Comodoro (R) Pablo Marcos Rafael Carballo

Compendio de Dios y los Halcones y Halcones sobre Malvinas, del mismo autor

CORDOBA, AGOSTO DE 2004

DEDICATORIA
Este libro es un homenaje:

A Dios Nuestro Seor que nos dio fortaleza para cumplir con nuestro deber. A nuestra venerable Madre, la Virgen Mara, bajo cuya proteccin luchamos. A nuestra Patria. A nuestras familias. A nuestro Pueblo que nos brind s u inapreciable apoyo antes, durante y despus de la batalla. A Per , Venezuela, Panam y a Latinoamrica, quienes antepusieron a su conveniencia un ideal. A San Carlos de Bariloche, mi ciudad, en donde pas mi ni ez y juventud. A los nios que endulzaron con sus cartas y chocolates el fro de los combatientes. A los civiles que participaron y murieron en el puente martimo. A los soldados Argentinos (en especial clase 1962 y 1963). A los pueblos de diferentes naciones que comprendieron nuestra lucha y se identificaron con nuestra causa.

Al BIM 5, a la Compaa "C" del Regimiento 25, a la Artillera Antiarea y a los miembros de las tres FF.AA. que supieron integrar esfuerzos y combatir eficientemente en forma conjunta.

A mis camaradas de la Fuerza Area, quienes mantuvieron su fe, su entusiasmo y su juramento en todo momento y

volvieron a reunirse con sus familias, satisfechos de lo hecho y seguros de lo por hacer. A los muchos heridos, que sintieron penetrar en su carne el proyectil enemigo, o fueron mutilados por el fro y que llevarn toda la vida el testimonio d e fidelidad al juramento hecho a la Patria.

A nuestras heroicas viudas, padres e hijos, dignos de sus Halcones cados; que con estoicismo tratan de sobrellevar el dolor de la prdida del ser querido, y al mismo tiempo seguir viviendo Cmo l hubiera querido! y de esa forma agradecer a Dios la gracia de haber sido elegido entre tantos millones, para compartir una parte de su vida terrenal.

A doa Celia Raquel Villanueva, mi madre, qui n me dio su amor y a don Pablo Ral Carballo, mi padre, quin me dio su e jemplo.

A todos los Argentinos, civiles y militares, que viven " Con Dios en el alma y un Halcn en el Corazn".

A nuestros heroicos muertos, que hoy son banderas a seguir y mojones de soberana en las Islas Malvinas; aquellos que cayeron en la ms hermosa de las muertes y dieron la mejor de las lecciones a sus hijos: cmo vive y cmo muere alguien que comprende que el valor de una vida no est en su longitud, sino en su calidad quienes escribieron pginas de gloria en la joven historia de la FUERZA AEREA ARGENTINA.

A Danisa Prez , al 1er Ten D. Sebastin Clausi, al Prof. Rafael E. Stahlschmidt -Laulh, quienes colaboraron con el ordenamiento y correccin de mis viejos libros para poder concretar el que ahora llega a ustedes.

El autor

PROLOGO Cuando quieras saber como te fue en la guerra, pregntale a tu enemigo" .

(Sun Tzu - filsofo chino del siglo V A.C.)

Considero que las siguientes afirmaciones, de amigos y enemigos, son el mejor prlogo para los relatos de este libro .

Rindo homenaje a los Pilotos Argentinos, porque la gente de coraje merece siempre todos los homenajes. Profesionalmente, sus pilotos fueron los ms exactos, no slo de la Fuerza Area Argentina, sino de la aviacin integral. No slo demostraron que eran buenos, sino que mejores que los mejores. Para m que soy latino, fue un orgullo"La Fuerza Area Argentina, gan su batalla aeronaval contra la flota inglesa"- Octubre de 1982 - Pierre Closterman (as de la aviacin
Francesa durante la Segunda Guerra Mund ial): -"

"Los Hroes de la Aviacin Argentina asombran al mundo, su pericia y falta de apego a la vida, los pone en la gloria. Viva Argentina! - Mayo de 1982 - Telex N" 025/82 GHO 260582 de Lima Per.
Firmado por General (Fuerza Area Peruana) D. Benav ides Conroy :

"Los pilotos Argentinos estn mostrando un gran coraje, ninguno puede negarlo".
(Ministro de Defensa Ingls)

John Nott

"El cuerpo de Oficiales y muchos de sus tcnicos fueron sumamente capaces y esto fue particularmente notorio, en el caso de la valerosa Fuerza Area Argentina. (General Jeremy Moore
-Jefe de las tropas Inglesas)

"Los Marinos Britnicos no pueden ocultar su admiracin por el valor de los pilotos argentinos".Michael Nicholson -de ITNA TV, Inglaterra)

"Nunca cre' que iba a decir esto, pero deseo sacarme el sombrero ante los pilotos Argentinos; han sido increblemente bravos," manifest un Coronel de la Real Infantera de la Marina Inglesa.
(The Observer (Inglaterra)

"El herosmo de los pilotos Argentinos logr equilib rar un poco la enorme diferencia de fuerzas ".(Revista Air Progress Estados Unidos)

"Los pilotos Argentinos atacan asumiendo en pleno el riesgo de ser abatidos y de correr el destino de tantos compaeros ya muertos en combate. La amenaza y peligro de la aviacin, adquiri tal dimensin, que los barcos de guerra Britnicos estn siempre dotados de nuevas armas areas".(DPA Londres)

"Los aviadores Argentinos se han ganado el reconocimiento mundial, hasta de los propios Britnicos, por su valenta. Se observ como se lanzaban ante una verdadera muralla de misiles, obuses y ametralladoras antiareas, infligiendo bajas al enemigo." ( Radio Diego Portales Chile)

"Los aviadores Argentinos realmente estaban en todas partes, aunque slo eran tres mquinas; saltaban como demonios de un lado a otro, disparando cohetes contra nuestra flota y as como parecan sorpresivamente, de igual manera se fueron, sin que nada pudiramos hacer para detenerlos". - (BBC de Londres) "Es comn decir que la Argentina ha sido bendecida por todos los dones del cielo y de la tierra. Pero por sobre todo, ahora lo vemos, por sus hijos que se hicieron aviadores".- (ABC Espaa)

ACLARACIN Todo lo ocurrido en ste libro ha sucedido en la realidad y los relatos se ajustan estrictamente a hechos verdicos. Es narrado por m cuando se refiere a una misin cumplida por la escuadrilla a mi mando, o por sus protagonistas cuando ha sido cumplida por otros camaradas. No es un r elato total de las acciones areas que se llevaron a cabo en el conflicto que mantuvimos con Gran Bretaa, sino que se trata de aquellos que ms nos impresionaron, ya que sera necesario un libro muchsimo ms extenso que ste, para detallar las 505 salidas previstas, las 445 salidas cumplidas y las 272 que llegaron al blanco. Tiene la virtud de recopilar experiencias recogidas durante o apenas finalizada la guerra, con la sangre an caliente y los recuerdos recientes. No tiene pretensiones literarias, pues, como escritor slo soy un piloto. En cada captulo, har una introduccin muy breve para que el lector pueda ubicar los hechos con claridad. (Los relatos llevan un orden cronolgico), y los mismos se inician con una referencia a los das previos, cuando los aviones de transporte establecieron el puente areo para trasladar personal y toneladas de cargas a las Islas Malvinas, mientras las tripulaciones de combate comenzaban su despliegue hacia las bases de operaciones en la Patagonia y en el propio Archipilago Austral en donde durante un tiempo realizaron algunas prcticas de aproximacin y tiro contra viejos barcos herrumbrados, encallados en la costa argentina, al igual que en algunos sectores en Malvinas sobre objetivos terrestres. Mientras se acentuaba el adiestramiento en la zona de operaciones, la batalla diplomtica se intensificaba en todos los mbitos mundiales. A ella se sumaba la incertidumbre por el desenlace del conflicto en su aspecto poltico y militar. Los derechos de autor de los libros "Dios y los Halcones" y "Halcones sobre Malvinas", condensados en este libro, fueron donados a las esposas, o en el caso de ser stos solteros, a las madres de los cados en nuestras Islas Malvinas; Soldados, Suboficiales y Oficiales de la Fuerza Area Argentina. El Autor

CAPTULO I CARTA DE UN HROE

Transcribo la nota dirigida a los aviadores argentinos por el seor Pierre Clostermann, aviador francs, as de la Segunda Guerra Mundial, autor de libros como "El Gran Circo" y Fuego del Cielo, siendo tambin uno de los ms grandes pilotos de combate del mundo: "A vosotros, jvenes argentinos, compaeros pilotos de combate, quisiera deciros toda mi admiracin. A la electrnica ms perfeccionada, a los misiles antiareos, a los objetivos ms peligrosos que existen, es decir a los buques, hicisteis frente con xito. A pesar de las condiciones atmosfricas ms terribles que pueden encontrarse en el planeta, con una reserva de apenas pocos minutos de combustible en los tanques, al lmite extremo del radio de accin de vuestros aparatos, habis partido en medio de la tempestad en vuestros Mirage, vuestros Etendard, vuestros A -4, vuestros Pucar, con escarapelas azules y blancas. A pesar de los dispositivos de defensa antiarea y de los misiles de buques de guerra poderosos, alertados con mucha anticipacin por sus radares y los satlites norteamericanos, habis arremetido sin vacilar. Nunca en la historia de las guerras desde 1944, tuvieron aviadores que afrontar una conjuncin tan terrorfica de obstculos mortales, ni an los de la RAF sobre Londres en 1940 o los de la Luftwaffe en 1945. Vuestro valor nos ha deslu mbrado y no solo el pueblo argentino no debe olvidaros nunca, sino somos muchos los que en el mundo estamos orgullosos de que seis nuestros hermanos pilotos. A los padres y a las madres, a los hermanos y a las hermanas, a las esposas y a los hijos de los pilotos argentinos que fueron a la muerte con el coraje ms fantstico y ms asombroso, les digo que ellos honraron a la Argentina y al mundo latino. Ay! La verdad vale nicamente por la sangre derramada y el mundo cree solamente en las causas cuyos testigos se hacen matar por ella". Pierre Clostermann

CAPITULO II COMO SON NUESTRAS ISLAS MALVINAS

"El que quiera ser grande sea servidor vuestro y el que quiera entre vosotros ser primero, sea esclavo de todos, pues an el Hijo del Hombre no vino a ser servido, sino a servir y a dar su vida en rescate por todos". (Marcos 10,44-46)
Relata: el autor - Piloto de A-4B Skyhawk Mi Escuadrn despegaba hacia su Base de operaciones en el Atlntico Sur el da 14 de Abril de 1982. Un grupo de nosotros iba en vuelo piloteando aviones A-4B y el resto en aviones de 1 transporte F-28 y C-130 . Yo era jefe de una de las Escuadrillas que deba desplegar en A-4B. Lleg el da, pero me ordenaron que mi escuadrilla deba permanecer en Villa Reynolds, nuestro asiento en tiempo de paz, como reserva. Se fueron........ Quedamos nerviosos, irritables; todos desebamos ir lo ms pronto posible. No sabamos si esa flota que vena presentara combate, pero estbamos preparados para afrontar lo que viniera, aunque en ese momento creo que an no habamos tomado conciencia de que estbamos a solo das de vivir una guerra. Interiormente, todos habamos soado con vivir ese momento, en el cual liberaramos la impotencia acumulada durante casi 150 aos. El da 17 de abril lleg la orden de despliegue para m. Preparamos los aviones y despegamos en vuelo directo hacia Ro Gallegos, nuestra Base de Operaciones inicial, ya que luego operaramos desde San Julin. Cuando reun mi escuadrilla en el aire, mir las instalaciones de nuestra V Brigada Area, mi departamento " B " en el Monoblock 3, y pens que quizs nunca los volvera a ver. All quedaban mi esposa Mirta Elizabeth y mis hijos Mara Jos de ocho aos, Pablo Esteban de cinco aos y Candela de dos aos. Pronto entramos en una espesa capa de nubes, por lo que tuve que concentrarme en los instrumentos, pues un avin de combate es muy sensible e inestable. Por los espejos vea a mis numerales, formndome en un suave bamboleo, dentro de esa lechosa y difusa capa. Salimos de ella a unos 11.000 metros de altitud. Sobre nosotros haba ahora un cielo azul y en el horizonte, el sol se iba escondiendo entre las nubes. Se hizo de noche, seguimos nuestro vuelo sumidos en un profundo silencio de radio y en nuestros pensamientos. Pareca que estuvisemos viviendo un sueo, que esto no podra estar pasndonos a nosotros. Por fin bamos a poder luchar por nuestras Islas, demostrando el resultado de nuestro entrenamiento. Por fin descubriramos que lo aprendido en la ya lejana Escuela de Aviacin Militar era cierto, no eran solamente palabras. Ahora nos cubran las estrellas. 2 Vimos las luces anticolisin de un avin de pasajeros que iba en nuestro mismo sentido, adelante nuestro, dejando una estela blanca y luminosa en la oscuridad de la noche; las seguimos unos de un lado y otros del otro, tratando de no entrar en ella por la turbulencia. Aterriz y continuamos nuestro vuelo. Estbamos ya en la Patagonia, al cruzar mi Provincia, Ro Negro, pens que quizs nunca ms volvera a cruzarla rumbo al norte.

1- F-28: Avin de pasajeros y carga. C-130: Avin de transporte, paracaidistas, asalto, carga y lanzamiento de la misma, avin hospital, etc. Una seccin est formada por dos aviones, una escuadrilla por cuatro de ellos.. un escuadrn por varias escuadrillas y un Grupo Areo por dos o ms escuadrones. 2 -Anticolisin: Luces verdes, rojas y a veces blancas que se ven desde muy lejos.

Se empez a quebrar la capa de nubes y pudimos ver cada tanto las luces de algn pueblito. A lo lejos, vi venir a nuestro encuentro, a un nivel ms alto, otro avin de lnea destellando en la noche, nos cruzamos y se perdi en a oscuridad del cielo patagnico. Pronto aparecieron las luces de nuestro destino final. Aterrizamos sin problemas y rodamos a los refugios. Maana comenzaramos una etapa fundamental para nosotros y para la Patria. Al amanecer, nos levantamos e higienizamos, desayunamos en un bullicioso comedor, repleto de encuentros, vitalidad, alegra, nervios e incertidumbre, en un arco iris de pauelos de cuello ( que distinguen el Sistema de Armas que se opera) y luego de saludar a nuestros Jefes, concurrimos a nuestra sala de reuniones previas al vuelo, la que sera testigo de muchas y cambiantes situaciones, pero principalmente de nuestra Fe. Era grande, con tres largas mesas para trazar las navegaciones, muchas sillas, cartas de las Islas Malvinas recubiertas de plstico en las paredes; un trabajo en relieve de ellas, papeleros, paquetes de galletitas y chocolates que nos llegaban constantemente; todo rodeado por los percheros con nuestros equipos de vuelo, 3 trajes antiexposicin y nuestros cascos. All siempre haba alguien que quera saludarnos y que muchas veces deba interrumpir bruscamente su conversacin por la llegada de una orden de misin. Un da fue a visitarnos un grupo de azafatas; al principio estaban en pose, algo incmodas, pero luego de un rato de charla, comenzaron a m ostrar el maravilloso ser humano que todos llevamos dentro. Les mostr la foto de mi esposa y mis hijos; alguien trajo una guitarra y comenzamos a cantar Zamba de mi esperanza; en la mitad de la cancin comenzaron a callar todas las voces masculinas, haba llegado una misin. Tiempo despus, una de las chicas nos trajo una torta hecha con sus propias manos. En cada porcin haba afecto y todos lo notamos. Volviendo al da siguiente de mi arribo, una vez llegados a esa sala, debimos soportar las bromas de los veteranos que ya haban hecho algn vuelo de reconocimiento sobre nuestras Islas Malvinas. Se cubran el rostro con el brazo, hacindose como decimos nosotros, los misteriosos; luego vera yo el contraste tremendo entre los alfreces sanos y despreocupados de entonces y los hombres maduros del final del conflicto. Habran de crecer mucho en poco tiempo. El da 23 de abril dej de ser novato; volamos rumbo a las Islas el Teniente Glvez y yo, en un da hermoso, cosa rara en esta zona del pas, en donde parece que se encontraran todas las tormentas del mundo. Pronto tuvimos adelante mar, atrs mar y a los costados mar, cosa bastante incmoda a la que luego nos acostumbraramos. En esa inmensidad no se vea ni un solo barco, prcticamente no haba olas y la visibilidad era perfecta. Senta una sensacin extraa, algo que puede parecerse a la soledad. Era la primera vez que volaba en mar abierto sin tener la costa a la vista. Para dar una idea aproximada de la distancia entre el continente y Puerto Argentino hay aproximadamente el equivalente a la distancia entre la ciudad de Buenos Aires y la ciudad de San Luis. Volamos sobre una especie de manchones de distintos tonos de azul en el agua. Vi una lnea oscura en el horizonte, pens que eran nubes bajas, pero luego comprend que eran las Islas. Faltaban an muchos kilmetros pero all estaban. Me emocion. Cuntos argentinos desearan estar compartiendo conmigo ese momento! Las Islas son mucho ms grandes de lo que uno imagina al mirar el mapa. La Gran Malvina mide aproximadamente 130 kilmetros de largo por 100 de ancho y la Soledad, unos 150 kilmetros de largo por 85 de ancho. No son piedras desoladas como las describen algunos. Al Norte de la Gran Malvina estn los montes Hornby, cuyo cerro ms alto es e l monte Independencia de 698 metros, el ms elevado del archipilago. En la Isla Soledad hay una cadena montaosa en forma de arco, que va de Este a Oeste, llamada Alturas Rivadavia, cuya cumbre mxima es el cerro Alberdi de 690 metros. Hice contacto con el radar que me autoriz a descender.
3 -Traje antiexposicin: Traje especial que permite sobrevivir en el agua por un tiempo aproximado de 30 minutos, cuando sin l se perece en aproximadamente 1 o 2 minutos, por paro cardiaco, debido a las bajsimas temperaturas del Atlntico Sur.

Volamos sobre Puerto Argentino. Es un hermoso pueblito que est al sur de una baha amplia en la que se encuentra el puerto, muy prolijo y colorido, con calles que tienen declive hacia el mar, de tpicas construcciones de influencia arquitectnica inglesa. Al Este vimos la pista, en una pennsula que sealaba al mar abierto, hacia la flota inglesa. La ciudad se encuentra al este de la Isla Soledad. Hicimos dos ataques simulados al Sur de Puerto Argentino, en Puerto Enriqueta, guiados por las voces familiares del Primer Teniente Gonzlez y, al que afectivamente llamamos Gusha y del "Picho" Fernndez, que se desempeaban como observadores terrestres. Sobre el mar en calma observ muchsimas gaviotas posadas, en cantidades imposibles de imaginar. Ellas seran luego un constante peligro para nuestros vuelos rasantes, por la posibilidad de chocarlas. El Teniente Robledo volvi de una misin con un orificio del tamao de un meln en su avin, producto de la colisin con una de ellas. Me alej luego en vuelo bajo, bordeando por el Sur la cadena de sierras, hacia Darwin; abajo veamos una pradera verde con suaves elevaciones. Lo que ms me llam la atencin en este vuelo sobre las Malvinas fue las Islas Salvajes, con paredes verticales que al confundirlas con buques nos dieron muchos sustos, las praderas verdes amarillentas con suaves lomadas, salpicadas por estancias y refugios pintados en colores vivos; las cadenas de sierras que me recordaban mucho a las de Tandil; los puertos naturales como el de Baha San Carlos, con fiordos de paredes elevadas que formaban una defensa natural; los riachos que bajan de los cerros; el estrecho que divide las Islas y que es ms ancho de lo que me imaginaba y, por sobre todo, lo lindas que son, ya que esperaba encontrarme con peascos grises y sombros. Lo que no hay son rboles y buen tiempo; estn casi siempre cubiertas por nubes bajas, lluvias aisladas, vientos furibundos y helados; la sensacin trmica llega muchas veces a los 25C bajo cero; y el mar con olas enormes y embravecidas, que arrojan su espuma sobre la costa, creando un clima helado y hmedo. All nuestros soldados vivieron y lucharon. Darwin est en un istmo, muy cerca de Pradera del Ganso, en la Isla Soledad, que es tambin un pequeo y colorido pueblito. Hicimos un pasaje4 en formacin5 sobre ambos lugares, 6 saludando con un alabeo de nuestras alas, cruzando luego en vuelo rasante el Estrecho de San Carlos hacia Puerto Fox, en la Gran Malvina. Iniciamos el ascenso y el regreso; detrs nuestro comenzaron a formarse nubarrones oscuros que fueron cubriendo nuestras islas Malvinas. Este primer vuelo sobre las Islas aument an ms mi amor por ellas y mi decisin de dar mi vida si era necesario por esa, nuestra causa. Pocos das despus llegaron los integrantes del otro Escuadrn, y nosotros fuimos los que nos cubramos el rostro con el brazo y nos reamos de los novatos. Muchos aprovecharon el puente areo para colarse en algn avin de transporte e ir a visitarlas. Yo he volado por todos sus rincones, creo conocerlas muy bien, pero nunca las he pisado.

4 -Pasaje: Pasar sobre un lugar en vuelo bajo. 5 -Formacin: Vuelos de aviones reunidos. 6 -Alabeo: Inclinar levemente las alas hacia uno otro lado alternativamente.

CAPITULO III "LA BATALLA POR LAS MALVINAS"

Despus de ese primer contacto con nuestras Islas, se me hizo ms clara esa definicin que aprend siendo Cadete de la Escuela de Aviaci n Militar: Patria es todo aquello que nos pertenece, amamos y somos capaces de dar la vida por su causa.

Relata: El autor -piloto de A-4B Skyhawk, tratando de analizar el porqu de los resultados de la F.A.A. contra los ingleses. Un campo de batalla moderno es un enorme centro de experimentacin de armamento y tcticas nuevas. La batalla en que la Fuerza Area Argentina particip defendiendo la Patria no fue una excepcin. En ese pedazo de tierra Argentina, se evalu el avin Harrier, que dio ptimos resultados 7 cuando se lo utiliz para lo que fue concebido, o sea como interceptor, y fracas como caza bombardero. All tambin se comprob la eficacia del misil Sidewinder AIM-9L y la importancia de la inteligencia y las comunicaciones en la guerra moderna. Hasta ah todos parmetros y experiencias esperadas, pero no slo esto nos dej esta batalla, detrs de los nmeros, las estadsticas y evaluaciones surgi algo, algo distinto y ya olvidado, que asombr al mundo y tuve la oportunidad de vivir desde adentro. Esto fue el maravilloso descubrimiento del triunfo del hombre sobre la mquina, de que la Fe, el amor, el romanticismo, la hidalgua, el honor y los ideales an existen, irguindose por sobre los intereses, los dlares, el oro y el materialismo. Superando el despliegue tcnico surgi el empuje tremendo de un grupo de hombres; el personal de la Fuerza Area Argentina que, amparado slo en la fe en Cristo, un Rosario y el convencimiento de que la causa por la cual luchaban era superior an al valor de su propia vida, fueron al combate sobre aviones leales pero antiguos, contra la tercera flota del mundo y lo ms avanzado de la tcnica moderna, en lo que se refiere a armamento naval, logrando la admiracin del mundo e incluso de sus propios enemigos. Esto me llev a hacerme una pregunta Por qu? Todo nace de una formacin de Base que surge desde la creacin de la Escuela de Aviacin Militar y sigue con quienes instruyeron a las sucesivas promociones, incluyendo una dedicacin especial al perfeccionamiento profesional, sabiendo que la misin de nuestra Fuerza es la defensa de la soberana nacional. En el momento en que uno inicia su ataque a una sofisticada fragata moderna la indecisin o el error se pagan con la muerte; primero saldrn aisladas columnas de agua producto de los caones de largo alcance de los buques y los misiles que buscan el avin y por ltimo queda una barrera de bombas de fragmentacin y el fuego de las armas automticas que emplean los tripulantes, las que forman una franja de aguas que danzan, pues tiraban "hasta con la zapatilla". El piloto sabe que si vuela excesivamente bajo se desintegrar contra el agua y si sube un metro ms ser captado por el radar que dirige los letales caones y por consiguiente ser derribado; va por un estrechsimo corredor hacia el blanco, sobre el que lanzar su bomba prcticamente segundos antes de chocarlo, pasando luego entre sus antenas y llegando en algn caso a doblarlas, chocando contra ellas, como le ocurri al 1er Teniente Alberto Filippini, piloto de A-4B en su ataque del da 21 de mayo, causando graves averas a la "Argonaut", llegando al aterrizaje si la cola de su tanque suplementario que se qued en la antena. El mecanismo en la Escuadrilla debe ser el de un reloj que funciona con un perfecto sincronismo. Siempre pens, inclusive cuando estuve destinado en una Base del Sur como
7 -Factor fundamental del xito del Harri er como interceptor, fue el misil norteamericano Sidewinder AIM. 9L, proveniete del arsenal de la NATO, cedido por este pas a Inglaterra para el conflicto.

integrante de la Escuela de Caza durante el ao 1978 por el conflicto limtrofe con Chile, que el secreto del xito de una misin resida en ese perfecto entendimiento; p ero en esta Campaa aprend que eso no es todo; ese entendimiento debe extenderse a los mecnicos, a los armeros, a los radaristas, a los meteorlogos, a las tripulaciones de los reabastecedores El profesionalismo, la unin y la seriedad de tomar todas las actividades con mentalidad combativa, constituyen las bases de ese xito. Cada vez que inicibamos una misin sabamos que quizs ese sera el ltimo da que estaramos sobre la tierra y muchas veces volvamos en ese largo regreso, con la misin cumplida, pensando en quin dos horas antes estuvo preparando la navegacin con nosotros y no volvera jams. Esto slo se consigue de una manera, formando al hombre interiormente, enriquecindolo, ensendole que todo viene de alguien muy superior a nosotros y a todo lo terrenal, Dios Nuestro Seor, que la vida militar debe ser un apostolado como puede ser el sacerdocio y la medicina, teniendo como fin principal el espritu de servicio, pues sa es nuestra misin, servir, ya que quien tiene verdadera vocacin militar debe seguir aquello que dijo Dios; cuando le preguntaron cul era el mandamiento ms importante: "Amars a Dios por sobre todas las cosas y a tu prjimo como a ti mismo" ; y no hay mayor prueba de amor que la ofrenda de la propia vida. Nosotros dejamos al norte a nuestras esposas e hijos, a quienes no dudamos en dejar viudas y hurfanos, ya que defendamos la justicia (palabra tan olvidada), el futuro de ellos y de muchas familias como las nuestras, el honor de la Patria , y de toda la Amrica Hispana. Debimos aprender sobre la marcha en Malvinas y gracias a Dios y a nuestro entrenamiento, lo hicimos rpido y bien, lo que no quita que pese a nuestro xito aero-naval, si hubisemos tenido el armamento y los aviones adecuados, un tercio de la flota inglesa (112 buques) estara ahora en el fondo del mar. "Sir Tristan", "Sir Gallahad", "Coventry", "Glasgow", "Antelope", "Plymouth", "Antrim", "Ardent", "Brillant", "Invincible" y tantas fragatas hundidas y averiadas son el mejor testimonio del triunfo del espritu y el idealismo del personal de la Fuerza Area Argentina por sobre el tecnicismo. Antes de iniciar su travesa hacia nuestro mar, los ingleses contabilizaron nuestros medios, pero se olvidaron del factor humano, lo que les cost muy caro. La responsabilidad de evaluar y ordenar el cumplimiento de esas misiones recaa en unos pocos conductores que saban que muchos de nosotros quedaramos en el campo de batalla, lo que es an ms penoso para ellos, dado que conocan personalmente a casi todos los pilotos que las llevaban a cabo; sin embargo ellos supieron cumplir acertadamente con la difcil misin de comandar nuestra Fuerza Area en combate. Se habl de "kamikazes", o de que nos daban estimulantes, cuando el nico secreto era la Fe en Dios, la conviccin y el amor a nuestra tierra; debamos llegar pese al mal tiempo, pese al fro, pese a lo limitado de los medios, debamos batir al blanco y debamos volver, volver a toda costa!, pues debamos volver a salir a combatir. Detrs de todo esto estaba el apoyo incondicional del pueblo de nuestra patria que nos haca sentir su cario en cada ataque. Tambin sentamos el apoyo de nuestras familias que no nos pedan que nos cuidemos, sino que sepamos cumplir con nuestro deber, an sabiendo que quizs al hacerlo nos perdieran para siempre. Mi esposa Mirta me mand una carta que deca escuetamente: "Cumpl con tu deber

que yo voy a saber cuidar de nuestros hijos".

Tambin me enter posteriormente que me haba ofrecido a Dios ante el Altar. Un hecho destacable fue a l actitud de muchos oficiales que pudieron eludir, por su edad y grado, el entrar en combate, como el Vicecomodoro Manuel Mariel, pero exigieron ir al frente de sus hombres, siguiendo el lema de que una vida es ms importante por su calidad que por su longitud. Tambin se vio la necesidad de que el piloto viva cmodo, descanse y coma bien, ya que su vida y el cumplimiento de la misin dependen de sus reflejos y as lograr un rendimiento ptimo, pensando la mejor actitud a tomar en unos segundos, mientras a su alrededor explotan las bombas y su avin vuela a casi mil kilmetros por hora. Pero no slo es importante el alimento del cuerpo, sino tambin del espritu, en nuestras bases sureas contamos con sacerdotes de oro, que nos ayudaron a ir al combate con la paz del Seor en nuestros corazones. Esa fue nuestra arma secreta! Esa Fe fue la que nos impeda iniciar la maniobra evasiva cuando entrbamos al blanco!. Los padres Pacheco, Tadeo y otros que

andaban en la noche, de can en can, animando a la gente pese al toque de queda, con riesgo de su propia vida, dieron muestras de amor al prjimo y coraje, como modernos apstoles. Me contaba el 1er Teniente Mariano Velasco, quin se eyect en la Gran Malvina, luego de que atacamos juntos en Baha San Carlos, que durante ese da y dos noches que camin sin cesar para evitar morir congelado, descubri la fuerza espiritual que da la Fe, la que permite a un ser humano llegar mucho mas all de lo fsicamente posible. Mientras la muerte lo rondaba, l guardaba dos caramelos del equipo de supervivencia para drselo a sus hijitas, pues no se rendira ni al enemigo, ni a la muerte. Debemos comprender que es an ms importante la formacin del hombre que la formacin del piloto y que no debe finalizar la misma con su egreso, sino que se debe continuar en las Brigadas. En nuestras islas quedaron valiosos hombres que nos piden que no regalemos lo que a ellos les cost la vida y que no nos dejemos influenciar por lo que predican aquellos que solo consideran el vivir tranquilos, no importa el costo. Cierto da, cuando aterric luego de cumplir una misin de combate, se acerc uno de los muchachos civiles del aeropuerto que cargan combustible en los aviones y me apret afectuosamente un brazo; en ese gesto percib lo que sentan todos los Argentinos, por lo que slo les puedo decir un muchas gracias. Dios tiene dispuesta una misin para cada uno de sus hijos en esta tierra, siendo todas importantes por igual; nosotros slo cumplimos con nuestro deber. Dijo el Ten Mayor durante una conferencia: ". . . Antes de la guerra pens que a un piloto de

combate se le deba ensear a formarle a otro avin, a tirar, a hacer navegaciones tcticas; luego comprend que lo ms importante era ensearle a llegar a su objetivo, a llegar pese al miedo, a la prdida de la propia vida, a llegar pese a todo. .. ".

CAPITULO IV A LAS GEORGIAS

Aunque no se pudo llegar al blanco por meteorologa, el riesgo tremendo de esta misin y el valor de quienes, pese al miedo, salieron sin dudar a cumplirla, merece que sea conocida.
Relata: 1er. Ten. Ricardo Sproviero El mircoles 21 de abril el destructor "Antrim" se acerc prudentemente a las Georgias del Sur, a travs de un mar embravecido y borrascas de nieve. Alrededor de las 7 de la maana, dos helicpteros Wessex -5, con tres patrullas del SAS (Escuadrn Especial de Ataque), despegaron iniciando el ataque ingls que culminara el 25 de abril con el esfuerzo conjunto de la Fragata "PIymouth", el destructor "Brilliant" y el buque rompehielos , patrulla y transporte de tropas "Endurance". En Trelew, a muchos kilmetros de distancia, los entonces Mayores Vivas y Escudero comenzaron a darle forma a una misin que al da siguiente intentara realizar el Grupo 2 de Bombardeo, con sus aviones Canberra1- . La misin sera llevada a cabo por dos aviones y un tercero ira de reserva; la tripulacin del No 1 serian el Mayor Vivas y el Mayor Escudero, del N 2, o 1er. Teniente Baeza y 1er. Teniente Cardo y el N 3, 1er Teniente Sproviero y 1er Teniente Moreno Uno de l os principales problemas que presentaba la misin era la distancia a la cual se encontraba el blanco por lo cual se decidi trasladar los aviones al aerdromo continental que se encontraba ms cerca del objetivo; este lugar era la Base Naval de Ro Grande y desde ese punto deberamos recorrer 2.000 Km. hacia el Este. Por esta misma razn el compartimiento que se halla en la parte inferior del avin Canberra y donde lleva normalmente de 4 a 6 bombas de 500 Kg. ira ocupado totalmente por un tanque auxiliar de combustible de 3.300 litros para totalizar 13.000 litros de combustible. Quedaba lugar solamente en los pilones2- para llevar dos bombas inglesas de 500 Kg. El objetivo era atacar una formacin de tres buques compuesta por el transporte de tropas "Endurance", la fragata "Plymouth" y el petrolero "Tidesprig". Ms adelante nos enteramos que este ltimo se encontraba a 400 Km. de distancia y en realidad el tercer barco era la fragata "Brilliant" y que adems, haba un cuarto buque que era el destructor "Antrim". Ascenderamos hasta 12.000 metros para consumir el combustible de los tanques ubicados en la puntera de ambos planos, una vez usado este combustible eyectaramos los tanques de puntera, ya que la resistencia al avance de estos implica un mayor consumo de combustible, y si los mismos permanecan colocados no podramos llegar al continente. Luego ascenderamos a la mxima cota posible y realizaramos toda la navegacin a esa altura. Descenderamos antes del blanco para volar rasante las ltimas millas, lo que nos llevara a proximidades de la Baha de Cumberland, donde se encuentra instalado el puerto de Grytviken. No disponamos de ninguna foto de la zona donde estaban los blancos y las cartas geogrficas no nos daban una informacin clara sobre como era el terreno. Solamente deducamos que la Baha era bastante estrecha y que haba elevaciones bastante importantes a ambos lados de la misma, lo que hara difcil maniobrar para entrar y tirar si los blancos estaban en puerto. El domingo 25 los dos Mayores fueron al comando de la Fuerza Area Sur, donde explicaron los detalles de como se realizara la misin y obtuvieron el permiso correspondiente; aclaramos que era solamente una comprobacin de un perfil del vuelo, puesto que las condiciones de realizacin eran

1- Canberra: Bombardero de origen Ingls 2- Pilones: pieza de metal ubicada debajo del plano que sirve para sujetar bombas o contenedores de bombas

bastante marginales: volar a 700 km/h de navegacin como mnimo y no tener fuertes vientos contrarios porque en ese caso el combustible no alcanzara para llegar a nuestra primer base de recuperacin que era la pista de Puerto Argentino (Islas Malvinas). All deberamos aterrizar en una pista corta para este tipo de avin ya que no tiene ningn sistema auxiliar de frenado. Cargaramos all solamente el combustible necesario para llegar al continente y usaramos en la carrera de despegue toda la pista que tena 1.200 metros aproximadamente. Ese domingo en Trelew era todo nervios y mucho caf y cigarrillos. Era la transicin de la paz a la guerra, todos estbamos preparados para entrar en combate; pero ese tiempo de espera para la primer misin era eterno. Por nuestras mentes cruzaban las imgenes de todos nuestros seres queridos y el lunes por la maana no llegaba nunca. El Capitn Casado (que posteriormente fuera derribado la noche del 13 de junio, ltimo da de la guerra, muriendo en esa ocasin), le entreg al navegador del avin No 3 una tabla para vuelo con un motor y otra para vuelo sin motor, donde sabramos, segn una u otra condicin y en caso que se detuviera uno o ambos motores, que distancia podramos recorrer planeando desde 12.500 metros hasta llegar a nivel del mar; de all calculamos que con ese nivel y ambos motores detenidos por falta de combustible manteniendo 300 km/h podramos recorrer 290 kilmetros; ningn dato era desechable en ese momento. El lunes 26 de abril antes que saliera el sol ya estbamos tomando el delicioso caf que nos haba preparado "Carlitos" Seppey, quien era el encargado de cuidar nuestros equipos personales y de supervivencia, que aparte comparta duramente nuestras horas de alerta y se esforzaba por mantenernos alegres y bien alimentados (a modo de despedida). El vuelo hasta Ro Grande se realiz sin contratiempos. Al arribar fuimos recibidos por varios superiores nuestros quienes nos trasladaron al Casino de Oficiales Superiores de la Armada y nos brindaron mltiples atenciones. All vimos la situacin Meteorolgica de las Islas Georgias (que no era buena) y nos reunimos con la tripulacin del Boeing 707 que volara delante nuestro hasta el punto de descenso con un equipo de navegacin ms moderno que el de los viejos " Canberras". A las 12:00 Hs. nos subimos a los aviones y nos despidieron los pilotos de FAA que estaban all, junto con el Jefe de la Base, Comodoro Corino. Pusimos en marcha, rodamos hasta cabecera y, en la posicin para despegue, un camin cisterna de YPF nos complet al mximo los tanques de combustible, reponiendo lo que habamos gastado en el rodaje. Estos ltimos litros eran valiosos y podan significar la llegada de regreso, o no, a la pista de Puerto Argentino que estaba a pocos metros del mar. Despegamos con diez segundos de separacin, con rumbo al oeste, y nos reunimos mientras ponamos rumbo este, directo al extremo occidental de la Isla San Pedro (se despega en contra del viento). Mientras ascendamos, vimos como quedaba atrs el continente y por ltimo la Isla de los Estados a nuestra derecha. Mantenamos silencio de radio, pero la conversacin navegador piloto, piloto-navegador, dentro del avin, no se detena nunca; era la forma de hacer ms corta la navegacin; mientras tanto hacam os esfuerzos para mantenernos formados sin mover los aceleradores, porque sabamos que los aumentos y disminuciones de potencia significaban mayor consumo de combustible. Cuando estuvimos prximos al lateral de las Islas Malvinas terminamos de consumir los tanques de puntera lanzables y el gua orden la eyeccin de los mismos; el 2 y 3 eyectaron sin novedad pero al gua le qued un tanque colocado por lo cual no poda (por consumo de o combustible) completar la misin. La tripulacin del avin reserva N 3 tom conocimiento de la situacin y pas a ser el avin gua. Quedamos en la ruta el Boeing 707 (que iba sealando el camino con sus cuatro estelas blancas) y los Canberra apodados "Penlope" y "Picasesos". Debajo nuestro haba un manto nuboso, pero an as sabamos que ocultaban solamente al mar. Los navegadores hacan esfuerzos por mantener actualizada nuestra posicin pero debido a un pequeo error en los datos que se fijaron antes del vuelo, el punto "Charlie" del Boeing 707 no coincidi con el nuestro, y a partir de all tuvieron que hacer uso de todos los mtodos de navegacin conocidos para confirmar nuestras sucesivas posiciones, ya que no podamos interrogar por radio al navegador de B-707. Lleg por fin el momento de la separacin, iniciamos el descenso, y el B-707 se alej con sus cuatro estelas bancas rumbo al continente.

All abajo nos esperaba una mini-flota y nuestro temor no era tanto a los misiles (ya que uno acabara rpidamente con el avin y su tripulacin, en n instante y sin dolor) sino algn disparo de los muchos que habra y que podra agujerear nuestro tanque auxiliar imposibilitando nuestro regreso al continente. Mientras estbamos pensando en esto y en muchas otras cosas se interrumpi el silencio de radio y escuchamos al comandante del KC-130, que estaba sobre las Islas Georgias, quien nos dijo que su Radar ubicaba a los barcos todos juntos y dentro de la Baha frente al puerto de Grytviken. Continuamos descendiendo hacia el vuelo bajo, pero sorpresivamente nos lleg la orden de regresar, debido a que la meteorologa era marginal y los blancos estaban refugiados en un lugar que (por ser costa con altos acantilados) no permitan el ingreso y salida de nuestros aviones. Prximos al extremo occidental de la Isla San Pedro comenzamos el retorno y el ascenso con rumbo a las Islas Malvinas. A partir de ese momento el navegador del Boeing 707 nos iba dando su posicin cada tres minutos, comparamos esa posicin con la estima nuestra para tratar de ubicarlo, hasta que lo tuvimos a la vista y le formamos nuevamente. Unos 150 Kms antes de llegar a las Islas Malvinas hicimos un nuevo clculo de combustible y vimos que alcanzaba para llegar directamente a Ro Grande (ya que no hicimos el tramo rasante que es el de mayor consumo). Aterrizamos en Ro Grande a las 19:00 Hs. luego de haber volado 05:30 Hs. y recorrido 4.000 Kms. La noche del 26 de abril personal del Grupo Tcnico 2 trabaj hasta altas horas de la noche para colocar nuevamente tanques de puntera lanzables en los extremos de ala. A las 12:00 Hs. del martes 27 estbamos en cabecera los tres aviones listos a despegar nuevamente rumbo a las Islas Georgias (con mejores condiciones meteorolgicas, con un planeamiento minucioso y con informacin de la ubicacin de los blancos) pero por razones en ese momento ignoradas por nosotros se nos orden regresar a plataforma y suspender la misin. 3- De esta forma vimos frustrado nuestro deseo de ser los primeros en atacar a la flota Inglesa aunque fuimos recibidos en Trelew como si efectivamente lo hubise mos hecho.

3- Se suspendi la misin porque la Guarnicin se haba rendido.

CAPITULO V "GRUPO DE OPERACIONES ESPECIALES"

Son los Comandos de la Fuerza Area, especialistas en paracaidismo, buceo tctico, tiro, resistencia fsica, entrenados para realizar difciles misiones en las lneas enemigas, con pequeos grupos de hombres. Para nosotros son simplemente "los come vidrio" por sus costumbres de disfrutar del peligro, las privaciones y todo lo que sea sufrimiento fsico.

Relata: 1er.Teniente Spadano (Miembro del Grupo de Operaciones Especiales- G.O.E.) La actividad inusitada en nuestra Base nos indicaba que algo no era normal, que pronto viviramos algo "gordo" y nuestro instinto no fall. En una sala haba una mesa de arena, con la maqueta de una pista en una pennsula, rodeada de costas agrestes y agua. El "Tao", por las dudas, consigui una banderita Argentina y se la coloc, quedaba muy bien. El 29 de Marzo nos reunieron y nuestro Jefe dijo simplemente. Esto no es un ejercicio, deberemos participar del Operativo ... Acuartelamiento, un viajecito mental hacia la familia y a preparar el equipo. Suspendieron el 24 la misin, pero a las 21:00 hs. del da 30 estbamos embarcados, bajo la triste mirada de quienes no haban sido elegidos para participar. De entre las sombras escuch el grito de Fuerza G.O.E., con todo ! Llegamos a nuestra Base de redespliegue y enseguida me alcanzaron el primer mate . . . por qu el mate?,.... seguramente por los nervios. A las 05:00 horas de la maana despegamos en un Hrcules C -130 al mando del Comodoro Beltramone hacia Malvinas, el viaje se hizo en un pesado silencio, luego vueltas y ms vueltas, cerca de Puerto Argentino. Escuchamos por el parlante del avin

No podemos aterrizar, se est combatiendo en el Aeropuerto, no han encendido las balizas

(como estaba previsto); hay una ametralladora 12,70 de ellos en la cabecera de pista ! Luego:

Atentos que ah vamos; tomar los dispositivos de combate, Suboficial Barros, cubra puerta derecha, Suboficial Martnez la izquierda! "Abrir puertas y bajar plataforma, atentos con la ametralladora de la cabecera, preparado el G.O.E. para el asalto, se est combatiendo duro.
Yo era el noveno en la fila que se aprestaba a descender, al frente se encontraba nuestro jefe, masticando el freno, nervioso, al igual que todos nosotros, con la boca seca, quizs tanto como el da de nuestro primer salto en paracadas; los mismos empujones, las mismas caras y los mismos gestos. Toc tierra el gigante mimetizado como nuestras ropas, a tierra G.O.E. ! grit nuestro jefe y descendimos entre el ruido de las explosiones de los morteros a lo lejos, y las rfagas de ametralladoras. Al rato ces todo, revisamos bien por si haba trampas cazabobos y nos instalamos en un hangar detrs de la usina. El da 3 de abril, debamos regresar al continente, habiendo finalizado nuestra misin, pero lleg la contraorden y nos quedamos en la Base Area Militar Malvinas, dando instrucciones a las tropas de la Fuerza Area Argentina, acantonados en las playas del aeropuerto, colaborando en la preparacin de las defensas, fabricando trampas explosivas.

Construimos refugios, balizamos la pista, reparamos la hlice del buque "Cincel del Mar" al que se le haba enredado all la cadena de un buque pesquero polaco. Dos buzos tcticos del G.O.E, "Penlope" y el "Whisky", utilizando e quipos del cuartel de los Royal Marines, sin tanques de oxgeno, levantaron la cadena fuera del agua que estaba prxima a los 0 grados, cortaron un eslabn y lo liberaron. An recuerdo cuando trabajbamos, maana y tarde, fabricando nuestros refugios y posiciones en la cantera y al pasar frente al aeropuerto con palas, picos y herramientas varias, nos decan sobradoramente

"Ah va el Escuadrn Vialidad".

Cuando cay la primera bomba se nos hizo chico el lugar para dar asilo a los graciosos. Despus los ayudamos a construir los suyos. El 29 de Abril a las 04:00 hs. de la maana, haba terminado su turno de guardia el "Perro" y se encontraban apostados "Cachincho" y "Riqui", cuando una rfaga de ametralladora dibuj una recta en las chapas del hangar. Todo el mundo alerta y al rodear unos tambores, encontramos a un soldadito en cuclillas. .. Haba sido un error de un centinela que casi le cost la vida al "Perro" que se salv porque se tir al suelo un segundo antes que los disparos pasen por el lugar en donde antes estaba su cabeza. Vino el Bautismo de Fuego en la madrugada del 1 de Mayo, una bomba cay exactamente detrs del hangar en el que estaban "Pinchi" y "Yogurt" y otra al lado del vivac de la IX Brigada Area, causando muertos y heridos. 07:30 horas, alerta Roja por el Norte !! y los Harriers le dieron a un hangar cerca de la planta de combustible. La artillera le peg a uno y el otro se fue humeando. Nosotros tenamos dos aprendices de Drcula que dorman en cajones, pues decan que eran ms secos y confortables que nuestras cuevas (con bolsas de dormir). En medio del bombardeo se despert el "Gaita" y vimos, atnitos, que se abra la tapa del cajn, como en las pelculas de terror y asomaba su cabeza, con cara de no entender nada. Pepe: Gaita, estamos en pleno bombardeo. Gaita: Djate de bromas. Pepe: Son Harriers. Gaita: Deciles que me levanto ms tarde. ... Y all se dio cuenta que era real........ (Luego nos dira que crey que era una prctica de tiro de los Pucar). Inteligencia nos avis que estimaba bombardeo naval ingls a las 16:00 horas, lo que aparentemente era cierto, pues tres fragatas se instalaron frente a Puerto Argentino. El "Gaita" y el "Perro", junto con el Mayor Zeoli , salieron en un jeep con una rueda totalmente en llanta hacia la pista, mientras el "Whisky" miraba con unos largavistas.

Me c....en la puntualidad inglesa !

booommm!!!,....y el primer bombazo peg 50 60 metros delante del Land Rover, que en un segundo qued slo y abandonado. Entraron a uno de los refugios. Gaita : Buenas, podemos pasar. Un Oficial: Adelante m'hijo..... Un soldado: Cabo Principal, tengo miedo. Gaita: Qudate tranquilo...yo tambin, o te crees que porque use boina no...toma, fmate

uno.. Mientras tanto en la cantera, pegaditos a una elevacin 1er.Teniente Alzamora : Cuernos!, estn reglando (apuntando) hacia aqu. Gato: Gallo, vayamos a las letrinas. Gallo : No espera ...(Tres bombazos ms)... Gato: Vamos Gallo...

Ya se haba ido. Algunas pepas (bombas) ms y todo termin, porque la Fuerza Area Argentina atac, dejando dos de las tres en llamas, la algaraba fue total. Una noche: -Gato: Se viene un tormentn. -Tao: Vos ests mal?

- Gato: No ves los relmpagos? (se vean luces a lo lejos). -Tao: No ves las estrellas? -Gato: S. ....Fiiuuu booommm!!! -Gato: Se pudri todo ! Toda esa noche msica con las fragatas, al amanecer los Harriers. Y todos los das lo mismo. Pero nuestros C-130 llegaban igual que grande !! El 22 de mayo nos ordenaron salir para analizar el potencial enemigo, cerca de Colorado Pond. El 23 fuimos hacia Moody Brook y nos embarcamos en dos helicpteros. 30 minutos ms tarde desembarcbamos cerca del lago Colorado Pond, establecimos un refugio a las ltimas luces del atardecer. Pusimos un bombero (viga) en las alturas e iniciamos la marcha, en un momento dado, tres horas de caminar, escuchamos el ruido de las palas de un helicptero. El caminar era muy difcil, por la oscuridad, las rocas, el musgo y los pantanos, estbamos mojados y haca mucho fro. Nos ocultamos el 24 y la noche del 25 continuamos la marcha, un helicptero ingls ya nos buscaba y del otro lado de las elevaciones cada tanto se encenda una bengala. Efectubamos observacin (inteligencia, bsqueda de informacin) durante el da. Apenas oscureci iniciamos nuevamente la marcha hasta la madrugada del 26. All dejamos nueve hombres y seguimos 5 hasta el punto final ordenado, ramos "Gallo", "Penlope", "Perro", "Amancay" y "Tao". Caminamos todo el 26 y parte del 27, llegamos a Monte Osborne y efectuamos vigilancia. Slo escuchbamos sus helicpteros, pues haba una niebla que no se vea ni a diez metros. En la madrugada del 28 iniciamos el regreso. Embarcamos todos en helicptero, menos "La Vieja", el "Gato" y " Penlope" que se quedaron con la radio. El 29 debamos salir a cortar el avance del enemigo; tendramos que dejarnos sobrepasar por ellos en las alturas de Two Sisters y luego atacarlos por la retaguardia. Para ello saldramos de Moody Brook a las 09:00 horas en helicpteros, el p rimer embarque era para el Ejrcito, el segundo para nosotros y el tercero para gendarmera. Sali el primero, y el segundo, por una contraorden, fue el de Gendarmera. Estbamos esperando para embarcar, cuando llegaron corriendo dos gendarmes informndonos que su helicptero haba sido derribado y que haban sido emboscados los comandos de Ejrcito, pues el enemigo se encontraba ya en las alturas de Two Sisters. Se suspendi nuestro embarque, enterndonos que haba muertos y heridos. El 29 a las 23:50 horas, comenz un caoneo naval y tuvimos un muerto y dos heridos en el G.O.E., el Cabo Primero Walter Abal herido por esquirlas en la pierna derecha, el Cabo Primero Juan Chiantore, herido por esquirlas en el brazo derecho y el Primer Teniente Luis Castagnari, muerto en combate mientras buscaba y traa a lugar seguro a un grupo de su gente que haba quedado aislada por el bombardeo. El supo el ideal porque mora y nosotros sabemos porque luchar.

CAPITULO VI COBERTURA AEREA

Es el relato de una de las tantas misiones de cobertura 1-. Las que se vean limitadas especialmente por el combustible, dada la distancia que existe entre las Islas Malvinas y el continente. Esto haca que los pilotos tuviesen, adems de la preocupacin del enemigo, la de cuidar su combustible para asegurar su regreso a la Base de asiento.
Relata: Capitn Moreno -Piloto de Mirage V Dagger

La noche del 30 de Abril, nos enteramos que el Teniente Ricardo Volponi y yo tenamos una misin a la maana siguiente, de cobertura a un Neptune2 de la Marina que sala a tratar de ubicar la posicin de la flota enemiga. Nuestro despegue estaba previsto para las 06:30 horas (nocturno), cuarenta minutos despus del despegue del Neptune, para as encontrarlo cerca de Puerto Argentino pues ste iba a las Islas. Nos levantamos a las 05:30 horas; al llegar a la Sala de Pilotos nos informaron que estaban atacando Malvinas, que el avin de Marina no sala, pero debamos quedarnos atentos, pues poda haber misiones para nosotros. A las 07:30 horas, lleg la primera orden fragmentaria 3 , debamos despegar a las 07:45 horas (todava nocturno), para una misin de cobertura area sobre Malvinas; la configuracin4 era de tres tanques de combustible y dos misiles 5- aire-aire, ms caones 6El principal problema nuestro era el despegue, pues con ese peso (mximo de nuestro avin), tenamos mucha carrera de decolaje, la pista era corta y adems era de noche. A las 07:45 horas, estbamos en cabecera con el Teniente Volponi y largamos frenos, para nuestra primera misin de combate; la meteorologa era bastante mala, estaba lloviendo y los techos bajos. Nuestro indicativo para esa misin era "Toro". Aproximadamente a las 08:25 horas, estuvimos en contacto con el radar de Malvinas, encontrndonos a unas 50 millas de Puerto Argentino. El operador de radar nos inform que estaban atacando en ese momento el aeropuerto, y que caa un Harrier en llamas en el Puerto. Nos pusimos muy contentos con Ricardo y gritamos un Viva la Patria! Al mismo tiempo que nos informaban lo anterior, nos dijo que tena dos pichones 7- (aviones enemigos), para nosotros. Le pregunt cul era la posicin y nos contest que estaban a 120 MN de nosotros 020 firme 8- contest, y orden pleno gas seco 9 al Teniente; l vena formando a mi izquierda, unos 500 metros laterales y 10 atrs.
1- Cobertura: Proteccin realizada por unidades areas contra la accin del fuego enemigo. 2 -Neptune: Avin de la Marina. 3 -Orden fragmenta ria: Es una hoja de papel que contiene una orden de misin de combate con los detalles 4 Configuracin: Cosas que penden del avin. 5 Misil: A diferencia del cohete que va en lnea recta hacia el blanco, el misil tiene sensores que hacen variar su rumbo buscando el objetivo. 6- Caones: Para el nefito puede describirse a los caones de un avin como ametralladoras de grueso calibre y baja cadencia de fuego (Cadencia: cantidad de disparos por minuto). 7- Pichones: Aviones enemigos. 8- -020 Firme: Mantengo ese rumbo.

Rumbo 030! orden el radar, los enemigos se encuentran a 30 millas en recproco; le pregunt qu era recproco, pues o no lo haba escuchado nunca o en ese momento no me acordaba lo que era , De frente pibe, estn de frente! dijo. Ahora s entend; le ped al radar que me ponga de costado, pues sabamos que ellos al misil Sidewinder AIM-9L lo podan tirar de frente y nosotros, al misil Matra que llevbamos, no. Ahora los tienen a 9 millas, de frente y a una milla al costado derecho!
Orden eyectar 10 los tanques externos de alas, y todava nos quedamos con el central externo para aprovechar el combustible que nos quedaba en ese tanque. Le ped al operador que durante el combate nos fuera preguntando el combustible, pues no crea que nos acordramos en esos momentos, para poder volver al continente. Cuando dijo que estbamos cruzndonos, eyectamos el ltimo tanque, pusimos Post Combustin (PC) y "cerramos" fuerte hacia el lado de cruce. Nosotros tenamos 22.000 pies y ellos 18.000 pies de altura, segn nos deca el radar. Comenzamos a evolucionar en crculos para tratar de verlos y le ped al radar que nos dijera dnde estaban. Nos contest:

En un crculo, los cuatro juntos y no podra diferenciarlos!

Buscbamos con desesperacin a los Sea Harrier, pero no los podamos ver; en ese momento Ricardo me pregunt si yo haba tirado un misil, le contest que no y me dijo que vio pasar un misil blanco entre su avin y el mo. Mientras tanto, el radar nos p reguntaba a cada ratito por nuestro combustible, y en un momento nos dijo que estbamos nosotros atrs de ellos, pero al segundo siguiente ya estaban de frente; evolucionaban muy rpido y casi se paraban en el aire para dar vuelta, pues pueden cambiar la posicin de sus toberas.11 No s cunto tiempo haba pasado, pero no creo que ms de dos minutos, aunque me pareci una eternidad, cuando tuvimos 2.450 litros (mnimo para volver), orden que con PC ascendiramos con rumbo a casa y en viraje fuerte. El oper ador del radar nos dijo que tambin ellos se alejaban en ese momento. Ascendimos a 37.000 pies el Teniente Volponi y a 36.000 pies yo, pues no estbamos a la vista. 12El radar nos daba nuestra posicin con respecto a Puerto Argentino, del que estbamos a cinco millas de distancia. Comenzamos a hacer clculos pues estbamos lejos de nuestra Base y con nuestro mnimo combustible. Afortunadamente, no haba mucho viento en contra as que, casi en el lmite, bamos a llegar. Una vez en contacto con el radar del continente, nos inform que la meteorologa estaba mala pero con ILS13 - lograramos entrar bien. Tenamos dos kilmetros de visibilidad y 100 metros de techo. 14 El radar nos dej en el localizador 15 - y en el haz de planeos16- del ILS, con 5 millas de diferencia entre aviones. Aterrizamos sin novedad. ..................................
9 -Pleno gas seco: Dar toda la potencia sin usar post quemador (Post Quemador o Post Combustin: Potencia adicional que da un rpido aumento de la velocidad en detrimento del consumo). 10 -Eyectar: Lanzar. 11 -Tobera: Componente de un motor cohete por donde escapan los gases producidos en la cmara de combustin. 12- N.A: El Teniente Ricardo Volponi realiz tres misiones ms y el 23 de mayo falleci, al ser alcanzado por un misil de un Harrier en una misin de ataque a buques. Se destac siempre por su espritu y su "garra". 13- ILS: Instrumentos que rene al localizador y al haz de planeo para el aterrizaje por instrumentos. 14 Techo: Altura de nubes. 15- Localizador: Radiofaro direccional combinado con un sistema de aterrizaje por instrumentos. 16- Haz de planeo: Energa emitida por un radiofaro en forma direccional.

CAPITULO VII JOS "PEPE" ARDILES

Cuando llegu de pase a la V Brigada Area, me alegr encontrar a un Oficial a quien haba conocido como cadete, cuando era instructor del Centro de Formacin de los Oficiales de nuestra fuerza. No haba cambiado nada; aunque ya era un hombre, segua competente, humilde y respetuoso como cuando ingres. (Del autor)
Relata: Capitn Dimeglio -Piloto de M-V "Dagger" La noche del 30 de abril hubo festejos por los cumpleaos de los integrantes del Escuadrn. En lo mejor de la fiesta, llegaron adelantos de posibles misiones de combate; cobertura sobre las Islas y ataque a objetivos navales, con los agregados de las tediosas alertas, sentados dentro del avin, revistas de historietas de por medio; preparados para despegar de inmediato, previo tirar lejos la revista y esperar que algn mecnico voluntarioso se ocupase de ella. Durante el mes de abril habamos juntado muchas horas de "amansadora", en las que quedamos acalambrados desde la punta del pi hasta el ltimo pelo. Del revuelo de la fiesta pasamos a otro distinto, de nerviosismo e interrogantes. Aunque todos tenamos la certeza de que ellos venan a atacar y por lo tanto nos preparbamos para lo que se vena; interiormente nos decamos que no poda ser, que no podamos estar nosotros a las puertas de una guerra. Era una situacin parecida a la de aquellos que leen sobre un accidente fatal en automvil, pero ni se les cruza por la cabeza que les pueda ocurrir a ellos. Las guerras ocurran en Medio Oriente, en Vietnam, en Corea, pero en Argentina..., haban pasado tantos aos desde la ltima vez, que nos habamos olvidado!. Los soldados de San Martn, qu soldados! y eran tan criollos como nosotros; si ellos pudieron con la misma sangre por qu no nosotros? Los aviones estaban cargados con tres tanques de combustible, dos misiles y municin completa para sus caones (ametralladoras pesadas). El 1 de mayo, de noche todava, cubierto el cielo por una compacta capa de nubes a slo 90 metros de altura y una niebla que envolva a los edificios dndoles un aspecto fantasmal; primero despegaron el "Talo" y el "Volpi" (Cap. Moreno y Ten. Volponi). Con el peso que tenan en su avin para el despegue los metros de la pista resultaron justos, dejndola doscientos metros antes del final y perdindose en la lechosa capa. Ya sobre Malvinas, el radar los gui hacia los ecos de los aviones enemigos, entrando en combate. El Teniente Volponi vio pasar un misil entre ambos aviones, el que seguramente indeciso por la proximidad de los dos, no se decidi por ninguno. Con mnimo combustible regresaron a su Base de asiento, haciendo un procedimiento por instrumentos, en el cual cometieron un error debido a los nervios por lo recin vivido, lo que fue subsanado gracias al operador de radar, que lo advirti y corrigi. La segunda Seccin "Dardo y Pollo", despeg con una meteorologa ms benigna ("Pollo era el Teniente Bernhardt, quien caera en combate el 24 de mayo). Nuevamente guiados por el radar Malvinas de la F.A.A., se enfrentaron a dos Harriers, los que hicieron su clsica espiral descendente, incitando a los "Dagger" para que los siguieran y luego colocando toberas en ngulo negativo, logrando el sobrepasaje de stos transformndose el cazador en cazado. . . Advertida la maniobra, la Seccin amag seguirlos, pero volvi arriba, prefiriendo los aviones ingleses abandonar el lugar, antes de entablar combate en terreno desfavorable (El combate en altas cotas no es el fuerte del Sea Harrier). La tercera Seccin estaba compuesta por el Primer Teniente Luna y el Mayor Martnez, los que, bajo control de radar hicieron tres cruces. Los Harriers, ms abajo, ya no queran subir y los Dagger arriba, porque con los misiles nuestros contra los de ellos no se poda pretender mucho. (Esto me hizo pensar que tal vez ellos no contaban con el Sidewinder AIM-9L, provisto por los

Estados Unidos desde un principio; ya que no solo eludan el combate, sino que inclusive erraron un misil). La ltima Seccin que despegaba ese da era la formada por el Capitn Rhode y el 1er.Teniente Ardiles. Cuando se orden el despegue, surgi una novedad en el avin el gua, y al no haber un avin de reserva debi quedarse en tierra. El chorro anaranjado de la tobera de "Pepe" Ardiles dej la pista y penetr en las nubes... solo. Nos miramos... y callamos, sabiendo lo que significaba volar sobre el mar casi 700 kilmetros en los que, quien se eyectase por una simple falla del avin no tena salvacin; entrar en combate y luego regresar, quizs averiados; todo solo. Hizo contacto con el radar de Malvinas, quin lo gui hacia un eco (aviones Harrier), confirm

"A la vista";
en ese instante el eco s desdobl en dos (o sea que venan volando muy juntos para presentar una sola superficie de refleccin en pantalla y en realidad eran dos Harriers). Luego ... el silencio. Lo llamaron en todas las frecuencias de ese da y nada, ninguna respuesta. Informaciones de personal de tierra y fuentes inglesas, indicaron que entr en combate con dos Harriers, siendo derribado por uno de ellos. Los restos del avin cayeron en la isla de Bougainville, lugar al que varias veces fueron nuestros helicpteros de Malvinas, sin encontrar seales de nuestro "Pepe"; tambin fue observado un helicptero Ingls poco despus del derribo en la zona; pero evidentemente, al igual que nosotros no encontraron nada. El 1er.Teniente Jos Leonidas Ardiles, Primer Piloto de Mirage V "Dagger" que reg con su sangre nuestras Islas, fue un seor Oficial de la Fuerza Area Argentina, y como tal muri, el da 1 de Mayo de 1982.

CAPITULO VIII EL PRIMER HROE

A las 04:40 horas del da 1 de Mayo, los ingleses inician un bombardeo contra la pista de Puerto Argentino. Haban finalizado los das de apresto y estbamos en el principio de una batalla, las tripulaciones salan en busca de su bautismo de fuego y, al mismo tiempo, el de la Fuerza Area Argentina.
Relata: El Autor (Piloto de A-4B Skyhawk

"Ama a Dios y haz lo que quieras, pues quien ama a Dios obra e bien". (San Agustn) "Estad pues, sobre aviso y velad, pues no sabis cuando ser ese momento, no sea que viniendo de improviso os encuentre dormidos".
(Marcos 3,36)

Es preferible morir con gloria que vivir sin honor juris a la Patria seguir constantemente su Bandera y defenderla hasta perder la vida? "Os lo aseguro, hay algunos de los aqu presentes que no experimentarn la muerte sin que vean llegado con poder el reino de Dios (Marcos 9,1).
Haba llegado el momento. Da 1 de Mayo, por la maana. Tras el ataque a las Islas Georgias, das antes, la flota inglesa haba iniciado su ataque a Puerto Argentino. Debamos contraatacar. El primero en despegar fue el Capitn Hugo ngel del Valle Palaver, con su Escuadrilla de A-4B Skyhawk Halcn del Cielo; la misma estaba compuesta tambin por el numeral 2, Teniente Glvez, Jefe de Seccin, 1er.Teniente Luciano Guadagnini y el numeral 4 Alfrez Gmez, que iban a buscar su primer combate con el enemigo. Su indicativo era "Topo" en esa misin (durante la guerra cambian todos los das para que el enemigo, en caso de derribar a alguno, no sepa quin fue, ya que en la paz se usa uno permanente). Para cubrirlos sala una seccin de Mirage III, integrada por el Capitn Gustavo Argentino Garca Cuerva y el 1er.Teniente Perona, indicativo "Dardo" para esa misin. Iniciaron el primer cruce de ese inmenso, bravo y solitario mar, impulsados por su nico motor. Prximo a las Islas, el Jefe de Escuadrilla hizo contacto1- con el radar de Puerto Argentino, y ste los comenz a guiar hacia un blanco 2- dndoles el rumbo a colocar hacia l. La inexperiencia, tanto de nuestros hombres de tierra como en el aire, era mucha, debido, tanto al Teatro de Operaciones en que debamos combatir, como que era la primera vez que nuestra Fuerza Area entraba en combate. Esto fue superado rpidamente por la enorme profesionalidad de sus hombres y algunas experiencias dolorosas.
1- Contacto: Hablar por radio. 2- Blanco: Objetivo material o parte de l, sobre el cual se ejerce la accin ofensiva.

-Su blanco se encuentra a 30 millas 3 - con nivel 200! dijo el radarista.

Sbitamente, el Capitn H ugo del Valle Palaver comprendi que se estaba cometiendo un terrible error; que lo estaban mandando a interceptar a una escuadrilla de aviones Harriers ingleses, cuando su misin y su armamento eran para ataque a buques que en ese momento bombardeaban el Este de las Islas. Ya la seccin de Mirage que los cubra haba informado a la torre de vuelo que iniciaba su regreso hacia el continente por encontrarse con mnimo combustible. El Jefe de los A -4B decidi actuar rpidamente para evitar el inminente derribo de sus hombres por los misiles4- enemigos; pero tambin deban cuidar sus tanques suplementarios 5- de combustible, sus bomberas y sus bombas, pues, siendo David contra Goliat, debamos prepararnos para, en nuestra humildad, mantener una larga confrontacin con el mximo de nuestra capacidad operativa, por lo que no se desprendi de sus cargas externas. Comenz un descenso vertiginoso buscando velocidad y vuelo rasante, para evitar ser captados por el radar de alguna fragata inglesa, que diera su posicin a quienes lo perseguan. Mientras tanto, el Jefe de la seccin Mirage protagoniz la primera accin heroica de la Fuerza Area Argentina en esta guerra y en la primera misin de la misma, poniendo de manifiesto la inmensidad de su corazn. Pese a encontrarse con mnimo combustible, y sabiendo que quizs no le alcanzara para regresar al continente, al escuchar por su radio lo que ocurra, volvi hacia las Islas comprometiendo la vida de ambos (l y su numeral), interponindose entre los A -4B y los Harriers y logrando la fuga por accin disuasiva del enemigo, con el que se cruz en el espacio. Luego regresaron la seccin y la escuadrilla a su base de asiento en el continente, aterrizando los Mirage III, como decimos en la jerga aeronutica, sin jugo, o sea, casi sin combustible. Acababa de ser escrita la primera pgina de la historia de nuestra Fuerza Area en esta guerra, y ya podamos decir con orgullo: esos son algunos de los nuestros! En tierra los esperbamos para darles un abrazo. Recuerdo que el Paco nos dijo que en el caso de tener algn problema en su Mirage, intentara el aterrizaje en la pista de Puerto Argentino, ya que era una pena perder un avin que tanto le haba costado al pas, teniendo una pista apta para emergencias. Esto le costara luego la vida.

3- Milla nutica: Unidad itineraria equivalente a 1.852 metros . 4- Misil: Proyectil autopropulsado, no tripulado, con una carga destructiva y con capacidad de ser dirigido o autodirigirse hacia el blanco despus del disparo. 5- Tanque suplementario: Es el externo, que pende de las alas.

