La casi totalidad de los seres humanos de todo el mundo han sido analfabetos en todas las pocas histricas, limitndose

el uso de la escritura a minoras cultas, como el clero (y no todo l). En Europa y Amrica, la invencin de la Imprenta y la Reforma protestante (que insista en el valor de la lectura de la Biblia para la salvacin) estimularon la alfabetizacin desde el siglo XVI, aunque no fue general hasta la escolarizacin obligatoria en el siglo XX. Por tanto, al ser la comunicacin oral la ms utilizada, su valor es excepcional, sobre todo para la reconstruccin de la historia social, de las mentalidad es, etc.