PHILIPPA GREGORY

A VRS KIRLYN

A M EREDETI CME: PHILIPPA GREGORY THE RED QUEEN 2010 MAGYAR FORDTS: TODERO ANNA MAGYARORSZGI KIADS VE: 2011

Anthonynak

1453 TAVASZA
A bels termek sttjbl kilpve elvakt az g ragyogsa. Hunyorogva hallgatom a lrmt. De nem a seregem szlongat, a suttogsbl morajj ersd hang nem az csatakiltsuk, nem a kardjaik dobolsa a pnclokon. Lenvszon suhog a szlben, de nem az n hmzett angyalaim s liliomaim lobognak, hanem az tkozott angol zszlkat lengeti a diadalmas mjusi szell. Nem a himnuszainkat bmblik a hangok, hanem hallra szomjaz emberek vltenek: az n hallomat szomjazzk. Amint brtnmbl kilpek a trre, elm trul, st, flm tornyosul ti clom: egy faraks, s nekitmasztva egy durva lcekbl sszertt ltra. Egy keresztet... Kaphatnk egy keresztet? suttogom. Aztn hangosabban szlok: Keresztet! Hozzanak keresztet! s egy frfi, egy idegen, egy angol, azok egyike, akiket rks tkozdsuk miatt csak istenvertknek neveznk, felm nyjt egy fbl sszetkolt feszletet, n pedig minden bszkesgemet feledve kikapom piszkos kezbl. A feszletet szorongatom, mikzben odatasziglnak a farakshoz s fellkdsnek a ltrn, melynek durva fokai felhorzsoljk a lbamat, csak lpkedek felfel, a faraksra, mely magasabb nlam, aztn feljutok a mglya tetejre erstett ingatag emelvnyre, s ekkor durvn megfordtanak, s a htam mgtt lv pznhoz ktzik a kezem. Az egsz olyan lassan zajlik, hogy mr-mr kezdem azt hinni, megdermedt az id, s az angyalok lejnnek rtem. Ennl furcsbb dolgok is trtntek mr. Tn nem jttek le rtem az angyalok, mikor birkkat riztem? Nem szltottak nevemen? Nem vezettem sereget Orlans felszabadtsra? Nem koronztam meg a Dauphint s nem ztem ki az angolokat? n, egyedl? Egy Domrmybl szrmaz lny, aki az angyalok tmutatst kvette? Lent a mglya krl meggyjtjk az aprft, a szlben kavarog, gomolyog a fst Aztn a faraks lngra kap, forr felh borul rm, khgs fog el, hunyorgok, a szemembl patakzik a knny. A tz mr meztelen lbamat nyaldossa. Ostoba mdon toporogni kezdek, mintha azt remlnm, hogy elkerlhetem a knokat, s prblok tltni a fstn, htha megltok valakit, aki egy vdr vzzel a kezben rohan felm, hogy szljon: a kirly, akinek a fejre n tettem a koront, megtiltotta ezt; vagy az angolok, akik egy katontl vettek meg, elismerik, hogy nincs joguk meglni; vagy az egyhzam felismeri, hogy tisztessges leny vagyok, tisztessges n, s nincs semmi bnm, csupn szenvedlyesen szolgltam Istent. De egyetlen megment sem vlik ki a lkdsd tmegbl. A lrma flsikett vistss ersdik: ldsok s tkok, imk s trgr szavak keverednek egymssal. Felnzek a kk gre, hogy lssam, kzelednek-e az angyalaim, s ekkor a mglyn elmozdul egy fahasb, a pznm megrzkdik, s az els szikrk felreplnek s belekapnak a kntsmbe. Ltom, ahogy leszllnak az ujjra s felizzanak, mint a szentjnosbogarak, kapar a torkom, a fst megkhgtet, s kzben gy suttogok, akr egy kislny: des Istenem, mentsd meg a lenyodat, ments meg engem! des Istenem, nyjtsd felm a kezedet! des Istenem, mentsd meg a te szolgllenyodat... Csattanst hallok, tst rzek a fejemen, aztn csak lk dbbenten a hlszobm fapadljn, kezemet sajg flemre szortom, nzek krbe, mint egy bolond, de nem ltok semmit. A nevelnm kinyitja az ajtt, meglt, ahogy kbultan lk a felborult imazsmoly mellett, s ingerlten rm parancsol: Lady Margaret, fekdjn le! Mr rg gyban volna a helye. A Szzanya nem sokra tartja a szfogadatlan lenyok imjt. A tlzs nem rdem. Az anyja gy kvnja, hogy reggel korn keljen. Nem maradhat fenn egsz jjel imdkozni, ez rltsg.

Becsapja maga mgtt az ajtt, aztn hallom, hogy szl a szolglknak: egyikk jjjn be, dugjon gyba, s aludjon ott mellettem, nehogy jflkor megint felkeljek imdkozni. Nem tetszik nekik, hogy az egyhzi imark rendjt kvetem; nem akarjk, hogy szentlet legyek, mert szerintk tl fiatal vagyok, s szksgem van az alvsra. Mg azzal is meggyanstottak: csak sznlelek, megjtszom a nagy jtatost, pedig n tudom, hogy Isten hvott a szolglatra, s ktelessgem, legfbb ktelessgem, hogy engedelmeskedjem neki. De hiba imdkoznk egsz jjel, akkor sem tudnm felidzni a ltomst, pedig egy perce mg oly vilgosan mutatkozott elttem, mostanra azonban eltnt. Egy pillanatra, egyetlen ldott pillanatra ott voltam: n voltam az orlans-i szz, a szentsges franciaorszgi Johanna. Megrtettem, mire kpes egy lny, milyen is lehet egy n. Aztn visszarntottak a fldre, megdorgltak, mintha csak valami kznsges lnyka volnk, s mindent elrontottak. Asszonyunk, Szz Mria, vezess engem, angyalok, gyertek vissza hozzm suttogom, s megprblok visszakerlni a trre, a bmul tmeg kz, visszajutni abba a borzongat pillanatba. De mr odalett. Csak gy tudok feltpszkodni, hogy belekapaszkodom az gy oszlopba. Szdlk a sok bjtlstl s imtl, bettt trdemet drzslgetem. A brm csodlatosan durva, fel is hzom a hlingem, hogy mindkt trdemet megnzzem, s ltom, hogy egyformk: kemnyek s vrsek. Hla Istennek, olyan a trdem, mint a szenteknek. Annyit imdkoztam a kemny padln trdepelve, hogy megkemnyedett a brm, mint ahog y az angol jszok ujjn is brkemnyeds n. Mg tzves sem vagyok, de mr olyan a trdem, akr a szentek. Ez bizonyra szmt valamit, brmit mond is reg nevelnm anymnak az n tlzsba vitt, sznpadias vallsossgomrl. Olyan a trdem, mint a szenteknek. Az rks imdkozssal lehorzsoltam a brt a trdemrl; ezek az n stigmim. Krem Istent, hogy mlt lehessek hozzjuk, s az letem is gy vgzdjn, akr egy szent. gyba bjok, ahogy parancsoltk; mert az engedelmessg erny, mg ha egy ostoba, kznsges nszemlynek engedelmeskedik is az ember. Hiba vagyok annak a frfinak a lnya, aki az angolok egyik legkivlbb parancsnoka volt Franciaorszgban, a dics Beaufort csald tagja, s ily mdon VI. Henrik angol kirly trnjnak rkse, mgis szt kell fogadnom a nevelnmnek s anymnak, mintha csak affle egyszer fruska volnk. A kirlysgban magas rang szemlynek szmtok, a kirly a kuzinom de idehaza semmibe vesznek, azt kell tennem, amit egy korltolt vnasszony parancsol, aki vgigalussza a pap szentbeszdt, s cukrozott szilvt szopogat az asztali lds alatt. gy fogom fel, hogy az n keresztem, s meg is emlkezem rla imimban. Ezek az imk megmentik majd halhatatlan lelkt br nem rdemli meg -, mert az a helyzet, hogy az n imim klnsen ldottak. Mr kislny koromtl, tves korom ta tudom, hogy Isten szemben klnleges gyermeknek szmtok. vekig azt gondoltam, hogy senkinek sincs rajtam kvl ilyen adottsga idnknt Isten jelenltt rzem a kzelemben, idnknt pedig a Szzanya ldst rzkelem. Aztn tavaly egy Franciaorszgbl hazatr obsitos katona, aki vgigkoldulta az utat a falujig, bekopogott a konyhnk ajtajn, amikor n ppen a tejet flztem, s hallottam, hogy azt kri a fejlnytl, adjon neki valami ennivalt, mert olyan

katona, aki csodkat ltott: sajt szemvel ltta a lenyt, akit orlans -i szznek neveztek. Engedd be! parancsoltam, s leszlltam a szkrl. Piszkos tiltakozott a lny. Legfeljebb a lpcsig jhet. A frfi becsoszogott, s ledobta a mlhjt a fldre. Ha nlklzni tudna egy kis tejet, kisasszonyka... kezdte sirnkoz hangon. s tn egy kis kenyrhjat is adhatna egy szegny embernek, egy katonnak, aki urt s orszgt szolglta... Mit mondott az elbb az orlans-i szzrl? vgtam a szavba. Meg a csodkrl? Mgttem a fejlny motyogott valamit s az gnek emelte a tekintett, levgott egy darabot egy stt rozskenyr hjbl, aztn tejet tlttt egy cska cserpibrikbe. A katona valsggal kikapta a kezbl, s egy hajtsra kiitta. Ltszott rajta, hogy szeretne mg. Beszljen! parancsoltam. A lny biccentett, jelezve a katonnak, hogy engedelmeskednie kell nekem, mire megfordult s trdet hajtott elttem. Bedford hercegt szolgltam Franciaorszgban, amikor elszr hallottuk, hogy egy leny harcol a francik oldaln kezdte. Egyesek boszorknynak tartottk, volt, aki azt lltotta, hogy az rdggel cimborl. De a szeretm... A fejlny intett neki, mire fordtott egyet a szavn. Szval egy ifj hlgy, akivel kzeli ismeretsgben voltam, egy ifj francia hlgy azt mondta, hogy ez a Domrmybl val Johanna az angyalokkal szlt, s azt grte, gondoskodik rla, hogy a francia herceg megkapja a koront s Franciaorszg trnjt. Fiatal falusi lny volt ez a Johanna, de azt lltotta, hogy az angyalok beszltek hozz, s arra biztattk, hogy mentse meg tlnk az orszgt. Egszen elbvltek a szavai. Az angyalok beszltek hozz? A frfi arcn behzelg mosoly jelent meg. Igen, kisasszonyka. Akkoriban olyan kislnyka volt mg, mint maga. De hogyhogy hallgattak r az emberek? Hogyan rtette meg velk, hogy klnleges? Ht, volt egy nagy fehr lova, frfiruhban jrt, mg pnclt is viselt. A lobogjt angyalok s liliomok dsztettk, s mikor a francia herceg elbe vezettk, azonnal tudta, melyik az, pedig ott volt az egsz udvar. Pnclt viselt? krdeztem csodlkozva, mintha nem is egy ismeretlen francia lny lete bontakozott volna ki elttem, hanem a sajtom. Mi lehetne bellem, ha az emberek megtudnk, hogy az angyalok beszlnek hozzm, akrcsak ehhez a Johannhoz? Pnclt viselt, s csatba vezette az embereit blintott a katona. Lttam t. Intettem a fejlnynak. Adj neki egy kis hst meg srt. A lny beszaladt az lskamrba, n meg a furcsa emberrel egytt kimentem a konyhbl. A frfi lelt a hts ajt mellett egy kpadra. n csak lltam s vrtam, mg a lny odalkte el a tnyrt a fldre, pedig a szjba tmte az telt. gy falta, mint egy kiheztetett kutya, minden mltsg nlkl. Mikor aztn vgzett s a srt is kiitta, folytattam a kikrdezst.

 Mikor ltta elszr? Ht... kezdte, s a kabtja ujjba trlte a szjt. Az Orlans nev francia vros ostromra kszltnk, s bizonyosak voltunk a gyzelemben. Akk oriban mindig mi gyztnk, mg meg nem jelent. Neknk klnleges, hossz jaink voltak, nekik nem; egyszeren felaprtottuk ket, olyan volt, mintha cltblkra ldztnk volna. n jsz voltam. Ekkor elhallgatott, mintha elszgyellte volna magt, amirt fllentett. jkszt voltam helyesbtett. De minden csatnkat az jszainknak ksznheten nyertk meg. Nem rdekes, Johannrl beszljen. rla beszlek. De elbb meg kell rtenie, hogy a franciknak semmi eslyk nem volt. Nla blcsebb s kivlbb emberek is pontosan tudtk, hogy vgk. Minden csatjukat elvesztettk. De ? suttogtam. azt lltotta, hogy hangokat hallott, az angyalok beszltek hozz. Azt mondtk neki, hogy menjen el a francia herceghez ahhoz a mamlaszhoz, ahhoz a senkihez -, egyszval menjen el hozz, ltesse a kirlyi trnra, azutn pedig zzn ki minket franciaorszgi fldjeinkrl. pedig bejutott a kirlyhoz, s megmondta neki, hogy el kell fogadnia a trnt, s t kell a serege lre lltania. A kirly azt gondolta, a lny taln prftai adottsgokkal van megldva, ki tudja... mindenesetre nem volt vesztenivalja. Az emberek hittek Johannban. Csak egy falusi lny volt, de gy ltztt, mint egy katona, s zszlja is volt, melyet hmzett liliomok s angyalok kestettek. Johanna kldttet menesztett egy templomba, s ott aztn meg is talltak egy rgi, mg a keresztes hbork idejbl szrmaz kardot, mghozz pontosan azon a helyen, ahol mondta. Mr vek ta ott rejtztt. s tnyleg prfta volt? A katona elnevette magt, khgni kezdett, aztn kptt egyet. Ki tudja? Tn volt valami igazsg benne. A szere... a bartnm szent szznek tartotta t, akit Isten elhvott, hogy mentse meg Franciaorszgot tlnk, angoloktl. gy gondolta, nem fogja a kard. gy gondolta, Johanna valjban angyal. s hogy nzett ki? Egyszer lny volt, olyan, mint maga. Aprcska, csillog szem, kevly. Nagyot dobbant a szvem. Olyan, mint n? Nagyon hasonltott magra. s neki is mindig msok mondtk meg, mit tegyen? Azt mondtk neki, hogy nem tud semmit? A katona a fejt rzta. Nem, nem, volt a parancsnok. A sajt ltomst kvette. Tbb mint ngyezer fs sereggel tmadott rnk, amikor Orlans hatrban tboroztunk. A parancsnokaink nem tudtk rvenni az embereket, hogy harcoljanak ellene; mr a puszta ltvnytl is megrmltnk. Senki sem mert kardot emelni ellene. Mindannyian hittk, hogy sebezhetetlen. Tovbbmentnk Jargeau-ba, pedig a nyomunkban volt, s tmadott, folyton tmadott. Mind rettegtnk tle. Megeskdtnk volna r, hogy boszorkny. Most akkor boszorkny volt, vagy az angyalok vezettk? krdeztem. A frfi elmosolyodott.

 Lttam t Prizsban. Nem volt benne semmi rdgi. gy nzett ki, mintha maga az risten tartan meg azon a nagy lovon. Az uram gy nevezte, a lovasok gyngye. Nem trflok. Szp volt? suttogtam. n nem vagyok csinos lny, s anymat ez elszomortja, de engem nem zavar, mert fltte llok az effle vilgi hvsgoknak. A frfi a fejt rzta, s pontosan azt mondta, amit hallani szerettem volna. Nem, nem volt csinos, nem volt benne semmi lnyos; de sugrzott belle a fny. Blintottam. E pillanatban gy reztem, mindent rtek. Mg ma is harcol? Jaj de butcska a kisasszony, egyem a szvt! Nem, mr nem l. Meghalt, gy hsz ve. Meghalt? Prizs utn elhagyta a szerencsje; mr a vros kapujban llt, amikor visszavertk, de nem sokon mlt. Gondoljon csak bele! Kis hjn bevette Prizst! Aztn a vgn egy burgundiai katona egy csatban lerntotta a fehr lovrl kzlte a koldus trgyilagos hangon. Vltsgdj fejben tadta neknk, mi pedig kivgeztk. Eretneksg vdjval meggettk. Elborzadtam. De hiszen maga mondta, hogy az angyalok vezettk! Egszen a hallig kvette a hangokat jelentette ki szrazon. Mikor megvizsgltk, kiderlt, hogy csakugyan rintetlen. valban Johanna volt, a Szz. s jl ltta, hogy vgl veresget szenvednk majd Franciaorszgban. Azt hiszem, mostanra ez be is kvetkezett. Johanna frfit faragott a kirlyukbl, hadsereget szervezett a katonikbl. Nem volt affle egyszer leny. Nem hinnm, hogy valaha is ltok mg hozz hasonlt. Mr jval azeltt gett, hogy mglyra vetettk volna. A Szentllek tze lobogott benne. Nagy levegt vettem. n is olyan vagyok, mint suttogtam. A katona lenzett elragadtatott arcomra, aztn felnevetett. Nem, ezek mr rgi histrik mondta. Nem valk az ilyen kisasszonykknak, mint maga. Johanna meghalt, s hamarosan elfelejtik. A hamvait is sztszrtk, nehogy valaki szentlyt ptsen neki. De Isten beszlt hozz, egy lnyhoz suttogtam. Nem a kirlyhoz szlt, nem is egy fihoz. Egy lnyhoz beszlt. A vn obsitos blintott. Nem ktlem, hogy Johanna szintn hitt ebben mondta. Azt sem ktlem, hogy hallotta az angyalok hangjt. Nyilvn gy volt. Msklnben nem tette volna meg, amit megtett. Ekkor meghallottam, hogy a nevelnm les hangon szlongat a hz tls vgben. Egy pillanatra elfordtottam a fejem, s ezalatt a katona felkapta s a vllra vette a mlhjt. De igaz mindez? krdeztem hirtelen tmadt trelmetlensggel, mikzben az obsitos a lbt hzva elindult az istlludvar s az tra nyl kapu fel. Katonamese jelentette ki kznysen. Nyugodtan elfelejtheti az egszet, elfelejtheti Johannt, nrm meg gysem fog emlkezni a kutya se.

Hagytam elmenni, de egyltaln nem felejtettem el Johannt, soha nem fogom t elfelejteni. Nv szerint imdkozom hozz tmutatsrt, s ha lehunyom a szemem, prblom magam el kpzelni. Attl a naptl kezdve, ha egy kiszolglt katona bekopog Bletsoe ajtajn s telt koldul, szlnak neki, hogy vrjon, mert az ifj Lady Margaret ltni kvnja. Mindig megkrdezem tlk, ott voltak -e Les Augustins-nl, Les Tourelles-nl, Orlans-nl, Jargeau-nl, Beaugencynl, Pataynl, Prizsnl. gy sorolom Johanna gyzelmeit, mint a krnykbeli bedfordshire-i falvak nevt. Jrt nlunk nhny katona, aki megfordult valamelyik csatban; nmelyikk ltta is t. Valamennyien egy apr termet lnyrl beszlnek, aki nagy lovon l, a feje fltt zszl leng, mindig ott tnik fel, ahol a leghevesebb a harc: egy lny, aki olyan, mint egy fejedelem, aki megeskdtt, hogy elhozza a bkt s a gyzelmet a hazjnak, aki Isten szolglatban ldozza fel magt, csak egy lny, semmi tbb, egy lny, akrcsak n mgis hsn. Msnap a reggelinl megtudom, mirt tiltottak el az jszakai imdkozstl. Anym azt mondja, kszldjek, mert utazunk, hossz tra indulunk. Londonba megynk jelenti ki nyugodtan. Az udvarba. Nagy lelkesedssel tlt el a londoni utazs gondolata, de visszafojtom az ujjongst, mert nem akarok gy viselkedni, mint egy hi, fennhjz leny. Lehajtom a fejem, s azt suttogom: Ahogy kvnja, anym. Ennl jobb dolog nem is trtnhetne velem. Otthonom, a Bedfordshire grfsg szvben tallhat Bletsoe tl nyugodt s unalmas, itt nincs r mdom, hogy ellenlljak a vilg veszedelmeinek. Nincs ksrts, amelyet le kne gyznm, senkivel sem tallkozom, csak a szolglkkal meg idsebb fltestvreimmel, s mindenki gy tekint rm, mint egy jelentktelen kislnyra. Prblok Johannra gondolni, amint az apja birkit legelteti Domrmyben, mindentl elzrva, akrcsak n, a sros mezk kztt. bezzeg nem panaszkodott, hogy unja a falujt; csak vrta, majd figyelmesen hallgatta a dicssgre hv hangokat. Nekem is ezt kell tennem. Vajon a londoni utazsrl szl parancs az a dicssgre hv hang, amelyre vrtam? A jsgos VI. Henrik kirly udvarban fogunk idzni. Az uralkod nyilvn kzeli rokonaknt dvzl majd, hiszen vgl is kuzinok vagyunk. Az nagyapja s az n nagyapm fltestvrek voltak, s ez igen kzeli rokonsgnak szmt, ha az egyik fl kirly, a msik nem az, egybknt pedig maga hagyta jv azt a trvnyt, amely ha kirlyi rangnak nem is, de trvnyes rksnek ismeri el csaldomat, a Beaufort-okat. bizonyra megltja majd bennem a szentsg fnyt, hiszen mindenki azt mondja rla, hogy t is ez a fny hatja t. Nemcsak rokonaknt bnik majd velem, de rokon szellemnek is tart. Mi lenne, ha gy hatrozna, hogy maradjak ott vele az udvarban? Mirt is ne? Mi lenne, ha tancsadjnak fogadna, mint a Dauphin Jeanne dArcot? Vgl is a msod-unokatestvre vagyok, s majdhogynem olyan ltomsaim vannak, mint a szenteknek. Csupn kilencves vagyok, de hallom az angyalok hangjt, s ha engedik, egsz jjel imdkozom. Ha finak szlettem volna, most mr n volnk a walesi herceg. Nha eltprengek rajta, jobban rltek volna-e, ha finak szletek, s vajon emiatt van-e, hogy oly vakok a bellem sugrz fnyre. Csakugyan annyira elteltek volna a gg bnvel, hogy azt kvnjk, brcsak fi volnk, s szre sem veszik szent lenyuk dicssgt?

 Igen, anym mondom engedelmesen. gy ltom, nem vagy valami lelkes llaptja meg. Nem is akarod tudni, hov megynk? De igen, krem, rulja el mondom beletrden. Sajnlattal kzlm, hogy John de la Pole-lal kttt eljegyzsedet fel kell bontanunk. Annak idejn, hatves korodban j partinak tnt, de most vissza kell lpned. Brsg el kell llnod, ahol meg fogjk krdezni, fel akarod-e bontani az eljegyzst, s neked igennel kell vlaszolnod. Megrtetted? Ez roppant ijeszten hangzik. De ht nem is fogom tudni, mit mondjak. Egyszeren bele kell egyezned az eljegyzs felbontsba. Csak igent kell mondanod. s ha megkrdezik tlem, hogy mit gondolok, ez-e Isten akarata? Ha megkrdezik, hogy ez-e a vlasz az imimra? Anym shajt, mintha frasztnak tartana. Nem fogjk ezt krdezni. De ht akkor mi fog trtnni? felsge, a kirly ki fog jellni neked egy j gymot, majd pedig hozzad ahhoz a frfihoz, akit kivlaszt szmodra. Teht jabb eljegyzs kvetkezik? Igen. Nem vonulhatok kolostorba? krdezem nagyon halkan, noha mr elre tudom a vlaszt. Senkit sem rdekelnek spiritulis adottsgaim. Most sem lehet, miutn felbontjuk az eljegyzst? Dehogy vonulhatsz kolostorba, Margaret! Ne lgy ostoba. A te ktelessged, hogy fit szlj a csaldunknak, a Beaufort-oknak, rkst, ifj rokont Anglia kirlynak, fit a Lancaster-hznak. A York-hznak, mint tudjuk, bsgesen kijutott a fikbl. Neknk is kell egy. s t te fogod megadni neknk. De n gy rzem, elhivattattam... Arra hivattattl, hogy te lgy a kvetkez Lancaster -rks anyja vgja oda. Ez pp elg nagy lehetsg egy lnynak. Most eredj, kszlj az tra. A szolglid mr sszecsomagoltk a holmidat; neked csak a babdat kell hoznod. Magamhoz veszem a babmat meg a sajt, gondosan msolt imaknyvemet. Termszetesen tudok franciul olvasni, s angolul is, de latinul meg grgl nem rtek, s anym nem hajland tantt fogadni mellm. A lnyokat nem rdemes oktatni, mondja. J lenne, ha latinul is el tudnm olvasni a zsoltrokat meg az imkat, de nem tudom, a kzzel msolt angol nyelv imaknyvek pedig ritkk s igen rtkesek. A fik tanulnak latint, grgt meg egyb trgyakat is; de a lnyoknak elg, ha tudnak rni-olvasni, varrni, szmon tudjk tartani a hztartsi kiadsokat, zenlnek s a kltszetben gynyrkdnek. Ha aptn volnk, nagy knyvtr llna rendelkezsemre, s az sszes szveget, amit el akarok olvasni, lemsoltathatnm a msolkkal. A novcik egsz nap felolvasnnak nekem. Mvelt n lennk, nem pedig egy tanulatlan lny, egy htkznapi, ostoba lny. Ha apm lne, taln hajland volna nmi latint tantani nekem. Nagyon szeretett olvasni s rni; n legalbbis ennyit tudok rla. vekig lt francia fogsgban, s minden egyes napot tanulssal tlttt. De pr nappal az els szletsnapom eltt

meghalt. A szletsem annyira nem rdekelte, hogy amikor anym lebetegedett, ppen Franciaorszgban harcolt, megprblta visszaszerezni a vagyont, s nem is trt vissza, csak nem sokkal az els szletsnapom eltt, akkor pedig rgtn meg is halt; gyhogy soha nem ismerhetett meg, s nem tudhatta, milyen adottsgaim vannak. Hrom nap alatt rnk Londonba. Anym a sajt lovn lovagol, n viszont majd egy nyeregprnn foglalok helyet az egyik lovsz mgtt. Az illett Watnak hvjk, s mindenkit az ujja kr csavar az istll meg a konyha krnykn, legalbbis ezt hiszi magrl. Most rm kacsint, mintha azt kpzeln, hogy bartsgosan fogok bnni egy olyan frfival, mint , n pedig a homlokomat rncolom, hogy emlkeztessem, n a Beaufort csald tagja vagyok, viszont senki s semmi. Fellk mg, knytelen vagyok ersen belekapaszkodni a brvbe, s mikor azt krdezi: Nem fog leesni? Nem fog lepottyanni? -, hvsen nemet intek, mintha figyelmeztetnm, hogy eszbe ne jusson szval tartani egszen Ampthillig. Ehelyett nekelni kezd, ami semmivel sem jobb. Szerelmes dalokat nekel tiszta tenorhangjn, meg aratdalokat, a frfiak pedig, akik mellettnk lovagolnak, hogy megvdjenek a fegyveres bandktl, amelyek manapsg elleptk Anglia tjait, csatlakoznak hozz. Brcsak anym elhallgattatn ket, vagy legalbb rjuk parancsolna, hogy zsoltrokat nekeljenek! De anym boldog, hogy a meleg tavaszi napstsben lovagolhat, s mikor mellm r, mosolyogva szlal meg: Most mr kzel jrunk, Margaret. Az jszakt Abbots Langleyben tltjk, aztn holnap tovbbindulunk London fel. Nem vagy fradt? Akiknek trdnik kellene velem, annyira nem ksztettek fel, hogy mg lovagolni sem tantottak meg. Azt sem engedik, hogy a sajt lovamon ljek s vezessenek, mg akkor sem, amikor megrkeznk Londonba, s az utckon meg a piacokon meg a boltokban bmszkodk szzai figyelik az tvenfs menet elvonulst. Hogyan jelenhetek meg hsnknt, Anglia megmentjeknt, ha ott kuporgok a nyeregprnn Wat mgtt, a derkszjba kapaszkodva, mint valami falusi nmber, aki a libavsrba indult? Egyltaln nem gy festek, mint a Lancaster-hz rksnje. Mg csak nem is az udvarban szllunk meg, hanem egy fogadban, mert Suffolk hercege, a gymom kegyvesztett lett, majd meg is halt, gy nem lakhatunk a palotjban. Felajnlom a Szzanynak azt a krlmnyt, hogy nincs egy rendes londoni hzunk, aztn arra gondolok, hogy neki is csak affle kzs szlls jutott Betlehemben, pedig Herdes palotjban biztosan akadtak res szobk. Nyilvn lehetett volna knyelmesebb megoldst tallni egy istllnl. Vgl is nem akrkirl volt sz. gyhogy n is megprblok belenyugodni a helyzetbe, ahogy tette. n legalbb kapok nhny londoni ruht, mieltt az udvarba mennnk, hogy felbontsam az eljegyzsemet. Anym a fogadba hvatja a szabkat meg a varrnket, s csodlatos ruht ksztenek nekem. Azt mondjk, mostansg az udvarban cscsos fejdszt viselnek a hlgyek, olyan magasat, hogy le kell hajolniuk, ha be akarnak lpni egy ht lb magas ajtn. A kirlyn, Anjou Margit imdja a szp ruhkat, a legjabb kedvence egy rubinvrs rnyalat, amelyet valami jfajta festkbl nyernek; lltlag olyan vrs, mint a vr. Anym az ellenhats kedvrt angyali fehret rendel nekem, a Lancaster-hz vrs rzsival szeglyezve, hogy mindenkit emlkeztessen: kilencves kislny ltemre mgiscsak n vagyok a

Lancasterek rksnje. Miutn a ruhm elkszlt, lehajzunk Londonba, hogy bemutassanak az udvarban, s bejelentsem az eljegyzsem felbontst. Ez utbbi szrny csaldst okoz. Abban remnykedtem, hogy ki fognak krdezni, odallhatok eljk, s flnken, de hatrozottan kijelenthetem: magtl Istentl tudom, hogy John de la Pole nem lesz a frjem. Elkpzeltem magam a brsg eltt, amint valsggal elkprztatom ket, akr a gyermek Jzus a tantkat a templomban. Azt hittem, elmondhatom, hogy lmomban megtudtam, nem fogok felesgl menni John de la Pole-hoz, mert nagyobb feladatra szemelt ki a sors: Isten maga vlasztott ki, hogy megmentsem Anglit! n leszek az angol kirlyn, gy rom majd al a nevemet: Margaret R., azaz Margaret Regina. De nincs lehetsgem, hogy szzatot intzzek hozzjuk, hogy lenygzzem ket. Mr mindent lertak, mieltt odartnk, csak annyit kell mondanom, hogy Felbontom az eljegyzst, s alrnom a nevemet, egyszeren csak annyit, hogy Margaret Beaufort, s mr kszen is vagyunk. Mg csak a vlemnyemet sem krdezik. Kint vrakozunk a fogadterem eltt, azutn a kirly egyik embere kijn, s a nevemen szlt: Lady Margaret Beaufort! Mindenki krlnz, s rm pillant. Egy pillanatig, egyetlen csodlatos pillanatig mindenki engem nz, s eszembe villan, hogy le kell stnm a szememet s megvetssel kell viszonyulnom a vilgi hvsgokhoz, azutn anym bevezet a kirlyi fogadterembe. A kirly nagy trnusn l, baldachin borul fl, mellette pedig csaknem ugyanakkora trn a kirlyn szmra. A kirlyn szke haj, barna szem asszony, kerek tsztakpe van s egyenes orra. Szpnek s elknyeztetettnek ltom, a kirly halovnynak, spadtnak tnik mellette. Els ltsra nem mondhatnm Henrikrl, hogy a szentsg fnye vezn. Teljesen htkznapi ember benyomst kelti. Rm mosolyog, amikor belpek s trdet hajtok eltte, a kirlyn tekintete viszont a szoknymat szeglyez vrs rzskrl a ftylamat tart kis koronra tved, aztn elkapja a pillantst, mintha csppet sem rdekelnm. Mivelhogy francia, azt felttelezem, hogy nem tudja, ki vagyok. Valaki megmondhatta volna neki, hogy ha nem szl gyermeket, akkor tallnak majd egy fit, akit megtesznek a Lancaster -hz rksnek, s ez nagy valsznsggel az n fiam lesz. Akkor biztosan nagyobb figyelmet szentelne nekem. De a kirlyn vilgias gondolkods asszony. A francik szrnyen vilgiasak lehetnek, legalbbis ezt szrtem le az olvasmnyaimbl. Biztos vagyok benne, hogy Anjou Margit mg az orlans-i szzben sem ltta volna meg a fnyt. Nincs ht abban semmi furcsa, hogy nem bresztek benne csodlatot. Mellette egy gynyr n ll, ilyen szp nt taln mg letemben nem lttam. Ezsttel tsztt kk ruht visel, amely gy csillog, mint a vz. Azt hinn az ember, hogy pikkelyek bortjk, mint egy halat. szreveszi, hogy bmulom, s rm mosolyog; ettl gy ragyog fel az arca, akr a napsugr a vzen egy szp nyri napon. Ki az ott? krdezem suttogva anymtl, aki belecsp a karomba, hogy maradjak csndben. Jacquetta Rivers. Ne bmuld gy csattan fel, s jra a karomba csp, hogy kirngasson brndjaimbl. Mlyen bkolok a kirly eltt, s rmosolygok. Hn szeretett fltestvreimet, Edmund s Jasper Tudort kvnom kinevezni a lenya gymjaiv mondja a kirly anymnak. Amg a leny frjhez nem megy, nnel lhet.

A kirlyn elfordul, s odasg valamit Jacquettnak, aki elrehajol, hogy jobban hallja. Most olyan, mint egy szomorfz a patak partjn, magas fejdszrl lecsng ftyla meglibben. A kirlyn lthatlag nem nagyon rl a bejelentsnek, n viszont dbbenten llok. Vrom, hogy valaki a beleegyezsemet krje, el akarom magyarzni, hogy n Istent kvnom szolglni, de anym csak trdet hajt, htralp, valaki ms mris odall a helyre, s gy ltszik, a bemutatsom ezzel vget is rt. A kirly szinte rm se nzett; semmit sem tud rlam, semmivel sem tud tbbet, mint mieltt belptem a terembe, mgis j gymokat, jabb idegeneket jellt ki szmomra. Hogyhogy nem veszi szre, hogy ugyanolyan klnleges, szent gyermek vagyok, amilyen volt? Meg sem mondhatom neki, hogy olyan a trdem, mint a szenteknek? Szlhatok? sgom oda anymnak. Eszedbe ne jusson! De ht akkor honnan tudhatn meg a kirly, ki vagyok, ha Isten nem siet kzlni vele? s most mi lesz? Megvrjuk, amg a tbbi krelmez is a kirly el jrul, azutn elmegynk vacsorzni feleli anym. gy rtettem, hogy velem mi lesz? Csak nz rm, mintha azt mondan: hogy lehetek olyan ostoba, hogy mg mindig nem rtem? jabb eljegyzs kvetkezik mondja vgl. Nem hallottad, Margaret? Mskor figyelj jobban. Ez mg jobb partinak grkezik. A kirly fltestvre, Edmund Tudor elbb a gymod, majd a frjed lesz. A Tudor fik a kirly anyjnak, Valois Katalin kirlynnak a gyermekei, msodik frjtl, Owen Tudortl. Kt Tudor fivr van, Edmund s Jasper, s a kirly mindkettejket nagyon kedveli. Flig kirlyi vrbl valk, mindketten a kirly kegyeltjei. Te az idsebbikhez mgy felesgl. s nem akar tallkozni velem az eskv eltt? Mr mirt akarna? Ht hogy lssa, tetszem-e neki. Anym a fejt rzza. Nem tged akarnak jelenti ki. A fi kell nekik, akit szlni fogsz. De hiszen csak kilencves vagyok! Majd vr, mg be nem tltd a tizenkettt mondja anym. Akkor fogok frjhez menni? Ht persze feleli, mintha ostobasgot krdeztem volna. s hny ves lesz akkor? Anym elgondolkodik. Huszont feleli aztn. Hunyorgok. s hol fog aludni? krdezem. A bletsoe-i hzunkra gondolok, ahol nincs elg szabad szobnk egy nagydarab ifjnak, a ksretnek meg radsul mg az ccsnek is. Anym elneveti magt. Jaj, Margaret! Te nem otthon fogsz lakni velem. A frjeddel s a fivrvel fogsz lni, Walesben, Lamphey vrban. Megint hunyorgok.

 Anym, elkldene, hogy kt felntt frfival ljek egytt, Walesben, egymagam? Tizenkt vesen? Megvonja a vllt, mintha azt mondan: sajnlja, de nincs mit tenni. J parti szgezi le. Kirlyi vr, mindkt fl rszrl. Ha fiad szletik, joggal tarthat ignyt a trnra. Te a kirly unokatestvre vagy, a frjed pedig a fltestvre. A fiad rkre tvol tartja majd a trntl Yorki Richardot. Csak erre gondolj, semmi msra.

1453 AUGUSZTUSA
Anym azt mondta, gyorsan el fog telni az id, de persze nem lett igaza. A napok csak mlnak, s semmi sem trtnik. Hiba tudjk a St. John csaldhoz tartoz, anym els hzassgbl szletett fltestvreim, hogy egy Tudor felesge leszek, semmivel sem mutatnak tbb tiszteletet irntam, mint amikor de la Pole jegyese voltam. St, mg ki is nevetnek, amirt Walesben fogok lakni, azt mondjk, arrafel srknyok meg boszorknyok lnek, nincsenek is utak, csak hatalmas vrkastlyok a sr, stt erdk mlyn, ahol a forrsokbl vzi tndrek bukkannak el, hogy megigzzk a haland embereket, s mindenfel emberev farkasok hordi kszlnak. Semmi sem vltozik, mgnem egy este, a csaldi ima idejn anym mg htatosabban ejti ki a kirly nevt, mint szokta, s fl rig kln kell imdkoznunk VI. Henrik kirly egszsgrt eme nehz idkben; s knyrgnnk kell a Szzanyhoz, hogy a kirlyn felsges mhben rejtz gyermek fi legyen, a Lancaster csald j hercege. A kirlyn egszsgrt elmondott imhoz nem teszem hozz az men-t, mert gy gondolom, nem volt ppen kedves hozzm, s klnben is, a szletend gyermek mint els szm Lancaster-rks az n helyemet veszi el. Nem imdkozom azrt, hogy halva szlessen, ez gonosz dolog volna, s radsul az irigysg bnbe esnk; de azt remlem, a Szzanya rteni fog lagymatag imimbl, hiszen a Mennyek kirlynje, gyhogy jl ismeri a trnrkls gondjait, s tudja, milyen nehz valakinek lny ltre a trnrksk egyiknek lenni. Brmi trtnjk is a jvben, kirlyn nem lehet bellem, azt senki sem fogadn el. De ha fiam szletik, j esllyel kvetelheti majd magnak a kirlyi cmet. A Szzanynak is fia szletett, persze mindenki ezt akarta, gy lett belle Miasszonyunk, a Mennyek kirlynje, aki Mary R.-knt, azaz Mria kirlynknt is alrhatn a nevt. Megvrom, mg a fltestvreim elrerohannak, hogy mielbb megkapjk a vacsort, aztn megkrdezem anymat, mirt imdkozunk olyan lelkiismeretesen a kirly egszsgrt, s mit rtett azon, hogy eme nehz idkben. Ma levelet kaptam az j gymodtl, Edmund Tudortl feleli aggodalmas arccal. Azt rja, hogy a kirly valamifle nkvletbe esett. Nem beszl, nem csinl semmit; csak l egy helyben, a fldre szegezett tekintettel, s semmivel sem lehet maghoz trteni. Isten beszl hozz? Anym ingerlten felhorkan. Mit tudom n! Ki tudja? A vallsossgod ktsgkvl tiszteletre mlt, Margaret. De tny, hogy ha Isten pp most beszl a kirlyhoz, ht nem a legjobb idpontot vlasztotta a trsalgsra. Ha a kirly gyengnek mutatkozik, York hercege a vgn mg elfoglalja a trnt. A kirlyn azt krte a parlamenttl, hogy ruhzzk r a kirlyi hatalmat, de azok soha nem fognak megbzni benne. Richardot, York hercegt fogjk kijellni rgensnek, nem t. Ez biztos. Akkor aztn a Yorkok fognak uralkodni rajtunk, s a sorsunk igencsak rosszra fordul. Ez mit jelent? Ha a kirly nem pl fel, akkor Yorki Richard fog uralkodni helyette, s meg a csaldja igen hossz ideig tltheti be a rgensi tisztet, egszen addig, mg a kirlyn gyermeke fel nem serdl. Ezen id alatt a csaldja elfoglalja a legjobb llsoka t az

egyhzban, Franciaorszgban s Anglia legjobb helyein. Ingerlten, sietve lpked elttem a nagyterem fel. Knnyen lehet, hogy idejnnek, s felbontjk az eljegyzsedet. Nem fogjk engedni, hogy egy Lancaster-hzi Tudorhoz menj felesgl. Ragaszkodnak majd hozz, hogy az csaldjukbl kerljn ki a frjed, gy a fiad az rksk lesz, n pedig knytelen leszek szembeszllni velk, ha azt akarjuk, hogy a Lancaster-hz rajtad keresztl tovbbra is fennmaradjon. Ezzel pedig magamra haragtom Yorki Richrdot, s vekig tart ellensgeskeds veszi kezdett. De mirt olyan fontos ez? krdezem, mikzben szinte futva prblok lpst tartani vele a hossz folyosn. Valamennyink ereiben kirlyi vr folyik. Mirt lennnk rivlisok? Mind Plantagenetek vagyunk, mind III. Edwardtl szrmazunk. Mind kuzinok vagyunk. Yorki Richard ugyangy a kirly unokatestvre, mint n. Anym felm fordul, ruhja levendulaillatot kavar fel, amint szanaszt spri a fldre szrt gygyfveket. Lehet, hogy egy csaldhoz tartozunk, de ppen ezrt nem vagyunk bartok, hiszen egymssal vetlkednk a trnrt. Nincs rosszabb, mint a csaldi viszly Mind kuzinok vagyunk, de k a York-hzhoz tartoznak, mi pedig a Lancaster-hzhoz. Ezt soha ne felejtsd el! Mi, Lancasterek kzvetlenl III. Edwardtl szrmazunk a fin, John of Gaunton keresztl. Ez a kzvetlen leszrmazsi vonal! A Yorkok viszont csak John of Gaunt ccsig, Edmundig tudjk visszavezetni a csaldfjukat. Ez csupn oldalg: k nem Edward rkstl szrmaznak, hanem annak ccstl. k csakis akkor rklhetik Anglia trnjt, ha egyetlen Lancaster fi sem maradt. gyhogy jl gondold t a helyzetet, Margaret! Mit gondolsz, miben remnykednek, amikor Anglia kirlya nkvletbe esik, a gyermeke pedig mg meg sem szletett? M it gondolsz, mirl brndoznak, amikor arra gondolnak, hogy te Lancaster -rks vagy ugyan, de csak egy lny, s mg frjhez sem mentl? Hogy a fiad megszletsrl ne is beszljnk. Teht azt akarnk, hogy az gukbl kerljn ki a frjem? krdezem. Az jabb eljegyzs gondolata megdbbent. Anym felnevet. Igen... vagyis ht, szintn szlva, annak rlnnek igazn, ha holtan ltnnak. Ettl aztn elhallgatok. Ijeszt gondolat, hogy egy egsz csald, egy olyan nagy hr famlia, mint a Yorkok, a hallomat kvnja. De a kirly felbred majd, ugye? s akkor minden rendbe jn. s lehet, hogy fia szletik. s akkor a fia lesz a Lancaster-rks, s nem lesz semmi baj. Imdkozz Istenhez, hogy a kirly hamar felbredjen mondja anym. De azrt is imdkozhatnl, hogy ne szlessen olyan gyermeke, aki kitrhat a helyedbl. s imdkozz Istenhez azrt is, hogy ne szenvedjen halasztst az eskvd s a nszjszakd. Mert a York-hz becsvgya nem ismer hatrt.

1453 OKTBERE
A kirly tovbb lmodik, szendergsben mosoly jtszik az ajkn. A szobmban vagyok, egyedl, s megprblok gy lni, ahogy lltlag l, tekintetemet a padlra szegezve, htha engem is megltogat Isten. Igyekszem kizrni az ablakom alatti istlludvarbl jv lrmt s a moskonyhbl kiszrd hangos nekszt meg a mosdeszkhoz csapott ruhk csattogst. Prblom lelkemet az rhoz emelni, s trezni azt a mindent magba szv bkt, amely olyannyira elrasztotta a kirly lelkt, hogy az uralkod nem ltja tancsadi aggodalmas arct, st, mg a felesgt sem, aki a karjba teszi jszltt gyermekt, s kri, hogy bredjen fel, dvzlje a kis Edward herceget, Anglia trnjnak rkst. Mg akkor sem rezzen meg, amikor a kirlyn az arcba kiltja, hogy ha nem bred fel, vge a Lancast erhznak. Vrom, hogy Isten engem is nkvletbe ejtsen, mint a kirlyt, de valaki mindig jn s megdngeti az ajtt vagy kiablni kezd, hogy menjek le s vgezzek el valamilyen teendt, s ezzel megint csak visszarngatnak a htkznapi, bns vilgba, s felbredek. Anglia nagy rejtlye, hogy a kirly viszont nem bred fel s mikzben csak l s az angyalok szavt hallgatja, a frfi, aki Anglia rgensnek nevezte ki magt, Richard, York hercege kiveszi a kezbl a gyeplt, kirlyknt kezd viselkedni, Margit, a kirlyn pedig knytelen odahvni a bartait, s figyelmeztetni ket, hogy hamarosan szksge lehet a segtsgkre, ha meg kell vdeni a kisfit. A figyelmeztets mr nmagban nyugtalansgot kelt. Az urak Anglia-szerte kezdik sszetoborozni az embereiket, s azon gondolkodnak, vajon mikor jrnak jobban: ha egy gyllt francia kirlyn uralkodik rajtuk, karjban a trn jogos rksvel, vagy ha a jkp s kzkedvelt angol lord, Yorki Richard hveiv szegdnek, s t kvetik brhov repti is becsvgya.

1455 NYARA
Elrkezett vgre az eskvm napja. Ott llok a templom ajtajban a legszebb ruhmban, a magasra szabott, szk derk sszeszortja a bordimat, a kptelenl b ruhaujjban szinte elvsz vkony karom s apr kezem. Drttal merevtett, magas, cscsos fejdszem olyan nehz, hogy lehzza a fejem. A tetejrl lecsng ftyol fellibben s ltni engedi srtdtt, spadt arcomat. Anym ott van mellettem, vezet oda a gymomhoz, Edmund Tudorhoz, aki gy dnttt s ktsgkvl minden blcs gym gy dnttt volna -, hogy leginkbb az szolglja a javamat, ha hozz megyek felesgl: mint rdekeim vdelmezje, nmagt vlasztotta frjeml. Flek sgom oda anymnak, pedig lenz rm. Csak a vllig rek. Tizenkt ves vagyok, de nem nttem nagyra, a mellkasom lapos, mint a deszka, a dszes ruhk alatt egyetlen pihe sem n a testemen. Vszonnal kellett kitmni a fzmet, hogy gy hasson, mintha volna mellem. Gyermek vagyok, akit idekldtek, hogy teljestse asszonyi ktelessgt. Nincs mitl flned feleli anym szkszavan. jra prblkozom. Azt hittem, n is szz maradhatok, mint Jeanne dArc mondom neki, s megrngatom a ruhja ujjt, hogy rm figyeljen. Tudja, hogy mindig erre vgytam. Kolostorba akartam vonulni. Mg most is ezt akarom. Lehet, hogy megkapom az isteni hvst. Taln ez az r akarata. Tancsot kellene krnnk valakitl. Meg kellene krdeznnk a papot. Mg most is megkrdezhetjk, mieltt ks lesz. s ha Isten csakis nmagnak akar engem? Akkor istenkromls volna frjhez menni. Anym felm fordul, s megfogja hideg kezemet. Margaret mondja komoly hangon -, tudnod kell, hogy soha nem hatrozhatsz az leted fell. Lnynak szlettl, s a lnyoknak nincs vlasztsuk. Mg a frjedet sem vlaszthatod meg, hiszen a kirlyi csald tagja vagy. Mindig msok fogjk eldnteni, kihez menj felesgl. A kirlyi vrbl valk nem hzasodhatnak kedvk szerint. Ezt te is tudod. s vgl, a Lancaster-hz tagja vagy. Nem dntheted el, ki mell llsz. A hzadat, a csaldodat s a frjedet kell szolglnod. Megengedtem, hogy lmodozz, megengedtem, hogy olvass; de most mr itt az ideje, hogy elfelejtsd a buta trtneteket, a buta lmokat, s teljestsd a ktelessgedet. Eszedbe ne jusson, hogy gy tgy, mint az apd, aki elmeneklt a ktelessge ell! gyvn viselkedett, de te nem kvetheted a pldjt. Apm vratlan emltse megdbbent. Anym legfeljebb megfoghatatlan ltalnossgokat szokott mondani msodik frjrl, az apmrl. Szeretnm megkrdezni, hogyan meneklt el, miben llt a gyva viselkedse, de ekkor kitrul a templom ajtaja, s nekem be kell vonulnom, meg kell fognom leend frjem kezt, s a pap eltt hsget kell eskdnm neki. rzem, ahogy nagy keze megfogja a kezemet, s hallom, amint mly hangjn vlaszol a krdsekre, mg n csak suttogok. Walesi aranybl kszlt, slyos gyrt hz az ujjamra. Olyan nagy a gyr, hogy ssze kell szortanom az ujjaimat, mint egy kis mancsot, nehogy leessen. Felnzek a frjemre; mg mindig nem rtem, mibl gondolja, hogy effle hzassgra sor kerlhet, mikor a gyrje csak gy ltyg az ujjamon, hiszen mg alig tizenkt ves vagyok, pedig tbb mint ktszer annyi: harcedzett, becsvgy frfi. Kemny ember, egy hatalomvgytl fttt csald tagja. n viszont mg kislny vagyok, s spiritulis

letre vgyom, azrt imdkozom, hogy az emberek szrevegyk a klnlegessgemet. m gy ltszik, mint oly sok ms dolog, ez sem fontos senkinek, csak nekem. Hzasletem a pembrokeshire-i Lamphey vrban kezddik, a borzalmas Wales kells kzepn. Az els hnapokban nincs is idm, hogy anym s a csaldom utn vgyakozzam, mert itt minden annyira ms, hogy eltart egy darabig, mg beletanulok. Az idm nagy rszt a szolglkkal tltm a vrban. A frjem meg az ccse idnknt beviharzanak, aztn eltnnek. A nevelnm s a komornm velem jtt, de rajtuk kvl mindenki idegen. Mind walesi nyelven beszlnek, s csak bmulnak rm, ha krni prblok tlk egy pohr vilgos srt vagy egy kancs vizet a mosdshoz. Annyira vgyom egy ismers arcra, hogy mg annak is rlnk, h a egyszer csak itt teremne Wat, a lovsz. A vrat kietlen vidk veszi krl. Semmi sincs krlttnk, csak a magas hegyek meg az g. Ltom, ahogy kzelednek az esfelhk, mint egy nedves fggny, aztn fl ra elteltvel leszakad a zpor a szrke palatetkre s a vztl cskos falakra. A kpolna hideg, rozoga plet, a pap pedig csak igen ritkn bukkan fel errefel; mg rendkvli jtatossgom sem tnt fel neki. Gyakran vonulok vissza a kpolnba imdkozni, ilyenkor lehajtott fejemre vetlnek a fnysugarak a nyugati ablakon t, de mg csak szre sem veszi senki. Londonba kilencnapos, viszontagsgos utazssal lehet eljutni, s a rgi otthonom is ppilyen messze van. Anymtl nagyjbl tz nap alatt r ide egy levl, de ritkn r. Nha az az rzsem, hogy elraboltak a csatatrrl, s vltsgdj fejben ellensges fldn riznek, akrcsak annak idejn apmat. Mg fogsgban sem lehetnk magnyosabb. Az egszben az a legszrnybb, hogy a nszjszakm ta egyetlen ltomsom sem volt. Dlutnonknt bezrkzom a szobmba, mintha varrogatnk, s rkig trdepelek. Az estimet a nyirkos kpolnban tltm. De hiba. Egyetlen ltomsom sincs, nem ltom sem a mglyt, sem a csatkat, de mg az angyalos-liliomos zszl lobogst sem. Hiba knyrgk a Szzanyhoz, hogy lthassam az orlans-i szzet, nem teljesti a kvnsgomat, s mikor vgl visszalk a sarkamra, eltlt a flelem, hogy csak addig voltam szent, amg szz voltam; asszonyknt mr nincs bennem semmi rendkvli. Semmi sem krptolhat ezrt a vesztesgrt. gy nttem fel, hogy tudtam: egy nagy ember lnya vagyok, a kirlyi csald tagja, de szmomra az jelentette a legfbb dicssget, hogy Isten kzvetlenl szlt hozzm, s megajndkozott az orlans-i szz ltomsval. Koldus kpben elkldtt hozzm egy angyalt, hogy beszljen nekem Johannrl. William de la Pole-t jellte ki gymomnak, aki sajt szemvel ltta a szzet, hogy utbb bennem is felismerje ugyanazt a szentsget. m ksbb Isten, ki tudja, mi okbl, megfeledkezett errl a blcs tervrl, s hagyta, hogy odavessenek egy frjnek, akit a legkevsb sem rdekel szent mivoltom, s aki egy szrny jszakn, amikor elhltuk a hzassgot, egyszerre vette el a szzessgemet s a ltomsaimat. Egyszeren nem rtem, mirt van az, hogy Isten elbb kivlasztott, azutn megfeledkezett rlam. Eszemben sincs megkrdjelezni Isten akaratt, de azrt eltprengek rajta: mirt vlasztott ki, ha azutn egyszeren csak magamra hagyott itt Walesben? Ha nem Istenrl volna sz, akr azt is mondhatn az ember, hogy itt bizony hiba csszott a tervbe. Semmi keresnivalm ezen a helyen, az pedig

biztos, hogy itt aztn senki sem ltja meg bennem az l fnyt. Mg rosszabb, mint Bletsoe-ban, ott legalbb a szememre vetettk, hogy tlsgosan szentlet vagyok. Itt viszont fel sem tnik senkinek, s attl flek, rejtve maradnak az adottsgaim, s semmit sem tehetek, hogy jelztz legyek a vilg szmra. A frjem jkp s derk frfi, legalbbis azt hiszem. Napkzben ritkn ltom t meg a fivrt, folyton kilovagolnak, hogy fenntartsk a kirlysg bkjt, mivel gyakoriak a helyi lzongsok. Mindig Edmund lovagol az len; Jasper, az ccse kveti, akr az rnyk. Mg gyalog is egy ritmusra jrnak; Edmund lpked ell, Jasper pedig a nyomban. Mindssze egy v van kzttk. Amikor elszr ltt am ket egytt, azt hittem, ikrek. Szerencstlen mdon ugyanolyan vrs hajuk s hossz, vkony orruk van; most mindketten magasak s sovnyak, de szerintem idvel megtestesednek majd, s ez nem is lesz olyan sok. Ha beszlnek, be tudjk fejezni egyms mondatait, s folyton a maguk kis trfin kacagnak. Hozzm ritkn szlnak, s soha nem magyarzzk el, mi olyan mulatsgos. Imdjk a fegyvereket, kpesek egsz ll este egy jhrrl fecsegni. El sem tudom kpzelni, mi hasznt veszi az ilyen embereknek Isten. A vrban rks kszenltben llunk, mert az egymssal hadakoz csapatok meg a felfegyverzett, szktt katonk bandi idrl idre rtmadnak a krnyez falvakra. Pontosan az trtnt, amitl anym flt, mikor a kirly elszr esett nkvletbe: forrong az egsz orszg. Itt persze rosszabb a helyzet, mint mshol, mert ez mr amgy is meglehetsen vad vidk. s az sem sokat javtott a helyzeten, hogy a kirly felgygyult br az egyszer embereknek megparancsoltk, hogy rvendezzenek -, mert idvel jra visszaesett a betegsgbe, s egyesek azt mondjk, ez most mr mindig gy lesz: egy olyan kirllyal kell egytt lnnk, aki kptelen bren maradni. Ez nyilvnvalan kedveztlen. Ezt mg n is megrtem. A frfiak fegyvert fognak s fellzadnak a kirly uralma ellen; korbban az volt a bajuk, hogy a sznni nem akar franciaorszgi hbork miatt felemeltk az adkat, most meg az a bajuk, hogy a hbork vget rtek, de mindent elvesztettnk, amit egykor, a kirly vitz apja s nagyapja idejn megszereztnk. Persze mindenki gylli a kirlynt, aki maga is francia, s mindenki azt suttogja, hogy a kirlyt papucs alatt tartjk, valjban egy francia nmber uralkodik az orszgon, s ennl mr az is jobb lenne, ha a yorki herceg kezben volna a kormnyrd. Ha valaki neheztel a szomszdjra, most kihasznlja az alkalmat, hogy ledntse a kertst, vagy orvvadszatot rendezzen a birtokn, vagy ellopja a tzeljt, aztn csetepat kerekedik a dologbl, s Edmund knytelen odamenni s sietve igazsgot tenni kzttk. Az utak sem biztonsgosak, mert mindenfel Franciaorszgban kikpzett katonk portyznak, s kifosztjk vagy akr el is raboljk az utazkat. Ha egy szolga mgtt kuporogva kilovagolok a vrfalak kr plt hzakbl ll kis faluba, fegyveres testrt kell magammal vinnem. Ltom a spadt, hsgtl beesett arcokat, s senki sem mosolyog rm, pedig azt gondoln az ember, rlnik kellene, hogy a vr j rnje rdekldik irntuk. Mert ugyan ki fog kzbenjrni az rdekkben a fldn s a mennyben, ha nem n? De nem rtem, mit mondanak, mert walesil beszlnek, s ha tlsgosan kzel jnnek, a szolgk leeresztik a lndzsikat, s tvolabb parancsoljk ket. Nyilvnval, hogy a falusiak ppgy nem ltjk meg bennem a fnyt, mint a vrbeliek. Tizenkt ves vagyok ha most nem veszik szre,

hogy n vagyok a fny ebben a stt vilgban, ht mikor? De hogyan is vehetne szre brki brmit ebben a nyomorsgos Walesben, ahol mindent elbort a sr? Edmund ccse, Jasper elvileg a pr mrfldre lv Pembroke vrban l, de ritkn tartzkodik ott. Vagy a kirlyi udvarban tlti az idejt, ahol Anglia bkje rdekben prblja fenntartani a York csald s a kirly kzti trkeny egyezsget, vagy itt van nlunk. De akr a kirlyhoz indul, akr hazafel tart, telve aggodalommal, mert a kirly megint nkvletbe zuhant, mindig tesz egy kerlt Lamphey fel, hogy itt kltse el a vacsorjt. Vacsornl a frjem, Edmund kizrlag Jasperrel beszlget. Hozzm szinte egyetlen szt sem szlnak, de vgig kell hallgatnom, amint megtrgyaljk, hogy fennll a veszly: Richard, York hercege benyjtja ignyt a trnra. A yorki herceg tancsadja Richard Neville, Warwick grfja, s mindketten tlsgosan becsvgyak ahhoz, hogy egy alv kirlynak engedelmeskedjenek. Sokak szerint az orszg egyszeren nincs biztonsgban, ha egy rgens kormnyozza, s amennyiben a kirly nem bred fel, Anglia nem brja ki azt a tizenkt vet, amg a fia annyi ids lesz, hogy maga uralkodjon. Valakinek meg kell szereznie a trnt, mert nem lhetnk egy alv kirly s egy csecsem uralma alatt. Egy jabb hossz rgenssget nem brunk ki; kirlyra van szksgnk mondja Jasper. Brcsak vekkel ezeltt felesgl vetted volna a lnyt, s meglett volna a nszjszaka. Most mr valamivel elbbre lennnk. Elpirulok, s lenzek a tlra, amely tele van sztftt, felismerhetetlen vadhsdarabokkal. A walesiek jobban rtenek a vadszathoz, mint a gazdlkodshoz, s minden tkezsnl valami csontos madr vagy egyb llat kerl az asztalra, hatalmas adagokban. Alig vrom a bjti napokat, amikor csak halat esznk, st, ms napokon is bjtt tartok, hogy ne kelljen megennem azt a ragacsos hst. A kzs tlbl mindenki a trvel szedi ki azt a darabot, amelyik megtetszik neki, a pecsenye levt pedig nagy darab kenyrrel mrtogatjk ki. A kezket a trdnadrgjukba trlik, a szjukat pedig a kabtjuk kzeljbe. Mg nnepi alkalmakkor is kenyrszeleteken tlaljk a hst, amelyeket azutn elfogyasztanak az tkezs vgn. Az asztalon nincsenek tnyrok. A szalvta errefel termszetesen francia huncutsgnak szmt; hazafias ktelessgknek rzik, hogy a kabtujjukba trljk a szjukat, s mindenki magval hozza a sajt kanalt, amelyet a csizmaszrban tart, mintha valamifle csaldi kincs volna. Kiveszek egy darabka hst, s rgcslni kezdem. A zsrszagtl felfordul a gyomrom. Mintha sket volnk, gy beszlnek elttem a termkenysgemrl, meg arrl, hogy ha a kirlynt kiznk Anglibl, vagy a gyermeke meghalna, a fiam volna az egyik lehetsges trnrks. Gondolod, hogy a kirlyn csak gy beletrdne? Gondolod, hogy Anjou Margit harc nlkl elhagyn Anglit? Jobban tudja ennl, mi a ktelessge nevet Edmund. Egyesek szerint tlsgosan is elsznt volt, egy alv kirly nem llhatott az tjba. Azt beszlik, nem is a kirlytl van a gyermek. gy hallottam, inkbb hagyta, hogy meghgja egy istllfi, mint hogy ott maradjon egy res blcsvel s egy lomba merlt frjjel. g arcomra tapasztom a kezem. Ez elviselhetetlen, de senkinek nem tnik fel, mennyire szenvedek.

 Ebbl elg! pirt r a btyjra Jasper. A kirlyn elkel hlgy, n pedig aggdom rte s a gyermekrt. Te csak azzal trdj, hogy legyen rksd, ne traktlj a pletykkkal. Yorknak ngy fia van, s naprl napra magabiztosabb. Meg kell mutatnunk nekik, hogy a Lancaster-hznak is megvan a maga rkse; ideje, hogy letrjk a szarvukat. A Staffordoknak meg a Hollandoknak is megvan az rksk. Hol van ht a Tudor-Beaufort fi? Edmund elneveti magt, aztn jra tlt a borbl. Minden jjel prblkozom mondja. Hidd el. Az asszony maga is szinte gyermek mg, gyhogy nemigen van kedvre a dolog, de n megteszem a ktelessgem. Jasper most elszr rm pillant, mintha kvncsi lenne, mit szlok a hzaslet eme zord lershoz. res tekintettel nzek vissza r, s kzben a fogamat csikorgatom. Nem krek az egyttrzsbl. Ez az n vrtansgom. A btyja felesge vagyok, itt lek ebben a parasztkastlyban, a borzalmas Walesben, ez az n vrtansgom, amit felajnlok Istennek, s tudom, hogy majd megjutalmaz rte. Edmund egybknt igazat mondott az ccsnek. Valban minden jszaka bejn a szobmba, kiss dlnglve a sok bortl, amit korhely mdjra dnt le a torkn vacsornl. Minden jjel bemszik az gyamba, megragadja a hlingemet, mintha nem is a legfinomabb Valenciennes-csipke szeglyezn, amelyet az n kislnyltseim erstettek oda, s flrehzza, hogy odabjhasson hozzm. Minden jjel a fogamat csikorgatom, de egyetlen szval sem tiltakozom, mg fjdalmas nyszrgs sem csszik ki a szmon, amikor a legcseklyebb kedvessg vagy udvariassg nlkl a magv tesz; aztn pr pillanattal ksbb minden jjel kikszldik az gyambl, magra kapja a kntst, s ksznet vagy bcssz nlkl tvozik. n egsz id alatt egyetlen szt sem szlok, mint ahogy sem. Ha egy asszonynak joga volna gyllni a frjt, ht gyllnm t, amirt erszakot tesz rajtam. De a gyllettl nyomork gyermekem szletne, ezrt gyelek r, hogy ne gylljem, mg titokban sem. Inkbb azt csinlom, hogy amikor elment, azonnal kiugrom az gybl, s mikzben avas izzadsgszaga mg mindig ott lebeg a levegben, s mg mindig get fjdalmat rzek a lbam kztt, letrdelek, s imdkozom a Szzanyhoz, aki oly szerencss volt, hogy a testetlen Szentllek ltogatsa megkmlte mindettl. Arra krem, bocssson meg Edmund Tudornak, amirt gy knoz engem, a Szzanya gyermekt, Isten kegyeltjt. Engem, akibl hinyzik minden bn, s akibl minden bizonnyal hinyzik a bujasg. Mr hnapok ta frjes asszony vagyok, de a vgy ppoly tvol ll tlem, mint kislny koromban; st, gy rzem, semmi sem gygythat ki hatsosabban egy nt a bujasgbl, mint a hzassg. Most mr rtem, mirt mondta a szent, hogy jobb hzassgban lni, mint gni. Tapasztalataim szerint a hzassgban aztn biztosan nem g a vgytl az ember.

1456 NYARA
Egyvnyi magny, undor s fjdalom utn most jabb teher nehezedik rm. Edmund rgi dajkja olyan trelmetlenl vrja az jabb Tudor fi rkezst, hogy minden hnapban megltogat s rdekldik, megjtt-e a vrzsem, mintha valami tenyszkanca volnk. Alig vrja, hogy egyszer vgre nemmel feleljek, mert akkor szmolgatni kezdhetne vn, dagadt ujjain, s tudhatn, hogy a drgaltos fiacskja megtette a ktelessgt. Hnapokon keresztl csaldst okoztam neki, lttam, amint fonnyadt, reg arca elkomorul, de aztn jnius vgn kzlhettem vele, hogy elmaradt a vrzsem. A dajka ekkor letrdelt a szobmban, s ksznetet mondott Istennek meg Szz Mrinak, amirt a Tudor-hznak j rkse lesz, s a Lancasterhz nem veszti el Anglit. Eleinte bolondnak nzem, de amikor elszalad, hogy szljon a frjemnek, Edmundnak, meg az ccsnek, Jaspernek, s mindketten odarohannak hozzm, mint egy izgatott ikerpr, s jkvnsgokkal halmoznak el, s krdezgetik, mit ennk, vagy szeretnm-e, ha elkldetnnek anymrt, vagy volna-e kedvem stlni egyet az udvaron, mr ltom, hogy az szemkben ez a fogantats csakugyan az els lps a nagysg s a Lancaster-hz megmentse fel vezet ton. s azon az jszakn, amikor letrdelek imdkozni, vgre jra ltomsom van. Olyan vilgosan ltom magam eltt, mintha bren volnk, de nem a walesi szrkesg vesz krl, hanem a franciaorszgi nap tndkl fnye. Most nem a mglya fel tart Johanna jelenik meg elttem, hanem azt a csodlatos percet lem t, amikor megkapta a hvst. Ott vagyok vele a mezn, nem messze az otthontl; lbam alatt rzem a f puhasgt, s elkprztat az g ragyogsa. Hallom, ahogy Angelusra harangoznak, gy zengenek a fejemben a harangok, mintha emberi hangon szlnnak. Hallom a mennyei neket, aztn megltom a vibrl fnyt. Dszes gytakarmra hajtom a fejem, de a vakt fny mg gy is ott g a szemhjamon. Egyre biztosabban rzem, hogy azt ltom, amint Johanna elhvatik, s egyben magam is megkapom a hvst. Isten azt akarta, hogy Johanna t szolglja, most pedig engem szlt. Eljtt az rm, s az n hsnm, Johanna utat mutatott nekem. Reszketek a szentsg utni vgytl, a szemhjam mgtti izzs egsz testemen rr lesz, s ott g, biztosan rzem, a mhemben, ahol a gyermek az let fnyben nvekszik, s formldik a lelke. Nem tudom, mennyi ideig trdepelek s imdkozom. Senki sem zavar meg, s mikor vgre csodlkozva kinyitom a szemem, s hunyorogva meredek a pislkol gyertykra, gy rzem, mintha egy egsz vet tltttem volna a szentsges fnyben. Lassan, az gy oszlopba kapaszkodva feltpszkodom; elgyenglt a lbam az isteni ltomstl. Lelk az gy szlre, s dbbenten tprengek el az imnti hvs termszetn. Johannt arra szemelte ki Isten, hogy mentse meg Franciaorszgot a hbortl, s az igazi kirlyt ltesse a francia trnra. Nyilvn van valami oka, mirt lttam magamat ott a mezn, mirt lmodtam egsz letemben az letrl. Az n letemnek az vt kell kvetnie. A trtnete nekem szl. Nyilvn engem is arra hv Isten, hogy mentsem meg a hazmat, mint ahogy Johannnak is a hazjt kellett megmentenie. Az a kldetsem, hogy mentsem meg Anglit a veszedelemtl, a bizonytalansgtl, a hborskodstl, s hogy az igazi kirlyt ltessem az angol trnra. Tudom, hogy amikor Henrik kirly meghal mg ha a fia letben marad is -,

a mhemben nvekv gyermek lesz majd az rkse. Tudom. Biztos, hogy fi lesz, ezt sugallja a ltoms. Az n fiam fogja rklni Anglia trnjt. Az n fiam vet majd vget a Franciaorszg elleni hbor borzalmainak. Az n fiam teremti meg forrong orszgunk bkjt. Vilgra hozom, trnra juttatom, s vezrelni fogom Isten tjn, melyet n mutatok meg neki. Ez az n sorsom: Anglia trnjra kell ltetnem a fiamat, s mindazok, akik csak nevettek a ltomsaimon s ktelkedtek az elhivatottsgomban, gy szltanak majd: felsges asszony, a kirly anyja. Margaret Regina, gy fogom alrni a nevemet: Margit kirlyn. A kezemet a hasamra szortom, br egyelre lapos, mint egy gyermek. Kirly mondom halkan. Te leszel Anglia kirlya teszem hozz. Tudom, hogy hall engem, s tisztban van vele: Isten bzta rm az sorst, st, egsz Anglia sorst, hogy gondoskodjak rluk. Az a tudat, hogy a mhemben nvekv gyermekbl kirly lesz, s mindenki fejet hajt majd elttem, segt elviselni az els hnapokat, br minden reggel rosszullt gytr, s vgtelenl elcsigzott vagyok. Meleg van, s Edmundnak gyakran kell kilovagolnia a fldekre, ahol az emberek sznt kaszlnak, hogy becserkssze ellensgeinket. Az elsznt York-prti William Herbert azt gondolja, rteheti a kezt Walesre, amg a kirly szunykl, hiszen senki sem fogja felelssgre vonni. tmasroz az embereivel a fldjeinken, s arra hivatkozva, hogy a York -hzbl val rgens megbzsbl kormnyozza Walest, beszedi az adt, ami minket illetne. Csakugyan igaz, hogy j bartja, Warwick grfja t bzta meg Wales kormnyzsval, de minket, Tudorokat mr jval azeltt idehelyezett a kirly, s mi meg is tesszk a ktelessgnket, akr bren van a kirlyunk, akr nincs. Mind Herbert, mind mi, Tudorok magunkat hisszk Wales egyedli jogos, trvnyesen kinevezett uralkodjnak; a klnbsg csak annyi, hogy neknk igazunk van, viszont tved. Isten pedig termszetesen engem fogadott a kegyeibe. Edmundot s Jaspert, br nem hangoztatjk, nagyon dhtik Herbert s a York prtiak portyzsai. rtak is apjuknak, Owennek, aki ezutn maga is kilovagol az embereivel, hogy feldlja a York-prtiak fldjeit, st, azt tervezi, hogy fiaival sszehangolt hadjratot indtanak. Pontosan az trtnik, amit anym megjsolt. A kirly a Lancaster-hzbl val ugyan, de mlyen alszik. A rgens a York-hzbl val, s nagyon is ber. Jasper sokat van tvol, rksen ott kotlik a kirly krl, mint egy szerencstlen tyk a zptojsain. Azt mondja, a kirlyn lnyegben magra hagyta a frjt Londonban, s a biztonsga rdekben visszavonult a fallal krlvett Coventrybe, amelyet akr egy hadsereggel szemben is meg tud vdeni. Jasper azt lltja, onnan akarja kormnyozni Anglit, tvol tartja magt az rul Londontl. Szintn a sgoromtl tudom, hogy a dli grfsgok fele meg a londoni kereskedk zme Yorki Richard oldaln ll, mert abban remnykednek, majd elhozza a bkt, s akkor nyugodtan gyarapthatjk vagyonukat, ftylnek ht a trvnyes kirlyra s Isten akaratra. Ekzben minden fldesr harcra kszti fel az embereit, s eldnti, melyik oldalra lljon. Edmund meg Jasper csak a sznagyjts vgt vrjk, azutn kaszval meg vincellrkssel fegyverezik fel az embereiket, s elvonulnak, hogy megkeressk William Herbertet s megmutassk neki, ki az r Walesben. Lemegyek a vrkapuhoz, hogy elbcszzak tlk, s szerencss utat kvnjak. Jasper meggri,

hogy kt nap alatt legyzik Herbertet, elfoglaljk a carmartheni vrat, s szmthatok r, hogy aratsra visszarnek; m a kt nap mr eltelt, s nem jn hr fellk. Minden dlutn pihennem kellene, anym arra utastotta a nevelnmet, hogy klnsen vigyzzon az egszsgemre, hiszen gyermeket vrok, akibl trnrks lehet. A neveln ott l velem az elstttett szobban, s gyel r, nehogy egy titokban becsempszett gyertya fnynl olvasni merszeljek, vagy letrdeljek imdkozni. Az gyon kell fekdnm, s kellemes dolgokra kell gondolnom, hogy a gyermek leters s vidm termszet legyen. Mivel tudom, hogy a kvetkez kirlyt hordom a mhemben, engedelmeskedem, s igyekszem szp dolgokra gondolni: izmos lovakra, gynyr ruhkra, a lovagi tornk s a kirlyi udvar varzsra, a kirlyn rubinvrs ltzkre. m egy napon valami lrmt hallok a folyosrl. Fellk, s a nevelnmre pillantok, akinek eszben sincs rkdni felettem, a kvetkez kirlyt rejt edny felett, hanem a szken lve mlyen alszik. Felkelek, odatipegek az ajthoz, s magam nyitom ki. A szobalnyunk, Gwyneth ll odakint spadt arccal, a kezben egy levl. Nem tudjuk elolvasni dadogja. Levl jtt valakinek, de egyiknk se tud olvasni. A nevelnm alszik mondom. Add csak ide nekem. Ostoba mdon tnyjtja, pedig a nevelnmnek cmeztk, s csak az szemnek szntk. Feltrm Jasper Tudor pecstjt, s felbontom a levelet. A pembroke-i vrbl kldtk. Edmund megsebeslt s William Herbert fogsgba esett. Carmarthenben rzik. Amennyire csak tudnak, kszljenek fel egy tmadsra. n addig elmegyek rte s kiszabadtom. Ne engedjenek be idegeneket, idekint dgvsz tombol. Gwyneth rm nz. Mi ll benne? krdezi. Semmi felelem. Olyan knnyen jn a szmra a hazugsg, hogy bizonyra Isten sugallta segtsgkppen, gy aztn nem is szmt hazugsgnak. Azt rja, pr napig a pembroke-i vrban idznek. Az r hamarosan visszatr. Becsukom az ajtt Gwyneth orra eltt, visszamegyek az gyamhoz s lefekszem. Gmbly hasamra szortom a kezem. Az utbbi idben nagyobb lett a pocakom, mr szreveheten domborodik a ruhm alatt. Majd este kzlm velk a hrt, gondolom. De elbb el kell dntenem, mit mondjak s mit tegyek. Mint mindig, most is az az els gondolatom: mit tenne a helyemben Jeanne dArc? A legfontosabb az, hogy a leend kirly biztonsgban legyen. Edmund s Jasper tudnak gondoskodni magukrl. Szmomra nincs fontosabb, mint hogy a fiamat vdhet falak mgtt, biztonsgban tudjam, hogy mikor a Fekete Herbert eljn kifosztani a Tudor-birtokokat, legalbb a gyermekemnek ne essk bntdsa. Magam eltt ltom William Herbertet, amint seregvel ellenem vonul, s a gondolattl azonnal trdre borulok s imdkozni kezdek. Mit csinljak most? krdezem a Szzanytl; mg soha letemben nem vgytam ennyire az egyrtelm vlaszra. Ezt a helyet nem tudjuk megvdeni; nincs is fallal krbekertve, s nincsenek harcra foghat embereink. Ha odakint dgvsz tombol, Pembroke-ba sem mehetek, klnben is, mg csak azt sem tudom, hol van Pembroke. De ha Herbert rnk tmad, hogyan lehetnnk biztonsgban? Mi lesz, ha

elrabol s vltsgdjat kr rtem? Ha viszont megprblunk eljutni Pembroke -ba, mi lesz, ha rosszul leszek az ton? Mi lesz, ha az utazs rt a babnak? Nincs vlasz, mlysges csnd vesz krl. Szzanym! szlongatom. Asszonyunk, Mria! Semmi. Csak ez a kellemetlen csnd. Felshajtok. Mit tenne Johanna? krdezem magamtl. Mit tenne, ha ilyen vszterhes vlaszts eltt llna? Mit tennk n, ha megvolna bennem Johanna btorsga? Elcsigzva llok talpra. Odalpek a nevelnmhz, s nmi krrmmel felrzom. Keljen fel! mondom. Sok dolga van. A pembroke-i vrba megynk.

1456 SZE
Edmund nem jtt haza. William Herbert mg csak vltsgdjat sem kr rte, a Tudor nv rksrt s a gyermekem apjrt. Ezekben a bizonytalan idkben senki sem tudja megmondani, mennyit r Edmund, s klnben is, lltlag beteg. A carmartheni vrban tartjk fogva Herbertk, s nem r nekem, nincs semmi mondanivalja a felesgnek, aki szinte gyermek mg, s n sem rok, mert nekem sincs semmi mondanivalm a szmra. Egyedl vrakozom a pembroke-i vrban, kszlk az ostromra, senkit sem engedek be, aki a vrosbl jn, nehogy behurcolja a pestist, s tudom, hogy esetleg meg kell majd vdenem a vrat ellensgeinkkel szemben, de nem tudom, kitl krhetnk segtsget, mert Jasper rksen ton van. Van ennivalnk, vannak fegyvereink, van viznk. Amikor alszom, a prnm alatt tartom a felvonhd s a kapurostly kulcst, de nem llthatnm, hogy tudom, mit kne tennem. Vrom, hogy a frjem megzenje, mit tegyek, de nem ad hrt magrl. Vrom, hogy megjjjn az ccse. Arrl brndozom, milyen j volna, ha az apja idelovagolna s megmentene. De gy ll a helyzet, mintha befalaztam volna magam s mindenki megfeledkezett volna rlam. A Szzanytl krek tmutatst, aki szintn nehz idket lt meg, amikor gyermeket vrt, de a Szentllek nem jelenik meg, hogy kzlje a vilggal, n vagyok az r ednye. gy tnik, hiba vrok a kinyilatkoztatsra. A szolganp, a pap, de mg a nevelnm is a sajt szerencstlensgvel, a sajt aggodalmaival van elfoglalva, hiszen a kirly furcsa alvsrl s a kirlyn meg a rgens kzti hatalmi harcrl szl hrek minden gazfickt rbresztettek, hogy a kormnyzat nlkli orszg knny zskmnyt knl, Herbert walesi bartai pedig pontosan tudjk, hogy a Tudorok bujklnak, rksket elfogtk, az ccse eltnt, a felesge pedig egyedl van a pembroke-i vrban, s reszket a flelemtl. Aztn novemberben levl rkezik a sgoromtl, Jaspertl. Nekem cmezte, Lady Margaret Tudornak. letben elszr rt nekem. Remeg kzzel bontom ki a levelet. Jasper nem pazarolt sok szt a hrre: Sajnlattal tudatom, hogy frje, az n hn szeretett Edmund btym pestisben elhallozott. Brmi ron vdje meg a vrat. Hamarosan rkezem. A vrkapunl fogadom Jaspert, s azonnal ltom rajta a vltozst. Elvesztette a fivrt, az ikertestvrt, aki a legkedvesebb volt szmra. Ugyanolyan kecsesen ugrik le a lrl, mint Edmund, de most csak egyetlen pr csizma vasalt sarka kopog a kvezeten. Amg csak l, flelni fog, hallja-e a btyja lpteit, de hiba. Az arca mogorva, a szeme beesett a gysztl. Megfogja a kezem, mintha felntt hlgy volnk, letrdel, s imdkoz tartsban felfel nyjtja a kezt, mint aki hsgeskt tesz. n a btymat vesztettem el, maga pedig a frjt mondja. Eskszm, hogy ha fia szletik, gy fogok gondoskodni rla, mintha a sajtom volna. Az letem rn is megvdelmezem. Mellettem biztonsgban lesz. A btym emlkre fogadom: nem nyugszom, mg meg nem szerzem neki Anglia trnjt! A szeme knnyben szik, n pedig meglehetsen knyelmetlenl rzem magam, amirt ez a nagydarab felntt frfi ott trdel elttem.

 Ksznm felelem. Zavaromban krlnzek, de senki nincs ott, hogy megmondja, miknt rhetnm el, hogy Jasper fellljon. Fogalmam sincs, mit kellene mondanom. Reszmlek, hogy arra az esetre, ha lnyom szletne, nem grt semmit. Felshajtok, s megszortom a kezt, mert lthatlag erre vr. Ha Jeanne dArc nem lett volna, kezdenm komolyan azt hinni, hogy a lnyok fabatkt sem rnek.

1457 JANURJA
A hnap elejn elvonulok a vilg ell. Spalettkat szerelnek a hlszobm ablakaira, hogy kizrjk a szrks tli fnyt. Nem is rtem, mibl gondoljk, hogy az g, amely errefel sohasem kk, meg a nap, amely sohasem st, annyira elvonhatn egy vrands n figyelmt, hogy el kelljen takarni elle; de a bba szerint a szls vrhat idpontja eltt egy hnappal felttlenl be kell sttteni, mert gy kvnja a hagyomny, az aggodalomtl spadt Jasper pedig kijelenti, hogy mindent meg kell tenni a gyermek biztonsga rdekben. A bba szerint a baba id eltt fog megszletni. Megtapogatja a hasamat, s azt mondja, rosszul fekszik a gyermek, de mg idben megfordulhat. Elfordul, magyarzza, hogy csak az utols pillanatban fordul meg. Fontos, hogy fejjel elre bjjon ki, br nem tudom, mirt. Jaspernek nem beszl a rszletekrl, de tudom, hogy a sgorom nap mint nap fel-al jrkl a szobm ajtaja eltt. Hallom a padldeszkk recsegst, ahogy lbujjhegyen lpked, aggodalmasan, mint egy szeret frj. Miutn elvonultam a klvilgtl, nem tallkozhatok frfiakkal, s ez nagy megknnyebblsemre szolgl. Csak azt sajnlom, hogy nem mehetek el a templomba. Amikor az els gynsomra kerlt sor itt Pembroke-ban, William atya knnyekig meghatdott. Azt mondta, mg soha nem tallkozott ilyen htatos ifj hlggyel. rltem, hogy vgre talltam valakit, aki megrt. William atya most is imdkozhat velem, de csak gy, hogy paravn van kztnk, s ez korntsem olyan lelkest, mint egy egsz gylekezet eltt imdkozni, ahol mindenki lthat. Egy ht mlva, mikzben szk szobmban stlgatok, egyszerre szrny fjdalom hast a csontjaimba. Nan, a bba meg a segtje, egy msik vnasszony, akinek a neve gy hangzik, mint a hollkrogs, s egy szt sem beszl angolul, rm parancsolnak, hogy bjjak gyba. Tbb nem jrklhatok, de mg csak nem is llhatok. A fjdalom olyan heves, hogy gy rzem, egyszeren szthasadnak a csontjaim. Nyilvnval, hogy valami nincs rendben, de senki sem tudja, mi a baj. Megkrdezik az orvost, de nem rhet hozzm, csupn annyit tehet, hogy megtudakolja, nszerintem mi lehet a gond, gy ht ezzel sem jutunk elbbre. Tizenhrom ves vagyok, s a koromhoz kpest aprcska. Honnan tudhatnm, mi a gond a testemben rejtz babval? Folyton krdezgetik, hogy tnyleg gy rzem-e, mintha el akarnnak trni a csontjaim. s mikor igennel vlaszolok, gy nznek egymsra, mintha attl flnnek, gy is lesz. De n egyszeren nem tudom elhinni, hogy belehalhatok a szlsbe. Nem tudom elhinni, hogy Isten vette volna a fradsgot s idehozott volna Walesbe, mhemben a gyermekkel, akibl kirly lehet, csupn azrt, hogy meghaljak, mieltt a baba megszletne. Arrl sustorognak, hogy el kellene kldetni anymrt, de annyira messze van s az utak olyan veszedelmesek, hogy nem jhet, klnben sem tudna tbbet tenni, mint k. Senki sem tudja, mi bajom van, de megjegyzik, hogy tl fiatal s tl kicsi vagyok egy gyermek kihordshoz. Ez kiss ksn jutott eszkbe, s most, hogy mr kzeleg a szls, nemigen szolgl vigaszomra. Nem mertem megkrdezni, tulajdonkppen hogyan is fog kibjni a baba a hasambl. Attl rettegek, hogy felhasad a testem, mint a szk borshvely, amelyben tl nagy borsszem nvekszik, s akkor aztn biztosan elvrzek.

Azt hittem, hogy a vrakozs fjdalmnl rosszabbat mr nem tudnk elviselni, de egyik jszaka iszony knra bredek: mintha a hasam megduzzadt volna, s megfordult volna bennem. Rmlten sikoltok fel, a kt asszony felpattan hevenyszett fekhelyrl, a nevelnm pedig futva jn, akrcsak a komornm, s a szobm egy perc alatt megtelik gyertykkal, meg emberekkel, akik forr vizet s tzelt hoznak, rm viszont mg csak egy pillantst se vetnek, pedig rzem, hogy hirtelen valami kifolyik bellem, s biztos vagyok benne, hogy ez vr, s most mr csakugyan el fogok vrezni. Ekkor odarontanak, adnak egy fadarabot, amire rharaphatok, s egy megszentelt vet, amit hborg hasam kr kell ktni. William atya elkldte a szentostyt a kpolna szentsgtartjbl; odateszik a trdeplmre, hogy tekintetemet az r testre fggeszthessem. Meg kell mondjam, most, hogy megtapasztaltam a vajdst, mr nem tesz rm akkora hatst a keresztre feszts. Elkpzelhetetlen, hogy ltezne ennl szrnybb kn. Persze trzem a Mi Urunk szenvedst. De ha nem volt rsze egy nehz szlsben, nem is sejtheti, mi az igazi fjdalom. Leszortanak az gyra, de megengedik, hogy egy ktelet rngassak, amikor rm trnek a fjsok. Egyszer el is julok, ekkor valami ers italt erltetnek belm, amitl szdlk s melygek, de semmi sem kpes kiszabadtani a satubl, ami a hasamat szortja s valsggal szttpi a testem. gy megy ez rkon keresztl, hajnaltl alkonyatig, s hallom, hogy azt motyogjk egyms kztt, tl sokig hzdik a dolog. Az egyik bba azt mondja, sajnlja, de knytelenek lesznek pokrcban doblni, hogy a baba kijjjn. Micsoda? hebegem, mert a fjdalom annyira sszezavart, hogy nem is rtem, mit mond. Nem tudom felfogni, mire kszlnek. Kiemelnek az gybl, s rm parancsolnak, hogy fekdjek le a fldre tertett pokrcra. Azt gondolom, taln kitalltak valamit, amivel enyhthetik a fjdalmat, amely gy szorongat, hogy addig sikoltozom, mg gy nem rzem, hogy nem brom tovbb. gy ht engedelmesen lefekszem, majd hatan krm gylnek, s felemelik a pokrcot. gy himblzom, mint egy zsk krumpli. Ekkor egyszerre megrntjk a pokrcot, n pedig felreplk, aztn visszazuhanok. Csupn tizenhrom ves vagyok, knnyedn fel tudnak dobni a levegbe, de szmomra borzaszt rzs ez a repls, majd a zuhans, szrnyen fj, amikor a pokrchoz csapdik a testem, s mr kezdik is ellrl. Tzszer ismtlik meg, n pedig siktozom s knyrgk, hogy hagyjk abba; aztn visszalknek az gyba, s gy nznek rm, mint akik komoly javulsra szmtanak, n meg oldalra hajolva hnyok, s kzben rz a zokogs. Amikor htradlk, egyetlen ldott pillanatra csitul a fjdalom. A hirtelen rm teleped csndben tisztn hallom a nevelnm szavait: Ha gy alakul a helyzet, hogy vlasztsra kerl a sor, a gyermeket kell megmentenik. Klnsen ha fi. Iszony haragra gerjeszt a gondolat, hogy Jasper megparancsolta a sajt nevelnmnek: mondja meg a bbknak, hogy ha vlasztaniuk kell az n letem s az unokaccs kztt, akkor hagyjanak meghalni. A padlra kpk, s felkiltok: Igen? s ezt ki mondta? n Lady Margaret Beaufort vagyok, a Lancaster hzbl... De meg se halljk, felm se fordulnak.

 Ennek gy kell lennie helyesel Nan. Csak ht a kisasszonyknak nincs knny dolga... Az anyja rendelte gy vg a szavba a nevelnm, s mr nincs is kedvem kiablni velk. Az anym? A sajt anym azt mondta a nevelnmnek, hogy ha az n letem is veszlybe kerl s a bab is, akkor a babt mentsk meg? Szegny kislny! Szegny, szegny kislny! mondja Nan, s elszr azt hiszem, a gyerekre rti, taln mgis lny lesz. De aztn rjvk, hogy rlam beszl, egy tizenhrom ves kislnyrl, akirl a sajt anyja azt mondta, hogy hagyjk csak nyugodtan meghalni, ha megszlte a fit, a csald rkst. Kt napba s kt jszakba telik, mg a baba kiverekszi magt a testembl. Nem halok meg, de hossz rkig azt kvnom, br meghalnk, mert akkor megszabadulnk a kntl. Megmutatjk a fiamat, de n mr lomba is merlk, szinte belefulladok a fjdalomba. Azt hiszem, barna haja van s pici keze. Nylok fel, hogy megrintsem, de az ital, a fjdalom, a kimerltsg rm telepszik, mint a sttsg, s eljulok. Mire felbredek, mr reggel van, kinyitottk az egyik spalettt, az apr vegtblkon best a srgs tli napfny, a szobt kellemesen bemelegt i a kandallban lobog, jl megrakott tz. A kisfi a blcsjben fekszik, gondosan hozzplylva egy deszkhoz. Amikor a pesztra odaadja, nem is rzem a testt, olyan szorosan fogjk krbe a fejtl a lbujjaiig mint egy sebesltet a plya szalagjai. Azt mondja a pesztra, muszj a deszkhoz ktzni, hogy ne mozgassa a kezt-lbt meg a fejt, mert a kis csontjai csak gy nnek szp egyenesen. Dlben megnzhetem majd a pici lbt, kezt, testt, akkor fogjk ugyanis kibontani a plybl s tisztba tenni. Addig is a karomban tarthatom, mikzben alszik. Olyan, mint egy merev jtkbaba. A plya szalagjai a fejt s az arct is krbefonjk, hogy egyenes maradjon a nyaka, s a szalagokat egy hurokban ktttk ssze a feje bbjn. A szegny asszonyok ennl a huroknl fogva lgatjk le a gyerekket a tetgerendba vert kamprl, amikor fznek vagy ms dolguk akad, de ezt a kisfit, a Lancaster-hz legfiatalabb tagjt pesztrk egsz hada fogja ringatni s hordozni. Lefektetem magam mell az gyba, s bmulom a pici arct, aprcska orrt, rzsaszn szemhjnak mosolyg vt. Nem olyan, mint valami llny, sokkal inkbb hasonlt a templomokban lthat, kisbabkat brzol kfaragvnyokra, amelyeket kv dermedt, halott anyjuk mell tesznek. Csodlatos arra gondol ni, hogy egy ilyen kis aprsg letre kelt, megntt, vilgra jtt; hogy n hoztam ltre, csaknem egyedl (mert Edmund rszeg erlkdse nem sokat szmt). Ez a picike valami, ez a miniatr lny csont a csontombl, hs a hsombl, s az n alkotsom, csakis az enym. Nem sokkal ezutn felbred s srni kezd. Ahhoz kpest, milyen kicsi, hihetetlenl ers a hangja, nem is bnom, hogy a pesztra odarohan, s kiviszi a szobbl a szoptats dajkhoz. Apr mellem fjdalmasan svrogja, hogy szoptathassam, de ugyanolyan szorosan krbektztek, mint a plys babt; mindkettnket leszjaztak, hogy teljestsk a ktelessgnket: a csecsemnek szp egyenesre kell nnie, a fiatal anya pedig nem tpllhatja a fit. A szoptats dajka otthon hagyta a sajt gyermekt, hogy idejhessen s elfoglalhassa a helyt a vrban. Jobb teleket kap majd, mint brmikor letben, s tekintlyes mennyisg srt ihat.

