Partea nti

UNU
Azi diminea, am vzut un om Care nui dorea s moar.

P. S. Stewart

nchipuiiv c trebuie s rupei braul cuiva. Dreptul sau stngul, nu conteaz. Ideea e c trebuie s il rupei, pentru c altminteri m rog, nici asta nu conteaz. S zicem doar c, dac nu il rupei, or s vi se ntmple chestii nasoale. Ei bine, iat carei ntrebarea mea: i rupei braul repede trosc, hopa, scuze, lasm si pun atela asta improvizat sau lungii procesul vreo opt minute, apsnd din ce n ce mai tare, pn cnd posesorul braului ncepe s vad roz sau verde n faa ochilor i s simt cl ia ba cu frig, ba cu clduri, alt fel zis, pn cnd ajunge s urle de durere? Da, exact. Pi sigur! Cea mai bun de fapt, singura soluie e s facei totul ct mai repede cu putin. Rupeii braul, daii o gur de coniac, ca nite buni ceteni. Alt rezolvare nu vd. Doar dac. Doar dac doar dac doar dac. Cear fi dac lai ur pe individul aflat la cellalt capt al braului? S l uri din tot sufletul, adic. A trebuit s m gndesc la chestia asta. A trebuit s m gndesc la asta chiar atunci, n clipele despre care vreau s v povestesc; clipele alea nenorocite, care se apropiau cu o ncetineal de melc de momentul n care ncheietura minii miar fi ajuns la ceaf, iar humerusul mi sar fi rupt n cel puin dou foarte probabil, n mai multe buci care deabia sar mai fi inut una de alta. Chestia e c braul despre care am tot discutat pn acum e al meu. Nu e un bra abstract, filozofic. Osul, pielea, prul, mica cica trice alb din cot, dobndit n urma contactului cu un calorifer din TraficanTul de arme

coala primar Gateshill toate astea sunt ale mele. Ei bine, n mo mentele alea a trebuit s m ntreb dac nu cumva brbatul din spa tele meu, care mi nhase ncheietura i mio apropia de ceaf cu un soi de plcere sexual, m ura. Mai exact, dac nu cumva m ura din tot sufletul. Ia luat o venicie si termine treaba. l chema Rayner. Nu i se tia numele mic. M rog, eu, cel puin, nu il tiam, deci e de presupus c nici voi nu il tii. mi nchipui c, undeva, pe lumea asta, existau oameni care i tiau numele mic, cineva il alesese ca nume de botez i l folosise ca sl che me la mas, iar la un moment dat Rayner fusese nvat cum sl scrie. Cineva l folosise ntrun bar ca sl strige i si ofere ceva de but, alt cineva l optise n timpul unei partide de amor, iar altcineva l trecuse n csua pentru prenume dintrun formular pentru o asigurare de via. Sunt sigur c au existat oameni care au fcut toate astea. Mie mie cam greu s mii nchipui, astai tot. Din cte miam putut da seama, Rayner era cu vreo zece ani mai mare ca mine. Ceea ce nu mi sa prut o problem. Nu era nimic n ne regul n chestia asta. ntrein relaii bune i pline de afeciune, care nu presupun ruperea vreunui bra, cu o mulime de oameni care sunt cu zece ani mai mari ca mine. n general, cei cu zece ani mai mari ca mine sunt oameni admirabili. Dar Rayner mai era i cu vreo zece centimetri mai nalt ca mine, cu vreo doucinci de kile mai greu i cu cel puin opt uniti de violen indiferent cum ar fi ele stabilite mai violent. Era mai urt ca noaptea, avea un cap mare i chel, care se blbnea ntruna i era plin de glme, ca un balon umplut cu chei, iar nasul turtit, ca de boxer, prea si fi fost cioplit de cineva cu mna stng sau poate chiar cu piciorul stng n forma unei delte erpuitoare i asimetrice, chiar sub lespedea aspr a frunii. Doamne sfinte, ce mai frunte! La vremea lor, crmizile, cuitele, sticlele i argumentele cele mai rezonabile se izbiser ca nite mingi inofensive de acest masiv frontispiciu, lsnd doar cteva zgrieturi n tre porii si adnci i rari. Cred c erau cei mai adnci i mai rari pori din ci mia fost dat s vd pe pielea unui om, aa c fruntea lui ma fcut s m gndesc la gurile terenului de golf din Dalbeattie, unde fu sesem la sfritul verii lungi i secetoase din 76. Mutndumi atenia spre excrescenele laterale ale craniului su, am observat c, n urm cu mult vreme, urechile lui Rayner fuseser nhate cu dinii i trase spre ceaf, pentru c cea stng, de exemplu, era rsucit sau ntoars pe dos sau, n orice caz, avea un aspect care te fcea se te uii ndelung la ea nainte s spui: A, e o ureche!

