Calea spre mantuire

SFANTUL TEOFAN ZAVORATUL CALEA SPRE MNTUIRE sau Manualul desvritei prefaceri duhovniceti Tiprit cu binecuvntarea P. S. JUSTINIAN Episcopul Maramureului i Stmarului Traducere din englez: Bogdan Prial Editura BUNAVESTIRE Bacu, 1999 Revizuit i ndreptat de: Monah Ambrozie Botez Culegere i tehnoredactare: Ctlina Cinic Mulumim Printelui HERMAN de la Mnstirea St. Paisius Abbey din Alaska pentru permisiunea de a traduce i publica aceast carte n limba romn. Traducere dup:THE PATH TO SALVATION A Manual of Spiritual Transformation by St. Theophan the Recluse ST. HERMAN OF ALASKA BROTHERHOOD 1996 CUPRINS Prefa Introducerea autorului Partea nti CUM NCEPE N NOI VIAA CRETIN? I. Cum ncepe n noi viaa cretin? II. Principalele lucrri ale trupului, sufletului i duhului III. Instruirea i cluzirea tineretului IV. Pstrarea harului de la Botez Partea a doua DESPRE POCIN I NTOARCEREA PCTOSULUI LA DUMNEZEU

I. Cum ncepe viaa cretin prin Taina Pocinei? II. Starea pctosului III. Lucrarea harului dumnezeiesc IV. Trezirea pctosului din somnul pcatului V. Micrile deosebite ale dumnezeiescului har i lucrarea de trezire a pctoilor din somnul pcatului VI. Cum se dobndete harul trezirii VII. Urcuul pn la treapta prsirii pcatului i a hotrrii de a duce o via bineplcut lui Dumnezeu Partea a treia CUM SE CUVINE S TRIM, S SPORIM I S NE DESVRIM N VIAA DUHOVNICEASC I DESPRE RNDUIALA UNEI VIEI BINEPLCUTE LUI DUMNEZEU I. Menirea final a omului - comuniunea vie cu Dumnezeu II. Din ce pricin harul lui Dumnezeu nu se slluiete dintr-o dat pe deplin n suflet III. Rnduiala cluzitoare a unei viei bineplcute lui Dumnnezeu IV. Meninerea duhului rvnei pentru Hristos V. Exerciii consacrate care ajut la ntrirea n bine a puterilor sufleteti i trupeti ale omului VI. Apropierea de o nentrerupt govenie VII. Regul pentru lupta cu patimile, sau despre nceputul mpotrivirii de sine VIII. Inceputul urcuului spre unirea deplin cu Dumnezeu IX. Lecii despre educaie ale celui ntre sfini Printelui nostru Ioan Hrisostom

Partea nti CUM NCEPE IN NOI VIAA CRETIN? I Cum ncepe n noi viaa cretin Trebuie s limpezim bine cnd i cum ncepe ntr-adevr viaa cretin pentru a vedea dac avem n noi nine nceputul acestei viei. Dac nu-l avem, trebuie s aflm cum s ncepem a tri cretinete, att ct ine de noi lucrul acesta. O adevrat via n Hristos nu ine numai de numele de cretin i de apartenena la Biserica lui Hristos. Nu oricine mi zice: Doamne, Doamne, va intra n mpria cerurilor (Matei 7, 21). Cci nu toi cei din Israel sunt i israelii (Romani 9, 6). Cineva poate fi socotit cretin, iar el s nu fie de fapt cretin. E un lucru pe care l tie toat lumea. 1.Viaa cretin ncepe cu focul rvnei Exist o clip, i nc una foarte demn de luat n seam, care se evideniaz cu mult putere n cursul vieii noastre, cnd cineva ncepe s triasc ntr-adevr cretinete, n clipa in care ncep s se vdeasc n el trsturile deosebite ale vieii cretine. Viaa cretin nseamn rvn i taria de a rmne n comuniune cu Dumnezeu printr-o lucrare nencetat de mplinire a preasfintei Sale voine, potrivit credinei n Domnul nostru Iisus Hristos, i cu ajutorul harului lui Dumnezeu, spre slava preasfntului Su nume. Miezul vieii cretine este comuniunea cu Dumnezeu n Hristos Iisus Domnul nostru ntr-o unire cu Dumnezeu care la nceput rmne tinuit de obicei nu numai celorlali, ci i celui ce o triete. Mrturia acestei viei dinluntrul nostru, cu putin de a se vedea sau a fi simit, este rvna arztoare de a-I plcea numai lui Dumnezeu, desigur ntr-un mod cretinesc, cu o desvrit lepdare de sine i cu ur fa de tot ceea ce se mpotrivete acestui lucru. Omul n care acest foc arde nencetat este un om care triete cretinete. Aici va trebui s ne oprim i s cercetm mai amnunit aceast trstur deosebit. Foc am venit s arunc pe pmnt, spune Mntuitorul, i ct a vrea s fie acum aprins! (Luca 12, 49). El vorbete aici despre viaa cretin, i zice aceasta pentru c mrturia vdit a ei este rvna de a plcea lui Dumnezeu care se afl n inim prin Duhul lui Dumnezeu. Ea este ca focul deoarece, la fel cum focul mistuie tot ceea ce atinge, aa i rvna pentru viaa n Hristos arde sufletul care o primete. i aa cum n timpul unui incendiu flcrile pun stpnire asupra ntregii cldiri, aa i focul rvnei, odat primit, cuprinde i acoper ntreaga fiin a omului. n alt parte Domnul spune: Cci fiecare om va fi srat cu foc (Marcu 9, 49). E tot o trimitere la focul duhovnicesc care n rvna sa ptrunde fiina toat. Aa cum sarea, ptrunznd materia striccioas, o mpiedic s se strice, tot astfel i duhul rvnei,

ptrunznd ntreaga noastr fiin, izgonete pcatul care stric firea omului att n suflet ct i n trup; l alung chiar i din cel mai tinuit ungher n care s-a slluit i ne izbvete astfel din rutatea i stricciunea lui. Apostolul Pavel poruncete: Duhul s nu-l stingei (I Tesaloniceni 5, 19); la srguin nu pregetai; cu duhul fii fierbini (Romani 12, 11). i poruncete aceasta tuturor cretinilor pentru ca s ne putem aminti c srguina duhului, sau strdania fr preget, este o trstur esenial a vieii cretine. ntr-un alt loc vorbete despre sine astfel: Uitnd cele ce sunt n urma mea, i tinznd ctre cele dinainte, alerg la int, la rsplata chemrii de sus, a lui Dumnezeu, ntru Hristos Iisus (Filipeni 3, 13-l4). Iar altora le spune: Alergai aa ca s o luai (I Corinteni 9, 24). Aceasta nseamn c n viaa cretin rvna arztoare are drept roade o anumit nsufleire i vioiciune duhovniceasc, prin care oamenii svresc faptele bine-plcute lui Dumnezeu, clcnd peste ei nii i aducnd de bunvoie ca jertf lui Dumnezeu tot felul de nevoine, fr a se crua pe sine. ntemeiat cu trie pe o astfel de nvtur, oricine poate cu uurin nelege c mplinirea fr tragere de inim a rnduielilor Bisericii, asemeni rutinei lucrului de zi cu zi, cunoscut dinainte de mintea care l diriguiete, sau asemeni purtrii de societate corecte i distinse, plin de micri politicoase, nu e deloc un semn hotrtor c viaa cretin autentic ar fi prezent n noi. Toate acestea sunt bune, dar atta vreme ct nu poart n ele duhul vieii n Hristos lisus nu au nici un pre naintea lui Dumnezeu. Astfel de lucruri se aseamn aadar statuilor fr de via. i ceasurile bune merg n mod corect; dar cine va fi de prere c au via n ele? Este acelai lucru. Adesea ai nume s trieti, dar eti mort n realitate (Apocalipsa 3, 1). Mai mult dect orice altceva poate amgi tocmai aceast bun rnduial din afar. Adevrata ei nsemntate ine de starea luntric a omului, n care se prea poate s fie serioase abateri de la adevrata cuvioie din faptele unui cuvios. Astfel, nfrnndu-se n afar de la pcat, omul poate simi o atracie pentru el, sau chiar o plcere a lui n inima sa. La fel, fcnd fapte bune doar n afar, se poate ca inima omului s nu fie n ele. Numai adevrata rvn dorete att s fac binele n toat curia i desvrirea lui, ct i s izgoneasc pcatul chiar i n cele mai mici chipuri ale lui. Caut binele ca pinea cea de toate zilele, iar cu pcatul se lupt ca i cu un vrjma de moarte. Cnd i urti dumanul, urti nu numai persoana lui, ci i pe rudele i prietenii si, i chiar i lucrurile lui, culoarea sa preferat, n general tot ceea ce i-ar putea aminti de el. Tot aa, adevrata rvn de a plcea lui Dumnezeu prigonete pcatul pn n cele mai mici urme i semne ale lui, cci este doritor de desvrit curie. Dac nu este adevrat rvn, ct necurie se poate ascunde n inim! 2. Focul rvnei La ce reuit ne putem atepta cnd nu exist nici urm de rvn aprins pentru a plcea n chip cretinesc lui Dumnezeu? Un lucru care nu cere nici o osteneal, oricine e gata s l fac; dar de cum ni se cere puin mai mult nevoin, sau vreun fel de lepdare de sine, tot atunci renunm, cci nimeni nu poate svri acestea prin sine nsui. i atunci aflm

c nu ne putem bizui pe nici un lucru care s mite omul ctre fapta bun: cruarea de sine va ubrezi toat temelia. Iar orice alt pricin se va mai ivi, afar de cea pe care am amintit-o, va preface fapta cea bun ntr-una rea. Iscoadele lui Moise se temeau pentru c s-au cruat pe sine. Ins mucenicii mergeau de bunvoie la moarte, fiindc erau aprini de un foc luntric. Un adevrat credincios nu va face numai ceea ce poruncete legea, ci i ceea ce ea sftuiete i orice bun ndemn care i s-a ntiprit n suflet; el nu va face doar ceea ce i s-a dat, ci va dobndi i orice lucru bun; i se ngrijete cu totul de singurul lucru bun care e trainic, adevrat i venic. Sfntul Ioan Gur de Aur nva c trebuie s avem pretutindeni aceast aprindere i acest foc nemsurat n suflet, gata s nfruntm pn i moartea; cci altfel va fi cu neputin s dobndim mpria.3 (Nota 3: Sfntul Ioan Hrisostomul, Omilii la Faptele Apostolilor, n Nicene and Post Nicene Fathers, Omilia 31, pp. 195-201) Lucrarea evlaviei i a unirii cu Dumnezeu se face cu mult osteneal i durere, mai ales la nceput. De unde s lum puterea de a svri acestea? Cu ajutorul harului lui Dumnezeu, o putem afla n rvna inimii. Un negustor, un soldat, un judector sau un nvat - fiecare dintre acetia au o munc plin de griji i de greuti. Cu ce se ntresc ei n ostenelile lor? Cu rvna i dragostea pe care o au pentru munca lor. Nici pe calea evlaviei nu se poate ntri nimeni cu altceva. Fr acestea vom sluji pe Dumnezeu ntr-o stare de trndvie, urt i dezinteres. i o fptur ca leneul (n. tr. rom.: zool. Bradypus) se mic, dar cu mare greutate, n vreme ce pentru sprintena gazel sau pentru veveria cea vioaie micarea i forfoteala sunt o ncntare. A cuta plin de rvn s placi lui Dumnezeu este calea ctre Dumnezeu care e plin de mngiere i d aripi sufletului. Fr ea toate se duc de rp. Trebuie s facem totul spre slava lui Dumnezeu, sfidnd pcatul care zace n noi. Altfel, le vom face doar din obinuin, pentru c aa se cuvine, pentru c aa s-a fcut dintotdeauna, sau pentru c aa fac alii. Trebuie s facem tot ceea ce ne st n puteri, altminteri le vom face pe unele i le vom nesocoti pe altele, i asta fr nici o prere de ru sau fr a fi contieni chiar de ceea ce am nesocotit. Pe toate trebuie s le facem cu grij i mult luare aminte, ca pe lucrul nostru de cpetenie; altfel, le vom svri la ntmplare. Aadar e limpede c fr rvn un cretin este un biet cretin. Moleit, neputincios, lipsit de via, nici cald, nici rece i felul acesta de via nu este via. tiind aceasta, s ne strduim a ne vdi adevrai rvnitori ai faptelor bune pentru a putea fi cu adevrat bineplcui lui Dumnezeu, nentinai, neprihnii i fr vreo alt necuviin. Astfel c adevrata mrturie a vieii cretine este focul i lucrarea rvnei de a plcea lui Dumnezeu. Acum se pune ntrebarea - cum se poate aprinde acest foc? Cine l pricinuiete? O astfel de rvn vine din lucrarea harului. Dar ea nu se ivete fr ncuviinarea i mpreun-lucrarea voii noastre libere. Viaa cretin nu e viaa firii. Iat

cum ar trebui ea s nceap sau s fie trezit mai nti: precum ntr-o smn se produce creterea atunci cnd cldura i umezeala ptrund pn la germenul ascuns nuntru, iar prin ele se face simit puterea atotiitoare a vieii, aa i n noi viaa dumnezeiasc este trezit atunci cnd Duhul lui Dumnezeu ptrunde n inim i aeaz acolo nceputul tririi, n Duhul, curind i adunnd laolalt trsturile ntunecate i frmiate ale chipului lui Dumnezeu. Atunci se trezesc (printr-o lucrare din afar) o dorin i o cutare de bunvoie; pe urm harul se pogoar (prin Sfintele Taine) i, unindu-se cu libertatea noastr, nate rvna cea preaputernic. ns s nu cread cineva c poate de unul singur s dea natere unei asemenea puteri de via; nu, ci trebuie s se roage pentru aceasta i s fie gata a o primi. Focul rvnei ce arde cu putere - acesta este harul Domnului. Duhul lui Dumnezeu, pogorndu-Se n inim, ncepe s lucreze n ea cu o rvn care este pe ct de mistuitoare, pe att de neostoit. Unii s-ar putea ntreba: oare chiar e nevoie de lucrarea aceasta a harului? Chiar nu putem noi nine s facem fapte bune? La urma urmei i noi am fcut cutare sau cutare fapt bun, iar dac mai avem zile vom mai face. Puini sunt, probabil, cei care s nu-i pun aceast ntrebare. Alii spun c de la noi nine nu putem face nimic bun. Numai c problema n cauz nu e doar a faptelor bune, ci e aceea a renvierii ntregii noastre viei, a dobndirii unei noi viei, este problema vieii n deplintatea ei - a unei viei care s ne poat duce la mntuire. La drept vorbind, nu e de loc greu a face vreun lucru cu adevrat bun, cum fceau i pgnii de altfel. S vedem ns i noi pe cineva care s se hotrasc de bunvoie a face totdeauna numai binele i care s i le rnduiasc pe toate aa cum st scris n cuvntul lui Dumnezeu - iar aceasta nu pentru o lun sau un an, ci pentru o via ntreag - i care s i ia drept lege rmnerea fr de clintire ntru aceast rnduial; iar apoi, cnd se va dovedi credincios cuvntului dat, nu are dect s se laude cu vrtutea lui. Pn atunci ns e mai bine s ne inem gura. Ct de multe au fost i sunt nc acele cazuri - hrnite din bizuirea pe sine - de ncepere i ncercare de mplinire a unei viei cretineti! i toate au sfrit i continu s sfreasc n nimic. Omul lucreaz un pic la noua rnduial a vieii lui - apoi las totul balt. i cum ar putea fi altfel? Nu exist putere. E propriu doar puterii venice a lui Dumnezeu s ne pstreze statornici n felul de a fi n mijlocul nencetatelor valuri ale schimbrilor vremelnice. Aadar trebuie s ne umplem cu aceast putere; trebuie s o cerem i s o primim, iar ea ne va scoate din i ne va nla deasupra marii tulburri a vieii veacului de acum. 3. n faa ispitei S ne ntoarcem acum la realitate i s vedem cnd vin astfel de gnduri de mulumire de sine. Atunci cnd omul se afl ntr-o stare linitit, cnd nimic nu l tulbur, nimic nu-l amgete i nici nu-l trage n pcat - atunci este el gata pentru orice chip de vieuire sfnt i curat. De cum apare ns micarea unei patimi sau vreo ispit oarecare, unde i sunt toate fgduinele? Nu i zice adesea omul care duce via nenfrnat: De-acum nu o s mai fac acestea? Dar iari nfometeaz patima, iari se strnete pofta, i iari se trezete c a pctuit.

Atunci cnd totul dup voia noastr i nu mpotriva iubirii de sine din noi, iar noi stm i cugetm la rbdarea ocrilor, toate sunt bune i frumoase. De fapt ni se pare chiar ciudat s ncercm vreun simmnt de jignire sau mnie precum cele crora le cad prad unii. Dar ia s te afli ntr-o stare potrivnic, i atunci i o simpl privire - nici mcar un cuvnt - te va face s-i iei din fire! Aa, bizuindu-te pe tine, poi visa n voie, la mplinirea unei viei cretineti fr vreun ajutor de Sus - ct vreme sufletul i-e linitit. Cnd ns rul care st n adncul inimii este strnit ca praful de ctre vnt, atunci vei afla chiar n cele ce tu nsui vei simi osnda propriei tale trufii de cuget. Cnd gnd dup gnd i dorin dup dorin - una mai rea dect cealalt - ncep s tulbure sufletul, atunci oricine ajunge s uite de sine i s strige fr s vrea odat cu proorocul: Mntuiete-m, Dumnezeule, c au intrat ape pn la sufletul meu. Afundatu-m-am n noroiul adncului (Psalmul 68, l-2). O, Doamne, mntuiete! O, Doamne, sporete! (Psalmul 117, 25). Adesea lucrurile se petrec astfel: cineva viseaz s struie n bine, bizuindu-se pe sine. Dar un chip sau un lucru i apare n nchipuire, se nate dorina, patima se trezete: omul este atras i cade. Dup aceea, nu mai vrea dect s se uite la sine nsui i s zic: ce ru am fost! Apoi, ns, iar se ivete vreun prilej de mprtiere, i iari e gata s uite de sine. Sau cineva te-a ocrt, se nate ncierarea, se fac certuri i osndiri. Minii tale totul i se nfieaz ntr-un chip nedrept dar convenabil, iar tu i-l nsueti, i njoseti pe acela, teapuci i povesteti i altora, l tulburi pe altul - i toate acestea dup ce te-ai ludat cu puterea ta de a duce o via fr de prihan, fr ajutor din nlime. Pi atunci unde i-era puterea? Cci duhul este osrduitor, dar trupul neputincios (Matei 26, 41). nelegi binele i faci rul: gsesc deci n mine, care voiesc s fac bine, legea c rul este legat de mine (Romani 7, 21). Suntem robii. Doamne, izbvete-ne! Unul dintre primele vicleuguri ale vrjmaului mpotriva noastr este tocmai gndul de a te bizui pe tine nsui: adic dac nu te lepezi de el, atunci mcar s nu simi nevoia de ajutor din partea harului. Ca i cum ar zice vrjmaul: Nu te ndrepta ctre lumina n care se dorete s i se dea ie noi puteri. Eti bun aa cum eti! i omul se ded la odihn. Intre timp ns, vrjmaul zvrle cu o piatr (vreun soi de neplcere) ntr-unul; pe alii i ademenete n oarecare loc alunecos (amgirea patimilor); iar altora le mpletete cu floricele laul strns bine mprejur (avantaje neltoare). Fr s se rnai gndeasc, omul se avnt tot mai departe i mai departe i nu nelege c se prbuete din ce n ce mai jos pn ce ajunge n adncul rutilor, pn n ua iadului. Oare nu ar trebui i lui s-i strige cineva, precum lui Adam celui de demult: Omule, unde eti? Unde te-ai dus? Tocmai acest strigt este lucrarea harului, care l face pe pctos pentru prima oar s ia aminte la sine. Prin urmare, dac doreti s ncepi a tri cretinete, caut harul. Clipa n care harul pogoar i se altur voii tale este clipa n care se nate n tine viaa cretin - puternic, statornic i cu mult road. De unde poate dobndi cineva i cum poate primi harul care d nceput vieii? Dobndirea harului i sfinirea vieii noastre prin el se svresc n Sfintele Taine. Aici stm sub lucrarea lui Dumnezeu, adic aducem la Dumnezeu firea noastr cea srac; iar

El o preface prin puterea Sa. A plcut lui Dumnezeu, pentru a dobor mndria cugetului nostru, s-i tinuiasc puterea chiar dintru nceputul vieii celei adevrate sub nfiarea cea simpl i material a lucrurilor. Cum se petrece aceasta noi nu putem nelege, ns experiena de veacuri a cretinismului mrturisete c nu se ntmpl altfel. Cum ncepe viaa cretin n Taina Botezului Tainele care in mai ales de nceputul vieii cretine sunt Botezul i Pocina. Aadar rnduiala cu privire la nceperea unei adevrate triri cretineti se vdete mai nti prin lucrarea Botezului, iar apoi prin Pocina. Botezul este cea dinti Sfnt Tain n cretinism; cci el nvrednicete pe cretin s primeasc darurile harului i prin celelalte Taine. Fr el nimeni nu poate intra n cretintate sau s devin mdular al Bisericii, nelepciunea Cea mai dinainte de veci ia zidit Siei cas pe pmnt, iar ua care duce n aceast cas este Taina Botezului. Prin ea nu numai c oamenii pot intra n casa lui Dumnezeu, dar tot acolo ei sunt nvemntai cu haine vrednice de aceasta; primesc un nume nou i un semn care se ntiprete n toat fiina celui botezat, prin care mai apoi toate fpturile cereti i pmnteti l recunosc i l deosebesc de ceilali. 4. O nou fptur n Hristos prin Sfntul Botez Dac este cineva n Hristos, este fptur nou nva Apostolul (II Corinteni 5, 17). Cretinul devine aceast fptur nou prin Botez. Din cristelni omul nu iese nicidecum la fel cum a intrat. Cum este lumina fa de ntuneric, cum e viaa fa de moarte, aa este un om botezat fa de unul nebotezat. Zmislit ntru frdelegi i nscut n pcate, nainte de botez omul poart n el toat otrava pcatului, cu toat povara urmrilor acestuia. Se afl ntr-o stare de necinste pentru Dumnezeu; este din fire un fiu al mniei. Este un om distrus, cu toate prile i puterile sale rvite, ndreptate cu precdere spre nmulirea pcatului. E robul aflat sub nrurirea Satanei, care lucreaz cu putere mult n el din pricina pcatului care zace n el. Iar n urma a toate acestea, dup moarte va fi negreit fiu al iadului, unde se va chinui n veci alturi de stpnul su i de slugile i ajutoarele acestuia. Botezul ne izbvete din toate aceste ruti. El ridic blestemul cu puterea Crucii lui Hristos i aduce iar binecuvntarea. Cei botezai sunt fiii lui Dumnezeu, aa cum Domnul nsui i~a ndreptit a fi: i dac suntem fii, suntem i motenitori , motenitori ai lui Dumnezeu i impreun-motenitori cu Hristos (Romani 8, 17). Deja mpria cerurilor este a celui botezat n virtutea botezului su. El este scos de sub stpnirea Satanei, care i pierde acum puterea ce o avea asupra lui i cu care lucra n el dup placul su. Prin intrarea n Biseric - casa cea de scpare - Satana nu mai poate ajunge la cel botezat. Cci acesta se afl acum ntr-o adevrat ngrdire de aprare. Toate acestea sunt daruri i nlesniri n afar. Dar ce se petrece nluntru? Tmduirea vtmrii i stricciunii pricinuite de pcat. Puterea harului ptrunde nuntru i reface aici dumnezeiasca rnduial n toat frumuseea ei. Vindec neornduiala ntocmirii i

vlmaia diferitelor pri i puteri ale ei i ntoarce privirea sufletului de la sine la Dumnezeu -pentru a bineplcea Domnului i a-i nmuli faptele cele bune. Aadar Botezul este o renatere sau o nou natere care aaz omul ntr-o stare n ntregime refcut. Apostolul Pavel i aseamn pe cei botezai cu Mntuitorul nviat, lsndu-ne s nelegem c i acetia prin nnoirea lor au aceeai fire luminat ca firea omeneasc pe care a avut-o Mntuitorul Hristos prin nvierea Sa n slav (Romani 6, 4). Iar faptul c ntr-o persoan botezat rostul lucrrilor se schimb se poate vedea din cuvintele aceluiai Apostol, care spune n alt parte c cei botezai deja trebuie s nu mai vieze lorui, ci Aceluia care, pentru ei, a murit i a nviat (II Corinteni 5, 15). Cci ce a murit, a murit pcatului o dat pentru totdeauna, iar ce triete, triete lui Dumnezeu (Romani 6, 10). Ne-am ngropat cu El, n moarte, prin botez (Romani 6, 4); i: Omul nostru cel vechi a fost rstignit mpreun cu El, pentru a nu mai fi robi ai pcatului (Romani 6, 6). i aa, viaa ntreag a unui om, prin puterea Botezului, este ntoars de la sine nsui i de la pcat ctre Dumnezeu i sfinenie. Remarcabile sunt cuvintele Apostolului: pentru a nu mai fi robi ai pcatului i celelalte: pcatul nu va avea stpnire asupra voastr (Romani 6, 14). Aceasta ne face s nelegem c puterea care n firea noastr czut i rvit ne trte la pcat, nu este n ntregime nimicit prin Botez, ci doar este adus ntr-o stare n care nu mai are nici o putere asupra noastr, nici o stpnire peste noi, iar noi nu-i mai suntem robi. Dar e nc n noi, triete i lucreaz, ns nu ca stpn. De acum ntietatea este a harului lui Dumnezeu i a sufletului care se pred de bunvoie Lui. Lmurind puterea Botezului, Sfntul Diadoh (Filocalia rom., vol. l, Ed. Humanitas, 1999, nr. 76, p. 369-370) zice c nainte de Botez pcatul slluiete n inim, iar harul lucreaz din afar, dar dup Botez harul se slluiete n inim iar pcatul ne atrage din afar. Este izgonit din inim precum e alungat dumanul dintr-o cetate, i se aaz afar, n mdularele trupului, de unde d la rstimpuri nval. Iat de ce rmne permanent un ispititor, un amgitor, dar nu mai e stpn: tulbur i nelinitete, dar nu mai poruncete. i aa se nate n Botez viaa cea nou! Acum ne vom ndrepta atenia asupra felului n care viaa cretin ncepe prin Botez n cei care au fost botezai cnd erau copii - aa cum se obinuiete. Cci aici nceperea vieii cretineti se rnduiete ntr-un fel deosebit care vine din legtura ce exist ntre har i libertate. Am aflat deja c harul pogoar asupra unei dorine i a unei cutri de bunvoie i c numai prin mpreun-lucrarea lor ia natere noua via n duh, care se face att dup har ct i dup firea omului liber. Domnul druiete harul, dar El vrea ca omul s l caute i s doreasc a-l primi, nchinndu-se cu toate ale sale lui Dumnezeu. Svrirea acestui lucru n Pocina i Botezul celor maturi e limpede; dar cum se svrete el prin Botezul pruncilor? Un prunc nu tie nc a-i folosi nici cugetul, nici libertatea; prin urmare, el nu poate mplini ceea ce i revine lui pentru nceperea unei viei cretineti - adic s doreasc a se nchina lui Dumnezeu. Cu toate acestea, lucrul trebuie neaprat mplinit.

Felul deosebit n care viaa (cretin) ncepe prin Botezul pruncilor atrn de felul n care aceast condiie se mplinete. 5. Botezul pruncilor Harul se pogoar n sufletul unui prunc i svrete acolo acelai lucru pe care l-ar face i dac libertatea ar lua parte, dar numai cu condiia ca n viitor, cnd i se va dezvolta contiina de sine, pruncul, care n clipa botezului nu avea contiin de sine i nu a svrit nimic personal, s se nchine de bunvoie lui Dumnezeu, s primeasc din proprie dorin harul care i-a artat lucrarea n el, s fie bucuros c l are, s fie recunosctor c i s-a druit, i s spun c, dac n clipa Botezului su ar fi avut nelegerea i libertatea, nu ar fi fcut altfel dect i s-a fcut i nu ar fi dorit altceva. Pentru aceast liber nchinare viitoare a sa lui Dumnezeu i pentru unirea harului cu libertatea, dumnezeiescul har druiete totul pruncului, svrind chiar i fr el, n el, tot ceea ce i este propriu a svri, cu fgduina c dorina i nchinarea omului lui Dumnezeu se vor mplini negreit. Aceasta este de fapt fgduina pe care o fac naii cnd mrturisesc lui Dumnezeu n faa Bisericii c acest prunc, cnd va avea propria sa contiin de sine, va dovedi n chip nendoielnic acea folosire a libertii care se cere pentru har, lundu-i asupra lor drept datorie tocmai a aduce pn n acea stare pe pruncul cruia i sunt nai. i astfel, prin Botez, smna vieii n Hristos e pus n prunc i rmne n el; dar rmne ca i cum n-ar fi: lucreaz n el ca un ndemn. Viaa duhovniceasc, zmislit n prunc prin harul Botezului, devine un bun al omului i se vdete n chip desvrit nu numai dup har, ci i dup felul de a fi al fpturii cuvnttoare, ncepnd din clipa n care aceasta, ajungnd la nelegere, se nchin de bunvoia sa lui Dumnezeu i i nsuete puterea harului care este n el, primindu-l cu dragoste, bucurie i recunotin. i pn atunci viaa cretin lucreaz cu adevrat n el, dar o face oarecum fr ca el s tie; lucreaz n el, dar ca i cum nc nu ar fi a lui. ns din clipa nelegerii i a alegerii, devine a lui, nu numai prin har ci i prin libertate. Din pricina acestui rstimp mai lung sau mai scurt dintre Botez i nchinarea de bunvoie lui Dumnezeu, nceputul vieii cretine morale prin harul Botezului la prunci este prelungit, ca s zicem aa, pe o perioad nedeterminat, n care pruncul crete i devine cretin n Sfnta Biseric printre ceilali cretini, aa cum s-a format trupete mai nainte n pntecele maicii sale. S mai zbovim puin, cititorule, asupra acestui lucru. Va fi de mare trebuin pentru noi s hotrm cum ar trebui s se poarte prinii, naii i nvtorii fa de pruncul botezat ncredinat lor de ctre Domnul i Sfnta Lui Biseric. Se nelege de la sine c, dup Botezul pruncului, n faa prinilor i a nailor st o problem de cea mai mare nsemntate: cum s l creasc pe cel botezat pentru ca, atunci cnd va ajunge la nelegere, s poat recunoate n el darurile harului i s le primeasc cu bucurie, alturi de ndatoririle i felul de via pe care ele l cer. Aceasta ne pune fa

10

n fa cu problema educaiei cretineti, adic a unei educaii care s se fac dup cerinele harului de la Botez, i s aib ca rost al ei pstrarea acestui har. Pentru a lmuri cum trebuie s ne purtm fa de un prunc botezat, innd cont de cele spuse, s ne amintim ideea mai sus pomenit, c harul umbrete inima i se slluiete n ea cnd inima se ntoarce de la pcat spre Dumnezeu. Iar dac aceasta se svrete cu fapta, urmeaz i toate celelalte daruri ale harului i toate nsuirile proprii celui ce triete n har: ajutor de la Dumnezeu, mpreun-motenirea cu Hristos, traiul n afara stpnirii satanei i n afara primejdiei de a fi osndit la iad. Ins n clipa n care aceast stare a minii i a inimii slbete sau se risipete, tot atunci pcatul ncepe iari s stpneasc inima, prin pcat legturile satanei cad asupra omului, iar bunvoina lui Dumnezeu i mpreun-motenirea cu Hristos se pierd, n prunc, harul slbete i stinge pcatul, dar dac pcatul este hrnit i lsat n voia sa, va prinde iari via. i astfel, ntreaga atenie a celor care au datoria de a pzi ntreg pe pruncul cretin pe care l-au primit din cristelni ar trebui s se ndrepte spre a nu ngdui n nici un fel pcatului s pun iari stpnire pe el, s zdrobeasc pcatul i s i taie puterea cu orice chip, pentru a trezi i ntri n prunc chemarea ctre Dumnezeu. Trebuie fcut n aa fel nct aceast chemare n cretinul care crete s creasc de la sine, chiar dac sub cluzirea altuia, iar el s fie tot mai obinuit s izbndeasc asupra pcatului i s l nving pentru a plcea lui Dumnezeu, i tot mai deprins cu punerea n lucrare a puterilor sufletului i trupului su, astfel nct s slujeasc nu pcatului, ci lui Dumnezeu. C lucrul este cu putin se vede din faptul c cel nscut i botezat este n ntregime smn pentru viitor, sau un cmp plin de semine. Aceast nou aezare a lui de ctre harul Botezului nu e ceva doar gndit sau nchipuit, ci este ceva foarte real, adic este deja o smn de via. Dac, n general, fiecare smn crete potrivit felului su, atunci i smna vieii n har din cel botezat poate s creasc. Dac n el se pune smna ntoarcerii la Dumnezeu, care biruiete pcatul, atunci i ea, ca i celelalte semine, poate fi hrnit i ngrijit. Numai c pentru aceasta este nevoie de mijloace folositoare, sau, cu alte cuvinte, trebuie hotrt calea cea mai potrivit de a lucra asupra pruncului botezat. 6. Educaia cretin Rostul ultim al acestei lucrri ar trebui s fie acesta: omul nnoit prin Botez, cnd va ajunge la nelegere, s poat s se recunoasc nu numai ca persoan liber i cugettoare, dar n acelai timp ca persoan care are o datorie fa de Domnul, de Care soarta sa venic este strns legat; i nu numai ca s se recunoasc astfel, ci i s se descopere n stare a mplini aceast datorie i s poat nelege c cea mai de seam chemare a lui aceasta este. Se pune ntrebarea: cum se poate realiza acest lucru? Ce s se fac pentru un copil botezat ca atunci cnd va crete mare s nu doreasc nimic altceva dect a fi un adevrat cretin? Cu alte cuvinte, cum s l creasc cineva cretinete?

11

Pentru a rspunde, nu vom proceda la o cercetare foarte amnunit. Ne vom mrgini la o privire de ansamblu asupra ntregii probleme a educaiei cretine, ncercnd s artm cum putem sprijini i ntri partea cea bun n copii, n orice mprejurare, i cum putem slbi i nimici ceea ce este ru. Mai nti de toate, n aceast privin atenia noastr ar trebui s se ndrepte asupra pruncului aflat n leagn, nainte ca orice nzestrare a sa s se manifeste. Copilul e viu; prin urmare, cineva poate s i nrureasc viaa. Aici ar trebui s ne gndim la nrurirea Sfintelor Taine i, odat cu ele, a ntregii viei bisericeti, dar n acelai timp a credinei i evlaviei prinilor. Toate acestea laolalt alctuiesc un mediu mntuitor pentru prunc. Prin toate acestea, viaa n har care s-a zmislit n prunc este insuflat n chip tainic. Deasa mprtire cu Sfintele Taine ale lui Hristos (cineva ar putea aduga ct mai deas cu putin) leag noul mdular de Trupul Domnului n modul cel mai viu i mai folositor prin puterea Preacuratului Su Trup i Snge, l sfinete, aduce pace n sufletul lui i l face de neatins pentru puterile ntunericului. Cei care mplinesc aceast pova vd cum n ziua n care pruncului i se d mprtania, el se cufund ntr-o linite adnc, toate trebuinele lui fireti i slbesc n mod vdit micrile - chiar i cele mai puternic resimite n cazul copiilor. Uneori, copilul e plin de o bucurie i o vioiciune sufleteasc n care e gata s mbrieze pe oricine. Adesea Sfnta mprtanie e nsoit i de minuni. Sfntul Andrei Criteanul, n copilria sa, nu a vorbit deloc vreme ndelungat, dar atunci cnd prinii si ntristai au alergat la rugciune i ajutorul harului, n timpul mprtirii, Domnul a dezlegat prin harul Su legturile limbii copilului, care mai apoi a dat Bisericii s bea uvoaie de buntate i nelepciune. Din propriile sale constatri, un medic poate da mrturie c n cele mai multe cazuri de boal la copii acetia ar trebui dui la Sfnta Cuminectur, i c numai rareori ar mai avea apoi nevoie de vreun ajutor medical. O mare nrurire asupra copilului o are mersul ct mai des la biseric, srutarea Sfintei Cruci, a Evangheliei, a icoanelor, ori acoperirea lui cu Sfintele Acoperminte. La fel i acas, aezarea lui naintea sfintelor icoane, nsemnarea cu semnul Sfintei Cruci, stropirea sa cu agheasm, tmierea, facerea semnului Crucii deasupra leagnului, a hranei i a tuturor lucrurilor care l privesc, binecuvntarea lui de ctre preot, aducerea n paraclisul icoanelor din biseric molitfele - i n general toate cele ale bisericii n chip minunat nclzesc i hrnesc viaa n har din copil, fiind totdeauna cea mai sigur i de nebiruit ocrotire mpotriva nvlirilor puterilor nevzute ale ntunericului, care pretutindeni sunt gata s ptrund n sufletul care crete pentru a-l nvenina cu lucrarea lor. In spatele acestei ocrotiri vzute st una nevzut: ngerul pzitor pus de Domnul s apere pe copil din chiar clipa Botezului su. i poart de grij i l influeneaz n chip nevzut prin prezena sa, iar n caz de nevoie inspir chiar prinilor cele ce ar trebui s le tie pentru pruncul aflat n primejdie. Numai c toate aceste puternice ocrotiri i insuflri vii i ajuttoare pot fi risipite i lsate fr rod de necredina, nepurtarea de grij, necucernicia i viaa deczut a prinilor.

12

Aceasta se ntmpl fie pentru c toate cele mai sus pomenite nu se folosesc, fie pentru c nu se folosesc cum se cuvine; aici puterea de nrurire luntric a prinilor asupra copilului este deosebit de nsemnat. E adevrat c Domnul e milostiv fa de cei nevinovai; ns exist o legtur pe care nu o putem nelege ntre sufletele prinilor i sufletul copilului i nici nu putem hotr msura n care cei dinti influeneaz pe acesta din urm. n acelai timp, atunci cnd prinii au o influen nepotrivit asupra copilului, mila i bunvoina lui Dumnezeu tot nu l prsesc pe copil. Se ntmpl ns ca uneori acest sprijin dumnezeiesc s nceteze, i atunci pricinile pregtite lui i aduc roadele lor. Aadar, duhul credinei i al cucerniciei prinilor trebuie socotit ca cel mai puternic mijloc de pstrare, cretere i ntrire a harului din copil.

7. Inrurirea prinilor asupra copilului Sufletul pruncului nu cunoate, ca s spunem aa, nc nici o micare n primele lui zile, luni i chiar ani. Este cu neputin s i se poat transmite ceva pe care s i-l nsueasc prin mijloacele obinuite de predare a cunotinelor, dar poate fi influenat n alt fel. Exist un anumit fel de convorbire ntre suflete care se face prin inim. Un suflet l mic pe cellalt prin simminte. Uurina de a lucra o astfel de nrurire asupra sufletului unui prunc atrn n chip nemijlocit de deplintatea i profunzimea simmintelor prinilor pentru copil, ntr-un fel, tatl i mama trec n copil, punndu-i tot sufletul pentru bunstarea lui. Iar dac sufletul le este ptruns de evlavie, nu se poate ca ntr-un anume fel aceasta s nu influenele pe copil. Cel mai bun mijloc pentru a realiza aceasta sunt ochii. Cci n timp ce n celelalte simuri sufletul rmne tinuit, ochii i deschid privirea lor ctre cei din jur. Ei sunt locul de ntlnire a unui suflet, cu cellalt. Fie ca aceste deschideri s foloseasc trecerii simirii sfinte din sufletele mamei i tatlui n sufletul copilului; cci ele nu pot dect s ung inima pruncului cu acest untdelemn sfnt. Trebuie ca n privirea prinilor s fie nu numai iubire, care e att de fireasc, ci i credina c n brae au ceva mai mult dect un simplu copil. Prinii trebuie s aib ndejdea c Cel Care le-a dat n grij aceast comoar ca pe un vas al harului le va da i mijloace ndestultoare pentru pstrarea lui. i, n cele din urm, este nevoie de nencetata rugciune a sufletului trezit la ndejde prin credin. Cnd prinii ocrotesc n felul acesta leagnul copilului lor cu acest duh de evlavie neprefcut, i cnd n acelai timp, pe de o parte ngerul pzitor, iar pe de alta Sfintele Taine i toat viaa Bisericii lucreaz asupra lui din afar i dinluntru - prin toate acestea se statornicete n jurul vieii abia ncepute un mediu duhovnicesc nrudit ei, care va trece n nsi felul ei de a fi, aa cum sngele, temelia vieii biologice, i ia numeroase din nsuirile sale din mediul nconjurtor. S-a spus odat c vasul nou va pstra vreme ndelungat, poate pentru totdeauna, mirosul a ceea ce s-a pus n el ct era nc nou. Acelai lucru se poate spune i despre mediul nconjurtor al copiilor. Acesta ptrunde n

13

mod harismatic i mntuitor n formele de via care tocmai se ncropesc n copil i-i las pecetea asupra lui. i aceasta este o ocrotire care nu poate fi strpuns de influena duhurilor rele. Incepnd astfel din leagn, lucrarea trebuie s struie apoi pe tot parcursul creterii: n copilrie, n adolescen i tineree. Biserica cu viaa ei i Sfintele Taine sunt ca un cort sfnt pentru copii, iar ei ar trebui s rmn n el fr a-l prsi. Sunt pilde care arat ct de rodnic i mntuitor este acest lucru (precum viaa Proorocului Samuel; viaa Sfntului Teodor Schitiotul - 22 aprilie i altele). Toate acestea pot nlocui chiar orice alte mijloace de educaie, aa cum s-a i fcut de altfel n nenumrate cazuri, cu deplin reuit. Temelia vechilor metode de educaie const tocmai n aceasta. Cnd puterile dintr-un copil ncep s se trezeasc, una dup alta, prinii i cei ce cresc copii ar trebui s i sporeasc nc o dat atenia. Cci atunci cnd, sub nrurirea mijloacelor mai sus artate, setea dup Dumnezeu se va ivi i va crete n ei, atrgnd dup ea toate puterile copilului, n acelai timp nici pcatul ce zace n ei nu va dormi, ci se va strdui s pun el stpnire pe acele puteri. Urmarea de neocolit a acestui lucru va fi o lupt luntric. i, de vreme ce copiii nu pot de a o purta ei nii, se nelege c locul lor l vor lua prinii. Dar pentru c aceast lupt trebuie s se dea de ctre puterile copilului, prinii sunt datori s vegheze asupra primelor lor dezmoriri, astfel nct s poat da din prima clip acestor puteri o ndrumare n armonie cu rostul de cpetenie spre care trebuie ele ndreptate. Aa ncepe lupta prinilor cu pcatul care zace n copil. i dei acest pcat este lipsit de puncte de sprijin, totui lucreaz i ncearc s ia n stpnire puterile trupului i ale sufletului pentru a-i afla siei loca bun de odihn. Nu trebuie s i se ngduie aceasta, ci este nevoie, ca s zicem aa, s smulgem aceste puteri din mna pcatului pentru a le ncredina lui Dumnezeu. Dar pentru ca aceasta s se fac pe temelie trainic i cu o cunoatere amnunit a temeiniciei mijloacelor alese, trebuie lmurit ce anume vrea pcatul, ce anume l hrnete i cum anume pune el stpnire asupra noastr. Lucrurile cele dinti care strnesc i trsc pe om la pcat sunt: pentru puterea de a cugeta - bunul plac al minii (sau iscodirea); pentru puterea de a voi - voia de sine; iar pentru puterea de a simi plcerile. Aadar, puterile n cretere ale sufletului i trupului trebuie astfel cluzite i ndrumate nct s nu se predea robiei desftrilor trupeti, iscodirii, bunului plac al voii de sine i plcerilor egoiste - cci va fi o robie n pcat - ci dimpotriv, copilul trebuie nvat cum s se lepede de ele i s le stpneasc, scpnd astfel de tirania i de vtmarea lor. Acesta e lucrul de cpetenie pentru nceput. Mai trziu toat educaia poate fi fcut n armonie cu acest nceput. S aruncm acum nc o privire, pentru a lmuri lucrurile, asupra principalelor lucrri ale trupului, sufletului i duhului. II Principalele lucrri ale trupului, sufletului i duhului

14

1. Indrumarea puterilor n cretere ale sufletului i trupului Mai nti se strnesc trebuinele trupului, rmnnd ntr-o stare de lucrare nencetat pn la moarte. Este de cea mai mare nsemntate ca ele s fie inute n frul cuvenit i ntrite cu puterea obinuinei, pentru ca mai trziu s avem ct mai puin tulburare din partea lor. Cu privire la hran Prima trebuin a vieii trupeti este hrana. Din punct de vedere moral, acesta e locaul patimii vinovate a desftrii trupeti, sau mediul ei de rsdire i maturizare. Aadar copilul trebuie hrnit astfel nct, ngrijind viaa trupului, asigurndu-i tria i sntatea, s nu se aprind ns n suflet plcerea trupeasc. S nu socoteasc cineva c pruncul e mic (i deci nu are a-i purta o astfel de grij). Chiar din primii ani trebuie supus nfrnrii trupul att de pornit spre cele materiale, iar copilul nvat s l stpneasc, pentru ca n adolescen i tineree i n anii care vor mai urma s poat nestingherit i fr de greutate a-i nfrna pornirile. Prima ncercare este de cea mai marc nsemntate. Foarte mult din tot ceea ce se ntmpl mai trziu ine de felul n care este hrnit copilul. Fr ca s bage de seam cineva, n el se pot strni gustul plcerii i necumptarea la mncare - cele dou forme ale pcatului lcomiei, cele dou porniri ptimae legate de mncare i att de vtmtoare pentru trup i suflet. De aceea pn i medicii i nvtorii sftuiesc: 1) a se alege o hran sntoas i cumptat, potrivit cu vrsta copilului, cci un fel de hrnire se cade pruncului, alt fel copilului, i un alt fel pentru adolescent i tnr; 2) a supune folosirea hranei unor rnduieli bine statornicite (iari, potrivit cu vrsta), n care s fie hotrte timpul, msura i mijloacele de hrnire; i 3) a nu prsi fr de nevoie aceste rnduieli stabilite nici mai trziu, n acest fel copilul este nvat nu s cear mncare ori de cte ori vrea el s mnnce, ci s atepte pn la vremea cuvenit; aici, de fapt, se fac i primele ncercri n strdania de a tia poftele firii. Cnd un copil este hrnit de cte ori ncepe s ipe, iar apoi de cte ori cere mncare, este att de ubrezit din aceast pricin nct mai trziu numai cu mare chin va mai reui el s renune la mncare, n acelai timp aceasta l obinuiete s-i fac voia, cci reuete s capete orice dorete sau cere. i somnul ar trebui supus unei asemenea msuri, ca i frigul i cldura, i toate celelalte nlesniri trebuincioase creterii copiilor, pstrnd negreit grija de a nu strni mptimirea pentru desftrile trupeti i de a nva pe om s se lepede de sine. Aceast grij ar trebui inut cu toat fermitatea pe tot rstimpul creterii unui copil - schimbnd rnduielile, nu e nevoie s o mai spunem, n felul de a le respecta (dup mprejurri i vrst), dar nu n miezul lor, pn cnd copilul, bine statornicit n ele, va ncepe s-i poarte singur de grij. A doua tendin a trupului este micarea. Instrumentul ei sunt muchii, n care stau puterea i tria trupului, unelte pentru munc. Din punctul de vedere al sufletului, aici este locaul voinei, i foarte lesne prilejuiete aceast trebuin voia de sine, nlesnirea cu msur i cu chibzuin a cerinei de micare, dnd trupului vioiciune i sprinteneal, nva omul s se osteneasc i prilejuiete obinuina cumpnirii tuturor faptelor. 15

Dimpotriv, o sporire nechibzuit a ei, lsat la voia copilului, pricinuiete la unii o prea mare vnzoleal i neluare aminte, iar la alii ncetineal, delsare i lene. n primul caz ndrtnicia i neascultarea devin lege, n legtur cu care vor mai aprea i brutalitatea, mnia i nenfrnarea poftelor, n al doilea caz omul se afund n carne i se ded desftrilor trupeti. Aadar trebuie avut n vedere ca ntrirea puterilor trupului s nu ajung a hrni ndrtnicia i s ruineze sufletul de dragul trupului. Pentru a ne feri de aceasta, avem la ndemn cumptarea, un program bine ntocmit i riguros respectat i strjuirea cu luare aminte. Copilul s fie lsat s se joace, dar n locul i n felul n care se cade a o face. Voina prinilor ar trebui s se vdeasc la fiecare pas n linii mari, desigur. Fr ea, purtarea copilului se poate foarte uor strica. Dup ce a forfotit ncoace i ncolo n voia sa, copilul se va ntoarce ntotdeauna nedoritor s mai asculte nici n cele mai mrunte lucruri; i asta se ntmpl chiar i atunci cnd copilul a umblat n voia proprie o singur dat ce s-ar ntmpla oare dac aceast parte a lucrrii trupeti ar fi nesocotit cu desvrire? Ct de greu va fi mai trziu s dezrdcinezi ndrtnicia, care se aciueaz att de iute n trup ca ntr-o cetate. Grumazul nu se va mai pleca, minile i picioarele nu se vor mai mica, iar ochii nici mcar nu vor mai catadicsi a privi ncotro li se spune. Dimpotriv ns, un copil ajunge s fie gata a se supune oricrei porunci atunci cnd de la bun nceput nu i se d deplin libertate de micare. Mai mult, nu exist alt obicei mai bun pentru a fi stpnul propriului tu trup dect a-l sili s se nevoiasc dup cum i se poruncete. Cu privire la nervi i simuri A treia funcie a trupului sunt nervii. Din nervi se nasc simurile - mijloace de cunoatere i hran pentru iscodire; ns despre aceasta mai trziu. Acum vom vorbi despre rostul nervilor ca centru al puterii de simire a trupului sau despre putina de a primi senzaii neplcute trupului. In acest sens ar trebui s facem o lege din a nva trupul s rabde orice fel de influen din afar fr ca s se mpotriveasc: fie de la aerul rece, ap, schimbrile de temperatur, zpueal, frig, durere, rni i toate celelalte. Oricine a dobndit o astfel de obinuin este cel mai fericit dintre oameni, avnd puterea de a face cele mai anevoioase lucruri oricnd i oriunde, ntr-un astfel de om, sufletul este stpn absolut peste trup; el nu mai zbovete, nu mai schimb i nu mai las faptele nefcute pentru c s-ar teme de vreo neplcere trupeasc. Dimpotriv, se va ndrepta cu o anumit hotrre chiar ctre acele lucruri care i pot primejdui cumva trupul; e de cea mai mare nsemntate. Rul cel mai mare n ceea ce privete trupul este dragostea i milostivirea fa de el. Acestea nimicesc toat puterea sufletului asupra trupului i fac sufletul rob trupului. i invers, cel ce nu cru trupul nu va fi tulburat n tot ceea ce face de nici o temere nscut din dragostea oarb de via. Fericit este acela care e nvat aa nc din copilrie!

16

Tot aici i are locul i sfatul medicului cu privire la mbiere, orele i locurile de plimbare, mbrcare; principalul este nu s ii trupul ntr-o stare n care s primeasc doar senzaii prielnice, ci dimpotriv, s l ii mai mult n acele lucruri care i pricinuiesc neplcere. Prin senzaiile plcute, trupul se rsfa, dar prin cele neplcute se ntrete; n primul caz copilul se teme de orice, n al doilea ns e gata la orice i este n stare s mplineasc cu rbdare ce a nceput. O astfel de atitudine fa de trup este recomandat i de tiina creterii copiilor. Noi nu vom face dect s artm n ce fel aceste sfaturi sunt folositoare i pentru creterea vieii cretine - cci mplinirea cu rvn a lor apr sufletul de ptrunderea veninului amarnic al desftrilor trupeti, al ndrtniciei, al iubirii pentru trup i milostivirii de sine; ba mai mult, ea nate n copil nclinaiile potrivnice acelora, nvndu-l n general s fie i nu robul trupului su. Acest lucru este foarte nsemnat pentru viaa cretin, care prin firea ei se deprteaz de orice fel de mulumire sau plcere a crnii. Aadar nu trebuie s lsm la voia ntmplrii creterea trupeasc a copilului, ci s o inem n cea mai sever rnduial nc de la bun nceput, pn cnd mai trziu va putea fi lsat n minile copilului, ca un instrument deja acordat pentru viaa cretin, iar nu potrivnic acesteia. Acei prini cretini care ntr-adevr i iubesc copiii ar trebui s nu crue nimic, nici chiar propria lor inim de prini, pentru a putea nzestra pe copil cu aceast buntate. Cci altfel toate faptele lor de dragoste i purtare de grij fie vor rodi prea puin, fie vor rmne cu desvrire neroditoare. Calea mntuirii Trupul este slaul patimilor, mai ales al celor mai cumplite - desfrnarea i mnia. Tot el este calea prin care demonii ptrund n suflet sau se aaz n apropierea lui. Se nelege c n toat aceast perioad nu trebuie pierdut din vedere nrurirea pe care viaa bisericeasc i toate ale ei o pot avea asupra trupului, cci prin ea trupul nsui se va sfini iar viaa biologic nesioas a copilului va fi nfrnat. Nu le vom nfia n amnunt acum pe toate, ci numai vom arta cum s fie n principal influenele pe care trebuie s le sufere trupul. Viaa nsi i va lmuri pe cei care au nevoie, n urma a tot ceea ce am spus pn acum, oricine poate nelege cum s se poarte fa de trup i n toate celelalte perioade ale vieii, cci tuturor ni se pune aceeai problem. Odat cu apariia trebuinelor trupeti, nici puterile mai de jos ale sufletului nu ntrzie s se fac simite dup cum le este rnduiala. Copilul ncepe s priveasc mai ndeaproape un lucru sau altul - la unul mai mult, la altul mai puin, dup cum unul i place mai mult iar altul mai puin. Acestea sunt nceputurile lucrrii simurilor, dup care urmeaz nentrziat o trezire a lucrrii de imaginaie i de memorare. Aceste puteri stau la punctul de trecere dintre lucrarea trupului i cea a sufletului, i amndou lucreaz mpreun, aa fel nct ceea ce face una ajunge tot atunci la cealalt.

17

Judecnd prin nsemntatea pe care o au ele n aceast vreme a vieii noastre, ct de bun i potrivit lucru este a sfini aceste nceputuri cu lucruri din trmul credinei. Primele senzaii rmn adnc ntiprite n memorie. Ar trebui s ne amintim c sufletul vine n lume gol; crete, se mbogete luntric i ntreprinde felurite aciuni abia mai trziu. Primele izvoare, cea dinti hran pentru creterea sa el le primete din afar, din simuri, prin puterea de imaginaie. Se nelege de la sine n ce fel ar trebui s fie primele lucruri ale simurilor i nchipuirii nu numai pentru a nu stnjeni, ci a ajuta i mai mult viaa cretin care tocmai se nate. Este bine cunoscut c aa cum cea dinti hran are o puternic nrurire asupra alctuirii trupului, tot aa primele lucruri pe care le ntlnete sufletul influeneaz n mod hotrtor felul de a fi al sufletului sau tonul vieii lui. 2. nconjurarea copiilor cu obiecte sfinte Maturizndu-se, simurile aduc nencetat prilej de lucrare nchipuirii: lucrul nchipuit este pstrat n memorie i cuprinde, ca s spunem aa, coninutul sufletului. Dac este aa, atunci simurile s primeasc primele lor senzaii de la lucrurile sfinte: icoana i lumina candelei pentru vz, cntrile sfinte pentru auz i celelalte. Copilul nu nelege nc nimic din ceea ce se afl naintea sa, dar ochii i urechile i se obinuiesc cu aceste lucruri, iar ele, intrnd n inim mai nainte, prin chiar faptul acesta scot afar celelalte lucruri. Urmnd senzaiilor, i primele ncercri ale nchipuirii vor fi sfinte; i va fi mult mai uor s i nchipuie aceste lucruri dect altele; acestea vor fi cele dinti exerciii ale sale. Apoi, n viitor, frumosul (care dintr-un anume punct de vedere este n mod nemijlocit legat de formele care cad sub simuri sau rmn i n imaginaie) nu l va mai atrage altfel dect n chipul formelor sfinte. Aa c lsai copiii s fie nconjurai de aceste chipuri sfinte, obiecte de orice fel, i dai deoparte orice i-ar putea strica, pilde, picturi sau altceva. Mai trziu i pentru tot timpul care va urma, trebuie pstrat aceeai rnduial. Se tie prea bine ct de puternic lucreaz asupra sufletului imaginile pctoase, sub orice form ar face-o! Ct de nefericit este copilul care, nchizndu-i ochii, sau rmnnd singur cu sine nsui, e sufocat de mulimea imaginilor necuvioase - dearte, ispititoare, inspiratoare de patimi. Este pentru suflet ceea ce e fumul pentru cap. Nu ar trebui nesocotit nici felul n care lucreaz aceste puteri. Ceea ce fac simurile este s vad, s aud, s simt-n general s cerceteze, s ncerce. Tocmai de aceea ele sunt primii atori ai iscodirii, care mai apoi din pricina lor d nval asupra nchipuirii i memoriei i, fcndu-i loc n ele, devine tiranul de nebiruit al sufletului. E cu neputin s nu foloseti simurile, cci numai prin ele poi cunoate lucrurile ce trebuie cunoscute spre slava lui Dumnezeu i pentru binele nostru. Fcnd acestea ns, nu poi cu nici un chip ocoli iscodirea, care este de fapt o pornire nenfrnt de a vedea i auzi pur i simplu - ce se face unde, i cum stau lucrurile. Cum ar trebui procedat n acest caz?

18

Deja cercetarea nseamn o iscodire de nenlturat. Iscodirea st n ncercarea de a ti totul fr de rnduial, fr de rost, fr a pricepe dac aceast cunoatere este folositoare sau nu. Nu trebuie dect s se pstreze o msur i o rnduial n lucrarea simurilor, i ele s fie ndrumate doar ctre ceea ce e de folos i ctre ceea ce contiina spune c este de folos - i atunci nu va mai fi hran pentru iscodire. Altfel spus, copilul trebuie nvat s cerceteze ceea ce e socotit a fi de mare trebuin pentru el, dar s se nfrneze i s se fereasc de la orice altceva. Apoi, n cercetarea nsi, ar trebui pstrat o ornduire treptat - nu srind de la un subiect la altul, sau de la o nsuire la alta, ci lund fiecare lucru pe rnd i purtnd grij apoi s l nfieze minii n chipul cel mai potrivit. Un astfel de studiu cu rnduial va izbvi copilul de la risipirea sufletului chiar i n mijlocul celor ngduite; l va nva s stpneasc simurile, iar prin ele - nchipuirea. Nu va sri de la un lucru la altul fr nevoie; i, prin urmare, nici nu va visa i nici nu va fi tulburat de tot felul de nchipuiri care astfel nu-i vor mai da odihn sufletului, ntinndu-l cu fluxul i refluxul nestpnit al nlucirilor lui. Cel ce nu e n stare s stpneasc simurile i nchipuirea va fi negreit mprtiat i nestatornic, biruit de iscodirea care l va fugri de la un subiect la altul pn ce l va slei cu totul, i asta fr nici o road. Odat cu aceste puteri, ntr-un copil se strnesc i patimile, care ncep s l tulbure din fraged vrst. Copilul nc nu vorbete, nu merge, abia a nceput s ad i s apuce jucriile - dar deja se supr, invidiaz, trage la sine, e egoist i n general vdete lucrarea patimilor. Acest ru, care se ntemeiaz pe viaa prii necuvnttoare, animalice, a firii, e foarte vtmtor; aadar, trebuie s i ne mpotrivim nc de la primele lui semne. Cum s o facem, ns, e mai greu de precizat. Totul atrn de bunul sim al prinilor. S-ar putea aeza totui urmtoarele prevederi: 1) trebuie prevzut, pe ct e cu putin, apariia lor; 2) apoi, dac se ivete vreo patim, s fie nbuit iute, prin mijloace verificate i bine chibzuite. Astfel, ele sunt mpiedicate s prind rdcini i se ocolete formarea unei nclinaii spre ele. Patima care se face simit mai des dect altele ar trebui tratat cu o atenie deosebit, deoarece ea poate deveni stihia devastatoare a vieii omului. Modul cel mai vrednic de crezare pentru tmduirea patimilor este chemarea n ajutor a harului. Trebuie s ne ntoarcem ctre acesta cu credin. Patima, este o lucrare n suflet, iar la nceput prinii nu au nici o cale (nemijlocit) de a ptrunde acolo. Aadar, mai nti de toate trebuie s roage pe Domnul pentru ca El s intervin. Experiena va fi apoi cluz n aceasta pentru un printe, o maic sau o doic rvni-toare. Cnd copilul ncepe s neleag, se pot folosi mijloacele de-acum binecunoscute de lupt mpotriva patimilor. Trebuie s ne narmm mpotriva patimilor de la bun nceput i s le vnm apoi pe tot parcursul creterii copilului, astfel nct acesta s poat fi n stare i s se obinuiasc a le stpni; cci nvlirile lor asupritoare nu vor nceta pn la sfritul vieii. 3. Rnduieli educative

19

Dac rnduiala aceasta de lucrare asupra trupului i a puterilor mai de jos ale sufletului este inut n chip riguros, atunci i sufletul va primi din ea o foarte bun pregtire pentru un viitor cu adevrat mplinit. Cu toate acestea, nu e dect o pregtire; formarea viitorului trebuie realizat printr-o lucrare hotrt asupra tuturor puterilor sale: minte, voin i inim. Mintea La copii, puterea de cugetare se vdete destul de repede. Vine o dat cu vorbirea i crete mpreun cu ea. Aadar, formarea gndirii trebuie nceput de la cuvinte. Este extrem de important s se rosteasc idei i judeci sntoase, potrivit normelor de via cretine, despre tot ceea ce ntlnete copilul sau vine n atenia lui: ce e adevrat i ce e greit, ce e bine i ce e ru. E foarte simplu de fcut aceasta prin mijlocirea ntrebrilor i convorbirilor obinuite. Prinii vorbesc deseori ntre ei; copiii aud ce se vorbete i aproape ntotdeauna i nsuesc nu numai idei, ci chiar i expresii verbale sau gesturi. Prin urmare, este nevoie ca prinii, atunci cnd stau de vorb, s spun mereu lucrurilor pe nume. De pild: care e rostul acestei viei i cum se sfrete ea? De unde vin toate? Ce sunt plcerile? Ce neles au anumite obiceiuri? i celelalte. Prinii s le vorbeasc copiilor i s i lmureasc fie direct, fie cel mai bine prin istorioare. E bine, s zicem, s te mbraci frumos? Este folositor cnd primete laude? i tot aa. Sau s i ntrebe pe copii ce cred ei despre un lucru sau altul, iar apoi s le ndrepte greelile, n scurt vreme, n acest mod simplu, se pot transmite criterii sntoase de judecare a lucrurilor, iar acestea nu se vor mai terge timp ndelungat, putnd chiar s rmn pe toat viaa. In felul acesta gndirea lumeasc i iscodirea rea i nesioas sunt smulse din rdcin. Adevrul leag mintea de ceea ce o mulumete, dar felul lumesc de a gndi nu mulumete, i astfel aprinde iscodirea. S facem un mare bine copiilor ferindu-i de aceast cugetare lumeasc. Iar aceasta nc nainte ca ei s nceap a citi. Mai departe, nu trebuie cu nici un chip s se dea copiilor cri cuprinznd idei i preri stricate; astfel, mintea le va rmne ntreag, n starea de sfnt i dumnezeiasc sntate. Nu are nici un sens s nu ncercm a-i deprinde pe copii n felul acesta, sub cuvntul c ar fi prea mici. Adevrul st la ndemna oricui. Faptul c un copil mic cretin e mai nelept dect savanii s-a dovedit n realitate. El se mai petrece uneori i astzi, dar altdat era pretutindeni. De pild, la vreme de mucenicie, copiii mici vorbeau despre Hristos Mntuitorul, despre nebunia nchinrii la idoli, despre viaa viitoare i despre altele asemenea; i asta pentru c mama sau tatl lor le lmuriser lucrurile acestea n simple convorbiri. Aceste adevruri s-au apropiat atunci mai mult de inim, care a nceput s le pstreze cu sfinenie pn la a fi gata s moar pentru ele. Voina Un copil are multe dorine. Orice lucru i atrage atenia, i place i d natere dorinelor. Nefiind n stare s deosebeasc binele de ru, el dorete totul i e gata s fac tot ceea ce

20

dorete. Un copil lsat n voia lui devine un ncpnat cu neputin de supus. Prin urmare, prinii trebuie s vegheze necontenit aceast mldi a lucrrii sufletului. Cel mai simplu mijloc de ngrdire a voinei n hotarele cuvenite st n a-i nva pe copii s nu fac nimic fr de ncuviinare. Aa fel nct s se deprind a alerga la prini, ntrebndu-i: Pot s fac aceasta sau aceea? Trebuie fcui s neleag din propria lor trire i din cea a altora c e primejdios a-i mplini dorinele fr ca s ntrebe, trebuie adui n acea stare sufleteasc n care s se team de propria lor voie. Va fi un lucru de cel mai bun augur i totodat cel mai lesne de ntiprit. De vreme ce n cea mai mare parte a lor copiii pun ntrebri celor maturi, vzndu-i propria lor netiin i slbiciune, aceast stare de lucruri nu are dect a fi ridicat la rangul de lege absolut pentru ei. Urmarea fireasc a unei astfel de deprinderi va fi desvrita ascultare i supunere n toate fa de voina prinilor, chiar mpotriva propriei voiri; o obinuin de a se lepda de sine n multe lucruri, ca i puterea i firescul de a o face; dar, mai ales, ncredinarea ntemeiat pe trie c nu trebuie s i mplineasc voia n nimic. Acest lucru este n cea mai mare msur lesne de neles de ctre copii din propriile lor ncercri, cci ei doresc multe lucruri, dar adesea ele i vatma fie trupete, fie sufletete. Obinuindu-l s nu-i fac voia, copilul trebuie nvat totodat s fac binele. Pentru aceasta, prinii nii s le fie pild vie de via mbuntit, i s fac copiilor cunotin cu oameni a cror grij de cpetenie este nu dobndirea de onoruri i desftri, ci mntuirea sufletului. Copiilor le place s imite. Cat de repede nva s copie pe mam sau pe tat! Aici se petrece ceva asemntor celor ce se ntmpl cu instrumentele acordate la fel. In acelai timp, copiii nii trebuie ndemnai spre fapte bune. La nceput, s li se porunceasc a face fapte bune, apoi s fie cluzii n a le face ei de la sine. Cele mai obinuite fapte bune n sensul acesta sunt: milostenia, ndurarea, facerea de bine, ascultarea de alii i rbdarea. Nu e greu s i nvm a face acestea. Prilejuri pentru ele se gsesc la tot pasul; nu trebuie dect a fi folosite. Din toat aceast educaie, voina iese dispus spre fapte bune i n general cu o nclinaie spre bine. Aa cum nva orice alt lucru, trebuie deprini s lucreze i binele. Inima Dac mintea, voina i puterile inferioare lucreaz astfel, nu e nevoie s mai spunem c i inima va fi gata s primeasc simminte neprefcute i sntoase i s dobndeasc obinuina de a se bucura de ceea ce este spre bucurie i de a nu avea nici o atracie spre nimic din ceea ce, sub masca plcerii, vars venin n suflet i n trup. Inima este puterea de a gusta i simi mulumirea. Cnd omul era n unire cu Dumnezeu, el afla ncntare n lucrurile sfinte i dumnezeieti prin harul lui Dumnezeu. Dup cdere, i-a pierdut acest gust i acum nseteaz dup cele

21

trupeti. Harul de la Botez a ndeprtat aceasta, dar aprinderea trupeasc e iari gata s cuprind inima. Nu trebuie ngduit aa ceva; inima trebuie pzit. Cel mai puternic mijloc pentru educarea gustului celui adevrat n inim este o via mbisericit, n care toi copiii aflai n cretere s fie inui negreit. Atracia pentru lucrurile sfinte, bucuria de a rmne n mijlocul lor pentru linitea i cldura pe care o dau, ferirea de ceea ce strlucete i atrage n deertciunile lumeti - toate acestea nu se pot ntipri mai bine n inim (dect printr-o via mbisericit). Biserica nsi, icoanele ei, cntrile - acestea, prin coninutul i puterea lor, sunt cele mai nsemnate obiecte ale rafinatei arte bisericeti. Trebuie s ne amintim c fiecare va primi dincolo locaul su venic dup gustul inimii lui, i c gustul inimii va fi chiar cel ce se formeaz aici. E limpede c teatrele, spectacolele i cele asemenea lor nu se potrivesc cretinilor. Un suflet care a fost pus n linite i bun-rnduial n felul acesta, nu va mai stnjeni, prin neornduiala firii lui, creterea duhovniceasc. Duhul crete mult mai lesne dect sufletul i i descoper puterea i lucrarea mai iute dect cele ale sufletului. Ale duhului sunt: frica de Dumnezeu (corespunztoare minii), contiina (corespunztoare voinei) i rugciunea (corespunztoare simirii). Frica de Dumnezeu nate rugciunea i curete contiina. Nici nu e nevoie s ndrumm acestea ctre lumea de dincolo, cea nevzut. Copiii deja au o nclinaie ctre ea i i nsuesc aceste simminte, ndeosebi rugciunea se altoiete foarte uor i lucreaz nu prin limb, ci prin inima. Tocmai de aceea copiii iau parte de bunvoie i fr s oboseasc la rugciunile de acas i la slujbele din biseric i sunt fericii s fac asta. Prin urmare, nu ar trebui s fie lipsii de aceast parte a formrii lor, ci dui, ncetul cu ncetul n acest loca sfnt al simirii. Cu ct mai devreme se va ntipri frica de Dumnezeu i se va trezi rugciunea, cu att mai trainic va fi cucernicia pentru tot restul vieii. La unii copii acest duh s-a vdit de la sine, chiar i mpotriva unor piedici aflate n calea descoperirii lui. E foarte firesc. Duhul harului primit la Botez, dac nu a fost nbuit de o cretere nepotrivit a trupului i sufletului, nu poate dect s dea via duhului nostru, i ce l poate mpiedica s i vdeasc puterea? Contiina Cu toate acestea, contiina are nevoie de cea mai strns cluzire. Ideile sntoase i rugciunea, mpreun cu pilda bun a prinilor i cu alte mijloace de a nva binele, lumineaz cugetul i aeaz n el temelie potrivit pentru lucrarea cea bun de mai trziu. Dar mai ales trebuie format la copii att o deprindere spre exigen ct i una spre o contiin vie. Aceast contiin vie este un lucru de cea mai mare nsemntate n via; dar pe ct de uor este ea de format, pe att de uor poate fi nbuit la copii. Pentru copiii mici, voina prinilor este legea contiinei i a lui Dumnezeu. Prinii s

22

porunceasc, cum se pricep ei mai bine, ntr-un asemenea fel nct copiii s nu fie silii s calce voina prinilor; iar dac deja au clcat-o, trebuie ndemnai pe ct e cu putin s se ciasc. Ceea ce este frigul pentru flori, tot aceea este i nclcarea voii prinilor pentru un copil; el nu te mai poate privi n ochi, nu-i mai dorete afeciunea, vrea s fug i s fie singur; chiar i sufletul i devine aspru, iar copilul ncepe s se slbticeasc. Bun lucru este a-l obinui din timp spre pocin, aa fel nct fr team, cu ncredere i cu lacrimi, s poat veni i spune: Am fcut cutare greeal. Desigur c toate acestea privesc doar lucrurile obinuite; ceea ce conteaz ns este c se pune acum temelia caracterului statornic i cu adevrat religios pe care-l va avea copilul pe viitor de a se ridica nentrziat dup cdere - i c se formeaz deprinderea unei grabnice pocine i curiri sau rennoiri prin lacrimi. Am artat aici rnduiala vieii copilului. De va crete copilul n ea, duhul evlaviei va crete mai mult n el. Prinii ar trebui s urmreasc toate micrile trezirii la via a puterilor copilului i s le ndrume pe toate ctre un singur scop. Aceasta e legea: ncepei de la prima suflare a pruncului; ncepei-le pe toate deodat, nu numai pe una; facei-le nencetat, n chip cumptat, treptat, fr salturi, urmnd cu rbdare i ndejde o sporire treptat, lund seama la mldie i folosindu-le bine, tar a socoti nimic lipsit de nsemntate ntr-o problem att de nsemnat. Nu vom mai intra n amnunte, pentru c intenionm s artm doar cea mai important orientare pe care trebuie s o urmeze educaia. III. Instruirea i cluzirea tineretului 1. Instruirea tinerilor Nu se poate hotr cu precizie cnd ajunge o persoan la contiina c este cretin i la hotrrea de a tri cretinete de bunvoie, n realitatea de zi cu zi, aceasta se petrece la momente diferite: la vrsta de apte, zece, cincisprezece ani, sau i mai trziu. Se poate ca vremea studiilor s vin mai nainte de aceasta, cum se i ntmpl de obicei. In acelai timp exist o rnduial neschimbat: trebuie pstrat, fr vreo tirbire, i pe toat perioada studiilor toat rnduiala artat pn aici, cci ea decurge n chip nemijlocit din firea nzestrrilor noastre i din cerinele vieii cretine. Rnduiala studiilor nu trebuie s se fac mpotriva celor artate mai sus, altfel tot ce a fost zidit mai nainte se va nimici. Altfel spus i elevii trebuie ferii, asemeni pruncilor, prin mijlocirea evlaviei fa de tot ceea ce i nconjoar, prin viata bisericeasc i Sfintele Taine; n acelai mod, trebuie lucrat asupra trupului, sufletului i duhului lor. Apoi, concret vorbind, la nvtura propriu-zis mai trebuie adugat doar acest lucru: instruirea s fie ornduit astfel nct s se vad limpede ce conteaz mai nti i ce vine

23

dup aceea. Deosebirea aceasta e lesne de fcut printr-o mprire pe msur a materiilor de studiu i a timpului acordat lor. Studierea credinei s fie socotit lucrul de cpetenie. Cele mai bune perioade s fie rezervate faptelor de evlavie, iar cnd se ntmpl vreo nepotrivire, acestea s primeze asupra nvturii, ncuviinare s dobndeasc nu numai reuita la nvtur, ci i credina i buna purtare, n general, mintea colarilor trebuie format n aa fel nct s nu piard ncredinarea c cea mai de seam lucrare a noastr este a plcea lui Dumnezeu i c nvtura vine n urm, ca ceva secundar, bun numai pentru viaa aceasta. Iat de ce nu ar trebui inut la o att de mare evlavie, nct s nghit toat luarea aminte i s capteze ntregul interes. Nimic nu e mai veninos sau nimicitor pentru duhul vieii cretine dect o astfel de nvtur i grija exagerat pentru ea. Cci ea l arunc pe om direct n nepsare i apoi l poate ine pentru totdeauna acolo, iar uneori mai adaug i o via stricat, dac sunt njur prilejuri prielnice pentru ea. Al doilea lucru care ar trebui luat n seam este duhul n care se pred nvtura sau al atitudinii fa de materiile de studiu. Este nevoie s se aeze n chip de lege neclintit ca orice fel de studiu s-ar preda unui cretin, acesta s fie ptruns de nvturile cretineti i, mai precis, de cele ortodoxe. Orice ramur a nvturii poate fi abordat astfel i va fi o adevrat tiin abia cnd va mplini i aceast norm. Principiile cretine sunt adevrate mai presus de orice ndoial. Aadar, fr a ne mai ndoi n nici un fel, s facem din ele etalonul adevrului. E o greeal deosebit de primejdioas aceea care se face la noi, c materiile de studiu se predau far nici o atenie fa de credin cea adevrat; ci se ngduie libera cugetare i chiar ideea c nvtura i credina sunt dou domenii diferite. Dimpotriv, noi nu avem dect un singur duh. Acesta primete nvtura i cuprinde cunotinele ei tot aa cum primete i credina i este ptruns de ea. Cum s fie atunci cu putin ca aceste dou domenii s nu se ntlneasc aici. fie in chip armonios, fie de-a valma? In acelai timp, sfera adevrului e una. Prin urmare, la ce bun s mai bagi n cap ceea ce nu ine de ea? Dac educaia s-ar mplini n acest mod, astfel nct credina i viaa dus n duhul credinei s poat stpni atenia colarilor, att n felul de a nva, ct i n duhul n care nva, atunci numai ncape ndoial c deprinderile nsuite din copilrie nu numai c se vor pstra, ci chiar vor spori, se vor ntri i vor ajunge la o desvrire pe msur. i ce urmri bune va avea lucrul acesta! Dac se va rndui astfel creterea copilului nc din primii si ani, atunci puin cte puin i se va descoperi felul n care va trebui s-i duc viaa, i va crete mult mai obinuit cu gndul c asupra lui st datoria primit de la Dumnezeul i Mntuitorul nostru de a tri i fptui potrivit legii Sale, c toate celelalte fapte i preocupri sunt mai prejos dect aceasta i au loc doar n cursul vieii de acum, i c exist un alt loca, o alt patrie ctre care s i ndrepte toate dorinele i gndurile sale.

24

In cursul firesc al creterii nzestrrilor fiecruia, oricine ajunge cu timpul la cunotina faptului c este om. Dar dac la firea sa i se mai altoiete i principiul nou a] harului cretintii chiar n clipa n care se trezesc i se mic puterile din om (la Botez), i dac apoi n toate punctele de cretere a acestor puteri, principiul cel nou nu numai c nu cedeaz primul loc - ci dimpotriv, domin ntotdeauna i d, ca s spunem aa, form tuturor celorlalte - atunci, cnd omul ajunge la deplina cunotin se va descoperi n acelai timp fptuind potrivii nvturii cretine i se va afla pe sine ca i cretin. Acesta este rostul ultim al unei educaii cretine: ca, n urma ei, omul s poat spun n sinea sa c este cretin. Iar dac, ajungnd la deplina cunotiin de sine va spune: Sunt cretin, dator fa de Mntuitorul i Dumnezeul meu s triesc n aa fel nct s m nvrednicesc de fericita unire cu El i cu cei alei ai Lui n viaa viitoare, atunci n chiar miezul existenei sale individuale sau al rnduielii, unice i raionale, a vieii sale, el va pune pentru sine nsui ca cea dinti i cea mai de seam datorie s pstreze nestingherit i s cultive duhul evlaviei n care a umblat mai nainte sub povuirea altora. 2. Primirea de bunvoie a jugului lui Hristos S-a spus deja c trebuie s existe o clip aparte n care omul s i nnoiasc cu buntiin n contiina sa toate datoriile de cretin i s ia asupr-i jugul lor ca pe o lege de neclintit. La Botez, ele au fost primite fr contiina lor, cci atunci erau pstrate mai mult de mintea i credina altcuiva, i n nevinovie, dar acum omul trebuie s i ia cu buntiin asupr-i jugul cel bun al lui Hristos, s aleag viaa de cretin i s se nchine n ntregime doar lui Dumnezeu, astfel ca mai trziu n toate zilele vieii sale s poat sluji cu rvn Lui. Abia acum ncepe omul viaa cretin. A fost n el i mai nainte, dar se poate spune c ea nu decurgea nici din lucrarea, nici din persoana lui. Acum ns, el nsui, n persoana sa, ncepe s lucreze ntr-un duh cretin, nainte de aceasta, lumina lui Hristos era n el asemeni luminii din prima zi (a Creaiei), care nu venea dintr-un singur izvor aparte, ci era pretutindeni. Dar aa cum pentru lumin a fost nevoie de focare pentru a o canaliza ctre sori i planete, tot aa aceast lumin (duhovniceasc) trebuie canalizat n jurul punctului central al vieii noastre - contiina. Omul ajunge n ntregime om atunci cnd dobndete contiina de sine i libertatea de cuget, atunci cnd devine stpnul i mnuitorul absolut al propriilor sale gnduri i fapte i afirm anumite idei nu fiindc i le-au dat alii, ci pentru c el nsui le socotete adevrate. Cnd un om, ajunge cretin rmne tot om i prin urmare, n cretinismul su, trebuie s fie tot raional, numai c aceast putere a raiunii sale ar trebui s o ntoarc spre folosul sfintei credine. S fie lsat atunci s se ncredineze pe cale raional c sfnta credin pe care o mrturisete este singura cale adevrat spre mntuire, i c toate celelalte ci care nu sunt n armonie cu aceasta duc la pierzare. Nu e nici o cinste pentru om s fie un mrturisitor orb; trebuie s fie un mrturisitor cu bun-tiin, astfel nct acionnd n felul acesta, el procedeaz aa cum se cuvine. Toate acestea le face atunci cnd ia asupr-i cu bun tiin jugul cel bun al lui Hristos.

25

Abia atunci credina personal sau viaa mbuntit prin credin a omului devine ferm i de nezdruncinat. Nu va mai fi smintit de vreo rutate, nu va mai fi atras de gnduri dearte, cci este pe deplin contient de datoria sa de a gndi i de a aciona ntr-un fel deja statornicit. Dar dac nu a devenit contient de aceasta, atunci ntocmai cum mai nainte o pild bun l ndemna s o urmeze, aa acum una rea l poate face s fptuiasc rul, l poate tr n pcat. i aa cum mai nainte gndurile bune ale celor din jur i stpneau mintea lesne i fr mpotrivire, tot astfel acum gndurile rele pun stpnire pe el. Din via se cunoate ct de lipsit de temeinicie este mrturisirea credinei i cuvioia vieii la un om care nu a devenit din timp contient de sine ca i cretin. Cel care va avea de nfruntat mai puine ispite va continua s se desvreasc n simplitatea inimii; dar cel ce nu se va izbvi de ele va fi n mare primejdie. Vedem n viaa tuturor celor care au pstrat harul de la Botez c a existat o clip cnd ei s-au nchinat cu hotrre lui Dumnezeu; aceasta ni se arat prin cuvinte precum s-a aprins cu duhul, a fost aprins de dorirea cea dup Dumnezeu. Trebuie ca cel ce a devenit contient de sine ca i cretin, sau s-a hotrt de bunvoie s triasc cretinete, s pstreze el nsui cu toat grija desvrirea i curia vieii pe care a primit-o din fraged vrst, aa cum i alii au pstrat-o naintea lui. Nu e nevoie s l mai cluzim cu rnduieli deosebite, n acest sens el se aseamn celui care se pociete i care, lepdnd pcatul, a hotrt cu nflcrare s duc de-acum o via cretin. Prin urmare, de aici nainte va fi cluzit de aceleai rnduieli mai sus pomenite. Deosebirea dintre acest fel de om i un altul care s-a pocit i se afl pe drumul desvririi e limpede, fr vreo alt lmurire. Acum avem de dat cteva avertismente de cea mai mare nsemntate, care-i privesc exclusiv pe tineri. Ct de bun i mntuitor lucru este nu numai s fii ndrumat cretinete pe tot parcursul creterii, ci i s te poi cunoate mai trziu i s te hotrti a fi cretin nainte de a intra n anii tinereii propriu-zise. E lucrul cel mai de seam, din pricina marilor primejdii care pndesc n chip negreit pe un tnr: 1) din nsi firea vrstei pe care o are i 2) din partea ispitelor care se ivesc la tineree. 3. Vrsta tulbure a tinereii Curgerea vieii noastre este zgzuit de vrsta tulbure a tinereii. E vremea n care viaa trupului i a sufletului d n clocot. Un copil, un biat, triete linitit; un om matur are doar cteva izbucniri mai nprasnice; iar cei mpodobii cu prul alb deja alunec spre tihn. Doar tinereea clocotete de fierberea vieii. Avem nevoie de o temelie foarte trainic pentru a putea rmne neclintii n acest perioad de izbiturile valurilor, nsei neornduiala i nestvilirea pornirilor vrstei sunt primejdioase. Acum ncep primele micri proprii ale tnrului, ncep s se trezeasc puterile lui i au pentru el un farmec deosebit. Prin puterea nruririi pe care o au, ele alung tot ceea ce a fost mai nainte pus n mintea i inima biatului. Cele mai dinainte devin acum pentru el

26

un vis, o pierdere de vreme. Numai simirile de acum i se par adevrate; doar ele par a avea realitate i nsemntate. Cu toate acestea, dac nainte ca aceste puteri s se trezeasc biatul s-a legat de datoria de a mrturisi i a tri ca un cretin, atunci toate noile imbolduri, care sunt secundare, vor fi mai slabe i vor face loc mult mai lesne cerinelor ndemnurilor pe care le-a simit mai de timpuriu, cci acestea sunt mai vechi, au fost deja gustate i alese de ctre inim i, cel mai important, au fost ntrite prin fgduin. Un tnr va face totul pentru a-i ine cuvntul. Dar ce se poate spune cuiva care nu numai c nu iubete viaa i adevrul cretin, dar nici mcar nu a auzit vreodat de ea? n acest caz, e ca o cas fr aprare, lesne de jefuit, sau ca o ramur uscat pus de o parte pentru a fi ars n foc. Atunci cnd tirania ideilor tinereti arunc o umbr de ndoial asupra a tot ce exist, cnd strnirea patimilor pricinu-iete mare tulburare n el, cnd ntregul suflet e npdit de cugete i micri ispititoare - tnrul se afl n foc. Cine i va da o pictur de rou pentru a-l mai rcori, sau i va ntinde o mn de ajutor, de nu va exista un glas n inima lui care s i vorbeasc despre adevr, despre buntate i despre curie? Acest glas ns nu se va auzi de nu va fi fost semnat mai nainte dragostea pentru el. n acest caz nici mcar sfaturile bune nu vor fi de ajutor; n el nu va fi nimic de care sfatul cel bun s se lipeasc. Sfatul i ncrederea n el au putere dac, intrnd prin auz n inim, strnesc acolo simiri care deja exist i nseamn ceva pentru noi i au fost doar lsate deoparte pentru o vreme, iar noi ntre timp nu mai tim cum s ajungem la ele i s le redm puterea fireasc, n acest caz sfatul unei alte persoane este un dar de pre pentru tnr. Dar dac n inim nu sunt de gsit nceputurile unei viei curate, un astfel de sfat nu are nici un folos. Tnrul triete n lumea lui proprie i cine va ptrunde toate micrile i imboldurile inimii lui? E ca i cum ai vrea s dibuieti calea unei psri prin aer sau urma unui vas prin ap! Clocotul unei ape care fierbe, micarea stihiilor potrivnice atunci cnd sunt amestecate - aceasta e inima unui tnr. Toate cerinele aa-zisei firi se trezesc la via; fiecare din ele strig i i cer mplinirea, n firea noastr se produce o adevrat nvlmire i astfel adunarea acestor voci seamn strigtelor de neneles ale unei mulimi zgomotoase. Ce se va ntmpla cu tnrul acesta, dac nu a fost deprins mai nainte s-i rnduiasc micrile ntr-un anume fel i nu i-a nsuit datoria de a le ine ntr-o desvrit supunere fa de anumite cerine superioare? Dac aceste nvturi au fost adnc ntiprite n inim n vremea copilriei lui i apoi au fost primite n mod contient ca regul de via atunci toate aceste tulburri se vor petrece cumva la suprafa, n treact, fr a clinti temelia sau a zdruncina sufletul. Starea n care ieim din anii tinereii atrn n mare msur de starea cu care intrm n ei. n cderea sa de pe stnc apa spumeg i se nvolbureaz pn jos, dar apoi i urmeaz drumul n tihn prin albiile sale. E o nfiare a tinereii, n care fiecare se vede aruncat

27

ca apa n cascade. De-acolo ies dou feluri de oameni: unii strlucesc prin virtute i noblee, n vreme ce alii se ntunec prin necuviine i via stricat. Mai este i un al treilea fel, o ptur de mijloc, un amestec de bine i de ru, ceva asemeni unui foc de paie care acum nclin spre bine, acum spre ru, sau ca un ceas stricat care uneori merge bine dar alteori o ia nainte sau rmne n urm. Cel care s-a ntrit din timp prin asumarea unei obligaii a aflat adpost, cum s-ar spune, ntr-o corabie tare ce nu ngduie apei s intre nuntru sau a aflat vad linitit de trecere prin vltoare. Fr aceasta, nici mcar o bun cretere nu va putea ntotdeauna s ne izbveasc. Se prea poate ca tnrul s nu cad n pcate grele, i totui, de nu e adunat n sine nsui, iar inima lui nu s-a desprit de cele pmnteti printr-o fgduin, va fi mpins ncoace i ncolo de lucrurile care l atrag, i va iei n mod sigur din anii tinereii ntr-o stare de nvrtoare, fr a fi aflat liman nicieri. Ct de mntuitor este ca, mai nainte de anii tinereii, nu numai s primeti o educaie bun, ci i s te ntreti n fgduina de a fi un adevrat cretin. Cel ce s-a hotrt la aceasta s se team de tineree ca de foc, i prin urmare, s fug de orice mprejurare prin care tinereea se poate lesne dezlnui i slbtici cu desvrire. 4. Dou porniri proprii tinereii Tinereea e primejdioas n ea nsi; pe lng aceasta ns, mai sunt i dou tendine proprii acestei vrste, iar prin ele impulsurile tnrului se aprind cu mult for, dobndind mult putere i devenind primejdioase. Acestea sunt: 1) o sete neostoit de senzaii i 2) nevoia de a se ntlni cu alii. Prin urmare, pentru a ocoli primejdiile vrstei, s-ar putea da sfatul ca aceste porniri s fie supuse unei anumite rnduieli, altfel n loc de bine ele vor face ru. Deprinderile bune nsuite mai nainte i vor pstra toat puterea, dac nu sunt nbuite i nici stnjenite. Setea de senzaii Setea de senzaii d un anumit neastmpr, o nestatornicie, o diversificare a ndeletnicirilor unui tnr. El dorete nencetat s se pun la ncercare, s vad totul, s aud totul, s fie pretutindeni, l poi afla oriunde exist o lucire pentru ochi, o armonie pentru urechi, un loc liber pentru micare. Vrea s fie sub o curgere nentrerupt de senzaii, mereu noi, deci mereu altele. Nu-i place s stea acas, nu-i place s rmn ntrun loc, nu-i place s i ndrepte atenia ctre o singur lucrare. Mediul su este nencetata distracie. ns aceasta nu-i ajunge. Nu e mulumit doar s ncerce, ci vrea i s absoarb i, ca s zicem aa, s i nsueasc ceea ce au simit alii, felul n care s-au purtat alii la rndul lor sau n mprejurri asemntoare celor ale lui. Apoi se arunc asupra crilor i ncepe s citeasc. Citete carte dup carte, adesea chiar fr a le nelege cuprinsul; e mai presus de toate doritor s se aleag cu ceva, nu conteaz ce fel de lucru ar fi sau ce urmri ar putea s aib. Ceva nou, viu, picant aceasta face, dup el, cel mai bun renume unei cri. Aici se nate i se descoper o nclinaie ctre lectura uuratic, care vine din aceeai sete de senzaii, doar c sub alt chip. Numai c aici mai e ceva.

