Este grupo de animales posee unos tentculos con unas clulas especiales a modo de arpones denominadas cnidocitos, que

contienen una substancia altamente urticante para algunas especies.

 Poseen simetra radial, birradial, tetrmera o radio bilateral.

 Poseen polimorfismo, con dos formas bsicas: Plipo y Medusa. La tendencia es que el plipo representa una etapa de larva o cnidario primitivo y la medusa una etapa adulta o a un individuo evolucionado.

 Los plipos tienen forma cilndrica, abierto en uno de sus extremos, con una boca rodeada de tentculos. Viven fijos al sustrato por medio de un disco basal. Pueden ser solitarios (anmonas) o pueden formar colonias (corales). Son bentnicos.

 Las medusas son formas libres, con forma de campana, que se movilizan por medio de las contracciones de su umbela.

 Se clasifican en 3 clases principales: Hydrozoas, Anthozoas y Scyphozoas. Los Hydrozoas son medusas, solitarias o coloniales, con simetra radial. Como plipos poseen exoesqueleto quitinoso o calcreo. Precmbrico al reciente.

 Los Anthozoas son plipos de forma cilndrica, con un disco basal con el que se adhieren al sustrato, poseen una boca rodeada de tentculos.

 Los Scyphozoas son cnidarios marinos, solitarios, con simetra tetrmera, libres o fijos, y desprovistos de partes duras. El nmero de tentculos es mltiplo de 4. Cmbrico inferior.

Filum

Sub. filum

Clase

Sub. clase

Orden

Scyphomedusae Scyphozoa Conulata Hydroida Hydrozoa (tambin "corales") Milleporida

Stylasterida Stromatoporida Cnidaria Anthipatharia Cerianthipatharia Ceriantharia Octocorallia Anthozoa Antozoos "corales" Rugosa Cyclocorallia

Zoantharia
Heterocorallia Tabulata