HugH laurie

n plus, presupunnd c nc nu vai dat seama, Rayner purta o gea c de piele neagr i un pulover pe gt de aceeai culoare. Dar sunt sigur c vai dat seama. Chiar dac Rayner sar fi nfurat n mtasea cea mai strlucitoare i iar fi pus cte o orhidee dup fiecare ureche, trectorii tot sar fi speriat i iar fi dat nite bani nainte sl n trebe dac i datorau ceva sau nu. ntmpltor, nui datoram nici un ban. Rayner fcea parte din grupul select al oamenilor crora nu le datoram nimic, iar dac ntlnirea noas tr ar fi decurs un pic mai bine, poate c ia fi sugerat ca el i tovarii lui s poarte o cravat care s semnifice apartenena la grupul sta. Poate una cu dungi ncruciate. Dar, aa cum vam spus, ntlnirea noastr nu a decurs tocmai bine. Cliff, un tip cu o singur mn care preda un curs de autoaprare (da, tiu, e cam ciudat s nvei cum s te aperi tocmai de la un ciung), mia spus odat c, de fapt, numai noi suntem responsabili de durerile pe care le simim. Cei din jurul nostru ne pot face tot felul de lucruri s ne lo veasc, s ne njunghie sau s ncerce s ne rup braul , dar durerea neo provocm singuri. De aceea, spunea Cliff, care petrecuse dou spt mni n Japonia i se considera ndreptit s debiteze ccaturi de genu sta n faa ucenicilor nsetai de cunoatere, ntotdeauna ai puterea de ai suprima durerea. Trei luni mai trziu, Cliff a fost omort de o vduv de cincizeci i cinci de ani n cursul unei ncierri care a avut loc ntro crcium, aa c no s mai am ocazia si spun c navea dreptate. Durerea e un eveniment. E un lucru care i se ntmpl i cruia tre buie si faci fa cum poi. Pn unaalta, singurul meu avantaj era c nu scosesem nici un zgomot. V dai seama c nu era o dovad de curaj, ci pur i simplu numi venise s strig. Rayner i cu mine ne tot izbiserm de perei i de mo bil, nvluii ntro tcere masculin plin de ncordare, ntrerupt doar de cteva mormituri, dovad c nc ne concentram. Dar, cnd nu mai erau dect cinci secunde pn n momentul n care fie eu aveam s le in, fie osul avea s cedeze, am simit c venise momentul s introduc un nou element n ecuaie. i singurul element care mia venit n minte a fost sunetul. Aa c am tras cu putere aer pe nas, mam ndreptat de spate ca s m apropii de faa lui ct mai mult cu putin, miam inut respiraia pre de o clip, apoi am scos ceea ce specialitii n arte mariale din Japonia nu mesc un kiai cred c cel mai bine ar fi s spun c era un zgomot extrem de puternic, ceea ce nar fi departe de adevr , un rcnet de o intensitate TraficanTul de arme

