Rom J Leg Med 13 (1) 65 69 (2005) 2005 Romanian Society of Legal Medicine

Automutilarea

Marius Vartic*, tefan Anian

_____________________________________________________________________
ABSTRACT: Self-mutilation is the act of attempting to alter a mood state by inflicting physical harm serious enough to cause tissue damage to ones body. Still, society accepts some forms of body alteration as normal. Its not self-mutilation if the primary purpose is: body decoration (e.g., body piercing, tattooing) or fitting in or being cool. Self-mutilation also differs from suicide attempt, because it is a way to stay alive. Selfmutilation has been categorized into three observable categories based upon the degree of harm and the pattern of behavior. These are Major, Stereotypic, and Superficial Self-mutilation. Major self-mutilation refers to acts that severely damage a significant amount of body tissue such as eye enucleation, amputation of the limbs, or genitals. Stereotypic self-mutilation involves repetitive acts, the most common form being head-banging. Superficial selfmutilation is the most common type observed. This behavior can manifest itself in three forms: compulsive, episodic and repetitive. Most common behaviors in superficial self-mutilation are: cutting, burning, hair pulling, needle sticking and bone breaking. There are several theories as to why people indulge in self-mutilation. In particular, certain forms of self-injury may prompt the release of a biochemical called beta-endorphin, the body's natural opiate. Beta-endorphin binds to the same receptors in the brain as heroin and morphine. KEY WORDS: self-mutilation, definition, classification, motivation

utomutilarea este actul prin care un individ se auto-lezeaz fizic suficient de intens nct s rezulte distrucii tisulare. Totui trebuie sa realizm c definirea automutilrii nu poate fi deasupra unor constrngeri culturale. Astfel societatea accepta unele forme de modificare a corpului ca fiind normale. Practic de-a lungul timpului nici o cultur nu a acceptat corpul uman n starea lui natural. Gurirea urechilor, pensarea sprncenelor, tatuajele au jucat un rol n istorie i n mod de-a lungul timpului. Pentru c aceste comportamente au o component estetic i o valoare social ele nu sunt considerate cu adevrat mutilante. Autoagresiunea fcut cu intenie de suicid de asemenea nu poate fi considerat automutilare. Dei exist unele caracteristici comune ntre persoanele care se automutileaz i cele cu tentative de suicid, n automutilare persoanele nu doresc sau nu-i anticipeaz moartea ca rezultat al leziunilor lor. Automutilarea este un termen general pentru un act de conduit identificat n cadrul unui grup complex de comportamente autoagresive. Intr-o ncercare de a nelege

________________________

*) Corresponding author, 1 Head of the Institute of Legal Medicine in Cluj, address: Institutul de Medicin Legal Cluj, Str. Clinicilor nr.3-5. Cluj-Napoca, Romania

65

Vartic M., Anian t.

Self-mutilation

variabilitatea acestor comportamente A.R.Favazza a propus ceea ce la ora actual este cea mai acceptat clasificare a automutilrilor. Exist trei categorii de automutilare n funcie de gradul lezrii tisulare i de modelul comportamental : automutilarea major, automutilarea stereotipic i automutilarea superficial. Automutilarea major se refer la acte care lezeaz grav o cantitate semnificativ de esut. Acestea n general sunt injurii grave ireversibile care de obicei pot fi produse doar o singur dat, cum ar fi de exemplu enucleerea ocular, jupuirea feei, amputarea unui membru sau a organelor genitale. Automutilrile majore sunt asociate cu tulburri psihologice severe i se produc de obicei ntr-o stare halucinatorie sau ntr-o stare zombie-like. Aceste stri pot fi cauzate de retardarea mental, schizofrenie, afeciuni bipolare, alcoolism sau consumul de droguri. Frecvent subiecii sunt incapabili de a-i explica comportamentul lor automutilant. Cnd subiecii pot da explicaii, acetia invoc mai ales teme sexuale (controlul hipersexualitaii, homosexualitaii etc.) sau de vin religioas (autopedepsiri pentru pcate, porunci de la Dumnezeu, diavol etc.). Automutilarea stereotipic implic acte repetitive, uneori ritmice, forma cea mai comun fiind lovirea capului. Alte forme frecvente sunt scobirea n orificii, lovirea i neparea gtului sau a ochilor (de obicei fr enucleere ocular care este considerat o automutilare major), smulgerea prului, mucturi autoproduse, uneori extracii dentare, dezarticulri. Automutilarea stereotipic este cel mai frecvent asociat cu retardarea mentala, in special la persoanele retardate mental instituionalizate. Intr-un studiu a lui Griffent si colab. pe 10 000 de persoane cu retardare mental, 13,6% din cazuri au prezentat automutilri stereotipice. Alte afeciuni patologice asociate cu automutilrile stereotipice cuprind schizofrenia, autismul, sindromul Tourette. In cele mai multe cazuri de automutilare stereotipic, persoanele nu sunt contiente de actele lor. In cazul n care sunt contieni de comportamentul lor, spre deosebire de alte forme de automutilare, subiecii par s nu gseasc nici o semnificaie aciunilor lor. Automutilarea superficial este forma cea mai frecvent ntlnit de automutilare. Se crede c ar afecta 1,4% din populaia general. Comportamentul subiecilor n automutilarea superficial poate mbrca trei forme: compulsiv, episodic i repetitiv. o Automutilarea compulsiv este de obicei un act generat la nivelul subcontientului, observat mai des la pacienii suferind de tulburri obsesiv-compulsive. Totui comportamentele compulsive de automutilare nu indic n mod necesar o stare patologic. Cea mai studiat form de automutilare superficial compulsiv este smulgerea prului. O mare parte din cei care sufer de aceast tulburare sunt complet incontieni de aciunile lor. Alii au moduri specifice n care realizeaz acest comportament. De exemplu pot rupe un numr exact de fire de pr de pe fiecare parte a capului. Alte forme mai des ntlnite n comportamentul compulsiv sunt roaderea unghilor, ciupirea pielii sau a crustelor. o Automutilarea episodic se caracterizeaz frecvent prin tieturi i arsuri, subiecii folosindu-se de ocul fizic produs pentru a scpa de emoiile negative produse de obicei de o depresie sau de o tulburare de personalitate. Automutilarea episodic este privit cel mai adesea ca un simptom sau ca o form a unei tulburri psihice (tulburri de personalitate de tip border line , tulburri de personalitate histrionic i antisocial, tulburri de stres postraumatic, tulburri disociative, tulburri de alimentaie). Cele mai comune comportamente sunt tieri i arsuri la nivelul pielii, nfigerea de instrumente neptoare, ruperea oaselor, mpiedicarea vindecrii rnilor.
66

