aa: un creier uman normal este probabil cea mai minunat i complex pies din puzzle-ul tridimensional al

creaiunii. Alturnd dou asemenea organe complexe problemele de orientare se complic enorm. S gseti drumul corect printre structurile venoase anormale ale unor gemeni craniopagus e ca i cnd ai fi un ofer de taxi n mijlocul unui ora strin unde nu ai mai fost niciodat, iar limba localnicilor i este necunoscut. Nu poi citi nici semnele, nici indicatoarele de pe strad dar cu toate acestea ceilali ateapt s-i faci meseria cum trebuie. n cazul de fa, eu eram acel ofer de taxi, doar c de data aceasta aveam la ndemn cel puin, o hart detaliat pe care puteam s-o studiez mai dinainte. De fapt, m simeam ca i cnd a fi reuit deja operaia. Cu acest sentiment de ncredere am ajuns n Africa de Sud, la dou zile dup Crciun, n anul 1997. Trecuser ase luni de la primul examen a frailor Banda n Zambia, timp pe care l avusesem la dispoziie pentru plnuirea n detaliu a operaiei, iar ei avuseser rgazul s se dezvolte i s fie mutai la Medunsa. Toate indiciile ne conduceau la concluzia c nu existau pacieni mai potrivii pentru intervenia considerat nc dificil i riscant. Separarea era unica speran rmas pentru ca cei doi drglai biei s poat duce n viitor o via normal. Cnd am terminat de repetat n minte toate amnuntele acestui caz, miam deschis ochii i am scos din geant un dosar cu cea mai recent fotografie a gemenilor. Apoi, lsnd la o parte fotografia, mi-am revizuit notiele pentru a mia-suta oar. Cnd, n sfrit, am tras ultimele concluzii, mi-am lsat capul din nou pe spate pentru a m odihni i ruga. Restul l fcusem deja. Traversnd toat noaptea ase zone cu fus orar diferit, am ajuns n Johannesburg duminic dup-amiaz trziu. Din nou, Sam m atepta la aeroport. n orele pe care le mai aveam la dispoziie dinn acea zi, el m-a condus direct la spital, unde am consultat pe micii notri pacieni, am stat de vorb cu mama lor i am povestit fiecare ce ni se ntmplase n lunile care trecuser de cnd fuseserm n vizit la Parcul Naional Krueger. Trziu n acea sear care era de fapt dup ceasul meu biologic ora prnzului Sam m-a dus cu maina cteva mile deprtare ntr-o staiune, unde cineva mi fcuse rezervrile la hotel. ntreaga zi de luni, 29 decembrie 1997, am petrecut-o fcnd cunotin cu echipa de chirurgi. Unii dintre ei participaser i la operaia nereuit a surorilor Makwaeba n 1994. Am revizuit mpreun cazul Banda, am discutat strategia de baz, apoi am explicat ntreaga procedur, rspunznd la ntrebri i ascultnd comentariile pe care oricine era liber s le fac. n acea sear n camera mea, gndindu-m la operaia ce urma s nceap a doua zi dimineaa la 6,30, am petrecut timp n meditaie i rugciune. Nu era ceva neobinuit

pentru mine. n fiecare sear am obiceiul de a m ruga lui Dumnezeu i de a-I mulumi pentru binecuvntrile primite i de a-I cere putere i nelepciune, rugndu-L s fie alturi de mine n ziua urmtoare. ntotdeauna i amintesc i pe pacienii care urmeaz s fie operai, precum i pe familiile lor. Atunci cnd fac vizita preoperatorie pacienilor copii, i provoc pe prini n mod repetat, spunndu-le ceva de genul: Dac o s v rugai desear i o va face familia i cunoscuii dumneavoastr, v promit c o voi face i eu. Astfel nici unul dintre noi nu va trebui s-i fac probleme pentru ce se va ntmpla mine. Priniilor care sunt extrem de nelinitii le mai spun: tiu c oricum v vei face griji pentru mine, dar, dac toat lumea se va ruga, nu va fi nevoie s v ngrijorai peste msur. De aceast dat, singur n camera mea de hotel, la mii de mile distan de cas, m-am rugat timp de cteva ore pentru Joseph i Luka Banda, pentru devotata lor mam i pentru restul familiei din Zambia. Am amintit ntreaga echip la fel i pe mine nsumi, cerndu-I lui Dumnezeu nelepciune s pot ti exact ce trebuie s fac n timpul operaiei. Dup ce am fcut aceast rugciune i am examinat pentru ultima dat angiografiile, am fost profund convins c sinusul anormal semicircular pe care gemenii l aveau n comun se va divide exact la mijloc, dei specialitii tradiionaliti erau de prere c ntreaga structur va reveni unui singur copil, cellalt rmnnd fr acea poriune. ncepusem s m gndesc la posibilitatea de a da jumtate de sinus fiecrui geamn, putnd astfel s determinm mai uor care structuri venoase mergeau la unul sau la altul. Ne rmnea apoi ca cealalt jumtate se sinus s o folosim drept canal de drenaj pentru fiecare dintre copii. O intervenie convenional ar fi evitat mprirea n mod egal a trunchiului comun. Exista teama c ntreruperea brusc a unui important canal de drenaj va face ca toate venele legate la acel sistem s se congestioneze, rezultnd o hemoragie ce putea cauza moartea. Asemenea probleme au aprut i la ncercrile precedente de separare a gemenilor craniopagus. Totul depindea de ntmplare. Chiar eu vzusem ct ru poate produce sngerarea masiv ntr-o asemenea intervenie. n timp ce fraii Binder au avut nevoie de ase uniti de snge, surorile Makwaeba au cerut mult mai mult. Totui am rmas puternic ncredinat c de data aceasta ar trebui s dividem sinusul exact dup axul central. A durat mult timp pn am adormit n acea sear. Dar nu pentru c eram ngrijorat doar ce m rugasem - ci pentru c m ntrebam ce s-ar

putea ntmpla dac mi-a asuma riscul de a aborda noua strategie nencercat pn atunci. Capitolul 3 O OPERAIE IMPOSIBIL Mari dimineaa foarte devreme, cnd eu i Sam am intrat n sala de operaie am rmas surprini vznd c era deja prezent tot personalul. Se adunaser ntr-un serviciu special de cntri i rugciune n vederea operaiei. Pe peretele din spate scria mare: Dumnezeu s-i aib n grij pe Joseph i Luka Banda, lucru pentru care m rugasem i eu. Imediat ce ntrunirea de rugciune a luat sfrit, sala s-a animat de activitate intens i zgomotoas. Dar totul se liniti cnd cineva a dat drumul aparatului audio instalat la cererea mea din dorina de a asculta muzic de inspiraie clasic n timp ce lucram. Odat ce copilaii au fost pregtii, acoperii de cmpul steril i anesteziai, chirurgii plasticieni au petrecut destul de mult timp exersnd ntoarcerea lor pe o parte sau pe alta. Voiau s fie siguri c pot repeta fr probleme aceast operaiune i n timpul interveniei. Cnd operaia propriuzis a nceput la ora 6,30 n sal plutea un simmnt de ncredere c totul va decurge fr probleme. Plasticienii au ndeprtat dispozitivele de dilatare a scalpului i au dat la o parte pielea pentru a dezveli craniul. n acel moment au intrat n aciune patru neurochirurgi i au nconjurat masa. L-am ntrebat pe Dr. Lambart, chirurgul din Zambia i primul medic la gemenilor, dac nu ar dori s efectueze prima incizie n mijlocul suprafeei de jonciune. Aa c el a fcut onorurile, utiliznd un perforator manual, cu un sfredel dur i ascuit care, inut strns cu o mn direct pe suprafaa osului, trebuia s fie nvrtit cam n acelai fel n care tmplarii utilizau freza nainte de apariia electricitii i a tehnologiei Black & Decker. Dup ce s-a fcut prima incizie am tiat puin cte puin din os n linie dreapt, utiliznd cletele din fa pn n spatele craniului. Am naintat foarte ncet cu acest procedeu de cioplire numit craniotomie. n acest timp, ceilali medici controlau sngerarea, punnd n urma mea cear steril pe marginile osului. Din studiul radiografiilor i a operaiei virtuale am putut s observ c poriunea comun era mai mult n plan oblic dect orizontal. Aa c urmtorul pas al operaiei a fost s tiem din membrana cerebral i, folosind bisturiul, s lrgim deschiztura n ambele direcii de-a lungul unei linii paralele cu punctul de convergen. Ideea era c trebuia s avem

acces la structurile venoase ale creierului i n acelai timp s ne asigurm c nu tiasem prematur altceva. Aceast parte a operaiei ne-a luat ore bune de disecie minuioas de ambele pri ale trunchiului comun, care prezenta structuri venoase i arteriale ce trebuiau controlate i separate. Am continuat acest proces pn am reuit s ajungem de partea cealalt a jonciunii. Membrana dural groas de 3 centimetri care unea creierele bieilor era, de asemenea, tiat n dou jumtate unuia i jumtate celuilalt. Luasem aceast decizie n funcie de numrul de vase i modul n care acestea fceau legtura cu fiecare creier. Cnd am ntlnit vene cuplate, dar care curgeau n direcii diferite, am considerat c acestea puteau fi extirpate succesiv, dar cu o atent supraveghere a creierului pentru a nu produce congestie sau inflamare. n partea posterioar a lui Joseph, care era cu faa spre mine, i n partea anterioar a lui Luka am descoperit o zon vascular att de complex c semna cu o porie uria de spaghete. Am hotrt s nu abordm deocamdat acea zon dificil i folosindu-ne de spatulele chirurgicale am desprins i separat esutul unde cele dou creiere erau unite. n acest moment al operaiei noi, neurochirurgii, am decis s nchidem provizoriu i s lum o pauz ct timp plasticienii urmau s schimbe poziia bieilor, care trebuiau apoi pregtii cu un nou cmp steril pentru ca ntreaga operaie de pn atunci s fie repetat i de cealalt parte. Ct timp au durat toate acestea echipa de neurochirurgie s-a odihnit ntr-o sal anex din apropierea blocului operator. Aici am stat jos i am mncat ce pregtiser n prealabil asistentele. Ct timp ne-am odihnit, puteam s urmrim ce se ntmpla n sal prin reeaua video cu circuit nchis. n cea mai mare parte a timpului ns, am comentat asupra a ceea ce ntlnisem i am plnuit ce vom face n continuare. n mai multe rnduri Sam mi-a spus: Nu-mi vine s cred ct de meticulos eti cu acele vase sangvine. Dar eu eram convins c de acea minuiozitate depindea totul. i, ntr-adevr, pn n acel punct pierdusem extrem de puin snge, ceea ce ne fcea s fim extrem de optimiti. Dup prnz, am petrecut toat dup-masa i cea mai bun parte din sear repetnd ce urma s facem a doua zi dimineaa de cealalt parte. Diferena era c urma s ne ocupm de membrana dural ce coninea sinusul dezvoltat anormal la care m gndisem att de mult n ultimul timp i pentru care m rugasem cu o sear nainte. Structura prea mult mai puin dezvoltat n partea central dect pe extremiti aa c am hotrt s procedez puin neobinuit: folosind pense Weck i cauteriznd prima poriune am reuit s nchid sinusul i s

controlez sngerarea. Ulterior, am trecut la secioanarea central a nveliul dural. Fixnd pensele, sngerarea a fost minim pentru urmtoarele ore. Am eliberat alte vase mai mici permind astfel membranei cerebrale, ce coninea jumtile respective de sinus, s revin la normal. n continuare am ordonat una dintre cele mai simple structuri venoase care semna doar cu o mic porie de spaghete. Dup alte cteva ore de desclcit vase de snge, am reuit n sfrit s terminm cu aceast parte a creierului. Acum urma s lucrm la ceea ce amnasem pentru sfrit formaiunea sangvin ce conecta cele dou creiere. Acum arta mult mai complicat dect ni se pruse cnd eram relativ odihnii. Pe lng acel uria nod de artere am ntlnit n membrana dural i bli de snge. Preau s aib o presiune att de mare, nct ne ameninau cu o uria hemoragie la cea mai mic greeal fcut la o ven, fie ea i infim. Acas, n propria sal de operaie de la Johns Hopkins, nici nu a fi ndrznit s accept un asemenea caz delicat i periculos fr microscopul meu de 350.000 de dolari. Dar la Medunsa nu aveam la dispoziie dect o lup i lumina de deasupra capului. Cnd am mplinit 19 ore de la nceputul operaiei nc nu-i ddusem de capt. Obosii i foarte descurajai, am nchis parial i aceast parte, lund o alt pauz, timp n care poziia bieilor a fost schimbat din nou. Aveam nevoie de un alt unghi pentru a seciona i partea ce mai rmsese lipit. Prbuindu-ne pe scaune n jurul mesei de conferine am chemat nuntru tot personalul care nu intrase n sala de operaie pentru a le descrie stadiul n care ne aflam i spre a le cere opinia. Toat lumea prea nvins, cu moralul la pmnt iar nencrederea ni se citea pe fa. Poate c ar trebui s oprim operaia, am spus eu. Apoi m-am ntrebat cu voce tare dac nu ar fi mai bine s dm bieilor i echipei de chirurgi ansa de a-i reveni i de a continua mai trziu. Poate c ntre timp ne-ar fi venit vreo idee pentru o nou strategie de rezolvare a complicaiilor din partea ce ne mai rmsese. Ce zicei? am ntrebat eu ntreaga echip. Privind de jur mprejurul camerei am neles c toat lumea era de acord asupra a ceea ce urma s facem: nu ne vom opri. Vom continua deoarece c nu credeau c vor putea s in copiii n via n starea parial de separare din acel moment. Orict de periculoas ar fi continuarea operaiei toi erau de acord c orice altceva am fi ncercat s facem ar fi fost de fapt, condamnare la moarte.

Primind acest verdict, am concluzionat c nu aveam alt soluie dect s mergem nainte. Ce-o s fie o s fie! n timp ce ne ndreptam spre sala de operaie m rugam disperat ca Dumnezeu s preia comanda iar eu s fiu doar o unealt pentru ceea ce va voi El s fac. Mi-am adus aminte unul dintre versetele biblice pe care l citisem cu o sear nainte. n capitolul 14 al Evangheliei dup Ioan n versetele 12 i 13 Isus face o promisiune extraordinar acelora care l urmeaz: Adevrat, adevrat v spun c cine crede n Mine, va face i el lucrrile pe care le fac Eu; ba nc va face altele i mai mari dect acestea, pentru c Eu M duc la Tatl: i orice vei cere n Numele Meu voi face, pentru ca Tatl s fie proslvit n Fiul. Cnd am intrat n sal i m-am aplecat peste cei doi biei, m-am rugat din nou n Numele lui Isus ca Dumnezeu s preia operaia, pur i simplu, n minile Sale. De vreme ce n Biblie nu scria c Isus a separat vreodat gemeni siamezi, m-am gndit c m-a putea ncadra cu aceast operaie n categoria: altele i mai mari dect acestea. Iat pentru ce m rugam cnd am nceput din nou s lucrez la acel sistem vascular nclcit care struia nc sub ochii notri. Acas, a fi avut microscopul meu, o ntreag trus de micro-instrumente i un scaun special cu brae ajustabile pentru a-mi sprijini minile, aici nu aveam dect un bisturiu cu care tiam cu mare trud pereii transpareni i subiri ai vaselor ntortocheate, dup care trebuia s le despart cu mare grij. Fa de oboseala care aproape m paralizase cu ceva timp n urm, acum simeam o nebnuit precizie n mini. Am simit un ciudat sentiment de linite, devenind chiar detaat ca i cnd priveam la minile mele cum se micau singure, de parc altcineva preluase efectuarea operaiei. De nenumrate ori n timpul carierei mele de chirurg am dus la bun sfrit operaii dificile doar pentru c un printe sau o rud a pacientului mi aducea la cunotin faptul c ei i toi cunoscuii lor se rugau pentru mine. Nu aveam cuvinte s le explic cum n mod vizibil am resimisem acel sprijin. Am experimentat n mod repetat efectele de netgduit i uneori palpabile ale rugciunii. Dar nu-mi aduc aminte c fi trecut vreodat prin vreo experien asemntoare cu cea pe care am trit-o n acea zi n sala de operaie la Medunsa. Una dup alta, mai mult de o sut de vene interconectate erau separate, izolate, scoase din funciune sau reconectate. Chiar n momentul n care am desfcut i ultima ven ce-i inea unii pe Joseph i Luka, n aparatul audio s-a auzit corul Aleluia din Oratorul Mesia de Handel. Toi cei prezeni n sala de operaie au simit furnicturi din cap pn n picioare i au tiut c ceva remarcabil avusese loc. Era ceva la care noi nu contribuisem cu nimic.

Trecuser 25 de ore de la nceputul operaiei. Dar nu era timp pentru de srbtorit, cci imediat masa chirurgical a fost desprit i ne-am divizat repede n dou echipe de chirurgi cte una pentru fiecare copil. Mai era nc de treab. n ciuda oboselii, toi neurochirurgii jubilau. Nici unul dintre creiere nu suferise vreo inflamare grav i pn n acel moment se pierduse destul de puin snge. Folosisem mai puin de patru uniti pentru ntreaga intervenie. Dar i mai ncurajator era faptul c nu se observau alte congestionri de vase. Aceasta nsemna c circulaia fusese restabilit i se formaser deja alte traiectorii noi, fiind singurul motiv pentru care Joseph i Luka nu ar fi putut supravieui. Acum ns ambii biei puteau s se trezeasc la o nou via complet normal. Era parc prea frumos s ne putem gndi la toate acestea nchiznd plgile i acoperind nveliul dural protector cu fii de pericard bovin (nveliul exterior al inimii unei vaci). Aducnd la ndeplinire i aceast ultim sarcin, echipa noastr de neurochirurgi s-a retras n sala de conferine i am adormit stnd pe scaune nainte ca plasticienii s nchid scalpurile. Imediat ce echipa de chirurgi i-a terminat treaba ne-am ntors n sala de operaie unde am fost absolut stupefiai cnd am gsit pe unul dintre gemeni cu ochii deschii apucnd cu amndou minile de tubul endotroheal. ncerca desigur s-l scoat. Cnd amndoi copiii au fost dui la terapie intensiv i cellalt geamn ncerca s fac acelai lucru. Era uimitor ca dup 28 de ore de operaie ei erau att de viguroi. Telefoane de felicitare au asaltat din toat ara biroul central al spitalului. ntreaga echip a fost escortat de cealalt parte a campusului pentru o pripit conferin de pres. Curile interioare erau pline de studeni i de personalul spitalului care cntau i dansau ntr-o spontan manifestare de bucurie. Toi cei pe care i ntlneam n drum doreau s ne strng mna sau s ne bat pe umr. Sala de conferine era ticsit de echipe de televiziune i reporteri de radio care se aflau n spital nc de la nceperea operaiei din dimineaa precedent. Ei transmiseser pe tot cuprinsul rii date din or n or. Milioane de sud-africani urmriser operaia n acelai fel n care publicul american urmrise, cu o lun n urm naterea septupleilor McCaughey. Povestea frailor Banda fascinase ntreaga Afric de Sud. Acum toat ara dorea s srbtoreasc succesul minunat al operaiei. Am rspuns ntrebrilor reporterilor pentru cteva minute, dup care lea venit rndul i celorlali medici. A aprut chiar i mama bieilor artnd ca cea mai fericit femeie pe care am putut s o vd vreodat. Conducerea

spitalului a fcut declaraii oficiale, iar ambasadorul Zambiei i-a exprimat oficial mulumirile tuturor celor implicai. Ne-a mai spus c ntreg poporul Zambiei s-a rugat pentru noi, dar mai ales preedintele i prima doamn. Ne-a invitat apoi pentru ziua urmtoare la ambasad la o cin special de recunotin i mulumire. Din nefericire, a trebuit s refuz aceast invitaie deoarece zborul meu de ntoarcerea era programat n aceeai sear. De altfel doream ca pe cnd ambasadorul servea aperitivul, eu s fiu ajuns deja acas. Acum eram mult prea epuizat ca s-mi doresc s srbtoresc altceva n afar de prbuirea mea ntr-un pat. Sam s-a oferit s m conduc la hotel pentru a putea dormi cteva ore nainte de a mpacheta i pleca la aeroport. Cnd am ajuns la hotelul de unde plecasem ziua anterioar nainte de rsrit era miercuri dup-amiaz n ajunul Anului Nou. Dup ce mi-am luat rmas bun de la Sam i am naintat spre holul de la intrare mi-am dat seama c locul era anormal de linitit i ntunecat. Nici nuntru nu prea s fie cineva. Am sunat la clopoelul de la recepie i am ateptat. Nu s-a ntmplat nimic. Singurul lucru pe care l doream era cheia i puin linite i pace. Dar se pare c ceream prea mult. Deodat o femeie poliist a aprut n ua de la intrare. Cnd m-a vzut a rmas surprins. Cum ai intrat? a vrut s tie ea. Prin ua din fa, i-am rspuns. Am nchiriat aici o camer. Este imposibil, a rspuns ea privindu-m suspicios. Hotelul este nchis pe timpul vacanei. nchis?! Eram surprins. De abia acum se explica de ce hotelul prea prsit. Dar nu am tiut, i-am rspuns eu. Am plecat ieri, diminea devreme, i nu m-am ntors asear. Am fost ntr-o operaie de 28 de ore i acum nu vreau dect s dorm. Trebuie mcar s intru n camer i s-mi iau bagajele pentru c am avion chiar n aceast sear. O lumin apru pe faa poliistei. A zmbit larg i m-a ntrebat: Suntei doctorul acela american care a operat gemenii siamezi, nu-i aa? Nici n-am apucat s confirm c mi-a i strns mna rugndu-m s atept puin. Ddu repede un telefon proprietarului hotelului care n cteva minute a aprut cu cheile de la camer i mi-a promis c se va ngriji personal ca nu cumva cineva s m deranjeze pn voi pleca la aeroport. Somnul a fost scurt, dar dulce. tiam c voi putea servi mai multe porii din aceast specialitate n timpul zborului spre cas. Desigur c aceasta s-a i

ntmplat, dar nu nainte de a-mi fi aruncat ochii pe titlurile ziarelor i a citi descrierea operaiei ntr-un numr special pe care l-am luat de la aeroport n drum spre poarta de zbor. INTERMINABILA OPERAIE A GEMENILOR SIAMEZI Procedura complicat de ndeprtare a oaselor i desprire a creierelor a reuit Gemenii siamezi Luka i Joseph Banda, din Zambia unii n partea superioar a capetelor au supravieuit unei operaii maraton. Prea obosit pentru a m putea concentra asupra cuvintelor, am pus deoparte ziarul i am nchis ochii. i, n timp ce avionul de mare nlime m ducea spre cas n noaptea de dinaintea rsritului unui nou an, nu am putut s nu m gndesc ct de diferit era acest zbor fa de acela din 1994. Atunci m ntorceam suprat de la o operaie fr succes. Acum vroiam smi ncnt colegii de zbor interpretnd eu nsumi n semn de recunotin Aleluia lui Haendel. Cu trei ani i jumtate n urm, nu aveam de pus dect nite ntrebri furioase rostite ctre ceruri. Atunci m concentrasem asupra eecului pentru c nu ctigasem suficient nelepciune pentru a adopta o alt perspectiv. Eram mult prea aproape de ceea ce se ntmplase pentru a-mi da seama c aveam nevoie, de fapt, doar de nelepciune i claritate pentru a vedea, a nelege i a aprecia Imaginea de Ansamblu.

Capitolul 4 A CUPRINDE IMAGINEA DE ANSAMBLU La cteva sptmni de la ntoarcerea mea acas am primit veti c fraii Banda i uimiser doctorii ncepnd deja s mearg de-a builea. Pentru Joseph i Luka parcurgerea acestor trepte de dezvoltare ar fi fost

fizic imposibil nainte de operaie. Aceti doi biei minunai ne convinseser c se aflau pe un drum sigur spre o via absolut normal. Am primit aceste extraordinare informaii chiar n timp ce zburam spre Birmingham, Alabama. Aici fusesem invitat s in discursul inaugural la o convenie anual a directorilor executivi United Way Compaigns din mai mult de 1500 de orae de pe tot cuprinsul Americii. Aproape n fiecare sptmn sunt invitat s vorbesc undeva. Uneori m adresez elevilor de coal primar, nghesuii ntr-o sal de sport sau oamenilor de afaceri n cadrul ntrunirilor de lucru, alteori sunt invitat n cadrul serviciilor divine la biseric sau n faa unor politicieni influeni n timpul rugciunii naionale de diminea de la Washington D.C. Publicul variaz, dar mesajul meu fundamental rmne acelai. ntotdeauna vorbesc puin despre succesele personale i mai mult despre leciile pe care le-am nvat de-a lungul anilor. n mod repetat, mi ncurajez asculttorii s foloseasc la maximum potenialul minilor lor, oferind ca exemplu propria-mi experien legat de nelegerea prioritilor n via. ntr-un fel sau altul, se pare c ntotdeauna vorbesc despre ceea ce tratez n cartea de fa. nainte de a ine discursul din Alabama, am petrecut cteva ore n camera mea de hotel ntocmind chiar schia acestei cri. Astfel, cnd a venit vremea s cobor i s m ndrept spre Centrul Civic din Birmingham, unde avea loc conferina, m-am decis s ating n vorbirea mea unele dintre aceste teme. Dup o introducere clduroas, fcut de unul dintre directorii venii din acelai stat ca i mine Maryland, am pit pe cel mai ciudat podium de conferine pe care l-am vzut vreodat. Toat platforma era astfel aranjat nct s par o buctrie. n loc de pupitru, n faa mea se afla un fel de bufet. n alt parte, se mai afla nc unul cu un aragaz ncorporat. Dulapuri de perete montate n jurul unui frigider n mrime natural ineau loc de fundal. Acest decor neobinuit m-a ajutat s subliniez tema conferinei: Ingrediente pentru succes. Uitndu-m la camerele de luat vederi i privind feele persoanelor de jur-mprejurul meselor care umpleau sala, am tiut exact de unde s ncep i unde s ajung pentru a le arta ce nseamn Imaginea de Ansamblu. La nceput Introducerea a sunat cam aa:

 E un mare privilegiu pentru mine s pot fi astzi, aici alturi de oameni ca dumneavoastr, care au descoperit bucuria de a mprti totul cu ceilali i de a se oferi voluntari n ncercarea de a mbunti viaa celorlali. Aceste lucruri au fost totdeauna importante pentru mine mai ales n alegerea profesiei. De fapt, a fost primul lucru pe care l-am considerat ca fcnd parte din vocaia de medic. Acest vis a nceput de cnd aveam opt ani. Obinuiam s ascult la biseric povestirile pe care deseori le spuneau doctorii misionari . Ei erau oameni care, cu un mare sacrificiu personal, ar fi mers oriunde n lume s vindece nu numai durerile fizice, ci i cele mintale i spirituale. Aceasta mi se prea cel mai nobil lucru pe care cineva ar fi putut s-l fac. Aa c mam decis repede asupra a ceea ce urma s devin. M-am agat de acel vis de la opt ani pn cnd am mplinit treisprezece ani. Trind pn atunci ntr-o srcie cumplit m-am hotrt la aceast vrst c mai bine a face cumva s devin bogat. Aa c ideea de doctor misionar a czut. M voi face psihiatru. Nu cunoteam personal nici un medic psihiatru, ns din cte vzusem eu la televizor toi preau a fi bogai. Ai observat vreodat acest lucru? Toi par s locuiasc n vile luxoase, s conduc maini Jaguar i s lucreze n birouri mari capitonate. Singurul lucru pe care las impresia c l fac este s stea de vorb toat ziua cu toi soiul de nebuni. Aa c, devreme ce eu consideram c asta fceam oricum, mi-am zis: Ia s vezi ce treab bun o s ias! i m-am pus pe treab. Am nceput s citesc publicaii ca Psihologia azi, s urmez cursuri de psihologie la colegiu, iar n facultate am aprofundat i mai mult acest subiect. Aici am ntlnit foarte muli psihiatri (de fapt majoritatea prietenilor mei sunt psihiatri). Curnd am descoperit c ceea ce fac psihiatrii era de fapt diferit de ce vzusem eu la televizor. Aa c am nceput s m autoanalizez i s-mi replnuiesc viitorul. M-am ntrebat: Oare ce vreau s fac cu adevrat? La ce sunt ntr-adevr priceput? Am nceput n mod serios s-mi evaluez darurile i talentele, lucru ce constituie un pas important n alegerea unei cariere. Mi-am zis: Sunt bun la lucrurile care cer o bun coordonare mnochi. Sunt o persoan foarte atent. Niciodat nu rstorn un lucru i apoi s spun: Ups! Copil fiind, mi plcea la nebunie s disec tot ce ntlneam n cale; dac ntlneam vreun animal mort sau vreo insect eu tiam ntotdeauna ce are pe dinuntru. Studiind psihologia, mi-am dezvoltat n aceti ani o admiraie i dragoste pentru creier. Aa c punnd toate acestea cap la cap mi-am spus: voi devenit un nemaipomenit neurochirurg! Iat cum am ajuns la concluzia c voi urma neurochirurgia.

Operaie pe creier pentru capete seci Desigur, dac m-ai fi cunoscut cnd eram tnr i cineva v-ar fi spus c eu voi deveni neurochirurg v-ai fi prpdit de rs. Eram probabil cel mai slab elev posibil. Porecla mea era cap sec. Muli dintre cei prezeni la Birmingham au nceput s chicoteasc. n cel mai ru caz credeau c exagerez, aa c le-am povestit pe scurt istoria relatat deja pe larg n autobiografia mea Mini nzestrate. mi amintesc de o ceart pe care am avut-o cu unii dintre colegii mei n legtur cu cine era cel mai prost din clas. De fapt, nu prea ne-am certat, pentru c toi au fost unanim de acord c eu ocupam aceast poziie. Din fericire, cnd cineva a ncercat s lrgeasc subiectul, ntrebnd cine era cel mai prost om din lume, eu am ieit din discuie, dar v garantez c am dezbtut ndelung acest subiect. n aceeai zi, nvtoarea ne-a dat un test la matematic. Ca de obicei, eu am acumulat zero puncte. n acea vreme se obinuia s dai lucrarea ta celor din spate pentru a fi corectat, n timp ce nvtoarea spunea tare rspunsurile corecte. Dup ce primeai foaia napoi, atunci cnd i auzeai numele, trebuia s spui cu voce tare ce not ai luat. Stnd n banc n acea zi, m-am holbat ndelung la marele zero ct un ou de gsc ce sttea dolofan n partea de sus a foii. M tot gndeam cum s fac s-i spun nvtoarei c am luat zero puncte fr s aud i colegii mei, cu care avusesem acea discuie. Am nceput s ntocmesc tot felul de planuri. Mi-am zis: poate c dac m blbi, nu o s se neleag ce spun i o s cread c am luat alt not. Aa c atunci cnd mi-am auzit numele am biguit ncet: nouunu! (ce funciona pe post de nou i pe post de unu). Nou! Benjamin, ai luat nou? Minunat! Copii, vedei ct a reuit Benjamin s ia! a exclamat nvtoarea. Nu v-am spus eu c trebuie s v punei n minte ceva i vei reui. Vai, sunt ncntat! E o zi minunat! Astfel a continuat cu entuziasm nc vreo cinci minute de laude. Testul avea vreo treizeci de exerciii iar performana ca eu s fi tiut de nota 9 era mult peste ceea ce se putea atepta din partea mea. Aa c nvtoarea a continuat fericit s m laude. ntr-un sfrit, colega de lng mine n-a mai putut rbda i a zis: nota 1, nu 9!

Restul colegilor au nceput s rd n hohote, iar nvtoarea a stat jenat jos. Ct despre mine, dac a fi putut s m evapor, nct s nu se mai aminteasc de mine n istoria universal, tare a fi fcut-o! Dar nu era posibil. A trebuit s stau jos i s m prefac c nu mi pas, dei v mrturisesc c tare mi mai psa. Nu numai c aceast ntmplare m-a deranjat, dar m-a determinat s m apuc de nvat. Mi-aduc i acum aminte cum arta carnetul meu de note la mijlocul trimestrului; eram att de slab, nct aveam sub nota 4 la majoritatea materiilor. Biata mea mam era teribil de suprat. Cu numai trei clase, lucrnd n dou-trei locuri ca menajer, tia c viaa nu-i putea oferi prea multe. Acum ne vedea pe mine i pe fratele meu cobornd n aceeai direcie. Nu tia ce s se mai fac cu noi. Aa c s-a rugat lui Dumnezeu s-i de nelepciune. Cum putea ea s-i fac pe cei doi copii s neleag ct de important era educaia i c totul depindea de aceasta? Rspuns la rugciunea unei mame i Dumnezeu i-a dat nelepciune, dei eu i fratele meu nu o luam la acea vreme ca pe o dovad de nelepciune. Din acel moment ni s-a interzis televizorul i nu ne-a mai lsat s vizionm dect dou-trei programe pe sptmn. n timpul rmas liber, trebuia s citim dou cri, mergnd la Biblioteca Public din Detroit. La fiecare sfrit de sptmn, urma s-i aducem rezumatele crilor citite. Ea nu tia s le citeasc, dar pe atunci noi nu cunoteam acest amnunt. Aceast nou ordine ne-a fcut teribil de nefericii deoarece toi prietenii notri erau afar jucndu-se. mi aduc aminte de prietenele mamei care veneau i-i spuneau: Nu poi s-i ii pe copii tot timpul n cas citind. Ei ar trebui s fie afar, jucndu-se, dezvoltndu-i musculatura. Cnd vor crete te vor ur, vor fi nite slbnogi. Nu poi s le faci asta. Uneori, fr s vreau, auzeam aceste discuii i spuneam n sinea mea: Ascult-le, mam! Au dreptate! Dar ea nici c voia s aud. Eram obligai s citim acele cri. n unele ocazii, cnd povestesc aceste ntmplri, oameni vin i m ntreab: Cum putea mama dumneavoastr s v fac s citii, cnd eu nu pot s-mi determin copilul s opreasc televizorul i s lectureze mcar o carte? Eu zmbesc i le rspund: Ei, bine, n vremurile acelea prinii erau efii n cas; nu cereau permisiune pentru orice de la copii. n orice caz, am nceput s citesc i lucru cel mai plcut era c mama nu ne obliga s citim ceva anume. Mie mi plceau animalele, aa c am citit

toate crile din bibliotec pe acest subiect. Cnd le-am terminat, am trecut la plante. Cnd le-am terminat i pe acestea, am trecut la roci pentru c locuiam ntr-o zon ruinat a oraului, pe lng o cale ferat. i ce puteau s fie lng o cale ferat dect pietre. mi adunam cutii cu pietre, le aduceam acas i le cutam n cartea mea de geologie. Am studiat att de adnc aceast problem, nct puteam chiar s denumesc fiecare roc, s spun cum s-a format i s identific originea. n acest fel, au trecut luni ntregi. Eram n clasa a V-a, dar eram considerat nc prostul clasei. Nimeni nu tia de programul meu pentru citit. ntr-o zi, profesorul se tiine naturale a intrat n clas, innd n mn o roc mare neagr. A ntrebat: Ar putea cineva s-mi spun ce este aceasta? V rog s inei cont c eu niciodat nu ridicam mn i nu rspundeam. Aa c am ateptat s ridice mna detepii clasei i cum nici unul n-a dat vreun semn c ar ti rspunsul am ateptat s ridice mna protii clasei. Cnd nici acetia nu au fcut-o, m-am gndit: este marea mea ans. Aa c am ridicat mna i toat lumea s-a ntors s m priveasc. Unii dintre colegii mei i ddeau coate, optind: Privii, privii, Carson a ridicat mna! Va fi amuzant! N-au avut rbdare s vad ce va urma s se ntmple i le-a prut ru. Chiar i profesorul era ocat: Tu, Benjamin? Eu am rspuns: Domnule profesor, aceast roc se numete obsidian. Brusc, s-a fcut linite n clas. Aceasta era foarte bine, ns nimeni nu tia dac am rspuns corect sau nu, aa c ceilali colegi nu au tiut dac s rd sau s fie impresionai. ntr-un sfrit, profesorul a rupt tcerea i a zis: Corect: este obsidian! Eu am continuat ns cu explicaiile: Obsidianul este format dup o erupie vulcanic. Lava se revars, iar atunci cnd ntlnete apa se rcete rapid. Elementele se contopesc, aerul este mpins afar, suprafaa se cristalizeaz i Dintr-o dat mi-am dat seama c toat lumea se uita cu uimire la mine. Nu puteau s-i cread urechilor; toate acele informaii ieeau din gura unui cap sec. Dar tii ceva? Cea mai uimit persoan din sal eram chiar eu, pentru c dintr-o dat mi-am dat seama c nu mai eram un cap sec. M-am gndit: Carson, motivul pentru care ai tiut s rspunzi este pentru ai citit acele cri. Ce-ar fi dac ai citi i cri legate de alte materii de la coal tiine naturale, matematic, istorie, geografie, tiine

sociale? Oare nu ai putea ti mult mai multe dect toi aceti elevi, care te tachineaz i te strig cap sec? Trebuie s recunosc c aceast idee a prins nici o carte nu-mi scpa necitit; lecturam tot ce mi pica n mn. Dac aveam cinci minute libere, citeam. Dac eram n baie, citeam. Dac ateptam autobuzul, citeam. n mai puin de un an i jumtate, spre consternarea clasei am naintat de la poziia ultimului din clas la acea de frunta. Exact aceiai colegi care m numeau prostnac veneau acum, n clasa a VII-a, i m ntrebau: Hei, Beni, cum rezolvi aceast problem? Iar eu le rspundeam: Stai la picioarele maestrului i v voi iniia. Eram probabil nesuferit, zicndu-le asta, dar dup atia ani de chin, m fcea s m simt bine. Este demn de luat n seam faptul c eu aveam acelai creier i cnd eram ultimul n clas i cnd am ajuns cel mai bun. Diferena era c n clasa a V-a credem c sunt prost i m purtam ca atare. n clasa a VII-a credeam c sunt inteligent i m comportam n aa fel nct s o demonstrez celorlali. Ce credei c vrea s reliefeze aceast experien privitor de modul n care o persoan i poate privi propriile capaciti? Dar despre imaginea de sine sau potenialul incredibil pe care Creatorul l-a pus n creierul nostru? Uimitorul creier uman Gndii-v! Nici un computer pe de pmnt nu poate fi att de performant nct s poat sta alturi de capacitatea creierului nostru. Acest organ, pe care l avem cu toi, este un dar uria fcut de Dumnezeu, fiind cel mai complex sistem din ntregul Univers. Creierul poate ncorpora dou milioane byi de informaii pe secund. Dac aceast sal era complet plin i mai mare de zece ori dect este acum, iar eu a fi adus pe cineva aici pe scen i l-a fi lsat s v priveasc doar pentru o secund i, dac peste cincizeci de ani, i-a fi fcut o operaie de implantare a unor electrozi care s stimuleze zona cerebral adecvat, atunci acea persoan nu numai c i-ar fi putut aduce aminte unde stteai fiecare, dar ar fi putut preciza i cu ce ai fost mbrcai. Iat ct de complex i uimitor este creierul uman! V-ar sta, pur i simplu, mintea n loc dac l-ai putea studia n amnunt. i cnd te gndeti c mai avem nc oameni care se plng c nu pot face anumite lucruri

 Ci dintre dumneavoastr i amintesc ce au mncat la prnz? Ia s vedem Da. Rspunsul este satisfctor, innd cont de orele care au trecut de atunci. Acum s analizm ce a fcut creierul nostru n momentul n care eu am pus aceast ntrebare. n primul rnd, sunetele au ieit de pe buzele mele, au traversat spaiul dintre noi i au ajuns la pavilionul rechii, apoi la membrana timpanului dumneavoastr. Aici au produs o vibraie care a pus n micare oasele urechii interne pn la fereastra oval, genernd o alt micare vibratorie n endolimf, care a modificat mecanic microcilii, transformnd energia mecanic n energie electric. Aceasta a cltorit prin nervul cohlear ctre nucleul cohlear, aflat la jonciunea ponto-medular, iar de aici la nucleul olivar superior. Publicul a nceput s aplaude n timp ce eu ncercam s fac un maraton din aceast declamare de agent de burs. Am ridicat mna i am spus: stai puin, trebuie s mergem mai departe. Apoi am continuat: Energia merge apoi mai departe prin trunchiul cerebral, prin lemniscul lateral, ctre coliculul inferior i nucleul geniculat medial, de-a lungul radiaiilor talamice ctre lobii temporali posteriori, pentru a ncepe aici procesul auditiv. De aici informaiile pornesc ctre lobul frontal, coboar ctre tractusul Vicq dAzur accesnd memoria din structurile hipocampice mediale i din nucleii mamilari. Se ntorc apoi spre lobul frontal pentru a ncepe rspunsul motor. Acesta pornete de la nivelul celulelor Betz, cobornd pe tractusul cortico-spinal dea lungul capsulei interne n pedunculul cerebral, cobornd prin bifurcaia cervico-medular n substana cenuie a mduvei spinrii. Aici au loc sinapse, iar impulsurile pornesc spre jonciunea neuro-muscular, stimulnd nervul i muchiul, astfel nct dumneavoastr s putei ridica mna. Bineneles c aceasta este versiunea simplificat. Nu a vrea s intru n acele amnunte inhibitorii pentru c ne-am fi aflat i acum acolo vorbind despre acelai lucru. Toate acestea sunt aduse la ndeplinire cu succes de creierul nostru, iar noi habar nu avem. Poate face simultan i alte lucruri mai multe i mai complexe. Aadar, cu un asemenea creier, cum poate cineva ndrzni s spun nu pot? Dar trim nc ntr-o societate n care fenomenul nu pot este n floare. Facem parte dintr-o cultur n care tinerii nu neleg pe deplin rolul educaiei. Statele Unite ale Americii a devenit o naiune puternic bazat doar pe puterea industrial i agricol. ns a avut loc o alt revoluie cnd am

ieit din era industrial pornind ctre cea informaional. Acum informaia, i nu industria, reprezint baza puterii. Probleme i iar probleme Gndindu-m la intrarea noastr n era informaional am fost alarmat acum civa ani de un experiment fcut pe studeni din 22 de state care viza capacitatea de a rezolva probleme de matematic i tiine exacte. America s-a situat pe locul 21 din 22. n prag de er informaional, aceasta ar trebui s ne ngrijoreze pe toi. De pe un asemenea loc, cum ne putem atepta s ne meninem n topul rilor din lume? Lunar, in la Johns Hopkins ntruniri cu 700-800 de copii de vrst colar. Le vorbesc despre medicin, neurochirurgie, despre cum eram eu la vrsta lor i despre potenialul existent n ei. De obicei, spre sfritul ntlnirii, le pun cteva ntrebri dup care i ei mi adreseaz altele mie. Odat i-am ntrebat: Ci dintre voi putei s numii cinci juctori din NBA. Toi ridic minile, chiar i fetele. Eu continui. Cine mi numete cinci vedete de cinema? Nici o problem, toi tiu s rspund. Cinci cntrei? La fel, nici o problem. Dar cinci ctigtori al Premiului Nobel? Linite. Nimeni nu mic. Care este capitala Malaeziei? Degeaba. Nimeni nu tie. Ce este un microprocesor? am ntrebat nu demult. Unul singur din 800 de copii a ridicat mna. Era att de mndru de el, aa c l-am ntrebat: Deci, ce tii tu despre un microprocesor? Mndru, mi-a rspuns: Un microprocesor este un procesor mai mic. Iat ce tia el despre acest subiect; era extrem de puin i superficial. Aadar, acesta este lucrul mpotriva cruia trebuie s luptm noi, cei care am beneficiat de o adevrat educaie. Deci, contra a ce trebuie s luptm noi n aceast cultur? Privii doar pe ce se pune accentul: sport, distracii i viaa celor bogai i celebri. Exact aceleai lucruri de care s-au ataat i marile naiuni nainte de a cdea:

Grecia, Roma i Egipt. Mergei i citii istoria lor i vei vedea c au fcut exact aceleai greeli. Sunt de prere c este ntru totul posibil ca oamenii s nvee din erorile istoriei. E dificil, dar nu imposibil. Nu trebuie s urmm aceeai crare; putem s dm abloanele la o parte! Dar aceasta va cere aciunea multor oameni persoane preocupate asemenea acelora prezeni n aceast sal care nu caut s-i realizeze doar potenialul propriu, ci care se simt responsabili fa de ceilali, pentru a-i ajuta i a-i conduce spre gndirea corect, privind Imaginea de Ansamblu Aceasta nu a fost dect prima parte din discursul meu de la Birmingham. Capitolul 5 A VEDEA IMAGINEA DE ANSAMBLU Uitndu-m mai atent la cei ce m ascultau la acea convenie a directorilor United Way din toat America, mi-au venit n minte multe alte lucruri pe care le-a fi putut spune cu privire la Imaginea de Ansamblu. Credei probabil c, odat ce mi-am dat seama de potenialul meu, viaa a devenit linitit i am urcat direct n vrful piramidei? Greit! Am ntmpinat o alt problem. Cnd am intrat n liceu, am ntlnit cea mai mare piedic pe care o poate avea un tnr. Se numete prieteni (peers, engl.) Prieteni ri, desigur. P-E-E-R-S care nseamn People who Encourage Errors, Rudeness and Stupidity (Persoane care ncurajeaz greelile, impoliteea i incultura; rom) Crimele modei La un moment dat prietenii mi-au spus: Carson, trebuie s pori numai anumite haine! n acea vreme erau la mod bluzele italieneti tricotate i pantalonii din piele de rechin. Unii dintre cei mai vrst i mai amintesc de acele piei de rechin pe o parte verzi, pe cealalt albastre, cu osete groase sau subiri, pantofi din piele de crocodil i plrii cu borurile jerpelite. tiu c n ziua de azi aceast costumaie sun a mbrcminte de clovn, ns pe atunci era n mare vog. Nu-i aa c e un lucru bun c astzi tinerii nu se mai preocup de mod sau, cel puin nu se prea vede c o fac?

 mi aduc aminte c nu demult eram ntr-un lift cu o doamn n vrst, mbrcat foarte decent. Cnd liftul s-a oprit la unul dintre etaje, au urcat doi biei cu pantaloni largi. tii cum arat? Nu sunt purtai n jurul taliei, ci n jurul coapselor de ai senzaia c n curnd i vor lua zborul. Doamna n vrst era foarte preocupat de aceast problem, aa c le-a spus: Mi biei, mi se pare c v cad pantalonii. Ei s-au uitat la ea i i-au rspuns: Aa i trebuie s v par. De abia m-am abinut s nu rd pn cnd am cobort din lift. Era amuzant, dei n realitate nu prea era. Tinerii aceia habar nu aveau de unde venise moda respectiv. V spun eu: chiar de la penitenciar. Vedei, n nchisoare, oamenilor nu li se permite s poarte curele, aa c inevitabil unora le cad pantalonii. ntr-o zi cineva a spus: Hai s facem o mod din asta! Tot ceea ce avem de fcut este s spunem c e frumos i se vor vinde de la sine. i exact asta s-a ntmplat. Este interesant faptul c femeile sunt mult mai pricepute ntr-ale modei dect brbaii, nu-i aa? Niciodat nu s-ar da n vnd dup aa ceva. Desigur, nu le prea vezi purtnd acei pantaloni bufani. Ei bine, cred i eu c nu pentru c ele totul mbrac o alt form. S ne reamintim ce s-a ntmplat cu ceva ani n urm. Civa creatori de mod i oameni din industria mbrcmintei s-au strns i au spus: Suntem att de puternici, nct putem determina pe oameni s poarte orice! Ia s vedem ct de departe se poate ajunge! n acelai timp ne vom distra i n plus vom scoate i muli bani. Aa c au plecat s recruteze acele foto-modele i manechine slbnoage care arat de parc tocmai au evadat dintr-un lagr de concentrare. (Iniial, au convins femeile c aa ar trebui s arate). Apoi i-au spus: Hai s mbrcm manechinele cu aceti blugi i le vom spune oamenilor c sunt blugi la ultima mod! Dac ai fost n Malaezia, cunoatei cu siguran mult rspnditele fabrici de blugi. Aici se produc blugi n serie, apoi se vnd o anume cantitate ctre Yves St. Laurent, care-i scoate pe pia la 500 de dolari, iar restul firmei K-Mart, care-i vinde la 15 dolari bucata. Apoi creatorii de mod i spun: Hai s facem aceti blugi lucioi. Dar stai o clip, ce-ar fi s le facem i nite guri. Apoi vom pune manechinele noastre astfel mbrcate pe prima pagin a revistei Cosmopolitan i le vom spune oamenilor c sunt sexi. Apoi alii au adugat: Haidei s punem un pre mai mare pantalonilor gurii i suntem siguri c i se vor vinde mai bine aceti blugi, dei au guri. Au avut dreptate? Bineneles c da. Oamenii cumpr orice despre care li se pune c e la mod. i noi, care tocmai am amintit despre creierul nostru sofisticat!

 Ce s mai spunem despre adidai! I-ai vzut cum arat, nu-i aa? Cost 50 de dolari perechea. Ca de obicei, cnd dau asemenea exemple, oamenii din sal ncep smi spun preuri mai mari. Aa c eu le rspund Ct? 100 de dolari? 150? O singur pereche? Ei bine, cunosc i eu preul, dar am vrut doar s vd dac tii despre ce e vorba. Desigur c toat lumea se amuz. O ecuaie greit Am s v povestesc un lucru fascinant. n 1994, eu i soia mea, Candy am cltorit n Coreea de Sud. Aici am descoperit c sud-coreenii nu par s fie obsedai de sport i distracii aa cum sunt americanii. Sunt mult mai absorbii de preocuprile intelectuale. Chiar n perioada n m aflam acolo, poza mea se afla pe coperta revistei Readers Digest, n ediie coreean. Desigur c nu am absolut nici o ans s apar pe coperta unor reviste ca Ebony sau Jet doar dac ntre timp nu am nvat s opi cu mingea sau s cnt rap. Dar lucrurile se prezint altfel n Coreea. inei minte acel concurs n care studenii americani au fost pe locul 21 din 22 la matematic i tiine? Ei bine, care ar credei c a fost pe locul nti? Coreea de Sud. Iat ce am mai aflat: n Coreea de Sud se produc adidai cu 6 dolari perechea. Nu gsii nimic interesant? Ei fabric adidai cu 6 dolari, iar noi i cumprm cu 150 perechea; ei sunt pe locul nti, noi pe 21. Ceva n aceast ecuaie nu merge. i cred c nu trebuie s fii neaprat neurochirurg s-i dai seama unde e locul cu pricina. Un juctor de baschet st n faa unei camere de filmat, sare apte metri, arat ctre nclmintea sa i spune: Reuesc s o fac doar datorit lor! Dac suntei n stare s credei asemenea lucru, meritai s cumprai cu 150 de dolari o asemenea nclminte. Este preul pltit pentru c nu v folosii puterea uimitoare a creierului dat de Creator. Acesta este genul de mesaj care trebuie rspndit printre tinerii din ziua de astzi. Diferii, dar cu aceleai vise! De aici ncolo am schimbat cursul cuvntrii ctre un alt subiect pe care voiam s-l abordez.

 Dac dorii s fii nite persoane cu influen n aceast ar, nu facei nimic altceva dect uitai-v mprejur la cte categorii de oameni triesc pe acest teritoriu. Mi-aduc aminte c, fiind la liceu tare mi-am dorit s particip la concursul televizat GE College Bowl. Spernd c voi putea intra n acel program, am studiat tot felul de subiecte, inclusiv muzica clasic i arta. Pe vremea cnd frecventam Liceul Southwestern din Detroit, am fost foarte criticat din cauza preocuprilor mele neobinuite. Mi se spunea: Muzic clasic? Art? Astea sunt chestii europene. Nu ne reprezint cultural. Ce s-a ntmplat cu tine? Atunci ce e relevant pentru cultura unui american? Facei o cltorie n Ellis Island n Portul New York i plimbai-v prin galerii i uitai-v la istoria pictat a acelui loc. Studiai fotografiile. Privii n ochii acelor oameni, imigrani care au venit din toat colurile lumii, muli dintre ei avnd pe lume doar ceea ce-i crau n spate. Observai ambiia de pe faa lor. Gndii-v la munca pe care au ndurat-o nu de opt ore, ci de zece, aisprezece, optsprezece ore pe zi; nu de cinci zile pe sptmn, ci de ase sau apte. i asta doar pentru un salariu minim. i nu au fcut-o pentru ei nii, ci pentru fiii i fiicele lor, pentru nepoi i strnepoi, ca s le ofere o ans de reuit n aceast ar. Oamenii aceia au devenit coloana vertebral a Americii. Cu sute de ani nainte, ali imigrani au venit aici pe fundul vaselor pentru sclavi. Ei au lucrat mult mai greu timp de mai multe ore, pentru a primi o retribuie mult mai mic. i ei avuseser un vis: strnepoii lor vor ndeplini nzuina lor de libertate. Vedei, dintre toate naiunile pmntului, a noastr a fost singura destul de mare i promitoare, nct s poat realiza visurile attor oameni, venii din att de multe medii culturale. i unii spun c diversitatea noastr e o problem? Nu, e o binecuvntare. Faptul c au continuat s cldeasc pe aceast diversitate a fcut ca America s fie cea mai puternic i mai rapid ar n dezvoltare din ntreaga istorie. Avem att de muli oameni din aa de multe medii, cu talente att de numeroase! Cu aceste resurse felurite, am fost capabili s ne concentrm energia spre problemele noastre. Acesta a fost i este un lucru minunat. Iat ce ar trebui s fie United Way astzi. Gndii-v! Ci oameni ar merge la National Aquarium s plteasc un bilet de intrare, dac toi petii dinuntru ar fi de aur? Nu ar fi deloc interesant, nu-i aa? Cine ar merge la grdina Zoo dac toate animalele ar fi gazela lui Thompson? Poate fi interesant pentru cinci minute, dar nu mai mult. Cine i-ar dori un buchet de flori, dac toate ar fi identice? i,

s fim serioi, cine i-ar mai dori s se trezeasc dimineaa, dac toi ceilali ar arta exact ca i el. Gndii-v! n cele mai multe cazuri, ar fi un dezastru naional. Aadar, eu cred c toi ar trebui s fim mulumitori lui Dumnezeu c ne-a dat n dar diversitatea i unicitatea. Fiecare avem talentele i punctele noastre tari cu care putem contribui la mbuntirea vieii. O dat ce am descoperit acest adevr n legtur cu mine nsumi, am avut o cretere rapid n cariera mea. M-am trezit, la doar 33 de ani, eful seciei de neurochirurgie al spitalului nr. unu n S.U.A. Oamenii veneau de la mari distane cu copiii bolnavi, pentru a-l consulta pe Dr. Ben Carson. Cnd intram n cabinet m ntrebau: Cnd vine Dr. Carson?, iar eu trebuia s le rspund: Eu sunt Dr. Carson. Unii dintre ei erau pe punctul s fac infarct i poate de aceea am devenit brusc interesat de operaia pe cord glumeam doar. Era interesant s observi reaciile oamenilor. Un lucru e sigur: nici unul nu a fcut cale ntoars. De ndat ce ncepeam s le explic i nelegeau c tiu exact la ce m refer, oamenii preau foarte ncntai de ideea de a fi medicul lor. Timpul a trecut, efectund operaii de tumori cerebrale grave si fiind primul care am efectuat o hemisferectomie sau intervenii intrauterine pentru a corecta malformaii nainte de natere. n anul 1987 cazul gemenilor Binder a dat totul peste cap i de atunci lucrurile nu au revenit la normal. Provocrile au continuat. Chiar acum dou sptmni am avut ocazia s cltoresc n Africa de Sud pentru a conduce echipa ce a separat ceea ce noi numim tipul II de gemeni siamezi craniopagus . Dup o operaie de 28 de ore am reuit s-i separm. A fost pentru prima oar cnd gemenii de tipul acela au fost cu succes desprii ntr-o singur intervenie. i nu numai c au supravieuit amndoi, ci se pare c sunt i sut la sut normali. Avnd acest fel de experien nu m face ctui de puin deosebit, ci mai degrab privilegiat. Aa poate fi orice persoan, orice individ cruia i s-a dat ocazia i sprijinul de a influena pozitiv vieile celorlali. Iat definiia mea pentru succes. Gndete cuteztor! ndemnul cu care a vrea s nchei astzi este: Gndete cuteztor! filozofia succesului meu n via. Nu demult, am scris o carte, purtnd acest titlu n care am analizat n detaliu aceast ideologie proprie. n ncheierea acelei conferine de la

Birmingham am vrut s fac rezumatul acestei cri ca fiind reeta mea pentru succes, aa c le-am explicat opinia mea redat printr-un un acronim: THINK BIG (Gndete cuteztor) T (talent, engl.). Talentul ne-a fost dat de Dumnezeu fiecruia, n mod special. i nu e vorba doar de abilitatea de a cnta, de a dansa i de a arunca mingea. Nu vreau s spun c acestea au ceva ne la locul lor. Nu am nimic mpotriva sportului i a distraciei. S nu m nelegei greit. Dar n acest domeniu, lucrurile au scpat de sub control. Noi spunem copiilor notri c educaia este foarte important. Dar n acelai timp, pltim un juctor din liga de baseball cu echivalentul a o sut de salarii de profesor. Tinerii notri nu sunt proti. Ei privesc mai mult la ceea ce facem i ce producem noi, dect la ceea ce spunem. Trebuie pe orice cale s-i facem s neleag c realizarea pe plan academic este la fel de important ca i sportul i distracia. H (honesty, engl.) Cinste. Dac vei tri o via curat i cinstit nu trebuie s v facei probleme n legtur cu cine tie ce fantome prin dulapuri. Dar, dac le-ai pus acolo n mod sigur vor veni dup voi s v bntuie. Dac spui adevrul nu trebuie s ncerci s-i aduci aminte ce ai spus acum trei luni. Nu trebuie s te concentrezi dect asupra a ceea ce ai de fcut n prezent. I (insight, engl.) Perspicacitate. Aceasta se dobndete n mare parte n ruma ascultrii experienei acelora care deja au fost acolo unde tu ncerci s ajungi. Solomon, cel mai nelept om care a trit vreodat a spus: Omul detept este acela care nva din succesele i greelile altora. Cel care nu poate, este un nenelept. N (nice, engl.) Amabilitate. Fii amabil cu oamenii! Odat ce au trecut peste suspiciunile legate de motivul pentru care eti amabil, vor fi i ei drgui fa de tine. i vei putea vedea cum se aduc la ndeplinire multe lucruri dac oamenii sunt amabili unii cu alii. Dac nu eti o persoan amabil, te provoc s ncerci s fii pentru o sptmn. Fii drgu cu oricine te ntlneti ntr-o sptmn btut pe muchie. Dac e ceasul patru i apte minute ntr-o smbt, fii amabil pn la apte i patru minute smbta viitoare. Fii amabil cu toat lumea, incluznd desigur pe soul sau pe soia ta i pe oricine i iese n cale. Ce nseamn aceasta? nseamn s nu vorbeti de alii pe la spate tiu c va fi greu pentru unii, mai ales c nseamn s nu vorbeti nici mcar n faa spatelui lor. Dac vezi pe cineva opintindu-se s fac ceva, ajut-l! A fi amabil nseamn s te pui n locul altuia nainte de a ncepe s critici.