ntratt de orbitoare i delirant i cum dracu vrei si mai zicei, nct mam speriat ru de tot. Asupra lui Rayner, urletul a avut efectul scontat: sa aplecat invo luntar ntro parte, slbindui strnsoarea pre de o zecime de secund. Lam lovit cu capul n fa ct de tare am putut, simind cum i se muleaz cartilajul nasului pe craniul meu i cum o umezeal catifelat mi se rs pndete pe pielea capului, apoi am ridicat clciul deasupra vintrei omu lui, zgriindui partea interioar a coapsei n timp cei zdrobeam impresi onantul ghem de organe genitale. Pn s treac zecimea aia de secund, Rayner nu mai era pe punctul de ami rupe braul i, dintro dat, miam dat seama c eram transpirat leoarc. Mam ndeprtat de el, opind pe vrful picioarelor ca un Saint Bernard btrn, i mam uitat n jur dup o arm. Arena acestei confruntri de cincisprezece minute ntre un profe sionist i un amator era o sufragerie mic i urt mobilat din cartierul Belgravia. Designerul fcuse o treab absolut ngrozitoare, aa cum fac designerii ntotdeauna, fr absolut nici o excepie, dar, n momentul la, preferina lui sau a ei pentru obiectele grele i portabile sa ntmplat s coincid cu a mea. Am nhat cu braul nevtmat o statuet de vreo juma de metru a lui Buddha, aezat pe policioara de deasupra cminu lui, i am descoperit c urechiuele individului constituiau o priz ndea juns de bun pentru lupttorul cu o singur mn. Rayner czuse n genunchi i vomita pe covorul chinezesc, mbo gindui nespus de mult coloritul. Am ales inta, miam luat avnt i lam pocnit cu un col al soclului n partea moale din spatele urechii stngi. Sa auzit un zgomot scurt i nfundat, de genul celor pe care nu le poate produce dect carnea unui om lovit, iar Rayner sa prbuit pe o parte. Nu mam sinchisit s verific dac mai era n via. Se prea poate s fi fost cam insensibil, dar asta e. Miam ters o parte din transpiraia de pe fa, apoi mam dus n hol. Am ncercat smi dau seama dac se auzea vreun zgomot din cas sau de afar, dar oricum na fi reuit reuit s disting nimic, pentru c inima mi btea ca un picamr. Sau poate c afar cineva chiar lucra cu un picamr. n plus, eram preocupat s trag adnc aer n piept, aa c nu prea bgam n seam sunetele din jur. Am deschis ua de la intrare i am simit pe fa o burni rece. Picturile de ap sau amestecat cu transpiraia, dilundo ncetul cu n cetul, dilundumi durerea din bra, dilund totul n jurul meu, aa c am nchis ochii i mam bucurat de stropii reci. A fost unul dintre cele mai frumoase momente din viaa mea. Sar zice c am dus o via destul de anost, dar, la o adic, totul depinde de context.

10

HugH laurie

Am ieit fr s ncui ua, am cobort treptele care duceau la trotuar i am aprins o igar. ncetncet, cu mofturi, inima mi sa domolit, iar la ceva vreme dup asta mi sa potolit i respiraia. Durerea din bra era ngrozitoare i tiam c navea smi dea pace vreo cteva zile, ba chiar sptmni, dar mcar nu era braul cu care fumez. Mam ntors n cas i lam gsit pe Rayner acolo unde l lsasem, z cnd ntro balt de vom. Fie era mort, fie suferise o vtmare corporal deosebit de grav, i n ambele cazuri m pteau cel puin cinci ani de nchisoare. Sau zece, dac punem la socoteal i anii pentru rea purtare. Dup prerea mea, asta era napa. Chestia e c eu am mai fost la pucrie. Am stat doar trei sptmni i doar n arest preventiv, dar, cnd mi aduc aminte c trebuia s joc ah de dou ori pe zi cu un fan monosilabic al echipei West Ham1, care pe o mn avea tatuat cuvntul UR, iar pe cealalt, tot UR, cu un set din care lipseau ase pioni, amndou turele i doi nebuni, mi dau seama ct de importante sunt micile bucurii ale vieii. Cum ar fi c nus la nchisoare. n timp ce m gndeam la toate astea i la alte lucruri de soiul sta, fcnd n minte o list cu toate rile calde pe care nc nu le vizitasem, miam dat seama c zgomotul la molatic i scrit i trit i zgrun uros nu venea de la inima mea. Nici de la plmnii mei sau de la alt parte a corpului meu chinuit. Cu siguran era un zgomot care venea din afara mea. Cineva sau ceva se strduia n van s coboare scrile fr s fac nici un zgomot. Lam pus pe Buddha de unde l luasem, am nhat o brichet de mas hidoas, din alabastru, apoi mam apropiat de u, care era tot hidoas. O s m ntrebai cum poate cineva s fac o u hidoas. Ei bine, sigur c e nevoie de puin efort, dar credeim pe cuvnt, cei mai pricepui desig neri se pot achita de sarcina asta n doi timpi i trei micri. Am ncercat smi in respiraia, dar nam reuit, aa c nam atep tat n tcere. Cineva a aprins un ntreruptor undeva, iar dup cteva cli pe la stins. A deschis o u, a fcut o pauz nici acolo nu era nimic , apoi a nchiso. A rmas nemicat. A czut pe gnduri. Ia s ne uitm in sufragerie. Am auzit un fonet de haine i zgomotul unor pai timizi, iar, dintro dat, miam dat seama c nu mai strngeam att de tare bricheta de alabastru i c m sprijinisem de perete, simindum aproape uurat. Pentru c, dei eram speriat i rnit, tot eram n stare s pun pariu pe viaa mea c Fleur des Fleurs de Nina Ricci nu era tocmai un parfum de rzboinic.
1

Club de fotbal din estul Londrei (n.tr.).

