Hunters PH

THE HUNTERS VOL 1 : PHANTOM

Captulo 1
Elena Gilbert camin hacia una extensin lisa de csped, las hojas esponjosas estrujndose bajo sus pies. Racimos de rosas rojas y delphiniums violetas saliendo desde el suelo, un dosel gigante colgando sobre ella, con lamparas resplandecientes centelleando. En la terraza delante de ella dos fuentes jaspeadas blancas disparando chorros de agua en el aire estaban de pie. Todo era bonito, elegante, y de algn modo familiar.
ste es el palacio de Bloddeuwedd, dijo una voz en su cabeza. Sin embargo, cuando ella haba estado aqu en el pasado, el campo estaba lleno de risas, bailes y asistentes a la fiesta. Ellos haban desaparecido, aunque los signos de su presencia permanecan: vasos vacos llenando las mesas que estn a los bordes del csped; un mantn de seda encima de una silla; un solo zapato de tacn alto tirado en el borde de una fuente. Algo ms era impar, tambin. Antes, la escena se haba encendido por la luz roja infernal que iluminaba todo en la Dimensin Oscura, convirtiendo los azules en morados, blancos en rosados y rosas con el color aterciopelado de la

sangre. Ahora, una luz clara brillaba por encima de todo, y una luna llena blanca naveg serenamente sobre su cabeza. Se escucho un movimiento detrs de ella y Elena comprendi que no estaba sola despus de todo. Una figura oscura estaba all, acercndose a ella. Damon. Por supuesto que era Damon, pens Elena con una sonrisa. Si alguien iba a aparecer inesperadamente antes que ella aqu, en lo que pareca el fin del mundo, o por lo menos una hora despus de que una buena fiesta hubiera terminado, sera Damon. Dios, era tan guapo. Negro en el negro: Cabello suave negro, ojos negros como la noche, jeans negros y una chaqueta de cuero lisa. Cuando sus ojos se encontraron, ella estaba tan contenta de verlo que casi no poda respirar. Se arroj en sus brazos, echndole los brazos al cuello y abrazndolo, sintiendo los msculos agiles y duros de sus brazos y pecho. "Damon", dijo con voz temblorosa por alguna razn. Su cuerpo estaba temblando, tambin, y Damon acarici sus brazos y hombros, calmndola. Qu pasa princesa? No me digas que tienes miedo. l le sonri perezosamente, sus manos fuertes y constantes. Tengo miedo, contesto Ella. Pero de que tienes miedo? Quedo perpleja por un momento. Luego, lentamente, poniendo su mejilla contra la suya, dijo: Temo que esto sea
slo un sueo. Te dir un secreto, princesa, le dijo al oido. T y yo somos las nicas cosas reales aqu. Es todo dems lo que es el sueo. Slo t y yo? Elena se hizo eco, un pensamiento incomodo molestndola, como si estuviera olvidndose algo o alguien. Una mancha de ceniza cay sobre su vestido, y ella la apart distradamente. Si slo nosotros dos, Elena, dijo Damon bruscamente. Eres ma. Yo soy tuyo. Nos hemos amado desde el principio del tiempo. Claro! Debe ser por eso que estaba temblando, era la alegra. l era suyo. Ella era suya. Se pertenecan. Juntos. Ella susurr una palabra: S. Entonces l la bes. Sus labios eran suaves como la seda, y cuando el beso ahondo, inclin la cabeza hacia atrs, exponiendo su garganta, anticipndose al doble aguijn que haba sentido tantas veces.
Cuando no lleg, ella abri los ojos inquisitivamente. La luna era tan brillante como siempre, y el aroma de las rosas colgaba pesados en el aire. Pero los rasgos cincelados de Damon estaban plidos bajo su pelo oscuro, y ms ceniza

haba aterrizado en los hombros de su chaqueta. De repente, la duda que eso fuera insignificante vino a ella. Oh, no. Oh, no. Damon. Ella abri la boca, mirndolo a los ojos con desesperacin mientras los suyos se le llenaban de lgrimas. No puedes estar aqu, Damon. Tu estas. . . . Muerto. Durante ms de 500 aos, princesa. Damon mostr su sonrisa deslumbrante. Ms ceniza caa a su alrededor, como una lluvia fina de color gris, la misma ceniza gris bajo la que el cuerpo de Damon fue enterrado, mundos y dimensiones lejos. Damon, que ests. . . muerto. No-muertos, pero. . . ha ido. No, Elena. . . l comenz a parpadear y desvanecerse, como una bombilla agonizante. S. S! Yo te sostuve mientras moras. . . . Elena estaba llorando de impotencia. No poda sentir los brazos de Damon del todo ahora. Fue desapareciendo en la luz brillante. Escchame, Elena. . . . Llevaba luz de la luna. La angustia atrapada en su corazn.

Todo lo que necesitas hacer es llamarme, dijo la voz de Damon. todo lo que necesitas Su voz se desvaneci en el sonido del viento susurrando entre los rboles. Los ojos de Elena se abrieron de golpe. A travs de una niebla registr que estaba en una habitacin llena de luz solar, y un cuervo enorme estaba posado en el alfizar de una ventana abierta. El ave inclino su cabeza hacia un lado y le dio un graznido, mirndola con ojos brillantes. Un escalofro le recorri la columna vertebral. Damon?, Susurr. Pero el cuervo solo extendi sus alas y vol.
Captulo 2
Querido Diario, ESTOY EN CASA! Apenas puedo atreverme a creerlo, pero
aqu estoy.
Me despert con una sensacin extraa. No saba dnde estaba y simplemente ola el olor del algodn limpio y suave aroma de las hojas, tratando de averiguar por qu todo pareca tan familiar. No estaba en la mansin de la seora Ulma. No, yo habra dormido acurrucada en el suave satn y terciopelo suave, y el aire habra olor a incienso. Y no estaba en la pensin: la seora Flowers lava la ropa de cama con una mezcla de hierbas de olor extrao que Bonnie dice que es para proteccin y buenos sueos. Y de repente, lo saba. Yo estaba en casa. Los guardianes lo hicieron Me trajeron a casa! Todo y nada ha cambiado. Es la misma habitacin donde duermo desde que era un beb diminuto: mi tocador de madera de cerezo pulida y silla mecedora, el pequeo peluche de perro blanco y negro que Matt gan en el carnaval de invierno nuestro tercer ao encaramado en una estantera, mi escritorio con sus estanteras, el antiguo espejo adornado encima de mi tocador, y el Monet y carteles de las exposiciones del museo al que ta Judith me llev en Washington, DC. Incluso mi peine y cepillo se alinean perfectamente uno al lado del otro en mi tocador. Todo est como debe ser.

Me levant de la cama y utilice un abrecartas de plata de la mesa para levantar la junta secreta en el suelo de mi armario, mi antiguo escondite, y me encontr con este diario, justo donde lo escond hace tantos meses atrs. La ltima entrada es la que escrib antes de volver el Da del Fundador en noviembre, antes de que yo. . . muriera. Antes de salir de casa y nunca regresar. Hasta ahora. En esa entrada detall el plan para recuperar mi diario, el que Caroline me robo, y planeaba leer en voz alta en el desfile del Da del Fundador, sabiendo que iba a arruinar mi vida. Al da siguiente, me ahogue en Wickery Creek y resucite como vampiro. Y entonces volv a morir y regrese como un ser humano, y viaje a la Dimensin Oscura, y tuve miles de aventuras. Y mi viejo diario ha estado esperando aqu mismo donde lo haba dejado en el suelo del armario, a la espera de m. La otra Elena, la que los Guardianes plantado en la memoria de todos, estaba aqu todos los meses, yendo a la escuela y llevando una vida normal. Esa Elena no ha escrito aqu. Me siento aliviada, la verdad. No sera escalofriante ver las entradas del diario con mi escritura y no recordar nada de las cosas que cuenta? A pesar de que podra haber sido til. No tengo ni idea de lo que todos los dems en Fell's Church creen que ha estado ocurriendo en los meses transcurridos desde el Da del Fundador.

A todos en Fell's Church se le ha dado un nuevo comienzo. Los kitsune destruyeron este pueblo fuera de pura travesura malvola. Enfrentando a los nios contra sus padres, haciendo que la gente se destruyera a s mismos y a todos los que amaba. Pero ahora nada de esto ha pasado. Si los Guardianes cumplieron su palabra, todos los dems que murieron ahora estn vivos otra vez: las pobres Vickie Bennett y Sue Carson, asesinadas por Katherine, Klaus y el pequeo lobo Tyler en el invierno; el desagradable Sr. Tanner, los inocentes que murieron o kitsune hizo que se mataran. Yo. Todo de nuevo, empezar de nuevo todo. Y, excepto para m y mis mejores amigos Meredith, Bonnie, Matt, mi querido Stefan, y la seora Flowers-nadie sabe que la vida no ha ido como de costumbre desde el Da del Fundador. A todos nos han dado otra oportunidad. Lo hicimos. Hemos salvado a todos. Todos, excepto Damon. l nos salv, al final, pero no pudieron salvarlo. No importa lo mucho que lo tratramos o cun desesperadamente se lo suplicramos, no haba forma de que los Guardianes pudieran traerlo de vuelta. Y los
vampiros no se reencarnan. Ellos no van al cielo o el infierno, o cualquier tipo de vida futura. Ellos simplemente. . . desaparecen. Elena dej de escribir por un momento y respir hondo. Sus ojos se llenaron de lgrimas, pero se inclin de nuevo sobre el diario. Tena que decir toda la verdad ahora, si no iba a ser un punto a llevar un diario en absoluto. Damon muri en mis brazos. Fue una agona verlo escapar de m. Pero nunca voy a dejar a Stefan saber lo que realmente senta por su hermano. Sera cruel y De qu servira hacerlo ahora? Yo todava no puedo creer que se haya ido. No haba nadie tan vivo como Damon, nadie que amara la vida ms que l. Ya nunca lo sabr. En ese momento la puerta de la habitacin de Elena se abri de repente, y Elena, con el corazn en la garganta, cerr el diario. Pero el intruso era slo su hermana menor, Margaret, vestida con un pijama rosa con flores pintadas, su pelo de seda de maz de forma vertical en el centro como las plumas de un tordo. La nia de cinco aos no desacelero hasta quedar casi a la altura de Elena, y luego se lanz a ella a travs del aire. Aterriz de lleno en su hermana mayor, golpeando el aliento de ella. Las mejillas de Margarita estaban hmedas, sus ojos brillantes, y con sus pequeas manos se agarr a
Elena.
Elena se encontr esperando as como hermticamente, sintiendo el peso de su hermana, inhalando el dulce aroma de champ para bebs y plastilina. Te extra, dijo Margaret, su voz a punto de llorar. Elena! Te extra tanto! Qu? A pesar de su esfuerzo para controlarse, Elena se oa temblorosa. Se dio cuenta con una sacudida que no haba visto a Margaret, realmente visto, por ms de ocho meses. Pero Margaret no poda saberlo. Me extraaste tanto desde que te acostaste que tuviste que venir corriendo a buscarme? Margarita se alejo un poco de Elena y la mir. A sus cinco aos de edad, los ojos azules de Margarita tenan una mirada en ellos, una mirada de intenso saber, que hizo que un escalofro bajara por la espalda de Elena. Pero Margaret no dijo ni una palabra. Ella simplemente se apret ms a Elena, acurrucndose y dejando descansar la cabeza sobre el hombro de Elena. Tuve un mal sueo. So que me dejaste. Que te fuiste. La ltima palabra fue un grito silencioso. Oh, Margaret, dijo Elena, abrazando clidamente a su
hermana, era slo un sueo. Yo no voy a ninguna parte. Cerr los ojos y se aferr a Margaret, orando porque su hermana hubiera tenido realmente slo una pesadilla, y que no se haba deslizado a travs de las grietas del hechizo de los Guardianes. Muy bien, galletita, es hora de moverse, dijo Elena despus de unos momentos, haciendo con suavidad cosquillas a Margaret. Vamos a tener un fabuloso desayuno juntas? Voy a hacerte panqueques? Margaret se sent entonces y mir a Elena con sus ojos azules. El to Robert est haciendo gofres, dijo. l siempre hace gofres los domingos por la maana. Recuerdas? El to Robert claro. l y la ta Judith se haba casado despus que Elena haba muerto. Seguro, l los hace, conejita, dijo a la ligera. Me olvid de que era domingo por un minuto. Ahora que Margaret lo haba mencionado, ella poda or a alguien abajo en la cocina. Y el olor de algo delicioso cocinndose. Ella olfate. Es tocino? Margaret asinti con la cabeza. Que una carrera hasta la cocina!

Elena se ech a rer y se estir. Dame un minuto para despertarme. Nos encontraremos all. Voy a hablar con la ta Judith una vez ms, se dio cuenta con un repentino estallido de alegra. Margaret rebot fuera de la cama. En la puerta, se detuvo y mir a su hermana. Realmente estas aqu, verdad?, Pregunt vacilante. Lo estoy, dijo Elena, y Margaret sonri y se dirigi por el pasillo. Al verla, Elena pens una vez ms, por esta oportunidad increble, la tercera parte de la segunda oportunidad, en realidad, que le haban dado. Por un momento, Elena se empapo de la esencia de su querida, querida casa, un lugar en el que nunca haba pensado que iba a vivir de nuevo. Ella poda or la voz de Margaret charlando alegremente por las escaleras, el rumor ms profundo de Robert a su respuesta. Ella tuvo tanta suerte, a pesar de todo, de volver a casa al fin. Qu podra ser ms maravilloso? Sus ojos se llenaron de lgrimas y los cerr con fuerza. Qu estpido pensamiento! Qu podra ser ms maravilloso? Si el cuervo en su alfizar hubiera sido Damon, si ella hubiera sabido que l estaba en alguna parte all fuera, listo para lanzar su sonrisa perezosa o incluso un agravio a propsito,
eso hubiera sido ms maravilloso.
Elena abri sus ojos y pestae varias veces alejando las lgrimas. No poda caerse en pedazos. No ahora. No cuando estaba a punto de ver a su familia de nuevo. Ahora ella sonreira y reira y abrazara a su familia. Ms tarde se vendra abajo, haciendo fuerte el dolor en su interior, y se dejara sollozar. Despus de todo, ella tena todo el tiempo del mundo para llorar a Damon, ya que perderlo nunca, nunca dejara de doler.
Captulo 3
El sol brillante de la maana brill en el paseo largo y sinuoso que lleva al garaje detrs de la pensin. Bocanadas de nubes blancas se deslizaban a travs de la luz azul del cielo. Era una escena tan pacfica que era casi imposible creer que algo malo haba pasado alguna vez en
este lugar.
La ltima vez que estuve aqu, pens Stefan, ponindose sus gafas de sol, era un terreno baldo. Cuando el kitsune haba dominado Fells Church, haba sido una zona de guerra. Hijos contra padres, adolescentes mutilndose a s mismos, la ciudad medio destruida. Sangre en las calles, dolor y sufrimiento por todas partes. Detrs de l, la puerta se abri. Stefan se volvi rpidamente para ver a la seora Flowers salir de la casa. La anciana llevaba un largo vestido negro y sus ojos estaban protegidos por un sombrero de paja cubierto de flores artificiales. Se la vea cansada y gastada, pero su sonrisa era tan suave como siempre. Stefan, dijo. El mundo est aqu esta maana, como debe ser. la seora Flowers se acerc y lo mir a la cara, sus ojos color azul intenso, calurosos con simpata. Pareca como si estuviera a punto de preguntarle algo, pero en el ltimo momento pareci cambiar de opinin y en su lugar, dijo, Meredith llamo, y Matt, tambin. Parece que, contra viento y marea, todo el mundo ha sobrevivido ileso. Ella vacil, y luego le apret el brazo. Casi todo el mundo. Algo se retorcido dolorosamente en el pecho de Stefan. No quera hablar de Damon. No poda, no todava. En cambio, l inclin la cabeza. Le debemos una gran deuda, seora Flowers, dijo, escogiendo sus palabras con cuidado.
Nunca podra haber derrotado a los kitsune sin usted, que fue quien los mantuvo a raya y defendi la ciudad durante tanto tiempo. Ninguno de nosotros jams lo olvidara. La sonrisa de la Sra. Flowers se hizo ms profunda, un hoyuelo inesperado parpadeo en su mejilla. Gracias, Stefan, dijo ella con igualdad formalidad. No hay nadie con quien yo hubiera preferido luchar ms que al lado de usted y los dems. Ella suspir y le palme el hombro. A pesar de que se debe envejecer, por fin, siento la necesidad de pasar la mayor parte del da dormitando en una silla en el jardn. La lucha contra el mal pesa ms de m de lo que sola. Stefan le ofreci su brazo para ayudarla a bajar los escalones del porche, y ella le sonri una vez ms. Dile a Elena que voy a hacer las pastas de t que le gustan una vez que est lista para dejar a su familia y venir a visitarnos, dijo ella, luego se volvi hacia su jardn de rosas. Elena y su familia. Stefan imaginado su amor, su sedoso cabello rubio cayendo sobre sus hombros, a Margaret en su regazo. Elena tena ahora otra oportunidad de una vida humana real, lo que vala la pena todo. Haba sido culpa de Stefan que Elena perdiera la vida, por primera vez lo saba con una certeza difcil que roa sus entraas. Que haba trado a Katherine a Fells Church, y Katherine haban destruido a Elena. Esta vez se asegurara que Elena estaba protegida. Con una ltima mirada a la seora Flowers en el jardn,
cuadr los hombros y se dirigi hacia el bosque. Los pjaros cantaban en los bordes soleados del bosque, pero Stefan se diriga mucho ms profundo, dnde los robles antiguos crecan y la maleza era espesa. Donde nadie lo vera, dnde l pudiera cazar. Se detuvo varias millas despus en un pequeo claro, Stefan se quit las gafas de sol y escuch. Cercano le lleg el crujido suave de algo que se mueve por debajo de un arbusto. Se concentr, llegando con su mente. Era un conejo, su corazn lata con rapidez, buscando su propia comida de la maana. Stefan centr su mente en ello. Ven a m, pens, suave y persuasivamente. Sinti el conejo endurecerse por un momento, luego brinco lentamente de debajo del arbusto, sus ojos vidriosos. Se acerc dcilmente hacia l, con un empujn extra mental de Stefan, se detuvo a sus pies. Stefan lo levant y le dio la vuelta para llegar a la garganta donde el pulso revoloteaba. Con una disculpa en silencio a los animales, Stefan se entreg a su hambre, sacando sus colmillos. l rasg la garganta del conejo, bebiendo la sangre despacio, intentando no hacer una mueca de dolor al sabor. Mientras los kitsune haban amenazado Fells Church, Elena, Bonnie, Meredith, y Matt haban insistido en que se alimentara de ellos, la sangre humana, lo mantena lo ms fuerte posible para la lucha. La sangre haba sido casi de otro mundo:
Meredith ardiente y fuerte, pura y sana de Matt, Bonnie es dulce como un postre, Elena embriagadora y estimulante. A pesar del mal sabor del conejo en la boca, sus caninos punzaron con hambre recordada. Pero ahora l no bebe sangre humana, se dijo con firmeza. No poda seguir cruzando esa lnea, incluso si estaban dispuestos. No a menos que la seguridad de sus amigos estuviera en riesgo. El cambio de humano a sangre animal sera doloroso, record la primera vez que haba dejado de beber la sangre humana, dolor de dientes, nuseas, irritabilidad, la sensacin de que estaba muriendo de hambre, aun cuando su estmago estaba lleno, pero era la nica opcin. Cuando el latido del corazn del conejo se detuvo por completo, Stefan suavemente se aparto. l sostuvo el cuerpo inerte en sus manos por un momento, luego lo puso en el suelo y lo cubri con hojas. Gracias, pequeo, pens. Todava tena hambre, pero l ya haba tenido una vida esta maana. Damon se habra redo. Stefan casi lo poda or. Noble Stefan, l se mofara, sus ojos negros se estrecharan con desdn medio-afectuoso. Te ests perdiendo las mejores partes de ser un vampiro mientras luchas con tu conciencia, tonto. Como si lo convocaran sus pensamientos, un cuervo grazn desde arriba. Por un momento, Stefan esperaba ver el ave caer en picado a la tierra y transformarse en su hermano. Cuando no lo hizo, Stefan solt una media risa corta por su propia estupidez y se sorprendido cuando casi pareca un sollozo.

Damon no iba a volver. Su hermano se haba ido. Haban tenido siglos de amargura entre ellos y apenas haban comenzado a reparar su relacin, se unieron para luchar contra el mal que siempre pareca arrastrar Fells Church y para escudar a Elena de l. Pero Damon haba muerto, y ahora Stefan era el nico que quedaba para proteger a Elena y sus amigos. Un gusano latente de miedo se retorci en su pecho Haba tantas cosas que podran salir mal. Los seres humanos eran tan vulnerables, y ahora que Elena no tena poderes especiales, era tan vulnerable como cualquiera de ellos. La idea le hizo tambalearse, y de inmediato sali corriendo directamente hacia la casa de Elena en el otro lado del bosque. Elena era ahora su responsabilidad. Y l nunca permitira que nada la hiriera de nuevo. -----------------------------------------------------------------
El rellano estaba casi igual que Elena lo recordaba: la madera oscura brillante con una alfombra Oriental, unas cuantas mesas pequeas con adornos y fotografas, un sof, cerca del gran ventanal con vistas al paseo delantero. Sin embargo, a medio camino de las escaleras, Elena hizo una pausa, vislumbrando algo nuevo. Entre las fotos con marco de
plata en una de las pequeas mesas haba una foto de ella, Meredith y Bonnie, las caras muy juntas, sonriendo ampliamente con togas y birretes y blandiendo con orgullo los diplomas. Elena lo levant. Se haba graduado en la escuela secundaria. Se senta raro ver a esta otra Elena, no poda dejar de pensar en ella, el pelo rubio recogido en un elegante recogido francs, la piel cremosa, sonriendo con sus mejores amigos, y no recordar nada de ella. Y se vea tan alegre esta Elena, tan llena de alegra y de esperanza y expectativas para el futuro. Esta Elena no saba nada del horror de la Dimensin Oscura o los estragos que haba causado el kitsune. Esta Elena era feliz. Echando un vistazo rpido entre las fotos, Elena encuentro unas cuantos ms que no haba visto antes. Al parecer, esta otro Elena haba sido reina de la bola de nieve, aunque Elena record que Caroline haba ganado esa corona despus de la muerte de Elena. En esta foto, sin embargo, la reina Elena estaba resplandeciente de seda de color violeta plido, rodeada de su corte: Bonnie suave y adorable en tafetn azul brillante; Meredith sofisticada en negro, de pelo castao buscando a Caroline ataviada con un vestido plateado ajustado que deja muy poco a la imaginacin, y Sue Carson, la chica de rosa plido, sonriendo directamente a la cmara, muy viva. Las lgrimas picaron los ojos de Elena, una vez ms.

