Teora y Anlisis Literarios y Culturales I Unidad 2 Teoras inmanentistas de la literatura y del discurso En el presente documento intentaremos recorrer, de un modo

necesariamente breve y esquemtico, uno de los caminos de indagacin terica acerca de la literatura y los discursos en general, desde comienzos del siglo XX hasta nuestros das. Las trayectorias transitadas por el formalismo ruso, el estructuralismo francs, la semitica y el postestructuralismo pueden ser articuladas en una lnea relativamente coherente fundamentalmente por dos razones: las sucesivas influencias de unos sobre otros (del formalismo sobre el estructuralismo, y de ste sobre la semitica y el postestructuralismo) y la continuidad de ciertos puntos de partida tericos muy generales. Estas corrientes de la crtica literaria y del anlisis discursivo tienen en comn el hecho de concentrarse en el examen de las formas lingsticas y textuales para el estudio del discurso. De ellas puede decirse que son inmanentistas (en contraposicin con otras lneas de la crtica que podemos reconocer como sociologistas) por el hecho de que parten del supuesto de que los fenmenos de discurso no se explican por factores extradiscursivos (como los factores sociolgicos), sino por elementos estrictamente discursivos. Tanto la forma como el sentido de los textos se derivaran de relaciones puramente semiolgicas o discursivas, como las que las que mantendran unos signos con otros en el interior de un cdigo o sistema de signos, las que vinculan unos textos con otros, etc. Los formalistas rusos Es corriente en las introducciones a la crtica literaria presentar el trabajo de los formalistas rusos como el hito inaugural de la teora literaria contempornea. Es cierto que hasta la aparicin de los formalistas rusos, hacia mediados de la dcada de 1910, no se haba registrado un esfuerzo sistemtico como el suyo para elaborar una autntica ciencia autnoma acerca de la literatura, con un objeto y una teora propios. Pero tambin es cierto que el hecho mismo de asumir, como lo hicieron los formalistas, que la literatura constituye un objeto de estudio aislable de los procesos sociales, con una esencia especfica e independiente de factores extraliterarios, no representa un punto de partida inevitable y constituye un postulado que no todas las teorizaciones acerca de la literatura han asumido. En este sentido, las historias de la teora literaria que asumen indiscutidamente el carcter fundacional del formalismo ruso, explcita o implcitamente, privilegian un postulado inmanentista como ste, ya que, contemporneamente a los formalistas tuvieron lugar otras propuestas cientficas de teora literaria que conceban a la literatura en relacin con factores sociales externos, como es el caso de su coterrneo Mijail Bajtin o de la propuesta marxista del estudioso alemn Georg Lukacs. El formalismo ruso tuvo lugar aproximadamente entre 1914 y 1928, a partir, fundamentalmente, de la confluencia de jvenes estudiosos nucleados en dos grupos: el Crculo Lingstico de Mosc (como Roman Jakobson) y la Sociedad para el Estudio del Lenguaje Potico u OPOIAZ (Vktor Shklovsky, Yury Tynianov, Boris Eikhenbaum, etc.). A continuacin, intentaremos examinar brevemente tres de sus conceptos tericos claves: literaturidad, ostranenie y procedimiento. Empapados del efervescente clima intelectual de la vanguardia potica rusa, encabezada por el futurismo y enfrentada a la consagrada poesa simbolista,1 este grupo de jvenes estudiosos impuls una encendida reaccin contra la crtica literaria acadmica y la crtica literaria periodstica que exaltaba y refrendaba los principios acerca de la poesa
Como ocurri tambin en otras naciones, algunos grupos de poetas rusos adoptaron los nombres y ciertos principios originados en otros movimientos europeos, como el simbolismo francs y el futurismo alemn en este caso, aunque de hecho no constituyeran movimientos idnticos a sus modelos de referencia.