TraficanTul de arme

11

Ea sa oprit n prag i sa uitat prin camer. Becul era stins, dar dra periile erau date la o parte, aa c venea mult lumin de afar. Am ateptat pn cnd privirea ia czut pe trupul lui Rayner i abia apoi iam astupat gura cu mna. Totul a decurs conform regulilor impuse de Hollywood i normelor de politee din societatea civilizat. Ea a ncercat s strige i s m mute de palm, iar eu iam spus s stea linitit, pentru c nu aveam de gnd si fac ru dect dac ncepea s ipe. Dar nu ma ascultat i a ipat, aa c iam fcut ru. M rog, a fost o procedur standard. Na trecut mult i ea sttea pe canapeaua hidoas, innd n mn un pahar care prea s conin coniac, dar care de fapt coninea calvados, iar eu stteam n picioare lng u, cu o expresie care voia s transmit n mod ct mai convingtor c eram foarte sntos la cap. l ntorsesem pe Rayner ntro parte, ntrun fel de poziie de prim ajutor, ca s nu se nece cu propria vom. Sau cu voma altcuiva din came r. Ea ar fi vrut s se ridice de pe canapea i s se uite puin la el, s vad dac se simea bine s aduc perne, comprese umede, bandaje, toate chestiile care l fac pe spectator s se simt mai bine , dar iam zis s rmn la locul ei, pentru c deja sunasem la salvare i c cel mai bine ar fi fost sl lase n pace, pn la urm. Ea ncepuse s tremure uor. Tremuratul a pornit de la mini, n care inea paharul, apoi ia cuprins coatele i umerii, devenind din ce n ce mai accentuat de fiecare dat cnd se uita la Rayner. Bineneles, se prea poate ca tremuratul s nu fie o reacie neobinuit a oamenilor care, n toiul nopii, descoper pe covorul din sufragerie un amestec de cadavru cu vom, dar mia fi dorit ca starea ei s nu se nruteasc. Aprinzndumi o igar cu bricheta de alabastru da, chiar i flacra era hidoas , am ncercat s observ ct mai multe detalii, nainte ca paharul de calvados so nfierbnte i s nceap ea s pun ntrebri. Faa ei aprea n sufragerie de trei ori: ntro fotografie cu ram ar gintie de pe policioara cminului, n care ea sttea ntrun telescaun i purta o pereche de ochelari Ray Ban, apoi ntrun ditamai portretul n ulei atrnat lng fereastr, din care reieea c pictorului nu prea i plcuse modelul, i, n sfrit, pe canapeaua aflat la trei metri de mine aceast ultim ipostaz era de departe cea mai mito dintre toate. Avea n jur de noupe ani, nu mai mult, umerii i erau ptroi, iar pletelei castanii se nfoiau i se nvolburau, apoi dispreau dup ceaf. Pomeii proemineni i rotunjii te trimiteau cu gndul la o asiatic, dar impresia asta disprea de ndat ce i observai ochii mari i rotunzi, de un cenuiu strlucitor. Sper s se neleag ce vreau s spun. Purta un halat de mtase roie i un papuc elegant, cu un nur auriu petrecut pe

12

HugH laurie

deasupra degetelor. Mam uitat prin camer, dar nu iam vzut perechea pe nicieri. Poate c nui putuse cumpra dect unul. ia dres niel glasul, apoi a zis: Cine e tipul sta? Dac m gndesc bine, miam dat seama nc dinainte s deschid gura c era americanc. Prea prea sntoas ca s fie de alt naionalita te. i carei faza cu dinii ia att de albi? l chema Rayner, am spus eu. Dar, imediat dup aceea, miam dat seama c era un rspuns cam ne satisfctor, aa c am adugat: Un tip foarte periculos. Periculos? Prea ngrijorat, i pe bun dreptate. So fi gndit cum m gndi sem i eu, de altfel c, din moment ce Rayner era periculos, iar eu l omorsem, atunci, ierarhic vorbind, eu eram i mai periculos. Periculos, am repetat eu, observndo cu atenie n vreme ce i n torcea privirea. Parc nu mai tremura aa de tare, ceea ce era bine. Sau poate c tre murul ei ajunsese s se sincronizeze cu al meu, aa c numi mai srea n ochi la fel ca nainte. Pi i ce cuta aici? a ntrebat ea n cele din urm. Ce voia? Greu de spus. Mie, cel puin, miar fi fost greu s spun. Poate ca venit s ia nite bani, am adugat eu. Sau argintrie Adic nu ia zis? Dintro dat, vocea ei a cptat un ton strident. Lai lovit pe tipu sta fr s tii mcar cine era i ce cuta aici? n ciuda ocului, mintea prea s i mearg destul de bine. Lam lovit pentru c ncerca s m omoare. Ce si faci, aa sunt eu. Mam strduit s zmbesc mecherete, dar miam vzut faa n oglinda de deasupra emineului i miam dat seama c nu reuisem. Deci aa eti tu, a zis ea pe un ton rece. Dar tu cine eti? Ei bine, n momentul la intram pe teren minat i trebuia s merg ca i cnd a fi avut oun poal, pentru c situaia risca s devin mult mai nasoal dect era deja. Am ncercat s par surprins i poate chiar puin ofensat. Vrei s zici c nu m recunoti? Nu. Aha. Ciudat. M cheam Finchman. James Finchman. Iam ntins mna. Ea nu sa sinchisit s fac nici un gest, aa c am transformat micarea ntro trecere a minii prin pr. E doar un nume, a rspuns ea. Nu miai zis cine eti. Sunt un prieten deai lui taictu. TraficanTul de arme