Mg csak nem is kell rszt vennie a gyermek gondozsban, csupn annyi a feladata, hogy a tejvel tpllja, mint valami fejstehn. Ha a kisfi hes, odaviszik hozz, de egybknt a pesztrk gondoskodnak rla. A szoptats dajka legfeljebb takartgat egy kicsit, kimossa a gyermek holmijt, segt a lakosztlyt rendben tartani. A szoptatst kivve hozz sem r a kisfihoz. Azt ms nk intzik. A gyermeknek megvan a sajt blcsringatja, aki ott alszik majd mellette, a kt sajt pesztrja, akik kiszolgljk, a sajt orvosa, aki hetente egyszer megvizsglja, s a bbk is itt maradnak, mg el nem mehetek a templomba, t pedig meg nem keresztelik. Nagyobb szolgahad ll a rendelkezsre, mint nekem, s hirtelen rjvk, hogy ez azrt van, mert fontosabb nlam. n Lady Margaret Tudor vagyok, szletett Beaufort, a Lancaster -hzbl, az alv angol kirly unokatestvre. azonban egyszerre Beaufort s Tudor. Mindkt gon kirlyi vr folyik az ereiben. Richmond grfja , a Lancaster -hz tagja, gy a kirlyfi, Edward herceg utn msodikknt t illeti Anglia trnja. A nevelnm lp be a szobba. A sgora, Jasper azt kri, adja hozzjrulst a nvhez, amelyet a gyermeknek vlasztott mondja. Most akar rni a kirlynak s az n anyjnak, hogy kzlje, Edmund Owennek fogjk hvni a gyermeket, apja s Tudor nagyapja utn. Nem felelem. Eszemben sincs tmrdek kn rn szletett fiamat egy olyan emberrl elnevezni, aki csakis fjdalmat okozott nekem. Nem vagyok hajland Edmundnak nevezni. De ht Edwardnak nem hvhatja jegyzi meg a neveln. A kirly fit hvjk Edward hercegnek. Henry lesz jelentem ki, s az alv kirlyra gondolok, aki egy Henry nev, Lancaster-hzi fi vilgra jttnek hrre taln felbred lmbl, ha mr az Edwardnak nevezett herceg szletst taludta. Ez kirlyi nvnek szmt Angliban, a legjobb, legbtrabb kirlyaink kzl tbb is a Henrik nevet viselte. Henry Tudor lesz a fi. Bszkn ismtlem el a nevet: Henry Tudor. s magamban azt gondolom: amikor az alv VI. Henrik kirly meghal, ez a kisfi lesz VII. Henrik. Jasper r azt mondta, legyen Edmund Owen ismtli a neveln, mintha teljesen ostoba vagy sket lennk. n pedig azt mondtam, Henry lesz szgezem le. Eddig is gy hvtam. Ez a neve. Errl nem nyitunk vitt. gy neveztem az imimban. Mr Henrynek kereszteltetett. Hatrozott kijelentseim hallatn felvonja a szemldkt. Nem fog tetszeni nekik mondja, aztn kivonul a szobbl, hogy kzlje a sgorommal, Jasperrel: a lny megmakacsolta magt, nem hajland halott frje utn elnevezni a gyermeket, ms nevet vlasztott szmra, s egyszeren nem hallgat a j szra. Visszadlk a prnimra, s behunyom a szememet. A fiam Henry Tudor lesz, brki brmit mond.

1457 TAVASZA
A fiam szletse utn mg hat htig nem hagyhatom el a lakosztlyomat, csak ekkor mehetek el a kpolnba, hogy megtisztuljak a gyermekszls bntl. Mire visszajvk, azt ltom, hogy leszedtk a spalettkat s elvittk a stt fggnyket. Borral teli korskat s tbb tlnyi stemnyt hoztak be, Jasper pedig megltogat s gratull a gyermekem szletshez. A pesztrk elmondtk, hogy Jasper mindennap felkeresi a kisfit, mint valami odaad apa. Ha a kisfi alszik, akkor lel a blcsje mell, ujjval megcirgatja az arct, nagy kezbe fogja a pici, beplylt fejet. Ha bren van, akkor Jasper vgignzi a szoptatst, vagy ellenrzi, miknt bontjk ki a plybl, s megcsodlja az egyenes lbszrat, az ers kart. Azt mondjk a pesztrk, Jasper valsggal knyrg nekik, hogy hzzk flre egy percre a plyt, hadd lthassa az apr kezeket s a kvr kis lbakat. gy vlik, nem frfihoz ill, hogy folyton ott lebzsel a blcs krl, s n egyetrtek velk; de a Tudorok mr csak ilyenek, ftylnek msok vlemnyre. Jasper flnken rm mosolyog, n pedig visszamosolygok r. Jl van, hgom? krdezi. Igen felelem. gy hallottam, nehz szlse volt. gy van. Blint. Levele jtt az desanyjtl. Nekem is rt. tad egy ngyzetesre hajtogatott paprlapot, rajta a Beaufortok kapurostlyt brzol pecstjvel. vatosan eltvoltom a pecstet, s olvasni kezdek. Anym franciul rt, s azt parancsolja, hogy menjek a Gwent grfsgbeli Newportba, a Greenfield-hzba, ott vr rm. Ennyi az egsz. Egyetlen szeretetteljes sz sincs a levlben, mg a fiamrl, a sajt unokjrl sem rdekldik. Eszembe jut, hogy azt mondta a nevelnmnek: ha vlasztaniuk kell kztem s a fiam kztt, h agyjanak meghalni, gyhogy nem rgdom tovbb a ridegsgn, inkbb Jasperhez fordulok: Magnak megrta, mirt kell Newportba mennem? Mert azzal nem fradt, hogy nekem megmagyarzza. Igen feleli. Fegyveres ksrettel kell, hogy odavigyem, a fia pedig itt marad. Humphreyval, Buckingham hercegvel fog tallkozni. Az hzba megynk. s mirt kell tallkoznom vele? krdezem. Halvnyan emlkszem a hercegre, a gazdag nemesi famlik egyiknek fejre. Tvoli rokonok is vagyunk. lesz az j gymom? Nem lehetne maga a gymom mostantl, Jasper? Elfordtja a fejt. Nem. Nem errl van sz. Megprbl rm mosolyogni, de a szemben sznalom csillog. jbl frjhez kell mennie, hgom. Hozzadjk Buckingham herceg fihoz, amint letelt a gyszid. De a hzassgi szerzds alrsra s az eljegyzsre mris sort kertenek. A herceg fia, Sir Henry Stafford lesz az j frje. Elborzadva nzek r. Megint frjhez kell mennem? tr ki bellem a krds. A szls gytrelme jut eszembe, s arra gondolok, legkzelebb valsznleg tnyleg belehalok. Jasper, nem mondhatnk nemet? Nem maradhatnk itt magval? A fejt rzza.

 Sajnos nem.

1457 MRCIUSA
Nem vagyok tbb, csak egy csomag: egyik helyrl a msikra visznek, az egyik tulajdonos tad a msiknak, kibontanak s becsomagolnak, amikor kedvk tartja. Edny vagyok, figyermekeket hordoz edny, egyik nemes r vagy a msik, mit szmt? Senki sem ltja, mi vagyok valjban: fiatal n, a kirlyi csalddal rokonsgban ll nemesi famlia sarja, egy klnsen htatos fiatal n, aki Isten a tanm! megrdemelne nmi elismerst. De nem, elbb gyaloghintban elvittek a lampheyi vrba, most pedig egy kvr htaslovon kell eljutnom Newportba, egy szolga mgtt lve, aki eltakarja ellem az utat, s a sros mezket meg a fak legelket is csak a mellettnk get fegyveresek sorn keresztl ltom. Az embereinknl lndzsa van meg furksbot, gallrjukat a Tudor-cmer dszti. Az len Jasper halad harci paripjn. Induls eltt figyelmeztette a csapatt, hogy Herbert emberei knnyen rajtunk thetnek, vagy tolvajbandk tmadhatnak rnk. Amikor kzelebb rnk a tengerhez, mg a fosztogat kalzok is veszedelmet jelentenek majd szmunkra. Ht gy vdelmeznek engem. Ilyen orszgban lek. Ez az, amit egy j kirlynak, egy ers kirlynak meg kellene akadlyoznia. tlovagolunk a Greenfield-hz kapurostlya alatt, aztn a kapu nagy drrenssel becsapdik mgttnk. A hz eltt, az udvarban leszllunk a lrl, anym elm jn, hogy dvzljn. Mr csaknem kt ve nem lttam, az eskvm ta, amikor azt mondta, nem kell flnem semmitl. Most odalp hozzm, n pedig letrdelek el, hogy ldst krjem, s reszmlek, hogy nyilvn ltja az arcomon: ma mr tudom, hogy hazudott nekem azon a bizonyos napon, mert azta szembenztem a valdi hallflelemmel, s megtudtam, hogy kpes lett volna felldozni engem az unokjrt. Neki persze tnyleg nem volt semmi flnivalja ebben igaza volt. Nekem viszont annl tbb. Margaret mondja halkan. ldn a fejemre teszi a kezt, aztn felsegt, s mindkt orcmon megcskol. Hogy megnttl! s milyen j sznben vagy! Azt kvnom, br meglelne, maghoz szortana, azt mondan, hogy nagyon hinyoztam neki, de ha gy viselkedne, nem is volna, s ebben az esetben n is msfle lny volnk. Valjban csak hvs elismerssel tekint rm, aztn megfordul, mert idkzben kinylt a hz ajtaja, s kilpett rajta a herceg. a lnyom mutat be anym. Lady Margaret Tudor. Margaret, a rokonod, Buckingham hercege. Mlyen trdet hajtok a herceg eltt. Tudom, hogy nagyon fontos szmra a rangja; azt beszlik, elrte, hogy a parlament trvnyben szabja meg, ki mehet mgtte az nneplyes felvonulsokon. Most felsegt, s arcon cskol. Isten hozta mondja. Bizonyra tfzott s elfradt a hossz ton. Jjjn be. A hz berendezse roppant fnyz, a Lampheyben s Pembroke-ban tlttt szmzetsem sorn mr elszoktam ettl a jlttl. A kfalakat vastag krpitok teszik melegebb, a mennyezet gerendi aranytl s festktl csillognak. Mindenfel a herceg cmere dszeleg, frissen aranyozva. A padlt bort gyknyek frissek s puhk, minden szobban kellemes fszer- s levendulaillat terjeng, s valamennyi nagy kkandallban lobognak a lngok, az egyik legny pedig egy kosr tzelvel jr krbe, s ha szksges, mg rak a tzre. Mg ez a fi is a herceg librijt viseli; azt beszlik, egsz egyenruhs, fegyveres sereg vrja az r parancsait. A finak

csizmja is van. Eszembe jutnak a frjem otthonban ltott, meztlbas, polatlan emberek, s kezdem kiss ms szemmel nzni ezt az eljegyzst, hiszen taln egy tiszta hzba vezet, rendesen felltztetett szolgk kz. A herceg megknl egy pohr meleg, des, gyenge srrel, hogy tmelegedjek a hossz utazs utn. Mikzben a srt kortyolgatom, Jasper lp be a szobba egy szl halntk, rncos arc, idsebb frfival; legalbb negyvenves, egy nappal sem kevesebb. Jasperre nzek, vrom, hogy bemutassa ezt az idegent, aztn komor arct ltva mindjrt megrtem a helyzetet. A dbbenettl elll a llegzetem, amikor rjvk, hogy ez az regember Henry Stafford, vagyis az j frjem. Nem velem egykor fi, mint az els jegyesem, John de la Pole volt. Nem is fiatalember, mint Edmund pedig Isten a tudja, mr is tl reg s tl rideg volt hozzm. Nem, ezttal olyat vlasztottak, aki annyira vn, hogy az apm lehetne, a nagyapm lehetne, tvoli sm lehetne. Negyvenves, tven vagy taln hatvan is. Csak most bredek r, milyen feltnen bmulom, s trdet hajtani is elfelejtek, mg anym les hangon rm nem szl: Margaret! Elnzst motyogom, s alzatosan pukedlizek egy jabb frfi eltt, aki megmondja majd, hol ljek, s aki rknyszert, hogy jabb rkst szljek a Lancaster-hznak, akr akarom, akr nem. Ltom, hogy Jasper komoran bmulja a csizmjt, de aztn felemeli a fejt, szoksos udvariassgval dvzli anymat, s meghajol a herceg eltt. gy ltom, sikerlt megvnia a lnyomat ezekben a roppant zavaros idkben mondja neki anym. Az egsz walesi hercegsget megvom, ha tudom feleli Jasper. gy fest, vgre javul a helyzetnk. Visszafoglaltam a vrakat, amelyeket a York -prtiak elvettek tlnk, William Herbert pedig bujkl valahol. Ha nem hagyja el Walest, elkapjuk. Minket, Tudorokat nagyon is kedvelnek errefel; valaki elbb-utbb elrulja majd. s aztn? krdezi tle Buckingham hercege. Aztn mi lesz? Jasper megvonja a vllt. Tudja, hogy a krds nem William Herbert, de mg csak nem is Wales sorsra vonatkozik. Manapsg minden angol ezt krdezi magban: Mi lesz? Mi lesz gy, hiszen az udvar olyan npszertlen, hogy mr nem is mer Londonban maradni? Mi lesz gy, hiszen a kirly folyton egyik percrl a msikra lomba merl, a kirlyn pedig gyllet trgya? Hogyan nzhetnk a jv elbe, amikor a trnrks csupn egy gyenge ficska? Hogyan lehetnk biztonsgban, ha a kirlysg ellensgeink, a York-hz kezre kerl? Prbltam megvitatni a helyzetet Yorki Richarddal s a tancsadjval, Warwick grfjval mondja Jasper. n is tudja, hogy mindenron prbltam meggyzni ket: mkdjenek egytt a kirlynval, akivel szintn hossz megbeszlseket folytattam. De a kirlyn retteg tlk, attl fl, hogy amint a kirly visszaesik a betegsgbe, megtmadjk t s a fit. Yorkk pedig attl flnek, hogy a kirlyn megsemmisti ket, amikor a kirly elg jl van ahhoz, hogy engedelmeskedjen neki. Nem ltok megoldst. s ha elkldennk ket az orszgbl? veti fel Buckingham. Egyikk Calaisba mehetne. Yorkot esetleg elkldhetnnk Dublinba. Jasper megint vllat von.

 Nem jnne tbb lom a szememre, ha tudnm, hogy tvol vannak ugyan a partjainktl, de a seregkkel egytt mondja. Calais-bl k uralnk a csatornt; egyetlen dli kikt sem lenne biztonsgban. Dublinban pedig Richard sereget toborozhatna, s aztn tmadst indthatna ellennk. Az rek mr most gy szeretik t, mintha kirly volna. Taln a kirly ezttal nem esik vissza a betegsgbe remnykedik anym. A szavait ksr zavart csndbl azonban arra kvetkeztetek, hogy felsge llapota nagyon is slyosra fordult. Taln mondja vgl a herceg. Nem pazaroljk az idt arra, hogy Henry Stafford udvaroljon nekem. Mg csak arra sem pazaroljk az idt, hogy akr egy percre kettesben maradjunk. Minek is? Ez az gyvdek s vagyonkezelk gye. Mit sem szmtana, ha els ltsra viszolyognnak egymstl Henry Stafforddal. Mit sem szmt, hogy egyltaln nem akarok frjhez menni, flek az eskvtl, flek a hzassg elhlstl, flek a gyermekszlstl, mindentl flek, ami az asszonyi lettel kapcsolatos. Meg sem krdezik, megvan-e mg gyermekkori elhivatottsgom, akarok-e mg apca lenni. Senkit nem rdekel, mit gondolok. gy kezelnek, mint egy kznsges fiatal nt, akit arra neveltek, hogy felesg s anya legyen, s mivel nem rdekldnek, mit gondolok, s fel sem tnik nekik, mit rzek, semmi sem llthatja meg ket. Alrjuk az elksztett szerzdseket. Azutn a kpolnba megynk, s a tank meg a pap eltt megfogadjuk, hogy janurban sszehzasodunk, gy egy vig gyszolhatom els hzassgomat, amely oly kevs rmmel jrt s oly hamar vget rt. Az eskv idejre tizenngy ves leszek, a vlegny ugyan mg nem tlti be a negyvenet, de hozzm kpest akkor is reg: harminchrom ves. Az eljegyzs utn visszamegynk a hzba, s anymmal lelnk a trsalgteremben, ahol g a tz, a komornink ott srgnek-forognak krlttnk, s hallgatjuk a zenszeket. Kicsit kzelebb hzom a szkemet az vhez, hogy vgre ngyszemkzt tudjunk beszlgetni. Emlkszik, mit mondott, mieltt frjhez mentem Edmund Tudorhoz? krdezem. Anym a fejt rzza, s elfordtja a tekintett, mintha nem volna nyre a beszlgets. Biztosan tudom, nem szeretn, ha a szemre vetnm, hogy azt lltotta, nem kell flnem senkitl, mikzben a nevelnmnek meg azt mondta, hagyjanak csak meghalni. Nem, nem emlkszem vgja r. Olyan, mintha hossz vekkel ezeltt trtnt volna. Azt mondta, ne viselkedjek gyvn, mint az apm. Mr a rg eltemetett frfi emltstl is sszerezzen. Ezt mondtam volna? Igen. El sem tudom kpzelni, mi jrhatott a fejemben. Mit kvetett el az apm? Mesterklt nevetssel fordul el tlem. Egsz id alatt arra vrtl, hogy magyarzatot adjak egy buta megjegyzsre, amit a templom kapujban tettem?

 Igen. Jaj, Margaret, te olyan... Elhallgat, n pedig vrom, hogy megtudjam, mirt is ingatja a fejt s rncolja a homlokt. Te olyan rmesen komoly vagy! Igen blintok. Ez igaz. Nagyon komoly vagyok, anym. Azt hittem, ez mr nem lepi meg. Mindig is komoly voltam, megfontolt. s anym mondott valamit az apmrl, amit, gy gondolom, jogomban llna megrteni. Mert n komolyan veszem ezt a dolgot. Anym felll, s odastl az ablakhoz, kinz, mintha az esti sttsget csodln. Vllt vonogatja, nem rti, hogy viselkedhet ilyen knosan a lnya, az egyetlen Beaufort-tl szletett gyermeke. A komornja felnz, nincs-e szksge valamire, s ltom, milyen pillantst vetnek egymsra. Mintha azt mondank: hiba, mindketten tudjuk, hogy nem knny vele... Zavaromban elpirulok. Hajjaj! shajt fel anym. Olyan rg trtnt mondja. Hny ves is vagy? Tizenhrom? Az g szerelmre, ez tizenkt ve volt. Akkor igazn elmondhatja. Elg ids vagyok hozz, hogy megtudjam. s ha anym nem mondja el, akkor majd megtudom valaki mstl. Gondolom, nem akarja, hogy a szolgkat faggassam ki. Elvrsd arcn ltom: nem akarja, hogy a szolgkat faggassam, st, mr rg figyelmeztette ket, hogy eszkbe ne jusson errl beszlni velem. Trtnt valami tizenkt vvel ezeltt, amit szeretett volna elfelejteni, amit mindrkre el akart titkolni ellem. Valami szgyenletes dolog. Hogyan halt meg az apm? krdezem. nkezvel vetett vget az letnek feleli halkan anym. Ha mindenron tudni akarod. Ha ragaszkodsz hozz, hogy megismerd ezt a szgyent. Elhagyott tged, elhagyott engem is, s meglte magt. n ppen gyermeket vrtam, azutn elvetltem. Elvesztettem a gyermekemet a dbbenettl s a gysztl, a g yermeket, aki a Lancaster-hz fi rkse lehetett volna; de apdnak ez eszbe sem jutott. Pr nappal voltunk az els szletsnapod eltt; de annyira sem rdekelte a sorsunk, hogy megvrta volna, mg betltd az egyves kort. Ht ezrt mondtam neked mindig , hogy a jvd a fiadtl fgg. A frj jn s megy; ha kedve tartja, el is hagyhat. Hadba vonulhat, megbetegedhet, meglheti magt; de ha fit szlsz, ha fiad van, akkor biztonsgban vagy. A fi a te vdelmezd. Ha finak szlettl volna, neked szenteltem volna az letemet. Te lettl volna az n sorsom. De mivelhogy lnynak szlettem, sohasem szeretett, apmat pedig nem rdekelte a szletsnapom, ugye? szinte tekintettel nz rm, s elismtli a szrny szavakat. Mivelhogy lnynak szlettl, termszetesen gy van, ahogy mondod. Mivelhogy lnynak szlettl, csak hd lehetsz a kvetkez nemzedkhez; nem lehetsz ms, csak eszkz, melynek segtsgvel a csaldunk szert tesz egy fira. Egy idre csnd borul rnk, mg megemsztem anym szavait, azt, hogy ennyir e jelentktelennek tart. rtem. Igen, rtem. Mg szerencse, hogy Isten megbecsl, ha anym nem becsl is sokra. s az apm sem becslt meg. Blint, mintha mindez nem sokat szmtana. Mg mindig nem rt meg. Soha nem is fog megrteni. Eszbe sem jut, hogy legalbb megprblja. Nem rdemest erre. Szmra, ahogy szintn meg is mondta, n csupn hd vagyok.

 s mi okbl lte meg magt az apm? trek vissza az eredeti tmhoz. Mirt tett ilyet? A lelke a pokolra jut. Nyilvn egy csom hazugsgot hordtak ssze, hogy megszentelt fldbe temethessk. Aztn helyesbtek: Pontosabban maga hordhatott ssze egy csom hazugsgot, anym. Megint odajn hozzm, s leereszkedik a meleget sugrz kandall melletti padra. Mindent megtettem, hogy megvjam a csaldunk hrnevt mondja halkan. Minden neves csald ezt tette volna. Az apd gyzelemrl beszlt, amikor hazajtt Franciaorszgbl, de aztn az emberek mindenflt kezdtek suttogni. Azt mondtk, haszontalan volt a tnykedse, st, csak elvonta a csapatokat s a pnzt, amelyekre a parancsnoknak, Yorki Richardnak, a nagy hsnek lett volna szksge, hogy megtartsa Franciaorszgot az angoloknak. Yorki Richard mr szpen haladt elre, de az apd visszavetette. Megostromolt egy vrost, de eltvesztette, ez a vros ugyanis a bretagne-i herceg birtoka volt, s utbb knytelen volt visszaadni neki. Az ostobasga miatt majdnem felbomlott a Bretagne-nyal kttt szvetsgnk. Ezrt pedig nagy rat fizetett volna az orszg, de neki ez eszbe sem jutott. Adt vetett ki a legyztt francia terletekre, hogy pnzt szerezzen, de trvnytelenl; radsul a teljes bevtelt megtartotta magnak. Azt lltotta, hogy nagyszer haditerve van, de csak krbe-krbe vezette az embereit, aztn hazahozta ket, gyzelem s zskmny nlkl, gyhogy a katoni elkeseredskben ellene fordultak, s kijelentettk, hogy nem tekintik uruknak tbb. A kirly nagyon szerette, de mg sem tehetett gy, mintha elhinn, hogy az apd jl teljestette a feladatt. Londonban mr arra kszltek, hogy kivizsgljk a tetteit ettl a szgyentl csak a hall mentette meg. Mg az is megtrtnhetett volna, hogy a ppa kitkozza. Eljttek volna rte, hazarulssal vdoltk volna, s a fejvel fizetett volna, te pedig elvesztetted volna a vagyonodat, a nevnk bemocskoldik, a csaldunknak vg e. Az apd megkmlt minket mindettl, de csak gy, hogy nknt rohant a hallba. Kitkoztk volna? krdezem. Ez borzaszt el a leginkbb. Az emberek balladkat rtak rla mondja anym keseren. Egyszerre nevettek az ostobasgn s lmlkodtak a gyalzatunkon. El sem tudod kpzelni, milyen szgyen volt ez. n megvtalak tle, apd szgyentl, de nem volt benne ksznet. Olyan fiatal vagy, hogy nem is tudod: annak idejn apddal pldlztak, ha a szerencse forgandsgrl, Fortuna kegyetlensgrl esett sz. Jobb kiltsokkal, jobb lehetsgekkel nem is szlethetett volna; de szerencstlen volt, vgzetesen szerencstlen. Mg fiatal fi korban, a legels franciaorszgi csatjban elfogtk, s tizenht ven t fogsgban tartottk. Ez teljesen sszetrte. gy rezte, senkinek nem annyira fontos, hogy kivltsa. Taln ezt kellett volna az eszedbe vsnem kit rdekelnek a tanulmnyaid, kit rdekel, hogy folyton knyvekrt, tantrt, latin leckkrt nyaggatsz? Azt kellett volna az eszedbe vsnem, hogy so ha ne lgy szerencstlen, soha ne lgy olyan szerencstlen, mint az apd volt. Tudja ezt valaki? krdezem. Megdbbent, hogy tudtomon kvl ilyen gyalzatot rkltem. Pldul Jasper? Tudja Jasper, hogy ilyen gyva ember lnya vagyok? Anym vllat von.

 Mindenki tudja. Annak idejn azt mondtuk, hogy kimerlt a hadjratban, s a kirly szolglatban halt meg. De az emberek mindig szeretnek pletyklni a feljebbvalikrl. Akkor mi egy szerencstlen csald vagyunk? krdezem. Maga szerint rkltem apm balszerencsjt? Nem hajland vlaszolni. Felll, lesimtja a szoknyjt, mintha a kandallbl kiszll koromszemcsket akarn lesprni rla, vagy a balszerencst akarn tvol tartani magtl. Szerencstlenek vagyunk? makacskodom tovbb. Anym! Nos, n biztosan nem vagyok az mondja vdekezen. n Beauchamp-nak szlettem, apd halla utn pedig jra frjhez mentem, s elhagytam a nevt. Most Wellesnek hvnak. Te viszont lehet, hogy szerencstlen vagy. Taln a Beaufort -ok szerencstlenek. De lehet, hogy mg megfordthatod a sorsodat teszi hozz kzmbsen. Mindenesetre elg szerencss voltl ahhoz, hogy fiad szlessen. Most a te fiad a Lancaster-rks. Nagyon ksn szolgljk fel a vacsort; Buckingham herceg az udvari idbeosztst kveti, s csppet sem aggdik a gyertyk ra miatt. Itt legalbb jobban ksztik a hst, s tbbfle egyb fogs, tszta meg dessg van, mint a pembroke-i vrban. Azt is ltom, hogy ennl a gynyren megtertett asztalnl Jasper kifejezetten elegnsan eszik, s csak most rtem meg, hogy amikor a kirlysg hatrn fekv, isten hta mgtti vrban van, gy l, mint egy katona, de ha egy elkel hzban idzik, udvaroncknt viselkedik. szreveszi, hogy figyelem, s rm kacsint, mintha kzs titkunk volna, hiszen csak mi ketten tudjuk, miknt zajlik az letnk, amikor nem vagyunk knytelenek a legjobb modorunkat elvenni. Finom vacsort kapunk, utna pedig mulattatok kvetkeznek: nhny bolond, egy zsonglr meg egy ifj nekesn. Amikor vget r az elads, anym a fejvel int, hogy menjek lefekdni, mintha mg mindig kislny volnk, n pedig mit tehetek az elkel trsasg eltt? Trdet hajtva krem anym ldst, aztn engedelmesen aludni trek. Kifel menet vetek egy pillantst leend frjemre. sszeszklt szemmel, flig mosolyra nylt szjjal figyeli az nekesnt. Miutn lttam ezt a pillantst, mr nem is bnom, hogy tvoznom kell. Mg magamnak sem merem bevallani, mennyire undorodom a frfiaktl, minden frfitl. Msnap az istlludvarban vrnak a lovak. Hazakldenek a pembroke-i vrba, ott leszek, mg le nem telik a gyszv, s jbl felesgl nem mehetek egy mosolyg idegenhez. Anym odajn elbcszni, figyeli, ahogy a szolga felltet a nyeregprnra, Jasper flovsza mg. Jasper maga elrelovagol a fegyvere seivel. Az utcsapat mr csak rm vr. Miutn sszehzasodtatok Sir Henryvel, a fiadrl Jasper Tudor fog gondoskodni jegyzi meg anym, mintha ez a megllapods csak most, az indulsom pillanatban jutott volna eszbe. Nem, a fiam velem jn. Ehhez ragaszkodom tr ki bellem. Velem kell jnnie. az n fiam! Hol lhetne msutt, mint mellettem? Lehetetlen jelenti ki hatrozottan anym. Mr megllapodtunk. Jasperrel marad. Jasper gondoskodni fog rla s vigyz r. De ht az n fiam!

Anym elmosolyodik. Magad is szinte gyermek vagy mg. Nem tudsz megfelelen gondoskodni a csaldunk rksrl, nem tudod megvdeni. Veszedelmes idket lnk, Margaret. Azt hittem, mostanra mr te is belttad. Ez a fi igazi kincs. Nagyobb biztonsgban lesz, ha tvol tartjuk Londontl, ahol a Yorkok kezben van a hatalom. Pembroke ban biztosabb helyen lesz, mint brhol az orszgban. Walesben szeretik a Tudorokat. Jasper gy fogja oltalmazni, mintha a sajt fia volna. De az n fiam! Nem Jasper! Anym kzelebb lp, s a trdemre teszi a kezt. Semmi sem a tid, Margaret. Te magad is a frjed tulajdona vagy. Ez alkalommal is j frjet vlasztottam a szmodra, olyat, aki kzel ll a koronhoz, a Neville csald rokona, Anglia legjelesebb hercegnek a fia. Lgy rte hls, lnyom. A fiad j kezekben lesz, neked pedig jabb gyermekeid szletnek majd, ezttal Stafford fik. A mltkor is kis hjn belehaltam! kiltok fel, mit sem trdve a szles vll frfival, aki elttem l a nyeregben, s sketnek tetteti magt. Tudom feleli anym. Ez az ra annak, hogy nnek szlettnk. A frjed megtette a ktelessgt s meghalt. Te is megtetted a magadt, s letben maradtl. Te ezttal szerencss voltl, pedig nem. Remljk, hogy tovbbra is szerencss sors vr rd. s ha legkzelebb nem lesz szerencsm? Ha utolr a Beaufortok balszerencsje, s a bbk hagynak meghalni, ahogy anym rendelte? Mi lesz, ha engedelmeskednek a parancsnak, s a lnya holttestbl hzzk ki az unokjt? A szeme sem rebben. Mindig a szletend gyermeket kell megmenteni, nem az anyt. Ezt tancsolja az Anyaszentegyhz, te is tudod. n csak emlkeztettem az asszonyokat a ktelessgkre. Ne gondold, hogy ez kifejezetten ellened irnyult, Margaret. Te mindenbl szemlyes tragdit csinlsz. Szerintem az n szempontombl mgiscsak tragdia, ha anym azt mondja a bbknak, hogy hagyjanak meghalni! Anym csak vllat von, s htralp. Egy nnek szembe kell nznie ezzel a lehetsggel. A frfiak csatban halnak meg, az asszonyok gyermekszls kzben. A csata veszedelmesebb. Neked jobbak az eslyeid. De mi van, ha rosszul sl el a dolog, ha mgis szerencstlennek bizonyulok? Mi van, ha meghalok? Akkor azzal a j rzssel tvozhatsz, hogy legalbb egy rkst szltl a Lancaster-hznak. Anym mondom knnyektl elfl hangon -, Isten szne eltt eskszm, muszj hinnem, hogy mst is tartogat szmomra az let, mint hogy egyik frfi utn a msikhoz menjek felesgl, s abban remnykedjem, hogy nem fogok belehalni a szlsbe! Anym a fejt rzza, mosolyog rajtam, mintha jtkszerei fltt kiabl kislnyra emlkeztetnm a dhkitrsemmel.

 Nem, drgm, az igazsg az, hogy nem tartogat szmodra mst az let mondja. gyhogy engedelmes szvvel teljestsd a ktelessgedet. Tallkozunk janurban, az eskvdn. Komor csndben lovagolok vissza a pembroke-i vrba, mg az sem vigasztal, hogy a zldell dlutakon mr ltszanak a kzeled tavasz jelei. Elfordtom a tekintete met a vadnrciszokrl, amelyek ezsts-aranyos ragyogsba vonjk a hegyi rteket, s meg sem hallom a madarak sznni nem akar, vidm csivitelst. A bbic kerek szrnyt csapkodva elrepl egy felszntott mez fltt, s lesen fttyent, de ez sem jelent szmomra semmit, egyltaln nincs semmi, ami brmit is jelentene szmomra. A szalonka lefel suhan, s kzben dobpergsre emlkeztet hangot hallat, de ez sem rdekel. Az letem teljesen htkznapi lesz, nem szentelhetem Istennek. Margaret Staffordknt fogom alrni a nevemet mg csak hercegn sem leszek. gy fogok lni, mint egy szrkebegy az gon, mg a karvaly le nem csap rm s meg nem l, a hallom pedig fel sem fog tnni senkinek, meg sem gyszolnak majd. Anym maga mondta, hogy semmi rdemleges nem fog trtnni az letemben, legfeljebb abban remnykedhetek, hogy nem halok bele fiatalon a szlsbe. Amikor Jasper megltja Pembroke magas tornyait, elrevgtat, s mire odarek a vrkapuhoz, a fiammal a karjn fogad, arca rmtl sugrzik. A lovak mg meg sem lltak, mris odakiltja: Mosolyog! Lttam, hogy elmosolyodott. Odahajoltam a blcs fl, hogy kivegyem, s rm mosolygott. Biztos vagyok benne, hogy mosolyt lttam az arcn. Nem is gondoltam, hogy ilyen hamar megtanul mosolyogni. De biztos vagyok benne, hogy tnyleg mosolygott. Taln maga is meglthatja, hgom. Mindketten vrunk, belenznk a kisfi mlykk szembe. Mg mindig olyan szorosan be van plylva, mintha koporsba akarnk tenni; csak a szemt mozgatja, mg a fejt sem tudja elfordtani. Mozdulatlann ktztk. Taln majd ksbb elmosolyodik mondja Jasper vigasztalan. Na! Mintha az elbb mosolygott volna... De nem. Nem rdekes, egy ven bell gyis el kell hagynom, hiszen elmegyek s sszehzasodom Sir Henry Stafforddal. Most ugyanis majd Stafford fikat k ell a vilgra hoznom, mg akkor is, ha esetleg belehalok. Lehetsges, hogy a fiamnak nincs semmi oka a mosolyra; taln tudja, hogy hamarosan rva lesz. Jasper beksr a vr fkapujn, mellettem lpdel, karjban knyelmesen fekszik a kisfi. Megengedik majd, hogy megltogassa prbl jobb kedvre derteni. De itt marad magval. Gondolom, mr tudja. Felteszem, egytt fztk ki az egszet. Maga, az anym, az apsom meg a leend frjem, az a vnsg. Jasper lenz knnyes arcomra. A fi a Tudor csald tagja mondja vatosan. A btym fia. Az egyedli, aki tovbbviszi a nevnket. Nlam jobban senki sem gondoskodna rla. De hiszen mg csak nem is az apja! vgok vissza ingerlten. Mirt volna jobb helyen magnl, mint nlam? Hgomasszony, maga is szinte gyermek mg, s manapsg veszedelmes idket lnk. Toporzkolva tmadok r:

 Ahhoz bezzeg elg ids vagyok, hogy ktszer is frjhez menjek! Ahhoz bezzeg elg ids vagyok, hogy minden gyengdsg s figyelmessg nlkl leteperjenek! Ahhoz bezzeg elg ids vagyok, hogy vajds kzben szembenzzek a halllal, s hogy megtudjam: az anym, a sajt anym azt parancsolta a bbknak, hogy a gyermeket mentsk meg, ne engem! gy vlem, felntt n vagyok. Gyermekem van, frjnl voltam, megzvegyltem, jra eljegyeztek. Ide-oda kldzgetnek, mint egy vg szvetet, amelybl aztn azt szabnak ki, amit akarnak. Anym elmondta, hogy az apm nkezvel vetett vget az letnek, s szerencstlen csald vagyunk. Szerintem mostanra mr igazn felnttem! Amikor gy j maguknak, rett nknt kezelnek, ht akkor most ne tartsanak jra kislnynak! Jasper blint, hogy lssam, figyelmesen hallgatja a szavaimat, s megfontolja, amit mondtam. Csakugyan van oka panaszra szgezi le. De a vilg mr csak ilyen, Lady Margaret; magval sem tehetnk kivtelt. Pedig azt kellene! kiltom. Ezt hajtogatom gyerekkorom ta. Kivtelt kellene tenni velem. A Szzanya beszl hozzm, a szentlet Johanna megjelenik elttem, azrt kldtt az Isten, hogy fnyknt vilgtsak az embereknek. Nem tehetik meg, hogy hozzadnak egy kznsges emberhez, s megint elkldenek Isten tudja, hov. Sajt apcazrdt kellene adniuk nekem, ahol aptn lehetnk! Ezt kellene tennie, Jasper btym; hiszen maga parancsol Walesben. Zrdt kellene adnia nekem, rendalapt akarok lenni! Jasper szorosan maghoz leli a kisfit, kiss elfordul tlem. Elszr azt hiszem, knnyekig meghatotta jogos dhm, de aztn ltom, hogy elvrsdtt az arca, s a vlla rzkdik a visszafojtott nevetstl. Jaj, Istenem hebegi. Bocssson meg, Margaret, de... jaj, Istenem. Maga tnyleg gyerek. ppolyan gyerek, mint a mi kis Henrynk, s n mindkettjkrl gondoskodom. Rlam nem fog senki gondoskodni! svltm. Maguk nem ismernek engem, s nagyon rosszul teszi, ha kinevet. nrlam Isten gondoskodik, s senkihez sem vagyok hajland frjhez menni! Aptn leszek. Jasper mr nem kapkod leveg utn, de az arca mg mindig ragyog a nevetstl. Aptn. Ht persze. De azrt ma este mg velnk vacsorzik, tisztelend anym? Komoran nzek r. A lakosztlyomban tkezem jelentem ki bartsgtalanul. Nem vacsorzom magval. Valsznleg soha tbb nem vacsorzom magval. De megmondhatja William atynak, hogy keressen fel. Meg kell gynnom, hogy vtkeztem azok ellen, akik vtkeztek ellenem. Elkldetek rte gri Jasper kedvesen. s a legfinomabb teleket kldetem fel a szobjba. Holnap pedig, remlem, hajland lesz tallkozni velem az istlludvarban, s akkor megtantom egyedl lovagolni. Egy ilyen elkel hlgynek sajt l jr, szpen kell lovagolnia egy gynyr lovon. Mire visszamegy Angliba, azt hiszem, mr a sajt szpsges lovn fog lni. Nem is tudom, mit feleljek erre. A hisg nem jelent szmomra ksrtst figyelmeztetem. Aptn leszek, semmi sem trthet el ettl a szndkomtl. Majd megltja. Mind megltjk. Nem

gy fognak bnni velem, mint valami piaci portkval, amit csak gy adnak-vesznek. n dntk az letem fell. Ht persze mondja bartsgosan. Nagyon sajnlatos, hogy azt hiszi, gy gondolkozunk magrl, mert n az gretemhez hven szeretem s tisztelem magt. Kertek egy drga lovat, maga pedig pompsan fog mutatni a htn, mindenki csodlni fogja. De ha ez nem rdekli, ne is trdjn vele. lmomban egy kolostor fehrre meszelt falait ltom, majd a nagy knyvtrat, az rpultokhoz lncolt, miniatrkkal dsztett knyvekkel, ahov mindennap bemehetek tanulni. Egy tantrl lmodom, aki bevezet a grg, a latin, st, a hber nyelv rejtelmeibe, s gy azon a nyelven olvashatom a Biblit, amely a legkzelebb ll az angyalokhoz, s mindent tudni fogok. lmomban enyhl, csillapodik tudsszomjam s az a vgyam, hogy klnleges legyek. Azt gondolom, hogy ha tuds volnk, bkben lhetnk. Ha minden nap az officium rendjre brednk, s tanulssal telnnek a napjaim, azt hiszem, gy reznm, hogy Istennek s nekem tetsz letet lek. Nem trdnk vele, hogy klnlegesnek gondolnak -e az emberek, vagy hogy csakugyan klnleges-e az letem. Nem szmtana, hogy htatosnak tartanak-e, ha tnyleg htatos tuds nknt lhetnk. Az akarok lenni, aminek ltszom. gy viselkedem, mint egy klnsen szentlet, klnleges lny; de az is akarok lenni. Csakugyan ezt akarom. Reggel felbredek, felltzm, de mieltt lemennk reggelizni, besurranok a gyerekszobba, s megnzem a kisfit. Mg mindig a blcsben van, de hallom, hogy csendesen ggicsl, mint mikor egy kacsa magban hpog a nyugodt viz tavon. A blcs fl hajolok, hogy jobban lssam, s ebben a pillanatban elmosolyodik. Tnyleg mosolyog. Mlykk szemben egyrtelmen ott csillog a rismers rme, s a mks, hromszglet, fogatlan mosolytl egyszeriben mr nem szp kis jtk babnak tnik, hanem teljesen olyan, mint egy aprcska ember. Naht, Henry mondom, mire mg szlesebben vigyorog, mintha tudn a nevt, s mintha az n nevemet is tudn, s azt is tudn, hogy n vagyok az anyja, mintha hinne abban, hogy szerencssek vagyunk, s korltlanok a lehetsgeink, mintha gretes let llna elttnk, amelyben n sem csupn a puszta tllst remlhetem. Mg egy pillanatig vigyorog, aztn valami elvonja a figyelmt. Meglepets suhan t az arcn, majd fuldokl srsba kezd, s mris jnnek a blcsringatk, flrelknek, kiveszik a blcsbl s viszik a szoptats dajkhoz. Hagyom, hogy vgezzk a dolgukat, aztn lemegyek a nagyterembe, hogy eljsgoljam Jaspernek: n is lttam mosolyogni a kis Henryt. Jasper az istlludvarban vr. Egy termetes, stt l ll mellette, nagy fejt lehorgasztja, farkval ide-oda csapkod. Ez az n lovam? krdezem. Igyekszem, hogy ne rzdjn a hangomban az aggodalom, de ez a l ktsgkvl hatalmas jszg, n pedig mindezidig csak kis pnin lovagoltam, amelyet szron vezetett az istllmester, hossz utakon meg egy lovsz mgtt ltem a nyeregprnn. A neve Arthur mutatja be Jasper nyjasan. s tnyleg nagy. De igen nyugodt, kiegyenslyozott termszet llat, jl megtanul majd rajta lovagolni.

Valaha az apm csatamnje volt, de most mr tl reg a lovagi tornkhoz. De azrt mg ma sem fl semmitl, s psgben elviszi oda, ahov parancsolja. A l felemeli a fejt, rm nz, s kitart, stt pillantsbl olyan megbzhatsg sugrzik, hogy odalpek hozz, s el tartom a kezem. Lehajtja nagy fejt, tg orrlyukaival megszaglssza a kesztymet, aztn finoman megnyalja az ujjaimat. Ott leszek majd maga mellett, Arthur pedig lassan fog poroszklni gri Jasper. Jjjn, felsegtem a nyeregbe. Odamegyek hozz, felemel, s segt lovagl lsben elhelyezkedni. Amikor mr biztosan lk a nyeregben, meghzglja a ruhm szeglyt, hogy mindkt oldalra egyformn jusson az anyagbl s betakarja a csizmmat. Na, ezzel megvagyunk mondja. Ne fesztse meg a lbt, de enyhn szortsa vele a l oldalt. Ebbl tudni fogja, hogy ott van, s jl l a nyeregben. Most vegye a kezbe a gyeplt. Megfogom a gyeplt. Arthur megriad az rintstl, s felemeli a fejt. Nem fog elindulni, ugye? krdezem aggodalmasan. Csak ha finoman megsarkazza. gy adja rtsre, hogy mehet. Ha pedig meg akarja lltani, egy kicsit megrntja a gyeplt. Jasper odanyl s megigaztja a gyeplt a kezemben. Most hadd tegyen kt lpst a l, csak hogy lssa, hogy tnyleg el tudja indtani s meg tudja lltani. Knnyedn, vatosan hozztm mindkt sarkamat a l oldalhoz. Meglepetsknt r az els nagy, ringat lps, s ijedtemben megrntom a gyeplt. Arthur abban a pillanatban engedelmesen megll. Sikerlt! lelkendezem. Meglltottam! Ugye, sikerlt? Tnyleg azrt llt meg, mert rparancsoltam? Jasper mosolyogva nz fel rm. Mindenben engedelmeskedni fog magnak. Csak vilgos jeleket kell adnia neki, hogy mindig tudja, mit akar tle. Arthur hsgesen szolglta az apmat. Edmund s n vele kszltnk fel a lovagi tornkra, most pedig a maga tantja lesz. Ha elg sokig l, taln mg a kis Henry is rajta tanul meg lovagolni. Most pedig menjen ki vele az istlludvarbl a vrudvarba. Msodjra mr magabiztosabban adom meg az indulsra a jelet Arthurnak, s ezttal nem is fogom vissza. Hatalmas lapocki megfeszlnek, de a hta olyan szles, hogy szilrdan, biztosan lk rajta. Jasper ott lpked mellette, a fejvel egy vonalban, de nem nyl a gyeplhz. n, egyedl n veszem r a lovat, hogy kimenjen az udvarbl, t a kapun, aztn elinduljon a Pembroke-ba vezet ton. Jasper gy lpdel mellettem, mintha csak levegzni jtt volna ki. Nem nz se rm, se a lra. gy hat, mintha csak a ksrje volna egy tkletesen lovagol hlgynek. Miutn megtettnk egy kisebb utat, megkrdezi: Szeretne megfordulni s visszamenni? Hogyan kell megfordulni vele? A fejt kell megfordtani, gy, hogy finoman oldalra hzza. A l tudni fogja, mit akar. Aztn kicsit megszortja a lbszrval, hogy ne lljon meg. Alighogy hozzrek a gyeplhz, Arthur mris megfordtja nagy fejt, az ellenkez irnyba fordul, s elindul hazafel. Knnyedn felkaptat a dombra, aztn tvezetem az udvaron az istllhoz. Nem is kell tennem semmit, magtl odall a felhgkhz, s vrja, hogy leszlljak.

Jasper lesegt, aztn a kezembe nyom egy kenyrvget, hogy adjam oda a lnak. Megmutatja, hogyan kell tartanom a tenyeremet, hogy Arthur meg tudja ragadni a csemegjt finom ajkaival, aztn odakilt egy istllfinak, hogy vigye el a lovat. Volna kedve holnap megint kilovagolni? krdezi. Elksrhetnm a sajt lovamon; egyms mellett mehetnnk, de ezttal mr hosszabb utat is megtehetnnk. Esetleg kirndulhatnnk a folyhoz. J lenne mondom. Most bemegy a gyerekszobba? Jasper blint. ltalban ilyenkor szokott felbredni. A pesztrk megengedik, hogy kibontsam a plybl, s akkor rugdalzhat egy kicsit. rl, ha szabadon lehet. Nagyon szereti, ugye? Szgyenlsen blint. Semmi ms nem maradt rm Edmundtl mondja. az utols Tudor. a vr legfbb kincse. s ki tudja? Egy napon taln lesz Wales, st, Anglia legfbb kincse. Ltom, hogy Jasper gyakori s szvesen ltott vendg Henry lakosztlyban. Megvan a sajt szke, ahov lelhet s vgignzheti, amint a kisfirl lassan lehmozzk a plya szalagjait. Nem fintorog a bepiszktott ruha szagtl, a fejt sem fordtja el. St, inkbb elrehajol, s alaposan megvizsglja a kisfi popsijt, nem vrs vagy sebes-e, s mikor azt mondjk neki, hogy az utastsnak megfelelen bekentk a pici brt gyapjzsrral, elgedetten blint. Amikor aztn vgeztek a tisztogatssal, meleg gyapjtakart bortanak Jasper trdre, pedig odafekteti a kisfit, megcsiklandozza a lbacskjt, megpaskolja meztelen pocakjt, Henry pedig boldogan, szabadon rugdos s kaplzik. gy nzem vgig mindezt, mint egy idegen; furcsa rzs tlt el, mintha valami betolakod volnk. Henry az n gyerekem, de nem tudok olyan gyesen bnni vele, mint Jasper. Most esetlenl odatrdelek a sgorom mell, megfogom a gyermek egyik kezecskjt, s megcsodlom az apr krmket, a kvr kis tenyr rncait, a pufk csukl finom vonalkit. Gynyr kisfi llaptom meg csodlkozva. De nem fl, hogy leejti? Mirt ejtenm le? krdez vissza Jasper. Ha mr flnem kell valamitl, inkbb attl flek, hogy elknyeztetem a tlzott gondoskodssal. A maga nevelnje azt mondja, bkn kell hagyni a gyereket, nem kell vele mindennap jtszadozni. Az a nszemly brmit kitallna, csak hogy tovbb ldglhessen a vacsoraasztalnl, vagy szunyklhasson a karosszkben jegyzem meg cspsen. gyzte meg anymat, hogy nincs szksgem latintanrra, mert tudta, hogy akkor tbb munkja lenne. Nem fogom engedni, hogy nevelje a fiamat. Nem, errl sz sem lehet helyesel Jasper. A finak valdi tuds lesz a nevelje. Majd valamelyik egyetemrl hozatunk valakit, valsznleg Cambridge bl. Olyan embert, aki mindenbl megtantja neki az alapismereteket, amire csak szksge lehet. A modern trgyakbl ppgy, mint a klasszikusokbl: fldrajzbl s matematikbl ppgy, mint retorikbl. Elrehajol, s cuppans puszit nyom Henry meleg pocakjra. A pici vidman gurgulzik, s kis kezvel integet.

 De ugye tudja, hogy valsznleg nem fogja rklni a trnt? emlkeztetem Jaspert, br magamban mskpp vlekedem. Nem kell hercegi neveltetsben rszeslnie. Ott a kirly, utna meg Edward herceg kvetkezik; radsul a kirlyn fiatal, mg knnyen lehet akr tbb gyermeke is. Jasper egy kis kendt bort a baba arcra, aztn hirtelen fellebbenti. A baba meglepett, rmteli kiltst hallat. Jasper jra s jra megismtli a jtkot. Lthatlag egsz nap elmulatnnak gy. Lehet, hogy nem lesz tbb, csak kirlyi rokon folytatom. s akkor a nagy gondoskods meg a sok tants mind krba vsz. Jasper a pokrcba takarva maghoz leli a picit. Dehogyis. nmagban is rtkes mondja. rtkes, mint a btym fia s az apm, Owen Tudor unokja, meg az anym, Isten nyugosztalja, aki Anglia kirlynja volt. rtkes szmomra mint a maga gyermeke; nem felejtem el, milyen szenvedsek kzepette hozta a vilgra. s rtkes mint a Tudor csald tagja. Ami meg a tbbi dolgot illeti, majd megismerjk a jvt, ha Isten gy akarja. De ha valaha szksgk lesz Henry Tudorra, ltni fogjk, hogy n megvtam t, s felksztettem az uralkodsra. nrm ellenben soha nem lesz szksgk, s semmi msra nem leszek alkalmas, csak hogy felesg legyek, feltve, hogy letben maradok egyltaln jegyzem meg srtdtten. Jasper rm nz, de ezttal nem nevet. Csak nz, nz, s n letemben elszr gy rzem, hogy valaki csakugyan lt engem, s megrt. A maga vrvonalnak ksznheten tarthat ignyt Henry a trnra mondja. Maga az rks, Margaret Beaufort. s Isten szemben igenis rtkes. Ezt nagyon jl tudja. Mg soha nem lttam magnl jtatosabb nt. Maga inkbb angyal, mint hsvr lny. Kigyl az arcom, gy elpirulok, mint egy egyszer, htkznapi n, ha a szpsgt dicsrik. Nem is tudtam, hogy szrevette. Pedig szrevettem, s gy gondolom, magnak tnyleg kldetse van. Tudom, hogy nem lehet aptn, errl sz sem lehet. De komolyan hiszem, hogy isteni kldetse van. De Jasper, mi rtelme jtatosnak lenni, ha nem lehetek plda a vilg szmra? Ha nem tehetek mst, mint hogy hozzmegyek valakihez, aki cseppet sem szeret, aztn fiatalon meghalok gyermekgyban? Nehz s igencsak veszedelmes idket lnk feleli elgondolkozva -, nem knny felismerni, mi is a dolgunk. n gy gondoltam, az a ktelessgem, hogy segtsem a btymat, s megrizzem Walest Henrik kirly szmra. Mostanra azonban a btym halott, Wales megtartsa csak folytonos csatrozsok rn lehetsges, s amikor az udvarba megyek, a kirlyn kzli velem, hogy neki kellene engedelmeskednem, nem a kirlynak. Azt lltja, Anglia csak gy lehet biztonsgban, ha t kveti, majd elhozza neknk a bkt s a szvetsget nagy ellensgnkkel, Franciaorszggal. s akkor honnan tudja, mit kell tennie? krdezem. Isten mondja meg magnak? Valjban nem tartom valsznnek, hogy Isten szlna Jasperhez, aki mg ilyenkor, mrciusban is csupa szepl.

Jasper elneveti magt. Nem. nhozzm nem szl Isten, gyhogy n tovbbra is a csaldomban, a kirlyomban s a hazmban hiszek, ebben a sorrendben. Ekzben pedig felkszlk a bajra, de a legjobbakat remlem. Kzelebb hzdom hozz, hogy ne kelljen hangosan beszlnem. Mit gondol, volna Yorki Richardban annyi btorsg, hogy a sajt fejre tegye a koront, ha a kirly betegsge tlsgosan elhzdna? krdezem. Ha nem javulna az llapota? Jasper komoran nz. Szerintem biztosan gy lesz. s mit kell tennem, ha tvol vagyok magtl, s egy trnbitorl lesz az uralkod? Elgondolkodva nz a kisfira. Mondjuk, hogy Henrik kirlyunk meghal, s aztn a fia, a herceg is kveti tpreng hangosan. Isten rizz! men. De mondjuk, hogy egyms utn mindketten meghalnak. Attl kezdve ez a gyermek lesz az els szm trnrks. Ezzel n is pontosan tisztban vagyok. s nem gondolja, hogy ppen ebben ll a kldetse? Abban, hogy vigyzzon a gyermekre, megtantsa neki az uralkods mibenltt, felksztse a legnagyobb feladatra, ami ebben az orszgban eltte llhat? Hogy lssa t, amint kirlly koronzzk, szentelt olajjal kenik meg a mellt, s tbb lesz, mint ember, kirly lesz, szinte isteni magassgba emelkedik. lmodoztam errl mondom szinte suttogva. Amikor megfogant. Arrl brndoztam, hogy az kihordsa s megszlse az n hivatsom, mint ahogy Johann az volt, hogy elvigye Reimsbe a francia kirlyt. De senkivel nem beszltem errl, csak Istennel. Tegyk fel, hogy igaza volt veszi t a szt Jasper, s suttogsval varzslatos hangulatot teremt. Tegyk fel, hogy a btym nem hiba halt meg, mert ezltal kapta meg a fia a Richmond grfja cmet. Az magva rvn lett Tudor a gyermek, s ebbl kvetkezen az angol kirly fl-unokaccse. Azltal pedig, hogy maga hordta ki, Beaufort vr folyik az ereiben, s ily mdon az angol kirly kzvetlen rokona. Tegyk fel, hogy ez a maga sorsa: t kell lnie ezeket a nehz idket, s el kell juttatnia ezt a fit a trnig. Nem gondolja? Nem rzi? Nem is tudom bizonytalankodom. Azt gondoltam, magasabb rend hivatsom lesz ennl. Azt gondoltam, tisztelend anya leszek. Nincs magnl tisztelendbb anya a vilgon mosolyog rm Jasper. Maga lehet az angol kirly anyja. s hogy szltannak? Tessk? krdez vissza rtetlenl. Hogy szltannak, ha a fiam volna az angol kirly, de engem nem koronznnak kirlynv? Elgondolkozik. Valsznleg Fensgnek. A fia esetleg hercegi rangra emelhetn a frjt. Akkor kijrna magnak a Fensg megszlts.

 Herceg lenne a frjem? Csak gy lehetne magbl hercegn. N lvn, azt hiszem, sajt jogn semmifle cm nem illeti meg. A fejemet rzom. Mirt kellene a frjemnek kapnia a nemesi cmet, mikor n vgzem el az egsz munkt? Jasper visszafojtja a nevetst. s milyen cmet szeretne? Eltprengek egy pillanatra. Felsges asszony, a kirly anyja dntm el vgl. gy szlthatnak: Felsges asszony, a kirly anyja, s Margaret R.-knt fogom alrni a leveleimet. Margaret R.? Margaret Reginaknt akarja alrni a leveleit? Kirlynnak nevezn magt? Mirt is ne? krdezem. Elvgre a kirly anyja leszek. Vagyis n leszek Anglia kirlynja. Jasper trfs nneplyessggel meghajol elttem. Maga lesz a felsges asszony, a kirly anyja, s mindenki lesni fogja a kvnsgt.

1457 NYARA
Nem beszlnk tbbet sem a sorsomrl, sem Anglia jvjrl. Jaspernek tl sok a dolga. Hossz hetekig nem is ltjuk a vrban. A nyr elejn rkezik vissza, sszetrve, sebeslt arccal, de mosolyogva. Lerohanta s elfogta William Herbertet; helyrelltotta Wales bkjt s jra a mi keznkben van a Wales fltti uralom. Walest ezttal is egy Tudor rizte meg a Lancaster-hz szmra. Jasper Londonba kldi az rulnak nyilvntott Herbertet, aztn megtudjuk, hogy perbe fogtk felsgrulsrt, s a Towerben tartjk fogva. Megborzongok a hr hallatn, eszembe jut a rgi gymom, William de la Pole, akit szintn a Towerben riztek, mieltt engem, mg kislnyknt, arra knyszertettek, hogy felbontsam az eljegyzsemet a fival. Nem rdekes mondja Jasper vacsora kzben, de alig br beszlni az stozstl. Bocssson meg, hgom, kimerlt vagyok. A holnapi napot vgigalszom. Herbertet nem fogjk kivgezni, pedig megrdemeln. A kirlyn szemlyesen figyelmeztetett, hogy a kirly meg fog kegyelmezni Herbertnek, elengedi, pedig megint rnk tmad majd. Jegyezze meg, amit most mondok. A kirlyunk gyakorlott megbocst. Meg fog bocstani annak az embernek, aki kardot ragadott ellene. Meg fog bocstani annak az embernek, aki ellene usztja Anglit. Herbertet szabadon engedik, aztn idvel visszajn Walesbe, s nekem megint meg kell kzdenem vele ugyanazrt a maroknyi vrrt. A kirly megbocst a Yorkoknak, s azt hiszi, puszta jsgbl megtrik majd maguk mellett. Ez csakugyan a nagysgt mutatja, Margaret maga szent let akar lenni, s ez alighanem csaldi vons, mert azt hiszem, a kirly csakugyan szent let ember. Nem tudja elviselni, ha valaki neheztel a msikra; mindenkiben a jra trekv bnst ltja, s mindent megtesz, ami tle telik, hogy megsegtse. Nem lehet nem szeretni s csodlni t. Jellemz az ellensgeire, hogy a knyrletessgbl azt a kvetkeztetst vonjk le: brmit megtehetnek. Elhallgat, aztn gy folytatja: Nagy ember, de valsznleg nem nagy kirly. Valamennyink fltt ll. De ezzel csak megnehezti a dolgunkat. A kznp pedig csak gyengesgnek ltja a lelki nagysgt. De most jl van, ugye? Az udvar pedig visszakltztt Londonba. A kirlyn ismt egytt l a kirllyal, maga pedig megvdi Walest az uralkod nevben. A kirly taln meggygyul, a fiuk ers, s lehet mg gyermekk. A Yorkok bizonyra lecsillapodnak, s belenyugodnak, hogy nagy emberknt ljenek, de egy mg nagyobb kirly uralma alatt. Tudniuk kell, hol van a helyk, nem? Jasper a fejt rzza, azutn vesz mg a ftt marhahsbl meg a kenyrbl. hes, hiszen hetekig szguldozott fel-al az embereivel. szintn szlva, Margaret, nem hiszem, hogy a Yorkok lecsillapodnnak. Idrl idre felkeresik a kirlyt, megtesznek mindent, ami tlk telik, hogy egyttmkdjenek vele; de az uralkod mg akkor is gyenge, amikor jl van, ha pedig legyri a betegsg, egyszeren nincs magnl. Ha nem volnk szvvel-llekkel az embere, nehezen tudnk kitartani mellette. A jv ktsgekkel tltene el. A szvem mlyn nem hibztatom ket, amirt azt remlik, hogy k hatrozhatjk meg a jvt. Soha nem ktelkedtem Yorki Richardban. Szerintem jl ismeri s szereti a kirlyt, s tudja magrl, hogy a kirlyi csald tagja ugyan, de nem felkent uralkod. Richard Neville viszont, Warwick grfja... Nos, benne legfeljebb annyi ideig bznk,

mg az jambl kiltt nyl elrepl. Hozzszokott, hogy uralja az szaki vidket, s egyszeren nem rti, mirt ne uralhatn az egsz kirlysgot. Hla Istennek, egyikk sem nylna egy ujjal sem egy felkent kirlyhoz. De valahnyszor Henriket leveri a lbrl a betegsg, felmerl a krds: Mikor lesz jobban? s addig mit csinljunk? s aztn ott a msik krds, amit senki sem mer hangosan kimondani: Mihez kezdnk, ha tbb mr nem fordul jobbra az llapota? Az a legnagyobb baj, hogy olyan kirlynnk van, aki csak a sajt feje utn megy. Ha a kirly eltvozik, kormnyrd nlkli haj lesznk, a kirlyn pedig a szl, amely brmelyik irnyba sodorhat minket. Ha Jeanne dArcot nem szentlet lenynak hinnm, hanem boszorknynak, mint sokan, azt gondolnm, megtkozott minket: olyan kirlyt kldtt rnk, aki elssorban az lmaihoz hsges, s olyan kirlynt, aki elssorban Franciaorszghoz hsges. Ne mondjon ilyet! Ne mondjon ilyet! tiltakozom a Johannra vonatkoz, bnt megjegyzs ellen, s megfogom Jasper kezt, hogy elhallgattassam. Egy pillanatra egymsba fondik a kt kz, aztn Jasper finoman kihzza a kezt a kezem all, mintha hozz sem rhetnk, mg ilyen testvri mdon sem. Most nyltan beszlek magval, mert bzom benne, hogy senkinek nem adja tovbb mindazt, amit tlem hall, legfeljebb Istennek mondja. De azutn, hogy janurban frjhez megy, csakis a csaldi gyeink kerlhetnek szba kztnk. Bnt, hogy elvonta a kezt az rintsem ell. Jasper mondom halkan. Janurtl kezdve senkim sem lesz a vilgon, aki szeretne. n szeretni fogom feleli csendesen. Mint testvr, mint bart, mint a fia gymja. Mindig rhat nekem, s n mindig vlaszolni fogok, mint testvr, mint bart, mint a fia gymja. De ki fog velem beszlgetni? Ki fog olyannak ltni, amilyen vagyok? Megvonja a vllt. Van, aki magnyos letre szletett mondja. Frjes asszony lesz, de lehet, hogy nagyon egyedl rzi majd magt. n sokat fogok gondolni magra, a nagy lincolnshire-i hzban, Sir Henry Stafford mellett, mg itt lek majd maga nlkl. Nagyon csendes s furcsa lesz maga nlkl a vr. A klpcsk s a kpolna hinyolni fogjk a lpteit, a kapunak hinyozni fog a nevetse, a falnak hinyzik majd az rnyka. De a fiamat azrt itt tartja tmad fel bennem a szoksos fltkenysg. Jasper blint. t itt tartom, ha mr Edmundot s magt elvesztettem.

1458 JANURJA
Janurban anym, Sir Henry Stafford s Buckingham herceg a h s a jeges kd ellenre gretkhz hven megjelennek a pembroke-i vrban, hogy elvigyenek az eskvmre. Jasperrel lzasan igyeksznk elegend ft behozatni, hogy minden szobban nagy tzet gyjthassunk, s annyi hst sszeszedni tlidben, az hes vidken, amennyi az nnepi ebdhez kell. Vgl knytelenek vagyunk belenyugodni, hogy csak hrom hsos fogs s ktfle dessg lesz, s igen rosszul llunk cukrozott gymlcs s marcipn dolgban. A herceg nyilvn tbbet vrna, de ht Walesben vagyunk, a tl kzepn, s Jasperrel valamifle lzong bszkesg tlt el minket, amirt mindent megtettnk, ami tlnk telt, s ha ez nem elg j fensgnek meg az anymnak, ht menjenek szpen vissza Londonba, ahov a burgundiai kereskedk nap mint nap jabb luxuscikkeket szlltanak azoknak, akik elg gazdagok s hik ahhoz, hogy ilyesmire pazaroljk a pnzket. A vendgek azonban szinte szre sem veszik a szegnyes knlatot, mert csupn kt napig idznek a vrban. Hoztak nekem egy szrmecsuklyt meg egy pr kesztyt az tra, s anym beleegyezik, hogy egy darabig Arthuron lovagoljak. Korn reggel indulunk, hogy minl tovbb lvezhessk a spadt tli fnyt. Az istlludvarban kell vrnom ket, tra kszen, nehogy kellemetlensget okozzak j csaldomnak s hallgatag vlegnyemnek. Elszr anym hzba visznek, ott lesz az eskv, aztn j frjemmel az bourne-i hzba megynk, amely valahol Lincolnshire-ben van. jabb frj, jabb hz, jabb krnyk, de valjban soha nem tartozom sehov, s semmim sincs, amit sajt jogomon birtokolnk. Amikor minden ksz, visszaszaladok a vrba, s Jasperrel benzek a gyerekszobba, hogy elbcszzak a fiamtl. Henry mr kintt a plybl, st, a blcsbl is. Most egy kisgyban alszik, amelyet ktoldalt magas rcs zr le. Ltszik, hogy hamarosan megtanul nllan jrni, s nekem megszakad a szvem, hogy pp most kell itt hagynom. Mr biztosan ll helyes kis karikalbn, egy imazsmolyba vagy smliba kapaszkodva, aztn tekintetvel megkeresi a kvetkez menedket, s egy tmolyg lpssel fel lendl, de tkzben a fldre pottyan. Szvesen jtszom vele, megfogja a kezem, lehajolok hozz, segtek, hogy ne essen el, s jra meg jra krbejrjuk a szobt. Mikor Jasper belp, Henry kukorkolni kezd, mint egy kiskakas, mert tudja, hogy a nagybtyja, akr a nyomtat l, engedelmesen jrkl vele fel-al, kzen fogva, mg sietve tipeg elre kvr kis lbval. m a varzslatos pillanat, amikor egyedl kezd el jrni, mg nem rkezett el, hiba imdkoztam, hogy megvrhassam. A fiam nlklem fogja megtenni az els nll lpst. s onnantl kezdve minden lpst nlklem teszi meg, jl tudom. lete egyetlen lpsnl sem leszek mellette. Azonnal rok, amint megtette az els lpst fogadkozik Jasper. s akkor is rjon, amikor elszr evett hst krem. Nem lhet rkk zabksn. Meg a foga! teszi hozz Jasper. Minden egyes kibjt fogrl hrt adok majd. Megragadom a karjt, mire felm fordul. Ha megbetegszik suttogom -, majd azt mondjk, hogy ne tudassa velem, mert csak flslegesen aggdnk. De ha azt gondolom, hogy beteg, s senki nem szl rla,

attl csak jobban aggdom. Eskdjn meg, hogy r nekem, ha megbetegszik, vagy valami baleset ri. Eskszm mondja. s vigyzni fogok r, amennyire csak lehet. Odafordulunk a kisgyhoz. Henry a rcsba kapaszkodik, s szles vigyorral nz fel rnk. Egy pillanatra megltom a tkrkpnket a mgtte lv ablak apr vegtblin. n csaknem tizent ves vagyok, Jasper pedig huszonht lesz. A stttett vegen gy hatunk, mintha a kisfi szlei volnnk, a hn szeretett rks szp, ifj szlei. Amint megengedik, eljvk megltogatni jelentem ki elkeseredetten. A kis Henry nem tudja, hogy bcszni jttem. Felfel nyjtogatja a karjt, hogy emeljem ki az gybl. Hrt viszek rla, valahnyszor Angliba megyek gri Jasper. Elrehajol s felkapja a fiunkat. Henry belecsimpaszkodik, arcocskjt odanyomja Jasper nyakhoz. Htrbb lpek s nzem ket, megprblom az emlkezetembe vsni a fiam s a gymja kpt, hogy ott legyen a szemhjamon, amikor imdkozom rtk. Tudom, hogy minden egyes zsolozsma alkalmval, naponta tszr fogom ltni ket. Tudom, hogy mindennap, reggeltl estig fjni fog rtk a szvem, s jjelente nem jn majd lom a szememre, mert utnuk vgyakozom. Ne ksrjen le mondom megtrten. Majd azt mondom nekik, hogy elszltottk valahov. Nem brnm elviselni. Jasper feszlt arccal fordul felm. Termszetesen leksrem, s a fit is viszem jelenti ki. Igencsak furcsn venn ki magt, ha nem bcsztatnm el mint a sgora s mint a fia gymja. Maga most mr menyasszony, Margaret; vigyznia kell, miknt mutatkozik a klvilg eltt, s mit gondol magrl a leend frje. Gondolja, hogy ez most rdekel engem, vagy hogy valaha rdekelni fog? tr ki bellem a kesersg. Most, amikor el kell hagynom magt, amikor el kell bcsznom a fiamtl? Azt hiszi, trdm vele, mit gondol rlam a leend frjem, amikor ppen megszakad a szvem? Jasper azonban blint. Nagyon is trdnie kell vele. Ma s mindig. Az v lesz a maga minden vagyona, minden fldje. A j hre az kezben van, a fia rksgrl is dnt. Ha nem kpes szeret felesg lenni s felemelt kzzel int, hogy ne vitatkozzak -, akkor legalbb legyen olyan felesg, akire nincs panasza a frjnek. A jvendbelije az orszg egyik legjelesebb csaldjnak a tagja. risi vagyont fog rklni. Ha meghal, a vagyon egy rsze a mag lesz. Legyen olyan felesg, akire nincs panasza a frjnek, Margaret. Ennl jobb tancsot nem tudok adni magnak. A felesge lesz, vagyis a szolglja, a tulajdona. lesz a maga ura. Jobban teszi, ha a kedvben jr. Nem lpek oda hozz, s nem rintem meg. Amita egyszer vacsora kzben megfogtam a kezt, s elhzta, hozz se rtem. Lehet, hogy csupn tizent ves lny vagyok, de azrt bennem is van bszkesg; azonkvl akadnak dolgok, amelyeket egyszeren nem lehet szavakba nteni. Legalbb annyit hadd mondjak, hogy nem akarok frjhez menni ehhez az emberhez, s nem akarok elmenni innen jelentem ki hatrozottan. Jasper a fiam kerek feje mgl rm mosolyog, de a szemben fjdalom sttlik.

 Tudom feleli. s elrulhatom, hogy lesjt a tvozsa. Hinyozni fog. gy szeret, mint a hgt erskdm, htha megcfol. Megfordul, egyet lp, aztn megint odajn hozzm. Henry ggicsl, a karjt nyjtogatja felm, azt hiszi, ez valami jtk. Jasper megtorpan alig fl lpsre van tlem, olyan kzel, hogy az arcomon rzem meleg lehelett, olyan k zel, hogy a karjba vethetnm magam, ha mernm. Tudja, hogy nem szlhatok mondja keseren. Egy hten bell Lady Stafford lesz magbl. De tudjon rla, hogy magra fogok gondolni, valahnyszor a fit kiveszem az gybl, valahnyszor letrdelek imdkozni, valahnyszor kihozatom a lovam az istllbl, mindennap, a nap minden rjban. Vannak szavak, amelyeket a becslet nem enged elhangzani Pembroke grfja s Lady Stafford kztt, ezeket teht nem fogom kimondani. Elgedjen meg ennyivel. Megdrzslm a szemem, az klm nedves lesz a knnyektl. De ht ez semmi! tiltakozom hevesen. Semmi ahhoz kpest, amit n mondank magnak. Tvol ll attl, amit hallani szeretnk. Ez gy helyes. gy nem kell semmit meggynnia, sem a frje, sem a pap eltt. s nekem sem. Elhallgat, aztn hozzteszi: Most pedig menjen. Lemegyek eltte a lpcsn a vrudvarba, ahol mr ott vrakoznak a lovak. A vlegnyem nehzkesen lekszldik a nyeregbl, s felsegt a lovamra, aztn megint elmotyogja, hogy hossz t ll elttnk, s taln jobb lenne, ha nyeregprnn utaznk, vagy gyaloghintban, n pedig megint elmondom, hogy megtanultam lovagolni, szeretek lovagolni, s Arthur, a l, amelyet Jasper nekem adott nszajndkul, kitartan, knyelmesen elvisz brhov. A testreink is nyeregbe szlltak; felsorakoznak, s nneplyesen meglengetik zszlikat Pembroke grfja s a karjban tartott kisfi, Richmond grfja tiszteletre. Sir Henry bcszul odavet pr szt. Jasper engem nz, n pedig egyetlen vgtelen pillanatig visszanzek r, aztn megfordtom a lovam fejt, s elhagyom Pembroke ot, a vrat s a vr urt. Nem tekintek htra, hogy lssam, nz-e mg; anlkl is tudom. Anym bletsoe-i hzba megynk, s a kis kpolnban, fltestvreim jelenltben frjhez adnak. Ezttal nem krdezem meg anymtl, nem maradhatna-e el az eskv, pedig nem nyugtatgat hamis gretekkel. Oldalra pillantok, jdonslt frjemre, s azt gondolom, hogy br ktszer annyi ids, mint n, taln kedvesebb lesz hozzm, mint egy fiatalabb frfi lenne. Mikzben az oltr eltt trdelek, az ldsra vrva, teljes szvembl azrt imdkozom, hogy elrehaladott kora akadlyozza meg frji jogainak gyakorlsban. A lakodalmi vacsora utn visszavonulok a hlszobba, letrdelek az gy lbnl, s btorsgrt fohszkodom, meg azrt, hogy a frjemet hagyja el az ereje. Mg be sem fejeztem az imt, amikor bejn a frjem, s leveszi a kntst, ott ll elttem meztelenl, de lthatlag csppet sincs zavarban. Mirt imdkozol? krdezi. Pucr mellkasa, karja hatalmasnak, ijesztnek tnik, mgis gy beszl, mintha nem is sejten a vlaszt. Hogy megmenekljek tr ki bellem, aztn mris rmlten szortom a kezem a szmra. Bocssson meg, ne haragudjon, gy rtettem, hogy megmenekljek a flelemtl.

Meglep mdon nem frmed rm. Mg csak nem is ltszik dhsnek. Nevet, mikzben meztelenl bebjik az gyba. Szegny gyermek mondja. Szegny gyermek. Tlem igazn nem kell flned. Nem akarlak bntani, s mindig kedves leszek hozzd. De ezentl vigyzz a szdra. Elvrsdm szgyenemben, s bebjok az gyba. A frjem gyengden maghoz von, tkarol, odaszort a vllhoz, mintha ez volna a vilg legtermszetesebb dolga. Egyetlen frfi sem lelt mg gy, egszen dermedt vagyok a flelemtl s a teste szagtl. Vrom az Edmundtl megszokott durva rohamot, de semmi sem trtnik. A frjem nem mozdul, nyugodt szuszogst hallva azt gondolom, taln elaludt. Mr n is nyugodtabban veszem a levegt, aztn lassan belesppedek a puha gyba, lvezem a lenvszon simasgt. Van valami kellemes a mellettem fekv test melegben, nagysgban, nyugalmban. A lovamra, Arthurra emlkeztet: is olyan ers, nagydarab, szeld. Csak most fogom fel, hogy Isten meghallgatta az immat, s gy ltszik, a frjem harminchrom vesen csakugyan elg reg ahhoz, hogy teljesen impotens legyen. Mi ms lehetne az oka, hogy csak fekszik itt csndben, nyugodtan, s a kezvel knnyedn simogatja a htamat? Hla neked, Szzanym! Hjn van a frfiernek, s ahogy mellette fekszem, gy rzem, melegben s biztonsgban vagyok, st, szeretnek. Nem mozdul, nem is szl, csak halkan shajt egyet, s mikzben a szorongsom eloszlik, elalszom a karjban.

1459 NYARA
Msfl v telt el az eskvm ta, s most jbl tallkozom a sgorommal, Jasperrel. Mikzben lincolnshire-i udvarhzunk elcsarnokban vrok r, valamifle furcsa zavar fog el, mintha szgyellnm, hogy olyan jl megvagyok a frjemmel, Sir Henryvel. Jasper valsznleg gy tallja majd, hogy nagyon megvltoztam, s tudom, hogy igaza is lesz. Tnyleg megvltoztam, mr nem vagyok olyan riadt, mint mikor azt hajtogattam, hogy senkihez sem akarok hozzmenni; s jval boldogabb vagyok, mint mikor szemrehnyst tettem az anymnak, amirt azt mondta, hogy egyedl a hzassg jelenti a jvmet. Az elmlt tizennyolc hnapban kiderlt, hogy a frjem nem impotens, pp ellenkezleg, nagyon is kedves s szeld velem. Gyengdsge, finomsga engem is gyengdsgre tantott, s knytelen vagyok elismerni, hogy boldog s elgedett felesg lett bellem. Kzs letnkben meglehetsen nagy szabadsgot lvezek, annyiszor megyek el a kpolnba, ahnyszor csak kedvem tartja; az n hatskrmbe tartozik a pap s a hzunkhoz plt templom. gy rendelkeztem, hogy a kolostori rendnek megfelelen tartsk a misket, s csaknem mindegyiken rszt veszek, mg az nnepi jszakai istentiszteleteken is, s a frjemnek nincs ellenvetse. Bsgesen ellt pnzzel, s knyvvsrlsra biztat. Elkezdtem sszelltani a sajt, fordtsokbl s kziratokbl ll knyvtramat, pedig estnknt nha lel mellm, s latinul olvas fel nekem az Evangliumbl, mg n kvetem a szveget az angol fordtsban, amelyet msoltatott nekem, s lassanknt kezdem a latint is megrteni. Egyszval, ez az ember sokkal inkbb gy bnik velem, mintha a gymom lenne, nem a frjem, s gondoskodik az egszsgemrl, az oktatsomrl s a vallsi szksgleteimrl. Kedves velem, figyelmes; nem tesz szemrehnyst, amirt mg mindig nem fogantam tle gyermeket, s gyengden teljesti a ktelessgt. gy ht Jasperre vrva furcsa szgyen fog el, mintha biztos menedkre tallvn dicstelenl megszktem volna a walesi veszedelmek s flelmek ell. Aztn megltom a porfelht az ton, meghallom a patk dobogst s a fegyverek csrgst, s a kvetkez pillanatban Jasper meg az emberei mr be is szg uldanak az istlludvarba. tven lovas ksri, mind fegyvert viselnek, s mind olyan marconk, mintha azonnal kszen llnnak a hborra. Sir Henryvel odalpnk Jasperhez, dvzljk, de hiba remnykedtem, hogy megfogja a kezem vagy megcskolja az ajkam, mert ltom, a kt frfi alig vrja, hogy ngyszemkzt beszlhessenek, s semmi szksgk rm. Sir Henry hatrozott mozdulattal megleli Jaspert, majd megragadja a knykt. Nem kerltek bajba tkzben? krdezi. Jasper Sir Henry htt csapkodja. Csak egy csapat tonllval tallkoztunk, akik a Yorkok fehr rzsjt viseltk, ms baj nem rt minket feleli. sszecsaptunk velk, aztn elmenekltek. Errefel mi jsg? Sir Henry arca grimaszba rndul. Lincolnshire grfsg nagyrszt York-prti, akrcsak Hertfordshire s Essex, Kelet-Anglia pedig vagy York mellett, vagy a szvetsgese, Warwick mellett ll. Londontl dlre, Kentben lzadoznak is meg nem is. Arrafel annyit szenvednek a kalzoktl meg a kereskedelmi blokdtl, hogy a Calais-ban idz Warwickban a

megmentjket ltjk, a kirlynnak pedig soha nem fogjk megbocstani, hogy francinak szletett. Mit gondol, el tudok jutni srtetlenl Londonba? Holnaputn indulnk. Sok fegyveres banda garzdlkodik az orszgton? Taln jobb volna, ha a mezkn vgnk t? Amg Warwick Calais-ban van, csak a szoksos zsivnyoktl kell tartania. De azt beszlik, brmelyik pillanatban partra szllhat, s akkor Ludlow-ba vonul, hogy tallkozzon Yorkkal, maga pedig ppen keresztezheti az tjt. Okosabban tenn, ha elreklden pr embert, hogy dertsk fel a helyzetet, s utvd is ksrn. Ha sszetallkozik Warwickkal, egyszeriben nagy csata kezddhet, taln egy hbor els csatja. A kirlyhoz kszl? Megfordulnak, s bestlnak a hzba, n pedig kvetem ket. n volnk a hz rnje, de csak nvleg vagyok az. Sir Henry szemlyzete mindig mindenrl gondoskodik. Magam is szinte vendgknt lek itt. Nem feleli Jasper -, a kirly, Isten ldja s tartsa meg sokig, Coventrybe ment, oda fogja sszehvni a York-prti urakat, hogy ismerjk el a hatalmt. Ez affle prba lesz. Ha nem hajlandk elmenni, akkor vdat emelnek ellenk. A kirlyn s a herceg sajt biztonsguk rdekben a kirllyal mentek. n azt a parancsot kaptam, hogy vegyem krbe a Westminster-palott, s tartsam meg Londont a kirlynak. Kszen kell llnom egy esetleges ostromra. Hborra kszlnk. A kereskedktl s a City-beli uraktl nem vrhat segtsget figyelmezteti a frjem. k valamennyien York-prtiak. Amg a kirly kptelen bkt teremteni, addig nem tudnak zletelni, s ket csak ez rdekli. Jasper blint. n is ezt hallottam. De majd legyzm ket. Az a parancs, hogy embereket kell toboroznom, s rkokat kell snunk. Londont a Lancasterek fallal krlvett vrosv teszem, brmit akarnak is a laki. Sir Henry betereli Jaspert az egyik bels szobba; kvetem ket, aztn becsukjuk az ajtt magunk mgtt, hogy nyugodtan beszlhessenek. Kevesen vannak az orszgban, akik tagadnk, hogy York igaz gyrt harcol mondja a frjem. Maga is ismeri t. Szvvel-llekkel kitart a kirly mellett. De amg a kirly fltt a kirlyn uralkodik, s amg a kirlyn cselt sz Somerset hercegvel, addig nem lesz bke, s York meg a hvei nem lesznek biztonsgban. Egy pillanatra elbizonytalanodik. Az az igazsg, hogy egyiknk szmra sem lesz bke teszi hozz. Melyik angol rezhetn biztonsgban magt ott, ahol egy francia kirlyn parancsol? A vgn mg tjtssza az orszgunkat a franciknak. Jasper a fejt rzza. Azrt mg mindig az angol kirlyn jelenti ki szrazon. s a walesi herceg anyja. s a mi hzunk, a Lancaster-hz els asszonya. Hsggel tartozunk neki. a kirlynnk, brhol szletett is, brkivel bartkozik, brmit parancsol. Sir Henry arcn megjelenik az a ferde mosoly, amelyrl az egytt tlttt id alatt mr megtanultam, hogy azt jelenti: valamit tlsgosan is egyszernek tall. Mg ha gy van is, nem kellene parancsolgatnia a kirlynak mondja. Az uralkodnak a tancsadira kellene hallgatnia, nem a kirlynra. Yorkkal s Warwickkal kellene konzultlnia. k a kirlysg legnagyobb urai, k az igazi vezetk. Az tancsaikat kellene megfogadnia.

 A kirlyi tancs tagjaival majd akkor foglalkozzunk, ha elhrult a fenyegets, amelyet York jelent szmunkra feleli Jasper trelmetlenl. Most nincs idnk errl vitatkozni. Maga felfegyverzi a brlit? n? Jasper dbbent pillantst vet rm. Igen, Sir Henry, maga. A kirly arra szltja fel valamennyi hsges alattvaljt, hogy kszljn a hborra. n is embereket toborzok. A brli miatt jttem ide. Velem jn megvdeni Londont? Vagy Coventrybe vonul, hogy ott csatlakozzon a kirlyhoz? Sem ide, sem oda nem megyek kzli nyugodtan a frjem. Az apm fegyverbe szltja az embereit, s a fivrem fog velk menni. Kisebb sereget szednek ssze a kirly szmra. gy vlem, ennyi elg is a csaldunk rszrl. Persze ha az apm gy rendeli, hogy ksrjem el, megteszem. Ez fii ktelessgem. Ha York emberei idejnnek, harcolni fogok ellenk, mint ahogy brki ellen harcolnk, aki tgzol a birtokaimon. Ha Warwick megprblja feldlni a fldjeimet, meg fogom vdeni, ami az enym; de ebben a hnapban nszntambl biztosan nem vonulok hadba. Jasper elfordtja a tekintett, n pedig elpirulok a szgyentl, amirt a frjem inkbb a kandall mellett ldgl, mikor csatba hvjk. Sajnlattal hallom jegyzi meg szkszavan Jasper. Azt hittem, n hsges Lancaster-prti. Nem gondoltam volna, hogy gy viselkedik. A frjem arcn halvny mosoly tnik fel, rm nz. Attl tartok, most a felesgem is rossz vlemnnyel van rlam, mde egyszeren nem lenne nyugodt a lelkiismeretem, ha nekillnk lekaszabolni a sajt honfitrsaimat, csak azrt, hogy megvdjem egy fiatal, ostoba francia nszemly azon jogt, hogy rossz tancsokat adjon a frjnek. A kirlynak a legjobb tancsadkra van szksge, York s Warwick pedig a legjobbak, s mr bizonytottk a hsgket. Ha az ellensgeiv teszi ket, York s Warwick taln fegyvert fognak majd ellene, de biztos vagyok benne, hogy csupn arra akarjk rvenni urukat: hallgasson rjuk. Meggyzdsem, hogy nem kvetelnek mst, mint hogy vegye be ket a tancsba, hadd hallassk a hangjukat. s miutn ezt jogos ignyn ek tartom, hogyan tudnk nyugodt lelkiismerettel harcolni ellenk? Az gyk igaz gy. Nekik joguk van ahhoz, hogy tancsokkal lssk el a kirlyt, a kirlynnak pedig nincs. Ezt maga is ppolyan jl tudja, mint n. Jasper gyors, trelmetlen mozdulattal talpra ugrik. Sir Henry, ha nem akar letrni a becslet tjrl, nincs ms vlasztsa. Harcolnia kell, mert a kirlya erre szltotta fel, mert a hznak feje erre szltotta fel. Ha a Lancaster-hzhoz tartozik, engedelmeskednie kell a hvsnak. Nem vagyok kop, hogy csaholni kezdjek, amint megszlal a vadszkrt mondja csendesen a frjem. Lthatlag egyltaln nem kavartk fel Jasper emelt hangon elmondott szavai. Nem ugatok parancsra. Nem kezdek vlteni a vadszat hrre. Akkor megyek hborba, ha olyan gyrt kell harcolni, amelyrt szerintem is rdemes meghalni. Elbb nem. De azrt csodlom az n... ... harci szellemt. Jasper vrs haja tvig elpirul az idsebb frfi gnyos szavai hallatn. Szerintem ebben nincs semmi nevetnival, uram. Kt ve harcolok a kirlyomrt s a hzamrt, s emlkeztetem r, hogy nagy rat fizettem rte.

Carmarthen falainl elvesztettem a btymat, a csaldunk rkst, hzunk virgt, Margaret frjt, aki soha nem lthatta a fit... Tudom, tudom, s nem is nevetek. Ne felejtse el, n is elvesztettem egyik fivremet. Ezek a csatk csppet sem nevetsgesek, st, inkbb tragdit jelentenek Anglia szmra. De hagyjuk a nzeteltrseket, menjnk vacsorzni. Jmagam azrt imdkozom, hogy ne legyen hbor, s bizonyra maga is gy van ezzel. Ha jra ers s gazdag Anglit akarunk, bkre van szksgnk. Franciaorszgot azrt tudtuk meghdtani, mert az ottaniak megosztottak voltak. Tanuljunk a pldjukbl, ne tvessznk utat; ne legynk egyms legdzabb ellensgei a tulajdon haznkban. Jasper ellenvetssel lne, de a frjem karon fogja s tvezeti a nagyterembe, ahol mr ott lnek az emberek a tzszemlyes asztaloknl, a vacsorra vrva. Amikor Jasper belp, az emberei a trk markolatval csapkodni kezdik az asztalt dvzlskppen, mintha tapsolnnak, n pedig arra gondolok, milyen nagy dolog, hogy ilyen kivl parancsnok, s ennyire szeretik az emberei. a hsk; olyan, mint a histrikban szerepl kbor lovagok. A frjem szolgi s csatlsai csak fejet hajtanak s leveszik a kalapjukat nma tiszteletk jell, amikor Sir Henry elmegy mellettk. De Henry Stafford lttn mg senki sem ujjongott kitr rmmel, s nem is fog. tvgunk a frfiak drmgstl hangos termen a fasztalhoz, s ltom, hogy Jasper rm sandt, mintha sajnlna, mert olyan frfihoz mentem felesgl, aki nem hajland harcolni a csaldjrt. Lestm a szememet. gy gondolom, mindenki tudja, hogy egy gyva ember lnya vagyok, s most radsul egy gyva ember felesge lettem, s egytt kell lnem ezzel a szgyennel. Mikzben egy szolga vizet csorgat a keznkre, aztn megszrogatja a szalvtval, a frjem bartsgosan megszlal: De eltereltem a figyelmet a felesgem kedvenc tmjrl: a fia egszsgrl. Hogy van az ifj Henry? Jl van? Jasper felm fordul. Ers s egszsges. Mr megrtam, hogy kezdenek kibjni a hts fogai, pr napig lzas volt miattuk, de mr tlesett rajta. Szpen jr, st, fut. Sokat beszl, nem mindig rteni, mit mond, de egsz nap csacsog. A dada szerint akaratos, de nem jobban, mint korhoz s rangjhoz illik. Mondtam neki, hogy ne legyen tl szigor a gyermekkel. Richmond grfja: nem szabad megtrni a szellemt, joga van a bszkesgre. Szokott Henrynek beszlni rlam? krdezem. Ht persze feleli mosolyogva. Elmeslem neki, milyen elkel hlgy az desanyja, Angliban lakik, de hamarosan megltogatja, s ilyenkor azt mondja: Mama! Elnevetem magam, ahogy a ktves gyermek vkony hangjt utnozza. s a haja? faggatom tovbb. Olyan vrs lesz, mint Edmund? Nem feleli Jasper csaldottan, br engem inkbb megnyugtat a vlasza. gy ltszik, ebbl a szempontbl nem igazi Tudor. A haja frts s barna, olyan szn, mint egy vilgos pej l szre. A dada szerint nyron majd vilgosabbra szvja a nap, de sosem lesz olyan rt haj, mint mi, Tudorok. s szeret jtszani? Tud mr imdkozni?