28

Adesea tnrul se plictisete de realitate, pentru c ntr-un fel l leag de loc; l cuprinde i l ngrdete prea tare n nite hotare bine precizate, n vreme ce el caut un fel de libertate. Astfel, deseori se ndeprteaz de realitate, fuge ntr-o lume pe care i-a creat-o pentru sine, iar acolo acioneaz plin de ngmfare, nchipuirea construiete pentru el scenarii ntregi, n care n cea mai mare parte a lor eroul e propria lui persoan. Tnrul abia intr n via; naintea sa st un viitor ademenitor, neltor. Cu vremea va avea parte de el - dar cum va fi atunci? Oare n-ar putea ridica un pic aceast cortin i s se uite dincolo? nchipuirea, care e foarte nsufleit la aceast vrst, nu zbovete cu mulumirile pe care le poate aduce. Acum ncepe visatul cu ochii deschii, care sporete tocmai n astfel de nravuri. Visatul, lecturile uoare, distraciile - toate acestea, aproape unul i acelai lucru n duh, sunt rodul setei de senzaii, o sete dup ceea ce e nou i diferit. Iar vtmarea din ele e una i aceeai. Nu exist mijloace mai bune dect acestea pentru a usca seminele de buntate care au fost puse mai nainte n inim. O floare proaspt rsdit ntr-un loc n care vntul o bate din toate prile triete puin apoi se ofilete; iarba pe care se calc des nu mai crete; mdularul care e frecat mai mult vreme amorete. Acelai lucru se ntmpl i cu inima i bunele deprinderi din ea dac tnrul se ded la visare, lecturi dearte sau distracii. Dac cineva rmne timp ndelungat n btaia vntului, mai ales a unui vnt umed, iar apoi vine ntr-un loc linitit ferit de vnt, simte c toate cele din luntrul lui nu prea mai sunt unde ar trebui s fie; aa se ntmpl i n sufletul dedat la distracii, de orice fel ar fi ele. Cnd i vine n fire din starea aceea de risipire, tnrul descoper c toate cele din sufletul su s-au schimbat. Cel mai nsemnat lucru ns care i s-a ntmplat este c tot ce a fost bun a fost acoperit cu un fel de vl al uitrii, iar pe primul loc stau acele lucruri amgitoare care i-au lsat urmele asupra lui. Prin urmare, ce a fost mai nainte i ar fi trebuit s fie totdeauna nu mai e de gsit; vechile lui obiceiuri s-au schimbat i altele noi trec acum pe primul plan. Dar de ce, cnd i vine n fire dup vreun fel oarecare de risipire, pe suflet l cuprinde urtul? Fiindc se descoper jefuit. Un om mprtiat a fcut din sufletul su drumul mare pe care, prin nchipuire, trec lucrurile ispititoare ca nite umbre, momind sufletul s le urmeze. i atunci cnd omul este, ca s spunem aa, scos din sine nsui, diavolul se apropie pe furi, fur smna cea bun i pune n loc una rea. Aa ne-a nvat Mntuitorul cnd a lmurit cine este cel ce fur smna czut lng drum i cine este cel ce seamn neghina: vrjmaul neamului omenesc face i una i cealalt. Deci, tinere! Vrei s pstrezi curia i nevinovia copilriei sau fgduina vieii cretine fr de prihan? Atunci, din toate puterile i din tot cugetul tu nfrneaz-te de la distracii, de la citirea de-a valma a crilor ispititoare i de la visatul cu ochii deschii. Ct de bine este s ne supunem n aceast privin, unei severe i chiar foarte severe discipline i s fim, pe tot parcursul tinereii, sub povuirea altora. Se pot numi fericii acei tineri crora nu li se ngduie s-i hotrasc singuri soarta pn cnd nu vor fi ajuns la maturitate. Orice tnr ar trebui s se bucure dac se gsete n astfel de mprejurri. E

29

limpede c un tnr abia dac poate ajunge pn la o astfel de nelegere; dar el dovedete mult nelepciune dac d crezare sfatului de a sta mai mult acas, la lucrul su, nu la visat i la citit lucruri dearte. S se fereasc de distracii prin dragoste de munc, iar de visarea cu ochii deschii prin preocupri serioase, sub povuire. Mai ales cititul ar trebui s fie supus unei astfel de povuiri - att n ceea ce privete alegerea crilor ct i metoda de studiu. Fiecare s rnduiasc acestea cum tie mai bine; dar trebuie rnduite. Patimile, ndoielile, pornirile - toate se strnesc tocmai n acest neastmpr al minii tnrului. Nevoia de a se ntlni cu alii Al doilea imbold din tnr, la fel de primejdios ca cel dinti, este nclinaia de a se ntlni cu alii. Ea se vdete n nevoia de tovrie, de prietenie i iubire. Dac se afl ntr-o adevrat rnduial, toate acestea sunt bune; dar nu tnrul nsui ar trebui s fie cel care s le pun n aceast ornduire. Vrsta tinereii este vremea unor simminte foarte vii. Ele sunt n inima lui ntocmai ca fluxul i refluxul de la rmul oceanului. Orice lucru i atrage atenia; toate l uimesc. Natura i societatea i deschid comorile naintea lui. Dar simmintelor nu le place s rmn tinuite, iar tnrul dorete s le mprteasc. Atunci are nevoie de cineva cruia s i poat mrturisi simirile, adic un tovar i prieten. Aceast nevoie e bun i nobil, dar poate fi i primejdioas! Celui cruia i ncredinezi simmintele tale i dai o anumit putere asupra ta. Cu ct grij trebuie s se fac alegerea unui prieten apropiat! Poi da peste cineva care s te duc departe, foarte departe de calea cea dreapt. Nu e nevoie s mai spunem c binele trage n mod firesc spre bine i ocolete rul; exist un anumit sim n inim pentru aceasta. Dar iari - ct de des se ntmpl ca simplitatea inimii s fie nelat de viclenie. Astfel, fiecare tnr este sftuit cu dreptate s aib grij n alegerea unui prieten. E bine s nu statorniceti o prietenie pn cnd prietenul nu a fost pus la ncercare. E nc i mai bine s ai ca cel dinti prieten pe tatl tu, sau pe cineva care ine n multe privine locul unui tat, sau vreo rud, om bun i cu experien de via. Pentru cel care s-a hotrt s duc via cretin, cel mai de seam prieten druit lui de Dumnezeu este printele su duhovnicesc. Vorbete cu el, ncredineaz-i tainele tale, cuget la ceea ce i spune i nva. Sub povuirea lui, prin rugciune, Dumnezeu i va mai trimite vreun prieten, dac va fi nevoie. Totui, nu este att de primejdioas prietenia, ct este tovria. Rareori vedem prieteni adevrai, dar cel mai adesea doar simple cunotine i amici n sensul larg al cuvntului. i ct ru se poate ntmpla aici i chiar se ntmpl! Exist anumite cercuri de amici cu apucturi foarte rele. Lsndu-te atras n ele, nici nu bagi de seam cum te uneti cu ei n duh, aa cum nu bagi de seam, cnd te afli ntr-un loc urt mirositor ct de urt miroi tu nsui. Oamenii nii pierd deseori contiina necuviinei felului n care se poart, devenind grosolani fr a se tulbura vreo clip. i chiar dac aceast contiin se trezete n cineva (dintr-un astfel de cerc), acela nu are 30

tria de a iei. Fiecare se teme s spun cu glas tare ce gndete, ateptndu-se ca apoi s fie izgonit cu ironie, aa c zice Ei bine, fie, pesemne c va trece. Tovriile rele stric obiceiurile bune (I Corinteni 15, 33). O, Doamne, izbvete-i pe toi din aceste gheare ale Satanei! Pentru cineva care s-a hotrt s se nevoiasc pentru Domnul, singura sa tovrie va fi cu cei cucernici, care caut pe Domnul; de ceilali ar trebui s se fereasc i n chip neprefcut s nu aib nimic de-a face cu ei, urmnd n aceast privin pilda sfinilor lui Dumnezeu. 5. Cel mai mare pericol pentru un tnr Vrful tuturor primejdiilor care pndesc pe un tnr este legtura cu persoane de sex opus. Dac prin primul fel de ispite tnrul poate cel mult s se rtceasc de la calea cea dreapt, de data aceasta el se pierde pe sine. La primele ei manifestri, aceast problem se confund cu nevoia de frumos, nevoie care din clipa n care se strnete l silete pe tnr s o satisfac, ntre timp, frumosul ncepe puin cte puin s prind form n sufletul lui, cci nu putem afla nimic mai frumos dect aceasta. Chipul care a prins astfel a se deslui rmne ntiprit n mintea tnrului. De acum nainte el pare s caute frumosul, cel ideal adic, nu pmntesc, dar n acelai timp ntlnete pe una din fiicele oamenilor i e rnit de ea. Un tnr ar trebui s fug de acest fel de rnire mai mult dect de oricare altul, cci ea nseamn boal i nc o boal cu att mai primejdioas cu ct cel ce sufer de ea o dorete la nebunie. Cum s te fereti pentru a nu fi rnit Cum te poi feri de aceast rnire? Nu clca pe calea care duce la ea. lat cum e descris aceast cale ntr-o lucrare de psihologie: are trei puncte de cotitur. 1) La nceput, se strnete n tnr un fel de ntristare (de unde vine i cu ce st n legtur, el nu tie), care l face s se vad ct e de singur. Este un simmnt de singurtate. Din acesta se nate pe loc un altul - o anumit purtare de grij, gingie i atenie fa de sine. nainte de aceasta tria ca i cum nu tia de el nsui. Dar acum se ia n seam, se cerceteaz i descoper mereu c nu e deloc ru, c nu e mai ru dect alii, c are o anumit valoare, ncepe s i simt drglenia, farmecul trupului su - cu alte cuvinte, s se plac. Aici este hotarul primei micri de ispitire spre sine. De aici nainte, tnrul se ntoarce spre lumea din afar. 2) Intrarea n lumea din afar e nsufleit de convingerea c trebuie s plac altora. Cu aceast ncredinare el iese cu mult ndrzneal i, ca s zicem aa, pete triumftor n scena faptelor i, poate pentru prima oar, i face o lege din a fi curat, ngrijit, ordonat, i chiar elegant, ncepe s hoinreasc, sau s i caute nsoitori aparent fr vreun scop anume, dar potrivit cu o pornire tainic a inimii, care caut ceva. n acelai timp, ncearc s arate ct e de inteligent, ct e de plcut n tovria altora, ct de drgu i prevenitor poate fi i, n general, orice lucru prin care sper s fie plcut de ceilali. Totodat, d cale liber celui mai de seam mijloc de legtur cu sufletele din jur - ochii.

31

3) ntr-o asemenea stare tnrul este ca praful de puc lng o scnteie i curnd d peste ceea ce i va aprinde boala. Dintr-o privire sau printr-un glas deosebit de plcut, strpuns de o sgeat sau lovit de glon, rmne la nceput ca rpit sau prefcut n stan de piatr. Venindu-i n fire din aceast stare i dezmeticindu-se, descoper c atenia i mintea i sunt ndreptate ctre un lucru anume, spre care l atrage o putere de nebiruit. Din clipa aceea inima i se umple de alean. Tnrului i este urt, e nchis n sine, l preocup un lucru de mare nsemntate, caut ca i cum ar fi pierdut ceva, iar tot ceea ce face, face pentru acea persoan i ca i cum ea ar fi de fa. Seamn cu cineva care s-a rtcit; nu-i mai st gndul nici la mncare, nici la somn, uit treburile sale obinuite i ajunge ntr-o stare de desvrit rvire. Nimic nu-i mai place. E chinuit de o boal cumplit care i roade inima, i taie rsuflarea, i seac nsei izvoarele vieii. Aa se rnete cineva pas cu pas! 6. Cum s te pzeti de ispitele tinereii Nu e nevoie s mai spunem c tnrul trebuie s se pzeasc a nu cdea n aceast cumplit strmtoare. Nu clca pe acest drum! Alung semnele care l vestesc - tristeea aceea fr sens i simmntul de singurtate, mpotrivete-te fi. Dac te-ai ntristat, nu te lsa n voia visurilor, ci ndreapt-i atenia asupra vreunui lucru de seam i va trece. Dac i s-a fcut mil de tine, sau te gndeti ct de bun eti, grbete a te dezmetici i alung toanele acestea cu o anume severitate i hotrre fa de tine nsui, limpezindu-i mai cu seam gndul sntos al uurtii celor ce-i trec prin minte. O smerire sau o micorare de sine, voit ori ntmpltoare, n acest caz ar fi ca apa turnat peste foc. Trebuie avut grij ca acest simmnt s fie nbuit i alungat mai ales pentru c el pornete o micare. Dac te vei opri aici, nu se va mai petrece nimic; nu vei mai avea nici dorina de a plcea n mod deosebit altora, nici de a te mbrca cu haine frumoase, nici de a iei tot timpul la plimbare. Dac acestea nvlesc, lupt-te cu ele. Cea mai bun aprare st n cea mai sever rnduial n toate: n lucrrile trupului i nc mai mult n lucrarea minii. Sporete-ti studiile, stai acas, nu te deda la distracii. Dac trebuie s iei, pzete-i simurile, ferete-te de persoanele de sex opus i mai ales roag-te. Pe lng aceste primejdii care vin din nsuirile tinereii, mai sunt dou. Mai nti, un fel de a cugeta care ridic n slvi cunoaterea raional sau raiunea personal. Un tnr socoate drept titlu de cinste s arunce o umbr de ndoial asupra a tot ceea ce exist, lsnd la o parte cele ce nu se potrivesc msurii cu care judec el lucrurile. Aceasta este de ajuns pentru a-i smulge din inim trirea care se nate din credin, prin Biseric, i rmne singur. Cutnd nlocuitori pentru ceea ce a lepdat, se arunc n teorii furite fr nici o legtur cu Adevrul dumnezeiesc; se nclcete n acestea i izgonete din mintea sa toate adevrurile de credin. Prpdul e nc i mai mare dac aceste teorii i sunt puse la ndemn n coli i dac un astfel de duh stpnete acolo. Oamenii de astzi cred c intr n stpnirea adevrului, dar nu fac dect s strng idei ceoase, dearte i ciudate, n cea mai mare parte a lor mpotrivindu-se chiar simului realitii; numai c aceste idei i atrag pe cei nepricepui i devin un idol pentru tnrul iscoditor.

32

n al doilea rnd este felul lumesc de a cugeta. Chiar dac acesta ar putea s par folositor, atunci cnd domin ntr-Lin tnr se dovedete o adevrat pacoste. Se arat printr-o via dus ncoace i ncolo de senzaiile primite prin simuri, prinlr-un fel de a fi n care persoana zbovete foarte puin n luntrul ei, fiind mai mereu n afar, fie n visuri sau realitate. Cugetnd astfel, omul urte viaa luntric i pe cei care vorbesc despre ea i o triesc. Pentru el, adevraii cretini sunt nite mistici cu minile zdruncinate sau nite prefcui i aa mai departe. Nu poate ajunge la nelegerea adevrului, fiind mpiedicat de duhul lumii att de prezent n cercurile de via lumeasc n care tnrul este ngduit fr nici o reinere, ba chiar e sftuit s intre. Prin legtura cu ele, toate ideile i obiceiurile stricate ale lumii sunt presrate n sufletul deschis al tnrului, care nu a fost prevenit din timp i nici pregtit s li se mpotriveasc. El acum i formeaz o privire asupra vieii, iar acest duh lumesc se ntiprete n el ca n cear, iar el fr s vrea i devine fiu. Dar a fi un astfel de fiu e tot ce poate fi mai potrivnic nfierii noastre de ctre Dumnezeu n Hristos Iisus. i aa, iat care sunt primejdiile ce pndesc pe un tnr pentru c este tnr! i ct de greu este s le faci fa! ns pentru cel care s-a sculat i s-a hotrt s se nchine lui Dumnezeu nainte de a veni anii tinereii, aceast vrst nu e chiar att de primejdioas. Trebuie doar s rabde puin, dar apoi va veni cea mai senin i fericit odihn. Pstreaz cu grij fgduina vieii cretine curate n tot acest rstimp, iar apoi vei putea tri cu o anumit trinicie sfnt, de nezdruncinat. Oricine a trecut neprimejduit prin anii tinereii, a navigat, aa-zicnd, de-a lungul unui ru nvalnic i zbuciumat i, privind n urm, binecuvinteaz pe Dumnezeu. Un altul, ns, cu lacrimi n ochi, se ntoarce cu adnc prere de ru, blestemndu-se pe sine. Niciodat nu vei mai recpta ceea ce ai pierdut n vremea tinereii. Oare va mai dobndi vreodat cel czut ceea ce are cel ce nu a czut? IV. Pstrarea harului de la Botez Din cele spuse pn acum, se poate uor nelege pricina pentru care att de puini pstreaz harul Botezului. Educaia este pricina a toate, fie bune, fie rele. 1. De ce nu se pstreaz harul Botezului Cauza pentru care nu se pstreaz harul de la Botez este aceea c nu se ine rnduiala, normele i buna aezare a unei educaii menite tocmai pstrrii i sporirii harului. Cele mai de seam pricini ale acestui fapt sunt: 1) Deprtarea de Biseric i de mijloacele ei de a drui harul, ceea ce usuc mugurul de via cretin, rupndu-l de sev, iar el se vetejete ca o floare inut la cldur. 2) Neluarea n seam a firii trupeti. Unii cred c trupul poate fi crescut oricum fr nici o pagub pentru suflet, cnd de fapt tocmai n mdularele trupului este locaul patimilor,

33

care cresc odat cu ele, se nrdcineaz n ele i pun stpnire pe suflet, mprtiindu-se n mdularele trupului, patimile afl acolo sla sau fac din ele o adevrat cetate ntrit, folosindu-le puterea pentru sine n toat vremea care va urma. 3) O cretere fr discernmnt a puterilor sufletului, care nici nu e ndrumat spre un rost unic. Oamenii nu vd rostul naintea lor i de aceea nici calea ctre el. De aici, n ciuda multelor griji care se poart educaiei contemporane, oamenii nu fac altceva dect s i hrneasc n ei nii iscodirea, ndrtnicia i setea de plceri. 4) Nesocotirea cu desvrire a duhului. Rareori se iau n seam rugciunea, frica de Dumnezeu i contiina. Dei n afar exist o bun rnduial, cea mai mare parte a vieii din luntru este ntotdeauna luat drept bun i, prin urmare, lsat s-i poarte singur de grij, n vremea studiilor, cel mai de seam lucru este ngropat n cele minore, iar singurul de trebuin, ntunecat de mulimea celorlalte. 5) La urm, faptul c omul intr n anii tinereii fr a-i fi statornicit bunele rnduieli i fr a se fi hotrt s duc via cretin. Mai mult, el nici nu nbu cum se cuvine atraciile tinereii, ci se afund n setea atotcuprinztoare de senzaii prin distracii, lecturi uoare, aarea nchipuirii cu tot felul de visri, legtura fr discernmnt cu cei de o seam, i mai ales cu persoanele de sex opus, purtarea de grij numai fa de studiu i lsarea n voia lumii prin mijlocirea ideilor, obiceiurilor i nravurilor la mod, care nu numai c niciodat nu au fost prielnice vieii n har, ci ntotdeauna s-au ridicat mpotriva ei i au cutat s o sting. Fiecare din aceste pricini, i chiar numai una dintre ele, ajunge pentru a nbui ntr-un tnr viaa n har. ns, n cea mai mare parte ele lucreaz mpreun i n chip negreit una o va atrage dup sine i pe alta; i toate laolalt stnjenesc ntr-att viaa duhovniceasc, nct nu i se poate afla nici cea mai mic urm, ca i cum omul nu ar avea suflet deloc i nici nu ar fi fost zidit pentru unirea cu Dumnezeu, nu ar avea puterile rnduite anume la aceasta i nici nu ar fi primit harul care i d via. Pricina pentru care nu se ine o bun rnduial n educaie trebuie cutat fie n necunoaterea acestei rnduieli, fie n nesocotirea ei. Educaia care e lsat la voia ntmplrii fr a se da vreo importan necesitii ei, n chip negreit o va lua pe un drum stricat, greit i vtmtor, mai nti n viaa de acas, apoi pe parcursul studiilor. Dar chiar i acolo unde, dup toate aparenele, educaia nu rmne neluat n seam ci este supus rnduielilor binecunoscute, se dovedete adesea a fi neroditoare i se abate de la rostul ei din pricina ideilor i principiilor greite pe care a fost construit. Tocmai ceea ce trebuie nu se are n vedere i nu e pus pe primul plan: nu a plcea lui Dumnezeu, nu mntuirea sufletului, ci cu totul alte lucruri - fie creterea puterilor exclusiv fireti sau pregtirea pentru vreo funcie oficial, ori adaptarea la viaa din lume, i aa mai departe. Numai c atunci cnd nceputul este greit i necurat prin fora lucrurilor, tot ceea ce s-a ridicat pe seama lui nu duce la nimic bun. Cele mai de seam abateri de la o educaie cuviincioas sunt:

34

1) Lepdarea cilor de primire a harului. Este urmarea fireasc a nesocotirii faptului c omul care trebuie educat e cretin i are puteri nu numai fireti, ci i duhovniceti, druite lui prin har. Numai c fr ele cretinul este o grdin fr de aprare clcat de demonii ntunecai i devastat de furtuna pcatului i a lumii, neavnd pe nimeni i nimic care sl fac a-i veni n fire i sa le izgoneasc. 2) Faptul c oamenii sunt pregtii ndeosebi pentru fericirea din viaa pmnteasc, n vreme ce amintirea vieii venice e tears din minile lor. Despre aceast fericire se vorbete acas, se discut la ore i mai ales n convorbirile de zi cu zi. 3) Duhul de neseriozitate i superficialitate care domin n toate, pn i n slujirea preoeasc. Nefiind pregtit acas i trecnd printr-o astfel de educaie, n chip negreit omul se va alege cu o minte tulbure i va avea o perspectiv deformat asupra lucrurilor. Va vedea totul strmb, prin nite lentile proaste sau stricate. Drept urmare, nici nu vrea s aud de adevrul ultim al rostului su n via sau de cile ce duc la acesta. Acestea sunt pentru el lucruri minore, care nu trebuie luate n seam. 2. Cum s se ndrepte rnduiala greit a lucrurilor Dup toate acestea nu e greu s stabilim ce anume trebuie fcut pentru a ndrepta o astfel de rnduiala greit a lucrurilor. Este nevoie ca: 1) S se neleag bine i s se asimileze principiile adevratei educaii cretine, urmnduse ntocmai, mai nti de toate acas. Educaia primit acas este rdcina i temelia a tot ceea ce urmeaz. Cineva bine crescut i ndrumat acas nu va fi prea lesne mbrncit din calea cea dreapt de vreo nvtur greit la coal. 2) Imediat dup aceea, trebuie reconstruit ntreaga educaie colar pe temeiuri noi i neprefcute; s se introduc n ea nvturile cretineti, s se ndrepte ceea ce are nevoie de ndreptare; i, mai ales - n toat vremea, educarea copilului s se fac sub nrurirea atotbinefactoare a Sfintei Biserici, care prin ntreaga ei rnduiala de via lucreaz n chip mntuitor asupra creterii duhului. Acest lucru nu ar mai da nici un prilej de aprindere a pornirilor ptimae, ar slbi duhul lumesc i ar scoate sufletul din prpastie. Totodat, trebuie ntors de la ceea ce e trector spre ceea ce e venic, de la cele din afar ctre cele din luntru, pentru a ridica fii ai Bisericii, prtai ai mpriei cerurilor. 3) Mai presus de toate, trebuie educai educatorii sub cluzirea celor care cunosc adevrata educaie nu din vorbe, ci din fapt. Formai sub povuirea celor mai ncercai nvtori, educatorii la rndul lor i vor preda meteugul celor ce urmeaz, i tot aa. Educatorul ar trebui s treac prin toate treptele desvririi cretine pentru a ti mai trziu cum s se comporte n vltoarea lucrurilor, pentru a fi n stare s neleag pe ce drumuri apuc cei aflai n grija lor, iar apoi s lucreze asupra lor cu rbdare, reuit, trie i rodnicie. Ar trebui s fac parte dintr-o ceat a celor mai curai, alei de Dumnezeu i sfini oameni. Dintre toate lucrrile sfinte, educarea copiilor e cea mai sfnt.

35

3. Roadele bunei educaii Roada unei bune educaii este pstrarea harului de la Sfntul Botez. Aceast pstrare rspltete din belug toate ostenelile educaiei, n chip nendoielnic, mari daruri rmn asupra unui om care a pstrat harul de la Botez i de la cea mai fraged vrst s-a nchinat lui Dumnezeu. 1) Cel dinti dar i, ca s spunem aa, temelia tuturor celorlalte daruri, este plenitudinea a tot ceea ce a primit prin fire sau prin har. Omul este menit a fi primitorul unor puteri care sunt gata a fi revrsate asupra lui din Izvorul tuturor buntilor, numai el s nu se arunce n neornduial. E adevrat, i cel ce se pociete poate fi tmduit cu desvrire; dar se pare c lui nu i este dat s tie i s simt ca unul care nu a czut; el nu mai poate gusta din acea plenitudine i nu mai poate avea ndrzneala care se nate din ea. 2) De aici decurg firesc vioiciunea, uurina i bucuria cu care el face binele. Se plimb prin bine ca prin singura lume apropiat de inima lui. Celui ce se pociete i trebuie mult vreme s se sileasc i s se nvee a face binele, pentru a-l putea mplini apoi n chip firesc; i chiar dup ce reuete aceasta, trebuie s rmn permanent ntr-o stare de ncordare i team. Pe de alt parte, cel ce nu a czut vieuiete n simplitatea inimii, ntrun fel de nendoielnicie a mntuirii, care l bmecuvinteaz i nu e amgitoare. 3) Apoi, n viaa sa se nasc o anumit cumptare i statornicie. Nu exist n el nici slbiciuni, nici porniri nestvilite, i aa cum fiecare din noi respirm mai tot timpul fr nici un efort, aa se svrete n el lucrarea celor bune. Aceasta se poate petrece i n cineva care se pociete, numai c nu se dobndete prea repede i nici nu lucreaz n chip att de desvrit. O roat reparat deseori i vdete cusururile, iar un ceas care s-a stricat i apoi a fost reparat nu mai este la fel de precis ca unul nou, ce n-a suferit vreo reparaie. 4) Omul care nu a czut rmne venic tnr, n trsturile felului su de a fi se oglindesc simmintele unui copil care nu a devenit nc vinovat cu ceva fa de tatl su. Aici cel dinti simmnt de nevinovie este o copilrie n Hristos, un fel de necunoatere a rului. Ct de mult ndeprteaz ea gndurile nefolositoare i tulburrile apstoare ale inimii! Apoi, este o bucurie negrit, o buntate neprefcut, obiceiul i e panic, n el se descoper cu toat puterea roadele Duhului artate de Apostol: dragostea, pacea, ndelung-rbdarea, buntatea, facerea de bine, credina, blndeea, nfrnarea, curia (Galateni 5; 22, 23). E mbrcat, cum s-ar spune cu milostivirile ndurrii, cu buntate, cu smerenie, cu blndee, cu ndelung-rbdare (Coloseni 3, 12). Apoi, pstreaz o voioie deloc prefcut sau o bucurie duhovniceasc, cci n el se afl mpria lui Dumnezeu, care e pace i bucurie n Duhul Sfnt. Mai mult, i sunt proprii un dar al naintevederii i nelepciunii cu care vede tot ceea ce este n el i n jurul lui i poate face mult bine prin sine i prin faptele lui. Inima sa ajunge ntr-o astfel de stare nct i spune nentrziat ce ar trebui s fac i cum ar trebui s fac.

36

n cele din urm, se poate spune c i este propriu s nu se team de cdere, s simt o anumit ocrotire a lui Dumnezeu. Cine ne va despri pe noi de iubirea lui Hristos? (Romani 8, 35). Toate acestea l fac vrednic de cinste i de iubire. Atrage mult lume la sine fr s vrea. Prezena n lume a unor astfel de oameni este un mare dar de la Dumnezeu. Ei in locul nvoadelor Apostolilor. Aa cum pilitura de fier se strnge n jurul unui magnet puternic, sau un caracter tare i atrage pe cei slabi, aa i puterea Duhului care este n el i strnge pe toi la sine i mai ales pe cei n care rsar primele mldite ale Duhului.

4. Chipul desvririi morale: neclintirea n virtute Dar chipul cel mai de seam al desvririi morale, la care ajunge cel ce s-a pstrat ntreg n anii tinereii este o anumit statornicie n virtute pentru toat viaa. Samuel a rmas neclintit n faa tuturor ispitelor care rscoleau casa lui Eli i n mijlocul tulburrilor poporului de afar. Apoi Iosif, ntre fraii si ri, n casa lui Putifar, n robie i n libertate, i-a pstrat tot timpul sufletul neprihnit, ntr-adevr, bine este omului s poarte un jug din tinereile lui (Plngerile lui leremia 3, 27). Fiule! Din tinereile tale alege nvtura i pn la crunteile tale vei afla nelepciune Cci cu lucrarea ei puin te vei osteni i curnd vei mnca roadele ei (nelepciunea lui Isus Sirah 6; 18, 20). O nvtur bun devine, aa-zicnd, a doua natur, iar dac uneori se ntmpl a fi puin nclcat, revine iute la starea cea dinti. Aa se face c i gsim n Vieile Sfinilor tocmai pe acei care i-au pstrat curia moral i harul Botezului din tineree. Ce place cel mai mult lui Dumnezeu Dincolo de toate acestea, cel care i-a pstrat curia i s-a nchinat lui Dumnezeu din fraged vrst svrete lucrul cel mai plcut lui Dumnezeu. El aduce lui Dumnezeu jertfa bine-primit: 1) pentru c Dumnezeu este bucuros mai mult dect orice, potrivit legii ndreptrii, de ceea ce I se aduce din cele dinti, primele roade, primii nscui ai dobitoacelor i oamenilor, aadar i de primii ani ai tinereii; 2) pentru c se aduce jertf curat - un tnr neprihnit - i aceasta se cere mai nti pentru orice jertf; 3) pentru c lucrul se svrete prin biruirea ctorva piedici, att dinluntru ct i din afar, prin lepdarea unor plceri ctre care, mai ales la aceast vrst, exist o pornire nestvilit. Afierosirea lui Dumnezeu din primele clipe ale trezirii Un astfel de om face lucrul cel mai plin de sens. Trebuie s ne afierosim lui Dumnezeu, cci numai n acesta aflm mntuire, altfel ne lsm prad dezndejdii. Nu e nici o alt

37

clip mai potrivit i mai plin de ndejde spre aceasta dect cea dinti clip n care am devenit contieni de noi nine -cci cine poate ti ce va fi mine? Dar, de se gndete cineva s triasc mai mult vreme, fr a o afierosi lui Dumnezeu, nu face dect s-i pun singur piedici, obinuindu-se cu un fel de via potrivnic celuilalt. i numai Dumnezeu tie de va mai fi n stare s se biruie pe sine mai trziu. i chiar dac va reui, ce fel de jertf va aduce el lui Dumnezeu - o jertf nu ntreag, ci bolnav, ponosit i stricat n mdularele ei? Ba, mai mult, chiar de se mai ntmpl aceasta, dar se ntmpl alt de rar! Ct de puini sunt cei care, dup ce i-au pierdut nevinovia, reuesc s o dobndeasc iar! Ct de greu i este s se schimbe cuiva care nu s-a bucurat de o via bun din copilrie arat cu mult nsufleire, din propria sa trire, Fericitul Augustin n Confesiunile sale. El spune: Anii copilriei i-am petrecut n jocuri i nzbtii, chiar i dintre cele nengduite, n neascultare i neluare n seam fa de prini. Cnd am intrat n tineree am nceput s duc via desfrnat, iar n trei ani ajunsesem att de stricat nct, mai apoi, timp de doisprezece ani am tot ncercat s m ndrept i nu am aflat puterea de a o face. Chiar i dup ce am svrit ntoarcerea, printr-o micare hotrt a voinei, tot am mai zbovit nc doi ani, amnndu-mi convertirea de pe o zi pe alta. Att de slab ajunge voina de pe urma celor dinti patimi! Dar, chiar i dup convertirea mea definitiv i primirea harului prin Sfntul Botez, cte am avut de rbdat luptnd cu propriile mele patimi, care m trau cu putere la calea pe care mersesem mai nainte! Mai e de mirare c se izbvesc att de puini dintre cei ce au avut o tineree deczut? Aceast pild arat mai limpede ca orice altceva n ce mare primejdie se afl omul care nu a primit bunele rnduieli n tineree i nici nu s-a nchinat mai nainte lui Dumnezeu. Ce fericire este, prin urmare, s primeti o educaie cretin bun i adevrat, cu care s intri n anii tinereii, iar apoi s peti n acelai duh n vrsta brbiei. Partea a doua DESPRE POCIN I NTOARCEREA PCTOSULUI LA DUMNEZEU I. Cum ncepe viaa cretin prin Taina Pocinei? Viaa cretin n har ar trebui s nceap la Sfntul Botez. Dar cei ce pstreaz acest har sunt foarte puini; cea mai mare parte a cretinilor l pierd. Vedem cu toii c exist unii oameni care sunt mai mult sau mai puin deczui n viaa pe care o duc, din pricina faptului c au avut un nceput cu totul jalnic, care a fost ngduit aa i cu timpul a prins rdcini adnci n ei. Alii poate c au avut un nceput bun, dar n primii ani ai tinereii,

38

fie din propria lor pornire, fie prin ispitirea de ctre alii, au uitat acest nceput i au cptat obiceiuri rele. Astfel de oameni nu mai duc o adevrat via cretin. Pentru unii ca acetia, sfnta noastr credin aduce Taina Pocinei. Avem Mijlocitor ctre Tatl, pe lisus Hristos cel drept (I Ioan 2, l). Dac ai pctuit, recunoate-i pcatul i pociete-te. Dumnezeu va ierta pcatul i iari i va drui inim nou i duh nou (lezechiel 36, 26). Nu exist alt cale: fie nu pctui, fie pociete-te. Judecnd dup numrul celor care au czut dup Botez, se poate spune chiar c pocina a devenit pentru noi singurul izvor al adevratei viei cretine. Este nevoie s tim faptul c, n Taina Pocinei, unii trebuie doar s se curee, iar darul vieii n har, mai nainte nsuit i lucrtor n ei, se va aprinde din nou. Pentru alii nceputul acestei viei a fost aezat de curnd n ei sau e pe cale de a fi druit i primit iari. Vom cerceta acest din urm caz. 1. ntoarcerea de la pcat la Dumnezeu n ceea ce privete a doua situaie de care am pomenit, ea const ntr-o schimbare hotrt spre mai bine, o puternic micare de voin, o deprtare de pcat i o ntoarcere la Dumnezeu sau aprinderea unui foc al rvnei numai pentru lucruri plcute lui Dumnezeu, cu lepdarea de sine i de orice altceva. i este proprie mai presus de toate o foarte puternic micare de voin. Dac omul a cptat obiceiuri rele, acum trebuie s se rup de sine nsui. Dac a suprat pe Dumnezeu, acum trebuie s se perpeleasc n focul dreptei judeci. Un om care se pociete triete durerile unei femei care nate i, n simurile inimii lui ntlnete, aa-zicnd, chinurile iadului. Lui Ieremia care plngea, Domnul i-a poruncit: s drmi i s zideti i s sdeti (Ieremia l, 10). Plnsul pocinei este trimis de Domnul pe pmnt pentru c atunci cnd ptrunde n cei ce-l primesc, pn la desprirea sufletului i duhului, dintre ncheieturi i mduv (Evrei 4, 12), s nimiceasc omul cel vechi i s pun temei zidirii celui nou. n omul care se pociete vine mai nti teama, apoi alinarea ndejdii; ntristarea, apoi mngierea; groaz pn n pragul dezndejdii, apoi adierea mngietoare a milei. Una nlocuiete pe alta i acest lucru nate sau pstreaz n omul aflat n stare de decdere sau dezndjduire de via, ndejdea c totui, va primi viaa cea nou. E ceva foarte dureros, dar i mntuitor. Prin urmare, devine de neocolit faptul c oricine nu a ncercat o asemenea durere, nu a nceput nc s triasc prin pocin. E cu neputin omului s nceap a se cura cu desvrire fr a fi trecut prin acest creuzet, mpotrivirea vie i hotrt fa de pcat nu vine dect din ura pentru el. Urrea pcatului, la rndul ei, se nate doar din simirea rului care e n el; iar rul din el este trit cu toat urgia lui n aceast durere din pocin. Numai aici simte cineva cu toat inima ce mare ru este pcatul; dup aceea va fugi de el ca de focul gheenei. Fr aceast ncercare dureroas, chiar dac ar ncepe s se curee n vreun fel oarecare, nu va putea s se cureasc dect puin, mai mult pe din afar dect pe dinuntru, mai mult n fapte dect n suflet. De aceea, inima sa va rmne murdar, asemeni minereului netopit. O astfel de schimbare este svrit n inima omului de ctre dumnezeiescul har. Doar acesta este n msur s ndemne pe cineva a-i ridica mna asupr-i ca s se aduc pe

39

sine jertf lui Dumnezeu. Nimeni nu poate s vin la Mine, dac nu-l va trage Tatl, Care M-a trimis (Ioan 6, 44). Dumnezeu nsui i d o inim i un duh nou (vezi lezechil 36, 26). Omul se ntristeaz pentru sine. Afundndu-se n pcatele crnii, a devenit una cu ele. Numai o putere din afar, mai nalt, l poate rupe de sine i ridica mpotriva sa. Astfel, harul svrete schimbarea n pctos, dar aceasta nu se petrece fr nvoirea lui. n Sfntul Botez, harul ne este dat n clipa n care Taina se svrete asupra noastr; totui, voina liber vine mai apoi i i nsuete ceea ce i s-a dat. Prin urmare, n pocin libera consimire trebuie s participe la nsui actul schimbrii. 2. Unirea harului cu libertatea Schimbarea spre mai bine i ntoarcerea la Dumnezeu par s se ntmple dintr-o dat sau instantaneu i aa i este. nainte de aceasta totui, schimbarea parcurge cteva trepte ale unirii harului cu libertatea, prin care harul pune stpnire asupra libertii, iar aceasta i se supune. Prin aceste trepte sunt nevoii s treac toi. La unii, treptele sunt urcate cu repeziciune, n vreme ce la alii, lucrul dureaz mai muli ani. Cine ar putea urmri tot ceea ce se petrece aici, mai ales c exist attea ci prin care harul lucreaz nluntrul nostru i nici strile n care se afl oamenii asupra crora acesta lucreaz nu pot fi numrate? Trebuie s ne ateptm ns ca n ciuda attor deosebiri, s existe o fa comun a schimbrii de care nu poate scpa nimeni. Orice om care ncepe a se poci triete n pcat, dar tot el este zidit din nou prin har. Prin urmare, putem nfia felul n care se petrec lucrurile, desluindu-i obriile, pornind att de la cercetarea strii n care se gsete pctosul, ct i de la legtura ce se nate ntre har i libertate. II. Starea pctosului n cele mai multe cazuri, cuvntul lui Dumnezeu nfieaz pe pctosul aflat n nevoia de nnoire prin pocin ca fiind cufundat ntr-un somn adnc. Trsturile proprii unor astfel de oameni nu sunt ntotdeauna reduse doar la o decdere vdit, ci mai degrab i la lipsa, n cel mai strict sens, a rvnei inspirate, neegoiste, de a plcea lui Dumnezeu, precum i a silei desvrite fa de orice lucru pctos. Druirea nu e deloc grija cea mai de seam a preocuprilor i ostenelilor lor; au timp pentru multe alte lucruri, dar sunt cu desvrire nepstori fa de propria lor mntuire i nu simt primejdia care i pate. Nesocotesc viaa cea bun, ducndu-i zilele n necredin, chiar dac uneori, din afar, ar putea prea drepi i fr de prihan. 1. Cteva amnunte cu privire la omul lipsit de har Aceasta este starea general a pctosului. Iat i cteva amnunte cu privire la omul cruia i lipsete harul: odat ntors de la Dumnezeu, omul se nepenete bine n sine i face din sine rostul ultim al vieii i lucrrii sale. Aceasta se ntmpl deoarece, n acest punct, dup Dumnezeu, pentru el nu a mai rmas nimic mai presus de sine i mai ales deoarece, primind mai nainte toate din belug de la Dumnezeu iar acum uitnd de El, se

40

grbete i se ngrijete s pun altceva n loc. Pustiul care s-a ivit nluntrul su prin desprirea lui de Dumnezeu i pricinuiete o sete de nestins, care nu-l chinuie nc, dar nici nu-l las. Omul a devenit un hu fr fund. Face tot ce poate pentru a umple genunea din el, dar nu reuete nici s o vad, nici s o simt umplndu-se. Astfel, i petrece toat viaa n trud, sudoare i grele osteneli; se ocup de tot felul de treburi prin care sper s afle un mijloc de a-i potoli setea de nestins. Aceste treburi i nghit toat puterea, atenia i timpul. Sunt bunul lui cel mai de pre, n care i-a pus tot sufletul. Acum e limpede de ce un om care a fcut din sine rostul su ultim nu e niciodat el nsui; n schimb, totul e n afara lui, n lucrurile fie nscocite, fie adunate prin mndrie. El s-a desprit de Dumnezeu, Care este plinirea a tot ce exist, n sine nsui e gol; nu i-a mai rmas dect o prut revrsare a sa n irul nesfrit al lucrurilor i trirea prin ele. Astfel, pctosul nseteaz, se agit i se necjete cu nenumrate treburi i lucruri din afara lui i a lui Dumnezeu. De aceea, o trstur proprie vieii pctoase este, n nesocotirea mntuirii, grija i silina pentru multe (vezi Luca l0, 41). 2. Grija i silina pentru multe Diferitele tente i deosebiri ale acestei griji i siline pentru multe in de felurile pustiului care s-a ivit n suflet. Exist o pustiire a minii care a uitat pe Cel Ce este totul; ea nate gnja i silina pentru multa nvtur, iscodire, cercetare i curiozitate. Mai este i o pustiire a voinei care a fost lipsit de stpnirea ei de ctre Cel Ce este totul; aceasta nate dorina de multe lucruri, nelarea de avuii, astfel ca totul s fie n minile noastre, n stpnirea noastr; acesta este, egoismul. Pe urm mai este i o pustiire a inimii, lipsit acum de putina de a se bucura de Cel Ce este totul; ea pricinuiete setea de mulumire prin lucruri nenumrate, mereu altele, sau cutarea unui nesfrit ir de obiecte prin care nzuim a afla plcere pentru simuri - att n afar, ct i nuntru. Astfel, pctosul se frmnt din pricina multei nvturi, a stpnirii de avuii i a dorinei de plceri. Se distreaz, are i dispune, iscodete. Se nvrte n jurul acestor cozi toat viaa lui. Iscodirea i face cu ochiul, inima sper s guste dulceurile lumii i e momit de propria sa voin. Oricine se poate ncredina de aceasta dac st s i urmreasc micrile sufletului de-a lungul unei singure zile. Dac rmne singur, pctosul va continua s se nvrt n acest cerc vicios, pentru c aa ajunge firea noastr atunci cnd e robit pcatului. Totui, atunci cnd se afl n prezena altora, rotocoalele lui se nmulesc de mii de ori i devin din ce n ce mai ntortocheate. Lumea ntreag e plin de oameni care fac nencetat tot felul de lucruri, ntreab, se distreaz i se perind de ici-colo ale cror micri n toate acestea au format un sistem care i-a supus pe toi sub legile sale, fcnd din ele o Lege pentru toi cei aflai n sfera lui de influen, n aceast adunare de obte, fiecare intr fr s vrea n legtur cu cellalt, interacioneaz unii cu alii, iar prin interaciunea lor i sporesc iscodirile, egoismul i goana dup plceri de zeci, sute i mii de ori, punndu-i toat fericirea, bucuria i viaa n aceast vltoare nebun. E lumea deertciunii, n care ndeletnicirile, crrile, legea, legturile, limba, plcerile, distraciile, ideile - totul, de la cel mai mic lucru pn la cel mai mare - sunt ptrunse de lucrarea acestor trei duhuri rele ai grijii i silinei pentru multe pomenite mai sus. E ceea ce pricinuiete jalnica nvrtire a sufletelor oamenilor lumeti.

41

Trind n strns unire cu aceast lume, fiecare pctos e prins n nmiitele ei mreji i e att de nclcit nct nici nu le mai vede. O asemenea povar apas asupra oricrui om lumesc i a fiecruia dintre prile lui, astfel nct nu mai are tria de a se lsa clintit nici un pas, ct de mic, de nimic din cele ce nu sunt lumeti, cci aceasta ar fi ca i cum ar trebui s ridice o jumtate de ton. Aa c, nimeni nu mai purcede la o lucrare att de anevoioas i nici mcar nu se mai gndete la ea; n schimb, toi o duc tot aa, forfotind nencetat prin anurile n care au czut. 3. Momelile prinului acestei lumi nc mai ru este prinul acestei lumi, care nu are pereche n viclenie, ranchiun i priceperea de a amgi. El poate ptrunde nestingherit n sufletul omului prin trup i prin toat acea materialitate n care se cufund omul prin cdere. Venind, el strnete pe mai multe ci iscodirea, egoismul i tihna iubitoare de plceri. Cu tot felul de ademeniri i momeli, ine sufletul n acestea fr putin de .scpare; cu oapte i ndemnuri insuflate minii, i d idei prin care s le poat dobndi i apoi fie ajut la mplinirea acestora, fie li se mpotrivete cu alte dorine, nc mai aprinse. Toate acestea le face cu un singur scop: ca s prelungeasc i s adnceasc nclcirea omului n ele. Este tocmai ceea ce se numete schimbarea de noroc lumesc i nenoroc, lipsit de binecuvntarea lui Dumnezeu. Prinul acestei lumi are o ntreag hoard de slugi, duhuri ale rutii ce i se supun. Clip de clip, ele gonesc n marginile lumii locuite pentru a-i semna seminele lor otrvite prin diferite locuri, adncesc marea nclceal n mrejele pcatului, refac cursele slbite sau stricate i mai ales pentru a mpiedica pe oricine ar putea s-i pun n gnd s se desfac din legturile acestea i s ias la libertate, n ultimul caz, se strng iute n jurul ndrtnicului. Mai nti vin unul cte unul, apoi n cete i legiuni, pn cnd sosete toat hoarda. Aceasta se petrece pe mai multe ci i n diferite chipuri, astfel nct s astupe orice ieire i s refac lanurile i mrejele, apoi - folosind cealalt imagine - s mbrnceasc napoi n prpastie pe oricine a nceput s se strecoare de-a lungul pantelor ei abrupte. 4. inutul nevzut al duhurilor n care s-a nglodat pctosul Acest regat nevzut al duhurilor are locuri aparte. Sunt mai nti slile de tron, acolo unde se ntocmesc planurile, sosesc poruncile i se primesc drile de seam, cu laudele sau ocrile cuvenite din partea mai-marilor. Acestea sunt sanctuarele cele mai dinuntru ale Satanei, cum le-a numit Sfntul Ioan Teologul. Pe pmnt, n mpria din mijloc al oamenilor, se afl cetele rufctorilor, desfrnaii i mai ales necredincioii i hulitorii ale cror fapte, cuvinte i scrieri rspndesc ntunericul pcatului pretutindeni i mpiedic dumnezeiasca lumin. Mulimea cilor lumeti, mpnzite de stihiile pcatului, care nucesc omul trndu-l departe de Dumnezeu, acesta e mijlocul prin care i vdesc voina i puterea lor aici. Aceasta este ntinderea mpriei pcatului! Fiecare pctos i este czut prad, dar rmne inut acolo mai ales din pricina unui anumit lucru. Probabil c aceste lucruri sunt n aparen, ngduite - ba chiar vrednic de laud. Satana are o singur grij; i aceea este

42

ca, atunci cnd un om se preocup n ntregime cu mintea, atenia i inima sa de ceva, acel ceva s nu fie numai Dumnezeu, ci i un alt lucru din afara Lui s i se lipeasc de minte, de voin i de inim, astfel nct omul s-l nlocuiasc pe Dumnezeu cu altceva ca s poarte grij numai de ceea ce tie, de ceea ce-i place i de ceea ce are. Aici nu e vorba doar de patimi sufleteti i trupeti, ci i de lucrurile amgitoare, precum multa nvtur, miestriile artei i toat secularizarea aceasta care poate sluji ca legtur a satanei prin care s i in pe cei orbii de pcat n puterea sa, fr a le da prilejul de a-i mai veni n fire. 5. Felul luntric de a fi al pctosului Dac lum aminte la felul luntric de a fi al pctosului, putem descoperi c uneori este cultivat dar cu desvrire orb n ceea ce privete lucrurile dumnezeieti i problema propriei sale mntuiri. Chiar dac se frmnt i se silete nencetat n tot felul de treburi, n schimb e lene i nepstor n ceea ce privete rnduiala propriei -lui mntuiri; dei ncearc permanent cnd scrbele, cnd plcerile inimii, el este cu desvrire nesimitor la cele duhovniceti, n acest sens, toate puterile lui de a fi sunt vtmate de pcat; iar n pctos rmn doar orbirea, nepsarea i nesimirea. Nu vede starea n care se afl, aa c nu simte nici primejdia care l pate. Nu simte primejdia, i de aceea nici nu se silete nici nu se ngrijete ca s se izbveasc de ea. Nevoia de a se schimba i de a fi mntuit nici mcar nu-i trece prin minte. Are convingerea ferm i de nezdruncinat c aezarea vieii lui este cea mai nimerit, nu-i trebuie nimic mai mult, deci totul trebuie s rmn aa cum este. Prin urmare, socotete orice i-ar aminti de o alt via de prisos pentru el; nu ascult i nici mcar nu poate pricepe la ce ar folosi. Fuge i se ferete de aa ceva. III. Lucrarea harului dumnezeiesc Am spus c pctosul se aseamn unui om cufundat ntr-un somn adnc. Aa cum cel adormit nu se va trezi i nu se va scula de la sine, n ciuda pericolului care se apropie, de nu vine cineva s-l zglie, tot aa cel cufundat n somnul pcatului nu-i vine n fire i nu se trezete pn cnd nu vine harul dumnezeiesc n ajutorul lui. Prin nemrginita milostivire a lui Dumnezeu, acest har st la ndemna tuturor, se apropie pe rnd de fiecare i i cheam limpede pe toi: Deteapt-te cel ce dormi i te scoal din mori i te va lumina Hristos (Efeseni 5, 14). Aceast asemnare a pctoilor cu cei adormii ne ofer un punct de plecare pentru o cercetare amnunit a ntoarcerii lor la Dumnezeu. De pild, cel ce doarme se trezete, se scoal i se pregtete de lucru. Un pctos care se ntoarce la Dumnezeu i se pociete este trezit din nani-nani-ul pcatului, ajunge la hotrrea de a se schimba (se scoal) i la urm se mbrac cu putere pentru noua sa via prin Sfintele Taine ale Pocinei i mprtaniei (pregtirea de lucru). Aceste momente sunt descrise n parabola Fiului Risipitor astfel: Venindu-i in sine nseamn c i-a venit n fire; Sculndu-m, m voi duce arat c s-a hotrt s nceteze vechiul su mod de via; am greit este pocina,

43

iar tatl l mbrac (iertarea i dezlegarea de pcate) i i pregtete un osp (Sfnta mprtanie) (vezi Luca 15, 1l-32). Aadar, trei sunt treptele ntoarcerii pctosului la Dumnezeu: 1) trezirea din somnul pcatului; 2) luarea hotrrii de a lepda pcatul i a se face plcut lui Dumnezeu; 3) nvemntarea cu putere de sus spre aceasta prin Sfintele Taine ale Pocinei i mprtaniei. IV. Trezirea pctosului din somnul pcatului Trezirea pctosului este acel fapt svrit de harul dumnezeiesc n inima lui prin care, asemeni cuiva trezit din somn, el i vede pctoenia, simte primejdia care l pate, ncepe s se team i s se ngrijeasc de izbvirea din acea nenorocire i de mntuirea sa. Mai nainte era ca un orb, nepsndu-i i ncpurtnd grij de mntuire; acum vede, simte i i pas. Cu toate acestea, schimbarea nc nu s-a produs. E numai prilejul de schimbare i chemarea ctre ea. Acum, harul doar i spune pctosului: Vezi n ce te afli, aa c ai grij, f ce trebuie pentru mntuire, l scoate din lanurile sale obinuite i l aeaz dincolo de ele, dndu-i astfel ansa de a alege o via cu totul nou, n care s.i gseasc locul potrivit. Dac folosete aceast ans, va fi spre binele lui; dac nu, va cdea iari n acelai somn i n aceeai prpastie a pierzrii. Acest har dumnezeiesc se dobndete prin simirea i vdirea n cunotin a lipsei de nsemntate i a caracterului ruinos de care dau dovad toate acele lucruri att de preuite i rvnite de omul pctos. Aa cum cuvntul lui Dumnezeu ptrunde pn la despritura sufletului i duhului, dintre ncheieturi i mduv (Evrei 4, 12), aa ptrunde harul pn la ncheietura inimii cu pcatul i rupe acea legtur i nsoire nelegiuit. Am vzut cum cade pctosul cu toat fiina lui ntr-un trm n care nvturile, ideile, prerile, rnduielile, obiceiurile, plcerile i crrile sunt cu desvrire potrivnice adevratei viei duhovniceti la care omul a fost menit. Czut n aceast lume, el nu rmne departe sau neatins de ea. Nu, ci e ptruns de toate, se amestec cu toate. Este cu desvrire scufundat n ea. Aa c e firesc s nu tie sau s nu se gndeasc la nepotrivirea ei cu viaa duhovniceasc i s nu aib nici o nelegere fa de aceasta din urm. Lumea duhovniceasc este nchis pentru el. Se vdete astfel faptul c ua ntoarcerii se poate deschide numai dac viaa duhovniceasc se va descoperi contiinei pctosului n toat strlucirea ei i nu numai dac i se va descoperi, ci i dac i va mica i inima; dac viaa pctoas va fi ruinat, respins i nimicit. i aceasta se petrece n prezena contiinei i simirii. Abia apoi se va putea ridica grija de a lepda vechile ci i a pi pe cele noi. Toate acestea se svresc prin simplul fapt al trezirii pctosului de ctre har.

44

n lucrarea sa, dumnezeiescul har al trezirii are n vedere tot timpul nu numai legturile de care este inut pctosul, ci i starea lui general, n aceast din urm privin, trebuie avut n minte mai presus de orice deosebirea dintre felul n care se ivete harul asupra celor care nu au mai fost niciodat trezii i felul n care lucreaz asupra celor care au mai trit i nainte o asemenea trezire. Celui care nu a mai ncercat pn atunci trezirea duhovniceasc i se druiete din plin, ca un fel de har atotcuprinztor pregtitor sau provocator. Nu i se cere nimic n prealabil omului, cci el are o cu totul alt micare. Cu toate acestea harul nu i se mai d gratuit celui care a mai trit deja trezirea duhovniceasc, celui care tie i simte ce este viaa n Hristos i care a czut iari n pcat. Acum trebuie s dea el ceva mai nti. Trebuie s se roage i s se nvredniceasc. Nu ajunge numai s vrea; trebuie s lucreze asupr-i pentru a pricinui trezirea duhovniceasc prin har. Un astfel de om, amintindu-i vechea sa umblare n calea virtuilor cretine, adesea o dorete iar, dar nu mai are nici o putere asupra luii. Ar vrea s ntoarc foaia, dar nu e n stare s i recapete stpnirea de sine i s se biruiasc. S-a dat pe sine prad unei amarnice dezndejdi pentru c mai nainte a lepdat darul i a ocrt i a clcat n picioare pe Fiul lui Dumnezeu i a batjocorit duhul harului (Evrei 10, 29). Acum este lsat s priceap c aceast putere a harului este att de mare nct nu i se va mai drui prea curnd. Caut i te ostenete i nva s iei aminte ct de greu este s o dobndeti. Un astfel de om se afl ntr-un fel de agonie: nseteaz, dar nu i se d s bea, flmnzete, dar nu e hrnit, caut, dar nu afl, se silete pe sine, dar nu primete. Uneori, este lsat n aceast stare vreme ndelungat, pn cnd simte certarea dumnezeiasc, ca i cum Dumnezeu l-ar fi uitat, S-ar fi ntors de la el i-ar fi lepdat fgduina Sa. Se simte ca arina care absoarbe ploaia ce se coboar adeseori asupra ei dar aduce spini i ciulini (Evrei 6, 7-8). Numai c aceast atingere nceat a harului de inima celui ce-l caut nu e dect o ncercare. El trece acum prin vremea ispitirii i mulumit ostenelilor i chinuitoarei sale cutri, duhul trezirii pogoar iar asupra lui, aa cum coboar asupra altora n dar. Acest fel de a lucra al harului mntuitor ne arat dou lucruri: mai nti, micrile deosebite ale harului dumnezeiesc pe care le svrete n trezirea pctosului; apoi, calea obinuit de dobndire a harului trezirii. V. Micrile deosebite ale dumnezeiescului har n lucrarea de trezire a pctoilor din somnul pcatului E foarte ncurajator pentru cei ce duc via n har s cunoasc aceste micri ale harului astfel ca atunci cnd vor vedea nenumratele griji i necazuri pe care le vars Dumnezeu asupra pctoilor, s slveasc dumnezeiescul har de negrit i s se ntreasc printr-un ajutor vrednic de ncredere de sus n toat fapta cea bun. Iar cei ce mai caut nc milostivirea i dumnezeiasca iubire au n mod deosebit nevoie s le tie, ntruct nsuirile trezirii prin har se vdesc aici mai limpede dect n orice altceva. Trebuie s cunoatem i s nelegem bine aceste nsuiri pentru a putea hotr n chip nendoielnic

45

dac trezirea care ni se ntmpl este de la har sau nu. Iar dac cineva o triete deja, s putem afla dac aceasta i se trage ntr-adevr de la har sau i vine dintr-un entuziasm personal. Adevrata via cretin este o via n har. Viaa trit de la i prin sinele omului, orict de frumoas ar prea sau orict de apropiat de chipul vieuirii cretine, nu va fi niciodat cretin. Obria vieii cretine st n trezirea prin har. Omul care nu a nesocotit aceast trezire, nu se va lipsi niciodat nici de cluzirea harului i nici de unirea cu el, atta vreme ct va strui ntr-o cuvenit luare aminte la el. Tocmai de aceea este nevoie s i dea bine seama dac triete trezirea prin har sau ea deja s-a petrecut. Ca s rspundem acestei probleme, se pot spune urmtoarele: judecai singuri cele ce vi se ntmpl, cluzindu-v dup nsuirile trezirii prin har, care se vdesc mai ales n mprejurri deosebite. Dei aceste nsuiri sunt de regsit att n mprejurrile deosebite ct i n cele obinuite, ele se descoper mult mai limpede, mai pronunat i mai vdit numai n cele dinti. Dup cum am mai artat, n timpul acestei treziri prin har nimicirea a toat ornduirea vieii pctoase iubitoare de plceri se svrete fulgertor n prezena contiinei, n locul ei se arat o alt cale, dumnezeiasc, mai presus de cea dinti, singura adevrat i mulumitoare. Se poate nfia pe scurt aceast cale n felul urmtor: Dumnezeul Cel nchinat n Sfnta Treime, Care a zidit lumea i poart grij de ea, ne mntuiete pe noi, cei czui, n Domnul lisus Hristos, prin harul Sfntului Duh, sub povuirea i ndrumarea Sfintei Biserici i printr-o via de ncercri i purtare a crucii, care duce la fericirea venic, fr de sfrit a vieii viitoare. El adun oameni, ntmplri, locuri i nsei pricinile prin care totul e pus n micare. Aceast cale dumnezeiasc n ntregul ei se ntiprete adnc n sufletul pctosului prin lucrarea harului, nfind celui czut potrivnicia vdit dintre propriile sale fapte i tot ceea ce trise i simise pe aceast cale dumnezeiasc, el se vede silit s o ncuviineze i s o urmeze pe cea din urm. Lucrul l copleete. Fiecare pas al dumnezeietii ci arunc o mustrare i o ocar asupra pctosului pentru nebunia i nepurtarea de grij de mai nainte, care l apas nc i mai mult, cci n acelai timp sufletul vede jalnica nensemntate a vechiului su mod de via. Sub o asemenea lucrare, inima este slobozit din legturile ce o ineau i devine liber, putnd astfel s aleag n voie noul mod de via. Aa svrete lucrurile harului. Nimicete tot ceea ce era vechi i ru n contiin i simire, druindu-le din plin pe cele noi i bune. Omul rmne cu totul copleit, liber ns s aleag viaa cea nou sau s se ntoarc la cea de mai nainte. Vrednic de luare-aminte este i faptul c trezirea prin har se nsoete ntotdeauna de ctre acest simmnt de copleire i de ctre un fel de team. Aceasta poate fiindc se petrece dintr-o dat, pe neateptate, l prinde pe pctos la rspntiile vieii ca pe un tlhar i l aduce naintea dumnezeietii judeci de neocolit. Sau poate fiindc este un fel nou fel de via, n vdit potrivnicie fa de cel mai vechi. i nu e numai nou, ci i desvrit n toate privinele, aductor de fericire, pe cnd n jalnicul mod de via de mai nainte nu afla dect povara inimii i nesfritele nvrteli ale duhului n jurul lui nsui.

46

Cu toate acestea, punctul de plecare a tuturor lucrrilor bune ale deteptrii prin har se face prin contiina limpede a noii i dumnezeietii ci. Plecnd de la aceast nelegere, ne vin n minte toate experienele trecute ale lucrrii harului iar contiina noului fel de a fi i de a vieui poate veni pe dou ci: a) uneori, calea nsi, n ntregul ei sau numai n parte, intr, n chip vzut i prin simiri, prin chiar lucrarea harului, n luntrul pctosului asupra cruia ea se revars; b) alteori, duhul omului este adus pe aceast cale, simind-o luntric.

1. Intrarea cii dumnezeieti n chip vzut i prin simiri Atotmilostivul nostru Domn descoper contiinei celui ce s-a ntors la El lumea dumnezeiasc pentru care duhul este menit s triasc, prin diferite mijloace. Deseori, El nsui Se descoper n chip vzut, lund un chip oarecare vreunei persoane care este treaz sau doarme. Aa i-a aprut Apostolului Pavel pe drumul spre Damasc, lui Constantin cel Mare, Sfntului Mare Mucenic Eustatie Plachida (20 septembrie), lui Neanias n drumul su ctre locul de chinuire a cretinilor (acesta este Sfntul Mare Mucenic Procopie, 8 iulie), lui Paternutie n timp ce dormea (9 iulie) i la muli alii. Uneori, El are buntatea de a trimite persoane sfinte din cealalt lume att n stare de trezie ct i n vis, fie sub propriul lor chip, fie sub vreun alt chip. Astfel, Maica Domnului a aprut de multe ori, singur sau cu Fiul Cel mai nainte de veci, sau nsoit fie de un sfnt, doi sau mai muli. Sfnta Mare Muceni Ecaterina, de pild, a fost convertit de apariia n vis a Maicii Domnului cu Pruncul, care i-a dat un inel de logodn (25 noiembrie). i ngerii au aprut de nenumrate ori, fie singuri, fie n ceat. De pild, o otire de Sfini ngeri i-a aprut Sfntului Andrei cel nebun pentru Hristos, mpotrivinduse unei hoarde de puteri ale ntunericului (2 octombrie). Sfinii au aprut de multe ori; de pild, Episcopul Mitrofan i-a aprut unui medic luteran, unei fetie bolnave, ca i altora. Uneori lumea de dincolo i mai ales ierarhiile i puterile ei, se nfieaz minii necunosctoare n vreun chip izbitor, cum s-a vzut n pilda Sfntului Andrei mai sus amintit i n multe altele, n aceste cazuri, oameni ntorcndu-se la Dumnezeu au vzut fie fericitele cete ale celor drepi, cum i-au aprut mpratului Indiei i fratelui acestuia dup ce mpratul i dduse Apostolului Toma aur cu care s i ridice un palat, pe care el l-a dat sracilor (6 octombrie); fie groaznicele chinuri ale pctoilor, pe care le-a vzut Isihie Hozevitul (3 octombrie); fie svrirea judecii n ceasul morii, cum s-a ntmplat cu Petru Vameul, care a aruncat cu o pine n faa unui ceretor (22 septembrie); fie s-a ntiprit gndul la moarte i la soarta omului de dup aceea, cum a fost cazul cu mpratul loasaf (19 noiembrie), Sfntul Clement (24 noiembrie) i un tnr desfrnat, al crui printe a fgduit s vin n fiecare noapte n ncperea n care zcea, dup moartea sa. Uneori, vreunuia i se ngduie s cunoasc n chip nemijlocit o putere nevzut printre alte puteri i fapte vzute. Este o putere real, dar cu totul deosebit de acestea din urm, venind din cealalt lume. n general, din aceast categorie fac parte toate minunile, a cror nrurire avut n diferite convertiri e cu neputin de stabilit. Pn i Mntuitorul a

47

spus c necredincioii nu vor putea fi ncredinai dac nu vor vedea semne i minuni (vezi Ioan 4, 48). Cele mai multe s-au artat dup Hristos Mntuitorul, n vremurile de nceput ale cretinismului, prin Apostoli, iar mai trziu prin sfinii mucenici. Nendoielnica lucrare a nevzutei puteri dumnezeieti pe pmnt adesea a convertit sate i orae ntregi, dar nu a fost ntotdeauna n ntregime material, ntr-adevr, sngele martirilor st la temelia Bisericii. Mai sunt apoi i acele mprejurri n care s-a artat puterea dumnezeiasc nsi, fr vreun mijlocitor omenesc, precum n timpul convertirii Sfintei Maria Egipteanca, sau prin mijlocirea sfintelor icoane, moate i celelalte. Astfel, iudeii din Beirut s-au convertit prin lucrarea minunat a icoanei Rstignirii Domnului. n toate aceste artri, mintea, tulburat de tot felul de lucruri i farmece din lume i robit fr ndejde de scpare n puterea ornduirii celor din afar vzute, simuale, se vede n faa apariiei izbitoare, neateptat i fulgertoare a puterilor i fiinelor superioare, din lumea nevzut. Se smulge ntr-o clipit din legturile ei, intr cu putere n cellalt fel posibil de via i trire i, copleit, se statornicete n acesta. Acelai lucru se ntmpl prin strnirea electricitii dintr-un corp de ctre electricitatea altuia. Aceasta din urm o smulge din legturile materiei i, dup ce o atrage ctre suprafa, o pstreaz la sine. 2. Duhul este adus pe calea cea dumnezeiasc i o vede luntric Dup cum am vzut, duhul este nchis i nfurat n numeroase legturi. Dar prin nsi firea lui, el este vztorul cii dumnezeieti. Puterea aceasta a sa e gata s se arate nentrziat i ntr-adevr se arat de ndat ce piedicile care o stinghereau au fost ndeprtate. Astfel, pentru trezirea duhului adormit din om i aducerea lui pn la vederea cii dumnezeieti, harul dumnezeiesc fie 1) lucreaz nemijlocit asupra lui i, manifestndu-i puterea sa, i d prilejul de a rupe legturile care l ineau, fie 2) lucreaz n chip indirect asupra lui, ndeprtnd nveliurile grosolane i mrejele lor, dndu-i astfel slobozire spre ndreptare. Lucrarea nemijlocit a harului dumnezeiesc asupra duhului omenesc Dumnezeiescul har care e pretutindeni i umple toate inspir direct duhul omului, ntiprind anumite cugete i simiri asupra acestuia, care l ntorc de la toate lucrurile mrginite ctre o alt lume tainic, mai bun, dei nevzut. Semnele proprii unor astfel de treziri sunt nemulumirea de sine i de toate ale sale, precum i ntristarea pentru ceva anume. Omul nu mai e mulumit de nimic din jurul su; nici de averile sau de mplinirile lui, chiar de ar fi nenchipuit de bogat; umbl ncoace i ncolo ca i cum ar avea inima sfiat. Pentru c nu afl mngiere n cele vzute, se ntoarce ctre cele nevzute, pe care le primete gata s le i dobndeasc pentru sine n chip neprefcut i s se ncredineze lor. Muli dintre cei care i-au pus ntrebarea: Cu ce sfresc toate acestea i unde duc ele? au lsat totul i i-au schimbat nu numai simmintele i purtarea, ci nsui modul de via. Au fost mprejurri n care o astfel de nemulumire s-a vdit ndeosebi n partea

48

raional a sufletului, precum la Iustin Martirul, care a cutat cu precdere lumina cunoaterii Fiinei Dumnezeieti. Uneori, nemulumirea se arat n partea poftitoare, ca la Fericitul Augustin, care a cutat mai ales pace pentru inima sa tulburat. Alteori, i poate c cel mai adesea, nemulumirea se vdete n partea mnioas, n contiin, precum la tlharii Moise i David din Ermopolis. Au fost numeroase cazuri n care slaul luntric al duhului a fost pe neateptate iluminat i s-a sdit atunci o chemare care a ntors duhul ctre o alt cale. Tu nu tii de unde vine, nici ncotro se duce spunea Mntuitorul despre aceasta (Ioan 3, 8). Adesea sufletul este trezit de o amintire din trecut. Maria, nepoata lui Avramie Sihastrul, a fost convertit astfel5; tot aa un ucenic al Sfntului Apostol Ioan, care se pierdea n desfru6, i tot aa Sfntul Teofil, ngrijitorul bisericii. De undeva intr nuntru ceva i glasul contiinei rostete limpede: Adu-i aminte de unde ai czut, ceea ce copleete cu totul pe cel ce uitase. Toate convertirile de dup cderile tinereii se pot pune pe seama acestui glas. (Nota 5 Vezi Viaa Cuviosului Printelui nostru Avramie Sihastrul i a Fericitei Maria, nepoata lui n Vieile Sfinilor pe luna octombrie, 1992, pp, 307-318) (Nota 6 Eusebiu de Cezareea Istoria bisericeasc Cartea a treia, cap. XXIII, 6-l9 n P.S.B. vol. 13, 1987, pp. 122-l24) Nu e nici o ndoial c pn i aceste schimbri sunt pregtite cu multe ocoliuri de iconomia divin, prin diferite ntmplri care l fac pe om s primeasc lucrarea harului. Tocmai de aceea i aici spontaneitatea convertirii e oarecum relativ. Pe de alt parte, mai este nevoie s tim i c orice trezire prin har se arat prin chemri asemntoare acesteia i prin deteptarea duhului din somnul n care zace. Chiar de ar veni printr-un mijloc vzut, harul rmne ns nevzut, cuprinde nemijlocit sufletul i l scoate din legturile care l chinuie la lumina cea dumnezeiasc, pe trmul vieii celei dumnezeieti. Lucrarea indirect a harului dumnezeiesc asupra duhului omenesc Toate mijloacele care sunt cuprinse aici sunt ndreptate ctre ruperea legturilor care nlnuie duhul. Slobozete duhul, iar el, de bunvoia sa va ncepe s grbeasc spre acel ceva de la care el nsui provine, adic spre Dumnezeu. Dup cum am vzut, legturile care nrobesc duhul se ntreptrund, fiind alctuite din: 1) mila de sine; 2) lumea; 3) diavolul. Lucrarea de nimicire pe care o svrete harul atunci cnd trezete duhul se ndreapt tocmai mpotriva acestora. 1) Mila de sine. Legturile care nlnuie cel mai strns duhul, sunt acelea ale atotcuprinztoarei mile de sine, care domin toate aspectele vieii noastre fizico-mentale. Aceste legturi sunt puntea de legtur i pentru altele, dintre cele ce vin de la lume i de la diavol. Iat de ce are atta nsemntate s le nimicim, dei acest lucru e att de anevoios lucru. Din pricina faptului c necredinciosul triete numai la nivel trupesc i raional legturile de acest fel se ntind asupra ntregii sale viei fizico-mentale, formnd o mrej bine esut i strns nfurat.

49

Pentru a nelege felul n care sunt nimicite aceste legturi, trebuie s nelegem c acel ceva de care se alipete viaa omului, care o hrnete i n care se vdete cu precdere pe sine, este i temelia pe care ea se aeaz. Ct vreme aceast temelie e trainic i viaa omului se statornicete n ea i nu se teme de nimicire ba chiar nici nu se ateapt la aa ceva. De pild, atunci cnd cineva se pred pe sine artei, deertciunii lumeti sau chiar i studiului i triete n aa ceva, devine dependent de lucrul acela i se aeaz n el cu toat tria, gndurile i speranele sale. Pentru c toat mila de sine a vieii decurge din aceasta i nlnuie duhul, temeiul acestei mile de sine devine n mod firesc temeiul tare i de neclintit al legturilor care cuprind duhul, asemeni unui crlig de care se aga toate aceste legturi. Prin urmare, pentru a le nimici i a slobozi duhul din legturile milei de sine, dumnezeiescul har care trezete nimicete de obicei toate acele temeiuri pe care se sprijin egoismul att de ngduitor cu sine. Dup ce a zdruncinat acestea, harul slbete legturile i d duhului chinuit i mpovrat prilej pentru a-i nla fruntea. Mila de sine are multe temeiuri. Este ntr-adevr o parte a firii noastre; o gsim adic i n trup i n suflet, n viaa cea din afar, ca i n ntreg modul nostru general de via. Aceast mil fa de trup ia diferite chipuri. De pild aprinderea spre desfrnare, luxul, pofta trupeasc, iubirea de petreceri, iubirea de plceri, grija i silina pentru lucrurile de zi cu zi, iubirea de onoruri, iubirea de putere, de reuite n afaceri, iubirea de navuire. Mai e i dorina de a atrage prin nfiare, de a avea cunotine sus-puse i de a aprea foarte rafinat n viaa social. Exist i acea nclinaie spre arte, spre studiu, spre aventuri. Toate acestea, sub multe chipuri, alctuiesc temelie trainic egoismului nostru care, fr a se ndoi de tria i trinicia ei, se sprijin linitit de ea, i fiind bine-hrnit, crete de la zi la zi, manifestndu-se n moduri diferite n funcie de persoan. ndreptndu-i puterea spre nimicirea acestui sprijin pe care egoismul pctosului s-a aezat i se odihnete, harul dumnezeiesc mntuitor svrete urmtoarele lucruri pentru a trezi pe pctos din somnul su: cel robit de plcerea crnii va cdea bolnav i, slbindu-i trupul, va slobozi duhul i i va da trie s-i vin n fire i s devin cumptat. Cel preocupat de puterea i de farmecul su va fi lipsit de acest farmec i inut ntr-o stare de nespus istovire. Cel ce i afl scpare n propria sa putere i trie va fi supus robiei i umilinei. Cel ce se bizuie grozav pe avuiile sale, se vor lua de la el. Cel ce se flete cu multa sa tiin de carte va fi fcut de ruine. Cel ce se bizuie pe solide legturi i relaii personale, i se vor tia. Cel ce se bizuie pe statornicia ornduirii stabilite n jurul su, o va vedea nimicit prin moartea celor pe care i cunoate sau prin pierderea celor mai de seam avuii materiale.

50

Exist vreo alt cale de a trezi pe cei inui n legturile nepsrii de fericirea cea din afar altfel dect prin necazuri i durere? Oare nu e viaa noastr plin de necazuri tocmai pentru ca s sprijine voia lui Dumnezeu de a ne ine trezi? Fiecare nimicire a acestor temelii ale nepstoarei mile de sine reprezint un punct de cotitur n via i deoarece vine ntotdeauna pe neateptate, lucreaz ntr-un mod copleitor i mntuitor, n aceast privin, simmntul c viaa omului se afl n mare primejdie lucreaz cu cea mai mare putere. Aceast simire slbete toate legturile i taie egoismul din rdcin; omul nu mai tie ncotro s fug. Iari, simirea unei desvrite prsiri ine de aceeai mprejurare deosebit i e de acelai fel. Amndou aceste simminte las omul singur cu el nsui. De la sine, cea mai ticloas dintre fpturi, omul se ntoarce nentrziat ctre Dumnezeu. 2) Celelalte legturi ale duhului l cuprind din lume i zac mai la suprafa dect cele dinti. Lumea, cu nvturile, ideile i rnduielile ei, n general cu ntregul su ansamblu prefcut n lege de neclintit, apas cu o mn grea i despotic asupra fiecruia dintre vlstarele ei. Ca urmare, nimeni nu cuteaz nici mcar s se gndeasc la o rzvrtire mpotriva ei sau la o lepdare de puterea ei. Toi o cinstesc i se supun cu atta sfial legilor ei. O nclcare a acestora e socotit drept o mrvie. Lumea nu e o persoan, dar duhul ei st cumva foarte apstor asupra pmntului, ne influeneaz i ne ine ca legai. E limpede c puterea lumii e psihologic i imaginar, nu fizic sau real. Prin urmare, nu e nevoie dect s risipim aceast putere nchipuit a lumii i prilejul de a ne putea nfrna de la desftrile ei va fi mult mai aproape de noi. Aa lucreaz n noi mntuitoarea iconomie dumnezeiasc. Tocmai cu acest rost, ea pstreaz nencetat dou alte lumi sfinte, dumnezeieti, n luntrul lumii i al nostru nine. Prin ele, dumnezeiasca iconomie arat iar i iar deertciunea vieii lumeti, aducnd-o mereu n faa noastr i ajutndu-ne s o vedem i mai limpede. Cele dou lumi dumnezeieti sunt natura vzut i dumnezeiasca Biseric. Experiena arat ct de adesea mintea, ntunecat de cele lumeti, se trezete prin contemplarea dumnezeietii zidiri sau prin intrarea n Biseric. De pild, un om care st la fereastr i privete un arbore n iarn i vine n fire. Un altul, dup o convorbire care l-a rscolit i dup ce simise dulceaa pcii pe care o simte sufletul ntr-o biseric, prsete vechile sale ci i se nchin slujirii lui Dumnezeu. Natura vzut i templul lui Dumnezeu nu numai c adesea au redat simirea i cumptarea unor cretini nepstori i pctoi, ci au convertit chiar i pgni la adevrata nchinare a lui Dumnezeu i credin n El. Cuvntul Osana a intrat n inima unei femei i a fcut din ea o cretin. Convertirea strmoilor notri s-a fcut n chip nendoielnic prin lucrarea Bisericii asupra lor. Contemplarea frumuseilor zidirii vzute a lui Dumnezeu a ntors-o de la cele trupeti pe Sfnta Mare Muceni Varvara. Puterea i nrurirea lor vin din faptul c i druiesc duhului - care este mpovrat, istovit, obosit i chinuit de deertciunea lumii - cel mai bun i mai binecuvntat fel de via, ntr-un chip plin de nsufleire i claritate. Umplndu-l pe neateptate cu bucuria unei astfel de viei, ele l ncredineaz c, predndu-se el nsui n stpnirea acestei lumi, nu

51

face dect s se necjeasc i s se chinuie singur, c fericirea deplin poate fi aflat n lumea de dincolo i c dac prietenia cu lumea aceasta acum este att de chinuitoare, la ce s se atepte dup aceea? Chemarea ctre lumea dumnezeiasc i desprirea de lumea deertciunii se nate tocmai din aceast trire sufleteasc. Uneori, ea se petrece sub chipul unei rupturi violente, alteori se desvrete treptat. Dar pn la urm, natura i Biserica smulg cu totul duhul omului din lanurile lumii. Cu puterea lor ele risipesc, sfrm i mprtie farmecele lumii dearte, cu nenumratele ei amgiri. Tocmai de aceea ni le aeaz Domnul n fa, pentru ca ele s poat lucra mai des asupra noastr, a tuturor, nfindu-ne nencetat deosebirea radical dintre o via i cealalt, n modul cel mai izbitor cu putin. Al doilea mod de slobozire din lanurile lumii se poate face nfindu-i pctosului un fel de via - prin harul lui Dumnezeu Cel Care proniaz toate - cu totul potrivnic celui cu care el este deprins. Toate convertirile svrite prin mijlocirea martiriului, i pentru care exist nenumrate pilde, descoper tocmai acest lucru. Uneori mucenicia unui singur om a convertit orae i sate ntregi. Lucrarea unei puteri duhovniceti dintr-o alt lume deosebit de a noastr este vdit aici. Cteodat nfrngerea prea nendoielnic, dar nu era; cel ce svrea lupta muceniciei rmnea de nebiruit, plin de bucurie duhovniceasc, nepstor la nimic din cele ce se petreceau n jurul su. nelegerea brusc a acestei nfiri de via potrivnice ocheaz mintea i risipete prin ea farmecul cilor vieii de aici. Pild spre aceasta st convertirea tlharului de ctre mpratul Mauricius care, n loc s l pedepseasc, l-a tratat cu mult buntate ca i cum ar fi fost vrednic de aa ceva. Alt exemplu este convertirea femeii desfrnate care a fost rugat de o alt femeie s se roage i s i redea viaa singurului ei fiu care murise. O alt desfrnat s-a pocit dup ce a vzut nite clugri smerii lucrnd rugciunea i cugetarea cea dumnezeiasc, n vreme ce ea se dedase la lux i la desfru chiar n aceeai cas. Toate convertirile prin pilda vieii in de acest mod. Puterea cu care lucreaz ele st n faptul c pctosul ntlnete oameni mulumii i mpcai, care nu au nici desftrile, nici plcerile avute din belug de alii, ce nu-i gsesc nici mulumirea, nici pacea. De aici vine destrmarea amgirii lor i schimbarea vieii. Al treilea mod de retragere din lume se face prin ruinarea ei n faa fiilor si. Iulian s-a nlat pe sine mai presus de toi; s-a ridicat cu ngrozire mpotriva cretinilor i a ameninat s i zdrobeasc cu toat puterea sa. Dar apoi s-a prbuit pe neateptate. Aceasta nu numai c i-a ntrit pe cei credincioi, dar i muli necredincioi au venit la adevratul Durrtnezeu. Un sat ntreg s-a ridicat asupra Sfntului Macarie din cauza unei mrturii mincinoase; l-au btut, l-au chinuit, l-au pedepsit - i lumea a biruit. Dar apoi s-a descoperit adevrul, i-a ruinat pe toi i i-a ntors la evlavie i fric de Dumnezeu. Tot aici fac parte i toate mprejurrile care i-au fcut pe oameni s-i vin n fire prin prbuirea i moartea neateptat a celor mari i puternici ai lumii. Ruinarea lumii o micoreaz n ochii prietenilor ei, vdindu-i neputina. Pe de o parte, i ndeprteaz de ea; pe de alta, le d curajul de a-i face fa.

