N 11 Enero-Junio 2009

UN EPISODIO ENIGMTICO DE LA PRIMERA REPBLICA VENEZOLANA: LA CAPITULACIN DE MIRANDA Y EL PAPEL DE BOLVAR Y LOS RIVAS. MANUEL HERNNDEZ GONZLEZ1 Resumen Una de las etapas ms controvertidas de la Guerra de Independencia venezolana fue sin duda la de los ltimos momentos de la Primera Repblica con la capitulacin de Francisco de Miranda tras la cada de Puerto Cabello. En ella uno de los episodios ms oscuros ha sido el de la controvertida captura del Precursor de la Emancipacin Americana por parte de los hasta entonces sus compaeros de armas, entre los que figuraba Simn Bolvar, que paradjicamente poco despus es puesto en libertad por el autoproclamado Capitn General de Venezuela y jefe del ejrcito realista Domingo de Monteverde y Rivas. Muchos ros de tinta se han vertido sobre estos hechos sin tener en cuenta que al mismo tiempo otros altos dirigentes de la revolucin fueron puestos en libertad y pudieron salir para el extranjero sin problemas a pesar de su alta implicacin en el proceso revolucionario. Sin tener en cuenta estos hechos y el parentesco de Simn Bolvar con los Ros, sus tos polticos, y de stos con el vencedor, no se pueden entender algunas de las claves lo que realmente sucedi en aquellos das. Este trabajo justamente pretende analizarlos teniendo en cuenta todas esas implicaciones familiares y sociales para desenredar esa madeja en una realidad socio-poltica compleja en todos los rdenes como fue la de la Guerra de La Independencia Venezolana. LA CADA DE PUERTO CABELLO Por su experiencia militar Miranda se convertir en la figura central de la defensa de la naciente Repblica contra los ataques contrarrevolucionarios. Pocos das despus de la declaracin de Independencia fue encargado para dirigir los ejrcitos republicanos que sitiaron Valencia. Vence en esa contienda, pero las prdidas humanas fueron considerables. La actitud hacia l de los criollos no se modifica. Al plantear su intencin de continuar la campaa en Coro y Maracaibo, el Congreso le retira el mando del ejrcito y le ordena el regreso a Caracas para que justifique su actuacin en Valencia. Al ocupar Monteverde Carora el 23 de marzo de 1812 se decidi a extender la campaa de reconquista hacia el resto del territorio. El 7 de abril se apoder de Barquisimeto. A fines de ese mes, el gobierno republicano se reconoci incapaz de detener su avance y decidi tomar medidas de emergencia, orden que los diversos cuerpos de milicias fueran puestos bajo un nico mando, ya que hasta entonces segua vigente el sistema de milicias de la colonia. El espritu de clase sigui siendo dominante porque se le propuso el cargo al Marqus del Toro, pero, al declinar ste, que ya haba sido jefe del ejrcito el ofrecimiento, no qued mas remedio que elegir a Miranda el 23 de abril primero como Generalsimo y un mes ms tarde como Dictador de la Repblica. Pero, como refleja Carmen Bohrquez, el panorama que surgi a partir de entonces fue el del estallido de todos los antagonismos acumulados desde el 19 de abril de 1810 con deserciones e indisciplinas, con la profundizacin de los
1

Profesor Titular de la Universidad de La Laguna, Tenerife. Grupo de Investigacin de Historia de la Educacin y Representaciones (HEDURE)

