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Walter D. Mignolo La idea de Amrica Latina. La herida colonial y la opcin decolonial Barcelona: Gedisa, 2007

En este extenso ensayo, Mignolo asume el trabajo de comprender la nocin de Amrica Latina a partir de una lectura que el propio autor denomina como excavacin de los cimientos imperiales/coloniales, que dan cuenta de dicha nocin. Este doble trabajo de lectura/escritura, en el que se recompone la idea de Amrica Latina asumida como una perspectiva de la colonialidad se entiende como una observacin ubicada en la historia colonial, a partir de la cual se genera el concepto de continente americano. Esta perspectiva sostiene que el continente americano existe como consecuencia de la expansin colonial europea y sus diversos relatos, elaborados bajo una mirada tambin europea. Estas afirmaciones iniciales delimitan el campo conceptual del trabajo de Mignolo, enmarcando sus argumentos y proposiciones dentro del proceso de la modernidad/colonialidad. Este proceso supone que el descubrimiento e invencin de Amrica, en la perspectiva del mundo moderno europeo, representa el componente colonial de la modernidad. En tal sentido, al autor le interesa rescatar de este proceso histrico (modernidad) el rol hegemnico asumido por Europa respecto al resto del mundo y que es posible observar a travs de las distintas acciones orientadas a la secularizacin y la imposicin de sistemas econmicos y polticos, entre otros. La idea de Amrica Latina es desarrollada en torno a lo que el autor denomina tres momentos histrico-estructurales de relacin entre los imperios y las colonias. El primero, tiene que ver con la construccin del concepto de Amrica en la conciencia europea propia del Renacimiento. De este modo, Mignolo dedica la primera parte del texto a desarrollar semnticamente el marco colonial y a cmo se inventa la idea de Amrica. Se identifican y visualizan aqu los efectos de los diversos relatos sobre los que se sustenta dicha idea de Amrica, y que desde la lectura europea subordinan la historia y cosmologa de culturas como la inca, azteca y aimara, entre otras, de manera que stas pierden, en forma ms o menos gradual, su funcin explicativa de la existencia de los sujetos que han sido parte ellas.
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El segundo momento identificado por el autor, relacionado con el periodo de la Ilustracin, tiene que ver con la aparicin de la latinidad y, consecuentemente, con la nocin de Amrica Latina. En este periodo se analizan las divisiones realizadas dentro de Amrica, haciendo notar las distinciones del Norte/del Sur y Anglo/Amrica Latina. Estas distinciones cobran gran relevancia luego de las revoluciones independentistas, ya que Amrica Latina es considerada inferior y dependiente de Estados Unidos. Sobre este punto, Mignolo pone nfasis en que la latinidad entendida como identidad, establecida por los franceses e incorporada por las lites criollas, result ser la idea que proyect un sentido de inferioridad respecto a los angloamericanos, degradando simultneamente la identidad de los indgenas y de los sudamericanos de origen africano. En el tercer y ltimo momento analizado, se despliega una exposicin de los cuestionamientos tericos e ideolgicos, propios de la produccin de conocimiento global, desarrollado desde la segunda mitad del siglo xx y expresado en el continente americano, a travs de una crtica de la divisin continental entre Amrica Latina y Amrica Sajona. El anlisis de este periodo pone especial atencin en los movimientos de los pueblos indgenas y de los descendientes de africanos que habitan en Amrica Latina. Se incluye en este anlisis, tambin, a los latinos que viven en Estados Unidos, quienes desarrollan nuevos proyectos culturales, volviendo obsoleta la idea de Amrica Latina. Las reflexiones y propuestas finales elaboradas por Mignolo arrancan precisamente del anlisis de este tercer momento histrico, marcado por la destruccin sistemtica de las estructuras culturales, desarrolladas en esta parte del mundo, expresadas en sus lenguas originales y en complejas tramas de significacin simblica. En tal sentido, el autor advierte que en antiguas civilizaciones como la azteca, inca y maya se haban articulado formas de conocimiento propias, en las que conceptos opuestos pueden coexistir sin negarse mutuamente. De este modo, categoras como vida/muerte o sueo/realidad, concebidas dicotmicamente desde la lgica racional proveniente de Europa, aparecen coexistiendo en los procesos de conocimiento construidos por las civilizaciones antes mencionadas. En el mundo andino, por ejemplo, los dualismos son complementarios, expresando de este modo visiones y formas singulares de conocer la realidad, diferentes a las contenidas en las categoras del saber, expresadas en las lenguas modernas/imperiales europeas. Finalmente, el ensayo propone ciertas condiciones para un dilogo productivo entre distintas civilizaciones, ms all de las taxonomas territoriales establecidas desde el lenguaje del conquistador-colonizador. Respecto a esta posibilidad dialgica, se establece la exigencia de superar el logos de la contradiccin entre civilizacin y barbarie. En consecuencia, el autor plantea la necesidad de que el proyecto moderno sea decolonizado. Esto significa que deje de imponerse como la ideologa hegemnica propia de la cultura occi-