 Sokat jtszik az tjvel meg a labdjval; ha valaki hajland labdzni vele, legszvesebben egsz nap abba sem hagyn. s mr tanulgatja a Miatynkot meg a katekizmust. A maga bartja, William atya minden reggel ott van nla, hogy egytt imdkozzanak, a dada pedig minden este letrdelteti az gy lbhoz, s ott nyugton kell maradnia. Magrt kln is kell imdkoznia. Vannak jtszpajtsai? krdezi a frjem. Szomszd gyerekek? Nagyon elszigetelten lnk a vrban feleli Jasper. Nincsenek a krnyken a rangjhoz mlt csaldok. Nem akad megfelel trsasg egy ilyen fi szmra. Richmond grfja, a kirly rokona. Nem engedhetem, hogy a falubeli gyerekekkel jtsszon, klnben is, a vgn mg elkapna valami betegsget. A pesztrival szokott jtszani. Meg velem. Msra nincs szksge. Blintok. Nem szeretnm, ha a falubeli gyerekekkel jtszana, mg elrontank. De azrt csak szksge volna vele egykor gyerekek trsasgra ellenkezik a frjem. Elbb-utbb ssze kell mrnie magt ms fikkal, mg akkor is, ha csak falusi gyerekekrl van sz. Majd ha eljn az ideje, megltjuk feleli hvsen Jasper. Egyelre nincs szksge ms pajtsokra, mint akiket n jellk ki a szmra. Knos csnd ereszkedik kznk. s rendesen eszik? krdezem vgl. Rendesen eszik, rendesen alszik, egsz nap szaladgl mondja Jasper. Szpen cseperedik. Azt hiszem, elg magas lesz. Edmundra hasonlt: magas s vkony. Elmegynk megltogatni, amint biztonsgos lesz az utazs gri a frjem. Biztos benne, hogy ott nem fenyegeti veszly a gyereket? Egyetlen York-prti sem maradt Walesben, akinek olyan ers csapatai lennnek, hogy bevegye Pembroke falujt, a vrrl nem is beszlve nyugtat meg minket Jasper. William Herbert ma mr a kirly embere; mita az uralkod megkegyelmezett neki, tllt a Lancasterek oldalra. Egy Lancaster fi ma nagyobb biztonsgban van Walesben, mint Angliban. Az n kezemen van az sszes fontos vr, n ellenrzm az utakat. Vigyzok a fira, ahogy grtem. Mindig is vigyzni fogok r. Jasper csak kt napig marad, napkzben kilovagol a brlinkhez, s sszeszed annyi embert, ahnyat csak tud, hogy vele menjenek Londonba s megvdjk a vrost a kirlynak. Nem sokan akarnak menni. A Lancaster-hzhoz tartozunk ugyan, de aki olyan kzel l Londonhoz, hogy rtesl az udvari pletykkrl, az nem szvesen teszi kockra az lett egy flrlt kirlyrt meg egy francia kirlynrt, aki radsul valsgos hrpia. A harmadik napon Jasper tra ksz, el kell bcsznom tle. Mindenesetre boldognak tnik mondja halkan az istlludvarban, mikzben az emberei felnyergelik a lovakat, aztn nyeregbe szllnak. Elg jl vagyok. A frjem rendesen bnik velem. Brcsak r tudn venni, hogy szlljon hadba! shajt fel Jasper. Megteszem, ami tlem telik, de nem hinnm, hogy hallgatna rm. Tudom, hogy szolglnia kellene a kirlyt, de idsebb nlam, s gy gondolja, jobban tudja, mit kell tennie.

 Elfordulhat, hogy a kirlyunknak az uralkods puszta jogrt kell megkzdenie jegyzi meg. Minden igaz embernek mellette van a helye. Annak, aki a Lancaster-hz tagja, nem is kellene megvrnia, mg hvjk, ha pedig elhangzott a hv sz, azt vgkpp nem volna szabad figyelmen kvl hagynia. Tudom, tudom, majd megint figyelmeztetem. s mondja meg a kis Henrynek, hogy megltogatom, amint biztonsgosak lesznek az utak. Nem lehet bksen, biztonsgban utazni, amg York s Warwick al nem veti magt trvnyes uralkodja akaratnak! jelenti ki Jasper haragosan. Tudom n azt mondom. De ami Sir Henryt illeti... Mi van vele? reg mr nyilatkoztatom ki a tizenhat vesek blcsessgvel. Nem rti meg, hogy Isten nha megajndkoz minket a nagy pillanattal, amelyet ki kell hasznlnunk. Maga is tudja, hogy Jeanne dArc tisztban volt ezzel. Isten nha megadja neknk sorsunk nagy pillanatt, s ilyenkor meg kell hallanunk a hvst, s mltnak kell mutatkoznunk r. Jasper arcn bartsgos mosoly terl szt. Igen feleli. Igaza van, Margaret. Ez valban gy van. Idnknt eljn az a bizonyos pillanat, s az embernek fel kell nnie hozz. Mg akkor is, ha egyesek azt gondoljk rla, hogy csupn buta kop, aki elrohan, ha meghallja a vadszkrtt. Gyengden, sgorhoz illen szjon cskol, aztn egy pillanatig a kezben tartja a kezemet. Behunyom a szemem, megszdlk, elbdulok az rintstl; aztn elenged, htat fordt s felpattan a nyeregbe. Az reg Arthur mg mindig jl szolgl? krdezi, mintha azt akarn, felejtsk el, hogy megint elhagy, s veszedelmekkel teli tra indul. Igen felelem. Majdnem mindennap kilovagolok rajta. Isten vja, Jasper. Blint. Isten vigyz rm. Mert a j oldalon llunk. s a csata hevben is tudom, hogy Isten mindig megvja azt, aki a kirlyt szolglja. Megfordul a lval, a csapata lre ll, s elindul dl fel, Londonba, hogy megvdje a Westminster-palott az ellensgeinktl.

1459 SZE
Nem hallok hrt Jasper fell, mg szeptember kzepn haza nem tr az egyik brlnk, akit annak idejn a sgorom rvett, hogy tartson vele. A brlnk a sajt htasra szjazva rkezik, egyik karja helyn gennyes csonk ktelenkedik, s a hall szaga rad belle. A felesge, aki alig idsebb nlam, rmlten sikolt fel, aztn eljul, amikor a frjt a hzuk el viszik. Nem tudja polni; fogalma sincs, mihez kezdjen ezzel a rothad ronccsal, annak a fiatalembernek a maradvnyaival, akihez egykor szerelembl ment felesgl, gy aztn a frfit felhozzk az udvarhzba, mert itt knnyebben lehet gondjt viselni, mint a hzaspr piszkos kunyhjban. Betegszobv alakttatom t a tejgazdasg egyik resen ll helyisgt, s kzben azon tprengek, vajon hnyan jnnek mg haza sebeslten Jasper sebtiben sszetoborzott seregbl. Jasper nkntese elmondja a frjemnek, hogy Warwick apja, Salisbury grfja Ludlow-ba vonult a seregvel, hogy ott tallkozzon a yorki herceggel, m kt urasg, akik a mi oldalunkon lltak, Dudley s Audley trbe csaltk Market Draytonnl, a Walesbe vezet ton. Ktszeres tlerben voltunk Salisbury sereghez kpest, s John, a brlnk azt mondja, a York-prti katonk trdre borultak s cskolgatni kezdtk a fldet, mert gy gondoltk, az lesz a hallos gyuk. A York-sereg azonban cselt vetett be, olyan cselt, amelyet Salisbury nyugodtan megengedhetett magnak, mivel az emberei brmit megtennnek rte: ha kell, visszavonulnak, ha kell, kitartanak, ha kell, rohamoznak; gy aztn kiadta a parancsot a visszavonulsra, mintha feladnk a harcot. A lovasaink utnuk eredtek, azt gondolvn, menekl az ellensg, de amint tgzoltak a patakon, szrevettk, hogy csapdba kerltek. A msik sereg ekkor egy pillanat alatt megfordult, mint a zskmnyra lecsap kgy, a mi embereink pedig knytelenek voltak felkapaszkodni a domboldalon, m a talaj, amelyet sszetiportak a lovak, felszaggattak a felvontatott lvegek, egyre grngysebb lett. A York-prti jszok odafentrl nyilaztak a mieinkre, akik alatt sszeroskadtak a lovak, k pedig belevesztek a srba, a zrzavarba, a nyl - s golyzporba. John azt mondta, a patak vrs lett a sebesltek s haldoklk vrtl, s az embereket, akik meneklben keresztlgzoltak rajta, vrsre festette a vz. Azutn jszaka borult a vesztes csata sznhelye fl, s a haldoklkat sorsukra hagytk a mezn. A York-prti parancsnok, Salisbury meglpett, mieltt a seregnk fereje odart volna, de ezttal is bevetett egy cselt: az gyjt ott hagyta a csatatren, s lefizetett nhny rul szerzetest, hogy egsz jjel ldzzenek vele. Hajnalban aztn a kirlyi sereg harcra kszen feldbrgtt; azt gondoltk, hogy ott talljk az gyval vdekez York-csapatokat, s alig vrtk, hogy leszmoljanak az rulkkal. m a csatatren nem volt senki, csak egy rszeg bart, aki egyik lporos serpenytl a msikig ugrlt, s aki kzlte velk: az ellensgeik mr rg Ludlow fel tartanak, s harsny nevets kzepette tvoztak, mert jl elbntak a kt Lancasterprti lorddal. Megvolt ht a csata llaptja meg a frjem komoran. s elvesztettk.

 De maga a kirly nem vett rszt benne mondom. Henrik biztosan gyztt volna. Csak kt Lancaster-prti lorddal csaptak ssze, nem a kirly volt a parancsnok. Valjban a mieink csak egy nyomorult szerzetessel talltk szemben magukat mutat r a frjem. Ha a York-sereg becsletesen harcolt volna, biztos, hogy a mieink gyznek erskdm. Igen, de a kt Lancaster-prti r kzl az egyik mostanra halott, a msik fogsgban van. Azt hiszem, bele kell nyugodnunk, hogy az els menetet az ellensgeink nyertk. De folytatdik mg egyltaln a harc? Rendezhetjk a sorainkat? Amikor Johanna nem tudta bevenni Prizst, nem adta meg magt... Jaj, mr megint Johanna! shajt Sir Henry. Persze, ha Johanna pldjt kvetjk, az utols csepp vrnkig harcolunk. A sikeres mrtromsg kiltsa roppant csbt. Igazad van. Lesznek mg csatk. Ebben biztos lehetsz. Itt most kt er kerlgeti egymst, mint a harci kakasok a kzdtren, s lesik, mikor csaphatnak le. Biztos lehetsz benne, hogy jabb harc jn, aztn megint jabb, s gy tovbb, mg valamelyik fl fel nem adja vagy bele nem pusztul. Nem trdm a szavaibl rad gnnyal. Frjuram, ugye most mr elmegy, hogy szolglja a kirlyt? Most, hogy lezajlott az els csata, s vesztettnk. Most, hogy mr ltja, milyen nagy szksg van magra. Hogy minden frfinak becsletbeli ktelessge harcolni. Sir Henry rm nz. Amikor mennem kell, akkor megyek mondja. De addig nem. Minden hsges angol alattval ott lesz, csak maga nem! kiltom. Ez esetben annyi hsges alattval lesz ott, hogy semmi szksgk nem lesz egy olyan gyva alakra, mint n mondja Sir Henry, s mieltt brmit felelhetnk, elhagyja a betegszobt, ahol Jasper nkntese haldoklik. Ezutn hvss vlik a viszonyunk Sir Henryvel, ezrt nem is szlok neki, amikor egy gyrtt paprt kapok, melyen Jasper tsks, dlngl betivel csak ennyi ll: Ne fljen. A kirly szemlyesen indul hadba. sszecsapunk velk. J. Megvrom, mg vacsora utn kettesben maradunk, s mikzben a frjem egy lant hrjait pengeti, br valdi dallamot nem csal ki belle, megkrdezem: Mi hr az apjrl? A kirllyal van? ppen azzal vannak elfoglalva, hogy visszazzk a Yorkokat ludlow-i vrukba feleli, mikzben jabb dallamfoszlnyokat csalogat el a lantbl. Apm szerint tbb mint hszezren lltak t a kirly oldalra. gy ltszik, a legtbben azt gondoljk, hogy mi fogunk gyzni, Yorkot pedig elfogjk s meglik, br a lgyszv kirly azt grte, megbocst nekik, ha megadjk magukat. Lesz mg csata? Csakis akkor nem, ha York gy dnt, hogy nem akar magval a kirllyal szembeszllni. Az is bn, ha az ember a sajt bartait, rokonait li meg, de egsz ms dolog, ha megparancsolja az jszainak, hogy vegyk clba a kirlyi lobogt s magt

az uralkodt. Mi lesz, ha a kirly odavsz a csatban? Mi lesz, ha York pallosa lesjt a kirly felkent fejre? Rmlten hunyom be a szemem, nem brom elviselni a gondolatot, hogy a szent let kirly egy alattvalja keztl szenvedjen vrtansgot, egy olyan alattvaljtl, aki hsget eskdtt neki. De ilyet nem tehet York hercege, ugye? Ugye ilyesmi meg sem fordul a fejben?

1459 OKTBERE
Mint kiderlt, York hercegnek csakugyan nem fordult meg a fejben ilyesmi. Hiba llt ott a York-sereg szemtl szemben a kirllyal a csatamezn, vgl is nem tudtk rsznni magukat, hogy megtmadjk. Egsz nap trden llva imdkoztam, mikzben a York-erk csatarendbe lltak lvegeik s szekereik mgtt, s lenztek a dombrl a Ludford-hdra, ahol a kirly zszli lobogtak. k tancskozssal tltttk a napot, mg n az imimmal viaskodtam, aztn mire leszllt az este, elillant bns vakmersgk, s elmenekltek. Gyvn futottak, s reggelre a szent kirly akibl hla Istennek, nem lett mrtr elvonult a York-prti kzkatonk sorai kztt, akiket fakpnl hagytak a parancsnokaik, s megbocstott nekik, majd bartsgos szavakkal hazakldte ket. York felesge, Cecily hercegn a ludlow-i keresztnl vrakozott, mikzben a kirlyt ksr, fosztogatni vgy cscselk beznltt a vrosba. Az asszony a vr kulcst szorongatta a kezben, kt kisfia, George s Richard pedig ott reszketett mellette. Cecily knytelen volt megadni magt a kirlynak, a kt kisfi vele tartott a fogsgba, a frjrl s kt idsebb firl pedig azt sem tudta, hov menekltek. Bizonyra rettenetesen szgyellte magt. A York-hz s Warwick nagy lzadsa az isteni felhatalmazssal br kirly ellen azzal vgzdtt, hogy York sajt vrt is feldltk, a hercegn pedig a tmlcben vigasztalhatta a kt kis rult, akik keserves srssal fogadtk a veresget. Gyva frgek suttogom magnkpolnmban a Szzanya szobrnak. s Te a gyalzattal bntetted ket. Imdkoztam a veresgkrt, s Te meghallgattad knyrgsemet, s lesjtottl rjuk. Amikor felllok s kistlok a kpolnbl, egy kicsit magasabbnak rzem magam, mivel tudom, hogy a hzamon Isten ldsa van, egy olyan ember vezeti, aki legalbb annyira szent, mint amennyire kirly, s hogy igaz gyrt harcolunk, s anlkl gyztnk, hogy akr csak egyetlen nylvesszt is elvesztegettnk volna.

1460 TAVASZA
Csak az a baj, hogy nem gyztnk jegyzi meg fanyarul a frjem. Nincs megllapods Yorkkal, s nincs vlasz a panaszaira. Salisbury, Warwick s a kt idsebb York fi Calais-ban van, s nem vesztegetik az idejket. York rorszgba meneklt, s hamarosan is sereget toboroz. A kirlyn ragaszkodott hozz, hogy mindegyikk ellen emeljenek vdat felsgrulsrt, most pedig azt kveteli, rjk ssze valamennyi katonai szolglatra alkalmas frfit Anglia sszes grfsgban. Azt kpzeli, joga van hozz, hogy kzvetlenl fegyverbe szltsa ket. Nem arrl van sz, hogy megkri a lordokat, hvjk fegyverbe az embereiket, ahogy szoktk? Sir Henry a fejt rzza. Nem, a francia szoksok szerint akar csapatokat toborozni. Azt hiszi, kzvetlenl parancsolhat a npnek. Azt tervezi, hogy minden grfsgban sszeratja a fiatal frfiakat, aztn fegyverbe hvja ket a sajt zszlja alatt, ahogy a francia kirly teszi. De itt ezt nem fogjk eltrni. A kzemberek nem engedelmeskednek majd a kirlyn hvsnak mirt is tennk, hiszen nem a hbruruk -, a lordok pedig gy fogjk gondolni, hogy ez a terv ellenk irnyul, az hatalmukat aknzza al. Gyanakodni fognak, hogy a kirlyn a htuk mgtt kezd majd egyezkedni a brlikkel. Ebben mindenki azt fogja ltni, hogy a francia zsarnoksgot akarja meghonostani Angliban. Termszetes szvetsgeseit is maga ellen fordtja. Isten a tanm, ez a n igencsak megnehezti, hogy az ember h maradjon a kirlyhoz. Miutn meghallgattam e szomor jslatokat, meggynom a papnak, hogy ktelkedem a frjem jzan tlkpessgben. A pap vatos ember, s tlsgosan is tapintatos ahhoz, hogy a ktsgeim fell rdekldjn vgl is a kpolna s az egyhzi javadalom a frjem, s fizet a templomban zajl miskrt; de azrt meghagyja, hogy mondjak el tz dvzlgyet s egy ra hosszat imdkozzak trden llva, bnbnatba merlve. Letrdelek, de elkerl a bnbnat. Kezdek flni, hogy a frjem nem is csak egyszeren gyva. A legrosszabbtl kezdek tartani: attl, hogy a York-hzzal rokonszenvez. Kezdek ktelkedni a kirly irnti hsgben. Ott trdelek, rzsafzrrel a kezemben, s egyszeren nem tudom elhessegetni ezt a gondolatot. Most mit tegyek? Mit kell tennem? Hogyan ljek tovbb egy rul oldaln? Ha a frjem nem hsges a kirlyhoz s a hzunkhoz, hogyan lehetnk hsges hozz n, a felesge? Lehetsges, hogy Isten arra hv, hagyjam el a frjemet? s hov is kldhetne Isten, ha nem egy olyan frfihoz, aki szvvel-llekkel harcol az gynkrt? Azt akarja, hogy menjek el Jasperhez? Aztn jliusban minden, amit a frjem megjsolt a calais-i helyrsggel kapcsolatban, szrny mdon valra vlik. York kihajzik a flottjval, partra szll Sandwich kiktjben, flton London fel, s a fvros ellen vonul, s mindekzben egyetlen lvs sem ri, egyetlen ajtt sem csapnak be eltte. Isten bocssson meg a londoniaknak, akik egyenesen kitrjk York eltt a kapukat, pedig rmujjongs kzepette vonul be, mintha valami trnbitorltl szabadtan meg a vrost. A kirly s az udvar Coventryben van, de amint meghalljk a hrt, sztkrtlik az orszgban, hogy az uralkod sereget toboroz, s mindenkit fegyverbe hv, aki az oldaln ll. A York-hz bevette Londont, a Lancaster-hznak harcolnia kell.

 Most mr elmegy? krdezem a frjemtl. Az istlludvarban tallom, ppen a lszerszmokat s a nyergeket ellenrzi. Vgre felfogta, micsoda veszly fenyegeti a kirlyt, gondolom, s tudja, hogy meg kell vdenie. Nem feleli szkszavan. Br az apm ott van, Isten oltalmazza t rltsgben. Mg akkor sem hajland elmenni, ha az apja veszlyben van? Nem mondja ismt. Szeretem az apmat, s ha azt parancsolja, csatlakozom hozz; de egyelre nem szltott maga mell. Hamarosan kibontja a Buckingham lobogt, de engem mg nem akar alatta ltni. rzem, hogy elvrsdm a dhtl, s kemnyen nzek a szembe. Hogy tudja elviselni, hogy ne legyen ott? Ktelkedem az gyben vallja be szintn. Ha a kirly vissza akarja venni Londont a yorki hercegtl, gy gondolom, elg, ha odamegy s trgyal a felttelekrl. Semmi szksg r, hogy megtmadja a sajt fvrost; csak bele kell egyeznie, hogy trgyalsba bocstkozik velk. Egyszeren vgeznie kellene Yorkkal, azzal az rulval, s magnak ott volna a helye! kiltom felhevlten. Sir Henry felshajt. Milyen sietve kldenl a veszedelembe, asszony! jegyzi meg savanyan. Meg kell, hogy mondjam, sokkal jobban esne, ha azrt knyrgnl, hogy maradjak itthon. n csak azrt knyrgk, hogy teljestse a ktelessgt mondom bszkn. Ha frfi volnk, biztosan hadba vonulnk a kirlyrt. Ha frfi volnk, most ott llnk mellette. Valdi Jeanne dArc volnl, efell nincs ktsgem mondja halkan. De n mr sok csatt lttam, s tudom, mivel jrnak, s e pillanatban gy gondolom, az a ktelessgem, hogy megvjam a birtokunk s az embereink biztonsgt s bkjt, mikzben msok a sajt becsvgyuktl vezettetve hadakoznak, s sztmarcangoljk az orszgot. Dhmben szlni sem tudok, csak sarkon fordulok, s odamegyek a vn csatal, Arthur istllrekeszhez. A l gyengden lehorgasztja nagy fejt, n pedig megveregetem a nyakt, megvakargatom a fle tvt, s odasgom neki, hogy majd mi ketten elmegynk, ellovagolunk Coventrybe, megkeressk Jaspert, aki biztosan ott van, s harcolni fogunk a kirlyrt.

1460. JLIUS 10.

Hiba indultunk volna tnak Arthurral, ksn rkeztnk volna. A kirly serege besta magt Northampton mellett, elttk hegyes karkbl ll palnk emelkedett, hogy visszaverjk a lovassgot, az jonnan nttt gyk begyjtva, lvsre kszen vrakoztak. A York-sereg, ln az ifj Edwarddal, March grfjval, valamint az rul Lord Fauconberggel s kzpen magval Warwickkal, hrom szrnyra bontva trt elre a zuhog esben. A lovak pati srr dagasztottk a talajt, s a lovassgi roham elakadt. Isten est zdtott a lzadkra, akik kis hjn elsllyedtek az ingovnyban. Az ifj Yorki Edwardnak nagy btorsgra volt szksge, hogy tvezesse az embereit ezen a mocsron, mikzben csak gy zporoztak rjuk a Lancasterek nyilai. Minden bizonnyal nem is jrt volna sikerrel, s fiatal arca belesppedt volna a srba, ha a jobbszrnyunk parancsnoka, Lord Gray of Ruthin nem pp e pillanatban vlik rulv: tsegtette a York-prti erket a barikdon, s elkeseredett kzitusban rontott sajt csapataira. Sikerlt is visszavernie az erinket a Nene folyig, ahol sokan megfulladtak, Warwick s Fauconberg pedig zavartalanul trhetett elre. A gyztesek kegyetlensge nem ismert hatrt. A kzembereknek szabad elvonulst engedtek ugyan, de aki pnclt viselt, azt mind megltk, nem is krtek vltsgdjat. S ami a legszrnybb, bevonultak a tborunkba, s megtalltk a kirlyi strat, amelyben ott lt felsge a kirly, gondolataiba merlve, oly bksen, mintha csak a kpolnjban imdkozna. Vrta, hogy rtegyk a kezket, mint a legrtkesebb trfera. Azok a felsgrulk pedig csakugyan elkvettk a szrny tettet: foglyul ejtettk a kirlyt. Kt nap mlva a frjem bejn a szobmba, mikzben ppen vacsorhoz kszldm. Hagyjon magunkra veti oda a komornmnak, aki elbb rm nz, de aztn a frjem stt arct ltva kisurran a szobbl. Apm meghalt kzli Sir Henry, minden bevezet nlkl. Most tudtam meg. Anglia egy nagyszer herceget vesztett el a northamptoni ingovnyban, n pedig egy szeret apt. Az rkse, az unokacsm, az ifj Henry Stafford elvesztette nagyapjt s prtfogjt. Leveg utn kapkodok. Sajnlom. Nagyon sajnlom, Henry. Egy sros mezn ltk meg, mikzben megprblt felkapaszkodni a lovra folytatja. Eszben sincs megkmlni a rszletektl. De nemcsak veszett oda, Shrewsbury grfja is, Lord Beaumont, Lord Egremont... Uramisten, vgtelen a lista. Egy egsz nemzedket vesztettnk el a nemessgbl. gy ltszik, megvltoztak a hbor szablyai, Angliban mr nem ltezik hadifogsg s vltsgdj. Nem lehet felajnlani, hogy megadjuk magunkat. Csak a kard trvnye rvnyes, s minden csatt letre-hallra vvnak. Ez a barbrsg trvnye. s a kirly? lehelem. t csak nem merszeltk bntani... A kirlyt elfogtk, s fogolyknt vittk Londonba. Fogoly? krdezek vissza. Nem hiszek a flemnek. Lnyegben az. s a kirlyn?

 Eltnt, a fival egytt. Eltnt? Nem halt meg. Szerintem elmeneklt. Bujkl valahol. Hov jutott ez az orszg! Az apm... Lenyeli a fjdalmt, elfordul, kinz az ablakon. Odakint dsan zldell fkat ltni, a tvolban mr srgulnak a mezk. Nem knny elkpzelni, amint a mocsrr vlt csatatren lesjtanak apsomra, a hi arisztokratra, aki ppen meneklni prbl. Ma este nem vacsorzom veled kzli szkszavan a frjem. Te lemehetsz a nagyterembe, vagy behozathatod a vacsort a lakosztlyodba, ahogy akarod. n elutazom Northamptonba, s hazahozom az apm holttestt. Hajnalban indulok. Sajnlom ismtlem elhal hangon. Fik szzai fogjk megtenni ugyanezt az utat mondja. Valamennyien megtrt szvvel megynk oda, valamennyien csak a bosszra gondolunk. Bekvetkezett, amitl fltem, amitl rettegtem. Nem valamifle fnyes, dics harc ez, nem balladba ill. Csupa sr s mocsok, bns pazarls; mr eddig is nagyszer emberek haltak bele, s msokra is ez a sors vr. Elrejtzm a frjem flelmei ell, mg el nem lovagol az orszgton dl fel, de termszetesen rettegek, hogy Jasper biztonsgban van-e. Minden bizonnyal ott vitzkedett, ahol a leghevesebb harc dlt; ktsgem sincs felle, hogy annak, aki a kirly stra fel tartott, mindenkppen ssze kellett tallkoznia vele. Nem lehet letben, ha egyszer a kirlyt elfogtk. Hogyan is lehetne letben, amikor annyian meghaltak? Mg mieltt a frjem hazatrne, megkapom a vlaszt a krdseimre. Hgom, biztonsgba helyeztem egy igen elkel hlgyet s a fit, akik most velem egytt rejtzkdnek. Nem rulhatom el, hol vagyunk, mert rulk kezbe kerlhet a levelem. Biztonsgban vagyok, a fia is biztonsgban van ott, ahol hagytam. A hlgy itt lesz velem, amg nem tvozhat. Ezttal veresget szenvedtnk, de mg nincs vge, s a hlgy btor s harcra ksz. J. Beletelik egy pillanatba, mg felfogom, hogy a kirlynt oltalmazza, kimenektette a csatatrrl, s most Walesben bjtatja. Ht persze, a kirlyt foglyul ejtettk ugyan, de amg a kirlyn szabad, van parancsnokunk; amg a fia szabad, van trnrksnk. Jasper megvdte az gynket, megvdte a legnagyobb kincset, az gynk szvt, s ktsgem sincs felle, hogy a kirlyn biztonsgban lesz nla. Nyilvn a pembroke-i vagy a denbighi vrban bjtatja el. Bizonyra ott marad a kzvetlen kzelben, s a kirlyn hls lesz a vdelemrt. Olyan lesz szmra Jasper, mint egy kbor lovag; trdet hajtva fogja szolglni, az asszony pedig ott lovagol majd mgtte, finom kezvel a derkszjba kapaszkodva. El kell mennem a kpolnba, s meg kell gynnom a papnak, hogy a fltkenysg bnbe estem, de nem fogom rszletezni, pontosan mirt is fltkenykedem.

A frjem komor hangulatban tr haza. Eltemette az apjt, s tadta az unokaccst az j gymjnak. A kis Henry Stafford, Buckingham j hercege mindssze tves, szegnyke. Mg csecsem volt, amikor az apja a Lancaster-hzrt harcolva halt meg, s most a nagyapjt is elvesztette. A frjemet lesjtotta a csaldjt rt csaps, de n kptelen vagyok egytt rezni vele; hiszen ki ms volna hibs a veresgnkrt, ha nem , s mg mind, aki gy dnttt, otthon marad, pedig a kirlyn hadba hvta, s a lehet legnagyobb veszlyben voltunk? Az apsom azrt halt meg, mert legyztk a csatban. Ki tehet errl, ha nem a fia, aki nem lovagolt ott mellette? Sir Henry azt mondja, a yorki herceg bevonult Londonba, a kirly mint fogoly ott lovagolt az oldaln, s dbbent csnd fogadta. Kiderlt, hogy London laki csak flszvvel lltak az ellensg oldalra, s mihelyt York kinyjtotta a kezt a mrvnytrnus fel, hogy magnak kvetelje a kirlyi cmet, nem tallt tmogatsra. Hogyan is tmogathattk volna? krdezem. Mr van kirlyunk. Ezt mg a hitszeg londoniak is tudjk. A frjem felshajt, mintha frasztan magabiztosan kinyilatkoztatott vlemnyem, s csak most veszem szre, milyen kimerltnek s regnek tnik, a homlokt mly red barzdlja. Slyos teherknt nyomja a vllt a gysz s a csaldjrt rzett felelssg. Ha a kirlyunk fogoly, a hatalmunkat pedig megdntttk, akkor a kis herceget el fogjk venni tlnk, s kineveznek majd valakit a gymjv, hogy megszerezzk a birtokai hasznt. Ha a frjem akr a York -, akr a Lancaster-hzzal j kapcsolatokat polt volna, akkor beleszlhatna, hol helyezik el az unokaccst, milyen jv vr a csaldunkra. Ha egy kicsit is igyekezett volna, ma mr nagy ember lenne. De miutn gy dnttt, hogy itthon marad, semmibe sem veszik. Magnak ksznheti, hogy jelentktelen ember lett belle. A fontos dntseket nlkle hozzk meg, s mg azt sem kpes megvni, ami az v, hiba mondott akrmit. Egyezsget ktttek. Mifle egyezsget? krdezem. Ki egyezett meg, s mirl? Sir Henry odadobja az ti kpenyt az egyik hzi szolgnak. Leveti magt egy szkre, s int egy aprdnak, hogy hzza le a csizmjt. Szrke, elcsigzott arct ltva felmerl bennem a krds, nem beteg-e. Persze tl reg az ilyen nagy utazsokhoz, hiszen mr harminct ves. A kirly lete vgig megtarthatja a trnjt, azutn York hercege lesz az utda mondja szkszavan. Az arcomra pillant, aztn elkapja a tekintett. Tudtam, hogy nem fog neked tetszeni ez a hr. De ne izgasd fel magad, valsznleg gysem lesz gy. Meg akarjk fosztani a jogaitl a walesi herceget? krdezem. A dbbenettl csak dadogok. marad a walesi herceg, de nem lesz belle kirly? Hogy lehet ez? Hogyan juthat eszbe valakinek, hogy egyszeren tlp rajta? Henry vllat von. Ti, rksk, valamennyien elvesztitek a jogaitokat. Mostantl te magad sem vagy az uralkodhz tagja. A fiad tbb nem ll rokonsgban a kirllyal, s nem tartozik a trnrksk kz. York lesz a trnrks; York s az utdai. Igen ersti meg, mikor megltja dbbent arcomat. Megszerezte a fiainak azt, amit senki sem adott volna meg neki. A kirlyt York fiai kvetik a trnon. A York-hz lesz az j

uralkod dinasztia. A Lancasterek csak kirlyi kuzinok lesznek. Ebben llapodtak meg. Erre eskdtt meg a kirly. Felll, s harisnyban a lakosztlya fel indul. A karjra teszem a kezem. De ht Johanna pontosan ugyanezt ltta! kiltom. A kirlyt flrelltottk, az rksgt pedig valaki msnak adtk. Pontosan ezt ltta, amikor elvitte a kirlyt, hogy Reimsben a fejre tegyk a koront, pedig ott is egy gyalzatos egyezsg tiltotta, hogy megkoronzzk. Ltta, hogy szembeszegltek Isten rendjvel, s harcba szllt a valdi trnrks oldaln. Ez tette t naggy. Megltta, ki a valdi rks, s harcolt rte. A frjem nem tudja elrejteni szoksos mosolyt. s akkor mi van? Arra gondoltl, hogy Londonba viszed Edwardot, a walesi herceget, s a veresg ellenre, az egyezsg ellenre a fejre teszed a koront? Egy vert sereg lre llsz? Te leszel az angol Johanna? Valakinek muszj megtennie! kiltok fel szenvedlyesen. Nem vehetik el a trnt a hercegtl! Hogyan kthettek ilyen egyezsget? Hogyan egyezhetett bele ebbe a kirly? Ki tudja, mi jr a fejben szegnyknek? mondja a frjem. Ki tudja, rt-e valamit abbl, ami trtnik vele, vagy hogy egyltaln bren tud-e maradni? Ha pedig lomba merl, vagy netn meghal, akkor York foglalja el a trnt, legalbb kpes lesz bkt teremteni az orszgban. Nem ez a lnyeg! vltk r. York nem Isten kivlasztottja! York nem III. Edward idsebb fitl szrmazik! York nem tartozik a kirlyi dinasztihoz mi viszont igen! n igen! s a fiam is! A kirly az n sorsomat ajndkozza el! mondom, s rz a zokogs. n erre szlettem; a fiam erre szletett! A kirly nem tehet minket kznsges kirlyi kuzinokk; mi az uralkodhz tagjainak szlettnk! A frjem lenz rm, s barna szeme most nem kedvessget sugroz, hanem dhtl sttlik. Elg volt! morogja. Tudod, mi vagy te, Margaret? Egy... mennyi is? Alig tizenht ves, buta fiatal lny. Semmit sem rtesz. Jobb lenne, ha hallgatnl. Ez nem ballada, nem mese, nem romnc. Ez igazi katasztrfa, amely nap mint nap angol frfiak s nk lett kveteli. Ennek semmi kze Jeanne dArchoz, semmi kze hozzd, s Isten maga is tudja, hogy hozz sincs semmi kze. Azzal fakpnl hagy, s vatos lptekkel felmegy a lpcsn a szobjba. A hossz lovaglstl merevek a tagjai, nehzkesen biceg. Gyllettel figyelem, kezemet a szmra szortom, hogy visszafojtsam a zokogst. Ez egy vnember, egy vn bolond! n jobban ismerem Isten akaratt, mint , s Isten, mint mindig, most is a Lancasterek prtjn ll.

1460 TELE
Ebben mrpedig nekem van igazam, a frjem pedig, brmennyire is uramknt kell tisztelnem, tved, amint az karcsony hetben be is bizonyosodik. A yorki hercegen ugyanis, akit oly okosnak, oly kivl hadvezrnek tartanak, s kis ltszm testrsgn, melynek tagja a fia, Edmund, Rutland grfja is, sajt sandali vrnak falainl rajtatnek a mieink, s mind t, mind a fit kegyetlenl lemszroljk. Ennyit arrl az emberrl, aki kirly akart lenni, aki azt kpzelte magrl, hogy az uralkodhzhoz tartozik. A kirlyn serege magval viszi a yorki herceg sszekaszabolt testt, s megcsfolja: lefejezik a holttestet, paprkoront tesznek a fejre, s kitzik York vrosnak kapujra, hadd gynyrkdjn a birodalmban, mieltt a hollk meg az lyvek kivjjk a szemt. Ilyen hall jr az rulknak. Vele egytt a York -hz remnyei is elvesznek, hiszen ki maradt, aki harcolhatna? A nagy szvetsgesnek, Warwick grfjnak csak mihaszna lnyai vannak, York hrom megmara dt fia Edward, George s Richard pedig tl fiatal ahhoz, hogy nllan vezessen egy hadsereget. Nem nneplem ujjongva a frjem fltt aratott diadalomat, mivel mostanra ismt szp nyugodtan lnk egytt, s bksen nnepeljk a karcsonyt brlinkkel, csatlsainkkal, szolginkkal, mintha a vilg nem reszketne a bizonytalansgtl krlttnk. Nem beszlgetnk a megosztott kirlysgrl, s br idrl idre levele rkezik klnbz londoni kereskedktl, zletemberektl, nem mondja el, mit rnak, s arrl sem ejt szt, hogy a csaldja folytonosan biztatja: lljon bosszt apja hallrt. s br tudja, hogy Jasper szokott nekem rni Walesbl, nem rdekldik az jonnan visszaszerzett vrrl, Denbighrl, amelyrt sgorom oly btran megkzdtt. Karcsonyi ajndkkppen kldk a fiamnak, Henrynek egy kis fakerek kocsit, amelyet hzogathat, a frjem pedig ad egy shillinget, hogy kldjem el neki, vegyen belle vsrfit. Viszonzsul n is adok neki egy ezst hatpennyst, hogy juttassa el Buckingham ifj hercegnek, Henry Staffordnak; s nem beszlnk a hborrl, arrl, hogy a kirlyn dlre vonult tezer veszedelmes, vrengz skt ln, akiknek a kezhez a lzad Yorkok vre tapad, s nem beszlnk arrl sem, hogy hiszem: a hzunk megint diadalmaskodni fog, a kvetkez v meghozza a gyzelmet, ennek gy kell lennie, mert rajtunk Isten ldsa.

1461 TAVASZA
Mint minden rtelmes ember, n is azt hittem, hogy a yorki herceg hallval vget r a hborskods. A fia, Edward mg csak tizennyolc ves, s egy szl magban bujkl valahol Wales hatrvidkn, ahol mindenki Jasper s a Lancaster-hz oldaln ll. Az anyja, Cecily hercegn, aki zvegysgben feketbe ltztt, s tudja, hogy vgkpp veresget szenvedett, kt fiatalabb fit, George-ot s Richardot Burgundia hercegvel Flandriba kldte, hogy ott rejtzzenek el. A hercegn nyilvn attl tart, hogy a kirlyn hamarosan Londonba rkezik kegyetlen katoni ln, s bosszt ll a msodik, kudarcba fulladt lzads rsztvevin. A legidsebb fit nem tudta megmenteni; Edward pedig minden valsznsg szerint a walesi hatrvidken leli majd hallt, mikzben remnytelen harcot folytat a tlerben lv ellensggel halott apja vesztett gyrt. A sgorom, Jasper megvdi majd az gynket; vele harcol az apja, Owen Tudor is. Nem vallhatnak kudarcot egy olyan sereggel szemben, amelyet egy fiatal fi vezet, aki most vesztette el a fivrt meg az apjt, aki egyben a parancsnoka is volt. Amint Jasper rja: Knytelenek lesznk meglni a klykt, ha vgkpp harckptelenn akarjuk tenni a csaldot. Hla Istennek, hogy az oroszlnnak vge. Apmmal most az j yorki herceg, az ifj Edward ellen toborzunk sereget, s napokon bell megtkznk vele. A kis Henry biztonsgban van a pembroke-i vrban. Knny dolgunk lesz, ne fljen. Azt hiszem, jabb csata vrhat pendtem meg a frjemnek, Henrynek, amikor bejn a hlszobmba. A kandallnl ldglek. Henry az gy vgbe teszi a kntst, aztn bebjik a takar al. A te gyad mindig olyan knyelmes jegyzi meg. Taln jobb gynemd van, mint nekem? Egy pillanatra sikerl elvonnia a figyelmemet, kuncogni kezdek. Nem hinnm. A maga hznagya intzi ezeket a dolgokat. Az gynemmet Walesbl hoztam, de megmondhatom a hznagynak, hogy a maga gyban is ezt hasznlja, ha finomabbnak tallja. Nem, szvesebben lvezem itt, veled egytt. Ne beszljnk az orszg gondjairl. De levelet kaptam Jaspertl. Majd reggel elmondod. Azt hiszem, fontos. Felshajt. Ht j. Mit r? Odaadom neki a levelet, tfutja. Igen. Errl mr tudtam. Hallottam, hogy sereget toboroznak Walesben. Rgi ellensgetek, William Herbert megint tllt a msik oldalra. Hallatlan! jra fehr rzst fog viselni, s a York fi oldaln harcol majd. Nem sokig volt a Lancasterek bartja. Jaspert nyilvn bosszantja, hogy Herbert megint szembeszll vele.

 Ez a Herbert igazn tisztessgtelen ember! kiltok fel. Azok utn, hogy a kirly megbocstott neki! A frjem megvonja a vllt. Ki tudja, mirt ll valaki erre vagy arra az oldalra? Azt hallottam az unokatestvremtl, aki a kirlyn seregvel tart, hogy hamarosan felszmoljk a York-erk maradkt, s diadalmasan vonulnak be Londonba. Elmegynk az udvarba, amikor a kirlyn Londonba rkezik? krdezem. Hogy megnnepeljk a gyzelmet? krdez vissza fanyarul. Nekem biztosan sok munkm lesz a parlamentben. Fl Anglit rulnak nyilvntjk majd, s az rulktl elkobozzk a birtokaikat. A msik felt pedig megjutalmazzk, amirt kivette a rszt az ldklsbl. Mi pedig egyik csoportba sem tartozunk jegyzem meg durcsan. Nem szvesen fogadnm el egy olyan ember birtokt, akit azrt vdolnak felsgrulssal, mert j tancsokkal prblta elltni a kirlyt mondja nyugodtan reg frjem. s abban is biztos lehetsz, hogy a birtokok felt visszakapjk majd a tulajdonosaik, amint a kirly visszatr s kiadja kegyelmi rendelett. Valamennyi ellensgnek megbocst majd, s egyszeren hazakldi ket. A szvetsgesei pedig gy fogjk rezni, hogy tl csekly jutalmat kaptak a szolglataikrt. Sem hasznot, sem dicssget nem remlhetnek abbl, hogy kitartanak a kirly mellett. sszeszortom az ajkam, hogy ne vgjak vissza. Henry a frjem. Az szava parancs ebben a hzban. Isten eltt uramnak kell tekintenem. Semmi rtelme, hogy nyltan ellentmondjak neki. De magamban gyvnak nevezem. Gyere, fekdj le biztat kedvesen. Minek trdnl ezzel, amg te s a fiad biztonsgban vagytok? Itt pedig biztonsgban vagy, Margaret. n tvol tartom a hbort a birtokunktl, s nem teszlek msodszor is zveggy, csak mert a dicssget hajszolom. Gyere, fekdj ide mellm, s mosolyogj a kedvemrt. Odafekszem mell, mert ez a ktelessgem, de nem mosolygok. Azutn megrkezik a lehet legrosszabb hr. A lehet legrosszabb hr, mghozz Jaspertl. Legyzhetetlennek hittem t, de nem az, nem az. Azt hittem, Jasper sohasem szenvedhet veresget. De szrny mdon bebizonyosodott, hogy ez igenis lehetsges. Hgom, legyztek minket, apm pedig halott. Trflkozva ment fel a vrpadra, nem hitte el, hogy tnyleg kpesek ezt tenni vele; de az ellensgeink levgtk a fejt, s karra szrva tettk kzszemlre Herefordban. Most elmegyek a kis Henryrt Pembroke-ba, s magammal viszem a harlechi vrba. Ott nagyobb biztonsgban lesznk. Engem ne fltsen, de attl tartok, az gynk most egy nemzedknyi idre elveszett, st, taln rkre. Margaret, hadd mondjam el, mi volt a legrosszabb: isteni jelet lttunk itt, Mortimers Crossnl, s ez a jel nem a mi hzunknak kedvezett. Isten megmutatta neknk York hrom napjt az gen a csatatr fltt, alant pedig, a csatatren York fia szrny veresget mrt rnk. Lttam. Semmi ktsg: York serege fltt hrom, egyformn fnyes napkorong ragyogott. Sugaraik ttrtek a ritks kdn, aztn a hrom nap egyeslt, s leragyogott York zszlajra.

A sajt szememmel lttam, semmi ktsg. Nem tudom, mit jelent ez, s addig harcolok tovbb az gyemrt, mg meg nem rtem. Mg mindig hiszem, hogy Isten velnk van, de abban biztos vagyok, hogy ezen a napon nem volt velnk. Btort fnyt Yorkra vetette. Megldotta York hrom fit. Amint psgben Harlechbe rtnk, jra rok. J. A frjem elment Londonba, napokig kell vrnom, mg visszajn s elmondhatom neki: Jasper szerint vge a hbornak, vesztettnk. Az istlludvarban fogadom, de alighogy trelmetlenl sorolni kezdem a hreket, a fejt ingatva kzbeszl. Csitt, Margaret! A helyzet rosszabb, mint gondolod. Az ifj Yorki Edward magnak kvetelte a trnt, nekik pedig elment az eszk s megtettk kirlynak. Ettl aztn torkomon akad a sz. Krbenzek az istllban, mintha titokban akarnm tartani a hrt. Kirlynak?! Felajnlottk neki a trnt, s kijelentettk, hogy a jogos rks, a trvnyes kirly. Nem kell megvrnia, mg Henrik kirly meghal. benyjtotta ignyt a trnra, s azt lltja, kizi a kirlyunkat meg a kirlynt az orszgbl, s akkor majd megtartjk a koronzst, a fejre teszik a koront s felkenik. Csak azrt jttem haza, hogy sszeszedjem az embereimet. Megyek harcolni Henrik kirlyrt. Maga? krdezek vissza hitetlenkedve. Vgl mgiscsak elmegy? Igen. Vgl mgiscsak elmegyek. De mirt ppen most szll harcba? Felshajt. Mert immr nem arrl van sz, hogy egy alattval prblja krdre vonni a kirlyt, amikor is mindkt flnek igazat kellene adnom, mivel egy alattvalnak ktelessge, hogy a kirlyt gonosz tancsadi ellen fordtsa. Ez most mr egyszeren csak lzads, nylt lzads, amelyben a trvnyes kirly helyt egy trnbitorl foglalja el. Ezrt az gyrt csakugyan harcolnom kell. Mostanig nem volt olyan gy, amelyrt harcolni akartam volna. De a York-hz most mr tnyleg felsgrulst kvet el, nekem pedig kzdenem kell a felsgrulk ellen. Nem szlok, br a legszvesebben a szemre vetnm: ha hamarabb elment volna, taln nem is kerlnk ebbe a szrny helyzetbe. Valakinek a Stafford csaldbl ott kell lennie a csatatren, a kirly oldaln. Ott kell lobognia a zszlnknak. Elbb szegny fivrem harcolt, aztn tiszteletremlt apm, aki lett ldozta ebben a csatrozsban. Most nekem kell odallnom a Stafford-lobog al. Lehet, hogy flszvvel teszem, lehet, hogy bizonytalanul, de most n vagyok a csaldunk legidsebb tagja, s mennem kell. Nem nagyon rdekelnek az indokai. De hol a kirly? A kirlynval van, biztonsgban. A St. Albans-i csatban a kirlyn gyztt, s azta a kirly vele van. A York-sereg veresget szenvedett? krdezem rtetlenkedve. Ht nem k gyztek? Sir Henry a fejt rzza. Nem, most csak egy kis csetepat zajlott St. Albans kzpontjban Warwick meg a kirlyn emberei kztt, mialatt Yorki Edward diadalmasan vonult be Londonba.

De a kirly Warwick felgyelete alatt volt, s miutn a Yorkok elmenekltek, a mieink rtalltak, amint egy tlgyfa alatt ldglve szemllte az esemnyeket. Nem srlt meg? krdezem. Nem, kt York-prti r, Lord Bonville s Sir Thomas Kyriell mindvgig gondosan vigyzott r. Nyugodtan ldglt, akr egy gyermek. tadtk a kirlynnak, s most ott van vele s a fiukkal. s... keresem a megfelel szt esznl van? lltlag igen. Legalbbis egyelre. De ht akkor mi a baj? Mirt nz ilyen komoran? A londoni kocsmkban szjrl szjra jr egy trtnet. De lehet, hogy csak kitalltk az egszet. Remlem, gy van. Milyen trtnet? Azt beszlik, hogy a lordokat, akik a kirlyt riztk s vigyztak r a csata idejn, a York-prti lordokat odavittk a kirlyn s a fia, a htves Edward herceg szne el. s? Azt beszlik, hogy a kirlyn megkrdezte az ifj herceget, mit tegyenek a York-prti urakkal, Lord Bonville-lel s Sir Thomas Kyriell-lel, akik riztk az apjt a csata sorn, s gyeltek a biztonsgra, majd becslettel, psgben visszaadtk az embereinek. A herceg pedig azt mondta: ssk le a fejket. Csak gy. Ezutn pedig lefejeztk ket a herceg parancsra, egy htves ficska parancsra, majd a btorsgrt lovagg tttk a herceget. Anjou Margit fia hamar kitanulta a hborskods csnjt-bnjt. De hogyan fogja bkeidben kormnyozni az orszgot? Nem tudom, mit feleljek, a frjem fintorg arct nzem. Ht ez nem hangzik jl. Azt beszlik, hogy a fi ppen olyan gonosz, mint az anyja. Ma mr egsz London York-prti. Senki sem akarja, hogy a kis Edward herceg foglalja el a trnt. s most mi lesz? A frjem a fejt rzza. Bizonyra ez lesz a vgs sszecsaps. A kirly s a kirlyn egytt llnak seregk ln. Az ifj Yorki Edward s az apja bartja, Warwick ellenk vonulnak. Itt most mr nem arrl folyik a vita, ki adjon tancsot a kirlynak. Itt most azrt csatznak, hogy eldntsk, ki legyen a kirly. s most mr nekem is meg kell vdenem a kirlyomat. Csak ekkor veszem szre, hogy reszketek. Sosem gondoltam volna, hogy hadba vonul mondom remeg hangon. Mindig azt hittem, hogy nem lesz hajland elmenni. Nem gondoltam volna, hogy harcolni fog. Elmosolyodik, mintha valami keser trft hallott volna. Azt hitted, gyva vagyok, s most mgsem tudsz rvendezni a btorsgomnak? Ht, annyi baj legyen. Az apm ezrt az gyrt halt meg, s is csak az utols pillanatban vonult hadba. Most gy ltom, rajtam a sor, mennem kell. s n is az utols pillanatra hagytam a dntst. Ha elvesztjk ezt a csatt, akkor York -hzi kirlyunk lesz, s mindrkk az utdai fognak uralkodni, a te csaldod pedig nem lesz tbb kirlyi dinasztia. Itt nem az gy jogossgrl van sz, hanem egyszeren arrl, hogy melyik oldalra szlettem. A kirly az kirly, s ksz; ezrt kell hadba

vonulnom. Msklnben a fiad nem lesz tbb hrom lpsre a trntl; nem lesz cme, nem lesz birtoka, nem lesz kirlyi neve. Mi ketten rulk lesznk a sajt fldnkn. Mg az is lehet, hogy msnak adjk a birtokainkat. El sem tudom kpzelni, mi mindent veszthetnnk. Mikor indul? krdezem elhal hangon. Mosolyban nincs sem humor, sem melegsg. Attl tartok, azonnal indulnom kell.

1461 HSVTJA
Amikor reggel felbredtek, a sr hess csndje s baljs fehrsge fogadta ket. Kegyetlen hideg volt. A hvihar hajnalban kezddtt, s a hpelyhek egsz nap ott kavarogtak a harci lobogk krl. A Lancaster sereg elnys pozciban volt: egy hossz hegygerinc tetejt foglalta el, Towton falu kzelben, onnan tekintett le a vlgybe, ahol a York sereg prblt elrejtzni az rvnyl hpelyhek ell. A nedves idben nem lehetett hasznlni az gykat, a hess pedig elvaktotta a Lancasterek jszait, s az jhrok is elztak. Vaktban lttk ki nyilaikat a vlgy fel, a hpelyhek kz, s idrl idre nylzpor zdult rjuk, amikor a York sereg jszai ki tudtk venni krvonalaikat a vilgos g eltt. Mintha Isten rendelte volna gy, hogy a virgvasrnapi idjrs miatt csak a kzelharc, az ember ember elleni kzdelem maradjon, a legelkeseredettebb harc, ami elfordulhat egy hbor sorn. A csata sznhelyt utbb Bloody Meadow-nak, vres meznek neveztk el. A Lancaster sereg katonit sorrl sorra tertette le a nylzpor, mg arra sem volt id, hogy a parancsnokok tmadst veznyeljenek. Az letben maradtak aztn eldobtk hasznavehetetlen jaikat, s kardot, brdot, trt ragadtak, majd leznlttek a dombrl, hogy megtkzzenek a tizennyolc ves fi seregvel. A kirlyi cmre htoz fiatalember pedig egyelre kemnyen llta a vratlan tmadst. Emberei York s Warwick! Warwick kiltsokkal nyomultak elre, a kt sereg sszecsapott, s egyik sem tgtott. Kt hossz rn keresztl aprtottk egymst, mint az eke a kves talajt, mikzben a h vrs latyakk olvadt a lbuk alatt. Amikor Henry Stafford lelovagolt a dombrl a csata srjbe, egyszer csak valami szrst rzett a lbban, aztn a lova tntorogni kezdett, s sszecsuklott alatta. Valahogy kiszabadtotta magt, de azt vette szre, hogy egy haldokl fekszik mellette, tgra nylt szemmel bmulja, s vres szjval motyogva kri, hogy segtsen. Stafford nagy nehezen felllt, aztn gyorsan le is kuporodott, hogy elkerljn egy felje suhintott csatabrdot, majd nagy nehezen felemelkedett s kihzta a kardjt. Sem a lovagi tornk, sem a kakasviadalok nem ksztettk fel ilyen kegyetlen csatra. A htl elvaktva, gyilkos dhtl tzelve unokatestvr rontott unokatestvr ellen, a legersebb embereket ledftk, letttk, aki megmaradt, az elesett ellensgen taposott, a gyengbbek pedig flrehzdtak, s futsnak eredtek, nehz pncljaikban botladoztak, a fldre zuhantak, s gyakran pnclinges lovasok kvettk ket, kezkben buzognyt lengetve, hogy sztzzzk a fejket. A hpelyhek gy kavarogtak krlttk, mint tollpihk a tyklban, s a kt sereg egsz ll nap lkdste, szurklta, tasziglta egymst, de nem jutottak sehov, remnyk sem volt a gyzelemre, mintha csak valami rmlomba, az esztelensg tombolsba csppentek volna. Ha valaki elesett, a helybe lpett egy msik, aki attl sem riadt vissza, hogy a trsa testn taposva osztogassa hallos csapsait. Aztn lassanknt leszllt az este, s a Lancasterek harcvonala csak ekkor, a tavaszi hess baljs, fehr eg alkonyatban kezdett htrlni. Az els visszavonulkat igencsak megszorongattk, gyhogy vissza is fordultak, de aztn a szleken llk lelkbe n a haragnl egyre ersebb lett a flelem, s szp lassan, egyms utn meneklni kezdtek.

m ekkor hirtelen enyhlt a rjuk nehezed nyoms, mert a York sereg is htrlni kezdett. Stafford rzkelte a pillanatnyi nyugalmat, s kardjra tmaszkodva megpihent s krlnzett. Ltta, hogy a Lancasterek arcvonala lassanknt levlik a seregrl, mint a lusta sznagyjtk, akik id eltt indulnak hazafel. H! kiltott rjuk. Tartsatok ki! Tartsatok ki Staffordrt! Tartsatok ki a kirlyrt! De azok csak megszaporztk lpteiket, s vissza se nztek. A lovam! vlttte. Tudta, hogy a nyomukba kell erednie, s meg kell lltania a visszavonulst, mieltt amgy istenigazbl meneklre fogjk. Becssztatta mocskos kardjt a hvelybe, s botladozva futni kezdett a lovak fel, de amikor jobbra tekintett, valsggal megdermedt a borzalomtl. A York sereg nem azrt vonult vissza, hogy llegzethez jusson s megpihenjen egy kicsit, amint az gyakran megesik csata kzben, hanem azrt szntette be a harcot, hogy a katonk odarohanjanak a lovaikhoz, nyeregbe pattanjanak, s akik eddig gyalogosan kzdttek vadul a Lancaster sereg tagjaival, most lhton rontottak rjuk, buzognyokat lblva, pallosokat szorongatva, lndzsikat torokmagassgban elreszegezve. Stafford tlpett egy dgld lovat, aztn arccal a fldre vetette magt mgtte. Egy lncos buzogny golyja pontosan ott svtett el fltte, ahol az imnt mg a feje volt. Rmlt nygst hallott, aztn felismerte a sajt hangjt. Patk dobogst szlelte, lovassgi tmads kzeledett, s Stafford ijedt csigaknt hzta ssze magt a hirtelen felnyert l hasn. Egy lovas egyetlen lendlettel tugrotta t s a mellette fekv lovat, Stafford ltta, amint a patkk elsuhannak az arca mellett, rezte a szl svtst, sszerndult a sros hban fekve, s minden bszkesg nlkl belekapaszkodott a haldokl llatba. Miutn az els lovassgi roham elviharzott fltte, vatosan felemelte a fejt. A York lovasok olyanok voltak, akr a vadszok: hajszoltk a Lancaster katonkat, akik, mint a szarvasok, futottak az egyetlen menedk, a mez szln csrgedez kis foly, a Cock Beck hdja fel. A York gyalogosok ekzben kiltozva biztattk a lovasaikat, majd maguk is csatlakoztak hozzjuk, s egytt igyekezt ek visszafordulsra ksztetni a menekl katonkat, mieltt mg elrnk a hidat. A hd egy szempillants alatt tele lett egymssal kzd, birkz emberekkel; a Lancaster prtiak ktsgbeesetten prbltak tjutni s elmeneklni, a York -prtiak pedig visszarngattk vagy htba szrtk ket mikzben amazok elesett trsaik testn igyekeztek tbotladozni. A hdszerkezet meg-megreccsent az ide-oda znl katonk alatt, a lovak elrenyomakodtak, a tlekedsben sok embert belktek a jeges vzbe, msokat agyontapostak. Ltvn a lovasokat s nagy, ktl kardjaikat, amelyek ott suhogtak a lovak feje mellett, akr a kaszk, ltvn a felgaskod s aztn nagy, vasalt patikkal az emberek fejre tapos csatamneket, sokan egyszeren a vzbe vetettk magukat. De a katonk mg a folyban is folytattk a kzdelmet, egyesek ktsgbeesetten csapdostak, hogy nehz pncljuk le ne hzza ket, msok megragadtk az ellensg fejt, vllt, s igyekeztek belefojtani a jeges, vrsl vzbe. Stafford elborzadva tpszkodott fel. Vissza! Hadrendbe! vlttte; de tudta, hogy nem figyelnek r. Aztn a nagy csatazaj kzepette meghallotta, hogy a hd deszki ersen recsegni kezdenek. Hagyjtok el a hidat! Hagyjtok el a hidat!

Lkdsdve nyomakodott elre, a part fel, hogy vgre meghalljk az emberek, akik mg mindig egymst szurkltk, vagdostk, pedig mindannyian reztk, hogy a hd meginog az ide-oda zdul tmeg alatt. Figyelmeztet kiltsokat hallattak, de nem hagytk abba a harcot, azt remltk, hogy vget vethetnek a csatnak s elmeneklhetnek, s ekkor a hd korltjai kidltek, a faclpk megreccsentek, s az egsz ptmny leomlott. A katonk, az ellensgeik, a lovak s a holttestek mind a vzbe zuhantak. Vigyzzatok, leszakad a hd! vlttte Stafford a partrl, aztn lassan kezdte felfogni, milyen borzalmas veresget szenvedtek, s mr halkabban ismtelte meg: Vigyzzatok, leszakad a hd! Egy pillanatra, mikzben a h tovbb hullott krltte, a gyors sodrs vzben pedig az emberek hol elsllyedtek, hol segtsgrt kiablva felbukkantak a vz sznn, aztn a pncljuk slya megint lehzta ket, Staffordnak az az rzse tmadt, hogy minden elcsendesedett, s az egyedli l ember a vilgon. Krlnzett, s egyetlen ll embert sem ltott. Egyesek a deszkkba csimpaszkodtak, s mg mindig az ellensges katonk kapaszkod kezt kaszaboltk, msok a szeme lttra fulladtak meg, vagy elsodorta ket a vres radat; a csatatren ekzben nmn hevertek az emberek a fldn, s lassan belepte ket a h. Az tfagyott Stafford izzadt arcra hpelyhek szlltak. Kinyjtotta a nyelvt, mint egy gyerek, s rezte, ahogy a pihk elolvadnak szja melegben. A fehrsgbl ekkor egy lassan lpked ember tnt el, mint egy ksrtet. Stafford elcsigzva megfordult, kihzta a kardjt, s felkszlt az jabb harcra. gy rezte, nincs elg ereje, hogy felemelje a slyos fegyvert, de tudta, valahogyan ssze kell szednie a btorsgt, hogy egy jabb honfitrsval vgezhessen. Bke szlalt meg az ember fsult hangon. Bke, bartom. Vge. Ki gyztt? krdezte Stafford. Mellettk a foly egyre csak sodorta a holttesteket. Krlttk a csatatren emberek prbltak felllni vagy ngykzlb elmszni az llsaikig. De a legtbbjk nem mozdult. Kit rdekel? felelte a msik. Annyit tudok, hogy az egsz csapatomat elvesztettem. Megsebeslt? krdezte Stafford, mert ltta, hogy a msik megtntorodik. A frfi elvette a kezt a hnaljrl. A sebbl mris vr trt el, s a fldre cspgtt. Karddal vgtk meg, a karvrtje s a mellvrtje kztt. Azt hiszem, meghalok jelentette ki nyugodtan, s Stafford ekkor megltta, hogy az arca ppolyan fehr, mint a vllra hullott h. Erre! mondta. Jjjn! Itt van a lovam nem messze. Felszjazom r, s elmegynk Towtonba. Nem tudom, kibrom-e addig. Gyernk! biztatta Stafford. Kerljnk ki innen lve! Egyszeriben szrnyen fontosnak rezte, hogy ez az ember, legalbb ez az egy ember vele egytt tllje a mszrlst. A frfi nekitmaszkodott, aztn elcsigzottan, botladozva indultak felfel, a Lancasterek llsai irnyba. Az idegen ttovzott, odakapott a sebhez, s megprblta visszafojtani a nevetst. Mi az? Gyernk mr! Igenis kibrja. Mi a baj? Felfel megynk? Odafnt van a lova?

 Ht persze. Maga Lancaster-prti? Stafford megingott a msik slya alatt. Mirt, maga nem? krdezett vissza. n York-prti vagyok. Maga az ellensgem. A fivrek mdjra sszekapaszkod kt ember egy pillanatig egymsra meredt, aztn mindketten csukladoz nevetsben trtek ki. Honnan tudhattam volna? szlt a frfi. Uramisten, a testvrem a msik oldalon van. Egyszeren magtl rtetdnek vettem, hogy York-prti, de ht honnan lehetett volna tudni? Stafford a fejt rzta. Csak Isten tudja, mi is vagyok, mi fog trtnni, s miv vlok majd knyszersgbl felelte. s Isten azt is tudja, hogy az effle csatk semmit sem oldanak meg. Harcolt mr ez eltt a hbor eltt? Soha, s ha rajtam mlik, tbb nem is fogok. Oda kellene llnia Edward kirly el, s meg kellene adnia magt tancsolta a frfi. Edward kirly... ismtelte el Stafford. Most elszr hallom, hogy a York fit kirlynak nevezik. az j kirly jelentette ki a msik hatrozottan. n pedig meg fogom krni, hogy bocssson meg nnek, s engedje haza. A kirly kegyes lesz nhz, br tudom, hogy ha fordtva trtnt volna, s n vinne engem a kirlynjuk meg a hercegk el, ht biztosan nem rnm meg a msnapot. Az a n a fegyvertelen foglyokat is megli. Mi nem tesznk ilyet. A fia meg egyenesen maga a borzalom. Ht j, akkor menjnk egyezett bele Stafford, s a kt ember bellt a sorba. Ott vrakoztak azok a Lancaster-prti katonk, akik kegyelmet akartak krni az j kirlytl, s hajlandk voltak meggrni, hogy soha tbb nem emelnek fegyvert ellene. Kettejk eltt olyan csaldok tagjai lltak, melyeket Stafford gyerekkora ta ismert, kztk Lord Rivers s a fia, Anthony, akik lehajtott fejjel, nmn viseltk a veresg szgyent. Stafford vrakozs kzben megtisztogatta a kardjt, s llekben felkszlt r, hogy fel kell ajnlania. Mg mindig havazott. A lbn lv seb lktetett, amint lassan lpkedett felfel a domboldalon. Odafnt mg mindig ott magasodott a Lancasterek zszlrdja, de a lobog nlkl, a zszlvivk holtan hevertek krltte, a York fi pedig diadalmasan tekintett le rjuk. A frjem nem hsknt trt meg a hborbl. Csendesen jtt meg, nem traktlt a csatrl szl trtnetekkel, lovagregnybe ill meskkel. Ktszer -hromszor megkrdeztem tle, milyen volt, mert azt hittem, olyasmi lehetett, mint Johanna csati: hbor Isten nevben, az Istentl felkent kirlyrt, s azt remltem, hogy ltott valami isteni jelet mint a Yorkoknak kldtt hrom napkorong -, valamit, amibl kiderl, hogy az r a veresg ellenre velnk van. De nem mond semmit, n em hajland beszlni; gy viselkedik, mintha a hbor egyltaln nem volna dicssges dolog, mintha nem Isten akaratt teljestennk, amikor harcolunk. Csak annyit mond rviden, hogy a kirly s a kirlyn a herceggel egytt psgben elmeneklt, s velk volt csaldom feje, Henry Beaufort is. Skciba

mentek, ahol majd minden bizonnyal jraszervezik sztvert seregket, Yorki Edwardnak pedig, gy ltszik, szerencst hozott a cmerben szerepl vadrzsa, mert Mortimers Crossnl fjdalomtl sjtva, kds idben kellett harcolnia, Towtonnl dombnak felfel, hessben, s mindktszer gyztt, s most kzfelkiltssal Anglia kirlyv vlasztottk. Csendesen telik a nyr, mr-mr olyan, mintha bujklnnk. Lehet, hogy a frjemnek megbocstottak, amirt az j angol kirly ellen harcolt, de akkor is a jelents Lancaster-prti nemesi csaldok kz tartozunk, a fiam pedig az elvesztett trn egyik rkse. A frjem felmegy Londonba, hogy hreket gyjtsn, s hoz nekem egy gynyren msolt, francia nyelv Imitatio Christi-kziratot. gy gondolja, tanulmnyaim rszeknt lefordthatnm angolra. Tudom, hogy el akarja terelni a gondolataimat a Lancasterek veresgrl, Anglia ktsgbeejt helyzetrl, gyhogy megksznm a figyelmessgt, s munkhoz ltok, de csak flszvvel. Alig vrom, hogy hrt kapjak Jaspertl, de nyilvn t is ugyanaz a fjdalom emszti, amely minden reggel, szinte mr breds eltt rm tr. Mindennap azzal a gondolattal nyitom ki a szemem s a szvem sszeszorul e gondolatra -, hogy kuzinom, a kirly szmzetsben van, ki tudja, hol, a trnt pedig ellensgnk foglalta el. Trdepelve tltm a napjaimat, de Isten nem kld jelet, nem tudatja velem, hogy most csak prbra tesz minket, de ksbb majd visszahelyezi a trvnyes kirlyt a trnra. Aztn egyik reggel ppen az istlludvarban vagyok, amikor sros, a hossz t porval belepett kldnc lovagol be egy kis walesi pnin. Rgtn tudom, hogy vgre Jaspertl rkezett zenet. A sgorom, szokshoz hven, lnyegre tren fogalmaz. William Herbert megkapja egsz Walesi, minden fldemet s minden vramat, jutalomkppen, amirt megint tllt a Yorkok oldalra. Az j kirly mg bri cmet is adomnyozott neki. Most fog vadszni rm, ahogy korbban n vadsztam r, s nem hinnm, hogy a kirly nekem is megkegyelmezne. Hamarosan el kell hagynom Walesi. Ugye eljn a firt s magval viszi? Tallkozzunk mg ebben a hnapban, a pembroke-i vrban. Tovbb nem vrhatok. J. Az istllfihoz fordulok. Hol a frjem, hol van Sir Henry? Kilovagolt a birtokra a jszgigazgatval, asszonyom feleli a fi. Nyergeljk fel a lovamat, beszlnem kell a frjemmel mondom. Kihozzk Arthurt az istllbl. Az llat megrzi a trelmetlensgemet, s a fejt rzza, mikzben a kantrral bajldnak, n pedig srgetem ket: Igyekezzenek, igyekezzenek! Amint elkszlnek, nyeregbe pattanok, s elindulok az rpamezk fel. A frjem a mez szln lovagol, s a jszgigazgatval beszlget. Odavgtzom Arthurral, olyan hirtelen rkezem, hogy a lova ijedtben flreugrik a sros talajon. Nyugalom! szl r Sir Henry, s megrntja a gyeplt. Mi a baj? Vlasz helyett a kezbe nyomom a levelet, s intek a jszgigazgatnak, hogy hagyjon magunkra minket.

 El kell hoznunk Henryt mondom. Jasper vr minket a pembroke-i vrban. El kell meneklnie. Oda kell utaznunk. Sir Henry dhten lass. Fogja a levelet, vgigbngszi, aztn megfordul a lval, hazafel indul, de menet kzben mg egyszer elolvassa Jasper zenett. Azonnal indulnunk kell! Srgetem. Amint biztonsgosan lehet utazni, indulunk. El kell hoznom a fiamat! Jasper maga krt meg, hogy hozzam el. Jasper tlkpessge nem a legmegbzhatbb, amint most mr taln te is beltod, tekintve, hogy az gy, amelyet kpviselt, elveszett, pedig Franciaorszgba, Bretagne-ba vagy Flandriba menekl, s magra hagyja a fiadat, gym nlkl. Mi mst tehetne? Mindenesetre elmegy. Az vlemnye nem mrvad. Majd sszeszedem a megfelel ksretet, s ha az utak elg biztonsgosak, elmegyek Henryrt. Maga megy el rte? Annyira aggdom a fiamrt, hogy nem is jut eszembe palstolni lenzsemet. Igen. n magam. Taln olyan rozognak hittl, hogy azt gondoltad, nem tudnk nagy sietve ellovagolni Walesbe? Katonk jrhatnak az ton. Nyilvn ott lesznek William Herbert emberei. Valsznleg sszetallkozik velk. Akkor csak abban remnykedhetnk, hogy elrehaladott korom s sz hajam megv majd feleli mosolyogva. Meg sem hallom a trft. Mindenkppen el kell jutnia Pembroke-ba magyarzom -, msklnben Jasper ott hagyja a fiamat egyedl, s Herbert elfogja. Tudom. Belovagolunk az istlludvarba, a frjem nhny csendes szt vlt Grahammel, a flovszval, s hamarosan valamennyi fegyveres kitdul a hzunkbl meg az istlludvarbl, a kpolna harangja pedig gylekezre hvja a brlket. Mindez olyan gyorsan s hatkonyan zajlik, hogy most elszr rzkelem, milyen jl irnytja a frjem az embereit. n is mehetek? krdezem. Krem, frjuram... Henry az n fiam. Szeretnm psgben hazahozni. Elgondolkod kifejezs l ki az arcra. Nehz t lesz. Tudja, hogy ers vagyok. Veszlyes is lehet. Graham azt mondja, errefel nincsenek fegyveresek, de t kell utaznunk Anglia nagy rszn s csaknem egsz Walesen. Nem flek, s mindenben engedelmeskedem majd magnak. Egy pillanatra elhallgat. Nagyon krem! erskdm. Frjuram, hrom s fl ve vagyunk hzasok, s soha nem krtem magtl semmit. Blint. Ht j. Velem jhetsz. Eredj, csomagolj ssze, de csak egy nyeregtskt hozhatsz. s szlj, hogy nekem is pakoljanak be egy vlts ruht. Mondd meg nekik, hogy gondoskodjanak ennivalrl tven ember szmra.

Ha n parancsolnk a hzban, magam intznm mindezt, de mg mindig gy bnnak velem, mint egy vendggel. gy ht leszllok a lovamrl, odamegyek a hznagyhoz, s kzlm vele, hogy az r s n a ksretnkkel egytt elutazunk, s enni-innivalra van szksgnk. Aztn szlok a komornmnak s Henry inasnak, hogy csomagoljk ssze a holminkat, majd lemegyek az istlludvarba s vrok. Egy ra alatt elkszlnek. A frjem utazkpenyt a karjra vetve lp ki a hzbl. Van valami meleg kpenyed? krdezi. Gondoltam, hogy nincs. Itt van ez, nekem j lesz egy rgi is. Vedd el, s szjazd a nyereghez. Arthur mozdulatlanul ll, mg nyeregbe szllok, mintha tudn, hogy fontos dolgunk van. A frjem odalptet mellm a lovval. Ha fegyveresekkel tallkozunk, akkor Will s a fivre elmenektenek tged. Mindenben engedelmeskedned kell nekik. Azt az utastst kaptk, hogy amilyen gyorsan csak tudnak, hozzanak haza, vagy vigyenek el a legkzelebbi biztonsgos hzba. Az a feladatuk, hogy vigyzzanak rd; azt kell tenned, amit mondanak. Kivve, ha a mi fegyvereseinkkel tallkozunk jegyzem meg. Csakugyan, mi lesz, ha szembejn velnk a kirlyn serege? Sir Henry arcn grimasz jelenik meg. Nem fog szembejnni velnk a kirlyn serege jelenti ki szkszavan. A kirlynnak annyi pnze sincs, hogy egyetlen jszt megfizessen, hogyan tudna egy komolyabb csapatot sszeszedni? Amg egyezsgre nem jut Franciaorszggal, sznt sem fogjuk ltni. Nos, mindenesetre meggrem, hogy gy teszek, ahogy mondta zrom le a krdst. Biccentek Will s a fivre fel. Velk megyek, ha azt mondja, hogy mennem kell. A frjem komoran blint, aztn a kis csapat lre ll mintegy tven lovas ksr minket, de a fegyverzetk mindssze nhny kardbl s csatabrdbl ll -, s elindulunk nyugatnak, Wales fel. Tbb mint tznapos, fraszt lovagls utn rjk el ti clunkat. Rossz utakon haladunk nyugat fel, elkerljk Warwick vrost, s ahol csak lehet, inkbb a kertek alatt megynk, mert flnk, hogy sszetallkozunk egy sereggel: mindegy, milyennel, bartival vagy ellensgessel. Minden este betrnk egy faluba, kocsmba vagy aptsgba, s keresnk valakit, aki msnap a vezetnk lesz. Anglia szvben vagyunk, errefel sok olyan ember l, aki mg soha nem hagyta el szkebb ptrijt. A frjem egy j mrfldnyire elrekldi a feldertket, s meghagyja nekik, hogy ha lovasokat ltnak brmilyen sereghez tartoznak is -, azonnal vgtassanak vissza s figyelmeztessenek minket, mert akkor mris letrnk az trl, s elrejtznk az erdben. Nehezen tudom elhinni, hogy mg a sajt seregnk ell is rejtzkdnnk kell. Lancasterek vagyunk ugyan, de a Lancaster sereg, amelyet korbban a kirlyn toborzott ssze, immr senkinek sem engedelmeskedik. Elfordul, hogy az embereinknek egy csrben kell meghzniuk magukat jszakra, mi pedig Sir Henryvel egy tanyahzban krnk szllst. Mskor egy tszli fogadban alszunk, egy jszakt pedig egy aptsgban tltnk, ahol tbb tucatnyi vendgszoba van kisebb seregek szoktak itt megszllni kt csata kztt. Meg sem krdezik, melyik urat szolgljuk, de azt ltom, hogy a templombl minden arany- s ezsttrgyat

eltntettek. Valsznleg elstk valami rejtekhelyre a kincseiket, s most azrt imdkoznak, hogy visszatrjenek a bksebb idk. Elkerljk a nagyobb hzakat meg a vrakat, amelyek ott tornyosulnak az t menti dombok tetejn, vagy megbjnak a magas fk mgtt. A Yorkok olyan elspr gyzelmet arattak, hogy jobbnak ltjuk, ha nem hreszteljk el, hogy a fiamrt megynk, a Lancaster-hz egyik rksrt. Most mr rtem, amit Sir Henry megprblt elmagyarzni nekem: az orszgot nem csupn a hbor sjtja, hanem az rks hbors fenyegets is. Csaldok, szomszdok, akik korbban jban voltak, flelmkben immr vek ta kerlik egymst, s els frjem egykori fldje fel tartva mg n is aggdom, hogy sszetallkozhatok valakivel, aki felismer, pedig Edmund Tudor nevt mg ma is ldjk errefel. Elcsigzottan lovagolok, minden tagom sajog, s lassanknt szreveszem, hogy Henry Stafford anlkl hogy nagy hht csapna krlttem, vagy a szememre vetn, hogy csak gynge n vagyok, s jobb lett volna, ha otthon maradok szeretettel gondoskodik rlam. Amikor megpihennk, leemel a nyeregbl, s intzkedik, hogy kapjak egy kis felvizezett bort. Amikor megllunk vacsorzni, maga hoz nekem telt, meg sem vrja, hogy t kiszolgljk, aztn leterti a kpenyt, betakargat, s hagyja, hogy pihenjek. Az idjrssal szerencsnk van, utunk sorn egyszer sem esik. Sir Henry reggelente mellettem lovagol, s katonadalokra tantgat, de a trgr szavakat a kedvemrt finomabbakra cserli bennk. Butcska ntival megnevettet, aztn mesl a gyerekkorrl, arrl, milyen volt a nagy Stafford-hz legifjabb sarjnak lenni, elmondja, hogy az apja papnak sznta, de ktsgbeesetten knyrgtt, hogy ne tegyk ezt vele. A csald nem tgtott, m kitallt valamit: meggynta a papnak, hogy attl fl, megszllta az rdg, s ez olyan aggodalommal tlttte el a szleit, hogy vgl felhagytak a tervkkel. Viszonzskppen elmeslem neki, hogy n viszont szent akartam lenni, s boldogsggal tlttt el, amikor meglttam, hogy olyan a trdem, mint a szenteknek. Hangosan nevet ezen a trtneten, megfogja a gyeplt tart kezemet, s drga kislnynak nevez. Gyvnak tartottam, amikor nem akart hadba vonulni, s mikor olyan sztlanul trt vissza a csatbl, de tvedtem. Sir Henry rendkvl vatos ember, s semmiben sem hisz igazn. Nem lehetett volna pap belle, mert nem tudta volna felttlenl Istennek szentelni az lett. rlt annak, hogy nem a legidsebb fi, mert nem akart herceg s egy nagyhr nemesi csald feje lenni. Lancaster -prti, de nem szereti a kirlynt, st, tart tle. A York-hz ellensge, de igen j vlemnnyel van Warwickrl, s csodlja a York fi btorsgt, a kardjt is tadta neki. lmban sem fordulna meg a fejben, hogy szmzetsbe menjen, mint Jasper; ahhoz tlsgosan is szereti az otthont. Nem ktelezi el magt egyik lord mellett sem, a maga tjt jrja, s most mr rtem, mit rt azon, hogy nem kop, aki csaholni kezd, ha megszlal a vadszkrt. Mindent aszerint mrlegel, hogy mi a helyes, s mi az, ami a legjobb lenne neki, a csaldjnak, a rokonsgnak, akr mg a hazjnak is. Nem olyan ember, aki testestl-lelkestl tadja magt egy gynek. Ms, mint Jasper. Nem a mostani, szenvedlyes, lzas idk embere. Nem rt nmi vatossg mondja, s rm mosolyog, mikzben Arthur nagy frcskls kzepette, egykedven lptet t a Severn foly gzljn, a Walesbe vezet tjrn. Nehz idkbe szlettnk, s mindenkinek meg kell vlasztania a maga tjt,

el kell dntenie, kihez, mihez lesz h. n gy gondolom, mindig krltekinten kell eljrni, s rdemes gondolkodni, mieltt cseleksznk. n mindig gy gondoltam, hogy az embernek helyesen kell cselekednie mondom. s ksz. Igen, de akkor mg szent akartl lenni jegyzi meg mosolyogva. Most viszont mr anya vagy; most mr nemcsak arra kell gondolnod, mi a helyes, hanem a magad s a fiad biztonsgt is szem eltt kell tartanod. A fiad biztonsga a legfontosabb szmodra a vilgon. Tbbet jelent neked, mint Isten akarata. Egy pillanatra meglep, amit mond. De minden bizonnyal Isten akarata, hogy a fiamnak ne essk bntdsa felelem. A fiam bn nlkl val, s a kirlyi csald tagja. Az egyetlen trvnyes kirlyi hz. Isten minden bizonnyal meg akarja vni, hogy a Lancaster -hzat szolglhassa. Az n kvnsgom s Isten egy s ugyanaz. Komolyan azt hiszed, hogy Isten, aki az idk kezdeteitl fogva odafent van a mennyekben, angyalai krben, s vrja a vgtlet napjt, csakugyan letekint a fldre, lt tged meg a kis Henry Tudort, s azt mondja, brhogy dntttl is, az akaratt kvetted? Ez valahogy istenkromlsnak tnik. Igen, azt hiszem felelem bizonytalanul. Jzus Krisztus maga mondta, hogy olyan rtkes vagyok, mint a mez liliomai. Ez gy is van mondja a frjem mosolyogva, mintha valami mesvel akarna megnyugtatni. Ettl aztn elhallgatok, s a htralv t sorn gondolataimba merlk. Teht azt hiszi, hogy vannak olyan emberek, mint maga, akik egyik oldal mellett sem kteleztk el magukat? krdezem aznap este, mikzben Sir Henry lesegt a nyeregbl egy piszkos kis fogad udvarn, a Cardiffba vezet t mentn. A frjem megveregeti Arthur nyakt. n gy gondolom, hogy a legtbben annak a hznak a prtjra llnak majd, amelyik bkt s biztonsgot gr nekik mondja. Persze hsgesnek kell lenni a kirlyhoz; senki sem vonhatja ktsgbe, hogy Henrik Anglia korons kirlya. De mi van, ha nem alkalmas az uralkodsra? Mi van, ha jra legyzi a betegsg, s tehetetlenn vlik? Mi van, ha a kirlyn parancsol neki, mghozz nem tl blcsen? Hogyan is lehetne bn, ha valaki azt akarn, hogy a kzvetlen trnrks lpjen a helybe? s ha a trnkvetel szintn kirlyi szrmazs? Ha kzeli rokon, kuzin? Ha ugyanolyan joggal kveteli magnak a trnt, mint Henry? Olyan kimerlt vagyok, hogy nekitmaszkodom Arthur nagy, megnyugtat oldalnak. A frjem odahz maghoz, s tlel. Ne aggdj most emiatt mondja. Az a fontos, hogy elhozzuk a fiadat s biztonsgba helyezzk. Utna majd eltprenghetsz rajta, kinek kellene vezetnie az orszgot szerinted meg Isten szerint. Elrkezett utazsunk tizedik napja. Most mr keskeny, kves utakon haladunk a hegyek kztt. Dlre akr ott is lehetnk szlal meg egyszer csak a frjem, s nekem elll a llegzetem a gondolattl, hogy hamarosan viszontltom a fiamat. Feldertket kldnk a vrhoz, hogy kifrksszk, biztonsgosan megkzelthet-e. Minden

csendesnek tnik. Lehzdunk az trl, s vrakozunk. A frjem felhvja a figyelmemet, hogy a vr kapui nyitva vannak, a felvonhd leeresztve; aztn ltjuk, hogy egy lny jn ki egy csapat libval, s letereli ket a folyhoz. Elg biztonsgosnak ltszik mondja Sir Henry vatosan, majd leszll a lovrl, s engem is lesegt. Elindulunk a foly innens partja fel. A libk vidman szklnak a vzben, nmelyik belemrtogatja srga csrt az iszapba; a lny a parton ldgl, s csipkt horgol. Ki ennek a vrnak az ura, lenyom? krdezi tle a frjem. A lny sszerezzen, feltpszkodik, s trdet hajt az urasg eltt. Pembroke grfja volt a vr ura, de elmeneklt a hborban feleli, olyan ers tjszlssal, hogy alig rtem. s mita elment, elfoglalta-e valaki a vrat? Nem, azt vrjuk, hogy visszajjjn. Urasgod tudja, hol lehet? Nem tudom. A kisfi a vrban van? Az rfi? Igen, ott van a gyerekszobban. n gondoskodom a tykokrl is, s minden reggel felkldk neki egy szp, frissen tojt tojst. Igazn? krdezem, nehezen palstolva rmmet. Mindennap kap egy friss tojst reggelire? Igen feleli a lny. s azt mondjk, vacsorra szvesen megeszik egy szelet slt csirkt. Hny fegyveres van a vrban? szl kzbe a frjem. Szz krl mondja a lny. De hromszor annyian voltak, akik hadba vonultak Jasper Tudorral, s nem jttek vissza. Azt beszlik, szrny veresget szenvedtek. Azt beszlik, Isten hrom napkorongot tett az gre, hogy romlsba vigye a mieinket, s most a hrom York fi majd romlsba viszi az orszgot. A frjem tdob neki egy pnzrmt a foly fltt, a lny pedig gyesen elkapja. Visszamegynk a kanyarba, ahol az embereink rejtzkdnek, s nyeregbe szllunk. Sir Henry parancsba adja, hogy ne bontsk ki a zszlnkat, lpsben haladjanak, s ha szl, lljanak meg. Nem szeretnm, ha nylzporral fogadnnak mondja nekem. A biztonsg kedvrt maradj htul Will-lel s Stephennel. Alig vrom, hogy belovagolhassak a vrba, amely egykor az otthonom volt, de engedelmeskedem a frjemnek. Lassan kzelednk az plet fel, mgnem kiltst hallunk a vrfalak fell, majd lnccsrgs ti meg a flnket, s e pillanatban a kapurostly nagy csattanssal lecsapdik. A frjem meg a zszlvivje fellovagolnak a kapuhoz, s odakiltjk a nevnket a vrfalon rkd tisztnek. A kapurostly ezutn csikorogva felhzdik, s belovagolunk a vrudvarba. Arthur azonnal odamegy a rgi felhgkhz, n pedig segtsg nlkl leszllok a nyeregbl, s elengedem a gyeplt. A l mris elindul egykori istllrekesze fel, mintha mg most is Owen Tudor csatamnje volna. Az istllfi felkilt, amikor megltja, n odasietek a bejrathoz, a hznagy pedig szlesre trja elttem az ajtt, megismer, pedig mr elgg megnttem, s gy dvzl: Asszonyom! Hol a fiam? krdezem. A lakosztlyban? Igen feleli. Mindjrt szlok, hogy hozzk le.

