Araucaria

Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades Ao 12, No 24. Segundo semestre de 2010

Los establecimientos cientficos de la ciudad de Mxico vistos por viajeros, 1821-1855 Autor(es): Rodrigo Antonio Vega y Ortega Baez pp. 3-28 URL: http://www.institucional.us.es/araucaria/nro24/ideas24_1.pdf

Las ideas: su poltica y su historia Los establecimientos cientficos de la ciudad de Mxico vistos por viajeros, 1821-1855
Rodrigo Antonio Vega y Ortega Baez 1 UNAM (Mxico)
Resumen

Los distintos diarios y memorias de viajeros que recorrieron la ciudad de Mxico durante la primera mitad del siglo XIX, 1821-1855, son una valiosa fuente para la historia de la prctica cientfica en los primeros aos de vida del Mxico independiente. El desarrollo de la ciencia mexicana en esta poca se llev a cabo en varios establecimientos de la capital del pas, como el Colegio de Minera y el Jardn Botnico, fundados en el periodo colonial y reconocidos como importantes centros cientficos al final del siglo XVIII; y el Conservatorio de Plantas Exticas de Chapultepec de origen decimonnico. El inters por visitar estos establecimientos cientficos de Mxico se debi a que en ellos era factible encontrar datos sobre la riqueza natural del pas y entrar en contacto con los sabios locales. De esta manera, estos centros cientficos pueden ser analizados como zonas de contacto cultural entre los viajeros europeos y estadounidenses con la elite mexicana. Estas instituciones cientficas fueron descritas espacialmente y valoradas cientficamente por los extranjeros que, por diversos motivos la visitaron, tales como Albert M. Gilliam, Carl Bartholomaeus Heller, Brantz Mayer, Eduard Mhlenpfordt, Joel R. Poinsett, Carl Christian Sartorius, Henry George Ward y Jos Zorrilla. Palabras clave: viajeros, historia natural, minera, botnica, Mxico, ciencia.
Abstract

The different diaries and memories of travelers who visited the city of
1 Agradezco los comentarios de Luz Fernanda Azuela. Esta investigacin es parte del proyecto PAPIIT: Naturaleza y territorio en la ciencia mexicana (1768-1914), (IN 303810), Instituto de Geografa-UNAM, responsable Dra. Luz Fernanda Azuela. Desde 2010. Tambin del proyecto: Geografa e Historia Natural: Hacia una historia comparada. Estudio a travs de Argentina, Mxico, Costa Rica y Paraguay. Desde 2005. Financiamiento del IPGH (Geo. 2.1.2.3.1; Hist. 2.1.3.1.1). Responsable: Dra. Celina Lrtora, (CONICET- Argentina). Pases participantes: Argentina, Mxico, Costa Rica y Paraguay.

Araucaria. Revista Iberoamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades, Ao 12, No. 24. Segundo semestre de 2010. Pgs. 3-28.

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Mexico during first half of century XIX, 1821-1855, are a valuable source for the history of the scientific practice in the first years of life of independent Mexico. The development of Mexican science at this time was carried out in several establishments of the capital of the country, like the School of Mining and the Botanical Garden, founded on the colonial period and recognized like important scientific centers at the end of Eighteen Century; and the Conservatory of Exotic Plants of Chapultepec of Nineteenth Century origin. The interest to visit these scientific establishments of Mexico had to that in them was feasible to find data on the natural diversity of the country and to make contact with all the local Scientifics. This way, these Scientifics centers can be analyzed like zones of cultural contact between the European and American travelers with the Mexican elite. These scientific institutions were described space and valued scientifically by the foreigners who, by to diverse visited it reasons, such as Albert M. Gilliam, Carl Bartholomaeus Heller, Brantz Mayer, Eduard Mhlenpfordt, Joel R. Poinsett, Carl Christian Sartorius, Henry George Ward and Jose Zorrilla. Key words: travelers, natural history, mining, botany, Mexico, science.

1. Introduccin
Los distintos diarios y memorias de viajeros que recorrieron la ciudad de Mxico durante la primera mitad del siglo XIX, 1821-1851, son una valiosa fuente para la historia de la prctica cientfica en los primeros aos de vida del Mxico independiente, ya que permiten adentrarse, a travs de sus relatos, en los establecimientos cientficos que visitaron. El desarrollo de la ciencia mexicana en esta poca se llev a cabo en distintos espacios cientficos. Las ciencias naturales tuvieron tres instituciones cientficas de primer nivel, el primero, el Colegio de Minera, fundado en el periodo colonial y reconocido como el centro cientfico ms destacado del siglo XVIII. ste mantuvo su actividad, en especial en el mbito mineralgico y astronmico, en las primeras dcadas de la siguiente centuria. La botnica se practic en dos establecimientos de la capital del pas: el Jardn Botnico, tambin fundado en el periodo colonial en la segunda mitad del siglo XVIII, mismo que mantuvo su actividad en las primeras dcadas de la siguiente centuria; y el Conservatorio de Plantas Exticas de Chapultepec, de origen decimonnico, form parte de las nuevas instituciones culturales que se fundaron tras la independencia poltica. Los tres establecimientos cientficos fueron descritos espacialmente y valorados cientficamente por los extranjeros que, por diversos motivos, visitaron la capital mexicana entre 1821 y 1851.

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2. Los viajeros extranjeros en Mxico, 1821-1851

Los viajeros, de acuerdo con Juan Pimentel, pueden definirse como aquellos hombres y mujeres que se convierten en testigos del mundo al ejercer como observadores de hechos naturales y sociales y, de igual manera, recolectores de informacin2. Para Ottmar Ette, los relatos de viajeros de culturas distintas a la europea despertaron gran fascinacin entre el pblico decimonnico, debido a la marcada percepcin de una alteridad cultural, social y poltica que tuvo puntos de contacto con Europa, y a la vez, fue distinta3. El momento culminante del viajero como creador, como autor de algo propio, llegaba a la hora de relatar su viaje, generalmente, de ponerlo por escrito, de narrar lo visto y vivido, es decir, a la hora de componer su relacin de viaje. Es entonces cuando el viajero se hace autor, cuando la geografa de los lugares visitados se convierte en su obra4. En este sentido, la autoridad del relato de viaje recaa en la supuesta testificacin neutra, detallada y minuciosa de las realidades naturales y sociales de los lugares visitados de manera directa. Asimismo, para los viajeros el afn por acreditarse como testigos de primera mano lleg a ser una obsesin, basada en frmulas al uso: invocaciones al testimonio directo, a la verdad y a la ciencia, al gnero humano, al progreso, a la nacin como equivalente de la autenticidad de un testimonio [] como garante de la verdad de lo escrito5. Adems, la literatura de viajes es un gnero que pone al pblico en movimiento, animando al lector a recorrer el camino descrito, sirvindose de los mapas topogrficos correspondientes, de las imgenes paisajsticas, de las peculiares costumbres y del provecho que se puede obtener de aquel que se aventure a recorrer los destinos exticos, como Mxico6. Los viajeros y la literatura de viaje fueron, por lo comn, centrales en la poltica expansionista de metrpolis como Gran Bretaa y Francia, que buscaban ampliar o rentabilizar sus reas de influencia econmica, poltica, demogrfica y cultural, como sucedi durante las primeras dcadas de vida independiente de la nacin mexicana7. Los viajeros decimonnicos no se dedicaron nicamente a publicar el relato de sus viajes en las imprentas de las potencias mundiales, sino que tambin, como mencionan Jean-Joinville Vacher y Clara Lpez Beltrn, regresaban a
2 J. Pimentel, Testigos del mundo. Ciencia, literatura y viajes en la Ilustracin, Madrid, Marcial Pons, 2003, pg. 52. 3 O. Ette, Literatura de viaje. De Humboldt a Baudrillard, Mxico, Facultad de Filosofa y LetrasUNAM, 2001, pg. 13. 4 Pimentel, Testigos, pg. 32. 5 Pimentel, Testigos, pg. 64. 6 Ette, Literatura, pg. 23. 7 M. L. Pratt, Imperial Eyes. Travel Writing and Transculturation, New York, Routledge Taylor and Francis Group, 2003, pg. 4.