Romanian Journal of Legal Medicine

Vol. XIII, nr. 1, 2005

o Automutilarea repetitiv. Spre deosebire de automutilarea episodic n care pacienii nu se definesc ca automutilatori, subiecii n automutilarea repetitiv se autodefinesc prin propria automutilare, care se produce dup anumite reguli de baz i uneori cu semnificaie de ritual (automutilatori tietori , productori de arsuri etc.). Similar cu subiecii episodici aceti subieci folosesc automutilarea pentru a se calma i a-i regsi sensul realitii sau al puterii de a produce efecte asupra mediului. Un comportament episodic devine repetitiv atunci cnd automutilarea devine o preocupare covritoare. Trecerea de la comportamentul episodic la cel repetitiv este nespecific i poate surveni oricnd. In timp ce automutilarea episodic este privit ca un simptom sau o form a unei alte afeciuni patologice, automutilarea repetitiv este privit ca o tulburare separat. Aceasta form de automutilare este des asociat cu tulburri de alimentaie. Cele mai comune comportamente sunt ca i n cazul automutilrilor episodice: tieri i arsuri la nivelul pielii, nfigerea de instrumente neptoare, ruperea oaselor, mpiedicarea vindecrii rnilor i tulburri de alimentaie. Favazza i Conterio au examinat datele a 290 de femei care se automutilau. Aceste femei nu au prezentat schizofrenie, retard mental sau oricare dintre celelalte tulburri asociate cu automutilarea major i stereotipic. La fel ca majoritatea persoanelor cu automutilri superficiale, acestea aveau o aparen relativ normal. Cele mai comune practici de automutilare au fost tierea pielii (72%), arsuri ale pielii (35%), autolovituri (30%), mpiedicarea vindecrii rnilor (22%), zgrieturi severe ale pielii (22%), smulgerea prului (10%) i ruperea oaselor (8%). Automutilarea episodic i repetitiv pot fi de asemenea motivate de nevoia de securitate i de unicitate, de dorina de a exercita control asupra celorlali, ura pentru propria persoan, presiuni n cadrul personalitii multiple, dorina pentru creterea activitii sexuale, euforie, descrcarea furiei, eliberare de alienare i de pasivitate. Cauzele care stau la baza automutilrilor pot fi multiple. Exist teorii biologice, sociale i psihologice. Teorii biologice Faptul c automutilarea stereotipic a fost observat n sindroamele Lesch-Nyhan, de Lange i Tourette a determinat creterea interesului pentru modelele biologice. Dovezi recente evideniaz rolul neurotransmitorului dopamin n automutilare. In plus fa de dopamin, opioizii endogeni au fost de asemenea legai de automutilare. Cercettori din echipa Vanderbilt au descoperit dovezi importante care arat c automutilrile s-ar datora unor modificri biochimice cerebrale. Ei au pornit de la premisa c aceeai dorin de a se simi bine care st la baza dependenei de droguri ar putea exista i n cazul automutilrii. Studiul a artat c anumite forme de automutilare se pot corela cu eliberarea de beta endorfin (un opioid natural al organismului care se leag de aceiai receptori cerebrali ca i morfina sau heroina). Astfel persoana se va automutila pentru a se simi mai bine. Teorii sociale Regulile sociale pot avea o mare influent asupra apariiei automutilrilor. Este cunoscut faptul c automutilrile pot apare ca o epidemie . De exemplu s-au raportat sute de cazuri de leziuni la nivelul ochilor, autoinduse printre soldaii care doreau s evite serviciul militar. Un alt studiu susine rspndirea comportamentului automutilant n cadrul seciilor de psihiatrie. Automutilarea a fost de asemenea raportat ca un mecanism de rezolvare a problemelor aprute la persoanele aflate n detenie.
67

Vartic M., Anian t.