 Majd n felmegyek mondom, s mr rohanok is felfel a lpcsn, aztn berontok a fiam lakosztlyba. Henry ppen ebdel. Kln asztalt tertettek neki, kanllal, kssel, az asztalfn l, s gy szolgljk ki, ahogy kell, ahogy egy grfnak dukl. Megfordtja kis fejt, amikor belpek, rm bmul, de nem ismer meg. Frts haja barna, mint egy vilgos pej l szre, ahogy Jasper mondta, a szeme mogyorszn. Az arca mg mindig kerek, mint a kisbabk, de mr nem kisbaba, hanem ngyves kisfi. Lemszik a szkrl a szklbakat sszekt rudat hasznlja lpcsknt -, s odajn hozzm. Meghajtja a fejt; ltszik, hogy jl neveltk. Isten hozta, asszonyom, a pembroke-i vrban mondja. Tiszta, magas hangon beszl, enyhn walesi z kiejtssel. n Richmond grfja vagyok. Letrdelek, hogy az arcom egy magassgban legyen az arcval. Msra sem vgyom, mint hogy a karomba szortsam, de nem szabad elfelejtenem, hogy szmra idegen vagyok. Jasper bcsikd biztosan beszlt neked rlam mondom. rmtl gyullad ki az arca. Itt van a bcsikm? Jl van? Megrzom a fejem. Nem, sajnos nincs itt. gy tudom, jl van, de nincs itt velem. Megremeg az ajka. Flek, hogy elsrja magt, fel nyjtom a kezem, de egyszerre kiegyenesedik, s kis llkapcsa megfeszl, ahogy visszafojtja a knnyeit. Als ajkba harap. Vissza fog jnni? Biztos vagyok benne. Hamarosan. Blint, hunyort. Egy knnycsepp grdl le az arcn. n vagyok az anyd, Lady Margaret mondom neki. Azrt jttem, hogy magammal vigyelek. Maga az anym? Mosolyogni prblok, aztn elfullad a hangom. Igen. Csaknem kt htig lovagoltam, hogy idejjjek hozzd s megbizonyosodjam rla, hogy biztonsgban vagy. Biztonsgban vagyok jelenti ki komolyan. Csak azt vrom, hogy Jasper bcsikm hazajjjn. Nem mehetek magval. A bcsikm meghagyta, hogy ne mozduljak innen. Mgttem kinylik az ajt, s csndben belp Sir Henry. a frjem, Sir Henry Stafford mutatom be a fiamnak. A kisfi tvolabb lp az asztaltl s meghajol. Jasper jl kioktatta. A frjem elrejti a mosolyt, s maga is nneplyesen meghajol. Isten hozta a pembroke-i vrban, uram. Ksznm feleli a frjem. Rm nz, szreveszi, hogy knnyes a szemem s g az arcom. Minden rendben? Ktsgbeesetten intek, mintha azt mondanm: igen, minden rendben, kivve, hogy a fiam gy bnik velem, mint egy udvarias idegen, s egyedl Jaspert akarja ltni, akit eltltek felsgrulsrt, s knytelen volt rks szmzetsbe vonulni. A frjem blint, mint aki mindent rt, aztn odafordul a fiamhoz:

 Az embereim egszen Anglibl lovagoltak idig, s klnsen szp lovaik vannak. Nem szeretn megnzni ket a felszerszmozott lovaikon, mieltt kihajtjk az llatokat a legelre? Henry egyszerre felvidul. Hny embere van? tven fegyveres, meg pr szolga s feldert. Henry blint. Ez a gyerek egy hbortl sjtott orszgba szletett, s a Lancaster hz egyik legkivlbb hadvezre nevelte. Fontosabb neki, hogy megnzzen egy csapat katont, mint hogy megegye az ebdjt. Szvesen megnznm ket. Felveszem a kabtomat. Bemegy a szobjba, s halljuk, hogy odaszl a dadjnak: hozza el a legszebb kabtjt, mert lemegy megnzni az anyja testrsgt. Sir Henry rm mosolyog. Helyes klyk mondja. Meg sem ismert tr ki bellem. A knnyeimet sikerlt visszafojtanom, de reszket hangom elrul. Azt se tudja, ki vagyok. gy kezel, mintha vadidegen volnk. Ht persze, de ez majd megvltozik vigasztal Sir Henry. Majd megismer. Az anyja leszel. Mg alig ngyves; csak hrom v veszett el, s most mindent ellrl kezdhettek. Az pedig ltszik, hogy rendesen bntak vele s jl neveltk. Jasper fia, szrstl-brstl mondom fltkenyen. Henry belm karol. Most pedig majd a te fiad lesz. Miutn megnzte az embereimet, odavezeted Arthurhoz, s elmondod neki, hogy ez volt Owen Tudor csatamnje, de most te lovagolsz rajta. Megltod, mindent tudni akar rla, te pedig sokat meslhetsz majd neki. Csndben helyet foglalok a gyerekszobban, mikzben a fiam lefekdni kszl. Mg mindig az a n foglalkozik vele, akit Jasper jellt ki erre a feladatra Henry szletsekor; gondoskodott rla egsz letben, s rjvk, hogy valsggal emszt az irigysg, amirt olyan fesztelenl bnik vele: bartsgosan a trdre vonja s lehzza az ingecskjt, kedvesen megcsiklandozza, mikzben radja a hlingt, aztn korholni kezdi, mert gy fickndozik, mint egy angolna a Severn folyban. A fiam szemltomst nagyon jl megvan vele; de azrt idnknt eszbe jut, hogy n is ott vagyok, s rm villant egy-egy szgyells mosolyt, ahogy az udvarias gyerekek szoktk egy idegennel. Szeretn meghallgatni, hogyan imdkozik? krdezi a dada, mikzben a fiam bemegy a hlszobjba. Srtdtten lpkedek a n nyomban, hogy vgignzzem, amint a fiam letrdel baldachinos gya vgbe, sszeteszi a kezt, majd elmondja a Miatynkot s az esti imkat. A dada a kezembe nyom egy csnyn msolt imdsgosknyvet, amelybl felolvasom az aznapra kijellt imt, aztn az esti imt, s hallom, hogy a fi am szoprn hangjn rmondja: men. Azutn keresztet vet, felll, s odamegy a dadhoz, hogy az ldst krje. A n htralp, s mutatja neki, hogy elm kell letrdelnie. Ltom, hogy Henry kis szja legrbl; de azrt engedelmesen letrdel elm, n pedig a fejre teszem a kezemet, s azt mondom: Isten ldjon meg s

tartson meg, fiam. Ezutn felll, odarohan az gyhoz, beleveti magt, aztn addig ugrl, mg a n be nem takarja, oda nem hajol hozz s meg nem cskolja, mintha csak ez volna a vilg legtermszetesebb dolga. Idegennek rzem magam a gyerekszobban, s nem tudom, rl-e a fiam, hogy itt vagyok, gy ht kiss feszlyezetten megyek oda az gyhoz, s hajolok le hozz. Megcskolom. Meleg az arca, a bre olyan illatot raszt, mint a frissen slt cip, s olyan feszes, mint a napsttte szibarack hja. J jszakt mondom. Htrbb lpek. A dada elveszi a gyertyt a fggny kzelbl, s odahzza a szkt a tzhz. Itt fog lni mindaddig, amg a fiam alszik, gy szokta minden jszaka, amita csak Henry megszletett. A fiam az hintaszknek nyikorgsra merl lomba, s mieltt elaludna, utoljra az szeretett arcnak megnyugtat ltvnyra esik a tekintete. Mi dolgom lehetne itt? A fiamnak semmi szksge rm. J jszakt mondom megint, s lbujjhegyen kisurranok a szobbl. Becsukom magam mgtt a lakosztly ajtajt, s megllok a klpcs tetejn. Lemenni kszlk, hogy megkeressem a frjemet, amikor meghallom, hogy flttem, valahol a toronyban halkan kinylik egy ajt. Az az ajt, amelyen t ki lehet jutni a tetre, ahonnan Jasper nha a csillagokat bmulta, vagy zaklatottabb idkben ellensges seregeket keresve kmlelte a vidket. Az els gondolatom az, hogy a Fekete Herbert valahogy bejutott a pembroke-i vrba, s most kssel a kezben jn le a lpcsn, hogy egy fld alatti nylson keresztl becsempssze az embereit. Nekidlk a gyerekszoba ajtajnak, kszen llok, hogy beugorjak a szobba, s bezrjam magam mgtt az ajtt. Meg kell vdenem a fiamat. A szobja ablakbl riadztathatom a fegyvereseket. Az letemet is felldoznm rte. Halk lpteket hallok, aztn a tetajt becsukdik, kulcs fordul a zrban, s n llegzet-visszafojtva figyelek, de csak jabb lptek hallatszanak, amint valaki csndesen jn lefel a torony csigalpcsjn. s hirtelen, mintha felismernm a lpteit, rjvk, hogy Jasper az, gyhogy kilpek az rnykbl, s odasgom: Jasper, jaj, Jasper! -, pedig tugorja az utols hrom lpcsfokot, s krm fonja a karjt, ersen tlel, a karom szles htt szortja, s gy lelkeznk, mintha sohasem akarnnk elengedni egymst. Aztn htrbb lpek, felnzek r, s hirtelen az ajkamon rzem az ajkt, megcskol, s egyszerre rm tr a vgy, olyan rzs, mint mikor imdkozs kzben Isten lngok kpben vlaszol. Az ima gondolatra elhzdom tle, leveg utn kapkodok, pedig azonnal elenged. Bocssson meg! Nem kell bocsnatot krnie. Azt hittem, lent vacsorznak az ebdlben. Le akartam surranni maghoz meg a frjhez. A fiammal voltam. rlt, hogy lthatja az anyjt? A kezem megrebben. Inkbb maga miatt aggdik. Hinyzik neki. Mita van itt?

 Nagyjbl egy hete vagyok a krnyken. Nem akartam a vrba jnni, mert tartottam Herbert kmjeitl. Nem szerettem volna a nyakunkra hozni. gy aztn elbjtam a dombok kztt, s vrtam, hogy megjjjenek. Jttem, amilyen gyorsan csak lehetett. Jaj, Jasper, tnyleg el kell mennie? Megint tlel, s akaratlanul is hozzsimulok. Megnttem, most mr a vllra tudom hajtani a fejemet. gy rzem, illek hozz, mintha a teste egy intarzia darabja volna, amely pontosan illeszkedik az enymhez. gy rzem, egsz letemben szenvedni fogok, ha nem lesznk egytt. Margaret, egyetlen szerelmem, muszj mennem mondja egyszeren. Vrdjat tztek ki a fejemre, Herberttel pedig hallos ellensgek vagyunk. De visszajvk. Franciaorszgba vagy Skciba megyek, katonkat toborzok a trvnyes kirlynak, s a seregemmel egytt trek vissza. Ebben biztos lehet. Visszajvk, s ez megint az n vram lesz, miutn gyztnk, s ismt a Lancasterek foglaljk el a trnt. Csak most veszem szre, hogy valsggal belekapaszkodtam. Nagy nehezen elengedem, s htralpek. Most alig egy lbnyi tvolsg van kzttnk, de ez is elviselhetetlen messzesgnek tnik. s maga jl van? szinte kk szeme az arcomat psztzza, aztn a tekintete nyltan vgigfut a testemen. Nincs gyerek? Nincs felelem szkszavan. gy ltszik, nem akar megfoganni. Nem tudom, mirt. A frje jl bnik magval? Igen. A kpolnt teljesen rm bzta, s hagyja, hogy tanuljak. A birtokaim utn bsges jradkot kapok tle. Mg knyveket is vesz nekem, s latinul tant. Ez aztn a j bnsmd jegyzi meg komolyan. Nos, nekem az mondom vdekezen. s hogy ll a frje Edward kirllyal? krdezi. Veszlyben vannak? Nem hiszem. Ott volt a towtoni csatban Henrik kirly oldaln... Hadba vonult? Majdnem elnevetem magam. Igen, de azt hiszem, nem lvezte klnsebben. Mindenesetre bocsnatot nyert, s ez engem is megvd. Hazavisszk Henryt, s szp csendesen lnk tovbb. Aztn mikor a trvnyes kirly jra elfoglalhatja majd a trnt, mi kszen llunk. Nem hinnm, hogy York velnk bajldna. Vannak dzabb ellensgei is, nem? Sir Henry nemigen vesz rszt a vilg gyeiben; szvesebben lvezi az otthona nyugalmt. Mostanra olyan jelentktelen lett, hogy senki sem foglalkozik velnk, nem igaz? Jasper vigyorog; bezzeg arra szletett, hogy rszt vegyen a vilg gyeiben, s szinte kptelen otthon lni s lvezni a nyugalmat. Taln gy van. Mindenesetre rlk neki, hogy megvja magt s a fit, mg vissza nem jvk. Akaratlanul is elrelpek, ismt megragadom a kabtja hajtkjt, s komolyan nzek a szembe. tlel s maghoz szort. Jasper, mikor jn vissza? Amint sszeszedek egy sereget, amely kpes visszafoglalni Walest gri. Ez itt az n fldem, az n gyem. Ezrt halt meg az apm, ezrt halt meg a btym; nem akarom, hogy a halluk hibaval legyen. Blintok. A kabtjn keresztl is rzem a teste melegt.

 s ne hagyja, hogy meggyzzk, hogy York a trvnyes kirly figyelmeztet, suttogsra vltva. Hajtson trdet, hajtson fejet s mosolyogjon, de soha ne feledje, hogy a Lancaster a kirlyi hz, s amg a kirly l, van kirlyunk. Amg Edward herceg l, van walesi hercegnk, s amg a maga fia l, van trnrksnk. Ne trjen le az igaz trl! gy lesz suttogom. Soha nem trek le az igaz trl. s senki sem lesz szmomra soha, csak... Hirtelen valami csattans hallatszik odalentrl, a lpcs aljrl. Mindketten sszerezzennk, s nekem eszembe jut, hogy mr rg a vacsoraasztalnl volna a helyem. Velnk vacsorzik? krdezem. Jasper megrzza a fejt. Jobb, ha nem ltnak. Ha Herbert megtudja, hogy itt vagyok, azonnal krlveszi az embereivel a vrat, n pedig nem szeretnm veszlynek kitenni magt meg a fit. Majd felkldetek valami ennivalt a gyerekszobba, aztn vacsora utn bemegyek maghoz meg a frjhez a trsalgterembe, s holnap reggel tnak indulok. Mg ersebben megragadom. Mris? Mris elmegy? De hiszen alig lttam! Henry is ltni szeretn! Mennem kell, s minl tovbb maradok, maguk annl nagyobb veszlybe kerlnek, engem pedig annl knnyebben elkapnak. Most, hogy a fi mr biztonsgban van, nyugodt lelkiismerettel tvozhatok. s engem itt tudna hagyni? Megjelenik az arcn az a jellegzetes, ferde mosoly. Jaj, Margaret, amita csak ismerem, maga mindig ms frfi felesge. gy ltszik, ez affle lovagi szerelem. A trubadr, aki imdja elrhetetlen hlgyt. Nem krek tbbet, csak egy mosolyt, s azt, hogy emlkezzk meg rlam az imiban. n a tvolbl szeretem. De most nagyon tvol lesz tlem szalad ki a szmon a gyerekes megjegyzs. Jasper nmn, gyengden, egy ujjal az arcomhoz r, s letrli a kicsordul knnycseppet. Mi lesz velem maga nlkl? suttogom. Nem tehetek semmi olyat, amitl elveszten a tisztessgt mondja kedvesen. Ez a helyzet, Margaret. Maga a btym zvegye, a fia egy fnyes nv viselje. Szeretnem s szolglnom kell magt, s e pillanatban azzal szolglom a leginkbb, ha elmegyek, s sereget toborzok, hogy visszaszerezzem a fia birtokait, s legyzzem azokat, akik megtagadjk a Lancaster-hzat. A felharsan trombitasz, amely azt jelzi, hogy a vacsora tlalva van, visszhangot ver a lpcshzban. sszerezzenek a hang hallatn. Menjen mondja Jasper. Majd ksbb csatlakozom magukhoz a trsalgteremben. Megmondhatja a frjnek, hogy itt vagyok. Finoman taszt rajtam egyet, n pedig elindulok lefel a lpcsn. Amikor visszanzek, ltom, hogy bement a gyerekszobba. Most jvk r, hogy ezennel Henry dadjra bzza az lett, s mr nyilvn ott l alv fiam gynl. Vacsora utn Jasper csatlakozik hozznk a trsalgteremben.

 Holnap hajnalban indulok jelenti be. Vannak itt megbzhat emberek, akik segtenek eljutni Tenbybe. Ott vr rm egy haj. Herbert szak -Walesben keres; mg ha megtudn is, hogy itt vagyok, nem rne ide idben. A frjemre pillantok. Elksrhetjk egy darabon? krdezem. Jasper udvariasan megvrja, hogy a frjem dntsn. Ahogy hajtja mondja Sir Henry kifejezstelen hangon. Ha Jasper szerint nem tl veszlyes. Taln jt tesz a gyermeknek, ha ltja, hogy a nagybtyja psgben tvozik; valsznleg nagyon hinyozni fog neki. Nem tl veszlyes feleli Jasper. Azt hittem, mr szorul a hurok a nyakam krl, de gy ltszik, Herbert rossz nyomon indult el. Akkor hajnalban tallkozunk mondja a frjem bartsgosan, aztn felll, s felm nyjtja a kezt. Gyere, Margaret. Ttovzom. Szeretnk mg elldglni a tz mellett Jasperrel. Holnap tvozik, s tbb egyetlen percet sem tlthetnk kettesben. Azon gondolkozom: vajon a frjem nem ltja ezt, nem rti, hogy szeretnk egy kicsit egyedl lenni gyermekkori bartommal, a fiam gymjval? Pedig ha alaposabban megnztem volna, fradt mosolya elrulta volna, hogy nagyon is rti, s nemcsak ezt rti, de mg sok minden mst is. Gyere, asszony mondja gyengden. Eme parancs hallatn Jasper felll, s kezet cskol. Most teht gyba kell bjnom a frjemmel, s el kell vlnom a legkedvesebb bartomtl, az egyetlen bartomtl, aki egymagban ldgl majd a tz mellett, gy tlti utols estjt a vrban, amely hajdan kzs otthonunk volt. Msnap reggel a kis Henry olyan, mintha kicserltk volna. Az arca ragyog a boldogsgtl; olyan, mint egy buzg kiskutya, gy jr a nagybtyja nyomban, akr az rnyk. A modora tovbbra is kivl, st, most, hogy a gymja figyeli, taln mg udvariasabb, de minden mozdulatban ott az rm, hogy felnzhet s lthatja Jasper helyesl mosolyt. gy srg-forog krltte, mint egy aprd, bszkn ll mgtte, kezben a kesztyjvel, aztn elrelp, hogy megfogja a nagy l kantrszrt. Amikor egy lovsz jelenik meg, kezben ostorral, a fiam meglltja: Lord Pembroke nem kedveli ezt az ostort mondja. A fonott vgt hozd! parancsol r, mire a frfi meghajol, s engedelmesen visszafordul. Jasper mellett lpked, egytt veszik szemgyre a testrsget, amely felsorakozott, hogy elksrje t Tenbybe. Henry pont gy megy, mint Jasper, kis kezt sszekulcsolja a hta mgtt, szeme figyelmesen frkszi az emberek arct, br fel kell nznie rjuk, annyival magasabbak nla. Idnknt megll, akrcsak a nagybtyja, hogy megdicsrjen egy-egy jl meglestett fegyvert vagy szp, polt lovat. Ahogy szemlt tart a testrsg fltt, nagybtyjt, a jeles hadvezrt utnozva, az az rzsem tmad, hogy egy herceget ltok, aki tanulveit tlti. Mit gondol Jasper, milyen jv vr Henryre? sgja a flembe a frjem. Mert gy ltom, affle kis zsarnokk kpezi ki. Azt gondolja, hogy az apja s a nagyapja nyomdokba lpve fog uralkodni Walesben mondom szkszavan. Ez a legkevesebb. s mi a legtbb?

Elfordtom a fejem, nem vlaszolok, mert tudom, mennyire fontosnak tartja Jasper, hogy kirlyi viselkedsre tantsa a fit. Anglia trnrksn ek felnevelsre vllalkozott. Ha volnnak fegyvereik, vagy legalbb csizmjuk, azrt jobban festene a dolog jegyzi meg halkan a frjem a maga angolos mdjn; s csak most veszem szre, hogy a testrsg tagjai kztt valban sok a meztlbas, s j pran csupn sarlval vagy gvg kssel vannak felfegyverezve. Parasztokbl ll ez a sereg, nem hivatsos katonkbl. Jasper csatkban edzdtt, jl felszerelt testrsgnek nagy rsze odaveszett a Mortimers Cross-i tkzetben, a hrom napkorong alatt, a tbbiek pedig Towtonnl estek el. Jasper odar a katonk sornak vghez, s csettint a lovnak. Henry megfordul, s biccent a lovsznak, mintha srgetn. A nagybtyja eltt fog lni a lovon, s mikzben figyelem, ahogy Jasper magabiztosan fellendl a nagy nyeregbe, aztn lehajol, s odanyjtja Henrynek a kezt, rjvk, hogy nem elszr csinljk ezt. Henry nyjtzkodik, aztn elkapja Jasper nagy kezt, s a nagybtyja mr fel is hzza maga el. A kisfi knyelmesen elhelyezkedik, arca ragyog a bszkesgtl. Induls! adja ki a parancsot Jasper halkan. Istenrt s a Tudorokrt! Azt hittem, Henry elsrja magt, amikor megrkeznk Tenbybe, a kis halszkiktbe, s Jasper leteszi a fldre, aztn maga is leugrik mell. Nhny pillanatig ott trdel mellette, rzvrs haja s Henry barna frtjei szinte sszernek. Aztn felegyenesedik, s azt mondja: Tudod, Henry: ahogy egy Tudorhoz illik! A kisfiam pedig felnz a nagybtyjra, s megismtli: Igenis, ahogy egy Tudorhoz illik! aztn nneplyesen sszetik a kezket. Jasper akkort csap Henry htra, hogy a gyerek majd leesik a lbrl, aztn felm fordul: Isten vele! mondja. Nem szeretem a hosszas bcszkodst. Isten vele! felelem. A hangom remeg, nem merek tbbet mondani a frjem s a katonk eltt. Majd rok gri Jasper. Vigyzzon a fira. Ne knyeztesse el. Annyira feldht, hogy meg akarja mondani nekem, hogyan bnjak a sajt fiammal, hogy egy pillanatra elll a szavam, aztn az ajkamba harapok: gy lesz felelem. Jasper a frjemhez fordul. Ksznm, hogy eljtt mondja hvsen. J rzs, hogy Henryt biztonsgban tudhatom, egy olyan gym mellett, akiben megbzom. A frjem biccent. Sok szerencst! feleli halkan. Mindkettjkre vigyzni fogok. Jasper sarkon fordul, tvozni kszl, aztn hirtelen megtorpan, visszafordul, odamegy Henryhez, felemeli s szorosan maghoz leli. Mikor gyengden lerakja a fldre, ltom, hogy kk szeme csupa knny. Aztn megfogja a lova kantrszrt, s vatosan, nyugodt lptekkel rvezeti a hajhdra. Egy tucat ember megy vele; a tbbiek velnk egytt vrakoznak. Az arcukra tekintve ltom, milyen dbbenten figyelik, ahogy uruk s parancsnokuk odakilt a hajskapitnynak, hogy indulhat.

A fedlzetre dobjk a kteleket, felvonjk a vitorlkat. Elszr mintha nem is mozdulna a haj, de aztn csapkodni, csattogni kezdenek a vitorlk, s a szl s az ramlat ereje elsodorja a hajt a kis, kbl plt rakparttl. Elrelpek, s a fiam vllra teszem a kezem; rzem, hogy reszket, mint egy kiscsik. Nem fordul felm; a szemt meresztgeti, hogy mg utoljra lthassa a gymjt. Csak amikor a haj mr csupn apr, tvoli pontocsknak ltszik a tengeren, akkor csuklik le a feje, s a vllt rzza a zokogs. Szeretnl velem lovagolni? krdezem tle csendesen. Fellhetsz elm a nyeregbe, ahogy Jasperrel szoktad. Felnz rm. Ksznm, nem, asszonyom mondja. A kvetkez heteket a pembroke-i vrban tltjk, s ezalatt minden idmet a fiamnak szentelem. Az Angliba vezet ton egy fegyveres banda garzdlkodik, nem sokkal jobbak, mint az tonllk, s a frjem gy dnt, biztonsgosabb, ha Pembroke-ban vrjuk meg, mg odbbllnak, mint ha elindulunk, s megkockztatjuk, hogy sszetallkozunk velk. gy aztn ott lk a kis Henry mellett, amikor a Jasper ltal felvett nevel rkat ad neki, reggelenknt kilovagolok vele, figyelem, ahogy a lndzsavetst gyakorolja a kis bbun, amelyet Jasper llttatott fel az istllk mgtt. Egytt lovagolunk le a folyhoz, csnakkal megynk horgszni, a szolgk pedig ezalatt tzet raknak a parton, hogy megsthessk nyrson a halat, amit fogtunk. Jtkokat adok neki, egy knyvet s egy pnit, amely csak az v. Sajt kezleg rom le az imdsgait angolul, a latin alapjn, jobb fordtsban. Labdzom s krtyzom vele. Gyerekdalokat nekelek s franciul olvasok neki. n fektetem le, s egsz este azt tervezgetem, mit csinljunk msnap. Reggel mosolyogva bresztem. Soha nem fenytem meg, s a neveljnek sem engedem. Soha nem kldm el tltzni, nem szidom meg, amirt sszepiszkolta magt ezt a dadra hagyom. Henry szmra n vagyok a tkletes jtsztrs, aki mindig boldog, mindig kszen ll a jtkra, amelyet vlaszt ki, s rmmel hagyja nyerni; estnknt pedig, amikor trdre ereszkedik az gy lbnl, hogy elmondja az imit, n is odatrdelek mell. s minden este, brmit csinltunk is napkzben, brmilyen gondtalannak tnt is, arra kri Istent, hogy kldje haza Jasper bcsit, hadd legyenek megint boldogok. Mirt hinyzik neked mg mindig annyira Jasper? krdezem, mikzben betakargatom. Szndkosan knnyed hangon, szinte kzmbsen teszem fel a krdst. A fehr prnra simul arcocska felragyog. Mr a nagybtyja gondolatra is boldog mosoly jelenik meg az arcn. az uram mondja egyszeren. Ha elg nagy leszek, vele egytt vonulok hadba. Bkt teremtnk Angliban, s ha ez sikerlt, egytt indulunk keresztes hadjratba. Soha nem vlunk el egymstl. Hsget eskszm majd neki, s fia helyett fia leszek. az uram. Az embere vagyok. De n vagyok az anyd jegyzem meg. Azrt vagyok itt, hogy gondoskodjak rlad.

 Jasper meg n szeretjk magt feleli vidman. Azt szoktuk mondani, hogy Lady Margaret a mi vezrl fnynk. s mindig imdkozunk magrt, meg az apmrt, Edmundrt is. De n itt vagyok erskdm. Edmund pedig soha nem is ltott tged. nem sokat szmt, nem ugyanarrl van sz. Jasper szmzetsben van; most csak n vagyok itt veled. Megfordtja kis fejt, a szeme lecsukdik, stt szempillk sroljk rzss arct. A nagybtym, Lord Pembroke, rmmel ltja vendgl a vrban motyogja. Mindketten rmmel ltjuk... Elaludt. Megfordulok, s megltom a frjemet, aki nmn ll mgttem, a k ajtkeretnek tmaszkodva. Hallotta? krdezem tle. Folyton csak Jasper jr az eszben. Ugyangy imdkozik rtem, mint az apjrt, aki mg a szletse eltt meghalt. Olyan tvol llok tle, mint a kirlyn. Odalp, tkarol, s engem rmmel tlt el, hogy van, aki vigasztal. A mellre hajtom a fejemet, s rzem, hogy maghoz szort. Henry okos fi mondja megnyugtat hangon. Hagyj neki idt, hogy megismerhessen. Olyan rgta l Jasperrel, nem csoda, hogy tlti ki az egsz vilgt. Veled mg meg kell ismerkednie. Majd ennek is eljn az ideje. Lgy trelemmel. Egybknt meg nem is olyan nagy baj, ha olyan vagy szmra, mint a kirlyn. Vgtre is az anyja vagy, nem a dadja. Mirt ne lehetnl szmra a vezrl fny, mirt ne mutathatnl utat neki? Jaspertl azt tanulta, hogy a tvolbl kell imdnia tged. Tisztban van ezzel. Mirt akarnl brmi ms lenni?

1461 SZE
A vszharang kongsra brednk. Kiugrom az gybl, felkapok magamra valami ruht, s rohanok a gyerekszobba. A fiam ppen a trdnadrgjt hzza fel, s kiabl, hogy hozzk azonnal a csizmjt. A dada felnz, amikor belpek. Asszonyom! Tudja, mi trtnt? A fejemet rzom, aztn kinzek az ablakon. A kapurostly azonnal lecsattan; az rk s a lovszok kiltozva tdulnak ki szllsukrl. Megltom kztk a frjemet, aki nyugodt, de hatrozott lptekkel kzeledik a kapu fl magasod rtorony fel. Lemegyek mondom. n is megyek! n is megyek! sivtja a fiam. Csak szksgem lesz a kardomra. Nincs szksg a kardodra nyugtatom meg. Lejhetsz, de csak ha meggred, hogy nem mozdulsz el melllem. n is lemehetek az rfival, asszonyom? krdezi a dada. Tudom, hogy azt gondolja, gysem leszek kpes rvenni Henryt, hogy mellettem maradjon, s dhmben elvrsdm; de aztn blintok, s mindhrman lerohanunk a klpcsn, t az udvaron, fel a keskeny lpcsfokokon a prtzatos torony tetejre, ahonnan a frjem meg az rsg kapitnya nzi az ton kzeled kis ltszm sereget, amely William Herbert lobogjt hordozza. Isten legyen velnk! suttogom. Henry a torony tls sarkba hzza a dadjt, ahonnan lthatja, amint ppen felhzzk a felvonhidat. A frjem rm mosolyog. Nem hinnm, hogy veszlyben lennnk mondja nyjasan. Ktsgkvl Herbert kapta meg a vrat, taln a grfi cmet is. Csak azrt jn, hogy tvegye, ami az v. Mi csupn vratlan vendgek vagyunk a szemben. Mit fogunk tenni? tadjuk neki a vrat. tadjuk neki a vrat? Annyira megdbbent a frjem rul terve, hogy csak bmulok r ttott szjjal. Egyszeren a kezbe adjuk a kulcsot? Jasper vrnak a kulcst? Egyszeren kitrjuk eltte a kaput, s meghvjuk vacsorra? Inkbb hvhat meg minket helyesbt. Feltve, ha jl gondolom, hogy ez most az vra. Nem gondolhatja komolyan, hogy beengedi! Dehogynem mondja. Ha Edward kirly nekiadta a vrat s rruhzta a Wales fltti uralmat, akkor neknk trvnytisztel alattvalkknt t kell adnunk William Herbertnek, ami az v, s meg kell adnunk Caesarnak, ami Caesar. Ez a vr a mink, Tudorok! vetem oda. Jasper, az tvolltben pedig az enym s Henry. Ez Henry otthona; ez az n vram. Sir Henry megrzza szl fejt. Nem, kedvesem. Elfelejted, hogy j kirly l a trnon, aki a maga embereinek adomnyoz birtokokat s jradkokat. A trn tbb nem a Lancasterek, de mg Wales, st a pembroke-i vr sem. Brmennyire is ez volt az otthonod, most olyan valakinek fogjk odaadni, aki bizonysgt adta a Yorkok irnti hsgnek. n azt

hittem, taln William Hastings vagy Warwick lesz az, de amint ltjuk, William Herbert volt a szerencss kivlasztott. Elnz a vrfalakon tlra. A sereg lassan halltvolsgba r. Jasper biztosan ellenllt volna mondom keseren. megvdte volna azt, ami az v. Inkbb meghalt volna, mintsem hogy tengedje a vrunkat egy ilyen Herbert-flnek. Nem adn meg magt, mint valami anymasszony katonja. Harcolna. Herbert rul, s n nem vagyok hajland tadni neki Jasper vrt. A frjem rm nz, de mr nem mosolyog. Margaret, sajt szemeddel lthatod, mit tenne Jasper. Sajt szemeddel lthatod, milyen dntst hozott. Miutn a csata elveszett, elhagyta a vrat, elhagyta a fiadat, elhagyott tged. Elhagyott, vissza se nzett. Azt mondta, nem szeret hosszan bcszkodni, s elutazott j messzire, hogy mentse a brt. maga figyelmeztetett, hogy Herbert brmikor idejhet, s kvetelheti, hogy adjuk t Pembroke -ot, s azt krte, ez esetben ne tanstsunk ellenllst. Azt mondta, rlne, ha itt maradnnk, mg t nem adjuk Pembroke-ot Herbertnek, s megbizonyosodnnk rla, hogy a cseldsgnek nem esik bntdsa. Az ellenllssal csak flslegesen kockztatnnk az letnket. Brmit tennnk, neknk is meneklnnk kellene, mint Jaspernek. Elvesztettk a harcot; mr Towtonnl elvesztettk, Jasper pedig tudta ezt, s elmeneklt. Nem meneklt el! tiltakozom hevesen. Mindenesetre ha jl ltom, nincs itt jegyzi meg a frjem. Aztn thajol a torony prtzatn, s kikiabl: Sir William! Az len halad nagydarab frfi visszarntja a lovt, s meglengeti a zszlajt. n vagyok William, Lord Herbert. Ki szlt? Maga az, Sir Henry Stafford? n vagyok. A felesgemmel, Lady Margarettel s a fival, Richmond grfjval vagyok itt. s a felsgrul Jasper Tudor, Pembroke egykori grfja? Henry megrngatja a kezemet. Lehajolok, hogy halljam a suttogst. A nagybtym mg mindig Pembroke grfja, ugye? Mirt nevezte az a rossz ember Pembroke egykori grfjnak? Mi sohasem fogjuk gy nevezni grem. Az iminkban mindig Pembroke grfja lesz neknk. Csak a Yorkok gondoljk msknt. De k mind hazugok. Jasper Tudor elutazott kiltja vissza Sir Henry. Becsletszavamat adom, hogy nincs sem a vrban, sem a krnyken. Edward kirly, akit Isten vjon, nekem adta a vrat, s rm ruhzta a Wales fltti uralmat! bmbli Herbert. Kinyitja a kaput s beenged a sajt vramba? Igen feleli Sir Henry vgan, s biccent az rsg kapitnynak. Kt ember szalad el, n pedig hitetlenkedve nzem, ahogy feltekerik a kapurostlyt, leeresztik a felvonhidat, s a Tudorok vrs srknyos lobogja sietve, akr egy hitszeg, lecsszik a zszlrdon s eltnik, mintha nem lobogott volna a vr fltt mindig, amita csak elszr betettem ide a lbam. William Herbert tiszteleg a kapunl ll katonknak, aztn jkedven, hatrozottan belovagol a vrba, amely most mr az v, s odamegy a felhgkvemhez, hogy leszlljon a nyeregbl mintha az a k hossz vek ta csak az rkezsre vrt volna.

Aznap este hallgatagon lk a vacsornl, elnmtott a harag; a frjem s Lord Herbert viszont jl eltrsalognak az j kirlyrl, egy Franciaorszg fell indul tmads valsznsgrl, a veszedelemrl, amelyet az Anglia fel vonul skt sereg jelent mintha nem is a megmentinkrl, hanem az ellensgeinkrl volna sz. Gyllet bred bennem a frjem irnt, amirt olyan j modor, a tnyromra szegezem a tekintetemet, s csak akkor szlok, ha krdst intznek hozzm. Lord Herbert szinte tudomst se vesz rlam, mg fel nem llok az asztaltl, hogy visszavonuljak a szobmba. Ekkor a frjemre pillant, s megszlal: Beszlni szeretnk nkkel az ifj Henry Tudorrl. Vlthatnnk nhny szt a trsalgteremben vacsora utn? Ht persze mondja a frjem gyorsan helyettem is, nehogy tiltakozni kezdjek. Biztos vagyok benne, hogy Lady Margaret nmi j borral s finom gymlccsel vr minket, amikor majd csatlakozunk hozz. Fejet hajtok, s ott hagyom ket, hadd iszogassanak s fecsegjenek tovbb, aztn helyet foglalok a kandall melletti szken. Nem kell sokig magamban aggdnom. Mr be is lpnek a szobba, most ppen a vadszat a tma, a frjem arrl radozik, milyen remek vadszzskmnyt knl a vr krnyke, mintha nem Jasper vta volna meg s gondozta volna a vadllomnyt, mintha nem a fiam rksgrl volna sz, s mintha ez az ember nem betolakod volna, nem minslne orvvadsznak, ha leterti a birtokunkon l vadakat. Rvid leszek kezdi Lord Herbert, miutn odall a tz el, s a htt melengeti, mintha legalbbis a sajt erdejbl val fa gne a kandallban. Rm bztk az ifj Henryt, s velem fog lni. Karcsony utn a kirly megersti majd, hogy kineveznek a fi gymjv. Szdls fog el, a frjem azonban mg csak meglepettnek sem tnik. Itt fog lakni? krdezi, mintha ez brmit is szmtana. Raglanben feleli egyszeren Lord Herbert. Az ottani plet jobb llapotban van, s a felesgem is szereti. Henry a mi gyerekeinkkel fog felnni, s rangjhoz ill nevelst kap. Brmikor megltogathatjk, szvesen ltjuk magukat. Nagyon kedves ntl feleli a frjem. n mg mindig hallgatok. Biztos vagyok benne, hogy Lady Margaret hls nnek. Figyelmeztet pillantst vet felm, hogy mondjak valamit, amibl kivilglik a hlm, de kptelen vagyok r. A fiamnak velem kell maradnia jelentem ki. Lord Herbert a fejt ingatja. Ezt soha nem engednk meg, asszonyom. Az n fia egy nagy hr nv s hatalmas vagyon rkse. Valaki elbb-utbb bejelentkezne, hogy a gymja kvn lenni. Bizonyos rtelemben mg szerencssnek is tarthatjk magukat, amirt rm esett a vlaszts. Nem vrom, hogy ezt most rgtn belssk, de ha valamelyik Neville kapta volna meg a gymsgot, messzire, idegenek kz kerlne a fi. Velem Walesben maradhat, megtarthatja a sajt szolgit, azon a vidken lhet, amelyet ismer. A felesgem jsgos asszony; Henry a sajt gyermekeimmel fog felnni. Sokkal rosszabb is trtnhetett volna vele. De ht az n fiam! kiltok fel. A Lancaster-hzhoz tartozik, az rkse... Hlsak vagyunk hallgattat el a frjem. Lord Herbert rm nz.

 A fia rokoni kapcsolatai egyszerre jelentenek ldst s tkot, asszonyom jegyzi meg. Az n helyben n nemigen dicsekednk velk. Rokona, a korbbi kirly szmzetsben van, s orszgunk ellensgeivel rmnykodik. A gymja, hznak feje, Jasper Tudor gyszintn szmzetsben van, s felsgrulknt vrdjat tztek ki a fejre. A nagyapjt felsgrulsrt kivgeztk. Az apjt n magam fogtam el, az n apja pedig korntsem dicssges mdon tvozott az lk sorbl. Az n helyben n inkbb rlnk, hogy egy hsges York-prti r hzban nhet fel a fiam. Lady Margaret hls ismtli meg a frjem. Odalp hozzm, s ellentmondst nem tren nyjtja a kezt. Fel kell llnom, s meg kell fognom a kezt, mintha egyetrtenk vele. Majd reggel beszlnk Henryvel, amikor felbred, aztn amint az embereink s a lovaink kszen llnak az tra, hazamegynk Angliba. Maradjanak mg kri nyjasan Sir William. Maradjanak, amg a fi hozz nem szokik a gondolathoz, maradjanak, ameddig csak akarnak. Akr vadszni is elmehetnk, megnzzk azokat a szarvasokat, amelyeket Jasper olyan nagy gonddal rizgetett. Nevetsben tr ki, a frjem, ez a kpnyegforgat pedig csatlakozik hozz. Nma csndben trnk vissza lincolnshire-i otthonunkba. Amint hazartnk, imimba s tanulmnyaimba merlk. A frjem tesz nhny csfondros megjegyzst, de nem mltatom vlaszra, aztn megkrdezi, volna-e kedvem Londonba menni vele hogyan is juthatna eszembe, hogy betegyem a lbam abba a vrosba, amely ujjongva fogadta a gyalzatot?! -, de miutn nem jr sikerrel, kiterjedt birtokaink igazgatsnak s londoni zleti gyeinek szenteli minden idejt. Az j kirly mindenron meg akarja rizni a bkt, ami kevesebb teendt jelent a vidki nemessg szmra, s a frjem azt a parancsot kapja, hogy vessen vget a haszonles, korrupt helyi tisztviselk garzdlkodsnak, akik a puhny, gyengekez Henrik kirly uralma alatt zavartalanul tmhettk a zsebket. A trvnyszkek most nyitva llnak mindenki eltt, aki arra vgyik, hogy igazsgot szolgltassanak neki, tbb nem csak azok fordulhatnak hozzjuk, akik megvesztegetik a brsgi tisztsgviselket. Az j kirly, Edward sszehvja a parlamentet, s kijelenti: szilrd elhatrozsa, hogy a sajt vagyonbl l meg, nem terheli az orszgot slyos adkkal. Elrendeli, hogy gondoskodjanak az utak biztonsgrl, s szortsk vissza a magnhadseregeket. Megparancsolja, hogy az tonllkat s ms bnzket lltsk brsg el, s vessenek vget a kocsmai s orszgti csetepatknak. Mindenki rmmel fogadja ezeket a vltozsokat, mindenki gy ltja, hogy jlt s fnyes jv vr Anglira, ha a dicssges York fi vezeti a bke tjn. Mindenki rl a reformoknak, a fejldsnek. Mintha mindenki beleszeretett volna a jkp York fiba. Mindenki, kivve engem. Ez az Edward kirly tizenkilenc ves, mindssze egy vvel idsebb nlam; is tlte az apja hallt, mint n, is dicssgrl lmodozik, mint n csakhogy lre llt a hza seregnek, s egszen Anglia trnjig vezette, mg n semmit sem rtem el. lett Anglia Johannja, nem n. Mg csak a sajt gyermekemet sem nevelhetem. Ez a fi, ez az Edward, akit Anglia illatos rzsjnak, Anglia szpsges fvnek, a fehr virgnak neveznek, lltlag jkp, btor, ers n pedig semmi sem vagyok. t imdjk a nk; nem gyzik dicsrni szpsgt s vonzerejt. n mg csak meg

sem jelenhetek az udvarban. Engem senki sem ismer. Olyan virg vagyok, amelynek illata belevsz a sivatagi szlbe. A kirly mg csak nem is ltott. Egyetlen balladt sem rtak rlam; soha senki sem rajzolt le. Egy olyan frfi felesge vagyok, akibl hinyzik minden becsvgy, aki csak akkor hajland hadba vonulni, ha muszj. Egy olyan fi anyja vagyok, akit az ellensg nevel, s egy olyan frfi plti szerelme, akit legyztek s szmzetsbe knyszertettek. A napjaimat amelyek egyre rvidebbek lesznek, amint a vghez kzeledik ez a nyomorsgos v trdepelve tltm, s knyrgve krem Istent, hogy vessen vget a stt jszaknak, a hideg tlnek, dntse meg a Yorkok uralmt, s engedje, hogy a Lancasterek hazatrjenek.

1470 SZE
Nem egyetlen stt tl, hanem csaknem tz telik el, mire Isten kiment engem s a hzamat a veresg nyomorsgbl, s nem kell tbb szmzttknt tengdnnk sajt haznkban. Kilenc hossz vig lek a frjemmel, akivel semmi nem kt ssze, csupn j wokingi hzunk. A hzunk, a fldnk, az rdekldsnk kzs, mgis magnyos vagyok, vgydom a fiam utn, akit az ellensgem nevel, s ezt az ellensget mg bartnak is kell neveznem. Staffordtl nem szletik gyermekem, alighanem a bbk rontottak el valamit Henry fiam szletsekor, gy ht a frjem nagylelken eltri, hogy nem szlk neki rkst, nekem pedig trnm kell a nagylelksgt. Nem tesz szemrehnyst, nekem pedig el kell viselnem, hogy ilyen j hozzm. Mindkettnknek trnnk kell a Yorkok hatalmt, akik gy viselik az uralkodi hermelinpalstot, mintha azzal szlettek volna. Edward, az ifj kirly mg uralma kezdetn felesgl vesz egy jelentktelen lnyt, akirl sokan azt gondoljk, hogy valami bbjjal hdtotta meg, hiszen az anyja a boszorknynak tartott Jacquetta, az egykori kirlyn legjobb bartnje, aki utbb elrulta a Lancaster-hzat, s a York-udvar rnje lett belle. A frjem unokaccst, az ifj Henry Stafford herceget az ujja kr csavarta az a csbt szirn, Elizabeth, aki most kirlynnak nevezi magt. Elvette tlnk, a csaldjtl, s eljegyezte a hgval, Katherine Woodville-lel, akit legfeljebb arra neveltek, hogy tykokat tartson Northamptonban, gy aztn a Woodville lny lesz az j hercegn s hzunk feje. A frjem nem tiltakozik a fi elrablsa ellen; azt mondja, ez is az j vilg rsze, hozz ke ll szoknunk. De n nem vagyok hajland hozzszokni. n nem brok hozzszokni. Soha nem fogom megszokni ezt. vente egyszer megltogatom a fiamat a hivalkodan fnyz Herbert -hzban. Ltom, hogy egyre magasabb s ersebb. Ltom, milyen jl rzi magt a Yorkok kztt, mennyire szereti Anne Devereux-t, Fekete Herbert felesgt. Ltom, milyen testvri szeretettel viseltetik a fiuk, William irnt, aki a legjobb bartja, a jtsz - s diktrsa egyszerre; s milyen gyengd a lnyukhoz, Maudhoz, akit nyilvnvalan a felesgnek sznnak, anlkl hogy velem valaha beszltek volna errl. Minden vben hsgesen elmegyek hozz, s beszlek neki a nagybtyjrl, Jasperrl, aki szmzetsben van, meg a rokonrl, a kirlyrl, akit a londoni Towerben tartanak fogva, pedig figyel, barna fejt felm fordtja, barna szeme engedelmesen mosolyog. Udvariasan hallgatja a szavaimat, soha nem mond ellent nekem, soha nem krdez. De valjban nem tudom, csakugyan rti-e komoly sznoklataim minden szavt: azt, hogy kszen kell llnia; azt, hogy kivlasztott, nagy dicssg vr r; azt, hogy n, az anyja, a Beaufort-ok s a Lancaster-hz rksnje kis hjn belehaltam abba, hogy a vilgra hoztam, s Isten azrt mentett meg mindkettnket, mert nagy cljai vannak velnk; azt, hogy egy ilyen finak nem kellene rlnie, amirt elnyerte holmi Herbertek rokonszenvt. Nem szeretnm, ha egy olyan lny lenne a menyem, mint Maud Herbert. Arra intem, hogy gy ljen kztk, mint egy km, mint egy ellensges katona, aki befrkztt a tborukba. Viselkedjen udvariasan, de lljon kszen a bosszra. Hajtson trdet elttk, de kzben kardrl lmodozzon. De nem hajland r. Nem kpes r. Nyltszv t-, hat-, aztn htves fiknt l velk; velk l egszen tizenhrom ves korig; az gondoskodsuk rleli fiatalemberr, nem az enym. k

formltk a lelkt, nem n. Olyan, mintha az szeretett fiuk volna. Nem az n fiam, s ezt soha nem fogom megbocstani nekik. Csaknem kilenc ven t cspgtetek mrget a lelkbe, prblom a gymja ellen fordtani, akiben megbzik, s a gymja felesge ellen, akit szeret. Ltom, hogy gondosan vjk, szpre-jra nevelik. Vvni tanul, a neveli francia nyelvre, matematikra, retorikra oktatjk. Herbertk nem sajnljk a pnzt a tanttatsra. Ugyanolyan neveltetsben rszestik, mint a sajt fiukat; a kt fi egytt tanul, nem tesznek klnbsget kztk. Nincs okom panaszra. Mgis a legszvesebben vltenk haragomban, megbntottsgomban: ez az n fiam, Anglia trnrkse, a Lancaster-hz tagja! Az Isten szerelmre, mit keres ez a boldog, egszsgtl majd kicsattan fi egy York-prti ember hzban? Persze tudom a vlaszt. Tudom n, mit keres egy York-prti ember hzban. York-prtit nevelnek belle. Kedveli a raglani vr pompjt s knyelmt; biztos vagyok benne, hogy j, wokingi otthonom jtatos egyszersgt korntsem lvezn annyira, mr ha megengednk, hogy megltogasson. Hozzszokott Anne Devereux jmbor vallsossghoz; tudom, sokallja, hogy azt kvnom, ismerjen minden napi imdsgot s kvlrl fjja valamennyi szent litnijt. Csodlja William Herbert btorsgt, hirtelensgt, s br tovbbra is szereti Jaspert, meg is rja neki, gyermekes leveleibl csak gy rad a dicsekvs s a ragaszkods, mgis egyre nagyobb elismerssel tekint nagybtyja ellensgre, s t tartja pldakpnek mint tiszteletremlt, glns lovagot s fldesurat. s ami szmomra a legrosszabb: a fiam azt gondolja rlam, hogy kptelen vagyok belenyugodni a veresgbe; tudom, hogy gy vlekedik. Azt gondolja, miutn vgignztem, hogy a kirlyomat letasztottk a trnrl, a frjemet megltk, a sgorom pedig elmeneklt, nyilvn a csalds s a sikertelensg hatsra kezdtem vigaszt keresni a vallsban. Azt hiszi, hogy letem kudarca ell meneklk Istenhez. Semmivel sem tudom meggyzni, hogy istenfl letem az n hatalmam s dicssgem. Semmivel sem tudom meggyzni, hogy szerintem az gynk nem veszett el, engem pedig nem gyztek le, n nem hiszem, mg most sem hiszem, hogy a Yorkok marad a trn. n hiszek benne, hogy visszatrnk, hiszek benne, hogy gyzni fogunk. Persze, elmondhatom neki mindezt, el is mondom ezerszer; de semmifle bizonytkkal nem tudom altmasztani a meggyzdsemet, s nem is kell hangosan ellenkeznie, mert zavart mosolybl, abbl, ahogy fejet hajt elttem, s azt motyogja: Biztosan igaza van, anym, pp elg nyilvnvalan kitnik, hogy gy vli: mindaz, amit gondolok, tves, helytelen s ami a legrosszabb rdektelen. n szltem t, de csupn az lete els vben voltam mellette. Most pedig csak nagyjbl vente egyszer tallkozunk, s ezeket a tallkozsokat is elrontom azzal, hogy megprblom meggyzni: legyen hsges az gyhz, amely mr csaknem tz ve elveszett. Nem csoda, hogy nem ragaszkodik hozzm. Ahogy telnek az vek, nyilvn egyre bolondabbnak lt. De hiba, nem tehetek rla. Isten a tanm, ha elg volna naponta egyszer elhadarnom az esti imdsgot, s ettl bele tudnk trdni, hogy egy olyan emberrel ljek, aki maga a megtesteslt kzpszersg, egy olyan orszgban, amelyet egy trnbitorl vezet oldaln egy olyan kirlynval, aki a cipm sarkig sem r fel! -, ht n lennk a legboldogabb. De nem tudok. Olyan frjre vgyom, akiben megvan a btorsg s az eltkltsg ahhoz, hogy kivegye rszt az orszg irnytsbl. Olyan

orszgban szeretnk lni, amely fltt a trvnyes kirlyom uralkodik, s mindezekrt naponta tszr kell knyrgnm Istenhez. n mr csak ilyen v agyok, nincs mit tenni. William Herbert persze szvvel-llekkel szolglja Edward kirlyt. Az hzban a fiam, az n fiam, a Lancaster-hz virga megtanulja, hogy tisztelettel beszljen a trnbitorlrl, csodlja sietve elvett felesgnek, a kzrendi Elizabethnek lltlag elragad szpsgt, s azrt imdkozzon, hogy az tkozott York -hznak mielbb rkse szlessen. Az a nmber olyan szapora, mint egy nstny nyl, de minden vben csak lnyt szl. Most aztn nevetsg trgya, mert lltlag boszorknysggal desgette maghoz Edwardot, s a felmeni kzt szmos asszony akadt, akitl nem volt idegen a mgia, mgis egyms utn hozza vilgra a kis getnival boszorknyokat, herceget szlni viszont egyszeren nem kpes, s gy tnik, e tren a vajkossgnak nem sok hasznt veszi. Ha idejekorn megszletett volna a trnrksk, akkor taln a mi letnk is mskpp alakult volna; de ht nem gy lett, s a kzmondsos York -htlensg lassan, de biztosan kezdi megosztani mr magt az ntmjnez York-hzat is. A nagy tancsad s mentor, Warwick grfja az ltala sajt kezleg trnra segtett fi ellen fordul, s a msodik fi, George, Clarence hercege is fellzad a btyja ellen, akit maga nyilvntott kirlynak. Vgl a kt hitszeg szvetsget kt. A York-csald hitvny vrt emszt rt mreg, az irigysg George ereiben is ott folyik. Mikzben Warwick lassan elhidegl a legidsebb York fitl, akit tett kirlly, a msodik fi kzelebb settenkedik hozz, mert azt remli, hogy neki is megteszi ezt a szvessget, s Warwick eltpreng rajta, hogy jra megprblkozhatna az egyszer mr bevlt fogssal: egy jabb trnkvetel fejre tehetne koront. Hozzadja a lnyt, Isobelt George-hoz, aztn akr a kgy az denkertben megksrti a fit, Clarence hercegt, hogy forduljon szembe a btyjval, s szjn brndokat arrl, hogy elbitorolja a trnt a bitorltl. Egy pillanat alatt lerntjk az j kirlyt a trnjrl, mintha csak koszor volna a mjusfa tetejn, s foglyul ejtik s e pillanatban, gy gondolom, megnylt az t elttem. Tudom, hogy a York-prtiak mr a blcsben is becsvgyk s hitszegk. De a York-hz megosztottsga kedvez az n hzamnak. n sem maradok ki ezekbl a cselszvsekbl. Amikor a Yorkok mindenre rtettk a kezket, a fiamtl is elloptk a Richmond grfja cmet, s tadtk George-nak, Clarence hercegnek. Most zenetet kldk George-nak kzs gyntatnkon keresztl, s biztostom bartsgomrl s hsgemrl amennyiben visszaadja a Richmond grfja cmet a fiamnak. Felhvom a figyelmt, hogy a hzam tmogatsa rajtam mlik; flsleges dicsekednem vele, is pontosan tudja, hny embert tudnk sszetoborozni, ha szksges lenne. Kzlm vele, hogy ha visszaadja a szban forg cmet, szabhatja meg az rt, n pedig tmogatni fogom t btyjval, a kirllyal szemben. A frjem eltt hallgatok minderrl, s mr-mr kezdem hinni, hogy sikerlt a titkos cselszvs, amikor kiderl, hogy miutn Edward kirly kiszabadult hitszeg bartja s hitszeg ccse fogsgbl, s diadalmasan visszatrt Londonba kegyvesztett vltunk a York udvarban. A frjemnek kellett volna megkapnia a Wiltshire grfja cmet, de Edward kirly nem neki, hanem az ccsnek, Johnnak adomnyozza, amirt tretlen hsggel llt az uralkod mellett. gy tnik, nincs eslynk a felemelkedsre az j kirly uralma alatt. Eltrnek minket, de kegyekben

nem rszeslnk. Ez igazsgtalansg, de nem tudunk mit tenni. A frjem lete vgig csupn Sir marad. n pedig a Lady cmnl magasabbhoz nem jutok ltala. Soha nem lesz bellem grfn. Sir Henry nem szl semmit, de hallgatsbl arra kvetkeztetek, hogy flbe jutott a George-nak, Clarence hercegnek tett ajnlatom hre, s most azt gondolja, hogy cserbenhagytam t is, Edward kirlyt is, s ebben igaza is van. Ekkor azonban ki gondolta volna? jabb fordulat kvetkezik be. Margit kirlyn, a mi drga Margit kirlynnk, aki szmzetsben, pnz nlkl, katonk nlkl tengdik Franciaorszgban, szvetsget kt Warwickkal, azzal az lnok kgyval, rgi ellensgvel, aki egykor legfbb ellenfelnk volt. Margit meglep mdon sszehzastja szeretett fit, Edwardot, a walesi herceget Warwick kisebbik lnyval, Anne-nel, s az rmszlk megegyeznek, hogy egyttes ervel megtmadjk Anglit, hogy a fiatalok vrfrdvel nnepeljk mzesheteiket, s a Lancaster fi s a Warwick lny foglalja el Anglia trnjt. A Yorkok buksa olyan gyors, mint ahogy este a nap bukik le a horizonton; Warwick s George partra szllnak s szak fel vonulnak. William Herbert felszltja az embereit, hogy lljanak a kirly mell, de mieltt egyeslhetnnek Edward kirly fseregvel, Herbert megpillantja az ellensget Banbury krnykn, Edgecote Hillnl. Csupn a ktelessgt teljestette, amikor aznap magval vitte a fiamat, de n soha nem fogom megbocstani neki ezt. Nemesemberhez illen csatba vitte a gymoltjt, hogy megzleltesse vele az erszakot s kitantsa a valdi harcra, minthogy ennek ez a mdja, igen, ez a mdja; de ez az n fiam, az n drga fiam, az egyetlen fiam! s radsul ebbe mr belegondolni sem merek, de tny a fiam letben elszr azrt lttt pnclt, s azrt vett lndzst a kezbe, hogy a York kirlyrt harcoljon egy Lancaster sereg ellen. Az ellensgnkrt kzdtt, az ellensgnk oldaln, sajt csaldunk ellen. A harc hamar vget rt, mert Isten akarata olykor a csatban teljesedik be. A York csapatokat legyztk, Warwick pedig rengeteg embert ejtett foglyul, kztk magt William Herbertet. A vres kez, kpnyegforgat Warwick legalbb nem tetzte bneit ttovzssal. Ott helyben lefejeztette Herbertet, a fiam gymja mg azon a napon meghalt, taln a fiam szeme lttra. rlk neki. Soha egyetlen pillanatig sem reztem knyrletet irnta. Elvette tlem a fiamat, s annyira maghoz desgette, hogy Henry mr apjaknt szerette. Egyiket sem fogom neki megbocstani soha, s rltem, amikor megtudtam, hogy meghalt. Ide kell hoznunk Henryt mondom a frjemnek, amikor a hr mindenfle szbeszd-tredkekkel egytt, pletykk znben eljut hozznk. Isten tudja, hol lehet. Ha Warwick elfogta, biztosan nem bntja; de ha elfogta volna, mr zent volna neknk, nem? Taln bujkl szegny fiam, vagy taln megsebeslt... Elhallgatok. A ki nem mondott szavak: vagy taln meghalt, mintha ott lebegnnek a levegbe rva kettnk kztt. Hamarosan kapunk hrt felle mondja a frjem nyugodtan. s hidd el, ha meghalt vagy megsebeslt volna, mr tudnnk rla. Ltod, Herbert hallnak hre is elg hamar idert. Ide kell hoznunk Henryt ismtlem.

 Majd n elmegyek rte mondja a frjem. Te nem jhetsz velem; az utak nyilvn tele lesznek meneklkkel meg fosztogatkkal. Warwick ismt a veszedelmek s a felforduls fldjv tette a Yorkok Anglijt. Isten tudja, mi lesz ebbl. Neked itt kell maradnod. Mg kln testrsget is itt kell hagynom veled, mert megeshet, hogy a fegyveres bandk erre tvednek. De a fiam... Herbert biztosan megmondta neki, mit tegyen, ha vesztsre llnak. Biztosan kijellt valakit, hogy gondoskodjon rla. Elszr is felkeresem Lady Herbertet, s megkrdezem, mit tud, aztn elmegyek Edgecote-ba. Bzz bennem, megtallom a fiadat. s ha megtallta, hozza ide. Sir Henry habozik. Attl fgg, ki lesz az j gymja. Nem tehetjk meg, hogy csak gy egyszere n elhozzuk. De ki fog most errl dnteni? Hiszen a Yorkokat legyztk! Elmosolyodik. Gondolom, a Lancasterek. Elfelejtetted, hogy ti gyztetek? Most a ti hzatok fog dnteni mindenrl. Warwick, aki elvette a koront Henrik kirlytl, most visszaadja neki; aztn, gondolom, Warwick fog uralkodni, amg a herceg nagykor nem lesz, st, taln mg azutn is. Gyztnk? krdezem bizonytalanul. A fiam eltnt, a gymja pedig meghalt: ez nem gyzelemnek tnik, inkbb veszedelemnek. Gyztnk feleli a frjem, de a hangjban nincsen semmi rm. Mindenesetre a Lancasterek gyztek, azok pedig mi vagyunk, ha jl tudom. Aznap reggel, amikor vatos frjem indulni kszl, levl rkezik, Jasper ismers macskakaparsval: A fi itt van velem; biztonsgban volt Lady Herbert mellett, az asszony nhai frjnek rokonainl. Elviszem Londonba, hogy bemutassam a kirlyunknak. Tallkozzunk az udvarban, a kirly eltt, aki jra elfoglalta trnjt. Anglia ismt a mink, az imi meghallgatsra talltak, hla Istennek. Olyan ez, akr egy lom, pp ilyen fnyes lmaim voltak gyerekkoromban, amikor ltomsokba imdkoztam magam. A Staffordok brkjn hajzunk lefel a Temzn, az evezsk a tompa dobpergs temre mozognak, a fiam a parton ll embereket bmulja, akik ujjongva kszntik a lobognkat, n pedig nzem a haj orrban l fiamat, a leend herceget. Elhaladunk a Westminster eltt, egy pillantst vetek a folyparton kuporg, alacsony pletekre. Ide, az aptsgba meneklt a korbbi kirlyn, Elizabeth Woodville, a York kirly felesge, a hres szpsg, itt bujkl az ellensgei ell, itt tpreng, vajon viszontltja-e mg valaha a frjt. megbukott s egyedl van, n pedig a magasba emelkedtem. Azon gondolkozom, vajon kinz -e azokon a stt kis ablakokon, ltja-e a zszlmat e pillanatban. Megborzongok, amint megrzem magamon ront tekintett, de aztn lerzom magamrl. n Isten vlasztott lenya vagyok, az vlasztott hzbl. Mit rdekel engem, ha Elizabeth a szpsges lnyaival egytt ott rothad meg a bvhelyn! Henry fiam a haj orrbl felm fordul, arcn szgyenls mosoly l, n pedig azt mondom neki:

 Integess nekik, integess a npednek! rlnek, hogy ltjk, amint a csaldunk visszakapja a becslett, visszanyeri a hatalmt. Mutasd meg nekik, hogy te is rlsz, amirt itt lehetsz. Int egyet, aztn odajn hozzm. Ott lk a Stafford-baldachin alatt, amelyet a Lancaster-hz vrs rzsival hmeztek ki. Anym, mindvgig magnak volt igaza mondja flnken. Bocsnatot kell krnem. Nem rtettem. A szvemre szortom a kezem, hogy rezzem a dobogst. Miben volt igazam? Abban, hogy jeles csald vagyunk, s Henrik a trvnyes kirly. n ezt nem tudtam. Amikor magtl hallottam, nem rtettem. De most mr rtem. Engem Isten vezrel mondom komolyan. n a gyorsan elrppen napokon tlra tekintek, egszen Isten blcsessgig. Engeded, hogy a jvben n vezesselek? nneplyesen blint. A fia s a hbrese leszek jelenti ki szertartsosan. Elfordtom a fejem, hogy ne lssa a diadalt az arcomon. Henrik kirly visszanyerte Anglit, n pedig visszanyertem a fiamat. Tizenhrom ves, s hsget eskszik nekem. Most mr egy letre az enym! rzem, hogy knnyek gylnek a szemembe. Elfogadom a szolglatodat mondom csendesen. Aztn a brka odasiklik a rakparthoz, a fedlzethez illesztik a pallt, s Henry fiam a Herberttl tanult j modort csillogtatva a kezt nyjtja s a partra segt. tstlunk a kerten, ahol mindenki mosolyogva nnepli, hogy az orszg jra maghoz trt, s mi ismt elfoglalhatjuk a minket megillet helyet. s itt a kirlyunk, megint a trnjn l, az arca gy ragyog a boldogsgtl, hogy szinte fel sem tnik a spadtsga, amelyet az tvi fogsg okozott. Feje fltt ott a kirlyi baldachin, telehintve a Lancasterek hmzett vrs rzsival, melyek most borultak igazn virgba; krltte pedig ott llnak az udvaroncai. Olyan, mintha megint gyermek volnk, mintha csak most jelln ki a Tudorokat gymjaimnak. Mintha visszatrt volna gyermekkorom rme, mintha mindent ellrl lehetne kezdeni. s itt a fiam, rvidre nyrt haja olyan fnyes, mint egy pej l srnye, a vlla szles, a termete egyre magasabb, ott ll a nagybtyja, Jasper mellett megnyer fi, egy megnyer csald sarja. Visszakaptuk a helynket. Anglia szhez trt, Jasper ismt Pembroke grfja s a fiam gymja. Ltod? sgom oda Henrynek. Most mr rted? n hsges maradtam ehhez a kirlyhoz, a kuzinomhoz, s me, visszakapta a koront. Isten klns gonddal v engem, akrcsak tged. Tudtam, hogy a Yorkok uralma nem fog sokig tartani; tudtam, hogy valamennyien jra elfoglalhatjuk majd a minket megillet helyet. Ltom, hogy a kirly ppen biccent Jaspernek, hogy lpjenek elre. Menj biztatom a fiamat. A kirly tged akar ltni, az unokaccst. Henry kiss sszerezzen, de aztn kihzza magt, s kirlyian kecses lptekkel, nyugodt magabiztossggal a trn el jrul. Olyan szp a tartsa, hogy nem tudom megllni, hogy oda ne sgjam a frjemnek: Ltja, hogy megy? Kt lbon feleli savany brzattal Sir Henry. Egyiket rakja a msik utn. Csodlatos.

 Mint egy nemesember, mint egy herceg magyarzom. Elrehajolok, hogy halljam, mit mondanak. Ez pedig itt az ifj Henry Tudor, az unokacsm? krdezi a kirly Jaspertl. Jasper trdet hajt. A btym, Edmund s a jelenlegi Lady Margaret Stafford fia. Henry letrdel a kirly eltt, aki lehajol, s a frts, barna fejre teszi a kezt: kirlyi ldsban rszesti. Na ugye mondom a frjemnek. A kirly kedveli Henryt. Nyilvn szreveszi majd, milyen szp jv ll eltte. Bizonyra r fog jnni, hogy klnleges fi. Henrik szent kirly; nyilvn is felfedezi majd Henryben az isteni kegyet, akrcsak n. A vihar, amely magval vitte a trnbitorl Edward s menekl trsai hajjt az Edgecote Hill-i veresgk utn, csaknem egsz tlen t tombol a part mentn. Surreyben s mshol is elnti a vz a fldjeinket, s az radsok miatt jelents kltsgek rn kell rkokat satnunk, st, gtakat pttetnnk. A brlk ksve fizetnek, a termnyek elznak. A frjem borlt az orszg helyzett illeten, mintha a trnbitorl York-hz buksa hozta volna magval az est s az elgedetlensget. Elterjed a hr, hogy a korbbi kirlyn, Elizabeth Woodville, akirt annyira odavolt kirlyi frje, hogy egyszeren fakpnl hagyta s elmeneklt, lltlag jra szlni kszl, pedig a Westminsterbe, vagyis megszentelt terletre meneklt. De a mi jsgos kirlyunk mg ezt az utols otromba, esztelen cselekedett is megbocstja, nem hajland elhurcolni a bvhelyrl, st, bbkat s udvarhlgyeket kld oda, hogy gondoskodjanak rla. Mg mindig elkpeszt, milyen nagy figyelem vezi ezt az asszonyt. n bezzeg meg tudtam szlni Henry fiamat gy, hogy mindssze kt bba volt mellettem, s k is azt az utastst kaptk, hogy hagyjanak meghalni. Elizabeth Woodville-nak meg aki azrt rejtzkdik, mert felsgrulssal vdoljk mg orvosok is duklnak a bbk mell, radsul az anyja is ott srgldik krltte. Tovbbra is temrdek csodlja van, br mess szpsgt senki sem lthatja. Azt beszlik, London polgrai s a kenti gazdlkodk ltjk el lelemmel, a frje pedig Flandriban toboroz sereget, hogy kiszabadtsa. A puszta gondolattl, hogy ez a n csak gy lubickol a fel irnyul figyelemben, a fogamat csikorgatom. Mirt nem tnik fel az embereknek, hogy egsz letben semmit sem csinlt, csupn a csinos arcocskjval vagy a teste varzsval vagy valami mg rosszabbal a hljba kertette a kirlyt?! Ez csppet sem nemes vagy jtatos cselekedet a np mgis imdja. De a legrosszabb hr, hogy fia szletik. A fi nem rklheti a trnt, hiszen az apja egyszer s mindenkorra elhagyta azt, de az, hogy pp most szletett egy York fi, hatssal lehet a knnyen flrevezethet emberekre, akik azt hihetik, a sors ajndkozta meg az rkssel a fogsgban lv York csaldot. A kirly helyben n nem helyeznk akkora slyt arra, hogy egy effle nmber menedkjogt tiszteletben tartsam. Hogyan folyamodhat az Anyaszentegyhz vdelmrt egy olyan n, akit szles krben boszorknynak tartanak? Hogyan tarthat ignyt menedkjogra egy jszltt? Hogyan lhet hbortatlanul egy felsgrul csald London szvben? A kirlyunk szent, de a tancsadinak evilgi dntseket kellene hozniuk; Elizabeth Woodville-t pedig az anyjval, Jacquettval egytt, akirl ma mr biztosan tudom, hogy hrhedt boszorkny s kpnyegforgat, fel kne pakolni egy hajra, s elkldeni Flandriba; ott aztn nyugodtan folytathatnk a

bbjos praktikikat, s kihasznlhatnk a szpsgket, a klhoniak krben valsznleg nagyobb sikert aratnnak vele. A gyermekes, kbult elragadtats, amelyet Elizabeth Woodville anyja, Jacquetta vltott ki bellem, hamar eltnt, mikor megtudtam, milyen is valjban ez az asszony, s mikor lttam, hogyan segti fel a lnyt a trnra. Ma mr nincs ktsgem afell, hogy az a bj s szpsg, amely kislny koromban annyira megbabonzott Henrik kirly udvarban, csak maszk volt, mellyel bns termszett igyekezett leplezni. Jacquetta killtotta a lnyt az t szlre, amikor az j kirly arra lovagolt, s volt titkos eskvjk kevs tanjnak egyike. Ezutn fudvarhlgy s a York udvar vezetje lett belle. Ha legalbb egy morzsnyi hsg s tisztessg maradt volna benne, soha nem tett volna ilyesmit. Hogyan volt kpes trdet hajtani knnyelm lnya eltt, , aki egykor Anjou Margitot szolglta? Jacquetta kirlyi hercegnknt tartzkodott Franciaorszgban az angol sereggel, aztn megzvegylt, majd megbotrnkoztat sietsggel hozzment nhai frje pajzshordozjhoz. Jsgos kirlyunk megbocstott neki kjsvr viselkedsrt, s j frje, Richard Woodville megkapta a Lord Rivers cmet. A Rivers nv az asszony csaldjnak pogny hagyomnyaihoz ktdtt, k ugyanis gy tartjk, hogy egy vzi istenn az sk, s valamely forrsbl erednek. Azta a botrny meg a szbeszd, miszerint az rdggel cimborl, gy kveti Jacquettt, ahogy a vz zdul le a domboldalon. s mg ennek az asszonynak a lnya gondolta magrl, hogy lehet Anglia kirlynja! Nem csoda, hogy Jacquetta frje dicstelen hallt halt, k pedig majdhogynem fogsgban tengdnek. Most majd knytelen lesz elvenni a bbjos kpessgeit, hog y elreplhessen, vagy fohszkodhat a folyhoz s szva kereshet biztonsgot.

1471 TAVASZA
Nem osztom meg ezeket a gondolataimat Sir Henryvel, mert olyannyira rosszkedv a stt, tlies januri, februri napokban, hogy az ember azt hinn, szmztt kirlyt siratja. Egy este vacsornl megkrdezem tle, jl van-e, mire azt feleli, hogy nagyon aggdik. Valami veszly fenyegeti Henryt? ijedezem, de Sir Henry fradt mosolya megnyugtat. Termszetesen megmondtam volna, ha rossz hrt kaptam volna Jaspertl. Biztos vagyok benne, hogy mindketten Pembroke-ban vannak, s ha elll az es s vgre jrhatk lesznek az utak, meg is ltogathatjuk ket, hacsak nem jn valami jabb baj. jabb baj? ismtlem. Sir Henry a mgttnk ll bortltget fel sandt, aztn lenz a nagyterembe, ahol a legkzelebbi asztaloknl l szolgk s brlk kihallgathatnnak. Majd ksbb megbeszljk mondja. Megvrjuk, mg kettesben maradunk a hlszobmban, felszolgljk a fszeres forralt bort, s a szolgk nyugovra trnek. Sir Henry lel a kandall el. Fradtnak tnik, s idsebbnek ltszik a kornl, noha mg csak negyvent ves. Sajnlom, hogy nyugtalantja valami mondom; de ht a frjem abban a korban van, amikor a frfiak kpesek a bolhbl is elefntot csinlni, s ha Henry fiam jl van, a trnon pedig a mi kirlyunk l, mifle bajtl kellene flnnk? Krem, rulja el, mi aggasztja, frjuram. Taln eloszlathatjuk a flelmeit. zenetet kaptam egy York-prti embertl, aki azt hiszi rlam, hogy n is York prti vagyok mondja komolyan. Felhvst kaptam. Felhvst? ismtlem meg butn. Elszr gy rtem, bri szolglatra hvtk, de aztn felfogom, hogy a Yorkok megint sereget toboroznak. , Isten legyen irgalmas hozznk! Csak nem lzadsra hvnak fel? Blint. A Yorkok titkos sszeeskvst sznek, s maghoz fordultak? Igen feleli, s nagyot shajt. Egy pillanatra elszll a flelmem, nevets krnykez. A leveleztrsa elg felletesen ismerheti a frjemet, ha York -prtinak hiszi. s nagyon nem ismeri, ha azt gondolja, hogy a parancsot hallvn azonnal fegyvert ragad, s vgan elmasrozik a hborba. A frjemet meglehetsen kevss vonzza a katonskods. Ms anyagbl gyrtk, mint a nagy hsket. Edward tmadsra kszl, vissza akarja szerezni a kirlysgt mondja Sir Henry. Megint jrakezddik a hborskods. Ez mr tnyleg megijeszt. A szkembe kapaszkodom. Ez nem az kirlysga. A frjem vllat von. Brkit illet is az uralkods joga, Edward harcolni fog rte. Jaj, nem shajtom. Mr megint! Nem tmadhat r jra a kirlyunkra, ppen most, amikor az vgre visszakapta a trnjt. Mg csak... mita is? Mg csak t hnapja uralkodik.

 A bartom, aki felszltott, hogy induljak csatba Edwardrt, tbbet is zent folytatja a frjem. A bartom nem egyszeren Edward embere, Clarence hercegnek, George-nak a bartja. Vrok. Az lehetetlen, hogy Clarence hercege ismt a btyja mell llt volna. Hiszen annak idejn mindent kockra tett, amikor ellene fordult. Valsggal Warwick bbja, az lnyt vette felesgl, s a msodik a trnrksk sorban a mi walesi hercegnk utn. Az udvar kulcsfigurja, kirlyunk szeretett kuzinja. Vgkpp szaktott a fivrvel, most mr nem htrlhat meg. Edward sohasem fogadn vissza. George-nak? krdezem. jra a btyja mell ll mondja Sir Henry. A hrom York fi ismt sszefog. Azonnal rtesteni kell a kirlyt s Jaspert! erskdm. Tudniuk kell, fel kell kszlnik! Mr zentem Walesbe s az udvarba is mondja a frjem. De nem hinnm, hogy brmi jat mondtam volna nekik. Mindenki tudja, hogy Edward fegyverkezik, s sereget toboroz Flandriban. Nyilvn hamarosan visszatr, hogy visszakvetelje a trnt. A kirly meg... Elhallgat. Nem hinnm, hogy a kirlyt brmi rdekeln a sajt lelkn kvl. Komolyan azt hiszem, rmmel lemondana a trnrl, ha kolostorba vonulhatna s imdkozssal tlthetn a napjait. Isten azt a kldetst sznta neki, hogy kirly legyen jelentem ki hatrozottan. Akkor majd Isten megsegti feleli a frjem. s azt hiszem, minden segtsgre szksge lesz, ha meg akar szabadulni Edwardtl. Egyrtelmen kiderl, milyen nagy szksge van a kirlynak segtsgre, amikor kuzinom, Edmund Beaufort, Somerset hercege bejelenti, hogy megltogat minket. Guildford vrosbl, st, egyenesen a partvidkrl hozatom a legfinomabb csemegket, s a vendgsg minden napjn kisebb dszvacsort adunk a herceg tiszteletre. Amikor a fogadszobmban ldglnk a kandall mellett, s a frjem kimegy egy idre, a herceg megkszni a vendgltst. Elmosolyodom s meghajtom a fejem, de egy percig sem gondolom, hogy a kenti cseresznyebeftt vagy a sussexi osztriga vonzotta volna hozznk. Kirlyi lakomban volt rszem mondja, mikzben egy cukrozott szilvt szopogat. Ez a sajt kertjkbl van? Blintok. Tavalyi terms mondom, mintha csakugyan rdekelnnek a hztarts gyei. Kedvez v volt a gymlcsfknak. Kedvez v volt Anglinak mondja. A kirlyunk visszaszerezte a koront, a trnbitorlt elkergettk. Lady Margaret, nem hagyhatjuk, hogy ezek a gazfickk visszajjjenek s letasztsk a trnrl a mi jsgos kirlyunkat! Tudom felelem. Ki tudhatn jobban, mint n, a kirly unokatestvre, akinek a fit odavetettk az egyik felsgrulnak? Most pedig visszatrt hozzm, mint Lzr a hallbl. Az n frjnek uralma alatt ll Sussex nagy rsze, s Kentre is kiterjed a befolysa folytatja a herceg, gyet sem vetve Lzrra. Egsz seregnyi brlje van, akik mind hadba vonulnnak, ha rjuk parancsolna. Lehetsges, hogy a York flotta ppen az nk partvidkn kt ki. Tudnunk kell, hogy a frje h marad -e a

kirlyhoz, s hadba hvja-e a brlit a vdelmnkre. De attl tartok, van nmi okunk a ktelyre. A frjem olyan ember, akinek a bke a legfontosabb mentegetzm. Valamennyinknek fontos a bke jelenti ki Somerset. De egy frfinak idnknt meg kell vdenie, ami az v. S mindannyiunknak meg kell vdennk a kirlyunkat. Ha York flandriai zsoldosokbl ll seregvel visszatr Angliba, s jra legyz minket, tbb egyiknknek sem lesz biztonsgban a birtoka, a nemesi cme vagy biccent felm az rkse. Szeretn, ha az ifj Henry megint egy York-prti ember hzban nvekedne? Ha az rksgt egy York-prti gym kezeln? Ha egy York-prti lnyt venne felesgl? Nem gondolja, hogy ha Elizabeth Woodville visszatrne a trnra, moh szrke szemt az n Henry fira meg az rksgre vetn? Az n ifj unokaccst, Buckingham hercegt mr sszehzastotta tulajdon hgval, Katherine-nel a haszon remnyben. Micsoda dbbenetes tlet! Gondolja, hogy ha visszaszerzi a hatalmat, nem fogja sszeboronlni az n fit tucatnyi lnya kzl valamelyikkel? Felllok s odamegyek a kandallhoz. Lenzek a lngokba, s egy pillanatig azt kvnom, br n is a jvbe ltnk, mint a York kirlyn. Vajon tudja, hogy a frje kzeledik, hogy kiszabadtsa t s jszltt fiukat? Meg tudja mondani, hogy Edward sikerrel jr-e vagy kudarcot vall? Kpes viharos szelet kavarni, amely partra sodorja ket, mint ahogy lltlag kavarta azt a szelet is, amellyel biztonsgban elhajztak? Br felajnlhatnm nnek a frjem kardjt, vagyont s brlit mondom csendesen. Mr most is mindent megteszek, hogy meggyzzem, vonuljon hadba a kirly szolglatban. A sajt brlim eltt vilgoss tettem, hogy rlnk, ha csapatokat alaktannak, s harcolnnak trvnyes kirlyuk oldaln. De Sir Henry nem kapkodja el a dolgokat, s kelletlenl cselekszik. Brcsak tbbet grhetnk, kedves kuzin! Szgyellem, hogy nem tehetem. Ht nem rti a frje, hogy mindent elveszthetnek? Hogy az n fitl ismt elvehetik a cmt s a vagyont? Blintok. rti, de a londoni kereskedk s zletember bartai tl nagy befolyssal va nnak r. Ezek pedig mind York-prtiak, mert azt hiszik, hogy Edward majd bkt teremt szerte az orszgban, s megrendszablyozza a brsgokat. A frjem ezenkvl a fontosabb brlire meg a tbbi krnykbeli nemesemberre hallgat, s ezek nem mind gondolkodnak gy, ahogy kellene. k is York-prtiak. Azt lltjk, Edward bkt s igazsgossgot teremtett Angliban, s amita elmeneklt, csak baj s bizonytalansg van. Azt mondjk, Edward fiatal, ers, kzben tartja az orszg irnytst, mg a mi kirlyunk trkeny, s a felesge parancsol neki. Ezt nem tagadom vgja r az unokatestvrem. De Yorki Edward nem trvnyes kirly. Lehet, hogy olyan blcsen tlkezik, mint Dniel, lehet, hogy olyan kivl trvnyeket hoz, mint Mzes, de akkor is felsgrul. Neknk a kirlyt, a mi kirlyunkat kell kvetnnk, klnben mi is rulk lesznk. Nylik az ajt, s a frjem lp be, szles mosollyal az arcn. Elnzst mondja. Volt egy kis gond az istllban; valamelyik flesz felrgott egy parzstartt, s mindenki fel-al rohanglt, hogy eloltsk a tzet. Csak azrt mentem le, hogy lssam, alapos munkt vgeztek-e. Nem szeretnnk, ha

nagyra becslt vendgnk megslne az gyban! Nyjasan mosolyog a hercegre, s ez az szinte, melegszv mosoly, ez a hatrozottsg, ez a magabiztos hit a sajt igazban, azt hiszem, mindkettnkkel megrteti, hogy Sir Henrynek esze gban sincs hadba vonulni a kirlyrt. Pr napon bell megrkezik a hr, hogy Yorki Edward partra szllt, br nem ott, ahol vrtk, hanem szak-Angliban, ott sodorta biztos rvbe a boszorkny keltette szl. Ezutn York vrosa fel indult seregvel, s kvetelte, hogy nyissk ki neki a kapukat nem mint kirlyuknak, hanem azrt, hogy jra gyakorolhassa hercegi hatalmt. A vros nhny bolond rbeszlsre beengedte, a York-prtiak pedig mris sszecsdltek a vezrk krl, nyilvnvalan felsgrul szndktl vezettetve. A kpnyegforgat George, Clarence hercege is ott van kztk. Beletelt nmi idbe, de vgl mg az ostoba George is felfogta, hogy York fiknt fnyesebb jvre szmthat, ha York kirly l a trnon, egyszeriben megszereti ht a btyjt, s kijelenti, hogy nagy hiba volt rszrl, amikor hsget eskdtt a trvnyes kirlynak meg a sajt apsnak, Warwicknak. Mindezekbl arra a kvetkeztetsre jutok, hogy a fiam rkre elvesztette grfi cmt, mivel ezutn megint minden a York fik lesz, s hiba is kldenk knyrg zeneteket George-nak, Clarence hercegnek, semmivel nem tudnm rvenni, hogy visszaadja Henry titulust. Egyszeriben minden aranyl fnyben frdik, s a hrom York-nap hozza el Anglia hajnalt. A fldeken a mezei nyulak nem gyznek ugrlni, birkzni, s mintha ez v mrciusban az orszg is megbolondult volna. Edward hihetetlen mdon egyetlen akadlyba sem tkzik a Londonba vezet t sorn, a polgrok lelkesen trjk ki eltte a kapukat, s jra tlelheti a felesgt, mintha soha nem is ztk volna el a fldjrl, mintha nem a puszta lett kellett volna mentenie. Behzdom a szobmba, s trden llva imdkozom, amikor Somerset lovas kldnce meghozza a hrt. Elizabeth Woodville jr a fejemben, az lltlagos szpsg, magam eltt ltom, amint a csecsemvel a karjn, lnyai trsasgban ldgl, majd hirtelen felugrik, kitrul az ajt, s Yorki Edward ront be a szobba, szoksa szerint gyzedelmesen. Kt hossz rn keresztl trdepelek, de kptelen vagyok gyzelemrt vagy bkrt imdkozni. Csak arra tudok gondolni, hogy Elizabeth a frje karjba veti magt, mert tudja, hogy a legbtrabb s leggyesebb frfi az egsz kirlysgban, aztn a lnyai krben megmutatja neki a fit. Kezembe veszem a rzsafzrt, s jra imdkozni prblok. Azrt fohszkodom, hogy a kirlynak ne essk bntdsa, de fltkeny gondolataim megint mshol jrnak. Ht miknt lehet, hogy egy olyan n, aki jval alacsonyabb szrmazs, mint n, aki sokkal rosszabb neveltetsben rszeslt, mint n, akit Isten ktsgkvl nem kedvel annyira, mint engem, rmmel szaladhat oda a frjhez, s megmutathatja neki a fit, s tudhatja, hogy a frje mindenron megvdi majd? Miknt lehet, hogy egy olyan n, aki nyilvnvalan nem Isten kivlasztottja, aki lthatlag nem rszesl az isteni kegyelemben (nem gy, mint n), Anglia kirlynjnak nevezheti magt? s miknt lehet, hogy valami rejtlyes okbl melynek megfejtse meghaladja az n rtelmemet Isten, gy ltszik, elfordult tlem? Amikor kimegyek a szobmbl, a frjemet a nagyteremben tallom. Komor arccal l a fasztalnl. A jszgigazgat egyik iratot a msik utn teszi el alrsra. Az

rnok ott ll mellette, viaszt melegt, aztn belenyomja a pecstet. Egy szempillants alatt rjvk, hogy a brlknek szl behvkat ksztik el. Fegyverbe hvja ht a brlit, hadba vonul; vgre hadba vonul! A szvem nagyot dobban; Istennek legyen hla, felismerte, mi a ktelessge, s hadba vonul vgre! Odamegyek az asztalhoz, az arcom ragyog. Frjuram, Isten ldsa legyen magn s a munkn, amelyet vgre elvgez. Nem mosolyog vissza; fradtan tekint rm, bnatos szemmel. A keze egyre csak mozog, egyms utn rja r a lapokra a nevt, szinte le sem nz a tollra. Aztn eljut az utols laphoz, az rnok viaszt cspgtet, rnyomja a pecstet, majd a dobozba teszi s visszaadja a titkrnak. Kldjk el a leveleket azonnal mondja Sir Henry. Htratolja a szkt, s lelp a kis emelvnyrl, megll elttem, megfogja a kezem, belm karol, s otthagyjuk az rnokot, aki sszeszedi a leveleket, hogy aztn kivigyk ket az istllk eltt vrakoz kldncknek. Margaret, mondanom kell neked valamit, aminek nem fogsz rlni kezdi. A fejemet rzom. Azt hiszem, azt akarja kzlni velem, hogy nehz szvvel vonul hadba, mert nem szvesen hagy magamra, ezrt ht sietek megnyugtatni, hogy nem flek semmitl, amg Istennek tetsz munkt vgez. szintn szlva, frjuram, inkbb rlk... De gyengden az arcomra teszi a kezt, elhallgattat. Nem Henrik kirly, hanem Edward kirly szolglatban szltom fegyverbe az embereimet jelenti ki nyugodtan. Hallom a szavait, de egy ideig kptelen vagyok felfogni az rtelmket. Azutn viszont annyira elborzadok, hogy megszlalni sem brok. Olyan hosszan hallgatok, hogy azt hiszi, nem hallottam, amit mondott. Yorki Edward kirlyt fogom szolglni, nem Lancaster Henriket mondja. Sajnlom, ha ez csaldst okoz neked. Csaldst?! Kzli velem, hogy rul lett, s azt hiszi, hogy ezzel mindssze csaldst okoz nekem? Sajnlom ismtli meg. De ht a kuzinom szemlyesen jtt ide, hogy meggyzze a hadba vonulsrl... Egyetlen dologrl gyztt meg: arrl, hogy ers kirlyra van szksgnk, aki egyszer s mindenkorra vget vet a hborskodsnak, msklnben az olyan emberek, mint a kuzinod, addig folytatjk a harcot, mg tnkre nem teszik Anglit. Amikor kijelentette, hogy hajland a vgtelensgig harcolni, rgtn tudtam, hogy le kell gyzni. Edward nem szletett kirlynak. nem teremt bkt. Dehogynem, drgm, te is tudod. Az utbbi tz vben csakis akkor ltnk bkben, amikor lt a trnon. Most pedig mr fia s rkse is van, gyhogy Istennek hla, a Yorkok mindrkre megtarthatjk a trnt, s vge szakad ennek az rks csatrozsnak. Kitpem a kezem a szortsbl. Nem kirlynak szletett! kiltom. Nem felkent uralkod! Trnbitorl! Maga pedig azrt hvja ssze a brlit, st, az n brlimet is az n fldjeimrl, hogy egy

felsgrult szolgljanak! Kpes lenne a zszlmat, a Beaufort-ok kapurostlyos zszljt a Yorkok oldaln csatba vinni? Blint. Tudtam, hogy nem fogsz rlni neki mondja szomorksan. Inkbb meghalnk, mint hogy ezt lssam! jra blint, mintha egy gyermek szertelensgeit hallgatn. s mi lesz, ha vesztenek? krdezem. Magt kpnyegforgatnak fogjk tartani, aki tllt a Yorkokhoz. Gondolja, hogy a mostohafit, Henryt mg egyszer meghvjk az udvarba, s visszaadjk neki a grfi cmt? Gondolja, hogy Henrik kirly jra megldja t, amikor mindenki tudni fogja, hogy maga, frjuram, szgyent hozott nmagra s rm? Sir Henry arcn grimasz jelenik meg. Szerintem ez a helyes dnts. Klnben pedig azt gondolom, York fog gyzni. Warwickkal szemben? krdezem megveten. Warwickot nem tudja legyzni. Legutbb sem sikerlt neki, st, Warwick kizte Anglibl. Elzleg meg foglyul ejtette. York nem a mestere Warwicknak, hanem a tantvnya. A legutbbi alkalommal elrultk vitatkozik a frjem. Egyedl maradt, sereg nlkl. Ezttal ismeri az ellensgeit, s fegyverbe szltotta az embereit. J, tegyk fel, hogy gyznek mondom. Fjdalmamban alig tallok szavakat. Mondjuk, hogy sikerl visszajuttatnia Edwardot a csaldom trnjra. De akkor mi lesz velem? Mi lesz Henryvel? Jasper megint szmzetsbe knyszerl majd, hla a maga ellensges viselkedsnek? Elzik Anglibl a fiamat meg a nagybtyjt maga miatt? Azt akarja, hogy n is elmenjek? Sir Henry felshajt. Ha Edwardot szolglom, s elgedett lesz a szolglataimmal, megkapom majd tle a jutalmamat feleli. Mg az is lehet, hogy visszaadja Henry grfi cmt. A trn tbb nem a te csaldod lesz, de Margaret, drga kis felesgem, nzz magadba, s ismerd el: nem is rdemli meg. A kirly beteg, vagyis ht mondjuk ki az igazsgot: rlt. Nem alkalmas egy orszg vezetsre. A kirlyn pedig egy hi, becsvgy szrnyeteg. A fia gyilkos; el tudod kpzelni, micsoda szenvedst hoz rnk, ha egyszer a trnra kerl? n nem tudok ilyen herceget s ilyen kirlynt szolglni. Nincs senki ms, csak Edward. A kzvetlen leszrmazottak... Mi van velk? vetem oda. Tbolyultak jelenti ki kntrfalazs nlkl. Remnytelenek. A kirly szent, de kptelen uralkodni, a fia maga az rdg, s nem szabad uralkodnia. Soha nem bocstom meg, ha ezt megteszi grem. Dhsen trlm le patakz knnyeimet. Ha hadba vonul, hogy legyzze kuzinomat, a trvnyes kirlyt, soha nem bocstok meg magnak. Soha tbb nem nevezem frjemnek; szmomra halott lesz. Elengedi a kezem, mintha csak affle akaratos gyermek volnk. Tudtam, hogy ezt fogod mondani jegyzi meg szomoran. Pedig azt teszem, amirl gy gondolom, mindkettnknek a legjobb. St, nemcsak neknk, de Anglinak is, ennl tbbet pedig nem sok ember mondhat el ezekben a zavaros idkben.

1471 PRILISA
Megrkezik a parancs Londonbl, a trnbitorl Edwardtl, s a frjem elindul a brlibl ll sereg ln, hogy csatlakozzon j urhoz. Olyan sietve tvozik, hogy az emberek fele mg meg sem kapta a felszerelst, a flovsznak kell gondoskodnia rla, hogy a kihegyezett botokat s az jonnan kovcsolt kardokat szekrre rakva utnuk vigyk. Az istlludvarban llok, s nzem a masroz embereket. Sokan kzlk mr Franciaorszgban is harcoltak; sokan kzlk ms angliai csatkban is rszt vettek. Hborskodshoz szokott nemzedk ez, hozzedzdtt a veszlyhez, kzelrl ismeri a kegyetlensget. Egy pillanatra trzem a frjem bkevgyt, de aztn eszembe jut, hogy a trvnytelen kirlyt tmogatja, s a haragom jra fellngol. Sir Henry kilp a hzbl, a legjobb csizmja van rajta s az a vastag tikpeny, amelyet nekem adott, mikor a fiamhoz mentnk. Akkor jlesett a kedvessge, de azta mindig csak csaldst okozott nekem. Bartsgtalanul nzek r, nem hat meg bntudatos arckifejezse. Ha gyznk, s hazahozom a fiadat, majd megbocstasz mondja remnykedve. Ellenkez oldalon llnak felelem ridegen. Maga az egyik oldalon fog harcolni, a sgorom s a fiam pedig a msikon. Maga szerint abban kellene remnykednem, hogy a sgorom, Jasper veresget szenved vagy meglik. Mert a fiamnak csak akkor lesz szksge j gymra. Erre n kptelen vagyok. Sir Henry felshajt. rtem. Azrt ldsod adod rm? Hogyan adhatnm ldsomat magra egy ilyen eltkozott dnts utn? Nem tudja visszafojtani a mosolyt. Akkor legalbb imdkozni fogsz rtem, asszony, amg tvol leszek? Imdkozni fogok, hogy trjen szre, s a csata kells kzepn lljon t a msik oldalra mondom. Ezt igazn megtehetn, s higgye el, akkor harcolna a gyztes oldalon. Akkor imdkoznk a gyzelmrt. Ez meglehetsen elvtelen magatarts volna jegyzi meg szelden. Aztn letrdel elm, megfogja a kezem, megcskolja, n azonban tovbb makacskodom, nem vagyok hajland a msik kezemet a fejre tve megldani. Felll, odamegy a felhgkhz. Egy nygssel fellp r, aztn nyeregbe lendl, s egy pillanatra sajnlat fog el, amirt egy immr idsd embernek, aki annyira utlja elhagyni az otthont, egy meleg tavaszi napon csatba kell indulnia. Megfordul a lovval, s bcst int. Isten veled, Margaret mondja. s ha te nem is ldottl meg, n azrt azt mondom neked: Isten ldjon. gy rzem, igazn nem szp tlem, hogy csak llok ott leeresztett kzzel, komor arccal. Mgis hagyom elmenni anlkl, hogy cskot dobnk fel, hogy ldsomat adnm r, hogy arra krnm, vigyzzon magra s jjjn vissza hamar. Egyetlen szeretetteljes sz vagy gesztus nlkl elengedem, mert az ellensgem oldaln fog harcolni, s ettl is ellensgemm vlt.