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esgrimidos por los simbolistas. Emprender la construccin de una disciplina cientfica y autnoma acerca de la literatura representaba para los formalistas el camino adecuado para superar las visibles falencias de una crtica periodstica impresionista profundamente enraizada en la percepcin subjetiva y una crtica acadmica cuyas pretensiones cientficas slo se reducan a los intentos de aplicar en la literatura mtodos y principios de otras disciplinas (historia, filosofa, psicologa, etc.). Los formalistas entendieron que un estudio cientfico y autnomo de la literatura deba atender, no a todo aquello que pudiera tener lugar o expresarse en la literatura (procesos histricos, ideas, fenmenos psquicos, etc.), sino a aquello que le era esencial, aquello que haca literario a un texto y que lo distingua de los textos no literarios. Afirmaban que el objeto de estudio de esta ciencia autnoma que deseaban fundar no era la literatura como totalidad compleja y heterognea, sino la literaturidad,2 es decir, la caracterstica que determinaba el carcter estrictamente literario de los textos. As, por ejemplo, para los formalistas rusos, ni la manifestacin del renacimiento o el barroco como espritus de poca, ni el idealismo quijotesco, ni las obsesiones cervantinas hacan de Don Quijote una obra literaria. Todas ellas estaban en la obra literaria pero no hacan de ella una obra literaria; estaban en la literatura pero no constituan la literaturidad. Los formalistas rusos entendieron que lo que haca de un texto una obra literaria no resida en sus contenidos o en las nuevas ideas que expresara (los cuales podran manifestarse tambin en textos no literarios), ni en una presunta armona o complementariedad entre la forma y el contenido, sino en su construccin formal misma. Pero no cualquier disposicin formal era literatura, ya que todos los textos tenan alguna y la mayora de ellos no eran literarios. La pregunta a la que los formalistas intentaron responder apuntaba a identificar qu caracterstica especfica era propia y exclusiva de las formas literarias. Para responder a este interrogante, los formalistas comenzaron por analizar y contrastar las funciones que las formas cumplan en los usos de la lengua cotidiana y en los usos de la lengua potica. Concluyeron que en los usos de la lengua cotidiana la forma cumpla una funcin meramente comunicativa, la de transmitir cierta informacin o contenido. En estos usos la forma no cobraba un valor en s misma, sino que era slo un medio para comunicar. As, por ejemplo, la disposicin de los sonidos de las palabras pasaba desapercibida. No ocurra lo mismo en los usos de la lengua potica. Por ejemplo, la repeticin regular de ciertos sonidos mediante la rima llamaba la atencin sobre el aspecto sonoro de las palabras as dispuestas. En este sentido, la forma cobrara en la poesa una funcin en s misma, un valor autnomo. La lengua potica se caracterizaba, entonces, por disponer formalmente los materiales lingsticos (los mismos que los de la lengua cotidiana) de un modo inhabitual, de un modo tal que la forma llamaba la atencin sobre s misma y nos obligaba a percibirla. A partir de estos hallazgos en relacin con la funcin de la disposicin de los sonidos en la lengua cotidiana y en el verso, los formalistas rusos formularon una hiptesis ms abarcadora y ambiciosa acerca de la literaturidad en general: lo que haca de un texto dado una obra literaria era el hecho de que sus formas no habituales llamaban la atencin sobre s mismas y adquiran, por ello, una funcin y un valor independientes de los contenidos que a travs de ellas se comunicaban. Este efecto que los formalistas denominaron ostranenie3 era lo que defina la literaturidad. Entonces, lo que haca de un texto una obra literaria era el hecho de que sus formas producan el efecto de la ostranenie, esto es, volvan extrao lo habitual de modo tal que lo que de otra manera pasara desapercibido se volva claramente perceptible. Por ejemplo, a partir de estas propuestas, podramos decir que uno de los elementos importantes que hacen del cuento La casa de Asterin de J. L. Borges un texto literario sera el hecho de que el enfrentamiento entre el minotauro y Teseo, que podra

Literaturnost, en ruso, tambin traducido a veces como literariedad. El trmino ostranenie ha sido traducido al espaol de diferentes maneras: desfamiliarizacin, singularizacin, extraamiento, desautomatizacin.