106

N 11 Enero-Junio 2009

conflictos entre ciudades y provincias y entre etnias y clases sociales. Las elites dirigentes seguan desconfiando del Precursor y sintiendo animadversin hacia l, acrecentada por la asuncin en su persona de tales poderes absolutos. Los esclavos de Barlovento y de los Valles del Tuy, alentados y estimulados por los realistas, acentan la imagen de anarqua y de odio social. En esa coyuntura acontece un hecho crucial. La prdida de la plaza fuerte de Puerto Cabello, que se encontraba bajo la responsabilidad de Bolvar se convirti en un hecho decisivo. La batalla dur seis das. a las tres de la maana del 30 de junio de 1812 El Libertador le comunic a Miranda que los presos que estaban en el castillo se haban sublevado gracias a la traicin de un oficial. Todos los pertrechos estaban en esa fortaleza salvo 16.000 cartuchos que se quedaron afuera. Desde tal fortn la ciudad era bombardeada. El jefe militar fue hecho preso. La batalla dur seis das. La orden de desercin provino de un canario, el garachiquense Francisco Fernndez Vinony1, un comerciante que hasta entonces se haba mantenido fiel a la Repblica. Al parecer seducido por las ofertas de los prisioneros, levant el puente, caone la urbe y orden disparar a quien se acercase. Bolvar sostuvo que las causas que tuvo, segn las conjeturas, el Subteniente Vinony para vender la fortaleza, fue el de hallarse quebrado de los fondos de su compaa, por una parte, y la seduccin de mando o riqueza que esperaba ese traidor por recompensa de su felona, luego que los reos de Estado estuviesen en libertad y su paisano Monteverde se apoderaba de la plaza2. ste ltimo por otra parte conoca su familia .Por eso cita correctamente su apellido como Bignoni, tal y como lo denominaban originariamente sus ascendientes italianos. Lo premi con el cargo de comandante general del resguardo de Yaracuy3. Bolvar se sinti impotente ya que no contaba con caones para contestar ese fuego. Pretendi dominar la crisis con una orden de rendicin, que no fue acatada. El bombardeo aterr a los habitantes de la ciudad, que decidieron abandonarla. El 4 se inici desde el exterior un ataque a Puerto Cabello, primero desde el camino de Valencia y luego desde El Palito. No haba agua potable y las fuerzas leales se limitaban a cuarenta hombres. El 5 volvi a intentar el ataque del castillo, pero fue intil. El 6 capitul y a duras penas pudo escapar por el mar. Bolvar, deprimido, se sumergi en una especie de enajenamiento moral, despus de pasar doce noches sin dormir, segn l mismo refiri a Miranda. El mismo da le comunic que estaba lleno de vergenza, se senta alocado despus de haber perdido la mejor plaza del Estado. No quera ver la cara del Precursor, pero le advierte que no soy culpable, pero soy desgraciado4. Miranda se sinti derrotado al conocerlo: Venezuela est herida de muerte, le refiri a Pedro. Desde entonces se inici para l la batalla final5. Le permite alcanzar a Monteverde la supremaca militar y sembr en el Precursor la desesperanza. Slo quedaba para l una salida, la capitulacin.

Natural de Garachico, fue subteniente del escuadr de caballera de Caracas, luego subteniente del de Aragua. Cay prisionero en Boyac y fue mandado a ahorcar por el propio Libertador. 2 MUOZ, G. Monteverde. Cuatro aos de historia patria .Caracas, 1987. Tomo I, pp. 181-182. 3 Op. cit. Tomo I, p. 175. 4 ROJAS. J.M.. El General Miranda. Pars, 1884, PP. 648-649. 5 BOHRQUEZ MORN, C. Francisco de Miranda. Precursor de las independencias de la Amrica Latina.3 ed. en espaol. Caracas, 2006. Op. cit , pp. 306-309. POLANCO ALCNTARA, T. Simn Bolvar. 5 ed. Caracas, 2000, pp. 183-195. Grupo de Investigacin de Historia de la Educacin y Representaciones (HEDURE)