Pr napon bell hrt kapok felle. A msodik pajzshordozja jn nagy sietve, mert itthon felejtette a sodronyingt. Magval hozza a vgrendeletet, amelyet a frjem sebtben lekrmlt, mert gy gondolta, brmelyik pillanatban megkezddhet a csata. Nocsak, taln azt hiszi, meg fog halni? krdezem kegyetlenl, mikzben tveszem az iratot. Nagyon rossz hangulatban van ismeri el a szolga. zen neki valamit, ami felvidtja, asszonyom? Semmit sem zenek felelem, s elfordulok. Nem kldk remnykelt zenetet olyan embernek, aki a York lobog alatt harcol a fiam rdekei ellen. Hogyan is tehetnm? Csakis York kudarcrt s veresgrt fohszkodhatok. Csakis a frjem veresgrt fohszkodhatok. Imdkozni fogok, hogy ne ljk meg, de tiszta szvvel mondom Isten eltt, tbbet nem tehetek. Az jszakt mindvgig trdepelve tltm, s a Lancaster-hz gyzelmrt imdkozom. A szolga azt mondta, hogy a York csapatok London mellett gylekeznek, onnan vonulnak majd Oxford krnykre, hogy megtkzzenek a mieink tbbezres seregvel. Edward a nagy nyugati orszgton vonul majd a csapataival, s valahol tkzben csap ssze a kt sereg. gy vlem, hogy a kirlyunkrt harcol Warwick fog gyzni, br mindkt York fivr, George, Clarence hercege s Richard, Gloucester hercege is Edward oldaln kzd. De Warwick tapasztaltabb parancsnok; a York fik mindent tle tanultak, amit a hadviselsrl tudnak. s Warwick nagyobb ert kpvisel. Radsul ll a j oldalon. A kirlyunkat, a felkent uralkodt, a szent let frfit a York trnbitorl parancsra a londoni Towerben rzik. Hogyan engedhetn Isten, hogy a rabtartja gyzzn? Igen, a frjem a York seregben harcol. De nekem a veresgrt kell imdkoznom. n a Lancasterek prtjn vagyok, a kirlyom prtjn, Jasper prtjn s a fiam prtjn. Minden nap elkldetek Guildfordba hrekrt, htha a Londonbl jvk tudnak valamit a csatrl; de senki sem tudja, mi trtnik, mgnem egy lopott lovon megrkezik az egyik embernk, aki azrt vgtatott elre, hogy rtestsen: a frjem megsebeslt s halln van. Ott helyben, az istlludvarban llva kikrdezem a frfit, aztn valakinek eszbe jut, hogy odakldje a komornmat, aki belm karol, nehogy sszeessek, mg a frfi elmondja, hogyan is zajlott le ez a zrzavaros csata, melyben hol az egyik, hol a msik fl ltszott gyztesnek. Sr kd volt, a sereg arcvonala felbomlott, Oxford grfja tllt a msik oldalra, vagy legalbbis ezt beszltk; pnik trt ki, amikor a sajtjaira tmadt, Edward pedig gy rontott el a kdbl, mintha maga volna az rdg, s trdre knyszertette a Lancaster sereget. El kell mennem rte, haza kell hoznom mondom. A jszgigazgathoz fordulok. Ksztsen el egy kocsit, hogy haza tudjuk hozni, tegyen bele derkaljat meg mindent, amire szksg lehet. Gondolom, ktszerek kellenek, orvossgok. Elkldm magukkal az orvost feleli. gy rzem, mintha ezzel a szememre vetn, hogy sosem jeleskedtem klnsebben a betegpolsban meg a gygyfvek ismeretben. s a papot is teszem hozz. Ltom, hogy megrndul az arca, s tudom, hogy arra gondol, taln fel kell adni az utols kenetet a gazdjnak, taln mr most is haldoklik. s azonnal indulunk mondom. Mg ma.

A lass kocsi eltt lovagolok, de nincs knny dolgom, s mire Barnetbe rek, mr a tavaszi este szrklete borul a sros orszgt fl. Az t mentn frfiak knyrgnek, hogy segtsnk nekik hazajutni, a svny tvben haldoklk fekszenek, akik gy lehelik ki a lelkket, hogy nincsenek mellettk bartok, rokonok vagy brki, aki gondjukat viseln. Idnknt leszort minket az trl egy -egy fegyveres csapat, mely a fseregek utn igyekszik. Olykor szrny ltvny trul elm: egy frfi, akinek a fl arct levgtk, egy msik, aki az ingvel ktzi be a felstestt, mert kilg a tdeje. Kt frfi egymsba kapaszkodva, mint kt rszeg, prblja egymst hazatmogatni, egyikknek hinyzik a fl lba. Ha tehetem, inkbb az t mentn, a mezn lovagolok, hogy ne kelljen ltnom az ton kszl haldoklkat, elfordtom a tekintetemet a felm tmolyg emberekrl, igyekszem nem ltni a szanaszt hever felszerelst s holttesteket mintha a fld valami furcsa, borzalmas termst hozott volna. Nk is vannak itt, akr a varjak, a haldoklk fl hajolnak s tkutatjk a zsebeiket, pnzt vagy kszereket keresnek. Idnknt egy elszabadult l get a lovam fel, trsasgra, biztonsgra vgyik. Pr lovast is ltok, akiket lerntottak a lovukrl s a fldn ltek meg. Az egyiket olyan jl megvdte a pnclja, hogy abban halt meg, ppp vert arcn ott a sisak. Amikor egy fosztogat felemeli a sisakot, a fej is vele jn, a sisakrostlybl agyvel cspg. A rzsafzremet szorongatom, s meglls nlkl mondom az dvzlgyeket, hogy a nyeregben tudjak maradni, s ne hnyjam el magam. A lovam vatosan lpked, mintha is visszatasztnak talln a vrszagot, s tudn, hogy veszedelmes fldn jrunk. Fogalmam sem volt, hogy ilyen szrny lesz. Fogalmam sem volt, hogy ilyen lesz. Nem tudom elhinni, hogy Jeanne dArcnak is ilyen volt. Mindig is fehr lovon lttam t, a feje fltt hfehr, angyalos-liliomos zszlval. Nem gondoltam, hogy valsgos mszrszken kellett tlovagolnia, pedig biztosan gy volt, hiszen most velem is ez trtnik. Ha ez Isten akarata, ht furcsa s szrny formt lt. Nem tudtam, hogy a Hadak Istene ilyen borzalmas. Sohasem sejtettem, hogy egy szent ilyen szenvedst idzhet el. Olyan, mintha a hall rnyknak vlgyben lovagolnk, s mintha mi magunk is a hall hrnkei volnnk, mert senkinek sem adunk vizet, pedig az emberek esdekelve nyjtjk felm a kezket, vres szjukra mutogatnak, kittt fogaik helyre. De nem mernk megllni, hogy megitassuk valamelyiket, mert akkor mind odagylnnek, ezrt ht a flovsz az ostort csattogtatva kiltozza: Engedjetek utat Lady Margaret Staffordnak! a sebesltek pedig elcsoszognak az tbl, s kezket a fejkre szortva vdekeznek az ostorcsapsok ellen. Egy lovas jn oda hozznk, s kzli, hogy megtalltk a frjemet egy whetst one-i fogadban. A sros mellkutakon elvezet minket a kis faluba. A fogad valjban nem ms, mint falusi kocsma, kt szobval az tutaz vendgek szmra. Nem szvesen szllok le a lovamrl, flek a fldre lpni, amelyet lhalottak taposnak. De aztn mgiscsak leszllok a nyeregbl, s bemegyek. Rettegek, hogy a frjemet borzalmasan megcsonktottk, mint az ton ltott embereket, vagy fejbe vgtk egy csatabrddal; de amikor rtallok a hts szobban, egy lcn fekszik, s csak a hasa van tktve egy kendvel. A tereblyesed vrs folt a kendn azt mutatja, hogy mg mindig vrzik. Felm fordtja a fejt, amikor belpek, s fjdalmas mosoly jelenik meg az arcn.

 Margaret, nem kellett volna idejnnd. Nem esett semmi bajom, s elhoztam a kocsit, hogy hazavigyk. Az otthonunk puszta emltstl felragyog az arca. Boldog lennk, ha viszontlthatnm az otthonomat. Voltak pillanatok, amikor azt gondoltam, sohasem ltom tbb. Nem tudom, mit mondjak. Nagyon szrny volt? York gyztt? krdezem. Igen blint. Elspr gyzelmet arattunk. Hegynek felfel vonulva tmadtunk rjuk a kdben, pedig ktszer annyian voltak, mint mi. Yorkon kvl ezt senki nem merte volna megtenni. Azt hiszem, ez az ember legyzhetetlen. Ezek szerint vge a hbornak? Nem. A Lancaster kirlyn valahol Devonban kttt ki a seregvel. Minden ember, aki mg kpes volt r, felsorakozott, Edward pedig most odasiet velk, hogy krlzrja a kirlynt, s megakadlyozza, hogy segdcsapatokat szerezzen Walesben. Walesben? Jasperhez fog menni mondja a frjem. Hamarosan rtesl majd rla, hogy a szvetsgese, Warwick halott, a seregt pedig legyztk, de ha kpes eljutni Jasperhez s az ltala sszetoborzott katonkhoz, folytathatja a harcot. Teht Edward mg mindig veresget szenvedhet, s akkor ez az egsz... a dl fel vezet ton tmolyg, knjukban vlt emberekre gondolok ez az egsz hibaval volt. Mindig hibaval mondja. Ht mg mindig nem rted? Minden hall rtelmetlen hall; egyetlen csatt sem volna szabad megvvni. De ha Edward le tudja gyzni a kirlynt, s a frjvel egytt tmlcbe zrja, akkor csakugyan vge lesz. Hallom, hogy megrkezett az orvos, beengedem. Maradjak itt segteni? krdezem, de nem sok lelkesedssel. Csak menj mondja Sir Henry. Nem akarom, hogy lsd. Hogyan sebeslt meg? Karddal vgtk meg a hasamat feleli. Csak menj, s szlj a szolgknak, hogy ssenek neked tbort a fogad mgtti rten. Itt nincs tbb gy. s figyelj oda, hogy mindig legyen ott valaki, aki vigyz rd s az rtkeidre. Jobb lett volna, ha nem jssz ide. Jnnm kellett mondom. Ki ms jhetett volna? Ferde mosoly jelenik meg az arcn. rlk, hogy ltlak mondja. A csata eltti jszaka olyan flelem tlttt el, hogy mg a vgrendeletemet is megrtam. Prblok egytt rzen mosolyogni, de attl flek, hogy gy is ltja rajtam: nemcsak rulnak, de gyvnak is tartom. Na, mindegy shajt aztn. Ami trtnt, megtrtnt. Most menj, Margaret, krdezd meg a fogadst, mit tud adni neked vacsorra. Nem engedelmeskedem a frjemnek. Eszemben sincs. Mg Sir Henry egy koszos fogadban fekszik, s az orvosunk vizsglgatja, mint egy sebeslt hst, aki a Yorkok oldaln harcolva srlt meg, az angol kirlyn sebesen vonul seregvel a fiamhoz s egyetlen igaz bartomhoz, Jasperhez, mivel biztos benne, hogy k majd felfegyverzik

s hadba kldik vele az embereiket. Odahvom a legnyt, aki elttem lovagolt. Fiatal fi, hsges s gyors. A kezbe nyomok egy Jaspernek szl levelet, s megparancsolom neki, hogy amilyen gyorsan csak tud, induljon el nyugatnak, s keressen olyan embereket, akik a Lancasterek zszlja alatt tartanak Wales fel, hogy csatlakozzanak Jasper sereghez. Szltsa meg ket bartsgosan, s krje meg, hogy adjk t a levelet a grfnak, akitl majd jutalmat kapnak rte. A levlben ezt rom: Jasper! A frjem tllt az ellensg oldalra. rjon azonnal, de csak nekem, tudassa, mi van magval s biztonsgban van-e a fiam. Edward megnyerte a csatt itt Barnetnl, most pedig elindult, hogy megtkzzn magval s a kirlynval. A kirlyt a Towerbe zrta, s Londont is bevette. Tudja, hogy a kirlyn partra szllt, s sejti, hogy ppen maghoz tart. Isten ldja meg s tartsa meg psgben. Isten vja a fiamat. Az lete rn is vdje meg t. Nincs nlam sem viasz, sem pecst, gyhogy csak ngyrt hajtom a papirost. Klnben is, brki nyugodtan elolvashatja. A vlasz lesz a lnyeges. Csak most, miutn a levelet elkldtem, indulok el, hogy vacsort szerezzek, meg egy gyat, amelyen eltlthetem az jszakt.

1471 NYARA
Nem volt knny psgben hazahozni a frjemet, br nem panaszkodott, st, folyton krlelt, hogy menjek csak elre a lovammal. De n teljestettem asszonyi ktelessgemet, noha nem volt hajland teljesteni a ktelessgt irntam. Nem volt knny tvszelni a nyarat, miutn megtudtuk, mi trtnt, amikor a kirlyn csapatai sszecsaptak Edwarddal. Tewkesburynl trtnt. A kirlyn s j menye, Anne Neville, Warwick legkisebb lnya egy apcakolostorban hzta meg magt, s vrta a hreket, mint Anglia sszes tbbi asszonya. Hossz, kemny csata zajlott a kt, egyforma ert kpvisel sereg kzt. A katonkat addigra kimertette a sok erltetett menet a tz napon. Edward gyztt, hogy kerlne a pokolra, mert oda val, a herceg pedig, a mi walesi hercegnk odaveszett a csatatren, mint egy virg, amelyet lekaszlnak az aratk. Az anyjt, Anjou Margit kirlynt foglyul ejtettk, s vele egytt Anne Neville -t is, Yorki Edward pedig hdtknt trt vissza Londonba. Vrtl tocsog csatamezt hagyott maga mgtt. Mg a tewkesburyi temett is alaposan meg kellett tiszttani s jra kellett szentelni, mert Edward hagyta, hogy az emberei rtmadjanak az ott elrejtz, a szent helyen menedket keres Lancaster-prti katonkra. Yorknak semmi sem szent, mg Isten hza sem. A kuzinomat, Somerset hercegt, Edmund Beaufort -t, aki annak idejn eljtt hozznk, hogy rvegye a frjemet, vonuljon hadba vele, kirngattk a tewkesburyi aptsgbl, s kivgeztk a piactren, ahogy a felsgrulkat szoktk. Edward diadalmenetben vonult be Londonba, Anjou Margit kirlynt fogolyknt vitte magval, s mg aznap jjel a kirlyunk, a trvnyes kirly, az egyetlen kirly, Lancaster Henrik meghalt a Towerben. Vilgg krtltk, hogy beteg v olt, hogy gyenge lbon llt az egszsge. De a szvem mlyn mr akkor is tudtam, hogy mrtrhallt halt, a York trnbitorlk pengje vgzett vele. Jniusra elkredzkedtem a frjemtl, s elmentem a bermondseyi aptsg apcihoz. Ngy hetet tltttem azzal, hogy trdepelve imdkoztam a kirlyom s a fia lelki dvrt meg a legyztt zvegy kirlynrt. Imdkoztam, hogy sjtson le a bossz a York-hzra s Edwardra, imdkoztam, hogy is vesztse el a fit, s hogy a felesge a tretlenl sikeres, gynyr s immr diadalmas Elizabeth tudja meg, milyen szrny kn egy asszonynak, ha elveszti a fit, ahogy a mi kirlynnkkal trtnt. Csak akkor tudom rsznni magam, hogy hazamenjek, amikor egy fohszkodssal tlttt, stt jszakn meghallom, hogy Isten azt sgja: bosszt llhatok majd, s diadalmaskodni fogok, ha elg trelmes leszek, ha vrok, ha kitervelem, mit tegyek. Ekkor vgre haza tudok menni, mosolyogni tudok a frjemre, s gy tudok tenni, mintha megbkltem volna a helyzettel. Jasper szeptemberig tartott ki Walesben, akkor azt rta, hogy gy gondolja, Henryvel egytt nagyobb biztonsgban lennnek, ha elhagynk az orszgot. Ha Edward kpes volt a templomba meneklket legyilkolni, ha kpes volt meggyilkolni egy szentet, aki tehetetlenl fekdt a lakosztlyban, akkor minden bizonnyal kpes volna meglni a fiamat is, akinek nincs ms bne, mint a neve s az rksge. A trvnyes walesi herceg Tewkesburynl meghalt, Isten nyugosztalja; ettl mg kzelebb kerltem a Lancasterek trnjhoz, Henry pedig az n fiam s

rksm. Ha az eljvend vekben valakik Lancaster-prti trnkvetelvel akarjk visszaszerezni az elbitorolt angol trnt, Henry Tudorhoz fordulhatnak. Ez az sorsa, de egyben az lett fenyeget veszedelem is, s n mindkettt tisztn lto m. Most York az ersebb; senki sem dntheti romlsba. De Henry fiatal, s jogosan kvetelheti a trnt. Meg kell t vnunk, s fel kell ksztennk a hborra. A frjem szobjba belpve rgtn feltnik, milyen knyelmesen berendezkedett. Az gya szpen megvetve, mellette egy asztalon gyenge srrel teli kors ll, a knyvei ott vannak a ldjukban, a feljegyzseihez hasznlt papr az rasztaln: minden ott van krltte, amire csak szksge lehet. A szkben l, a hasa szorosan bektzve, a fjdalomtl szrke az arca, s idsebbnek tnik a kornl. De a mosolya ppolyan vidm, mint mskor. Levelet kaptam Walesbl, Jaspertl mondom kzmbs hangon. Szmzetsbe vonul. Sir Henry nem szl, vrja a folytatst. A fiamat is magval viszi teszem hozz krds nlkl. Ha valaki a Lancaster-hz rkse, nem lehet biztonsgban Angliban. Egyetrtek mondja a frjem higgadtan. Br az unokacsmnek, Henry Staffordnak semmi bntdsa nem esett a York udvarban. Elfogadtk a hsgeskjt. Nem lenne jobb, ha Henry felajnlan a szolglatait Edward kirlynak? A fejemet rzom. Franciaorszgba mennek. Hogy jabb tmadst ksztsenek el? Hogy biztonsgban legyenek. Ki tudja, mi jn mg? Zrzavaros idket lnk. Jobban rlnk, ha kimaradnl a zrzavarbl mondja gyengden. J lenne, ha megkrnd Jaspert, hogy ne fokozza, inkbb kerlje a zrzavart. n nem akarok zrzavart, s Jasper sem. Csak annyit krek, hadd lovagoljak el Tenbybe, hogy ott lehessek, amikor kihajznak. El akarok bcszni a fiamtl. Elhallgat egy pillanatra. Ez a gyva kpnyegforgat csak itt tesped a szobjban, mgis joga van parancsolni nekem. Vajon meg meri-e tiltani, hogy elmenjek? s ha igen, merek-e szembeszllni vele? Veszlynek teszed ki magad. Ltnom kell Henryt, mieltt elmegy. Ki tudja, mikorra alakul gy a helyzet, hogy visszatrhet? Most tizenngy ves; mire jra lthatom, ksz frfi lesz. Felshajt, s mr tudom, hogy gyztem. De ugye magaddal viszed a testrsget? Termszetesen. s ha az utak nem jrhatk, visszafordulsz? Igen. Akkor elmehetsz elbcszni a fiadtl. De ne grj nekik semmit, s ne emlegesd a Lancaster-hz jvjt. Tewkesburynl vgs veresget szenvedett az gyetek. A Lancaster-hz megsemmislt Tewkesburynl. Vge. Azt tancsold nekik, hogy azon gondolkozzanak, miknt trhetnnek vissza bkben. Rnzek; tudom, hogy dacos s rideg az arcom. Tudom, hogy vge felelem. Ki tudn ezt nlam jobban? Vgl is az n gyem szenvedett veresget, az n hzam fejt gyilkoltk meg, az n frjem sebeslt

meg, mikzben a rossz oldalon harcolt, s az n fiam vonul szmzetsbe. Ki tudn nlam jobban, hogy a hazm szmra nincs tbb remny?

1471 SZEPTEMBERE
TENBY, WALES Hitetlenkedve nzem a csillog vizet a tenbyi kiktben. Szikrzik a napfny, knny szell lengedez; hajkirndulsra val az ilyen id, nem pedig arra, hogy itt lldogljak a halszagban, megtrt szvvel. Ez a kis falu szvvel-llekkel Jasper mellett van, a halaskofk meg a frfiak egyms utn kopognak vgig durva facipjkben a kiktbe vezet kvezett ton. Ott ringatzik a vzen a kis haj, amely elviszi tlem a fiamat. Nmelyik asszonyt annyira elkesertette az urasg tvozsa, hogy vrsre srta a szemt; de n nem srok. Aki rm nz, nem is sejti, hogy a legszvesebben egy ll htig zokognk. A fiam megint ntt; most mr olyan magas, mint n, tizenngy ves siheder, kezd vllasodni, barna szeme a szemembe nz, az arca spadt, br a nyri szeplk gy virtanak az orrn, mint a foltok a friss tojson. Bmulom t, s egyszerre ltom a gyermeket, aki frfiv rett, s a fit, akibl kirly lesz. Leszllt r a kirlyi hatalom dicssge. Henrik kirly s a fia, Edward herceg mindketten halottak. Ez a fi, az n fiam a Lancaster-hz rkse. Mr nem is az n fiam, nem az n gyermekem: Anglia trvnyes kirlya. Mindennap imdkozni fogok rted, s rok is mondom halkan. grd meg, hogy vlaszolsz; tudni akarom, hogy vagy. s grd meg, hogy elmondod az imidat, s nem hanyagolod el a tanulmnyaidat. Meggrem, anym feleli engedelmesen. Vigyzni fogok r szlal meg Jasper. Egy pillanatra tallkozunk a tekintetnk, de a pillantsa nem zen semmit, csak szomor elszns van benne, hogy mielbb essnk tl ezen a bcszkodson, kezddjk a szmzets, s vjuk meg ezt a kincset r fit. Azt hiszem, sohasem szerettem ms frfit, csak Jaspert, s taln soha nem is fogok mst szeretni. De sosem volt idnk szerelmes szavakra; az idnk nagy rszt bcszkodssal tltttk. Az idk vltoznak mondom Henrynek. Most, hogy a kirlyunk a srban fekszik, s a hercegnk is halott, Edward ltszlag szilrdan l a trnon, de n nem adom fel. Te se add fel, fiam. Mi a Lancaster-hz tagjainak szlettnk, az a sorsunk, hogy uralkodjunk Anglia fltt. Ezt mondtam korbban is, s igazam volt. Idvel majd ismt bebizonyosodik, hogy igazam van. Ne felejtsd el. Nem fogom elfelejteni, anym. Jasper megfogja a kezem, megcskolja, meghajol, aztn elindul a kis haj fel. Ledobja pr batyujt a kapitnynak, aztn kardjt vatosan a magasba tartva beveszkdik a hajba. Egykor fl Waleset uralta, most pedig szinte csak a puszta lett menti. Ez aztn a veresg. Jasper Tudor gy tvozik Walesbl, mint egy szktt fegyenc. rzem, hogy a gyomromba mar a York trnbitorlk irnti harag. A fiam letrdel elm, n pedig puha, meleg hajra teszem a kezem, s azt mondom: Isten ldjon s vjon meg, fiam -, pedig felll, s a kvetkez pillanatban mr ott is hagyott, knnyed lptekkel megy vgig a piszkos kveken. gy szkell a kikt fel, mint egy szarvas, mr ott is van a hajn, s mieltt egyetlen szt szlhatnk, mr indulnak is. A fiam elment, mieltt elmondtam volna neki, hogyan viselkedjen Franciaorszgban; elment, mieltt figyelmeztethettem volna a

veszedelmekre, melyeket a vilg tartogat szmra. Tl gyors volt ez a bcs, tl gyors s tl vgleges. Elment. A haj elszakad a kikt faltl, vitorlt bontanak; a szl belekap a vszonba, csapdossa, gyhogy kurttjk a vitorlt. Az rboc s a ktelek nyikorogva megfeszlnek, aztn a haj elindul, elszr lassan halad, majd egyre gyorsabban tvolodik a kikttl. Legszvesebben felkiltank: Gyertek vissza!, st, toporzkolnk, akr egy gyerek: Ne hagyjatok itt! Ne menjetek el nlklem! De nem hvhatom vissza ket a veszedelembe, s n sem meneklhetek el. El kell engednem a fiamat, az n barna haj fiamat, hagynom kell, hogy tszelje a tengert s szmzetsbe vonuljon, s mg azt sem tudom, mikor lthatom jra. Hazartem kimertett az utazs s a folytonosan mormogott fohszok, a htam fj a ztykldstl, a szemem g -, s azt ltom, hogy a frjem megint orvosi segtsgre szorul. Hossz utam volt, kimerltem, elcsigzott a fiam elvesztse fltt rzett fjdalom. Minden lpsnl az jrt az eszemben, vajon hol lehet most, mikor lthatom jra, ltom-e mg egyltaln valaha. Amikor szreveszem, hogy az orvos lova ott ll az istllban, a szolgja pedig a nagyteremben vrakozik, mg arra sem tudom rvenni magam, hogy nmi rdekldst sznleljek. Amita hazajttnk a barneti csatbl, mindig tett-vett a hzban egy-kt nvr, orvos, patikrius vagy borbly. Gondolom, most is azrt jtt a doktor, mert a frjem rksen panaszkodik, hogy fj a sebe. A hasn ejtett vgs mr rg begygyult, csupn kidomborod sebhely maradt utna, de szeret nagy feneket kerteni a dolognak, folyton emlegeti, micsoda szenvedsekben volt rsze a hbork sorn, milyen volt, amikor lesjtott r a kard, s mifle rmlmai vannak azta. Tbbnyire meg se hallom a panaszait, vagy azt javaslom, hogy igyon valami nyugtat tet, s trjen korn nyugovra, gy ht amikor az inasa megllt a nagyteremben, csak arra tudok gondolni, hogy nagyon szeretnk mr megmosakodni s levetni piszkos ruhimat. Megprblok elsuhanni mellette, de egyre csak erskdik, mintha valami nagy baj volna. Azt mondja, a patikrius gygynvnyeket rl a serfz helyisgben, az orvos pedig a frjem mellett van; taln fel kellene kszlnm a rossz hrekre. Leroskadok egy szkre, s csettintek az aprdnak, hogy hzza le a csizmm, s mg ekkor is alig figyelek az inas szavaira. azonban tovbb nyugtalankodik. Most azt gyantjk, a vgs mlyebbre hatolt, mint hittk, nem gygyult be rendesen, s taln befel vrzik. A csata ta Sir Henry egyszer sem evett jzen, emlkeztet gyszosan az inas de mg mindig jval tbbet eszik nlam, n ugyanis minden egyes szent nnepn s minden pnteken bjtt tartok. jszaknknt szinte le sem hunyja a szemt de mg mindig tbbet alszik nlam, mert n minden jszaka ktszer kelek fel imdkozni. Egyszval a szoksos nta. Intek az inasnak, hogy tvozhat, s meggrem, hogy mindjrt megyek n is, de mg mindig ott lebzsel krlttem. Nem elszr fordul el, hogy aggodalmasan srgldnek a frjem krl, attl tartva, hogy a halln van, aztn kiderl, hogy csak tl sok rett gymlcst evett vagy tl sok bort ivott s biztos vagyok benne, hogy nem is utoljra. Egyszer sem vetettem a szemre, hogy a trnbitorl szolglatban ldozta fel az egszsgt, s gondosan poltam, amint j felesghez illik, gyhogy igazn nem

rhet gncs. De tudja, hogy t hibztatom a kirlyom veresgrt, s tudhatja, hogy a fiam elvesztsrt is t fogom hibztatni. Flretolom az inast, elmegyek, hogy megmossam az arcomat meg a kezemet, s levegyem az t sartl foltos ruhmat. Csaknem egy rval ksbb csendesen belpek a frjem lakosztlyba. rlk, hogy megjtt vgre, Lady Margaret, mert attl tartok, nem sokig hzza sgja oda az orvos, aki a frjem hlszobja eltt vrt rm. Nem sokig? krdezek vissza. Egyre csak a fiam jr az eszemben, a flem vihart hall, amely elsodorhatja, vagy akr Isten rizz el is sllyesztheti a kis hajt, gyhogy fel sem fogom az orvos szavait. Sajnlom, Lady Margaret mondja. Azt hiszi, a frjem irnti aggodalom buttott el. De attl tartok, tbbet nem tehetek. Nem tehet tbbet? ismtlem. Mirt, mi a baj? Miket beszl? Az orvos vllat von. A seb mlyebb, mint gondoltuk, a beteg most mr egyltaln nem br enni. Attl tartok, hogy a gyomrt is elvgta a kard, s a srls nem gygyult be. Sajnos, nem sok ideje lehet htra. Csak a gyenge sr megy le a torkn, a bor meg a vz; telt egyltaln nem tud maghoz venni. rtetlenl bmulok r, aztn elviharzok mellette, kinyitom a frjem hlszobjnak ajtajt, s berontok. Henry? Hamuszn arca lesen elt a prna fehrsgtl. Az ajkai sttek. Csak pr htig voltam tvol, de ilyen rvid id alatt is egszen vznra fogyott. Margaret! mondja, s mosolyogni prbl. Annyira rlk, hogy vgre hazajttl. Henry... psgben elutazott a fiad? Igen felelem. Akkor j, akkor j mondja. Biztosan rlsz, hogy biztonsgban tudhatod. s tudod, ksbb majd krelmet intzhetsz a kirlyhoz, hogy engedlyezzk a hazatrst. Kegyes lesz hozzd, ha megtudja, hogy n... Nem szlok. Hirtelen megrtem, mire cloz: zvegyknt krelemmel fordulhatok majd a kirlyhoz, mivel a frjem az szolglatban vesztette lett. J felesg voltl mondja kedvesen. Ne bnkdj miattam. sszeszortom a szmat. Nem voltam j felesg, s ezt mindketten tudjuk. s menj frjhez jra mondja, nehezen kapkodva a levegt. De ezttal olyan frjet vlassz, aki segt a cljaid megvalstsban. Te nagysgra vgysz, Margaret. Olyan frfihoz kell hozzmenned, aki a kirly kegyeltje, a mostani kirly, a York kirly, nem olyanhoz, aki csak a csaldi tzhelyhez meg a fldjhez ragaszkodik. Hagyjuk ezt suttogom. Tudom, hogy csaldst okoztam neked folytatja recseg hangon. s sajnlom. Rossz korba szlettem. Megjelenik az arcn az ismers ferde, szomorks mosoly. Te viszont nem. Neked hadvezrnek kellett volna lenned, te lehettl volna az j Jeanne dArc. Pihenjen mondom elhalan. Taln jobban lesz.

 Nem, gy rzem, nekem vgem. De megldalak tged, Margaret, s a fiadat is, s hiszem, hogy psgben hazahozod majd. Ha van ember, aki ezt vghezviheti, az te vagy. Bklj ki a Yorkokkal, Margaret, s akkor hazahozhatod a fiadat. Ez az utols tancsom szmodra. Ne lmodozz tovbb arrl, hogy kirly lesz belle; ez mr fstbe ment terv, te is tudod. Elgedj meg azzal, hogy hazajhet psgben, ez lesz a legjobb neki is s Anglinak is. Ne egy jabb csata kedvrt hozd haza, hanem a bke rdekben. Imdkozni fogok magrt mondom halkan. Ksznm feleli. Azt hiszem, most alszom egyet. Hagyom aludni, gyorsan kimegyek, becsukom az ajtt magam mgtt. Megmondom az orvosnak, hogy szljanak, ha rosszabbodna az llapota, vagy ha hvatna, aztn a kpolnba megyek, s letrdelek az oltr el a kemny kpadlra. Mg trdeplt sem hasznlok, gy krem Istent, hogy bocsssa meg a frjem ellen elkvetett bneimet, s fogadja be t mennyei kirlysgba, ahol nincs hbor s nincsenek viszlykod kirlyok. Egyszer csak meghallom, hogy odafent a toronyban megkondul a harang, s egyre csak kong, s csupn ekkor eszmlek r, hogy haj nal van, az egsz jszakt trdepelve tltttem, s a frjem, akivel tizenhrom vig ltem egytt, meghalt, anlkl hogy rtem kldetett volna. A kvetkez hetekben mindennap mist mondatok a frjem lelki dvrt a kis kpolnban. Egy napon fekete szalagos kalapot visel kldnc jn anym hzbl, az anym hallhrt hozza. Egy szl magam vagyok immr a vilgban. Nincs csaldom, csak a szmzetsbe vonult Jasper s a fiam, aki vele ment. Egyszerre lettem rva s zvegy, a gyermekem pedig messze van. A szl elsodorta a hajjukat, s a tervekkel ellenttben nem Franciaorszgban, hanem Bretagne-ban ktttek ki. Jasper azt rta, vgl is szerencssek, mert Bretagne hercege fogadta ket, s azt mondta, hogy szvesen vendgl ltja ket a hercegsgben, s Bretagne-ban taln mg nagyobb biztonsgban is lesznek, mint Franciaorszgban, mert Edward minden bizonnyal bkeszerzdst kt a francikkal, mivel mst sem akar, csak bkt teremteni, s ftyl Anglia becsletre. Azonnal vlaszolok a levlre. Kedves Jasper btym! Tudatom magval, hogy a frjem, Sir Henry Stafford belehalt sebeslsbe, gy ismt megzvegyltem. Maghoz fordulok, mint a Tudor-hz fejhez, hogy mondja meg, mit tegyek. Megll a toll a kezemben, majd gy folytatom: Utazzak oda maghoz? Aztn kihzom, s eldobom a paprt. Inkbb azt rom: Odamehetnk, hogy lssam a fiamat? Hozzteszem: Nagyon krem, Jasper... Vgl gy fejezem be: Vrom az tmutatst, s a levelet elkldm egy hrvivvel. Azutn vrom a vlaszt. Vajon elkldet rtem? Vajon kimondja vgre, hogy maradjunk egytt, a fiammal?

1471-72 TELE
Fekete ruhban jrok, gyszolom a frjemet meg az anymat, s a hz nagy rszt lezrom. zvegyknt gysem vrjk el tlem, hogy mulatsgot rendezzek a szomszdaimnak, legalbbis a gyszvben nem; s br a Lancaster-hz egyik neves hlgytagja vagyok, nem hvnak meg az udvarba, s az j kirly, ez a fehr rzss kirly meg a termkeny felesge sem fog megltogatni a gyszv sorn. Nem kell attl tartanom, hogy a kegyeikben rszestenek. Gondolom, rlnek, ha megfeledkezhetnek a ltezsemrl meg az egsz Lancaster-hzrl. Nem hinnm, hogy az a n, aki jval regebb, mint a frje mr harmincngy ves! szvesen venn, ha a Lancaster-hz huszonnyolc ves rksnje zvegysge els vben, rksge birtokban, jabb hzassgra kszen tallkozna a kirllyal. A vgn mg megbnn az uralkod, hogy egy kis senkit vett felesgl. Jaspertl zenet jn, de nem hv, hogy hagyjam el angliai nyugalmamat, s osszam meg vele veszedelmes, kihvsokkal teli lett Bretagne-ban. Ehelyett azt rja, hogy Bretagne hercege vdelmet grt neki s Henrynek. Nem kr, hogy utazzak oda hozz. Nem veszi szre, hogy itt a nagy lehetsg, az egyetlen lehetsgnk, s n pontosan rtem, mirt hallgat. Jasper a fiamnak szentelte az lett, annak, hogy nevhez s birtokaihoz mlt nevelsben rszestse Henryt. Nem akarja mindezt kockra tenni azzal, hogy felesgl vesz, s egytt lnk tovbb, hrmasban, a szmzetsben. Nekem Angliban kell maradnom, hogy megrizzem Henry rksgt, igazgassam a birtokait, kpviseljem az rdekeit. Tudom, hogy Jasper szeret engem, de ez, amint mondta, affle lovagi szerelem. Csak messzirl imd. s gy tnik, neki mindegy, milyen messzirl. Visszakapom a hozomnyomhoz tartoz fldeket, s elkezdek tjkozdni fellk, behvatom az intzket, hogy szmoljanak be, milyen hasznot hoznak a birtokaim. Ezzel legalbb szvesen foglalkozott a frjem; nem szletett vezetnek, de j fldesr volt. Nem hs, de rendes angol fldesr. Felesgknt nem gyszolom az elvesztst, nem siratom gy, ahogy Anne Devereux siratta a frjt, William Herbertet. Anne meggrte neki, hogy soha tbb nem megy frjhez; megeskdtt: azzal a remnnyel szll a srba, hogy az gben jra tallkoznak. Bizonyos rtelemben alighanem szerelmesek voltak egymsba, pedig az vk is elrendezett hzassg volt. Gondolom, rtalltak valamifle szenvedlyre a hzasletk sorn. Ez ritkasg, de nem lehetetlen. szintn remlem, a fiamnak nem tmtk tele a fejt olyan gondolatokkal, hogy szeretnie kell a felesgt; az a frfi, akibl kirly lesz, csakis rdekhzassgot kthet. Egy rtelmes n pedig kizrlag azrt megy frjhez, hogy a csaldja helyzetn javtson. Csak buja bolondok lmodoznak jjelente szerelmi hzassgrl. Sir Henry taln azt remlte, hogy tbbet is kaphat tlem, mint ktelessgszer gyengdsget; de mire megismerkedtnk, n mr rg minden szeretetemet a fiamnak, a csaldomnak s Istennek adtam. Gyermekkoromtl kezdve szzies letre vgytam, s elhivatsomtl egyik frjem sem tudott eltntortani. Henry Stafford inkbb a bke embere volt, mint a szenvedly, s lete utols veiben rul lett. De szintn bevallom, most, hogy eltvozott az lk sorbl, jobban hinyzik, mint gondoltam volna. Hinyzik a trsasga. Valahogy melegebbnek tnt a hz, amikor itthon volt, mrpedig mindig itthon kuporgott, akr egy hsges kutya a kandallnl.

Hinyzik csendes, szraz humora, megfontoltsga, jzan esze. s zvegysgem els hnapjaiban sokat tprengek azon a tancsn, hogy nyugodjak bele a helyzetbe: a trnon a York fi l, a kirlyi blcsben pedig az fia ring. Taln tnyleg vge a hborskodsnak, taln vgkpp veresget szenvedtnk, taln az a feladatom az letben, hogy alzatossgot tanuljak, hogy remnytelensgben ljek. Nekem, aki egy harcos szz lnyt tekintettem pldakpemnek, taln el kell fogadnom, hogy csak egy legyztt zvegyasszony vagyok. Taln ezt kvnja tlem Isten, s meg kell tanulnom engedelmeskedni. Mikzben a csendes hzban bolyongok egyedl fekete ruhmban, egy pillanatra, de tnyleg csak egyetlen pillanatra megfordul a fejemben, hogy elhagyhatnm Anglit, s hvatlanul is bellthatnk Jasperhez meg a fiamhoz Bretagne-ba. Vihetnk magammal annyi pnzt, hogy egy-kt vig megljnk belle. Felesgl mehetnk Jasperhez, igazi csald lehetnnk, s mg ha soha nem kvetelnnk is vissza a trnt Henrynek, letelepedhetnnk ott, s gy lhetnnk, mint kirlyi szmzttek. Egyetlen vgyakoz szvdobbans erejig belelem magam ebbe az lomba. Isten nem adta meg nekem azt az rmet, hogy a fiammal ljek, s lssam felnni. Most elszr fordulna el velem, hogy szerelembl mennk frjhez, hiszen mr ktszer ktttem szerelem nlkl hzassgot. De a frfi s n kzti szenvedly nem az n utam. Tudom, hogy Isten azt akarja, Angliban szolgljam a fiamat s a hzamat. Ha elmeneklnk Bretagne-ba, mint valami cignyasszony, hogy Jasperrel meg a fiammal legyek, Henry minden eslyt elveszten, hogy visszaszerezze az rksgt, a cmt, s ismt elfoglalhassa a helyt hazja legfelsbb kreiben. S tudomsul kell vennem, hogy Jasper szmra fontosabb Henry gye, mint Henry anyja. Mg ha blcs tancsnak bizonyul is, amit a frjem a hallos gyn mondott, s a fiambl tnyleg nem lehet Anglia kirlya, akkor is vissza kell nyernem a grfi cm t, s meg kell prblnom visszaszerezni a birtokait. Ezen az ton kell elindulnom. Ha az a dolgom, hogy a csaldomat s a fiamat szolgljam, akkor meg kell jelennem a York udvarban, brhogyan vlekedem is Edwardrl meg a bbjos felesgrl. Majd megtanulok mosolyogni az ellensgeimre. Olyan frjet kell tallnom, aki befolysos embernek szmt a kreikben, aki eljuttathat a legmagasabb rangig, de akinek azrt van annyi esze, hogy magra is gondoljon, s egyszerre szolglja sajt becsvgyt s az enymet.

1472 PRILISA
Egy hnapig vizsglgatom a York udvart, a vadrzss trnbitorlk udvart, s azon gondolkodom, vajon a kirly ltal kegyelt frfiak kzl melyik volna leginkbb kpes megvni engem s a fldjeimet, s biztonsgban hazahozni a fiamat. William, a kirly legjobb bartja s cimborja, aki nemrg kapta meg a Lord Hastings cmet, mr ns, s klnben is szvvel-llekkel Edward mellett ll. Soha nem szllna szembe a szeretett kirllyal a mostohafia rdekben. Soha nem fordulna a Yorkok ellen, mrpedig nekem olyan frfi kell, aki hajland killni mellettem. Aki, j esetben akr arra is ksz, hogy rulv vljon. A kirlyn fivre, Sir Anthony Woodville, az j Rivers grf szmtsba jhetne, csakhogy meg kztudomsan imdja a hgt s sohasem lenne htlen hozz. Mg ha rsznnm is magam, hogy egy olyan kirlyn csaldjba hzasodjak, aki az t szln llva tallt frjet magnak, mint egy szajha, gysem tudnm ellene meg a drgaltos fiacskja ellen fordtani a rokonait. gy sszetartanak, mint a banditk mert azok is. Nem vletlenl kaptk a Rivers nevet; azt mondjk, a folyk mindig sszefolynak. Persze csakis lefel. Szmtsba veszem a kirly ccseit is. Nem hinnm, hogy tl magasra tekintek. Vgl is n vagyok a Lancaster-hz rksnje; nem volna butasg a Yorkok rszrl, ha megkrnykeznnek, s egy hzassg ltal prblnk begygytani a sebeket. George, a kzps fivr, a gyakorlott kpnyegforgat azonban mr elvette Warwick legidsebb lnyt, Isobelt, aki nyilvn minden reggel keservesen bnja, hogy az apja fktelen becsvgyban hozzadta ehhez az resfej bolondhoz; Richard, a fiatalabbik fivr viszont mg szabad. Hszves lesz hamarosan, gyhogy nyolc v volna kzttnk, de lttunk mr ennl kevsb sszeill prokat is. Csak annyit tudok rla, hogy hsgesen kitart a btyja mellett; de ha sszehzasodnnk, s a mostohafia trnrks volna, hogyan is llhatna ellen egy fiatalember az ruls csbtsnak, fknt ha a York famlibl szrmazik? De ahogy a frjjellteket figyelem, egyre jobban bntja a lelkem, hogy nem szerezhetem meg magt Edwardot, a kirlyt. Ha nem kertette volna a hljba a szpsges Elizabeth Woodville, most volna szmomra a tkletes parti. A York fi s a Lancaster rksn! Egytt begygythatnnk orszgunk sebeit, s a fiam lehetne a kvetkez kirly. A hzassg rvn egyeslne a kt hz, s vget vetnnk a viszlykodsnak, a hbornak. Az, hogy jkp, csppet sem rdekel, mivel bellem hinyzik a hisg s a bujasg, de a gondolat, hogy a felesge s ekkppen Anglia kirlynja legyek, gy ksrt, mint egy elveszett szerelem emlke. Ha nem volna Elizabeth Woodville, aki szgyentelenl megfogta magnak ezt az ifjt, most n llhatnk ott Edward oldaln mint Anglia kirlynja, s gy rhatnm al a leveleimet: Margaret R. Azt beszlik, ez a n boszorkny, s valami bbjjal ktzte t maghoz, radsul ppen mjus elsejn, a tavasznnepen hzasodtak ssze de akr igaz, akr nem, annyit vilgosan ltok, hogy Elizabeth kijtszotta Isten akaratt, amikor elcsbtotta azt a frfit, aki kirlynv tehetett volna engem. Vgtelenl gonosz asszony lehet. De ezen mr nincs rtelme sirnkozni, s klnben is, Edwardot nemigen tudnm tisztelni mint frjemet. Hogyan engedelmeskedhetnk egy ilyen lvhajhsz frfinak? Vajon mifle dolgokat kvetelhet a felesgtl? Milyen bns szoksai vannak? Ha az gyba visz egy nt, mifle stt, titkos lvezetekre vgyhat vele?

Beleborzongok, amikor magam el kpzelem Edwardot meztelenl. gy hallottam, az erklcst hrbl sem ismeri. gyba bjt azzal a felkapaszkodott fehrnppel s elvette felesgl (valsznleg ebben a sorrendben), s most van egy szp, ers fiuk, aki ignyt tarthat arra a trnra, amely jog szerint az n fiamat illeti, s a leghalvnyabb esly sincs r, hogy a kirlyn meghaljon gyermekgyban, mert vigyz r az anyja, aki ktsgkvl boszorkny. Nem, semmi eslyem, legfeljebb a kirly ccse, Richard rvn kerlhetek kzelebb a trnhoz. Az biztos, hogy n nem llok ki az t mell, s nem prblom elcsbtani, ahogy a sgornje tette a btyjval; de tehetek neki olyan ajnlatot, amely felkelti a figyelmt. A jszgigazgatmat, John Leydent Londonba kldm, s megbzom, hogy bartkozzon ssze s vacsorzzon egytt Richard hznagyval. Ne mondjon neki semmit, csak mrje fel a helyzetet. Dertse ki, kszl-e eljegyezni magt valakivel az ifj herceg, tudja meg, rdekelnk-e derbyshire-i birtokaim. Sgja a beszlgettrsa flbe, hogy nem rossz zlet, ha az ember egy Tudor fi mostohaapja, egy olyan fi, akinek a csaldja egsz Walest ellenrzse alatt tartja. Tndjn el fennhangon, vajon Richard szvbl jv hsge a btyja irnt meginoghat-e annyira, hogy behzasodjk az ellensges csaldba, mr amennyiben megfelelek a felttelek. Szimatolja ki, milyen rat krne az ifj a hzassgrt. Emlkeztesse, hogy br nyolc vvel idsebb vagyok nla, mg mindig karcs vagyok s de, s mg a harmincat sem tltttem be; egyesek akr szemrevalnak is mondannak. Taln mg szpnek is lehetne nevezni. Nem vagyok egy aranyhaj loty, mint a btyja vlasztottja, de van bennem mltsg s bj. Egy pillanatra eszembe jut Jasper lelse a pembroke-i vr lpcsjn, a cskja, mieltt kibontakoztam a karjaibl. Meghagyom a jszgigazgatmnak: hangslyozza, hogy igen jtatos vagyok, nincs Angliban mg egy asszony, aki oly szenvedlyesen imdkozna vagy oly gyakran menne zarndoklatra, mint n. Richard taln mindezt semmisgnek tartja (vgl is fiatal, s ostoba csaldbl val), de elnys lehet, ha az embernek olyan felesge van, akit Isten meghallgat, s akinek a sorst maga a Szzanya vezrli. Nem rossz dolog, ha olyan n vezeti a hztartst, akinek mr gyermekkorban is olyan volt a trde, mint a szenteknek. De hiba, nem r semmit az egsz. John Leyden hazatr Londonbl ers pejlovn, s fejt ingatva szll le a nyeregbl a wokingi hz kapuja eltt. Mi volt? rontok r dvzls helyett, pedig hossz utat tett meg, s az arca csak gy vrsk a mjusi melegben. Egy aprd szalad fel egy kors habos srrel, pedig belemerti az arct, mintha nem is ltn, hogy vrok r, mintha n nem bjtlnk s szomjaznk minden pnteken, minden ldott hten, st mg az nnepnapokon is. Mi volt? krdezem jra. Majd ngyszemkzt elmondom feleli. Ebbl mr tudom, hogy rossz hre van, gyhogy elremegyek, nem a lakosztlyomba, mert nem szeretnm, ha ez a felhevlt, izzadt frfi ott hrpln a srt, hanem a nagyteremtl balra es helyisgbe, ahol a frjem a birtok gyeit intzte. Leyden becsukja maga mgtt az ajtt, n pedig szigor arccal odallok el. Mi volt a baj? Elhibzta? Nem n. Maga a terv volt elhibzott. A herceg mr ns mondja, s nagyot kortyol a srbl.

 Micsoda? Lecsapott a msik Warwick rksnre, George felesgnek, Isobelnek a nvrre. Elvette Anne Neville-t, a walesi herceg zvegyt, mrmint Edward walesi hercegre gondolok. Arra, amelyik Tewkesburynl halt meg. De ht hogy tehette ezt? hledezem. Anne Neville anyja sohasem egyezett volna bele. Hogyan hagyhatta ezt George? Anne a Warwick-birtokok rkse! Hogyan engedhette, hogy az ccse felesgl vegye? Nem hinnm, hogy szeretne Richarddal osztozni a Warwick-vagyonon! A fldjeik! Az szaki hveik! Nem tudott rla gurgulzza a jszgigazgatm a kors mlyrl. lltlag Richard elment George hzba, tallkozott Lady Anne-nel, aki ott rejtzkdtt, magval vitte, elbjtatta, aztn felesgl vette, mg a Szentatytl sem krt engedlyt. Mindenesetre az udvarban nagy a felzduls Richard hzassga miatt; de most mr ami trtnt, megtrtnt, a kirly gyis meg fog bocstani neki, nnek pedig, asszonyom, msik frjet kell keresnie. Olyan dhs vagyok, hogy nem kldm ki a jszgigazgatt, hanem n viharzom ki a szobbl, fakpnl hagyva t a srskorsval a kezben. Mialatt n a hzassgi terveimet szvgettem, az ifj Richard egy Warwick lnynak csapta a szelet, s most sikerlt szp szorosan sszektnik a York meg a Warwick csaldot, n pedig kimaradtam az egszbl! Olyan srtnek tallom a dolgot, mintha szemlyesen ajnlottam volna hzassgot neki, s visszautastott volna. Komol yan hajland lettem volna odig leereszkedni, hogy a York-hzbl vlasszak frjet magamnak erre kiderl, hogy az illet idkzben az gyba cipelte az ifj Anne-t, s ezzel fstbe ment a tervem. A kpolnba indulok, trdre vetem magam, s a Szzanya el trom panaszaimat. majd megrti, milyen srt, ha egyszeren tnznek az emberen, radsul holmi Anne Neville miatt. Az els rt ingerlt imdkozssal tltm, de aztn megrint a kpolna nyugalma, bejn a pap az esti imra, s a szertarts ismers ritulja lecsillapt. Mikzben az imkat suttogom, s a rzsafzr szemeit pergetem az ujjaim kztt, azon tprengek, ki is van mg a York udvarban, aki korban megfelel, nem hzas s elg nagyhatalm ember, s pp amikor kimondom az ment, a Szzanya az klns kegyelmben sg nekem egy nevet. Felllok, s j tervvel hagyom el a kpolnt. gy rzem, megtalltam azt a frfit, akirl a leginkbb el lehet kpzelni, hogy szvesen tll a gyztesek oldalra, s elsuttogom magamban a nevt: Thomas, Lord Stanley. Lord Stanley zvegyember, a Lancaster-hz tagjaknt szletett, de mindig is hol erre, hol arra hajlott. Emlkszem, Jasper egyszer felpanaszolta: a Blore Heath -i csatban Stanley megeskdtt a kirlynnknak, Anjou Margitnak, hogy ott fog harcolni az oldaln ktezer embervel, a kirlyn pedig csak vrta, vrta, hogy mikor hozza el a gyzelmet szmra, s mialatt vrt, York megnyerte a csatt. Jasper hatrozottan lltotta, hogy Stanley olyan ember, aki kpes r, hogy csatasorba lltsa tbb ezer fs seregt, aztn helyet foglaljon egy domb tetejn, megnzze, ki gyz, s csak azutn hirdesse ki, melyik fl mellett ll. Jasper szerint Stanley a vgs roham mestere. Brki volt is a gyztes, az illet mindig hls volt neki. Jasper nyilvn megveti az ilyen embert. Korbban n is megvetettem volna. Most viszont lehet, hogy ppen erre az emberre van szksgem.

A towtoni csata utn tllt a Yorkokhoz, s Edward kirly a kegyeibe fogadta. Most az udvarmester, nla kzelebb senki sem ll az uralkodhoz, s jutalomkppen jelents birtokokat kapott szaknyugat-Angliban, amelyeket remekl ssze lehetne prostani az n birtokaimmal, egyttesen szp rksget kpeznnek Henry fiam szmra, br Stanleynek vannak sajt gyerekei, st, egy felntt fia is. Edward kirly lthatlag csodlja s megbzik benne, noha az a gyanm, hogy az uralkod ezttal s nem ez volna az els eset tvton jr. n a helyben nagyon is gyelnk Stanleyre, s mg ha benne megbznk is, a fivrt egy percre sem tvesztenm szem ell. Csaldi szoksuk, hogy kettvlnak, s mindig az ellenkez oldalra llnak, gy aztn az egyikk mindig gyz. gy tudom, Stanley bszke, rideg, szmt ember. Ha mellm llna, ers szvetsgesre tennk szert. Ha volna Henry mostohaapja, remnykedhetnk benne, hogy a fiam nyugodtan hazatrhet, nem esik bntdsa, s visszakapja a cmeit. Miutn sem anym, sem apm nem jrhat el helyettem, magamnak kell hozz fordulnom. Ktszeres zvegyasszony vagyok, s lassan betltm a harmincat. gy gondolom, ideje, hogy kzbe vegyem az letem. Termszetesen tudom, hogy ki kellene vrnom a gyszvet, mieltt megkrnykezem; de mita eszembe jutott ez az tlet, attl flek, hogy ha sokig vrok, a kirlyn mg a vgn sszehzastja valamelyik rokonval, s klnben is, azt szeretnm, ha azonnal nekiltna Henry hazahozatalnak. n nem vagyok affle rrs hlgy, nekem nincs idm, hogy vekig tervezgessem a dolgokat. Azt akarom, hogy minden azonnal legyen elintzve. Nekem nincsenek olyan ebl szerzett adottsgaim, mint a kirlynnak, nem vagyok szp s nem rtek a boszorknymestersghez nekem becsletesen s gyorsan kell vgeznem a dolgomat. Klnben is, Stanley neve pp akkor jutott eszembe, amikor a kpolnban trdepeltem. Maga a Szzanya vezetett el hozz. Isten akarata, hogy az szemlyben talljam meg az j frjemet s a fiam szvetsgest. Ezttal nem bzom John Leydenre a dolgot. Jeanne dArc sem keresett egy frfit, hogy vgezze el helyette a feladatt; maga ment a csatba. gy teht szemlyesen rok Stanleynek, s amilyen egyszeren s becsletesen csak tudom, felajnlom, hogy hzasodjunk ssze. Ezutn azrt van nhny lmatlan jszakm, attl tartok, taln elriasztja, hogy ilyen kendzetlenl szltam a terveimrl. De aztn eszembe jut Elizabeth Woodville, az a boszorkny, amint egy tlgyfa alatt vr az angol kirlyra, mintha csak vletlenl keveredett volna oda az t mell, s azt gondolom, n legalbb tisztessges ajnlatot tettem a jelltemnek, nem knyrgtem egy szerelmes pillantsrt, s nem stlgattam eltte az elnytt rongyaimban, mint egy szajha. Azutn vgre megjn a vlasz. A jszgigazgatja trgyalni fog az enymmel Londonban, s ha meg tudnak egyezni a hzassgi szerzds rszleteiben, rmmel elvesz felesgl, akr azonnal meg is tarthatjuk az eskvt. Olyan egyszer s rideg a levl, mint egy szmla. Hideg, mint a kamrban tartott alma. Mg n is rzem, hogy inkbb egyezsget ktnk, mintsem hzassgot. Elbb a jszgigazgatk egyezkednek, aztn a vagyonkezelk, vgl a jogszok. Harcolnak, megegyezsre jutnak, s jniusban sszehzasodunk. Nem jelentktelen dnts ez szmomra miutn megzvegyltem, letemben elszr rendelkezhettem a birtokaimmal; amint jra frjhez megyek, mindenem Lord Stanley lesz.

Kzdenem kell, hogy amit tudok, kivonjak a trvny hatlya all, amely gy rendelkezik, hogy egy felesgnek nincsenek jogai, s amennyit lehet, annyit meg is tartok, de tisztban vagyok vele, hogy mgiscsak j urat vlasztok magamnak.

1472 JNIUSA
Csak az eskv eltt egy nappal tallkozunk, wokingi hzamban amely immr az hza -, gyhogy mg szerencse, hogy vgl is jvgsnak tallom: hosszks, barna arca van, ritkul haja, bszke tartsa, s pomps ltzket visel hmzett ruhi jl rzkeltetik a Stanley csald gazdagsgt. Nincs benne semmi, ami megdobogtatn a szvem, de nem is vgyom effle szvdobogsra. Olyan frjet akarok, akirl biztosan tudhatom, hogy csalrd. Olyan frjet akarok, aki megbzhatnak tnik, de valjban nem tisztessges. Szvetsgesre van szksgem, sszeeskv-trsra, olyan emberre, akitl nem idegen a ktsznsg, s mikor megltom Stanley szinte tekintett s sanda mosolyt, ntelt arct, azt gondolom: ez az, megtalltam. Mieltt lemegyek hozz, belenzek a tkrbe, s megint rm tr a York kirlyn irnti medd harag. Neki lltlag nagy, szrke szeme van, mg nekem csak barna. lltlag magas, cscsos fej dszt visel, amelyrl drga ftyol csng le, s ettl ht lb magasnak tnik; mg rajtam egyszer ftyol van, mint egy apcn. Neki lltlag aranyhaja van, mg az enym barna, mint egy walesi pni sr srnye. n htatos, spiritulis letet lek, mg csupa hisg. Pedig olyan magas vagyok, mint , s a sok bjttl karcs maradtam. Ers vagyok s btor, s egy rtelmes frfi pp ezeket a tulajdonsgokat keresi egy nben. Mert lssuk csak: tudok rni-olvasni, tbb rst is lefordtottam francia nyelvbl, latinul tanulok, sszelltottam a sajt imaknyvemet, amelyet aztn lemsoltattam, kiosztottam hztartsom tagjainak, s elrendeltem, hogy minden reggel s este ezt olvassk. Nem sok ilyen n van Angliban st, akad-e egy is rajtam kvl, aki mindezt elmondhatja magrl? Roppant eszes, roppant mvelt n vagyok, kirlyi csaldbl szrmazom, Isten nagy feladatra jellt ki, szemlyesen az orlans-i szz vezrel utamon, s imim kzben mindig hallom az r hangjt. Persze nagyon is tisztban vagyok vele, hogy ezek az ernyek nem sokat szmtanak abban a vilgban, ahol egy olyan nt, mint a kirlyn, az egekig magasztalnak csbos mosolyrt s tejsznnel tpllt teste termkenysgrt. n komoly, szinte, becsvgy asszony vagyok. s ma el kell gondolkoznom rajta, vajon j frjem beri-e ezzel. Tudom ki tudn nlam jobban, hiszen egsz letemben semmibe vettek? -, hogy a lelki gazdagsgot manapsg nem sokra becsli a vilg. A nagyteremben vacsorzunk, a brlim s a szolgk jelenltben, gy aztn csak akkor tudunk ngyszemkzt szt vltani, amikor vacsora utn feljn a lakosztlyomba. A komornim velem egytt varrogatnak, egyikk pedig ppen felolvas a Biblibl, amikor Stanley belp s lel. Nem szaktja flbe a felolvasst, lehajtott fejjel hallgatja, mg a komorna el nem jut a fejezet vgig. Ezek szerint istenfl ember, vagy legalbbis annak akar mutatkozni. Aztn intek a komornknak, hogy tvozzanak, mi pedig lelnk a kandall el. Stanley azt a helyet foglalja el, ahol nhai frjem, Sir Henry ldglt estnknt, semmisgekrl fecsegett, mogyort trt, s a hjt a tzbe doblta; s egy pillanatra megint rm tr a meglep rzs, hogy hinyzik ez a kellemes ember, akiben megvolt az rtatlanok tehetsge: boldog tudott lenni a maga htkznapi letben. Remlem, j felesgnek fog majd tartani mondom csendesen. gy gondoltam, az egyezsgnk mindkettnknek egyformn hasznra vlik. rlk, hogy eszbe jutott ez az tlet feleli udvariasan.

 Ugye a jogtancsosaim vilgosan megmondtk, hogy azt szeretnm, ha a hzassgunkbl nem szletne utd? krdezem nmi habozs utn. Nem nz rm; taln zavarba hoztam a nyltsgommal. gy tudom, a hzassg trvnyes lesz, de nem hljuk el. Ma jszaka egy gyban alszunk, hogy a szerzds feltteleit teljestsk, de egybknt olyan szzies letet akar lni, mint egy apca. Mly levegt veszek. Remlem, ez megfelel nnek. Tkletesen mondja hidegen. Ahogy lehajtott fejre nzek, egy pillanatra eltprengek, vajon tnyleg rlk-e, hogy ilyen kszsgesen beleegyezik: a frjem lesz, de a szeretm nem. Elizabethet, a kirlynt, aki hat vvel idsebb nlam, szenvedlyesen szereti a frje, s irnta rzett vgyt azzal is bizonytja, hogy csaknem minden vben jabb gyermeket nemz neki. n nem fogantam gyermeket Henry Staffordtl, amikor hbe-hba el kellett trnm a kzeledst; de ettl az j frjemtl, aki mr tbbszrs apa, taln szlethetne gyermekem, ha nem zrtam volna ki ezt a lehetsget, mg mieltt szemlyesen megismerkedtnk volna. gy hiszem, hogy Isten magasabb rend feladatra szemelt ki magyarzom, mintha azt vrnm, hogy tiltakozzon. s az akarata, hogy legyek felkszlve a feladatomra. Nem lehetek egyszerre egy frfi asszonya s Isten szolgllenya. Ahogy hajtja feleli, mintha hidegen hagyn ez a krds. Azt akarom megrtetni vele, hogy itt kldetsrl van sz. Valahogy, valami rejtlyes okbl azt szeretnm, ha megprblna rbeszlni, hogy legyek a valdi felesge. gy hiszem, Isten arra vlasztott ki, hogy n szljem meg a kvetkez Lancaster-hzi angol kirlyt suttogom. n pedig annak szenteltem az letemet, hogy megvjam a fiamat, s szent fogadalmat tettem, hogy brmi ron a trnra juttatom. Csak ez az egyetlen fiam lesz; csakis az sikere rdekel. Vgre felnz, mintha meg akarna bizonyosodni rla, hogy valban a szent cl tzben g az arcom. gy tudom, a jogtancsosainak vilgosan rtsre adtam, hogy nnek a York hzat kell szolglnia: Edward kirlyt s Elizabeth kirlynt. Igen. n pedig vilgosan rtsre adtam az n jogtancsosainak, hogy be akarok kerlni az udvarba. Csakis gy tudom hazahozni a fiamat, ha a kirly a kegyeibe fogad. Velem kell majd jnnie az udvarba, be kell llnia a kirlyn udvarhlgyei kz, segtenie kell a munkmat, amelyet a kirlyi pr magas rang udvaroncaknt s tancsadjaknt vgzek, s minden szempontbl a York-hz hsges s odaad tagjnak kell mutatkoznia. Blintok, de tovbbra sem veszem le a tekintetem az arcrl. Ez a szndkom. Az els pillanattl az utolsig gyelnie kell, hogy a gyan rnyka se vetdjn nre figyelmeztet. El kell rnie, hogy megbzzanak nben. Megtiszteltets lesz szmomra hazudom merszen, de barna szeme hamisks csillogsbl ltom, hogy tudja, felkszltem ezekre a felttelekre.

 n blcs asszony mondja olyan halkan, hogy alig hallom. Azt hiszem, az uralkod ma mg hajthatatlan. gyhogy egyelre nem szabad tlfesztennk a hrt, aztn majd megltjuk. De valban hajland befogadni az udvarba? krdezem. Arra gondolok, milyen hossz harcot vvott Jasper a jelenlegi kirly ellen, s eszembe jut, hogy Wales mg ma is lzadozik a York uralom ellen, a sgorom pedig Bretagne-ban vrja a jobb idket, ott vigyz a fiamra, akinek egykor majd el kell foglalnia a trnt. Msra sem vgynak, mint hogy begygytsk a mlt sebeit. Bartok, szvetsgesek utn svrognak. A kirly hinni akarja, hogy n csatlakozik a hzamhoz, s az oldalra ll. Fogadni fogja nt mint a felesgemet feleli Lord Stanley. Termszetesen beszltem neki a hzassgunkrl, s jkvnsgait fejezte ki. Mint ahogy a kirlyn is. A kirlyn is? Csakugyan? Blint. Manapsg semmi sem trtnhet Angliban az beleegyezse nlkl. Mosolyt erltetek az arcomra. Akkor majd ki kell tallnom, hogyan nyerhetem el a rokonszenvt. Ez gy van. Knnyen megeshet, hogy mindkettnknek York uralom alatt kell lelnnk az letnket. Ki kell egyeznnk velk, st, inkbb a kegyeikbe kell frkznnk. Megengedik majd, hogy hazahozzam a fiamat? Blint. Ezt akarom elrni. Mg nem krelmeztem, s egy darabig nem is fogom; amg n be nem illeszkedik az udvarba, s el nem nyeri a bizalmukat. Majd megltja, nagyon vgynak arra, hogy megbzhassanak az emberekben, hogy megkedvelhessk ket. Igazn elbvl emberek. Roppant nyjasan fogadjk majd. Aztn pedig megltjuk, mit tehetnk a firt, s mit tud ajnlani nekem cserbe. Hny ves is most? Mg csak tizent mondom. Szomoran cseng a hangom, belm hast a fjdalom a gondolatra, hogy nem lthatom, amint a fiam frfiv serdl. Jasper, a nagybtyja vigyz r Bretagne-ban. Jaspertl el kell majd vlnia figyelmeztet Lord Stanley. Edward soha nem fog kibklni Jasper Tudorral. De szerintem az n fit hajlandk volnnak hazaengedni, ha ksz lenne hsget eskdni nekik, s szavt adn, hogy nem csinl zrzavart, lemond a kvetelseirl. George, Clarence hercege elvette a fiamtl a Richmond grfja cmet jegyzem meg fltkenyen. A fiamat vissza kell helyezni a jogaiba. Vissza kell kapnia a cmeit s a fldjeit, amikor hazajn. Grfknt kell hazatrnie, minthogy az is. George-dzsal nem szabad ujjat hznunk mondja nyersen Lord Stanley. De megprblhatjuk megvenni, vagy valami egyezsget kialkudni vele. Olyan moh, mint egy gyerek, ha beszabadul a cukrszstemnyek kz. Undort, hogy milyen knny megvesztegetni. s nagyjbl annyira hsges termszet, mint egy macska. Minden bizonnyal le tudjuk kenyerezni, ha kzs vagyonunkbl felajnlunk neki valamit. Vgl is ketten egytt komoly nagybirtokosok vagyunk. s Richard, a msik fivr? krdezem.

 hsges, mint egy kutya feleli Lord Stanley. Hsges, mint egy diszn. Nem vletlen, hogy a cmerben vadkan lthat. Szvvel-llekkel Edward mellett ll. A kirlynt viszont gylli, gyhogy ha mindenron valami hibt akarnnk tallni, akkor azt mondhatnnk, hogy itt csakugyan van egy kis repeds az udvarban. De ebbe a repedsbe mg a legvkonyabb s hegyt is nehz volna beleerltetni. Richard szereti a btyjt, s megveti a kirlynt. William Hastings, a kirly kzeli bartja ugyangy van ezzel. De minek keresglnnk repedseket egy ilyen szilrdan megptett hzban? Edward szp, ers fia ott ring a blcsben, s a kirly okkal remli, hogy mg tbb fia is szlethet. Elizabeth Woodville termkeny felesg. A Yorkok hossz idre rendezkednek be, n pedig arra trekszem, hogy a legmegbzhatbbnak tartott alattvaljuk legyek. Mint a felesgemnek, nnek is meg kell szeretnie ket. Meggyzdsbl? krdezem halkan, t utnozva. n egyelre meggyzdsbl cselekszem sziszegi, akr egy kgy.

1482
Az j frj mellett j letritmusom alakul ki az vek sorn, s br Stanley arra int, hogy ugyanolyan odaadan szolgljam a mostani kirlyi csaldot, mint ahogy a rokonaimmal egytt a trvnyes kirlyi hzat szolgltuk annak idejn, n nem vltozom, tovbbra is megvetem ket. Van egy nagy hzunk Londonban, s a frjem gy rendelkezik, hogy a tli hnapok nagy rszt az udvarban kell tltennk, ahol nap mint nap tisztelett teszi a kirlynl. Tagja a Kirlyi llamtancsnak, s mindig krltekint s blcs tancsokkal ltja el az uralkodt. Megfontoltsga s a vilg dolgaiban val jrtassga miatt nagy tisztelet vezi. Klnsen gyel r, hogy mindig llja a szavt. Egyszer mr prtot vltott, ezrt nagyon fontos neki, hogy a Yorkok elhiggyk: soha tbb nem tenne ilyet. Nlklzhetetlen akar lenni, szilrd, akr a kszikla. vatossga miatt gy emlegetik: a rka, de a hsgt senki sem vonja ktsgbe. Amikor elszr vitt el az udvarba, hogy bemutasson mint a felesgt, meglepetssel tapasztaltam, hogy izgatottabb vagyok, mint mikor annak idejn egy valdi uralkodval tallkoztam. Ez a trnbitorl kirlyn csupn egy vidki urasg zvegye volt, mieltt Edward felesgl vette, mgis meghatrozta az letemet. Az csillaga megllthatatlanul emelkedett, mikzben az enym mr-mr lehanyatlott. t egyre magasabbra lkte Fortuna kereke, mg engem a mlybe tasztott. Httrbe szorultam Elizabeth mgtt; lt azokban a palotkban, amelyek engem illettek volna; viselte a koront, amelynek az n fejemen lett volna a helye. Csak azrt bortottk a vllra a hermelinpalstot, mert szp s csbt, pedig az a palst szletsem jogn nekem jrna. Hat vvel idsebb nlam, s mindig elttem jrt. Ott llt az t szln, amikor arra lovagolt a York kirly. Abban az vben, amikor Edward beleszeretett, elvette felesgl, s ezzel kirlynt csinlt belle, nekem el kellett hagynom a fiamat, hogy az ellensg nevelje, s egy olyan frjjel kellett lnem, akirl tudtam, hogy nem lesz igazi apja a fiamnak, s nem fog harcolni a kirlyomrt. Mialatt Elizabeth egyre magasabb fejdszeket viselt a legfinomabb csipkbl kszlt ftyollal, hermelinszeglyes ruhkat varratott magnak, dalokban zengtk a szpsgt, lovagi tornk gyzteseinek nyjtotta t jutalmukat, s minden vben jabb gyermeket fogant, n a kpolnban trdepeltem, s azrt imdkoztam, hogy a fiam, aki az ellensg hzban nevelkedik, ne vljon az ellensgemm. Imdkoztam, hogy a frjem, ha gyva is, de legalbb ne lljon t a msik oldalra. Imdkoztam, hogy ne hagyjon el Johanna ereje, s legyen lelkierm, hogy h maradjak a csaldomhoz, az Istenemhez s nmagamhoz. A hossz veket, melyek sorn Henryt Herbertk neveltk, nekem pedig nem maradt ms, mint hogy j felesge legyek Staffordnak, ez az asszony azzal tlttte, hogy kihzastotta a rokonait, rmnykodott a rivlisai ellen, mg szorosabb hlt sztt a frje kr, s elkprztatta Anglit. Mg azokban a hnapokban is, amikor egy idre leldozott a csillaga, amikor meneklnie kellett, mert az n kirlyom visszakapta a trnjt, amikor lehajztunk a folyn a kirlyi udvarba, az uralkod pedig visszaadta a fiamnak a Richmond grfja cmet, egyszval mg abban a sttsgben is diadalmaskodni tudott, mert akkor szlte els fit, Edward herceget, akit ma walesi hercegnek kell neveznnk, s ezzel remnyt adott a Yorkoknak.

Mindig, mg a ltszlagos veresg pillanataiban is gyzedelmeskedett flttem. Immr csaknem hsz ve vagyok knytelen imdkozni, hogy ismerje meg a Szzanya szvbl jv alzatossgt, mely csak a szenvedknek adatik meg, mgsem vettem szre, hogy a megprbltatsok megnemestettk volna. Most itt ll elttem a n, akit Anglia legszebb asszonynak tartanak, a n, aki a klsejnek ksznheti a trnjt, a n, aki meghdtotta a frjt s a npt. Lestm a szemem, mintha ert vett volna rajtam a megilletds. Isten a tanm, engem nem hdtott meg ez a n. Lady Stanley! dvzl kedvesen, mikzben mlyen bkolok eltte, majd felegyenesedem. Felsg felelem. Szles mosoly feszl az arcomon, a szm egszen kiszrad a nagy erlkdstl. Lady Stanley, sajt jogn is szvesen ltjuk az udvarunkban, s a frje rvn is, hiszen olyan j bartunk mondja. Szrke szeme mindvgig dszes ruhmat, egyszer ftylamat, alzatos tartsomat frkszi. Megprbl kiismerni, n pedig eltte llva minden porcikmmal igyekszem elrejteni a jogos gylletet, amelyet irnta, a szpsge s a pozcija irnt rzek. Megprblok nyjasnak mutatkozni, de bszke szvemet csak gy marja a fltkenysg. A frjem boldog, hogy a kirlyt s felsgetek hzt szolglhatja jelentem ki. Nagyot nyelek, kiszradt a torkom. Mint ahogy n is. Elrehajol, valsggal issza a szavaimat, s hirtelen rdbbenek, mennyire el akarja hinni, hogy tnyleg tprtoltam hozzjuk, s ksz vagyok hsgesen szolglni ket. Ltom, hogy ssze akar bartkozni velem, s ltom emgtt a flelmet, hogy soha nem lehet teljes biztonsgban. Csak akkor lehet biztos benne, hogy Anglia nem lzad fel mg egyszer ellene, ha az orszg minden egyes hzban bartai vannak. Ha meg tudja szerettetni magt velem, akkor a Lancaster-hz elveszti egyik legfbb vezetjt: engem, az rksnt. Nyilvn nagyon megviselte, hogy az aptsgban kellett menedket krnie. Amikor a frje a puszta lett mentette, s jra az n kirlyom foglalta el a trnt, annyira megrmlhetett, hogy most mindenkivel ssze akar bartkozni, mg velem is, st, elssorban velem. rlk, hogy hlgyeim s bartaim kz sorolhatom mondja szvlyesen. Azt hinn az ember, hogy kirlynnak szletett, nem pedig affle grlszakadt zvegyasszony volt; ppolyan mltsgteljes, mint Anjou Margit, de jval vonzbb nla. rmmel ltom az udvarban mint udvarhlgyeim egyikt. Magam el kpzelem mint fiatal zvegyasszonyt, ahogy az t szln vrja, hogy arra lovagoljon a buja kirly, s egy pillanatra elfog a flelem, hogy megvetsem kil az arcomra. Ksznm felelem lehorgasztott fejjel, jra mlyen bkolok eltte, majd tvozom. Furcsa rzs az ellensgemre mosolyogni, hajlongani eltte, titkolni a neheztelsemet. De tzves szolglatom alatt olyan jl beletanulok, hogy senki sem sejti: azt suttogom Istennek, hogy ne felejtsen itt engem, ellensgeim hzban. Megtanulom, hogyan tnjek hsges udvaroncnak. A kirlyn valsggal imd, legbizalmasabb udvarhlgyei kz tartozom, az egsz napot vele tltm, estnknt az udvarhlgyek asztalnl vacsorzom, tncolok az udvartarts eltt, aztn

elksrem fnyzen berendezett lakosztlyba. Edward ccse, George a kirlyi pr ellen rmnykodik, s minl megosztottabb a frje csaldja, annl jobban ragaszkodik hozznk, az udvarhlgyeihez a kirlyn. t kell lnie nhny kellemetlen pillanatot, amikor boszorknysggal vdoljk, s az udvar fele titokban kineveti, a msik fele meg keresztet vet, ha rjuk esik az rnyka. Mellette vagyok, amikor George -ot a Towerbe viszik, ahol aztn kivgzik, s rzem, hogy az udvar megborzong flelmben a kirlyi csald viszlykodsa lttn. Fogom a kezt, amikor George hallhrt hozzk, s azt gondolja, vgre megszabadult az ellensgtl. Odasgja nekem: Hla Istennek, nincs tbb, nekem pedig az jut eszembe: igen, most, hogy nincs tbb, a grfi cme, amely egykor a fiam volt, ismt szabad. Taln r tudnm venni a kirlynt, hogy visszaadja. Amikor Cecily hercegn szletett, ott srgtem-forogtam a kirlyn krl, imdkoztam az anya s a szletend gyermek egszsgrt; aztn Elizabeth engem krt meg, hogy legyek a kis hercegn keresztanyja, gy ht n tartottam az apr lnykt a keresztvz al. n, a kirlyn kedvenc udvarhlgye. Persze miutn Elizabeth szinte minden vben jabb gyermeket hoz a vilgra, nekem is eszembe jut a gyermek, akit megszltem, de soha nem nevelhettem. A vgtelennek tn tz v alatt minden hnapban kapok levelet a fiamtl, aki eleinte mg kamasz, aztn frfi, vgl pedig amint egyszer csak rjvk immr nagykor frfi, vagyis elg ids ahhoz, hogy benyjtsa jogos ignyt a trnra. Jasper azt rja, hogy tovbbra is folytatdik Henry nevelse; a fiatalember mg mindig rszt vesz a templomi szertartsokon, ahogy rendeltem. Lovagi tornkat vv, vadszik, lovagol, gyakorolja az jszatot, teniszezik, szik csupa olyan sport, amely egszsgess, erss, harcra kssz teszi a testt. Jasper kvnsgr a hadi beszmolkat tanulmnyoz, s ha arra tved egy kiszolglt katona, mesltetik a csatrl, amelyben rszt vett, arrl, hogyan lehetett volna megnyerni vagy mskpp megvvni. Vannak tanti, akik Anglia fldrajzra oktatjk, hogy jl ismerje az orszgot, ahol egykor majd kiktnek a haji; tanulmnyozza hazja trvnyeit s hagyomnyait, hogy igazsgos kirly legyen, amikor eljn az id. Jasper soha nem rja, hogy fraszt munka egy szmzetsben l fiatalembernek egy olyan orszgrl eladni, amelyet taln sohasem fog ltni, egy olyan csatra felkszteni t, amelyben taln soha nem fog rszt venni; de amikor Edward, Anglia kirlya pomps karcsonyi nnepsget rendez a Westminster-palotban koronzsa huszonegyedik vfordulja alkalmbl, ahol jelen van jkp, ers fia, Edward walesi herceg is, mindketten gy rezzk, hogy rtelmetlen ez a munka, nincs esly a sikerre, nincs jv. Harmadik hzassgom tz ve alatt valahogy mg n is elvesztettem a remnyt, hogy gyzelemre vihetem a fiam gyt. De a tvoli Bretagne-ban l Jasperben mg mindig l a hit; hiszen mi ms maradt neki? Vgtre bennem is l a hit, mert a lelkem mlyn tovbbra is gy rzem, hogy egy Lancasternek kellene lnie Anglia trnjn, s a fiam az egyetlen Lancaster rks, aki megmaradt neknk, ha az unokacsmet, Buckingham hercegt nem vesszk szmtsba. A herceg klnben is behzasodott a Woodville csaldba, elktelezte magt a Yorkok mellett, mg Henry, a fiam nem hagyja, hogy elvesztsk a hitnket mert noha mr huszont ves, mindvgig a gyzelem remnyben neveltk, brmily halovny volt is ez a remny, s noha mr felntt frfi, mg nem elg nll gondolkods ahhoz, hogy megmondja szeretett

gymjnak, Jaspernek, vagy nekem, hogy meg akarja tagadni az lmunkat, amelyrt felldoztuk a gyermekkort, s amelynek mg ma is a rabja. Aztn kzvetlenl a karcsonyi nnepsg eltt a frjem, Thomas Stanley bejn a kirlyn lakosztlyban lv szobmba, s eljsgolja: J hrem van. Megegyeztnk a fia hazajvetelrl. Kiesik a kezembl a Szentrs, gyorsan utnakapok, mieltt lecsszna az lembl. Csak nem egyezett bele a kirly? De igen. Dadogok rmmben, megknnyebblsemben. Sosem gondoltam volna, hogy egyszer... Elsznta magt, hogy hbort indt Franciaorszg ellen. Nem akarja, hogy Henry ott lebzseljen a hatron mint trnkvetel, vagy tsz, vagy brmi ms. Hazajhet, s mg a cmt is megkaphatja. jra Richmond grfja lesz. Alig kapok levegt. Istennek legyen hla suttogom. A legszvesebben trdre borulnk, s hlt adnk az rnak, amirt nmi rtelmet s jsgot cspgtetett a kirlyba. s a fldjei? Annyi bizonyos, hogy Tudorknt nem kaphatja meg Walest jelenti ki kmletlenl Stanley. De a kirly biztosan ad neki valamit. Maga is adhat neki valamicskt a hozomnybl. Sajt birtoka kell, hogy legyen! felelem hirtelen tmadt ingerltsggel. n nem vagyok kteles megosztani mssal a fldjeimet. A kirlynak kell sajt birtokot adnia neki. A leend felesgt a kirlyn fogja kivlasztani figyelmeztet a frjem. Nem fog elvenni valami jelentktelen persznt a York rokonsgbl vgok vissza dhsen. Azt fogja elvenni, akit a kirlyn kivlaszt javt ki Stanley. De a kirlyn kedveli magt. Beszljen vele, mondja el neki, maga szerint ki lenne alkalmas. A finak meg kell hzasodnia, de nem fogjk engedni, hogy olyan nt vegyen el, aki a Lancaster-vonalat ersti. A York-hzbl val nt kell felesgl vennie. Mg akr valamelyik York hercegnt is megszerezheti, ha maga elg elsznt, s kiharcolja neki. Van bellk ppen elg. Akr mris hazajhet? lehelem. A karcsonyi nnepsg utn feleli a frjem. Mg szksgk van biztostkokra, de a munka dandrjn mr tl vagyunk. Bznak magban, bznak bennem, s elhiszik, hogy nem egy ellensget akarunk becsempszni a kirlysgukba. Olyan rg beszltnk errl utoljra, hogy mr nem tudom biztosan, osztozik -e mg titkos vgyamban. Elfelejtettk, hogy trnkvetel lehet? krdezem. A sajt szobmban vagyunk, de azrt suttogsra vltok. Persze hogy trnkvetel lehet feleli hatrozottan. De amg Edward kirly l, halvny eslye sincs a trn megszerzsre. Senki sem tmogatna Angliban egy idegent Edwarddal szemben. Ha Edward meghal, akkor ott van Edward herceg, ha pedig vele is trtnne valami, Richard herceg kvetn a trnon. Edward s Richard, egy ers uralkodhz szeretett fiai. Nehezen tudom elkpzelni, hogyan alakulhatna

ki olyan helyzet, hogy Henry elfoglalhassa az res trnt. Ehhez hrom koporsn kellene tlpnie. Egy nagy kirly s kt kirlyfi hallt kellene vgignznie. Ez csak szerencstlen vletlenek sorozata lehetne. Vagy taln Henry hajland volna megrendezni ilyesmit? Maga meg tudn tenni?

1483 PRILISA
WESTMINSTER Hsvtig kell vrnom, akkor jhet haza Henry, pedig azonnal rok neki s Jaspernek. Megkezdik a hazatrs elkszleteit, feloszlatjk a krjk gylekezett, egykori York-prtiakbl s remnyvesztett emberekbl ll kis udvartartst, felkszlnek r, hogy Henry gyermekkora ta elszr elvljanak egymstl. Jasper azt rja, el sem tudja kpzelni, mihez kezd majd, ha nem lesz ott Henry, akit irnythat, ellthat tancsokkal, tmutatssal. Taln zarndoktra indulok. Taln itt az ideje, hogy nmagammal, a sajt lelkemmel trdjek. Eddig csak a maga firt ltem, s olyan messze voltunk Anglitl, hogy vgl arra jutottam, sohasem trhetnk haza. Most Henry hazamegy, s ez helyes is, de n nem mehetek. Elvesztettem a btymat, az otthonomat, magt s most t is. rlk, hogy Henry hazamehet maghoz, s elfoglalhatja az t megillet helyet a vilgban. De n nagyon egyedl leszek a szmzetsben. szintn szlva, el sem tudom kpzelni, mihez kezdek nlkle. Elviszem a levelet a frjemnek, Stanleynek, aki ppen a dolgozszobjban van, az asztaln irathalmok vrnak az alrsra. Azt hiszem, Jasper Tudor rlne, ha hazajhetne Henryvel kezdem vatosan. Ha hazajn, a vrpad vrja feleli nyersen a frjem. Tudor a rossz oldalra llt, s mindvgig, a gyzelmeken t egszen a veresgig kitartott mellette. Kegyelmet kellett volna krnie Tewkesbury utn, akkor mindenki ezt tette, de makacs volt, akr egy walesi pni. n biztosan nem fogom latba vetni a befolysomat, hogy hazajhessen, s maga sem. Klnben is, gy ltom, maga valamirt klnsen kedveli t, de n nem osztozom ebben az rzsben, s nem is helyeslem. Elkpedve nzek r. Jasper a sgorom mondom. Tisztban vagyok vele. Ez csak ront a helyzeten. Csak nem gondolja, hogy hossz tvollte alatt mindvgig szerelmes voltam bel? Egyltaln nem foglalkozom ezzel a krdssel feleli hvsen. Nem akarok foglalkozni vele. Nem szeretnm, ha maga foglalkozna vele. Azt sem szeretnm, ha foglalkozna vele, s legfkppen nem szeretnm, ha a kirly meg az a pletykafszek felesge foglalkozni kezdene a krdssel. Jasper Tudor ott marad, ahol van, nem fogunk kzbenjrni rte, s mostantl kezdve semmi szksg r, hogy rogasson neki. Mg csak ne is gondoljon r. Szmunkra halott. Reszketek a felindultsgtl. Nem krdjelezheti meg a tisztessgemet! Nem, n a maga tisztessgvel sem kvnok foglalkozni feleli. Miutn nem rez vgyat irntam, nem rtem, mirt is trdne ezzel egyltaln vetem oda. Nem tudom feldhteni. Hvs mosoly jelenik meg az arcn.

 Bizonyra emlkszik, hogy a vgy mellzse hzassgi megegyezsnkben szerepel mondja. s ezt maga szabta felttell. n nem rzek semmifle vgyat maga irnt, asszonyom. De a hasznra vagyok, mint ahogy maga is a hasznomra van. Tartsuk magunkat a megllapodsunkhoz, s ne keverjnk bele szerelmes szavakat, hiszen soha nem mondannk egymsnak ilyeneket. A helyzet gy ll, hogy nem rzek vonzalmat n irnt, azt pedig, hogy magban mifle frfi kpes vgyat breszteni, csak az Isten tudja. Mr ha ltezik egyltaln ilyen frfi. Szerintem mg szegny Jasper is legfeljebb valami kis hvs izgalmat vltott ki magbl. Az ajthoz szguldok, de aztn megll a kezem a kilincsen, htrafordulok, s keseren odavetem neki: Tz ve vagyunk hzasok, s j felesge voltam. Nincs oka panaszra. Ht egyltaln nem szvel? Az asztalnl lve felnz rm, pennjval az ezst tintatart tetejn egyenslyoz. Amikor sszehzasodtunk, azt mondta, hogy Istennek s az gynek szentelte az lett emlkeztet. n pedig megmondtam, hogy a sajt boldogulsomat s a csaldomt tartom szvgyemnek. Maga azt mondta, szzies letet kvn lni, n pedig elfogadtam ezt, mert olyan felesget kaptam, aki jelents vagyont, nevet s egy Anglia trnjra eslyes fit hozott a hzassgba. Ez nem rzelmi krds; kzs az rdeknk. Tisztban vagyok vele, hogy az gynk kedvrt sokkal inkbb h marad hozzm, mint ha szeretnnk egymst. Ha maga olyan n volna, akit az rzelmei irnytanak, akkor mr tizenkt vvel ezeltt elment volna Jasper meg a fia utn. De magnak nem fontosak az rzelmek, mint ahogy nekem sem. Maga hatalmat akar, Margaret, hatalmat s vagyont; akrcsak n. Semmi sem olyan lnyeges szmunkra, mint ez, s ennek rdekben brmit felldoznnk. Engem Isten vezrel! tiltakozom. Ht persze, mert hisz benne, hogy Isten Anglia kirlyv akarja tenni a fit. Nem hinnm, hogy Isten brmi egyb tmutatst adott volna magnak. Maga csak azt hallja meg, amit meg akar hallani. Isten csak arrafel vezrli, amerre menni akar. Megtntorodom, mintha megttt volna. Hogy merszel ilyet mondani?! n egsz letemet Isten szolglatban ltem le! Isten mindig azt kvnja magtl, hogy kzdjn a hatalomrt s a vagyonrt. Biztos benne, hogy nem a sajt hangjt hallja, amint fldindulsban, szlben s tzben szl maghoz? A fogamat vicsorgatom. Tudja meg, hogy Isten igenis a fiamnak, Henrynek adja Anglia trnjt, s akik ma nevetnek a ltomsaimon, s ktsgbe vonjk a kldetsemet, egykor majd gy szltanak: felsges asszony, a kirly anyja, s gy fogom alrni a nevemet: Margaret R., vagyis Margaret Regina... Ekkor izgatott kopogtats hallatszik, s valaki megzrgeti a kilincset. Uram! Jjjn be! szl ki Thomas, miutn felismerte a titkra hangjt. Utat engedek James Peersnek, aki kinyitja az ajtt, besurran, sietsen meghajol elttem, aztn odamegy a frjem rasztalhoz. A kirlyrl van sz jelenti. Azt beszlik, rosszul van. Tegnap este csakugyan rosszul lett. Tl sokat evett.