Ellos la haban salvado. Elena y Meredith y Bonnie y Matt y Stefan haban salvado a Sue Carson. Entonces la mirada de Elena aterriz en otra fotografa, esta vez de la ta Judith, con un vestido largo, de novia de encaje, Robert de pie con orgullo a su lado con un traje formal. Con ellos estaba la otra Elena, claramente la dama de honor, con un vestido del color de las hojas verdes, con un ramo de rosas de color rosa. A su lado estaba Margaret, su brillante cabeza rubia agachada tmidamente, agarrando el vestido de Elena con una mano. Ella llevaba un vestido de nia con la falda blanca con flores, atado con un cinturn verde ancho, y agarraba una cesta de rosas en la otra mano. Las manos de Elena temblaron un poco cuando solt esa foto. Pareca como si hubieran tenido unos buenos tiempos todos. Qu lstima que no haba estado all. En la planta baja, un vaso choco contra la mesa, y oy rer a la ta Judith. Dejando a un lado toda la extraeza de este nuevo pasado que tendra que aprender, Elena baj corriendo las escaleras, lista para saludar su futuro. En el comedor, la ta Judith verti el jugo de naranja en una jarra azul, mientras que Robert cuchareo la masa en la plancha de hacer gofres. Margaret estaba de rodillas detrs de
su silla, narrando una intensa conversacin entre su conejo de peluche y un tigre de juguete. Una oleada de alegra lleno el pecho de Elena, y agarr a la ta Judith, en un fuerte abrazo y gir a su alrededor. El Jugo de naranja se derramado por el suelo en un arco amplio. "Elena" rega ta Judith, medio riendo. "Qu es lo que te pasa?" Nada! Solo Te quiero, ta Judith, dijo Elena, abrazndola con ms fuerza.Realmente lo hago. Oh, dijo la ta Judith, sus ojos suaves. Ah, Elena, Te amo, tambin. Y que es un hermoso da, dijo Elena, haciendo piruetas. Un da maravilloso para estar vivo. Ella dej caer un beso en la cabeza rubia de Margaret. La ta Judith alcanzo las toallas de papel. Robert se aclar la garganta. Podemos considerar que nos has perdonado por el castigo de la semana pasada? Oh. Elena trat de encontrar la manera de responder, pero despus de que ella haba estado viviendo por su cuenta
durante meses, todo el concepto de estar castigada por la ta Judith y Robert pareca ridculo. Sin embargo, ella abri los ojos y puso una expresin apropiada. Lo lamento de veras, ta Judith y Robert. No volver a suceder. Sea como fuere. Los hombros Robert se relajaron. No vamos a decir nada ms sobre l, entonces, dijo con evidente alivio. Le desliz un gofre caliente en el plato y le entreg el sirope. Tienes algo divertido previsto para hoy? Stefan me recoger despus del desayuno, dijo Elena, luego se detuvo. La ltima vez que haba hablado con la ta Judith, despus del desastroso desfile del Da del Fundador, la ta Judith y Robert haban sido claramente los anti-Stefan. Ellos, al igual que la mayor parte del pueblo, lo haban considerado sospechoso de ser responsable de la muerte del seor Tanner. Pero al parecer no tena ningn problema con Stefan en este mundo, porque Robert se limit a asentir. Y, se pregunto, si los Guardianes haban hecho lo que pidi, el Sr. Tanner estaba vivo, por lo que Stefan no poda ser sospechoso de matarlo. . . . Oh, era todo tan confuso! Ella continu: Vamos a pasar el rato en el pueblo, tal vez con Meredith y los dems. No poda esperar a ver el pueblo de nuevo, seguro y estar con Stefan cuando, por una vez, no estaban combatiendo un mal horrible, podran ser slo una
pareja normal.
La ta Judith sonri. Por lo tanto, slo un da de descanso, eh? Me alegro de que ests teniendo un verano agradable antes de ir a la universidad, Elena. Has trabajado muy duro todo el ltimo ao. Mmm, dijo Elena vagamente, cortando su gofre. Esperaba que los Guardianes hubieran metido, una pequea universidad a un par de horas de distancia, como ella haba pedido. Sube, Meggie, dijo Robert, poniendo mantequilla en el gofre de la nia. Margaret se encaram en su silla, y Elena sonri al afecto evidente en el rostro de Robert. Margaret era claramente su querida nia pequea. Mirando a Elena, Margaret gru y empujo el tigre de juguete sobre la mesa hacia ella. Elena dio un vuelco. La nia gru, y su rostro se transform momentneamente en algo salvaje. l quiere comerte con sus dientes grandes, dijo Margaret, su voz de niita ronca. l viene a por ti. Margaret la rega ta Judith y Elena se estremeci. La breve mirada salvaje de Margaret le recordaba a los kitsune, y las chicas que haban llevado a la locura. Pero entonces, Margaret le dio una gran sonrisa e hizo el tigre hocicar el brazo de Elena.

Son el timbre. Elena se meti el ltimo bocado de gofre en la boca. Es Stefan, murmur a su alrededor. Los veo despus. Ella se limpi los labios y mir su pelo en el espejo antes de abrir la puerta. Y all estaba Stefan, tan guapo como siempre. Los rasgos romanos elegantes, pmulos altos, una nariz recta clsica, y encorvando la boca sensualmente. l balanceo libremente sus gafas de sol en una mano y sus ojos verdes, le dieron una mirada de amor puro. Elena se rompi en una sonrisa amplia, involuntaria. Oh, Stefan, pens, Te amo, Te amo. Es tan maravilloso estar en casa. No puedo dejar de echar en falta a Damon y deseando que pudiramos haber hecho algo diferente y salvarlo, y yo no quisiera dejar de pensar en l, pero no puedo dejar de ser feliz, tambin. Espero. Se senta como si alguien hubiera frenado de golpe y haba sido lanzado contra el cinturn de seguridad. Aunque Elena envo de las palabras, y una enorme ola de afecto y amor con ellas, hacia Stefan, no hubo respuesta, ningn retorno de emociones. Era como si hubiera una pared invisible entre ella y Stefan, bloqueando sus pensamientos hacia l. Elena?, Dijo Stefan en voz alta, su sonrisa vacilante.
Oh. Ella no se haba dado cuenta. Ni siquiera haba pensado en ello. Cuando los Guardianes tomaron sus poderes, deban haber tomado todo. Incluyendo su conexin teleptica con Stefan. Se haba demorado. . . . Ella estaba segura de haberle odo todava, y lleg a su mente, despus de haber perdido su conexin con Bonnie. Pero ahora haba desaparecido por completo. Inclinndose hacia delante, agarr de la camisa, tir de l hacia ella, y lo bes con fuerza. Gracias a Dios, pens, al sentir el sentido familiar y reconfortante de sus mentes entrelazndose. Los labios de Stefan se curvaron en una sonrisa debajo de ella. Pens que te haba perdido, pens ella, que no sera capaz de llegar ms as, tampoco. A diferencia de la conexin teleptica que haban compartido, ella saba que los pensamientos no llegaban a Stefan como las palabras, sino como imgenes y emociones. De l, se sinti una corriente silenciosa y constante de amor inagotable. Una garganta se aclar significativamente detrs de ellos. Elena solt Stefan renuentemente y se volvi a ver a su ta Judith mirando. Stefan se enderez con un rubor avergonzado, y una pequea
mirada de temor en sus ojos. Elena sonri. Le encantaba que l haba estado en el infierno-literalmente-, pero an tena miedo de alterar a la ta de Elena. Ella puso su mano sobre su brazo, tratando de enviar un mensaje de que la ta Judith ahora si acepta su relacin, pero la clida sonrisa de la ta Judith y el saludo lo dijeron por ella. Hola, Stefan. Estars de vuelta a las seis, no es verdad, Elena?, Pregunt la ta Judith. Robert tiene una reunin esta tarde, por lo que pens que tu, Margaret, y yo podamos tener una noche de chicas. Mir esperanzada todava vacilante, como alguien golpeando en una puerta que podra cerrarse de golpe en su cara. A Elena se le hizo un nudo el estmago con la culpa. He estado evitando a la ta Judith este verano? Ella poda imaginar que, si no se hubiera muerto, podra haber estado vida de seguir con su vida y podra haberse irritado con la familia que quera mantenerla en casa segura. Pero esta Elena saba, saba lo afortunada que era de tener a ta Judith y Robert. Y pareca que esta Elena tena un montn de trabajo por hacer. Suena divertido!, Dijo con alegra, pegando una sonrisa en su rostro. Puedo invitar a Bonnie y Meredith? Les encantara una noche de chicas. Y sera bueno, pens, tener amigos alrededor que tuvieran una idea de lo que haba estado ocurriendo en esta versin de Fells Church como ella.

Maravilloso, dijo la ta Judith, pareciendo ms feliz y ms relajada. Pasar un buen rato, chicos. Cuando Elena se dirigi a la puerta, Margaret sali corriendo de la cocina. Elena, dijo, envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de Elena con fuerza. Elena se inclin y le bes la parte superior de la cabeza. Te voy a ver ms tarde, conejita, dijo. Margaret hizo un gesto de Elena y Stefan a arrodillarse, a continuacin, puso los labios justo al lado de sus odos. No te olvides de volver esta vez, susurr antes de retirarse en el interior. Por un momento, Elena slo se arrodill all, congelada. Stefan le apret la mano, tirando de ella, y aun sin su conexin teleptica, saba que estaban teniendo el mismo pensamiento. A medida que se alej de la casa, Stefan le tom por los hombros. Sus ojos verdes miraban los suyos, y l se inclin para posar un beso suave en sus labios. Margaret es una nia, dijo con firmeza. Podra ser simplemente que no quiere que su hermana mayor salga. Tal vez ella est preocupada porque te vas a la universidad.
Quiz, murmur Elena cuando Stefan envolvi sus brazos alrededor de ella. Ella inhal su aroma de madera verde, y sinti su respiracin lenta y el nudo en el estmago aflojar. Y si no, dijo lentamente, vamos a luchar. Siempre lo hacemos. Pero ahora quiero ver lo que los guardianes nos dieron.
Captulo 4
Eran los pequeos cambios lo que ms sorprendi a Elena. Ella haba esperado que los Guardianes llevaran Fell's Church hacia atrs. Y que tenan.
La ltima vez que haba visto la ciudad, probablemente, una cuarta parte de las casas eran escombros. Haban sido quemadas o bombardeadas, algunas totalmente destruidas, otras a medio, con cinta policial colgando lamentablemente en lo que quedaba de sus entradas. Alrededor y por encima de las casas en ruinas, rboles y arbustos haban crecido y se estiraban extraamente, enredaderas cubriendo ms de los escombros, dando a las calles del pequeo pueblo el aspecto de una antigua selva. Ahora Fell's Church-sobre todo- era como Elena lo recordaba. Una imagen de postal perfecta, un pequeo pueblo del sur con casas de profundos porches rodeadas de cuidados jardines de flores y grandes rboles centenarios. El sol brillaba y el aire era clido, con la promesa de un da de verano caliente y hmedo de Virginia. A unas cuadras de distancia lleg el estruendo sordo de una cortadora de csped, y el olor del csped recin cortado impregnaba el aire. Los nios Kinkade en la casa de la esquina haban sacado su juego de bdminton y movan el birdie de un lado a otro, la chica ms joven salud a Elena y Stefan cuando ellos pasaron. Todo devolvi a Elena de nuevo a los largos das de julio que haba conocido todos los veranos anteriores de su vida.
Elena no haba pedido de regreso su vieja vida, sin embargo. Sus palabras exactas haban sido: Yo quiero una nueva vida, con mi realmente vieja vida detrs de m. Ella quera Fell's Church en la forma en que habra sido ahora, meses ms tarde, si el mal no hubiera llegado al pueblo de nuevo al principio de su ltimo ao. Pero ella no se haba dado cuenta de lo desagradable que todos los cambios seran. La pequea casa de estilo colonial en el centro del bloque de al lado haba sido pintada de un tono sorprendente de rosa, y el viejo roble en su jardn delantero haba sido talado y reemplazado por un arbusto con flores. Huh. Elena se volvi a Stefan cuando ellos pasaron la casa. La seora McCloskey debe haber muerto, o se mud a un hogar de ancianos. Stefan la mir sin comprender. Ella nunca les habra permitido pintar su casa de ese color. Debe haber gente nueva viviendo all, explic, temblando un poco. Qu es?, Pregunt Stefan al instante, ms en sintona con sus estados de nimo que nunca. Nada, es slo, Elena trat de sonrer y se meti un mechn de pelo tras la oreja. Ella sola darme de comer galletas cuando yo era una nia. Es extrao darse cuenta de que podra haber muerto de causas naturales, mientras
nosotros nos hemos ido.
Stefan asinti con la cabeza, y los dos caminaron en silencio hacia el centro de Fell's Church. Elena estaba a punto de sealar que su caf favorito haba sido sustituido por una farmacia, cuando ella agarr el brazo de Stefan. Stefan. Mira. Quienes vena hacia ellos eran Isobel Saitou y Jim Bryce Isobel! Jim, grit Elena con alegra, y corri hacia ellos. Pero Isobel estaba rgida en sus brazos, y Jim la miraba con curiosidad. Uh, hola?, Dijo Isobel vacilante. Elena de inmediato dio un paso atrs. Oops. En esta vida conoca siquiera a Isobel? Haban estado juntos en la escuela, por supuesto. Jim haba salido con Meredith un par de veces antes de que l comenzara a salir con Isobel, pero Elena no lo conoca bien. Pero era posible que nunca hubiera hablado incluso ni con la tranquila y estudiosa Isobel Saitou antes de que el kitsune llegara al pueblo. La mente de Elena trabaj afanosamente, intentando deducir cmo salir de esto sin parecer loca. Pero un rumor caluroso de felicidad sigui subiendo por su pecho, manteniendo la de
tomar el problema muy en serio. Isobel estaba bien. Ella haba sufrido mucho a manos de los kitsune: Se haba traspasado de forma horrible y se cort su propia lengua forma tan severamente que incluso despus de que se haba recuperado de ser la esclava kitsune, haba hablado en un insulto suave. Peor an, la diosa kitsune haba estado en casa de Isobel todo el tiempo, hacindose pasar por la abuela de Isobel Y el pobre Jim. . . Infectado a travs de Isobel, Jim se haba desgarrado, y comido su propia carne. Sin embargo, all estaba l, tan guapo y sin preocupaciones, aunque ligeramente confundido, como siempre. Stefan sonri ampliamente, y Elena no poda dejar de rer. Lo siento, chicos, estoy tan feliz de ver caras conocidas de la escuela. Extrao la vieja Robert E. Lee, escuela secundaria sabes? Quin lo hubiera pensado? Era una excusa bastante dbil, pero Isobel y Jim sonrieron y asintieron con la cabeza. Jim se aclar la garganta con torpeza y dijo: S, fue un buen ao, no? Elena volvi a rer. Ella no pudo evitarlo. Un buen ao. Charlaron unos minutos antes de que Elena casualmente le preguntara: Cmo est tu abuela, Isobel?
Isobel la mir sin comprender. Mi abuela?, Dijo. Debes confundirme con otra persona. Mis dos abuelas murieron hace aos. Oh, mi error, Dijo Elena adis y logr contenerse hasta que Isobel y Jim estaban lejos para orles. Entonces ella tom Stefan por los brazos, tir de l hacia ella, y le dio un sonoro beso, sensacin de deleite y triunfo que iban y venan entre ellos. Lo hicimos, dijo ella cuando el beso haba acabado. Estn bien! Y no slo ellos. Ms solemne ahora, ella mir fijamente a sus ojos verdes, tan serios y amables. Hemos hecho algo muy importante y maravilloso, no? Lo hicimos, Stefan estaba de acuerdo, pero no poda dejar de notar algo duro en su voz cuando lo dijo. Caminaron de la mano, y sin discutirlo, se dirigieron a las afueras del pueblo, cruzando Wickery Bridge y subiendo la colina. Se encontraron en el cementerio, pasando por la iglesia en ruinas, donde Katherine se haba escondido, y abajo en el valle poco ms abajo que sostena la parte nueva del cementerio. Elena y Stefan se sent en el csped bien recortado por la lpida de mrmol grande con "Gilbert" tallado en la parte delantera.

