O Natal sem duvidas a data mais importante do calendrio cristo. Onde se comemora o nascimento de Jesus Cristo.

. De acordo com a tradio catlica, no se pode faltar rvores enfeitadas, luzes coloridas, presentes, entre outros. No entanto uma presena indispensvel nessa data a ceia natalina. Portugal um Pas cuja religio de maioria catlica e, como tal, as pessoas celebra o Natal de acordo com as tradies religiosas. A Consoada celebrada sobretudo em Portugal, no dia 24 de Dezembro de cada ano, o dia de vspera de Natal. Esta tradio leva as famlias a reunirem-se volta da mesa de jantar, comendo uma refeio reforada. Por ser uma festa de famlia, muitas pessoas percorrem longas distncias para se juntarem aos seus familiares. Origem do Nome Os hbitos religiosos evoluram desde os primeiros sculos at actualidade. Nos primeiros sculos as viglias que celebravam o nascimento de Jesus eram dias de jejum. Os fiis reuniam-se nas igrejas, rezando e cantando toda a noite. O jejum significava desprendimento e contemplao do fenmeno religioso. Com o passar dos sculos o jejum foi sendo abolido e substitudo pela refeio a que o povo foi continuando a chamar Consoada. A origem do nome vem do Latim "consolata", de "consolare", "consolar". O termo propriamente dito de Consoada s surgiu no sculo XVII. Nessa altura, a Consoada consistia numa refeio ligeira de peixe. A Consoada s se generalizou quando as pessoas mais abastadas passaram a comer uma refeio aps terem assistido Missa da Viglia do Natal. Para os mais pobres, sobretudo para as pessoas que viviam nos campos, a noite da vspera de Natal era uma noite igual s outras, e muitas vezes era passada com frio e fome. A Consoada actual, celebrada no dia 24 de Dezembro, assinalada na grande maioria das casas portuguesas com o tradicional bacalhau cozido, seguido dos doces. Segundo a tradio, a mesa da Consoada no deve ser levantada (arrumada, retirada, tirar o que se tem a mesa), e a loua usada no deve ser lavada. Manda tambm a tradio que os restos de comida fiquem na mesa a noite toda. Isto porque, segundo a tradio, por respeito para com os mortos da famlia ou para que o Menino Jesus venha comer.

[editar]Refeio A refeio da Consoada consiste, sobretudo, no bacalhau cozido, e termina com os doces, que so diferentes de regio para regio do pas. Algumas destas sobremesas so a aletria, as rabanadas (no Norte do Pas), as filhoses, as filh, o arroz doce (no Sul do Pas), os sonhos, coscores, as broas castelar ou as azevias, para alm do tradicional Bolo-Rei. [editar]A Consoada e os Presentes de Natal Em Portugal, depois da Consoada, tradio fazer a distribuio dos presentes de Natal. No incio do sculo XII d.C., os presentes eram distribudos em nome de S. Nicolau, a 6 de Dezembro. Contudo, a contrareforma catlica do conclio de Trento (1545 1563) passou essa funo ao Menino Jesus, sendo a distribuio feita no dia 25 de Dezembro, assinalando a data do nascimento de Jesus.

Referencias: Caetano, Eduardo (2007-12-24). Noite de Consoada de Natal. rtp.pt. Pgina visitada em 2009-12-28.