52

n al patrulea rnd, adesea se ntmpl ca pn la urm lumea nsi s ndeprteze i s alunge pe om de la ea n aparen de bunvoia ei, ntruct nu i mulumete ateptrile sau l dezamgete. Noi cutm fericirea; dar n lume nu gsim dect mrire, onoruri, putere, bogie, plcere - nici una nu satisface pe cel ce caut. Omul cu discernmnt vede curnd amgirea i i vine n fire. Vedem cum muli dintre sfinii lui Dumnezeu dndu-i seama de deertciunea i tulburarea lumii s-au retras din ea i I s-au afierosit cu mult hotrre Lui. Fiul risipitor din parabol i-a zis: Eu pier aici de foame (Luca 5, l7). 3) Al treilea rnd de legturi ale duhului vine din partea Satanei i a demonilor si. Sunt nevzute i se suprapun n cea mai mare parte cu legturile milei de sine i ale lumii, pe care Satana le ntrete cu nrurirea sa i prin care ine mintea n ntuneric, ns mai e un lucru, care vine direct de la Satana, o laitate subire i o team care pot tulbura sufletul pctosului oricnd, dar mai ales atunci cnd se gndete la cele bune. E ca atunci cnd stpnul i amenin sluga, care a fcut vreun lucru potrivnic voii sau planurilor sale. Tot de la Satana vin tot felul de lingueli duhovniceti. De pild, unii au o ndejde prea mare, nentemeiat, n mila dumnezeiasc; aceast ndejde nu e cumptat, ci devine din ce n ce mai afundat n iubirea de pcat. La cellalt capt sunt oamenii care dezndjduiesc prin ndoial i necredin. Astfel de oameni se ncred n ei nii i au atta trufie personal nct nbu orice simmnt de cin. ntr-adevr, multe vin n chip nemijlocit de la Satana, dei e anevoios s le artm. Dar tot pcatul i are izvorul n el, cci el e stpnitorul lumii pctoase. Unul dintre vicleugurile sale este s se ascund. Adic d pctoilor sigurana c nu e prin preajm i ca urmare lucreaz cu ndrtnicie i slbticie nuntrul sufletului pctos. Nscocete i strecoar ndemnuri la rzvrtire contra firii, fcndu-i pe pctoi s crteasc mpotriva lui Dumnezeu Care nu ngduie cele ce n ochii lumii sunt fireti i Care hotrte c puterea lor singur nu este de ajuns pentru a le face fa. Dumnezeiescul har, care l face pe om s i vin n fire, deseori i smulge pe pctoi din gura iadului batjocoririi sataniceti. L-a fcut pe Satana de ocar i l-a supus pe el batjocoririi, descoperindu-i neputina i nebunia i vdindu-i viclenia. Aa a fost ruinat n persoana lui Simion Magul, a Sfntului Ciprian din Antiohia i a multor altora. Toate aceste ntmplri au fost nsoite de convertirea i iluminarea multora dintre cei orbi. n zilele petrecute de Domnul pe pmnt, demonii, izvorul necredinei i al ndoielii, au devenit prooroci ai credinei. i sfinii mucenici, prin puterea Atotputernicului Dumnezeu adesea i-au silit att pe tatl ct i pe fiii minciunii s rosteasc adevrul prin statui. Aceast descoperire a uneltirilor celui viclean i d pctosului simmntul c se afl n mini vrjmae, ruvoitoare, c e nelat i momit s se vatme singur, c este dus n chip amgitor pe o cale ntunecat spre pierzare i c demonii in s se bucure de aceasta. Acest lucru nate negreit un simmnt de team pentru bunstarea proprie, pruden, bnuial, sil i dezgust fa de cel viclean i de nscocirile lui, patimile i nravurile rele, ca i de toat viaa de mai nainte. De aici, nu mai e dect un pas pn la Izvorul adevrului, binelui i fericirii: adic, Dumnezeu. 3. Cuvntul lui Dumnezeu ia locul tuturor cilor de mai nainte

53

Aadar, acestea sunt cile i mijloacele prin care harul dumnezeiesc lucreaz asupra sufletului omenesc, l slobozete din legturile lui nefireti, l aduce fa n fa cu o alt via mai bun n care afl pace i bucurie. Cu toate acestea, este limpede c toate aceste ci i mijloace sunt n i prin ele nsele nedesvrite, ca i cum ceva ar fi rmas n urm. De pild, dac s-a ivit setea de un lucru mai bun, unde este acest lucru mai bun i cum poate fi el dobndit? Sau, dac cineva a fost cuprins de frica de moarte i judecat, ce s fac ca s se izbveasc de nenorocire? Acelai lucru se ntmpl i n toate celelalte mprejurri, chiar dac nu n chip vdit. Trebuie folosit nc o cale pentru a le duce la ndeplinire pe toate. Aceast cale este propovduirea Cuvntului. ntr-adevr, Cuvntul lui Dumnezeu, sub diferite chipuri, se adaug tuturor celorlalte ci deja abordate, limpezindu-le i descoperindu-le rostul lor ultim. Fr acest Cuvnt, acele mijloace las totui pe om ntr-un fel de stare de nesiguran i deci nu mplinesc tot ceea ce ar trebui. Apostolul Pavel a fost iluminat de o apariie cereasc. Dar Domnul nu a svrit totul n el pe loc, ci a spus: Du-te la Anania, iar el i va spune ce s faci. Iustin Martirul, Sfnta Mare Muceni Varvara i mpratul loasaf au ntrezrit minciuna, dar pentru a cunoate adevrul, aveau nevoie de cluze i tlmcitori pe msur. Tocmai de aceea Domnul Proniatorul aeaz ca porunc aceasta: Dumnezeu vestete acum oamenilor ca toi de pretutindeni s se pociasc (Fapte 17, 30). Credina este din auzire, iar auzirea prin cuvntul lui Hristos (Romani 10, 17). Acest cuvnt al Apostolilor este vestit acum n toate marginile pmntului prin urmaii lor. Lucrul cel mai de seam este s se vesteasc adevrul cii dumnezeieti universale a mntuirii, s se vorbeasc despre oameni i locuri binecunoscute spre care cel trezit ar trebui s se ndrepte pentru tlmcire, astfel ca s nu iroseasc acea trezire sau s rtceasc de la calea ei, risipind timp i putere fr rost. n Biseric ar trebui s se aud nencetat nvtura de credin - i ntr-adevr se aude. Adevraii credincioi se vor ntri i mai mult prin ea, n vreme ce cei czui i cei trezii vor afla o cluz nemijlocit i adevrat. Ct de crucial este datoria preoilor de a vesti cile mntuitoare ale lui Dumnezeu n orice vreme, fr acea bizuire pe o presupus cunoatere de obte! Cu toate acestea. Cuvntul lui Dumnezeu nu numai c mbuntete toate cile artate mai sus, dar le poate i nlocui. El trezete pe pctos mult mai deplin i mai limpede. Prin nrudirea sa cu duhul, care tot de la Dumnezeu vine, intr n luntrul acestuia, pn la desprirea sufletului de duh. nsufleete pe acesta din urm, i sdete n el seminele din care s rodeasc faptele vieii duhovniceti (de aceea se mai numete Cuvntul i smn). Puterea sa de a trezi este cu att mai nsemnat cu ct lucreaz deodat asupra ntregii persoane, asupra ntregii fiine: trup, suflet i duh. Sunetul sau partea sonor a Cuvntului atrage atenia auzului i un gnd intr i se aeaz n suflet. Puterea sau energia nevzut e doar pe jumtate. Plintatea cunoaterii e ntotdeauna biruitoare, cci atunci nu mai e nici un loc n care s se ascund inima viclean. n virtutea potrivirii sale atotcuprinztoare cu lucrarea de trezire a pctoilor, Cuvntul lui Dumnezeu strbate toat lumea i ajunge la urechile noastre n diferite chipuri. Se aude nencetat n biserici la fiecare slujb dumnezeiasc, i n afara bisericilor, la orice

54

ceremonie religioas. Se aude n predicile Prinilor i n orice carte ziditoare i lumintoare de suflet. Se aude n toate convorbirile folositoare, ca i n zicerile populare pline de nelepciune. Se afl n coli, n picturi i n oricare lucru vzut ce nfieaz adevrurile duhovniceti. Judecnd dup toate acestea, suntem nconjurai de Cuvntul lui Dumnezeu i cuprini de el din toate prile. De pretutindeni ajunge la noi glasul trmbiei pentru nimicirea cetilor pcatului, asemeni zidurilor Ierihonului. Cuvntul lui Dumnezeu i-a artat deja i nc i arat puterea biruitoare asupra inimii omeneti. Nu e nevoie dect s se poarte de grij ca acele ci prin care se rspndete Cuvntul lui Dumnezeu s se pstreze nencetat, astfel ca nici adevrata propovduire s nu nceteze, nchinarea dumnezeiasc s se svreasc dup tipic i n chip ziditor, iconografia s fie nltoare i evlavioas, iar cntarea simpl, cumptat i umilicioas. mplinirea tuturor acestora cade n seama celor ce slujesc la altare. Tocmai de aceea ei sunt cea mai puternic i trebuincioas arm n minile Proniei Dumnezeieti pentru convertirea pctoilor. Trebuie ca ei s neleag aceasta i s griasc cu putere nu doar n biserici, ci i prin case, folosind orice prilej att pentru a nfia lumea lui Dumnezeu, ct i pentru a vdi amgirea sufletului nostru prin nlucirile minii i ale trupului.7 (Nota 7 Cele mai bune pilde n acest sens le-a dat Sfntul Tihon de Zadonsk. A neles, se pare, mai bine dect toi ceilali c cea mai bun ntrebuinare a darului scrisului i vorbirii este ntoarcerea sa ctre luminarea i trezirea pctoilor din somnul n care zac. Aproape fiecare rnd scris de el duce la aceasta. Aa ar trebui s fie orice predic n biseric i orice convorbire.) VI. Cum se dobndete harul trezirii S-a mai spus deja c printre diferitele lucrri ale harului care ne trezete, una care e n mod deosebit vrednic de luare-aminte este cea pe care o folosete Dumnezeu pentru a trezi un pctos ce a mai trit i nainte o astfel de trezire, dar a czut iari n pcat i mai ales n acele pcate de moarte obinuite lui. Cu ct mai des se repet aceste cderi, cu att mai mult slbete imboldul de ndreptare, cci inima lui se obinuiete, aa-zicnd, cu cderea i cderile n pcat trec n rndul ntmplrilor de zi cu zi ale vieii sufletului. Odat cu aceast slbire, el i nceteaz a mai fi un simmnt plin de putere dup cum iar fi de fapt propriu s fie, apropiindu-se tot mai mult de sfera cugetrii i devenind pn la urm nimic mai mult dect un simplu gnd i o amintire. Acest gnd este ncuviinat o vreme, dar apoi doar tolerat, i aceasta fr suprare, ns cu nepsare, fr a-i acorda vreo atenie mai deosebit. Dup care ncepe s plictiseasc, devine ceva de care trebuie s scapi ct mai iute cu putin. Pn la urm strnete chiar dezgust i vrjmie fa de el - pctosul nu numai c nu l sufer, ci l urte, l vneaz i l izgonete, n mod corespunztor, credina c o via duhovniceasc mai bun e de trebuin ncepe s se sting. La nceput nevoia de schimbare pare doar posibil. Mai trziu se nvluie n ndoial sub forma semnelor de ntrebare cu privire la diferitele ei aspecte, iar mai pe urm ncepe s par chiar nefolositoare i lipsit de nsemntate, strin. n cele din urm,

55

se ajunge luntric la o hotrre de genul triete cum i-e voia - totul e n regul. Toate celelalte nu sunt dect necazuri n plus. Aici omul a atins adncul rului i al nepsrii. Starea sa e a unuia care nu s-a mai trezit niciodat. E limpede c mntuirea acestui om e n mare primejdie. Mila lui Dumnezeu e mare, dar pn i ea s-ar putea s nu mai poat face nimic cu el. E ca arina care absoarbe ploaia ce coboar adeseori asupra ei i totui rmne neroditoare, iar blestemul i st aproape (Evrei 6, 8)8. (Nota 8 Dar dac aduce spini i duhni, se face netrebnic i blestemul i st aproape iar la urm focul o ateapt.) Este urmarea unei viei fr de rnduial i a nesocotirii nevoii de trezire prin har, care ar trebui s se ntipreasc cu deosebire n mintea celor ce duc lips de ea. E adevrat c micrile harului dumnezeiesc nu se mrginesc la msurtori i definiii, dar uneori se fac n acord cu acestea. Prin urmare, dei nu trebuie s dezndjduim de putina noastr de ntoarcere i mntuire orict de slab ar fi chemarea de ntoarcere la o via de virtute, trebuie ns ntotdeauna s cugetm cu fric i cu cutremur la firea noastr cea neputincioas. Oare nu ne-am cufundat att de adnc nct am ajuns la cea din urm ans de a mai primi trezirea prin har? Oare nu cumva am stvilit toate pornirile pe care harul dumnezeiesc, dorind nencetat mntuirea noastr, le-ar fi avut de a lucra asupra noastr? Oare nu o fi aceasta ultima dat cnd harul s-ar mai putea apropia de noi pentru a ne face s ne venim n fire i a nceta starea noastr ticloit? Astfel, orict de slab ar fi chemarea, trebuie cu att mai iute s ne grbim s o ascultm cu toat hotrrea, dei aceasta ar cere mai mult discernmnt i s o ntrim cu toat puterea libertii noastre omeneti. Desigur, o astfel de ntrire nu nseamn altceva dect deschiderea noastr ctre aceast cutare i dorin de primire a harului. Trebuie s ne deschidem, cci prin cderile noastre am devenit tot mai mpietrii i mai nchii fa de har, mai nti ntr-o privin, apoi n alta. Vom arta acum cum s primim harul, astfel ca imboldul acesta de ndreptare s-i poat recpta vigoarea sa de la nceput, cci trebuie s nelegem c omul va spori potrivit cu deschiderea sa ctre ndemnurile duhovniceti care ajung pn la el. In vreme ce omul proaspt trezit mplinete toate cele de trebuin iute, cu rvn i cu aprindere, lucrarea celuilalt e rece, aproape de s se sting, plin de greuti. E ca i cum harul l-ar fi prsit anume pentru ca el s poat simi ct de preioas este ascultarea cu credin de Dumnezeu pentru cel pe care El l cheam i astfel s poat preui cum se cuvine ajutorul lui Dumnezeu. Domnul pstreaz aceast dorin. El nu druiete o lepdare brusc de cele ale lumii, ci l ine pe om n continuare n mijlocul ei, ntr-o stare de ncordare, fr a-l nclina nici ntr-o parte, nici n cealalt, pentru a-i ncerca rvna i a lsa loc dorinei i hotrrii lui s creasc. Abia apoi cel astfel ncercat va lepda cu adevrat pcatul. Am nfiat toate aceste lucruri anume pentru a deosebi ntre cele dou feluri de lucrri ale harului lui Dumnezeu, despre una din care Domnul zice: Iat, stau la u i bat (Apocalipsa 3, 20), iar despre cealalt: caut i vei afla; bate, i i se va deschide (Luca 11, 9). Am artat deja cum se petrec lucrurile n primul caz. Ct despre cel de-al doilea, rmne ntrebarea: cum ar trebui s cutm i n ce trebuie s batem? n mprejurri neobinuite harul lui Dumnezeu lucreaz iute i hotrtor, dup cum putem vedea, de

56

pild, n viaa Sfntului Apostol Pavel, a Sfintei Mria Egipteanca i a altora. Dar n rnduiala obinuit a lucrurilor, cel mai adesea convertirea se face simplu, prin gndul care i vine omului s i schimbe viaa i s se mbunteasc att n legturile sale cu alii, ct i n nclinaiile sale luntrice. Gndul vine, dar ct de mult are nevoie s se ntreasc pentru a putea birui n suflet! n cea mai mare parte astfel de gnduri binefctoare rmn neroditoare - i nu din pricina lor, ci mai degrab datorit rspunsului necorespunztor al omului al crui suflet a fost cercetat. 1. Boala de obte: amnarea Cea mai de seam problem n legtur cu aceste gnduri privitoare la starea de pctoenie a omului este c ele rmn nemplinite i sunt mereu amnate de la zi la zi. Amnarea este boala de care suferim aproape toi i cea dinti pricin a lipsei de ndreptare. Toi spun: O s am timp mai trziu i rmn nepenii n vechile obiceiuri ale vieii pctoase. Aa c, atunci cnd vine gndul bun al schimbrii, prinde-l, ine-l bine - de aceea i-a fost trimis. Cu acest el n minte, mai nti de toate alung amnarea. Nu zbovi nici o clip. S nu-i ngdui niciodat a spune: O s o fac mine, sau altdat, ci apuc-te de treab chiar acum. Apuc arma cugetului sntos, iar n ajutorul acestuia: 1) Gndete-te bine la nesbuina, nebunia i primejdia amnrii. Spui mai trziu, dar mai trziu va fi nc i mai greu s o faci, cci te vei obinui i mai mult cu pcatul, iar obinuinele i legturile tale cu pcatul vor fi nc mai strnse. Ce rost ar avea ca cel nclcit n mreje s se nclceasc nc i mai mult, gndind n acest timp c i va fi la fel de uor mai trziu, ca acum, s se desclceasc? Dac deja ai neles c nu trebuie s rmi n felul n care eti, atunci de ce mai zboveti? La urma urmei, s-ar putea ca Dumnezeu s spun: mi eti dezgusttor, pcatele tale nu le voi mai ierta (Isaia l, 14), i atunci s ajungi acolo de unde nu mai e ntoarcere. Ar fi un astfel de dezastru nct nici o osteneal nu ar mai trebui precupeit pentru a-l ocoli. Dac s-ar purta grij cu srguin s se neleag acest lucru limpede i cu putere, atunci toi cei ce se nevoiesc pentru sufletul lor vor fugi de la sine de aceast amnare, cci ea nu va mai avea nici un susintor luntric. Vei nelege c i-e vrjma i o vei privi cu dispre. 2) Amnm i pentru c gndul cel bun care ne-a cercetat rmne ns n noi un simplu gnd, fr a ne fi atras cu ceva ctre el; i nici nu ne motiveaz. Gndul acela a venit n noi mpreun cu celelalte interese, ca un oaspete strin, fcndune semn de afar, fr a ne mica n vreun fel. E treaba fiecruia dintre noi s l ducem mai adnc n suflet i s lum n seam nsemntatea i puterea lui. Astfel, trebuie s l aduci n faa ochilor, s i nelegi adevrul, bucuria i nlarea pe care le pricinuiete, s te ncredinezi ct de lesne este s l mplineti. Un astfel de gnd bun e slab i nu atrage inima pentru c n minte roiesc mulime de alte lucruri mai interesante i tot felul de planuri, dup gndurile care deja au fost primite mai nainte. Aa c, recheam-le pe toate i deosebete-le unele de altele fr prtinire. Nimic nu se poate asemna cu ceea ce

57

nseamn gndurile bune - orice altceva se afl mult, mult n urm. Va rmne doar gndul cel bun i fiind singur i frumos, va atrage. 3) Suferim de amnare mai ales pentru c n clipa aceea ne lsm puterile s se risipeasc, ne hrnim trndvia, neluarea aminte, toropeala i oviala n cugetare i lucrare. Poi s te birui din cealalt parte - nchipuie-i cu nsufleire ct de umilitor ar fi s-i ngdui acestea n treburile de zi cu zi. E cu att mai njositor n problema propriei tale mntuiri, pentru care ar trebui ntotdeauna s te dovedeti iute i gata de lucru. E ruinos s ngdui cele potrivnice, e ruinos s amni pe mine ceea ce se poate i trebuie s se fac astzi. Folosete exerciiul acesta i altele similare pentru a alunga amnarea. Oricine o poate face s o fac. Dac i-a venit vreun gnd bun, hotrte-te s l mplineti, srguiete i silete-te s faci de ndat ce te ndeamn el. E fr rost a mai da alt sfat celui ce a amnat lucrul pentru o alt zi. 2. Obiceiuri i nclinaii care nchid omul n pcat S presupunem c gndul cel bun a fost primit de noi i este luat n seam. Acum trebuie s ne grbim a ni-l nsui ntr-o asemenea msur nct s devin un adevrat cui de osie. care s pun n lucrare cu uurin i trie toate cele dinluntrul nostru. Pentru aceasta trebuie s-i facem loc de ajuns pentru a putea trece nuntru, adic s svrim o adevrat lucrare asupra noastr, ca pregtire foarte trebuincioas i folositoare spre trezire. O astfel de lucrare are de nfruntat acele curse iscusite sau obiceiuri i nclinaii care nchid pe om n pcat. Pcatul ncurc sufletul n mrejele sale nenumrate sau se ascunde de suflet sub i mai numeroasele sale nveliuri; cci n i prin sine pcatul e urt i o simpl privire l vdete dezgusttor. nveliul cel mai adnc i mai aproape de inim e alctuit din amgirea de sine, nepsare i nepurtare de grij; deasupra lor i mai aproape de suprafa stau mprtierea minii i grija de multe, cele mai de seam lucruri care ascund i hrnesc pcatul, obiceiurile i mprejurrile pctoase. Deasupra tuturor st stpnirea crnii, cel mai vdit nveli, dar nu mai puin tare sau nsemnat. Primul nveli (amgirea de sine, nepsare i nepurtarea de grij) e cel mai de seam. El mpiedic omul s vad primejdia strii n care se afl i i submineaz dorina de schimbare. Celelalte dou nu sunt dect unelte - ele sporesc i ntresc starea de pcat. Atunci cnd harul dumnezeiesc intr pn la despritura sufletului de duh, lovete direct n primul nveli i l sfie. Sub lucrarea lui, omul pctos e scos la iveal cu totul i st naintea propriei sale cunotine n toat hidoenia lui. ns cnd omul caut el nsui trezirea prin har, trebuie s nceap din afar i s i fac drum pn nuntru.

58

Astfel, dac vrei s urmreti cum se cuvine gndul care i s-a dat cu privire la viaa ta pctoas, ncepe prin ndeprtarea nveliurilor pcatului aa cum ar ndeprta cineva straturile de pmnt pentru a scoate la iveal comoara ngropat dedesubt. Trupul Mai nti de toate, urmrete trupul. Refuz-i desftrile i plcerile, mrginete-i ngduinele chiar i n cele mai fireti trebuine; lungete ceasul de priveghere, mpuineaz-i hrana obinuit, adaug osteneal peste osteneal. Mai ales, n orice chip vrei sau poi s o faci - slbete trupul, subiaz-i grosimea. Prin aceasta sufletul se va elibera din legturile materiei, va deveni mai plin de energie, mai uor i mult mai deschis lucrrilor bune. Trupul material care domin asupra sufletului odrslete n acesta propria sa amorire i moleeal. Nevoinele ascetice trupeti slbesc aceste legturi i le nltur urmrile. E adevrat, nu orice pctos triete fr de nfrnare sau i rsfa trupul. Dar ar fi cu anevoie s aflm vreun om cu via normal care s nu aib nimic de fcut pentru a-i stpni trupul, odat ce dorina de mntuire i-a atins inima. Iar rostul e plin de neles - schimb n ntregime lucrarea aceluia. Ceea ce ai fcut mai nainte din obinuin sau pentru c i susii ndeletnicirile obinuite, acum f cu unele schimbri i cu un plus de asprime, de dragul mntuirii - iar lucrul acesta va avea urmri imediate. Grijile i mprtierea minii Trupul mpovreaz sufletul din afar; grijile i gndurile risipite l apas din luntru. S presupunem c trupul deja s-a smerit - primul pas a fost fcut. Dar alte dou obstacole despart sufletul de sine nsui. Grijile nu las deloc timp pentru lucrarea luntric. Cnd se ivesc, ai un lucru n mini i alte zece n minte. De aceea ele mn pe om tot nainte, fr a-i da prilej s se uite napoi i s se vad. Prin urmare, trebuie s lai deoparte grijile o vreme, pe toate, fr nici o excepie. Ai s te apuci iari de treburile tale obinuite mai trziu, dar acum las-le s nceteze, arunc-le din mini i d-le afar din minte. Odat ce grijile au ncetat, vrtejul persist n cap - un gnd dup altul, unul de acelai fel, altul cu totul potrivnic. Sufletul se risipete, iar mintea se rsucete ncoace i ncolo, fr a-i ngdui astfel s pstrezi ceva mai trainic i mai statornic. Adun fiii acetia risipii ai ti ntr-unul singur, aa cum pstorul i strnge turma sau cum lentila adun razele mprtiate, i ntoarce-i asupra ta nsui. Voina de a ptrunde mai adnc n tine nsui i a lucra asupra ta, de a stvili grijile i gndurile risipite, cere desigur negreit urmtoarele nlesniri: pe de o parte nsingurare, iar pe de alta ncetarea oricror preocupri obinuite att personale, ct i sociale. Mai nti, aceast smerire a crnii are nevoie de o schimbare n felul n care i mplineti trebuinele fireti, n acest sens, cel mai prielnic timp pentru a-i schimba viaa, trebuie socotit n vremea postului, mai ales n Sfntul i Marele Post. Totul ajut la aceasta n timpul Postului acas, la biseric i chiar i n societate9 , n aceast perioad totul este socotit ca o pregtire pentru pocin. La fel, asta nu nseamn c atunci cnd gndul cel

59

bun de a-i schimba viaa a venit, trebuie s i amni mplinirea pn cnd va ncepe Postul. Tot ce se cere n aceast vreme poate fi svrit oricnd altcndva, i n afara posturilor. Dar cnd a sosit Sfntul i Marele Post e un pcat s iroseti prilejul de a te ngriji de mntuirea sufletului tu, aa cum a fost irosit altdat. Dac cineva, care a primit gndul mntuitor de a-i schimba viaa, dar n afara Postului, e mpiedicat de modul su de via s l i mplineasc, ar fi mai bine pentru el s se retrag o vreme ntro mnstire. Acolo i va fi mult mai lesne s se stpneasc. {Nota 9 : desigur c Sfntul Teofan se refer la o societate ortodox, cum era n Rusia pre-revoluionar [n. tr. n englez]}. Nepurtarea de grij, nepsarea i orbirea Acum stai fa-n fa cu inima ta. naintea ta se afl omul tu luntric, cufundat n somnul adnc al nepurtrii de grij, nepsrii i orbirii, ncepe s-l dezmeticeti. Gndul cel bun care a venit, deja l-a necjit un pic. Pete spre aceasta cu ndejde tare i cu struin sufleteasc neslbit, cu toat luarea-aminte i ncepe s te sileti cu tot felul de imagini, mai mult sau mai puin tari i nfiortoare, primindu-le pe toate n starea ta luntric de a fi. Mai nti, ndeprteaz vlurile de pe ochii minii tale, care o in ntr-o stare de orbire. Dac omul nu leapd pcatul i nu fuge de el, aceasta e pentru c nu se cunoate pe sine i primejdia n care se afl din pricina pcatului su. Dac ochii i-ar fi deschii, ar fugi de pcat ca de o cas cuprins de flcri. O asemenea orbire este urmarea nelurii-aminte la sine nsui - omul nu se cunoate pe sine pentru c nu a intrat niciodat n sine i nici nu s-a gndit vreodat la sine sau la starea sa moral, ns n cea mai mare parte ntunecarea i este ntreinut de anumite convingeri oarbe despre sine nsui. Omul i ese o plas de gnduri, n care se nchide sistematic pe sine. Pesemne c aceste gnduri nu sunt dect ca nite plase de pianjen - adic sunt cu putin doar n mic msur i totui mintea niciodat nu le desface cu grij, iar inima vorbete cu mult trie despre realitatea i preyena lor. Aceasta e amgirea moral sau prejudecata ce se nate din amestecul inimii n lucrurile minii. Tocmai de aceea e nevoie s unim o anumit cumptare i nelepciune cu luarea-aminte n acest moment, lepdnd orice nelciune a inimii nrite. Dac inima vrea s simt ceva n clipa cu pricina, s simt atunci sub nrurirea puterii de nchipuire a minii i nu doar prin ea nsi, ca i cum ar lua-o de capul ei. Altfel, iari va sili mintea s-i nchipuie lucrurile aa cum i plac ei; iari va sili mintea s se supun inimii, pricinuind neornduial i rvire n nelegere i, n loc s o lumineze, doar o va scufunda ntr-o orbire i mai adnc. 3. Gndurile care in omul n orbire Punndu-te acum ntr-o astfel de mprejurare, ncepe s aduci pe teren neutru diferitele gnduri care te in n orbire i supune-le unei judeci aspre i nefarnice. Mulumirea de sine cu Sunt cretin

60

Tu zici Sunt cretin i te mulumeti cu asta. Aceasta e prima amgire - s-i nsueti darurile i fgduina cretinismului, ns fr nici o grij pentru a nrdcina n tine adevratul cretinism; sau s-i adaugi ceea ce nu poi dobndi dect prin vrtutea i vrednicia cea din luntru. Arat-i singur c e o amgire s ndjduieti ntr-o simpl denumire, c Dumnezeu poate ridica fiii lui Avraam i dintr-o piatr i c poate lua fgduina de la tine oricnd, atta vreme ct cele de trebuin pentru a avea parte de ea nu sunt mplinite degrab. Mai ales, caut s nelegi ce nseamn s fii cretin, unete-te cu acest ideal i vei vedea ct mai ine aceast proptea a orbirii tale. ,,La urma urmei, nu suntem noi cei mai ri ,,La urma urmei, nu suntem noi cei mai ri, mai tim cutare sau cutare lucru i dac ne gndim la cele pe care le urmrim, vom fi n stare s judecm corect. Ne vedem de treburile noastre nu fr de chibzuial sau pricepere, aa cum fac alii. Aa se neal unii prin propria lor apreciere psihologic. Alii, dimpotriv, sunt nelai de nfiarea trupeasc - putere, frumusee i form. Att unii, ct i ceilali sunt cu att mai orbii cu ct se nal mai presus de cei din jur. Trebuie s te asiguri c: 1) nzestrrile firii oricum nu au nici o valoare moral, cci nu sunt o facere a minilor noastre, ci ne sunt druite de Dumnezeu; toate cele ale firii au nc i mai puin valoare n cretinism, pentru c firea a fost pervertit prin pcatul strmoesc. Sfinete toate bunele tale nzestrri prin credina n Hristos Mntuitorul i printr-o via pe msura acestei credine i abia dup aceea socotete-le bune. 2) Iari - ai fcut tot ceea ce poi i trebuie s faci dup msura darurilor tale? i se va cere mai mult cu ct i s-a dat mai mult. Grija s-i fie nu la talente, ci la punerea lor n lucrare. Ai ceva s ari pentru ele? E ctigul pe msura cheltuielii? 3) Ct despre cine tie ce daruri trupeti sau ntmpltoare, nu e nimic de zis. Undeva Sfntul Ioan Gur de Aur vorbete despre un om care laud pe un altul pentru nfiarea deosebit, maiestatea sa, avuiile, palatul, caii de ras i celelalte; dar apoi, l ntreab pe acela: Dar de ce nu-mi spui nimic despre omul nsui? Tot ce mi-ai nfiat nu e el. 4) N-avem ns nici o pricin s ne uitm la alii - mai bine s ne ngrijim de noi nine. Fiecare va rspunde pentru sine nsui. Privete-te pe tine, i separndu-te de ceilali, judec-te numai pe tine fr a te raporta la ei. Dar dac chiar vrei s te pui alturi de alii, atunci compar-te cu sfinii cei bineplcui lui Dumnezeu. Ei sunt legea cretin cea vie i pild pentru cei ce vor s se mntuiasc. Dac te vei judeca prin asemuire cu ei, nu vei mai grei. Nu suntem chiar aa de ri Nu suntem chiar aa de ri: din cte se vede nu facem nici un lucru de ruine i nici alii nu ne socotesc chiar aa de ri i nu ne lipsesc de respectul i consideraia lor. i pe lnga asta, nu sunt chiar oameni de rnd, ci persoane nsemnate.

61

Cel mai gros i mai ntunecat vl al orbirii este tocmai aparenta bun-cuviin a purtrii din afar i legturilor cu cei din jur! S-i fie ct mai limpede c cele din afar nu au nici o nsemntate fr cele din luntru. Buna purtare n afar e frunza, n vreme ce buntatea dinluntru e road. Frunzele smochinului fgduiau road, dar Mntuitorul, neaflnd nici una, l-a blestemat. Acelai lucru se ntmpl i cu orice om cu o bun rnduial exterioar, dar care st naintea feei lui Dumnezeu fr o inim cu adevrat bun i temtoare de El. D-mi. fiule, mie inima ta (Pilde 23, 26) i-a spus Domnul celui nelept [lui Solomon]. Din inim iese tot binele i tot rul. Dup cum i-e inima, aa eti i tu naintea Domnului. Dac inima i-e mndr, atunci orict de smerit te-ai arta n afar, Domnul tot mndru te va socoti. Aa e i cu orice altceva. i judecarea altora e neltoare. Ceilali nu ne cunosc, dar se poart bine cu noi, fie pentru c ne socotesc buni, fie pentru c respect regulile de politee. Oare nu se mai ntmpl c cei dimprejurul nostru ne vd rutatea, dar nu ne-o vdesc din cine tie ce socoteli ale lor? i nu se mai ntmpl c unii, vznd rul din alii, i laud pentru aceasta, dnd astfel oarecare sare i piper necuviinei lor? Iar nebunii care-i ascult continu fr s se opreasc, scufundndu-se din ce n ce mai adnc n nebunie i rutate; cci, atunci cnd cineva vede pe cei din jur zmbind cu plcere la faptele sale, nainteaz n cile cele rele cu o anumit mulumire de sine. Oare nu tot aa am face i noi dac am sta s ascultm cu atta grij cum ne socotesc i ne judec alii?! Aadar, rutatea e in mine - dar ce, eu sunt singurul? Ei bine, deci e rutate n mine - dar ce, eu sunt singurul? Cutare e la fel i tot aa e i cellalt i chiar i sta. i mai sunt o mulime de oameni ri, chiar mai ri dect mine Aa ne orbim singuri cu obinuina pcatului din jurul nostru. Lmurete-te pe tine nsui c numrul mare al pctoilor nu schimb cu nimic legea dreptii i nici nu uureaz pe nimeni de rspunderea pe care o are. Dumnezeu nu se uit la numr. Dac toi au pctuit, El i va pedepsi pe toi. Privete ci oameni s-au nscut nainte de potop i toi au pierit, afar de opt suflete. n Sodoma i Gomora cinci orae au fost arse prin foc din cer i nimeni nu s-a izbvit afar de Lot i fiicele sale. Chinurile din iad nu vor fi deloc mai uoare doar pentru c acolo se chinuiesc atia - dimpotriv, oare aceasta nu va spori chiar chinul fiecruia? 4. nceteaz a te mai ndrepti n pcate i ocup-te de orbirea ta Cu aceste gnduri i altele asemntoare, grbete-te s risipeti ceaa cugetrii pgubitoare care te ine n orbire i nu te las s te vezi aa cum eti. F din aceasta elul acestei lucrri de seam asupra ta - s ajungi pn ntr-acolo, nct s contientizezi starea primejdioas n care te afli. Vei ajunge firesc la aceasta cnd vei ncepe s ndeprtezi unul dup altul acele lucruri care i ntreineau orbirea. Puin cte puin vei ncepe s nimiceti ndejdea deart n tine nsui sau n cele ale tale; ncetul cu ncetul vei nceta s te mai ndrepteti pentru pcate, adic vei pune capt acestei porniri de a te ndrepti mereu i n orice privin. Incredineaz-te c ceea ce

62

numeti tu cretinismul tu nu nseamn nimic; c, dac eti ru, nzestrrile tale intelectuale i trupeti mai degrab te mustr dect s te ndrepteasc; c, dac inima nu i-e n bun rnduial, purtarea ta bun exterioar nu e dect un blci prin care l batjocoreti pe Dumnezeu, c nici laudele celorlali, nici cercul larg de prieteni la pcat nu te vor apra de mnia i judecata lui Dumnezeu, ncetul cu ncetul te vei despri de gndurile tale i nu va mai rmne dect unul - un singur gnd naintea ochilor minii i contiinei tale, care va gri rspicat mpotriva ta, mai ales dup ce te vei fi unit cu ceea ce se ateapt de la tine s fii n Hristos. Vei descoperi c te-ai abtut mult de la imaginea pe care o aveai mai nainte despre tine. Ca urmare, dac n tine contiina nu va lucra mpotriva ta, vei deveni n chip firesc nesigur de tine nsui. Desprit de toi i lipsit de orice sprijin de mai nainte, ar trebui s fii copleit de simul primejdiei n care te afli. Ar trebui s te srguieti n orice chip i st la ndemn s lucrezi asupra orbirii tale nainte de a ajunge n aceast stare-limit. Renaterea acestui simmnt e ntotdeauna pragul de cdere al pcatului, aa cum n rzboi cltinarea irurilor inamicului e semn c n curnd acesta va fugi. 5. Cum s-i nmoi inima mpietrit n chiar clipa primirii pn i a celei mai uoare simiri a pctoeniei tale i a primejdiei de a mai zbovi n ea, adncete-te tot mai mult n tine nsui i cu o putere de cuget nc i mai mare biruiete-te cu ameninri i imagini care zguduie; i, folosindu-te de ele, clintete i nmoaie inima ta mpietrit, aa cum un ciocan greu sfrm piatra cea vrtoas. Adu-i aminte de soarta ta Adu-i aminte de soarta ta. Spune-i: Vai, curnd va veni moartea, nc un cunoscut deal tu moare; oricnd poate fi ceasul tu. Nu te nstrina de ceasul acesta al morii. Gndete-te c ngerul morii deja a fost trimis; vine i se apropie. Sau nchipuie-i c eti un om care are deasupra capului su atrnat o sabie, gata s l taie. Apoi, gndete-te bine ce va fi cu tine la vremea morii i dup aceea. Judectorul st naintea uilor (lacov 5, 9). Pcatele tale ascunse vor fi mustrate naintea ngerilor i a tuturor sfinilor. Acolo vor fi cu toii de fa, vei fi singur cu faptele tale. Ele fie te vor osndi, fie te vor ndrepti. Ce e raiul, ce e iadul! n rai e fericirea cea de negrit; n iad e chin fr uurare i fr de sfrit - poart pecetea izgonirii de ctre Dumnezeu. Caut s simi toate acestea cu putere i silete-te s rmi n ele pn ce te vei umple de fric i cutremur. Gndete-te la Dumnezeu i aeaz-te naintea feei Lui Apoi ntoarce-i gndul ctre Dumnezeu i aeaz-te aa cum eti, ntinat i mpovrat de multe pcate, naintea feei Lui, a Celui prezent pretutindeni, atottiutor, ntrutot ndurat i ndelung-rbdtor! nc vei mai supra ochiul lui Dumnezeu cu nfiarea ta pctoas, prihnit? nc i vei mai ntoarce cu neruinare spatele Celui ce cuprinde toate i de pretutindeni? Tot i vei mai astupa urechile la glasul printesc care te cheam cu

63

atta mil? Oare tot vei mai respinge mna ntins pentru a te primi? nelege singur toat aceast nebunie i grbete-te s trezeti i s ntreti n tine dumnezeiasca mil i durere. Urc cu gndul pe Golgota i rstignete-te Adu-i aminte c eti cretin, rscumprat prin Sngele lui Hristos, curat prin apa Botezului. Ai primit darul Duhului Sfnt; ai ezut la masa Domnului i eti hrnit cu Trupul i Sngele Su. Iar tu ai nesocotit toate acestea de dragul pcatului care le ucide! Urc-te n gnd pe Golgota i nelege urmrile pcatelor tale. Tot vei mai rni fruntea Domnului cu spinii pcatelor tale? nc l vei mai intui pe Cruce, i vei mai strpunge coasta i batjocori ndelunga Sa rbdare? Sau poate nu vezi c pctuind iei parte la chinuirea Mntuitorului i astfel vei avea parte de soarta chinuitorilor. Dar dac vei lepda pcatul i te vei ci, te vei mprti din puterea morii Lui. Alege una din dou: fie rstignete-L, apoi pieri venic - fie rstignete-te i motenete cu El viaa cea venic. Gndete-te la pcatul pe care l faci - urte-l i respinge-l Pe urm gndete-te ce este pcatul de care te ii. Este un ru mai nimicitor dect toate relele.lumii. Te desparte de Dumnezeu, i prpdete sufletul i trupul, i chinuie contiina, aduce asupra ta pedeapsa lui Dumnezeu n viaa de aici i n clipa morii; iar dup moarte te arunc n iad, nchizndu-i raiul pentru totdeauna. Ce fiar e pentru oameni! Gndete-te bine la tot rul pcatului i silete-te s-l urti i s-l alungi. Privete pcatul din punctul de vedere al diavolului La urm, privete pcatul din punctul de vedere al diavolului, primul lui nscocitor i rspnditor i vezi pentru cine lucrezi pctuind. Dumnezeu a fcut i va face totul pentru tine, dar tu nu vrei s i placi. Diavolul nu a fcut nimic pentru tine, doar te asuprete cu pcatul, dar tu cu mult rvn i fr de odihn lucrezi pentru el. Prin pcat tu l ajui, iar el i face ru. Te momete la pcat fgduindu-i dulceaa acestuia, dar pe cei ce cad n pcat i chinuie i i muncete. Aici te ncredineaz c pcatele tale nu-s nimic, dar acolo i le va pune nainte spre ocar, ca lucruri de cea mai mare nsemntate. Salt de bucurie rutcioas atunci cnd cineva cade n mrejele pcatului i se mpotmolete n ele. nelege toate acestea i ridic-te cu ur mpotriva acestui urtor de oameni i a tuturor faptelor lui. Cnd vei adnci astfel n inima ta, unul dup altul, acele simminte care o nmoaie i care nasc cina - groaza i frica, mhnirea i amrciunea, dezgustul i ura fa de pcat -ncetul cu ncetul inima ta se va nclzi i va ncepe s mite, iar apoi voina ta slbnogit va ncepe s se ncordeze i s sar la treab. Dup cum volii din curentul electric transmit o anumit tensiune i imbold trupului, sau dup cum aerul rece i curat al dimineii d prospeime i vigoare, aa i aceast simire care umple sufletul strnete puterea amorit i renate chemarea i hotrrea de a te izbvi din primejdie. Aa va

64

ncepe purtarea de grij pentru propria ta mntuire. Pornete cu trie chiar din clipa aceasta. 6. Cum s alungi somnul nepsrii Alung somnul nepsrii. Voina ta a slbit din pricina ndelungatei struiri n pcat; acum strnge toate gndurile care de obicei deteapt energia. De partea binelui ce duce la mntuire stau frumuseea, folosul, uurina mplinirii i ndeprtarea piedicilor, mngierea care st s vin i mai ales porunca. De partea pcatului sunt toate cele potrivnice celor mai de sus. Lmurete-i bine acestea pn cnd te vei ncredina de ele i vei ajunge ntr-o stare de ncordare hotrt, gata de a purcede la treab. Spune sufletului tu: 1) Trebuie sa alegi una sau cealalt: fie s pieri venic i atunci rmi cum eti, iar dac nu vrei aceasta, atunci pociete-te i ntoarce-te ctre Domnul i ctre poruncile Sale. i de ce s ntrzii? Cu ct lai lucrurile s ajung mai departe, cu att mai rele vor deveni. Gndete-te c moartea st la u. 2) Chiar e att de greu? Trebuie doar s ncepi, urnete-te din loc. Domnul e aproape i ajutorul Su e gata pentru tine n orice clip. 3) i ce binecuvntare! Vei arunca acel jug i acele lanuri grele i vei iei la libertatea fiilor lui Dumnezeu. 4) De ce te chinui singur de parc i-ai fi vrjma? Nu ai linite nici ziua, nici noaptea, n jurul tu e numai tulburare i nelinite, ntoarce-te o clip ctre tine nsui i toate acestea vor disprea i vei simi bucuria de a tri. 5) Totul n jurul tu e via i totul te cheam la via. Dumnezeu nu e Dumnezeul celor mori, ci al celor vii. i tu te poi mprti din preaplinul vieii Lui. Mergi i bea din izvoarele apei celei vii. Atunci cnd omul se afl pe muchie de cuit - ori piere, ori i schimb viaa - ntotdeauna energia i se va strni n voina cea slbnogit. Simmntul crurii de sine te va pune nentrziat n lucrare. Dup aceea, amintete-i ce mare binecuvntare te ateapt dup ce i vei schimba viaa spre mai bine, ct de uor e s o faci i ct trie i chemare ai pentru a o face; i ai la ndemn toate mijloacele de a o face. Privete doar ci oameni buni n cer i pe pmnt vor fi bucuroi s i se alture. Te vor purta pe brae i vei avea bucuria de a vieui laolalt cu toi cei ce vieuiesc n Hristos Iisus Domnul nostru. Adu-i aminte de acestea i voia slbnogit se va ridica singur din rn, iar genunchii ti slbii se vor ntri. 7. Ostenete-te fr rgaz Pentru aceasta ostenete-te i vei fi din ce n ce mai n msur s alungi orbirea, nesimirea i nepsarea. Dar ostenete-te i iar ostenete-te fr rgaz, n sufletul pctos

65

exist acea nelare care ncearc tot ceea ce poate pentru a-l ndeprta de la lucrarea mntuirii. Apropie-te de ea, pune stpnire pe ea i cucerete-o, nu se va mpotrivi - pur i simplu nu vrea s fac treab. Nimeni nu poate s fie stpn peste viaa ta luntric afar de tine nsui. Intr n luntrul tu i lupt cu tine nsui: dezmeticete-te, instruiete-te, f treab cu tine nsui naintea feei lui Dumnezeu; hotrte-te i convinge-te. Tocmai de aceea spunem c n cele ce in de convertire, mpreun-cugetarea cu propriul sine e singura cale. Dac tu nsui nu cugei i nu gndeti la aa ceva, cine s o fac n locul tu? De aceea i s-a spus: Cuget, gndete, ncearc s nelegi. Ce mare binecuvntare e pentru un pctos dac decderea lui nu a reuit nc s sting cu totul lumina cunoaterii adevrului din el. S zicem c obiceiurile i sunt stricate, simmintele necurate - dar dac nelegerea sntoas nc mai struie n suflet, tot a mai rmas ceva de fcut celui ce a nceput s cugete la mntuirea sa. Cnd ns nici aceasta nu mai exist, cnd pn i mintea a deczut, acela fie va cdea n ndoial, pierzndu-i convingerea, fie va primi vreo nvtur n ntregime rstlmcit. Atunci, omului nu i-a mai rmas nimic de folos n cele ale lui; e nevoit s recunoasc faptul c s-a stricat din cretet pn n tlpi, n parantez fie spus, puini ajung att de departe. Ct despre cei care ntr-adevr ajung pn acolo, dac mai e vreo ndejde pentru convertirea lor, aceasta s fie doar prin lucrarea deosebit i fulgertoare a harului lui Dumnezeu. Cei mai muli pctoi nu-i pierd credina sau concepiile sntoase - potrivit Apostolului, judecata, ci doar se stric din punct de vedere moral. Pentru acetia e destul s se curee prin ndeprtarea ntunericului din mintea lor i prin ntrirea credinei slbite de neluarea-aminte i nepurtarea de grij fa de faptele bune. Aeaz-te i gndete-te singur la ceea ce ar trebui s crezi, cum ar trebui s trieti i n ce ar trebui s ndjduieti, potrivit Simbolului Credinei i poruncilor Domnului. Dac nu te descurci, uit-te prin catehism; dac nici aa nu reueti, ntreab pe cineva - mai ales pe printele tu duhovnicesc. Cnd vei face aa, adevrul care domnete n tine va birui i va ncepe cu mult trie s arunce afar faptele, pornirile i simmintele necuvioase care te-au stpnit. Apoi i va fi uor s cugeti, s-i descoperi orbirea, s spulberi nesimirea i s izgoneti nepsarea. 8. Cuget la mntuire Dei apar nenumrate probleme i cer s te gndeti la ele, s nu crezi c numai cei instruii ar fi n msur s o fac. Oricine poate cugeta la mntuire, chiar i copiii. Nu e acelai lucru cu gndirea academic, savant. Orice adevr care intr n minte i va descoperi nentrziat fapta pe care o cere. Nu trebuie dect s fii srguincios, s reaprinzi n tine dorina sincer de bine i s fii gata a mplini poruncile adevrului.10 (Nota10 n astfel de clipe nu va fi niciodat de prisos s ai la ndemn scrieri de suflet folositoare. Toate problemele pe care trebuie s le lmureti sunt limpezite cu mult pricepere i trie n ele. De nepreuit, n aceast privin, printre scrierile Sfntului Tihon [de Zadonsk] sunt articolele despre pcat, orbire, iertare, cele pentru cei ce nu se pociesc

66

i scrisorile de chilie [de povuite, sfat i ndrumare]. De mare ajutor este i o Antologie de scrieri patristice care se cheam Deteapt-te, cel ce dormi) Numai c toat aceast lucrare de lmurire trebuie fcut n aa fel nct s i ating inta - s mite sufletul i s-l trezeasc, n acest scop: 1) Cnd cugeti, nu te complica singur, punnd tot felul de ntrebri, ci, dup ce i-ai lmurit o problem, pune-o la inim n felul n care simi c o va mica cel mai mult i contempl-o ndelung astfel. 2) Nu trece iute de la un gnd la altul. Acest lucru mai degrab i va risipi gndurile dect s i le adune i va influena i sufletul. Soarele n-ar mai nclzi nici mcar o fptur din cele de pe pmnt dac doar le-ar ntlni n treact. Msura cugetrii la un lucru sau la altul s fie simirea. Adu fiecare gnd n simire i nu-l lsa s dispar pn cnd nu va ptrunde n inim. 3) Dac e cu putin, nu lsa gndul simplu, doar n forma n care a fost cugetat, cum s-ar zice, ci nvemnteaz-l ntr-o imagine oarecare i apoi du-l n minte pentru a-i fi o amintire ct mai statornic. Ar fi nc mai bine dac ai putea aduna mai multe astfel de imagini cutremurtoare ntr-una singur. De pild, Sfntul Tihon, pentru a ntipri n mintea pctosului gndul despre starea sa primejdioas, spune: Deasupra st spada adevrului, dedesubt e iadul gata s te nghit; nainte-i st moartea, n urm - mulimea pcatelor, iar de-a dreapta i de-a stnga ta sunt cetele cumpliilor vrjmai. Oare chiar poi s rmi nepstor? Aceast imagine este uor de neles i de reinut i are o nrurire foarte puternic i mictoare. 4) Cazi la pmnt, f metanii - multe, multe - i bate-te n piept. Nu lsa rugciunea ct timp se mic. Cnd se rcete, ncepe iari s cugei i apoi revino iar la rugciune. 5) Att la rugciune, ct i n cugetare, suspin i zi adesea: Ai mil de zidirea Ta, Stpne! Doamne, milostiv fie mie, pctosului! Dumnezeule, mntuiete-m! Doamne, grbete s vii n ajutorul meu! Amintete-i cntrile bisericeti care mic sufletul i cnt-le: Iat, Mirele vine n miezul nopii La mulimea faptelor mele celor rele, cugetnd eu ticlosul Suflete al meu, suflete al meu, scoal-te! Pentru ce dormi? i altele asemenea.

9. Harul lui Dumnezeu alege mijloacele binecunoscute Silete-te n felul acesta, bate nencetat la poarta milostivului Dumnezeu. Ce cutm prin nevoinele noastre? Harul care trezete. Harul lui Dumnezeu este obinuit s aleag, pentru a lucra asupra noastr, acele mijloace binecunoscute, cum s-a artat n descrierea micrilor deosebite ale harului dumnezeiesc. Aadar, folosete tu nsui aceste mijloace

67

asupra ta i lucreaz sub pecetea i nrurirea lor. Pesemne c o raz de har va cdea i asupra ta, aa cum a czut i asupra altor pctoi ca tine. l) Harul lui Dumnezeu a ales pentru lucrarea Sa bisericile i praznicele bisericeti. i tu ar trebui s mergi la biseric i, cu rbdare, cu luare-aminte i evlavie, s asculi slujbele; cci biserica i arhitectura ei, rnduiala slujbelor, cititul i cntarea - toate acestea pot avea urmri. Nu e de mirare c dei intri n biseric pustiu, vei iei din ea zmislindu-se n tine duhul mntuirii. 2) Harul a lucrat prin Cuvntul lui Dumnezeu. i tu ar trebui s-l iei i s-l citeti. Poate c i tu vei ntlni un fragment care te va frapa cum s-a ntmplat cu Fericitul Augustin cnd a deschis Noul Testament. 3) Inimile altor pctoi s-au muiat prin convorbiri cu oameni evlavioi. Du-te i tu i vorbete. Auzind unul dup altul cuvintele discuiei, oare unul nu va ptrunde n tine pn la despritura sufletului de duh, dup gndurile inimii? Poate c un cuvnt viu, nclzit prin iubire, va intra adnc n inima ta i va nrui cetatea ntrit a pcatului dinluntru. 4) Rugciunea srmanilor are mult putere. Mergi i nmulete milosteniile tale: terge lacrimile celor nefericii, adpostete dac poi pe cei lipsii. Suspinele rugciunilor celor mpovrai ajung la ceruri i trec prin cerurile cerurilor. Oare nu-i vor aduce i ie nger cluzitor cum i-a adus lui Cornelie sutaul? Lucrnd aceste fapte i alte asemenea, vei intra n legtur cu vasele i purttorii harului. Poate c roua sa nviortoare va pogor asupra ta de undeva i va da via seminelor ngheate ale vieii duhovniceti. S umblm cuviincios, ca ziua: nu n ospee i n beii, nu n desfrnri i fapte de ruine, nu n ceart i n pizm; ci mbrcai-v n Domnul nostru Iisus Hristos i grija de trup s nu o facei spre pofte (Romani 13, 13-l4). Acest verset a nsemnat un punct de cotitur n viaa sa, cnd s-a convertit definitiv.

10. Ateapt s te cerceteze Dumnezeu Aadar, ai primit gndul de a-i ndrepta viaa i starea moral. Izgonind cu putere amnarea, smerete i subiaz trupul prin nevoine ascetice trupeti, ndeprteaz-te de griji i tulburri ncetnd a mai lucra treburile tale obinuite i nsingurndu-te, iar apoi, lund bine aminte la acele gnduri mntuitoare de suflet, silete-te s risipeti toat orbirea, nesimirea i nepsarea prin cugetare sau interiorizare, adugnd mereu rugciune i cutnd a te afla sub nrurirea acelor prilejuri pe care le alege dumnezeiescul har pentru a lucra asupra sufletelor pctoase. Ostenete-te, silete-te, caut i vei afla; bate i i se va deschide. Nu slbi i nu dezndjdui. Amintete-i ns, n tot acest timp c aceste nevoine nu sunt dect lupta i

68

strdania noastr de a primi harul; ele nu sunt harul nsui, pe care nc nu-l avem. Nu am dobndit nc lucrul cel mai de seam: trezirea prin har. Lucrul vdit, fie c ne rugm, cugetm sau facem altceva - mpingem n inimile noastre ceva din afar, cumva strin. Uneori, se ntmpl ca, potrivit cu intensitatea nevoinei noastre, o anumit tensiune nscut din aceasta s biruiasc asupra celor statornicite n adncul inimii, numai c inima o respinge din pricina acelei reineri a ei fa de orice lucru strin i nefamiliar. E ceva asemntor felului n care un b cufundat n poziie vertical n ap, este mpins direct n sus. Imediat dup aceea, n suflet apar o rceal i o frmntare - semn vdit c nu a fost nici o clip lucrarea harului, ci numai silina i osteneala noastr. Aa c nu te mulumi numai cu aceste nevoine, ca i cum ele ar fi fost ceea ce cutai. Ar fi o greeal primejdioas! La fel de primejdios ar fi s crezi c urmeaz vreo rsplat pentru aceste osteneli, iar harul va fi trimis automat asupra ta. Cu desvrire nu! Ele nu fac dect s te pregteasc a-l primi, ns darul n sine atrn cu totul de Cel Care druiete. Astfel, ntrebuinnd nencetat mijloacele de mai sus, cuttorul trebuie s struie, ateptnd ca Dumnezeu s-l cerceteze, lucru care - n treact fie spus - nu se va petrece la vedere, ci, cnd va fi, nimeni nu va ti de unde a venit. Cnd sosete i clipa acestei treziri prin har, abia atunci vor ncepe adevratele schimbri luntrice ale vieii i purtrilor omului. Fr aceasta nu ne putem atepta la nici o sporire, ci numai la ncercri nereuite. Martor st Fericitul Augustin, care s-a ostenit i a ptimit ndelung, dar nu a reuit s se biruie dect cnd a venit harul i l-a cuprins. Nevoiete-te cu ndejde i credin tare. Harul va veni i le va mpca pe toate.

11. Ce este trezirea prin har? E firesc s ne punem ntrebarea: ce este trezirea prin har? n ce stare l aduce pe pctos? i prin ce se deosebete aceast stare de alte stri similare? Este nevoie s cunoatem trsturile proprii acestei treziri att pentru a nu o lsa s treac fr de roade, ct i pentru a primi vreo stare fireasc n locul ei. Starea sufletului trezit prin har poate fi deosebit de celelalte prin compararea ei cu starea potrivnic a sufletului pierdut n somnul pcatului. Simmntul atrnnd de Dumnezeu reapare Pcatul desparte pe om de Dumnezeu. Cel ce a prsit pe Dumnezeu pentru pcat nu va mai pricepe atmarea vieii lui de Dumnezeu, triete cum i place, ca i cum nu ar fi al lui Dumnezeu i nici Dumnezeu al lui. Este asemeni unui rob ndrtnic care fuge de stpnul su. Acum, piedicile au fost ndeprtate. Simmntul atrnrii de Dumnezeu reapare. Omul nelege limpede supunerea sa desvrit fa de Dumnezeu i uriaa rspundere pe care o are ctre El. nainte, cerul nu era pentru el dect un acopermnt greu de aram, ntins peste capul lui; dar acum cteva raze de lumin strpung acest vl ntunecat, artndu-i-L pe Dumnezeu Stpnul i Judectorul, nluntrul su se trezete cu

69

putere mult cunoaterea lui Dumnezeu n plintatea desvririi Sale, iar Dumnezeu intr fr opreliti n suflet, umplndu-l n ntregime. Aceasta este temelia i puterea pentru viitoarea via duhovniceasc. Omul i vede urenia luntric Mai nti de toate, pcatul a scufundat omul n orbire, nesimire i nepsare, n clipa de nrurire a harului, aceast ntreit piatr de moar nepenit cade de pe sufletul nlnuit. Acum, omul vede desluit toat urenia dinluntrul su i nu numai c o vede, ci o i simte, nelege primejdia care-l pndete, ncepe s-i fie ruine de sine i s poarte grij de soarta sa. i nu numai c l cuprinde ruinea, dar prin simul de rspundere naintea lui Dumnezeu, teama, chinul i dezndejdea ncep s i loveasc inima. Contiina l mustr nencetat. Omul simte o anumit dulcea a vieuirii celei dup Dumnezeu Acum simte o anumit dulcea a vieuirii celei dup Dumnezeu, ncredinndu-se de zdrnicia vieii pctoase i scrbindu-se de ea ca de o mare a rutii, presimte c bucuria i mngierea sunt ascunse pe trmul buntii care i se descoper acum ochiului su duhovnicesc. Ea i se arat ca un pmnt al fgduinei, ca un liman linitit, departe de toat tulburarea, n fond, presimirea care se ivete n sufletul pctos nu este o manifestare pe care s o poat provoca omul prin propriile sale puteri. Este binecuvntarea lui Dumnezeu, aflat n stpnirea Lui, iar a cugeta la ea nu e totuna cu a o simi aievea. Dumnezeu nsui duce duhul omului n vistieria Sa i i d acestuia s guste din buntile ei. Eliberat de sub tirania pcatului, sufletul este liber s aleag Observai ct de necesar este aceast lucrare a harului pe drumul eliberrii sufletului de sub stpnirea pcatului. Scopul harului detepttor i puterea lui constau n a-l trage pe om dintre colii pcatului i a-l aduce ntr-o stare de echilibru ntre bine i ru. Talerele balanei voinei noastre, care nclin ntr-o parte sau n alta dup cum se mic voina, trebuie s fie acum la acelai nivel. Aa ceva ns nu se poate ntmpla dac pctosului nu i se d mcar o pregustare ct de mic din dulceaa binelui; dac ea nu i-ar fi druit, atunci, aa cum am artat mai nainte, dulceaa pcatului l-ar ademeni la sine cu mai mult putere dect buntatea; iar alegerea ar nclina n favoarea celei dinti, aa cum se ntmpl cu cel ce se silete s-i schimbe viaa fr a fi primit ns cercetarea harului detepttor, n privina aceasta exist o lege general: ignoti nulla cupida, adic nu poi dori ceea ce nu cunoti, ns atunci cnd harul i d s guste din dulceaa celor bune, l atrage la sine ntr-un chip ce presupune ncercarea, simirea i cunoaterea lui. Braele harului sunt la acelai nivel, n acest punct, toat libertatea de a alege este n minile omului. Trezirea prin har lumineaz totul n acest fel, ca printr-o strfulgerare de lumin, trezirea prin har lumineaz toate cele dinluntru i din afar ale omului. Pre de o clip, ea aduce n inim acea stare din care 70

pcatul a fost izgonit i-l reaeaz pe om n rnduiala fireasc a ntregii creaii, din care el a czut cu voia lui, prin pcat. Iat de ce aceast lucrare a harului este ntotdeauna prevestit printr-o stare de spaim i oc, asemntoare celor pe care le triete cel ce merge repede, adncit n gnduri i cruia dintr-odat i poruncim cu voce puternic: stai! Dac analizm aceast stare din punct de vedere psihologic, ea nu este altceva dect o dezmeticire a duhului. Este firesc pentru duhul nostru s-L recunoasc att pe Dumnezeu ct i rnduiala nalt sau cealalt fa a tuturor lucrurilor, i s-l nale pe om mai presus de lumea cea vzut, strmutndu-l ntr-un trm cu totul duhovnicesc, ns, zcnd n pcat, duhul i pierde puterea i se amestec cu emotivitatea psihologic i prin aceasta cu lascivitatea, pn ntr-acolo nct se pierde n ele. Harul l smulge din aceast stare i, ca i cum l-ar pune ntr-un sfenic, l aeaz n templul nostru luntric, rspndindu-i lumina asupra tuturor celor luntrice i putnd fi vzut dinuntru. 12. S deosebim strile de deteptare de strile fireti Starea n care este aezat sufletul n vremea trezirii prin har este similar multor stri fireti, de care trebuie s o deosebim. Starea de suprare chinuitoare comparat cu starea de plictiseal n timpul cercetrii harului omul se gsete ntr-o stare de chin, de suprare, de amrciune, de nemulumire fa de sine i de starea sa. Aceasta ns nu este totuna cu plictiseala*; aceasta nu are o cauz precis - omul este tulburat i abtut fr a ti de ce sau pentru ce. {* Acest cuvnt este n limba rus, tosca i de fapt nu are corespondent n englez. Este un amestec de plictiseal i tristee sau zdrnicie, un sentiment c ne lipsete ceva de care suntem foarte legai [nota traductorului n englez]} Dimpotriv, n cazul trezirii prin har amrciunea are un motiv bine ntemeiat i anume acela c L-am suprat pe Dumnezeu i ne-am mnjit cu noroiul pcatului. Cea dinti este a sufletului, pe cnd cealalt este a duhului; una este chinuitoare, ntunecat i ucigtoare, din care pricin se i spune moare de plictiseal, iar cealalt trezete i d via, n viaa de zi cu zi avem parte nu o dat de aceste nedefinite stri de plictiseal, fiecare avndu-i specificul su. Vrednice de luat n seam sunt dorul dup patria cereasc, sentimentul de nemulumire de toate cele zidite, simmntul de pace duhovniceasc. Acestea sunt unele din micrile fireti ale duhului nostru. Cnd patimile ncep ncetul cu ncetul s amueasc, duhul slobozete propriul su strigt, ntiinndu-ne cu mult putere din inim despre starea umilitoare i nbuitoare n care este inut, ntreab de ce nu este hrnit dup cuviin, ci este chinuit cu nfometarea. Aceasta este nostalgia paradisului, suspinul pe care Apostolul l-a auzit n toat zidirea. Cu toate acestea, aceasta nu este totuna cu trezirea prin har. Este una din micrile sau funciile fireti ale duhului nostru i n sinea ei i lsat fr sprijin rmne mut i neroditoare. Trezirea prin har este cea care o nsufleete, mprtindu-i lumin i via. Tristeea duhului comparat cu dezamgirea fireasc 71

Trezirea prin har este nsoit de tristeea duhului, de un semnal de alarm care zguduie contiina; cu toate acestea, este total diferit de dezamgirea obinuit pe care o ncercm n viaa de fiecare zi din pricina unor greeli importante sau nensemnate. Tare ne mai consumm atunci cnd spunem sau facem ceva greit; i mai n toate ocaziile cnd -cum se spune - ne-am fcut de ruine, ne spunem: Vai, ce ruine mi-e!. ns glasul pe care-l auzim acum nu este cel al contiinei duhovniceti. n primul caz, omul se gndete doar la sine i la relaiile sale vremelnice. n cel de-al doilea, dimpotriv, omul uit de el i toate cele vremelnice i-L vede numai pe Dumnezeu pe Care L-a suprat, precum i relaia sa venic cu El, pe care a rupt-o. n prima ipostaz, omul se apr pe sine i omenescul e cel care poruncete, n a doua el apr pe Dumnezeu i slava Lui. n primul caz se tnguiete pentru c s-a fcut de ruine naintea oamenilor, n al doilea, se tnguie deoarece s-a fcut de ruine naintea lui Dumnezeu - nu mai are deloc de-a face cu oamenii i nici chiar cu lumea ntreag. Cea dinti este suprare fr alinare, a doua este ns amestecat cu o anumit bucurie, pentru c primul se bizuie pe sine i pe ceilali i, cnd temelia aceasta se nruiete, nu mai are nici o cale de scpare. Cea de-a doua este nsoit de ajutorul lui Dumnezeu, de Care dorete s nu fie respins; ci ndjduiete n El. Actele fireti ale contiinei le imit pe cele ale adevratei contiine. Am putea spune c i acesta este un act de contiin numai c este denaturat, czut din lucrarea ei fireasc. A deviat, mpreun cu duhul, de la menirea ei iniial, din trmul duhovnicesc i a nimerit pe trmul trupesc-afectiv. A nceput s slujeasc intereselor pmnteti i s-a pervertit ntr-o aa-numit contiin lumeasc, care simte mai acut ruinea fa de oameni dect cea fa de Dumnezeu. Simmntul fericirii venice a vieuirii cu Dumnezeu comparat cu ,,izbucnirile dorinelor nflcrate n vremea trezirii prin har inimii i se d simirea unei alte viei, mai pline de bucurie, mai bune, mai apropiate de desvrire, ns aceia care simt elanuri luminoase sau nutresc idealuri nobile (pe care le-am putea denumi micri de idei) nu triesc nici pe de parte aceste simminte. Ele sunt manifestri specifice ale celor care se nal deasupra rnduielilor obinuite ale lucrurilor i tind spre nfptuirea lucrurilor impuse de har, deosebindu-se foarte mult n ceea ce privete direcia i scopurile. Cele din urm l mping pe om ntr-un fel de zon ceoas, n vreme ce cele dinti l ntorc pe om ctre Dumnezeu, i arat pacea care este ntru El i-i druiesc s guste din ea. Scopul celei dinti este vieuirea cu Dumnezeu n fericirea venic, pe cnd al celei din urm este . ceva. Bineneles, este ntotdeauna ceva mare i nemaipomenit, ns nu se poate spune nimic n plus pe lng faptul c este ceva. Deosebirea fundamental dintre cele dou este c cele din urm izbucnesc i lucreaz n mod unic la fiecare - duhul inspir o persoan ntr-o direcie i o alta n alt direcie, ns cele dinti mbrac n ntregime duhul i-l duc foarte aproape de scop, ndestulndu-l sau dndu-i s guste din deplina mulumire ce va s fie. Avnturile dorinelor nflcrate sunt, de fapt, rmiele chipului lui Dumnezeu n om; este un chip frmiat, de aceea se i arat sub chipul razelor frmate i risipite. Aceste raze trebuie adunate ntr-un mnunchi - focalizate -iar din concentrarea lor ntr-un singur

72

punct se nate o raz ce poate ntei focul. Aceast - ca s spunem aa - raz focalizat a duhului unit n ea nsi dar risipit n sufletul cu nenumrate fee, produce harul care deteapt sufletul i aprinde viaa duhovniceasc - nu aezndu-l pe om ntr-o contemplaie rece, ci ntr-o anumit ardere dttoare de via. Aceast concentrare a duhului corespunde simmntului dumnezeirii - este smna vieii duhovniceti. La fel stau lucrurile n natur: nu se ivete via cnd puterile ei lucreaz ntr-un chip risipit; ns de ndat ce puterile superioare se reunesc, se zmislete o fptur nou - de pild, o plant. Tot aa se ntmpl i n duh. Ct vreme un imbold sau altul risipesc lucrrile, ntr-o direcie sau ntr-alta, nu exist via ntr-nsul. ns cnd puterea dumnezeiasc, de sus, a harului se pogoar n acelai timp peste duh, ea i adun laolalt toate strdaniile i le ine strns unite - dup care vine flacra vieii duhovniceti. Dup aceste semne putem deosebi cu uurin trezirea prin har de manifestrile fireti, ale vieii duhovniceti, nti pentru a nu fi confundate i, mai ales, pentru a nu irosi posibilitatea de a le folosi spre mntuirea noastr. Este necesar s cunoatem aceasta mai ales cu privire la timpul cnd harul lui Dumnezeu lucreaz fr vreun efort pregtitor din partea noastr sau fr o putere deosebit. Starea de trezire prin har nu poate trece nebgat n seam, ns e posibil s nu-i dm atenia cuvenit i, dup ce vom fi petrecut o vreme n ea, s ne prbuim iari n obinuitul vrtej al micrilor sufleteti i trupeti. Trezirea prin har nu duce la desvrirea lucrrii de convertire a pctosului, ci doar i pune nceput; urmeaz nevoina foarte migloas asupra sinelui. De altfel, toate cele referitoare la nevoin se desvresc prin dou momente de rscruce: mai nti prin micarea ctre sine, iar pe urm prin ndeprtarea de sine i micarea ctre Dumnezeu. Prin cea dinti omul dobndete stpnirea pierdut asupra sinelui, prin cea de-a doua se aduce jertf lui Dumnezeu - o ardere-de-tot a libertii. Cu prima micare, el ajunge la hotrrea de a prsi pcatul, iar cu a doua el se apropie de Dumnezeu i fgduiete s I se afieroseasc numai Lui pn la sfritul vieii. VII. Urcuul pn la treapta prsirii pcatului i a hotrrii de a duce o via bineplcut lui Dumnezeu 1. Urcuul pn la hotrrea de a prsi pcatul Indiferent dac harul lui Dumnezeu a cercetat o persoan de la sine sau fiindc ea l-a cutat i l-a aflat, starea n care este adus ea i urmrile pogorrii harului sunt aceleai i ntr-un caz i n cellalt. Cel ce a fost deteptat din ntuneric se afl acum la mijloc, ntre pcat i virtute, cci harul l desctueaz din robia pcatului, nimicindu-i acestuia puterea de a-l face pe om s svreasc, chiar mpotriva voinei lui, rul; trebuie tiut c harul nu silete spre lucrarea silit a binelui, ci aduce n suflet att un simmnt de negrit bucurie i uurare, ct i sentimentul c am dori s rmn la noi ct mai mult cu putin.

73

n acest moment, cel ce s-a deteptat se afl la o rscruce i e de trebuin s ia hotrrea de cpetenie a vieii lui. Sfntul Macarie Egipteanul spune c harul nu nctueaz voina omului i nu-l ine nicidecum statornic numai ntru cele bune, adic neinnd seama de consimmntul sau mpotrivirea omului fa de bine. Dimpotriv, harul lui Dumnezeu aduce prin puterea sa libertatea n sufletul nostru, astfel nct s se arate lmurit: este n voina omului s conlucreze cu Dumnezeu sau voina lui se ncpneaz s rmn n cele rele? De aici i de acum ncepe unirea voinei omului cu harul, care pn acum slluia n afara omului, lucrnd, aa zicnd, din exterior. El ptrunde n noi i ncepe s pun stpnire pe puterile noastre sufleteti, dar aceasta n msura n care noi i deschidem poarta sufletului, ngduindu-i s intre, sau altfel spus: Deschide-voi gura mea i se va umplea de Duhul (Ceaslov, 1973, p. 297, n. tr. rom.). Atunci noi dorim harul i conlucrm cu el. Prin el nsui omul este neputincios n a svri binele sau a hotr ce este bine i ce ru, dar el l poate dori i se poate strdui s-l afle i, vznd strdania aceasta, harul i poate deslui binele de ru i va face aceasta pn n clipa n care omul se va putea ine pe propriile picioare i va avea astfel o statornic stpnire de sine, spre a lucra binele i a-I plcea lui Dumnezeu. Toate etapele pe care le parcurge omul n aceast plugrie a sufletului, adic modul lui de aciune astfel nct s ajung la acest rost precis, sunt aidoma celor ce le parcurgem n orice alt activitate a noastr. Astfel, de obicei, dup ce se nfiripeaz n noi gndul de a svri oarece lucru, ne micm spre gndul acela cu dorina noastr, nlturm obstacolele care ne stau n cale i pornim s facem gndul realitate. Aidoma trebuie procedat i cu hotrrea de a duce o via n Hristos, adic este neaprat: a) s ne aprindem de dorina unei vieuiri cretineti autentice, b) s cutm a da la o parte toate piedicile care s-ar mpotrivi dorinei noastre i c) s ncepem a aciona potrivit dorinei. Cu toate c harul dumnezeiesc aduce o dezmorire a puterilor sufletului, gndul pe care-l aduce n mintea noastr, acela de a ne schimba viaa i de a ne poci, ni se nfieaz mai mult sau mai puin energic: Oare s prsesc pcatul? sau Trebuie s m las de pctuit. Cel ce tocmai s-a trezit din somn vede desluit c e vremea deteptrii, ns nu ajunge numai simpla constatare, ci e nevoie s fac un efort prin anumite micri ale diferitelor pri ale trupului: i ncordeaz muchii, azvrle de pe el toate aternuturile care-l acoper i se ridic n capul oaselor. Aa nct, dup ce ai simit cercetarea harului, zorete-te s mplineti poruncile dumnezeieti, ncredinat fiind n sinea ta c tu, pctosul i nevrednicul naintea lui Dumnezeu, trebuie s purcezi la drum pe calea mntuirii chiar acum. Cel ce a cutat harul i simte pogorrea lui n suflet ar trebui s aib deja rvna de a pi pe calea ctre Dumnezeu, ntruct rvna este cea care l-a susinut n toate nevoinele sale.

74

n lucrarea i desvrirea noastr luntric este de neaprat trebuin s existe dorina raional, adic mintea s cerceteze, s caute, iar omul s se sileasc spre ajutorarea minii. O asemenea dorin descrie drumul nevoinelor ascetice i ia natere sub nrurirea harului care sfie ntunericul sufletului. Mai trziu va apare i dorina lucrtoare, manifestat prin consimirea voinei de a ncepe fr zbav ridicarea din starea de somnolen n care ne aflm. Dorina fptuitoare se ivete atunci cnd se aprinde n suflet flacra harului, fiind prima lucrare a celui deteptat de har. Nu toi cei ce au primit harul pregtitor trec de ndat la svrirea faptelor mntuitoare, adic nu toi se deteapt din starea de nceoare, i acest lucru e bine tiut, aa cum nu tot cel ce se trezete din somn se i ridic din pat; uneori acesta va aipi de mai multe ori pn s se ridice. Ce s facem atunci cnd simim cercetarea harului pregtitor Harul pregtitor, o dat ce se pogoar asupra cuiva, l face pe acela s simt o vioiciune i o uurin plin de bucurie, pe de o parte, iar pe de alta aduce cu sine contiina apstoare c hotrrea de a ne trezi din somnul pcatului trebuie adus la ndeplinire fr amnare. Cine d mai mare atenie n acest moment primei lucrri a harului poate foarte uor s-i avnte imaginaia spre cele nalte i s se dea pe sine fr de grij plcerilor vieii, ca i cum ar avea de acum toate cele pe care le simte de fapt din pricina lucrrii harului. Acest entuziasm care i este druit de sus l mpiedic s cugete cu luare-aminte la ocazia ce i-a fost oferit, iar lipsa pazei de sine duce curnd la risipirea minii, care atrage dup sine nvrtoarea inimii i prbuirea n somnolen i delsare. Dimpotriv, cine struie asupra celei de-a doua lucrri a harului pregtitor, s-ar putea si ngduie nevinovat eliberare din constrngerea harului, ntocmai cum un copil arunc pansamentul tmduitor pentru c l strnge prea tare. n aceast situaie, unul va cuta s alunge ceea ce i se par lui a fi gnduri negre, dedicndu-se unor diversiuni aparent nevinovate, cum ar fi cititul sau conversaia. Altul se va apleca s cerceteze acel sentiment suprtor care i-a aprut n suflet, ca s afle de unde i n ce mod a aprut. Primul se ded unor impresii fr vreo legtur cu lucrarea harului, cel de-al doilea se mpotmolete n neputin, ntruct iscodirea sa nu face altceva dect s risipeasc mintea i s lase fr roade pogorrea harului. Deci i acetia doi vor cdea pn la urm n obinuita stare de moleeal sufleteasc. S-ar prea din cele spuse pn aici c ar fi mai folositor s nu ne cerceteze harul astfel, dar aceasta se ntmpl aa pentru c de cele mai multe ori deteptarea noastr se produce n mprejurri i grade diferite, care sunt de aa natur nct s umbreasc importana celor ce s-au petrecut cu noi. Iar acest lucru este ngduit a se ntmpla datorit atotnelepciunii lui Dumnezeu, Care pune astfel la ncercare voina noastr liber. De aceea te sftuiesc aa: de ndat ce simi c te-a cercetat harul i eti ncredinat c asta este i nu altceva, zorete-te s-i struneti voina spre a urma ndemnurilor lui; i iat cum s faci:

75

1) Crede din adncul inimii c aceasta e de la Dumnezeu, c nsui te cheam la El i c S-a cobort pn la tine pentru a te ajuta s peti pe calea mntuirii. 2) Creznd astfel, s nu lai s treac aceast artare a milostivirii lui Dumnezeu fr a aduce roade. Doar deteptarea pricinuit de har i d puterea de a te birui pe tine; dac harul se ndeprteaz, nu vei fi n stare s lupi cu tine de unul singur, i nici nu tii dac va mai veni vreodat la tine. Poate c e ultima oar cnd te cerceteaz i tii c dup asta vei cdea iar n mpietrire, iar apoi n dezndejdea cea amar. 3) Strduiete-te, d-i toat silina de a te menine n aceast stare nceptoare a mntuirii n care te-a aezat harul; cci precum un material uor inflamabil, dac-l inem vreme ndelungat lng foc, nu numai c se va ncinge, ci va lua foc, tot aa i dorina noastr de a duce o via bineplcut lui Dumnezeu, fiind sub cldura harului, se va aprinde de dorul lui Dumnezeu. 4) ndeprteaz-te de tot ceea ce ar putea stinge aceast flacr ce e pe cale s se aprind n sufletul tu i caut orice prilej care ar putea s o alimenteze, s o nteeasc. Caut linitea, singurtatea, roag-te i cuget cu luare-aminte la ale tale. Acest mod de via, mpreun cu munca i nevoina pe care ai depus-o n cutarea harului, este cel mai nimerit pentru a susine noua ta lucrare. Cele mai potrivite mijloace sunt singurtatea, rugciunea i contemplaia. Singurtatea ta s fie mai plin de pace, rugciunea mai fierbinte i mai adunat, iar contemplaia mai rodnic. Cuget la ale tale, la toate gndurile pe care le-ai avut ncercnd s izgoneti orbirea, mpietrirea i trndvia. Chiar dac acestea nu-i mai tulbur sufletul, trebuie s-i nmuleti rvna i s treci imediat la fapte. Tot ceea ce faci f cu un singur i precis scop. Acum judecata ta despre tine nsui va fi mult schimbat, cci fr luminarea harului mintea tinde spre generaliti. Atunci cnd se pogoar ns harul, mintea, stimulat de el i sub oblduirea lui, va lua aminte la tine nsui fr alte risipiri i-i va aduce n prim plan i alte lucrri duntoare. De aceea, n cazul acesta, este bine nu att s strui prea mult n contemplaie, ct s treci de la o percepie la alta. Cum nclinm spre curia sufletului i cum hotrm s ajungem la ea n cursul acestei lupte cu tine nsui, cernd nencetat ajutorul harului, vei ajunge n cele din urm s rosteti n inim cuvintele ai cror martori suntei Dumnezeu i cu tine: Trebuie s trec la lucru, aa nct voi pune nceput bun chiar din acest moment. Asta sun a fgduin, dar nici o tiin din lume n-a putut stabili potrivit cror legi, mprejurri sau fenomene se dezvolt ea. Toate subiectele frmntate prin meditaie pot fi cunoscute lmurit, ns nu i concluzia lor. Se poate chiar ntmpla ca cineva s in o predic att de plin de har i de iscusit pe marginea acestor subiecte, nct s mijloceasc tragerea acestei concluzii de zeci i chiar sute de oameni, iar el s nu aib n inim ecoul ei. i nici nu poate spune, cu siguran, dac tragerea concluziei de ctre asculttori este lucrarea harului sau libertatea lui. Cteodat pogorrea harului rmne fr urmri i toate strdaniile libertii sunt zadarnice. i harul, i voina noastr liber se unesc ntr-un chip neptruns de minte,

76

pstrndu-i fiecare totui firea neschimbat. S-ar putea spune c libertatea noastr se ncredineaz harului, care o ptrunde pe deplin i o ocrmuiete [este asemntor cu perihoreza firilor Mntuitorului - n. tr. rom.]. Din acest moment, totul depinde de tria voinei noastre: De acum m pun pe lucru. De-abia acum este momentul n care nclinm spre o via cu adevrat evlavioas, i suntem gata s pornim pe aceast cale sfnt, a binelui, a faptelor bineplcute lui Dumnezeu. i tot acum, pleava cea urt mirositoare a pcatului care se ascundea n inim este deodat strnit ca de vnt, ncercnd s nbue inima i s o afunde iar n pustiul pcatului. n clipa deteptrii, pcatul a tcut mlc, ca i cum el n-ar avea nimic de-a face cu cercetarea noastr de ctre har; ns acum, cnd e pe cale s fie strivit i strpit din rdcin, cel cu o mie de capete - cum este numit de Sfntul Ioan Scrarul - slobozete un vacarm de ngroziri spre a-l dezarma pe cel pornit pe calea mntuirii. Este exact ca la cel ce s-a trezit din somn, care are pace n mdularele trupului att timp ct se gndete numai s se scoale, n momentul n care ncepe ns s se ridice i-i ncordeaz muchii, tot felul de dureri ale trupului i arat c mdularele se mpotrivesc i au ceva de spus. Tot aa, durerile pcatului nu apar ct vreme rmnem n stadiul de dorin raional, de intenie, ns cnd trecem la fapte ntunericul din noi ridic un nucitor nor de mpotriviri. Gnd dup gnd, gest dup gest, el lovete n noi cutnd s ne trasc napoi n pcat. Npustindu-se din toate prile, fr a-i da vreun rgaz, mrejele pcatului nlnuiesc bietul suflet i-l afund n tulburare i dezndejde. Toat lucrarea cea bun a omului atrn acum de un fir de pr i din clip n clip el e ct pe ce s dea drumul legturii firave cu Dumnezeu i s se scufunde iar n mocirla din care a ncercat s ias. Singurul lucru ce-l ajut acum este dulceaa i bucuria pe care a fost nvrednicit s le guste n clipa deteptrii, ca i ntrirea simit atunci cnd a rostit n inim: De acum m pun pe lucru. Ai vzut vreodat o scnteie purtat n sus i n jos prin fum, care parc nu-i gsete locul, sau o rmuric rsucit pe toate prile de o furtun? Dac da, atunci i spun c n aceeai situaie se afl acum i bunele intenii ale celui ce s-a trezit prin har. n suflet e mult tulburare, sngele i fierbe n vene, i iuie urechile, iar privirea i se nceoeaz. Nu e greu s ne imaginm de ce proporii este rzvrtirea pcatului nrdcinat n inima noastr i mai ales ct de furios este tatl pcatului, diavolul, cnd i vede primejduit stpnirea sa asupra omului. Sfntul Tihon de Zadonsk spune referitor la aceasta: Cnd cel pctos, susinut de harul dumnezeiesc, pune nceput pocinei sale, are de nfruntat numeroase ispite. Omul ncepe s se apropie de Hristos, iar satana l urmrete ndeaproape, i ntinde tot felul de curse, i rvete gndurile i inteniile, ncercnd s-l arunce iar n prpastia pcatului. Am auzit tot felul de basme despre fantome - cu chipuri nfricotoare sau, dimpotriv, ademenitoare - care le arat amatorilor de chilipiruri unde se gsesc ngropate comorile. A zice c aceste basme sunt cele mai nimerite pentru a nfia ntr-un mod ct mai precis tot rzboiul vrjmaului dus n intenia de a destrma i a zdrnici eforturile noastre de a afla comoara ascuns n arin sau de a cumpra mrgritarul de mare pre.

77

O lupt ndrjit cu pcatul Din acest moment, pe proasptul deteptat l ateapt o lung i ndrjit lupt; o lupt pe via i pe moarte cu pcatul. El trebuie s biruie ispitele vrjmaului, s zdrobeasc capul arpelui, s-l pecetluiasc i s-l lipseasc astfel de neptura cea aductoare de moarte. Ndejdea i mplinirea unor biruine viitoare asupra pcatului se reazem pe nceputul cel bun. Este foarte greu de lmurit tot ceea ce se petrece n acest moment, dat fiind multitudinea de factori ce se ntreptrund; nu este ns dificil s artm care sunt momentele cruciale ale rzboiului nevzut i o facem mai mult spre a veni n ajutorul nevoitorilor dect de dragul sistematizrilor. Dei harul lui Dumnezeu l lumineaz, omul se clatin ca o corabie n vreme de furtun, fiind zdruncinat din toate prile i ameninat de pieire. i unde altundeva s-i pun el toat ndejdea, dect n Dumnezeu? S strigm, s suspinm din toat inima ctre El, aa cum strig cel n primejdie s se nece, s strigm precum Iona din pntecele chitului sau precum Petru ce se afunda n mare. Domnul vede nevoia i necazul, Domnul vede i strdania ta i-i va ntinde mna ndat ca s te ajute. Te va ridica i va ntri piciorul tu pe piatr, i vei porni iar la lupt, ca un adevrat otean. Care se cuvine a fi starea sufleteasc a ostaului Acesta este un aspect de o covritoare nsemntate. Este foarte primejdios pentru osta s-i pun ndejdea n el nsui, cci atunci rzboiul e ca i pierdut. Diavolul va nfca iar bietul suflet, pustiindu-l i nbuind mica flacr ce plpia n el. Ostaul tie c, lsat de unul singur, este complet dezarmat, aa c, fr s nzuiasc la nimic din partea lui nsui, s se umileasc, fcndu-se ca un nimic naintea lui Dumnezeu. S se goleasc pe sine, ca i cum n inima lui ar fi nimicnicie, i atunci harul cel de via fctor va crea totul din acea nimicnicie. Cel ce se ncredineaz pe sine lui Dumnezeu cu credin neclintit, acela l atrage pe Dumnezeu n inima sa i ia putere din puterea lui Hristos. Se cuvine ca sufletul, odat ncredinat lui Dumnezeu, s nu cad n moleeal i trndvie; atepi totul de la Dumnezeu i nimic de la tine, dar silete-te s lupi dup puterea ta, dup msura ta, astfel nct harul s aib peste ce se pogor, s aib ce povui. Harul ateapt mereu, dar i svrete lucrarea sa atunci cnd noi nine ne svrim lucrarea noastr proprie, umplnd cu puterea lui nepreuit neputina noastr. Ded-te rugciunii i ncredineaz-te voii lui Dumnezeu, muncete fr a-i ngdui momente de relaxare i ia aminte la tine nsui. Cum s biruim pe cei ce ndeamn la pcat? Lupt-te cu tot pcatul, dar ndeosebi cu ispititorii, cu cei ce ndeamn la pcat. Nu e greu de observat, atunci cnd toate puterile sufletului se rzvrtesc i gndurile pun stpnire pe el ntocmai ca nlucirile fr de numr, cine sunt, ca s spunem aa, cei ce aprind rzboiul patimilor, aruncndu-i sgeile aprinse din toate prile, n spatele puzderiei de ostai mruni se gsesc generalii, arhistrategii care dau toate ordinele, rnduind direciile de asalt. Acetia sunt adnc nrdcinaii ispititori, care ne ademenesc spre lucrarea

78

pcatului. Spre ei trebuie ndreptat toat bgarea de seam, nu trebuie pierdut din vedere nici un mijloc prin care i-am putea zdrobi i pune sub picioarele noastre. Trebuie nimicii, cci odat nfrni acetia, otirile lupttorilor mruni se vor risipi de la sine. Mntuitorul Hristos, prin ndemnul de a-L urma, ne-a artat lmurit care sunt aceste cpetenii ale tuturor relelor: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine (Marcu 8, 34), s-i strmute gndul de la sine nsui, adic s se vad ca fiindui strin, nevrednic de a fi luat n seam, de a primi vreo mngiere sau afeciunea celorlali. Asta nseamn c, ntr-o inim alipit de pcat, iubirea de sine s-a slluit, fcnd vlstare nenumrate. Un rob al pcatului se ngrijete de sine aa cum o mam iubitoare i grijulie i cocoloete copilaul: nu i refuz nimic, mplinindu-i toate dorinele. Iubitorul de sine nu va face niciodat mcar un pas n a lupta cu omul cel vechi, cu dorinele sale ptimae i egoiste; de fapt el nu se poate birui pe sine i nici nu se poate pedepsi pe sine. Mntuitorul ne-a ndemnat s lepdm toat grija cea lumeasc pentru a ne mntui sufletele: C ce-i folosete omului s ctige lumea ntreag i s-i pgubeasc sufletul? [N. tr. Marcu 8, 36]. Lumea este mulimea lucrurilor create din jurul nostru care cad sub incidena simurilor, fiind vizibile i uor de pipit; cugetnd la porunca lui Hristos, a lepdrii de sine, desprindem concluzia c inima noastr este nrobit de cele pmnteti, de materie, c manifestm slbiciune pentru lumea cea vzut, pentru bunurile pmnteti, c avem patima desftrii cu cele ce vedem i simim. i cu adevrat n firea nrobit de pcat iubirea acestei lumi este o patim puternic nrdcinat. Un asemenea om habar nu are de cele nevzute, duhovniceti i mai presus de fire, ns tot ceea ce poate fi cunoscut prin simuri nu i este strin. Domnul spune neamului desfrnat i pctos s nu se ruineze de El, asta nsemnnd c ntr-o inim ntunecat de pcat zace ruinea fa de oameni, aceasta spre paguba lucrrii binelui i a iubirii adevrului. ntr-adevr, aa este. Omul triete de obicei n virtutea unei ordini prestabilite n jurul su, aezat ntr-un complex de relaii interumane pe care ovie s le rup. Mai degrab i va clca propria contiin dect s ajung singur i urgisit prin zdruncinarea legturilor cu ceilali oameni, oricum ar fi acetia. Aceasta se numete plcerea de la oameni (slava deart): Ce-o s spun oamenii i ce-o s fac eu cnd o s trebuiasc s rup orice legtur [pctoas] cu ei? Se vede c aceasta este cea mai viclean legtur a pcatului, de vreme ce acela care se va smulge din ea va ajunge s fie hulit i batjocorit de judecata lumeasc: Cci cel ce se va ruina de Mine i de cuvintele Mele In neamul acesta desfrnat i pctos, i Fiul Omului se va ruina de el. cnd va veni ntru slava Tatlui Su cu sfinii ngeri. (Marcu 8, 38) Se vede de aici c inima nrobit de pcat nu are cunotin de pregustarea buntilor celor vremelnice i venice. Pctosul nici nu gndete la viaa de dup moarte, ca i cum ea nici n-ar exista, fiind cu totul prins n viaa aceasta trectoare. Aa i este, de fapt, pentru c omul tritor pe pmnt gndete c va rmne aici o venicie, i astfel toate strdaniile lui slujesc unui singur scop, anume cum s o duc aici ct mai bine. Nu are nici cea mai mic idee despre ceea ce urmeaz vieii pmnteti. Inima lui iubitoare de pcat este loca al milei de sine, al iubirii de plceri, al slavei dearte i al nzuirii dup cele vremelnice (adic al prerii c nu exist via dup moarte).

79

Acestea sunt rdcina i izvorul a toate relele, mame ale pcatelor i patimilor. Noi, pctoii, n-am putea s le aflm singuri, dac Mntuitorul nu ni le-ar fi artat limpede; ns acum, c sunt artate la lumin, e evident c aa trebuie s fie. Prin cderea din comuniunea cu Dumnezeu, omul i-a ntors toat ndejdea ctre sine, fiind pedepsit prin mila de sine, care este o urmare clar a pcatului. Cel surpat prin pcat este sfiat luntric, cznd din cele duhovniceti n cele trupeti i chinuindu-se pe sine cu iubirea de plceri. Mediul n care pcatul se arat pe sine cu cea mai mare claritate i n care i nteete lucrarea sa distrugtoare asupra sufletului este n tovria oamenilor vicioi, unde obiceiurile i relaiile hrnesc i slujesc pcatului. Ct vreme toate merg bine n aceste cercuri, se vorbete despre fericire. Dar aceast rnduial a lucrurilor rezist numai n viaa de aici, pe cnd viaa cea venic cere o cu totul alt aezare a lucrurilor, al crei gnd nici nu-i trece prin cap pctosului, darmite s-i detepte vreo simire n inim. Ei bine, sceste patimi sunt cele ce nasc i hrnesc toate gndurile care se rzvrtesc mpotriva omului care a hotrt s fac un pas afar din stpnirea pcatului, ctre lucrarea celor bune. Un roi de gnduri ispititoare l nucete, l ngrozete i-l slbete cu totul. Mila de sine strig: Ce via mai e i asta? Mereu nevoin, munc, scrbe, tot felul de mpovrri i strmtorri. Aa o s peti la nesfrit. Parc ai clca prin ciulini i spini cu tlpile goale - o s ai mereu rni! Iubirea de plcere ridic i ea glasul: Renun i la asta, i la cealalt, fapta aceea n-o mai faci, cu alte cuvinte, tot ce-i plcea ie nu mai faci; i te ndeletniceti numai cu lucrurile astea duhovniceti! Ai ajuns s duci o via monoton, neinteresant, lipsit de dinamism Oare ce o s cread? O s spun de mine c sunt un apucat, un icnit, i n-or s mai aib de-a face cu mine. i trebuie s rup i cutare legtur, s prsesc cutare cunotin, pn la urm ce o s mai fac? Unii chiar o s se arate dumnoi, ostili. De bun-seam c exist i o via dup moarte (un viitor); cine spune c nu exist? Da, numai c mai este cale lung pn acolo. Tu gndete-te cum o s trieti aici. Atia alii au dus-o bine aici tii cum e viaa pmnteasc, ns tie cineva cum e dincolo? Viaa de aici e n minile tale, pe cnd cealalt cine i-o poate da? Ce s facem cnd, dup hotrrea de a-I sluji lui Dumnezeu, ne lupt gndurile Cnd omul se hotrte s slujeasc lui Dumnezeu, toate aceste voci stridente se deteapt brusc nluntrul su, tulburndu-l. Bine ar fi s fie luptat de gnduri trectoare, ns acestea ptrund pn n strfundurile sufletului, ademenindu-l i copleindu-l, trgndu-l de partea lor, aa, cum crligul aga petele i-l trage ctre sine. Ce este de fcut atunci? Ajutorul e n preajm D-i puin silina i le vei birui, ns chibzuiete-i bine silina, ntrete-te n rugciune i n ndejdea ctre Dumnezeu i harul Su atoatelucrtor: 1) Zorete-te s izgoneti din suflet aceste gnduri: ndeprteaz-le din contiina ta cu toat puterea, alungndu-le n locul ntunecat de unde au rsrit, i cheam pacea n inima ta; atta timp ct inima este tulburat, nu poi progresa. Mai nti, nu le da nici un fel de

80

atenie i nu consimi s stai de vorb cu ele, chiar dac ar prea opuse. O gloat de indivizi glgioi se risipete repede dac te ari dur cu ei chiar de la nceput. S nu rosteti nici mcar un singur cuvnt de ncurajare, cci de ndat vor prinde ndrzneal i vor deveni insistente n preteniile lor. Gloata de gnduri rele va prinde i mai mult putere dac le vei ngdui s zboveasc ctui de puin n sufletul tu i mai ales dac vei sta de vorb cu ele. Dac ns le izgoneti de ndat, mpotrivindu-te cu toat voina ta i ntorcndu-i ndejdea ctre Dumnezeu, vor pleca aa cum au venit, limpezindu-i vzduhul sufletului. 2) Acum c hoarda ntunecat de gnduri a fost alungat, inima i-a cptat iar linitea i sufletul i este sprinten; adu-i iari aminte c nu i-ai terminat treaba. Vrjmaii sunt nc n via; s-au furiat pe nesimite, astfel nct atenia ta nu mai e ndreptat spre ei, dar au fcut-o poate n mod intenionat, ca s atace ntr-un moment mai potrivit, prin surprindere, i s ctige astfel o victorie durabil. Nu, nu trebuie s te mulumeti cu att, cci altminteri i vei pierde i pacea i vremelnica biruin. Trebuie s-i nimiceti cu brbie i fermitate. Alung din inim aceste rdcini blestemate ale pcatului; ntrindute n rugciune i n ndejdea ctre Dumnezeu i harul Su, ncearc s-i ndrepi inima spre virtuile opuse acestor patimi. Fcnd aa, se taie rdcinile patimilor i acestea mor. D libertate judecii sntoase i urmeaz-o cu inima; luminat de adevr i sprijinit de lucrarea ascuns a harului, raiunea ta trebuie: a) s-i aminteasc toat urciunea acestor, s le zicem aa, odrasle ale iadului; silete-i inima s simt repulsie fa de ele; b) s-i reprezinte clar primejdia pe care o aduc ele sufletului tu; privete-le ca pe cei mai nverunai dumani ai ti i strduiete-te s simi n inim ur pentru ele; c) s-i nchipuie toat frumuseea i buntatea i dulceaa vieii duhovniceti, n care ele te mpiedic s ptrunzi, i bucuria slobozirii de tirania lor. Silete-i inima, care deja e scrbit i i urte, s se ntoarc cu totul de la ele, s tnjeasc dup apa vieii duhovniceti, aa cum cerbul dorete izvoarele apelor. Astfel i vei atinge scopul; pare o rnduial scurt, dar e foarte probabil c n-ai s-o mplineti foarte repede. Noi am artat aici doar lucrrile asupra crora trebuie s se concentreze raiunea, ns firul urmat de raiune pn la sfrit - atingerea scopului - este unic pentru fiecare persoan. Raiunea fiecruia vede limpede cum gndul su nclin ntr-o parte sau n alta. E de trebuin s tii c mintea este o facultate deosebit de important a sufletului, ns lucrul de cpetenie este schimbarea inimii, astfel c, de ndat ce n inim se ivesc schimbrile dorite, putem spune c ne-am atins scopul. nfrngerea voinei proprii, premis a unei noi rnduieli luntrice Aceast nevoin este cea mai nsemnat - nfrngerea voii proprii. Este necesar s ne ostenim fr ntrerupere, cu rvn, pn cnd inima s-a schimbat dup tiparele unei viei duhovniceti, s nu ncetm strdania noastr pn la atingerea scopului final. Limita

81

final a nevoinei este ura fa de tot ceea ce mbrac haina pcatului, acea stare n care sufletul manifest repulsie fa de lucrarea pctoas. S ne trudim s dezrdcinm mila de sine i s semnm n locul ei lepdarea de sine, lipsa de milostivire fa de propria persoan, dorina aprins de a suferi, a ne rstigni i a ne istovi trupurile i sufletele; slava deart va fi nlocuit de sila fa de toat tovria cea rea, de scrb i dezgust, pe de o parte, iar pe de alta de nvinuirea de sine pentru orice nedreptate i njosire suferit de semeni; pofta pentru cele materiale, pentru slujirea trupului, va fi ndeprtat, n locul ei nscndu-se sila i dispreuirea acestora i nsetarea dup cele duhovniceti i dumnezeieti, tinuite; nzuirea dup cele vremelnice, orbirea i fericirea pur pmnteasc vor fi nlocuite cu sentimentul c suntem cltori i strini pe pmnt, cu o dorin arztoare de a ajunge n mpria Tatlui ceresc. Cnd aceste nclinaii s-au nfiripat i s-au ntrit n sufletul nostru, toate bastioanele pcatului se vor nrui, i vor pierde toat trinicia i puterea de nrobire, cci acum controlul de sine a trecut n minile persoanei. Pcatul izgonit din inim se slluiete n afar, devenind mai curnd pcat ce ispitete dect pcat ce stpnete i hotrte. De fiecare dat cnd ne ispitete, noi s punem nainte sentimentul de sil i ur, pentru a birui ispita; de aici se nelege de altfel ce nsemntate au toate nevoinele pe care le-am nfiat pn acum: prin ele se nate n noi un om nou, caracterizat prin aversiunea fa de lucrarea celor rele i prin aplecarea spre virtute. Astfel, voina noastr capt o nou direcie de aciune, a crei finalitate este o nou rnduial luntric. Ultima sgeat a vrjmaului - ne implor s ne crum pe noi nine Acum persoana se afl la limita cea mai dinafar a trmului pcatului; nimic nu o mai desparte de trmul luminii, libertii i binecuvntrii. Lanurile nrobirii s-au sfrmat, el se simte uor i plin de via; sufletul e gata s se nale spre Dumnezeu; numai c vicleugurile vrjmaului nu s-au sfrit, pentru c a pstrat o sgeat pn n ultima clip. De ndat ce sufletul i adun puterile s fac pasul hotrtor afar din stpnirea ntunericului, i sun n urechi un strigt nduiotor: Mai ai o zi, care trece ct ai clipi, i gata; mine vei pi peste grani. Se aude acest glas fie pentru c sufletul s-a istovit de atta ncordare i cere odihn, fie pentru c aa o fi legea pcatului. Nu este o opoziie fi fa de bine, ci doar o cerere viclean de a mai amna puin pasul mntuitor. Acest strigt ne gdil foarte mult mndria - vrjmaul parc st n spatele nostru, implorndu-ne s ne crum pe noi nine. Dac ai luat n seam ctui de puin glasul cel viclean, atunci ai pierdut tot ce ai agonisit, ntr-un mod tinuit de cunoaterea noastr, aceste patimi ucigtoare pe care le-am izgonit din suflet, se furieaz n inim i desfrneaz cu ea fr ca tu s ai habar de asta. Apoi slbesc i clatin tot ceea ce tu gndeai s faci, nct, atunci cnd persoana i vine n fire, constat c se afl nc pe vechiul drum, ca i cnd n-ar fi nceput niciodat lupta cu sine nsui. Se vede biruit de nvrtoare, de toropeal i de patimile cele multe i nelege c trebuie s ia de la nceput toat lucrarea care i se prea deja mplinit. De aceea, s nu trecem cu vederea acest compromis aparent nensemnat. Cci pare lipsit de importan i nevinovat

82

la artare, dar este n sinea lui o adunare a tuturor relelor, o ispititoare nlucire a nrobirii sub masca libertii, o viclean ntindere de mn a unui prut prieten, care ascunde de fapt pumnalul. Urte din toat puterea ta aceast artare i se va risipi cu iueala fulgerului. Nu pregeta s tergi orice urm de-a ei, ca s nu rmn nici un semn, ct de mic. ntrete-te n starea de dinaintea ispitirii i hotrte s te menii mereu n aceast stare de trezvie, luntric i exterioar. Dup ce-l vei fi biruit i pe acest duman, biruina va fi a ta, cci te vei putea stpni pe tine nsui pe deplin. Concluzie Dup deteptarea prin har, primul lucru urmrit de libertatea omului este nclinarea spre sine, ce se desvrete n trei trepte: a) nclin spre bine i l alege, b) nltur toate piedicile, zdrobete toate legturile ce l in pe om n pcat, izgonind din inim mila de sine, slava de la oameni, iubirea de plceri i ndjduirea dup cele vremelnice. In locul acestora, se cuvin semnate i crescute lepdarea de sine, dispreuirea poftelor pctoase, primirea cu bucurie a ruinii i ocrilor, obinuirea inimii cu gndul c suntem strini i cltori pe pmnt, c) n fine, este foarte rvnitoare n a pi de ndat pe calea mntuirii, nengduindu-i nici o amnare, ct de nensemnat ar fi ea, sau abatere, ci pstrnd un ritm ct mai constant. n acest fel se linitesc toate puterile sufletului. Cel deteptat prin har i slobozit din toate mrejele pcatului i spune acum cu hotrre ferm: Sculndu-m, m voi duce. Din acest moment ncepe o alt micare a sufletului, cea ctre Dumnezeu, Odat biruite patimile i ntoars libertatea spre sine nsi, omul trebuie s se aduc pe sine jertf bineplcut lui Dumnezeu, ceea ce nseamn c lucrarea lui e svrit numai pe jumtate. 2. Urcuul spre fgduina de a se drui pe sine lui Dumnezeu S-ar prea c, de vreme ce omul s-a decis s prseasc pcatul, tot ce i-a mai rmas de fcut este s acioneze. De bun seam aa este, dar ce soi de lucrare va fi aceasta i ce duh o va nsuflei? Omul este singur cu sine nsui, aa nct lucrarea sa va fi din sine i pentru sine, aspect care poate fi bun din punct de vedere moral. ns. aceasta este o moral pgn, egocentric. Exist indivizi care susin c fac fapte bune de dragul binelui, adic pentru c demnitatea fiinei omeneti cere fcut binele sau pentru c a proceda altfel ar fi o lips de chibzuin i o njosire. Toi aceia care svresc binele astfel replic c educaia lor este una luntric i c formarea omului moral nu este desvrit - adic s-au refugiat n ei nii, dar nu i-au ntors faa spre Dumnezeu, neaducndu-se Lui jertf bineplcut, i au lsat deci lucrarea neterminat.