 Dac ua liftului se deschide i nu mai e loc dect pentru o singur persoan, las pe altcineva s urce. Dac n timp ce conduci cineva te semnalizeaz cu farurile, nu mri viteza, ci ncetinete i las-l pe el s o ia nainte. nc de diminea vorbete cu oamenii: cnd urici n lift spune bun dimineaa. De ndat ce le va trece ocul, oamenii vor fi bucuroi s vorbeasc. n definitiv, astfel am fost creai fiine sociale. Oamenii nu trebuie s fie nite indivizi izolai care sunt ntotdeauna suspicioi fa de oricine, ci ar trebui s fie persoane ce iubesc, relaioneaz i interacioneaz. Dac vei face acest experiment, vei descoperi n curnd c amabilitatea este contagioas. K (knowledge, engl.) Cunotinele. Ele te fac s devii o persoan valoroas. Da. Am o cas mare, am o mulime de maini, am multe lucruri despre care Robin Leach crede c sunt importante. Dar sunt ele ntr-adevr valoroase? Bineneles c nu. Dac vine cineva i mi le ia s fie sntos! Pot s am aproape imediat totul folosind ceea ce am n cap. Acelai lucru l-a subliniat i Solomon, spunnd: Aurul este de pre, argintul este de pre, mrgritarele sunt de pre. Dar comoara cea mai mare este nelepciune, tiina i nelegerea. Pentru c folosind cunotinele, inteligena i nelegerea poi s aduni tot aurul, argintul i mrgritarele. Dar mai important vei ajunge s-i dai seama c ele nu sunt att de preioase pe ct par. Este un lucru mult mai de valoare s-i dezvoli talentele date de Dumnezeu pn n punctul n care devii o persoan preioas pentru cei din jurul tu. B (books, engl.) Crile. Sunt un mecanism fr pre n obinerea succesului. Deja am amintit ceea ce a fcut cititul pentru mine. I (in-depth learning, engl.) Studiul aprofundat. Acest principiu se refer la dobndirea unor cunotine i nelegeri opuse studiului superficial. Cei care nva superficial sunt aceia care tocesc, tocesc i iar tocesc nainte de un examen. Iau not mare, dar dup trei sptmni nu mai tiu nimic. Acest fel de a nva reprezint i cauza pentru care America se afl pe locul 21 din 22. Noi putem i este absolut necesar, s punem n practic schimbarea accentului n sistemul educaional, de pe cunotinele superficiale pe nvtura aprofundat. G (God) Dumnezeu. Nu e nimic ru s vorbeti despre Dumnezeu. Trim ntr-o societate n care oamenii sunt de prere c nu trebuie s vorbeti n public despre Dumnezeu, ca i cum aceasta ar viola conceputul de separare ntre biseric i stat. Cum este posibil s se spun aa ceva n aceast ar?

 Thomas Jefferson, unul dintre prinii notri fondatori avea n biblioteca sa o sut nouzeci de volume religioase. Introducerea la Constituia noastr traseaz cteva dintre drepturile inalienabile pe care ni le-a dat Creatorul nostru. Jurmntul de credin fcut steagului nostru este Suntem o naiune condus de Dumnezeu. Aproape fiecare curte judectoreasc are pe perete inscripia Noi credem n Dumnezeu. Acelai lucru l dau mrturie fiecare moned din buzunar, fiecare bancnot din portofel care poart acelai nscris. Dac este amintit n constituia noastr, n jurmntul nostru, n tribunalele i pe banii notri, de ce nu putem vorbi despre El? Atunci ce fel de condiii ni se ofer n aceast ar? n medicin, noi am numi aceast stare de lucruri schizofrenie. Nu-i aa c acest termen descrie o bun parte din lucrurile care se ntmpl n societatea noastr contemporan? Trebuie s le spunem oamenilor rspicat c nu e nici un ru s trieti dup principiile lui Dumnezeu: iubete-i fratele, poart de grij vecinului i triete o via de nchinare, dezvoltndu-i talentele date de Dumnezeu. Curnd vei deveni de nepreuit celor din jur. Trebuie s ne reamintim unii altora c nu e nimic de condamnat n a avea principii i valori autentice i a lupta pentru ele. Dac aplicm aceste adevruri n viaa noastr i implantm aceste valori n generaia care ne urmeaz, atunci, doar atunci, America va fi ntr-adevr unit i va deveni cea mai solid naiune pe care a cunoscut-o vreodat pmntul. Ce a mai rmas de povestit M-am ntors de la acea ntlnire din Birmingham, gndindu-m la ceea ce m gndesc ntotdeauna dup ce in un discurs. Niciodat nu a putea prezenta tot ceea ce vreau sau ce ar trebui s spun referitor la Imaginea de Ansamblu. Nici mcar nu sunt sigur c poate fi spus ntr-o carte ntreag. Dar eu voi ncerca. n fiecare zi cnd merg la serviciu trebuie s iau decizii de via i de moarte. Din cauza aceasta i pentru c muli oameni i numeroase familii cu care lucrez au fost dintr-o dat forate s-i reconsidere prioritile, am petrecut mult timp cutnd noi perspective ale Imaginii de Ansamblu. Aa c, n continuarea acestei cri, vreau s v mprtesc i mai mult din aceste gnduri. Vom ncepe partea a doua vorbind despre Imaginea de Ansamblu cu implicaii personale i despre leciile nvate pe cont propriu, n sensul

producerii unor schimbri n modul de a ne tri viaa de zi cu zi. Apoi vom lrgi unghiul n partea a treia, pentru a examina cteva probleme sociale actuale care s-ar putea mbunti n urma adoptrii Imaginii de Ansamblu. Am scris aceast carte pentru c am crezut n ceea ce am spus la conferina din Birmingham. Pentru mine, succesul de definete prin ceea ce faci cu fiecare ans, cu fiecare ocazie ce i-a fost oferit de a influena pozitiv viaa celorlali. Pot doar s sper i s m rog ca leciile pe care eu leam nvat s produc o schimbare n viaa mea i a altora. Scriu aceast carte pentru oamenii care vor s se schimbe. E mult mai uor dac, n prealabil, este privit Imaginea n Ansamblu.

PARTEA A II-A IMAGINE DE ANSAMBLU N VIAA PERSONAL Capitolul 6 Considernd greutile avantaje Ori de cte ori mi relatez povestea vieii acord o atenie deosebit contribuiei mamei mele. De data aceasta vreau s i acord un spaiu mai extins pentru c Sonya Carson a tiut cte ceva despre ce nseamn a avea greuti. Nscut la ar, ntr-o familie extrem de srac din sud i fiind penultima dintre cei douzeci i patru de copii, ea i-a cunoscut doar treisprezece dintre fraii mai mari. Aceasta pentru c cea mai mare pare a copilriei sale nefericite i-a petrecut-o mutndu-se de la unii prini vitregi la alii. Cnd a mplinit treisprezece ani, l-a ntlnit pe tata cu care s-a i cstorit. El era un brbat n vrst care, promindu-i s o scoat din srcie, a dus-o n nord, n Detroit, unde i-a oferit o via de belug i aventuri. nc de la nceput existau semne de ntrebare asupra csniciei lor, dei tata era un om ntreprinztor i un furnizor priceput. ns i plcea foarte mult s mearg la petreceri i s se laude cu soia lui tnr, creia i fcea n mod regulat cadouri scumpe de mbrcminte i bijuterii la mod. ntotdeauna prea s cheltuiasc banii la fel de repede cum i i ctiga.

n ciuda ngrijorrilor crescnde ale mamei legate de sigurana lor financiar, prinii mei preau fericii, mai ales n anii n care eu i fratele meu Curtis ne-am nscut. Pe msur ce se ntreba tot mai mult de unde reuea tata s ctige atia bani, ea bnuia tot mai mult c era implicat n afaceri ilegale: contraband cu alcool i posibil cu droguri. Atunci cnd a aflat c era i bigam cu o alt soie i copii a fost ultima pictur care a umplut paharul. Eu i Curtis nu am aflat de aceste motive dect dup ce am crescut mai mari. La opt i respectiv zece ani, tot ceea ce tiam era c tatl nostru plecase din senin i nu va mai face parte din viaa noastr. Cnd a plecat, tata a luat cu el i bruma de economii pe care mama se chinuise s le strng. Nu i-a mai rmas nimic, n afar de o cas ct o cutie de chibrituri, a crei chirie nu-i mai putea permite s o plteasc i cei doi copii pe care trebuia s-i creasc n totalitate singur. n plus, niciodat nu avusese un serviciu pentru care s fie pltit, nu avea nici aptitudini de comerciant, iar singurele ei studii erau trei clase primare. Dei primeam cte o mas gratuit din cnd n cnd, mama a decis c nu va depinde doar de serviciul de asisten social. Aa c lucra n dou sau chiar trei locuri n acelai timp pentru a ne asigura un acoperi deasupra capului i ceva mbrcminte. A reuit, cu toate aceste greuti, chiar s pun de o parte un cent de ici unul de colo. Cnd au czut i ultimele buci de tabl din maina ei veche, economisise suficient de mult nct s-i cumpere o main nou. Vecinii i prietenii au rmas stupefiai. Cum e posibil ca o femeie fr studii, srac lipit, mam singur cu doi copii, care fcea curat prin casele altora din team de a nu muri de foame, s-i poat permite o main nou? Au nceput s ne brfeasc. Dar mama nu ddea prea mult importan gurii vecinilor, cci avea ochii aintii spre un singur el: s fac tot posibilul s asigure fiilor ei un climat i o atitudine care s-i determine s reueasc in via. Vecinii nu au neles motivaia ei, la fel cum nu pricepeau nici economia sau hotrrea ei ndrjit. i v asigur c mama a fost o femeie foarte categoric. Pe cnd aveam zece ani, mi-a duc aminte c mergeam cu ea cu maina. Traficul s-a oprit dintr-o dat i un ofer de tir ne-a lovit n spate. oferul a dat repede napoi, fr s se dea mcar jos din main i s vad ce se ntmplase. Mama l-a urmrit n tot Detroit-ul pn cnd s-a dat btut, a tras pe dreapta i i-a dat mamei dreptul la asigurarea lui. Era la fel de aspr i pretenioas i cu noi, fiii ei. Avea mari pretenii de la mine i Curtis, fcndu-ne ntotdeauna contieni de asta. Chiar dac

am trit n srcie ea ne-a convins c e doar o chestiune temporar. Era foarte atent la obiceiurile oamenilor bogai n casele crora fcea curat zi de zi. Nu este nici o diferen ntre ei i noi, insista ea, ei nu fac nimic din ceea ce noi nu am putea face. Din contr, voi putei face mai mult i mai bine. n viziunea ei, educaia era portia de evadare din starea n care ne aflam. Cnd ali prini puneau la ndoial preteniile academice pe care le cerea de la noi, ea le rspundea: Spunei ce vrei, dar bieii mei vor ajunge oameni de baz. Se vor ntreine singuri i vor nva s-i iubeasc semenii. n orice domeniu vor alege s lucreze, vor fi cei mai buni. ntotdeauna cnd in un discurs nu pierd ocazia s-i mulumesc mamei i nu pot s nu fiu de acord cu nenumratele persoane care vin i-mi spun: Suntei norocos s avei o asemenea mam! Au dreptate. Nu a fi ajuns niciodat acolo unde m aflu acum dac nu ar fi existat exemplul i influena ei n depirea greutilor. Un prieten fr familie Al doilea exemplu pe care vreau s vi-l mprtesc este acela al unei prietene care a avut de nfruntat greuti pe care eu nu le-am cunoscut niciodat. Iar ea a reuit fr ajutorul mamei. La numai opt ani, Colene Daniel locuia ntr-un apartament cu dou camere n subsolul unui bloc din ghetoul din Cincinnati. ntr-o noapte poliia a spart ua i, smulgndu-i din paturile lor pe ea i pe cei patru frai, i-a trimis la prini vitregi fr vreo explicaie asupra motivului pentru care au fost luai de lng mama lor. n mai puin de ase luni, primii prini adoptivi a lui Colene au renunat s se mai ocupe de aceast feti speriat care dintr-o dat a nceput s urasc lumea ntreag. Aa c urmtorii civa ani i-a petrecut la orfelinat mpreun cu alii o sut de copii. Acolo, o ngrijitoare fr pregtire, obosit i frustrat a nchis-o singur peste noapte ntr-o debara ntunecoas ntr-un pod. Acel loc se spunea c era bntuit de spiritele celor care muriser n cldire, de pe vremea cnd aceasta fusese spital. Pedeapsa i-a fost aplicat din cauza unei nevinovate bti cu perne. Dup patru ani, orfelinatul a fost nchis i drmat. Colene a trecut de la o familie la alta, unde i se spunea c-i redus mintal i niciodat nu va putea iei din aceast stare. La cincisprezece ani, s-a ntors la mama ei, dar curnd a fugit de acas i a nchiriat un apartament de subsol cu 54 de dolari pe lun. Reuea s se ntrein, innd la zi registrele de pariuri ale unui hipodrom. Ca supliment la venitul ei lunar primea mncare de la serviciul

social, folosind un buletin fals. Astfel s-a nscris i la unul dintre cele mai bune licee din ora. Cnd cei de la coal au nceput s-i fac probleme n legtur cu viaa ei familial i supravegherea printeasc, ea a pltit doi beivi din cartier, i-a tuns, splat i i-a mbrcat i le-a spus ce trebuie s fac. Apoi a mers cu ei la coal prezentndu-i tuturor profesorilor i conducerii ca fiind prinii ei. Cnd secretul a fost descoperit, c era sub vrsta admis la liceu i tria pe cont propriu, ea a fost nevoit s mearg la tribunal i s conving un judector s nu o trimit napoi la prinii vitregi. Doi profesori care au avut ncredere n ea, s-au oferit s-i fie oficial tutori rmnnd ca ea s continue s triasc singur i s-i termine liceul. n ultimul an, Colene i-a respectat angajamentul social, participnd la un program de dezvoltare pentru studeni i fcnd parte din senatul studenesc. n tot acest timp lucra cu program redus n trei locuri. Apoi, Colene a intrat i la colegiu pe care nu numai c l-a absolvit ca liceniat n patologia auzului i vorbirii, ci a fost trecut pe lista celor mai buni studeni americani. Dup ce a primit un titlu i n administraia departamentelor de sntate, Colene a avansat social, lucrnd n spitale din Arabia Saudit, China, Kenya, Houston i Chicago. n 1991, Spitalul Johns Hopkins a angajat-o ca vicepreedinte la departamentul de Resurse Umane. Aceasta nseamn c ea este la curent cu activitatea instituiei noastre zi de zi, rspunznd de calitatea serviciilor oferite de fiecare angajat al spitalului. Nu cu mult timp n urm, dup ce a fost numit ef al noului departament de Serviciu Comunitar, Colene s-a rentors la coal pentru a mai primi un titlu, de data aceasta n domeniul sntii publice. Pe lng obligaiile zilnice de la spital, ea conduce acum programul nostru de revitalizare a vieii comunitare din East Baltimore, unde se afl situat Spitalul Jonhs Hopkins. Nu demult, a primit un loc i n Consiliul orenesc al colilor, ocupndu-se de mbuntirea sistemului educaional. Energia i devotamentul incredibil au fcut ca ea s ctige recunoatere ca ef de prim clas, director i conductor care tie ce nseamn s nvingi obstacolele vieii. Experiena, credina n Dumnezeu i exemplul ei m-au inspirat att de mult, nct sunt mndru i recunosctor c pot s o consider pe Colene Daniel un coleg respectabil i un prieten de nenlocuit. Amintindu-mi de experienele acestor oameni i de ale altora care au depit greutile i gndindu-m la propria-mi experien am ajuns la acea concluzie pe care unii o gsesc surprinztoare: greutile pot fi de fapt, un avantaj.

Dai-mi voie s v explic. Greutile m-au nvat ce nseamn responsabilitatea financiar Fiind sraci, eu i fratele meu ne-am obinuit s economisim ct mai muli bani cu putin. De exemplu, am fi putut merge la coal cu un autobuz, ns ne-ar fi costat douzeci i nou de ceni pe zi i pe vremea aceea cu douzeci de ceni puteai s cumperi o pine. Aa c noi mergeam la coal cu bicicleta i contribuind n acelai timp la bugetul pentru hran al familiei. Un penny economisit era un penny ctigat. Aa c ntotdeauna ne asiguram c nu vom ntrzia napoierea crilor la bibliotec nici mcar cu o zi. n caz contrar, trebuia s pltim doi ceni amend. Niciodat nu treceam pe lng vreo alee fr s ne uitm dac nu cumva era vreo sticl pentru care, returnnd-o, am fi putut primi n schimb un penny. Nici o sum nu era prea mic atunci cnd era vorba de a cheltui sau a economisi. Mi-aduc aminte c, acum ca adult, am fost la liceul Southwestern din Detroit i am stat de vorb cu unul dintre profesorii de tiine. El m ajutase s-mi pregtesc raportul financiar atunci cnd m-am nscris la Yale. Acum, ntlnindu-ne din nou, a zmbit, a dat din cap i mi-a spus: Nu puteam s neleg cum o familie cu trei membri putea s supravieuiasc numai din venitul mamei tale! Am reuit cu mare economie i chibzuin, atitudine i metod pe care mama le-a implantat n mine i Curtis. Acest principiu mi-a folosit de-a lungul anilor; economia pe care am deprins-o cnd eram copil ca fiind un mod de supravieuire, mi este astzi la ndemn, cnd port de grij unui ntreg i complex buget de neurochirurgie pediatric ce mi se pare c niciodat nu este suficient de flexibil. Tensiunea constant care m face s m confrunt cu dese limitri severe de buget pare o sarcin obinuit, creia pot s-i fac fa cu succes fr s fiu chinuit de frustrri, s fac un ulcer sau s dorm prea puin. Fr acei ani de strmtorri financiare, nu cred c m-a fi descurcat cu aceste probleme. Greutile mi-au artat secretul fericirii Muli aduli spun c acum, cnd privesc napoi la copilria lor, pot s vad cu adevrat ct de sraci erau. La vremea respectiv nu se considerau sraci fiindc aveau familii iubitoare, capabile s le ofere un deosebit sim al siguranei i fericirii.

Ct despre mine, pot subscrie la aceast afirmaie doar parial. ntraadevr, dragostea ne-a asigurat un climat de siguran i fericire, ns eram probabil mult prea mpovrai nct s nu ne dm seama c suntem sraci. Prin urmare, am nvat repede c fericirea nu depinde de starea material. Aceast teorie a fost promovat nu doar de mama, ci i de viaa i exemplul unei doamne n vrst pe care o numeam sora Scott. n timp ce mama lucra din greu s ne fac viaa de familie ct mai fericit, ea nsi nu reuea s fie fericit. Stresul acumulat din timpul vieii de pn atunci i lua din cnd n cnd tributul. Uneori, pentru cteva zile sau chiar sptmni, ne lsa singuri. ntotdeauna ne spunea cnd s o ateptm i niciodat nu a venit mai trziu dect ne spusese; aa c nu ne fceam griji. Nu am aflat dect mult mai trziu de faptul c suferea de o depresie nervoas serioas. Ori de cte ori simea c se apropie de un punct maxim, se interna ntr-un spital suficient timp pentru a-i recpta puterea i echilibrul emoional. n asemenea ocazii, sora Scott o btrnic din Canada, pe care o cunoteam de la biseric, venea s aib grij de mine i Curtis. Ea ne ddea de mncare, ne spla hainele i se ngrijea cam de tot ce ar putea avea nevoie doi biei. Dei sora Scott prea s fie i mai srac dect noi, ea era una dintre cele mai vesele persoane pe care le-am cunoscut vreodat. nalt doar de 1,50 m, subiric i puin nchis la ten, avea prul alb dat pe spate ntr-un coc strns. Fiind o femeie respectabil, ce vorbea o englez corect, ea se dovedea a fi i un asculttor foarte atent. Cu interes uimitor, sora Scott asculta cu luare aminte orice voiai s-i povesteti, avnd dup fiecare fraz sau dou cte o exclamaie apreciativ O, da! Niciodat nu m-am ndoit de faptul c dragostea sorei Scott pentru via i oameni a nu ne includea pe noi i timpul petrecut ngrijindu-ne. Am dou amintiri plcute ale acelor vremuri cnd ea ne purta de grij. Prima este legat de perioada n care sora Scott a aflat c eu i Curtis voiam s nvm s patinm pe rotile. Nici o problem, a zis ea, vrei s patinai? V nv eu! Dup ce am asigurat-o c acest lucru ni-l doream de mult vreme, ea ia tras n picioare o pereche de patine, din acelea demodate cu mrime unic ce se pun peste nclminte i crora li se modific mrimea cu o chei de metal, dup care a urmat o uimitoare demonstraie. Privind n urm, mi dau seama c trebuie s fi fcut ceva senzaie n cartier: o femeie de 80 de ani patina n sus i n jos prin centrul oraului Detroit, cu doi copii mpiedicai dup ea. Dar pe atunci nu ne preocupa felul n care artam. Eram prea ocupai s inem pasul cu sora Scott, i s ne

gndim: Dac i o btrnic e n stare s patineze, noi de ce n-am fi? i nu dup mult timp am reuit. A doua amintire durabil legat de sora Scott era modul n care cnta. Trebuie s fi fost o mare admiratoare a lui Ethel Waters, pentru c totdeauna cnta melodia His eyes are on the sparrow so I know He watches me (Oricte vrbii sunt pe gard, rom). Tot ea ne-a nvat i cuvintele de la cntarea Jesus Is All the World to Me (Isus e totul pentru mine, rom), repetndu-le mereu n timp ce gtea, spla vasele, fcea curat sau ne punea la culcare. Cunoscnd-o pe sora Scott, m-am convins de faptul c nu poi cumpra fericirea. Ea, la fel ca i mama, credea c adevrata fericire vine mai puin din bani i mai mult din relaiile unii cu alii, cu noi nine i cu Dumnezeu. Nu vine att de mult din ceea ce agonisim i avem ct din ceea ce obinem n drumul ctre atingerea obiectivelor. Fericirea nu rezult din ceea ce primim, ci din ce oferim. Aceste lecii nvate din copilrie mi-au fost de folos mai trziu, n timpul primilor ani de csnicie cu Candy, cnd eram amndoi la coal. Aveam foarte puini bani i viaa era dur. Dar niciodat nu am fost mai fericii ca atunci. Aceast experien ne-a amintit c fericirea nu depinde att de mult de mprejurri, ct de relaii, atitudini i principii. Greutile mi-au oferit o perspectiv nou asupra banilor ntr-o zi a anului 1995, pe cnd mi verificam cutia potal am dat peste o scrisoare cu format oficial venit de la Universitatea Yale. n timp ce deschideam plicul, m tot gndeam: Oare mai datorez ceva din mprumuturile fcute pe cnd eram student? Credeam c mi le-am achitat demult. Am rmas absolut surprins sau mai degrab ocat cnd am citit coninutul scrisorii. Preedintele de la Yale mi scrisese pentru a m informa c am fost selectat s primesc un grad onorific din partea ndrumtorului meu. Nici nu puteam s visez la o onoare mai mare. Cu acea ocazie mi-am adus aminte de anul 1969, cnd un tinerel timid din Detroit pea pentru prima dat n acel campus intrat n istorie. Eram impresionat i de decor i de oamenii care-l populau. Dormitorul meu simplu i modest mi oferea cele mai bune condiii de care avusesem parte pn atunci. Aa c nu voi uita niciodat sentimentele ce m-au ncercat vizitnd casele luxoase ale profesorilor i colegilor mei care proveneau din cele mai bogate familii ale Americii.

Prima mea reacie nu a fost att de invidie, ct mai mult fascinaie. Consideram aceast experien o bun ocazie de a nva i o ans de a observa cum se comport i triesc mpreun oamenii din diferite medii sociale. n loc s devin gelos pe colegii mei bogai, cunoaterea lumii lor mia artat cum se poate tri dac reueti n via, presupunnd c eti dispus s lupi pentru aceasta. Nu se poate spune c sunt susintorul ideii c agonisirea de lucruri scumpe i viaa ntr-o cas confortabil reprezint cele mai nalte inte sau cele mai bune motive pentru a munci din greu. Dar simind deja pe piele mea srcia, aceast ocazie de a vedea cum art o via de confort m-a convins repede c, dac ar fi s mi se ofere posibilitatea, a alege confortul. De asemenea, vzndu-i pe oamenii aceia mi-a devenit din ce n ce mai clar faptul c valorile pe care mama ncercase ani de-a rndul s ni le transmit, erau autentice: dac mi-a fi dorit, puteam fi ca aceti oameni. Dar aceasta nu s-ar fi ntmplat doar prin simpla voin ca mprejurrile s fi fost altele, ci trebuia s muncesc din greu i s devin valoros pentru societate i pentru oamenii din jur. n acelai timp, am nvat repede c bogia poate aciona i negativ. Cel puin aa s-a dovedit a fi pentru unii dinte colegii mei, care cheltuiau sume uriae cumprndu-i i instalndu-i n dormitoare sisteme stereo de ultim or, care se lsau sedui de nenumrate distracii de pe lng New York impresionnd pe cele mai frumoase studente cu ntlniri extravagante n fiecare week-end. Pentru ei, banii creau distracii crora le era imposibil s le reziste. Muli dintre ei au renunat la coal chiar din primul an. ntr-un anume sens, lipsa banilor a contribuit la succesul meu academic. Fr ocaziile i distraciile pe care mi le puteau oferi banii, am reuit mai uor s m concentrez asupra studiilor. Greutile m-au obligat s-mi fixez inte i s le ating Familia noastr era att de srac, nct orice ne-am fi dorit nu puteam obine nici uor, nici imediat. Eu i fratele meu am fost forai s nvm un lucru teribil de important: acel principiu pe care sociologii l numesc recompens ntrziat. Principiul s-a dovedit a fi adevrat n tot ce privea familia noastr: de la lucruri obinuite, ca maina nou a mamei sau o biciclet folosit pentru mine i Curtis, pn la acele inte nalte i mai puin tangibile ale vieii. Cnd mama ne-a asigurat c nu vom fi ntotdeauna sraci, noi am neles c progresul financiar al familiei va cere timp i efort. De exemplu:

cnd mama i-a permis s ne mute n casa n care locuisem nainte de apleca tata, (dup ce fusese nchiriat muli ani) un prim pas a fost s ne ofere un nsemn de srbtorire o lung i arztor dorit cltorie. n acelai fel, mama ne-a convins c vom putea i vom avea succes ntr-o bun zi doar dac vom urma pn la capt drumul educaiei. Imediat ce ne-am ncrezut n aceasta, paii din ce n ce mai grei au devenit trepte suportabile ctre acel nalt i ultim el. n acest timp am nvat importana de a avea o strategie de lucru pentru ctigarea oricrei inte n via. Am gsit formula succesului traversnd greuti din ce n ce mai mari. Ea se dovedete adevrat n majoritatea cazurilor i astzi. n mod sigur, cele mai productive strategii pentru atingerea scopului n via implic educaie, timp i nc un alt element important nsuit n acei primi ani de greuti: Dificultile mi-au format disciplina muncii nc de tnr am lucrat n foarte multe locuri. Numai aa mi dobndeam prestigiul n familie i mi puteam ctiga bani pentru a cumpra pe cont propriu orice mi-a fi dorit. Aceast experien m-a ajutat s fiu un student la medicin mai bun, un medic rezident mai bun i n cele din urm, un chirurg de succes. n timpul facultii, la Universitatea din Michigan, am auzit fr s vreau pe doi colegi stagiari stnd de vorb. La un moment dat unul dintre ei a spus: Carson sta lucreaz ct doi. i cred c avea dreptate. Eram att de obinuit s muncesc n mai multe locuri de o dat n timpul liceului i colegiului, nct nici munca obinuit, nici turele lungi i grele pe care trebuie s le fac un stagiar nu mi se preau deloc neobinuite. Cu 100-120 de ore de munc, sptmnile nu erau prea uoare pentru un rezident. Dar mie mi se preau mai puin dificile dect prietenilor mei, care nu fuseser nevoii s lucreze din greu n copilrie. Munca asidu a fost pentru mine, i sper s rmn pentru totdeauna, un mod de a fi. Uneori (dar nu ntotdeauna) am nvat chiar prin intermediul greutilor c munca este cea mai sigura cale de a iei din impas. Dificultile m-au determinat s-mi dezvolt imaginaia Una din bucuriile pe care le aveam anual n anii copilriei era plcerea de a merge mpreun cu familia la Trgul Statului Michigan, ce avea loc n fiecare var la Detroit. Mama reuea s economiseasc suficieni bani pentru

a putea plti accesul la toate expoziiile de educaie, art i agricultur. ns niciodat nu aveam bani pentru a putea participa la cursele de maini. Aadar, singura posibilitate pe care o aveam era s ne mulumim cu plcerea de a le urmri plimbndu-ne pe aleea principal, citind exuberana de pe feele participanilor i ascultnd ipetele lor n timp ce erau smucii, nvrtii i rotii n aer. Nu-mi aduc aminte s fi fost vreodat suprat pe oamenii care-i puteau permite cursele, jocurile sau tragerile. Eram totui puin invidios mai ales pe copiii pe care-i vedeam hrjonindu-se i tamponndu-se n acele mainue electrice. Ani de-a rndul mi-am dorit s pot i eu s conduc una dintre acele mainue cu amortizoare. Deocamdat priveam la alii cum se distrau i mi imaginam cum ar fi fost dac eu nsumi m aflam n locul lor. Aleea principal a trgului nu era singurul loc ce-mi stimula imaginaia. Erau i alte evenimente publice asemntoare unde toi oamenii se distrau, lucru pe care noi eram prea sraci pentru a ni-l permite. Nu ne rmnea dect s substituim distracia. Pn s merg la colegiu, nu zburasem niciodat cu avionul i nici nu vzusem un vas luxos de croazier pe care i se permite sl mnuieti singur. Nu fusesem niciodat ntr-o limuzin i nici nu mncasem ntr-un restaurant elegant. Bineneles c vzusem la televizor oameni care fceau aceste lucruri i nc multe altele. Ani de-a rndul a trebuit s m mulumesc doar cu secvene elaborate de propria imaginaie cu privire la cum ar fi dac a face acele lucruri i poate multe altele. Ateptam din tot sufletul s le pot face de-adevrat ntr-o bun zi, nsemnnd c deja a fi atins culmile succesului, ca rezultat al eforturilor i muncii mele. Acum cred ca tocmai faptul c nu am experimentat pentru mult vreme acele lucruri, exceptnd cele din imaginaia mea, a fcut ca ele s strluceasc i mai mult n mintea mea i s par un premiu. Sunt de asemenea convins c exersndu-mi n mod repetat imaginaia, mi-am mbogit darul natural al creativitii i n cele din urm mi-am mbuntit metodele de vizualizare mintal, lucru extrem de important pentru orice bun chirurg. Uneori mi fac griji pentru cei trei fii ai mei care au fost deja la Casa Alb pentru a se ntlni cu preedintele, au navigat pe vase de croazier, au cltorit n limuzine i au fcut turul lumii. De vreme ce au fcut att de multe lucruri, nefiind limitai la experiene n imaginaie, m tem c ar putea fi handicapai sau cel puin neformai n ceea ce privete creativitatea sau imaginaia. Aa c, eu i soia mea le-am creat artificial cteva dificulti. (Mai multe detalii n capitolul 8)

Greutile m-au antrenat s caut elemente pozitive n situaii negative Iat cteva scurte exemple care ilustreaz modul n care experienele negative, chiar i eecurile, pot aveam implicaii pozitive: Eu, ca i ali copii defavorizai din societatea noast, am frecventat coli de cartier cu standarde educaionale joase i cu un mediu nepotrivit pentru nvtur. Nu am avut acces la o educaie de calitate aa cum majoritatea colegilor mei de la Yale i-au putut permite. Aadar, pe bun dreptate putei considera baza educaiei mele ca fiind pur i simplu defavorabil. Cu toate acestea, experiena mea colar s-a artat a fi pn la urm un mare avantaj, cel puin dintr-un punct de vedere important. Pentru c nu erau muli care s fie considerai vrfuri la nvtur n liceul pe care l-am urmat, am putut s m in pe picioarele mele suficient de mult nct s-mi dezvolt o bun imagine de sine i mult ncredere n capacitile mele intelectuale. Uneori, isprvile mele academice au devenit motive nejustificare de nfumurare, dar dac egoul meu nu era att de umflat i dac nu aveam posibilitatea s-mi aduc aminte de ct de inteligent m credeau unii, probabil c a fi renunat s lupt atunci cnd am ntlnit standarde mult mai nalte. Ma fi simit umilit n faa capacitilor intelectuale ale colegilor mei cu adevrat inteligeni de la Yale. Fr ncrederea construit de-a lungul anilor n care am fost considerat printre cei mai strlucii din liceu, n mod sigur c a fi abandonat totul atunci cnd ndrumtorul facultii de medicin m-a sftuit s renun i s urmez o alt carier. Fr acea educaie nefavoriabil nu cred c m-a fi aflat astzi acolo unde am reuit s ajung. Dat fiind perspectiva Imaginii de Ansamblu chiar i cele mai mari dificulti de care ne aducem aminte, incidente pe care le considerm eecuri totale, pot fi privite retrospectiv ca avnd un efect pozitiv n vieile noastre. De exemplu, ntr-o var n timpul colegiului, economia rii a deczut foarte drastic. Se gsea foarte greu de lucru, iar eu aveam nevoie disperat de bani pentru anul colar urmtor. Dup multe ui nchise n nas, am reuit n cele din urm s semnez un contract pentru a vinde enciclopedii din cas n cas. Dup dou zile de pregtire, cu formulele nvate pe dinafar i n urechi cu promisiuni de mari comisioane, am pornit la treab, gata pentru a atinge succesul. Dar dup nici o jumtate de zi am abandonat orice efort, dei m simeam jenat, cci nu m consideram un delstor. Munceam ntotdeauna

suficient de mult nct mi impresionam superiorii i aveam succes n orice munc a fi fcut. Dar ruinea resimit atunci cnd am renunat chiar din prima zi nu m-a motivat suficient pentru a continua. Aceea a fost una dintre cele mai dificile diminei din viaa mea. A declama formulele nvate ntr-o sal de repetiii era floare la ureche pe lng tortura de a bate la uile unor necunoscui i de a-i convinge s te asculte. Am detestat ntreaga procedur mai ales sentimentul de respingere resimit atunci cnd mi se nchidea n fa u dup u. A fost un eec total i cu siguran una din cele mai neplcute experiene din viaa mea. Acum privesc n urm la ntreaga poveste cu o autentic apreciere pentru tot ceea ce am avut de nvat. n acea zi am aflat despre mine ceva ce m-a ajutat s m concentrez i s m feresc de alte posibile experiene dezastruoase. Acea scurt i singular ncercare m-a vindecat pentru vecie de dorina de a deveni vreodat vnztor. Nu-mi place s cer oamenilor lucruri; am oroare de ideea c a putea deranja pe cineva. Faptul c mi-am dat seama de acest lucru m-a scutit de tentativa sortit cu siguran eecului de a intra n politic. Politicienii trebuie s strng mari cantiti de bani cernd sprijin i favoruri. Eu nu a fi niciodat n stare s fac aa ceva. Cu toate acestea, particip regulat la programul Reelei de televiziune Childrens Miracle solicitnd fonduri pentru Centrul de Copii al Spitalului Johns Hopkins i iau parte cu plcere la ntruniri de colectare de fonduri pentru Fundatia Copiilor Bolnavi Cancer, care m-a susinut att de mult n munca mea de-a lungul anilor. De curnd, am nfiinat propria mea societate de caritate Fondul Burselor Carson, care sper sa dea celor realizai academic acelai nivel de recunoatere i ncurajare oferit sportivilor. Deci, nu m deranjeaz s cer atta vreme ct o fac n beneficiul altora. Privind la realizrile noastre, asemenea eecuri ne pot arta spre care activiti avem nclinaii i spre care nu, ne arat ce ne place i ce nu ne place. (De obicei exist o legtur strns ntre aceste dou coordonate.) De ndat ce am aflat care sunt acestea suntem pregtii s ncepem utilizarea celor doi imeni lobi frontali, pe care Dumnezeu ni i-a dat pentru a ne planifica viaa. Iat deci c i greutile ne sunt folositoare la ceva. Dac ne nsuim leciile purtate de aceste experiene putem lua decizii pe moment i ne putem ntocmi planuri pe termen lung care vor utiliza la maxim capacitile noastre i vor evita expunerea prilor noastre mai slabe. Apoi, ntr-o bun zi, vom

privi n urm i vom rde de ceea ce a fost precum fac eu, acum cu strdania mea de a vinde enciclopedii. Chiar i eecurile care, fiind dureroase, nu permit rsul pot avea prile lor pozitive. M refer aici la primii doi pacieni ai mei care au murit amndoi n timpul unei hemisferectomii operaie pe care o efectuasem cu succes de attea ori. (Mai multe detalii despre hemisferectomii n capitolul 15.) Primul pacient a fost o feti de mai puin de un an, care a suferit de o aritmic cardiac i a murit la Terapie Intensiv dei noi crezusem c a supravieuit operaiei. Moartea ei m-a afectat att de mult deoarece era pentru prima oar n cinci ani de carier cnd pierdeam un pacient n timpul sau imediat dup o intervenie. Am suferit i mai mult cnd, la mai puin de un an, un al doilea pacient un bieel cam de aceeai vrst, a murit pe masa de operaie n timpul aceluiai tip de intervenie. Dou pierderi similare ntr-o perioad att de scurt nu puteam s accept c aa ceva se ntmpl pur i simplu. Am petrecut ore ntregi n edine cu personalul i colegul i mentorul meu, Dr. John Freeman, care era eful seciei de Neurologie Pediatric la Johns Hopkins. Am studiat si revzut totul de sute si sute de ori, ntrebndune att n sinea noastr ct i unii pe alii de nenumrate ori: De ce? De ce au murit aceti copilai? N-am reuit s determinm exact vreo cauz sau s gsim vreo explicaie, dar aveam o bnuial asupra creia ne-am decis s lum msuri pentru a preveni reapariia ei. La acea vreme, cazurile mele de pediatrie erau preluate de anestezitii pentru aduli, n loc de echipe specializate pentru pediatrie. Ne-am ntrebat, aadar, dac nu cumva au existat anumii factori crora o echip de anesteziti de pediatrie le-ar fi acordat o mai mare atenie, i pe care anestezitii de aduli nici s nu le fi ntlnit n practica lor obinuit. Existau anumite schimbri subtile i de nuan n sistemul neurologic al copilului pe care numai un anestezist pediatru le-au fi depistat. Ins chiar i dup ce am schimbat procedura i am adus o echip de anesteziti pediatrii de fiecare dat cnd efectuam o hemisferectomie, am pierdut un al treilea pacient. Dei nu am descoperit niciodat care au fost cauzele deceselor, nu am mai pierdut nici un pacient n urmtorii zece ani. Noua procedur a fost att de reuit nct acum am o sal de operaie complet echipat pediatric pentru toate cazurile de neurochirurgie. Aceasta nseamn c ntotdeauna cnd operez un copil am alturi de mine un anestezist pediatru.

Ceea ce pentru mine a fost un eec devastator i o tragedie pentru trei familii ndurerate, a constituit o binecuvntare pentru multe alte familii. Acele trei nereuite, aa dureroase cum au fost, au condus la schimbri procedurale care au salvat probabil multe alte viei de copii. Dificultile m-au nvat s caut latura pozitiv chiar i n cele mai negative situaii. Am descoperit suficient de des partea bun a necazurilor nct s pot da crezare promisiunii apostolului Pavel din Epistola sa ctre Romani, capitolul 8, versetul 28: Pe de alt parte tim c toate lucrurile lucreaz mpreun spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, i anume spre binele celor ce sunt chemai dup planul su.

n continuare Dar cum putem nva aceste lecii din eecuri? Cum putem ajuta i pe alii s transforme obstacolele n avantaje? n ce fel abordm noi perspectiva Imaginii de Ansamblu asupra dificultilor i cum o mprtim i altora? Acestea sunt doar cteva din ntrebrile la care voi rspunde n capitolul 7.

Capitolul 7 Depind mentalitatea de victim n primvara anului 1994, n acelai an n care am ratat operaia gemenelor Makwaeba din Africa de Sud, am primit una dintre cele mai

onorabile invitaii din viaa mea. M numram printre cele zece personaliti care urmau s fie primite n rndurile Societii Horatio Alger cu ocazia ntrunirii anuale din Washington, D.C. Privind n urm mi dau seama de ironia ntmplrii: moartea surorilor siameze, pe care o consideram a fi cel mai descurajator eec al carierei mele, a fost urmat la un timp att de scurt de invitaia de a m altura unei organizaii create n scopul recunoaterii i cinstirii succesului. Doar dup ce am fost ntiinat de numirea mea am aflat c Societatea Horatio Alger era alctuit din aproximativ dou sute de americani renumii care au atins cel mai nalt nivel de recunoatere n domeniile lor, toi pornind ns de pe cele mai joase trepte socio-economice. Am fost uluit, dar i umilit cnd, la ceremonia de primire, am ascultat experienele emoionante ale colegilor mei (o s revin mai trziu la unele dintre ele). Cnd Johnny Cash, unul dintre membrii societii m-a prezentat i mi-a nmnat Premiul Horatio Alger seara devenise deja unul dintre cele mai importante momente ale vieii mele. n fiecare an de atunci mprtesc succesele mele colegilor care particip la ntrunirile noastre. Fiecare ceremonie de primire este la fel de impresionant ca i prima i cu ct se mrete numrul acelora pe care ajung s-i cunosc de-a lungul anilor, cu att sunt mai impresionat de experienele lor remarcabile i de simul lor practic. De multe ori m gndesc la modul n care toi aceti oameni de succes au reuit s-i gseasc drumul n via doar transformnd greutile n avantaje. Cum? Care este secretul lor? Cum au primit i cum au mprtit altora aceast Imagine de Ansamblu? Victime cu toii Principala problem este aceea a atitudinii. ntotdeauna aici este soluia. Un prim pas n depirea unui obstacol este schimbarea atitudinii. Mult prea muli oameni se consider astzi pe post de victime. Ei au o vedere prea ngust asupra greutilor au deci o mentalitate de victim, care reprezint privire limitat, ndreptat spre sine, care are n centrul atenie cele mai apropiate i imediate obstacole nct nimic nu mai poate fi vzut dincolo de ele. Oamenii cu asemenea perspectiv devin att de mpovrai de dificulti pn se simt paralizai i fr putere. Apoi, de vreme ce nu sunt responsabili pentru obstacolele aparent insurmontabile ce par s-i nconjoare, i asum puin, dac nu deloc, din responsabilitatea generrii acelor probleme. De

fapt, ei se consider doar victime aa c altcineva trebuie s ndrepte lucrurile. Am vzut un exemplu de asemenea mentalitate acum civa ani la una dintre ntrunirile televizate conduse de preedintele Clinton n perioada primului su mandat. n timpul alocat ntrebrilor i rspunsurilor, o femeie s-a ridicat i a povestit c datorit unor mprejurri independente de voina ei, i pierduse de curnd serviciul. Avea o familie de ntreinut dar nici un venit i dorea s tie ce se putea face pentru ea. Preedintele ar fi putut s-o ncurajeze, s o provoace i s-i dea ncredere n ea nsi dac i-ar fi spus acelei femei, care prea capabil, c din cte i putea da el seama ea este o persoan inteligent i descurcrea i ajutat de timp, efort i hotrre, ea va putea s-i gseasc un alt serviciu poate chiar unul mai bun. Credei c i-a rspuns n felul acesta? Bineneles c nu. n zilele noastre puini politicieni ar face-o, caz n care mass-media ar avea probabil ce comenta. Un astfel de rspuns venit de la un politician nu ar fi catalogat un rspuns ncurajator, ci unul nepstor. n mod sigur c nu ar fi dezvluit sentimentul de compasiune al preedintelui. Totui nu pot s nu remarc contrastul ntre atitudinea acelei femei i cea a mamei mele care a fost lsat singur cu doi biei de crescut, fr coal i fr calificare pentru munc. Ce diferen! Astzi toat lumea, ncepnd cu preedintele pare s accepte fr dubii mentalitatea de victim. i acesta nu este un fenomen ntlnit doar n America (probabil c am i exportat o mare cantitate). l ntrevd n fiecare sptmn n scrisorile personale pe care le primesc din toat lumea, n care mi se cere ajutor financiar. Dintr-un anume motiv, probabil pentru c au auzit sau au citit despre experiena mea de via, un numr destul de mare de oameni par s presupun c eu am resurse financiare s-i susin n colegiu sau faculti de medicin. Unele dintre aceste scrisori i sfie inima. Oameni din ri subdezvoltate mi scriu despre visele lor de o via de a deveni medici, descriindu-mi greutile prin care trec familiile lor, povestindu-mi cum trebuie s-i susin fraii i surorile mai mici. mi promit c, odat ce s-au realizat profesional, mi vor plti. mi pare teribil de ru pentru aceti oameni care mi cer sponsorizare, ns primesc attea asemenea scrisori, nct dac a rspunde tuturor, a rmne falit n mai puin de o lun. A dori n schimb s-i conving asupra unei idei n care eu cred cu adevrat dac ar investi aceeai cantitate de iniiativ, idei i timp pentru ai dezvolta o strategie de a atinge elurile lor, aa cum au investit ncercnd s m fac pe mine s-i ajut (i cine tie ci vor mai ncerca), ei ar ajunge cu

mult mai departe dect i pot imagina. Dar acesta este un lucru greu de vndut acelora care au adoptat deja o mentalitate de victim, mulumitoare de sine care i determin s nu se considere responsabili i nici capabili s-i rezolve propriile probleme. Cum schimbm aceast atitudine? Cum am putea nltura mentalitatea de victim ce se rspndete n ntreaga lume? Unde au disprut eroii? Sfaturile mele n acest sens vin din experiena personal i observaia asupra altora, fiind convins c ceea ce am vzut n propria-mi via are aplicaii mai largi i pentru alii. Pentru mine, singurul factor major n dezvoltarea unei atitudini necesare depirii greutilor a fost urmarea unor exemple. Am nceput cu oamenii la care tiam c pot s privesc i de la care tiam c am ce nva. Din fericire, nu a trebuit s caut prea departe. Deja am amintit influena mamei asupra mea. Ea a refuzat s se considere o victim i a fost hotrt s nu ne lase nici pe noi s ne considerm astfel. Unul dintre primele moduri n care a acionat a fost s nu accepte nici o scuz din partea mea sau a lui Curtis. Probabil c este una dintre cele mai bune atitudini pe care a adoptat-o, cci noi am renunat s inventm scuze doar pentru c tiam c nici una nu era suficient de bun pentru a explica de ce nu am fcut o anume treab sau de ce nu am adus note bune. Astfel neam gndit mai bine cum s facem tot posibilul pentru a realiza ceea ce mama atepta de la noi. Victimele deseori caut scuze i explicaii pentru starea lucrurilor. nvingtorii, aa cum exemplul mamei a demonstrat, caut soluii pentru a schimba starea de lucruri. Aceast atitudine m-a nsufleit atunci cnd am discutat cu supraveghetorul meu de la medicin n legtur cu ce am amintit mai devreme. n ciuda succesului academic din timpul studeniei la Yale, am avut probleme serioase la facultatea de medicin a Universitii din Michigan. Ca urmare supraveghetorul meu a considerat c nu dein calitile necesare sau cel puin nu am o pregtire adecvat cu rigorile acelui program, recomandndu-mi chiar s renun. Cnd am refuzat, el mi-a sugerat s-mi mpart anul de studiu n dou, fcnd primii doi ani n patru ani. S-a gndit c poate aa voi reui s fac fa. Dac mi-a fi permis s simt i s acionez ca o victim a fi acceptat acel sfat i sunt sigur c restul vieii mele ar fi fost altul. Din contr, am considerat greit evaluarea supraveghetorului asupra inteligenei i

potenialului meu. mi dovedisem n trecut c eram o persoan inteligent, aa c nu aveam nici un motiv s nu analizez datele eecului i s nu pun la punct o strategie viabil pentru rezolvarea acelei probleme. Asta am i fcut. Problema nu era dac pot s nv, ci cum trebuie s nv. Lund n consideraie situaia dificil n care m aflam i comparndo cu experienele mele anterioare, mi-am dat seama c niciodat nu am acumulat informaiile prezentate oral. Dei petreceam ase sau opt ore pe zi stnd n sala de clas i ascultnd lecii aride i plictisitoare, nu-mi intra nimic n cap. ntotdeauna am acumulat cunotine cel mai bine i mai repede n timp ce citeam. De ce s nu fructific acest atu? Pentru restul facultii am chiulit de la cursuri n proporie de optzeci la sut. n schimb, petreceam acele ore i multe altele n camer sau n bibliotec citind cri i materiale nrudite cu materia de curs. Apoi m asiguram c nu voi lipsi la nici o lucrare de laborator pentru a putea nva i practic. Noua mea strategie a dat rezultate ntr-o inversare rapid a performanelor mele academice. Nu numai c l-am ocat pe supraveghetor, ci m-am surprins chiar i pe mine. Dac a fi fost vreodat nclinat s cred c sunt o victim, a fi alunecat n acea mentalitate i mi-a fi spus: A trebuit s treci prin prea multe pentru a reui s intri la Facultatea de Medicin. Pur i simplu nu eti pregtit suficient pentru a merge mai departe. Poate c e nevoie s-i reduci numrul de cursuri; ia-i adio de la a fi printre cei mai buni i nva doar atta ct s treci anul. Din fericire, nu am avut numai exemplul mamei care s m lumineze, ci au fost i alte modele n comunitatea noastr (sora Scott era doar una dintre ele). Privind n urm i aducndu-mi aminte de toi cei care m-au influenat am convingerea c, oricine sper c poate depi obstacolele, trebuie s caute astfel de modele. i oricare dintre noi, care suntem contieni de efectul devastator al mentalitii de victim, trebuie s determinm aceast generaie i cea care va urma s munceasc mai mult, fiind noi nine un exemplu pentru cei din jurul nostru. Eroii istoriei Istoria mi-a oferit i alte exemple. Booker T. Washington m-a impresionat n mod deosebit. Nscut sclav, el a riscat grave pedepse nvnd s citeasc. Prin citit, el s-a autoeducat pn la punctul n care a devenit prietenul i sftuitorul unor preedini. Exemplul lui a confirmat

ceea ce eu am nvat din propria experien legat de valoarea lecturii care nu numai c educ, ci i te transpune temporar n alte situaii. Cititul lrgete perspectivele i ofer o viziune mai larg i te ajut s gseti drumul peste cele mai nalte obstacole, depind orice dificulti ntlneti. Modele biblice de nvingtori demni de urmat mi-au fost oferite i de biseric. Viaa lui Iosif relatat n cartea Genesei a fost din totdeauna una dintre preferatele mele. Vistor nc de copilrie, Iosif a tiut s gndeasc cuteztor. A tiut s transforme greutile n avantaje. n loc s accepte rolul de victim atunci cnd fraii si geloi l-au vndut ca sclav, Iosif a fost hotrt s devin cel mai bun sclav i a ajuns n cele din urm s fie servitorul de baz la stpnului. Cnd a fost nchis pe nedrept din cauza acuzaiilor false aduse de soia stpnului, el a refuzat s se revolte sau s se simt victimizat. Hotrt s devin cel mai disciplinat deinut, el a fost numit supraveghetorul celorlali nchii. Iosif a continuat s fac tot ce-i sttea n putin n acele condiii aparent limitate i n cele din urm a devenit prim-ministrul celei mai puternice naiuni. El ar fi putut s renune i s devin victima vicisitudinilor vieii. ns deciziile l-au fcut nvingtor i a devenit de-a lungul istoriei un exemplu puternic pentru mii de oameni ca mine. Modele n mass-media Modele mele de nvingtori din tineree nu erau limitate doar la exemplele de acas sau de la biseric, nici mcar la cele din istorie sau Biblie. Tot ceea ce aparinea societii inclusiv literatura, mass-media i divertismentul a scos n eviden vieile i experienele multor asemenea persoane ce merit s fie urmate. Schema de baz era aceeai cu cea din filmele vechi la care m uitam cnd eram mic: necazurile i aventurile unor oameni admirabili care au muncit, au luptat i s-au zbtut pn au ieit victorioi. Aceeai tem a succesului se repet n nenumrate decoruri fie ele povestiri istorice despre eroi care au aprat graniele, despre imigrani care au venit n lumea nou doar cu visele i hainele de pe ei, fie despre orfani care au crescut i au devenit industriai de marc sau soldai fr numr care ntr-un fel sau altul i-au ndeplinit misiunea. Multe astfel de filme erau bazate pe realitate. Altele ns preau mai mult siropoase i sentimentale dect reale. Dar spiritul i mesajul coninut reflecta i modela o credin comun societii bazat pe puterea pozitiv a trsturilor de caracter precum perseveren,

integritate, inteligen, curaj, credin i dispoziia de a munci pentru a avea succes n ciuda tuturor piedicilor. Ei bine, multe lucruri s-au schimbat de atunci i nu toate n bine. Dei odat asemenea povestiri conineau o putere de transformare, astzi, Hoolywood-ul nu pare nici s recunoasc valoarea lor i nici s-i asume responsabilitatea de a le reactualiza. Un prim pas n aceast direcie este de a crea o serie sptmnal de televiziune care s prezinte acele experiene adevrate i demne de urmat ale oamenilor remarcabili din Societatea Horatio Alger. Iat trei exemple dintre cele nou ale membrilor societii care au fost investii odat cu mine n 1994. Singur n America Joseph Neubauer avea paisprezece ani cnd, n 1956, prinii lui l-au mbarcat pe un vapor i l-au trimis n America singur. Niciodat pn atunci nu mai fusese dincolo de ara sa natal, Israel. tia atta englez ct putuse s prind dintr-un singur an de coal i din filmele cu John Wayne, ceea ce explic modul n care rspunsese la ntrebrile ofierului de imigrri: Yup sau Nope (forme colocviale pentru da i nu, n. tr.). Cu toate acestea, imediat ce vaporul a ancorat n portul Ellis-Island, trecnd de statuia libertii ntr-o zi friguroas de iarn, Joseph era ncntat de perspectivele unei viei n noua sa ar. Eram mbrcat ntr-o pereche de pantaloni i un pulover. Asta era tot ce aveam, i amintete el. Dar eram hotrt s reuesc. Viaa n America prea n mod sigur mai promitoare dect mediul violent i agitat lsat n urm. El i-aduce aminte de vremea cnd nu era format statul Israel fiind un teritoriu sub mandat palestinian. mi aduc aminte de soldaii britanici cu epci roii ce ntindeau srme de delimitare de-a lungul strzii. Erau lupte chiar dincolo de geamurile noastre. mi amintesc cum casa ne era bombardat i cum trebuia s lipim geamurile pentru a nu exploda. Traversam crize de alimente i carburani. Stteam la cozi interminabile pentru pine i alergam ntre raidurile aeriene dup mncare. Era foarte stresant. n cele din urm tatl lui Joseph s-a hotrt s-i trimit fiul n America pentru a-i termina studiile. O mtu i un unchi deja stabilii n Massachusetts au fost de acord s aib grij de el n schimbul plii pe care el o primea lucrnd dup terminarea cursurilor i la sfrit de sptmn n magazinul familiei de pe marginea drumului.