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sus pases cargados de colecciones de nuevas especies vegetales y animales, de rocas y piezas arqueolgicas, cambiando as la dimensin del mundo que se tena en las metrpolis de Europa de la primera mitad del siglo XIX8. Adems, dichos especmenes se integraban rpidamente a colecciones de instituciones cientficas como el Museo Britnico de Londres, el Museo de Historia Natural de Pars, el Museo de Ciencias Naturales de Basilea o el Museo de Historia Natural de Berln y, de igual manera, los coleccionistas privados estaban interesados en adquirir todo tipo de objetos exticos. A decir de Walther L. Bernecker, los relatos de viajeros inundaron el mercado de libros europeos en el siglo XIX, tratando de satisfacer a un amplio pblico lector por todo lo que ocurra allende los ocanos, en especial, aquellos lugares recin emancipados, como Mxico9. La literatura de viaje fue, durante el siglo XIX, uno de los gneros literarios ms solicitados; incluso ttulos de poco valor cualitativo vieron segundas y terceras ediciones10. Dos tipos de relatos de viajes sobre Mxico pueden diferenciarse durante la primera mitad del siglo XIX: el primero, cuyos autores o bien haban hecho viajes ms bien cortos a travs del pas; [y el segundo, aqullos que] se quedaron, por motivos profesionales, toda una serie de aos en Mxico y haban sistematizado sus observaciones e impresiones en largos relatos que abarcaban una gran nmero de temas11. Las temticas que abarcaron los distintos autores fueron muy diversos, hablaron tanto de poltica, como de comercio, economa, relaciones diplomticas, grupos sociales, costumbres o religin, sin dejar de lado la peculiar geografa, los recursos naturales susceptibles de explotacin econmica, el desarrollo cultural del momento, la riqueza anticuaria y la diversidad de climas, todo ello acompaado de cuadros estadsticos que resuman toda esta informacin. Dentro de la gama de nacionalidades de los viajeros puede afirmase que, entre 1821 y 1851, predominaron los de origen anglosajn, debido al temprano reconocimiento de la independencia mexicana por Gran Bretaa y los Estados Unidos, as como el enorme inters econmico y comercial de estos pases sobre Mxico12. Tambin, en estas mismas dcadas, la mayora de los autores de relatos de viajeros fueron del mbito econmico, pues se destacaron comerciantes y mercaderes, potenciales colonizadores, artesanos, mineros, marineros y profesionistas; despus, siguieron informantes diplomticos, junto a sacerdotes, que elaboraron obras ms bien generales o introducciones al
8 J.L. Vacher y C. L. Beltrn, Prlogo, en Bulletin de LInstitut Francais dEtudes Andines 3, (2003), pg. 414. 9 W. L. Bernecker, Literatura de viajes como fuente histrica para el Mxico decimonnico: Humboldt, inversiones e intervenciones, en Tzintzun 38, (2003), pg. 37. 10 Bernecker, Literatura, pg. 46. 11 Bernecker, Literatura, pg. 38. 12 Bernecker, Literatura, pg. 40.

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pas; otro grupo fue el formado por cientficos, hombres de letras y artistas, que dejaron impresiones sobre la vida cultural, los establecimientos de instruccin superior, el desarrollo de ciencias y humanidades, y trababan amistad con la elite urbana de las distintas localidades mexicanas; y, finalmente, soldados, en especial, durante las guerras que Mxico sostuvo con otros pases, como la guerra con Francia (1838-1839) y con Estados Unidos (1846-1848)13. En general, los autores provenan de la clase media urbana europea y estadounidense, y tenan entre 20 y 40 aos. Su horizonte burgus de valores insista en la importancia de una buena formacin y trabajo duro, de un rgido comportamiento moral y de modales correctos. Por lo general, resaltaban la distancia civilizatoria entre su pas de origen y Mxico, el pas descrito por ellos14. De acuerdo con Bernecker, los relatos de viaje de la primera mitad del siglo XIX, dedicaron al menos uno de sus apartados al tema de los inmensos, pero no explotados recursos naturales de Mxico, mismos que incluan comentarios sobre el ideal de que tecnologa y capital extranjeros podran estimular el desarrollo de Mxico y ayudar, de esta manera, al pas a desprenderse de las instituciones, las actitudes y los valores que persistan como herencia colonial15. Este tema fue iniciado en el tempranamente en el siglo XIX a travs de la obra Ensayo poltico sobre el Reino de la Nueva Espaa (1811) de Alejandro de Humboldt (1769-1859). En este sentido, los viajeros de aquellos aos se expresaban del pas en trminos romnticos como de un pas de ensueo, resaltaban la hermosura del paisaje, alababan las diferentes zonas climticas y la fertilidad del suelo, enumeraban las minas de metales preciosos y hacan hincapi en las grandes oportunidades que brindaba el pas16. La literatura de viajes, en tanto agente poltico de las potencias europeas, abordaba mediante cifras, descripciones de colecciones naturalistas de los establecimientos cientficos mexicanos, representantes de la famosa riqueza del pas. En general, los viajeros afirmaban que si los mexicanos eran pobres, se deba a la mala explotacin de los recursos naturales que consistan, en primer lugar, en riqueza minera y en tierra susceptible de cultivar17. Lo anterior es ms notorio en el mbito minero, ya que, las minas eran, en opinin de estos autores, inagotables, la agricultura podra producir prcticamente todo, industria y comercio ofrecan buenas oportunidades a los empresarios. Los viajeros expresaron claramente su deseo que las riquezas mexicanas fueran explotadas en bien de todos bajo la direccin europea o estadounidense18.
Bernecker, Literatura, pg. 41. Bernecker, Literatura, pg. 43. 15 Bernecker, Literatura, pg. 44. 16 Bernecker, Literatura, pg. 46. 17 Bernecker, Literatura, pg. 54. 18 Bernecker, Literatura, pg. 54.
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El inters por visitar los establecimientos cientficos de Mxico, como el Colegio de Minera, el Jardn Botnico, el Museo Nacional, el Conservatorio de Plantas, la Escuela de Medicina o la Universidad, todos ellos asentados en la capital de la repblica, se debi a que en ellos era factible encontrar datos sobre la riqueza natural del pas, entrar en contacto con los sabios locales, comparar el desarrollo de sus naciones con la mexicana y conseguir objetos representativos de la diversidad botnica, zoolgica y mineral. De esta manera, para Mary Louise Pratt, los centros culturales pueden ser analizados como zonas de contacto entre los viajeros europeos y estadounidenses con la elite mexicana. El trmino adquiere sentido cuando se le reconoce su particularidad de reunir a personas geogrfica y culturalmente distintas en un mismo espacio, que normalmente se encuentran separadas. Si ambos grupos sociales convergen en los centros culturales se debi a que compartan intereses comunes como el conocimiento cientfico sobre una regin particular del mundo, como Mxico19. Las zonas de contacto cultural pueden reducirse a tres categoras generales: escuelas de estudios superiores, asociaciones de hombres de letras y establecimientos cientficos. En esta triada normalmente se rene la elite cultural de una localidad para emprender actividades cientficas, humansticas, artsticas o literarias. Es a stas donde los extranjeros en el siglo XIX se dirigan para entrar en contacto con hombres de amplia cultura para conocedores de las riquezas naturales del pas, conseguir especmenes naturalistas, intercambiar conocimiento local y valorar su prctica cientfica. En estas mismas zonas interactuaban individuos locales y forneos donde aprendan tcnicas o hbitos unos de otros; realizaban valoraciones de sus prcticas culturales llevadas a cabo en instituciones, como las cientficas; se comunicaban informacin sobre el pas visitado; e intercambiaban objetos locales por otros extranjeros, como podan ser libros, piezas anticuarias y especmenes naturalistas20. Un ejemplo de lo anterior se encuentra en la dedicatoria que hace William Bullock (c. 1773-1849)21 a Lucas Alamn (1792-1853)22 en calidad de ministro
Pratt, Imperial, pg. 6. Pratt, Imperial, pg. 7. 21 William Bullock fue un coleccionista ingls que recorri diversas partes del mundo acumulando objetos naturalistas, anticuarios y artsticos. En 1790 fund el Museo de Curiosidades de Liverpool y para 1808 ya haba publicado un catlogo de la coleccin. En 1822, recin independizado el Imperio Mexicano arrib a Veracruz y realiz un viaje por tierras mexicanas cuya duracin fue de aproximadamente seis meses. En este tiempo se dedic a relacionarse con la elite cultural del pas y a comprar objetos naturalistas y anticuarios para trasladarlos a Inglaterra. En 1823 mont una exhibicin de todas las piezas compradas en Mxico en el Egyptian Hall de Picadilly que result un gran xito. Por los mismos aos escribi diferentes relatos acerca de sus viajes por Amrica. 22 Lucas Alamn fue un poltico, naturalista e historiador nacido en Guanajuato, Gto. Desde el inicio de su vida pblica, como ministro de Relaciones, estuvo interesado en el establecimiento de un museo que albergara las colecciones arqueolgicas, histricas y naturalistas de Mxico. Desde 1825, fecha del establecimiento del Museo Nacional, y hasta su muerte, se mantuvo cercano a dicha institucin. En las distintas ocasiones que ocup algn ministerio procur apoyar al Museo Nacional, al Colegio de Minera, y al Jardn Botnico.
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de Relaciones en su clebre obra Six months residence and travels in Mexico (1824). En sta el viajero ingles menciona que su obra es fruto innegable de la valiosa ayuda proporcionada por el intelectual mexicano, ya que le facilit la adquisicin de informacin para los dos volmenes de su obra, y tambin le comunic datos sobre las antigedades prehispnicas y las curiosidades de la tierra mexicana que tanto inters tenan en su pas natal23. Es innegable que Bullock y Alamn entraron en contacto a travs de alguna de las zonas de contacto cultural, como pudo ser el Colegio de Minera, la Universidad, el Museo Nacional o el Jardn Botnico. En las primeras dcadas de vida independiente, 1820-1850, Mxico recibi a numerosos viajeros europeos y estadounidenses que visitaron la capital del pas. Entre los lugares dignos de conocerse se encontraban los establecimientos cientficos, muchos de ellos de cuo colonial, como el Jardn Botnico y el Colegio de Minera, y otros de creacin decimonnica como el Museo Nacional o el Conservatorio de Plantas de Chapultepec.