Hola, mam. Hola, pap, susurr Elena. Siento que ha pasado tanto tiempo. Atrs en su vieja vida, ella haba visitado a menudo las tumbas de sus padres, slo para hablar con ellos. Se senta como si ellos pudieran orla de algn modo, que estaban deseando su bien en cualquier plano superior en el que haban terminado. Siempre le haba hecho sentirse bien el decirles sus problemas, y antes de que su vida se hubiera vuelto tan complicada, ella les haba dicho todo. Levanto una mano y toc suavemente el nombre y la fecha grabada en la lpida. Elena baj la cabeza. Es mi culpa que estn muertos, dijo. Stefan hizo un ruido suave de desacuerdo, y se volvi para mirarlo. Lo es, dijo, sus ojos ardientes. Los guardianes me lo dijeron. Stefan suspir y bes su frente. Los Guardianes queran matarte, dijo. Para hacerte una de ellas. Y accidentalmente mataron a tus padres en su lugar. No es ms culpa que si hubieran disparado contra ti y fallaran. Pero distraje a mi padre en el momento crtico y lo hice chocar, dijo Elena, encogiendo los hombros. Eso dicen los Guardianes, respondi Stefan. Porque no
quieren que suene como su culpa. No les gusta admitir que se equivocan. El hecho es que el accidente que mat a tus padres no habra sucedido si los guardianes no hubieran estado all. Elena baj los ojos para ocultar las lgrimas nadando en ellas Lo que Stefan dijo era verdad, pens, pero no poda detener el coro de, mi culpa, por mi culpa, mi culpa, en su cabeza. Unas violetas salvajes estaban creciendo en su izquierda, y ella los recogi, junto con un grupo de margaritas. Stefan se uni a ella, y le dio una ramita de Columbine, de color amarillo con forma de campana para aadir a su pequeo ramo de flores silvestres. Damon nunca confi en los Guardianes. dijo en voz baja. Bueno, l no con fiaba mucho fuera de vampiros. Pero ms all de eso El alcanzo unas flores de la reina Ana de tallo alto que creca al lado de una lpida cercana. Damon tena un sentido muy afinado para detectar mentiras, las mentiras que la gente se dice a s mismos y a los que las dicen a los dems. Cuando ramos jvenes tenamos un tutor-un sacerdote, nada menos-que me gustaba y confiaba en mi padre, y menospreciaban a Damon. Cuando el hombre sali corriendo con el oro de mi padre y una joven del barrio, Damon fue el nico que no estaba sorprendido. Stefan le sonri a Elena. l dijo que los ojos del sacerdote estaban equivocados. Y que hablaba demasiado bien. Stefan se
encogi de hombros. Mi padre y yo no lo notamos. Sin embargo, Damon lo hizo. Elena sonri con voz trmula. l siempre supo que yo no estaba siendo totalmente sincera con l. Tuvo un repentino destello de memoria: de los profundos ojos negros de Damon sostenido los de ella, sus pupilas dilatadas como las de un gato, su inclinacin de cabeza hasta que sus labios se encontraron. Ella apart la mirada de los ojos verdes clidos de Stefan, tan diferente de los oscuros de Damon, e hizo girar el tallo grueso de encaje de la reina Ana alrededor de las otras flores. Cuando el ramo de flores estaba atado juntas, ella lo coloc sobre la tumba de sus padres. Lo echo de menos, dijo Stefan en voz baja. Hubo un tiempo en que yo hubiera pensado. . . cuando su muerte podra haber sido un gran alivio. Pero me alegro de que nos reuniramos, que furamos hermanos de nuevo, antes de morir. Puso una mano suave por debajo de la barbilla de Elena y lade la cabeza de modo que sus ojos se encontraron a su vez. Yo s que lo amabas, Elena. Est bien. No tienes que fingir. Elena dio un grito de dolor. Era como si hubiera un agujero negro en su interior. Poda rer y sonrer y maravillarse con el pueblo restaurado, ella poda amar a su familia, pero todo el tiempo haba un dolor
sordo, esta terrible sensacin de prdida.
Dejando las lgrimas sueltas, por fin, Elena cay en los brazos de Stefan. Oh, mi amor, dijo, su voz la capturo, y lloraron juntos, tomando consuelo uno del otro. La ceniza fina haba cado durante mucho tiempo. Paro por fin y la luna pequea del Mundo Inferior estaba cubierta con los montones espesos, y pegajosos de polvo. Aqu y all, el fluido opalescente agrup contra la oscuridad carbonizada, colorndolo con el arco iris de una capa de aceite. Nada se mova. Ahora que el Gran rbol se haba desintegrado, nada viva en este lugar. Muy por debajo de la superficie de la luna estaba un cuerpo arruinado. Su sangre envenenada haba dejado de fluir y se qued inmvil, insensible, ciego. Pero las gotas de fluido que satura su piel lo nutrieron, y un repiqueteo lento de vida mgica lata uniformemente. De vez en cuando una chispa de conciencia se elevaba dentro de l. Se haba olvidado de quin era y cmo haba muerto. Pero haba una voz en algn lugar profundo dentro de l, una voz suave y dulce que conoca bien, que le dijo: Cierra los ojos ahora. Vamos a ir. Vamos a ir. Vamos. Fue reconfortante, y su ltima chispa de conciencia fue la celebracin de un
momento ms, slo para escucharla. No poda recordar de quien era la voz, aunque algo en ella le recordaba a la luz del sol, de oro y lapislzuli. Vamos a ir. Que se le escapaba, la ltima chispa oscurecindose, pero se estaba bien. Estaba clido y confortable, y estaba dispuesto a dejarse ir ahora. La voz lo llevara todo el camino hasta. . . a donde se ira. Como el parpadeo de la conciencia estaba a punto de salir por ltima vez, otra voz-una imagen ms ntida, la voz ms imponente, la voz de alguien acostumbrado a que obedecieran sus rdenes, habl dentro de l. Ella te necesita. Est en peligro. No podia irse. Todava no. Esa voz dolorosamente tir de l, sujetndolo a la vida. Con un golpe fuerte, todo cambi. Como si hubiera sido arrancado de ese lugar apacible y acogedor, de pronto estaba muy fro. Todo daado. En lo profundo de la ceniza, sus dedos se crisparon. Captulo 5
Ests emocionada porque Alaric llega maana?, Pregunt Matt. l va a traer a su amigo investigador,Celia, verdad? Meredith le dio una patada en el pecho. Uf! Matt se tambale hacia atrs, golpe sin aliento a pesar del chaleco antibalas que llevaba puesto. Meredith sigui con una patada giratoria al lado de Matt, y l cay de rodillas, apenas logr levantar las manos y bloquear un golpe directo a su cara. Ay!, Dijo. Meredith, tiempo-fuera, de acuerdo? Meredith se dej caer en una postura elegante del tigre, su pierna de atrs apoyando su peso, mientras que su pie delantero se apoyaba ligeramente en sus pies. Su rostro estaba en calma, sus ojos fros y vigilantes. Pareca lista para saltar si Matt mostraba algn signo de movimiento brusco. Cuando haba pedido entrenar con Meredith y que lo ayudara con sus habilidades de cazador asesino de primera categora, Matt se haba preguntado por qu ella le haba entregado un casco, protector bucal, guantes, espinilleras, y el chaleco, mientras que ella llevaba slo ropa de entrenamiento negra lisa. Ahora lo saba. l ni siquiera haba estado cerca de golpearla, mientras que ella lo haba aporreado sin piedad. Matt meti
una mano debajo del chaleco y se frot con tristeza un lado. Esperaba que no haberse roto una costilla. Listo de nuevo? Dijo Meredith, sus cejas levantadas con desafo. Por favor, no, Meredith, dijo Matt, levantando las manos en seal de rendicin. Vamos a tomar un descanso. Se siente como si me hubieras estado dando golpes durante horas. Meredith se acerc a la pequea nevera en la esquina de la sala de grabacin de su familia y le tir a Matt una botella de agua, se dej caer a su lado en la alfombra. Lo siento. Supongo que me dej llevar. Nunca he discutido con un amigo antes. Mirando a su alrededor mientras tomaba un trago largo y fresco, Matt sacudi la cabeza. No s cmo te las arreglaste para mantener en secreto este lugar por tanto tiempo. La habitacin del stano se haba convertido en un lugar perfecto para entrenar: estrellas ninja, cuchillos, espadas y bastones de diversos tipos fueron montados en las paredes; un saco de boxeo colgado en una esquina, mientras que un mueco relleno se apoy en otra. El suelo estaba cubierto de esteras, y una de las paredes se reflejaba por completo. En el centro de la pared de enfrente colgaba: un arma especial para luchar contra lo sobrenatural que haba sido transmitida de generacin en generacin de la familia de Meredith. Era mortal, pero elegante, la empuadura cubierta de joyas, los extremos de pinchos con la plata, la madera y el fresno
blanco, y las agujas llena de veneno. Matt la mir con recelo. Bueno, dijo Meredith, mirando a otro lado, la familia Surez siempre ha sido buena para guardar secretos. Ella comenz a moverse a travs de un formulario de tae kwon do: la postura atrs, bloquear el puo doble, la posicin de delantero izquierdo, golpe medio atrs. Ella era elegante como un gato negro delgado en su equipo de entrenamiento. Despus de un momento, Matt cerr su botella de agua, se puso de pie y comenz a reflejar sus movimientos. Patada frontal izquierda doble, a la izquierda dentro del bloque, a dos manos perforadas. Saba que era la mitad de un golpe por detrs y se sinti vacilante y torpe al lado de ella, pero frunci el ceo y se concentr. Siempre haba sido un buen atleta. Poda hacer esto, tambin. Adems, no es como si yo estuviera trayendo mis fechas del baile de gala aqu abajo, Meredith ofreci despus de un ciclo, medio sonriendo. No fue tan difcil de ocultar. Mir a Matt en el espejo. No, bloqueo bajo con la mano izquierda y alto con la mano derecha, de esta manera. Ella le mostr una vez ms, y l imito sus movimientos. Bueno, s, dijo, slo la mitad se concentraba en sus palabras, ahora, se centr en las posiciones. Pero nos lo podas haber dicho. Nosotros somos tus mejores amigos. Movi el pie izquierdo hacia adelante y hacia atrs imitado
golpe de codo de Meredith. Por lo menos, nos lo podas haber dicho despus de todo el asunto con Klaus y Katherine, modifico l. Antes de eso, habra pensado que estabas loca. Meredith se encogi de hombros y dej caer las manos, y Matt la imito antes de darse cuenta de que los gestos no eran parte del tae kwon do. Ahora se pusieron uno al lado del otro, mirndose en el espejo. El rostro fresco y elegante de Meredith estaba plido y apretado. Me cri para mantener mi herencia como un cazador-asesino de un profundo y oscuro secreto, dijo. Decirle a alguien no era algo que poda tener en cuenta. Ni siquiera Alaric lo sabe. Matt se apart de la imagen en el espejo de Meredith para admirar la chica real. Alaric y Meredith estaban prcticamente comprometidos. Matt nunca haba ido tan serio con nadie, la chica que haba llegado a amar ms cercana era Elena, y, obviamente, no haba funcionado, pero se figuraba que si se compromete el corazn a alguien, le dices todo. Alaric no es un investigador paranormal? No crees que l entender? Frunci el ceo, Meredith se encogi de hombros otra vez. Probablemente, dijo en tono irritado y desdeoso, pero no quiero ser algo
como lo que estudia o investiga, ms de lo que yo quiero que se asuste. Pero ya que tu y los dems lo saben, voy a tener que decrselo. Hmm. Matt frot su lado dolorido otra vez. Es por eso que me ests golpeando en forma tan agresiva? Debido a que ests preocupada por decrselo? Meredith lo mir a los ojos. Las lneas de su rostro an tenso, pero una luz traviesa brillaba en sus ojos. Agresiva, pregunt ella con dulzura, volviendo a caer en la postura del tigre. En respuesta Matt sinti el tirn de una sonrisa en las esquinas de su boca. No has visto nada todava.
Elena inspecciono el restaurante que Judith haba escogido con una especie de horror estupefacto. Pitidos de mquinas de videojuegos se disputaron la atencin con juegos antiguos como Whac-A-Mole y Skee Ball-. Ramos de globos de colores brillantes se balanceaba sobre cada mesa, y una cacofona de cancin pas de diversos rincones como camareros cantando entregado pizza despus de la pizza. Lo que pareca cientos de nios corra sueltos por el suelo, gritando y riendo. Stefan haba caminado hasta el restaurante, pero, mirando el trabajo de pintura de nen con alarma, haba declinado entrar. Oh, yo no debera inmiscuirme en la noche de chicas,
haba dicho vagamente, y luego desapareci tan rpido que Elena sospechaba que haba utilizado la velocidad vamprica. Traidor, le haba murmurado, antes de abrir la puerta de color rosa brillante con cautela. Despus del tiempo que haban pasado juntos en el cementerio, se sinti ms fuerte y ms feliz, pero le hubiera gustado algn tipo de apoyo aqu, tambin. Bienvenido a Happytown, son una azafata anormalmente alegre. Mesa para uno, o es una fiesta? Elena reprimi un temblor. Ella no podra imaginar a nadie escogiendo venir a un lugar como este solo. Creo que veo a mi grupo, dijo ella amablemente, al ver a la ta Judith saludndola desde una esquina. Esta es tu idea de salir una noche de chicas divertida ta Judith?, pregunt ella cuando lleg a la mesa. Me estaba imaginando algo ms parecido a un pequeo y acogedor restaurante, La ta Judith cabeceo hacia el otro lado de la habitacin. Mirando por encima, Elena vio a Margaret, felizmente golpear los lunares de juguete con un mazo. Siempre estamos arrastrando a Margaret a lugares de adulto y esperamos que se comporte, explic la ta Judith. Pens
que ya era hora de que tuviera su turno de hacer algo que le guste. Espero que a Bonnie y Meredith no les importe. Ciertamente parece que se est divirtiendo, dijo Elena, estudiando a su hermana pequea. Sus recuerdos de Margaret desde el ao pasado eran de tensin y ansiedad: Durante el otoo Margaret haba estado alterada por la lucha de Elena con Judith y Robert y por los sucesos misteriosos en Fell's Church, y luego, por supuesto, devastada por la muerte de Elena. Elena la haba mirado a travs de las ventanas y vio sus sollozos. Haba sufrido ms de lo que cualquier nio de cinco aos de edad, deba, incluso si ella no se acordaba de nada de eso ahora. Yo me ocupar de ti, Margaret, prometi ferozmente y en silencio, observando estudiosa concentracin en el rostro de su hermana Margaret mientras practicaba el, un poco anticuado, Juego. No tendrs que sentirse as de nuevo en este mundo. Estamos esperando a Bonnie y Meredith? Dijo ta Judith suavemente. Terminaste invitndolas a unirse a nosotras? Oh, dijo Elena, saliendo de su ensimismamiento. Cogi un puado de palomitas de maz de la cesta en el centro de la mesa. No pude ponerme en contacto con Meredith, pero
Bonnie viene. Ella amara esto.
Sin duda, totalmente amo esto, coincidi una voz detrs de ella. Elena se volvi para ver los sedosos rizos rojos de Bonnie. Sobre todo la expresin en tu cara, Elena. Los grandes ojos marrones de Bonnie estaban bailando con diversin. Ella y Elena compartieron una mirada que estaba llena de, todos estamos de vuelta, estamos de vuelta, hicieron lo que dijeron y Fell's Church es de la manera que debe ser una vez ms, no pudieron decirlo frente a la ta Judith, a continuacin, cayeron una en los brazos de la otra. Elena apret fuertemente Bonnie, y Bonnie hundi su rostro en el hombro de Elena por un momento. Su pequeo cuerpo se estremeci un poco en los brazos de Elena, y Elena se dio cuenta de que no era la nica que caminaba una lnea muy fina entre el placer y la devastacin. Que haban ganado mucho, pero haban pagado un precio muy alto. En realidad, dijo Bonnie con cuidadosa alegra cuando solt a Elena: Yo tuve mi noveno cumpleaos en un lugar muy parecido a este. Recuerdas la parrilla Hokey-Pokey? Ese era el lugar para estar cuando estbamos en la escuela primaria. Sus ojos tenan un brillo luminoso que podran ser lgrimas, pero su barbilla se alzaba a cabo con determinacin. Bonnie, pens Elena con admiracin, iba a divertirse si la matara.
Recuerdo esa fiesta, dijo Elena, haciendo coincidir la ligereza de Bonnie. El pastel tena un panorama general de algn grupo de chicos en l. Yo era madura para mi edad, dijo Bonnie a ta Judith alegremente. Estaba loca por un chico antes que cualquiera de mis amigas. La ta Judith se ri y salud con la mano sobre Margaret hacia la mesa. Ser mejor que pare antes de que comience el espectculo, dijo. Elena abri los ojos y la boca mirando a Bonnie, que sonri y se encogi de hombros. Chicas saben lo que quieren?, Pregunt la ta Judith. Tienen algo adems de la pizza?, Pregunt Elena. Alitas de pollo, respondi Margaret, escalando la silla. Y perritos calientes. Elena sonri alborotando el pelo de su hermana y la expresin de alegra. Qu vas a tomar, conejito?, Pregunt. Pizza!, Respondi Margaret. Pizza, pizza, pizza. Tomare pizza, tambin, entonces, decidi Elena. Es lo mejor de aqu, confes Margaret. Los perros
calientes son de sabor extrao. Ella se retorca en su silla. Elena, vienes a mi recital de baile?, Pregunt. Cundo es?, Pregunt Elena. Margaret frunci el ceo. Pasado maana, dijo. Ya lo sabes. Elena ech una rpida mirada a Bonnie, cuyos ojos estaban muy abiertos. No me lo perdera por nada del mundo, dijo a Margaret con afecto, y su hermana asinti con la cabeza firme y se puso de pie en la silla para llegar a las palomitas de maz. Al amparo de la reprimenda de la ta Judith, y el sonido de su melodioso camarero cantante que se acercaba, Bonnie y Elena intercambiaron una sonrisa. Espectculos de danza. Camareros cantantes. Pizza. Era bueno vivir en este tipo de mundo por un cambio.
Captulo 6
La maana siguiente era clida y clara, otro hermoso da de verano. Elena se desperezo en su cama confortable y acolchada, luego se puso una camiseta y pantalones cortos para ir hasta la cocina por un tazn de cereales. Ta Judith trenzaba el cabello de Margaret en la mesa. Buenos das, dijo Elena, derramando leche en su bol. Hola, dormilona, dijo ta Judith, y Margaret le dio una gran sonrisa y una ondulacin de dedo. No te muevas, Margaret. Estamos a punto de salir para el mercado, dijo a Elena. Qu haces hoy? Elena trag el bocado de cereal. Vamos a recoger a Alaric y su amigo en la estacin del tren y simplemente salir y ponemos al da, dijo. Quin? Pregunt Ta Judith, entrecerrando los ojos. La Mente de Elena se confundi. Oh!!, eh!!, te acuerdas, l sustituyo al Sr. Tanner, ense historia el ao pasado, dijo,
preguntndose si en realidad era verdad en este mundo. La ta Judith frunci el ceo. No es un poco mayor para socializar con las chicas de secundaria? Elena rod los ojos. No estamos en la escuela secundaria ya, ta Judith. Y l es slo unos seis aos mayor que nosotros. Y no somos slo chicas, Matt y Stefan vienen, tambin. Si esa era la reaccin de ta Judith a la noticia de pasar su tiempo con Alaric, Elena poda decir por qu Meredith se mostr reacio a decirle a la gente acerca de su relacin. No tiene mucho sentido esperar un par de aos, hasta que la gente pensaba en ella como un adulto, aqu nadie saba todo lo que Meredith haba visto y hecho, Meredith pareca como cualquier otra chica de dieciocho aos. Es una buena cosa que ta Judith no sepa que Stefan es quinientos aos mayor que yo, pens Elena con una sonrisita secreta. Ella piensa que Alaric es demasiado viejo. Son el timbre. Ese es Matt y los dems, dijo Elena, llegando a poner su tazn en el fregadero. Nos vemos esta noche. Margaret miro a Elena en una splica silenciosa, y Elena desvi su camino a la puerta para dar un fuerte abrazo a la nia. Estaba Margaret preocupada por Elena an? Llego al vestbulo, paso sus dedos por el cabello antes de abrir la puerta.

De pie delante de ella no fue a Stefan a quien vio, sino un perfecto desconocido. Un extrao realmente guapo, Elena seal automticamente, un chico de su edad con cabello rizado, esculpidas caractersticas y ojos azul brillantes. l mantena una Rosa roja en una mano. Elena se puso un poco ms erguida, inconscientemente, tirando de sus hombros hacia atrs y apartndose el pelo detrs de las orejas. Adoraba a Stefan, pero eso no significaba que no poda mirar a los otros chicos, o hablar con ellos. No estaba muerta, despus de todo. Ya no es as, pens, sonriendo a su broma privada. El chico le devolvi la sonrisa. Hey! Elena, dijo alegremente. Caleb Smallwood!, Dijo la ta Judith, al entrar en la sala. Ah ests! Elena sinti retroceder el tiempo, pero mantuvo la sonrisa en su rostro. Alguna relacin con Tyler?, dijo, exteriormente calmada y pasando la mirada sobre l, tratando de ser sutil, buscando... qu? Signos de ser un hombre lobo? Se dio cuenta que ella ni siquiera saba cmo seran. La buena apariencia de Tyler siempre haba tenido un poco de animal en el, con sus grandes dientes blancos y caractersticas generales, pero haba sido una coincidencia? Tyler es mi primo, respondi Caleb, su sonrisa empezando a girar en un gesto burln. Pens que sabas eso Elena. Me quedo con su familia mientras Tyler...se ha ido.
La mente de Elena se acelero. Tyler Smallwood haba huido despus que Elena, Stefan, y Damon haban derrotado a su aliado, el malvado vampiro Klaus. Tyler haba dejado a su novia y a veces rehn: Caroline embarazada. Elena no haba discutido sobre la suerte de Tyler y Caroline con los guardianes, por lo que no tena ni idea de lo que haba sucedido con ellos en esta realidad. Era Tyler un hombre lobo ahora? Caroline estaba embarazada? Y si lo estaba que sera el beb lobo o humano? Ella sacudi su cabeza ligeramente. Un mundo feliz, de hecho. Bueno, no dejes a Caleb en el porche. Ta Judith instruy desde detrs de ella. Elena se hizo a un lado, y Caleb pas junto a ella en el pasillo. Elena intent llegar con su mente y aura a Caleb, y leerlo para ver si era peligroso, pero una vez ms se dio contra una pared de ladrillo. Tardara algn tiempo en acostumbrarse a ser una chica normal una vez ms y de repente Elena se senta horriblemente vulnerable. Caleb cambi de pie a pie, mirndola incmodo, y ella rpidamente se tranquiliz. Cunto tiempo has estado en el pueblo? Pregunt, y luego se pate a s misma por el tratamiento a este chico que, obviamente, se supone que era como un extrao otra vez. Bueno, dijo lentamente, he estado en el pueblo durante todo el verano. Te golpeaste la cabeza durante el fin de semana, Elena? Le sonri burlonamente. Elena se encogi de hombros, pensando en todo lo que haba sufrido durante el fin de semana. Algo as.

Levanto la Rosa. Esto debe ser para ti. Gracias, dijo Elena, confundida. Una espina le pinch el dedo cuando la tom por el tallo, y se meti el dedo en la boca para contener la sangre. No me des las gracias, dijo. Estaba en los escalones cuando llegu aqu. Debes tener un admirador secreto. Elena frunci el ceo. Un montn de muchachos la haban admirado en la escuela, y si esto hubiera sido hace nueve meses podra haber hecho una buena suposicin en quien le dejara una rosa. Pero ahora no tena ni idea. Matt en su maltratado y viejo Ford sedn de detuvo delante y toco la bocina, Tengo que irme, ta Judith, dijo. Estn aqu. Un gusto verte, Caleb. El estmago de Elena se retorcido mientras caminaba hacia el coche de Matt. No era slo la extraa reunin con Caleb que la estaba afectando, ella se dio cuenta, moviendo el tallo de la Rosa entre sus dedos. Era el coche. El Ford antiguo de Matt fue el coche en el que haba sido expulsada del puente Wickery en el invierno, presa del pnico y perseguida por las fuerzas del mal. Ella haba muerto en este coche. Las ventanas estaban destrozadas cuando se golpe en el arroyo, y el coche se haba llenado de agua helada. El volante rayado y abollado el cap del coche, cubierto de agua, haban sido las ltimas cosas que haba visto en la vida.