Unchiul lui Joseph l-a ntmpinat la New York, au zburat la Boston, iar ziua urmtoare l-a nscris la coal. Directorul i-a acordat mare atenie primului i singurului elev strin al liceului din Danvers, Massachusetts. La fel a fcut i profesoara de englez ce petrecea ore ntregi nvnd cu el dup cursuri. Joseph recunoate c a fost foarte norocos. S-l citeti pe Shakespeare ntr-o limb care nu e limba ta natal este destul de dificil. Aa c domnioara Williams fost o persoan foarte, foarte important n viaa mea; ea i-a pus la dispoziie timpul liber pentru ca eu s reuesc. El nu numai c a trebuit s nvee o nou limb, dar a fost nevoit s se adapteze unei noi culturi. Nu vzusem niciodat un meci de fotbal american. Nu tiam nimic despre obiceiurile americanilor, despre srbtori, maini, fete i mbrcminte. A trebuit s iau totul de la zero. Cu ajutorul mtuii i unchiului su i cu sprijinul acestor educatori preocupai i al unui numr mare de prieteni, Joe a absolvit liceul i a fost admis la Universitatea Tufts. Acolo a descoperit o lume mult mai diversificat i s-a mprietenit cu studeni de pe tot cuprinsul Statelor Unite New York, Philadelphia, Chicago. Pentru a-i acoperi cheltuielile, Joe i-a luat un serviciu cu program redus ca osptar ntr-o cas a unei organizaii studeneti. n cele din urm a ocupat postul de responsabil cu aprovizionarea. Ca student n ultimul an, el a concurat i a ctigat o burs pentru studii post-universitare la Universitatea de Studii Economice din Chicago. Acolo s-a aflat sub ndrumarea unora dintre cei mai influeni i de elit economiti ai lumii. Dup ce a obinut masterul n afaceri, Joe a lucrat la Chase Manhattan Bank pentru a se specializa n finane. Rezultatele sale deosebite au atras atenia superiorilor, inclusiv a lui David Rokefeller care s-a artat foarte interesat s devin mentorul i prietenul su. La douzeci i apte de ani, Joe a devenit cel mai tnr vicepreedinte din istoria bncii. Dup ce a ocupat mai multe poziii la PepsiCo (unde a devenit cel mai tnr trezorier a unei companii Fortune 500) i la Wilson Sporting Goods, o companie numit ARA Services l-a convins pe Joe s se multe n Philadelphia. Doi ani mai trziu a fost numit preedinte, iar n 1983 a devenit CEO. Cnd compania sa fost pus n dificultate, Joe a reuit s formeze un consiliu de administraie din cei mai buni aptezeci administratori ai companiei. Zece ani mai trziu, cnd Joe a fost primit n Societatea Horatio Alger, compania sa privat (cu peste o mie de angajai proprietari) devenise una dintre cele mai mari i mai bine finanate societi de servicii din lume, cu mai mult de 120 de mii de angajai i cu venituri anuale de peste cinci miliarde de dolari. Pe lng faptul c furnizeaz hran pretutindeni, de la campusuri pn la spitale i aeroporturi, reputaia companiei ARA n ce ceea ce privete calitatea

serviciilor a fcut ca aceast companie a lui Joe s fie numit furnizorul oficial de alimente la Jocurile Olimpice din 1968 pn n prezent. Consider un privilegiu deosebit s-l pot considera pe Joe prietenul meu. n ciuda succesului uimitor n lumea ucigtoare a afacerilor, el a rmas un om plin de compasiune care se simte obligat s ncerce s ajute pe alii, deoarece i el a fost ajutat de foarte muli oameni. Acest copil, fost imigrant, care a cobort din vapor n 1956 cu nimic n afara hainelor de pe el, care a devenit conductorul unei afaceri internaionale de miliarde de dolari, are cteva sfaturi preioase privind depirea obstacolelor: Punei inte nalte. Uit-te mereu spre ele i muncete pentru a le ndeplini. Investete n alii i las pe alii s investeasc n tine. Schimbare de direcie n mijlocul apei O a doua persoan care a fost acceptat n Societatea Horatio Alger o dat cu mine n 1994, a fost Terry Giles. El are, de asemenea, o experien uimitoare. Terry i amintete cum i-a petrecut copilria ncercnd s-i ajute familia iubitoare, ns greu ncercat financiar, s pstreze ceva mncare pe mas. A nceput prin a strnge sticle de pe marginea drumului, apoi a colecionat maculatur i cnd a crescut puin mai mare a lucrat ca picolo i spltor de vase. Tatl su a dat faliment dup un lung ir de mici afaceri. Familia se muta foarte des, uneori pentru a evita creditorii, astfel nct Terry a frecventat douzeci i una de colii n zece ani. Familia nu i-a permis niciodat s cumpere o cas i era ceva normal s rmn n urm cu plata chiriei i a celorlalte taxe. Ori de cte ori compania de electricitate tia lumina sau vreun proprietar i amenina cu evacuarea, familia Giles se muta ntr-o alt cas de nchiriat. Aceast situaie a influenat cstoria prinilor si, iar Terry i sora lui au ndurat o serie de separri, apoi divorul. Cnd m uit n urm, nu prea simt c am fost copil, spune Terry. mi plcea s petrec timp cu mama i cu sora mea, dar din totdeauna am ateptat cu mare ardoare s cresc mare. Aceasta este n mod sigur explicabil, innd cont de copilria sa fragmentat i uneori traumatic. Oriunde s-ar fi mutat, srcia i statutul su constant de nou coleg a fcut din el o int uoar pentru abuzul verbal i fizic al btuilor colii. Dar nclinaia sa pentru baschet compensa totul. ns pe cnd Terry reuea s exceleze pe terenul de baschet i ncepea s-i

fac prieteni i s fie acceptat mrturisete c familia trebuia s se mute i astfel ciclul se relua din nou. Pe de alt parte, n felul acesta Terry a nvat s se adapteze. Viaa lui de nomad l-a ajutat s-i dezvolte cel puin o deprindere indispensabil n viitoarea sa carier. Mi-am dat seama c era mult mai satisfctor s vorbeti despre modul de a iei din ncurcturi, dect s o faci propriu-zis, spune el. Pe cnd era n clasa a VIII-a, un profesor a observat c Terry avea dificulti n a comunica n timpul unei lecii orale, insistnd ca acesta s urmeze din clasa IX-a un curs de comunicare oral. El a continuat i i-a terminat studiile despre limbaj i oratorie i n cele din urm a obinut o burs la Universitatea Californiei din Fullerton. nc din coala primar, Terry visa s devin avocat. Probabil c mi se trage din faptul c am crescut uitndu-m la filmele cu Perry Mason i Owen Marshall. Aa c nu a fost deloc surprinztor c, dup ce a absolvit cu brio Facultatea de Drept a Universitii Pepperdine, a decis s-i deschid o firm proprie de avocatur cu specializare n criminalistic. Cinci ani mai trziu, avea n sub ordine optzeci i cinci de angajai, inclusiv douzeci i nou de avocai, fcnd din asociaia sa cea mai mare firm din California ce se ocupa de criminalistic. Era un avocat al aprrii talentat, dar i foarte solicitat. n ciuda succesului uimitor i a marelui ataament fa de lege, Terry a renunat n anul 1983 la practicarea avocaturii. A luat aceast decizie dup ce un fost client a fost arestat i acuzat din nou de dou crime pe care le comisese dup nici ase luni de la achitarea obinut de Terry n cazul unei precedente acuzaii de crim cu premeditare. Terry mrturisete c nainte de a lua acea decizie pusese de multe ori sub semnul ntrebrii cariera sa. Cnd acest fost client a aprut cu cele dou noi acuzaii de crim, Terry i-a pus ntrebarea: Este lumea mai bun ca urmare a ceea ce fac eu pentru a-mi ctiga existena? Apoi spune: Nu mi-a plcut rspunsul, aa c am realizat c va trebui s renun. Nu i-a fost uor s ntoarc spatele unui vis de o via exact cnd se numra printre cei mai buni . Dar experienele succesive l-au ajutat s treac peste acea perioad de tranziie. Datorit a ceea ce am experimentat cnd eram mic, nu mi-e fric de necunoscut. Ca urmare, ncep s fac lucruri noi mai repede dect ar face-o alii. Aceasta se leag strns de copilria mea. Dorind s fac ceva util pentru societate, ceva productiv, Terry i soia lui au decis s intre n afaceri. El a cumprat reprezentana Toyota n Garden Grove, California, unde se vindeau treizeci de maini pe lun, clasndu-se pe locul 1150 din 1200 de reprezentane Toyota din Statele

Unite. n doi ani a devenit a cincea reprezentan Toyota ca mrime n lume, crescnd la nou sute vnzrile pe lun. Cu profiturile de pe urma tranzaciilor cu maini, Terry a cumprat o linie de distribuire a copiatoarelor Canon. Primele sale faxuri au ajuns pe pia n mai puin de dou luni. Investind n aceast nou tehnologie, compania sa a devenit a treia reea de distribuie ca mrime din lume. n 1987, ngrijorat de fluctuaiile din economia japonez i de relaiile comerciale ale Statelor Unite cu Japonia, Terry i-a vndut aciunile de la firma Toyota i Canon i a investit n proprieti imobiliare vest-germane. Odat cu cderea zidului Berlinului, ce a survenit la puin timp dup aceea, valoarea acestora a crescut de cteva ori. Cam n aceeai perioad, proprietarul de la ComputerLand, Inc., pe care Terry l reprezentase ntr-un proces civil, l-a rugat s-l ajute cu detaliile privind vnzarea companiei cu cele mai multe vnzri din lume. O dat tranzacionat vnzarea, Terry a devenit unul dintre cei mai mari deintori de aciuni din aceast companie i a fost numit unul dintre directorii consiliului de administraie ai companiei ComputerLand. Cu profiturile din aceste afaceri de succes, Terry i soia lui au pus bazele Fundaiei Familia Giles, prin care fac donaii societilor de caritate, majoritatea rmnnd anonime. Fundaia lor a pus bazele i a finanat o corporaie non-profit numit American Institute for Life Technologies care deine patente i produce echipamente pentru persoane invalide. Acum, cnd i pune aceeai ntrebare: Este lumea mai bun ca urmare a ceea ce fac pentru a-mi ctiga existena? Terry se simte mulumit de rspuns. Ori de cte ori are ocazia s vorbeasc tinerilor, el le amintete ceea ce l-a nvat viaa legat de depirea obstacolelor. El i sftuiete: Facei tot posibilul s ajungei la stele. Decidei ce vrei s facei i nu v mulumii cu mai puin. Fii contieni c putei s v ndeplinii visul i realizai totul spre acea int, iar ea va deveni realitate. Cea mai mare greeal pe care o putei face este s renunai pe parcurs. Erou de parad A treia persoan despre care vreau s v povestesc este Walter Anderson, care a pit n rndurile Societii Horatio Alger n acelai an cu mine. Am simit o oarecare asemnare ntre noi doi atunci cnd i-am ascultat povestea i pe msur ce v voi relata, o s nelegei i de ce. Walter a crescut ntr-un apartament cu patru camere de pe lng o cale ferat, pe partea dezafectat a depourilor din Mt. Vernon, New York. A trit permanent ntr-o atmosfer ostil i capricioas a unui tat beiv, abuziv i

analfabet. Triam cu groaz n fiecare zi, aproape n fiecare minut al copilriei mele, i aduce aminte Walter. Deseori tatl meu m btea pentru ce a fi putut s fac, nu pentru ce fceam. M simeam mai n siguran la colul strzii dect acas. Ca i mine, prietenul meu Walter atribuie meritele mamei sale i cititului, ca fiind factori decisivi ai vieii sale. Mama lui ncerca ntotdeauna s-l protejeze de abuzurile tatlui su. Nu m-am ndoit niciodat de dragostea mamei mele, spune Walter. Ea m-a ncurajat s citesc n ciuda faptului c tata m-ar fi btut mr dac m-ar fi gsit citind. Mai trziu, dup ce el a murit, cnd am ntrebat-o de ce ncuraja lectura, dei tia c tata m-ar fi pedepsit, ea mi-a rspuns: Eram convins c dac o s nvei s citeti, o s reueti ntr-un fel sau altul s-i gseti un drum n via. i l-ai gsit. Biblioteca public din Mt. Vernon a devenit sanctuarul secret al lui Walter, unde scpa de abuzurile tatlui su i de ridiculizarea crud a colegilor de clas care rdeau de gurile din mbrcmintea lui zdrenroas. M-am vzut ieit din srcie cu mult nainte de a iei cu adevrat, spune el. Prin citit puteam fi oriunde i oricine. M vedem ieit din mahala. La ase zile dup mplinirea vrstei de aptesprezece ani, a descoperit o alt cale de scpare. S-a nrolat n marin. Aceast decizie i-a schimbat pentru totdeauna perspectivele, valorile i viaa. Aici puteam s-mi dezvolt respectul i imaginea de sine, ncrederea n eluri i valori nobile. Am nvat ce nseamn onoarea i demnitatea. n 1965, cu cteva luni nainte de a-i ncheia serviciul militar, Walter s-a oferit voluntar n Vietnam. Cnd s-a ntors acas i a fost lsat la vatr, primul lucru a fost s se angajeze ca asistent de laborator, apoi ca ucenic la departamentul de vnzri. Dar ce-i dorea cel mai mult era s scrie. nc de cnd aveam paisprezece sau cincisprezece ani, simeam o nevoie teribil de a m exprima n scris. narmndu-se cu singurul lucru pe care l scrisese vreodat, o scrisoare emoionant i clar adresat unui editor pe cnd se afla n primele rnduri ale frontului din Vietnam, Walter a intrat n sediul unui ziar i a cerut editorului un loc de munc. Dup ce a citit portofoliul lui Walter ce se compunea dintr-un sigur document (cci ziarul din oraul su natal Mt. Vernon Daily Argus i tiprise scrisoarea pe prima pagin sub titlul: Despre ceea ce este cu adevrat Vietnamul), editorul ziarului Reporter Dispatch din White Plains, New York l-a angajat cu un salariu sptmnal de 90 de dolari. n timp ce lucra ca reporter, el s-a nscris la un colegiu, pe care l-a absolvit doi ani mai trziu, primul dintre cei 600 de studeni. n timp ce ocupa postul de editor de noapte, Walter i-a creat propria rubric de informaii ce avea corespondene n alte apte ziare. n aceeai perioad,

Mercy College i-a acordat o burs pentru a terminarea studiilor. A absolvit summa cum laudae, fiind din nou ef de promoie. Dup ce a lucrat ca editor i manager la alte dou ziare, n New Rochelle i apoi din nou n White Plains unde i-a nceput cariera, el a fost transferat la revista Parade. Aici a ocupat postul de editor-manager, fiind promovat la doar treizeci i cinci de ani n funcia de editor ef la cea mai rspndit publicaie de duminic din lume. nc de cnd a preluat comanda revistei Parade, din 1980 pn n 1994, cnd a fost acceptat odat cu mine n societatea Haratio Alger, tirajul publicaiei sale a crescut de la 21 de milioane de exemplare n 129 de ziare de duminic la 37 milioane de exemplare n 353 de ziare. n timpul carierei sale de jurnalist, Walter a ntlnit i cunoscut muli oameni de succes de la care a nvat cteva lecii de nepreuit: Pentru o lung perioad am avut impresia c sunt singura fiin care se ngrijoreaz ca nu cumva ceilali s afle c le sunt inferior, c sunt vulnerabil i c meritam s fiu respins. Acum ns tiu c orice persoan normal se teme ca nu cumva ceilali s-i dea seama care i sunt punctele slabe, care i sunt punctele sensibile sau c nu aparine aceleai lumi. Aa c, din propria lui experien sau din ceea ce a nvat din discuiile cu cei mai realizai oameni ai societii, Walter a concretizat Cele apte reguli ale vieii. Cred c sunt un leac foarte bun pentru mentalitatea de victim despre care v vorbeam nainte. Iat cele apte reguli ale lui Walter: Afl cine este responsabil. Eu sunt responsabil. Dac ncepi totul cu aceste trei cuvinte, poi s ncepi deja s-i construieti o via nou, poate chiar o lume nou. ncrede-te n ceva nltor. Cnd suntem hotri s ne punem inte nalte, succesul apare nainte ca rezultatele s devin vizibile. Viaa ta merit un motiv nobil. Exerseaz tolerana. O s te placi mai mult pe tine nsui i tot aa o s fac i ceilali. Fii curajos. ine minte: curajul nsemn s te lupi cu frica, nu s fii fr fric. Dac o provocare este cu adevrat important pentru tine, se nelege de la sine c trebuie s fii puin nelinitit. Ne ngrijorm doar de lucrurile de care ne pas cu adevrat.

Iubete pe cineva. Pentru c aa o s tii ce nsemn bucuria. Fii ambiios. Este nevoie de mai mult dect un efort pentru ca problemele s se rezolve sau visele tale s se ndeplineasc; nu e nici mcar suficient, dup care totul s fie n regul. S dorim s devenim mai mult dect ceea ce suntem este ceva normal i benefic. Zmbete. Pentru c nimeni nu o poate face n locul tu. Exemple precum cele ca Terry, Joe i Walter nu numai c ne determin s depim mentalitatea de victim, dar ne ofer o nou viziune a Imaginii de Ansamblu, care ne poate arta avantajele pe care le gsim n propriile noastre greuti despre care am amintit n capitolul 6. n plus, ele ne pot nva cte ceva despre nevoia de a avea o Imagine de Ansamblu asupra prioritilor si alegerilor pe care trebuie s le facem, ns despre acestea voi vorbi n capitolul 9. O pereche identic nainte de a continua, vreau s v mai mprtesc un exemplu a doi indivizi excepionali care au avut toate motivele s se considere victime i s eueze. Dei nu au fost niciodat considerai membrii ai Societii Horatio Alger, cred c ar fi fost primii cu siguran dac aceasta ar fi existat pe vremea cnd au trit ei. Oricum, viaa lor rezum mai bine dect orice experien citit sau auzit ceea ce promoveaz Societatea Horatio Alger. Cnd, pentru prima oar am fost implicat n cazul gemenilor Binder n 1987, am nceput s studiez toate cazurile de gemeni siamezi care erau cunoscute pn atunci. Astfel am devenit interesat n toate detaliile legate de Chang i Eng. Nscui n 1811, n Thailanda pe vremea cnd aceasta avea denumirea de Siam (de aici vine termenul de gemeni siamezi) Chang i Eng au fost gemeni thoracopagus, ceea ce nseamn c erau unii n zona pieptului. Ei nu numai c au supravieuit i au ajuns la maturitate, dar au devenit i celebrii, att ei ct i compania care i-a angajat. Cltoreau n lumea ntreag ca puncte de atracie n cadrul Circului Barnum&Bailey. Stui de cltorii i mulimi curioase, Chang i Eng au hotrt s se retrag din viaa de carnaval, stabilindu-se n Carolina de Nord, unde se ocupau de agricultur.

De abia de aici istoria lor devine uimitoare. n societatea actual ntlnim oameni care fac caz de defectele lor i ateapt s primeasc toat viaa pensie pentru handicapai. Dar n anii1880, aceti doi oamenii cu piepturile unite, incapabili s se despart unul de cellalt i avnd mobilitate redus au reuit nu numai s devin fermieri de succes, dar s-au i cstorit i au avut ntre unsprezece i douzeci i unu de copii (rapoartele sunt incomplete). Din nefericire, soiile lor nu se prea suportau reciproc, aa c au trit o sptmn la una, o sptmn la cealalt. Aceasta nseamn c au reuit s ntrein dou ferme rodnice pn cnd, la 60 de ani, au ncetat din via, ceea ce reprezenta ceva mai mult dect durata medie de via a oamenilor normali din acea vreme. Deseori repovestesc aceast experien a lui Chang i Eng pentru c exemplul lor m inspir i cred c susine pe deplin subiectul tratat de acest capitol. De fapt, de fiecare dat dup ce relatez istoria gemenilor siamezi originari, concluzionez cu aceeai ntrebare pe care o adresez dup ce prezint resursele incredibile pe care Dumnezeu ni le-a dat pentru a ne ajuta s facem fa i s depim obstacolele vieii. nzestrai cu incomparabilul creier uman, inspirai de emoionantele exemple ca cel al lui Chang i Eng, cum ar putea vreunul din noi s aib ndrzneala s articuleze cele mai tragice dou cuvinte: Nu pot? Eu nu am fcut-o i ar trebui nici voi s nu o facei. Povestea lor exemplific o zical pe care nu demult am nceput s le-o spun acelora crora m adresez. Pentru mine, ea rezum tot ceea ce am dezbtut pn acum: Un om care se crede o victim pete pe nisip i uitndu-se n jos vede doar nisip, dar un om ce se consider nvingtor vede materia prim pentru a construi un castel. Capitolul 8 A fi printe cea mai important responsabilitate a vieii n anul 1998, ntr-o zi de iarn a avut loc n Baltimore o tragedie ce nu era cu nimic diferit de altele din alte orae, dar ne-a impresionat n mod deosebit fiindc a avut loc chiar n comunitatea noastr. n dimineaa zilei de vineri, 6 februarie, pe una din strzile din North Baltimore un biat a fost mpucat mortal n plin zi, n timp ce se ntorcea de la coal, acas. Martorii au povestit c au vzut civa adolesceni btndu-l zdravn pe

Wayne Martin Rabb Jr. cu o bt de baseball, dup care l-au urmrit de-a lungul strzii aglomerate, mpucndu-l n cele din urm de dou ori din spate. Poliia suspecta c era vorba de aceeai adolesceni care n urm cu trei sptmni l bgaser pe biat n spital ca urmare a altei bti cu bte n faa Licelui Northern. Rapoartele au artat c prima altercaie pornise de la un incident din sala de mese din cauz c se vrsase nite lapte. Toate sursele au afirmat c victima era un biat linitit, fr s aib vreo legtur cu vreo band, dar care, fiindu-i team pentru viaa sa ceruse n urm cu ceva sptmni transferul la alt coal. Aceast ntmplare a constituit tire de prima pagin pentru ziare, fiind mediatizat i de televiziune. Brutalitatea crimei a ngrozit ntregul ora, iar reacia oamenilor care locuiau n apropiere de liceu era un amestec de furie i fric, n timp ce prini ngrijorai i alte grupuri din comunitate deplngeau tragedia i cereau s fie luate msuri pentru a ne fi protejai copiii. Cam n aceeai perioad, eu primisem invitaia de a participa la o emisiune la postul local din Baltimore WJZ-TV, care se afla ntr-o relaie de parteneriat cu Liceul Northern. Urma s apar la emisiunea Pentru copiii notri o ntrunire televizat a colii, ce era programat n primele zile ale sptmnii care urma. Dei aveam de efectuat cteva operaii n aceeai zi, inclusiv o hemisferectomie ce dura 10-12 ore, am promis totui c voi ncerca s onorez invitaia. n vinerea n care biatul fusese ucis am primit un alt telefon n care eram rugat s fac un efort deosebit pentru a fi prezent la respectiva emisiune, cci fuseser invitai primarul i un mare numr de oficialiti guvernamentale. Se prea c urma s fie o dezbatere aprins cu prini suprai i ceteni ngrijorai. Din nou am promis c voi ncerca. Operaia a decurs bine i, dup ce mi-am instruit stagiarul s nchid, am parcurs n goan timp de 20 de minute centrul oraului, ajungnd la Liceul Northern cu puin dup nceputul programului. n timp ce-mi parcam maina i m grbeam s intru, am descoperit c poliia era prezent ntr-un numr foarte mare, att n afara, ct i n interiorul colii. n holul de la intrare am fost ntmpinat de o escort care m-a luat pur i simplu pe sus i m-a condus printr-un coridor lturalnic i printr-o u lateral direct pe scena slii, unde corul i formaia liceului ncheia partea muzical a programului. Pe platform i-am ntlnit pe primarul din Baltimore Kurt Schmoke, pe procurorul statului Maryland, diferite persoane din conducerea colii, oficialiti din poliie, pe directorul postului WJZ Canal 13 TV Marcellus Alexander i pe actorul televiziunii locale Charel Dutton, care crescuse n cartierul North Baltimore. mpreun trebuia s facem fa unei audiene care

sttea n picioare, alctuit din peste 1.000 de prini ngrijorai (inclusiv tatl biatului ucis). n timp ce i ascultam pe ceilali vorbitori, am realizat c ne aflam cu toii acolo cu un singur scop s ne exprimm compasiunea fa de prinii adolescentului mpucat, s aducem la cunotin ngrijorarea oamenilor, s fim solidari cu angajamentul lor de a ncerca s schimbe ceva i de a oferi pe ct posibil ncurajare i speran. Dar, n timp ce m uitam la feele ngrijorate ale prinilor, mi-am dorit s pot face ceva mai mult dect att. Trebuia s-i provoc s le aduc aminte de responsabilitatea incredibil ce sttea pe umerii lor, s le pot spune ceva care s schimbe cel puin o familie sau inima unei singure mame sau unui singur tat, dac nu ntregul ora sau mcar Liceul Northern. Stnd i ateptnd s-mi vin rndul la cuvnt m rugam lui Dumnezeu s-mi dea cuvintele potrivite. n sfrit, am pit pe podium i mi-am nceput cuvntarea, referindum la un alt biat: Mi-am petrecut cea mai mare parte a zilei de astzi ndeprtnd jumtate din creierul unui biat care suferea de o boal incurabil. Astfel, le-am captat atenia i cnd toate vaietele i murmurele au ncetat, am continuat: Vin deci n aceast sear n faa dumneavoastr pentru a v vorbi despre cum ar trebui s v folosii creierul. Am ncercat apoi s-i impresionez cu incredibila capacitate a creierului uman, folosind aceeai imagine pe care am utilizat-o la ntrunirea din Birmingham. Am explicat c, dac a chema pe cineva pe scen i l-a lsa s se uite spre auditoriu doar o secund, acesta ar putea peste cincizeci de ani s-i foloseasc memoria i s poat descrie mbrcmintea i locul fiecruia din sal. Dup ce am fcut o pauz datorat exclamaiilor de uimire, am spus: S nu credei c m refer la un creier precum cel al lui Einstein, ci la unul normal care are capacitatea s proceseze dou milioane de byi de informaii pe secund. Trebuie s fim convini de preul darului pe care l-am primit M aflu aici, n faa dumneavoastr tocmai pentru c mama s-a convins de acest pre, cci ea a recunoscut potenialul pus de Dumnezeu n fiecare dintre noi. Nu voi irosi timpul povestind istoria vieii mele, aceea a unui biat crescut n srcia unei suburbii, fiul unei mame singure cu doar trei clase, fiind considerat prostul clasei, pn ntr-o bun zi cnd a realizat c nu era deloc prost. Vom trece de aceste ntmplri, pentru a ajunge la ceva mai

relevant pentru subiectul nostru din aceast sear, i anume: experiena mea din liceu. Am vorbit apoi despre cum am nceput s iau numai note de 10 pn n momentul n care am intrat sub influena prietenilor persoane care ncurajeaz greelile, impoliteea i incultura (acronim de la P-E-E-R-S People who Encourage Errors, Rudeness and Stupidity, n.tr.). Da, aceasta este definiia corect a prietenilor. Primul pas a fost s le urmez sfaturile n ce privete comportamentul n caz c nu stteam afar pn noaptea trziu jucnd baseball considerau c sufr de cine tie ce disfuncionalitate hormonal. I-am ascultat, iar notele mele au sczut de la 10 al 8. Am continuat si ascult, i notele de 8 s-au transformat n note de 6. Cu ct le ddeam ascultare mai mult, cu att notele coborau mai vertiginos. Dar mie nu-mi psa. i tii de ce? Pentru c m credeam un tip mecher. Le-am descris apoi moda despre care prietenii mei m convinseser c era foarte important. Au rs muli n acea sear cnd i-au adus aminte de pantalonii irizai din piele de rechin, considerai la mod pe atunci. mi doream att de mult s fiu considerat un tip mecher nct am nceput s vociferez privitor la mbrcmintea pe care mama ne-o procura. Am implorat-o s-mi cumpere o cma italieneasc, dar ea mi-a rspuns n schimb c era dezamgit s m aud vorbind astfel, cci crezuse c m-a crescut s fiu altfel, nu s fiu genul de persoan care face ntotdeauna ce fac ceilali. Nu-i venea s cread c fac i eu parte din categoria celor care nu-i folosesc creierul. Cnd i-am spus c doream din tot sufletul acea cma pentru a fi fericit, ea a fcut cu mine un trg: Toi banii pe care o s-i ctig sptmna viitoare o s i-i dau ie. Tu o s te ocupi de finanele familiei. Trebuie s faci toate cumprturile, s achii toate facturile i s te ngrijeti de tot ceea ce avem nevoie. Dac la sfritul sptmnii i mai rmne ceva, poi s-i cumperi acea cma sau orice vei dori tu. M gndeam: O s fie minunat! Aa c am fcut toate cumprturile i am trecut la plata facturilor. Dar desigur c am rmas fr bani nainte de a le achita pe toate. Aceast experien m-a ajutat s neleg c, dei avea numai trei clase, mama era un adevrat geniu n domeniul finanelor, fiind capabil s ne asigure hran i mbrcminte. Am ajuns totodat i la concluzia c m purtasem prostete atunci cnd i-am cerut s-mi cumpere o cma de aptezeci i cinci de dolari, n timp ce ea ctiga doar o sut de dolari pe sptmn, frecnd podele i fcnd curat n bile altora.

 Mi-am analizat cu atenie purtarea i m-am ntrebat: Oare cum am putut fi att de egoist? Am nceput s nv din nou i notele au urcat la pn la 10. Civa dintre vechii mei prieteni rdeau de mine i m numeau tocilar i Poindexter. Dar am refuzat s le permit s m supere, cci acum aveam o int. n plus, ntotdeauna le veneam de hac ntrebndu-i: Ia s vedem ce o s fiu eu peste douzeci de ani i ce o s fii voi peste douzeci de ani. Iat de ce trebuie s-i facem pe copiii noti s neleag ce nseamn recompens ntrziat. O persoan normal triete astzi n jur de aptezeci i cinci de ani. Avem la dispoziie ntre douzeci i douzeci i cinci de ani s ne pregtim; dac i folosim corespunztor, o s avem la dispoziie restul de cincizeci de ani pentru a aduna roadele. Dac i petrecem necorespunztor, trim urmtorii cincizeci de ani suportnd consecinele. Iat ce se numete nelepciune. Avem nevoie s o cerem de la Dumnezeu i trebuie s-l rugm s putem comunica mai uor cu copiii notri. Voi ncheia aceast sear, spunndu-v cte ceva despre o alt problem pe care am avut-o n adolescen: mnia. Eu eram unul dintre acei oameni care credeau c totul li se cuvine lor. Ai cunoscut pe cineva asemntor? Ei cred c toat lumea le datoreaz lor ceva i c nu e nimeni mai bun ca ei. Le-am povestit apoi cum ntr-o zi m-am nfuriat att de tare, nct m-am repezit cu un cuit ctre un prieten. Am vrut s-l lovesc n stomac, dar am nimerit catarama curelei, aa c n loc s taie abdomenul prietenului meu, lama cuitului s-a rupt, iar el a luat-o la fug speriat, dar teafr. Cnd am realizat ns ce putea s se ntmple, m-am speriat aproape la fel de mult ca i el. A fi putut foarte uor s ajung la nchisoare n loc de Yale, dar Dumnezeu a folosit acest incident pentru a m ajuta s-mi schimb viaa. Am ajuns s neleg c atunci cnd te enervezi i acionezi ca atare nu devii cu nimic mai puternic, din contr, eti o persoan slab, lsnd pe alii s-i dicteze cum s te compori. Dumnezeu nu ne-a dat aceste creiere incredibile ca s ne ieim din fire i s ne purtm ca nite maniaci de fiecare dat cnd ni se pare c cineva se uit urt la noi. Acest tip de comportament las s se vad slbiciunea celui care acioneaz n acest fel. Trebuie s-i facem pe copiii noti s neleag c pot fi nite oameni puternici i trebuie s le oferim propriul nostru exemplu. Exemplele noastre ca prini sunt decisive, pentru c tinerii au n dotare nc de la natere o anten care capteaz ipocrizia. Cnd noi le

spunem lor una i facem alta, aceast anten intr n funciune i blocheaz toat educaia pe care le-am dat-o pn atunci. Trebuie s inem minte acest lucru. i nc ceva: s nu-L uitm pe Dumnezeu. tiu c aceasta este o coal public i unii consider c nu ar trebui s vorbim despre Dumnezeu aici Am continuat aa cum fac de obicei, spunnd c Dumnezeu este menionat n Constituie, n jurmintele politice, n tribunale i pe bancnote, n consecin pare destul de ciudat c nu avem voie s-L amintim ntr-o coal public. Deci, trebuie s fie foarte clar pentru copiii notri, urmnd exemplul nostru, c nu este nimic greit s trieti o via dup principiile date de Dumnezeu: s ne iubim vecinul i semenul, s ne folosim creierul conceput de Divinitate i s dezvoltm la maximum talentele date de Dumnezeu. Doar n acest fel noi putem deveni folositori i valoroi pentru oamenii din jurul nostru. Dac noi, ca prini, punem n practic toate aceste principii, atunci nu numai Liceul Northern va fi excepional, ci ntregul ora, ntregul stat i toat ara. Dumnezeu s v binecuvnteze pe toi! Mai greu dect o operaie pe creier A fi vrut s spun att de multe prinilor n acea sear. Simt acelai lucru de fiecare dat cnd m adresez unui grup de prini i aceasta nu doar pentru c sunt categoria mea preferat, ci pentru c sunt de prere c a fi printe este cea mai importat ocupaie din lume. tiu c n ochii multora profesia mea de neurochirurg mi d un oarecare prestigiu. De aceea sunt i invitat s vorbesc n locuri ca Liceul Northern i editorii mi cer s scriu cri. Toi consider c am credibilitate pentru c sunt Ben Carson faimosul neurochirurg pediatru. Totui, la vrsta de cincizeci i apte de ani, privind Imaginea n Ansamblu am ajuns la concluzia c ceea ce fac eu ca printe n propriul meu cmin este mult mai important dect orice a nfptui n sala de operaii a Spitalului Universitar Johns Hopkins. i cred c acelai lucru poate fi spus n dreptul fiecruia dintre noi. Nu conteaz din ce ne ctigm existena, cnd este vorba despre cum am putea s influenm lumea prezent i s-i modelm viitorul, calitatea de printe are cele mai multe anse s fie cea

mai important i persistent influen asupra altora. Am experimentat pe pielea mea ce nseamn s ai un printe bun. Dei operez n majoritate copii, adesea am de-a face cu prini ce se afl n perioade de criz ale vieii lor. Ei cele mai dificile lucruri pentru mine este s iau legtura cu prinii despre care tiu c i-au maltratat copiii. Trebuie s-i fac s neleag rul imens pe care le-au provocat copiilor lor, nu numai fizic, ci i emoional i spiritual. S te compori civilizat cnd, de fapt, i vine s le dai pumni acestor prini, este un lucru tare greu de dus la bun sfrit pentru mine. Din fericire, cunosc mai muli prini de la cellalt capt al spectrului prini iubitori i devotai care ntotdeauna m impresioneaz. M refer aici la un tnr pacient ale crui probleme medicale erau att de grave, nct prinii au mutat toat familia din Florida n Baltimore pentru a fi aproape de copilul lor care primea ajutor specializat. Cred c aceast dragoste plin de sacrificiu este emoionant fiind un fapt obinuit n familiile pe care le ntlnesc. Cel mai des m impresioneaz mamele. mi vine n minte o micu pacient o feti pe nume Brooke ce suferea de o diformitate craniofacial grav, ca efect a unui sindrom ce atacase, de asemenea, celelalte patru extremiti. Aceast feti de doi ani avea att de multe probleme fizice, nct toat viaa de pn atunci i-o petrecuse n spital, uneori n internri de cte trei-patru luni. Din fericire, aceast feti avea cea mai iubitoare i rbdtoare mam din cte am vzut vreodat. Dac cineva ar fi avut dreptul s fie obosit, frustrat, nervoas i iritabil, n mod sigur c aceast mam ar fi putut fi. Dac s-ar fi prbuit n disperare sau s-ar fi rstit la personalul nostru, nimeni nu ar fi avut motive s o condamne. ns ea era att de mpcat cu situaia, plcut, amabil i iubitoare nu numai cu bietul ei copil, ci cu noi toi cei care aveam grij de Brooke. Deseori ne abteam din turul de vizite pentru a ne asigura c o putem ntlni i vorbi cu ea, cci ntotdeauna ne ncuraja i ne ddea sfaturi. De fiecare dat cnd m gndesc la mama lui Brooke, mi aduc aminte de felul n care ea ne-a schimbat vieile: mie i personalului de la spital n decursul sptmnilor i lunilor n care ne-a fost aproape. M gndesc apoi ce impact de durat va avea aceast dragoste asupra fiicei ei. Acest fel de afeciune m impresioneaz cu adevrat. Modelul matern Desigur, convingerile mele legate de importana rolului unui printe nu-i au originea n profesia mea de medic. Singura dovad de care a avea

nevoie este propria mea copilrie. Schimbarea pe care mama a produs-o n viaa mea am vzut-o i simit-o nu numai atunci, n copilrie, ci i acum, ca brbat matur. Muli oameni i consider mama cea mai minunat fiin din lume, dar este ceva remarcabil cnd alii i consider mama o persoan deosebit. Tocmai de aceea eu i Curtis am fost n mod special mndri cnd revista Parade, n numrul special de ziua mamei n anul 1997, a prezentat-o pe mama ntr-un articol n care ea a povestit viaa noast de familie. Au pus pe copert fotografia ei mpreun cu noi, avnd titlul: Ceva ce numai mama tia. Sonya Carson nu a frecventat coala, s-a cstorit la treisprezece ani i n cele din urm a fost prsit de soul ei. i-a crescut cei doi copii singur, ntr-o srcie cumplit. Astzi unul dintre fiii ei este un chirurg de renume, iar cellalt un inginer de succes. Dei din totdeauna noi am votat-o mama anului era totui o ncntare s o vezi primind i din partea altora ceea ce merita din plin. Demitizarea funciei de printe Pentru c vd n fiecare zi la serviciu ce impact au prinii n viaa copiilor i pentru c am experimentat chiar eu n viaa personal, am fost mai mult dect deranjat de atenia crescut oferit de mass-media unei apariii recente ce trateaz acest subiect. Cartea respectiv avea un succes uria pe pia chiar n perioada n care eu tratam acest capitol. nc nu citisem cartea lui Judith Rich Harris, intitulat: Premisa educaiei; Explicaia comportamentului copiilor, influena crescnd a prietenilor comparativ cu cea a prinilor. (The Nurture Assuption; Why Children Turn Out the Way They Do, Parents Matter Less Than You Think and Peers Matter More, orig.) Titlul, punctul de plecare al crii i motivaia autoarei sunt motive mai mult dect suficiente pentru a nu aduga aceast carte pe lista lecturilor mele. Sptmnalul Newsweek (numrul din 7 sept. 1998) a identificat ceea ce numea revendicarea principal a doamnei Harris cam n felul urmtor: Ideea c ceea ce influeneaz dezvoltarea copiilor este modul n care prinii i educ este greit. Dup ce prinii contribuie cu un embrion sau o celul ce conine ADN, spune autoarea, practic nimic din ceea ce au ei de spus sau de fcut; nici un fel de mbriare sau cuvinte, palme sau ocri, nici mcar permisiviti sau acte de autoritate; nici chiar ncurajrile sau dispreul nu produc nici o frm de schimbare n ceea ce va deveni copilul

ca adult. Nimic din ce fac prinii nu-i vor afecta comportamentul, sntatea mintal, capacitatea de a avea relaii umane, simul valorii personale, inteligena sau personalitatea. ns ceea ce genele nu pot face, vor svri prietenii. Ceea ce ntr-adevr m ngrijoreaz nu este opinia doamnei Harris, cci toat lumea are dreptul la opinie, ci este credibilitatea pe care mass-media o acord ideilor ei. Ea sfideaz cercetarea n domeniu (ce s mai vorbim de bunul sim), crend o adevrat tiin. Newsweek a mers att de departe, nct a fcut din aceasta articolul de fond, purtnd titlul: Oare mai conteaz prinii? O nou dezbatere aprins privind dezvoltarea copiilor. Multe alte publicaii naionale au semnalat i analizat cartea doamnei Harris dup care bineneles c autoarea a fost nelipsit de la programele matinale ale canalelor de televiziune. Toat aceast abordare m deranjeaz, deoarece consider c fiecrui printe al unui copil problem, cruia doamna Harris i atribuie mai puin vin i responsabilitate, i corespund zeci sau sute de prini care au nevoie s fie contientizai s-i asume mai mult responsabilitate pentru educarea i dezvoltarea copiilor lor. Oricum, prinii crora trebuie s li se aminteasc aceast ndatorire nu locuiesc doar n suburbii asemenea acelora de lng Liceul Northern din Baltimore, ci pretutindeni. Teoria doamnei Harris este opusul a ceea ce eu am ncercat s-i conving pe prinii ngrijorai n acea sear. Contrazice orice a afirma ori de cte ori in vreo cuvntare. Se opune total experienelor ntlnite n meseria mea de neurochirurg pediatru. Anuleaz tot ce m-a nvat viaa: atunci cnd iei n considerare i adopi perspectiva Big Picture descoperi c a fi printe conteaz mai mult i n nici un caz mai puin dect orice altceva n via. Trei sfaturi pentru prini n ciuda publicitii i ateniei deosebite acordate ultimei apariii de carte ce ataca funcia prinilor, faima acesteia s-a destrmat rapid. Majoritatea prinilor i neleg instinctiv rolul important jucat n viaa copiilor lor. Pe msur ce accept alte invitaii de a vorbi n public, m ntorc mereu i mereu la aceleai teme de baz. Nu sunt nici profunde i, n mod sigur, nici noi. Ele sunt, aa cum afirma revista Parade, Ceva ce numai mama tia. Primul lucru pe care vreau ca toi prinii s-l tie este faptul c orice copil i capt din familie contiena asupra a ce este i a ce va fi. Dac le asigurm un mediu adecvat, unde comunicarea e deschis i valorile sunt

clare, atunci copiii vor fi departe de a cuta influene din afar care s determine cine sunt i cum s se comporte. Al doilea lucru pe care a dori s-l mprtesc prinilor este o avertizare: copiii au ntr-adevr o anten ce depisteaz ipocrizia. Credeim! Doar sunt neurochirurg i stau toat ziua cu ochii n capetele copiilor i nu numai o dat am vzut-o! Ei bine, nu am depistat-o n mod concret, dar tiu cu siguran c este acolo. Noi nu ne putem permite s spunem ceva i s facem altceva. Nu putem spune copiilor: F-i tema la timp sau Pregtete-te pentru lucrarea de control, dac noi pltim facturile cu ntrziere sau primim avertismente ori ne este oprit apa i lumina din cauza neachitrii. Nu putem cere copiilor s in ordine n camerele lor dac propriul nostru dormitor arat ca o cocin. Nu prea folosete s inem copiilor predici legate de valoarea i rsplata muncii i responsabilitii, dac ei nu vd c noi muncim din greu pentru a realiza ceva important. Mama tia lucrul acesta. n interviul su pentru Parade, ea a spus: Fiecare mam este contient c orice copil nu acord o atenie prea mare la ce i se spune. Conteaz doar ce vede c face mama. Ea trebuie s nceap s i pun n practic ceea ce spune. Al treilea lucru important pe care trebuie ca prinii s i-l aminteasc este dragostea. Copiii au nevoie de dragoste. Nu conteaz care sunt mprejurrile, dragostea i acceptarea conteaz cel mai mult. Nu e att de important cine suntem sau ce facem; toi avem nevoie s primim iubire necondiionat. Aceasta nu nseamn c nu-i vom pedepsi sau c nu vom aplica disciplina corespunztoare. De fapt, dragostea ar trebui s fie motivaia pentru aceste dou lucruri. Trebuie s ne iubim copiii i s o facem att de convingtor i cu perseveren, nct s nu se ndoiasc de aceasta niciodat. Iat singura i cea mai mare provocare a unui printe! Zece strategii pentru un printe excelent Recunosc c atunci cnd ntlnesc copii ai cror prini nu-i iau rolul n serios i nu se comport adecvat, deplng faptul c cea mai important ocupaie de pe pmnt este dat n sarcina oamenilor cu puin specializare sau chiar deloc. Ca medic, a trebuit s studiez pentru a obine o diplom. Fiecare cadru medical cu care lucrez trebuie, la rndul lui, s aib o diplom doctori, medici rezideni, asistente sau tehnicieni. Orice electrician sau

instalator pe care l chemi s-i repare ceva acas are o calificare. i mecanicul care lucreaz la maina mea are o diplom. n contrast, singura cerin pentru funcia de printe este aceea de a avea un copil cruia s-i poi fii printe i nici mcar nu trebuie s-l plnuieti sau s-l doreti. Nu susin n nici un caz c prinii ar trebui educai i nici nu recomand o pregtire anterioar. Nu sunt att de descurajat de mersul lucrurilor nct s cer guvernului s supravegheze regulat familiile. De fapt, n ciuda preocuprilor mele crescnde cu privire la statutul prinilor, consider c exist nc sperane. Crile referitoare la familie se vnd n numr record; oamenii par s se preocupe i s-i manifeste dorina de a sprijini orice mam i tat s-i duc la ndeplinire misiunea primit. Sunt optimist i pentru c am ntlnit foarte muli oameni despre care am crezut c nu sunt nzestrai cu aptitudini parentale, fiind prea ocupai, imaturi sau tineri, dar care s-au obinuit i au devenit prini admirabili. Am cunoscut multe mame adolescente care nu dein altceva dect dragostea pentru copilul lor. Se poate s nu fi avut de la nceput ndemnarea necesar, dar cu timpul, cu ajutorul unor exemple potrivite, cu ncurajare i sprijin, ele au ajuns s fie considerate mame excelente. Uite c din cnd n cnd se mai ntmpl i astfel de minuni Aproape toi prinii pe care i ntlnesc au deja dragostea i dorina de a fi nite prini buni. Sunt convini de importana menirii lor i muli dintre ei realizeaz aproape instinctiv importana familiei n gsirea identitii, existena unui exemplu i nevoia de dragoste necondiionat. Ei tiu ce i de ce, dar au nevoie de puin ajutor pentru cum. Acesta este motivul pentru care a dori s v mprtesc cteva strategii simple. Unele sunt culese din exemplele altora; pe altele le-am aflat mai greu din greuti i greeli. 1. Amintete-i de propria copilrie Acesta este un principiu simplu, dar foarte preios. Copiii din ziua de astzi manifest aceleai emoii de baz care le-au avut copiii din totdeauna. Aceste sentimente fac parte din sistemul pe care Creatorul l include n toate modelele umanitii. Pentru c nu exist sentimente noi sau ediii mbuntite ale vechilor sentimente, noi am putea fi nite prini buni doar gndindu-ne la propria noastr copilrie. Trebuie s ne aducem aminte de ceea ce credeam noi c este bine sau ru, care erau motivele noastre de ngrijorare, ce ne fcea s ne simim rnii sau ruinai, chiar i care erau lucrurile de care ne puteam lipsi.

A ne aminti nseamn s fim capabili s simim mpreun cu copilul. Ne ajut s fim mai rbdtori i s putem pune fanioane de avertizare din timp pentru potenialele probleme, care astfel pot fi evitate. Iat cteva exemple din experiena cu bieii mei: mi aduc aminte ct de mult uram s fac treburi casnice cnd eram copil. Ceea ce m-a motivat ntr-un sfrit s le fac fr cicleala mamei a fost faptul c am realizat ct de mult lucra mama pentru a ne ntreine. Numai atunci mi-am dat seama ct de egoist i nedrept fusesem cnd consideram c singura mea datorie este s merg afar la joac, fr a aduce la ndeplinire poria mea de treab. Pentru c mi-am adus aminte de aceste lucruri m-am asigurat c bieii mei contientizeaz ct de mult timp petrec eu la serviciu n beneficiul lor. Vreau ca ei s neleag c viaa pe care o ducem fr dificulti financiare este rezultatul muncii din greu a prinilor lor. Din fericire, simul lor de rspundere a crescut. Faptul c nu am uitat de lupta pe care am dus-o cu nervii i furia, m ajut s cooperez mai bine cu fiul meu care seamn n aceast privin cu mine. n mod repetat i reamintesc c este o dovad de slbiciune s permii altora s-i dicteze modul n care s reacionezi. Nu am uitat nici rolul pe care l-a jucat credina n viaa mea att n controlul furiei ct i la stabilirea unui el i reducerea temerilor i nesiguranei legate de viitor. Aceasta m determin s stimulez si s promovez cel puin o dat pe sptmn creterea spiritual a bieilor mei. 2. Permite copiilor s stabileasc reguli Aceasta nu nseamn s renuni la autoritatea de printe i nici c este de datoria unui copil c se ocupe de ntreinerea casei. Dar am descoperit c atunci cnd implicm copilul n stabilirea regulilor avem mult mai puin btaie de cap cu impunerea lor. Aceasta era una dintre cele mai bune metode ale mamei. ntr-o zi, cnd eu i Curtis ne plngeam de mulimea de ndatoriri pe care le aveam, mama ne-a spus c, de vreme ce nu eram mulumii de felul n care ea conducea lucrurile i consideram cererile ei nedrepte, ea ne va lsa pe noi s decidem asupra a ceea ce trebuia fcut i de ctre cine. nsemna c eram capabili s ntocmim un plan mai bun. Asta am i fcut. Dar, n ncercarea noastr de a fi mai coreci, ne-am dat nou nine responsabiliti mai mari dect cele stabilite de mama. Aa c ea a fost mulumit s continum adoptarea acelui plan ct mai mult timp posibil.

De curnd, eu i Candy am adoptat aceeai tactic. Ne-am aezat lng ei i i-am ntrebat: Care credei voi c sunt responsabilitile voastre? Iar ei foarte rapid au ntocmit o lis de treburi casnice, ce includea munc n grdin i curte, teme, exersat la instrumente i altele. Apoi i-am ajutat s stabileasc recompensele, dar i pedepsele pentru neaducerea lor la ndeplinire. Aceast metod m conduce ctre urmtoarea strategie. 3. Asigur-te c suport consecinele Odat ce am czut de acord care erau ateptrile, am trecut la stabilirea numrului de puncte pentru fiecare activitate. Le-am dat chiar i jetoane ca cele de poker pentru a-i aduce la ndeplinire datoriile ntr-o form modern. Erau recompensai pentru efectuarea temelor, exersarea la instrumente fr s li se aminteasc i chiar pentru o atitudine respectuoas. Li se luau din jetoane pentru comportament obraznic, pentru c li se amintea o anumit responsabilitate, pentru ceva lsat nefcut sau ceva fcut neadecvat sau pe jumtate. Sistemul este valabil i n cazul notelor de la coal. Primesc pentru fiecare not de 10 cte 20 de jetoane, pentru 8 cinci, iar pentru fiecare 6 trebuie s ne napoieze 20. Au posibilitatea s schimbe jetoanele pe bani, pe care i pot cheltui cumprnd cadouri de Crciun sau ceva ce-i doresc n mod deosebit sau i pot depune la banc. I-am asigurat c, dac i ndeplinesc responsabilitile i au o atitudine pozitiv i note bune la coal se pot atepta s aib suficieni bani strni pentru a-i putea cumpra la aptesprezece optsprezece ani o main. tiu c unii nu sunt de acord cu aceast strategie, gndind c atta timp ct copilul st sub acoperiul meu nu trebuie s-i pltesc pentru a-i asuma poria de responsabilitate. i au dreptate. Fiecare familie trebuie s-i ajusteze pedepsele i premiile n funcie de mprejurri. Noi considerm acest plan adaptat vieii noastre de familie, deoarece primele noastre inte sunt s-i ajutm pe biei s neleag mecanismul vieii: dac realizezi foarte bine un lucru te poi atepta la o recompens mai mare, dar dac faci un lucru mai puim bine nu trebuie s speri la prea mult. i nc ceva: o alt modalitate de a ne asigura c un copil suport consecinele actelor sale este s rezistm ispitei de a-l absolvi de fiecare dat cnd ntlnete greuti. Amintii-v c dificultile pot fi benefice. Aceasta este una dintre cele mai grele ndatoriri de printe. Uneori trebuie s ne manifestm dragostea fa de ei lsndu-i s culeag rezultatele propriului comportament. Pe msur ce cresc, greelile devin i mai mari, iar nou ne

vine din ce n ce mai greu. Dar cu ct nvm mai repede aceast lecie, cu att mai bine. 4. A fi printe cere un efort de grup n generaiile anterioare copii erau sub supravegherea nu numai a prinilor, ci i a rudelor, a prietenilor prinilor, a vecinilor sau a oricrui strin adult care i lua responsabilitatea de a supraveghea i instrui copiii din comunitatea respectiv. Aceasta se ntmpla nu numai n oraele mici din Statele Unite, ci i n cele mai mari, ca acela n care am crescut eu. Dac un biat era neastmprat fie c arunca pietre n mainile de pe strad, fie c se mpingea n vreo doamn n vrst pe trotuar se gsea ntotdeauna un adult prin apropiere care s spun: Nu e bine ce faci! sau s dea un telefon s raporteze frdelegea prinilor sau chiar s-l ia de mnec i s-l duc acas pentru a primi scuzele personal. Astzi nu se ntmpl prea des asemenea lucruri. Se pare c pe msur ce populaia crete i suntem nevoii s trim mai aproape unul de altul, nu ne mai cunoatem vecinii att de bine nct s ne asumm asemenea responsabilitate. Sau poate c suntem refractari la ideea de a spune ceva ntro societate n care nu mai exist moral absolut pentru c ne temem s catalogm comportamentul cuiva ca fiind bun sau ru. Oricare ar fi motivul, prinii sunt astzi mult mai neexperimentai. Sunt convins c la ar, prinilor li se d o mai mare importan i este de mare ajutor s ai pe alii n sat pe care s poi conta. Prinii au nevoie s se uneasc. Trebuie s cutm alte grupuri de prini preocupai n cartier, n coli i biserici unde s ne sprijinim unii pe alii, unde s ne mprtim ngrijorrile, s facem schimb de strategii i s ne mbuntim unii altora metodele de educaie. Nici unul dintre noi nu ar trebui s ncerce s fac fa singur unei asemenea sarcini dificile, fr o baz solid. 5. Cunoate-i copilul S-ti tratezi cei doi copii corect nu nseamn neaparat s-i tratezi identic. Personalitile diferite cer strategii diferite pentru a da aceleai rezultate. Aceast regul se aplic mai ales cnd vine vorba de modaliti de disciplinare. Unii rspund la pedespse n timp ce alii au motivaii pozitive. Unii reacioneaz la btaie, alii la izolare temporar sau pierderea unor privilegii. Un printe iubitor care i cunoate copilul este mult mai bine echipat n alegerea celei mai eficace tehnici de disciplinare.

Voi aborda acum tema pedepsei corporale. Academia American de Pediatrie a condamnat recent aceast practic, desconsidernd total textul din Prov. 13:24 care spune: cine cru nuiaua urte pe fiul su, dar cine-l iubete l pedepsete ndat. Termenul de baz atunci cnd tratm acest subiect cred c trebuie s fie pruden. Spre deosebire de cei care condamn total pedeapsa corporal, eu sunt de prere c poate fi utilizat moderat, n special la copiii care sunt prea mici pentru a putea comunica oral. Recunosc c exist pericole n cazul n care nu suntem ateni mai ales cnd prinii administreaz pedeapsa la nervi i din frustrare. De cele mai multe ori n asemenea cazuri au loc abuzuri. ns consider c ar fi nedrept i incorect s ncadrm n aceast categorie pe prinii iubitori i devotai care apeleaz la pedeapsa corporal cu durere i tristee, n cantitatea potrivit i la timpul potrivit. n consecin, cred c pot numra pe degete de cte ori am fost nevoit s administrez bieilor mei pedepse corporale. Oricum, cunosc felul de disciplin la care reacioneaz fiecare, dar n general sunt copii asculttori i disciplinai. 6. Stabilete standarde nalte! Mama mea constituie cel mai bun exemplu pentru aceast strategie. Deja am amintit de declaraiile ei constante c eu i Curtis trebuie s fim cei mai buni. Din totdeauna am tiut c nu accepta nici o scuz n cazul n care nu fceam tot posibilul. i eu aplic acelai stil de standarde nalte cu fiii mei nu numai din punct de vedere academic, dar i comportamental. De exemplu, acum c cei doi fii mai mari sunt adolesceni am nceput s le vorbim despre fete i ntlniri. Acestea sunt unele dintre ocaziile n care este de mare folos s ne aducem aminte despre ce i cum gndeam cnd eram copii, legat de perioada maturitii. i previn cu privire la pericolele unor hormoni nerbdtori i capcanele subtile folosite de unele fete pentru a-i atrage. Muli m-ar considera total nerealist i chiar paranoic. Dar a prefera ca bieii mei s se fereasc de relaiile serioase n adolescen, cci conin puine avantaje, dar tentaii enorme. Eu i Candy le-am explicat c fenomenalul toat lumea o face (dei nu deloc fenomenal) nu reprezint o scuz valabil atunci cnd se refer la sex sau vreun alt comportament asemntor. Sperm ca bieii notri s fie suficient de puternici nct s fie diferii de ceilali i s aib ateptri mai nalte de la ei dect au ceilali.

7. Petrecei timp mpreun Din nefericire, eu lucrez pn trziu n prea multe seri. Dar de fiecare dat cnd ajung acas nainte de 9:00 lum masa mpreun. Acest obicei a fost instaurat chiar de biei i tot ei au insistat s continue. Ct vreme exist anse s ajung acas nainte de ora 9, ei m ateapt pentru a servi cina mpreun. Dei la noi dimineile sunt destul de aglomerate, reuim totui, uneori s lum cu toii micul dejun. Aceste ocazii ne ofer mult timp pentru a fi unii cu alii. Un alt mod de a petrece timpul mpreun este promovarea unui proiect de familie care s cear cooperarea ntre copii i prini. Noi am nfiinat un quartet de coarde format din Candy (care era deja un muzician de marc la Yale cnd am cunoscu-o) i cei trei biei. n formaia The Carson Four (Cei patru Carson, rom.) cnt dou viori, o viol i un violoncel. Au devenit att de cunoscui nct m nsoesc la unele ntruniri unde sunt invitat s vorbesc i numeroase organizaii le-au cerut s cnte cu diferite ocazii. Desigur c nu toate familiile ar putea sau ar dori s aib un quartet de coarde, dar cred c orice familie ar trebui s profite de pe urma unei activiti fcute mpreun, n care fiecruia i se acord ansa de a contribui la un ntreg. 8. Vorba e ieftindar valoroas ntotdeauna noi cutm timp pentru a discuta i a fi mpreun. Servirea mesei este doar nceputul. De asemenea, ncercm n mod regulat s citim din cartea Proverbelor, care conine multe vorbe nelepte de exemplu despre mnie sau despre Dumnezeu. Pe msur ce aplicm versetele la viaa noastr, n mod inevitabil discuia deviaz asupra a ceea ce s-a ntmplat n ultimele zile sau sptmni. Uneori, unul dintre noi va mprtete cum a acionat ntr-o anumit situaie i ce va face pentru a fi altfel data urmtoare. Astzi, copiii au foarte multe probleme, multe provocri crora sunt nevoii s le fac fa. Doar dac n mod regulat le oferii timp pentru a sta de vorb putei afla care sunt situaiile cu care ei se confrunt. Cei mai muli dintre noi tiu c a asculta este elementul cheie n comunicare. Dar este dublu important ca prinii s-i aminteasc c asculte ceea ce copiii lor au de spus. ntr-o diminea, nu de mult, am observat c fiul meu BJ era nervos, aa c l-am ntrebat de ce e suprat:

 Nu sunt nervos, a rspuns el repede. Bine, i-am spus eu, atunci nsemn c ai descoperit un mod foarte ciudat de a-i exprima bucuria. n cele din urm, am descoperit c el i mama lui nu prea erau n relaii amicale din cauza unei divergene. Aa c i-am spus: Ia s vedem, care este prerea ta cu privire la aceast problem. Doar dispoziia mea de a-i asculta versiunea a fost suficient pentru ca mnia s dispar. Uneori cnd greesc, copiii i dau seama de slbiciunea lor i pe msur ce discut, suprarea dispare de la sine, fr ca tu s spui vreun cuvnt. 9. Cstorete-te cu persoana potrivit Aceasta este singura strategie garantat pe care o cunosc care v va asigura succesul creterii unor copii sntoi, fericii pn la maturitate. Sunt uimit vznd atia oameni care i aleg partenerul de via fr s se gndeasc la faptul c viitorii copii rezultai din cstoria lor vor fi marcai profund i pentru totdeauna de exemplele pe care le-au avut. Prea muli aduli par s se gndeasc la faptul c ntr-un fel sau altul i vor schimba partenerul i prea adesea ei nu neleg c, dac viitorul so manifest caracteristici ndoielnice, pe care nu ar vrea s le vad la viitorii copii, ar face mai bine s se gndeasc mult i serios dac au gsit sau nu persoana potrivit. De ce? Pentru c acei copii care au un model potrivit i unul nepotrivit au o ans de cincizeci la sut sau poate mai puin de a urma exemplul bun. Voi vorbi mai pe larg n capitolul 9 despre importana considerrii cstoriei o prioritate. Unele dintre cele mai solide motive pentru a adopta o astfel de atitudine sunt urmrile pozitive care ar putea avea loc n felul nostru de a fi. Am spus suficient de multe despre mama pentru a demonstra c i o persoan singur poate deveni un printe admirabil. Mai cred ns c atunci cnd Dumnezeu a pus la care Universul, stabilind pentru procreaie o parte brbteasc i una femeiasc, a avut n minte acelai lucru i cnd a instituit funcia de printe. Sarcina este mult mai uoar cnd este dus n doi. Chiar i n acest caz, orict de mult te-ai strdui s mpari egal responsabilitile, cineva va primi o porie mai mare dect ar fi corect. n familia noastr Candy deine partea leului n postul de printe prezent or de or. i voi fi venic recunosctor pentru dispoziia i competena ei. 10. Consider funcia de printe o prioritate

Pentru c unul dintre indicatorii prioritii este timpul alocat respectivului lucru eu m confrunt zilnic cu sentimente de vinovie. Unul dintre efectele meseriei de chirurg sunt orele lungi de munc. Adugai aceasta la faptul c lucrez la unul dintre cele mai mari i mai aglomerate centre medicale din lume i sigur vei nelege c tot ce pot s fac este s m resemnez c nu pot petrece cu familia ct timp mi-a dori. De exemplu, nu pot niciodat s iau parte la meciurile de fotbal sau de tenis ale bieilor mei care au loc la ora 4 sau 5 dup-amiaza. Nu am putut niciodat pn acum i s-ar putea s nu pot nici de acum nainte . Acesta este unul dintre domeniile pe care Candy le acoper n totalitate. ntotdeauna cnd au loc evenimente sportive dup orele de coal ea este prezent pentru a-i susine pe biei. Mie mi este mult mai uor s fiu prezent la evenimente care se desfoar seara concerte, spectacole aa c ncerc s fiu acolo de fiecare dat. Din fericire, am fost dotat de Dumnezeu cu capacitatea de schimba repede macazul. La orice or a pleca de la spital reuesc s pun de o parte problemele profesionale, nct cnd intru pe ua casei pot imediat s m concentrez numai asupra familiei. Rareori permit activitilor de la spital s intervin n relaia mea cu Candy i cu bieii. Cred c pot schimba att de repede registrul doar pentru c ambele preocupri sunt prioritare. Astfel, recuperez puin din orele n care nu sunt acas. Poate c cel mai frumos mod de a compensa ocaziile n care nu pot demonstra c familia este o prioritate este s-i iau pe Candy i pe biei cu mine n cltorii i la ntruniri. Copiii tiu ct de scump este biletul de avion, aa c sunt convini de importana prezenei lor alturi de mine. Din fericire, uneori pot ruga pe cei ce m invit s suporte i cheltuielile de cltorie pentru restul familiei. Dac ns, se consider c sunt prea mari costurile, i deci familia nu este important, atunci decid c ntrunirea respectiv nu este suficient de important pentru a merita participarea. Familia reprezint viitorul Sunt convins c viitorul familiei americane neagr, alb sau de oricare alt culoare va hotr viitorul naiunii. Dac aveam familii slabe i destrmare, care nu asigur nici dragoste nici orientare moral, nu ne putea atepta la mbuntiri n ar i n lume.

Dac liderii Americii ar crede i ar nelege cu adevrat conceptul Imaginii de Ansamblu poate c mai muli dintre ei ar accepta importana crerii unor noi politici i strategii noionale care s ajute familia tradiional s prospere i s revin ceea ce Dumnezeu a plnuit un fundament moral, spiritual, emoional, social i educaional pe care poate fi cldit o lume mai bun. (S-ar putea ncepe prin restructurarea politicii de impozitare, care pune o sarcin att de disproporionat pe venitul familiei i prin revizuirea mediului economic care oblig amndoi prinii s munceasc.) Pn se va ajunge s ducem o astfel de via, eu o s continui s m concentrez asupra prinilor nii. Voi continua s mprtesc Ceva ce numai mama tia prinilor ngrijorai precum cei din Liceul Northern din Baltimore, deoarece aceasta este o problem important pentru noi toi. Copiii sunt cea mai bogat resurs natural a lumii. Funcia de printe dat de Dumnezeu const n dezvoltarea acestor resurse la potenialul maxim. n Imaginea de Ansamblu aceasta reprezint cea mai important ocupaie din lume.

Capitolul 9 Prioriti i opiuni Atunci cnd sunt invitat s in discursuri nu m adresez doar audienelor de prini, ci petrec foarte mult timp i cu studenii. Nu cu mult timp n urm am avut o astfel de ocazie, ntr-o vizit la Liceul Wendell Phillips, o coal mrgina din sudul oraului Chicago. nainte de a ncepe s vorbesc, cei care m invitaser n Oraul Vnturilor au organizat n cinstea mea o recepie. Aici m-am ntlnit i am stat de vorb cu oficialitile colii i conductorii religioi locali, care n mai multe rnduri au pomenit de zona agitat n care se afla liceul. Printre altele, mi-au fcut cunoscut c n acea suburbie prevala influena de band, iar condiiile de trai erau deplorabile; indicele abandonului colar era ridicat i rezultatele la examene erau foarte slabe. Semna foarte mult cu celelalte licee pe care le vizitasem n ntreaga ar. Totui, aceste avertismente erau att de serioase nct n timp ce m ndreptam cu maina spre liceu nu am putut s nu m ntreb ce fel de primire mi vor rezerva aceti copii.

