Carol Cel Mare

Era nalt de ase picioare i cinci degete i era cldit pe msura nlimii sale. Avea un pr lung i frumos , alb precum neaua, un nas puternic i o privire demn i neclintit. Era cumptat la butur i mncare i s-a pstrat sntos cu toate c a ndurat greuti i boli precum orice soldat de rnd.( Einhard, cronicarul curii, contemporan cu Charlemagne) Tatl Europei Supranumit pe bun dreptate Carol cel Mare, Charlemagne, cum l numesc cu nedisimulat mndrie naional francezii, a fost fr doar i poate unul dintre cei mai impresionani mprai europeni. Carolus Magnus, cum l denumeau cu mare pomp cronicile scrise n latin, s-a nscut, cel mai probabil, pe data de 2 aprilie, anul 742, n Herstal, un ora aproape de Liege, n Belgia de astzi. Exist controverse ntre specialiti privitoare att la data, ct i la locul naterii, datorit faptului c documentele rmase pn azi ofer informaii incomplete i uneori contradictorii. Carol era cel dinti nscut al regelui Pepin cel Scurt i al reginei Bertrada de Laon. Viitorul lider de proporii continentale avea n spate o ascenden valoroas, fiind nepotul lui Carol Martel, o temut cpetenie politic i militar a francilor. n acord cu ascendena sa ilustr i faptele de arme ale strmoilor si, nepotul lui Carol Martel avea s scrie el nsui unele din cele mai glorioase pagini de istorie ale Europei Occidentale. El este vzut de muli istorici nu doar drept printe fondator al Franei i Germaniei, ci i ca un fondator al Europei unite, dac inem cont de faptul c Charlemagne a fost primul conductor al unui imperiu n Europa, de la cderea Imperiului Roman, iar realizrile sale au contribuit hotrtor la crearea unei identiti europene comune, pentru numeroase populaii din vestul i centrul Europei - viitorul nucleu al Europei unite. El a fost primul rege european care i-a transformat castelul ntr-un important centru de studiu, invitnd savani i oameni nvati din toat lumea i acordndu-le adpost, libertate i sprijin. El a fost cel care a lansat o reform monetar fr precedent i a fixat taxe n funcie de veniturile supuilor si. Contient de abuzurile colectorilor de taxe, a introdus plata taxelor prin intermediul monedelor de argint, standardiznd valoarea fiecrei monede.

-9 -

-9 -

Era iubit i temut n egal msur. Conform descrierilor din cronici, era o fire vesel, dinamic i ncreztoare. Rar mergea la pas, cel mai adesea clrea n grab, astfel nct oricine vroia s i se adreseze, fie el sfetnic de curte sau ran umil, trebuia s in pasul cu regele! tia dup nume pe toi cei care locuiau n castelul su, de la consilierii apropiai la cel mai de jos servitor. Era un mare iubitor de cini, fiind tot timpul nconjurat de haita credincioilor si prieteni necuvnttori. Cu toate c era un rege din toate punctele de vedere, rar era de gsit n palat. Cnd nu participa personal la btlii, era la vntoare sau vizita administratorii locali, decretnd la faa locului legi noi menite s-i protejeze poporul, deoarece Charlemagne se baza pe oamenii de rnd pentru a-i asigura grosul armatei. Era sngeros, dar popular i iubit. Era un politician feroce, dar cunotea bine dedesubturile sufletului omenesc i inea mereu cont de starea de spirit a celor din jur, fie ei supui sau dumani de pe cmpul de lupt. Mantia albastr pe care o purta n btlii, alturi de faimoasa Joyeuse, spada sa, sunt considerate i astzi obiecte de cult de ctre majoritatea francezilor. Nu degeaba Papa Ioan Paul al IIlea se referea la el, ntr-o cuvntare, ca al un Pater Europae . Regele regilor n anul 768, cnd Charlemagne avea 26 ani, adunarea general a francilor i-a declarat regi att pe el, ct i pe fratele su mai mic, Carloman. n anul 771, Carloman moare n urma unei boli, iar Carol motenete jumtatea de regat a fratelui su, devenind astfel rege al tuturor francilor. Francii, la acea vreme erau tentai de ntoarcerea la tradiiile i credinele lor "pgne", precretine. Nici situaia din mprejurimi nu era diferit. Saxonii din nord erau nc pgni, iar n sud, puternica Biseric nu precupeea niciun efort pentru a-i recupera pmnturile confiscate de regatul longobarzilor din nordul Italiei. Conductor nnscut, politician abil i fire pragmatic, Charlemagne dorea de pe atunci ntrirea influenei sale i restabilirea ordinii n Europa Apusean. Evident, sub conducerea sa... Aa c, n anul 772, regele francilor a lansat o campanie militar de mari proporii, ce a durat peste 30 de ani i n urma creia i-a atins toate obiectivele. n preajma anului 800, Charlemagne domnea cu o mn de fier peste toat Europa occidental.