107

N 11 Enero-Junio 2009

LA CAPITULACIN DE MIRANDA Y SU CAPTURA. El 24 de julio de 1812 pacta esa capitulacin con el marino lagunero. Segn los acuerdos establecidos ste deba permitir a los patriotas que deseasen abandonar el pas su abandono. Se comprometa a no ejercer represalias. Pero nada de eso se cumpli. El capitn Francisco Mrmol refiri que tan pronto como llegaron a Caracas, algunos sectores exigieron la detencin del Generalsimo, entre ellos la del seor Orea y los ruego de muchos espaoles que eran adictos, por lo que se resolvi el General a mandar un aviso a La Guaira para el detenimiento de Miranda y de cuantos de importancia en la complicidad le acompaaban1. Al decidirse el Precursor a embarcarse para el exterior desde La Guaira, el 30 de julio es arrestado por un puado de jvenes oficiales entre los que se encontraban Manuel Mara Casas2, Miguel Pea3 y Simn Bolvar. Entre ellos el Libertador pareca el ms exaltado, pretendiendo fusilarlo por haber capitulado con el enemigo y por querer abandonar el pas. Otros como Casas buscaban lisonjearse con el vencedor. Compartimos la opinin de la profesora Bohrquez que se buscaba un chivo expiatorio y el arresto de Miranda vena a ser la puerta de escape ms segura. En todo caso Monteverde estaba convencido de que los tres oficiales haban actuado inspirados por el mismo sentimiento. Por ello estima que deban ser recompensados por tal arresto. Se les perdonaba en virtud de tal gesto su pasado insurgente. Los dos anteriores fueron colocados bajo su proteccin, mientras que al segundo se le dio pasaporte para el extranjero4. En su carta a la Regencia hizo constar el perdn de su extravo y an tenerse en consideracin sus acciones, segn la utilidad que haya resultado de ellas al servicio de S.M. de Las Casas. Pea y Bolvar. Confiesa el lagunero que en el momento que pis esta ciudad, di las rdenes ms perentorias para la detencin de aquellos en La Guaira pero afortunadamente cuando llegaron, aunque dirigidas con la mayor rapidez ya Casas con el consejo de Pea y por medio de Bolvar haba puesto en prisiones a Miranda y asegurado a todos los colegas que se encontraban all. Operacin en que Casas expuso su vida, que hubiese perdido si hubiese eludido su orden, del mismo modo que habran corrido un riesgo Pea y Bolvar. Casas complet su obra del modo ms satisfactorio5. Una carta de su cuado y amigo Coto Paul confirmaba el odio larvado que tenan esas familias ligadas por intereses sociales, polticos y econmicos desde la segunda mitad del siglo XVIII como los Paz Castillo y los Rivas y que bien haban mostrado ante el Precursor en su actitud ante la invasin de 1806: En el
Cit. MUOZ, G.E. Op. cit. Tomo I, p.278. El caraqueo Manuel Mara de las Casas haba sido capitn de la compaa de granaderos mandado por el coronel Jos Flix Ribas. En mayo de 1812 fue nombrado por Miranda comandante militar del puerto de La Guaira. Con ocasin de la capitulacin de ste recibi rdenes de Monteverde de no dejar salir a los republicanos. Despus de la detencin del Precursor qued autorizado por el nuevo Capitn General para permanecer en su hacienda. Lleg a ser con los realistas Justicia Mayor de Petare. Diccionario de Historia de Venezuela. Caracas, 1988. Tomo I, p.610. 3 Miguel Pea era hijo del comerciante canario Ramn Pea Garmenda, establecido en Valencia y casado con Ramona Pez Lpez, de idntico origen. Pea Pez (1781-1833) se doctor por la Universidad de Caracas y fue asesor jurdico de la comisin de Espaa para discutir con Inglaterra el destino definitivo de la isla de Trinidad (1808), miembro fundador de la Sociedad Patritica (1810), auditor de guerra de los ejrcitos de la Primera Repblica y comandante de los Valles de Aragua en 1812. fue diputado al Congreso de Ccuta de 1827 y presidente del Congreso que en 1830 separ a Venezuela de la Gran Colombia. En el gobierno de Pez fue ministro de Interior y Justicia. 4 Cit en BOHRQUEZ MORN, C.L. Op. cit. p.310. 5 MUOZ, G.E. Op. cit. Tomo I, p.292-293.
2 1

Grupo de Investigacin de Historia de la Educacin y Representaciones (HEDURE)