Nu ar fi trebuit s m ngrijorez. Cnd am intrat n Liceul Wendell Phillips holurile lungi i goale mi ddeau o senzaie de gol i prsire. Toi elevii (1500-2000) fuseser scutii de ore i erau adunai n sala de festiviti. Un reprezentant al conducerii care se adresa celor adunai a observat intrarea mea prin ua din spate i ntrerupndu-i ideea a anunat: Iat-l pe Dr. Carson! Toi ochii s-au ntors spre mine i instantaneu toi elevii au nceput s aplaude n timp ce unii s-au ridicat de pe scaune. n cele din urm toi stteau n picioare, btnd din palme i zmbind. Au continuat s aplaude n timp ce strbtnd culoarul i urcnd scrile am ajuns pe platform. Nu-mi aduc aminte s fi avut parte vreodat de o primire mai clduroas, entuziast i spontan. Am aflat ulterior c o banc local cumprase i distribuise elevilor copii ale autobiografiei mele Mini nzestrate. Era evident c muli dintre acetia o citiser i simeau c deja m cunosc. Cnd am ajuns la microfon zgomotul a ncetat. Eram copleit de primirea lor. n continuare am spus ceea ce spun de obicei atunci cnd m adresez unui public att de tnr. Vroiam s-i fac s se gndeasc serios la vieile i viitorul lor. Am trecut repede n revist primii ani ai copilriei mele, apoi cei petrecui n Liceul Southwestern din Detroit. M-am referit pe scurt la incidentul n care mnia mea era ct pe ce s conduc la o tragedie care miar fi schimbat viaa pentru totdeauna. Am amintit i problemele pe care leam avut cu prietenii mei care m-au abtut pentru o perioad de la drumul drept. Apoi am vorbit despre diferena ntre a fi considerat mecher i tocilar. Am descoperit c aceast ilustraie este foarte util n discuia legat de recompensa ntrziat tem pe care o abordez de aproape fiecare dat cnd vorbesc tinerilor. mecheri din toate colile sunt cei care au fost deja cooptai ntr-o echip universitar de sport dac nu n mai multe. Se mbrac la ultima mod, cunosc toate hiturile i pot spune totul despre cele mai dure filme. Conduc maini scumpe i par s agae o mulime de fete frumoase. Tocilarii sunt cei care ntotdeauna car dup ei un bra de cri, avnd i mai multe n rucsac. Poart haine curate i deseori ochelari mari cu lentile groase. Sunt capabili s neleag chiar i experimentele tiinifice. Cltoresc cu autobuzul colii sau chiar mai ru, i aduc prinii cu maina. Cele mai populare fete n-ar sta de vorb cu ei nici moarte pe hol, ntre ore. Anii trec i momentul absolvirii se apropie. De obicei, mecherul nu are rezultate strlucite la nvtur, dar reuete s-i ia un serviciu la restaurantul fast-food din ora, unde mparte toat ziua hamburgeri i e

mereu n ateptare de clieni. Tocilarul care a obinut o burs pleac la facultate. Trec ali civa ani. mecherul nc mai nvrte hamburgeri. Poate c deja a fost promovat n postul de ef de tur. Fetele care intr s mnnce l observ i i zmbesc. Este nc mecher. Tocilarul termin facultate cu rezultate foarte bune. nc de la absolvire primete oferta unui post la o companie Fortune 500. Cu primul salar merge la oftalmolog i i schimb acei ochelari vechi i groi cu nite lentile de contact. n drum se oprete pe la croitor i-i ridic cele cteva costume elegante. Dup ce economisete ceva din primele lui salarii, merge i-i achit pe loc un Lexus nou-nou. Cnd merge acas s-i viziteze prinii, toat domnioarele din cartier spun: Hei, nu cumva ne cunoatem de undeva? Dintr-o dat ele nu mai sunt interesate s stea de vorb cu tipul din spatele tejghelei de la Fast-food. Primul biat cel mecher avea totul n liceu, dar cu ce s-a ales din toate acelea? Cellalt nu era mecher deloc el era concentrat asupra viitorului. Unde a ajuns pe termen lung? n acest fel, le-am spus eu, trebuie s nvm s gndim despre via, cu o vedere pe termen lung o Imagine de Ansamblu. Elevii liceului Wendell Phillips m-au urmrit foarte ateni n timp ce enumeram cte vzuse i fcuse acest din urm tocilar. Au ascultat interesai n timp ce le explicam i ilustram incredibilul potenial regsit n creierul uman. Preau receptivi la provocarea mea de a ncerca s foloseasc acele creiere n pregtirea i plnuirea viitorului lor. Apoi, dup ce i-am provocat: GNDII CUTEZTOR am fcut ceva ce nu mai fcusem nainte, dei ar fi putut s reacioneze negativ dac nu mi-ai fi dat seama exact de rspunsul lor. Dar din moment ce fuseser un auditoriu att de activ, am decis s risc. Am concluzionat ntrebnd acea mulime de elevi adunat n sala de festiviti a liceului: Ci dintre voi sunt gata aici i astzi s ridice mna i s declare fa de mine, de profesori i prieteni: Vreau s fiu un tocilar. Dei majoritatea au nceput s rd, aproape toi au ridicat mna, stnd n picioare, aplaudnd i zmbind chiar mai entuziasmai dect atunci cnd am intrat. Autolobotomie frontal Oriunde i oricnd vorbesc n public ncerc s-mi provoc asculttorii si schimbe concepiile, gndirea i comportamentul, schimbare care va avea un impact pozitiv asupra vieii lor. n special ncerc s-i motivez pe tineri s

se gndeasc serios la viitor. i pentru c sunt un om de tiin i mi-am petrecut cea mai mare parte a vieii studiind, lucrnd i mirndu-m de potenialul creierului uman, amintesc frecvent asculttorilor c noi suntem singurele creaturi de pe Pmnt crora Dumnezeu le-a dat doi lobi frontali att de mari. Oare ce nseamn aceasta? Lobii frontali sunt utilizai n gndirea raional. Ca fiine umane, noi suntem deja programai cu o capacitate de a extrage informaii din trecut, de a aduna informaii din prezent i de a integra i proiecta aceste date n viitor. Rezult deci c suntem singurele fiine de pe pmnt capabile s vedem i s nelegem Imaginea de Ansamblu. Semnificaia acestui proces este c noi nu trebuie s trim ca animalele. Animalele doar reacioneaz n funcie de mprejurri, ceea ce le face s fie victimele acelor circumstane. Ca fiine umane ni s-a dat capacitatea de a analiza i forma strategii nct s putem modifica mprejurrile. Noi putem anticipa, plnui i porni aciunea care va determina viitorul. Prea muli oameni renun la aceast motenire divin. n schimb, acioneaz precum animalele, doar reacionnd. Trec de la o zi la alta pur i simplu rspunznd mprejurrilor n loc s creeze altele noi. Sunt convins c cei mai muli oameni i petrec mai multe ore plnuind petrecerea pentru ziua de natere dect fcnd planuri pentru viitor. Cei mai muli dintre noi irosim aceti preioi lobi frontali. Ct de muli oameni cunoatei care stau efectiv cu hrtia i creionul n mn i i pun la punct un plan asupra a ceea ce vor s fac i cum vor aciona pentru a ajunge acolo. Cei mai muli dintre oamenii cu succes pe care eu i cunosc, au ajuns acolo unde sunt n bun parte datorit acestei practici. Au petrecut timp gndindu-se la viitor, punndu-i inte i inventnd metode de a-i atinge idealul. A pune n funciune lobii frontali cere timp i efort, de aceea celor mai muli le este mai uor s se lase dui de val, fcnd tot ce fac i alii i acceptnd viaa aa cum este. Ct de muli elevi care au ridicat mna n acea zi la Liceul Wendell Phillips fac parte din aceast categorie? Ct de muli i vor duce la bun sfrit intenia exprimat de a avea o perspectiv pe termen lung i de a deveni nite tocilari cu succese academice. Nu putem ti. Dar ceea ce tiu cu siguran este c fiecare dintre acei elevi, ca fiecare dintre noi, a fost nzestrat cu o capacitate remarcabil de a-i hotr direcia vieii. Ceea ce face cu acel potenial depinde n foarte mare msur de trei factori: prioriti, principii i opiuni.

Acolo unde exist o prioritate S presupunem c v adresai unui ceretor din centrul oraului Baltimore. El spune tuturora c nu are de lucru i c are nevoie de bani pentru a-i cumpra masa de sear. Dumneavoastr i promitei c, dac reuete s ajung pn n Bismarck, Dakota de Nord n mai puin de douzeci i patru de ore, acolo l ateapt un post foarte bnos. Ce credei c se ntmpl? Sunt destule anse s se uite la dumneavoastr ca i cum ai fi nebun i s v spun c n c n nici un caz nu va putea ajunge pn n Bismarck. Nu are bani. Ar putea foarte bine s se plng i c nu-i place n Dakota de Nord. Dac eti norocos, cel mult i va mulumi pentru ofert, dup care continu s te conving c i este imposibil s o accepte. Acum, s presupunem c n loc de o ofert de munc i putei oferi aceluiai ceretor un milion de dolari, dac n mai puin de douzeci i patru de ore s-ar ntlni cu dumneavoastr n Bismarck, Dakota de Nord. Ce credei c se ntmpla? Cel mai probabil este c va fi acolo nainte s i vin ideea de a inventa vreo scuz i nc nainte de douzeci i patru de ore. Putei fi siguri! Ceea ce vreau s demonstrez este c ntotdeauna oamenii gsesc timp i mijloace s nfptuiasc ceea ce-i doresc cu adevrat. Prioritile sunt ntotdeauna ndeplinite. Prioritile suntbineneles PRIORITI. Muli se plng c prioritile lor se aglomereaz, sau cel puin le transform viaa ntr-o povar. Dac aceasta este adevrat consider c acelea nu sunt n realitate prioriti. Desigur, dac nu suntem ateni i nu ne chibzuim bine planurile, stabilind i meninnd pe primul loc lucrurile mai importante este foarte uor s se amestece i s ne copleeasc. n aceast situaie doar ceea ce este cel mai urgent i presant va deveni prioritate, situaie n care nu acionm cu nimic mai presus dect animalele. Adevratele prioriti n capitolul 8 am amintit cteva din eforturile pe care le fac pentru a demonstra c funcia de printe este prioritar n viaa mea. Din nefericire m zbat cu aceleai probleme i n cealalt jumtate de prioriti familiale csnicia. Pentru a supravieui i a se dezvolta orice relaie are nevoie de timp iar o cstorie mai mult dect orice. Cnd dou personaliti distincte se

lovesc una de alta zi de zi, lun de lun i an dup an, micile friciuni pot da natere la resentimente minore care mocnesc i se dezvolt pn izbucnesc. Astzi, cele mai multe conflicte maritale par s ia natere din cauza discuiilor legate de putere i autoritate cine ar trebuie s fie ef i cine s fie supus. Din nefericire, cnd asemenea uverturi sunt jucate n faa copiilor se creeaz o atmosfer de discomfort, nesiguran i confuzie. De aceea multe denominaiuni au dat anumite declaraii oficiale care sunt menite s aplaneze aceste diferende. Exist o anume cantitate de tensiune i dezacord care sunt inevitabile n orice relaie, dar cea mai mare parte a certurilor pot fi evitate. Trebuie s privim cstoria ca un parteneriat desvrit, n care dou fiine iubitoare ncearc s se fac reciproc fericii prin supunere unul altuia din dragoste, crend un ntreg i o atmosfer plcut pentru familie. Toate acestea devin imposibil de nfptuit dac familia i cstoria nu sunt considerate prioriti. Este nevoie de timp i energie pentru a ntocmi planuri. Unul dintre lucrurile pe care eu i Candy le facem pentru a demonstra c relaia nostru este o prioritate, este s srbtorim dou zile pe lun, ocazii pe care le numim aniversri lunare. Pe data de 6 a fiecrei luni comemorm ziua de 6 iulie 1975, dat la care ne-am cstorit, iar n fiecare zi de 28 ne aducem aminte de 28 noiembrie 1972, cnd am nceput s ieim mpreun dup ce amndoi era s murim ntr-un accident de main. Ori de cte ori este posibil ncercm s organizm ceva deosebit sau mcar s facem schimb de felicitri i s discutm despre ceea ce ne-au adus anii i multele binecuvntri pe care le-am primit n timpul cstoriei noastre. Sunt foarte norocos c am o soie iubitoare i incredibil de rbdtoare i nelegtoare n legtur cu lungile ore petrecute la spital. Este ntotdeauna atent i niciodat nu impune prea multe cereri personale care ar putea s-mi ngreuneze programul. Am avertizat-o nainte de a ne cstori c fiind nu numai medic, ci i neurochirurg urma s petrec mai puin timp acas dect o fceau ceilali soi. Cnd a auzit, ea a zmbit trengar i m-a ntrebat: E o promisiune? Candy nu numai c are un foarte dezvoltat sim al umorului, dar este o persoan att de independent nct, dei i face plcere compania mea nu se prbuete n disperare atunci cnd nu pot s fiu lng ea. n timpul rezideniatului meu s-a hotrt c, dac tot nu sunt acas, s-i continue studiile i s obin masterul n afaceri. n consecin, pe lng faptul c administreaz finanele familiei, Candy are o mic afacere personal i joac un rol activ n supravegherea i dezvoltarea fundaiei pe care am nfiinat-o: Fondul de Burse Carson ( The Carson Scholars Fund, orig.)

Pe lng cltoriile regulate n care m nsoete, eu i Candy am adoptat o alt strategie important pentru a menine cstoria noastr o prioritate. La fel ca i celelalte, i aceasta presupune planuri comune. Aadar, aproape zilnic asistentul meu o contacteaz pe Candy pentru ca timpul dedicat familiei i csniciei s figureze pe agenda mea de lucru. Altfel, ndatoririle mele zilnice ar mpovra familia i a fi nevoit s acionez n funcie de mprejurri n loc s menin importante adevratele prioriti. Pstrnd echilibrul Desigur c nu numai familia se numr printre prioritile mele. Mai exist i altele dou care se interfereaz i concureaz, de aceea trebuie zilnic sau chiar sptmnal cumpnite. Prima mea prioritate zilnic, de la 7:00, 7:30 pn seara cnd m ntorc, o constituie serviciul. Cnd am ales cariera de neurochirurg eu alesesem de fapt, cu muli ani nainte s-mi consacru viaa profesional mbuntirii copiilor bolnavi. Aceast prioritate aduce cu sine i altele. Cariera mea cere mai mult ca celelalte devotament, efort i o imens cantitate de timp. Mi-a dori s fac n continuu ceea ce face uneori cte opt, zece sau dousprezece ore doar pentru a avea asigurate week-end-urile libere. Din nefericire, aceasta nu se prea ntmpl. Dar nu constituie o problem pentru mine, cci reprezint partea productiv a prioritii mele s ajut ci de muli copii pot. La fel ca i ceretorul care ajunge la Bismarck, eu reuesc s gsesc timp i mijloace pentru a face tot ceea ce mi doresc cu adevrat. Cred c una dintre cele mai dificile provocri ale vieii este s poi menine echilibru ntre viaa profesional i efectele ei asupra celor din jur. n decursul anilor am ajuns s-mi dau seama c din cauza stilului meu de munc i a prioritilor, personalul din spital duce o via foarte grea. Asistentul i medicii mei asisteni sunt nevoii s stea mult vreme departe de familiile lor pentru a m ajuta pe mine s fac ceea ce am de fcut. Nu m simt niciodat confortabil atunci cnd prioritile mele i stnjenesc pe alii. i ei trebuie s aib opiunile lor i din aceast cauz am pierdut mult personal nzestrat. Aa c ntotdeauna m strduiesc s gsesc ci de a recompensa pe cei dedicai i talentai care lucreaz alturi de mine. mi doresc att de mult s fi avut suficieni bani n buget pentru a plti toate orele suplimentare. Dar nu am. n cerc aadar s fiu ct mai flexibil cu perioadele de concediu, dar nici aceasta nu e totdeauna posibil.

Este foarte greu atunci cnd prioritile noastre influeneaz vieile altora i nici chiar un plan foarte atent nu o poate evita. Prioriti publice Mai am o prioritate care intr n competiie cu cele legate de familie i profesie rolul n viaa public. n virtutea acestei funcii ajung n locuri precum Liceul Wendell Phillips sau Northern din Baltimore sau la conferine United Way ca cea din Birgmingham. Accept n general una sau dou invitaii pe sptmn. Iau parte de asemenea la comitetele de organizare a Universitii Yale i a Companiei Kellogg i am nfiinat Fondul de Burse Carson pentru a ajuta la mbuntirea procesului academic din colile publice. Atenia oferit de mass-media i recunoaterea mea naional rezultat din programe n afara serviciului au fcut ca unii colegi s mi pun la ndoial motivaia. M-au suspectat c a fi un mptimit dup glorie i publicitate. Dar de foarte multe ori n cariera de neurochirurg pediatru am ajuns la rscruci de drumuri care m-au obligat s decid ntre diferitele opiuni ale vieii personale i profesionale. De exemplu, a fi putut alege s concentrez mai multe eforturi n domeniul cercetrii medicale. Am o mare admiraie fa de colegul i prietenul meu Dr. Henry Brem care este unul dintre cei mai remarcabili neurochirurgi ai lumii. Henry a pus la punct de curnd o procedur pe termen lung de chimioterapie n capsule biodegradabile care sunt implantate n tumorile cerebrale. Este prima terapie mpotriva tumorilor acceptat de FDA n douzeci i cinci de ani i promite s mbunteasc att calitatea ct i lungimea vieii pacienilor ce sufer de tumori cerebrale maligne. Sunt fericit c exist asemenea oameni ca Dr. Brem de pe urma crora umanitatea beneficiaz deoarece ei au fcut din cercetarea medical prioritatea vieii lor. Apreciez de asemenea pe acei colegi care i canalizeaz cea mai mare parte din energiile lor profesionale n domeniul academic. mi place foarte mult s in conferine ca membru al Facultii de Medicin a Universitii Johns Hopkins i am mari satisfacii ca ndrumtor pentru rezidenii de la chirurgie desemnai s lucreze alturi de mine n sala de operaii. ns acestea nu reprezint cele mai nalte prioriti ale mele. Sunt recunosctor i acelor colegii care nvestesc timp i considerabil energie n organizaia noastr profesional Asociaia American de Chirurgie Pediatric (ASPN). ns nici aceasta nu reprezint o prioritate pentru mine.

n loc s dedic energie oricrei dintre aceste activiti am decis cu mai muli ani n urm c neurochirurgia mi ofer un punct de plecare de unde pot exercita o influen mai mare. Mi-am dat seama de importana ansei pe care o am. Puini sunt aceia care au trebuit s lupte cu ceea ce m-am zbtut eu pentru a ajunge aici; n plus, sunt i mai puini cei care au avut privilegiul de a avea cazuri asemenea mie separarea gemenilor siamezi, de exemplu care s le aduc acel grad de recunoatere i notorietate. Dumnezeu mi-a druit att de mult nct cred c ar nsemna o ignorare a responsabilitii dac nu a cuta s profit la maximum de profesia mea neobinuit, dac nu a face i nu a spune ct mai mult, pentru a da napoi ceva din ceea ce s-a nvestit n mine. Aa c ideea de a influena pozitiv societatea a devenit una dintre prioritile mele. De aceea vorbesc att de mult n public, particip la comisii i comitete, dedic timp bisericii i fac tot posibilul pentru a crea o imagine public pe care s o folosesc n promovarea educaiei i excelenei. Diferena de principii Toat lumea are prioriti. Dac noi vom refuza s ni le stabilim, o va face altcineva sau chiar mprejurrile nsele. Este mult mai uor s le stabileti i s le menii dac sunt construite pe principii puternice. Dar unde gsim acele principii? De unde le putem afla? Dac avem noroc le putem gsi chiar n familie. Am afirmat suficient de multe pentru a demonstra influena mamei. Multe din valorile i convingerile de care ea mi-a vorbit n copilrie stau la baza prioritilor mele din familie, de la serviciu i din societate. Trind ntr-o vreme n care avem de a face cu familii dezorganizate mi dau seama c nu toi beneficiaz de o motenire care s imprime asemenea valori. Dar aceia dintre noi care avem copii am putea face i mai eficient transmiterea acestor concepte dac ne-am gndi mai serios la noi nine i am ncerca s le implantm n copii notii cu fiecare ocazie posibil. O alt surs de principii Familia nu este singurul loc unde intrm n contact cu valorile autentice. Cei mai muli dintre noi le afl i din alte pri. Dei de multe ori m refer la influena negativ a prietenilor am descoperit, n timpul unui program ROTC pentru licee, c acetia pot exercita i influene pozitive. Am

avut ocazia s ntlnesc oameni de la care am nvat lecii durabile precum disciplina, munca asidu i eforul de echip. Prietenii continu s influeneze pe cineva chiar i dincolo de copilrie i tineree. n cartea mea Gndete cuteztor am rezervat un spaiu n care mulumesc unui numr mare de mentori i colegi care au avut un rol esenial n succesul meu profesional i personal. Lista aceea de nume se mrete permanent, pe msur ce nv alte lecii de la oamenii cu care lucrez sau de la cei pe care i ntlnesc la Societate Horatio Alger. Pe msur ce ne apropiem de noul mileniu, vechiul proverb al lui Solomon din cap. 13, versetul 20 se dovedete a fi din ce n ce mai adevrat: Cine umbl cu nelepii se face nelept, dar cui i place s se nsoeasc cu nebunii o duce ru. Cu alte cuvine, oamenii n compania crora ne aflm influeneaz acele principii pe care se bazeaz prioritile noastre. Ce e ru n peisajul lumii actuale? Noi adoptm i alte principii de la lumea care ne nconjoar sub forma valorilor culturale i sociale. Ca i n cazul prietenilor i familiei, acestea pot fi pozitive sau negative. Motenirea noastr naional include anumite valori istorice precum independena, autodeterminarea, libertatea de alegere i multe alte concepte fundamentale care au modelat gndirea i vieile americanilor. Instituiile noastre educaionale, religioase, civile i guvernamentale au promovat aceste principii pe scar larg. Astzi, se pare c cele mai importante valori culturale sunt cele promovate de mass-media i divertisment. Aproape de fiecare dat cnd in o cuvntare abordez n mod special ideea c actuala cultur pare s accepte i s valideze recompensa imediat ca fiind perspectiva cea mai dorit i rezonabil. Televiziunea este cel mai nverunat promotor a acestei idei: vedem; dorim s avem; avem chiar acum! Hollywood-ul ne las impresia c suntem nite ratai dac nu suntem milionari pn la patruzeci de ani. Savurm Stilul de via a celor bogai i celebri ce dovedete c i un televizor cu ecran mare nu ofer dect o mic parte din viziunea asupra lumii. Cred c Robin Leach ar trebui s gzduiasc i o emisiune cu titlul Stilul de via al fotilor oameni bogai i celebri, care poate ne-ar oferi o mai bun Imagine de Ansamblu i ne-ar ajuta s nelegem mai bine nevoia de prioriti bazate pe principii solide. Nu-mi pun prea multe sperane c aceasta se va ntmpla. Prea muli dintre noi au acceptat o gndire de miniatur care este att de rspndit la radio i pretutindeni n societatea contemporan.

Filtrul credinei Cum se face oare de acceptm de bun voie gndirea de miniatur? Dac valorile pe care le asimilm din sursele obinuite familie, prieteni, societate sunt toate potenial defectuoase, unde le putem gsi pe cele pure, pe care s putem conta? n acest punct credina are rolul decisiv. Pentru mine, care sunt cretin, prioritile i principiile care-mi conduc viaa izvorsc din relaia cu Dumnezeu. nc din adolescen mi-am creat un obicei zilnic de a m ruga i a citi din Biblie ntotdeauna din Cartea Proverbelor, dar nu numai. Aici, Solomon care este probabil cel mai nelept om al istoriei, i mprtete sfaturile pentru o via reuit. Muli consider Biblia o carte rigid, irelevant i demodat, dar cei mai muli nici nu au citit-o, sau cel puin nu Cartea Proverbelor care este o colecie de cugetri practice privind cele mai importante probleme cu care ne confruntm zilnic. Atunci cnd eram adolescent i am avut probleme cu mnia, multe dintre sfaturile lui Solomon mi se preau c mi sunt adresate special. De exemplu, Prov. 15:1 Un rspuns blnd potolete mnia, dar o vorb aspr a mnia. sau Prov. 29:22 Un om mnios strnete certuri i un nfuriat face multe pcate. Pe msur ce m-am maturizat au nceput s aib nsemntate pentru mine i alte proverbe: Fiulenu lepda nvtura mamei tale; leag-le necurmat la inim, atrn-le de gt. Ele te vor pzi n mersul tu, te vor pzi n pat. i i vor vorbi la deteptare. Cci sfatul este o candel, nvtura este o lumin, iar ndemnul i mustrarea sunt calea vieii (Prov. 6:20-23); mndria merge naintea pieirii i trufia merge naintea cderii. (Prov. 16:18); Moartea i viaa sunt n puterea limbii, oricine o iubete i va mnca roadele. (Prov. 18:21). Lecii pentru via Cnd nelegem aceste sfaturi i adoptm prioriti bazate pe principii durabile, chiar i cele mai grele situaii i decizii crora le facem fa devin mult mai uoare. Iat cteva exemple scurte: Cnd eram copil, am fost odat s cumpr ceva de la magazin. Vnztoarea a fcut o greeal i mi-a dat prea mult rest n loc s-mi dea un dolar, mi-a dat 10 dolari.

Am ieit din magazin fericit. Am nceput s-mi imaginez tot ceea ce a putea face cu cei 9 dolari n plus. Cnd am ajuns acas aveam un nod n stomac de dou ori mrimea pumnului n care ineam banii. Nu mai eram prea fericit de mica mea avere. Mi-am dat seama c acela era sentimentul de vinovie. tiam c a pstra banii nu e corect, cinstea fiind un principiu nvat de la mama i de la biseric. Aa c m-am ntors la magazin i am napoiat cei 10 dolari, explicnd ce se ntmplase. M-a dat restul corect, iar eu am ieit din magazin cu 9 dolari mai srac, dar fiind n al noulea cer. Pentru mine aceasta a accentuat un adevr i mai important dect cinstea. Mi-am adus aminte c exist un lucru bun sau ru, iar atunci cnd faci ce este bine, conform principiilor n care crezi, satisfacia rezultat este mai mare dect plcerea de a avea bani. Nu cu mult timp n urm, am fost ntr-o situaie similar, dar n care era implicat o sum mai mare de bani. Semnasem un contract de co-autor pentru o carte ce trata n special comunitile afro-americane, care sufereau de anumite boli ntr-un procent mult prea mare n comparaie cu media general a populaiei. Pentru c asemenea probleme de sntate ca: boli de inim, atac cerebral, hipertensiune i anumite tipuri de cancer, i altele pot fi n mod evident evitate prin schimbarea stilului de via, cartea noastr sugera anumite schimbri practice care ar fi putut mbunti simitor procentajele. Editorul s-a plns c se fcea prea mult moral ntr-o carte cu subiect medical. De exemplu, ntr-o discuie legat de bolile cu transmitere sexual, am sugerat abstinena ca fiind cel mai eficace i rezonabil mod de a combate aceste maladii. Am sugerat c orice tnr care se gndete s se implice ntr-o relaie sexual, ar trebui s-i pun urmtoarea ntrebare: A fi eu oare de acord ca cineva s-i fac surorii mele ceea ce eu intenionez si fac acestei tinere? Editorul a considerat sfatul meu privitor la abstinen ca fiind moralizator i nu a vrut s-l includ, de fric s nu jigneasc sau s alunge cititorii. Dar eu am refuzat s accept aceasta. Nu numai c l consideram un sfat medical valid, dar reprezenta propriile mele convingeri. Ca urmare, eu i editorul am ncheiat colaborarea, eu pierzndu-mi banii pentru c nu am fost dispus s mi compromit principiile i s public o carte doar cu scopuri materiale. Aici se aplic una dintre cugetrile lui Solomon: Un nume bun este mai de dorit dect o bogie mare, i a fi iubit preuiete mai mult dect argintul i aurul. (Prov. 22,1) A fost o hotrre neplcut, pentru c am investit foarte mult timp n acea carte, dar nu una dificil, deoarece nc sunt de prere c deciziile i prioritile trebuie s fie bazate pe principii.

Acum civa ani a trebuit s fac fa unei alte probleme spinoase. Am fost invitat de un grup din Maryland care promova viaa sntoas s nregistrez o serie de reclame TV pentru a susine ideile lor. i dac tot am fcut o prioritatea din a mbuntii viaa altora, n loc s o menin pe a mea, am acceptat cu plcere s-i ajut. Campania a avut un efect pozitiv, ns pe msur ce sptmnile treceau, am observat ceva care a nceput s m deranjeze. n acea campanie, cineva ncerca s conving electoratul s voteze pentru interzicerea avorturilor n statul Maryland. Unele informaii erau scose din context, iar pe msur ce argumentele erau exprimate ele deveneau cu totul inexacte. Cu ct urmream mai atent ceea ce prea a fi o tactic de intimidare i declaraii eronate, cu att consideram mai nepotrivit asocierea numelui meu cu toate acestea. Aa c am sunat pe productori i le-am cerut ca seria s fie ntrerupt. Ca urmare, au avut loc mari dezbateri pe marginea acestei decizii. Muli telespectatori au interpretat cum c Johns Hopkins m-ar fi forat smi reorientez poziia. Dar nimeni de la Johns Hopkins nu a avut nici cea mai mic intenie n acest sens i nici nu aveau de gnd. De fapt, conducerea universitii m-a sprijinit ntotdeauna n apariiile mele publice. Decizia a fost dificil, n sensul c nu a fi vrut s denaturez o cauz n care credeam cu adevrat doar prin retragerea sprijinului meu public. Procesul lurii deciziei a fost ns uor cci era o problem de principiu. Dac doream s susin un principiu cu adevrat nu a fi permis n nici un caz ca numele meu s fie asociat cu declaraii pe jumtate adevrate i neltoare. Practic, a fost simplu. Sex protejat Principiile sntoase ne pot fi de ajutor i prin faptul c ne scutesc de anumite probleme. n aceast situaie nimic nu este mai relevant dect n cazul adulterului i a aventurilor amoroase. Am cunoscut multe persoane de-a lungul timpului care erau implicate n relaii adultere i din fericire am asistat la un final pozitiv. Uneori ns, am observat c tulburrile emoionale i spirituale rezultate din aceste aventuri au complicat att de mult viaa celor implicai nct valoarea lor n societate i n faa celor din jur s-a diminuat foarte mult. Scandalul naional pe care America a fost obligat s-l suporte ct timp eu lucram la acest manuscris reprezint doar un exemplu de asemenea caz public jenant. Este o situaie trist i regretabil care dovedete ceea ce regele Solomon, care a

fost un conductor la fel de puternic, a descoperit cu multe sute de ani n urm. Dar cel ce preacurvete cu o femeie este un om fr minte, singur i pierde viaa cel ce face aa. Nu va avea dect ran i ruine i ocara nu i se va terge. (Prov. 6,32-33). Dar ca s nu fiu din nou acuzat de prea mult moral m grbesc s adaug s ncerc c nu intenionez s rostesc vreo condamnare asupra celor implicai. Muli brbai i femei, superiori mie au fost ademenii i nvini de tentaia sexual. Din momentul n care ncepem s ne considerm invincibili devenim de fapt cei mai vulnerabili. Iat de ce am ajuns la concluzia c cea mai eficient protecie mpotriva tentaiei este principiul despre care Solomon vorbea n capitolele 5-7 din Proverbe. El ne avertizeaz: n-o pofti n inima ta pentru frumuseea ei i nu te lsa ademenit de pleoapele ei, pentru c pentru o desfrnat omul ajunge de nu mai rmne dect cu o bucat de pine i femeia mritat ntinde o curs unui suflet scump. Poate cineva s ia foc n sn fr s i se aprind hainele? Sau poate cineva merge pe crbuni aprini fr s-i ard picioarele? Tot aa este i cu cel ce se duce la nevasta aproapelui su, oricine se va atinge de ea nu va rmnea nepedepsit. Acum civa ani am experimentat importana pstrrii unui asemenea sfat (moralizator sau nu) stnd neclintit la principiile mele i fcnd din cstorie o prioritate. Am fost acuzat de adulter de o femeie din Florida, care pretindea c eu sunt tatl copilului ei. Am aflat de aceast acuzaie penibil cnd unul dintre avocaii universitii m-a chemat n biroul lui pentru a m anuna c serviciul de asisten social a statului Florida inteniona s-mi trag din salariu pensie alimentar pentru copil. Deoarece am trit conform principiilor i am fcut din cstorie o prioritate nu am fost nevoit s m alarmez dac nu cumva fusesem neatent cteodat. Nici mcar nu mi-am pus ntrebarea dac este posibil pentru c soia mea este singura femeie din lume cu care am avut asemenea relaii. n acest fel am susinut cu toat fora o dezminire categoric. Cnd am dat dispoziii avocatului meu s se intereseze cine era aceast femeie habar nu aveam despre ce urma s aflm, dar eram siguri c nimic din declaraia ei nu era adevrat. ntr-adevr, curnd am aflat c singura dovad pe care se bazau avocaii din Florida era un formular completat de acea femeie care cuprindea titulatura mea curent, o fotografie n timp ce m splam pe mini preoperatoriu luat dintr-o revist, date legate de locul unde am fcut liceul, colegiul i facultatea i faptul c am fcut un an de rezideniat n Australia. Imediat, avocatul meu a anunat statul Florida c va intenta proces pentru aceste acuzaii ce se bazau pe informaii pe care oricine putea s le aib din

vreo carte despre mine. Cnd femeia a fost obligat s dea mai multe detalii, ea a susinut doar c pretinsul act sexual n care a fost conceput copilul ei sa consumat n 1982 n timp ce locuiam cu mai medici n Atlanta. A fost simplu s respingem aceste argumente. Unul dintre superiorii meu a scris statului Florida o scrisoare din care reieea c n anul 1982 eu eram ef-rezident n neurochirurgie la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, statul Maryland. Una din obligaiile de serviciu era s locuiesc la mai puin de treizeci de minute deprtate de spital i deci, ar fi fost fizic imposibil s duc o via dubl n Maryland i Georgia. De atunci nu am mai primit nici o veste de la avocaii din Florida. Dup ce cazul a fost nchis, muli dintre cei care m cunosc m-au ntrebat de ce nu am deschis proces civil mpotriva acelei femei sau cel puin mpotriva ageniei guvernamentale a statului Florida care emiseser acuzaii att de stnjenitoare la adresa mea. Am fost tentat s o fac nu att pentru situaia penibil, ct pentru urmrile ei. Chiar n ziua n care am fost informat despre existena acelei acuzaii eram programat s efectuez o operaie complex de extirpare a unei tumori imense a unui copila. Vizibil afectat de ceea ce tocmai aflasem, a trebuit s depun eforturi mari pentru ncerca s ignor gndurile i sentimentele ce m ncercau i s m concentrez asupra extirprii a ceea ce pn a urm a fost, din fericire, o tumoare benign. O parte din mine dorea s se rzbune pentru ceea ce am fost obligat s suport, dar credina mea ntrun alt principiu cel al iertrii m-a determinat ca n final s renun la un atac legal. Viaa este un test gril Motivul pentru care trebuie s ne alegem cu grij prioritile i valorile care stau la baza lor este pentru c de ele depind toate deciziile importante pe care le lum n via. La rndul lor, opiunile determin att direcia final ct i unicul set de ocazii care ni se vor deschide. Fiecare dintre noi are anumite anse, care nu cred c sunt influenate nici de noroc, nici de circumstane, ci sunt determinate de prioriti, concepii i decizii. Probabil c i aici voi fi acuzat c fac moral, dar prea muli oameni din societatea noast au uitat c orice alegere este urmat de consecine. Chiar i prioritile cu care ne narmm i valorile pe care le adoptm au urmri. Uitm de asemenea c cele mai multe din experienele vieii, fie bune fie rele, sunt (sau pot fi) determinate de propriile noastre opiuni. Nu uitai:

ca fiine umane noi nu trebuie s reacionm n funcie de circumstane, ci trebuie s ncercm s le modificm n favoarea noastr. Din aceast pledoarie pentru autodeterminare i obligaia de a-i asuma o rspundere unii ar putea trage concluzia c sunt un republican conservator. Ei bine, nu sunt. Dar a vrea s m refer cu aceast ocazie i la opiunile politice. Sunt ngrijorat de animozitate ai divizarea crescnd ce marcheaz n ultimii ani climatul politic naional. Prea muli dintre noi vrem s fim considerai democrai sau republicani. Unul spune una, cellalt spune alta. Unul de declar pentru ceva, cellalt contra ceva. Ne gsim pui la col pur i simplu pentru c ne definim ideologia dup cea a partidelor pe care le susinem i nu n funcie de ceea ce gndim cu adevrat. Oare la ce ne mai folosete creierul? Putem afirma doar att: Sunt democrat sau Sunt republican i Asta e ceea ce credem noi. E o nebunie. Aceast situaie nici mcar nu ne permite s analizm, s interpretm i s lum decizii legate de probleme individuale n lumina experienelor, principiilor i prioritilor proprii. Aadar, eu m declar independent i consider c a fi altfel nseamn pierdere de energie. Desigur c aceasta este doar prerea mea. Unii dintre cei mai buni prieteni ai mei sunt nc republicani sau democrai. Trei ntrebri simple Mai devreme am ntrebat: Ci oameni cunoatei care stau cu hrtia i creionul n mn i i pun la punct o strategie pentru a ajunge n via acolo unde doresc i intenioneaz s ajung? Aici, la sfritul acestui capitol, a dori s v sugerez ceva care ar fi n ctigul tuturora, dac n mod regulat ne-am opri i ne-am pune aceste trei ntrebri simple: 1. Cnd nu voi mai fi n via, pentru ce a dori s fiu pomenit? 2. Ce a vrea s fac n urmtorii cinci, zece, douzeci de ani? 3. Ce nu a vrea cu nici un chip s fac n urmtorii cinci, zece, douzeci de ani de acum nainte? Dac ne provocm creierul s rspund la aceste trei ntrebri vom fi obligai s ne stabilim prioritile, principiile i opiunile la care acestea ne conduc. Dac doar formulm rspunsuri la aceste ntrebri nu ni se garanteaz c vom ajunge la destinaia dorit, dar pot constitui harta. Ele ne vor oferi o Imagine de Ansamblu i ne vor ndrepta spre direcia corect.

Capitolul 10 Fii amabili i facei binele Nu cu mult timp n urm am inut o conferin n zona San Francisco Bay. n programul de diminea am explicat acronimul GNDETE CUTEZTOR (THINK BIG, orig.) ce include litera N de la nice Amabilitate. Aa cum fac de obicei, am spus asculttorilor mei: Dac nu suntei o persoan amabil, v provoc s ncercai pentru o singur sptmn. Fii amabili cu oricine v ntlnii doar pentru o sptmn. Este ora 9:50 vineri dimineaa; pn vinerea viitoare la 9:50 ncercai s fii drgui cu toat lumea, cu toi cei pe care i ntlnii. Apoi am dat cteva exemple scurte despre ce presupunea aceast provocare: s ajui pe cei ce au nevoie de ajutor, s vorbeti cu oamenii, s lai pe alii s treac n faa ta i aa mai departe. Dup ce am ncheiat discursul am avut la dispoziie cteva ore libere nainte de a m adresa din nou audienei n cadrul unei recepii de sear. Pe la ora 5:30 dup-masa, cnd m plimbam prin holul aglomerat al hotelului, am auzit o femeie strigndu-m. Dr. Carson, Dr. Carson! Cnd m-am oprit am observat o doamn bine mbrcat, ce era clar c avea ceva bani. ncerca s-i fac loc prin mulime facnd cu mna pentru ami atrage atenia: Dr. Carson! Dup ce s-a prezentat a adugat: Vreau s mi exprim aprecierea pentru ceea ce ai spus azi-diminea. I-am mulumit. De fapt, chiar am plns. Ceea ce dumneavoastr ai spus m-a impresionat att de multmai ales invitaia de a fi amabili. Mi-a mai mrturisit c acceptase provocarea i toat ziua se concentrase asupra ncercrii de a fi amabil cu toi cei pe care i ntlnea. Simt c sunt cu totul alt persoan! a spus ea. Nu numai c se simea bine, dar era uluit de reaciile celorlali. Era ca i cum viaa se transformase ntr-o aventur, timp n care nu nceta s se ntrebe: Oare cu cine a mai putea fi amabil? Ct timp am mai discutat ea mi-a mulumit din nou i mi-a spus: Cred c mi-ai schimbat viaa!

Nu ncetez s fiu mirat de reacia oamenilor la simpla sugestie de a fi amabili. n timp ce lucram la aceast carte am inut o conferin la o biseric din British Columbia, unde am amintit aceeai tem. n aceeai sear, am observat o grmad de oameni strni n locul unde se mprea cina: nimeni nu vroia s fie primul al coad; toi ateptau ca altul s fie primul. Facem ntocmai cum ne-ai nvat, doctore Carson! a spus cineva cu voce tare. Atunci o s fiu eu primul! am rspuns eu intrnd n fa dup care toi s-au aezat n spatele meu rznd. Fii amabil este un concept att de simplu i elementar. Oamenii reacioneaz la acest subiect mai bine dect la oricare altul, ceea ce subliniaz importana acestei idei att de simple. De ce s fiu amabil? De-a lungul anilor am descoperit cteva motive pentru care merit s fii amabil: 1. Realizezi mult mai multe lucruri Menionez aceast idee n primul rnd pentru c este att de pragmatic. Este adevrat. Dac eti drgu cu oamenii aduci mai multe la ndeplinire fie c ncerci s comunici, fie c ncerci s ndeplineti vreo sarcin important. Iat dou exemple scurte: Acum civa ani, eu i Candy am cltorit n Frana. nainte de pleca am ncercat s ne punem la punct limba francez pe care nu o mai vorbisem din colegiu. Nici unul dintre noi nu vorbea fluent, dar ne-am gndit c ar merita mcar s facem efortul de a ncerca s comunicm cu gazdele noastre n limba lor natal. Dei o fceam doar din politee am descoperit c acesta ne era i nou de folos. Oriunde mergeam n Frana ncercam s ne adresm n limba francez. Cei mai muli dintre cei cu care ne-am ntlnit vorbeau mai bine engleza dect noi franceza, aa c dup ce savurau ncercrile noastre plpnde de a vorbi limba lor, se artau bucuroi s continum conversaia n limba noastr. Astfel am avut parte de discuii mai fructuoase i interesante dect dac am fi avut de la nceput pretenia de a comunica n limba noastr. Inteniile noastre bune au fost pe deplin rspltite.

Amabilitatea are efecte i n plan profesional. Nu a putea s-mi exercit munca de chirurg dac nu a primi ajutorul altora. Dac sunt amabil cu un coleg chirurg sau cu un tehnician de la radiologie i ei vor ncerca s fie, la rndul lor mai amabili cu mine. Coopereaz mai bine i se strduiesc mai mult. Atitudinea lor pozitiv mbuntete performanele noastre a tuturora. Te face s te simi bine Doamna care m-a abordat n holul hotelului din San Francisco a experimentat aceasta doar dup cteva ore. Pur i simplu este un mod mai frumos de a tri. Aa c a fi amabil conine n sine o rsplat. 2. Toat lumea merit A fi amabil este un mod concret, practic i simplu de a contientiza unicitatea pe care Dumnezeu a pus-o n fiecare dintre noi. Este o cale de a arta fiecrei persoane ntlnite respectul i demnitatea pe care o merit. n acest fel ne raliem spiritului democratic care susine c fiecare persoan conteaz. Ne place s credem c America este cea mai unitar societate, dar dac am fi sinceri ar trebui s admitem faptul c suntem divizai n multe categorii etnice, economice, educaionale, sociale, geografice i altele. Amabilitatea ridic cel mai simplu barierele pe care oamenii le-au ridicat. 3. Este mai uor pe termen lung Uneori amabilitatea face viaa mai simpl. Cu toii tim c zmbetul cere mai puin energie i mai puini muchi dect o ncruntare. Aceeai economie de efort este valabil i n interaciunile umane. A fi amabil este mai uor dect dac adopi cealalt alternativ. Aceasta este i mai vizibil n efectele pe termen lung. Faci fa mai uor reaciilor de orice tip ale celorlali. Tensiunea sczut i inteniile bune conduc spre o eficien mrit. Rareori i faci dumani dac te compori cu amabilitate, iar viaa fr dumani este mai uoar. Medicii considerai amabili de ctre pacieni nu sunt dai n judecat att de des. Aceasta face ca viaa noastr s fie mai plcut. 4. Nu ai nimic de pierdut

Rareori te cost ceva. Poate doar cteva momente, energie i idei. Desigur c din cnd n cnd vei ntlni persoane care vor profita de amabilitatea ta i care ar putea crede c a fi plcut reprezint un semn de slbiciune. ns ntr-un final, tot amabilitatea va triumfa. Leo Durocher a spus: Oamenii de treab sunt mereu ultimii. Dar Isus a contrazis aceast prere, aplicnd n viaa lui ideea c ntr-un final muli cei dinti vor fi cei din urm, i muli cei din urm vor fi cei dinti. (Matei 19,30). S-ar putea ca oamenii amabili s fie ultimii la curse, dar vor fi primii care neleg Imaginea de Ansamblu. Ce este amabilitatea Muli dintre cei crora m adresez au nevoie s tie exact la ce m refer. Am ncercat s definesc amabilitatea prin tot felul de sintagme: grij, prietenie, buntate, blndee, generozitate, politee, afeciune, omenie, gata de a oferi ajutor. Toate sunt apropiate ca sens, dar nici una nu e egal cu amabilitatea. Cea mai bun metod de a explica ce vreau s spun este s dau cteva exemple concrete de aciuni i comportamente calificate drept amabile. Aa cum am spus audienei din Birgmingham a fi amabil nu nseamn s vorbeti despre oameni pe la spatenici mcar cu faa la spatele lorDac vezi pe cineva crnd o greutate ajut-l. Pune-te n locul persoanei pe care urmeaz s o critici. Dac ua liftului e deschis i mai e loc numai pentru o persoan, las pe altcineva s urce. Dac eti la volan i cineva i face semn, nu accelera, ci las-l s treac n fa. Vorbete oamenilor. Cnd urci n lift spune Bun dimineaa. Cei mai muli tiu la ce m refer cnd descriu amabilitatea astfel. Problema nu e ce este amabilitatea, ci este cum s o pui n practic. Ce s fac pentru a fi amabil? Dac nu ai fost niciodat o persoan amabil sau tocmai i-a ieit din uz, ncearc s urmezi aceti pai. S-ar putea s te transforme pentru totdeauna. 1. Iei din ecuaie

Oricare ar fi mediul: acas, la coal, la serviciu, la biseric, n comunitate, una dintre metodele de a practica amabilitatea (i de a fi considerat amabil) este s te scoi din ecuaie. Este esenial, fie c e vorba de un conflict, un schimb obinuit de replici sau o relaie profund cu o alt persoan. Ca doctor n medicin i lucrnd ntr-o instituie academic am observat c adugarea titlului de doctor sau alte titluri la numele unora, i face pe acetia s se considere superiori altora cel puin n ochii. Aceast strategie poate fi una foarte util pentru cei cu studii post universitare care i caut de lucru. Este n structura uman s ne imaginm c Pmntul se nvrte n jurul nostru. Dar, n realitate nu se prea nvrte i odat ce am realizat aceasta am fcut primul pas ctre amabilitate. 2. ncearc s priveti din unghiul de vedere al celuilalt Acest pas i ajut pe unii s ndeplineasc pasul numrul unu. Pentru alii, pasul numrul unu este o condiie obligatorie. Oricum se pare c acestea dou funcioneaz cel mai bine mpreun. cptm o perspectiv mai bun dac privim viaa nu numai n avantajul nostru, ci i de pe poziia altora. Cnd lum n consideraie sentimentele, ideile i motivele celorlali e mult mai uor s fii politicos. 3. Doar ascult Dac avei greuti cu punctele unu i doi, putei ncepe direct cu trei. A asculta nu este un simplu mod de a fi amabil, ci reprezint amabilitatea nsi. Ascultarea celuilalt te scoate din ecuaie i te ajut s priveti totul din perspectiva altora. Am amintit deja c a fi amabil nseamn a recunoate valoarea unei persoane i a acorda respectul i demnitatea pe care o merit. Simplul gest de a asculta demonstreaz acestea n cel mai vizibil mod cu putin. Am nvat nc din primii ani ai carierei mele c singurul i cel mai valoros lucru pe care l pot face pentru pacienii mei este s i ascult. Muli dintre ei sunt ns prea mici s-mi poat rspunde, aa c i ascult pe prini. Cnd e vorba de copii bolnavi, mamele sunt cei mai buni experi pentru c ele i cunosc copilul mai bine dect a reui eu vreodat. De nenumrate ori, mamele mi-au dat cte un amnunt medical important despre copilul lor, pe care eu nu l-a fi putut depista niciodat dup analize sau consult i care m-a ajutat s pun un diagnostic corect i s tratez afeciunea corespunztor.

Dei dureaz mult s-i asculi pacienii, aceasta are roade mai trziu i nu numai din punct de vedere medical. Este motivul esenial pentru care pacienii m consider amabil. 4. Las la o parte preferinele personale Oamenii care nu pot fi amabili mi aduc aminte de copiii care se ceart care s stea la geam n main. Din fericire, muli copii, pe msur ce cresc, adopt o perspectiv mai matur i conflictele scad. Totui, unii aduli nu vor cu nici un chip s renune la locul de la geam. Ei nu au auzit niciodat c a fi amabil presupune uneori lsarea la o parte a preferinelor personale. mi vine n minte o situaie n care i eu am fost nevoit s primesc o asemenea lecie: Sunt vegetarian de douzeci i trei de ani. ns n ultimii ani am observat c aceasta uneori creeaz discomfort probleme celor din jur. Se simt ofensai cnd nu mnnc carne sau se jenai c n ciuda pregtirilor lor atente nu au reuit s-mi satisfac apetitul. Aa c, din consideraie sau din amabilitate am nvat s mnnc carne de pui sau de curcan n caz c nu primesc o mas vegetarian. Deoarece asistentul meu d i informaii legate de diet atunci cnd mi stabilete programul, aceste situaii nu sunt prea dese, dar din cnd n cnd se mai ivesc i asemenea probleme. Eu i soia mea ne amuzm i acum cnd ne aducem aminte de o ocazie cnd am fost invitai la mas la nite prieteni, care evident uitaser c suntem vegetarieni. Meniul principal al serii s-a ntmplat s fie cotlet de porc cu ananas. Era o situaie ciudat pentru c nu mncasem niciodat porc i fiind puini invitai tiam c refuzul acestui fel nu va putea trece neobservat. Aadar, m-am servit doar cu orez i legume i deasupra am nfipt o bucat mare de ananas, astfel s par c pe undeva ar fi i o bucat de carne. Am sperat din tot sufletul c gazda nu va observa. Dar nu am avut noroc. Gustul de porc se mbibase n ananas i mi-a fcut aa o grea c nu am putut s mnnc nici o lingur. Cnd gazda a observat s-a simit oarecum jenat. A ncercat i ea s fie amabil neatrgndu-mi atenia, dar a apreciat faptul c cel puin am ncercat s nu o rnesc. 5. nva s iubeti oamenii Dac iubeti oamenii cu adevrat, atunci a fi amabil vine de la sine. Pentru mine, aceast strategie este strns legat de ideea care se gsete n Biblie, n 1 Ioan 4, 19-21 Noi l iubim pentru c el ne-a iubit nti. Dac

zice cineva eu iubesc pe Dumnezeu dar urte pe fratele su, este un mincinos; cci cine nu iubete pe fratele su, pe care l vede, cum poate iubi pe Dumnezeu pe care nu-L vede? i aceasta este porunca pe care o avem de la El: cine iubete pe Dumnezeu iubete i pe fratele su. Dac afirm c-L iubesc pe Dumnezeu, nu am alt alternativ dect s o demonstrez iubind i fiind amabil cu alii. 6. Facei-le i voi la fel Putem uita toate celelalte cinci strategii, dac ne aducem aminte de cea mai eficient dintre ele: regula de aur pe care Isus a dat-o ucenicilor. El reduce ideea de amabilitate la o singur propoziie: Tot ceea ce dorii s v fac vou oamenii facei-le i voi la fel. Acesta este cel mai cuprinztor plan pe care l-am ntlnit vreodat. Ce nu este amabilitatea 1. Nu este o obligaie A fi amabil reprezint o opiune. Nimeni nu poate fi constrns de anumite mprejurri sau forat contra voinei sale. Este o decizie contient care cere hotrre, convingere i trie de caracter. 2. Nu nseamn s permii altora s te jicneasc sau s profite de tine Cu ceva timp n urm, eu i soia mea am angajat un tnr despre care tiam c de abia ncepuse s munceasc. Datoria lui este de a face cteva treburi n jurul case. ncercarea noastr de a fi amabili s-a dovedit inutil n momentul n care am pierdut cteva sute de dolari ca rezultat al neseriozitii i muncii sale neadecvate. Contractul ne permitea s cerem o despgubire legal, dar am ales s nu-l dm n judecat. Exista totui o limit a amabilitii n ceea ce-l privea i l-am asigurat c nu-l vom mai angaja niciodat. A fi amabil nu nseamn c nu poi sau nu trebuie s utilizezi bunul sim. Am nvat n urma unor experiene neplcute c atunci cnd o cunotin sau un prieten apeleaz la mine pentru un mprumut financiar, cel mai amabil gest pe care-l pot face pentru el (i pentru mine) este s-l recomand unei bnci sau unei companii de credit, asta n caz c nu sunt dispus s-mi iau adio pe vecie de la acei bani.