83

Rostul libertii umane nu poate fi aflat n ea nsi sau n persoana uman, ci n Dumnezeu. Druindu-i omului libertatea, Dumnezeu i-a ncredinat n fapt o frm din atotputernicia Sa dumnezeiasc, urmrind ns rostul precis ca acesta s I-o aduc de bunvoie, ca pe cea mai aleas jertfa. De aceea, cel ce ai reuit s te stpneti pe tine nsui acum ofer-te lui Dumnezeu. Prin svrirea pcatului te-ai pierdut pe tine i te-ai nstrinat de Dumnezeu, iar acum, c te-ai ntors teafr din robia pcatului, alearg iar la Dumnezeu. Nu este lesne s te ntorci de la tine spre Dumnezeu, cum te-ai ntoarce de la vest la est, de pild, pentru c pctosul ce se ntoarce spre Dumnezeu nu este cu desvrire liber i lipsit de orice rspundere. El este asemenea robului fugit de pe moia stpnului, care se nfieaz vinovat n faa mpratului i Judectorului. E de trebuin s se arate n faa Lui cu un asemenea chip nct s fie primit. Dup rnduiala omeneasc, stpnul se ndur de sclavul fugar, iar regele se milostivete de rufctor atunci cnd amndoi i recunosc vinovia, le pare ru de frdelegea lor i fgduiesc cu sinceritate s nu mai svreasc iar rul. La fel se petrec lucrurile cu pctosul ce se ntoarce la Dumnezeu, Care l primete dac: a) i recunoate pcatele; b) se pociete de ele; c) face fgduin s nu mai pctuiasc. Acestea trei sunt de trebuin celui ce voiete s se uneasc cu Dumnezeu, de ele atrn trinicia vieii celei noi, desvrirea ei i ndejdea de a lucra fapte n duhul ei. Cnd fiul risipitor se ntoarce la tatl su, el spune: Tat, greit-am cerului i fa de tine - artnd prin aceasta cunotina pcatului, nu mai sunt vrednic - pocina; ia-m ca pe unul din argaii ti - fgduina de a lucra (Luca 15, 18-l9). Cunoate-i pcatele Astfel, dup ce te-ai ntors ctre Dumnezeu, cunoate-i pcatele. Hotrndu-te s prseti pcatul ai cptat contiina propriei pctoenii, cci atunci de ce ai fi avut o nevoie att de grabnic de a-i schimba viaa? Reprezentarea strii de pctoenie era lipsit de o cunoatere amnunit, pe cnd acum strduiete-te s te vezi ca cel mai ru dintre pctoi i mai ales s cunoti amnunit mprejurrile pcatului - unde, cnd, de cte ori a fost svrit fiecare n parte - care sporesc sau diminueaz rutatea unei fapte. S cercetezi firul ntregii tale viei cu judecata neprtinitoare i riguroas. Fcnd aa, aaz de-o parte Legea lui Dumnezeu, iar de alt parte ntreaga ta via, i caut de vezi ct se suprapun i ct se deosebesc. Ia faptele svrite de tine i pune-le pe balana Legii, ca s afli de sunt sau nu dup Lege, sau ia Legea i observ dac ea se oglindete n viaa ta. Nu lsa aceast lucrare ct de puin nemplinit nici mcar ct de puin, cci este de mult folos, i urmeaz o anumit metod.

84

Zbovete i amintete-i toate datoriile tale fa de Dumnezeu, fa de aproapele tu i fa de tine nsui, iar apoi cerceteaz-i viaa, avndu-le pe acestea n vedere. Sau mediteaz la Cele zece Porunci i la Fericiri, unele dup altele, cu tot ceea ce implic ele, i vezi: este chipul vieii tale zugrvit dup ele? Sau citete capitolele Evangheliei dup Matei n care Mntuitorul rnduiete normele vieii cretine, Epistola Sfntului Apostol lacob, ultimul capitol al Epistolelor Sfntului Apostol Pavel, n care se afl o succint nfiare a ndatoririlor unui cretin (de pild: cap. 12 al Epistolei ctre Romani sau cap. 4 al Epistolei ctre Efeseni i altele). Aceste versete sunt mult mai importante dect celelalte pentru c arat lmurit duhul vieuirii cretine, duh care este nfiat limpede n ntia Epistol soborniceasc a Sfntului Ioan Teologul. Citete toate acestea i cerceteaz-i viaa, s vezi de poart sau nu duhul artat n ele. Sau, n fine, citete Rugciunile de dinainte de mprtanie i cntrete-i faptele tale dup ele. Cerceteaz-i toate faptele i ntreaga via, i nu te judeca doar ca pe o fiin omeneasc obinuit, ci ca pe un cretin, menit s susin numele cu purtarea sa. Plivind n acest fel straturile vieii tale, vei afla o mulime nenumrat de fapte, cuvinte, gnduri, sentimente i dorine nelegiuite care i-au primejduit mntuirea; i vei da seama i c nu au fost svrite numeroase fapte bune care ar fi trebuit svrite. Atunci vei nelege c multe fapte ale tale pe care le credeai dup lege au fost de fapt fcute cu un scop ru. Odat terminat aceast lucrare, s-ar putea s constai c toat viaa ta n-ai fcut altceva dect rele. Ceea ce trebuie s nelegi tu este c prima treapt a contientizrii pctoeniei este o cunoatere amnunit a tuturor faptelor tale. Aa cum agenda de lucru a unui om de afaceri este scris cu o precizie matematic, tot astfel ar trebui ntocmit i n mintea ta lista cuprinznd faptele tale, cu meniunea precis a tuturor mprejurrilor timpul, locul, oamenii, piedicile etc. Dac autoexaminarea noastr nu d roade, este pentru c ea a avut loc doar n linii mari. S nu zbovim prea mult asupra acestor detalii, ci s pim n profunzime, pe drumul pcatului, s ptrundem n adncimile inimii nghiite de pcat; dincolo de fapte, cuvinte, gnduri, pofte, dorine i sentimente, vom gsi o constant nclinaie pctoas a inimii, care d contur trsturilor noastre caracteristice. Unele fapte le svrim ru din netiin, iar altele pur i simplu nesc din inim cu aa putere, c nu avem stpnirea de sine s ne nfrnm; exist ns i alt soi de fapte, pe care le facem fr ntrerupere i care au cptat putere de lege asupra noastr. Ispitindu-ne astfel pe noi nine, va fi mai lesne s aflm care sunt faptele ascunse n inim i care a i nasc o permanent poft spre pcat, poft care rsare din ele. Tocmai acestea sunt nclinaiile pctoase i cunoscndule pe ele vom scoate la iveal firea inimii noastre, precum i numrul lor i felul n care se sprijin unele pe altele. Dup ce am procedat astfel, patima de cpetenie nu mai are unde s se ascund. tim c maica tuturor relelor este iubirea de sine, ale crei vlstare blestemate sunt iubirea de argini, lcomia pntecelui (iubirea de plceri) i slava deart, care la rndul lor odrslesc toate celelalte patimi fr de numr, din care opt sunt de moarte. Oricine pctuiete este stpnit de toate patimile - de unele prin fapte, pe altele avndu-le n germene - pentru c tot cel ce pctuiete i rnduiete viaa cu iubirea de sine,

85

nceptur i rdcin a toate patimile i pornirile pctoase. Nu toate patimile se vdesc pe sine n aceeai msur. Cineva poate fi stpnit de mndrie, unul de iubirea de plceri, altul de iubirea de argini. Cel stpnit de duhul slavei dearte nu este strin de plcerile trupeti, dar nu e neaprat s le aib. Cel iubitor de argini se poate nla pe sine, dar nu e nefiresc ca el s se mai smereasc uneori, pentru a obine ct mai mult profit. i iubitorul de plceri este alipit cu duhul materiei, dar va renuna uor la averile sale pentru a-i satisface poftele i a-i procura plcerea, n felul acesta fiecare avem cte o patim de cpetenie i toate celelalte patimi stau oarecum n umbr, ocrmuite de aceasta, nendrznind s primejduiasc cumva mplinirea ei. Toate nclinaiile i pornirile pctoase pe care le va afla cineva n inima sa sunt hrnite i rnduite s acioneze de o singur patim, maic i izvor a toate relele: iubirea de sine. Ajungnd la contiina c suntem stpnii de ea, vom duce la bun sfrit mrturisirea pctoeniei noastre. n fine, vei reui s cunoti care este rdcina a tot pcatul i s deosebeti tulpinile nclinaiile pctoase - i roadele - nenumratele fapte rele, nfindu-i astfel toat istoria pctoeniei tale pe care o vei zugrvi ca pe un tablou. S deteptm simirea cea mntuitoare a unei pocine sincere Ajungnd s-i cunoti starea de decdere, nu sta departe ca unul ce e nepstor la toate, ci silete-te s detepi n sufletul tu sentimentul mntuitor al pocinei sincere. La prima vedere s-ar prea c sentimentul pocinei se nate deodat cu cunoaterea propriei pctoenii, dar n fapt nu este totdeauna aa. Pcatul nvrtoeaz inima, i aa cum un muncitor i nsprete firea din cauza trudei zilnice, tot aa cel ce lucreaz necontenit pcatul se face nesimitor, cci s-a vndut cu totul pe sine pierztoarei slujiri a pcatului cutnd rocove i hrnindu-se cu ele. Pentru aceasta e trebuin iari de mult nevoin, ca s deteptm sentimentul pocinei. Putem nlesni acest proces prin simmntul vinoviei pentru pcate i al neputinei de a le justifica. Sentimentul propriei vinovii se afl la jumtatea drumului ntre cunoaterea pcatelor i sentimentul pocinei i el este la rndul su nlesnit de osndirea de sine. Pune acest nceput bun, osndirea de sine, i osndete-te. Mut-i atenia de la orice i-ar putea ngreuna lucrarea i pune-te pe tine singur cu contiina ta naintea lui Dumnezeu, Judectorul Cel ce toate le vede. Recunoate c ai tiut c rul n-ar fi trebuit svrit i totui l-ai svrit. Ai fi putut lesne s te ndeprtezi de orice pricin de pcat, dar nu i-ai folosit voina spre binele tu. Raiunea i contiina au fost mpotriv i s-au ivit chiar i piedici exterioare, dar tu cu bun tiin te-ai lipsit de tot sfatul cel bun. Aa s faci cu fiecare pcat i ai s te ncredinezi c fiecare pcat a fost svrit din propria ta voin, avnd contiina c este un pcat i chiar depunnd efortul de a nltura toate piedicile ce se mpotriveau svririi lui. Vicleana inim pctoas va ncerca s se ndrepteasc pe sine, cum c am pctuit din pricina unor slbiciuni ale firii, sau a unui temperament nestpnit, sau a mersului evenimentelor, sau a stresului zilnic - s nu o asculi. Toate

86

acestea ar fi mrit ispita de a pctui ntr-un fel sau altul, dar nimeni nu te poate sili s pctuieti. Este o problem de voin. Puteai foarte bine s spui: Nu vreau s fac asta, i ai fi pus astfel capt ispitei! i pentru ca s faci ct mai rodnic osndirea de sine, arat amnunit toat personalitatea ta: cine eti, unde i cnd ai pctuit, astfel nct s afli cu precizie ct de mare este pcatul tu, cntrit dup msura i mprejurrile lui. Vei gsi n toate acestea nu circumstane atenuante, ci pricini care agraveaz vinovia ta. Trebuie n cele din urm s ajungi la o contiin a propriei vinovii, la o sincer osndire de sine, n care inima s spun: Nam nici o ndreptire - sunt vinovat. Prin lucrarea aceasta a nvinovirii de sine, omul i mrturisete unul dup altul toate pcatele sale i spune: Sunt vinovat i de asta, i de aceea, i de cealalt, ntru toate sunt vinovat. Se osndete pentru toate frdelegile i ncepe s simt c acestea l strivesc cu povara lor enorm. Cnd ajungi la cunoaterea propriei pctoenii, i vezi pcatele oarecum din exterior, pe cnd osndirea de sine ne aduce la cunoaterea propriei vinovii i a mpovrtoarei greuti a pcatelor care ne apas. i greutatea lor crete din moment ce nu avem nici o ndreptire pentru a le fi svrit. Ajuns n aceast stare, omul nu poate dect s rosteasc: Sunt vrednic de toat osnda! Toate cele ce am fcut sunt frdelegi. Eu singur sunt vinovat c rul este slluit n mine. De ndat ce omul rostete n inima sa: Sunt un ticlos, se nasc n el unele dup altele simminte de cin pentru pcate. Ii este ruine c s-a dedat la nite fapte att de josnice, este mnios c s-a rsfat n aa hal pe sine, fcndu-se de rsul i batjocora dracilor, este ndurerat c s-a afundat att de adnc n mocirla pcatului i nspimntat c L-a mniat pe Dumnezeu i i-a primejduit mntuirea vremelnic i venic. Toate aceste triri sufleteti roiesc n jurul lui i omul este ars de ele ca de vpaie. Se vede pe sine atrnnd deasupra unui hu ca un osndit. Din aceast privelite se nate o stare rscolitoare, care e foarte apropiat de dezndejde, i acum este momentul n care demonul dezndejdii pune gheara pe cte unul, optindu-i: Eti un osndit, n-ai s scapi niciodat de osnd. Tot pctosul are parte de aceste triri sufleteti ntr-o msur mai mare sau mai mic. S nu ne pierdem cu firea de venirea lor, ci mai mult, s le dorim s vin ct mai mustrtoare cu putin. Cu ct arde un om n propriile sale remucri i cu ct este mai ncins focul, cu att folosul i este mai grabnic spre mntuire, n mrimea vpii st rezistena temeliei viitoarei ndreptri. Acum cunoate inima amrciunea roadelor pcatului i n ea gsete puterea de a se smulge de mbriarea pcatului. Sentimentul pocinei trebuie s duc la o fgduin Sentimentele de pocin mplinesc de bun seam o lucrare de desprire, deoarece Cuvntul ptrunde pn la despritura sufletului i duhului, a ncheieturilor i mduvei i judec micrile inimii. Harul lui Dumnezeu svrete lucrarea aceasta nu pentru a distruge, ci pentru a crea cele noi prin distrugerea celor vechi. Noul se zmislete prin acea adiere a ndejdii n putina de schimbare. Este cu putin s schimbm ce este de

87

neschimbat i s recuperm irecuperabilul - numai s ne punem pe fapte. Fiindc se pare c sentimentul pocinei nate o fgduin: Voi prsi pcatul i fgduiesc s lucrez pentru Unul Dumnezeu prin mplinirea poruncilor; se cuvine s artm c cel ce face aceast fgduin trebuie s cread c pcatele lui vor fi iertate, pe de o parte, iar pe de alt parte c va primi puterea care s-l ajute s-i duc la ndeplinire promisiunea. Iat de ce a face fgduina de a lucra pentru Dumnezeu e uoar: pentru c avem ndejdea cea bun c vom primi milostivirea i ntrirea Lui; ndejdea se nate din credina n Domnul i Mntuitorul nostru, prin a Crui rstignire zapisul pcatelor noastre a fost rupt i dup a Crui nlare ne-au fost druite prin dumnezeiasca Lui putere toate cele ce sunt spre via i evlavie (II Petru 1,3). Fr aceast credin i fr ndejdea care o urmeaz, chinuitoarele sentimente de cin i prere de ru ne mping pe drumul lui Iuda. Aici se vdete Crucea lui Hristos ancor pentru om! Zvrcolindu-se n durerile pocinei, cltinndu-se deasupra unei prpstii, omul o vede ca pe singura sa mntuire - i pune n ea toat puterea ndejdii i credinei lui i capt puterea i dorina nestvilit de a face o fgduin. Precum cel n primejdie s se nece se aga cu toat puterea lui de un copac, tot aa cel ce se pociete mbrieaz Crucea lui Hristos i primete ncredinarea tainic c nu va pieri. Cunoatem toi cu mintea puterea morii pe cruce a Mntuitorului, dar cel ce a trecut prin sentimentul amar al pocinei o triete, pentru c ea devine o parte integrant a vieii lui. Astfel, strmtorat de pocin i preri de ru, pctosul i mrturisete n biseric pocina i face fgduina s se ndrepte. Ceara topit care curge fr vreun rost precis nu las nici o urm, ns vrsat ntr-un tipar sau presat cu o pecete va lua imediat forma acelei pecei. i noi trebuie s aplicm o pecete pe omul nostru luntric, nct el s capete o nfiare anume, iar acest lucru se petrece n Taina Pocinei13 - aici este pecetluit cu harul Duhului Sfnt. {Nota 13 Adic spovedania [N. tr. n englez]}. De ce este necesar Taina Pocinei? Lucrurile care fac att de necesar Taina Pocinei sunt pe de o parte, firea pcatului, iar pe de alt parte firea contiinei noastre. Cnd svrim pcatul credem c el nu las urme asupra noastr, fie n exterior, fie n interior, dar de fapt sap urme adnci n interiorul i exteriorul nostru, n tot ceea ce ne nconjoar, dar mai cu seam n ceruri, n crile judecii dumnezeieti, n clipa n care pctuim, se hotrte acolo sus soarta noastr, cci n cartea vieii noi suntem trecui printre cei osndii i scriitura se pecetluiete. Harul nu se pogoar asupra cuiva pn ce nu se terge numele su dintre cei osndii, pn cnd el nu primete dezlegare acolo sus. ns I-a bineplcut lui Dumnezeu ca tergerea osndei din crile cereti s fie fcut prin dezlegarea pcatelor ce au fost legate pe pmnt. Apropie-te de Taina Pocinei, ca s primeti uurare i dezlegare de pcate pe pmnt i n cer i s-i deschizi astfel ua sufletului spre a se pogor harul. Acum, cnd contiina se spal i se curete, redobndindu-i prospeimea i sensibilitatea fa de lucrarea binelui, trebuie s primeasc ncredinarea c i sunt iertate pcatele. Aa este i n

88

desfurarea fireasc a vieii noastre: nu ne las contiina s ne artm unei persoane pe care am suprat-o pn nu suntem siguri c ea ne-a iertat, iar n ceea ce privete relaia noastr cu Dumnezeu contiina e i mai meticuloas. Fgduind s fac faptele mntuirii, omul capt o ncredinare c s-a ndreptat naintea lui Dumnezeu, ns ea are un caracter subiectiv i nu e vrednic de crezare. Simmntul acesta va fi foarte curnd mcinat de ndoieli: Aa este cu adevrat? Poate este amgire?, din ndoieli se nate nelinitea, iar din nelinite se nate slbirea sufletului; n aceste condiii viaa nu va avea putere i nu va urma fgaul cel bun. De aceea avem nevoie ca Dumnezeu s ne ncredineze de dezlegarea pcatelor, i, mpcai, mai cu osrdie s mplinim poruncile. Mergi i te spovedete - i Dumnezeu i va ierta pcatele. Cum s ne pregtim pentru o spovedanie adevrat Este necesar s ne pregtim pe ndelete n vederea unei spovedanii mntuitoare. Cel ce a citit pn aici cartea de fa este pregtit s se apropie cu credin i cu evlavie. 1) Ferm convins de necesitatea acestei Sfinte Taine, mergi i te spovedete, dar nu ca i cnd ar fi ceva inedit n viaa ta sau o simpl tradiie, ci susinut de credina sincer c pentru tine, pctosul, este singura cale spre mntuire. oviala te ine nc printre cei osndii i lipsii de milostivirea lui Dumnezeu. Dac nu intri n acest spital, sufletul tu nu-i va recpta sntatea i vei rmne aa cum eti: bolnav i tulburat. Nu vei intra n mpria cerurilor dect prin ua pocinei. 2) ncredinarea aceasta luntric nate dorina de a merge la spovedanie. Fii ncredinat c nu mergi la un abator, ci la un izvor de tmduiri i binecuvntri. Acela care-i zugrvete ct mai viu roadele pe care le aduce spovedania, va arde de dorina unei ct mai dese mrturisiri. Mergem la ea acoperii de rnile pcatului din cap pn-n picioare i ieim de la ea tmduii, cu toate mdularele sntoase, plini de via, ntrii, cu simmntul c de aici nainte nu ne vom mai molipsi iar. Mergem mpovrai de jugul greu al tuturor pcatelor, care ne chinuie i ne lipsete de pacea sufleteasc. Ne ntoarcem bucuroi, avnd parc aripi, cu sufletul mpcat i ncredinat c a fost pe deplin iertat. 3) Vor aprea ruinea i teama - nu te pierde cu firea! Pentru aceasta a fost instituit Taina Pocinei, s trezeasc n noi teama i ruinea, i cu ct sunt mai mari, cu att sunt mai mntuitoare. S doreti a te spovedi nseamn s doreti ruine mult i fric mare, cci cel ce dorete vindecarea nu tie oare ct de dureros este tratamentul? De bun seam c tie, ns o dat cu hotrrea de a se vindeca a luat-o i pe cea de a suporta durerile, n ndejdea nsntoirii. i tu, cnd ai fost ros de sentimentul pocinei, n-ai alergat oare la Dumnezeu, spunndu-I: Sunt gata s sufr orict, dar miluiete-m i iart-m!? Ei bine, acum i se ntmpl dup voia ta. Nu te scrbi din pricina ruinii i a fricii, pentru c sunt strns legate de spovedanie spre binele tu. Arznd n ele, te vei ntri duhovnicete. Te-ai lmurit n cuptorul pocinei - mai clete-te un pic! Atunci ai ars de unul singur mrturisindu-te naintea lui Dumnezeu i a contiinei tale, acum treci ca prin foc naintea unui martor rnduit de Dumnezeu, ca o dovad a sinceritii mrturisirii celei dinti i

89

poate spre a o desvri pe aceea. Va fi o judecat, la care ruinea i frica aduse de ea vor fi fr nici o ndejde. Ruinea i frica de la spovedanie le ndeprteaz pe acelea de la judecat. Dac nu vrei s le trieti pe acestea din urm, atunci nghite paharul celor dinti. Pe lng acest aspect, se ntmpl ntotdeauna ca, potrivit cu intensitatea tririi luntrice a celui ce se pociete. s se reverse peste el mngierea la spovedanie. Acum Mntuitorul i ndeplinete fgduina, artndu-Se ca Cel ce mngie i odihnete pe ostenii i mpovrai! Pocindu-ne din toat inima i mrturisindu-ne curat, inima noastr va afla adevrul acestor cuvinte prin propria experien, nu numai prin credin. 4) innd n minte toate pcatele pe care le-ai svrit i ntrindu-i hotrrea luntric de a nu le mai repeta, adu-i aminte c stai naintea Domnului nsui, Care-i primete mrturisirea; i spune tot ce i mpovreaz contiina, fr a omite nimic. Dac te-ai apropiat cu dorina de a te umple de ruine, atunci cu siguran n-ai s te ndrepteti, ci vei arta ct mai clar toate josnicele nclinaii i pofte pctoase, hrnindu-i astfel inima ta cea umilit. S fii ncredinat c fiecare pcat mrturisit este dezrdcinat din inim, iar orice pcat tinuit i nespovedit rmne ascuns n ea, spre ndoita ta osnd, pentru c ai venit cu o ran la Doctorul Care pe toate le vindec i-ai plecat netmduit. Ascunznd pcatul de duhovnic, ai nchis rana cu fora, fr prerea de ru c i pgubeti i-i chinui sufletul, n viaa Fericitei Teodora, care a trecut prin vmile vzduhului, este scris c ntrebtorii cei groaznici n-au mai aflat scrise n zapisurile lor pcatele pe care Fericita le mrturisise la duhovnic, ngerii i-au spus dup aceea c prin spovedanie se terg nevzut pcatele din toate crile i zapisurile unde au fost scrise. Nu vom gsi nicieri pcatele mrturisite curat, nici n hrisoavele propriei contiine, nici n cartea celor vii, nici n zapisurile viclenilor vrjmai ai mntuirii, fiindc spovedania le-a ters pe toate. Arunc de la tine povara cea grea, fr s tinuieti nimic. Un alt rost al mrturisirii complete este ca printele tu duhovnicesc s aib o nelegere ct mai limpede a celui pe care-l are la spovedit, s te vad aa cum eti de fapt, i rostind cuvintele de dezlegare, s te dezlege pe tine i nu pe altcineva. Atunci cnd el rostete: Domnul i Dumnezeul nostru lisus Hristos, cu harul i cu ndurrile iubirii Sale de oameni, s te ierte pe tine, fiule, i s-i lase ie toate pcatele. [Molitfelnic, 1992, p. 6768, n. tr. rom.], s nu rmn n tine nimic din cele la care se refer aceste cuvinte. Procedeaz nelept acela care, dorind s se spovedeasc dup o ndelung zcere n noroiul pcatului, gsete un prilej de a vorbi cu printele duhovnicesc i de a-i istorisi ntreaga sa via dus n pofte i pcate. Toi trebuie s ne ngrijim de o mrturisire complet a pcatelor, pentru c Domnul Hristos a dat puterea de a se ierta pcatele, dar nu n mod necondiionat, ci cu condiia s se fac pocin pentru ele i s fie mrturisite. Dac acestea nu te nsoesc n drumul tu la duhovnic, atunci este posibil ca printele s rosteasc: i eu, nevrednicul preot i duhovnic, cu puterea ce-mi este dat, te iert i te dezleg de toate pcatele tale. [Molitfelnic, 1992, p. 67-68, n. tr. rom.], iar Dumnezeu s spun: Eu te osndesc. 5) Acum spovedania s-a terminat. Printele duhovnicesc i ridic epitrahilul i inndu-l n mini i-l aeaz pe cap, rostind dezlegarea de toate pcatele i fcnd semnul crucii pe capul penitentului. Ce se petrece n aceast clip n sufletul nostru este binecunoscut celor ce s-au spovedit curat. Harul inund toat fiina noastr, uvoaie revrsndu-se dinspre

90

cretet spre inim i umplnd-o de bucurie. Aceasta nu este rodul strdaniilor omeneti, nici ale penitentului, nici ale duhovnicului, ci este lucrarea tainic a Mntuitorului Hristos, Tmduitorul i Mngietorul sufletelor. Unii aud rostindu-se n aceste clipe cuvinte dumnezeieti n inima lor, menite s-i ntreasc i s-i lumineze pe mai departe n nevoinele lor. Aceasta este un fel de arm duhovniceasc druit de Mntuitorul Hristos proasptului venit ntre otenii ce lupt n numele Su. Cine a auzit un asemenea cuvnt s-l pstreze bine, spre a afla mngiere i ntrire - mngiere pentru c de bunseam Domnul, cercetnd astfel sufletul robului su, i-a primit mrturisirea; ntrire pentru c n ceasul ispitei trebuie doar s-i aminteasc cuvintele dumnezeieti i de undeva vine puterea de a birui ispita! Din ce le sporete curajul lupttorilor pe cmpul btliei? Dintr-un cuvnt rostit de comandantul lor, care i mbrbteaz. La fel este i n cazul spovedaniei. 6) Cu acestea totul ia sfrit. Nu-i rmne dect s cazi la picioarele lui Dumnezeu cu simmntul mulumirii pentru negrita Lui milostivire i s srui Crucea i Evanghelia ca semn al fgduinei tale. Pete cu brbie pe calea artat n Evanghelie, decis s i urmezi lui Hristos Mntuitorul; s pori jugul i povara Lui pe umerii ti. Mergi n pace, deteptndu-i rvna luntric de a tri dup fgduin i aducndu-i aminte c de acum ncolo vei fi judecat din cuvintele tale. Ai fcut o fgduin - ine-o! Ea a fost pecetluit prin aceast Sfnt Tain i de aceea strduina ta a o mplini trebuie s creasc i mai mult, ca s nu cazi iar n rndurile celor osndii, care au stins i alungat risipit harul. 7) Dac duhovnicul tu i rnduiete vreun canon, primete s-l mplineti cu bucurie i cere-i tu s-i rnduiasc unul n caz c el nu o face. Canonul i aprinde rvna trebuincioas oricrui cltor pe calea mntuirii i este totodat scut i zid de aprare mpotriva vrjmaului ce caut s surpe temelia noii tale viei. Iat ce a rspuns Patriarhul de Constantinopol luteranilor: nsoim dezlegarea pcatelor cu rnduirea canonului din numeroase motive ntemeiate i vrednice de crezare, n primul rnd, printr-o ptimire rea asumat de bunvoie, penitentul va scpa aici de pedepsele nfricotoare de acolo, din viaa viitoare, pentru c nimic nu nmoaie mai mult milostivirea lui Dumnezeu dect suferina, dar mai ales cea de bunvoie. De aceea spune Sfntul Grigorie c dragostea lui Dumnezeu se dobndete prin lacrimi. n al doilea rnd, canonul nimicete poftele trupeti, care odrslesc attea pcate, pentru c tim c pornirile pctoase se tmduiesc prin lucrarea celor opuse lor. n al treilea rnd, prin canon se pune fru sufletului, nengduindu-i a se nrvi iari spre patimile de care tocmai s-a curit, n al patrulea rnd, prin canon l obinuim pe cretin s se nevoiasc i s-i dobndeasc rbdarea, cci toat virtutea este rodul nevoinelor n conlucrare cu Harul, n al cincilea rnd, prin canon vedem i cunoatem dac cel ce se pociete a ajuns la ura sincer fa de pcat. 14 {Nota 14 Lecturi cretineti, 1842, vol. l, p. 244 (n limba rus)} Cel ce trece prin toat aceast coal de tmduire sufleteasc i - ceea ce este esenial i mrturisete pcatele fr a ascunde nimic se ntoarce din casa lui Dumnezeu n acelai mod n care criminalii, care au primit n loc de sentina pedepsei cu moartea graierea i achitarea de toat vina, se ntorc de la tribunal. Se ntoarce cu un adnc simmnt de mulumire i recunotin fa de Mntuitorul sufletelor noastre, cu hotrrea nestrmutat de a se afierosi pe sine lui Dumnezeu i mplinirii poruncilor Lui

91

pentru tot restul vieii, scrbit de toate relele pe care le-a lucrat pn atunci i arznd de dorina de a terge toate urmele adnci lsate de pcatele sale. Cine a primit dezlegarea de pcate, din ncredinare luntric simte c viaa lui are un rost, c a fost cercetat de o putere mai presus de fire. Harul lui Dumnezeu, care pn acum a lucrat din afar, ajutndu-l n strdaniile sale de a se birui pe sine nsui, ptrunde n fiina lui prin cuvintele Te iert i te dezleg, se unete cu duhul lui i deteapt n el dorina arztoare, care l nsufleete i-l ndeamn s ias la lucrul su i la lucrarea sa pn n seara vieii sale. Cel ce se pociete se apropie de Taina Sfintei Euharistii n pilda fiului risipitor, tatl l primete pe fiul su care s-a ntors i care s-a pocit de toate frdelegile lui, i cade pe grumaz i l srut n semn c l-a iertat, apoi poruncete s fie mbrcat i s se fac osp mare i plin de veselie. Inima lui printeasc nu s-a oprit numai la a-l ierta, ci a dorit att ca fiul su s se ncredineze de iertare, ct i s-i arate ct mai fi bucuria pricinuit de ntoarcerea lui. Dragostea printeasc a copleit ateptrile fiului, druindu-i ceea ce acesta nici nu ndrznise s ndjduiasc. Cine dintre pctoi s-ar putea atepta la ceva mai minunat dect iertarea pcatelor? i totui iat c suntem poftii la Cina Domnului, unde nsui Domnul Hristos ne d Trupul Su s-L mncm i Sngele Su s-L bem. Aceasta este ncununarea milostivirii dumnezeieti fa de pctosul risipitor; nu este o revrsare de belug pmntesc, ci condiia de cpetenie a unirii noastre cu Hristos. Viaa cretineasc este viaa n Hristos Iisus Domnul nostru. Credinciosul se mbrac n Hristos i triete n i prin El. Cel ce cade dup botez pierde harul druit lui, iar cnd se ridic din cderea sa i se ntoarce la Dumnezeu, trebuie s se nvredniceasc de a primi iari acest har, de care se nvrednicete prin Sfnta mprtanie: Cel ce mnnc trupul Meu i bea sngele Meu rmne ntru Mine i Eu ntru el, spune Domnul (Ioan 6, 56). Acesta este pentru cel ce se pociete nceputul vieii n Iisus Hristos. El a spus c este Via iar cei ce cred n El sunt mldiele (Ioan 15, l-6). Mldia nu poate tri dac nu este n vi, credinciosul nu triete dac nu triete n Hristos. n afar de Via Hristos nu exist via venic i tot ce nu e ntr-nsa e mort. De aceea, acela care dorete viaa cea venic s sdeasc via n sufletul su, s se adape din seva ei dttoare de via i s se hrneasc din roadele ei. Sdim via prin Sfnta mprtanie - prin mprtire cretinul devine una cu Hristos. Cnd Hristos l-a cluzit pe pctos spre o pocin sincer, a btut numai la ua inimii lui. Odat deschis aceasta prin suferin i pocin, Domnul intr i st la osp cu cretinul. Astfel omul se nate din nou i ncepe pentru el o via cu totul nou, care nu poate continua fr hran; ns avem nevoie de o hran potrivit cu firea vieii i hrana aceasta este Trupul i Sngele Domnului, Care a zis: Trupul Meu este adevrat mncare i sngele Meu, adevrat butur (Ioan 6, 55). Cel ce i ncepe viaa cea nou cu acestea s nceap, cci este de neaprat trebuin s mncm aceste merinde cnd facem primii

92

pai pe calea noii viei. Se spune c prima hran dat bebeluului influeneaz dezvoltarea fizic ulterioar i-i stabilete nevoile de hran de mai trziu. Cum ar trebui s fie viaa celui ce se pociete? S fie o via n Hristos Iisus Domnul nostru. Care ar trebui s fie nevoia lui cea mai aprig? Nevoia unirii cu Hristos. S se grbeasc, ntr-o prim micare a vieii celei noi, s guste din trupul i sngele Mntuitorului, ca s pun astfel temelie vieii sale i s odrsleasc o nevoie arztoare de a fi permanent n unire cu El prin mijlocirea acestei gustri. Cel ce se mprtete din dulceaa acestei Mane cereti va fi mereu mai flmnd i mai nsetat s guste iar din Cina Domnului. Aadar, primind milostivirea i iertarea prin pocin, apropie-te de Sfnta Euharistie; pentru o ntrire deplin a omului celui nou, luntric. Nu e nevoie s artm aici vreo rnduial anume de pregtire pentru a te mprti. Cel ce s-a pocit i s-a mrturisit a lucrat deja toate cele de trebuin, iar mprtirea este o continuare fireasc a celor ce s-au fcut pn acum; dac i-a plns pcatele i s-a spovedit este gata s se apropie de aceast Tain negrit. Nici Apostolul nu mai are alte povee, spunnd doar: S se cerceteze ns omul pe sine i aa s mnnce din pine i s bea din pahar (I Corinteni 11, 28), sau altfel spus: pzete ce ai nluntrul tu sau s nu pierzi ceea ce ai i este de ajuns. Potrivit rnduielii care exist la noi, perioada dintre spovedanie i mprtanie este, de regul, scurt. Cel mai adesea acestea dou sunt desprite doar de o sear, o diminea i de Sfnta Liturghie; n aceste puine ceasuri trebuie s ne strduim s ne meninem n starea duhovniceasc pe care ne-a adus-o Taina Sfintei Spovedanii i s lum aminte cu toat grija la unirea cu Hristos n Sfnta mprtanie. Astfel: 1) Pstreaz-i atenia nemprtiat i nenvrtoat; ai grij s nu-i risipeti mintea sau s te neliniteti din pricina grijilor i ndeprteaz-te de orice i-ar putea tulbura linitea; pogoar-te nluntrul tu i de acolo gndete-te la Domnul, Cel ce vrea s intre n cmara inimii tale. ndeprteaz orice alt micare a minii i, contemplndu-L numai pe Domnul, roag-te Lui cu o nerisipit rugciune a inimii. 2) Dac mintea nu este n stare s rmn statornic asupra acestei singure lucrri, atunci hrnete-o cu gnduri despre Taina Sfintei mprtanii, i, ca s nu i ngdui o prea mare rspndire, pecetluiete-o cu cuvintele Domnului i ale Sfinilor Apostoli despre aceast Sfnt Tain. 3) Cuget la spusele Mntuitorului sau ale Sfinilor Apostoli, culege din nectarul lor ntrire i caut s-i detepi nluntrul tu o stare de rugciune smerit. Cnd rugciunea va veni, cazi naintea lui Dumnezeu i nu te ridica de la rugciune ct timp struie n tine duhul ei. 4) S umpli seara cu toate aceste ndeletniciri duhovniceti, pn cnd somnul i va nchide ochii. Odat sosit i dimineaa, mai nti insufl-i contiina nsemntii acestei

93

zile pentru mntuirea ta, dar ai grij s nu te plimbi de ici-colo i s nu te risipeti n tot felul de nimicuri; ine-i atenia concentrat asupra celor ce se petrec cu tine i nluntrul tu. Ia aminte! Vrjmaul va ncerca s te ispiteasc n tot felul, s-i aduc o stare de moleeal, de amrciune, s-i nvlmeasc gndurile, s-i dea vreo grij sau vreo nemulumire n legtur cu cine tie ce, s-i strneasc ura sau invidia fa de vreun semen de-al tu. Vegheaz asupra ta, rugndu-te lui Dumnezeu, i vei trece cu bine i peste aceste pietre de poticneal. 5) Intrnd n biseric, s ai sentimentul c intri n foiorul din Ierusalim, unde Hristos a luat Cina cea de Tain cu Sfinii Si Apostoli, i strduiete-te mai mult ca oricnd s fii atent la cele ce se cnt i se citesc la stran, gndul cluzitor fiind acela c nsui Hristos pregtete pentru tine o Cin a mntuirii. 6) nclzete-i credina n prezena real a lui Hristos, Mntuitorul i Domnul, n Sfintele Sale Taine; ajutat de credin i, contient c Domnul deja Se apropie de tine, s rosteti cu inim nfrnt: Nu sunt vrednic s intri sub acoperiul casei mele. O dat cu smerenia, s simi i acea fric a fiului risipitor, ns nu o fric care te ndeprteaz, ci te aduce ntr-o stare de sfial i evlavie. Deoarece Hristos nsui te cheam s o faci, fii gata s te apropii cu bun ndejde, dor i nsetoare, precum cerbul care dorete izvoarele apelor: apropie-te cu dor, ncredinat c l primeti pe Hristos i o dat cu El toat bogia vieii ce este ntru El. De la dorina aceasta, care nu-i va fi ruinat, s te ntorci iar spre tine nsui, fii gata s-L ntmpini pe Hristos i nteete flacra zdrobirii inimii, nnoind fgduina de a prsi pcatul, chiar dac ar fi s mori pentru a o mplini. 7) Srguiete-te s asculi toat slujba ntr-o stare de trezvie a minii, trecnd de la un simmnt la altul. Cu sufletul pregtit, apropie-te de potirul Domnului i zrindu-l, s faci o nchinciune lui Hristos Care Se apropie de tine. Deschide-i buzele i inima, primete-L, chemndu-L cu mult smerenie mpreun cu Sfntul Apostol Toma: Domnul meu i Dumnezeul meu! Slav ie, Dumnezeule! Slav ie, Dumnezeule! Slav ie, Dumnezeule! Apropiindu-te de potirul Domnului cu o asemenea stare sufleteasc i n aceeai stare sufleteasc plecnd, vei simi n inima ta: Cu totul adevrat este cuvntul Stpnului i Dumnezeului meu, c cel ce se mprtete cu Darurile cele dumnezeieti i ndumnezeitoare nu este singur, ci cu Tine, Hristoase al meu, Cel ce eti din Lumina cea cu trei strluciri, Care lumineaz lumea. Iat c de-acum l pori pe Hristos n tine. Ia aminte s-L pstrezi n tine i s-L odihneti cu toat rvna. Dac Hristos este n tine, cine poate s-i stea mpotriv? Vei putea s lucrezi toate ntru Domnul Care i d puterea. Cu acestea, ncheiem nvtura despre viaa duhovniceasc a cretinului care a czut n pcat i se ntoarce la o via bineplcut lui Dumnezeu. Concluzie

94

Aceasta este rnduiala transformrii duhovniceti! Este nfiat n aceste pagini n chipul unei lungi istorii pentru a fi ct mai lesne de observat momentele cruciale pe care le ntlnete cel ce merge pe calea mntuirii, precum i ntreptrunderea lucrrilor harului cu lucrrile libertii omeneti. Tot ceea ce s-a scris se petrece cu fiecare credincios n parte, dar msura este hotrt de personalitatea i mprejurrile specifice fiecruia. Unul poate trece prin toate aceste etape n doar cteva minute, timp n care el se deteapt prin har, se pociete i hotrte s-i afieroseasc viaa lui Dumnezeu. Evenimentele vieii duhovniceti se succed foarte rapid, ns acest fel de prefacere luntric este foarte rar; cele mai multe schimbri nu au loc deodat, ci treptat. Dei transformrile interioare n sine pot fi fulgertoare, credinciosul ajunge la ele dup o ndelungat nevoin. Iat motivul pentru care prefacerea duhovniceasc a unora poate dura ani de zile, iar lucrurile n preajma crora zbovesc ei cel mai mult sunt acelea n care trebuie s-i biruie iubirea de sine, adic s-i dezrdcineze patimile i poftele, s se mrturiseasc i altele. Trebuie s se ntreasc n noi starea luntric a ndeprtrii de tot pcatul i a afierosirii vieii noastre lui Dumnezeu. Din acest moment ncepe n noi viaa cu adevrat cretineasc i aceasta pentru c omul i atinge scopul su -ascuns n Dumnezeu. Totul depinde de rvna cu care cineva i face lucrarea i de convingerea c ceea ce urmeaz s fac este de o trebuin vital; dac are aceast convingere, atunci mai devreme sau mai trziu va aciona; ns acum este cel mai bine. ncepe s lucreze de ndat i pune temelia, iar aceast punere a temeliei este cel mai important pas al prefacerii luntrice. I. Menirea final a omului - comuniunea vie cu Dumnezeu S ne reamintim faptul c omul de abia a ieit din ntuneric la lumin, din stpnirea Satanei n mpria lui Dumnezeu; are naintea ochilor o crare pe care n-a fcut nc nici un pas, dar este nflcrat de rvna de a face tot ce-i st n puteri pentru a-i continua lucrarea deja nceput i de a nu se mai face rob al fotilor stpnitori, care l-au ndeprtat de Dumnezeul i Mntuitorul lui, trgndu-l la pierzanie. Am putea s ne ntrebm: unde i cum s peasc pentru a ajunge la destinaie n mod sigur, fr abateri, ct mai grabnic i, mai ales, ncununat de biruin? Scopul ctre care trebuie s nzuiasc orice cretin prin toate nevoinele i strdaniile sale este scopul ultim al omului i a ntregii iconomii a mntuirii, adic s-I fie bineplcut lui Dumnezeu, s se uneasc cu Dumnezeu, s devin vrednic de mpria Sa. Sufletul nsetat i fr odihn, care rvnete dup cele bune, i afl pacea doar aflndu-L pe Dumnezeu, gustndu-L i umplndu-se de El. Aa nct prima ndatorire a sufletului este: Cutai pe Domnul i v ntrii; cutai faa Lui, pururea (Psalmul 104, 4). Binecuvntarea ce se revars de aici nu poate fi ajuns de mintea omeneasc, pentru c omul nici n-ar putea cugeta mcar la asemenea nlime, ns cnd Dumnezeu binevoiete s reverse peste om aceast binecuvntare, ticloie ar fi din partea omului s o risipeasc din pricina necredinei, a mprtierii sau a vreunui cuget strin strecurat n timpul

95

nevoinelor. Voi locui n ei (II Corinteni 6, 16), spune Dumnezeu, nelegnd prin aceasta toate cele trei Persoane ale Preasfintei Treimi. Domnul spune despre Dumnezeu Tatl i despre Sine: Vom veni la el (la cel ce crede n Mine i M iubete) i vom face loca la el (Ioan 14, 23), iar despre Sine spune: voi intra la el i voi cina cu el (Apocalipsa 3, 20) i mai desluit n alt loc: Eu sunt ntru Tatl Meu i voi n Mine i Eu n voi (Ioan 14, 20). Apostolul zice despre Sfntul Duh: Duhul lui Dumnezeu locuiete n voi (1Corinteni 3, 16), ca s primim prin credin fgduina Duhului (Galateni 3, 14). Este bine s vedem c slluirea lui Dumnezeu n noi nu este numai una gndit, aa cum este n cazul n care omul, prin voia lui Dumnezeu, contempl cele dumnezeieti, ci este mai ales una trit, plin de via i fa de care cea dinti [adic slluirea gndit n. tr. rom.] trebuie socotit numai un mijloc. Nevoia raional i cea simitoare [din inim] dup Dumnezeu, care se nasc n sufletul nostru din milostivirea Lui, pregtesc pe om s-L primeasc cu adevrat pe Dumnezeu. Aceasta este un fel de comuniune n care, fr a se nimici voina i personalitatea omului, Dumnezeu este Cel ce lucreaz i ca s voim i ca s svrim (vezi Filipeni 2, 13); nu omul triete, ci Hristos triete n el (vezi Galateni 2, 20). Acesta este scopul omului i scopul lui Dumnezeu nsui. Totul este creat ntru Dumnezeu i are via numai n El. Fpturile raionale sunt ncununate cu arma bunvoirii, dar nu sunt definitiv i absolut independente. Ele trebuie s se druiasc Dumnezeului Celui Atotputernic i nu s-i ntocmeasc vreo mprie a lor, independent de mpria lui Dumnezeu. Poate prea de neneles faptul c aceast comuniune cu Dumnezeu trebuie dobndit, cnd ea este deja lucrtoare n noi sau ni se druiete prin Taina Botezului sau a Sfintei Spovedanii, pentru c este scris: Cci, ci n Hristos v-ai botezat, n Hristos v-ai mbrcat (Galateni 3, 27) sau: Cci voi ai murit i viaa voastr este ascuns cu Hristos n Domnul (Coloseni 3, 3). Este un adevr elementar faptul c Dumnezeu este pretutindeni: Ca ei s caute pe Dumnezeu, doar L-ar pipi i L-ar gsi, dei mi e departe de fiecare dintre noi. (Faptele Apostolilor 17, 27) i c binevoiete s-i fac loca n oricine este pregtit s-L primeasc. Dar lipsa voinei, nvrtoarea inimii i ntunecarea minii ne in departe de Dumnezeu. Acum, cnd cel ce se pociete s-a lepdat de toate i s-a afierosit pe sine lui Dumnezeu, din ce pricini nu vine Dumnezeu s Se slluiasc n el? 1. Diferitele trepte ale unirii cu Dumnezeu Pentru a face lumin n aceast problem att de spinoas, este necesar mai nti s lmurim diferitele chipuri ale unirii cu Dumnezeu. Unirea ncepe n clipa deteptrii prin har. Omul d mrturie despre ea prin ostenelile i dorul dup Dumnezeu, iar Dumnezeu ne ncredineaz de aceasta prin bunvoina, cluzirea i acopermntul Su. El ns nu este nc nluntrul omului i nici omul nu este n El, nu este nc comuniune i mpreun-lucrare desvrit. Prin Sfnta Tain a Botezului i a Spovedaniei, Hristos intr n credincios prin harul Su, unindu-Se cu el i nvrednicindu-l s guste ct de bun

96

este Domnul cu atta mbelugare i revrsare simit a buntii, nct el aseamn aceast stare cu desvrirea, ns dup aceea Dumnezeu tinuiete pentru o vreme semnele prezenei Sale n om, mai aducnd din cnd n cnd cte o adiere uoar, care este numai o imagine slab i nu nsui chipul desvrit al unirii, ngduie ca omul s petreac n necunoatere, pn cnd ajunge la o anumit msur a nelegerii duhovniceti, dup neleapt Lui cluzire, i atunci abia Hristos i face simit prezena n sufletul cretinului, care s-a fcut templu al Preasfintei Treimi. Aadar, deosebim trei trepte de unire cu Dumnezeu: una este raional i este cea din timpul ntoarcerii spre Dumnezeu, iar celelalte dou sunt lucrtoare; dintre acestea dou una este tainic, nevzut de ceilali i netiut de noi nine, iar cealalt este fi, cunoscut i de noi, i de ceilali. Prima treapt a comuniunii, cea mai apropiat de nelegerea noastr i mai des ntlnit, nu nceteaz n cea de-a doua i nici chiar n cea de-a treia treapt a unirii cu Hristos, fiindc viaa duhovniceasc este o via care se desfoar n acelai timp i la nivel raional. Totui, urcnd duhovnicete pe cea de-a doua i chiar a treia treapt, firea celui dinti chip al unirii cu Dumnezeu se schimb n mod simitor, iar felul schimbrii nu poate fi prins n cuvinte. ntreaga via duhovniceasc st tocmai n aceast nlare de la comuniunea gndit, perceput numai la nivel raional, la unirea vie, lucrtoare, simit.i artat. 2. Cum se slluiete harul n sufletul celui care se pociete Persoana care a ales calea pocinei a i intrat n comuniune cu Dumnezeu, ns ntr-un mod netiut, neartat i tinuit. Dumnezeu vrea ca persoana aceea s nzuiasc dup o unire desvrit, artat i simit. Toat osteneala i nevo-ina pentru mntuire a cretinului trebuie zidit pe aceast temelie - lucru care trebuie artat i subliniat spre deplina noastr ncredinare -: prin Taina Sfntului Botez i a Pocinei se pogoar harul n chip simit peste suflet, iar apoi se ndeprteaz de cunoaterea noastr, dei n realitate nu ne prsete. Se face pe sine netiut de credincios, pn ce inima se curete, i atunci se slluiete la artare i definitiv. Este de la sine neles c singurii notri cluzitori n aceste taine dumnezeieti sunt Sfinii Prini i mai cu seam Sfntul Diadoh, episcop de Foticeea, i Sfntul Macarie Egipteanul; pe ei i vom aduce ca mrturie pentru cele scrise pn aici. Harul se pogoar n om i se odihnete n el din clipa primirii Tainelor Bisericii Harul, ne spune Sfntul Diadoh, se ascunde, din nsi clipa n care ne-am botezat, n adncul minii15, i de asemenea: Cci dac harul dumnezeiesc se mpreun prin Sfntul Botez cu trsturile chipului ca o arvun a asemnrii, unde mai poate ncpea persoana celui ru?16 Sfntul Macarie spune: Harul se afl nencetat n om. Prinde

97

rdcini din tineree, se amestec cu el ca un aluat i devine o parte fireasc a acestuia, devine o singur fiin cu el.17 (Nota 15 Sfntul Diadoh al Foticeei, Filoc. rom. vol. l, 1993, nr. 77, p. 452; 16 Ibidem, nr. 78, p. 453). (Nota 17 Sfntul Macarie Egipteanul, Omilii duhovniceti, n PSB, vol. 34, 1992, omilia 8:2, p. 127). Cnd harul l cerceteaz pe cineva printr-o Sfnt Tain, l nvrednicete pe acela s guste cu toat simirea din dulceaa unirii cu Dumnezeu Sfntul Diadoh zice: La nceputul naintrii, dac iubim cu cldur virtutea lui Dumnezeu, Preasfntul Duh face sufletul s guste cu toat simirea i ncredinarea din dulceaa lui Dumnezeu, ca mintea s afle printr-o cunoatere exact rsplata desvrit a ostenelilor iubitorilor de Dumnezeu18 i iari: Harul obinuiete la nceput s umple sufletul de lumin prin simire mult19. Mrturia cea mai limpede c lumina harului s-a slluit n suflet st, la nceput, n vemintele albe pe care cei proaspt botezai le poart vreme de apte zile. C aceasta nu este o simpl tradiie se vede din numeroasele exemple ale sfinilor convertii, dintre care unii erau nvemntai n haine de lumin, pe cretetul unora se pogora un porumbel, iar altora le strluceau chipurile. Toi cei care s-au apropiat cu adevrat de Dumnezeu au simit o sltare a sufletului, ca aceea a naintemergtorului n pntecele Elisabetei, cnd a venit la ea Maica Domnului purtndu-L pe Hristos n pntece, n vieile Sfinilor Simeon i Ioan20 este scris c au vzut o cunun luminoas n jurul unui frate care tocmai se botezase i fusese tuns n monahism i c a inut apte zile. La clugrire, aceti sfini s-au nvrednicit de cercetarea deosebit a lui Dumnezeu i, dorind a pstra pentru totdeauna harul cel dumnezeiesc, au plecat de ndat n pustie, pentru o ct mai aspr nevoin. (Notele18, 19, 20 Sfantul Diadoh al Foticeei, Filoc. Rom. Vol. 1) Harul se tinuiete pe sine de cel ce se nevoiete pentru mntuirea sa Dup cercetare, harul se tinuiete pe sine de cel ce se nevoiete pentru mntuire, i cu toate c el este slluit i lucreaz n el, toate le face netiut de ostenitor, nct acela, n deplin necunotin de prezena harului, se crede prsit de Dumnezeu i n pragul pierzaniei, se tnguie i suspin i-i nmulete suferina, n continuarea citatului de mai sus Sfntul Diadoh zice: Prin urmare trebuie s ne lase s ne ntristm ntr-o anumit msur, ca unii ce am fi prsii, ca i mai mult s ne smerim i s ne supunem slavei Domnului, dar totodat s ne i bucurm cu msur, ntr-aripai de ndejdea cea bun. Dar naintnd omul n nevoin, adeseori harul lucreaz nesimit tainele sale n sufletul contemplativ i cuvnttor de Dumnezeu. Fcnd la nceput aa, el vrea ca, bucurndune, s ne mne spre contemplaiile dumnezeieti, ca pe unii ce suntem chemai de la

98

netiin la tiin. La mijlocul nevoinelor ns, vrea s ne pstreze cunotina neptat de slava deart.21 ntr-un alt loc, Sfntul Diadoh ne explic cum lucreaz harul n general: Cci la nceput, precum am spus i mai nainte, harul i ascunde prezena sa n cei botezai, ateptnd hotrrea sufletului ca, atunci cnd omul se va ntoarce cu totul spre Domnul, s-i arate, printr-o negrit simire, prezena n inim. Pe urm iari ateapt micarea sufletului, ngduind sgeilor drceti s ajung pn n adncul acestei simiri, ca printr-o hotrre i mai cald i prin cuget smerit s caute pe Dumnezeu. Dar trebuie s tim c [] harul se ascunde pe sine, precum am mai spus, dar conlucreaz cu sufletul, dndu-i un ajutor nesimit, ca s arate vrjmailor sufletului c biruina este numai a lui []. Prsirea povuitoare aduce sufletului ntristare mult, de asemenea o anumit smerenie i dezndejde msurat. 22 (Nota 21 Ibidem, nr. 69, p. 447). (Nota 22 Ibidem, nr. 85, 87, pp. 450-460 i 46l-462.) Sfntul Macarie Egipteanul spune de asemenea c lucrarea harului lui Dumnezeu n om i darul Duhului Sfnt, pe care se nvrednicete a-l primi sufletul cel credincios, se face cu mare lupt i cu ndelung-rbdare, prin ncercri i ispite.23 Desigur, Sfntul Macarie nu se refer la cea dinti cercetare a harului, ci la desvrita lui slluire i lucrare, aa cum se vede de altfel din cuvintele lui: Lucrarea duhovniceasc a harului lui Dumnezeu, care are loc n suflet, se face cu mult rbdare, cu nelepciune i sub oblduire tainic a minii. Dup ce omul s-a luptat, vreme ndelungat, dup ce voia lui liber supus la mult ncercare, s-a artat bineplcut Duhului, dup ce a artat rbdare n ncercare, lucrarea harului se arat desvrit ntru el.24 El argumenteaz aceast concluzie folosindu-se de exemplele lui Avraam, Iacov, Iosif i David, care, dup ce au primit mari i minunate fgduine, au fost supui la mult ncercare, suferind n necunoatere pn cnd Domnul i-a mplinit fgduina.25 23 Sfntul Macarie Egipteanul, Omilii duhovniceti, n PSB, vol. 34, 1992, omilia 9:7, p. 130. 24 Ibid., omilia 9:1, p. 129. 25 Ibid., omilia 9: 2-6, p. 129-l30. Trebuie neles faptul c neartarea i necunoaterea harului de ctre noi nu este desvrit, ci o cunoatem oarecum prin diferite mngieri i bucurii, dei ele dup fire sunt cu totul deosebite de acelea care apar la slluirea Duhului Sfnt. n cele din urm, slluirea lui Dumnezeu n om este desvrit n cele din urm, cnd unirea tinuit cu Dumnezeu i lucrarea Lui tainic iau sfrit (durata acestei perioade nu depinde nicidecum de om, ci este rnduit de nelepciunea harului mntuitor), Dumnezeu Se slluiete n chip desvrit. Omul este inundat de har i se unete cu El. Tocmai aici se silete s ajung omul prin toate nevoinele i ostenelile ascetice i aceasta este menirea ntregii iconomii rnduite de Dumnezeu, iar rostul tuturor ncercrilor prin care trece un om de la natere pn la mormnt tot acesta este. Sfntul

99

Macarie scrie c lucrarea harului se arat fi dup tot felul de strmtorri i suferine i c sufletul este nfiat prin har de Duhul Sfnt. Dumnezeu nsui ncearc inima, iar omul este nlat pn la vrednicia de a deveni fiu al lui Dumnezeu dup har. Potrivit Sfntului Diadoh, dac cineva poate s moar prin osteneli nc pe cnd triete, ajunge n ntregime loca Duhului Sfnt 26 i harul i va lumina toat firea printr-o oarecare simire mai adnc, nclzindu-l spre mai mult dragoste de Dumnezeu27. Harul odihnindu-se n om este nsoit de diferite manifestri, dup persoana care l primete. (Nota 26 Sfntul Diadoh al Foticeei, Filoc. rom. vol 1, 1993, nr. 82, p. 458). (Nota 27 Ibid., nr. 85, p. 460). Dou chipuri de unire cu Dumnezeu Aceste dou chipuri de unire cu Dumnezeu au fost minunat nfiate de neleptul Sirah, care griete despre nelepciune - adic nsui harul mntuitor al lui Dumnezeu -astfel: umbl cu el cu faa ascuns i-l ncearc la nceput cu ispite i-l nfricoeaz i-l strmtoreaz, i-l chinuiete cu nvtura sa, pn ce va prinde ncredere n el, i-l va ispiti ntru ndreptrile sale. i iari se va ntoarce drept la el, i-l va veseli, i i va descoperi lui cele ascunse ale sale (Isus Sirah 4, 18-20). umbl cu el cu faa ascuns i-l ncearc la nceput cu ispite - se poart cu el cu asprime, fr milostivire, cu strictee i cu o prut lips de dragoste; i-l nfricoeaz i-l strmtoreaz - frica de a fi prsii de Dumnezeu i de a fi rpui de necontenitele ameninri ale viclenilor vrjmai. Sfntul Diadoh spune c harul este asemenea mamei care deprteaz puin copilul de la snul su, dac se poart cu neornduial fa de regulile alptrii, ca speriat de niscai oameni cu fee urte ce stau mprejur, sau de niscai fiare, s se ntoarc cu fric mult i cu lacrimi la snul maicii28. (Nota28 Ibidem, nr. 86, p. 461). i-l chinuiete cu nvtura sa - l va ine mult vreme n aceast stare de cluzire aspr i netiut; Sfntul Macarie spune c harul lucreaz netiut, pe multe i felurite ci, i le rnduiete pe toate dup marea sa nelepciune i dup msura i nevoile omului, ngduind s treac printr-o mulime de ispite i tainice ncercri ale minii29, i tot aa, pn ce va prinde ncredere n el, i-l va ispiti ntru ndreptrile sale - harul l cluzete pn la treapta pe care el se dovedete pe deplin ispitit i lmurit n focul ncercrilor i nvederat ca fiind statornic n bine. (Nota 29 Sfntul Macarie Egipteanul, Omilii duhovniceti, n PSB, vol. 34, 1992, omilia 8:2, p. 127). Sfntul Macarie spune c atunci cnd, dup ncercri nenumrate, voina se arat bineplcut Duhului Sfnt i vreme ndelungat se dovedete rbdtoare i neovielnic; cnd sufletul lucreaz ntru totul fr s alunge Duhul Sfnt n vreun fel, ci conlucreaz cu harul spre mplinirea poruncilor30, vine i clipa n care: iari se va ntoarce drept la el, adic pe fa, ca dup o ndelungat desprire. (Nota 30 Ibidem, omilia 9:1, p. 129).

100

Atunci, dup spusa Sfntului Macarie, lucrarea harului se arat desvrit ntru el 31 i el se face fiu dup har al lui Dumnezeu; sau, potrivit Sfntului Diadoh, harul i lumineaz toat firea printr-o oarecare simire mai adnc, fcndu-se n ntregime loca al Duhului Sfnt lumina feei lui Dumnezeu (vezi Psalmul 4, 6). Hristos i Tatl Su vin la el i i fac loca la el (vezi Ioan 14,23). (Nota 31 Ibidem, omilia 9:1, p. 129). i-l va veseli. i se va bucura inima voastr, zice Domnul, bucuria voastr nimeni nu o va lua de la voi (Ioan 16, 22). mpria lui Dumnezeu este bucurie n Duhul Sfnt (Romani 14, 17). Lumina care strlucete n om, zice Sfntul Macarie, ptrunde adnc n toate mdularele lui, nct el, cu totul rpit n aceast dulce i negrit simire, este strin de sine din pricina revrsrii nestvilite a dragostei dumnezeieti i a tainelor pe care le contempl. Sfntul Diadoh spune c acum sufletul este necontenit ntr-o dorin fierbinte i se aprinde de dragoste i salt de bucurie i arde de dorina de a prsi trupul i a pleca ct mai grabnic ctre Domnul, nemaidorind a zbovi mai mult n viaa aceasta pmnteasc.32 (Nota32 Sfntul Diadoh al Foticeei, Filoc. rom. vol. 1, 1993, nr. 13, p. 418). i-i va descoperi lui cele ascunse ale sale - adncurile dumnezeietii nelepciuni, contemplarea Sfintei Treimi Creia se cuvine toat slava i nchinciunea, iconomia mntuirii, modul de dobndire a mntuirii, taina virtuii i pcatului, purtarea de grij a lui Dumnezeu fa de toat fptura i, n general, toat rnduiala cea dumnezeiasc a lucrurilor, aa cum este artat n amnunt de Sfntul Isaac Sirul n epistola sa ctre Sfntul Simeon. Cci cnd se nnoiete mintea i se sfinete inima, [] mintea lui simte cunotina duhovniceasc a fpturilor i rsare n ea vederea tainelor Sfintei Treimi, mpreun cu tainele iconomiei (ntruprii) celei pentru noi, i atunci mintea se unete cu totul cu cunotina ndejdii celor viitoare []. Cci mintea vztoare a tainelor ascunse ale Duhului, de se afl n sntatea firii ei, vede acum slava lui Hristos i nu ntreab i nu nva despre ea, ci se desfat de plcerea tainelor lumii celei noi, mai presus de libertatea voinei Aceast cunoatere desvrit este rodul veniri harului, care rpete duhul n acel veac al fericirii i-l face s priveasc la frumuseile de acolo.34 Sfntul Duh ia vlul de pe suflet, l rpete n lumea ce va s fie, i-i arat toate tainele cereti cele minunate i negrite.35 Astfel, este limpede acum c harul pogort peste credincios prin Tainele Bisericii se unete cu el i-i d s guste rnai nti din toat dulceaa i bucuria vieii n Hristos, apoi i face tinuit prezena, lsndu-l s se nevoiasc de unul singur n osteneli, nedumeriri, strmtorri i chiar cderi; n sfrit, dup ce aceast vreme de ispitire se termin, se slluiete n el n chip vdit, plin de via i de putere. 33 Sfntul Isaac Sirul, Filoc. rom., vol. 10, 1981, Epistola IV (Ctre cuviosul printe Simeon, fctorul de minuni), p. 494-495. 34Sfntul Macarie Egipteanul, Omilii duhovniceti, n PSB, vol. 34, 1992, omilia Despre nlarea minii, 13, p. 320. 13 Ibidem, Cuvnt despre libertatea minii, 20, 21,24, p. 345347.

101

II - Partea a treia - Calea spre mantuire Din ce pricin harul lui Dumnezeu nu se slluiete dintr-o dat pe deplin n suflet S-ar putea ivi ntrebarea: Din ce pricin harul lui Dumnezeu nu se slluiete dintr-o dat pe deplin n suflet, sau altfel spus, de ce nu vdete imediat biruina unei desvrite uniri a sufletului cu Dumnezeu? Este de trebuin s cunoatem pricina pentru a o nltura i a ne lucra mntuirea cu spor, cci numai depind toate piedicile vom putea s dobndim pe deplin harul lui Dumnezeu. 1. Chipul luntric al celui ce se pociete Pentru a nelege care este pricina, s observm chipul luntric al celui ce se pociete. Pcatul pune stpnire pe o persoan i-o ademenete n toate felurile, nelndu-i atenia, simurile i toat puterea i voina de a-i lucra mntuirea. Acionnd sub nrurirea pcatului, persoana se las ptruns n toate mdularele i n toate facultile sufleteti de duhul cel viclean, astfel nct toate puterile sale se deprind s lucreze dup inspiraia pcatului. Aceast lucrare, strin firii noastre, se lipete de noi, din pricina unei ndelungate lucrri a pcatului, i intr n firea noastr n aa msur, nct ia chipul unei a doua naturi, absolut fireti i imposibil de nlturat, n acest fel se lipesc cu viclenie trufia de minte, lacomia de dorin i pofta de inim i ne vdim iubitori de sine i dispreuitori ai aproapelui n toate faptele noastre. Omul ntreg, toat fiina sa - contiina i voina, facultile sufleteti (raiune, voin, sentiment), funciile trupeti, toate faptele exterioare, modul de a se purta, obiceiurile i rnduielile sale, nfiarea - se pervertesc i omul se umple de mirosul cel urt al iubirii de sine i al tuturor patimilor i poftelor. Sfntul Macarie spune despre acestea c stpnito-rul cel viclean a robit prin pcat pe om nc de la nceput -din pricina cderii protoprinilor notri - i i-a nfurat sufletul n puterea ntunericului; de aceea se cheam omul mptimit om trupesc, om pmntesc, om vechi, ntinat i necurat, i de aceea pcatul a mbrcat prin zdrenele lui prile corespunztoare ale sufletului nostru: mintea noastr cu mintea lui i tot aa. i cotropind astfel lucrarea fireasc a puterilor noastre, le-a pngrit i le-a desfigurat, silindu-le s lucreze cele nefireti, fcndu-ne ns s credem c ar fi fireti. Cel ce zbovete n stpnirea acestei nopi, sub jugul pcatului, fr s se detepte i s se pociasc, fr s se hotrasc a I se nchina lui Dumnezeu n Duh i adevr, se afl nc sub stpnirea diavolului.( Sfntul Macarie Egipteanul, Omilii duhovniceti, n PSB, voi. 1992, omilia 2:1, 2, 4, p. 92-94) Harul lui Dumnezeu care se pogoar - nti n clipa trezirii i dup aceea pe tot parcursul.prefacerii luntrice - separ un om de cellalt i-l aduce la cunoaterea acestei nrobiri, dndu-i puterea s deslueasc ceea ce este firesc i ce s-a alipit i este strin firii lui. Il ndeamn la hotrrea de a se descotorosi i a se curai de toat ntinciunea cea mult a pcatului, astfel nct chipul lui Dumnezeu s se arate iari n toat mreia i netirbirea sa. Este evident c hotrrea aceasta e numai piatra de temelie a ntregii zidiri care urmeaz. Dorina i contiina de a se dezbrca de aceast pervertire a firii i a

102

funciilor ei exist n om doar la nivelul inteniei, ns n realitate ntocmirea sa luntric nu s-a schimbat cu nimic - este amestecat cu pcatul i lucreaz pcatul. Ca i mai nainte, patimile i nrobesc fiina, cu singura deosebire c nainte pcatul era dorit, ales i fcut ca atare de omul nsui, pe cnd acum omul lucreaz mpotriva voinei lui, cu sil. cu suprare i cu mpotrivire. Este ca i cum persoana a ieit din sine ca dintrun hoit urt mirositor i vede ce nesuferit miasm a patimilor rspndete sufletul lui, iar simurile lui se scrbesc ntr-att, nct omul st gata s-i ias din mini. 2. Viaa duhovniceasc are mai nti chipul unei semine Aadar, viaa duhovniceasc se aseamn la nceput unei semine: sau unei scntei -. ns unei semine semnate printre mrcini, sau unei scntei acoperite din toate prile de cenu. Este nc lumina firav a unei candele ncercnd s strpung negura cea groas. In intenia i contiina sa omul nzuiete dup Dumnezeu, iar Dumnezeu l primete i Se unete cu el n aceast putere a contiinei i a voinei sale libere, a minii i a duhului, dup cum spun Sfinii Antonie sau Macarie cel Mare. n om acestea sunt puterile cele bune, plcute i mntuite [prin pogorrea harului]. Celelalte puteri ale sale sunt nc n robie i nu vor sau nu pot s se supun rigorilor vieii cele noi: mintea nu vrea s nasc gndurile cele duhovniceti i lucreaz tot dup omul cel vechi; voina nu poate s rvneasc dup cele noi i rmne ntru cele vechi; inima nu tie cum s triasc ntru cele duhovniceti, ci numai ntru cele vechi. La fel stau lucrurile cu toate funciile trupeti; prin urmare tot trupul este necurat, n afar de un singur punct, n care este cuprins puterea contient i liber - mintea i duhul. Dumnezeu Cel mai presus de toat curia se unete cu aceast parte, n vreme ce prile cele necurate rmn n afara Lui, nstrinate de El; dei Dumnezeu dorete s umple toat fiina noastr, stricciunea i murdria noastr I se mpotrivesc. De ndat ce omul se cur de patimi, Dumnezeu vdete toat plintatea slluirii Lui. Sfntul Grigorie Sinaitul zice: De nu se va pzi firea neprihnit prin Duhul, sau de nu se va curai cum se cuvine, nu va putea s se fac un trup i un duh cu Hristos, acum i n armonia viitoare. Cci un petec dintr-o vechitur a patimilor nu-l poate coase puterea cuprinztoare i mijlocitoare a Duhului la haina harului pentru ntregire.37 (Nota 37 Sfntul Grigorie Sinaitul, Filoc. rom., vol. 7, 1977, nr. 41, p. 103). Domnul nu i poate face loca acolo unde casa sufletului nu e pregtit pentru oaspei; este cu neputin s se toarne harul pn la buza vasului, cnd vasul este plin de murdrie. Ar nsemna s irosim i s nimicim comoara cea duhovniceasc, cci ce mprtire are lumina cu ntunericul? i ce nvoire este ntre Hristos i Veliar? (II Corinteni 6, 14l5). Domnul Hristos, fgduind s vin cu Tatl i s-i fac loca n sufletul nostru, pune condiia clar a mplinirii poruncii, a mplinirii tuturor poruncilor, de fapt; sau, ca s spunem altfel, s urmrim plinirea dreptii n toate faptele noastre, ceea ce este cu neputin fr statornica ancorare n bine a puterilor sufleteti (raiune, voin, sentiment); la curirea acestora nu se poate ajunge fr smulgerea lor din toat lucrarea cea rea a pcatului, adic fr a ne curai de pofte i de patimi.

103

Aici putem introduce urmtorul citat: Dac zicem c avem mprtire cu El i umblm ntru ntuneric, minim i nu svrim adevrul. Iar dac umblm ntru lumin, precum El este n lumin, atunci avem mprtire unul cu altul (I Ioan l, 6-7). ntunericul acesta este ntunericul patimilor, aa cum arat tot Sfntul Ioan Teologul n versetele n care pune alturi lipsa de dragoste de cele trei patimi38 (I Ioan 2, 3-l6). (Nota 38Pentru c tot ce este n lume, adic pofta trupului si pofta ochilor trufia vieii (I Ioan 2, 16). Lumina, dimpotriv, este lumina virtuilor i zic aa pentru c mai departe este ntlnit alturarea ntre virtui i lumin. Este limpede aadar c unirea deplin cu Dumnezeu este posibil doar atunci cnd risipim ntunericul patimilor i cnd rsare n suflet lumina virtuilor; cnd virtuile sporesc i devin o parte obinuit a existenei noastre; cnd ne nvemntm cu virtutea ca i cu o hain, cnd virtuile ptrund n toate fibrele sufletului, dezrdcinnd i izgonind patimile, astfel nct s nu mai primim lumina din afar, ci noi nine s devenim lumini strlucitoare. Pn ajungem n acest stadiu al unirii cu Dumnezeu, ea este att de tinuit i de netiut nct pare inexistent; i, ntr-o oarecare msur, poate fi socotit nestatornic, fr ndejde, nedeplin i nepotrivit cu msura noastr. Prin urmare, e de trebuin s nelegem c Dumnezeu Se unete cu noi, ns nu depinde de Dumnezeu ct de grabnic i de deplin este slluirea cea vdit, cci El pe toate le umple, ci este n minile noastre s hotrm aceasta, prin lepdarea patimilor celor nrdcinate n noi i lucrarea virtuilor. Sfntul Antonie cel Mare zice c: Pcatele noastre sunt acelea care nu las pe Dumnezeu s strluceasc n noi. 39 (Nota 39: Sfntul Antonie cel Mare, Filoc. rom., vol. 1, 1993, nr. 150, p. 5l-52) Dac scopul de cpetenie al pctosului care se pociete trebuie s fie unirea deplin, purttoare de lumin i binecuvntat cu Dumnezeu, atunci patimile ce lucreaz viu i cu putere n el, precum i pervertirea firii sale - virtuile nu s-au ntiprit nc n sufletul lui sunt piedica cel mai greu de nlturat. De aceea, cea mai mare osteneal a lui va fi izgonirea patimilor din suflet i semnarea virtuilor ntr-un cuvnt, ndreptarea. S se sileasc a se curi de toat frdelegea, pentru a face sla dreptii; s prigoneasc toate poftele i dorinele i obiceiurile cele pctoase - chiar i pe cele care aparent aparin firii omeneti sau pentru care ar avea vreo pricin de ndreptire - i s pun nceputul cel bun al lucrrii virtuilor, al obiceiurilor i rnduielilor celor bune i purtrii dup Dumnezeu n toate laturile ei. S nu scape din vedere scopul ultim, ci s lupte cu timp i fr timp cu patimile, nedezlipindu-i privirea de la Dumnezeu, n aceasta const de fapt lucrarea nceptorului, ea trebuind meninut pe tot parcursul dobndirii vieii duhovniceti; cu ea trebuie msurat dreptatea sau strmbtatea regulilor pe care i le ntocmete nceptorul i a tuturor nevoinelor pe care el i le ia asupr-i. S fim ncredinai de acest fapt ct mai deplin deoarece se pare c toat nelarea de sine i are obria n necunoaterea rnduielii sntoase a celor nceptori.40 (Nota 40: Acest nceput este zugrvit cu putere, n toate aspectele lui, n epistola Sfntului Isaac Sirul ctre Sfntul Simeon Stlpnicul (Filoc. rom., vol. 10, 1981, Epistola IV, pp. 476-514); a se vedea i Sfntul Macarie Egipteanul, op. cit., omiliile 1 i 2)

104

Fr a nelege puterea ce izvorte din rnduiala sntoas, unii se rezum la nevoinele exterioare, alii lucreaz ceva fapte ale dreptii i se mulumesc cu ele, fr a nzui s urce mai sus, n timp ce alii sar direct la contemplaie. Toate acestea sunt necesare, de bun-seam, ns la timpul lor i ntr-o anumit rnduiala. La nceput ele se afl n smna vieii duhovniceti, apoi din smn sporesc fiecare dup msura i mprejurrile nevoitorilor. Trebuie s se in seama de faptul c e o lucrare treptat, urmnd anumite etape, adic urcuul se face de la nevoinele ascetice exterioare la cele luntrice i de la acestea la contemplaie, nicidecum invers.41 (Nota41: Sfntul Diadoh al Foticeei, Filoc. rom., voi. l, 1993, nr. 82, p. 457-458; Sfntul Macane Egipteanul, Omilii duhovniceti, PSB, voi. 34, 1992, omilia 9:13, p. 133; omilia 10, p. 133-l35; omilia 13, p. 149; omilia 11, p. 135-l36; omiliile 2, 3, 4, pp.93-l09) ncredinai fiind de acestea, putem schia cu uurin o rnduiala cluzitoare pentru o via bineplcut lui Dumnezeu, sau pentru duhul i trsturile nevoinelor ascetice. III - Partea a treia - Calea spre mantuire Rnduiala cluzitoare a unei viei bineplcute lui Dumnezeu 1. Duhul i trsturile ostenelilor ascetice S ne ntoarcem puin napoi i cu ajutorul minii s ne aezm naintea celui care i-a afierosit viaa lui Dumnezeu i a fgduit s lucreze ntotdeauna dup voia Lui, spre slava Lui, i s se mbogeasc n fapte bune. A fcut el aceast fgduin, ns, dup cum am vzut, firea omului celui vechi i se mpotrivete. Ce poate s fac? Duhul urte pcatul, ns sufletul i trupul se complac n pcat i se tvlesc n noroiul patimilor de care sunt nlnuite. Duhul dorete buntatea sau voia lui Dumnezeu, ns sufletul i trupul lucreaz rul cu struin mpotrivindu-se i scrbindu-se totodat de bine, sau cel puin nu tiu cum s-i lucreze mntuirea. De aceea cel care mnat de rvn dorete s-i in fgduina fcut, s rmn statornic n bine, adic s nu svreasc fapte rele. S se mpotriveasc poftelor trupului i sufletului i s se sileasc a lucra tocmai cele ce nu le sunt pe plac. Sufletul i trupul nu sunt strine persoanei umane, ci ele o alctuiesc, aa nct a te mpotrivi lor este aceeai lucrare cu a te mpotrivi ie nsui n cele rele i a te sili pe tine spre cele bune. mpotrivirea de sine i silirea de sine - acestea sunt cele dou aripi ale rvnei duhovniceti i cu ele ncepe asceza, n lucrarea lor se afl toat lupta omului cu sine nsui, osteneal denumit i podvig. [n lb. rus, n original] Din chiar aceast clip a vieii celei noi, pctosul care se pociete i ncepe podvig-ul, nevoina i lucrarea sa, se nham la jug i ncepe s-i poarte povara. Acest fapt are o foarte mare importan i de aceea soborul tuturor sfinilor, fr excepie, spune c singurul drum neabtut ctre virtute este semnat pururea cu grele suferine i osteneli. Dimpotriv, uurtatea i lipsa strmtorrilor dau mrturia unui drum neltor, pentru c mpria cerurilor se ia prin strduin i cei ce se silesc pun mna pe ea (Matei 11,

105

12). Cel care nu se trudete i nu are un podvig propriu, acela se gsete n nelare. Apostolul zice c cel ce nu rabd nu este fiu.42 (Nota42: Iar dac suntei fr de certare, de care toi au parte, atunci suntei fii nelegitimi i nu fii adevrai (Evrei 12, 8) Cei nflcrai de rvna cea dup Hristos sunt nerbdtori n a mplini osteneala podvigului, pentru a se curi pe sine de toat patima i a se nla la starea de curire duhovniceasc a omului de dinainte de cdere, astfel nct s se uneasc ct mai grabnic i mai desvrit cu Hristos. De bun seam c, cu ct este mai rvnitor, cu ct este mai aprins i nerbdtoare dorina nevoitorului, cu att mai curnd se petrece unirea cu Hristos. E acelai lucru cu a spune c, cu ct se urte i se scrbete i se mpotrivete luii mai mult, cu ct mai drze i mai hotrte sunt faptele mpotriva iubirii de sine, cu att mai repede ajunge la desvrire.. Astfel, nelegem c toi sfinii care au suit pe culmile desvririi cretine, dup deteptarea prin har s-au supus la cele mai aspre i mai greu de imaginat nevoine - posturi, lipsirea de somn, metanii, privegheri i retragerea n nsingurare - pentru a-i omor omul cel vechi. Toate au fost ns fcute cu dreapta socoteal, dup povuirea harului i cu mult dor dup contemplarea dumnezeietilor taine, pe care au i dobndit-o; ntreruperile, slbirile de ritm, destinderea temporar i mai ales cruarea de sine nu fac altceva dect s lncezeasc sporirea duhovniceasc. Lucrarea ta, a celui rvnitor, aceasta este: nu slbi n rvn i ia asupr-i ostenelile fr nici o urm de ovire. Ele ns trebuie s fie potrivite cu msura ta i cu scopul propus, pentru c exist unele ce ajut mai puin iar altele mai mult la dezrdcinarea patimilor i la ntiprirea virtuilor. Din moment ce rolul suferinelor pentru mntuire este hotrtor, chiar dac sunt vremelnice, de ce s te fereti tot timpul de ele i s-i duci existena fr nici o noim? Lipsa hotrrii celei bune, oviala i moleeala sunt grele pietre de poticneal.

2. Roadele nevoinelor ascetice sunt pstrate i sporite n noi de harul dumnezeiesc Acum, cnd ai luat hotrrea, nu mai sta - treci la treab. Asta trebuie s faci. S ai ns mereu n minte gndul c, dei rvna mpreunat cu lipsa crurii de sine este de folos pentru mntuire, toat izbnda i roadele ostenelilor i podvig-uri\or tale, adic curirea de patimi i slluirea lucrtoare a virtuilor, nu se datoreaz rvnei. Roadele acestea duhovniceti sunt semnate i se prguiesc la cldura acestor nevoine, dar nu prin ele i nu din pricina lor, ci din lucrarea harului. Eu am sdit, Apollo a udat, dar Dumnezeu a fcut s creasc (I Corinteni 3, 6). Aa cum viaa duhovniceasc ncolete prin harul lui Dumnezeu, tot el este cel care o menine i o sporete: cel ce a nceput n voi lucrul cel bun o va duce pn la capt, pn n ziua lui Iisus Hristos (Filipeni l, 6). Cea dinti smn a vieii duhovniceti se

106

zmislete la rndul ei din mpreun-lucrarea harului cu libertatea, iar sporirea embrionului este strns legal de sporirea mpreun-lucrrii acestora. Atunci cnd penitentul a fcut fgduina de a tri dup voia i spre slava lui Dumnezeu, el a rostit: Doamne, d-mi putere i m ntrete; acum este necesar s fac la fel, s se ncredineze cu totul n minile Lui cu rugciunea: Tu, Doamne, lucreaz n mine dup voia Ta, astfel nct prin contiina, voina i propriile noastre lucrri, Dumnezeu s fie Cel ce lucreaz n voi i ca s voii i ca s svrii, dup a Lui bunvoin (Filipeni 2, 13). De ndat ce omul cuget s fac ceva n el i prin el, viaa duhovniceasc adevrat este zdrnicit; chiar dac nevoinele sunt nenumrate, nu exist sporire i nici roade adevrate. Apar un soi de roade, care luate fiecare n parte nu pot fi socotite rele, ns privite n ansamblul urcuului duhovnicesc ele sunt abateri i ntrzieri i de cele mai multe ori sunt rele, pentru c din ele odrslesc trufia i prerea de sine, semine ale diavolului, semnate i lucrate de ctre el. Astfel, lucrrile cele dumnezeieti se spurc cu cele diavoleti i pierztoare de suflet. n loc s-l ridice pe omul deteptat prin lucrarea sa, harul va fi nevoit s-l curee de patima prerii de sine i s zdrobeasc toate vlstarele ei cele blestemate. Sau nu cunoatei voi singuri bine - zice Apostolul - c Hristos Iisus este ntru voi? Afar numai dac nu suntei netrebnici (II Corinteni 13, 5). Dac ne-am unit cu Hristos prin Taina Sfntului Botez i a Sfintei Spovedanii, s ne druim Lui, cci facndu-i loca n noi El, Mntuitorul tuturor, Care pe toate Ie tie, ne va mntui i pe noi. Hristos a spus: fr Mine nu putei face nimic (Ioan 15, 5). Trebuie s credem n El i s-L rugm s lucreze n noi, pentru a ne izbvi de patimi, pentru a ntipri n noi virtuile i a svri toate cele de folos spre tmduirea noastr. Aceasta este starea luntric a celui ce se pociete: Tu, Doamne, Cel ce toate le tii, mntuiete-m, iar eu fgduiesc s lucrez fr de frnicie, fr zbav i nstrinare, toate cele ce sunt n puterea mea! Cel ce i rnduiete n acest chip starea luntric va fi cu adevrat primit de Hristos, Care Se va odihni n el. Povuitorul lui este Dumnezeu, mijlocitorul rugciunilor lui este Dumnezeu, Cel ce dorete i lucreaz n el este Dumnezeu, Cel ce aduce roade este Dumnezeu, toiagul lui este Dumnezeu; aceasta este n el smna i inima cerescului Pom al Vieii, dar trebuie totodat s aib i un zid de ntrire att material, ct i duhovnicesc. i acestea sunt povuirea duhovniceasc i pravila. 3. Necesitatea unui printe duhovnicesc i a unei pravile Lsndu-se n voia lui Dumnezeu, cel ce se pociete intr imediat sub ndrumarea Lui i este primit de El. Cine reuete s fac asta cum se cuvine de la nceput este cluzit cu uurin i repeziciune de harul lui Dumnezeu la desvrire. ns puini sunt asemenea cretini; sunt aleii lui Dumnezeu, care cu o fulgertoare lepdare de sine s-au ncredinat n minile lui Dumnezeu, iar El i-a primit i i-a purtat dup buna Sa tiin spre desvrire. Printre ei sunt Sfnta Maria Egipteanca. Sfntul Pavel Tebeul, Sfntul Marcu din Tracia i alii. S-au mntuit printr-o lsare

107

necondiionat n voia lui Dumnezeu. Sfnta Maria Egipteanca, de pild, a avut n toate cruntele lupte cu patimile i poftele o singur rnduial - s se ncredineze n voia lui Dumnezeu, i de aceea patimile slbeau pe att pe ct ea i nsprea aceast nevoin; a fcut aa toat viaa, predndu-se necontenit cluzirii harului i primind povuirea Lui. Calea aceasta nu a fost ns niciodat i nici nu va fi pentru toi nevoitorii, fiindc ea este hrzit dintotdeauna vaselor alese ale lui Dumnezeu. Ceilali sporesc n viaa duhovniceasc sub povuirea unor oameni ncercai, ntrit n credina c numai Dumnezeu este Acela Care schimb inimile oamenilor, penitentul, pentru a avea parte de biruin, trebuie s urmeze fr ovial un povuitor sau un printe duhovnicesc; trebuie s facem astfel deoarece ne ncredinm prea puin voii lui Dumnezeu - un neajuns de care sufer majoritatea cretinilor. Pn a ajunge la treapta unei depline ncredinri n pronia divin i sub stricta oblduire a minii nelepte a lui Dumnezeu, trebuie s cretem duhovnicete, prin mult ncercare i ispitire; pn atunci Dumnezeu nu are un fru cu care s ne conduc. Fr a mplini aceast condiie a unui printe duhovnicesc - oricine ncepe s-i lucreze de capul lui mntuirea cu siguran va apuca pe o cale care e foarte primejdioas i istovete sufletul. Sfntul Antonie cel Mare, ntrebndu-se dac rnduiala lui era spre mntuire, a strigat: Doamne, arat-mi calea i s-a linitit cu duhul doar atunci cnd a primit mngiere. Cel ce pornete pe calea vieii duhovniceti se aseamn ntru totul celui ce face o cltorie oarecare, i care, netiind drumul, are nevoie de cineva care s i-l arate. Este nfumurare i bizuire pe sine s gndeti c pot s fac asta eu nsumi; nici rangul, nici multa tiin de carte, nici altceva nu ne pot ajuta. i la fel de stpnit de mndrie i semeie este acela care, dei nu se afl n nite mprejurri speciale i i este lesne s afle un printe duhovnicesc, nu o face, creznd n sinea lui c Dumnezeu nsui l va cluzi, fr nici un alt mijlocitor. Este adevrat c Dumnezeu ne primete i ne ndrum ctre desvrire, dar prin mijlocirea unui printe. Nu duhovnicul ne urc pe treptele urcuului duhovnicesc, ci el nlesnete nlarea noastr de ctre Dumnezeu. Aceasta este ordinea fireasc a lucrurilor, ca Dumnezeu s ne cluzeasc, s ne aduc la cunoatere, s ne cureasc i s ne spun voia Sa prin intermediul semenilor notri. Cel lsat n mna sfatului su, chiar dac d roade, puine i pipernicite, se afl n mare primejdie, zvrcolindu-se i cznindu-se n van. Netiind nevoina ascetic i exerciiile duhovniceti i nici ordinea n care s le lucreze, el se va nvrti n loc i va face tot felul de ncercri nereuite, asemnndu-se celui ce trebuie s ridice o greutate n spinare i nu tie cum. Din pricina aceasta muli nceptori se mpotmolesc, i pierd rvna i se nvrtoeaz; cea mai mare primejdie ns o constituie tulburarea luntric i nelciunea diavoleasc. nluntrul lui zac patimile, poftele i toate puterile sufleteti corupte, nvluind totul ntr-o negur ru mirositoare i grea. Toi au acest ntuneric luntric, ntr-o msur mai mic sau mai mare, dup mulimea patimilor. Ct de clar i de vrednic de crezare este imaginea lucrurilor vzut prin aceast cea groas? Celui rtcit n cea, un plc de arbuti i poate prea un sat sau o pdure; de aceea, n mod inevitabil, nceptorul n viaa duhovniceasc va vedea mult acolo unde nu este de fapt nimic.