13

Ea sa gndit la chestia asta pre de cteva clipe. Un partener de afaceri? Ceva de genu. Ceva de genu. A dat din cap. Deci eti James Finchman, eti un fel de partener de afaceri al tatei i tocmai ai omort pe cineva n casa noastr. Miam aplecat capul ntro parte i am adoptat o postur prin care ncercam si dau de neles c, ntradevr, trim ntro lume nclcit ru de tot. Ea ia dezvelit iari dinii. Vaszic astai tot, nui aa? sta e CVul tu? Am ncercat iari s zmbesc mecherete, dar nam avut mai mult succes dect prima oar. Ia stai aa, a zis ea. Sa uitat la Rayner, apoi sa ndreptat de spate, ca i cnd tocmai iar fi venit o idee. Nai chemat pe nimeni, nui aa? De fapt, dac stau s m gndesc, cred c se apropia mai mult de do uzeci i patru de ani. Ce vrei s zici? ncepusem s dau din col n col. Vreau s zic c no s vin nici o salvare. Dumnezeule! A pus paharul pe covor, lng picioare, sa ridicat de pe canapea i sa apropiat de telefon. Uite ce, am zis eu, nainte s faci vreo prostie Am dat s m apropii de ea, dar felul n care sa rsucit spre mine ma fcut s neleg c planul cel mai bun era s rmn pe loc. Nu voiam smi petrec urmtoarele sptmni scondumi achii de receptor din obraji. Stai pe loc, domnule James Finchman, mia zis ea printre dini. No s fac nici o prostie. O s sun la salvare i la poliie. E o procedur aproba t la nivel internaional. Or s vin nite oameni cu bastoane mari i or s te ia de aici. Nu vd undei prostia. Uite ce, am zis eu, nam fost tocmai sincer cu tine. Sa ntors spre mine i ia strns ochii. Dar nu i ia strns pe orizon tal, ci pe vertical nu tiu dac m nelegi. Tocmai deaia ar trebui s spun c ia ngustat ochii, dar nimeni nu folosete expresia asta. n fine, deci a strns ochii. Cum naibii nai fost tocmai sincer? Nu miai zis dect dou ches tii. Vrei s spui c una dintre ele era o minciun? Ce mai ncoloncoace, m bgase la col. Eram la ananghie. Dar nu apucase s formeze dect primul nou al numrului de urgen. M cheam Finchman, am spus eu, i chiar l cunosc pe taictu. Serios? Ia zi, ce igri fumeaz?