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dental, dando lugar a un redescubrimiento de las diversas formas de articular el saber por parte de las culturas propias de Amrica. En tal sentido, la decolonizacin tiene como actividad central, segn lo expresa el propio Mignolo, la identificacin y comprensin de los mecanismos generadores de cultura que se manifiestan en las lenguas de origen y, por tanto, en los sistemas de significacin contenidos en dichas lenguas. En este contexto, Mignolo sita su reflexin en el paradigma de la (de)colonialidad, en el que se incorporan los mecanismos de produccin del saber, provenientes de la modernidad europea y de las culturas originarias y mestizas de Amrica. Se trata de un paradigma por medio del cual es posible pensar en forma diferente las dinmicas de desarrollo culturales y las diversas lgicas puestas en marcha para dar forma a las estructuras sociales. De este modo, el autor seala que su revisin-excavacin de la idea de Amrica Latina, instalada en el paradigma de la (de)colonialidad, intenta comprender dicha idea desde otra lgica y, por tanto, desde otro lenguaje y forma de pensamiento, propios de las culturas de esta parte del mundo. En esta lnea de pensamiento, la perspectiva (de)colonial expuesta pretende redescubrir la materialidad de las manifestaciones culturales, tanto de las sociedades mestizas como de las culturas indgenas, con el fin de comprender formas especficas de producir conocimiento, incluyendo concepciones del mundo propias. stas se expresan desde un lenguaje tambin propio, vinculado especficamente con los diversos agentes productores de las tramas culturales, as como con los contextos naturales en que se desarrollan dichas tramas culturales. Tanto los lenguajes originarios de estas culturas, como los procesos a travs de los cuales se generan, se encuentran sometidos a condiciones de produccin y expresin diferentes a las que determinan a las lenguas imperiales. Es precisamente en esta produccin de los lenguajes originarios, donde se expresan lgicas o formas de pensamiento en las que es posible identificar las distinciones propias del racionalismo europeo como una posible modalidad de conocimiento, entre otras, vinculadas a las exigencias de la vida cotidiana, a travs de las cuales se manifiestan nuestras culturas. De este modo, la decolonizacin puede ser identificada a travs de visiones y concepciones de mundo desarrolladas por intelectuales pertenecientes a culturas como la aimara o nhuatl, concebidas desde contextos naturales y culturales especficos que nada tienen que ver con la cosmovisin europea, impuesta en el proceso de conquista y colonizacin. Para Mignolo, comprender las visiones de mundo planteadas por estos intelectuales posibilita nuevas lecturas sobre los procesos de desarrollo cultural en Amrica, incorporando dichas visiones en una perspectiva de futuro para nuestros pueblos. La visin sobre Amrica Latina expuesta por W. Mignolo representa, a nuestro juicio, un esfuerzo interpretativo original en el que se intenta identificar las variables semnticas y contextuales que sirven como claves para ingresar a las estructuras de sentido que permiten comprender dicha visin.

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En este plano, el autor recurre a un tipo de anlisis que es propio de las metodologas semiolgicas en general, estableciendo los contenidos ms relevantes, a travs de los que se expresa la idea de Amrica Latina, y, por otro lado, identificando los contextos culturales que han posibilitado la manifestacin de esta idea. Sin embargo, ms all de la pertinencia y rigor con que el autor acomete esta lectura semitica, que por lo dems corresponde a su extenso trabajo como investigador, lo interesante de este libro tiene que ver con el trazado que hace Mignolo respecto al recorrido y destino del anlisis. En efecto, su revisin-excavacin de la idea de Amrica Latina no detiene el proceso interpretativo en la pura manifestacin lingstica de sta, ni en las estructuras simblicas que posibilitan su expresin, sino que se encamina hacia la identificacin y explicacin de los mecanismos que, en el plano de la enunciacin (produccin discursiva), permiten una nueva lectura de la nocin de Amrica y sus mltiples asociaciones territoriales y tnicas, entre otras. En este punto, la intencin de Mignolo es la de identificar y comprender las diferentes lgicas que las culturas mestizas y originarias ponen en accin, para construir una nocin propia de Amrica. ste es precisamente el destino final del anlisis decolonial emprendido por el autor. El reconocimiento de las lgicas que operan en el plano de la enunciacin, para expresar una nueva lectura sobre Amrica resulta ser el objetivo fundamental de este trabajo. Aun cuando quedan claros los beneficios expuestos en relacin a este reconocimiento, orientados bsicamente a la construccin de identidad y a las posibilidades de dilogo intercultural, el tema de las lgicas que configuran otra manera de pensar, desarrollada por las culturas americanas, se mantiene en todo el texto como una afirmacin amplia y poco definida, sin ser explicada con argumentos slidos vinculados a referentes tericos especficos o al mundo de la experiencia expresado en estas culturas. De este modo, el recorrido conceptual y analtico decolonial, seguido en forma impecable por Mignolo, no se hace cargo de una cuestin sustantiva hacia el final de este recorrido. Esta cuestin tiene que ver con los mecanismos propios de la enunciacin, orientados a manifestar una visin del mundo americano, elaborada por las culturas que dan forma a dicho mundo. En tal sentido nos resulta muy motivadora esta falta de respuesta o de explicacin, ya que representa un desafo para seguir avanzando en la descripcin y comprensin del complejo espacio de la enunciacin en el que coexisten y se conjugan las diversas lgicas que nuestras culturas actualizan para expresar finalmente su idea de Amrica. *** Jorge Brower Beltramin (jbrower@usach.cl) Profesor de la Facultad Tecnolgica Universidad de Santiago de Chile