CAPITULO IX CANBERRAS DETECTADOS POR LA FLOTA

Al Teniente Comandante Mike Brodwater, para confirmarle que su misil no dio en el blanco.
Relatan: Capitn Eduardo Garca Puebla (piloto) Teniente Jorge Segat (Navegador) El 2 de Abril fue inmensa nuestra sorpresa y alegra. Apenas recuperados del evento comenzamos entusiasmados nuestras elucubraciones de combate. Con el 1er. Teniente Marcelo Adolfo Siri (Navegador) nos "fabricamos" el vuelo de Canberra hacia la zona de operaciones con el objeto de comprobar distancias y resultados de bombas y espoletas en el agua. Esto trajo aparejadas "cargadas" por parte de varios oficiales; era obvio nuestro inters por estar a la brevedad en la zona recientemente recuperada. Realmente era como el irresistible canto dela sirena. As lo hicimos, aterrizamos en la Base Aeronaval Trelew y fuimos recibidos con patritica algaraba. Efectuamos varios vuelos en el mar siguiendo distintos patrones de bombardeo y otras prcticas para ganar experiencia que no tenamos. Como siempre SIRI dio muestras de sus excelentes aptitudes como navegador y bombardero, aunque comenc a notar que le aquejaban terribles dolores. Pese a sus esfuerzos por ocultarlos, en ocasiones se le escapaban conmovedores quejidos. (Tena una enfermedad incurable). As esperbamos la hora del combate, pero la flota fue ms lenta que su enfermedad. Iniciadas las operaciones y ocultando grandes sufrimientos, me pidi que lo llevara de cualquier manera hasta el avin y lo ayudara a atarse para poder ir al combate, a lo que no acced ya que su aptitud fsica estaba marcadamente disminuida, el margen de supervivencia era nulo en caso de derribo y en el mejor de los casos su estado se agravara. Llor conmigo de impotencia, como el buen soldado que no puede defender lo suyo. Pocos meses despus de finalizada la contienda, ya en conocimiento pleno de su enfermedad libr su ltima batalla con la misma voluntad de aquellos das. Es imperiosa la mencin de estos antecedentes para valorizar la personalidad de este luchador. Vaya este pequeo homenaje para la "Lombriz" Siri y sus hijos, para que siempre sepan de su valor. Ante la inminente llegada de la flota, constituimos las tripulaciones estables compatibilizando criterios de eficiencia, experiencia y afinidad. Durante el conflicto el 1er. Teniente Jorge Segat fue mi inseparable navegador. Por momentos nos sentamos eufricos y luego de investigar las capacidades del enemigo, evadamos los anlisis entregndonos aun campeonato de dardos, en el que el centro mosca era la imagen de la seora Thatcher. (Nada que ver con el vud, solamente era una buena terapia). La espera era dura, me recordaba la imagen del padre frente a la sala de partos. La tensin creciente y el incremento de secreciones glandulares consecuentes produjo fenmenos extraos: el ms fantstico fue que el "Gordo" Cardo (la mascota del grupo) adelgazara; otros que en sueos realiza ban maniobras evasivas se rompieron la cabeza contra el suelo; algunos no dorman; se les caa el cabello y as variadas alteraciones fuera de lo comn. El olfato nos dijo que esto se iba alargando, por lo que con Segat, Sproviero y otros fanticos nos dedicbamos, metdicamente, de noche y fuera de alerta, fue a hacer gimnasia. Hoy s que fue importantsimo su efecto en nuestros posteriores vuelos nocturnos "casi a ciegas", donde pudimos ver cosas adivinando. Segn los expertos esto fue probable solo por poseer condiciones psicofsicas muy buenas. Como sello identificatorio y por mi aficin al karate y a las pesas me qued el apelativo: "Musculito". El 26 de Abril se llev a cabo la difcil e infructuosa misin de tres Canberras a las Georgias. Agregando el paulatino avance de la flota, se multiplicaban en nosotros las ansias de "la lucha

justa" y tambin el miedo, por supuesto. No el miedo instintivo, ingobernable, sino el temor lgico al futuro de los hijos sin padre, a perder el numeral que confa ciegamente en nuestra pericia, o ser combativamente inferior al enemigo, o equivocarse en las decisiones, o no llegar al blanco, o bombardear propias tropas, etc.; y por que no?, dejar este cuerpo material que, malo o bueno, es nuestro y nos acompa unos cuantos aos. Fue posible vencer el obstculo porque paulatinamente se nos fueron cayendo "los velos" y nos descubrimos a nosotros mismos. Supimos que ambamos la tierra de nuestros padres e hijos y que necesitbamos esencialmente del Principio y Fin de todas las cosas: Dios. No soy original en los conceptos, pero no me despreocupa el serlo, la historia del hombre es una viva reiteracin. Lo que s me importa es rescatar algn valor que nos han prodigado estos jvenes, fieles exponentes de la sociedad argentina que con sus pocos aos y experiencias son educadores ejemplares de las cosas trascendentales. Ellos nos recuerdan que debemos ser el estandarte de la cultura Greco-Romana pura y no el apndice putrefacto de la cultura del "Dios oro". Los cmodos y descredos enjuiciarn esas abstracciones como "quijotadas", "tonteras", "utopas", "ideales perimidos", o como quieran llamarles, pero jams podrn con ellos. Cuatro horas del da 1 de Mayo. El Mayor Vivas, jefe del Escuadrn, golpeando las puertas de los alojamientos grit:

Atacan Puerto Argentino ! Arriba todo el mundo !

No quiero asegurarlo pero creo haber escuchado que alguno sali con una bota de vuelo dos nmeros ms chica y viceversa. Las dos escuadrillas de alerta se subieron a los aviones quedando encerrados y atados. A fuerza de ser claro, debo decir que la imposibilidad de mnimos movimientos produce diversas molestias, en piernas, espalda, cuello, etc., que con el correr de las horas se hace dolorosa. A propsito de estos datos que he ilustrado fue que improvisamos una escuadrilla para relevar a los que llevaban largas horas en esa condicin. Total era por un ratito... error !... a breves minutos de reemplazarlos, lleg la primera orden fragmentaria que consista en dos salidas de tres aviones con 30 minutos de intervalo. Sali la primera escuadrilla: "Ruta". Integrada por el Capitn Nogueira como jefe, Capitn Snchez, Navegador, Teniente Cooke - Capitn Lozano de No 2 y Capitn Rodino- 1er. Teniente Dubroca de N 3. Nuestro blanco eran lanchas y tropas de desembarco al norte de la isla Soledad. Cumplido el lapso preestablecido decolamos como gua el Capitn Alberto Baigorr con el Mayor Rodeiro, de numeral 2 el Teniente De Ibez con el 1er.Teniente Mario Gonzlez y como numeral 3 quienes relatan. La estructuracin de la Escuadrilla no fue azarosa sino que el gua debe ser el ms experimentado, sucedindole en aptitudes y comando el No 3, que a su vez brinda proteccin o defensivo-evasiva a todo el grupo (en este caso el N 1 y 3 ramos jefe de escuadrilla titulares) y el numeral 2 que va colocado en el medio, es el piloto ms "nuevo", que como tal debe ser cuidado. Ascendimos alrededor de 10.000 metros, para ahorrar combustible, iniciando el descenso prximos a la zona de captacin radrica del enemigo, para no ser detectados. Un dato de inters es que el avin Canberra; produce en el radar un eco exactamente tres veces ms grande que un avin tipo Mirage y se percibe desde el doble de distancia en guales condiciones. Volbamos casi tocando el agua, el No 1 dejaba un torbellino de espuma en el aire. Bruscamente, por el alcance de las ondas de VHF (Radio) comenzamos a escuchar gritos entrecortados y luego ms claros:

Bien pibe, lo pusiste de traste, lo tumbaste ! Otro deca: Me eyecto ! Otro: - Me dieron. No puedo tenerlo. Me voy a la isla!
Este ltimo pareca ser el Capitn Nogueira (Ruta). Efectivamente lo era, por la poca visibilidad reinante, no vieron hasta estar demasiado cerca que el desembarco haba sido rechazado y la flota haba aproximado a la costa para proteger el repliegue. As se encontraron con una pared defensiva entre ellos y el objetivo. Segundos ms tarde vieron notables destellos que iluminaron dos fragatas y luego, como tomando forma de la nada, varios misiles de gran porte y color blanco que se orientaban hacia ellos. Milagrosamente, por haberlos visto salir, pudieron esquivarlos. Pasando dos de ellos entre los aviones. Se produjo entonces la ruptura (desprendimiento de los aviones) defensiva. Evidentemente varias andanadas de misiles salieron

en su bsqueda, de los cuales uno deton cerca de la puntera del ala izquierda del gua, volndola como si fuese de papel de cigarrillo. La proximidad al agua evit el impacto directo pero la prdida del control producida por la explosin convirti al agua en un virtual enemigo, evitando por centmetros la fatal colisin. Recuperado el control, vio salir a su encuentro una seccin de Harrier (P.A.C.) del portaaviones cosa que providencialmente lo hizo desistir de aterrizar en Puerto Argentino y le evit correr la misma suerte que el Capitn Garca Cuerva (M -III). El navegador Capitn Snchez al sentir el impacto dijo:

Me eyecto ! No ! No ! Para, qudate!

Ante la propia limitacin por avera del "Palito" Nogueira , para acelerar adecuadamente y evadir los interceptores orden a sus numerales regresar a la base, quedndose l como seuelo. El "Pjaro" Baigorr y yo lo llambamos para saber de su suerte. De ese enlace y otros que se oan dedujimos que la sombrilla area de M-III regresaba al continente por combustible, dejndonos sin proteccin. Y que el desembarco ingls se haba suspendido.

Escuchaste Pjaro ? S, le voy a preguntar al "Palito" ! Ruta Rifle (llamado de escuadrillas)

Sin recibir respuesta perforbamos lloviznas y nubes desgarradas. Ya ni nos acordbamos del temblor de las piernas; del bao turco, ni de las incomodidades del asiento. Observamos con Jorge, que desde su cubil era "todo ojos", que el nmero 2, De Ibez, se desplazaba algun os metros hacia arriba, seguramente para aliviar la tensin extrema que provoca el volar tan bajo. Lo llam:

Rifle 2; baje!
Momentneamente descendi, aunque con tendencia a subir. Como los dos aviones de adelante, tenan espoletas que haran estallar sus bombas muy cerca mo, fui tomando la conveniente distancia para evitar sus esquirlas. Nos encontrbamos a 300 kmts. del objetivo. En ese momento algo indescriptible me impuls a mirar hacia la derecha, forzando la natural posicin del asiento. No s que mecanismo o sentido me alert, pero lo hice. Del vientre de una nube apareci un pequeo filete blanquecino con pasmosa velocidad. Se diriga paralelo a mi rumbo, hacia el No 1. Cuando esa imagen se graba en mi retina ya estaba gritando con todas las fuerzas:

Pjaro, abrite, un misil ! Ruptura!

Simultneamente accion violentamente los aceleradores a su tope mximo, todo el volante y pedal a la izquierda y atrs.

Jorge, lanza bengalas y chaff, cada 15 segundos !

Pas rozando el agua con mi ala izquierda, que se extiende a 10 metros de la cabina; pero sin sacar la vista del misil. El No 1 giraba rpidamente hacia la derecha, lo que quizs provoc que el Sidewinder calrico, enganchara la estela caliente del numeral 2, sumado a que ste iba ms alto y que su trayectoria era an lineal. Con desesperacin grit:

Guarda el 2 ! Guarda el 2 !!!! Vire carajo!. Dios !....

Ya era tarde no tuvo tiempo de evadirlo. Vi el misil entrar en su motor derecho lo que no provoc ninguna explosin violenta, y si destruccin progresiva del motor. En este instante perdamos de vista la accin por el brusco cambio de rumbo. Pero el Capitn Baigorr por estar virando hacia ese lado pudo ver la eyeccin y los dos hongos de los paracadas, como as la cada del avin al agua con fuego en el motor derecho. Nuestro pecho se conmovi instintivamente, si es que eso era posible, dadas las circunstancias que corran, al pensar que nuestros amigos no tenan salvacin en la inmensidad del mar abierto. Realizando la mencionada maniobra el nmero 1 alcanz a divisar la silueta oscura de un Sea Harrier, que seguramente nos perdi en el radar y se lanz a nuestra caza en forma visual. Por

accidente la diferencia tecnolgica momentneamente se haba achicado. Entraban en u j ego otros factores, habilidad, experiencia y, por qu no, providencia. En eso Jorge me dijo:

Eyect los tanques de puntera loco!

Efectivamente con tanques nuestras posibilidades de evasin eran mnimas, ya que no podramos superar los 700 Kms. por hora, con riesgo de desprenderse uno de ellos, provocando un impacto inevitable de la aeronave contra el agua al haber resistencia diferente en cada ala . Estir la mano hacia el panel derecho para eyectarlos; pero la violencia de la maniobra increment el peso de mi brazo al punto de escaparle dos veces al botn1-. En el tercer intento, y por el exceso de velocidad vimos salir catapultados hacia atrs sendos "tips". El avin cruji y se aceler en forma brusca como si lo hubiesen soltado de golpe. En ese instante, coincidente con el lanzamiento de bengalas, sent otro golpe o estremecimiento en la cola. Afiebradamente comprob los comandos y le dije a Jorge:

Pens que nos haban dado pero anda todo bien. Pjaro ? lo llam porque deba consultarlo ya que era el jefe de esa unidad de combate, la escuadrilla Rifle qu hacemos ? "Volvemos individual". (Cada uno por su cuenta). "Ojo que nos andan buscando". "Eyectamos bombas de planos".
Realmente no tena sentido seguir hacia el objetivo, detectados por los radares de la flota, con dos Harrier arriba y 300 Kmts. que an nos separaban de la isla. Con gran congoja, por ser nuestro elemento ofensivo, lanzamos las bombas exteriores para poder acelerar an ms. Mis ojos escudriaban cada nube y cada chubasco y giraban de un lado a otro como el haz del radar. Senta como la velocidad aumentaba y aparecan fuertes vibraciones en los comandos. Lgicamente el resto de atencin que me quedaba estaba afectado a no embestir la cresta de las olas. Pero Segat que no vea tanto hacia afuera, colaboraba con los instrumentos.

Viejo ! Guarda la velocidad, que nos desarmamos !

Tenamos ms de 950 km. por hora siendo la mxima, por lmites estructurales 850 kmts. por hora. Reduje aceleradores y me pegu ms a la superficie del agua. A continuacin de algunas maniobras colocamos rumbo general 330 a Trelew, mientras sacbamos clculos de consumo, por no saber si llegbamos con el alto gasto que ocasionaban la poca altura y velocidad de nuestro vuelo. Era difcil de entender pero estbamos enfrentados inteligencia contra inteligencia, los segundos corran y el golpe no llegaba.

Che, parece que nos perdi. Cmo le ir al "Pjaro" ? Pjaro - Cobra - (mi indicativo normal) - Cmo andas ? Bien loco ! No me enganch A m tampoco Pichn !
En la penumbra del avanzado atardecer, me pareci ver buques con reflectores grisceos. Estbamos rodeados por la flota !. Se me apret el corazn.

Estamos rodeados, veo fragatas por todos lados, no tengo por donde pasar !
Aunque no haba forma de distinguirlos estaban demasiado cerca del continente por lo que dedujimos eran de la Armada Argentina. Dada la forma de nuestra aparicin eso no era ninguna garanta de supervivencia si no alcanzbamos a avisarles, pues con toda seguridad en sus pantallas vean acercarse aun agresor.

Jorge, urgente!, con la clave, llama en la frecuencia de los "Navis", que son nuestros. Yo por las dudas miro afuera para tratar de esquivar si nos tiran algo.
Todo ocurra tan vertiginosamente que los sentidos parecan lentos y torpes. Lobo Matienzo ! (Llamada en clave). Prontamente arreciaron las llamadas de distintos buques pidiendo autenticacin. (Confirmacin por medio de cdigos especiales). Lo que quera decir que estaban a punto de tirarnos con todo. Con un poco de alivio hicimos enlace con la fragata "Ponderosa" o "Maravilla", no recuerdo bien, que nos recibi el informe adelantado y pedido de auxilio:

1- Aumento de peso provocado p or la aceleracin de la gravedad, recibe nombre de "G ".

 Escuadrilla Rifle, tres Canberras, fuimos interceptados por aviones Harrier a 150 millas nuticas por el radial 330 de Malvinas. Un Canberra derribado por misil aire-aire, dos tripulantes eyectados. Recibido, enviamos el informe y para el rescate informamos al Aviso "Alfrez Sobral" (Que
en esta empresa fuera atacado). Regresamos de noche junto con el "Palito" Nogueira, que por avera o falla de sus equipos de navegacin, sumada a la falta de su puntera izquierda, vena casi sin combustible al aterrizaje. Toda la gente, Oficiales, Suboficiales y Civiles nos esperaba al bajar. Nos abrazaron y sufrieron silenciosamente por la cada de nuestros camaradas el 1eer.Teniente "Coquena" Mario Gonzlez y el Teniente "Pituso" De Ibez . De ah me fui a la capilla de la Base. Entr, estaba a oscuras. Rec por los camaradas cados. Y a medida que me acostumbraba a la penumbra me encontr con muchas siluetas que me acompaaban. Estbamos todos all. Asumimos nuestra prdida, "Levantamos el guante" y comenzamos la espera con la "vela de las armas" para asestar nuestro "golpe de maza" (smbolo de nuestro escudo de combate). Luego de este traspi la F.A.S.2 - nos dej varios das inactivos por considerar que nuestra lentitud con tanque de puntera colocados y la falta de repuestos para eyectarnos en todas las misiones, agregadas a las condiciones momentneas de la batalla hacan excesivamente riesgosa nuestra operacin. Estbamos "tascando el freno", cada camarada que caa era una espina clavada en el alma y un multiplicador de nuestra impotencia. Lleg el desembarco de San Carlos. Mientras se realizaban los primeros ataques de escuadrillas argentinas a la flota en la Baha, organizbamos una salida de ocho Canberras con ocho bombas de 1.000 Ibs. cada uno, con una escolta de Mirage III, previamente coordinada. El Mayor Chevallier, a cargo del Escuadrn en ese momento, expuso la misin a la F.A.S. El bombardeo sera de zona desde 15.000 mts. de altura, cubriendo un pao de terreno de 2.000 Mts. por 2.000 mts., con 64.000 Ibs. de bombas (32.000 Kgs.) para destruir o desmembrar la cabeza de playa. El sistema de puntera sera visual y/o con el apoyo del "amado radar de Puerto Argentino". Este sistema se utiliz en varias ocasiones logrando batir objetivos, consistiendo bsicamente en calcular interpolando los vientos existentes desde el terreno hasta la altura de lanzamiento, compatibilizados con la trayectoria balstica de la bomba y de esta forma obtener un punto de lanzamiento y a rdenes del radar todos descargar sus bombas. Las posibilidades de retorno eran estimadas en el 40%. pero la importancia del blanco hizo que la mayora nos ofreciramos como voluntarios. La iniciativa fue bien recibida por la F.A.S. La orden lleg. Alcanzaron a despegar tres aviones y nos ordenaron regresar al aterrizaje. Quizs por haberse desperdigado la cabeza de playa, o por la alta posibilidad de derribo o por otras razones de comando que no llegaron a nuestro conocimiento. Lstima, era una misin a nuestra justa medida. Si bien no pudimos llevarla a cabo a partir de all comenzamos a operar en las famosas (entre las tropas enemigas) misiones nocturnas que nos gan el apodo de "Murcilagos". En sus dos variantes: las rasantes, donde luchbamos contra la poca visibilidad, la meteorologa, la tortuosa navegacin, la temida proximidad al agua y obstculos y la dificultad de encontrar el blanco. Naturalmente tambin contra las defensas del enemigo. Con la ventaja de ser sorpresiva y evitar los sistemas defensivos de gran alcance. Y las nocturnas de altura que nos facilitaba mucho la navegacin pero estbamos ms expuestos a los misiles de fragatas. As regresamos, penetramos las defensas del enemigo, a veces a velocidades irrisorias para cuidar el combustible y los tanques y los golpeamos muy duro. Vale el testimonio del Teniente Lucero, que todos vimos en la filmacin de la Fuerza Area al ser rescatado del agua por los ingleses. Por aquellos das se hallaba internado en un hospital de campaa en San Carlos, cuando a la media noche uno de nuestros ataques hizo temblar con sus bombas toda la zona lo que ocasion su evacuacin inmediata para recibir, segn le manifestaban Mdicos Ingleses, gran cantidad de heridos y muertos (Quiz ms de los que reconocieron en toda la guerra). Un ingls le dijo:

-"Hubo mucha sangre hoy aqui"

2- Fuerza Area Sur

Otro testimonio es el recogido por corresponsales extranjeros que indican que los bombardeos al Monte Kent (algunos relatados anteriormente) produjeron la destruccin de un vivac con tropas y gran cantidad de pertrechos blicos, acopiados para la irrupcin final a Puerto Argentino. La que aparentemente debi postergarse y deriv en el desembarco de Baha Agradable, que como sabemos fue muy "desagradable" para ellos. Coincidentemente el Capitn Pastrn, piloto derribado de Canberra, fue interrogado insistentemente por la inteligencia enemiga sobre el sistema que utilizamos para apuntar con precisin y sin visibilidad, ya que en dos ocasiones batimos el puesto de comando. De las declaraciones recogidas informalmente de ex -prisioneros se corrobor el temor permanente de las tropas invasoras a los bombardeos nocturnos. Pasado el tiempo lleg a mis manos una revista Air-Pictorial, donde se publica un artculo de George Baldwin, titulado: (Operaciones de Sea Harrier en las Falklands", donde entre otras cosas enuncia: (lo encerrado entre parntesis es de mi pluma con fines esclarecedores) "Al atardecer (1 de mayo) tres Canberras argentinos fueron avistados cerca de la flota (escuadrilla del Capitn Nogueira) con los radares de abordo y luego perdidos, pero el rumbo del alejamiento fue tomado por un piquete (helicptero c on radar asociado al de una fragata) y pasado a una PAC (patrulla area de combate dos Harrier vistos por la escuadrilla Ruta). Prontamente salieron en su busca los Harrier, que poco despus hicieron contacto con los Canberras argentinos con sus radares Blue Fox (persiguiendo a la escuadrilla Ruta). (Casualmente dieron con nosotros que venamos en trayectoria opuesta). Los Canberras volaban a 50 pies (error de apreciacin ya que volbamos a mucho menor altura) y eyectaron sus bombas (incorrecto ya que eyectamos solamente los tanques de puntera y luego del derribo). El Teniente Al Curtis, que despus muri, dispar su Sidewinder y vio su blanco explotar (esto ocurri antes de lo relatado en el prrafo anterior y el blanco no explot); presto busc el ltimo Canberra daado por otro Sidewinder disparado por el Teniente Comandante Mike Brodwater. (No nos derrib porque volbamos a dos metros del agua, por la ruptura oportuna y por el lanzamiento de bengalas; aunque evidentemente deton bajo la panza de nuestro avin). Este avin escap lo mismo que el otro Canberra . Pero se calcula que fue daado e improbable que haya regresado a la base (en carta dirigida a los nombrados destinatarios con todas las consideraciones antes escritas agrego que doy fe de que s regresamos a nuestra base y que lanzamos con posterioridad varias toneladas de bombas sobre sus tropas !)

Aviadores, navegantes da y noche con razn bombarderos volaremos estelando hacia el sol !

CAPITULO X ASI DEBAMOS OPERAR CON EL PUCAR

Los aviones Pucar, de fabricacin nacional, fueron los nicos aviones de combate de la Fuerza Area Argentina que, por sus cualidades, operaron desde las Islas Malvinas. Las pistas eran cortas y el terreno muy poco apto para el despegue, aterrizaje y rodaje de los aviones. Este captulo muestra indirectamente la dificultad de esa operacin y sus primeros contactos con el enemigo.

Relata: Capitn Grunert - Piloto de Pucar

Da: 1 de Mayo de 1982 Lugar: Darwin Escuadrilla: Capitn Grunert ,No 1, Teniente Caldern, No 2, Teniente Russo, N 3 y Teniente Cimbaro, No 4 Meteorologa: Viento calmo, 3/8 de Ac. As. (altos cmulos y altos stratus). (Casi la mitad del cielo cubierto). Despegue: Nocturno. Aproximadamente a las 05:00 hs. nos despert el Jefe de Escuadrn, Mayor "Toto" Navarro, quien nos comunic que a las 04:40 hs. haba sido atacado Puerto Argentino y que nos preparramos para despegar con las primeras luces. Luego de la reunin previa nos dirigimos a una casilla que haba al costado de la pista, a esperar que se colocaran las balizas 1- (dos en la cabecera2-, una sobre un tambor de 200 litros a la mitad y otra en la cabecera opuesta). Se design la escuadrilla que deba despegar, pero debido a que el 1 y 2 no estaban alistados; se orden el despegue del 3 y 4 en ese orden. En cabecera colocamos los dos aviones en forma paralela, para aprovechar la mayor cantidad de terreno posible, ya que el campo era muy corto y no se despegaba con seguridad; pues era una pista semipreparada sobre un potrero, muy blanda y despareja. Mientras nosotros nos encontrbamos en cabecera el uno y el dos carreteaban 3- hacia la misma. En la carrera de despegue, el 3 meti una rueda del tren en un pozo, lo que le hizo perder el control del avin, quedando completamente en el aire durante aproximadamente 15 segundos y cayendo nuevamente en tres puntos 4- ; al llegar al final de la pista, el avin estaba todava con 5 kilmetros menos de la velocidad necesaria; el despegue fue sumamente accidentado y con el avin flameando y tocando con la rueda la baliza del fin de pista. Al final de cabecera haba, a unos 30 metros, un alambrado con una especie de enredadera de ms o menos 1,5 metros de altura, lo que haca ms crtico el despegue.

1234-

Balizas: Luces que se colocan a ambos lados de una pista para poder verla de noche. Cabecera: Extremos de una pista. Carretear: Circulacin en tierra de un avin. En tres puntos: Quiere decir que golpea con las tres ruedas al mismo tiempo.

Una vez en el aire, el nmero 4 coloc proa5 al sur, era donde debamos permanecer en espera de rdenes, mientras el 1 y 2 deban realizar un reconocimiento ofensivo6 para reunirse nuevamente en el sector Sur de la Base Cndor (Darwin). El 1 y el 2 no pudieron despegar por accidentarse el 1 en la cabecera de pista, quedando disponible para cumplir la misin slo la seccin formada por el N 3 y el N 4. La seccin, despus de cinco minutos de espera, se dirigi al objetivo: un helidesembarco ingls (ataque con hombres llevados en helicpteros), prximo a Puerto Argentino El radar nos inform luego que los helicpteros haban desaparecido, razn por la cual y despus de sobrevolar el lugar, regresamos a la base de origen. Ya con el mnimo de combustible, me puse en contacto con la torre y solicit la entrada al circuito, la cual me fue negada y se me orden dirigirme a la alternativa7, que era la Base Aeronaval "Caldern", ubicada en la Isla Borbn. Dado que mi indicador de combustible estaba casi en cero, le notifiqu a la torre que me autorizara el aterrizaje, pero me repitieron las indicaciones anteriores. A mi tercer comunicacin se me orden que llegara a la alternativa como sea, porque desde haca dos horas que Darwin estaba siendo atacado por aviones enemigos. La seccin lleg a "Caldern" prcticamente sin combustible y el 3 debi aterrizar con la rueda de nariz sin trabar debido a que se torci en el despegue al agarrar el pozo. Para colmo, esta pista era an peor que la de la Base "Cndor", pues tena una superficie muy blanda e inundable, lo cual nos ocasionara serios problemas en el futuro. Todos bamos deseosos de recargar combustible y armamento pues la evasin de nuestra presa nos haba dejado llenos de impotencia y con muchas ganas de cobrarles el ataque sorpresivo de esa madrugada; pero los das venideros se encargaran ampliamente de darnos la posibilidad de una revancha que no olvidaremos.

5 -Proa: Nariz del avin. 6 -Reconocimiento ofensivo: Exploracin buscando enemigos. 7 -Aerdromo de Alternativa: Pista de aterrizaje a utilizar en el caso de que sea daada la primera .

CAPITULO XI PRADERA DEL GANSO

Cuenta principalmente el momento en que, debido al bombardeo de aviones Harrier, son abatidos el Teniente Daniel Jukic y ocho Suboficiales.
Relata: Teniente Hernndez -Piloto de Pucar

Da: 1 de Mayo de 1982- 08:30 hs. (hora argentina) Haca ya un mes que estbamos en "la Isla", como la llambamos los pilotos. Era uno de los pocos das buenos que habamos tenido y pensaba, d e alguna manera, que la meteorologa estaba conmigo, ya que era mi cumpleaos 28. Estbamos por despegar con la segunda escuadrilla del da, esperando en la pista que lo hiciese la primera, cuando se produjo un accidente; el jefe de la misma, en plena carrera de despegue, meti la pata de nariz en un pozo y el avin dio de frente contra el suelo, felizmente sin consecuencias para el piloto. Nos dirigimos hacia nuestros aviones y comenzamos a atarnos. Fue en ese momento cuando los vimos ! Gir la cabeza y vi a tres Harriers en formacin cerrada 1 volando a 10 20 metros sobre mi cabeza y arrojando sus bombas; slo atin a arrojarme de cabeza al piso, el que pareca flamear y rebotar con las explosiones; todo era bastante confuso; era realidad y fantasa al mismo tiempo. Qued grabada en mi retina la imagen de esas aves negras con sus alas plegadas hacia abajo y atrs. Luego del bombardeo levant la cabeza y vi el avin de mi compaero incendiado y partido en dos; al instante el mismo comenz a detonar ya que haba cohetes y caones repletos de municin. El piso estaba cubierto de granadas de bombas prohibidas por las naciones Unidas "Beluga". Trat de correr a un lugar ms protegido, la pierna me dola y rengueaba, no obstante llegu hasta un refugio; luego a l s detonaciones fueron cesando. Salimos, nos reunimos, supimos all quienes ya no vendran; mi compaero de vuelo haba muerto junto con siete de nuestros mecnicos armeros, pues una de las bombas Beluga explot entre ellos. Eran el Teniente Jukic, Cabo Principal Duarte, Cabo Principal Rodrguez, Cabo 1 Carrizo, Cabo 1 Maldonado, Cabo 1 Montao, Cabo 1 Peralta y Cabo 1 Brahshich. El trago fue bastante amargo. Haban comenzado recin las operaciones y ya veamos salir a un Chinook (helicptero) cargado de heridos hacia Puerto Argentino. Esa tarde despegu con mi Jefe de escuadrilla a bloquear la entrada de dos fragatas en la boca del canal; estas ya no estaban, haban sido atacadas por los M -V Dagger, antes de nuestra llegada; all perdimos a uno de sus pilotos, el 1er.Teniente Jos Lenidas Ardiles. Pusimos proa a Puerto Argentino, donde arribamos diez minutos despus; estaban bajo fuego de artillera y ataques areos constantes. El radar nos mantuvo en espera hasta que, sorpresivamente, nos orden reti rarnos. Tenamos dos Harriers detrs nuestro ! Nos pegamos al piso y la gran maniobrabilidad de nuestros aviones nos permiti evadirlos, luego pusimos proa a Baha Elefante, aterrizando all. Ms tarde tendra una grata sorpresa, al encontrar rescatado y con vida al Primer Teniente Perona, recin eyectado de su Mirage III en un combate contra un Harrier, lo que levant en parte mi nimo, decado por la prdida de camaradas que durante aos haban compartido muchas cosas conmigo. "As que, hermanos, os ruego por la misericordia de Dios, que presentis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro racional culto". (Romanos 12, 1-2).
1 -Formacin cerrada: Un avin muy cerca del otro.

CAPITULO XII FRAGATA CONTRA AVIONES

El da 1 de Mayo, los ingleses cometen el error de acercar una gran parte de su flota a la Isla Soledad, siendo rechazados por el ataque de la Fuerza Area Argentina. Este es el relato de uno de los ataques.
Relata: 1er.Teniente Romn -piloto de Mirage V "Dagger"

Da: 1 de Mayo de 1982. Durante la maana estuvimos en alerta1, a cinco minutos del despegue, sentados dentro de los aviones. Cerca del medioda nos dijeron que bamos a despegar, y que luego, en vuelo, nos comunicaran la misin. As lo hicimos, pero ya en el aire nos hicieron descender, pues haba llegado una Orden Fragmentaria del Comando para nosotros. Yo me imaginaba que nos mandaran a atacar algn buque que se hubiese colocado entre las islas y el continente. Nuestro Jefe nos reuni a los tres que estbamos de alerta en los aviones para planificar una navegacin en altura, con un tramo final de vuelo rasante. Salamos con el indicativo "Torno". La escuadrilla estaba formada por el Capitn Dimeglio, el Teniente Aguirre Faget y yo. El objetivo 2 estaba al norte de Puerto Argentino y a unas 15 millas de la costa. Planificamos nuestra navegacin 3 con un tramo final a partir de un punto geogrfico fijo. La formacin que mantuvimos en altura fue "Fluida" (abierta), en el rasante volamos uno a cada lado del gua. Bordeamos por el norte la Gran Malvina y luego la Soledad. Cerca del objetivo, divis un helicptero a nuestra izquierda. Faltaban solo cuatro minutos, le avis al gua y ste dijo:

Seguimos hacia el objetivo!

De pronto vimos algo en el horizonte, e iniciamos el ataque. Era una roca. Cambiamos de rumbo, siempre bordeando la costa. Llegamos a la zona del blanco, pero no haba nada. Seguimos hacia Puerto Argentino. Comenzamos a ver que tiraban hacia la costa y que al frente nuestro haba explosiones que semejaban fuegos artificiales. Sbitamente las vimos. Eran tres fragatas, las que estaban muy cerca de Puerto Argentino, caoneando sin cesar. Escuch por mi radio que el Jefe de escuadrilla deca:

El uno a la del centro, el dos a la de la izquierda y el tres a la de la derecha!

Volbamos lo ms rasante que poda cada uno, sobre un mar calmo y gris, con nubes bajas que no pasaban de los 300 metros de techo (altura). Eran alrededor de las 15:00 horas. Aceleramos a pleno preparndonos para el ataque. Vi a mi frente piques en el agua y pens que ya me estaban tirando, pero eran los caones del gua que escupan llamaradas. La sorpresa que logramos fue total, pues era el primer ataque a la flota britnica. Yo no tir con mis caones porque no me poda convencer de que eran buques de ellos, y crea que podan ser de nuestra Armada.
1 -Alerta: Listo para salir en cualquier momento. 2 -Objetivo: Lugar a atacar. 3 -Navegacin: Recorrido a realizar en el terreno, teniendo en cuenta los tiempos, ascensos, descensos y rasantes.

Sali la bomba del uno. El dos cont luego que levant 4 para entrar con ngulo con sus caones y le tiraron con todo. Desde la isla, el Mayor Catal vio cuando la fragata le lanz dos misiles que le pasaron por abajo. Tir todos los proyectiles de sus caones, ms las bombas. Yo tir nicamente mis bombas.

El uno saliendo! Torno dos saliendo! Torno tres saliendo! Bien!!!

Vi una explosin muy grande sobre el agua, con mucho fuego interno que pareca hervir. Perforamos 5 la capa de nubes y nos perdimos de vista buscando altura. Ibamos en forma individual, sin tenernos a la vista. Con pesar, escuchamos al operador de radar que nos deca:

Los tornos tienen bandidos 6 a su cola! Los tornos se sumergen en el agua!

El Capitn Dimeglio7 ("Joker) no se hizo esperar: Yo no escuch (pues comenc a tener problemas en el equipo de comunicaciones) y les inform que haba visto a dos Harriers irse hacia abajo; en realidad eran mis compaeros, pero yo lo ignoraba. Cuando pasaro n debajo de las nubes se encontraron en un valle rodeado de montaas, contra las que no haban chocado porque Dios los llev de la mano. Yo segua tranquilamente mi plcido vuelo de regreso. Debido a que rasante se consume ms combustible, debieron eyectar el tanque de combustible externo central. Los Harriers continuaban su persecucin; yo, tranquilo y con mi tanque. Mientras tanto, el radar le orden a dos de los nuestros (Mirage V Dagger) que estaban cubriendo nuestro regreso, el Capitn Donadille y el 1er.Teniente Senn, que atacaran a los perseguidores. Ellos lanzaron sus tanques suplementarios y aceleraron con rumbo hacia ellos, ante lo cual los Harriers escaparon. Esto se revertira luego que les llegaron los misiles norteamericanos (Sidewinder AIM-9L). Era mi primer regreso de un combate. Ya en tierra nos abrazamos entre todos, hicimos la reunin posterior al vuelo y nos fuimos a descansar. A medida que fue transcurriendo el tiempo, progresivamente y proporcionalmente fue aumentando mi miedo, al recordar lo vivido, pero al mismo tiempo me confortaba la tranquilidad del deber cumplido.

4 -Levan tar: Tomar altura, elevarse. 5 -Perforar: Atravesar. 6 -Bandido: Interceptores enemigos. 7 -Nota del Autor del libro: Mi especial reconocimiento al Capitn Dimeglio por ser de mi promocin y uno de mis mejores amigos; por haber logrado el primer promedio en el Curso de Aviadores Militares y por haber dirigido el primer ataque de la Fuerza Area Argentina a las fragatas con un excelente resultado. Si bien las fragatas atacadas no pudieron ser reconocidas, con seguridad una de ellas fue seriamente averiada y las otras dos daadas. En una charla posterior con el Mayor lanariello, me coment que dos de las fragatas haban sido alcanzadas, lo que fue observado por l y el Mayor Catal desde tierra, retirndose una de ellas lentamente y cubierta de humo.

CAPITULO XIII SI DIOS CON NOSOTROS

Este captulo es la narracin de hechos ocurridos tambin en ese da 1 de Mayo, del que me ocupo especialmente dada la importancia que tuvo en el principio de nuestra Historia Militar Area en combate.
Relata: El Autor -Piloto de A-4B Skyhawk Da: 1 de Mayo por la tarde. Hoy es el da del trabajador, y voy a morir pens mientras suba la escalerilla hacia la cabina de mi A -4B para cumplir mi primera misin de combate. At mis correajes mientras escuchaba tronar en la cabecera de la pista, lanzando una lengua de fuego por sus toberas, a los dos Mirage III que por la maana haban cumplido la misin narrada en el captulo anterior, que salan a cubrirme. Sala en la segunda misin de guerra de los "Halcones", con mi escuadrilla compuesta por el Teniente Rinke, el 1er.Teniente Cachn y el Alfrez Carmona. Objetivo: los buques que se encontraran en la zona de Puerto Argentino, el que estaba siendo sometido a un intenso caoneo. Nuestro indicativo para esa misin era Trueno, De acuerdo a lo que tericamente se saba, era imposible acercarse a navos de guerra tan sofisticados como los ingleses, con una probabilidad menor del 90 % de ser derribados antes de llegar al blanco, ya que contaban con misiles Sea Dart1 , Sea Cat2 y Sea Wolf3 caones de largo alcance manejados por un sistema de radar en forma automtica, granadas de fragmentacin que formaban una pared de esquirlas, bateras, fusiles livianos, etc., o sea que disponan de armas mortferas y eficaces. Por ello era que ese da pensbamos que bamos a morir; pero no dudbamos en absoluto, pues sabamos por qu luchbamos y pensbamos dar la vida por algo muy grande; por amor a lo nuestro, por servir a la Patria, por ser fieles a nuestro juramento y a nuestros principios. Mientras realizaba los controles en tierra, notaba el temblor de mis manos y mis rodillas, lo que me molestaba, ya que no era esa la imagen que yo tena de un soldado que sale a enfrentarse con dos tremendas verdades: la primera, que ese da quizs fuera el ltimo y la segunda, comprobar si se es un cobarde o un valiente; pese a lo cual mientras haca las seas reglamentarias a mis hombres, aparentaba una firmeza y seguridad que estaba muy lejos de sentir. En el pecho tintineaban tres medallitas y mi rosario, regalo del Teniente Juan Arrars, "Turquito" (que luego caera en combate), los que me protegieron durante toda la guerra. Los mecnicos que me despedan con un apretn de manos tenan lgrimas en los ojos, lo que no me dio tranquilidad, precisamente. Llegamos a cabecera, di motor4 seguido por mis numerales y apenas despegu las ruedas del suelo sent que me invada esa tranquilidad y paz que tantas veces le haba pedido a Dios, cuando rezaba en los das previos, cosa que luego supe le ocurri a casi todos. A partir de all, la excelente preparacin que me haba sido impartida comenz a mostrar sus resultados y empec a actuar automticamente, con una precisin mucho mayor que la de un vuelo habitual. Pienso que la adrenalina, como ocurre siempre que estamos en peligro, acta aumentando nuestros reflejos y exactitud. Volbamos sobre las nubes que cubran totalmente el mar y las islas. Cuando lleg el momento del descenso, para evitar ser captados por el radar enemigo, reduje la potencia e inclin
1 -Sea Dart: Misil para derribar aviones que llega hasta los 15.000 metros de altura. 2 -Sea Cat: Misil de corto alcance para derribar aviones. 3 -Sea Wolf: Misil antimisil que tambin se usa contra aviones. 4 -Dar motor: Acelerar.

la nariz de mi avin, penetrando en ellas y descend por altmetro hasta ver el mar con tan solo 200 metros de altura. Adopt un vuelo bajo cmodo, mientras observaba lluvias aisladas que caan en algunos sectores y que por momentos me cubran totalmente el parabrisas. A lo lejos vi el Cabo Belgrano, que se encuentra en el extremo sur de la Gran Malvina y sent una mezcla de temor y valor, pues por fin haba llegado el momento de saber mi verdad y, al mismo tiempo, tomaba conciencia de la importancia histrica de los sucesos que sobrevendran. Escuch al 1er Teniente Cachn (Coral) que rompa e! riguroso silencio de radio para hacerme una observacin: Seor, creo que an podemos descender un poco ms,... asent y coloqu mi avin muy cerca de un mar calmo y grisceo, mientras vea a mi izquierda las estribaciones de la costa. All tuve mi primera enseanza 5 en vuelo rasante es casi imposible distinguir los accidentes de la misma, por lo que es muy difcil ubicarse geogrficamente. Por los espejos retrovisores me sorprendi ver a uno de mis numerales, el Teniente Rinke, que volaba an ms bajo de lo que lo haca yo, pese a que me pareca ir rozando la cresta de las olas. Cruzamos el Estrecho de San Carlos y continuamos bordeando la costa, a unos veinte kilmetros mar adentro. En un momento dado observ una masa de tierra a mi derecha y me desorient totalmente; tericamente yo no tena que ver tierra all, pero enseguida me trajo tranquilidad la voz del Jefe de Seccin, que me deca :

Seor, es la Isla de Bougainville, continuemos hacia adelante que a la derecha, en un minuto, vamos a encontrar la salida.
Trat de comunicarme con el radarista, pero no me escuchaba debido a mi vuelo bajo; yo si lo escuchaba a l, de pronto comenz a llamar con voz cada vez ms urgente: Lana, Lana, escuadrilla -(de A-4C)- Lana, conteste!, lo persiguen los Harrier!, los

tiene a 30 millas y estn acortando la distancia! Lana, Lana, conteste!

A todo esto yo escuchaba como los pilotos realizaban controles radioelctricos internos sin recibir la llamada, por lo que me comuniqu con ellos. Les dije:

Lana, escape que tiene aviones ingleses a su cola!

y gracias a Dios me escucharon. El Capitn Jorge Garca, que luego caera en cumplimiento del deber, Jefe de esa escuadrilla, dijo:

Quin nos est hablando?

y creo que fue el Alfrez Isaac, que sera luego uno de los que tendra el honor de participar en el ataque a un portaaviones enemigo, el que le contest:

Son los A-4B

inmediatamente, el primero de ellos orden:

Eyecten todas las cargas y sganme!

enseguida escuch:

Vamos "Lana 4" , no se quede atrs!

Despus me enter que lograron evadirlos y recib su agradecimiento por el oportuno aviso. Posteriormente, y quizs contra esos mismos Harrier, se entabl la primera Batalla Area de esta guerra. La seccin del Capitn Gustavo Argentino Garca Cuerva, entr contra ellos en la maniobra conocida como tijera 6, producindose una serie de cruces en el aire, lo que normalmente conocemos como "pelea de perros". De acuerdo a las declaraciones del Primer Teniente Perona, al darse vuelta vio a un Harrier muy prximo, detrs suyo, y a continuacin escuch un impacto en el fuselaje de su avin, quedndose posteriormente sin comandos, no pudiendo precisar si choc con el otro avin o fue alcanzado por un misil. Al no poder dominar su mquina, se eyect. Luego de la explosin y las aceleraciones bruscas, observ a su avin en suave picada y, al mismo tiempo, algo grande que caa al mar, lo que tambin fue visto desde tierra. En el combate, el Capitn Garca Cuerva gast ms combustible del que necesitaba para regresar al continente. Por ello decidi aterrizar en la pista de Puerto Argentino, la que en ese momento estaba siendo sometida a un intenso ataque.

5 -Enseanza: Me refiero a ensea nza sobre guerra aeronaval, ya que carecamos de esa experiencia. 6 -Tijera: Maniobra de combate en que los aviones, prcticamente cabina contra cabina tratan de colocarse a la cola de su rival.

Le ordenaron eyectarse, pero quiso salvar su avin a toda costa, porque estaba intacto. Los caones argentinos, manejados por radar, que no distinguen entre amigo o enemigo, a menos que se coordine con un nmero de antemano, lo abatieron en la aproximacin final a la pista, brindando su vida, cumpliendo lo que Dios dijo cuando le preguntaron cules eran los dos mandamientos ms importantes:

Ama a Dios por sobre todas las cosas y a tu prjimo como a ti mismo.
El nmero mencionado con anterioridad era prcticamente imposible de coordinar, debido a la variedad de aviones y escuadrillas que se reunan sobre nuestras Malvinas. Esto se agravaba por la interferencia y la imposibilidad de comunicarse que haba muchas veces, teniendo tambin la posibilidad de que fuera captado por el enemigo. Mientras esto ocurra, yo segua buscando la salida a la Isla de Bounganville, la que efectivamente encontr. Muy poco tiempo despus, vi hacia el este, en la penumbra del atardecer recortndose en el horizonte, la imponente silueta de un barco. Era el primero que vea en mi vida navegando en aguas abiertas. Yo iba al frente, como gua; ciento cincuenta metros a la izquierda vena el Teniente Rinke ("Tala") y a mi derecha el 1er Teniente Cachn ("Coral"); el Alfrez Carmona haba regresado por problemas en su avin. Estbamos ante nuestra primera prueba; grit

Viva la Patria!
y llev mi acelerador a la mxima posicin adelante, colocando mi avin lo ms cerca del agua posible. El barco se comenz a agrandar en mi mira de tiro, mientras esperbamos el momento en que nos comenzaran a tirar, cosa que no ocurri. Cuando estuve prximo, observ un armazn de hierro en forma de rectngulo, igual a la que habamos visto en las fotos de los petroleros que de acuerdo a lo que nos haban dicho en las exposiciones previas acompaan a las corbetas rpidas que navegan con la mitad de la carga de combustible, para lograr mayor agilidad en el combate. Cuando estuve a distancia de tiro tom altura, dispar mis bombas, haciendo lo mismo mis numerales. Continu bordeando las islas hacia el este, pensando en regresar por el norte; minutos despus me encontr en Puerto Argentino, cubierto de humo, y pensando Qu hago yo aqu sin bombas? , decid volver por donde haba venido. Teniendo en cuenta que ya haba arrojado mi carga, realic un viraje rasante tan cerca del agua que por momentos tem que al tocarla, mi avin se desintegrara. Invert mi rumbo y, luego de pocos minutos, a lo lejos, sobre el rojo del atardecer, descubr nuevamente la silueta del barco que haba atacado anteriormente. Me sent impotente ante la evidencia de no haber cumplido con mi misin, ya que aparentemente estaba intacto. Arm mis caones, hice una rfaga intimidatoria por encima de sus chimeneas para que sus tripulantes se tiraran cuerpo a tierra, pues no me interesaba matar hombres, sino destruir sus medios. Observaba como mi municin trazante se introduca en los compartimientos y rebotaba hacia todos lados. Pas sobre el mismo y puse proa al oeste, escuchando por la radio las expresiones de alegra de mis numerales que comentaban lo maravilloso que era estar volviendo con vida. Cuando llegu a tierra no me senta bien. Primero porque el barco que ataqu no me haba tirado, segundo porque quizs haba matado hombres y tercero porque el cansancio de dos horas y media de tensin continua, haban dejado mis msculos agotados. Al otro da lleg el Brigadier Camblor y nos dio el resultado de las misiones del da anterior. Nosotros habamos tirado contra un barco nuestro, el "Formosa", no producindose vctimas solo por una serie de milagros (porque no fue uno solo) con que Dios nos mostr su bondad. La mala visibilidad, la lluvia, lo avanzado de la hora en esas latitudes en donde los das son cortos y las noches muy largas en el invierno; la tremenda velocidad de acercamiento al blanco, la poca informacin de inteligencia sobre la ubicacin de los barcos propios (nos haba asegurado el Oficial de enlace naval que no haba buques argentinos en mar abierto alrededor de las islas) y nuestra inexperiencia en este tipo de combate en el mar, produjeron un tremendo error. A partir de ese da siempre tuvimos la ubicacin exacta de nuestra flota. En los das que siguieron me sent realmente muy mal. Poco a poco fui comprendiendo que a cualquiera en mi lugar le hubiese ocurrido lo mismo y que adems, en ese momento, yo tena el total convencimiento de que se trataba de un navo ingls.

CAPITULO XIV LA CASITA BARILOCHE

En este capitulo trato de mostrar el carcter de los pilotos de combate, el espritu y el patriotismo que impulsaba todos sus actos, bajo la proteccin de nuestro Seor Jesucristo, a quien slo le pedamos la fortaleza de saber cumplir con nuestro deber y que se haga su voluntad. Muchos de los protagonistas de estos hechos, ya no estn fsicamente con nosotros. Trato de describir tambin el ambiente de guerra que vivamos. Recuerdo la voz trmula de una locutora que repeta por radio con insistencia "Atencin informa Defensa Civil, oscurecimiento total, esto no es una prctica!!..".
Relata: El autor -Piloto de A-4B Skyhawk Nuestro Escuadrn tena como alojamiento una casa que por sus caractersticas, construida en madera y piedra, me recordaba mucho a las de San Carlos de Bariloche, de donde soy oriundo. El otro Escuadrn de A -4B se alojaba en otro lugar, pero debido a que nuestra casita de Bariloche tena ms privacidad, all nos juntbamos todos los pilotos en los pocos momentos de esparcimiento que tenamos. Vista por fuera pareca pequea, pero por dentro era muy grande, con seis habitaciones, un depsito espacioso, tres pasillos, una cocina y antecocina, un living con sillones hechos de hormign, que rodeaban tres paredes de la habitacin y otro en un desnivel en el centro de la misma, todos cubiertos con almohadones; adems de dos baos y la salita que estaba en la entrada con el telfono, ese invalorable telfono que nos traa a travs de miles de kilmetros las voces de nuestros seres queridos. Haba tambin una gran heladera que nuestros familiares y los argentinos no permitan que se vaciara nunca. Todo lo compartamos, los mantecados, los alfajores, las alegras, el chocolate de Bariloche (regalo de mi amigo barilochense Epifanio Umaa), las lgrimas, los malos momentos, las satisfacciones. Eramos un grupo de pilotos y al mismo tiempo una gran familia. Voy a tratar de describir a las mximas personalidades. El Capitn Palaver "Turco grande", campen de ajedrez, imbatible, se deleitaba cuando distradamente deslizaba un jaque mate. Era serio, aplomado; su manera de actuar inspiraba autoridad y respeto. El 1er Teniente Filippini, muy bueno para jugar al truco y tambin para hacer trampas. El do Fernando Romero (nuestro mdico) y Lucho Guadagnini, haciendo la vida imposible a todo el mundo con sus bromas, si hasta el tranquilo de Mariano lleg a enojarse con su tercera "cama turca". Hablando de Lucho, era tambin el campen indiscutido de un juego didctico que consista en alinear cuatro discos en lnea recta o diagonal. Una cama se quebr a causa del festejo de un gol argentino en el mundial, debido al peso y los saltos que tuvo que soportar. El Alfrez Arrars ("Turco chico"), llegaba con su sonrisa y transmita una sensacin de paz y equilibrio que reuna pronto a su alrededor a los necesitados de aprecio y tranquilidad. Estaban tambin los cuentos de Mariano, que no tiene prcticamente nada que envidiarle a Landriscina, sobre todo los que se referan a un tal Delfor, famoso gangoso de Villa Dolores. Hablando de Mariano, estando all y unos pocos das antes de que se eyectara en combate, fue su cumpleaos. Durante el da hicimos como que nos habamos olvidado, luego a la noche, mientras l cenaba, buscamos una enorme torta y algunas sidras. Yo previamente haba comprado un disco que tiene una cumbia llamada "Amor a Primera Vista" con mucho ritmo, que an conservo. Apagamos las luces, prendimos las velas, buscamos latas, cacerolas, peines, una guitarra y todo lo que pudiera servir para hacer ruido. Cuando abri la puerta, se encontr con una escena fantasmagrica, a la luz de una nica e inmensa vela blanca; mientras algunos bailaban al ms

puro estilo candombe, la improvisada orquesta con el disco de fondo ejecutaba.Fue un lindo momento y l se emocion mucho! Otro cumpleaos que festejamos fue el del Alfrez Barrionuevo, al que llamamos "Bam Bam" por razones obvias, ya que tena mucho en comn con el chico terrible de los Picapiedra. Ese da tuvimos una fiesta rabe, en la que el homenajeado se disfraz de odalisca y bail sobre una mesa. Otro fue el cumple del Mayor Dubourg, a quin respetuosamente (es ms antiguo que yo), apodamos "Conejo". Fue un cumpleaos criollo, con mucha guitarra (cant, y muy bien, el cumpleaero), una zapateada y por ltimo, sin ninguna vergenza, se comi una zanahoria. A veces alguien no volva de una misin, y algn amigo se encargaba de guardar sus cosas en un bulto que se colocaba sobre la cama que hasta ese da haba ocupado, para ser devueltas a su familia. Yo tuve dos das en los que decay mi nimo; cuando ataqu el "Formosa" y cuando sal en la tapa de una revista en la que se me atribua el hundimiento de un buque al que yo ni siquiera haba atacado, siendo que cuatro de mis amigos haban muerto all. Realmente me decepcion la actitud de algunos periodistas que con tal de hacer una nota no dudan en mentir. Inmediatamente sent el afecto de mis camaradas que me acompaaron, entre los que recuerdo al "Turquito" Arrars, a Filipini y a Fernando Romero. Fernando merece un espacio aparte, l es nuestro mdico, pero ms que eso fue nuestra madre, nuestro hermano, nuestro amigo, nuestro siclogo de cabecera. En esta guerra, que agradezco a Dios haber vivido, perdi a algunos de sus mejores amigos y sin embargo siempre estaba con una sonrisa, con una broma, con una palmada cariosa, con una palabra de aliento. Realmente si tuviera que definirlo en pocas palabras, dira que fue nuestro ngel guardin. Cuando cay Mariano, aquel 27 de mayo, recibamos las llamadas de sus familiares y juntos tratbamos de darles nimo, les decamos que vayan preparando el asado para cuando lo encontrasen, asado que todava no fue pagado !. Cuando colgbamos, nos mirbamos y llorbamos juntos. Un da lleg el Alfrez Vzquez, al que yo llamaba afectuosamente "Mi numeral", muy afectado porque haban abatido en un ataque cuando entraban juntos a un mismo blanco a su Jefe de Seccin. Con Fernando tratamos de confortarlo y l me repeta una y otra vez:

-"Porqu Dios no me llev a mi que soy soltero y si lo hizo con tres casados?, Porqu se llev al "Sordo" Nvoli? Si llego a morir en otra misin digale a mis padres que" _ "Calles numeral, usted no va a morir nada, dejes de pavadas!" _ "Seor, por favor, hagam caso, si yo llegara a morir en otra misin digals que" - Numeral, usted es demasiado joven para morir, venga a tomarse un caf bien cargado y djese de pensamientos fatalistas
Cunto lament despus no haberlo escuchado !, pues no existe una edad para morir, ni somos nosotros los que digitamos los destinos humanos, luego caera l tambin como un valiente y como me dijo la esposa de un Oficial, en un momento clave: ya estaban maduros para el Seor. Yo vi a un seor Brigadier, que luego de hablar con dos de estos hombres de 23 o 24 aos, el "Turquito" Arrars y "Mi numeral" Vzquez, sali al pasillo a dejar caer libremente sus lgrimas, emocionado por el coraje y la pureza que rebosaban. Mientras siga habiendo hombres como ellos en nuestra tierra, podremos estar tranquilos que no se habr secado la semilla de San Martn, Belgrano, Necochea y tantos otros. Un prrafo para el 1er Teniente "Sordo" Nivoli, el Jefe de Seccin que nombr anteriormente, una persona agradable, tranquila, respetuosa; su humildad lo destacaba. En la casita Bariloche, vivan dos soldaditos, Trnsito y "Kojack" (por lo pelado), encargados del mantenimiento de la misma. Ellos fueron testigos de todo lo que pas en esos dos meses y medio en los que aprendimos mucho sobre nuestra profesin y sobre la vida. All comprend que lo nico que realmente vale es lo que alimenta el espritu. Dios, nuestras familias, nuestros amigos, nuestros principios, nuestros ideales. En esos momentos tremendos, nunca pens en las cosas materiales que pude o no haber tenido, pero sin embargo tuve remordimientos porque un da, antes de que llegara la orden de despliegue, mi hijo Pablito me pidi que furamos juntos a andar en bicicleta y yo le dije que no, (pese a que insisti), porque estaba cansado.

Comparta mi habitacin con un oficial apodado, el Alfrez Gmez, alias "Cheto", del que fui instructor cuando era cadete hace algunos aos, en la Escuela de Aviacin Militar. Las fotos de mi seora, mis hijos y su novia nos acompaaron en esos largos das. All se reunan muchas noches los guitarreros o se encerraban aquellos que necesitaban un poco de soledad. Muchas veces, cuando de noche encendamos el televisor y veamos a la gente que no slo se entretena, sino que demostraba estar ms cerca del mundial de ftbol que de esa tragedia que vivamos da a da, nos rebelbamos un poco. Era una sensacin parecida a estar dentro de un pozo, ver que cerca de su boca pasa mucha gente, gritar y gritar y que todos continuasen distradamente sin escuchar nada. Pero luego nos llegaban cartas como la de Juan Jos Alarcn, alumno de 5 grado de la escuela parroquial de la Merced de Salta, (quin hoy es mi amigo y ya un hombre, (amigo de "Los Nocheros") que me peda que llevara su carta y su foto en una misin de combate, vestido con su equipo de judo, para compartir la lucha con nosotros, o la carta de Sonia Pereyra, o de Adriana de Torres, o de Liliana Said, o esa notita pegada a un pomito de dentfrico, que lleg a un soldado con palabras de aliento de alguien con un apellido parecido a Morelo, o cuando un oficial me cont que fue a un banco a cobrar un giro y vio a un muchacho pobre, de escasa ropa para el mucho fro del sur, depositando $ 200.000.- para contribuir con la lucha. Realmente me emocion mucho, pues como Dios dijo realmente da aquel que se despoja de lo que necesita y no el que da lo que le sobra. Todo esto me hizo comprender que detrs nuestro haba un maravilloso pueblo. Que no estbamos solos; que aquellos seres vacos eran las excepciones, que tenemos muy buena madera y me hizo soar en el da en que los argentinos, con su inmensa capacidad, despierten y comiencen a crear, a dar, a amar. Finalmente, vaya como ancdota: La foto de Juan Jos Alarcn nunca lleg al combate, paseo por todo nuestro mar territorial pero todo aquel que la portaba, inexplicablemente, no poda llegar al blanco, entre ellos yo el da 8 de junio, aunque no se si le dije alguna mentira piadosa, para que no se frustrara.

CAPITULO XV NO ERAN INVULNERABLES

Antes del conflicto recibimos asesoramiento sobre la batalla Aeronaval y quedamos completamente convencidos de que era ir a la muerte segura el atacar a las fragatas, pero bajo el lema "Por Dios y Por la Patria", nadie dud. Aqu vemos como, pese al elevado costo de la operacin, fuimos descubriendo que, utilizando nuestras propias tcticas, ellos no eran tan invulnerables! "
Relata: Capitn Zelaya -Piloto de A-4B Skyhawk Da: 12 de Mayo de 1982, Habamos decidido en el Escuadrn, hacer turnos rotativos de dos Escuadrillas por vez, las cuales salan a combatir de acuerdo a las misiones solicitadas por el Comando. Media hora antes de mi relevo llegaron dos rdenes fragmentarias; en base a ello, se decidi que saldramos los que estbamos por entrar en alerta, o sea la Escuadrilla del 1er.Teniente Oscar Manuel Bustos y la ma, en ese orden. El objetivo material era contraatacar a dos fragatas que estaban caoneando a Puerto Argentino, desde el sureste de la Isla Soledad. Los primeros en salir, fueron el 1er.Teniente Oscar Manuel Bustos, el Teniente Jorge Ibarlucea, el Teniente Mario Vctor Nivoli y el Alfrez Jorge Alfredo Vzquez; luego salimos el Teniente Juan Jos Arraras, el 1er.Teniente Fausto Gavazzi, el Alfrez Dellepiane y yo. Nuestro indicativo para esa misin era "Oro" y el 1er.Teniente Bustos era "Cuna" Hubo tiempo suficiente como para planificar la accin, cambiarse, poner en marcha y despegar sin demasiada premura. El vuelo de ida se realiz sin problemas. Mi equipamiento radioelctrico qued fuera de servicio, por lo que deb hacer mi navegacin por tiempo y rumbos. Continu al frente de la Escuadrilla pese a este problema, pues al no haber vivido una situacin como esa, no tena otra alternativa. La principal dificultad que deb afrontar fue que me adelantaron la hora del ataque unos quince minutos, algo muy difcil de lograr en un vuelo tan corto. Llegamos al blanco siete minutos despus de lo solicitado (14:00 hs.) y ocho minutos antes de lo previsto inicialmente. De acuerdo al lbulo 1 estimado de radar enemigo, empezamos el descenso en el punto previsto, de manera que alcanzamos el rasante unas pocas millas antes de la Gran Malvina, que era nuestro punto de navegacin. El punto dos era una zona llamada establecimiento Fitz Roy. Estos puntos eran lugares fijos sobre las islas, que nos indicaban una ruta a seguir ordenada por el Comando, lo que nos permita mantener fcilmente una estima 2 de tiempo. Yendo del punto uno al dos, tuve una desviacin apreciable en mi ruta, lo que estimo se produjo por la tendencia a volar paralelo a la costa. Adems, el control continuo del cielo para evitar sorpresas desagradables, me quitaba tiempo para verificar mis instrumentos. A mitad de recorrido observ a mi derecha, aproximadamente a unas cuatro millas, la poblacin de Pradera del Ganso, cuando en realidad deba haber quedado unas siete millas a mi izquierda. En base a ello, correg mi rumbo para llegar al punto dos. Una vez arribado al mismo, puse el rumbo que se me haba ordenado para la aproximacin final al blanco. Se me orden que continuara de acuerdo a lo previsto. En Fitz Foy control nuestra posicin y continu hacia el blanco. El silencio radioelctrico era absoluto.
1 -Lbulo de radar: Zona dentro de la cual el mismo detecta un mvil. 2 -Estima: Clculo de la hora en que se pasar por un punto.

A ambos lados, los numerales Teniente Juan Jos Arraras y el 1er.Teniente Fausto Gavazzi volaban an m s bajo que yo, lo que era comprensible, pues yo deba adoptar un nivel ms seguro para controlar mi carta de navegacin. Al abandonar la isla rumbo al mar con rumbo sureste, descend un poco ms y me dediqu a buscar el blanco. Tericamente deba encontrarse a unos 25 kilmetros de la costa. Nuestro control de panel de armamento haba sido realizado. Intimamente deseaba tal vez no encontrar el blanco, no tanto por miedo a morir, (aunque si lo tena), como por el temor a lo desconocido, a lo nunca experimentado. De todas maneras fsicamente me senta muy bien, salvo que transpiraba mucho ms de lo normal. Tena previsto volar tres minutos a esa velocidad y con ese rumbo, ya que el avin recorre unos quince kilmetros por minuto. Si en ese lapso no vea el blanco, tena planificado regresar. Pero no hizo falta tomar esa decisin. Pronto vi a las dos fragatas frente a m. Calculo que avanzaban con rumbo Sur-Sureste y bastante rpido, ya que se vea la espuma que saltaba en la proa de las mismas, evidentemente en escape, pues haban sido atacadas ya por la Escuadrilla de! 1er.Teniente Oscar Manuel Bustos. No hizo falta decir nada a mis numerales, porque todo haba sido tratado en la reunin previa. La Seccin gua atacara al buque que estuviese al norte y la seccin numeral al del sur. En base a esto puedo decir que el nico que cometi un error fui yo, pues le tir al buque que estaba al sur, el que estaba ms cerca de mi mira. De esa forma tres aviones tiramos al que iba adelante y solo uno al de atrs. Lo que ms recuerdo, previo al ataque, fue que unos kilmetros antes de llegar al objetivo nos empezaron a tirar. No vi misiles, pero s pude escuchar el ruido de las explosiones de las bateras 3 antiareas. En el preciso momento del tiro, solo vea la mira y el blanco. No vi marineros, ni helicpteros, lo nico que me qued grabado fue una inmensa pantalla de radar que giraba constantemente. Luego de pasar sobre ellas, los numerales me dijeron que el mar pareca hervir, producto de las esquirlas que golpeaban contra su superficie. Me encontr imprevistamente con 300 metros de altura virando hacia el lado de los buques para ver qu pasaba. En el navo de adelante haba una gran agitacin y crculos en el agua, como si algo hubiese cado. En el primer momento pens que podra haber sido una bomba, pero luego desech la idea, pues ya haban salido los cuatro aviones. De todas maneras no me qued para salir de la duda, porque cuando mir mi altmetro y pens que estaba demasiado alto y en la mira de sus radares de t iro, me zambull de nuevo al vuelo rasante. Emprendimos el regreso, mientras escuchaba en mis auriculares los gritos de jbilo de los integrantes de mi Escuadrilla. El Teniente Juan Jos Arraras, dijo

"Gracias a Dios salimos todos!"

El Primer Teniente Fausto Gavazzi grit un:

"Viva la Patria! Le pegu, estoy seguro que le pegu"

El Alfrez Dellepiane ("Piano") los insult. Posteriormente se hizo una evaluacin para hacer el informe preliminar en vuelo de los resultados del ataque. El "Turquito" Arrars dijo que crea haberle pegado a su buque, Fausto estaba seguro, yo por mi parte tena una duda, pues le haba apuntado a la popa y la velocidad de la fragata me sorprendi. El "Pianito" haba hecho la misma puntera que yo y observ un helicptero posado en una de ellas. Una vez terminados los chequeos y la euforia, regresamos por secciones. Unos minutos despus de haber salido del blanco, ya sobre tierra, en las proximidades de Darwin, el numeral cuatro me inform que al numeral tres se le haba desprendido un alern4 y se haba invertido bruscamente, chocando inmediatamente contra el suelo. Fausto haba quedado para siempre en Malvinas. Pas el informe preliminar5 En la Gran Malvina estbamos los tres reunidos. All el "Piano" debi ascender rpidamente a

3 -Batera: Es un conjunto de caones bajo un nico control 4 -Alern : Superficie que va tomada de la parte de atrs del ala y sirve parainclinar las mismas y virar. 5- Informe Preliminar: Detalle del resultado de la misin que se pasa en vuelo.

40.000 pies por mnimo combustible. Con el Teniente Arrars continuamos el vuelo rasante 90 kilmetros ms, de acuerdo a lo previsto y luego iniciamos el ascenso rumbo a casa. Nadie hablaba. En el descenso final nos dimos cuenta de que a todos se nos cubra el parabrisas de sal cristalizada, lo que impeda parcialmente la visin hacia adelante. Tratamos de quitarla combinando aire caliente con fro, pero los esfuerzos fueron vanos. Por nuestra radio escuchbamos que en ese momento estaba aterrizando el Alfrez Vzquez, integrante de la Escuadrilla, que nos haba precedido, con el mismo problema. Debido a esto, al posarse tuvo una salida de pista. Luego nos enteramos de que era el nico que haba regresado de la Escuadrilla anterior. Decidimos hacer la aproximacin final separados, siguiendo el ILS de la pista, para en final corta quedar en manos del Oficial de torre mvil, que desde tierra nos guiaba hasta el toque. Aterrizamos todos sin novedad. El "Turquito" Arrars tena una esquirla muy grande incrustada en el ala. Al da siguiente mientras me afeitaba, escuch por la radio que, por nuestro ataque, se haba hundido la fragata "Brilliant" y haba sido perforada de lado a lado la "Broadsword" (luego me enterara que ambas haban sido averiadas solamente). En ese momento observ en el espejo algo que nunca haba visto, se eriz el pelo de mi barba y pareca que no me hubiese afeitado. Con respecto a la muerte de 1er.Teniente Gavazzi, yo estaba mentalizado antes de despegar, acerca de la posibilidad de que alguno de nosotros no regresara. Por eso puedo decir que en ese momento trat solo de calmar al Alfrez Dellepiane, que estaba muy afectado, ya que por Fausto no poda hacer nada y era mi obligacin llevar sanos y salvos a los dems al aterrizaje. Despus cuando estaba solo, apreci la inmensidad de las prdidas sufridas y pude darme cuenta de cunto estimaba a esos hombres. Puedo decir ahora que mientras estamos todos, no le damos el justo valor a cada hombre, solo lo hacemos cuando no estn ms. Se pueden ofrecer muchas cosas a la Patria, trabajo, amor, desinters. El 1er.Teniente Bustos, el 1er.Teniente Gavazzi, los Tenientes Nvoli y Jorge Ibarlucea6 dieron sus vidas.

6 -N.A: El Teniente Jorge Ibarlucea fue uno de los pilotos que, habiendo dejado de volar en ese tipo de avin, se ofreci voluntario para rehabilitarse y combatir; otros ejemplos son: el Teniente Mndez, el Alfrez Luoni, el Teniente Gabrielli, el Teniente Giorgio y el Primer Teniente Danilo Bolzn (este ltimo muri en combate el da 8 de junio).

CAPITULO XVI "LANZAMIENTO AEREO"

Hace un tiempo, podamos ver en el cine o en la televisin, una pelcula de propaganda, en la que se haca lanzamiento de una camioneta de carga, arrastrada por un paracadas, desde el interior de un Avin Hrcules C-130 de la Fuerza Area Argentina. Este es un lanzamiento semejante, pero de armas y pertrechos en la Base Area Militar "Cndor", Malvinas.