14

HugH laurie

 Dunhill. Na pus igara n gur n viaa lui. Mda, cred c trecuse bine de douzeci de ani. O fi avut chiar treizeci. Am tras adnc aer n piept, n vreme ce ea forma cel deal doilea nou. Bine, nul cunosc. Dar ncerc sl ajut. Zu? Ai venit s repari duul? Al treilea nou. Trebuia s scot asul din mnec. Cineva ncearc sl omoare, am zis eu. Sa auzit un pcnit stins, apoi, de undeva, vocea cuiva care ntreba la ce serviciu doream s ne fac legtura. Ea sa ntors ctre mine cu micri foarte lente, ndeprtnd receptorul de ureche. Ceai zis? Cineva ncearc sl omoare pe taictu, am repetat eu. Nu tiu cine i nici de ce. Dar ncerc s mpiedic chestia asta. Acum tii cine sunt i ce caut aici. Ea ma cntrit cu privirea o vreme. De undeva, din camer, se auzea ticitul hidos al unui ceas. Iar tipul de pe covor, am continuat eu, artnd nspre Rayner, e im plicat n povestea asta. Miam dat seama c ei situaia i se prea nedreapt, pentru c Rayner nu prea avea cum s m contrazic, aa c am nmuiat niel to nul, privind agitat n jurul meu, cu aerul c a fi fost la fel de dezorientat i de speriat ca ea. Na putea spune ca venit aici sl omoare, pentru c nam apucat s stm prea mult de vorb. Dar nici exclus nu e, am adugat eu. Se holba la mine n continuare. Operatorul de la serviciul de urgen croncnea n receptor i probabil c ncerca s localizeze apelul. Ea atepta. Ce anume? Habar nam. Avem nevoie de o ambulan, a spus ea n cele din urm, nelun dui ochii de la mine. Apoi sa ntors puin ntro parte i lea dictat adresa. A ncuviinat din cap, apoi, cu micri lente, foarte lente, a pus receptorul n furc i sa ntors ctre mine. A urmat una dintre acele pauze despre care tii bine nc de la nceput c or s dureze mult, aa c miam scos o igar i iam oferit ei pachetul. Sa apropiat de mine i am observat c era mai scund dect prea cnd se afla n cellalt capt al camerei. Iam zmbit din nou. A luat o igar din pachet, dar na aprinso, ci doar a rsucito ncetior ntre de gete, apoi ma intuit cu o pereche de ochi cenuii. Am zis o pereche. De fapt, era perechea ei. C doar nu era s scoat din dulap ochii altcuiva i s m intuiasc cu ei. Vaszic ma intuit cu ochii ei cenuii, enormi i splcii, splcii i enormi. Erau genul de ochi TraficanTul de arme

15

care l pot face pe un om n toat firea s dea n blbial. Vinoi n fire, ce Dumnezeu! Eti un mincinos, a spus ea. Nu era furioas. Nici speriat. Descria faptele, pur i simplu. Eti un mincinos. Da, n general, sunt un mincinos. Dar ntmplarea face ca n clipa asta s spun adevrul. Continua s m fixeze cu privirea, aa cum mai fac i eu dup ce m rad, dar nu prea s capete mai multe rspunsuri dect capt eu de obi cei. Apoi a clipit o dat, iar chestia asta parc a schimbat cumva situaia. Tensiunea acumulat prea s se fi disipat sau s fi disprut cu totul sau, cel puin, s se fi domolit oleac. Aa c am nceput s m relaxez. De cear vrea cineva sl omoare pe tata? a ntrebat ea pe un ton mai blnd. Sincer, habar nam, am rspuns eu. Tot ce tiu despre taictu e c nu fumeaz. Dar ea nu sa lsat, ca i cum nici nu mar fi auzit. i ia zimi, domnule Finchman, cum ai aflat de chestia asta? Exact asta era problema. Marea problem. Problema la puterea a treia. Pentru c mi sa propus si fac de petrecanie, am spus eu. I sa tiat respiraia. Pe bune, i sa tiat respiraia. i nu prea c avea de gnd s renceap s respire prea curnd. Eu miam continuat explicaia, strduindum s vorbesc pe un ton ct mai calm. Cineva mia oferit foarte muli bani ca sl omor pe tatl tu, am spus eu, iar ea sa ncruntat, prnd s nu m cread. Dar am refuzat oferta. E drept c nar fi trebuit s adaug chestia asta. Chiar c nar fi trebuit. Dac ea ar exista, cea dea treia lege newtonian a conversaiei ar sus ine c oricrei afirmaii i se opune o afirmaie cu o for egal n modul i opus ca sens. Cnd am zis c refuzasem oferta, am dat de neles c era posibil s no fi refuzat. Iar n momentul la nu aveam nevoie ca po sibilitatea asta s ncarce atmosfera din sufragerie. Dar ea a renceput s respire, aa c e posibil s nu fi observat adugirea mea. De ce? De ce, ce? Pe irisul ei stng se vedea o dung verde orientat spre nordest. Stteam nemicat i m uitam int n ochii ei, ncercnd n acelai timp s m uit n alt parte, pentru c eram la mare ananghie. Din mai multe puncte de vedere. De ceai refuzat oferta?