-9 -

-9 -

Primele operaiuni militare lansate de regele fr seamn al francilor au vizat conflictul din Aquitania (partea de sud a Galiei romane), nceput de tatl su, dar abandonat de acesta. Prin hruiri repetate i manevre politice, l-a convins pe Lupus, duce de Gasconia, s-i predea att Aquitania, ct i Gasconia natal. Dup episodul Aquitaniei, s-a lsat convins de papa Hadrian I s porneasc un rzboi cu lombarzii. Tatl su ncercase s ndeplineasc aceast misiune ncredinat de papi, dar n urma unor nenelegeri ntre cpeteniile france, a abandonat campania. Carol, n schimb, i-a nfrnt pe longobarzii condui de regele Desiderius, dup o campanie hotrt, ce a culminat cu asediul de la Pavia (774), n urma cruia longobarzii s-au recunoscut nvini. Trii sub cruce sau murii de spad... Cei aproximativ 30 de ani de rzboaie au avut drept component principal atacurile sale asupra saxonilor. Carol a fost ncurajat de papii Romei, care vroiau de mult o spad cu care s se rzbune pe barbarii saxoni, vinovai de mcelrirea tuturor misionarilor trimii de-a lungul anilor s-i cretineze. Niciun rzboi dus de franci nu s-a comparat cu cel dus mpotriva saxonilor, nici unul nu a fost att de costisitor i sngeros. Saxonii erau un neam rzboinic, nesupus, ostil religiilor impuse de alii. Dar, n ciuda pierderilor mari, Charlemagne i soldaii si ptrundeau tot mai adnc n inima pdurilor slbatice ale vechii Europe, urmrind i supunnd cu fora orice trib saxon ntlnit. Dup ce a supus toate uniunile tribale aflat n calea sa, Carol a strmutat aproximativ 10.000 de saxoni care triser pe malurile Elbei i i-a dus n Galia i Germania. Rzboiul cu saxonii a durat muli ani, iar supravieuitorii au avut de ales ntre cretinare i exterminare. Termenii impui de Carol dictau saxonilor s renune la cultele lor religioase, s accepte cretinismul i s triasc n bun nelegere cu vecinii lor franci. n timpul lungilor sale conflicte cu saxonii, Charlemagne a dorit s-i securizeze frontiera de sud, din Pirinei, astfel c a lansat o expediie n Spania. Toate oraele i castelele atacate i s-au supus aproape instantaneu. Faima sa depise cu mult graniele regatului franc. Tot atunci, a suferit i singura sa nfrngere memorabil, n momentul n care trupele sale au fost atacate de basci, aliaii cu gasconii trdtori. Atacul s-a petrecut n Trectoarea Roncevalles din Pirinei. Momentul a fost consemnat n cntecele i povestirile menestrelilor de la curile europene, sub numele de Cntecul sau Epopeea lui Roland, n care se povestesc faptele de arme i sfritul tragic al Contelui Roland, unul dintre cei mai iubii i apreciai rzboinici de la curtea lui Charlemagne.

-9 -

Carol i-a continuat peregrinrile rzboinice prin supunerea bretonilor, dup care i-a strns armata i a poposit n Roma, unde s-a rugat, i s-a ntors apoi n Galia. Nici acolo nu a stat mult, deoarece arogana i prostia Ducelui Tassilo al Bavariei au dus la un conflict armat. Odat calmate lucrurile n Bavaria (prin nfrngerea lui Tassilo, care n 794 a fost silit s renune la orice pretenie asupra Bavariei, acesta intrnd n componena Regatului Franc), a izbucnit un nou rzboi, de data aceasta cu triburile slave ale wiltzilor (veletilor). Acetia au fost, n cele din urm, nvini i au devenit, mpreun cu vecinii lor abodriii (sau obotrizii), aliai ai francilor, sprijinindu-l ulterior pe Charlemagne n lungul su rzboi cu saxonii. Au urmat rzboaiele cu avarii, considerate de unii istorici drept cele mai dure confruntri ale lui Charlemagne, dup cele cu saxonii. Carol a ieit din nou nvingtor. Cum regele franc prea c are de onorat un contract nelimitat cu Zeul Ares, au izbucnit luptele cu vikingii danezi. Regele danez Godfred apucase deja s-i subjuge pe obotrizii aliai cu francii, cnd Carol l-a atacat. Regele danez nu a trit pn la sfritul confruntrilor, fiind ucis de ctre un rzboinic din propria-i gard. Charlemagne a mpiedicat de asemenea extinderea dominaiei musulmane n Europa apusean, n schimb extinznd constant graniele regatului franc spre sud.
-9 -