 De mra rosszabbodott az llapota; jabb orvosokat hvtak, ppen eret vgnak rajta. Slyos a helyzet? gy tnik, igen. Mris megyek. A frjem ledobja a pennjt, s sebbel-lobbal elindul felm, vagyis a flig nyitva hagyott ajt fel. Egszen kzel hajol hozzm, mint egy szeret, a vllamra teszi a kezt, s a flembe sgja: Ha a kirly slyosan megbetegedne, ha netn meghalna, s rgenst neveznnek ki, s a maga fia hazatrne, s belpne a rgensi tancsba, akkor mr csak kt lpsre volna a trntl, st, ott llna kzvetlenl mellette. Ha jl s hsgesen szolglna, s magra vonn a figyelmet, taln elnyben rszestennek egy Lancaster-hzi fiatalembert egy pelyhedz ll York-hzi ficskval szemben. Itt marad, hogy tovbb beszlgessnk a kldetsrl meg az rzelmi ignyeirl, vagy inkbb velem jn, s megnzi, haldoklik-e a York kirly? Nem is vlaszolok neki, csak belekarolok, s sietve indulunk. Spadt arcunkrl ler, mennyire aggdunk a kirlyrt, akit mint kztudoms szvbl szeretnk. A kirly napokig betegeskedik. A kirlyn ltvnyosan szenved. Brmennyit htlenkedett is a frje, brmilyen gyengekez volt is a bartaival, mgis kpes volt szenvedlyes szerelmet breszteni benne. Elizabeth jjel-nappal a kirly hlszobjban van; egyik orvos rkezik a msik utn, klnfle gygyszerekkel. A szbeszd gy szllong az udvarban, mint estnknt a varjak a fk krl. lltlag Edward megfzott a hideg szlben a folynl, amikor ragaszkodott hozz, hogy hsvt idejn horgszni menjen. lltlag a gyomra snylette meg a tl sok evs ivst. Egyesek szerint a szajhitl elkapta a franciakrt, s most az emszti a testt. Nhnyan pedig gy gondoljk s n is kzjk tartozom -, hogy Isten akaratbl sjtja a bntets, amirt felsgrulknt a Lancaster-hz ellen fordult. Hiszem, hogy Isten a fiam szmra nyit utat. Stanley a kirly lakosztlyba tart, ahol minden sarokban emberek lldoglnak, s suttogva trgyaljk egyms kzt, hogy attl flnek, Edwardot, aki egsz letben legyzhetetlen volt, mostanra taln elhagyta a szerencsje. n a kirlyn lakosztlyban tltm minden idmet, vrom, hogy visszajjjn, hogy j fejdszt adjanak r, s megfsljk a hajt. Elnzem fehr arct a tkrben, mikzben hagyja, hogy a komorna gy tzze fel a hajt, ahogy neki tetszik. Ltom, hogy vrtelen ajkai folytonosan imdsgot mormolnak. Ha brmely ms frfi felesge volna, sajnlatbl n is imdkoznk rte. Elizabeth retteg a gondolattl, hogy elvesztheti a frfit, akit szeret, s aki mindannyiunk fltt ll, azt, aki egyrtelmen Anglia legnagyobb embere. Mit mond a kirlyn? krdezi a frjem ebd kzben a nagyteremben, ahol olyan levert a hangulat, mintha mris halotti lepel borulna flnk. Semmit felelem. Nem mond semmit. Megnmult a gondolattl, hogy elvesztheti a frjt. Biztos vagyok benne, hogy a kirly egszsge rohamosan hanyatlik.

Aznap dlutnra sszehvjk a Kirlyi llamtancsot az uralkod beteggya mell. Mi, nk odakint, a kirlyi lakosztly ajtaja eltt izgatottan vrjuk a hreket. A frjem egy ra mlva jn ki, komor arccal. Felesketett minket egy szvetsgre a beteggya fltt jsgolja. Hastings s a kirlyn: a legjobb bart s a felesg kztt. Arra krt minket, hogy mkdjnk egytt, a fia biztonsga rdekben. Edwardot, a fit nevezte ki utdjnak, aztn az gya fltt sszefonta William Hastings s a kirlyn kezt. Azt mondta, az ccse, Richard lesz a rgens, t kell szolglnunk, amg a fi el nem ri a nagykorsgot. Aztn a pap feladta neki az utols kenetet. Mire leszll az j, halott lesz. s maga hsget eskdtt? Sanda mosolya elrulja, hogy ennek nincs jelentsge. Mg szp! Mindannyian megeskdtnk. Mindannyian megfogadtuk, hogy bksen egyttmkdnk, a bartsgunknak semmi sem vethet vget, gyhogy azt gondolom, a kirlyn mr neki is ltott a fegyverkezsnek, s elkldet a firt, hogy szedjen ssze annyi embert, ahnyat csak br, azonnal jjjn ide velk walesi vrbl, s kszljn a hborra. Hastings pedig nyilvn Richardrt kldet, arra inti, hogy vakodjon a Riversektl, s felkri, hogy vesse be a Yorkok embereit. Az udvar szt fog esni. Senki sem fogja ttlenl nzni a Riversek felemelkedst. A csald biztos benne, hogy a fi rvn valjban k fogjk kormnyozni Anglit. Olyan lesz megint, mint Anjou Margit idejben, a kirlyn emberei uraljk majd az udvart. Mindenki Richardtl vrja majd, hogy lltsa meg ezt az asszonyt. Neknk most kln kell vlnunk, s munkhoz kell ltnunk. n rok Richardnak, s hsgeskt teszek neki, maga pedig biztostja a kirlynt, hogy hsges hozz s a csaldjhoz, a Riversekhez. Teht kt lra tesznk suttogom. Jellemz Stanleyre. Ezrt mentem hozz felesgl; most jtt el a pillanat, amelyrt hozzmentem. Szerintem Richard azt remli majd, hogy uralkodhat Anglia fltt, mg Edward herceg el nem ri a nagykorsgot magyarzza. De azutn is tovbb uralkodhat, ha a fit a hatalmba tudja kerteni. lesz a msodik Warwick. A kirlycsinl. s nem lehet, hogy trnkvetelknt lp fel? suttogom, szoks szerint a fiamra gondolva. Megtrtnhet feleli a frjem. Richard herceg a Plantagenetek York-gbl val, s mr nagykor, gyhogy teljes joggal tarthat ignyt a trnra, nincs szksge a rgensi cmre vagy a nagyurak szvetsgre ahhoz, hogy uralkodjon. Sokak szerint jobban jrnnk, ha lenne a kirly, mint ha egy tapasztalatlan fi lne a trnon. Egyesek benne ltjk Edward utdjt. Azonnal zenjen Jaspernek, hogy tartsa ott Henryt s vigyzzon r, amg ki nem derl, mi trtnik. Nem jhetnek Angliba, amg el nem dl, ki tart ignyt a trnra. Mr menni kszl, de a karjra teszem a kezem. s maga szerint mi lesz most? Nem nz a szemembe, valahov a messzesgbe tekint. Szerintem a kirlyn s Richard herceg gy fognak marakodni, mint a kutyk a koncon, s a konc ez esetben az ifj herceg lesz mondja. Alighanem szt fogjk tpni.

1483 MJUSA
LONDON A kapkod beszlgets utn alig ngy httel rendkvli hreket tudatok Jasperrel: Richard, Gloucester hercege, a kirly vr szerinti ccse teljes hsget eskdtt unokaccsnek, Edward hercegnek, Londonba hozatta a fit s a Tower kirlyi lakosztlyban szllsolta el Kszlnek a nagyszabs koronzsi ceremnira, amelyet a jv hnapra tztek ki. Volt nmi civakods az ifj herceg gymjaival, s Richard fogsgba vetette Anthony Riverst, Edward nagybtyjt, valamint Richard Greyt, a fltestvrt. Erzsbet kirlyn a tbbi gyermekvel az aptsgba meneklt, szidalmazta az rul Richardot, ellensgnek nyilvntotta, s kvetelte, hogy bocsssk hozz a walesi herceget. A vrosban teljes a zrzavar, senki nem tudja, kinek higgyen, kiben bzzon. A legtbben gy vlik, hogy a kirlyn megprblja ellopni a kirlyi kincstrat (amennyit csak brt, elvitt belle), hogy megvdje sajt hatalmt s csaldjt. A fivre a flottval tvozott, s magval vitte mindazt, ami a kincstrban maradt, s valsznleg a foly fell tmad majd Londonra. A kirlyn egyik naprl a msikra ellensge lett a kirlysgnak, st, a sajt finak, mivel mr javban zajlanak az ifj herceg koronzsnak elkszletei, s Edward mr el is kezdett rendeleteket kiadni, rajtuk ketts pecsttel: a sajtjval s a nagybtyjval mint rgensvel. Vajon a kirlyn fivre csakugyan gyzni fogja a Towert, ahol a walesi herceg lakik? A kirlyn harcolni fog a sajt fia ellen, ha az Richard gymoltja lesz? Tvol marad a fia koronzsrl? Amint tbbet tudok, rok. Stanley azt mondja, egyelre vrjunk s figyeljnk, lehet, hogy most jn el a mi idnk. Margaret Stanley

1483 JNIUSA
LONDON A frjem, Lord Stanley rgebben Edward kirly bizalmas tancsadja volt, most pedig Richard herceg. Ennek gy is kell lennie; Stanley a kirlyt szolglja, s most nhny htig, amg sor nem kerl az ifj Edward megkoronzsra, Richard a lordprotektor. Azutn majd t kell adnia a trnt s a hatalmat a finak, aki Anglia kirlyaknt fog uralkodni. Majd megltjuk, ki li tl egy olyan gyermek uralmt, aki a Rivers csaldbl szrmazik, a vilg leghatalmasabb koronjt viseli, s mindenben az anyja, a bvhelyn rejtzkd, hitetlen boszorkny irnytsa alatt ll. Nem sokan bznak a fiban, s senki sem lesz hajland megbzni az anyjban. Klnben is, melyik York fi adn t nknt a hatalmat? A York csald mely sarja volna hajland lemondani a trnrl? Csak nem fogja Richard tadni a koront s a jogart egy olyan asszony finak, aki gylli t? De brmilyen ktsgeink vannak is, mr mindannyian javban varratjuk a ruhnkat a koronzsi nnepsgre, s nagyban ptik a Westminster-aptsghoz vezet utat, amelyen vgighalad majd a kirlyi menet az zvegy kirlyn nyilvn hallja is, amint kalaplnak meg frszelnek odafnt, merthogy az aptsg melletti alacsony pletben hzta meg magt. A Kirlyi llamtancs hivatalosan felkereste, s azt kvetelte, hogy kilencves fit, Richardot kldje a Towerbe, ahol a fi csatlakozhat tizenkt ves btyjhoz. A kirlyn nem mondhatott nemet, nem is lett volna oka r, eltekintve a Gloucester hercege irnti gyllettl, gy teht engedett a kvetelsnek. Most a kt fi a kirlyi lakosztlyban vrja a koronzs napjt. n felelek a koronzsi ruhakszletrt, gyhogy felkeresem a kirlyi ruhatr vezetnjt s varrlnyait, hogy lssam, milyen ruhkat ksztenek el az zvegy kirlyn, a hercegnk s az udvarhlgyek szmra. gy kell kszlnnk, hogy a kirlyn feltehetleg elhagyja az aptsgot a koronzs idejre, s nyilvn ugyanolyan pomps ltzkben kvn megjelenni az nnepsgen, mint mskor. ppen azt ellenrizzk, hogyan keflgeti a kirlyn hermelinpalstjt az egyik szolgl, s miknt varr fel az egyik varrlny egy gyngyhz gombot, amikor a ruhatr vezetnje megjegyzi, hogy Gloucester hercegn, vagyis Anne Neville, Richard felesge nem ignyelt tlk ruht. Bizonyra elkeveredett a rendelse vetem fel. Mert kizrt dolog, hogy odahaza, a Sheriff Hutton-i vrban lenne olyan ruhja, amit felvehet a koronzsra. Arra pedig mr nincs id, hogy j ruht csinltasson. A vezetn megvonja a vllt, aztn elhz egy brsonyszeglyes kpenyt, lerzza rla a lenvszon vdtakart, s elm terti. Nem is tudom. n mindenesetre nem kaptam tle rendelst. Most mit tegyek? Ksztsen el egy ruht a hercegn mretben mondom, mintha nem nagyon rdekelne ez az egsz, aztn gyorsan tmt vltok. Hazasietek, s megkeresem a frjemet. ppen a leveleket rja, amelyekben Anglia valamennyi fispnjt Londonba szltja, hogy vegyenek rszt az ifj kirly koronzsn. Dolgom van. Mi az? frmed rm, amikor kinyitom az ajtt. Anne Neville nem rendelt ruht a koronzsra. Hogyan vlekedik errl?

ppolyan gyorsan vgiggondolja a dolgot, mint n. Leteszi a tollt, s int, hogy lpjek be a szobba. Becsukom magam mgtt az ajtt. A kzs cselszvs gondolattl rmteli borzongs fut vgig rajtam. Anne Neville soha nem cselekszik nllan. Nyilvn a frje parancsolt r, hogy ne jjjn el mondja Lord Stanley. De mirt tett volna ilyet? Nem vlaszolok. Tudom, hogy magtl is hamar rjn. Az asszonynak nincs ruhja, gyhogy nem jhet el a koronzsra. A frje mondhatta neki, hogy ne jjjn, mert bizonyra gy dnttt, hogy nem lesz koronzs mondja halkan. s ez az egsz mutat az asztalon lv paprhalomra csak arra szolgl, hogy lefoglaljon minket, s elhitesse velnk, hogy megtartjk a koronzst. Taln azrt nem engedi el az asszonyt, mert attl fl, hogy Londonban lzads trhet ki. Taln gy gondolja, Anne nagyobb biztonsgban lesz, ha szpen otthon marad. De ki lzadna fel? Mindenki azt akarja, hogy a York herceget megkoronzzk. Egyetlen ember akadlyozhatja meg, hogy kirly legyen belle, mint ahogy egyetlen ember van, akinek ebbl elnye szrmazna. Nem ms, mint Richard, Gloucester hercege? A frjem blint. Mit kezdjnk ezzel az rtkes informcival? Hogyan hasznljuk fel? Szlok az zvegy kirlynnak dntm el. Ha ssze akarja hvni a csapatait, most kell megtennie. Ki kellene vonnia a fiait Richard felgyelete all. s ha r tudom venni a York kirlynt, hogy a York rgens ellen harcoljon, akkor van eslyk a Lancastereknek. Mondja meg neki, hogy Buckingham hercege ksz volna mell llni mondja Stanley halkan, amikor ppen kilpnk az ajtn. Azonnal megtorpanok. Stafford? krdezem hitetlenkedve. A msodik frjem unokaccsrl van sz, az egykori ficskrl, aki nagyapja hallakor megrklte a cmet, s akit idkzben sszehzastottak a kirlyn hgval. Amita beleknyszertettk ebbe a hzassgba, gylli a Rivers csaldot. Ki nem llhatja ket. gy aztn volt az els, aki Richardot tmogatta; volt az els, aki Richard oldalra llt. Ott volt, amikor Richard elfogta Anthony Riverst. Nyilvn rmmel nzte, amint megalzzk azt az embert, akit knytelen volt sgornak nevezni. De ht Henry Stafford utlja a kirlynt. Gylli t, mint ahogy gylli a hgt, Katherine-t is, akit el kellett vennie felesgl. Soha nem llna melljk Richard ellenben. Neki is megvannak a maga ambcii jegyzi meg stten a frjem. Az ereiben is kirlyi vr folyik. Biztosan azt gondolja, hogy ha Edward hercegtl el lehet venni a trnt, akkor Richardtl is el lehet venni. Most csatlakozik a kirlynhoz, gy tesz, mintha meg akarn vdeni a fit, aztn ha gyztek, rteszi a kezt a koronra. Gyorsan tgondolom a dolgot. A Stafford csald kivve az n gynge, szerny frjemet, Henryt mindig is vgtelen bszkesgrl volt hres. Stafford a Riversek irnti gyllettl vezettetve tmogatta Richardot; most viszont minden valsznsg szerint csakugyan el akar llni sajt trnignyvel. Ha kvnja, megmondom a kirlynnak felelem vgl. De szerintem nem szabad megbzni Staffordban. A kirlyn nagy ostobasgot kvetne el, ha szvetsgesv fogadn.

A frjem elmosolyodik. Rknak nevezik, de a mosolya inkbb a farkast juttatja az ember eszbe. Nemigen dskl a bartokban mondja. Szerintem rlni fog neki. Egy ht mlva a frjem kllel drmbl a hlszobm ajtajn. A komornm felsikolt, s kiugrik az gybl. Hagyjon magunkra mordul r Thomas. A komorna kirohan, n pedig fellk az gyban, s sszehzom magamon a kntsmet. Mi az? krdezem. Az els gondolatom, hogy a fiam megbetegedett, de aztn szreveszem, hogy Thomas holtspadt, mintha ksrtetet ltott volna, s reszket a keze. Mi trtnt magval? lmot lttam feleli, s lezuhan az gyra. Uramisten, micsoda lmot lttam! Margaret, el sem tudja kpzelni... Ltoms volt? Honnan tudhatnm? Olyan volt, mintha a pokolban jrtam volna. Mit lmodott? Egy hideg, szikls, stt helyen jrtam, valami ismeretlen, kietlen vidken. Krlnztem: nem volt ott senki, egyedl voltam, se rokonom, se az embereim, mg a zszlm se, semmi. Teljesen egyedl voltam, nem volt ott se a fiam, se a fivrem... mg maga sem. Vrom a folytatst. Thomas gy reszket, hogy rzkdik tle az gy. Egy szrnyeteg jtt felm folytatja szinte suttogva. Egy borzalmas, borzalmas lny jtt felm, ttott szjval be akart kapni, lehelete a pokol knkves bzt rasztotta, vrs malacszemvel jobbra-balra pillantgatott, tvgott a vidken, s kzeledett felm. Mifle szrnyeteg volt? Kgy? Vadkan feleli halkan. Vres volt az agyara, vresek voltak az orrlyukai, habzott a szja, s leszegett fejjel szaglszott a nyomomban. Megborzongott. Mg most is hallom a szuszogst. A vadkan Gloucester hercegnek, Richardnak a cmerllata. Ezt mindketten tudjuk. Felkelek az gybl, kinyitom az ajtt s kinzek, tnyleg elment -e a komorna, s nem hallgatzik-e odakint valaki. Azutn gondosan becsukom az ajtt, s felsztom a kis hlszobai kandall parazst, mert gy rzem, nem rt nmi fts ezen a meleg jniusi jszakn. Gyertykat gyjtok, mintha el akarnm zni a vadkan sttsgt. Ujjamat a nyakamban lg keresztre szortom, aztn keresztet vetek. Stanley magval hozta jszakai rmlett a szobmba; olyan, mintha vele egytt a vadkan lehelete is beszivrgott volna, mintha az a vadllat mg most is, mg itt is minket szaglszna. Azt gondolja, hogy Richard gyanakszik magra? Rm nz. Mindig biztostottam a tmogatsomrl. De ez az lom... Az az igazsg, Margaret, hogy olyan rmlten bredtem, mint egy gyerek. A sajt ktsgbeesett kiltsom riasztott fel. Ha magra gyanakszik, akkor nrm is gyanakodni fog mondom. Stanley flelme olyan ers, hogy engem is hatalmba kert. Tbbszr is zentem a kirlynnak, ahogy megbeszltk. Taln Richard rjtt, hogy az ellensge vagyok?

 Nem lehet, hogy rossz kezekbe kerltek az zenetei? Tkletesen megbzom az emberemben. A kirlyn pedig nem bolond. De mi msrt ktelkedhetne Richard a maga hsgben? Stanley a fejt rzza. Semmit sem csinltam, csak beszltem Hastingsszel, aki a walesi herceg leghsgesebb hve. Mindent megtenne, hogy Edward kerljn a trnra. Ezzel mg egyszer, utoljra bizonysgt adhatn Edward kirly irnti szeretetnek. Retteg tle, hogy Richard esetleg becsapja Edward herceget. Azta fl, hogy valami baj lesz, amita Richard elvitte a fit a Towerbe. Hastings megkrdezte tlem, tmogatn m-e a Kirlyi llamtancs lsn, ha azt kveteln, hogy az ifj herceget engedjk a np kz, az anyjhoz, hadd lssa mindenki, hogy tnyleg szabad. Azt hiszem, zent is a kirlynnak, hogy megnyugtassa, semmi sem fenyegeti, s megkrje, hogy hagyja el a menedkhelyt. Hastings tudja, hogy Richard megparancsolta a felesgnek, hogy maradjon otthon? Azt gondolja, hogy Richard esetleg ksleltetni akarja a koronzst, mert minl hosszabb ideig akar kormnyozni? Megmondtam neki, hogy Anne Neville-nek nincs koronzsi ruhja, mire azonnal kijelentette, hogy gy ltszik, Richard valjban nem is akarja megkoronzni az unokaccst. Most mr mindannyian kezdnk erre gyanakodni. Ettl kezdnk flni. De szerintem nem trtnhet rosszabb, mint hogy Richard esetleg vekig halogatja a koronzst, mg a fi be nem tlti a huszonegyedik vt. Halogatja, hogy addig kormnyozhasson rgensknt. Hirtelen talpra ugrik, s meztlb fel-al kezd jrklni a szobban. Az Isten szerelmre, Richardnl hsgesebb testvrt elkpzelni sem lehetett volna! Mindeddig semmit sem mondott, st biztostotta hsgrl a walesi herceget. A sajt unokaccsrl van sz! Csak az zvegy kirlynhoz viszonyult ellensgesen, Edward kirly fihoz soha. s most teljessggel hatalmban tartja a fit. Akr megkoronzzk Edward herceget, akr nem, gysem lehet belle ms, mint Richard bbja, mr ha Richard tvol tudja tartani t az anyjtl meg a rokonsgtl. De az lom... lmomban egy hatalomhes, vrszomjas vadkant lttam. Ez figyelmeztets volt; csakis az lehetett. Mindketten elhallgatunk. A kandallban eldl egy fahasb, s a zajtl mindketten sszerezzennk. Mit fog tenni? krdezem. Stanley a fejt ingatja. Maga mit tenne? Azt szokta mondani, hogy Isten beszl maghoz, s lmban figyelmeztetseket kld. Mit tenne, ha azt lmodn, hogy egy vadkan csrtet maga fel? Habozok. Meneklsre nem gondolt, ugye? Nem, nem. tmutatsrt imdkoznk. s mit mondana a maga Istene? villan fel egy pillanatra a szoksos gny a hangjban. Tbbnyire szmthat r, ha a hatalom s a biztonsg dolgban van szksge tancsra.

Lelk a kandall eltti zsmolyra, s a lngokba bmulok, mintha valami szegny jsn volnk, mintha n volnk a bbjos kpessgekkel megldott Elizabeth. Ha Richard az unokaccse, pontosabban az unokaccsei ellen fordulna, s valamikppen megakadlyozn, hogy tvegyk az rksgket, s magnak szerezn meg a trnt... Elhallgatok. A fiknak mr nincsenek nagyhatalm vdelmezik. A flotta fellzadt a nagybtyjuk ellen, az anyjuk az aptsgban bujkl, Anthony nagybtyjuk fogsgban van... Akkor mi a helyzet? Ha Richard el akarja foglalni a trnt, s az unokaccseit bezrva tartja a Towerben, maga szerint fellzadna ellene az orszg, s jabb hbor trne ki? York York ellen. Lehetsges. s ezek a krlmnyek komoly eslyt jelentennek a Lancaster-hznak. A finak, Henrynek. Henry lehetne az utols, aki llva marad, mikzben a tbbiek darabokra szaggatjk egymst a hallos kzdelemben. Csnd ereszkedik a szobra. A frjemre pillantok, attl tartok, taln tl messzire merszkedtem. Ngy let van Henry s a trn kztt llaptja meg. A kt York herceg: Edward s Richard, azonkvl maga Richard, Gloucester hercege s a fia. De lehet, hogy mind egymsnak esnek. Blint. Ha gy dntenek, hogy elpuszttjk egymst, nem bn, ha Henry elfoglalja az res trnt szgezem le. s akkor vgl a trvnyes kirlyi hz visszakapja Anglia trnjt, s beteljesedik Isten akarata. Stanley elmosolyodik a hatrozottsgomon, de ezttal nem srtdm meg. Most az a fontos, hogy kitalljuk, merre induljunk, s amg n tudom, hogy Isten fnyt kvetem, addig mit sem szmt, hogy a frjem azt gondolja, bns becsvgy vezrel. Akkor elmegy ma a Kirlyi llamtancs lsre? Igen, a Towerben lesz. De levlben tudatom Hastingsszel, mitl flek. Ha lpni akar Richarddal szemben, a legjobb, ha most teszi meg. Most sznvallsra knyszertheti Richardot. Kvetelheti, hogy lthassa a walesi herceget. Bartsg fzte a nhai kirlyhoz, gy ht lehet a herceg legfbb vdelmezje. n a httrbe hzdhatok, s hagyhatom, hogy felgyorstsa a dolgok folyst. A tancs ragaszkodik hozz, hogy a walesi herceget megkoronzzk. Hastings akr kvetelheti is. Kimutathatja Richard eltt, hogy gyanakszik r. Ruszthatom Richardra, aztn htralpek, s megvrom, mi trtnik. Lehet, hogy ez az lom figyelmeztets volt, s akkor n is figyelmeztethetem Hastingst, aztn hagyhatom, hogy vllalja a veszlyt. De maga melyik oldalon ll? Margaret, n amellett llok, akinek nagyobb eslye van a gyzelemre, s e pillanatban azt az embert, aki szmthat az szaki sereg tmogatsra, akinek a birtokban van a Tower, s aki uralma alatt tartja a trvnyes kirlyt, gy hvjk: Richard. A trdeplmn imdkozva vrom, hogy a frjem hazajjjn a tancslsrl. Hajnali beszlgetsnk felkavart s megijesztett, s most fohszaim kzepette Johannra

gondolok, aki oly sokszor kerlt veszlybe, mgis mindannyiszor fehr lovn, liliomos lobogjval vonult hadba, nem csndben, titokban kellett megvvnia a csatit. Amikor lbak dobogst hallom az utcrl, aztn lndzsk szzai csrrennek meg az utcakveken, elszr azt hiszem, ez is az imm rsze, de aztn drmblni kezdenek londoni hzunk nagy utcai kapujn. Elindulok lefel, s flton sszetallkozom a kapus fival, aki felfel rohan, hogy szljon a szolglimnak. Megragadom a karjt. Ki az? Richard herceg emberei hadarja. Az librijban vannak, az urasggal, elfogtk az urat, asszonyom frjt. Bevertk az arct, vres a zekje, mlik a fejbl a vr... Flretolom, mert csak sszevissza beszl, s leszaladok a kikvezett kocsibejrhoz, ahol a kapusok ppen kitrjk a kaput, Richard herceg csapata pedig bevonul, s kzpen ott a frjem, alig ll a lbn, fej sebbl patakzik a vr. Rm nz, az arca spadt, a tekintete res a rmlettl. Lady Margaret Stanley? krdezi a csapat parancsnoka. Alig tudom levenni a szemem a librijt dszt vaddisznrl. Az lom beteljeslt, az acsarg vadkan eljtt a frjemrt. n vagyok Lady Margaret mondom. A frjt hzi rizetbe helyezzk, nem hagyhatjk el a hzat. Minden kapuba rt lltunk, s a hzban is rk fognak vigyzni az ajtknl meg az ablakoknl. A szolgk vgezhetik a dolgukat, de ha gy parancsolom, feltartztathatjk s megmotozhatjk ket. Megrtette? Igen suttogom. Most tkutatom a hzat levelek s iratok utn folytatja. Ezt is megrtette? Semmi nincs a lakosztlyomban, ami brmelyiknket gyanba keverne. Mindig minden veszlyes iratot elgetek, amint elolvastam, a sajt leveleimrl pedig soha nem ksztek msolatot. Amit Henryrt teszek, arrl csak Isten tud meg n. Megrtettem. Elvihetem a frjemet a budoromba? Megsebeslt. A frfi arcn dz vigyor jelenik meg. Amikor bevonultunk, hogy letartztassuk Lord Hastingst, a frje lebukott az asztal al, s csaknem levgta a sajt fejt egy lndzsa hegyvel. Nem olyan slyos, mint amilyennek ltszik. Letartztattk Lord Hastingst? krdezek vissza hitetlenkedve. Mi a vd ellene? Asszonyom, mr le is fejeztk kzli szkszavan. Elnyomakodik mellettem, a lakosztlyomba indul, az emberei pedig sztszlednek az udvarban, elfoglaljk rhelyket, s a kvetkez pillanatban mr rabok is vagyunk a sajt nagy hzunkban. Stanleyvel a lndzssok ksretben a budoromba megynk. rzink elszr meggyzdnek rla, hogy az ablak tl kicsi, nem tudnnk megszkni, s csak ekkor lpnek htra, csukjk be az ajtt s hagynak magukra minket. Stanley vllat von, aztn a fldre dobja vrfoltos zekjt, mocskos ingt, s flmeztelenl lel egy szkre. Egy kancs vizet ntk egy mosdtlba, s nekillok kimosni a sebet. Hossz a vgs, de nem mly, csak egy flrecsszott penge

okozhatta, nem akartk meglni, de ha egy hvelykkel lejjebb ri, elvesztette voln a az egyik szemt. Mi trtnik itt? suttogom. A tancskozs elejn bejtt Richard, hogy megbeszljk a koronzs rendjt. Flig rt a szja, megkrte Morton pspkt, hogy kldjn neki szamct a kertjbl, egyszval roppant nyjas volt. Nekilttunk a koronzs megtervezsnek: az lsrend, a menet sszelltsa, a szoksos dolgok. Ekkor kiment, s mg odakint volt, valami hrt vagy zenetet kaphatott, mert egszen ms emberknt trt vissza, az arca elsttlt a haragtl. A csapata gy rontott be utna, mintha egy erdtmnyt rohannnak le, belktk az ajtt, elreszegeztk a fegyvereiket. Felm indultak, n lebuktam, Morton htraugrott, Rotherham a szke mg bjt; Hastingsnek pedig nem maradt ideje vdekezni, azonnal elvittk. De mirt? Mit mondtak? Semmit! Egyetlen sz sem hangzott el. Mintha Richardnak egyszeriben elment volna a jzan esze. Egyszeren megragadtk Hastingst s elhurcoltk. s hov vittk? Mifle vd alapjn? Mit mondtak? Nem mondtak semmit. Mg mindig nem rti? Ez nem letartztats volt, hanem rajtats. Richard vlttt, mint aki megtbolyult, hogy t megrontottk, hogy elsorvadt a karja, hogy Hastings meg a kirlyn tnkreteszik t a boszorknysgukkal... Micsoda? Felhzta az ingujjt, s megmutatta neknk a karjt. Tudja, milyen ers a jobb karja, amelyikkel a kardjt tartja. Azt mondja, elsorvad a karja, lassanknt sszezsugorodik. des Istenem, megrlt? Abbahagyom a vr felitatst; egyszeren nem hiszek a flemnek. Kirngattk Hastingst a terembl. Egy szt sem szltak. Elhurcoltk, br rugdosdott, szitkozdott, megfesztette magt. Maradt ott nmi faanyag az ptkezsrl, gyhogy egyszeren ledobtak a fldre egy rnkt, leszortottk r, s egyetlen csapssal levgtk a fejt. s a pap? Nem volt pap. Ht nem hallja, amit mondok? Ez emberrabls volt s gyilkossg. Mg arra sem volt ideje, hogy elmondjon egy imt. Stanley reszketni kezd. des Istenem, azt hittem, rtem jttek. Azt hittem, n leszek a kvetkez. Olyan volt, mint az az lom. A vrszag... s senki sincs ott, hogy megvdjen. A Tower eltt fejeztk le? Ahogy mondtam, ahogy mondtam. Teht ha a walesi herceg a lrmt hallva kinzett az ablakn, azt ltta, hogy az apja legkedvesebb bartjt egy farnkn lefejezik? Azt az embert, akit csak William bcsikmnak szltott? Stanley nmn mered rm. A kzfejvel elmaszatolja az arcn csrgedez vrt, vrs lesz tle az orcja. Senki sem llhatott volna az tjukba. A herceg az ellensgnek fogja tekinteni Richardot mondom. Ezek utn nem nevezheti lordprotektornak. Szrnyetegnek fogja tartani. Stanley a fejt ingatja.

 s most mi lesz velnk? Vacogni kezd a foga. Leteszem a tlat, s egy takart tertek a vllra. Isten tudja, Isten tudja. ruls vdjval hzi rizetben tartanak minket; a zt gyantjk, hogy sszeeskvst szttnk a kirlynval s Hastingsszel. A maga bartjval, Mortonnal ugyanez a helyzet, s Rotherhamet is elhurcoltk. Meg mg ki tudja, ki mindenkit. Felteszem, hogy Richard meg akarja szerezni a trnt, s sszefogdosott mindenkit, akirl azt gondolja, hogy szembeszllna vele. s a kt ifj herceg? Nem tudom dadogja rmlten. Lehet, hogy Richard egyszeren vgzett velk, mint Hastingsszel. Taln betrt az aptsgba, s legyilkolta az egsz kirlyi csaldot: a kirlynt, a kislnyokat, mindenkit. A mai napon bebizonytotta, hogy mindenre kpes. Lehetsges, hogy mr mind halottak? Csak tredkes hrek jutnak el hozznk a klvilgbl, a szolglk hozzk haza a piaci pletykkat. Richard kihirdeti, hogy Elizabeth Woodville s Edward kirly hzassga mindig is rvnytelen volt, mivel Edward szerzdsben elktelezte magt egy msik hlgynek, mieltt titokban felesgl vette Elizabethet. Richard most valamennyi gyermekket fattynak nyilvntja, s kijelenti, hogy az egyetlen York rks. A gyva Kirlyi llamtancs, melynek tagjai ttlenl nzik vgig, amint Hastings fejtl megfosztott testt bartja, a kirly mell helyezik, semmit sem tesz a kirlyn s a hercegek vdelmre, st, egyhanglag kijelenti, hogy egyetlen trnrks van, s az Richard. Richard s a rokonom, Henry Stafford, Buckingham hercege azt kezdik terjeszteni, hogy maga Edward kirly is trvnytelen gyermek volt, lltlag egy angol jsz nemzette Cecily hercegnnek, amikor az asszony York hercegvel Franciaorszgban tartzkodott. Az emberek halljk ezeket a vdakat, s Isten tudja, mit gondolnak rluk, de annyi bizonyos, hogy a Richardhoz h s most jutalomra hes szaki grfsgokbl hadsereg kzeleg, s tagadhatatlan, hogy mindenkit, aki Edward herceg mell llhatott volna, letartztattak vagy megltek. Mindenki menti a brt. Senki sem tiltakozik. letemben elszr gondolok jindulattal arra az asszonyra, akit csaknem tz ven t szolgltam, Elizabeth Woodville-re, az angol kirlynra, aki az orszg egyik legszebb s legszeretettebb kirlynja volt. n sohasem tartottam szpnek, sohasem szerettem, csak most kedveltem meg hirtelen, vgs veresge pillanatban. Arra gondolok, hogyan rezheti magt menedkben, a nyirkos, flhomlyos Westminster aptsgban, aztn eszembe jut, hogy soha tbb nem fog diadalmaskodni, s letemben elszr kpes vagyok r, hogy letrdeljek s szvbl imdkozzak rte. Most mr csak a lnyai vannak vele; a vg idknek vge, kt fit az ellensg rzi. Magam eltt ltom a legyztt s retteg, megzvegylt s fiait flt asszonyt, s letemben elszr melegsg tlti el a szvemet, amikor r gondolok, a tragikus sors kirlynra, aki nhibjn kvl bukott meg. Imdkozom Szz Mrihoz, a Mennyek kirlynjhez, hogy segtse s vigasztalja elveszett, szerencstlen lenyt a megalztats napjaiban. A legidsebb York lny, Elizabeth hercegn mr eladsorban van, tizenht ves ltre csak azrt nem ment mg frjhez, mert idkzben leldozott a csaldja csillaga.

Mikzben trden llva imdkozom a kirlyn j egszsgrt s biztonsgrt, eszembe jut a csinos kis Elizabeth, s arra gondolok, milyen j felesge lehetne Henry fiamnak. A Lancaster fi s a York lny egyttesen begygythatnk Anglia sebeit, s vget vethetnnek a kt nemzedk ta zajl harcnak. Ha Richard meghalna, miutn megszerzi a trnt, egy gyermek lenne az rkse, radsul egy csenevsz Neville gyermek, aki ppgy nem tudn megvdeni a jogait, mint a York hercegek, s ugyanolyan knny volna eltvoltani, mint ket. Ha a fiam ebben a helyzetben meg tudn szerezni a trnt, s felesgl venn a York hercegnt, a np szvesen fogadn mint a Lancaster rkst s a York rksn frjt. Elkldetek az orvosomrt, Caerleoni dr. Lewisrt, aki legalbb olyan jrtas az sszeeskvs mvszetben, mint a medicinban. Elizabeth ismeri t, tudja, hogy az n orvosom, gyhogy be fogja engedni, mert tudja, hogy n kldtem. Megzenem vele a kirlynnak, hogy mellette llunk, Buckingham ksz Richard ellen fordulni, Henry fiam pedig sereget toborozhatna Bretagne-ban. De a legfontosabb, mondom az orvosnak, hogy kidertse, mik a kirlyn tervei, mit grnek neki a tmogati. A frjem taln azt gondolja, hogy Elizabeth Woodville szmra tbb nincs remny, de n egyszer mr lttam, amint kivonult a menedkhelyrl, s gondtalan vidmsggal elfoglalta a trnt, megfeledkezve mindazon gyalzatrl, mellyel jogosan sjtotta az r. A lelkre ktm Lewisnak, ne emltse, hogy a frjem hzi rizetben van, viszont mondjon el mindent, mint egy jindulat bart, Hastings meggyilkolsrl, Richard hirtelen megmutatkoz ambciirl, Elizabeth fiainak fattyv nyilvntsrl, hrneve meggyalzsrl. Egytt rzen kzlje vele, hogy minden elveszett, hacsak r nem sznja magt a cselekvsre. R kell vennem, hogy szedje ssze a bartait, brmily kevesen vannak is, toborozzon akkora sereget, amekkorra telik, s szlljon harcba Richarddal. Ha r tudom beszlni a hossz s vres hborra, akkor a fiamnak lesz ideje, hogy friss ert jelent csapataival partra szlljon, s megtkzzn a kimerlt gyztessel. Lewis ppen azon a napon keresi fel a kirlynt, amikor Elizabeth ktsgbeesetten vgyik egy j bartra: azon a napon, amikorra kitztk a fia koronzst. Nem tudom, szlt-e neki valaki, hogy Edwardot nem koronzzk meg. Lewis vgigsiet az utckon, ahol az ajtk zrva vannak, a spalettk csukva, s az emberek nem fecsersznek az utcasarkon, aztn mr jn is vissza a hrekkel. Pestismaszkot visel, gygyfvekkel telerakott, olajoktl illatoz, hossz larcot, amely ijeszt, nem is emberi klst klcsnz neki, mintha egy ksrtet fehr arct ltnm. Csak akkor veszi le, amikor mr belpett a szobmba, becsukta maga mgtt az ajtt, s mlyen meghajolt elttem. Nagy szksge van segtsgre mondja minden bevezet nlkl. Ktsgbe van esve; mondhatni, flrlt a ktsgbeesstl. Elhallgat. Az ifj hercegnvel is tallkoztam... s? Zavaros ltomsai voltak. Megborzong. Mg engem is megijesztett, pedig orvos lvn mr sok mindent lttam. gyet sem vetek a hencegsre. Hogy rti azt, hogy megijesztette? Egyszer csak elm toppant a sttbl, a ruhjt tztatta a foly vize, gy hzta maga utn, mint egy halfarkat. Azt mondta, a foly mr megsgta neki mindazt,

amit el akarok jsgolni az anyjnak: hogy Richard ignyt tart a trnra, meg hogy az ifj hercegeket fattynak nyilvntotta. Mr tudta mindezt? Kmeik vannak odakint? Nem gondoltam, hogy ilyen tjkozott. Ezt nem a kirlyn mondta; nem tudott semmirl. A lny mondta, s azt lltotta, hogy a folytl hallotta. Azt mondta, a foly kzlte vele, hogy valaki meghalt a csaldban, az anyja pedig azonnal rjtt, hogy ez csak a fivre, Anthony meg a Grey fi lehetett. Kitrtk az ablakokat, hogy halljk a folyt. Olyanok voltak, mint kt boszorkny. Ms is megrmlt volna tlk. Teht azt mondta a lny, hogy Anthony Rivers halott? gy lttam, mindketten biztosak benne. Keresztet vetek. Elizabeth Woodville-t mr korbban is megvdoltk azzal, hogy stt erkkel cimborl, de ha valaki egy szent hely menedkbe hzdva pontosan tudja, mi trtnik odakint, az tnyleg csak az rdg mve lehet. gy ltszik, kmei vannak; lehet, hogy jobban fel van kszlve s nagyobb erk llnak rendelkezsre, mint gondoltuk. De hogyan kaphatott olyan hreket Walesbl, amelyek mg hozzm sem jutottak el? Mondott mg valamit. A kirlyn? A hercegn. Azt mondta, hogy t eltkoztk, az a sorsa, hogy legyen Anglia kvetkez kirlynja, s elfoglalja az ccse trnjt. Dbbent rtetlensggel nznk egymsra. Biztos, hogy jl hallotta? Rmiszt volt. Elpanaszolta, hogy az anyja tlsgosan becsvgy, azt mondta, tok l a csaldon, s neki kell elfoglalnia az ccse trnjt s hogy az anyja ennek majd vgre rlni fog, pedig ez az ccse kisemmizst jelenti. Mit rthetett ezen? Az orvos megvonja a vllt. Nem magyarzta meg. Gynyr lnny serdlt, de rmiszt. n mindenesetre hittem neki. Meg kell, hogy mondjam, elhittem minden szavt. Olyan volt, mint egy igazat szl prfta. n elhiszem, hogy valamikppen lesz Anglia kirlynja. Nagy levegt veszek. Ez annyira egybevg az imimmal, hogy csakis Isten szava lehet, mg ha egy felettbb bns ednybl szl is. Ha Henry elfoglaln a trnt, a lny pedig felesgl menne hozz, csakugyan kirlyn lenne belle. Hogyan trtnhetne mskpp? Elhangzott mg valami mondja Lewis vatosan. Amikor megkrdeztem a kirlynt, milyen tervei vannak a Towerben rztt hercegekkel, Edwarddal s Richarddal, azt felelte: Az nem Richard. Hogy mit felelt? Azt felelte: Az nem Richard. Hogy rtette ezt? Pont ekkor lpett be a hercegn a foly viztl lucskos ruhjban, s ekkor derlt ki, hogy mr mindent tud: azt, hogy Richardot kzfelkiltssal kirlly vlasztottk, a csaldja kisemmizst. Ezutn mondta, hogy belle kirlyn lesz. De megkrdezte a kirlynt, mit rtett azon, hogy Az nem Richard?

A fejt rzza. Az ember, aki sok mindent ltott, de annyi esze nem volt, hogy rkrdezzen erre a kulcsfontossg mondatra... Nem gondolta, hogy ennek igen nagy jelentsge lehet? frmedek r. Sajnlom. Ahogy a hercegn belpett, valahogy olyan... volt benne valami fldntli. Aztn az anyja azt mondta, hogy most kiapadtak a forrsaik, de hamarosan ismt jn az r. Rmisztek voltak. Tudja, mit beszlnek az seikrl hogy egy vzi istenntl szrmaznak. Ha ott lett volna, n is azt gondolta volna, maga a vzi istenn emelkedik ki a Temzbl. Persze, persze felelem hidegen. rtem, hogy ijesztek voltak, de mondott mg valamit a kirlyn? Beszlt a fivreirl, akik elmenekltek? Elmondta, hol vannak, mit csinlnak? Azok ketten a fl kirlysgot fellzthatjk. Az orvos a fejt rzza. Semmit sem mondott. De feszlten figyelt, amikor kzltem vele, hogy n hajland volna segteni az ifj hercegek megszktetsben. Biztos vagyok benne, hogy tervez valamit. Mr akkor kszen llt a tervre, amikor mg nem is tudta, hogy Richard elragadja a koront. Most biztosan ktsgbe van esve. Blintok, aztn intek neki, hogy hagyjon magamra. Azonnal a kis kpolnnkba megyek, s trdre borulok. Isten bkjre van szksgem, hogy tiszttsa meg az elmmet ezektl a kavarg gondolatoktl. Az, hogy Elizabeth hercegn megjsolta a sajt sorst, csak megerst abban a hitemben, hogy Henry felesge lesz, a fiam pedig megszerzi a trnt. Az viszont, hogy az anyja azt mondta: Az nem Richard, mlysges nyugtalansggal tlt el. Mit rthetett azon, hogy Az nem Richard? Nem a fia, Richard van a Towerben? Vagy egyszeren csak azt akarta tudatni, hogy nem Richard, Gloucester hercege az, akitl fl? Hiba, nem tudok rjnni. Mirt is nem krdezte meg az a flesz orvos?! De valami ilyesmire gyanakodtam. Valami ilyesmi nyugtalantott. Sosem hittem, hogy Elizabeth olyan ostoba volna, hogy a kisebbik fit is tadja az ellensgnek, annak, aki a nagyobbikat mr elrabolta. Tz ve ismerem; nem olyan asszony , aki ne kszlne fel a legrosszabbra. A Kirlyi llamtancs tagjai odacsdltek, felsorakoztak eltte, s kzltk vele, hogy nincs vlasztsa, aztn elmasroztak a kis Richard herceggel, aki az rsek kezt fogva tvozott. mde n mindig is sejtettem, hogy a kirlyn felkszlten vrta ket. Mindig is tudtam, hogy valamikppen megvdi majd az utols megmaradt fit. Minden asszony ezt tenn, pedig elsznt s okos, s valsggal blvnyozza a fiait. Soha nem klden ket a veszedelembe. Soha nem hagyn, hogy a kisebbik fit elvigyk oda, ahol a nagyobbik veszlyben van. De vajon mit tett? Ha a msodik herceg a Towerben nem Richard, akkor kicsoda? Taln valami grlszakadt klykt kldtt oda hercegi ruhba ltztetve? Valamelyik kis gymoltjt, aki brmit megtenne rte? s ami mg fontosabb: ha Richard herceget, Anglia trvnyes trnrkst nem rzik lakat alatt a Towerben, akkor hol van? Ha az anyja elbjtatta valahol, akkor a York trn rkse, vagyis jabb akadly a fiam tjban. Taln ezt zeni nekem a kirlyn? Vagy csak sznszkedik? Knozni akar? Diadalmaskodni akar flttem azltal, hogy egy rejtlyes kijelentst tesz nehz felfogs kldncm eltt? Szndkosan ejtette ki a fia nevt, hogy lssam, milyen elrelt volt, aztn pedig jt nevethessen rajtam? Vagy

csak elszlta magt? Azt akarta rtsemre adni, hogy brmi trtnjk is Edwarddal, mg mindig van egy rksk? rkig vrom trden llva, hogy Szz Mria, a Mennyek kirlynje feltrja elttem, miben mesterkedik ez a nagyon is fldi kirlyn, aki kisded jtkait jtssza, bbjos fondorlatokat sz, s mr megint elttem jr, mg a rettegs s veresg pillanatban is diadalmaskodik flttem. De a Szzanya nem siet a segtsgemre. Johanna nem ad tancsot. Isten nem mltatja szra szolgllenyt. Egyikk sem rulja el nekem, mit mvel Elizabeth Woodville az aptsg alatti rejtekhelyn, azzal pedig tisztban vagyok, hogy az segtsgk nlkl megint az a n fog gyzedelmeskedni. Alig egy nappal ezutn vrsre srt szemmel lp be a komornm, s eljsgolja, hogy Anthony, Rivers grfja, a kirlyn elragad, lovagias fivre halott, Richard parancsra kivgeztk a pontefracti vrban. Amint a hr eljutott Londonba, mr tovbbtotta is nekem. Senki sem rteslhetett rla korbban, mint n; a Kirlyi llamtancshoz is csak egy rval ksbb r el a hivatalos jelents. A kirlyn s a lnya viszont mr az esemny jszakjn, st, taln ppen Anthony hallnak pillanatban kzlte dr. Lewisszal a hrt. Hogyan lehetsges ez? Reggelinl tallkozom a frjemmel. Felszltottak, hogy vegyek rszt a Kirlyi llamtancs lsn mondja, s megmutatja a parancsot, rajta a vadkanos pecsttel. Mindketten elfordtjuk a tekintetnket; a levl gy hever kettnk kztt az asztalon, mint egy tr. Magnak pedig a kirlyi ruhatrba kell mennie, s el kell ksztenie a koronzsi ruht Anne Neville szmra. Az j kirlyn szmra. Az udvarhlgye lesz. Egyetlen sz nlkl vget vetettek a hzi rizetnknek. s egyetlen sz nlkl jra kirlyi szolglatba fogadtak minket. Blintok. Ugyanazt a munkt fogom vgezni Richard kirlynak, amit Edward kirlynak vgeztem. Ugyanazokat a ruhkat fogjuk viselni, csak az aranyhmzs, hermelinszeglyes ruht, amelyet, az zvegy kirlyn szmra ksztettnk el, most fel kell hajtanunk, mert a sgornje, Anna, az j kirlyn fogja viselni. A komornim s Stanley fegyveresei mind ott lnek krlttnk, gyhogy a frjemmel csupn egy diadalmas pillantssal nnepeljk meg, hogy ezt is tlltk. Immr a harmadik kirlyi csald szolglatba lpek. Minden alkalommal mlyen bkoltam a kirlyi pr eltt, s kzben a fiam, a trnrks jrt az eszemben. Megtiszteltets szmomra, hogy Anna kirlynt szolglhatom jelentem ki udvariasan. Az a sorsom, hogy mosolyogva vegyem tudomsul a vilg vltozsait, s vrjam, hogy majd a mennyben megkapjam jutalmamat, de mg n is visszahklk egy pillanatra a kirlyn lakosztlynak ajtajban, amikor megltom az apr termet Anne Neville-t a kirlycsinl Warwick lenyt, aki elg j csaldba szletett, kirlyi frjet kapott, megzvegylvn mindent elvesztett, s most ismt felemelkedett, mghozz egyenesen Anglia trnjig -, amint ti kpenyben lldogl a nagy kandall eltt, krltte szakrl hozott hlgyei olyan ltvnyt nyjtanak, mint egy cignytbor a lpvidk kzepn. Megltnak, amint az ajtban llok; a kirlyni lakosztly hznagya bejelenti Lady Margaret Stanley! -, de olyan tj szlssal, hogy Hull vrostl dlre senki sem rten, mire a hlgyek utat nyitnak,

hogy egyenesen odamehessek a kirlyn el, n pedig belpek, trdre ereszkedem, egy jabb trnbitorl eltt alzkodom meg, s hsgem jell felemelem a kezemet. Felsg! szltom meg a nt, akit a kegyvesztettsgbl s a szegnysgbl emelt ki az ifj Richard herceg, mert tudta, hogy szerencstlen hitvese mellett ignyt tarthat a Warwick-vagyonra. Most pedig lesz Anglia kirlynja, s nekem le kell trdelnem eltte. Vgtelen rmmel ajnlom fel szolglataimat. Rm mosolyog. Fehr, akr a mrvny, vrteknek az ajkai, halvny rzsaszn a szemhja. Biztos, hogy nem rzi jl magt; kezt a kandall prknyra teszi, s nekidl, mint aki alig ll a lbn. Ksznm a szolglatait, s fudvarhlgyemm fogadom mondja halkan, egy pillanatra elakad llegzettel. n fogja vinni az uszlyomat a koronzson. Lehajtom a fejem, hogy ne lssk, amint kigyullad az arcom az rmtl. Ez komoly megtiszteltets a csaldomnak; azt jelenti, hogy a Lancaster-hz egyetlen lpsre lesz a korontl, amelyet egy felkent f fl tartanak. Egy lps vlaszt el csupn Anglia kirlynjtl, s Isten a megmondhatja, hogy ksz vagyok megtenni azt az egy lpst. rmmel elfogadom felelem. A frjem mindig nagy elismerssel emlegeti Lord Thomas Stanley blcsessgt. Olyannyira elismeri, hogy a lndzssai kis hjn levgtk a fejt, s egy htig tartottk hzi rizetben. Rgta szolgljuk a York-hzat jegyzem meg. Nagyon hinyoltuk felsgedet s a herceget, amikor az udvartl tvol, szakon ltek. rvendek, hogy hazatrt a fvrosba. Int, mire az aprdja odahoz neki egy szket, hogy lelhessen a tz mell. Ott llok eltte, s figyelem, ahogy a vlla rzkdik a khgstl. Ez az asszony nem lesz hossz let. Ez az asszony nem fog egy egsz csapat York-rkst szlni, mint a termkeny Elizabeth. Ez az asszony beteg s gynge. Aligha hzza t vnl tovbb. s azutn? s azutn? s a fia, Edward herceg? krdezem erltetett kedvessggel. is rszt vesz a koronzson? Szljak a kamarsnak, hogy ksztsen el szmra nhny szobt? Anne a fejt rzza. fensge nincs jl mondja. Egyelre szakon marad. Nincs jl? Ezen eltprengek. Ha nincs elg jl ahhoz, hogy eljjjn a sajt apja koronzsra, akkor igencsak rossz brben lehet. Mindig is spadt ficska volt, olyan kis vzna, mint az anyja, ritkn lttuk az udvarban; mindig tvol tartottk Londontl, mert fltettk a pestistl. Taln nem ntte ki gyermekkori gyengesgt, s a trkeny kisfibl beteges felntt lett? Lehetsges, hogy Richard herceg nem nemzett olyan rkst, aki tlli t? Lehetsges, hogy mr csak egyetlen erteljesen dobog szv vlasztja el a fiamat a trntl?

1483. JLIUS 6., VASRNAP

Ott vagyunk, ahol lenni akartunk: egyetlen lpsre a korontl. A frjem a kirly nyomban halad, kezben a hadseregparancsnoki plcjval; n pedig az j kirlyn mgtt lpkedek, s az uszlyt tartom. Mgttem Suffolk hercegn, azutn Norfolk hercegn kvetkezik. De n haladok kzvetlenl a kirlyn mgtt, s amikor megkenik a szent olajjal, olyan kzel llok hozz, hogy rzem az olaj kbt msuszillatt. Nem sajnltk a pnzt erre a szertartsra. A kirly bborvrs ruht visel, a feje fl aranyszvetbl kszlt baldachint tartanak. Rokonom, Henry Stafford, az ifj Buckingham herceg kkben van, kpenyn ott virt aranyfonllal hmzett jelvnye, a kerk. Egyik kezben a kirly uszlyt fogja, a msikban a lordbri plct; ez a jutalma, amirt a trnra segtette Richardot. Felesge, az zvegy kirlyn hga, Katherine Woodville nincs itt. A hercegn nem jtt el, hogy megnnepelje, amint elraboljk a csaldjtl a trnt. Nem csatlakozott rul frjhez. Buckingham gylli t a csaldja miatt, azrt, mert az asszony diadalmaskodott fltte, amikor mg fiatal volt, Katherine pedig a kirly sgornje. Biztos, hogy Katherine Woodville-nek mg sokszor lesz rsze effle megalztatsban. Egsz nap a kirlyn nyomban jrok. Amikor a Westminster Haliba megy vacsorzni, ott lk a hlgyek asztalnl, s figyelem, ahogy felszolgljk neki a pomps vacsort. A kirly bajnoka maga is meghajol az asztalunk fel, s kln felm is, miutn elharsogta az ilyenkor szoksos kihvst. ppolyan nagyszabs s hivalkod ez a vacsora, mint Edward kirly nnepi vacsori. Az evs-ivs s a tnc mg jfl utn sem r vget. Stanleyvel kora hajnalban tvozunk, a brknkon hajzunk fel a Temzn a hzunkhoz. A brka vgben lk, jl beburkolzva prmes kpenyembe, amikor szreveszem, hogy az aptsg stt, zmk tmbjnek aljn, egy folyparti ablakban halvny fny g. Biztosan tudom, hogy Elizabeth geti a gyertyt a stt foly fltt, az egykori kirlyn, akit szajhnak neveztek, s mg zvegyi jogait sem ismertk el, s hallgatja ellensge diadalt. Elkpzelem, hogy figyeli, amint elsuhanok eltte szpsges brkmon, hazafel tartva a kirlyi udvarbl mint ahogy vekkel ezeltt figyelte, amint a fiammal a kirlyi udvar fel hajztunk. akkor is az aptsgban rejtzkdtt. Ujjonganom kellene, amirt diadalmaskodtam fltte, ehelyett megborzongok, s mg jobban sszehzom magamon a kpenyem, mintha az az aprcska lng valami ront tekintet volna, amely rm mered a stt vz fltt. Elizabeth egyszer mr gyzedelmesen trt vissza menedkhelyrl. Tudom, hogy Richard megbuktatst tervezgeti; addig mesterkedik, mg ismt gyzedelmesen ki nem vonulhat onnan. Sgoromnak, Jasper Tudornak s fiamnak, Henry Tudornak szvlyes dvzletemet kldm. Sok hrem van. Richardot Anglia kirlyv koronztk, a felesgbl, Anne bl pedig kirlyn lett. A korbbi kirlyn ekzben fegyverbe hvta a hozz h urakat, s most arra kszlnek, hogy amint az jonnan megkoronzott kirlyi pr orszgjrsra indul, megtmadjk a londoni Towert, s kiszabadtjk a hercegeket. Tmogatsomrl biztostottam ket, s Elizabeth megosztja velem titkos terveit. Kezdjk el sszetoborozni az embereiket. Ha a kirlyn kiszabadtotta a fiait a Towerbl, csapatokat fog gyjteni, s Richard ellen indul. Akr gyz, akr Richard,

a gyztesnek mindenkppen azt kell ltnia, hogy Henry a seregvel partra szllt, a Lancasterek visszatrtek, s jabb csata vr r, mghozz Henry friss ert kpvisel csapatai ellen. Azt hiszem, elrkezett a mi idnk; azt hiszem, most kell cselekednnk. Margaret Stanley Mg ugyanazon a napon, amikor elkldm a levelemet a fiamnak, titokban hossz levelet hoznak rgi bartomtl, John Morton pspktl, akit kiengedtek a Towerbl, s most Buckingham herceg brecknocki hzban rzik. Kedves lenyom Krisztusban! Folyamatosan harcolok az ifj herceg lelkiismeretvel; Buckingham hercege fogsgban tart, de a vgn mg kiderl, hogy n ejtettem foglyul t, mert sikerlt eltrtenem a kirlynak nevezett Richard irnti bartsgtl. Az ifj herceg immr kezdi beltni, hogy elgtelen okok alapjn emelte Richardot a trnra, s nagyobb szolglatot tett volna Istennek, a hazjnak s nmagnak, amennyiben vagy a York hercegeket tmogatta volna, t pedig rgensnek neveztk volna ki, vagy maga nyjtotta volna be ignyt a trnra. Most kszen ll r, hogy Richard ellen forduljon, s hajland csatlakozni az e llene indul zendlshez. Jakarata jell felhatalmazza nket, hogy vessk be az embereit a Tower megtmadsa s a hercegek kiszabadtsa sorn. Sajt pecstemmel elltott levlben fogom nnek elkldeni a jelszavt. gy gondolom, tallkoznia kellene vele, hogy megbeszljk, miknt tudnnak sszefogni ezekben a zavaros idkben. Miutn Richardtl elvlt Worcesterben, Breconba utazik, s meggrtem neki, hogy n az orszgton fogja vrni, mintha csak vletlenl pp arra jrt volna. Maradok bartja, John Morton, Ely pspke Felnzek, s ltom, hogy az egyik komornm figyel. Jl van, asszonyom? krdezi. Elszr elspadt, aztn meg hirtelen kipirult. Nem, egyltaln nem vagyok jl felelem. Hvjk ide dr. Lewist. A koronzs utni jszakn a frjem felkeres a kpolnmban. Mieltt elhagynm Londont, s csatlakoznk az orszgjrsra indul kirlyi prhoz, kivlasztom azokat a fegyvereseket, akik a kirlyn embereivel egytt megtmadjk majd a Towert mondja, mikzben fesztelenl leereszkedik egy szkre, megbiccenti fejt az oltr fel, amelyen egyetlen gyertya g a sttben, s a tisztelet minden jele nlkl keresztet vet. pp most vtelezik a pncljukat s a fegyvereiket a fegyvertrbl. Tudnom kell, mi a szndka. Hogy mi a szndkom? krdezek vissza. Nem llok fel, csak fel fordtom a fejem, de a kt kezem tovbbra is sszekulcsolom. Az n szndkom mindig az, ami Isten szndka. Ha az n embereim trik be a Tower kapujt, mrpedig gy tervezem, ha k lesznek az elsk, mrpedig ezt a parancsot adom nekik, ha kinyitjk a hercegek ajtajt, s egyedl talljk ket, gy, hogy csupn a ksretk van velk, azt kvnja -e vagyis ht azt kvnja-e Isten -, hogy felkapjk ket, mint az elveszett brnykkat,

s visszavigyk ket az anyjukhoz? Vagy vgjk le a fejecskjket, azutn mszroljk le a szolgikat, s fogjk rjuk az egszet? Meredten bmulok r. Nem gondoltam volna, hogy kpes ilyen nyers szintesggel beszlni. A maga embereinek maga parancsol prblok idt nyerni. n nem parancsolhatok nekik. Ez a maga dolga. Klnben is, lehet, hogy valaki elbb bejut, s megelzi ket. Ez a maga terve, amellyel a fit akarja a trnra juttatni feleli hatrozottan. Ha a hercegek halottak, akkor kt rivlissal kevesebb, a fia kt lpssel kzelebb kerl a trnhoz. Ha visszamennek az anyjukhoz, akkor Elizabeth egsz Dl -Anglit maga mell tudja lltani. Olyan emberek fognak harcolni a fiairt, akik otthon maradnnak, ha a kt herceg meghalna. Semmi rtelme Elizabeth Woodville-rt kzdeni de az ifj Edward kirlyrt s ccsrt, Richard hercegrt kzdeni dicssg. A kt fi ktszer olyan erss teszi t Richarddal szemben s Henryvel szemben is. Termszetesen nem engedhetjk meg, hogy a York hercegek elfoglaljk a trnt. Ez nyilvnval feleli a frjem. De azt akarja, hogy kileheljk a lelkket? szreveszem, hogy kt imdkoz kezem szorosan sszekulcsoldik. Isten akarata suttogom, s azt kvnom, br olyan biztos lennk magamban, mint Johanna volt, amikor csatba vonult, hogy ljn vagy t ljk meg, amikor tudta, hogy ha Isten akaratt kveti az ember, nehz s vres ton jr. De Johanna nem rtatlan kisfikkal harcolt. Johanna sohasem kldtt gyilkosokat egy gyerekszobba. A frjem felll. Ideje mennem, seregszemlt tartok. Mi a kvnsga? Ki kell adnom a parancsot a szzadosaimnak. Mgsem mondhatom nekik, hogy vrjanak, mg Isten ki nem tallja, mit akar. n is felllok. A kisebbik mg csak kilencves. Blint. De is herceg. A hbor kemny dolog, hlgyem. Mi a parancsa? Ez rendkvl komoly, mersz vllalkozs suttogom. Odalpek hozz, s a karjra teszem a kezem, mintha azt remlnm, hogy elegns, hastott ujj kabtjn keresztl megnyugtat a teste melege. Hogy valaki elrendelje kt fi hallt, mikor az egyik mg csak kilencves, a msik tizenkett, radsul a kirlyi csald tagjai... Kt rtatlan fi... A frjem arcn megjelenik a farkasvigyor. Ugyan, csak egy szavba kerl, s mi kimentjk ket gonosz nagybtyjuk karmai kzl, st, mg az anyjukat is kiszabadtjuk. Szeretn, ha ismt a York csald uralkodna, s Edward herceg lne a trnon? Mert ha minden jl megy, ezt taln mg ma este kivvhatjuk. Ez a szndka? Edward herceget akarja a trnra ltetni? Mentakcit hajtunk vgre? A kezemet trdelem. Dehogyis! Ht akkor dntenie kell. Amikor az embereink betrnek a Towerbe, vagy kiszabadtjk a fikat, vagy legyilkoljk ket. A maga kezben van a dnts.

Nem tudom, mi mst tehetnk. Johanna kivont karddal, flelem s habozs nlkl indult a csatba. Nekem is ki kell vonnom a kardomat. Meg kell lnik ket mondom. Hideg az ajkam, de muszj kimondanom e szavakat. Nyilvnval, hogy a fiknak meg kell halniuk. Ott llok londoni hzunk utcra nyl kis kapujnl, s figyelem, ahogy Stanley emberei kisurrannak a sttsgbe. A frjem elhagyta Londont a diadalmas orszgjrsra indul j kirlyi prral, Richarddal s Annval. Egyedl vagyok. Az emberek nem visznek magukkal fklyt; csndben szaladnak ki, csak a holdfny vilgt. Nem viselik a librinkat; sapka- s kalapjelvnyeiket, dombortott vket flretettk. Semmi sincs rajtuk, ami arra utalna, hogy kzk van a csaldunkhoz, s mindegyikk megeskdtt, hogy azt fogjk mondani: a kirlyn toborozta ket, s csakis t szolgljk. Mihelyt elindulnak, a frjem fivre, Sir William Stanley figyelmeztet levelet kld a Tower vrkapitnynak, Sir Robert Brackenburynek, amelyben rtesti a tmads veszlyrl. A levelet pr perccel a tmads megindulsa eltt fogjk kzbesteni. Mindkt oldallal jban kell lenni, Margaret magyarzza vgan William, mikzben rti a pecstnket a levlre, hogy mindenki megbizonyosodhasson a hsgnkrl. Ezt szokta mondogatni a fivrem. Vagy legalbbis olyan benyomst kell keltennk, mintha mindkt oldallal jban lennnk. Azutn nincs ms dolgom, mint vrakozni. gy teszek, mintha teljesen htkznapi jszaka volna. Vacsora utn elldglek egy ideig a nagyteremben, hogy lsson a szolgahad, majd felmegyek a lakosztlyomba. A komornim segtenek levetkzni, aztn elbocstom ket, mg azt a lnyt is, aki a szobmban szokott aludni. Azt mondom, hogy egsz jszaka imdkozni akarok. Ez nem szokatlan a rszemrl, gyhogy nem csodlkoznak. Egy darabig csakugyan imdkozom, majd belebjok vastag, meleg kntsmbe, odahzom a szkem a kandallhoz, lelk s vrok. gy gondolok a Towerre, mint egy magas tjelz pznra, amely Isten fel mutat. A kirlyn emberei egy kis fld alatti kapun keresztl fognak behatolni, amelyet nyitva hagytak a szmukra; az n embereim mgttk haladnak majd. Buckingham hercege kis ltszm, de kikpzett katonkbl ll csapatot kldtt; k a Fehr torony bejratnl prblkoznak, az ottani szolgkat ugyanis megvesztegettk, hogy hagyjk nyitva a kaput. Az embereink besurrannak knnyen felmehetnek a lpcsn, mieltt szrevennk ket -, azutn kzitusban trnek elre a hercegek lakosztlyig, berontanak, s amikor a fik elrerohannak, a szabadsg fel, trrel hasba szrjk ket. Edward herceg btor fiatalember, s a nagybtyja, Anthony megtantotta vvni; knnyen lehet, hogy harcba bocstkozik a tmadkkal. Richard mg csak kilencves, de segtsgrt kilthat; az is lehet, hogy a btyja el ugrik, hogy felfogja a dfst vgl is York herceg lvn tudja a ktelessgt De el kell jnnie az elsznt ldkls pillanatnak, s ezzel a York-hznak Richardtl, Gloucester hercegtl eltekintve vge, s a fiam kt lpssel kzelebb kerl a trnhoz. rlnm kell ennek. Ebben kell remnykednem. Az g mg ppen csak szrklni kezd, amikor kora hajnalban valaki kapirgl az ajtn. A szvem majd kiugrik a helybl. Odarohanok, s ajtt nyitok. Az rsg kapitnya ll odakint, fekete zekje elszakadt, arcn sebhely sttlik. Sz nlkl

beengedem, s tltk neki egy kors gyenge srt. Intek, hogy ljn csak le a tzhz, de jmagam llva maradok a szkem mgtt, s ersen szortom a faragott ft, hogy ne remegjen annyira a kezem. Olyan rmlettel tlt el, amit tettem, mint egy gyermeket. Nem sikerlt szlal meg nyers hangon. Gondosabban riztk a fikat, mint gondoltuk. Az embert, akinek be kellett volna engednie minket, megltk, mikzben a zrral bajldott. Hallottuk az vltst. gy aztn be kellett trnnk az ajtt, s mialatt megprbltuk leemelni a sarokvasakrl, a Tower rei kijttek az udvarbl, s htba tmadtak minket, gyhogy knytelenek voltunk megfordulni, s harcba bocstkozni velk. Beszorultunk a Tower s az rsg kz, alig tudtuk kiverekedni magunkat. Be sem jutottunk a Fehr toronyba. Odabentrl ajtcsapkodst s ordtozst hallottam, nyilvn a Tower vdettebb rszre vittk t a hercegeket. Miutn riadt fjtak, eslynk se volt, hogy bejussunk hozzjuk. Lehet, hogy figyelmeztettk ket? Taln a kirly tudott a kszlben lv tmadsrl? Ha gy van, a kirly azt is tudja, ki vett rszt az sszeeskvsben, gon dolom. Lehet, hogy megint ellennk tr a vadkan? Nem, nem csaltak kelepcbe minket. Csak gyorsan kihvtk az rsget s bezrtk az ajtt, a kirlyn kmje pedig nem tudta kinyitni odabentrl. De eleinte vratlanul rte ket a tmads. Sajnlom, asszonyom. Elfogtak valakit? Valamennyi embernket kihoztuk. Egy katonnk megsebeslt, de mr j kezekben van, s nem mly a sebe. s a Yorkok emberei kzl is sszeesett nhny. De ket ott hagytam, ahol voltak. A Yorkok mind ott voltak? Lttam a kirlyn fivreit, Richardot meg Lionelt, aztn a fit, Thomast, akirl azt beszltk, hogy eltnt. Jl felfegyverzett csapatuk volt. Szerintem ott lehettek kztk Buckingham emberei is. Jelents ert kpviseltek, s btran harcoltak. De ht a Towert azrt ptettk a normannok, hogy brmilyen ostrommal szemben megvdjk Londont. Ha egyszer bezrjk a kaput, a bent lvk fl vig is tartani tudjk a vrat egy egsz hadsereggel szemben. Attl kezdve, hogy elmlt a meglepets hatsa, kudarcra voltunk tlve. Senki sem ismerte fel magukat? Azt mondtuk, hogy valamennyien Yorkok vagyunk, fehr rzst viseltnk, biztos vagyok benne, hogy senki sem gyanakodott. Odamegyek a ldmhoz, kiveszek egy ersznyt, megemelgetem, hogy rezzem a slyt, aztn tadom a kapitnynak. Ossza szt ezt az emberei kztt, s gondoskodjk rla, hogy senkivel se beszljenek az jszaka trtntekrl, mg egyms kztt se. Ha megteszik, az letkkel fizetnek rte. Miutn kudarcot vallottunk, felsgrulsnak minsl, amit tettnk. Aki eldicsekszik vele, hogy ott volt, az hall fia. s tlem vagy a frjemtl semmifle parancsot nem kaptak. A kapitny felll. Igenis, asszonyom. A kirlyn rokonai mind psgben kijutottak?

 Igen. De a fivre megeskdtt, hogy megint megprbljk. Hangosan kiablt, hogy a fik is halljk, azt mondta, legyenek btrak s vrjanak, mert egsz Anglit fegyverbe hvja, hogy kiszabadtsa ket. Ezt mondta? Nos, maga igazn megtette a ktelessgt. Most tvozhat. A fiatalember meghajol s kimegy a szobbl. Trdre borulok a kandall eltt. Szzanym, ha az az akaratod, hogy a York fik letben maradjanak, kldj jelet nekem, a Te szolgldnak! Az, hogy ma jjel nem esett bntdsuk, nem lehet jel. Ugye nem akarod, hogy letben maradjanak? Nem akarod, hogy k legyenek az rksk? n mindenben engedelmes lenyod vagyok, de nem hihetem, hogy szvesebben ltnd a trnon ket, mint a trvnyes Lancaster rkst, Henry fiamat. Vrok. Hosszan vrok. Nem jn jel. Azt pedig, hogy nem jn jel, gy rtelmezem, hogy a York fikat nem kell letben hagyni. Msnap elhagyom Londont. Kapra jn az utazs, jobb is, ha nem mutatkozom a vrosban, amikor megkettzik az rsget, s mindenfel azt krdezgetik, vajon ki tmadhatta meg a Towert. gy hatroztam, felkeresem a worcesteri szkesegyhzat. Mr rgta szerettem volna elmenni ebbe a bencs katedrlisba, a tudomny egyik fellegvrba. Mikzben felnyergelnk, a korbbi kirlyntl hoznak zenetet. Azt rja, hogy a rokonai Londonban, illetve a krnyez vidken bujklnak, s felkelst szerveznek. Vlaszomban tmogatsomrl biztostom, s kzlm vele: most indulok Buckingham herceghez, hogy rbeszljem, az embereivel egytt csatlakozzon hozznk, s robbantsunk ki nylt lzadst. Tl meleg van az utazshoz, de legalbb szrazak az utak, gy hamar odarnk. A frjem egy jszakra otthagyja a Worcesterben idz kirlyi udvart, hogy tallkozzunk. Az j kirly, Richard, aki boldog s magabiztos, s mindenfel ujjongva dvzlik, engedlyezi Lord Stanleynek a tvolltet, mivel azt gondolja, gy aka runk egytt lenni, mint frj s felesg. De Stanley korntsem szeret frjknt lp be az aptsg vendgszobjba. Nem pazarolja az idt nyjas dvzlsre. Teht kudarcot vallottak mondja. A kapitny azt lltotta, hogy nemigen sikerlhetett volna. De szerinte nem figyelmeztettk elre a Towert. Nem, a kirly maga is dbbenten fogadta a hrt, egszen elkpedt tle. rteslt a fivrem figyelmeztet levelrl, ebbl szrmazik majd nmi elnynk. De a hercegeket a bels termekbe vittk, amelyeket jobban tudnak rizni, mint a kirlyi lakosztlyt, s nem engedik ki ket tbb, mg Richard vissza nem tr Londonba. Akkor elviszi ket a vrosbl. Kln udvart akar ltrehozni az ifj kirlyi kuzinok rszre. Clarence hercegnek gyerekeit, a sajt fiait meg az sszes York gyereket szakon, Sheriff Huttonban fogjk elszllsolni, tvol azoktl a terletektl, amelyekre kiterjed Elizabeth Woodville befolysa. A Neville-birtokrl soha nem fogja kiszabadtani a hercegeket az anyjuk, t magt pedig a kirly valsznleg sszehzastja egy szaki lorddal, aki majd magval viszi. Elkpzelhet, hogy Richard megmrgezteti a hercegeket? krdezem. Hogy elteszi ket lb all? Stanley a fejt rzza.

 Fattynak nyilvntotta ket, teht gysem rklhetik a trnt. Amint York vrosba rnk, Richard fit walesi hercegg avatjk. A Riverseket legyztk; Richard csupn azt akarja bebiztostani, hogy ne legyen bellk valami remnytelen vllalkozs nvleges vezetje. Klnben is, kevesebb gondot okoznak neki gyenge trnkvetelknt, mint halott mrtrknt. Igazbl csak a Rivers-pereputtyot akarja holtan ltni: Woodville-kat s az sszes rokonukat, akik sszefognnak a hercegek rdekben. De a legjobb kzlk mr halott, s hamarosan a tbbit is levad sszk. Az egsz orszg elismeri Richardot kirlynak s trvnyes York rksnek. Ltnia kellett volna, Margaret: minden vrosban, amelyen tvonultunk, valsggal kiznlttek az utcra az emberek, hogy a megkoronzott kirlyt nnepeljk. Mindenki szvesebben lt a trnon egy ers trnbitorlt, mint egy gyenge ficskt; mindenki gy van vele, hogy inkbb elfogadja a nhai kirly ccst, mint hogy ismt hborznia kelljen a kirly firt. s Richard azt gri, j uralkod lesz kikptt apja, a York-hzbl val, s szereti a np. Mgis sokan vannak, akik fellzadnnak ellene. n mr csak tudom, mert ppen az sszetoborzsukkal foglalatoskodom. Vllat von. Igen, maga biztosan jobban tudja. De akrmerre jrtunk, mindenhol azt lttam, hogy az emberek mint nagyszer rkst s egy nagy uralkod hsges ccst nnepk Richard kirlyt. Azrt a Riversek mg legyzhetik. A kirlyn fivrei s Greytl szrmaz fia megszereztk Kent s Sussex tmogatst; Hampshire is az vk. Mindenki, aki valaha az udvarban szolglt, ksz melljk llni. Cornwallban mindig is nagy tmogatst lvezett a hzam, a Tudor nv hallatn pedig Wales is csatlakozik hozznk. Buckinghamnek hatalmas birtokai vannak, tbb ezer brlvel, Bretagne hercege pedig tezer fs sereget grt Henry fiamnak. Stanley blint. Meg lehet csinlni. De csak ha biztosan szmthatnak Buckinghamre. nlkle nem lennnek elg ersek. Morton azt rta, hogy teljesen Richard ellen fordtotta Buckinghamet. Az intzm, Reginald Bray mindkettjkkel beszlt. Mindenesetre ha tallkoztam a herceggel, okosabb leszek. Hol tallkoznak? Vletlenl futunk ssze az ton. Be fogja csapni figyelmeztet a frjem. Ahogy Richardot is becsapta. Az a szegny bolond mg most is azt hiszi, hogy Buckingham testvreknt szereti. De aztn mindig kiderl, hogy a herceg csak a sajt cljait tartja szem eltt. Magnak is azt fogja mondani, hogy tmogatja Henry fia ignyt a trnra, de kzben azt gondolja: Hadd harcoljon helyettem Tudor! Azt remli, hogy Tudor meg a kirlyn legyzik Richardot, s ezzel megnylik eltte az t. Valamennyien sznlelnk. Mind csak a magunk gyrt harcolunk, pedig mind azt grjk, hogy kitartunk a kt ifj herceg mellett. Igen, csak a kt fi rtatlan ebben a trtnetben jegyzi meg Stanley. Buckingham pedig nyilvn el akarja tenni ket lb all. Egsz Angliban nem akadna olyan ember, aki segtene neki megszerezni a trnt, ha a kt herceg mg letben van.

s persze miutn a lordbr, az felgyelete alatt ll a Tower, gyhogy tud vgezni velk a legknnyebben. A szolgi mr odabent vannak. Egy darabig nem szlok, t kell gondolnom, amit az imnt hallottam. Gondolja, hogy kpes volna megtenni? Minden tovbbi nlkl mosolyodik el Stanley. s ha megteszi, a kirly nevben adhatja ki a parancsot. gy lehet intzni a dolgot, mintha Richard parancst teljestenk. maga rendezhetn gy, hogy Richard tettnek tnjn. Teht ezt tervezi Buckingham? Azt sem tudom, hogy egyltaln megfordult-e a fejben. Persze valakinek utna kellene jrnia, hogy eszbe jutott-e. Mert valakinek, aki holtan szeretn ltni a fikat, ktsgkvl kapra jnne, ha Buckinghammel vgeztethetn el a piszkos munkt. Kopognak az ajtn, a frjem testrei beengedik az aptsg vezetjt. Asszonyom, uram, a vacsora tlalva. Isten ldja, frjuram mondom hivatalosan. Olyan sokat tanulok magtl. Isten ldja magt is feleli. s Isten ldsa legyen a tallkozjukon fensgvel, a herceggel; legyen gymlcsz a megbeszlsk. Mg nem ltom Buckingham hercegt, de mr messzirl hallom, hogy kzeledik felm a kanyargs fldton. Akkora ksrettel utazik, mint egy kirly, ell halad csatlsai trombitaszval figyelmeztetnek mindenkit, hogy hagyja szabadon az utat a nagymltsg herceg szmra. Ha nincs ott senki, ameddig a szem ellt, legfeljebb egy ficska legelteti a juhait egy fa alatt, meg egy falu ltszik a messzesgben, a trombitsok akkor is bszen fjjk, a lovak pedig tbb mint szzan mgttk dbrgnek, porfelht kavarva, amely mg akkor is ott lebeg az t fltt a nyri gen, amikor a lobog zszlk mr rg tovasuhantak. A herceg ell lovagol egy nagytermet pej csatamnen, aranyszegekkel kivert vrs brnyergben, eltte ott lobog sajt zszlaja, s hrom fegyveres veszi krbe. Vadszltzk van rajta, de a csizmja, amely ugyancsak vrs brbl kszlt, olyan finom darab, hogy egy kevsb elkel ember csak tnchoz hasznln. Vllra bortott kpenyt nagy aranybross fogja ssze; svegn is aranybl van a jelvny, s rubinkvek dsztik. Zekjre s mellnyre egsz vagyont varrtak r drgakvek formjban; trdnadrgja a legsimbb rozsdabarna gyapjszvetbl kszlt, vrs brszegllyel. Hi, zaboltlan siheder volt, amikor Elizabeth Woodville gymsg al vette, s megalzta azzal, hogy hozzadta a hgt, most pedig hi, zaboltlan frfi, mg harmincves sincs, s arra kszl, hogy bosszt lljon a vilgon, amely legalbbis szerinte soha nem tanstott kell tiszteletet irnta. Akkor tallkoztam vele elszr, amikor hozzmentem Henry Staffordhoz. Akkoriban mg kisfi volt, s engedkeny nagyapja, a herceg igencsak elknyeztette. Miutn meghalt az apja s a nagyapja, mg gyermekknt megrklte a hercegi cmet, s hozzszokott, hogy nagyra hivatott emberknt gondoljon magra. Hrom nagyszlje is III. Edward leszrmazottja volt, ezrt gy vli, kirlyibb a kirlyi csaldnl. Azt hiszi, a Lancaster rks. Nyilvn gy gondolja, hogy tbb joga van a trnra, mint a fiamnak. Meglepetst sznlel, amikor megltja a ksretemet, mely szernyebb, mint az v, br meg kell mondanom, mindig tven derk fegyveressel utazom, s legell ott virt a sajt zszlm, valamint Stanley lobogja. Felemelt kzzel meglltja a csapatt.

Lassan kzelednk egyms fel, mintha trgyalsokat akarnnk kezdeni, s ifj, elbvl mosolya gy ragyog rm, mint a felkel nap. Micsoda rm, hogy tallkozunk, kedves rokon! kilt fel, s az emberei tiszteletk jell meghajtjk elttem a zszlikat. Nem szmtottam r, hogy ilyen tvol az otthontl sszefutunk! Bridgnorthi hzamba tartok mondom j hangosan, htha valami km figyel minket. s urasgod? Azt hittem, a kirllyal van. ppen hozz tartok breconi hzambl feleli Buckingham. De mit szlna hozz, ha megszaktannk az utunkat? Itt van a kzelben Tenbury. Megtisztelne azzal, hogy velem vacsorzik? Knnyedn int a ksrete fel. Magammal hoztam a konyhai szemlyzetem, s lelmnk is van bven. Egytt vacsorzhatnnk. Megtiszteltets lenne vlaszoltam nyugodtan, aztn megfordtom a lovamat, s csatlakozom a herceghez. Testrsgem flrehzdik, majd a npes Buckinghamcsapatot kvetve elindul Tenbury fel. A szerny fogadban van egy kis szoba egy asztallal s nhny szkkel, ppen megfelel a cljainknak. Az embereink a szomszdos mezn pihentetik a lovaikat, k maguk pedig tbortzet gyjtanak, s nekillnak hst stni. Buckingham szakcsa tveszi az irnytst a fogad szegnyes konyhjban, s hamarosan fel-al szaladglnak a szolgk, levgnak pr tykot, s klnfle hozzvalkat hoznak a trszekrrl. Buckingham intzje hoz neknk bort a boros kocsirl; a herceg sajt poharban szolglja fel, amelynek a peremre Buckingham cmert vstk. Felfigyelek erre a vilgias, rlt pazarlsra, s azt gondolom: ez az ifj azt hiszi, hogy knnyen kijtszhat. Vrok. Az Isten, akit n szolglok, trelmes Isten, s arra tantott, hogy nha az a legjobb, ha kivr az ember. Buckingham mindig is trelmetlen fi volt, most is alig csukdik be az ajt az intz mgtt, mr r is kezdi. Richard kibrhatatlan. n csupn azt szerettem volna, hogy megvdjen minket a Riversek becsvgytl, ezrt vtam tlk; de most mr tl messzire ment. Vissza kell rntanunk. Most a kirly jegyzem meg. Maga mg idejben figyelmeztette, s olyan jl szolglta, hogy flelmei dacra nem a Riversek kzl kerlt ki a zsarnok, hanem Richard lett az. A frjem s n pedig hsget eskdtnk neki, mint ahogy maga is. Legyint, s ezzel kilttyint egy kevs bort. A trnbitorlnak tett hsgesk nem igazi esk mondja. Richard nem trvnyes kirly. Ht akkor ki lenne az? Gondolom, Edward herceg vgja r, mintha nem ez volna az egyetlen fontos krds. Lady Stanley, maga idsebb s blcsebb, mint n, egsz letemben bztam szentsges tletben. Maga szerint tnyleg ki kell szabadtanunk a hercegeket a Towerbl, s vissza kell helyeznnk ket jogaikba? Maga olyan szeretettel szolglta udvarhlgyknt az elz kirlynt. Tnyleg gy gondolja, hogy ki kell szabadtani a fikat, s Edward hercegnek kell elfoglalnia az apja trnjt? Tnyleg gy gondolom mondom. Pontosabban tnyleg gy gondolnm, ha Edward nem volna fatty. De ht Richard szerint az; ppen maga jelentette ki rla, hogy fatty, st az apja is fatty volt.

Buckingham kiss zavarba jn, mintha nem eskdtt volna meg mindenkinek, hogy Edward mr ns volt, mieltt hzassgot grt Elizabethnek. Igen, attl tartok, ez gy van. s ha az lltlagos herceget a trnra segti, minden vagyont s pozcijt elveszti, amit Richardtl kapott. Legyint egyet, mintha a lordbri nem a legjelentsebb cm volna, amit ebben az orszgban kapni lehet. Az n csaldom nem szorul r egy trnbitorl adomnyaira jelenti ki nagyvonalan. n pedig semmit sem nyernk vele jegyzem meg. n tovbbra is a kirlyn udvarhlgye maradnk. Most Anna kirlynt szolglom, akkor meg nyilvn visszatrnk az zvegy kirlyn szolglatba, gyhogy tovbbra is csak szolglnk valakit. Maga pedig mindent kockra tenne, hogy a Rivers csaldot visszasegtse a hatalomba. s mi aztn jl tudjuk, milyen moh s npes csaldrl van sz . A felesge, a kirlyn hga megint parancsolhatna magnak. Drgn megfizettetn magval, hogy kegyvesztettknt otthon tartotta. Valamennyien kinevetnk, mint amikor mg kisfi volt. Gyllet lobban a szemben, gyorsan elkapja a tekintett a kandallrl, ahol apr lngok nyaldossk a fahasbokat. A felesgem nem uralkodik flttem jelenti ki ingerlten. Brkinek a hga is. s senki nem nevet ki. Vr; nemigen meri elmondani nekem, mit is akar valjban. A szolga behoz nhny pitt, elgondolkozva eszegetnk s kortyolgatjuk a bort, mintha tnyleg azrt jttnk volna ssze, hogy megvacsorzzunk, s most komolyan zlelgetnnk az telt. Nagyon is fltem a hercegeket trm meg a csndet. Mita kis hjn sikerlt kiszabadtani ket, folyton az jr az eszemben, hogy Richard elkldi ket valahov messzire, vagy mg rosszabbat tesz. Nyilvn tl nagy kockzatot jelent szmra, ha ott maradnak Londonban, az sszeeskvsek kzppontjban, nem? Biztosan mindenki azt gondolja, hogy Richard vgezni fog velk. Taln elviszi ket a birtokaira, szakra, s azt az utazst nem lik tl. Attl tartok, a kis Richard hercegnek gyenge a tdeje. Ha netn, Isten rizz, Richard kirly titokban meg akarn lni ket, a Rivers gnak magva szakadna, s mi vgre megszabadulnnk tlk veti fel a herceg, mintha ez a gondolat most elszr fordulna meg a fejben. Blintok. s akkor a lzads, amely elsodorja Richardot, megnyitn az utat egy j kirly eltt. Felemeli tekintett a lngol fahasbokrl, s szinte remny ragyog fel az arcn. A fira, Henry Tudorra cloz? r gondol, asszonyom? A fia elfogadn a kihvst, s hajland volna visszaszerezni a Lancastereknek az angol trnt? Egy percig sem habozom. A Yorkokkal elgg megjrtuk. Henry az els szm Lancaster rks. s egsz letben arra vrt, hogy visszatrhessen a hazjba, s szletse jogn bejelenthesse ignyt a trnra. Van serege?

 Ezreket tud sszetoborozni jelentem ki. Bretagne hercege is tmogatsrl biztostotta, neki pedig tucatnyinl is tbb hajja van, tbb mint ngyezer embere s sajt hadserege. Henry neve mr nmagban is elg, hogy Wales hadba vonuljon, radsul a nagybtyja, Jasper lenne a parancsnok. Ha maga meg sszefognnak, s egytt harcolnnak Richard ellen, szerintem verhetetlenek lennnek. Ha pedig az zvegy kirlyn is fegyverbe szltan az embereit, abban a hiszemben, hogy a fiairt hborzik, biztos siker vrna rnk. De ha megtudn, hogy a fiai meghaltak? Amennyiben csak a csata utn tudja meg, a mi szempontunkbl nincs jelentsge. Blint. s akkor a kirlyn egyszeren visszavonulna. A fiam, Henry eljegyezte Elizabeth hercegnt jegyzem meg. Elizabeth Woodville teht a kirlyn anyja volna; ezzel megelgedne, ha a fiai mr nem volnnak az lk sorban. Buckingham arca felragyog, mintha e pillanatban fogta volna fel, mi a tervem. pedig azt gondolja, hogy maga t szolglja! kiltja. Hogy ugyanaz a cljuk. Igen, azt hiszem. s te is azt kpzeled, hogy tged szolgllak, s hogy majd rveszem a fiamat, hogy lje meg Richardot a kedvedrt. Hogy az n nagyszer Henry fiamat fegyverknt hasznlom egy olyan ember szolglatban, mint te, csak hogy biztonsgban elrhesd a trnt. s krdezi fjdalmas kppel ha, ne adj isten, a fia, Henry elesne a csatban? Akkor n lenne a kirly felelem. Nekem csak ez az egy fiam van, s a hzam egyetlen rkse. Senki sem vonhatja ktsgbe, hogy ha Henry meghal, akkor n kvetelheti a legtbb joggal a trnt. Ha pedig Henry letben marad, hls lesz magnak, olyan birtokot krhet tle, amilyet csak akar. Termszetesen mris meggrhetem a nevben, hogy visszaadja magnak a Bohun-birtokokat. Maguk ketten vgre bkt teremthetnnek Angliban, s megszabadthatnk az orszgot egy zsarnoktl. Henry lenne a kirly, maga pedig a leghatalmasabb herceg. Ha pedig Henry utd nlkl halna meg, maga lenne az rkse. Lecsusszan a szkrl, s letrdel elm, kezt a hsgesk si gesztusval felfel tartja. Lemosolygok r, erre a csinos fiatalemberre, aki olyan jkp, mint egy maszkot visel sznsz, s olyan szavakat motyog, amelyeket senki sem hinne el: a hsgt ajnlja, mikzben csak a maga javt nzi. Elfogadja a finak tett hsgeskmet? krdezi csillog szemmel. Elfogadja az eskmet, s meggri, hogy szvetkezik velem Richard ellen? Mi ketten, egytt! Kt hideg kezem kz fogom a kezt. Fiam, Henry Tudor, a trvnyes angol kirly nevben elfogadom a hsgeskjt mondom nneplyesen. Maga, Henry meg az zvegy kirlyn egyttesen megdntik majd a Vadkan uralmt, s Anglia ismt felvirgzik. Valami furcsa szomorsggal a szvemben tvozom a Buckinghammel elklttt vacsorrl. Semmifle diadal nem tlt el. Pedig ujjonganom kellene: Buckingham azt hiszi, kelepcbe csalta a fiamat, rvette, hogy toborozzon sereget s harcoljon az rdekben, pedig valjban mi csaltuk trbe t. Elvgeztem a feladatomat; meglett

Isten akarata. s mgis... s mgis... nyilvn az kavart fel, hogy ott az a kt fi a Towerben, pp most mondjk el imikat, aztn bebjnak nagy gyukba, s azt remlik, hogy holnap tallkozhatnak az anyjukkal, abban bznak, hogy a nagybtyjuk elengedi ket, nem is sejtik, hogy egy ers szvetsg, amelyet n, a fiam s Buckingham herceg alkotunk, csak azt vrja, hogy a hallhrkrl rtesljn, s mr nem is kell sokig vrnia.