16

HugH laurie

 Pentru c, am nceput eu, dar mam oprit, ntruct voiam ca totul s fie foarte limpede. Deci? Pentru c nu omor oameni. A urmat o pauz n care ea a rumegat niel rspunsul meu. Apoi sa uitat la trupul lui Rayner. Doar iam zis c el a nceput, am zis eu. Ma privit int n ochi alte trei sute de ani, iar apoi, rsucind igara ntre degete, sa apropiat de canapea, prnd dus pe gnduri. S tii cs un tip de treab, am adugat eu, ncercnd s pun st pnire pe situaie i pe mine nsumi. Reciclez ziare, fac donaii pentru Oxfam1 i alte chestii de genu sta. Ea sa apropiat de Rayner i a rmas lng el. i cnd sa ntmplat chestia asta? Pai mai adineauri, am blmjit eu ca un dobitoc. Tnra a nchis ochii pre de o clip. A vrea s tiu cnd i sa fcut oferta. Ah! Acum zece zile. Unde? n Amsterdam. Adic n Olanda, nui aa? ntrebarea ei era o adevrat alinare. Ma fcut s m simt mult mai bine. E plcut s te simi apreciat de tineri din cnd n cnd. De fapt, nici nu vrei s ai parte de aprecierea lor tot timpul, ci doar din cnd n cnd. Da, exact, iam rspuns eu. i cine ia fcut oferta? Un tip pe care nul mai vzusem pn atunci i pe care nici nu lam mai vzut de atunci ncoace. Sa aplecat si ia paharul de pe covor i a sorbit o gur de calvados, strmbnd din nas cnd ia simit gustul. i vrei s te cred? Pi Adic ajutm s neleg cum st treaba, a spus ea, ridicnd iari tonul i fcnd un semn cu capul spre Rayner. Pe covor zace un tip care, din ctemi dau seama, nare cum si confirme povestea. Atunci de ce tea crede? Numai pentru c ai o moac simpatic? Nu mam putut abine. tiu, ar fi trebuit s m abin, dar pur i sim plu nam putut. De ce nu? am zis eu, strduindum s par ct mai fermector. Eu a crede tot ce miai spune.
1

Organizaie umanitar internaional (n.tr.).

TraficanTul de arme

17

Mare greeal. Foarte mare greeal. Una dintre cele mai tmpite i mai ridicole remarce pe care leam fcut n lunga mea via presrat din plin cu remarce ridicole. Sa ntors ctre mine, enervnduse dintro dat. Mai bine renuni la observaiile astea de ccat. Voiam s spun c, am ncercat eu si explic, dar mam bucurat c mia tiat macaroana, pentru c, sincer s fiu, habar naveam ce voiam s spun. iam zis s renuni! Tipu sta mai are puin i i d duhul! Am ncuviinat din cap cu un aer vinovat, apoi neam plecat amndoi capetele, ca i cnd iam fi adus un ultim omagiu lui Rayner. Ei nu ia luat mult s depeasc momentul solemn i s treac mai departe. Umerii i sau relaxat i mia ntins paharul. Eu sunt Sarah. Vezi dac poi smi aduci o Cola. Pn la urm, Sarah a sunat i la poliie, iar tia iau fcut apariia chiar n momentul cnd asistenii de pe salvare se chinuiau sl ridice pe Rayner, care prea c nc respir, pe o targ pliant. Poliitii mormiau i forfoteau, ridicau obiectele de pe policioara emineului i le suceau pe toate prile, fcnd toate astea cu aerul c iar fi dorit s se afle n alt parte. n general, poliitii nus deloc ncntai cnd vine vorba de cazuri noi. Nu pentru cs puturoi, ci pentru c, la fel ca toat lumea, vor s gseasc sensul i legturile care ncheag harababura trist i plin de neprevzut n care lucreaz. Dac, de exemplu, ncearc s dea de urma unui puti care fur capace de roi i sunt chemai s investigheze o crim, pur i simplu nu se pot abine s nu arunce un ochi sub canapea s vad dac nu cumva dau de un capac. Vor s gseasc ceva care s aib legtu r cu un lucru pe care l tiu deja, ca s poat pune puin ordine n haosul din jur. Astfel nct si poat spune c, uite, chestia asta a cauzat chestia astlalt. Dac nu descoper nici o legtur, dac tot ce vd la locul faptei nui dect o grmad de chestii pe care le noteaz n rapoarte, iar rapoar tele astea ajung n cine tie ce dosar, apoi se pierd i sunt gsite pe fundul unui sertar din dulapul cine tie cui, dup care sunt pierdute nc o dat, iar n cele din urm se ajunge la concluzia c nu se tie cine se ocup de ele, ei bine, atunci sunt dezamgii. Au fost foarte dezamgii de povestea noastr. Sarah i cu mine pu seserm la punct un scenariu care ni se prea destul de plauzibil i a trebuit s dm trei reprezentaii ale piesei noastre n faa unor poliiti care neau luat la ntrebri n ordinea cresctoare a gradelor pe care le aveau, ultimul dintre ei fiind un inspector ngrozitor de tnr, care nea zis cl cheam Brock.