108

Doar cei ncercai, cu mult experien, vor fi n stare s discearn i s cntreasc aezarea i importana evenimentelor vieii duhovniceti. Dac cineva este bolnav, cum poate s-i fie siei doctor? Se va pierde pe zi ce trece i va pieri din pricina prerii de sine, deoarece nici chiar doctorii nu ncearc s-i vindece propriile boli. Iar primejdia cea mai mare n toate acestea vine de la Satana, care, fiind cel mai plin de trufie din toate fpturile raionale, se bucur cu rutate cnd vede oameni cluzii ntru toate de propria lor prere i i trte la pierzare. Se poate spune c e singura lui arm, prin care noi i ngduim s ne nfrng i s ne nrobeasc. Cel ce nu se ncrede nici un moment minii i inimii sale, ci, dimpotriv, i descoper altuia toate gndurile i sentimentele sale pentru a fi judecate i cntrite, nu va suferi daune din partea diavolului, chiar dac acesta l ine legat prin vreo lucrare viclean, pentru c experiena i nelepciunea unuia mai ncercat vor risipi nelciunea diavoleasc i-l vor avertiza de primejdie. Din aceast cauz se spune c vrjmaul nu se apropie de cei ce au un duhovnic bun, deoarece nu vrea s fie ruinat iar i iar i s-i fie artate pe fa toate uneltirile. St ns nedezlipit de cei ce se ncred n sine i iau singuri toate hotrrile n viaa duhovniceasc, neascultnd de sfatul altcuiva. Vrjmaul ticluiete diferite imagini i simminte, pe care i le seamn n imaginaie sau puterea nchipuirii i cu care l tot ademenete, atrgndu-l pe tot felul de poteci ntortocheate i pierzndu-l. nceptorul trebuie s fie convins c acestea sunt motive foarte temeinice pentru care si caute un duhovnic i s i se ncredineze. Va fi la adpost de ura celui ru, fiind aprat de acest scut sau zid de ntrire care este povuirea duhovnicului, pentru c printele va da seam pentru fiul su duhovnicesc i pentru cderile lui. i minunat cu adevrat este faptul c cel ce caut cu inim sincer, acela va afla un povuitor n toat puterea cuvntului, care, oricine ar fi el, i va da fiului su sfaturile potrivite la momentul potrivit. Domnul nsui l vegheaz pe cel plin de toat credina cea bun n duhovnicul su i n sfaturile lui. Roag-te i Domnul i va arta un duhovnic; las-te n minile lui i Domnul l va lumina pe el s te povuiasc43. (Nota43: Mai multe despre povuitorul duhovnicesc se afl scrise n broura Ce ii este de trebuin celui care vine la pocin i n alte cri de acest fel) Un alt lucru de neaprat trebuin pentru un nceptor ferm n hotrrea sa este pravila. Pravila este o formulare precis sau o metod, o form i o ntrire a unei lucrri, fie ea exterioar sau interioar. Ea stabilete direcia i desfurarea ntregii cltorii - plecarea, timpul, locul, momentele importante de schimbare a direciei i sosirea. De pild, cineva trebuie s citeasc - este un fel de nevoin. Regula trebuie s arate precis: ce cri i cnd s le citeasc, ct de mult s citeasc, cum s se pregteasc pentru aceast nevoin, cum s nceap, s continue i s sfreasc i cum s foloseasc coninutul celor citite. La fel se ntmpl i cu rugciunea, meditaia sau cu alte nevoine. Regulile mbrac o anumit lucrare, fiind pentru ea un fel de trup. S aplicm regula aceasta tuturor puterilor noastre sufleteti, tuturor roadelor activitilor noastre, astfel nct s nu svrim nimic peste dnsa.

109

Nevoia unei reguli se impune de la sine. Pim ntr-o via cu totul nou, strin de tot ceea ce tim, n care nu avem experien i n care nici puterile sufleteti nu s-au deprins s lucreze. Pentru a ne deprinde cu rnduiala vieii duhovniceti i pentru a ne ntri ntr-o lucrare sau alta, e necesar s avem o regul a ceea ce trebuie s facem i cum s facem, aa cum unui soldat de-abia intrat n armat i se arat cum s ia poziia de drepi, cum si ridice arma i toate celelalte. Fr regul nu crete puterea, iar lucrarea se abate pe ci lturalnice. Dac nceptorul nu are o regul pentru rugciune, nu va ti s se roage; dac nu are o regul pentru post, nu va ti s posteasc, i n general, cine n-are o regul de urmat, nu va svri nimic n rnduiala, iar viaa sa va purta pecetea acestei dezordini. Viaa, n general, i mai ales viaa duhovniceasc nu poate s creasc i s sporeasc n chip uniform, treptat i armonios fr ajutorul unei reguli. Bebeluul se nfa ca s nu creasc diform sau cocoat; la fel s facem i cu viaa duhovniceasc - s o nfm n reguli, cu mult chibzuin, pentru ca ea s creasc curgtor i armonios. Regula pune fru tuturor pornirilor nrvae, care ar putea s ne abat de la lucrarea noastr i s strice ntreaga aezare a lucrurilor, mnndu-ne ntr-o direcie greit, cum este de exemplu postirea exagerat. O plant tnr este ngrdit cu nuiele sau legat de una mai viguroas, pentru ca s poat sta dreapt i s creasc tot astfel. Cel ce crete fr nici o regul este nenvat i nencercat; nu tie s fac mai nimic, iar pe cele tiute le face strmb. Pe altele le face dup pravil, dar nu la momentul i locul potrivit. Acest pericol nu e deloc de neglijat: fr o regul, fr un sprijin, nenvatul se prbuete i cderile urmeaz de ndat. Pentru el, toat lucrarea depinde de prezena de spirit, de pricepere i de dorin, ns cum s crezi c acestea sunt nite temelii statornice, pe care s poi zidi oricnd? Nu poi avea necontenit aceeai prezen de spirit, iar priceperea are nevoie de mult sfat i, n afar de asta, nu este mereu treaz i ptrunztoare - se poate nela foarte uor. i arat-mi pe cel care are o dorin statornic la nesfrit. Iat de ce, unde nu este o regul, se ivesc fr ntrziere abaterile, greelile, omisiunile, ntreruperile, pe cnd regulile au urmtoarea lucrare: fie c vrei, fie c nu vrei, continu dup regul i vei spori, ntreruperi nu exist ruperi de ritm, iar lucrarea merge nainte. i altceva, cum altfel vei putea s-i biruieti bunul plac i prerea de sine, aceste nclinaii extrem de primejdioase?44 (Nota 44: Amnunte despre pravil vezi n broura menionat mai sus) n felul acesta, urmnd pravila i sub cluzirea unui printe duhovnicesc, rvnitorul se ncvoiete, se silete, se mpotrivete siei, se ostenete pururea i se lupt, sporind din zi n zi i apropiindu-se ncet, dar sigur, de desvrire prin smulgerea patimilor i sdirea virtuilor. Trebuie s se tie ns c nevoitorul nu este contient de propriul su urcu ctre desvrire. Nevoinele lui sunt pline de sudoare, ns toate ostenelile i se par zadarnice, pentru c nu cunoate lucrarea tinuit a harului. Organul vederii, ochiul, svrete o lucrare folositoare, pentru c menirea sa este s observe lipsurile i nepotrivirile nevoitorului; calc ctre desvrire este tocmai calea ctre contiina c suntem slabi, orbi, goi i ticloi. Strns legate de cunoaterea propriei neputine sunt smerirea duhului, durerea i ntristarea pentru pcatele i necuria noastr, pe care le mrturisim naintea lui Dumnezeu altfel spus, o nencetat pocin.

110

Aceste simminte de durere i ntristare pentru pcatele noastre sunt semnul unei adevrate nevoine, iar cine fuge de ele fuge de adevrata cale a mntuirii. La temelia vieii celei noi s-a aflat pocina i ea trebuie s creasc i s se nmuleasc mpreun cu viaa cea nou. Cel ce sporete, sporete n cunoaterea pctoeniei i mptimirii sale i se adncete n pocin i n plngerea pcatelor. Lacrimile sunt semnul sporirii duhovniceti, iar lacrimile nencetate prevestesc o apropiat curire. Este firesc s fie aa, din moment ce suntem ntr-o stare de surghiun, de cdere, de izgonire din casa Tatlui ceresc, i aceasta numai din vina noastr. Cel ce se afl n pribegie se tnguie i-i jelete locurile natale, la fel face i cel care a pit pe calea cea strmt i ngust: lcrimeaz i se mhnete, jinduind s se ntoarc n Ierusalimul cel de sus. Nevoina ascetic este o nencetat lupt, fie cu dorina potrivnic, fie cu lipsa de dorin, fie cu un gnd, fie cu o patim sau cu un pcat. Toate aceste lucruri potrivnice ntineaz curia minii clip de clip, i-i aduc aminte omului c este plin de pctoenie i necurie, de care Dumnezeu Se scrbete. Are n faa ochilor privelitea trupului su plin de miasmele patimilor, iar mintea lui aproape c i iese din sine din pricina acestei vedenii. Pune-i pcatele tale naintea ta, spune Sfntul Antonie cel Mare, i prin ele privete spre Dumnezeu, n sfrit, desele cderi i greelile, care se gsesc din belug la nceptori din pricina lipsei de experien, a ignoranei i uneori a slbiciunii, i mpovreaz contiina cu mult mai mult dect pcatele mari pe care le-a svrit n nepsarea de dinaintea deteptrii prin har. Este ca un copila care se tot poticnete i cade n timp ce nva s mearg. Cderile cer o curire nencetat, de aceea sunt urmate neaprat de pocin, zdrobirea inimii i lacrimi. Acesta este motivul pentru care am primit porunca unei pocine nencetate, de fiecare clip. Dumnezeule, milostiv fii mie, pctosului! Aceasta se cuvine s fie rugciunea nencetat a nevoitorului. nceptorul, nflcrat de rvn i plin de nerbdare, i pune toate puterile sale n svrirea celor mai hotrte ne-voine ascetice, ndjduind mereu n ntrirea i ajutorul lui Dumnezeu, ncredinndu-I-se Lui i ateptnd izbnda, dar neprimind nici un semn al ei. Se afl ntr-o perpetu stare de nceput, cluzit fiind de un printe duhovnicesc, ngrdit de reguli i smerindu-se pe sine nencetat. 4. Rnduieli pentru nceptorul ntr-ale nevoinelor ascetice n duhul i dup rnduiala aceasta, nevoitorul i poate ncepe cu bun ndejde ostenelile care constau n dezrdcinarea patimilor i n curirea firii ntinate de toate patimile i frdelegile strine ei. Sufletul este mnat de o rvn nflcrat, dar chiar i cea mai nestvilit rvn trebuie ngrdit de un program, astfel nct s lucreze neabtut doar pentru scopul propus. Programul este alctuit din toate regulile ce i sunt necesare unui nceptor ntr-ale nevoinelor ascetice, iar punerea n aplicare a lui nseamn urmarea tuturor acestor rnduieli, fapt a crui nsemntate a fost artat mai sus. Printele duhovnicesc trebuie s cunoasc aceste rnduieli mai bine dect oricine altcineva - chiar dac numai din cri i nu din trire - i, chibzuind dup msura i situaia fiului duhovnicesc, s le schimbe att ct se pot ele schimba.

111

Pentru a ti cum se ntocmesc asemenea reguli, s creionm nc o dat starea de spirit a penitentului, acum proaspt nevoitor. Duhul dintr-nsul a nviat, nnoit fiind de lucrarea harului pogort prin Sfintele Taine, ns duhul aflat n adncurile fiinei lui este numai o mic parte care a fost tmduit. Este exact ca n cazul unui trup bolnav, din care au fost vindecate doar cteva organe, n toate relaiile sale cu lumea din afar, n puterile sufleteti ale omului, n funciile trupeti, n ntreaga lui fiin zac sumedenie de patimi care n-au murit, ci lucreaz. Rostul nevoinelor este tocmai omorrea patimilor i a tuturor lucrrilor lor ascunse, readucerea firii n starea de nevinovie de la nceput, astfel nct harul s-i svreasc lucrarea dinluntru nspre exterior - potrivit cu starea de curire a omului - i cu nelepciune i chibzuin, treptat, s ptrund, unul dup altul, toate mdularele trupului. Privind n aceast lumin, putem s desluim cu uurin ce este de trebuin pentru a ntocmi feluritele rnduieli, precum i firul cluzitor cu care s le msurm i s le croim. Aadar: ngrijete-te de smna sdit nluntrul tu. Smna vieii duhovniceti a fost sdit - ngrijete-te de ea cu toat puterea i rvna; altminteri cldura nevoinelor nu va mai duce la ncolirea ei i te vei osteni n deert. Ai primit Duhul (Sfnt) - s nu-L stingi, s nu-L alungi. Dac eti rvnitor din fire, depune rvn pentru svrirea celor bune; vegheaz peste ceea ce i s-a ncredinat, peste ceea ce ai dobndit, cci acesta este bnuul cu care vei cumpra comoara. Dac puinul acesta sa pierdut, se pierde totul. Dac n vremea rzboiului, otirile se ngrijesc s-i ntreasc poziiile de lupt, tot la fel stau lucrurile i n rzboiul duhovnicesc. Dezrdcineaz starea ptima prin rnduiala de nevoin Trebuie s dezrdcinm starea ptima care s-a nrdcinat n noi crescnd laolalt cu facultile noastre fireti. Acest amestec este similar diverselor legturi ce se stabilesc ntre elementele chimice, de aceea putem smulge patimile din suflet folosind aceleai metode aplicate la ruperea legturilor chimice. Mai exact, pentru a elibera un element dintr-o legtur chimic, se introduce n ecuaie un al treilea element, care reacioneaz cu primul i formeaz o legtur foarte puternic, astfel nct cel de-al doilea element este liber. Vechea legtur s-a rupt, elementul (al doilea) se ndeprteaz, iar elementul nou se unete cu primul printr-o legtur foarte puternic, formnd un nou compus chimic. S aplicm metoda aceasta ntregii noastre persoane, puterilor fizice, psihice i emoionale, precum i tuturor funciilor nrobite de patimi, prinse n legtura pcatului, silit i strin firii noastre e necesar s aflm acel element nrudit firii noastre care s formeze cu puterile i funciile noastre specifice o legtur trainic. De ndat ce noul element se contopete cu chipul nostru luntric, ne eliberm din legtura silit a pcatului i ncepem un nou i firesc mod de via. Acel element este tocmai pravila dup care ne vom rndui ostenelile i ndeletnicirile de orice fel, aplicat puterilor noastre. Pind pe calea mntuirii sub ndrumarea acestor reguli i pzind cu strnicie comoara luntric a harului Duhului Sfnt care se mbin cu ele i cu puterile noastre fireti, ne vom umple din ce n ce mai mult de Duhul. Odat gzduit n suflet, flacra Duhului este mult mai

112

slobod s lucreze dup nelepciunea ei mntuitoare i cu ct necuria i ntinciunea patimilor sunt arse mai repede, cu att mai strlucit i mai curat se va arta firea noastr. Nevoina ascetic a mpotrivirii de sine Prin aceste dou chestiuni pe care le-am explicat mai sus se stabilesc trsturile generale ale nevoinei ascetului sau, ceea ce este acelai lucru, ale luptei cu sine, cu firea ndrtnic a omului vechi. Am putea foarte uor s ne mulumim cu cele scrise pn aici, dac patimile vrednice de tot dispreul pe care le-am biruit ar nlesni ntiprirea virtuilor prin prsirea de bunvoie a firii noastre, ns pe de o parte din cauza firii ndrtnice a pcatului, iar pe de alta din cauza puterii pe care o capt fie de la nceptorul rutii adic de la diavol , fie de la aduntura lucrurilor strns legate de patimile pe care le-am prsit, adic de la lume, o patim nu accept sub nici un chip s depun armele i s se lase nfrnt, prsind n mod panic arena rzboiului duhovnicesc. Chiar atunci cnd am izgonit-o din suflet i pare moart i neprimejdioas, se ridic iari, nteindu-i rzboiul, ncercnd insistent s se ntoarc n fostul ei sla, adic s nrobeasc iar sufletul. Din aceste motive nu ne putem rezuma numai la cele dou activiti descrise mai sus, ci trebuie neaprat s ducem o lupt direct cu patimile i s le biruim n noi nine, n rdcinile lor i n fortreele lor. Pentru a stabili rnduielile cluzitoare, este necesar s privim i n ansamblu i n detaliu rzboiul duhovnicesc, luntric. Aceasta este nevoina ascetic a mpotrivirii (fa) de sine. Rnduieli privind pstrarea ordinii luntrice a vieii duhovniceti Toate rnduielile trebuie s aib ca scop meninerea rvnei luntrice i a duhului vieii duhovniceti. Practic asceza i urmeaz pravilele care i vor mprospta puterile sufleteti sectuite i vor nbui i mortifica patimile. Toat aceast lucrare trebuie s se sprijine pe trei rnduri de reguli: l) Reguli privind pstrarea rvnei luntrice; 2) reguli pentru exersarea n lucrarea virtuilor sau pentru silirea de sine; 3) reguli necesare n rzboiul cu patimile, adic n nevoina mpotrivirii de sine. IV - Partea a treia - Calea spre mantuire Meninerea duhului rvnei pentru Hristos Avem datoria s mplinim toate poruncile dar n firea noastr nu se afl semnate nsufleirea, rvna i dorina care s ne ajute n aceast lucrare. Flacra rvnei este aprins n sufletul nostru de harul lui Dumnezeu Care vede pocina noastr, umilina duhului i fgduina de a lucra dup voia Sa. Doar harul dumnezeiesc ne d puterea de a lucra poruncile, meninndu-ne ntr-o stare de statornic dorin a celor bune. Dac mplinirea poruncilor este piatra de temelie a mntuirii, atunci rvna luntric susinut de har este singura n stare s treac peste toate piedicile.

113

Unde exist duhul rvnei, acolo se afl i osrdia, grija cea bun, rvna, srguina, vioiciunea spre lucrarea faptelor bineplcute lui Dumnezeu. n sufletul lipsit de duhul rvnei, toat lucrarea luntric lncezete i se prbuete, inima se nvrtoeaz i sufletul moare. Exist i aici lucrri care pot prea bune, dar n fapt ele sunt bune numai n form i nu n puterea i duhul care le nsufleesc. Duhul rvnei este cel despre care vorbete Mntuitorul Hristos, cnd spune c ar vrea s fie aprins pmntul; este cel care lumineaz inimile credincioilor prin Duhul Sfnt, pogorndu-se n chipul limbilor de foc. Hristos zice despre duhul rvnei: Foc am venit s arunc pe pmnt (Luca 12, 49), iar Sfntul Apostol Pavel ndeamn: Duhul s nu-l stingei (I Tesaloniceni 5, 19), aducnd mrturie despre sine: alerg la int, la rsplata chemrii de sus (Filipeni 3, 14). Sfinii Prini folosesc felurite numiri: cutare, cldura duhului, flacr, osrdie, luareaminte, punere nainte sau pur i simplu rvn. Judecnd dup importana i semnificaiile rvnei cretineti, prima ndatorire a ascetului cretin se cuvine s fie pstrarea ei, fiindc este izvorul puterii dttoare de via, din care se va adap viaa bineplcut lui Dumnezeu. Pentru a nlesni lucrarea aceasta, nevoitorul trebuie s pun n practic anumite exerciii ajuttoare. Care sunt ele? Rvna se pstreaz n acelai fel n care se nate, i am vzut c ia natere prin prefacerea luntric a inimii sub nrurirea nevzut a harului divin. Urcuul luntric, nevzut, al duhului nostru spre starea plin de duhul rvnei a nceput cu deteptarea noastr prin har i a luat sfrit cu fgduina de a merge fr ovial n cile Domnului. Suiul acesta a fost de fapt o naintare treptat dar foarte strict ctre scopul propus. Omul ptima care triete numai pentru a-i satisface poftele trupeti i care din aceast cauz se mai numete i omul cel din afar i face loc, prin lucrarea (mijlocirea) harului, nspre cele dinluntru ale sale, unde, ca deteptat dintr-un somn adnc, descoper o lume cu totul nou, necunoscut pn atunci. Dup acest prim ndemn, cu ajutorul lui Dumnezeu i prin felurite gnduri i sentimente, el se elibereaz puin cte puin din mreaja ademenitoare a lumii din afar i ptrunde n lumea luntric, unde l gsete pe mpratul i Domnul su, Cruia i fgduiete s-I slujeasc pe veci. Prin urmare, iat ce trebuie s fac cel care dorete s-i pstreze rvna nestins: a) s se pogoare nluntrul su, b) s vad lumea cea nou, luntric i c) s se menin n acele simiri i gnduri care susin urcuul pe treptele scrii ce duce la aezmntul picioarelor lui Dumnezeu. Aceasta se cuvine s fie osteneala nencetat, podvig-ul i lucrarea unui ascet cretin! 1. Petrecerea luntric Cnd cloca gsete nite grune, le d de veste imediat puiorilor, iar acetia, oriunde sar afla n acel moment, vin n goan i se adun cioc lng cioc, alturi de ciocul mamei.

114

Putem folosi acest exemplu simplu pentru a zugrvi lucrarea harului asupra inimii. Duhul omului ptrunde acolo cu contiina, fiind urmat de toate puterile sufleteti i trupeti. De aici reiese legea dup care se desfoar petrecerea luntric: ine-i contiina n inim i silete-te s aduni acolo toate puterile sufleteti i trupeti. Petrecerea luntric este totuna cu nchiderea contiinei n inim, iar adunarea prin mult strdanie a puterilor firii n inim, altfel spus podvig-ul, este cel mai important pentru dobndirea ei. De altfel, existena uneia presupune pe cealalt, nscndu-se una din alta, astfel nct nu putem svri o lucrare fr a o mplini i pe cealalt n acelai timp. Cel ce are contiina nchis n inim, acela este adunat, i cine este adunat are petrecerea luntric n inim. Toate simurile sufleteti raiunea, voina i simirea trebuie s se adune mpreun cu contiina n inim. Adunarea minii n inim se cheam luare-aminte, adunarea voinei este strjuirea sufletului, iar adunarea simirii este trezvia. Luarea-aminte, strjuirea sufletului i trezvia sunt cele trei lucrri luntrice prin care dobndim adunarea puterilor sufleteti n inim i petrecerea lor acolo. Cel ce le-a lucrat desvrit pe acestea - pe toate trei - este adunat, iar cel cruia i lipsete mcar una este risipit. Lucrrilor specifice puterilor sufleteti trebuie s le urmeze ndeaproape cele ale puterilor trupeii, astfel nct prin luarea-aminte s ne deteptm ochii luntrici; pentru straja sufletului s ne ncordm toi muchii trupului nspre piept; pentru a dobndi trezvia s stpnim peste umorile45 trupului - cum le denumete Sfntul Nichifor (micri interioare ale trupului care moleesc i toropesc simurile, suind spre inim din prile de jos ale trupului) i s ne lipsim de desftri i confort. Aceast nevoin fizic, care este strns unit cu osteneala sufleteasc, constituie cel mai de seam ajutor n lucrarea de adunare a puterilor sufleteti, fr ea aceasta nemaiputnd avea loc. (Nota 45 Mokrotni; n traducere literal umezeli (nota trad. n englez) Aadar, ntreaga lucrare a petrecerii luntrice prin ncmprtierea de sine trece prin etapele nfiate mai jos. n primele minute dup ce te-ai trezit i i s-au linitit toate simurile, venindu-i n fire, pogoar-te n regiunea pieptului n care se afl inima; apoi adun-i puterile sufleteti i trupeti luarea-aminte, privirea nspre nluntru i strjuirea ndreapt-le nspre piept i silete-le s rmn acolo, ncordndu-i muchii i grijindu-te de trezvia simurilor, nlturnd plcerile, desftrile i relaxarea trupeasc, - mai ales pe acestea s te strduieti s le faci, pn cnd contiina se va aeza acolo n linite i se va simi ca la ea acas - s rmn nluntrul contiina i s se lipeasc de acel loc, ca ceva lipicios de un perete solid. Petrece nluntru i nu iei n afar atta vreme ct contiina i-e treaz; ia aminte ct mai des la nemprtierea puterilor fireti, pentru c lucrarea aceasta slbete clip de clip, iar n cele din urm se risipete. Se cade s tim c petrecerea luntric i nemprtierea nu sunt totuna cu ceea ce se cheam cufundarea n gnduri sau meditaia, dei sunt foarte asemntoare cu ultima. Aceasta din urm este o lucrare specific minii i las celelalte puteri sufleteti fr lucrare; doar mintea lucreaz. Petrecerea luntric se face n inim i antreneaz toate facultile firii omeneti; este cea mai profund i adnc lucrare a noastr, sau, mai bine

115

spus, se svrete n aa fel nct toate celelalte lucrri - dintre care am amintit meditaia - se svresc deasupra ei sau naintea ochilor ei, unele fiind ngduite, iar altele oprite. De aici reiese faptul c adevrata petrecere luntric este, de fapt, condiia stpnirii de sine i prin urmare a adevratei nelepciuni i liberti, precum i a unei viei duhovniceti autentice. Putem asemna starea aceasta de fapt cu cea dintr-o cetate, n care stpnul cetii este considerat a fi cel care ocup fortreaa. Toat lucrarea duhovniceasc, precum i nevoinele ascetice n general, ar trebui svrite din incinta fortreei duhovniceti, altminteri lucrarea nu se mai poate numi duhovniceasc, iar nevoinele nu mai sunt n duhul adevratei asceze, ceea ce ar nsemna prsirea lor. mpria lui Dumnezeu este nluntrul vostru (Luca 17, 21), a spus Domnul i referindu-se strict la lucrarea duhovniceasc, a poruncit: intr n cmara ta i nchide ua (Matei 6, 6). Cmara aceasta este, n tlcuirea Sfinilor Prini, nsi cmara inimii. Este cea care sfinete pe cel ce se ostenete pentru mntuire; se mai numete i luntric. Este limpede acum c nemprtierea este mijlocul de cpetenie pentru meninerea duhului rvnei: 1) Cel nemprtiat trebuie s ard, pentru c el i adun toate puterile la un loc, aa cum razele rzlee focalizate ntr-un singur punct produc o cldur puternic i aprind o flacr, intr-adevr, nemprtierea este nsoit de cldur - duhul se ntlnete cu el nsui, cum spune Sfntul Nichifor i salt de bucurie; 2) Cel nemprtiat este ntrit, ca un batalion dispus n formaie de lupt sau ca un mnunchi puternic de smicele slabe. El are coapsele ncinse i este pregtit de rzboi. Cel mprtiat este mereu neputincios i fie nu lucreaz nimic, fie cade de nenumrate ori; 3) Cel nemprtiat vede toate cele dinluntru su, aa cum cel aflat n centrul unui cerc vede de-a lungul fiecrei raze. El vede toate cele ce l nconjoar aproape instantaneu, pe cnd cel ce se ndeprteaz de centru poate vedea doar de-a lungul razei pe care se situeaz el. La fel se petrec lucrurile i cu cel nemprtiat - el vegheaz toate micrile puterilor sale i poate s le stpneasc. Flacra duhului, curia vederii i tria duc la dobndirea adevratului duh de rvn. De aceea este nimerit zicerea: petrece luntric i rvna ta nu se va slbi niciodat. Iat ct de nsemnat este petrecerea luntric! Trebuie s ne ostenim s o dobndim, pentru c nu vine dintr-o dat, ci cere de la noi mult timp i strdanie. Ea este aezat naintea la orice altceva pentru c reprezint premisa unei autentice viei duhovniceti. Desvrirea ei depinde de desvrirea celor trei lucrri sufleteti i trupeti din care ia natere, i anume: luarea aminte, i privirea luntric a ochilor, strjuirea sufletului i ncordarea trupului, trezvia inimii i fuga de desftri i pofte. Ct vreme puterile i lucrrile firii nu s-au desvrit, ea este tot petrecere luntric, dei nedesvrit, necoapt i cu ntreruperi. De aici se vede lesne care sunt mijloacele prin care se petrece pogorrea nluntru, sau mai exact metoda: nltur orice pricin de zdrnicire a celor trei lucrri numite mai sus

116

n intenia lor de unire i orice s-ar putea mpotrivi coborrii n inim a puterilor sufleteti dimpreun cu funciile trupeti corespunztoare - mintea cu simurile, voina cu muchii, inima cu trupul. Simurile se risipesc din cauza impresiilor din afar, iar mintea se mprtie de gnduri. Muchii i slbesc starea de tensiune din pricina relaxrii membrelor, voina este slbit de pofte, trupul de comoditate, iar inima de nrobire i alipirea de cele dearte. Prin urmare nevoitorul trebuie s-i in mintea fr de gnduri, simurile nemprtiate, voina nebntuit de vreo poft, muchii ncordai, inima nenrobit i dezlipit de cele dearte, trupul departe de desftare i comoditate. Condiiile i mijloacele petrecerii nluntru sunt urmtoarele: n suflet - rzboirea cu gndurile, cu poftele i cu nrobirea inimii; n trup - strmtorri i lipsuri, iar pentru a le mplini pe acestea schimbarea ordinii celei din afar, n lumina acestora nelegem c toate nevoinele ce le vor urma i care vor avea ca scop omorrea iubirii de sine trebuie svrite mpreun cu mijloacele petrecerii luntrice. Iat de ce n nvturile Sfinilor Prini (ndrumrile despre trezvia i paza minii), viaa luntric, duhovniceasc este strns legat de nevoinele ascetice. Adunarea nu trebuie confundat cu lupta nsi. Ea este o lucrare duhovniceasc de prim importan, fiind locul unde se svresc toate cele duhovniceti - lupta, citirea, cugetarea la Dumnezeu i rugciunea. Orice ar face nevoitorul, trebuie mai nti s ptrund nluntru i s lucreze de acolo. 2. Vederea unei alte lumi Silete-te s intri n templul care se afl nluntrul tu i vei vedea templul cel ceresc, spune Sfntul Isaac Sirul. i ntr-adevr, cel ce ptrunde nluntrul su se nvrednicete de vederea unei alte lumi, asemntoare unui templu nenchipuit, nevzut i necuprins. Imaginea aceasta i se ntiprete n contiin i, cufundat n acest templu de necuprins, omul nu se mai vede nici pe sine i nici cele ce se petrec nluntru, cci toate acestea trebuie s tac - i tac. mpreun cu adierea pogorrii harului detepttor i cu prima micare luntric se deschid i porile lumii din interiorul nostru, indiferent dac omul dorete sau nu aceasta. Dup ce are vederea ei -vedere asemntoare celei din vremea petrecerii luntrice -totul este lsat la libera voin a omului, care trebuie s lucreze el nsui. Lucrarea nfiat aici este cel de-al doilea mijloc pentru deteptarea i meninerea rvnei celei dup Hristos. Ea const de fapt n a ine pururea vie n contiina i simirea noastr toat alctuirea cea minunat a lumii duhovniceti, luntrice. Se consider ndeobte c cel care a vizitat o camer oarecare pstreaz n contiin imaginea ei n ansamblu i aezarea fiecrui lucru n parte. La fel se ntmpl i cu cel care ptrunde n cmara cea luntric, n templul din interiorul su; aflat n pragul unei alte lumi, el o zrete doar atunci cnd ntreaga ei alctuire i s-a ntiprit n contiin. Aadar, toat lucrarea aceasta se desvrete n clipa n care mintea devine contient de structura lumii celei duhovniceti, lumea n alctuirea ei se imprim n contiin sau, altfel spus, mintea se slluiete n mod contient n templul cel duhovnicesc i nu mai pleac de acolo.

117

Aezarea acestei lumi duhovniceti, nevzute, gndite, dar nu mai puin reale, poate fi rezumat n acest chip: Dumnezeu este Unul, nchinat n Treime, Fctorul i iitorul a toat fptura sau n cuvintele Apostolului: toate sunt ntru El (vezi Efeseni l, 10), ntru Domnul nostru Iisus Hristos prin Duhul Sfnt - lucrtor n Sfnta Sa Biseric -, Care, aducnd la desvrire pe credincioi, i rpete ntr-o alt lume. Lumea aceasta va dinui pn la plinirea vremii -sau sfritul veacurilor - cnd vor avea loc nvierea de obte i Judecata de Apoi, la care va primi fiecare dup faptele - ce a lucrat n via - unii vor fi aruncai n iad, iar alii se vor sllui n mpria cerurilor, unde Dumnezeu va fi toate n toi (vezi I Corinteni 15, 28). Acesta este cadrul atotcuprinztor n care intr toate cele ce exist i cele ce vor exista cu adevrat. El rezum toat descoperirea dumnezeiasc i toate cele ce sunt cu putin s se ntmple exist n realitate, intr n acest cadru, cuprinse fiind n el. Alt cadru este, de asemenea, i Simbolul Credinei, care rezum adevrurile de cpetenie ale cretinismului: puterea atotstpnitoare a lui Dumnezeu, iconomia mntuirii i cele patru vmi prin care trece lucrarea fiecrui om: moartea, judecata, mpria cerurilor i iadul. La acestea patru, Sfntul Ierarh al lui Hristos, Tihon [de Zadonsk], ndeamn pe orice cretin s cugete din frageda pruncie pn la moarte. Fiecare cretin nevoitor trebuie s-i ntipreasc foarte bine n minte aceast nvtur despre mntuire, adic s i-o lmureasc pe deplin n contiina sa sau s se adnceasc n cugetarea ei i s i-o nsueasc. Trebuie s se uneasc cu ea n aa fel nct contiina s nu poat svri nici o micare sau lucrare ct de mic fr a o simi n sine sau lng sine, aa cum nu putem s micm mna fr a antrena un curent de aer sau nu putem ntredeschide ochii fr a percepe imediat lumina zilei. Iar cel mai bun mod pentru a face aceasta este s ne slluim n interiorul acestei nvturi. La fel cum cineva situat n interiorul unui sistem se afl ntr-o relaie contient i panic cu fiecare dintre elementele nconjurtoare, nseamn s se slluiasc cineva sub stpnirea lui Dumnezeu Cel Atotputernic, inut de dreapta puterii Lui, cu simmntul c atrn de El, c este ptruns de El, c este vegheat de El, sau, cum spune Sfntul Vasile cel Mare, nseamn sentimentul pururea viu c Dumnezeu vegheaz nencetat asupra noastr. Aezarea i participarea ta la lucrarea mntuirii, ca mdular al Bisericii, aduce, dup spusa Sfntului Ioan Hrisostom, sentimentul c eti un otean al lui Hristos i un cetean al cetii Sale; vieuieti spre moarte i judecat, avnd privirea ndreptat fie spre rai, fie spre iad. Aceast aezare statornic nu se obine ns dintr-o dat, ci este scopul unor cutri asidue i al nevoinelor ascetice, care se constituie ntr-o ndelungat i anevoioas lupt a minii, un podvig mintal; totui nu se poate afirma c este o lucrare ntortocheat, ci ea se rezum, ntr-un mod foarte simplu, la concentrarea ochilor minii asupra acestor lucruri dumnezeieti; s te vezi inut de dreapta lui Dumnezeu, vegheat de ochiul Lui, mntuit n Domnul i aflndu-te dup moarte n faa Scaunului de judecat spre a fi hotrt soarta sufletului tu: va primi mpria cerurilor sau va fi nghiit de iad.

118

La nceput toate puterile le ndreptm spre dobndirea acestei vederi; dac am reuit s o dobndim o dat, ea este apoi mult mai lesne i mai deseori dobndit. Cel ce se silete aa o vreme, nlturnd de la sine orice i-ar putea zdrnici eforturile, va dobndi curnd o vedere nencetat, sau, ceea ce este totuna, se va vedea mereu pe sine n lumea cea duhovniceasc, n prezena lui Dumnezeu, n Biseric, n ceasul morii i la Scaunul de judecat, avnd de-o parte raiul i de alta iadul. Ultima treapt a acestei lucrri este o slluire nencetat n lumea duhovniceasc i simmntul vieuirii acolo. Mai precis, este sentimentul c petreci ocrotit de puterea cea atotstpnitoare a lui Dumnezeu aa cum se odihnete pruncul n braele maicii sale; c eti necontenit sub privirea cea atotvztoare a lui Dumnezeu, precum un slujitor sub ochii mpratului; c te aezi n paradigma mntuirii ca un otean n rndurile otii, ca un fiu n casa tatlui, ca un meter la lucrul su, ca un prieten n cercul su de camarazi, ca unul de-al casei printre membrii familiei sale. S te consideri pe tine, fal de moarte i judecat, ca un nelegiuit ce i ateapt clip de clip sentina; s cugei la iad i la rai asemenea celui care st deasupra unei prpstii pe o punte nenchipuit de ngust, avnd de-o parte hul plin de flcri, iar de alta o grdin minunat de frumoas. Se cuvine s spunem c cel pe care Domnul l-a nvrednicit s aib asemenea triri a pit deja dincolo de hotarele lumii acesteia i vieuiete ntr-o alta prin contiina i inima sa i c a intrat de pe acum n mpria lui Dumnezeu sau a primit-o n inima sa. mpria lui Dumnezeu este nuntrul vostru (Luca 17, 21). nstrinarea de lumea aceasta i intrarea n cealalt lume, nevzut, duhovniceasc, trebuie s devin scopul tu i obiectul unor strdanii necontenite. Este de la sine neles c principala condiie pentru ncununarea strdaniilor este petrecerea luntric; intrarea n alt lume ncepe, crete i se desvrete numai atunci cnd se afl ntr-o legtur necontenit i .strns cu petrecerea luntric, n msura n care sporete petrecerea luntric, n aceeai msur crete i aezarea n lumea lui Dumnezeu; i invers, starea petrecerii luntrice se ntrete pe ct devine mai intens simmntul slluirii n cealalt lume. Fptuirea const, dup cum am mai spus, n strdania de a ne aduna atenia asupra acestor aspecte ale lumii duhovniceti ct mai des i cu dorina de a putea cugeta la ele nencetat. Din prima clip n care i se deteapt contiina pogoar-te nuntru i ncearc din toate puterile tale s te integrezi n rnduiala lumii duhovniceti. La nceput este mai bine s-i concentrezi atenia asupra unei singure realiti i s cugei la ea pn cnd se va ntipri n contiin i abia dup aceea s treci la o alta. Meditnd astfel la toate, vei nelege ntreaga nvtur despre mntuire dintr-o dat. Unii i rnduiesc aceast lucrare dup zilele sptmnii, alii dup ceasurile zilei (de pild, cuget la moarte dup masa de prnz), fiecare dup cum i se potrivete mai bine sau dup cum i este pe plac duhului su de nevoin. Este necesar totui s avem n vedere o regul, i anume s nu schimbm prea des ordinea cugetrii; altminteri, toat osteneala va fi zadarnic. De asemenea s fim contieni c aceast vedere, ce se schimb de la un subiect la altul, ofer numai un mijloc, pe cnd scopul este ederea nentrerupt n ntreaga ornduial. Oricine cuget la o singur realitate, fr a mai trece la

119

urmtoarea, se oprete din drumul ce-l are de urmat i se amgete pe sine nchipuindu-i c are deja ceea ce el de-abia a pornit s dobndeasc. Deprinzndu-te cu cugetarea unui aspect, treci imediat la urmtorul, att ca s nu zdrniceti efortul depus pn atunci, ct i pentru o grabnic ntiprire a urmtorului. Fii cu luare-aminte, pentru c aceasta nu este doar o simpl reflecie asupra unor probleme oarecare, ci e privirea statornic a minii i credina n acel lucru. Micarea minii prin gnduri lipsite de importan se ntmpl uneori n mod accidental, dar ea nu aduce pedeaps, ns nici nu trebuie ncurajat. Trebuie s ne luptm s zdrobim din fa orice asemenea micri. Drept ajutor pentru ndeplinirea i desvrirea acestei lucrri putem nva un verset din Sfnta Scriptur care griete despre una sau alta dintre realitile amintite i s-l repetm fr ncetare de-a lungul zilei: Oare ncotro m ndrept? Este rnduit oamenilor o dat s moar, iar dup aceea s fie judecata (vezi Evrei 9, 21) Dup nvrtoarea ta i dup inima ta nepocit, i aduni mnie n ziua mniei i a artrii dreptei judeci a lui Dumnezeu (Romani 2, 5) i ntru nimeni altul nu este mntuirea, cci nu este sub cer nici un alt nume dat ntre oameni, n care trebuie s ne mntuim noi (Faptele Apostolilor 4, 12) i aa mai departe. Procur-i o imagine cu moartea, cu Sfnta Cruce sau cu Judecata de Apoi i aaz-o ntr-un loc n care o vei vedea deseori, chiar i fr s vrei. Adun cri i articole care zugrvesc n culori vii aceste aspecte i organizeaz convorbiri duhovniceti - dac ai ocazia - cu cei de aceeai msur cu tine. Adu-i aminte ct mai des de judecile fulgertoare pe care le svrete Dumnezeu, de accidente prin care a venit ntr-o clip moartea, de rudenii care au murit i de mprejurrile morii lor; imagineaz-te pe patul de moarte i nchipuie-i c asiti la propria ta nmormntare. Toate acestea las o urm adnc n sufletul omului dac el struie n ele n vremea rugciunii; cu ajutorul lui Dumnezeu i urmnd rnduiala de mai sus, vei reui s-i ntipreti foarte repede n suflet cele la care ai cugetat. Simmntul pe care ni-l produce n suflet aceast lucrare trebuie pstrat ct mai mult timp, chiar dac numai pentru cteva zile; s nu-l alungm n vremea rugciunii ci s-l ngduim s o nsoeasc, strduindu-ne s-l sprijinim i s-l nteim prin scris, citit, convorbire duhovniceasc sau alte mijloace. Este bine s impunem minii noastre s adune laolalt toate aspectele nvturii de credin n acelai timp sau mcar s le priveasc unul dup altul ntr-un interval scurt de timp. De altfel, mai rodnic dect orice este citirea ct mai deas a Simbolului Credinei i efortul de a contientiza toate adevrurile mntuitoare, pe care le cuprinde, n acelai timp. Nevoina, ncordarea i silirea de sine ne vor ndruma repede ctre scopul dorit. S nu ncetineti ctui de puin ritmul sau s ntrerupi aceast lucrare, ci ostenete-te i iar ostenete-te, chiar dac i se va prea c nu obii nici un soi de roade. Pot trece ani de nevoine i ncordri, care s par c nu aduc nimic din cele rvnite, i dintr-o dat, ntr-o clip binecuvntat, s i se druiasc totul lucrtorului celui neobosit din via mpriei lui Hristos, de dragul ostenelilor nentrerupte i al rvnei sale pline de rbdare.

120

Vederea unei alte lumi poate ntreine i ntei flacra rvnei prin aceea c ofer un adevrat cmp de aciune duhului celui osrduitor. Nu suntei din lumea aceasta, spune Sfntul Ioan Hrisostom, ci dintr-o alta; de aceea trebuie s lucrm n toate ca i cum neam afla n acea alt lume i pentru aceasta e necesar mai nti s o vedem, s o cunoatem. Pe de alt parte, oricine va vedea lumea cea duhovniceasc o va pstra pururea n minte ca pe un model desvrit, care-l va struni mereu pe calea cea dreapt, nengduindu-i s stea pe loc ori s se abat pe ci lturalnice. Vederea aceasta este folositoare i pentru cei ce o percep cu mintea, ns dac cineva s-a nvrednicit de binecuvntata desftare a inimii din dulceaa ei, acela va lua pur i simplu foc de rvna cea dup Hristos. Toi Sfinii Prini denumesc aceste imagini spinii ce rodesc virtutea, pentru c de fiecare dat cnd ne aducem aminte de ele, fugim repede de toat pricina de pcat. Adui aminte de cele mai de pe urm ale tale - nva Sirah - i n veac nu vei pctui. Proorocul David aduce mrturie: Mai nainte L-am vzut pe Domnul i nu m voi clti [spre pcat]. Sfntul Macarie cel Mare i-a uscat tot trupul, dup spusele lui, aducndui pururea aminte de vpaia Gheenei. Alii au plns fr ncetare avnd n faa ochilor moartea. i exist multe scrieri ale Sfinilor Prini despre aceste subiecte si despre ct de mult ncordeaz duhul omului i nclzete rvna nencetata pomenire i cugetare la ele. Cel ce a ajuns s le triasc este ca unul aflat ntr-o cumplit primejdie i este binetiut ct de mult poate voina celui aflat n mare primejdie. 3. S ntreinem n noi simmintele care duc la hotrrea cea bun Toate cele nfiate pn aici sunt doar pregtirea, condiiile i mijloacele ncl/irii rvnei; ns cea mai aprins rvn i cea mai tare osrdie se zmislesc n noi prin deteptarea n sufletul nostru a acelor gnduri i simminte prin care, n urma de/meticirii din somnolena pcatului, am dobndit rvna cea bun. La vremea deteptrii prin har din ntunericul pcatului te-ai vzut n primejdie de a pieri. Erai n mare strmtoare i n cumplit nevoie caut s redobndeti i acum sentimentul acela de iminent primejdie, pentru c ntr-adevr aa este. ntreine starea aceasta de spaim i ngrozire, i s nu ngdui nici mcar o clip s se strecoare n minte gndul c primejdia a fost ndeprtat. Apoi ai renunat la toate i te-ai lepdat de bunurile cele trectoare, nzuind ctre bunurile cele duhovniceti, nevzute, care nu pot fi cunoscute prin simuri. Le-ai dispreuit atunci, dispreuiete-le i acum, smulge-te din legturile materiei i ndreapt-te spre lumea nevzut duhovniceasc; spre aceasta s ai pururea aintit privirea ochilor luntrici i pe ea s te sileti s o iubeti. Te-ai lepdat atunci de slava deart, pune-te acum mai prejos de toat zidirea. Ai socotit atunci toate lucrurile ca fiind nimic i deertciune nici acum s nu preuieti n vreun fel cele materiale, striccioase. Ai renunat la toate, fii gata s fii despuiat chiar i de haine.

121

Ai zdrobit sub clcie mila de sine - ntrete-te n hotrrea de a duce cea mai grea cruce, privindu-i sinele cel ptima ca pe cel mai nverunat duman al mntuirii tale. Ai realizat atunci ce via pctoas i ntunecoas duceai - acum sporete cel mai mult n cunotina de sine. Cerceteaz amnunit poruncile din Evanghelie i cunoate-i lipsurile i scderile. A fost aruncat o smn n ogorul sufletului tu - acum ajut-o s creasc. Atunci i-ai cunoscut mulimea vanitilor i faptelor nelegiuite i, vznd c nu poi s te ndrepteti pentru ele ai fost cuprins de mare mhnire; acum nu nceta s te arunci fr grai n faa tronului lui Dumnezeu. Judec-te i cntrete-te mereu i n toate fr nici cea mai mic urm de autondreptire sau eschivare amgitoare. Urte-i propria voin, dorin i raiune. Vezi-te atrnnd deasupra iezerului celui de foc, nevrednic de vreo milostivire. Atunci te-ai ridicat duhovnicete i, cu credina n Domnul i ndejdea n ajutorul Su, ai fgduit s umbli n cile Lui pentru tot restul vieii, chiar de-ar fi s nduri pentru aceasta cele mai cumplite chinuri. Acum strig din toat inima: Sunt vrednic de toat osnda i munca, dar cunoscnd nemrginita iubire de oameni, precum i setea arztoare a lui Dumnezeu pentru mntuirea noastr, pentru care n-a fost cruat nici chiar Fiul Lui Cel Unul Nscut, nu-mi pierd ndejdea mntuirii mele. Nu tiu cum, nu tiu cnd, dar cred c voi fi mntuit. Numai s-mi dai putere Tu, Doamne, s m ostenesc n toat viaa mea, cutndu-mi mntuirea i pe Tine, cu ndejdea c nu-i vei ntoarce faa Ta de la sluga Ta, pentru milostivirea Ta i pentru rugciunile celor ce din veac i-au bineplcut ie. Tu, Cel ce cunoti inimile i rrunchii oamenilor, mntuiete-m! Acestea trebuie s fie tririle tale! Ele pot fi numite ntr-un mod foarte nimerit lucrri specifice vieii duhovniceti, pentru c ntr-adevr cnd ele lucreaz n suflet se cheam c viaa duhovniceasc i desfoar cursul firesc. Cnd vrei s te dezmeticeti din nesimirea unei viei pctoase, oprete-te la unul din aceste simminte. Sfinii Prini vorbesc despre ele, unii despre toate, alii numai despre unele, dar toi dau acelai sfat duhovnicesc: acela de a sta negreit ntr-unul din aceste simminte. Cel ce se lipsete de dogoarea lor se rcete i se afl n primejdie. El a i murit deja vieii duhovniceti i probabil va rmne mereu aa, adic ntru moarte. Prin urmare, intr nluntru, ntrete-te n vederea lumii duhovniceti i ncepe s-i nclzeti lucrarea vieii duhovniceti; sau treci mai nti la cugetare, pentru ca mai trziu strile acestea s-i arate efectul lor n simire. Toate laolalt contribuie la alctuirea unei ntocmiri mntuitoare a minii i a inimii; la ea se ajunge prin lucrrile temeinice i de nenlocuit ale petrecerii luntrice i vederii lumii duhovniceti. Prima dintre ele l introduce, iar cea din urm l aaz pe om ntr-o anumit atmosfer duhovniceasc, prielnic unei viei duhovniceti arztoare. De aceea, se poate spune c este de ajuns s mplineti cele dou lucrri pregtitoare i viaa plcut lui Dumnezeu va spori de la sine. Oamenii se plng deseori: inima mea s-a nvrtoat. Nu e de mirare, din moment ce nu-i adun mintea i simurile risipite i nu au deprinderea petrecerii luntrice. Nu rmn acolo unde se cuvine s rmn, adic n inim, nici nu cunosc locul ei - i atunci cum s se afle viaa lor luntric ntr-o bun

122

rnduial? Este ca i cum ai scoate inima din cavitatea ei i ai pretinde s trieti n continuare. Cel ce i deteapt credina lucrtoare, vznd lumea cea duhovniceasc i pe el ntr-nsa, acela nu poate s nu fie ntr-o continu stare de fric i cutremur, iar lucrarea lui nu va lncezi nicidecum. O dat ce aceast stare, exist deja nu este greu ca mai trziu s i se ntipreasc n suflet i alte simiri. Spre a ajuta aceast lucrare, s folosim aceeai metod ca n cazul vederii unei alte lumi adic s lum anumite texte din Sfnta Scriptur care zugrvesc foarte viu i n puine cuvinte o stare sau alta; de pild: Milostivete-Te, Doamne, ctre poporul Tu (loil 2, 17); mpuitu-s-au i au putrezit rnile mele (Psalmul 37, 5). El, Care pe nsui Fiul Su nu L-a cruat (Romani 8, 32). Tu, Doamne, Care cunoti inimile tuturor, arat pe care din acetia doi l-ai ales (Faptele Apostolilor l, 24), i tot aa. i treci la lucru narmat cu ele, repetnd deseori un text, pn cnd se va ntipri nluntru. Nu orice simmnt se dobndete ntotdeauna cu uurin, ci uneori unul, alteori altul; i trebuie s ne folosim de asemenea predispoziii pentru a dobndi ct mai grabnic aceste simminte. De pild, un simmnt vine foarte uor n timpul rugciunilor de diminea f astfel nct, odat intrat n inim, s nu-l mai lai s plece toat ziua. Deschide-i inima i svrete lucrarea rugciunii, priveghind struitor asupra micrilor ce se desfoar n ea. nvemnteaz-i acest simmnt n cuvintele Scripturii i repet textul. Procednd n acest fel, vei fi cuprins curnd pe de-a-ntregul de simire i te vei deprinde cu lucrarea duhovniceasc. Totui, s iei aminte c nu totdeauna este roditoare ateptarea predispoziiilor. Uneori trebuie s te pui pe fapte chiar dac sufletul nu nclin spre cele duhovniceti, iar alteori, cnd exist vreun simmnt duhovnicesc, trebuie s-l silim s se arate mpreun cu altele, pentru c, judecnd dup dispoziia sufleteasc, ne hrnim mai uor cu un anumit simmnt. Este de la sine neles c cea mai fericit stare duhovniceasc este aceea n care sufletul poate gusta deodat din toate simmintele. Aceasta s fie inta cutrilor i strdaniilor tale de o via. Astfel, de fiecare dat cnd stai la rugciune, n timp ce-i aduni mintea i simurile, pogorndu-te nuntru i ptrunznd n lumea duhovniceasc, ncearc s le detepi mai nti n cugetare, unul cte unul, iar apoi i n simire, dac Domnul Se va milostivi. Este folositor n aceast privin s gseti o rugciune care s le cuprind pe toate i s o nvei pe dinafar prin citirea ei de multe ori cu mare atenie, n Psaltire sunt nenumrate rugciuni i oricine i poate alege una care se potrivete mai bine sufletului lui, tiut fiind c nu toi ne mpcm la fel de bine cu una i aceeai rugciune. Simmintele sunt exprimate pe scurt i n Rugciunea dup numrul ceasurilor nopii i ale zilei alctuit de Sfntul Ioan Gur de Aur; ns fr nici o putin de tgad c nu exist mijloc mai de ndejde dect participarea regulat la slujbele Bisericii. Se vede de la sine cum nlesnesc aceste simminte arderea duhului de rvn. S se iveasc mcar unul i duhul rvnei se i nclzete, pentru c fiecare dintre ele este ca mdularul unui trup. Duhul rvnei este simplu i inconfundabil, dar atotcuprinztor. Simmntul nceptor trebuie s fie frica de Dumnezeu, iar cel de sfrit - ncununarea

123

lucrrii noastre - ncredinarea desvrit n voia lui Dumnezeu, Cel Care, Bun i iubitor de oameni fiind, ne mntuie. Cel dinti simmnt se nate din vederea lumii duhovniceti, n timp ce ultimul ia fiin din toate celelalte care urmeaz lucrarea credinei. Nu putem afla care sunt diferitele relaii care se stabilesc ntre simmintele unui om, cum depind ele unele de altele i cum iau natere, pentru c toate acestea se petrec ntr-un mod unic la fiecare dintre noi; din aceast cauz Sfinii Prini au explicaii i povee foarte variate n privina lor. De cele mai multe ori le ntlnim sub forma unor scurte povuiri: ai fric de Dumnezeu, privetele pe toate ca deertciuni, nu iubi lumea, pune-te mai prejos dect toi, judec-te i osndete-te ntru toate, vezi-i pcatele tale i nu ale altora, pune-i toat ndejdea numai n Dumnezeu. i ca o mplinire a tuturor acestora, arunc-te la picioarele Domnului cu fric i cu durere i rostete aa: Doamne, Cel ce cunoti toate, mntuiete-m i eu fgduiesc s m ostenesc dup putere, n aceasta st toat puterea i ndejdea. Cel ce sa obinuit s se pogoare cu duhul ntr-o asemenea stare sufleteasc, acela a aflat un liman sigur i plin de pace. A fi ntr-un astfel de simmnt este un lucru de foarte mare nsemntate pentru viaa duhovniceasc. Cel ce l simte se gsete deja n petrecerea luntric, n inim, pentru c atenia noastr este ndreptat spre mdularul lucrtor, iar dac inima lucreaz atunci nseamn c noi suntem n inim. Lumea duhovniceasc i deschide porile oricui petrece n inim. De aici se desprinde concluzia c petrecerea luntric i vederea lumii duhovniceti sunt premisele nclzirii simmintelor duhovniceti i invers: acestea din urm le presupun pe cele dinti i le pricinuiesc prin propria lor zmislire. Prin mpreun-lucrarea unora i altora sporete viaa duhovniceasc. Cine se afl statornicit n simire are duhul ancorat i ferecat, iar cine nu are nici o simire, duhul aceluia plutete n deriv. De aceea, n vederea unei mai spornice petreceri luntrice, s ne grbim s ajungem la simire, fie i printr-o nrdcinare silit a acesteia; cel ce vrea s lucreze numai prin nerisipirea minii, acela s afle c se ostenete n van totul se poate nrui ntr-o clip. Astfel privite lucrurile nu e de mirare c savanii, cu toat cultura i educaia lor, plsmuiesc tot felul de vise dearte i asta deoarece lucreaz numai cu capul. Nu este nevoie s expunem fiecare pravil n parte i nici nsuirile fiecrui simmnt; aceasta constituie obiectul povuirilor, lecturilor i meditaiilor fiecruia dintre noi. n scrierile patristice ele sunt nfiate n chip fragmentat, de cele mai multe ori, sub form de capete duhovniceti. Lucrul de cpetenie pe care l cutau i l povuiau i Sfinii Prini, este s nelegem ntocmirea general a vieii duhovniceti i s tim cum s o meninem. Celui ce a reuit asta nu-i rmne dect o regul: s petreac nluntru i s primeasc povuire tainic n inim. Ei numeau nvtur tainic vederea unui subiect oarecare din lumea duhovniceasc sau deteptarea tririlor duhovniceti printr-un cuvnt din Sfnta Scriptur, din scrierile vreunui Sfnt Printe sau dintr-o rugciune. Aa sftuiesc ei: nva aducerea-aminte de Dumnezeu, amintirea morii, pomenirea propriilor

124

pcate, osndirea de sine - adic contientizeaz-le nencetat i vorbete despre ele n inima ta cu tine nsui. De pild: ncotro m ndrept? sau eu sunt vierme i nu om (Psalmul 21, 6). Toate acestea svrite cu atenie i simire adnc sunt nvtura tainic. De aici urmeaz c toate metodele i exerciiile pentru aprinderea i pzirea duhului rvnei pot fi rezumate astfel: dup ce te-ai trezit, ptrunde nluntru, aaz-te pe tronul inimii i, revznd toate lucrrile specifice vieii duhovniceti, oprete-te asupra uneia sau alteia i petrece acolo fr s iei afar. Sau i mai concis: adun-te n inim i svrete nvtura cea tainic. Prin aceast metod, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, duhul rvnei se va menine n adevrata sa ntocmire, nclzindu-se i nflcrndu-se dup mprejurri. Aceasta este calea luntric; este calea fr ocoliuri ctre o alctuire luntric mntuitoare. Cineva poate abandona orice altceva i s svreasc aceast lucrare singur, i toate vor fi ncununate de succes; i reciproc, cine svrete orice altceva, dar pe aceasta o las, s tie c nu va vedea nici un rod. Cel ce nu se ntoarce spre lumea luntric i ignor aceast lucrare duhovniceasc nu face dect s ntrzie n nite osteneli nefolositoare. Este adevrat c lucrarea aceasta este deosebit de grea, ns este nertcitoare i plin de roade; de aceea, printele duhovnic trebuie s-i deprind ct mai grabnic fiii duhovniceti cu aceast lucrare i s-i ntreasc n ea. La nceput i poate deprinde i prin lucrarea celor din afar, dar trebuie s treac neaprat i la cele luntrice i asta pentru c smna acestei lucrri a fost sdit n timpul convertirii, cnd au fost trite toate strile pe care le-am nfiat pn acum. Mai rmne doar s fie explicat ucenicilor, s fie artat clar nsemntatea ei pentru mntuire i s fie cluzii pas cu pas n fptuirea ei. n aceste condiii i lucrarea exterioar va spori repede i cu mare uurin. Dimpotriv, fr lucrarea luntric, cea exterioar se va risipi ca un mnunchi de ae putrede. Legea acestei lucrri spune s nu ne grbim fr de chibzuin, ci s le facem pe toate treptat i la timpul lor. Lucrarea aceasta trebuie ngrdit cu reguli foarte stricte, fiindc poate avea ca rezultat o rnduial numai n cele din afar i nu o ordine luntric a vieii, care este, de fapt, cea mai important. De aceea fr s inem seama c exist i astfel de oameni, care trec de la cele exterioare nspre faptele cele luntrice, s ascultm n orice mprejurare de aceast unic regul - s ne pogorm de ndat nuntrul inimii noastre i acolo s nteim flacra duhului rvnei. Ceea ce am spus pn acum pare s fie ceva de nsemntate i nu neaprat necesar, ns vei vedea c, ostenindu-te n necunotin de cauz, va trece vreme ndelungat i nu vei obine deloc roade. i asta se ntmpl din pricina firii nevoinelor trupeti. Sunt mai lesne de mplinit i se transform cu timpul ntr-o formalitate, pe cnd nevoina luntric este mult mai grea i de aceea este mpins n planul al doilea. Cel ce se ded cu totul nevoinelor trupeti, neglijndu-le pe cele duhovniceti, se aseamn celui nrobit de materie i sufletul su ia chipul materiei, fcndu-se rece, nesimitor i urt mirositor, ndeprtat din ce n ce mai mult de lumea luntric. Se

125

ntmpl uneori ca unii s renune la lucrarea luntric chiar de la nceput, considernduse nevrednici de ea i ateptnd s ajung la msura pe care ei o cred potrivit. Dar momentul favorabil trece i se trezesc c n loc s profite de el, sunt cu totul neputincioi i netiutori, nc o dat spun: lucrarea exterioar nu trebuie nici ea neglijat, fiindc o ajut pe cea luntric, ci ntre ele trebuie s existe o mpreun-lucrare; de bun-seam c rolul predominant l are nevoina luntric, fiindc i slujim lui Dumnezeu n duh i ne nchinm Lui n duh i adevr. Amndou s se fac ntr-o mbinare desvrit, struindu-se asupra uneia sau alteia dup nsemntatea ei, fr a stingheri n mod nejustificat pe vreuna i fr a face vreo separare forat ntre ele. IV - Partea a treia - Calea spre mantuire Meninerea duhului rvnei pentru Hristos Avem datoria s mplinim toate poruncile dar n firea noastr nu se afl semnate nsufleirea, rvna i dorina care s ne ajute n aceast lucrare. Flacra rvnei este aprins n sufletul nostru de harul lui Dumnezeu Care vede pocina noastr, umilina duhului i fgduina de a lucra dup voia Sa. Doar harul dumnezeiesc ne d puterea de a lucra poruncile, meninndu-ne ntr-o stare de statornic dorin a celor bune. Dac mplinirea poruncilor este piatra de temelie a mntuirii, atunci rvna luntric susinut de har este singura n stare s treac peste toate piedicile. Unde exist duhul rvnei, acolo se afl i osrdia, grija cea bun, rvna, srguina, vioiciunea spre lucrarea faptelor bineplcute lui Dumnezeu. n sufletul lipsit de duhul rvnei, toat lucrarea luntric lncezete i se prbuete, inima se nvrtoeaz i sufletul moare. Exist i aici lucrri care pot prea bune, dar n fapt ele sunt bune numai n form i nu n puterea i duhul care le nsufleesc. Duhul rvnei este cel despre care vorbete Mntuitorul Hristos, cnd spune c ar vrea s fie aprins pmntul; este cel care lumineaz inimile credincioilor prin Duhul Sfnt, pogorndu-se n chipul limbilor de foc. Hristos zice despre duhul rvnei: Foc am venit s arunc pe pmnt (Luca 12, 49), iar Sfntul Apostol Pavel ndeamn: Duhul s nu-l stingei (I Tesaloniceni 5, 19), aducnd mrturie despre sine: alerg la int, la rsplata chemrii de sus (Filipeni 3, 14). Sfinii Prini folosesc felurite numiri: cutare, cldura duhului, flacr, osrdie, luareaminte, punere nainte sau pur i simplu rvn. Judecnd dup importana i semnificaiile rvnei cretineti, prima ndatorire a ascetului cretin se cuvine s fie pstrarea ei, fiindc este izvorul puterii dttoare de via, din care se va adap viaa bineplcut lui Dumnezeu. Pentru a nlesni lucrarea aceasta, nevoitorul trebuie s pun n practic anumite exerciii ajuttoare. Care sunt ele? Rvna se pstreaz n acelai fel n care se nate, i am vzut c ia natere prin prefacerea luntric a inimii sub nrurirea nevzut a harului divin. Urcuul luntric, nevzut, al duhului nostru spre starea plin de duhul rvnei a nceput cu deteptarea noastr prin har i a luat sfrit cu fgduina de a merge fr ovial n cile

126

Domnului. Suiul acesta a fost de fapt o naintare treptat dar foarte strict ctre scopul propus. Omul ptima care triete numai pentru a-i satisface poftele trupeti i care din aceast cauz se mai numete i omul cel din afar i face loc, prin lucrarea (mijlocirea) harului, nspre cele dinluntru ale sale, unde, ca deteptat dintr-un somn adnc, descoper o lume cu totul nou, necunoscut pn atunci. Dup acest prim ndemn, cu ajutorul lui Dumnezeu i prin felurite gnduri i sentimente, el se elibereaz puin cte puin din mreaja ademenitoare a lumii din afar i ptrunde n lumea luntric, unde l gsete pe mpratul i Domnul su, Cruia i fgduiete s-I slujeasc pe veci. Prin urmare, iat ce trebuie s fac cel care dorete s-i pstreze rvna nestins: a) s se pogoare nluntrul su, b) s vad lumea cea nou, luntric i c) s se menin n acele simiri i gnduri care susin urcuul pe treptele scrii ce duce la aezmntul picioarelor lui Dumnezeu. Aceasta se cuvine s fie osteneala nencetat, podvig-ul i lucrarea unui ascet cretin! 1. Petrecerea luntric Cnd cloca gsete nite grune, le d de veste imediat puiorilor, iar acetia, oriunde sar afla n acel moment, vin n goan i se adun cioc lng cioc, alturi de ciocul mamei. Putem folosi acest exemplu simplu pentru a zugrvi lucrarea harului asupra inimii. Duhul omului ptrunde acolo cu contiina, fiind urmat de toate puterile sufleteti i trupeti. De aici reiese legea dup care se desfoar petrecerea luntric: ine-i contiina n inim i silete-te s aduni acolo toate puterile sufleteti i trupeti. Petrecerea luntric este totuna cu nchiderea contiinei n inim, iar adunarea prin mult strdanie a puterilor firii n inim, altfel spus podvig-ul, este cel mai important pentru dobndirea ei. De altfel, existena uneia presupune pe cealalt, nscndu-se una din alta, astfel nct nu putem svri o lucrare fr a o mplini i pe cealalt n acelai timp. Cel ce are contiina nchis n inim, acela este adunat, i cine este adunat are petrecerea luntric n inim. Toate simurile sufleteti raiunea, voina i simirea trebuie s se adune mpreun cu contiina n inim. Adunarea minii n inim se cheam luare-aminte, adunarea voinei este strjuirea sufletului, iar adunarea simirii este trezvia. Luarea-aminte, strjuirea sufletului i trezvia sunt cele trei lucrri luntrice prin care dobndim adunarea puterilor sufleteti n inim i petrecerea lor acolo. Cel ce le-a lucrat desvrit pe acestea - pe toate trei - este adunat, iar cel cruia i lipsete mcar una este risipit. Lucrrilor specifice puterilor sufleteti trebuie s le urmeze ndeaproape cele ale puterilor trupeii, astfel nct prin luarea-aminte s ne deteptm ochii luntrici; pentru straja sufletului s ne ncordm toi muchii trupului nspre piept; pentru a dobndi trezvia s stpnim peste umorile45 trupului - cum le denumete Sfntul Nichifor (micri interioare ale trupului care moleesc i toropesc simurile, suind spre

127

inim din prile de jos ale trupului) i s ne lipsim de desftri i confort. Aceast nevoin fizic, care este strns unit cu osteneala sufleteasc, constituie cel mai de seam ajutor n lucrarea de adunare a puterilor sufleteti, fr ea aceasta nemaiputnd avea loc. (Nota 45 Mokrotni; n traducere literal umezeli (nota trad. n englez) Aadar, ntreaga lucrare a petrecerii luntrice prin ncmprtierea de sine trece prin etapele nfiate mai jos. n primele minute dup ce te-ai trezit i i s-au linitit toate simurile, venindu-i n fire, pogoar-te n regiunea pieptului n care se afl inima; apoi adun-i puterile sufleteti i trupeti luarea-aminte, privirea nspre nluntru i strjuirea ndreapt-le nspre piept i silete-le s rmn acolo, ncordndu-i muchii i grijindu-te de trezvia simurilor, nlturnd plcerile, desftrile i relaxarea trupeasc, - mai ales pe acestea s te strduieti s le faci, pn cnd contiina se va aeza acolo n linite i se va simi ca la ea acas - s rmn nluntrul contiina i s se lipeasc de acel loc, ca ceva lipicios de un perete solid. Petrece nluntru i nu iei n afar atta vreme ct contiina i-e treaz; ia aminte ct mai des la nemprtierea puterilor fireti, pentru c lucrarea aceasta slbete clip de clip, iar n cele din urm se risipete. Se cade s tim c petrecerea luntric i nemprtierea nu sunt totuna cu ceea ce se cheam cufundarea n gnduri sau meditaia, dei sunt foarte asemntoare cu ultima. Aceasta din urm este o lucrare specific minii i las celelalte puteri sufleteti fr lucrare; doar mintea lucreaz. Petrecerea luntric se face n inim i antreneaz toate facultile firii omeneti; este cea mai profund i adnc lucrare a noastr, sau, mai bine spus, se svrete n aa fel nct toate celelalte lucrri - dintre care am amintit meditaia - se svresc deasupra ei sau naintea ochilor ei, unele fiind ngduite, iar altele oprite. De aici reiese faptul c adevrata petrecere luntric este, de fapt, condiia stpnirii de sine i prin urmare a adevratei nelepciuni i liberti, precum i a unei viei duhovniceti autentice. Putem asemna starea aceasta de fapt cu cea dintr-o cetate, n care stpnul cetii este considerat a fi cel care ocup fortreaa. Toat lucrarea duhovniceasc, precum i nevoinele ascetice n general, ar trebui svrite din incinta fortreei duhovniceti, altminteri lucrarea nu se mai poate numi duhovniceasc, iar nevoinele nu mai sunt n duhul adevratei asceze, ceea ce ar nsemna prsirea lor. mpria lui Dumnezeu este nluntrul vostru (Luca 17, 21), a spus Domnul i referindu-se strict la lucrarea duhovniceasc, a poruncit: intr n cmara ta i nchide ua (Matei 6, 6). Cmara aceasta este, n tlcuirea Sfinilor Prini, nsi cmara inimii. Este cea care sfinete pe cel ce se ostenete pentru mntuire; se mai numete i luntric. Este limpede acum c nemprtierea este mijlocul de cpetenie pentru meninerea duhului rvnei: 1) Cel nemprtiat trebuie s ard, pentru c el i adun toate puterile la un loc, aa cum razele rzlee focalizate ntr-un singur punct produc o cldur puternic i aprind o flacr, intr-adevr, nemprtierea este nsoit de cldur - duhul se ntlnete cu el nsui, cum spune Sfntul Nichifor i salt de bucurie;

128

2) Cel nemprtiat este ntrit, ca un batalion dispus n formaie de lupt sau ca un mnunchi puternic de smicele slabe. El are coapsele ncinse i este pregtit de rzboi. Cel mprtiat este mereu neputincios i fie nu lucreaz nimic, fie cade de nenumrate ori; 3) Cel nemprtiat vede toate cele dinluntru su, aa cum cel aflat n centrul unui cerc vede de-a lungul fiecrei raze. El vede toate cele ce l nconjoar aproape instantaneu, pe cnd cel ce se ndeprteaz de centru poate vedea doar de-a lungul razei pe care se situeaz el. La fel se petrec lucrurile i cu cel nemprtiat - el vegheaz toate micrile puterilor sale i poate s le stpneasc. Flacra duhului, curia vederii i tria duc la dobndirea adevratului duh de rvn. De aceea este nimerit zicerea: petrece luntric i rvna ta nu se va slbi niciodat. Iat ct de nsemnat este petrecerea luntric! Trebuie s ne ostenim s o dobndim, pentru c nu vine dintr-o dat, ci cere de la noi mult timp i strdanie. Ea este aezat naintea la orice altceva pentru c reprezint premisa unei autentice viei duhovniceti. Desvrirea ei depinde de desvrirea celor trei lucrri sufleteti i trupeti din care ia natere, i anume: luarea aminte, i privirea luntric a ochilor, strjuirea sufletului i ncordarea trupului, trezvia inimii i fuga de desftri i pofte. Ct vreme puterile i lucrrile firii nu s-au desvrit, ea este tot petrecere luntric, dei nedesvrit, necoapt i cu ntreruperi. De aici se vede lesne care sunt mijloacele prin care se petrece pogorrea nluntru, sau mai exact metoda: nltur orice pricin de zdrnicire a celor trei lucrri numite mai sus n intenia lor de unire i orice s-ar putea mpotrivi coborrii n inim a puterilor sufleteti dimpreun cu funciile trupeti corespunztoare - mintea cu simurile, voina cu muchii, inima cu trupul. Simurile se risipesc din cauza impresiilor din afar, iar mintea se mprtie de gnduri. Muchii i slbesc starea de tensiune din pricina relaxrii membrelor, voina este slbit de pofte, trupul de comoditate, iar inima de nrobire i alipirea de cele dearte. Prin urmare nevoitorul trebuie s-i in mintea fr de gnduri, simurile nemprtiate, voina nebntuit de vreo poft, muchii ncordai, inima nenrobit i dezlipit de cele dearte, trupul departe de desftare i comoditate. Condiiile i mijloacele petrecerii nluntru sunt urmtoarele: n suflet - rzboirea cu gndurile, cu poftele i cu nrobirea inimii; n trup - strmtorri i lipsuri, iar pentru a le mplini pe acestea schimbarea ordinii celei din afar, n lumina acestora nelegem c toate nevoinele ce le vor urma i care vor avea ca scop omorrea iubirii de sine trebuie svrite mpreun cu mijloacele petrecerii luntrice. Iat de ce n nvturile Sfinilor Prini (ndrumrile despre trezvia i paza minii), viaa luntric, duhovniceasc este strns legat de nevoinele ascetice. Adunarea nu trebuie confundat cu lupta nsi. Ea este o lucrare duhovniceasc de prim importan, fiind locul unde se svresc toate cele duhovniceti - lupta, citirea, cugetarea la Dumnezeu i rugciunea. Orice ar face nevoitorul, trebuie mai nti s ptrund nluntru i s lucreze de acolo. 2. Vederea unei alte lumi

129

Silete-te s intri n templul care se afl nluntrul tu i vei vedea templul cel ceresc, spune Sfntul Isaac Sirul. i ntr-adevr, cel ce ptrunde nluntrul su se nvrednicete de vederea unei alte lumi, asemntoare unui templu nenchipuit, nevzut i necuprins. Imaginea aceasta i se ntiprete n contiin i, cufundat n acest templu de necuprins, omul nu se mai vede nici pe sine i nici cele ce se petrec nluntru, cci toate acestea trebuie s tac - i tac. mpreun cu adierea pogorrii harului detepttor i cu prima micare luntric se deschid i porile lumii din interiorul nostru, indiferent dac omul dorete sau nu aceasta. Dup ce are vederea ei -vedere asemntoare celei din vremea petrecerii luntrice -totul este lsat la libera voin a omului, care trebuie s lucreze el nsui. Lucrarea nfiat aici este cel de-al doilea mijloc pentru deteptarea i meninerea rvnei celei dup Hristos. Ea const de fapt n a ine pururea vie n contiina i simirea noastr toat alctuirea cea minunat a lumii duhovniceti, luntrice. Se consider ndeobte c cel care a vizitat o camer oarecare pstreaz n contiin imaginea ei n ansamblu i aezarea fiecrui lucru n parte. La fel se ntmpl i cu cel care ptrunde n cmara cea luntric, n templul din interiorul su; aflat n pragul unei alte lumi, el o zrete doar atunci cnd ntreaga ei alctuire i s-a ntiprit n contiin. Aadar, toat lucrarea aceasta se desvrete n clipa n care mintea devine contient de structura lumii celei duhovniceti, lumea n alctuirea ei se imprim n contiin sau, altfel spus, mintea se slluiete n mod contient n templul cel duhovnicesc i nu mai pleac de acolo. Aezarea acestei lumi duhovniceti, nevzute, gndite, dar nu mai puin reale, poate fi rezumat n acest chip: Dumnezeu este Unul, nchinat n Treime, Fctorul i iitorul a toat fptura sau n cuvintele Apostolului: toate sunt ntru El (vezi Efeseni l, 10), ntru Domnul nostru Iisus Hristos prin Duhul Sfnt - lucrtor n Sfnta Sa Biseric -, Care, aducnd la desvrire pe credincioi, i rpete ntr-o alt lume. Lumea aceasta va dinui pn la plinirea vremii -sau sfritul veacurilor - cnd vor avea loc nvierea de obte i Judecata de Apoi, la care va primi fiecare dup faptele - ce a lucrat n via - unii vor fi aruncai n iad, iar alii se vor sllui n mpria cerurilor, unde Dumnezeu va fi toate n toi (vezi I Corinteni 15, 28). Acesta este cadrul atotcuprinztor n care intr toate cele ce exist i cele ce vor exista cu adevrat. El rezum toat descoperirea dumnezeiasc i toate cele ce sunt cu putin s se ntmple exist n realitate, intr n acest cadru, cuprinse fiind n el. Alt cadru este, de asemenea, i Simbolul Credinei, care rezum adevrurile de cpetenie ale cretinismului: puterea atotstpnitoare a lui Dumnezeu, iconomia mntuirii i cele patru vmi prin care trece lucrarea fiecrui om: moartea, judecata, mpria cerurilor i iadul. La acestea patru, Sfntul Ierarh al lui Hristos, Tihon [de Zadonsk], ndeamn pe orice cretin s cugete din frageda pruncie pn la moarte. Fiecare cretin nevoitor trebuie s-i ntipreasc foarte bine n minte aceast nvtur despre mntuire, adic s i-o lmureasc pe deplin n contiina sa sau s se adnceasc n cugetarea ei i s i-o nsueasc. Trebuie s se uneasc cu ea n aa fel nct contiina s nu poat svri nici o micare sau lucrare ct de mic fr a o simi n sine sau lng sine, aa cum nu putem s micm mna fr a antrena un curent de aer sau nu putem

130

ntredeschide ochii fr a percepe imediat lumina zilei. Iar cel mai bun mod pentru a face aceasta este s ne slluim n interiorul acestei nvturi. La fel cum cineva situat n interiorul unui sistem se afl ntr-o relaie contient i panic cu fiecare dintre elementele nconjurtoare, nseamn s se slluiasc cineva sub stpnirea lui Dumnezeu Cel Atotputernic, inut de dreapta puterii Lui, cu simmntul c atrn de El, c este ptruns de El, c este vegheat de El, sau, cum spune Sfntul Vasile cel Mare, nseamn sentimentul pururea viu c Dumnezeu vegheaz nencetat asupra noastr. Aezarea i participarea ta la lucrarea mntuirii, ca mdular al Bisericii, aduce, dup spusa Sfntului Ioan Hrisostom, sentimentul c eti un otean al lui Hristos i un cetean al cetii Sale; vieuieti spre moarte i judecat, avnd privirea ndreptat fie spre rai, fie spre iad. Aceast aezare statornic nu se obine ns dintr-o dat, ci este scopul unor cutri asidue i al nevoinelor ascetice, care se constituie ntr-o ndelungat i anevoioas lupt a minii, un podvig mintal; totui nu se poate afirma c este o lucrare ntortocheat, ci ea se rezum, ntr-un mod foarte simplu, la concentrarea ochilor minii asupra acestor lucruri dumnezeieti; s te vezi inut de dreapta lui Dumnezeu, vegheat de ochiul Lui, mntuit n Domnul i aflndu-te dup moarte n faa Scaunului de judecat spre a fi hotrt soarta sufletului tu: va primi mpria cerurilor sau va fi nghiit de iad. La nceput toate puterile le ndreptm spre dobndirea acestei vederi; dac am reuit s o dobndim o dat, ea este apoi mult mai lesne i mai deseori dobndit. Cel ce se silete aa o vreme, nlturnd de la sine orice i-ar putea zdrnici eforturile, va dobndi curnd o vedere nencetat, sau, ceea ce este totuna, se va vedea mereu pe sine n lumea cea duhovniceasc, n prezena lui Dumnezeu, n Biseric, n ceasul morii i la Scaunul de judecat, avnd de-o parte raiul i de alta iadul. Ultima treapt a acestei lucrri este o slluire nencetat n lumea duhovniceasc i simmntul vieuirii acolo. Mai precis, este sentimentul c petreci ocrotit de puterea cea atotstpnitoare a lui Dumnezeu aa cum se odihnete pruncul n braele maicii sale; c eti necontenit sub privirea cea atotvztoare a lui Dumnezeu, precum un slujitor sub ochii mpratului; c te aezi n paradigma mntuirii ca un otean n rndurile otii, ca un fiu n casa tatlui, ca un meter la lucrul su, ca un prieten n cercul su de camarazi, ca unul de-al casei printre membrii familiei sale. S te consideri pe tine, fal de moarte i judecat, ca un nelegiuit ce i ateapt clip de clip sentina; s cugei la iad i la rai asemenea celui care st deasupra unei prpstii pe o punte nenchipuit de ngust, avnd de-o parte hul plin de flcri, iar de alta o grdin minunat de frumoas. Se cuvine s spunem c cel pe care Domnul l-a nvrednicit s aib asemenea triri a pit deja dincolo de hotarele lumii acesteia i vieuiete ntr-o alta prin contiina i inima sa i c a intrat de pe acum n mpria lui Dumnezeu sau a primit-o n inima sa. mpria lui Dumnezeu este nuntrul vostru (Luca 17, 21). nstrinarea de lumea aceasta i intrarea n cealalt lume, nevzut, duhovniceasc, trebuie s devin scopul tu i obiectul unor strdanii necontenite.

131

Este de la sine neles c principala condiie pentru ncununarea strdaniilor este petrecerea luntric; intrarea n alt lume ncepe, crete i se desvrete numai atunci cnd se afl ntr-o legtur necontenit i .strns cu petrecerea luntric, n msura n care sporete petrecerea luntric, n aceeai msur crete i aezarea n lumea lui Dumnezeu; i invers, starea petrecerii luntrice se ntrete pe ct devine mai intens simmntul slluirii n cealalt lume. Fptuirea const, dup cum am mai spus, n strdania de a ne aduna atenia asupra acestor aspecte ale lumii duhovniceti ct mai des i cu dorina de a putea cugeta la ele nencetat. Din prima clip n care i se deteapt contiina pogoar-te nuntru i ncearc din toate puterile tale s te integrezi n rnduiala lumii duhovniceti. La nceput este mai bine s-i concentrezi atenia asupra unei singure realiti i s cugei la ea pn cnd se va ntipri n contiin i abia dup aceea s treci la o alta. Meditnd astfel la toate, vei nelege ntreaga nvtur despre mntuire dintr-o dat. Unii i rnduiesc aceast lucrare dup zilele sptmnii, alii dup ceasurile zilei (de pild, cuget la moarte dup masa de prnz), fiecare dup cum i se potrivete mai bine sau dup cum i este pe plac duhului su de nevoin. Este necesar totui s avem n vedere o regul, i anume s nu schimbm prea des ordinea cugetrii; altminteri, toat osteneala va fi zadarnic. De asemenea s fim contieni c aceast vedere, ce se schimb de la un subiect la altul, ofer numai un mijloc, pe cnd scopul este ederea nentrerupt n ntreaga ornduial. Oricine cuget la o singur realitate, fr a mai trece la urmtoarea, se oprete din drumul ce-l are de urmat i se amgete pe sine nchipuindu-i c are deja ceea ce el de-abia a pornit s dobndeasc. Deprinzndu-te cu cugetarea unui aspect, treci imediat la urmtorul, att ca s nu zdrniceti efortul depus pn atunci, ct i pentru o grabnic ntiprire a urmtorului. Fii cu luare-aminte, pentru c aceasta nu este doar o simpl reflecie asupra unor probleme oarecare, ci e privirea statornic a minii i credina n acel lucru. Micarea minii prin gnduri lipsite de importan se ntmpl uneori n mod accidental, dar ea nu aduce pedeaps, ns nici nu trebuie ncurajat. Trebuie s ne luptm s zdrobim din fa orice asemenea micri. Drept ajutor pentru ndeplinirea i desvrirea acestei lucrri putem nva un verset din Sfnta Scriptur care griete despre una sau alta dintre realitile amintite i s-l repetm fr ncetare de-a lungul zilei: Oare ncotro m ndrept? Este rnduit oamenilor o dat s moar, iar dup aceea s fie judecata (vezi Evrei 9, 21) Dup nvrtoarea ta i dup inima ta nepocit, i aduni mnie n ziua mniei i a artrii dreptei judeci a lui Dumnezeu (Romani 2, 5) i ntru nimeni altul nu este mntuirea, cci nu este sub cer nici un alt nume dat ntre oameni, n care trebuie s ne mntuim noi (Faptele Apostolilor 4, 12) i aa mai departe. Procur-i o imagine cu moartea, cu Sfnta Cruce sau cu Judecata de Apoi i aaz-o ntr-un loc n care o vei vedea deseori, chiar i fr s vrei. Adun cri i articole care zugrvesc n culori vii aceste aspecte i organizeaz convorbiri duhovniceti - dac ai ocazia - cu cei de aceeai msur cu tine.

132

Adu-i aminte ct mai des de judecile fulgertoare pe care le svrete Dumnezeu, de accidente prin care a venit ntr-o clip moartea, de rudenii care au murit i de mprejurrile morii lor; imagineaz-te pe patul de moarte i nchipuie-i c asiti la propria ta nmormntare. Toate acestea las o urm adnc n sufletul omului dac el struie n ele n vremea rugciunii; cu ajutorul lui Dumnezeu i urmnd rnduiala de mai sus, vei reui s-i ntipreti foarte repede n suflet cele la care ai cugetat. Simmntul pe care ni-l produce n suflet aceast lucrare trebuie pstrat ct mai mult timp, chiar dac numai pentru cteva zile; s nu-l alungm n vremea rugciunii ci s-l ngduim s o nsoeasc, strduindu-ne s-l sprijinim i s-l nteim prin scris, citit, convorbire duhovniceasc sau alte mijloace. Este bine s impunem minii noastre s adune laolalt toate aspectele nvturii de credin n acelai timp sau mcar s le priveasc unul dup altul ntr-un interval scurt de timp. De altfel, mai rodnic dect orice este citirea ct mai deas a Simbolului Credinei i efortul de a contientiza toate adevrurile mntuitoare, pe care le cuprinde, n acelai timp. Nevoina, ncordarea i silirea de sine ne vor ndruma repede ctre scopul dorit. S nu ncetineti ctui de puin ritmul sau s ntrerupi aceast lucrare, ci ostenete-te i iar ostenete-te, chiar dac i se va prea c nu obii nici un soi de roade. Pot trece ani de nevoine i ncordri, care s par c nu aduc nimic din cele rvnite, i dintr-o dat, ntr-o clip binecuvntat, s i se druiasc totul lucrtorului celui neobosit din via mpriei lui Hristos, de dragul ostenelilor nentrerupte i al rvnei sale pline de rbdare. Vederea unei alte lumi poate ntreine i ntei flacra rvnei prin aceea c ofer un adevrat cmp de aciune duhului celui osrduitor. Nu suntei din lumea aceasta, spune Sfntul Ioan Hrisostom, ci dintr-o alta; de aceea trebuie s lucrm n toate ca i cum neam afla n acea alt lume i pentru aceasta e necesar mai nti s o vedem, s o cunoatem. Pe de alt parte, oricine va vedea lumea cea duhovniceasc o va pstra pururea n minte ca pe un model desvrit, care-l va struni mereu pe calea cea dreapt, nengduindu-i s stea pe loc ori s se abat pe ci lturalnice. Vederea aceasta este folositoare i pentru cei ce o percep cu mintea, ns dac cineva s-a nvrednicit de binecuvntata desftare a inimii din dulceaa ei, acela va lua pur i simplu foc de rvna cea dup Hristos. Toi Sfinii Prini denumesc aceste imagini spinii ce rodesc virtutea, pentru c de fiecare dat cnd ne aducem aminte de ele, fugim repede de toat pricina de pcat. Adui aminte de cele mai de pe urm ale tale - nva Sirah - i n veac nu vei pctui. Proorocul David aduce mrturie: Mai nainte L-am vzut pe Domnul i nu m voi clti [spre pcat]. Sfntul Macarie cel Mare i-a uscat tot trupul, dup spusele lui, aducndui pururea aminte de vpaia Gheenei. Alii au plns fr ncetare avnd n faa ochilor moartea. i exist multe scrieri ale Sfinilor Prini despre aceste subiecte si despre ct de mult ncordeaz duhul omului i nclzete rvna nencetata pomenire i cugetare la ele. Cel ce a ajuns s le triasc este ca unul aflat ntr-o cumplit primejdie i este binetiut ct de mult poate voina celui aflat n mare primejdie. 3. S ntreinem n noi simmintele care duc la hotrrea cea bun

133

Toate cele nfiate pn aici sunt doar pregtirea, condiiile i mijloacele ncl/irii rvnei; ns cea mai aprins rvn i cea mai tare osrdie se zmislesc n noi prin deteptarea n sufletul nostru a acelor gnduri i simminte prin care, n urma de/meticirii din somnolena pcatului, am dobndit rvna cea bun. La vremea deteptrii prin har din ntunericul pcatului te-ai vzut n primejdie de a pieri. Erai n mare strmtoare i n cumplit nevoie caut s redobndeti i acum sentimentul acela de iminent primejdie, pentru c ntr-adevr aa este. ntreine starea aceasta de spaim i ngrozire, i s nu ngdui nici mcar o clip s se strecoare n minte gndul c primejdia a fost ndeprtat. Apoi ai renunat la toate i te-ai lepdat de bunurile cele trectoare, nzuind ctre bunurile cele duhovniceti, nevzute, care nu pot fi cunoscute prin simuri. Le-ai dispreuit atunci, dispreuiete-le i acum, smulge-te din legturile materiei i ndreapt-te spre lumea nevzut duhovniceasc; spre aceasta s ai pururea aintit privirea ochilor luntrici i pe ea s te sileti s o iubeti. Te-ai lepdat atunci de slava deart, pune-te acum mai prejos de toat zidirea. Ai socotit atunci toate lucrurile ca fiind nimic i deertciune nici acum s nu preuieti n vreun fel cele materiale, striccioase. Ai renunat la toate, fii gata s fii despuiat chiar i de haine. Ai zdrobit sub clcie mila de sine - ntrete-te n hotrrea de a duce cea mai grea cruce, privindu-i sinele cel ptima ca pe cel mai nverunat duman al mntuirii tale. Ai realizat atunci ce via pctoas i ntunecoas duceai - acum sporete cel mai mult n cunotina de sine. Cerceteaz amnunit poruncile din Evanghelie i cunoate-i lipsurile i scderile. A fost aruncat o smn n ogorul sufletului tu - acum ajut-o s creasc. Atunci i-ai cunoscut mulimea vanitilor i faptelor nelegiuite i, vznd c nu poi s te ndrepteti pentru ele ai fost cuprins de mare mhnire; acum nu nceta s te arunci fr grai n faa tronului lui Dumnezeu. Judec-te i cntrete-te mereu i n toate fr nici cea mai mic urm de autondreptire sau eschivare amgitoare. Urte-i propria voin, dorin i raiune. Vezi-te atrnnd deasupra iezerului celui de foc, nevrednic de vreo milostivire. Atunci te-ai ridicat duhovnicete i, cu credina n Domnul i ndejdea n ajutorul Su, ai fgduit s umbli n cile Lui pentru tot restul vieii, chiar de-ar fi s nduri pentru aceasta cele mai cumplite chinuri. Acum strig din toat inima: Sunt vrednic de toat osnda i munca, dar cunoscnd nemrginita iubire de oameni, precum i setea arztoare a lui Dumnezeu pentru mntuirea noastr, pentru care n-a fost cruat nici chiar Fiul Lui Cel Unul Nscut, nu-mi pierd ndejdea mntuirii mele. Nu tiu cum, nu tiu cnd, dar cred c voi fi mntuit. Numai s-mi dai putere Tu, Doamne, s m ostenesc n toat viaa mea, cutndu-mi mntuirea i pe Tine, cu ndejdea c nu-i vei ntoarce faa Ta de la sluga Ta, pentru milostivirea Ta i pentru rugciunile celor ce din veac i-au bineplcut ie. Tu, Cel ce cunoti inimile i rrunchii oamenilor, mntuiete-m!