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resultarnos muy familiar a partir del conocimiento de textos mitolgicos, se torna extrao e irreconocible por el hecho de ser narrado desde la perspectiva y la voz del minotauro mismo. Los formalistas rusos buscaban con empeo que sus generalizaciones, aun cuando fueran tan amplias y abstractas como el concepto de ostranenie, pudieran fundarse en una minuciosa y extensa corroboracin emprica. Para identificar en la multiplicidad de textos literarios las construcciones formales concretas que producan el efecto de la ostranenie, acuaron el concepto de procedimiento. En efecto, los procedimientos eran aquellas disposiciones de la forma que llamaban nuestra atencin sobre la misma y, en consecuencia, constituan la literaturidad de los textos. Los formalistas rusos entendieron que los procedimientos que hacan literarios a los textos se hallaban no slo en el plano sonoro de la poesa en el que hicieron sus primeros hallazgos, sino tambin en todos sus planos (sintctico, semntico, etc.), y en todos los gneros literarios (narrativos, dramticos, etc.), e incluso en todos los perodos literarios. Muchas veces, un mismo procedimiento poda aparecer en toda esta variedad de formas. As, por ejemplo, el procedimiento de repeticin paralelstica que en el plano sonoro de muchos textos poticos podramos identificar como rima, tambin poda aparecer en el mismo gnero en otros planos, como en el caso de la repeticin de una misma estructura sintctica en una serie de versos, e incluso en otros gneros, como en el caso en que en un texto narrativo o dramtico se desarrollan paralelamente dos historias estructuralmente similares (por ejemplo, en Las desventuras del joven Werther de Goethe, la repeticin paralela de la historia de un tringulo amoroso nos lleva a comparar ambas tramas, a percibir la elaboracin formal del argumento e incluso a contrastar las divergencias en sus respectivas resoluciones, el suicidio en el caso del protagonista y el asesinato en el de su amigo). Desde la perspectiva de los formalistas, en todos los casos, son los procedimientos los que dan carcter literario a esos textos, produciendo mediante una disposicin formal inhabitual el efecto de ostranenie. Los estructuralistas franceses Una importante caracterstica comn de los estructuralistas franceses fue el hecho de tomar como base para la elaboracin de sus diversas propuestas tericas el modelo lingstico desarrollado a principios del siglo XX por Ferdinand de Saussure (1857-1913). En efecto, lo que hoy conocemos como estructuralismo francs es el conjunto de propuestas desarrolladas por investigadores de distintas disciplinas sociales y humansticas (por ejemplo, las de E. Benveniste o A. Martinet en lingstica, las de C. Lvi-Strauss en antroploga, las de R. Barthes, G. Genette, C. Bremond, A. J. Greimas o T. Todorov en teora literaria, etc.) que, en Francia, en la dcada de 1960, se desarrollaron en un proceso de mutua retroalimentacin y a partir de los principios establecidos por Saussure y sus seguidores (L. Hjemslev, N. S. Trubetskoy, etc.). Los estructuralistas franceses vieron en Saussure el origen de un nuevo paradigma revolucionario en las ciencias del hombre. Al menos dos nociones saussureanas pueden considerase centrales en la definicin de este nuevo paradigma cientfico: la oposicin lengua/habla y la nocin de valor. A travs de la oposicin lengua/habla, Saussure se haba propuesto recortar un objeto de estudio especfico para la lingstica, un objeto que exclua otros aspectos del lenguaje del que se ocuparan otras disciplinas, como la psicologa, la historia, la lgica, etc. La lengua era concebida como un sistema de signos lgicamente anterior a cualquiera de sus posibles usos y del cual todos estos usos derivaban (el habla). En consecuencia, el propsito de la lingstica era el de reconstruir el sistema de signos, la lengua, subyacente a todos los usos concretos del habla. Los estructuralistas trasladaron analgicamente esta oposicin a otros mbitos de la actividad humana. As, por ejemplo, para el antroplogo Claude Lvi-Strauss (1908- ) el objeto de estudio no era el corpus concreto de los mitos de las culturas grafas (los cules constituiran una especie de habla, un conjunto de usos), sino el sistema de mitemas (la lengua de todos los mitos) del cual todo mito particular sera una derivacin o aplicacin concreta.