3. El Colegio de Minera: del periodo colonial al independiente

En el siglo XVIII, el reformismo borbnico impulsado en el Imperio espaol enfatiz la difusin de las llamadas ciencias aplicadas, es decir, la gama de conocimientos prcticos como farmacia, medicina, historia natural, agronoma, metalurgia, qumica, geografa, entre otras, con una vertiente econmica. Este impulso foment no slo el surgimiento de una ilustracin criolla, sino tambin la reforma de los planes de estudio de las universidades hispanoamericanas, el fomento de la educacin en todos los niveles y, finalmente, el establecimiento de una serie de instituciones de enseanza extrauniversitaria con miras a introducir las nuevas ciencias a travs de ctedras ilustradas24. Durante la segunda mitad de dicho siglo, en la Nueva Espaa se fundaron nuevos establecimientos de instruccin con miras a formar cientficamente, bajo los preceptos ilustrados, a la elite novohispana. Estos establecimientos surgieron con el apoyo del rey, pero con independencia de la Real y Pontifica Universidad de Mxico y del clero. En este sentido, las nuevas instituciones fueron de carcter laico y buscaron promover los intereses sociales y econmicos de la Corona y el virreinato25.
23 W. Bullock, To Don Lucas Alaman, Minister of State to the United Federal Goverment of Mexico, en Six months residence and travels in Mexico; Remarks on the Present state of New Spain, its natural productions, state of society, manufactures, trade, agriculture, antiquities, &c., London, John MurrayAlbemarle Street, 1825, tomo I, pg. V. 24 H. Pietschmann, Consideraciones en torno al protoliberalismo, reformas borbnicas y revolucin. La Nueva Espaa en el ltimo tercio del siglo XVIII, en Historia Mexicana 2, (1991), pg. 169. 25 J. J. Izquierdo, La primera Casa de las Ciencias en Mxico. El Real Seminario de Minera (17921811), Mxico, Ediciones Ciencia, 1958, pgs. 17-18.

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La actividad colonial en la cual result patente la vinculacin entre los nuevos establecimientos cientficos y la vitalidad econmica fue la minera. Debido a la relevancia, no solamente en cuestin monetaria, sino social y cultural, los mineros fueron los ms favorecidos con la inauguracin del Real Seminario de Minera (1792) que para cumplir con su novedoso plan de estudio fue necesario contar con un laboratorio, una biblioteca y un libro de texto. En particular para la clase de fsica el laboratorio era indispensable, debido a que esta disciplina era eminentemente experimental26. Con anterioridad se erigieron otras instituciones afines como el Real Tribunal de Minera (1776) cuya residencia se encontraba en la capital virreinal y en diputaciones de las principales zonas mineras. ste tuvo por objeto conocer todos los asuntos relacionados con la minera y resolverlos con prontitud. Tambin se fund el Banco de Avo (1784) que proveera a los mineros de capital y fianzas para sus negocios, pero result un fracaso debido a distintos problemas administrativos, y antes de cumplir dos aos el virrey mand suspender sus actividades. Y finalmente, en 1783, se publicaron las Ordenanzas de Minera, cuyo autor fue Joaqun Velzquez de Len (1732-1786) docente del moderno Seminario de Minera27. Las asignaturas cientficas de mayor importancia en el plan acadmico fueron Matemticas, Fsica, Qumica y Mineraloga. Entre las asignaturas auxiliares se encontraban: las artsticas como Dibujo y Delineacin; otras del rea de letras como Gramtica Castellana, Latn y Francs; filosficas como Lgica; cientficas como Geografa; y culturales como Religin y Poltica28. Tras la consumacin de la Independencia de Mxico en 1821, el Real Seminario de Minera cambi de nombre a Colegio de Minera. En cuanto a su vida interna, por ejemplo el profesorado, la orientacin de las investigaciones cientficas, las asignaturas impartidas y su vinculacin con el desarrollo econmico, no se vieron truncados tras el establecimiento de la nueva nacin. Sin embargo, el Colegio atravesara, durante las siguientes cuatro dcadas, problemas financieros en cuanto a la dotacin de recursos para su sostn. Tambin, tras la independencia poltica del pueblo mexicano, tuvo lugar la fiebre naturalista entre nacionales y extranjeros deseosos de conocer las riquezas del territorio. Entre los viajeros de la primera mitad del siglo XIX, que transportaron especmenes naturalistas, adems de publicar sus obras, se encuentra el escocs Basil Hall (1788-1844)29. En la Lista de minerales colec26 M. de la P. Ramos, La Nueva Fsica y su Relacin con la Actividad Minera en la Nueva Espaa, en J. J. Saldaa (ed.), Los orgenes de la ciencia nacional, Mxico, SLHCT/FFyL-UNAM, 1992, pgs. 99-100. 27 E. Florescano e I. Gil, La poca de las reformas borbnicas y el crecimiento econmico, 17501808, en Historia general de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 1977, tomo II, pg. 227. 28 E. Flores, Minera, educacin y sociedad. El Colegio de Minera, 1774-1821, Mxico, INAH, 2000, pg. 71. 29 Basil Hall fue un oficial escocs de la Armada inglesa que viaj por diversas partes del mundo como Corea, Estados Unidos y Mxico. En todos sus viajes entabl relaciones comerciales y sociales

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tados en las costas de Sudamrica y Mxico dentro del relato Extracts of a Journal written on the coast os Chili, Peru, and Mexico in the years 1820, 1821, 1822, dej testimonio de las localidades mexicanas de las que obtuvo muestras mineralgicas, como por ejemplo de Jalisco varios cuarzos y galenas argentferos; de Acapulco solamente granito; de San Blas muestras de lava y cuarzo con pirita; de Alta California una roca de selenita; y de de Tepic el pumice comn. Otras localidades americanas donde recogi muestras fueron Chile, Per, Islas Galpagos, Panam y Brasil. Asimismo, menciona que su coleccin mineralgica de origen americano fue presentada para su mejor valoracin cientfica al Museo de Edimburgo, a la Sociedad Geolgica de Londres y al Instituto Real de Liverpool30. Hacia 1823, el ingls John Burford, tras su visita a la ciudad de Mxico, mencion que el Colegio de Minera se haba visto afectado durante la Revolucin de Independencia, pues se dispusieron sus fondos para otros usos diferentes a la docencia y las investigaciones mineralgicas, lo que fue en detrimento de la institucin31. La clebre Fanny Caldern de la Barca (1806-1882), esposa de ngel Caldern de la Barca, primer ministro plenipotenciario de Espaa en Mxico, quienes habitaron la ciudad de Mxico entre finales de 1839 e inicios de 1842, escribi que, tras su visita al Colegio de Minera, el 3 de abril de 1840, tuvo en el nimo cierta impresin desagradable pues que, sin tener la dignidad de las ruinas, [daba] muestras de abandono y descuido32. A partir de la vida independiente, el establecimiento cientfico de origen colonial tuvo dificultades en su pleno desarrollo, como lo testifican los mencionados viajeros, debido a la agitada vida poltica del pas y a la falta de recursos con los cuales procurar el fomento de la prctica cientfica.
3.1 La arquitectura del Colegio

Todos los viajeros que recorrieron el Colegio de Minera coincidieron en lo suntuoso de su arquitectura neoclsica. Al respecto, opin John Burford en su Mxico en 1823 segn el Panorama de Burford, que este edificio no tena igual, en cuanto a extensin y belleza arquitectnica entre los edificios similares europeos. Cost veinticinco mil libras y ha sido ricamente dorado por los mineros y otras personas acaudaladas; pero, desgraciadamente, como no fue bien cimentado, se ha ido desplomando. Parte ya se ha demolido y se teme
con las elites de dichas naciones. Tambin escribi varios relatos de viaje como Voyage of Discovery to Corea (1818), Travels in North America in 1827-28 (1829) y Extracts of a Journal written on the coast of Chili, Peru, and Mexico in the years 1820, 1821, 1822 (1824). 30 B. Hall, Extracts of a Journal written on the coast of Chili, Peru, and Mexico in the years 1820, 1821, 1822, Edinburgh, Printed for Archibald Constable and Co., 1824, tomo II, pgs. 61-65. 31 J. Burford, y R. Burford, Mxico en 1823 segn el Panorama de Burford, Mxico, Librera de Manuel Porra, 1959, pg. 69. 32 F. Erskine, La vida en Mxico, Mxico, Mxico, Hispano-Mexicana, 1945, tomo I, pg. 190.

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que pronto ocurra lo mismo con el resto33.

Dcadas ms tarde, el estadounidense Brantz Mayer (1809-1879), abogado y secretario de la Legacin estadounidense en Mxico, entre finales de 1841 y los ltimos meses de 1842, refiri en su libro de viaje Mxico lo que fue y lo que es, que en los aos 1840 el edificio era un inmenso conglomerado de piedras, con patios, escaleras, salones y dimensiones como para enorgullecer a los palacios ms suntuosos de Europa, obra del famoso arquitecto y escultor Manuel Tols34. Su compatriota Albert M. Gilliam (1790-1859), autor de Viajes por Mxico durante los aos 1843 y 1844, dej constancia de su visita al establecimiento educativo el da 13 de diciembre de 1843. De esto escribi: me complaci mucho la oportunidad que se me present de visitar el Colegio de Minera. Al llegar al edificio lo hall de grandes proporciones y ms partcipe de la apariencia de un edificio moderno, que todos los dems que haba visto en la ciudad35. Despus de varios aos de residencia en Mxico, el germano Carl Christian Sartorius relat que en la dcada de 1850, durante una de sus varias visitas a la ciudad de Mxico, recorri los lugares ms interesantes como la Catedral, la Alameda, el Jardn Botnico y el Colegio de Minera. De este ltimo, opin que haba sido ricamente dotado por los espaoles, [aunque en esos aos requera] de remodelacin y, sobre todo, buenos maestros.36 De esta manera, los extranjeros que recorrieron la ciudad de Mxico en estas dcadas se admiraron de la belleza arquitectnica del Colegio y consideraron que era uno de los lugares dignos de visitar por todo aqul que paseara por primera vez en la capital de la Repblica Mexicana.
3.2 Las instalaciones del Colegio