134

Acestea trebuie s fie tririle tale! Ele pot fi numite ntr-un mod foarte nimerit lucrri specifice vieii duhovniceti, pentru c ntr-adevr cnd ele lucreaz n suflet se cheam c viaa duhovniceasc i desfoar cursul firesc. Cnd vrei s te dezmeticeti din nesimirea unei viei pctoase, oprete-te la unul din aceste simminte. Sfinii Prini vorbesc despre ele, unii despre toate, alii numai despre unele, dar toi dau acelai sfat duhovnicesc: acela de a sta negreit ntr-unul din aceste simminte. Cel ce se lipsete de dogoarea lor se rcete i se afl n primejdie. El a i murit deja vieii duhovniceti i probabil va rmne mereu aa, adic ntru moarte. Prin urmare, intr nluntru, ntrete-te n vederea lumii duhovniceti i ncepe s-i nclzeti lucrarea vieii duhovniceti; sau treci mai nti la cugetare, pentru ca mai trziu strile acestea s-i arate efectul lor n simire. Toate laolalt contribuie la alctuirea unei ntocmiri mntuitoare a minii i a inimii; la ea se ajunge prin lucrrile temeinice i de nenlocuit ale petrecerii luntrice i vederii lumii duhovniceti. Prima dintre ele l introduce, iar cea din urm l aaz pe om ntr-o anumit atmosfer duhovniceasc, prielnic unei viei duhovniceti arztoare. De aceea, se poate spune c este de ajuns s mplineti cele dou lucrri pregtitoare i viaa plcut lui Dumnezeu va spori de la sine. Oamenii se plng deseori: inima mea s-a nvrtoat. Nu e de mirare, din moment ce nu-i adun mintea i simurile risipite i nu au deprinderea petrecerii luntrice. Nu rmn acolo unde se cuvine s rmn, adic n inim, nici nu cunosc locul ei - i atunci cum s se afle viaa lor luntric ntr-o bun rnduial? Este ca i cum ai scoate inima din cavitatea ei i ai pretinde s trieti n continuare. Cel ce i deteapt credina lucrtoare, vznd lumea cea duhovniceasc i pe el ntr-nsa, acela nu poate s nu fie ntr-o continu stare de fric i cutremur, iar lucrarea lui nu va lncezi nicidecum. O dat ce aceast stare, exist deja nu este greu ca mai trziu s i se ntipreasc n suflet i alte simiri. Spre a ajuta aceast lucrare, s folosim aceeai metod ca n cazul vederii unei alte lumi adic s lum anumite texte din Sfnta Scriptur care zugrvesc foarte viu i n puine cuvinte o stare sau alta; de pild: Milostivete-Te, Doamne, ctre poporul Tu (loil 2, 17); mpuitu-s-au i au putrezit rnile mele (Psalmul 37, 5). El, Care pe nsui Fiul Su nu L-a cruat (Romani 8, 32). Tu, Doamne, Care cunoti inimile tuturor, arat pe care din acetia doi l-ai ales (Faptele Apostolilor l, 24), i tot aa. i treci la lucru narmat cu ele, repetnd deseori un text, pn cnd se va ntipri nluntru. Nu orice simmnt se dobndete ntotdeauna cu uurin, ci uneori unul, alteori altul; i trebuie s ne folosim de asemenea predispoziii pentru a dobndi ct mai grabnic aceste simminte. De pild, un simmnt vine foarte uor n timpul rugciunilor de diminea f astfel nct, odat intrat n inim, s nu-l mai lai s plece toat ziua. Deschide-i inima i svrete lucrarea rugciunii, priveghind struitor asupra micrilor ce se desfoar n ea. nvemnteaz-i acest simmnt n cuvintele Scripturii i repet textul. Procednd n acest fel, vei fi cuprins curnd pe de-a-ntregul de simire i te vei deprinde cu lucrarea duhovniceasc. Totui, s iei aminte c nu totdeauna este roditoare ateptarea predispoziiilor. Uneori trebuie s te pui pe fapte chiar dac sufletul nu nclin spre cele duhovniceti, iar alteori, cnd exist vreun simmnt duhovnicesc, trebuie s-l

135

silim s se arate mpreun cu altele, pentru c, judecnd dup dispoziia sufleteasc, ne hrnim mai uor cu un anumit simmnt. Este de la sine neles c cea mai fericit stare duhovniceasc este aceea n care sufletul poate gusta deodat din toate simmintele. Aceasta s fie inta cutrilor i strdaniilor tale de o via. Astfel, de fiecare dat cnd stai la rugciune, n timp ce-i aduni mintea i simurile, pogorndu-te nuntru i ptrunznd n lumea duhovniceasc, ncearc s le detepi mai nti n cugetare, unul cte unul, iar apoi i n simire, dac Domnul Se va milostivi. Este folositor n aceast privin s gseti o rugciune care s le cuprind pe toate i s o nvei pe dinafar prin citirea ei de multe ori cu mare atenie, n Psaltire sunt nenumrate rugciuni i oricine i poate alege una care se potrivete mai bine sufletului lui, tiut fiind c nu toi ne mpcm la fel de bine cu una i aceeai rugciune. Simmintele sunt exprimate pe scurt i n Rugciunea dup numrul ceasurilor nopii i ale zilei alctuit de Sfntul Ioan Gur de Aur; ns fr nici o putin de tgad c nu exist mijloc mai de ndejde dect participarea regulat la slujbele Bisericii. Se vede de la sine cum nlesnesc aceste simminte arderea duhului de rvn. S se iveasc mcar unul i duhul rvnei se i nclzete, pentru c fiecare dintre ele este ca mdularul unui trup. Duhul rvnei este simplu i inconfundabil, dar atotcuprinztor. Simmntul nceptor trebuie s fie frica de Dumnezeu, iar cel de sfrit - ncununarea lucrrii noastre - ncredinarea desvrit n voia lui Dumnezeu, Cel Care, Bun i iubitor de oameni fiind, ne mntuie. Cel dinti simmnt se nate din vederea lumii duhovniceti, n timp ce ultimul ia fiin din toate celelalte care urmeaz lucrarea credinei. Nu putem afla care sunt diferitele relaii care se stabilesc ntre simmintele unui om, cum depind ele unele de altele i cum iau natere, pentru c toate acestea se petrec ntr-un mod unic la fiecare dintre noi; din aceast cauz Sfinii Prini au explicaii i povee foarte variate n privina lor. De cele mai multe ori le ntlnim sub forma unor scurte povuiri: ai fric de Dumnezeu, privetele pe toate ca deertciuni, nu iubi lumea, pune-te mai prejos dect toi, judec-te i osndete-te ntru toate, vezi-i pcatele tale i nu ale altora, pune-i toat ndejdea numai n Dumnezeu. i ca o mplinire a tuturor acestora, arunc-te la picioarele Domnului cu fric i cu durere i rostete aa: Doamne, Cel ce cunoti toate, mntuiete-m i eu fgduiesc s m ostenesc dup putere, n aceasta st toat puterea i ndejdea. Cel ce sa obinuit s se pogoare cu duhul ntr-o asemenea stare sufleteasc, acela a aflat un liman sigur i plin de pace. A fi ntr-un astfel de simmnt este un lucru de foarte mare nsemntate pentru viaa duhovniceasc. Cel ce l simte se gsete deja n petrecerea luntric, n inim, pentru c atenia noastr este ndreptat spre mdularul lucrtor, iar dac inima lucreaz atunci nseamn c noi suntem n inim. Lumea duhovniceasc i deschide porile oricui petrece n inim. De aici se desprinde concluzia c petrecerea luntric i vederea lumii duhovniceti sunt premisele nclzirii simmintelor duhovniceti i invers: acestea din urm le presupun pe cele dinti i le

136

pricinuiesc prin propria lor zmislire. Prin mpreun-lucrarea unora i altora sporete viaa duhovniceasc. Cine se afl statornicit n simire are duhul ancorat i ferecat, iar cine nu are nici o simire, duhul aceluia plutete n deriv. De aceea, n vederea unei mai spornice petreceri luntrice, s ne grbim s ajungem la simire, fie i printr-o nrdcinare silit a acesteia; cel ce vrea s lucreze numai prin nerisipirea minii, acela s afle c se ostenete n van totul se poate nrui ntr-o clip. Astfel privite lucrurile nu e de mirare c savanii, cu toat cultura i educaia lor, plsmuiesc tot felul de vise dearte i asta deoarece lucreaz numai cu capul. Nu este nevoie s expunem fiecare pravil n parte i nici nsuirile fiecrui simmnt; aceasta constituie obiectul povuirilor, lecturilor i meditaiilor fiecruia dintre noi. n scrierile patristice ele sunt nfiate n chip fragmentat, de cele mai multe ori, sub form de capete duhovniceti. Lucrul de cpetenie pe care l cutau i l povuiau i Sfinii Prini, este s nelegem ntocmirea general a vieii duhovniceti i s tim cum s o meninem. Celui ce a reuit asta nu-i rmne dect o regul: s petreac nluntru i s primeasc povuire tainic n inim. Ei numeau nvtur tainic vederea unui subiect oarecare din lumea duhovniceasc sau deteptarea tririlor duhovniceti printr-un cuvnt din Sfnta Scriptur, din scrierile vreunui Sfnt Printe sau dintr-o rugciune. Aa sftuiesc ei: nva aducerea-aminte de Dumnezeu, amintirea morii, pomenirea propriilor pcate, osndirea de sine - adic contientizeaz-le nencetat i vorbete despre ele n inima ta cu tine nsui. De pild: ncotro m ndrept? sau eu sunt vierme i nu om (Psalmul 21, 6). Toate acestea svrite cu atenie i simire adnc sunt nvtura tainic. De aici urmeaz c toate metodele i exerciiile pentru aprinderea i pzirea duhului rvnei pot fi rezumate astfel: dup ce te-ai trezit, ptrunde nluntru, aaz-te pe tronul inimii i, revznd toate lucrrile specifice vieii duhovniceti, oprete-te asupra uneia sau alteia i petrece acolo fr s iei afar. Sau i mai concis: adun-te n inim i svrete nvtura cea tainic. Prin aceast metod, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, duhul rvnei se va menine n adevrata sa ntocmire, nclzindu-se i nflcrndu-se dup mprejurri. Aceasta este calea luntric; este calea fr ocoliuri ctre o alctuire luntric mntuitoare. Cineva poate abandona orice altceva i s svreasc aceast lucrare singur, i toate vor fi ncununate de succes; i reciproc, cine svrete orice altceva, dar pe aceasta o las, s tie c nu va vedea nici un rod. Cel ce nu se ntoarce spre lumea luntric i ignor aceast lucrare duhovniceasc nu face dect s ntrzie n nite osteneli nefolositoare. Este adevrat c lucrarea aceasta este deosebit de grea, ns este nertcitoare i plin de roade; de aceea, printele duhovnic trebuie s-i deprind ct mai grabnic fiii duhovniceti cu aceast lucrare i s-i ntreasc n ea. La nceput i poate deprinde i prin lucrarea celor din afar, dar trebuie s treac neaprat i la cele luntrice i asta pentru c smna acestei lucrri a fost sdit n timpul convertirii, cnd au fost trite toate strile pe care le-am nfiat pn acum.

137

Mai rmne doar s fie explicat ucenicilor, s fie artat clar nsemntatea ei pentru mntuire i s fie cluzii pas cu pas n fptuirea ei. n aceste condiii i lucrarea exterioar va spori repede i cu mare uurin. Dimpotriv, fr lucrarea luntric, cea exterioar se va risipi ca un mnunchi de ae putrede. Legea acestei lucrri spune s nu ne grbim fr de chibzuin, ci s le facem pe toate treptat i la timpul lor. Lucrarea aceasta trebuie ngrdit cu reguli foarte stricte, fiindc poate avea ca rezultat o rnduial numai n cele din afar i nu o ordine luntric a vieii, care este, de fapt, cea mai important. De aceea fr s inem seama c exist i astfel de oameni, care trec de la cele exterioare nspre faptele cele luntrice, s ascultm n orice mprejurare de aceast unic regul - s ne pogorm de ndat nuntrul inimii noastre i acolo s nteim flacra duhului rvnei. Ceea ce am spus pn acum pare s fie ceva de nsemntate i nu neaprat necesar, ns vei vedea c, ostenindu-te n necunotin de cauz, va trece vreme ndelungat i nu vei obine deloc roade. i asta se ntmpl din pricina firii nevoinelor trupeti. Sunt mai lesne de mplinit i se transform cu timpul ntr-o formalitate, pe cnd nevoina luntric este mult mai grea i de aceea este mpins n planul al doilea. Cel ce se ded cu totul nevoinelor trupeti, neglijndu-le pe cele duhovniceti, se aseamn celui nrobit de materie i sufletul su ia chipul materiei, fcndu-se rece, nesimitor i urt mirositor, ndeprtat din ce n ce mai mult de lumea luntric. Se ntmpl uneori ca unii s renune la lucrarea luntric chiar de la nceput, considernduse nevrednici de ea i ateptnd s ajung la msura pe care ei o cred potrivit. Dar momentul favorabil trece i se trezesc c n loc s profite de el, sunt cu totul neputincioi i netiutori, nc o dat spun: lucrarea exterioar nu trebuie nici ea neglijat, fiindc o ajut pe cea luntric, ci ntre ele trebuie s existe o mpreun-lucrare; de bun-seam c rolul predominant l are nevoina luntric, fiindc i slujim lui Dumnezeu n duh i ne nchinm Lui n duh i adevr. Amndou s se fac ntr-o mbinare desvrit, struindu-se asupra uneia sau alteia dup nsemntatea ei, fr a stingheri n mod nejustificat pe vreuna i fr a face vreo separare forat ntre ele. V - Partea a treia - Calea spre mantuire Exerciii consacrate care ajut la ntrirea n bine a puterilor sufleteti i trupeti ale omului n chipul acesta se va aprinde i va arde viaa cea plin de har, luntric, a duhului nostru. Vzndu-i rvna i hotrrea de a duce o via plcut lui Dumnezeu, harul se va pogor peste om i-l va ptrunde din ce n ce mai mult cu puterea sa, sfmindu-l i fcndu-l al su. Dar nu este posibil i nici nu ne putem opri numai la att. Aceasta este smna i piatra din capul unghiului. Trebuie s ngduim acestei lumini a vieii s ptrund ntreaga noastr fire, s umple sufletul i trupul, s le sfineasc i s le umple de ea i s le fac ale sale; s smulg din rdcin toate patimile i s rennoiasc chipul lui Dumnezeu n om, n toat strlucirea i mreia lui. Astfel, harul nu va rmne izolat i nelucrtor, ci va inunda toat fiina noastr i toate puterile; acestea fiind nvemntate ns mai mult sau mai puin n strina i vicleana

138

hain a patimilor, harul cel neprihnit, dei slluit n inim, nu se va putea revrsa peste ele, oprit fiind de necuria i gunoaiele patimilor. De aceea se cuvine s ntindem anumite ajutoare ntre harul slluit n duhul nostru i puterile cele atinse de stricciune; prin ele harul se va revrsa peste puteri i le va tmdui, lucrnd ca un pansament pe o ran. Bineneles c aceste ajutoare trebuie s se bucure, pe de o parte, de obrie i nsuiri cereti, iar pe de alt parte s fie ntr-o desvrit armonie cu firea noastr, cu modul ei specific de alctuire i de lucrare, cci nefiind ndeplinite aceste dou condiii, harul nu va putea trece prin ele i puterile noastre nu-i vor mai trage din el fora tmduitoare. Ajutoarele trebuie s aib ns i o obrie pmnteasc; din moment ce ele sunt hrzite puterilor noastre sufleteti i trupeti, a cror nsuire fundamental este aceea de a aciona, este evident c ajutoarele acestea nu sunt altceva dect exerciii, osteneli i lucrri ascetice. Aadar, s identificm acum lucrrile i ostenelile pe care Dumnezeu nsui prin Sfnta Scriptur sau prin nvturile Sfinilor Prini ni le-a rnduit ca medicamente pentru vindecarea puterilor noastre bolnave i pentru recptarea curiei i integritii pierdute. Gsirea acestor exerciii sau lucrri ascetice este foarte ndemnoas - ajunge s citim cu atenie cteva viei de sfini pustnici i sihastri, i att felul ct i firea ostenelilor se desluesc de la sine. Postiri, privegheri, nsingurri, fuga de lume, paza simurilor, citirea Scripturii i a Sfinilor Prini, mersul la biseric, deasa spovedanie i mprtanie, fgduine i tot felul de fapte de milostenie i de evlavie - toate acestea la un loc sau unele dintre ele pot fi gsite aproape n viaa fiecruia dintre Sfinii Prini. Termenul sub care sunt ndeobte cunoscute - podvig - i nspimnt i-i ndeprteaz n general pe oameni, dar importana lui zugrvit att de viu n Vieile Sfinilor - adic puterea de a vindeca i ntri - ar trebui mai curnd s-i atrag. Noi vom arta doar locul rnduit fiecruia dintre aceste podvig-uri, puterea lui i funciunea asupra creia trebuie aplicat. Pentru a ne folosi ct mai mult de pe urma expunerii lor, vom arta modul de nfiripare i desfurare a fiecreia dintre faptele noastre i prin urmare rnduiala ntregii noastre activiti. Toate faptele voluntare iau natere n contiina i voina noastr liber - adic n duhul nostru, coboar n suflet, unde sunt pe punctul de a fi mplinite de ctre puterile sufleteti - raiune, voin i simire. Apoi sunt duse la bun sfrit de ctre puterile trupeti, la un anumit loc i timp i n anumite mprejurri exterioare. Faptele exterioare, n marea lor majoritate, se svresc fr a lsa vreo urm, asta n cazul cnd nu sunt repetate, observate sau imitate de altcineva. Atunci cnd se petrece unul din aceste trei lucruri, aciunea se transform ntr-o regul statornic, un obicei i o norm de comportament - cu alte cuvinte, ntr-o lege nescris. Totalitatea acestor legi nescrise alctuiesc duhul societii sau al cercului de prieteni n care ele sunt respectate. Dac faptele sunt cretineti, atunci i obiceiurile sunt cretineti, duhul societii fiind unul cretin. Dac faptele sunt rele, atunci i obiceiurile sunt nelegiuite, iar societatea aceea zace n cel ru; numai c n cel de-al doilea caz cine se las prins n angrenajul obiceiurilor i legturilor pctoase devine robul lor. Indiferent de asprimea muncii pe care o ndeplinete, sclavul se supune ntru toate fr crtire. Cine vieuiete dup moda

139

lumii este nrobit de duhul i apucturile ei; oricine este curat i se arunc n valurile lumii, n cele din urm se las ptruns de duhul ei cel strictor de suflete i devine n curnd ca toi ceilali, pentru c obiceiurile acestea, nefiind altceva dect nite porniri i nclinaii ptimae, nvrtoeaz n noi duhul pcatului, al poftelor i al necredinei. Avnd drept scop curirea i ndreptarea omului, harul dumnezeiesc ncearc mai nti de toate s vindece pe acelea care sunt izvorul tuturor aciunilor noastre, adic ne ntoarce contiina i libertatea ctre Dumnezeu, pentru ca pe urm s poat trece la vindecarea tuturor puterilor sufleteti i trupeti prin lucrarea specific fiecruia sau prin lucrarea care la este rnduit de ctre izvor, care acum este limpezit i sfinit. Am artat deja cum se vindec contiina i libertatea i cum pot fi ele meninute i ntrite n bine. Acum se cuvine s vedem ce fel de aciuni cu putere tmduitoare trebuie s izvorasc din ele, pentru a deprinde puterile noastre cu svrirea faptelor dup Dumnezeu. Aceasta nu nseamn nicidecum c putem ncepe tot felul de aciuni dup cum ne taie capul, ci doar c trebuie s ne pregtim de svrirea lor prin silirea contiinei i voinei spre ele, altminteri nu vom avea din partea lor roadele ateptate. Prin urmare, dup ce s-a format i s-a pstrat rvna i ntreaga ntocmire luntric, trebuie fixate exerciiile care au fost rnduite de Sfnta Scriptur i de Sfinii Prini i care se aplic mai nti puterilor sufleteti, ca unele ce hrnesc i ntresc mldiele faptelor rsrite n altarul duhului; iar apoi se aplic puterilor i funciunilor trupeti, ca unele ce duc la bun sfrit creterea i rodirea mldielor ce s-au hrnit de ctre puterile sufleteti; i n cele din urm se aplic vieuirii celei din afar, care este locul de manifestare i gura de vrsare a tuturor aciunilor luntrice. Toate exerciiile acestea trebuiesc mnuite astfel nct s nu sting, ci s nteeasc i mai mult rvna i toat starea luntric.

1. Cele trei puteri ale sufletului i exerciiile lor tmduitoare Sufletul nostru este nzestrat cu trei puteri: raiune, voin i sentiment, sau, dup cum spun Sfinii Prini, cu puterea raional, poftitoare i mnioas. Fiecreia dintre ele i se potrivesc anumite exerciii tmduitoare, rnduite de sfinii ascei; prin aceste exerciii se primete i se cluzete harul spre locurile infectate i rnite. Nu trebuie rnduite dup o anumit teorie, Ci alese dintre nevoinele deja ncercate dup felul cum se potrivesc cu o anumit putere sufleteasc. Pentru raiune l) Citirea i ascultarea Cuvntului lui Dumnezeu, a scrierilor Sfinilor Prini i a vieilor bineplcuilor lui Dumnezeu. 2) Studierea i aprofundarea prin scurte expuneri de credin a tuturor adevrurilor revelate de Dumnezeu. 3) ntrebarea celor mai btrni i mai ncercai. 4) Convorbiri i consftuiri duhovniceti cu prietenii.

140

Pentru voin l) Supunerea fa de toat rnduiala Bisericii. 2) Supunerea fa de legile statului i fa de ndatoririle sociale i familiale, cci acestea sunt o manifestare a voinei lui Dumnezeu. 3) Ascultarea fa de voina lui Dumnezeu artat n mprejurrile i ncercrile vieii tale. 4) Ascultarea contiinei dornice de a lucra faptele bune. 5) Ascultarea duhului care este osrduitor n a-i mplini fgduinele. Pentru inim 1) Participarea la sfintele slujbe ale Bisericii. 2) Rugciunea, aa cum este rnduit de Biseric; pravil de rugciune acas. 3) Folosirea de Sfinte Cruci, icoane i alte obiecte i materii sfinite. 4) inerea sfintelor obiceiuri hotrnicite i oferite de Biseric. 2. Nevoinele trupeti Dup fire trupul este curat, de aceea ce avem de fcut este s-l splm de toat ntinciunea cea nefireasc a poftelor i s-l ntrim n acele lucrri care i sunt specifice; cu alte cuvinte, s-l readucem n starea sa fireasc, n afar de aceasta, trupul trebuie s fie un nsoitor nedesprit al sufletului pe calea mntuirii. Aa c, pe lng curirea firii sale, trebuie s transformm mplinirea nevoilor sale elementare n lucrri folositoare duhului i sufletului nostru, n satisfacerea acestor nevoi, trebuie rnduite fiecrei funcii trupeti anumite nevoine, ca pe un alt mijloc de a ne tmdui de nrobirea poftelor trupeti i de a cpta mai mult folos duhovnicesc. Iat i nevoinele rnduite: 1) Pentru simuri: pzete-i simurile nerisipite, mai cu seam auzul i privirea (pentru sistemul nervos). 2) nfrneaz-i limba. 3) nfrnare i post (pentru pntece). 4) Somn cu msur i privegheri (pentru pntece). 5) Curenie trupeasc (pentru pntece). Urmtoarele sunt pentru trup n general: istovirea (pentru muchi), supunerea la mhniri i scrbe (pentru sistemul nervos) i nfrnarea (pentru pntece). Este lesne de observat cum, prin aceste nevoine ascetice, trupul se ntoarce puin cte puin la alctuirea sa fireasc, se umple de via i de putere (muscular), devine luminos i curat (sistemul nervos), uor i liber. Se face un tovar de toat ndejdea al sufletului, un instrument redutabil n mna duhului i un templu vrednic de a primi Duhul Sfnt. 3. Rnduiala exterioar a vieii duhovniceti Purtarea exterioar este poarta de ieire a tuturor imboldurilor luntrice i de materializare a lor, cmp de desfurare, cauz i sprijin, nceput i sfrit totodat. Am putea s nu-i dm nici o atenie dac n-ar lucra mpotriva noastr; de fapt ea ne nrobete i ne mpinge la pcat. De aceea, n clipa n care se vor fi schimbat lucrrile puterilor

141

sufleteti - sau ntocmirea noastr luntric - se va schimba inevitabil i ntocmirea exterioar, care nu este altceva dect oglindirea celei interioare. Familia - cu ndatoririle i legturile ei - este cmpul ei de lucru i de aceea iat cum sun rnduiala vieii duhovniceti: 1) Leapd toate obiceiurile cele rele, fr nici o excepie; apoi: 2) Descotorosete-te de toate legturile i prieteniile cele pctoase, continundu-le doar pe cele ziditoare, pe cele rele uitndu-le ca i cum n-ar fi existat; hotrte-i purtarea i atitudinea fa de oameni. 3) Ornduiete-i sau stabilete din nou obligaiile pe care i le cere locul de munc, pentru ca ele s se integreze armonios n noul mod de via. 4) Pune ordine n problemele familiale sau creeaz n casa ta o atmosfer duhovniceasc. 4. Cum s nfiripm o atmosfer duhovniceasc prin govenie Este un lucru esenial ca tot mediul exterior - obiecte, persoane, fapte - s constituie o atmosfer duhovniceasc din care tu s capei putere i sprijin n lucrarea cea bun, i care s nu te ndemne la pcat. Acestea sunt exerciiile i nevoinele ascetice! S ne ndeletnicim cu ele fr ntrerupere i s le avem ntotdeauna lipite de rnile firii noastre precum pansamentele tmduitoare, ns lucrarea cea mai potrivit pentru ele, n svrirea creia ele se arat n nfiarea lor cea mai curat, mai strict i mai desvrit, poart numele de govenie [n limba rus n original] - cea mai plin de har lucrare a Sfintei noastre Biserici, hrzit nou pentru curirea i sfinirea noastr prin Taine. Prin acest cuvnt - govenie - nelegem: 1) mplinirea tuturor nevoinelor ascetice ca pregtire n vederea primirii Sfintelor Taine. 2) Primirea Tainelor Sfintei Spovedanii i a Sfintei mprtanii cu Trupul i Sngele lui Hristos. Acestea sunt lucrri care cuprind persoana uman n toat alctuirea ei, hrnind duhul, sufletul i trupul. Le vom numi mijloace pline de har pentru educarea i ntrirea vieii duhovniceti. 5. Observaii generale cu privire la toate aceste nevoine i exerciii ascetice Iat cteva observaii generale cu privire la toate aceste nevoine i exerciii. Nevoitorul trebuie s mplineasc toate nevoinele i exerciiile ascetice ntr-o form care i este potrivit, pentru c n sinea lor ele nu sunt dect cadrul n care trebuie s lucrm i materialul pe care trebuie s-l lucrm prin reguli. Regulile acestea se nasc din nevoinele i practicile ascetice - prin ncercarea i aplicarea lor n fiecare loc, timp, mprejurare, de ctre fiecare persoan .a.m.d. Fiecare nevoitor trebuie s-i ntocmeasc o regul pentru sine, ori singur, ori sub ndrumarea printelui duhovnicesc. S se stabileasc o regul pentru fiecare din aceste nevoine i nsumndu-le pe acestea s se pun la punct o rnduial de exerciii duhovniceti sau de nevoine ascetice atotcuprinztoare, prin care s se dea fiecrui lucru - mrunt sau nsemnat - un timp i un loc. Aceast rnduial - ca de

142

altfel i regula nu poate fi nfiat n scris n mod satisfctor dect n ceea ce privete nceputul. Noi putem doar s descriem fiecare nevoin n parte i s artm puterea ei de tmduire i principiile generale de aplicare. Se poate observa cu uurin c nevoinele ascetice i exerciiile de acest soi corespund luptei luntrice. Mai cu seam rnduiala exterioar a vieii duhovniceti, mpreun cu nevoinele trupeti sunt de mare nsemntate pentru pstrarea treaz a contiinei duhovniceti i a petrecerii luntrice nerisipite. Nevoinele svrite cu smerenie sunt de nenlocuit n desfurarea vieii duhovniceti, de aceea lucrrile din afar sunt tot att de importante ca i lucrrile luntrice. Sfinii Prini le-au dat lucrrilor celor din afar nume precum: lucrare trupeasc, lucrare material sau via activ, pe cnd pe cele luntrice le-au numit: via contemplativ, lucrare duhovniceasc i lucrare a minii. Este o nebunie s credem c viaa luntric se poate ine pe propriile picioare fr sprijinul i acomodarea la ea a vieii exterioare, de asemenea este greit i credina c se poate rezuma cineva doar la nevoinele exterioare, uitnd i neglijnd nevoina luntric pe care am nfiat-o mai sus. Trebuie s existe ntre ele o permanent i armonioas mpreun-lucrare, care poate fi exprimat n cteva cuvinte astfel: pogoar-te nluntru i intr ntr-o stare de trezvie duhovniceasc, nvioreaz-i lucrarea sau rnduiala vieii duhovniceti i svrete-i rnduial de nevoine ascetice pe care i-ai ntocmit-o. S ai n minte mereu c exerciiile ascetice i ntreaga lucrare exterioar, cu toat marea lor nsemntate pentru meninerea i sporirea vieii luntrice i pentru restaurarea firii noastre, nu au n sine i de la sine puterea de a face acestea. Nu ele zidesc duhul i cur de ntinciune firea noastr, ci harul lui Dumnezeu care lucreaz prin ele i care tot prin ele ptrunde i se revars mai lesne n toate puterile noastre. De aceea s trecem la fapt, cu toat rvna, luarea-aminte i statornicia; pune pe seama lui Dumnezeu orice sporire pe care o vezi, pentru ca El, sub acopermntul lor, s te zideasc dup buna Lui voin i tiin. Pind n vreo nevoin ascetic, nu-i opri atenia i inima asupra ei, ci trece-o i privete-o ca pe ceva strin; printr-o deplin ncredinare n voia lui Dumnezeu, deschidete revrsrii harului Su ntocmai ca un vas ce ateapt s fie umplut. Sfntul Grigorie Sinaitul spune c cine afl harul l afl prin mpreun-mijlocirea credinei i struinei i nu doar prin strdanie, pentru c orict de dup liter ar fi lucrarea noastr, dac nu ne ncredinm cu totul n mna lui Dumnezeu n vremea svririi ei nu vom dobndi harul Su. O asemenea lucrare dup liter nu va rodi n noi duhul adevrului, ci un duh de nelciune i de mndrie, transformndu-ne n farisei. Harul este inima i motorul acestor nevoine i ele se arat purttoare ale duhului cel adevrat dac zidesc omul nostru luntric i-l hrnesc cu frica de Dumnezeu, cu lepdarea de sine, cu zdrobirea inimii i cu desvrita ndejde n ajutorul i mila lui Dumnezeu. Mulumirea de sine i plcerea pe care le pricinuiesc ele este un semn al ntrebuinrii greite sau al nechibzuinei.

143

Iat care este toat rnduiala lucrrii pe care noi o numim ziditoare, sau care este nceputul silirii de sine. n cele ce urmeaz vom nfia fiecare nevoin separat, scond n eviden doar trsturile generale ale fiecruia.

6. Exerciii menite a ntri puterile sufleteti n duhul vieii duhovniceti Pentru fiecare din cele trei faculti ale sufletului - raiune, voin i sentiment - exist lucrri corespunztoare. Ele influeneaz n mod nemijlocit puterile sufleteti, ajutndu-le s sporeasc i s se ntreasc, dar svrirea lor nu stingherete nicidecum duhul, ci dimpotriv, l face s se nflcreze din ce n ce mai mult. Acesta din urm are rol de msur i de fru al celor dinti, ele supunndu-i-se fr grai sau chiar contenindu-i desfurarea. Exerciii care cultiv mintea, nclzind totodat i viaa duhovniceasc Cultivarea minii duhovniceti nseamn ntiprirea adevrurilor de credin sau ptrunderea minii de ctre ele n aa msur nct nsi firea minii s fie alctuit din aceste adevruri, astfel nct, cnd ncepe s gndeasc ceva, s fac aceasta cluzinduse mereu dup adevrurile cretineti i s nu svreasc nici cea mai mic micare fr ele. Apostolul numete aceasta o ntocmire sntoas a minii. Exerciiile sau nevoinele care se potrivesc aici sunt: citirea i ascultarea Cuvntului lui Dumnezeu, a literaturii patristice, a Vieilor Sfinilor, convorbiri duhovniceti, cercetarea celor ncercai i sporii duhovnicete. Este de folos s citim sau s ascultm cuvintele duhovniceti i mai de folos s participm la convorbiri duhovniceti, ns cea mai ziditoare este cercetarea celor sporii. Cel mai bogat izvor de nelesuri duhovniceti este Cuvntul lui Dumnezeu, iar dup el operele Sfinilor Prini i Vieile Sfinilor. Totodat se cuvine s tim c Vieile Sfinilor sunt mai potrivite nceptorilor, scrierile patristice celor sporii, iar Cuvntul lui Dumnezeu celor desvrii. Acestea toate sunt tezaure ale Adevrului, i n acelai timp; mijloace de mprtire a lui de bun seam c ntiprirea lor n minte i nclzirea rvnei ne ajut pe calea mntuirii. Deseori, prin citirea unei cri duhovniceti duhul se aprinde pentru mai mult vreme; exist Viei de Sfini a cror amintire este suficient pentru a ne nflcra trirea duhovniceasc. i n scrierile Sfinilor Prini gsim nenumrate pasaje care ne impresioneaz puternic i ne ntresc n lupta cea nevzut. De aceea s-a statornicit la noi acest obicei bun: noteaz-i aceste pasaje i pstreaz-le prin preajm, n caz c vei avea nevoie de ele mai trziu pentru a-i reaprinde duhul.

144

De multe ori se ntmpl c nici nevoina luntric i nici exerciiile exterioare nu ne ajut - zorete-te s citeti ceva de undeva. Dac nici asta nu i-e de folos, alearg s discui cu cineva. Aceasta din urm, fcut cu toat credina, rareori rmne fr rezultate. Exist dou moduri de a citi: unul este obinuit, aproape mecanic, iar cellalt este cu discernmnt, potrivit cu nevoile duhovniceti i cu poveele primite de fiecare. Primul mod nu este pe de-a-ntregul nefolositor, el constnd ns ntr-o citire superficial, care nu ptrunde sensurile adnci ale textului. Este de foarte mare trebuin s avem fiecare pe cineva cu care s discutm problemele duhovniceti, cineva care s cunoasc deja firea i problemele noastre i cruia s-i putem mrturisi cu toat ndrzneala tot ceea ce ne apas. Cel mai nimerit este s avem un singur povuitor; doi deja sunt prea muli, iar vorbria inutil, fcut doar ca s treac timpul, trebuie evitat cu orice pre. Iat cam cum ar arta o regul pentru citit: nainte de a te apuca de citit, golete-i sufletul de toate cele dearte46. Nota46 Adic de gndurile i grijile care l risipesc (nota traductorului n englez). Deteapt-i dorina de a cunoate ceea ce vei citi. Roag-te fierbinte lui Dumnezeu i ncredineaz-te voii Lui. Urmrete tot ceea ce citeti cu mult atenie i f sla cuvintelor n inima ta deschis. Ceea ce nu a ajuns pn la inim trebuie reluat pn cnd intr.. Bineneles, ritmul cititului trebuie s se apropie de ncetior. Nu mai citi n clipa cnd vezi c sufletul nu mai vrea s se hrneasc din cri. Asta nseamn c s-a ndestulat. Dac sufletul va fi impresionat peste fire de vreun anumit loc, oprete-te acolo, contenind lectura. Cel mai nimerit moment pentru citirea Cuvntului lui Dumnezeu este dimineaa, pentru Vieile Sfinilor - dup masa de prnz, iar pentru operele Sfinilor Prini - nainte de a merge la culcare, n acest fel vei acumula cte puin n fiecare zi. n timpul lecturii, s-i ii mintea aintit mereu spre scopul principal, acela de a-i ntipri adevrul n minte i a-i detepta duhul. Dac cititul sau convorbirea duhovniceasc nu reuesc s fac acestea, atunci ele nu sunt dect o deart ndulcire a limbii i a urechilor, precum i grire n deert. Dac ns acestea se svresc prin efortul susinut al minii, atunci adevrurile ptrund n suflet i nflcreaz duhul, acestea sprijinindu-se reciproc; iar dac cineva se abate - n cititul sau grirea sa - de la chipul cel drept, atunci nu sunt nici una, nici alta, ci adevrurile se ndeas n cap precum nisipul, iar duhul se rcete i se nvrtoeaz, fumeg i se stinge.

145

ntiprirea adevrurilor nu e totuna cu cercetarea lor, tu trebuie doar s lmureti adevrul i s-l pstrezi n minte pn cnd ajung s se uneasc. Nu ncap aici raionamente, deducii sau scepticism - ci doar adevrul gol-golu. Calea cea mai uoar spre acest scop poate fi socotit aceasta: toate adevrurile se afl n Catehism, n fiecare diminea ia cte un adevr de acolo, limpezete-i-l, pstreaz-l n minte i hrnete-te cu el atta timp ct dorete sufletul tu - o zi, dou sau mai multe. Procedeaz la fel cu alt adevr i tot aa, pn ajungi la sfritul Catehismului. Este o metod uoar, pe care o poate aplica oricine. Cel ce nu tie s citeasc s ntrebe despre un adevr i s porneasc de la el. Putem lesne vedea c regula care se aplic oricui este: ntiprete-i n suflet adevrul n orice mod vrei, astfel nct s te trezeasc. Cile pentru mplinirea acestei lucrri sunt variate i este absolut imposibil s rnduieti o singur metod pentru toi. Aadar, dac prin lectura, ascultarea sau grirea cuvintelor duhovniceti nu ni se ntiprete adevrul sau duhul nu se aprinde, nseamn c sunt abateri de la calea cea dreapt i ne ndeprteaz de adevr. Este o nesocotin a citi grmezi ntregi de cri mnai doar de curiozitate, cnd numai mintea urmrete cele ce se citesc, fr ns a pogor n inim nelesurile duhovniceti sau a ne desfta cu dulceaa lor. Aceasta este tiina de a visa, care nu zidete i nu grbete biruina, ci nimicete nceputul bun, zmislind n noi nfumurarea i slava deart. Toat nevoina noastr trebuie s se rezume la att: lmurirea adevrului i pstrarea lui n minte pn cnd inima se nvrednicete de gustarea lui. Sfinii Prini au spus foarte simplu: adu-i-l aminte, ine-l n minte i pururea s-l ai naintea ochilor. Exerciii care cultiv voina, nclzind totodat i viaa duhovniceasc A cultiva voina nseamn a o deprinde cu lucrarea virtuilor sau a ntipri n ea o statornic nclinare spre cele bune - smerenia, blndeea, rbdarea, nfrnarea, ascultarea, rvna de a sri n ajutor i toate celelalte -, astfel nct acestea, unindu-se cu ea i pstrndu-se nedezlipite de ea, s ajung n cele din urm a alctui nsi firea ei; atunci orice fapt ntreprins de voin va fi ntreprins n duhul i din imboldul lor i ele vor stpni i vor dirija faptele noastre. Asemenea nclinaie a voinei este cea mai sigur i mai trainic, ns, pentru c avem dea face cu duhul cel ru i viclean al pcatului, ntiprirea virtuilor cere trud grea i sudoare a frunii. Nevoinele rnduite n acest scop au menirea s tmduiasc cea mai adnc i mai grea ran a voinei omului vechi, adic umblarea dup voia proprie, nesupunerea i nepurtarea jugului celui bun. Aceast boal i ran se vindec prin supunerea fa de voia lui Dumnezeu, tierea voii proprii i a oricrei altei voi. Voia lui Dumnezeu ni se face cunoscut prin feluritele ascultri pe care le are de ndeplinit o persoan n viaa de zi cu zi. Prima i cea mai de seam obligaie este ascultarea de ndatoririle i legile obteti, potrivit cu rspunderea

146

sau chemarea fiecruia; apoi pzirea poruncilor Bisericii, a cerinelor ordinii n familie i societate i a celor din anumite mprejurri care sunt hrzite de pronia divin, precum i a cerinelor duhului osrduitor - ns respectarea tuturor acestora s se fac prin dreapt socoteal i sftuire. Toate acestea alctuiesc un teren prielnic lucrrii faptelor celor dup Dumnezeu de ctre oricine i oricnd. De aceea trebuie s tii cum s le rnduieti pe acestea dup msura i puterile tale i nu vei duce lips de mijloace de cultivare a voinei. n vederea acestui scop, lmurete-i toate faptele bune pe care le poi svri, innd cont de msura i chemarea ta i de mprejurri, fcnd i o apreciere a ce, cnd, cum i n ce msur trebuie svrit. Dup ce i-ai limpezit acestea, fixeaz linia general a faptelor i ordinea lor, astfel nct nimic din cele svrite de tine s nu fie la ntmplare; ine minte totodat c cele stabilite sunt numai o privire de ansamblu i, prin urmare, detaliile se pot schimba n funcie de mprejurri. Totul trebuie fcut cu dreapt socoteal. De aceea este mai bine s socoteti de fiecare dat toate faptele i situaiile posibile ce se pot ivi peste zi. Cei care sunt deprini cu lucrarea faptelor dreptii nu gndesc dinainte la cele pe care au s le fac, ci lucreaz ntotdeauna dup cum le trimite Dumnezeu, cci toate de la El sunt. Prin feluritele mprejurri ale vieii, El i face cunoscut voia i planurile Sale fa de fiecare dintre noi. De altfel, toate acestea nu sunt dect fapte, iar svrirea lor face din tine doar un om corect fa de porunci, ns pentru a dobndi prin ele virtuile este necesar strduina de a ne menine n adevratul duh al faptelor bune. Mai precis, s le facem pe toate cu smerenie i fric de Dumnezeu, dup voia i spre slava Lui, pentru c cel ce svrete dreptatea bizuindu-se pe sine, cu ndrzneal i obrznicie, cutnd a-i plcea siei i oamenilor, unul ca acela, orict de drepte ar fi faptele lui, hrnete duhul viclean al neosndirii de sine, al nfumurrii i fariseismului. Dac lucrezi dreptatea n adevratul duh, trebuie s ii seama de legile lucrrii ei i mai ales de legea lucrrii treptate i nencetate, adic s porneti cu cele mai mici i s te urci cu ncetul spre cele mari i s nu te opreti din aceast lucrare, o dat ce ai nceput-o. Prin aceasta vei nltura: -Tulburarea c nu eti desvrit, pentru c la desvrire nu se ajunge ct ai bate din palme. Va veni odat i timpul ei. -Gndul c ai fcut tot ce puteai face, pentru c nu exist capt al acestui urcu. Inteniile pline de nfumurare ale nevoinelor peste puterile noastre.

147

Ultima treapt n svrirea faptelor bune este deprinderea deplin a lucrrii lor ca pe ceva foarte firesc, atunci cnd legea nu te mai apas ca o povar nesuferit, ci devine jugul bun i povara uoar a lui Hristos. Reuete s le dobndeasc pe acestea n modul cel mai deplin acela care se nvrednicete s triasc pe lng un om cu adevrat lucrtor al virtuilor, care este i foarte iscusit n ai nva pe alii deprinderea lor. Nu va mai fi nevoit s repete fiecare lucrare care a dat gre din pricina netiinei i lipsei de experien; cci exist o vorb care spune c nu e nevoie neaprat s citeti mult i s ai cunoatere teoretic vast, ci doar s gseti un om evlavios i vei nva repede frica lui Dumnezeu, iar lucrul acesta se aplic oricrei alte virtui. n fine, este bine s alegi o virtute de cpetenie, cntrindu-i firea i starea ta, i s o lucrezi cu mult hotrre, fr nici un fel de ovial, pentru c ea va fi piatra de temelie pe care vei cldi lucrarea celorlalte virtui. Cnd duhul tu va slbi i te vei cltina n lupta duhovniceasc, virtutea aceasta te va ntri de ndat i te va sprijini cu mult putere. Mai de ndejde dect toate este milostenia, care ne deschide calea ctre mpratul cerurilor. Aceasta privete numai faptele, nu i strile ce le nsufleesc, acestea trebuind s-i aib rnduiala lor luntric, statornic ancorate n duhul nostru i depinznd ntr-un anume fel de contiin i de voina liber, dup cum rnduiete Domnul. Toi sfinii spun c nceputul a toat virtutea este frica de Dumnezeu, iar sfritul ei este dragostea de El, drumul dintre cele dou fiind o scar ale crei trepte sunt virtuile, rnduite una deasupra celeilalte. Poate c nu la toi virtuile se rnduiesc n acelai fel pe scara aceasta, dar la temelia lor se afl pocina plin de mhnire i smerenie, i lacrimile pline de durere pentru pcate care adap toat virtutea. O descriere a fiecrei virtui - firea, lucrarea, diferitele trepte, rtcirile de la ea - face subiectul scrierilor i ndrumrilor patristice. Toate acestea se pot cunoate prin lectur. O astfel de lucrare ziditoare cultiv n mod nemijlocit voina, ntiprind n ea virtuile, i menine duhul ntr-o tensiune constant, pentru c aa cum frecarea produce cldur, tot astfel lucrarea cea bun nclzete inima. Fr ea duhul se stinge i se rcete. Asta li se ntmpl ndeobte celor ce nu lucreaz nimic sau celor care se mulumesc doar s nu svreasc rul i nedreptatea. Nu, trebuie s svrim i fapte bune. n sfrit, mai sunt i din aceia care fac aa de mult caz din aceste lucrri nct se istovesc de ndat, risipind duhul. Totul trebuie lucrat cu msur. Cultivarea inimii A cultiva inima nseamn a sdi n ea gustul i dorul dup lucrurile sfinte, dumnezeieti, duhovniceti, astfel nct atunci cnd se afl n mijlocul lor s se simt ca la ea acas. Dac va gusta din dulceaa i binecuvntarea lor, i va pierde apetitul pentru orice alt lucru i, chiar mai mult, l va gsi dezgusttor i deart. Centrul vieii duhovniceti a omului este inima; n ea se ntipresc adevrurile de credin, n ea se nrdcineaz

148

aplecarea spre cele bune, dar lucrarea ei cea mai nsemnat este cultivarea gustului pentru cele duhovniceti, cum am mai spus. Cnd mintea contempl ntreaga lume duhovniceasc i feluritele ei pri alctuitoare, n voin ncolesc seminele a nenumrate nceputuri bune, iar sub nrurirea lor inima trebuie s simt n toate acestea dulcea i desftare duhovniceasc, rspndind n acelai timp cldur. Aceast ncntare la simirea lucrurilor duhovniceti este primul semn c sufletul omort de pcate ncepe s nvie; prin urmare, cultivarea duhovniceasc este foarte important nc de la primele micri ale vieii duhovniceti. Lucrrile menite cultivrii inimii sunt toate slujbele Bisericii, n toate formele lor obteti i particulare, n biseric i acas - i mai cu seam duhul de nencetat rugciune ce respir n toat ntocmirea lor. Sfintele slujbe, adic toate cele din cursul unei zile, mpreun cu minunata aezare a icoanelor, candelelor, cu tmierile din vremea slujbelor, cntrile, citirile, micrile sfiniilor slujitori ai altarului, precum i cu cele svrite la diferite nevoi din viaa credincioilor47. (Nota 47 Cum ar fi molitfele, panihidele a. [nota traductorului n englez]) Apoi slujbele de acas, fcute i ele cu tot felul de obiecte bisericeti, precum icoane sfinite, untdelemn sfinit, lumnri, agheasm, Sfinte Cruci i tmie. Toate aceste obiecte sfinite lucreaz asupra simurilor - vz, auz, miros, gust i pipit - fiind isopul ce cur de toat ntinciunea. Ele sunt unica i cea mai vrednic de ncredere modalitate de curire a simurilor. Duhul lumesc (moleete) sufletul, iar pcatul care bntuie n lume l nlnuiete, trgndu-l n prpastia pieirii. ntreaga alctuire a slujbelor bisericeti - rnduiala fiecreia, atmosfera dumnezeiasc, nelesurile adnci, puterea credinei ce rzbate prin ele, dar mai cu seam harul ce se pogoar prin ele sunt o for de nebiruit ce izgonete din noi deertul duh lumesc. Slobozind sufletul din stpnirea mpovrtoare a lumii, i ngduie acestuia s respire liber i s guste din buntatea libertii duhovniceti. Intrnd n biseric, pim ntr-o alt lume, cu totul diferit, suntem puternic influenai de ea i ne schimbm dup chipul ei. La fel se ntmpl i atunci cnd suntem nconjurai n permanen de obiecte sfinte; astfel percepiile lumii duhovniceti sunt mult mai frecvente i ptrund cu mai mult spor n suflet, nlesnind o ct mai grabnic schimbare a inimii, n acest scop: 1) Este necesar s ne alctuim un ct mai precis program de participare la slujbele de la biseric, mai ales la utrenie, liturghie i la vecernie. S doreti ct mai mult a merge n sfntul loca, i cu primul prilej asta s faci, mcar o dat pe zi, i, dac poi, s rmi ct mai mult. Biserica este cerul pe pmnt. Alearg la biseric cu credina c Dumnezeu locuiete acolo i c aude mai grabnic rugciunile, dup propria Lui fgduin. Stnd n biseric, s stai ca i cum ai fi n faa lui Dumnezeu, cu fric i evlavie, pe care le

149

dovedeti prin rbdare, prin nchinciuni i metanii, prin ascultarea slujbelor fr rtcirea aiurea a gndurilor, fr relaxare sau nepsare. 2) S nu neglijezi celelalte slujbe - cele particulare, fie c au loc acas sau la biseric. Nici s nesocoteti pravila proprie de rugciune de acas, care rspndesc aceeai mireasm bisericeasc ortodox. Trebuie s ii minte c slujbele particulare sunt numai o completare i o prelungire a celor obteti i nu o nlocuire a acestora. Apostolul, poruncindu-ne s nu ne-lipsim de adunarea obteasc, ne d de tire c toat puterea slujbelor st n mpreun-rugciunea frailor ntru Hristos. 3) S ii toate rnduielile Bisericii, s pzeti poruncile, prznuirile, obiceiurile i tradiiile ei, s ne nconjurm de tipic n toate modurile lui de manifestare, astfel nct s petrecem necontenit ntr-o atmosfer prielnic sporirii vieii duhovniceti. Este un lucru uor de mplinit, pentru c aa este ntocmirea Bisericii noastre; numai primete-o cu credin. ns ceea ce d cea mai mare putere slujbelor ortodoxe este duhul de rugciune. Rugciunea este o ndatorire de cpetenie i cea mai puternic arm mpotriva uneltirilor diavoleti. Prin ea adevrurile de credin se ntipresc n minte, iar voina deprinde lucrarea virtuilor, dar aprinde mai ales simmintele inimii. Numai atunci se desfoar cele dinti bine, cnd sufletul se roag ct mai des. De aceea rugciunea trebuie lucrat naintea la orice altceva i continuat cu mult rbdare, fr contenire, pn cnd Domnul i va da rugciunea celui ce se roag. nceputurile rugciunii trebuie cutate n nsi convertirea celor deteptai prin har, pentru c rugciunea este dorul neostoit al minii i inimii dup Dumnezeu, pe care l simim n clipa deteptrii, ins uitarea sau nepriceperea pot foarte uor s nbue aceast scnteie nepreuit, de aceea pune-te imediat pe fapte i ncepe lucrarea pe care am nfiat-o pn aici, cu scopul de a ntei n noi flacra unui duh de rugciune. Pe lng participarea i trirea slujbelor bisericeti, dup cum am artat, cea mai nimerit osteneal n vederea scopului propus este rugciunea personal, oriunde, oricnd i oricum este fcut ea. Aici exist o singur regul, i anume: obinuiete-te s te rogi. Pentru aceasta trebuie: 1) S-i ntocmeti o pravil de rugciune care s cuprind rugciunile de fiecare zi (de diminea, de sear, i altele zilnice). 2) S ncepi cu o pravil mai scurt, pentru ca duhul tu, nedeprins cu lucrarea rugciunii, s nu dea ndrt n faa acestei nevoine. 3) ntotdeauna s te rogi cu fric de Dumnezeu, cu evlavie i cu toat luarea-aminte. 4) S tii c pentru cele de mai sus e nevoie s stai n picioare, s faci metanii i nchinciuni, s ngenunchezi, s-i faci semnul Sfintei Cruci, s citeti, iar uneori s i cni.

150

5) Cu ct este mai deas rugciunea astfel svrit, cu att mai bine. Unii cretini obinuiesc s se roage cte puin n fiecare or. 6) Rugciunile pe care trebuie s le citeti sunt n cartea de rugciuni, dar e mai bine s te deprinzi cu una sau alta din ele, astfel nct duhul s se nclzeasc de fiecare dat cnd o ncepi. 7) Regula propriu-zis de rugciune este foarte simpl: stnd la rugciune cu fric i cu cutremur, rostete-o ca i cum ai opti-o la urechea lui Dumnezeu, nsoind-o cu semnul crucii, cu nchinciuni, metanii i cderea cu faa la pmnt, potrivit cu micarea duhului tu. 8) Odat ce i-ai ntocmit o pravil de rugciune, strduiete-te s o mplineti ntotdeauna, ceea ce nu nseamn c nu poi aduga i alte rugciuni, dup cum te ndeamn inima. 9) Citirea i cntarea cu voce tare, n oapt, sau n tcere sunt tot una pentru c Domnul este aproape, ns uneori svrim rugciunile ntr-un fel, alteori n alt fel, dup cum ne ndeamn inima. 10) S inem bine minte care este scopul rugciunii. O rugciune bine fcut i de folos spre mntuire se sfrete cznd cu faa la pmnt naintea lui Dumnezeu, cu simmntul acesta: Cunosctorule al inimilor, mntuiete-m. 11) Rugciunea are treptele ei. Prima treapt este rugciunea trupeasc, sau vorbit, sau a gurii, care const n citire, stat n picioare i nchinciuni. Dac atenia hoinrete aiurea, inima nu simte cele rostite i nu avem ndrzneal la rugciune; nseamn c nu avem rbdare, osteneal i sudoare. Fr s ii seama de toate acestea, hotrte-i un anumit timp pentru rugciune i roag-te. Aceasta este rugciunea lucrtoare. A doua treapt este rugciunea nerisipit: mintea se obinuiete s se adune la vremea rugciunii i o rostete cu toat luarea-aminte, fr s fie furat de gnduri. Atenia se unete cu cuvintele scrise i le repet ca i cum ar fi ale ei. A treia treapt este rugciunea simit, cnd atenia nclzete inima i cele nelese de minte se simt de ctre inim. Dac n minte este cuvnt zdrobitor, n inim este zdrobire i durere pentru pcate; n minte este implorare pentru iertarea pcatelor, n inim simmntul trebuinei i nsemntii acesteia. Cel ce a ajuns la rugciunea simit, care se mai cheam i a inimii, acela se roag fr cuvinte, pentru c Dumnezeul nostru este un Dumnezeu al inimilor. De aceea, iat care este culmea creterii n rugciune: stnd la rugciune, s treci din simire n simire, n aceast treapt cititul nceteaz, ca de altfel i cugetarea minii, i rmne numai petrecerea n simmintele cele duhovniceti, nsoit de anumite semne ale rugciunii. O atare rugciune vine foarte puin la nceput. O stare frumoas de rugciune poate veni peste noi n biseric sau acas iar sfatul pe care ni-l dau toi Sfinii Prini este s nu scpm acest moment din nebgare de seam, ci, atunci cnd ne vine aceast simire duhovniceasc, s curmm orice alt lucrare i s rmnem n ea. Sfntul Ioan Scrarul spune c un nger se roag mpreun cu tine. Atenia minii la aceste momente de

151

rugciune curat ne ajut s ne deprindem ct mai mult a ne ruga, pe cnd neatenia nimicete rugciunea i orice sporire a ei. 12) Totui, orict de desvrit a ajuns cineva n rugciune, pravila nu trebuie cu nici un chip lsat, ci trebuie fcut aa cum am artat mai sus; ntotdeauna se ncepe de la rugciunea lucrtoare apoi urmeaz rugciunea minii i abia pe urm cea a inimii. Fr o rnduial de rugciune, rugciunea inimii se pierde i omul va crede c se roag, dar n realitate nu va fi aa. 13) Cnd simirea cea dulce a rugciunii ajunge s ard n inim nencetat, urcm pe treapta rugciunii celei duhovniceti - un dar al Duhului Sfnt, Care Se roag pentru noi cu suspine negrite. Este ultimul hotar al rugciunii care poate fi atins. Se spune ns c mai exist i o rugciune mai presus de hotarele rugciunii, care nici nu se mai cheam rugciune i este de necuprins de ctre mintea omeneasc, trecnd peste limitele contiinei de sine (despre care mrturisete Sfntul Isaac Sirul). 14) Cel mai lesnicios mod de a ajunge la rugciunea nencetat este acela de a rosti ct mai des Rugciunea lui Iisus i a o nrdcina n inim. Oamenii cei mai duhovniceti i mai ncercai n rzboiul nevzut, luminai fiind de Dumnezeu, au neles c Rugciunea lui Iisus este cel mai simplu i mai puternic mijloc pentru a ntri duhul omului n toate lucrrile cele duhovniceti i nevoinele ascetice i au lsat povuiri amnunite n legtur cu aceast rugciune n scrierile lor. Toate ostenelile i nevoinele ascetice au ca scop curirea inimii de patimi i nnoirea duhului i putem dobndi acestea pe dou ci; prima cale este cea a lucrrii, adic a mplinirii acelor nevoine ascetice pe care le-am artat deja, iar cea de-a doua este cea a contemplaiei, adic a ntoarcerii minii ctre Dumnezeu, n primul caz sufletul se cur de toat ntinciunea i-L primete pe Dumnezeu, n al doilea Dumnezeu arde toat necuria i vine s-i fac loca n casa astfel curit a sufletului. Considernd-o pe aceasta din urm ca aparinnd doar Rugciunii lui Iisus, Sfntul Grigorie Sinaitul spune: l dobndim pe Dumnezeu fie prin lucrare i nevoin, fie prin chemarea cu pricepere a Numelui lui Iisus. El spune c prima cale este mai lung, pe cnd a doua este mai scurt i mai ncununat de roade. Cei de dup Sfntul Grigorie au aezat Rugciunea lui Iisus la loc de frunte ntre podvig-uri, pentru c ea lumineaz, ntrete, d via, zdrobete toi dumanii vzui i nevzui i ne duce la Dumnezeu. Iat ct de puternic i atotlucrtoare este! Numele lui Iisus este vistierie de bunti i binecuvntri, izvor nesectuit de putere i via n duh. Se nelege de la sine dup toate acestea c orice penitent i oricine ncepe s-L caute pe Domnul trebuie s fie nvat n amnunime despre lucrarea Rugciunii lui Iisus. De la aceasta va deprinde i alte nevoine, pentru c, hrnit de lucrarea rugciunii, se va ntri mult mai grabnic cu duhul, va spori duhovnicete mai curnd i va ptrunde n lumea luntric. Necunoscnd acestea, marea majoritate a cretinilor se rezum la nevoinele trupeti i sufleteti, irosindu-i astfel n zadar timpul i efortul.

152

Aceast lucrare se mai numete i meteugit. Ea este foarte simpl. Zbovind cu atenie i contiin n inim, s rosteti nencetat: Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-m, fr s-i nchipui nici un fel de imagine sau chip, cu credina c Domnul te aude i va veni la tine. Pentru a ajuta firavul vlstar al rugciunii s creasc este bine s dedici n fiecare zi, fie dimineaa, fie seara, un anumit timp acestei rugciuni - un sfert de or, jumtate de or sau chiar mai mult, ct mai mult poi - doar pentru a o rosti, ndeobte e bine ca rostirea s se fac dup rugciunile de diminea sau de sear, stnd n picioare sau aezai. Prin acestea vei pune nceput bun deprinderii Rugciunii lui Iisus. Pe urm, silete-te n timpul zilei s o spui n fiecare clip, oricare i-ar fi ndeletnicirea. Te vei obinui din ce n ce mai mult cu ea i va ncepe cu timpul s se lucreze ca de la sine, indiferent de treburile i ocupaiile omului. Cu ct lucrarea este mai statornic i fcut mai cu rbdare, cu att mai repede vei spori. Mereu s-i ii contiina n inim, iar respiraia ta s fie mai uoar, ca rezultat al ncordrii luntrice ca care se svrete. Cel mai important lucru este ns credina c Dumnezeu este aproape i ne aude. optete rugciunea la urechea lui Dumnezeu. Aceast lucrare svrit ct mai des va nclzi duhul, apoi va pogor n el luminarea i n cele din urm rpirea. Dar dobndirea tuturor acestora poate dura uneori ani de zile. La nceput aceast rugciune este doar a gurii, ca orice alt lucrare, apoi trece n stadiul de rugciune a minii, pogorndu-se n cele din urm n inim i slluindu-se acolo. Unii au czut n nelare i s-au primejduit pe sine svrind aceast rugciune fr ndrumarea unui om ncercat i deprins cu lucrarea ei. De aceea Rugciunea lui Iisus trebuie nvat de la cineva care o tie. De cele mai multe ori nelarea vine din faptul c atenia se fixeaz n cap i nu n piept, cum ar trebui. Cel ce are atenia aintit asupra inimii, acela s-a izbvit de primejdie, ns cel mai mntuitor este s cdem n fiecare ceas cu faa la pmnt naintea lui Dumnezeu i cu inim zdrobit s ne rugm a fi izbvii de nelare. Sfinii Prini au expus amnunit nvtura despre lucrarea Rugciunii lui Iisus. De aceea, cel ce ncepe s le citeasc foarte atent i s le lase deoparte pe toate celelalte. Cele mai bune scrieri cu acest subiect sunt cele ale: Sfntului Isihie, Sfntului Grigorie Sinaitul, Sfntului Filotei Sinaitul, Sfntului Teolipt, Sfntului Simeon Noul Teolog, Sfntului Nil Sorski, Ieromonahului Dorotei, precum i predosloviile Stareului Varsanufle i viaa Sfntului Paisie. Cel ce a deprins aceast lucrare, trecnd prin toate cele nfiate mai sus, este un autentic tritor al vieii cretineti. El va spori foarte repede n viaa de curie i desvrire cretin i va dobndi mult dorita pace a sufletului prin unirea cu Dumnezeu.

153

Aceasta este lucrarea cea mai potrivit puterilor sufleteti, care lucreaz dup cum se mic duhul; fiecare din ele se adapteaz la viaa duhului sau la simirile duhovniceti. Tot ele contribuie la ntrirea condiiilor de nceput, adic strunesc lucrarea minii prin nemprtierea ei, lucrarea voinei prin veghere, iar lucrarea inimii prin trezvie. Rugciunea le nvemnteaz i le cuprinde pe toate; nsi creterea i sporirea ei nu este altceva dect osteneala luntric pe care am descris-o pn acum. Toate aceste activiti sunt menite cizelrii puterilor sufleteti n duhul noii viei. Creterea nseamn de fapt nduhovnicirea sufletului sau ridicarea lui n duh i contopirea cu el. Ct timp au vieuit n pcat, duhul i sufletul s-au unit spre lucrarea celor potrivnice. Dup deteptarea prin har, duhul este nnoit, dar sufletul este nlnuit de mreaja viclean a pcatului i se mpotrivete cu nverunare duhului i tuturor lucrrilor celor duhovniceti. Aceste lucrri impregnate de elemente duhovniceti ajut sufletul s se ridice n duh i s se contopeasc cu el. Este evident atunci c lucrrile acestea sunt de cea mai mare nsemntate i c i pricinuiesc mult ru cei care le prsesc. Ei nii sunt cauza faptului c ostenelile lor nu dau nici un fel de rod. Ei trudesc, dar fr nici un rezultat, se nvrtoeaz curnd i viaa duhovniceasc - ct era - se stinge. Roadele acestor nevoine apar datorit rvnei i cutrilor noastre. Rvna este cea care cluzete puterea dttoare de via a harului, prin ele, spre puterile sufleteti, acestea primind revrsarea lucrrii binefctoare a harului, fr de care toate nevoinele sunt seci, fr via, reci i dearte. Citirea, metaniile, slujbele i orice altceva vor rmne sterpe dac nu exist duhul luntric; ele vor crete i vor hrni n noi duhul slavei dearte i al fariseismului, din care se vor hrni la rndul lor, acestea fiind singurele care l mai susin pe om n nevoinele lui. Iat de ce cineva care nu are duh, de ndat ce vin lucruri potrivnice i ispite peste inima lui, se pierde cu firea i cade. De fapt, ostenelile nsei i sunt aceluia un chin, pentru c toat puterea duhului celui osrduitor este acaparat de ctre suflet, drept pentru care sufletul nu se mai satur de aceste lucrri, dorind s se afle totdeauna numai n ele. Din aceste motive este foarte necesar ca atunci cnd mplinim aceste lucrri s avem grij s ard duhul luntric de via i s cdem ctre Dumnezeu, Mntuitorul nostru, cu smerenie i cu zdrobire de inim. Aceast stare de umilin i pocin menine i se hrnete cel mai bine cu rugciunea i cu toate lucrrile ce in de ea. Pentru c ele hrnesc i sufletul deopotriv, s lum aminte s nu ne mulumim numai cu ele; e posibil s rmnem nite oameni sufleteti, pgubindu-ne duhul. Mai mult dect cu orice, aceasta se poate ntmpla cu cititul i, n general, cu cercetarea i nsuirea adevrului. S inem trupul n duhul noii viei Trstura distinctiv a acestei lucrri este strmtorarea trupului, care nseamn s nu-i ndeplinim acestuia nici o poft sau dorin pctoas, lipsindu-l de desftri i ndulciri, nseamn s nu primim nici hran, nici butur, nici somn, nici micare, nici priveliti, nici sunete, nici alte senzaii i percepii ca i cum toate acestea ar fi bune i vrednice de dorit, ci ca i cum ar fi toate trectoare i strine nou, fr s le dm vreo atenie nainte

154

sau dup ce le-am primit. Mai mult dect att, s ni le ngduim pe toate cu msur strict, impus nu de lcomia poftelor trupeti, ci dictat de raiune i de duhul osrduitor. D-i trupului ceea ce i trebuie, dar cu nfrnare i, nemaidndu-i nici o atenie, concentreaz-i, toat atenia asupra sufletului. Sfinii Prini denumesc aceast ntoarcere de la odihna trupului vieuire aspr, mplinirea bunului plac trupesc este o patim extrem de primejdioas i de aceea nesuferit lui Dumnezeu. Cel ce i cru trupul, milostivindu-se de el i rsfndu-l, acela nu poate avea Duhul Sfnt slluit n inima lui. Pn i satisfacerea sporadic a poftelor i voilor trupului, din pricina neateniei i delsrii, nvrtoeaz inima. Ce s mai spunem atunci de cei la care desftarea crnii a devenit o a doua natur? Desftarea trupului este pentru Duh ceea ce este apa pentru foc. Trupul este cuibul tuturor patimilor - dup cum spune Sfntul Ioan Casian i dup ndelungata experien ascetic cretin - i de aceea strmtorarea lui mpuineaz i izgonete patimile i poftele nesocotite. Cel ce i rsfa trupul nu va avea parte nicidecum de petrecerea luntric, pentru c el este nrobit de tot ceea ce i poate satisface dorinele pctoase, adic este risipit n plceri i prin urmare este mpietrit. Sufletul se coboar n cele ale trupului, se mpreuneaz cu acesta i devine greoi, atrnnd nspre cele pmnteti, neputincios s contemple liber cu mintea cele duhovniceti. Dimpotriv, ct de limpede este vederea n trupul strunit, ct de nestingherit este petrecerea luntric, ct de urte sunt patimile i n general ct de plin de energie i de evident este n el viaa duhovniceasc! chiar dac omul nostru cel din afar se trece, cel dinuntru ns se nnoiete din zi n zi (II Corinteni 4, 16). Dac trupul se ntrete, o face pgubind duhul, iar duhul nu poate spori dect pe socoteala odihnei i bunului plac trupesc. Nici un sfnt nu a avut o via uoar; toi au dus o via foarte aspr, strmtorndu-i, slbindu-i, uscndu-i i urndu-i trupul. Sfntul Isaac Sirul socotete strmtorarea trupului a fi o condiie a mntuirii. Cel ce i cru i-i rsfa trupul a apucat-o pe o cale neltoare, lunecoas, amgitoare i nesigur. Trupul trebuie strmtorat n toate mdularele, membrele i funciile sale, astfel nct toate acestea s se preschimbe n unelte ale lucrrii dreptii. Exist dou ramuri ale vieii noastre trupeti - una este cea animalic - senzitiv, prin care se desfoar activitile psihologice/afective; cealalt este cea pur animalier, unealt a economiei animalice, a hrnirii i luptei pentru supravieuire. Cea dinti are oarecum mai mult libertate, fiind mai slobod; cea de-a doua este mai nctuat, mai trupeasc i mai grosier. De cea dinti se leag simurile, limba i micarea; de cea de-a doua: mncatul, dormitul, funciile sexuale i diferitele senzaii tactile - de cald, de frig, de moale i aa mai departe. Iat care sunt regulile strmtorrii trupului: 1) Stpnete-i simurile, mai ales vzul i auzul; nfrneaz-i micrile i pzete-i limba. Cel ce nu le ine n fru pe acestea trei este nrobit i slbnogit n cele luntrice.

155

Nici mcar nu petrece nluntru, pentru c simurile sunt uile sufletului spre cele dinafar sau ferestre prin care iese toat cldura luntric. 2) Arat-i stpnirea fa de simuri, silindu-le s fie atrase de lucrurile binefctoare sufletului. Pn acum ele s-au hrnit din tot ceea ce slujea iubirii de sine i patimilor, de acum nainte s se hrneasc din cele ce ajut la aprinderea duhului. 3) Msoar cantitatea de hran de care are nevoie trupul. Trebuie s fie simpl i sntoas. Folosete-te de cntar, stabilete-i calitatea i ora la care trebuie mncat i fii mulumit cu att. La fel procedezi i cu somnul. Mortific-i funciile sexuale prin uscarea trupului, n fine, poart-te cu trupul tu cu un fel de ur, trateaza-l cu rceal i asprime, ca s nu se bucure de mngiere i dezmierdare. 4) Odat rnduite acestea toate, rzboiete-te cu trupul pn cnd se supune i se smerete. Din momentul n care se va deprinde cu petrecerea cea aspr i cu trebuina de puine, va deveni robul tu fr glas. Carnea se va smeri i va asculta n cele din urm; s tii asta i s te nevoieti pentru ea, ca ncununare a ostenelilor tale. Podvig-unle trupeti zidesc i ntresc virtuile trupeti: nsingurarea, tcerea, privegherea, osteneala, rbdarea n ispite, tria, curia i fecioria. 5) S-i aduci aminte necontenit c acest nsoitor, al tu va sfri n mormnt. Se spune s nu te ncrezi n trup - este foarte viclean. Cnd crezi c a devenit supus i asculttor ii ngdui o slbire a frului, atunci te nha imediat i te biruie. De aceea lupta cu trupul continu pn la mormnt; este mult mai nverunat la nceput, apoi devine din ce n ce mai uor i n cele din urm se rezum la supravegherea purtrii lui, tulburat din cnd n cnd de uoare senzaii ale pornirilor sale. 6) Pentru o biruin ct mai durabil, s tim c dac legea statorniciei trebuie respectat n orice lucrare duhovniceasc, atunci ea se impune cu att mai mult n podvig-urile trupeti. Iat un sfat ndeobte valabil: la nceput supune toate mdularele trupeti strmtorrii i ntoarce-i toat atenia asupra lucrrii luntrice. Cnd patimile i vor slbi strnsoarea inima se va umple de cldur; atunci, potrivit cu intensitatea arderii luntrice, cerinele trupului se micoreaz de la sine i ncep n chip firesc marile nevoine trupeti. 7) Cele mai importante nevoine ascetice pentru strmtorarea trupului sunt: postul, privegherea, ostenelile i curia. Aceasta din urm este cea mai trebuincioas i cea mai lucrtoare, de aceea fecioria este socotit calea cea mai scurt ctre desvrirea cretin. Fr feciorie omul nu poate dobndi nici trie, nici daruri. E bine s tim c pe lng fecioria trupeasc mai exist i fecioria sufleteasc i c pe aceasta o putem pierde foarte uor, n ciuda faptului c ne pstrm fecioria trupeasc pn la mormnt. Fecioria sufleteasc este cu mult mai nsemnat dect cea trupeasc, de aceea soii se pot apropia foarte mult de starea feciorelnic prin curie sufleteasc. Ostenitorul care se ncredineaz voii lui Dumnezeu este ajutat de har i tocmai din acest motiv vedem c exist i soi care posed desvrirea duhovniceasc. 8. Rnduiala vieii din afar potrivit cu duhul vieii noi

156

Trirea i ornduirea vieii din afar n duhul vieii noi se poate numi fuga de lume i nseamn de fapt izgonirea duhului lumesc din ntreaga desfurare a vieii. Eu v-am ales pe voi din lume (Ioan 15, 19), adic ne-a scos din ea. Acestea sunt cuvintele Mntuitorului ctre Apostoli, dar acelai lucru l face i tuturor credincioilor prin harul Su: scoate duhul Lui din lume. nsi deteptarea prin har este o avertizare a contiinei despre deertciunea lumii i deschiderea ei ctre o alt lume - cea duhovniceasc, ns ceea ce la nceput s-a artat n chip nevzut n suflet trebuie mrturisit mai apoi prin fapte, pentru a deveni o regul permanent. Cine l caut pe Domnul trebuie s se despart de lume. Prin lume se nelege tot ceea ce e ptima, deart sau ntinat de pcat i care ptrunde n viaa social, familial i personal, slluindu-se acolo sub form de obicei i lege. Iat de ce a prsi lumea nu nseamn ctui de puin a ne rupe de societate sau de familie, ci a prsi toate nravurile, obiceiurile, ndeletnicirile, deprinderile i cerinele care sunt cu totul potrivnice Duhului lui Hristos, pe Care l-am primit i Care crete n noi. Societatea i familia sunt binecuvntate de Dumnezeu, de aceea nu trebuie s le respingem sau s le dispreuim, nici pe ele i nici pe cele ce in de temelia i de buna lor ntocmire; ci trebuie s dispreuim i s fugim de tot ce este patim i poft, cci acestea se prind de acelea ca o tumoare malign, vtmndu-le i stricndu-le. A fugi de lume nseamn a te stabili n adevrata familie i societate. Iar toate celelalte s le faci ca i cum i-ar fi strine, ca i cum n-ar fi treaba ta: i cei ce se folosesc de lumea aceasta, ca i cum nu s-ar folosi deplin de ea (1 Corinteni 7, 31). Este evident de ce se impune s lucrm aa. Lumea cea deart i mbibat de patimi ptrunde n suflet, strnind i vrsnd n el patimile. Aa cum cel ce umbl prin funingine se nnegrete, sau cel ce bag mna n foc se frige, tot astfel cel ce se implic n lucrurile lumeti se umple de patimi urte lui Dumnezeu; de aceea penitentul care se ntoarce n lume cade iar n robia pcatului, iar cel nevinovat se stric. Este un deznodmnt aproape inevitabil. Mintea se ntunec; se afund n uitare i nesimire, devine slab, nrobit pcatului, despuiat de toate cele bune. De ndat ce inima este rnit, urmeaz patima i fptuirea i omul a czut. Cei ce s-au pocit i i-au schimbat viaa i care fug de obiceiurile lumeti ca de foc stau mrturie pentru ntregul proces de pervertire a firii umane n contact cu duhul lumesc i pentru faptul c este necesar i inevitabil prsirea lumii. Ce anume s lepdm i cum - acestea le aflm mult mai uor prin propria experien dect prin citirea lor dintr-o carte. Legea sun aa: prsete de ndat tot ce este primejdios pentru buna sporire a vieii duhovniceti, tot ce a patimile, seamn deertciune i stinge duhu!. i cte nu sunt cele care mplinesc aceste condiii! Msur i barometru pentru ele s fie inima fiecruia din cei care caut cu sinceritate mntuirea, fr a se amgi pe sine sau de ochii lumii. Acum e timpul s ncetm a mai avea de-a face cu toate acele teatre, baluri, dansuri, cntri necuvincioase, petreceri, muzici, cltorii, hoinreli, glume, ironii, rsete i cunotine care ne irosesc timpul fr vreun folos.

157

Este timpul s modificm i ora sculrii, i durata somnului, i ora de mas .a.m.d. n alte locuri i la vremi diferite, schimbrile pot fi altele, ns unitatea de msur este mereu aceeai: rupe-te de tovria persoanelor i lucrurilor care pricinuiesc ru vieii duhovniceti i de orice stinge duhul. Dar ce anume stinge duhul? Pentru unii poate fi ceva lipsit de importan, cum ar fi o plimbare ntr-un loc familiar cu o persoan familiar. Toate mi sunt ngduite, dar nu toate mi sunt de folos (I Corinteni 6, 12). Din acestea nelegem c a prsi lumea nu nseamn altceva dect a curi toat viaa cea din afar prin nlocuirea oricrei ntinciuni i urme a patimilor cu lucrurile cele curate, care nu stingheresc viaa duhovniceasc, ci o ajut s sporeasc; fie c acest lucru se ntmpl n viaa personal, familial sau obteasc - reornduiete-i comportamentul exterior n cas i n afara ei, cu prietenii i partenerii, n duhul noii viei pe care o trieti. Stabilete-i reguli i pune ordine n fiecare ndeletnicire de acas, la munc sau cnd eti cu prietenii; s tii precis cnd. cum i cu cine i petreci timpul. Cum se pot pune n practic toate acestea? Ori n ce fel poi, dar s lucrezi cu sfatuire i discernmnt, dup cum te ndrum printele duhovnicesc sau altcineva n care ai ncredere. Unii fac asta dintr-o dat i se pare c este mai bine astfel, alii treptat. Trebuie doar s urm din prima clip, cu toat inima, tot lucrul lumesc i pctos, s ne nstrinm de el, s nu-l dorim i s nu ne ndulcim cu el. S nu v potrivii cu acest veac (Romani 12, 2). Dup nstrinarea luntric de lume, ruperea vzut de ea poate urma fie de ndat, fie treptat. Cel slab duhovnicete nu va suporta lepdarea fcut ntrun interval mai lung de timp - nu va sta cu trie, va slbi i va cdea. Unii ca acetia sunt nrobii mai ales de patimile trupeti, care le sunt ca o a doua natur, i de aceea trebuie s se lepede fulgertor de lume, fugind ct mai departe de locul n care s-au tvlit n noroiul pcatului. Omul tare cu duhul suport lepdarea de lume fcut n etape. Dar att pentru primul ct i pentru al doilea este absolut necesar, de la prima micare a prefacerii luntrice, s curme orice legtur cu lumea pctoas i cu orice lucru lumesc pn cnd vlstarul noii viei va prinde rdcini puternice. Este ca i cum am mprejmui cu un gard un puiet de-abia pus n pmnt; dei vntul nu bate tare, el poate smulge copcelul fiindc rdcinile lui sunt nc firave. Gndul c poi duce o via cretin i n acelai timp s menii i legturile cu lumea i lumescul este deart i neltor. Cine se hrnete cu gndul acesta nu va fi nicicnd mai mult dect un fariseu i un cretin nchipuit, adic va fi cretin numai dup prerea sa i nu aievea. La nceput va strica cu o mn ceea ce a fcut cu cealalt, adic tot ceea ce va fi adunat el prin ndeprtarea de lume va risipi la reintrarea n ea. De aici nu mai este dect un pas pn la prerea de sine, ntruct ceea ce a fost rpit din inim poate rmne n memorie i n imaginaie. Aducndu-i aminte cum era nainte, omul poate crede lesne c lucrurile stau tot la fel; ns ntre timp cele bune au pierit ca fumul i numai urmele lor au rmas n memorie. El va crede c are ceea ce de fapt nu are, iar judecata lui aceasta este: de la cel ce n-are i ce are i se va lua (Matei 25, 29). De la prerea de sine la fariseism nu este dect un pas. Iar fariseismul nvrtoat sau nesimirea de sine este o stare groaznic. Cu toate acestea, aceasta reprezint o

158

perspectiv nspimnttoare: Cum pot s prsesc lumea? - se poate ntreba cineva. Este numai n aparen nspimnttor, pentru c prsirea lumii nseamn ptrunderea n paradisul cel luntric. Din afar ne vin numai lipsuri, ur i suferine. Ce e de fcut? narmeaz-te cu rbdare. Ce e mai de pre - lumea sau sufletul tu, vremelnicia sau venicia? Lipsete-te de cele puine i srace, ca s ctigi revrsarea nemsurat a celor multe i bogate. Se ntmpl de altfel ca lumea s ne mbrnceasc furioas la nceput i apoi ncetul cu ncetul s nu ne mai dea nici o atenie; cel ce a prsit lumea este lsat n pace, pentru c rareori sunt cretinii preuii n lume. Oamenii flecresc o vreme i apoi uit, socotindu-l pe cel ce a prsit lumea ca pe un mort. De aceea nu trebuie s te temi de batjocura i vrjmia lumii, fiindc din pricina deertciunii i le iubete numai pe cele ce le vede ca fiind de fa i uit restul. Lumea este un blci care i intereseaz i i ine ocupai pe cei din ea, psndu-i prea puin de ceilali. Astfel, fie prin ndeletnicirile ndreptate spre zidirea puterilor sufletului, fie prin strmtorarea trupului n toate mdularele lui i mai ales n acele organe care sunt cele mai apropiate de suflet, fie prin curirea vieii exterioare, cel ce caut o pavz bun i tare i va apra de primejdii viaa duhovniceasc, ntrindu-se luntric prin ndeletniciri duhovniceti i sufleteti n singurtate, i nsoindu-le de strmtorri i munciri ale trupului, se rentoarce la treburile sale familiale sau obteti, la ndeletniciri care sunt curate i mntuitoare, dup voia lui Dumnezeu, prin care duhul se zidete, sau cel puin nu se las prdat. Un singur lucru l mai poate risipi i acela este necontenita privire i auzire a lucrurilor, fie lumeti, fie fireti, care au nrurire asupra sufletului, risipindu-l de la lucrarea mntuirii prin distragerea ateniei i nrobirea ei. Dac ar pune straj acestor ferestre spre nuntru, pacea luntric nu i-ar mai fi tulburat. Bineneles c cea mai eficient i mai temeinic lucrare de acest fel este paza simurilor; numai c aceasta nu poate fi lesne svrit i nu trebuie s-o fac oricine. De aceea Sfinii Prini au gsit o cale mntuitoare prin care s ne deschidem impresiilor exterioare i totui s nu fim mprtiai de ele, zidindu-ne n acelai timp duhul luntric. Aceast cale spune s gsim cte un sens duhovnicesc pentru orice lucru vzut i auzit i s ne ntiprim ct mai adnc n memorie acest nlocuitor duhovnicesc, astfel nct, de fiecare dat cnd vedem sau auzim un anumit lucru, nlocuitorul s se impun cu mai mult eviden simurilor noastre dect obiectul nsui. Cel ce face aa cu toate pe care le ntlnete este permanent pe bncile unei coli duhovniceti. Lumina i ntunericul, omul i fiara, pietrele i plantele, casa i cmpul - totul pn la cel mai mic amnunt va fi o carte pentru el, pe care trebuie s-o citeasc, s o tlcuiasc i s se ntreasc ntru ea. i ct de mntuitoare este aceast lucrare! De ce plngei? a ntrebat ucenicul pe btrnul su care vzuse o femeie desfrnat, frumoas foarte. Plng, a rspuns btrnul, pentru c vd cum se pierde fptura raional a lui Dumnezeu i pentru c eu nu m ngrijesc de sufletul meu pe ct se ngrijete aceasta de trupu! ei ca s-l dea spre desfrnare. Altul, auzind o femeie care plngea la un mormnt, a zis: Aa ar trebui s-i plng cretinul pcatele. 9. Mijloace pline de har pentru sporirea. i ntrirea vieii duhovniceti

159

Acestea sunt ostenelile ascetice prin care sufletul, trupul i purtarea din afar cresc n duhul vieii celei noi. Dup ce duhul este deteptat la via prin harul lui Dumnezeu, are loc urcuul pn la hotrre i fgduin i ntrirea harului prin primirea Sfintelor Taine. ns aa cum la nceput ntoarcerea spre Dumnezeu este ovielnic i trebuie ntrit prin harul ce se coboar prin Taine, tot aa i rvna este nestatornic, osrdia fr putere, voina slab, iar viaa deart fr hrnirea i ntrirea lor prin Dumnezeietile Taine ale Spovedaniei i mprtaniei. Viaa cretin manifestat de rvn este o via plin de har; ca urmare, atragerea i dobndirea harului dumnezeiesc este mijlocul cel mai puternic spre pzirea, hrnirea i arderea vieii duhovniceti. Exist hran trupeasc, exist i merinde duhovniceti i acestea sunt Sfintele Taine. Domnul ne-a dat Sfintele Taine ale Trupului i Sngelui Su spre a hrni i a nla viaa noastr duhovniceasc. Eu sunt pinea vieii, a spus Domnul (Ioan 6, 48). Trupul Meu este adevrat mncare i sngele Meu adevrat butur (Ioan 6, 55). Viaa duhovniceasc este rodul petrecerii cu Domnul. Nu exist via adevrat n afara Lui sau fr El, ci iat ce zice El: Cel ce mnnc trupul Meu i bea sngele Meu rmne ntru Mine i Eu ntru el Eu viez prin Tatl, i cel ce M mnnc pe Mine va tri prin Mine (Ioan 6, 56-57). Asta nseamn c unirea cu Hristos se face prin mprtirea din Trupul i Sngele Su. Adevrata via duhovniceasc este plin de putere, mult lucrtoarc i mult roditoare. Dar fr Mine nu putei face nimic, zice Domnul. Cel ce rmne n Mine i Eu n el, acela aduce road mult (Ioan 15, 5). Cel ce M mnnc pe Mine va tri prin Mine (Ioan 6, 57). Aa nct, dac nu vei mnca trupul Fiului Omului i nu vei bea sngele Lui. nu vei avea via n voi. Cel ce mnnc trupul Meu i bea sngele Meu are via venic (Ioan 6, 53-54). Acesta este Izvorul plin de har din care se adap i se ntrete viaa noastr duhovniceasc! De asta nc de la nceputurile cretinismului cei mai rvnitori socoteau mprtirea deasa ca fiind cea mai mare binecuvntare, n Faptele Apostolilor se pomenete de nenumrate ori despre cretinii care struiau n rugciune i n frngerea pinii, adic n mprtanie. Sfntul Vasile cel Mare spune n epistola sa ctre Patricia Cezareea c este mntuitor s te mprteti n fiecare zi i, vorbind despre sine, zice: Noi ne mprtim de patru ori pe sptmn. Aceasta este i prerea ndeobte mprtit de toi sfinii, c nu exist mntuire fr mprtanie, i nici mcar sporire nu exist fr deasa mprtanie.48 (Nota48 Cele 100 de capete ale lui Calist i Ignatie Xanthopol, n Filocalia, vol. 8, 1979, nr, 92, pg. 202-211) Dar Domnul, Izvorul vieii, Care d via tuturor celor ce se mprtesc din El, este i foc mistuitor. Cei ce primesc Sfintele Taine cu vrednicie gust Viaa, iar cei ce le primesc cu nevrednicie i mnnc moarte. Dei nu este o moarte vzut, ea se las n mod nevzut peste duhul i inima omului. Cel ce se mprtete cu nevrednicie pleac de la Sfntul Potir ca un lemn mistuit de foc sau ca fiarele contorsionate ce rmn de pe urma unui incendiu devastator, n trupul aceluia fie s-a semnat smna morii, fie moartea survine de ndat, aa cum s-a ntmplat n biserica Corintenilor, dup cum mrturisete Apostolul [N. trad.: vezi I Corinteni 11, 29-30]. De aceea, s ne apropiem de Sfntul Potir cu fric i cutremur, dup ce ne-am pregtit ndeajuns.