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Consecuentemente con el propsito de recortar un objeto de estudio propio y exclusivo de la lingstica, Saussure haba postulado que lo que determinaba la forma y el contenido de los signos no era su relacin con una realidad exterior (los referentes) o interior (las intenciones comunicativas de los hablantes), sino las relaciones que establecan los signos entre s en el interior del sistema. En este sentido, la lingstica no necesitaba rebasar su objeto especfico (el sistema de signos, la lengua) para explicar la forma y el alcance de los signos, ni necesitaba relacionarlos con sus referentes ni con las intenciones de los hablantes (todos estos, fenmenos del habla, no de la lengua). Saussure utiliz la nocin de valor (y la de forma) para designar esta propiedad puramente relacional de los signos: el valor de un significante (por ejemplo, el fonema /t/) o el de un significado (por ejemplo, el de la nocin de verde) no resida en sus propiedades sustanciales (el sonido o la idea concreta) sino en el hecho de que se defina por diferencia y oposicin con otros significantes y significados.4 La asuncin por parte de los estructuralistas de este principio terico como fundamento de la existencia de todo fenmeno simblico (no slo de la lengua, sino tambin de los mitos, los textos literarios, los signos de la moda, etc.) tuvo consecuencias cruciales en la constitucin del nuevo paradigma. El hecho de que toda realidad simblica se definiera y analizara de un modo inmanente como la manifestacin de las relaciones de oposicin entre los signos en el interior de un sistema llev a concebir y estudiar las estructuras (los sistemas de signos, los cdigos, etc.) como si constituyeran realidades con una lgica interna e independiente de los fenmenos de comunicacin concretos, independiente del emisor y sus intenciones, del receptor y sus interpretaciones, e independiente de los referentes reales a los que se apuntara. As, cuando Roland Barthes (1915-1980) estudi la moda, parti del supuesto de que cada vestimenta constitua una especie de frase o sintagma, una combinacin concreta de signos, en la que cada signo cobraba un valor y un sentido por el hecho de que se opona en el interior del sistema de la moda con otros signos por los que podra ser intercambiado (un sombrero por otro, o por la ausencia de sombrero, etc.). Una de las reas en la que desarrollaron la teora muchos crticos literarios estructuralistas fue la de la potica. El nombre de la subdisciplina, aunque fue tomado de la antigua tradicin retrica occidental, cobr un sentido muy diferente y especfico en el marco del estructuralismo. No se trataba de una disciplina preceptiva acerca de la poesa, sino de un rea de investigacin cientfica objetiva que tomaba como punto de partida el postulado de que ciertas estructuras formales presentes en los poemas eran las que hacan de ellos unos textos poticos. En este sentido, el propsito central de la potica como disciplina cientfica era el de reconstruir los sistemas de signos (con sus elementos y reglas de combinacin propias) de los cuales los textos poticos seran el producto (el habla). Roman Jakobson (1896-1982) fue uno de los tericos que desarroll una significativa labor en el campo de la potica estructuralista. Su trayectoria como investigador encarna de un modo muy visible las lneas de continuidad que vincularon el trabajo de los formalistas rusos con el de los estructuralistas franceses. Luego de haberse convertido en un referente importante entre los formalistas rusos, R. Jakobson incursion en la lingstica saussureana fundando el Crculo Lingstico de Praga. Su conocida conferencia Lingstica y potica, pronunciada en Estados Unidos en la dcada de 1950, constituye un claro ejemplo de esta continuidad. Al identificar la funcin potica del lenguaje como un uso del mismo en el que la construccin formal del mensaje pasara a un primer plano de importancia, el autor no se alejaba demasiado de la nocin formalista de la ostranenie, segn la cual la literaturidad estara dada por el hecho de que la forma inhabitual llamara la atencin sobre s misma. Pero, al mismo tiempo, en el contexto de este trabajo, Jakobson concret y dio forma a este principio valindose de nociones saussureanas como las de sintagma (eje de la combinacin
Lo que otorgara un valor al fonema /t/ sera el hecho de que por la ausencia de sonoridad se opone a /d/, por ser dental se opone a /p/, /k/, etc.; asimismo, lo que define el valor del significado verde es la oposicin en nuestra lengua con otros significados como azul o amarillo, oposicin que no necesariamente se dar en otras lenguas con otra delimitacin de los significados en el campo semntico de los colores.
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de los signos) y paradigma (eje de la seleccin de los signos). Segn su propuesta, lo caracterstico de la funcin potica era la creacin de relaciones paradigmticas en el sintagma, es decir, la produccin de relaciones de equivalencia entre elementos y segmentos de la sucesin lineal del texto. As como en los paradigmas de la lengua un sonido equivaldra fonolgicamente a otro, un sustantivo equivaldra morfolgicamente a otro, etc., en el poema el sonido de un final de verso equivaldra al de otro por la rima, la sintaxis de un verso equivaldra a la de otro por el paralelismo, etc. A comienzos de la dcada de 1960, Roman Jakobson public en coautora con Claude Lvi-Strauss lo que lleg a considerarse un modelo de crtica literaria estructuralista: un anlisis del poema Les Chats de Baudelaire. En general, el trabajo desarrollaba un examen y una cuantificacin minuciosos y exhaustivos de las equivalencias y oposiciones en los distintos planos lingsticos del texto (semntico, sintctico, fonolgico, grafemtico, etc.) para capturar la estructura fundamental de la que todo