1483 SZEPTEMBERE
Vgre a helyemen vagyok. Megrkltem a kirlysgot, amelyrl lmodoztam, amikor az orlans-i szzhz imdkoztam, s magam is Johannv akartam vlni, mert volt az egyetlen leny, aki lthatta kirlysga felemelkedst, az egyetlen n, aki magtl Istentl tudta, mi a teend. Londoni hzunkban lv lakosztlyom a felkels titkos kzpontja lett; nap mint nap kldnck jnnek-mennek, az zenetekben fegyverkezsrl, pnzkrsrl, a fegyverek sszegyjtsrl s a vrosbl val kicsempszskrl esik sz. rasztalomat, amelyen rgebben a tanulmnyaimhoz szksges imaknyvek tornyosultak, most nagy gonddal msolt trkpek bortjk, fikjaiban pedig a titkos zenetekhez szksges kdok rejtznek. Komornim megkrnykezik frjket, fivreiket, apjukat, titoktartst fogadtatnak velk, s az gynk mell lltjk ket. Bartaim a templomban, a vrosban s a birtokaimon sszekttetsben llnak egymssal, s az sszeeskvs hljval szvik t az egsz orszgot. n dntm el, kiben bzhatunk s kiben nem, s a megbzhat embereket magam keresem meg. Naponta hromszor letrdelek s imdkozom, az n Istenem pedig az igazsgos csatk Istene. Dr. Lewis szinte naponta hozza-viszi a hreket kztem s az zvegy kirlyn kztt. A kirlyn ugyanis mindekzben azokat gyjti ssze, akik mg hsgesek a York hercegekhez, a rgi kirlyi udvar fembereit s h szolgit, fivrei s a fia pedig a London krnyki grfsgokban titkon fegyverbe szltjk a Yorkok embereit, mg n a Lancasterek hveit hvom hadba. Az intzm, Reginald Bray mindenhov elmegy, szeretett bartom, John Morton pedig vendgknt s fogolyknt napi kapcsolatban van Henry Stafforddal, Buckingham hercegvel. Tjkoztatja a herceget, miknt llunk a toborzssal, nekem pedig jelenti, hogy Buckingham tbb ezernyi embert titokban elkezdtk felfegyverezni. Sajt embereimet biztostom rla, hogy Henry felesgl fogja venni Yorki Elizabeth hercegnt, s gyzelmvel egyesteni fogja az orszgot. Ezzel meggyzm ket, hogy harcoljanak az gyemrt. De a Yorkokat s a kznpet nem rdekli az n Henrym; k csak a hercegeket akarjk kiszabadtani. Alig vrjk, hogy a fik szabadok legyenek, egysgbe tmrlnek Richard ellen, s akr magval az rdggel is szvetkeznnek, csak hogy kiszabadthassk a kt York herceget. Buckingham hercege egyelre, gy tnik, kitart a tervem mellett, br nem ktlem, hogy neki is megvan a maga terve. Meggri, hogy Wales hatrvidkn gyjti ssze az embereit s a Tudorokhoz h csapatokat, tkelnek a Severn folyn, s nyugat fel l lpnek angol terletre. Ezzel egy idben a fiam partra szll dlen, s szakra vonul a seregvel. A kirlyn emberei a dli grfsgokbl fognak kiznleni, mert az az htorszga, Richard pedig, aki mg mindig szakon tartzkodik, knytelen lesz valahonnan erstst sszekaparni, mert dl fel vonulva nem is egy, hanem hrom hadsereg vrja legfeljebb arrl dnthet, hol akar meghalni. Jasper s Henry szak-Eurpa legrosszabb hr vrosainak brtneibl s utcirl szedik ssze az embereiket. Ezek fizetett zsoldosok lesznek; a mindenre elsznt rabokat csak azrt engedik ki, hogy a Tudor zszl alatt harcoljanak. Nem is szmtunk r, hogy egynl tbb rohamnak ellenllnnak, s nyilvn nem vrhatunk tlk hsget, elktelezettsget az igaz gy irnt. De olyan sokan lesznek, hogy ez mr nmagban eldnti a csatt. Jasper tezer embert toborzott ssze, nem kevesebb

mint tezer embert, s most olyan erv kpezi ki ket, amely brmely orszgot megrmtene. Richard a tvoli Yorkban mit sem tud minderrl. rl, hogy a vros kill mellette, legkedvesebb fia mellett, s nem is sejti, milyen terveket kovcsolunk ekzben sajt fvrosa szvben, m ahhoz elg ravasz, hogy tudja: Henry veszlyt jelent szmra. Megprbl szvetsget ktni Lajos francia kirllyal; az egyezsg rszt kpezn, hogy a francik kiadjk neki a fiamat. Abban remnykedik, hogy tzsznetet kthet Skcival; tudja, hogy az n Henrym csapatokat fog toborozni; tud az eljegyzsrl, tudja, hogy a fiam megllapodott az zvegy kirlynval, s azt is tudja, hogy vagy mg az idn partra szll az szi szelekkel, vagy megvrja a tavaszt. Tudja mindezt, s nyilvn fl is tle. Azt viszont nem tudja, mi ebben az n szerepem; nem tudja, hogy hsges felesge vagyok-e hsges csatlsnak, akit pnzzel s pozcikkal vett meg, vagy egy trnkvetel anyja vagyok. Bizonyra figyel, kivr, s tele van krdsekkel. Azt viszont mg nem sejti, hogy stt rnyk vetlt remnyeire s biztonsgra; azt ugyanis mg nem tudja, hogy els szm bajtrsa s legjobb bartja, Buckin gham herceg, aki a trnra segtette, aki hsget eskdtt neki, aki hs a hsbl s vr a vrbl, aki ppoly szeret fivre, mint York rokonai, ellene fordult, s feleskdtt az elpuszttsra. Szegny Richard mit sem sejtve, rtatlanul nnepel Yorkban, lvezi szaki bartai bszkesgt s szeretett. Csak azt nem tudja, hogy a kebelbartja, az az ember, akit testvreknt szeret, csakugyan olyan lett, mintha a testvre volna ppgy elrulja, mint a tbbi irigy, egymssal is vetlked York fivr. Frjemet, uramat s parancsolmat, Thomas Stanleyt hrom napra felmentettk a Richard yorki udvarban vgzend feladatai all, s este, vacsora eltt megltogat. Int a komornimnak, hogy tvozzanak, egyetlen udvarias szava sincs se hozzjuk, se hozzm. Felhzom a szemldkm a durvasga lttn, s vrok. Csak annyi idm van, hogy ezt a krdst megbeszljk kezdi. A kirly kldtt ide, br Isten a megmondhatja, nem sok jelt adja, hogy bzik bennem. Holnaputnra vissza kell rnem, s olyan gondosan szemmel tart, mintha megint le akarna tartztatni. Tudja, hogy felkels kszldik; gyanakszik magra, s emiatt rm is, de nem tudja, kiben bzhat. Egyetlen dolgot mondjon meg nekem: kiadta a parancsot a hercegek meglsre? s megtrtnt mr? A csukott ajt fel pillantok, aztn felllok. Mirt krdezi, frjuram? Azrt, mert a jszgigazgatm ma azt krdezte tlem, meghaltak -e. A flovszom azt krdezte, hallottam-e a hrt. A borkereskedm pedig azt mondta, a fl orszg azt hiszi, hogy meghaltak. A fl orszg azt hiszi, hogy a kt herceg halott, s a tbbsg gy gondolja, hogy Richard lette meg ket. Sikerl palstolni az rmmet. De ht hogyan tehetnk n ilyesmit? sszezrt klt odatartja az arcom el, aztn csettint egyet. breszt! frmed rm nyersen. Velem beszl, nem valamelyik hsges szolgjval. Magnak kmek tucatjai llnak rendelkezsre, tekintlyes sajt vagyona van, radsul most nemcsak a sajt testrsgre, hanem Buckingham embereire is

szmthat. Ha azt akarja, hogy megtegyk, meg lehet tenni. Teht megtettk? Megtrtnt? Igen mondom nyugodtan. Megtettk. Megtrtnt. A fik halottak. Egy percre elhallgat, mintha a kt ifj llekrt mondana el egy imt. Aztn megkrdezi: Ltta a holttesteket? Nem, dehogyis! felelem megbotrnkozva. Akkor honnan tudja, hogy tnyleg halottak? Egszen kzel hzdom hozz. Buckingham hercegvel megegyeztnk, hogy ennek meg kell lennie. Egyik jjel eljtt hozzm egy embere, s kzlte, hogy megtrtnt. Hogyan csinltk? Nem brok a szembe nzni. Az illet azt mondta, hogy kt trsval lmukban tmadtak rjuk, s az gyukban vgeztek velk, addig szortottk rjuk a derkaljat, mg meg nem fulladtak. Mindssze hrom ember! Hrom mondom vdekezen. Gondolom, hrom ember kellett... Elhallgatok, mert ltom, hogy maga el kpzeli a jelenetet, mint ahogy n is: egy tzves s egy tizenkt ves fit hasra fektetnek az gyukban, aztn rjuk nyomnak egy derkaljat. Buckingham emberei voltak emlkeztetem. Nem az enymek. Maga adta ki a parancsot, s hrom tan van. Hol vannak a holttestek? A Tower egyik lpcsje al rejtettk ket. Amint Henryt kirlly nyilvntjk, felfedezheti a holttesteket, s kihirdetheti, hogy Richard lette meg a fikat. Aztn mist tarthat, temetst rendezhet nekik. s honnan tudja, hogy Buckingham nem csapta be? Honnan tudja, hogy nem tntette el ket valahov, ahol mg most is lnek? Nem tudom, mit mondjak. Hirtelen gy rzem, hibt kvettem el, amikor msokra bztam a piszkos munkt. De azt akartam, hogy Buckingham emberei vgezzk el, s aztn Buckingham bne legyen az egsz. Mirt tett volna ilyet? Legalbb annyira az rdeke, hogy halottak legyenek, mint a mink felelem. Ezt ppen maga mondta, frjuram. s ha bekvetkezne a legrosszabb, ha kiderlne, hogy Buckingham becsapott, s a hercegek letben vannak a Towerben, ksbb mg mindig meglheti ket valaki. Maga tlsgosan bzik a szvetsgeseiben jegyzi meg bartsgtalanul a frjem. s mossa kezeit. De ha nem sajt kezleg sjt le, nem tudhatja, clba rt-e a csaps. A fia soha nem rezheti magt biztonsgban a trnjn, ha valahol mg rejtzkdik egy York herceg. Egsz letben gyanakvan tekinget majd htra. Bretagne-ban ott vrakozik majd egy trnkvetel, mint ahogy vrakozott Edward kirly idejben, s rmletben tartja, mint ahogy most tartja rmletben Richardot. A maga hn szeretett fit mindig is a rivlistl val flelem fogja ksrteni, mint ahogy most ksrti Richardot. Soha nem lesz egy nyugodt perce. Ha maga ezt most elhibzta, akkor elintzte, hogy a finak egy nyugtalan szellem jrjon a nyomban, s a korona soha ne lljon szilrdan Henry fejn. n Isten akaratt teljestem jelentem ki indulatosan. s a dolog megtrtnt. Senki sem fogja ktsgbe vonni. Henry nyugodtan lhet az t megillet trnon. Nem

fogja ksrteni senki. A hercegek halottak, az n kezemhez pedig nem tapad vr. Buckingham tette. A maga sugallatra. Buckingham tette. s biztos benne, hogy mind a kettt megltk? Egy pillanatig habozok, mert eszembe jutnak Elizabeth Woodville klns szavai: Az nem Richard. Mi van, ha egy msik fit kldtt helyette a Towerbe, hogy azt ljem meg? Igen, mind a kettt felelem aztn hatrozottan. A frjem arcn megjelenik legridegebb mosolya. rmmre lesz, ha megbizonyosodhatok rla. Miutn a fiam diadalmenetben bevonult Londonba, s megtallta a holttesteket, Buckinghamet vagy Richardot fogja bnsnek nyilvntani, s tisztessges temetst rendez a hercegeknek. Akkor majd maga is megltja, hogy rendesen elvgeztem a feladatomat. Nyugtalanul fekszem le, s msnap, rgtn a reggeli ima utn dr. Lewis keres fel a lakosztlyomban. Feszltnek s aggodalmasnak tnik. Rgtn kijelentem, hogy nem rzem jl magam, s valamennyi komornmat kikldm. Kettesben maradunk a budoromban. Megengedem, hogy leljn egy szkre velem szemben, mintha azonos rangak volnnk. Az zvegy kirlyn az aptsgba kretett tegnap este, s roppant zaklatott volt jsgolja halkan. Csakugyan? Azt hallotta, hogy a hercegek meghaltak, s knyrgtt, hogy nyugtassam meg, nem igaz. s maga mit mondott? Nem tudtam, mit mondjak. gyhogy vgl kzltem vele: a vrosban valban azt beszlik, hogy a hercegek halottak. Hogy Richard lette meg ket, vagy mg a koronzs napjn, vagy mieltt elhagyta Londont. Mire ? Nagyon megrendlt; nem akarta elhinni. De Lady Margaret, a kirlyn valami borzalmas dolgot mondott... Elhallgat, mintha nem mern kimondani. Folytassa krem, de kzben rzem, hogy vgigfut a hideg a htamon. Attl tartok, hogy elrultak. Attl tartok, hogy flresiklott a dolog. Elszr elsrta magt, aztn azt mondta: De legalbb Richard biztonsgban van. Richard hercegre gondolt? A kisebbik fira? Arra, akit a Towerbe vittek, hogy a btyja ne legyen egyedl. Tudtam! De hogy rtette ezt? n is ezt krdeztem tle. Rgtn megkrdeztem, hogy rti, mire ijeszten rm mosolygott, s azt mondta: Doktor r, ha nnek lenne kt becses s ritka kszere, s flne a tolvajoktl, ugyanabba a dobozba tenn mindkt kincst? Elkpedt arckifejezsemet ltva blint. Hogy rtette ezt? ismtlem meg a krdst.

 Nem mondott tbbet. Megkrdeztem: ezek szerint Richard herceg nem volt a Towerben, amikor a kt fit megltk? Erre csak azt mondta, krjem meg nt, Lady Margaret, hogy kldje a sajt testreit a Towerbe, a fia vdelmre. Semmi tbbet nem mondott. Ezzel elbocstott. Felllok. Ez az tkozott asszony, ez a boszorkny kislny korom ta eltakarja ellem a fnyt, s most, amikor vgre kihasznlom t, kihasznlom az t blvnyoz csaldjt meg a hsges tmogatit, hogy elragadjam tle a trnt, hogy elpuszttsam a fiait, mg mindig lehetsges, hogy fog gyzni, lehet, hogy tett valamit, amivel meghistja a tervemet. Hogyan csinlja ezt? Hogyan lehetsges, hogy amikor mr olyan mlyre zuhant, hogy mg imdkozni is hajland voltam rte, kpes jra fellkerekedni? Ez biztosan boszorknysg, ez csakis boszorknysg lehet. Egsz letemben ksrtett a boldogsga s a sikere. Tudom, hogy az rdggel cimborl, semmi ktsg. Brcsak magval vinn a pokolba! Vissza kell mennie hozz fordulok az orvoshoz. Olyan arcot vg, mint aki a legszvesebben nemet mondana. Mi az? frmedek r. Lady Margaret, higgye el, rettegek attl, hogy visszamenjek hozz. Olyan, mint egy elvarzsolt boszorkny, akit bebrtnztek egy fenyfa hasadkba; olyan, mint egy fba zrt szellem; olyan, mint egy vzi istenn a befagyott tavon, a tavaszra vrva. Meghzza magt abban a flhomlyos menedkben, a foly vize ott folyik el a szobik mellett, s gy hallgatja a csobogst, mintha a tancsadja jelentst hallgatn. Olyan dolgokkal van tisztban, amelyeket evilgi eszkzkkel nem tudhatott meg. Rmlettel tlt el. s a lnya sem jobb nla. Pedig ssze kell szednie a btorsgt mondom lesen. Ne fljen, Isten akaratt teljesti. Menjen vissza hozz, s mondja meg neki, hogy tartson ki. Mondja meg neki: n biztos vagyok benne, hogy a hercegek letben vannak. Emlkeztesse r, hogy amikor megtmadtuk a Towert, hallottuk, amint az rsg elvitte ket a kapu kzelbl. Teht akkor mg letben voltak; mirt letn meg ket Richard ppen most? Hiszen megszerezte a trnt anlkl, hogy meglette volna ket; most ugyan mirt vgezne velk? Richard a maga dolgval van elfoglalva, s klnben is, tbb szz mrfldre van innen. Mondja meg a kirlynnak, hogy ktszer annyi embert kldk a Towerbe, s a becsletemre eskszm, hogy megvdelmezem a fiait. Emlkeztesse, hogy jv hnapban megindul a felkels. Amint legyztk Richard kirlyt, kiszabadtjuk a fikat. Aztn amikor a kirlyn megnyugszik, amikor tjrja a lelkt a megknnyebbls, amikor ltja, hogy visszatrt a szn az arcba, s sikerlt meggyznie abban a pillanatban gyorsan krdezze meg tle, hogy mr biztonsgos helyre vitte-e a fit, Richard herceget. Hogy elbjtatta-e valahol. Az orvos blint, de spadt a flelemtl. s tnyleg biztonsgban vannak? krdezi. Csakugyan megnyugtathatom a kirlynt, hogy azok a szegny fik biztonsgban vannak, s mi majd megmentjk ket? Hogy a szbeszd, amely mg itt, az n hzban is terjed, hamis? Tudja, hogy letben vannak-e vagy meghaltak, Lady Margaret? Igazat mondok, ha azt lltom az anyjuknak, hogy letben vannak? Isten kezben vannak felelem hatrozottan. Mint ahogy mindannyian. A fiam is. Veszedelmes idket lnk, s a hercegek Isten kezben vannak.

Mg aznap jjel megrkezik az els zendls hre. Rosszul idztettk, tl korai. Kent emberei London fel vonulnak, s felszltjk Buckingham hercegt, hogy foglalja el a trnt. Sussex grfsg is fegyvert ragad, mert azt hiszik, egy percet sem vrhatnak tovbb, azutn Hampshire emberei kvetik ket, mint ahogy a tz terjed t egyik kiszradt erdrl a msikra. Richard leghsgesebb parancsnoka, Thomas Howard, aki most kapta meg a Norfolk hercege cmet, a nyugati ton kivonul Londonbl, s elfoglalja Guildfordot. Nyugaton is, keleten is kisebb csatkat vv, s vgl sikerl a lzadkat visszaszortania sajt grfsgaikba. Ekzben ktsgbeesett figyelmeztet zenetet kld a kirlynak: a dli grfsgok a korbbi kirlyn s bebrtnztt fiai, a hercegek nevben fellzadtak. Richard, a Yorkok harcedzett vezre a York seregre jellemz gyorsasggal dlre vonul, Lincolnban lltja fel fhadiszllst, s valamennyi grfsgban csapatokat toboroz, fleg azokban, ahol oly nagy rmmel fogadtk orszgjrsa sorn. Akkor rtesl Buckingham herceg rulsrl, amikor hrt hoznak Walesbl, hogy a herceg ton van szak fel a walesi hatrvidken t, fegyvereseket toboroz, s nyilvnvalan azt tervezi, hogy Gloucesternl vagy esetleg Tewkesburynl tkel a folyn, s gy egyenesen Anglia szvbe rkezik sajt embereivel s Walesben toborzott katonival. Szeretett bartja, Henry Stafford teht sajt zszlaja alatt indul csatba, ppoly bszkn s btran, mint egykor Richard oldaln; csak ppen most ellene harcol. Richard elspad a dhtl, megragadja jobb karjt, a kardot tart karjt a knyke fltt, mintha fkezni akarn a remegst. Ez az ember, aki kitarthatott volna a legdicsbb gy mellett! kiltja. Nincs a vilgon nla becstelenebb! Pedig mindent megkapott, amit csak krt. Soha mg hazug rulval nem bntak jobban! rul, rul! Azonnal elkldi toborzbizottsgait Anglia sszes grfsgba, hsget, fegyvereket s katonkat krve. Ez uralkodsa els s legnagyobb vlsga. Felszltja a grfsgokat, hogy tmogassk a York kirlyt; azt kri, legyenek olyan hsgesek hozz, mint a btyjhoz voltak, hiszen annak idejn valamennyien ezt grtk neki. Azokat, akik rvendeztek, amikor alig tizenhat httel ezeltt a fejre tettk a koront, figyelmezteti, hogy most ki kell tartaniuk az akkori dnts mellett, msklnben Anglia ldozatul esik az rul Buckingham, a boszorkny kirlyn s a Tudor trnkvetel sszeeskvsnek. Zuhog az es, ers szaki szl fj. Rendkvli idjrs uralkodik, nyilvn valami boszorkny idzte el ezt az idt. Ha a fiam akkor akar megrkezni, amikor a kirlyn tmogati mr fegyvert ragadtak, Buckingham pedig mg ton van, most kell kihajznia. De ha itt, Dl-Angliban ilyen viharos az id, milyen lehet Bretagneban? Pedig Henrynek a megfelel pillanatban kell idernie, hogy lecsapjon az els csata kimerlt gyztesre, s jabb harcra knyszertse, mikzben a fradt katonk mindenre vgynak, csak harcra nem. De az ablaknl llok, figyelem a zuhog est s a kertnkben ll fkat, amelyeket ide-oda hajltgat a szl tudom, hogy ilyen idben nem indulhat el, a vihar dl fel sodorn. Attl tartok, mg a kiktbl sem jutna ki. Msnap mg jobban mlik az es, s a foly radni kezd. A kertnk vgben mr ellepi a lpcst, a hajsok pedig bevontatjk a Stanley csald brkjt a fk kz, mert attl flnek, hogy a kavarg r elsodorja. Nem hinnm, hogy Henry tnak indulna

ilyen idben, s mg ha elhagyn is a kiktt, nem hinnm, hogy psgben elrn Anglia dli partjait. Hrhozim, kmeim, sszeeskv-trsaim dbbenten figyelik a tombol vihart, amely mintha csak ellennk irnyul fegyver volna. A Londonba vezet utak mind jrhatatlanok; egyetlen zenet sem r clba. Lovon lehetetlen Londonbl Guildfordba jutni, s a foly tovbb rad, gy halljuk, mindenfel rvz pusztt, tbben meg is fulladtak. Daglykor a vzszint termszetellenesen magas, s ahogy az rad foly meg a tenger fell bezdul vz nap mint nap tallkozik, a kavarg hullmok elmossk a folyparti hzakat, a rakpartokat, a mlkat s a dokkokat. Emberemlkezet ta nem volt ilyen id, az esvel ksrt vihar napok ta kitart, s a folyk Anglia-szerte kilpnek medrkbl. Nincs ms, akivel beszljek, csak Isten, s nem mindig hallom a hangjt, mintha az es elmosta volna az arct, a szl elfjta volna a szavait. Ebbl aztn biztosan tudom, hogy valami boszorknysg idzte el ezt a vihart. Egsz nap az ablakbl nzem a kertet, figyelem, ahogy a foly vize tbukik a kertsfalon, s lassanknt mindent elraszt, a vgn mintha mr maguk a fk is segtsgrt knyrgve nyjtznnak a stt felhk fel. Ha valamelyik komornm odajn hozzm, vagy dr. Lewis kopog az ajtmon, vagy egy londoni sszeeskv kr bebocstst, mind azt krdezi, mi a helyzet mintha n tbbet tudnk, mint k, mikor pedig mst sem hallok, csak az est; mintha n meg tudnm jsolni a jvt a szlkorbcsolta g ltvnybl. Pedig semmit nem tudok, brmi trtnhet odakint; lehet, hogy alig flmrfldnyire valsgos ldkls folyik a zuhog esben, s mi nem is tudunk rla nem jut el hozznk ms hang, csak a vihar bmblse, s semmifle fny nem szremlik t az es pszmin. Az jszakkat a kpolnban tltm, a fiamrt s a vllalkozsunk sikerrt imdkozom, de nem hallom Isten vlaszt, csak az es folytonos dobolst a tetn s a szl svtst, amint a palkat emelgeti a fejem fltt, s a vgn mr azt gondolom, magt Istent is kisprte Anglia egrl ez a boszorkny keltette szl, s soha tbb nem hallom t. Vgl levelet kapok a frjemtl, Coventrybl. A kirly ignyt tart a jelenltemre; attl flek, ktelkedik bennem. Fiamrt, Lord Strange-rt is elkldetett, s igencsak elkomorodott, amikor megtudta, hogy a fiam elhagyta az otthont, tzezer fs sereggel indult tnak, de senki nem tudja, hov tart, a szolgi meg csak eskdznek, hogy azt mondta, az igaz gy szolglatban toboroz katonkat. Biztostottam a kirlyt, hogy a fiam kitart mellette, s azrt indult el, hogy csatlakozzon hozznk; de egyelre nem rt ide a fhadiszllsunkra, a coventryi vrba. Buckingham a Severn foly radsa miatt Walesben rekedt. A maga fia, attl tartok, nem tudja elhagyni a kiktt ilyen viharban. A kirlyn emberei nem tudnak haladni, mert a vz elrasztotta az utakat, gyhogy Norfolk hercege hiba vrja ket. Azt hiszem, a maguk felkelsnek ezzel vge is; legyzte magukat az es s az rvz. gy emlegetik: Buckingham herceg rvize, mivel ez az radat a pokolba sodorta t, az ambciival meg a maga remnyeivel egytt. Senki sem ltott ilyen vihart azta, hogy az zvegy kirlyn olyan kdt idzett el, amely eltakarta a frje seregt a barneti csatban, azutn pedig szelet tmasztott, hogy Edward psgben hazarjen. Senki sem ktli, hogy a kirlyn kpes ilyesmire, csak abban remnykednk, hogy meglltja az est, mieltt elmos mindannyiunkat. De mirt tette ezt? Lehet, hogy maga ellen

fordult? s ha igen, mirt? Taln tudja, taln lelki szemeivel ltta, mi trtnt a fiaival, s azt is, ki tette? Azt hiszi, hogy maga tette? s most bosszbl elintzi, hogy a fia vzbe fulladjon? Minden iratot, amit megtartott, semmistsen meg, s brmit tett is, tagadjon. Richard Londonba kszl, s a Tower gyepn vrpadot lltanak fel. Ha csak a felt elhiszi annak, amit hallott, magt is a veszthelyre kldi, s n nem tudom majd megmenteni. Stanley

1483 OKTBERE
Egsz jszaka trdepeltem s imdkoztam, de nem tudom, hogy Isten hallott -e ebben a pokolian dbrg esben. A fiam elindul Bretagne-bl tizent nagy rtk hajval s egy tezer fs sereggel, s szinte mindet elveszti a tengeri viharban. Csak kt hajnak sikerl nagy nehezen elevicklnie a dli partig, ahol azonnal megtudjk, hogy Buckinghamet legyzte az rvz, az ltala vezetett lzadst elmosta az es, Richard pedig szraz lbbal vszelte t mindezt, s most csak azt vrja, hogy kivgezhesse a tllket. Henry htat fordt az orszgnak, amely t illetn meg, s visszahajzik Bretagneba, fut, mint a nyl, itt hagy engem vdtelenl, mikor pedig nyilvnvalan bns vagyok ennek a lzadsnak a kirobbantsban. Megint el kellett vlnunk egymstl, az rksmnek s nekem, ezttal gy, hogy nem is tallkoztunk, s ezttal, gy tnik, rkre. meg Jasper magamra hagynak, hogy megkzdjek a kirllyal, aki bosszszomjasan kzeledik London fel, mint a vrosra ront ellensg. Dr. Lewis Walesbe menekl; Morton pspk felszll az els hajra, amely elhagyja az angol partokat a vihar utn, s Franciaorszgba megy; Buckingham emberei csendben kisurrannak a vrosbl az egyre borongsabb g alatt; a kirlyn emberei Bretagneba tartanak, a fiam hevenyszett udvarnak romjai kz; a frjem pedig Richard kirly ksretnek tagjaknt rkezik Londonba; az uralkod csinos arct sttre festi az elrult rul srtdtt dhe. Tudja jelenti a frjem szkszavan, amikor belp a szobmba. Mg le sem vetette az ti kpenyt, s nem sok egyttrzs van a hangjban. Tudja, hogy maga egyttmkdtt a kirlynval, s ezrt perbe fogja vonni. Fltucatnyi tan vallott maga ellen. Devontl Kelet-Angliig egy csom lzad ismeri a nevt s kapott levelet magtl. Biztos vagyok benne, hogy nem fog ilyet tenni, frj uram. Maga nyilvnvalan bns felsgruls bnben, s ezrt akr hallbntets is jrhat. De ha a kirly azt gondolja, hogy maga hsges hozz... n valban hsges vagyok hozz javt ki. Ez nem vlemny krdse, ez tny. A kirly nem ezt gondolja, hanem ezt ltja. Amikor Buckingham hadba indult, maga pedig felbiztatta a fit, hogy tmadja meg Anglit, s pnzelte a lzadkat, a kirlyn meg csapatokat toborzott a dli grfsgokban, n ott voltam a kirly mellett, felszltottam az embereimet, hogy siessenek a vdelmre, hsges voltam hozz, mint minden szaki. Most jobban bzik bennem, mint valaha. A fiam sereget toborzott neki... A fia nekem toborzott sereget! vgok a szavba. Ezt tagadni fogja, ahogy n is tagadni fogom, magt hazugnak fogjuk nevezni, s senki sem tud bizonytani semmit. Hallgatok egy darabig, aztn megkrdezem: Hajland kzbenjrni az rdekemben, frjuram? Elgondolkodva nz rm, mintha inkbb a nemleges vlaszra hajlana. Nos, ezt meg kell fontolnom, Lady Margaret. Richard kirly csaldott; el sem tudja hinni, hogy Buckingham hercege, a legjobb bartja, az egyetlen bartja kpes volt elrulni t. s maga? Csodlkozik a maga htlensgn. Maga vitte a felesge

uszlyt a koronzsi nnepsgen, a bartnje volt, szvlyesen fogadta Londonban. A kirly gy rzi, maga elrulta t. Megbocsthatatlanul. Azt gondolja, hogy maga pont olyan hitszeg, mint a rokona, Buckingham, mrpedig t ott helyben kivgeztk. Buckingham halott? Letttk a fejt a salisburyi piactren. A kirly nem is volt hajland tallkozni vele. Tlsgosan haragudott r, s maga ellen is gyllet l a szvben. Maga azt lltotta, hogy Anna kirlynt szvesen ltjk Londonban, hogy hinyozni fog, ha elmegy Trdet hajtott eltte, s elhalmozta jkvnsgaival. Azutn pedig megzente minden ellensges rzelm Lancaster-prti csaldnak az orszgban, hogy a kuzinok hborja jra elkezddtt, s ezttal maga fog gyzni. A fogamat csikorgatom. Menekljek el? Menjek n is Bretagne-ba? Ugyan miknt jutna el oda, drga asszonyom? Megvan a pnzesldikm, megvannak a testreim. Lefizethetek egy hajst, hogy vigyen el. Ha most lemennk a londoni dokkokhoz, mr indulhatnk is. Vagy Greenwichbe. Vagy ellovagolhatnk Doverbe vagy Southamptonba... A frjem rm mosolyog, nekem pedig eszembe jut, hogy gy emlegetik: a rka, mert klns rzke van a tllshez, ahhoz, hogy elfusson az ldzi ell, hogy elkerlje a kopkat. Ht persze, akr meg is tehetn mindezt; de sajnlattal kzlm magval, hogy engem jelltek ki az rzjnek, s nem engedhetem, hogy elszkjn ellem. Richard kirly gy hatrozott, hogy a maga sszes birtokt s vagyont tadja nekem, gy teht hzassgi szerzdsnk ellenre mindene az enym lesz. Minden, ami lnykorban a mag volt, az enym, minden, ami Tudorknt a mag volt, az enym, minden, ami a Stafforddal kttt hzassgbl szrmazik, az enym, minden, amit az anyjtl rklt, az enym. Az embereim pp most szedik ssze a lakosztlyban az kszereit, a paprjait, a pnzesldikjt. A maga embereit mr letartztattk, a cseldsg ni tagjait bezrtk a szobjukba. A brli meg a rokonsga majd rteslnek rla, hogy mostantl nem hvhatja hadba ket; nekik is n parancsolok. Leveg utn kapkodok. Egy pillanatig nem jutok szhoz, csak bmulok r. Maga kifosztott engem? Kihasznlta az alkalmat, hogy elruljon? A wokingi hzban kell laknia, amely mostantl az n hzam; a kertsen tl nem mehet. Az n embereim fogjk kiszolglni; a maga szolgit elbocstjuk. Nem lesznek ott a komorni, a cseldei, a gyntatja. Senkivel sem tallkozhat, s nem kldhet zeneteket. Alig tudom felfogni, milyen mlysges s mindenre kiterjed ez az ruls. Mindenemet elvette. Maga rult be Richardnl! tmadok r. Maga leplezte le az egsz sszeeskvst! Maga vett r, hogy megtegyem mindezt, de csak azrt, mert mr akkor is a vagyonomra fjt a foga, s most hasznot hz a tnkrettelembl. Maga mondta Norfolk hercegnek, hogy menjen Guildfordba, s verje le a hampshire-i lzadst. Maga mondta Richardnak, hogy vakodjon Buckingham hercegtl. Maga mondta meg neki, hogy a kirlyn lzadst szt ellene, s n segtem ebben! A fejt rzza.

 Nem. n nem vagyok az ellensge, Margaret; gy bntam magval, ahogy j frjhez illik. Senki ms nem tudta volna megmenteni az rulknak jr halltl, amit megrdemel. Ennl jobb alkut nem tudtam ktni. Megmentettem a Towerben val raboskodstl, a vrpadtl. Megmentettem a fldjeit az elkobzstl; Richard nyugodtan megtehette volna, hogy egyszeren elveszi nt. Megmentettem mind azltal, hogy a hzamban lhet, a felesgemknt, biztonsgban. n pedig tovbbra is ott vagyok az esemnyek kzppontjban, teht kiderthetem, mit tervez Richard a fia ellen. Nyilvn meg akarja letni; kmeket fog kldeni utna, hogy vgezzenek vele. A kudarccal a fia hallos tlett rta al. Hlsnak kellene lennie nekem. Nem vagyok kpes gondolkodni, nem ltok t a fenyegetsek s gretek szvedkn. Mi van Henryvel? Richard nem nyugszik, amg Henry meg nem hal. Csak n menthetem meg. n pedig a foglya leszek? Blint. s az enym a vagyona. De itt most nem kettnkrl van sz, Margaret. A fia biztonsgra gondoljon. Megengedi, hogy rtestsem Henryt a veszlyrl? Felll. Termszetesen. Ha hajtja, rhat neki. De csak rajtam keresztl levelezhet, az n embereim fogjk elvinni a leveleit. Azt a ltszatot kell keltenem, hogy minden lpst ellenrzm. Azt a ltszatot? krdezek vissza. Ahogy magt ismerem, azt a ltszatot fogja kelteni, hogy egyszerre ll mindkt oldalon. szinte mosoly jelenik meg az arcn. Mint mindig.

1483-84 TELE
Hossz, stt telet kell eltltenem egymagamban Wokingban. Komornimat elszaktottk tlem, mert azzal vdoljk ket, hogy rszt vettek az sszeeskvsben, bizalmas bartaimat, hrvivimet pedig nem engedik a kzelembe. Nem is lthatom ket. A cseldsget a frjem jobban mondva a brtnrm vlogatta ssze, s ezek a frfiak s nk csakis hozz ktdnek. Engem csak bizalmatlanul mregetnek, htlen felesgnek tartanak, aki elrulta a frjt s annak rdekeit. Ismt idegenek kztt lek, messze az udvari let kzpontjtl, elszaktva bartaimtl, s tvol, nagyon is tvol legyztt fiamtl. Idnknt attl flek, nem is ltom tbb. Idnknt attl flek, hogy feladja dicssges gyt, letelepszik Bretagne-ban, felesgl vesz egy egyszer lnyt, s htkznapi fiatalember lesz belle nem pedig az a dicssgre hivatott fi, akinek a vilgra jvetele kis hjn anyja letbe kerlt. Pedig az anyjt maga Jeanne dArc vlasztotta ki, hogy naggy tegye. Lehet, hogy naplop lesz a fiambl? Korhely? Kocsmkban fogja meslni az embereknek, hogy kirly lehetett volna belle, ha nincs a balszerencse, meg a boszorkny keltette szl? Karcsony eltt valahogy sikerl levelet kldenem neki. De nem nnepi jkvnsgaimmal halmozom el. Tl stt idket lnk ahhoz, hogy ajndkokat kldzgessnk egymsnak. Rossz v volt ez a Lancaster-hz szmra. Semmi kedvem a jkvnsgokhoz. Ha a fiam trnra akar kerlni, hossz s nehz munka ll elttnk, s mikor is lthatnnk neki, ha nem karcsony napjn? Kedves sgoromnak, Jaspernek s fiamnak, Henrynek szvlyes dvzletemet kldm. gy tudom, Elisabeth, a trvnytelen kirlyn s Richard, a trnbitorl trgyalsokat folytatnak, hogy milyen felttelekkel hagyn el Elisabeth az aptsgbeli menedkhelyt. Az az hajom, hogy Henry fiam nyilvnosan hirdesse ki eljegyzst Yorki Elizabeth hercegnvel. Ez lehetetlenn teszi, hogy a lny frjhez menjen mshoz, emlkezteti a rokonsgt s az enymet is Henry trnignyre, bizonytja, hogy korbban tmogattk Henryt, s megersti a fiam ignyt Anglia trnjra. Ezt pedig karcsony napjn kell megtennie a rennes-i katedrlisban, mint ahogy Jeanne dArc a reimsi katedrlisban nyilvntotta kirlynak Krolyt. Ezt parancsolom mint Henry anyja s hznak feje. ldott nnepeket kvnva Margaret Stanley A nyomorsgos karcsony s az rmtelen jv hossz tli jszakin, midn az thatolhatatlan sttsg lassanknt utat enged a hideg, szrke hajnalnak, van idm eltprengeni a becsvgy hibavalsgn s a felkent uralkod megdntsnek bnn. Trdepelve imdkozom Istenemhez, s azt krdezem tle, mirt nem volt lds a fiam vllalkozsn, amikor pedig csak az t megillet helyet akarta elfoglalni a vilgban; mirt fordult ellene az es; mirt fjta el hajit a szl; mirt nem tudta a fldinduls, szl s tz Istene lecsillaptani a vihart Henry eltt, ahogy megtette nmaga eltt Galileban? Azt krdezem tle, hogy ha Elizabeth Woodville, Anglia zvegy kirlynja amint az kztudoms boszorkny, akkor mirt hagyhatja el a menedkhelyt, s hogyan kthet egyezsget egy trnbitorlval? Hogyan lehet, hogy

 elrejut a maga tjn, az n utam pedig ingovnyos s akadlyokkal teli? Vgignylok a szently lpcsjnek hideg kvein, s tadom magam az htatos, bnbn fjdalomnak. Aztn egyszer csak megtrtnik. A vgn, sok-sok bjttel s imdkozssal tlttt jszaka utn meghallom a vlaszt. Rjvk, hogy mr tudom, mirt trtnt gy. Vgre megnyugszik a lelkem. Felismerem vgre, hogy vllalkozsunkat a becsvgy s a mohsg bne szennyezte be, terveinket bernykolta egy bns asszony bosszvgya. Ezek a tervek egy olyan asszony fejben szlettek meg, aki egy kirly anyjnak hitte magt, aki nem tudott beletrdni, hogy csupn htkznapi n. A vllalkozs kudarct egy asszony hisga okozta, aki kirlyn akart lenni, s aki sajt nz vgytl vezettetve felbortotta volna az orszg bkjt. Ha valaki nmagt ismeri, mindent tud, elhatrozom ht, hogy meg is fogom gynni a magam bnt, s azt, hogy milyen szerepe volt a kudarcunkban. Az n bnm csak annyi, hogy jogos becsvgy lt bennem, s mindenron el akartam foglalni az engem megillet helyet. Jogos harag vezrelt. Egybirnt mindenrt Elizabeth Woodville a hibs. sodorta hborba Anglit nnn hisga s bosszvgya miatt; jtt el hozznk a fia utn svrogva, eltelve a hza irnti bszkesggel, felfuvalkodva az nnn szpsgbe vetett hittl; nekem pedig nem lett volna szabad sszefognom vele bns becsvgyban. Elizabeth mindenron azt akarta, hogy a fia diadalmaskodjk, s Isten emiatt vesztette el a trelmt. Ltnom kellett volna a hisgt, s el kellett volna fordulnom tle. Most mr beltom, hogy nagy hibt kvettem el, s knyrgve krem Istent, hogy bocssson meg nekem. Hibztam, amikor szvetsget ktttem Buckinghammel, mert az hi becsvgya s istentelen bujasga hozta rnk az est, s hibztam, amikor szvetsget ktttem az zvegy kirlynval, mert az hisga s vgyai visszatetszek voltak Isten szemben. Klnben is, ki tudja, mit tett, amivel rnk kldte az est? Egyedl kellett volna harcba szllnom, ahogy Johanna tette, az ltomsval felvrtezve. Ehelyett bnskkel lltam ssze s micsoda bnskkel! Egy nvel, aki Sir John Grey zvegye volt. Egy fival, aki felesgl vette Katherine Woodville -t. Az bneikrt sjtott le rm a bntets. n magam nem voltam bns s Isten, aki mindent tud, ezt is tudni fogja -, de csatlakoztam a bnskhz; s most brmily istenfl letet lek is, osztoznom kell a bnsk bntetsben. Szrny arra gondolni, hogy az bneik akr az n igazsgos gyemet is alshatjk; az a n kztudomslag boszorkny, egy boszorkny lnya, a frfi meg rvid lete sorn csak pvskodni tudott. Nem lett volna szabad gy lealacsonyodnom, hogy szvetsget kssek velk; titokban kellett volna tartanom a terveimet, s hagynom kellett volna, hogy megszervezzk a maguk felkelst, elkvessk a maguk gyilkossgait, nekem pedig ki kellett volna maradnom az egszbl. De brhogy trtnt is, az kudarcuk az n buksomhoz is vezetett, az esjk az n remnyeimet is elmosta, az bnk az n fejemre szllt; s most itt llok, s kegyetlen bntets sjt az bneikrt.

1484 TAVASZA
Egsz tlen s egsz tavasszal a bns cselekedeteiken tprengek, s azon kapom magamat: rmmel tlt el, hogy a kirlyn mg mindig az aptsgban hzza meg magt. Sajt hzamba bebrtnzve jr az eszemben, amint a komor, folypart i srboltba zrva nnn veresgvel kell szembenznie a sttben. Aztn egy tavaszi napon levl rkezik a frjemtl: Richard kirly s Elizabeth Woodville egyezsgre jutott. A kirlyn elfogadta azt a parlamenti hatrozatot, amely szerint nem volt a nhai kirly felesge, Richard kirly pedig megeskdtt, hogy sem neki, sem a lnyainak nem esik bntdsuk, ha elhagyja az aptsg terlett. Elizabethet John Nesfield felgyelete al helyezik, az hzban fog lni a wiltshire-i Heytesburyben, a lnyok pedig az udvarba kerlnek, s Anna kirlyn udvarhlgyeknt fognak szolglni, amg frjhez nem adjk ket. Richard tudja, hogy a maga Henry fia bejelentette eljegyzst Elizabeth hercegnvel, de magval s a fival nem foglalkoznak. gy tnik, Elizabeth Woodville beletrdtt a veresgbe, s belenyugodott kt fia hallba. Egyikrl sem beszl soha. n pedig most, hogy eljtt a kiegyezs ideje elrendeltem a Tower tkutatst, hogy elkerljn a kt herceg holtteste, s a hallukat Buckingham bnnek lehessen feltntetni (nem pedig a magnak), de a lpcst, amelyrl azt lltotta, hogy oda temettk el ket, nem bolygattk meg, ott nyoma sincs a holttesteknek. Mindenesetre elterjesztettem a hrt, hogy eltemettk ket, de aztn egy bnbn pap elvitte s a Temze mlyre vetette a tetemeket azt hiszem, ez jl illik a Rivers-hz sarjaihoz. ppolyan meggyz lezrsa a trtnetnek, mint brmely ms vltozat, s mindeddig senki sem cfolta. A maga hrom orgyilkosa mr ha tnyleg elkvettk a tettet mlyen hallgat. Hamarosan megltogatom az udvar diadalmasan lvezi a j idt, s a nemrg szabadon bocstott Yorki Elizabeth hercegn az j kedvenc. Roppant bjos lnyka, ppolyan szp, mint az anyja volt; a fl udvar odavan rte, s minden bizonnyal mg ez vben igen elkel frjet kap. Egy ilyen kifinomult lenyt nem nehz kihzastani. Stanley A frjem levele annyira feldht, hogy aznap mr nem is brok imdkozni. Lra lk, s ellovagolok a park vgig, aztn vgig a kerts mentn, szabadsgom hatrn, de szinte meg se ltom a srga fej, bkol nrciszokat vagy a kis brnyokat a mezkn. Kell nmi id, hogy lecsillapodjak. Az a felvets, hogy a hercegek taln nem is haltak meg s nincsenek is eltemetve, mikor pedig biztos, hogy meghaltak s eltemettk ket, aztn a tovbbi hazugsgok a kihantolsrl s a Temzbe temetsrl melyek csak jabb krdsekhez vezetnek mr nmagukban is feldhtennek, de ha emellett mg azt is olvasom, hogy az zvegy kirlyn hamarosan kiszabadul, a lnya pedig diadalt arat az udvarban, s mindezt egy olyan ember rja, akinek hallos ellensgknek kne lennie: ht ez mlysgesen felkavar. Hogyan kpes a kirlyn egyezsget ktni egy olyan emberrel, akit a fiai meggyilkolsval kellene vdolnia? Elttem ez rejtly, egyszeren frtelem. s hogyan kpes az a lny krtncot lejteni a nagybtyja udvarban, mintha nem is Richard lette volna meg az ccseit, s nem miatta tlttte volna a lnykort

rabsgban? Fel nem foghatom. A kirlyn most is, mint egsz letben, csupa hisg, s csak a sajt knyelme s rmei rdeklik. Egyltaln nem lep meg, hogy beri egy kellemes udvarhzzal, valamint semmi ktsg tisztes jradkkal, amelybl szpen elldeglhet. Nemigen gyszolhatja a fiait, ha kpes elfogadni a szabadsgot a gyilkosuk kezbl. Teht Haytesburyben fog lni! Ismerem azt a hzat, fnyz knyelem vrja, s John Nesfield ktsgkvl mindent megad majd neki, amit csak kvn. A frfiak mindig kszsgesen engedelmeskednek Elizabeth Woodville-nek, mert egy csinos arctl rgtn megbolondulnak, mg attl sem zavartatjk magukat, hogy ez a n egy zendls lre llt, amelyben rendes emberek haltak meg, nekem pedig mindenem odaveszett; gy tnik, mg ebbl is srtetlenl kerl ki. A lnya pedig ezerszer rosszabb lehet, ha ilyen felttelek mellett kpes elfogadni a szabadsgot, elmegy az udvarba, szp ruhkat rendel magnak, s udvarhlgynek szegdik egy trnbitorl kirlyn mell, aki az anyjnak trnjt foglalta el! A szavak cserbenhagynak, az imk cserbenhagynak, dbbent csndre krhoztat a York kirlyn s a York hercegn hitszegse s hisga, s csak egyetlen dologra tudok gondolni: hogyan bntethetnm meg ket, amirt k kiszabadultak, n pedig tnkrementem s rabsgban tengetem napjaimat? Mindazok utn, amin keresztlmentnk, egyszeren nem igazsg, hogy a York kirlyn megint kiszabadul a veszedelembl, eljn a bvhelyrl, s nyugodtan ldegl egy szp hzban Anglia szvben, nevelgeti a lnyait, aztn frjhez adja ket a bartaihoz meg a szomszdaihoz. Nem igazsg, hogy a York hercegn az udvar dvskje, a nagybtyja szeme fnye, az emberek kedvence, n pedig lezuhantam a mlybe. Isten nem akarhatja, hogy ezek a nk bks, boldog letet ljenek, amg a fiam szmzetsben van. Ez nem lehet az akarata. bizonyra igazsgot akar, azt akarja, hogy elnyerjk a bntetsket, a vesztket akarja. A billogvas izzsra vgyik. Az ldozatuk fstjnek illata utn svrog. s Isten tudja, hogy n szvesen lennk az eszkze, ha engedelmes kezembe adn a fegyvert.

1484 PRILISA
A frjem megltogat, mivel a kirly ismt tavaszi orszgjrsra indult. A vgs ti cl Nottingham, idn ott rendezi be a fhadiszllst, ott kszl a fiam tmadsra, amelyrl tudja, hogy mg ez vben bekvetkezik, vagy ha nem, ht jvre vagy azutn. Thomas Stanley mindennap vadszni megy a fldjeimre, annyira odavan ezrt a szrakozsrt, mintha legalbbis a sajt llatait ldsn aztn eszembe jut, hogy vgeredmnyben ez a helyzet. Most mr minden az v. Estnknt kiadsan megvacsorzik, s bsgesen fogyaszt a klnleges borokbl, amelyeket nekem s a fiamnak rizgetett a pincben Henry Stafford, most pedig mind Stanley lett. Hlt adok Istennek, amirt ms nktl eltren nem ragaszkodom a fldi javakhoz, mert ha nem gy lenne, mlysges neheztelssel figyelnm, amint az asztalnl egyik palack rl ki a msik utn. De ksznetet mondok a Szzanynak; az n gondolataimat kizrlag Isten akarata s a fiam sikere tlti be. Richard tud Henry terveirl? krdezem egyik este, mieltt a frjem teljesen elzna a pincmbl elorozott bortl. Termszetesen ott vannak a kmei Henry udvarban feleli Stanley. Azonkvl egsz kmhlzat viszi a hreket az orszg egyik vgbl a msikba. Egy halszhaj sem kthet ki Penzance-ban gy, hogy Richard msnapra ne rtesljn rla. De Henry vatos s eszes fiatalemberr serdlt. Amennyire tudom, nem veri nagydobra a terveit, s az gyeit csak a nagybtyjval, Jasperrel trgyalja meg. Senki mst nem avat a bizalmba; Richard sosem emlt olyan Bretagne-bl szrmaz hrt, ami ne lenne kztudoms. Vilgos, hogy amint megtehetik, jabb hajkat szerelnek fel, s ismt tnak indulnak. De a tavalyi kudarc nyilvn visszavetette ket. Elvesztettek egy kisebb vagyont, s nem biztos, hogy a tmogatjuk mg egy flottt kockztat a kedvkrt. Sokak szerint Bretagne hercege elbb-utbb tadja ket Franciaorszgnak. S ha egyszer a francia kirly kezbe kerlnek, lehet, hogy vgk. Ennl tbbet Richard sem tud. Blintok. Hallotta, hogy Thomas Grey, Elizabeth Woodville fia elhagyta Henry udvart, s megprblt visszajutni Angliba? Nem! felelem elkpedve. Mirt tenne ilyet? Mirt akarn elhagyni Henryt? A frjem rm mosolyog a borospohara fltt. lltlag az anyja rparancsolt, hogy jjjn haza s bkljn ki Richarddal, ahogy s a lnyai is tettk. gy tnik, Elizabeth Woodville nemigen hiszi, hogy Richard lte meg a fikat, nem gondolja? gy tnik, ma mr azon a vlemnyen van, hogy Henry olyan l, amelyre nem rdemes fogadni. Mi msrt remnykedne benne, hogy mindenre kiterjed bkt kthet a kirllyal? Mintha el akarn vgni a ktelket, amely Henry Tudorhoz fzi. Ki tudja, mi jr a fejben? mondom ingerlten. Ez a szeszlyes nszemly senkihez sem h, csak a sajt rdekeihez. s nincs ki mind a ngy kereke. A fia, Henry Tudor tkzben kapta el Thomas Greyt, s mindjrt vissza is vitte folytatja Stanley. Most fogolyknt rzik. Inkbb tsz, mint az udvartartsuk tmogatja. Mindenesetre ez nem sok jt gr a fia s a hercegn kzti eljegyzst illeten, nem gondolja? Szerintem a hercegn fel fogja bontani az eljegyzst, mint ahogy a fltestvre is visszavonta a hsgeskjt. Ez a maguk gye szempontjbl

nem tl kedvez, Henrynek pedig megalz. Olyb tnik, hogy a York -hz maguk ellen fordult. Nem bonthatja fel az eljegyzst! csattanok fel. Az anyja megeskdtt, hogy a fiamhoz adja, mint ahogy n is eskt tettem. s Henry is megeskdtt r Isten eltt a rennes-i katedrlisban. Ha a hercegn vissza akar tncolni, magtl a pptl kell diszpenzcit szereznie. Klnben is, mirt akarn felbontani az eljegyzst? A frjem mg szlesebben elmosolyodik. Mert akadt egy krje feleli halkan. Nincs joga ahhoz, hogy krje legyen; a fiam menyasszonya. Lehetsges, de attl mg van neki. Gondolom, valami szurtos kis aprd. Stanley kuncog, mintha valami vicceset mondtam volna. Ht nem. Nem egszen. Nincs olyan nemesember, aki odig sllyedne, hogy felesgl vegye. Hivatalosan is fattynak nyilvntottk, nyilvnosan eljegyezte magt a fiammal, s a nagybtyja csupn szerny hozomnyt grt neki. Mirt kellene brkinek is ez a sokszorosan megszgyenlt lny? Mondjuk a szpsgrt. Tudja, valsggal sugrzik a szpsgtl. s milyen bjos! Elragad a mosolya, az ember le sem tudja venni rla a szemt. Radsul vidm szv, tiszta lelk teremts. Nagyszer lny, minden tekintetben igazi hercegn. Olyan, mintha csak most kelt volna letre, miutn kijtt a menedkhelyrl. Azt hiszem, az illet egyszeren beleszeretett. s ki ez a bolond? Valsggal ragyog az arca, annyira lvezi a helyzetet. Ht a krje, akirl az elbb beszltem. De ki ez a flesz szerelmes? Maga Richard kirly. Egy pillanatig nem jutok szhoz. El sem tudtam kpzelni ilyen romlottsgot, ilyen zllttsget. De hiszen Richard a nagybtyja! Szerezhetnek ppai diszpenzcit. Richard ns! Maga mondta, hogy Anna kirlyn medd, s valsznleg nem lesz hossz let. Richard megkrheti, hogy lljon flre; nem lenne sszertlen megolds. A kirlynak jabb rksre van szksge; a fia mr megint beteg. Egy jabb fi kell neki, hogy ne maradjon rks nlkl, s a Riversek hresen termkenyek. Gondoljon csak bele, milyen szpen teljestett Elisabeth anyja az angol kirly hitveseknt! Savany arcomon lthatja, mit gondolok a dologrl. De hiszen az apja lehetne! Maga is tudja, hogy ez nemigen jelentene akadlyt, de radsul nem is igaz. Csak tizenngy v van kztk. Richard meglte a lny kt ccst, s tnkretette a csaldjt! Nos, ha valaki tudhatja, hogy ez nem igaz, az ppen maga. Most, hogy a kirlyn kibklt Richarddal, s vidkre kltztt, a hercegnk pedig az udvarban lnek, mg a kznp sem hiszi, hogy Richard lte volna meg a fikat.

Felllok az asztaltl; gy feldlt a hr, hogy mg a hlaad imrl is megfeledkezem. Nem ltezik, hogy felesgl akarja venni; bizonyra csak el akarja csbtani, meg akarja gyalzni, hogy mltatlann tegye Henryhez. Hogy mltatlann tegye Henryhez! hahotzik a frjem. Mintha Henry olyan helyzetben volna, hogy vlogathatna a menyasszonyjelltek kztt! Mintha olyan remek parti volna! Mintha nem volna ppgy a hercegnhz lncolva, ahogy maga szerint a hercegn hozz! Richard csak a szajhjv teszi, hogy megalzza t s az egsz csaldjt. Nem hinnm. Szerintem szintn szereti. Szerintem Richard kirly beleszeretett Elizabeth hercegnbe, mghozz letben most elszr szerelmes. Ha ltn, hogy nz r, milyen csodlattal! Rendkvli ltvny, mintha az lete rtelmt tallta volna meg abban a lnyban. Mintha csakugyan Elizabeth volna az fehr rzsja. s a lny? vetem oda a krdst. Kellen tvolsgtart? Igazi nrzetes hercegn? Mert ha igazi hercegn, s ha azt remli, hogy egy napon kirlyn lesz belle, akkor csakis a tisztasgt s az ernyt tarthatja szem eltt. Imdja a kirlyt feleli egyszeren a frjem. A vak is ltja. Felragyog az arca, amikor Richard belp a szobba, tnc kzben rmosolyog, a kirly pedig le sem tudja venni rla a szemt. Igazi szerelmespr, s bolond, aki nem veszi szre, hogy csupn ennyirl van sz, nem tbbrl de nem is kevesebbrl. Akkor ez a lny is csak egy kis szajha mondom, s elindulok kifel; elegem volt ebbl. n pedig megrom az anyjnak, hogy fogadja egyttrzsemet, s grem, hogy imdkozni fogok a lnyrt, aki szgyenbe esett. De nem csodlkozom rajtuk. Az anya is szajha, s most kiderlt, hogy a lnya sem klnb nla. Stanley csfondrosan nevetgl, mikzben becsukom az ajtt, s magam is csodlkozom, amikor szreveszem, hogy reszketek, s folyik a knny az arcomon. Msnap zenetet hoznak a frjemnek az udvarbl, de persze annyi elzkenysget hiba is vrnk tle, hogy tovbbkldje nekem, gyhogy mint valami szolgllny, knytelen vagyok lemenni az istlludvarba, ahol ppen sszeszedi s nyeregbe parancsolja az embereit. Mi trtnt? Visszamegyek az udvarba. zenetet kaptam. Vrtam, hogy odakldje hozzm a kldnct. Az n dolgom, nem a mag. sszeszortom a szm, nehogy kicssszon rajta valami udvariatlan vlasz. Miutn Stanley megkapta a birtokaimat s a vagyonomat, egyik pillanatrl a msikra gy kezdett bnni velem, mintha a cseldje volnk. A kegyes Szzanya ert ad, hogy elviseljem a frjem durvasgt, s tudom, hogy trelmes viselkedsemet a javamra is rjk a mennyekben. Frjuram, elruln, hogy valami veszedelem vagy baj van-e az orszgban? Ennyit csak jogom van tudni. Vesztesg rt minket feleli szkszavan. Vesztesg rte az orszgot. Richard kirly fia, a kis Edward herceg elhunyt. Isten nyugosztalja vgom r kegyesen, de a gondolataim mris izgatottan kavarognak.

 men. Ezrt kell visszamennem az udvarba. Gyszidszak kezddik. Richard szmra ez ktsgkvl slyos csaps. Csupn egyetlen gyermekk szletett, s most az is tvozott az lk sorbl. Blintok. Most mr egyedl Richard ll a fiam s a trn kztt; nincs ms rks, csak az n fiam. Korbban sz esett kztnk a hrom dobog szvrl, amely Henry tjban llt s mostanra az sszes York fi halott. Elrkezett a Lancaster fi ideje. Teht Richardnak nincs rkse lehelem. Egy gyermektelen kirlyt szolglunk. Frjem stt szeme az arcomat frkszi; mosolyog, mintha mulattatn a becsvgyam. Hacsak felesgl nem veszi a York hercegnt keldik velem nyjasan. A Riversek pedig igencsak termkenyek, ne feledje! Elizabeth anyja csaknem minden vben jabb gyermeket szlt. Mi van, ha Yorki Elizabeth tmrdek kis herceget szl Richardnak, tovbb megszerzi neki a Rivers csald tmogatst s a York rokonsg szeretett? Anna kirlyntl nincs gyermeke a kirlynak mi tartan vissza, hogy flrelltsa t? A kirlyn akr azonnal el is vlhat tle, s kolostorba vonulhat. Mire vr, mirt nem megy vissza az udvarba? krdezem. Olyan dh tlt el, hogy kptelen vagyok vigyzni a szmra. Menjen csak vissza ahhoz a hitszeg gazdjhoz meg a York szajhhoz. Megyek is mondja, mikzben nyeregbe lendl. De itt hagyom magval Ned Partont. Egy fiatalemberre mutat, aki egy nagy fekete l mellett ll. a hrvivm. Hrom nyelven beszl, kztk bretonul is, ha esetleg el akarn kldeni Bretagne-ba. A menlevele, melyet n rtam al fparancsnokknt, nemcsak Angliban, hanem Franciaorszgban s Flandriban is rvnyes. Nyugodtan kldhet vele zenetet, akinek csak akar, t senki sem llthatja meg, s senki sem veheti el tle a levelet. Lehet, hogy olyb tnik, mintha Richard kirly volna az uram, de azrt nem feledkeztem meg a maga firl s az ambciirl, mrpedig Henry, az n szeretett mostohafiam a mai naptl csupn egyetlen lpsre van a trntl. De ht maga melyik oldalon ll? krdezem ingerlten, mikzben az emberei lra szllnak, s a magasba emelik a zszlajt. A gyztes oldalon neveti el magt, aztn bcszul a mellkasra csap az klvel, mint a katonk, s tvozik.

1484 NYARA
Vrok. Mi mst tehetnk? Ned Parton elviszi a leveleimet, Jaspertl udvarias vlasz is jn, gy r nekem, mint egy minden hatalmtl megfosztott, tvoli asszonynak, aki nem rt semmit. A kudarcba fulladt lzads utn, amelyben odaveszett a seregk s a flottjuk, lthatlag mr nem bznak bennem mint sszeeskv-trsban, mr nem tartanak olyan nnek, aki jelents hatalommal br abban az orszgban, amelyet meg akarnak szerezni. A forr nyri napokon a gabona szpen rik a mezkn, a parasztok fogjk a kaszt s aratni indulnak, n pedig gy ltom, ppolyan jelentktelen figura lettem, mint a mezei nyulak, amelyek a pengk ell egyenesen a kelepcbe ugranak, mert nem rtenek semmit. Leveleket rok, zeneteket kldk. Szemrehnyst teszek Elizabeth Woodville nak, az egykori kirlynnak a lnyai viselkedsrt, melyrl egyre tbb rszlet jut el hozzm: milyen gynyr ruhik vannak, milyen jelents helyet tltenek be az udvarban, milyen szpek, milyen gondtalanok s vidmak, milyen fesztelenl siklanak egyik mulatsgbl a msikba, a Riversekre jellemz knnyed bjjal. Annak idejn a nagyanyjukat, Jacquettt mondtk boszorknynak, Meluzina, a vzi istenn leszrmazottjnak, most pedig sokan beszlik, hogy ezek a lnyok is bbjos ervel brnak. A legszebb kzlk az, aki elgrkezett Henrynek, most mgis gy viselkedik, mintha teljesen megfeledkezett volna a fiamrl. rok Elizabeth Woodville nak, hogy vonja felelssgre; rok magnak a hi lenynak, Yorki Elizabethnek, hogy megdorgljam; rok Henrynek, hogy emlkeztessem a ktelessgre s senki, de senki nem veszi a fradsgot, hogy vlaszoljon nekem. Egyedl vagyok a hzamban; s brmennyire vgyakoztam is egsz letemben arra, hogy nap mint nap egymagamban imdkozhassak, most borzalmasan egyedl vagyok, s szrnyen magnyosnak rzem magam. Kezdem azt gondolni, hogy soha semmi nem fog megvltozni, hogy itt fogom lelni az letemet, legfeljebb nha megltogat egy csfondros frj, aki kiissza a borokat a pincmbl s egy vadorz hatalmas tvgyval falja be a birtokaimon elejtett vadakat. Idnknt majd h reket kapok az udvarbl, ami azt jelenti, hogy senki sem emlkszik mr rm, arra, hogy egykor milyen jelents szemlyisg voltam. Idnknt majd hreket kapok a fiamtl is, a tvolbl, udvariasan jkvnsgait kldi, s a szletsnapjn megkszni az rte hozott ldozatomat; de soha nem biztost a szeretetrl, s soha nem rja meg, mikor lthatom. Magnyomban azon gondolkozom, hogy amikor el kellett vlnunk egymstl, Henry mg kisfi volt, s azta soha nem voltunk kzel egymshoz nem voltunk olyan kzel, mint anya a gyermekhez, mint Elizabeth Woodville a lnyaihoz, akiket maga nevelt fel, akiket olyan nyltan szeretett. Most, hogy Henry mr nem veszi hasznomat, teljesen meg fog feledkezni rlam. s az az igazsg, az a keser igazsg, hogy ha nem volna a hzam rkse, minden becsvgyam cscspontja, mr n is teljesen megfeledkeztem volna rla. Idig sllyedtem teht: az udvarban elfelejtettek, a frjem kignyol, a fiammal semmire sem megyek, Isten pedig nem mltat szra. Nem vigasztal, hogy az udvart megvetem, a frjemet sosem szerettem, a fiam pedig csak azrt szletett, hogy beteljestse a sorsom, s ha erre kptelen, nem tudom, mi hasznunk van egymsbl. Folytatom az imdkozst. Mst nem tudok tenni. Folytatom az imdkozst.

Pontefract 1484 jniusa Asszonyom! Azrt rok, hogy figyelmeztessem: Richard kirly szerzdst rt al Bretagne jelenlegi kormnyzjval, a kincstrnokkal s fparancsnokkal (minthogy a herceg pillanatnyilag nincs esznl). Richard kirly egyezsget kttt Bretagne-nyal. Anglia jszokkal segti Bretagne-t a Franciaorszg elleni harcban, k pedig cserben elfogjk Henry Tudort, s hazakldik Angliba, ahol kivgzs vr r. Azt gondoltam, tudni akar minderrl. Maradok hsges frje, Stanley Nincs ms bizalmas emberem, akivel levelet kldhetnk, csak Ned Parton. De vllalnom kell a kockzatot. Egyetlen sort rok Jaspernek. Stanley szerint Richard megegyezett Bretagne-nyal Henry letartztatsrl. Vigyzzanak! Azutn a kpolnmba megyek, letrdelek a szentlyrekeszt rcs el, s arcomat a szenved Krisztus keresztje fel fordtom. Vigyzz r suttogom jra s jra. Vigyzz a fiamra. s vezesd gyzelemre. Egy hnapon bell megrkezik a vlasz Jaspertl. Rvid s lnyegretr, mint mindig. Franciaorszg 1484 jliusa Ksznm a figyelmeztetst. A hrt a bartja, Morton pspk is megerstette, aki Franciaorszgban hallotta. Pr emberemmel tlovagoltam a hatron Anjou-ba, hogy magamra vonjam a figyelmet. Henry ezalatt Vannes-ba indult, mindssze tfs testrsgvel. Szolgnak lczta magt, s a hatr fel tartott. Egy nappal a bretagne-i rsg eltt lpte t a hatrt. Hajszlon mlt, de a fia a veszly kzepette is megrizte a nyugalmt, s utlag, amikor mr biztonsgban volt, jt nevettnk az egszen. A francia udvarban szvlyesen fogadtak, s azt grik, hogy hadsereggel s pnzzel tmogatnak minket. Megnyitjk elttnk a tmlck kapuit, hogy az ott raboskod gazfickkbl csapatokat toborozhassunk, s mr tudom is, hogyan fogom kikpezni ket. Nem vesztettem el a remnyt, Margaret. JT

1484 TELE
Az udvar Westminsterben tlti a karcsonyi nnepeket, s a cseldsg pletykibl tudom, hogy Richard jval ltvnyosabb nnepsget rendezett, mint annak idejn a btyja. Az egsz kirlysgot bejrjk a zenrl, a jtkrl, a ruhkrl, a lakomkrl szl hrek, s amint szjrl szjra jrnak, csak egyre elkpesztbbek lesznek. A szolgim behozzk a karcsonyi fatrzset, a fagyngyt meg a magyalgat, s roppant jl mulatnak nlklem a konyhban s a nagyteremben. Igen hidegnek tallom a mrvnypadlt a trdem alatt. Nincs vigaszom, nincs otthonom, remnyem is alig van. Richard Westminsterben, a York -hatalom dicssgnek tetfokn tntet bszkesggel mutatja, hogy nem fl a fiamtl s a sgoromtl, hiszen azok csak Anglia ellensgnek, Franciaorszgnak szegny kegydjasai. Ltom, amint belesppednek a szmzetsbe; ltom, amint megalzott, lenzett prikk vlnak. Attl flek, hogy Henry a francia udvarban lzengve fogja lelni lete htralev rszt, s affle msodrend trnkvetelknt fogjk szmon tartani: olyan krtyaknt, amelyet rdemes kijtszani az llamkzi szerzdsek jtszmjban, de nmagban semmit sem r. A frjem ritkn r, de most vgre levl jn tle Westminsterbl. gy csapok le r, mint egy koldus a kenyrhjra. Annyira szklkdm hrekben, hogy feledem a bszkesget. A York hercegn elemben van; az szpsge krl forog az egsz udvar, a kirly pedig gy jr a nyomban, akr egy leb. A kirlyn a sajt ruhiba ltzteti mindig ugyanolyan ruht viselnek. A vn piszkafa meg ez a ragyog, rzss arc lny egyforma szabs s szn ruhban megy vacsorzni, mintha csak arra biztatnk az embereket, hogy nyugodtan hasonltsk ssze ket. gy ltszik, a kirly rparancsolt a kirlynra, hogy legyen kszsges; Anna mindent megtesz, hogy az unokahgt a frje gyba juttassa. Egyesek osztjk a maga vlemnyt, vagyis azt gondoljk, hogy Richard csak azrt prblja elcsbtani a lnyt, mert meg akarja srteni Henryt, akinek tehetetlenl kell trnie, hogy felszarvazzk. Ha ez gy van, ht a kirly elrte a cljt. Ebben a forrvr udvarban Henry Tudor nevetsg trgya. Msok szerint viszont a szerelmesek egyszeren ftylnek a ltszatra, nem trdnek semmivel, csak egymssal, s csupn sajt vgyaiknak lnek. Csodlatos most az udvari let; nagyon sajnlom, hogy nem lehet itt. Edward ideje ta nem lttam ilyen pompt s csillogst, s az egsznek a kzppontjban Edward lnya ll, mintha csak ismt elfoglalta volna az t megillet helyet. termszetesen ide tartozik. A Yorkok maguk a tndkl nap, s Yorki Elizabeth egyenesen kprzatos ltvny. Jut eszembe, vannak jabb hrei a firl? Richard kmei titokban jelentenek a kirlynak, nem tudom, mit mondanak; de azt tudom, hogy az uralkod mr nem tart Henrytl s szerencstlen szvetsgestl, a tbolyult bretagne-i hercegtl. Maga is tudja, hogy jniusban kis hjn elkapta, s sokak szerint Henry Franciaorszgban sem lesz biztonsgban. A francia kirly csak tkrtynak tartogatja a ksbbi trgyalsokra, mg el nem veszti az rtkt. Lehetsges, asszonyom, hogy a legutbbi veresgvel eljtszotta az utols eslyt? Mit gondol errl? s ha gy van, nem gondolja, hogy ideje volna

felhagyni a Henryhez fztt remnyeivel, s bocsnatot krni Richardtl? Ha meggri, hogy mlyen megalzkodik, taln kzbenjrhatok az rdekben. ldott nnepet kvnok, s ajndkkppen ezt a kis knyvet kldm. Egy bizonyos Thomas Caxton nyomtatta a sajt tervezs nyomdagpn, melyet a kirlyn fivre, a nhai s hn szeretett Anthony Rivers hozott Angliba. Azt gondoltam, rdekesnek tallja, ha nem kzzel msolt, hanem nyomtatott knyvet kldk. Mindenki azt mondja, hogy Rivers igen elrelt volt, amikor ezt a tevkenysget tmogatta. A szveget maga az zvegy kirlyn lltotta ssze, mivel nemcsak szp, hanem tuds asszony is. Mi lenne, ha mindenki tudna olvasni, s mindenki megvsrolhatn a knyveket? Vge lenne a tanroknak s a kirlyoknak? Tbb senkit sem rdekelne a York- s a Lancaster-hz? Egyikhez sem lennnek tbb hsgesek? Mindkettt a pokolba kvnnk? Szrakoztat eltprengeni ezeken a krdseken, ugye? Stanley A fldre dobom a knyvet, annyira feldht a gondolat, hogy Yorki Elizabeth meg a vrfertz nagybcsi-szeretje a karcsonyi nnepsgen tncolnak, mikzben az a szerencstlen Anne Neville mosolyogva nzi ket, mintha csak valami jtszadoz, boldog csald tagja volna. A Henry hallgatsra vonatkoz megjegyzsekre nincs mivel visszavgnom. Valjban fogalmam sincs, mit csinl a fiam; utoljra akkor hallottam fellk, amikor Franciaorszgba menekltek, s Jasper azt rta, mg nem vesztette el a remnyt, de azt mr nem kzlte, miben remnykedik. Alighanem maga tancsolta Henrynek, hogy ne rjon nekem. Taln azt hiszik, hogy Stanley hrvivje, Ned Parton nem megbzhat; azt gondoljk, a frjemnek is szllt hreket. Kmek veszik krl ket, muszj gyanakvnak lennik; de attl tartok, most mr bennem is ktelkednek. Egykor a mi harcunk, a mi felkelsnk volt ez: mi, Tudorok, a Yorkok ellen. De most mr senkiben sem bznak, mg bennem sem. Mindentl s mindenkitl tvol lek. Semmi nem jut el hozzm, csak az, amit a frjem r, pedig gy r, mint egy diadalmas frfi, aki gnyosan csipkeldik a legyztt ellensggel.

1485 MRCIUSA
Egy jabb nap, amikor felkelek a reggeli imra, szoks szerint trelemrt fohszkodom, hogy el tudjam viselni bebrtnzsemet s a rm knyszertett nmasgot, imdkozom a fiam sikerrt s ellensgei buksrt, aztn a gondolataim elkalandoznak, azon tprengek, vajon miknt kvetkezik majd be Richard buksa, a York hercegn s az anyja, a boszorkny megszgyenlsrl brndozom, majd hirtelen magamhoz trek, s ltom, hogy a gyertyk lassan legnek az oltron, mr kt rja trdepelek itt, a trsnim pedig nyugtalanul izegnek-mozognak mgttem, sznpadias shajokkal jelezve, milyen rossz bnsmdban van rszk. Felkelek, reggelizni megyek, s ltom, hogy vetik r magukat a komornim az telre, mintha az hhall fenyegetn ket, csak mert egy rcskval ksbb kezdtk az tkezst. Remnytelenl fldhzragadt teremtsek. Ha a rabsgomat egy kolostorban tlthetnm, legalbb szent let nkkel volnk krlvve, nem ezekkel a flesz tykokkal. A szobmba megyek, hogy zleti gyeimet intzzem, a fldbrlet beszedsvel foglalkozzak, de szinte semmi tennivalm nincs. Most mr minden a frjem jszgigazgatjhoz folyik be, n pedig brlknt lek a hzban, amely egykor csakis az enym volt. Dleltt stlok egy rt a kertben, hogy megrizzem az egszsgemet, de nem lelem rmmet az almafk duzzad rgyeiben s a hajbkol, srga nrciszokban. A nap lassanknt jra melegen st, megkezddtt fogsgom jabb ve, s nem sok lvezetet tallok benne. Ebben az idszakban kezddnek a hadjratok a fiam nyilvn csapatokat toboroz s hajkat brel, de n minderrl alig tudok val amit. Olyan, mintha beledermedtem volna a magny s a csnd telbe, mikzben a vilg tbbi rsze j lehetsgekre, j bnkre led. Mr-mr gy rzem, az n hangulatomat visszhangozza a vilg, mert hirtelen furcsn besttedik, az imnt mg ragyog, meleg napfny kihl, olyan lesz, mint a gyertyafny, gyertyafny borul a kertre, s a madarak, amelyek az elbb mg vgan nekeltek a fkon, most elhallgatnak, a kert vgben a tykok beszaladnak a tyklba, s krlttnk egyre n a sttsg, mintha leszllna az este, pedig mg dl sincs. Valsggal megdermedek: vgre beteljeslt a kldetsem! Megtrtnt vgre! Ltoms, nappali ltoms szllt rm, s most vgre megpillantok egy angyalt, vagy taln magt az ldott Szzanyt, s majd megmondja nekem, mikor indtja a tmadst a fiam, s elrulja, hogy diadalmaskodni fog-e. Trdre borulok, s kszen llok a tallkozsra, amelyet egsz letemben vrtam. Vgre ltni fogom, amit az orlans-i szz ltott! Vgre hallani fogom az angyalok hangjt a harangzgsban! Lady Margaret! Lady Margaret! Egy asszony rohan ki a hzbl, mgtte egy fegyveres. Jjjn be! Jjjn be! Valami szrnysg trtnik! Ijedten nyitom ki a szemem, htranzek, s ltom, ahogy ez a sikoltoz bolond lobog szoknyval, flrecsszott fktvel tcsrtet a kerten. Nem, ez nem lehet szent ltoms, ha mg egy ilyen hibbant nszemly is ltja. Feltpszkodom. gy ltszik, ma nem lesz ltomsom; csupn azt ltom, amit mindenki ms, s az nem csoda, hanem valami furcsa, de evilgi jelensg. Lady Margaret! Jjjn be! Vihar kszl, vagy valami rosszabb!

Hibbant nszemly, m ebben igaza van: valami szrnysg trtnik, de nem tudom, mi az. Felnzek az gre, s a lehet legfurcsbb s legbaljsabb ltvny trul elm: a napot felfalja egy nagy, stt korong, mintha egy tnyrt hznnak el egy gyertya eltt. A kezemet a szemem el tartva, az ujjaim kzt tlesve ltom, amint a korong lassan a nap el grdl, aztn teljesen eltakarja, s a vilg sttbe borul. Jjjn be! rimnkodik az asszony. Lady Margaret, az Isten szerelmre, jjjn be! Menjen be maga vetem oda. Egszen elbvlt a ltvny. Olyan, mintha sajt bnatom sttsge s ktsgbeesse takarta volna el a napot, s most egyszerre leszllt volna az j. Mostantl taln mindig is jjel lesz mr; mindig is stt lesz, mg Richard l Anglia trnjn, a fiamat pedig eltntettk a vilgbl, ahogy a nap is eltnt az grl. Mita a lzads kudarcba fulladt, az n letem is oly stt, mint az jszaka, s most mindenkinek osztoznia kell velem ezen a sttsgen, amirt nem lltak a fiam mell. Trvnyes kirly hjn valamennyinkre jszaka borul ebben az Istentl elhagyott kirlysgban. Mind ezt rdemlik. Az asszony reszketve vr, aztn visszaszalad a hzba. A fegyveres mozdulatlanul, szinte vigyzzban ll kiss tvolabb, nem tudja, hogy testri ktelessgt teljestse vagy nnn flelmnek engedelmeskedjen, s kettesben vrjuk a ksrteties flhomlyban, hogy mi jn ezutn, trtnik-e mg egyltaln valami. Taln eljtt a vilg vge, gondolom, az angyalok vgre megfjjk harsonikat, s Isten maga mell szlt, mert oly sokig s oly buzgn szolgltam, brmily hltlan feladat volt is ez, itt, ebben a fldi siralomvlgyben. jra trdre borulok, s a rzsafzremet keresem a zsebemben. Kszen llok a hvsra. Nem flek, btor asszony vagyok, az r kegyeltje. Kszen llok r, hogy megnyljon az g, s Isten maga mell szltson. Hsges szolglja vagyok; taln legelsknt engem fog hvni, megmutatvn mindenkinek, aki valaha is ktelkedett az elhivatottsgomban, hogy kztnk klnleges kapcsolat van. Ehelyett valami fldntli fny borul rnk, kinyitom a szemem, krlnzek, s ltom, hogy a dolgok lassanknt visszarendezdnek, a fny egyre ersebb, a korong elgrdl a nap ell, a napba mr nem lehet nzni, olyan ersen tz, a madarak pedig jra nekelni kezdenek, mintha csak hajnal volna. Vge. A szrny rnyk eltnt. Bizonyra jel volt de minek a jele? Milyen kvetkeztetst kell levonnom belle? A flelemtl reszket fegyveres rm nz, s annyira megfeledkezik magrl, hogy megszlt: Az Isten szerelmre, mi volt ez az egsz? Ez egy jel volt felelem, s nem is dorglom meg, amirt szlni mert hozzm. Isteni jel. Az egyik kirly uralma a vghez kzeledik, s j nap jelenik meg az gen. York napja lehanyatlik, az j nap pedig a magasba emelkedik, mint egy srkny. A frfi nagyot nyel. Biztos ebben, asszonyom? Maga is lthatta mondom. Lttam a sttsget... Ltta, amint a srkny kiemelkedik a napbl? Azt hiszem... Az a nyugatrl jv Tudor srkny volt. Kzeleg a fiam. Trdre borul, s felemeli a kezt, mintha hsgeskt tenne.

 Szmthat rm mondja. A hbrese vagyok. Lttam, ahogy a nap elsttlt, amint asszonyom mondta, s nyugat fell megjelent a srkny. Megfogom a kezt, s magamban elmosolyodom. gy szletnek a npballadk: ez a frfi most majd mindenkinek elhreszteli, hogy ltta kzeledni a walesi Tudor srknyt s elsttlni York napjt. A nap nem ragyog tbb mondom. Valamennyien lttuk, hogy elsttlt s legyzetett. Az egsz orszg ltta a nap bukst. Mg ebben az vben rkre leldozik York napja.

1485 MRCIUSA
Felesgemnek, Lady Margaret Stanleynek Tudatom, hogy a kirlyn elhunyt. Mr a karcsonyi nnepsg ta gyenglkedett, s csaknem magra hagyva halt meg tdgyengesgben, azon a napon, amikor a nap elsttlt a vr fltt. Bizonyra rdekli, hogy Richard arra kszl: nyilvnosan cfolja meg, hogy felesgl akarn venni az unokahgt. A pletykk mr olyan botrnyoss vltak, hogy az szaki lordok vilgosan az uralkod tudtra adtk: nem trnk el a kirlyn az kreikbl val kirlyn emlknek ilyetn megsrtst. Igazsg szerint sokakat rmlettel tlt el a gondolat, hogy Elizabeth Woodville lenne a felsges asszony, a kirlyn anyja, hiszen hozzjrultak a fivre s a Greytl szletett fia kivgzshez, s k zrtk a Towerbe a hercegeket. Maga is taln jobban tette volna, ha ellenll a ksrtsnek, hogy szemrehny leveleket rjon neki. Ha srgette volna a York lny s Richard hzassgt, az akr Richard bukshoz is vezethetett volna! De nagy bszkesgben erre nem is gondolt. Bizonyra megvolt r az oka. A kirly, hogy rzkeltesse, mennyire kzmbs szmra a York hercegn, elhatrozta, hogy egy makultlan erklcs hlgy felgyelete al helyezi a lnyt, hogy lthassa orszg-vilg, milyen tiszta let teremts sz sincs arrl, amit mindannyian hittnk, vagyis hogy rlten szerelmes a kirlyba, s ssze is fekdt vele, mikzben a kirlyn haldoklott. Taln meglepetssel fogadja, kit vlasztott a kirly mint gardedmot... udvarhlgyet... hogy azt ne mondjam, anyt... Nos, magra esett a vlasztsa, maga a legalkalmasabb arra, hogy vja a lny hrnevt, hiszen Elizabeth a maga finak a jegyese. Felemelem a fejem; szinte hallom a frjem gnykacajt s ltom hvs mosolyt. Azon kapom magam, hogy n is mosolygok. Kptelensg megjsolni, merrefel grdl Fortuna kereke. Most egy olyan lny gymja leszek, akinek gyllm az anyjt. Magt a lnyt is gyllm. A hercegn mg ezen a hten megrkezik maghoz. Biztos vagyok benne, hogy lvezni fogjk egyms trsasgt. A magam rszrl el sem tudnk kpzelni kevsb sszeill prost; de maga minden bizonnyal tmaszra lel majd a hitben, a lnynak pedig termszetesen nincs ms vlasztsa. Stanley

1485 PRILISA
Mogorvn kiadom a parancsot a szolgknak, hogy ksztsenek el egy szobt a hercegnnek, s kzlm izgatott komornimmal, hogy a yorki hercegn, vagy amint clzatosan emlegetem, Lady Elizabeth nem teszem hozz a csaldnevt, mert nincs neki, hiszen fattynak nyilvntottk pr napon bell megrkezik. Roppantul aggasztja ket az gynem minsge, s klnskppen a hercegn szobjban tallhat kancs s mosdtl, amelyeket korbban n hasznltam, de szerintk tl szegnyesek lennnek egy ilyen elkel ifj hlgy szmra. Erre csak annyit mondok, hogy az illet hlgy a fl lett bvhelyen tlttte, a felkent kirly ell rejtzkdve, lete msik felben pedig klcsnkapott ruhkban pvskodott, amelyek nem illettk volna meg, gyhogy mit sem szmt, nkancst kap-e vagy sem, s a horpadsnak sincs jelentsge. Arra viszont nagy gondot fordtok, hogy j trdepl legyen a szobjban, egyszer, de nagy feszlet, hogy eszbe juttassa a bneit, s szmos vallsi tmj knyv, hogy elgondolkodhasson eddigi letn, s jobb jvt remlhessen. A csaldfnkat is elhelyezem a knyvek kztt, hogy sajt szemvel lthassa, a fiam ppoly elkel szrmazs, mint , st, valjban mg elkelbb. Mikzben az rkezst vrom, a lehet legrvidebb levl rkezik Jaspertl. Csak pr szban a francia kirly mellnk llt amint j szelet kapunk, kihajzunk. Ha lehetsges, gondoskodjk a yorki hercegn biztonsgrl, mert ha nlunk van, a Yorkok tmogatni fognak minket, mg a Lancasterek egyelre nemigen grtek semmit. Imdkozzon rtnk. Amint megfordul a szl, indulunk. J. A dbbenettl nem kapok levegt. Gyorsan bedobom a levelet a tzbe, s abban a pillanatban patk kopogst hallom. Nagyjbl tvenfs testrsg jhet. Odamegyek a nagyterem lomveg ablakhoz, s kilesek. A frjem lobogjt ltom, s az emberek is az librijt viselik. Stanley a csapat ln halad nagy lovn; mellette egy termetes, fnyes szr htaslovon a testrsg parancsnoka; a parancsnok mgtt pedig a nyeregprnn floldalasan lve, mosolyogva mintha legalbbis v volna fl Anglia egy fiatal n, skarltvrs brsony lovaglruhban. A ruha szne lttn felszisszenek, s htralpek, nehogy meglssa spadt, rmlt arcomat az ablakban. Ide-oda tekintget, mregeti a hzat, mintha meg akarn venni, s az rtkt latolgatn. A ruha rikt vrse dbbentett meg. Az arct mg nem is ltom, csak a vrs brsony fejfed al beszortott szke hajat. A vrs szntl nttt el a harag, mg mieltt a lny kegyesen megengedte volna, hogy a frjem a frjem, akit mg soha nem lttam gy mosolyogni! leemelje a nyeregbl. Azutn hirtelen eszembe jut. Akkor trtnt, amikor elszr jrtam az udvarban. VI. Henrik felesge, Anjou Margit abban az vben mutatta be a vilgnak az j vrs sznt: pontosan ugyanezt a skarltvrs rnyalatot. Emlkszem, ahogy Margit kirlyn vgigtekintett a nagytermen, de engem meg se ltott, nem mltatott a figyelmre. Emlkszem magas fejdszre s skarltvrs ruhjra. Emlkszem, hogy ugyanazt reztem, amit most az olyan ember hborg dht, aki a legnagyobb figyelmet, a legmlyebb tiszteletet rdemeln, s mgis ftylnek r. Ez a Lady

Elizabeth mg t sem lpte a hzam kszbt, s mris olyan sznt visel, amellyel mindenkinek a figyelmt magra akarja vonni. Mg be sem tette a lbt a hza mba, s mris biztosan rzem, hogy nem rm, hanem r fog szegezdni minden tekintet. De majd megtanulja, ki az r a hznl. Majd n mresre tantom, eskszm! Bennem ott lakozik az r ereje, n egsz letemet az imimnak s a tanulmnyaimnak szenteltem. t csak a mulatozs s nnn becsvgya rdekelte, az anyja meg nem tbb, mint egy szerencss boszorkny. Isten nevben tisztelni fog engem, errl gondoskodom. Maga a frjem trja ki eltte az ajtt, aztn htrahzdik, hogy elsknt a lny lphessen be a nagyterembe. Ellpek az rnykbl, pedig azonnal megtorpan, mintha ksrtetet ltott volna. Jaj! Lady Margaret! De megijesztett! Nem lttam, hogy ott van! kiltja, aztn pontosan kiszmtott trdhajtssal dvzl; nem olyan mly ez a pukedli, mintha egy kirlyn eltt llna, de pont megfelel egy nagyr felesgnek, pont megfelel annak az asszonynak, akibl akr az anysa is lehet, br egy kicsit siets a mozdulat, mintha gy akarna emlkeztetni, hogy a nagybtyjnl kegyvesztett lettem s hzi rizetbe parancsolt, mg a kirly szemefnye. Vlaszul ppen csak megbiccentem a fejemet, aztn odalpek a frjemhez, s szoksunk szerint hvs cskkal dvzljk egymst. J, hogy ltom, frjuram hazudom udvariasan. rmt hoztam, asszonyom feleli. Ragyog mosoly terl szt az arcn; roppantul mulattatja, hogy ilyen pomps virgszlat hozhatott ebbe a jeges pusztasgba, amely az otthonom. Nagy rmmel hoztam el nnek j trsnjt, aki majd felvidtja magnyban. Nekem boldogsg az egyedllt, amikor tanulmnyaimmal s imimmal foglalhatom el magam vgom r, aztn ltvn, hogy a frjem felvonja a szemldkt, a lnyhoz fordulok: De azrt termszetesen nagyon rvendek a ltogatsnak. Bizonyos vagyok benne, hogy nem fogom sokig hborgatni feleli, s kiss elpirul a rideg fogadtats udvariatlansgtl. Sajnlom, hogy a terhre vagyok. De a kirly rendelkezett gy. Nem mi dntttnk rla, de attl mg szerencss megolds mondja a frjem mzesmzosan. Mi lenne, ha bemennnk a szobjba, asszonyom, s innnk egy korty bort? Biccentek a hznagynak. Tudja, hogy a legjobb bort kell hoznia; a frjem most mr jl ismeri a borospincmet, s mita itt a gazda, mindig a legfinomabb borokat kapja. Elremegyek, hallom a htam mgtt a knny lpteket, amint a magas sarok kopog a hisg temre a terem kpadljn. A szobmba rve intek a lnynak, hogy ljn le az egyik zsmolyra, n pedig a faragott szken foglalok helyet, s lenzek r. A lny gynyr, ez tagadhatatlan. Szv alak arca van, hfehr bre, egyenes, barna szemldke s nagy, szrke szeme. A haja szke, ell egszen vilgos s hullmos, legalbbis erre utal a fejfed all kibukkan tincs, amely gndren hullik a vllra. Magas, s rklte az anyja kecsessgt, de olyan megnyer bj rad belle, amely az anyjt sohasem jellemezte. Elizabeth Woodville magra vonzotta a tekinteteket, ez a lny azonban a szveket is maghoz vonzza. Most mr ltom, mit rtett a frjem azon, hogy sugrz szpsg; csakugyan hihetetlenl elragad.