-9 -

Cel ce doarme la Aix-la-Chapelle Considerat pe bun dreptate drept cel mai grandios lider medieval vesteuropean, Charlemagne nu s-a limitat doar la rzboaie i cuceriri. Din contr, a interesat i de prosperitatea maselor largi ale populaiei. n timpul vieii sale, imperiul se ntindea peste teritoriile de astzi ale Franei, Germanie, Elveiei, Olandei, precum i n jumtate din Spania i Italia. Prin stabilirea unui centru de comand asupra Europei vestice, Charlemagne a restabilit parial unitatea i gloria defunctului Imperiu Roman de Apus i a pavat drumul ctre dezvoltarea Europei moderne. A stabilit relaii diplomatice fr precedent cu regii din Galicia i Asturia, precum i cu triburile nverunailor scoi. A avut chiar o relaie de amiciie cu legendarul calif Harun al-Raid, cu toate c cei doi nu s-au ntlnit niciodat. mpraii bizantini Niceforus, Mihail i Leo i-au cutat prietenia i au ncercat s ncheie aliane cu el. Carol cel Mare a rmas toat viaa un om fascinat de strini, de oameni de pe alte meleaguri, care vorbeau alte limbi i aveau credine i obiceiuri necunoscute lui. n imperiul su i-au gsit adpost i protecie numeroi refugiai, care cutau s scape de persecuiile din rile lor de batin. A fost un om pios, n ciuda exceselor sale de pe cmpul de lupt i a cretinrilor forate. Istoria l-a reinut i ca pe un rege cu o generozitate aparte, nemaintlnit la monarhii care i-au succedat. A fost iubit de mase pentru mila pe care o avea fa de cei srmani. Puterea, faima i geniul su nativ au dus la ncoronarea sa public. Cu toate acestea, modestia sa proverbial a fcut ca evenimentul s fie aproape de anulare, deoarece, la aflarea vetii c urma s fie ncoronat ca mprat de ctre Papa Leo al III-lea, Carol cel Mare a declarat c nu va pune piciorul n biseric n acea zi. Cu toate acestea, evenimentul s-a produs. Era ziua de Crciun a anului 800, iar Charlemagne a primit titlul suprem n Basilica Sfntului Petru din Vatican. Cu toate acestea, sfritul bate chiar i la uile celor mai puternici oameni ai lumii. Nici Charlemagne nu a fost cruat. Suferea de pleurezie i a avut ambiia personal s nu mnnce nimic, deoarece credea c se va vindeca prin post negru. Cnd i-a simit sfritul aproape, l-a chemat lng el pe Louis cel Pios, rege al Aquitaniei, singurul dintre fii si legitimi care rmsese n via, i l-a desemnat succesor. Charlemagne s-a sfrit din via pe data de 28 ianuarie anul 814. A fost un vizionar, un excelent administrator i un conductor de excepie,

-9 -

A fost ngropat n catedrala de la Aix-la-Chapelle (astzi Aachen, n Germania) catedral construit din ordinul su. Portretul fcut de cronicarul Einhard a fost unul fidel realitii. n anul 1861, mormntul lui Charlemagne a fost deschis de o echip de cercettori francezi care i-au analizat n premier scheletul. Pe baza unor cercetri ulterioare, din anul 2010, a reieit c gloriosul rege al francilor i merita ntr-adevr supranumele de Cel Mare, fie i pe considerente antropometrice. Charlemagne avusese nlimea de 1,84 metri, ceea ce l transformase ntr-un gigant al vremurilor sale, mai ales c nlimea medie a unui brbat din acea perioad era de 1,67 metri. A fost un rege mare, la propriu i la figurat!

-9 -