Pero aqu fuera el coche estaba como si nada. Empujando los recuerdos de su muerte fuera de su mente, ella saludo a Bonnie, cuyo rostro ansioso era visible a travs de la ventana de pasajeros. Ella poda olvidarse de todo las tragedias antiguas, porque ahora nunca haban sucedido.
Meredith estaba sentada elegantemente en el columpio de su porche delantero, empujando suavemente hacia adelante y atrs con un pie. Sus dedos fuertes y cnicos; su cabello oscuro caa suavemente a sobre sus hombros; su expresin era tan serena como siempre. No haba nada en Meredith que mostrara lo tensos y ocupados que estaban sus agitados pensamientos, preocupaciones y planes de contingencia bullan detrs de su fachada fra. Ella haba pasado todo el da de ayer tratando de averiguar qu haba cambiado para ella y su familia el hechizo de los Guardianes, especialmente su hermano, Christian, que Klaus haba secuestrado hacia ms de una dcada. Ella todava no lo entenda todo, pero el trato de Elena tena ms consecuencias de las que ninguno de ellos haba imaginado. Pero hoy sus pensamientos estaban ocupados con Alaric Saltzman. Sus dedos estrecharon ansiosamente contra el brazo del columpio. Luego se obligo a s misma a calmarse nuevamente.
En la autodisciplina es donde Meredith encontraba su fuerza y si Alaric, su novio, o al menos, haba sido su novio. . . en realidad se haban ms o menos casi prometido, antes de que l saliera del pueblo: resultaba haber cambiado hacia ella en los meses que haban estado separados, bien, nadie, ni Alaric, vera cmo que le haca dao. Alaric haba pasado los ltimos meses en Japn, investigando la actividad paranormal, un sueo hecho realidad para un estudiante doctorado en parapsicologa. Su estudio de la historia trgica de Unmei no Shima, la isla de Doom, una pequea comunidad donde los nios y los padres se haban vuelto uno contra el otro, haba ayudado a Meredith y sus amigos a entender lo que estaba haciendo el kitsune en Fells Church y cmo combatirlo. Alaric haba trabajado en Unmei no Shima con la Dra. Celia Connor, un patlogo forense que a pesar de tener sus credenciales acadmicas completas, tena la misma edad que Alaric, slo veinticuatro. Por lo tanto, claramente, la Dra. Connor era muy brillante. Por sus cartas y correos electrnicos, Alaric haba tenido el mejor momento de su vida en Japn. Y sin duda encontr un montn de intereses en comn con la Dra. Connor. Quizs ms que con Meredith, que slo acaba de graduarse en una escuela secundaria de pueblo pequeo, no importa cun madura e inteligente fuera. Meredith se dio una sacudida mental y se enderez. Estaba haciendo el ridculo, la preocupacin acerca de la relacin de
Alaric con su colega. Ella estaba segura de que era ridcula, de todos modos. Bastante segura. Se aferr a los brazos del columpio con ms fuerza. Ella era un cazador de vampiros. Tena el deber de proteger a su pueblo, y ella junto con sus amigos, lo haba protegido bien. No era slo una adolescente normal y si necesitaba demostrrselo a Alaric nuevamente, confiaba que podra, Dra. Celia Connor o no Dra. Celia Connor. El viejo y destartalado sedn Ford de Matt estaciono en el bordillo, Bonnie delante con Matt, Stefan y Elena sentados juntos en la parte de atrs. Meredith se levant y cruz el csped hacia ellos. Est todo bien?, Dijo Bonnie, rodando los ojos, cuando abri la puerta. Por tu cara parece como si fueras a la batalla. Meredith suavizo sus facciones con impasibilidad y se giro para una explicacin que no dio, me preocupa si a mi novio le gusto todava. Rpida y fcilmente, se dio cuenta que haba otra razn, estaba tensa, una verdadera. Bonnie, tengo el deber de ayudar y proteger a todo el mundo ahora, dijo Meredith simplemente. Damon muerto. Stefan no quiere hacerle dao a los seres humanos y la ventaja de los poderes de Elena se ha ido. A pesar de que los kitsune fueron derrotados, todava necesitamos proteccin. Siempre necesitaremos tener cuidado. Stefan apret su brazo alrededor de los hombros de Elena. Las cosas que hacen de Fells Church tan atractiva para lo
sobrenatural, las lneas de poder que han atrado a todo tipo de seres aqu durante generaciones, estn todava aqu. Puedo sentirlas. Y otras personas, otras criaturas, ellos tambin pueden sentirlas. La voz de Bonnie creci en alarma. As que todo va a pasar otra vez? Stefan se frot el puente de la nariz. Yo no lo creo. Pero algo ms podra. Meredith est en lo cierto, tenemos que estar atentos. l dio un beso en el hombro de Elena y apoy la mejilla contra su pelo. No haba duda, pens Meredith irnicamente, por qu este ser sobrenatural en particular vino a Fells Church, de todas formas, y no fue debido a las lneas de poder a travs de la zona. Elena jug con la rosa roja, Stefan deba haberla trado. Es esa la nica razn de que ests preocupada, Meredith? Pregunt a la ligera. El deber por Fells Church? Sinti como Meredith se ruborizaba un poco, pero su voz era seca y calma. Creo que esa es razn suficiente, no? Elena sonri. Oh, s razn suficiente, supongo. Pero puede haber otra? Ella hizo un guio a Bonnie, para cuya expresin ansiosa aclaro en respuesta. A quin conocemos que quedar fascinado por todos los cuentos que tienes que decir? Especialmente cuando se entere de que la historia no ha terminado todava? Bonnie se volvi en su asiento, su sonrisa cada vez mayor. Oh. Oh. Ya veo. No va a ser capaz de pensar en otra cosa,
verdad? O en otra persona.
Ahora los hombros de Stefan se relajaron, y en el asiento del conductor Matt dej escapar una risita y mene la cabeza. Vosotras tres, dijo cariosamente. Nunca nos dan a los chicos una oportunidad. Meredith mir de frente y levant la barbilla ligeramente, haciendo caso omiso de todos ellos. Elena y Bonnie la conocan demasiado bien, y las tres haban pasado suficiente tiempo maquinando juntas, deba haber sabido de ellas veran a travs de su plan en un minuto. Pero ella no tena que admitirlo. Aunque, haban levantado el estado de nimo solemne en el coche. Meredith se dio cuenta que estaban todos hacindolo a propsito, hacer suave y cuidadosamente chistes y bromas alegres, tratando de aliviar el dolor que Elena y Stefan deban estar sintiendo. Damon estaba muerto. Y mientras que Meredith haba desarrollado un prudente y cauteloso respeto al imprevisible vampiro durante su tiempo en la dimensin oscura y Bonnie haba sentido, algo ms clido, pens Meredith, Elena lo haba amado. Realmente lo amaba. Y a pesar de que la relacin de Damon y de Stefan haba sido tormentosa, por lo menos durante siglos, haba sido hermano de Stefan. Stefan y Elena estaban sufriendo y todo el mundo lo saba. Despus de un minuto, los ojos de Matt fueron hasta el espejo retrovisor para mirar a Stefan. Hey, dijo, Me olvid de decirte. En esta realidad no ha desaparecido el da de
Halloween, t te quedaste de titular y llevaste al equipo de ftbol todo el camino hasta el campeonato estatal. Sonri, y la cara de Stefan se abri en el simple placer. Meredith casi haba olvidado que Stefan haba jugado con Matt en su equipo de ftbol en la escuela antes que su profesor de historia, el Sr. Tanner, muriera en la casa encantada de Halloween y todo se haba ido al infierno. Ella tena olvidado de que l y Matt haban sido verdaderos amigos, haciendo deporte y saliendo, a pesar de que ambos haban querido a Elena. Y quiz Mat todava amaba a Elena? se pregunt y mir rpidamente la parte trasera de la cabeza de Matt. No estaba segura de cmo se senta Matt, l siempre le haba parecido a ella como el tipo de chico que. Cuando se enamora, se queda en el amor. Pero tambin era el tipo de chico que siempre sera demasiado honorable para tratar de romper una relacin, no importa lo que sintiera. Y, Dijo Matt, como el quarterback de los campeones del estado, creo que tengo una bastante buena perspectiva para las universidades. Hizo una pausa y estall en una amplia sonrisa, orgulloso. Al parecer, tengo una beca de atletismo de Kent State. Bonnie chill, aplaudi Elena y Meredith y Stefan estallaron en felicitaciones. Yo, ahora! dijo Bonnie. Supongo que he estudiado ms en esta realidad. Que era probablemente ms fcil, desde que una de mis mejores amigas no muere en el primer semestre y estaba disponible para ayudarme.

Hey! Dijo Elena. Meredith siempre fue mejor tutora que yo. No se me puede echar la culpa a m. De todos modos, continu Bonnie: Me met en una universidad de cuatro aos! Ni siquiera me moleste en solicitar en cualquier otra, porque mi promedio no fue alto. Yo voy a tomar clases de enfermera en la universidad de la comunidad como lo hizo Mara, a pesar de que no estoy segura de que estoy realmente hecha para ser una enfermera, ya que, sangre y otros fluidos me dan asco. Pero, de todos modos, mi madre deca esta maana que hay que ir a comprar mi habitacin en Dalcrest antes del Da del Trabajo. Ella se encogi de hombros. Quiero decir, yo s que no es Harvard, pero estoy muy emocionada. Meredith se uni a las felicitaciones tranquilamente. De hecho, ella se haba metido en Harvard. Ooh. Y! Y Bonnie estaba rebotando en el asiento de la emocin. Me encontr con Vickie Bennett esta maana. Ella definitivamente no es muerta! Creo que se sorprendi cuando la abrac. Me olvid de que en realidad no ramos amigas. Cmo est?, Pregunt Elena con inters. Recuerda algo? Bonnie inclina su cabeza. Pareca estar bien. Exactamente no podra decir lo que ella recuerda, pero no dijo nada acerca de haber muerto ni de Vampiros ni de nada. Es decir, ella siempre fue un poco bla, sabes? me dijo te vi en el Centro el pasado fin de semana y me dijo qu color de brillo labial
debera comprar.
Elena alz las cejas. En serio? Hizo una pausa y continu con incertidumbre, Alguien ms se extraa de todo esto? Quiero decir, es maravilloso-no me malinterpreten. Pero es raro, tambin. Es confuso, dijo Bonnie. Estoy muy agradecido, por supuesto, de que todas las cosas horribles que se han ido y todo el mundo est bien. Estoy muy emocionada de tener mi vida. Pero mi padre se enfado esta maana, cuando le pregunte dnde estaba Mara. Mara era una de las hermanas mayores de Bonnie, la ltima de ellas que viva en el hogar, adems de Bonnie. l pens que yo estaba tratando de ser graciosa. Al parecer, se fue a vivir con su novio hace tres meses, y te puedes imaginar lo que mi padre siente acerca de eso. Meredith asinti. El papa de Bonnie era el tpico protector paternal hecho a la vieja usanza en sus actitudes hacia los novios de sus hijas. Si Mary estaba viviendo con su novio, l deba tener una apopleja. Ta Judith y yo hemos estado discutiendo, al menos eso creo. Pero no puedo saber exactamente por qu, confes Elena. No puedo preguntarlo, porque obviamente ya debera saberlo. No debera ser todo perfecto ahora?, Dijo Bonnie con nostalgia. Parece que ya hemos pasado suficiente. No me importa estar confundido, siempre y cuando podamos
volver a la vida real, dijo Matt con seriedad. Hubo una pequea pausa, que Meredith rompi, buscando algo para sacarlos de sus sombros pensamientos. Bonita rosa, Elena, dijo. Es un regalo de Stefan? En realidad, no, dijo Elena. Estaba en mi escalera de entrada esta maana. Ella la hizo girar entre sus dedos. No es de ninguno de los jardines de nuestra calle, sin embargo. Nadie tiene tan hermosas rosas. Sonri burlonamente a Stefan, que se tens una vez ms. Es un misterio. Debe ser de un admirador secreto, dijo Bonnie. Puedo verla? Elena se la acerco hasta el asiento delantero, y Bonnie gir el tallo cuidadosamente en su mano, mirando la flor desde todos los ngulos. Es magnfica, dijo. Una rosa nica y perfecta. Tan romntico! Ella fingi un desmayo, levantado la Rosa a su frente. Entonces se estremeci. Ay! Ay! La sangre corra por su mano. Mucha ms sangre de la que debe venir por el pinchazo de una espina, seal Meredith, alcanzando ya en su bolsillo un pauelo de papel. Matt sali del camino. Bonnie! comenz. Stefan sopl bruscamente y se inclin hacia adelante, sus ojos se ampliaron. Meredith olvid el pauelo, temiendo lo que la visin repentina de sangre podra causar en la naturaleza
vamprica de Stefan.
A continuacin, Matt abri la boca y Elena dijo bruscamente, Una cmara, rpido! Que alguien me d su telfono! Con tal tono de mando que Meredith automticamente entreg su telfono a Elena. Cuando Elena apunt a Bonnie con la cmara del telfono, Meredith finalmente vio lo que haba asustado a los dems. La sangre roja oscura fue corriendo por el brazo de Bonnie, haba transmitido en giros y curvas de su mueca a su codo. Los hilos de sangre escriban un nombre una y otra vez. El mismo nombre que haba estado inquietando a Meredith durante meses.
Captulo 7
Quin es Celia?, Dijo Bonnie, indignada, tan pronto como haban limpiado la sangre. Haba puesto la rosa con cuidado en el medio del asiento delantero, entre ella y Matt, todos eran muy conscientes de que no deban tocarla. Bonita como era, parece ms siniestra que hermosa ahora, pens Stefan sombramente. Celia Connor, dijo Meredith bruscamente. Dra. Celia Connor. La viste en una visin una vez, Bonnie. El antroplogo forense. El que est trabajando con Alaric?, Dijo Bonnie. Pero por qu su nombre aparece en mi brazo con sangre? Eso es lo que me gustara saber, dijo Meredith, frunciendo el ceo. Podra ser algn tipo de advertencia, propuso Elena. No sabemos lo suficiente todava. Vamos a ir a la estacin, nos encontraremos con Alaric y Celia, y luego Qu? Solicito Meredith, mirando los fros ojos azules de Elena.
Luego vamos a hacer todo lo que tenemos que hacer, dijo Elena. Como siempre. Bonnie todava estaba quejndose cuando llegaron a la estacin del tren. Paciencia, Stefan se record a s mismo. Por lo general, l disfrutaba de la compaa de Bonnie, pero en este momento, su cuerpo deseaba la sangre humana a la que se haba acostumbrado, se senta. . . off. l se frot la mandbula dolorida. Realmente me esperaba que por lo menos en un par de das todo fuera normal, se quej Bonnie lo que pareca ser la milsima vez. La vida no es justa, Bonnie, dijo Matt con tristeza. Stefan le mir con sorpresa-Matt sola ser el primero en saltar y tratar de animar a las chicas, pero el alto y rubio estaba apoyado en la taquilla cerrada, con los hombros cados, las manos metidas en los bolsillos. Matt encontr con la mirada de Stefan. Todo empieza de nuevo, no? Stefan sacudi la cabeza y mir alrededor de la estacin. No s lo que est pasando, dijo. Pero todos tenemos que estar atentos hasta que podamos averiguarlo. Oh, eso es reconfortante, murmur Meredith, sus ojos grises con expresin alerta explorando la plataforma.
Stefan cruz los brazos sobre su pecho y pas cerca de Elena y Bonnie. Todos sus sentidos, normal y paranormal, estaban en alerta mxima. Extendi la mano con su poder, tratando de detectar cualquier conciencia sobrenatural cerca de ellos, pero no senta nada nuevo o alarmante, slo el rumor de fondo calmado de la gente comn haciendo su trabajo de todos los das. Era imposible dejar de preocuparse, sin embargo. Stefan haba visto muchas cosas en su 500 aos de existencia: vampiros, hombres lobo, demonios, fantasmas, ngeles, brujas y toda clase de seres que atacaban a los humanos o los influenciaban de maneras que la mayora de la gente ni siquiera podra imaginar. Y, como un vampiro, saba mucho acerca de la sangre. Ms de lo que quera admitir. Haba visto los ojos de Meredith girarse hacia l con recelo cuando Bonnie comenz a sangrar. Ella tena razn para desconfiar de l: Cmo podran confiar en l cuando su naturaleza bsica era matarlos? La sangre era la esencia de la vida, era lo que mantena a un vampiro por siglos despus de que su vida natural debera haber terminado. La sangre era el ingrediente central en muchos hechizos tanto benvolos como perversos. La sangre tena poderes en sus propios poderes, que eran difciles y peligrosos de aprovechar. Sin embargo, Stefan nunca haba visto que la sangre se comportara de la manera en que lo haba hecho en el brazo de Bonnie hoy. Un pensamiento lo golpe. Elena, dijo, volvindose hacia su cara.

Hmmm? Respondi ella distradamente, protegindose los ojos mientras miraba por la pista. Has dijo que la rosa estaba tendida all esperando por ti en el porche cuando se abri la puerta esta maana? Elena apart el pelo de sus ojos. En realidad, no. Caleb Smallwood la encontr all y me la entreg a m cuando le abr la puerta para dejarlo entrar. Caleb Smallwood? Stefan entrecerr los ojos. Elena haba mencionado anteriormente que su ta haba contratado al muchacho Smallwood para hacer algn trabajo en la casa, pero ella debera haberle dicho de la conexin de Caleb con la rosa antes. El primo Tyler Smallwood? El tipo que acaba de aparecer de la nada para merodear alrededor de tu casa? El que probablemente sea un hombre lobo, al igual que el resto de su familia? No lo conoca. l estaba perfectamente bien. Al parecer, ha estado en la ciudad durante todo el verano sin que pase nada raro. Simplemente no lo recuerdo. Su tono era alegre, pero su sonrisa no alcanz sus ojos. Stefan se extendi de forma automtica para hablar con ella en su mente, para mantener una conversacin privada sobre lo que realmente senta. Pero no pudo. Estaba tan acostumbrado a depender de la conexin entre ellos que se olvido que haba desaparecido, poda sentir las emociones de Elena, poda sentir su aura, pero ya no podan comunicarse telepticamente. l y Elena estaban separados de nuevo.
Stefan se encogi de hombros miserablemente. Bonnie frunci el ceo, el viento de verano azotando sus rizos de fresa alrededor de su cara. Es un hombre lobo Tyler ahora? Porque si Sue est viva, l no la mat y no llego a convertirse en un hombre lobo, no? Elena elevo sus palmas hacia el cielo. No s. Se ha ido, de todos modos, y no me arrepiento. Incluso antes de que l fuera un hombre lobo, era un verdadero imbcil. Recordis que era un matn en la escuela? Y cmo siempre estaba bebiendo de esa petaca y golpeando sobre nosotros? Pero estoy bastante segura de que Caleb es un tipo normal. Lo habra sabido si haba algo malo en l. Stefan la mir. Tu tiene unos instintos maravilloso para la gente, dijo con cuidado. Pero ests segura de que no confas en los sentidos que no tienes para decir lo que Caleb es? Pens que los guardianes haban cortado las alas dolorosamente a Elena y destruido sus poderes, poderes que ella y sus amigos slo entendan a medias. Elena lo mir sorprendida y estaba abriendo la boca para responder cuando el tren entro resoplando en la estacin, previniendo la discusin. Slo unas pocas personas estaban desembarcando en la estacin de Fell's Church, y Stefan Pronto diviso la forma familiar de Alaric. Despus de renunciar a la plataforma, Alaric escolto a una esbelta mujer afro-americana que sali de detrs de l.
La Dra. Celia Connor era ciertamente encantadora, Stefan le dara eso. Ella era muy pequea, tan pequea como Bonnie, con la piel oscura y el pelo cortado al rape. La sonrisa que le dio a Alaric cuando lo tom del brazo era encantadora y ligeramente traviesa. Tena grandes ojos marrones y un cuello largo y elegante. Elegante y prctica en ropa de diseador, llevaba botas de cuero blando, jeans ajustados y una camisa de seda en tonos zafiro. Una bufanda larga, difana envuelta alrededor de su cuello, agregaba que su atuendo sofisticacin. Cuando Alaric, todo el pelo rubio revuelto y sonrisa infantil, le susurr familiarmente al odo, Stefan senta tensa a Meredith. Pareca que le gustara mucho probar algunos de sus movimientos de artes marciales en un cierto antroplogo forense magnfico. Pero entonces Alaric vio a Meredith, se precipit hacia ella, y la tom en sus brazos, tirando de ella mientras se abrazaban, y se relaj visiblemente. En algunos momentos, los dos estaban riendo y hablando, y no parecan ser capaces de dejar de tocarse, como si fuera necesario para convencerse de que en realidad estaban juntos de nuevo. Claramente, pens Stefan, Cualquier preocupacin que Meredith haba tenido acerca de Alaric y la Dra. Connor haba sido infundada, por lo menos en cuanto a Alaric se refiere. Stefan volvi su atencin a Celia Connor de nuevo. Su primera tentativa de Poder descubri un resentimiento latente ligero que emanan de la antroploga. Comprensible: era humana, era muy joven a pesar de su porte y sus muchos logros profesionales, y haba pasado una gran cantidad de
tiempo trabajando en estrecha colaboracin con un Alaric muy atractivo. No sera sorprendente si senta un poco de propiedad hacia l, y ah estaba l, alejndose de ella y en la rbita de una adolescente. Pero lo ms importante, su poder sobrenatural no encontr sombra colgando sobre ella y ningn poder concentrado. Sea cual sea el significado del nombre Celia escrito con sangre, al parecer la Dra. Celia Connor no lo haba causado. Que alguien tome fotos! Dijo Bonnie, riendo. No hemos visto a Alaric durante meses. Tenemos que documentar su retorno! Matt sac su telfono y se llev un par de fotos de Alaric y Meredith, con los brazos alrededor uno del otro. Todos nosotros!, Insisti Bonnie. T tambin, Dra. Connor. Pongmonos de pie en la parte delantera del tren, que es un escenario magnfico. Toma esta, Matt, y luego yo tomare algunas de ellos contigo. Barajaron varias posiciones: golpeando, excusndose, presentndose a Celia Connor, y levantando los brazos alrededor del otro en un estilo exuberante casual. Stefan se vio empujado hasta el borde, el brazo de Elena, a travs de l, y l discretamente inhal el aroma limpio y dulce de su cabello. Todos a bordo! Dijo el conductor y cerr las puertas del tren.
Matt, Stefan se dio cuenta, haba dejado de tomar fotos y los miraba, sus ojos azules cada vez mayores en lo que pareca ser terror. Detener el tren, grit. Detener el tren! Matt? Qu demonios?, Dijo Elena. y Meredith apareci detrs mirando hacia el tren, con una expresin de comprensin apareciendo. Celia, dijo con urgencia, extendiendo la mano hacia la otra mujer. Stefan vio en la confusin que Celia se apart de ellos precipitadamente, casi como si una mano invisible la hubiera agarrado. Cuando el tren empez a moverse, Celia caminaba, y luego corra a su lado con movimientos rgidos, frentico, con las manos tirando rpidamente de su garganta. De repente, la perspectiva de Stefan cambi y entendi lo que estaba sucediendo. La bufanda de Celia haba sido de alguna manera firmemente atrapada por el cierre de la puerta del tren, y ahora el tren le tiraba del cuello. Corra para evitar ser estrangulada, el pauelo como una correa tirando de ella a lo largo. Y el tren comenzaba a tomar velocidad. Sus manos tiraban de la bufanda, pero los dos extremos estaban atrapados en la puerta, y su arrastrar slo pareca apretarla alrededor de su cuello. Celia se acercaba al final de la plataforma y el tren resoplaba ms rpido. Sera una cada plana de la plataforma hasta el suelo ms all de los matorrales. En algunos momentos, se caera, su cuello se rompera, y el tren iba a arrastrarla a lo largo de varios kilmetros.