El diplomtico estadounidense, Joel Poinsett (1779-1851), viaj en misin confidencial al Imperio Mexicano en 1822. En sus Notas sobre Mxico relat su visita al Colegio de Minera el 4 de noviembre de dicho ao. De esta ilustre escuela cientfica dej algunas impresiones sobre las instalaciones con que contaba, como el amplio saln donde se sustentaban las conferencias de temas cientficos, mismo que su juicio estaba dotado de buenos aparatos para las prcticas escolares37. Albert M. Gilliam fue el nico viajero que dej testimonio del nombre de su gua por el Colegio de Minera. Mencion que tuvo con la suerte de toparse con el joven mexicano, estudiante del establecimiento, John Hill. ste le mosBurford y Burford, Mxico, pg. 28. B. Mayer, Mxico lo que fue y lo que es, Mxico, FCE, 1953, pg. 352. 35 A. M. Gilliam, Viajes por Mxico durante los aos 1843 y 1844, Mxico, CONACULTA, 1993, pg. 149. 36 C. C. Sartorius, Mxico hacia 1850, Mxico, CONACULTA, 1990, pg. 221. 37 J. R. Poinsett, Notas sobre Mxico (1822), Mxico, Jus, 1973, pg. 119.
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tr las instalaciones escolares, recorriendo diferentes salones de la institucin todos dignos de admiracin, aunque organizados de manera diferente a la que se encuentran habitualmente en los colegios de los Estados Unidos, ya que cada grupo debe asistir con su profesor particular, en salones separados, para estudiar sus lecciones y recibir instruccin de l en persona, plan que impide al estudiante disponer de su tiempo de descanso en su propio saln38. Otras instalaciones que Gilliam recorri junto al joven Hill fueron la hermosa capilla y el saln dedicado a la recreacin de los estudiantes durante sus horas de ocio. ste estaba dotado de mesas de billar, domin, ajedrez, backgammon, y damas39. Para el viajero, resultaba positiva la prctica de dichos juegos, ya que era mejor para los alumnos invertir su tiempo, en un ejercicio mental y corporal, que vagar por las calles, en la disipacin de una grande y populosa ciudad [] El juego est prohibido por las regulaciones expresas de la institucin y, por ello, se ensea al joven la utilidad cientfica de tales juegos, al mismo tiempo que aprende a despreciar la ganancia obtenida a travs de ellos40. A travs del relato de Gilliam es posible adentrarse a la vida estudiantil dentro del Colegio, que no era nicamente el estudio de las cuestiones cientficas, pues inclua horas de diversin y religin. Uno de los espacios cientficos por los que se destac el Colegio de Minera desde su fundacin y durante todo el siglo XIX fue el famoso Gabinete de Mineraloga. Los distintos viajeros que dejaron descripciones de esta coleccin cientfica tuvieron opiniones encontradas en cuanto a su valor. Por ejemplo, Poinsett expres que la coleccin de minerales era muy limitada, asombrosamente escasa, si ponderamos las riquezas del reino mineral en este pas41. El diplomtico estadounidense atribuy la escaza representacin de minerales a que, a pesar de todos los esfuerzos de la institucin educativa para conseguir ms ejemplares de minerales, no era suficiente pues no haba modo de comprar muestras, ni tampoco se [podan] obtener pidindolas a las minas. Slo se [poda] reunir una buena coleccin yendo a esas fuentes de riquezas minerales, y escogindolas ah, lo que requera el desembolso de mucho dinero42. Henry George Ward (1797-1860), primer encargado de Negocios de Gran Bretaa en Mxico, seal que la coleccin mineralgica era rica, pero estaba desordenada de acuerdo a los cnones cientficos de la dcada de 1820. De igual manera, seal que el Gabinete contaba con modelos a escala de algunas
Gilliam, Viajes, pg. 150. Gilliam, Viajes, pg. 150. 40 Gilliam, Viajes, pg. 152. 41 Poinsett, Notas, pg. 120. 42 Poinsett, Notas, pg. 120.
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minas y de varios instrumentos para el trabajo prctico con fines docentes. Al momento de su visita, refiri que la coleccin se hallaba a cargo del eminente profesor Andrs Manuel del Ro (1764-1849)43, quien imparta alternadamente las ctedras de Qumica y Mineraloga, anteriormente muy concurridas44. De opinin contraria fue Albert M. Gilliam, quien mencion que el Gabinete era una sala con una de las colecciones con ms especmenes mineralgicos que haba visto en todo Mxico y representaba un rico festn para cualquier gelogo que pudiera examinarla, [ya que contena] diversos especmenes del reino mineral pero ms abundante en plata y oro. [Adems], contena tambin muchos modelos de maquinaria, como la que se usa en las minas de Mxico45. Brantz Mayer seal, de manera pesimista, que el instrumental cientfico del Colegio de Minera para el trabajo de los alumnos y los profesores era msero y la coleccin de minerales del todo insignificante46. De postura similar fue el botnico moravo Carl Bartholomaeus Heller (1824-?), quien visit Mxico en la segunda mitad de la dcada de 1840 y de su paso por nuestro pas dej constancia en Viajes por Mxico en los aos 1845-1848. Para este naturalista el Gabinete, antes notable, estaba ahora en un estado miserable y aun cuando hay entre los maestros algunas personas extraordinarias, esta institucin ha perdido su brillo y significacin47. Para todos los extranjeros, en tanto agentes polticos de sus respectivas naciones, era muy importante conocer el Gabinete de Mineraloga para tener una idea lo ms precisa posible de los recursos minerales de Mxico susceptibles de explotacin econmica. De igual manera, los viajeros intentaron comprar piezas mineralgicas similares a las del Gabinete para transportarlas a sus pases de origen y acrecentar las colecciones metropolitanas. Adems, estuvieron interesados en trabar amistad con los cientficos mexicanos, como el profesor Del Ro, quienes les abriran las puertas de la elite cultural de la ciudad de Mxico. Como atestigua William Bullock, el Colegio custodiaba otros objetos, adems de los mineralgicos, los de tipo anticuario, pues gracias a la intervencin de Lucas Alamn, este viajero tuvo la oportunidad de ordenar una copia de la coleccin de dibujos y documentos resultado de la Real Expedicin Anticuaria a Nueva Espaa (18051809) a cargo del capitn Guillermo Dupaix (?-

43 Andrs Manuel del Ro fue un mineralogista de origen espaol que lleg a la ciudad de Mxico en 1794 en calidad de catedrtico del Real Seminario de Minera. Se le atribuye el descubrimiento del vanadio. Fue diputado a las Cortes espaolas de 1820 como representante de Nueva Espaa. Regres a Mxico en 1824 y retorn a su ctedra cientfica. Entre 1829 y 1835 residi en los Estados Unidos. Muri en la ciudad de Mxico. 44 H. G. Ward, Mxico en 1827, Mxico, FCE, 1995, pg. 450. 45 Gilliam, Viajes, pg. 150. 46 Mayer, Mxico, pg. 352. 47 C. B. Heller, Viajes por Mxico en los aos 1845-1848, Mxico, Banco de Mxico, 1987, pg. 141.

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1818)48 que se encontraba resguardada por el profesor Jos Mara Bustamante. Ests lminas representaban los restos de las pirmides, castillos, fortalecimientos, templos, puentes, casas, estatuas, bajorrelieves e dolos49. En la misma sala donde estaban estos documentos haba una coleccin de antigedades que consista en joyera de cobre y piedras, lanzas y flechas, todos ello se [asemejaba] grandemente a los de un perodo temprano de la humanidad, [como los encontrados] en Europa50. A travs del viajero britnico es posible conocer que el Colegio de Minera custodiaba colecciones distintas a la naturalista, que la enriquecan como establecimiento cultural. Otro de los espacios cientfico en los que se destac el Colegio de Minera, desde la poca colonial hasta la dcada de 1850, fue el observatorio astronmico que se estableci en su terraza. Tanto Burford como Poinsett fueron los primeros en mencionar su existencia en la dcada de 1820. En ambos recorridos por el edificio subieron a la azotea en donde se encontraba el observatorio escolar, justo donde [Alejandro de] Humboldt llev a cabo sus observaciones astronmicas con la finalidad de obtener la posicin geogrfica de la capital de la Nueva Espaa51. Dos dcadas despus, en 1844 Albert M. Gilliam tambin fue conducido al observatorio escolar que entonces, segn relata, se encontraba en la terraza, en un primer apartamento donde haba un espacioso saln con dos enormes telescopios, adems de una variedad de otros instrumentos para las observaciones astronmicas. Tras la visita a dicho saln, el viajero mencion, no sin cierto grado de placer y orgullo, que pos sus plantas en la misma plataforma en que estuvo el barn de Humboldt cuando realiz sus observaciones astronmicas en Mxico. Como l, [abarc la imponente] vista panormica de los elevados picos volcnicos del Popocatpetl y el Iztacchuatl, que [erguan] sus blancas cabezas al cielo; a la distancia se vea el [Pico de] Orizaba, cubierto de un manto de nieve, resplandeciente con un halo de luz que [coronaba] su elevada cima; ms de cerca, el prospecto de las montaas de rocas de prfido que se [alzaban] como defensa natural alrededor de la adorable llanura de Mxico: mientras que, en perspectiva, los distantes lagos extendan sus brazos como mares, como los puertos de abrigo
48 Guillermo Dupaix fue un militar de origen flamenco que desarroll su carrera en Espaa. Interesado en las antigedades, bajo el reinado de Carlos IV fue comisionado para emprender la Real Expedicin Anticuaria entre 1805 y 1809 en la Nueva Espaa. A Dupaix lo acompao Luciano Castaeda, dibujante de la Real Academia de San Carlos, encargado de realizar las lminas necesarias de aquellos monumentos ms sobresalientes y de las ruinas en general de los actuales estados de Puebla, Morelos, Oaxaca, Chiapas y la zona de Teotihuacan. 49 W. Bullock, Six months residence and travels in Mexico; Remarks on the Present state of New Sapin, its natural productions, state of society, manufactures, trade, agriculture, antiquities, &c., London, John Murray-Albemarle Street, 1825, tomo II, pg. 67. 50 Bullock, Six, tomo II, pg. 68. 51 Poinsett, Notas, pg. 120.