Relata: Vicecomodoro Tribiani (Navegador de Hrcules) 1 Hace 48 das que estoy operando en la zona de conflicto. Habiendo cumplido a la fecha diversos tipos de misiones entre las cuales se inclua traslado de personal y carga en general, armamento, municin, vveres, vehculos, evacuacin de heridos, exploracin lejana, reabastecimiento en vuelo, entre otros, no obstante el destino nos tena reservada una misin que en mi fuero ms ntimo la reconoca por el alto grado de riesgo que entraaba. La hoja de misin que nos entreg el jefe del Grupo, reflejaba una tarea potencialmente realizable, cuya trascendencia e importancia descontamos, ya que de concretarse, posibilitara mantener la operacin de una Base Area asediada por aire y mar durante casi tres semanas. HOJA DE MISIN: Tarea: Lanzamiento areo de carga. Zona de Lanzamiento: Darwin y Goose Green (Isla Soledad). Tripulacin: Comandante: Mayor Palazzi, Primer Piloto: Vicecomodoro Sanchotena: Navegador: Vicecomodoro Tribiani; Mecnicos: Suboficial Auxiliar Romero, Cabo Principal Torres; Auxiliares de Carga: Suboficial Principal Arvalo, Suboficial Principal Snchez. Fecha: 19 de mayo de 1982. Unidad Operativa: I Escuadrn del Grupo I de Transporte. Las cosas estaban as planeadas. Debamos de planificar los lanzamientos de manera de aprovechar las pocas ventajas en nuestro favor, la sorpresa entre ellas. En base a ello nos pusimos a planificar, ruta de acercamiento, altura de vuelo, procedimiento de escape, de emergencia, etc. Considerando que Puerto Darwin fue hasta ese momento el punto ms castigado de la zona, con bombardeos continuos, punto probable de desembarco, nudo de comunicaciones, base de la Fuerza Area (enemigo No 1 de los Britnicos que bastante preocupados los tena), era indudable que deban tener, por lo menos bien controlados los movimientos, tanto areos como terrestres. Debamos respetar la hora de lanzamiento, por estar coordinada con nuestras propias defensas antiareas, los m rgenes de sorprender o evitar ser descubiertos por la inteligencia Britnica se estrechaban. Debamos respetar la altura de lanzamiento (600 pies, ya que la tcnica as lo exige), por lo que el ocultamiento a esa altura, volando casi cinco minutos por terreno llano, a 130 nudos de velocidad nos haca vulnerables a la vista y al fuego enemigo. Estos eran parmetros inamovibles, que no podamos modificar, ya que deban ser respetados en un todo. Nos quedaba el anlisis de la ruta de acercamiento, divididas en dos fases: la de navegacin sobre el agua o de aproximacin: y la navegacin sobre las islas o de acercamiento y fase final.
1 -El Vicecomodoro Tribiani realiz junto al entonces Comodoro Olezza el Primer Vuelo Transpolar en el C47 A-05, durante el ao 1965). (Una versin del DC-3)

Para la primera en base a experiencia en vuelos anteriores debamos hacerlo en vuelo rasante a 50 pies 2 del agua, con los inconvenientes lgicos de este tipo de vuelo, principalmente el empaamiento de los parabrisas por la humedad salina del mar, que impeda toda visin pero con la gran ventaja de no ser captada por los radares enemigos. Para la segunda se eligieron dos rutas probables, dependiendo de la meteorologa de la zona a sobrevolar; una directa, por la baha Navidad, ideal pues era la ms corta, existan elevaciones que nos ocultaban de la vista, terreno escarpado y cruzbamos despus de sobrevolar elevaciones de 1.800 pies, casi a 90 el canal que separa las dos islas, y llegbamos de inmediato al punto inicial de lanzamiento situado al sur de puerto Darwin. En el caso que la visibilidad y techo nos impidiera esta ruta, planificamos una ms al sur, por la baha de la Reina Carlota, volar a lo largo del canal, dejando puerto Fox a nuestra izquierda para llegar al punto inicial de lanzamiento. Esta ltima ruta tena el inconveniente que se volaba terreno llano a la entrada sur del canal, normalmente patrullada por fuerzas navales y areas enemigas y resultaba seis minutos ms larga que la anterior. Para las dos rutas, la altura de vuelo era de 50 pies como mximo nuestra nica arma de defensa. La cruda realidad de la guerra me hizo comprender que esta era la primera misin de lanzamiento de carga en combate y nosotros ramos los elegidos. Los innumerables entrenamientos efectuados en estos aos, debamos ponerlos en prctica, ante un enemigo que indudablemente iba a impedirlo. Creo que sera oportuno en este relato, ms o menos esquemtico y dejando de lado todo lo que puede llamarse tecnicismo o profesionalismo, tratar con simpleza y sencillez, con palabras comunes, sin observar las normas de narracin, pues no soy escritor, incgnitas, dilemas, dudas, temores, incertidumbres y por que no decir, azar y suerte a que est sometido un ser humano normal, que debe cumplir una misin de esta naturaleza. Debamos cumplir la tarea, llegar al objetivo, efectuar el lanzamiento y regresar a casa. Un simple juego del gato y el ratn, con la nica desventaja que nosotros ramos el ratn, y a la luz del da, con buena visibilidad, techo ideal para caer en la trampa y no con mucha velocidad frente a los medios areos enemigos. Planteadas as las cosas, determinamos la hora de despegue que fue fijada .. . antes de la hora de lanzamiento. Se efectu la reunin previa al vuelo, nuestros mecnicos Romero y Torres, chequearon bien nuestro Hrcules cargando el combustible necesario para X horas de vuelo, nuestros auxiliares de carga Arvalo y Snchez alistaron la carga y chequearon todo el sistema de lanzamiento, se ech el ltimo vistazo a las rutas de aproximacin y fundamentalmente a la de acercamiento, rogando que la nubosidad remanente en las Islas nos permitiera volar la primera alternativa y nos fuimos al avin. Faltan treinta minutos para el despegue, a sus puestos, chequeamos nuestros chalecos salvavidas, rol de emergencia, amerizaje, abandono del avin en tierra o en mar y ... Pero hay un detalle que nos result extrao; no existi el tradicional apretn de manos con deseos de buena suerte del Jefe del Grupo, con que despeda siempre a todas las tripulaciones antes de cada vuelo, y en esos pensamientos estbamos cuando el auxiliar de tierra dice: Libre el tres !... (se refiere al motor que est libre de obstculos y personas cerca) Y a partir de ese momento nos dedicamos exclusivamente a la tarea especfica de cada tripulante, aislndonos de los que nos rodeaban. Girando el tres! (contesta el piloto) luego el 4, el 2 y 1. Cuatro motores en marcha, rgimen

normal, sin novedad. Puertas cerradas ! Carreteo ! posicin de cabecera. Faltan dos minutos para el despegue ! advierto despegue.
La "Chancha" se eleva pesadamente prendida de sus motores con sus 155.000 Lbs. a cuestas y en sus entraas 16 toneladas de esperanzas para esos Argentinos que estn resistiendo hace diecinueve das el asedio enemigo.
2 Dividida por tres y le dar la altura aproximada en metros.

Eran las X horas. Atrs qued la pista y en ella todas las incgnitas, dudas y temores. De aqu en ms, un solo objetivo: llegar a la zona de lanzamiento; una sola idea: efectuar el lanzamiento, un slo deseo: volver con la misin cumplida, listos para la prxima. All al frente el mar, ms all las Islas y envolviendo todo nuestra tarea propiamente dicha, despus de seguir rutas de diversin nos internamos decididamente rumbo al objetivo a volar sobre el mar a 50 pies (15 mts.).

Navegador a Piloto: rumbo 076 grados, velocidad 230 nudos, descienda y mantenga 50 pies de altura.
En ese momento dirig la vista al puesto del mecnico y vi la cara de satisfaccin del "Cuc", (no le gustaba volar a ms de 100 pies de altura y not un gesto de aprobacin). Volbamos en rumbo de aproximacin, eran las X hs, estbamos a 10 minutos del punto de chequeo de navegacin, y a 30 de la hora de lanzamiento donde iniciramos rutas de diversin para evitar que por nuestro rumbo determinaran nuestro destino. Parabrisas empaados, bruma sobre la superficie del mar, silencio de radios, silencio de voces, silencio de todo, los nicos que hablaban eran los motores y nuestros pensamientos ... Qu pensamientos !!! De repente una voz, la ma, que instintivamente dice:

Chequeo de 20 minutos afuera

(significa efectuar una serie de tareas pues nos encontrbamos a 20 minutos del lanzamiento), los pensamientos desaparecen, todos se acomodan en sus asientos, los auxiliares preparan la carga, los mecnicos miran todo el panel de instrumentos que ajustan an ms los cinturones de seguridad, la modorra se va; chequear los ltimos datos de lanzamiento, trato de identificar las Islas que se comienzan a vislumbrar en el horizonte, estamos muy abajo, estoy atrasado o adelantado, desplazado a la izquierda o a la derecha de la ruta, (confieso que me asaltan ciertas dudas). A ver, a ver, all est la Isla con forma de gancho, estoy en ruta!, lo compruebo por radar, estoy en tiempo, pero qu alta es! no la imaginaba as, la haca ms plana, debo rodearla, por la izquierda, por la derecha, no, por la izquierda, no, no, que veo, algunos caseros, ya es tarde, le haba dado el nuevo rumbo al piloto y all bamos, otro viraje a la derecha ... no, no tan escarpado que estamos muy bajos, Qu costas altas y cortadas a pico !, pues nos alegramos porque era una defensa contra la vista. Qued sorprendido porque era la primera vez que vea las Islas de da, pues siempre lo hice de noche. Nuevamente la ruta, pero el casero que pasamos, no nos habrn detectado?, viraje a la izquierda, an volamos sobre el agua, buscamos desesperadamente la entrada del canal Navidad, bordeamos la ladera de 600 pies de altura, estamos an lejos para definirlos y estar seguros, una capa de nubes cubre la parte superior de elevaciones, abajo, buena visibilidad. Nos acercamos ms, distinguimos mejor la costa, all el estrecho al frente, parece que est con techo alto, podremos pasar... -Ojo! le digo al piloto, una vez adentro, el terreno sube pues dejamos el mar y sin visibilidad

debemos subir y quedar expuestos a ser descubiertos, por las dudas rumbo de escape 210 a la derecha, para tomar la ruta de alternativa.
Estamos a cinco millas y se ven perfectamente las laderas, techo suficiente, visibilidad horizontal buena, seguimos adelante, se va aclarando el panorama, el primer inconveniente superado. Volvemos pegados al terreno, subiendo y bajando colinas, dibujando el terreno, ovejas que corren, cruzamos caseros, casas, establos, campesinos con azadas al hombro, extraados por la inmensa mole tan cerca de sus cabezas, sembrados, chequeo de 10 afuera, se siguen completando las tareas. -Piloto Navegador, cambio de rumbo, llegaremos a una zona de altas laderas (1.800 pies de altura), del otro lado est el canal, tiene que largarse abajo lo ms rpido que se pueda. Llegamos, son las X hs. Al frente, un cordn de afiladas puntas de rocas desnudas y que corre de sur a norte y forman la pared oeste del canal. Impresionan, parecen que quieren raspar la panza de la "Chancha" y de repente todo flota en el aire, me siento liviano, es que Palazzi, lo hizo como todos queramos, aunque nos sentimos incmodos por las maniobras.. . lanz la Chancha hacia abajo con todo, buscando la proyeccin de los 30 pies de altura sobre el agua del canal,

todo sereno, mar sereno, avin sereno, susurro de motores, ninguna alerta de radio, todo normal y controlado, pero una visin nos hizo volver a la cruda realidad: a nuestra derecha los despojos cadavricos e incendiados del "Carcara" nos estruj el corazn, no podamos dedicarle ms que un pensamiento, estbamos a siete minutos de la zona de lanzamiento y a dos minutos del punto inicial. Pero . . . cmo andbamos con respecto a la hora de lanzamiento ?, miro mi reloj y el muy canalla me dice:

-"Faltan 13 minutos para la hora y estamos a 7 de la zona vamos adelantados 6 minutos: por qu?.
Muy sencillo, mis clculos de tiempo de vuelo estaban previstos para la ruta ms larga y hemos recorrido la ms corta; deba perder esos seis minutos, estbamos muy cerca del punto final, all nos dimos recin cuenta, que a bordo iba otra persona que por ser compaero de promocin estoy inhibido de hablar, que nos dice en voz incomprensible:

-"La hora de lanzamiento se cumple exactamente, sin diferencia de segundos".

Nuestro Jefe de Grupo I de Transporte haba hablado. El seor Comodoro Jorge Martnez, que silenciosa y profesionalmente haba estado observando detalladamente toda la operacin, y que con su oportunismo y parquedad intervino en el momento justo y adecuado, ordenando lo necesario de acuerdo a las circunstancias. All comprendimos porqu no nos haba despedido, l vena a bordo !.

-Piloto - Navegador, giro de 360 por la derecha, ya!!

Iniciamos el giro en el lugar ms crtico de la navegacin, a slo 22 km de la zona de lanzamiento; el giro que tard ms tiempo en todo el vuelo, seis minutos interminables, eternos. .

-Chequeo un minuto afuera, zona de lanzamiento recorrida, "Luz Verde" carga afuera, salida normal, paracadas abiertos.... mantenga el rumbo y velocidad, carga en tierra sin novedad . . ., mantenga rumbo y velocidad 140, rumbo a las laderas altas al frente, rampa cerrada, abajo, abajo 50 pies, por la izquierda rumbo 310, ms abajo, ms abajo, ms a la izquierda, velocidad 230 kilmetros, dele canela, no se preocupe, al frente hay agua, dele canela, ms abajo es el canal, ya estamos, la visibilidad se reduce, ahora rumbo 010 por la derecha, si ve la costa izquierda pguese a la costa, volamos pegados al agua, son altas las montaas de la izquierda, y nos protegen de las vistas enemigas, a nuestra derecha el Puerto de San Carlos, vamos en busca de la salida norte del canal, como quien asciende del fondo del mar a la superficie en busca de aire. -Pguese ms a la costa, ojo que el estrecho se cierra y es de 5 kilmetros de ancho, tiene elevaciones a ambos costados. -Las puede ver, all estn Darwin y Goose Green, un poco a la derecha, rumbo 030, as est bien, ya estamos pasando, ojo a la altura, vamos muy abajo, mire el radio-altmetro, indica 20 pies, Se desprenden las cargas, Ojo ! al frente hay riscos de 130 pies de altura.. -Todo bien, estamos en la baha, vaya girando lentamente hacia rumbo 330 por izquierda, la inclinacin de los planos, acurdese de las prcticas en el Golfo San Jorge, y dele "Marmita" (potencia al motor), ya estamos en mar abierto rumbo a casa.
Todo es silencio, todava faltan 30 minutos para dejar atrs todas las estribaciones de la Isla Soledad, que inicialmente cruzamos por el sur y bordeamos por el norte, una que otra sonrisa se va dibujando en los rostros, empezamos a relajarnos, a cambiar de posicin a aflojarnos un poco los arneses de asiento, se encienden varios cigarrillos, hay palmadas y un grito al unsono...

-"Lo conseguimos, hemos realizado el primer lanzamiento de carga real en zona de combate"!
Quedaban atrs 13 aos y 8 meses de la primera vez que haba dicho "Green Light", si, as en idioma sajn, en una base de entrenamiento, con la diferencia que hoy digo: "Luz Verde" en defensa de mi Patria. Lo dems fue rutina, aterrizaje a las X hs., despus de X horas de vuelo, comentarios, crticas, algunas fotos, felicitaciones, a descansar y estar listos para la prxima misin, el da de maana.

CAPITULO XVII VIVENCIAS DE UN ARTILLERO"

Mientras los aviones de la Fu erza Area Argentina, se enfrentaban en desigual duelo a la tecnologa colonialista; en la tierra, junto a su can, o su "fierro", como le llaman ellos, los artilleros de la Fuerza Area Argentina, unidos estrechamente a sus heroicos camaradas de la espec ialidad de las otras Fuerzas Armadas; producan estragos en los Harriers ingleses, que tanto les teman y que no pudieron destruir la pista de Puerto Argentino, de ms de 1.250 metros de longitud; mientras nuestros Caza-Bombarderos se cansaban de impactar en las Fragatas de solo 120 metros.

Relata: Cabo Primero Ruz - Artillero de la Fuerza Area Argentina El da 1 de mayo abrimos fuego por fin !, con nuestros caones tras una larga espera. Era aproximadamente las 08:30 horas de la maana cuando, gracias a la posicin privilegiada que tena nuestra pieza (can), vimos que los Harriers iniciaban un ataque contra las instalaciones y la pista de Puerto Argentino. Al principio estaban lejos de la distancia en que es efectiva nuestra municin, pero en mi desesperacin por repeler el ataque, les tiraba igual. De pronto uno de ellos, en su escape, ingres en la zona de alcance de mi arma pasando al costado de mi posicin. Cuando comenz a volar sobre el mar, abandon el vuelo bajo y ascendi, apareciendo desde atrs de una duna. En ese momento comenz un viraje hacia nosotros, quedando en planta con la parte superior del avin, o sea la cabina, hacia mi, lo puse en el centro de la mira, estaba tan cerca que ocupaba gran parte de ella. Le hice una rfaga corta y vi que casi todos los proyectiles daban en el blanco; mientras tanto el Soldado Porcel, de pie junto al can, le disparaba con su fusil FAL. Los trazantes hirieron el metal, arrojando delgadas columnas de humo por los orificios de salida. Los soldados comenzaron a gritar:

-"Se cae, Cabo Primero!!!"

mientras veamos que el avin impactaba contra el agua y produca una especie de ebullicin, semejante a la que se observa cuando sumergimos un hierro caliente en un lquido. No vimos nada ms. Siguieron sus ataques, cada vez ms alejados y con mayor altura. Comenzaron a tirarnos "por sobre el hombro", como decamos nosotros, ya que lanzaban la bomba con altura, mientras iniciaban un ascenso, y luego se iban. Estbamos en la segunda quincena de mayo, era la mediatarde. Los Harriers continuaban bombardeando slo en altura, pues en vuelo bajo haban sufrido muchas bajas. Vimos pasar a dos de ellos volando muy alto, dejando una estela tras de si, fuera de nuestro alcance. De pronto uno dej de estelar, lo que significaba que haba ascendido o descendido. Sbitamente un Soldado grit:

-"Se est descolgando desde atrs de esa nube!!!".

Lo vi y le apunt, tir una rfaga, qued corta (explot antes del blanco), era demasiado pronto. La segunda vez que dispar hice una rfaga ms larga y me di cuenta de que le estaba pegando, por lo que segu tirando; de pronto inici el ascenso apuntando con su nariz al cielo, mientras arrojaba sus bombas, las que cayeron muy cerca de mi posicin; dos explotaron y una no.

Cuando pareca que iba a caerse hacia atrs por falta de sustentacin1 explot en una llamarada roja con mucho humo y se desintegr. Restos calcinados comenzaron a caer perezosamente, mientras una burbuja de aire caliente quedaba en el lugar donde antes haba un avin. Mientras me recuperaba de la turbacin provocada por el momento vivido, escuchaba, lejana la voz de un camarada de otro can que informaba a los gritos: -"Jefe, Jefe, Gato 2 llama; el fierrito 6 ha hecho un nuevo derribo!!!" (fierros se les llama a los caones en nuestra jerga). Otro da, un Harrier eligi un mal lugar para hacer un paseo. Lo vimos pasar lateral a Puerto Argentino, a unos 3 o 4 kilmetros y 1.000 metros de altura. Una pieza de artillera del Ejrcito Argentino le tir e hizo impacto en su fuselaje. El piloto hizo todo al revs, en lugar de buscar vuelo rasante, gan altura, con lo que ofreci ms blanco y disminuy su velocidad. Le siguieron pegando, vimos como "chorritos" de fuego que entraban en el aluminio. Se perdi e n las nubes y pensamos que haba escapado, pero pronto lo vimos aparecer cayendo en tirabuzn, con la tobera 2 al rojo vivo; y poco despus apareci el piloto, colgado de su paracadas color naranja. El avin entr como una tromba en el agua, hubo un burbujeo y nada ms. Uno de nuestros helicpteros despeg para rescatar al piloto, el que aparentemente vena muerto, pues no se mova, pero debi regresar por alerta roja. Una vez pasado el peligro, fueron el helicptero y un Pucar a buscarlo, pero ya no estaba en superficie. Pero el da que qued marcado a fuego en mi vida y revivo constantemente, fue el 1 de mayo, cuando comenzaron las hostilidades y entr sbitamente en una guerra. Recuerdo que el Capitn Dalves, quien junto con el Capitn Savoia, recorran continuamente las posiciones viendo que necesitbamos, se acerc al can del Cabo Principal Bartis, cuando un Harrier hizo un pasaje tirando con sus dos ametralladoras; inmediatamente el Soldado Claudio Viano, ascendido a Dragoneante por su comportamiento, tom su fusil FAL y con mucho entusiasmo comenz a tirarle al avin, mientras gritaba; -

-Le veo los ojitos rojos al ingls!!!

No eran los ojitos, eran las balas trazantes, que venan picando en el suelo y formando dos caminos de muerte, los que milagrosamente pasaron a ambos lados del soldado, y se perdieron detrs de l, sin hacerle el menor dao. Evidentemente, naci de nuevo. A la tarde, y como fin de un da inolvidable, presenci en primera fila el ataque de los Mirage V "Dagger" a tres fragatas que nos estaban caoneando. A dos de ellas le pegaron, (a una la hirieron muy gravemente; no entiendo porqu nunca se habl de esa Fragata, ni se la dio como averiada o hundida, cuando yo la vi explotar y quedar totalmente cubierta de humo). Tres de nuestros halcones aparecieron sorpresivamente desde atrs del Faro, tan sorpresivamente que, de acuerdo al relato del Mayor "Picho" Fernndez, al Capitn Bationi que no los vio venir, lo sorprendi el ruido de los aviones que le pasaron medio metro arriba de la cabeza. Cuando entraron al mar, me pareca que en cualquier momento iban a comenzar a levantar agua por lo bajito que iban. Por muy poco no chocaron con dos helicpteros gringos que estaban corrigiendo el tiro de los buques. Luego vi como los proyectiles de sus caones impactaban en las fragatas y como sus bombas entraban limpiamente en dos de ellas, a la tercera le err el piloto. En la ms cercana a la costa comenz a salir humo y la otra explot pero no se hundi. Posteriormente se comenzaron a alejar lentamente, con su soberbia y el reuma a cuesta, pues una iba visiblemente inclinada hacia un costado; (escorada) la que le peg el "Dagger" que iba adelante. Quizs cuando se digan las verdades sobre esta guerra, me llegue a enterar de su nombre.

1- Sustentacin: significa que el avin puede deslizarse en el aire, volar, sin caerse, sostenido por el empuje del motor, la forma de la superficie de las alas y su propia velocidad. 2 -Tobera: lugar por donde salen los gases de escape del motor

CAPITULO XVIII 24 HORAS. SIN PARECER UN SIGLO

En la guerra descubrimos que los resultados se obtienen con el trabajo de un equipo y no de los individualismos. En este relato recuerdo a todos los queridos y competentes Suboficiales de la Fuerza Area Argentina.
Relata: Suboficial Principal Lujn - Tripulante de C-130 Hrcules Hoy es da 16 de Mayo de 1982, son las 16:00 horas, me encuentro en el dormitorio, la radio encendida, escuchando msica con el volumen bajo. El ronquido de mi compaero que duerme y los recuerdos que pasan por mi mente no me dejan dormir. Preparo dos tarjetas postales con el paisaje de Malvinas, para hacrsela llegar a gente amiga y me pongo a escribir. Observo el telfono y recuerdo que hace aproximadamente 24 horas son su campanilla y en ese tiempo pasaron tantas cosas, vivimos tantas emociones que parece haber transcurrido mucho ms. Ayer escuch la voz del Cabo Principal Ramrez que nos inform que en unos minutos pasaran a buscar nuestra tripulacin del Hrcules. Su voz no era la misma que cuando nos veamos en el comedor y recordbamos hechos y personajes del destino que compartamos en el Edificio Cndor, ya que l conoca realmente cual era el motivo de ese llamado. En esos momentos estaba recordando a mi hogar, a mi esposa, a mis pequeos hijos y a mi madre, ya que el da anterior nuestra tripulacin tuvo descanso y nos trasladaron por unas horas a Buenos Aires, donde el contacto con nuestros seres queridos nos dio ms fuerzas para seguir adelante, ya que ellos sern los herederos de nuestros objetivos. Al llegar al Aeropuerto nos comunican que nuestra misin era la de transportar a Puerto Argentino en un avin Hrcules C-130 un can de 155 mm de calibre, de ms de 12 metros de largo y aproximadamente 9.000 kilogramos de peso, adems de municin, plvora, sacos de correspondencia, medicamentos, sangre, diarios, revistas y cargas varias que haban sido solicitadas con urgencia. Esto estaba cargado en el Hrcules, debido a que la noche anterior este avin trat de llegar a Puerto Argentino, pero por el accionar del enemigo tuvo que regresar. Adems llevamos a personal de artilleros de ese can, con un perrito mascota. Sabamos del riesgo de la misin, pero tambin sabamos que en las Islas nos esperaban y haca falta este apoyo logstico: el can, porque era imprescindible contar con una artillera en tierra de gran alcance, para no permitir que la armada enemiga contine hostigando tan de cerca. Sabamos que todo era importante, desde la sangre y medicamentos que salvan vidas, hasta la humilde carta que fortalece las esperanzas. Como el tono de voz de Ramrez, era el del conductor de la camioneta y el de aquellos que tenan contacto con nosotros en la partida llena de angustia, del temor a lo que en poco tiempo podra pasar, que gracias a Dios no ocurri. Salimos con la tripulacin fija, que venamos volando desde abril. Volbamos de noche a pocos metros del agua, el Mayor Bruno y el Vicecomodoro Moro al comando de la aeronave, el Mayor Maldonado, navegador, haciendo clculos de navegacin y escape, que de acuerdo a la incursin del enemigo daba los cambios de rumbos; el Cabo Principal Figueroa en su asiento de mecnico de abordo, atento tambin al frente y controlando los distintos instrumentos; el Cabo Principal Fretes, Mecnico de abordo, a modo de observador miraba hacia atrs arriba del avin, utilizando el sectante a modo de periscopio, y los Suboficiales Principales Daverio y Lujn quienes ramos los Operadores en ambos lados del avin en las puertas de paracaidistas. Un artillero que llevbamos a bordo tena mucho miedo, o mejor dicho tena el mismo miedo que todos, pero se le notaba ms; y nos manifest que su deseo era llegar lo antes posible a destino, ya que as no estara encerrado en el toscano de un avin, sin poder defenderse ni atacar. Despus de horas de tensin, con la ayuda y gua del radar, esquivando los distintos obstculos llegamos a Puerto Argentino, en la pista completamente oscura, con nfimas seales que nos marcaban rumbo y dimensin. El aterrizaje fue bastante arriesgado, ya que adems la

pista estaba mimetizada. (se haban simulado crteres de bombas para que los ingleses creyeran que estaba inoperativa) Al principio pareca que no haba nadie, pero de a poco comenzaron a aparecer por detrs del avin. Los motores quedaron en marcha, girando sus hlices y as efectuamos la descarga. Primero despejamos la parte inferior del can ya que todo lugar sobre el piso estaba cubierto de carga de todo tipo. Para bajar los proyectiles de 100 libras de este can sin la ayuda mecnica, la sacbamos de su embalaje y la tirbamos rodando por la rampa del avin en forma acelerada, ya que corramos el riesgo de ser atacados; en el apuro una de las bombas cay pesadamente sobre el pi derecho de uno de nuestros tripulantes, reventando el borcegu y salvando sus huesos por la proteccin de acero que tienen en la puntera de los mismos, que qued a la vista. Una vez despejado el can y al querer bajarlo tuvimos un problema tcnico con el guinche que se utiliza para este fin. Haba que tomar una decisin inmediata ya que no tenamos margen de tiempo para recurrir a otros elementos o ayuda. Uno de los tripulantes vio entre las sombras a un vehculo tipo Unimog, que en realidad era una ambulancia. Hicimos retroceder el vehculo entrando por la rampa del Hrcules. Mientras realizbamos estas maniobras entre el ruido de las hlices, el combustible quemado que dificultaba la respiracin e irritaba los ojos, sumado al temor lgico de la situacin, ese momento se tornaba infernal. Al tratar de enganchar el can en el acople trasero del vehculo, surgi el inconveniente de que este ltimo estaba ms arriba y tenamos que levantarlo para trabarlo. ramos varias personas que hacamos fuerza y no lo logrbamos. Fue entonces cuando unos de nuestros tripulantes vio que abajo y al costado izquierdo de la rampa del avin, haba personas que miraban esta maniobra, unos sentados y otros apoyados entre s sin colaborar, lo que lo alter, gritndoles a voz en el cuello que vinieran a ayudarnos. Fue grande la sorpresa cuando estos quisieron subir al avin, pues se trataba de heridos que debamos trasladar, que los dejaban junto a la entrada del avin para que en caso de emergencia subieran sin perder tiempo. Al ver este cuadro, quien les dijo que suban, con tono paternal, les pidi que se queden en el lugar y que disculpen el error. Continuamos haciendo fuerza y lo pudimos enganchar. Tenamos que sacarlo con mucho cuidado, porque de quedar cruzado en la rampa del avin, o de golpear algn elemento del mismo, corramos el riesgo de quedarnos en la pista a merced de un ataque, perdiendo un avin y dejando inoperable la misma para otras misiones. Uno de los tripulantes, subido al estribo del conductor, le deca al mismo las maniobras a realizar, tranquiliz ndolo; ya que el joven soldado que manejaba jams haba hecho algo parecido. Este tripulante al recibir por largo tiempo el chorro del motor del avin, corri vomitando hacia adentro del Hrcules, colocndose la mscara de oxgeno y llenando sus pulmones con el mismo. Suframos al ver salir semejante mole de acero de casi 12 metros de largo, que pareca un parto; con el consiguiente alivio al verlo rodar sobre la pista, tirado por la ambulancia. De inmediato subi a la "Chancha" (el Hrcules) el personal herido, por sus medios quienes podan y ayudados quienes no; luego cerramos la puerta y rampa de carga del avin. No haba tiempo para armar asientos y acondicionar las camillas y aquellos que no las necesitaban se sentaron provisoriamente en el piso, siendo atados en la emergencia con una cinta de amarre a las argollas que estn en la pared del avin. Inmediatamente estbamos en el aire, volando con bruscas maniobras y rozando el agua, tensos hasta tener la seguridad que estbamos alejados de la zona de peligro. Al llegar al Continente sentimos gran alivio, alegra y emocin; aquellos que al partir nos miraban y trataban en forma rara, cambiaron su actitud. Desde que iniciamos nuestra carrera, en la Escuela de Suboficiales, nos hablaban de Dios, Patria y Hogar, y en estos momentos lmites es cuando salen a relucir de nuestro interior estos principios, no solo pensando en uno mismo, sino en aquellos que hace unas horas recibieron lo que transportamos y continuaban all, a los que trajimos que salieron de la pesadilla y a todo un pas que est pendiente de nuestra responsabilidad. Dios en todo momento nos est acompaando, nuestra Patria tambin, porque por ella hacemos esto y Hogar, porqu las imgenes de nuestros seres queridos estn siempre presente en nuestros recuerdos. Ya son las 17:20 y el telfono an no son, hasta que llamen voy a tratar de descansar y soar con la paz.

CAPITULO XIX EL NUMERAL

Normalmente, en el relato de los combates, llegan a conocerse pblicamente los nombres de los jefes de Escuadrilla o algn jefe de Seccin, pero cubriendo sus espaldas vuela siempre un numeral a quien tratamos de rendir nuestro homenaje aqu, describiendo su accionar, un poco en broma al principio y luego seriamente.
Relata: Teniente Rinke 1-Piloto de A-4B Skyhawk, Numeral 2 de la Escuadrilla "Cruz" Al combate lo realizan los grupos areos, dentro de los mismos, los Escuadrones, dentro de ellos las Escuadrillas, las que se dividen en secciones, y por ltimo estn los numerales. A este puesto lo cubren normal mente los Tenientes y Alfreces. Ellos van cubriendo las espaldas del Jefe de Escuadrilla o de Seccin, escudriando cada nube, cada sierra, cada rincn del cielo, buscando un probable enemigo, silenciosos, subordinados y eficientes. En el momento del ataque le tiran tanto como al gua, o ms tal vez, porque no gozan del factor sorpresa, con el agravante de que en el alejamiento, son los que van detrs, o sea que a ellos les apunta el enemigo. Despus del aterrizaje, cuando han terminado de saludar al gua, viene alguien a darles un abrazo y su satisfaccin dentro del anonimato es slo el convencimiento del deber cumplido. Si los intercepta algn avin enemigo, Por donde ataca? normalmente por atrs, y quin est all?, pues el numeral. Esta es, un poco exageradamente la vida de este sufrido espcimen. Hablando ahora seriamente, todos forman un equipo que se entiende sin hablar, por seas, debido a las horas que llevan volando juntos. Todos vivieron la guerra muy de cerca y despidieron a compaeros que no regresaron nunca. Recuerdo que uno de ellos me prest $ 50.000, y me dijo que quizs no los tuviese que devolver. Otro me despidi con un abrazo y me pidi que me cuidara cuando sala en una misin, cuando aterric, l haba despegado y ya no regresara jams. Todos combatieron y supieron las lneas de luz que forman los trazantes 2 en el cielo y lo que es el miedo y lo que es valor. Muchos dejaron hijos y mujeres, padres y madres esperndolos. No todos volvieron. El enemigo era una potencia ayudada por otras potencias. Posean armamento ultrasofisticado y personal, muy bien equipado. Nosotros solo tenamos un corazn argentino, un avin viejo y leal y ningn conocimiento sobre guerra aeronaval; all aprendimos. Todos quisimos saber ms. No siempre se debe combatir sabiendo que se tiene muchas probabilidades de vencer, a veces es obligacin pelear pese a todo, con la nica esperanza de un milagro. Primero se siente incertidumbre, pero al cruzar la valla, nos descubrimos a nosotros mismos. A medida que con cada misin aumenta nuestra experiencia, disminuye un poco nuestro respeto a la muerte. Yo pude llegar al fin de la guerra sin que nunca ningn proyectil enemigo haya tocado mi avin, pese a que vi caer a otros que volaban conmigo, y alguna vez llev a mi Jefe de Escuadrilla con su instrumental destrozado por un impacto, al aterrizaje. Yo puedo contar lo que viv. Por eso quiero que ste, mi pensamiento, sea un simple homenaje a ese que siempre va hacia adelante y que recibe pocos halagos: al Numeral.

1 -Particip en varias misiones de combate. 2 -Trazantes: Municin que va marcando su recorrido con una luminosidad, va que va quemando fsforo.

CAPITULO XX MI PRIMERA FRAGATA

Luego de las acciones que se llevaron a cabo en lo sprimeros das del mes de Mayo, tuvimos una racha de mal tiempo que benefici a los ingleses y redujo notablemente la cantidad de salidas de nuestros aviones de combate. Debemos tener en cuenta que durante el mes de Mayo cayeron en 23 das 56 mm de lluvia, hubo 10 das de nieve o aguanieve y granizo durante 6 das, y en el mes de junio cayeron 47 mm de lluvia en 21 das, nieve o aguanieve durante 12 das y granizo 4 das. Estas condiciones hicieron que ellos iniciaran su desembarco en Puerto San Carlos entre los das 20 y 21 de Mayo, pero de acuerdo a la informacin de nuestros meteorlogos podramos volar y as fue, volamos y qued un triste recuerdo para Inglaterra de ese da y los que le siguieron.
Relata: el Autor-Piloto de A-4B Skyhawk Comienzo mi relato con una ancdota: Cuando era un adolescente y viva soando con recuperar las Islas Malvinas, gan un concurso de las Escuelas Secundarias que se llamaba: "Una Provincia Argentina". La Provincia que elegimos con mi mejor amigo, el Tano Golinelli, fue las Islas Malvinas. Para esa poca mi futuro cuado, Esteban Echeverra, me regal un libro que se llamaba "Historia de la Navegacin Area". Frente a l me pasaba largas horas leyendo hazaas de aviadores y me detena especialmente frente a una foto que deca ms o menos as: "Un piloto que llega de una misin de combate es recibido por su Comandante en Jefe". En la foto el piloto se encontraba del lado derecho. Yo me imaginaba que estabamos luchando por las Islas Malvinas y que esto me ocurra a mi. Ese 21 de mayo se hizo realidad mi sueo con una exactitud increble, pues nos sacaron una foto que apareci en varios diarios y revistas en la que el Brigadier Lami Dozo estaba a la izquierda y yo a la derecha, siendo la inscripcin al pie de la foto prcticamente la misma. Da: 21 de Mayo de 1982. Ese da como tantos otros, la misin lleg justo unos minutos antes de que furamos a almorzar, lo que ocurri repetidas veces. Inmediatamente trajeron una riqusima comida, pero ninguno de nosotros pudo probar bocado, pues cuando llega la misin se reduce considerablemente el tamao del estmago. Como compensacin, ese da usaramos por primera vez los trajes antiexposicin recin recibidos, los que aumentaran nuestras posibilidades de supervivencia en el caso de tener que eyectarnos en el mar. Estos trajes son muy parecidos a los de los hombres ranas y mantienen el cuerpo del piloto aislado del agua, lo que conserva la temperatura del cuerpo dentro de mrgenes aceptables. Sin ellos nuestra expectativa de vida en el caso de caer al mar, no pasaba de unos pocos minutos. Era una misin con reabastecimiento en vuelo, con nuestros estimados compaeros de equipo, (como decamos nosotros), los pilotos de C -130. Hicimos todos los controles normales y sent sensaciones parecidas a las del primer vuelo en combate, aunque muchos de los nuestros haban demostrado una cosa: las fragatas no eran invulnerables. Las Escuadrillas estn compuestas siempre por los mismos pilotos, lo que favorece un mayor

entendimiento y confianza entre ellos, o sea que sal con el Teniente Rinke, 1er.Teniente Cachn y el Alfrez Carmona. Nuestro indicativo de ese da era "Mula". Llegamos a reabastecernos sin novedad, en un lugar donde muchas veces nos encontrbamos con nuestros "primos" 1 , los A -4C, que tenan asignados otros o iguales blancos. All el avin del 1er.Teniente Cachn tuvo una falla en el sistema de reabastecimiento 2, por lo que le orden volverse. Seguimos tres aviones. Nuestros blancos eran buques de desembarco y fragatas que estaban dentro y al norte del estrecho San Carlos, el que divide las dos islas, Soledad y Gran Malvina. El da era lindo, con unos 4/8 de nubes o sea, cincuenta por ciento del cielo cubierto, con buena visibilidad. A mi alrededor todo era mar; inmenso y azul. Yo pens,

-"-si caigo aqu, no me encuentra nadie! Cuando llegamos a la Isla ya estbamos rasante. Entr por la Baha San Julin, al oeste de la Gran Malvina, y segu rasante sobre la tierra, hacia un punto de notificacin que se encontraba al suroeste del Monte Mara. Pero me fue imposible llegar all, pues una gran masa de nubes lo cubra, por ello que me fui desviando a la derecha. El Teniente Rinke ("Tala") me inform que uno de sus tanques suplementarios, que se encuentran bajo las alas, no enviaba combustible al tanque principal, comprendiendo que si continuaba la misin no tendra combustible para regresar al continente. Le orden poner rumbo hacia nuestra Base de asiento. El Teniente insisti en seguir, con la esperanza de que se solucionara la novedad, por lo que tuve que ordenarle firmemente que regresara. Hechos como ste se sucedieron a lo largo de todo el conflicto, demostrando el alto espritu de lucha de nuestros pilotos. Ese da el Alfrez Barrionuevo se enoj conmigo porque no lo haba puesto en una misin que l crea que le corresponda.- Estaba enojado porque no lo mandaban a un lugar en donde quizs encontrara la muerte ! Quedbamos solamente dos aviones, volando muy bajo, dibujando el relieve del terreno, atentos a cualquier intercepcin de aviones Harrier ingleses. Cuando estbamos bordeando la ladera oeste de los Montes Hornby, puse mi avin con rumbo al este. Prcticamente en una misma lnea vea a mi joven numeral formndome; buscando el Estrecho San Carlos, salt el acantilado de su costa y coloqu mi mquina lo ms bajo posible; en vuelo rasante sobre el agua. El Alfrez Carmona me dijo:

-"A la derecha"En una baha del otro lado del estrecho, divis un barco grande e inici mi ataque final dndome nimos con un:

Viva la Patria!Al aproximarnos vi que no era un barco de guerra, que era enorme y blanco, y temiendo que fuese nuestro no le tir, ordenndole al Alfrez que tampoco tirara, pero al hacerlo romp, por la tremenda tensin nerviosa, el pulsador de mi radio escuchando que l deca, -ya tir!. (Posteriormente un escritor ingls llamado Martin Midelbrook, quin estaba ofendido con la Fuerza Area, de acuerdo a lo que me manifest personalmente en la conversacin en que tuve como intrprete al Mayor del Ejrcito argentino y amigo mo Patrn Costas, en el ao 1987, ya que no haba sido atendido como l se mereca, en la cual le contest que nosotros tenamos gente muy buena para el combate pero no para las relaciones pblicas, escribi en un libro que no se public en nuestro pas que ese da nosotros habamos atacado el "Ro Carcaraa", lo cual era totalmente falso ya que pasamos ms al norte de su posicin en baha Rey, la que conocamos pues despus del ataque al Formosa la Armada se ocup de mantenernos bien informados y hay una grabacin en la que yo le refiero a Guadagnini la posicin de ese barco, con el agravante de que otros libros se hicieron eco de esa informacin tendenciosa) Hice un suave viraje observando el barco, vi que aparentemente era un buque de desembarco
1 - "Primo"': sobrenombre afectuoso que le damos a los pilotos de A-4 C por serestos muy parecidos a los A-4 B. 2 - Reabastecimiento en vuelo: consiste en lo siguiente: elavin tanque extiende por debajo de cada ala dos mangueras con una especie de embudos o canastas en sus extremos. El caza bombardero introduce dentro de la canasta la lanza que con ese fin lleva en la nariz y desde el avin madre, previa prueba de detectar prdidas, se enva combustible. Esto en apariencia resulta difcil, pero no lo es en absoluto para un piloto bien entrenado.

ingls, al que efectivamente por la tarde la radio dio como averiado. Le orden a mi numeral que se volviera, pues estaba sin bombas y me dirig solo hacia el norte en vuelo rasante sobre la orilla derecha del estrecho. Mi radio transmita pero no reciba. Estaba dominado por una euforia especial, con la seguridad tremenda que me daba el hecho de volar en Gracia de Dios. Iba pasando rpidamente por las pequeas bahas y entradas del mar, cuando de pronto, al ingresar a la Baha Ruiz de Puente, apareci a mi frente, mi primera fragata. Pens No es tan grande como me la imaginaba!" - , e inici mi ataque. A medida que me iba acercando, casi tocando el agua para evitar ser captado por su radar, la fragata iba creciendo y creciendo hasta convertirse en un inmenso castillo de acero de 120 metros de largo. Primero fueron dos altsimos chorros3 de agua que saltaron frente a m y levemente a mi derecha, unos cincuenta metros adelante de mi avin, provocadas por la municin del can que lleva el buque en su proa, luego el puente del mismo se cubri de pequeas nubecitas de humo y delante se form una franja en el mar que pareca danzar, provocada por las muchas esquirlas de las granadas de fragmentacin del buque, que me estaban lanzando. La accin del viento sobre las olas crea un efecto orogrfico que provoca en el avin un golpeteo continuo, ya que se vuela casi tocando el agua. Es semejante a la vibracin que se siente en un automvil cuando se cruza un "serrucho" en el asfalto, previo a un paso a nivel. Vea muy cerca la espuma de las olas y a mi frente brotaban columnas de agua, producto de sus caonazos. En esos eternos dos o tres minutos que dura el ataque, comenc a escuchar por mi radio algo que me hel la sangre. Pareca la respiracin de un agonizante y yo me preguntaba de qu forma podra haberse introducido su angustiosa respiracin en mi VHF, cuando sbitamente descubr que esa respiracin era la ma, que mi radio al romperse haba quedado con su micrfono abierto. Mir mi pecho, el que esperaba ver subir y bajar aceleradamente y lo vi bastante normal. Pens que estaba tranquilo, pero evidentemente no era as. Luego me dira mi numeral que se haba impresionado mucho al escucharme, lo que se agrav al interferir la comunicacin de una escuadrilla nuestra que haba entrado en combate con los Harriers. Pronto ingres en la zona calma, en donde ya no me tiraban ms y me concentr en la mira de tiro. Cuando vi la mole de acero que tapaba todo frente a m, oprim el disparador y sent como al desprenderse del peso de la bomba, mi avin se elevaba unos metros. Qued como atontado, en una especie de obnubilacin que pudo haberme costado la vida. De repente frente a m encontr los dos monolitos de su aguzada antena y la estructura, con las que estaba a punto de chocar. Instintivamente, con un golpe de mi palanca de comandos, inclin el avin a mi derecha y me zambull entre ambas, viendo pasar muy cerca de mi cabina a una de ellas. Luego recuper la calma y empec un suave viraje por la izquierda, contando mentalmente los segundos del retardo hasta la explosin de mi bomba4. Mientras haca esto, vi una pequea humareda en la proa de la fragata, e instantes despus un caonazo peg unos 100 metros detrs mo, hacindome sobresaltar. Cuando se cumpli el tiempo y no paso nada, en el momento en que me deca "fall", vi como instantneamente se formaba una nube de humo oscuro hasta la altura de las antenas del buque y caan algunos restos al mar. Realmente no puedo precisar con exactitud si ese humo que se form fue una explosin o el lanzamiento de un misil, pero creo que ese tipo de fragatas no lo llevan. Comenc a gritar de alegra y nivel las alas de mi avin, an sobre las aguas del estrecho, cuando una desagradable sorpresa me paraliz el corazn: a mi derecha, a no ms de tres kilmetros haba una majestuosa fragata inglesa detenida. Me pegu al agua, empuj lo ms que pude mi acelerador hacia adelante y la mir, esperando el momento en que comenzara a tirar. No tir!!!, nunca me lo voy a poder explicar. Ni un solo tiro, ni un misil, me vio desfilar
3 -A estos chorros los producen unos caones de largo alcance y muchaprecisin que tiene una probabilidad de impacto inversamente proporcionala la altura de vuelo del avin, cuando menos rasante, mayor posibilidad d eser derribado. 4 -La bomba lleva una espoleta de retardo que evita que los numerales sea nalcanzados por la explosin de la bomba delguia, lo que ocurrira si estaexplotase en el momento de hacer impacto.

con toda su artillera y no tir. Solo Dios sabe el por qu. (Posteriormente me enterara que era la Fragata "Antrim", que haba sido alcanzada por los Dagger con dos bombas que no explotaron, y que cuando yo pas estaban desactivndolas) Luego busqu "la ruta del sol", como decamos en mi Escuadrilla, cuando comenzbamos a alejarnos de las islas rumbo al oeste, con la tremenda alegra de poder decir, cumplimos con nuestro deber y an estamos vivos. (el sol, cuando estaba visible y se ocultaba en el oeste, formaba un camino dorado sobre el mar que llevaba al continente) Al contrario de la misin anterior, e se da me sent muy bien, haba luchado contra un enemigo temible con mi veterano avin y la proteccin de Nuestro Seor Jesucristo. Cuando aterric tuve la sorpresa de encontrarme con mi mximo Jefe, el Brigadier General Lam Dozo, Comandante en Jefe de la Fuerza Area Argentina, que haba venido al Sur a interiorizarse de las acciones. Mi numeral que aterriz antes que yo, ya haba hablado con l, lo que haba sido trasmitido por muchas radios del pas. Recuerdo que me dijo que debamos apretar los dientes, pues an quedaba mucho camino por recorrer. Cunta razn tena!

CAPITULO XXI "EL ROCA"

Relata: Alfrez Egurza - simplemente otro integrante de la R.O.A. Durante quince das, compart una ardua tarea con un soldado en un pequeo puesto de observacin, cuyo indicativo era "Roca", ubicado en una saliente sobre la costa cerca del estrecho de San Carlos (Punta Cantera). Zona muy hmeda, al punto que todo nuestro equipo, armas, municiones, vestimenta y hasta la misma carpa se humedecan. El roco de la noche nos obligaba a resguardarnos en la carpa, cuyas ventanas y puertas deban permanecer abiertas, para mantener vigilancia. Durante el da, debamos hacer secar el calzado y la ropa ya que al permanecer hmedos, el fro se haca sentir mucho ms. Una vez al da desarmbamos el armamento y lo limpibamos cuidadosamente, pues el xido avanzaba rpidamente. Peridicamente, un Bell nos aprovisionaba de alimentos, y al agua la obtenamos de una pequea vertiente en medio de unas rocas. Nuestra misin era la de informar los movimientos enemigos y dar alerta temprana a la base del ataque de "bandidos" (Sea Harriers). Viviendo en tensin permanentemente, con todos los sentidos puestos en los posibles movimientos. Veinte kilme tros nos separaban de la base, aprendiendo a apreciar que nuestras vidas dependan de nuestra habilidad para sortear los ataques, ya que no recibamos apoyo en dichos casos. Nos comunicbamos con la central por medio de unos pequeos equipos de mano que para economizar cargas, eran prendidos nicamente en el momento de la transmisin. En el transcurso de una noche muy fra, al encender el equipo para comunicarme con la Base, escuch que un puesto vecino informaba que un helicptero acababa de pasar muy cerca de ellos. Despus de dar varias vueltas a su alrededor, descendieron no pudiendo comprobar si haba dejado alguna persona. La alerta roja estaba en marcha por lo cual despus de escuchar el informe anteriormente mencionado qued muy atento en aquella direccin. Al cabo de tres horas, comenc a ver un surtido fuego de fusiles sobre el puesto vecino. Era indudable que haba sido descubierto; las transmisiones de este cesaron y se perdi contacto. Nuestra preocupacin iba en aumento, exista una pregunta, qu suerte habran corrido?, no tenamos respuesta. Minutos ms tarde comenzaron a encenderse bengalas en el cielo, acompaadas de un sin fin de disparos que se cruzaban. Eran evidentemente dos Comandos ingleses y esta vez se encontraban muy cerca de nuestra posicin, por lo cual decid replegar unos trescientos metros del lugar donde nos encontrbamos, el combate se acercaba lentamente pero en forma constante e inexorable hacia nuestra posicin, en esos momentos me comuniqu con la base y ped que informen a los nuestros que participaban en combate de nuestra presencia, con el fin de evitar ser batidos por propia tropa. De pronto todo ces, no se vean ms disparos entrecruzndose en el cielo, todo volva a ser silencio. Decid que permanezcamos en dicha posicin en espera de los acontecimientos. En las dos horas siguientes, no se quebr el silencio, ni pudimos observar movimiento alguno. Volvamos lentamente a nuestra posicin original pero a mitad de camino, una bengala ilumin el terreno, estaba sobre nuestras cabezas. La reaccin fue instintiva, ponernos a cubierto, el problema era dnde, ya que no haba ningn lugar apropiado, todo era llano. Los disparos comenzaron, unos nos pasaron cerca. A tierra! fue la orden, el soldado interpret al instante, el fuego continuaba y en ese momento comenc a escuchar pasos a unos cinco o seis metros a mi derecha; entonces, esos disparos iban dirigidos a ellos que se encontraban en retirada. Un comando los segua de cerca, nos quedamos inmviles, no los veamos ya que a l noche era muy cerrada, pero sus movimientos se escuchaban claramente. Le indiqu al soldado que no haga ningn movimiento ni ruido que nos pudiera delatar. Se coloc a mi izquierda para prestarme apoyo. Avanc arrastrndome suavemente hacia adelante para poder divisarlos, pero fue intil, la oscuridad era total. Nos comenzaron a rodear, la suerte estaba echada y nosotros no estbamos en ventaja pero era inminente, haba que atacar. En esos momentos llevbamos varias horas a la intemperie y mojados por el roco, el fro nos calaba los huesos y perdamos sensibilidad. No

poda empuar bien mi fusil ya que tena una mano casi congelada. Comenc a disparar, el soldado se encontraba detrs de m en oblicuo, no poda tirar desde esa posicin y prcticamente no se poda mover, estaba casi congelado. Sin embargo debamos resistir lo ms que pudiramos, el Comando que vena en su persecucin nos prestara apoyo. Voy a resumir en pocas palabras lo ocurrido. Nunca tomamos contacto con el grupo comando1 que vena atrs. Al regresar a la Base, despus de unos das nos enteramos que ningn grupo haba salido a reprimir el ataque de ese comando enemigo. De lo ocurrido se desprende que dos comandos descendieron esa noche, ambos con la misin de atacar nuestros puestos. Uno lleg a su objetivo, el puesto vecino; el otro que nos buscaba a nosotros se perdi en la noche y empez a dar vueltas hasta que se encontr con el otro grupo y se trabaron en combate, los dos eran enemigos. En el amanecer del nuevo da habiendo quedado atrs ese incidente, a las 8:00 horas, entre una pesada bruma que dificultaba la visibilidad, alcanc a vislumbrar un objeto en el horizonte. Comunicndolo en el acto me solicitaron nuevos datos, debido a la escasa visibilidad no los pude ver, media hora ms tarde habindose levantado la bruma, pude distinguir una fragata, a la cual le sucedieron otras en los minutos siguientes; comuniqu la novedad a la Base, quin procedi a informar a Puerto Argentino y de all al Continente. Las fragatas avanzaban en perfecta formacin, cubrindose continuamente entre si, mientras navegaban muy cerca de mi posicin, dando cobertura a un barco que se encontraba detrs de una loma el cual no se poda ver. Sin embargo su presencia era evidente ya que sta haba comenzado a di sparar sus caones hacia la base. Lo hacan en series, entre las cuales se dejaba un lapso de aproximadamente tres minutos. Cada vez que comenzaba la serie, avisaba a la base rpidamente ya que desde que se produca el disparo pasaban unos quince segundos hasta que se produca el impacto. Era el tiempo suficiente para que el personal que se encontraba desconectando un radar (claro objetivo enemigo), se pusiera a cubierto hasta que el nmero de impactos coincidiera con los informado por este puesto. Para ello usaban un vocabulario previamente acordado, debido a que nuestras comunicaciones podran ser interferidas por el enemigo. As, "PEPAS", equivalan a disparos de caones, "Palas" a helicpteros, "Bandidos" a los Harriers, "Tortuga" a los infantes, y un sin fin ms. El helicptero haba descendido, dejando un hombre a unos 2.800 metros de los caones. Todos los movimientos eran informados a la Base y stos a su vez eran analizados en el puesto Comando del cual surgan las rdenes para la defensa, nuestros aviones atacaron la flota, una y otra vez, hasta que a las 14:30 horas la fragata estall envuelta en llamas. En ese momento, una alegra que desbordaba todos los lmites conocidos, nos invadi. Slo atine a decir por la radio: "Una de nuestras gloriosas escuadrillas, acaba de darle a una fragata, se hunde y el resto de la flota se retira a toda mquina". (Eran A -4B y Mirage V "Dagger"). Huyen del combate y a continuacin nos abrazamos. Creo que jams experiment una sensacin igual. Nos una un objetivo com n y a su vez, grandioso: la defensa de nuestra tierra!, un sentimiento puro por el cual todos trabajamos como una gran familia, compartiendo alegras y tristezas, alimentos o hambre. La fragata sigui en llamas, no poda controlar su rumbo, as navegaba a la deriva a la vez que se alejaba de la costa. Recin al otro da, a las 09:00 hs. se hundi de popa y media hora ms tarde desapareci bajo la superficie para nunca jams emerger. Esa misma tarde aparecieron los Sea King, lanzando cargas de profundidad en el estrecho. La operacin se repeta una y otra vez. Empezaron a pasarnos muy cerca. Para evitar ser vistos, nos desplazamos unos 600 metros, cerca de una casa abandonada. Desde all seguamos la observacin. Despus de sobrevolar la zona en forma detenida se marcharon. Por lo tanto, volvimos a nuestra posicin original. Al llegar a ella, apareci un Sea King sobre nuestra vertical; nos dio tiempo apenas de correr unos metros y arrojarnos cuerpo a tierra con un equipo ligero debajo de nuestros cuerpos, Habamos sido descubiertos!, en ese momento nos habamos quedado sin equipo transmisor. Ellos no tardaran mucho tiempo en regresar con grupos comandos. Desplazamos nuestra posicin unos 2.000 metros, hacia una cadena montaosa. Lo previsible sucedi; con nuestros prismticos podamos observar a los soldados que haban descendido y estaban rastrillando la zona; no tardaran mucho en localizarnos, puesto que por las condiciones del terreno y su vegetacin se haca muy difcil ocultarse.
1 -Grupo de Comandos; Grupo de hombres especialmente entrenados.

El helicptero los guiaba desde el aire, se acercaban cada vez ms slo quedaba comenzar el repliegue; no tenamos en ese momento provisiones de agua y as sostener una posicin era imposible. Comenzamos a caminar rpidamente pues el helicptero nos segua los pasos y el grupo comando nos buscaba en tierra. No poseamos brjula ni cartas del terreno, que haban quedado en la carpa, slo nos podamos guiar por una huella, a muy prudente distancia, ya que era muy arriesgado acercarse a ella. La noche se nos vena encima; a las 18:00 hs. la oscuridad era total, la bsqueda se haba prolongado hasta las 17:30 hs. Seguimos caminando y perdimos la huella, no tenamos referencias, pero haba que ganar tiempo; sabamos que por la maana nos volveran a buscar. La noche era cerrada, lo que sumado a las irregularidades del terreno y la falta de orientacin nos hacan imposible seguir. Con unas pequeas matas hicimos un parapeto que nos protega contra el viento, el que nos haca ms insoportable el fro. Haba alcanzado a escapar con una camiseta de invierno y la campera. Al dejar de caminar comenzamos a congelarnos, haba que permanecer en movimiento ya que era lo nico que nos poda salvar del fro. Decid continuar, cuando de repente vimos reflejos de luces en el horizonte, por las que nos guiamos, pensando que podran ser vehculos de la Base. Caminamos aproximadamente una hora y media ms, mi borcegu izquierdo estaba totalmente destrozado y el soldado se caa a cada rato. Deberamos detenernos, no quedaba otra salida. Nos acostamos en un pequeo pajonal que apenas nos alcanzaba a cubrir, nos pusimos uno junto al otro y nos cubrimos con pasto. El fro no nos dejaba dormir, ni siquiera descansar, pareca que esa eterna noche se hubiese detenido; comenz a llover y mientras tanto el fro sera menor, pero al detenerse aumentara nuevamente y tendramos pocas posibilidades de llegar vivos al amanecer, el congelamiento se avecinaba. Por fin lleg el amanecer de ese esperado da: casi no nos podamos mover; lentamente nos fuimos poniendo en camino, estbamos desorientados; slo al cabo de dos horas divisamos el radar de Darwin y hacia all nos dirigimos.. Tuvimos que bordear una entrada del canal de unos tres kilmetros, hasta poder cruzarlo y luego de una hora nos encontramos con un grupo propio que estaba en un tractor colocando minas en la avanzada. Estbamos extenuados y nos faltaban 4 5 kilmetros ms, pero nos quedamos a ayudarlos, pensando en que luego nos iramos con ellos en el tractor. Llevbamos una hora minando cuando paso un vehculo de los nuestros y nos fuimos con ellos hacia la Base. Poco ms adelante encontr un miembro de la R.O.A. y me baj a saludarlo, fue una alegra muy grande el encontrarnos ya que haca veinte das que no nos veamos.. Estaba guiando con su equipo de radio el repliegue de un puesto desde la montaa. Mirando los mapas comprend que las luces que haba visto la noche anterior era la de una patrulla inglesa que haba ido a atacarlos. Este captulo es mi agradecido homenaje a los radioaficionados civiles q ue compartieron el peligro, el fro y el hambre con nosotros, como miembro de la "Red de Observadores del Aire", en ellos represento a todos los civiles que compartieron la batalla con nosotros, los integrantes de la Fuerza Area Argentina. Sus nombres eran: S. M. Alfredo Ocampo (Encargado de la R.O.A. en Malvinas) y seores Carlos Lori, Abel Ramrez, Carlos Biasotto, Roberto Parets, Sergio Ridelnid, Jorge Noguera, Rafael Escuti, Luis Monti, Enrique Guevara, Erio Daz, Ral Botn, Terciano Sampieri, Ramn Mancilla, Julio Rotea, Eduardo Maleh, Roberto Polletti, Luis Olivier, Ricardo Cinsigli y Gustavo Lescano.

CAPITULO XXII ANTRIM

Los aviones Mirage V "Dagger", que tuvieron una destacada actuacin en el conflicto, cumplieron ese da muchas salidas de combate provocando serios daos al enemigo. Este captulo relata algunas de esas acciones.
Relata: Capitn Robles -Piloto de Mirage V - "Dagger" Da: 21 de Mayo de 1982. De acuerdo a lo informado por el Capitn Varela y el Teniente Snchez, el da anterior se haban visto fragatas en la zona de Baha San Carlos. Esto sucedi cuando hacan escape despus de bombardear tropas inglesas en las proximidades de Puerto Sussex. bamos a tener un da muy largo... A esto se agreg que Dios apart las nubes mientras ellos desembarcaban, lo que les traera una prdida cuantiosa en fragatas. A las 09:00 horas despeg la primera Escuadrilla, compuesta por el Capitn Rodhe, el Teniente Pedro Ignacio Bean, y el Mayor Martnez "apo". Cinco minutos despus despeg otra formada por el Capitn Moreno, el Teniente Ricardo Volponi y el Capitn Janett. Los indicativos de las dos Escuadrillas para ese da eran "and" y "Perro". En ruta se reunieron, volando con una separacin aproximada de 1.000 metros entre ambas formaciones. Desde Monte Rosala observaron seis buques dentro de la Baha San Carlos y tres en el canal, por lo que decidieron atacar a estos ltimos; El Capitn Rodhe y el Teniente Bean fueron a la del medio y el Mayor Martnez a la de la izquierda. Esta ltima era una CL-42, es decir la fragata misilstica ms moderna de la flota inglesa. Prximo a tirar, el Mayor vio que le pegaba la Artillera Antiarea al avin del Teniente Bean, quien se eyect, mientras su mquina se sumerga en las aguas del estrecho sin explotar. Desgraciadamente nunca lo volvimos a ver. Detrs entr la otra Escuadrilla y fueron a una de las fragatas que, de acuerdo a la filmacin, podra ser la "Antrim" (los aviones Mirage V "Dagger" tienen una cmara filmadora que registra cuando estn atacando); primero vieron como los caonazos pegaban en la cubierta, introducindose en los compartimientos de la misma y luego la envolvi una nube de humo cuando arrojaban sus bombas. Saltaron de la fragata e iniciaron el escape, mientras desde la Baha les tiraban con misiles. El Capitn Janett vio que una fragata sala hacia el norte, por el canal. A la tarde, ms precisamente a las 13.55 horas, salimos nuevamente dos Escuadrillas compuestas por el Capitn Mir Gonzlez, el Teniente Juan Bernhardt, el 1er.Teniente Luna, el Capitn Cimatti y yo. Nuestros indicativos eran "Cueca" y "Libra" Durante la navegacin el capitn Cimatti tuvo una prdida de aceite en su avin, la que se evidenciaba por una humareda negra que sala por la cola de la aeronave; por ello d ebi regresar. Quedamos dos adelante y dos atrs, ya que el numeral tres de la otra escuadrilla qued en la formacin como dos mo. Llegando al punto, entramos desde "Las Salvajes" (oeste de la Gran Malvina), hacia el estrecho; debamos pasar por los Montes Hornby, pero lo encontramos con 8/8 (totalmente cubiertos) de nubes bajas, razn por la que no pudimos pasar. Fuimos bordeando la cadena hasta que encontramos una pequea quebrada a travs de la cual se vea al otro lado. Nos internamos en ella. Ahora solo ramos tres, porque supusimos que el 1er.Teniente Luna se haba estrellado contra un cerro debido a lo riesgoso de la operacin. (despus nos enteraramos que haba sido derribado por los Harrier que venan detrs nuestro)

Seguimos, masticando bilis. Del otro lado del estrecho San Carlos, sobre la Baha Ruiz de Puente vimos una fragata recostada contra la costa de la Isla Soledad. Iniciamos el ataque mientras pensbamos "Por el Negro Luna!". Nos pusimos rasantes sobre el agua del estrecho mientras nos empezaban a tirar. Delante del avin del Capitn Mir Gonzlez se fue formando un camino dibujado por sus proyectiles. Su arriesgada trayectoria lo llev entre las antenas de la fragata. Su bomba peg unos 10 metros corta y levant una gran masa de agua qu e tap prcticamente al buque, luego rebot y creo que se incrust en su casco ya que con la velocidad y la altura, las bombas hacen "patitos". El Teniente Bernhardt lanz su bomba, la que peg en la parte superior y adelante del buque. Llegue a distancia de tiro, arroj mi bomba y cuando saltaba el barco, vi un pedazo grande de la antena rectangular (que cuando iniciamos el ataque giraba constantemente), pasar junto a mi carlinga dando vueltas en el aire. Por mi derecha pas un misil que buscaba el avin del "Dardo". Le grit que rompiera hacia ese lado (que iniciara un viraje brusco); le pas muy cerca y se perdi en el cielo. Mientras nos alejbamos en viraje por la derecha la Fragata era slo una gran humareda. (era la fragata "Ardent"). Habamos perdido otro avin y quizs uno de los nuestros, pero ese buque que quedaba en llamas equivala a muchos aviones iguales. No sabamos si el Teniente Luna haba muerto, pero estoy seguro que l hubiera dado concientemente su vida por el xito de nuestra misin.

CAPITULO XXIII VIGIAS EN RUIZ DE PUENTE

En la orilla oriental del estrecho San Carlos haba Oficiales y Soldados pertenecientes a la Base Area Militar "Cndor", cuyo asiento era Darwin, que cumplan funciones de observadores adelantados. Tenan como misin notificar los movimientos del enemigo y avisar cuando comenzaran un caoneo a las posiciones propias. Ellos presenciaron muchos de los ataques de la Fuerza area Argentina y aqu tenemos uno de esos testimonios.
Relatan: Alfreces Egurza y Daghero. Nosotros operbamos bajo la jurisdiccin de la Base Area Militar Cndor, a cargo del Vicecomodoro Pedrozo, establecida en Pradera de Ganso, zona de Darwin, como observadores Areos. Realizbamos esta tarea los Alfreces Blazquez, Sassone, Gazo y nosotros: Alfreces Egurza y Daghero. Ocupbamos el da 21 de mayo dos posiciones, una ubicada sobre el canal de entrada al Puerto de Goose Green a cargo del Alfrez Daghero con el indicativo "Bigu ", con el soldado Jos Luis Morales y otra al norte de Goose Green en la que me encontraba yo, Alfrez Egurza con el soldado Juan Domingo Coronel con el indicativo "Roca". Siendo las 08:00 horas, divisamos entre la bruma la silueta de un buque. Inmediatamente avis a "Nido" (Base Area Militar Cndor) con mi equipo liviano de comunicaciones. Media hora despus, cuando se disip algo la bruma, pude identificarlo con mi anteojo de campaa y con la ayuda de algunas fotografas de perfiles de barcos. Reconoc que era una fragata del tipo "Amazon". Su radar al girar destellaba con los primeros rayos del sol. Rato despus pasaron tres barcos ms sin poder precisar de qu tipo eran. No recuerdo exactamente a qu hora de la maana apareci una nueva fragata que se coloc a unos 2.500 mts. De mi posicin. Evidentemente cumpla funciones de cobertura a otro buque de mayor capacidad de fuego que estaba ms lejos. Se inici fuego naval hacia Ganso Verde y Darwin. El lugar en donde yo me encontraba se llama "Cantera".Durante horas estuvieron caoneando las posiciones de la B.A.M.Cndor, por lo que, en base a lo observado por nosotros, se le avis al Comando para que enviara un ataque areo. Alrededor de las 13.00 hs. me sorprendi un A -4B Skyhawk (caracterstico por su color verde oscuro mimetizado), el que inici un solitario ataque contra nuestro "verdugo" desde el suroeste. Vimos con el soldado Coronel cmo desde la fragata comenzaban a tirarle y cuando estaba prximo a la misma cmo lanzaba su bomba, que peg con impacto directo cerca de la proa. Pas luego muy cerca de las antenas del buque y se alej en viraje suave a la izquierda, hacia la orilla opuesta del estrecho. Poco despus vi aparecer varios aviones Mirage V "Dagger" que atacaron a una fragata que se encontraba ms lejos de mi posicin disparando sus caones, visibles por la municin trazante, (proyectiles que se ven como rayas anaranjadas) viendo dos explosiones en la popa y la zona del puente sin poder precisar si eran productos de las bombas de los Dagger o de lanzamientos de artillera antiarea del buque o misiles. Luego del ataque, iniciaron un viraje por derecha pasando prcticamente sobre nuestra posicin y se alejaron perseguidos por los misiles. Con escasos minutos de diferencia habamos tenido la oportunidad de ver dos ataques precisos y mortferos que acallaran para siempre los caones de las fragatas. La fragata atacada por el A-4B comenz a girar en redondo, como un perro que quiere morderse la cola, evidentemente con el timn averiado. Luego de un tiempo se detuvo. Otra fragata vino y se le coloc al lado, tocndose ambos puentes mientras la atacada

despeda una densa columna de humo negro. Pareca que quera empujarla o enderezarla porque estaba algo escorada. Mientras trasbordaban la tripulacin, 3 helicpteros Sea King volaban a prudente distancia, quizs como medida de seguridad por si se hunda. Luego fue abandonada por el resto de la flota, navegando muy lentamente impulsada por la corriente hacia el centro del canal. Ardi durante toda la tarde y parte de la noche. Cuando baj la niebla, nuevamente la perd de vista. Solamente se divisaba el resplandor de las llamas. Al otro da a la maana, aproximadamente a las 08:00 horas estaba totalmente quemada, a las 08:30 horas comenz muy lentamente a hundirse de popa. El soldado Coronel comenz a gritar por la radio

"Nido - Roca, la fragata se va, se va!".

El Vicecomodoro Pedrozo pregunt

"Hacia dnde va soldado, hacia el norte del estrecho o hacia el sur?" "A pique se va, seor!!!"
Efectivamente, aproximadamente a las 09:00 horas desapareci totalmente de la superficie del agua con su proa apuntando al cielo. La Baha qued en unos minutos calma, sin el menor vestigio de esa mole de acero que haba sido uno de los orgullos de la Armada Inglesa.

CAPITULO XXIV EL "TORNO" EN ACCIN

El 21 de Mayo, numerosos buques ingleses fueron alcanzados por la Fuerza Area Argentina. All se llenaron de gloria los pilotos de Mirage V "Dagger", que registraron para la historia a las fragatas en sus filmadoras.