Lehzza a kesztyjt, a tznl melengeti a kezt, nem is sejti, hogy gy mregetem, mintha lvsrban lennnk de mg ekkor is van benne valami trkeny vonzer. Olyan, mint egy fiatal llat, amelyet a legszvesebben megsimogatna az ember: mint egy elrvult zike vagy egy hossz lb csik. Megrzi a tekintetemet, s felnz. Sajnlom, hogy megzavarom a tanulmnyaiban, Lady Margaret ismtli meg. rtam az anymnak. Taln megengedik, hogy nla lakjak. De ht tulajdonkppen mirt kldtk el az udvarbl? krdezem. Prblok biztatan mosolyogni r, hogy megbzzon bennem. Taln valami butasgba keveredett? Tudja, n azrt lettem kegyvesztett, mert segtettem a fiamnak. A fejt rzza, rnyk suhan t az arcn. Azt hiszem, a kirly azt akarja, hogy olyan hzban ljek, ahol a ktsg rnyka sem vetlhet a hrnevemre mondja. Pletykltak ezt-azt, taln n is hallotta. A fejemet rzom, mintha azt akarnm rzkeltetni: n olyan csendesen lek, tvol a vilg zajtl, hogy semmit sem hallok, semmirl sem tudok. A kirly nagyon j volt hozzm, s kiemelt az udvarhlgyek kzl mondja. Csak a szp lnyok tudnak ilyen folykonyan hazudni. Aztn pletyklni kezdtek tudja, mennyire szeretnek pletyklni az udvarban -, s amikor felsge a kirlyn sajnlatos mdon elhunyt, a kirly vilgoss akarta tenni, hogy a szbeszdnek nincs semmi alapja. gy ht idekldtt nhz. Nagyon hls vagyok, hogy befogad, ksznm. s mit pletykltak? krdezem, s figyelem, ahogy feszlyezetten izeg-mozog a kis zsmolyon. Jaj, Lady Margaret, tudja, mi mindent kpesek sszehordani az emberek. s ezttal mit hordtak ssze? faggatom. Ha nekem jutott a feladat, hogy visszaadjam a j hrt, legalbb annyit tudnom kellene, mivel sroztk be. szinte pillantssal nz fel rm, mint aki szvesen tenne a bartjv s szvetsgesv. Azt beszltk, hogy a kirly felesgl akar venni mondja. s maga hozzment volna? krdezgetem tovbb, de kzben hallom a szvem dobogst, olyan haraggal tlt el a fiamat s a csaldjt rt srts. A lny mlyen elpirul, olyan vrs lesz, mint a kalapja. Nem n dntk a sorsomrl mondja halkan. Az anym dnti el, kihez ad frjhez. s klnben is, mr eljegyeztek az n fival. Az effle dolgokban az anym s a gymom hatroz. Dicsretre vlik, hogy ilyen engedelmes leny, az biztos felelem. A hangomban akaratom ellenre hvs gny cseng, ezt is hallja, sszerndul, aztn megint rm nz. Amikor megltja a haragot az arcomon, elspad, olyan fehr lesz, mint aki menten eljul. E pillanatban a frjem vonul be a szobba, nyomban a hznaggyal, aki bort hoz s hrom poharat. Stanley azonnal tltja, mi a helyzet, s sima modorval csak ennyi mond: Nos, ismerkednek, ismerkednek? Nagyszer. Miutn a lny megitta velnk a pohr bort, a frjem a szobjba kldi, azt tancsolja, pihenje ki az t fradalmait. Azutn jra tlt magnak a borbl, helyet

foglal egy ugyanolyan szken, mint az enym, kinyjtja csizms lbt a tz fel, s azt mondja: Jobban tenn, ha nem zsarnokoskodna vele. Ha Richard legyzi Henryt, utna felesgl veszi a lnyt. Ha elspr gyzelmet arat, az szakiak mg egyszer nem lzadnak fel ellene, akkor pedig a lnybl kirlyn lesz, s maga sohasem jut ki ebbl a patknylyukbl. Ez egyltaln nem patknylyuk, n pedig nem zsarnokoskodom jelentem ki. Csak annyit krdeztem tle, mirt kldtk ide hozzm, pedig gy dnttt, hogy flig igazat mond, flig hazudik, mint minden lny, aki kptelen megklnbztetni az igazsgot a hazugsgtl. Lehet, hogy ez a lny hazug, s a maga fogalmai szerint taln szajha is, de lesz Anglia kvetkez kirlynja mondja a frjem. Ha a fia srknyknt tr be Angliba Wales fell tudta, hogy szjrl szjra jr egy j ballada a walesi srknyrl? -, akkor felesgl veszi t, hogy biztostsa a Yorkok tmogatst, brmilyen is a lny mltja. Ha pedig legyzi Henryt, s egyelre ez a valsznbb, akkor Richard veszi el a lnyt szerelembl. Brhogyan alakulnak is a dolgok, lesz Anglia kirlynja, maga pedig blcsen tenn, ha nem fordtan maga ellen. Rendkvl udvariasan fogok bnni vele mondom. Nagyon helyes feleli. De hallgasson rm, s tegyen meg mg valamit... Vrok. Ne hasznlja ki a lehetsget, hogy tgzolhat rajta, mert ha vltoznak az idk, megeshet, hogy fog tgzolni magn. Mutassa ki, hogy az oldaln ll, Margaret. Ne legyen olyan, mint a srtett bszkesggel teli Beaufort-ok legyen Stanley: lljon a gyztes oldalra.

1485 MJUSA
Nem fogadom meg a frjem tancst. Folyamatosan figyelem Lady Elizabethet, pedig engem. Fegyversznetben lnk egytt, mint kt csatarendbe llt sereg, amelyek egy pillanatra megpihennek az tkzet eltt. Mint kt macska az istll tetejn Stanley. A lny idnknt megkrdezi, mi hr a fiamrl majd pont neki fogom elmeslni, milyen megalztatsokban volt rsze Henrynek a francia udvarban, amikor pnzt gyjttt s tmogatst krt Anglia megtmadshoz! n idnknt megkrdezem tle, kapott-e levelet a hgaitl, akik mg mindig az udvarban vannak, mire elmesli, hogy az udvar Nottinghambe kszl, az Anglia szvben lv stt vrkastlyba, ott fogja kivrni Richard a tmadst, amelyrl tudja, hogy elbb-utbb bekvetkezik. A kisebb York lnyokat a biztonsg kedvrt Sheriff Huttonba kldtk, s tudom, hogy Elizabeth szvesen csatlakozna hozzjuk. Zoksz nlkl betartja a hzirendet, s ima kzben ppoly csendes s mozdulatlan, mint n magam. rkig ott tartottam a kpolnban, reggeli nlkl, s egyetlen szval sem panaszkodott. Csak egyre spadtabb lesz, mindinkbb kimerti a lakosztlyomban uralkod htatos csnd, s gondolom, igen hossznak tallja a napokat. Amikor belovagolt a kapumon, vrs lovaglruhban pompzott, de mostanra igazi fehr rzsv fakult. Mg mindig gynyr, de mostanra megint az a csndes lny lett belle, akit a flhomlyos menedkhelyen nevelt az anyja. Hamar kitelt a dicssge szegnyknek: egyetlen pillanatig lehetett csak az udvar nem hivatalos kirlynja. Most ismt rnykban s csndben l. De ht az anyja is nagyjbl olyan letet lhet, mint n jegyzem meg neki egy napon. is vidken lakik, nincsenek sajt birtokai, amelyeket igazgatnia kellene, s nincsenek emberei, akikre felgyeljen. Elvettk tle a birtokait, s egyedl van, akrcsak n. Bizonyra bnbnatban, szomorsgban, csndben telnek a napjai. Legnagyobb meglepetsemre a lny hangosan felkacag, aztn a szja el kapja a kezt, s bocsnatot kr. De a szemben mg mindig ott tncol a nevets. Nem, az anym igen j kedly asszony mondja. Minden este zene s tnc van nla, komdisok meg zenszek jnnek, a brlk nnepsgeket rendeznek, pedig megemlkezik a szentek nnepeirl. Reggelente sokszor megy vadszni, s a trsaival gyakran piknikeznek az erdben. Mindig trtnik valami a hzban, s sok vendget fogad. Ez gy hangzik, mintha sajt kis udvartartsa volna mondom. Magam is kirzem a hangombl a fltkenysget, s mosollyal prblom leplezni. gy is van feleli. Sokan, akik szerettk, mg emlkeznek a rgi szp idkre, s szvesen megltogatjk. rlnek, hogy egy szp hzban, biztonsgban l. De ht az nem az hza makacskodom. Neki valaha paloti voltak, s egsz szolgahadnak parancsolt. Elizabeth megvonja a vllt. t ez nem zavarja mondja. Szmra a legnagyobb vesztesget az apm s a fivreim elvesztse jelentette. Amikor ket emlti, flrekapja a tekintett, s nagyot nyel. Ami a tbbit illeti, a palotkat meg a ruhkat meg az kszereket, azok nem nagyon rdeklik.

 Az anyjnl pnzsvrabb asszonyt nem ismertem vetem oda. Brmit sznlel is, ez okozta a bukst, az elszegnyedst, a veresgt. Szmztk a kirlyi udvarbl, egy senki lett belle. A lny mosolyog, de nem vitatkozik velem. A mosolya azonban olyan elkpeszten kihv, hogy knytelen vagyok ersen belekapaszkodni a szk karfjba. A legszvesebben jl meglegyintenm azt a csinos pofikjt. Taln ms vlemnyen van? krdezem ingerlten. Beszljen, lenyom. Az anym, ha akart volna, brmikor megjelenhetett volna az udvarban mint sgornak, az angol kirlynak, Richardnak tiszteletremlt vendge mondja nyugodtan. A kirly meghvta, s azt grte neki, hogy a kirlyn utn lesz a kirlysg msodik asszonya. azonban nem vgyott erre. Azt hiszem, mr maga mgtt hagyta a vilgi hvsgokat. Nem, aki a vilgi hvsgokat maga mgtt hagyta, az n vagyok javtom ki. Nagy harc ez a kapzsisg s a hrnv irnti vgy uralma ellen, s csak hossz vekig tart tanulssal s imdkozssal rhet el a cl. A maga anyja sohasem foglalkozott effle dolgokkal. Nem is lenne kpes r. nem mondott le a vilgi hvsgokrl; egyszeren csak nem akarta ltni, hogy Anne Neville foglalja el a helyt. A lny megint felnevet, aztn rm mosolyog. Nagyon is igaza van! kilt fel. maga is csaknem ugyanezt mondta! gy fogalmazott, nem brja elnzni, ahogy a szp ruhit megkurttjk, hogy jk legyenek Anne Neville-re! n szintn hiszem, hogy anym semmikppen nem ment volna vissza az udvarba, de ami a ruhkat illeti, nnek igaza van. Szegny Anna kirlyn! Isten nyugosztalja vgom r kegyesen, a lnynak pedig van kpe hozztenni: men.

1485 JNIUSA
Most mr hamarosan meg kell jnnie a fiamnak. Richard a nottinghami vrbl kldttsget meneszt Anglia sszes grfsgba, hogy emlkeztesse ket ktelessgeikre, s nyilvnosan kihirdeti, milyen veszly fenyegeti az orszgot Henry Tudor rszrl. Felhvja a grfsgokat, hogy tegyk flre a helyi ellentteket, s lljanak kszen, hogy csapatokat toborozzanak neki. Megparancsolja, hogy Elizabeth hagyja el a hzamat, s menjen a hgaival Sheriff Huttonba, ahol Clarence hercege, George elrvult gyermekei mellett biztonsgban lehetnek. Az sszes York gyermeket a lehet legbiztosabb helyre, szak -angliai vrba menekti, amg megkzd a fiammal az rksgrt. Mindent megteszek, hogy itt tartsam Elizabethet a Yorkok emberei csak akkor fogjk tmogatni a fiamat, ha fennll az eljegyzs -, m egy szempillants alatt sszecsomagol, magra kapja vrs lovaglruhjt, s mris tra ksz. Amikor megjn a ksrete, valsggal kitncol az udvarba. Gondolom, mg tallkozunk, amikor ennek az egsznek vge lesz jegyzem meg, amikor odajn, hogy bcszul trdet hajtson elttem. A nagyteremben lk a szkemben, t pedig hagyom llni, mint egy elbocstott szolgt. Nem szl semmit, csak nz rm a gynyr, szrke szemvel, mintha vrn, hogy befejezzem a prdikcit s elengedjem. Ha a fiam betr az orszgba Wales fell, mint egy srkny, s legyzi Richard kirlyt, akkor lesz Anglia kirlya. Akkor felesgl veszi magt, s maga lesz a kirlyn. A fiam dnt ebben a krdsben mondom. Magnak most nincs neve, de majd nevet ad magnak, ha akar. Magnak nincs semmifle rangja, viszont Anglia kirlynjv teheti magt. lesz a maga megmentje; megmenti a gyalzattl s a jelentktelensgtl. Csak blint, mintha nem gondoln, hogy a gyalzat tok egy n szmra. De ha Richard legyzi a fiamat, Henryt, akkor fogja elvenni magt, a szajhjt, s egy elksett hzassggal mossa tisztra a hrnevt. Maga kirlyn lesz, de ahhoz az emberhez megy felesgl, aki meglte a nagybtyjt s az ccseit, aki elrulta az apjt, egyszval az ellensghez. Gyalzatos sors. Ennl mr az is jobb lett volna, ha meghal az ccseivel egytt. Egy pillanatig azt hiszem, nem is hallja, amit mondok, mert lesti a szemt, s meg sem rezdl. Lthatlag nem kavarja fel a fenyegets, hogy vagy egy olyan fiatalember lesz a frje, aki gylli, vagy pedig az az ember, aki felels a rokonai meggyilkolsrt. Aztn lassan felemeli a tekintett, s ltom, hogy mosolyog, szpsges mosoly l az arcn, mintha boldogsg tlten el. Brhogy alakul is, maga mindenkppen kegyvesztett lesz mondom nyersen. Jobb, ha tudja. Nyilvnos megszgyents lesz az osztlyrsze. De ettl sem tnik el a ragyog boldogsg az arcrl. Igen, de brhogy lesz is, akr megszgyentenek, akr nem, n leszek Anglia kirlynja, s ez az utols eset, hogy lve maradhat a jelenltemben vgja oda. Elkpeszt a magabiztossga, megbocsthatatlan a szemtelensge, borzalmasan igazak a szavai.

Azutn sietve trdet hajt elttem, megveten htat fordt, s kivonul a nagyterembl az udvarba, ahol a napon stkrez katonk vrjk, hogy biztos helyre vigyk. Meg kell, hogy mondjam, dbbent csndben lk ott tovbb. A frjem komor arccal tr haza. Nem maradhatok mondja. Csak azrt jttem, hogy sszetoborozzam a seregemet. Hadba szltom a brlimet, s mr indulunk is a csatba. Alig kapok levegt. Kinek az oldaln? hebegem. Rm pillant. Kpzelje, Richard kirly pontosan ugyanezt krdezte tlem mondja. Annyira nem bzik bennem, hogy tszul ejtette a fiamat. Csak gy engedett el toborozni, hogy George-nak ott kellett maradnia helyettem. Knytelen voltam beleegyezni. Muszj csatba vinnem az embereimet. Ebben az tkzetben dl el, ki lesz Anglia kvetkez kirlya, a Stanley-lobognak ott kell lennie. De melyik oldalon? krdezem. Rm mosolyog, mintha a hossz vrakozs utn meg akarna nyugtatni. Jaj, Margaret! mondja. Ki tudna ellenllni a ksrtsnek, hogy Anglia kirlyv tegye a sajt mostohafit? Mit gondol, mirt vettem felesgl magt annak idejn, ha nem azrt, hogy ma itt lehessek? Hogy felfegyverezzem tbb ezer emberemet, s megszerezzk a finak a trnt? rzem, hogy g az arcom. Teht Henry oldaln szll harcba? krdezem. Stanley serege sok ezer fbl ll, akr el is dntheti a csata kimenetelt. Ha a fiam mell ll, akkor Henry biztosan gyz. Termszetesen feleli. Ktelkedett bennem valaha is? Azt hittem, mindig a gyztes oldalra ll. Hzassgunk sorn elszr trja ki felm a karjt, n pedig hatrozottan odalpek hozz. Egy pillanatig forrn tlel, majd lemosolyog rm. Ha az oldaln harcolok, akkor lesz a gyztes mondja. Ht nem ez volt a kvnsga, asszonyom? Az n kvnsgom, s Isten akarata felelem. Akkor most beteljesedik Isten akarata ersti meg.

1485 JLIUSA
A kmek s hrvivk hlzata, amely a felkels idejn plt ki krlttem, lassanknt jraszervezdik, a frjem pedig megzeni, hogy brkivel tallkozhatok, akivel csak akarok, sajt kockzatomra. Dr. Lewis azzal az grettel tr vissza Walesbl, hogy az ottaniak kitartanak a Tudorok mellett; a pembroke-i kapuk csak a vr egykori ura, Jasper Tudor eltt nylnak meg. Rhys ap Thomas, a legjelentsebb walesi trzsf szavt adta Richardnak, hogy tmogatja, de megszegi majd az grett; Rhys ap Thomas ugyanis Henry oldaln fog harcolni. Bizalmas emberem, Reginald Bray krbejrja Anglia jelentsebb csaldjait, s meggri, hogy Henry Tudor verhetetlen sereggel rkezik, megszerzi a trnt, igazsgot szolgltat vgre a Lancaster-hznak, s bkt kt a Yorkokkal. Levelet kapok Jaspertl: Lady Margaret Stanleynek E hnap vgn vagy a kvetkez hnap elejn kezddik. Tizent hajnk lesz s nagyjbl ktezer embernk. Azt hiszem, ez az utols eslynk. Ezttal gyznnk kell, Margaret. A fia rdekben r kell beszlnie a frjt, hogy lljon mellnk. Nlkle nem gyzhetnk. Henryvel szmtunk a Stanleyk tmogatsra. Ha Isten is gy akarja, tallkozunk a fia koronzsn, msklnben soha tbb nem ltjuk egymst. Akr gy lesz, akr gy, Isten ldja. Rgta harcolunk a j gyrt, s bszke vagyok r, hogy a fit s magt szolglhatom. Jasper

1485 AUGUSZTUSA
Az Anglia elpuszttsra tr francik pnzbl vett tizent haj elhagyja Harfleurt, rajtuk Eurpa legrmesebb emberei, akikbl svjci kikpztisztek igyekeztek elfogadhat hadsereget formlni. A parancsnokuk Jasper, a vezetjk pedig Henry, aki mg soha letben nem flt ennyire. Korbban egyszer mr kikttt az angol parton, de vgl visszafordult, nem mert megtkzni az ellensggel, biztos volt benne, hogy veresget szenvedne. Most jra itt a lehetsg, s tudja, hogy ez az utols eslye. Annak idejn a bretonok tmogattk, de akkor mg csak nem is szllt partra. Most a francik tmogatjk, de mg egyszer nem fognak mell llni. Ha most kudarcba fullad a vllalkozsa, tbb senki sem segti. Ha most kudarcot vall, lete htralev rszt szmzetsben kell tltenie, sznalomra mlt, a puszta meglhetsrt koldul trnkvetelknt. thajznak a nyri tengeren; a szl meleg, a tenger nyugodt, az jszakk rvidek, a hajnalok vilgosak. A dli grfsgok kitartanak Richard mellett, ezrt dlen nem mernek partra szllni. A lehet legnyugatibb pontot vlasztjk ht, a nyugat -walesi Dale-t. Azt remlik, hogy Richard kmei nem veszik szre ket, azt remlik, hogy az emberek tmegesen csatlakoznak hozzjuk, mert alig vrjk, hogy harcolhassanak a zsarnok ellen, aki mg nem is tudja, hogy az ellensg mr az orszg terletn van. De nem gy trtnik. A legtbben kzmbsen fogadjk ket. Azok, akik annak idejn Buckingham herceggel harcoltak, mg le nem gyzte ket az es, most nem akarnak jra hadba vonulni. Sokan kzlk immr Richard oldaln llnak, nmelyikk taln mg figyelmeztet zenetet is kld a kirlynak. Henry idegen abban az orszgban, amelynek a trnjt meg akarja szerezni, s nem rti a walesi nyelvnek ezt a nyers nyugati vltozatt. Mg angolul is breton akcentussal beszl tl sokig lt klfldn. Idegen, s errefel nem kedvelik az idegeneket. vatosan vonulnak szak fel. Jasper egykori vrosai trt kapukkal vrjk ket a rgi szeretet s hsg jegyben; a tbbi vrost elkerlik. Henry felszltja a walesieket, hogy tmogassk a walesi szrmazs herceget. De a walesieket nem mozgatja meg egy olyan fiatalember felhvsa, aki lete nagy rszt Bretagne-ban lte le, s fegyencekbl ll francia sereggel vonul a csatba. Shrewsburynl kelnek t a Severnen. Henry az igazat megvallva attl tart, hogy magas lesz a vzlls mint amikor az r elmosta a Richard elleni lzadst -, m a gzl sekly, langyos az este, s a francia rabokbl, nmet zsoldosokbl s nhny walesi kalandorbl ll szedett-vedett sereg vgre Angliban tallja magt. De mg azt sem tudjk eldnteni, merrefel vonuljanak. Vgl elindulnak London irnyba. Hossz menetels vr rjuk a nyugati vidken, aztn a Temze vlgyn keresztl, de Jasper s Henry egyarnt hiszi, hogy ha be tudjk venni Londont, akkor az vk Anglia szve, s tudjk, hogy Richard szakon van, Nottinghamben gyjt csapatokat. Jasper Tudornak s fiamnak, Henry Tudornak jkvnsgaimat kldm. A frjem s a fivre, Sir William Stanley kt klnll, ers sereget szedett ssze, s kszen llnak, hogy augusztus harmadik hetben tallkozzanak magukkal Tamworth kzelben. Kapcsolatban vagyok Northumberland grfjval, aki, azt hiszem, szintn mellnk ll.

Vrom hreiket. Vlaszoljanak a levelemre. Lady Margaret Nottinghamben Richard kirly megparancsolja Lord Stanleynek, hogy azonnal trjen vissza az udvarba, s a seregt is hozza magval. Trelmetlenl vrja a vlaszt, de amikor megrkezik a levl, leteszi maga el az asztalra, s csak nzi az sszehajtogatott paprlapot meg a vrs pecstet, rajta a Stanley csald cmervel. gy bontja ki, mint aki mr gyis tudja, mi ll benne. Stanley szeretetrl s hsgrl biztostja. A kirly irnti ktelessgrl r, s arrl, hogy mennyire szeretne mielbb a szolglatra llni. De beteg lett, slyos beteg, m amint sszeszedi magt annyira, hogy lra tud lni, mris Nottinghambe indul, hogy teljestse ktelessgt. Richard felnz, s szembetallja magt bartja, Sir William Catesby merev tekintetvel. Hozzk ide Stanley fit csak ennyit mond. A kirly el viszik George-ot, Lord Strange-t, aki gy vonszoltatja magt, mintha fogoly volna. Amikor megltja a kirly arct s az asztalon a levelet az apja pecstjvel, remegni kezd. Becsletemre mondom... szlal meg. Nem a te becsletedrl van sz, hanem az apdrl vg a szavba Richard. Az apd becslete aggaszt minket. Klnsen tged, mert elfordulhat, hogy az mulasztsa miatt kell meghalnod. Azt rja, beteg. Nem Henry Tudorral tallkozik ppen? Taln megegyezett a felesgvel, Lady Margarettel, hogy rulssal fizetnek a jsgomrt? Nem! Soha! Nem! tiltakozik a fiatalember. Az apm hsges felsgedhez. Mindig is az volt, kezdettl fogva. Felsged is tudja. Mindig gy beszlt felsgedrl, mint a legodaadbb... s a nagybtyd, Sir William? A fiatalember abbahagyja a bizonykodst. A nagybtym, nem is tudom... taln... de nem tudom. Valamennyien hsgesek vagyunk... a jelmondatunk Sans Changer... A szoksos Stanley-fle jtk? krdezi nyjasan Richard. Egyik az egyik oldalon, msik a msikon. Emlkszem, amikor azt mondtk Anjou Margitnak, hogy csak vrjon, hamarosan jn az apd s harcolni fog rte. s emlkszem, addig vrt, mg vgl elvesztette a csatt. Az apm idben ide fog rni, felsg gri a szerencstlen fiatalember. Brcsak rhatnk neki, s felsged nevben felszlthatnm, hogy jjjn vissza! rhatsz neki, s kzlheted vele, hogy ha holnaputnra nincs itt, mindenfle tlet vagy egyb ceremnia nlkl vgznk veled hadarja Richard. Hvj papot, s gynj meg! Ha holnaputnig nem r ide az apd, te halott vagy. George-ot elviszik a szobjba, s bezrjk; paprt s tollat adnak neki, de annyira reszket, hogy alig tud rni. Aztn vrja, hogy az apja eljjjn rte. Biztosan eljn rte. Egy olyan ember, mint az apja, csak nem hagyja cserben a fit s rkst! Henry Tudor s serege keletnek, London fel vonul. A sznt mr behordtk, a mezkn friss sarj zldell. A bza-, rozs- s rpafldek aranysznben pompznak. Klnsen a francikat kell menetoszlopban masroztatni, mert amikor megltjk a

gazdag falvakat, csak a fosztogats, a lops jr az eszkben. Mr hrom hete ton vannak, elfradtak, de a vezetik egyben tartjk a csapatokat, csak nhnyan szktek meg. Jasper eltpreng: a klhoni zsoldosok azrt jk, mert nem tudnak hazaszkni csak a parancsnokaikkal egytt juthatnak haza. De ez keser gondolat. Azt hitte, csak gy znlenek majd az emberek a Tudor-zszl al; azt hitte, hogy azok, akiknek az apja a Lancaster-hzrt halt meg, bosszvgybl csatlakoznak hozz, de gy tnik, tvedett. gy tnik, tl sokig volt tvol, s az itteniek idkzben hozzsz oktak a III. Richard ltal teremtett bkhez. Senki sem akar jabb hbort, csak Jasper meg Henry meg az idegenekbl ll seregk. Jasper a nyeregben ztykldve arra gondol, hogy ezt az Anglit mr nem ismeri. Hossz vek teltek el azta, hogy utoljra angol sereg ln harcolt. Taln megvltozott a vilg. Taln knyszerti magra a gondolatot -, taln trvnyes kirlyukknt szolgljk Richardot, mg ezt a fit, a Lancaster fit, a Tudor fit csupn trnkvetelnek tartjk. Miutn meggrtk, hogy tallkoznak Stanleykkel k az elsk, akik jelentsebb erkkel csatlakoznak hozzjuk -, meg kell szaktaniuk keletre, London fel tart menetelsket, s szaki irnyba kell fordulniuk. Sir William Stanley csak kis ltszm testrsg ksretben fogadja ket, amikor Stafford vrosba rnek. Felsg! fordul Henryhez, s katonai dvzls gyannt a mellkashoz emeli az klt. Henry Jasperre pillant. Ez az els angol nemesember angol fldn, aki gy ksznti, ahogy egy kirlyt illik. Henry j nevelst kapott; nem vigyorodik el, hanem szvlyesen viszonozza az dvzlst. Hol van a serege, Sir William? rdekldik. Mindssze egynapi jrsra vrja a parancsait, felsg. Hozza ide, egytt vonulunk be Londonba. Megtiszteltets szmomra feleli Stanley. s a fivre, Lord Thomas Stanley? krdezi Jasper. mg most toborozza ssze az embereit, majd ksbb csatlakozik hozznk feleli Sir William. Lichfieldben van, kiss dlebbre. gy volt, hogy Tamworthbe vezeti a seregt. Azt hittk, Nottinghambe vonulnak, s azonnal megtkznek Richarddal. Ne Londonba menjnk? krdezi Jasper. Londonban mindenki Richard prtjn ll figyelmezteti Sir William. Be fogjk zrni a kapukat, s kemny ostromra kell kszlnik; a londoniak jl fel vannak fegyverezve, s Richard felksztette ket. Ha megtorpannak London kapuinl, utolri nket. Henry ifj arca nyugodt nem ltszik rajta flelem, br a keze ersebben szortja a gyeplt. Beszljk ezt meg javasolja Jasper, s int Henrynek, hogy szlljon le a lrl. A hrom frfi elindul a bzamez fel; a sereg sorai megbomlanak, a katonk lelnek az t szlre, srt isznak a kulacsaikbl, kpkdnek, s tkozzk a hsget. Hajland volna London ellen vonulni velnk? s Lord Stanley hajland volna r? Nos, ezt egyiknk sem javasoln mondja Sir William. Henrynek feltnik, hogy nem vlaszolt a krdsre. Hol csatlakoznnak hozznk? krdezi.

 Nekem Tamworthbe kell mennem, meggrtem a fivremnek, hogy ott tallkozom vele. Most rgtn nem tarthatok nkkel. Jasper blint. Ksbb nk utn megynk gri Sir William. Ha kitartanak amellett, hogy London ellen vonulnak, mi lehetnk az elrs. De Richard serege ott lesz a nyomunkban... Tancskozst tartunk Lord Stanleyvel s nnel Tamworthnl hatroz Jasper. Majd ott eldntjk, mit tegynk. Vagy egytt vonulunk a csatba, vagy sehogy. Sir William blint. s az embereik? krdezi tapintatosan, az ton lzeng, ktezer fs tarka sokasg fel mutatva. k csak gy emlegetik ezt: az angliai kaland feleli Jasper fanyar mosollyal. Nem lelkesedsbl vannak itt, hanem pnzrt. De jl kikpzett katonk, s nincs vesztenivaljuk. Majd megltja, ha parancsot kapnak, szilrdan ellenllnak a rohamnak. Semmivel sem rosszabbak, mint a fldjeikrl elszltott brlkbl ll csapatok. Ha gyznk, szabadok lesznek s gazdagok. Ezrt harcolnak. Sir William biccent, mint aki nincs valami nagy vlemnnyel az effle fegyencseregrl, azutn meghajol Henry fel. Akkor Tamworthnl tallkozunk bcszik. Henry blint, s elrenyjtja a kezt. Sir William habozs nlkl lehajol, s megcskolja a kesztyt. Azutn visszamennek az svnyre, s Sir William int a testrsgnek, hogy hozzk a lovt. Az aprdja letrdel a srba, pedig fejedelmi mozdulattal rlp a fi htra, hogy elrje a kengyelt, aztn a nyeregbe lendl. Ezutn odalovagol Henryhez, s lenz r. Az unokacsmet, Lord Strange-t, csaldunk rkst Richard tszknt tartja fogva mondja. Nem engedhetjk, hogy a csata eltt nkkel lssanak, tl kockzatos lenne. Richard megln a fit. Majd kldk egy szolgt, aki elvezeti nket hozznk. Micsoda? krdezi Jasper. Affle titkos mesterkeds? A szolga majd bemutatja a gyrmet mondja Sir William, megmutatja a kesztyjre hzott gyrt, aztn megfordul s elget, nyomban a testrsgvel. Az Isten szerelmre! kilt fel Jasper. Henryvel res tekintettel merednek egymsra. Nincs ms vlasztsunk jelenti ki Henry komoran. Szksgnk van Stanleykre. Nlklk nem jrhatunk sikerrel, egyszeren nincs elg embernk. Nem fognak nyltan mellnk llni mondja halkan Jasper, s vatosan nz krbe. Brmelyik katonrl kiderlhet, hogy valjban nem nkntes, hanem km. Halogatjk a dolgot. Ha a csatban ott lesznek mellettnk... Jasper a fejt ingatja. Az csak a fele. Ha mindenki tudja, hogy Stanleyk melletted llnak, akkor azt is tudja mindenki, hogy a mink a gyztes oldal magyarzza. Ha sttben tallkozol velk, vagy itt, egy nyomorult bzafldn rejtzkdve, akkor nem llnak ki melletted. Mg akr t is prtolhatnak Richardhoz, s ezt mindenki tudja. A pokolba! A pokolba! Azt remltem, anyd biztostja szmunkra a frje tmogatst, de ha Richard fogva tartja Stanley fit, knnyen megeshet, hogy a csata sorn mindvgig a

harcmez szln ldgl majd, a kisujjt sem mozdtja rtnk, a vgs rohamnl pedig Richardhoz csatlakozik. A pokolba! Henry megfogja a nagybtyja karjt, s tvolabb hzza a hallgatz emberektl. Mit tegynk? Most mr nem llhatunk meg. Igen, most mr nem vonulhatunk vissza anlkl, hogy megtkztnk volna Richarddal, de rosszabb a helyzet, mint remltem, fiam. Vonuljunk London ellen? Nem, Stanleyknek valsznleg igazuk van abban, hogy London Richard prtjn ll, most pedig itt vannak a sarkunkban, mikzben mg azt sem tudjuk rluk, hogy a bartaink-e vagy az ellensgeink, Richard pedig kzvetlenl mgttk. ppensggel mg az is lehet, hogy a kt Stanley nem a mi elrsnk, hanem Richard elhrnke. Most pedig elrultuk nekik, hogy London fel tartunk. A pokolba! Akkor mi legyen? erskdik Henry. Spadt fiatal arct az aggodalom rncai barzdljk. szak fel fordulunk, s tallkozunk velk; mindent elkvetnk, hogy meggyzzk ket: kpesek vagyunk gyzni. Azutn tovbb menetelnk szak fel, s kivlasztjuk a legalkalmasabb csatateret, mert holnapra Richard mr gyis tudni fogja, hol vagyunk, hny embernk van s milyen felllsban. Nem ktlem, hogy Stanley ma jflig mindenrl tjkoztatja. s belemenjnk a titkos tallkozba Stanleykkel? Mi van, ha ez csapda? Mi van, ha tadnak Richardnak? Meg kell prblnunk. Mindent megtesznk, hogy magunk mell lltsuk ket feleli Jasper. Nem hinnm, hogy nlklk le tudjuk gyzni Richardot. Sajnlom, fiam. Felsg! emlkezteti Henry halvny mosollyal. Jasper tkarolja a vllt. Felsg, felsg. Sosem volt derekabb kirlya Anglinak. Lady Margaret Stanleytl Frjuram, jkvnsgaimat kldm. Ned Parton azt mondta, tudja, hol van, s el tudja rni magt. Ez esetben tbbet tud magrl, mint a felesge vagy ppen a szvetsgese, a fiam. Frjuram, szvbl krem, ne felejtse el, hogy egy hten bell Anglia kirlynak a mostohaapja lehet. Richard kinevezte ugyan Anglia fparancsnoknak, de ez semmi ahhoz kpest, ami a jvben juthat neknk. Mi lesznk a kirlyi csald, az unoknkbl kirly lesz. Ennl nagyszerbb dolog nincs ez ktsgkvl minden kockzatot megr. gy hallom, hogy a fia, Lord Strange Richardnl van, s hsgnek zlogaknt tartjk fogva. Frjuram, az g szerelmre, parancsolja meg neki, hogy szkjn m eg, gy szabadon tmogathatja a trvnyes kirlyt, mi pedig Anglia uralkodiknt beteljesthetjk a sorsunkat. Tudatom ezenkvl, hogy Northumberland grfja a nem Richard oldaln hvta fegyverbe az szaki terleteket; a fiamat fogja szolglni. Az angol nemessg a fiamat tmogatja. Nem akar a legels lenni? Nagyon krem, tartsa szem eltt az rdekeit. Felesge,

Lady Margaret Stanley Henry tovbbvonul a csapataival, s elr Lichfieldbe. A vrost Lord Stanley serege foglalta el. Henry azt remli, mostohaapja nyitott kapukkal fogadja, s seregvel csatlakozik hozz, de nem gy trtnik. Amint a felderti jelentik Stanleynek, hogy Henry Tudor serege kzeledik az ton a vros fel, egyszeren visszavonul, a vroslakknak pedig azt tancsolja, nyissk ki a kapukat, hogy elkerljk a vrontst. Richard Nottinghamben ugyangy nem tudja biztosan, mint Henry a vroskapuk eltt, hogy ez most a hsg vagy a lzads jele. Lord Stanley serege teht elvonul, s Atherstone-nl tborozik le, nem messze a fivrtl, aki kiss szakabbra llomsozik. Mintha a megfelel helysznt keresnk az tkzethez. Lord Stanley naponta kld zenetet Richardnak, tjkoztatja, merre tart a Tudor sereg, hnyan vannak, mennyire fegyelmezettek. Hiba vrjk, nem csatlakozik a kirlyhoz, de gy tnik, hsges hozz. Richard kiparancsolja a seregt a nottinghami vrbl a dl fel vezet tra. gy rendelkezik, hogy az emberei ngyszg alakzatban lljanak fel btyja, Edward is gy tett volna -, a lovassg pedig rkdjn a frontvonal teljes hosszban. maga s a testrsge legell lovagol: mindenki lthatja az elttk lengedez kirlyi lobogt; mindenki tudhatja, hogy Richard ksz egyszer s mindenkorra vgezni azokkal, akik a bkjt fenyegetik. Ez lesz az utols lzads az uralma ellen, ezzel vge a kuzinok hossz hborskodsnak. Mieltt elhagynk Nottinghamet, Catesby flrevonja a kirlyt, s megkrdezi tle: A Stanley fival mi legyen? Velnk jhet. De rizet alatt marad. Ne ljk meg most? Richard a fejt rzza. Kzvetlenl a csata eltt nem fordthatom magam ellen Stanleyt. Ha megljk a fit, biztosak lehetnk benne, hogy bosszbl Tudorhoz csatlakozik. Magunkkal visszk Lord Strange-t a ksretem tagjaknt, s ha Stanley ellennk fordul, ott helyben lefejezzk a fit. Nem csak a kirlyi sereg s a Tudor sereg menetel e pillanatban sszecsapsra kszlve. A kt Stanley sereg elhelyezkedett s vr; Northumberland grfja pedig lovas sereggel halad Richard nyomban; mind a kirlynak, mind Margaret Stanleynek elgrkezett. nmagban ktsgkvl a kirlyi sereg kpviseli a legnagyobb ert. De a kt Stanley s Northumberland seregei a msik oldal javra billentenk a mrleget.

1485. AUGUSZTUS 19.

Jasper nagy csatamnjn odaget unokaccse lovhoz, odahajol, s kesztys kezvel megragadja a gyeplt. Btorsg, fiam! Henry egy pillanatra elmosolyodik. Hadd menjenek elre biccent Jasper, lassan halad seregk fel. Vrd meg, mg lttvolsgon kvlre kerlnek, s akkor fordulj vissza. n majd elrendezem ket jszakra, aztn kijvk eld. Tgy meg mindent, hogy meggyzd Stanleyket. n nem megyek oda, hacsak nem kerlsz bajba. Csak nem gondolod, hogy meg akarnak lni? krdezi Henry, mintha csupn valami taktikai krdsrl volna sz. Jasper felshajt. Nem gondolom. Szerintem inkbb a feltteleiket akarjk kzlni. Nyilvn gy vlik, hogy jk az eslyeid; ha nem llna szndkukban tmogatni, nem is volnnak hajlandak tallkozni velnk. Nincs nyemre, hogy egyedl msz oda, de Stanleynek vatosnak kell lennie, ha a fit tszknt tartjk fogva. A csizmaszradban van a ksed? Ht persze. Nem leszek tl messze. Isten segtsen. Ott leszek a kzelben. Csaknem mindvgig halltvolsgban leszek. Isten segtsen mindannyiunkat mondja Henry zordan. Elrenz, ltja, hogy felbomlott sorokban vonul serege elkanyarodott, s mr lttvolsgon kvlre rt, aztn megfordul, s elindul, hogy tallkozzon Stanley szolgjval, aki lovn lve, kpenybe burkolzva vrakozik a svny rnykban. Csndben lovagolnak, Henry a lassan sttsgbe borul tjat frkszi, hogy biztosan visszatalljon majd a sereghez. A szolga egy kis tszli fogadra mutat, melynek ajtaja fltt csupasz magyalg jelzi, hogy nem sok vendge akad mostansg. Henry leszll a nyeregbl. A szolga elviszi a lovt az plet mg, Henry pedig leszegi a fejt, mly llegzetet vesz, s belki az ajtt. Hunyorog. A helyisget betlti a faggygyertyk s a nedves gakbl rakott tz fstje, de azrt ki tudja venni Sir William s mg hrom msik frfi alakjt. Senki mst nem lt: ebbl lehetetlen kikvetkeztetni, hogy kelepcre vagy szvlyes fogadtatsra szmthat. Megvonja a vllt, ahogy a bretonoktl tanulta, s belp a stt helyisgbe. Isten hozta, felsges fiam! Egy magas idegen ll fel, s trdre veti magt eltte. Henry elrenyjtja enyhn remeg kezt. A frfi megcskolja a kesztyjt, azutn kt trsa meg Sir William is letrdel s lekapja a fejfedjt. Henry megknnyebblten elvigyorodik. Lord Stanley? Igen, felsg. Sir Williamet, a fivremet mr ismeri, ezek az urak pedig hozzm tartoznak, s vigyznak rnk. Henry kezet nyjt Sir Williamnek, aztn biccent a kt msik frfi fel. gy rzi, mintha valahonnan nagyon magasbl leugorva szerencssen talpra esett volna. Egyedl van? Igen fllenti Henry.

Stanley blint. Az anyja, Lady Margaret dvzlett kldi. Amita abban a megtiszteltetsben rszesltem, hogy felesgl vehettem, mindig is roppant szenvedllyel s elszntsggal igyekezett az n gye mell lltani. Henry elmosolyodik. Ezt nem ktlem. mr szletsemtl fogva elre ltta a sorsomat. A kt Stanley felll, a nvtelen szolga pedig bort tlt Henrynek, majd a gazdjnak. Henry a tvolabbi pohrrt nyl, aztn lel egy lcra a tz mell. Hny emberk van? krdezi Stanleytl kntrfalazs nlkl. Az idsebb frfi elvesz egy pohr bort. Nekem nagyjbl hromezer, a fivremnek pedig mg tovbbi ezer. Henry rezzenstelen arccal veszi tudomsul, hogy Stanleyknek ktszer akkora seregk van, mint neki. s mikor csatlakoznnak hozzm? Mikor akar megtkzni a kirllyal? A kirly dl fel tart? krdezi Henry vlasz helyett. Ma hagyta el Nottinghamet. Felszltott, hogy csatlakozzak hozz. A fiam azt rja, hogy az letvel fizet rte, ha nem megyek. Henry blint. Akkor... hogy is? Mg ezen a hten elr minket. A kt Stanley sz nlkl hagyja, hogy Henry nemigen ismeri a sajt orszgt. Taln mr kt napon bell mondja Sir William. Akkor jobb lenne, ha a csapataikkal csatlakoznnak a seregemhez, hogy kivlaszthassuk az tkzet helysznt. Nyilvn gy is tennnk feleli Lord Stanley -, ha a fiam lete nem forogna veszlyben. Henry kivr. Richard tszknt tartja fogva, hogy biztostsa a tmogatsunkat folytatja Stanley. Termszetesen megparancsoltam neki, hogy szkjn meg, s amint biztonsgban tudom, csatlakozunk nhz a seregeinkkel. s ha megszkik, de nem tudatja nnel? A kslekeds slyos kvetkezmnyekkel jrhat... Ilyet nem tenne. Ismeri a helyzetet. Mindenkppen tudatni fogja velem. s ha nem tud megszkni? Akkor csatlakoznunk kell nhz, nekem pedig gyszolnom kell a fiamat, mint btor embert, s mint csaldunk els tagjt, aki az n szolglatban halt meg mondja Stanley komor arccal. Tisztelettel adzom majd az emlknek. n pedig elnyeri a jutalmt vgja r sietsen Henry. Stanley lehajtja a fejt. a fiam s az rksm mondja halk hangon. Csnd ereszkedik a szk kis szobra. A kandallban eldl egy fahasb, s a fellobban lng fnyben Henry a mostohaapja arct frkszi. Az nk serege ktszer akkora, mint az enym vallja be szintn. Ha mellm llnak, biztosan gyzni tudok. Egyttesen tlerben lesznk Richarddal szemben. nk adhatjk t nekem Anglia kulcst.

 Tudom feleli Stanley bartsgosan. Nem mulasztanm el kifejezni a hlmat. Stanley blint. A szavt kell adnia, hogy amikor szemtl szemben llok Richarddal a csatatren, szmthatok a seregre. Termszetesen vgja r Stanley. Mr szavamat adtam az anyjnak, s most nnek is szavamat adom. A csatatren biztos lehet benne, hogy a seregem engedelmeskedik a parancsainak. s velem vonulnak a csatatrre? Stanley sajnlkozva ingatja a fejt. Csak ha a fiam kiszabadult mondja. Szavamat adom. s ha a csata megkezddik, mieltt George megszkhetne, akkor csatlakozom nhz, s meghozom a legnagyobb ldozatot, amit egy ember hozhat trvnyes kirlyrt. Henrynek ezzel kell bernie. J hrt hoztl? rdekldik Jasper, miutn Henry kilp a fogadbl, kivezeti a lovt a szegnyes istllbl, s az ton nyeregbe szll. Henry arcn grimasz jelenik meg. Azt mondja, a csatban ott fog harcolni mellettem, de nem csatlakozhat hozznk, amg a fia Richard fogsgban van. Azt mondja, amint Lord Strange kiszabadul, mellnk ll. Jasper blint, mint aki erre szmtott, s a kt frfi nmn lovagol tovbb. Az g lassacskn vilgosodni kezd; nyr van, korn hajnalodik. Elremegyek szlal meg Jasper. Taln be tudunk csempszni szrevtlenl a tborba. Henry flrell a lovval, s megvrja, hogy Jasper begessen a tborba. Hirtelen nagy zsibongs tmad; nyilvnvalan szrevettk, hogy Henry nincs ott, s attl flnek, hogy megszktt. Henry ltja, amint Jasper leszll a lovrl, s szles mozdulatokkal magyarzza, hogy csak krlnzett a krnyken. Oxford grfja is kijn a strbl, s csatlakozik a vitatkozkhoz. Henry megsarkantyzza a lovt, s elindul a tbora fel. Jasper megfordul. Hl istennek, hogy megjtt, felsg! Mr aggdtunk. Az aprdja azt mondta, nem aludt az gyban. Kimentem a tborbl, hogy megkeressem. De pp most mondtam Lord de Vere-nek, hogy bizonyra trgyalni ment nhny tmogatval, akik az gynk mell kvnnak llni. Jasper kk szemvel les tekintetet vet Henryre, arra biztatva, hogy erstse meg a trtnetet. Ez gy is van mondja Henry. A nevket egyelre nem rulhatom el, de biztosthatom nket, hogy mind tbben llnak mellnk. Ez az jabb tmogat nagy ltszm sereget hoz. Szzakat? krdezi Oxford grfja, mikzben aggodalmas homlokrncolssal pillant a sajt kis seregkre. Ezreket, Istennek legyen hla feleli az ifj Henry Tudor magabiztos mosollyal.

1485. AUGUSZTUS 20.

A hadsereg mg aznap tovbbvonul, poros utakon csoszognak a katonk, s a hsgre panaszkodnak. Jasper odalovagol Henry mell. Bocssson el, felsg mondja neki. Micsoda? krdezi Henry, mint aki lombl bred. Arca spadt, keze ersen szortja a gyeplt. Jasper ltja rajta a feszltsget, s nem elszr gondolkozik el: vajon elg ers a fi, hogy beteljestse a sorsot, amelyet az anyja lmodott meg neki? Visszamegyek ugyanazon az ton, amelyiken jttnk, s elksztek nhny bvhelyet, gondoskodom rla, hogy lovak lljanak kszen az istllkban. Akr a partra is lemehetek, brelhetek egy hajt, hogy vrjon rnk... Henry a mentora fel fordul. Csak nem akarsz itt hagyni? Fiam, a sajt lelkemtl is knnyebben vlnk meg. De meneklutat akarok biztostani neked. Hogy el tudjak meneklni, ha vesztnk. Amennyiben esetleg vesztnk. Keser pillanat ez a fiatalember szmra. Nem bzol Stanleyben? A kutymat sem bznm r. s ha nem csatlakozik hozznk, akkor elvesztjk a csatt? Ez csupn szmok krdse magyarzza Jasper higgadtan. Richard kirly serege taln ktszer akkora is lehet, mint a mink, s neknk most nagyjbl ktezer embernk van. Ha Stanley csatlakozik hozznk, tezres seregnk lesz. Akkor valsznleg gyznk. Ha viszont Stanley a kirlyhoz csatlakozik, s a fivre is kveti, akkor neknk ktezer katonnk lesz, a kirlynak viszont htezer. Lehetsz te a legbtrabb lovag a vilgon s a legtrvnyesebb kirly, aki valaha is szletett, de ha ktezer embered van, s egy htezres sereggel kell megkzdened, valsznleg legyznek. Henry blint. Tudom. De biztos vagyok benne, hogy Stanley kitart mellettem. Anym megeskdtt, hogy gy lesz, s sosem tved. Egyetrtek. De azrt jobban reznm magam, ha tudnm, hogy amennyiben mgis rosszul t ki a dolog, el tudunk illanni. Henry ismt blint. De ugye hamar visszajssz? A vilg minden kincsrt sem mulasztanm el a csatt feleli Jasper jellegzetes flmosolyval. Isten segtse, felsg. Henry blint, s megprbl nem trdni a szrny vesztesgrzettel, amely rtr, midn az az ember, aki eddigi rvid letnek huszonnyolc esztendeje alatt szinte el sem mozdult mellle, megfordul, s knny vgtban elindul nyugatnak, Wales fel. Msnap, amikor a sereg jra tnak indul, Henry az lre lovagol, jobbra -balra mosolyog, s azt mondja: Jasper elment, hogy jabb sereget szerezzen, amelyet majd magval hoz Atherstone-ba. A walesi s az angol nkntesek rlnek a hrnek, s hisznek az ifj lordnak, akire feleskdtek. A svjci tisztek kzmbsen fogadjk

ezeket a katonkat k kpeztk ki, de jabbak kikpzsre mr nincs id; ha tbb emberk lesz, az jl jhet, de gy is, gy is azrt kapjk a pnzket, hogy harcoljana k, s a tbb ember azt jelenti, hogy mindenkinek kevesebb jut a zskmnybl. A francia fegyenceket, akik csak a szabadsgukrt s a zskmny lehetsgrt harcolnak, hidegen hagyja a dolog. Henry biztat mosollyal nz vgig a csapatain, amelyekrl valsggal sugrzik a szrny kzny.

1485. AUGUSZTUS 20.

LEICESTER Northumberland grfja, Henry Percy Leicesternl bemasrozik Richard tborba hromezer katonbl ll seregvel. Azonnal az uralkod el ksrik, aki ppen vacsorjt fogyasztja a kirlyi baldachin alatt, nagy szkben lve. ljn le, vacsorzzon velem mondja Richard nyugodtan, s egy szkre mutat az asztal mellett. Henry Percy boldog mosollyal fogadja ezt a megtiszteltetst, s helyet foglal. Kszen ll r, hogy holnap megtkzznk? Holnap? krdez vissza csodlkozva a grf. Mirt ne? Vasrnap? A btym egyszer hsvt vasrnap vvott tkzetet, s Isten rmosolygott. Igen, holnap. A grf odatartja a kezt a szolga el, aki vizet nt r, aztn megtrlgeti. Ezutn tr magnak egy kis kenyeret, majd letpkedi a puha, fehr kenyrbelet a ropogs hjrl. Bocssson meg, felsg; hossz t ll mgttnk. A seregem nem ll kszen, hogy holnap csatba szlljon. Sietve jttnk, rossz utakon; a katonim kimerltek, nem alkalmasak a harcra. Richard hosszan mregeti stt szemldke all. Azrt tette meg ezt az utat, hogy mellm lljon, aztn ttlenl nzze a harcot? Nem, felsg. Megeskdtem, hogy csatlakozom felsgedhez, ha csatba megy. De ha ez tl korn kvetkezik be, ha mr holnap sor kerl r, akkor knytelen leszek utvdnek felajnlani az embereimet. A frontvonalban nem lehetnek. Tl fradtak. Richard elmosolyodik, mintha biztosan tudn: Henry Percy meggrte Henry Tudornak, hogy ott fog lni a kirly mgtt, ttlenl. Ht akkor a mag az utvd mondja Richard. Legalbb biztonsgban leszek, ha ott tudhatom. Helyes. A kirly most mr a tbbiekhez is beszl, a fejek felemelkednek. Akkor teht holnap reggel, uraim mondja. Sem a hangja nem remeg, sem a keze. Holnap reggel csatba indulunk, s eltapossuk ezt a klykt.

1485. AUGUSZTUS 21., VASRNAP

Henry vr, ameddig vrni mer, vrja, hogy Jasper visszajjjn. Vrakozs kzben megparancsolja a piksoknak, hogy gyakorlatozzanak. Egy jfajta formcit alkalmaznak, a svjciak vetettk be elsknt a flelmetes burgundiai lovassg ellen, mindssze kilenc vvel ezeltt; a svjci tisztek tantottk meg a szilaj francia katonknak, akik kitart gyakorlssal tovbb tkletestettk. Henry nhny lovassal egytt a rohamoz ellensges lovassg szerept jtssza el. Vigyzzanak szl oda most Oxford grfjnak, aki a jobbjn helyezkedik el, nagy lovn. Ha legzoljk ket, megkpdsik magukat. Akkor jl megtanultk, mi a dolguk nevet De Vere. A fl tucat lovas krbejratja a lovt, vrnak, majd a Roham! parancsra nekiiramodnak, elszr getve, aztn knny vgtban, vgl a rmiszt teljes lovassgi vgtra vltanak. Ami ezutn trtnik, olyat mg sohasem lttak Angliban. Korbban ha egy gyalogos katonnak lovassgi rohammal kellett szembenznie, mindig az trtnt, hogy a pikja nyelt a fldnek tmasztotta, a hegyt pedig felfel tartotta, abban a remnyben, hogy sikerl beledfnie valamelyik l hasba, vagy hevesen lblta a lovasok fel, netn ktsgbeesetten prblt egyetlen rmlt mozdulattal, karjt a feje kr fonva felfel szrni, majd azonnal lebocstani a pikt. A tbbsg azonban ltalban egyszeren eldobta a fegyvert s futsnak eredt. A jl irnytott lovassgi roham mindig ttrte a katonk sort. Csak kevesen voltak kpesek szembenzni ezzel a flelmetes jelensggel; egyszeren nem tudtak ellenllni a rohamnak. Ezttal a piksok szoks szerint sztszlednek, figyelik, ahogy a tmadk nekiindulnak, majd egyre gyorsabban kzelednek feljk; ekkor visszafutnak, s ngyszg alakzatba rendezdnek a kls oldalakon tz-tz ember foglal helyet, odabent negyvenen tolonganak, lpni is alig van helyk, nemhogy harcolni. Az els sor letrdel, a katonk fegyverket a fldnek tmasztjk, s hegyt a tmadk fel irnytjk. A mgttk lvk fljk hajolnak, ersen fogjk ket, pikjuk hegye kifel irnyul, a harmadik sor pedig sszekapaszkodva ll, a pikk vllmagassgban. Olyan ez a ngyszg, mint egy ngyoldal fegyver, egy pikkkal kirakott tmb, az emberek egymshoz prseldnek, egymst tartjk, thatolhatatlan falat alkotnak. Mr a helykre is rohantak, felllt az alakzat, mieltt a lovassg lerohanhatta volna ket. Henry s trsai gyorsan kitrnek, nehogy beletkzzenek a szrs, hallos falba, a lovak pati krl sr zporozik s a gyepbl kiszaktott rgk kavarognak, aztn mindannyian szpen visszagetnek. Jl van mondja Henry a svjci tiszteknek. Jl van. s akkor is kitartanak majd, ha a lovak egyenesen feljk rohannak? Akkor is kitartanak, ha igazi tmadsrl van sz? A svjci parancsnok arcn kegyetlen vigyor jelenik meg. Ez a legszebb az egszben mondja halkan, hogy ne halljk az emberei. Nem juthatnak ki. Az egyik sor tartja a msikat, s a fegyvereik mg akkor is a helykn maradnak, ha mind meghalnak. Gyakorlatilag fegyvert csinltunk bellk; ezek tbb mr nem piksok, akik eldnthetik, hogy harcolnak vagy elfutnak. Akkor elindulunk a csatba? krdezi Oxford a lova nyakt veregetve. Richard mr megindult; j lenne, ha eltte rnnk ki a watlingi tra.

Henry rzi, hogy sszeszorul a gyomra, ha arra gondol, hogy ki kell adnia a parancsot, s Jasper nincs mellette. Igen! mondja aztn hatrozottan. Adjk ki a parancsot, hogy sorakozzon fel a sereg. Indulunk a csatba. Richardnak jelentik, hogy Henry Tudor kis seregvel kivonult a watlingi tra, lehet, hogy csatateret keresnek, de az is lehet, hogy sietve vgigmasroznak az ton, s London ellen indulnak. Sir William Stanley s Lord Thomas Stanley csapatai ott vannak a Tudor sereg nyomban. R akarnak tmadni? Csatlakozni akarnak hozz? Richard nem tudja a vlaszt. Kiadja a parancsot a csapatainak, hogy sorakozzanak fel, s vonuljanak ki Leicesterbl. A hzak emeleti ablakai kitrulnak, lnyok, asszonyok nzik az alant elvonul kirlyi sereget, mintha csak valami nyri dszszemlt csodlnnak. Ell halad a lovassg, minden lovag eltt ott megy az aprdja, kezben az urasg vgan lobog zszlja, mintha lovagi tornra indulnnak, mgtte pedig az emberei. A patkk flsiketten kopognak a kvezeten. A lnyok kiablnak, virgot doblnak. Ezutn kvetkeznek a gyalogos katonk; vllukra helyezett fegyverrel, temesen lpkednek. Mgttk az jszok jnnek, vllukra vetett jjal, mellkre szjazott tegezzel. A lnyok cskot doblnak feljk az jszok nagylelk szeretk hrben llnak. Majd hatalmas kiabls, ljenzs tr ki, mert feltnik maga a kirly szp, beraksos pncljban, mely gy csillog, mintha ezstbl volna, fehr lovon, a sisakjra erstett, csatkban hasznlt aranykoronval. Fehr vadkant brzol zszljt bszkn hordozzk eltte is, utna is, Szent Gyrgy vrs keresztjvel egytt, mert itt most Anglia felkent kirlya vonul hadba, hogy megvdje az orszgt. A dobosok temesen verik a dobot, a harsonsok fjjk a hangszerket olyan, mintha karcsony volna, st, mg annl is jobb. Leicester sohasem rszeslt mg ilyen ltvnyossgban. A kirly mellett lovagol bizalmas bartja, Norfolk hercege s az ingadoz Northumberland grf, az egyik a jobbjn, a msik a baljn, mintha mindketttl vdelmet vrna. Leicester npe mit sem tud a kirly ktelyeirl, s mindkt nemesembert megljenzi, akrcsak a mgttk halad sereget: Anglia legklnbzbb rszeibl szrmaz emberek lpkednek itt, uruknak engedelmeskedve, a kirly nyomban, aki arra kszl, hogy megvdje a birodalmt. Mgttk rendezetlen sorokban kocsik haladnak, rajtuk fegyverek, pnclok, strak, tzhelyek, aztn tartalk lovak, akr egy mozg vros; s leghtul vonszolja magt mintha fradtsgt vagy kelletlensgt demonstrln Northumberland grfjnak fjs lb serege. Egsz nap vonulnak, csak dlben llnak meg ebdelni. Kmeket kldenek elre, hogy kidertsk, merre jr Tudor meg a kt Stanley sereg, aztn este Atherstone falu mellett Richard meglljt parancsol. A kirly tapasztalt s magabiztos hadvezr. Ez a csata kteslyes. Minden attl fgg, hogy a kt Stanley seregei mell llnak -e vagy ellene fordulnak; minden attl fgg, hogy Northumberland hajland-e elremenni, ha parancsot kap. De ahny csatt csak ltott Richard, mindig pengelen tncoltak a hadvezrek, mert sosem tudhattk, nem fordul-e ellenk valamelyik szvetsgesk. a polgrhbor tzben edzdtt; egyetlen csatban sem tudhatta biztosan, ki a bartja s ki az ellensge. Ltta, amikor a fivre, George tllt a msik oldalra. Ltta, amikor a msik fivre, Edward kirly boszorknysg segtsgvel

gyzedelmeskedett. Gondosan fellltja a seregt, magasra teleplnek, hogy jl lssa a rmaiak ltal ptett watlingi utat, s ellenrzse alatt tarthassa a sksgot. Ha Henry Tudor abban remnykedik, hogy hajnalban elszguldhat mellettk London fel, akkor tved: Richard serege lezdul majd a dombrl s rveti magt. Ha viszont Tudor letr az trl, s kszen ll az tkzetre, Richardnak megvan az az elnye, hogy jl elhelyezkedett. volt itt elsnek, s dnthette el, hol lltja fel a seregt. Nem kell sokig vrnia. Amint besttedik, megltjk a Tudor sereget, amely letr az trl, s nekill tbort verni. Lobognak a tbortzek. Nem is prblnak elrejtzni; Henry Tudor ltja a kirlyi sereget a tle jobbra emelked magaslaton, azok pedig ltjk t odalent. Richard azon kapja magt, hogy furcsa mdon visszavgyik abba az idbe, amikor mg a fivre volt a parancsnok, s egyszer az j leple alatt nekiindultak, nmasgba burkolz csapataiktl fl mrfldre tbortzeket gyjtottak, s ezzel gy sszezavartk az ellensget, hogy reggel aztn valsggal elsprtk. Egyszer meg kds, prs idben meneteltek, s egyik fl sem tudta, hol a msik. De ht akkor mg Edward llt a sereg ln, mrpedig Edward szmthatott a felesgre, aki kpes volt rossz idt varzsolni. Ma mr przaibb idket lnk: Tudor a seregvel egyszeren letr az trl, tmasrozik a bzafldn, eszben sincs rejtzkdni, s utastja a katonit, hogy rakjanak tzeket, s reggel lljanak harcra kszen. Richard zenetet kld Lord Stanleynek, megparancsolja, hogy csatlakozzon seregvel a kirlyi sereghez, m a kldnc csak azt az gretet hozza, hogy ksbb jnnek, valamikor hajnal eltt. Lord George Strange ideges pillantst vet Norfolk hercegre, akinek elg egyetlen sz, hogy lefejeztesse, s azt mondja, biztos benne, hogy amint vilgosodni kezd, itt lesz az apja. Richard blint. Alaposan belaknak. Richard elrendeli, hogy adjanak vacsort az embereknek, s a lovakat is lssk el bven sznval s vzzel. Nem tart attl, hogy az ifj Tudor vratlan tmadst indt, de azrt rket llt a tbor kr. Ezutn elvonul aludni a strba. Nem lmodik; a fejre hzza a takart, s nyugodtan alszik, ahogy csata eltt szokott. Brmi mst tenne most, az rltsg volna. Richard pedig nem rlt, jrt mr rosszabb helyeken, rosszabb csatatereken is, s tallkozott mr flelmetesebb ellenfelekkel is, mint ez a zldfl a szedett-vedett seregvel. A redmore-i sk tloldaln Henry Tudor nyugtalanul jrkl fel-al a tborban, mint egy fiatal oroszln, mg sttsgbe nem vsz az t. Jaspert vrja; semmi ktsge afell, hogy Jasper tlovagol a sttsgen, koromfekete viz patakokon gzol keresztl, sttbe borul mocsarakat szel t, szlvszsebesen vgtat, csak hogy visszatrjen hozz. Egy pillanatig sem ktelkedik nagybtyja hsgben s szeretetben. De kptelen elviselni a gondolatot, hogy a csata reggelre virradva Jasper ne legyen ott mellette. Vrja Lord Stanley zenett is. A grf azt grte, amint csatarendbe lltak, csatlakozik hozzjuk npes seregvel, de most csak egy kldnc jn, s kzli, hogy Stanley hajnalig nem rkezik meg fellltotta a maga kln tbort, az emberei mr lefekdtek, s rltsg volna jnek vadjn megzavarni ket. Majd reggel megjn, amint vilgosodni kezd; mire megkezddik a csata, itt lesz, Henry biztos lehet benne. Henry korntsem biztos benne, de mit tehetne? Kelletlenl mg egyszer elnz nyugat fel, htha ott lobog valahol Jasper fklyja a sttben, aztn bemegy a strba. Fiatal ember; ez az els nll csatja. Nem sokat alszik.

Szrny lmok knozzk. Azt lmodja, hogy az anyja eljn hozz, s azt mondja, hogy tvedett, valjban Richard a trvnyes kirly, s hogy az invzival, a csatarenddel, a tborral, egyszval mindennel, amit csinlt, bnt kvetett el a kirlysg rendje s Isten uralma ellen. Spadt arca szigor, s megtkozza t, a trnkvetelt, aki megprblta megdnteni a trvnyes kirlyt, aki fellzadt a dolgok termszetes rendje ellen, az eretneket, aki Isten trvnyei ellen tmadt. Richard felkent kirly, szentelt olajjal kentk meg a mellkast. Hogyan emelhet ellene kardot? Henry megfordul, felbred, aztn megint elszunnyad, s most azt lmodja, hogy Jasper nlkle hajzik vissza Franciaorszgba, s t siratja, Henryt, aki elesett a csatban. Aztn azt lmodja, hogy Elizabeth, York hercegnje, az ifj hlgy, akit eljegyzett, s akit sosem ltott, eljn hozz, s bejelenti, hogy mst szeret, szabad akaratbl soha nem lenne a felesge, s hogy Henryn fog nevetni az egsz vilg. Csak nz r szp szrke szemvel, amelybl hideg megbns sugrzik, s azt mondja, mindenki tudni fogja, hogy egy msik frfi szeretje volt, s mg ma is csak utna vgydik. Azt mondja, a szeretje ers s jkp frfi, Henry pedig csak egy szkevny siheder, akit megvet. Ezutn azt lmodja, hogy megkezddtt a csata, pedig elaludt, s ekkor rmlten ugrik ki az gybl, beveri a fejt a storpznba, s ott ll meztelenl s reszketve, a flelme nem hagyja aludni s hol van mg a hajnal? De azrt breszt gyannt belerg az aprdjba, s elkldi, hogy hozzon forr vizet, meg egy papot, aki mist mondhatna. De tl korn van: a tbortzek mg nem gnek, nincs forr vz, nem slt ki a kenyr, nincs hs. Elszr nem talljk a papot, aztn mikor megtalljk, kiderl, hogy mg alszik, s elbb fel kell kszlnie; nem mehet azonnal, hogy Henry Tudorral imdkozzon. Nem ksztette el a szentostyt, s a feszletet is hajnalban kell fellltani, nem az jszakai sttsgben. A miseruhk valamelyik mlhs szekren vannak; oly rgta vonul a sereg, hogy beletelik nmi idbe, mg megtallja ket. Henry teht nem tehet mst, magra kapja ideges izzadsgtl bzl ruhit, s vrja a hajnalt, vrja, hogy a vilg knyelmesen feltpszkodjon, mintha nem is arra a napra virradnnak, amikor minden eldl, mintha nem is arra a napra virradnnak, amely akr a halla napja is lehet. Richard tborban ppen szertarts zajlik: a kirly nneplyesen bejelenti, hogy roppant jelentsg csata eltt llnak, s megjtja a koronzsi eskjt. Ilyesmire csakis a legslyosabb vlsghelyzetben kerlhet sor, amikor az uralkodnak szksge van r, hogy megjtott esk ksse ssze npvel. Soha senki nem tett mg ilyet, s a katonk ragyog arccal figyelik az nneplyes esemnyt. Elszr a papok s a krus tagjai vonulnak el elttk lass lptekkel; aztn a lordok s a kirlysg femberei kvetkeznek hadi ltzkben, lobogjuk ott leng elttk; majd a kirly jn nehz, beraksos pncljban, hajadonftt a langyos hajnali fnyben. Most, hogy jra meg kell kzdenie a trnjrt, jval fiatalabbnak tnik a kornl, nem gondoln az ember, hogy mr harminckt ves. Bizakodnak ltszik, mintha azt remln, hogy ez a gyzelem visszalltja majd a kirlysg bkjt, lehetv teszi, hogy jra meghzasodjon, rkse szlessen, s mindrkre biztostsa a Yorkok uralmt Anglia fltt. j kezdet ez Richard s Anglia szmra. Letrdel a pap el, aki felemeli Hitvall Edward szent koronjt, s vatosan a kirly stt fejre teszi. Richard rzi a korona terht, slyos, mint a bn, azutn rzi,

hogy megszabadul a tehertl: minden bntl megvltatott. Felll s szembenz az embereivel. Isten, vd a kirlyt! hangzik fel ezer torokbl. Isten, vd a kirlyt! Richard elmosolyodik a kilts hallatn, amely egykor a btyjnak szlt, azutn neki. Ez tbb, mint j koronzsi esk, amelyben meggri, hogy honfitrsait s kirlysgt fogja szolglni, ez nmaga jbli felajnlsa. Brmi trtnt is, ami ide juttatta ket, megbocstatott. Az tlet alapja az lesz, ami ezutn trtnik. s most mr tudja magrl, hogy a jogos uralkod, a felkent s megkoronzott kirly, s most csatba vonul egy nyegle klyk, egy trnkvetel ellen, akinek az gye mr az elz kirly alatt elveszett, akit cserbenhagytak a rokonai, akit csak klfldi fegyencek meg zsoldosok tmogatnak, s aki csupn a legmegbzhatatlanabb s leginkbb kpnyegforgat urakat nyerte meg magnak vagy taln mg azokat sem. Richard felemelt kzzel ksznti a seregt, aztn elmosolyodik a tapsvihar hallatn. Oldalra lp, vatosan leveszi a szent koront, s megmutatja az embereknek a sisakjt, rajta az odaerstett sisakkoronval. Koronval a fejn megy a csatba; kirlyi zszlaja alatt fog harcolni. Ha Henry Tudorban van annyi btorsg, hogy szemlyesen vvjon meg vele, ht nem kell majd sokig keresnie. Richard ppolyan feltn lesz majd a csatamezn, mint amikor mg a hrom York napkorong volt a hrom York fivr jelkpe. Szemlyesen vezeti a seregt, s prviadalban fog vgezni a Tudor fival. harcos kirly, Anglia bkjnek bajnoka. A harsonk fegyverbe szltjk a csapatokat, a katonk kszldnek, mg utoljra jl meghzzk a srskorskat, ellenrzik csatabrdjaikat, kardjaikat, knnyedn megpendtik az jhrokat. Itt az id. A kirly bocsnatot nyert minden bnrt. Ismt a szent kirlysgnak szentelte magt. A fejn korona, a kezben fegyver. Itt az id. A Tudor tborban is halljk a harsonk hangjt, mr k is nyergelik a lovakat, felszjazzk a mellvrteket. Henry Tudor mindenhol ott van; a tisztektl krdezgeti, kszen llnak-e, ellenrzi, tisztban vannak-e a haditervvel. Mr nem keresi Jaspert; egyetlen pillanatra sem enged a ktsgnek vagy a szorongsnak. Most semmire sem szabad gondolnia, csak a kszbn ll csatra. Csupn Lord Stanleynek kld zenetet: Jnnek? Nem kap vlaszt. Az anyjtl hoz levelet egy kldnc, pp akkor kzbestik, amikor a szttrt karral ll Henryre rszjazzk a mellvrtjt. Fiam! Isten veled van, nem bukhatsz el. Imimban csakis rted knyrgk. A Szzanya meghallgatja rted mondott fohszaimat. Ismerem Isten akaratt, s Isten melletted ll. Anyd, Margaret Stanley Nzi az ismers rst, aztn sszehajtogatja a levelet, s becssztatja a mellvrtje al, a szve fl, mintha azt remln, kivdheti vele a szrsokat. Egsz lett meghatrozta anyja ltomsa a jvjrl; most is azrt van itt, mert az anyja mindig is oly ersen hitt nnn jogaiban. Kisfi kora ta amikor ltta, hogyan hurcoljk el a csatatrrl a vrpadra York-prti gymjt, akit anyja olyannyira gyllt soha nem

ktelkedett e ltomsban. Soha nem ktelkedett a Lancaster -hzban. Most egyetlen bizonyossgra tmaszkodhat: arra, hogy az anyja hisz benne s a gyzelmben. Szl, hogy hozzk a lovt, s az mr rkezik is, felnyergelve, harcra kszen. A kt sereg felsorakozik, s lassan egyms ellen vonul. Richard gyi, amelyek a dombon llnak, Henry jobbszrnyra irnyulnak, ezrt Henry tisztjei kiss balra vonjk az embereket, hogy be tudjk kerteni Richardot, s kikerljenek a tzvonalbl. A reggeli napfny a htukat melengeti; a szl is a htuk mgl fj, mintha elrelkn ket. Menetelnek Richard serege fel, felemelt pikik olyan szemkprztatan csillognak, hogy a Tudor sereg nagyobbnak tnik vals ltszmnl. Henry katoni botladozva futni kezdenek, pedig visszafogja a lovt egy pillanatra, hogy vgignzhessen a csatatren. Aztn htratekint. Jaspernek nyoma sincs. Balra nz. Az vnl ktszerte nagyobb Stanley sereg csatarendbe llt, pontosan flton a kirly s kihvja kztt. Az emberei beznlhetnek a kt sereg kz, s ha Stanley balra fordul, akkor Richard ellen tmad, s Henry seregnek lre ll. Ha viszont jobbra fordul, megsemmisti Henry seregt. Menj oda Lord Stanleyhez, s mondd meg neki, hogy ha most nem indul meg, tudni fogom, mit gondoljak szl oda az aprdjnak Henry. Azutn htranz, vgigtekint a csapatain. A tisztek kiltsainak engedelmeskedve futsnak eredtek, rohannak a kirlyi sereg fel, s rmiszt lrma kzepette csapnak ssze vele. Egyszerre krbeveszi ket a csata kosza, az ldkls szrny hangja, a kzdelem vgtelen zrzavara. Egy kirlyi lovas vgtat vgig az arcvonal mentn, csatabrdjt lblva, mintha csak csalnt kaszlna, a nyomban tntorg, haldokl emberek egsz sora. Aztn a Tudor sereg egyik piksa lp el, s egyetlen jl irnyzott mozdulattal a lovas hnaljba dfi hegyes fegyvert, lerntja a lrl, a lovas pedig lezuhan a katonk el, akik rvetik magukat, mint az acsarg ebek, s szttpik. A kirlyi gyk a Tudor zsoldosok kz lnek, azok htrahklnek, aztn rendezik soraikat, s ismt balra hzdnak; a tisztek nem parancsolhatjk nekik, hogy gytzben masrozzanak. gygolyk svtenek el kztk, gy zuhannak a sorok kz, mint kvek a patakba, csak csobbans helyett az emberek vltse s a lovak vad nyertse kveti ket. Henry htratekint a mgtte lv kis dombra, s ltja, hogy ott llnak Northumberland emberei, ppoly mozdulatlanul, mint baloldalt Stanley serege. Keser nevets tr ki belle a gondolatra, hogy tbb ember nzi a csatt, mint amennyi harcol, aztn meglengeti nagy buzognyt, katonafejek hullanak a porba, vllak, nyakak, htak trnek be, mintha csak bbuk llnnak krltte. Amikor az emberek mr tlsgosan fradtak, termszetes, hogy albbhagy a lendlet. A katonk visszatmolyognak, fegyverkre tmaszkodva leveg utn kapkodnak. Dhsen nzik Stanley s Northumberland mozdulatlan seregeit, nhnyan hrgnek, vrt hnynak. Richard a kzvetlen arcvonalon tli terletet szemlli, visszatartja a lovt, megveregeti izzadt nyakt. A Tudor erket figyeli, s szreveszi, hogy a vrs srknyos lobog s a Beaufort-ok jelvnye, a kapurostly a Tudor arcvonal mgtt tallhat, a csapatoktl kiss flresodrdva. Henry teht elszakadt a seregtl, ht ul

maradt a testrsgvel; a serege elretrt, eltvolodott tle. Ltszik, hogy nem tapasztalt hadvezr; ezrt trtnhetett meg, hogy elsodrdott a csapataitl. Richard egy pillanatra nem is tudja elhinni, hogy ilyen nagy lehetsg eltt ll, aztn harsny nevetsben tr ki. Mr ltja, micsoda szerencse rte, micsoda vratlan eslyt knl neki Henry pillanatnyi pihenje, amely elszaktotta t a seregtl, s rettenten sebezhetv tette. Richard felll a kengyelben, s kirntja a kardjt. York! harsogja, mintha btyjt s apjt szltan el a srbl. York! Ide hozzm! Lovasai a hvs hallatn nekiiramodnak. Zrt alakzatban viharzanak t a mezn, idnknt tugratjk a holttesteket, mskor vgigtaposnak rajtuk. Az egyik lovast lerntjk, de a tbbiek a Tudor sereg hts sorai fel svtenek, akr a nyl. A katonk rzkelik a veszlyt, ttovznak, prblnak megfordulni, de hiba, tehetetlenl kell nznik, amint a tmadk vezrk fel vgtatnak. A York sereg lovasai feltartztathatatlanul kzelednek Henry Tudorhoz, kivont karddal, lefel tartott lndzsval, hegyes sisakban, arctalanul, rmiszt sebesen, akr a szlvsz. A Tudor piksok sorai felbomlanak, az emberek htrafel futnak, s Richard ezt ltvn azt hiszi, meneklnek, s megint felordt: Yorkrt! s Anglirt! Tudor e pillanatban leszll a lovrl mirt tesz ilyet, tpreng Richard, szaporn kapkodva a levegt, lova srnyre hajolva, mirt szll le a nyeregbl? Tudor elrerohan a piksai fel, azok pedig felje szaladnak. Kezben kivont kardja, mgtte a zszlvivje. Henry mr nem gondolkodik, a flelmen is tljutott felntt lete els csatjban. rzi, hogy megremeg a fld a fel robog lovak pati alatt, gy kzelednek, mint egy magasra csap hullm, pedig mintha a tengerparton lldogl kisfi volna, vihar idejn. Ltja a nyergben lve mlyre hajol Richardot, lndzsja elreszegezve, ezstsisakjn csillog az aranykorona. Henry izgalmban, flelmben gyorsan szedi a levegt, s odakilt a francia piksoknak: Most! moi! moi! Azok nekiiramodnak, odasietnek hozz, aztn megfordulnak, s felfel tartott pikval a kezkben letrdelnek. A msodik sorban llk bajtrsaik vllra tmasztjk a fegyvereiket, a harmadik sor tagjai pedig beszortva, mintegy l pajzsot kpezve Henry Tudor krl, egyenesen elreszegezik pikikat, gy a kzeled lovasokat pikahegyekbl ll fal vrja. Richard lovassga mg sohasem ltott ilyet. Senki sem ltott ilyet ezeltt Angliban. Mr nem tudjk meglltani a rohamot, nem tudnak megfordulni. Kzpen pran flreugratnak, de ezzel csak annyit rnek el, hogy a mellettk lvk beljk rohannak, s aztn fjdalmas vlts s csontrecsegs kzepette zuhannak sajt lovaik pati al. A tbbiek teljes erbl vgtatnak tovbb, olyan sebesen haladnak, hogy mr nem tudnak megllni, s egyenesen nekivetdnek a kegyetlen pengknek. A piksok megtntorodnak az tkzs erejtl, de annyira szorosan sszekapaszkodtak, hogy nem esnek el. Richard lova megbotlik egy holttestben, s trdre rogy. Richard tbukik a l fejn, aztn nagy nehezen feltpszkodik, s kivonja a kardjt. A tbbi lovas leugrik a nyeregbl, hogy rtmadjanak a piksokra; a fanyeleknek koppan kardok, a flrelktt pengk, a ketttr pikk olyan hangot adnak, mintha egy kovcsmhelyben kalaplnnak. Richard krl csatarendbe llnak bizalmas emberei,

megindulnak a csatatr kzepe fel, s lassanknt sikerl teret nyernik. Az els sor piksai nem brnak felegyenesedni, mert a tbbiek slya rjuk nehezedik; trden llva rik ket a hallos kardcsapsok. A kzps sort visszaveti a heves tmads, knytelenek meghtrlni, a kzpen ll Henry Tudor pedig egyre vdtelenebb vlik. Richard vrtl vrsl karddal jn egyre kzelebb. Tudja, hogy Tudor hallval vge a csatnak. A kt zszl mr csak pr yardnyira van egymstl, s Richard folyamatosan tr elre, kzdi t magt az emberfalon Henry Tudor fel. Szeme sarkbl megltja a vrs srknyt, s egyetlen hatalmas erej, dhs csapst mr a zszlra s a zszlvivre, William Brandonra. A zszl kis hjn lehanyatlik, de Henry egyik testre elreugrik, megragadja a trtt rudat, s a magasba emeli. A roppant termet Sir John Cheney odaveti magt Henry s Richard kz; Richard az nyakra is nagyot csap a kardjval, s a Tudor lovag a fldre zuhan, tudja, hogy legyztk ket, odakiltja Henrynek: Menekljn, felsg! Mentse az lett! Utols szavai mr vrbe flnak. Henry hallja a figyelmeztetst, s tudja, hogy nem tehet mst, mint hogy sarkon fordul s elmenekl. Szmra vget rt a harc. s ekkor meghallanak valamit. Richard is, Henry is felkapja a fejt: vgtz lovasok keltette mly, ers moraj hallatszik. A kt Stanley seregei rohannak feljk lefel tartott lndzskkal, elreszegezett pikkkal, kivont kardokkal, kipihent lovak szguldanak feljk, mintha maguk is vrre szomjaznnak; s amikor lecsapnak, Richard zszlvivje egy csatabrdsuhints nyomn mindkt lbt elveszti, Richard pedig krbe forog, kardot tart keze egyszerre vgzetesen elgyengl, cserbenhagyja, s e pillanatban ngyezer ember znlik fel, s a nvtelen csapsok zporban a fldre hanyatlik. ruls! vlti. ruls! Lovat! sikoltja valaki ktsgbeesetten. Lovat! Szerezzetek egy lovat a kirlynak! De a kirly mr halott. Sir William Stanley lehzza a sisakot Richard lettelenl lg fejrl, megllaptja, hogy a kirly stt haja mg nedves a meleg izzadsgtl. A tovbbi fosztogatst, a szp pncl megszerzst mr msokra hagyja. Egy drdaheggyel lefeszti a sisakrl az aranykoront, Henry Tudorhoz lp, letrdel eltte a srban, s felajnlja neki Anglia koronjt. Henry a dbbenettl tntorogva, vres kzzel tveszi, s sajt fejre teszi. Isten vja a kirlyt! harsogja Stanley a seregnek, amely frissen, srtetlenl kzeledik fel, nhnyan mg nevetnek is, milyen dicssgesen nyertk meg a csatt anlkl, hogy beszennyeztk volna a kardjukat. az els angol, aki ezt mondja a megkoronzott Henry Tudornak, s gondoskodni fog rla, hogy ezt ne felejtse el a kirly. Lord Thomas Stanley leszll zihl lovrl, mgtte a serege, amely az utols, a legeslegutols pillanatban eldnttte a csatt, s rmosolyog a mostohafira: Megmondtam, hogy jvk. Meg fogja kapni a jutalmt feleli Henry. Szrkre spadt a dbbenettl, arcn hideg vertk fnylik s valaki msnak a vre. Nzi, de alig ltja, amint leszedik a szp pnclt Richard kirly testrl, majd a fehrnemt is letpik rla, s meztelen

tetemt feldobjk lesntult lovra, amely gy lgatja a fejt, mintha szgyelln magt. Mindenki, aki a mai napon mellettem harcolt, bsges jutalomban rszesl. ppen trden llva imdkozom a kpolnmban, amikor meghozzk a hrt. Ajtcsapdst hallok, aztn lptek kopognak a kpadln, de nem fordulok htra. Kinyitom a szememet, s meredten nzem a megfesztett Krisztus szobrt, s felmerl bennem a krds, vajon most kezddik-e az agnim. Mi hr? krdezem. Krisztus lenz rm; n felnzek r. J hrt szeretnk hallani mondom flig neki, flig a mgttem ll komornnak. A fia heves csatban gyztt mondja reszket hangon a komornm. Mg a harcmezn kzfelkiltssal megvlasztottk Anglia kirlynak. Leveg utn kapkodok. s Richard, a trnbitorl? Halott. Tallkozik a tekintetem Krisztusval, s kis hjn rkacsintok. Hla Istennek mondom, s biccentek fel, mintha egy sszeeskv-trsammal llnk szemben. Az r megtette a magt. Most n jvk. Felllok, a komorna pedig egy levelet nyjt felm, egy paprcetlit Jaspertl. A fiunk megszerezte a trnt; visszatrhetnk a kirlysgunkba. Azonnal indulunk maghoz. jra elolvasom. Az a furcsa rzsem tmad, hogy teljeslt a leghbb vgyam, s mostantl minden megvltozik. Mindenben n parancsolok. El kell ksztennk nhny szobt a fiamnak; nemsokra itt lesz mondom hvsen. A komornnak lngol az arca; azt remlte, hogy egyms karjba omlunk, s tncra perdlnk a gyzelem hrre. De ht gyztek! kiltja. Azt remli, egytt fogunk rmknnyeket hullatni. Megszereztem, ami engem illet helyesbtek. Beteljestettem a sorsomat. Ez Isten akarata. Dicssges nap ez a Lancaster-hznak! Csak azt kaptuk, ami megillet minket. Nem tl mly pukedlit vg ki. Igenis, asszonyom. Igenis, felsg javtom ki. Mostantl n vagyok a felsges asszony, a kirly anyja, s olyan mlyen kell bkolnia elttem, mint egy kirlyi vrbl val kirlyn eltt. Ez volt a sorsom: hogy a fiamat Anglia trnjra ltessem, s most mindazok, akik kinevettk a ltomsaimat s megkrdjeleztk a kldetsemet, gy fognak szltani: felsges asszony, a kirly anyja, n pedig gy fogom alrni a nevem et: Margaret R., vagyis Margaret Regina, Margit kirlyn.

A SZERZ JEGYZETE
Rendkvl izgalmas feladat volt knyvet rni egy olyan nrl, aki diadalmaskodott az anyagi vilgban, s ugyanakkor Istent szolglta. A feminista trtnszek mvelt hlgyknt emlegetik, azon kevesek egyikeknt, akik kivvtk maguknak a tanuls privilgiumt; a Tudor trtnszek szmra a Tudor-hz alapt anyja; a kevsb tisztelettud emlkiratrk szmra viszont a vn ribanc, akibl pokoli anys lett. Megteremteni az olvasknak egy olyan karaktert, aki gyermekkorban szentnek kszl, rett asszonyknt pedig van mersze a fia szmra kvetelni Anglia trnjt, igazi kihvst s roppant lvezetet jelentett. A regny egyes rszei trtnelmi tnyek, ms rszei spekulcin alapulnak, megint msok pedig az ri kpzelet gymlcsei. Nem tudjuk pldul, ki lte meg a hercegeket a Towerben, st, mg azt sem, hogy csakugyan ott haltak-e meg. A hallukbl termszetesen a trnjukra csingzk III. Richard, Buckingham hercege, Margaret Beaufort s a fia hztak leginkbb hasznot. Hlval tartozom azoknak a trtnszeknek, akik Margaret Beaufort letvel s korval kapcsolatos kutatsokat folytattak. Ki kell emelnem Linda Simon letrajzi mvt, valamint Michael K. Jones s Malcolm G. Underwood letrajzi knyvt, amely munkm kiindulpontjul szolglt. Ksznetet mondok Michael Jonesnak, amirt elolvasta a kziratomat. Tovbbi kutatsi anyag, valamint szmos jegyzet tallhat a honlapomon, a PhilippaGregory.com cmen, s az olvaskat az ott zajl alkalmi online szeminrium is rdekelheti. Az elolvasott knyvek kzl leginkbb az albbiak voltak segtsgemre: Baldwin, David: Elizabeth Woodville: Mother of the Princes in the Tower. Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing, 2002 ------: The Lost Prince: The Survival of Richard of York. Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing, 2007. Bramley, Peter: The Wars of the Roses: A Field Guide and Companion. Stroud, Gloucestershire: The History Press, 2007. Castor, Helen: Blood & Roses: The Paston Family in the Fifteenth Century. London: Faber & Faber, 2004. Cheetham, Anthony: The Life and Times of Richard III. London. Weidenfeld & Nicolson, 1972. Chrimes, S. B.: Henry VII. London: Eyre Methuen, 1972. ------: Lancastrians, Yorkists, and Henry VII. London: Macmillan, 1964. Cooper, Charles Henry: Memoir of Margaret: Countess of Richmond and Derby. Cambridge University Press, 1874. Crosland, Margaret: The Mysterious Mistress: The Life and Legend of Jane Shore. Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing, 2006. Fields, Bertram: Royal Blood: Richard III and the Mystery of the Princes. New York: Regan Books, 1998. Gairdner, James: Did Henry VII Murder the Princes? English Historical Review VI (1891): 444-64.

Goodman, Anthony: The Wars of the Roses: Military Activity and English Society, 145297. London: Routledge & Kegan Paul, 1981. ------: The Wars of the Roses: The Soldiers Experience. London: Tempus, 2006. Hammond, P. W. Anne F. Sutton: Richard III: The Road to Bosworth Field. London: Constable, 1985. Harvey, Nancy Lenz: Elizabeth of York, Tudor Queen. London: Arthur Baker, 1973. Hicks, Michael: Anne Neville: Queen to Richard III. London: Tempus, 2007. ------: The Prince in the Tower: The Short Life & Mysterious Disappearance of Edward V. London: Tempus, 2007. ------: Richard III. London: Tempus, 2003. Hughes, Jonathan: Arthurian Myths and Alchemy: The Kingship of Edward IV. Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing, 2002. Jones, Michael K. Malcolm G. Underwood: The Kings Mother: Lady Margaret Beaufort, Countess of Richmond and Derby. Cambridge University Press, 1992. Kendall, Paul Murray: Richard the Third. New York: W. W. Norton, 1975. MacGibbon, David: Elizabeth Woodville (1437-1492): Her Life and Times. London: Arthur Baker, 1938. Mancinus, Dominicus: The Usurpation of Richard the Third: Dominicus Mancinus ad Angelum Catonem de occupatione Regni Anglie per Ricardum Tercium Libellus, fordtotta s a bevezett rta C. A. J. Armstrong. Oxford: Clarendon Press, 1969. Markham, Clements, R.: Richard III: A Doubtful Verdict Reviewed. English Historical Review VI (1891): 250-83. Neillands, Robin: The Wars of the Roses. London: Cassell, 1992. Plowden, Alison: The House of Tudor. London: Weidenfeld & Nicolson, 1976. Pollard, A. J.: Richard III and the Princes in the Tower. Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing, 2002. Prestwich, Michael: Plantagenet England, 1225-1360. Oxford: Clarendon Press, 2005. Read, Conyers: The Tudors: Personalities and Practical Politics in Sixteenth Century England. Oxford University Press, 1936. Ross, Charles: Edward IV. London: Eyre Methuen, 1974. ------: Richard III. London: Eyre Methuen, 1981. Royle, Trevor: The Road to Bosworth Field: A New History of the Wars of the Roses. London: Little Brown, 2009. Seward, Desmond: The Hundred Years War: The English in France, 1337-1453. London: Constable, 1978. ------: Richard III, Englands Black Legend. London: Country Life Books, 1983. Sharpe, Kevin: Selling the Tudor Monarchy: Authority and Image in Sixteenth Century England. New Haven, CT: Yale University Press, 2009. Simon, Linda: Of Virtue Rare: Margaret Beaufort, Matriarch of the House of Tudor. Boston: Houghton Mifflin, 1982. St. Aubyn, Giles: The Year of Three Kings, 1483. London: Collins, 1983. Vergil, Polydore: Three Books of Polydore Vergils English History Comprising the Reigns of Henry VI, Edward IV, and Richard III. szerkesztette Sir Henry Ellis. 1844. Reprint kiads: Whitefish, MT: Kessinger Publishing, 1977. Weir, Alison: Lancaster and York: The Wars of the Roses. London: Jonathan Cape, 1995. ------: The Princes in the Tower. London: Bodley Head, 1992.

Williams, Neville: The Life and Times of Henry VII. London: Weidenfeld & Nicolson, 1973. Willamson, Audrey: The Mystery of the Princes: An Investigation into a Supposed Murder. Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing, 1978. Wilson-Smith, Timothy: Joan of Arc: Maid, Myth and History. Stroud, Gloucestershire: Sutton Publishing, 2006. Wroe, Ann: Perkin: A Story of Deception. London: Jonathan Cape, 2003.