108

N 11 Enero-Junio 2009

caso de no ser posible su venida, ni libertarnos de los yugos de los Ribas, Castillos, Menas etc., me llame Ud. Al ejrcito con una compaa de cien hombres, que form yo mismo hace dos meses1. De las Casas, al acatar la orden de Monteverde, contradeca los trminos de la capitulacin, ya que el nuevo Capitn General no tena autoridad sobre el jefe de las fuerzas republicanas. El Precursor deba ser respetado y gozaba de inmunidad. Bolvar trat de liberarse de las flaquezas de su actuacin y la historiografa bolivariana y sus propios testimonios de muchos aos despus trataron de exonerarlo de responsabilidad y culpar en exclusiva a De las Casas de los hechos, que se mantuvo hasta su muerte desde entonces en el bando realista. Lo mismo trat de hacer Pea. Significativamente, muchos aos despus, en 1843, los descendientes del comandante de la Guaira, entre los que se encontraban su hijo Manuel Vicente, importante dirigente de la Guerra Federal, ejercieron esa misma actitud exculpatoria2. Miguel Pea viaj a Caracas, donde pudo vivir sin problemas, incorporndose al ao siguiente en Aragua a la nueva guerra en el bando republicano, mientras que Bolvar pudo regresar a su ciudad natal sin ser hecho prisionero y residi en la casa el Marqus de Casa Len. Monteverde muy curiosamente explic dos veces a su gobierno por la expedicin de ese pasaporte. En su despacho de 26 de agosto de 1812 manifiesta que no poda olvidar los interesantes servicios de Casas (haber puesto en prisin a Miranda), ni el de Bolvar y Pea (ser el medio usado para esa prisin) y en virtud de ello no se han tocado sus personas, dando solamente al segundo sus pasaportes para el extranjero, pues su influencia y conexiones podan ser peligrosas en esas circunstancias. La segunda fue el 20 de enero de 1813, donde aclara que no quiso fusilar a Miranda, como haba sido su intencin y accedi para disimular y con dolor dar pasaporte a tres o cuatro a pesar de mis temores3. Sin embargo, ste ltimo tiene ms de justificacin a posteriori por haber dejado libre a tal cualificado dirigente de la insurreccin que otra cuestin. Polanco Alcntara se pregunta por el hecho de que si Bolvar era tan peligroso porque se le deja salir con absoluta libertad. Manifiesta que era posible que fueron los consejos de Casa Len e Iturbe en su favor los que le decidieron no tocar su persona. El propio Libertador, muchos aos despus, en una carta al Presidente del Congreso General de Colombia, fechada en Trujillo el 26 de agosto de 1821 y publicada en la Gaceta de Colombia de 24 de noviembre de 1822, narra que yo fui presentado a Monteverde por un hombre tan generoso como yo era desgraciado. Con este discurso se me present don Francisco de Iturbe al vencedor; aqu est el comandante de Puerto Cabello don Simn Bolvar por quien he ofrecido mi garanta. Si a l le toca alguna pena yo la sufro, mi vida est por la suya. El historiador venezolano sostiene que con toda evidencia lo que le permiti salir del pas fue un golpe de suerte, facilitado por la confusin del momento, la influencia de Iturbe y el momentneo deseo de Monteverde de dar sensacin de magnanimidad4.
1 2

MUOZ, G.E. Op. cit. Tomo I, p. 155. Textos impresos en el siglo XIX, reeditados en CASAS BRICEO, A. El ao 12.Sucesos ulteriores a la prisin de Miranda. Conducta del Coronel de Las Casas. Caracas, 1928. Defensa documentada de la conducta del comandante de La Guaira Sr. Manuel Mara de las Casas en la prisin del General Miranda. Caracas, 1965. 3 Reprod. en POLANCO ALCNTARA, T. Op. cit. pp.201-202. 4 Op. cit. pp.202. Grupo de Investigacin de Historia de la Educacin y Representaciones (HEDURE)