el texto derivara. Los crticos literarios estructuralistas dieron origen a otra subdisciplina cuyo objeto rebasaba el mbito de lo literario: la narratologa. sta deba dar cuenta de las estructuras o sistemas a partir de los cuales era posible generar cualquier relato (desde breve un chiste de Jaimito hasta los siete tomos de En busca del tiempo perdido de Marcel Proust). Tambin en esta rea los estructuralistas franceses recogieron y reelaboraron algunos conceptos de los formalistas rusos, como los de trama y argumento (o fbula y sujeto) de Vktor Schlovsky (1893-1984), recuperados, por ejemplo, en la oposicin entre historia (lo que se cuenta) y discurso (el modo en que se cuenta) de Tzvetan Todorov (1939- ). Asimismo, el estudio acerca de los cuentos folklricos maravillosos rusos de Vladimir Propp (1895-1970), un antroplogo prximo a las inquietudes de los formalistas, constituy el punto de partida para la indagacin de la estructura de todo relato en trabajos como los de Claude Bremond (1929- ) o Algirdas Julien Greimas (1917-1992). Lo que buscaban era, en sentido metafrico, la lengua del relato, es decir, el sistema que permitiera generar todos y cada uno de los relatos existentes y posibles (los cuales constituiran muestras de un habla derivadas de esa lengua general del relato). En el nivel de lo que Todorov entenda como historia, los estructuralistas intentaron formalizar una especie de gramtica de las secuencias narrativas (el conjunto mnimo de elementos y de reglas de combinacin a partir del cual pudiera producirse todo tipo de secuencia) y un esquema bsico que permitiera describir la funcin narrativa de los personajes y sus relaciones. En relacin con el nivel del discurso, es decir, con el modo especfico en que una historia es narrada, los narratlogos, entre ellos en particular Grard Genette (1930- ), desarrollaron nociones como las de narrador y narratario, voz, perspectiva, analepsis y prolepsis, etc. Semitica Vemos que en el campo de la narratologa, as como en el desarrollo de otras indagaciones ya mencionadas, como las que Barthes realiz acerca de la moda, el objeto de estudio al que se abocaban algunos crticos literarios estructuralistas rebasaba ampliamente el rea de la literatura e incorporaba otros fenmenos lingsticos (los chistes, los mitos, etc.) y no lingsticos (el cine, la moda, etc.). Ya en su Curso de lingstica general, Saussure haba propuesto inscribir la lingstica en el seno de la semiologa, una disciplina ms amplia que se ocupara de los signos en general (lingsticos y no lingsticos), y apostaba al futuro desarrollo de la misma. Pero Saussure entenda tambin que la lingstica no era slo una rama de la semiolga, sino su componente ms importante. Esta enorme importancia otorgada por Saussure a la lingstica en relacin con la semiologa fue aceptada y an acentuada por semilogos franceses como R. Barthes (quien sostena que cualquier cdigo no lingstico supona y se apoyaba en la lengua) o A. J. Greimas (quien desarroll buena parte de sus propuestas de semitica sobre la base de las nociones de una subdisciplina lingstica: la semntica). Durante algn tiempo, los estructuralistas franceses, al igual que Saussure, denominaron semiologa a la nueva disciplina, pero rpidamente fue ganando adeptos otra denominacin derivada de las propuestas del estudioso de la lgica norteamericano Charles

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Sanders Peirce (1839-1914): la semitica. Si bien es posible distinguir en alguna medida dos lneas de desarrollo de la disciplina a partir de sus orgenes diferentes (Saussure y Peirce, respectivamente), lo cierto es que en las propuestas ms recientes se puede reconocer la huella de ambos. Adems, resulta difcil realizar una descripcin general de todas las propuestas de semitica, dado que su amplitud y heterogeneidad abarca desarrollos muy diversos como los de A. J. Greimas, el italiano Umberto Eco o el argentino Eliseo Vern. Desde fines de la dcada de 1960, uno de los ms reconocidos e influyentes semiotistas fue el sovitico Yuri Mijilovich Lotman (1922-1993). La semitica de Lotman tom como punto de partida propuestas tericas del estructuralismo y las entreteji con aportes de la teora de la informacin. Por ejemplo, en su teora acerca del texto artstico y potico articul ambos enfoques al concebir a ste como un sistema en el que se conjugaban en contrapunto numerosas estructuras (fonticas, lxicas, sintcticas, semnticas, etc.) que, al volverse todas ellas cdigos con significados propios en el contexto del texto artstico, conferan al mismo la capacidad de transmitir mayor informacin que cualquier otro tipo de texto. Los lenguajes artsticos y literarios constituan para Lotman sistemas de modelizacin secundarios5 que, al igual que otros sistemas semiolgicos como los lenguajes cientficos, filosficos, etc., configuraran una visin particular de la realidad. Los postestructuralistas Ya hacia fines de la dcada de 1960 y, claramente, en la dcada de 1970, jvenes investigadores que venan trabajando en Francia en el marco del estructuralismo comenzaron a desarrollar una lnea terica actualmente