Relata: Capitn Dimeglio -Piloto de Mirage V "Dagger" 21 de Mayo de 1982. Se inici la alerta (estar listos para salir en misin de combate) muy temprano esa maana. El Escuadrn se reuni en la Sala de Pilotos, recibiendo la informacin meteorolgica, las ltimas recomendaciones y masticando nerviosismo. El estado de nimo era bueno, pero la inactividad a que nos tena obligado el mal tiempo en esos ltimos das y el alejamiento de la flota de nuestro alcance, haca que todos buscasen algo que hacer, para no pensar demasiado. Lleg el buen tiempo y la primera misin de ese largusimo y glorioso da, en que algunos de nosotros quedaron, pero ellos nos conocieron, y muy bien !. Debamos salir seis aviones, separados de a tres, para atacar cuatro buques ingleses que se encontraban en el Estrecho San Carlos, a la altura del puerto del mismo nombre. La maana era de mucho sol y poco viento en nuestra base de asiento, cosa no muy comn en la Patagonia. Trazamos la navegacin, previendo llegar al rasante (vuelo cerca del agua), prximos a la "Isla Salvaje" y desde all iniciamos en lnea recta hacia las fragatas. Nuestros aviones esperaban en la plataforma, con los caones (ametralladoras pesadas) repletos de municin y pendiendo como racimos, los tanques de combustible y las bombas. Los pilotos que no volaban, colaboraron con nosotros para ayudarnos a colocarnos el equipo, lo que es todo un ritual y lleva su tiempo; primero el "osito" de abrigo, luego el traje antiexposicin, despus el anti "G" (traje que se infla automticamente y ayuda a soportar las tremendas aceleraciones que se aplican en el combate) a continuacin los arneses y por ltimo el chaleco salvavidas con el equipo de supervivencia, lo que en conjunto tiene considerable peso. Tomamos la cartera de navegacin, y a no olvidarse el casco de vuelo y la mscara de oxgeno! Un ltimo abrazo a los que nos despiden y nos introducimos en la estrecha cabina, similar a la de un coche frmula I. Poco antes de las 10:00 horas, en que debamos despegar, pusimos en marcha. El motor del Primer Teniente Senn no arranc por lo que qued de alerta para las misiones de la tarde y, cosas del destino, fue interceptado y derribado por un Harrier, salvando su vida, gracias a Dios. Como numeral dos volaba el Teniente D. Carlos Julio Castillo, quin haba sido mi alumno de vuelo y tena muy poca experiencia en Mirage V, la que supla con sus condiciones innatas, su valor y espritu de combate. Volbamos a la par, distanciados lo que la visibilidad lateral nos permita ir buscando por todo el cielo a probables enemigos. Cruzamos ese interminable tramo de mar hostil y solitario; llegamos a las Islas y ajustamos nuestro rasante a la menor altura que podamos. Ahora bamos a tan slo 30 metros entre avin y avin, a una velocidad cercana a la del sonido. Transcurridos unos minutos, llegamos a las cadenas de montes que limitan al oeste el estrecho San Carlos. Luego de cruzarlo, perdimos la proteccin del acantilado, al caer abruptamente este hacia las aguas del estrecho. En ese momento se present ante nuestros ojos un espectculo imborrable: En las aguas haba no menos de ocho buques ingleses.

Dios puso su mano, pues delante nuestro y a no mucha distancia se encontraba uno de ellos, que estaba de tres cuartos de popa (o sea desde un costado trasero). Esto significaba que por la distancia no tendran tiempo de usar sus misiles y tampoco el can que llevaba en la proa, Recin entonces rompimos el silencio de radio y con fuertes gritos nos dimos nimo para el ataque con palabras muy poco elegantes hacia los atacados. Sin dudarlo, nos pegamos al agua y buscando velocidad, logrndose una sorpresa total. Al estar a distancia de caones (ametralladoras de baja cadencia y gran poder) hicimos fuego apuntando a la super estructura (parte superior) y antenas de radares que giraban perezosamente. Se vea una estela de estrellas amarillas y rojas que pegaban en el blanco, y cuando llegaban a este se cruzaban formando una telaraa luminosa. El tiempo que tardamos en llegar a la distancia del lanzamiento de las bombas me pareci interminable pero lleg, las lanzamos con su espoleta retardada, pasamos sobre las antenas y de inmediato, haciendo uso de toda la potencia de nuestros aviones, realizamos un viraje cerrado por nuestra derecha, buscando la Gran Malvina. En ese momento mi avin comenz a tener una pequea vibracin y al mirar el velocmetro me di cuenta que estaba volando al borde de la barrera del sonido. Llam ansiosamente por la radio y escuch con alegra que habamos salido los dos sin problemas. Cuando volvimos rasantes nos cruzamos con los otros tres, los "Perros", que volaban hacia el mismo blanco y le anticipamos lo que le esperaba, citndonos para festejar a su regreso. Segn la filmacin que obtuvimos, se pudo determinar que el objetivo era un crucero del tipo "County", el cual recibi una gran cantidad de impactos de caones y muy probablemente las bombas, cuya explosin no pudimos ver por las espoletas de retardo. (Estas espoletas permitan pasar a los aviones antes de que estallen las bombas, para que no sean destruidos por la onda expansiva de las mismas). En tierra nos confundimos en un emocionado abrazo con el personal de mecnicos, tcnicos, pilotos y dems integrantes de la base. Luego, fuimos a colaborar con aquellos que salan en las misiones de la tarde, de ese 21 de Mayo. El Teniente D. Carlos Julio Castillo, caera en una misin similar el da 24 de Mayo de 1982, al ser interceptada su escuadrilla por aviones Harriers, quienes con sus misiles de origen norteamericano, lo derribaron en las proximidades de la Isla Borbn. Tena 25 aos de edad, era casado y su esposa esperaba un beb que naci el 25 de Julio de 1982 y recibi el nombre de Claudio. Dios lo tenga junto a l y los Argentinos no olviden a ste, como tantos otros ejemplos de herosmo.

CAPITULO XXV OJO POR OJO

Este capitulo se divide en dos partes, en la primera se describen operaciones de los avionesPucar, bajo condiciones lmites, despegando de pistas muy poco aptas y bajo caoneo del enemigo. En la segunda parte cuenta las peripecias vividas por un piloto que debi eyectarse alcanzado por el fuego enemigo.
Relata: 1er.Teniente Micheloud -Piloto de Pucar 21 de Mayo de 1982 - 08:30 horas - Pradera de Ganso El da amaneci bastante despejado y desde temprano debamos soportar el caoneo naval; esto indicaba que las cosas ese da seran muy movidas. Perteneca a la primera Escuadrilla prevista para salir; estaba integrada por el Capitn Bentez, como jefe de la misma, el Teniente Brest, como numeral dos, yo como tres y el Mayor Tomba como numeral cuatro. El despegue fue ordenado por secciones, pudiendo salir solo el gua en primer trmino, ya que nos vimos sometidos al fuego naval. Su numeral debi abortar1 la puesta en marcha y buscar refugio, pues no haba logrado despegar a tiempo. Los impactos enemigos pegaban a no ms de quinientos metros de nuestras posiciones, es decir en la cabecera opuesta. Las tandas de salvas2 se sucedan apenas con intervalos de tres minutos. La preparacin de los aviones en lugares desprotegidos y dispersados por el campo se haca dificultosa, no obstante algunos mecnicos desafiando el fuego cruzaban el campo remolcndolos con tractores. Todo era trabajo duro pero eficaz; de tanto en tanto interrumpido para buscar proteccin, cuando una andanada pegaba demasiado cerca. En un intervalo del fuego enemigo me encontr atndome tan rpido como poda y comenc la puesta en marcha; apenas terminaba el ciclo de arranque del segundo motor, cuando vi correr a algunos en procura de un refugio. No caban dudas que los caones navales nos buscaban otra vez, no tena otra alternativa que salir. Di motor buscando la cabecera a la vez que efectuaba un rpido y ltimo control. Apenas pis la pista di motor a pleno y sent vibrar mi Pucar ante el requerimiento de potencia. Los quinientos metros de pista parecan interminables a veces y escasos otras. Bastaba echar una mirada al velocmetro para darse cuenta de la realidad, as que lo ignor; me asegur de que los motores trabajaran bien y a pleno; cuando llegu al fin de la pista simplemente lo saqu, tena setenta y cinco nudos. Ahora mi misin consista en buscar helicpteros enemigos en el cerro Bombilla, prximo al Puerto San Carlos y destruirlos. Encontrarse nuevamente con un sonido agradable y tambin familiar devolva la confianza y serenidad; estaba en mi medio. Nos dirigimos a muy baja altura dando un rodeo al cerro Alberdi. En el punto sealado no encontramos nada, ni en el rea tampoco, ampliando nuestra bsqueda con el mismo resultado, volvimos sobre e l Cerro Alberdi para deslizamos apoyados en l hacia San Carlos; en ese momento recibimos fuerte fuego antiareo y dos misiles pasaron muy cerca nuestro, dejando su estela azulina. Venan de atrs, desde las siete. (Se refiere a las agujas del reloj, o sea de atrs y a la izquierda) Comenzamos a rodear la zona de donde provinieron para localizar las posiciones pero infructuosamente. Luego nos enteraramos que en ese mismo lugar haba sido derribado nuestro Jefe de Escuadrilla y que casi corremos igual suerte. Unos minutos despus de que se nos orden dirigirnos a Puerto Argentino, apareci en ese lugar nuestra codiciada presa: los helicpteros. No pudimos entrar a Puerto Argentino y al comunicarnos nuevamente con nuestra
1 -Abortar: Suspender. 2 -Salva: Varios caonazos seguidos.

Base "Cndor", se nos indic atacar un establecimiento donde se haba detectado al enemigo y desde donde se estaba reglando el tiro naval. Nos guiaron directamente al blanco, entramos con cohetes, los que hicieron impacto directo. No quedaron ms que ruinas humeantes. Se nos indic continuar hacia el Sudeste a reconocer una posicin similar cuando advertimos que se dirigan hacia nosotros tres Sea Harrier, que evidentemente nos haban visto. Nos cruzamos con rumbo opuesto, ellos en franco descenso. Cuando entr la seccin enemiga sobre nosotros ya estbamos sobrepasados, por lo que alcanzamos a virar noventa grados ala izquierda hacia ellos. Advertimos que no pudieron tirar y buscaron altura; en ese momento apareci el tercero sorprendindonos y continuando la accin de la Seccin que lo precedi. Cuando l alcanzaba la distancia de tiro, vi delante mo un profundo caadn en forma transversal. Acompaando la maniobra del atacante, continu girando los noventa grados hacia la izquierda y desaparec entre sus paredones con la mnima velocidad. La maniobra no fue igualmente afortunada para mi numeral, quien no alcanz a entrar. Divis por un instante al atacante mientras abri fuego de caones contra l, acallndose luego la comunicacin que mantenamos por radio. Un kilmetro ms adelante termin mi cubierta protectora por lo que volv a ver a mi atacante ascender sobre la zona, tal vez buscndome. As deb regresar solo a la base. En las ltimas horas de la tarde tuvimos la mayor de las alegras, al ver reintegrados con nosotros a los dos pilotos que haban sido derribados, rescatados ilesos. EVASIN (Continuacin del anterior) Relata: Capitn Bentez -Piloto de Pucar Pradera del Ganso, 21 de Mayo de 1982. Aproximadamente a las tres y treinta de la maana me comunicaron la misin que tena asignada para las primeras horas del da y que consista en reconocer la posicin del Puesto de nuestros Observadores del Aire N 5, en cuyas proximidades se haba producido el desembarco helitransportado3 de un grupo de comandos ingleses. La misin aparentemente de stos era silenciarlo, pues lo haban buscado con ahnco y acribillado con sus armas, carpas y equipos, no obstante lo cual con su radio a cuestas, nuestros dos hombres haban logrado eludirlos y peridicamente efectuaban llamadas que confirmaban estar aun en condiciones de cumplir con su cometido. La oscura noche finalmente nos abandon con su mezcla de incertidumbre, corridas, alarma y disparos que solamente nos dejaron fatiga y tensin. A las 07:00 concurrimos el Teniente Brest y yo al Puesto de Comando para actualizar la situacin meteorolgica y ampliar la informacin recibida con anterioridad, tras lo cual nos dirigimos de inmediato a la pista, sitio en donde nos sorprendieron las primeras luces del da, listos ya para iniciar el vuelo. La alarma roja nos encontr a bordo de nuestros aviones, abocados a la tarea de ponerlos en marcha. Rodamos hacia la cabecera en uso. Me asegur al asiento eyectable, procediendo de inmediato a despegar y recibiendo la informacin de que lo haca solo, pues mi numeral ms atrasado en su operacin suspendi la misma y abandon su avin buscando refugio. Por espacio de una hora sobrevol la parte sur de la Isla Soledad recorriendo sus costas y canales sin haber logrado visualizar al enemigo. Al recibir informacin radial que la alarma sobre la zona que se me haba asignado reconocer haba finalizado, me dirig a ella para dar cumplimiento a mi misin. El primer sobrevuelo de la misma fue efectuado sin lograr ubicar a ningn ingls. Inici un segundo reconocimiento ampliando el radio de viraje y tomando un poco ms de altura 50 metros para abarcar mayor cantidad de terreno en la observacin. En ese momento fue cuando por encima de las colinas observ una fragata inglesa en el Estrecho de San Carlos. Su presencia en el momento de mi despegue era desconocida, por lo
3 -Helitransportado: Transportado en helicptero.

que suspend el viraje y pegado a la ladera del Cerro Alberdi, comenc a acercarme protegido por ste de la deteccin del radar. Como al mismo tiempo ascend, mejoraba mis condiciones para observar su actividad. Absorto por esta variante inesperada que se presentaba a mi misin y lamentando cada vez ms estar armado solamente con caones y ametralladoras, continu mi acercamiento, cuando de pronto sent una fuerte trepidacin en la estructura del avin. Controlado el mismo, alcanc a divisar la estela que haba dejado un misil ingls en su trayectoria y que me indicaba la posicin que ocupaban quienes seguramente eran miembros del "grupo de comandos" que deba yo ubicar y que durante la noche se habran desplazado hasta ese lugar, distante unos cinco kilmetros. El misil me fue disparado de frente y desde abajo desde unos ciento cincuenta metros, por lo que al estar tan cerca no me dio oportunidad para utilizar mi armamento contra ellos. Como por otra parte desconoca la magnitud de los daos recibidos, decid introducirme por el caadn que se abra a mi derecha y sobre el lugar donde se hallaba apostado el enemigo, para evitar que stos al verme continuar el vuelo, me dispararan otro misil. Al cabo de aproxi madamente un minuto de vuelo aparec en el valle existente entre las cadenas de sierras ubicadas al Norte y Sur respectivamente de la localidad de San Carlos, distante desde all unos quince kilmetros. Proceda a efectuar un ms exhaustivo control de mi a vin, cuando se produjo la detencin del motor derecho. Casi simultneamente los comandos de vuelo se aflojaron y no hubo ms respuesta a mis acciones; comenzando el avin a adoptar una actitud de unos cuarenta grados de cabreo4 y unos treinta grados de inclinacin a la izquierda, en la clsica posicin previa al tirabuzn 5 A partir de all mi permanencia en el avin debe haber durado unos cinco o seis segundos, tiempo que emplee en colocar el motor operativo en bandera 6 , empujar con el pie derecho el timn7 correspondiente y actuar el compensador 8 elctrico de profundidad hacia adelante. Estas acciones en conjunto tuvieron como resultado hacer bajar la nariz del avin hacia el horizonte. Conseguido mi propsito accion la manija inferior de eyeccin 9 con la mano izquierda iniciando mi abandono del avin lejos de casa y con enemigos cerca. De inmediato sent el efecto de la fuerza que ejercan sobre m los cartuchos iniciadores y el impacto del aire en la cara. Observ la negra abertura de la cabina del avin que acababa de abandonar y que se perdi debajo de m. Vi los trozos de plexigls de la cabina, los que me acompaaron largo tiempo flotando cerca. Sent la explosin que se produce al separarse el asiento y tuve la sensacin de flotar en el aire cuando penda del paracadas. El suelo iba acercndose rpidamente, porque la eyeccin la efectu muy bajo, a unos cien metros de altura. Una vez en el suelo separ el equipo de supervivencia que permaneca cerrado y con la mayor prontitud proced a ocultarme en una zanja que se encontraba a unos cincuenta metros de distancia. All permanec observando hacia el lugar por donde unos diez minutos despus apareceran tres de los hombres que me haban derribado y que se recortaban ntidamente en la cima de la sierra, a unos mil metros de distancia. Por espacio de algunos minutos observaron en mi direccin o ms propiamente hacia donde arda mi avin y explotaban combustible y municiones. Cuando se retiraron sin haber logrado verme o tal vez convencidos de mi muerte en el avin, comenc a estudiar la situacin en que me encontraba y cul iba a ser el camino a seguir para poder regresar a casa Recin en ese momento tom conciencia de un sonido que haba estado escuchando desde que tom tierra. Eran los zumbidos de dos tipos distintos de helicpteros y se escuchaban hacia el Oeste de mi posicin pero en constante acercamiento, es decir en vuelo de ida y vuelta desde el Estrecho de San Carlos hacia las cimas de las montaas que me cerraban el paso hacia Pradera
4 -Cabreo: Proa o nariz hacia arriba. 5 -Tirabuzn; Enroscamiento del avin. 6 -Bandera: Ofreciendo la menor resistencia con las palas de la henee. 7 -Timn; Pedal que acciona la superficie vertical que se encuentra en la coladel avin y comanda los movimientos horizontales. 8 -Compensador; Superficie pequea que facilita el dominio del avin porparte del piloto. 9 -Eyeccin; Es la salida rpida pero progresiva del habitculo del avin porparte del piloto, abrindose luego el paracaidas, una vez que dos globosse inflan y lo separan del asiento al mismo.

del Ganso. Esto sirvi para apurar mi decisin, pues descart la posibilidad de dirigirme a Puerto Argentino, no porque no confiara en recorrer los ochenta kilmetros que me separaban de l, sino porque demorara demasiado en llegar. La informacin que ya posea sobre cules eran las posiciones que estaba ocupando el enemigo, serviran no solo para evitar futuros derribos, sino tambin para adoptar decisiones respecto a cmo neutralizar esta actividad enemiga en la Isla. Decid entonces cruzar la cadena de sierras por la parte ms baja que visualizaba cerca y para lo cual deba desplazarme hacia el Oeste y lo ms rpidamente posible a efectos de atravesarlas, mientras an no fueran ocupados los cerros que la rodeaban. En momentos de llegar al pie de las serranas cruzaron desde el Sur, dos Pucar que estim, seran el "Tigre" 3 y 4, quienes segn lo planificado deban despegar ms tarde para efectuar otra misin. Pasando por encima mo se alejaron rumbo al Este parar egresar ms tarde aproximadamente a la media hora. Luego de efectuar algunos virajes en mis cercanas sin verme, se alejaron hacia el Sur, felizmente sin ser alcanzados por los cientos de disparos que con armas automticas livianas les fueron efectuados desde los cerros cercanos y que no fueron advertidos por los pilotos al no haberse utilizado municin trazante. Las sierras en ese punto son bajas altura mxima 350 metros completamente desprovistas de vegetacin, salvo el csped adherido a la turba, 10 con enormes trozos de roca desprendidos de la montaa y formando verdaderos ros de piedras que descienden de la cima hacia el valle, como si quisieran recordar tal vez, que su origen fue volcnico. Comenc la subida por el lugar elegido 200 metroshacindolo lentamente y tratando de confundirme con el terreno, para lo cual avanzaba lo ms agachado posible. Si bien ese lugar era el ms bajo, al no tener obstculos que me ocultaran, me hacia visible desde una mayor distancia que los dos mil metros que me separaban de los enemigos ms cercanos. Yo divisaba perfectamente y tenia la ventaja de verlos recortarse con nitidez en la cima. Una vez arriba, con Darwin a la vista, trac el itinerario que iba a seguir, eligiendo para ello los caadones que me mantendran fuera de la vista de los ingleses. Tambin tuve, desde all, a la vista dos fragatas en el Estrecho de San Carlos, una muy prxima a la costa y otra en el centro del canal. Pude visualizar y reconocer a los Sea King y a los Sea Linx que efectuaban los traslados constantes de personal y material, y cuyos vuelos pude inclusive contar. Al comenzar el descenso, el cambio de direccin en que soplaba el viento, me impidi seguir escuchndolos. Siguiendo el itinerario prefijado pude alejarme de la zona, poco a poco, pues el terreno no me permita un rpido desplazamiento, ya que la turba 12 y el pasto forman cilindros de unos veinte centmetros de alto separados entre s por otros tantos centmetros, corriendo el agua por entre ellos, a primera vista es un terreno verde, plano y sin problemas para caminar por l pero, a poco de recorrerlo, debe uno tomar precauciones para no lastimarse tobillos y piernas, debindose elegir entre caminar por la parte superior de dichos cilindros o bien hacerlo introduciendo los pies entre ellos, ambos con el consiguiente riesgo para las extremidades inferiores. Al finalizar las estribaciones montaosas el terreno continuaba en forma de cuchillas o lomadas similares a las de nuestra Mesopotamia, pero no tan separadas entre s una de la otra, conformando en general un suelo blando y anegadizo, difcil de transitar an con vehculos con doble traccin, plagado de lagunas, ros, arroyos y vertientes que me proporcionaron agua en abundancia. En esta parte de mi travesa me sobrevolaron tres Mirage V, tres Harrier, dos veces un Chinook y finalmente un helicptero Bell 212, todos sin verme. Este ltimo aproximadamente a las17:30 horas pas a unos doscientos metros en mi lateral por otro caadn paralelo. Decid tirar una bengala roja de tres estrellas que, ms tarde, pude confirmar que haba sido vista por el artillero, pero el piloto, al no poder confirmar de que se trataba de una seal o simplemente de un reflejo, continu su vuelo y por ello, con pena, vi alejarse el medio que me habra ahorrado unos seis o siete kilmetros de caminata. A esa hora se encontraba ya finalizando el crepsculo y tena apuro por el rodeo que deba efectuar para evitar el campo minado. Esto me retrasara lo suficiente como para ingresar a terreno de propias fuerzas en horas de la noche, con el consiguiente riesgo de que algn centinela
10 Turba: Formacin de carbn de piedra combustible, txica si no tiene unsecado previo.

nervioso abriera fuego. En esa eleccin del camino ms corto y ante una falta de visin clara por la poca luz, me decid por uno que bordeaba lo que en ese momento cre se trataba de una laguna. Ms tarde descubrira que no era tal, sino una caleta con sus costas unidas en ese punto por un muralln de piedras con cemento a modo de dique, de un metro de ancho y aproximadamente tres metros de altura sobre el mar. La costa opuesta se recortaba a unos doscientos metros y por lo que poda apreciar, el muralln llegaba a ella, de modo que comenc a cruzar pues si volva atrs, tendra que recorrer unos cuatro kilmetros para llegar al mismo lugar. Despus de recorrer unos cien metros encontr que el paredn finalizaba, comenzando a partir de all una pasarela de madera, consistente en cuatro vigas longitudinales con piso de tablas uniendo las dos centrales y barandas a ambos lados de stas. Por lo que alcanzaba a visualizar, aparentemente llegaba a la otra costa. Si bien se la vea en bastante mal estado, (tanto que unos quince metros ms adelante estaba rota y cada hacia el centro, obstruyendo el paso) decid iniciar lo mismo la travesa. A sta la efectuara pisando el travesao izquierdo, es decir por el lado de afuera y tomado de los restos de las barandas. De esa manera recorr unos cuarenta metros espantando unos patos negros que por docenas utilizaban la pasarela como dormidero. Entonces apreci lo acertado de mi eleccin, al comprobar que lo que segua, estaba an en peores condiciones, pues las tablas del piso central desaparecan, como as tambin la baranda derecha. En esas condiciones continu algunos metros ms, hasta que desapareci la nica baranda que quedaba. Para recorrer los ltimos tres metros faltantes estaban en pie nada ms que dos de los largueros longitudinales, uno de los cuales no llegaba al muralln, faltndole aproximadamente un metro, en tanto que el restante aparentemente estaba afirmado en ambos extremos. Mirando nuevamente hacia atrs, es decir todo lo que tendra que recorrer si volva y considerando que ya eran las 18:30 horas, tom el casco de vuelo en una mano y el equipo de supervivencia en la otra y comenc a avanzar haciendo equilibrio sobre el nico madero disponible, advirtiendo recin a mitad del mismo merced a las oscilaciones que comenz a tener que su extremo estaba podrido y le faltaban unos diez centmetros para el borde. Midiendo bien las distancias di un largo y rpido paso, tomando impulso para saltar hacia el muralln. Afortunadamente ca de pie y sin que los msculos de mis piernas, que senta prximo a acalambrarse, se resintieran ms de lo que ya estaban. Mirando una vez ms hacia atrs, recin pens en lo que me hubiera sucedido si hubiese perdido pie y cado al mar, pues si bien tena colocado el chaleco salvavidas y el bote del equipo de supervivencia en la mano, no posea traje antiexposicin y para llegar a la costa me habran faltado unos cincuenta metros correspondientes al muralln donde ahora me encontraba. Pero como no era e l momento de efectuar esas consideraciones y sin demorarme ms, continu mi camino entrando al permetro edificado de Darwin que se encontraba totalmente a oscuras. Solamente se evidenciaban all signos de vida por el sordo ruido que me lleg del grupo electrgeno funcionando, no obstante lo cual saba positivamente que el administrador de la Falkland Islands Company en la zona y otras familias de nacionalidad inglesa vivan all. Por la hora y la prohibicin existente de circular de noche, deban encontrarse dentro de sus casas, lo que me hizo continuar camino sin recurrir a su ayuda. Atraves esa zona sin inconvenientes y tal vez porque me faltaba tan poco un kilmetro ms o menos comenc a sentir el cansancio que tena. Al pie de la ltima colina, antes de las posiciones del Regimiento 12 de Infantera me detuve. Tom asiento al borde de la cuneta y com tres caramelos que tuvieron el psicolgico efecto de hacerme recuperar mis menguadas fuerzas para enfrentar el ltimo esfuerzo. Record que haba efectuado tres paradas similares en todo el trayecto recorrido, con la intencin de descansar quince minutos, como ahora. Una vez que mentalmente consideraba que haba transcurrido ese espacio de tiempo y que ya haba descansado lo suficiente, miraba el reloj y con asombro comprobaba que no haban pasado ms de cinco minutos. Llegu a esas primeras lneas alrededor de las 19:00 horas. Enfrent la inquisitoria del centinela que me detuvo y ante la respuesta, muy larga en idioma castellano que recibi, se convenci al menos de que mi nacionalidad no era inglesa. Me puso en contacto con el Puesto de Comando de la Seccin en donde pude realmente descansar, pues permanec all por espacio de unos cincuenta minutos y donde, con el abundante plato de sopa que me sirvieron, recib los

primeros alimentos calientes desde la cena del da anterior, pues ese da antes del despegue no haba alcanzado a desayunar. All me encontr el vehculo que fue a buscarme para trasladarme a la Base Cndor, con el Oficial de Inteligencia y el Mdico a bordo. Ellos me informaron del derribo y eyeccin del Mayor D. Juan Carlos Tomba, en combate con un Harrier, y que finalmente alrededor de las 17:30 horas haba sido rescatado indemne por un helicptero. Tambin me informaron que mi desaparicin recin fue descubierta a las 17:00 horas, cuando los Pucar procedentes de la Base Cndor aterrizaron en Puerto Argentino y sus pilotos preguntaron por m sin encontrarme. Ellos me informaron tambin que se me habra ordenado dirigirme al aterrizaje en ese Aerdromo despus de finalizar mi misin, orden que se me habra transmitido por VHF y que yo no recib, pues tena dificultades de recepcin al encontrarme en vuelo tan bajo. Al llegar al Puesto de Comando, sala de l el Mayor Tomba. Haba finalizado su reunin posterior al vuelo y tras el abrazo correspondiente, con que ambos manifestamos nuestra alegra por el reencuentro, ingres para brindar mis informes. Rpidamente y en mi presencia fueron radiados al Puesto de Comando de Puerto Argentino, para que como corresponda se dieran comienzo a las acciones terrestres tendientes a neutralizar la accin del enemigo e impedir que se siguieran ampliando sus dominios, dado que la cabeza de playa" ya haba sido lograda. Luego de las preguntas me dirig al alojamiento; un inmenso edificio de madera con unas sesenta habitaciones, pertenecientes al Club Social de Ganso Verde, con cuyas autoridades el Jefe de Base haba firmado un contrato de alquiler similar al convenido para el resto de edificios y vehculos qu e nosotros usbamos desde nuestro arribo a esa poblacin. All me esperaba la totalidad del Escuadrn Pucar para festejar el feliz retorno de ambos eyectados en combate. La celebracin dur hasta la media noche y en ella se puso de manifiesto el elevado espritu de equipo que anima el Grupo 3 de Ataque y que en esos momentos y en otros an ms difciles, aflor con naturalidad. Esa noche, ya en mi habitacin y a pesar del cansancio y los dolores musculares, dediqu bastante tiempo a la oracin, agradeciendo a Dios la nueva oportunidad que me brindaba para continuar luchando por mi Patria y recordando adems a quienes, cuando me flaqueaba la voluntad, me alentaran a continuar mi camino, recordndome que me estaban esperando, conformando la triloga que me haban enseado a defender: Dios, Patria, Hogar! ".

CAPITULO XXVI "RATONES Y LAUCHAS"

Estas dos escuadrillas dieron que hablar, pese a que el indicativo no era muy guerrero que digamos.

Relata: 1er.Teniente Romn -Piloto de Mirage V "Dagger" 21 de mayo de 1982. Mi escuadrilla tena como indicativo "Laucha" y estaba integrada por el Primer Teniente Callejo, el Mayor Puga y yo. Debamos atacar a buques dentro del estrecho San Carlos, (El "corredor de las bombas", como le decan los "gringos"). Como de costumbre, comenzamos los preparativos rodeados por el resto del personal, que nos miraba con mezcla de envidia y lstima. Unos ayudaban a preparar la navegacin, otros nos acercaban los equipos para la ceremonia de cambiarnos, entre risas, bromas y sobre todo, mucho miedo. Lleg la hora de ir a los aviones; palmadas, palabras de aliento, alguna frase intrascendente o un chiste, como tratando de quitarle solemnidad a la despedida, que quizs fuese para siempre. Cinco minutos antes que nosotros, deba despegar la gloriosa escuadrilla "Ratn" que a veces trajo confusin por la semejanza de los indicativos, integrada por el Capitn Donadille, 1er.Teniente Senn y el Mayor Piuma. Como pusimos en marcha primero, porque ellos se demoraron, me dijo el gua de ellos que despegramos antes, para cumplir el horario sobre el objetivo, (las dos veces que se produjo un cambio de este tipo, fue funesto para los que despegaron en ltimo trmino). Nos fuimos. El tramo en altura se cumpli sin inconvenientes, mientras controlbamos nuestro panel de armamento y a medida que el continente quedaba ms y ms atrs, nuestro control del espacio que nos rodeaba comenz a agudizarse. Ya en vuelo rasante, nos fuimos desviando a la izquierda de la ruta ordenada por haber gran cantidad de nubes bajas. En un momento dado orden: - Aceleremos ya!, - pero de inmediato modifiqu lo dicho, porque le mal las agujas del reloj. Interiormente me insult por cometer un error de novato debido al nerviosismo que da el saber la proximidad del enemigo. Llegamos a las ltimas elevaciones de la Isla Gran Malvina, aceleramos ahora s! a pleno y les advert que en instantes aparecera ante nosotros el estrecho. As ocurri; de repente, como si se corriera el teln de un teatro, vimos ante nosotros un acantilado, el agua azul y enfurecida, las bahas en frente y las fragatas; como flores en un prado. Ms all, una de ellas estaba prxima a la orilla opuesta, levemente a la izquierda de nuestro rumbo, otra a nuestra derecha, prxima a la margen que acabamos de saltar. Por supuesto eleg la que estaba casi en la direccin de nuestra aproximacin. Nos "pegamos a las aguas del estrecho"; el 1 y el 3 atacamos al previsto y el dos se desvi hacia otra que estaba a la izquierda. Nos recibieron con rfagas, aparentemente de caones, que levantaban delante nuestro una barrera de agua, dificultando la visibilidad. La pared de acero del casco se nos vino encima, lanzamos las bombas e inmediatamente puls el cronmetro del avin. Como el numeral dos no nos vio luego del ataque y para tranquilizarle le dije luego del ataque - "Van 20" (o sea 20 segundos, ya que al minuto debamos cambiar el rumbo). Luego del arribo esto fue motivo de bromas, ya que decan que yo tena nervios de acero, al hacer los controles tan minuciosos en pleno combate.

El Mayor Puga me inform que haba sentido un fuerte golpe en la nariz del avin, como un martillazo. Le form con mi "Dagger", pasando a uno y otro lado, sin ver nada anormal. Ya en tierra comprobamos que un proyectil haba impactado contra el cristal antibala delantero, a la altura de su cabeza, producindole una rajadura en el mismo. La escuadrilla "Ratn", luego del ataque, haba sido interceptada por aviones Harriers, los que con sus mortferos misiles (Sidewinder AIM-9L) derribaron a los tres. Gracias a Dios, dos das despus aparecieron con vida, tras pasar cada uno su propia aventura. Pese a todo, hicimos resucitar el indicativo "Ratn", en misiones posteriores, pues dentro de la desgracia de perder aviones que tanto necesitbamos para seguir luchando haba sido de buena suerte para sus integrantes.

CAPITULO XXVII "MATICES"

Difcil es combatir contra medios tremendamente superiores, como lo es tambin encontrarse lejos de todos, semicongelados, con fro. . . y solo.
Relata: Capitn Donadille -Piloto de Mirage V "Dagger" 21 de Mayo de 1982 Ayer recib una encomienda de casa, con cartas, una bufanda y chocolates; las cartas, especialmente las de mis hijos, me emocionan cada vez ms (Es muy grande la ternura y el apoyo a su padre que de ellas se desprende. Mi hija mayor me recomienda que les "acomode" lo mejor posible las bombas a los ingleses). No dejo que el resto de mis camaradas se d cuenta del efecto que me haca la correspondencia, generalmente las leo a solas y una sola vez. Con respecto a los chocolates, el destino quiso que lo pruebe muchos das despus y en el lugar de donde salieron, mi hogar. Hoy, 21 de Mayo, en nuestra Base de Operaciones amaneci con el cielo limpio y un sol brillante. Yo deba mantenerme en alerta para una probable cobertura area (cubrir a otros aviones que ataquen) como Jefe de Seccin (dos aviones). Apenas ingresados a la Sala de Pilotos, recibimos la noticia de que los ingleses estaban desembarcando en la Isla Soledad, dentro de la Baha San Carlos, que da al estrecho del mismo nombre. Debimos cargar inmediatamente todos los aviones con bombas a fin de atacar a los navos "piratas". Hubo una gran confusin inicial, corridas, herramientas que no se encuentran, rdenes, nervios, etc. . . una nube de mecnicos y armeros pululaba entre los aviones. Dos escuadrillas de tres aviones cada una iniciaron sus preparativos para el despegue, de acuerdo a una "orden fragmentaria" emanada de la F.A.S. (Fuerza Area Sur), responsable de la planificacin de las misiones operativas. Yo deba salir en la segunda "oleada", por lo que colabor con los de la primera. Despegaron, un nudo en el estmago y la espera de los que salieron y mi hora. Tiempo despus los tuvimos en la pantalla del radar, volvan todos. Aterrizaron, comentaban sus experiencias a los gritos, con los nervios todava tensos como una cuerda de guitarra:

"El fuego antiareo era infernal", "San Carlos est saturado de buques", etc, etc.
Indudablemente estbamos ante un desembarco con todas las reglas, pues haban visto ms de diez navos. Mientras repasaban los aviones, (dos estaban bastante agujereados), me prepar junto con el Mayor Piuma y el 1er. Ten. Senn para salir (Este ltimo fue alumno mo y yo le ense a volar). Absorbamos toda la informacin tratando de no olvidarnos nada, pues un piloto en misin de combate no debe llevar nada que en caso de eyeccin sirva como informacin al enemigo, frecuencias, tipos de formacin, armamento, meteorologa en ruta, zonas de eyeccin, todo confiada a nuestra memoria. Nos colocamos nuestros pesados equipos (ropa interior de lana, pullover, antiexposicin para sobrevivir en el agua, botas de vuelo, anti-G para soportar las tremendas aceleraciones, chaleco salvavidas, equipo de supervivencia, arneses, campera de vuelo, casco, el toque personal en mi caso de una gruesa bufanda con los colores del Grupo Areo. Cierro mi cpula, quedo aislado del m undo exterior y del viento helado, inmerso solamente en mi universo de indicadores, comandos, palanca, instrumentos e interruptores, que comienzan a cobrar vida a travs de mis manos.

Por los auriculares de mi casco llega la voz nasal, deformada por la mscara de oxgeno del No 3 de mi escuadrilla:

- "Ratn 3" listo para la puesta en marcha".

No escucho al 2, el tiempo apremia, recuerdo respetar los horarios. . .Al diablo! si no est listo, se queda y doy la orden de poner en marcha de inmediato. Entre el silbido de las turbinas escucho al 2 remoln que me pide que los espere. (Evidentemente no quiere perderse la misin por nada del mundo). Como la otra escuadrilla ya est lista le digo que salga primero para cumplir el horario de entrada al blanco. Una vez que tomamos suficiente velocidad de sustentacin, tras haber despegado angustiosamente en los ltimos metros de pista, dejamos atrs la costa con sus gaviotas y nos adentramos en el mar. La voz impersonal del radar me confirma que estoy en el rumbo correcto. El buen tiempo tambin queda atrs, al frente observo gruesos nubarrones. Descendemos, con nuestros aviones a diez metros de altura sobre el agua y a ochocientos kilmetros por hora, las olas perladas de espuma y de un color azul plomizo tienen un aspecto amenazante. -"Atento a la izquierda, ah estn los cascotes!" -(primeros islotes)-, me avisa el 3. Efectivamente, entre una capa de stratus (nubes bajas) y deformadas por una tenue llovizna aparecen las pequeas islas que nos sirven de referencia, estamos adelantados veinte segundos y algo desviados. Minutos despus estamos sobre la Gran Malvina; el tiempo empeora, la llovizna ya es lluvia y la visibilidad en algunos tramos disminuye en forma alarmante, lo que me hace temer por la zona montaosa y nuestro vuelo bajo. Con un vistazo a ambos lados veo a los numerales balancendose a mi misma altura. "A tres minutos del blanco", -les aviso. "Acelerando, ya!" -y coloco mi acelerador hacia adelante sin conectar la post combustin (potencia adicional). Nos deslizamos cada vez ms rpido, sobre un terreno ondulado y amarillento, enmarcado de cerros y bajo una luminosidad gris oscura, proveniente de un cielo sombro y encapotado. A un minuto y medio;... mis msculos se contraen mientras instintivamente me inclino hacia adelante en mi pequea cabina, concentrndome en la mira de tiro, que a travs de sus signos luminosos me muestra el suelo peligrosamente cercano. Si salgo bien no necesitar hacer virajes y daremos una ventaja menos. Atento, avin a la derecha!!!", me sobresalta la voz alterada del 3. A un costado, con el mismo rumbo, pero 300 metros ms alto veo la silueta de un Sea Harrier. Presiento a otro detrs nuestro (En realidad estimo que fueron ms de cuatro los que nos interceptaron). Casi al mi smo tiempo el Ingls nos vio y vir picando hacia nosotros. -Eyectar cargas y virar por derecha! orden enfrentndolo. Uno de mis hombres duda, repito la orden, ahora s caen sus cargas externas (bombas y tanques), mientras su avin aliviado salta hacia a delante, cruzndose en mi lnea de tiro, luego sale de ella. El Britnico mantiene un rumbo convergente al mo y una suave picada. Tanto peor. . ., comienzo a disparar desde unos setecientos metros de distancia, pienso que las llamaradas de mis caones lo asustan pues bruscamente pica hacia el terreno; mis disparos le pasan por arriba, perdindose en el vaco. Inclino las alas y con una picada al timn, trato de bajar la nariz de mi avin para evitar que mi blanco se escurra por debajo. Comienzo a tirar de nuevo esperando que el Harrier se "coma" algunos de mis proyectiles.

-Atento al suelo que se acerca rpidamente!.

Veo pasar bajo mi vientre un largo fuselaje azul marino, enmarcado por dos gruesas tomas de aire de donde nacen dos cortas y anchas alas en flecha. Palanca al estmago ojo con la patinada! mientras siento que la aceleracin me aplasta contra el asiento, y el traje me oprime el vientre y las piernas.

Veo por mi izquierda pasar a uno de mis numerales como una exhalacin en un viraje muy cerrado y a nivel. Invierto el avin, quedando cabeza abajo y lo veo alejarse con las toberas al rojo vivo por la post combustin. Un ruido seco y no muy fuerte (Como quien rompe una bolsa de papel inflada) e instantneamente mi avin se enloquece apuntando al cielo, luego se inicia un tremendo movimiento oscilatorio de nariz, hacia arriba y hacia abajo, que por momentos me aplasta contra el asiento o me deja flotando entre la basura que se levanta del piso. De pronto, inicia un rapidsimo tonel en vuelo paralelo a l piso (Increblemente vienen a mi mente las pocas en que perteneca a la Escuadrilla de Acrobacia de la Escuela de Aviacin Militar). La palanca de comandos est floja, sin vida. Ante la cercana del suelo, la situacin y velocidad, pens que haba llegado el fin de mis das en la tierra y me invadi un gran cansancio, pero inmediatamente sobrevino una rebelin interior y accion la palanca de eyeccin inferior. Una vez ms el buen Dios me protegi y sal en momentos en que mi avin no apuntaba hacia abajo. Se abri el paracadas y en segundos estaba tocando en forma no muy elegante la Gran Malvina. Agradec al Seor, pues salvo la visin que por la velocidad con que haba saltado estaba muy afectada, escond el paracadas y me alej del lugar, mientras escuchaba a los caones de mi avin, cado a unos trescientos metros, que se disparaban solos. Esperando a un Harrier que me buscaba, camin medio congelado durante una hora y cuarto siguiendo una lnea de postes telegrficos, mientras rezaba a la Virgen Mara y a su Hijo, agradeciendo el estar an con vida. Encontr un viejo arado, romp un portn, saqu dos tablas largas y arm un pequeo refugio para aislarme de la humedad pues ya anocheca. Llen una bolsa de arpillera que estaba junto al arado con pasto y me prepar a pasar la noche ms larga de mi vida. Y verdaderamente lo fue. . ., sera mucho escribir el relatar todo lo que pas por mi mente esa noche, pens en mis hijos y mi seora, a quin faltaban diez das para entrar en la fecha de nacimiento de nuestro sexto hijo (Ana Paula naci el 17 de Junio), sobre el destino de mis compaeros de Escuadrilla y los que quedaron en la Base, la cual pareca tremendamente lejana ahora y en el fro. . . un fro tremendo que me pareca vena a oleadas, el cual me impidi dormir en esas interminables horas y a la vez brindar un sonoro concierto de entrechocar de dientes en ese solitario paraje. Pero estaba lcido y bastante entero, saba en donde me encontraba, y el terreno que pisaba; tena una gran confianza en Dios y en m (algo tena que poner yo tambin!). Adems a pesar de que mi situacin no era muy envidiable, me reconfortaba el reflejo de incendios que intermitentemente observaba en la panza de los "stratus bajos" (nubes), del otro lado de la montaa que marcan el inicio del estrecho San Carlos, pues saba que ah nicamente haba barcos ingleses; Dios me perdone pero sin tener nada en contra de los ingleses como personas, estaba contento porque esos reflejos que cambiaban de intensidad me indicaban que gracias a mi Fuerza Area, la reina tena menos sbditos y material de guerra. Junto con la claridad se disiparon mis dudas sobre si me podra levantar o no por algn problema en la espalda o cintura pues no tuve mayores inconvenientes en pararme. En aras de la brevedad, ese da camin unos veinticinco kilmetros a brjula y guindome por mi memoria y conocimiento de la geografa de la isla, llegando por fin alrededor de las tres de la tarde a Puerto Howard, .en donde haba un regimiento de nuestro Ejrcito. Ms muerto que vivo por el cansancio y con principio de deshidratacin, pero bastante entero en el resto, me animaba el hecho que podra enterar a mi familia y camaradas de que todava no haba pasado a ser solamente un recuerdo en esta tierra. Sent una gran emocin en la formacin del 25 de mayo en Puerto Howard, y gran orgullo tambin pues en el momento que se celebraba sta, pasaron dos Dagger "ms bajo que las piedras" y a mxima velocidad; orgullo repito pues le seal a mis camaradas presentes: "Esos son de los mos".

Luego de varias peripecias ms, que conjuntamente con otros argentinos metidos en el tema tuvimos que sortear, algunas de ellas por dems interesantes, consegu cruzar a Puerto Argentino cinco das despus. Casi a fin de mayo, pude volver al continente, lleno de orgullo por mi Fuerza, pues verdaderamente presenci lo que estaba haciendo y haba hecho durante el conflicto, no slo por parte de los aviadores, sino tambin por todo el resto del personal de Oficiales, Suboficiales y Soldados, que dieron ms que algo por la Patria. 1

1 -Al llegar a Puerto Argentino, el Vicecomodoro Aranda que luego de una "alerta roja" (la incursin maanera de los britnicos) me fue a buscar al Puesto de Comando de la BAM MLV para trasladarme al CIC, me informa luego de escuchar en forma breve mi relato, que desde tierra personal de la ROA observ el Combate Areo en el cual intervine antes de ser derribado, y estos vieron alejarse humeando a un Sea Harrier luego del cruce casi de frente con un Dagger.

CAPITULO XXVIII EL FIN DE LA ARGONAUT

En este da todas las salidas previstas se cumplieron en nuestro sistema de armas, llegndose a echar mano de las tripulaciones que estaban de descanso, sin que fuera derribado ningn piloto lo que hizo que fuera un da doblemente feliz.
Relata: 1er.Teniente Filippini -Piloto de A-4B Skyhawk

Da: 21 de Mayo de 1982 Escuadrilla: 2 de 3 aviones cada una. 1er.Teniente Filippini, Teniente Autiero, Alfrez Vottero y 1er.Teniente Velasco, Teniente Robledo y Teniente Osses. Misin sin reabastecimiento en vuelo. Despeg en primer lugar la Escuadrilla del 1er.Teniente Velasco y detrs la ma. Nuestros indicativos de ese da eran "Leo" y "Orion" Volamos sobre las nubes, por lo que en ningn momento tuvimos referencias visuales. Cincuenta millas antes de las Malvinas atravesamos la densa capa y salimos en "sandwich" entre las nubes y el mar. El gua de la primer Escuadrilla se volvi por fallas tcnicas, por lo que me hice cargo de todos los aviones. Esta unin de las dos Escuadrillas me hizo perder el control de la posicin de mis numerales, la que me qued recin claro en el aterrizaje. Debido a las caractersticas tan particulares de las Islas, con gran cantidad de bahas, ros menores, etc., realizbamos una navegacin por tiempo, perdiendo en algunos momentos la ubicacin del terreno, temiendo extraviarnos. A esto se sumaban las condiciones de visibilidad, por la lluvia, la niebla y el viento. Esto tambin hizo que nos tuvisemos que desviar de la ruta prefijada, a fin de no entrar en zona de sierras en condiciones nulas de visibilidad. Una navegacin normal en estas condiciones hubiera sido un fracaso, pero creo que Dios nos ayud para llegar al blanco, como tambin un instinto de ubicacin que se adquiere con las horas de vuelo en un veterano pero poderoso avin, como es el A-4B. As llegamos a nuestro punto de aceleracin en el que aumentamos la velocidad, estbamos a unos tres minutos del blanco y volbamos a unos 3 metros de la cresta de las olas, para evitar ser avistados por alguna patrulla de Harrier, que nos impidiese atacar. Cuando ya tenamos el estrecho San Carlos a la vista, uno de mis numerales, el "Potro" Autiero, grit por radio,

"A La derecha"!!!.
Esto obr en m como una orden, virando hacia all con las alas muy inclinadas. Visualic una fragata que sala por el norte del estrecho. En ese momento tambin la fragata nos detect, navegando rpidamente hacia un alto acantilado bajo el que se guareci, a fin de obligar a los aviones a levantar para evitar el choque contra la pared de piedra y tierra. Pronto comenzamos a recibir fuego de su artillera antiarea. La visualizbamos merced a sus proyectiles trazantes, que formaban una cortina de pequeos haces de luz roja, tornando el paisaje de esa pacfica isla, en un infierno.1 En nuestra aproximacin veamos tambin explosiones en el aire delante de las cabinas, otras lo hacan arriba obligndonos a bajar an ms.
1 -Referencias: No veamos la tierra por la nubosidad, o sea que volbamos guiados por nuestros instrumentos

Ingresamos en la zona ciega de sus caones, punto en el cual hacamos puntera para lanzar nuestras bombas, poco antes de llegar al blanco. Nos concentramos en nuestra puntera; el buque protegido por esa pared de 200 metros de altura estaba en mi mira y lanc una de las bombas que seran la causa de su destruccin. En ese instante sent el deseo de destruir al enemigo, pensando en mis camaradas cados por su causa. Ejerc presin hacia atrs con mi palanca de mandos en viraje ascendente hacia la derecha, tratando de pasar el acantilado. En ese momento percib un fuerte golpe debajo de mi avin. Haba impactado contra una de las antenas de la fragata con uno de los tanques suplementarios de combustible de mi avin que van suspendidos bajo una de las alas!. El cono de cola del tanque se desprendi quedando la antena totalmente doblada. Durante el escape, mientras iniciaba una picada para pegarme nuevamente al suelo, me encontr de frente con otra fragata que se encontraba en la baha San Carlos. Cambi mi viraje hacia la izquierda, volviendo por donde haba venido, a la vez que ordenaba a los numerales que me siguieran. Mientras viraba con mi avin a mxima cantidad de "G" (aceleracin)2 , visualic una explosin en la tierra probablemente de algn misil tirado por el buque que intentaba eludir. Me ocult detrs de unas estribaciones e inici el escape. Seguimos hasta alcanzar el mar, al norte de la Soledad. All colocamos rumbo hacia nuestra Base en vuelo rasante. En tal oportunidad pasamos nuevamente al norte de la boca del estrecho, logrando ver a la fragata que habamos atacado anteriormente en el momento en que explotaba. Una densa columna de humo negro acerado brotaba del flanco en donde hicieron impacto nuestras bombas. Vimos en ese momento como cambiaba de color la estructura del buque pasando de gris perla a un marrn rojizo. En ese momento, debido a la excitacin, producto del objetivo batido, rompimos el silencio de radio, profiriendo exclamaciones de triunfo. Pasado el momento de euforia, realic la comprobacin de mis numerales con cierta aprehensin a fin de verificar si estaban todos. Luego del ataque, este fue el momento de ms alegra, ya que habamos entrado cinco aviones al objetivo, y gracias a Dios, habamos salido todos. Aunque deteriorados, podramos festejar una vez aterrizados este nuevo triunfo de los Halcones. Cuando regresbamos, el "Lser" Robledo, choc contra una gaviota. El pobre bicho al impactar le produjo un orificio en la raz del ala izquierda. Verificamos los daos y continuamos el retorno comprobando una vez ms que el A-4B "Halcn del cielo", es duro y fiel como el que ms. No veamos la hora de llegar, no por la distancia o el cansancio, sino por el deseo de volver a salir a cumplir otra misin.

2- G: Aceleracin de la gravedad provocada por la fuerza centrifuga las queaplastan al piloto contra su asiento si son positivas o lo hacen flotar si sonnegativas.

CAPITULO XXIX PATA DE PALO

No todo fue alegra ese da para nosotros, ya que debimos sufrir la prdida de algunos aviones. Este es el relato del derribo de un Mirage V "Dagger". Gracias a Dios, el piloto salv su vida.
Relata: 1er.Teniente, Luna -Piloto de Mirage "V" Dagger

Primero que nada debo decir que yo fui engaado a esta batalla, pues me dijeron que los ingleses tiraran al blanco en esta guerra y, aunque yo era bastante morocho, me tiraron igual. Era un da 21 de Mayo, cuando salimos por la tarde cinco aviones "Dagger" Mirage V, divididos en dos Escuadrillas, conformadas de la siguiente manera: Capitn Mir Gonzlez,Teniente Juan Bernhardt, Primer Teniente Luna, y Capitanes Cimatti y Robles. El Capitn Cimatti se volvi por fallas en su avin, quedando solo cuatro pilotos. Entramo s en la pennsula que est al norte de la Baha 9 de Julio y desde all fuimos en lnea recta hacia Baha San Carlos. A slo tres minutos del blanco nos interceptaron aproximadamente unos cinco Harrier. Por las condiciones meteorolgicas adversas, debamos entrar de a uno por vez en un caadn, en el vuelo rasante y yo era el ltimo. Cuando entr al mismo, vi una sombra pasar arriba y a mi izquierda. Era un Harrier que se diriga hacia el avin del Capitn Robles; casi simultneamente vi un fogonazo por el espejo e inmediatamente sent el impacto del misil en mi avin, el que qued descontrolado y sin comandos. Trat de tomar altura y el avin qued cabeza abajo, invertido; pens que me mataba. Solt la palanca y busqu desesperadamente la manija de eyeccin superior. Estimo que cuando la encontr estaba nuevamente con la cabina hacia arriba porque la eyeccin fue normal. Sent la explosin, un fuerte ruido, un sacudn, se abri el paracadas y casi al mismo tiempo golpe reciamente contra el piso. Me quebr el hueso del hombro (troquiter), al mismo tiempo que me luxaba el brazo y una rodilla. Saba que no me encontraran rpidamente y estaba anocheciendo, por lo que acomod mi rodilla y junt todos los elementos de supervivencia; infl el bote, lo traje hacia mi con la correa que nos una, me met adentro e hice una reposera con parte de mi equipo y el paracadas. Luego tom un litro de agua de un recipiente plstico y, de a una por vez, me tom siete pastillas de analgsico para calmar el terrible dolor que s enta. Me dorm hasta el otro da a las 09:00 horas, golpeando diente contra diente por el fro. Al despertar me encontr en un valle rodeado de montaas, unos 20 kilmetros al oeste de Howard. En la semi vigilia de esa noche terrible e interminable, escuch a lo lejos el ruido de un motor que funcionaba a revoluciones constantes, por lo que lanc una bengala1 , pero no obtuve ninguna respuesta. Busqu restos del avin y con ellos y mi cuchillo constru una armazn que envolva mi pierna transformndome en un moderno pirata. Met todas las cosas tiles dentro del bote y comenc a caminar arrastrndolo con una cuerda. Me imagino el aspecto que tendra con mi pata de palo y mi litera. Me acord de la pelcula de Django arrastrando su atad, pero no me hizo ninguna gracia... A las 12:30 horas no pude seguir ms arrastrando el bote y lo abandon. Segu caminando con dificultad debido a mi pierna, orientado por el ruido que haba escuchado la noche anterior.

1 -Bengala: Luz que se des taca ntidamente y que es lanzable.

A las 15:15 horas me encontr con un Land Rover en el que venan un hombre y una mujer, y tres ms los seguan en sendas motos. Les hice seas desesperadamente, pero sin hablar se fueron dejndome solo. Mi pierna dola una barbaridad y al hombro ya no lo senta. Segu arrastrando mi pierna de metal, guiado por las huellas del Jeep. Mi marcha era cada vez ms dificultosa. Al dar vuelta tras una sierra descubr una casa en cuya entrada estaban sus vehculos; me miraron llegar desde lejos. Pens que quizs me podran entregar o matar, pero saba que en el estado en que estaba y con el dolor que senta no llegaba a ningn otro lado. Cuando me encontraba a unos 400 metros de la casa, se acercaron en el Land Rover. En un primer momento no me quisieron ayudar; principalmente uno de ellos se opona tenzmente. Me di cuenta de que miraban con mucho inters mi equipo de supervivencia, por lo que les regal el cuchillo de monte, la gorra de neoprene para el agua, los guantes de vuelo y la linterna. Gracias a eso se distendieron las caras y consintieron en llevarme a la casa de un ingls que tena equipo de radio. Este seor result ser un "caballero ingls" realmente, pues me atendi muy bien y me dijo que me ayudara a regresar con los mos. Me prest su radio y habl a Puerto Argentino; luego me ayud a baarme, me cort el traje antiexposicin para que me lo pudiera sacar y me prest un pijama, un calzoncillo y una salida de bao. Posteriormente me dieron calmantes cada tres horas durante ese da y el otro, hasta las 17:00 horas en que me vinieron a buscar los nuestros. Estos kelpers, que para m son argentinos, no me ayudaron solo a m, sino a muchos otros pilotos argentinos, demostrando no s si simpata por nosotros, pero s una gran humildad. De all a Pradera del Ganso en un helicptero de la Fuerza Area Argentina y luego de 24 horas me trasladaron a Puerto Argentino. El 25 de Mayo volv al continente en un "Hrcules" con, para variar, el Capitn Borchert (experto en cruces).2 Llegamos a una de nuestras Bases de Operaciones y de all me enviaron al Hospital. Despus que me recuper me dejaron reunirme con la gente de mi Escuadrn la que se emocion mucho, porque me haban dado por muerto, ya que vieron el impacto de mi avin contra el suelo, pero no mi eyeccin." "La noche ha pasado y ha llegado el da: echemos pues las obras de las tinieblas y vistamos las armas de la luz". (Rom.13, 12)

2 -Experto en cruces) t^e uno de los pilotos que ms veces rompi el bloqueo.

CAPITULO XXX PARA ELLOS Relata: Capitn Giaigischia - Piloto de Helicptero Chinook De los Pilotos de Helicpteros, como homenaje a todos los que supieron con honor combatir y con gloria morir, hombres del aire que estn junto al Seor seguramente... Abril 7 . Siento una gran excitacin cuando en la pantalla del radar de mi helicptero aparecen Las Islas. Las veo.!, estoy sobre ellas !-, la emocin es tremenda, estoy volando s obre el corazn de millones de Argentinos. Si viviera mi maestra de 1 er. grado para compartirlo ! Tierras bajas que alguna vez fueron fondo marino, verde amarillentas, hmedas, sin rboles, con miles de arroyitos, salpicadas de ovejas. Llegamos a Puerto Argentino y empezamos a sentirnos protagonistas de la guerra. Nuestra labor era intensa: redistribuir lo que transportaba el puente areo y montar la Base Area Militar "Cndor", asiento de los aviones Pucar en Darwin En el mstil flameaba rabiosamente la azul y blanca de los Argentinos y por un instante cre estar soando. Necesitbamos medios para mover las cargas y los encontramos: cuatro grandes camiones hundidos ex profeso por los ingleses casi un metro dentro del lodo para evitar que los usramos. Tenamos que levantar con nuestro helicptero 6.500 kgs de peso adherido en el barro. Con el Mayor Pose volamos en estacionario (o sea sin traslacin) mientras el S.A. Alvarez ataba los camiones con cables de acero. Aplicamos potencia, sabamos el peligro que corramos si un cable se cortaba; los veamos retorcerse y estirarse por la tensin.

"Ms potencia!, Ms!";

las turbinas aullaban a su mximo rgimen y las palas producan un ruido infernal al aferrarse al aire que las sostena.

Vamos muchacho, haz un esfuerzo, levanta a este grandote que lo necesitamos"

La noble mquina, como si escuchara, comenz a despegarlo de la turba, primero centmetros, luego metros y nos fuimos con nuestro trofeo hacia el aeropuerto. Cuando pasamos sobre Puerto Argentino los kelpers miraban azorados:

-Un camin volando!

mientras el helicptero mostraba orgulloso su escarapela celeste y blanca. Volbamos continuamente, desde el alba hasta el anochecer, transportando armamento y equipos. A veces el suboficial operador, con los guantes rotos y sucios por el esfuerzo, nos alcanzaba un mate a la cabina de pilotaje para atemperar el fri. Nos trasladamos a Darwin; llegaron los Pucar y tambin lleg la flota inglesa. El sbado 1 de mayo, a las 04:45 hs., me despert un grito:

Alerta roja, corran si no quieren quedar cocinados por las bombas!!!"

Chocando unos con otros corrimos en la oscuridad a buscar la proteccin de los refugios construidos con nuestras propias manos. Lleg el amanecer y con l la muerte. Vi tres puntos negros que se agrandaron rpidamente; eran Harriers. Lanzaron bombas beluga que en la mitad de su cada se partieron, desgranndose en cientos de granadas. Un piloto (Teniente Jukic) que no haba despegado con su Pucar por fallas, pereci con su avin y tambin los mecnicos que lo estaban auxiliando... Con la boca llena de vinagre, susurr a las 25 toneladas de mi helicptero

"Muchacho, la guerra ha comenzado"

mientras despegaba en busca de los heridos. Mientras tanto, el 1er Teniente mdico Miranda, con los enfermeros, los auxiliaban entre las explosiones de los cohetes y la municin del avin incendiado, con peligro para sus propias vidas. Cargamos a los que estaban con vida e iniciamos la travesa hacia Puerto Argentino con el 1er. Teniente Brower. Una patrulla de Harriers nos buscaba; aterrizamos cerca de Monte Kent para ocultarnos, mientras escuchbamos en la frecuencia como guiaban a nuestros Mirage para la intercepcin.

Pas el peligro.

"Radar Tigre." "Tigre Radar..." "Tiene perros en el aire?." "Negativo, puede proseguir."
Vol unos cuantos minutos ms, ya estbamos cerca.

"Tigre Radar, Bandidos en su zona!"

Aterric nuevamente; de las laderas surgieron soldados Argentinos y les hicimos seas para evitar confusiones. Luego de un tiempo despegamos y sin ms contratiempos llegamos a destino. Un Capelln hacia la seal de la Cruz hacia el interior de la mquina mientras en voz alta daba la absolucin. Grit:

Que venga la ambulancia, por Dios, que esta gente se est muriendo!
Efectivamente, dos de ellos haban fallecido durante el vuelo. A un costado del helicptero vi a un suboficial de la tripulacin que estaba llorando: le pregunt qu le pasaba, y me contest:

"Seor, muri en mis brazos; estudiamos juntos, nos recibimos juntos, fuimo s amigos inseparables y se me qued en los brazos, mientras me suplicaba que no lo dejara morir!"
Estaba muy afectado y cada vez gritaba ms, repitiendo siempre lo mismo. Con fuerza y cario al mismo tiempo le di un golpe en el pecho mientras le ordenaba:

Rase!"
Sigui gritando. Repet el procedimiento; primero fue la insinuacin de una sonrisa, luego risa, luego una carcajada y de pronto me encontr riendo con el desesperadamente. Yo tambin necesitaba un desahogo; nos salvamos, debamos superar nuestras debilidades humanas pues muchas vidas dependan de nosotros y la guerra recin comenzaba. Tal vez a la noche tendramos tiempo para llorar.

CAPITULO XXXI NUESTRAS MUJERES E HIJOS

Es simplemente un homenaje a aquellas mujeres que nos ofrecieron a Dios y despus de sufrir la prdida del esposo aceptaron cristianamente su voluntad, demostrando ser dignas de los hroes cados en el cumplimiento del deber.
Relata: El Autor Piloto de A-4B Skyhawk Nosotros estbamos jugados, habamos elegido nuestra profesin. Si nos llegaba el momento, veramos quizs un resplandor o sentiramos algn fulminante y profundo dolor, para luego entrar en el oscuro tnel de la muerte con una luz al final, en donde probablemente encontraramos los brazos tendidos de nuestro misericordioso Seor. Solo sera un momento para aqullos que hubiesen decidido ser fieles a su palabra y tuviesen que dar su vida como juraron. Pero al norte, rezando solas entre sus labores diarias, y juntas, tomadas de la mano en el rosario de todas las noches a las 22, quedaron nuestras mujeres y tambin nuestros hijos. Mujeres que reciban la noticia de la desaparicin de sus maridos con una tranquilidad y estoicismo que impresionaba; ellas a veces calmaban a quienes venan a confortarlas. Mi esposa me dijo que me haba ofrecido a Dios; a m no me caus mucha gracia, pues prefera llegar a ver a mis nietos, pero esto demuestra el espritu de esas patriotas. Mi hijo por telfono me pregunt si estaba ganando, le dije que s, y pese a que haca dos meses que no me vea me dijo:

-"Pap, qudate hasta que ganes, yo te extrao pero qudate a defender a las Malvinas'".
A una vecina le dijo que l sabia que yo quizs no volviese ms, pero que estaba preparado. Mi hija Mara Jos me deca por telfono que me quedara tranquilo, que no me hiciera problemas, que ellos estaban muy bien. Cuando me fui mi hija Candela no hablaba, pues era muy chiquita; solo deca algunas palabras. Antes de que finalizara la guerra ya lo haca muy bien. Nunca recib una carta con desaliento o pena, nunca me pidieron que me cuidara, solo me decan que fuera valiente, que estuviera tranquilo, que cumpliera con mi deber. Las esposas de algunos pilotos tuvieron hijos mientras sus maridos peleaban y pese a que les preguntbamos por telfono si necesitaban algo, nunca pidieron nada. Nunca se quejaron estas mujeres argentinas. Ellas saban por qu peleaban sus maridos y por eso los ofrecan a Dios. Saban que ellos no las haban dejado solas por desamor, sino porque comprendan que el bien de la Patria es el bien de muchas familias como las de ellas. Dijo el seor: "No os dejar hurfanos, vendr a vosotros". No puedo expresar muy bien lo que siento, pero pienso que esa angustiosa espera, sin saber que da le tocara a cada una de ellas, era mucho peor que la que senta el marido cuando estaba bajo el fuego enemigo. Un da, despus de la guerra, le pregunt a Gabriela de Rinke que fue lo que ms la afect, recordando esos das, y me contest algo que me qued grabado:

Lo que ms me afectaba, era el no poder pensar en el futuro ya que no saba que encerraba el maana . Es decir, la imposibilidad de poder soar !...
Por eso quise hablar un poco de nuestras mujeres e hijos, que sufrieron en soledad y silenciosamente, rezando todo el tiempo en la agona de la espera, y sin embargo, tuvieron la fuerza espiritual para sobreponerse a todo y actuar sin egosmos, Como dice el libro "Camino": -Ms recia la mujer que el hombre, y ms fiel a la hora de! dolor

Mara Magdalena y Mara Cleofs y Salom!.

Con un grupo de mujeres valientes como esas, bien unidas a la Virgen dolorosa, "qu labor de almas se hara en el mundo!."

CAPITULO XXXII "LUCIANO Y LA ANTELOPE"

" A veces pienso en ganar altura, pero no escalando hombres", dijo Antonio Porchia Despus del 21 de mayo, sigui una semana en que los ataques de los aviones de combate se sucedieron, provocando serios daos a la flota inglesa y a su tropa en tierra. Esta es una de las misiones en la que entramos en la Baha San Carlos, la que pareca un fuerte natural, pero no impidi que lo penetraran nuestros aviones. All tuvimos la desgracia de perder a un valiente.
Relata: El autor - piloto de A-4B Skyhwak Da: 23 de mayo de 1982. Misin: patrullaje en el estrecho. Probables blancos: buques de guerra en la zona de la baha de Ruiz de Puente. Escuadrillas: dos, la ma y la del Capitn Hugo Palaver, pero conformadas por tres aviones cada una. Indicativo: (de ese da) "Nene" Cuando nos dirigamos hacia las mquinas pisamos una gran mancha de aceite, lo que provoc un accidente personal; cuando el Primer Teniente Cachn, subi a la escalerilla de su avin, que tiene ms de dos metros de altura, resbal y cay, dndose un fuerte golpe en la pierna con el can del avin, salvndose de un dao mayor gracias a los mecnicos que alcanzaron a tomarlo de los brazos antes de que golpeara con su cabeza en el suelo. Previo al despegue, el Capitn Hugo Palaver tuvo fallas en su avin que motivaron el regreso a plataforma, por lo que qued a cargo de cuatro aviones en los que bamos el Alfrez Gmez, como numeral 2, el 1er.Teniente Luciano Guadagnini como 3, el Teniente Rinke como 4 y yo, Capitn Carballo, como Jefe de Escuadrilla. Era una misin con reabastecimiento en vuelo, en la cual alguien se equivoc. En uno de los eslabones de la cadena de mandos alguien fall y hubo un error de coordenadas que hizo que los reabastecedores se encontrasen a 300 kilmetros del lugar en donde debamos reabastecer. Apenas despegu entramos en nubes, en un da triste y gris; volamos casi media hora dentro de ellas, con el consiguiente cansancio, ya que es muy difcil formar en esas condiciones, escuchando por nuestros auriculares como las otras escuadrillas que venan a reabastecer protestaban por no poder encontrar a los reabastecedores y, una a una, se fueron volviendo a sus bases de asiento. Nosotros continuamos hacia el punto, pero una duda comenz a tomar forma en mi mente; si el procedimiento de carga de combustible (de avin a avin) se hace en lugares despejados y yo estaba a tres minutos de llegar a la zona, en medio de espesas nubes, haba un error. Le pregunt entonces a los tripulantes en que coordenadas se encontraban, contestndome ellos, para mi sorpresa, que estaban sobre las piedras y, cuando les pregunt de qu piedras me hablaban me contestaron que casi sobre la costa oeste de la Gran Malvina, por lo que les ped que pusieran proa hacia el continente, dicindoles que yo los encontrara a mitad del camino. As fue. Era prcticamente imposible, pues yo tena uno de los pocos aviones que no contaban con navegador de vuelo. Volbamos con rumbo norte entre dos capas de nubes que nos hacan volar como si furamos el jamn del sandwich cuando lo vi. Reabastecimos en total silencio radioelctrico y continuamos hacia las islas que, en parte, se hallaban cubiertas por desgajadas y lluviosas nubes.