160

Pregtirea const n curirea contiinei de lucrurile ce ne pot aduce osnd. S se cerceteze ns omul pe sine, nva Apostolul, i aa s mnnce din pine i s bea din pahar (1 Corinteni 11, 28). Spovedania curat nsoit de ur fa de pcat i de hotrrea de a nu mai svri pcatul cu orice chip face din sufletul nostru un vas care, prin harul lui Dumnezeu, s poat s-L cuprind pe Cel de necuprins, n hotrrea i fgduina noastr Se unete Hristos cu noi, fiindc acela este singurul loc nentinat din noi - restul este ntinciune. Aadar nimeni dintre muritori nu se poate apropia cu vrednicie, dar prin Domnul i prin harul Su suntem gsii vrednici, pentru mrturisirea cea zdrobit a pcatelor i pentru fgduin. Am fi putut s spunem doar att: spovedete-te curat i te vei putea mprti cu vrednicie; dar Spovedania nsi este o Sfnt Tain, care necesit pregtire temeinic la rndul ei; i mai mult dect att, cere anumite lucrri, sentimente i dispoziii sufleteti care nu pot fi svrite i manifestate toate deodat, ci este nevoie de timp i de o anumit perioad de pregtire numai pentru aceasta. De aceea Taina Sfintei Spovedanii a fost svrit dintotdeauna dup o anumit rnduial, prin fapte i lucrri ce-l ajut pe penitent s se pregteasc pentru ea i s-i cunoasc mai uor pcatele, s-i detepte strpungerea inimii i s-i pzeasc promisiunea. Toate acestea la un loc poart numele de govenie. Astfel, pentru ntrirea i sporirea unei viei pline de har prin primirea Sfintelor Taine este de trebuin s ne pregtim prin govenie i prin tot ceea ce ine de ea, s mergem la spovedit i, astfel pregtii, s ne apropiem cu vrednicie de Sfntul Potir. Este necesar s ntocmim noi o govenie, sau mai precis s o lum asupr-ne pentru c este deja ntocmit de ctre Sfnta Biseric. Cele patru posturi de peste an sunt rnduite n acest scop, astfel nct n timpul lor cretinii rvnitori s se pregteasc cu luare-aminte, s se mrturiseasc i s primeasc Sfnta mprtanie. Cei ce doresc desvrirea trebuie si fac o regul din a se pregti pentru mprtanie n timpul fiecruia din cele patru mari posturi de peste an. Aa este scris n Mrturisirea de credin ortodox. Asta nu nseamn c cei foarte osrduitori nu se pot pregti mai des sau chiar nencetat pentru primirea Sfintelor Taine, dup cum nu nseamn c cei care nu pot respecta aceast regul din diferite motive trebuie s se simt mpovrai de ea ca de un jug. ncearc doar s faci orice depinde de tine pentru a te pregti pentru mprtanie de patru ori pe an. Pentru mireni de patru ori pe an este un numr potrivit, de mijloc i dup cum s-a constatat din experiena Bisericii, foarte mntuitor. Cel ce procedeaz aa nu se va rupe din comuniunea celorlali, din care pricin nici nu se va mndri c i ntrece n rvn. La fel de bine te poi pregti de dou ori pentru mprtanie n timpul Postului Mare i al Postului Naterii Domnului - la nceput i la sfrit. Astfel vor fi n total ase pregtiri n cursul unui an. Govenie nu trebuie confundat cu postirea n general sau cu inerea posturilor cu vrednicie, dup rnduiala Bisericii. Este o parte alctuitoare a postului, dar se deosebete de el printr-o mai mare asprime fa de hran, somn i fa de tot ceea ce se refer la ndeletnicirile duhovniceti, cum ar fi: citirea crilor sfinte ct mai mult cu putin, curmarea oricror griji i treburi lumeti, participarea la toate slujbele bisericeti i aa

161

mai departe. Aceast perioad de timp este consacrat ndeletnicirilor ce au ca scop aducerea n viaa noastr a cuvenitei pocine i spovedanii i apoi mprtirea cu Sfintele Taine. Este limpede aadar c ntregul proces ce poart numele de govenie este menit s curee ntreaga noastr via, s-i restabileasc rnduiala cea mntuitoare, s ne cureasc scopurile, s ne uneasc cu Domnul, s nnoiasc duhul i toat fiina noastr. Se poate asemna cu splarea hainelor prfuite sau cu mbierea dup ce-am mers pe drum. Cretinul, orict de grijuliu ar fi, nu va scpa niciodat neatins de praful i murdria drumului. Se va acoperi de praful cugetelor ptimae i se va mnji de cderile n pcat. Dei nu este dect puin murdrie, ea este pentru suflet ceea ce este praful pentru ochi i pietricelele pentru mecanismul unui ceas - ochii nu vd, iar ceasul nu merge. Aa c trebuie s ne curim i s ne nnoim din cnd n cnd. Cu ct nelepciune le-a rnduit pe toate cele de trebuin Biserica noastr i ct de mntuitoare este supunerea cu smerenie la aceste rnduieli! Iat nsemntatea goveniei. Este un mijloc pentru aprinderea, hrnirea i pstrarea vieii n noi. Dar mai ales este o revizuire atent a vieii noastre, cu toate cderile i pricinile lor, i stabilirea mijloacelor de a ne pzi de ele. Cnd ajungem s ne cunoatem pcatele, ele sunt izgonite din inim prin zdrobirea ei i scrba fa de ele, fiind iertate i terse prin Taina Sfintei Spovedanii i prin fgduina de a ne schimba. Atunci vasul este pregtit. Prin Sfnta Euharistie, Domnul vine i Se unete cu duhul vrednic s-L primeasc, care trebuie s simt c nu mai sunt singur, ci cu Tine. VI - Partea a treia - Calea spre mantuire Apropierea de o nentrerupt govenie Govenie se svrete ntr-o anumit perioad de timp, ns acest duh de pregtire ar trebui s devin n cele din urm o permanent stare sufleteasc. Pentru a nlesni nrdcinarea ei sunt necesare anumite nevoine ajuttoare. Govenie este o niruire fireasc a trei lucrri prin care ne curm simirile i ne sfinim; acestea sunt: postul, spovedania i mprtania i ele ar trebui svrite, pe ct posibil, ct mai des i mai cu regularitate. Pentru aceasta sunt de trebuin urmtoarele: 1. Cu privire la govenie 1) S inem toate posturile de peste an, rnduite de Biseric, nu numai printr-o simpl nfrnare de la mncarea de dulce, ci astfel nct trupul s simt lips, insuficien i srcie a hranei i chiar durere, n vremea postului, s ngdui un anumit numr de zile pentru a ne pregti de Sfnta mprtanie, zile n care s lsm orice alt lucrare i s ne concentrm asupra unui singur lucru: curirea contiinei. Dup aceea, n restul postului activitatea va fi la fel ca n celelalte perioade ale anului, iar postirea va fi mai puin aspr i ne putem ocupa i cu alte treburi, n funcie de mprejurri. Doar istovindu-ne trupul i lund de la el orice prilej de desftare - aa cum facem atunci cnd purtm doliu i ne

162

jelim morii - uurm duhul i atragem harul lui Dumnezeu. Ce mijloc redutabil pentru ntrirea duhovniceasc putem afla aici! 2) S inem posturile de miercuri i vineri, ntruct acestea ajut mult s ne aducem aminte din cnd n cnd c omul nu este liber, ci rob nc al pcatului i poart o povar apstoare. Postul pune zgaz uvoiului de impresii exterioare, deteapt i ntrete forele lupttorului duhovnicesc; este ca un rgaz binemeritat pentru un armsar cruia i slbim frul i i scoatem zbala. 3) n afar de acestea, postul de bun-voie n alte zile, mai ales lunea, cum se obinuiete. Unii cretini se nfrneaz de la anumite feluri de mncare, lund totdeauna mncare de post, alii aleg cte o alt zi n fiecare sptmn etc. Exist mai multe feluri de a posti i toate sunt bune i de folos, judecnd dup puterea i rvna fiecruia. 2. Cu privire la Spovedanie 1) Fiecare pcat care ne mpovreaz contiina trebuie curit de ndat prin pocin, fr a mai atepta vremea hotrt pentru ngrijirea sufletului. Nu e bine s-l ii n suflet nici mcar o zi, nici mcar o or, pentru c pcatul ndeprteaz harul i ne lipsete de ndrzneala la rugciune; cu ct rmne mai mult n suflet, cu att se nvrtoeaz i se rcete inima. Odat izgonit afar prin pocin, el las n urm o mntuitoare rou de lacrimi de pocin. 2) n fiecare zi, nainte de a merge la culcare, f o mrturisire particular Domnului, spunndu-i toate pcatele. Gndurile, dorinele, simmintele i micrile ptimae ale sufletului, precum i orice pteaz faptele noastre, chiar i pe cele bune, trebuie mrturisite Domnului. Chiar dac am pctuit oarecum mpotriva propriei noastre voine, pcatul zace nc n noi, fcndu-ne ntinai i netrebnici naintea lui Dumnezeu i a propriului simmnt de curie i desvrire. Culcndu-ne n pat e ca i cum am pleca spre lumea de dincolo. Spovedania ne pregtete pentru aceast cltorie, n timpul somnului, tot ceea ce am dobndit peste zi devine o parte a firii noastre; de aceea trebuie s curim tot ceea ce am adunat n cursul zilei i s ndeprtm prin zdrobirea inimii toat necuviina i murdria. Astfel vom deveni curai. 3) S svreti o spovedanie minut-de-minut, adic fiecare gnd, dorin, sentiment i micare ruinoas i vrednic de osnd a sufletului tu s o mrturiseti cu pocin i cu strpungerea duhului, de ndat ce i-ai dat seama de ele, lui Dumnezeu Cel Ce pe toate le vede; i s ceri iertare pentru ele i puterea de a te feri de ele pe viitor. Roag-L ca n clipa aceea s te curee de toat ntinciunea. Aceast lucrare este foarte ziditoare - parc am lcrima necontenit cnd mergem mpotriva prafului - i cere o sever luare-aminte la micrile inimii. Cel nerisipit este mereu osrduitor i plin de rvn, pe cnd cel ce nu alung de la sine gndurile i dorinele prin pocin i zdrobire las o ran deschis n inima sa. Ct de multe rni avem i cte sgei primim fr s prindem de veste! Nu este de mirare c ne rcim i suntem biruii. Un gnd aduce un ait gnd i din ele se nate dorina. O dorin i nc una dau natere consimirii, iar pe urm se svrete

163

desfrnarea cea luntric i astfel am czut. Cel ce se pociete nencetat se cur de toate acestea i-i netezete calea. 4) Descoper orice nedumerire, tulburare sau neles nou unei alte persoane care este de acelai cuget cu tine sau printelui tu duhovnicesc, astfel nct el s fie cel care le dezleag sau le cumpnete valoarea i care pronun o judecat. n acest fel se nltur orice abatere din drum sau oprire n loc. Leapd obiceiul de a hotr totul de unul singur i vei ctiga timpul care era irosit uneori prin stearpa visare cu ochii deschii. Descoperirea gndurilor ns este mai presus de orice un zid nebiruit al pazei de sine, o pzire de primejdii, o convingere tare i neclintit, prin care sporesc tria voinei i temeinicia lucrrii. Prin toate aceste lucrri, spovedania ajunge ntr-adevr nencetat. Duhul este meninut ntr-o stare de strpungere, de cin, de umilin i de rugciune smerit - ceea ce nseamn c este viu. Dintre toate lucrrile, aceasta este cea mai potrivit pentru pstrarea duhului de rvn i meninerea cldurii osrdiei, astfel nct unii au restrns toat lucrarea duhovniceasc att pentru sine, ct i pentru alii la un singur lucru: pocina i plngerea pcatelor n fiecare clip. 3. Cu privire la mprtanie 1) Ia parte ct mai des cu putin la Sfnta Liturghie i n timpul slujbei stai cu credin neclintit i luminat n jertfa lui Dumnezeu ce tocmai se svrete. Sfintele Taine ale Trupului i Sngelui lui Hristos sunt att Hran Dumnezeiasc pentru credincioi, ct i jertf. Nu toi se mprtesc la fiecare Liturghie, dar jertfa se aduce de ctre toi. De aceea toi trebuie s ia parte la ea. Noi lum parte prin credina noastr, prin durerea pentru pcatele svrite, prin cderea cu faa la pmnt, cu contiina nimicniciei de sine, n faa Domnului, Care S-a jertfit pe Sine ca un miel pentru mntuirea lumii. Singur contemplarea acestei Taine d via i trezete cu mult putere duhul. Credina i cina aduc ntotdeauna curirea pcatelor i deseori o nepreuit atingere a inimii cretinului de ctre Hristos, care l ndulcete i-l nsufleete, ca i cum s-ar mprti n duh cu El. O atare atingere este mai dulce dect mierea i dect fagurele i ntrete mai mult dect toate mijloacele duhovniceti de ntrire. S inem minte ns c acesta este n ntregime un dar de la Dumnezeu. Cnd, cui i cum l d El este ceva ce depinde numai de El. Cretinul s-l primeasc cu evlavie, cu bucurie i, dac i s-a dat, s-l prznuiasc. Dar nu trebuie s ncerce s-l sileasc a veni mai des sau s nscoceasc vreun mijloc de a-l dobndi. Este mai bine nici mcar s nu cread c s-a ntmplat, sau c ceea ce s-a ntmplat nu e cu adevrat ce este; trebuie s procedm aa pentru a nu ne mndri sau a nu cdea n nelare. 2) Dac nu poi s mergi la biseric, s nu lai s treac ceasul sfintei i dumnezeietii Jertfe fr s suspini i s te ntorci ctre Dumnezeu. Dac este cu putin, petrece n rugciune i f cteva nchinciuni. Fenomenele naturale nfricotoare cum ar fi tunete, cutremure, furtuni fac s tremure toat fptura, n vremea svririi Jertfei celei

164

dumnezeieti n biseric, se petrece ceva cu mult mai nfricoat i mai mre dect orice de pe pmnt sau din ceruri; dar se svrete n chip nevzut, duhovnicesc, naintea feei necuprinsului Dumnezeu Celui Unul n Trei Fee, naintea sfinilor ngeri, a tuturor cetelor sfinilor din ceruri, a ochilor credinei celor ce se nevoiesc i triesc pe pmnt. E nevzut, ns cu nimic mai puin real. De aceea, credinciosul nu trebuie s scape aceste momente fr luarea-aminte. Simpla amintire a Jertfei ce se svrete nclzete duhul, l rpete ctre Dumnezeu i atrage harul Su. Iat cum lucrarea numit govenie se poate apropia de o svrire nencetat, astfel nct mpreun cu osteneala luntric s reueasc a menine flacra rvnei i duhul de cutare ntr-o necontenit ncordare i putere. Cu ajutorul lor, toate podvig-urile trupeti i sufleteti pot fi transformate n mijloace mntuitoare de cretere i ntrire a omului nostru luntric. Aceasta este ornduirea general a rnduielilor cluzitoare, ntemeindu-se pe nsi natura vieii, ea este absolut necesar oricui l caut pe Dumnezeu. Dar noi am schiat aici numai nceputurile, duhul i puterea fiecrei rnduieli, de pild, cu privire la trup - s nu satisfacem pe deplin funciile trupeti; cu privire la purtarea din afar - ndeprtarea de tot ce este ptruns de duhul patimilor; legarea sufletului n fiecare din puterile lui i umblarea sub nrurirea mijloacelor pline de har. Acestea sunt cele mai nsemnate aspecte ale nevoinei ascetice. Din pricina feluritelor stri i nclinaii sufleteti ale oamenilor, chipurile de aplicare a acestor mijloace sunt nenumrate i este cu neputin s punem o singur regul pentru toi. De exemplu, pentru a tmdui mintea trebuie s ntiprim n ea adevrurile cele dumnezeieti, potrivit cu nelegerea dat lor de Sfnta Biseric. Aceasta se poate face prin citirea, ascultarea sau convorbirea duhovniceasc pe marginea Cuvntului lui Dumnezeu, a nvturilor Prinilor, a Vieilor Sfinilor, a predicilor. Printele duhovnicesc trebuie s discearn care mijloc este mai potrivit fiului duhovnicesc i cum poate fi aplicat. S se lucreze oricum, numai s se lucreze. Aadar, nevoina, dei este una n sinea ei, apare n afar sub chipuri nesfrit de felurite. Trebuie s reinem c orice printe duhovnicesc care stinge duhul de rvn al fiilor si fcndu-le pe plac i dezlegndu-i foarte lesne, sau linitindu-i i adormindu-i pe cei nvrtoai cu inima este un pierztor de suflete i un uciga, pentru c una este calea mntuirii cea strmt i plin de necazuri. Cea mai desvrit i mai ncununat de biruin cale de mplinire a tuturor acestora este monahismul. Acest chip de vieuire, n cea mai bun, mai curat i mai desvrit form a sa, reprezint nsi mplinirea cerinelor unei viei de nevoin trite cu totul n duh. Este nsi calea pocinei i a ostenelilor; ntotdeauna const din povuitori i cei povuii; prin firea ei s-a nstrinat de cele din afar; prin firea ei strmtoreaz nevoile trupeti; ofer cel mai mult loc aplicrii exerciiiior duhovniceti, cititului, slujbelor dumnezeieti, rugciunii i ascultrii; mai cu seam nlesnete dezrdcinarea patimilor, att prin mpreun-nevoina cu ali ostenitori, prin neagonisire, trai aspru, lips de desftri, ura de sine, ct i printr~o nencetat aflare sub povuirea unui btrn ncercat. Datorit celei mai hotrte jertfiri de sine i lepdrii de toate, datorit ocaziilor mai dese i posibilitilor mai mari de a petrece untric, datorit hrniii duhovniceti din multa

165

rugciune, monahul care ia aminte la sine sporete curnd n arderea sa luntric dup Dumnezeu, ajunge la isihia i nsingurarea minii i se retrage n pustie sau se zvorte. VII - Partea a treia - Calea spre mantuire Regul pentru lupta cu patimile sau despre nceputul mpotrivirii de sine 1. Rzboiul cu patimile i poftele Respectarea rnduielii pe care am nfiat-o este un mijloc puternic pentru dezrdcinarea patimilor i pentru curirea i ndreptarea noastr, mplinind-o de bunvoie i cu toat luarea-aminte, omul curm patima prin nsi faptul c o nstrineaz, nengduindu-i s se hrneasc cu ceva, i prin aceea c ia asupr-i jugul rnduielilor amintite mai sus de ntrire n bine a tuturor puterilor i lucrrilor sale. Atunci patimile sunt nbuite i-i micoreaz rzboiul, ca o lumnare sub un vas de sticl. i totui nu trebuie s rmnem doar la aceast lucrare. Regulile sunt leacuri pentru tmduirea puterilor noastre corupte i nrobite de patimi. Puterea care zace n cele rele trebuie s lucreze acum binele. Din pricina aceasta este cu neputin s nu dm peste ru la nceputul lucrrilor bune, n timpul primelor micri ale puterilor noastre. Este imposibil s fii n acelai timp i bun i ru i, dac de la noi se cere s fim drepi, fr vreo ntinare a rutii pcatului, atunci trebuie s aruncm afar rul din fiecare lucrare, astfel nct s ncepem a svri numai faptele dreptii. Astfel, n strns legtur cu ocupaia potrivit i nemijlocit a puterilor noastre fireti trebuie s existe i o lucrare indirect, menit a zdrobi tot rul i patimile ce ne nrobesc, lucrare cunoscut i sub numele de rzboiul cu patimile i cu poftele. ntrirea i sporirea noastr luntric n duhul nevoinelor ascetice se dobndete doar prin lupt i ncletare, prin biruirea ispitelor. Cine oare a devenit postitor fr s se rzboiasc cu pntecele su sau cine a dobndit credina cea simpl i curat a copiilor fr a birui prerea de sine i trufia minii? Aceast lupt nu se aplic numai unui anumit lucru, ci ntregii game de lucrri nrudite ntre ele, de la lepdrile cele luntrice i pn la plecarea definitiv din lume. Pretutindeni este lupt; de aceea, regula prescris, fiind i cea care nnoiete i mprospteaz puterile i firea noastr, este i cmpul de desfurare al unui necontenit rzboi duhovnicesc. Nimicete tot ceea ce paraziteaz puterile sufleteti i trupeti i ele i vor recpta lucrarea lor fireasc; curm i nltur rul i vei vedea binele. Ascetismul este o nencetat biruin. 2. Alegerea i iubirea de bunvoie a binelui este o arm de ndejde Putina de a exista i temelia tuturor biruinelor asupra pcatului este mai nti biruina asupra sinelui nostru - prin frngerea voii proprii, prin lsarea n voia lui Dumnezeu i prin respingerea nverunat a tot ceea ce poart pecetea pcatului. Acum se nasc dezgustul fa de patimi, ura i scrba fal de pcat, care sunt resurse de ndejde n lupta duhovniceasc i alctuiesc o ntreag armat. Unde acestea nu sunt prezente, lupta este

166

deja n minile dumanului, ns unde sunt prezente, biruim adesea fr nici un fel de lupt. Din acestea nelegem c punctul de plecare al lucrrii corespunztoare este omul luntric; aici este punctul de nceput al rzboiului nevzut, numai c dintr-o alt parte. Contiina i voina liber nclin spre partea binelui i ajung a-l iubi i biruie astfel prin ur i scrb toat lucrarea cea rea i patimile, mai cu seam pe acelea n care zac ele nsele. n aceasta st prefacerea sau smulgerea din legturile ptimae. De aceea printre puterile care se lupt cu patimile sunt i raiunea sau duhul - tronul contiinei i al libertii - duhul fiind susinut i ntrit de har. Prin har se revars lucrarea tmduitoare ctre puterile firii noastre, ajutat fiind, dup cum am vzut, de nevoinele ascetice; prin har se revars duhul de biruin ctre patimi pentru a se rzboi cu ele; i invers: cnd patimile dezlnuie atacul, se npustesc direct asupra minii sau duhului, adic asupra tronului contiinei i libertii; acestea dou sunt slluite n templul nostru luntric i spre acela vrjmaul i arunc sgeile sub chipul patimilor, mpresurndu-l prin folosirea viclean a nsuirilor fireti sufletului i a simurilor trupeti. i atta vreme ct contiina i libertatea sunt neatinse - cu alte cuvinte - ct vreme sunt de partea binelui, orict de nverunate ar fi atacurile, biruina e a noastr. Cu toate acestea, nu nseamn c toat puterea de a birui vine de la noi - ea doar arat ce se datorete nou. Reduta luptei duhovniceti este duhul cel nnoit, iar puterea cea biruitoare care ne duce la izbnda asupra patimilor este harul. El este cel care zidete n noi un lucru i surp un altul, ns subliniem nc o dat, numai prin duh, prin contiin i libertate. Ostaul se las cu totul n minile lui Dumnezeu, strignd, plngndu-se de vrjmaii si i urndu-i, iar Dumnezeu n i prin el i izgonete i-i zdrobete, n lume necazuri vei avea; dar ndrznii, spune Domnul, Eu am biruit lumea.(Ioan 16, 33). Toate le pot ntru Hristos, Cel care m ntrete (Filipeni 4, 13), mrturisete Apostolul, tocmai pentru c fr El nu putem face nimic. Cel ce vrea s biruie de unul singur va cdea negreit n patima cu care se rzboiete, sau cel puin n vreo fiic a ei, pe cnd dndu-se cu totul pe sine lui Dumnezeu, trece de la o nfrngere total la o biruin desvrit. Nu nseamn nicidecum c noi nu ne-am mpotrivi patimilor, ci c, dei ne opunem din toat puterea, biruina sau izbnda nu vor fi ale noastre - dac se petrec, ele sunt ale lui Dumnezeu. Prin urmare, mpotrivete-te i lupt-te din toat fiina ta, dar nu uita s-i aterni toate scrbele i mhnirile la picioarele Dumnezeului Celui viu, Care spune: Eu sunt cu tine n ziua cea rea - s nu te temi. 3. S ne cunoatem mai bine dumanii pentru a ti mijloacele potrivite de dezrdcinare a patimilor Spuse fiind acestea, apare ntrebarea: cum trebuie s acioneze acum un om sau, n general, ce mijloace sunt potrivite pentru a strpi patimile? Pentru a rspunde, e necesar s trecem nc o dat n revist toi dumanii cu care ne luptm, precum i nfirile pe care le iau i felul n care acioneaz; aceast lucrare ne va da o idee i despre natura confruntrii cu ei. Victoria n lupt depinde foarte mult de o privire de ansamblu.

167

n viaa duhovniceasc nu exist sporire fr lupt, pentru c patimile noastre sunt nc vii i capt mult putere de la lumea aceasta vzut, deart i de la puterile ntunericului care o conduc. Acestea sunt izvoarele din care rsar micrile potrivnice ce se rzboiesc cu binele din noi. Omul este n ntregime robit de patimi pn n clipa deteptrii prin har, cnd duhul, umplndu-se de rvn, se curete; ns sufletul i trupul rmn n continuare n stpnirea patimilor. Odat nceput lucrarea de curire i tmduire a lor, sufletul i trupul opun rezisten i se lupt pentru supravieuire cu duhul care le strmtoreaz; mpotrivirea lor se svrete cu ajutorul puterilor sufleteti i trupeti care atac duhul, pentru c prin el ele sunt ndeprtate. Cteodat ns se produc micri ndreptate nemijlocit mpotriva duhului - acestea sunt sgeile de foc pe care vrjmaul le arunc, prin urzeala nespus de viclean a poftelor trupeti i a simmintelor, spre deinutul ce scap din nchisoarea sa. Dei exist o parte din noi care este teafr i nevtmat, simim de-a lungul ntregii noastre viei c atacul patimilor i poftelor continu fr ntrerupere, cu o deosebit eviden. 1) n trup: Maica i izvorul tuturor patimilor este plcerea trupeasc sau dezmierdarea trupeasc, de care se leag direct vrtejul vieii trupeti i al desftrii simurilor. Oriunde se afl acestea, se gsesc i pofta mpreunrii, lcomia pntecelui, iubirea de plceri, lenea, odihna trupeasc fr trebuin, preacurvia, vorba mult, uitarea, nesimirea, tulburarea, alergarea dup multe, rsul nebunesc, grirea n deert, ndulcirea cu nchipuiri i nluciri, nenfrnarea de la plceri i toate chipurile de satisfacere a poftelor trupului. 2) n suflet: a) n partea raional: prerea de sine, bizuirea pe propria raiune, hula, ndoiala, ngmfarea, trufia, iscodirea, ntunericul gndurilor, ieirea din mini, b) n partea poftitoare - voia proprie, nesupunerea, iubirea de stpnire, cruzimea, bucuria nesocotit, bizuirea pe sine, zgrcenia, crtirea, iubirea de argini, asuprirea, c) n partea mnioas: patimile care tulbur pacea i linitea inimii sau feluritele plceri sau neplceri: mnia, invidia, ura, furia, rzbunarea, osndirea, dispreuirea, slava deart, ambiia deart, mndria, plictiseala, ntristarea, mhnirea, dezndejdea, bucuria, ncntarea, temerile, speranele, ateptrile. Nsctoarea tuturor patimilor trupeti i sufleteti este iubirea de sine Maic, rdcin i izvor al tuturor acestor patimi sufleteti i trupeti este iubirea de sine sau. egoismul, care, dei nfrnt sau izgonit la nceput, atac deseori, purtnd rzboi nverunat mpotriva duhului fiind ascuns sub vemntul unei patimi sau alta. Iubirea de sine dimpreun cu toat armata de patimi alctuiesc omul cel trupesc, care intr de acum n stricciune - i sunt chiar acea alt lege n mdularele mele (Romani 7, 23), despre care vorbete Apostolul i care ntotdeauna lupt sub o form sau alta mpotriva legii duhului. Sfinii Prini, dorind s nu risipeasc atenia i concentrarea lupttorului duhovnicesc - cretinul, s-au strduit s ia urma fiecrei patimi i s o urmreasc pn la rdcin, pentru a lmuri unde trebuie s loveasc. Pentru aceasta, au aezat lng iubirea de sine trei patimi ca fiind fiice ale ei: iubirea de plceri, iubirea de argint i mndria, iar

168

din acestea trei ies alte cinci. Oprindu-se aici, Sfinii Prini descriu atacurile acestor patimi i ne nva cum s luptm cu ele. Cel ce a strpit iubirea de plcere prin mnia fa de sine, iubirea de argint prin neagonisire i mndria prin smerenie, acela a strpit iubirea de sine, nimicindu-i odraslele dect luptndu-te direct cu ea. Uitarea lui Dumnezeu duce la alte pcate Toate acestea se petrec n suflet i n trup, ns nici duhul, dei nviat sau mai degrab pe cale de a fi nviat, nu e ferit de loviturile vrjmaului, care sunt foarte primejdioase, pentru c amenin roadele vieii i pentru c de cele mai multe ori trec nebgate n seam din pricina subirimii i profunzimii lor. La fel se ntmpl cu sufletul i cu trupul; printrun ntreg arsenal de manevre i stri sufleteti potrivnice, este atacat toat alctuirea luntric a vieii duhovniceti, ntunecnd-o i biruind-o. De aceea se ntmpl deseori c, n loc s fim adunai i n petrecere luntric, suntem ntr-un fel izgonii i mpini cu mult putere dinspre nluntru spre simuri. Nu avem nicidecum lucrrile petrecerii luntrice - atenie, trezvie i paza simurilor - ci suntem copleii de ntunecarea gndurilor, de rvire luntric, tulburare zadarnic, slbiciune, uurtate, delsare, poft nesocotit, obrznicie, nrobire, alipire ptima, inim rnit, n locul slluirii unei depline cunotine a lumii duhovniceti, se nvrtoeaz uitarea de Dumnezeu, de moarte, de judecat i de orice altceva din cele duhovniceti. Deoarece contiina este cel mai nsemnat lucru care susine petrecerea luntric, cnd ea se ntunec, toat lucrarea luntric se surp; aceasta trage dup sine dispariia simmntului de fric a atrnrii de Dumnezeu i slluirea lipsei de fric; n loc s alegem i s preuim cele duhovniceti, ne cufundm n uitare i nepsare fa de ele; nu ne lepdm de toate, ci ne tot crum i ne menajm: de ce s m chinui?!. Ne cuprinde nesimirea de sine i inima se mpietrete n loc s fie strpuns de durere i de cin pentru pcate. Credina n Domnul se pervertete n ndreptire de sine, iar rvna se stinge lundu-i locul rceala, toropeala i lipsa discernmntului, n fine, n locul ncredinrii n voia lui Dumnezeu, le facem pe toate dup voia proprie. Ispite foarte subiri hrnite de lume i de diavol Diferitele simminte care atac voia liber i contiina fie curm de tot, fie mpuineaz curgerea vieii noastre duhovniceti, punndu-ne n mare primejdie, n mprejurri ca acestea ajutorul venit din afar este extrem de necesar. Uneori, cretinul nu i d seama de aceste micri ispititoare, pentru c ele fac parte din procesele raionale subiri. Patimile trupeti i sufleteti sunt mai grosiere i mai uor de identificat, cu toate c i printre ele sunt unele subiri, cum ar fi dezmierdarea trupului, prerea de sine sau tgduirea; este foarte uor s vorbim despre ele i le nelegem lucrarea, ns cnd se manifest n fapt sunt greu de recunoscut. Aceasta este hoarda de vrjmai care ncearc clip de clip s sting flacra vieii celei noi i potrivnice pcatului. Omul se aseamn, de-a lungul ntregii sale viei, cu cel ce merge pe marginea unei mlatini, putnd s cad n ea n orice moment. Cnd te afli pe cale, peti cu grij, ca nu cumva s mpiedici de piatr piciorul tu.

169

Poate c toate aceste micri ale pcatului - avnd n vedere petrecerea luntric svrit, prin lucrarea duhului, dup noi reguli i o nou rnduial - n-ar fi att de vtmtoare pentru noi dac n-ar fi susinute i nteite de prinii lor, aflai n imediata vecintate - lumea i diavolii. Lumea este rodul patimilor, al patimilor care triesc n oameni, obiceiuri i rnduieli. Atunci cnd intrm n contact cu vreo parte sau alta a lumii este cu neputin s nu deschidem i mai mult rnile luntrice sau s nu am patimile, din pricina asemnrii i duhului de mpreun-lucrare ce exist ntre ele i lume. Iat motivul pentru care oricine triete n lume este nrobit de ea, din pricin c ea i a patimile lui luntrice, potrivit cu impulsurile care-l cluzesc i cu ispitele la care cedeaz. Lumea are ndeosebi puterea de a strni i de a aa; lucrarea aceasta i aparine cu precdere. i puterea ei vine din nfiarea i desfurarea ei ademenitoare, din puterea de a ispiti - simmntul abandonrii i al lipsei de rspundere n mijlocul unei mulimi; peste tot numai obstacole, replici ironice, ridicularizare, dispre, risipire, chinul faptelor nelegiuite. Acestea sunt urmate de asuprire, prigoan, mnie, pervertire i tot soiul de ntristri. Diavolii, ca nceptori a toat rutatea, i mpresoar pe oameni cu cetele lor i-i nva fiecare pcat, fcndu-i nelegiuita lucrare prin trup, mai ales prin simuri i prin acel element unde sufletul i ei nii se slluiesc. Iat de ce ei pot fi socotii nceptori i atori ai tuturor patimilor i atacurilor rutii. Se afl ns ntre toate pcatele pe care le-am amintit i unele pe care numai diavolii au fost n stare s le nasc i s le mprtie n lume, firea uman, cu toat stricciunea i mptimirea ei, nefiind n stare de aa ceva. Acestea sunt gndurile de hul - ndoiala, necredina, rzvrtirea, ntunecarea minii, feluritele forme de nelare i n general toate nclinaiile ptimae care pun stpnire pe noi; de pild: pofta mpreunrii de nestpnit, ur ncpnat pn la moarte etc. Pe lng aceste urzeli nevzute ale dracilor, exist i atacuri vdite din partea lor i pe acestea le simim prin trup: tot soiul de nluciri, care merg pn ntr-acolo nct pun stpnire pe trup. Pentru a afla mai multe despre nelarea diavoleasc este folositor s citim vieile Sfinilor Nifon, Spiridon i alii. Acestea sunt toate posibilitile prin care poate fi atacat - i din interior i din afar - omul cel nou. Cei care privegheaz la ei nii depun mrturie c nu trece nici mcar un minut fr a primi loviturile uneia sau alteia dintre aceste micri potrivnice vieii duhovniceti. Este o situaie de nenlturat; pentru c vedem cum cel ce nzuiete spre lumea luntric i rvnete s fac binele este nconjurat din toate prile de puteri vrjmae. Este scufundat n ele ca n adncul mrii. Pe deasupra, pentru a birui n lupt, el nu trebuie numai s cunoasc otirile vrjmaului, ci i s tie cum atac ele. S ne imaginm chipul omului n vremea ntoarcerii spre Dumnezeu: este cu totul ntors spre nuntru, ntr-o alt lume; exist i lucreaz diferit, n mintea sa sunt subiecte duhovniceti, n inteniile sale - fapte ale dreptii. Asta nseamn c a prsit trmul patimilor i poftelor. Mai trziu, cnd sunt ntocmite i aplicate regulile i rnduiala cea tmduitoare, se poate vedea c se slluiete pe de-a-ntregul n trmul luminii

170

duhovniceti, c este sfnt. Duhul svririi ptimae i pctoase a disprut cu totul din atenia sa, acoperit fiind (svrirea - n. tr. rom.) de reguli. Patimile i ridic vocea rareori, apoi se cufund din nou n umbr, intrnd sau nu n atenia noastr. Se arat doar ochiului luntric, amintindu-ne c exist, avnd doar dorina ca noi s ne ocupm timpul cu ele, s ne gndim la ele, s le contemplm. Prin urmare, nfiarea sub care ne apare cel mai des vrjmaul este gndul. Cnd vrjmaul reuete s ne umple mintea cu gnduri de hul, se poate spune c deja a dobndit ceva. De cele mai multe ori, el poate s prznuiasc de pe acum victoria, pentru c dup gnd urmeaz consimirea dorinei, iar dup ea vine hotrrea de a svri acesta este deja un pcat i o cdere. Pornind de la aceste adevruri, Sfinii Prini, lund aminte la ei nii, la formele i intensitile atacurilor i a ispitirii, au mprit lucrarea pcatului astfel: bntuiala, momeala sau atacul gndurilor rele, unirea sau consimirea, ndulcirea, pofta, patima, nvoirea de a-l face, hotrrea i apoi svrirea n sine. Toate aceste trepte lucreaz uneori unele dup altele, alteori izolat, o treapt sau alta lucrnd separat i afar din niruirea celorlalte, cu excepia hotrrii, care este un act direct, precedat ntotdeauna de consimire i de nvoirea voinei de a svri pcatul. Pn nu se ntmpl aceasta, curia este neatins, iar contiina nentinat. De aceea, toate micrile premergtoare svririi propriu-zise a pcatului pot fi definite printr-un cuvnt - gndul. El poate fi simplu firesc sau mpreunat cu un gnd ptima, ce momete spre pcat i gdil poftele; pentru c el apare n noi fie ca un gnd simplu o simpl nchipuire a unui lucru pctos - fie ca o poft, o dorin sau o ispitire, fie ca o patim sau nclinaie ptima. Toate acestea amgesc i ispitesc mintea sau duhul ctre ceva pctos sau ptima, ns atta vreme ct mintea nu consimte s stea de vorb cu ele, ct se lupt cu ele de fiecare dat cnd se ivesc pn le izgonete, nu este ru sau pcat. Graniele cmpului de lupt Acestea sunt limitele cmpului de lupt - de la ivirea gndului, poft, patim i atracie pn la dispariia i tergerea celor mai mici urme ale acestora. Ctre acestea se ndreapt toate regulile rzboiului duhovnicesc, ntr-adevr, lumea lucreaz din afar, la fel ca Satana; ns rezultatele ispititoare ale lucrrii ei nu pot ajunge la contiina noastr dect printr-unul din acestea trei, pentru c toat grija lor este s zguduie toat buna alctuire luntric i s o perverteasc nspre ele. i folosesc toat viclenia n acest scop, astfel nct ei nu aplic o metod sau anumit lucrare asupra noastr, ci ne creeaz o stare de spirit, pe care ei.vor s-o aprind i s-o nteeasc n noi, cum c toate lucrrile - care ne duc n cele din urm la pcat - sunt de mare trebuin i nepreuite n viaa noastr. De pild, n timpul prigoanelor i suferinelor, un om este sntos, dar i vin gnduri de crtire, de dezndejde sau de a se lepda de virtute. Aadar, acesta este ultimul cuvnt referitor la rzboiul duhovnicesc: indiferent de ceea ce te a la pcat, ntoarce-i toat atenia i puterea ctre nsui pcatul - ncepe de la el i lupt-te. Aceast regul este de o importan covritoare, pentru c te va ine nluntru i astfel vei cpta ntrire -i, ntr-o anumit msur, n afar de orice primejdie. De aceea regulile Sfinilor Prini sunt ndreptate mpotriva gndurilor, patimilor i dorinelor, fiind adaptate la nsi firea acestora. 171

Cauzele nici mcar nu sunt pomenite, sau, dac sunt, nu se d prea mare importan n aceast privin i nici nu se face o deosebire ntre ele. Pentru c lumea, diavolii i pofta trupului pot i chiar strnesc fiecare n noi una i aceeai patim, dar asta nu nseamn c ea va cpta din surse diferite nsuiri diferite. Prin urmare, toat luarea-aminte a nevoitorului trebuie aintit nspre nluntru - spre gnduri, dorine, patimi i nclinaii. Atenia s fie concentrat mai ales asupra gndurilor, pentru c inima i voina nu sunt att de iui ca gndurile, iar patimile i poftele rareori atac singure - de cele mai multe ori sunt odrslite din gnduri. Din acestea putem desprinde urmtoarea regul: taie gndurile i vei tia lucrarea pctoas. 4. Regulile rzboiului duhovnicesc Dintre toate regulile rzboiului duhovnicesc care alctuiesc codul de lupt al cretinului, unele sunt menite s vesteasc atacurile, altele nlesnesc un deznodmnt al luptei ct mai rapid i mai ncununat de biruin, altele asigur o ntrire i o statornicire a roadelor victoriei, iar altele vindec cu repeziciune rul loviturilor primite n lupt. Toate acestea pot fi mprite n trei grupe: 1) reguli de urmat naintea luptei; 2) reguli de urmat n timpul luptei; 3) reguli de urmat dup lupt. naintea luptei naintea luptei oteanul trebuie s se poarte n aa fel nct fie s resping atacurile ce sunt pe cale s vin, fie s poat s le vad de la prima micare, fie s-i asigure o biruin nainte de vreme. De aceea, se cuvine mai nti de toate s restrng aria de manifestare a micrilor pctoase i s le ngrmdeasc pe toate ntr-un loc, cci fcnd aa nu numai c i va veni mult mai uor s observe rzvrtirea lor, dar va ti mult mai precis ncotro s-i ndrepte forele. 1) Semnele exterioare ale stpnirii pcatului sunt ndeobte acestea: din cuibul pe care i l-a fcut n centrul vieii duhovniceti - inima - pcatul ptrunde n suflet i trup prin toate funciile lui, ajungnd pe urm n toate legturile exterioare ale omului i n cele din urm i azvrle vlul ntunecat peste toate cele dimprejur. Acum, dei este izgonit din adncurile inimii, nc mai d trcoale amenintor prin mprejurimi, hrnindu-se cu ce sa hrnit dintotdeauna. Chipurile, lucrurile i mprejurrile pot foarte uor s strneasc i acum gndurile ptimae pe care omul le alipea de ele cnd lucra pcatul. Lupttorul nelept trebuie acum s se fereasc de aceste surse de provizii din care se poate hrni dumanul, n vederea acestui lucru, el trebuie: a) s-i revizuiasc ntreaga purtare exterioar, s-i dea o nou nfiare, un nou suflu, s

172

calculeze altfel timpul rnduit pentru lucrrile ei i aa mai departe, toate acestea cutnd a le svri n duhul noii viei; b) S-i drmuiasc timpul astfel nct s nu treac nici o or fr o ndeletnicire folositoare. Pauzele dintre diferitele activiti trebuie umplute cu ceva i trebuie s fie ceva care ajut la omorrea pcatului i ntrirea duhului. Oricine se poate convinge ct de folositoare sunt anumite podvig-uri trupeti pentru ndeprtarea nclinaiilor potrivnice; c) S-i in n fru simurile, mai cu seam ochii, urechile i limba, care sunt cele mai rapide transmitoare ale pcatului din inim spre exterior i din afar n inim; d) S caute nlocuitori duhovniceti pentru fiecare din lucrurile cu care este nevoie s vin n contact - obiecte, persoane, ntmplri; i mai ales s i umple tot perimetrul n care i desfoar viaa cu lucruri care i nal sufletul, astfel nct prin aceast vieuire n afar omul s triasc ntr-un fel de coal a Dumnezeirii. n general trebuie s ne aranjm mediul nostru exterior n aa fel nct, pe de o parte, s nu strneasc prea mult atenia, scutindu-ne de prea mult vlv n jurul propriei persoane, iar pe de alt parte nu numai s ne fac imuni la atacurile neateptate ale pcatului, ci i s hrneasc i s ntreasc viaa cea nou ce se zmislete n duh. n asemenea mprejurri, pcatul va fi cu totul nlturat din afar i nu va mai primi hran i sprijin de la vechea sa surs. 2) Dac lupttorul i folosete n afar toat puterea pentru a se pstra n starea pe care ia adus-o prima victorie, adic dac va aprinde nencetat acele simminte i dispoziii care s-au nscut n el, atunci pcatul va fi izgonit dinluntru i va rmne pentru totdeauna fr sprijin sau substanialitate. Astfel, lipsit de orice hran i sprijin dac nu este nimicit de ndat, pcatul va slbi din ce n ce mai mult, pn ce se va istovi. Rzboiul cu pcatul va nceta apoi de bun-seam i atenia se va concentra total asupra rzboiului cu gndurile (care vor ncerca din toate puterile s tulbure noua rnduial) i mai puin asupra patimilor i nclinaiilor, unde rmne numai s priveghem cu toat osrdia (vezi Marcu 14, 38). Lupttorul pentru Hristos trebuie s aib dou strji neadormite trezvia i dreapta socoteal; primul are atenia ndreptat nspre nuntru, al doilea nspre exterior. Cel dinti vegheaz asupra micrilor venite de la inim, cel din urm cerceteaz micrile care pot nvli peste el prin nruririle din afar. Regula pentru cel dinti este aceasta: dup ce feluritele gnduri sunt azvrlite afar din inim prin aducerea aminte de Dumnezeu, s strjuiasc la poarta inimii i cu toat osrdia s pzeasc ce intr i ce iese din ea; mai cu seam s nu ngduie micrii s pun n gard simurile i poftele, pentru c de aici vine tot rul. Regula pentru cel de-al doilea este aceasta: la nceputul fiecrei zile, stai i gndete-te la toate ntmplrile i la posibilele ntlniri, precum i la toate simmintele i micrile posibile pe care le-ar putea detepta acestea, ntrete-te dinainte, astfel nct s nu fii nelat i s cazi din pricina vreunui atac neateptat. Apropo, pentru a te apra cu mai mult ans de reuit n momentul atacului, este bine s pui la cale un rzboi pregtitor fcut n gnd, realizat dinadins n acest chip, dar nenfptuit. S te pui cu ajutorul minii

173

ntr-o situaie sau alta, cu un simmnt sau altul, cu o dorin sau alta i apoi s caui diferite metode pentru a te pstra n limitele ngduite i s observi ce anume te-a ajutat i te-a ntrit mai mult ntr-o situaie sau alta. Un asemenea exerciiu premergtor va ntri n noi un duh rzboinic, ne va nva s dm piept cu dumanul fr nici o sfiiciune i s-l biruim fr prea mari necazuri, folosindu-rie de tacticile dobndite prin experien. Mai mult dect att, nainte de a pi propriu-zis n lupt e necesar ntotdeauna s aflm mai nti cnd s luptm n ofensiv, cnd s luptm n defensiv i cnd s ne retragem. n afar de faptul c folosim o tactic sau alta de lupt, potrivit treptei de maturitate duhovniceasc la care am ajuns, la nceput cel mai bine este s ne retragem, adic s ne punem sub acopermntul aripilor lui Dumnezeu fr a ncerca s luptm. Mai trziu, cnd vom fi sporit n cunoaterea vrjmailor prin experien i le vom fi studiat tacticile de atac, i vom putea respinge fr nici o pierdere de timp. ns niciodat nu trebuie s le ngduim s ae nadins patimile n noi, sau s ne aezm n locurile cele mai expuse atacurilor lor necrutoare doar ca s avem un prilej de a lupta i a repurta o victorie; exist anumite imbolduri ptimae care nu pot fi biruite dect printr-o metod sau alta. Gndurile trebuie izgonite fr mil, ns nu ntotdeauna e posibil s procedm la fel cu nclinaiile i cu patimile, mai ales cu cele trupeti, n ambele situaii, din cauza nepriceperii biruina poate fi pierdut. n sfrit, niciodat s nu purcezi la lupt fr gndul de cpetenie al biruinei - semnul biruinei49, nainte ea a nclinat balana victoriei dintre bine i ru n favoarea celui dinti i tot astfel ne va face cu uurin biruitori n ncletarea cu fiecare micare pctoas a sufletului. (Nota 49 : Aceasta se refer la Cinstita i de-via-factoare Cruce a Domnului) Cetele demonilor i toate gndurile i poftele cele necurate se risipesc de ndat la apariia ei. Are puterea de a-l nsuflei i a-l ridica pe om mai presus de sine - de aceea trebuie s ne-o aducem n minte i n simuri ct mai des cu putin i s ntrim de-a pururi n fortreaa minii noastre acest sfenic care risipete ntunericul. Nimic nu poate aprinde cu mai mult putere rvna de a birui pcatul dect acest gnd al rvnei, acest uvoi repede de ap vie care, strnit dar nu tulburat, face neobservate valurile provocate de pietrele ispitelor. n timpul rzboiului Cu aceste avertismente i reguli mergi la lupt, narmat cu bun ndejde, o, ostaule al lui Hristos. n timpul desfurrii propriu-zise a luptei, trebuie s acionezi dup regulile ei premergtoare, astfel nct s nu-i pui ndejdea ntr-o aprare dezordonat de atacurile vrjmaului. Deseori, luptnd dup un anumit plan, fr a fi nzestrat cu cine tie ce putere, vei fi ncununat de biruin. Dup ce ai bgat de seam de apropierea vrjmaului - nceputul unui imbold, al unui gnd, al unei patimi sau a! unei nclinaii [ptimae] -grbete-te s contientizezi c acela este vrjmaul. Este un lucru necugetat i foarte des ntlnit, s credem c tot ceea ce se ivete n noi este o nsuire a sngelui nostru, i c, prin urmare, trebuie aprat i preuit ca pe noi nine. Orice poart urma pcatului este strin nou, drept pentru care trebuie ntotdeauna s ne curim inele de toat ntinciunea. Altminteri ne vom trda pe noi nine. 174

Cine vrea s se lupte cu sine trebuie s se mpart n dou: n el nsui i n dumanul care se ascunde n el. Dup ce ai desprit cunoscuta micare pngritoare de sinele tu i ai recunoscut-o ca fiind dumanul, ncredineaz-o contiinei i simurilor, deteptndu-i n inim scrba fa de ea. Aceasta este cea mai mntuitoare cale de izgonire a pcatului. Fiecare micare pctoas este inut n suflet prin senzaia unei anumite plceri pe care o hrnete. Prin urmare, prin deteptarea unui simmnt de scrb, micarea pctoas este lipsit de tot sprijinul i dispare de la sine. Totui acest lucru nu este ntotdeauna aa de uor de fcut i nici chiar posibil. Este lesne s biruim gndurile mniindu-ne pe ele, dar mai greu e s nvingem pofta i nc i mai greu s biruim patimile, pentru c ele nsele sunt micri ale inimii. Cnd acest lucru nu d rezultate, iar dumanul nu se va da btut fr lupt, intr n lupt cu drzenie, dar fr nlare sau bizuire de sine. Timiditatea aduce tulburare n suflet i o anumit nestatornicie i delsare i, dac sufletul nu este sigur pe el, poate foarte uor s dea gre. Bizuirea pe sine i prerea de sine sunt chiar dumanii cu care trebuie s ne luptm. Cel ce le-a ngduit s ptrund nuntru a czut deja i chiar s-a predispus pe sine spre alte cderi, pentru c acestea l duc pe om la nelucrare i orbire. Odat nceput lupta, ia aminte bine la inima ta: nu crua micrile ce se deteapt n simuri, ntmpin-le chiar la poarta sufletului i ncearc s le birui acolo. Pentm a reui ct mai repede ntrete-i o convingere luntric ce este potrivnic lucrului de care depinde gndul de tulburare. Astfel de convingeri potrivnice nu sunt numai scuturi n acest rzboi al minii, ci i sgei. Ele i apr inima i biruie pe vrjmaul aciuat aici. Din acel moment nainte, rzboiul duhovnicesc se va desfura dup cum urmeaz: pcatul ce se apropie va fi strjuit de gnduri i imagini care l ascund i-l apr, iar nevoitorul, la rndul lui, va nimici aceste scuturi [viclene] prin gnduri i imagini contrare. Durata acestui rzboi depinde de o mulime de mprejurri, care sunt imposibil de stabilit. Dac nu-i ngduie nici o ct de mic relaxare sau nu consimte nici mcar cu gndul s treac de partea vrjmaului, atunci biruina va fi a lui, fr ndoial, pentru c micrile pctoase nu au, dup cum am artat mai sus, un reazem de ndejde n noi i ar trebui s se curme de la sine curnd. De se va ntmpla ca, dup ce ai svrit toate acestea cu bun contiin, aciunile defensive ale inamicului s mai zboveasc nc precum nite nluciri n sufletul tu i s nu vrea n ruptul capului s renune la stpnirea lor, atunci negreit c este sprijinit prin ntriri din afar i c tu trebuie s caui ajutor tot n afar, pmntesc sau ceresc. Destinuie acestea povuitorului tu duhovnicesc i roag-te cu sinceritate Domnului, sfinilor i mai cu seam ngerului tu pzitor. Ndejdea tare n Dumnezeu n-a fost niciodat ruinat. Pe lng acestea, afl c rzboiul cu gndurile e unul, cel cu patimile este altul i altul cel cu poftele. Gndul se nate din gnd, dorina din dorin, iar patima din patim. Trebuie folosite anumite micri mpotriva fiecreia dintre ele, micri care trebuie aflate dinainte, fie prin contemplaie, fie prin experiene ascetice i prin povuire. ns nu e de trebuin ntotdeauna ca cineva s nceap lupta propriu-zis - cteodat

175

dispreuirea i scrbirea fac toat lucrarea, izgonindu-l pe vrjma, iar lupta n-ar face dect s-l nmuleasc i s-l mnie. Trebuie urmrit pn cnd nu mai rmne din el nici cea mai nensemnat urm; altminteri, chiar i un simplu gnd lsat n inim, ca un arpe viclean, i va face pn la urm lucrarea, nclinnd pe nesimite sufletul spre el. n vremea luptei propriu-zise nu trebuie s ne folosim de mijloacele menite a prentmpina ncletrile viitoare. Regulile ntocmite pentru aceasta sunt ntotdeauna foarte aspre i prin urmare este ntotdeauna necesar s le schimbm i - urmeaz de aici - s recunoatem netemeinicia bizuirii pe experiena noastr, deoarece este primejdioas pentru rzboiul duhovnicesc i ispititoare pentru lupttor. Dup rzboi Lupta s-a ncheiat. Mulumete-I Domnului c te-a izbvit de nfrngere, dar nu te da unei nestvilite bucurii a mntuirii, nu ngdui s se lase peste suflet negrija i uitarea, nu slbi rvna. Deseori dumanul se preface a fi nvins astfel, nct, cnd tu te-ai rezemat pe un simmnt de siguran [i ferire de primejdii], s te biruie mult mai lesne printr-o prbuire neateptat. De aceea nu aga armele n cui i nu uita de regulile de straj. Mereu s fii un otean drz i cu luare-aminte. Mai bine s stai i s-i numeri stricciunile; vezi nc o dat ntreaga desfurare a luptei - nceputul, ncletarea propriu-zis i, n fine, ce i-a pus capt. Asta se va constitui ntr-un soi de tribut cerut de la cel nfrnt i va face mult mai uoare toate biruinele viitoare asupra lui. Iat, ntr-o analiz final, cum se dobndesc nelepciunea duhovniceasc i experiena ascetic. S nu spui nimnui despre biruin - asta l-ar nfuria la culme pe vrjma i i-ai pierde puterea. Slava deart, de care ar fi cu neputin s scapi n atare situaie, va deschide porile fortreei tale duhovniceti i, dup ce vei fi nvins un singur duman, vei fi nevoit acum s nfruni o ntreag mulime. Dac eti nvins, smerete-te; ns nu fugi de la Dumnezeu i nu fi ndrtnic. Grbete-te s-i nmoi inima i s o aduci la pocin. Este imposibil s nu cdem, ns putem i trebuie neaprat s ne ridicm dup ce am czut. Cnd cineva care alearg repede se mpiedic de ceva, se ridic imediat i-i continu nestingherit drumul pn la int. Caut s-l depeti. Domnul nostru este ca o mam care i ine copilul de mn i nu-l prsete, chiar dac el deseori se mpiedic i cade. n loc s paralizezi de dezndejde, mai bine s i pregteti inima pentru nevoine ascetice, nvnd din cderea de fa o lecie de smerenie i avertismentul de a nu pi prin locuri lunecoase, unde inevitabil vei cdea. Dac nu striveti pcatul prin pocin sincer, atunci prinznd ct de ct putere nuntrul tu te va tr fr putin de scpare n adncul mrii pcatului. Pcatul te va stpni i vei fi nevoit s o iei iar de la capt, de la prima lupt. ns Dumnezeu tie dac acest lucru va mai fi posibil. Poate c, ncredinndu-te pcatului, vei trece dincolo de hotarul convertirii tale i nu vei mai gsi nici mcar un adevr care s-i zguduie i s-i strpung inima. Poate nu i se va mai da harul. Atunci vei fi socotit deja printre cei osndii la chinurile venice. Regulile rzboiului nu sunt aceleai pentru toi

176

Referitor la aceste reguli ale rzboiului trebuie remarcat n general c ele nu sunt n sinea lor nimic altceva dect o folosire a tuturor armelor n cazurile particulare i c din aceast cauz e imposibil s le nfim pe toate. Problema rzboiului luntric este tainic i de neptruns. Modurile lui de desfurare sunt nenchipuit de variate, iar lupttorii sunt, la rndul lor, nenumrai. Unul este biruit de un lucru, altul se biruie de altceva. De aceea este imposibil s ntocmim un set de reguli pentru fiecare. Cel care i poate ntocmi cele mai potrivite reguli este nsui lupttorul. Experiena este cel mai bun nvtor - avem nevoie doar de dorina plin de rvn de a ne birui pe noi nine. Primii ascei nu au studiat din cri, ns cu toate acestea ei ntruchipeaz simbolul desvritei biruine. Mai mult, s nu se bizuie cineva prea mult pe aceste reguli, ele fiind doar nite schie exterioare. Care este esena problemei va afla fiecare prin propria experien, cnd va ncepe s lupte pe fa cu dumanul. Iar n aceast lucrare, singurii ndrumtori vor fi simirea cea bun proprie i lsarea n voia lui Dumnezeu. n fiecare persoan exist o cale luntric a vieii duhovniceti, care ne aduce aminte de anticele catacombe, extrem de tainice i de ntortocheate. La intrarea n ele, cel ncercat primea cteva instruciuni despre nsuirile generale ale catacombei - s fac aa aici, s procedeze astfel dincolo, s urmeze un anumit semn aici i acolo un altul; dar apoi este lsat singur n bezna catacombelor, uneori avnd cu sine doar lumina firav a unui sfenic. Totul depinde de prezena sa de spirit, de simirea cea bun i de luare-aminte precum i de cluzirea nevzut i viaa cretineasc luntric este nvluit ntr-o asemenea tain. Aici fiecare merge singur, chiar dac este nconjurat de reguli nenumrate. Imboldurile inimii i mai ales indiciile harului sunt singurele cluze statornice, neamgitoare i nedesprite n acest rzboi cu sine nsui. Orice altceva l va abandona. Lupta cu fiecare gnd n parte Aa este rzboiul cu fiecare patim, poft i gnd. Cci patimile, poftele i gndurile sunt toate diferite. n consecin, nu este neaprat nevoie s intrm n toate amnuntele rzboiului cu fiecare gnd n parte. Vom face doar cteva observaii: 1) Exist gnduri subiri i gnduri foarte subiri; exist gnduri grosiere i foarte grosiere. Pe acestea din urm le poate simi oricine; primele ns se strecoar pe neobservate n clipa slluirii lor n inim, vdindu-se mai trziu prin lucrare. Ele par a fi mai degrab altceva dect ceea ce sunt ele de fapt. Ar trebui, prin urmare, s nu te mai ncrezi n propria-i linite, buntate i curie nici mcar o iot, ci ntotdeauna s fii prudent n ceea ce le privete; urmrete cu atenie mersul treburilor i vezi ce gnduri le nsoesc i cu care gnduri se isprvesc pentru ca prin aceasta s le judeci pe cele ce s-au furiat de la nceput n inim. Pe lng toate acestea, e foarte bine s avem un prieten de ncredere - un ochi scruttor va observa de ndat din afar ceea ce se ascunde n noi, dei noi s-ar putea s nu bgm de seam. Cnd vorbim de gnduri foarte subiri, nu ne referim numai la cele ale duhului. Gndurile pot veni i dinspre suflet i dinspre trup. nsuirea lor caracteristic este subtilitatea,

177

furiarea n adncuri, astfel nct persoana crede c lucreaz n curie, fr vreo ntinciune a patimilor, cnd de fapt lucreaz din patim. Pricina acestei [nelciuni] este nc nepovuita curie a inimii, sau, mai exact, o discernere deocamdat puin sporit ntre ceea ce este firesc i ceea ce este nefiresc. Cnd acestea vor spori, gndul subire i foarte subire va deveni grosier i foarte grosier, fiindc atenia va fi ascuit de experien i va nva simmintele inimii s discearn binele i rul. 2) Sunt gnduri, pofte i patimi care vin pe neateptate sub chipul unor tulburri trectoare dar sunt i unele cu mult mai statornice, care in zile, luni sau chiar ani la rnd. Cele dinti sunt uoare, cu toate acestea nu trebuie trecute cu vederea. S fim cu mult luare-aminte ns nu att la ele, ct la niruirea lor. Vrjmaul are o lege a lui, nu ne atac de la nceput cu patima ntreag, ci ne-o nrdcineaz printr-un gnd i prin deasa repetare a lui. Poate c primul gnd l-am izgonit cu mnie, ns un al doilea i un al treilea le primim cu mai mare ngduin i atunci se nate pofta i patima; iar de aici mai e un pas pn la nvoire i fptuire. Aceste gnduri care vin fr de ncetare sunt mpovrtoare i ucigtoare. Lor, mai mult dect oricror altora, le aparine numele de ispititoare. Despre acestea se cuvine s tim c nu sunt de la fire - dei dup trsturi sunt asemntoare cu ea - ci sunt ntotdeauna de la cel viclean. Domnul le ngduie anume pentru a ne curi, pentru a ne ncerca i a ne ntri dragostea, credina i statornicia i pentru a plsmui cu mai mult nelegere omul luntric. De aceea trebuie s le rbdm cu bucurie, chiar dac sunt prea pline de amrciune pentru o inim n care s-a pogort harul de curnd. Acestea sunt de fapt ispite precum: hula, dezndejdea i necredina. Lucrul de cpetenie este s nu nclinm spre ele, s nu le primim i s inem inima nenrobit de ele, separndu-le de noi nine i de libertatea noastr de a gndi i de a crede. 3) Gndurile cu care trebuie s ne luptm nu sunt ntotdeauna rele; de multe ori, ele pot s par bune, iar cel mai adesea par inofensive. Cu privire la cele nelegiuite exist o singur regul - s le izgonim de ndat. Celelalte dou [feluri de gnduri] trebuie judecate sau cntrite. Dup cum arat i virtutea de toi ludat a deosebirii gndurilor, adic [de a ti] pe care s le primim i pe care s le izgonim, nu se poate ntocmi o lege pentru aa ceva. S afle fiecare din propria experien, pentru c nu vom ntlni niciodat un om ale crui reguli s poat fi aplicate ntocmai de noi, n orice mprejurare ne-am gsi. Mai bine e s procedezi aa: s-i stabileti o ordine a lucrurilor - s te ii de ea i s izgoneti tot lucrul nou se ivete, orict de bun ar prea el. Chiar dac un gnd nu are nimic ru n sine sau n urmrile lui, nu te mica spre dnsul de ndat, ci rabd o vreme, pentru a nu face nimic pripit. Unii au ateptat cinci ani de zile pn au mplinit un gnd. Legea cea mai important este aceasta: s nu te ncrezi n mintea i n inima ta i s mrturiseti fiecare gnd printelui tu duhovnicesc. Nesocotirea acestei legi a fost dintotdeauna i nc este pricina nelciunilor i a cderilor mari. 4) Gndul cel ru ispitete, pe cnd cel ce pare a fi bun amgete, aa nct cel ce este biruit de primul se socotete printre cei ce au pctuit sau au czut, ns dar cel ce se

178

biruie de al doilea se afl ntr-o stare de amgire; este oare cu putin s zugrveti toate nelrile, cu nceputurile i nsuirile lor? Trstura lor de cpetenie este aceea c persoana n cauz se socotete cu toat tria a fi ceva ce de fapt nu este - crede de pild, c este chemat s-i nvee pe alii sau are darul unei viei nemaiauzite etc. Rdcina i izvorul acestor preri de sine este gndul foarte subire c eu sunt ceva i nc ceva nsemnat. Cel ce e nimic i praf i cenu cuget despre sine c ar fi ceva, iar vrjmaul se alipete de aceast nchipuire de sine foarte subire i-l prinde n mrejele sale viclene pe om. Pe lng acestea, fiecare gnd subire de care nu ne dm seama ne ine n nelare, iar noi credem c de fapt suntem cluzii de un gnd bun i evlavios. Acestea fiind spuse, putem afirma fr putin de tgad c nu este minut n care noi s nu zcem n nelare; umblm printre fantome i suntem ademenii i nrobii de ele ntrun chip sau altul; i asta se ntmpl din pricin c rul slluiete nc n noi, nefiind izgonit, pe cnd binele este pe dinafar, motiv pentru care ochii notri [luntrici] sunt nceoai. 5) Este bine ca la nceput s adunm cunotine despre fiecare gnd n parte, adic s le pricepem obria, urmrile i mijloacele de a le alunga. Ne vom ntocmi astfel un veritabil depozit de muniie, foarte trebuincios pe timp de rzboi, adic n cazul n care nu izbutim s izgonim gndul prin ur, iar el ncepe s-i fac lucrarea-i blestemat, ispitindu-ne i convingndu-ne, iar noi trebuie s-i punem n fa ceva care s-i arate netemeinicia, ns pentru a reui s facem aa ceva, trebuie s avem gnduri de rezerv, n privina celor de mai sus, Sfinii Prini au ales opt patimi de cpetenie i au nfiat pilde de care se poate folosi oricine vrea s le biruie. Acestea nu sunt singura muniie de rzboi, dar constituie arma lui cea mai important, n alte scrieri putem gsi descrierea altor patimi i regulile potrivite lor. Cea mai important colecie de asemenea nvminte se afl la Sfntul Ioan Scrarul. 6) Exist gnduri trupeti, gnduri sufleteti i gnduri duhovniceti. Este limpede pentru oricine c ele pot ataca toate laolalt, dar c, n mod firesc, la nceput le simim mai lesne pe cele trupeti, n vreme ce gndurile sufleteti i duhovniceti se vdesc mai trziu. Nevoitorul trebuie s tie s-i schimbe poziiile de lupt potrivit cu fiecare dintre ele. Trebuie s fac astfel pentru ca nu cumva, biruindu-i trupul, s se fac fr de grij din pricina unui simmnt de siguran i s fie biruit de aceea de propriu-i; cel cu sufletul mpcat poate fi lovit n duh. n general, atta vreme ct avem suflare, lupta nu se curm, dei poate conteni chiar pentru o perioad mai ndelungat. 7) Avva Dorotei spune: Sunt [din aceia] care lucreaz patima, [din aceia] care se lupt cu patimile, i [din aceia] care le biruie50. (Nota50 :Avva Dorotei, nvturi i scrisori de suflet folositoare, 1997, Ed. Bunavestire, Bacu, Cuvntul 11: S tiem patimile degrab pn nu ne obinuim cu ele, pp. 90-99) Cei dinti pctuiesc, cei din mijloc au purces pe drumul curirii de sine, iar cei din urm sunt aproape de neptimire. Cu ct este mai nverunat mpotrivirea cuiva fa de o patim - nengduind nici mcar un gnd i cu att mai puin pofta i ndulcirea n ea, ci

179

dezrdcinndu-le grabnic pe acestea din inim dac au intrat, deteptndu-i ntotdeauna un simmnt potrivnic - cu att mai repede va dobndi curia. Cu ct este cineva mai ngduitor i cu ct se cru mai mult, cu att osteneala se lungete fiind presrat de opriri i porniri dezordonate. Aceast stare a lucrurilor este hrnit de mila de sine, adic de nedezlipirea de patimi. Crundu-se i miluindu-se pe sine, omul l odihnete pe adevratul duman i devine propriul su adversar. 8) Urmarea rzboiului poate fi o minte lipsit de gnduri, o inim nenrobit de patimi i o voin desctuat de nclinrile pctoase. Cnd acestea apar n suflet, omul a ajuns la neptimire. Fiina lui luntric se transform ntr-o oglind curat n care se reflect lucrurile duhovniceti. 9) Rzboiul minii cu gndurile, poftele i patimile nu trebuie privit ca fiind unicul mijloc - prin care se nlocuiesc i se nltur toate celelalte - de curire a ntinciunilor noastre, cu toate c este de o importan covritoare i de nenlturat, avnd n el o [mare] putere de cucerire. El trebuie pus neaprat n legtur cu rzboiul nencetat cu patimile sau cu dezrdcinarea, stingerea i ndeprtarea lor prin lucruri opuse. Pricina este c lucrarea ptima a ptruns puterile noastre fireti; i aceasta deoarece noi am lucrat n chip ptima. Fiecare lucrare ptima a mai vrsat un strop de patim n puterile noastre, iar toate lucrrile mpreun au umplut puterile noastre de patimi, precum apa mbib un burete sau mirosul intr ntr-o hain. Prin urmare, pentru a stoarce toat patima e necesar s lucrm prin cele potrivnice ei, astfel nct fiecare fapt care ptrunde n puteri s izgoneasc partea corespunztoare de patim. Svrirea a ct mai multe fapte de acest fel va sili toat patima s ias afar. Aceast metod, dac se folosete cum trebuie, este att de puternic nct, dup ce-o vei fi folosit de mai multe ori, vei simi deja slbirea patimilor, uurin i libertate, ct i o anumit lumin n suflet. Rzboiul minii nu face dect s alunge patimile din contiin; totui patima rmne ascuns i nc vie. i atunci faptele potrivnice vin s zdrobeasc capul arpelui. Totui, aceasta nu nseamn c poi curma de acum rzboiul minii. El trebuie s continue ntr-o strns mpreun-lucrare cu svrirea faptelor potrivnice, pentru c altminteri poate rmne cu desvrire sterp, putnd chiar s nmuleasc patimile n loc s le mpuineze, deoarece de fptuirea potrivnic unei patimi se poate lipi o alta. De pild, postul se poate nsoi cu slava deart. Dac nu ne dm seama de aceasta, atunci toat truda noastr va fi zadarnic. Rzboiul minii mpreun cu rzboiul activ vor lovi patima i dinuntru i din afar i o vor nimici la fel de repede precum piere un duman mpresurat i atacat i din fa i din spate. 10) n aceast lupt susinut de ndreptarea noastr trebuie s inem seama de rnduiala si ordinea binecunoscute i, cldind aceast structur, s ne ndreptm atenia asupra firii patimilor, i n general, asupra caracterului nevoitorului i asupra faptelor bune menite s susin aceast activitate. n primul caz trebuie s avem drept int patimile de cpetenie: iubirea de plceri, iubirea de argini i cugetarea trufa. Apoi s ne nevoim n necruarea i mnia fa de sine, n supunerea fa de alii i n a ne socoti pe noi nine a fi nimic

180

(vezi Sfntul Varsanufie). Sfinii, care s-au nevoit fr ncetare pentru a se curi, au privit acest fel de lucrare ca fiind prima treapt. Pe cea de-a doua treapt se afl patima cea mai mare pe care o lucreaz cineva i care se vdete pe sine n vremea convertirii, atunci cnd omul vine la cunoaterea propriei pctoenii i se pociete. Fgduind s nu mai pctuiasc, mai ales asupra acestei patimi este concentrat atenia nevoitorului. De aceea, chiar i dup convertire patima principal trebuie s fie cea mai apropiat int a luptei mpotriva pcatului care are sla n noi. Ea atrage la sine toate celelalte patimi, ca i cum le-ar lega de sine sau le-ar da prin sine un punct de sprijin. Putem vdi celelalte patimi doar slbind i biruind patima principal, urmnd apoi s le risipim pe toate odat. Trebuie s ne ndreptm de la nceput toate forele mpotriva ei i aceasta mai cu seam din pricina faptului c n acest moment avem mult ur fa de ea, ur din care vine i puterea de a i ne mpotrivi. Iar fr a o zdrobi pe aceasta dinti, nu vom putea s le biruim pe celelalte. Pe a treia treapt este de la sine neleas necesitatea respectrii unei rnduieli a faptelor celor dup Dumnezeu. Astfel, chiar de la nceput se duce rzboi mpotriva patimilor precumpnitoare, mai trziu mpotriva izvorului lor, iar apoi, cnd toate sunt ngenuncheate, virtutea este slobod s caute resturile otirii dumane, dup propriul su discernmnt i mai ales dup imboldurile luntrice. Trebuie s ne luptm mai nti cu patima care se deteapt i se vdete pe sine. Acestea sunt scopurile luptei i ele trebuie mplinite dup rnduiala cunoscut. Pe lng respectarea rnduielii artate mai sus, nsi mpotrivirea trebuie s se supun unei creteri treptate, dup o anumit mprire dreapt, astfel nct s nu alergi de la un lucru la altul, asemenea celui risipit. Altminteri vei semna n sufletul tu trufia i nu vei dobndi nici roade adevrate. Cu ct lucrezi cu mai mult hotrre i struin, cu att vei fi mai aproape de deznodmnt i de pacea sufleteasc. Struie n lucrarea pe care ai nceput-o pn se vor ivi i roadele, fiindc sfritul este cel care ncununeaz toat nevoina. i nevoitorul s ia aminte la tot ceea ce i arat experiena sa ntr-ale ostenelii duhovniceti. Se pare c aa se desfoar lucrurile: imediat dup convertire se duce un rzboi activ cu patimile; ndat dup el sau mpreun cu el se face i lupta luntric. Mai trziu ele se ntresc i sporesc reciproc - crescnd nevoina luntric, sporete pe potriva ei i cea exterioar i ntrindu-se cea exterioar se ntrete de asemenea i cea luntric; n sfrit, cnd amndou sunt ndeajuns de puternice, nevoitorului i vin gnduri despre osteneli i fapte ascetice care s strpeasc definitiv patimile i s le taie din rdcin. Marile nevoine i lucrri ascetice nu trebuie luate asupr-ne dup cum ne taie capul i nici nu trebuie s-i sftuim pe alii s se dedea lor. Trebuie naintat pas cu pas, crescnd i ntrindu-i treptat puterea, astfel nct nevoinele s sporeasc o dat cu sporirea puterii i ndemnrii tale duhovniceti. Altminteri lucrarea ta va semna cu un petic nou [cusut] la o hain veche. Cerina nevoinei trebuie s vin dinuntru, aa cum uneori se ntmpl ca tratamentul medical s fie reglat cu mai mult acuratee de nevoile i sensibilitatea pacientului.

181

11) Lupta minii i cea activ mpotriva patimilor sunt prin sine aprige; ns cu mult mai mult este ncununat de biruin i de roade i cu mult mai grabnic decurge ea atunci cnd o svrim sub povuirea altcuiva. S-ar putea ntmpla s nu zreti ntotdeauna dumanul n rzboiul minii, sau s nu fii n stare s-l biruieti i s-i menii rvna i hotrrea, sau, mai cu seam, n amndou situaiile nu vei dispune de un plan sau de o schi pregtitoare, dup care s te orientezi n timpul luptei. Este efectiv imposibil s mplineti aa ceva de unul singur. Toi avem nevoie de cineva care s priveasc din afar cele prezente i cele viitoare ale noastre. Iat de ce a te ncredina povuirii unui printe duhovnicesc trebuie socotit drept cea mai bun i cea mai spornic metod pentru ndreptarea noastr. Povuitorul va aplica pe noi i n noi aceeai metod: rzboiul minii i cel activ; dar, lucrul care este cel mai important, se va folosi de ea dup propria lui judecat, dup planul su, lund aminte la toate crrile i rspntiile i avnd n vedere scopul. Aadar, dac doreti i caui curia, roag-te fierbinte Domnului s-i descopere un printe i o cluz i, o dat ce l-ai aflat, mrturisete-i tot ceea ce vezi i cunoti tu despre tine. Apoi ncredineaz-te lui; ascult-l ntru toate cele din afar i dinuntru. Las-te n minile lui precum un material brut, astfel nct s plsmuiasc din el un loca al Domnului, o fptur nou. Fcnd astfel, arunc de la tine orice grij de sine i adpostete-te sub aripa printelui tu. Las-l pe el s te cluzeasc unde i cum va voi; las-l s te ndrume s faci ce, cnd i unde va voi. Nou ne revine s l ascultm fr crtire, fr a mruni tot ceea ce face, cu credin i cu bucurie, descoperindu-i pe deplin contiina sau cunoaterea gndurilor, dorinelor, patimilor, faptelor i cuvintelor noastre, adic a tot ceea ce ni se ntmpl sau svrim noi. Asta l va ajuta s-i dea seama unde ne aflm i n ce stare luntric suntem i-i va da un punct de sprijin ct mai solid pentru povuirea i lucrarea pe care ne-o va rndui.51 (Nota51: ntreaga scriere a Sfntului Varsanufie vorbete despre aceasta - n. tr. n englez) Descoperirea gndurilor i ascultarea fa de un btrn sunt cele mai puternice lucrri pentru strpirea patimilor i biruirea demonilor. De fiecare dat cnd ne mrturisim gndurile i lucrm ntocmai dup sfatul, pe care l primim, facem ca i cum am curai rnile i am schimba pansamentul. Un tratament extrem de eficient! Cel ce i-a mrturisit gndurile scoate afar toat necuria i, prin ascultare, primete o comoar nou, nentinat - merinde ntritoare i sev curat. Se aseamn celui care vomit hrana stricat i primete apoi mncare bun, sntoas. Dar, ceea ce este cel mai important, aceast lucrare taie de la rdcin patima egoismului, a eu-lui. Cel ce se lupt de unul singur, conduce el nsui atacurile, astfel nct n timp ce lupt pe de o parte cu egoismul, pt de alt parte cumva l hrnete. Prin ascultarea fa de un povuitor, eu-l nostru propriu i voina lui se risipesc i din cauza aceasta i patimile i pierd orice sprijin. Se apropie i lovesc n mod dezordonat, fr nici o rnduial; chiar i n aceste condiii, ambiiile lor viclene sunt vdite i zdrnicite prin faptul c se afl n cmp deschis, n general, acesta este mijlocul cel mai

182

puternic pentru a strpi patimile i a aduce pe cineva ct mai grabnic la [starea de] curie. Aici este cuprins toat experiena Prinilor i se pot aduce nenumrate exemple. Se cuvine s insistm asupra faptului c este cu att mai bine pentru tine, cu ct i gseti mai repede un povuitor, dup convertire. Atunci rvna este arztoare i gata de orice, iar un printe nelept poate face orice cu ea, mai ales atta timp ct lucrarea cluzit de voia proprie - care d natere la ndrtnicie, nencredere, dorina de a-i ndrepta pe alii i o tendin de a ajusta sfaturile duhovnicului - n-a apucat s prind rdcini. Cel ce sa mbolnvit deja de acestea i i-a ales un povuitor trebuie s se lase mai nti vindecat pentru a putea ajunge la starea de fiu adevrat, care s fie format. Este o nenorocire cnd sufletul s-a obinuit s fac totul dup propria raiune i voin. 12) n fine, o curire desvrit a ntregii noastre fiine, o purificare prin foc este svrit de ctre nsui Dom nul. Aceasta se petrece n afar prin necazuri, iar nuntru prin lacrimi. Nu putem spune c aceste lucrri curitoare apar numai la sfrit i nu i mai nainte. Nu, ele se nasc nc de la nceput i nsoesc omul n chipul feluritelor ntmplri amare i al umilirilor inimii i cu ct sporete omul [luntric] cu ct se nteesc i ele. ns Domnul este Cel Care le aduce peste noi, ngduindu-le i, ca s zicem aa, binecuvntndu-le spre a ne fi de folos n nfptuirea tuturor lucrrilor noastre luntrice i exterioare, nspre sfrit, El le rnduiete dinadins, ne d lacrimi i aduce necazurile i scrbele - fie toate dintr-odat, fie una dup alta, mai nti lacrimile sau necazurile, fie numai una din acestea pentru o persoan i cealalt pentru alt persoan. Necazurile sunt focul, iar lacrimile sunt apa. Acesta este Botezul prin foc i prin ap, despre care Sfntul Isaac Sirul spune c este ntruchipat prin urcarea pe Cruce, sau este rstignirea din urm a omului celui vechi. Aceast clip, se spune, este timpul marii ncercri, precum cea ptimit de Avraam care i-a adus fiul spre a fi jertfit. Mintea este acoperit de pcl, inima se zbate n chinuri rscolitoare; deasupra este ateptarea mniei, dedesubt este pregtit iadul. Omul se vede pe sine pierind, atrnnd deasupra hului. Unii trec peste acest moment plini de biruin, alii cedeaz i cad, ntorcndu-se pentru a rencepe urcuul acestui deal. Cel ce a urcat i aceast treapt, ca i cei ce s-au nlat la cer, nu mai este pmntesc, ci ceresc; Duhul lui Dumnezeu Se slluiete n ei i i poart asemenea roilor din vederea lui lezechiel [N. tr.: lezechiel 1], Dumnezeu Se mic ntru ei. Starea lor este mai presus de puterea minii, nu poate fi cunoscut dect prin experien i de aceea cei care au trit-o nu vorbesc despre ea - nu este de folos altora i poate fi chiar vtmtoare. Alte mijloace de purificare: necazuri i ntmplri neplcute trimise de Dumnezeu Aa stau lucrurile la sfrit. Pn atunci, necazurile necontenite, situaiile neplcute trimise de Dumnezeu i un duh de pocin druit tot de la El trebuie s fie mpreun cu alte mijloace, cele mai puternice ci de curire [a firii nrobite de pcat]. Ele au aceeai putere cu cea a unui povuitor duhovnicesc, iar n lipsa lui i pot ine locul ntr-un chip mulumitor; de fapt, pentru cel ce crede i este i smerit chiar l nlocuiete. Pentru c n acest caz Dumnezeu nsui este cluzitorul i povuitorul i El este, fr putin de

183

tgad, mai nelept dect tot omul. Sfntul Isaac Sirul zugrvete n amnunt modul n care Dumnezeu l cluzete pe om prin necazuri din ce n ce mai curitoare i n care El aprinde duhul de pocin n acesta. De la noi nu se cere dect credin n purtarea de grij a lui Dumnezeu i s primim cu ntrire, cu bucurie i cu mulumire tot ceea ce El ne trimite. Unde sufletul nu este ntrit n asemenea simminte, necazurile i ntmplrile amare i pierd toat puterea de a curi, neputnd s ptrund n inim i n adncuri. Aceasta cu privire la necazuri. Zdrobirea presupune cunoaterea amnunit a pcatelor i a tulburrilor i o dobndim att printr-o atent veghere asupra noastr i a ceea ce se petrece nuntru, ct i prin deasa spovedanie fcut cu pocin i durere pentru pcatele svrite. Fr necazurile din afar, este cu anevoie pentru cineva s reziste nebiruit de mndrie i de prerea de sine; i fr zdrobirea inimii, cum (vei putea lepda) oare de la tine egoismul luntric al fariseicei ndreptiri de sine?52 (Nota52 Necazurile din afar, lacrimile i zdrobirea [inimii] sunt ludate n toate omiliile Sfntului Isaac Sirul) Cel ce nu rabd necazurile este socotit de Apostol preadesfrnat. ntruct nu e n puterea noastr ci n minile lui Dumnezeu s rnduiasc scrbele din afar, s nu le cerem, pentru c puterea noastr de a le suferi cu rbdare nu este sigur. Totui, s nu artm nepsare fa de zdrobirea luntric. Ea se afl mai mult de jumtate n minile noastre i nu este oprit a ne ruga pentru ele. Aadar silete-te pe ct i ngduie nelepciunea i pe ct i este cu putin. Smerete-te ct mai des cu putin naintea lui Dumnezeu, aruncndu-te cu pocin naintea Lui i rugndu-L s Se milostiveasc de tine. Vznd ostenelile tale, El i va drui zdrobire necontenit i, dac e de trebuin, un uvoi nestvilit de lacrimi prin care faa sufletului tu se va spla i n cele din urm se va curi. Biruina [astfel dobndit] nu trebuie s nasc n noi bizuirea pe sine i trmbiarea de sine, ci s duc la trezvie - poate c artarea biruinei nseamn de fapt c Domnul te-a i lepdat ca pe ceva netrebnic. Mai degrab trebuie s aprind n noi rvna aprins pentru zdrobirea inimii, care este o jertf ntotdeauna bineprimit de Dumnezeu. Se poate chiar afirma c, atunci cnd nu ai parte de necazuri din afar, se cuvine s ai parte de strmtorare luntric, la care te cheam nsui Dumnezeu. De asemenea, este adevrat c El druiete alinare celui ce trece prin scrbele cele din afar - clipe de negrit bucurie care te fac s uii de toate necazurile, i tmduiesc rnile i i alung plnsul i ntristarea. Revrsarea milei dumnezeieti poate - sau nu - fi nsoit de lacrimi. Cel mai important este s plngi naintea Domnului pentru necuria ta. Concluzie Acestea sunt toate mijloacele prin care patimile sunt dezrdcinate din noi fie prin propria noastr osteneal a minii sau prin povuitorii pe care i aflm, fie prin lucrarea nemijlocit a Domnului nsui. Am artat deja c fr rzboiul luntric cu gndurile, lupta exterioar nu are cum s fie ncununat de biruin; la fel stau lucrurile att n privina rzboiului dus sub cluzirea unui printe duhovnicesc ct i a curirii svrite de ctre

184

pronia divin. Prin urmare, lupta luntric trebuie s fie necurmat i neschimbat. Ea nu este grozav de puternic prin sine nsi dar atunci cnd lipsete, toate celelalte mijloace sunt nelucrtoare i nefolositoare. Tipicarii i cei ce sufer, cei ce plng i cei aflai sub ascultare au pierit i pier nc din pricina unei insuficiente lupte luntrice sau paze a minii. Dac, pe lng toate acestea, i aduci aminte de toate cele ce s-au spus pn aici cu privire la aplicarea lucrrii luntrice, c tocmai ntr-nsa se afl scopul i puterea nevoinei exterioare, atunci se vdete ntreaga nsemntate a puterii lucrrii luntrice i oricine poate vedea [cu uurin] c ea este rodul, temelia i scopul tuturor nevoinelor ascetice. Putem rezuma ntreaga noastr lucrare n urmtoarea formulare: dup ce te-ai adunat nluntru, deteapt-i contiina duhovniceasc i lucrarea vieii duhovniceti i, n aceast stare, umbl potrivit cu planul lucrrii din afar, sub ndrumarea unui printe duhovnicesc sau a Proniei. Observ i urmrete cu mult asprime i luare-aminte ncordat tot ceea ce se petrece nluntrul tu. De ndat ce i iete capul vreo micare ptima, izgonete-o i zdrobete-o i cu gndul i cu fapta, neuitnd firete s renclzeti un duh luntric de strpungere i de durere pentru pcatele tale. Toat atenia ascetului trebuie concentrat asupra acestui lucru, astfel nct, n cursul nevoinelor ascetice, s nu fie risipit sau s se fac asemenea unuia nlnuit sau mpresurat de propriile sale gnduri. A lucra ntr-o asemenea adunare luntric i pzire a inimii nseamn a lucra cu trezvie, iar tiina acestei lucrri este [de fapt] tiina trezviei. Acum putem pricepe motivul pentru care toi asceii socoteau trezvia ca fiind cea mai de seam dintre toate virtuile ascetice, i pentru care oricine este lipsit de ea este sterp. De aceea, ea trebuie s fie accentuat n mod deosebit. Am vorbit despre ea, dar acela a fost numai nceputul. A fost amintit mai nainte pentru a arta c cel ce se nevoiete nu trebuie s nceap lucrarea mpotrivirii de sine i a silirii de sine altfel dect dinluntru nspre afar, sau, mai bine spus, s umble n trezvie, ntrindu-se luntric. Acum vom lua acelai punct de plecare i vom porni pe scara dumnezeiescului urcu, pentru c acesta din urm este scopul, iar toate lucrrile cele exterioare sunt mijloacele [ajuttoare]. Cu alte cuvinte, trebuie s artm: tinderea cea mai dinuntru ctre Dumnezeu a duhului ce petrece n nevoine ascetice, condiiile unei ct mai grabnice apropieri de El i starea celui ce s-a apropiat - sau, mai bine spus, a celui care este n stare de aa ceva, ntruct apropierea [de cele cereti] vine de la Dumnezeu. VIII - Partea a treia - Calea spre mantuire nceputul urcuului spre unirea deplin cu Dumnezeu Dup ce s-a ntrit luntric, cel convertit i ndreapt toat puterea rvnei sale spre lucrarea ndreptrii de sine, a curirii de patimi i de ntinciune, spre dezrobirea puterilor sale i spre ntrirea lor n lucrarea celor bineplcute lui Dumnezeu, n slujba acestei lucrri el i pune toat atenia, osteneala i timpul, n msura n care s-a deprins cu aceast lucrare i dup treapta de desvrire a rnduielii i ntocmirii sale luntrice, el va ptrunde, n chip firesc, din ce n ce mai adnc n sine nsui, adunndu-se acolo i punnd nceput unei necurmate petreceri luntrice. Acesta este rostul ne-voinelor nceptoare: intrarea nluntrul tu.