conocida como postestructuralismo. Entre estos jvenes, cabe destacar algunos autores muy influyentes hasta nuestros das, como Michael Foucault en el mbito de la historiografa, Jacques Lacan en el del psicoanlisis, Jacques Derrida y Gilles Deleueze en el de la filosofa, y Roland Barthes y Julia Kristeva en el de la teora literaria. Tal vez una brevsima referencia al clima intelectual, acadmico y poltico de la poca pueda arrojar alguna luz sobre el viraje terico impulsado por estos autores. El acontecimiento del famoso mayo francs de 19686 puso de manifiesto algunos de los valores, certezas e ideales que prepararon este viraje en las tendencias intelectuales de la poca: un pronunciado sentimiento antiburgus, entretejido, no sin contradicciones, con cierto generalizado sentimiento de liberacin anrquico e individualista. Estos autores no se reconocieron ni se presentaron a s mismos como postestructuralistas; por el contrario, el trmino fue acuado desde fuera para dar cuenta de la innovacin terica comn a todos estos nuevos trabajos que se desprendan del seno del estructuralismo francs. El prefijo post remite, al mismo tiempo, a una continuidad y a una
Estos sistemas seran secundarios respecto de las lenguas naturales (que, en tanto sistemas de modelizacin primarios, constituiran la base de una cultura e influiran de un modo poderoso y fundamental en la conformacin de las conciencias), a partir de las cuales se elaboraran muchos de ellos (como los lenguajes literarios, cientficos, etc.) y en relacin con las cuales todos ellos se estructuraran de un modo anlogo. 6 El alzamiento estudiantil conocido como el mayo francs se inici en 1968 como una toma de posicin y una respuesta de los estudiantes universitarios ante los avances del imperialismo norteamericano. Los estudiantes salieron masivamente a las calles y se sumaron a las luchas antiimperialistas desarrolladas por el movimiento obrero. Los sucesos del mayo francs pusieron de manifiesto los elementos de un complejo clima intelectual juvenil de renovacin y rebelda, que conjugaba, entre otros elementos, consignas marxistas de enfrentamiento con el poder representado por la burguesa y el Estado y reivindicaciones psicoanalticas de las pulsiones y deseos que la sociedad rechazaba y reprima. Uno de sus eslganes ms difundidos, la imaginacin al poder, refleja en alguna medida los valores y sentimientos en juego. La trascendencia internacional del mayo francs deriva tambin del hecho de que, siguiendo su impulso, numerosos alzamientos estudiantiles anlogos se generaron en pocos aos en los mbitos universitarios de muchos pases de los distintos continentes. En la Argentina, movimientos de rebelin estudiantil como el cordobazo o el tucumanazo constituyeron, en buena medida, repercusiones del mayo francs.
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ruptura con el estructuralismo. Analizaremos ahora algunas de estas continuidades y discontinuidades. La transicin desde el estructuralismo hacia lo que llamamos postestructuralismo constituy un proceso gradual y en alguna medida inadvertido para los estudiosos de la poca. Ciertas consecuencias que se derivaban de la aplicacin exhaustiva de la nocin saussureana del valor ya haban sido elaboradas por los mismos estructuralistas. La idea de que los signos se definan en mutuas relaciones de oposicin en el interior del sistema, que para Saussure representaba un principio metodolgico que permita aislar un objeto de estudio independiente y exclusivo de la lingstica, para los estructuralistas se torn en una verdad fundamental e indiscutible acerca del funcionamiento de todo fenmeno semitico. Partiendo de la concepcin saussureana del referente como algo externo al sistema de la lengua, los estructuralistas llegaron a la idea de que eran los sistemas de signos mismos, a partir de su lgica de oposiciones internas, los que mediaban nuestro conocimiento y percepcin de la realidad y construan inevitablemente una visin predeterminada de la misma. Asimismo, partiendo de la concepcin saussureana de los sujetos hablantes como algo externo al sistema de la lengua, llegaron a la idea de que los sujetos mismos estaban en cierta medida prefigurados por los sistemas de signos de los que hacan uso. As, por ejemplo, mile Benveniste (1902-1976), enfrentando el supuesto de que los pronombres personales tenan un significado vaco o de que su significado era el referente, argument la propuesta de que los mismos se definan en un sistema interno de oposicin (la primera persona en oposicin a la segunda, y la tercera en oposicin a la primera y a la segunda en conjunto), y de all deriv la idea de que la nocin misma de un yo, de un sujeto nico, era algo que el sistema de la lengua haca posible. Los postestructuralistas llevaron al lmite la aplicacin del principio de la diferencia como fundamento de los signos y extrajeron de ello consecuencias filosficas y epistemolgicas a las que no haban arribado los estructuralistas. Para los estudiosos de esta nueva corriente de pensamiento, los lenguajes, ms que un medio que influa en la percepcin de la realidad y en nuestra