Nuestro primer punto de notificacin era la isla Pelada en su costa oeste, desde all tomamos hacia el noreste con rumbo 020. Cada tanto pasbamos cerca del casco de alguna estancia, al que esquivbamos, temiendo que hubiese observadores adelantados ingleses. Al pasar lateral a Puerto Rey , observamos anclado a uno de los barcos nuestros que valientemente rompa el bloqueo, del que sala una estela de humo gris, producto de un ataque de los Harriers. Seguimos dibujando en nuestro vuelo rasante la curvatura de las laderas; de pronto descubr que estbamos muy cerca de Puerto Darwin, lo que poda ponernos en peligro de ser derribados por nuestros propios, y muy certeros, artilleros. Hice entonces un rodeo por el este y poniendo luego rumbo oeste me dirig hacia el estrecho de San Carlos. Apenas ingres en la Baha Ruiz de Puente observ a un helicptero Sea Lynx, en vuelo, pintado prolijamente de azul, que estaba cumpliendo evidentemente la funcin de viga. Orden armar los caones y me dirig hacia l para abatirlo; comenz a agrandarse en mi mira de tiro hasta que, cuando me pareca que lo iba a chocar, oprim el disparador. No sali ni un solo disparo. Pas a su lado observando claramente a los pilotos en los comandos. El Alfrez Gmez peda a gritos que me corriera e hizo una rfaga corta que no dio en el blanco. El 1er.Teniente Luciano Guadagnini no pudo tirar por estar nosotros en su lnea de tiro y el Teniente Rinke tampoco abri el fuego. No s porque sent un gran alivio al verlos seguir su huida sanos y salvos. No debamos distraernos. Prosegu hacia el norte por el medio del estrecho, observando ambas costas; al pasar por la entrada de la Baha de San Carlos, descubr a dos fragatas, las que apenas nos vieron comenzaron a disparar, seguramente alertadas por el helicptero. Gracias a nuestra experiencia anterior, evadimos el fuego enemigo, para luego continuar al frente haciendo un viraje sobre la margen derecha de la baha, escondidos detrs de unos cerros, y pasando nuevamente a la vista de los buques pero fuera del alcance de sus caones, pese a lo que igualmente nos tiraron. Pensaba entrar en el ataque final por el brazo San Carlos, pero luego me di cuenta de que iban a estar esperndonos por all, por lo que inici un viraje por mi izquierda sobre Campo Verde, para lanzarme hacia el blanco desde el brazo norte de la baha y con rumbo oeste. Slo me sigui el Alfrez Gmez, ya que el 1er.Teniente Luciano Guadagnini y el Teniente Rinke me perdieron de vista, ingresando al ataque desde otro punto. A medida que nos acercbamos a las fragatas el fuego era cada vez ms intenso, por lo que me ocult de una de ellas tras una pequea sierra, con lo que comet un error que por muy poco no me cost la vida, pues al hacerlo fui captado por el radar de la otra fragata, la que me lanz un misil que explot debajo de mi ala izquierda (el libro "La otra cara de la moneda" dice que fue un misil Rapier lanzado desde la costa). Sent que mi avin era alcanzado por el fuego enemigo. Luego me contara el Alfrez Gmez que una especie de nube azulada envolvi todo mi avin (aparentemente la onda expansiva) y que se levantaron muchsimas piedras, una de las cuales peg en uno de. mis tanques suplementarios doblando una de sus aletas; entre esas piedras pas l, llegando al blanco y arrojando certeramente su bomba. Inmediatamente pens "no quiero caer en el agua" por lo que di un golpe de palanca y volv hacia Campo Verde, mientras simultneamente comunicaba mi decisin de eyectarme. La otra seccin que ya se haba ubicado en ese instante a la voz de Luciano de:

Ah lo tenemos! al ataque cuatro!

se lanzaban sobre otro buque que se encontraba en el Brazo San Carlos, junto con alrededor de ocho navos, entre los que se encontraba un enorme barco blanco, que podra haber sido el Canberra. El 1er.Teniente Luciano Guadagnini, inici un viraje para atacar el blanco por detrs, el lugar menos defendido, mientras que Rinke lo haca en lnea recta, por lo que pas primero. El avin de Guadagnini fue alcanzado por el fuego de las fragatas en una de sus alas, se inclin, pareci que iba a estrellarse contra el mar pero luego se enderez para estrellarse contra el mstil de la "Antelope" que se parti con un ruido seco, desintegrndose el avin sobre cubierta y, cuando an se estaba bamboleando el buque por el terrible impacto, peg la bomba que haba lanzado el mismo Guadagnini en el casco, que ya estaba herido por la bomba que haba impactado previamente el Alfrez Gmez. Mientras tanto yo comprobaba que podra dominar mi avin, lo que me produjo una gran alegra pues no me atraa nada la idea de lanzarme en paracadas. En ese instante vi una luz a mi derecha y al dar vuelta la cabeza observ un misil lanzado desde tierra, con destellos de luces

anaranjadas, amarillas y blancas que parecan tener vida, que pas muy cerca de la cabina de mi avin. Evidentemente el hecho de que lo hayan tirado desde tan cerca impidi que pudiera orientarse correctamente. Pensando No se puede vivir en paz!-, di la mxima potencia a mi turbina, me zambull hacia el rasante, puse rumbo norte y una vez bien dentro del mar vir hacia el oeste y volv. En la radio escuch primero la voz del Teniente Carlos Rinke y hablando con el retransmisor1 refirindole el blanco 2 , (haba atacado un buque que tena un helicptero Sea Lynx posado e su popa y haba visto unos seis o siete buques, entre ellos un trasatlntico blanco). Me comuniqu con l preguntndole por los otros dos pilotos. No los haba escuchado. Unos minutos despus escuch la voz del Alfrez Gmez que volva aparentemente tocado (averiado por el fuego enemigo) y en emergencia, lo que me arranc el viejo grito de Arriba Escuela! - (es el grito de triunfo de los cadetes de la Escuela de Aviacin Militar) e inmediatamente le dije por radio todos los pasos de la emergencia 3 Temiendo que mi avin se desintegrara en cualquier momento, y por estar totalmente cubierto de nubes, no me atrev a ascender, porque en cualquier momento poda comenzar a fallar mi instrumental, o quiz solamente para ver en donde caa, aunque en el mar todo es igual. El avin retransmisor nos peda por radio informacin para pasrsela a los "Tbanos", una escuadrilla de la Armada que arribara a la zona cerca de media hora despus de nuestro ataque. Escuch que haba tres patrullas de aviones Harrier en la zona que habamos atacado los que, gracias a Dios no nos vieron. Luego de unos veinte minutos de alejamiento me tranquilic y comenc a dejar vagar mi mente por todos los recuerdos queridos, como haca normalmente cuando me relajaba, pens en Guadagnini, en Poly, en sus hijos, los relacion con mi propia familia, luego de la tremenda tensin vivida. De pronto ante m, sobre el agua, distingu un punto negro que comenz a agrandarse: era un avin, quin sera? un A-4 regresando, un Harrier esperando al que vuelve con poco combustible o algn otro tipo de avin?. No era nada conocido, ningn avin que yo hubiese visto antes. Pens que forzosamente tena que ser ingls, pero era argentino. Se trataba de un avin de reconocimiento, alquilado por las fuerzas propias y piloteado por el Teniente de la Armada Fitipaldi. Yo no lo saba, pero ante la duda no tir con mis caones y zambullndome hacia l rasante pas a su izquierda, esperando que me atacara en cualquier momento, pero nada ocurri. Luego tuve la oportunidad de hacer un curso conjunto con l, y descubr que, de haber tirado, hubiera perdido a un buen amigo. Pasado el susto prosegu mi retorno, aterrizando con muy poco combustible. Ese da no volvi el 1er.Teniente Luciano Guadagnini, cayendo en su ley, lleno de gloria, como un valiente digno de la historia escrita por sus antepasados, como un argentino. Pero cada vez que se encienda una turbina, que se escuche un -y no hay quien pueda!!!- en un asado, o inicie su picada un Halcn, volver con nosotros su sonrisa y sabremos que an est.

1 -Retrasmisor: quien nos avisaba de los desplazamientos del blanco y de laubicacin de las patrullas enemigas. 2 -Refirindole el blanco: describiendo lo visto dentro de la bahia. El blanco atacado fue la fragata "Antelope ", dos bombas impactaron en su casco pero no detonaron, estallando durante la noche cuando la estaban desactivando. 3 -Pasos de emergencia : lo que deba hacer con esa falla.

CAPITULO XXXI HUMILDES Y SILENCIOSOS

En esta guerra no solo participaron los pilotos de combate y los reabastecedores. Tambin lo hicieron los pilotos de transporte y civiles, que en vuelos de traslado entre bases, exploracin, reconocimiento, bsqueda y salvamento, arriesgaron sus vidas en el anonimato. Este captulo es para ellos.
Relata: El autor -Piloto de A-4B Skyhawk De da y de noche, en buenas y malas condiciones meteorolgicas en rutinarias o peligrossimas misiones participaron en esta guerra hombres que por su misma actividad quedaron fuera de las alabanzas y la fama; humildes y silenciosos, aportando su cuota de sacrificio y patriotismo para el logro de la misin de la Fuerza Area Argentina. Ellos fueron los tripulantes de C -130, de Boeing 707, de Fokker F-28 y F-27, de Guaran II, los tripulantes de helicpteros y aviones de bsqueda y salvamento, los fotgrafos areos y principalmente los pilotos civiles. Estos ltimos no eran militares, no saban combatir, no conocan maniobras evasivas, nunca haban visto el lanzamiento de ningn armamento de guerra y sin embargo cumplieron arriesgadas misiones, compensadas nada ms que con su tranquilidad de conciencia. Mi reconocimiento tambin a aquellos que ofrecieron sus aviones sin ningn egosmo, a quienes no nombro porque s que no lo necesitan y para no ser injusto con quienes sin querer podra olvidar. Uno de los pilotos civiles es el pintor que ilustr mis dos libros, el 1er Teniente retirado Exequiel Martnez, el mejor pintor de temas aeronuticos del mundo, viejo hombre del aire y no por la edad, sino por haber pasado su vida entre alerones, precomputadas, turbinas y hlices, o sea viejo por experiencia, por vivencias, porque lleva en sus ojos la hermosa visin de la tierra mirada desde lo alto; porque vol muchas veces encima del smog y de las nubes y vio que all arriba siempre est el sol y siempre el cielo es de un color igual, muy azul, muy lindo. Por eso, porque aprendi a amar las cosas que realmente valen, l es, en mi opinin, un gran pintor de temas aeronuticos. Entre el personal de fotografa area, quiero destacar al Capitn Marcelo Lotufo, que cay en una misin de las tantas que cumpla cuando su avin fue alcanzado por un misil Sea Dart. Con l quedaron tambin para siempre en el recuerdo de sus camaradas y en las pginas de nuestra historia, el Vicecomodoro Rodolfo M.de la Colina, el Mayor Juan J. Falconier, el Suboficial Ayudante Luna y el Suboficial Auxiliar Marizza. En vuelo entre bases, me llevaron dos de estos pilotos civiles, uno de ellos se llamaba Alcobe. Lo que ms me llam la atencin en ellos fue su sencillez, brindndome todo lo que tenan a su alcance para hacerme sentir cmodo. Otro denominador comn que los distingue es el amor al avin que pilotean, al que alaban como si fuese su hijo muy querido, aumentando sus virtudes y disimulando sus defectos. Los aviones de reconocimiento y distraccin llevaban en su vientre a hombres que derrochaban coraje y desprendimiento. As uno de nuestros Hrcules C-130 fue abatido por un Harrier, desapareciendo para siempre en ese inmenso mar, cumpliendo con su deber el Capitn Rubn H. Martel, el Capitn Carlos E. Krausse (quien fuera uno de mis mejores amigos), el Vicecomodoro Hugo C. Meisner y los Suboficiales Lastra, Albelos, Cardone y Cantezano. Estos C-130 cumplieron una tarea realmente destacable en el puente areo 1 que se mantuvo en las islas Malvinas durante todo el conflicto. Aterrizando y despegando entre misiles que les tiraban las fragatas que navegaban sobre el mar que se encuentra en la prolongacin de la pista,
1 .-Vuelos que se realizan con los propsitos de trasladar cargas, personal, recobrar heridos, llevar armas, municiones, y por sobre todo, mantener comunicado a un territorio propio que se encuentra asediado por el enemigo, para evitar su aislamiento.

amenazados tambin por los helicpteros Sea King, que los esperaban en la ruta probable de acercamiento y alejamiento. El Capitn Borchert, uno de los que ms cruces hizo, despeg de Puerto Argentino dos horas antes del asalto final, el 13 de junio, en horas de la noche. En su vuelo regresaron al continente el periodista Nicols Kasanzew y el camargrafo Alfredo Lamela, a quienes respeto mucho por el valor de haber compartido con nosotros esos meses tan difciles, con elevado espritu y corazn argentino. Inglaterra contaba para su informacin con medios tcnicos avanzadsimos, con el apoyo de una de las dos superpotencias y con sus satlites; nosotros tenamos para oponerle un puado de valientes, sobre los que doy fe hicieron ms de lo humanamente posible. Es muy arriesgado ponerse al alcance de armas y medios tan poderosos en nuestros aviones de combate, pero an ms lo es hacerlo con aviones sin ar mamento, lentos en sus maniobras, con limitaciones de potencia y velocidad. Sin embargo ellos cumplieron y quizs pocos se hayan enterado que fueron parte de esta heroica gesta. Mi homenaje tambin al ingeniero, al mdico, al estudiante, al obrero, al periodista, al ama de casa, al nio con su bandera celeste y blanca. Ellos desde sus puestos tambin cumplieron y me hicieron sentir su cario en cada misin. Ellos tambin fueron humildes y silenciosos.

CAPTULO XXXII "VOLUNTAD DE VIVIR"

...que el hombre es capaz de hacer cosas muy superiores a las que se cree capaz, pero para ello hace falta la ayuda de Dios., dijo el Capit n Velasco, quien camin tres das y dos noches en Malvinas, sin detenerse entre la nieve y el viento, para no morir congelado.
Relata: Mayor Puga - piloto Mirage V Dagger Da: 24 de Mayo de 1982. La Fuerza Area Argentina en su bautismo de fuego, oper sobre la Fuerza de Tareas Britnica, que tena como objetivo la reocupacin colonial de nuestras Islas Malvinas; fue entonces, saliendo desde el continente cuando se producen las primeras acciones blicas. Fue en una de estas misiones, a bordo de un avin Mirage V Dagger; conjuntamente con el Capitn Daz y el Teniente Castillo, quien cay para siempre en las aguas malvinenses en cumplimiento de su juramento; cuando prximos al estrecho de San Carlos fuimos interceptados por aviones Harriers. La superioridad numrica, la sorpresa, el misil Sidewinder y nuestra escasez de combustible para presentar combate, cuatro factores que pesaban sobre nosotros en esos das; hicieron que el enfrentamiento fuese totalmente favorable al enemigo Volbamos rasante sobre las olas; en ese momento, vi explotar el avin de Castillo y simultneamente sent el impacto del misil; trat de ganar altura, cuando al tirar la palanca hacia atrs, vi que mi avin comenzaba a invertirse. Luego de incendiarse perdi un ala, por lo que decid eyectarme en forma inmediata, cuando tena una inclinacin de 90 y la trayectoria de salida se hizo paralela a las olas. En ningn momento perd el conocimiento. Recuerdo que posterior al tirn de apertura del paracadas sent el toque con el agua. La primera sorpresa fue encontrarme con vida, por lo que agradec a Dios. El segundo paracadas, el personal, comenzaba a abrirse sin lograr extenderse totalmente, cuando empec a perder velocidad cay sobre m, lo que me puso en una situacin difcil. Las olas eran muy grandes, pero al ver que no rompan sobre m y que me mantena a flote, recuper la calma. Luch por deshacerme de los arneses y cuerdas, antes que el paracadas y su velamen al empaparse se hundieran, arrastrndome al fondo del mar. Dios m e ayud, pues si se hubiese desprendido el asiento que amortigu el impacto, al tocar el agua me hubiese destrozado contra la superficie, por efecto de la velocidad. No pude utilizar el desconector rpido para liberarme, por haberse enredado algunas cuerdas y vi la necesidad de desprender el bote del chaleco de supervivencia para sacar algunas cuerdas que estaban entre mi cabeza y el bote. En ese momento comenc a hundirme, pues el velamen del paracadas se haba empapado, por lo que enroll las cuerdas en mi brazo izquierdo para lograr que el bote se mantuviera a flote, desprendindose solas y pudiendo liberarme de los arneses. Igualmente me volva a sumergir pues algunas de las cuerdas continuaban enredadas en el bote de modo que lo solt, quedando nicamente con mi traje antiexposicin que me resultaba muy til ya que el fro era insoportable. Luego de quitarme la mscara de oxgeno y el casco, infl el chaleco salvavidas notando que una de sus partes se haba destrozado por efecto de la eyeccin, por lo q ue se infl parcialmente, aunque me daba flotabilidad. Decid quitarme el anti "G" aligerando peso para poder nadar y tambin las botas, esto ltimo me result imposible. Cuando las olas me elevaban pude ver un cerro en la Isla de Borbn y comenc a nadar hacia all. Observ el reloj, haba quedado detenido para siempre a las 11:08, hora de mi eyeccin.

Sin poder precisar el tiempo transcurrido, mientras nadaba sin meter la cabeza bajo el agua recuerdo que vi pasar sobre m varios aviones Dagger y Harrier . Hacia media tarde vi que el cerro hacia donde me diriga comenzaba a deslizarse hacia la derecha por lo que deduje que una corriente me estaba arrastrando hacia el este. Esto me preocup, por lo que trat de aumentar mi velocidad nadando estilo "crowl", al meter la cabeza bajo el agua me desvanec a causa del intenso fro. Me puse en manos de Dios, encomendndole mi espritu y le peda que protegiera a mi esposa y a mis hijos; creyendo que haba llegado mi hora... No s cuanto tiempo despus, recuper el conocimiento y mientras miraba hacia la costa el mundo comenzaba a aquietarse despus de todos los toneles (maniobras de acrobacia) que haba hecho mentalmente, decid no meter la cabeza bajo el agua. Hacia la tarde divis un puerto, era Baha Elefante o Caldern. Haba perdido de vista el cerro hacia el cual iba. Entre uno y otro lugar haba sido arrastrado a una considerable distancia. Me di cuenta que haba cambiado la corriente y volv a desplazarme hacia la derecha para tener a la vista el cerro nuevamente. Estim que ya eran las 17:15 horas, ya que en las Islas Malvinas comenzaba el crepsculo a esa hora y anocheca media hora despus. Ya llevaba ms de seis horas nadando y tena la costa mucho ms cerca, por lo que agradec a Dios. Comenc entonces a planificar mi salida del mar, derivando hacia una playa. Ms tarde me enterara que all desembarcaron comandos ingleses que atacaron la Base Elefante, destruyendo aviones Turbo Mentor y Pucar. Me result imposible salir por mis escasas fuerzas y porque tambin dependa de los caprichos de las corrientes marinas. Intranquilo por el ruido de las olas al romper contra las rocas comenc a nadar de espaldas, para ver cuando venan las olas; tomando con ambos brazos mi cabeza para tratar de darle proteccin, evitando un golpe infortunado. As pas un rato, tragando bastante agua debido a que prximos a la playa flotaban los tradicionales "kelpers" (algas marinas de las que reciben su nombre los habitantes de Malvinas), que me enredaban. Los zaf tirndome sobre ellos y hacindolos deslizar bajo mi cuerpo. Ahora el cielo estaba cubierto de estrellas, no puedo precisar la hora, trat de asirme a una piedra pero no pude hacerlo ya que careca de fuerza en los brazos. Dej entonces que las olas me arrojaran del otro lado, quedando trabado evitaba que la bajante me volviese al mar. Qued sentado, con medio cuerpo fuera del agua y la certeza de que sobrevivira al ahogo. Arrastrndome llegu por fin a tierra firme, me recost mir las estrellas y dndome vuelta bes la tierra de nuestras Malvinas, a las que slo un milagro me haba permitido llegar. Trac un plan de supervivencia recordando las cinco famosas palabras aprendidas aos atrs que dice: ". . . Ante una emergencia PARAS y piensas:. . .qu me recordaba cada letra de ese PARAS?. 1- Primeros Auxilios, 2- Agua, 3 -Refugio, 4 -Alimentos y 5- Sealizacin. Tena un fuerte golpe en la columna, otro en la rodilla, en el brazo y en la mueca, los que estim no eran de gravedad. Mis dos problemas principales esa noche eran no morir congelado o deshidratado. Tena que caminar como nica fuente de energa propia y tomar agua dulce para sanear el agua de mar ingerida. Me dirig hacia el puerto que haba visto desde el agua, hacindolo en forma paralela a la costa. Logr llegar hasta la entrada de Baha Elefante sin visualizar nada, por lo cual volv hacia el lugar donde me haba eyectado, por supuesto sobre la costa, pensando que lo que haba visto era una alucinacin. Al amanecer, camin hacia la parte alta de la m eseta. A lo lejos, vi humo por lo que pens que se tratara de algn casero, pero lamentablemente eran los restos de un avin Dagger de una Escuadrilla que haba partido el da anterior. Continu caminando y poco despus vi un vehculo, el que dud fuese real ya que haba visto cosas inexistentes, no obstante fui hacia l. Dicho vehculo estaba siendo remolcado por un tractor porque se haba quedado empantanado. Uno de ellos me vio despus de llamarlo con mi silbato y me grit:

-Mirage!!
Contest a gritos

S!! y me contesta "Teniente de Navo Castro, bamos a rescatar a otro piloto eyectado".

Cuando lleg junto a m me abandonaron las fuerzas y ca al suelo, vinieron en mi auxilio y una hora ms tarde me trasladaron en un Land Rover kelper, hasta el casero de Baha Elefante en donde me dieron los primeros auxilios y tom contacto con el continente. All encontr, tendido en una camilla, a uno de mis compaeros de Escuadrilla, el Capitn Daz, quien tena una probable fractura de columna y un golpe en el codo. Con l compart cinco das hasta que lleg una extraordinaria misin de rescate para nosotros, organizada por la Fuerza Area Argentina comandada por el Capitn Uriona , a bordo de un Twin Otter T-82. Dios me haba dado la oportunidad de seguir viviendo y recordar siempre a quienes quedaron por todos los argentinos en nuestras hmedas y heladas Malvinas como testimonio de nuestro seguro y definitivo retorno.

CAPITULO XXXIII "EL GATO"

No es nicamente hroe el que combate.

Relata: Teniente Brea, "Gato" -Piloto de Helicpteros Durante las operaciones en Malvinas, con mi tripulacin hicimos treinta salidas. Recuerdo que el 5 de mayo de 1982, al regreso de una misin de reconocimiento, se me inform que debamos llevar a una base situada en la Baha de los Elefantes, (en la isla de Borbn), unos videocasettes sobre lo ocurrido en las Islas, que se utilizaran en la gestin ante las Naciones Unidas, los que de all seran enviados al Continente. Tambin vendran a bordo varios periodistas, los que posteriormente regresaran a Puerto Argentino. Mientras cargbamos combustible a nuestro helicptero en "Ganso Verde", observamos a cierta distancia cmo se estaba dando sepultura a un piloto ingls derribado en el ltimo ataque areo. Despegamos aproximadamente a las 17:00 hs. El Teniente Longar conduca el aparato, sobre la costa oeste de la Isla Soledad, volando en sandwich entre el agua del estrecho San Carlos y las nubes que estaban separados por tan slo 20 metros. Muy prximo al punto, debimos reducir la velocidad, pues aument la densidad de la niebla. Pronto fue imposible continuar y debimos pernoctar hasta el da siguiente. "Tenemos chocolate en los bolsillos" en clave y nuestro Jefe pudo dormir tranquilo sabiendo que estbamos bien. Esa noche dormimos en el helicptero y el fro se hizo sentir mucho, ms que nada porque no llevbamos ropa de abrigo. Antes de dormir repartimos entre todos el poco comestible que tenamos a bordo. Con el amanecer del da 6, continuamos el vuelo y llegamos a destino. Continuamos con nuestros temas de reconocimiento y rescate. El 21 de mayo uno de nuestros Pucar no volvi de una misin y se nos orden salir a buscarlo. Era el Capitn Tomba.. Lo nico que sabamos era que haba entrado en combate contra un Harrier. Sobre la mesa de operaciones, nuestro Jefe nos indicaba la posicin de nuestras tropas y la probable del enemigo. El estrecho de San Carlos pareca un lobo pronto a atacar, y si la misin no inclua su cruce todos respirbamos mejor. Mientras c aminbamos hacia el helicptero, entre las casitas de "Campo Verde", repetamos mentalmente las ltimas indicaciones de nuestro jefe de Escuadrn:

-'"Recuerden, estaremos aguardando en la frecuencia xxx; atentos a la Baha Ruiz de Puente que por all han visto helicpteros ingleses -y por ltimo- Triganlos vivos!
El Comandante me pregunt.

Gato, trae la carta de navegacin?

Asent, mientras llegbamos al Bell, que estaba oculto entre las casas del pueblo. Despegamos aproximadamente a las 17:15 horas, cuando comenzaba a anochecer, debido a la estacin del ao y la latitud de nuestras islas. Luego de un corto vuelo rasante, llegamos al punto, ubicado al este de la Baha "Puerto Nuevo", que se encuentra al sur oeste de Darwin. Permanecamos atentos a a l radio, pues un chasquido intermitente nos indicara que un radar enemigo nos tena en pantalla; este era nuestro criollo "Radar Darwin . No veamos nada, mientras se pona cada vez ms oscuro, lo que se agrav por una bruma que reduca la visibilidad. A unos 300 metros a mi izquierda vi algo irregular, eran los restos del Pucar que se haba partido en dos, a la altura de la raz del ala. No tena signos de que se hubiera incendiado, pero nos pareci ver el asiento dentro de la cabina, lo que indicara que el piloto no haba tenido tiempo de eyectarse. Se me hizo un nudo en el estmago, pues haca muy poco haba recogido los restos de otro piloto argentino derribado. El Cabo Primero Quinez se baj a inspeccionar los restos, con su habitual chaleco parabalas, un fusil y un aplomo admirable.

Para nuestra alegra, encontr el asiento y debajo del mismo, prolijamente doblado el paracadas. Era obra de l sin ninguna duda, para evitar que delate su posicin. Comenzamos a buscarlo, sobrevolamos una casa destruida pero no estaba. En nuestra radio escuchamos la voz del Mayor Pose que nos deca:

Verde Azul , suspenda misin que se hace de noche. Hicimos silencio en la frecuencia. Hay novedades?
El Teniente Longar le contest:

Estamos cerca. Bueno, cuando consideren conveniente, peguen la vuelta.

De pronto una bengala redonda y roja estall en la noche. Podra ser el piloto, o bien una trampa, como haba ocurrido das antes en que derribaron otro helicptero alertado por una bengala. Record el cabello pelirrojo de su hijo Ramiro y seguimos. Llegamos a una pendiente con los restos de una construccin, cuando una luz roja cruz cerca de la casa. Mi imaginacin capt como el disparo de una municin "trazante" ( que indica con un surco de luz su recorrido). El Teniente Longar dijo que le pareci una bengala. No muy convencido nos acercamos. El valiente Quinez baj a buscar al piloto, lo vimos perderse en las sombras, empujado por el fuerte viento helado. Mientras tanto, levantamos vuelo nuevamente y en "estacionario" recorrimos las inmediaciones con nuestro faro de bsqueda. No haba nada. Recogimos a Quiones, pensando que una bengala en la noche es muy difcil determinar su posicin y distancia.

Rumbo a poner para retorno. Cero-seis-cinco.

Iniciamos el ascenso y otra bengala!!! El Comandante puso rumbo hacia ella, y la luz que le quedaba antes de extinguirse cuando lleg a tierra, dejaba ver una construccin de piedra abandonada. Cuando estbamos aterrizando, otra bengala ms, describi una parbola delante nuestro. Ojal que todos los ingleses estn durmiendo; pensaba yo. Nuevamente baj Quinez , para recibir al Capitn Tomba que apareci corriendo hacia nosotros. Despegamos. Rumbo a casa cero-seis-cinco....-espero Mi duda era que me haba desubicado un poco con los continuos cambios de rumbo. Por la radio escuchamos

- Verde Azul Prosiga Novedades? Positivas!!!

El Mayor Pose solo mantuvo apretado el pulsador (botn que se aprieta para hablar por radio), a fin de que escuchramos la infernal gritera de los que estaban al otro lado de la lnea. En la negrura de la noche, vimos delante nuestro un crculo de luces, eran las linternas de los pilotos de Pucar y Helicpteros, que nos decan Estamos en casa!! Mientras festejbamos, le escuch decir al Capitn Tomba que se dio cuenta que ramos nosotros y no los ingleses por el ruido de las palas del Bell, lo que me atrajo a la mente las estrofas que transcribo:

"Antes de verme llegar me anunciar con golpes secos y constantes contra el aire y el viento"...

CAPITULO XXXIV "EL HIJO PRODIGO"

Los hombres a veces eligen otros caminos, y la vida cada vez los aleja ms; pero muchos, cuando en esa casa que dejaron por su propia voluntad los necesitan, vuelven y a veces son mejores an que algunos que siempre vivieron all.

Relata: 1er.Teniente Callejo - Piloto de Mirage V "Dagger" Da: 24 de mayo de 1982. Llegaron dos rdenes fragmentarias, las que seran cumplidas por la Escuadrilla "Ratn", compuesta por el Capitn Daz, el Mayor Puga y el Teniente Castillo; y la " Laucha", con el Capitn Dellepiane, el 1er.Teniente Musso y yo. Destaco muy especialmente al Primer Teniente D. Carlos Musso, quien pidi la baja de la Fuerza Area Argentina en el ao 1980, ingresando a Aerolneas Argentinas. Apenas iniciada la guerra, fue convocado y rehabilitado para luego participar de varias misiones con entusiasmo y valor. Fue el nico piloto "civil" que intervino en misiones de guerra con aviones de combate. Preparamos nuestra misin. Debamos trazar nuestra navegacin, tratando de eludir el probable lbulo (parte del espacio areo en la que un radar capta un cuerpo que se desplaza) del radar de las Fragatas; vuelo rasante sobre las Islas, cruzar el estrecho de San Carlos y luego hacia la Baha, para bombardear buques y cabeza de playa. Nuestra escuadrilla, los " Lauchas", bamos al segundo objetivo. Bsicamente, tanto los " Ratones ", como los " Lauchas", debamos realizar la misma navegacin llegando al mismo punto, pero atacando objetivos distintos, con una diferencia de pocos minutos entre ellas. Nosotros atacaramos sobre tierra. Realizamos la reunin previa, nos cambiamos, el ltimo apretn de manos, la frase acostumbrada de buena caza !! y a los aviones. Trepamos a nuestra desvencijada camioneta rural, propiedad de YPF, piloteada por un simptico chofer a quien llambamos cariosamente "Pupi" (aludiendo a un conocido corredor), porque hubo casos en los que nos haca gastar ms adrenalina en el recorrido hasta los aviones, que en una misin de combate. Ya en nuestras cabinas, un ltimo pensamiento a Dios y nuestros familiares, luego a medida que aumentaban las revoluciones de nuestras turbinas, pusimos toda la fuerza y el corazn en cumplir nuestra misin. Los " Lauchas" debamos despegar en segundo lugar, 3 o 4 minutos detrs de los "Ratones", pero en ese momento, gir la rueda del destino, un numeral de la primera escuadrilla no poda poner en marcha. Guardamos un nervioso silencio de radio, hasta que el Jefe tom la decisin -Salgan los "Lauchas" primero que nosotros vamos detrs. Mientras despegbamos omos por nuestros auriculares

"Ratn-3 en marcha". Bueno, por lo menos saldremos todos. Pens yo. . . Si, salimos todos, "pero en diferente
orden..." Motor a pleno sobre frenos, con el peso m ximo de despegue; solt freno el 1, veo el soplete gigantesco del encendido de las post-combustin. El avin an pesado tiene buena aceleracin. Despega el 2 delante mo y luego me llega el turno.

Roja! Ambar! Penduleo de tarqumetro !,

repito con voz alta el procedimiento de control de encendido de post-combustin. Por unos momentos me quedo extasiado de esa diminuta luz amarilla en el tablero de instrumentos, que me ayudara a tener un despegue exitoso, palanca atrs..... y ... en el aire!.

Nuestros aviones estaban configurados con tres grandes tanques externos de combustible y dos bombas, ya que volbamos al lmite de nuestro alcance efectivo. La navegacin se realiz sin novedad, con momentos de verdadera placidez, sin pensar siquiera en el seguro infierno que nos esperaba un poco ms adelante. Iniciamos el descenso en estricto silencio de radio. Pronto visualizamos las primeras estribaciones de las Malvinas, llamadas Islas Salvajes; enormes peascos que se levantan entre las olas hacia el cielo. Llegando a la parte insular de navegacin se torn ms difcil, ya que debamos formarle al gua, volar lo ms bajo posible, evitar chocar contra un cerro y al mismo tiempo escrutar el cielo buscando posible enemigos. Punto de aceleracin, faltan dos minutos para llegar al blanco, los "Ratones" ya estn all, entre fragatas. Escucho por mi VHF a una escuadrilla de A -4B que est atacando y utiliza nuestra misma frecuencia de radio (Era la escuadrilla del Vicecomodoro Mariel). De pronto, entre rdenes y gritos, surge ntida la voz del Mayor Puga que dice con pasmosa tranquilidad.... me dieron !!. El corazn se me paraliz por un momento, pero ya casi estbamos sobre el blanco; entramos a la boca de la Baha y de inmediato nos cruzamos de frente y al mismo nivel con dos A -4B que salan del objetivo. Seguimos al frente, sobre el lado derecho de la boca de la Baha, una fragata comenz a tirarnos con su artillera antiarea. A pesar de que era pleno da, se vean perfectamente la trayectoria de los proyectiles trazantes. El pequeo puerto ya estaba a la vista, bamos "barriendo" con nuestros caones ambas mrgenes del estrecho. Veo tambores de combustibles anaranjados y bultos, lanzo mis bombas. De inmediato sal, con viraje cerrado por izquierda, buscando la costa norte de la isla; no vea a ninguno de mis compaeros. Prosegu el viraje, reconoc de inmediato ese gran apndice que es el "Cabo Leal", en el norte de la isla. Me pegu al agua, .ya con rumbo Este en escape, para evitar los Harrier que casi siempre orbitaban en la ruta de alejamiento; igual que buitres hambrientos. Cuando pasaba por la desembocadura norte del estrecho, vi a dos fragatas juntas, por lo que puse rumbo a la isla, para evitar que me ubicaran y perderme entre las elevaciones y desaparecer de su radar de tiro. Cuando las tena justo a mi derecha, a unos 2.000 metros de distancia, vi un fogonazo impresionante y una bola de fuego parecida a un corneta, que sali disparado en un ngulo de 60 a 70 hacia arriba .....un misil!. Busqu desesperadamente los botones de eyeccin de tanques externos y los apret para alivianar el avin, el que dio un brinco en el aire. Di potencia y pleno y post-combustin, mientras haca lo que durante das y das machacbamos - viraje hacia el misil !. Trat de cerrar mi viraje pegado al agua, pero la nariz del avin se levantaba, por lo que afloj y volv a tirar palanca atrs. Una vez que el misil se perdi a lo lejos, me di cuenta de que iba rumbo a la fragata; por lo que, con todo el dolor del alma, mostrando la "panza" de mi avin y aumentando mi superficie reflejada en su radar, me volv a las islas. Supongo que tard algunos segundos en llegar, pero a mi me parecieron aos. Mientras tanto, escuchaba a mi Jefe de escuadrilla que me llamaba por mi indicativo

- "Sordo " .. ."Sordo "!.

Aparte de que el indicativo se adaptaba a la situacin, mi lengua estaba como un cartn, no poda articular palabras y estaba demasiado ocupado en salir vivo de ese infierno para contestar. Continu vuelo rasante hasta el lmite de la isla. El avin me resultaba difcil de dominar, por lo que gan un poco de altura. Recin all mir mi velocmetro y me di cuenta de que haba pasado la barrera del sonido, por eso la dificultad para dominar el avin, ya que un Dagger Mirage 5, tiende a levantar la nariz cuando aumenta su velocidad, pero en el trans-snico, un poquito antes de pasar la barrera del sonido (.94) , tiende a bajarla. Nuevamente en las Islas Salvajes, ascend a altitud de crucero, cort la post-combustin y me comuniqu con mi Jefe de Escuadrilla, quien me contest muy emocionado, ya que me crea derribado.

Volvamos los tres "Lauchas", pero no sabamos nada de los "Ratones", a pesar de haberlos llamado por radio insistentemente. Aterrizamos sin novedad, revis mi Dagger minuciosamente mientras me repeta: -"No puede ser", "No puede ser". Me costaba creer que con lo que haba vivido, el avin no tuviese ni el menor rasguo.1

1- N.A: En la Escuadrilla "Ratones", el Teniente D Carlos Castillo muri heroicamente en combate al ser abatido por un avin enemigo El Capitn Daz y el Mayor Puga , fueron derribados y se eyectaron, cayendo el primero herido sobre la isla Borbn y el segundo en el mar, logrando sobrevivir luego de angustiosas horas de nadar hacia la costa de la isla, en las fras aguas del Atlntico Sur. Ambos fueron recuperados y trasladados al continente, volviendo al servicio activo.

CAPITULO XXXV EN LAS MANOS DE DIOS

Los aviones A-4C SKYHAWK fueron uno de los pilares fundamentales que sostuvieron el accionar de nuestra guerra. He aqu una de sus misiones.
Relata: Alfrez "Boiga" Martnez -Piloto de A-4C Skyhawk San Carlos: 24 de Mayo de 1982 Por la noche del 23 de Mayo de 1982 tenamos la seguridad del desembarco ingls en puerto San Carlos. El da 24 de Mayo llegamos temprano a la base, nos colocamos nuestros equipos antiexposicin y esperamos la llegada de la orden fragmentaria. Mi Escuadrilla estaba integrada por el Primer Teniente Jos V zquez, el Alfrez Martnez (yo) y el Teniente Jorge Bono. Realizamos nuestra navegacin junto con el Teniente lucero. La Escuadrilla tena como indicativo "Jaguar". Los pronsticos meteorolgicos eran bastante buenos y una vez que despegamos mantuvimos nuestra formacin en completo silencio hasta el reabastecedor; all completamos nuestros aviones de combustible y el Jaguar-4 se volvi a la Base, ya que era el avin de reserva. Salimos del abastecedor KC-130, nos colocamos en formacin de combate alto y continuamos con el silencio de radio. Luego de 15 a 20 minutos de salir del reabastecedor comenzamos el descenso segn habamos calculado, para eludir el posible lbulo de radar1 Ya nos encontrbamos en vuelo rasante y a la vista de la costa oeste de la G ran Malvina, cuando escuchamos que la otra escuadrilla de A -4C, que iba adelante nuestro, haba sido interceptada por aviones Harrier. Esto, como es de suponer, aument mucho ms nuestro nerviosismo y tensin, ya que escuchamos las rdenes y gritos de nuestros camaradas que trataban de eludir a los aviones enemigos. Continuamos rasante y acelerando nuestros aviones a pleno, nos pegamos bien al terreno esquivando todas las elevaciones que bamos encontrando en nuestra ruta. Cuando mi instrumental me indicaba que faltaba un minuto de tiempo al objetivo, me invadi una tranquilidad absoluta. Pens solamente en mi vida, en los mos y me encomend a Dios. Ante mis ojos apareci una gran cantidad de buques de guerra; el nmero 1 cerr el viraje a la derecha sealando el blanco, pegndose bien al agua y lo seguimos. Vi a mi frente pequeas nubes de humo negro producidas por la artillera antiarea de los buques; oprim el disparador de caones y concentr mi atencin en la altura sobre el agua y en colocar mi colimador 2 sobre la silueta del barco enemigo. Pasamos sobre l descargando nuestras bombas; salimos pegados al agua y continu viendo como la artillera antiarea segua disparndonos. Por el espejo retrovisor alcanc a ver una explosin que supuse en ese momento eran los impactos de nuestras bombas. De pronto mir a mi izquierda y vi al nmero 3 volando ms bajo que yo y perdiendo combustible. Avis la novedad al nmero 1 y ste me confirm que yo tambin tena una pequea prdida, contestndole que l tena un agujero muy grande ya que su combustible se perda muy rpidamente. Controlamos nuestros instrumentos del motor: todo normal; prdidas de hidrulico: ninguna. Entonces,

Al reabastecedor!-,
le grit al Nmero 1. Vamos! me contest y en ese momento me llen de euforia, ya que la misin estaba cumplida. Salamos los tres, maltrechos, pero salamos.

1 Lbulo (te radar: Zona dentro de la cu al es detectado un mvil, variable deacuerdo al tipo de radar. 2 -Colimador: Aparato de puntera de la mira.

Continuamos un trecho rasante ya que nos haban informado que se haban detectado PAC3 sobre el estrecho de San Carlos. Al llegar a la Gran Malvina, comenzamos el ascenso, una vez que ya habamos eyectado nuestros tanques suplementarios.4 Nos encontrbamos en la Baha 9 de Julio, yo (N 2) iba formado a la derecha del Jefe de Escuadrilla y el N 3 un poco retrasado y debajo del jefe, cuando observ que el avin del Teniente Bono comenzaba una suave picada con un viraje a la izquierda. Le pregunt si tena algn problema; estbamos aproximadamente a 7.000 metros de altura. El Jefe de Escuadrilla le pregunt su problema y me dijo que no lo vea. Yo continu vindolo caer cada vez ms picado e inclinado; se le orden la eyeccin. Le volv a gritar que se eyectara, trat desesperadamente de ver salir el asiento, la cpula, ver abrirse el paracadas, pero nada. Solo observ un gran crculo en el agua y otro crculo ms pequeo detrs. Pensamos luego con el Jefe de Escuadrilla que podra haber sido el asiento eyectable pero no vimos ningn paracadas y nuestro combustible no nos permita orbitar para ver lo que tanto desebamos. De all en ms toda la euforia se apag; cada uno continu con sus pensamientos. De a ratos chequebamos nuestro combustible remanente, el tiempo y la distancia. El KC 130 nos daba aliento, hasta que, gracias a sus pilotos, tuvimos a la vista al Hrcules; digo gracias, porque ellos se acercaron muchsimo a las islas, tratando de acortar la distancia y ayudarnos en todo. Comenzamos a descender y fuimos directamente a acoplarnos 5 al KC-130. All nos verificaron los agujeros, la gran prdida del N 1, el que decidi continuar acoplado hasta prximo al continente ya que eso nos aseguraba en gran medida nuestro retorno. Continubamos vigilando el cielo por posibles interceptores enemigos, aunque ya la gran tensin haba pasado. Pronto tuvimos al continente a la vista; nos desacoplamos y fuimos a nuestra base. Aterrizamos, se detuvieron los motores. Yo estaba tenso por los nervios acumulados y totalmente empapado por la transpiracin; mi jefe de Escuadrilla ya estaba esperando al pie del avin. Nos dimos un fuerte, pero muy fuerte abrazo; lloramos en silencio, sin estridencia. Habamos dejado a otro camarada en nuestras islas; nuestras gargantas estaban mudas. Llegamos a la Sala de Pilotos y all todo era euforia y felicitaciones, hasta que se tuvo conocimiento de la falta de uno de los Halcones que no haba regresado a su nido; pero como todos los dems que cayeron estaba y estar siempre en el corazn de todos y cada uno de nosotros.

3 -PAC: Patrulla Area de combate de Harriers. 4 -Tanques Suplementarios: Tanques de combustible externos que penden delavin, solo se eyectan en caso de emergencia. 5 -Acoplarnos: Introducir la lanza del avin de combate en la canasta del abastecedor.

CAPITULO XXXVI MUMA

No solo los Oficiales de poca graduacin combatieron en el aire, sino que muchos Oficiales Jefes nos dieron su ejemplo, saliendo al frente de una Escuadrilla para cumplir misiones de combate.

Relata: Vicecomodoro Mariel1 (Piloto de A-4B Skyhawk) Da: 24 de Mayo de 1982. Ruta: Base en el continente - sur de la Gran Malvina - sur de la Isla Soledad - noroeste de Puerto Argentino y el blanco: buques en la baha San Carlos. Hora de ataque:11:00 hs. Escuadrilla "Nene": Vicecomodoro Mariel; Teniente Roca y Primer Teniente Snchez. Escuadrilla "Chispa ": Primer Teniente B., Alfrez Moroni y Teniente Cervera. La primera Escuadrilla despeg en hora, la ma dos minutos ms tarde. El cielo estaba cubierto de nubes pero con techos altos. Los reabastecedores volaban justo en donde se cortaba la nubosidad. Los visualizamos y realizamos el acercamiento en total silencio de radio. El encuentro y enganche se hizo sin ningn error. A la hora prevista desacoplamos y pusimos rumbo a las islas. Hicimos el control de armamento, el Jefe de la escuadrilla "Chispa" en el momento en que activaba su panel 1a) de armamento apret el pulsador de bombas, cayendo las mismas al mar, yo que vena con mi Escuadrilla algo ms atrs, vi perfectamente cmo explotaban al chocar contra las olas. Continu volando 2 o 3 minutos ms y luego se volvi. Como sus numerales quedaron solos se vinieron conmigo, formando una Escuadrilla de cinco aviones. Iniciamos el descenso cuando an no tenamos las islas a la vista y procedimos a escalonar 2'. Notificamos el punto 1 al "Rayo" (retransmisor en vuelo). Continuamos en vuelo rasante sobre el agua, con la costa a la vista. En las islas haba una ligera bruma, la que al ir (nosotros) volando en contra del sol desdibujaba los detalles del terreno, tan es as que, en cierto momento, mientras buscbamos algn piquete de radar, confundimos un islote con una fragata. All se rompi el silencio de radio, pues dije: Atentos, buque al frente"!... Luego descubr mi error. El 1er Teniente Snchez ("Delfn") qued sin comunicaciones al romperse su equipo de radio. Cada tanto me haca seas indicndome que estbamos desviados del rumbo. Llegamos al punto 2 e hicimos viraje hacia el noreste, pasando cerca de Darwin. Seguimos volando, cruzando tierra, islotes, peascos, islas y mar. Instintivamente cada vez volbamos ms bajo, dejando la cadena de sierras de la Isla Soledad por el Este. Llegamos al punto 3, desde donde vimos Puerto Argentino.(Estbamos al oeste del mismo, sobre tierra).
1 -Nota del autor del libro: El Vicecomodoro Mariel, pese a que no haba sido previsto como tripulante de combate por su cargo y por su rango, solicit ir desde Villa Reynolds, en San Luis, hasta Ro Gallegos, para ayudar a preparar nevgaciones a los combatientes, pero apenas lleg alli, comenz a molestar, insistentemente, para participar en misines de guerra, lo que logr aquel 24 de mayo, dando el e jemplo a sus subalternos del espritu que debe tener un oficial jefe. 1a) -Panel de Armamento: Lugar en donde se conectan una serie de llaves para lanzar las bombas, los coetes o tirar caones. 2 -Escalonar: Formar todos los aviones de un lado del guia hacia atrs, o sea todos a la izquierda y hacia atrs o todos a la derecha y hacia atrs.

Controlbamos la tierra y el cielo buscando algn probable enemigo. Pusimos rumbo final de ataque. Se cumpli el tiempo y el blanco no apareci, pens que mi equipo de navegacin y con l la misin haban fallado. Cuando la incertidumbre y la duda se aduearon de mi moral, al pasar sobre una elevacin, encontr la Baha frente a m, repleta de buques. En primer trmino haba un buque de desembarco grande, color gris de flanco y, un poco a la derecha y casi enfrentada, una fragata. En el momento de visualizacin romp nuevamente el silencio de radio para decirles :

"Ah estn!!..."
Nadie me contest nada. Pens que nos estbamos metiendo en la boca del lobo. A la derecha y ms atrs haba no menos de nueve buques. Desde que las vimos hasta el ataque no pasaron ms de 30 segundos. En un primer momento quise atacar la fragata, pero de inmediato cambi al buque grande porque estaba ms prximo y presentaba mayor superficie. En esa pequea duda perd un segundo y el Teniente Roca qued algo adelante mo. Comenz a penetrar en mis odos la cadencia algo lenta y apagada de los caonazos que nos tiraban. Sent un sacudn fuerte en el avin, provocado por una esquirla que se incrust en mi bombera. Vi desprenderse la bomba del "Loco" Roca que pegaba algo corta, sobre el agua, por lo que esper una dcima de segundo ms, mientras apuntaba a la popa del buque. Del transporte que atacamos salieron dos misiles que pasaron por debajo y muy cerca del avin que me preceda. En el agua, saltaban formando un camino, columnas de agua producto de sus disparos. Tir, pas por arriba de su armazn en donde haba un helicptero y vi delante mo que no tena ningn barco. Puse un viraje cerrado a la izquierda buscando el rasante y en ese momento vi pasar dos misiles delante de mi avin, aparentemente destinados al numeral 2. Llegu a la sierra que est al sur de la Baha. Desde sus faldas brotaban explosiones, pas la pared de piedra y escuch que el "Chispa-2" Alfrez Moroni deca: "Creo que me tocaron", pero mi avin vuela todava!..." Inmediatamente record que antes de salir en la misin, l mismo me haba pedido hablar de algo muy importante en privado. Una vez que estuvimos solos me dijo que tena que confesarme que estaba enamorado de una de mis hijas. Como tengo dos hijas adolescentes, Mara Fernanda y Claudia Beatriz y, debido a la gravedad de la situacin, como deseo quizs pstumo, le pregunt cul de las dos era la elegida. "Muma", me contest. Era mi otra hija Mara Gabriela de solo dos aos. Evidentemente no perda en ningn momento el humor. Pensando que si su avin se mantena en vuelo deba alejarse de los misiles, le dije

"Vamos, vamos, silencio de radio..."

Continuamos el rasante y pasamos el Estrecho. Vi a dos de los aviones de mis numerales, por lo que supe que por lo menos tres de nosotros estbamos volviendo con vida. Cruzamos la Gran Malvina e iniciamos el ascenso. Por la radio comenc a escuchar la angustiosa respiracin de alguien a quien se le haba quedado trabado el pulsador 3, era impresionante, entre sus jadeos cada tanto se escuchaba un profundo suspiro. Pens que poda ser yo, pero contuve el aliento y lo segua escuchando. Esa portadora no me dejaba hablar con los otros pilotos, ni con el retransmisor. Ascend hasta 40.000 pies (aproximadamente 12.000 metros) y llegu al aterrizaje con 600 libras de combustible. Slo me enter que regresbamos todos lo que me produjo una gran alegra cuando estuvimos al alcance del radar y pasamos a su frecuencia. Ya en tierra el armero me trajo el seguro de la espoleta 4.(un cable de acero trenzado que los pilotos guardan como recuerdo, cuidadosamente, para despus regalarlo a algn buen amigo, irremediablemente)

3 -Pulsador de Bombas: Botn que se aprieta en la palanca del avin para lanzar las bombas. 4 -Seguro d eespoleta: Cable que queda en el avin luego del lanzamiento que libera el seguro y permite armar la espoleta, al que casi todos los pilotosguardan como reliquia.

Formamos un grupo emocionado que se abrazaba en la plataforma de mecnicos, pilotos, y armeros. Entre gritos, comentamos los pormenores del ataque, as me enter que el "Loco" Roca y el "Tucu" Cervera atacaron el mismo barco que yo, y el "Delfn" Snchez y el "Fibra" Moroni atacaron una barcaza de desembarco. Sent una gran alegra por haber vuelto vivo de la misin, pero an ms por haber tenido la oportunidad de haber entrado en combate, para lo cual me estuve preparando durante 16 aos. Pens que todo lo aprendido no haba sido en vano. Durante el combate y el tiempo que estuvimos en operaciones, aprend a conocer a las personas tal cual son y a conocerme a m mismo. Estuve tranquilo en el momento de la prueba por haberlo esperado mucho. Aunque pens mil cosas, recapacit sobre pormenores de toda una vida a los que quizs nunca les haba dado importancia y en ese momento adquiran valor. Cosas que por rutinarias uno no ve su verdadera dimensin, como la familia y las cosas compartidas. Creo que todos tenemos una misin en la vida, por supuesto que nadie va derrochando felicidad al combate, pero creo que uno prefiere morir por un ideal, antes que volver al aterrizaje sin tener una verdadera causa que lo justifique. Todos los aos, para el 24 de mayo, nos reunimos en mi casa, en barrio Olivos, buenos Aires, con los pilotos que participaron de esta misin, y cenamos, y brindamos (a veces alguna copa de ms) y agradecemos a Dios.

CAPITULO XXXVII AL INCA

Me dijo un Alfrez, mientras me relataba una misin que haba cumplido, que durante la guerra haba llegado a admirar mucho al Capitn Garca, quien luego caera en combate volando en su A-4C, por su tranquilidad y valor en el combate. A estas virtudes se sumaba su humildad, lo que lo hace an ms meritorio. Esta es una accin de combate dirigida por l.
Asesoramiento: Alfrez Isaac -Piloto de A-4C Skyhawk

Da: 25 de Mayo de 1982 Misin: Ataque a objetivos navales en Brazo San Carlos. Escuadrilla: 1 - Capitn Jorge Osvaldo Garca1 (Inca); 2 - Teniente Lucero (Tom); 3 - Teniente Paredi (Cucu); 4 - Alfrez Isaac (Turca) Indicativo de ese da: "Toro" Como en das anteriores, habamos perdido en una misin a los numerales 2 y 3 de nuestra Escuadrilla, Tenientes Jorge Farias y Jorge Casco. Yo haba quedado como numeral del Inca y, por lo tanto, en el plan de vuelo figuraba como No 2, y el Teniente Lucero como N 4. Esa maana estbamos juntos, como escuadrilla de alarma, en la tensa espera previa a los combates. Eran das de duras batallas ya que el enemigo estaba empeando todos sus juegos para establecer una cabecera de playa en San Carlos. Nuestros ataques areos se sucedan cada vez con mayor frecuencia, de manera que estbamos esperando que, de un momento a otro, sonara el telfono infernal, dndonos el adelanto de la orden fragmentaria. Vestidos ya con trajes antiexposicin, caminbamos de un lugar a otro de la sala, sabiendo por instinto que algo se estaba gestando para nosotros. De repente son la chicharra; chorros de adrenalina fueron descargados durante esos segundos, en el convencimiento de que era una misin, y efectivamente as fue. Era un ataque a San Carlos, donde haba una gran cantidad de buques y deba ser realizado por sorpresa, para lo cual se estableca una ruta de entrada diferente a las que habamos usado anteriormente, atacando en rumbo general 350. La reunin previa y la planificacin se realiz con la ms absoluta calma, infundida por nuestro Jefe de Escuadrilla, que si bien durante las actividades normales era gritn y se enojaba, en los momentos difciles o lmites exhiba una serenidad y un temple envidiables, que saba transmitir a todos los numerales. Lo que ms se recomend en la Reunin Previa al Vuelo (RPV) fue hacer silencio radioelctrico durante la navegacin area, para poder utilizar al mximo el factor sorpresa. Nos terminamos de cambiar y fuimos a los A -4C. Despegamos cinco aviones, el quinto se volvi luego del despegue, por problemas de humo en la cabina, siguiendo la misin la escuadrilla detallada al principio. Luego del Reabastecimiento en Vuelo (REV) normal, iniciamos el descenso para estar ya rasante 40 millas antes del punto a atacar. El mar estaba bastante picado y el da muy hermoso. En la fase final, poco antes del ataque, estbamos prcticamente con el sol en contra. A medida
1 -Nota del Autor: Hay hombres que se destacan y brillan entre los que brillan, pero hay otros que valiendo mucho, no se destacan porque son humildes. Mi homenaje al Capitn Garcia, porque siendo el dueo del lpiz (Oficial de Operaciones), como llamamos nosotros al que programa los planes de vuelo, sin alardes, fue quin ms sali en misin de su Escuadrn, hasta caer como caen las aves de combate.

que nos aproximbamos al objetivo, la tensin iba aumentando; volbamos rasante y lateral unos 50 metros entre avin y avin, lo que haca que aumentara violentamente el control distributivo. Seguamos a muerte todo tipo de irregularidades del terreno, siempre mantenindonos "peinando ovejas". De tanto en tanto apareca alguna casa, aumentando la tensin. El miedo al Blow-Pipe o al Rapier (misiles que se tiran desde tierra) era grande; no podamos ser sorprendidos y que nos bajaran (derribaran) sin comerla ni beberla. Observbamos todo; hasta el menor movimiento abajo nos resultaba hostil. El paisaje era agua y tierra, cielo y mar y all bamos nosotros y nuestros aviones en busca del objetivo, volando muy bajo. Yo creo que en un turno de entrenamiento no podramos haber volado tan cerca del suelo y atendiendo tantas cosas a la vez. Indudablemente "el miedo no es zonzo" y llega un momento en que uno se olvida del pilotaje; el avin vuela porque los movimientos son mecnicos, no hace falta pensar. Para bajar el avin, simplemente la mano empuja decididamente la palanca hacia adelante y sola la detiene exactamente donde lo debe parar. No se piensa; se vuela; el combate multiplica los reflejos hasta limites insospechados. Faltaba poco, las millas eran cada vez menos en el display 3 y all adelante se vea el canal previo al brazo San Carlos. Estbamos cerca, no haba nervios ni angustia, con tensin y miedo controlados, mandbulas apretadas y los brazos que seguan actuando mecnicamente para acompaar el terreno en todos sus contornos y mantenernos exactamente en posicin lateral al avin del gua. Los cuatro aviones en lnea y ya llegamos. Todo el panel de tiro est activado; slo hay que apretar el disparador y el botn de bombas. Silencio total desde el despegue, tensin... ya casi estamos, debemos entrar de sorpresa, no podemos fallar... Menos de un minuto adelante se observa el brazo San Carlos (dentro de la baha del mismo nombre), se ve el hueco pero el agua est abajo. Ya estamos casi al borde, asomamos la nariz, son las 12:25 horas.

"Ah estn!"
grit Garca y cada uno mir hacia adelante y vio su propio panorama. Cada uno pint su propio cuadro. El mo era impresionante y en colores. El sol de frente y la bruma daban al brazo un aspecto fantasmal. Por lo menos haba doce buques, casi todos sobre la orilla opuesta, y visualic uno ms grande y ms adelantado; dije

-"ese es mo" y hacia all me lanc. Invert el avin y le baj la nariz, apretando simultneamente el gatillo del
can. Me asust, mis propios proyectiles me sorprendieron con el tableteo en el avin. Instantneamente pens que ya me estaban tirando, pero me di cuenta que era yo quin tiraba y segu tirando, ahora apuntando a la fragata. Simultneamente vea un panorama rojo de fondo; eran los proyectiles que salan de la flota. El hecho de que todo el paisaje en un avin de combate se vea a travs del parabrisas, hace parecer tambin que todos esos puntos y rayas rojas van directamente a ese parabrisas. A medida que se avanza uno se va dando cuenta que no es as, sino que son ms los que no pegan que los que pegan. La trayectoria final fue acompaada por algunos copos negros de municin de mayor calibre, explosivas, con espoleta de proximidad. Segu tirando con el can hasta que me puse rasante delante de la fragata, y cuando estuve a distancia de bombas, las lanc. Cuando me quise dar cuenta tena el barco encima y la distancia no me daba para salir por arriba. Vi en mi nariz la antena rectangular cuadriculada de las DD 42 2 y automticamente puse palanca y pedal a la derecha en forma violenta y vi a travs del techo de la cabina la otra antena en punta. A partir de ese m omento la prioridad para m era escapar ileso. Realizaba maniobras evasivas, bruscas y rasantes y, sin haberlo visto, pas por encima del resto de la flota y posteriormente sobre la colina de la otra orilla y me sumerg atrs de ella. Despus de la salida puse rumbo al prximo puerto sin tener ningn otro avin a la vista; entonces surgi la voz del Inca preguntando por los numerales, contestando Cucu Paredi y yo (Alferez Isaac). Automticamente lo llamamos a Tom, pero ya no iba a contestar; lo haban bajado. Hubo algunos insultos. El Inca dijo:
2 -DD42: Radar de bsqueda

Tengo la luz de hidrulica de utilidad prendida,...pero no importa, tengo al avin controlado, sigamos adelante!"
Seguimos volando y... all me di cuenta que tena las bombas puestas, que no haban salido !. Le dijo al "Cucu" que corrigiera el curso porque iba navegando errneamente. Cuando termin de darle las indicaciones, llmanos al Inca reiteradas veces sin obtener respuesta. Slo quedbamos dos y debamos volver todava; la artillera de tierra era temible, los misiles de infantera eran una amenaza e bamos rasantes y mirando hacia todos lados. Durante la navegacin, pareca que las islas no terminaban ms y el combustible bajaba alarmantemente. En las ltimas estribaciones de la isla mi carga de combustible era de 1.500 libras. Todava no tenamos contacto con el Hrcules reabastecedor, comenzamos a subir y eyectamos cargas. En determinado momento lo pas al Cucu y me vio una prdida de combustible en el plano izquierdo; dud entre seguir o eyectarme en la isla pero segu adelante, e hicimos enlace con el Hrcules. Estbamos a 150 millas (tena 1.200 libras) y le ped que por favor se dirigiera hacia m porque sino no llegaba. Nuestro querido C -130 se jug y vino hacia nosotros. A medida que bajaba mi comb ustible me preocupaba ms y ms, hasta que cuando tenia 500 libras lo vi como a 15 millas. Me abalanc contra l lanzando gritos de alegra. El "empupe" fue mucho mejor que un da de prctica; entr como por un tubo. Me control el Teniente Paredi y a medida que cargaba combustible sala por el plano. Los pilotos de KC-130 me llevaron acoplado hasta el continente y me dejaron en la recta final de aterrizaje. Nos controlamos la bajada de tren entre ambos y aterrizamos. Cuando nos preguntaron por VHF quienes volvamos, dijimos el 3 y el 4, pero sucedi que en el plan de vuelo yo era el 2 por lo que creyeron que haba cado, comprobando lo contrario cuando baj. Hubo gran emocin, abrazos y tristeza por los cados. Esa tarde festejamos el 25 de Mayo en la Parrilla (lugar donde comamos) junto con el pueblo de nuestra base de asiento (San Julin). A la noche, viendo televisin, nos volvi un poco la alegra perdida; los ingleses haban rescatado a un piloto argentino de Skyhawk, que haba cado en San Carlos al m edioda y lo tenan prisionero. Luego lo comprobamos... "Tom" Lucero se haba eyectado. Realmente son dignas de contar las peripecias que pas, debido a que se eyect a casi 900 kilmetros por hora de velocidad; sufri graves lesiones en ambas piernas, cay en el agua helada y como no tena guantes de neoprene perdi la sensibilidad en las manos. Qued flotando prximo al desmayo, cuando un bote de desembarco ingls vino en su ayuda. Les cost bastante subirlo y si no hubiese sido por ellos, habra muerto. De acuerdo con lo que contaron los mismos ingleses, cuando lo llevaron a una de sus fragatas evidenciaba un gran sufrimiento. De all lo trasladaron a un buque hospital y lo operaron. En una charla posterior le dijeron:

Piloto argentino mejor aqu con nosotros en camilla. Muy peligroso arriba, en su avin!".

CAPITULO XXXVIII "RESCATE'

Las palas de los helicpteros fueron luces de esperanza en la noche.

Relata: 1er.Teniente Pinto -Piloto de Helicptero Bell 212 Estbamos descansando ya que aprovechbamos los pocos minutos libres que tenamos entre misin y misin y ataques al enemigo; cuando se recibi la orden de operacin de rescate de pilotos eyectados en la Isla Gran Malvina. No se conocan bien las coordenadas de bsqueda, ni la cantidad exacta de pilotos a rescatar. Pero s, nos determinaban la zona posible de recuperacin. Una vez ubicada en la carta, nos reunamos, para determinar la ruta de ida, el tipo de recuperacin y el regreso. Debamos tener en cuenta muy bien los accidentes del terreno y el punto ms adecuado y seguro para cruzar el canal San Carlos, ya que continuamente eran patrullados por una o dos PAC de aviones enemigos, y una ruta de alternativa por la posible presencia de fragatas o helicpteros ingleses. Junto al resto de los pilotos estudibamos perfectamente la ruta por cualquier inconveniente; el resto de la tripulacin, mecnico, artillero y operador de carga preparaban la mquina con todo lo necesario. Ya tenamos todo listo, equipos, ruta, frecuencias, indicativos, cuando el Jefe de Escuadrn nos dio la orden de partir y nos dese mucha suerte. Era un da despejado pero con mucho viento y fro. Despegamos con el indicativo "Verde" y sabiendo que a lo mejor nunca nos volveramos a ver. Encomendamos nuestras almas al Seor; y salimos con rumbo opuesto, hasta alejarnos unos 10 kilmetros del pueblo, rasante a menos de un metro del suelo y a una velocidad de 200 kilmetros/hora, por si haban captado nuestro despegue, ya que varias veces fuimos buscados por las secciones de aviones enemigos, durante el trayecto en el cumplimiento de una misin, y que gracias a la maniobrabilidad y capacidad que tienen los helicpteros habamos podido seguir adelante sin ser descubiertos. Una vez alejados lo suficiente, retornbamos a nuestro rumbo, en direccin al estrecho San Carlos, volbamos en forma individual, ya que en seccin tenan mayor posibilidad de captarnos; no tenamos trajes antiexposicin, y como defensa contra el enemigo, a los Bell 212 se le haban adaptado cuatro ametralladoras frontales 7,62 mm, este tipo de helicptero no lo posee; pero ramos un equipo muy unido y con muchos deseos de cumplir nuestra misin de la mejor forma posible A medida que realizbamos las distintas misiones que nos llegaban del Comando, nuestra experiencia aumentaba paulatinamente, hacindonos sentir an ms seguros, situacin sta que psicolgicamente era trasmitida a los integrantes de la tripulacin. Despus de 10 minutos de vuelo bien pegado al suelo, ya que sino ramos detectados por los radares ingleses instalados en San Carlos; llegamos al Estrecho, volamos siguiendo la costa, visualizando la zona por seguridad hasta comprobar que no haba ninguna fragata ni tampoco un PAC patrullando el estrecho, como era habitual. Enfrentamos el canal y comenzaron a transcurrir los minutos ms difciles, volbamos tan bajo que el agua nos salpicaba los parabrisas y nos disminua la visibilidad notoriamente. Una vez llegado a la otra costa, comenzamos a serpentear entre los caadones, para evitar ser visualizados por los PAC, y variando en algunos momentos el rumbo, por posible presencia del enemigo en las cercanas; en el centro de la Isla era muy posible la recuperacin de los pilotos. Una vez en la zona, comenzamos a volar siguiendo un patrn de bsqueda, sin poder elevarnos mucho, para no ser detectados por los posibles comandos que haba en la zona. Despus de 00:30 horas, se pudo ver a la izquierda del rumbo que tenamos, una bengala roja, que indudablemente deba ser un piloto eyectado, como tambin, podra ser una trampa, pero debamos comprobar lo que veamos, y acercndonos con seguridad y atentos a cualquier

emboscada, visualizamos el color naranja de una balsa. Indudablemente era un piloto Argentino; nos acercamos a l, estaba muy mal; casi no poda caminar. De inmediato el personal del helicptero junto al mdico que iba con nosotros, descendieron para ayudarlo, lo subieron al helicptero, rescataron todo lo que se pudo de su equipo personal, lo sentaron en el asiento del mecnico, le hicieron colocar las piernas sobre el panel inferior ya que no poda doblarlas, se lo abrig y le dieron caf caliente; estaba irreconocible, con la cara hinchada y con los ojos negros del impacto del aire en la eyeccin. Despus de verlo bien me di cuenta que era el Mayor PIUMA, eyectado de un Mirage V. Nos dimos un apretn de manos y en esos momentos, a los dos se nos pas por la mente el 31 de diciembre de 1981 en Gallegos, al brindar por un ao 1982 prspero y mejor. Una vez listo, despegamos nuevamente y en ese mismo momento escuchamos en la frecuencia internacional de emergencia, que nos llamaban,

Bell 212, Bell 212, aqu estoy! ;

escuchbamos bien, pero no tenamos gonio para determinar la direccin de la llamada; en ese momento hice un brusco viraje a la derecha en busca de un caadn, ya que una seccin de PAC, de aviones enemigos nos estaba buscando; logramos llegar al caadn y justo, en ese preciso momento, pasaron por ese mismo lugar que estuvimos aterrizados, rasantes y despacio, ya que tenan e sa posibilidad. Esperamos que se perdieran en el horizonte y regresamos en busca de esa llamada, del otro camarada eyectado que nos necesitaba. Puse rumbo sur y escuchamos cada vez ms fuerte la llamada,

Bell 212, Bell 212, aqu estoy!

escuch su ruido pero no lo vea. No veamos nada pero algo deca que tena que continuar. Despus de sobrevolar la zona durante 10 minutos, ya con poco combustible, como para volver, el mecnico me grit que a la derecha del rumbo tenamos a lo lejos una bengala. Inmediatamente puse ese rumbo hasta llegar al lugar; nos encontramos con el Primer Teniente SENN, que aparentemente estaba muy bien, se le ayud a subir al helicptero, y se lo atendi lo mejor que se pudo; le preguntamos si tena algn conocimiento de otro eyectado, y nos dijo que no, entonces ya con poco combustible, comenzamos nuestro regreso y pasamos por el puerto Howard, donde estaba la gente de ejrcito. Ah subimos a un piloto ingls eyectado, con toda la cara hinchada; en el momento de subir, todos nos m iramos en silencio, inspiramos profundamente, se acomod y continuamos el regreso. Tenamos nuevamente que cruzar el peligroso canal, con poco combustible y mucho peso; gracias a Dios no hubo ningn problema, pero cerca de nuestro destino, y al hacer contacto radial con la Base Cndor, nos ordenan alejarnos ya que en ese preciso momento eran atacados por los aviones enemigos; cumplimos la orden, pero el combustible era escaso y estbamos a varios kilmetros. Nuevamente despus de cinco minutos hice contacto, y me autorizaron la aproximacin por el corredor de ingreso, para no ser derribado por nuestra propia artillera. Ya veamos la Base; las tensiones disminuan y la gente, desde el jefe hasta el ltimo soldado, despus de haber pasado juntos tantos ataques que tuvimos, nos recibieron con alegra y agradecimiento por la misin cumplida, gracias a Dios.