Am povestit deja despre acea femeie care m acuza pe nedrept c sunt tatl copilului ei. n acel caz, am considerat c e mai bine s iert dect s ntreprind vreo aciune judectoreasc. Dar de curnd am fost pus n faa unei situaii n care nu mi-am putut permite s fiu amabil. O femeie din New York, pe care nu am ntlnit-o niciodat, a fcut o pasiune nebun pentru mine. mi trimitea nenumrate scrisori la care altura i fotografii nud ale ei. Cnd a vzut c nu i rspund a nceput s m amenine ntr-un mod foarte ciudat. Scrisorile au devenit att de iraionale nct la sfatul unui psihiatru i al avocatului meu, am fost nevoit pentru un timp s iau msuri suplimentare de securitate cnd cltoream n zona New York. n acest caz am decis c pericolul justifica o aciune legal. Aadar, procurorii din Maryland i New York au fost nevoii s ia msuri i s o amenine cu nchisoarea pn cnd, ntr-un final ea i-a dat seama de gravitatea situaiei i a ncetat s m mai hruiasc. 3. Nu nseamn s fii ntotdeauna de acord cu ceilali Am ajuns la concluzia ca atunci cnd doi oameni sunt ntru totul de acord nsemn c unul dintre ei este n plus. Aa c nici nu vreau i nici nu m atept ca oamenii alturi de are triesc sau locuiesc s fie ntotdeauna de acord cu mine. Aceasta nu nsemn, desigur, c nu putem fi amabili unii cu alii. Poi fii amabil chiar i atunci cnd i exprimi o opinie despre care tii c cellalt nici nu vrea s aud. mi aduc aminte de un incident care a avut loc ntr-o cltorie la o facultate de medicin din Orientul Mijlociu. Cu ct naintez n vrst, cu att ntlnesc mai muli tineri (n special aparinnd unor minoriti) care mi-au citit crile i au ales aceeai profesie. Ei mrturisesc c experiena mea i-a inspirat i determinat s urmeze o carier n medicin. Dei este impresionant s auzi c eti considerat un exemplu, aceasta implic modestie i un grad ridicat de responsabilitate. Mai ales cnd aceti oameni pe care eu nu-i cunosc aproape deloc, mi cer sfaturi n cazul unor decizii importante privind viitoarea lor profesie. ntr-o asemenea ocazie, un student n anul terminal la facultatea de medicin mi-a cerut o ntrevedere. n grab, mi-a relatat povestea vieii lui. Admitea un grad de asemnare ntre vieile noastre, cci n ciuda faptului c fusese foarte srac n copilrie, i pusese inta de a deveni medic. n decursul pregtirii sale academice el se descurca foarte bine la clas, dar avea mari dificulti la testele standard. Acelai lucru a continuat s se ntmple i n facultate. Aceasta era, n mare, problema pe care el o avea de discutat cu mine. ndeplinise toate cerinele legate de cursuri, trecuse examenele fr

probleme, dar dup patru ani de munc asidu se prezentase slab la examenele finale n urma crora fusese declarat inapt pentru absolvire n acel an. Pentru a putea fi acceptat la examenele de licen, a fost sftuit s repete trei cursuri pe care trebuia s demonstreze ca le-a nsuit. Tocmai fusese informat de respingere i se simea ruinat i frustrat, era nervos i teribil de suprat. Mai mult dect orice, se temea ca nu cumva visul lui de o via s fie spulberat. Nu tia ncotro s se ndrepte. n ultim instan, ncepuse s cread c este victima unei discriminri. La ndemnul familiei i al unor prieteni, se gndise s dea n judecat facultatea. Dar se ntreba care era prerea mea. Am ascultat povestea acestui tnr, spus cu durere i suferin i miam dat repede seam c el cuta acordul pentru a-i valida sentimentele i ai justifica rspunsul. Cunoteam exact reacia pe care dorea s o am. Cu toate acestea, nu puteam s i-o ofer. I-am argumentat c nimeni nu afirmase c el nu e n stare s absolve facultatea sau c nu e capabil s fie medic. Faptul c picase examenul de licen era mai mult un semnal ce indica dificultatea lui de a trece testele standard, dect o prob a vreunei discriminri. Nimeni nu nchisese ua n faa visului su. De fapt, chiar se gsise o modalitate de a o lsa deschis. Toi ndrumtorii l sftuiser s repete cele trei cursuri i apoi s dovedeasc faptul c nsuise ceea ce trebuia s tie pentru a fi un medic bun. Dezamgirea i jena lui erau de neles, dar nu am fcut altceva dect s i spun care consideram eu c ar fi cea mai simpl i bun soluie. Cred c ar trebui s repei acele cursuri am dat eu verdictul. Rspunsul meu nu era ceea ce tnrul student dorea s aud. Imediat dup ce am concluzionat, emoia i tensiunea au izbucnit n ncpere aa cum iese aerul dintr-un balon. El nu a comentat, mi-a mulumit pentru sfat i ne-am desprit. Din fericire, a urmat ndemnul meu de a relua cursurile, a luat licena spre satisfacia tuturora, iar acum profeseaz ca medic. Ori de cte ori m gndesc la acest tnr, mi aduc aminte c a fi binevoitor nu te oblig s spui mereu tot ceea ce ceilali se ateapt s spui. 4. Nu nseamn c nu poi fi cinstit Amabilitatea i onestitatea sunt perfect compatibile. De fapt, corectitudinea i bunvoina nseamn tact. Acest adevr este minunat ntruchipat de colegul i prietenul meu Dr. Levi Watkins, un remarcabil chirurg cardiovascular. Fiind primul profesor de culoare de la Johns Hopkins, printre realizrile sale profesionale numeroase se gsete i un defibrilator cardiac automat implantabil. Nu numai c este recunoscut

oriunde n lume pentru contribuia sa la tiina medical, dar este considerat n comunitatea noastr medical un om extrem de amabil. Caracterul su sensibil, plin de compasiune aduce n biroul lui tot felul de oameni care caut att candoarea ct i generozitatea sa. Nu de mult, unul dintre rezidenii care avea ceva conflicte cu unii dintre asisteni, a venit la Levi s se plng i s caute soluii pentru remedierea conflictului. Levi a cercetat problema i a confirmat c era un conflict personal. Dar n loc de a ncerca s rezolve cearta, el a sugerat rezidentului c cel mai bine ar fi s se transfere la alt spital. Aa a i fcut, avnd mai mult succes n noul program. Levi nu pierde timpul ascunzndu-i sentimentele i opiniile. Spune totul aa cum este, de aceea sfatul lui este att de preuit fiind cel mai bun exemplu de persoan onest i amabil. 5. Nu nseamn s-i compromii standardele Modelul nostru de amabilitate fr compromiterea standardelor este, de fapt, exemplul suprem n toate domeniile vieii: Isus. El nu numai c este ntemeietorul celui mai actual standard de omenie Regula de aur ci a promovat i a trit dup cele mai autentice valori din istorie. Tot ceea ce cunoatem legat de Isus dovedete c El era o persoan amabil. Aceasta nu presupune c a gsit scuze pcatului sau c i-a cobort ateptrile de la el nsui i de la ceilali. El a demonstrat c este posibil s fii iubitor, binevoitor, generos, blnd i ierttor( i n oricare alt fel n care ar putea s fie o persoan amabil) i n acelai timp s fii ferm, urmnd o credin de neclintit n care ntotdeauna rul este ru i binele este bine. Amabilitatea nu este echivalentul corectitudinii politice Se pare c n America de astzi am fcut din corectitudinea politic (PC) testul limit a civilizaiei. Prin definiie, oamenii care respect corectitudinea politic sunt amabili. Cei care nu sunt PC, nici nu au cum s fie. Corectitudinea politic a devenit una dintre cele mai nalte virtui i cel mai distins ideal al culturii noastre. Totui, eu vd n existena acestui concept o ameninare serioas. Dai-mi voie s m explic. Dei corectitudinea politic este ludat de aprtorii ei ca fiind un mijloc de ncurajare a discuiilor deschise i dezbaterilor civilizate, primul motiv pentru care eu o consider o ameninare a societii americane este efectul pe care l manifest discursurile PC piedici formidabile n calea unei comunicri eficiente. Am devenit att de precaui, att de grijulii cu

privire la cuvintele pe care le folosim, nct pierdem nelesul profund a ceea ce se transmite. Ascultm doar cuvintele i pierdem cu totul mesajul. mi aduc aminte c ntr-un discurs am pomenit de manechine care sunt att de slabe de parc tocmai au fost eliberate din lagrele de concentrare. Dup terminare am fost acostat pe hol de tnr evreic care m-a luat la ntrebri cum de am avut ndrzneala s compar bogatele i strlucitoarele topmodele cu victimele lagrelor de exterminare. Cum am putut fi att de insensibil nct s jicnesc victimele holocaustului n asemenea hal? Aceast sensibil i bine intenionat domnioar nelesese cu totul greit ceea ce am vrut s spun. Eu m refeream la tragedia la care consider c asistm acum, cnd att de multe persoane, fr s gndeasc prea mult, se las distruse fizic i mintal doar pentru a se conforma unui standard de frumusee arbitrar i artificial. Dar ea nici nu a auzit de aa ceva pentru c sintagma lagr de concentrare a fcut ca imediat s se ridice n mintea ei steguleul de corectitudine politic. Alt dat, un individ s-a rstit la mine dup o cuvntare n care am comparat creierul uman cu cel al unui cine i am artat ct de avantajai sunt oameni, care au cei doi lobi frontali att de dezvoltai. Acest gentleman profund jicnit m-a fcut s cred c n opinia sa considera concluzia mea denigratoare pentru cini. Mi-a dat impresia c m considera o persoan crud cu animalele. i el a neles cu totul greit faptul c am vrut s ilustrez capacitatea oferit de Dumnezeu oamenilor care ne permite s schimbm mprejurrile ntr-o lume mai bun pentru animale ct i pentru oameni. Asemenea reacii demonstreaz o alt modalitate n care corectitudinea politic mpiedic o comunicare eficient. Am transformat unele idei i cuvinte n simboluri sacre care dau natere unor reacii puternic emoionale i multor indignri pe care le considerm de condamnat mpreun cu cei ce le afieaz. Dac o simpl observaie asupra mrimii creierului unui cine sau a greutii corporale a manechinelor ridic probleme antisemitice sau de protecie a animalelor, m ntreb ct de grijuliu ar trebui s fiu cnd abordez subiecte incandescente ca avortul sau drepturile homosexualilor. Sunt convins c obsesia noastr pentru discursuri PC a redus calitatea unui dialog profund pentru c cei care discut se tem. Oamenii vd ct de crunt sunt atacai alii pentru o alegere nepotrivit de cuvinte, aa c decid s nu mai rite prezentndu-i propriile opinii. Dac un numr apreciabil de oameni vor deveni att de timorai nct s nu mai ndrzneasc s-i deschid gura, atunci n mod sigur c n viitor, calitatea discursului public din aceast ar va scdea. n realitate, corectitudinea politic descurajeaz onestitatea. Consider mai valoroas adoptarea unei poziii care s fac pe toat lumea s se simt

bine, dect exprimarea ideilor personale. Mie nu prea mi se pare corect. i de vreme ce nu vd cum oamenii sau grupurile de oameni pot dialoga eficient fr onestitate, consider corectitudinea politic un mijloc de a ngreuna, nu de a mbuntii modalitatea de rezolvare a celor mai dificile probleme i a celor mai profunde diferene cu care ne confruntm astzi. O alt cale prin cale PC mpiedic modul de comunicare este prin divizarea, i nu unificarea societii noastre. O considerm dovada toleranei culturii noastre, dar o folosim ca prim mecanism rapid i eficient de separare, categorizare, divizare, judecare i etichetare a oamenilor n buni sau ri, culi sau bigoi, sensibili sau grosolani, echilibrai sau extremiti, liberali sau conservatori, chiar instruii sau needucai. Nu conteaz sub ce form o demonstrm sau cum o numim, dar a pune oamenilor etichete stereotipe duce rareori la mbuntirea comunicrii. Cnd corectitudinea politic intr n contradicie cu principiile personale Sunt convins c mult lume consider corectitudinea politic o problem de principii. Uneori i este. Dar sunt ocazii n care principiile conteaz mai mult dect corectitudinea politic situaii n care PC intr n conflict cu valorile noastre. Aceasta poate constitui n cele din urm o ameninare i mai mare pentru societate dect punerea de bariere n calea comunicrii eficiente. Cnd facem din a nu ofensa inta noastr cea mai nalt, n mod automat devalorizm toate celelalte principii. Cnd transformm n tabu ideea de a nu spune c ideile altora sunt greite, atunci le minimalizm pe ale noastre. Cnd societatea noastr afirm c este incorect politic a arta c stilul de via a altcuiva este greit, atunci suntem n pericol de a pierde busola moral a culturii noastre. Chiar nainte de Marul Omului de un Milion de la Washington D.C. al lui Louis Farrakhan, cltoream cu maina n zona Baltimore. n timp ce cutam pe scala FM a radioului ceva muzic clasic am auzit o voce care pronuna numele meu. Doi oameni, unul liberal cellalt conservator, preau s dezbat problema marului. Dei sunt destul de cunoscut n comunitatea afro-american din Baltimore, nu am nici o ideea cum a aprut numele meu ntr-o discuie privind eventualitatea sprijinului meu acordat sau nu acestui eveniment. Cel care era pro-mar a insistat, argumentnd c ideile mele privind importana familiei i nevoia ca oamenii s-i asume responsabilitate pentru viaa lor se potriveau exact cu motivele pentru care se fcea marul.

i, desigur, c l noi sprijini. Cel care critica micarea era convins c ideile mele religioase intr n contradicie cu vorbria lui Farrakhan i ideile lui islamice, aadar nu puteam n nici un caz s l susin. Am rs i m-am ntrebat dac nu cumva venise vremea s revin asupra aversiunii de a nu intra n politic. Dac ambele pri sunt att de convinse c sunt de partea lor cum a putea s pierd? Acest gnd a disprut imediat ce mi-am dat seama c dei aprobarea public deseori pare s fie inta cea mai nalt a politicienilor, n sistemul meu personal de valori n mod sigur nu este prioritar. n momentul n care crezi cu toat puterea ta n ceva exist anse s deranjezi pe cei care cred ceva diferit. Dac toat lumea te place poate nsemna, de fapt, c tu personal nu crezi n nimic. Nu am ncredere n politicienii pentru care nu e nici o problem s susin trei pri n probleme care au doar dou pri. Ct despre mine, nici nu vreau s nv s fac aa ceva. Consider c exist ntotdeauna un motiv pentru a-mi apra principiile i concepiile. Aceasta nu nsemn c nu pot fi amabil. Dac eti un om care se ine pe picioarele lui i triete dup propriile sale principii, poate c unii nu or s te simpatizeze, dar n mod sigur o s te respecte i o asculte motivele pentru care crezi ceea ce crezi. Apoi, dac ei se vor simi liberi s-i exprime concepiile proprii, cci avei deja o baz de unde putei ncepe s dezbai care sunt diferenele ntre voi. Consider aceast filozofie fundamental pentru standardul de democraie american, dei pare s fie n contradicie cu gndirea actual asupra corectitudinii politice. A fi sau a nu fi PC dou alternative S abordm dou teme actuale care au fost influenate negativ de climatul corectitudinii politice din societatea contemporan. Prima este avortul, cealalt este legat de drepturile homosexualilor. Probabil c nici o alt tem nu ilustreaz att de bine modul n care corectitudinea politic descurajeaz comunicarea onest. Sunt permanent uimit s aud politicieni i alte oficialiti ncercnd s fie PC privitor la problema avortului. Cnd discut cu fiecare separat descopr c vederile lor personale sunt diferite de cele exprimate public. ntr-un fel sau altul, trebuie s crem o atmosfer n care, dac nu este politic corect mcar s fie politic permis s vorbeti deschis i sincer despre asemenea cazuri. Dei avortul este o chestiune personal, atitudinea

societii actuale n legtur cu acesta are implicaii serioase asupra concepiilor culturale contemporane privitor la sanctitatea vieii. Ca om de tiin mi dau seama c nu am dreptul s creez viaa uman. Pentru mine, concepia i naterea sunt de domeniul miraculosului. Ca medic, sunt familiarizat cu etapele de dezvoltare a fiinei umane i tiu c n cteva sptmni de la concepie, fetusul este o individualitate vizibil, dotat cu o inim care bate i un creier care reacioneaz i rspunde stimulilor introdui n mediul su. Aadar, nu a putea i nici nu voi lua niciodat parte la distrugerea uneia din creaturile fcute de Dumnezeu doar pentru c naterea sa ar crea neplceri. i sunt foarte puternic ncredinat cu privire la concepiile mele. Dar mi dau seama c muli oameni cu opinii diferite sunt la fel de hotri ca i mine referitor la ideile lor. Cred de asemenea c ara noastr a fost fondat pe ideea c cetenii ei ar trebui s fie liberi s-i exprime idile i concepiile chiar dac nu corespund cu ale celorlali poate mai ales atunci cnd nu corespund. Avem nevoie s lsm n urm ideea de corectitudine politic conform creia a crede n ceva i a susine ceea ce crezi este tot una cu a fora pe alii s cread ca tine. Ar trebui ca nsi ideea de a i expune public concepiile s fie ntotdeauna corect. Motenirea noastr de libertatea i democraie nu permite mai puin. Cred c dac urmm principiile prezentate mai devreme n acest capitol, avem anse s aprobm sau s nu aprobm n mod liber chestiuni att de sensibile cum ar fi avortul. Aceasta nu exclude amabilitatea. Recent, un cuplu de homosexuali au adus un copil pentru a fi examinat la clinic. Dup prnz, dup ce cuplul a plecat, unul dintre colegii mei a comentat favorabil dragostea evident pe care cuplul o oferea copilului. Mi-a spus: tiu c nu aprobi relaiile homosexuale i consideri mediul din cminul lor neadecvat pentru creterea unui copil. Dar am fost impresionat de acest cuplu. Consider c orientarea sexual este problema lor personal. Crezi ce vrei, dar s tii c e doar prerea ta. Rspunsul pe care i l-am dat nu a fost tocmai PC: Scuz-m, dar exist o diferen. Ceea ce simt sau ceea ce spun nu e doar prerea mea. Dumnezeu nsui n Cuvntul Su spune foarte clar c El consider relaiile homosexuale o deertciune. Ori de cte ori art c Dumnezeu consider comportamentul homosexual un pcat, m grbesc s adaug c Biblia numete la fel de clar pcate i alte lucruri rele minciuna, neltoria, adulterul, crima, lcomia i n consecin nu voi ncerca s apr aceste fapte doar pentru a fi PC. Doar pentru c eu consider c homosexualitatea este un pcat nu nsemn c sunt de acord cu discriminarea acestor persoane, care nu ar trebui

s aib mai multe drepturi, dar nici mai puine dect oricine altcineva. Eu lucrez alturi de oameni care sunt homosexuali i atta vreme ct i fac bine treaba, orientarea lor sexual nu m privete pe mine. Uneori, cnd vorbesc la biseric le spun cretinilor asemenea mie c eu cred c Dumnezeu i iubete pe homosexuali la fel de mult ca i pe ceilali pctoi i cu toii suntem pctoi. Sunt ncredinat c Dumnezeu poate s ierte la fel de sigur comportamentul homosexual precum mndria i ndreptirea noastr de sine. Am sentimentul c unii cretini vor fi foarte surprini cnd vor ajunge n ceruri i vor descoperi c stau alturi de unii de care nu se ateptau i c unii despre care credeau c or s fie cu siguran nu sunt alturi de ei. Deseori spun celor care cred ca i mine c Dumnezeu ne-a fcut o favoare deosebit asumndu-i El responsabilitatea pentru decizia judecii finale. Nu a pus niciodat acea povar pe umerii notri. Prima noastr datorie nu este cea de a aplica legea, ci aceea de a aplica iertarea. Una dintre cele mai uare modaliti de a aduce aceasta la ndeplinire este amabilitatea. Nu vreau s spun c nu trebuie s ne folosim judecata personal pentru a discerne ce e bine de ce e ru. Dumnezeu ne-a dat Cuvntul Su pentru a ne ajuta n acest sens. Dar numai Dumnezeu cunoate inima omului i numai El poate s judece pe pctos. Cretinii vor fi considerai mult mai amabili, mult mai ierttori i poate puin mai mult PC dac vom nva a face distincie ntre a judeca pcatul i a judeca persoana. ntre acestea dou exist o diferen dei nu este corect politic a gndi n felul acesta. A fi amabil pare o sarcin mic, personal. Dar am descoperit ceea ce femeia din holul hotelului din San Francisco mi-a mrturisit c a nvat: amabilitatea pare cel mai mic lucru pe care l putem face, dar cnd undele se rspndesc, ea poate schimba nu numai viaa ta, ci ntreaga lume. PARTEA A III-A IMAGINEA DE ANSAMBLU N VIAA PUBLIC Capitolul 11 Ce d putere Americii? Diversitatea rasial un avantaj

Dac ar fi s vi se ofere ocazia de a v adresa preedintelui, vicepreedintelui, celei mai mari pri din senatori, deputailor sau Curii Supreme de Justiie, ce le-ai spune? Eu am fost confruntat cu aceast ntrebare, fiind invitat s in discursul de deschidere la National Prayer Breakfast (Rugciunea de diminea a preedeniei americane, n.tr.) n 1997 la Washington, D.C. Am nceput, ca de obicei, mprtind onorabilei audienei povestea vieii mele. Am amintit de ambiia din copilrie de a deveni medic misionar, de problemele ce se ridicau fiind considerat prostul clasei i despre cum nelepciunea dat de Dumnezeu mamei mele i cititul m-au condus spre descoperirea potenialului uimitor pe care Dumnezeu l-a pus n minunatul creier uman. Le-am spus i despre modul n care m-am adresat lui Dumnezeu pentru a cere ajutor n lupta contra furiei care aproape mi distrusese toate visele. ns nu doream s vorbesc doar despre viaa mea, ci voiam s-i provoc pe acei conductori s ia aminte la ceea ce eu consideram a fi una dintre cele mai serioase crize cu care ne confruntm astzi. Am spus: Sunt n mod deosebit preocupat de un anume segment al societii noastre un grup care pare s fie afectat de tot ceea ce am pomenit pn acum: vise, nclcarea legii i lipsa dezvoltrii intelectuale. Acest grup este cel al tinerilor de culoare despre care tim c sunt n primejdie. De ce? Pentru c sunt mai muli negri n nchisori de ct sunt n colegii. De ce ne confruntm cu aceast situaie trist? Unii spun: Nu sunt negru, deci nu m intereseaz. Nu e treaba mea. ngduii-mi s nu fiu de acord. Strmoii notri au venit aici ntr-adevr cu brci diferite, dar acum suntem cu toii n aceeai barc. Dac o parte se scufund, cealalt o va urma curnd. Trebuie s nelegem c aa stau lucrurile. Privind de-a lungul meselor aezate n sala aceea de bal a hotelului, am vzut multe capete dnd semne de aprobare: Important este c nu e neaprat s ne scufundm. Aceia dintre dumneavoastr care sunt implicai n nvmnt cunosc faptul c tinerii de culoare din grdini, clasa ntia i a doua sunt la fel de buni ca oricare alii. Dup acest punct ns se ntmpl ceva. Ce? Ei ncep s studieze istoria Americii i a naiunii noastre i descoper c nimeni asemenea lor nu a existat n istorie care s nsemne cu adevrat ceva. Se gndesc: Poate c la anul, n cartea de istorie va aprea i o personalitate de culoare. Dar afl curnd c nimeni n istoria universal care a fcut i realizat ceva extraordinar nu are culoarea pielii lor. Ajung acas, deschid televizorul i i spun: n sfrit! Iat-i pe fraii mei jucnd

fotbal, baseball sau baschet, lucind n pantalonii aceia largi n care ai putea s-i ei zborul sau maimurindu-se n cine tie ce spectacol. Curnd aceti tineri ajung s-i creeze o imagine despre sine i lumea n care triesc. tiu ce voi face, i spun ei, voi fi urmtorul Michael Jordan. Mass-media nu le aduce la cunotin faptul c doar apte dintre-un milion de tineri reuesc s intre n NBA i doar unu din zece mii face o carier n sport i n industria spectacolului. Trebuie s punem accent pe adevratele valori pe intelect. Muli dintre aceti tineri de culoare nu neleg aceasta. Cnd, n sfrit, ajung s-i dea seama c niciodat nu vor ajunge mari sportivi sau actori, ce le mai rmne de fcut? Chiar n faa lor oprete un BMW cu geamuri fumurii din care coboar un gentleman nalt i bine fcut, purtnd bijuterii scumpe i blnuri, avnd la bra dame fermectoare. Intr n vorb cu tnrul nostru i i spune: Nu i-ar plcea s ai i tu ceea ce am eu? Societatea i-a vndut doar vise. Hai s-i art eu ce poi face pentru a avea tot ce i doreti sau ai nevoie. i ct ai clipi, avem n faa noastr oameni care recurg la ceea ce nici unul dintre noi nu i-ar putea imagina c poate face o fiin uman, pentru c simt c societatea i-a trdat. Desigur, aceasta este doar latura social a acestui proces. Exist i altceva care ar trebui s aib loc, dar, din nefericire nu se ntmpl. Oricare dintre noi ar fi putut s ia acel copil de ase ani ntr-o plimbare pe strzile din Washington D.C i s-i predea o lecie adevrat de istorie, care s-i ncnte inima i s-i schimbe viaa. Am putea ncepe lecia prin a-i arta pantofii si i a-i spune: Vezi, un anume negru Jan Matzlinger a inventat maina automat pentru cusut nclminte care a revoluionat industria din toat lumea. Ne-am putea apoi opri lng o main de curat strzile pentru a-i povesti despre Charles Brooks care a inventat utilajele automate de mturat strzile. Cnd, din josul strzii vine ctre noi una dintre acele imense maini frigorifice, i-am putea spune despre Frederick Jones care a inventat sistemul de refrigerare pentru camioane, mai trziu adaptat la avioane, trenuri i vapoare. Cnd camionul se oprete la lumina roie, i-am putea relata povestea lui Garret Morgan, un negru la fel ca i ceilali, care a proiectat semaforul i a inventat masca de gaze ce a salvat viaa multor soldai. I-am putea povesti i despre Henrietta Bradbury, o negres care a inventat tunul subacvatic, fcnd posibil lansarea torpilelor de pe sub marine sau i-am putea descrie istoria doamnei C. J. Walker care a produs pentru prima dat cosmetice pentru ten nchis, prima femeie din lume care a devenit milionar datorit exclusiv eforturilor ei proprii.

Cnd trecem pe lng spital, am putea spune copilului despre Charles Drew i contribuia sa la nfiinarea bncilor de snge sau despre Daniel Hale Williams care a reuit pentru prima dat o operaie pe cord deschis. Iam putea ndrepta atenia spre lumina din sala de operaie pentru a relata povestea lui Thomas Edison nu-i aa c nu tiai c a fost negru? Ei bine, nici nu a fost negru, dar mna lui dreapt Lewis Lattimer a fost un brbat de culoare care a inventat filamentul ce a fcut ca becul electric al lui Edison s lumineze mai mult dect cteva ore. De asemenea, el a pus bazele iluminrii incandescente i a trasat diagrama telefonului lui Alexander Graham Bell. Dei a fost unul dintre cei mai mari inventatori ai rii noastre, cei mai muli nici nu recunosc numele de Lewis Lattimer. Am putea conduce acel copil de-a lungul unei ci ferate pentru a-i povesti viaa lui Andrew Beard, inventatorul cuplajului feroviar automat care a grbit revoluia industrial sau despre Elijah McCoy, printele sistemului automat de lubrifiere pentru motoare. Cnd un nou element mecanic era conceput n acea er industrial, lumea se ntreba: E un McCoy? E un McCoy autentic? Iat c la originea acestei ntrebri st un negru. i acesta este doar nceputul, le-am spus eu n acea diminea. Desigur c a putea lua cu mine pentru o lecie de istorie asemntoare pe orice copil din orice etnie cruia s-i art alte realizri extraordinare pentru c noi toi am adus contribuii enorme. Acesta este modul n care America a ajuns naiunea cu cea cu mai rapid dezvoltare din istorie a folosit oameni de pretutindeni, din toate colurile pmntului. Unii vd n America doar diferenele culturale, ns diversitatea rasial i etnic nu ar trebui s constituie o piedic. Ele sunt un avantaj. n continuare le-am descris teoria mea referitoare la diversitate i le-am amintit ct de plictisitor ar fi dac toate animalele de la grdina zoologic ar fi gazele sau dac toi petii din acvariu ar fi de aur sau dac toi am arta la fel. n cele din urm am adugat: S-I mulumim lui Dumnezeu pentru minunatul dar al diversitii i v rog, s ne unim mai strns ca niciodat pentru a mpiedica pe cei cu mintea ngust s fac din aceasta o problem. Am trecut n revist i coninutul acronimului T-H-I-N-K B-I-G. (GNDETE CUTEZTOR, rom.), dup care am adugat ultimele comentarii din acea diminea: i trebuie s-i nvm pe tinerii notri c e bine s fim amabili unii cu alii, s ne pese ce se ntmpl cu vecinul nostru, s ne dezvoltm la maximum talentele oferite de Dumnezeu, s pstrm nealterate valorile i principiile autentice. Dac vom face toate acestea sunt ncredinat c vom

putea conduce restul lumii la un nivel de civilizaie nc necunoscut de acest pmnt. Nu ar trebui s ne criticm unii pe alii, ci s ne iubim. Ar trebui s urmm exemplul Domnului nostru Isus Hristos i s ne asigurm c prin tot ceea ce facem l onorm numai pe El. i cea mai bun cale de a-L onora este s ne respectm unii pe alii. Spunnd acestea am luat loc, iar preedintele s-a ridicat pentru a-i ine discursul su. Poate prea dur faptul c i numesc mini nguste pe cei care consider diversitatea rasial i etnic o problem. Dar n mod sigur aceti oameni nu reuesc s perceap cu adevrat Imaginea de Ansamblu. Eu v spun Amintii-v! n zilele noastre, sunt muli cei care se plng c atitudinea rasist nu s-a diminuat n nici un fel fa de o generaie sau dou n urm, c au parte de aceeai nedreptate i intoleran ca n perioada de dinaintea proceselor Selma sau Brown contra Ministerul nvmntului. Ei susin c societatea noastr nu a fcut nici un progres semnificativ privitor la relaiile rasiale. Prerea mea este c toi acetia greesc, pentru c nu privesc Imaginea n Ansamblu. n mod sigur nu-i aduc aminte de ceea ce mi amintesc eu. M-am nscut n primul an al celei de a doua jumti a secolului al XX-lea. mi amintesc cu precizie de cltoriile fcute n copilrie la rudele noastre din sud. Pe vremea aceea, existau toalete i locuri de but ap special colorate pentru persoanele de culoare. Privind n urm, mi se pare de necrezut faptul c deseori eu i Curtis trebuia s suportm urletele nervoase: negroteilor! pe care cu regularitate le auzeam n drumul spre coal ce trecea prin cartierele albilor. Ocazional, eram nevoii s facem fa i atacurilor fizice. Niciodat nu povesteam aceste ntmplri mamei, n primul rnd pentru c nu voiam s o ngrijorm, dar i pentru c ea ne nvase s acceptm discriminarea rasial ca fiind un lucru inevitabil. Sunt de acord c bigotismul exist nc, dar asemenea demonstraii publice de discriminare, considerate pn nu demult o dovad de cultur, sunt de nenchipuit n societatea contemporan, n cazul aproape oricrei etnii. Acelai lucru este confirmat i de raportul recent al preedintelui Clinton privind problema rasial: Este corect s afirmm existena unui

consens naional stabil [n ceea ce privete] problema egalitii ntre rase i a integrrii, chiar dac respectivul consens ovie uneori n ndeplinirea acelor idealuri. Pentru aceia care sunt destul de n vrst pentru a-i aminti de zilele lui Jim Crow i sloganul Diferii, dar inegali acel consens pare o mbuntire considerabil i de netgduit. Aa c, dac capacitatea de a vedea progresul este inacceptabil pentru o minte ngust, trebuie s fie n mod sigur valabil pentru o minte ce poate uita repede. Voi mi spunei Uit! De cealalt extrem se gsesc cei care propovduiesc necesitatea de a uita. Ei consider c diversitatea rasial constituie nc o problem a rii noastre n primul rnd pentru c unii dintre noi o pomenesc prea des. Ei se concentreaz numai asupra progresului aparent fcut n aceast direcie, susinnd c prejudecile rasiale aparin trecutului. Par s cread c restul problemelor ar disprea dac cetenii de culoare ar uita pur i simplu istoria i ar ncerca s lase totul n urm i s mearg mai departe. Aceti semeni care spun despre rasism c e de domeniul trecutului; s trecem peste el, nu-i dau seama ct de caraghios sun acest sfat n urechile acelor minoriti crora n fiecare zi li se pomenete rasa creia i aparin. Nu a putea s-mi uit culoarea pielii n acelai fel n care nu a reui s uit c sunt brbat. Nu vreau s trec peste faptul c sunt negru cum nu vreau s uit c sunt so, tat, frate, fiu sau medic. Rasa face parte din mine i aceasta nu pentru c eu m consider neaprat negru, ci pentru c restul lumii o face. Unele amintiri ale rasismului sunt dureroase; urmrile lor au rmas pentru o via ntreag. Altele sunt mai mici i aparent nesemnificative, dar sunt repetate din cnd n cnd de ali oameni n alte mprejurri, n perioade diferite ale vieii. Aa cum o pictur de ap, fie ea ct de mic, poate spa adevrate grote n roc dur, repetnd mereu i mereu acelai picurat, tot aa ncet, dar sigur se modeleaz gndirea i fiina cuiva. mi vin n minte multe exemple. Recunosc c n timpul copilriei, eu i fratele meu nu am fost victimele rasismului att de des ca muli dintre contemporanii notri. Poate pentru c mama a fcut un efort deosebit s ne protejeze. Pentru mai muli ani am locuit n cartiere de negri, am frecventat coli de negri i ne-am nchinat n biserici de negri aa c nu am avut contact cu albii. Aceasta s-a ntmplat doar cnd ne-am mutat din Boston napoi n Detroit i am fost nscrii n clasa cincea la coala General Higgins. Aici ne-am confruntat pentru prima oar cu rasismul.

n anii 60 ateptrile educaionale erau vizibil altele pentru elevii albi i negrii de la Higgins. Cei mai muli dintre elevii de culoare (probabil nouzeci la sut) erau repartizai n clase speciale. Un singur biat de culoare era n aceeai clas cu mine dar avea cu doi ani mai mult cci fusese lsat repetent. Dei performanele mele colare mi-au adus statutul de cap sec, comportamentul meu cooperant i politicos poate fi considerat o explicaie pentru modul privilegiat n care eram tratat. Un alt coleg de-al meu, un biat alb pe nume John, a reuit s realizeze un proiect att de bun la tiine naturale, nct a primit onoarea de a ne reprezenta clasa i coala la un program televizat ce emitea de trei ori pe sptmn n toate colile. Eram cu toii foarte profund interesai de aceast emisiune ce prezenta lucrri ale elevilor din ntregul stat. Ateptnd nerbdtori s vedem cnd i va veni rndul colegului nostru, eu i colega ce sttea lng mine Christine am nceput s ne jucm, ncercnd s ghicim cnd va aprea John. Cnd unul dintre proiecte a luat sfrit, din dorina de a fi primul care ghicete, am izbucnit: Urmtorul va fi John! n momentul n care un biat negru a aprut pe ecran, mai muli au nceput s chicoteasc. Ct despre Christine, s-a ntins s m plesneasc i s-mi spun c a merita strns de gt pentru ndrzneala de a insinua c John, cel de care eram cu toii mndri, ar putea fi de culoare. Au trecut de atunci mai mult de treizeci i cinci de ani, dar nc mi aduc aminte acea senzaie teribil de njositoare pe care am simit-o n stomac atunci cnd mi-am dat seama c att Christine, ct i ceilali colegi considerau a fi o insult de nedescris ideea c ar putea fi ca mine. mi vine n minte un alt episod care a avut loc dup ore, n aceeai perioad. M jucam mpreun cu ali copii albi, cnd deodat prinii i-au chemat nervoi nuntru. Unul dintre ei s-a strecurat afar i ajungndu-m din urm mi-a mrturisit c nu li se mai permitea s se joace cu mine pentru c eram negrotei lucru despre care mi-am dat seama c nu reprezenta o mndrie n ochii altora. Pn n clasa a noua am avut parte de suficient rasism, nct nimic nu m mai putea oca, dei resimeam aceeai durere i iritaie de fiecare dat. n ultima zi a primului trimestru de la liceu, am fost nevoit s m plimb din clas n clas avnd i carnetul de note pentru ca profesorii s-mi poat ncheia mediile. Primisem numai note de zece n afar de educaia fizic ce era ultima materie la care trebuia s m prezint. Profesorul, care era alb, s-a uitat la note, s-a uitat la mine i, n ciuda faptului c trecusem toate probele i meritam zece, mi-a trecut nota nou. n timp ce mi zmbea cu subneles, mi-am dat seama c tocmai pierdusem ansa de a m numra printre

premianii acelui trimestru i nu mai era nimic de fcut pentru a ndrepta lucrurile. Din nefericire, nu am avut parte de discriminare rasial doar din partea profesorilor bigoi, a colegilor sau a vecinilor. n anul al treilea de liceu, cnd ne-am transferat de la o biseric mic de cartier la o biseric mai mare, format n principal din albi, am asistat la reacii diferite din partea celorlali membri. Urrile de bun-venit variau de la prietenie sincer pn la ostilitate pe fa. Cei care se aflau ntre aceste dou extreme i-au fcut o adevrat plcere din a ne informa asupra adresei celei mai apropiate biserici negro sau de culoare aa cum se mai spunea nc pe atunci. Mama ntotdeauna le mulumea pentru informaie i, zmbind le rspundea: Mulumim, dar nou ne place aici. La ceva vreme dup ce am devenit membri n aceast biseric, am observat c o doamn avea mania de a veni i a o anuna pe mama de vizita altor familii de negri. Ideea era c mama ar fi trebuit s mearg i s vorbeasc prima cu ei. De obicei mama rspundea: E drgu din partea lor c au venit. De ce nu mergei dumneavoastr prima s-i ntmpinai? Cu alte ocazii, cnd altcineva venea s o anune c cineva de culoare a venit astzi la biseric, ea rspundea foarte inocent: Serios? i ce culoare are? Nu a durat mult i cei mai muli au renunat s mai fac asemenea remarci. Din pcate, eu nu m-am amuzat deloc atunci cnd am fost confruntat cu rasismul n timpul vizitei la o biseric de albi, pe vremea cnd eram student la Yale n primul an. De fapt am fost mai mult dezamgit dect ofensat. n anii 60 am fost martorii unor mari schimbri sociale i, de altfel ne aflam n partea de nord-est, zon considerat iluminat. Totui, cnd am vizitat biserica de albi din New Haven am fost informat cu amabilitate de civa frai c n zon exist i o biseric de negri pe care a putea binevoi s o vizitez (din 1969 nu se mai permitea folosirea expresiei de culoare). Am menionat aceste exemple nu pentru a bate obrazul acelora de lng mine, ci pentru a demonstra c oriunde poi ntlni persoane cu mintea ngust. Am gsit cteva chiar i n campusul Ivy League, loc considerat sediul libertii academice i intelectualismului deschis tuturor ideilor. De exemplu, ntr-o zi pe cnd stteam pe hol lng un grup sanitar, am auzit fr s vreau o conversaie ntre un coleg alb, care se purta amabil cu mine care a ajuns actor i ceilali colegi albi: Cum ai putut s serveti cina alturi de negroteiul la?. Nici unul dintre studeni nu a aflat c eu am auzit acea remarc. Un alt coleg, care este acum un dirijor recunoscut, a explodat pur i simplu la auzul ntrebrii i nu a permis nimnui s ne strice prietenia. Dei a fost primul dintre colegi care i-a schimbat atitudinea

rasist, totui nu pot s uit ct durere mi-au produs cuvintele i spiritul su ipocrit ntr-o vreme n care eram pentru prima oar departe de cas, simindu-m stingher, vulnerabil i cu o nevoie disperat de acceptare i prietenie. mi aduc aminte de un alt asemenea prieten n primul an de la Yale un student din elita suburbiilor newyorkeze. Atunci cnd stteam la mas doar noi doi, el manifesta o atitudine deschis i prietenoas, dar n momentul n care ali colegi bogai se alturau, eram dat pur i simplu al o parte ca i cnd m-a fi evaporat. Dup ce plecau ceilali colegi reapream din senin. Niciodat nu se scuza, ci se arta linguitor sau amuzat i m ndoiesc c i-a dat seama vreodat de atitudinea lui. Prea c aa trebuie s se manifeste n mod natural prietenia noastr. Niciodat nu l-am atenionat cu privire la aceast problem. Mi-am dat seama c era problema lui, nu a mea, dar nu pot spune c ignorarea contient din partea lui nu m-a fcut s sufr. Pe msur ce se adug anii, acele mici suferine se adun, chiar dac respingerea i prejudecile nu i sunt adresate personal. Cnd bieii notri erau mici, Candy i lua cu ea la cumprturi. De cte ori punea cumprturile n portbagajul mainii noastre Lincoln Town Car, observa privirile rutcioase ale persoanelor din parcare i auzea comentariile trectorilor care presupuneau c era una dintre mamele prospere, cu o droaie de copii care era clar c alpta sistemul i conducea un Lincoln a crei achiziie era suportat din buzunarele lor i a altor pltitori contiincioi de taxe. Dai-mi voie s v mai relatez o ntmplare legat de maini: V dai seama c, trind n Detroit, e imposibil s nu-mi plac mainile. ntr-o var, n timpul colii, am lucrat la Ford Motor Company de aceea ntotdeauna conduc numai maini de fabricaie american. Acum ctva timp, oricum nu cu mult dup ce Ford a cumprat uzinele Jaguar, m-am gndit serios c ar trebui s-mi cumpr o main sport. Aa c ntr-o dup-amiaz am mers la o reprezentan Jaguar din Baltimore, pentru a cere detalii referitoare la oferte. Ct timp m-am plimbat prin expoziie, trei vnztori stteau i plvrgeau ntr-o parte. Cei drept, mi-au zmbit, dar doar att. Cnd m-am uitat i n interiorul mainilor, nici nu s-au micat de la locul lor, fiind siguri c un tnr negru nu-i putea permite una dintre mainile lor scumpe. Aadar, prea evident c nu merit s-i iroseasc timpul cu mine i s-mi rspund la eventualele ntrebri. Ca urmare, n-am rmas prea mult timp acolo. Am cutat o alt reprezentan Jaguar n Laurel, Maryland. Nu tiam, dar directorul de vnzri era tatl unui fost pacient, care mi-a fcut o ofert nemaipomenit. Am sfrit prin a-mi cumpra un Jaguar nou, simindu-m pe deplin

satisfcut, n timp ce vnztorii care m discreditaser au pierdut un client i un comision considerabil. n primele zile ca ef al seciei de Neurochirurgie pediatric de la Johns Hopkins, nainte de a deveni cunoscut, eram regulat pus n faa privirilor surprinse ale noilor pacieni. Nu se ateptau s vad un doctor att de tnr i att de negru. Sunt convins c acele persoane i impuneau s nu fie victimele prejudecilor asemenea vnztorilor de maini Jaguar. Din fericire, astzi nu mai ntmpin acelai fel de reacii. Majoritatea pacienilor tiu cte ceva despre cariera mea dinainte de a m cunoate personal. Cu toate acestea, nu demult am ntlnit o excepie de la aceast regul. Un cuplu de oameni bogai s-a prezentat la cabinetul nostru. Doamna suferea de nevralgie trigeminal, o boal ce produce dureri att de mari nervilor faciali, nct muli s-au sinucis, neputnd s ndure agonia crizelor acestei suferine. n timpul rezideniatului, am nvat s efectuez o pretenioas dar eficace procedur, care cere inseria unui ac de 15 cm n zona imediat a gurii, prin obraz, pn n spaiul dintre oasele faciale. Printr-o cavitate foarte mic de la baza craniului se ajunge la foramen ovale, unde o mic injecie cu glicerin omoar poriunea de nerv ce transmite acea durere. Aceast operaie cu risc sczut (rizotomie trigeminal stereotaxic subcutanat) dureaz doar cteva minute i reuete n proporie de optzeci, nouzeci la sut. Cnd am nvat s efectuez aceast intervenie, eram unul dintre cei apte din lume care cunoteau acest procedeu. De atunci am nvat i pe alii, dar nc mai operez asemenea cazuri, n jur de cincizeci pe an. Pentru c pacienii care sufer de nevralgie trigeminal au dureri insuportabile i pentru c aceast intervenie dureaz doar cteva minute, deseori i programez ntre operaii chiar n ziua cnd se prezint la consultaie. Fiind capabil s nltur acele dureri cumplite i putnd s schimb la propriu viaa cuiva, constituie cea mai mare recompens de care am nevoie. Iat de ce pacienii suferinzi de aceast boal sunt singurele excepii de cazuri de aduli pe care le fac n meseria de neurochirurg pediatru. Dar s ne ntoarcem la cuplul acela de vrstnici care s-a prezentat la consultaie. Carol James, prietena de o via i medicul meu asistent, ce din ntmplare este alb, i-a examinat preliminar pe cei doi, care era evident c veneau dintr-o comunitate restrns fr s fi avut legturi cu grupuri minoritare. Ct timp Carol le-a fcut primele examinri, ei i-au mrturisit ct de incomod le era s circule prin centrul oraului Baltimore unde erau att de muli negri. I s-au plns c atunci cnd s-au oprit la un semafor la colul spitalului, au fost foarte nspimntai deoarece simeam c toat lumea se

uit la noi de parc ne supravegheau i ateptau momentul oportun pentru a ne fura maina. Cu ct fceau exclamaii mai denigratoare la adresa negrilor, cu att mai greu i venea lui Carol s se abin s nu rd. Dup ce i-a terminat treaba a venit s-mi prezinte n linii mari istoricul bolii i s m avertizeze cu privire la ideile lor preconcepute. Ne-am distrat dinainte, la gndul reaciei pe care o vor avea cnd m vor vedea. Am intrat n cabinet urmat de Carol. Nu le-am dat de neles c tiam despre plngerile lor i probabil c nu a fi observat nimic ciudat n reaciile lor bine controlate dac nu ar fi aruncat cteva priviri cu subneles ctre Carol n timp ce le explicam ce urma s se ntmple. Din fericire, operaia a decurs foarte bine, i astfel am putut s o trimitem acas pe doamna respectiv eliberat de acele dureri faciale i probabil, de unele dintre prejudecile rasiale. Trebuie s recunoatem c operaiunea aceasta din urm era mai greu de nfptuit dect operaia chirurgical. Este regretabil c mintea ngust nu otrvete doar pe cei cu experien social limitat. Deseori detectez acest flagel adnc nrdcinat la persoane sofisticate, cu gndire liberal care ar fi probabil ofensate dac le-a spune ce am descoperit cu privire la ei. Acetia se dau n vileag atunci cnd, stnd de vorb cu mine, se simt obligai s povesteasc despre un anume negru pe care, desigur, l consider un om extraordinar. Sau menioneaz o anume personalitate de culoare larg recunoscut ca Bill Cosby sau Michael Jordan, continund cu laudele la adresa calitilor lor. Cnd ntlnesc asemenea oameni, zmbesc trist i mi-a dori s le pot spune n dialectul negrilor: Crec te oboseti prea mult! ncerci din rsputeri s dovedeti c eti tolerant. Dar dac ai fi ntr-adevr eliberat de limitrile rasiste, am putea foarte uor sta de vorb pe orice tem fr s ne referim din cnd n cnd la un subiect legat de rasa mea. V-am mprtit aceste experiene personale nu pentru a provoca mil i sentimente de vinovie n rndul cititorilor albi; nici nu ncerc s instig la mai mult ostilitate rasial pe cititorii minoritari (care ar putea foarte bine s relateze ntmplri i mai dureroase dect ale mele). Intenia mea nu e aceea de a v separa n dou tabere. Aceste relatri nu au menirea unui recital de plngeri rasiale bazate pe furia nerefulat i nici nu vreau s credei c rasismul mi-a distrus viaa. Nu, aceasta nu s-a ntmplat n nici un caz. Din contr, am fcut ceea ce muli cred c reprezint rezolvarea problemelor rasiale americane pur i simplu, le-am trecut cu vederea. Totui, orict de mult succes a avea, nu pot uita c se fac nc diferene rasiale. Societatea, viaa de zi cu zi i experiena mi amintesc necontenit c aceasta nc exist.

Minile nguste fa n fa cu Imaginea de Ansamblu Dac cei care refuz s vad progresul ce s-a fcut, pe de o parte, i cei care nu vor s neleag nevoia de progres de cealalt parte, nu sunt considerai mini nguste, cel puin ar putea fi catalogai drept legai la ochi. Cu toii contribuie la acutizarea unei crize n relaiile dintre rase. Fiecare dintre cele dou grupri demonstreaz c prejudecile pot aprea sub toate formele, mrimile i culorile i c ignorana i insecuritatea stau la baza rasismului oricum, oriunde i n orice fel s-ar manifesta el. Putem fi siguri c prejudecile nu sunt un drum fr ntoarcere. Rasismul este un defect de caracter. Muli negri nutresc sentimente rasiste fa de albi. Dei rasismul negrilor este, aa cum l numesc eu, reacionar, fiind un rspuns energic la discriminarea de care au avut parte, nu este mai puin nfricotor i nici mai puin distructiv dect orice alt form a acestei plgi a societii. Dr. Martin Luther King Jr. a fost asasinat n primvara ultimului meu an la liceu. A doua zi, toi elevii albi ai Liceului Southwestern din Detroit erau vnai sistematic, izolai i btui. Eu am ascuns pe unii dintre ei n laboratorul de tiine n care lucram, pn i-am putut strecura i trimite n linite acas. Singura lor vin era c sunt albi, ceea ce a fcut s fie inta prejudecilor negrilor, a urii i furiei. Aceasta nu e deloc corect. Unii dintre cei mai vehemeni rasiti pe care i-am ntlnit n decursul anilor erau cei care, negrii fiind, i urau fraii negri. Am ntlnit asemenea cazuri n colegiu, sub forma studenilor care ar fi fcut orice numai s nu sttea de vorb sau s se asocieze cu ali studeni negri. Singurii lor prieteni erau albi. Ei vorbeau ca albii, mergeau ca albii, se comportau ca albii i dup toate probabilitile, gndeau ca albii. Fceau orice s poat prea albi i te fceau s crezi c erau albi, doar c fizic nu prea reueau. Comunitatea negrilor i numete uneori oreos negri n exterior i albi n interior. A ajuns s-mi fie mil pentru ei. ncercau att de mult s nege negrul pielii lor, s-i fac nevzut culoarea, nct tocmai acest lucru pe care ei ncercau s-l nege a devenit pentru oamenii cu care lucrau i, n cele din urma, pentru ei nii singura mare caracteristic a ceea ce fceau. Erau victima fr voie a propriului lor rasism. Minile nguste sunt terorizate de spaim

n perioada de un an n care am locuit i am lucrat n Australia, eu i Candy am ctigat o nou perspectiv asupra rasismului. Acolo nu am ntlnit nici pic de discriminare rasial. Persoanele de culoare sunt att de rar ntlnite, nct ntotdeauna am fost tratai clduros, considerai un element nou i fascinant. n contrast cu aceast situaie, australienii se comportau total diferit cu asiatici. Dat fiind faptul c n Australia (cel mai mic continent) populaia alb este n scdere n comparaie cu suprapopulata Asie, aceast form de rasism nu e deloc surprinztoare, ci ilustreaz i mai bine principiul descoperit de mine: rasismul i are bazele n nesiguran. Unii australieni fceau discriminare ntre ei i asiatici tocmai pentru c se simeau ameninai. Ct privete negrii, nu sunt att de muli n Australia nct s-i fac griji. n rasismul actual american ntlnim aceeai motivaie. Negri rasitii se simt nesiguri i par ameninai de majoritatea populaiei albe. Negrii care iar dori s fie albi sunt ameninai din ambele pri. Rasismul ntre albi se intensific atunci cnd simt c puterea i privilegiile de care se bucurau n aceast ar sunt n scdere, datorit politicii de integrare social a minoritilor, de politici de impozitare i legislaii, precum i de prediciile sociologilor care anun c n curnd americanii anglo-saxoni vor nceta s mai fie populaie majoritar. ntr-adevr, dac populaia hispanic va continua s creasc la rata actual, bnuiesc c n curnd vom avea de-a face cu prejudeci ndreptate direct spre ei, pe msur ce vor deveni principala i cea mai numeroas populaie. Prea adesea insecuritatea determin ignorana care, la rndul ei, conduce spre i mai mult insecuritate ce nu face nimic altceva dect s exacerbeze rasismul. Din punct de vedere istoric, au fost create multe mituri n jurul sexualitii negrilor. Unele dintre acestea au declanat nesiguran i team printre brbaii albi care au mascat rasismul sub forma unei msuri de protecie a femeilor albe contra brbailor negri. Unul dintre exemplele cele mai intrigante de care am auzit s-a petrecut n Germania n timpul ocupaiei postbelice. Dup unii nemi, soldaii americani de culoare erau nite fiine inferioare omului care aveau chiar i coad. Aceasta era o ncercare de a determina femeile europene s se team de negrii dar, evident, aceast campanie a avut efectul exact invers. Att de multe femei au vrut s vad cu ochii lor respectivele cozi, nct Germania s-a trezit dintr-odat cu un numr surprinztor de mare de copii de ras amestecat. n ce privete pe negri, i ei s-au fcut vinovai de crearea propriei mitologii rasiste legat de albi. mi aduc aminte c nu era ceva neobinuit s

auzi c albi sunt murdari, se spal pe mini foarte rar, au pduchi, fiind inta i altor numeroase bnuieli rutcioase. Desigur c asemenea idei rasiste despre oricare grup dovedesc c bigotismul nu cunoate limite, hrnind insecuritatea i ignorana care astfel devin de necontrolat. A cui e barca? Deoarece diversitatea Americii este unic, noi am avea multe de ctigat dac am considera-o un avantaj. Probabil c n acest sens avem mai multe resurse dect orice alt ar. Dar, dac permitem unor mini nguste s transforme diversitatea ntr-o problem, avem mult mai multe de pierdut dect orice alt naiune. Odat era o chestiune de mndrie naional ca America s fie numit ara tuturor naiunilor. Pltim nc tribut momentului memorial de pe Ellis Island, unde milioane de imigrani au debarcat, avnd n inimi nimic mai mult dect vise i sperane alturi de cteva lucruoare pe care le crau n spate. Sunt convins c n acea perioad nu erau toi complet integrai (n sens propriu i figurat) pentru c nu erau privii toi componente egale la acea combinaie unic american. A fost o situaie nefericit i greit interpretat, iar acele vechi atitudini rasiste ne-au divizat i slbit pe noi toi. i noile atitudini rasiste sunt uneori ascunse sub mndria rasial i etnic i ne pot diviza i roade la fel de eficient ca cele vechi. Nu am auzit de nici o alt naiune de pe pmnt care s se despart n att de multe clase pn acolo nct unii dintre noi au ajuns s nu fie considerai nici mcar americani. Este mai corect politic s spunem c suntem: irlandezoamericani, germano-americani, afro-americani, mexicano-americani, japonezo-americani, hispanico-americani, chinezo-americani, italoamericani i multe alte soiuri de americani. Dac nu suntem ateni, am putea s ne fragmentm i s ne divizm pn ntr-acolo nct s cdem prad uitrii. A vrea s v fie clar n minte c nu intenionez s pngresc mndria noastr cultural i nici s critic interesul n rdcinile noastre etnice. Este absolut minunat s ai simul motenirii, s tii i s nelegi care sunt condiiile etnice i rasiale care contribuie la modelarea fiecrui individ. De aceea, am amintit la National Prayer Breakfast despre nevoia tinerilor de culoare de a cunoate mai multe despre negri americani care i-au adus contribuia la dezvoltarea naiunii. A merge mai departe pn la a afirma c este n beneficiul nostru s cunoatem mai multe despre istoria cultural a fiecruia dintre noi. Dac ignorana este rdcina rasismului, cum ar putea cunoaterea i aprecierea istoriei altora s nu fie benefic?

Am ajuns pe acest trm n brci diferite, venind din porturi ndeprtate. Dar acum ne aflm cu toii n aceeai barc. Avem nevoie s nelegem c civilizaia american este o broderie incredibil de bogat esut din multe culturi i cadre istorice. Fiecare custur este fascinant i plin de neles luat de una singur. Dar toate fac parte dintr-un ntreg. Fiecare dintre noi trebuie s fie atent i s nu permit ca interesul i grija pentru motenirea etnic, rasial i cultural s ne ngusteze att de mult privirea (sau minile) nct s pierdem din vedere Imaginea de Ansamblu. O ultim privire Nu ajung s vd prea multe filme, dar cnd am urmrit mpreun cu bieii mei Independence Day (Ziua independenei, rom.) am fost foarte mirat de eforturile depuse pentru a rezista acelei invazii din afara spaiului terestru. Distinciile fragile i arbitrare fcute att de des ntre diferitele segmente ale societii, chiar i ntre ri i ideologii, s-au topit dintr-odat n momentul n care popoare din lumea ntreag i-au concentrat atenia nu asupra diferenelor dintre ei, ci asupra ameninrii i a elului comun protecia planetei n faa invadatorilor extrateretri. Bineneles c filmul Independence Day este unul SF, dar au existat n realitate asemenea reacii eroice, n special dup ce Japonia a atacat Pearl Harbor n 1941. Diferitele puncte de recrutare de pe tot cuprinsul Statelor Unite au fost asaltate de un potop de oameni, aparinnd tuturor etniilor gata pentru a se nscrie n lupta de aprare a rii noastre. Asemenea crize amenintoare pentru naiune sau pentru lume pot fi oribile, dar ne oblig s adoptm aceeai viziune. Ne ajut s ne aducem aminte acelora care am uitat ce anume ne unete. n timpul de criz chiar i cei cu mintea ngust reuesc s aib o vedere clar a Imaginii de Ansamblu. Bineneles c nu sugerez Americii s porneasc un rzboi sau s trimit invitaii tip vreunei invazii de genul Rzboiul Stelelor din cine tie ce galaxie ndeprtat. Vreau doar s pot convinge pe ct mai muli oameni de ceea ce eu cred c este adevrat divizarea rasial constant a societii noastre lezeaz supravieuirea noastr ca naiune aa cum ar face-o orice alt atac din exterior, fie pmntean, fie extraterestru. Din nou Solomon ne mprtete din nelepciunea sa proverbial atunci cnd afirm: Cnd nu este nici o descoperire dumnezeiasc, poporul este fr fru; dar ferice de poporul care pzete Legea (Prov. 29,18). Avem nevoie de o viziune clar pentru a contientiza frumuseea broderiei variate i multicolore a Americii. Nu ne folosete la nimic o perspectiv ngust

care observ doar ameninrile i diferitele grupri ce dau natere unei crize. Dimpotriv, e nevoie de o viziune larg i suficient de curajoas pentru a vedea, a mbria i a adopta puterea incredibil ce st n diversitatea naiunii noastre. Cum putem ctiga aceast perspectiv? Cum putem aciona pentru a reface puterea diversitii n aceste vremuri n care att de multe divizri au loc pe teritoriul nostru? n capitolul urmtor vom trata unele dintre aceste probleme. Capitolul 12 Remedii pentru divizarea rasial Crescnd n Detroit, auzeam deseori la tiri numele judectorului Damon Keith, unul dintre primii negri angajai la Tribunalul Federal. Aa c atunci cnd onorabilul judector m-a invitat s particip la o conferin n Detroit, m-am uitat cu groaz la programul din septembrie 1998 i am transmis regretele cele mai profunde pentru c nu puteam fi prezent, deoarece aveam programat n aceeai zi un consiliu la Universitatea Yale. Fiind unul dintre cei mai venerabili juriti afro-americani din stat, judectorul Keith nu era n nici un caz omul care s accepte uor un refuz. El nsui a vorbit la telefon cu asistentul meu administrativ Audrey Jones, pentru a explica faptul c mai mult de o mie de juriti i judectori de culoare vor fi prezeni, reprezentnd toate ramurile i nivelurile sistemului judiciar naional al Statelor Unite. Se vor ntruni pentru a gndi i a discuta cele mai arztoare probleme ale sistemului de justiie contemporan. El dorea s afle i prerea cuiva aflat n afara sistemului, pentru a ncheia protocolul legat de politica de integrare social a minoritilor. M-am uitat din nou la calendar. Pur i simplu mi era imposibil. Pe 26 septembrie trebuia s fiu la Yale, fiindc subcomitetul Facultii de Medicin se ntrunea n acea diminea, iar ca singur medic participant trebuia neaprat s fiu prezent. Discuiile nu s-ar fi terminat pn la prnz, iar sesiunea final a conferinei judectorului Keith urma s nceap la cteva ore mai trziu, dar n Detroit. Nu, cu nici un chip nu puteam fi n ambele locuri n aceeai zi. I-am spus lui Audrey: Nu cred c am s pot merge, iar ea i-a comunicat aceasta judectorului adugnd c mi-ar fi fcut o deosebit plcere s particip, dar nu mi permitea agenda. n acel moment domnul

judector a trecut-o pe Audrey pe linia de ateptare. ntre timp, el i-a folosit toat influena politic pentru a ne scoate din ncurctur: a luat personal legtura cu unul dintre efii unei companii aeriene din Detroit pentru a trimite un avion n Connecticut special pentru a m lua de la acea ntrunire i a m aduce la aeroportul din Detroit. Acolo m atepta un ofer care trebuia s m conduc fulger la conferina de la hotelul Westin din Renaissance Center, unde m puteam altura sesiunii ncepute deja. Cnd Audrey m-a informat cu privire la isprava judectorului Keith, am dat din cap i am zis rznd: Cred c sunt nevoit s merg; nu am de ales. Am continuat s rdem, deoarece cunoteam amndoi faptul c prerea mea referitoare la politica de integrare a minoritilor nu era exact ce se ateptau ei s le spun. Aa c am acceptat invitaia i am mulumit pentru osteneala de a face aceast ntlnire posibil. Am adugat: mi face plcere s fiu prezent i de-abia atept, pentru c eu nsumi am fost un beneficiar al acestei politici. Cnd am ajuns la hotel n acea smbt dup-amiaz, discuiile erau n verv. i nc ce discuii! Nu am putut s nu m ntreb: Oare ce pcat am svrit, nct s merit implicarea n aa ceva? Printre participani se aflau istorici renumii, sociologi respectai, autori de cri ce tratau drepturile civile, savani, preedintele Societii NAACP i a Fundaiei pentru Educaie, plus alte personaliti care erau de mai mult de jumtate de secol cap de afi n lupta pentru drepturile civile. Unul dintre participani era William Coleman, ce s-a numrat printre semnatarii verdictului n procesul Brown contra Ministerul nvmntului din 1954. Era invitat i A. Leon Higginbotham Jr., un vechi judector de la Curtea Federal din Pennsylvania care nu era altul dect cel ales de Lyndon Johnson, pe vremea cnd LBJ-ul l-a numit pe Thurgood Marshall ca primul judector negru din Curtea Suprem de Justiie n 1967. Toi cei care au luat cuvntul au sprijinit politica social de integrare a minoritilor cu excepia unui profesor de drept constituional de la Universitatea din Texas pe nume Dr. Lino Graglia. Opinia profesorului a produs cteva proteste i destule ncruntturi atunci cnd a afirmat c aceast politic nu e nimic altceva dect discriminare rasial sub un alt nume, fiind o form veche nlocuit cu una nou. Nu numai c e nedreapt i esenialmente greit, a spus el, dar este sortit i eecului, pentru c a dat natere la i mai mult ostilitate i divizare. Dup ce a dat citire acestor remarci introductive, un numr de participani au reacionat la acuzaiile sale.