Stefan tom todo esto en el espacio de un solo aliento y entr en accin. Sinti que sus caninos se alargaban a medida que una oleada de energa pasaba a travs de l. Y luego se movi, ms rpido que cualquier ser humano, ms rpido que el tren, y corri hacia ella. Con un rpido movimiento, la tom en sus brazos, para aliviar la presin alrededor de su cuello, y le arranc la bufanda a la mitad. Se detuvo y bajo a Celia a medida que el tren aceler y sali de la estacin. Los restos de la bufanda se deslizaron de su cuello a la plataforma a sus pies. Ella y Stefan se miraron fijamente, respirando con dificultad. Detrs de ellos, podan escuchar a los dems gritando, golpeando sus pies en la plataforma, ya que corran hacia ellos. Los ojos marrones oscuros de Celia estaban muy abiertos y llenos de lgrimas de dolor. Se lami los labios nerviosamente y tuvo varias respiraciones cortas, jadeando, apretando las manos contra su pecho. Poda or su corazn latiendo, la sangre corriendo a travs de su sistema, y se concentr en sacar sus colmillos hacia atrs volviendo a su rostro humano. Se tambale de repente, y Stefan pas el brazo alrededor de ella. Ests bien, dijo. Ests bien ahora. Celia se ech a rer, un poco histrica y se sec los ojos. Luego se puso en pie, enderezando sus hombros, y aspir profundamente. Stefan poda verla calmase de forma
deliberada, a pesar que su ritmo cardaco se tambaleaba, y admir su auto-control. Entonces, dijo, tendindole la mano, debes ser el vampiro de quien Alaric me habl. Los otros se acercaban a ellos ahora, y Stefan mir a Alaric con alarma. Eso es algo que prefiero mantener en privado, dijo Stefan, sintiendo una punzada de irritacin hacia Alaric por divulgar su secreto. Pero sus palabras fueron ahogadas por un grito de Meredith. Sus ojos grises, por lo general tan serenos, estaban oscuros, con horror. Mira, dijo, sealando. Mira lo que dice. Stefan volvi su atencin a las piezas de tela transparente en torno a sus pies. Bonnie dio un gemido y Matt frunci las cejas. El bello rostro de Elena estaba plido por el susto, y Alaric y Celia ambos parecan totalmente confundidos. Por un momento, Stefan no vio nada. Entonces, como un cuadro que entra en el enfoque, su visin se ajusto y vio lo que todos estaban mirando. El pauelo desgarrado haba cado en un montn retorcido, y los pliegues de la tela supuestamente aleatoria claramente formada palabras que deletreaban: Meredith
Capitulo 8
Fue espeluznante en serio, dijo Bonnie. Se haban subido todos en el coche de Matt, Elena sentada sobre el regazo de Stefan y Meredith en el de Alaric (Bonnie haba observado que a la Dra. Celia no le haba encantado precisamente). Luego me apresuraron a regresar a la pensin, en busca de consejo. Una vez all, todos se haban apiado a la sala y le contaron la historia de la seora Flowers, hablando unos y otros al mismo tiempo. En primer lugar el nombre de Celia con mi sangre, apareciendo de la nada, dijo Bonnie, y luego est este accidente extrao que podra haberla matado, y luego el nombre de Meredith aparece, tambin. Todo es muy, muy raro.

Yo lo haba puesto un poco ms fuerte que eso, dijo Meredith. Luego arque una ceja elegante. Bonnie, esta es sin duda la primera vez que me quejo de que no seas lo suficientemente dramtica. Hey! se opuso Bonnie. Hay vas, brome Elena. Sigue buscando el lado bueno. La ltima locura es poner a Bonnie bajo llave. Matt sacudi la cabeza. Seora Flowers, sabe usted lo que est pasando? La seora Flowers, sentada en una silla de un acogedor rincn de la sala, sonri y le dio una palmada en el hombro. Ella haba estado tejiendo cuando llegaron, pero haba dejado el paquete de hilo de color rosa a un lado y haba puesto los ojos azules en calma, con toda su atencin, cuando contaron su historia. Querido Matt, dijo. Siempre directo al grano. La pobre Celia haba estado sentada en el sof con Alaric y Meredith, mirando atnito, ya que haba llegado. Una cosa era el estudio de lo sobrenatural, pero la realidad de un vampiro, los nombres que aparecen misteriosamente, y un encuentro con la muerte debe haber sido una sorpresa para su sistema. Alaric tena un brazo tranquilizante alrededor de sus hombros. Bonnie pens que tal vez el brazo debera haber estado alrededor de los hombros de Meredith. Despus de todo, el nombre de Meredith haba aparecido slo entre los trozos del
pauelo. Pero Meredith estaba sentada all, mirando a Alaric y Celia, su cara compuesta, su mirada indescifrable. Ahora Celia se inclin hacia delante y habl por primera vez. Perdn, dijo amablemente, con voz un poco temblorosa, pero yo no entiendo por qu hemos trado esto este problema a su voz se apago mientras sus ojos parpadeaban hacia la seora Flowers. Bonnie saba lo que quera decir. La seora Flowers pareca la personificacin de una mujer dulce, una ancianita de suave pelo gris recogido en un moo, una expresin vaga cortsmente, una ropa que se inclinaba hacia tonos pasteles o negros en mal estado, y la costumbre de murmurar en voz baja, al parecer para ella misma. Hace un ao, Bonnie misma haba pensado que la seora Flowers era slo la vieja loca que diriga la pensin donde viva Stefan. Pero las apariencias pueden ser engaosas. La seora Flowers se haba ganado el respeto y la admiracin de todos y cada uno de ellos por la forma en que haba protegido al pueblo con su magia, poder y sentido comn. Haba mucho ms en esta viejita de lo que se vea. Querida ma, dijo la seora Flowers con firmeza, usted ha tenido una experiencia muy traumtica. Tmate el t. Es una mezcla especial que calma, ha pasado en mi familia por generaciones. Vamos a hacer todo lo posible por usted. Bonnie observo que, era una manera muy dulce y elegante de poner a la Dra. Celia Connor en su lugar. Que se bebiera su t
y se recuperara, que sera la manera de resolver el problema. Los ojos de Celia se encendieron, pero tom un sorbo de t obedientemente. Ahora, dijo la seora Flowers, mirando a los dems, a m me parece que lo primero que se debe hacer es averiguar cul es la intencin que est detrs de la aparicin de los nombres. Una vez que hagamos eso, tal vez vamos tener una idea mejor de quin podra estar detrs de su apariencia. Tal vez nos advierte? , Dijo Bonnie vacilante. Quiero decir, el nombre de Celia apareci, y luego casi muere, y ahora Meredith Su voz se apag y mir a Meredith en tono de disculpa. Estoy preocupada podras estar en peligro. Meredith enderez los hombros. Ciertamente no sera la primera vez, dijo. Flores seora asinti enrgicamente. S, es posible que la aparicin de los nombres tunga una intencin benvola. Vamos a explorar esa teora. Alguien puede estar tratando de darte una advertencia. Si es as, quin? Y por qu tienen que hacerlo de esta manera? La voz de Bonnie era an ms suave y vacilante. Pero si nadie ms lo iba a decir, lo hara. Podra ser Damon? Damon est muerto, dijo Stefan rotundamente. Pero cuando Elena haba muerto, me advirti acerca de
Klaus, argument Bonnie.
Stefan se masaje las sienes. Se le vea cansado. Bonnie, cuando Elena muri, Klaus atrapo su espritu entre las dimensiones. No haba fallecido totalmente. E incluso entonces, slo pudo visitarte en sueos, a nadie ms, slo a ti, porque puedes sentir cosas que otros no pueden. No poda hacer que algo sucediera en el mundo fsico. Voz de Elena temblaba. Bonnie, los Guardianes nos dijeron que los vampiros no viven despus de la muerte. En cualquier sentido de la palabra. Damon se ha ido. Stefan lleg y tom su mano, sus ojos preocupados. Bonnie sinti una punzada de compasin por los dos. Ella senta haberles mencionado a Damon, pero no haba sido capaz de contenerse. La idea de que podra estar mirando por encima de ellos, irascible y burln pero amable en ltima instancia, haba levantado brevemente el peso de su corazn. Ahora el peso se vino abajo. Bueno, dijo debidamente, entonces no tengo idea de quin podra estar advirtindonos. Alguien ms? Todos ellos negaron con la cabeza, desconcertados. Quin de nosotros sabe ahora quien puede tener este tipo de poder? Pregunt Matt. Los Guardianes? , Dijo Bonnie dudando. Pero Elena sacudi la cabeza con un movimiento rpido decisivo, que balanceo su cabello. No son ellos, dijo. Lo
ltimo que haran es enviar un mensaje en sangre. Visiones sera ms su estilo. Y estoy bastante segura de que los guardianes se lavaron las manos de nosotros cuando nos mandaron de vuelta aqu. La seora Flowers entrelazo los dedos sobre el regazo. As que tal vez hay alguna persona an desconocida que les cuida, les advierte del peligro. Matt estaba sentado, tieso como un palo, en una de las sillas ms delicadas de la seora Flowers, y cruji alarmantemente cuando se inclin hacia adelante. Um, dijo. Creo que una mejor pregunta es, cul es la causa de ese peligro? La seora Flowers extendi las manos pequeas y arrugadas. Ests en lo cierto. Vamos a considerar las opciones. Por un lado, podra ser una advertencia de algo que, naturalmente, va a suceder. Celia, no le importa si la llamo Celia, verdad, querida? Celia, todava en shock, sacudi la cabeza. Bueno. Que la bufanda de Celia quedara atrapada en las puertas del tren podra haber sido un accidente natural. Perdona que te lo diga, pero las bufandas largas y dramticas pueden ser muy peligrosas. La bailarina Isadora Duncan muri de esa manera cuando su bufanda quedo atrapada en la rueda de un coche hace muchos aos. Tal vez quien enva el mensaje estaba levantando una bandera para que Celia tenga cuidado, o para que el resto de vosotros a cuidis de ella. Tal vez Meredith slo tiene que tener cuidado en los prximos das.

Sin embargo, no lo crees, no? , Pregunt Meredith bruscamente. La seora Flowers suspir. Todo esto se siente malvolo para m. Creo que si alguien quera advertirle sobre la posibilidad de accidentes, podran encontrar una manera mejor que los nombres escritos con sangre. Ambos nombres aparecen en los resultados de ms incidentes de violencia, correcto? Bonnie se corto y Stefan rasgo el pauelo del cuello de Celia? Meredith asinti con la cabeza. Pareciendo con problemas, la seora Flowers continu. Y, por supuesto, la otra posibilidad es que la aparicin de los nombres sea en s mismo daino. Tal vez el aspecto de los nombres es un ingrediente esencial en el mtodo de seleccin para algn hechizo que est causando el peligro. Stefan frunci el ceo. Estamos hablando de magia negra, no? La seora Flowers lo mir a los ojos de frente. Me temo que s. Stefan, t eres el ms antiguo y con ms experiencia de nosotros por el momento. Nunca has odo hablar de algo como esto, verdad? Bonnie se sinti un poco sorprendida. Por supuesto, saba que Stefan era mucho mayor incluso que la seora Flowersdespus de todo, l haba vivido antes de la electricidad, ni el agua corriente, ni coches, ni nada que se daba por hecho en
el mundo moderno, mientras que la seora Flowers era probablemente slo de unos setenta aos. Pero an as, era fcil olvidar cunto tiempo haba vivido Stefan. Se pareca a cualquier otro chico de dieciocho aos, excepto que era excepcionalmente hermoso. Un pensamiento traidor parpade en la parte posterior de su mente, uno que haba tenido antes: Cmo era que Elena siempre tena a los chicos ms guapos? Stefan estaba sacudiendo la cabeza. Nada como esto, no. Pero creo que tienes razn en que puede ser la magia oscura. Tal vez, si le hablaras a su madre al respecto Celia, que estaba empezando a tomar ms inters en lo que estaba pasando, mir con curiosidad a Alaric. Luego ech un vistazo hacia la puerta, como esperando ver a una mujer de cien aos entrar. Bonnie sonri para s misma, a pesar de la gravedad de la situacin. Todos saban de las frecuentes conversaciones de la seora Flowers con el fantasma de su madre y ninguno de ellos parpade cuando la seora Flowers mir hacia el espacio y comenz a murmurar rpidamente, levantando las cejas, los ojos como mirando un espacio ocupado, como si alguien invisible estaba hablando con ella. Sin embargo, a Celia le deba haber parecido muy extrao. S, dijo la seora Flowers, volviendo su atencin a ellos. Mam dice que algo oscuro se revuelve en Fell's Church. Pero con las manos levantadas y las palmas de las manos
vacas, ella no puede decir la forma que tiene. Simplemente nos advierte que tengamos cuidado. Sea lo que sea, ella puede sentir que es mortal. Stefan y Meredith frunci el ceo, mientras Alaric murmuraba a Celia, probablemente explicando lo que estaba pasando. Matt baj la cabeza. Elena se hizo hacia adelante, cambiando de ngulo. Bonnie, y t? , Pregunt. Huh? , Pregunt Bonnie. Entonces se dio cuenta de lo que Elena quera decir. No. Nuh-uh. Yo no voy a hacer nada, la madre de la seora Flowers no lo hace. Elena se limit a mirarla, y Bonnie suspir. Esto era importante, despus de todo. El nombre de Meredith era el siguiente, y si haba una cosa que era verdad, era que ella y Meredith y Elena cuidaban uno al otro las espaldas siempre. Muy bien, dijo a regaadientes. Voy a ver si puedo averiguar algo ms. Puedes encenderme una vela? Y ahora qu? , Pregunt Celia confundida. Bonnie es Psquica, explic Elena, simplemente. Fascinante, dijo Celia, pero sus ojos brillantes se deslizaron, sin poder creerlo, a travs de Bonnie. Bueno, lo que sea. A Bonnie no le importaba lo que pensaba. Poda suponer que Bonnie estaba fingiendo o loca si quera, pero iba a ver lo pasaba finalmente. Elena cogio una vela de
su lugar en la repisa, la encendi y la puso sobre la mesa de caf. Bonnie trago, se lami los labios, que de repente estaban secos, y trat de concentrarse en la llama de la vela. A pesar de que haba tenido mucha prctica, no le gusta hacer esto, no le gustaba la sensacin de perderse, como si se estuviera resbalando bajo el agua. La llama parpade y se hizo ms brillante. Pareca hincharse y llenarse en el campo de visin de Bonnie. Todo lo que poda ver era la llama. S quin eres, una voz fra y spera de pronto gru en su odo, y Bonnie se movi. Ella odiaba las voces, a veces tan suaves como si vinieran de un televisor distante, a veces a su lado, como esta. De alguna manera siempre se las arregl para olvidarse hasta la prxima vez que comenz a caer en un trance. La voz de un nio lejano dio inicio a un sin palabras fuera de tono, y Bonnie se centr en hacer su respiracin lenta y constante. Poda sentir sus ojos deslizndose fuera de foco. Un sabor amargo, hmedo y desagradable, le llen la boca. La envidia retorcida, fuerte y amarga, dentro de ella. No es justo, no justo, murmur algo sombro en su crneo. Y entonces la oscuridad se hizo cargo. Elena miraba con aprensin como los ojos Bonnie se abrieron, y reflejaron la llama de la vela. Bonnie era capaz de hundirse en trance mucho ms rpido ahora que cuando haba comenzado a tenerlos, lo que preocupaba a Elena.

La Oscuridad sube. Una voz plana y hueca que no suena como la de Bonnie sali de la boca de su amiga. No est todava aqu, pero quiere estar. Esta fro. Ha estado fro por mucho tiempo. Quiere estar cerca de nosotros, fuera de la oscuridad y tan caliente como nuestros corazones. Odia. Es un vampiro? Pregunt Meredith rpidamente. La voz no-Bonnie dej escapar una risa spera. Es mucho ms fuerte que un vampiro. Puede encontrar una casa en cualquiera de vosotros. Mirar entre s. Mirad por vosotros mismos. Qu es? , Pregunt Matt. Fuera lo que fuese que habl a travs de Bonnie vacil. No lo sabe, dijo Stefan. O no nos lo puede decir. Bonnie , dijo con atencin, quin trae esto a nosotros? Quin est causndolo? No dudara en esta ocasin. Elena, dijo. Elena lo trajo.
Captulo 9
Bonnie se estremeci ante el desagradable sabor metlico en la boca y parpade varias veces, hasta que la habitacin a su alrededor volvi a enfocarse. Ugh,dijo. No me gusta
hacer eso.
Todo el mundo estaba mirndola, su rostro blanco y en shock. Qu? , Dijo con inquietud. Qu dije? Elena estaba sentada muy quieta. Dijiste que era culpa ma , dijo lentamente. Lo que sea que viene tras nosotros, que yo lo traje hasta aqu. Stefan lleg a cubrir su mano con la suya. Espontneamente, la parte ms humilde de la mente de Bonnie pens con cansancio, por supuesto. Siempre se trata de Elena, no? Meredith y Matt contaron a Bonnie el resto de lo que haba dicho en su trance, pero sus ojos volvan a la cara afectada de Elena, y tan pronto como terminaron se apartaron de Bonnie, y se pusieron tras la espalda de Elena. Tenemos que hacer un plan, dijo Meredith en voz baja. Todos vamos a querer un poco de refresco, dijo la seora Flowers, ponindose en pie, y Bonnie la sigui hasta la cocina, deseosa de escapar de la tensin de la habitacin. Ella no era una chica de planes, de todos modos, se dijo. Ella haba hecho su contribucin slo por ser la chica de la visin. Elena y Meredith eran las que tenan que estar a la hora de tomar decisiones. Pero no era justo, verdad? Ella no era tonta, a pesar de que
todos sus amigos la trataban como el beb del grupo. Todo el mundo pensaba que Elena y Meredith eran tan inteligentes y tan fuertes, pero Bonnie haba salvado el da una y otra vez sin que nadie lo recordara. Se pas la lengua por los bordes de los dientes, tratando de sacar el mal sabor amargo todava en la boca. La seora Flores haba decidido que lo que el grupo necesitaba para calmarlos era parte de la limonada de flor de sauce especial. Mientras llenaba los vasos con hielo, verti las bebidas, y los puso en una bandeja, Bonnie miraba sin cesar. Bonnie tenia una sensacin de vaco, de que algo faltaba. No era justo, pens de nuevo. Ninguno de ellos apreciaba ni se daba cuenta de todo lo que haba hecho por ellos. Seora Flowers, dijo de repente. Cmo habla con su madre? La seora Flowers la miro, sorprendida. Por qu, querida? , dijo, es muy fcil hablar con los fantasmas, si quieren hablar contigo, o si son los espritus de un ser querido. Los fantasmas ya sabes, no han dejado este plano, estn cerca de nosotros. Pero an as, Bonnie sigui adelante, se puede que hacer ms que eso, mucho ms. Se imagin a la seora Flowers, joven otra vez, los ojos brillantes, el pelo suelto, luchando contra el malfico kitsune con un poder igual. Es una bruja muy poderosa. La expresin de la seora Flowers era reservada. Es muy
amable de tu parte, querida.
Bonnie, gir un rizo de su cabello alrededor de un dedo con ansiedad, con pesar en sus siguientes palabras. Bueno Si, por supuesto, slo si usted tiene tiempo; me gustara que me entrenara. Lo que est dispuesta a ensearme. Yo puedo ver cosas y he mejorado en eso, pero me gustara aprender ms, cualquier cosa que me pueda ensear. Adivinacin, y sobre las hierbas. Hechizos de proteccin. Los trabajos, supongo. Siento que hay tantas cosas que no s, y yo creo que tengo talento, sabe? Espero que s, de todos modos. La seora Flowers la mir valorativamente por un largo momento y luego asinti con la cabeza una vez ms. Te ensear, dijo. Con mucho gusto. Posees un gran talento natural. En serio? , Dijo Bonnie tmidamente. Una burbuja caliente de felicidad aumentando en su interior, llenando el vaco en que se haba sumido hacia apenas unos momentos. Luego se aclar la garganta y aadi, con tanta naturalidad como pudo: Y yo me preguntaba puede hablar con cualquier persona que ha muerto? O solo con su madre? La seora Flowers no respondi durante unos momentos. Bonnie senta como la mujer mayor de mirada azul intensa estaba mirando directamente a travs de ella y analizando el interior de su mente y su corazn. Cuando la seora Flowers habl, su voz era suave.
Con quin deseas contactar, querida? Bonnie se estremeci. Nadie en particular, dijo ella rpidamente, borrando la imagen de los ojos negros de Damon de su mente. Parece como algo que sera muy til. E interesante, tambin. Al igual, que poda aprender todo sobre la historia de Fell's Church's. Ella se apart de la seora Flowers y se ocup de los vasos de limonada, dejando el tema atrs por el momento. Habra tiempo para preguntar de nuevo, pens. Pronto. Lo ms importante, estaba diciendo Elena con seriedad, es proteger a Meredith. Hemos recibido un aviso, y tenemos que aprovecharlo, no sentarnos a preocuparnos de dnde viene. Si algo terrible, algo que traje de alguna manera-viene, vamos a tratar con ello cuando llegue aqu. En este momento, miraremos por Meredith. Era tan hermosa, que hizo a Stefan marearse. Literalmente: A veces la miraba, capturndola desde un cierto ngulo, y era, como si la viera por primera vez, la delicada curva de sus mejillas, el ms ligero rubor de ptalos de rosa en su piel cremosa, la gravedad suave de su boca. En esos momentos, cada vez, la cabeza y el estmago atacaban como si acababa de llegar de una montaa rusa. Elena. Perteneca a ella, que era tan simple como eso. Como si por cientos de aos hubiera estado en camino hacia esta chica mortal, y ahora que la haba encontrado a ella, su larga vida, haba encontrado finalmente su propsito.
No la tengo, sin embargo, algo dentro de l, dijo. No todo de ella. En realidad no. Stefan sacudi el pensamiento traidor. Elena lo amaba. Ella lo amaba desesperadamente y con valenta y pasin, y mucho ms de lo que mereca. Y l la amaba. Eso era lo que importaba. Y ahora mismo, esta dulce nia que amaba estaba organizando un horario para la custodia de Meredith, asignacin las tareas con la certera calma de que iba a ser obedecida. Matt, dijo, si ests trabajando maana por la noche, tu y Alaric puede tomar el turno diurno. Stefan se har cargo de la noche, y Bonnie y yo por la maana. Debes haber sido un general, murmur Stefan a ella, ganndose una rpida sonrisa. Yo no necesito guardias, dijo Meredith con irritacin. He sido entrenada en artes marciales y me he enfrentado a lo sobrenatural antes. Le pareci a Stefan que su ojos se fijaron en l por un segundo, y se oblig a no erizarse a s mismo bajo su escrutinio. Mi bastn es toda la proteccin que necesito. Un pentagrama como el tuyo no poda haber protegido a Celia, argument Elena. Sin la intervencin de Stefan, habra sido asesinado. En el sof, Celia cerr los ojos y apoy la cabeza sobre el brazo de Alaric. Bien, entonces. Meredith habl en un tono cortante, con los ojos en Celia. Es cierto, de todos nosotros, slo Stefan podra haberla salvado. Y esa es la razn por la todo este esfuerzo de todo el equipo para que me proteja, es ridculo.
Tienes la fuerza y velocidad en estos das que me salvara de un tren en movimiento, Elena? O Bonnie? Stefan Vio a Bonnie, que vena con una bandeja de vasos de limonada, hizo una pausa y frunci el ceo al escuchar las palabras de Meredith. Stefan sabia, por supuesto, que con Damon muerto y sin los Poderes de Elena, l era el nico que quedaba para proteger al grupo. Bueno, la seora Flowers y Bonnie tenan algn poder mgico limitado. A continuacin, Stefan modifico el pensamiento anterior. La seora Flowers era realmente muy poderosa, pero sus poderes se haban agotado en la lucha contra el kitsune. Llego a lo mismo, entonces: Stefan era el nico que poda protegerlos. Meredith podra hablar de sus responsabilidades como un cazador de vampiros, pero al final, a pesar de su formacin y el patrimonio, no era ms que otro mortal. Sus ojos recorrieron el grupo, todos los mortales, sus mortales. Meredith, serios ojos grises y una firme determinacin. Matt, ansiosos y juvenil y decente hasta el hueso. Bonnie, soleada y dulce, y con un ncleo de fuerza que tal vez ni siquiera ella saba que tena. La seora Flowers, una sabia matriarca. Alaric y Celia. . . Bueno, ellos no eran sus mortales de la forma en que los dems lo eran, pero cayeron bajo su proteccin mientras estuvieran aqu. l haba jurado proteger a los humanos, cuando pudiera. Si pudiera. Se acord de Damon que le deca una vez, riendo en uno de sus arranques de buen humor peligroso, con el rostro alegre, Son tan frgiles, Stefan! Tu puedes romper sin sentido a