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de la ciudad de Moctezuma52.

La visita al observatorio del Colegio de Minera era obligada para cualquier visitante del establecimiento cientfico, ya que fue nico en su tipo en la ciudad de Mxico durante la primera mitad del siglo XIX, tanto por su carcter cientfico, como por la bella vista que ofreca del valle de Mxico.
3. 3 Profesores y alumnos

Joel R. Poinsett tambin dej testimonio de los docentes que laboraban en el Colegio de Minera. Para l, los dos catedrticos ms destacados eran Vicente Cervantes (1755-1829)53, profesor de Historia Natural y Andrs Manuel del Ro a cargo de la clase de Mineraloga y Ortictognosia. Ambos haban ejercido su actividad cientfica desde la segunda mitad del siglo XVIII en la Nueva Espaa y haban conocido a Alejandro de Humboldt en su estada en la ciudad de Mxico en 1804. El estadounidense haba entrado en contacto con ambos profesores para que lo auxiliaran en la formacin de una coleccin de minerales mexicanos con miras a llevarla a Estados Unidos. Adems, mencion que Cervantes tena una pequea coleccin particular de objetos naturalistas, pero le hacan faltan ms especmenes de minerales encontrados comnmente en las minas mexicanas54. Fanny Caldern seal que los profesores del Colegio de Minera eran muy ilustrados, de vastos conocimientos y gran espritu de investigacin avocados a la tarea de enriquecer la coleccin de minerales, comprar nuevos instrumentos y construir ms modelos de las minas mexicanas, pero, lamentablemente, sus esfuerzos no eran del todo suficientes para mejorar los resultados del establecimiento55. Hacia 1844 el alemn Eduard Mhlenpfordt public, despus de residir en Mxico siete aos entre 1827 y 1834, el Ensayo de una fiel descripcin de la Repblica de Mxico referido especialmente a su geografa, etnografa y estadstica en que dio cuenta de los establecimientos cientficos ms destacados del pas. Este viajero relat, hacia mediados de la dcada de 1830, que los profesores del Colegio, entre ellos el director y presidente del Tribunal Supremo de Minera, Jos Francisco Robles, [eran] verdaderos eruditos y magnficos maestros. Los resultados de la enseanza [eran] muy satisfactorios; toda [esta-

Gilliam, Viajes, pg. 150. Vicente Cervantes fue un destacado naturalista nacido en Zafra, Esp. Durante varios aos se desempe como boticario mayor del Hospital General de Madrid y fue tan bueno su desempeo que fue nombrado botnico de la Real Expedicin a Nueva Espaa, a donde lleg en 1787. Entre los cargos cientficos que desemep en la ciudad de Mxico se encuentran: profesor de botnica en el Jardn Botnico, director de dicho establecimiento y director del Hospital de San Andrs. Su obra ms famosa es el Ensayo de la materia mdica vegetal de Mxico (1792). 54 Poinsett, Notas, pg. 122. 55 Caldern, La vida, pg. 190.
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ba] bien administrado y en la mayor prosperidad56. En cuanto al alumnado, Joel R. Poinsett expres que en 1822 los jvenes eran instruidos en todas las ramas de la ciencia, como historia natural, qumica, fsica, metalurgia y sobre nociones de filosofa. A los estudiantes se les preparaba para ser tiles como superintendentes de minas; [y] los conocimientos ah adquiridos [haban] contribuido en forma esencial a mejorar esa rama de la industria tan necesaria para el progreso econmico y material de Mxico57. Mhlenpfordt seal que en los aos 1830, las asignaturas que se cursaban eran mineraloga, qumica, metalurgia, fsica, matemticas, dibujo artstico, cartogrfico y constructivo, agrimensura, francs y lo relativo a mquinas, con la finalidad de contar con expertos en la explotacin de los recursos mineros de Mxico58. En la misma dcada de 1820, Henry George Ward mencion que a la ctedra de Mineraloga solamente acudan dos o tres solitarios alumnos, y lo sombro de los vastos departamentos interiores [corresponda] bien con el ruinoso estado del exterior59. De acuerdo con el comentario de Luis Manuel del Rivero publicado en Mjico en 1842, en esa dcada el Colegio se encontraba entonces entre los mejores de Mxico, ya que continuaba instruyendo a los jvenes que se [dedicaban] al ramo de su nombre, as como en gran modo [serva] para formar ingenieros y artilleros para el ejrcito60. La viajera francesa Marie Giovanni61 llev a cabo un recorrido por Mxico en 1854 que dej narrado en la obra editada por Alexandre Dumas titulada Diario de Marie Giovanni. Viaje de una parisiense. En ste cuenta que tuvo la oportunidad de apreciar el Colegio de Minera de la capital de la repblica. Entre las impresiones que tuvo del establecimiento durante su recorrido puede resaltarse que era el lugar donde los jvenes mexicanos reciban una educacin cientfica aqullos designados a dirigir la explotacin de las minas por todo Mxico [...] La educacin que [reciban] los jvenes [era] excelente, y se [aseguraba] que los alumnos que [egresaban] de la escuela [rivalizaban] en
56 E. Mhlenpfordt, Ensayo de una fiel descripcin de la Repblica de Mxico referido especialmente a su geografa, etnografa y estadstica, Mxico, Banco de Mxico, 1993, tomo II, pg. 233. 57 Poinsett, Notas, pg. 120. 58 Mhlenpfordt, Ensayo, tomo II, pg. 233. 59 Ward, Mxico, pg. 450. 60 L. M. del Rivero, Mjico en 1842, Madrid, Imprenta y fundicin de D. Eusebio Aguado, 1844, pg. 271. 61 De acuerdo con la Introduccin de Jacqueline Cobo a la edicin mexicana de Diario de Marie Giovanni. Viaje de una parisiense (1981), el pseudnimo de Marie Giovanni fue escogido por la probable autora del relato es un pseudnimo escogido por la autora, sea Madame Callegari, esposa del negociante y especulador Dalliez, quien buscaba fortuna por los mares asiticos y americano. Es posible que cuando el matrimonio regres a Francia, a principios de 1855, pudo entrar en contacto con Alexandre Dumas y haber vendido su diario de viaje. El clebre autor francs en Una palabra al lector deja claro que el diario no es del todo ficticio, pues respet en todo el recorrido de la viajera y sus impresiones por las tierras que recorri. Jacqueline Cobo, Introduccin, en Alexandre Dumas, Diario de Marie Giovanni. Viaje de una parisiense, Mxico, Banco de Mxico, 1981, pp. 31-32.

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conocimientos prcticos con los ingenieros de Europa62. El literato espaol Jos Zorrilla, quien radic en la capital de la repblica durante la dcada de 1850 dejo constancia de la vida estudiantil del Colegio de Minera en sus Memorias del tiempo mexicano. Por ejemplo, asegura que despus de los exmenes de fin de curso, alumnos y profesores celebraran la distribucin pblica de premios, fiesta civil, la ms concurrida de la buena sociedad, y a la cual anhelaba asistir siempre ms concurrencia de la que admita el inmenso patio, entoldado, decorado y profusamente iluminad, en que se celebraba63. Pues el Colegio era uno de los espacios de socializacin con que cont la elite capitalina durante la primera mitad del siglo XIX. La valoracin que los viajeros extranjeros llevaron a cabo de los profesores y alumnos del Colegio de Minera, en tanto zona de contacto cultural, tuvo como finalidad comparar el talento mexicano con el europeo y estadounidense, adems de evaluar las posibilidades de trasladar personal calificado para la explotacin minera desde Gran Bretaa, Francia o Estados Unidos, o aprovechar los recursos humanos de origen mexicano en la misma actividad econmica.

4. El Jardn Botnico: del periodo colonial al independiente

Uno de los objetivos de la Real Expedicin Botnica de Nueva Espaa, 1787-1803, fue la ereccin de un Jardn Botnico en la ciudad de Mxico. ste quedo establecido el 20 de marzo de 1786 por orden de Carlos III cuando firm, en el palacio de El Pardo, la Real Cdula que aprobaba la proposicin hecha el 12 de agosto de 1785 por Martn Sess al virrey Bernardo de Glvez y Madrid en el sentido de establecer el Real Jardn Botnico de la Nueva Espaa64. Junto a esta nueva institucin se cre la Real Ctedra de Botnica, cuyo encargado fue Vicente Cervantes. En 1787, ya en la ciudad de Mxico, Sess se encarg de buscar el espacio para el Jardn. Dentro de varias propuestas escogi el llamado potrero de Atlampa, que no fue el mejor lugar para el cultivo de las plantas, pues en temporada de lluvias se inundaba. Por ello, en 1791 el virrey Juan Vicente de Gemes, Segundo Conde de Revillagigedo, decidi prestar como sitio para el Jardn Botnico el patio del palacio virreinal que estaba detrs hacia el costado izquierdo mirando hacia la acalle de la Acequia65.
62 A. Dumas, Diario de Marie Giovanni. Viaje de una parisiense, Mxico, Banco de Mxico, 1981, pg. 495. 63 J. Zorrilla, Memorias del tiempo mexicano, Mxico, CONACULTA, 1998, pg. 188. 64 L. Daz, El Jardn Botnico de Nueva Espaa y la obra de Sess segn documentos mexicanos, en Historia Mexicana 1, (1977), pg. 49. 65 B. G. Parodi, El Real Jardn en la ciudad de Mxico, en C. Viesca (coord.), Historia General de la Medicina en Mxico. Medicina novohispana. Siglo XVIII, Facultad de Medicina-UNAM/Academia Nacional de Medicina, Mxico, 2001, tomo IV, pg. 44.