autopercepcin en tanto sujetos, constituan la realidad misma y construan toda forma de sujeto que pudiramos encarnar. Para los postestructuralistas no haba nada que pudiera ser externo a los lenguajes y los discursos. Detengmonos un momento a examinar en qu sentido puede afirmarse que los postestructuralistas radicalizaron y condujeron a sus ltimas consecuencias el principio estructuralista del valor, segn el cual el significado de un signo se defina por lo que lo diferenciaba y opona a los significados de los otros signos. Pensemos esta problemtica con un ejemplo. Podramos decir que el significado de natural se delimita en oposicin al significado de artificial; pero natural tambin se opone a otros trminos como cultural (cuando hablamos de una conducta humana de origen natural o cultural, etc.) o social (cuando hablamos de ciencias naturales y ciencias sociales, etc.). Pero la complejidad para fijar el significado de ese signo no acaba all, porque cada uno de esos trminos a los que se opone, a su vez, se opone a otros. As, por ejemplo, el trmino social define su significacin en oposicin a individual; y, a su vez, individual, puede oponerse a colectivo o a masivo, mientras que masivo puede oponerse tanto a culto como a popular, etc. Dnde se detienen estas cadenas de oposiciones? Si el significado de un trmino se define en relacin de oposicin con otros, cundo podemos estar seguros de haber dado con el significado preciso de un signo? Para Saussure y para los estructuralistas, todas estas oposiciones constituyen la estructura de un sistema de signos, de una lengua, que sera posible y deseable reconstruir en su totalidad, pero que, en los hechos, slo se daba por supuesta, puesto que nunca llegaron a concretar la inmensa y difcil tarea de reconstruccin de la estructura completa de oposiciones entre los significados de una lengua. Aunque, en los hechos no pudieran establecer con certeza el significado preciso de un trmino, los estructuralistas entendan que los signos deban tener un significado relacional determinable, pues cada uno de ellos ocupara, en un momento dado de la historia de una lengua, un lugar fijo y concreto en la estructura de oposiciones del sistema. En este punto, los postestructuralistas se apartaron de los estructuralistas, radicalizando, al mismo tiempo, el

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principio del valor y de la diferencia como determinante del significado: la nocin de los cdigos como totalidades cerradas, la concepcin de los sistemas en el que todos los signos ocuparan su lugar y recibiran un significado estable era para los postestructuralistas una ilusin. Se trataba de una ilusin que permita sostener el proyecto pretendidamente cientfico de los estructuralistas y el de cualquier aspiracin de conocimiento objetivo. Al ser desechada esta nocin, no slo haca agua el proyecto de una semntica estructural cientfica, sino que la posibilidad de todo conocimiento objetivo se pona en tela de juicio. Para los postestructuralistas, la ilusin de una realidad externa al lenguaje y accesible al conocimiento se pudo sostener anteriormente sobre la base del supuesto de que los signos mediante los cuales se la representaba tenan un significado fijo. Para los autores postestructuralistas, lo real no era ms que los lenguajes y los discursos en constante movimiento y generacin de significados. El espejismo de una realidad externa al lenguaje, objetiva, estable y regular se generara precisamente porque atribuimos a nuestros signos y discursos un significado fijo y, de esta manera, imaginamos que a travs de ellos representamos objetivamente algo fijo y estable que les sera externo: la realidad. Este problema fue enfocado por una nocin central de la teora de Jacques Derrida (1930-2004): la diffrance. El trmino apuntaba a reunir en uno dos palabras y dos nociones: la diferencia y lo diferido, la oposicin y el carcter aplazado del significado. Volviendo al ejemplo del trmino natural, podramos decir que la diffrance es lo que hace que el significado deba ser remitido a una cadena de oposiciones que no tiene trmino, y, por lo tanto, conduce tambin a que la determinacin de su significado siempre quede diferida, aplazada, y siempre se encuentre ms all de lo que podemos alcanzar en cualquier esfuerzo de reconstruccin en el presente. Y esto mismo que se atribua al plano de los signos se aplicaba a las relaciones entre los textos. De acuerdo con el concepto de intertextualidad de Julia Kristeva (1941- ), los textos cobraban significacin a partir de las relaciones y las oposiciones que podan establecer unos con otros. Los textos no posean un significado estable y contenido en s mismo, sino que adquiran significaciones diversas en las ilimitadas y multidireccionales cadenas de relaciones que podan establecerse entre ellos. Sin embargo, el flujo permanente y siempre renovado de la significacin no se corresponda con la idea ms generalizada acerca de los textos: a cada texto un significado. Para los postestructuralistas, esta creencia estaba generalizada, porque la cultura occidental, en toda su historia de