Self-mutilation

In aresturile poliiei i n penitenciare se ntlnesc toate genurile de automutilri. De la btutul cuiului n cap pn la injecii cu saliv sau benzin. Cuiul este introdus in spaiul interemisferic astfel nct s nu produc distrucii cerebrale. Alii i dau foc cu benzin, motorin sau after-shave. O alta categorie de deinui recurg la automutilri prin nghiirea unor obiecte metalice (linguri, cuite, arcuri, etc.). Teorii psihologice Dei au existat mai multe teorii psihologice care au ncercat s explice comportamentul automutilant, de obicei se consider c acesta este un act intenional de autoajutorare. q Teorii psihodinamice Automutilarea a fost descris printr-un numr de teorii psihodinamice. Unii teoreticieni susin c automutilarea este o ncercare de a diferenia graniele egoului. Ali teoreticieni vd automutilarea ca pe o furie mpotriva propriei persoane. Automutilarea a fost de asemenea descris ca un mecanism de rezolvare a conflictelor sexuale. q Teorii comportamentale Acestea se concentreaz mai degrab asupra perpeturii automutilrii dect asupra cauzei. Una din cauzele frecvent citate este abuzul emoional, fizic sau sexual din copilrie care poate genera traume psihologice care s conduc la automutilare. Atunci cnd copiii sunt abuzai ei nu mai pot controla situaia. Agresorii le pot face ru oricnd, iar copiii nu au nici o putere s opreasc agresiunea. Atunci cnd copiii cresc mai mari i sunt confruntai cu situaii de stres, apare adesea dorina sau expectativa unei senzaii dureroase (deoarece durerea este asociat cu stresul). Persoanele care prezint astfel de asocieri, se rnesc pentru a-i satisface nevoia psihologic de durere i n acelai timp au satisfacia c n acest caz durerea pe care o resimt poate fi oprit. Aceast persoan are n sfrit controlul situaiei. Dei autoagresiunea este dureroas i poate fi la originea unor sentimente de ruine i de vin ulterioare, senzaia de a controla situaia este resimit ca un lucru minunat. O alta teorie susine c o persoan care a fost abuzat n copilrie a fost adesea nvat (de ctre agresor sau de ctre alte persoane care au negat abuzul) c sunt persoane rele, care este corect s fie pedepsite. Uneori aceste persoane ajung s aib n via comportamente sado-masochiste pentru a primi pedeapsa pe care si-o doresc. Alii nu pot s le cear altora si pedepseasc, aa nct se autopedepsesc automutilndu-se. Este posibil ca mai multe astfel de presupuse modele de raionament s acioneze concomitent pentru a produce motivaii extrem de complexe care s stea la baza comportamentului automutilant.
CONCLUZII

Acest articol este motivat de dorina de a nelege mai bine noiunea de automutilare, de a nelege variabilitatea i diversitatea acestor comportamente autoagresive cu evidenierea principalelor categorii de automutilare i a cauzelor care le genereaz. Prin complexitatea comportamentelor motivaionale, a dificultilor diagnostico-terapeutice pe care le ridic, automutilrile reprezint o important problem de sntate mintal.

68

Romanian Journal of Legal Medicine

Vol. XIII, nr. 1, 2005

Bibliografie
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Favazza, A. R. The coming of age of self-mutilation. Journal of Nervous and Mental Disease 1998. 186(5), 259-68. Favazza, A. R. Why patients mutilate themselves. Hospital and Community Psychiatry 1989 Favazza, A. R. Bodies Under Siege: Self-Mutilation in Culture and Psychiatry. Baltimore1987: The Johns Hopkins University Press. Favazza, A. R. & Conterio, K. The plight of chronic self-mutilators Community Mental Health Journal 1988, 24, 22-30. Favazza, A. R. & Rosenthal, R. J. Diagnostic issues in self-mutilation". Hospital and Community Psychiatry 1993, 44(2), 134-140. Haines, J. Williams, C. L. Brain, K. L. Wilson, G. V. "The psychophysiology of self-mutilation." Journal of Abnormal Psychology. Aug, 1995. Vol. 104 (3). Manley C. Self-injuries may have biochemical base: study. Eskind Biomedical Library Web Team. 1998, No.20. Ross R.R. McKay, H.B. Self-Mutilation (Lexington, Ma.: Lexington Books, 1979).

69