109

N 11 Enero-Junio 2009

EL PARENTESCO DE MONTEVERDE CON LOS RIVAS COMO EXPLICACIN Pero, evidentemente, tales juicios no tienen la menor consistencia. Qu conexiones y relaciones tena ese comerciante con Monteverde que justificasen que tan importante dirigente de la revolucin fuera libertado de toda responsabilidad, al tiempo que a otros muchos de menor relieve se les enviase presos a Espaa como Juan Paz Castillo, o se les encarcelase en las mazmorras de la fortalezas de La Guaira o Puerto Cabello? . Slo Grisanti en el folleto citado se percat de que las relaciones de Bolvar con Monteverde seran la real explicacin de ese pasaporte. Porque en la vorgine de fijarse en la detencin de Miranda se ha pasado por alto otro hecho crucial de varios parientes suyos, personajes claves en la revolucin que, o salieron con pasaporte suyo al extranjero en la misma goleta desde la que parti el Libertador rumbo a Curaao o antes o tuvieron tranquilo acomodo en la Caracas gobernada por Monteverde. El 27 de agosto de 1812 se embarc con su sobrino Simn su to Jos Flix Rivas y su secretario personal incluso en la fortaleza de Puerto Cabello y pariente Francisco Rivas Galindo, hijo de Valentn, el regidor caraqueo, que haba jugado un papel decisivo en la actuacin del cabildo caraqueo ante la invasin de Miranda y en la Junta de 18101 Con anterioridad lo haba hecho en otro barco Marcos, hermano de Jos Flix y de Valentn. Nadie se haba preguntado el por qu de ese trato de favor a tan caracterizados dirigente. Evidentemente la respuesta est en su parentesco con los Rivas, el mismo que haba actuado a favor de Bolvar para darle la libertad. La carta de la comunicacin de la salida de La Guaira de 28 de agosto de 1812 de Francisco Cervriz a Monteverde no deja lugar a dudas: Ayer a las nueve de la maana se dio a la vela para Curaao la goleta espaola Jess, Mara y Josef con los individuos que la fletaron, a saber: Don Jos Flix Ribas, el Dr. Vicente Tejera, Don Manuel Daz Casado, Don Simn Bolvar y un sobrino de Ribas, nombrado Francisco, que vena incluso en el pasaporte que S.E. dio2. Esto ltimo no da lugar a dudas. Por una parte Juan Nepomuceno Ribas, hermano de Jos Flix y to de Bolvar por su casamiento con Mara de Jess Palacios, hermana de su madre. Implicado en la llamada Conspiracin de los mantuanos, en 1810 particip junto con su hermano Jos Flix por medio del que exigan la expulsin de espaoles y canarios, por lo que fueron expulsados del pas. Retornados en noviembre de 1811, cumpli las funciones de Intendente del ejrcito de Miranda . Tal confianza tena con su to Simn Bolvar que le escribe antes de embarcarse para que reclame su equipaje con mil quinientos pesos en plata y mil seiscientas onzas de igual metal. Desde Curaao le vuelve a escribir el 8 de octubre de 1812 para encarecerle que entregase a M. Camacho mil pesos que ste le entregara en esa isla, pero con la expresa condicin de que Ud. Me ha de fiar (...) con amistad y consideracin de su sobrino Bolvar. Juan Nepomuceno curiosamente se haba quejado a su primo Monteverde de su sobrino Simn a raz de la llamada Guerra a Muerte de 1813. En
Rivas Galindo public una proclama revolucionaria poco despus de los sucesos del 19 de abril de 1810. fue secretario de Bolvar desde la ocupacin de Puerto Cabello. Viaj a Chile, donde ocup un cargo en su gobierno republicano en 1818. tras viajar por Europa y el Cercano Oriente, retorn a Caracas en 183, donde se cas con su prima en segundo grado Clemencia Tovar, hija de Martn Tovar. A.A.V.V. Diccionario de Historia de Venezuela. Tomo III, p.122. 2 MUOZ, G.E.. Op. cit. Tomo I, p.318. Grupo de Investigacin de Historia de la Educacin y Representaciones (HEDURE)
1