culto a la razn, haba intentado sistemticamente ocultar, desconocer y suprimir esta pluralidad e inestabilidad inherente a la significacin. Por ejemplo, en su libro S/Z, Roland Barthes distingua entre dos tipos de texto literario: los textos legibles y los textos escribibles. Legibles eran los textos que limitaban la posibilidad de flujo y variacin del significado; los que se ajustaban a cdigos preestablecidos y relativamente fijados e institucionalizados y contribuan a reforzar la ilusin de que cada texto tena un sentido que se poda precisar y de que era posible representar la realidad objetivamente (por ejemplo, las obras literarias del realismo decimonnico). Por el contrario, escribibles eran aquellos textos que invitaban al lector al juego ilimitado de la significacin, que siempre podan ser escritos nuevamente en cada lectura, ya que no se dejaban aprehender por ninguna estructura o cdigo fijo (por ejemplo, los textos de las vanguardias literarias). En el mismo libro, Barthes desarrollaba un anlisis postestructuralista de lo que consideraba un texto literario legible, pero con cierto grado de apertura en la significacin: el cuento Sarrazine del escritor realista Honor de Balzac. Su anlisis del texto, a diferencia del que, por ejemplo, haban realizado Jakobson y Lvi-Strauss con el poema de Baudelaire, no buscaba identificar las estructuras de las que todo el texto derivara, sino ms bien encontrar los puntos del mismo en los que se haca posible la multiplicacin, el desplazamiento y la inestabilidad de los significados, para luego desarrollar interpretaciones variadas sin agruparlas a posteriori en una estructura u orden jerrquico. De este modo, Barthes intentaba contrarrestar la ilusin del conocimiento objetivo de la realidad que era sostenida tanto por el realismo literario mismo como por una

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crtica literaria que conceba a la significacin como una estructura objetiva e inmanente del texto. Para los postestructuralistas haba una relacin necesaria y bidireccional entre el discurso y el poder. El poder de las instituciones ejerca un control en la produccin y recepcin de los discursos, y, a travs del mismo, lograba fijar los sentidos, detener el flujo de la significacin, estabilizar y naturalizar las oposiciones. As, por ejemplo, llegaramos a construir nuestra visin de la realidad a partir de oposiciones jerrquicas fijadas por el poder, tales como primitivo y civilizado, culto y popular, hombre y mujer, razn y sensibilidad, etc. Por el poder de las instituciones, estas oposiciones llegaban a parecer naturales y a constituirse para la mayora en la realidad misma. Al mismo tiempo, el control del discurso, la naturalizacin de las oposiciones, constitua el fundamento del poder de las instituciones mismas. El poder del occidente colonizador sobre el resto del mundo, el poder de los hombres sobre las mujeres, el poder de la burguesa sobre las otras clases sociales, etc., se sostendra en alguna medida por el hecho de que los discursos difundidos lograban estabilizar y naturalizar este tipo de oposiciones jerrquicas. Michel Foucault (1926-1984) dedic buena parte de su trabajo a la indagacin histrica de los modos en que las instituciones fijaron discursos capaces de prefigurar la percepcin y el conocimiento y, de este modo, ejercer control. El discurso era visto como un dispositivo que al mismo tiempo delimitaba lo que podemos saber y lo que podemos hacer. La relacin entre discurso, saber y poder constituy un ncleo de indagacin de muchas de sus obras. Un ejemplo caracterstico es el de sus escritos acerca de la locura. Segn sus estudios, en distintos perodos histricos podamos identificar un discurso dominante que estableca y fijaba el lmite entre la locura y la normalidad, y que, articulado con la accin de instituciones especficas como, por ejemplo, los manicomios, se habra constituido en un dispositivo de control, exclusin y poder. Los escritos de los postestructuralistas, en contraste con los de los estructuralistas, no perseguan el desarrollo de una exposicin clara, precisa y rigurosa desde un punto de vista lgico. Muchos pasajes de sus textos articulaban figuras, giros y usos que parecan ms cercanos a la literatura misma que al discurso cientfico. Pero, desde su propia perspectiva, lejos de constituir un defecto, representaba un recurso honesto y polticamente deseable. Como veamos, para los postestructuralistas el poder resida en los discursos que fijaban las significaciones y se presentaban a s mismos, deshonestamente, como fiel reflejo de la realidad. Por lo tanto, fijar un nuevo discurso con pretensiones de de claridad, precisin, rigor lgico y objetividad, aun cuando se pretendiera opuesto a un discurso dominante, sera caer nuevamente en las trampas del poder. Por ello, los postestructuralistas, en lugar de erigir otros discursos con pretensiones de objetividad y estabilizadores del sentido, entendieron que para atacar al poder en su mdula era necesario desestabilizarlo, estimulando nuevamente la apertura y el flujo de la significacin con textos abiertos y sugerentes.