185

Deodat cu ntrirea luntric, omului i se descoper ncetul cu ncetul scopul spre care el trebuie de fapt s tind i care pn atunci a fost ascuns n dosul nenumratelor griji. Dar, potrivit cu msura nstrinrii noastre de trmul patimilor, acest scop se vdete n chip firesc ca fiind cel spre care ndreapt toate strdaniile i dorul duhului nostru, precum i toate nevoinele ntrepnnse sunt menite a-i lrgi orizontul. Acest scop i strdanie sunt: nzuirea dup Dumnezeu ca dup cel mai mare bine i aceasta este cu putin doar dac nevoitorul a trit simmntul dulceei vieii n Hristos, i a vzut ct de bun este Domnul - i din aceast pricin ea nu vine dintr-odat pe deplin. La nceput, omul este stpnit de fric; el lucreaz ca un rob, din datoria i obligaia pe care le-a simit sufletul su n clipa deteptrii prin har. Pe urm frica slbete i, fr s dispar, las loc simmntului de dulcea al lucrrii pentru Domnul i unui sentiment de mngiere i alinare. Acesta este nceputul nvierii sufletului ntru Dumnezeu, prguirea strlucitorului su el. De ndat ce se ivete tnjirea, ea ncepe s sporeasc de la sine n interiorul acelei rnduieli n care s-a nscut. Cu toate acestea, nevoitorul nu trebuie s o atepte pentru a-i ncepe lucrarea. Nu, el nsui trebuie s lucreze dup rnduiala nfiat mai nainte, pentru a ajuta la o ct mai grabnic sporire a dorului [dup Dumnezeu], iar majoritatea lucrrilor luntrice au drept scop tocmai aceasta. Totui, toate nevoinele de acest fel, svrite fr a ntrerupe concentrarea luntric, pot susine pe nevoitor n tnjirea sa, i grbesc creterea lui duhovniceasc i l ntresc n dorina sa de a dobndi toate buntile lui Dumnezeu i de a rndui toate spre slava Sa. Aceast lucrare trebuie descoperit n duhul, altminteri ea rmne stearp; mai ales acest lucru este important, deoarece omul nu poate purta asemenea povar fr puterea luntric semnat n el. Astfel, nevoinele ascetice nceptoare pot odrsli dorul dup Dumnezeu, dar este necesar s fie canalizate spre o anumit stare luntric, pe care s o meninem n timpul nevoinelor n sine. 1. Urcuul spre Dumnezeu Urcuul minii sau dorul ei ctre Dumnezeu sporete n msura n care se ntrete i lucrarea luntric, care este pentru el asemenea unui pmnt fertil, n care ncolete asemeni unei smne i crete. De aceea, pentru a pstra aceast stare luntric din care s se nasc tnjirea cea dup Dumnezeu, sunt de trebuin acestea: l) S-i deprinzi mintea a vieui n prezena lui Dumnezeu. S o sileti s-L vad nencetat pe Dumnezeu, cci este aproape; i s se nale pn la simmntul c ochii Lui te privesc. O asemenea deprindere este poarta care duce la Dumnezeu i cerul ce se descoper minii. 2) Toate s le faci spre slava lui Dumnezeu i s nu n-zuieli nimic altceva, n orice lucrare ai svri - fie ea luntric sau exterioar; aceasta s fie msura fiecrei lucrri ncepute i ea s poarte ntiprit pecetea sa. 3) S svreti totul cu contiina c este voia lui Dumnezeu; lucreaz cluzit de voia Lui i supune-te ei ntru toate, cu tot sufletul tu.53

186

(Nota53: Citat din Scara Sfntului Ioan Scrarul; n limba rus are referina 27, 66 iar n Filocalia rom. neidentificat) Fptuirea potrivit voinei lui Dumnezeu se ntinde la toate ce i se ntmpl unui om. Orice ai face, silete-te s vezi c Dumnezeu cere lucrarea aceea de la tine; tot ceea ce i se ntmpl, s primeti ca din mna Domnului. O persoan, un obiect, o ntmplare bucuria, necazul - toate s fie primite cu bucurie i cu supunere plin de pace, de plcere duhovniceasc i de nflcrare, neinnd seama de mpotrivirea firii. Prin aceste lucrri duhovniceti, mintea va vedea din ce n ce mai limpede pe Dumnezeu i se va ntri n vederea Lui. Te vei deprinde s rmi cu mintea n contemplarea Lui i a nesfritelor Lui perfeciuni. Aceast vedere se d, de cele mai multe ori, n timp ce omul st n rugciune n prezena lui Dumnezeu i sporete tot prin aceast petrecere n rugciune naintea Lui. Ea este nceputul n sine al urcuului spre unirea vie cu Dumnezeu. mpreun cu vederea lui Dumnezeu se arat i se desvrete nchinarea n duh, plin de evlavie, cnd duhul cade naintea Lui i, plin de durere i cu simmntul nimicniciei sale, strig ctre El, precum fptura ctre Ziditorul ei - nu simte durere ca i cum ar fi fost ndeprtat i batjocorit, ci are contiina c Dumnezeu l-a primit, S-a milostivit de el i l-a copleit cu buntile Sale. De aici se va nate o nebiruit chemare luntric i rpire ctre Dumnezeu. Tnjirea dup Dumnezeu este scopul, care la nceput exist numai n intenie i n cutare. Ea trebuie adus la realitate i fcut vie, aidoma unei chemri dulci, arztoare i nestvilite. Numai o asemenea chemare poate mrturisi c suntem unde se cuvine s fim, c Dumnezeu ne primete i c urcm spre Dnsul. Cnd fierul este atras de ctre un magnet, nseamn c fora magnetic a acionat asupra lui. La fel stau lucrurile i pe trm duhovnicesc: este evident c Dumnezeu S-a atins de noi doar atunci cnd exist o atracie vie, cnd duhul le dispreuiete pe toate, ajunge la Dumnezeu i se las inundat de El. Asta nu se ntmpl ns de la nceput. Rvnitorul dup cele dumnezeieti este n ntregime ntors ctre sine nsui, dei face aceasta pentru Dumnezeu, ns vederea lui Dumnezeu este, n acest stadiu una raional. Domnul nu l-a nvrednicit nc s-L guste i nici nevoitorul nu este n stare de aa ceva, deoarece este necurat. El i slujete lui Dumnezeu, ca s spunem aa, fr s-L guste. Pe urm, pe msur ce inima se curete i se ndreapt, ncepe s simt o oarecare dulcea a vieii celei dup Dumnezeu; vieuirea i este plin de nflcrare i dragoste. Aceasta devine lucrul ce l ndulcete. Sufletul ncepe s se nstrineze de toate lucrurile, simind rceala pe care o eman, i s nzuiasc spre Dumnezeu Care l nclzete. Smna nzuirii ctre Dumnezeu este sdit de ctre harul dumnezeiesc n duhul osrduitor i ncolete i se dezvolt prin pogorrea i povuirea harului, n ntocmirea artat mai sus, de ctre care este hrnit ntr-un chip care scap uneori chiar i lucrtorului nsui. Semnele acestei nateri sunt: petrecerea plin de linite, arztoare i nesilit naintea lui Dumnezeu, nsoit de simminte de evlavie, cutremur, bucurie i altele asemenea. Pn

187

acum duhul se silea s ptrund nuntru, iar acum s-a slluit i rmne acolo. Omul se bucur s fie singur cu Dumnezeu fr a mai iei, departe de toi ceilali, fr s dea nici o atenie la cele ce se petrec n afara lui. El dobndete mpria lui Dumnezeu din luntrul su, care este acea pace i bucurie n Duhul Sfnt (Romani 14, 17). O asemenea adncire luntric sau cufundare n Dumnezeu este numit i linite a minii sau rpire ctre Dumnezeu; ele ne pot cerceta, dar ne i pot prsi de aceea scopul nostru este s le transformm ntr-o stare permanent, l avem pe Dumnezeu n noi atunci cnd duhul nostru se slluiete n Dumnezeu, deoarece nu este o unire raional, ci o adncire vie, linitit i nstrinat n Dumnezeu. Aa cum o raz de soare duce cu sine o pictur de rou, tot aa Domnul rpete duhul ce se atinge de El. Duhul mi-a fost rpit, zice Proorocul. Muli sfini au petrecut ntr-o necontenit, stare de rpire ctre Dumnezeu, iar alii au avut simirea Duhului o vreme i apoi au czut. Astfel, ncepe s creasc i s se desvreasc prin lucrarea harului dumnezeiesc, tnjirea cea dup Dumnezeu sau unirea cu Dumnezeu n sufletul oricui l caut cu inim curat, cu rvn i cu contiin sincer. Condiia esenial pentru unirea cu Dumnezeu este curirea inimii, astfel nct s-L poat primi pe Dumnezeu, Cel ce o trage la Sine: cei curai cu inima vor vedea pe Dumnezeu (vezi Matei 5, 8). De aceea toate nevoinele ascetice, exerciiile i lucrrile artate pn aici sunt necesare i indispensabile pentru pregtirea noastr de a-L primi pe Dumnezeu. Trebuie doar s fie svrite dup rnduial i n vederea atingerii acestui scop. Cel mai important lucru n aceast privin este trezvia inimii, ntruct inima este vistieria duhului osrduitor. Pentru ca faptele, exerciiile i podvig-urile s fie mntuitoare, e necesar s-i aib obria nuntru, cci biruina n lupt vine doar dinuntru, i aceasta deoarece cea mai nimerit cale de a aprinde dorul dup Dumnezeu este cea luntric. Prin urmare, nevoina luntric este cel mai de seam rod al unei viei duhovniceti autentic cretine i, din aceast pricin, Sfinii Prini o socotesc a fi singura cale ctre desvrire. Luai aminte, privegheai i v rugai (Marcu 13, 33), zice Domnul. Trezvia sau strjuirea inimii este nevoina cea mai nsemnat. Toate cuvintele Sfinilor Prini se refer la strjuirea inimii - ea este nepreuit, deoarece ce este n inim aceea iese n afar n chipul faptei. Pasul decisiv ctre urcuul spre Dumnezeu i tinda unirii cu El este lsarea desvrit n voia Lui; dup svrirea acesteia, mai cu seam Dumnezeu devine Cel Ce lucreaz, n ce st toat puterea sau ce ndjduim? Ndjduim s ne unim cu Dumnezeu, astfel nct s Se slluiasc i s nceap a umbla n noi, nvemntnd duhul nostru ca o hain, aa nct tot El s fie i Cel Care ne cluzete raiunea, voina i sentimentele; i orice se dorete i se lucreaz n noi s fie opera Lui; El s lucreze totul n toate, iar noi s devenim unelte n minile Lui i s ne umplem de El n gnduri, dorine i simminte, cuvinte i fapte. Aceasta este ceea ce caut Dumnezeu, Stpnitorul a toate fiindc El singur lucreaz totul n fpturile Sale i prin ele. Orice duh care-i nelege chemarea trebuie s caute i el asta. Premisa slluirii luntrice i a mpririi lui Dumnezeu, sau a deteptrii dorinei s se fac voia Lui n toate, este renunarea la propria libertate. O fptur nzestrat cu voin

188

liber acioneaz sub propriile imbolduri luntrice, potrivit cu contiina i determinarea ei, ns lucrurile n-ar trebui s stea aa. n mpria lui Dumnezeu nu trebuie s fie vreo persoan care s acioneze de la sine; Dumnezeu trebuie s lucreze totul n toate. Acest lucru nu se poate petrece atta timp ct libertatea se autodetermin mpotrivindu-se i respingnd puterea lui Dumnezeu. Aceast mpotrivire ncpnat fa de puterea lui Dumnezeu va nceta doar atunci cnd lucrarea i voina noastr, personal, liber i care acioneaz de la sine vor ngenunchea naintea Lui, cnd vom rosti cu hotrre luntric rugciunea: F Tu, Doamne, f cu mine dup voia Ta, cci sunt orb i neputincios. n aceast clip puterea lui Dumnezeu ptrunde n duhul omului i i ncepe lucrarea sa atotcuprinztoare. Aadar, condiia unirii cu Dumnezeu este desvrita ncredinare n minile Lui. ncredinarea noastr n minile lui Dumnezeu este cea mai profund i mai preioas fapt a noastr. Se petrece fulgertor, la fel ca toate celelalte, ns nu la fel se i dobndete, ci sporete treptat, pe parcursul unei perioade mai mari sau mai mici de timp, n funcie de posibilitile i simul cel bun al lucrtorului. Originea ei o aflm la convertire, cnd este nsmnat, fiindc atunci cel ce se pociete rostete neaprat i cuvintele acestea: voi prsi rul i voi lucra binele; numai s nu m lipseti, Doamne, de ajutorul harului Tu. Cu aceast stare luntric, cretinul pete n arena nevoinelor ascetice i se ostenete cu mult osrdie, ndjduind n ajutorul lui Dumnezeu, ns este de la sine neles c rvna merge nainte, i apoi vine ajutorul. Aceast ordine a lucrurilor este necesar i din punctul de vedere al strii sufleteti a nceptorului i din cel al planului lui Dumnezeu, nceptorul dorete s se nevoiasc pentru Domnul i s-I slujeasc - i se nevoiete. Prin nevo-ina sa, el capt ndejdea cea bun i ndrzneala de a-L privi, oarecum, pe Dumnezeu. E limpede ns c el nu trebuie s rmn pe aceast treapt de nceput prim, ci, fr a slbi rvna, s intre n ascultarea lui Dumnezeu, s-I asculte chemarea i s se deprind a lucra dup ndemnurile i dragostea fa de Dumnezeu. Aa se tlcuiesc cuvintele Mntuitorului ctre Petru: Cnd erai mai tnr te ncingeai singur i umblai unde voiai; dar cnd vei mbtrni, vei ntinde minile tale i altul te va ncinge i te va duce unde nu voiesti. (Ioan 21, 18). La nceput omul are rvn, ns mai trziu spune: Tu, Doamne, Cel ce tii toate, lucreaz mntuirea mea. Eu voi umbla ca unul legat oriunde m va purta voia Ta. Aceasta este lsarea necondiionat n voia lui Dumnezeu. Este att de impresionant i de frumoas i att de plin de roade! Din aceast pricin l poate lega pe cineva de sine nsui. S fim ns cu luare-aminte la aceasta, fiindc ne putem trezi n situaia celui ce se trudete i a crui sudoare cade pe un pmnt sterp - plin de nisip i pietre, fr via. Dup prsirea acestei stri, nevoitorul trebuie s se srguiasc s ajung la predarea n minile lui Dumnezeu. Ea poate spori - este adevrat pn la o anumit msur n vremea primei lucrri. Cu toate acestea, nevoitorul trebuie s supravegheze aceast cretere i s o nlesneasc sau, mai bine, s o primeasc aa cum a crescut i a sporit ea. i n acest caz, Cel Care lucreaz este tot Dumnezeu, pentru c fr El suntem nimic. Dar omul spune: eu am ales, eu am dorit, eu m-am ostenit i Dumnezeu mi-a ajutat. A dori, a

189

alege i a se osteni sunt de asemenea lucrri bune i prin urmare dumnezeieti; ori omul crede c izbnda se datoreaz propriei sale puteri, cptate din strdaniile i truda lui. Astfel, urcuul luntric de la rvn la ncredinarea plin de osrdie nu este nimic altceva dect artarea i desluirea n contiina noastr a lucrrii lui Dumnezeu n noi sau a lucrrii mntuirii i curirii sinelui. Osrduitorul este luminat spre nelegerea acestei realiti prin desele cderi de care are parte n ciuda tuturor eforturilor depuse, precum i prin mari i neateptate biruine, pe care le dobndete fr cine tie ce mult ncercare. Greelile i cderile sunt mai cu seam neleptitoare, pentru c ele ne vduvesc de harul dumnezeiesc. Ne aduc la cugetul i credina c suntem nimic, iar Dumnezeu i harul Su cel atotputernic sunt totul. Acesta este ultimul hotar pe care trebuie s-l depeasc cel ce se pregtete pentru lecia ncredinrii n voia lui Dumnezeu i acest lucru nu e posibil pn cnd nu ajunge la simmntul c este nimicnicie. El poate s fac dup cum urmeaz: s observe modul n care feluritele fapte i ntmplri vin peste el, pentru a vedea n ele puterea lui Dumnezeu; cu credin tare, s se adnceasc n legile ndreptrii, pn acolo nct s strige: Tu, Cel ce pe toate le tii, mntuiete-m; s vad nenumratele legiuni diavoleti, cile tinuite, bezna din faa sa, rspntiile nucitoare i cile netiute ale lui Dumnezeu. Aceste pregtiri ale minii primesc deosebit putere de la nevoitor prin: mprirea averilor, supunerea la batjocura lumii (nebunia pentru Hristos), zvorrea, slluirea n pustie. Acestea sunt momentele cruciale ale vieii, n urma crora nu ne mai putem ntoarce dect spre Dumnezeu. Toi cei care trec prin ele se ncredineaz nemijlocit n minile Lui i sunt primii de El. n aceast privin este nepreuit ajutorul unui povuitor care, fr ca cel pe care l povuiete s fie contient de aceasta, s-l pun n asemenea situaii, nct s scape teafr numai cu ajutorul nevzut al lui Dumnezeu. Prinii din vechime spuneau: btrnul trebuie s-i dea ucenicului prilejuri de a ctiga cununi. Simmntul nimicniciei i al predrii n minile lui Dumnezeu sporete cel mai bine prin scrbe nencetate i mai cu seam prin crucile extreme, rnduite de pronia divin, despre care am vorbit mai sus. Cel ce s-a afierosit lui Dumnezeu sau a fost nvrednicit de acest dar ncepe s lucreze cu El i s petreac n El. Voina liber nu este nimicit; ea se manifest pe deplin, pentru c predarea de sine nu este un act final i irevocabil, ci este o lucrare repetat nencetat. Nevoitorul se ncredineaz lui Dumnezeu, Care l primete i lucreaz n el sau prin puterile lui. Aceasta este viaa duhului nostru celui dumnezeiesc i adevrat. Cel ce se pred n voia Lui, primete ceva de la El i lucreaz potrivit cu ceea ce primete. Aceasta este unirea vie, vieuirea n Dumnezeu, ntrirea ntru El a ntregii noastre fiine: minte, inim i voin. Ea se ivete n noi dup msura predrii de sine. Cum ns aceast predare sporete treptat, chiar peste desfurarea primei lucrri, este cu neputin ca, n timpul svririi ei, s nu se nale pn la starea primirii de ctre Dumnezeu i a petrecerii n El. i ntr-adevr aa este: primirea de ctre Dumnezeu se nal de la sine. i de aceast dat ns, se cere de la noi s colaborm cu ea sau s sporim foarte grabnic.

190

Locul unirii cu Dumnezeu sau trmul n care ea se dezvolt i se desvrete este rugciunea duhovniceasc a minii. Rugtorul vieuiete n Dumnezeu i prin urmare este n stare i foarte pregtit pentru ca Dumnezeu s nceap s-i fac loca n El. ns a te ruga astfel nu e totuna cu a spune rugciuni. Este o lucrare duhovniceasc deosebit, fcut numai cu povuire, i sporete fr veste, att pentru cluzitor ct i pentru cel cluzit. n ea const, am putea spune, treapta ultim a pravilelor de nevoin.54 (Nota54: Vezi Sfntul Simeon Noul Teolog) Pentru c, atunci cnd aceast rugciune vine i se ntrete, Dumnezeu e una cu duhul nostru. Regulile se refer doar la nceputul ei, dar ce se ntmpl atunci cnd se desvrete este o tain, cu neputin de vzut, precum era Moise n spatele norului. 2. Unirea vie cu Dumnezeu se petrece ntr-o stare de isihie care aduce cu sine desptimirea Acela care a nceput s triasc aceste nesilite chemri luntrice i rpiri ctre Dumnezeu i mai ales acela care s-a afierosit lui Dumnezeu i a nceput s lucreze rugciunea nencetat este gata i n stare s nceap isihia. Doar unul ca acesta este destul de puternic pentru a putea s poarte aceast ncletare ascetic i s o aduc la rodire. Pe el e cu neputin s-l ii ntr-o via de obte sau n tovria altora. Ce l-a fcut pe Sfntul Arsenie cel Mare s fug de oameni? Tocmai acest dor luntric nestvilit dup Dumnezeu. V iubesc - a spus el - ns nu pot fi i cu Dumnezeu i cu oamenii.55 (Nota55: Vezi Pateric, 1993. Pentru Avva Arsenie, nr. 13, p. 15; n. tr. rom.) Spune Sfntul Ioan Scrarul c isihast este cel ce fuge fr ur de toate, aa cum altul alearg cu nepsare spre ele. Acela nu voiete s sufere vreo ntrerupere n dulceaa primit de la Dumnezeu.56 (Nota56: Sfntul Ioan Scrarul, Scara dumnezeiescului urcu (Filocalia rom., vol. 9. 1980), Cuvntul XXVII: Despre sfinita linitire a trupului i a sufletului, nr. 25, p. 384) Urmtoarele texte sunt preluate din Scara, pentru a nelege mai bine isihia (linitea). Exist o linite din afar, cnd cineva se desparte de toi i triete singur, i exist o linite luntric, cnd cineva petrece singur, n duh, cu Dumnezeu, nu ntr-un chip silit, ci de bunvoie, aa cum pieptul respir liber i ochiul vede liber. Cele dou merg mn n mn, ns cea dinti e cu neputin a se petrece fr cea din urm. Cel ce se linitete [Isihastul], se srguiete s nchid netrupescul n cas trupeasc.57 (Nota57: Ibidem, Cuv, XXVII (Despre sfinita). nr. 5, p. 380) Chilia este ngrditura trupului celui ce se linitete. Ea are nuntru casa cunotinei. 58 (Nota58: Ibidem, Cuv. XXVII (Despre sfinita), nr. 10, p. 381) Isihia nu i atrage pe aceia care nu au gustat nc din dulceaa lui Dumnezeu, iar aceast dulcea nu poate fi gustat de cel care nu i-a biruit patimile. Cel ce sufer de o boal sufleteasc i se apuc de linitire este asemenea celui ce sare din corabie n mare i

191

socotete c va ajunge pe o scndur, fr primejdie, pe uscat. 59 (Nota 59: Ibidem, Cuv. XXVII (Despre sfinita), nr. 11, p. 381) Niciunul, dac e tulburat de mnie i de nchipuirea de sine, de frnicie i de inerea de minte a rului, s nu ndrzneasc a socoti c vede n smerenie urm de linite, ca nu cumva s-i agoniseasc prin aceasta ieire din mini i numai atta. 60 (Nota60: Ibidem. Cuv. XXVII (Acelai cuvnt: Despre felurile linitirilor, despre deosebirea lor), nr. 5, p. 388) Am vzut clugri ce se liniteau sturndu-i dorul lor aprins dup Dumnezeu fr s-l sature i aprinznd foc din foc, dragoste din dragoste i dor din dor. 61 (Nota61 Ibidem. Cuv. XXVII (Despre sfinita), nr. 14, p. 381) Cel ce se linitete (sihastrul) este chipul pmntesc al ngerului, care a eliberat din trndvie i din moleeal rugciunea prin scrisoarea dorului i prin literele srguinei. Cel ce se linitete (sihastrul) e cel ce strig cu trie: Gata este inima mea, Dumnezeule! (Psalm 56, 10). Cel ce se linitete (sihastrul) este acela care zice: Eu dorm, dar inima mea vegheaz (Cntarea Cntrilor 5,2). 62 (Nota62: Ibidem, Cuv. XXVII (Despre sfinita), nr. 15 i 16, p. 382) Astfel, toat ndeletnicirea isihastului este aceea de a fi cu Domnul Cel Unul, cu Care vorbete fa ctre fa, aa cum preferatul mpratului i griete acestuia la ureche. Aceast lucrare a inimii este ngrdit i vegheat prin pstrarea nemicrii linitii gndurilor. Buna rnduial a gndurilor i cugetarea nerspndit la Dumnezeu alctuiesc fiina linitii i a lipsei de griji. eznd la o nlime, ia seama la tine nsui, dac te pricepi, i atunci vei vedea cum, cnd, de cnd, ci i care furi vin s intre i s fure strugurii. Obosind de pnd, ridic-te i te roag. i iari eznd, ine-te cu brbie de lucrarea de mai nainte. 63 (Nota63: Ibidem, Cuv. XXVII (Despre sfinita), nr. 21, p. 383) Cel ce iubete fericita linitire nva lucrarea i imit vieuirea puterilor netrupeti. Unii ca acetia nu se vor stura n vecii vecilor s laude pe Fctorul. Asemenea i cel ce a intrat n cerul linitii nu se va stura s laude pe Ziditorul.64 (Nota64: Ibidem, Cuv. XXVII (Despresfinita), nr. 26, p. 384) ns nici rugciunea curat i aici lucrarea netulburat a inimii nu pot fi dobndite dac inima nu s-a nstrinat cu desvrire de griji. Nu le poate lucra pe primele dou cel ce nu a dobndit-o pe a treia, aa cum nu se poate ndeletnici cu studiul crilor cel ce nu cunoate alfabetul. Un fir mic de pr tulbur ochiul; o grij mic alung linitea. 65 (Nota65 Ibidem, Cuv. XXVII (Acelai cuvnt: Despre felurile linitirilor i despre deosebirea lor), nr. 17, p. 392) Cel ce voiete s nfieze naintea lui Dumnezeu o minte curat i este frmntat de griji este asemenea celui ce i-a legat tare picioarele i ncearc s umble repede. 66 (Nota66: Ibidem, Cuv. XXVII, Acelai cuvnt: Despre felurile linitirilor i despre deosebirea lor), nr. 19, p. 392-393)

192

De acum, cel ce dorete adevrata isihie ncepe prin a se preda pe sine lui Dumnezeu i a crede din adncul inimii c Dumnezeu are grij de noi. Doar aceia care s-au unit cu linitea pentru a se desfta de dragostea lui Dumnezeu i a-i stinge setea acestei iubiri, atrai fiind de dulceaa ei, sunt adevraii isihati. Dac unii ca acetia lucreaz linitirea cu pricepere vor ncepe curnd s guste din roadele ei, care sunt: netulburarea minii, gndurile curate, rpirea ctre Dumnezeu, rugciunea nesturat, trezvia neclintit, lacrimile nencetate i toate celelalte. Aceasta este chemarea luntric spre linite i spre dulcea aezare naintea lui Dumnezeu. Calea pn aici cere curire de patimi prin nevoinele ascetice care ntresc n noi binele i nimicesc rul. Drumul neabtut ctre ea este ncredinarea necondiionat n minile lui Dumnezeu i lepdarea tuturor grijilor, iar fiina ei este ederea naintea lui Dumnezeu n rugciunea cu desvrire nerisipit a minii i a inimii, prin care se aprinde foc peste foc. Arderea duhului pricinuit de unirea cu Dumnezeu l cur n totalitate pe om i-l nal pe treapta neptimirii. Firea noastr se topete n acest foc precum metalul brut n furnal i iese din el strlucind de curie cereasc i fcndu-se un templu vrednic de a-L primi pe Dumnezeu. Pe drumul ce duce spre unirea vie cu Dumnezeu vom ntlni negreit linitea. Dei nu este ntotdeauna imaginea cunoscut a vieii ascetice este ntotdeauna o stare n care adunarea luntric i adncirea n duhul prin Duhul Sfnt duce la curia serafimic i la dragostea arztoare de Dumnezeu, n Dumnezeu. Acest foc s-a slluit nluntru i ncepe s lucreze din clipa n care omul fgduiete ii ncepe nevoina. ns aceasta e cldur de nceput, care uneori vine, alteori se ascunde. Continu s lucreze ct vreme se nevoiete el, pentru a curai inima; altminteri nici n-ar putea duce asemenea nevoine. ns ea nu se poate manifesta n toat puterea, la nceput, din pricina rcelii patimilor care nc l in nrobit pe om. Ea se descoper n toat puterea atunci cnd patimile au fost nimicite pe deplin. Cldura cea dinti este similar celei date de un foc de lemne ude i verzi, n vreme ce cea de-a doua se aseamn cu acelai foc de lemne, atunci cnd flcrile au uscat lemnele i au nceput s le mistuie. Pentru a face o alt analogie, prima cldur este precum cea pe care o obinem ncercnd s nclzim ap care conine ghea - cldura este prezent, ns apa nu fierbe i nu va fierbe pn ce gheaa nu se topete. Cnd acest lucru se ntmpl, cldura ptrunde n ntreaga cantitate de ap, nclzind-o din ce n ce mai mult. Atunci apa ajunge la fierbere i este curat. Cam aa este i cldura din urm. Aceste .dou comparaii zugrvesc urmrile pe care le are arderea duhovniceasc asupra omului, n vremea urcrii ultimelor trepte ale desvririi cretine, ducndu-l la curie desvrit i la desptimire. Materia patimilor este nimicit, mistuit fiind de focul dumnezeiesc. Iar n vreme ce aceast materie este dezrdcinat i sufletul curit, toate patimile dau napoi.67 (Nota67: Ibidem. Cuv. XXVI (Despre deosebirea gndurilor, patimilor i virtuilor)

193

Acesta este nelesul desptimirii, dup Sfntul Ioan Scrarul: neptimirea este nvierea sufletului nainte de cea a trupului. 68 (Nota68: Ibidem, Cuv. XXIX (Despre neptimire sau cerul pmntesc), nr. 2, p. 419. nviere a sufletului trebuie numit ieirea din omul cel vechi, adic naterea omului celui nou, n care nu mai este nimic din cele ale omului vechi, dup cum se spune: V voi da inima nou i duh nou v voi da (lezechiel 36, 26). 69 (Nota69: Sfntul Isaac Sirul, Cuvinte despre Sfintele Nevoine (Filocalia rom., vol. 10. 1980) Aceast desvrire desvrit i n acelai timp ntr-o nencetat sporire, a celor ce se desvresc n Domnul, le lumineaz ntr-att mintea i-i rpete din lumea materiei, nct deseori ies din viaa trupeasc i sunt dui s vad vedenii cereti. Apostolul se refer la neptimire cnd scria: Noi ns avem gndul lui Hristos (I Corinteni 2, 16), i tot despre ea vorbea ascetul din Siria care a strigat: Slbete, Doamne, valurile harului Tu!70 (Nota 70: Sfntul Efrem Sirul) Cel ce este neptimitor a ajuns nesimitor fa de toate lucrurile care strnesc i hrnesc patimile n aa msur nct nu-l nruresc prin nimic, chiar dac i-ar aprea naintea ochilor. i asta pentru c este n ntregime unit cu Dumnezeu. Unul ca acela, intrnd ntro cas de desfru, nu numai c nu simte micarea patimilor, ci face pe desfrnat s triasc o via de curie i nevoina. Cine s-a nvrednicit s vieuiasc ntr-aceast stare, dei nc acoperit de trup striccios, este un templu al Dumnezeului Celui Viu, Care l cluzete i-l povuiete n toate cuvintele, faptele i gndurile sale. Din pricina iluminrii luntrice, el ajunge s tie, s afle voia Domnului, cum ar auzi un glas, i aflndu-se mai presus de toat tiina omeneasc, rostete: Cnd voi veni i m voi arta feei Domnului, cci nu mai sunt n stare s suport puterea dorului, ci rvnesc buntatea cea nepieritoare pe care mi-ai druito nainte de a fi czut n stricciune. i ce s grim mai mult! Neptimitorul poate spune: nu eu mai triesc, ci Hristos triete n mine (Galateni 2, 3), lupta cea bun am luptat, cltoria am svrit, credina ortodox am pzit (II Timotei 4, 7). 3. Neptimirea este palatul ceresc al mpratului cerurilor Aceasta este adevrata unire cu Dumnezeu i slluire a Lui n noi - scopul ultim al cutrilor duhului omului - n care El vieuiete n noi i noi n El. Acum se mplinete n sfrit dorina cea bun i rugciunea Mntuitorului, ca orice credincios s fie una cu El, aa cum El este n Tatl i Tatl este n El (vezi Ioan 17, 21). Acum se mplinete fgduina mngierii Sale: cel ce pzete poruncile Lui l iubete pe Tatl Lui i El i Tatl Lui vom veni la el i vom face loca la el (vezi Ioan 14, 23). Acum se vdete adevrat ncredinarea pe care o d Apostolul c cei ce mor n starea de neptimire au viaa ascuns cu Hristos ntru Dumnezeu (Coloseni 3, 3). Unii ca acetia sunt temple ale lui Dumnezeu, i Duhul lui Dumnezeu locuiete n ei (vezi 1 Corinteni 3, 16).

194

Cei ce au dobndit aceasta sunt misticii lui Dumnezeu i starea este asemntoare celei a Apostolilor, ntruct i ei capt cunotin despre voia lui Dumnezeu, simind-o ca i cum ar auzi glas.71 (Nota71: Sfntul Ioan Scrarul, Scara dumnezeiescului urcu (Filocalia rom., vol. 9, 1980), Cuv. XXIX, nr. 15, p. 422) i unindu-se desvrit n simuri cu Dumnezeu, sunt nvai n chip tainic de ctre El cuvintele Lui.72 (Nota72: Ibidem, Cuv. XXX (Despre legtura treimii virtuilor) O asemenea stare este mrturisit de dragostea arztoare ce i mpinge s griasc cu ndrzneal: Cine ne va despri pe noi de iubirea lui Hristos? (Romani 8, 35). i iubirea druiete proorocia, pricinuiete minunile, este adncul luminrii, este izvorul focului dumnezeiesc; cu ct nete mai mult, cu att l arde mai tare pe cel nsetat.73 (Nota73: Ibidem, Cuv. XXX, nr. 18, p. 430) Cu toate c o asemenea stare este rodul linitii practicate cu nelegere, Dumnezeu nu las pe toi sihastrii pentru totdeauna n linite. Cei ce au atins neptimirea prin linite i prin neptimire au fost fcui vrednici de cea mai sincer unire cu Dumnezeu i de slluirea Lui sunt luai de la linitea lor pentru a le sluji celor ce caut mntuirea. Ei le slujesc acestor cuttori, luminndu-i, cluzindu-i i svrind minuni. Sfntul Antonie cel Mare i Sfntul Ioan au auzit amndoi un glas n pustie, n linitea lor, care i-a ndemnat spre nevoina de a-i povui pe alii pe calea mntuirii i cunoatem cu toii roadele ostenelilor lor. La fel s-a ntmplat i cu numeroi ali isihati. Pe pmnt nu cunoatem nimic mai nalt dect aceast stare a Apostolilor. Punem punct aici privirii noastre de ansamblu asupra rnduielii unei viei bineplcute lui Dumnezeu. 74 (Nota74: Cei ce doresc s afle mai multe despre treptele, finale ale desvririi cretineti s citeasc Sfntul Isaac Sirul, Scara i Filocalia) IX - Partea a treia - Calea spre mantuire Lecii despre educaie ale celui ntre sfini Printelui nostru Ioan Hrisostom [75] 1. Naterea de copii este o rnduial a firii, ns a-i crete i a-i educa ntru virtute este o chestiune de minte i de voin. (Nota75: Prima parte este preluat din Lecturi cretineti, 1838, partea a 4-a, pg. 242253, care au fost luate din vol. 5, Benedict in Mond; vidua Eligatur) 2. Prin datoria de a-i crete nu vreau s spun numai a nu-i lsa s moar de foame, aa cum fac de cele mai multe ori prinii, socotind c asta este singura obligaie pe care o au fa de copiii lor. n privina ei nu e nevoie nici de cri, nici de porunci, fiindc firea i cere cele ale ei cu voce tare. Eu m refer la grija de a educa inimile copiilor n virtute i

195

evlavie - o ndatorire sfnt, pe care trecnd-o cu vederea ne facem vinovai de uciderea copiilor notri, n cel mai adevrat sens al cuvntului. 3. Aceast obligaie le revine, deopotriv i tailor i mamelor. Sunt tai care nu precupeesc nici un efort pentru a-i da odraslele pe mna unora care s-i nvee plcerile i pentru a le satisface toate poftele, ca nite motenitori bogai ce sunt. Sunt privite ns ca lucruri nensemnate s fie copii cretini sau s se deprind cu lucrarea evlaviei. O, orbire uciga! nsi aceast blestemat nesimire este pricina dezordinii care face societatea noastr s se tnguiasc. S presupunem c ai agonisit pentru ei o avere considerabil. Cu toate acestea, dac nu se pricep s o administreze cu nelepciune, averea nu va rezista mult vreme n minile lor. O vor risipi i va pieri mpreun cu proprietarii, fiind cea mai dureroas motenire a lor. 4. Copiii votri vor fi ntotdeauna suficient de bogai, dac vor primi de la voi o bun cretere, care s-i nvee a avea o comportare i o via moral. Aadar, nu v silii s-i facei bogai, ci mai degrab nvai-i s-i stpneasc prin cucernicie patimile, facei-i bogai n virtui, nvai-i s nu-i plsmuiasc tot felul de nevoi nchipuite, cntrindu-le valoarea dup msurile lumeti. Supravegheai-le cu atenie faptele, prietenii i legturile i s nu ateptai milostivirea lui Dumnezeu de nu v vei duce la bun sfrit aceast ndatorire. 5. Dac Apostolul ne poruncete s ne ngrijim mai mult de ceilali dect de noi, i dac suntem vrednici de osnd pentru a fi trecut cu vederea folosul aproapelui, atunci cu ct mai mare ne va fi vina cnd porunca i privete pe cei care ne sunt att de apropiai? Nu Eu am fost, ne va zice Domnul, Cel ce le-am rnduit acestor copii loc n familiile voastre? Nu Eu am fost Cel Care i-am ncredinat purtrii voastre de grij, punndu-v stpni, paznici i judectori peste ei? V-am dat autoritate deplin asupra lor; am dat toat grija creterii lor n mna voastr. Vei spune c n-au vrut s-i plece gtul la jug, c l-au aruncat. Dar trebuia s luai de la nceput toate msurile de prevedere; s-i controlai i s-i inei n fru nc de la primele impresii, s v impunei autoritatea peste ei nainte ca dnii s capete puterea de a se smulge din ea. Ar fi trebuit s le plecai sufletele tinere n jugul datoriei, s-i deprindei a-l purta, s-i educai n spiritul ei, s legai rana de la nceput. Ar fi trebuit s smulgei buruienile nc de cnd au nceput s ncoleasc ntia oar n jurul tinerei plante i nu s amnai plivitul pn cnd au prins rdcini adnci, cnd patimile au devenit de nestpnit i de nemblnzit din pricin c s-au ntrit odat cu creterea lor [copiilor]. 6. neleptul Sirah griete: Ai feciori? nva-i pe ei i ncovoaie din pruncie grumazul lor (nelepciunea lui Sirah 7, 24). ns Domnul nu ne ndeamn numai cu aceast porunc prin buzele proorocului; El ne ine i partea, sprijinind mplinirea poruncii lor cu pedepsele nfricotoare pe care le primesc fiii ce nu ascult de prinii lor: Cel ce va gri de ru pe tatl su sau pe mama sa s fie dat morii (Levitic 20, 9). El i pedepsete cu moartea pe cei care se fac vinovai fa de voi, iar voi privii cu nepsare la pcatele pe care ei le svresc mpotriva celei mai nalte puteri. Ei se rzvrtesc mpotriva lui Dumnezeu nsui, nclcnd toate poruncile Lui, iar voi privii fr s fii afectai n vreun fel i fr a avea s le reproai copiilor votri nici cel rnai mrunt lucru.

196

Oare ce are El de pierdut de pe urma jignirii lor? Nimic. Dar voi n-ar trebui s v temei pentru voi niv? Pentru c cel ce se leapd de Domnul este cu neputin s-i cinsteasc tatl sau pe sine. 7. Copiii care sunt asculttori i credincioi lui Dumnezeu vor afla n nsi ascultarea fa de legea Lui un izvor bogat de fericire, chiar i n aceast via vremelnic. Un om srac care vieuiete dup Hristos inspir dragostea i respectul celorlali. Pe cnd, avnd o inim rea i desfrnat, toate bogiile nu te vor scpa de nefericire i de dumnia tuturor celor din jur. 8. Tnrul bine crescut nu numai c se va bucura de respectul tuturor, dar v va fi mult mai drag i vou! Iubirea voastr pentru el nu va fi o simpl legtur a firii, ci va fi rodul virtuilor sale. Pentru aceasta, la btrnee el v va sluji cu toat dragostea fiasc. El va fi sprijinul vostru. Pentru c aa cum cei ce nu-L cinstesc pe Domnul i dispreuiesc i pe prinii lor, tot astfel cei ce se tem de Dumnezeu, Printele tuturor oamenilor, vor avea toat cinstea pentru cei care le-au dat via. 9. Presupunnd c mplinim poruncile legii n toate celelalte privine, ns nesocotind-o pe aceasta una, vom fi aspru pedepsii. Ascultai aceast mrturie luat din istoria unui popor din vechime. Vei vedea de ndat ce pedeaps nfricotoare i ateapt pe acei prini care neglijeaz educaia copiilor. Printre iudei era un preot cinstit pentru firea sa blnd. Numele lui era Eli. Acest preot avea doi fii care s-au dedat la toate viciile. Tatl lor nu-i fcea probleme din pricina aceasta i nu le prea ddea mare importan sau, dac din pricin c frdelegile lor erau prea mari era nevoit s-i mustre, o fcea fr prea mare severitate i convingere. Ar fi trebuit s-i pedepseasc cu asprime, s-i alunge de la faa sa, s ia cele mai ferme msuri pentru a conteni faptele cele neruinate, ns el n-a fcut nimic din toate astea. Se mulumea doar s le atrag atenia ntr-un chip foarte ngduitor: Nu, copiii mei, nu este bun vestea ce o aud eu despre voi; nu mai facei aa (l Regi 2, 24). Asta se cuvenea s spun el? Ei L-au necinstit pe Cel Cruia i datoreaz viaa, iar el mai accept nc s-i fac parte din familie? Mustrarea lui a fost zadarnic i deart. Nu, aici nu erau de ajuns mustrrile, aici trebuia o lecie de neuitat, chinuri aspre, o pedeaps pe msura rutii. Ar fi trebuit s foloseasc frica pentru a zgudui tinerele lor inimi din ntunecimea n care zceau. O mustrare! Fiii lui Eli nu duceau lips de aa ceva. O, cuvinte rostite n deert! O, uciga blndee, creia ei i-au czut victime! A fost o btlie i nenorociii au fost ucii de dumani. Cnd tatl a aflat nenorocirea a czut la pmnt i lovindu-se la cap a murit. 10. Adineauri v-am spus c prinii care nu se ngrijesc s le dea copiilor o educaie cretineasc sunt ucigai ai propriilor lor fii. Nu acesta este adevrul? Pe cine ar trebui s dea vina Eli pentru moartea fiilor si? Pe el nsui. E adevrat, sabia dumanului i-a tiat, ns nepurtarea de grij a pretinsului lor tat a fost cea care a mnuit lovitura. Lipsii de ajutorul ceresc, ei s-au trezit fr de aprare n faa sgeilor Filistenilor. Tatl lor i-a distrus pe ei i s-a distrus pe sine. ntre timp, vedem acelai lucru petrecndu-se n faa ochilor notri n fiecare zi. Ct de muli sunt prinii care nu vor s ia asupra lor truda de a-i ndrepta pe copiii neasculttori i ncpnai! Le e team s nu-i supere prin ncercarea de a stvili prin cuvinte aspre apucturile dezmate pe care le-au cptat. Care

197

sunt urmrile? Neornduiala sporete; lipsa pedepsei i face s svreasc pcate strigtoare la cer; sunt adui la judecat; i nenorociii pier de mna clului. Nu v-ai exercitat drepturile fireti asupra lor, ci i-ai lsat n mna nendurtoarei pedepse civile, iar justiia omeneasc i-a spus n chip necrutor cuvntul. V temei s nu-i umilii cumva prin vreo pedeaps uoar att timp ct sunt de fa; ns de ce ruine negrit te vei umple cnd fiul vostru nu va mai fi prin preajm, iar tatl, hituit pretutindeni de privirile acuzatoare, nu va mai ndrzni s se arate nicieri? 11. De aceea v implor s v grijii de buna cretere a copiilor votri. Gndii-v mai nti la mntuirea sufletelor lor. Dumnezeu va rnduit capi i nvtori peste familiile voastre. Este datoria voastr s supravegheai i s supravegheai n continuu purtarea soiilor i copiilor votri. Ascultai-l pe Sfntul [Apostol] Pavel. Dac soiile voastre, spune el, vor s nvee ceva, s nvee de la brbaii lor. Cretei-v copiii ntru nvtura si certarea Domnului (vezi 1 Corinteni 14, 35 i Efeseni 6, 4). Urmai pilda lui Iov, care se ngrijea nencetat de copiii si i aducea arderi de tot, gndind el c poate au pctuit i au cugetat cu pcat (Iov l, 5). Luai-v dup Avraam, care nu se ngrijea att de agonisirea bogiilor ct de pzirea legii lui Dumnezeu de ctre fiecare membru al familiei sale i despre care Domnul a mrturisit: C l-am ales, ca s nvee pe fiii i casa sa dup sine s umble n calea Domnului si s fac judecat i dreptate (Facerea 18, 19). David, cnd era aproape de moarte, a vrut s-l lase pe Solomon motenitor sigur; l-a chemat la sine pentru a-i mai spune nc o dat aceste nelepte povee: i ca s i in i Domnul cuvntul Su care l-a grit ctre mine, zicnd: Dac fiii ti i vor pzi drumul lor, ca s se poarte cu credincioie naintea Mea, din toat inima i din tot sufletul lor, atunci nu va conteni s fie din tine brbat pe tronul lui Israel. (III Regi 2, 4). Acestea sunt pildele pe care trebuie s le urmm n toat viaa noastr, pn la ultima suflare! 12. Dac prinii buni s-ar strdui s i creasc ntru cele bune pe fiii lor, n-am mai avea nevoie nici de legi, de judectori i tribunale, nici de pedepse. Clii exist tocmai pentru c suntem imorali. 13. Nu precupeim nici efort i nici alte mijloace pentru a-i nva pe copiii notri tiinele lumeti, astfel nct s poat sluji cu bun pricepere stpnitorilor pmnteti. Numai cunoaterea Credinei sfinte i slujirea mpratului Ceresc ne las nepstori. Le ngduim s mearg pe la spectacole, ns prea puin ne intereseaz dac merg la biseric sau stau n ea cu evlavie. Le cerem s ne istoriseasc din cele ce i-au nsuit n colile lumeti - de ce nu le-am cere s ne spun i din cele pe care le-au auzit n casa lui Dumnezeu?76 (Nota76: Paragrafele urmtoare au fost luate n parte din Omilia a XXI-a la Epistola ctre Efeseni a Sfntului Apostol Pavel, Despre cstorie i viaa de familie, n Comentariile sau Explicarea Epistolei ctre Efeseni a celui ntre sfini Printelui nostru Ioan Hrisostom, Arhiepiscopul Constantinopolei, traducere din limba elin de arhim. Theodosie Athanasie, Iai, 1902, pp. 213-221) 14. Dup ce sftuiete pe copii att ct trebuia, Apostolul trece i la prini i le zice: i voi, prinilor, nu ntrtai la mnie pe copiii votri, ci cretei-i ntru nvtura i certarea Domnului (Efeseni 6, 4). Voieti s fie copilul tu asculttor? Atunci crete-l

198

chiar dintru nceput n nvtura i certarea Domnului. S nu i nchipui c ar fi de prisos s-l pui pe copilul tu s asculte Sfintele Scripturi, pentru c acolo va auzi mai nti: Cinstete pe tatl tu i pe mama ta (Ieirea 20, 12), nct vei ncepe de ndat s-i capei plata. S nu zici: Cititul Scripturii e treaba clugrilor. Nu cumva am s-l fac pe copilul meu clugr? Nu! Nu e nici o nevoie s-l clugreti. F-l cretin! De ce te sperii de un fapt care e amestecat cu un att de mare ctig? Le este necesar tuturor s cunoasc nvturile Scripturii, i mai cu seam copiilor. Dei nu au habar de adevrurile dumnezeieti, ei tiu totui cte ceva din basmele pgne, aflnd acolo despre viei nemaipomenite, despre aa-zii eroi admirai de scriitori, care erau sclavi ai patimilor i fricoi n faa morii. Un asemenea exemplu este Ahile, care moare nemngiat pentru concubina sa, sau altul care se ded pe sine beiei i tot aa! De aceea are nevoie de leacuri care s vindece toate exemplele rele i acestea sunt nvtura i certarea Domnului. 15. Suntem att de preocupai de a da pe copii la coal; de-am fi la fel de rvnitori n a-i crete n nvtura i certarea Domnului! i apoi ne mai mirm de ce culegem roade aa de amare, cnd i-am crescut pe copii obraznici, neruinai, neasculttori i grosolani. Fie ca aa ceva s nu se ntmple niciodat; ci s ascultm mai bine pe fericitul Pavel care ne povuiete s-i cretem ntru nvtura i certarea Domnului. S le dm prin noi modele pe care s le imite; din cea mai fraged vrst s-i facem a se ocupa cu citirea Sfintelor Scripturi. Ai mai spus asta de nenumrate ori, vei spune, ne-am sturat s te tot ascultm. Dar eu nu voi conteni niciodat s-mi fac datoria! 16. Din ce pricin nu-i imitai pe brbaii i femeile sfinte din vechime? Spunei-mi! i mai cu seam voi, mamelor; aducei-v aminte de pilda Anei; privii ce a fcut ea. L-a adus pe Samuel, unicul ei fiu, la templu, pe cnd era nc prunc! Care dintre voi nu ar dori s aib un fiu ca Samuel, mai degrab de mii de ori dect s devin fiul ei mprat al lumii ntregi? ns e cu neputin, spunei voi, ca fiul meu s ajung vreodat la fel de slvit ca Samuel. i, m rog, de ce nu ar fi posibil? Pentru c nu vrei asta cu adevrat; pentru c nu I-l dai Celui ce poate s-l fac mare. i cine ar putea fi acela? Dumnezeu. Ana l-a ncredinat pe Samuel n minile lui Dumnezeu. Nici Eli, marele preot, nu a putut s-l formeze; i cum ar fi putut el, care nu i-a putut forma chiar pe fiii lui? ns credina Anei i rvna ei au fcut totul. Acel copil a fost ntiul nscut al Anei, care nici nu tia dac va mai nate sau nu alii; cu toate acestea nu a zis niciodat: voi atepta s creasc copilul; trebuie s aib gustul plcerilor pmnteti, mcar ct vreme este copil. Nu; toate aceste gnduri au fost izgonite, pentru c ea avea un singur scop: cum ar putea s afieroseasc lui Dumnezeu din fraged pruncie pe mngierea inimii ei? Ruinai-v voi, brbailor, de nelepciunea acestei femei. Ea l-a druit pe Samuel lui Dumnezeu i cu Dumnezeu l-a lsat i astfel cstoria a fost binecuvntat nzecit, fiindc ea a cutat mai nti cele duhovniceti. L-a afierosit lui Dumnezeu cel dinti rod al pntecelui ei i a cptat pentru aceasta muli ali copii. A trit chiar s-l vad pe Samuel acoperit de cinste. Dac oamenii rspund la cinste cu cinste, oare nu cu att mai mult o face aceasta Dumnezeu? El este att de darnic, chiar i cu cei care nu-L cinstesc deloc! Pn cnd deci vom fi stpnii de trup? Pn cnd vom tinde tot spre pmnt? Toate s treac pe al doilea plan fa de ngrijirea copiilor, fa de datoria de a-i crete n nvtura i certarea Domnului. Dac dintru nceput i nvm a fi iubitori ai adevratei nelepciuni,

199

atunci el a ctigat bogie i slav nemsurat mai mare dect poate aduce bogia. Nu-l vei face pe copil att de mare i de slvit chiar de l-ai nva vreun meteug sau toat nelepciunea cea profan, prin care s se priceap a ctiga bogii, pe ct l va face arta de a dispreui averile; dac doreti s fie copilul avut, deprinde-l cu aceast art. Cu adevrat bogat este nu cel care poftete mult avere i se nconjur cu bogie, ci acela care nu are nevoie de nimic. 17. Aa s-i nvei copilul, cu asta s-l deprinzi; aceasta este cea mai mare dintre bogii. Nu cuta cum s-l faci a avea faim mare de om nelept cu nelepciunea lumeasc, ci chibzuiete cu mult luare-aminte cum s-l nvei a dispreui slava cea vremelnic; atunci el va fi cu adevrat slvit i faimos. Fie c eti bogat, fie c eti srac, aceasta i este n putere s o faci; aceast lecie nu o nva cineva de la un dascl iscusit, ci din dumnezeietile nvturi aflate n Sfnta Scriptur. Nu te ngriji cum s triasc el aici pe pmnt via ndelungat, ci cum s se bucure de viaa cea nesfrit i venic a veacului ce va s vie. D-i-le pe cele mari, iar nu pe cele mici. Nu te preocupa s-l faci un orator ager, ci nva-l s iubeasc adevrata nelepciune. Nu va fi nici o pagub dac nu va ti s lege cuvintele meteugit; pe cnd dac i lipsete nelepciunea [cea adevrat], toat retorica din lume n-ar putea s-l ajute. Necesitatea cea mare este nu de cuvinte frumoase, ci de un model de via; de caracter [ales], nu de iscusin oratoric; de fapte i nu de vorbe. Numai acestea ne agonisesc mpria cerurilor, numai acestea ne pot hrzi adevratele bunti. Deci caut nu s-i ascui limba, ci s-i cureti sufletul. Acestea le spun nu pentru c ar fi nefolositoare nvtura lumeasc i trebuie ignorat, ci pentru c nu ar trebui s fie singura ndeletnicire. 18. S nu credei c numai monahilor le sunt trebuitoare nvmintele din Sfnta Scriptur; copiii care sunt pe punctul de a iei n lume au nevoie mai cu seam de asemenea nvminte. Un om care nu cltorete niciodat pe mare nu are nevoie s tie cum s pregteasc de drum o corabie sau unde s gseasc pe cpitan sau echipajul, ns unul care venic plutete pe mri trebuie s tie toate aceste lucruri. Tot aa este cu monahul i cu omul din lume. Unul st nemicat precum corabia n port, triete o via linitit, departe de orice furtuni, n vreme ce omul din lume este mereu plutind pe ocean i venic se lupt cu nenumrate valuri i furtuni. Chiar dac nu ar avea el nevoie de cunoaterea Sfintelor Scripturi, totui e necesar s fie pregtit, ca la ocazie s poat astupa gurile altora. 19. Cel ce se bucur de mare cinste cu att mai mult are nevoie de nvtura Sfintelor Scripturi. Dac ar fi cineva slujitor n palatele mprteti, ar vedea acolo muli filosofi elini, oameni plini de nfumurare din pricina slavei lor vremelnice. Acolo toi sunt trufai i umflai n pene; i cei ce nu sunt, se strduie s ajung. Spune-mi acum ce ar fi dac fiul tu ar intra n acea societate ca doctor eminent, avnd la sine toate instrumentele de trebuin pentru a potoli trufia fiecruia, apropiindu-se de fiecare i vorbind cu el, nsntoindu-i trupul cel bolnav, aplicndu-i pansamentele Sfintelor Scripturi, lsnd s curg afar iubirea cea trufa de nelepciune? 20. Dar monahul cu cine are a conversa? Cu zidurile chiliei lui, sau cu tavanul? Cu pustia sau cu tufele? Cu dealurile sau cu pomii?! El nu are mare trebuin de o astfel de

200

nvtur, n ciuda faptului c se strduie s se desvreasc n ea - nu att ca s nvee pe alii, ci ca s se nvee pe sine singur. Ce s mai spunem despre cei ce triesc n lume? Lor le e cu mult mai trebuitor a nva i a ti Sfnta Scriptur, dect celui ce duce o via singuratic, pentru c omul din lume e cu mult mai aplecat n a grei dect monahul. Dac voieti s afli, apoi chiar n lumea aceasta va fi mai destoinic cel ce cunoate Sfnta Scriptur, cci toi s-ar ruina de cuvintele acelea pronunate de el, mai ales cnd l vd c nu este argos i nu caut puterea. Deci tiind voi acestea, cretei-i pe copiii votri ntru nvarea i certarea Domnului. Sau poate e cineva srac? S rmn srac; cu nimic nu va fi mai srac dect cel ce se nvrtete prin palatele mprteti prin faptul c nu este n palate, ci nc va fi admirat i obiect al cinstei tuturor. Cci dac elinii - care fac degeaba umbr pmntului, cinicii - i care sunt ludai de cei care fac i ei degeaba umbr pmntului, filosofii sau mai degrab filosofii cu numele, nvemntai n mantii i cu prul lung, i biruie pe muli n cuvnt, apoi nu cu att mai mult vor reui asta adevraii iubitori de nelepciune? Dac o artare neltoare a filosofiei, dac umbra unei prute filosofii i nflcreaz aa de tare pe oameni, atunci ce se va ntmpla cu filosofia cea adevrat i luminat? Nu vor ncepe oare cu toii s respecte un asemenea om? Nu oare cu toii vor ncredina unor astfel de adevrai filosofi, fr nici o ovire, i casele i nevestele i copiii lor? 21. Spune-mi, care pomi sunt cei mai buni? Oare nu aceia care sunt puternici pe dinuntru, care nu pot fi vtmai nici de furtun, nici de grindin, nici de furia vnturilor, nici de vreo alt vreme rea, ci stau n faa lor fr s aib nevoie de vreo ngrditur sau vreun gard care s-i protejeze? Cel ce iubete adevrata nelepciune lor se aseamn, iar averile lui le-am artat deja. Nu are nimic i totui le are pe toate; toate le are i nimic nu are. Gardul nu ajut cu nimic la ntrirea luntric, i nici nu e vreun mijloc natural de aprare dup cum zidul nu este sprijin natural; ele ofer numai o aprare artificial. Ce este un trup rezistent? Nu este cumva acela care e sntos, nevtmndu-se nici de foame, nici de mncarea cea peste msur, nici de frig i nici de ari? Sau poate e acela care, pentru a fi sntos, are nevoie de restaurante, de croitor, de negustori sau de doctori? Acela este bogat, acela este cu adevrat filosof, care nu are nevoie de nici unele, i de aceea fericitul Apostol ne sftuiete s cretem copiii ntru nvtura i certarea Domnului. 22. Deci bogia mai mult vatm, de vreme ce l face pe om nepregtit pentru greutile vieii. Aadar, s-i cretem pe copii n aa fel nct s poat face fa tuturor necazurilor i s nu se nspimnte de cele ce vor veni peste ei; s-i cretem ntru nvtura i certarea Domnului i mare va fi plata hrzit nou; dac cei ce fac statuile mprailor sau zugrvesc chipurile lor se bucur de mult cinste, atunci noi, care aducem la lumin i nfrumusem chipul mpratului ceresc (pentru c omul este dup chipul i dup asemnarea lui Dumnezeu) oare nu ne vom bucura de nmiite binecuvntri de la Dumnezeu? Cnd i nvm pe copiii notri s fie buni, nestpnii de iuime, s fie ierttori (toate aceste caliti sunt proprii lui Dumnezeu), s fie darnici, s-i iubeasc aproapele, s socoteasc pe cele de fa ca fiind nimic, atunci vom sdi adevrata virtute n sufletele lor i vom vdi chipul lui Dumnezeu n ei. Aadar, aceasta s fie preocuparea noastr, ca i pe dnii i pe noi nine s ne formm dup cum trebuie, fiindc altminteri ce rspuns vom da naintea scaunului de judecat al lui Hristos? Dac

201

cel ce are copii neasculttori [i nesupui] nu este demn de episcopie, cu ct mai mult va fi el netrebnic de mpria lui Dumnezeu? Ce spunei? Oare dac avem o soie nesupus sau copii obraznici nu vom fi rspunztori pentru ei naintea lui Dumnezeu? Ba da, vom fi, dac nu vom fi luat cuvenitele msuri nenduplecate.77 (Nota77: Urmtoarele sunt luate din Omilia Sfntului Ioan Hrisostom publicat n Lecturi cretineti [n Ib. rus], vol. 3, pg. 145) 23. Negrija fa de copii este unul dintre cele mai mari pcate i este cea mai mare ruine. i ca s nu par c vreau s trag concluzii pripite, v voi demonstra aceasta prin experiena nsi, astfel nct s fii contieni c, dei putem avea tot ce ne poftete inima i toate sunt rnduite cum nu se poate mai bine, asta nu ne va scuti de necrutoarele pedepse ce se vor abate peste noi dac nu ne vom ngriji de mntuirea copiilor notri. tii istoria lui Eli,.marele preot, scris n Sfintele Scripturi. Era un preot renumit, btrn, care a crmuit fr greeal vreme de douzeci de ani seminia iudeilor, trind ntr-o perioad care nu cerea asprime neobinuit (a vieii). Cu toate acestea, pe sine nu s-a putut face drept, ci dimpotriv, a pierit ntr-un chip groaznic i neateptat, pentru c nu s-a preocupat ndeajuns de purtarea fiilor si; iar vina acestei lipse de preocupare, ca o vin uria ce era, a umbrit toate calitile i lucrrile cele bune ale lui Eli. Cum vom fi judecai prin urmare noi, care trim vremuri mult mai iubitoare de nelepciune, dar care nu avem virtui? Nu numai c nu ne ngrijim s-i cretem noi nine pe copii, dar ne mai i rzbunm pe cei care ar vrea s o fac i ntrecem prin cruzimea fa de copiii notri pe orice barbar. Pentru c barbarii au o cruzime care aduce sclavie i pustiirea i cotropirea patriei n general aduce numai nenorociri trupeti, ns voi nrobii nsui sufletul i, cetluindu-l ca pe un soi de prizonier, l dai pe mna viclenilor i rilor diavoli i a patimilor lor. Asta facei i nimic altceva cu mna voastr, atunci cnd nu le dai copiilor hrana duhovniceasc i nici pe alii nu-i lsai s le-o dea. 24. S nu-mi spun nimeni c sunt o sumedenie de prini ca Eli, care i nesocotesc datoriile printeti i care totui n-au pit nimic din ceea ce a pit Eli. Nu - muli au suferit, i muli sufer nc mai grozav dect el, pentru acelai pcat. Pentru c [atunci] care este pricina morii timpurii? Care este cauza ndelungatelor i grelelor boli care se abat peste noi i peste copiii notri? Din ce pricin suferim attea pierderi, nenorociri, dureri i nenumrate alte rele? Oare nu din cauz c nu ncercm s-i ndreptm pe fiii notri dezmai? Nenorocirea btrnului (Eli) ar trebui s fie de ajuns pentru a ne convinge c toate acestea nu sunt simple coincidene. Dar s v mai spun un cuvnt de la nelepii notri prini. Gndindu-se la copiii si, el zice aa: nu te bucura de fiii nelegiuii. De se vor nmuli, nu te bucura de ei. duc nu este frica lui Dumnezeu cu ei. Nu te ncrede n lungimea vieii lor (nelepciunea lui Sirah 16, l-3). Cci vei suspina de timpuriu de durere i vei auzi pe neateptate de npastele lor. Astfel nct, dup cum am mai spus, muli sunt cei care au ptimit aceleai; dac unii au scpat (de pedeaps), nu vor scpa de ea la nesfrit. Poate c au scpat aici, dar pieirea este a lor, cci vor ndura pedepse cumplite la plecarea din aceast lume. 25. Nu nseamn de acum c trebuie s ne purtm ca nite smintii, dac Dumnezeu nu mai trimite prooroci i nu mai ngduie asemenea pedepse precum cea a lui Eli. Acum nu e timpul proorocilor; pe lng asta, El ne trimite totui prooroci. De unde tiu asta? Au

202

pe Moise i pe prooroci (Luca 16, 29), s-a spus. Li s-a spus lor (celor care au trit n vremea lui Moise i a proorocilor) i ni se spune i nou; iar Dumnezeu nu vorbete numai ctre Eli, ci prin el i prin suferina lui le vorbete tuturor celor ce pctuiesc la fel cu el. Dumnezeu nu este slugarnic i, dac i-a nimicit pe cei cu pcate mai puin grele, cu att mai mult i va nimici pe cei care au svrit pcate foarte grave. 26. Dumnezeu nsui vegheaz la creterea copiilor. De aceea a aezat o asemenea atracie fireasc n prini pentru copiii lor - pentru ca prinii s simt o nestvilit nevoie de a purta grij de fiii lor. Pe lng acestea, a creat i legile privitoare la ngrijirea lor i, rnduind srbtorile, ne-a poruncit s le explicm nsemntatea lor. El a adunat nsemntatea Patilor [evreieti] n aceast nvtur: n ziua aceea s spui fiului tu i s zici: Acestea sunt pentru cele ce a fcut Domnul cu mine, cnd am ieit din Egipt. (Ieirea 13, 8). La fel face i n Lege. Cci, vorbind despre cel nti-nscut, El zice iari: Cnd ns te va ntreba dup aceea fiul tu i va zice: Ce nseamn aceasta? s-i spui: Cu mn puternic ne-a scos Domnul din pmntul Egiptului, din casa robiei [] De aceea jertfesc eu Domnului pe tot nti-nscutul de parte brbteasc i pe tot nti-nscutul din fiii mei l rscumpr. (Ieirea 13, 14-l5). Prin toate acestea i poruncete s-i aduc fiii la cunoaterea lui Dumnezeu. i copiilor le poruncete multe cu privire la cinstirea prinilor, rspltindu-i pe cei asculttori i pedepsindu-i pe cei neasculttori, prin aceasta fcndu-i mult mai iubii de prini. De fapt, cnd cineva ne pune stpnitori peste altul, o dat cu aceast cinste pune pe umerii notri i ndatorirea de cpetenie de a ne ngriji de acela, astfel nct numai acest lucru, i nimic altceva, este n stare s ne conving c soarta acelei persoane se afl n minile noastre n ntregime i c el [cel ce ne-a ncredinat-o] nu va ndrzni nici mcar s-l vatme n vreun fel pe cel aflat n stpnirea noastr. Cnd i el se mnie i se nemulumete de noi, chiar mai mult dect cei cu pricina, pentru c am nesocotit rspunderea ce o aveam, i se transform ntr-un nenduplecat mpritor al pedepselor, ne ndeamn i mai mult s ne ducem la bun sfrit obligaia. Aa a fcut i Dumnezeu. La acestea dou a mai adugat o a treia ndatorire fireasc, aceasta fiind, dac vrei, cea dinti, de fapt. Adic a fcut n aa fel nct prinii, poruncindu-li-se s se ngrijeasc de educaia copiilor, s nu nesocoteasc aceast porunc de care Dumnezeu i-a legat prin legturile firii. Dumnezeu a ferit legtura fireasc de la destrmarea ei de ctre copii, rnduind pedepsele Sale i ale prinilor, n acest chip, i-a aezat pe copii n ascultarea prinilor i acestora le-a sdit n suflet dragostea pentru copiii lor. Mai este ns i un al patrulea fel prin care Dumnezeu ne-a legat cu legtur strns i tare de ei. Nu numai c pedepsete copiii care le fac ru prinilor, dar i i rspltete pe cei buni; face ntocmai i cu prinii, abtnd pedepse stranice peste cei ce-i neglijeaz odraslele i ncrcndui cu cinste i laude pe cei ce i cresc ntru virtute. Aa a fcut pedepsindu-l pe btrnul (Eli), cu toate c era vrednic de laud n celelalte privine, sau rspltindu-l pe patriarhul Avraam pentru grija sa fa de copii, cu mult mai mult dect pentru alte virtui.. Deoarece, vorbind despre nenumratele i marile daruri fgduite lui Avraam, Dumnezeu arat foarte lmurit aceast virtute ca fiind pricina unei asemenea fgduine: C l-am ales, ca s nvee pe fiii i casa sa dup sine s umble n calea Domnului i s fac judecat i dreptate. (Facerea 18, 19).

203

27. V-am spus acestea ca s tii c Dumnezeu nu Se va milostivi de cei care au fost nepstori fa de aceia pe care El nsui i ocrotete cu atta grij. Pentru c este imposibil ca unul i acelai Dumnezeu s fac att de multe pentru mntuirea acestora i totui s nu schieze nici un gest cnd proprii lui prini i desconsider. Nu i va trece cu vederea, ci dimpotriv, i va arta mnia i suprarea ntr-un chip cu mult mai nfricotor, aa cum se i ntmpl de fapt. De aceea fericitul Pavel se strduiete necontenit s ne conving, zicndu-ne: i voi, prinilor, cretei-i ntru nvtura i certarea Domnului. (Efeseni 6, 4). Dac noi (ndrumtorii duhovniceti) avem datoria s priveghem nencetat pentru sufletele lor, ca unii ce au s dea de ele seam (Evrei 13, 17), cu att mai mult tatl, care l-a nscut pe fiul su, l-a crescut i triete mereu lng el (este obligat s o fac). Pentru c aa cum nu poate gsi vreo scuz pentru pcatele sale, tot aa nu poate nici pentru faptele cele rele ale copilului su. i fericitul Pavel mrturisete acelai lucru. Descriind cum ar trebui s fie cei care au fost pui mai mari peste alii, mai nti de toate el cere s aib grij fa de copii, astfel nct s nu avem nici o scuz pentru neascultarea copiilor notri (I Timotei 3, 4, 5). Este ntru totul drept s fie aa! Dac rul din om ar fi de la fire, atunci toi ar avea dreptul s se dezvinoveasc; ns din moment ce svrim cele necuviincioase sau cele drepte cu buntiin, ce justificare ntemeiat mai poate aduce acela care i-a ngduit fiului su, pe care-l iubete mai mult dect orice, s se complac n frdelege i necinste? C n-a vrut s-l fac cinstit? Dar nici un tat nu va putea s spun aa ceva: firea nsi l ndeamn necontenit spre aa ceva. Sau c nu a putut? Nici asta nu se poate spune; fiindc totul - faptul de a-l fi avut n ocrotire din cea mai fraged vrst, de a-i fi fost primul i singurul paznic, de al fi avut mereu n preajm este extrem de prielnic unei educaii uoare i temeinice, nseamn c neascultarea copiilor nu se datoreaz dect alipirii nesbuite a prinilor de cele lumeti. Dnd atenie numai grijilor pmnteti i nemaisocotind altceva ca vrednic de luat n seam, au ajuns inevitabil s nu se ngrijeasc de sufletele copiilor. Voi zice despre asemenea prini (i s nu socoteasc cineva c sunt cuvinte spuse la mnie) c sunt mai ri dect pruncucigaii. Acetia din urm despart doar trupul de suflet, pe cnd cei dinti le arunc pe amndou n focul gheenei. Moartea, dup legile fireti, este de nenlturat, dar cea de-a doua soart ar fi putut fi evitat, de nu ar fi pricinuit-o nepsarea prinilor. Moartea trupeasc este nlturat ntr-o clipeal de ochi prin nviere, ns sufletul pierdut nici nu poate ndjdui s aib vreo plat; el nu se bucur de nviere, ci va trebui s sufere chinurile venice. Prin urmare nu i-am numit n chip nentemeiat pe acei prini mai ri dect pruncucigaii. Este mare cruzime s ascui sabia, s o iei n mna dreapt i s o mplni n inima copilaului, dar nemsurat mai mare este cruzimea de a nimici i strica un suflet, pentru c nu exist nimic mai de pre dect sufletul. 28. Dac rul ar fi doar lips de bun povuire din partea prinilor, poate n-ar fi aa de mare. ns voi, prinilor, sdii n copiii votri tocmai cele potrivnice, ntr-adevr, stnd s asculi pe prinii care i conving feciorii s studieze tiinele, auzi mereu aceleai cuvinte: Cutare, spun ei, se trage dintr-o familie umil i srac i uite, i-a dezvoltat o vorbire plin de elocin, a dobndit o poziie foarte nalt, a agonisit o moie ntins, i-a luat o nevast bogat, i-a construit o cas nemaipomenit i a ajuns s fie faimos i temut de toi. Altul zice: Cutare a nvat latina, s-a remarcat la curtea mprteasc i are foarte mult influen acolo. Altul i d drept exemplu pe altcineva i toti vorbesc

204

doar de cei care sunt slvii pe pmnt, ns nimeni nu pomenete de cei care sunt slvii n ceruri; i chiar de-ar face-o cineva, el va fi privit ca unul ce stric rnduiala lucrurilor. Astfel, cnd le vei insufla acestea copiilor votri de la o vrst fraged, nu vei face dect s aezai n ei temelia tuturor relelor, aruncnd n ei smna celor mai cumplite dou patimi - iubirea de argini i nc i mai vrednic de osnd slava deart. Oricare din aceste patimi poate nrui de una singur toat rnduiala luntric a copilului; ns cnd se nrdcineaz amndou odat n sufletul cel tnr, atunci, ca dou uragane pustiitoare, nimicesc tot binele i las n urm atta praf, spini i nisip, nct sufletul se face sterp i neputincios de a mai lucra binele. Cum v mai putei nchipui oare c fiul vostru poate scpa din laurile diavolului, ct vreme este nencercat - trind n Egipt, adic printre cetele diavoleti, neauzind vreun cuvnt ziditor de la cineva, i vznd c toat lumea i ndeosebi prinii i educatorii lui l tot mping spre cele contrare? Cum ar putea s reueasc? Prin mustrrile voastre? Dar voi i sugerai tocmai contrariul i, nengduindui s cugete nici mcar n somn la filosofia cea adevrat, dimpotriv, l ncrcai cu viaa aceasta vremelnic i cu grijile, ajutndu-l de fapt s se nece. Sau se va ntmpla de la sine? Nici vorb; tnrul nu are n sine puterea de a se desvri n lucrarea virtuilor i, chiar dac s-a zmislit ceva bun n el, acest puin bine e mult mai probabil c va pieri dect s se ntreasc prin potopul cuvintelor voastre. Fiindc aa cum trupul nu poate tri mult dac i se d hran duntoare, tot astfel i sufletul, hrnit cu asemenea sugestii, nu poate cugeta la ceva mare i bun; nu, tulburat i slbit ca de o infecie, el se va prbui n cele din urm n gheen i va pieri. 29. Pentru c voi, ca i cum v-ai distruge n mod intenionat copiii, le poruncii s svreasc tocmai acele fapte care le fac imposibil mntuirea. Ascultai mai nti (ce st scris). Vai vou, s-a zis, celor ce astzi rdei (Luca 6, 25), ns voi le dai copiilor votri multe pricini de rs. Vai vou, bogailor (Luca 6, 24), dar grija voastr cea mai mare e s devin bogai. Vai vou, cnd toi oamenii v vor vorbi de bine (Luca 6, 26), ns cel mai adesea v petrecei viaa cutnd a dobndi slava oamenilor. i iari, oricine se mnie pe fratele su i-l face nebun vrednic va fi de gheena focului (Matei 5, 22), dar voi socotii pe cel ce rabd n tcere toate insultele celorlali a fi slab i la. Hristos ne poruncete s ne ferim de bti i de certuri, ns voi le dai copiilor votri chiar aceste ndeletniciri nelegiuite. El a poruncit s scoatem ochiul ce ne smintete i s-l aruncm de la noi (Matei 5, 29), dar voi v mprietenii dinadins cu cei care v pot da bani, chiar dac sunt cei mai mari destrblai. El a poruncit s nu fie lsat femeia, n afar de pricin de desfrnare (Matei 5, 32), dar cnd vedei c mai putei cpta din asta nite bani, le potrivii pe toate n aa fel nct s se nesocoteasc aceast porunc. El a interzis cu desvrire jurmintele (Matei 5, 34), iar pe voi v pufnete rsul cnd vedei c aceast oprelite este respectat. Cel ce i iubete sufletul lui, spune Mntuitorul, l va pierde (Ioan 12, 25), ns voi facei tot ce v st n puteri pentru a-i crete pe copii n aceast iubire. Zice El: Iar de nu vei ierta oamenilor grealele lor, nici Tatl vostru nu v va ierta grealele voastre (Matei 6, 15), ns voi i umplei de mustrri pe copiii votri cnd nu vor s se rzbune pe cei ce le-au fcut ru i v silii s aai n ei pofta rzbunrii. Hristos a spus c tot ce este fcut din slav deart - fie post, fie rugciune, fie milostenie - este zadarnic (vezi Matei 6, 1), iar voi v dai toat osteneal ca ei s primeasc laude. i de ce s mai continum? Dac toate aceste pcate sunt n stare fiecare - darmite laolalt - s ne agoniseasc o mie de gheene i dac voi, adunndu-le

205

pe toate la un loc i aruncndu-le ca pe o povar uria n spinarea copiilor votri, i trimitei cu ea n iezerul de foc; cum pot oare s se mntuiasc, crnd cu ei atta materie pentru foc? 30. Nu v ajunge rul pe care l facei, prin aceea c i mpingei pe copii s fac lucrurile potrivnice poruncilor lui Hristos, dar le mai i spoii pe acelea cu nume ale unor activiti folositoare. Mersul regulat la cursele de cai i la teatre voi l numii via de societate, stpnirea bogiilor - libertate, ndrzneala - sinceritate, risipa filantropie, viclenia - brbie. i, ca i cum nelciunea n-ar fi destul de mare, le dai virtuilor nume respingtoare: modestia este lips de educaie, blndeea este laitate, cinstea este slbiciune, smerenia este slugrnicie, nemnierea este neputin. V purtai ca i cnd v-ar fi team c odrasla ar putea auzi adevratele nume ale acestor virtui i vicii i ar fugi de pcate ca de foc. Pentru c a le spune acestor patimi pe adevratul lor nume insufl nu puin scrb fa de ele. Eu tiu pe muli care s-au dezmeticit n acest fel i, auzind aceste nume suprtoare, i-au smerit mult felul de via, ns voi i-ai vduvit pe copiii votri de.aceste mijloace de ndreptare. i cel mai ru dintre toate este c i ndemnai s lucreze frdelegile nu numai prin cuvntul, ci i prin faptele voastre - v construii case artoase, cumprai pmnturi scumpe, le nconjurai cu tot fastul i luxul i prin toate acestea, ca printr-un nor hidos, le ntunecai sufletele. Cum s m convingei c ei se pot mntui, cnd eu vd c voi i mboldii tocmai spre acele lucruri pe care Hristos le-a artat ca ducnd n mod sigur la pieire; cnd vd c le dispreuii sufletele, socotindu-le ceva nensemnat, i v ngrijii de lux i desftare, ca i cnd ar fi cu adevrat necesare i importante? Facei totul pentru a-i procura fiului vostru un slujitor, un cal i hainele cele mai bune; dar nu vrei nici mcar o clip s chibzuii cum ai putea s-i facei sufletul bun. Nu, dup ce v-ai risipit n griji pentru nite pietre i nite pomi, nu mai avei nici cea mai mic putere de a v ngriji de suflet. Nu precupeii nici un efort pentru a ti c avei o statuie frumoas i un acoperi de aur deasupra casei, dar nu v ngrijii ctui de puin ca cea mai scump dintre toate sculpturile - sufletul - s fie de aur. 31. Mai mult dect att, dorind ca odraslele noastre s dobndeasc tiina, nu numai c ndeprtm toate nvturile contradictorii, ci le i asigurm toate cele de trebuin pentru a sprijini nvarea: le bgm pe gt profesori i dascli, le dm sprijin financiar, i scutim de orice alte treburi; i rcnind la ei mai tare dect antrenorii la Jocurile Olimpice, le tot repetm c nenvarea duce la srcie, pe cnd studiul cu hrnicie aduce bogia. Prin noi nine i prin alii facem i spunem orice e necesar pentru a le nlesni terminarea studiilor; i n ciuda tuturor acestora nu avem parte ntotdeauna de izbnd. i ce, gndim noi, mpiedic asta cumva s vin de la sine deprinderile cele cuviincioase i purtarea cea cu bun rnduial adic, fr a ine cont de nenumratele piedici? Ce poate fi mai ru dect aceast nebunie - s iroseti att de mult timp i energie cu ceea ce este uor de svrit, de parc ar fi imposibil s izbndim altfel, n vreme ce acelea care sunt infinit mai greu de dobndit s ni se par att de dearte i de lipsite de importan, nct s ne nchipuim c ni se vor drui de-a gata chiar i n timp ce dormim? Pentru c deprinderea sufletului cu viaa i faptele evlaviei este de nenumrate ori mai grea dect a studia tiinele i ntr-att de dificil de mplinit nct e cu neputin a spune; este deosebirea dintre fapt i cuvnt.

206

32. ns de ce - zicei voi - au copiii notri trebuin de o asemenea nelepire i ngrdire a purtrii? Tocmai acesta este lucrul acela ce pricinuiete atta pagub nemsurat - c o chestiune att de nsemnat i izvorul ntregii noastre viei este privit ca ceva de prisos i extravagant. Dac l-ai vedea pe fiul vostru c este bolnav cu trupul, nu l-ar ntreba nimeni de ce are nevoie de o sntate de fier. Dimpotriv, ai ntreprinde toate msurile ca s-i redai trupului starea cea bun, astfel nct boala s nu se mai ntoarc, ns atunci cnd copiii sunt bolnavi sufletete, prinii declar c nu-i nevoie de nici un tratament; i dup ce-au rostit aa ceva, mai au obrazul s se cheme prini! Ce? zicei voi; S ne ngrijim numai de nelepciune i s lsm pe toate celelalte lumeti s se nruiasc? Nu, iubiilor, nu dragostea de nelepciune, ci lipsa ei face s se nruiasc i s piar totul. Pentru c cine, spunei-mi, sunt aceia care nruiesc ordinea de fa a lucrurilor - cei care triesc n nfrnare i simplitate sau cei care ticluiesc noi i nelegiuite chipuri pentru a se desfta? Cei care ncearc necontenit s nhae lucrurile altora sau cei care se mulumesc cu ceea ce au? Cei care-i iubesc semenii, care sunt blnzi i nu umbl dup cinste sau cei care pretind cu orice pre a fi cinstii de fraii lor, care le fac tot felul de neplceri celor ce nu se ridic n picioare cnd intr ei, celor ce nu i salut mai nti, celor ce nu fac plecciune naintea lor sau celor ce i contrazic? Cei care iubesc supunerea sau cei care alearg dup putere i dup ranguri cu influen, pentru a cror dobndire sunt n stare s fac i s rabde orice? Cei ce se socotesc mai detepi dect toi ceilali i de aceea au impresia c sunt slobozi s spun i s fac orice sau cei care se socotesc a fi nevrednici de vreo cinste i prin aceasta i mblnzesc pornirile cele neraionale ale voii de sine? Aceia care le ntrein pe desfrnate i ntineaz patul csniciei altora sau cei care se nfrneaz chiar i cu soiile lor? i oare n societatea omeneasc nu sunt la loc de frunte cei care sunt asemenea tumorilor pe trup sau a vnturilor rscolitoare deasupra mrilor i care prin nepsarea lor i neac pn i pe cei care, lsai singuri, ar fi izbutit s se salveze? Au oare nu cei care sunt asemenea sfenicelor strlucitoare n bezn, chemndu-i pe cei naufragiai la izbvirea i ajutorul lor i luminndu-i pe o nlime fclia nelepciunii i ndrum, pe cei ce tnjesc dup aa ceva, la un liman plin de pace i linite - sunt cei din urm? Oare nu ceilali sunt cei care pricinuiesc atta neornduial, rzboaie i bti, distrugerea oraelor, luarea de prizonieri i de sclavi, i pierderea libertii, i crime i sumedenie de catastrofe n via att npastele care sunt pricinuite de oameni semenilor, ct i toate celelalte, rnduite de ceruri: secet, potopuri, cutremure, inundarea oraelor, foamete, molime i toate cele ce ne sunt trimise de acolo? Ei rstoarn ordinea social i nimicesc binele obtesc; aduc nenumrate nenorociri asupra celorlali, le pun bee n roate celor ce caut pacea, i ademenesc cu ea i apoi i sfie din toate prile. Tribunalele i legile, sentinele i feluritele pedepse au fost create pentru acest soi de oameni. 33. Dac am dori s ne educm copiii din fraged pruncie i s-i ncredinm celor care doresc s-i educe, de bun seam c fiii notri ar fi n stare s stea n linia nti a luptei; pentru c Dumnezeu nu dispreuiete nicidecum o asemenea rvn i bunvoin, ci pune mna s desvreasc opera. Cnd se pogoar la lucru mna Lui, este de neconceput s dm gre, sau, mai bine zis, este cu neputin ca opera s nu ating cel mai nalt nivel de miestrie i de strlucire, ns numai dac noi am mplinit tot ceea ce a depins de noi. Dac femeile au reuit s primeasc ndurarea lui Dumnezeu i ajutorul Lui n a crete copii, atunci cu mult mai mult am reui noi, dac ne-am da silina. Pentru a nu ne

207

ntinde prea mult cu aceast omilie, voi omite toate celelalte femei i voi aminti doar una, dei a fi putut s v dau mai multe exemple. Era o evreic pe nume Ana. Aceast Ana dduse natere unui fiu i nu mai ndjduia la un al doilea, pentru c, din pricina sterpiciunii ei, i cel dinti fusese zmislit cu mare greutate, dup multe lacrimi vrsate. Dei rivalele ei deseori o mustrau din cauza sterpiciunii ei, ea n-a fcut cum facei voi, ci, dobndind copilul, l-a inut cu sine doar atta vreme ct a avut nevoie s-l alpteze. De ndat ce l-a nrcat, l-a luat i l-a nchinat lui Dumnezeu, fr a-i cere s se ntoarc vreodat la casa printeasc, ci lsndu-l s triasc pentru totdeauna n templul lui Dumnezeu. Iar atunci cnd, ncercnd-o simmintele fireti ale oricrei mame, o cuprindea dorul s-l vad, nu-l chema la sine, ci venea mpreun cu tatl su, purtndu-se cu el cu mult luare-aminte, ca i cu o jertfa hrzit lui Dumnezeu. Iat de ce acest biat a crescut att de viteaz i de mrit, nct, atunci cnd Dumnezeu, ntorcndu-i faa de la poporul iudeu pentru frdelegile lui strigtoare la cer, n-a mai rostit nici o proorocire i n-a mai trimis nici o vedenie, acest biat a atras iar ndurarea lui Dumnezeu prin virtuile lui i L-a implorat s le druiasc evreilor ceea ce avuseser - s rennoade irul proorocirilor care fusese ntrerupt. i aceasta a fcut-o nu fiind om n toat firea, ci copilandru. n zilele acelea cuvntul Domnului era rar, zice Scriptura, i nici vedeniile nu erau dese (I Regi 3, 1); n vremea aceasta, Dumnezeu adeseori descoperea voia Sa lui Samuel. Iat ct de ncrcat de binefaceri este a da tot ceea ce am dobndit lui Dumnezeu i s renunm nu numai la bani i la obiecte, ci chiar i la copiii notri. Cci dac aceasta ni sa poruncit despre suflet (vezi Matei 10, 37), cu ct mai mult nu privete ea celelalte lucruri? Patriarhul Avraam a fcut i el la fel sau, mai precis, a fcut cu mult mai mult i de aceea s-a nvrednicit de a avea un fiu nconjurat de atta slav. Cu ct am ncredinat mai mult pe copiii notri lui Dumnezeu, cu att sunt ei mai aproape de noi. Deoarece El i va pstra mult mai bine dect noi i asta pentru c El i iubete mai mult. N-ai vzut cum se ntmpl n casele bogtailor? Acolo servitorii de obrie umil, care triesc alturi de taii lor nu sunt att de respectai i de influeni cum sunt cei pe care stpnul i-a luat de lng prinii lor, i-a pus direct n slujba lui i i-a fcut paznici ai averilor bucurndu-se de mult bunvoin i libertate din partea lui. Dac oamenii sunt att de binevoitori i de ngduitori cu slujitorii lor, cu att mai mult va fi Buntatea cea nesfrit, adic Dumnezeu. 34. S le ngduim copiilor s-I slujeasc lui Dumnezeu, nu doar aducndu-i la templu, precum Samuel, ci ducndu-i n mpria cerurilor pentru a sluji mpreun cu ngerii i arhanghelii. Pentru c oricine poate vedea c cel ce se afierosete pe sine iubirii de nelepciune va fi cu adevrat mpreun-slujitor cu ngerii. Mai mult, asemenea copii vor cpta mult ndrzneal de la Dumnezeu, att pentru ei ct i pentru noi. ntruct, aa cum unii copii primesc ajutor de la Dumnezeu de dragul prinilor, cu att mai mult este posibil s primeasc prinii ajutorul dumnezeiesc de dragul copiilor; pentru c n primul caz dreptul de a fi ajutai vine de la fire, iar n al doilea vine de la cretere, care este cu mult mai important dect firea.

208

Pentru amndou voi aduce dovezi din dumnezeiasca Scriptur, Iezechia, un rege plin de virtui i temtor de Dumnezeu, dar lipsit de ndrzneal pe potriva faptelor lui, pentru a face fa primejdiei mari ce l ptea, a fost izbvit de Dumnezeu pentru virtuile tatlui su, aa cum a mrturisit Dumnezeu: Cci Eu voi pzi cetatea aceasta, ca s o izbvesc pentru Mine i pentru David, robul Meu (IV Regi 19, 34). n Epistola sa ctre Timotei, Pavel zice despre prini: ea (femeia) se va mntui prin natere de fii, dac va strui, cu nelepciune, n credin, n iubire i n sfinenie (I Timotei 2, 15). Scriptura l laud pe Iov pentru c era fr prihan i drept; se temea de Dumnezeu i se ferea de ce este ru (Iov l, 1) i pentru c se ngrijea de copii (Iov l, 5). i dac aceast purtare de grij nu se manifesta prin strngerea de bogii pentru ei sau prin ncercrile de a-i face faimoi i plini de slav, atunci prin ce? Ascultai ce spune Scriptura: i apoi, cnd se isprveau zilele petrecerii lor, Iov chema i sfinea pe feciorii si i se scula dis-dediminea i aducea arderi de tot, dup numrul lor al tuturor, cci Iov zicea: Se poate ca feciorii mei s fi pctuit i s fi cugetat cu pcat mpotriva lui Dumnezeu. i aa fcea Iov mereu. (Iov l, 5). Dar noi ce scuz vom avea dac umblm cu atta nepsare? Pentru c dac aceia care au vieuit mai nainte de vremea legii i a harului i care n-au primit nici o sftuire despre cum s-i creasc copiii au purtat atta grij pentru copiii lor nct tremurau cu gndul la pcatele lor tinuite -cine ne va da dreptate nou, celor care trim n vremea harului, care avem att de muli povuitori, attea pilde i sfaturi, dar care nu numai c nu ne cutremurm la gndul pcatelor ascunse, ci i pe cele vdite le privim cu ngduin; i, pe deasupra, i i izgonim pe aceia care nu le privesc cu aceiai ochi? i Avraam, cum am zis mai nainte, s-a luptat pentru aceast virtute mai mult dect pentru toate celelalte pe care le avea. 35. Aadar, avnd attea exemple, s-I pregtim slujitori i robi cucernici lui Dumnezeu. i dac aceia care pregtesc vajnici lupttori pentru orae sau rzboinici pentru rege se nvrednicesc de mare cinste, atunci ce bunti ni se vor drui nou, care vom modela asemenea oameni mari i bravi, sau mai degrab ngeri? Vom face totul pentru a-i mbogi cu buntile cele nepieritoare ale evlaviei, care ne nsoesc i dup moarte i care ne sunt de mare folos, aici i dincolo (n cealalt lume). Averile pmnteti nu trec, mpreun cu cei ce le-au strns, n venicie, ci se pot risipi aici, de cele mai multe ori ducndu-l la pierzanie i pe stpnul lor. ns comorile buntii sunt nestriccioase i n viaa vremelnic i n cea venic i cei ce i le-au agonisit nu poart grij c le-ar putea fi furate. Cu adevrat aa stau lucrurile: acela care iubete mai mult cele pmnteti dect cele duhovniceti nu va avea parte nici de unele; pe cnd acela care nzuiete spre cele duhovniceti i cereti se va bucura poate i de cele pmnteti. Nu spun de la mine cuvintele acestea, ci Domnul nsui a fgduit s ne druiasc aceste bunti: Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i dreptatea Lui, zice El, i toate acestea se vor aduga vou (Matei 6, 33). Ce se poate asemna cu aceast buntate? ngrijii-v, zice El, de cele duhovniceti i lsai orice altceva n grija Mea. Un tat iubitor ia asupr-i toate grijile gospodriei, supravegherea servitorilor i toate celelalte, ns l sftuiete pe fiul su s se ndeletniceasc cu iubirea de nelepciune. Aa face i Dumnezeu. S-L ascultm i s purcedem a cuta mpria lui Dumnezeu; fcnd aa, vom vedea pretutindeni copii evlavioi, iar noi vom cpta slava mpreun cu ei i ne vom bucura i de buntile de fa. Trebuie doar s iubii lucrurile cereti ce vor s vin. Dac suntei asculttori, vei primi mare plat; ns dac suntei ncpnai i neasculttori vei suferi pedepse

209

cumplite. Pentru c nu ne putem ndrepti zicnd: Nimeni nu ne-a nvat asta.79 (Nota79: Paragrafele urmtoare au fost luate din Omilia a IX-a la Epistola I ctre Timotei a Sfntului Apostol Pavel, Povuiri date prinilor pentru creterea copiilor, n Comentariile sau Explicarea epistolelor pastorale: I i II Timotei, epistola ctre Tit i cea ctre Filimon a celui ntre sfini Printelui nostru Ioan Hrisostom, Arhiepiscopul Constantinopolei, traducere din limba elin de Arhiereul Theodosie A. Ploeteanu, Bucureti, 1911, p. 79-81) 36. Tinereea este slbatic, avnd nevoie de muli supraveghetori, dascli, pedagogi, ngrijitori i educatori. Doar fcnd sforri uriae ea poate fi stpnit. Tinereea este asemenea unui armsar slbatic, unei fiare nemblnzite; dac de la nceput i din cea mai fraged vrst a copilriei i vom pune stavil de ndejde, dup aceea nu vom mai avea nevoie de mult osteneal; dimpotriv, obinuina va lucra ca o lege. S nu-i lsm s fac ceva din cele plcute i vtmtoare i nici s le facem totdeauna pe plac pe motiv c sunt copii, fiindc abuzul de acestea este vtmtor mai mult dect orice tnrului. Ci mai cu seam s-i inem n ntreaga nelepciune i cumptare. Pe lng aceasta ne trebuie multe lupte i mare bgare de seam. S le dm soii de timpuriu, aa nct trupurile lor s fie curate i neatinse cnd vor primi Calea mntuirii pe mireas. Iubirea aceasta e cea mai fierbinte. Cel ce a fost nelept i cumptat i nainte de nunt cu att mai mult va fi i dup nunt, pe cnd cel ce s-a deprins a curvi mai nainte de nunt, va face aceasta i dup nunt. Cci st scris n Scripturi: Pentru desfrnat toat pinea este dulce (nelepciunea lui Sirah 23, 23). De aceea se pun cununi pe capul mirilor ca un simbol al biruinei, c ei fiind nenvini, se apropie n acest fel de patul de nunt i c n-au fost biruii de plceri. Dar dac este robit de plcere, dndu-se pe sine desfrnatelor, de ce la urm mai are pe cap cunun, cnd el a fost nvins? S le insuflm aceasta, sftuindu-i i ameninndu-i n felurite chipuri. 37. Mare comoar avem noi n copiii notri. S ne ngrijim deci de dnii i s fim cu toat luarea-aminte, ca nu cumva vicleanul diavol s ni-i rpeasc. Acum, ns, pe toate le facem mpotriv. Pentru a putea avea o arin bun i mnoas, toate le facem: o ncredinm unor paznici de bun credin i cutm a avea ngrijitori de mgari ct mai pricepui. ns tocmai ceea ce este mai de pre pentru noi, adic s ne ngrijim a ncredina copilul nostru unuia care ar putea s-i pstreze neatins ntreaga lui nelepciune, la aceasta nu ne gndim, dei aceasta este proprietatea noastr cea mai de pre i celelalte printr-nsa vin. Ne ngrijim de averile pe care le vom da i nu ne ngrijim de dnii. S vezi ct lips de judecat a pus stpnire pe noi! Mai nti educ sufletul copilului i la urm vor veni i acelea; iar dac acest bun nu este, nici un folos nu va trage el de pe urma averilor - pe cnd dac va ctiga acest bun, nici o vtmare nu va avea de la srcie. Voieti s-l faci bogat? nva-l s fie bun. Copiilor care nu sunt bine crescui le este mai bun srcia dect bogia. Srcia ine pe cineva n virtute chiar i fr voia lui, pe cnd bogia nici pe cel ce voiete nu-l las a fi nelept, ci l ademenete n mii de rele. 38. Voi, mamelor, ngrijii-v de fetele voastre - cci este uoar pentru voi o astfel de ngrijire. Luai seama bine s se deprind s stea n cas. Mai cu seam nvai-le s fie evlavioase, modeste, s dispreuiasc averile, s fie simple i fr pretenii la

210

mbrcminte. i n felul acesta dai-le n cstorie. Crescndu-le pe ele aa, nu numai pe ele, ci i pe brbatul pe care l vor avea l-ai mntuit; i nu numai pe brbat, ci i pe copii, i nu numai pe copii, ci i pe nepoi. Dac rdcina este bun, ramurile se vor rspndi n chip armonios, iar pentru toate acestea vei primi plat. Aadar, s facem toate ca i cum n-am avea n grij numai un suflet, ci prin el s folosim pe multe altele. Fiicele tale s ias la cstorie din casa printeasc precum iese un lupttor din locul de antrenament, avnd cunoaterea amnunit a ntregii tiine, ca i un aluat care trebuie s dospeasc ntreaga plmad i s o prefac n pine bun. 39. i iari, bieii s fie att de modeti nct s fie recunoscui dup feciorie i bunele deprinderi i s aib laud i de la oameni, i de la Dumnezeu. S se nvee a-i stpni pntecele, a fugi de lux, a fi economi, iubitori; s se nvee a se supune stpnirilor. Pentru c n acest fel vor putea pricinui i prinilor mult plat i toate vor fi atunci spre slava lui Dumnezeu i spre a noastr mntuire n Hristos Iisus Domnul nostru, Cruia fie slava, puterea i nchinciunea, mpreun cu Tatl i cu Duhul Sfnt, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

211