110

N 11 Enero-Junio 2009

su misiva le manifiesta su sorpresa de que no he podido dejar de compadecerme la situacin de Ud. y de horrorizarme la conducta sanguinaria que observa Bolvar con los europeos y buenos criollos, quejndose de que el Libertador no hubiera correspondido a la generosidad con que le trat cuando cay en sus manos y le concedi la libertad 1. Su otro hermano, el presbtero Francisco Jos de Ribas, firm el acta del 19 de abril de 1810, donde jug un papel decisivo. Pudo vivir tranquilamente en la capital venezolana hasta que en 1813 las tropas de Bolvar entraron en Caracas y el Libertador propuso al obispo Narciso Coll y Prat su nombramiento como su secretario. Sobre las relaciones familiares entre Jos Flix y su primo Domingo Monteverde y Rivas, da buena cuenta esta carta reproducida por Landaeta Rosales y Grisanti: Al Seor Domingo de Monteverde. Caracas y agosto 5 de 1812. Mi apreciado primo y seor: El deseo de acreditar mi inculpable conducta con respecto a las prisiones de los europeos, me obliga a molestar a Ud, suplicndole se sirva devolverme el Manifiesto que tuve el honor de poner en sus manos con el decreto para su impresin, a fin de que a la mayor brevedad llegue a noticias de todos, reservando Ud. En su poder los documentos originales a que se contrae; no doy este paso personalmente por hallarme con calenturas dos das hace, pero, me repito con la mayor complacencia y consideracin su ms sincero y apasionado Sor. Q.b.s.m. Jos Flix Ribas2. Este testimonio se une al anterior de Juan Nepomuceno que nos ilustra sobre la atmsfera familiar reinante entre esos parientes. Como resultado no slo su primo le dio la libertad, sino que le dio carta de recomendacin para el Gobernador ingls de Curaao. Al respecto precisa Grisanti que la Revolucin de Independencia no fue slo una guerra civil, sino tambin una guerra de familia3. Como he demostrado la trayectoria vital de Francisco de Miranda en relacin con las relaciones sociales y tnicas desarrolladas por l y su familia en la sociedad caraquea, con este trabajo hemos querido contribuir, desde esa perspectiva, en analizar como toda esa entretejida telaraa de conexiones puede ayudar a comprender no pocas claves de los procesos socio-polticos de la Emancipacin que sin ellas que daran difuminados. BIBLIOGRAFA ARCHIVO DEL GENERAL MIRANDA. Caracas y la Habana. 24 vols. BLANCO FOMBONA, R. Bolvar y la Guerra a Muerte. Caracas, 1969. BOHRQUEZ MORN, C. Francisco de Miranda. Precursor de las independencias de la Amrica Latina.3 ed. en espaol. Caracas, 2006. CASAS BRICEO, A. El ao 12.Sucesos ulteriores a la prisin de Miranda. Conducta del Coronel de Las Casas. Caracas, 1928. Defensa documentada de la conducta del comandante de La Guaira Sr. Manuel Mara de las Casas en la prisin del General Miranda. Caracas, 1965. GRISANTI, A. Los Rivas Herrera, tos de Bolvar y primos de Monteverde. Caracas, 1961. HERNNDEZ GONZLEZ, M. Francisco de Miranda y su ruptura con Espaa. Tenerife y Caracas, 2006.
1 2

GRISANTI. A. Los Ribas Herrera p.9. Op. cit. p.18. 3 Op. cit. p.19.

Grupo de Investigacin de Historia de la Educacin y Representaciones (HEDURE)

111

N 11 Enero-Junio 2009

ITURRIZA GUILLEN, C. Algunas familias caraqueas. Caracas, 1967. 2 vols. MUOZ, G. Monteverde. Cuatro aos de historia patria. Caracas, 1987. 2 vols. POLANCO ALCNTARA, T. Simn Bolvar. 5 ed. Caracas, 2000 ROJAS. J.M.. El General Miranda. Pars, 1884. VEGAS ROLANDO, N. "Domingo Monteverde y Rivas. La influencia canaria y los orgenes de la "Guerra a muerte". ANHV n61. Caracas, 1978.

Grupo de Investigacin de Historia de la Educacin y Representaciones (HEDURE)

112