Din moment ce eu am urcat mai trziu pe platform, am fost ultimul care i-a putut exprima opiniile dup o scurt, dar graioas, introducere fcut de moderator. A dori s ncep prin a spune c nu am putut cu nici un chip s evit venirea mea aici, fiindc judectorul Keith a fcut tot posibilul s fiu prezent. mi dau seama c am reuit s ajung acolo unde m aflu numai datorit unor oameni precum judectorul Keith i o femeie de serviciu de coloare care spla pe vremuri podelele acestei sli mama mea. Acest lucru nu vreau s-l uit niciodat. Pentru a oferi ascultrilor mei un punct de plecare am relatat puin din experiena mea din Africa de Sud. Prima oar cnd am mers acolo era la putere regimul rasist i am putut simi suflul opresiunii chiar din momentul cnd am cobort din avion. Am fost contient de aceasta tot timpul ederii mele acolo Ultima dat am fost n Africa de Sud n decembrie anul trecut cnd am avut privilegiul dat de Dumnezeu s conduc echipa care a separat o pereche de gemeni craniopagus lipii n partea superioar a capului. Am operat la unul din centrele medicale de culoare ale rii, Universitatea Medunsa, Africa de Sud. Dup douzeci i opt de ore de intervenie chirurgical amndoi copiii erau perfect normali i sunt i astzi. Era pentru prima oar cnd avea loc o asemenea operaie Audiena a nceput s aplauze. Nu am spus toate acestea pentru a primi aplauze, ci pentru a v arta ce efect a avut aceast realizare. Ar fi trebuit s vedei cum oamenii care lucrau n acea instituie i ceteni de pe tot cuprinsul rii dansau efectiv pe strzi. Nivelul imaginii lor de sine era att de ridicat, nct cnd am plecat plutea alt atmosfer, spre deosebire de prima mea vizit. Cred c Dumnezeu m-a trimis acolo i mi-a oferit acea experien cu un motiv anume; aa cum a fcut, de fapt i n alte situaii n decursul vieii mele. Aadar, nu intenionez s-L exclud pe Dumnezeu din discuiile pe care le vom purta astzi. Dar deocamdat vreau s m rentorc la anii cnd eram elev al Liceului Southwestern din Detroit. Am terminat cei patru ani cu o medie foarte bun i m credeam cineva. De fapt, a fost scris chiar un articol n ziarul Detroit Free Press care titra: Carson reuete s ating cea mai mare medie din ultimi douzeci de ani. Cnd am intrat la Yale, mi aduc aminte c stteam la mas n cantin auzind pe ali colegi vorbind despre mediile lor. Sincer s fiu, am nceput s m rog s nu m ntrebe nimeni ce medie aveam pentru c, dei terminasem cu o medie extraordinar la liceul din

care veneam, totui aceasta era incomparabil mai mic fa de cele ale celorlali studeni de la Yale. Iat c trebuie s recunoatem, fr rezerv, c oricine, de oriunde ar veni, chiar i cea mai rasist persoan din lume trebuie s admit c ceea ce susine aceast carte este cu totul adevrat. Amintisem n prealabil de cartea The Shape of the River (Princeton University Press) scris de William G. Bowen i Derrick Bok care stteau la una dintre mesele din fa. Muli oameni, chiar i eu, am beneficiat de pe urma politicii de integrare social a minoritilor. Am considerat-o o ans i, ca urmare am profitat de ocazia care mi s-a oferit. i cred c acesta este un motiv suficient de bun pentru a susine continuarea unor asemenea programe care ofer minoritilor anse i acces la toate nivelurile de dezvoltare. Multe capete au dat semne de aprobare i am sperat c cel puin unele vor continua s m sprijine i cnd voi atinge urmtorul punct. Dar, i acesta era un dar plin de semnificaie, eu sunt un om pragmatic. Vd c peisajul acestei naiuni este n schimbare i toi trebuie s avem spirit practic n absolut toate direciile posibile. Mi-ar plcea s aud c oamenii se preocup de meninerea politicii de integrare poate chiar i de transformarea sau schimbarea numelui sub forma altor programe. Unii au nceput s rd, dar am continuat: Trebuie s ne dovedim eficieni i ceea ce vreau s spun de fapt este c am putea-o redenumi: politia solidaritii sociale. Din totdeauna America a fost o ar tolerant. Politica solidaritii ar nsemna c ar trebui s fie oferite condiii i programe tuturor acelora care vin dintr-un mediu dezavantajat, oricare ar fi acesta. Nu trebuie neaparat s-i includ i pe cei trei biei ai mei, fiindc ei nu au o situaie grea. Nu c nu ar avea anumite dezavantaje, dar beneficiaz de faptul c mereu le aduc aminte, nc de cnd au nceput s priceap, c pentru a avea un succes deplin vor trebui s fie de dou ori mai buni dect restul. De aici decurg i alte avantaje financiare, educaionale i altele. Dar exist ali oameni din tot felul de condiii etnice i rasiale care pornind de pe o baz dezavantajat ar aduce ctig societii dac le-am oferi o ans. Dac vom numi acest nou program politica solidaritii sociale i i vom stabili graniele, atunci doar cei care vor avea nevoie cu adevrat vor beneficia de ea. Aadar, trebuie s cdem de acord asupra condiiilor care sunt n realitate nefavorabile, s gsim soluii, gndind i lucrnd mpreun pentru a realiza un program benefic i corect. Trebuie s ne folosim inteligena dat de Dumnezeu pentru a evalua corect situaiile i a face transformrile

necesare, nct s crem ceva mai eficient pentru societate. ntre timp putem continua s beneficiem de pe urma politicii de integrare social. Discuia a continuat cu prerile altor participani, muli dintre ei avnd ca int opinia prof. Gralia i recenta lui blamare a acestei politici. Dezbaterea a devenit aprins, dar n ciuda reaciei majoritar negativiste sau mai bine zis ranchiunoase, profesorul s-a inut tare pe poziie, susinnd c politica de integrare nu va funciona niciodat i era mult prea greit pentru a putea fi transformat, aa cum propusesem eu. Am intrat din nou n discuie: Consider c prof. Gaglia a fost greit neles. Eu nu m refer doar la redenumirea programului, ci cred c ar trebui fcute schimbri majore n structura actual a acestei politici. Apreciez faptul c domnia sa a subliniat acele pri negative i nu cred c ar trebui s-i atacm opinia. Unul dintre lucrurile care ar trebui s ne fie foarte clare n minte este c, dei provenim din pri diferite ale lumii Din nou am accentuat ideea pe care am prezentat-o la National Prayer Breakfast: Aceasta este America n esen: dei strmoii notri au ajuns aici cu brci diferite, acum ne aflm cu toii n aceeai barc. Dac se scufund o parte, se va scufunda n cele din urm cu totul. Aa c este nevoie s abordm o nou viziune, cu noi obiective care s funcioneze pentru toat lumea. Conceptul de politic a solidaritii sociale ar putea ndeplini aceast condiie prin angajarea persoanelor competente, indiferent de etnie, ras sau gen care vin din medii cu probleme (oricare ar fi acestea). M refer aici la oferirea unei anse persoanelor oprimate. Iat modul n care America Dei eram doar unsprezece persoane pe platform nici unul dintre noi nu reuea s termine ce avea de spus. Dar cnd ni s-a dat la sfrit ocazia a de ne prezenta concluziile, am adugat: Condiiile s-au schimbat, dar exist un fapt care este nc valabil: n oameni st ascuns un potenial uimitor. Aducei-v aminte de Montgomery, Alabama n 1956, cnd oameni fr putere politic, ce deineau doar credin n Dumnezeu, ncredere n ei nii i curajul rspunderii pentru convingerile lor, au putut s rstoarne la picioarele lor bastionul rasismului. A durat mult, dar n final au reuit, iar oamenii de culoare din ziua de astzi au mai mult putere i mai multe resurse dect au avut ei atunci. Da, acesta poate fi o ar a solidaritii. Dar exist oameni n America pentru care banii i puterea sunt mult mai importante dect oamenii cu minile goale. Aa c trebuie s fim practici: s ne uitm cu atenie i s stabilim ncotro ne ndreptm. Una dintre direcii trebuie s fie locul unde s

nvm s dezvoltm economia i s investim bani n comunitile de negri, sprijinindu-ne unii pe alii. Desigur c nimeni nu trebuie exclus din aceste planuri. Suntem oameni temtori de Dumnezeu. tim c El ne-a creat i ne iubete pe toi. Ne-a dat tuturora inteligen i ne va da nelepciunea s deschidem ochii i s vedem nu neaparat c mediul n care trim este neprielnic, ci cum s-l facem s devin mai prielnic pentru atunci cnd vom deveni mai puternici. V garantez! El ne ofer viziunea i nelepciunea de a vedea ceea ce a fost productiv n trecut i ceea putem face astzi n cazul n care unele lucruri trebuie schimbate pentru a avea un viitor mai bun. Dup ncheierea conferinei, au fost att de muli cei care doreau s stea de vorb cu mine pentru a-i exprima sprijinul pentru ideile mele, nct Judectorul Keith mi-a propus s rmn i la discuiile de final din aceeai sear, cnd aveam ocazia s-mi dezvolt unele dintre idei adugnd i alte remarci. De data aceasta tiam bine ce nsemn s ncerci s-l refuzi pe Judectorul Keith. n acea sear mi-am mprtit ngrijorarea cu privire la tinerii negri i la nevoia de a le crea un respect de sine care s-i ajute s vad c succesul lor intelectual i academic face parte dintr-o viziune mai larg asupra viitorului. Am continuat s intru n amnunte privitor la ideile prezentate n timpul sesiunii. Totui, nu am avut suficient timp pentru a-mi prezenta toate propunerile viznd politica solidaritii sociale, ideologia din spatele ei i motivele pentru care ar constitui un element important n strategia Imaginii de Ansamblu pentru repararea divizrii rasiale adnc nrdcinat n naiunea noastr. Divizarea este ns acutizat de nenelegerile asupra problemelor rasiale care au aprut n societatea noastr n ultimii ani. Justiie de tip O.J. Prima dintre aceste nenelegeri a survenit n timpul procesului lui O.J. Simpson. Cine i-ar fi imaginat c o singur crim n care era implicat un singur atlet ieit din competiie nu conteaz ct de popular ar putea interesa attea milioane de oameni? Cine ar fi crezut c un singur proces nu conteaz ct de senzaional ar putea ncremeni o naiune pentru attea luni? i cine ar fi prezis c un verdict nu conteaz ct de controversat ar putea declana o reacie care s mpart att de drastic societatea n funcie de concepiile rasiale? La fel ca muli ali americani, i eu am fost deranjat de actele de disperare din timpul i de dup acest proces i verdict. Toat acea situaie

m-a fcut s-mi dau seama c trebuie s luptm mai mult ca niciodat pentru a ndeplini sperana unirii ntr-o viziune i obiective comune America neagr cu America alb. Dac exist vreo speran s crem acea imagine, atunci noi trebuie s lrgim perspectivele prin ncercarea de a nelege i a vedea din ambele unghiuri o situaie. Adoptnd aceast metod am reuit s neleg mai bine reacia albilor contra negrilor n cazul O.J. Simpson. Cea mai mare parte dintre albi au fost ngrozii de faptul c acest om sau oricare altul, care ar fi prut vinovat din dovezile existente, a fost posibil s fie achitat pentru o crim att de abominabil. Mi-am dat seama c muli albi ar fi putut considera acesta caz o chestiune rasial un negru i ucide fosta soie alb, mama copiilor lui. Dar sunt convins c majoritatea concetenilor mei albi nu au privit situaia dintr-un unghi rasial cel puin nu contient. O. J. a fost unul dintre puinii oameni de culoare care a reuit s transcead rasa din care fcea parte. Asemenea lui Bill Cosby, Oprah Winfrey sau Michael Jordan, O.J. era cunoscut, iubit i acceptat mai mult ca o celebritate dect ca o celebritate de culoare, amintit mai mult pentru faptele sale dect pentru etnia lui. Aceasta a contribuit la crearea unui sim al onoarei a unor albi, n care O.J. a reuit s trezeasc acceptare i o ncredere deosebit. Dar pentru c albii l priveau pe O.J. mai mult din punct de vedere al celebritii sale dect a culorii pielii, principalele ntrebri i problemele reale din mintea lor au fost legate de dreptate i corectitudine. Aceasta a fcut ca reaciile mprite s transforme acest caz ntr-o problem i mai suprtoare i de neneles pentru muli dintre albi. Americanii negri, de partea cealalt, considerau aproape imposibil s se poat vorbi de dreptate i corectitudine mai ales n termeni rasiti i aceasta datorit recordului de nedrepti n ceea ce privete rasa noastr. Aa cum am afirmat i n capitolul anterior, ori de cte ori suntem sftuii s trecem cu vederea trecutul, albii trebuie s neleag c nu e este uor s dm uitrii toate acele ntmplri. Albii trateaz violena rasial ntr-un context modern, asemenea revoltei negrilor n urma verdictului dat n cazul Rodney King. Ei nu tiu nimic privitor la violena rasial din aceast ar fapt demonstrat de ignorana total cu privire la ceea ce Newsweek (8 dec. 1997) admitea c sunt dou [chestiuni] pe care fiecare american ar trebui s le tie. ntre 1885 i 1900 cel puin 2500 de negri au fost linai n timp ce KKK i consolida poziia n partea de sud ce se afla n era post-reconstruciei sudului. n 1741, n New York City 14 sclavi au fost ari pe rug i ali 18 spnzurai de teama de a nu izbucni alte revolte. Prea multe asemenea incidente nu reprezint

doar istoria trecutului, ci pentru majoritatea oamenilor de culoare fapte din istoria vieii fiecruia sau chiar ntmplri curente. mi aduc aminte de o asemenea situaie cnd, locuind n Boston, verii mei mai mari care erau copiii mtuei i unchiului la care locuiam, au fost arestai i trimii n pucrie pentru nu tiu ce infraciune minor. Cnd unul dintre ei a protestat contra abuzului, a fost btut de poliie att de tare, nct a fost la un pas de moarte. Aadar, am putut vedea cu ochii mei urmrile acelei bti. Acum civa ani, cnd mama a ntrebat un poliist care erau motivele pentru care a oprit-o, deoarece toat lumea n Detroit calc respectiva regul, el i-a rspuns nervos c semna cu portretul robot fcut unei femei ce era cutat pentru rpirea unui cuplu n vrst. Apoi a arestat-o, i-a confiscat maina i a aruncat-o n nchisoare. Am fost nevoit s sun pe un prieten avocat, un coleg de la Yale care, folosindu-i relaiile ce le avea n calitate de partener la o mare firm de avocatur din Detroit, a reuit n cele din urm s o elibereze i s aib grij ca acuzaiile false s fie retrase. Cei mai muli dintre negri pot oricnd s relateze asemenea experiene personale n care au fost nedreptii. Comisia preedintelui Clinton privind rasismul a amintit n mod deosebit incorectitudinea profilurilor rasiste folosite de poliie pentru identificarea potenialilor contravenieni. Metoda este utilizat mai ales de poliia rutier pentru a depista nereguli pe care comunitatea afro-american le numete stil de conducere de culoare Statisticile arat c negrii nu s-au ndoit niciodat de faptul c sistemul judiciar trateaz n mod diferit albii i negri. Procentajul disproporionat a criminalilor de culoare care au primit pedeapsa capital n comparaie cu numrul criminalilor albi, este doar un exemplu. n 1998, comisia pentru rasism a citat un alt exemplu cernd preedintelui s reduc acel decalaj i n cazul sentinelor pentru consumul de cocain. Comisia a scos la iveal un lung ir de condamnri a delicvenilor negri sau hispanici care erau fr scuz din punct de vedere moral i intelectual Punnd laolalt toate aceste experiene legate de justiia american, reaciile negrilor nu mi se mai par att de surprinztoare n cazul achitrii lui O.J. Problema lor nu era att de mult vina sau nevinovia lui, cci ntradevr muli, dac nu cei mai muli l considerau vinovat, ci faptul c avusese loc o rsturnare de situaie. Nu puteau s nu fie exaltai vznd c n sfrit, sistemul de justiie a hotrt n favoarea unui negru din moment ce n trecut se artase potrivnic attor ceteni de culoare. Ei nu se gndeau att de mult la O.J., ct la ei nii, spunnd: Era i timpul! Motivul pentru care am recurs la aceast rapid i limitat analiz asupra reaciei albilor i negrilor fa de verdictul Simpson nu este acela de a justifica vreuna dintre ele. Acest caz ilustreaz mai degrab ntr-un mod

deosebit de clar dificultatea pe care o avem cu toii n a vedea Imaginea de Ansamblu i importana privirii unei probleme din toate unghiurile. Poate c nu cdem ntotdeauna de acord, dar dac suntem cel puin dispui s ascultm i s nelegem motivele pentru care ceilali acioneaz altfel dect noi, o s reuim s punem capt divizrii care ne afecteaz societatea. Controversa referitoare la politica de integrare a minoritilor Un alt subiect fierbinte care ne-a separat n dou tabere este chiar aplicarea acestei politici sociale care a devenit subiectul central pentru multe talk-show-uri din ar n timpul campaniei pro i contra din California, numit Articolul 209 eveniment care a pus capt acestui program social. Ascultnd suprarea i agitaia ambelor pri, mi-am dat seama care era de fapt problema principal, aceeai ca n cazul O.J. care avea aceleai efecte de divizare. Am fost att de preocupat nct am nceput s m gndesc i s m rog pentru o soluie: un plan suficient de permisiv pentru a fi acceptat de ambele pri. Pentru gsi aceast soluie mult dorit a trebuit mai nti s neleg viziunea ambelor pri. Am neles resentimente albilor mnioi care se simt dai la o parte fr s fi avut vreo vin. Ei spun: Noi nu am avut niciodat sclavi, de fapt nici un negru nu mai triete n sclavie n America. Aa c de ce s fiu victima discriminrilor cauzate de politica social de integrare care d negrilor ntietate cnd vine vorba de angajare sau admiterea ntr-o coal pe care i noi dorim s o urmm. Legile trebuie s trateze egal pe toat lumea. Din dou lucruri rele nu va iei niciodat unul bun. Dac avem medii bune ar trebui s ni se ofere aceeai ans ca i celorlali de lng noi. Suntem n America; am fost educai s credem n libertate i dreptate pentru toat lumea. Majoritatea acelora care nu sunt de acord cu politica de integrare i bazeaz opinia pe conceptul de merit i corectitudine, fiind astfel convini c spiritul democraiei de afl de partea lor. Ce ar putea fi mai american dect ideea de realizare personal i de fair play? Cine ar putea s se opun ideii de merit i corectitudine? n acelai timp, cei care susin politica social de integrare afirm c i ei sunt de partea dreptii, spunnd: Da, suntem n America, unde credem c toi oameni au fost creai egali doar c noi ne-am nscut n condiii foarte diferite, ceea ce a fcut ca unii s devin mai egali dect alii. Nu vom avea niciodat o adevrat egalitate sau speran n corectitudine dac nu vom pleca de la acelai nivel. Dar, din moment ce cei avantajai au punctul

de plecare n favoarea lor fie cel economic, social, rasial sau de alt fel singura modalitate de a balansa situaia este de a oferi celor dezavantajai un ajutor n plus. Tot ceea ce noi cerem este o ans egal pentru atingerea succesului. Ce-ar putea fi mai democratic? Ce-ar putea fi mai corect dect att? Dac le ascultai argumentaia, vei nelege de ce fiecare este att de hotrt. Dar, n situaia n care fiecare este convins c dreptatea este de partea sa, avem de-a face cu o scindare serioas. M-am convins de aceasta n timp ce ncercam s neleg ambele puncte de vedere. Politica social de integrare a minoritilor a fost pus n aplicare n anii 60-70, dup ce Micarea pentru Drepturile Civile ctigase multe, dac nu cele mai multe dintre revendicri. Drepturile ctigate prin revoluie i-au pierdut efectul, dei rmseser nc unele segmente ale societii care considerau c o anume populaie minoritar nu era capabil s aib rezultate intelectuale i nici de o alt natur, fiind reticent la ideea de a li se oferi ocazii pentru a-i dovedi capacitile. Politica de integrare social a deschis multe ui care au permis negrilor i altor minoriti s-i demonstreze capacitile intelectuale. Aa cum am afirmat la acea ntrunire din Detroit, eu nsumi am beneficiat de acest program cnd am fost admis la Yale, fiind doar unul dintre mulii minoritari care au putut beneficia, fcnd ca societatea s beneficieze la rndul ei de pe urma instruirii lor. Am dovedit c, n cazul n care ni se ofer o ans real, suntem capabili de rezultate semnificative n toate domeniile. Cred c cei mai muli americani sunt de acord c ntreaga societate este mult mai bogat i datorit acelora care au beneficiat de pe urma politicii de integrare. Admitem, desigur, c acest program social conine i pri negative. Poate s ocheze pe unii, dar eu nsumi am fost afectat de una dintre ele. Cnd am intrat la facultate la Johns Hopkins am fost nevoit s consult pacieni din toat ara. Nu numai c se potriveau stereotipului creat de glumele cu Jeff Fox Worthy, dar era clar c veniser cu idei preconcepute legate de rasa mea. Am ncercat s le urmresc comportamentul i s le cataloghez atitudinile. n cele din urm, toi au ajuns la concluzia c, de vreme ce un negru e capabil s fie ef de secie la neurochirurgie la doar treizeci i trei de ani, toi negri sunt foarte bine dotai n toate domeniile. Datorit poziiei nalte pe care o am, ei mi-au oferit un respect puin forat. De fapt, am ntmpinat probleme n ctigarea ncrederii mai mult la pacieni de culoare. Din momentul n care peam n cabinet, puteam s vd cum se nvrt rotiele din capul lor (doar un neurochirurg este nzestrat cu acest har deosebit). Puteam s spun exact ce gndesc: Nu am s permit unui beneficiar al politicii sociale de integrare s opereze creierul copilului meu.

Presupuneau n mod automat c mi-am ctigat aceast poziie nu datorit calificrii, ci anumitor nlesniri fcute minoritilor. Pentru unele persoane de coloare acest program a dat natere unor idei preconcepute mpotriva membrilor de aceeai ras cu ei pe care i suspectau ca fiind mai puin calificai dect albii. Dar probabil c cel mai duntor efect al acestei politici este resentimentul albilor care vd n aceasta un revers al discriminrii, impus chiar de guvernul rii. Aceast concepie s-a rspndit n special n ultimii ani. Aadar, a funcionat cu adevrat politica de integrare social a minoritilor? Da, a funcionat, spun eu. Mai funcioneaz i astzi? Cu anumite efecte negative, ns mai funcioneaz. S continum aceast politic i n mileniul urmtor? Iat o ntrebare la care cu greu se poate gsi un rspuns. Unii oponeni afirm c nu mai e nevoie de un asemenea program pentru c deja ne-am maturizat ca naiune. ntr-adevr, n ultimele dou trei decade s-a putut observa o cretere a numrului de minoritari care au avut o contribuie vizibil n aproape toate domeniile, ceea ce indic un progres. Totui de cnd California i Texas au renunat la aceast politic social, numrul celor care termin dreptul, medicina i alte specialiti a sczut semnificativ n ambele state. Dac acelai proces continu i n alte state, sar putea s fim pui n faa unei situaii fr precedent. Un asemenea incident a avut loc nu cu mult timp n urm n California, dup aprobarea Articolului 209, care a desfiinat politica de integrare pentru toate universitile din stat i pentru toate categoriile sociale. Una dintre premisele acelui program era c existena lui nu mai era necesar pentru asigurarea corectitudinii. Totui unii prini albi dintr-o parte a Californiei au deschis o adevrat lupt pe cale legal pentru a mpiedica numirea unui nou liceu - Dr. Martin Luther King Jr. Spuneau c se tem ca nu cumva autoritile de la colegiu, vznd titulatura de pe cererea de nscriere, s presupun c viitorii studeni sunt negri. Nu trebuie s fii om de tiin sau neurochirurg pentru a nelege ironia situaiei. n mod clar nu toi californienii care au votat pentru Articolul 209 au fost convini de faptul c discriminarea rasial este o chestiune a trecutului. Simul dreptii ne oblig s admitem existena rasismului n societatea noastr contemporan i nu am nici dubiu c va exista atta vreme ct oamenii cu mintea ngust vor ine cu tot dinadinsul s-l stimuleze. Trebuie s ne dm seama c, susinnd n continuare politica de integrare doar pentru c discriminarea rasial nu a ncetat, nseamn de fapt s tolerm aceast

situaie la infinit i mi-e team c vom fi obligai s ne confruntm cu nite efecte serioase. Pe primul l-am vzut deja: resentimentele albilor. Dar urmtoarele vor fi din ce n ce mai grave. Al doilea pericol determinat de politica social actual este ceea ce eu numesc Fenomenul ursului grizzly. M refer aici la situaia din Yellowstone i alte parcuri naionale din statele vestice. De cte ori aceti uri se apropiau de maini i corturi, turitii prietenoi le ddeau de mncare, considernd c asta nseamn s te pori frumos cu urii. Cu timpul, aceti uri nu numai c se ngrau i leneveau, ci devenind dependeni de turiti pentru hran, ei i-au pierdut interesul de a vna i a se hrni singuri. Cnd ngrijitorii i-au dat seama de rul svrit, au introdus noi reguli contra hrnirii urilor. Din nefericire, unele animale nu au fost prea amabile cu cei care refuzau s le hrneasc. n unele cazuri, urii agitai au devastat campingul, au distrus maini, crend adevrate dezastre nainte de a fi reintegrai n slbticie i nvai s se hrneasc din nou singuri. Exist un pericol crescnd atta timp ct va continua aplicarea acestei politici sociale. Spun aceasta deoarece consider c s-a ntmplat i n cazul altor politici similare. Sunt sigur c anumii cititori sunt pregtii s m acuze c ignor corectitudinea politic i amabilitatea, comparnd programele de dezvoltare i pe oameni cu nite animale slbatice. V rog, amnai aceste comentarii i scrisorile de dezacord. Aceasta este doar o analogie i una foarte potrivit, cred. i dac tot veni vorba de amabilitate, nu cred c e foarte frumos s le furm oamenilor demnitatea, s le distrugem respectul de sine i s-i facem dependeni de alii, cci aceasta fac unele programe i o va face i politica social de integrare dac va fi aplicat la infinit. Cred c trebuie s lum n calcul i acest pericol posibil. Aadar, ce vom face cu politica de integrare a minoritilor, dac e s lum n considerare prerile pro i contra i reaciile societii contemporane? Chinuindu-m s rspund acestei provocri, am recurs la soluia pe care o adopt ntotdeauna cnd ntmpin probleme majore n via. mi pun o ntrebare simpl i foarte practic: Ce ar fi fcut Isus n acest caz? Din cte am citit n Biblie despre El i L-am putut cunoate personal sunt sigur c ar fi n mod deosebit ngrijorat i preocupat de orice grup al societii care sufer disproporionat n raport cu alte grupuri. Totui nu cred c ar fi susinut ceva care ar fi fost n dezavantajul unor oameni nevinovai. n mod sigur i-ar fi dorit o soluie potrivit pentru toat lumea. Oare care ar putea fi aceasta n cazul nostru?

n timp ce m rugam i m gndeam la o soluie mi-a ncolit n minte ideea politicii solidaritii sociale. I-am cntrit pentru o vreme implicaiile practice dup care am mprtit i altora aceast idee; iniial n conversaiile obinuite apoi n cadrul discursurilor. Cred c am fcut-o public pentru prima dat n timpul unei ntruniri cu studenii etnic minoritari de la Universitatea Stanford n 1996. Cu acea ocazie se punea n discuie Articolul 209. De atunci ncoace reaciile audienei albe i de culoare sunt extrem de favorabile. Ideea continu s evolueze n mintea mea, dar problema esenial rmne aceeai n forma prezentat la conferina din Detroit. n urma politicii solidaritii sociale ar putea beneficia oricine, indiferent de ras, origine naional, limitri fizice sau orice altceva. Trebuie stabilite aadar, anumite condiii pe care o persoan trebuie s le ndeplineasc, fcnd din acestea criterii de alegere ntre candidaii care sunt, de altfel egali fie c vor s primeasc o slujb fie c vor s se nscrie la vreo coal. Uneori poate c rasa va constitui un factor important, dar n mod sigur nu va fi factorul determinant. Un biet biea din Appalachia care a muncit din greu pentru a-i ntreine familia, dar care a excelat academic, ar putea avea ctig de cauz n faa unui negru, fiu al unei familii din clasa de mijloc, care a avut mai multe avantaje financiare. Iat deci c rasa nu este o condiie primar. Nu m ndoiesc de faptul c acest concept ar necesita adugarea altor detalii. S-ar putea s dureze i s cear mult efort ncercarea de a ajunge la un consens asupra a ce constituie un dezavantaj (mai ales dac mai multe persoane ncep s considere greutile avantaje i anse, aa cum am fcut-o eu). Ar trebui cumpnit serios asupra creditului acordat acestor condiii defavorabile. Rspunsul pozitiv pe care l-am primit de fiecare dat cnd am prezentat acest proiect, plus avantajele pe care eu le ntrevd, m-au ajutat s m conving de faptul c politica solidaritii sociale ar putea s funcioneze. O latur pozitiv a acestui plan este c vine n ajutorul celor care au cel mai mult nevoie de sprijin, incluznd chiar pe marea majoritate a acelora care au beneficiat i de politica de integrare. Atta timp ct negri sau alte minoriti sunt defavorizate economic sau n altfel, vor profita de politica solidaritii la o scar mai larg dect restul populaiei. Ideea c de acest program vor beneficia toate segmentele i straturile sociale ar trebui s elimine orice mpotrivire. n general, americanilor le place s se considere oprimai. Politica solidaritii sociale va oferi soluii acestei tendine generale. Un alt avantaj al acestei noi politici este modul n care schimb accentul i lrgete perspectiva, oferind atenie nu numai rasei, ci i altor varieti de

provocri. Va lrgi i mai mult viziunea noastr prin accentuarea n aceeai msur sau chiar mai mare, a realizrilor personale i depirea greutilor, ct i a altor obstacole pe care cineva le are de nfruntat. Prinii pot neutraliza prejudecile Consider aceast ultim schimbare de unghi att de important nct o abordez i o subliniez de fiecare dat cnd m adresez prinilor de culoare. n mod regulat sftuiesc familiile de negri, mai ales pe tai i pe mame, s nu se lase influenai de statutul de ceteni de culoare a Statelor Unite. i previn c niciodat nu ar trebui s permit rasismului existent nc s determine modul n care i ndreapt copiii spre succes. Le amintesc frecvent c: prejudecile au existat ieri, continu s fie prezente astzi i vor continua s existe i mine. Dac permitei ca viaa s graviteze n jurul acestei probleme, n mod sigur o s ratai orice ans pentru dumneavoastr i copiii pe care i avei. n contextul Imaginii de Ansamblu exist probleme mult mai importante dect prejudecile. Atta vreme ct v concentrai asupra acestora nu facei dect s le permitei s v dicteze sensul vieii. n definitiv, este problema lor dac au prejudeci, nu a dumneavoastr. Nimeni nu poate tri considerndu-se permanent o victim, fr ca aciunile proprii s nu fie influenate i limitate de aceast idee. E ca i cum am ceda controlul vieii noastre acelor oameni cu mintea ngust despre care am vorbit deja. Nu trebuie s se ntmple niciodat aa ceva. Pentru a ndeprta mentalitatea de victim a copiilor notri este absolut esenial s-i facem contieni de acest fapt. i cine ar putea comunica mai bine acest mesaj dect prinii. Una dintre metode ar fi utilizarea exemplului acelora care nu au permis ca centrul vieii lor s fie limitat de culoarea pielii. Generalul Colin Powell reprezint un bun model. Prima dat am avut prilejul s-l cunosc pe vremea cnd era eful stafului prezidenial i de atunci m bucur s-l pot cunoate din ce n ce mai bine. Este un brbat stpn pe sine, care a hotrt nc din primii ani ai vieii s nu se concentreze asupra culorii pielii lui, ci s pun accentul pe dezvoltarea capacitilor i atingerea excelenei n domeniul su. Cariera sa demonstreaz din plin c a i reuit. Spre deosebire de ali negri, Colin Powell nu a ntors spatele comunitii de culoare, ci i-a oferit ajutorul ntregii societi i s-a dedicat cauzelor i programelor care vin n spijinul i beneficiul oamenilor din toate mediile sociale.

Oprah Winfrey este o alt persoan care nu a permis ca prejudecile sudiste din copilrie s-i limiteze aspiraiile. Ea nu s-a concentrat asupra acelor prejudeci, ci asupra dezvoltrii talentelor date de Dumnezeu, ajungnd una dintre cele mai apreciate i influente femei (de orice form, mrime i culoare) din societate. Ea a rmas o persoan deosebit de amabil care folosete propriul succes pentru a vorbi cu, i n numele acelora mai puin norocoi din toate mediile culturale ale Americii i ale ntregii lumi. n nici un caz nu trebuie s oferim copiilor doar exemplele unor oameni celebri. Cei mai muli dintre noi putem gsi n comunitatea, n biserica noastr i la serviciu modele admirabile care pot demonstra copiilor importana adoptrii unei viziuni care nu ine cont de culoare pielii oameni care ilustreaz modul n care mplinirile nu in cont de limite i pot dobor orice bariere. Pe lng bunul meu prieten Dr. Levi Watkins, despre care am amintit deja mai pot aduga i alte exemple din aria mea de activitate. Pe Dr. David Nichols l-am ntlnit pentru prima oar n timpul primului an de studenie la Yale. Venea dintr-un mediu de nvmnt mai pretenios dect al meu, tatl lui fiind la acea vreme profesor la Universitatea Brown. David nu s-a culcat pe laurii succeselor lui anterioare, ci a fost un student serios i contiincios pe toat perioada colegiului i facultii. De fapt, a fost admis la Johns Hopkins chiar n anul n care eu am plecat n Australia. De curnd, a devenit cel de al doilea profesor de culoare din Facultatea de Medicin de la Johns Hopkins. Nu s-a plns niciodat c nu a fost promovat mai devreme, dei toi colegii lui tiau c o merita din plin. David constituie un exemplu extraordinar pentru colegii si, ca fiind un specialist extrem de competent care din ntmplare este negru. Am cunoscut muli medici i profesori de culoare, dar nici unul nu poate sta alturi de Dr. Keith Black, eful seciei de neurochirurgie la Cedars Sinai Medical Center, cunoscut n Los Angeles ca spitalul stelelor. l cunosc de cnd i susinea licena i doctoratul la Universitatea din Michigan, unde a terminat ca ef de promoie. A intrat apoi la UCLA i n scurt timp a devenit profesor plin, aflndu-se la conducerea unuia dintre cele mai eficiente laboratoare de studiere a tumorilor cerebrale din istoria neurochirurgiei. Keith este un exemplu minunat a ceea ce se poate ajunge dac persoane din orice mediu cultural ar recurge la perseveren, hotrre i munc. Mini foarte nguste

Cnd ntlnesc persoane preocupate de culoarea pielii, fie a lor fie a altora, mi aduc aminte de furnicile roii i negre. Dac le invii pe toate la cel mai mare picnic vzut vreodat, cu suficiente sandviciuri i muli cartofi pe care s nu-i poat cra nici ntr-un milion de ani, ele vor uita care a fost motivul invitaiei fiindc se iau la btaie din primul moment n care se zresc unele pe celelalte. Tocmai ce aminteam de limitele unei mini nguste! Cu toate acestea, exist multe fiine umane care cad foarte des n aceeai capcan stupid, dei creierul uman cntrete mai mult dect mii de colonii de furnici. Urmrile rasismului sunt att de oribile nct numirea acestuia stupiditate nu reprezint o blamare suficient de dur. Aceti oameni consum att de mult timp i energie preocupndu-se de ceva att de minuscul, cum ar fi culoarea pilii, nct cuvntul prostie este prea blnd. Ar fi chiar o situaie hilar dac n acest proces nu s-ar pierde potenial uman. Ca fiine umane suntem liberi s ne alegem prioritile. Susinnd faptul c nuana pielii cuiva este important este la fel de prostesc i irelevant ca i cnd am considera culoarea ochilor sau a prului criterii de baz. Din contr, nici una dintre aceste caracteristici nu definete calitile cuiva i nici valoarea sa pentru societate. Oare ce ar fi dac ne-am interesa mai mult de intelectul, de personalitatea i de spiritul celorlali? Ce-ar fi dac ne-am decide ca, asemenea lui Martin Luther King s punem accent pe caracter? Ar fi minunat, nu-i aa? Ar nsemna s folosim potenialul pus de Dumnezeu n creierul noastru. Dar oare ce ne reine s punem aceast idee n practic? Poate c pentru mine este mult mai uor de acceptat, cci trec zi de zi dincolo pielea pacienilor pentru a vedea i a ncerca s repar ce gsesc nuntru. Pentru mine, ca neurochirurg culoarea pielii cuiva este irelevant. Este doar ceva prin care trebuie s tai i pe care deseori sunt nevoit s o dau la o parte pentru a nu m mpiedica s m ocup de ceea ce este cu adevrat important. Cnd am terminat operaia, fie c am extirpat o tumoare malign, fie c am introdus o mic pomp de drenare a lichidului n exces secretat de creierul copilului, dup ce am pus la loc poriunea respectiv de craniu, fiind gata s nchidem, atingerea i coaserea pielii sunt fcute aproape din instinct. Cnd imediat dup acea trec la birou pentru a nota anumite detalii de procedur, nici nu-mi mai aduc aminte culoarea pielii pacientului, dect dac vreo particularitate de nume m face s-mi dau seama de motenirea sa genetic. Probabil faptul c rasa este att de irelevant n activitatea mea de neurochirurg face s-mi fie la fel de indiferent i n calitate de simplu cetean.

Aceasta m face s neleg mai bine ceea ce Biblia ne spune n 1Sam. 16,7: Domnul nu se uit la ce se uit omul, omul se uit la ceea ce izbete ochii, dar Dumnezeu se uit la inim. Acesta este unul dintre lucrurile pe care trebuie s le contientizm. Avem nevoie de o nou perspectiv n viaa i lumea noastr. Ne-am putea vedea unii pe alii aa cum ne vede El pe toi, ne-am putea unii pentru a devenii ceea ce El a dorit pentru noi toi.

Capitolul 12 Educaia: mijloc de egalizare Era anul 1996. Nu numai c ziua aceea se arta a fi printre cele mai importante ale vieii mele, dar i dimineaa s-a dovedit a fi minunat. Erau 24 de grade. Cer senin. Soare strlucitor. Gazonul verde din campus parc niciodat nu mai fusese att de bogat ca n acea zi care marca nceputul festivitilor de deschidere al celui de al 291-lea an universitar la Yale. n timp ce luam parte la procesiune, fcnd turul oficial spre peluza central unde erau aezate 20.000 de scaune i urcnd cteva trepte spre platforma acoperit pentru a ocupa locul de onoare, nu am putut s nu m gndesc la lungul drum de o via care m adusese acolo. Mi-am adus aminte de prima i singura dat cnd mai ocupasem acel loc. Absolvenii anului 1973 sttuser pe aceeai platform, ntre aceleai trei cldiri istorice, sub acelai soare strlucitor ce domnea peste cerul perfect albastru i ascultaser aceeai formaie universitar care interpreta acelai Mar al ncoronrii al lui William Walton. Steagurile multicolore fluturaser i atunci peste capetele celor prezeni, atinse de o adiere cald de vnt primvratic. i acea zi a fost una extraordinar de important n viaa mea. Din moment ce educaia lui Curtis fusese temporar amnat din cauza satisfacerii serviciului militar n Marina american, eu eram primul din familie care absolveam colegiul, i nu orice colegiu. Eram un Yale man i aceasta m fcea aproape la fel de mndru ca i mama. Atunci, n 1973 eram cu totul absorbit de pompa i ceremonia festivitilor, gndind n sfrit mi-am vzut visul cu ochii. Nu a fi crezut c acela era doar nceputul. Stteam alturi de ceilali 1200 de colegi i priveam

cu veneraie la platforma acoperit unde sttea rectorul universitii alturi de ali membrii din conducere i demnitari distini inclusiv marele pianist Andr Watts care urma s primeasc titlul de doctor n aceeai diminea. Acum, dup douzeci i trei de ani, eu nsumi stteam pe aceeai platform privind peste gazon la acei absolveni cu un potenial uimitor, la familiile mndre i la prietenii care veniser s serbeze mpreun cu ei aceast ocazie. Dei i eu m numram printre oficialiti, simeam nc acea veneraie cci i aceast zi era o mplinire a unui vis. Am fost chemat pentru a primi titlul de doctor imediat dup Eunice Kennedy Shiver i cu puin nainte de Paul Simon. Imediat dup ceremonie, rectorul universitii Dr. Richard Levin a gzduit o elegant recepie n Woolsey Hall unde au fost invitai membrii ai conducerii i alte nalte oficialiti ale universitii n semn de preuire pentru cei care i primiser titlul de doctor. Eu am fost numit s vorbesc n numele tuturor acelora care avuseser aceast onoare. M-am referit pe scurt la ceea ce educaia, n special cea primit la Yale, a nsemnat pentru mine i am povestit modul n care m-am hotrt s m nscriu la Yale. n timpul ultimului an de liceu nc nu tiam ce colegiu o s urmez. Universitatea din Michigan mi oferise deja o burs, dar doream s merg undeva mai departe de cas. Mi-am limitat opiunile la Yale i Harvard. ntr-o duminic, echipele celor dou universiti erau n competiie la jocul sptmnal televizat The GE College Bowl unde echipe de studeni se luau la ntrecere n domenii academice. Am fost att de impresionat de modul n care cei de la Yale i-au depit pe cei de la Harvard cu scorul aproximativ de 510 la 35, nct am dat verdictul pe loc. La revedere Harvard! Bine te-am gsit Yale! Desigur c mulimea prezent la recepie s-a amuzat de cele povestite de mine, aa c am relatat i cteva din amintirile din timpul colii, dup care am ncheiat exprimnd ceea ce a nsemnat Universitatea Yale pentru mine. Scrisoarea prin care eram anunat c am fost admis a reprezentat permisiunea scris de a-mi ndeplini visul. Acea zi din 1973, cnd am primit licena, a constituit punctul pe plecare n realizarea visului meu. Iat-m azi, napoi la Yale pentru a primi titlul de doctor dovad c visul meu a devenit realitate. V mulumesc!

Domeniul viselor Dac avei vise, ele se pot mplini pentru c educaia face totul posibil. Acesta este mesajul esenial pentru copiii crora m adresez destul de des. Deseori, lunea dimineaa n timpul anului colar sunt gazda a apte-opt sute de elevi venii de la colile dimprejur pentru a vizita campusul n scop educativ. Sunt primii n Turner Auditorium unde ncerc s le mprtesc unele din visele pe care le-am avut cnd eram ca ei. De obicei, ncep prin a le da informaii legate de neurochirurgie, gemeni siamezi i alte activiti de la Johns Hopkins. ncerc s i impresionez prezentndu-le uimitorul potenial al creierului uman i abilitatea pe care o deinem cu toii de a transforma dezavantajele n anse. Ca exemplu folosesc uneori incredibila povestire a lui Chang i Eng primii gemeni siamezi i le relatez experiena mea privind cititul i modul n care educaia mi-a schimbat cursul vieii, dndumi ansa de a iei din srcie i de a mi ndeplini toate visele. Le explic acestor elevi c nu conteaz cine eti, ce culoare are pielea ta, de unde vii sau ci bani ai pentru c educaia este mijlocul de egalizare. De exemplu, pentru a deveni medic eu am avut nevoie de un singur lucru, i numai de unul singur: pregtire academic. Nu ar fi contat dac tatl meu era Bill Gates sau un ceretor de pe strad. Educaia este singura cerin care se ia n consideraie. M aflu n faa lor ca o dovad clar c prin intermediul educaiei totul este posibil, eu nsumi fiind prostul clasei n copilrie, ajuns acum directorul neurochirurgiei pediatrice la una dintre cele mai mari instituii medicale din lume. A vrea s neleag c i pentru ei educaia poate transforma visele n realitate. Sunt att de ncredinat de importana educaiei nct niciodat nu am timp suficient pentru a atinge toate punctele pe care mi le propun. Aa c le punctez doar pe cele de baz. Studenilor le spun: visele reprezint ansele voastre n ara noastr nvmntul public e gratuit, de aceea calitatea variaz. Unii profesori, unele coli, unele sisteme sunt mai bune dect altele. Dar dac ajungei la concluzia c nu beneficiai de o educaie eficient pentru c profesorul este incompetent sau programa e greit alctuit suntei pe punctul de a permite mentalitii de victim s v limiteze viitorul.

n definitiv, calitatea educaiei depinde doar de voi. Trebuie s decidei ct de mult suntei dispui s v dedicai studiului i nvturii. De cele mai multe ori, ct de departe mergei este produsul direct a ct de departe dorii s mergei. Orice asemenea student poate beneficia de educaie la cel mai nalt nivel, oricine i oriunde ar fi, atta timp ct tie s citeasc. Odat ce ai nvat s citeti poi fi sigur c ai posibilitatea de a primi cea mai bun educaie. Muli mi spun: Nu sunt prea bun la citit! sau Nu prea neleg rostul cititului. Alii au ajuns s-mi spun: Imediat ce ncep s citesc m ia somnul. Cu siguran c exist unele afeciuni care pot ngreuna cititul cum ar fi dislexia. Dar unii dintre aceti oameni au nvat prin alte metode. Tom Harken, un alt prieten de la Societatea Horatio Alger, constituie un exemplu n acest caz. Era analfabet cnd a intrat n afaceri ca vnztor de aspiratoare. Dar avea o memorie extraordinar i n fiecare sear cnd ajungea acas i dicta soiei (pe care toi o numim Miss Melba) toate detaliile fiecrei comenzi din ziua respectiv. Ea scria acele informaii i completa cererile de livrare. Atenia pentru detalii i mintea sa ascuit l-au fcut pe Tom capabil de a deschide o mic afacere care a avut succes. Dup aceea Tom a mers la coal i a nvat s citeasc. Astzi este un vorbitor extrem de clar i eficient, fiind director la Harken and Associates, care deine i aprovizioneaz un numr mare de restaurante. Tom este unul dintre muli ali oameni care au refuzat s permit incapacitilor lor i chiar analfabetismului s mpiedice realizarea lor profesional. Totui, motivul pentru care cred c oamenii au dificulti cu cititul este tocmai pentru c nu citesc suficient de mult i repede. Dac mintea noast are rapiditatea unui ghepard, iar voi citii cu ncetineala unui melc e numai normal s v plictisii. Nu e de mirare c gndurile v zboar n alt parte. Aa c orict ar costa, ridicai tacheta i nu v ngduii s devenii prea comozi. Eu m-am confruntat cu aceast situaie n facultate. Adormeam de fiecare dat cnd m apucam de citit cursurile. Dar curnd am descoperit o soluie eficient: citeam n timp ce stteam n picioare sau m plimbam prin camer. Statul n picioare i mersul m ineau treaz. Am nvat de asemenea s m provoc pe mine nsumi citind totul n patruzeci i cinci de minute, dup care m recompensam cu cincisprezece minute de somn. Exist un lucru ce se dovedete adevrat n toate cazurile, dar mai ales cnd e vorba de citit: cu ct exersezi mai mult, cu att i vine mai uor. Cu ct i este mai uor, cu att poi extrage mai eficient date din pagina citit nu numai o informare larg, ci i profund.

Un bun exemplu este activitatea mea medical: cele mai multe din seciile de neurochirurgie de la marile centre medicale au puini medici care se ocup de cazurile neuro-vasculare, acetia fiind singurii care au de a face cu anevrisme, malformaii arterio-venoase i cu operaii complicate de nerv periferic. Ideea e urmtoarea: aceste afeciuni sunt att de rare nct, dac tot personalul ar tii s fac asemenea intervenii, nici unul nu ar acumula suficient experien pentru a fi considerat expert. Nu vreau s spun c doar unii ar putea nva s opereze aceste cazuri, dar oferind posibilitatea doar unuia sau doi s le trateze putem oferi o mai bun ngrijire pe termen lung pacienilor. Cititul reprezint un exerciiu al minii i imaginaiei. Ca i n cazul exerciiului fizic, cu ct practici mai mult, cu att devii mai flexibil i agil. Aadar, fie c citeti sau operezi pe creier, principiul este acelai: practica duce la perfecionare. Educaia este metoda prin care studenii au ocazia s pun n aplicare i s exerseze ceea ce am prezentat pn acum n cartea de fa. Reprezint laboratorul n care i rafineaz ansele i prioritile. Este testul practic pentru cum poi transforma obstacolele n avantaje. Este dovada primirii unor lecii precum recompensa ntrziat, amabilitatea i tolerana rasial. i dac toate acestea nu sunt suficiente pentru a convinge tinerii c educaia este o prioritate, iat ultimul argument: educaia lor, mai mult ca orice altceva, va hotr dac vor reui sau nu s adopte Imaginea de Ansamblu.

Prinilor le spun: punei temelia educaiei De obicei, cnd vorbesc prinilor aduc n discuie cteva puncte referitoare la educaie: 1. Recompensai i ncurajai nvtura nc de timpuriu i nu v oprii. nc din perioada n care copiii sunt mici, prinii trebuie s caute metode pentru a face din citit un lucru pozitiv i distractiv. Trebuie s arate copiilor c tiina este sursa puterii. Cei mai muli fac aceasta de la sine, btnd din palme cnd copilul lor face primii pai. Care sunt prinii care nu i ncurajeaz copilul s repete de zeci de ori primul cuvnt articulat? Sau aducei-v aminte de atenia acordat elevului n clasa ntia care citete rar

pentru prima dat o carte cu ilustraii. Dar, din nefericire undeva n cursul acestui drum cei mai muli prini renun n a oferi atenie educaiei copilului lor. Si aceasta nu e bine deloc. La noi acas exist un ritual zilnic. Fiecare dintre cei trei biei are obligaia ca atunci cnd vine la cin s ne mprteasc cel puin un lucru nvat n ziua respectiv orice, referitor la orice subiect, din orice surs credibil atta vreme ct informaia respectiv nu e cunoscut de ceilali membrii ai familiei. Acest exerciiu simplu ndeplinete cteva cerine. Nu numai c ncurajeaz nvatul ca proces zilnic, dar atrage dup sine unele conversaii neobinuite i interesante. Eu i Candy am descoperit c aceasta ne ajut s tim ce citesc bieii i s inem pasul cu subiectele care i intereseaz n mod curent. S nu mai spun c este cu adevrat distractiv s i vezi cum ncearc deseori s se ntreac unii pe alii din dorina de a ne lua prin surprindere, a ne distra i impresiona. Exist exerciii de creativitate, jocuri educative i tradiii de familie care pot servi aceluiai scop: ncurajarea copiilor de a nva i a acumula cunotine ntr-o manier plcut. Din fericire vor ajunge la un moment dat s neleag singuri acest lucru, fr s mai fie nevoie s creai stimuli artificiali. 2. ncurajai cititul prin orice mijloace Dac ncepei s citii copiilor nc de cnd pot sta singuri pe genunchii dumneavoastr, atunci cnd vor fi suficient de mari pentru a citi singuri, vor asocia deja crile i cititul cu amuzamentul i plcerea. Citii-le des i ct mai variat. Echilibrai numrul de cri alese de ei cu cele alese de dumneavoastr pentru coninut i merit literar. Facei ca mersul la bibliotec s fac parte din rutina familiei. Cnd copiii vor putea citi singuri asiguraiv c fac aceast activitate chiar dac nseamn s restricionai alte activiti. Eu i fratele meu nu eram deloc fericii cnd mama a nceput s limiteze vizionarea televizorului la dou programe prestabilite, cerndu-ne n schimb s scriem sptmnal rezumatul a dou cri citite. Ea considera aceast metod un mijloc de stabilire a prioritilor familiei. mi amintesc foarte bine predica pe care ne-o inea cnd ne venea ideea de a vocifera: De ce inei att de mult s v uitai la televizor? Dac ai petrece acel timp n dezvoltarea minii i talentelor date de Dumnezeu nu o s dureze mult i alii or s doreasc s v vad pe voi la televizor. Prea o exagerare la avea vreme. Dar s-a dovedit a avea dreptate i mi aduc aminte de aceasta de

fiecare dat cnd mi se ia un interviu sau m caut productor pentru un documentar asupra vreunui aspect al muncii noastre la Johns Hopkins. Copiii care citesc sunt copiii care nva. Cititul este cea mai solid baz pe care le-o putei oferi pentru a fi siguri de succesul lor n via. 3. Implicai-v n educaia formal a copilului acas i la coal O putei face prin mai multe ci: controlndu-le temele i oferindu-le spijin cnd au nevoie; oferindu-v voluntar la coala unde nva copilul; susinnd anumite programe colare i fcndu-i s neleag c educaia lor nu constituie o prioritate numai pentru ei, ci i pentru dumneavoastr. 4. Concentrai atenia copilului asupra unor oameni realizai datorit educaiei Copiii au nevoie de modele pe care vor s le urmeze. n ziua de azi, aceti eroi vin din lumea sportului i divertismentului. Putei ndeprta aceste influene mai puin pozitive dac le atragei atenia asupra oamenilor care i-au ndeplinit visurile prin educaie i dezvoltarea capacitilor intelectuale. 5. Fii voi niv un exemplu Prini sau tutori sau orice ai fi avei o responsabilitate important care nu cere doar s v gndii i s vorbii despre educarea copiilor. Trebuie s fii un exemplu prin continuarea educaiei proprii. Facei din nvat o prioritate clar i vizibil a vieii dumneavoastr de adult. Nu conteaz ce profesie sau serviciu avei n aceast lume schimbtoare, dar n nici un caz nu putei spera s ajungei mai departe i nici s fii deasupra, fr s facei ncercri continue de a v informa i nva despre domeniul propriu de activitate. n acest fel dai o mrturie clar cu privire la importana nvatului, iar copiii vd c n loc de a v uita la televizor sear de sear suntei preocupai de aprofundarea propriilor cunotine. Unii prini nu se consider sunt bune exemple n ceea ce privete educaia. Poate c nu au deprinderi suficient de bune n acest sens sau poate c n tineree nu au avut mpliniri de pe urma educaiei sau nu au profitat de ansele care li s-au oferit. n acest caz, i ndemn: Niciodat nu e prea trziu pentru a nva!

Un alt prieten de-al meu de la Societatea Horatio Alger este fondatorul Companiei Wendy Dave Thomas. Cnd a intrat n afaceri, Dave nu avea la activ prea mult educaie formal. Cu mult bun sim, hotrre de a munci din greu, sprijinul unei soii iubitoare i orice l-ar fi ajutat s nvee pe cont propriu privitor la munca sa, el a reuit s construiasc un imperiu internaional de restaurante fast-food. Cu toate acestea, a considerat nvtura o prioritate i dei cunoscuse deja succesul, Dave a gsit timp pentru a se ntoarce la coal i a primi mai mult educaie formal. Astzi este un om inteligent i cult care poate purta o conversaie interesant pe orice subiect fiindc apetitul lui pentru citit a fost la fel de mare ca i pofta pentru acele sandviciuri picante de pui, vndute n restaurantele sale. Dar cel mai bun exemplu, legat de ideea c niciodat nu e prea trziu s nvei, este unul foarte aproape de familia mea. Cnd mama ne spunea mie i lui Curtis c educaia ne va da puteri noi, ea a considerat acest concept valabil i pentru ea. Dei din totdeauna a fost istea, lipsa de educaie a traso mereu napoi. Ea a povestit celor de la revista Parade c, pe msur ce creteam, bieilor le-a fost ruine cu mine i mi-au spus: Mam, de ce nu poi vorbi n cutare i cutare fel? Atunci eu le rspundeam: nvai-m! Dac nu m putei nva, nu m mai criticai! Niciodat nu a fost prea mndr pentru a nu nva de la copiii ei. Ct eu i Curtis am fost la colegiu, ea i-a terminat liceul i doi ani de colegiu. i-a prsit postul de femeie de serviciu i a devenit decorator de interioare. Ct timp era la coal trebuia s scrie diferite lucrri pe care ni le ddea s i le corectm. Afirm c a nvat multe de la noi. Dar aceasta nu e nimic n comparaie cu ce am nvat noi din exemplul ei i din accentul pus pe educaie nu numai n cazul nostru, ci i al ei.

Spun tuturor: facei din educaie prioritatea societii Studenii i prinii nu sunt singurii care trebuie s se ocupe de educaie. Cred c societatea noastr a ajuns la un punct de rscruce. Intrnd de curnd n era informaional, ne balansm pe marginea prpstiei unui nou mileniu. Trebuie s lum nite decizii importante i s ridicm probleme serioase. Va continua America s fie lider mondial sau ne vom mulumi s urmm altora?

n cadrul discursului inut la conferina United Way din Birmingham am citat rezultatele unui test fcut n 1992 pe elevii de clasa VIII-a din 22 de ri, test ce viza capacitatea de a rezolva probleme complexe de matematic i tiine exacte. Statele Unite s-au situat pe locul 21 din 22, de abia reuind s ntreac una dintre rile neindustrializate din Lumea a treia. Unii spun c acel concurs a fost ca i cum am compara portocalele cu merele, c a fost incorect s compari majoritatea elevilor americani de clasa VIII-a cu un numr restrns din elevii de elit din alte ri. Dar rezultatele unui test ulterior din 1998 a rspuns acestei plngeri: concursul a pus fa n fa elevii celor mai bune licee americane i crema elevilor din cteva state industrializate. Am ieit ultimii la fizic; penultimii la matematic i printre ultimii la celelalte materii. Nu-i aa c nu suntem mulumii cu aceste rezultate? Atunci trebuie s lum n calcul multe alte chestiuni. Dorim s pltim acum sau mai trziu? Unele statistici indic faptul c cel puin nouzeci la sut dintre cei condamnai la nchisoare provin din familii dezorganizate sau fr tat, marea majoritate ntmpinnd probleme la coal. Multe alte indicii pot arta n avans care sunt copiii expui riscului n societate cu mult naintea intrrii lor n raza aparatului de justiie. Dar ce facem noi pentru a ajuta aceti copii n mod clar defavorizai? Muli dintre noi par s nu fac mai mult dect s susin ideea construiri mai multor nchisori, strategie sortit oricum eecului. Putem construi cte o nchisoare la fiecare al doilea col de strad, dar nici una dintre aceste probleme nu se va rezolva, epuiznd inutil i resursele naionale. Sunt convins c ar fi mult mai inteligent (ca s nu mai menionez i de avantajele economice) dac ne-am concentra asupra factorilor ce-i fac pe tineri s fie expui acestui risc i, narmai cu timp i bani, ne-am adresa exact acelor probleme. Trebuie s ne dm seama c fiecare copil pe care l ndeprtm de calea distrugtoare constituie un individ mai puin de care va trebui s ne ferim mai trziu noi i copiii notri. Este o persoan n minus pentru care trebuie s pltim sistemului de justiie i o persoan n plus de pe urma creia va profita societatea. Cheia problemei este educaia. Unii se simt copleii de situaia cu care ne confruntm i gndesc: Eu sunt doar o persoan, ce pot face de unul singur ? Am putea ncepe cu supravegherea. Exist grupuri de brbai care ar putea veghea asupra bieilor din familiile fr tat, oferindu-le un model pe termen lung cu care

acetia s poat relaiona i pe care s-i imite. Ar trebui s gsim asemenea brbai n biserici, coli, printre vecini i organizaii civile. Au existat perioade n Statele Unite cnd toat lumea se simea responsabil pentru tinerii care triau n imediata comunitate. n prea multe cazuri, aceast problem a devenit dificil i chiar de speriat vznd comportamentul i expresia exterioar a acestor tineri nefericii. Experiena m-a convins c tocmai aceti tineri cu probleme au nevoie de dragoste, acceptare i afirmare la fel de mult ca oricare alte persoane din societate i posibil chiar mai mult. Pentru c ntotdeauna grija autentic va da roade pe termen lung, timpul i preocuparea noastr vor avea un impact mai mare dect toi banii pe care i-am putea investi. Vor putea ncurajrile i educaia s schimbe ntr-adevr viei? Bazndu-m pe cazurile ntlnite n activitatea mea, eu cred c se poate. mi amintesc c odat ce am nceput s m cred n mine nsumi, s citesc i s iau note bune, am nceput s am deplina convingere c, n ciuda srciei, mi pot controla viitorul. Am vzut c prin munc asidu i educaie, puteam merge oriunde a fi dorit i puteam fi oricine a fi vrut. nvnd n biblioteci, muzee i universiti, am adoptat o viziune mai larg asupra a ceea ce mi putea asigura un viitor. Aceasta a fcut ca srcia s fie uor de suportat, acceptnd mai uor greutile prezentului fiindc puteam ntrevedea un alt fel de viitor. Am considerat educaia cea mai eficient cale de a ajunge acolo. Cred c viaa a nenumrai tineri defavorizai ar prea mult mai suportabil dac ar exista cineva care s in suficient la ei, nct s petreac timp mpreun cu ei; cineva care ar putea s-i fac s neleag c succesul prin educaie e totul. Ce putem face pentru ca vocaia de profesor s fie mai respectat? Oare ce slujb ar putea fi mai important dect supravegherea capacitilor mintale a viitorilor notri conductori? Aproape toat lumea tinde s cread c a fi profesor este o ocupaie onorabil. Pcat c aceasta este doar vorbrie goal. Cei din domeniul sportului primesc un salariu mai mare dect o sut de profesori debutani. Copiii notri nu sunt proti; ei tiu ce nseamn aceasta vizavi de importana educaiei. Dei salariile profesorilor au crescut substanial n ultima decad, totui ele nu reflect importana acestei munci pentru societate. Ar putea fi probabil i mai mult mrite prin reducerea structurii administrative a sistemului public de nvmnt.