Elena, su Elena. Ella era tan vulnerable como el resto de ellos ahora. l se estremeci. Si algo le suceda, Stefan saba sin lugar a dudas que se quitara el anillo que le permite caminar en el da, se tumbara en la hierba por encima de su tumba, y esperara al sol. Pero en su interior la misma voz hueca que se cuestionaba el amor de Elena le susurr misteriosamente al odo: No hara lo mismo por ti. T no eres su todo. Como Elena y Meredith, con interjecciones ocasionales de Matt y Bonnie, continuaron discutiendo acerca de si Meredith necesitaba de los esfuerzos del grupo para protegerla, Stefan cerr los ojos y se sumergi en sus recuerdos de la muerte de Damon. Stefan miraba, atnito y sin comprender y simplemente no lo suficientemente rpido, como Damon, ms rpido que l hasta el ltimo momento, se precipit hacia el enorme rbol y arroj a Bonnie, fuera del alcance de las ramas de espino que ya caan en picado hacia ella. A medida que la lanz, una rama atrapo a Damon atravesndole el pecho, clavando su cuerpo en el suelo. Stefan vio el momento del choque en los ojos de su hermano antes de rodar hacia atrs. Una sola gota de sangre corra desde su la boca por su barbilla. Damon, abre los ojos! Elena estaba gritando. Haba un tono de desesperacin en su voz, una agona con la que Stefan nunca la haba odo hablar antes. Sus manos sacudan
los hombros de Damon, como si quisiera sacudir con fuerza, y Stefan la apart. l no puede, Elena, no puede, dijo, medio sollozando. No poda ver que Damon estaba muriendo? La rama haba detenido su corazn y el veneno de los rboles se extenda por sus venas y arterias. l se haba ido. Stefan haba bajado suavemente la cabeza de Damon en el suelo. Dejara a su hermano ir. Pero Elena no lo hara. Tomndola en sus brazos y consolarla, Stefan vio que se haba olvidado de l. Sus ojos estaban cerrados y sus labios se movan sin emitir sonido alguno. Todos sus msculos estaban tensos, extendindome hacia Damon y Stefan se dio cuenta que ella y Damon estaban conectados todava, que una ltima conversacin se llevaba a cabo a lo largo de una cierta frecuencia privada que lo exclua. Su rostro estaba baado en lgrimas, y de pronto busc el cuchillo y con un movimiento rpido, seguro, corto su propia vena yugular, a partir de la sangre que fluye a travs de su cuello. Bebe, Damon, dijo con una voz desesperada, orando, acechando su boca abierta con sus manos y orientando su cuello hacia l El olor de la sangre de Elena era rico y fuerte, por lo que los caninos de Stefan picaron con el deseo, incluso en su horror ante la falta de cuidado en el corte de su propia garganta. Damon no beba. La sangre sali de su boca y el cuello, empapando su camisa y su chaqueta de cuero negra.

Elena solloz y se tir encima de Damon, besando sus labios fros, con los ojos bien cerrados. Stefan se dio cuenta de que todava estaba en comunin con el espritu de Damon, un intercambio teleptico de amor y secretos privados entre ellos, las dos personas que ms amaba. Las nicas personas que amaba. Un tentculo fro de envidia, la sensacin de ser un extrao mirando, el que se quedaba solo, enroscada en la columna vertebral de Stefan incluso lgrimas de dolor corrieron por su rostro. Un telfono son, y Stefan volvio de vuelta al presente. Elena mir su mvil y luego respondi: Hola, ta Judith. Hizo una pausa. En la pensin con todos. Recogimos a Alaric y su amigo del tren. Otra pausa e hizo una mueca. Lo siento, me olvide. S, lo har. En pocos minutos, de acuerdo? Bueno. Adis. Colg y se puso de pie. Al parecer, en algn momento le promet a la ta Judith que me gustara estar en casa para cenar esta noche. Robert est sacando la fondue y Margarita quiere que le muestre cmo sumergir el pan en el queso. Ella rodo los ojos, pero Stefan no se dej engaar. Poda ver cmo Elena se complaca de tener a su hermana pequea idolatrndola de nuevo. Elena continu, frunciendo el ceo, no estoy segura de si podr volver a salir esta noche, pero alguien tiene que estar
con Meredith en todo momento. Puedes quedarse aqu esta noche, Meredith, en lugar de en tu casa? Meredith asinti con la cabeza, estirando las piernas bajo ella en el sof. Se la vea cansada y preocupada, a pesar de sus bravuconadas anteriores. Elena le toc la mano para despedirse, y Meredith le sonri. Estoy seguro de que tus siervos tendr buen cuidado de m, reina Elena, dijo a la ligera. No esperara nada menos, respondi Elena en el mismo tono, convirtiendo su sonrisa en el resto de la habitacin. Stefan se puso de pie. Te acompao a casa, dijo. Matt se levant tambin. Yo puedo conducir,se ofreci, y Stefan se sorprendi al descubrir que l tuvo que reprimir las ganas de empujar a Matt de nuevo en su asiento. Stefan se hara cargo de Elena. Ella era su responsabilidad. No, quedaros aqu, los dos, dijo Elena con firmeza. Esta slo a unos bloques, y todava a plena luz del da. Cuidar de Meredith. Stefan se acomod en su silla, mirando a Matt. Elena se haba ido, y Stefan estir sus sentidos para seguirla hasta donde pudo, empujando a su alcance para detectar si algo peligroso, nada en absoluto, acechaba cerca. Sus poderes no eran lo suficientemente fuertes, sin embargo, para llegar todo el camino a casa de Elena. Se acurruc con los puos apretados, frustrado. Haba sido mucho ms poderoso cuando beba
sangre humana.
Meredith lo estaba mirando, los ojos grises simpticos. Ella va a estar bien, dijo. No puedes tenerla a la vista todo el tiempo. Pero puedo intentarlo, pens Stefan. Cuando Elena volva de su paseo, Caleb recortaba las hojas verdes brillantes de los arbustos de camelias en frente de la casa. Hola, dijo ella, sorprendida. Has estado aqu todo el da? Detuvo el recorte y se limpi el sudor de la frente. Con su pelo rubio y saludable bronceado, pareca un surfista de California trasplantado a un csped de Virginia. Elena pens que Caleb pareca correcto en un perfecto da de verano como ste, un zumbido a lo lejos de una cortadora de csped en alguna parte, y el cielo azul por encima de ellos. Claro, dijo alegremente. Hay mucho que hacer. Se ve bien, verdad? Mucho, dijo. Y lo haca. El csped estaba cortado, los setos recortados perfectamente, y haba puesto algunas margaritas en los macizos de flores cerca de la casa. Qu has estado haciendo hoy? , Pregunt Caleb. Nada tan enrgico como esto, dijo Elena, suprimiendo de la
memoria la desesperada carrera para salvar a Celia. Mis amigos y yo acabamos de recoger a alguien en la estacin de tren y fuimos al interior para el resto del da. Espero que el tiempo se mantenga, sin embargo. Queremos hacer un picnic hasta Hot Springs maana. Suena divertido, dijo Caleb agradablemente. Elena se sinti tentada por un momento a invitarle. A pesar de las reservas de Stefan, pareca un buen tipo, y probablemente no conoca a mucha gente en el pueblo. Tal vez Bonnie hiciera buenas migas con l. Era muy lindo, despus de todo. Y Bonnie no haba estado realmente interesada en nadie por un tiempo. Nadie ms que en Damon, una pequea voz secreta, dijo en el fondo de su mente. Pero por supuesto, no poda invitar a Caleb. Qu estaba pensando? Ella y sus amigos no podan tener alrededor forasteros, mientras hablaban de la entidad sobrenatural que iba tras ellos ahora. Una punzada de nostalgia la golpeo. Sera alguna vez una chica que poda hacer un picnic y nadar y conocer gente nueva y ser capaz de hablar con alguien que le gustaba, porque no tena secretos oscuros que ocultar? No ests cansado? , Pregunt, cambiando rpidamente de tema. Le pareci ver un destello de decepcin en sus ojos. Se haba dado cuenta que estaba pensando en invitarlo al picnic y luego cambi de idea? Pero l respondi con bastante facilidad. Oh, tu ta me trajo un par de vasos de limonada, y tome un sndwich con tu hermana a la hora del almuerzo.
Sonri. Ella es una seorita. Y un excelente conversador. Me ha dicho todo acerca de los tigres. Ella habl contigo? , Dijo Elena sorprendida. Es muy tmida por lo general con la gente nueva. No quiso hablar con mi novio, Stefan, hasta que l estuvo aqu durante meses. Oh, bueno, dijo, y se encogi de hombros. Una vez le mostr un par de trucos de magia, ella estaba fascinada por lo que se olvid de ser tmida. Va a ser un mago experto en el momento en que comience el primer grado. Tiene un talento natural. En serio? , Dijo Elena. Se sinti un agudo cambio en su estmago, una sensacin de prdida. Se haba perdido gran parte de la vida de su hermana pequea. Ella haba notado en el desayuno que se vea y sonaba ms mayor. Era como si Margaret se hubiera convertido en una persona diferente sin ella. Elena se dio una sacudida mental: Necesitaba dejar de ser un quejica. Ella era increblemente afortunada slo por estar aqu ahora. Oh, s, dijo. Mira, yo le ense esto. Le tendi el puo curtido, le dio la vuelta y abri la mano para revelar una flor de camelia, cerosa y blanca, cerr la mano y luego la volvi a abrir para revelar un capullo bien enrollado. Wow, dijo Elena, intrigada. Hazlo de nuevo. Ella observ atentamente mientras abra y cerraba su mano varias veces, dejando al descubierto la flor luego el capullo, la
flor, el capullo.
Le ensee a Margaret cmo hacerlo con las monedas, cambiando entre un cuarto y un penique, dijo, pero es el mismo principio. He visto trucos como el de antes, dijo ella, pero no puedo averiguar dnde est escondido el que no se muestra. Cmo lo haces? Magia, por supuesto, dijo, sonriendo, y abri la mano para dejar caer a los pies de Elena la flor de la camelia. Crees en la magia? , Dijo, mirando a los ojos azules calientes. l estaba coqueteando con ella, ella lo saba, los chicos siempre coqueteaban con Elena si ella se lo permita. Bueno, yo debo hacerlo, dijo en voz baja. Soy de Nueva Orleans, ya sabes, la casa del vud. Vuudoo? , Dijo, un escalofro le recorri la espalda. Caleb se ech a rer. Slo estoy jugando contigo, dijo. El vud. Vaya, eso es un montn de mierda. S, claro. Totalmente, dijo Elena, forzando una risita. Una vez, sin embargo, continu Caleb, antes de que murieran mis padres, Tyler se encontraba de visita, y los dos fuimos al barrio francs para que nos dijeran la buen aventura por una sacerdotisa vud.
Tus padres murieron? , pregunt Elena, sorprendida. Caleb baj la cabeza por un momento, y Elena se acerc a tocarlo, demorando su mano en la suya. Los mos tambin lo hicieron, dijo. Caleb estaba muy tranquilo. Lo s, dijo. Sus ojos se encontraron, y Elena hizo una mueca de simpata. Haba tanto dolor en los ojos azules de Caleb cuando ella los busc, a pesar de su sonrisa fcil. Fue hace aos, dijo en voz baja. Todava los echo de menos a veces, sin embargo, ya sabes. Ella le apret la mano. Lo s, dijo en voz baja. Entonces Caleb sonri y neg con la cabeza un poco, y el momento entre ellos haba terminado. Esto fue antes de, si bueno, dijo. Tenamos unos doce aos cuando nos visit Tyler. El ligero acento del sur de Caleb se hizo ms fuerte mientras segua, con un tono perezoso y rico. Yo no crea en esas cosas por aquel entonces, y tampoco creo que Tyler lo hiciera, pero pensamos que podra ser divertido. Ya sabes como que es divertido asustarse un poco a veces. Hizo una pausa. Fue muy raro, en realidad. Ella tena todas estas velas negras quemndose y encantos raros por todas partes, cosas hechas de huesos y cabello. Echo un poco de polvo en el suelo a nuestro alrededor y mir a los diferentes patrones. Ella le dijo a Tyler que veia un gran cambio venir por l y que tena que pensar con cuidado antes de ponerse en el poder de alguien ms.

Elena se estremeci involuntariamente. Un gran cambio haba llegado luego a Tyler, y se haba colocado en el poder del vampiro Klaus. Donde quiera que Tyler estuviera ahora, las cosas no haban salido como haba planeado. Y qu te dijo a ti? , Pregunt. No mucho, la verdad, respondi. Sobre todo para que fuera bueno. Que me mantuviese fuera de problemas, mirara por mi familia. Ese tipo de cosas. Cosas que trato de hacer. Mi ta y mi to me necesitan aqu y ahora, con Tyler desaparecido.l la mir de nuevo, se encogi de hombros y sonri. Como he dicho, sin embargo, fue ms que nada un montn de basura. Magia y todas esas cosas locas. S, dijo Elena hueco. Todas las cosas locas. El sol se ocult detrs de una nube y Elena se estremeci una vez ms. Caleb se acerc a ella. Tienes fro? , Dijo, y extendi una mano hacia el hombro. En ese momento, un graznido estridente explosiono de los rboles de la casa, y un gran cuervo negro volaba hacia ellos, bajo y rpido. Caleb dej caer su mano y se agach, tapndose la cara, pero el cuervo en ngulo hacia arriba en el ltimo minuto, agitando con furia, y se dispar a distancia sobre sus cabezas. Viste eso? , Exclam Caleb. Casi nos golpe.
Lo hice, contest Elena, viendo como la silueta alada desapareci en el cielo. Lo hice. Captulo 10
Flores muy antiguas pueden ser utilizadas para un exorcismo, proteccin o prosperidad, ley Bonnie, dejndose caer sobre su cama, con la barbilla apoyada sobre sus manos. Mezclar consuelda y tusilago y aunar en seda de color rojo durante una luna creciente para hacer una bolsa-embrujo para atraer la fortuna. Destilar en un bao de lavanda, matricaria, y agripalma para la proteccin personal. Quemar hisopo, salvia blanca, y cordn del diablo para crear una cortina de humo que se puede utilizar en los exorcismos a los malos espritus. Cordn del diablo? Era realmente una hierba? A diferencia de la mayora de las otras, esa no sonaba como algo que fuese a encontrar en el jardn de su madre. Ella suspir ruidosamente y salt hacia adelante un poco. Las mejores hierbas para ayudar a la meditacin son la agrimonia, la manzanilla, la damiana, la eufrasia, y el ginseng. Pueden ser arrojados juntos y quemados para crear humo o, al recogerlo en la madrugada, dejarlos orear y esparcirlos en torno al sujeto en un crculo. Bonnie mir el libro grueso torvamente. Pginas y pginas y pginas de hierbas y cules eran sus propiedades en circunstancias diferentes, y cuando recogerlas, y cmo
usarlas. Todo escrito tan secamente y debidamente como su libro de texto de geometra de la escuela. Siempre haba odiado estudiar. La mejor cosa sobre el verano entre la escuela secundaria y la universidad era que nadie poda esperar que pasara algo de tiempo escondida con un libro pesado, tratando de memorizar hechos excesivamente aburridos. Sin embargo, all estaba ella, haciendo exactamente eso, y ella lo haba trado totalmente a s misma. Pero cuando le haba pedido a la seora Flowers que le enseara magia, ella haba esperado algo, bueno, ms genial que el hecho de que le entregase un libro pesado sobre hierbas. En secreto, ella haba estado esperando sesiones unoa-uno que involucrasen hechizos, o volar, o convocar a fantsticos sirvientes para que cumplieran sus rdenes. Menos leer en silencio para s misma, de todos modos. No debera haber alguna manera de que el conocimiento mgico pudiese slo implantarse a s mismo en el cerebro? Al igual que, bueno, por arte de magia? Pas delante unas cuantas pginas ms. Ooh, esto pareca un poco ms interesante. Un amuleto lleno de canela, prmula, y hojas de diente de len le ayudar a atraer el amor y cumplir sus deseos secretos. Reunir las hierbas en una lluvia suave y, despus de que se oreen, aunarlas con terciopelo rojo e hilo de oro. Bonnie se ri y pate con sus pies el colchn, pensando que probablemente podra llegar a tener algunas deseos secretos para cumplir. Tena que recoger la canela, o sera aceptable
slo sacarla del armario de especias? Ella volte unas pginas ms. Hierbas para la claridad de la vista, hierbas para la limpieza, hierbas que tenan que ser reunidas bajo la luna llena o en un soleado da de junio. Suspir una vez ms y cerr el libro. Era pasada la medianoche. Ella escuch, pero la casa estaba en silencio. Sus padres estaban durmiendo. Ahora que su hermana Mara, que haba sido la ltima de las tres hermanas mayores de Bonnie en irse de casa, se haba mudado con su novio, Bonnie echaba de menos tenerla derecho por el pasillo. Pero tambin tena sus ventajas no tener a su entrometida y mandona hermana mayor tan cerca. Ella sali de la cama tan en silencio y con cautela, como pudo. Sus padres no eran tan afilados de odos como Mara pero iban a venir para ver cmo estaba si la oan levantarse en medio de la noche. Con cuidado, Bonnie palanque para mover una tabla del suelo debajo de su cama. Ella la haba usado como su escondite desde que era una nia. En un primer momento haba mantenido una mueca que haba cogido prestado a Mara sin permiso, un alijo secreto de caramelos comprados con su mesada, su cinta favorita de seda roja. Ms tarde, ella haba escondido las notas de su primer novio, o exmenes que ella haba reprobado. Nada tan siniestro como lo que estaba oculto all ahora, sin embargo. Ella sac otro libro tan grueso como el volumen de hierbas
que la seora Flowers le haba prestado. Pero ste era ms viejo de aspecto, con una cubierta de cuero oscuro arrugado y suavizada por el tiempo. Este libro era de la biblioteca de la seora Flowers, tambin, pero la seora Flowers no se lo haba dado a ella. Bonnie lo haba sacado del estante pasando desapercibida, mientras que la seora Flowers le daba la espalda, deslizndolo en su mochila y proyect su cara ms inocente, cuando los agudos ojos de la seora Flowers se quedaron sobre ella despus. Bonnie se sinti un poco culpable por engaar a la seora Flowers de esa manera, especialmente despus de que la anciana acept ser su mentora. Pero, honestamente, nadie ms habra tenido que sacado el libro a hurtadillas en primer lugar. Cualquier razn que Meredith o Elena dieran por quererlo habra sido inmediatamente aceptada por todos como justo y verdadero. Ni siquiera tendran que dar una razn, simplemente decir que ellas necesitaban el libro. Era solo Bonnie quien suspirara y se dara unas palmaditas en la cabeza dulce y tonta Bonnie y dejara de hacer lo que quera. Bonnie fij su barbilla obstinadamente y traz las letras en la portada del libro. Atravesando los lmites entre los vivos y los muertos, en ellas se lea. Su corazn lata con fuerza cuando abri el libro en la pgina que haba marcado anteriormente. Pero sus manos eran bastante estables mientras sacaba cuatro velas, dos blancas y dos negras, de debajo de la tarima. Ella encendi un fsforo, encendi una de las velas negras, y
la inclin para que goteara cera en el piso junto a su cama. Cuando hubo un pequeo charco de cera derretida, Bonnie presion la parte inferior de la vela sobre l, por lo que esta qued de pie en el suelo. Fuego en el norte, protgeme, enton. Cogi una vela blanca. Conectado a su cargador en la mesita de noche, son su telfono. Bonnie dej caer la vela y jur. Inclinndose, ella tom el telfono para ver quin llamaba. Elena. Por supuesto. Elena nunca se daba cuenta de lo tarde que era cuando quera hablar con alguien. Bonnie estuvo tentada de presionar "ignorar", pero lo pens mejor. Quizs era una seal de que no deba llevar a cabo el ritual, despus de todo, al menos no esta noche. Tal vez debera investigar ms primero para asegurarse de que lo estaba haciendo bien. Bonnie apag la vela negra y oprimi el botn para contestar su telfono. Hey, Elena, dijo ella, esperando que su amiga no sintiese su irritacin, mientras colocaba el libro suavemente en el piso. Qu pasa?
La ceniza era insoportablemente pesada. l se tens contra ella, empujando la manta de gris que lo mantena inmovilizado. Ara frenticamente, una parte de l entr en pnico preguntndose si siquiera l estaba yendo hacia arriba en absoluto, si en su lugar no podra estar enterrndose ms
bajo la superficie.
Una de sus manos se sujet con fuerza alrededor de algo algo fino y fibroso, como ptalos finos. No saba lo que era, pero saba que no debera renunciar a ello, y a pesar del hecho de que dificultaba su lucha, l no puso en duda esta necesidad de aferrarse. Pareca como si fuese a araar la gruesa ceniza para siempre, pero finalmente su otra mano se abri paso a travs de las capas que se desmoronaron y el alivio inund su cuerpo. Haba ido por el buen camino, l no iba a estar enterrado para siempre. Alarg su mano a ciegas, en busca de algo que pudiera utilizar para palanquearse a si mismo hacia fuera. Ceniza y lodo se deslizaban bajo sus dedos, sin darle a l nada firme, y l forceje hasta que encontr lo que pareca ser un trozo de madera en su agarre. Los bordes del pedazo de madera en sus dedos mientras se aferraban a este como si fuera un salvavidas en un mar tormentoso. Poco a poco, maniobr su camino, resbalando y patinando en el barro resbaladizo. Con un ltimo gran esfuerzo, arranc su cuerpo fuera de la ceniza y el barro, lo que produjo un denso ruido como de succin cuando sus hombros surgieron. Se puso de rodillas, sus msculos gritando en agona, y luego se puso de pie. Se estremeci y tembl, tena nuseas, pero estaba eufrico, y envolvi sus brazos alrededor de su torso. Pero l no poda ver nada. Le entr el pnico hasta que se dio cuenta de que algo estaba manteniendo sus ojos cerrados. Se
frot la cara hasta que se quit grumos pegajosos de lodo de ceniza de sus pestaas. Despus de un momento, finalmente fue capaz de abrir los ojos. Una tierra desolada le rodeaba. Barro ennegrecido, charcos de agua se atragantaban con la ceniza. Algo terrible ha ocurrido aqu, dijo con voz ronca, el sonido lo sorprendi. Era tan profundo el silencio. Haca mucho fro, y se dio cuenta de que estaba desnudo, cubierto slo con el mismo barro y ceniza que estaba en todas partes. Se dobl sobre s mismo y luego, se maldijo a s mismo por su debilidad momentnea, dolorosamente se enderez. l tena que hacerlo. . . l. . . l no poda recordar. Una gota de lquido corra por su cara, y se pregunt vagamente si siquiera estaba llorando. O era el lquido espeso y brillante que estaba en todas partes aqu, mezclado con la ceniza y el barro? Quin era l? No saba eso, tampoco, y esa impasibilidad provoc un temblor en l que era bastante independiente de los temblores causados por el fro. Su mano estaba an apretada protectoramente alrededor del objeto desconocido, y levant el puo y lo mir.
Despus de un momento, poco a poco estir sus dedos. Fibras de color negro. Despus, una gota del lquido opalescente corri por la palma de su mano, sobre la mitad de las fibras. Donde esta las toc, se transformaron. Era cabello. Cabello rubio sedoso y cobrizo. Muy hermoso. Cerr el puo de nuevo y lo mantuvo contra su pecho, una nueva determinacin edificndose dentro de l. Tena que irse. A travs de la bruma, una imagen clara de su destino surgi en su mente. l se adelant a travs de la ceniza y el barro, hacia la puerta de entrada parecida a un castillo con torres altas y pesadas puertas negras que de alguna manera saba que iban a estar all.