CAPITULO XXXIX "NADANDO ENTRE LAS FRAGATAS" Relata: Teniente Lucero -Piloto de A-4C Da: 25 de Mayo de 1982. Todos nos habamos preparado muy especialmente para el da de la Patria, con el deseo de que les quedara grabado para siempre como recuerdo de los integrantes de nuestra Fuerza Area Argentina y creo que lo logramos; el "H.M.S.Coventry ", ms moderno an que el "Sheffield", descansaba en el fondo del mar y varias fragatas escaparon hacia el este lamindose las heridas, como la "Broadsword " que recibi impactos de bombas pero no se hundi; al mismo tiempo, los pilotos de los Super Etendart no se quedaron atrs y hundieron el porta contenedores "Atlantic Conveyor". Para m fue tambin un da inolvidable, pero por muy distintas razones. La Escuadrilla "Toro", cuyo Jefe de Escuadrilla era el Capitn D. Jorge Osvaldo Garca, el numeral dos era yo, el Jefe de Seccin era el Teniente Paredi y el cuatro el Alfrez Isaac, estaba de alerta y recibi la orden de destruir blancos navales situados en la baha San Carlos. Todo se sucedi a semejanza de lo ya vivido muchas veces en misiones anteriores: Reunin previa, colocacin de equipos de vuelo, despedidas, miedo, despegue, reabastecimiento, control de armamento, descenso, rasante, ms miedo y en el horizonte se comenzaron a dibujar los contornos de las islas. Sobre las cimas de los cerros flotaban pequeas nubecitas, restos de la niebla de la maana. Ya sobre la isla Soledad tuvimos la certeza de que no habamos sido detectados por el enemigo y en el oval (vidrio a prueba de balas que se encuentra en la parte delantera de la cabina y protege la cabeza del piloto) comenz a agrandarse la cima del monte detrs del cual estaba nuestro objetivo. La ltima vez que mir la pantalla de mi sistema de navegacin, faltaban slo cuarenta segundos para entrar en combate. Ya era imposible que nos interceptaran. Siguiendo los accidentes geogrficos comenzamos a ascender por la pendiente para sortear la ltima prominencia del terreno, una vez en la cspide tuvimos delante nuestro y unos doscientos metros ms abajo la baha San Carlos y dentro de ella unas 6 7 naves enemigas. Dijo el Capitn garca:

Ah estn, al frente vamos!

haba que descender, pegarse al agua, elegir un blanco. Inclin mi avin hacia la izquierda y me puse lateral al gua, viendo levemente a la derecha de mi lnea de vuelo una fragata con la proa hacia m, en un ngulo de unos treinta grados a la izquierda; comenc a girar suavemente hacia ellas con los timones (pedales que hacen girar el avin en su eje horizontal), temiendo tocar el agua con un ala o aumentar mi superficie de reflexin en su pantalla de radar; actu el disparador de caones que se t rabaron y simultneamente comenz su artillera a dispararme. Me elev un poco para lanzar mis bombas y las lanc; haba que salir de all. En el momento en que pas sobre la fragata sent un fuerte impacto en la trompa en la parte inferior de mi A-4; por los costados de mi cabeza pasaron grandes trozos de lo que haba sido el radome (cubierta protectora de los equipos que van en la proa) de mi avin, mientras este se sacuda bruscamente. Los otros miembros de mi escuadrilla comenzaron a alejarse pese a que yo tena mi potencia (acelerador-aplicada al mximo por lo que intent en vano avisarle a mi gua que haba sido tocado, pero la radio no funcionaba. Mir el indicador de performance del avin, estaba perdiendo altura; los comandos estaban blandos, "gomosos", apenas si me respondan, poda mantenerlo con las alas niveladas colocando el "bastn de mando" (palanca) totalmente a la derecha y atrs. La cabina empez a llenarse de humo y sent fuertes vibraciones y tirones en el motor. Mi mquina ya no volaba m s y poda estallar en cualquier momento por lo que decid eyectarme; por suerte tuve en cuenta la elevada velocidad y las consecuencias fsicas que poda sufrir, cerr los ojos, endurec los msculos de todo el cuerpo y accion la manija de eyeccin superior. Sent primero la presin del aire que entraba en la cabina, escuch ruidos, el cohete del asiento comenz a impulsarme hacia arriba mientras tena la sensacin de que giraba hacia atrs sin

control. En un primer momento pens que la eyeccin no haba funcionado y que los ruidos que escuch al desprenderse la cpula (carlinga) y encenderse el cartucho eyector, eran los de mi avin cayendo al agua y que me estaba muriendo. En ese momento me pas algo muy difcil de creer, fue como una visin, de pronto me encontr observando el accidente como si fuese un espectador, como si yo no interviniese o no tomase parte de l; vi a mi "Skyhawk", ya bastante averiado, que impactaba contra el agua y se desintegraba pero yo estaba adentro!, recuerdo como en un sueo que por un trozo de chapa corra un delgado hilo de sangre. A pesar de creer y de verme dentro del avin, yo senta una gran sensacin de paz y al no or ruidos di gracias a Dios porque no haba sufrido dolor y adems ped para que de alguna forma mi querida esposa y mis familiares me perdonaran por el dolor que les causara con mi muerte. Cuando crea que todo haba terminado, un fuerte sacudn acompaado de una explosin ahogada ms el golpe en el rostro de una rfaga de viento helado me hizo abrir los ojos. Estaba vivo!, colgando del paracadas que se acababa de abrir a unos 50 100 metros del agua, la que se acercaba vertiginosamente. Antes de seguir, quiero relatar lo que sent en ese momento, todos pensarn que una gran alegra, pero no fue as, slo me alegr por los que amaba, pero yo estaba muy bien en esa inmensa paz, esperando mi encuentro con Nuestro Seor, y cuando me encontr luchando nuevamente por sobrevivir entre lo piques de los caones de las fragatas, el fuerte viento que me azotaba y las aguas heladas que me esperaban, sent una tremenda desilusin; s que no resulta lgico, pero eso fue lo que experiment. Escuch gritos a lo lejos, estaba cayendo en medio de las naves enemigas y en el corazn de la baha de San Carlos. El contacto con el agua helada me contrajo los pulmones, pero gracias al oxgeno de emergencia y la mscara pude seguir respirando bajo la superficie; me sumerg unos dos metros, mir hacia arriba y vi que el velamen del paracadas no estaba arriba mo, trat de impulsarm e con las piernas hacia arriba para salir a flote, pero no me respondan; comenc a sentir un agudo dolor en las rodillas, emerg y la mscara se me peg a la cara al acabarse la carga de oxgeno; me la quit e intent inflar el bote y el salvavidas, logrando hacer slo lo segundo. El fuerte viento me arrastr hacia el velamen y comenc a enredarme en sus cuerdas, mientras trataba de liberarme de ellas las manos se me congelaban quedando intiles. Alc mi brazo izquierdo y grit pidiendo auxilio, pero no vea a nadie, segu tratando de inflar el bote, pues si el paracadas se hunda me arrastrara con l hacia el fondo de la baha; tena mucho miedo de morir ahogado. Estaba ocupadsimo en mi tarea cuando algo duro golpe contra mi casco, me di vuelta y vi junto a m a un bote que no haba escuchado llegar debido al viento; uno de sus ocupantes me apuntaba con un fusil, por lo que alc mis manos y recin entonces, sin dejar de apuntarme me tomaron del arns de torso. Enseguida lleg otro bote, pero les result imposible izarme a bordo, por lo que comenzaron a cortar las cuerdas que me impedan moverme; las piernas me dolan cada vez ms. En un intento por subirme llegu a estar con la mitad del cuerpo dentro de un bote , pero el oleaje y mi imposibilidad de asirme, hicieron que cayera nuevamente al agua. Lleg al lugar luego una lancha de desembarco con la rampa baja, pas lentamente a mi lado y comenc a sentir que me tiraba hacia abajo de su casco, grit y me aferr a una cuerda que haba en su costado, envolvindola en mi brazo, mientras gritaban rdenes en ingls. Uno de ellos se tendi sobre la planchada y me tom del barbijo del casco de vuelo, mantenindome la cabeza fuera del agua; me sacaron de abajo del casco e intentaron subirme por un costado de la rampa, pero por el peso de mi cuerpo con todo el equipo mojado, en lugar de ir hacia arriba me meta debajo de la rampa; estbamos todos desesperados, ellos y yo, todos gritbamos tratando de lograr un poco de coordinacin y orden. La succin me arrastr debajo de la rampa, antes de sumergirme respir hondo y rogu a Dios que no se enredara ninguna cuerda debajo, antes de que mi cuerpo salga al otro lado. Senta el ruido sordo de mi casco que iba rozando la rampa y girando la cabeza vea que estaba oscuro sobre m, hasta que observ claridad del otro lado y mi desesperacin por salir ms el salvavidas me sacaron nuevamente a la superficie. Se acerc uno de los botes y me llev por un extremo hasta la barcaza, no poda mover las piernas, pero como pude sub hasta quedar fuera del alcance de las olas. No tena fuerzas para nada pero estaba contento, an tena vida. En la mitad de la lancha me sacaron el equipo de vuelo, colocndome luego boca abajo, con una bota en la espalda y la boca de un fusil en la cabeza.

De all fui transferido a una fragata en donde recib la primera atencin mdica, me colocaron una inyeccin de morfina mientras yo observaba mis piernas, las que tenan la rtula izquierda totalmente fuera de su lugar y un gran edema, la derecha estaba en condiciones parecidas pero con un dolor parejo en ambas. Me acomodaron como pudieron y me colocaron una bota inflable para inmovilizar la pierna. Luego me hicieron un interrogatorio normal, a cargo de un colaborador del gobierno ingls, llamado Jordn, con quien nos veramos a menudo. Luego fui llevado en helicptero a un hospital de campaa en un antiguo establecimiento. All comenc a temer por mi futuro, muchas dudas me daban vueltas por la cabeza, senta una soledad tremenda, me preguntaba si volvera a casa, si me torturaran, si me haban salvado slo para obtener informacin. Esa tarde vino un mdico llamado Jaime y me explic lo que tenan mis piernas, ligamentos rotos en la izquierda y esguince en la derecha. Posteriormente vino el seor Jordn a hacerme otro interrogatorio ms intenso del que no sac nada, luego del cual me pregunt si necesitaba algo; le pregunt por el resto de mi escuadrilla, contestndome que slo uno de ellos se haba salvado; le dije que deseaba hacerle saber a mi familia que estaba bien, ante lo cual accedi a que escriba una carta. A la noche me anestesiaron para hacerme un estudio de las lesiones que tena en las piernas. Al da siguiente trajeron muchos heridos ingleses de los ataques areos y terrestres, los que fueron evacuados a la tarde, dejndome solo en el hospital, avisndome que al da siguiente sera trasladado al "Uganda". La noche del 26 de mayo hubo un bombardeo de los Canberra, en el que tuvieron muchos heridos. Yo tem que me mataran pues en un interrogatorio les haba dicho que la Fuerza Area Argentina no estaba en condiciones de atacar de noche, aparte de eso, mientras los gringos estaban en los refugios estuve muy cerca de morir bajo las bombas de mis compaeros, ya que el edificio est en el medio de la baha. El 27 por la tarde fui evacuado al buque hospital "Uganda", en helicptero, mientras bamos hacia l, debimos posarnos en una fragata pues haban detectado aviones nuestros que se dirigan hacia San Carlos. Una vez a bordo volvieron a anestesiarme para hacer una punzacin. El 28 de mayo comenzaron a llegar heridos de los combates de Prado del Ganso y Puerto Darwin. As fueron transcurriendo los das hasta el 30, mientras pensaba en mi familia, en mi Escuadrn, en los que quedaban peleando, en los que se haban eyectado y me preguntaba si Dios les haba dado a ellos la misma oportunidad que me haba dado a m. Muchos ingleses se acercaban a conocer al piloto, y casi siempre me dejaban alguna golosina mientras hacan una seal en la sien girando para un lado y el otro el dedo ndice, mientras decan pilotos argentinos locos. Llegu a juntar tal cantidad de golosinas que me imagin que podra poner un modesto quiosco. El 1 de junio me dijeron que probablemente el buque Argentino " Baha Paraso", ira a hacer un traspaso de heridos, lo cual acelerara mi regreso al continente; pasaron dos das sin novedad, pero el tercero vino el seor Richards y me dijo que al da siguiente se hara el traspaso. As ocurri y all nuevamente deb contestar a un extenso interrogatorio. Pregunt qu haba sido del resto de mi escuadrilla, pero no pudieron decrmelo; cuando me contaron del ataque al "Invincible" me alegr mucho, pero tuve miedo de preguntar cuntos fueron los derribados y lo ms duro para m, quienes eran. Navegamos toda la noche alrededor de la isla Soledad para entrar en Baha Fox y Puerto Howard, en donde embarcaron heridos y entre ellos, el 1er.Teniente Velasco, quien me cont el destino del resto de mi escuadrilla (Velasco se haba eyectado el 27 de mayo, luego de un ataque). Las ltimas doce horas de navegacin fueron interminables; por fin, con los primeros minutos de vida del da 7 de junio me dijeron que bamos a iniciar el desembarco. Llegu a Santa Cruz a las 3 de la maana, de all a Comodoro Rivadavia, en donde permanec hasta la noche. Mi mayor deseo era volver con mi Escuadrn antes de regresar a casa. Esa noche sal hacia la Base en la que seguan combatiendo mis compaeros y entre bromas, ancdotas y emocin, me enter de la suerte corrida por mis compaeros de Escuadrilla y de todo lo acontecido en esos eternos das.

Al otro da, reviv la emocin y la angustia de la espera, cuando vi las Escuadrillas que partan hacia el este, internndose en el mar, a buscar el combate, no a morir por un accidente, sabiendo que la muerte est all enfrentndola, muriendo o matando por esas queridas islas que nos quitaron por la fuerza, pero que nunca dejaron de pertenecernos. Era el da 8 de junio de 1982, que en el futuro se le conocer como "EL DA MAS NEGRO DE LA FLOTA". Me hubiera gustado sacar una foto, la noche en que el helicptero me llev desde el barco al Continente. Recuerdo que el buque se fue achicando rpidamente debajo mo, dejando una estela tras de s, mientras entraba a puerto; en el cielo brillaba una luna grandota y una sensacin tremenda de alivio me invadi. Nunca cre llegar vivo al continente. Despus de la eyeccin tem muchas veces que ellos me mataran. Cuando me llevaron a un barco ingls comenc a temer a los pilotos de la Fuerza Area Argentina, que en cualquier momento podan atacarnos; cuando me trasladaron a un barco nuestro tema los submarinos de ellos, los das en el mar no pasaban nunca por eso mientras el helicptero se elevaba y mi pesadilla se empequeeca debajo, iluminada por la luna; dese tener una cmara para grabar ese preciso instante, en el que me sent como Lzaro, que volvi desde la misma muerte. Luego a casa, el reencuentro, las lgrimas, el recibimiento de mi querido pueblo que me trat de hroe, sin saber que en nuestra Fuerza Area Argentina, las medallas y ese calificativo, estn reservados para esos privilegiados que tuvieron el honor de dar la vida por la Patria. 1

1N:A: : Ruego a todo aquel que lea este relato lo haga con el debido respeto, ya que ocurri exactamente as y quien lo vivi no deseaba hacerlo saber, pero accedi por dos razones, la primera el afecto que siente hacia m y yo por l (fui su instructor cuando era cadete de segundo ao en la Escuela de Aviacin Militar de Crdoba )

CAPITULO XL EN EL DA DE LA PATRIA

El da 25 de Mayo, Cuando nos estbamos cambiando dije a mis numerales" Espero que podamos celebrar este aniversario como corresponde" y gracias a Dios fue as, aunque tuvimos el dolor de sufrir la prdida de nuestro Oficial de Operaciones, cado heroicamente en combate.
Relata: El autor -Piloto de A-4B Skyhawk 25 de Mayo de 1982. Este fue un da muy especial por muchas causas. La primera porque era un aniversario ms de nuestra Patria y lo podamos celebrar de la mejor forma: defendiendo la bandera ms linda del mundo. La segunda era que una serie de noticias adversas haban hecho decaer la fe de muchos. La tercera que ya el mundo comenzaba a hablar de los pilotos argentinos y ello era un estmulo ms para nosotros. Una misin con aviones A -4B sali a la madrugada, con reabastecimiento nocturno. Uno de ellos no regres, el Capitn Hugo ngel Del Valle Palaver, el ms antiguo de nosotros, ejemplar en todas sus actitudes, supo dar testimonio hasta en la muerte. Cay un 25 de Mayo, ofrendando su vida por la Patria. Su indicativo de ese da era "Marte". La orden para nosotros tambin haba llegado, emanada de aquellos que tenan la dificilsima misin de planearlas, darles forma, ver sus aptitudes y factibilidades y, por ltimo, de ordenar su cumplimiento sabiendo que quizs muchos de quienes las cumplieran no regresaran nunca ms a sus hogares. Estos conductores, muchas veces cuando hablan de sus pilotos y del coraje que tienen, lo hacen con lgrimas en los ojos; ellos, el Brigadier Crespo, el Brigadier Camblor, El Brigadier Toms Rodrguez, el Brigadier Correa Cuenca, el Brigadier Juli y sus colaboradores, son los que tuvieron la parte ms triste y annima de esta campaa y tambin son en parte responsables del inmenso xito de la Fuerza Area Argentina. Blanco: dos buques, piquetes de radar, o sea que controlaban el trnsito de aviones en ese sector, los que se encontraban unos 30 kilmetros al norte de la Isla de Borbn. Cantidad de Escuadrillas: dos, de tres aviones cada una, la del Primer Teniente Velasco y la ma. Nuestros indicativos eran ese da "Zeus" y "Vulcano". Antes del despegue, uno de mis numerales, el Alfrez Carmona, tuvo fallas que lo mantuvieron en tierra, por lo que despegamos solo cinco aviones. Cada Escuadrilla haca su propia navegacin, o sea que bamos al mismo blanco por distintas rutas. Era un hermoso da, o por lo menos as lo vea yo, que me senta eufrico y con ganas de entrar en combate. El ya familiar contorno de las islas comenz a dibujarse a lo lejos cuando una capa de sal comenz a formarse en mi parabrisas delantero. Esto ya anteriormente haba ocurrido en otras misiones y fue solucionado por el Primer Teniente bioqumico Haggi el que encontr una solucin que evitaba dicho problema. Inmediatamente record al Suboficial Escobar, un mecnico que con todo cario haba limpiado el parabrisas de mi avin y me pregunt si estaba satisfecho con su trabajo. En ese gesto amable desapareci el elemento protector y comenzaron mis penurias. Pens que debera regresar, pues no solo se me haca difcil volar rasante y ver hacia el frente, sino tambin me haba quedado sin mira de tiro, por lo cual solo podra tirar calculando el momento de disparo, pero decid seguir igual. Llegu al primer punto de notificacin, que era Puerto Ruiseor en la Gran Malvina e hice mi pri mer contacto con el "Rayo", (nuestro avin de apoyo), indicativo tras el cual operaban normalmente entre otros el Vicecomodoro Pereyra y el Mayor Medina. Ellos nos indicaban si nuestro blanco se haban movido o si debamos cambiar nuestra ruta a fin de evitar patrullas areas enemigas a las que denominbamos PAC (Patrulla Area de Combate). Pronto descubr

que no poda cumplir lo que me deca la orden: ir en vuelo rasante sobre tierra desde Puerto Ruiseor hasta la Isla Rasa, al oeste de la Isla Borbn, en lnea recta, pues tena totalmente disminuida mi visin y terminara chocando contra algn promontorio del terreno. Coloque entonces cierto apartamiento a mi ruta original. Comenc a bordear por el agua, que no tiene ms desniveles que las olas, hacia el norte de la Gran Malvina. A mi izquierda y levemente atrs y abajo, casi tocando el mar, volaba mi "numeral de Hierro" como le deca yo, el Teniente Rinke. Sbitamente con urgencia escuch al "Ranquel" (Vicecomodoro Arturo Pereyra) que me comunicaba:

Atento que hay un PAC de Harriers entrando a sur por el estrecho de San Carlos!."
Di el comprendido y entendiendo que poda llegara mi blanco sin que lograran interceptarme, decid seguir. Luego me contara este oficial, que la patrulla de aviones enemigos h aban estado volando sobre las fragatas hasta ese momento en que se alejaron, solo tres minutos antes de que atacramos, habiendo dos PAC ms en las proximidades. Una vez que di la vuelta a la parte ms alejada de la isla, puse rumbo Este para disminuir el apartamiento y coloqu luego el rumbo que deb haber llevado desde un principio. La nariz de mi avin fue buscando en el horizonte el lugar en donde deba visualizar a mi blanco. Efectivamente all estaban. No se porqu pero me acord de una frase que siempre repeta Pepe Biondi: "Que suerte que tengo para las desgracias"... Eran dos puntos negros, dos fragatas imponentes que se recortaban en el horizonte, rodeadas de una suave neblina, lejos de la costa, muy adentro del mar, y yo me dije:

-Esta vez viene muy dura la mano, pues vamos a estar mucho tiempo expuestos a su artillera!
Eran una CL-42 y una CL-22, las ms modernas y poderosas de toda la flota inglesa. Di potencia a mi turbina, apret el pulsador de mi VHF, dije: O.K. chicas, estoy a la vista, Viva la Patria!, A pleno (dar toda la potencia)!, A la de atrs (

a la fragata del oeste)!,

e inici mi corrida final de tiro. Recuerdo que me senta muy insignificante cuando entraba con mi "numeral de hierro" como nica compaa, atacando a esas m oles de acero que empezaron a tirarnos apenas entramos al agua desde la Isla Rasa, pese a que an no estbamos en distancia de tiro, a fin de hacernos desistir de nuestro propsito. Sus impactos al principio pegaban muy adelante nuestro; el agua saltaba en grandes chorros y en el aire haba explosiones que formaban una franja que tena vida mientras los dos buques se cubran de humo a cada nuevo lanzamiento. Me pareci estar en el medio de una pelcula de batallas navales... Pensar que tan slo tres meses atrs yo ni siquiera hubiera soado estar viviendo esa terrible y al mismo tiempo emocionante experiencia. La cortina de fuego era realmente muy densa y los dos tiraban con todos los medios de que disponan, por lo que la sal en el parabrisas en parte me evitaba ver lo cerca que estaban pegando. El parabrisas tiene tres divisiones de izquierda a derecha, y solo se llena de sal la del medio, o sea que por los costados se puede ver. Mi numeral me pregunt:

A cual le tiramos seor!? "Vamos a la de atrs que est menos defendida!", le dije.
Los dos buques haban comenzado a acelerar rpidamente, formndose en sus proas altos bigotes de espuma, con rumbo hacia el Este, separados entre ellos por una distancia aproximada a los doscientos metros, uno detrs del otro. Cuando apareci a ambos lados de mi nublado parabrisas la mole del navo, oprim el disparador de mi bomba y lo "solt", como decimos nosotros, tomndome un margen algo mayor que el de costumbre por mi escasa visin. Recuerdo que en el momento en que lanzaba mi bomba la otra nave an me estaba tirando. Inmediatamente pregunt:

pas, dos?".
Primero se hizo rogar un poco pero luego escuch con inmensa alegra su grito:

si seor, aqu estoy detrs suyo y a la vista!".

Casi instantneame nte escuch otra voz en la frecuencia que deca: No veo nada yo!", era el 1er Teniente Velasco que llegaba. Le grit :

-Estn justo, del punto -(Isla Rasa)- al Norte, Vamos, Vamos!, y el Alfrez Barrionuevo dijo: --Okey. A la izquierda las tenemos
El "Cobra" y el "Pampa" iniciaron su ataque. El Teniente "Jaguar" haba regresado al aterrizaje por problemas en su avin. El buque que habamos atacado nosotros se haba detenido, aparentemente tocado por nuestras bombas, con su proa apuntando hacia el e ste, mientras el otro, en gesto digno de destacar se volvi a cubrirlo, quedando delante de l y con su proa apuntando al oeste. Una explosin levant una columna de agua cerca de mi avin cuando me tiraron con algo en el alejamiento. Dije: -Me dieron, creo que me dieron porque sent varios golpes abajo ( al aterrizar vera que solo una esquirla haba dado en mi ala derecha. Nosotros dos, debido a que toda la atencin del enemigo se centr en los atacantes, tuvimos la oportunidad de ver que ocurri mientras nos alejbamos en un suave viraje. Con una agilidad increble, ms rpido de lo que nadie se pueda imaginar, la Coventry vir hacia los aviones de la Seccin que entraba apuntndoles con su proa, de pronto vimos una llamarada y dispar un misil Sea Dart, que dej un denso humo blanco en la cubierta el que empez a viborear buscando orientarse, pasndoles por arriba y a la izquierda sin que ellos se inmutaran, y luego lo perd de vista, mientras escuchaba a mi numeral gritar:

El misil!, El misil!"
era el primero de este tipo que yo vea y realmente impresionaba; dicen que su costo es igual al de un avin.; luego les present el costado, que es donde tiene su mayor capacidad de fuego, y comenz a caonearlos. Un segundo despus escuchaba a Velasco preguntar el consabido

pas, dos?", y este le contestaba Si seor, dio perfecto usted, y era una CL-42, la vi clarito, casi me como uno de sus Domos (protectores del radar), vi impactar a sus bombas contra el casco del buque y tambin vi en el otro, a la altura de la lnea de flotacin salir una columna de humo negro!"
Comenzamos a gritar todos al mismo tiempo mientras a ellos an les estaban tirando, aunque las columnas de agua se vean muy atrs. Gritbamos vivas a la Patria, sapukays e insultos hasta que una voz, estimo que la del Vicecomodoro "Duro" Pereyra, en el "Rayo", nos llam al orden diciendo

hacer silencio en la frecuencia!"

S que no voy a poder expresar lo que se siente normalmente en el vuelo de regreso, y menos en un da tan especial como ese, con la alegra de haber cumplido y sabiendo que estamos vivos por un da ms. Es una sensacin parecida a la gloria, a la plenitud. Al regreso, que hacamos por separado, escuch a mi numeral que informaba que su velocmetro no funcionaba, pens preocupado que le sera imposible atravesar la gruesa capa de nubes que tenamos en frente. Le ped a Dios que le ayudara, pues lo nico que le quedaba era eyectarse cuando, por tiempo, considerara que estaba sobre tierra. Comenc a buscarlo por todo el cielo, y de pronto descubr una estela de condensacin, atrs y a mi izquierda; era l. Le orden, alabeando, reunirnos y cuando estaba agradeciendo ese milagro y mirando su avin para ver si tenia daos, observ una segunda estela; al consultar el Teniente Rinke alertado por mis seas supe que no era de un avin amigo, por lo que iniciamos un rpido descenso y entramos en el manto blanco que tenamos abajo. Un oficial muy querido por todos nosotros, el Mayor "Mike" Snchez, quin vivi constantemente trat ando de hacernos sentir a gusto, cmodos y confortables en nuestra Base de asiento, deca, si no me equivoco, que nosotros debamos burlar a la muerte cuatro veces; la primera cuando cruzbamos el charco, sabiendo que si caamos ms all de los trescientos kilmetros nadie nos rescatara; la segunda, en el tramo al blanco, acechados por los Harriers; la tercera, en el ataque final y la cuarta, en el regreso con probables averas sobre ese mismo solitario mar. A lo lejos vi la pista, puls el botn de mi equipo de radio y dije:

"En e/ da de la Patria, con la pista a la vista!"

a "nuestros ojos", los vigas del radar; tambin les dije

regresando todos y con la misin cumplida!".

Escuch al "Tala" que deca:

Nunca pens que la visin de una pista me parecera tan hermosa! -Seor- me pidi- hagamos un pasaje en formacin por encima de la Base!,
a lo que contest:

-"Usted est loco, nos salvamos de los ingleses y usted quiere que nos bajen los nuestros"
Apenas aterrizamos nos trajeron los primeros resultados de nuestro ataque. Desde tierra vieron que dos minutos despus de que salimos haban llegado cuatro aviones Harrier y se quedaron orbitando sobre los buques; poco tiempo despus tambin arribaron helicpteros provenientes de Puerto San Carlos para rescatar los nufragos, pues la fragata atacada por Mariano se hundi rpidamente, mientras la otra se alejaba lentamente, evidentemente averiada. Se llamaban "Coventry" y "Broadsword". De acuerdo con todo lo que sabamos, el Capitn Palaver aparentemente haba cado sobre tierra, por lo que presumamos que estara bien. Desgraciadamente, cuando pas el tiempo comprobamos que no fue as. Esa noche nos invit a cenar el dueo del restaurante del A.C.A., donde nos trajeron el libro de oro para que firmramos todos los pilotos, y mi jefe de Escuadrn me pidi que escribiera algo previo a nuestras firmas en nombre de todos; all puse: de los que viven "Con Dios en e/ alma y un Halcn en el corazn", un da 25 de Mayo, en plena guerra, fresca an, la alegra de la victoria y la incertidumbre por el destino del Halcn cado.

CAPITULO XLI PILOTO DE HELICPTERO

Entre las tormentas y el viento, bajo el fuego enemigo, de da y de noche, un grupo de hombres arriesgaba su vida a bordo de sus Helicpteros, para que otros vivan, buscando a los pilotos eyectados por cada rincn de nuestras Islas. Estos son fragmentos del diario de uno de esos pilotos.
Relata: Teniente Brea -Piloto de Helicpteros

Copia textual de parte de la agenda de notas que llev conmigo durante mi permanencia en las Malvinas Argentinas desde el 23 de abril al 12 de junio de 1982.
7 de Mayo Lo que ms me molesta de esta guerra es morir sin ver la victoria, morir sin saber el resultado. En estos casos de alarmas repetidas y alguno que otro avin que descarga cerca sus explosivos, se conoce el fondo de cada hombre: sus faltas de dominio, su valenta, su egosmo y su herosmo. Cada hombre es un mundo, un mundo que puede despedazarse en cualquier momento, un mundo de recuerdos, de esperanzas, hasta de pensamientos urticantes, un mundo que reclama desde cada uno un pasado de "pap", de "querido", de "risas", de "domingos en familia y de facturas". Uno de ellos me coment que tema por aquellos a quienes dejaba (al igual que Antoine de Saint Expery). Al principio se le teme al dolor de las esquirlas, a las mutilaciones, a la desangrada, pero despus uno se acostumbra a las descargas de los agresores venidos desde atrs de las nubes. Sin dudas, como hace poco se lo escuch decir a uno de mis jefes "La Guerra no es como en las pelculas". 17 de Mayo Qu palabras no repetidas puedo decir? 21 de Mayo: Es una gran alegra ver la bengala en el horizonte, quizs tirada por el piloto, cuando no encontramos ningn sobreviviente en el avin destruido que encontramos en la bsqueda. 23 de Mayo: Son veintids das largos de guerra, traemos hombres, pilotos de avin que se arrojan en paracadas; la bsqueda es difcil, estando bajo el fuego de los aviones enemigos que, gracias a Dios, an no han dado con nosotros. An as, en las noches oscuras, sin ningn tipo de referencias, con el panel de instrumentos apenas iluminado, los buscamos, arriesgamos nuestras vidas por sus casi moribundas vidas. Nos sentimos al verlos en el terreno los ngeles de la esperanza, que le trae mos sus recuerdos, sus esposas, sus hijos y sus amigos. 24 de Mayo: El enemigo est cerca, parece la trama de una pelcula, pero es verdad. Increblemente real. La incertidumbre de la opcin vida-muerte molesta un poco. La orden es clara: la primera bandera del Escuadrn debe volver al Escuadrn; el ltimo que queda la devuelve. Mitad de los helicpteros han replegado a Puerto Argentino. Antes, cuando venan los Harrier, les tirbamos con ametralladoras pesadas; ahora ni siquiera tenemos eso.

24 de Mayo: El 24, cinco hombres buscamos un hombre. Cinco hombres, diez ojos, hicimos una fuerza muy grande por verlo. Pensamos "Dale, aparece!"... No ves que llegamos en tu ayuda?; No te das cuenta que te traemos agua, comida, recuerdos, esposa, hijos, amigos, hogar?... te traemos vida!." Cinco hombres que durante ms de tres horas, expuestos al peligro del enemigo, arriesgamos nuestras cinco vidas por su vida. Pero, pese a todo, no asisti a la cita y dentro mo, al regreso, llor. 26 de Mayo: El hombre se acerc al helicptero. Abri mi puerta. Me hizo un par de preguntas que mis respuestas no satisficieron; luego me miraba agachado contra el suelo cuando despegamos. En sus ojos haba encontrado una santidad que me conmovi. Lagrimeaba por el fro y el viento; s u barba acusaba ya varios das de permanencia en el terreno en defensa de estas dos islas, para lo cual se haba ofrecido voluntariamente. Su rostro era el del hombre que jams dara un mal consejo a sus hijos, que trata de hacer todo lo mejor posible, que en sus actos no incluye la mala o doble intencin. Hombre amigo de la naturaleza, que convive en armona natural con otros seres. Creo que nunca olvidar su rostro. 27 de Mayo: Hoy tuvimos cuatro ataques durante un lapso de una hora y media a dos horas. 28 de Mayo: Hoy 28, a la maana nos fuimos de Pradera del Ganso con honor. Sin nada ya que hacer, con caoneo naval y avance de tropas, despegbamos cuando nos tiraban. Ahora, a la noche, las noticias que tenemos de nuestros camaradas no son muy alentadoras. En este momento, en el lugar donde vivimos ms de un mes, un pequeo grupo de valientes se est defendiendo a tiro de pistola. Dios los tenga en la Gloria. 29 de Mayo: Hoy agradecemos porque sabemos que estn vivos. El "gato" Brea se qued con una vida menos. Yendo con el Teniente Longar rasante por un valle, salimos; nos encontramos con un Sea King Ingles; se fueron. Hicimos lo mismo pero alguno de ellos alcanz a descender del helicptero, Mientras regresbamos, por el cielo pas una luz roja que explot muy alto. Nos haban tirado un misil. Me quedaban tres vidas.

31 de Mayo: Avanza el enemigo A paso redoblado? Pero no hay novedades. 9 de Junio: Qu bien que me vendra irme una semana a Baires! 10 de Junio: (01:30) Nos caonearon. Sera una lstima que despus de haberme salvado de tantas, la parca logre su cometido conmigo ahora. Nos caonean y pienso cual de ellas me podr caer cerca.

Son las 03:15; despierto, espero que algn caonazo pegue cerca. Es como esperar la muerte despierto.. Quiz s en ese momento consiga cubrirme; mientras tanto esta luz seguir prendida. Se escucha el caonazo, luego el silbido del proyectil, despus la explosin; si saliese afuera vera primero un relmpago en el suelo y a los segundos escuchara la explosin; estoy preparado. 10 de Junio: Antes de acostarme olvid decirme que "estos" se hacen los "vivos de lejos". Muestren la cara perros, que ac los estamos esperando. Ocultos en la neblina de las Islas, buscbamos la luz de una bengala pensando, ms que en el cado, en quienes esperaban en sus casas. Qu hermosa es la alegra de un rescate y que triste es el avin en el que no hay nadie!

CAPITULO XLII EL PUERTO DE MONTE CARLO

Como dije en el captulo anterior, los ingleses ya se haban hecho fuertes en Baha San Carlos el da 27 e iniciaban esa noche su ataque a Darwin. A fin de colaborar con la defensa, el Comando apoy con ataques de aviones a las tropas, las que formaron una cortina de fuego con sus fusiles. Este es uno de esos ataques, en el que de cuatro aviones que entramos al objetivo, tres fuimos alcanzados por el fuego enemigo y uno debi eyectarse.
Relata: El autor -Piloto de A-4B Skyhawk Da: 27 de Mayo de 1982. Era algo distinto. El blanco no era la gris silueta flotante que tan familiar nos resultaba. Los ingleses se haban hecho fuertes en Puerto San Carlos y se prevea un inminente ataque a Puerto Darwin. Este poblado se encuentra en el centro de la Isla Soledad y al contrario de lo que pueda pensarse, es un bonito lugar de prolijas casitas, praderas verdes y aguas encerradas y tranquilas. Misin: Ataque a las tropas acantonadas en la Baha San Carlos. Escuadrillas: La del Primer Teniente Velasco y la ma. Nuestros indicativos de ese da eran "Truco" y "Poker". Mi ansiedad, temor y nerviosismo era mucho cuando nos anticipaban extraoficial mente una misin. Una vez que sta llegaba escrita y ordenada, perda ese deseo de que no llegara o fuera anulada y deseaba salir rpidamente, sin demorar. Cuando finalic el trazado de la ruta, saqu los puntos de notificacin y copi las frecuencias; comenc a pasearme como un len enjaulado, mientras la otra Escuadrilla terminaba de hacer su propia navegacin. Fuimos a los aviones. Como de costumbre hicimos nuestros controles y comenzamos el rodaje despedidos por la algaraba de los mecnicos, que lanzaban sus gorros al viento y agitaban su bandera argentina mientras los saludbamos. Debido a que mi equipo radioelctrico no funcionaba bien, le dej al Teniente Rinke que pasara adelante y dirigiera la navegacin. Me dej en los reabastecedores con exactitud y luego me llev hasta el punto 1 de la navegacin, en las Islas, como un viejo veterano. Nuestros jvenes pilotos, obligados por las circunstancias y ayudados por su profesionalismo, aprendan rpidamente. Nuevamente cruzamos ese largo tramo de agua, para iniciar nuestro descenso y comenzar a bordear la costa Sur de la Gran Malvina, pasando por el estrecho de San Carlos. En la Isla Pelada, cambiamos nuestro rumbo hacia el Norte, bordeando la costa Este del estrecho. All me hice cargo de la navegacin. Entramos en la Baha Ruiz de Puente luego de siete largos minutos y vimos frente a nosotros la pequea sierra que forma la pared Sur de la baha San Carlos. Orden un ltimo control de armamento al nico numeral que tena, el Teniente Rinke, ya que el otro numeral debi volverse por problemas con su avin. Era el atardecer, la visibilidad reducida y el da gris. Inici la trepada del cerro y cuando llegu a la cima trat de seguir la forma del mismo pegndome lo ms posible a su falda.

Apenas asomamos sobre la cspide comenzaron a tirar. Fue como si alguien hubiese encendido un interruptor que activara fuegos artificiales. Rinke Grit: -Qu hacemos?!, y yo le contest :

-Para adelante "Rinke"!-.

Aparentemente los muchsimos soldados que all se encontraban colocaron hacia arriba sus fusiles automticos y comenzaron a disparar en tiro ametrallado, formando una verdadera cortina de proyectiles trazantes color anaranjado. Al mismo tiempo, dos fragatas que estaban en la baha comenzaron a dispararnos tambin. Al frente vi mi blanco, mir a la izquierda y haba gran actividad. Cinco helicpteros Sea King estaban en vuelo exactamente sobre el lugar que atacara el 1er.Teniente Velasco, que vena a un minuto detrs mo; tambin haban muchos buques, por lo que le inform esta novedad. Llegu al brazo sur de la baha y vol lo ms cerca que pude del agua. En el ocaso, el espectculo era hermoso; pareca una fiesta y no una guerra... las luces, fogonazos y trazantes adornaban el gris de la baha. Como lo habamos planeado orden

"Arriba Ya!"
y de un golpe de palanca adoptamos la altitud necesaria para que se armaran las espoletas de las bombas. "Tiramos YA" y prolijamente se armaron los parac adas de mis bombas de cola frenada como luego me contara mi numeral. Ibamos dentro de una lluvia de balas que surgan de la tierra y envolvan nuestros aviones, por un instante mir a mi derecha y vi la municin que pasaba ms cerca que la punta del ala de mi A-4. Sub rasante el cerro que tenia a mi frente y grit :

-Pas Rinke?" "Aqu estoy atrs suyo y lo tengo a la vista seor! me dijo.
En ese instante escuch al 1er.Teniente Velasco que daba el : "estamos entrando" Comenzaron a explotar nuestras bombas iluminando las laderas de la baha. Escuch luego el "saliendo" de la Seccin. Enseguida, con una voz muy calma lo escuch decir:

"Tengo las luces de hidrulico de utilidad y de hidrulico de control prendidas, aparentemente me han dado."
...El Teniente Osses dijo:

-"Seor tiene fuego abajo del avin, en la raz del ala izquierda"
Comprend que, debido a que el lquido hidrulico es muy inflamable y que el fuego surga debajo del oxgeno lquido, tambin muy inflamable, su avin iba a explotar en cualquier momento, por lo que le ordene:

"Mariano, eyctese ya"

mientras que el Teniente Osses anot su posicin en forma inmediata. Con poca calma, repet:

-"Mariano, le ordeno que se eyecte YA!a lo que me contest:

"Espere un cachito, que apenas pase el "charco" (estrecho San Carlos) me eyecto"
Como volv a insistir el Teniente Rinke me grit:

-Cllese la boca carajo, que el sabe lo que hace!.

Me call y me ocup de mi avin. Nada funcionaba; slo la brjula me daba el rumbo. Poco despus, tambin mi radio dej de funcionar. Con urgencia busqu en mi espejo retrovisor el numeral 2 y all estaba; reduje potencia, form junto a l y por seas le indiqu mi problema. Me indic que le formara y lo siguiera. Habramos volado unos minutos cuando vi venir en sentido contrario a dos aviones en vuelo rasante que me pareci eran Harriers. Como no tena radio comenc a inclinar alternativamente mis alas, di potencia y pas al frente al 2 para que me siguiera. Vol durante 10 minutos al mximo que alcanza mi turbina y luego reduje para formarle nuevamente al Teniente Rinke. Luego ste me dira en tierra que eran dos Pucar.

Atravesamos densos copos de nubes y regresamos en silencio. Estaba anocheciendo, volaba con el temor de perderlo pues saba que si lo haca morira, ya que, al no funcionar mis instrumentos, no sabra en donde me encontraba y debera eyectarme de noche, en un lugar desconocido, con muchsimo viento y fro, adems existan probabilidades de quebrarme las piernas al llegar al suelo por el viento, la topografa y la oscuridad. Cuando lleg el momento del descenso, redujo TODA su potencia, no encendi las luces exteriores e inclin la nariz de su avin. Yo necesitaba que dejara n margen de potencia para formarle y que me encendiera las luces para verlo entre las nubes del atardecer. No me qued mas remedio que formar con desesperacin, por todo lo antes expuesto, sacando y metiendo el freno de vuelo, mientras a los gritos, continuamente, lo insultaba sin parar, aunque n pudiera escucharme, acordndome minuciosamente de toda su familia. Traspiraba copiosamente pese al fro, y mis ojos adivinaban la silueta del avin en el atardecer. Cuando finalmente, a nos 700 metros de altura sali de las nubes y vi a pista de Ro Gallegos a mi frente, di potencia, pas al frente y me fui al aterrizaje. Cuando toqu tierra, not que mi avin se inclinaba hacia un costado y se me haca difcil dominarlo. Una bala haba reventado mi rueda izquierda; el avin comenz a derrapar hacia ese lado como un caballo encabritado. Apliqu entonces freno y timn contrario, tratando de que no reventara la otra cubierta. Saqu el avin de la pista, esper que me colocaran la escalera y descend, descubriendo la causa de la rotura de mis equipos: tena cinco impactos del fuego enemigo en mi avin, un boquete ms grande que un pomelo adornaba la parte izquierda de la trompa de mi Skyhawk, en donde se encuentran dichos instrumentos; una esquirla que apareci incrustada debajo de mi asiento, otra en la goma, otra en el motor y otra vena a mi pecho y an conservo. El Teniente Osses tambin tena perforaciones en sus dos tanques suplementarios. Cuando me encontr con Rinke, luego de un fuerte abrazo le recrimin sus errores en el vuelo y el, con su laconismo germano me contest:

--Jefe, Se ve que hace mucho que no forma!

Ese da no me sent bien; prefera entrar a un buque que tiene forma, que se ve temible, en lugar de adivinar a quin o a qu deba dispararle. Adems, y por segunda vez, uno de los que haba salido conmigo y con quien tantas cosas en comn habamos tenido no haba regresado. Al mismo tiempo, me llenaba de orgullo el desempeo del Teniente Rinke, que no solo me haba llevado a las Islas, sino que me haba trado sano y salvo entre una espesa capa de nubes, cuando me hubiera resultado imposible, sin instrumentos, encontrar mi base de asiento.

CAPITULO XLIII CON EL ROSARIO EN LA MIRA

Durante siete das desconoc el destino del Oficial que se eyect en el captulo anterior. En cada lla mada de su esposa aumentaba ms mi intranquilidad pensando si haba actuado acertadamente al hacerlo eyectar, aunque le deca a Mary, de acuerdo con mi criterio, que estimaba que tena un porcentaje mayor del 90 % de estar vivo. Gracias a Dios as fue. Este es el relato de su odisea.

Relata: 1er. Teniente Velasco -Piloto de A-4B Skyhawk (protagonista de esta narracin) Siendo las 16:00 horas del da 27 de Mayo de 1982, despegamos desde una base en el continente, para cumplir una misin sobre un objetivo terrestre en la baha San Carlos. Recuerdo que mientras me cambiaba el Primer Teniente Romero, nuestro mdico, y el Teniente Autiero, me dijeron en broma que llevara los cigarrillos, pues los poda necesitar en caso de que me tuviera que eyectar. El itinerario se cumpli normalmente. Un minuto antes de entrar al objetivo, escuch al jefe de la seccin que me preceda, compuesta por el Capitn Carballo "Cruz" y el Teniente Rinke "Tala", manifestar que dentro de la baha haba muchas fragatas que les tiraban y lo mismo hacan desde tierra. Al superar los montes que se encuentran al sur de la baha pude observar a seis o siete fragatas que hacan fuego sobre mi avin, el que se sacuda cada vez que era alcanzado. La sensacin era la de que golpeaban con un martillo, secamente en el fuselaje. Dos misiles pasaron muy cerca. Continu hacia mi blanco, lanc las bombas y prcticamente en el mismo instante vi en el tablero encenderse la luz de alarma de presin hidrulica. Antes de salir de la baha el numeral dos me grit que tena fuego en la raz del plano izquierdo. Puse rumbo 270 hacia el oeste, cruc el estrecho San Carlos y sobre la Isla Gran Malvina di la posicin que tena al Teniente Osss "Jaguar" mientras escuchaba a "Cruz" gritar :

"Eyectes Mariano!..."
Reduje la velocidad y gan altura; cuando llegu a 300 metros levant los brazos por sobre mi casco, tom la manija de eyeccin y la accion. Recuerdo una gran explosin algo borrosa por la tremenda aceleracin, y vi hundirse bajo mis pies el habitculo de la cabina. Luego, un sacudn, una vuelta hacia atrs y qued suspendido de las cuerdas del paracadas, pero no vertical, sino inclinado. Abajo mo explot mi avin formando un hongo negro, por lo que pens que iba a caer entre las llamas, pero al enderezarse mi paracadas, se diluy ese peligro. El terreno era desparejo y el viento excesivo, por lo que, cuando ca a tierra, me lesion el tobillo y la columna. El paracadas me arrastr unos metros pero logr zafarme. Comenzaron a explotar, entre los restos del avin, los cartuchos de mis caones, por lo que me arroj cuerpo a tierra y esper hasta que slo escuch el silbido del viento. Haba nevado y haca mucho fro. Enseguida llegaron dos aviones Harrier que comenzaron a orbitar sobre el sitio en que s e estrell mi avin, durante cinco minutos aproximadamente, por lo que me refugi en una ladera, emprendiendo luego la marcha hacia el interior de la isla. Mientras caminaba, record que como hacia en cada misin, haba colocado mi Rosario en la mira de tiro y que lo haba perdido, justo en ese momento en que lo necesitaba ms que nunca. Estaba anocheciendo. Escond el paracadas y apagu la radio baliza del equipo. Camin, mientras lentamente el fro iba penetrando mis ropas.

Aproximadamente a las 23:00 horas, pude escuchar el caoneo de la flota inglesa durante ms de una hora sobre Puerto Yapey, (como sabra despus) por lo que desist de acercarme a ese lugar. La pierna me molestaba cada vez ms. Camin sin detenerme durante toda la noche para mitigar el fro reinante, situacin que se agravaba por el viento y la llovizna helada. Al da siguiente, aproximadamente a las 14:00 horas, comenz a nevar. Mi marcha se hizo dificultosa. Los momentos ms penosos fueron los que viv en la segunda noche, debido al dolor, al viento, al fro, a la nieve, a la llovizna y a un nuevo factor: la fatiga. Tuve deseos de acostarme y dejarme morir. Segu caminando, sufriendo y rezando, pensando y rezando, rezando y pensando. Detenerme era la muerte por congelamiento. Ayudado por Dios, al da siguiente a las 14:00 horas, llegu a un rancho abandonado, que los habitantes de las islas evidentemente usaban como refugio. En su interior haba latas de salchichas, leche condensada, arvejas, dulces, un frasco de caf, fsforos, velas, una cocina a lea, un cajn de turba (haba un depsito afuera) y adems haba mantas, muchas mantas. Las paredes estaban cubiertas con tapas de revistas inglesas y anotaciones con carbn con los nombres de quienes la habitaban anteriormente. Com algo consistente por primera vez en dos das, ya que, hasta ese momento, slo haba tomado agua de las latas provistas en el equipo de supervivencia y de los arroyos, previo a esperar algunas horas, luego de beber un sorbo, para ver si no me haca mal. Tambin com los caramelos y calmantes provistos. Mis piernas eran un inmenso saban, rojas e hinchadas. Por fin pude dormir. A mitad de la noche, un ruido extrao, anormal, me hizo despertar sobresaltado. Haba alguien en esa habitacin; encend una vela y vi una serie de ratones que disfrutaban de una sabrosa cena con las sobras que yo haba dejado. En las siguientes noches les dej infaltablemente la cena en un rincn, para que me dejaran dormir tranquilo. Los alrededores de mi cabaa eran como casi toda la isla: pastos duros, terreno desparejo y esponjoso, con pantanos y arroyos chicos y poco profundos, de aguas con un tinte rosado de sabor agradable. A lo lejos imponente, se destacaba, totalmente nevado, el monte "Independencia". Al segundo da vi que se acercaban hombres a caballo; eran bajos, de cara curtida, "gauchos gringos". Uno tena la tez rosada, gordo bien de tipo ingls; otro era flaco, rubio, con una gorrita con pompn de lana, un tercero era ms parecido a nosotros y hablaba un endeble castellano, ms o menos del mismo nivel en que yo hablaba idioma ingls, por lo que hicimos una buena ensalada para entendernos. Me preguntaron si tena comida, si fumaba y si necesitaba algo. Les dije que fumaba pero que no tena cigarrillos (en esos difciles das me acord muchas veces del chiste que me hicieron antes de salir) y que no necesitaba nada. Me dieron tabaco, papel de armar y me dijeron que le avisaran a las tropas argentinas, las que vendran a buscarme en Land Rover o en helicptero al otro da. Se fueron en sus tres caballos, llevando en la brida a dos ms de refresco, uno de los cuales les quise comprar pero no aceptaron. Qued con una gran duda, pues no saba si sera entregado al enemigo. Pens en escapar, utilizando un traje que haba hecho con las mantas e hilos de bolsas, pero no me anim, recordando lo recientemente vivido. Busqu un refugio en las cercanas pero no lo encontr, por lo que cav una cueva debajo de la casa, en la que me escondera si venan ingleses. Segn lo prometido, al otro da, 1 de junio a las 12:00horas, lleg un Land Rover en el que vena un oficial del ejrcito que me dijo emocionado:

"Desgraciado, hace cinco das que te andamos buscando, Viva a Patria!..."

Volv a vivir. Con l vena un mdico, que evidenciaba temor, pues esperaban una emboscada al haber sido llamado por kelpers. Fuimos a Puerto Yapey, en Howard, pasando cerca de los restos calcinados de mi avin.

Pronto me convert en ayudante de cocina, hacamos avutarda, que es un ave de la zona, lentejas, papas, zanahorias, zapallos, cebollas y vuelta a empezar. Al segundo da de haber sido rescatado, finalizando un duro partido de truco, siendo las 23:05 horas, empez un caoneo de fragatas desde el estrecho hacia las posiciones, que finaliz a las 00:15 horas. Eran salvas de cinco disparos. Se escuchaba un silbido dbil que iba aumentando en intensidad, luego una seca explosin. Una cay tan cerca que rompi todos los vidrios. Vimos chispas por todos lados. Yo pens que terrible sera morir all despus de haberme salvado de tantos peligros en los das anteriores Tres das despus el buque "Baha Paraso" me llev nuevamente al continente, en donde volv a reunirme con los otros halcones, que an seguan peleando. En el barco me dieron un camarote. Un da, mientras buscaban otros heridos, se acercaron tres fragatas las que nos hicieron retirar de la zona; salimos por el sur del estrecho San Carlos. Como conclusin, pienso que todo ser humano es capaz de hacer cosas que ni l mismo sabe que puede hacer, con la ayuda de Dios y un espritu elevado.

CAPITULO XLIV EL GAUCHO TAMBIN VUELVE

Este es el relato de otra de las misiones de apoyo a la B. A.M "Cndor".

Relata: Teniente Argaaraz -Piloto de Pucar El 27 de mayo cruc a Malvinas con una seccin. Como no tenamos equipamiento adecuado de navegacin, hicimos el cruce formndole a un avin Mitsubishi piloteado por civiles, que contaba con un navegador tipo. La mitad de la navegacin la hicimos a nivel 100, o sea a 3000 metros y en las 200 millas restantes descendimos, navegando a cinco metros del agua. Pocos minutos antes de visualizar las primeras estribaciones de las Islas, el piloto del Mitsubishi dijo por radio:

"A cinco minutos estn las primeras Islas!"

Hizo un viraje de 180 grados y regres; quedamos solos en vuelo bajo sobre el mar. Ahora debamos llegar a Puerto Argentino; eran las 16:30horas y a las 17:00 horas, aproximadamente, oscureca en Malvinas. No tenamos ayuda radioelctrica ni puntos de referencia y la visibilidad era escasa. Volando a una baja altura, manteniendo rumbos y tiempos, nos dirigimos a Puerto Argentino. Sobresalan del agua peascos aislados y, debido a la poca visibilidad, parecan buques. Cumplido el tiempo de navegacin planificado, pas lateral al faro del Puerto Argentino y al no ver la pista me sent desamparado, ya que oscureca, la neblina era muy densa y haba perdido contacto visual con la costa. Me elev 200 metros y me comuniqu con el radar; estaba ansioso y preocupado. Pregunt:

-Verde... aqu Caucho... Me tiene en pantalla?

Con gran alivio, a pesar de la cargada, escuch:

"Gaucho, por qu no dice directamente que soy el radar?"

Ms tranquilo, contest:

"Creo que estoy perdido pues por mi tiempo de vuelo tendra que estar sobre la pista y sin embargo estoy sobre agua no tengo tierra a la vista?" "No se haga problemas" dijo el radarista ponga rumbo 240" y me fue guiando hasta el
aterrizaje. Me impresion ver la pista semidestruida y a sus costados varios aviones muy averiados, separados entre s por unos cincuenta metros. Luego del aterrizaje comprob que lo que haba visto eran crteres simulados por el Grupo 1 de construcciones. Esa noche la pas en el aeropuerto, soportando desde las 23:00 horas a las 02:00 horas un intenso caoneo naval. Al da siguiente, a las 06:00 horas, mientras descansaba en la carpa de Sanidad, se me inform que el jefe de Base, comunicndose por H.T.2 requera la presencia de los "pajaritos". Nos reunimos en el Puesto Comando: cumpla tales funciones un pozo techado con planchas de aluminio de la pista y cubierto de tierra. All por primera vez, escuch los pedidos de ayuda enviados por la Base "Cndor" (Puerto Darwin). Se encontraban rodeados y solicitaban auxilio de cualquier tipo. Organizamos enseguida una escuadrilla que saldra a hacer apoyo de fuego directo. El jefe era el Capitn Vila (Nahuel), el nmero dos Teniente Cimbaro (Chino) y el tres, yo (Gaucho). Todos estbamos ansiosos por salir a brindar apoyo, luego de haber escuchado esos pedidos de auxilio llenos de impotencia. Pusimos en marcha, carreteamos y despegamos rpidamente ya que tenamos "alarma roja", haba Harriers sobre el aeropuerto y probable peligro de bombardeo. Vol formando en la escuadrilla a unos 200 metros del otro avin. Senta una gran incertidumbre; por primera vez volaba en la zona. Las nubes a 100 metros del suelo lo cubran todo y si perda al gua no podra regresar sin ayuda radioelctrica.

En vuelo nos comunicamos con "Cndor" (Vicecomodoro Pedrozo), y supimos que la situacin haba empeorado; acorralados por el enemigo, haban abandonado Darwin, refugindose en Pradera del Ganso. Desde all nos informaban adnde debamos atacar. El blanco se encontraba atrs de una humareda, pasando una loma. A partir de ese mom ento todo lleg muy rpido. Vi al gua pasar la loma y descargar todos sus cohetes produciendo una gran explosin. Luego el numeral dos hizo el mismo procedimiento y sali con un viraje muy cerrrado a la izquierda. Al cruzar yo la loma, se me present en l a mira una casa y un grupo de hombres que convergan a ella desde varias direcciones. Desde all vi salir una pequea llamarada que ascenda velozmente hacia el avin No 2, y le grit por radio:

"Dos, le tiraron un misil, cierre viraje!"

y en segundos, la explosin a escasos metros de la panza. El "Chino" Cmbaro los haba eludido. Dispar todos mis cohetes sobre la casa que tena en la mira. En ese instante todo se torn rojo delante mo; un fogonazo me hizo cerrar los ojos y sent la frenada brusca del avin. Tena gusto a sangre en la boca como si me hubieran golpeado en la nariz. El avin se invirti y qued cabeza abajo. Entonces comprend que de la casa haban lanzado un misil destinado a mi mquina y ste haba impactado contra los cohetes que yo descargu; en ese momento, consciente de lo ocurrido, inform a mi gua que me eyectaba, pero me di cuenta de que estaba invertido y a escasos metros del suelo, lo que equivala a una muerte segura. Prob enderezar el avin para la eyeccin y al comprobar que los comandos respondan normalmente, puse rumbo hacia donde se haba ido el resto de la escuadrilla. Sent una gran alegra cuando, a los tres minutos de vuelo, los divis, pero ellos no me haban visto e informaban que volvan con dos. Poda escucharl os pero no comunicarme. El radar les deca que tena tres aviones en la pantalla de observacin. Por fin logr salir al aire.

"Claro que son tres!; el "Gaucho" tambin vuelve!".

CAPITULO XLV "SI USTEDES LO PERMITEN

Resumen Abreviado Situacin Tctica en las Islas Malvinas al 28-May-82

La Fuerza de Ataque enemiga bloqueaba totalmente el acceso por mar, a las islas desde el da 12 de Abril 82. En el espacio areo, si bien el enemigo pretenda ejercer el dominio del aire, la Fuerza Area mantena el Puente Areo entre el continente y el Aerdromo Puerto Argentino, y obtena la superioridad area local en las reas de su inters, tal como lo demostraba los exitosos ataques que la flota sufra y que le ocasionaban severas prdidas (seis buques importantes hundidos y no menos de ocho con averas de variada importancia). En las islas ya se haba producido el desembarque de la fuerza invasora la que iniciaba su aproximacin para la batalla de Cerro, que segn el dispositivo y los medios terrestres argentinos, sobrevendra en proximidades de Puerto Argentino. En el camino de esa aproximacin se encontraban Prado del Ganso y Darwin, localidades que eran atacadas por los Segundo y Tercero Batallones de Paracaidistas Britnicos. Descripcin del DHC-6 TWIN OTTER y Principales Caractersticas El Twin Otter es un avin de ala alta de dos motores turbohlice con tres de aterrizaje fijo, con capacidad de realizar aterrizajes y despegues en muy cortas distancias y en pista de cualquier conformacin incluso aquellos no preparados y con nieve o agua. Desarrolla una velocidad mxima de 245 km/hs. con una autonoma de vuelo de hasta 04:30 horas transportando quince pasajeros o 1.200 kgs. de Carga; seis camillas para evacuacin de enfermos y cinco pasajeros; o transporte y lanzamiento de diez paracaidistas con equipo completo. Opera en la Patagonia, desde fines de 1968 haciendo vuelos LADE con asiento en la IX Brigada Area y en la Base Area Vicecomodoro Marambio como avin de enlace interbases, rompiendo desde 1968 el aislamiento en el continente blanco. Junto con los dems aviones de la Fuerza comunica a la Patagonia con el resto del pas por intermedio de LADE, colaborando para su desarrollo desde 1966.

OPERACIN RESCATE 28-Mayo-13:20 horas La IX Brigada Area recibi la orden del Comandante de la Fuerza Area Sur, de realizar evacuacin de tripulantes de Fuerza Area y personal de la Armada desde Puerto Caldern Isla Borbn, al continente utilizando un avin DHC-6 (Twin Otter). La pista a ser utilizada tena previo a las operaciones, 700 mts. de longitud, de los cuales slo eran aprovechables 500 mts. Por zanjas, chorrillos, pozos y tierra blanda en sus cabeceras. La planificacin de la operacin tuvo en cuenta entre otros detalles, los siguientes: Situacin tctica operacional. Distancia de esa pista a distintas alternativas en el continente. Meteorologa. Distancia disponible de pista y dureza del terreno para el peso de operacin en arribo y despegue. No result difcil la seleccin de tripulantes, porque todos estaban capacitados y dispuestos a la tarea. Ms complejo result el acondicionamiento del avin, debido a la puesta a punto en su interior de cuatro tanques de combustible adicionales a fin de lograr mayor autonoma que permitiera el viaje de ida y regreso en vuelo rasante.

Un avin F-27 de la IX Brigada fue preparado y dispuesto para apoyar la misin, con las tareas de: Retransmisin de mensajes Deteccin radar del enemigo. Cambios en la situacin meteorolgica Bsqueda y sal vamento en caso de ser derribados 28-Mayo-l4:40 horas Un avin F -27 deba "peinar sus olas" para no ser detectado por los radares de fragatas inglesas y prestar apoyo a un Twin Otter que rescatara pilotos eyectados y heridos de la Isla de Borbn, en pleno da a unos 50 km. del destino fijado. Por supuesto, la sal flotante en la humedad del mar y espuma de las olas, se pegaba en los parabrisas restando casi totalmente la visin. Adems, ya a 120 km. del objetivo, se perdi contacto radioelctrico con el avin retransmisor. 28-Mayo-l7:30 horas De acuerdo con la lectura del equipo Omega, el T-82 se encontraba sobre el objetivo, pero, por la neblina reinante, la oscuridad y sal en el parabrisas, fue imposible localizar el pequeo tramo de pista disponible. Adems, no pudo establecerse enlace con el control. Ms adelante nos enteramos que la situacin tctica en esos momentos era de alerta roja. Por lo anterior y limitaciones de combustible, se decidi regresar, para efectuar al da siguiente un nuevo intento. 28-Mayo-21:50 horas Luego de siete horas y veinte minutos de vuelo, aterriz el T-82 en Comodoro Rivadavia. Los momentos vividos por su tripulacin slo podan despertar orgullo entre sus camaradas por el intento, producto de una verdadera vocacin de servicio para el cumplimiento de la humanitaria misin. 29-Mayo-Hora "H" Traslado del T-82 a Puerto Deseado para completar combustible y facilitar as mayor autonoma y tiempo de vuelo sobre el objetivo. Despegue de Puerto Deseado. Tanques llenos para volar 400 km. a 2.000 mts. de altura y luego 500 km. sobre la superficie del mar. Despus de evaluar los inconvenientes de la salida anterior, se fij la siguiente misin: Llegar de da a Puerto Caldern para lograr el aterrizaje y rescate de tripulantes de Fuerza Area, Armada y heridos. 29-Mayo-16:25 horas Sera redundancia el repetir las mismas contingencias del vuelo anterior. La diferencia es que se lleg con luz diurna. A esa hora se realiz el aterrizaje del T-82 en la Isla Borbn. Los restos de pista disponibles estaban obstruidos por crteres de bombas que media hora antes, aviones ingleses haban dejado caer. Slo las performances de ese avin y la pericia de quienes permanentemente operan LADE en nuestro Sur, pudieron lograr el resto. Pero no estaba todo completado; Alerta Roja y abandono del avin por nueva presencia area Britnica. Lo que pasaba, es que esta pista estaba muy prxima a San Carlos, en ese momento definitivamente en manos inglesas y sus radares controlaban todo ese sector. La tripulacin no se qued quieta. Durante esa alerta recorri caminando la pista para aprovechar las pocas posibilidades que ofreca el despegue, ya que este deba realizarse con exceso absoluto de peso.

Para este evento fue acompaada por personal de la Armada quienes les indicaban los daos existentes. De esa revista surgi que disponan de 300 mts. de longitud por 10 mts. aproximadamente de ancho; aviones destruidos a ambos mrgenes de pista, y una colina de 300 mts. de altura en la direccin de despegue. Asim ismo, restos de explosivos y elementos extraos diseminados. Al Comandante de aeronave se le requiri trasladar 12 personas lo que resultaba imposible. Se realiz alije de combustible (350 litros aproximadamente), lo que marginaba la autonoma de regreso. Con las medidas adoptadas, se pudieron embarcar solamente 6 personas, debido al exceso de peso existentes para el despegue. 29-Mayo-17:55horas Se realiz el despegue en condiciones nocturnas con fuerte viento cruzado de la izquierda, establecindose de inmediato vuelo rasante sobre el mar. Aproximadamente 80 km ms adelante se reestableci el contacto radioelctrico con el F -27 retransmisor. 29-Mayo-20:40 horas Aterrizaje del T-82 en Puerto Deseado, recarga de combustible y traslado a Comodoro Rivadavia donde se arriba a las 22:30 horas. El detalle del personal rescatado es el siguiente: - Urna conteniendo los restos del Ten. Volponi (F.A.A.) - My Puga (F.A.A.) eyectado de M-V - Cap. Daz (F.A.A.) eyectado de M.V - Tres oficiales de la Armada Nacional - Un soldado conscripto (ARA) Conclusiones: Misin Cumplida. Hombres, mquinas, sistema de armas, exigidos al mximo en consecucin de las misiones impuestas. Si bien es caracterstico en los hombres de armas el lema de "Eficiencia en silencio", se distingue ahora en este avin de transporte, al esfuerzo de todos los que posibilitaron la Operacin Rescate. Los tripulantes afectados a la operacin fueron: 28-May-1982 Misin Rescate Uno: - Capitn D. Horacio Mio - 1er. Ten. D. Claudio Caresani - CP Vctor Martnez 29-May-1982 Misin Rescate Dos: - 1er. Ten. D. Marcelo Uriona - Teniente D. Omar Poza - CP Pedro Bazn En el Fokker F-27, uno de sus tripulantes era el My. Barosa, quien representa a su abnegada tripulacin.

CAPITULO XLVI " EL RESCATE DEL HIENA "

Este es un Captulo dedicado a nuestras "palas", nuestros queridos helicpteros, que tantas vidas salvaron, en manos de sus valientes pilotos.
Relata: Teniente Brea -Piloto de helicptero Bell 212

Puerto Darwin y Pradera del Ganso haban cado en manos del invasor, pero unas horas antes, cuando sus morteros buscaban nuestros helicpteros en tierra y despus de soportar durante toda la noche el bombardeo naval, se nos orden el despegue con nuestros Bell 212 hacia Puerto Argentino. Nuestro problema ahora era, por dnde?,ya que al haber sido tomadas las estribaciones y campos aledaos, carecamos de informacin. La "Base Area Militar Cndor" tena en funcionamiento una "Red de Observadores del Aire"; formada por pequeos grupos que, discriminados en las heladas praderas, se comunicaban con la central de comunicaciones de la Base, informaban por radio los movimientos enemigos en las proximidades, especialmente en lo que se refera a aviones enemigos que se dirigan hacia la misma, o sea que la R.O.A. nos colocaba en "alerta roja". Una vez arribado, se me orden que deba cumplir una misin especial relacionada con la R.O.A..Era una misin de rescate, para recuperar a los hombres del puesto cuyo nombre clave era "Hiena", quienes se mantenan escondidos en un pozo, tres das despus de haber cado "Pradera del Ganso" en manos del enemigo. No tenan alimentos, su escondite estaba cubierto de nieve, los helicpteros enemigos los buscaban permanentemente, pero no se rendan. Slo les quedaba un poco de batera para su transmisor. Solicitamos que por ese medio traten de avisarles que caminen durante la noche alejndose de las tropas enemigas, lo que facilitara el rescate. Esto result imposible, pues dos de los tres hombres presentaban sntomas de congelamiento en sus extremidades inferiores. Debamos sacarlos de all ! Cuando analizamos las posibilidades de xito, todo pareca un mal negocio, arriesgbamos cuatro hombres y un helicptero para tratar de sacar a tres rodeados por los ingleses; pero nuestros pilotos, adiestrados para el combate, saban que no tres, sino un slo hombre justificaba cualquier riesgo. Salimos en un da horrible, con una niebla que no se vean ni las manos, de acuerdo a lo solicitado el da anterior a Dios, para evadirnos de los aviones enemigos, ante quienes ramos una indefensa presa. En algn pozo cubiertos por una manta endurecida como una tabla por el hielo, medio congelados y temblando de fro, tres hombres rezaban y esperaban. Sabamos que en las alturas haba misiles de aviones, y en las sierras misiles tierra-aire (que se tiran desde tierra), pero seguamos. Esquivamos las elevaciones, con los esques del helicptero "rozando el suelo". Debamos recorrer 70 kilmetros para encontrar al R.O.A. N 7 de Puerto Argentino, en donde nos daran ms informacin sobre el rescate; luego seguamos adelante. Desgraciadamente, la niebla se disip rpidamente y en minutos pudimos disfrutar del vuelo, en una hermosa maana, en la que, para nuestra desgracia, haba, una nitidez que permita ver a gran distancia. Nuestro "Bell" comenz a "arrastrarse", siguiendo las ondulaciones del terreno. La chapa de nuestra mquina nos pareca un inmenso espejo de seales, que reflejaba hacia los cuatro puntos cardinales, delatando nuestra posicin. Pensamos en regresar para intentarlo al atardecer, pero quizs ellos para esa hora estaran muertos. Evitamos las casitas o estancias por posibles "soplones". Primer infarto, el artillero nos inform que a la derecha y algo atrs, tena a la vista dos estelas blancas en el cielo; era una PAC (Patrulla Area de Combate Inglesa). Buscamos la hondonada ms profunda y nos "zambullimos" all, permaneciendo en vuelo estacionario (en el aire pero sin

movimiento de traslacin). Si las estelas desaparecan, era porque nos haba visto e iniciaban el descenso. Siguieron hacia San Carlos. Continuamos. Llegamos al R.O.A. 7 (Puesto de observacin area), el que nos cost encontrar por estar muy bien disimulado en el terreno, y despus que ellos se aseguraron que nuestra "Pala" era amiga. All nos informaron que el "Hiena" se encontraba a unos 20 kilmetros hacia el Oeste. Instantes despus, escuchamos una comunicacin de los hombres a rescatar, que decan estar todos vivos. Salimos a buscarlos en enlace de radio permanente; sabamos que las patrullas de Sea King ingleses, armados con misiles, patrullaban la zona. Normalmente, uno evita mencionar la palabra miedo, se le da otro nombre, se usa otro trmino que no expresa el real significado. Nosotros tentamos miedo! en esos momentos, y con maysculas, el que aumentaba a medida que disminuamos la distancia al punto. Nuestros hombres y helicpteros, haban volado ya ms de 400 horas sobre nuestras islas sin sufrir bajas, pero era darle horas extras al Seor, el que todo siguiere as, ms an cuando nos metimos en la mismsima boca del lobo. Pese al miedo, debamos arriesgar nuestras vidas, para salvar vidas, tenamos tres congelados, motivo que nos haca vencerlo. Una comunicacin nos sobresalt y nos sac de nuestros pensamientos

- Pala- Hiena, Pala Hiena! no se acerquen ahora que tenemos a dos "Sea King " volando sobre nosotros.
Estamos muy cerca, agudizamos la vista y los vimos, eran dos puntitos negros adelante. Estbamos volando sobre el canal que divide a la isla Soledad en dos, casi de Sur a Norte; nos estacionamos sobre su costa, a unos tres kilmetros del puesto, a slo dos minutos de vuelo. Nos comenz a preocupar el combustible, ya que no queramos detener motores, pues el no lograr ponerlos en marcha nuevamente en esas condiciones, hubiera sido letal; y no sabamos cuanto tiempo permaneceran all los Sea King merodeadores. Por los auriculares escuchbamos al "Hiena" que en un susurro nos relataba lo que pasaba, mientras nosotros controlbamos el tiempo con el indicador de combustible y no con el reloj. Por fin nos lleg una corta comunicacin:

-Ahora!
y hacia all salimos. No habamos volado ms de 30 segundos cuando el Hiena comenz a gritarnos

Vuelvan! -vuelvan!.
Mientras cambibamos desesperadamente el rumbo los volvimos a ver; llevaban suspendidos en sus vientres unos contenedores especiales que se utilizan para minar grandes zonas desde el helicptero. Regresamos a la posicin anterior.

No los vemos pero los escuchamos. Ya no los escucho, esperen que miro. Se fueron!
Hacia ellos saltamos con nuestra "pala".

Los escucho a ustedes. Se estn pasando ... vuelvan por izquierda.

Abajo, veamos slo nieve.

Ya casi estn.
Avanzamos lentamente y un trozo de nieve comenz a moverse, era una manta helada, luego una mancha oscura y de all sali un hombre que, ayudado por otro vino hacia nosotros. Nuestro helicptero, con su pala en movimiento, levantaba una nube de nieve, que poda verse desde lejos. Subimos al primero, luego al segundo y el tercero casi arrastrndose lleg hasta los esques, se colg de uno de ellos y levantamos mientras, un poco de la ropa y otro del pelo, tratbamos de meterlo adentro. Pasamos cerca del R.O.A.7 y le dijimos:

Sin problemas.
En su respuesta not una gran alegra.