Ce-ar fi dac am crea un sistem prin care companii private s ofere recunoatere i rsplat financiar acelor profesori care se dovedesc eficieni? Care ar fi impactul ntr-un ora ca Detroit dac cei trei mari fabricani de automobile s-ar reuni i ar oferi anual 5 milioane de dolari ca suport financiar pentru 10.000-20.000 de profesori cu merite deosebite. n acelai timp, cred c a fi profesor ar putea fi o carier i mai onorabil dac am ridica standardele i i-am face mai calificai prin introducerea unor teste periodice viznd competena. Aa cum ateptm competen de la medici, tot aa ateptm standarde nalte i de la profesorii crora le ncredinm cele mai de pre resurse ale naturii viaa copiilor notri. De unde vom ncepe s refacem prioritile societii? Dac suntem hotri s accentum importana educaiei sunt convins c trebuie s ncepem cu evaluarea acelor lucruri care nu contribuie la cldirea societii noastre. Susinerea mulumirii de sine, a materialismului i comoditii stau n calea oricrei ncercri filantropice. Obsesia noastr pentru celebritate va conduce la neglijarea aciunilor de caritate. Exist multe lucruri care ne distrag atenia de la acele puncte care caracterizeaz o naiune puternic moda, sportul, i distraciile ar fi doar unele dintre ele. Nu spun c ar trebui s le ignorm, ns ele joac un rol att de important n cultura noastr actual nct celelalte lucruri importante, cum ar fi educaia, nu au nici o ans s se afirme. i pentru c fiecare parte a societii sufer de aceast boal, soluia trebuie s ne preocupe pe toi. Uneori mi dau seama c m chinui degeaba s-i conving pe unii oameni c nu am nimic mpotriva sporturilor i a divertismentului. Eu nsumi gsesc o mare plcere atunci cnd sunt angajat n vreuna dintre ele. Am mare respect pentru personalitile sportive, iar pe Michael Jordan l consider un model pozitiv. Nu numai c este indiscutabil unul dintre cei mai mari juctori de baschet i una dintre cele mai cunoscute personaliti din lume, dar i-a investit o parte semnificativ a averii ajutnd pe copiii mai puin avantajai. Este cunoscut ca o persoan att de plcut nct milioane de copii spun vreau s fiu ca Mike. i muli prini sunt de acord. Dai-mi voie s v pun o ntrebare: dac ai fi singuri pe o insul pustie, ai vrea s fii cu Michael Jordan sau cu un inginer constructor? Cred c Michael ar fi o bun companie i n mod sigur v-ai mbuntii jocul de unu la unu. Este o persoan inteligent i sunt sigur c ar cunoate destule metode de supravieuire. Dar v spun sincer c eu a opta pentru acel inginer

constructor care ar putea ridica un adpost sigur, ar ti cum s gseasc ap, cum s confecioneze unelte care s ne fac traiul mai uor sau probabil ar putea s construiasc o ambarcaiune care s ne ajute s ne salvm. Desigur c nu putem ti cu certitudine ce ne ateapt n urmtorii ani i n decadele viitoare ale erei informaionale, dar putem fi siguri c supravieuirea societii noastre va depinde mai mult de realizrile intelectuale dect de cuceririle sportive. Dai-mi voie s repet: nu pledez contra lui Michael Jordan sau vreunui alt sportiv faimos. De fapt chiar a dori s prezint influena lor considerabil i popularitatea pe care au fcut-o ideii c educaia este prioritar. Am fost foarte fericit s-l vd pe Michael filmnd anii trecui un spot n care i ncuraja pe tineri s-i aleag o carier intelectual mai degrab dect una sportiv. Campania Mergi la coal susinut de juctorii de baschet a fost, de asemenea un pas nainte n direcia cea bun. Totui, dac erau mai muli juctorii de baschet care s fi terminat colegiul nainte de a intra n NBA acea campanie ar fi prut mai puin ipocrit. E uor s susii importana educaiei doar micnd din buze. Dar ce-ar fi dac cei din sportul profesional ar pune bani proporional cu timpul care-l folosesc pentru a da doar din gur? Ce ar fi dac Michael Jordan i Mark McGwire, individual sau ca activitate a cluburilor lor, ar acorda doar un mic procentaj din salariile lor unui fond academic, nu numai sportiv, acordnd burse studenilor defavorizai? Ce-ar fi dac sponsorii marilor cluburi ar decide: Am agonisit att de mult de pe urma acestui ora nct este datoria noastr civic s dm ceva napoi. Vom dona un procent din ncasri timp de zece ani pentru a sprijini angajarea mai multor profesori de matematic n loc de un biat de mingi. Ce-ar fi dac oficialii guvernului i edilii care solicit sute de milioane de dolari pentru construirea unor stadioane ultramoderne ar spune: Vom mri de asemenea fondurile pentru construirea de biblioteci moderne i centre culturale unde copiii oraului pot ncepe s-i construiasc visele? Ce ar sugera toate acestea copiilor, societii i lumii ntregi privitor la importana educaiei? Sau ce ar fi dac una dintre reelele de televiziune ar crea un nou program asemntor cu The GE College Bowl pentru a evidenia i recompensa tineri deosebit de inteligeni care au tiut s nvee. Ce-ar fi dac Hollywood-ul ar produce seriale sptmnale bazate pe istorii emoionante care s demonstreze modul n care se pot depi greutile i se poate atinge succesul asemenea acelor membrii ai Societii Horatio Alger? (n timp ce lucram la aceast carte am fcut public aceast idee ntr-un interviu oferit Canalului PAX o reea de televiziune relativ nou care i propune s

promoveze valori autentice orientate spre viaa de familie. Productorul a fost de acord cu mine, spunnd c PAX ar fi interesat ntr-un asemenea program i m-a ntrebat cu cine ar putea lua legtura de la Societatea Horatio Alger. Cine tie, poate c acesta e un nceput?) Desigur c reorientarea prioritilor educaionale ar trebui s priveasc mai multe domenii pe lng divertisment. ntotdeauna amintesc aceast ideea cnd vorbesc la conferine i convenii ale oamenilor de afaceri care se plng de calitatea slab a pregtirii profesionale oferit astzi de colile i universitile noastre. Ce ar fi dac s-ar hotr s ncerce s rezolve aceast problem? Ce ar fi dac mai multe companii americane ar lega parteneriate cu coli locale oferind ceva bani pentru a sprijini mbuntirea nvmntului i pentru a finana vizitele experimentale care ar putea da elevilor o perspectiv asupra muncii? Ce ar fi dac firmele ar oferi timp liber acelora dintre angajai care sunt capabili s in lecii sau chiar s predea n domeniul lor de activitate? Ce ar fi dac unele companii ar alege staruri cu realizri academice pentru a le face reclam produselor? Sau, aa cum i-am ntrebat pe conductorii notri la Notional Prayer Breakfast: Ce ar fi dac toate persoanele cu influen din aceast sal ne-am duce acas i am scrie o scrisoare companiei Kellogg sau General Mills sugernd s pun figura unor persoane de formaie intelectual pe cutiile cu cereale n locul atleilor sau a vedetelor? Ce ar nsemna aceasta pentru tinerii care n fiecare diminea i iau micul dejun nainte de a merge la coal? n definitiv, prioritile oricrei societi reflect prioritile personale ale acelora care compun acea societate. Dac ne gndim serios la refacerea atitudinii fa de educaie trebuie s recunoatem propria culpabilitate pentru starea actual de lucruri. S v dau un exemplu: oriunde merg pentru a ine o cuvntare ntlnesc tinere i atractive femei de culoare, educate i culte care i exprim frustrarea i dezamgirea cu privire la calitatea i numrul brbailor intelectuali de culoare. Am consultat i statisticile care arat discrepana uimitoare ntre numrul femeilor i brbailor negri care au terminat colegiul. Aadar, problema acestor femei este real. Dar n acelai timp le ntreb urmtorul lucru: Dup cine v ddeai n vnd n liceu? Dup tocilari sau dup mecheri? nc de la nceputuri brbaii au fcut doar ceea ce credeau c le-ar impresiona pe femei. Aadar comportamentul de mecher al adolescenilor este rezultatul dorinei lor de a fi considerai atractivi de ctre fete. Dac, n schimb, aceste tinere i-ar da seama de implicaiile ulterioare ale influenei lor, atunci ar ncuraja mai mult pe tocilari, determinnd o schimbare semnificativ a modului n care bieii privesc activitile academice.

mi aduc aminte ce reacie a produs n anul 1994 lansarea crii The Bell Curve, care pretindea c susine faptul c negri sunt intelectual inferiori albilor, dar superiori n alte domenii precum sporturile. n acea perioad am acordat un interviu la ABC Evening News n care mi-am exprimat deschis opinia cu privire la premisa acestei cri. Unul dintre lucrurile pe care le-am spus i au fost tiate atunci cnd interviul a fost dat pe post, a fost: Sunt ncredinat c dac toate fetele de culoare ar spune bieilor negri: Da, sigur c o s m ntlnesc cu tine, dar doar dac iei nota maxim la urmtorul test la matematic. o s vedei c n urmtorii ani se va observa o diferen n notele obinute la matematic. Ct despre autorii crii The Bell Curve acetia o s fie nevoii s scoat o ediie revizuit n care s arate c tinerii de culoare dein un potenial remarcabil pentru matematici superioare. Ceea ce vreau s spun este, de fapt, c fiinele umane tind s exceleze n acele domenii promovate de societate, familie i parteneri, acordnd atenie acelor subiecte un interes deosebit. Interesul i preocuparea pentru un anume lucru sunt mult mai strns legate de ideea de realizare dect de orice predispoziie genetic. n concluzie, dac dorim s reorientm ideile societii privitoare la educaie, este nevoie s ne schimbm propria atitudine. Unde ni s-au dus vistorii? La nceputul mandatului su de preedinte, John Kennedy a provocat naiunea american s fac tot posibilul pentru a trimite cel puin un om pe lun. Practic, ntreaga societate american a acceptat aceast provocare i a dedicat ntregul arsenal de resurse, mai ales energie intelectual pentru a aduce la ndeplinire acest obiectiv. M ndoiesc c acesta s-ar fi ntmplat dac nu exista acel vis. Anii 60 au fost marcai de idealism. Exista la acea vreme The Great Society care promova egalitatea i dreptatea pentru toat lumea i care, indiferent de prerea pe care o aveai cu privire la eficacitatea i aplicabilitatea proiectului realizat de LBJ, a fcut ca ideea unei societi corecte s dea natere unor discuii ce vizau o arie larg de obiective, programe i politici. Unul dintre efectele acestui plan nobil i vizionar este ndreptarea automat a ateniei i a resurselor spre educaie, ce are un rol vital n dorina de a atinge scopurile propuse. Asemenea provocri de anvergur dau natere la activitate intelectual i readuce n actualitate studiul filozofiei i istoriei, creeaz necesitatea cunoaterii tiinelor exacte i a matematicii, stimulnd

gndirea creativ n rezolvarea de probleme i gsirea de soluii. ntreaga societate, dar mai ales sistemul de nvmnt beneficiaz de pe urma unei asemenea revitalizri intelectuale. Ceea ce a dori s spun este c avem nevoie de un efort al societii ndreptat n aceeai direcie lucru care se ntmpl din nefericire, doar n timpul rzboaielor. Sunt puini conductorii care reuesc s determine o asemenea stare n timp de pace i prosperitate, mai ales c i aa, sunt puine societile care ar dori s mbrieze o asemenea viziune. n orice caz, America are nevoie de ea i dac aceasta ar fi existat am fi reuit mult mai uor s facem din educaie o prioritate.

Idealul meu de educaie: Bursele Carson Cea mai bun metod de a acorda importan educaiei este recunoaterea i recompensarea elevilor i studenilor merituoi, nu numai pentru c acetia au nevoie s se simt la fel de importani ca i sportivii, ci pentru c toi colegii i oamenii din jur trebuie s vad c nvtura este un lucru important i demn de luat n serios. Astfel, exist anse ca din ce n ce mai muli studeni s aib rezultate deosebite. Aceast ideologie st la baza programului promovat de mine n 1994 Fondul Burselor Carson. n decursul anilor am vorbit multor studeni de pe tot cuprinsul rii i am observat c cele mai multe coli au dedicat in holuri un spaiu foarte vast expunerii trofeelor sportivilor. Spre deosebire de acetia, studenii cu rezultate academice remarcabile primesc un certificat din hrtie de diferite tipuri sau vreo insign de la Beta Club sau National Honor Society. Am vzut cu toii care au fost rezultatele elevilor i studenilor americani la testele de tiine naturale i matematic. tiu din experiena proprie, dar s-a dovedit i de cercetare, c elevii care sunt motivai nc de timpuriu s nvee au anse mai mari s ating vrful pregtirii academice. Aa c eu i Candy ne-am hotrt s punem bazele unui program prin care s recunoatem i s acordm performanelor intelectuale importana pe care o merit. Obiectivul programului nostru era unic. Doream s oferim burse pentru colegiu, indiferent de situaia economic a candidatului care trebuia s aib rezultate foarte bune i s manifeste o grij deosebit pentru semeni. n timp ce celelalte programe similare se adresau exclusiv liceelor, bursele noastre puteau fi acordate ncepnd cu elevi de clasa a patra.

n scurt timp am demarat programe pilot n Maryland, Delaware i Washington D.C. perioad n care am oferit 1000 de dolari la mai mult de aptezeci de mndri bursieri Carson din aizeci de coli generale, licee i colegii. (Toate bursele sunt depuse ntr-un cont pn cnd bursierul se nscrie la o form de nvmnt superior de patru ani). Momentan cutm suport financiar i din surse private sau de la corporaii n sperana de a crete anual numrul de burse. Obiectivul nostru ultim este de a acorda o burs Carson n fiecare coal din Statele Unite. Este o int uria care necesit un buget de 1,5 miliarde de dolari, dar doresc s pun n practic ceea ce susin prin filosofia GNDETE CUTEZTOR. Este drumul pe care l-am ales pentru a ajuta societatea s-i schimbe prioritile i s renune la acele lucruri care nu sunt importante n Imaginea de Ansamblu, ndreptndu-se spre acele lucruri care, asemenea educaiei, pot face ca societatea i lumea s devin locul pe care Dumnezeu a intenionat s-l creeze pentru noi.

Visele devin realitate Cred c ai neles pn acum care este motivul pentru care eu m ncred att de mult n educaie educaia a fcut ca toate visele mele s devin realitate. Din nou nelepciunea lui Solomon ne spune c aurul e preios, argintul e preios, pietrele scumpe sunt preioase dar mult mai de pre sunt nelepciunea, tiina i priceperea, pentru c Solomon tia c avnd acestea trei poi aduna tot aurul, argintul i pietrele preioase pe care i le doreti. Mai mult dect att, el a tiut c ajutat de nelepciune, tiin i pricepere oricine va ajunge s neleag c aurul, argintul i pietrele scumpe sunt mai puin importante n Imaginea de Ansamblu. Cel mai important lucru este dezvoltarea capacitilor mintale i a talentelor date de Dumnezeu pn acolo nct s devii o persoan valoroas pentru cei din jur. Dar pentru aceasta avem nevoie de educaie, cci ne ajut s nelegem trecutul, s nvingem prezentul i s ne hotrm viitorul.

Capitolul 14

Boal n sistemul sanitar ntr-o zi, n perioada n care lucram la aceast carte, am avut la spital doi studeni care trebuiau s asiste activitatea noast de la clinic, unde prinii i aduc copiii pentru consultaii i analize att nainte, ct i dup operaie. La un moment dat, am ajuns s discutm despre sistemul sanitar i modul n care influeneaz activitatea noastr problema cea mare fiind cum s fim mai eficieni i expeditivi. Chiar n aceeai zi am avut programai doi copii cu afeciuni similare, amndoi cu malformaii craniene. Bnuiam c este vorba de tumori benigne, dar trebuia s vd cum arat acele excrescene n realitate. Familia primului copil avea o asigurare comercial Blue Cross/Blue Shield care nc permite medicilor s ia decizii. Aa c am trimis copilul jos la radiologie fr s fie nevoie s sunm pe cineva; i-au fost fcute radiografiile; am stabilit data operaiei i familia a plecat acas fr s stea prea mult la spital. Cea de a doua familie aparinea unui plan HMO. Secretara mea a petrecut trei ore la telefon, ncercnd s primeasc aprobare pentru o simpl radiografie. Mult nainte ca formalitile s se fi ncheiat copilul plngea, prinii erau suprai, personalul se simea frustrat, iar studenii mei au primit o lecie memorabil despre modul n care relaia dintre pacieni i cadrele medicale se deterioreaz ca rezultat al sistemului actual de asisten medical, al crui el primar nu mai este grija pentru pacient. Nu cu mult timp n urm am consultat un bebelu de ase luni, care suferea de acondroplazie, o boal genetic ce se manifest prin piticism. Muli dintre aceti copii ntmpin probleme neurologice din cauza compresiei poriunii de jonciune dintre mduva spinrii i trunchiul cerebral de la baza cutiei craniene, deoarece aceasta este mic n dimensiuni. Noi am descoperit diferite metode de a trata aceast afeciune, dar pentru ca aceste intervenii s reueasc se cere o nalt specializare i evaluri multidisciplinare, precum i un efort susinut din partea ntregii echipe. Noi, cei de la Johns Hopkins, am pus la punct un centru special pentru displazii osoase, fiind dotai cu tot echipamentul necesar rezolvrii aceste cazuri complicate. Probabil c avem cea mai bogat experien n cazurile de acondroplazie n comparaie cu orice alt spital din Statele Unite. Centru nostru nu fcea parte din sistemul de asigurare a acelei familii, dar datorit reputaiei noastre, prinii au hotrt s plteasc pe cont propriu consultaia preliminar. Chiar din primul moment am tiut c bieelul lor necesita o intervenie chirurgical complex numit decompresie medular

cervical, pe care o efectuasem de multe ori. Este o operaie complicat i pretenioas n care deschidem baza cutiei creniene i scoatem o parte din prima vertebr cervical pentru a oferi mai mult spaiu mduvei spinrii. Datorit experienei noastre n asemenea cazuri, prinii au cerut companiei de asigurri s permit ca fiul lor s fie tratat la centru nostru. Cererea a fost respins, fiind sftuii s consulte neurochirurgul pediatru din reeaua lor de asigurare. Din nefericire, acel neurochirurg, care de altfel era foarte calificat, avea puin experien n acondroplazie sau chiar deloc. Operaia nu i-a reuit nu pentru nu era un chirurg foarte bun, ci pentru c nu mai efectuase niciodat aceast procedur de care copilul avea atta nevoie. Cnd prinii m-au contactat ulterior pentru a-mi spune c operaia nu a ameliorat deloc mobilitatea limitat i pierderea reflexelor suferit de copilul lor, i-am avertizat c trebuiau luate msuri ct de curnd posibil. Cu ct mduva spinrii era mai mult timp presat, cu att cretea riscul unor afeciuni irecuperabile. Era ca i cu mobila care st pe un covor: cu ct st mai mult, cu att se fac urme mai adnci n estura covorului. Le-am spus: Angajai-v un avocat i adresai-v centrului HMO cu scrisori ct mai dure i insistente i obligai-i s v ofere tratament n continuare. Mi-au urmat sfatul i centru de asigurare a fost de acord. n cteva sptmni am intervenit chirurgical, operaia a reuit iar copilul i-a revenit. Aadar, organizaia de asigurri medicale a pltit dou operaii n loc de una singur, ct era necesar. Dar i mai revolttor este faptul c au pus familia i copilul n situaia de a suporta trauma unei a doua intervenii care ar fi putut costa viaa copilului. Aceast situaie s-ar fi putut evita dac de la nceput s-ar fi inut cont de binele pacientului. Sunt sigur c dac acel copil ar fi fost fiul sau fiica vreunui director al acestei binecunoscute organizaii, i s-ar fi permis fr ezitare trimiterea urgent la un centru cu experien. Am mai avut un caz n care am nceput tratamentul prenatal al unui copil care fusese diagnosticat in utero cu hidrocefalie. I-am sftuit pe prini ce ar trebui s fac nainte de natere i am analizat tot felul de posibile tratamente. La numai o zi dup natere, eram gata s implantm un dispozitiv de drenare a excesului de lichid din creier, care printr-un tub s fie condus pe sub piele pn n cavitatea abdominal a copilului. Totul a decurs bine, iar copilul s-a dezvoltat normal luni de-a rndul. Cam pe la un an, drena s-a defectat aa cum se ntmpl cu majoritatea dintre ele dar am nlocuit-o i copilul se simea bine. Totul a fost n regul pn n momentul n care centru HMO a anunat familia c vor trebui s renune la asistena medical oferit de noi. Mama copilului era att de suprat nct a venit plngnd la mine n birou.

Cnd am vzut c este att de hotrt s o lase pe fiica ei n continuare sub ngrijirea noastr, am sftuit-o s dea telefoane i s scrie scrisori ctre compania de asigurare n care s arate ndelunga colaborare a Spitalului Johns Hopkins cu familia lor. Dar ncercrile ei nu au fcut dect s amne pentru ceva vreme inevitabilul. n cele din urm li s-a spus: Va trebui s v adresai doar medicilor la care v trimitem noi. Cnd au plecat erau teribil de suprai, dar nu exista alt soluie. Motivul principal care a dus la luarea acestei decizii a fost costul zilnic de spitalizare de la Johns Hopkins care era mai mare dect cel de la spitalul la care ei erau, n mod normal, arondai. Erau ns i alte cifre care ar fi trebuit s conteze n luarea acestei msuri. Rata mortalitii pe ntreg statul Maryland n cazul pacienilor hidrocefalici cu complicaii de drenaj era de 4,5 la sut, pe cnd la Johns Hopkins rata era de 0,45 la sut de zece ori mai mic dect media din stat. Dar mult prea puine case de asigurare in cont de asemenea cifre. Numrul dolarilor i cenilor sunt singurele cifre care se iau n consideraie. Ca urmare, de prea multe ori sunt pus n situaia de a consola mame nlcrimate a cror copii au nevoie disperat de ngrijire medical calificat i care, pe lng faptul c sunt confruntate cu stresul de a avea copiii neurologic bolnavi, sunt obligate s reziste numeroaselor discuii cu ageniile nepstoare de asigurare, care nu in cont de doleanele familiei, de tratarea anterioar i nici mcar de experiena profesional a doctorului. Am relatat aceste trei ntmplri nu pentru c sunt cele mai grave, ci pentru c sunt cazuri tipice n sistemul actual de asisten medical. Oare chiar att de ru stau lucrurile? Exist vreo speran de mbuntire? Pentru a rspunde acestor ntrebri trebuie s privim mai atent la Imaginea de Ansamblu a asistenei medicale i la cauzele pentru care s-a ajuns n acest punct. Cum a ajuns totul s fie att de scump? nc de la nceput, asigurarea de sntate a reprezentat o iniiativ ludabil pentru c oferirea asisten medical de calitate unui numr ct mai mare de persoane. Ca i n cazul asigurrilor n caz de incendiu sau a celor pe via, care s-au nfiinat mai devreme, asigurrile medicale au fost create pe supoziia c un grup de oameni cu un grad relativ mic de expunere la risc i cu costuri minime vor prentmpina situaiile n care beneficiarii polielor i familiile lor s fie pui n situaia unei ruine financiare n cazul apariiei vreunei boli. Ideea acesta a fost i este pe ct de ludabil pe att de

ntemeiat ceea ce explic de ce acest concept a prins rdcini i s-a extins n anii 1900. Oamenii au crezut n randamentul sistemului. Dar alte mbuntiri moderne au avut un impact puternic att asupra asistenei medicale oferite ct i asupra asigurrilor medicale. Descoperirile tehnologice i farmaceutice ulterioare nregistrate n decadele de mijloc ale secolului XX au produs un adevrat dezastru n tabelele cu cifre probabile utilizate n calcularea costurilor, profiturilor i a primelor de asigurare. Pentru prima oar n istorie am fost capabili s salvm n mod regulat copii nscui prematur punndu-i n incubatoare i combinnd amestecuri chimice i medicamentoase cu proceduri i echipamente de neimaginat pn atunci. Dup ce acei copiii norocoi au mers acas mpreun cu prinii lor fericii, noi am fost nevoii s expediem facturi ctre casele de asigurare ce conineau uneori cte ase sau apte cifre. Cu toate acestea, unii dintre copii au fost toat viaa confruntai cu probleme de sntate, implicnd costuri probabile i mai mari pentru tratamente. n aceeai perioad, am putut beneficia de echipamente care s ne permit s operm o femeie de optzeci i cinci de ani, cu diabet, disfuncionaliti ale glandei tiroide i hipertensiune arterial i s-i extirpm o tumoare cerebral cauzatoare de moarte, doar pentru a putea s mai triasc ceva luni n plus (sau poate chiar unul sau doi ani). i n acest caz am ncasat de la compania de asigurare o factur de sute de mii de dolari. Din motive de neneles, ageniile de asigurare au trebuit s s-i modifice cota primelor de asigurare pentru a reui s achite costul progresului nostru medical din ce n ce mai sofisticat i scump. Pe msur ce primele de asigurare i costurile medicale au crescut constant, din ce n ce mai puine familii i-au putut permite o asigurare medical proprie. Aa c un numr crescnd de firme au nceput s includ asigurarea de sntate printre beneficiile de care aveau parte angajaii. Aadar, preluarea plii de ctre firmele angajatoare i astfel eliberarea persoanelor fizice de povara crescnd a plii primelor, ne-a adus n contact cu muli pacieni care nu erau deloc preocupai sau responsabili de costurile medicale. n acelai timp, pentru anumii pacieni, am fost nevoii s folosim mari sume de bani din contul social medical. Ca urmare, medicii nu s-au mai preocupat de stabilirea unei concordane ntre costurile i calitatea asistenei medicale oferite, cci nu pacienii erau cei ce plteau, ci companiile de asigurare. La acestea s-a adugat i rspndirea mentalitii bine intenionate c e mai bine n siguran dect cu regrete sau cu ct mai multe analize, cu att mai bine iar doctorii, simindu-se mai puin constrni financiar, au

nceput s cear n mod repetat i cu frecven foarte mare teste i proceduri costisitoare. Acestea i alte cauze au fcut ca n decursul ultimelor decade asigurrile i cheltuielile medicale s urce vertiginos la o rat ameitoare. Acum, la sfritul mileniului, costurile asistenei medicale reprezint a aptea parte din economia Statelor Unite. Atmosfera din sistemul sanitar s-a schimbat n mod natural i ndreptit, preul enorm al asistenei medicale a dat natere unor preocupri majore n viaa public, n guvern i industria asigurrilor. Ca urmare, au luat natere din ce n ce mai multe organizaii de asisten medical controlat de genul PPO i HMO, bazate pe concepte ce au existat de aproape cincizeci de ani, dar fr s fie aplicate sau s joace vreun rol major n sistemul sanitar. Popularitatea crescnd a acestor organizaii de asisten medical controlat a avut rezultate clare i imediate reducerea sever ntr-o perioad relativ scurt de timp a costurilor medicale ce crescuser att de rapid. Aceleai urmri pot fi vzute i n prezent, cnd rata costurilor medicale este cu mult mai mic dect era nainte de apariia organizaiilor de asisten medical controlat. Din nefericire, primele de asigurare ale pacienilor nu au urmat acelai curs. ntr-adevr, costurile asistenei medicale continu s fie n cretere la o rat constant, dar puine din economiile fcute de sistemul de asisten controlat au fost canalizate napoi spre consumator sau spre medicin pentru mbuntiri n acest domeniu. Banii au alunecat pur i simplu n buzunarele acionarilor i n conturile bancare ale directorilor de companii. Se pare c ceea ce se ntmpl nu este att de mult asisten medical controlat ct mai degrab finanare controlat. n tot acest timp, industria asigurrilor de sntate a direcionat foarte subtil i eficient vina costurilor mari spre furnizorii de asisten medical, astfel nct consumatorul/pacientul de rnd s cread c datorit costurilor mari cerute de acetia preurile nu numai c au crescut n ultima perioad, dar i pe viitor vor continua s se situeze la un nivel foarte ridicat. Foarte puini oameni i dau seama c doar nousprezece ceni din fiecare dolar pltit pentru sntate achit contracostul serviciilor profesionale, n vreme ce de dou ori aceeai sum (aproximativ treizeci i opt de ceni) achit serviciile administrative ceea ce nsemn c dac vrem

s inem costurile sub control trebuie s ne ndreptm atenia spre toi factorii ecuaiei i s nu rsturnm ntreaga vin n ua cabinetelor medicale. Toate acestea fiind spuse, vreau s amintesc n trecere c n anumite cazuri asistena medical profesional ar trebui ntr-adevr s fac anumite concesii, poate ar fi nevoie chiar de o reevaluare a sarcinilor n starea actual de lucruri. Voi oferi cteva exemple. Victime demne de mil Cu riscul de a prea c m disculp sau c-mi caut propriile interese, a vrea s v demonstrez cum medicii sunt considerai cu uurin api ispitori pentru toate. O bun parte din acest fenomen se datoreaz modului n care noi, medicii suntem educai i percepui de societate. Dai-mi voie s v explic. Cu unele excepii, cei care devin medici sunt elevii silitori i disciplinai de altdat, care au renunat la recompensa imediat oferit de petreceri, via social i altele i care s-au dedicat studiului i obinerii de note mari necesare admiterii la facultatea de medicin. Apoi, n primii doi ani de facultate i-au luat la revedere de la prieteni i familie pentru a se putea concentra numai asupra nvatului. Au fost pur i simplu obligai s ia aceste msuri deoarece sunt attea cunotine care trebuie asimilate, nct primii doi ani de medicin sunt deseori asemuii cu efortul necesar nvri a opt noi limbi strine. Dac reuesc s treac, al treilea i al patrulea an introduc studenii ntrun nou stil de via. Orele de munc incredibil de lungi i ideea de a fi disponibil douzeci i patru de ore constituie mai mult regul dect excepie. Acest mod de via auster este remprosptat pe parcursul perioadei de stagiatur i rezideniat cnd cea mai mare parte a timpului cnd eti treaz io petreci ocupndu-te de problemele altora. n timp ce supravieuieti tuturor acestor vicisitudini din dorina de a deveni medic, trebuie s ai grij ca nu cumva s lipseti de la petrecerea zilei de natere a copilului tu sau s nu uii s-i invii soul sau soia la o cin de aniversare a cstoriei. Trebuie s fii dispus s te trezeti la 2:30 noaptea pentru a rspunde la telefon ntrebrilor vreunui pacient. Pur i simplu te obinuieti s te ocupi cu ntietate de problemele altora, n timp ce familia sau propria ta persoan sunt mpinse uneori pe ultimele locuri. Cu timpul, i nsueti o mentalitate care exclude ideea de a te plnge de faptul c viaa i existena i sunt lezate de viaa profesional. i, ntradevr un gest de asemenea factur ar fi considerat neprofesional.

n consecin, noi medicii de abia dac protestm cnd companiile de asigurri sau organizaiile de asisten medical controlat ncep s ne limiteze dreptul tradiional de a lua decizii n favoarea propriilor pacieni, reducnd unilateral taxele i dictnd modul n care s ne practicm meseria. ntmpinnd att de puin rezisten din partea comunitii medicale, unele dintre cele mai nendurtoare asemenea organizaii continu s determine i s oblige medicii s ia parte la un scenariu al asistenei medicale care devine din ce n ce mai indezirabil pentru noi i pacieni. Aadar, aud deseori doctori care mormie de unii singuri faptul c muncesc din ce n ce mai mult pentru din ce n ce mai puini bani. Eu unul m-am sturat de asemenea vociferri ascunse i nu vreau s mai aud nici una pn cnd doctorii nu se vor trezi s vorbeasc deschis n favoarea lor i a pacienilor. De multe ori am asemuit situaia actual din sistemul sanitar cu un client care intr ntr-o reprezentan auto i, dei vede c o main nou cost 25.000 de dolari, spune vnztorului: O s-ti dau pe ea 10.000. Poftim banii! dup care ia cheile i pleac. Dac nu se ia nici o msur, clientul va veni napoi, se va uita la o alt main i va spune: Cred ca sunt suficieni 1000 de dolari de data aceasta. Curnd va ajunge s cread c poate lua orice main dorete fr s plteasc. Atta vreme ct vnztorul nu spune nimic, nu exist nici cea mai mic ans ca acest fel de comportament s nceteze. Acelai lucru pare s se fi ntmplat i n medicin. Muli doctori evit s se plng de frica opiniei publice care ar putea si acuze de motivaii egoiste considernd c propriul venit este singura lor preocupare. Eu cred ca att unii ct i alii ar trebui s se opreasc, s se dea un pas n spate i s ncerce s priveasc problema de la distan. Luai n calcul costul a patru ani de colegiu i nc a patru ani de facultate de medicin. Adugai anii de stagiatur i rezideniat cnd salariile sunt foarte mici i inei cont i de cheltuielile ridicate a practicrii acestei meserii (inclusiv asigurarea n caz de malpraxis) care sunt n continu cretere. Luai n calcul i nivelul ridicat de stres n cazul multor specializri din medicin plus sacrificiul din partea familiei. Dup ce ai luat n consideraie toate aceste elemente e mult mai greu s gseti o justificare ideii c aceti oameni ar trebui s-i sacrifice i salariul. De fapt, dac dorim ca i n continuare persoane cu o capacitate intelectual mare i cu merite deosebite s fie atrase de domeniul medicinei, atunci n mod sigur nu putem tolera un mediu sanitar n care toat vina s cad asupra celor care o practic.

Credei c exagerez ncercnd s fac din doctori nite victime demne de mil? Gndii-v mai mult la acest aspect. n generaiile trecute, un mare procentaj din numrul doctorilor preau s aib cel puin unul sau doi copii care considerau o chemare nobil de familie ideea de a merge pe urmele prinilor lor. Astzi, ntlnesc din ce n ce mai muli doctori care nu numai c i ndrept fiii i fiicele spre alte domenii, dar i i descurajeaz s urmeze medicina. Unele dintre aceleai frustrri determin un numr crescnd de doctori s-i reexamineze dorina de a continua s practice medicina sau i aduc n punctul de a-i schimba total modul de practicare. Cunosc un numr de ginecologi-obsetricieni care dup vrsta de patruzeci de ani au refuzat s mai asiste la nateri deoarece sunt considerai n mod legal rspunztori de sntatea copilului pn la mplinirea vrstei de optsprezece ani. Aceti doctori tiu c este practic imposibil s-i asumi riscul plii unei asigurri malpraxis de vreme ce ei vor tri dintr-o pensie. Aa c au decis s-i limiteze practicarea meseriei prin refuzul de a mai intra n sala de nateri n ultimii optsprezece ani de practic medical, astfel evitnd ruina financiar la anii de pensionare. Ca rezultat, pierdem serviciile celor mai experimentai doctori, dei acesta ar trebui s fie scopul primar al existenei lor profesionale. De obicei, cei care i aleg aceast profesie sunt dintre cei mai dotai oameni din societate, dar nu iau aceast decizie pentru ca alii s le spun ce s fac sau cum s fac sau pentru ca deciziile lor s fie n mod curent cntrite i restricionate de oameni cu mult mai puin pregtire n domeniu sau chiar deloc oameni care au mai puin grij i interes pentru pacient. Aceasta conduce la frustrare pe termen scurt, iar pe termen lung la un dezastru, care va face ca cei mai buni i mai dotai profesioniti de astzi s renune, iar pe cei de mine i va descuraja s mai urmeze o carier n medicin. Dac aceste fenomene vor avea loc, atunci impactul n calitatea asistenei medicale de care ne bucurm acum n Statele Unite va fi devastator. Apel ctre toi medicii Chiar i doctorii trebuie s priveasc situaia pe care am descris-o ca fiind un semnal pentru a trece la aciune. Toi am spus cu voce tare jurmntul lui Hippocrate. O parte din acel jurmnt ne oblig s ne asumm responsabilitatea pentru modul n care avem grij de pacieni. Nu se afirm

nicieri c trebuie s pasm aceast responsabilitate unei tere persoane care dorete s fac din asistena medical un articol pe piaa bursier. Nu vreau s spun c societatea medical este nevinovat pentru modul n care stau lucrurile acum. Cnd au fost introduse programele HMO i PPO muli doctori au fost recrutai i ademenii n sistemul de asisten medical controlat cu fraze de genul: Dac acceptai s facei parte din reeaua noastr i v mulumii cu un onorariu mai redus, atunci noi vom avea grij ca toi clienii notri s va consulte doar pe dumneavoastr. De fapt, aceasta este chiar o promisiune, pentru c dac vor merge n alt parte, nici nu li se vor acoperi cheltuielile. Muli doctori au mucat din momeal crlig, sfoar i plumb. Au simit mirosul dolarilor n acel numr garantat de pacieni i desigur c primii care au acceptat s intre n sistem urmau s fie bine retribuii. Alii nu au fost motivai de lcomie, ct de instinctul de supravieuire, nedorind s se numere printre cei crora casele de asigurare nu le acoper cheltuielile pentru consultul pacienilor. Ei au considerat c dac un numr considerabil de pacieni i vor prsi din dorina de a se adresa acelor medici cu aprobare, atunci tot ceea ce s-au chinuit att de mult s cldeasc se va drma. Aa c nu puini au fost cei care au intrat n sistemul asistenei medicale controlate. Cu timpul s-a aternut praful i doar civa medici ar rmas neafiliai la reeaua acestor organizaii i mult mai puini mai opun nc rezisten i protesteaz contra implicaiilor negative aduse de acest sistem, att pentru medici ct i pentru pacieni. Noi, cei care lucrm n medicin avem vina noastr pentru situaia actual, dar nu e prea trziu s ne dm seama c nu ar trebui s ne lum la ntrecere unii cu alii. n schimb, ar trebui s strngem toate resursele intelectule i morale spre a ne revendica att rolul de profesioniti ct i responsabilitatea primar asupra asigurrii sntii societii noastre. Oamenii remedii pentru societate Pentru a ne revendica rolul n sistemul sanitar, noi doctorii trebuie s ne dm seama de greeli i s le corectm. Pentru cei care ne vor urma va fi mult mai uor dac noi recunoatem c am slbit i uneori abandonat relaiile cu societatea i comunitile n care trim. La nceputul secolului XX i n decadele ce au urmat medicii jucau un rol decisiv n viaa societii. Folosindu-i pregtirea superioar i cunotinele dobndite n

facultate, ei contribuiau la rezolvarea celor mai grave probleme ale comunitii. Dar pe msur ce medicina, dar i societatea au devenit mai sofisticate i specializate, noi ne-am izolat ncet, dar sigur unii de alii n asociaii profesionale, n slile de operaii i n clinici. Trim i muncim n ceea ce va ajunge o societate medical nchis a cror perei fizici i imaginari au limitat interaciunea cu viaa social mai larg. Aceast tendin nu este numai nefericit, ci e o uria tragedie nu numai din punct de vedere al asistenei medicale, ci i din cauza a ceea ce a pierdut societatea ca ntreg. Lucrurile nu au stat aa din totdeauna. Nu cu mult timp n urm am fost invitat la Cove centrul de odihn al lui Billy Graham din Munii Carolinei de Nord. Acolo am discutat cu unii dintre colegii mei medici crora le-am prezentat unele din preocuprile mele. Tot cu acea ocazia am ntlnit un senator Bill Frist, un chirurg cardiovascular din Tennessee care era la acea vreme unicul doctor n medicin ce lucra n Senat. Senatorul Frist mi-a oferit o perspectiv istoric asupra activitii medicilor n Senat. n urma cercetrilor, mi-a spus c dac ai analiza istoria american a ultimilor douzeci i cinci de ani, ai descoperi o cretere constant a numrului de doctori cu activitate n senat. Mergnd mai departe, pn la primul congres american, ai descoperi mai mult de cincizeci de medici care s-au implicat n viaa politic. Nu pledez pentru ca puterea legislativ s cuprind mai muli medici dect avocai, dar nu pot s nu cred c societatea i cultura noastr modern nu ar fi mai bine puse la punct dac ar exista mai muli medici n serviciul public, dac am recunoate potenialul nostru n influenarea lumii n care trim i dac am simi o responsabilitate civic mai mare pentru resursele, pregtirea i ncrederea pe care societatea le-a investit n noi. Probabil c percepia Imaginii de Ansamblu ar putea lrgi perspectivele asupra rolului nostru social, convingndu-ne c nu trebuie s ne considerm doar furnizori i protectori ai asistenei medicale, ci c ar trebui s ne implicm n toate acele probleme actuale care afecteaz calitatea vieii mintal, spiritual, i fizic. Poate c la nceputul unui nou mileniu putem spera s fim din nou remedii pentru societate mai mult dect practicanii de medicin strici i nguti. Pentru aceasta trebuie s ne reamintim i s repunem n funciune inima medicinei. De-a lungul istoriei, prima grij a asistenei medicale avea n centru o relaie bilateral ntre doctor i pacient. Chiar i dup ce companiile de

asigurri s-au implicat ca o ter parte interesat, intenia lor declarat era aceea de a facilita relaia doctor-pacient i de a face din asistena medical un lucru accesibil pentru oricine. Din nefericire, sistemul a evoluat pn n punctul n care a treia partea a devenit cel mai important factor al ecuaiei. ntr-adevr, ntregul univers al asistenei medicale pare c se nvrte deseori n jurul atotputernicelor companii de asigurare ale cror interese nlocuiesc uneori pe cele ale pacienilor i cadrelor medicale. Am uitat c medicina nseamn nsi relaia doctor-pacient. n caz contrar, interesele ambelor pri sunt neglijate i uneori au urmri tragice. Iat un caz concret: Un pacient hidrocefalic de optsprezece ani care a fost tratat ani de zile de ctre o echip de neurochirurgi a fost obligat s-i schimbe doctorii pentru c firma la care lucrau prinii lui a schimbat planul de asigurare medical a angajailor. La scurt timp dup aceea, drena implantat a avut o defeciune. Noul lui doctor, de altfel un doctor capabil a crui activitate o cunosc ndeaproape, a fcut o intervenie pentru a pune totul n ordine. O tomografie ulterioar a artat c ventriculele erau nc inflamate, dar medicul nu a avut acces la tomografiile anterioare pentru a-i putea da seama de mrimea lor normal. Din ceea ce avea el n fa tomografiile erau normale pentru noul su pacient. Fiecare pacient este altfel. n cazul unora, drena intr repede n funciune, pe cnd la alii aceasta se ntmpl gradat. Nu poi tii imediat dect dac eti familiarizat cu istoria pacientului i cunoti modalitatea de reacie. Doar trziu medicul i-a dat seama c acest copil i revine la normal mult mai ncet, ceea ce nsemna c exista nc o problem nerezolvat. n noaptea urmtoare operaiei, ca urmare a presiunii craniene crescute, pacientul a suferit un atac cerebral sever. Acest copil, care crescuse aproximativ normal timp de optsprezece ani, a czut deodat ntr-o stare permanent de moarte cerebral. Este puin probabil c aceasta s-ar fi ntmplat dac pacientul ar fi fost ngrijit de grupul iniial de neurochirurgi care i cunoteau istoricul bolii. Totui, acest scenariu este condamnat s se repete de prea multe ori ntr-un sistem care nu ncurajeaz i uneori chiar se mpotrivete stabilirii relaiei doctor-pacient pe termen lung n cazurile complexe cu tratament ndelungat, unde continuitatea ngrijirii poate fi o chestiune de via i de moarte. Sistemul actual supravegheaz n mod regulat pacienii, respingndu-le dreptul de a verifica personal, de a avea libertatea individual de a alege i de a apela la cea mai bun ngrijire medical. Submineaz interesul

medicilor, uzurpndu-le autoritatea medical de a decide ce e mai bine pentru pacienii lor, dictndu-le modul n care medicina trebuie practicat. Ca urmare, n mai multe cazuri dect vreau eu s cred c exist, companiile de asisten medical controlat i reprezentanii lor practic, de fapt medicin fr licen. Efectul devastator asupra domeniului cercetrii i experimentelor Dincolo de implicaiile serioase asupra medicilor i a pacienilor a faptului c autoriti nemedicale dicteaz hotrri n privina tratamentului, mai exist nc o situaie grav care va afecta negativ viitorul asistenei medicale n timpul anilor ce vor urma. Acesta este efectul pe care asistena medical controlat l are asupra descoperirii de noi proceduri i tratamente medicale. nc din 1876, cnd Johns Hopkins a fost fondat, cercetarea a constituit centru misiunii noastre ca instituie. Pentru a susine financiar latura academic i de cercetare de la Hopkins, asemenea altor instituii academice similare, costurile noastre au mers ceva mai sus ca valoare n comparaie cu celelalte spitale. Cei mai muli dintre pacienii care au cutat de-a lungul anilor ngrijire la Hopkins au neles c spitalele bazate pe cercetare cost ceva mai mult pentru c fac fa unor cheltuieli pe care un spital local nu este nevoit s le suporte. Aadar, pacienii i companiile lor de asigurare au acceptat din totdeauna un pre ceva mai ridicat, n schimbul cruia au avut pretenia unui tratament de ultim or, medici dintre cei mai calificai, un acces mai larg la tratamente multidisciplinare, o precizie mai mare n investigaii i o experien bogat n ceea ce privete afeciunile complexe i rare. Mentalitatea companiilor de asisten medical controlat ignor astzi prea des sau nu mai iau n calcul aceste avantaje, concentrndu-i atenia numai asupra dolarilor i cenilor. Se uit sau se pune puin valoare pe faptul c n aceste condiii, n spitalele de cercetare i pregtire de cadre exist un procentaj disproporionat de pregtire i mbuntire a medicinei. Dac tendina actual continu i din ce n ce mai puini pacieni au permisiunea s mai aleag aceste instituii, aceast situaie nu poate s aib dect implicaii serioase asupra progresului asistenei medicale din America. Multe spitale de cercetare se lupt din rsputeri s supravieuiasc n climatul actual nesigur financiar. Din nefericire pentru unii aceast btlie va fi pierdut.

Unul dintre exemplele pe care le cunosc ndeaproape este Spitalul Universitar din Minnesota adesea amintit pentru secia de chirurgie vascular. Chirurgi de pretutindeni au venit n Minnesota pentru pregtire de specialitate, iar noile tehnici salvatoare de viei efectuate pentru prima dat aici au devenit proceduri standard n sli de operaie din lumea ntreag. Dar aceast secie respectabil a fost devastat n ultimii ani de organizaiile de asisten medical controlat care din cauza preurilor mari, au fcut ca Universitatea din Minnesota s fie exclus din reeaua spitalelor de chirurgie vascular. Reducerea brusc a numrului de pacieni a nsemnat o reducere major a venitului repartizat acestui program. Secia a fost nevoit s renune la specialitii de prima clas, ne mai putnd s ofere aceeai cantitate i calitate de pregtire i s mai finaneze toate proiectele de cercetare care au fcut din aceast secie de chirurgie mndria Universitii din Minnesota i a ntregii lumi medicale. Ca urmare, acum suntem cu toii mult mai sraci. Cine pltete? La fel ca orice instituie de cercetare din ar, Johns Hopkins ntmpin probleme financiare n aproape toate seciile. Provocarea financiar creia eu i fac fa n fiecare lun la secia de neurochirurgie este doar un exemplu. Pentru a putea rmne n competiie cu piaa organizaiilor de asisten controlat trebuie s renunm la unele faciliti pn la punctul n care, dei efectuez de dou ori mai multe operaii pe an dect o face un chirurg obinuit i n ciuda devotamentului neegoist a personalului care lucreaz cu mult mai multe ore dect cele pentru care este pltit, sunt totui nevoit s iau msuri drastice n ceea ce privete bugetul. Dm afar din personal sau micorm salariile? Ne lipsim de echipamentele cele mai utile? Sau trebuie s spunem familiilor acelor copiii ngrozitor de bolnavi care au nevoie disperat de experiena i metodele noastre, c nu ne putem permite s-i ajutm deoarece banii pe care ni-i d asigurarea pentru operaie sunt insuficieni? Uneori se pare c trebuie s apelm i la aceste soluii dar tot nu este de ajuns. Complicaiile acestei probleme au devenit foarte grave chiar n sptmna terminrii acestei cri. Problema bugetar de la spital ne-a obligat s micorm numrul personalului de la sala de operaie pn acolo nct unele ture de dup-amiaz i sear sunt reduse la minimum. Aceasta nseamn c n zilele n care avem un numr neobinuit de cazuri chirurgicale sau cnd urgenele trebuie s fie programate, nu prea avem la dispoziie multe alternative. Nu avem suficient personal pentru a putea opera

simultan n mai multe sli aa cum fceam n trecut. n loc s intre din sal n sal, n mod eficient i operativ, chirurgii trebuie s atepte ca o alt intervenie fie ncheiat definitiv nainte ca puinele asistentele aflate n tur i tehnicienii sau alte feluri de specialiti s se pregteasc pentru urmtoarea operaie. Aceasta nseamn c n zilele cu operaii dificile eu ncep intervenia la ora 6, 8 sau chiar 10 seara, lucrnd pn trziu n noapte cu toate acestea efectuez acelai numr de operaii pe care nainte le terminam nainte de cin. Acest program este stresant nu doar pentru pacienii i familiile lor care i petrec toat ziua netiind exact cnd va ncepe propriu-zis operaia, ci este un adevrat calvar i pentru personalul medical. S-a ajuns att de departe nct era s m coste chiar viaa de dou ori n mai puin de cteva zile. Primul incident a avut loc n timp ce mergeam cu maina la ora 2 dimineaa, dup ce terminasem cea de a aptea operaie pe ziua respectiv. Intrasem n sal nainte de ora 7 dimineaa anterioar. Conduceam cu aptezeci de mile pe or pe autostrada Interstate 70 pe un trafic degajat i la un moment dat am aipit. Pentru ct timp nu tiu, dar cnd m-am trezit trgeam instinctiv stnga rsucind brusc volanul mainii mele Buick chiar la timp pentru a nu intra sub un vehicul lung ce avea optsprezece roi, de care nu mi aduc aminte s m fi depit. Chiar n sptmna care a urmat am adormit pentru a doua oar, tot pe aceeai poriune cunoscut de drum, din nou mergnd acas n primele ore ale dimineii dup ce operasem optsprezece ore. De data aceea am ieit n decor nainte de a m trezi i a-mi aduce maina n siguran napoi pe carosabil. Trind aceeai experien pentru a doua oar n decurs de mai puin de o sptmn, m-am speriat att de tare nct chiar a doua zi am scris o scrisoare ctre administraie. Am povestit cele dou situaii i reamintindu-le care era cauza pentru care am fost nevoit s operez att de trziu, mi-am informat superiorii c dac aceast situaie nu se va schimba imediat, nu voi mai putea s duc la bun sfrit aceeai cantitate de munc cu care am fost nsrcinat. Dac operaiile vor mai fi programate noaptea att de trziu vor fi nevoii s gseasc pe altcineva s le fac. Nu cred c merit s-mi risc viaa. Spre cinstea spitalului, superiorii mei au fost alarmai i fiind sincer ngrijorai de ceea ce se ntmplase mi-au promis c vor cuta ci de rezolvare pentru acele probleme. Dar mi-am dat seama c existau muli factori care nu depindeau de voina lor. La rdcina problemei st sistemul nsui un sistem n care toi furnizorii, att spitalele ct i medicii, sunt

stori din ce n ce mai mult de industria asigurrilor de sntate care de prea multe ori vd n profit un scop mai nalt dect calitatea asistenei medicale. Din fericire pentru mine i pentru spitalul nostru, William Brody preedintele Universitii Johns Hopkins este un administrator vizionar i plin de resurse. nainte de a veni la Johns Hopkins, Dr. Brody a fost prorector la Universitatea din Minnesota unde a putut observa ce impact a avut sistemul de asisten medical controlat asupra acestei instituii. Conducerea i experiena sa au jucat un rol major nu numai n pstrarea misiunii ca instituie de cercetare, ci i n meninerea reputaiei de prim spital din Statele Unite timp de opt ani de zile, aa cum se afirma n U.S. News i World Report. Sper c va reui s rspund provocrilor din partea personalului din slile de operaie att spre binele medicilor ct i spre cel al pacienilor. Dar ce se poate face pentru acele instituii de cercetare care nu au nici resursele i nici conducerea de care beneficiem noi la Johns Hopkins? Cum putem crea un climat naional al asistenei medicale care s fie mai sntos pentru doctori i pacieni? Dac att de multe persoane aflate n unghiuri diferite ale problemei recunosc faptul c ne confruntm cu o criz serioas n asistena medical a Statelor Unite astzi, de ce nu ncepem s lucrm mpreun pentru a gsi nite soluii creative? n capitolul urmtor voi ncerca s rspund la aceste ntrebri propunnd nite soluii la cele mai coluroase probleme cu care se confrunt societatea noastr actual.

Capitolul 15 Prescripie medical pentru reforma n sistemul sanitar Acum ceva timp, echipa de pediatri specializai n epilepsie au examinat o feti de patru ani din Carolina de Sud care suferea de o form grav de epilepsie. Ei au recomandat-o ca fiind un posibil candidat pentru

hemisferectomie o intervenie radical de extirpare a unei jumti a creierului. Am povestit deja suficient de detaliat n cartea Mini nzestrate experiena dramatic atunci cnd am efectuat pentru prima dat o hemisferectomie. Dar de atunci am dus la bun sfrit de nenumrate ori aceast operaie, mai ales n cazuri n care crizele slbeau organismul n mod constant, survenind uneori de o sut de ori pe zi distrugnd viaa i sntatea copilului. Din moment ce acest tip de boal atac invariabil doar jumtate din creier, i deoarece creierul unui copil este nc n dezvoltare i o emisfer poate s se adapteze i s preia funciile celeilalte, noi suntem capabili s aducem aproape la normal viaa acestor copii, extirpndu-le complet emisfera bolnav. De fapt, unii dintre pacienii mei care au suferit aceast intervenie sunt acum studeni de colegiu i totul este n regul. Este evident c apelm la hemisferectomie doar ca o ultim variant, iar echipa noastr a concluzionat c nu mai erau alte alternative viabile pentru acest copil. Situaia ei se nrutea rapid. Totui organizaia de asisten medical controlat de care aparinea familia copilului a protestat, spunnd c autorizeaz doar un tratament medicamentos i o intervenie mai puin radical. Pentru c hemisferectomiile sunt operaii destul de noi i complet radicale, nefiind efectuate n prea multe spitale, aceast organizaie HMO le-a numit experimentale, adugnd c nu vor plti pentru o asemenea procedur. O cantitate considerabil de timp i efort au fost investite n telefoane i scrisori de ctre personalul de la birouri i echipa medical pentru a aminti succesele noastre anterioare n celelalte cazuri. ntr-un sfrit, am primit o scrisoare de rspuns care ne informa c, n ciuda faptului c procedura era neortodox i experimental va fi aprobat doar de data aceasta, dar dac pacientul necesit o alt hemisferectomie, n nici un caz nu va mai fi pltit de noi. Aceast scrisoare a fcut ocolul ntregii secii i a fost mult vreme obiect de amuzament. Din moment ce creierul uman e compus doar din dou emisfere, scoaterea i celei de a doua ar nsemna c pacientul este lsat fr creier. Ideea ca un om s sufere o a doua hemisferectomie nu numai c era absurd, dar i imposibil. (Dei de multe ori m-am ntrebat dac nu cumva unii din birocraii organizaiilor de asisten medical controlat pe care i-am ntlnit de-a lungul anilor, nu au fost supui unei asemenea hemisferectomii bilaterale. Numai aa se poate gsi logica pentru regulile impuse de ei.)

A putea continua la nesfrit cu asemenea ntmplri, dei nu att de amuzante despre situaii nefericite care au aprut nu numai n experiena mea, ci i n a altor medici. Colegii i cunotinele care lucreaz n acest domeniu mi relateaz n mod regulat ororile provocate de acest sistem, deoarece tiu c eu sunt foarte ngrijorat de aceast situaie. mi amintesc de una dintre primele mele confruntri cu asistena medical controlat. Acest caz poate fi instructiv pentru familiile care sunt nglodate n birocraia asigurrilor medicale. Este vorba de o feti de cinci ani, din California care suferea de o complicat tumoare a creierului care i se dezvoltase rapid n partea superioar a creierului, lng regiunea pineal. Cnd familia ne-a contactat, am confirmat diagnosticul iniial i le-am spus c fetia necesita mai mult ca sigur o intervenie chirurgical i am rspuns pozitiv la rugmintea prinilor de a o efectua chiar eu. Dar organizaia de asisten medical controlat de care aparineau i-a informat c n nici un caz nu-i vor putea scoate copilul de pe teritoriul Californiei pentru nici un tratament i nici nu vor plti pentru ca aceasta s fie dus la Johns Hopkins, de partea cealalt a rii. Din fericire, aceast familie era foarte neleapt i citise cu atenie ultimul punct din contractul de asigurare, unde se stipula c asiguraii puteau merge i n afara reelei organizaiei n cazul unor afeciuni foarte grave pentru a primi ajutor de specialitate. Ei i-au spus problema la unul dintre cele mai populare posturi de radio din California de Sud, iar oamenii au nceput s vorbeasc n direct despre situaia lor. Nu dup mult timp s-a iscat o adevrat deplngere public a modului n care compania refuza s-i respecte contractul, nct aceast bine cunoscut organizaie a retractat cele afirmate i a consimit ca fetia s fie adus la noi pentru tratament. Au ncercat chiar s treac totul n avantajul imaginii lor publice anunnd oficial c pacienta era tratat la Johns Hopkins, iar cheltuielile erau acoperite de compania de asigurare. Operaia a fost un adevrat succes, iar acum, cu opt ani mai trziu fetia continu s se simt foarte bine. Din cazuri precum cel prezentat m-am convins c organizaiile de asigurare consider de la sine neles c cei mai muli se vor supune de bun voie i nu vor protesta atunci cnd vd c au de a face cu orice fel de birocraie. i au dreptate. Oricum, micul procentaj care n asemenea cazuri angajeaz un avocat i fac presiuni asupra companiei de asigurare au anse mari s primeasc o decizie n favoarea lor. Acest lucru este n mod deosebit adevrat mai ales cnd este implicat i un anumit grad de publicitate Doar roata care

scrie este uns n timp ce companiile continu s jefuiasc de profit pe ceilali nouzeci la sut care nu iau nici o msur. Am ntlnit i alte cazuri n care organizaiile de asisten medical controlat nu par s fie att de mult preocupate de problema banilor, ct de controlul pe care doresc s-l exercite. Unul dintre exemple este legat de un sugar cu o diformitate voluminoas a capului, al crui tat era medic la o alt universitate-spital. Acest tat-medic a dorit n mod special ca eu s-i consult copilul deoarece mi cunoate experiena vizavi de copiii cu probleme craniofaciale. Dar din nefericire, organizaia lor de asigurare nu lea permis s vin la Johns Hopkins pentru o consultaie. Cnd am aflat despre ce e vorba, am fost de acord s consult copilul contra unui cec nominal, pe care familia a fost dispus s l achite din bugetul propriu. n timpul examinrii am diagnosticat repede boala ca fiind o plagiocefalie poziional, o malformaie mecanic survenit n urma poziiei inadecvate a ftului n uter care nu permite oaselor craniene s se dezvolte corespunztor. Nu eram convins c se impunea o operaie imediat; cu timpul i cu un tratament mai puin radical asemenea probleme se corecteaz suficient pentru a evita trauma fizic i emoional a unei operaii. Totui, i-am spus tatlui copilului i organizaiei de asigurri c n cazul necesitii unei intervenii eu eram dispus s o efectuez n schimbul aceleai sume pe care ar fi pltit-o reeaua lor de asigurare. Am explicat c aceasta era o favoare fcut familiei. Cu toate acestea, compania a refuzat s dea permisiunea, negnd orice plat dac acest copil va fi adus la Hopkins. Aceast regul mi s-a prut incredibil la acea vreme, dar mprtind aceasta altor doctori, am aflat c se ntmpl frecvent i la alte companii de asigurare. Este evident c aici avem de a face cu o problem de monopolizare, fiind un indiciu clar c aceste companii nu in cont de nevoile clienilor. De atunci ncoace mi-am pus la punct o strategie destul de eficace pentru a iei din asemenea situaii. Cnd o companie refuz s plteasc tratamentul n afara reelei lor, n ciuda asigurrilor noastre c nu vom cere mai mult dect furnizorii lor obinuii, eu le cer s-i explice n scris decizia. n cele mai multe cazuri dau napoi pentru c se tem ca nu cumva s se fac publicitate negativ n urma recunoaterii negru pe alb a unor asemenea decizii iraionale i intolerabile. Am ajuns la concluzia c n sistemul de asisten controlat exist mult prea muli oameni care ador senzaia de a tii c dein controlul. Nu toi agenii HMO sunt aa, dar din nefericire, nu se fac suficiente analize i

verificri pentru a se asigura corectitudinea sau precizia. Prea adesea depinde de cine i preia cazul, iar dac eti pe mna persoanei nepotrivite o s ntmpini ceva dificulti. Eu, ca i muli ali doctori, suntem probabil parial responsabili pentru starea actual de lucruri. Cnd acceptm n mod deliberat s ne scdem costurile la nivelul la care l doresc ei s ne plteasc, nu facem altceva dect s perpetum la nesfrit un sistem care pune la zid n mod constant toi furnizorii de asisten medical. Cu toate acestea, n multe situaii precum cea cu fiul medicului, sunt implicat emoional alturi de familie i doresc cu tot dinadinsul s i ajut. Tnjesc dup ziua n care practicanii de medicin s-i poat concentra energia doar n practicarea medicinei i nu n criza din buzunarul pacienilor lor. Sunt convins c am putea s ne ntoarcem la acele zile, dar aceasta cere hotrre ndrjit i un plan mai cuprinztor adoptarea Imaginii de Ansamblu. Nu numai medicii trebuie s se ridice, ci toat populaia trebuie s se alture pentru revendicarea dreptului de control a ngrijirii sntii proprii i a celor dragi. Primii pai spre reform Motivat de toate aceste experiene, am mers la Washington D.C. pentru a discuta cu cei din Dealul Capitoliului despre reforma n asistena medical controlat. L-am ntlnit i pe preedinte i am fost invitat de Hillary Clinton la o conferin la Casa Alba, dar pe care a trebuit s o refuz datorit unor promisiuni fcute anterior. Sunt convins c toi cei care sunt preocupai de aceast situaie caut cu sinceritate soluii. Aadar, de ce ne-am mpotmolit? Dai-mi voie s afirm c nu sunt mirat de faptul c recentele ncercri de reform n sistemul sanitar nu au avut succes. Eforturile reunite ale oamenilor pe care D-na Clinton i-a chemat la aciune la nceputul administraiei soului ei, se adresau mai mult marilor organizaii de asisten medical controlat i industriei asigurrilor. Recent, interesele acestor organizaii au captat i atenia conservatorilor care iniial se opuneau unor asemenea reforme, adoptnd Declaraia Drepturilor Pacienilor i alte legislaii n avantajul consumatorului care printre altele au oferit posibilitatea de a da n judecat companiile de asigurare pentru daunele suferite n urma deciziilor medicale cu efecte tragice.