Capitulo 11
Elena colg el telfono. Ella y Bonnie haba discutido todo lo que estaba pasando, desde la misteriosa aparicin de los nombres de Celia y Meredith hasta el prximo recital de danza de Margaret. Pero ella no haba sido capaz de hablar de por lo que realmente haba llamado. Ella suspir. Despus de un momento, se inclino bajo del colchn y sac su cuaderno de terciopelo. Querido Diario: Esta tarde, habl con Caleb Smallwood en el jardn delantero de mi casa. Apenas lo conozco, pero siento una conexin visceral con l. Amo a Bonnie y Meredith ms que la vida, pero no tienen idea de lo que es perder a tus padres, y eso pone un espacio entre nosotras. Me veo en Caleb. l es tan guapo y parece tan despreocupado. Estoy segura de que la mayora de la gente piensa que su vida es perfecta. Yo s lo que es aparentar que estas bien, incluso cuando te ests desmoronando. Puede ser lo ms solitario que hay en el mundo. Espero que tenga una Bonnie o Meredith propio, un amigo en el que pueda apoyarse. Lo ms extrao sucedi mientras estbamos hablando. Un
cuervo vol directamente hacia nosotros. Era un cuervo grande, uno de los ms grandes que he visto, con plumas iridiscentes negras que brillaban en el sol y un gran pico curvado y garras. Podra haber sido el mismo que apareci en mi ventana ayer por la maana, pero no estaba segura. Quin puede distinguir un cuervo de otro? Y, por supuesto, los cuervos me recordaron a Damon, que me miraba como un cuervo antes siquiera de conocerme. Lo extrao, ridculo realmente, es este sentimiento esperanzador que tengo dentro de m. Qu pasa si?, sigo pensando, qu pasa si por alguna razn Damon no est muerto, despus de todo? Y entonces la esperanza se derrumba, porque l est muerto, y yo necesito hacer frente a eso. Si quiero estar fuerte no puedo mentirme a m misma. No puedo hacer cuentos de hadas muy nobles, donde el vampiro no muere, donde las reglas se cambian, porque es alguien que me importa. Pero esa esperanza viene se infiltra en m otra vez: Qu si? Sera demasiado cruel decir algo sobre el cuervo a Stefan. Su dolor le ha cambiado. A veces, cuando est tranquilo, veo una extraa expresin en sus ojos verdes hoja, como si hubiera alguien que yo no conozco all. Y s que l est pensando en Damon, pensamientos que lo llevan a algn lugar al no puedo seguirlo. Pens que podra decirle acerca del cuervo a Bonnie. Ella se preocupaba por Damon, y no se reira de m por preguntarme
si de alguna manera, an podra, de alguna manera, estar vivo. No despus de ella sugiri lo mismo el da de hoy. En el ltimo minuto, sin embargo, no pude hablar con ella sobre eso. Yo s por qu, y es una razn egosta, estpida: Estoy celosa de Bonnie. Debido a que Damon le salv la vida. Horrible, verdad? Aqu est la cosa: Por mucho tiempo, de millones de personas, haba un solo ser humano que a Damon le importara. Slo una. Y esa persona era yo. Todo el mundo se poda ir al infierno por lo que l se refera. Apenas poda recordar los nombres de mis amigos. Pero algo ha cambiado entre Damon y Bonnie, a lo mejor cuando se quedaron solos en la Dimensin Oscura juntos, tal vez antes. Siempre ha tenido un pequeo enamoramiento de l, cuando l no estaba siendo cruel, pero luego comenz a darse cuenta de su pjarillo rojo. l la miraba. Era tierno con ella. Y cuando ella estaba en peligro, se traslad a salvarla sin pensar dos veces lo que podra costarle. As que estoy celosa. Debido a que Damon le salv la vida de Bonnie. Yo soy una persona terrible. Pero, porque soy tan terrible, no quiero compartir ms de Damon con Bonnie, ni siquiera mis pensamientos sobre el
cuervo. Quiero mantener una parte de l slo para m. Elena reley lo que haba escrito, con los labios apretados. Ella no estaba orgullosa de sus sentimientos, pero no poda negar su existencia. Se recost en la almohada. Haba sido un da largo y agotador, y ahora era una de la maana. Ella haba dicho buenas noches a la ta Judith y Robert hacia un par de horas, pero no pareca ser capaz de estar en la cama. Acababa de cambiarse el camisn, cepillarse el pelo, reordenar algunas de sus posesiones, hojear una revista, mirado con satisfaccin el vestuario de moda al que no haba tenido acceso en un mes. Llamar a Bonnie. Bonnie haba sonado rara. Distrada, tal vez. O tal vez cansada. Era tarde, despus de todo. Elena estaba cansada, pero no quera dormir. Finalmente lo admiti a s misma: Ella tena un poco de miedo de dormirse. Damon haba sido tan real en su sueo la otra noche. Su cuerpo se haba sentido firme y slido cuando ella lo abrazo, y su cabello negro y sedoso haba sido suave en la mejilla. Su suave voz haba sonado sarcstica, seductora, e imponente, igual que la del Damon vivo. Cuando ella se haba acordado, con un horror enfermizo, que se haba ido, haba sido como si hubiera muerto de nuevo. Pero no poda mantenerse despierta para siempre. Estaba tan cansada. Elena apag la luz y cerr los ojos. Ella estaba sentada en las gradas del viejo gimnasio de la
escuela. El aire ola a sudor calzado deportivo, y el pulimento que se utiliza en los suelos de madera. Aqu es donde nos encontramos, dijo Damon, que ahora se daba cuenta estaba sentado a su lado, tan cerca de la manga de su chaqueta de cuero roz el brazo. Romntico, dijo Elena, levantando una ceja y mirando alrededor de la habitacin grande y vaca, los aros de baloncesto colgando en cada extremo. Eso trato, dijo Damon, un toque de risa en su voz seca. Pero tu decide dnde nos encontramos. Es tu sueo. Es un sueo? , Pregunt Elena de repente, volvindose hacia l. No se siente como uno. Bueno, dijo, djame ponerlo de esta manera. No estamos aqu en realidad.Su rostro estaba serio y objetivo al mirar hacia ella, pero luego brill una de sus sonrisas repentina, y sus ojos miraron a lo lejos. Me alegro de que no tenan gimnasios como estos cuando hice mis estudios, dijo casualmente, estirando las piernas delante de l. Parece tan poco digno, con los pantalones cortos y las pelotas de goma. Stefan dijo que hacas deporte entonces, sin embargo, dijo Elena, distrada a pesar de s misma. Damon frunci el ceo ante el nombre de Stefan. No importa, dijo apresuradamente. Puede que no tengamos mucho tiempo. Por favor, Damon, por favor, Dices que no ests aqu, pero en qu lugar? Te encuentras bien?
Incluso si ests muerto Me refiero a realmente muerto, muerto para siempre, ests en alguna parte? . l la mir bruscamente. La boca un poco torcida cuando dijo, Te importara mucho a ti, princesa? Por supuesto que s, dijo Elena, sorprendida. Sus ojos estaban llenos de lgrimas. Su tono era ligero, pero sus ojos, tan negros que no poda decirse dnde el iris terminaba y comenzaba la pupila, se alerto. Todos los dems, todos tus amigos, este pueblo: estn bien, sin embargo, no es cierto? T recuperas tu mundo. Hay cosas, como daos colaterales que tienes que esperar si vas a conseguir lo que quieres. Elena se dio cuenta por la expresin de Damon que lo que dijera a continuacin importara muchsimo. Y, en el fondo de su corazn, no haba admitido ella el otro da que, por mucho que amaba a Damon, las cosas estaban mejor ahora, que todo era bueno otra vez con el pueblo a salvo y su antigua vida? Y que ella lo prefera de esa manera, incluso si eso significaba que Damon estaba muerto? Qu haba dicho Damon: daos colaterales? Oh, Damon, dijo al fin, sin poder hacer nada. Te extrao tanto. El rostro de Damon se suaviz. Elena. S? Murmur Elena.
Elena? Una mano estaba temblando suavemente. Elena? Alguien le acarici el pelo, y Elena se acarici dormida en el toque. Damon? , Dijo, aun medio soando. La mano se detuvo en sus caricias y luego se retir. Ella abri los ojos. Solo yo, me temo, dijo Stefan. Estaba sentado junto a ella en su cama, su boca una lnea recta. Oh, Stefan, dijo Elena, sentada y con sus brazos alrededor de l. No quise decir Est bien, dijo Stefan, alejndose de ella. Yo s lo que l significaba para ti. Elena lo atrajo hacia s y lo mir a la cara. Stefan. Stefan. Tena los ojos verdes en una expresin distante. Lo siento, dijo suplicante. No tiene nada por lo que pedir disculpas Elena, dijo. Stefan, estaba soando con Damon, confes. Tienes razn, Damon era importante para m, y yo. . . le echo de menos. Se movi un msculo en la cara de Stefan, y ella le acarici la mandbula. Yo nunca amar a nadie ms Te amo, Stefan. Sera imposible. Stefan , dijo ella, sintiendo que podra gritar: t eres mi amor verdadero, ya lo sabes. Si tan slo pudiera alcanzarlo y
mostrrselo con su mente, hacerle comprender lo que senta por l. Ella nunca haba explorado sus Poderes, nunca plenamente, pero perder su conexin teleptica se senta como que podra matarla. La Stefan expresin se suaviz. Ah, Elena, dijo lentamente, y envolvi sus brazos alrededor de ella. Echo de menos a Damon, tambin. Sepultando, su cara en su pelo, sus siguientes palabras fueron apagadas. He pasado cientos de aos luchando con mi nico hermano, con nosotros odindonos mutuamente. Nos matamos uno al otro cuando ramos humanos, y yo creo que ninguno de nosotros supero la culpabilidad y el horror de ese momento. Ella sinti un estremecimiento pasar por su cuerpo. El suspir, un sonido suave y triste. Y cuando por fin empezamos a encontrar el camino de vuelta a ser hermanos de nuevo, gracias a ti. Con la frente todava apoyada en su hombro, Stefan tom la mano de Elena y la sostuvo entre las suyas, dndole vueltas y acaricindola. l muri tan de repente. Supongo que no esperaba Nunca pens que Damon morira antes que yo. l siempre fue el fuerte, el que verdaderamente amaba la vida. Me siento "Sonri un poco, un toque triste de sus labios. Me siento. . . sorprendentemente solo sin l. Elena entrelazo sus dedos con los de Stefan y sostuvo su mano con fuerza. Volvi el rostro hacia ella, mirndola a los ojos, y se apart un poco para que ella pudiera verlo ms claramente. Haba dolor en sus ojos, y el dolor, pero tambin haba una dureza que nunca haba visto antes.

Ella lo bes, tratando de borrar esa dureza. l le resisti durante medio segundo, y luego le devolvi el beso. Oh, Elena, dijo con voz ronca, y volvi a besarla. Cuando el beso profundizo, Elena sinti una sensacin dulce, de satisfaccin. Siempre era as: Si se senta distanciada de Stefan, el toque de sus labios poda unirlos. Ella sinti una oleada de amor y se aferr a l, la ternura entre ellos creci. Sin sus poderes, ella necesitaba esto ms que nunca. Alarg su mente y emociones, ms all de la ternura, el amor, ms all de la roca slida que siempre estaba esperando en un beso de Stefan, y profundizando en su mente. Haba una intensa pasin, y ella se la devolvi, sus emociones volubles en conjunto, sus manos se abrazaron ms fuertes. Debajo de la pasin, haba dolor, un dolor terrible, interminable, y an ms lejos, enterrado en las profundidades de las emociones de Stefan, una dolorosa soledad, la soledad de un hombre que haba vivido durante siglos sin compaa. Y en el que la soledad era el sabor de algo desconocido. ... Algo inflexible, fro y metlico ligeramente, como si hubiera mordido papel de aluminio. Pero haba algo que Stefan estaba ocultndole. Elena estaba segura de ello, y profundizo en su mente intensificando sus besos. Necesitaba todo de l. . . . Empez a tirar el pelo hacia atrs, para darle su sangre. Que siempre los acercaba tanto
como poda ser.
Pero antes de poder aceptar su oferta, se oy un golpe repentino en la puerta. Casi inmediatamente se abri y se asom ta Judith. Elena, parpadeo, se encontr sola, las palmas de las manos picndole por la velocidad con la que Stefan se haba alejado de ella. Mir a su alrededor a toda prisa, pero l haba desaparecido. El desayuno est en la mesa, Elena, dijo la ta Judith alegremente. Uh-huh, dijo Elena, distrada, mirando el armario, preguntndose dnde se haba escondido Stefan. Ests bien, querida? , Dijo su ta, con la frente arrugada por la preocupacin. Elena tuvo una visin brusca del aspecto que poda presentar: los ojos muy abiertos, enrojecida, y desaliada, sentada en su cama deshecha y buscando frenticamente por la habitacin. Haba pasado mucho tiempo desde que Stefan haba tenido que usar su velocidad vamprica para algo tan mundano como no quedar atrapado en su habitacin! Ella dio a la ta Judith una sonrisa tranquilizadora. Lo siento, todava estoy medio dormida. Enseguida voy, dijo. Ser mejor que me de prisa. Stefan vendr a recogerme pronto. Cuando la ta Judith sali de la habitacin, Elena vio a Stefan,
saludando desde el csped por debajo de la ventana abierta, y le devolvi el saludo, riendo, las extraas emociones en la parte inferior de la mente de Stefan a un lado por el momento. Le hizo un gesto hacia el frente de la casa y que la iba a ver en un minuto. Ella se ri de nuevo y se levant para prepararse para el da de campo en Hot Springs. Era agradable ser el tipo de chica que se preocupaba por alguna causa. Se senta placenteramente normal. Unos minutos ms tarde, cuando Elena, ahora vestida con pantalones cortos y una camiseta azul, el pelo recogido en una cola de caballo, bajaba por las escaleras, son el timbre. Ser Stefan, dijo, cuando la ta Judith apareci en la puerta de la cocina. Elena tom su bolsa de playa y el refrigerador de picnic de la banca en el pasillo. Elena La ta Judith rega. Tienes que comer algo antes de irte! No hay tiempo, dijo Elena con una sonrisa por lo familiar del argumento. Comer un bollo o algo por el camino. Ella y ta Judith haba intercambiado estas palabras u otras similares, la mayora de las maanas de los aos de Elena en la escuela secundaria. Ah, Elena, dijo la ta Judith, moviendo los ojos. No te muevas, jovencita. Ya vuelvo. Por qu? , Elena abri la puerta y sonri a los ojos de
Stefan. Hola, extrao! , dijo en voz baja. l la bes, un toque dulce de sus labios en los suyos. La ta Judith se apresur a regresar al pasillo y presiona una barra de granola en la mano de Elena. Toma, dijo. Por lo menos tendrs algo en el estmago. Elena le dio un rpido abrazo. Gracias, ta Judith, dijo. Nos vemos ms tarde. Que os divirtis, pero por favor no te olvides esta noche del recital de baile de Margaret, dijo la ta Judith. Esta tan entusiasmada con l. Ta Judith dijo adis desde la puerta cuando Elena y Stefan se encaminaron hacia el coche. Nos encontraremos con los dems en la pensin e iremos en caravana a Hot Springs, dijo Stefan. Matt y Meredith llevaran sus coches. Oh, bueno, no vamos a estar tan apretados como ayer. No es que me importara sentarme en tu regazo, pero pens que podra aplastar a Celia en el medio, dijo Elena. Volvi el rostro hacia arriba y se estir como un gato al sol. Una brisa movi la cola de caballo, y cerr los ojos y disfrut de la sensacin. Hace un da estupendo para un da de campo, dijo. El mundo estaba lleno de pjaros y el susurro de los rboles. Debiles nubes blancas en relieve en el azul brillante del cielo. Sera demasiado gafe decir que se siente como el tipo de da en el que nada puede salir mal? , Pregunt.
S, sera absolutamente gafe decir eso, dijo Stefan, imperturbable, abriendo la puerta del lado del pasajero para ella. Entonces no lo voy a decir, dijo Elena. Ni siquiera lo pienso. Pero me siento bien. No he estado en Hot Springs desde hace aos. Ella sonri con placer, y Stefan le devolvi la sonrisa, pero a Elena le llam la atencin una vez ms, ese algo nuevo, algo inquietante en sus ojos.
Capitulo 12
Va a ser un da perfecto, hermoso para un picnic, observ Meredith con calma.
Bonnie con mucho tacto pero con firmeza, dirigi a Celia en el coche de Matt en lugar de a Meredith, por lo que Meredith estaba a solas con Alaric por fin!, Por primera vez desde que haba llegado. La mitad de ella quera salir de la carretera, abrazar a Alaric, y besarlo y besarlo, estaba tan contenta de que finalmente hubiera vuelto. A lo largo de la locura de los ltimos meses, haba deseado que estuviera all para luchar a su lado. Pero la otra mitad de ella quera salirse de la carretera, y pedirle a Alaric que le explicase exactamente como era su relacin con la Dra. Celia Connor. En cambio, all estaba ella, conduciendo plcidamente, con las manos a las diez y dos en el volante, charlando sobre el tiempo. Se senta como un cobarde, y Meredith Surez no era ningn cobarde. Pero, qu poda decir? Y si estaba paranoica y hacia un escndalo ridculo de una relacin estrictamente profesional? Mir a Alaric de reojo. As que , Dijo. Dime ms sobre tu investigacin en Japn. Alaric pas las manos por el cabello despeinado y le sonri. El viaje fue fascinante, dijo. Celia es tan inteligente y experta. Ella reuni muchos indicios de una civilizacin. Fue una verdadera sorpresa para m verla descifrar las pruebas en las tumbas all. No saba mucho sobre antropologa forense antes, pero ella fue capaz de reconstruir una cantidad sorprendente de la cultura de Unmei no Shima. Suena increble, dijo Meredith, oyendo cido en su tono. Al parecer, Alaric no se dio cuenta. Sonri un poco. Me tom
bastante tiempo que ella tomase mi investigacin paranormal en serio, dijo con tristeza. La parapsicologa no est muy bien considerada por los expertos en otras disciplinas cientficas. Ellos piensan que la gente que como yo, pasan la vida estudiando lo sobrenatural son charlatanes, o ingenuos. O un poco locos. Meredith se oblig a decir amablemente. Sin embargo, fuiste capaz de convencerla? Eso es bueno. Algo as, respondi Alaric. Conseguimos ser amigos, de todos modos, por lo que dej de pensar que era un fraude. Creo que lo encuentra todo mucho ms creble despus del primer da que ha pasado aqu, sin embargo.Dio una sonrisa irnica. Trat de ocultarlo, pero estaba impresionada ayer, cuando Stefan la salv. La existencia de un vampiro deja claro que hay mucha ciencia no convencional de la que no sabe nada. Estoy seguro de que querra examinar a Stefan si la dejar. Lo imagino, dijo Meredith secamente, resistiendo la tentacin de preguntarle por qu pensaba Alaric que Stefan cooperaria cuando pareca tan disgustado porque le haba hablado a Celia sobre l. Alaric desliz una mano por el asiento del coche hasta que estuvo lo suficientemente cerca para correr un dedo suavemente por el brazo de Meredith. Aprend mucho durante mi ausencia, dijo seriamente, pero estoy ms preocupado por lo que est pasando ahora mismo en Fell's Church.
Quieres decir por la magia negra que est aumentando aqu? Pregunt Meredith. Me refiero a la magia negra que parece tener como objetivo a ti y a Celia, dijo Alaric con fuerza. No estoy muy seguro de que ninguna de las dos os lo estis tomando muy en serio. Celia y Yo, pens Meredith. Est tan preocupado por ella como por m. Tal vez ms. S que nos hemos enfrentado al peligro en el pasado, pero me siento responsable de Celia, dijo Alaric. Yo la traje aqu, y nunca me lo perdonara si algo le pasara. Sin duda, pens Meredith con amargura, y aparto la mano de Alaric. Se arrepinti al instante. Qu le pasaba? Esta no era ella. Ella siempre haba sido calmada y racional. Ahora, se senta como, como una novia celosa. Y ahora ests amenazada tambin, dijo Alaric. Que tentativamente toc su rodilla, y Meredith esta vez dej que su mano se quedara. Meredith, yo s lo fuerte que eres. Pero me aterra que este no parece ser el tipo de enemigo al que estamos acostumbrados. Cmo podemos luchar contra lo que no podemos ver? Todo lo que podemos hacer es estar atentos, dijo Meredith. Su formacin era muy completa, pero an no entenda este nuevo mal. Sin embargo, ella saba cmo protegerse a s misma mucho mejor de lo que Alaric pensaba. Ella lo mir con el rabillo del ojo. Su ventana estaba
entreabierta, y la brisa agitaba su pelo rubio. Se conocan tan bien, sin embargo, an no saba su mayor secreto. Por un momento pens en decrselo, pero luego se volvi hacia ella y dijo: Celia est poniendo buena cara, pero tiene miedo. No es tan dura como t. Meredith se puso rgida. No, este no era el momento adecuado para decirle a Alaric que era un cazador-asesino. No cuando estaba conduciendo. No cuando estaba enfadada. De repente, su mano se senta pesada y hmeda en la rodilla, pero ella saba que no poda quitarla de nuevo sin traicionar sus sentimientos. En su interior, sin embargo, ella estaba rabiando por la forma en que la conversacin volva a Celia. Alaric haba pensado en ella en primer lugar. E incluso cuando l estaba hablando del peligro de Meredith, se expresaba en trminos de lo que le haba sucedido a Celia. La voz de Alaric se convirti en un zumbido de fondo cuando Meredith agarr el volante con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. En realidad, por qu estaba sorprendida de que Alaric tuviera sentimientos por Celia? Meredith no estaba ciega. Ella poda ser objetiva. Celia era inteligente y hermosa. Celia y Alaric estaban en el mismo lugar en sus vidas. Meredith ni siquiera haba comenzado la universidad todava. Era una mujer atractiva, ella saba que-y sin duda inteligente. Pero Celia era todo eso y ms: ella era igual que Alaric de una
manera que Meredith no poda ser por el momento. Claro, Meredith era un cazador de vampiros. Pero Alaric no lo saba. Y cuando lo supiera, admirara su fuerza? O se alejara de ella, asustado de sus habilidades, y se ira con alguien ms acadmico, como Celia? Una burbuja negra de miseria lleno el pecho de Meredith. Estoy empezando a pensar que debera alejar a Celia de aqu si puedo conseguir que se vaya. Alaric pareca renuente, pero Meredith no poda orle. Se senta tan fra como si la estuviera envuelta en niebla. Tal vez debera llevarla de vuelta a Boston. Creo que deberas dejar Fell's Church, tambin, Meredith, si puedes convencer a tu familia que te permita marcharte el resto del verano. Puedes venir con nosotros, o tal vez con algn familiar si a tu familia no le gusta eso. Me preocupa que no ests segura aqu. Nada de me ha ocurrido todava, dijo Meredith, sorprendida por la calma de su propia voz, cuando tales emociones oscuras hervan en su interior. Y tengo la responsabilidad de estar aqu y proteger el pueblo. Si piensas que Celia estar ms segura lejos de aqu, haz lo que t y ella creis mejor. Pero sabes que no hay garanta de que lo que sea que nos amenaza no la sigua a otro lugar. Y por lo menos aqu hay gente que cree en el peligro. Adems, aadi pensativamente: la amenaza a Celia puede haber terminado. Tal vez si el ataque se evita, se pasa
a otra persona. Mi nombre no apareci hasta despus que Stefan salvo a Celia. Si es as, el peligro es slo para m. No es que te importe, pens con saa, y se sorprendi a s misma. Por supuesto, a Alaric le importaba. Era slo que a l pareca importarle ms lo que pasaba con Celia. Las uas cortaron sus palmas en el volante mientras segua cuidadosamente el coche de Stefan fuera de la carretera y hacia el estacionamiento de Hot Springs. Para! , Grit Alaric, el pnico en su voz, y Meredith automticamente piso los frenos. El coche chill y paro. Qu? Exclam Meredith. Qu pasa? Y entonces la vio. La Dra. Celia Connor haba salido del coche de Matt para cruzar hacia la ruta de acceso. Meredith haba venido acelerando directo hacia ella. Slo a unos centmetros del parachoques delantero de Meredith, Celia se congel, su cara bonita gris con miedo, en la boca una perfecta O. Un segundo ms, y Meredith la habra matado.