Ya lejos de la "zona caliente", reparamos en el aspecto de esos tres hombres; -en sus rostros y su vestimenta se lean cada uno de los sufrimientos padecidos, por cumplir con su misin hasta las ltimas consecuencias, aislados, solos, helados, mantenidos slo por su decisin de NO RENDIRSE. Pero a travs del fro, el dolor, la suciedad y la nieve, se adverta un gesto de orgullo y una profunda mirada de agradecimiento hacia nosotros. Los bombardeamos a preguntas, a los gritos por el ruido del motor. Entre otras c osas les preguntamos porqu susurraban, si los pilotos de los Sea King no los podan escuchar, y nos contaron que la puerta del refugio estaba helada, que no saban si tambin los buscaban por tierra. A medida que nos acercbamos a Puerto Argentino, nos invada esa hermosa sensacin de satisfaccin que nos daba la seguridad del deber cumplido y de que los padres de ese Alfrez y esos dos Soldados, los volveran a besar en el futuro. Ya en tierra, y luego de un interminable abrazo con los miembros del Escuadrn, obsequiamos a los tres "Hienas" nuestro escudo; el que lucieron en el brazo como muestra de agradecimiento, hasta su regreso al continente.

CAPITULO XLVII EL ESCALAFON TCNICO EN OPERACIONES

Normalmente se describe una batalla area desde el punto de vista de las operaciones y se deja un poco de lado la labor annima de quienes mantienen el material en condiciones pese a lo limitado en este caso de los medios y la rigurosidad del clima Patagnico.Este es un relato exiguo de su extensa tarea.

Relata: El Autor -Piloto de A-4B -Skyhawk) Asesoramiento: Capitn Rico -V Brigada Area El da 27 de Mayo aterric al atardecer. Una de las ruedas de mi avin estaba reventada por un proyectil ingls. En el costado izquierdo desde el puesto del piloto se vea un orificio ms grande que un puo y debajo del fuselaje haba ms impactos. Debido a la hora (prcticamente era de noche) pens que no podra sacarme una fotografa, como recuerdo de la puntera de mis enemigos, por lo que decid hacerlo a la maana siguiente. Me levant temprano, me coloqu mi traje antiexposicin, realic la reunin previa al vuelo por cualquier eventualidad y fui a sacarme la foto. Entonces me encontr con un impecable y reluciente avin, sin seales de haber sido tocado nunca por el fuego ingls. Esta ancdota revela el espritu y la abnegacin con que trabaj nuestro escalafn tcnico en combate. La eficiencia y espritu de sacrificio de hombres como el Capitn Rico, el Teniente Crdoba, el 1er. Teniente Prez, el Suboficial Ayudante Santilln, el Suboficial Auxiliar Salinas, el Cabo Principal Martnez, el Cabo Principal Parran y otros, lograron milagros en nuestros veteranos pero leales A-4B. Nunca voy a olvidar sus despedidas al salir en cada misin; sus manos levantadas con los pulgares hacia arriba, sus gorras al viento, esa hermossima bandera celeste y blanca con un sol de guerra al medio que haban atado al extremo de un largo y desprolijo mstil, que ondeaba rabiosamente con el viento patagnico, smbolo del patriotismo de quienes la agitaban. Tampoco puedo olvidarme de sus lgrimas cuando algn Halcn no regresaba, o los birretazos y los abrazos, cuando volvamos todos con la misin cumplida. Los grupos Tcnicos de todos los sistemas de armas combatieron con la fuerza y la paciencia, la constancia y la seguridad de un gran elefante gris. Trabajaron los rganos tcnicos dentro del sistema de armas en operaciones, como glbulos rojos portando el rico oxgeno que revitaliza los rganos de un cuerpo vivo. As sus integrantes llegaban minuto a minuto, hora tras hora, da tras da, misin tras misin a los aviones, armamento y equipos de apoyo dndoles el mantenimiento que los sostena en permanente servicio. Latiendo al ritmo de las operaciones, los especialistas de todos los sistemas agudizaban su ingenio y exigan su msculo para que las mquinas despegaran a la hora deseada con el armamento adecuado. Llegando el momento de partir todo estaba listo, gracias al permanente ejercicio de prever lo imprevisible, de inspeccionar cada componente. Una falla en el material poda ser fatal para un piloto o incluso para una escuadrilla. Las misiones eran riesgosas y los tcnicos lo saban. Haba que llegar al objetivo y para ello todo deba funcionar perfectamente; los motores, los sistemas de combustible, hidrulico y oxgeno. Haba que encontrar el blanco y los equipos de navegacin tenan que estar a punto. Haba que batir al enemigo y para ello las armas no podan fallar. Cada especialista senta que sus manos eran las del fiel escudero que ajusta la coraza de un caballo de guerra en un torneo medieval. Su caballero, la misin. Se recibe la orden. Una misin se empieza a gestar. Cada uno conoce el rol que debe desempear. Las coordinaciones se hacen casi con la mirada; todos hablan el mismo id ioma. Los

imposibles no existen, los aviones en sus lugares de dispersin en el terreno, de pronto se ven invadidos por un ejrcito de hormigas. Son los especialistas que con rapidez e idoneidad lo preparan para una salida, a veces sin retorno. Ya est el material listo para partir. Las bombas cuelgan serenas en el vientre del avin; llegan los pilotos y con ellos tambin los mecnicos, que se entienden con la mirada, con una sea, con un gesto. Ya estn ellos sobre las mquinas. Ya ponen en marcha. Ya todo va a lanzarse y la cuerda muy tensa empieza a vibrar. Los pilotos con sus pulgares en alto, en seal de fe y desafo. Los motores a pleno rugen como un grito de guerra. Sueltan frenos, los mecnicos responden con sus puos en alto como acompaando a los que se van. Ellos no pueden volar, pero sienten que el avin es un apndice de su cuerpo. El piloto un apndice de su alma. La bandera argentina en alto ve orgullosa que todo el conjunto de hombres con ella es un slo ser. Despegan. El ruido termina. Ya se pierden los puntitos en el cielo y los tcnicos sienten por un momento que una paloma con un poco de su vida se les fue de las manos. Qu lindo sera poder volar ellos tambin! Terminado el fervor de la partida, todo se alista para esperar el retorno. Se trabaja en silencio. Los hombres no piensan en el fro ni en el viento, estn contentos. La hora sobre el blanco ya est prxima; ya se est cumpliendo! Cada armero siente que su mano aprieta el botn que lanza la bomba, imagina el estampido y el fuego, el temblor de la tierra o el buque perforado. Ahora estarn volviendo; los mecnicos conocen el sonido de su avin, sus ojos saben distinguir el regreso de esos puntos pequeos y redondos, redondos para todos, pero para ellos tan distintos. Un mecnico grita:

-"Ah estn!",
todos cuentan los puntos... los vuelven a contar... -"Estn todos?" Los abrazos, la algaraba y las gorras al aire dicen: ....Misin cumplida!, .....Viva la Patria!.... Gracias a Dios! Luego, el trabajo que no termina. La noche ser larga, civiles y militares del escaln tcnico se turnarn para trabajar. Hay que reparar estructuras daadas por los impactos. Hay que calibrar motores. Hay que treparse a los aviones, abrazar a los pilotos an tensos por el combate, pero maana al alba, todo tendr que estar operativo. En combate no hay noches. Slo se hace un alto para escuchar Misa. Se vive muy cerca de Dios, muy cerca de la muerte, se llora virilmente la cada de los camaradas que hace poco alentamos en la partida... Hay que seguir, seguir con entusiasmo; los sentimientos no deben perturbar la precisin en el trabajo. Nada debe quedar librado al azar. En la vida de los tcnicos no hay anecdotario individual. Es la empresa de un equipo silencioso; el anonimato de sus integrantes es justamente, en este tipo de organismos, lo que enriquece al conjunto. Cuando el conflicto termin nadie se sinti derrotado. La conciencia de haber cumplido con el deber, con el deber de soldado, de combatiente cuya forma de combatir no es muy definida, dio la paz suficiente a cada uno de sus integrantes para asumir el desenlace con honor. El resultado obtenido en el combate por la recuperacin de nuestras islas no hubiera sido posible sin la conviccin religiosa y patritica de todos sus integrantes, oficiales, suboficiales y civiles, cuya escala de valor: Dios, Patria y Hogar, no da lugar a dudas para ofrendar la vida en pos de las causas nobles.

CAPITULO XLVIII TRES HELICPTEROS MENOS

No solo cumple el Pucar funciones de apoyo de fuego, sino que rene excepcionales condiciones como "Caza Helicpteros", debido a que se sustenta con muy poca velocidad. Este es el relato de una misin de ese tipo.
Relata: Teniente Cimbaro "Chino" -Piloto de Pucar Da: 28 de Mayo de 1982-10:30 horas. Despegamos de Puerto Argentino. Estaban los infantes de marina britnicos (marines) tomando Darwin. La maana ofreca escasa visibilidad, entre 50 y 100 metros de techo, y lloviznaba intermitentemente. Como todo apoyo de fuego directo y en pleno campo de batalla, las mi siones se sucedan una tras otra, alcanzando el tiempo slo para reponer armamento y cambiar los pilotos. Los aviones regresaban florecidos de impactos, pero haba que salir igual. Yo iniciaba mi segunda misin de la maana y la haca esta vez con el Teniente Miguel Gimnez, como jefe de seccin. Despegamos y, bordeando la isla, nos dirigimos al objetivo material. Las elevaciones que hasta ese da haban sido nuestra proteccin, se haban convertido en nuestro peor enemigo ya que las mismas estaban todas tomadas por los ingleses y el pasar por sus cercanas se transformaba todo en una cortina de proyectiles trazantes y misiles que nos buscaban. Cuando llegamos sobre las lneas inglesas y prximos a Goose Green divisamos dos helicpteros y de inmediato escuch que el "Sombra" Gimenez me asignaba uno de los blancos. Rasantes como estbamos, lanzamos nuestros cohetes en salva. Los del gua dieron de lleno en el primer helicptero, explotando el mismo en el aire. El segundo fue tocado por mis cohetes, desplomndose a tierra. Vi como algunos de los integrantes intentaban salir del aparato. En ese instante busqu en vano al gua, o luego que al restablecer haba perdido contacto con el suelo, o sea que se meti en nubes. Ya en la primera salida con el "Nahuel" Vil a habamos comprobado que nuestra nica salida de tiro era a 90 y rasante, y as lo hice yo, a tal punto que posterior al tiro se me llen de barro el plexigls, de la carlinga, levantado por la onda expansiva de mis cohetes. Gimnez efectu una comunica cin ms y fue guiado por la base "Cndor" ya que no enlazaba con el radar. Posteriormente nada se escuch. Sabamos que encima de las nubes haba una PAC y el Teniente Gimnez nunca ms regres. Posteriormente, nos enteramos de que los helicpteros derribados haban sido tres, pues uno estaba detrs de otro y que en uno de ellos haba muerto un oficial de alta graduacin, lo cual demorara el ataque ingls.

CAPITULO XLIX "CARTAS DE USTEDES"

Da a da, con cada avin, nos llegaban toneladas de reservas morales en las cartas de ustedes; y despus, cuando termin la batalla, siguieron llegando. Aqu transcribo algunas de ellas, porque de alguna forma, participan de "su" libro, porque es de ustedes, como la Fuerza Area Argentina. Relatan: Ciudadanos de mi Nacin y hermanos Latinoamericanos y justos de corazn .

".....hunde tu pie, Cruz Santa, en la turba sagrada de este suelo, para entibiar tu savia con la sangre, que late y que palpita en el silencio". (Miguel Motezanti) ". . . Tanto los que quedaron velando nuestra soberana en los territorios criminalmente usurpados por la piratera anglosajona, como por aquellos como ustedes, que estn nuevamente entre nosotros y dispuestos a volver a aquel pedazo tan nuestro como el mismsimo gaucho." (Carlos
Mara Rodrguez)

"Quiero felicitar por su intermedio a todos sus queridos camaradas, quienes nos dieron un ejemplo claro a todos los aviadores de como debe ser nuestra vida y nuestra muerte, si la patria as lo requiere". (Teniente Primero -Fuerza Area Uruguaya- Alcides Eduardo Luzuriaga) "Su libro es puro . . . como un avin, (Fulgencio Lezcano refirindose a Dios y los Halcones) ". . . La miniatura que le envo es un homenaje para cumplir con sus camaradas del arma; los Halcones, los Pilotos de Mirage, Pucar y como los nombro yo, los chanchitos, la tripulacin de los Hrcules, la chancha". (Eduardo Augusto Curotto) ".. . Pensando en Dios, la Patria y en nuestro hogar, hasta pronto". (Juan Carlos Benito
Baigorria)

".. . Estoy seguro de que fueron al combate felices de poder ofrecer lo ms preciado del ser humano, la vida, por una causa justa". ( Carlos Arturo Arias) ".. . Hace dos semanas estuve en un retiro espiritual llamado "Jornada de Vida Cristiana", en l he rezado y he prometido rezar ms por las almas de nuestros hermanos Argentinos muertos en la gesta de Las Malvinas". ( Jos Francisco Robles Gorriti (h)

". . . Slo pretendo transmitirle el sentimiento del pueblo espaol, que siempre estuvo y estar incondicionalmente con el pueblo Argentino". (Guillermo Criado Couce - Madrid - Espaa) ". . . Saludos, como dice Ignacio, a los amigos de la V Brigada Area y un abrazo que hoy, ms que nunca, nos tiene que hermanar en momentos tan difciles". (Carlos Caccia)

".. . (Disclpeme querida seora que lo haga saber, pero le puede servir a otra madre en igual situacin). "Soy una madre, a quien ustedes le han brindado la mejor leccin que nunca haba recibido en su vida; la de asumir con patritica entereza, el orgullo de haber ofrendado un hijo a la Patria!, (su hijo muri por nuestras Islas Malvinas en el Belgrano)." (Nlida B. G. de Cristofano) (Jefe de la Agrupacin Scout de Bariloche) ". . . Te adjunto una cartilla oficial de las oraciones del presente ao Scout. Con mi afectuoso saludo Scout. Siempre list para servir". (Norberto
Alfredo Curt)

". . . Ser piloto, eso si que es cosa seria, a mi me hubiera gustado serlo, estudiar, recibirme, volar por primera vez solo". ... Por todos los Argentinos les doy las gracias . (Eduardo Esteban
Barengo)

"Esta guerra ha sido una parte de la batalla, pero volveremos, volveremos para que quede habitada por los Argentinos; Argentinos en serio". Hoy la profesora de Ingls; RENUNCIO !. Los muertos en combate estn en los corazones de los Argentinos Chau! Viva la Patria". (Juan
Jos Alarcn -10 aos)

".. .Espero que Dellepiane no se moleste, pero para m es el "Piano" aquel que cuando atacaron la "Brilliant" y la "Broadsword", despus de salir del ataque simplemente las insult; As noms de sencillo Ah! y la prxima ojo con los depsitos auxiliares, que no se los dej porque por ah no anda cerca la Chancha y.. ." (Hctor Osvaldo Graniera) " Los ideales son como las estrellas nunca las alcanzamos, pero sirven para guiarnos". Queridos Ha lcones del Aire, "GRACIAS". (Csar Larrondo) En el da de la Fuerza Area Argentina, un abrazo y deseos de prosperidad y que por su intermedio llegue a todos sus camaradas del arma". (Gendarme Jorge Garca) ".. . Hermoso ejemplo de abnegacin y patriotismo que figura ya, en los anales de la historia de nuestra Patria como uno de los hechos gloriosos que perennizan el desafiante y consciente gesto de los jvenes aviadores que, ante la alternativa; despreciaron todo, an sus propias vidas, lanzndose al espacio en aras de sus sagrados deseos". (Mayor de la Fuerza Area Peruana Carlos
Portillo Vzquez)

"... Meu espirito e meu coracao estiveram ardentemente no lado de voces, naqueles dias trgicos de guerra no Atlntico Soul". (2do Sargento Nstor Antunes de Magalhaes -Arma de Infantera Ejrcito Brasileo):

". . . Merci encor, et rediles a tous vos camaradas pilotos argentins que, petit a petit dans le monde des aviations militares, la verite commence a se faire jour et l'on red hommage a l'heroisme et a l'efficacite des pilotos argentines". (Pierre Clostermann -Boulogne - Francia 18 de mayo de
1983)

". . . Le agradezco por haber defendido la Patria, nuestra Patria, con hambre y fro, da y noche, con ganas de vencer, pero tambin le agradezco por brindarle momentos de felicidad a mi pap.
(Marta Laura Lubian -una nia Argentina- 9 aos)

". . . Quiero manifestarle nuestro agradecimiento y orgullo a todos los hroes que regresaron y a todos los que no lo harn jams". (Edith Corvaln de Rochetti)

"... Los grficos ayudaran mucho a meterse en el problema, a visualizar el riesgo, a admirar las tremendas GANAS que tenis". (Elisa M. Asturi) ". . . Porque es fcil gritar Viva la Patria en la victoria, lo difcil es ser justo en la derrota y como ustedes dicen, fue solo una batalla. Nuestra gloriosa Fuerza Area no puede hablar de derrota. (Manuel Francisco Pocerl) ". . . No puedo mezclar a quienes se quedaron en casita mirando combate, con un vaso del mejor whisky en las manos, mientras hombres tenan en sus manos un FAL, el timn de un arriesgado avin, poniendo en juego la vida, nada ms ni nada menos. . . como habitante de este suelo estoy en deuda con todos aquellos que empuaron una arma, no as con aquellos (creo que no todos) que nos hicieron de aquello un mundo de fantasa". (Francisco Marcos Carballo) ". . . Nada se hace en la vida de casualidad y a las mejores acciones las producen siempre los mejores hombres, los ms formados y los ms cohesionados. En este sentido pensamos, ahora ms que antes, que la actuacin de nuestra querida Fuerza Area es y ha sido, la mejor demostracin de todo un estilo de vida Argentino, aquel mismo estilo que nos ha hecho destacar en tantos campos de la vida del hombre, no hace falta recordar a nuestros msicos, pintores, bailarines, cientficos, maestros que cada da trascienden nuestras fronteras". ( Ing. Alberto A. Pertussi) ".. . Halcn, por todo lo que perdiste y ganaste en esta guerra, te pido que cuando ests "Colgando de las Nubes" (Volando), no te olvides que en tierra quedan muchos Argentinos que como yo estn muy orgullosos de ustedes, los que estn all y los que nunca volvieron, pero que estn en el corazn de todos nosotros. Ellos estn en estos momentos de copilotos de ustedes. Halcn una batalla no es la guerra". (Claudio Anbal Jos Nizzotti Mndez) ". . . Viudas que lloramos hijos sin padres, por una Patria mejor". (Mirtha de Lpez - esposa del Teniente Lpez, que muri en su A-4C, heroicamente en combate) ". . . Si pretendi con 55 captulos que no olvidemos a los 55 cados de la Fuerza Area, no le quepan dudas que lo ha logrado". (Enrique R.G. Monigliano) ". . . He comprendido el porque esa epopeya ha marcado como un sacramento a nuestra Patria, imprimindole un carcter imborrable". "Actuaron como quienes creen en la Resurreccin !.. . y ciertamente que quien muere por la Patria muere Mrtir de Dios, porque muere por el bien comn, as como los que atentan contra l son mrtires tambin, pero del demonio". (Padre Carlos BUELA
-Parroquia Nuestra Seora del Rosario)

". . . Gente que entrega su vida por algo, porque sabe para que la tiene, sabe que no es el valor supremo, sabe cual es el fin u objetivo final del hombre sobre la tierra, llegar a Dios y le da lo mismo, objetivamente hablando, entrar de golpe en la otra vida o tener el tiempo suficiente para colocarla en el hueco de su mano y entregarla serenamente a Dios, porque est preparado tanto para lo uno, como para lo otro". Hermanos Argentinos, un abrazo de nosotros a ustedes en Cristo y Mara. ( Presbtero Alberto
Luis Pezzetta -Parroquia Nuestra Seora del Pilar)

CAPITULO L " ANGLICA"

Este es mi homenaje al personal de comunicaciones de nuestra Fuerza que mantiene unidos a sus hombres a travs de sus imprescindibles equipos y su gran capacidad .
Relata: Un Oficial de nuestra Fuerza Area Argentina, que no quiso que figure su nombre por humildad. "Ancdotas de una guerra siempre hay muchas; lo difcil es rescatar aquellas que aporten positivamente al accionar futuro de la Institucin, de la Nacin, de sus hombres y mujeres". Tal vez tendra que haber invertido los trminos y decir Mujeres y Hombres por cuanto esta ancdota corresponde a una mujer. Una mujer civil, argentina, madre, hija y esposa. Cumpli con todos los deberes de lo que es y adems, a su modo, tom parte activa durante todo el tiempo que demand el conflicto con Inglaterra. Su nombre de Guerra, "ANGLICA", as la conocamos, as la escuchbamos, as la sentamos nosotros, los integrantes del Escuadrn de Helicpteros desplegado en las Islas Malvinas. Entre las desventajas que presentaba nuestro material, una de ellas fue la dificultad que tenamos para comunicarnos con cualquier estacin de las islas; esto se deba a que nuestra tctica nos impona volar constantemente pegados al terreno, siguiendo su contorno para evadirnos del acecho de las patrullas areas de combate enemigas. Elegamos la ms mnima hondonada del terreno para escondernos de la deteccin visual, radar o armas antiareas. Esta forma de volar haca q ue nuestros equipos de radio (VHF) fueran intiles por cuanto a pocas millas del despegue ya perdamos toda posibilidad de comunicarnos y con ello de conocer la posicin de los aviones enemigos, ya sea en nuestra ruta o en nuestros puntos terminales; informacin sta que muy eficientemente obtena el personal de nuestros radares, y que nos resultaba vital ya sea para poder cumplir la misin y tambin tener posibilidades de sobrevivir a ella. Sin esta informacin, volbamos completamente a ciegas y nos debamos enfrentar a un enemigo cuya superioridad en armamento nos impona evadirlo. Es aqu, frente a este problema donde ANGLICA apareci en escena, ella adems de lo que ya dijimos, es una Radioaficionada; podramos dar su caracterstica pero ella podra ser identificada y estamos seguros que no sera de su agrado, simplemente una LU. Desde el preciso momento en que comenz nuestro accionar en el conflicto, ANGLICA, da y noche entre sus obligaciones cotidianas, apoyada en sus quehaceres por otras seoras y a veces sin dormir, comparti desde su casa largas y angustiosas horas con nosotros; estando constante y pacientemente al lado de su equipo haciendo escucha. No saba muy bien el como, pero si saba el para que; para ser til a nuestra causa; para en sus posibilidades participar y comprometerse. Hasta el da 1 de Mayo su tarea, hablando en clave, con lugares cambiados y cuidando prolijamente de no mencionar trminos que pudieran delatar donde estbamos o que ramos; se encarg de llevar tranquilidad a los familiares nuestros y de tanta otra gente que se encontraba en el mismo sitio. Tambin se encarg de que en Buenos Aires se enteraran con celeridad de lo que nos haca falta y que problemas tenamos para cumplir la tarea encomendada. Hasta esa fecha su tarea fue importante, tanto como cada uno de nosotros considerara importante a sus seres queridos. Lo realmente asombroso era que ella, ANGLICA, siempre estaba all, esperando al otro lado de la lnea: Nosotros en una aeronave, ella, en el ter con su equipo de radio. Era suficiente decir "ANGLICA", y de inmediato se escuchaba "SI" o "AQU ESTOY". Para aquellos que saben de comunicaciones o que estn acostumbrados a ella, es algo pocas veces visto y que demostr que para comunicarse, ms importante que la calidad o potencia de los equipos es que EXISTAN DOS VOLUNTADES DE COMUNICARSE.

Pero a partir del 1 de Mayo, si que fue importante su tarea, ANGLICA no saba muy bien lo que significaban las palabras que nos transmita; muchas veces eran cosas incoherentes, otras pareca que estbamos jugando o haciendo alguna broma; lo cierto era que las retransmita textualmente y con ello nos salvaba la vida. Como dijimos antes, nuestras comunicaciones tierra-aire no eran todo lo efectivas que desebamos (por el vuelo q ue realizbamos) para que nos ayudaran a evadir la caza enemiga. Por ello es que recibiendo esa informacin tierra-tierra y no pudiendo hacer enlace con nuestras aeronaves por razones de frecuencias, distancia y propagacin, se la transmitamos a ANGLICA en Buenos Aires, para que a su vez alertara a las aeronaves con las cuales nosotros no nos podamos comunicar. Aqu es donde vamos a aclarar porque ella cumpla tan importante tarea sin entender siquiera que significaba lo que nos retransmita. Las comunicaciones eran mas o menos as: "ANGLICA"... "SI... PREGNTALE A GUSTAVO (el primer nombre del piloto al mando de la aeronave) - SI NO SE LLEVO EL CHOCOLATE EN EL BOLSILLO". . . "GUSTAVO? PREGUNTA ALBERTO SI TE LLEVASTE EL CHOCOLATE EN EL BOLSILLO" - ... y all prcticamente se interrumpa la comunicacin por cuanto todos los ojos, la atencin, nervios y adrenalina de los tripulantes, se pona a pleno en tratar de visualizar y evadir a los aviones enemigos que se encontraban sobre o prximos a ellos. Son muchas las comunicaciones parecidas a esta, son muchas sus actuaciones ya sea para ayudar a evadir al enemigo como para ayudar a recuperar a un piloto eyectado, lo cierto es que ANGLICA a veces no durmi o durmi poco, pero por su voluntad estuvo all con nosotros, con su Patria y slo supo porque nos preocupaba tanto el chocolate, recin cuando volvimos a Buenos Aires. . . .Pero no era el "RAYO".

CAPITULO LI PARA NOSOTROS SOBRABA

Hubo varios das en que la meteorologa impidi la operacin tanto de los aviones ingleses como propios, con excepcin de uno, el Pucar, que por su maniobrabilidad, amplia gama de velocidades y por sus pilotos, sigui combatiendo. Para ellos, unos pocos metros de altura de nubes (techo) sobraba.
Relata: 1er.Teniente Micheloud --Piloto de Pucar Puerto Argentino: Da 28 de Mayo de 1982 - 16:30horas. Durante el da nos precedieron varias misiones, todas en las proximidades de Darwin y Ganso Verde. La situacin para nuestras tropas era delicada. Se nos orden salir al atardecer y por la luz que haba debamos ser los ltimos de ese da. El cielo estaba gris, casi totalmente cubierto y el techo no excedera los ciento cincuenta metros, aunque nunca llegaramos a tocarlo: para nosotros, sobraba. Nuestra misin consista en dar apoyo de fuego directo a nuestras fuerzas terrestres. Se nos ubic el blanco como muy prximo a la Base "Cndor" y las ltimas indicaciones nos seran dadas en el momento de nuestra entrada. Mi armamento consista en bombas, cohetes, caones y ametralladoras y el de mi numeral, el Teniente Cruzado, igual pero sin bombas. Menos de veinte minutos despus de nuestro despegue nos esperaba el escenario de nuestro combate. Volbamos tan bajo que hasta dudbamos a veces de la distancia a ese suelo tan conocido, aunque tenamos una buena referencia: las ruinas humeantes de la Escuela de Pradera del Ganso. Nuestra aceleracin final nos desconcert por no hallar al grueso del enemigo; slo minsculas fracciones que se desplazaban en el terreno, pero no constituan en s ningn blanco rentable. En realidad lo que haba ocurrido era que el frente se haba desplazado inexorablemente. Tuvimos indicaciones ms precisas por VHF y luego de dar un rodeo por la retaguardia enemiga entramos por su flanco, desde el noroeste, pegados al agua desde el extremo del canal y con viento de frente; intentamos ocultar el ruido de nuestros motores que se nos adelantaba, tratando de aumentar nuestra sorpresa. Cuando la distancia lo permiti, comenc a abrir fuego de caones sobre las posiciones enem igas, que disparaban de manera infernal. Deba pasar sobre ellas para dejar caer mis bombas: metros interminables, tarde gris mezclada de humo, ruinas humeantes, figuras que desaparecan en el terreno, trazantes que salan de todas partes. Solt mi carga donde antes haba visto mi blanco. Senta los impactos en mi avin y me pegu an ms. Puse un poco de viraje para ver mis bombas: haban salido y las columnas de humo me reconfirmaban que si. Comenc a llamar a mi numeral. Lo hice varias veces y me contest el control que lo haban visto eyectarse sobre las lneas enemigas. Se encendan las luces de alarma sobre mi tablero; el motor se tena que detener... Lo dej hacer y sigui funcionando. Escuch la voz amiga de un helicptero propio que me deca que cubrira mi retorno, lo que me infundi confianza. El motor funcion hasta mi arribo. Otra vez mi Pucar no me haba fallado.

CAPITULO LII "EL GATO II

Por la noche el caoneo de las fragatas, en el da los bombardeos de los Vulcan, en el suelo la humedad permanente y en el cielo los Harriers los buscaban; pero los Pucar seguan saliendo, volando hasta en los das en que "ellos" no podan hacerlo; fieles y leales como caballos criollos.
Relata: 1er.Teniente Cruzado "Gato" -Piloto de Pucar (Tambin era Gato Brea) El peligro era constante, pero cuando yo realmente me senta indefenso era en los momentos previos a poner mi avin en marcha, mientras me ataba y vea inconscientemente como una pelcula que me retrotraa al 1 de mayo; cuando dos buitres oscuros, con sus alas plegadas y bajas, dejaron un reguero de destruccin y muerte con sus bombas prohibidas. El Teniente Daniel Jukic y los Suboficiales que prestaban apoyo a su Pucar, quedaron para siempre en la pista de Ganso Verde. Despegu como numeral del 1er.Teniente Micheloud, para brindar apoyo a Darwin, que se resista a caer. Nuestro blanco se encontraba al norte de la Base. Entramos por el sur del Estrecho San Carlos, virando luego hacia la derecha, dentro de la Baha de Ruiz de Puente, poniendo luego rumbo sur. Esa era la zona. Algo se movi, y la tierra pareci cobrar vida, misiles, municin trazante, explosiones y todos parecan venir hacia mi avin. No deba desconcentrarme!, lanc una salva de cohetes que dieron en medio de ellos; por mis auriculares (audfonos del casco), escuch al "Cndor" que gritaba:

-Buena puntera, ese es el lugar, contine tirando!!!.

Nuevamente apret el disparador, viendo una jaura de cohetes que se perseguan hacia el blanco; cuando de pronto, comenc a sentir como martillazos que sacudan una y otra vez a mi avin. Una luz, una explosin y en el panel de instrumentos que se encontraba a mi derecha, dentro de la cabina, comenzaron a saltar chispas para todos lados, como fuegos artificiales. Escuch un ruido, como el que producen las brasas bien prendidas, y vi en mi carlinga (burbuja transparente que cubre la cabina) que se astillaba en mil pedazos, y entre el humo, penetr el aire helado. Yo volaba a 10 metros del suelo. De un palancazo (los aviones de combate se pilotean con una palanca y no con un volante) intent virar hacia la izquierda intentando esquivar esos puntos dorados que me buscaban, pero mi avin sigui volando en lnea recta Estaba sin comandos! Mis manos volaron hacia la manija de eyeccin (sistema que automticamente saca al piloto con su asiento de dentro del avin y luego abre el paracadas). Ya nada poda hacer, estaba muy bajo, sin poder dominar a mi mquina, y senta a la muerte muy cercana, pero no tena miedo y estaba tranquilo. Sent una aceleracin tremenda, no me desmay, y el impacto del aire helado me dej sin respiracin. Vi hundirse entre mis piernas a los restos de mi avin, del que quedaba slo la mitad, al que todava le seguan tirando con todo lo que tenan; .... evidentemente, les haba hecho mucho dao. No recuerdo cundo se abri el paracadas, slo se que de pronto sent el impacto contra el suelo (dicen los que me vieron saltar desde las lneas propias, que se termin de abrir a slo 30 metros del suelo). Saba que haba cado entre ellos, intent correr, me enred en el paracadas y volv a caer, ya estaba rodeado, vi las bayonetas caladas y pens: "Gatito" a poner las cuentas en orden con el Seor, porque te lleg el momento !. Un grito, una orden, y me despojaron de mi equipo de supervivencia, mi revlver, mi cuchillo y a empujones me llevaron a la retaguardia, yo no tena ningn apuro, pero ellos evidentemente estaban apurados y asustados.

Un caonazo criollo peg muy cerca y me sent arrojado al suelo mientras me cubran la cabeza con un casco. Al anochecer me llevaron con un grupo de prisioneros Argentinos; muchos estaban heridos. Yo tena solamente una camiseta, el buzo de vuelo y mi campera, ms una preciada y corta bufandita, de esas que nos enviaban las mujeres Argentinas para aliviar nuestro fro, a la que yo cuidaba como un tesoro. Estbamos a la intemperie. Esa fue la noche ms larga de mi vida, el fro era terrible y tena miedo que se rompieran mis dientes por la forma en que castaeteaban. Los lamentos de un herido me penetraban el cerebro y las piernas se me empezaron a congelar. Le ped a uno de los nuestros que intentaba dormir junto a m, si poda acostarse sobre ellas y as lo hizo; me sent algo mejor. El viento implacable nos aplastaba contra el piso hm edo, mientras las estrellas, fras y lejanas, brillaban sobre nosotros. Al fin, una claridad ti el horizonte, mientras yo agradeca la luz y a ese camarada que quizs haba salvado mis piernas. El herido haba dejado de sufrir. Preguntaron quienes estaban en condiciones de caminar, inmediatamente me puse de pie, aunque tena un golpe muy fuerte y una torcedura en una pierna, pues prefera el dolor al fro, pero me hicieron sentar nuevamente, mientras trataban de hacerme entender que vendra un helicptero a buscarme. Haca ya ms de un da que no coma, pero no senta hambre; el fro, el dolor, la falta de sueo y el saber que mi familia no conoca mi situacin, me haban deprimido bastante. Cuando lleg el helicptero me llevaron a empellones y me subieron, demostrando apuro y nerviosismo. Evidentemente teman un ataque de los Pucar. Antes de subir, uno de los soldados me quit la bufandita y no s por qu, me sent desprotegido. El fro me penetraba hasta los huesos, qued tirado junto a la puerta abierta mientras un ingls me apuntaba con su fusil. De pronto, el piloto se dio vuelta y me arroj un paquete de caramelos, mientras me haca seas de que me acerque ms a la cabina, hasta donde no llegaba el viento helado. Dos o tres minutos despus, dorma profundamente. Llegamos a San Carlos, antes de descender me cubrieron con una capucha la cabeza, e inmediatamente me llevaron a una sala para ser interrogado; un hombre de apellido Garca, serva de traductor. Me preguntaron sobre nuestras defensas y cantidad de tropas y aviones, no les dije nada, aunque me di cuenta de que no les haca falta, estaban muy bien informados. No me forzaron a hablar. Garca me pregunt como me llamaba y a partir de ese momento comenz a llamarme por el nombre. Cuando salamos del local, son la alerta roja y, cuando no poda verlos, escuch las explosiones y el ruido de nuestros aviones que atacaban. Garca me empuj contra algo que se pareca a un terrapln mientras me cubra la cabeza con un casco. Pasado el peligro, me llev a otro lugar y me dijo que se ausentara por unos das. Cuando l se fue, el trato cambi, me hicieron colocar sentado con las piernas cruzadas, las manos a la nuca, y un soldado ingls a mi lado que me obligaba a permanecer con el torso erguido. La debilidad, el fro, los msculos adormecidos y el dolor de mis golpes eran terribles. As permanec horas, con mi verdugo al lado. En un momento dado me ca hacia atrs, golpendome muy fuerte en la cabeza; lo que los asust un poco. Vino un mdico que me tom el pulso y me sac de esa situacin. Cuando volvi Garca y me vio tan desmejorado, me pregunt:

Miguel quin te ha hecho esto ?

a lo que yo contest:

"No s cmo quiere que sepa con esta capucha negra".

Aparentemente senta afecto por m, pues cuando adverta que mi nimo estaba algo decado, me preguntaba: Cmo ests Miguel? y me palmeaba la espalda.

Tiempo despus, junto con otros oficiales de la Fuerza Area Argentina, cuya compaa me termin de recuperar, fuimos llevados al "Sir Geraint ", en el que vivimos algo mejor. Abordo fuimos trasladados al centro de la flota para reabastecerse de combustible. Realmente era imponente la cantidad de sofisticadsimos buques de guerra all reunidos, e interiormente sent una profunda satisfaccin al saber que esa poderosa flota tema y respetaba a nuestros aviones. Luego volvimos hasta San Carlos, en donde permanecimos hasta el 11 de junio, si mal no recuerdo. Mi mayor preocupacin era que mi familia haca ms de 15 das que lo nico que saba de m era que haba desaparecido en combate, y yo senta la tremenda impotencia de no poder gritarles Estoy vivo!. Nos reunieron y un general ingls nos dijo dos hermosas frases

-"Maana sern embarcados para ser devueltos a su Nacin en un Puerto neutral ...eso, si la Fuerza Area Argentina lo permite aadi con una sonrisa.
El orgullo me hinch el pecho. Comamos durante la navegacin una comida diaria, pero sbitamente el men cambi, hasta helado nos dieron. No me explicaba la razn hasta que nos encontramos en la Cruz Roja Internacional y todo se me hizo claro, queran quedar bien ante el resto del mundo. Dos das despus desembarcaba en el Uruguay y corra a un telfono para decirle personalmente a mi querida esposa que su pesadilla haba terminado.

CAPITULO LIII EL CNDOR

Todos sabamos que los ingleses atacaran primero a Darwin y luego a Puerto Argentino, pues no podan dejar tropas argentinas a sus espaldas. Este es el relato del jefe de la base Cndor y del heroico comportamiento de sus subordinados.
Relata: Vicecomodoro Pedrozo -Jefe BAM Cndor

Van pepas 1!...

Por intermedio de su equipo liviano de comunicaciones, uno de los Alfreces que desempeaba el cargo de observador adelantado, De la Red de Observadores del Aire (ROA) me informaba que las fragatas iniciaban el caoneo a Darwin. La Base Area Militar "Cndor", ubicada all, dependa de m. En ella estaban, entre otros, el Vicecomodoro Vera, el Mayor Zaporta y el Primer Teniente Sifn. La andanada, tirada por una fragata qu e se haba ubicado en la baha Ruiz de Puente, prximo a la entrada del canal que desemboca en Darwin, demoraba de 10 a 15 segundos en llegar hasta nosotros, produciendo el caracterstico silbido y la posterior explosin. El ruido era fuerte y seco, despidiendo humo blanco. Colocaba 3 o 4 caonazos en el aire y posteriormente estimo que recargaba en unos 15 segundos; luego de un rato dejaba de tirar por un lapso de 3 a 5 minutos y volva a empezar. El da 21 de mayo, advert que los caonazos pegaban cada vez ms cerca de un radar liviano que poseamos, por lo que le orden al Teniente Valazza que lo desarmara y lo hiciera cambiar de posicin. "Seor, no puedo porque estn pegando muy cerca" me contest con una voz que trasluca cansancio.

Valaza , cuando pare momentneamente de tirar vaya a desarmar el radar, yo le voy a avisar cuando comience nuevamente, de acuerdo con lo que me informe el observador adelantado!.
El Teniente ocupaba una trinchera a unos 60 metros de donde estaba el radar; cuando yo le avisaba, sala corriendo y se tiraba dentro de la misma, pues saba que en unos 12 segundos iban a comenzar a explotar las bombas. Le gritaba "A desarmar el radar, carrera mar!" y luego "Cuerpo a tierra!" , y l sala corriendo. Cuando estuvo desarmado les mand un Jeep y lo cambiaron de lugar. Unos minutos despus, una bomba haca impacto directo en su emplazamiento anterior. A pesar de los continuos caoneos, los fieles Pucar despegaban igual, de esa pista corta que era solo un potrero. Un da salieron el Mayor Tomba, el Capitn Bentez y el 1er.Teniente Micheloud en medio de la "Alarma Roja" y las explosiones. Entre los bombazos, un mecnico, hroe annimo, cambiaba de posicin los Pucar con un tractor. Un da orden un ataque con los aviones a una ca sa que estaba al Oeste de la zona de artillera, en donde haba patrullas enemigas y nosotros sabamos que anteriormente estaba vaca porque la habamos inspeccionado; la vimos explotar. Luego orden otro ataque a un ingls que estaba sobre una montaa y diriga el fuego de las fragatas hacia nuestras posiciones. Nuestro observador lo vea con su largavista, provisto de un equipo de radio. Lo haba dejado all un helicptero, horas antes. Cuando los Pucar iban al ataque, los vieron tres Harrier, los que derribaron a dos de los nuestros; al Mayor Tomba le pegaron con caones, primero en el plano izquierdo, incendindose el motor, mientras el ala se cortaba como si hubieran usado un serrucho. Sin comandos, se tuvo que eyectar. El Capitn Bentez corri la misma suerte y luego de una odisea lleg caminando a nuestro campamento. Volviendo a la fragata del da 21, la que bombardeaba al radar, aparentemente la "Ardent", cuando estaba cebada sufri el ataque de los A -4 y de los Mirage V "Dagger", recibiendo varios impactos de bombas.

1 -Pepa:; En jerga aeronutiao de guerra, municin que al caer produce una explosin.

Ms tarde, luego de que se detuvo (pues estuvo virando en redondo largo rato con el timn aparentemente daado), vino otra fragata y se le puso al lado, de forma tal que se tocaban ambos cascos; pareca como que la quera empujar o enderezar. Los helicpteros Sea King estaban dedicados a la tarea de rescatar a la tripulacin. Al otro da, 22 de mayo al amanecer, un Alfrez y dos soldados de la Escuela de Aviacin Militar me avisaron que estaba muy escorada (inclinada). Tiempo despus escuch que uno de ellos deca "Se va, se va!" por lo que pregunt:

"Hacia donde se va!, Hacia e/ Norte o hacia el Sur!?" "A pique se va, con la proa apuntando al cielo...", me respondi.
Cuando comprend que de acuerdo con el lugar en que haba n desembarcado, antes de intentar tomar Puerto Argentino tendran que destruirnos a nosotros para no dejar enemigos a la espalda, solicit un refuerzo urgente de caones al Brigadier Castellano, en puerto Argentino. Estos salieron en un guardacosta de prefectura el da 11 de mayo a las 05:00 horas de la maana. Cuando ingresaban al Estrecho que llega a Darwin, por su parte sur, fueron atacados por los Harriers. El artillero Cabo Segundo Bentez, con su ametralladora 12,7, repeli la agresin, derribando a uno de ellos pero muriendo en la empresa. Luego, averiado, el guardacostas encall en la costa, hundindose parcialmente y quedando los preciados caones bajo el agua. Luego de recuperar a los heridos, vimos la necesidad imperiosa que tenamos de esos caones. El primer Teniente Basilio, el Alfrez Favre, el Subteniente Gmez Centurin y un grupo de soldados fueron los responsables de la tarea. Estos oficiales se sumergan con trajes de neoprene, sin mscara, sin guantes y sin oxigeno, en esas aguas heladas, conteniendo la respiracin y ataban los caones para poder sacarlos. A la noche llenbamos una baera y los sumergamos durante media hora en agua tibia, hasta que se les pasaba el castaeteo de dientes y podan hablar. Gracias el herosmo de este grupo de valientes, en dos das recuperamos ese tesoro inapreciable y con ellos pudimos "bajar" un montn de ingleses cuando iniciaron el ataque final a Darwin. Con nosotros estuvieron tambin el Teniente Primero Esteban, el Teniente Estevez, el Subteniente Reyes y los Soldados de la compaa "C" del regimiento 25, quienes dejaron muy bien al Ejrcito Argentino y a su jefe, quin estaba en el aeropuerto de Puerto Argentino, el Teniente Coronel Mohamed Al Seineldin. Quiero destacar a Braghini, de la Artillera Antiarea del Ejrcito, que estaba bajo control operacional mo, a cargo de la Batera 35 mm., y tambin al 1er.Teniente Miranda (Mdico de la F.A.A.) cuyo comportamiento fue excelente. Ataque final El 27 de mayo a las 19:00 horas, comenzaron las hostilidades y debimos capitular el da 29 a la maana. Todo empez con el ya habitual caoneo de una fragata. Luego de dos horas de soportar su asedio se retir, para reaparecer ms tarde y reiniciarlo. El da 25 de Mayo a la noche, los ingleses bajaron hombres de dos helicpteros, 8 kilmetros al norte de nuestra posicin. A las 21:00 horas, dos patrullas atacaron Darwin con cohetes, ametralladoras y morteros, y luego huyeron. Repelimos la agresin con todo lo que tenamos. Aparentemente, era un ataque sin lgica, pero la tena: en l chequearon desde otro punto la ubicacin de todas las piezas de artillera ms importante que poseamos. Esto fue preparatorio de la batalla final. El da 27, la Compaa que estaba al norte de nuestra posicin fue atacada y a nosotros nos hicieron cuatro bombardeos con aviones Harrier en el lapso de unas 3 horas; dos de ellos cayeron. Hasta el da 17 de Mayo, todos los Harrier que habamos visto eran de color verde oscuro, de la marina, pero a partir de ese da aparecieron de color claro, pertenecientes a la R.A.F. A las 18:00 horas nos empezaron a acosar con fuego naval en las posiciones del oeste y del noroeste. En el oeste haba una seccin de la Fuerza Area. Estuvieron cerca de dos horas ablandando nuestras posiciones; pens que at acaran por esa zona. La compaa de Fuerza Area me pidi repliegue por estar sometida a un intenso caoneo.

"Negativo" les contest, pues pens que estaban ms seguros en sus pozos de zorro que en movimiento y adems, si el enemigo desembarcaba all, encontrara una brecha. Terminado el caoneo y comenz el ataque por el Norte. Los caones que habamos recuperado del agua, que estaban cerca de Ganso Verde, fueron los principales responsables de que pudiramos parar el primer ataque. All murieron muchos britnicos. En la noche se vea a sus helicpteros en vuelo, con los que realizaban veloces desplazamientos de tropas. Por la tarde del da 28 de Mayo, debido a que los ingleses vieron la imposibilidad de atacar en esas condiciones, enviaron un ataque a los caones de 35 mm y a las Bateras de 20 mm, con tres aviones Harrier. La suerte estuvo del lado de ellos pues un proyectil peg en el generador inutilizndolo. Se sigui combatiendo hasta el anochecer aunque, poco a poco, debimos replegar. La ltima seccin que lo hizo fue la del Teniente Bustillo. Quedamos acorralados en Ganso Verde. Pronto comprend que ya no tenamos nada que hacer. Al otro da a la maana enviaron hombres a parlamentar. Nos qued la amargura de la capitulacin, pero la satisfaccin del deber cumplido. El Vicecomodoro Mariel siempre repeta: "Lleg la guerra y perd mi Paz. Vino la Paz y perd la Paz que tena en la Guerra".

CAPITULO LIV "LOS GURKAS TAMBIEN TEMEN"

Un grupo de hombres qued abandonado a su suerte en la Isla Soledad, cuando fue tomado Darwin por los ingleses. Este es el relato de las experiencias vividas y su contacto con los "Gurkas".
Relata: Teniente Ugarte -Escuela de-Aviacin Militar

El misil SAM-7 "Estrella Roja" es un arma porttil utilizada por la infantera de varios pases del mundo; tiene cabeza trmica y una vez "enganchado" al blanco, avisa con dos seales, una snica y otra lumnica que est listo para ser disparado. Realizamos el cruce a Malvinas la primera tanda de operadores de este misil, junto con el Suboficial Ledesma de Artillera Antiarea Argentina. En la mitad del viaje fui invitado a la cabina de la "Chancha" (Hrcules C -130) y realmente me impresion por lo cerca que volbamos de las olas, cada tanto borradas por 1a capa de neblina. Me asombr la serenidad de los tripulantes; me llegaron a despertar admiracin por su valenta hombres como el Comodoro Beltramone, el Mayor Veliz y el Mayor Bruno. La vista de la tierra me tranquiliz y el aterrizaje fue preciso como toda la operacin. Puerto Argentino Me destinaron al aeropuerto. El Mayor Maiorano y el Capitn Savoia estaban a cargo de la defensa del mismo y me indicaron mi zona de responsabilidad. Cumplamos turnos de guardia con el misil, esperando con ansias la aparicin de un Harrier. Desgraciadamente utilizaban sus "regalos" desde muy alto por lo que todos temamos que alguna de esas bombas "rifadas" nos cayera a nosotros. Baha Fox Un da el Capitn Savoia me orden que junto con el Cabo Principal Bevilacqua y el Cabo Peirone, concurriramos en helicptero desde el "bunker" (refugio) de artillera antiarea a una zona que estaba siendo atacada por el enemigo. En ese helicptero tuve la sorpresa de encontrarme con dos compaeros mos, los Tenientes Longar y Pinto. llegamos al lugar: era Baha Fox. Encontramos varias casas destruidas por el bombardeo de los Harrier. Haba tambin un Teniente de Ejrcito herido. A cargo de esa fraccin estaba el Mayor de Ejrcito Minorini Lima, que realmente demostraba, junto con sus hombres, que eran buenos profesionales. All se encontraban muchos sobrevivientes de los barcos nuestros, hundidos por los ingleses. A la noche iniciaron las fragatas un caoneo que ocasion varios muertos y heridos. Nosotros estbamos esperanzados en que intentaran el desembarco all, porque los esperbamos con los brazos abiertos. En cada caoneo controlbamos el mar, esperando ver las lanchas de desembarco. En el primer caoneo pegaron en el Puesto de Comando, en el que yo me encontraba, destruyendo una de sus dos habitaciones gracias a Dios la que estaba vaca. A la maana siguiente escuchamos el ruido de nuestros aviones que iban hacia las fragatas. Decirlo no parece importante, pero ver aviones propios que atacan al enemigo es un respaldo anmico y sicolgico muy grande. Un da interceptamos una comunicacin de un ingls que peda ayuda para un piloto que se haba eyectado y estaba herido en su granja. Cuando escuchamos al piloto y reconocimos la voz del Teniente Hctor Luna, nos emocionamos.

30 Kilmetros al sur de Darwin. Nos vino a buscar un helicptero y nos dej en una zona en donde se encontraba una patrulla, formada por un Sargento primero de Ejrcito y siete soldados. A las 18:00 horas el Teniente Longar nos pasara a buscar para llevarnos de regreso; no volvi ms. En mi ausencia haban tomado Darwin. Decididos a no entregarnos, construimos un refugio en la ladera de un acantilado frente al mar y lo utilizamos como campamento base; desde all salamos a patrullar en busca del enemigo. Al tercer da se nos acab el alimento y cazamos una avutarda (ave parecida al ganso). Debido a que temamos ser descubiertos si encendamos fuego, calentbamos trocitos de la misma con un encendedor descartable y los comamos. Lo mismo hacamos con mejillones y otros frutos del mar; llegamos a comer hasta un repollo que encontramos en una quinta abandonada. El fri era mucho, tanto que un soldado comenz a presentar sntomas de gangrena en un pie. A medida que fueron pasando los das se hizo necesario hacerlo per manecer todo el tiempo en el refugio. Cada da que pasaba me hacia sentir ms dbil, pero igual trataba de demostrar firmeza para que mis subordinados no decayesen. Pero al anochecer me retiraba a algn lugar solitario, prenda un cigarrillo a cubierto y l uego rezaba mientras se me escapaban algunas lgrimas de impotencia; luego volva desahogado y nuevamente dispuesto a la lucha. La mala alimentacin y el fro nos debilit tanto que suframos mareos y dolores de cabeza continuos. Si bien la comida era mala pero no faltaba, el problema consista en no poder cocinarla. Nuestras esperanzas se desvanecan al escuchar en nuestra radio el avance ingls sobre Puerto Argentino. Los das pasaban y cada vez estbamos peor, nevaba, haba mucho viento y nuestra debilidad aumentaba. Doce das despus de vivir en esas rigurosas condiciones sal en una patrulla con dos Suboficiales de Fuerza Area que presentaban una moral elevadsima. Cuando regresbamos vimos entre la neblina (ya habamos sido alertados por el ruido) a un helicptero posado junto al campamento, muchos soldados ingleses y el Suboficial y los soldados nuestros con las manos a la nuca. (Haba tambin tres helicpteros Sea Linx y dos Sea King) Escapamos lo ms rpido que podamos (ya que estbamos extenuados) para evitar correr la misma suerte pues la desproporcin era mucha. Sbitamente, desde atrs de una loma aparecieron dos helicpteros en vuelo que nos intimaron rendicin por altoparlantes; les contestamos tirndoles con nuestros fusiles FAL, por lo que se escondieron en vuelo bajo detrs de una elevacin para aparecer en otro punto atacndonos con cohetes que explotaron muy cerca. Mientras esto ocurra sin que lo notramos, nos iban rodeando los Gurkas (mercenarios de Nepal que combaten defendiendo a quienes los han convertido en colonia y despojado de sus sagradas tradiciones). Llegamos a una casa abandonada; aparentemente no haba nadie, pero desde unos cincuenta metros, atrs de una roca apareci un Oficial ingls y nos pidi que nos rindiramos. Uno de los Suboficiales le efectu un disparo, y casi en el mismo instante nos vimos rodeados por alrededor de treinta y cinco Gurkas. Pens que estbamos perdidos y dije a mis hombres

"Ya no hay nada que hacer, resistir es solo hacerse matar intilmente, arrojemos las armas al suelo!"
El Oficial dio un grito y los Gurkas se nos vinieron encima; cuando bamos a reaccionar, el ingls dio otro grito en nepals y los "chinitos" se frenaron como el perro cuando grita su amo. El ingls empez a gritar que pongamo s las manos en alto y, pese a que ya lo habamos hecho segua gritando por lo que le dije, en ingls, que deje de gritar. l me contest que estaba muy nervioso. Nos comenzaron a rodear, esgrimiendo en una mano el fusil y en la otra un cuchillo curvo que sacaban por detrs del cuello; vociferaban y hacan gestos como diciendo que nos iban a degollar. Nos tiraron al suelo y nos apuntaron con el fusil a la cabeza. Estbamos tan cansados que ya no tenamos nocin de lo que ocurra. El oficial ingls relataba todo lo que ocurra por un micrfono que tena en el casco. Cada tanto vena alguno y nos apoyaba la punta del cuchillo en el cuello, haciendo gestos de que nos iban a degollar.

En esos momentos vinieron a mi mente recuerdos de escenas vividas con mi esposa y mi hijo y me puse a rezar. Pasamos la noche con un Gurka al lado de cada uno, con la punta de su cuchillo en nuestro cuello. Al otro da fuimos trasladados en un Sea King a San Carlos. Los Gurkas son de baja estatura, rasgos achinados, muy disciplinados y muestran un respeto rayano con el temor por los Oficiales ingleses. Para ellos parece ser un motivo de orgullo pertenecer al ejrcito britnico. Son msticos, exaltados, nerviosos, creo que hasta que tuvieron el dominio total, tanto el ingls como ellos tenan ms miedo que nosotros y me parece que los gritos que daban era para descargar los nervios. Me llevaron a un interrogatorio. "Rango?" me pregunt un Oficial ingls. "Air Forc Lieutenent!" (Teniente de la Fuerza Area) le dije. "Pero, y ese uniforme verde?!" (me pregunt en ingls) "Es el que usamos los artilleros le dije. Inmediatamente el Oficial ingls cambi su actitud agresiva y los Gurkas se hicieron a un costado, demostrando respeto; me desataron y me llevaron con los otros prisioneros de la Fuerza Area sin hacerme ms preguntas. Luego me enter que los Gurkas haban presenciado ataques de nuestros aviones, lo que los haba impresionado mucho, pues admiran el valor y el desprecio a la vida. Creo que no nos vean como enemigos, sino como profesionales que los enfrentbamos. Cuando fui trasladado en un barco al continente, el soldado ingls que me llevaba la comida, golpeaba discretamente la puerta y deca: "Chieff?" (Jefe). Yo adverta en su discrecin un oculto homenaje al valor de los miembros de la Fuerza Area Argentina. Cuando vi a mi esposa y a mi hijo, agradec a Dios los aos por vivir, a los que yo haba dado por perdidos.

CAPITULO LV EL INVINCIBLE

Muchas versiones han circulado en el mundo sobre la veracidad del ataque al Portaaviones "Invincible". La integridad de quienes cumplieron esta misin, los que haban estudiado perfectamente la silueta del mismo y aquellos que perecieron en el intento son el mejor testimonio. Lo que les puedo decir es que, mal que les pese a los ingleses, el da 30 de Mayo de 1982, el portaaviones fue alcanzado por un misil Exocet lanzado por un avin Super Etendard y por las bombas de los A-4C Skyhawk. He aqu el relato de uno de sus protagonistas.
Relata: Alfrez Isaac -Piloto de A-4C Skyhawk Todo empez el da 29 de Mayo de 1982. Como yo haba tenido haca muy poco tiempo una misin, me consider libre y decid dedicarme a disfrutar de un merecido descanso. Relaj uno a uno mis msculos, puse mi mente en blanco y en ese instante lleg un soldado a decirme que me llamaba el 1er.Teniente Ureta. "Cambies que salimos" me dijo. Cumpl la orden. No me puede adelantar algo; aunque sea cul es el blanco?... pregunt. bamos a otra Base para dispersin de aviones (esto significa cambiar el lugar de asentamiento de los mismos para evitar una sorpresa enemiga en tierra). Posteriormente tenemos otra misin de diversin (entindase distraer la atencin del enemigo), pues los Super Etendard van a salir a buscar al portaaviones. Despegamos. Enseguida tuve problemas de comunicaciones y una vez juntos en el aire, hice seas de que no escuchaba nada. Con nosotros tambin venan el Primer Teniente Jos Daniel Vzquez, el Primer Teniente Omar Jess Castillo y el Teniente Paredi. Navegamos; si ellos suban, yo suba. Si iban rasante, los segua; si estaban en final, yo entraba. Aterrizaron y aterric. Saqu mi avin fuera de servicio, por falla de radio. En cuanto ingres a la sala de pilotos, not un ambiente cargado de electricidad. Eran las 13:10 horas. Nos llamaron de la sala de operaciones; an estbamos sin comer ,

Sentarse ; Tienen que cumplir una misin."

Pregunt

"Cul es el objetivo?." "El Portaaviones!!!

Continu copiando, haba muchas cosas por hacer y poco tiempo para pensar... Gracias a Dios!... Minutos despus lleg el Mayor Lupiaez y nos dijo:

"Tranquilcense, muchachos, que se suspendi!

Guardamos todo y nos fuimos a comer. Mientras comamos, le dije al Primer Teniente Castillo, que no haba estado en la reunin, que el blanco era el Portaaviones: dej de comer. "Tranquilcese, est cancelada!, le dije. "No! est demorada!", me dijo el 1er.Teniente Ureta; entonces yo fui el que dej de comer. Ms tarde nos dijeron que debamos cambiar dos aviones de los que trajimos, pues no estaban en condiciones ptimas. Se fueron el 1er.Teniente Vzquez y el "Piran". Deambulamos por toda la Base, preocupados, cansados, sin elementos de aseo. Cenamos todos juntos.

Habl con mi padre por telfono y le dije que no se hicieran problemas, que deba cumplir una misin difcil y solo quera escuchar su voz antes de salir. El es militar y me entendi. Me desped pensando que quizs era la ltima vez que lo escuchaba. Antes de cortar, me dijo:

Ten fe... !
Nos fuimos a dormir a un lugar bastante incmodo; extrabamos nuestro ambiente. No dorm nada. Me levant y pregunt si haba alguna novedad, nadie supo darme una respuesta satisfactoria. Al medioda del da 30 llegaron los que traan nuestros aviones. Invit al Primer Teniente Castillo a dormir un rato y me dijo que no, pues quera comprar algunas cosas en el aeropuerto para su familia. El 1er.Teniente Ureta acept mi invitacin. Dormimos un rato. De pronto son el telfono y realmente ninguno de los dos quera atender, pues presentamos lo que significaba ese llamado. Vino un soldado y atendi; lo retamos por demorarse en atender (descargando en l nuestros nervios). Era para nosotros; mandamos a pedir un vehculo para darnos un pequeo lujo y fuimos a la Sala de Pilotos. Lleg la orden y de "diversin" tena muy poco; era el ataque. Estaba grave la cosa. Planificamos, hicimos la reunin previa. Era una misin conjunta con los Super Etendard, de los cuales uno solo llevaba el misil "Exocet" y el otro iba como apoyo de radar. Si fallaban los Super Etendard, dos de los A-4, o un KC-130 de reabastecimiento, nos volvamos, si encontrbamos piquetes de radar antes del blanco, nos volvamos, si no encontrbamos el blanco nos volvamos; todo sali a la perfeccin. Los Super Etendard despegaban cinco minutos antes que nosotros. Nuestro indicativo de Escuadrilla ese da era "zonda". Rezamos un Ave Mara en cabecera de pista y despegamos solo cuatro A -4C. Nos reunimos en el aire. A 70 kilmetros de la costa se rompi el horizonte artificial de mi avin y el 1er.Teniente Vzquez me orden que me volviera. Desde tierra, el jefe de Escuadrn me dijo que siguiera. Por haber iniciado el regreso, perd unos 50 kilmetros, yendo al reabastecimiento en forma individual. Al Hrcules de adelante fueron los Super Etendard y al de atrs nosotros. Hicimos casi doscientos kilmetros sobre el mar alternndonos en las mangueras de "jugo". Llegamos al punto de desprendimiento de los KC-130, formamos los dos sistemas juntos Super Etendard y A4-Cy nos lanzamos con sensacin de desamparo, a esa inmensidad azul. Unos cien kilmetros ms adelante iniciamos el descenso. La meteorologa estaba mala, con cmulus nimbus, viento, lluvia y un mar muy encrespado del que volaban nubes de espuma. Alcanzamos el rasante. Luego de un tiempo subieron los Super Etendard a cierta altura para chequear con el radar, descendieron, volvieron a subir y as alternativamente. Yo iba controlando mi navegacin. Saba que a una distancia determinada ellos deban efectuar el lanzamiento. Cuando mi equipo me indic la distancia, mir hacia el gua y vi salir el misil que llevaba en su ala derecha; tena cabeza gris y de su tobera sala una llamarada constante, producto del quemado de su propulsante. Apenas lanzado, inici un ascenso de unos 15, luego, bruscamente inici un descenso de unos 30 de picada, pareca que iba a estrellarse contra el agua, pero al llegar a sta, se puso paralelo a la misma y se estabiliz en vuelo rasante. Comenz a alejarse, dejndonos lentamente atrs, formando una ntida estela con los gases de combustin. Los Super Etendard, cumplida su misin, iniciaron un viraje y regresaron a su Base. Perdimos de vista al misil. Un minuto despus lo vi frente a nosotros, inconfundible, inmenso, majestuoso; veniamos entrando por la popa del Invincible. Le avis al jefe de Escuadrilla; hasta all el silencio haba sido total para los "zonda":

-Al frente el portaaviones!!!.

Nos empezamos a juntar. Era un instante sobrecogedor, impresionaba. Era la realidad de lo que puede un corazn contra la ciencia.

Iniciamos el ataque, dos de cada lado. Mientras nos acercbamos comenz a salir humo a ambos lados de la torre (producido por el impacto del Exocet) el que fue aumentando rpidamente su densidad. Unos 13 kilmetros antes vi una explosin a mi izquierda, la que alcanz de lleno al 1er.Teniente Vzquez. Sigui el 1er. Teniente Ureta al frente del ataque y el 1er.Teniente Castillo y yo a ambos lados. Cuando ya llegbamos, a dos kilmetros aproximadamente, otra nueva explosin, cuya onda expansiva sacudi mi avin, abati al 1er.Teniente "Indio" Castillo, quin fuera como cadete, abanderado de la Escuela de Aviacin Militar en Crdoba y primero en su promocin. Apret rabiosamente el disparador de mis caones. Llegu al blanco cuando ste estaba ya cubierto totalmente de humo. Su mole tap todo frente a m, oprim el disparador de mi bomba y sal por un costado, temiendo chocar con su torre, oculta por el humo. El gua tambin arroj su bomba delante mo. Sal por dere cha, segu al frente, volv por izquierda, puse "G" negativas y luego "G" positivas, invent maniobras esquivando los misiles que saba me estaban tirando. Mientras me alejaba, el portaaviones haba perdido totalmente sus contornos y solo era una nube de humo en el medio del mar. Me empec a preocupar por las fragatas y los Harrier. Vol unos 200 kilmetros rasante. Comenc a sentir un calor tremendo, por lo que pens en bajar la temperatura con el corrector de aire que est en el panel derecho, pero para m i sorpresa, mis manos se negaron totalmente a obedecer a mi cerebro y quedaron aferradas a la palanca y al acelerador. Llam por radio y nadie me contest. Al frente vi un puntito y me dije: Sonaste.... tiraste hasta el ltimo cartucho de tus caones y ahora ests indefenso ". Vi su traje antiexposicin color naranja y lo identifiqu, era el 1er.Teniente Ureta. Me vio, me acerqu y le form. Me dijo ;

Vamos al reabastecedor!";
entonces me relaj totalmente, ya que tena a otro hacindose responsable de llevarme sano y salvo a tierra. Fuimos uno a cada KC-130; me cost acertar en la canasta de reabastecimiento. Nos fuimos. En cierto momento lo vi mirar dentro de su cabina, probablemente sumido en sus pensamientos, por lo que le dije:

!Uno-dos, mire un poquito hacia abajo, no vaya a ser que nos sorprenda una fragata..."
Perforamos las nubes. Abajo estaba el agua del mar. Vimos la tierra, aterrizamos. La pista estaba llena de gente, lgrimas, felicitaciones, abrazos, interrogantes y ms lgrimas. En la inmensidad de nuestro mar haban quedado para siempre dos valientes argentinos, los Primeros Tenientes Jos Daniel Vzquez y Ornar Jess Castillo. Luego vino la deformacin de la informacin, pero sin embargo ellos enviaron un buque para reparar navos en alta mar a la zona del conflicto, pidieron a un pas sudamericano (Venezuela) que les permitiera repararlo, enviaron dos turbinas del tipo de las que usaba el portaaviones desde el puerto de Portsmourth, fue el portaaviones convencional que ms tiempo estuvo en alta mar sin entrar a ningn puerto (evidentemente para que no lo vieran), fue reparado y pintado solo parcialmente, por lo que se notaban dos colores de pintura, entr finalmente al puerto, en Inglaterra, en forma totalmente opuesta a la habitual, evidentemente para que no se viera el lado reparado, un oficial de otro pas (Canad) dijo haber visto, con Oficiales ingleses, la pelcula del ataque (los ingleses se cansaron de mostrar las pelculas de nuestros ataques y sin embargo este ataque nunca fue m ostrado), los ingleses dijeron que se haba atacado por error los restos del Atlantic Conveyor. Evidentemente esto era algo imposible, ya que nuestros pilotos tienen diez dcimas, o sea muy buena vista y no podan haber confundido un buque derruido y quemado con el buque insignia de la flota, adems haba sido atacado el 25 de mayo, incendindose totalmente, y por lo tanto no poda volver a arder cinco das despus. Otra cosa cmo hizo un buque destruido para derribar dos aviones nuestros?. Cando el orgullo est herido hay algunos que pueden llegar a cambiar las reglas de juego: Los ingleses descubren sus secretos de guerra cada 30 aos, pero la campaa de Malvinas ser develada recin dentro de 90 aos, o sea que ninguno de los que combati estar vivo para entonces.

CAPITULO LVI MORDEDURA DE PERRO

Sumidos en la negrura de la noche, en la soledad de sus cabinas de vuelo, un grupo de hombres asestaba duros golpes a las tropas inglesas; ellos eran los pilotos y navegadores de aviones "Canberra". Esta es una de sus misiones
Relata: 1er.Teniente Segat -Navegador de Canberra Da: 1 de junio de 1982. A la tripulacin del Canberra que yo volaba la completaba como piloto, el Capitn Garca Puebla. Nuestro indicativo de ese da era "Huinca" Hicimos toda la guerra juntos, compartimos muchas misiones y, gracias a Dios, pudimos contarla. Esa noche nos dijeron que fusemos a cenar pues no salamos, lo que significaba el descanso total. Estbamos con Eduardo en el comedor, con una buena comida regada por un buen vino lujo que podamos darnos solo en das de descanso cuando nos dieron la orden de prepararnos para salir. Nos miramos y sonremos, pues cremos que se trataba de una broma, pero la triste realidad era otra. El objetivo material era una concentracin de tropas y material en Monte Kent. Salamos dos aviones con cuatro bombas cada uno, rasante, ingresando por el Sur y escapando por el Norte de Malvinas. No me convenca la salida ya que si logrbamos entrar por ah, podamos volver por el mismo sitio y no arriesgarnos por el Norte, donde no sabamos qu podamos encontrar. Otra cosa que no me gustaba era que el Monte Kent es parte de una cadena de sierras de entre 400 y 600 metros de altura y nosotros bamos a ir rasantes, con solo 100 metros sobre el agua, evitando chocar contra las colinas contando con la vista de Eduardo, el radioaltmetro y la mano de Dios. As despegamos a las 04:00 horas de la madrugada, con el avin escarchado y principio de formacin de hielo. Tardamos diez minutos en llegar a 25.000 pies. Volamos un tramo en esas condiciones y descendimos para el rasante. La visin por el parabrisas era lo mismo que estar mirando un pizarrn; no haba cielo ni tierra. Para agravar todo nos metimos en una espesa capa de niebla. Eduardo me preguntaba la altura y el rumbo, tratando de no entrar en desorientacin espacial. En la noche, fantasmagricamente, la nica luz era nuestro instrumental teido de rojo. Yo le deca :

-"ms a la derecha... ms a la izquierda... sub... baj, no tanto..."

Eso era nuestro inercial.

"Ves algo, Eduardo?" "Nada, no veo nada, est todo negro!"

Llegamos al punto de viraje al Sur de la Isla Soledad, donde pusimos el rumbo final de tiro. El radioaltmetro estaba fijo en 50 metros bamos tan bajo, pero tan bajo!. De pronto empez a oscilar el lbulo del mismo, lo que me indicaba que estbamos sobre tierra.

"Eduardo, ves algo adelante' 1"

Preguntaba, pues mi posicin dentro del avin es de tan poca visibilidad, que no la describo para que no le d claustrofobia a nadie.

"Nada... cada vez ms oscuro!"

De pronto me dijo:

"Adelante veo una sombra blanca!-

"Levanta, levanta!!!" grit, mientras senta que las "G" (efecto provocado por la fuerza centrfuga que aplasta o hace flotar de acuerdo a si son "G" positivas o negativas) me aplastaban contra el asiento. El radioaltmetro acus la elevacin; era el Monte Kent, totalmente nevado. Abrimos el portabombas y lanzamos nuestra carga. Sentimos el golpe seco de sus explosiones y vimos cmo se encenda de rojo el cielo. Miramos el altmetro: indicaba 1.000 metros, muy alto. "Pgate al suelo!"; picamos hasta 60 metros de noche y sin ver nada... Qu locura!...Ahora rumbo a casa. Pone 30 a la derecha!."
Eduardo volaba como de memoria, con todos los parmetros exactos. Estbamos agitados y solo escuchbamos nuestra respiracin y el latido del corazn que pareca querer salirse del pecho. No haban pasado dos minutos, cuando el operador del radar de Malvinas nos avis que dos patrullas de Harrier venan a interceptarnos. Apenas termin de hablar, el Capitn Garca Puebla, dijo:

"/Veo resplandores a la derecha, uno viene hacia aqu!