18

HugH laurie

Brock sa aezat pe canapea, privindui unghiile din cnd n cnd, i a ascultat, ncuviinnd tinerete din cap, povestea nenfricatului James Finchman, prieten de familie, care se afla n camera de oaspei de la etaj, a auzit zgomote i a cobort ncetior la parter, ca s arunce o privire. Gsit tip fioros cu geac de piele i pulover pe gt de culoare neagr, nu, nul mai vzusem niciodat, urmat ncierare, czut pe covor i, vai, lovit la cap. Sarah Woolf, data naterii: 29 august 1964, a auzit zgomotele ncie rrii, a cobort i a vzut tot. Ceva de but, domnule inspector? Ceai? Suc de coacze? Da, e drept c nea ajutat decorul. Dac am fi ndrugat aceeai poveste ntrun apartament cu chirie din Deptford, am fi fost azvrlii n dub ct ai zice pete i ar fi trebuit si rugm politicos pe tinerii tuni scurt i plini de muchi s ne dea i nou rgaz s ne facem comozi. Dar, cnd ajung n Belgravia, cartier plin de stucaturi i verdea, poliitii sunt mai nclinai si dea crezare. Cred c sta e unul dintre avantajele de care au parte locuitorii din cartierele selecte n schimbul impozitelor babane pe care le pltesc. n vreme ce semnam declaraiile, poliitii neau avertizat s nu facem vreo prostie, cum ar fi s plecm din ar fr s anunm la secie, i, n linii mari, neau ndemnat s stm n banca noastr. La dou ore dup ce ncercase smi rup mna, tot ce mai rmsese din Rayner, al crui prenume nul tiam, era un miros. Am ieit din cas i, mergnd, am simit cum durerea revenea n primplan. Miam aprins o igar i am fumato pn la col, unde am fcut stnga i am luato pe o strdu cu foste grajduri transformate n locuine. Nu mndoiesc c, n ziua de azi, numai caii putred de bogai i mai permiteau si duc traiul prin prile astea, dar strdua nc mai emana aerul grajdurilor de altdat, aa c mi sa prut nimerit smi pri ponesc motocicleta acolo. Cu o gleat de ovz n fa i o mn de paie lng roata din spate, desigur. Am gsit motocicleta acolo unde o lsasem. La prima vedere, remarca asta poate prea prosteasc, dar n ziua de azi nui deloc aa. n cercurile motociclitilor, se consider ci un mare eveniment si lai bolidul n trun loc ntunecat vreme de mai bine deo or chiar dac ai alarm i l legi cu lanul i sl gseti tot acolo cnd te ntorci. Mai ales dac ai un Kawasaki ZZR 1100. Nu neg c japonezii au cam srit calul la Pearl Harbor i c nus foarte inventivi cnd vine vorba s prepare petele, dar al dracu s fiu dac nu se pricep s fac motociclete! Cnd eti clare pe mainria asta, dac ac celerezi la blan n orice vitez ai fi , i se duc ochiin fundul capului. E drept, se prea poate ca nu toat lumea s se dea n vnt dup senzaia TraficanTul de arme

19

asta, dar mie mi place grozav, mai ales c miam ctigat motocicle ta la table am avut o baft incredibil la sfritul partidei: am dat un patruunu, apoi trei de asease la rnd. Era mare i neagr i le oferea chiar i motociclitilor mai neexperimentai ansa dea vizita alte galaxii. Am bgat cheia n contact i am turat motorul suficient de tare ct s scol din somn civa granguri din Belgrave, apoi am pornit spre Notting Hill. Trebuia s merg ncet, pentru c ploua, aa c aveam suficient timp s m gndesc la trenia din noaptea aia. Singura chestie care mi struia n minte n timp ce fceam slalom cu motocicleta pe strzile alunecoase, nvluite n lumin glbuie, era c Sarah mi ceruse s renun la observaiile de ccat. Iar motivul pentru care trebuia s renun la ele era c pe covorul din sufragerie zcea un muribund. Conversaia newtonian, miam zis eu. Implicaia era c mia fi putut continua observaiile de ccat, dac n sufragerie nu sar fi aflat un muri bund. Ceea ce ma binedispus. Miam zis c, dac no s reuesc s aran jez lucrurile n aa fel nct, ntro bun zi, s rmn singur cu ea ntro camer fr nici un muribund, atunci nu m cheam James Finchman. i bineneles c nu m cheam aa.

Cumpr cartea de pe elefant.ro