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Pocos aos despus de la independencia mexicana, hacia 1823, para el ingls John Burford el edificio civil ms importante de la ciudad era el antiguo Palacio de los Virreyes, el cual era un gran edificio irregular que albergaba en su interior a la Casa de Moneda, la crcel civil, la mayora de las oficinas pblicas y el Jardn Botnico66.
4.1 El espacio del Jardn

El mencionado John Burford fue de los pocos viajeros que dej constancia de su organizacin espacial, pues mencion que si bien era de tamao reducido por hallarse en uno de los patios del palacio, contena una coleccin de todo lo peculiar y hermoso que haba de la flora mexicana. Sus numerosas aceras [estaban] pavimentadas a la manera espaola y bordeadas de macetas con flores; una fuente de mrmol en el centro [abasteca] de agua, en arroyuelos, todos los mbitos del jardn, en donde las plantas de los trpicos, as como las de Europa, [crecan y florecan] al aire libre, casi sin ayuda del arte67. El britnico Willam Bullock tambin describi la manera en que se encontraba dispuesto espacialmente el Jardn Botnico de la ciudad de Mxico. Para su asombro, a pesar de estar dentro de uno de los patios del Palacio Nacional, situado en el corazn una ciudad grande y populosa, cada una de sus especies vegetales gozaba de salud y vigor perfectos aunados a su belleza esttica68. El Jardn, en palabras de este viajero, se presentaba hermoso a la manera espaola, con las caminatas sealadas por medio de una bandera, confinadas con macetones de elegantes de flores. El paseo [entre sus senderos resultaba] fresco por las plantas que a su lado se encontraban69. En el centro del Jardn Botnico se encontraba un estanque que, suministrado agua constantemente por una fuente, imparta frescura y vida a los millares de plantas elegantes y las flores desconocidas al ojo del europeo, pero que aqu, en un clima de primavera eterna, a cielo abierto, [enviaba] su fragancia sin la ayuda del hombre, y [produca] la floracin y un aspecto muy diverso a las plantas cultivadas en los invernaderos europeos70. Tambin Eduard Mhlenpfordt relat que el Jardn Botnico a mediados de la dcada de 1830 estaba: detrs del ala derecha [del Palacio Nacional], como formando parte de ella. [Era] muy pequeo, diseado a la peculiar manera hispano-morisca con una fuentecilla al centro que [serva] para el riego y desde la cual [partan] radialmente varios caminos rectos. stos [estaban] enlosados y bordeados en
Burford y Burford, Mxico, pg. 35. Burford y Burford, Mxico, pg. 36. 68 W. Bullock, Six months residence and travels in Mexico; Remarks on the Present state of New Spain, its natural productions, state of society, manufactures, trade, agriculture, antiquities, &c., London, John Murray-Albemarle Street, 1825, tomo I, pg. 179. 69 Bullock, Six, tomo I, pg. 180. 70 Bullock, Six, tomo I, pg. 180.
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ambos lados con varias hileras de macetones de flores y cubiertos por el dosel que [formaban] el abundante follaje de las enredaderas [] En este jardn cerrado por altos muros y paredes del edificio, la fuente [proporcionaba] una gran frescura, de manera que en los das calurosos se [paseaba] agradablemente por sus sombreados caminos. La pequea sala contigua [estaba] destinada a las ctedras de botnica [y colindaba] con la parte posterior del jardn71. Los viajeros Bullock, Burford y Mhlenpfordt dejaron constancia del arreglo espacial del Jardn Botnico, centrando sus descripciones en la irrigacin de los cuarteles sembrados con plantas y su ubicacin dentro del inmueble gubernamental, lo que actualmente permite tener mejor idea de cul era el espacio en el que se practicaba la botnica en este establecimiento cientfico.
4.2 La riqueza florstica del Jardn Botnico

Uno de los primeros viajeros estadounidense que lleg a Mxico durante la Primera Repblica Federal fue Edward Thornton Tayloe72, quien a mediados de agosto de 1825 escribi, desde la ciudad de Mxico, una carta a su familia en la cual describa la ciudad de Mxico. Entre los lugares que destac se encontraba el Jardn Botnico. El viajero opin que a pesar de su reducido tamao y la riqueza botnica que albergaba, pareca haber sufrido enormemente en tiempos de la insurgencia73. De manera semejante, el diplomtico estadounidense, Joel Poinsett relat que la tarde del 12 de noviembre tuvo la ocasin de visitar el Jardn. De ste opin que daba la impresin de abandono tras la larga revolucin de independencia. La nica planta que seal de entre todas las que observ fue el rbol de las manitas, descrita anteriormente por Alejandro de Humboldt y Aim Bonpland (1773-1858) en el primer volumen del Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente (1816-1831). Este ejemplar, mejor conocido por su nombre cientfico como Chiranthodendron pentadactylon haba alcanzado la altura de unos treinta pies y el tronco [se encontraba] libre de ramas en unos quince pies, desde la raz; y a esta altura se [ramificaba] simtricamente. La [peculiaridad florstica era que] la corola [tena] color escarlata vivo74. Fue tal la impresin que tuvo de dicha planta que el estadounidense recolect algunas semillas encerradas en una pequea vaina del rbol de las manitas, mismas que transport a su pas de origen para incorporarlas a los herbarios de Washington. El ingls William Bullock seal en Six months residence and travels in Mexico que haba conseguido distintos modelos del rbol de las manitas toMhlenpfordt, Ensayo, tomo II, pg. 240. Edward Thornton Tayloe fue el secretario de Joel R. Poinsett durante su estancia mexicana. 73 E. T. Tayloe, Mexico, 1825-1828. The Journal and Correspondence of Edward Thornton Tayloe, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 1959, pg. 56. 74 Poinsett, Notas, pg. 177.
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madas de la planta viva y tambin varios impresiones de nuevas especies de cactceas de Mxico de las cuales existan varios especmenes en el Jardn Botnico. De igual manera, escribi que compr varias semillas y frutos de plantas hasta entonces desconocidas en Europa, y la mayor parte de [ellas eran] naturales de las regiones templadas, las cuales en un breve periodo de tiempo [se aclimataran y floreceran] en los jardines britnicos75. Dichas muestras, segn relata en su diario de viaje, las envi directamente al profesor Tate del Jardn Botnico de Londres ubicado en la calle Sloane, para que las estudiara cientficamente. En el apndice de su obra, Bullock dej una lista de plantas que obtuvo, mediante el favor de Vicente Cervantes, del acervo florstico del Jardn Botnico, en especial las plantas desconocidas en Europa, como Turrea tinctoria, Hedysarum virgatum, Dahlia gigantea, Malva arborea, Fuchsia arborea, Datura scadens, Nocca latifolia, Cactus coccineus, Solanum scandens, Euphorbia pulcherrima, Crinum uniflorum, Pancratium pulcherrimum, Ipomoea involucriflora y Cactus senescens76. Asimismo, Tayloe, reconoci la destacada actividad del profesor Cervantes en los estudios botnicos sobre la riqueza mexicana77. Otro britnico que arrib a Mxico en la dcada de 1820 fue el capitn de la Marina Real inglesa George Francis Lyon (1795-1832), comisionado de las compaas mineras de Real del Monte y Bolaos. De acuerdo con el diario del capitn Lyon, el 3 de octubre de 1826 visit el Jardn Botnico que a pesar de que no se haba recuperado aun del descuido producido por la gesta insurgente, mostraba interesantes plantas desconocidas en Europa. Entre stas tambin menciona, como Poinsett, al rbol de las manitas, que en nhuatl era conocido como macpalxchitl78. El catedrtico de Botnica, Vicente Cervantes, explic al visitante sus particularidades florsticas, como por ejemplo, que la peculiar flor de las manitas solamente habitaba Mxico y Guatemala y que en su edad madura meda entre 40 y 30 pies de altura (entre 9 y 12 metros). De esta planta obtuvo tres flores color rojo sangre, cuya apariencia era la de garras de dragones de las vajillas chinas, pues sus cinco dedos terminaban en puntas que parecan garras79. Adems, pidi al viejo jardinero, Juan Lazari, que le proporcionara una coleccin de las semillas ms representativas de la flora mexicana. El jardinero entreg a Lyon una pequea lata con stas, y un gran paquete de plantas disecadas, por las que pidi la alta suma de trescientos dlares. Como no llevaba
Bullock, Six, tomo I, pg. 182. Bullock, Six, tomo I, pg. 183. 77 Tayloe, Mexico, pg. 56. 78 G. F. Lyon, Residencia en Mxico, 1826. Diario de una gira con estancia en la Repblica de Mxico, FCE, Mxico, 1984, pg. 207. 79 Lyon, Residencia, pg. 208.
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consigo tanto dinero, el britnico decidi comprar un paquete menor el cual pidi se lo enviaran al poblado minero de Real del Monte en que trabajara las siguientes semanas80. El mismo catedrtico Cervantes coment a Henry George Ward (17971860), primer encargado de Negocios de Gran Bretaa en Mxico, que el Jardn Botnico era tan extenso como rico hasta antes de la revolucin, cuando parte de l fue convertido en barracas para la guardia personal de los virreyes [] y algunos de los especmenes ms valiosos fueron removidos para dejar lugar a ciertas verduras europeas por las que se tena especial predileccin; pero en 1823 se supona que el jardn an conservaba casi trescientas especies de plantas poco conocidas en Europa81. Entre las plantas ms curiosas, Ward relat en su crnica de viaje que era sabido que en las montaas de Toluca se haba descubierto una especie de cactcea muy rara que se haba trasplantado al establecimiento botnico. Dicha planta, tena la forma exacta de una cabeza de anciano, ya que [estaba] cubierta de un pelo largo y gris que [ocultaba] completamente las espinas [y se cultivaba] en cajas rellenas de pedazos de la escoria entre la que originalmente se encontr82. Como haba tantas plantas con flores sembradas en el Jardn, los visitantes podan contemplar a distintas horas del da la abundancia de colibres que rondaban los distintos rboles y que para el visitante europeo realzaban an ms lo novedoso del cuadro naturalista. De acuerdo con Mhlenpfordt, el Jardn Botnico de la ciudad de Mxico, no poda compararse desde ningn punto de vista con las instalaciones europeas del mismo tipo, no obstante que en l existen muchas plantas que en aqullos prcticamente no hay o bien slo en mal estado83. Aos ms tarde, Fanny Caldern de la Barca relat que el 3 de abril de 1840 visit el Jardn Botnico en el que todava se encontraban ejemplares de algunas plantas raras, procedentes de la inmensa coleccin formada en tiempo del gobierno espaol, poca en la cual se realizaron grandes progresos en todas las ciencias naturales84. Asimismo seal que el mencionado Juan Lazari, jardinero mayor, era un viejo italiano que haba llegado a la ciudad en tiempo de los virreyes y que a pesar de su edad, y encontrarse totalmente encorvado, conservaba la totalidad de sus facultades mentales y fsicas. Del jardn opin que en razn de la edad de los rboles y lo esplendoroso de las flores; constituye una melanclica prueba de la decadencia de los estudios cientficos en Mxico85. El estadounidense Brantz Mayer refiri en su libro de viaje Mxico lo que
Lyon, Residencia, pg. 208. Ward, Mxico, pg. 449. 82 Ward, Mxico, pg. 450. 83 Mhlenpfordt, Ensayo, tomo II, pg. 240. 84 Erskine, La vida, tomo I, pg. 190. 85 Erskine, La vida, tomo I, pg. 191.
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fue y lo que es, que en los aos 1840 al visitar el Jardn Botnico, el mencionado jardinero mayor ocupara algunas de sus horas diarias en mostrar a todos los visitantes la mayor curiosidad floral que haba en este sitio: el rbol de las manitas86. El botnico Carl Bartholomaeus Heller encontr que el Jardn se cultivaban no slo plantas exticas, sino tambin las que [eran] necesarias para el hombre, pero actualmente apenas merece ya su nombre87. En la dcada de 1840, el establecimiento haba entrado en un periodo de desequilibrio en sus actividades cientficas debido la falta de presupuesto. En cuanto a su arreglo, todava se encontraban restos de arbustos pero ya no [exista] un orden cientfico y todo se [vea] tan abandonado que ms [pareca] un patio lleno de hierbas y matorrales que un jardn botnico88. A pesar de los testimonios que critican la falta de cuidado en el arreglo del Jardn Botnico, todos los viajeros que lo visitaron durante la primera mitad del siglo XIX coincidieron en que la riqueza floral que albergaba era desconocida en el Viejo Continente. Asimismo, varios de ellos se hicieron de muestras botnicas obtenidas en el Jardn, en calidad de zona de contacto cultural, para enriquecer los establecimientos cientficos de sus pases.
4.3 La ctedra de Botnica