Sunt contient c tratez acest subiect din perspectiva unui medic i niciodat nu a presupune c am toate rspunsurile la asemenea probleme complexe. Dar cred c viziunea unui medic asupra sistemului sanitar trebuie s fie considerat una dintre cele mai cuprinztoare i clare percepii a Imaginii de Ansamblu. i acest lucru este absolut esenial dac exist vreo speran ca relaia pacient-medic s constituie din nou n centrul sistemului sanitar american. Am fcut cunoscute aceste idei multor oameni n decursul ultimelor ani: colegi doctori, oficialiti din domeniul asistenei medicale controlate i chiar unui numr de avocai pentru cazurile de malpraxis. Aceste discuii au dus la mbuntirea unora dintre ideile mele, conducnd la urmtoarele propuneri. Computerele: o tehnologie promitoare Pe msur ce ne ieim dintr-o er industrial i intrm ntr-o er informaional, am putea mbunti att calitatea asistenei medicale ct i costurile ei dac am utiliza mai bine tehnologia computerizat existent deja. S m explic: n principiu, fiecare diagnostic se stabilete dup un standard naional recunoscut, cu indicaia alfanumeric de cod 9 ICD i aproape fiecare test medical i procedur sunt de asemenea marcate prin ceea ce se numete cod CPT. Amndou codurile standard sunt folosite n mod curent n industria asigurrilor medicale pentru diagnosticare i efectuare de pli. Apar aproape pe fiecare pagin a munilor de documente care se altur ngrijirii i tratamentului oferit de fiecare nod al sistemului nostru sanitar modern de la cabinete medicale, clinici, spitale pn la laboratoare i departamentul de contabilitate a fiecrei companii de asigurare. Ceea ce nc nu am realizat, dar tehnologia actual i aceste deja existente coduri ne-ar ajuta s o facem, este s urcm urmtoarea mare treapt. Am putea elimina incredibil de costisitoarea munc la hrtii care npstuiete aceast industrie cu utilizarea bazelor de date computerizate, a canalelor de comunicare prin Internet i posibilitile de transfer electronic care ar accelera att achitarea sumelor pentru diagnosticare ct i cele pentru operaii. Dac am ncepe astzi am putea vedea diferena peste noapte. Pot s anticipez deja mult opoziie din partea acelora care-i ctig existena din plimbarea unor hrtii sau care profit de crearea unor scheme birocratice ce le asigur un loc chiar n centrul sistemului de sntate. Dar

trebuie s lum din nou n calcul modelul tradiional al asistenei medicale care este definit i bazat pe relaia doctor-pacient. Cu adevrat, nu poi avea un sistem sanitar fr un furnizor de asisten medical i un pacient. i cu ct sporim numrul acelora cu decizii birocratice care se interpun ntre aceti doi termeni, cu att permitem ca relaia iniial s fie slbit.

mpotmolii n birocraie mi aduc aminte de un caz tratat recent, cel al unei fetie de opt luni ce suferea de craniosinostoz metopic, ceea ce nseamn c fontanela i se nchidea mult prea repede, rezultatul fiind ascuirea capului asemenea unei brci. n cazurile grave, spaiul se micoreaz att de mult n partea anterioar nct creierul nu mai are spaiu suficient pentru a se dezvolta. ns n multe cazuri, care sunt mai puin grave, nu trebuie s facem nimic dect dac apar probleme estetice, dureri de cap sau probleme de cretere. Din nefericire, aceast feti avea consistente dureri de cap ce-i cauzau irascibilitate i ntrziere n vorbire. Aadar, am fcut o tomografie pentru a stabili care sunt efectele presiunii asupra osului i am recomandat de urgen corecie chirurgical. Fr o intervenie rapid, presiunea n cretere constant i nrutirea simptoamelor ar fi putut cauza leziuni iremediabile ale creierului. Familia fetiei era nstrit i foarte educat, avnd chiar un neurochirurg n familie, dar care profesa n alt stat i care a subscris diagnosticului pus de noi. Organizaia HMO de care aparineau a refuzat ns s permit operaia pentru c, ziceau ei, este estetic. Prinii au discutat furtunos cu cei de la asigurri, apoi unii dintre membrii echipei mele au sunat i ei ncercnd s explice c aceast operaie nu fusese prescris doar din motive de estetic. Dar nici ei nu au obinut aprobarea mult dorit. n cele din urm, am sunat chiar eu. Prima persoan cu care am discutat era clar c habar nu avea de medicin. Cnd am vzut c nu ajung nicieri cu ea, am cerut s vorbesc cu superiorul ei. La fel. Indiferent cum a fi explicat care era starea micuei i nevoia de a fi operat pentru micorarea presiunii

asupra creierului, cei de la HMO considerau acest fel de intervenie plastic spunnd c nu vor acoperi cheltuielile. Am continuat s urc pe scara birocratic. Am fost teribil de bucuros cnd am aflat c de abia a cincea persoan creia urma s m adresez era doctor n medicin. Dar curnd am descoperit c nici el nu tia nimic referitor la craniosinostoza metopic lucru care nu l-a oprit s resping cererea de operaie. Continund s-i presez cu insistena mea, n cele din urm acest medic mi-a promis c va cere prerea unui neurochirurg consultant i c m vor cuta. Bineneles c nu m-au mai cutat, iar urmtorul pas a fost c familia a angajat un avocat, iar HMO a decis n cele din urm s acopere cheltuielile operaiei. Alturi de chirurgii plasticieni care alctuiesc echipa noastr de chirurgie craniofacial, am operat-o pe micua pacient. i-a revenit foarte bine i continu s fac foarte bine i astzi, dar nicidecum datorit organizaiei HMO care i-ar fi respins tratamentul. Dintre cei cinci angajai de la HMO cu care am stat de vorb, ci mi-au facilitat cu adevrat relaia pe care o aveam cu pacientul i familia sa? Oare experiene de acest gen sunt o explicaie de ce costurile administrative sunt astzi de dou ori mai mari dect costurile pentru serviciile profesionale?

Computerele i mbuntirea ngrijirii pacientului Am putea aborda att problema costurilor ct i pe cea a comunicaiilor din perspectiva utilizrii mai largi i mai bine orientate a tehnologiei computerelor. Sunt convins c n acest fel putem mbuntii att calitatea ct i eficiena asistenei medicale. Unii s-ar putea ntreba: Cine va supraveghea furnizorii de asisten medical pentru a preveni abuzurile dintr-un sistem computerizat nepersonalizat? Cred c putem limita acest risc prin stabilirea unor pedepse foarte mari n caz de fraud. Am putea nva ceva din legile suedeze mpotriva oferilor bei: sub ameninarea pierderii definitive a carnetului de conducere, confiscarea mainii i serioase pedepse cu nchisoarea, condusul sub influena alcoolului n Suedia a devenit un fapt ntlnit foarte rar. Am putea foarte uor s facem la fel de substaniale i pedepsele pentru frauda medical pierderea definitiv a licenei, confiscarea proprietilor i

pedepse cu nchisoarea lucruri care ar fi luate n mod sigur n serios de ctre o persoan inteligent. Puini medici ar fi dispui s-i asume astfel de riscuri. Computerele ar putea ajuta medicii i n alte feluri. Am putea crea baze de date i programe computerizate prin care doctorii s aib acces la ultimele descoperiri n domeniu, la cele mai puse la punct proceduri pentru tratarea diferitelor afeciuni, putnd face apel la cele mai cuprinztoare liste de diagnostice difereniale. Un asemenea sistem on-line ar putea fi aproape instantaneu la dispoziia fiecrui medic. i am avea cel puin dou avantaje de pe urma utilizrii tehnologiei de ultim or n aceast manier. Primul i poate cel mai mare avantaj ar fi cel aflat n beneficiul pacienilor. Accesul on-line ar mbuntii calitatea asistenei medicale prin aducerea la cunotina fiecrui medic a criteriilor standard privind descoperirile i metodele de tratament pentru afeciunile larg rspndite. Aceasta ar conduce la un al doilea avantaj, cel al reducerii numrului de incidente de malpraxis care este deja foarte sczut. Cu ceva perfecionare, acest sistem ar putea fi folosit pentru a readuce ceva din simul de rspundere n tot sistemul sanitar. Dai-mi voie s afirm c eu, personal cunosc cte ceva despre cazurile de malpraxis nu pentru c am fost dat n judecat, ci pentru c am depus mrturie n calitate de expert la cteva procese, de cele mai multe ori n favoarea acuzaiilor colegi de-ai mei care au considerat c sunt acuzai pe nedrept. Dar am depus mrturie i n interesul reclamanilor care fuseser tratai inadecvat. Din moment ce asistena medical este oferit de nite fiine umane, uneori pot aprea greeli tragice i de asemenea pot fi fcute i nedrepti. Anumite boli pot fi diagnosticate greit i unele victime merit despgubiri pentru suferinele ndurate, astfel tehnologia computerelor ar putea face ca dreptatea s fie restaurat n procesele de malpraxis. Avnd la dispoziie serviciile on-line, legile ar putea fi fcute n aa fel nct orice doctor care ader la liniile generale de tratament s nu poat fi dat n judecat oricare ar fi rezultatele tratamentului. Un procentaj enorm de cazuri de malpraxis ar disprea peste noapte. Mai mult dect att, medicii, ncredinai de existena unei asemenea legi, nu ar mai simi nevoia s practice medicina lundu-i ntotdeauna msuri de siguran. Aceasta ar duce la eliminarea nenumratelor teste nejustificate i a altor activiti clinice pe care doctorii speriai le cer astzi pentru a se proteja de vreun proces de malpraxis. Dac am nlocui aceast aprare paranoid am fcut tot ce s-a putut cu am fcut tot ceea ce era de fcut, atunci economiile din sistemul sanitar ar fi astronomice.

mi dau seama c unii doctori ar fi nverunai mpotriva unor tratamente standardizate, pretinznd c aceasta le-ar nclca autonomia i lear reduce ansele de a practica medicina n felul n care doresc s o fac. Lea spune n primul rnd c sistemul actual le violeaz deja autonomia dictnd n mare parte ce trebuie s facem i ce s nu facem. n al doilea rnd i-a asigura c vor fi tot att de liberi s-i fac meseria dup bunul lor plac. Dac doresc s urmeze un plan de tratament n afara normelor sunt liberi s o fac, dar legea nu-i va putea proteja n cazul unui proces nefiind astfel nici o diferen fa sistemul actual de justiie. Acest nou sistem ar putea fi modificat nct s permit o mai mare flexibilitate n tratarea cazurilor mai rare. Medicul ar putea introduce n calculator motivele care l-au condus la abaterea de la tratamentul standard, motive care vor fi mai departe cntrite de un grup de colegi recunoscui naional n specialitatea respectiv. Acest serviciu ar putea fi ntreinut prin rotaie. Dac aceast comisie a aprobat motivele pentru respectivul tratament neobinuit, doctorul ar putea fi astfel protejat de lege n eventualitatea unui rezultat negativ. Nu dein capacitile necesare pentru a estima numrul de dolari care sar economisi n cazul aplicrii acestei sugestii, dar este evident c s-ar elimina mari stive de hrtie i documente scrise dac s-ar folosi computere pentru efectuarea de pli i rambursri. S nu mai amintesc de reducerea drastic a numrului de procese de malpraxis, care ar duce mai departe la o reducere substanial a costurilor ngrijirii medicale din aceast ar. Detalii despre malpraxis, asigurri i reforma informaticii medicale Am auzit recent i alte sugestii care privesc unele dintre aceste probleme. Multe dintre ele merit atenie i o posibil includere ntr-un plan cuprinztor de reform a sistemului sanitar. De exemplu, ca rspuns la existena cazurilor de malpraxis, la Washington D. C. au fost fcute mai multe propuneri privind reforma n domeniul despgubirilor. Una dintre aceste idei susine c cel care pierde procesul s fie obligat s plteasc taxele legale i costurile de judecat. Dei am ntlnit i procurori integri i nelegtori n procesele de malpraxis, exist i avocai fr scrupule care continu procese cu acuzaii nefondate n sperana de a mri retribuiile pe care le vor primii n cazul c vor ctiga sau clasa cazurile bine pltite. Acesta ar fi un al doilea grup de profitori care ar fi eliminai dintr-un sistem de plata de ctre cel care pierde. Ideea este neleapt i merit o atenie serioas.

nainte ca toii avocaii pledani ai Americii s se rscoale mpotriva acestei idei, dai-mi voie s m grbesc cu afirmaia c de curnd mi-am dat seama c sunt de acord cu toate propunerile de reform propuse de comunitatea oamenilor legii. Atta timp ct organizaiilor de asisten medical controlat li se permite s ia hotrri n domeniul medical, practicnd medicina fr s aib licen, cred c ar trebui s fie legal rspunztori n cazul n care deciziile lor atrag consecine negative. Dup cum stau lucrurile n prezent, atunci cnd pacienii sufer de pe urma respingerii cererii pentru un tratament, singura cale pe care o au de urmat este s dea n judecat furnizorul de asisten medical, care iniial poate c a recomandat tratamentul corespunztor, dar acesta a fost respins ulterior. Este evident c nu e drept ceea ce se ntmpl. Iat de ce am susinut n mod activ adoptarea unei legislaii care s favorizeze pacientul, medicul i avocatul, fcnd rspunztoare companiile de asigurare. Acest proiect a fost propus de curnd n legislaia statului Maryland i a fost aproape adoptat nainte ca interesele mai bine finanate ale companiilor de asigurri medicale s-i uneasc forele i s nving cu o diferen de doar dou voturi. Unii ar putea fi surprini vzndu-m pe mine, ca medic stnd de partea avocailor n asemenea cazuri. i alii ar putea fi la fel de surprini gsindu-m n alte cazuri n aprarea pacienilor. Pledez cu toat fora pentru un concept pe care l consider un drept al pacienilor egal n importan cu cele prezentate pn acum. Cred c este o situaie trist n cadrul sistemului de sntate actual n care pacienii pot afla mai multe despre calificarea unui instalator care vine s-i desfunde toaleta, dect despre un chirurg n ale crui mini i ncredineaz viaa. Societatea plaseaz medicii pe poziii considerate cu nalt grad de responsabilitate de unde pot cunoate cele mai intime amnunte ale celor mai vulnerabile i disperate momente ale vieii pacienilor lor. Nu este numai ilogic, dar este i total greit ca doctorii s aib posibilitatea s-i ascund trecutul profesional. Orice reforme am adopta, cred c ar trebui s ne ndreptm spre un sistem bazat pe competen, care nu numai c va asigura o ngrijire mai bun a pacienilor, dar ne va ajuta i pe noi medicii s identificm acei membrii ai comunitii noastre care au rezultate nesafisfctoare i pot constitui un pericol pentru societate. Trebuie s ne asigurm c medicii sunt n mod adecvat pregtii. n caz contrar ar trebui s nceteze s mai practice medicina. Nu mai putem s ne ntoarcem cu ochiul orb sau urechea surd spre acei practicani care nu ofer o asisten de calitate oricare ar fi motivul.

Ca protectori ai societii, prima noastr obligaie este aceea fa de pacieni. Cu toat dragostea pentru colegii notri trebuie s nelegem c nu putem sub nici o form s mai permitem o activitate sub standarde, care pune n pericol i compromite ngrijirea acelora care i-au ncredinat viaa n minile noastre. Din acest motiv, orice ncercare serioas de a reforma sistemul sanitar trebuie s includ accesul public la informaiile privitoare la disciplina sau la incidentele legate de activitatea unui anumit doctor. Nu nseamn s includ i acuzaiile nefondate, ci doar actele oficiale ce au urmat respectivelor procese. Pentru c accesul la asemenea informaii ar putea determina pe unii pacieni s se mute de la un medic la altul, reforma n sistemul sanitar trebuie s includ libertatea total de alegere pentru toi pacienii. Dac un medic i un pacient stabilesc o relaie pe care doresc s o continue, nu ar trebui s i se permit niciodat unei a treia persoane s rup acea legtur. Aceasta ar fi, desigur, mult mai uor de ndeplinit ntr-un sistem n care fiecare persoan sau familie poate deine i administra singur propria poli de asigurare lucru se opune sistemului actual de controlare a acesteia de ctre un angajat oarecare.

Un plan ambiios Nu pot s nu m ntreb dac n sistemul actual o asemenea schimbare ar fi economic fezabil sau logistic posibil. Exist multe motive care sunt plasate contra realizrii unei reforme serioase. De fapt, fcnd parte deja din multe comisii care discut o revoluionare a sistemului sanitar am fost foarte impresionat de predominana negativismului i a cinismului. Prea muli oameni par s-i concentreze cea mai mare parte a criticilor atacnd sugestiile altora. Dac am adopta, n schimb, o atitudine de ncurajare, fiind de acord c sistemul american al asigurrilor de sntate a servit n trecut mult mai bine un numr mai mare de ceteni i dac ne-am ntreba ce trebuie s se ntmple pentru a-l face s funcioneze din nou la fel de bine, s-ar putea s gsim ceva resurse pentru a spera n ndreptarea lucrurilor. Un plan ca acela despre care am vorbit deja reduce lucrul cu hrtiile, mbuntete calitatea ngrijirii medicale i scade numrul proceselor nefondate de malpraxis, toate acestea ducnd la scderea valoric a primelor

de asigurare. Am putea ns s reducem i mai mult costul asigurrilor dac am studia i mai profund problema. O idee radical pentru reform Cred c cei care sunt implicai cu adevrat n problema reformei sistemului sanitar consider c cei mai muli americani se vor opune crerii unui sistem sanitar cu un singur pltitor, asemenea rilor care deja l-au adoptat. De obicei, i eu mi manifest ngrijorarea fa de amestecul tot mai mare a guvernului n viaa personal i profesional a cetenilor. Totui, statul i organele federale conduc eficient unele programe foarte clar definite, cum ar fi ageniile pentru ajutor n cazul dezastrelor sau Agenia Federal de Supraveghere n Caz de Dezastre (FEMA), care au fost apreciate i notate ca avnd o eficien i un randament ridicat n ultimii ani. Dac guvernul nu ar asigura ajutor cetenilor n urma catastrofelor naturale cum ar fi: uragane, cutremure i inundaii (chiar i n cazul catastrofelor nenaturale precum explozia bombei din Oklahoma City) atunci foarte puini dintre noi i-ar putea permite s plteasc o asigurare pentru bunuri. n ncercarea de a acoperi cheltuielile n cazul unor asemenea dezastre, companiile de asigurri fie ar da faliment, fie ar fi obligate s ridice primele de asigurare la nite cifre astronomice. Dar fiindc, n general, companiile se bazeaz pe asumarea unei pri din responsabilitate i din partea guvernului, aproape fiecare proprietar din America i poate permite s aib o asigurare pentru bunuri. Ce-ar fi dac am proceda similar i n sistemul sanitar? S presupunem c asiguratorii de sntate nu ar mai fi responsabili pentru acoperirea costurilor (plafonul stabilit fiind la, s spunem, 200.000 de dolari per afeciune). Cu aceast rspundere sczut, plus economiile rezultate din reducerea muncii de birou i a numrului de procese malpraxis, primele de asigurare ar putea fi reduse pn acolo nct oricine s-i poat permite s aib o asigurare de sntate, aa cum i permit asigurarea pe via i asigurarea auto. Pus n practic, aceast strategie va oferi avantaje att individului ct i societii ca ntreg. Cunoatem deja faptul c a preveni o boal conteaz foarte mult n sistemul asistenei medicale. Reducerile oferite oricui se supune examinrilor regulate fcnd posibil depistarea i tratarea din timp a unor afeciuni scutesc sistemul i societatea de costuri mari pe termen lung.

Companiile de asigurri auto consider ca eficace metoda de a oferi rate sczute oferilor buni i celor care urmeaz permanent cursuri de conducere. Asigurarea imobiliar poate avea un nivel mai sczut dac se iau anumite msuri de prevenire: instalarea de ncuietori sigure i de instinctoare. Tot aa, persoanele care i iau msuri de precauie i au un stil de via mai sntos care nu fumeaz sau nu sunt de profesie mblnzitori de lei ar putea beneficia de reduceri a primelor de asigurare. Cei care sunt responsabili pentru plata primelor de asigurare ar fi mult mai ndreptii s pun la ndoial anumite teste i proceduri pltite din polia lor de asigurare, iar furnizorii de asisten medical ar fi i ei, la rndul lor mai ateni n cererea de testri i proceduri, dac ar tii c pacienii nii sunt rspunztori de plata serviciilor. Un alt avantaj pentru consumatori ar fi portabilitatea asigurrii lor de sntate. Nu i schimbi asigurarea auto sau cea imobiliar doar pentru c iai schimbat serviciul. Dac ai fi tu deintorul asigurrii de sntate a familiei, nu ai avea nici un motiv s-i schimbi asigurarea dect dac n vreun fel este n avantajul tu. Aceasta ar pune capt binecunoscutelor condiii preexistente utilizate n justificarea respingerilor de pli care afecteaz milioane de oameni n fiecare an. Aadar, cine pltete? Dar cum vom putea acoperi diferena de bani? Cine ar putea plti acele facturi catastrofic de mari? Aici ar fi rndul s intre n scen fondul guvernamental de asigurri n caz de boli grave. Un asemenea fond ar putea fi finanat dintr-o contribuie de, s zicem, zece-cincisprezece procente din profiturile companiilor de asigurare inclusiv a organizaiilor de asisten medical controlat. Din moment ce aceste companii nu mai sunt obligate s plteasc contracostul ngrijirii unor afeciuni grave, vor continua aadar s aib un profit substanial, chiar i dup ce s-ar reduce primele de asigurare. Astfel, ne mai existnd riscul de a plti pentru bolile grave cu tratament scump, costurile din industria de asigurare ar fi mult mai uor previzibile. Va fi mult mai uor s prestabileti o rat mic de pli, date fiind sumele realizate din ncasarea primelor. Aadar, profiturile ar putea fi controlate mai eficient fie de ctre guvern prin legi aferente, fie de ctre public sau presiunea pieei care vor fora companiile s returneze excesul de profit ctre clieni prin reducerea n continuare a primelor de asigurare. Asemenea schimbri majore ca cele sugerate mai sus ar putea conduce foarte uor la stabilirea unei noi legislaii n scopul prentmpinrii anumitor

probleme ale sistemului actual. Am putea stabili anumite linii generale pentru a uura situaia pentru consumator, fcnd imposibil pentru unele companii s refuze anumii pacieni doar pe baza unor condiii preexistente. Astfel, plafonul maxim stabilit pentru primele de asigurare ar fi n aa fel nct companiile s nu aib posibilitatea de a respinge anumii clieni prin ridicarea primelor la un nivel inabordabil. n acest fel am putea cere companiilor s ramburseze profitul asigurailor sau furnizorilor n contul actual al tratamentului, n loc s limiteze avantajele la o rat de preponderen stabilit arbitrar, care ntotdeauna pare s fie mult sub rata regional. Deja aud n urechi ipetele industriei de asigurri. Dar inei minte: dac nu li se va mai cere s acopere costurile pentru tratarea bolilor grave cu tratament scump, companiile i vor reduce numrul plilor. Nu vor mai putea s-i justifice acele practici nedrepte considerate de ei necesare pentru a avea o att de mare marj de eroare financiar. mblnzind monstrul (Medicare) Posibilele ramificaii pozitive ale unui asemenea plan sunt numeroase. De exemplu, ajutorul medical (Medicare, engl.) ar putea fi eliminat, sau cel puin drastic redus. Gndii-v! Dac persoanele fizice ar avea i i-ar putea permite plata prin fore proprii a primelor de asigurare, ieirea la pensie nu ar trebui s le afecteze plata asigurrii de sntate mai mult dect n cazul celei imobiliare sau auto. (Dei ar putea fi cutate soluii de micorare a primelor pentru pensionarii cu venit fix.) Un alt avantaj este c, n situaia asumrii responsabilitii de ctre guvern pentru cazurile de boli grave, s-ar da natere unor dezbateri naionale referitoare la stabilirea exact a bolilor grave. Ne-am putea confrunta chiar cu anumite discuii asupra unor decizii dificile pe care cu toii le vom lua pe fondul maturizrii generaiei anilor 50 -60. Pe msur ce cunotinele medicale se lrgesc i capacitile tehnice se dezvolt, comunitatea medical modern se declar capabil s efectueze proceduri la care nimeni nu visa nainte. De exemplu, bypass cvadruplu la pacieni n vrst de optzeci i cinci de ani sau absorbia unor tumori maligne extinse la pacieni vrstnici cu alte numeroase probleme de sntate. Pe msur ce populaia Americiu crete i realizrile medicale continu s se extind, vom fi martorii din ce n ce mai des la asemenea ntmplri. De fapt, n curnd, vom putea ine n via mai muli oameni, la diferite grade de

activitate, mult dup mplinirea a o sut de ani. ntrebarea este: Ar trebui s o facem doar pentru c pur i simplu se poate? Jumtate din banii alocai pentru sntate sunt n medie, pentru orice american, cheltuii n ultimele ase luni de via. Unul dintre motivele pentru care s-a ajuns aici este c, spre deosebire de alte societi avansate, naiunea american nu acceptat nc ideea c este mult mai bine pentru un pacient grav bolnav sau n faza terminal s fie inut acas. Mentalitatea noastr este aceea de a profita la maximum de toate facilitile medicale, chiar dac aceasta nsemn torturarea celor dragi n ultimele lor luni de via. Ce-ar fi dac n loc de a transfera pacienii cu boli terminale la reanimare unde toat ziua i sucim, testm, stimulm i i operm ad nauseam le-am oferi demnitatea de a muri n pace i linite acas, nconjurai de cei dragi, oferindu-le asisten medical la domiciliu sau dac e cazul, vreo alt facilitate. Decizia referitoare la cine ar trebui tratat la spital i cine nu, ar conduce la o dezbatere naional ce ar da natere unui plan general i eficient. Desigur c oricare ar fi acest plan, el ar trebui s conin un grad de flexibilitate i libertate de decizie, care ar trebui luate nu n funcie de vrsta pacientului, ci de gradul de recuperare a acestuia. Am ntlnit btrni de nouzeci de ani mai sntoi dect cei de patruzeci-cincizeci de ani. Aadar, tratamentul medical nu trebuie s fie ntrerupt dac exist vreo ans de recuperare i rectigare a stilului de via. Dac un pacient insist s i se fac tot ce este posibil, cred ca ar trebui urmat un tratament intensiv, dei sunt convins c majoritatea bolnavilor n faza terminal vor prefera s moar acas, demn i confortabil n loc s fie chinuii la nesfrit n spital. Toate acestea vor fi mai uor puse la punct dac vom discuta liber i deschis despre ideologia noastr cultural referitoare la moarte, mori i boli terminale. Dai-mi voie s-mi clarific opinia. Nu m refer n nici un caz la eutanasie sau crim din mil de orice fel. Fiind chirurg i cretin devotat port cea mai mare recunotin sfineniei vieii. Dar ca doctor, convins fiind de dimensiunile spirituale ale vieii i creznd n nemurirea condiionat a sufletului sunt de prere c n multe cazuri exist lucruri i mai grave dect moartea fizic. S nu m nelegei greit. Ca medic, ntotdeauna fac tot posibilul s salvez viaa pacienilor mei i regulat m rog lui Dumnezeu s susin eforturile mele limitate cu puterea Sa vindectoare. Cred n existena rspunsurilor la rugciune i a minunilor pentru c am fost de fa cnd s-au ntmplat. Aa c nu renun uor. Mi-am dedicat viaa profesional mbuntirii sntii i meninerii vieii semenilor mei.

Dar prea ades m gndesc la faptul c, fiind confruntai cu boli terminale, atitudinea i aciunile noastre sunt determinate mai mult de frica unei mori fizice, dect de ncrederea ntr-o natur spiritual i sfinenia vieii. Aceasta se aplic i n cazul pacienilor mei cretini. Totui, oamenii credinei aduc o mare contribuie la orice discuie asupra modalitilor de tratare a pacienilor n stare terminal. Este nevoie s ncepem aceste discuii acum, nainte ca factorii economici s nceap s urle att de tare nct principiile din perspectiva credinei s fie omise din dezbaterile publice. Dac reformele sugerate aici mbuntesc doar latura economic din sistemul sanitar, acestea din urm ar putea fi utile n ambele sensuri. Un sistem mai sigur Dac am aborda reforma dintr-o perspectiv mai larg, incluznd toate elementele, am avea n mod sigur numai de ctigat i am putea gsi n cele din urm o soluie rezonabil pentru cele 35 sau 45 milioane de americani (numr variabil n funcie de cine conteaz i ct). S ncepem prin atragerea ateniei asupra unor elemente importante. Un procentaj semnificativ a acelora fr asigurare medical sunt cei ntre dou locuri de munc sau cei care au lucrat suficient de mult timp nct angajatorul este cel are obligaia s achite primele. Dac ar exista un sistem care s ncurajeze i s permit fiecrui individ s-i plteasc asigurarea medical, atunci un numr mare dintre aceti oameni ar putea beneficia de aceeai asigurare chiar n eventualitatea schimbrii locului de munc, fr s ndure stresul c nu sunt asigurai chiar i temporar. Dar poate i mai legat de discuia noastr este faptul c sub sistemul actual sanitar, oricine din America are acces la tratamentul medical. Spitalelor le este interzis prin lege s refuze ngrijirea oricui se prezint la urgene, indiferent dac au asigurare medical sau nu au cu ce plti. Aadar, ntr-un anume sens, orice american are riscul acoperit. La suprafa, aceast situaie pare o dovad de compasiune minimul pe care l putem face. Din nefericire, aceasta este mult mai puin dect am putea face cu adevrat, sau ar trebui s facem. nc pltim cu toii un pre teribil acestui sistem nesigur. De fapt, acesta este unul dintre motivele pentru care costurile n sntate sunt att de ridicate n ara noastr. Cnd oamenii i aduc copiii la serviciul de urgen pentru diferite boli comune, cum ar fi amigdalita sau infecii ale urechii, aceasta este pentru c nu i permit, sau nu au acces la un medic de familie. Aceast situaie conduce la o irosire a dolarilor din fondurile sistemului sanitar pentru c,

ateptnd pn n momentul n care afeciunea se agraveaz, apare necesitatea unor intervenii mai serioase i mai costisitoare. Astfel, pacienii care se bazeaz pe tratamentul oferit de camerele de gard ar putea beneficia din plin de avantajele unui sistem preventiv mai sntos i mai ieftin. Ce putem face, deci, pentru cei sraci i pentru cei care au nevoie de ajutor n acoperirea riscului de mbolnvire? Din nou ar putea fi bine dac ne-am uita la un program guvernamental curent ce servete ca model: cantinele sociale nu reprezint un program perfect, dar are un cadru de baz care ar putea fi mprumutat i de sistemul sanitar. n loc de a li se da carduri de asisten medical celor sraci i nevoiai, ei ar putea primi echivalentul unor cartele de sntate. Acestea ar putea fi dovada creditului probabil de forma banilor electronici care ar fi folosii doar n scopul primirii de asisten medical, n aceeai manier n care cartelele de mas sunt folosite pentru a primi hran. Asemenea cartele ar putea fi alocate lunar, n funcie de criterii prestabilite. Dac o asemenea persoan care primete ajutor medical de acest gen ar frecventa camerele de gard pentru a-i trata bolile de la debut, alocaiile de pe cartele s-ar scurge rapid avnd consecine semnificative. (n acelai fel n care o persoan i-ar irosi cartelele de mas pe friptur sau pe o mas la fast food nsemnnd c la sfritul lunii s-ar micora creditul pentru o hran mai economic). Pe de alt parte, dac oamenii ar utiliza cartelele la clinicile de prim ajutor, costurile s-ar micora. Un asemenea sistem nu numai c ar ncuraja o mai mare responsabilitate, ci ar ncuraja chiar i pe cei mai sraci i familiile lor s lege relaii cu medici, lucru ce ar facilita i mai mult msurile de prevenire a mbolnvirilor. n loc de a avea cazuri de femei btrne i srace care ateapt pn ce piciorul gangrenat le foreaz s mearg la tratament la urgene, am ntlni femei care ar putea primi ngrijire i consulturi de rutin la un centru care monitorizeaz i supravegheaz diabetul care a dus la formarea gangrenei respective. Aceasta nu numai c ar fi mai eficient dect sistemul actual n care toi subvenionm prin taxe i costuri mari asistena medical, ci ar fi mult mai generos pentru c ofer speran n existena mai multor viei sntoase. Mari sperane pentru sistemul sanitar mi dau seama c am enunat multe idei n acest domeniu. Unele se opun att de radical situaiei actuale nct nu am nici o ndoial c necesit o analiz amnunit i multe mbuntiri. Dar cred c dei cu mici

modificri, acest sistem de baz ar fi mai eficient dac ar fi aplicat rapid. Bnuiesc c multe din aceste lucruri vor fi n cele din urm aplicate deoarece sunt chestiuni de supravieuire. Dar tranziia nu va fi att de uoar dac vom atepta pn cnd nrutirea situaiei va fora aplicarea lor. neleg c unele detalii vor cere analiza unei echipe multidisciplinare de furnizori de asisten medical, de economiti, avocai, specialiti n politica de asigurare i ceteni, ca pri interesate. Sunt ncreztor c, fiind cu toii afectai i situai pe diferitele laturi ale problemei, ne vom face auzii i ne vom implica n aceast reform a sistemului sanitar. Sunt optimist datorit interesului i rspunsului pozitiv primit de la colegi, oficialiti, pacieni i prieteni avocai. Am fost deja invitat anul trecut s vorbesc la o conferin a organizailor de asisten medical controlat unde am mprtit una dintre povestirile mele de groaz i mi-am provocat asculttorii s ia n considerare i viziunea medicilor i pacienilor. Dup reaciile sincere i afectate pe care le-am avut n timpul i dup conferin, mi-am dat seama c muli dintre acei reprezentani ai industriei asigurrilor medicale nu numai c au fost provocai, dar s-au simit i responsabili n nevoia de a aduce mai mult compasiune i schimbare pe scena asistenei medicale. mbuntirea substanial a sistemului va cere ca noi, toi s facem unele concesii. Putem ncepe chiar dinainte de schimbare, dndu-ne un pas napoi, suficient de departe de propriile interese i de vechile argumente cunoscute privind soluiile potrivite sau cele nepotrivite, pentru a avea o perspectiv nou i mai larg asupra Imaginii de Ansamblu. EPILOG Adevrata Imagine de Ansamblu De prima oar cnd prinii au adus-o pe Shannon Jones pentru consult la Johns Hopkins, mi-am putut da seama ct de mult i iubeau fetia n vrst de zece luni. Mi-au mrturisit c nainte ca Dumnezeu s-i binecuvnteze cu Shannon ncercaser de cinci ani s aib un copil. Totul pruse n ordine la natere i n primele luni din viaa micuei. Dar pediatrul lui Shannon a observat c oasele capului nu se dezvoltau i curnd ea a devenit agitat, manifestnd multe tulburri de comportament. n cele din urm, i-a sftuit pe prini s o aduc la mine pentru o evaluare mai amnunit.

Am stabilit aadar, c Shannon suferea de craniosinostoz i am explicat prinilor c dei creierul ei cretea normal, craniul nu se dezvolta adecvat. Eram totui ncreztor c o voi putea ajuta prin efectuarea unei dilatri craniene o operaie complex, dar pe care am reuit s o execut fr complicaii de mai multe ori. n ziua operaiei totul prea s decurg normal, pn cnd Carol Jones, medicul meu asistent, a observat c anestezistul era puin nelinitit din cauza valorilor de pe monitoare. E ceva n neregul? a ntrebat ea. Sunt un pic ngrijorat din cauza tensiunii, a rspuns el. Dup doar treizeci de secunde a anunat: Pacienta e n stop cardiac, trebuie s o resuscitm. Aveam nc operaia deschis, cu o poriune de craniu scoas, iar creierul expus. Imediat am folosit nite cleme absorbante pentru a pune scalpul la loc i nchide operaia astfel nct s putem ntoarce copilul i s ncepem resuscitarea cardio-pulmonar. ntre timp, tubul endotroheal ieise, iar acum trebuia introdus din nou n timp ce resuscitarea continua. Cinci minute. Zece minute. Cincisprezece minute. Dup douzeci de minute, n timp ce ne uitam cu toii la linia nentrerupt de pe monitorul EKG, cineva m-a ntrebat dac nu ar trebui s o declar moart. S mai ncercm am spus i am continuat s m rog: Doamne, aceast familie a ncercat timp de cinci ani de zile s aib un copil, iar acum acest copil moare pe masa de operaie. Te rog, f ceva! Dup douzeci i patru de minute am reuit n sfrit s obinem un semnal pe ecran i monitor i ntr-un mod uimitor la puin timp dup aceea fetia avea deja ritm sinusal. Am trimis-o de urgen la terapie intensivpediatrie pentru a o stabiliza. Dar cnd efectul anesteziei a trecut pupilele lui Shannon erau fixe i dilatate, fr nici o micare sau reacie neurologic. M gndeam: Cum o s le spun prinilor c fetia pe care au ateptato i pentru care s-au rugat cinci ani este acum neurologic moart? Intrnd n mica sal de ateptare special pentru prinii crora suntem nevoii s le dm veti proaste, nu am putut s nu m gndesc la faptul c aceasta este cea mai grea parte a meseriei mele s fiu obligat s informez prini tineri c micul lor copil a murit sau este pe moarte. A prefera s fac orice altceva. Dar familia Jones a reacionat contrar ateptrilor mele. Erau ocai i nu le venea s cread. Plngeau. M-au ntrebat dac mai erau sperane n recuperare. A trebuit s fiu sincer: situaia nu prea ddea semne de mbuntire, dar de vreme ce mi-au spus c s-au rugat att demult pentru ca Dumnezeu s le dea un copil, mi-am pus n cele din urm minile pe umerii

lor i am adugat: Dar chiar i acolo unde ntrevedem puine motive pentru a spera, Dumnezeu poate face orice. Tatl lui Shannon i-a ridicat ochii i a spus: Eu cred c Dumnezeu poate face minuni, iar eu o s m rog pentru a-I cere una. i eu m voi ruga, l-am asigurat eu. Deci ne vom ruga. i tii ceva? n mai puin de douzeci i patru de ore pupilele copilului au nceput s reacioneze i ea a nceput s se mite. Toat lumea din secia de Terapie Intensiv era nu numai uluit ci i ncntat. Tot spitalul vorbea de aceast revenire miraculoas, iar eu, dintr-o stare de dezamgire total ajunsesem s fiu n al noulea cer. Shannon Jones nviase. Dar nainte ca cea de a doua zi s se sfreasc mica pacient a nceput s aib probleme respiratorii. Poriuni din plmnii ei se desprindeau i sngerau, iar starea lui Shannon a nceput s se deterioreze rapid. nainte de a pleca acas specialistul mi-a spus c ansele de a supravieui pn diminea erau de mai puin de cinci la sut. Conducnd spre cas m rugam Doamne, ne-ai rspuns la rugciuni i ai adus-o napoi pe Shannon doar pentru a muri din alt cauz? Ai lucrat minunat, toi vorbeau despre tine i despre minunea pe care ai fcut-o. Nu mai neleg nimic. Eram nc necjit cnd am ajuns acas. Am mers la culcare repede pentru c dimineaa urmtoare trebuia s prind un avion la ora 7:00 pentru a merge la o conferin n Ohio, la Facultatea de Medicin. Pe la ora 3:00 eu i Candy am fost trezii de fiul nostru mai mic, Rhoeyce care avea o criz puternic de astm. Curnd dup ce Candy a plecat cu el la urgen pentru a primi tratamentul adecvat, am fost trezit de un telefon de la reanimarea de pediatrie de la Hopkins care m anuna c ultimul segment din plmnii lui Shannon s-a rupt, urmnd s moar n cteva minute. Eram rugat s merg i s fiu alturi de prini. Era aproape 4:00 dimineaa, iar avionul decola la 7:00. Am hotrt s m scol, s-mi fac bagajele i n drum spre aeroport s trec i pe la spital. Dar nainte de a iei pe u am primit un alt telefon de la spitalul de urgen care m ntiina c nu puteau s-i dea de capt astmei lui Rhoeyce. Aadar a trebuit s aranjez ca s fie transportat cu o ambulan la Johns Hopkins. Imediat ce am terminat de fcut toate cele necesare venise vremea s plec spre aeroport. Cnd avionul decola Rhoeyce se afla n afar de orice pericol, dar nu avusesem totui timp s trec s stau de vorb cu prinii lui Shannon. Imediat ce am aterizat n Ohio am sunat la Terapie Intensiv-pediatrie,

presupunnd c Shannon a murit i pentru a vedea dac puteam vorbi cu prinii mcar nainte de a pleca din spital. Dar medicul de la reanimare mi-a spus: Copilul nu a murit, i nu numai c nu a murit, dar din nu tiu ce cauz plmnii ei i-au revenit la normal. Copilul i-a revenit. M-am ntors n Baltimore cam pe miezul nopii dar am mers direct la spital s-mi vizitez fiul care acum se simea mult mai bine. Apoi am trecut la Terapie Intensiv pentru a o vedea pe Shannon care i-a revenit repede i n mai puin de cteva zile plmnii ei erau vindecai pn acolo nct a fost scoas de pe ventilator. Prima dat i-a revenit dup o moarte cardiac. Acum i revenea dup o moarte pulmonar. Am fost att de micat nct m-am rugat Domnului i i-am spus: E extraordinar! Dar stai, nc nu s-a terminat! Specialitii n recuperare i pediatrul neurolog au venit s o consulte pe Shannon i au comunicat prinilor c creierul fiicei lor fusese att de solicitat n timpul celor dou crize nct era oarb, surd i niciodat nu va fi reabilitat complet. Trziu n acea zi, pe cnd mi fceam runda obinuit, vizibil afectai, prinii mi-au adus la cunotin aceast evaluare. Tatl lui Shannon a recunoscut: mi venea s le dau doi pumni acelor doi doctori! E clar c habar nu au cu se situaie au de-a face. i nu l-am nvinuit; dup toate cte se ntmplaser nu puteam s ne dm btui tocmai acum. n dup-amiaza zilei urmtoare trebuia s merg n California la Institutul Naional de Sntate. Cnd m-am ntors dup trei zile i am mers s o vd pe Shannon, ea era n stare s m urmreasc cu privirea prin salon, putnd la fel de bine s m i aud. Specialistul n recuperare avusese dreptate cel puin ntr-un sens: Shannon nu era un candidat pentru exerciiile de recuperare..pentru c a plecat acas fr s necesite trecerea prin aceast etap. Poriunea de craniu pe care nu am avut timp s o punem la loc a crescut de la sine. i fiindc nu am terminat prima operaie, fetia a fost supus unei intervenii ulterioare pentru a-i mri n continuare cutia cranian. Totul a fost bine a doua oar, iar Shannon Jones este astzi un copil absolut normal. Pentru mine, povestea lui Shannon este un exemplu uimitor a modului n care Dumnezeu lucreaz astzi n acelai fel n care lucra i n timpurile biblice. A readus la via de dou ori acest copil, apoi i-a redat vzul i auzul. Nu a existat nici o explicaie medical pentru ceea ce se ntmplase. Cel puin tiu c eu unul nu am nici un merit. Aa c de cte ori mi aduc aminte de Shannon Jones mi repet lecia primit cu acea ocazie: mai mult

dect s-mi dezvolt calitile de chirurg nu am puterea s fac nimic. Trebuie s am un plan de aciune, trebuie s-l pun n micare i mi trebuie metode pentru a-l face s funcioneze. Odat ce am fcut tot ceea st n puterile mele, pentru restul trebuie s m ncred n Dumnezeu. Acea experien cu Shannon Jones a avut un efect profund asupra credinei mele n Dumnezeu. Idei copilreti despre Dumnezeu Copil fiind, mi-L imaginam pe Dumnezeu un om foarte foarte btrn, cu o barb lung i alb, care i duce viaa printre nori, avnd un telescop foarte puternic cu care poate vedea i prin perei. Credeam c El i petrece timpul uitndu-se mereu spre Pmnt ca s vad ce ai greit pentru a se asigura c eti pedepsit cum se cuvine. Aceast concepie mi-a fost confirmat atunci cnd am auzit la biseric oameni care spuneau lucruri de genul: Dumnezeu ne-a dat tuturor un nger pzitor. Dac frecventezi locurile n care nu ar trebui s mergi, s zicem la teatru sau ntr-un bar, ngerul tu pzitor nu intr cu tine, ci ateapt afar pn te hotrti s iei. Toate aceste idei naive s-au adugat imaginii unui Dumnezeu extrem de raional o fiin distant, nepstoare i dur care i consum majoritatea timpului i a energiei asigurndu-se c nici un strop de nelegiuire nu va intra n ceruri. Am continuat s m ag de aceste idei copilreti chiar i atunci cnd am nceput s m maturizez i s merg la biseric, citind Biblia i nvnd s-L iubesc pe Dumnezeu. Ca urmare, nc din tineree m gseam n poziia unui conservator cu privire la orice din jurul meu pn n punctul de a fi considerat puritan. Judecam fr ncetare faptele i atitudinile altora i, ca rezultat, nu ntotdeauna gseam mare bucurie n via. mi aduc aminte chiar de o discuie de la biseric de acum civa ani de la coala de Sabat. Eram ncurajai s discutm deschis i sincer despre sentimentele noastre legate de Dumnezeu i despre modul n care credina se raporteaz la problemele actuale i la felul n care ne afecteaz viaa de zi cu zi. Unul dintre brbaii din grup a fcut o declaraie care m-a ocat att de mult nct mi-a rmas ntiprit n minte ani de-a rndul. Dumnezeu iubete oamenii att de mult nct ar face orice s-i salveze pe toi. Mi-am zis: Vai! Omu sta e prea radical! pentru c ceea ce afirmase el nu se potrivea cu ideea mea despre Dumnezeu. Dar cu anii, cu ajutorul experienelor pe care le-am avut cu pacieni ca Shannon Jones, prin citirea i studiul Bibliei i prin experiene personale, am

dobndit o viziune distinct asupra persoanei lui Dumnezeu i asupra a ceea ce dorete El de la mine. Un Dumnezeu inteligent Ca medic, cu ct aflu mai multe referitor la creaiune i mai ales la conceperea creierului uman, cu att sunt mai impresionat de ct de inteligent trebuie s fie Dumnezeu. Sunt pus n faa dovezilor despre un Dumnezeu logic i foarte inteligent de fiecare dat cnd m uit prin microscop n timpul unei operaii i m minunez de complexitatea creierului unui bebelu. Sunt uimit cu fiecare ocazie n care privesc la stelele unei nopi de var i admir imensitatea universului, care pare c te nucete numai cnd te gndeti la precizia la care este construit, nct i poi potrivi ceasul dup el. Aa c de ce ne-ar mai fi dat ngeri pzitori dac nu le d voie s ne nsoeasc n locuri periculoase? Nu are nici o logic. Aadarpoate c ar trebui s-mi reevaluez i celelalte concepii copilreti privitoare la Dumnezeu. Un Dumnezeu cu simul umorului Cnd eram copil nu m-am gndit niciodat c Dumnezeu ar putea avea simul umorului. Totui, cine altcineva dac nu un Dumnezeu cu haz ar putea pune pe aceeai planet o giraf i un hipopotam, lsndu-i singuri pe aceleai continent? ntrevd umorul pretutindeni n creaia Sa. l vd chiar i n propria mea via. mi vine s rd, de exemplu, de ironia propriului meu nume Benjamin Solomon Carson. Cnd Dumnezeu a inspirat pe prinii mei s-mi dea al doilea nume Solomon, trebuie c a tiut faptul c mi va plcea cartea Proverbelor, scris de regele Solomon. Vd de asemenea ironia n faptul c, fiind de puin timp rege, Solomon i-a ctigat reputaia de mare nelept punnd capt disputei dintre dou femei care susineau amndou c sunt mamele aceluiai copil. El a adus lumin n acest caz cernd ca respectivul copil s fie tiat n dou. nc din prima parte a carierei de neurochirurg i eu mi-am ctigat faima prin desprirea unor copii, separnd gemenii siamezi Binder. Iat de ce am o afinitate deosebit pentru Solomon; doar c mi-a dori s fiu doar pe jumtate nelept din ct a fost el. Din fericire, continui s nv i s-mi schimb viziunea despre Dumnezeu.

V aducei aminte de incidentul din vara anului 1996, cnd al doilea juctor la baz, Roberto Alomar din echipa de baseball Baltimore Oriole a avut o disput aprins i a scuipat n fa un arbitru? V amintii groaza, indignarea i furia care a urmat nu numai aici n Baltimore, ci n toat ara? V mai aducei aminte controversa asupra modului n care Alomar ar trebui s fie pedepsit? Ar trebui oare s fie suspendat pentru restul sezonului? Sau poate ar merita suspendat pentru toat viaa din baseball? Incidentul a ofensat att de mult sensibilitatea tuturora nct nenumrate editoriale au considerat aceasta o atitudine contra autoritii nsei, ce punea n pericol fundamentul societii. Nu am putut s nu m gndesc: Tot acest scandal pentru o ceart ntre un juctor de baseball i un arbitru? Incidentul acesta mi-a readus n minte gestul Creatorului Universului i a Autoritii supreme de a se umili venind pe Pmnt pentru a fi scuipat, batjocorit, lovit cu picioarele i cu un bici nainte de a fi crucificat n locul acelora care i cauzaser acea durere. Am tras concluzia c ntr-adevr Dumnezeu iubete oamenii att de mult nct ar face orice pentru a-i salva pe toi. Aceasta nseamn c Dumnezeu, n loc s fie doritor s ne judece ct mai repede i nerbdtor s ne condamne pentru fiecare mic pcat svrit, a fost un Dumnezeu aproape inimaginabil de tolerant i ierttor, care ne iubete att de mult nct ndur orice am face sau nu am face. nelegnd i creznd acest lucru am ajuns s-mi schimb unele din ideile referitoare la Dumnezeu. Mi-a luat ceva timp, dar n cele din urm mi-am dat seama c prima grij a lui Dumnezeu nu e aceea a vedea dac ne supunem sau nu regulilor Sale. Prioritatea Sa nu este att comportamentul nostru ru, ct mai ales bunele noastre relaii. O analogie ar putea fi chiar csnicia mea. Dac o iubesc cu adevrat pe Candy, i o iubesc ntr-adevr, atunci nu trebuie s citesc zilnic jurmintele fcute la cstorie. mi respect bucuros promisiunile, aproape automat, datorit relaiei noastre de dragoste. Acele promisiuni nu reprezint nite obstacole ngrozitoare pe care trebuie s le trec; pstrarea lor reprezint rezultatul natural al dragostei. Aceleai principiu se dovedete viabil i n cazul relaiei cu Dumnezeu. Prea adesea oamenii se concentreaz asupra regulilor, negsind niciodat esena relaiei. Adevrul este c, dac dezvoltm aceast relaie, dac ne concentrm atenia spre a-L cunoate, a-L nelege i slvi pe Dumnezeu, atunci vom deveni n mod natural iubitori, amabili i asculttori. Problema nu se pune Ci oameni am ajutat astzi? Ct hran am dat sracilor? Am minit oare sptmna trecut? Nu trebuie s inem un scor dei nu este un lucru ru pentru c suntem oameni, suntem slabi i facem

greeli. Trebuie s nvm s ne bazm pe ceea ce este esenial n Imaginea de Ansamblu, unde nu conteaz dac suntem republicani sau democrai, bogai sau sraci, nali sau scunzi, tineri sau btrni, detepi sau netiutori, nvingtori sau nvini. Ceea ce conteaz cu adevrat n aceast lume este cum meninem relaia cu Cel care ne-a creat. O relaie bun cu El va face ca i relaiile cu ceilali s fie bune. Un Dumnezeu personal? Cunosc muli oameni din societatea noastr, poate unii dintre ei chiar citesc aceast carte, care nu se simt prea confortabil atunci cnd vine vorba de o relaie personal cu Dumnezeu. Li se pare c este o ideea fanatic, sau cel puin impertinent. ntr-adevr, am putea manifesta impertinen i egocentrism dac neam considera capabili (lsnd la o parte ideea de a fi i demni) s meninem o relaie personal cu un Dumnezeu atotputernic creatorul nostru i a tot ce exist n tot universul. Dar s nu uitm: ideea de a avea o relaie cu El a venit din partea Lui. Biblia spune c, de fapt aceasta este scopul pentru care am fost creai. Este singurul lucru pe care Dumnezeu l cere de la noi de la nceputul lumii. Consider o dovad convingtoare povestea tlharului de pe crucea alturat celei lui Isus. El era n mod sigur un nemernic, un criminal ale crui fapte nu numai c erau condamnabile cu moartea, dar l fceau s merite moartea umilitoare i dureroas de pe cruce. Dar cnd acest om I-a fcut cunoscut lui Isus credina c El l putea salva, Isus l-a salvat. Tlharul nu fcuse nimic s merite salvarea i nici nu se dovedise demn de o relaie cu Dumnezeu. El a crezut pur i simplu i a primit darul oferit. Privilegiul acestei relaii este un dar. Faptele nu intr n discuie. Problema este dac noi acceptm sau nu ceea ce a fcut Isus pentru noi. Cnd acceptm i i oferim un loc n inimile noastre, suntem transformai cu totul. ntreaga fiin se schimb nu datorit comportamentului nostru, ci datorit relaiei n sine. Dac totui ideea unei legturi cu Dumnezeu vi se pare nc de neneles sau pur i simplu prea frumoas fie adevrat, gndii-v din nou la cea mai profund i plin de neles relaie uman cstoria. Este adevrat c ar fi destul de ndrzne s te consideri cstorit cu o persoan doar vznd-o i considernd-o atractiv. Nu ai cum s tii cum o s fie o csnicie dect dac ncepi s cunoti acea persoan. ncepe s se lege o relaie adevrat doar dac o invii n ora, ncepei s v ntlnii, s petrecei timp mpreun i s aflai tot ceea ce se poate ti despre o persoan

pentru a o face fericit. i ceea ce era mai degrab o fantezie, care prea prea frumos pentru a fi adevrat, devine o realitate. Pe msur ce dragostea i prietenia se maturizeaz ajungei s fii mpreun att de mult timp nct cstoria pare s fie cel mai natural lucru cu putin. Am descoperit c este exact aceeai situaie i n ceea ce-L privete pe Dumnezeu atotputernicul i atottiutorul Creator al Universului. Ceea ce nainte prea un lucru prea frumos pentru a fi adevrat, acum pare cel mai natural lucru al vieii mele. O perspectiv mai bun n loc s-L consider pe Dumnezeu un personaj celest ce mi stric mereu cheful cu dorina Sa de a pedepsi mereu oamenii pentru fiecare fapt rea, acum l vd pe Dumnezeu Creatorul care dorete ce este mai bine pentru noi. Am ajuns la aceast concluzie dup nenumrate experiene din viaa mea i vznd cum lucreaz i n vieile altora. Unul dintre exemplele memorabile este acela al unei paciente Cynthia Calynton. Aceast feti de nou ani suferea de o tumoare denumit cranio-faringiom. nainte de a se prezenta la cabinetul meu, mai fusese operat de cteva ori. Aceast tumoare era ca un monstru; nimeni nu putea s o ndeprteze. S-a ncercat i o extirpare prin iradiere dar fr succes. Nimic nu prea s aib vreun efect. Am operat-o chiar eu de vreo cteva ori, ncercnd s o scot, dar fr nici un rezultat. Cnd am operat-o a treia oar am reuit s extirpm cea mai mare parte i la sfritul operaiei situaia era destul de ncurajatoare. Unul dintre chirurgii mai n vrst, care opera alturi de mine a spus: Mai este o singur poriune din tumor rmas nuntru. I-am spus s treac la treab i s o scoat, dar curnd s-a dovedit c restul de tumor era pe post de dop, pentru c exact cnd am nceput s tiem, totul a explodat ca i cnd cineva a pus n funciune un hidrant. Sngele nea de la baza creierului att de repede, nct nu puteam face fa cu dou aspiratoare ce funcionau la maxim. Pierdeam pacientul sub ochii notri. Am nceput s ndes vat i orice gseam la ndemn, ncercnd s opresc hemoragia. Creierul se bomba ieind pur i simplu n afara craniului, nct eram nevoii s-l mpingem cu minile nuntru n ncercarea de a nchide operaia. Cnd am terminat cu cusutul, pielea se umflase ca un balon gata s explodeze. Am trimis-o pe Cynthia la Terapie Intensiv unde credeam c o s moar n cteva ore, dac nu minute. Dar speram s am rgazul s vorbesc cu mama ei, s o pregtesc pentru ca moartea copilului ei s nu fie un oc.

Am povestit mamei ce se ntmplase. I-am spus c pupilele fetiei erau fixe i dilatate. Creierul se umflase att de mult, nct pielea era ntins ca membrana unei tobe. Nu avea loc nici un fel de circulaie i se prea c fiica ei nu va mai avea mult de trit. n acest moment, mama a izbucnit: E imposibil s nu existe nici o speran! Era unicul ei copil. Trebuie s fie vreo speran. Nu-mi dai nici mcar zece la sut? Am dat din cap. Nu. Nici mcar unu la sut? Spunei-mi c exist o ans de unu la sut. Doar unu al sut. Nu exist, i-am spus. Nici o zecime dintr-un procent? Uite, i-am spus, singurul lucru pe care vi-l pot spune este s v rugai ct de fierbinte putei i s cerei tuturor cunotinelor s se roage la fel de puternic. Eu promit c o s m rog i eu. i dac toi vom face aceasta, s-ar putea s existe o foarte mic ans posibil. mi amintesc cum am ieit din camera de ateptare i, ndreptndu-m spre birou i nchiznd ua, am spus: Doamne, n Biblie ai nviat oameni din mori. Nu i-am cerut niciodat pn acum s nvii pe nimeni. Dar aceast feti este moart. Este singurul copil pe care l are mama ei. Dac ntrevezi Tu vreo posibilitate de a o aduce napoi chiar i pentru puin timp, i-a fi foarte recunosctor! Timp de cteva ore m-am tot rugat pentru acel copil. A doua zi m-am dus s o vd pe Cynthia, dar nu era nici o schimbare. Ziua urmtoare am vizitat-o din nou. De data aceasta cei de la reanimare miau spus: tiu c v ncredei cu putere n Dumnezeu i n totul. Dar, Dr. Carson, aceast feti are creierul mort. Neurologii au consultat-o i sunt de prere c ar trebui s deconectm aparatele ce o menin n via. Eu le-am rspuns: Haidei s mai ateptm o zi, pn mine. Am fost cu toii de acord s o deconectm ziua urmtoare. n acea noapte m-am rugat din nou. Ziua urmtoare, chiar cnd ne pregteam s ntrerupem aparatele, Cynthia a micat un deget. Personalul era nmrmurit. Am lsat aparatura n funciune nc cteva zile i a nceput s se mite mai mult. n final, a fost dus n secia de recuperare i la puin timp dup aceea a putut s mearg acas, avnd capacitile vizuale i neurologice n perfect stare de funcionare. A mai trit ntre doi i trei ani dup aceea, pn cnd tumora a reaprut i n cele din urm a murit. Dar n acest rstimp, mama ei

a mai avut un copil o feti frumoas i sntoas. Astfel a gsit mai uor pacea i a acceptat mai repede pierderea Cynthiei. Ezit uneori s povestesc ntmplri ca cele cu Shannon sau Cynthia pentru c mi-e team ca nu cumva oamenii s atepte s se ntmple minuni de fiecare dat. Nu n fiecare zi are loc o minune. Nu tiu de ce. Nu tiu de ce Cynthia a mai trit doar civa ani i de ce Dumnezeu nu a vindecat-o complet. Nu tiu de ce unii pacieni mor indiferent ct de fierbini sunt rugciunile nlate pentru ei. Dar cazuri ca cel al lui Shannon i al Cynthiei, plus patruzeci i apte de ani de experien de via m-au nvat c pot s m ncred n Dumnezeu chiar dac nu am rspunsuri la toate ntrebrile. Sunt doar un neurochirurg. Nu le pot ti pe toate. i din fericire, nici nu trebuie s le tiu pe toate, pentru c din nelepciunea lui Solomon am aflat: ncrede-te n Domnul din toat inima ta i nu te bizui pe nelepciunea ta! Cu alte cuvinte, trebuie s nelegem c totul se afl sub controlul lui Dumnezeu. Trebuie s cutm s facem voina Sa i s nelegem viziunea Sa, cutnd o relaie cu El i Cuvntul Su. Cnd vom ncepe s vedem lumea prin ochii Si plini de dragoste i compasiune, ne vom vedea i pe noi nine ntr-o lumin real ca fcnd parte din planul Su. Atunci i numai atunci, vom ncepe s nelegem cu adevrat ce nseamn Imaginea de Ansamblu.