Captulo 13
Lo siento mucho. Lo siento mucho , dijo Meredith por dcima vez. Su rostro normalmente compuesto carmes, y le brillaban los ojos con lgrimas. Matt no recordaba haberla visto tan molesta por algo, especialmente algo que haba terminado por no ser un gran problema. Por supuesto, Celia poda haber sido herida, pero el coche no la haba tocado. Estoy bien, de verdad, Meredith, le asegur Celia una vez ms. No te vi. No s cmo, pero no lo hice. Gracias a Dios por Alaric, dijo Meredith, lanzando una mirada de agradecimiento a Alaric, que estaba sentado junto a ella y le frotaba la espalda. Suhh Meredith, est bien, dijo. Todo est bien. Alaric pareca ms preocupado por Meredith que por Celia, y Matt no lo culpaba. Balbucear era bastante raro para Meredith. Alaric, la abrazo con fuerza, y Meredith se relaj visiblemente. Celia, por el contrario, se tens visiblemente cuando Meredith se apoyo en el abrazo de Alaric. Matt cambi una mirada triste, con Bonnie.

A continuacin, Stefan se acerc y acarici el hombro de Elena, ausente, y Matt se sorprendi al sentir una punzada de celos el mismo. El no iba a superar jams va a Elena Gilbert? Haca ms de un ao desde que cortaron, y cerca de un siglo de experiencia. Bonnie segua mirndolo, ahora con un brillo especulativo en sus ojos, y Matt le dirigi una sonrisa suave. l simplemente prefera no saber lo que Bonnie vio en su cara cuando mir a Elena y Stefan. Alrededor de esta curva y la pendiente es el camino, le dijo a Celia, guindola por el sendero. Es un poco de caminata, pero es el mejor lugar por aqu para hacer un picnic. Absolutamente el mejor, dijo Bonnie alegremente. Podemos bajar por la cascada. Se puso en el otro lado de Celia, ayudndola a alejarse de las dos parejas, que murmuraban entre s en voz baja, y los seguan. Es seguro? , Pregunt Celia dudosa. Totalmente, dijo Bonnie. Todo el mundo baja la cascada aqu, y nunca nadie se ha lastimado.
Por lo general es seguro, dijo Matt, con ms cautela. T y Meredith tal vez no deberais nadar, Celia. No me gusta esto, dijo Bonnie. Odio tener que ser extra cuidadosa, por alguna cosa oscura, de la que no sabemos nada. Todo debera ser normal. Normal o no, fue un da de campo magnfico. Extendieron sus mantas en las rocas cerca de la cima de la cascada. Una pequea roca, cay desplomada por el acantilado y termin en un profundo pozo de agua efervescente, haciendo una especie de fuente natural que se derram en una piscina clara de bronce-verde. La seora Flowers les haba preparado ensaladas, panes y postres para ellos, as como la carne y el maz a la parrilla en un hibachi* que Stefan haba trado de la pensin. Tenan suficiente comida para un par de das de camping, por no hablar de un almuerzo. Elena haba guardado las bebidas fras en un refrigerador, y, despus de caminar por el sendero en el calor del verano de Virginia, todo el mundo estaba feliz de abrir una limonada o refresco. ( hibachi*= es un dispositivo de calefaccin tradicionales japoneses.) Incluso Stefan tom una botella de agua y bebi cuando empez a calentar la parrilla, a pesar de que se entenda de
forma automtica por todo el mundo que l no iba a comer. Matt siempre haba encontrado el hecho de que nunca vio a Stefan comer un poco espeluznante, incluso antes de que Matt supiera que era un vampiro. Las chicas se despojaron de jeans y tops para mostrar sus trajes de bao, como las orugas transformndose en mariposas. El de Meredith era canela y negro de una sola pieza. Bonnie llevaba un bikini pequeo de color verde. Elena dorado, y llevaba una cinta de oro suave que coloco en sus cabellos. Matt observ como Stefan miraba con admiracin, y sinti un pequeo giro de celos otra vez. Elena y Bonnie se pusieron sus camisetas de nuevo sobre sus trajes de bao casi de inmediato. Siempre lo hacan: Su piel plida se quemaba en vez de broncearse. Celia descansaba sobre una toalla, estaba espectacular en un informal pero atrevido traje de bao blanco. El efecto del blanco puro contra el color caf de la piel de Celia fue increble. Matt not los ojos de Meredith pasar sobre ella y mirar fijamente a Alaric. Sin embargo, Alaric estaba demasiado ocupado pelado un par de troncos rojos. Stefan se mantena lejos de la luz directa del sol, con sus pantalones vaqueros oscuros y camiseta negra. No era eso un poco espeluznante, tambin? Pens Matt. El Anillo de Stefan lo protega de los rayos del sol, no? Acaso
todava tena que estar en las sombras? Y que pasaba con la ropa de color negro? Estaba hacindose pasar por Damon ahora? Matt frunci el ceo ante la idea: Un Damon haba sido ms que suficiente. Matt neg con la cabeza, estir los brazos y las piernas, volvi su rostro hacia el sol, y trato de deshacerse de sus pensamientos. A l le gustaba Stefan. Siempre lo aprecio. Stefan era un buen tipo. Un vampiro, observ una voz seca en la parte posterior de su mente, incluso un vampiro inofensivo, rara vez se puede describir como un buen tipo. Matt hizo caso omiso de la voz. Vamos! , Dijo, y se dirigi hacia la cascada. Meredith no , dijo Stefan rotundamente. Ni Meredith, y ni Celia. Las dos os quedis aqu. Hubo un silencio, y l levant la vista de la parrilla para ver a sus amigos que lo miraban. Permaneci con el rostro neutral cuando devolvi sus miradas. Esta era una situacin de vida o muerte. Era responsabilidad de Stefan mantenerlos a salvo, les gustara o no. Los mir uno a uno, sosteniendo sus miradas. No iba a dar marcha atrs. Meredith se haba puesto de pie para seguir a Matt hasta el borde, y dud por un momento, claramente sin saber cmo reaccionar. Entonces su rostro se endureci, y Stefan vio que
haba optado por tomar una posicin.
Ella dio un paso hacia l. Lo siento, Stefan, dijo. S que ests preocupado, pero voy a hacer lo que yo decida, lo que yo quiera hacer. Puedo cuidar de m misma. Se giro para unirse a Matt, que estaba de pie en el borde del precipicio, pero la mano de Stefan le agarro la mueca, los dedos tan fuertes como el acero. No, Meredith, dijo con firmeza. Por el rabillo del ojo, vio caer la boca de Bonnie abierta. Todo el mundo lo miraba con el rostro confundido, ansioso, y Stefan trat de suavizar su tono. Slo estoy tratando de hacer lo mejor para ti. Meredith suspiro, un sonido largo y borrascoso, y pareca estar haciendo un esfuerzo para dejar de lado su enojo. Lo s, Stefan, dijo de manera razonable, y te lo agradezco. Pero no puedo ir por el mundo sin hacer las cosas que suelo hacer, esperando a que, sea lo que sea, venga a buscarme. Trat de moverse, pero l se movi para bloquear su camino. Meredith mir a Celia, quien alz las manos y sacudi la cabeza. No me mires, dijo Celia. No tengo ganas de saltar
de un acantilado. Slo voy a tumbarme al sol y dejar que lo arreglis por vosotros mismos. Ella se apoyo hacia atrs en sus manos y volvi la cara hacia el sol. Meredith entrecerr los ojos y se volvi de nuevo hacia Stefan. Cuando estaba abriendo la boca, Elena interrumpi Y si el resto va primero? , Sugiri conciliadora a Stefan. Podemos asegurarnos de que no hay nada claramente peligroso all abajo. Y vamos a estar cerca de ella. Nadie ha resultado herido saltando desde aqu, Verdad, chicos? Matt y Bonnie Asintieron de acuerdo con la cabeza. Stefan se sinti ablandarse. Como cada vez que Elena usaba su voz lgica y los ojos suplicantes, se encontr aceptando los planes que, en el fondo de su corazn, l crea eran temerarios. Elena aprovecho su ventaja. Tu podra estar en el agua, tambin, dijo. Entonces, si hay algn problema, puedes bucear enseguida. Eres tan rpido que llegaras antes de que nada malo pudiese pasar. Stefan saba que esto estaba mal. No haba olvidado la desesperacin, de darse cuenta de que era demasiado lento para salvar a alguien. Una vez ms, vio el salto elegante de
Damon hacia Bonnie, que haba terminado con Damon cayendo a tierra, una rama de madera clavada en su corazn. Damon haba muerto debido a que Stefan era demasiado lento para salvarlo, demasiado lento para darse cuenta del peligro y salvar a Bonnie el mismo. Tambin haba sido demasiado tarde para salvar a Elena cuando ella haba cado desde el puente y se ahog. El hecho de que ahora viva de nuevo, no quera decir que no le haba fallado entonces. Se acord de su cabello claro flotando como algas en el agua fra de Wickery Creek, con las manos todava apoyada en el volante, los ojos cerrados, y se estremeci. l se haba zambullido en repetidas ocasiones antes de encontrarla. Haba estado tan fra y blanca cuando la llev a la orilla. Sin embargo, se encontr asintiendo con la cabeza. Lo qu quera Elena, Elena lo consegua. Protegera a Meredith lo mejor que pudiera, y rezo, todo lo que un vampiro poda rezar, para que fuera suficiente. El resto de los amigos se qued en la cima, mientras el bajo al fondo de la cascada, Stefan inspeccion la piscina a sus pies. El agua pulverizada y exuberante de la catarata, donde llegaba a la superficie. Arena caliente, plida rodeado los bordes de la piscina, haciendo una pequea playa y el centro de la piscina pareca oscuro y profundo.
Matt salt en primer lugar, con un grito largo y ondulante cuando l cay. El chapoteo al golpear el agua era enorme, y pareca estar mucho tiempo sumergido. Stefan se inclin para mirar el agua. No poda ver a travs de la espuma lanzada por las cataratas, y un temblor ansioso tiro de su estmago. Estaba pensando en bucear detrs de l cuando la cabeza mojada de Matt sali a la superficie. Toque el fondo, anunci, sonriendo, y sacudi la cabeza como un perro, tirando gotas relucientes de agua por todas partes. Nad hacia Stefan, sus poderosas y fuertes extremidades en movimiento, y Stefan pens que todo pareca fcil para Matt. Era una criatura de la luz solar, mientras que Stefan estaba atrapado en las sombras, el viva una larga media vida entre secretos y soledad. Por supuesto, su anillo de zafiro le permita caminar en el sol, pero la exposicin a la luz del sol por un largo tiempo, como hoy, se senta incmoda, como una profunda picazn dentro de l. Era peor ahora que se estaba reajustando a una dieta de sangre de animales de nuevo. Su inquietud fue otro recordatorio de que no perteneca aqu. No de la manera que Matt lo haca. Se encogi de hombros saliendo de sus pensamientos agrios, sorprendido por su aparicin en primer lugar. Matt era un buen amigo. Siempre lo haba sido. La luz del da deba estar afectndole.

Bonnie salt luego, y sali ms rpidamente, tosiendo y resoplando. Uf! , Dijo. Me entro agua en la nariz! Uf! Sali del agua y se sent en una roca a los pies de Stefan. No nadas? Le pregunt. Stefan fue golpeado con un flash de memoria. Damon, curtido y fuerte, salpicando y rindose en uno de sus raros ataques de buen humor. Antes, Hacia cientos de aos ahora, cuando los hermanos Salvatore haba vivido en la luz del sol, antes incluso de que los bisabuelos de sus amigos nacieran. No durante mucho tiempo, respondi. Elena salt con la misma gracia informal que hacia todo lo dems, recta como una flecha hacia el fondo de la cascada, su traje de bao dorado y sus cabellos de oro brillando en la luz del sol. Estaba bajo el agua ms tiempo que Bonnie, otra vez Stefan se tenso, mirando a la piscina. Cuando sali a la superficie, les dio una sonrisa triste. No puedo llegar hasta el fondo, dijo. Estaba estirando y estirando hacia abajo. Pude ver la arena, pero el agua me empuj hacia arriba. Yo ni siquiera lo intente, dijo Bonnie. He aceptado que soy demasiado baja. Elena se alej nadando de las cataratas y sali a la arena, colocndose junto a Bonnie a los pies de Stefan. Matt sali del agua, tambin, y se qued cerca de las cataratas, mirando
crticamente. Solo salta con los pies por delante, Meredith, grit en broma. Eres una fanfarrona. Meredith estaba en el borde de las cataratas. Los salud y luego salt con un perfecto salto del ngel, arqueando rpidamente hacia la piscina, desapareciendo fcilmente bajo el agua con apenas una salpicadura. Estaba en el equipo de natacin, dijo Bonnie a Stefan. Tiene una fila de cintas y trofeos en una estantera en casa. Stefan asinti, ausente, con los ojos explorando el agua. Sin duda, la cabeza de Meredith saldra a la superficie en un segundo. Los dems se haban tomado sobre este tiempo en resurgir. Puedo ya? Alaric llam desde arriba. No! , Grit Elena. Se puso de pie y ella y Stefan intercambiaron una mirada de preocupacin. Meredith haba estado all demasiado tiempo. Meredith sali a la superficie, apartndose el pelo hmedo de los ojos. Stefan se relajo. Lo hice! Grit. Yo Sus ojos se abrieron y empez a gritar, pero su grito fue cortado, ya que fue succionada abruptamente bajo el agua por algo que no podan ver. En el
espacio de un aliento, ella se haba ido.
Por un momento, Stefan se qued mirando a donde Meredith haba estado incapaz de moverse. Demasiado lento, demasiado lento, una voz interior se mofaba de l, y se imagin la cara de Damon, riendo cruelmente y diciendo, tan frgil, Stefan. No poda ver a Meredith en ningn lugar bajo el agua clara, efervescente. Era como si hubiera sido llevado repentinamente lejos. Todo esto vol a travs de la cabeza de Stefan en slo un instante, y luego se zambull en el agua detrs de ella. Bajo el agua, no poda ver nada. El agua blanca de la cascada brotaba, lanzando espuma y arena dorada frente a l. Stefan canalizo su energa a sus ojos, afilando su visin, pero todo lo que ahora poda ver eran las burbujas individuales de las aguas blancas y los granos de arena en relieve. Dnde estaba Meredith? El agua burbujeante estaba tratando de empujarlo hacia arriba a la superficie, tambin. Tuvo que luchar para avanzar a travs de las turbias aguas, llegar. Algo roz sus dedos y se agarr a l, pero fue slo un puado de espigas de agua resbaladizas. Dnde estaba? El tiempo se agotaba. Los seres humanos pueden estar sin oxgeno durante unos minutos antes del dao
cerebral. Pocos minutos despus no habra recuperacin alguna. Record a Elena ahogada una vez ms, la frgil forma blanca que haba sacado del coche destrozado de Matt, los cristales de hielo en el pelo. Aqu el agua estaba caliente, pero matara a Meredith con seguridad. Se trag un sollozo y meti la mano una vez ms frenticamente en las profundidades sombreadas. Sus dedos encontraron piel, y se movi contra su mano. Stefan asi el miembro que fuera, lo suficientemente apretado para herir, y se lanz hacia delante. En menos de un segundo ms, pudo ver que era el brazo de Meredith. Ella estaba consciente, con la boca apretada por el miedo, su cabello vertindose alrededor de ella en el agua. Al principio no poda entender por qu no haba salido a la superficie. Meredith gesticulo enfticamente, buscando a tientas los largos zarcillos de espigas de agua que se haba enredado de alguna forma entre sus piernas. Stefan nad hacia abajo, empujando contra las blancas aguas de las cataratas, y trat de pasar su mano debajo de la mala hierba para tirar de ella. Estaba envuelta con tanta fuerza alrededor de las piernas de Meredith que no poda meter sus dedos debajo de ella. Su piel estaba blanca presionada por los
hebras.
Stefan lucho por un momento y luego nad ms cerca y dejo salir su poder, alargando sus caninos. Con cuidado de no araar las piernas de Meredith, y tir de las espigas de agua, pero se resistieron. Un poco tarde, se dio cuenta de que la resistencia de las plantas debia ser sobrenatural: su poder, una mayor fuerza era suficiente para romper los huesos, romper el metal, y no debera haber tenido ningn problema con unas pocas de espigas de agua. Y, finalmente, tan lento, se reprendi, siempre tan malditamente lento se dio cuenta de lo que estaba viendo. Stefan sinti que sus ojos se abran con horror. Las hebras apretadas de espigas de agua contra las largas piernas de Meredith escriban un nombre. Damon

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Querido Diario, ESTOY EN CASA! Apenas puedo atreverme a creerlo, pero

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eso hubiera sido ms maravilloso.

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nosotros nos hemos ido.

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sordo, esta terrible sensacin de prdida.

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Bonnie viene. Ella amara esto.

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