El Jardn Botnico tuvo adems de la reunin y preservacin de la flora mexicana dentro de sus instalaciones, la misin de formar a los estudiantes de instruccin superior de la ciudad de Mxico en los cnones cientficos de la botnica, sobre todo, a los futuros mdicos, farmacuticos e ingenieros gegrafos. Cabe sealar que la ctedra de Botnica surgi en 1788, al mismo tiempo que el establecimiento botnico. La ctedra tuvo entre sus innovaciones la enseanza de los cnones taxonmicos basados en la propuesta de Carl von Linn (17071778)89 en cuanto a la clasificacin en gnero y especie de cada ser vivo. Fanny Caldern de la Barca tambin dej constancia de que la ctedra de Botnica continuaba impartindose anualmente desde los tiempos coloniales por los ms competentes profesores del momento, como Miguel Bustamante (1790-1844)90 quien haba sido alumno del mencionado Vicente Cervantes.91 Don Miguel por aquellos aos escribi para sus alumnos la Memoria instrucMayer, Mxico, pg. 350. Heller, Viajes, pg. 142. 88 Heller, Viajes, pg. 142. 89 Carl von Linn, naturalista nacido en Rashult, Suecia. Es reconocido por ser el autor de la moderna clasificacin de las especies naturales basada en la nomenclatura binomial conformada por los trminos gnero y especie escritos en latn o griego. Su obra ms conocida es la Systema naturae (1735). 90 Miguel Bustamante fue un botnico mexicano nacido en Guanajuato, Gto. En la ciudad de Mxico llev a cabo sus estudios cientficos al lado de Vicente Cervantes. En 1826 sustituy a su maestro en la Ctedra de Botnica impartida en el jardn Botnico. 91 Erskine, La vida, tomo I, pg. 190.
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tiva para colectar y preparar para su transporte los objetos de Historia Natural (1839) y el Curso de Botnica elemental (1841) como parte de su labor docente. En cuanto al mismo tema, Mhlenpfordt seal que la lectura de la ctedra consista en un curso anual, de comienzos de julio a finales de octubre, que se [imparta] en un saln colindante con el Jardn Botnico de Palacio92. El profesor Bustamante era al mismo tiempo conservador del herbario y profesor de Botnica en el Colegio de Minera, mientras que un jardinero principal, con varios ayudantes, se ocupaba del buen estado del jardn. A travs del testimonio de ambos viajeros es posible constatar que la Ctedra de Botnica continu impartida por destacados naturalistas, como Cervantes y Bustamante, a pesar de las convulsiones sociales y la falta de presupuesto destinado a la instruccin superior, lo que es una muestra de la continuidad de los estudios botnicos impartidos en esta institucin cientfica mexicana desde finales delo siglo XVIII y hasta la primera mitad del siglo XIX.

5. El Conservatorio de Plantas Exticas de Chapultepec

Este establecimiento cientfico no tuvo su origen en el rgimen colonial, pues se propuso erigirlo durante la Primera Repblica Federal, cuando en 1824 el ministro de Relaciones Interiores y Exteriores, Lucas Alamn intent fundarlo en Chapultepec. En el proyecto de creacin el Conservatorio estara a cargo del referido catedrtico Vicente Cervantes. Entre 1826 y 1829, don Vicente y el jardinero mayor llevaron a cabo la adecuacin del terreno destinado para su construccin, y plantaron algunas especies de plantas de inters econmico93. Cabe mencionar, que como su nombre lo indica, servira para cultivar y aclimatar aquellas especies de plantas no mexicanas pero que pudieran tener alguna aplicacin teraputica, agrcola o industrial, como ya se practicaba en distintos establecimientos europeos. Antes de finalizar sus notas referentes a la visita del Jardn Botnico, el capitn George Francis Lyon refiere que el 30 de septiembre de 1826, ao en el cual iniciaron los trabajos para su ereccin, dio un paseo por el bosque de Chapultepec, en el que visit el llamado Conservatorio de Plantas Exticas. A ste lo defini como un espacio al pie del cerro de Chapultepec en el cual se producan plantas de origen extranjero con utilidad econmica en Mxico. Este establecimiento cientfico se encontraba an en su infancia, y se [haban] colocado ah recientemente algunas plantas94. Un ao antes, Edward T. Tayloe haba referido en sus cartas que el Conservatorio de Chapultepec estaba siendo
Mhlenpfordt, Ensayo, tomo II, pg. 235. L. Rodrguez, Ciencia y Estado en Mxico: 1824-1829, en J. J. Saldaa (ed.), Los orgenes de la ciencia nacional, SLHCT/FFyL-UNAM, Mxico, 1992, pg. 156. 94 Lyon, Residencia, pg. 203.
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proyectado a las afueras de la ciudad de Mxico95. En la dcada de 1830, el prusiano Carl Christian Becher residi en la ciudad de Mxico. En los primeros das de su estancia visit los lugares ms interesantes como la Catedral, la Alameda, el Colegio de Minera y el Jardn Botnico. En su carta nmero XXI fechada el 11 de abril de 1832 desde la capital del pas, narr que al pie del cerro de Chapultepec y hacia un lado de ste, se [encontraba] un jardn botnico, de estilo entre morisco y holands, dispuesto en terrazas y con estrechas escaleras, [avenidas estrechas], angostos pasillos cubiertos con azulejos y mosaicos blanqui-azules. Pero todo se [encontraba] en una situacin tal de descuido que no [ofreca] ahora sino poqusimo inters96. Eduard Mhlenpfordt opin que al pie del cerro de Chapultepec se extenda un gran jardn que [segua el sealado estilo espaol-morisco, con terrazas, avenidas estrechas, escaleras angostas, etc. Desde 1827 se [haba] traspasado la propiedad de este jardn al Instituto Botnico de Mxico, aunque hasta ahora se [haba] aprovechado poco en beneficio de la ciencia, debido a la falta de presupuesto para su fomento97. Segn su parecer, este establecimiento botnico tena la gran virtud de encontrarse en medio de cipreses antiqusimos (Cupressus disticha L.), rboles del tiempo de Moctezuma que acrecentaban el placer de los visitantes. La localizacin de este establecimiento cientfico en la zona aledaa al bosque de Chapultepec, situada al occidente de la ciudad de Mxico, fue parte de las iniciativas de ampliacin urbana que tuvieron lugar durante la primera mitad del siglo XIX con la finalidad de modernizar la capital del pas mediante nuevas obras arquitectnicas y la aparicin de otros barrios distintos a los del trazado colonial. Aunque el Conservatorio de Chapultepec no tuvo una actividad cientfica constante durante las primeras dcadas del siglo XIX, fue un proyecto que tuvo como finalidad el apoyo al desarrollo agrcola e industrial del pas a travs de la botnica aplicada en cuestiones econmicas a la manera ilustrada del desarrollo de las ciencias tiles.

6. Consecuencias del contacto cientfico entre mexicanos y extranjeros

El Colegio de Minera, el Jardn Botnico y el Conservatorio de Plantas Exticas Chapultepec, en tanto zonas de contacto cultural, fueron altamente apreciadas por la elite cultural de Mxico como espacio de socializacin con aquellos viajeros que tenan misiones diplomticas y polticas de sus naciones, adems de algunos cuantos con instruccin naturalista. As, los hombres de
Tayloe, Mexico, pg. 56. Becher, Cartas sobre Mxico. La Repblica Mexicana durante los aos decisivos de 1832 y 1833, Mxico, UNAM-FFyL, 1959, pg. 95. 97 Mhlenpfordt, Ensayo, tomo II, pg. 253.
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esta elite en las primeras dcadas de vida independientes tuvieron gran inters por facilitar informacin cientfica a los viajeros que la requirieran, pues consideraban, primero, que su inclusin en sus diarios y memorias dejara en buen nombre al pas antes los futuros lectores de sus respectivos pases. En este sentido, Mxico, y en especial su capital, podras ser tenido como un pas donde la ciencia se practicaba desde tiempos coloniales y se fomentaba en la poca independiente. Segundo, porque los viajeros podran ser un puente entre los hombres de ciencias de Europa y Estados Unidos con los mexicanos al entablar relaciones epistolares y de intercambio de materiales naturalistas, tal y como haba sucedido entre los cientficos novohispanos y Alejandro de Humboldt al inicio del siglo XIX. La constante visita de los establecimientos cientficos de la ciudad en Mxico por parte de los viajeros se debi a la necesidad de constatar el ideal de riqueza natural que se tena sobre el pas con miras a la inversin minera y la colonizacin del feraz territorio. Como ha sealado Walther L. Bernecker, los lectores del Ensayo poltico sobre el Reino de la Nueva Espaa (1811) que se embarcaron rumbo a la nueva nacin buscaban pruebas significativas del cuerno de la abundancia mexicano esbozado por Alejandro de Humboldt. En este sentido, la historia natural, en tanto disciplina cientfica, era uno de los recursos que tenan a la mano y dichos establecimientos fueron considerados por los viajeros como los espacios donde hallar a sus practicantes. Adems, sus colecciones, tanto mineras como zoolgicas y botnicas, seran la prueba material de la riqueza natural susceptible de explotacin. Lamentablemente para varios de los viajeros, dichas colecciones no eran lo suficientemente representativas de los recursos del pas y suscitaban dudas acerca de la veracidad de la obra del cientfico prusiano. Uno de los efectos que se produjo tras la visita de algunos viajeros al Colegio de Minera y al Jardn Botnico fue el enriquecimiento de los acervos naturalistas de instituciones extranjeras, sobre todo, de Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos. Puede afirmarse que fueron varios los extranjeros interesados en adquirir especmenes de plantas, animales y minerales mexicanos para llevaros a sus respectivos pases. Baste como ejemplos las mencionadas intensiones de los britnicos William Bullock y George Francis Lyon, y del estadounidense Joel R. Poinsett. De esta manera, la riqueza natural de Mxico se incorpor a los gabinetes y museos de historia natural de otras partes del mundo bajo miras imperialistas, en el sentido de albergar especmenes mundiales de los tres reinos de la naturaleza, como el Museo Britnico de Londres y el Museo de Historia Natural de Pars. La gran cantidad de especmenes naturalistas que salieron de las fronteras mexicanas rumbo a los museos y gabinetes extranjeros pueden agruparse en dos clases: una conformada por plantas vivas y fragmentos de minerales, semillas

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y pieles de animales; otra constituida por ilustraciones de plantas, animales y minerales, adems de modelos en cera o yeso de fsiles y meteoritos. Todo este material cientfico corri a costa de viajeros que lo transportaron y, presumiblemente, vendido o reembolsado por las distintas instituciones cientficas interesadas en obtenerlo. Ya en poder de los naturalistas europeos y estadounidenses, todos estos objetos fueron sometidos a estudios, iniciando por su taxonoma, es decir, su nombre cientfico y su lugar en el orden natural. As, plantas, minerales y animales mexicanos fueron incorporados al conocimiento cientficos en establecimientos fuera del pas y por hombres ajenos a su sociedad. Otra de las consecuencias que tuvo la apertura de las instituciones cientficas mexicanas, como el Colegio del Seminario y los establecimientos botnicos, a los viajeros extranjeros fue la construccin de la imagen del desarrollo cientfico de Mxico en Europa y Estados Unidos. Cada uno de estos hombres y mujeres que los visitaron dejaron un relato, somero o extenso, sobre estas tres instituciones y mediante juicios de valor sobre instalaciones, profesores, alumnado, instrumental, riqueza de especmenes naturalistas, entre otras cuestiones, dieron cuenta del nivel de la prctica de las ciencias naturales frente a otras sociedades como la francesa, inglesa, prusiana y estadounidense. Los relatos de viajeros que visitaron los tres establecimientos cientficos ms importantes de la ciudad de Mxico entre 1821 y 1855 alimentaron el inters de aquellos estadounidense y europeos que tuvieron planes de arribar a este pas ya fuera como diplomticos, militares, comerciantes, inversionistas o colonizadores, pues es a travs de estos diarios y memorias que las instituciones cientficas se encuentran presentes como hitos de la alta cultura mexicana. Si desde la publicacin del Ensayo poltico se hubiera transmitido una imagen desfavorable de la prctica naturalista en la Nueva Espaa, es probable que los viajeros de la dcada de 1820 hubieran mostrado poco inters en visitarlos. Asimismo, estos primeros extranjeros en el pas recin independizado, con todo y sus juicios de valor no del todo positivos hacia la ciencia mexicana, incitaron a los viajeros de las dcadas posteriores a seguir sus pasos. As, la visita al Colegio, el Jardn y el Conservatorio se convirti en un recorrido obligatorio para todo aquel que quisiera formarse una idea completa del estado de la nacin mexicana en la primera mitad del siglo XIX.

7. Consideraciones finales
El final del siglo XVIII fue el momento de aparicin de distintos establecimientos culturales en la Nueva Espaa, como el Colegio de Minera y el Jardn Botnico, los cuales llegaron hasta el Mxico independiente, que tras un periodo de menor actividad, fueron retomados en las primeras dcadas de la siguiente centuria. Asimismo, en las primeras dcadas del siguiente siglo

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existieron otras instituciones cientficas novedosas como el Conservatorio de Chapultepec o el Museo Nacional. Todas ellas enriquecieron el panorama cientfico de Mxico, mismo que atestiguaron los viajeros extranjeros. Los testimonios de estos viajeros que recorrieron la capital del pas durante la primera mitad del siglo XIX son una valiosa fuente para la historia de la ciencia, pues detallaron cuestiones importantes, en este caso del Colegio de Minera, el Jardn Botnico y el Conservatorio de Plantas de Chapultepec, como la descripcin de los espacios donde se llevaban a cabo las investigaciones cientficas; el personal que realizaba dichos estudios y el inventario de los recursos materiales con los que contaban para dichos fines. Los distintos viajeros extranjeros, como agentes polticos de las distintas potencias como Gran Bretaa o Francia, dieron cuenta entre 1821 y 1855 de la infraestructura cientfica de Mxico y la valoraron de acuerdo a los parmetros europeos que conocan. De igual manera, visitar el Colegio de Minera, el Jardn Botnico y el Conservatorio de Plantas tuvo como propsito el entrar en contacto con la lite cultural de la ciudad de Mxico como medio para hacerse de especmenes mineralgicos y botnicos susceptibles de ser llevados a sus respectivos pases. Asimismo, los viajeros observaron una muestra de la riqueza mineral de Mxico contenida en el Gabinete de Mineraloga del Colegio, en tanto zona de contacto, y dieron cuenta de la instruccin de las nuevas generaciones en las cuestiones cientficas, a travs ctedras como la de Orictognosia y Mineraloga, y del observatorio escolar. De igual manera, los viajeros describieron la riqueza florstica mexicana contenida en los cuadrantes del Jardn Botnico; estuvieron al tanto de la instruccin cientfica de los ms jvenes en cuestiones botnicas, a travs de la Ctedra y su vinculacin a otros establecimientos cientficos como la Escuela de Medicina y el Colegio de Minera. Adems, los viajeros fueron testigos de los proyectos encaminados por los ms destacados mexicanos para vincular al conocimiento cientfico con el desarrollo econmico nacional, como fueron las rplicas de las minas mexicanas, y la aclimatacin de plantas extranjeras con miras a la industrializacin en el Conservatorio de Chapultepec. La prctica cientfica, en este caso la mineraloga y la botnica, tuvo un lugar destacado en la cultura de la sociedad capitalina de la primera mitad del siglo XIX, prueba de ello es que los extranjeros que visitaba la ciudad de Mxico no podan desdear la visita a los establecimientos cientficos de la nacin mexicana.