.... Se me hel la sangre!. "Lanza el Chaff!" (contramedidas que desvian un misildel avin enemigo), y espaciadamente fui lanzando los de radar y los de guia calrica. Sentimos un cimbronazo atrs, eyectamos los tanques de puntera de ala, y "doblamos" el acelerador hacia adelante, pasando el lmite estructural del avin. Todo estaba normal, Quin nos habra lanzado los misiles?Algn avin, o un barco, o desde tierra?. Quin sabe... Llegamos al punto de ascenso, nivelamos y volamos recto y nivelado. Despus se sucedieron tres grandes alegrias. Primero, en la soledad de la noche, escuchamos la voz agradable y serena del operador de uno de los radares del continente que nos deca:

-"Los tengo en pantalla" ,

segundo, cuando las ruedas tocaron la pista y tercero, despus de un bao de agua caliente, cuando rezamos juntos un Padre Nuestro y nos dormimos profundamente. Eran las 07:30 horas de la maana y evidentemente Eduardo Garca Puebla, como buen mendocino, haba volado mejor habiendo tomado previamente un buen vaso de vino que con agua, que era lo habitual.

CAPITULO LVII POR DANIEL

Este es un captulo muy especial, en el cual un Teniente describe cmo, ante la limitacin de los medios, se recurri al ingenio para preparar la defensa y cmo muchos pilotos que perdieron su avin en algn bombardeo, se convirtieron en un soldado fusilero ms.
Relata: Alfrez Sassone -Piloto de Pucar El da 29 de Abril de 1982 debamos cruzar a Malvinas. A pesar de que haba muchos pilotos y aviones, era "mi" cruce. Lo hice en un Fokker F-28 lleno de motos. Entre la alegra y la emocin, tambin senta miedo. Llegamos a Puerto Argentino. Haba cuatro Pucar y uno tena un tanque suplementario perforado por un disparo; pregunt lo que haba pasado y me contaron que la noche anterior iban dos Suboficiales que estaban de guardia caminando. La noche era muy cerrada por lo que uno de ellos cay en un pozo y en su desesperacin se agarr del pie de su compaero. Este crey que un enemigo lo quera tirar al suelo y comenz a disparar su arma, pegando uno de sus disparos en el tanque mencionado. A su vez el que cay en el pozo (lleno de agua) se qued adentro hasta el otro da creyendo que los que haban disparado eran los ingleses. Sali al otro da cuando escucho voces en castellano. Nos mudamos a Darwin el 30 de Abril, donde fuimos recibidos calurosamente por el resto del Escuadrn. Al otro da tuvimos el primer dolor causado por la guerra, ya que debido al mal estado de la pista, cuando estaban los Pucar tratando de despegar aparecieron cuatro Harriers arrojando bombas prohibidas Beluga matando a siete Suboficiales y al Teniente Daniel Jukic, un oficial que se destac por su valenta y habilidad en el vuelo. Nuestra moral qued muy cada, pero el da 4 de Mayo nuestros aviones fueron desplegados a la Pista de Baha Elefante en donde, durante un ataque vimos caer derribado por la artillera antiarea a un Harrier, mientras otro escapaba lamindose las heridas; nosotros volvimos a tener la moral alta mientras pensbamos "Por Daniel!". A partir de ese da comenzamos a realizar constantes misiones de reconocimientos ofensivos. Las condiciones eran marginales casi todos los das; cuando llova, la pista se pona tan pesada que los 500 metros de que disponamos no alcanzaban. En operacin normal despegbamos con 105 nudos mientras que all lo hacamos con 85 nudos y con varias coheteras suspendidas; cuando terminaba la pista ejercamos presin de palanca atrs y Que sea lo que Dios quiera!. Sumado a eso, casi siempre que salamos, lo hacamos en "alerta roja". En mi primera misin sal como numeral en una seccin. Mientras nos estbamos atando son la "alar ma roja". Continuamos atndonos, pusimos en marcha y salimos. No haba viento y a lo lejos se vea que vena entrando una capa de estratos (nubes bajas). A los pocos minutos y siempre volando muy bajo llegamos al estrecho San Carlos, cuando de pronto vi, a las 10, (se refiere a la aguja horaria del reloj, o sea a la izquierda y un poco adelante) semioculto entre la bruma y la lluvia a un inmenso barco. Estbamos muy cerca; no sabamos si era nuestro o enemigo. Le avis al gua y ste me orden que no atacramos para evitar cometer un error. Casi no se vea nada hacia adelante; la lluvia, las olas y la neblina, sumados a la velocidad convertan todo en un manchn borroso. Lo llam al Jefe de Seccin y me dijo que vena cerca mo. Nuestra misin no se poda cumplir con esas condiciones meteorolgicas. El gua logr visualizar la pista y aterrizar pero yo fall en el intento y tuve que dar motor para hacer otro intento. Desde la improvisada torre me ordenaron que apurara mi maniobra ya que en pocos minutos se iba a cerrar totalmente. Me pegu al suelo y guiado por el "mvil" como si fuese un radar, enfrent la pista casi sin verla; el limpiaparabrisas de mi Pucar ya no era suficiente. Mientras no vea absolutamente nada me ordenaron que redujera totalmente la potencia; mi avin perdi algo de sustentacin, baj y all estaba la Pista.

A los pocos das volv a salir, pero de copiloto observador. En el apuro no me puse el chaleco salvavidas y el vuelo fue de 02:20 horas sobre el mar, con el consiguiente peligro si caa en esas aguas heladas. El da 21, despus que los ingleses haban desembarcado en San Carlos, salieron dos secciones a atacarlos. La primera fue interceptada por tres Harrier que lograron derribar a uno de los nuestros, salvndose el otro porque redujo toda la potencia de sus motores, metindose en un caadn, y volando a muy poca velocidad. El piloto derribado, Mayor Tomba, se eyect. Camin luego hasta nuestras lneas pasando entre las tropas inglesas hasta que lo rescat un helicptero. La otra misin fue atacada por misiles desde tierra antes deque llegaran a San Carlos. Recin ocho horas despus nos enteramos que haban derribado a uno y que no se saba !o que haba pasado. La alegra por la recuperacin del Mayor Tomba se esfum con la desaparicin del Capitn Bentez. A la noche nos informaron que Bentez estaba bien y que haba caminado 12 horas seguidas cruzando todas las lneas enemigas, estando muchas veces a corta distancia de los ingleses. Nuestro Escuadrn volvi a vivir. Viendo que el enemigo se acercaba, que nos haban destruido muchos aviones y que la pista estaba cada vez peor, nos dedicamos a "fabricar" ms defensas. Con los Suboficiales colocamos una cohetera de Pucar sobre un tractor, que se activaba con la batera. Lo llamamos "El tractor misilstico". A otra la colocamos sobre un tobogn y una ltima en el techo de un gallinero, activadas con las bateras de aviones destruidos. Desmontamos tambin las ametralladoras 7,62 milmetros y fabricamos afustes (soportes) con lo que conseguamos. La ma estaba montada sobre una enorme campana. Con algunos tubos de coheteras y maderas hicimos piezas mviles, las cuales se activaban con pilas de 1,5 volts. Todo ese armamento fue distribuido estratgicamente. El da 28 de Mayo, cuando sobrevino el ataque final a Darwin, todas estas armas improvisadas fueron usadas. Con la cohetera mvil se dispararon ms de 200 cohetes hasta que se nos acabaron. All lucharon muchos hroes annimos, sobre todo los Suboficiales de Fuerza Area. Cmo sera el destrozo que les causamos que nos mandaron tres Harriers para silenciarla, pero sus bombas fueron mal tiradas y no nos tocaron. Con un compaero, tres Suboficiales y algunos Soldados habamos formado un grupo de fusileros bastante efectivos. Cuando las tropas inglesas estaban a tiro de nuestros FAL, como yo tena mucha municin trazante, al ver salir de algn pozo a un ingls, efectuaba dos disparos y el resto de la gente, donde vea que yo pegaba, all tiraban; debe haber dado resultado ya que muchos no volvieron a levantarse ms. Mientras tanto, cada 45 minutos aparecan secciones de Pucar con cohetes y bombas que tiraban sobre la infantera inglesa. Una de ellas encontr dos Sea King y los derrib. Otra Seccin entr al ataque; el gua dispar y el numeral n o. Pensamos que haba fallado su sistema de armamento pero, ante nuestra sorpresa, entre la lluvia de balas hizo un amplio viraje y volvi a entrar. Cuando le preguntamos por qu haba hecho esa maniobra temeraria dijo que como no estaba bien acomodado tema no acertar. El fuego desde las posiciones inglesas era intenssimo. fuego del ataque, el numeral pas en vuelo rasante sobre nosotros y le vimos claramente levantar el puo en forma desafiante dentro de su cabina. Luego se perdi a lo lejos, casi tocando la escasa vegetacin de las lomadas, mientras nosotros quedbamos esperando 1a batalla final.

CAPITULO LVIII DEL DIARIO DE UN SUBOFICIAL

Muchos hombres llegaron a nuestras Islas Malvinas con una manera de ser y luego regresaron convertidos en otra persona. Este es el testimonio de alguien que madur rpidamente entre las balas y el peligro. Contiene fragmentos del diario de un joven Suboficial.
Relata: Cabo Primero Lipari -V Brigada Area Solo es un resumen de lo ms importante. Malvinas: 07 de Abril de 1982: He llegado a este nuevo suelo y me he propuesto escribir mis experiencias para que nunca se me borren; para recordar \o que viv, por eso este diario ser desde hoy mi Biblia. Malvinas: 08 de Abril de 1982: Hoy si que fue un da movido; nunca voy a poder entender lo que pretenden de m. Por lo menos tratar de pasarlo bien.

Te sents asustado, Sebastin? O simplemente cansado?

Esas son preguntas sin respuesta que solo el tiempo me contestar. Ser hasta maana. Malvinas: 09 de Abril de 1982: No s que pensar, esta isla es un lo, rdenes de todas partes; me pusieron cinco das de arresto por no haber ido a buscar personal a tiempo en la ciudad, y quin me avis de sto? Nadie! y lo digo yo como Encargado de Transporte. Despus de todo no fue un da malo; ya llam por primera vez por telfono a casa. Pobre vieja! Lloraba como si no fuera a volver. Malvinas: 10 de Abril de 1982: Del pueblo al aeropuerto y as todos los das. Hacer pozos, llenar los tanques de agua. "Pinky, si vieras a tu novio no lo reconoceras, solo espero poder leerte lo que aqu escribo algn da. Puedo decir que estoy bien, pues me mud a una casa y pude dejar esa helada carpa. Es hora de picar algo y hoy promete la cena. Malvinas: 17 de Abril de 7982; Hola, que tal! Dejo de contar siempre lo mismo pues han variado las cosas, parece que los chicos se nos vienen noms.
LO QUE SIGUE FUE CONTADO EN BASE A LA DECLARACIN VERBAL DEL AUTOR DEL DIARIO.

Malvinas: 01 de Mayo de 1982: Primero vimos las fragatas a lo lejos; se fueron aproximando. Nosotros pensamos que no nos iban a tirar, que no poda ser. Tiraron. Con las primeras explosiones comenz el caos; pareca una pelcula en la que todos se chocaban. Evidentemente no nos habamos imaginado que eso pudiese ocurrir realmente; luego llegara a tal punto nuestro acostumbramiento que buscbamos los refugios recin cuando los caonazos caan cerca. A la maana habamos sufrido los ataques de los Harrier, por lo que era presumiblemente un ataque de las fragatas, pero no as en pleno da. Ms tarde llegaron nuestros aviones y las atacaron; se alejaron y dejaron de tirar, para nuestro alivio. Habamos vivido nuestra primera experiencia de guerra real y era bastante menos romntica de lo que imaginbamos. Contina el diario. Malvinas: 06 de Mayo de 1982; Despus de tantos das he vuelto a escribir y lo hago con el slo propsito de no aflojar, ya que esto no me lo esperaba. Deseo estar tranquilo y necesito recabar mis emociones, quedar con la conciencia tranquila. Creo que recin me he calmado un poco y sinceramente tengo miedo; solo le pido a Nuestro Seor que todo esto termine.

Malvinas: 07 de Mayo de 7982: Hoy me confes y desde que me di cuenta que fui y soy un pecador, quise acercarme a Dios y as por lo menos dormir tranquilo. Han transcurrido momentos de guerra que me han tocado vivir y no veo la hora deque todos los que se encuentran en el continente consigan una solucin justa. Hasta maana,, si Dios quiere. Malvinas: 70 de Mayo de 1982. Ahora son todos amigos, se acabaron los problemas, parece que muchos, gracias a esto, han cambiado. Puedo decir que tengo un buen grupo de trabajo. Malvinas: 11 de Mayo de 1982: Es otra cosa la ciudad y se est ms tranquilo; por lo menos no caen los confites y, aunque no puedo darme un bao de agua caliente, por lo menos sigo vivo. Malvinas: 12 de Mayo de 1982: Feliz Cumpleaos! As titulo a este da, ya que estamos de festejos, he conseguido para Juan una linda medalla de la Virgen de Loreto; espero que le haya gustado. Hable con mis padres, estn preocupados los pobres, pero yo s que Dios va a querer que vuelva. Bueno, maana estoy de turno nuevamente y espero que dentro de tres das pueda volver a escribir. Malvinas: 16 de Mayo de 1982: Tengo que ir urgente a Sanidad, me han contado que Dome est grave. Espero que quede fuera de peligro. Hoy no pude verlo, espero que maana s. Tuvimos una reunin con el Brigadier Luis Guillermo Castellano y nos dijo que no va a haber relevos para nadie. Hoy me comport como un cobarde, ya que tom dem s, simplemente por miedo; lo escribo para que nunca pueda hacer alarde de mi persona y prometo que no voy a mentir diciendo que hice cosas que no hice, ya que no creo ser merecedor del orgullo que tiene mi padre por m. Estoy avergonzado, que Dios me perdone. Malvinas: 17 de Mayo de 1982: Parece que no hay "lola"para que esto termine, y yo que de chico quera ir a la guerra, qu ignorante era! Dios mo, solo quiero la oportunidad de volver para pedirles perdn a todos los que he ofendido. Malvinas: 19 de Mayo de 1982: Diario mo, te dejo en manos de un compaero. Yo voy a Baha Fox a reemplazar un Jeep. Malvinas: 25 de Mayo de 1982: Aqu no hay marchas ni desfiles, slo caones y bombardeos. Yo me pregunto si esto es el infierno; si es as solo espero que Jess me haya perdonado. Si vos supieras, mam, cmo te extrao, pese a que siempre me defendiste, que mal te pagu. Te juro que si vuelvo voy a estudiar y hablar con pap de las cosas que he vendido. He crecido y me siento un verdadero hombre, si vos supieras lo importante que es para m ver el sol al otro da y sentir la sensacin d que an estoy vivo. Malvinas: 30 de Mayo de 1982: Pensar que me haca problemas por no tener plata, por pequeas cosas que me tocaba hacer y ahora me di cuenta de que lo importante es la felicidad. Que es importante estar con Dios, sentirse limpio, vivir sin maldad. Virgen Santa, djame volver, yo aqu cumplo, quiero seguir cumpliendo pero quiero volver tambin. Malvinas: 31 de Mayo de 1982: Petisa, espero que entiendas lo que hay escrito aqu. Guarda estos papeles que si Dios quiere luego te los explicar. Malvinas: 06 de Junio de 1982; Parece que esto se termina y para bien de todos, rogamos a Dios para que el Papa, en su futura visita al continente solucione esto. S que la Fuerza Area ha cumplido tanto en tierra como con los aviones.

CAPITULO LIX EVIDENTEMENTE LA SITUACIN ESTA QUE ARDE

Por ser este libro solo un relato de las acciones ms importantes, muchos de quienes participaron no figuran en l. En este captulo informal trato de recordar a algunos de ellos.
Relata: El autor -Piloto de A-4B Skyhawk Evidentemente la situacin est que arde. Todo el da repeta yo esa frase, imitando sanamente la voz de un superior, ya retirado, entre todo lo que haca con el fin de mantener en alto el espritu de los Halcones, el que de por s siempre estaba tocando las nubes porque era para ellos un placer pelear contra "El Infiel". Por eso quise hacer un capitulo algo informal, para aclarar algunas cosas y recordar a algunos que fueron importantes y no figuran y tambin explicar porqu otros no figurarn. Como esto no es un desarrollo total de las acciones, hay muchos valientes de nuestra Fuerza Area que pelearon como leones y no estn en el libro, lo que tambin se explica, porque si lo hiciera, dara un detalle completo de los integrantes de mi Fuerza. Al primero que deseo recordar es al Padre Jess Prieto Santamarta, nuestro capelln, el que nos dio la ms poderosa de las armas, con la cual no temamos a ninguna fragata: la Fe. El, en su humildad, nos fue ayudando a subir los peldaos que conducen a la luz. Muchas veces se encerr a llorar durante una hora, para luego salir a decirle a algunas de nuestras mujeres que su marido haba cado en el cumplimiento del deber. Cuntos aos dedic este sacerdote a nuestra V Brigada Area, viviendo a miles de kilmetros de su pas natal Espaa y de su familia?. Durante la guerra muri su madre en su pas de origen y l no pudo viajar. Los Jefes de nuestros Escuadrones eran los Vicecomodoros Zini y Dubourg. Su misin fue importantsima, tanto para el asesoramiento al Comando, como para infundir nimo a sus pilotos o evaluar la factibilidad de una misin y el riesgo que traa. Pienso que gracias al equilibrio y madurez de ambos, muchos de nosotros podemos estar relatando los captulos de este libro ahora. A veces debamos discutir un largo rato con ellos, pues queran "anotarse" en todas las misiones, como el ms moderno de los numerales, cuando deban velar por sus pilotos. Entonces apelbamos a tocar sus fibras ntimas, dicindoles que ellos salan a satisfacer su orgullo personal y descuidaban su responsabilidad primaria. Con ste y otros argumentos logrbamos bajarlos de sus A-4B. Quiero aclarar que van a encontrar mucha similitud en cada misin, porque simplemente todas las misiones tienen un despegue, un ascenso, un nivelado, un descenso, rasante, ataque y regreso. Cuando volva de cenar hasta mi alojamiento, no vea absolutamente nada, por lo que le deca a los otros pilotos, cuando nos cruzbamos con alguien en la oscuridad, que para saber si era amigo o enemigo yo deca: //;Buenas noches?si contestaba: "(Good night!", era ingls, Despus de cenar, pona un disco de Nika Costa y soaba que estaba con mi hija Mara Jos. Luego de algunos das de escucharla, me pidieron por favor que cambiara el ritmo o me fuera a vivir a otro lado. El da 27 de Junio volv a la V Brigada Area, junto a mi familia, en un Hrcules C -130, con tripulacin de lujo, el Mayor Maldonado, navegante gaucho que irradia afecto y camaradera; el Capitn Borchert, uno de los mejores pilotos de la Aviacin de Transporte y tripulante del ltimo avin que rompi el bloqueo en Malvinas, y mi compaero de promocin y gran amigo, Perrotto. Recuerdo los ya lejanos tiempos dela Escuela de Aviacin Militar, cuando estaba por realizar mi primer vuelo solo en un avin "Mentor", y l me ayud a atarme los correajes. Juntos, ese da, me prestaron los "fierros" de la "Chancha" desde la Patagonia hasta muy cerca de Villa Mercedes (San Luis). Cuando sub a bordo, encontr escrita en una computadora la siguiente frase: "Capitn Carballo, bienvenido a bordo"; un gesto ms de estos valientes, que arriesgaban tanto como nosotros sin tener ningn armamento.

Un da volva de una misin en emergencia de combustible; minuto a minuto aumentaba mi preocupacin, hasta quede pronto escuch por la radio:

"Cruz, aqu abajo estoy esperndolo"

era el Comodoro Beltramone y su tripulacin, que se haba quedado en vuelo rasante sobre el mar, esperando nuestro regreso aunque no figuraba esta tarea en la hoja de misin, por las dudas alguno volviese con problemas de combustible. En nuestra Brigada qued un grupo de hombres que tuvieron que sufrir la peor de las condenas, pues los mandos superiores les ordenaron permanecer en sus unidades de origen. All se quedaron, molestando a medio mundo para que los dejaran ir a pelear y haciendo lo imposible para que nuestras familias estuviesen bien y comunicadas con nosotros. Entre ellos destaco al Mayor Ramrez Martnez, al 1er.Teniente Tabernero, al 1er.Teniente Jos Treu, al 1er.Teniente "Manolito" Prez, al Suboficial Mayor Vega y al Suboficial Auxiliar Enciso. Un da estaba por salir en una misin cuando el Teniente Autiero me regal un pequeo corazn de color rojo de papel, enviado por algn argentino con la leyenda "adelante con fe y esperanza". Este pequeo gesto de amistad me dio ms fuerzas que nunca para enfrentar el combate. Mientras estbamos en el Sur, nos lleg un cajn con la siguiente inscripcin, que an conservo:

"Con cario y reconocimiento a los defensores de nuestra soberana, a los gallardos aviadores de la V Brigada Area que lucen su brevet en la paz y lo llenan de gloria en la guerra". "Adelante, camaradas, nuestras oraciones y las de todo el pas los acompaan. "No estn solos!" Afectuosamente, Suboficial Mayor Lagos, Suboficial Auxiliar Villegas y Suboficial Auxiliar Nievas.
Vi a muchos de esos pilotos, que no temblaban en el fragor del combate, con los ojos hmedos al leer la nota o al encontrar en el cajn chocolates, guantes, crema de afeitar, pasamontaas, y mucho, muchsimo afecto. Nos daban el equivalente a nos 5 pesos actuales para gastos diarios, pero como yo no fumaba, no beba, no sala e noche, etc. el dinero se iba acumulando (cada vez que sala en una misin de combate se la entregaba a alguien para que se lo diera a mi esposa en caso de mi muerte). Finalmente saqu un adelanto de sueldo y se lo d al Capitn Cnovas y le encargu que comprara un televisor color de 14 pulgadas para mi esposa e hijos, ya que me lo pedan haca un tiempo y yo por una causa u otra no poda comprarlo. Pens que quizs era el ltimo recuerdo lindo que poda dejarles y le di el dinero. Cuando volv a casa, all estaba el testimonio d e la prontitud con que haba cumplido con mi pedido. Actualmente, hoy es 26 de julio de 2004, 22 aos despus, sigue funcionando, pese a que mi hija Agustina, cuando era chiquita, lo tir desde un metro y medio de altura. Ya dije que en este libro hay muchos olvidados, como el Mayor Roca, el Capitn Pereyra, el Capitn Milbrand, el Mayor "Mike" Snchez, el 1er.Teniente Abraham "Turco", el Suboficial Mayor Gorosito, el Suboficial Auxiliar Ghisolfi, como tantos otros... A nuestros equipos de vuelo los arreglaban, los tenan en inmejorables condiciones el Suboficial Mayor Condori, el Cabo Principal Domnguez y el Cabo Primero Torres. Mi agradecimiento a todos los que no nombro y lucharon, murieron o formaron hombres antes y durante este conflicto.

CAPITULO LX "CHANCHAS IMPRESCINDIBLES "

Se habl de la eficacia del Super Etendart, del valor de los pilotos de A-4C, lo que no se dijo, es que sin los Hrcules KC-130, esa misin hubiese sido imposible.
Relata: Vicecomodoro Litrenta (Piloto de Hrcules KC-130 y Comandante del reabastecedor que salv la vida al Alfrez Dellepiane en el Captulo "La Chancha" del libro " Dios y los Halcones En todas las misiones de reabastecimiento que habamos realizado, desconocamos que blanco tenan asignados esos aguzados estiletes con una escarapela celeste y blanca, que venan veloces sobre el mar a succionar nuestro vital combustible, simplemente porqu no influa en nuestra tarea. Pero en la madrugada de ese 30 de Mayo de 1982, cuando fui descifrando los renglones de mi hoja de misin, la emocin me invadi: Una escuadrilla de A -4C a cuatro aviones de la Fuerza Area Argentina, una seccin de Super Etendart a dos aviones de la Aviacin Naval; silencio absoluto de radio durante toda la operacin; una navegacin de ida de 2000 kilmetros por el sur de las Malvinas, sobrepasndoles hacia el este 400 km. una navegacin de vuelta en forma directa y a mxima velocidad, para reabastecer por tercera vez a posibles aviones que pudieran regresar del ataque (Segn los puntos codificados en latitud y longitud, deberamos pasar a slo 80 km al sur de Malvinas y por la altura necesaria para realizar el ltimo reabastecimiento, quedaramos expuestos durante ms de 40 minutos a un ataque de los Harrier); mxima carga de combustible para entregar todo el que los aviones de caza necesitaran; blanco a batir, el rengln estaba en blanco, pero no me cupo la menor duda que en la hoja de misin de los pilotos de caza deca " Invincible". Dije en voz alta

Pavada de blanco tienen los muchachos cazadores !

Llam al Mayor Orefice, quien me podra dar una informacin cierta sobre el tema.

Me imagino porqu me llama, es exactamente lo que est pensando, todos en el Comando sabemos que es una misin muy difcil, pero debemos hacerlo; confiamos mucho en ustedes.
Yo no necesitaba escuchar ms, me desped con un "hasta la tarde Orefice" despus le cuento como me fue ! Tratando de mantener un optimismo total, ya que es la nica forma de sobreponerse a todas las tensiones que a uno lo afectan. Pens en el joven Oficial con quien haba hablado recin, saba de los riesgos de la misin, pero sin embargo, como piloto de Hrcules que era, me estara envidiando. Intervenir en esa misin era "un lujo" . Me reun con el Vicecomodoro No, Comandante del segundo Hrcules que intervendra en la operacin. Comenz la coordinacin:

Yo despegar a tal hora y volar rasante con rumbo norte sobre el continente, luego pondr rumbo Este hasta estar sobre el agua; unos 100 km mar adentro y bien rasante, pondr rumbo sur hasta pasar la Isla de los Estados; luego, ya en el pasaje de Drake, rumbo Este y siempre lamiendo las olas, pues a partir de ese punto podramos ser detectados por los radares de los buques adelantados que estn haciendo patrullaje, para dar la alarma al resto de la flota si ven aviones.
Prosegu

Cuando me encuentre lateral Sur de Malvinas, comenzar el ascenso hasta el nivel asignado, para encontrarme con los cazas a la hora exacta y en el punto previsto. Muy bien - me dijo No yo despegar cinco minutos ms tarde y me alejar rasante hacia el oeste unos minutos, luego pondr rumbo Sur y pegado a la tierra llegar al estrecho de DRAKE a tal hora, luego por el Sur de Malvinas, cuando vaya a iniciar el ascenso le har una seal muy corta por el VHF, para avisarle que todo marcha de acuerdo a lo convenido.
Me fui posteriormente al avin e hice a mi tripulacin las recomendaciones de entrecasa Vamos a llevar yerba mate, porque me parece que en este vuelo se nos va a secar la lengua, y no precisamente por tener mucho que hablar. Cuando todos los controles previos a la partida estuvieron hechos, iniciamos la carrera de despegue en un hermoso y tardo amanecer patagnico.

La noble "Chancha" se estremeca, impulsada por los cuatro potentes motores a pleno, cargada con combustible "hasta en los bolsillos". En la cabina el silencio era total, mientras meditbamos sobre el orgullo por lo que uno es, por lo que uno hace. Arriba el tren de aterrizaje dijo el Capitn Destefanis (mi fiel y leal copiloto que en ese momento iba a cargo de los comandos). Con una maniobra evasiva, por si algn comando esperaba en la prolongacin de la pista, nos concentramos en no chocar contra algunas de las grandes aves que pueblan las costas Patagnicas (avutardas, skua), lo que hara fracasar nuestra misin. El cielo en ese tramo de la navegacin estaba sin nubes. Volar sobre las olas en un vagn de ferrocarril y a 522 kilmetros por hora es una sensacin fantstica pero no muy aconsejable para cardacos. En el Drake ya comenzaron a acumularse las nubes, portando mucho hielo en suspensin, el que en parte nos ocultara de los "curiosos". El Mayor Mensi , nuestro navegador, me comunic Ya estbamos lateral sur de Malvinas con una tranquilidad que me hizo admirarlo. All debamos empezar el ascenso al nivel coordinado con los cazas, y comenzaba el peligro de ser captado por alguna fragata. Realmente me senta como si fuese el platillo en el "Tiro al Pichn". En ese preciso instante, escuch en el VHF seal convenido con No, lo que significaba que todo iba bien. Entramos en nubes, lo que me pareci maravilloso, pues haba menor posibilidad de deteccin, afuera haba 50 bajo cero. Llegamos al punto, nos encontramos con la " Chancha" de Bo. Apenas llevamos tres horas y media de vuelo, pero nos pareca un ao. Nos saludamos con la tripulacin del otro avin, pero el momento de esparcimiento se cort cuando el Suboficial Reynoso, me informa Estamos "estelando" ! (dejando una estela). Orden descender; desde la otra cabina No levanta el dedo pulgar en seal de asentimiento. Estbamos por encima de las nubes. Cinco segundos antes de que se cumpla la hora de reunin con los aviones de combate, vimos aparecer los seis puntitos en el horizonte, que rpidamente tomaron forma. Los A-4C vinieron a mi avin y los Super Etendart al otro. Completaron nuevamente sus depsitos de combustible en absoluto silencio, un silencio especial, en la gran inmensidad de esos helados mares australes, veintids personas en un punto del espacio, reunidas con un mismo fin, con precisin y profesionalismo. Era un silencio respetuoso, denso, en el que se adivinaba la frrea decisin de enfrentar el momento supremo. Continuamos juntos, acoplndose ellos para reabastecerse cada tanto. En el punto final de reabastecimiento, observ como los seis cazas se desprendan para iniciar el ataque final, con una pronunciada picada hacia el mar. Los vimos alejarse rpidamente con rumbo al blanco, hacerse un puntito y desparecer. Una vez que los Super Etendart lancen su letal misil, los A-4C iran a descargar sus bombas sobre el portaviones. Cambiamos el rumbo hacia el nuevo punto de reunin, el tramo ms crtico de la navegacin, pues luego del ataque nos buscaran por todo el cielo, como un enjambre de avispas al que le han pateado el panal.

Seor, nos estamos atrasando por viento de frente, llegaremos al punto, 4 minutos tarde. Qu velocidad hace falta?, pregunt.
Era superior a la mxima permitida para el avin.

Espero que la noble "Chancha" aguante una vez ms, aunque sea un slo avin el que nos necesite, Dele pata noms !
Apenas termin mis palabras cuando escuchamos en nuestro equipo de radio al radarista de Malvinas, que alertaba a los aviones argentinos diciendo Algo est sucediendo, todas las PAC (Patrullas de aviones de combate ingleses) acaban de ascender rpidamente a 12.000 metros de altura! (esta altura se usa para permanecer mucho tiempo en vuelo, gastando el mnimo de combustible, por la menor densidad del aire).

Evidentemente, se haban quedado sin pista!, (del portaviones). Eran las 14,30 horas del 30 de Mayo de 1982. La voz del Suboficial Gonzlez me puso en alerta -Seor, dos aviones se acercan por la derecha. Nuevamente la tensin, la boca reseca y la necesidad de un mate criollo. Seran nuestros o de ellos? Por suerte, eran los dos Super Etendart, con un alabeo nos indicaron que no necesitaban "jugo" y se alejaron raudamente. De nuevo la espera y la boca reseca.

Seor, dos aviones por la derecha, y parecen A-4C.

Efectivamente, en pocos instantes los tuvimos a nuestro lado, nuestros mecnicos de aborde, Suboficiales Pern y Tello, extendieron las mangueras y reabastecimos a los ya gloriosos A-4C. Entretenido en esta operacin, haba algo que me tena intranquilo. Mi mente maquinaba: Estamos en zona caliente, los Harriers nos buscan, qu hago dando vueltas en crculos con dos "Skyhawk" colgados?, por qu no doy la orden de poner rumbo de alejamiento? Eso! Faltan dos!. Pregunt a mi tripulacin si los vean.

Negativo.
No me animaba a preguntarles a los pilotos de A4C, pues tena miedo a la respuesta.

Dganme muchachos si los dos que faltan pueden llegar an. No seor, no vendrn, los derribaron en la final de tiro al portaviones.
En mi chocaron sentimientos encontrados. Final de tiro al portaviones! y el NO VENDRN. Mir a mi copiloto y con voz cansada le dije Rumbo a casa. Las ocho horas de vuelo, el tiempo malsimo al regreso, el aterrizaje en emergencia de combustible, eran secundarios, sin importancia. Habamos participado de la misin ms trascendente de esta batalla y dos de nuestros Halcones haban sabido morir con honor.

Te fuiste como un hroe y as te recordamos los que bien te quisimos y sin ti nos quedamos Volvers sin embargo en las alas de un pjaro en cada escarapela volvers para guiarnos Mam 1
(del 1er.Teniente Omar Jess Castillo, muerto en la accin).

1 -N.A.: Para todas las madres que tienen el honor de haber engendrado hijos hroes y ahora sufren su prdida, recuerden que nuestra Santa Madre, la Virgen Marta, pas por lo mismo que ustedes, para que otros vivan, para que hoy aquellos que ustedes lloran y cayeron con la esperanza de la resurreccin, estn junto a Dios.

CAPITULO LXI UN PILOTO EN ANDADOR

La gran mayora de los que combatimos en nuestras Malvinas ramos expertos en el avin; pero a algunos, que la guerra los sorprendi con un pase recin cumplido, no les dio el suficiente tiempo para adaptarse al avin, aunque si contaban con una vasta experiencia en otras mquinas.
Relata: Capitn Demierre -Piloto de Mirage V "Dagger"

Cuando comenz la guerra en Malvinas, mi situacin no era muy cmoda. Contaba en mi haber con ms de 1.100 horas en aviones de combate (Sabre y A -4C), pero recin estaba haciendo el curso de adaptacin al Mirage V "Dagger", con el que estbamos empezando a conocernos. Al iniciarse las hostilidades, ped mi traslado a A -4C, pensando que all podra rendir ms, teniendo en cuenta mi experiencia anterior, lo que normalmente es un acontecimiento en la vida de cualquier piloto, pero esas eran circunstancias muy especiales. El 20 de Abril, sal "solo" por primera vez y comenc un curso acelerado para encontrarme en condiciones ptimas cuando tuviese que combatir. El 22 de Mayo fui por primera vez al sur, a la Base de asiento de mis aviones. Llegu en un mal momento, pues estaban desaparecidos cuatro de mis compaeros (el Mayor Piuma , el Capitn Donadille , el 1er.Teniente Senn y el 1er.Teniente Luna). Esa misma noche recibimos la feliz noticia de que los cuatro se haban eyectado en combate y estaban con vida, lo que ms adelante nos llam la atencin, ya que los cuatro fueron alcanzados el da 21 de mayo por misiles de los Harriers, quedando con vida, mientras que, a partir de ese da ningn misil de ellos fall (aire-aire) y ningn piloto alcanzado sobrevivi, con excepcin de dos, el da 24 de Mayo. En el edificio en donde vivan algunas de las esposas de los pilotos, la noticia corri como un reguero y fue una fiesta. Para nosotros era como encontrar con vida a un hermano al que creamos muerto. AH nos dimos cuenta del aprecio que se siente por los que comparten diariamente esa vida en equipo, que es comn por el tipo de actividad propia del personal de la Fuerza Area Argentina. Todos dependamos de todos. Luego de una adaptacin a la Base, a la zona y una misin de combate, ya probada, me sent con ms confianza para lo que viniera. El 4 de junio lleg una orden de misin para cuatro Mirage V "Dagger", la que fue cumplida por el Vicecomodoro Villar, el 1er.Teniente Romn, el Primer Teniente Musso y yo. La misin consista en un bombardeo en picada de 60 sobre tierra, en Monte Kent, a plena luz del da, lugar en el que ya se haban hecho fuertes tropas inglesas y amenazaban Puerto Argentino. El despegue fue normal, teniendo en cuenta que cada uno de ellos era un riesgo adicional, debido al peso lmite de los aviones. Ascendimos hasta el nivel chequeando previamente nivelamos. En esos momentos iniciales, en que solo podra matarnos una falla en nuestro avin que nos obligase a eyectarnos, repasamos nuestros paneles de armamento para evitar apurones de ltimo momento y en circunstancias ms crticas. A medida que nos acercbamos a las Islas las condiciones del tiempo empeoraban cada vez ms. Del cielo casi despejado en nuestra Base ya no quedaba nada y oscuras y densas nubes se apretaban sobre las Islas, hasta la altura en que nosotros volbamos. Debido a nuestro excesivo peso, ya que necesitbamos mucho combustible para llegar al blanco jugadsimos y a la altura del tope (parte superior) de nubes, los aviones comenzaron a entrar en segundo rgimen, lo que

quiere decir en criollo que se caan, que no continuaban volando y tendan a descender, obligndonos a cada tanto a conectar post-combustin (potencia adicional de gran empuje), lo que aumentaba nuestro consumo de combustible. Nos comunicamos con el radar de Malvinas (FAA), informndole de nuestra posicin y situacin. Nos contest que nos guiara hasta 4 kilmetros antes del blanco, para que efecturamos el ataque. Comenzbamos a dejar un "rastro en el cielo", densas estelas de vapor, producto de la elevada temperatura de los gases de escape en contacto con el aire a menos de 50 C, lo que nos intranquiliz. As fue, ya en el punto y con una separacin lateral entre aviones, picamos y entramos como una flecha entre las nubes. Mientras el desgarrado algodn pasaba como una exhalacin junto a nuestra cabina y el velocmetro aumentaba su indicacin rpidamente, comenc a tener a dos grandes enemigos nuestros; al misil traicionero que llega sin romanticismo y sin alma; y a la desorientacin espacial. Esta ltima provoca en el piloto una especie de vrtigo al carecer, en la noche o entre nubes, de puntos de referencia, creando situaciones imaginarias que a uno le hacen dudar de sus instrumentos. Por momentos le parece estar de cabeza abajo, o muy inclinado, cuando en realidad el avin sigue un prolijo vuelo con alas niveladas. Uno debe creer a muerte en su instrumento, aferrarse a ellos y dejar todas las otras sensaciones. Llegu a la altura de lanzamiento, lanc mis bombas y mientras mi avin suspiraba aliviado, ejerc la presin de palanca atrs y busqu altura nuevamente. Sal sobre la capa como un cohete y puse el rumbo de regreso. No vea a mis compaeros pero los escuchaba a todos, lo que me produjo una gran alegra. Ya ms relajado, repar en la imagen de la Virgen de Loreto, que es el instrumento ms importante con que cuentan nuestros aviones y record la carta de Graciela ". . . Para que todava te quedes ms tranquilo, estoy dispuesta a cualquier sacrificio. . ." Esto me hizo viajar unos cuantos kilmetros al norte y pensar en mi familia, en el sacrificio que le exiga mi vocacin. El advertidor sonoro de falla son estruendosamente, sacndome de mis cavilaciones. La luz de alarma de combustible estaba encendida, lo que significaba que me quedaba "jugo" para 10 minutos de vuelo, cuando estaba en la mitad del "charco" (espacio de mar entre Malvinas y el Continente) mientras yo necesitaba ms 'del doble de ese tiempo para llegar a la pista. Por la luz del sol sobre la cabina, no poda ver claramente la aguja del indicador y pens que algn tanque externo no haba transferido. Todo no pas de un susto, una de las agujas cay al mnimo, debido a que no haba conectado la vlvula intercomunicadora de tanques y eso provoc la alarma y mi pre-infarto. Abajo nos esperaban ansiosos los dems pilotos, los mecnicos (que siempre sufran los regresos de nosotros), cigarrillos, caf. . .y alguna otra misin...

CAPITULO LXII " EL HIENA"

A veces en grupo de dos o tres, los integrantes de la Red de Observadores del Aire, supervivieron al aire libre en ese rigurossimo clima. Jams se sabr la cantidad de vidas que salvaron gracias a su oportuno aviso.
Relata: Alfrez Barreto -Integrante de la R.O.A. Ya haban transcurrido tres semanas desde la recuperacin de las islas Malvinas y con el "Gringo" (Alfrez Egurza), sentamos una impotencia muy grande al no poder ir, pero en la tarde del domingo 25 de abril lleg ese bendito mensaje solicitando dos Oficiales para la R.O.A. Nos presentamos de voluntarios y all fuimos. Cuando las ruedas del Hrcules chirriaron contra la pista de Puerto Argentino, lo mir a Egurza y le dije simplemente Lo logramos ! Mientras el helicptero Chinook avanzaba hacia Darwin, asiento de la Base Area Militar "Cndor", contemplbamos el hermoso paisaje de las Islas. Luego de una calurosa bienvenida, nos incorporamos junto con los Alfreces Sassone, Vzquez y Dagheri a la R.O.A. Nosotros no veamos la hora de estar en nuestros puestos. Los lugares de observacin eran cuatro y yo deb quedarme como enlace de ellos en el puesto de Comando, por ser el ms moderno (el de menos antigedad en el grado), el da 28 de abril. El 1 de Mayo, luego de los ataques, los muertos y los heridos, tomamos conciencia de lo que viviramos en !os das subsiguientes. El 4 de Mayo fui a relevar a otro Oficial, la posicin quedaba en la montaa; colocamos la carpa junto a unas grandes piedras, para que nos protegieran del viento helado y de miradas indiscretas. Junto conmigo haba un Soldado, con el que estbamos alerta da y noche. El fro se haca sentir duramente, agravado por el constante viento. La lluvia y la nieve por las noches eran realmente insoportables, hasta tal punto que debamos golpearnos las piernas con la culata del fusil para sacarnos el hielo. Era imposible hacer fuego, no slo para no delatar nuestra posicin, sino que a raz del fuerte viento, la carpa se haba roto y el agua entraba por todos lados. Cada da que pasaba haca compenetrarnos ms de la importancia de nuestra misin, en la cual, pese al rigor del clima, tuvimos grandes alegras, ya que todas las entradas de los Harriers, eran avisadas con tiempo para cubrirse y preparar la defensa. De vez en cuando veamos a lo lejos algunas explosiones; un da explot una fragata en la Baha de Ruiz de Puente. Por el cielo pasaban los Harriers "estelando". Justo cuando nos quedamos sin bateras para el equipo de radio, atacaron los Harriers, y en nuestra desesperacin por avisar, abrimos fuego con nuestros fusiles contra ellos. Vieron las trazantes desde Darwin y poco despus nos dijeron: Bajaron uno!.- Habamos justificado el que nos enviaran all. Poco a poco fue naciendo una gran amistad, propia de quienes se necesitan, entre el soldado y yo. Tras veintiun das volva a la Base, para soportar all intensos caoneos navales y ataques de comandos ingleses. El puesto en donde yo haba estado, fue atacado durante la noche y todos sentimos la impotencia de saber que no podamos hacer nada por evitar las seguras muertes de mis camaradas. Aprendimos a aprovechar todo lo que nos diera el terreno, que nos provea de agua y alimentos. Estaba junto a la radio cuando de pronto escuch una voz muy dbil

- "Nido" - "Hiena" llama - ......Estaban vivos!!

Al da siguiente fuimos a buscarlos en helicptero y yo me qued en ese lugar. Por primera vez sent una sensacin extraa como si nos estuviesen observando, con lo cual el Soldado y yo, seramos hombres muertos. Mi instinto no fall, esa noche aproximadamente unos treinta comandos ingleses intentaron eliminarnos. Descendieron de un helicptero Sea King en un lugar prximo por lo que nos metimos con el soldado en un pozo de agua helada, en el que pasamos toda la noche, dispuestos a vender caras nuestras vidas. Por un milagro del Seor, la oscuridad impidi que ubicaran nuestro refugio y tras prolongadsimos tiroteos en los cuales pueden haber llegado a tirarse entre ellos, se fueron. Nos arrastramos en sentido opuesto a la Base, subiendo la pendiente. Tras muchas vicisitudes llegamos a Darwin, enterndonos que el "Gringo" haba pasado por situacin similar. Mi prxima posicin se encontraba ubicada sobre el canal este de Choiseul Sound, casi enfrente a Walker Creak, all recibimos el nombre de M.7. ramos dos Oficiales y dos Soldados, lo que nos ayud psicolgicamente, viviendo sobre una planicie en la que cavamos pozos para vivir. All aprendimos a convivir con las ratas que abundaban, pues no haba otro remedio. Cay Darwin y todos los ROAS quedamos aislados; ahora debamos llegar a Puerto Argentino, caminando en ese clima, sin medios y rodeados de enemigos. Nuestra inquietud era saber qu haba pasado con la gente y que haba sido del "Bigu" (Alfrez Daghero) que estaba del otro lado del canal y el nico lado por donde poda pa sar era Darwin, que estaba tomado por el enemigo. Cuando lo llamamos por radio nos contest con una alegra inmensa, sabiendo que estbamos bien. Le dijimos que replegara, con los dos Soldados que estaban con l, hasta el puesto "Vasco", para ello deberan caminar todo un da y noche sin parar y comunicarse con nosotros a las 08:00 horas del da siguiente. Nev toda la noche y a la hora convenida no hubo enlace por lo que lo cremos muerto por los ingleses o por el fro, pero luego fue rescatado en una misin de gran riesgo por la gente de Puerto Argentino. Para nosotros esos fueron das de arduo caminar, llevando a cuestas el armamento, los equipos y la radio a travs de muchos kilmetros , pasando hambre, fro, viviendo en los arroyos durante el da y movilizndonos durante la noche por evitar ser detectados por sus helicpteros. Luego de haber cruzado muchos arroyos descalzos y sin pantaln, de encontrar la posicin de otros R.O.A. que haban sido atacados el da anterior, nos fuimos dando cuenta que avanzaban rpido y estaban preparando el asalto final a Puerto Argentino. Nos deshicimos de todo lo superfluo y nos quedamos con lo indispensable, armamento, la ropa que tenamos colocada y la radio; los helicpteros venan pisndonos los talones. Los dolores f sicos se acentuaban, el hambre tambin, hasta que encontramos una estancia; era para nosotros un paraso pues pese a que no haba comida, haba cerveza y camas!. Llevbamos mucho tiempo sin dormir, y la tentacin era tremenda, pero cargamos algunas latas de cerveza, algo de leche condensada y seguimos la marcha. La cerveza nos produjo vmitos, ya que nuestros cuerpos a esa altura, slo aceptaba agua; baj en muy poco tiempo 14 kilos de peso. Llegamos a otra estancia en la que haba Kelpers; con todo el dolor del alma, les sacamos un vehculo y les cortamos los cables para comunicaciones. Tenamos visores de luz residual, que utilizbamos constantemente con excelentes resultados. De noche circulbamos con el vehculo con las luces apagadas, guiados nada ms que por visor. Era obvio que el motor poda ser escuchado por ellos, pero no tenamos otra opcin. Por nuestros clculos, vuelos observados y direccin que llevaban ellos, deban estar prximos a Fitz Roy. (Se nos haban adelantado con los helicpteros). Entramos en esa zona y a poco de avanzar nos dimos cuenta de que efectivamente, estaba en manos de ellos y de que estbamos rodeados, no podamos seguir. Sentimos odio, frustracin y la amargura de pensar que todos nuestros esfuerzos haban sido en vano, nuestra moral decay, pero sucedi algo increble, pudimos arreglar la antena de la radio que haca bastante que no funcionaba, logrando informar a Puerto Argentino que "an estbamos

vivos", la cantidad de helicpteros que habamos visto, la estimacin de las tropas inglesas que haba en la zona, que rumbo llevaban los vuelos, qu mquinas utilizaban, La R.O.A. estaba en servicio nuevamente y se senta til! Nos informaron que estbamos en el centro del grueso del ejrcito ingls, que no tenamos posibilidad de ser rescatados y nos dimos cuenta de que todo haba terminado para nosotros. Nos dijeron por la radio que nada podamos hacer, nos agradecieron el valor de la informacin que obtuvimos y que nos entregramos. Por ese motivo, acusamos no recibir la ltima orden por falla de radio y gritamos

VIVA LA PATRIA, SON NUESTRAS

antes de cortar la comunicacin. Estbamos en un mal momento pero el orgullo por lo pasado era superior, no haba miedo y a la muerte la tombamos como algo normal ya que nos haba merodeado mucho tiempo. Destruimos la radio y el mapa, amaneci y se nos vinieron encima. Era el final, era una profunda pualada el perder algo que quisimos, queremos y querremos siempre. All haban aprendido lo que era el verdadero dolor. Estbamos rodeados por fuerzas tremendamente superiores, ramos muertos en vida, pens en resistir hasta hacernos matar, pero a los soldados que estaban a mi cargo los esperaban en sus casas y el sacrificio hubiese sido intil. Nos interrogaron, nos sacaron los borcegues y nos hicieron caminar descalzos por la nieve, seguamos sin comer. Cuando supieron que ramos de la Fuerza Area, cambi el trato, un Oficial se me acerc y me pregunt que haba con mis borcegues y los del soldado, le contest que me los haban sacado sus soldados; inmediatamente me entreg sus polainas de goma, nos hizo dar alimentos y nos llev a un lugar con calor, era el General Jeremy Moore, Jefe del componente terrestre ingls. Luego fuimos enviados a limpiar un barco pequeo llamado Monsumen y nos enviaron posteriormente a Darwin despus de haber pasado una gran tormenta, nos sentamos como sardinas enlatadas golpeando contra las paredes del barco. All nos interrogaron los ingleses, mientras los Gurkas nos custodiaban. Tambin encontramos el ltimo pelotn de prisioneros Argentinos a cargo de un Oficial del Ejrcito que fue un ejemplo constante para sus subalternos, el Subteniente (actualmente Teniente) Gmez Centurin . Tras algunos fros consegu unos borcegues de un combatiente Argentino fallecido. Fuimos trasladados a San Carlos donde vi el lanzamiento del misil que destruy el avin del ms antiguo de nuestros muertos, el Vicecomodoro De la Colina . Posteriormente en el Norlans Hull fuimos trasladados a Montevideo, de all por barco a Ro Santiago y luego por avin a Ezeiza. Lo que ms me impact fue ver, en Buenos Aires, a la gente que pasaba distradamente, indiferente como si lo que yo haba vivido das atrs fuese cosa de otro Pas. La superficialidad y desinters por los que pelebamos nos doli. Evidentemente haba pasado demasiado tiempo en el lmite que separa a la vida de la muerte, pero estbamos orgullosos de ello y dispuestos a volver inmediatamente, apenas la Patria lo solicite, para luchar por nuestras Islas Malvinas.

CAPITULO LXIII "BOMBARDEANDO DURO"

Este es el relato de un Oficial de la Ciudad de Gemes, norteo y navegador, a quien le debo disculpas por no incluir la totalidad de su relato, pues falta libro para tantas vivencias.
Relata: Capitn Pagano -Navegador de Canberra Da 4 de junio de 1982. Ya hace casi un ao y medio !...... tan lejos y tan cerca de aquellos das que no podemos olvidar, aunque algunos tratan de "desmalvinizarnos". La maana de la base estaba fra y despus del desayuno, costaba salir del alojamiento para ir al hangar en donde estaba la salita de tripulantes, pasando del caf con leche o el mate cocido, a travs del fresquete y la llovizna, al mate cebado por el Supervisor Seppey ("Carlitos") o el Soldadito Corona y a los cigarrillos hilvanados uno tras otro en humeante sucesin. La salida era ms bien "chicona", rodeada de mapas "amurados", fotos de los barcos piratones, caricaturas de los tripulantes del 1er.Teniente Mdico "Tucu" Gonzlez y las cartas del tiempo del Teniente Meteorolgico "Marchi". Andbamos, pilotos y navegadores "apretados como piojo en costura, chocando "el monumento al cardo", el "Boxer" o la pancita del "Corcho" (apodse indicativos puestos respetuosamente a algunos miembros del Escuadrn)". All pasbamos las interminables horas de alerta, con el deseo por un lado de que no nos tocara salir (debido a los ruegos del pellejo o porque la carne es flaca) y por otra las ganas, tantas veces declamadas a la ligera y ahora puesta a prueba, de materializar el juramento hecho a la bandera, de ir a dar una mano, de da o de noche, a esos criollos que en la Isla a veces no podan tomar ni un "yerbeao" caliente y de hacer realidad el lema de nuestra escuela del Grupo 2 de Bombardeo: "Pulsat audaciter die noctuque" (Que golpee con audacia de da y de noche). Con nosotros convivan los "gauchos salvajes" del Vicecomodoro (R) Cimadevilla, Alfreces de la Reserva Cupelin y Frmica, con el serio mecnico Widder, y siempre pasaba algn amigo a compartir nuestra vida de desplegados, como el Vicecomodoro Demarclo y el Mayor Macklay, que tenan la "lucrativa" tarea de romper el bloqueo con su "Chancha", a pesar de los Harriers, las fragatas y la mar en coche. Ese da estaba "fiera" la cosa, algunos con la cara un poco larga, escuchaban los inform es que llegaban a la Base. Ya haban cado muchos Argentinos, entre ellos algunos del Escuadrn, como el 1er.Teniente Gonzlez y el Teniente De Ibez de mi promocin 38, el 1er.Teniente Bustos en su A-4B y el Primer Teniente Castagnari en tierra. Haban empezado su guardia permanente por nuestra Soberana, hipotecando con sus vidas y las de todos los cados el "Volveremos". La rutina, como "polilla angurrienta" nos iba comiendo, cuando el detonante de una orden fragmentaria (orden de cumplimiento de una misin de combate) nos pate el hormiguero. Nosotros estbamos tomando unos amargos con los del tcnico, quienes se salan de la vaina por participar de una misin y que tambin trabajaban de da y de noche, con tremendas heladas, bajo el agua-nieve, o el viento que latigueaba cara y manos, para alistar nuestras montas, esos Canberra "made in England", que tantos dolores de cabeza les dio a sus constructores y que a esa altura ya haban bautizado a San Carlos como la "Avenida de las bombas" (Brigadier de ellos Thompson). Un grito de "Chaj" quebr la rutina, cinco aviones a una base de redespliegue con el apoyo de una "Chancha" para lo indispensable. Me tuve que separar de mi escuadrilla, el Capitn Martnez Villada, los Primeros Tenientes "Camb" Rivolier, "Flecha Veloz" Annino, el otro "Coya" Rocco y el Teniente D Juan Carlos Cooke (flor de changuito, a quien recuerdo junto con el Teniente D. Hugo Tejada, todas las noches en mis oraciones, desde que murieron el 13 de Julio de 1982)

Ese da volaba con el Capitn Freijo, hombre de peso y no por los kilos, sino por su experiencia y las horas voladas juntos. Llegamos a la nueva base e ingresamos a un comedor repleto de amigos, un "rejunte" de pilotos de A-4B, C-130, Artilleros, Radaristas. . . algunos llegaro n al postre, otros al segundo plato; yo, vaya a saber si por lerdo, o por estirar la charla con alguien, o por mal ubicado, alcanc a tomar un vaso de agua y comer tres cucharadas de sopa fra, paseada y trada por un mozo requerido desde todos los puntos cardinales, cuando alguien llam a los de Canberra Ya !, urgente! - , a la sala de pilotos de Mirage, para recibir la orden de misin. Haba que despegar enseguida, por una ruta as o as que yo, navegador gua, copi a los apurones enredado entre un caf de ltimo momento y el traje antiexposicin que pareca achicarse con el apuro. El objetivo material era el monte Kent (cuyo nombre yo cambiara por el de algn cigarrillo argentino). Debamos atacar despus de los Mirage V "Dagger", aunque se nos demor un poco por meteorologa dudosa, sintiendo cada uno de nosotros esa mezcla de alivio y frustracin, mientras se deshace el "moito" en la garganta, porque uno saba porqu peleaba, pero de suicida Ni un pelo!, a pesar de todas las locuras aeronuticas. Mientras duraba ese "relax", tenso pues la misin haba sido suspendida y no congelada, nos llenamos hasta el tope de combustible verde (mate), con algunos pilotos de A-4B que se arrimaron, entre los que faltaba el Capitn Velasco, eyectado das antes, que comparta sus alimentos con los ratones en un refugio kelper de la Gran Malvina. Estaba linda la tarde para matear en compaa, alguien haba arrimado unas galletitas y para mi solo faltaba la msica "progresiva" de los Chalchaleros. Mientras le pasaba unos mates al "Dio" Hrubik y al Vicecomodoro Servatico de C -130, nos levantaron la suspensin para que le agarremos la vuelta. Mientras lea la hoja pens: Estamos todos locos! Debamos ir como a 12.000 metros de altura hasta la isla San Jos (Wedell para la cartografa gringa), de all a 30 millas al norte del estrecho San Carlos, o sea unos 110 kilmetros de "Yapa". Compartan conmigo esa misin los Capitanes "Odn" Freijo, "Palito" Nogueira y el Mayor Rodeyro, entre otros. Fuimos a las maquinas los diez tripulantes de esa misin, ms los comedidos que venan a ayudar en la inspeccin exterior, o a recibir la billetera, la cdula o el carnet de conductor (por las dudas.. . vio?). Nos atamos la correa del arns del paracadas, los del asiento eyectable, las retractoras de piernas, las anti "G" negativa (16 en total), nos pusimos el casco, conectamos el cable del micrfono, las mangueras de oxgeno, "pelamos" elementos de navegacin.

Hola, Hola. Fuerte y claro. Navegador : Corriente continua. Piloto: 28 voltios. N: Luces advertencia de generador. P: Encendidas, pantalla levantada. N: Luces internas, atrs controladas. P: Adelante, controladas.
Al fin los controles rutinarios! y aflojaba la tensin, la letana que se repeta en cada salida. Un ltimo saludo y cerramos las puertas, a confiar cada uno en el otro, piloto en navegador y viceversa, y los dos en las manos de la "Providencia", porque aunque hubiese misiles y Harriers, la parca no llega "ni un minuto antes, ni un minuto despus", de los que El dispone. Rodamos a cabecera los "Puma", detrs de los "Lince", bamos en silencio, profundsimo silencio, de pronto dijimos casi al unsono Nos encomendamos a la Virgen ? y as bajo ese cielo de nubes color plomo, empezamos a rezar: Dios te salve Mara. . . , dejando por su santo intermedio, nuestras vidas en manos del Seor. El chorro de los seis motores de los que estaban adelante hicieron bellaquear nuestros aviones, que no se queran quedar quietos.

En segundos el "Palito" se pierde entre las nubes, seguido por los Canberras de los Tenientes Baeza, Cardo, Sproviero y Moreno Aeza; fuimos tras ellos. Arriba de las nubes haba una luna grandota y un cielo azul oscuro; nivelamos. Yo segua la navegacin minuto a minuto, con algunos "viajes" hacia mi mujer y los chicos. N: Oxgeno . P y N: Suficiente, dos conexiones fluyendo normal. N: Elctricos . P: 28 voltios, en negro, luces de generador apagadas. N: Motores. P: R.P.M., presiones y temperaturas normales. En medio del silencio posterior a los controles, el radar de Puerto Argentino, operado por el Mayor Silva, llamndonos. El sera nuestro gua hacia el blanco y el alerta si oramos interceptados. No hay moscardones (cazas enemigos). Una preocupacin menos, slo nos amenazaban los Sea Dart de las fragatas. Quizs el que no hubiese "moscardones" se deba a la accin de desgaste que provocaba el querido Escuadrn "Fnix". Navegbamos sobre el colchn de nubes muy abajo nuestro. Entramos en la isla por la Pennsula Federal.

Abrir puertas de bombas. Puma-Radar, confirme rumbo corrida final, parece que se abren un poco. Afirmativo, corrida final con rumbo 140. Linces Radar atentos, ... 1 y 2 distancia de tiro YA ! el 3 corrija 5 por derecha, al pelo ... atento ... YA!
Ochenta segundos de vuelo y salieron las dieciocho bombas de las "Lince", detrs cayeron las de los "Puma". Debajo nuestro el gran colchn de nubes se ilumin con el resplandor de las bombas.

Linces Radar buen impacto!, tranquilos no hay moscardones y gracias. Gracias a ustedes por el apoyo. (Una voz coya) Gracias le demos a Tata Dios!
Empezaba a encomendar al Seor las bajas enemigas producidas y a sus familiares, porque realmente tirbamos sin odio, cuando la voz tranquila y fogueada del radarista nos advirti.

Atentos "Linces" y "Pumas", moscardones a la cola de los "Pumas", a 25 millas ... 23 ... denle "chaucha a pleno" y traten de trepar, si pueden. Los "Pumas" a pleno. A 20 millas ... a 19 ... tranquilos, creo que se van a volver ... a. 18 millas ... ya no descuentan distancia, "se van a volver ... ah se vuelven.
Diez resoplidos aliviados dentro de las mscaras de oxgeno; desde su bautismo de fuego nuestros nobles pajarracos haban limpiado su "Pecado Original" de haber nacido en tierra de usurpadores. Otra vez la voz de alarma !

Atento el Lince que vuelve solo, tiene un eco al frente a 15 millas, vire ya por derecha para 290 grados.
Todos viramos apurados y yo calculando errnea y nerviosamente arroj el "chaff" (rudimentaria contramedida electrnica) y una bengala la que al estallar, le produjo al piloto lardea de que era un misil, lo que me vali una serie de felicitaciones por no avisar. Nuevamente el radar en esos momentos de nervios. Ah desapareci, debe haber sido un misil seguimos volando, ahora ms tranquilos. Lince uno al dos llama, se me plant (se detuvo un motor). Debido a su prdida de potencia lo fuimos pasando todos y qued como "furgn de cola", pero todava volaba. Aterrizamos; los Canberra haban cumplido una misin ms; me estrech en un abrazo con el Suboficial Auxiliar Luis Snchez, viejo armero, mientras la noche se poblaba de gritos y gorras que volaban por el aire.

Antes de dormir con el rosario entre los dedos, pens en los que luchaban, en los que donaban lo que no tenan, en el orgullo de las familias de los que peleaban con honor, en la casa de unos amigos cuyos hijos rezaban todas las noches por nuestros muertos y los muertos de ellos y que pedan a Dios "para que los Ingleses no nos roben de nuevo las Malvinas". Pensaba en nuestros hermanos hispanoamericanos; en Per, Venezuela, Bolivia y entre tantos pensamientos, record una coplita saltea de mi tierra gaucha:

"No hay que temerle a la muerte aunque se encuentre de frente Sin la voluntad de Dios La muerte no mata gente".

CAPITULO LXIV " ESCUADRN FNIX "

En medio de la guerra, un grupo de pilotos civiles y militares, realiz arriesgadsimas misiones de diversin (que no tienen nada que ver con lo que uno imagina) "pinchando" el radar del invasor y obligando a despegar una y otra vez, intilmente a los interceptores enemigos sin contar con armamento a bordo. Su jefe, como es costumbre en la Fuerza Area, en la que el ms antiguo va al frente de la Escuadrilla; cay en combate, como testigo de que el Jefe debe dar lo mismo o ms an de lo que exige. Era el Vicecomodoro D Rodolfo Manuel De la Colina.

Relata: Capitn Bianco - Jefe de Escuadrilla Lear-Jet y miembro del Escuadrn Fnix Durante la batalla de las Malvinas, fui integrante del Escuadrn Fnix, formado por civiles y militares, contando con un nutrido y variado material areo. Cumplamos todo tipo de misin, desde traslados entre Bases, misiones de diversin (simulbamos que ramos escuadrillas de aviones de combate para obligar a despegar a la caza inglesa, retornando antes de estar en distancia de tiro, para obligarlos a desgastarse), exploracin y reconocimiento, guiado por aviones Mirage V al blanco, cuando la cosa estaba muy fea, fotografa area y otras. (Relevamiento significa sacar fotografas de un lugar en especial). Adems de Puerto Argentino, se realizaron relevamientos de otras pistas en nuestras Malvinas, tanto en la Soledad como en la Gran Malvina, que permitieron instalar Bases como Darwin y determinar si podan ser utilizadas co mo alternativa para nuestros aviones. El sistema utilizado fue muy ingenioso, se enviaba un Lear Jet , previa coordinacin con la isla, para aterrizar en Malvinas; mientras se aproximaba iba sacando fotografas, cuando estaba prximo al aterrizaje regresaba al Continente, simulando una falla, se lo reemplazaba por otro igual, y volva a la isla, pasando la inspeccin ms rigurosa por parte de los ingleses. Realizamos 129 misiones y volamos un total de 324 horas, con el saldo de un avin derribado y cinco tr ipulantes fallecidos. Recuerdo como si hubiera ocurrido hoy, el da en que parti para no volver nuestro Jefe y los que le acompaaban en su ltima misin. El da 6 de junio a las 21:00 horas, el Oficial de turno del Escuadrn Fnix recibi la orden fragmentaria proveniente del Jefe de la Fuerza Area Sur, que deba ser realizado al da siguiente por dos aviones Lear-Jet Todos los pilotos estbamos cenando en el Casino de Oficiales, pues por ese da se haban terminado las misiones nocturnas de diversin. El Jefe del Escuadrn, Vicecomodoro De la Colina, design las tripulaciones; en el primer avin ira l y el Mayor Falconier, en el segundo iramos el Teniente Casado y yo. En realidad, sta se prevea como una misin ms de diversin; se estipul que la reunin previa sera a las 07:00 horas del da siguiente, por lo que nos fuimos todos a dormir. El da 7 de junio, despus de desayunar, nos reunimos de acuerdo a lo convenido. El Vicecomodoro nos explic que la orden era ir hasta un punto de coordenadas g eogrficas situadas en la zona noreste de la isla Soledad, con los dos aviones formados, simulando una seccin de aviones de combate. Debamos encontrarnos con dicho punto a las 09:00 horas, pues bamos a operar en coordinacin con otra seccin del Escuadrn Fnix que operaba desde otra Base. Cuando llegramos al lugar exacto, deberamos hacer contacto con el Radar Malvinas y colocarnos bajo las rdenes del mismo.

Lo que se buscaba con la operacin, era hacer despegar aviones Harriers enemigos, los que se supona ya operaban desde tierra y detectar las posibles zonas en las que tenan sus plataformas de lanzamiento, de acuerdo a los ecos que aparecieron en la pantalla del radar propio. Escuchbamos la informacin meteorolgica, la que se presentaba inusualmente buena, en la zona de operacin. El Vicecomodoro tom un avin de la Fuerza Area y nosotros subimos a uno civil, de los que pusieron patriticamente a nuestra disposicin. En el primer avin ira como fotgrafo observador el Capitn D Marcelo Lotufo .. En mi avin subi como observador, voluntariamente, el 1er.Teniente Bonaz. Como tarea complementaria, al regreso probaramos un nuevo sistema de comunicaciones, el que serva para que el enemigo no nos detectara cuando hablamos por radio. El Suboficial Ayudante Luna del Grupo I de Comunicaciones, radiooperador, se ofreci como voluntario para la misin y completaban la tripulacin el Suboficial Auxiliar Marizza, y el Cabo Principal Bornicen, este ltimo en nuestro avin. Todava de noche, nos dirigimos a las mquinas que ya haban sido preparadas por el Grupo Tcnico. A las 08:00 horas despegamos con un intervalo de 5 segundos entre ambos. A los veinte minutos de vuelo alcanzamos el nivel asignado, nos comunicamos con la seccin que despegaba desde otra Base y luego hicimos silencio de radio. Ya estaba amaneciendo. Colocamos frecuencia del Radar Malvinas, y permanecimos en escucha. El gua me orden abrir un poco la formacin, que hasta ese momento mantenamos cerrada. Como raras veces suceda, era un da claro e ilimitado y debido a nuestra altura de vuelo (13.000 metros), comenzamos a ver las primeras islas del archipilago. Escuchamos que la otra seccin llega al punto y al no establecer contacto de radio con Malvinas, regresa a su Base de asiento. Siendo las 08:35 horas, escuchamos en la frecuencia una comunicacin en ingls. A las 09:00 horas, llegamos al punto asignado. El gua llam tres veces al Radar y ste le respondi por ltima vez. Solicitamos que nos actualicen las PAC (Patrullas Areas de C ombate inglesas), que haba sobre las islas, nos responden que hay dos, una al norte a 200 kilmetros de nuestra posicin y otra al sur a 250 kilmetros. Coment Con mi copiloto que estaban muy lejos y por ahora no representaban ningn peligro para nosotro s. Mientras hacamos esto, nos pasamos unos 35 kilmetros del punto, ya sobre las islas. El Teniente Casado me inform que tena a la vista la Baha San Carlos y casi al mismo tiempo el gua comenz a virar para volver porque nos habamos adentrado demasiado en zona caliente. -Nos lanzaron dos misiles! dice mi copiloto de pronto Estoy viendo sus estelas!.. . ya no

las veo ms.

Inmediatamente le comunico al Jefe de Seccin en la frecuencia interna y el me contest que los haba visto, e inicia un brusco viraje hacia la izquierda ordenndome que hiciera lo mismo. A continuacin le dijo al Radar que nos volvamos, pero ste le dijo que no era necesario pues las PAC que venan a nuestro encuentro se estaban volviendo; ms no hubo respuesta de nuestro Jefe de Seccin. Yo estaba separado lateralmente unos 50 metros y 100 metros ms arriba, cuando un misil Sea Dart impact en su avin, el que comenz a caer, mientras el Vicecomodoro De la Colina, con una tranquilidad propia de los elegidos por el Seor, quienes saben que la muerte no existe para sus hijos, simplemente dijo:

-Nos dieron, no hay nada que hacerle....

Di potencia a pleno y busqu altura mientras vea los restos de su avin cayendo hasta perderse de vista. La otra seccin, que haba escuchado todo, comenz a llamarnos, pero apagu mi equipo de radio, pues estaba muy alterado.

Fueron minutos terribles, pues esperbamos que en cualquier momento hiciera impacto el otro misil en el fuselaje de nuestro Lear-Jet, y acabamos de ver morir a un puado d e valientes con quienes habamos compartido muchas vivencias. Las islas no pasaban nunca, el tiempo tampoco, pero la tripulacin mantuvo la calma, nadie dijo nada, nadie fue capaz de una actitud temerosa, ante el tremendo ejemplo de valor y herosmo, hasta el ltimo momento de su vida, de nuestro jefe y su tripulacin. Recin despus de varios minutos comenzamos a respirar normalmente, lo nico que desebamos en ese momento era aterrizar lo ms pronto posible. Nos costaba creer lo que habamos visto, pero en nuestro interior sabamos que atrs dejbamos a cinco hroes que haban cado cumpliendo con su deber hasta las ltimas consecuencias. Aterrizamos en un silencio respetuoso y agradeciendo interiormente el estar con vida.

CAPITULO LXV "RELATO DE UNA MISIN DE GUIADO"

En principio este tipo de operaciones se mantuvo en secreto, pero habiendo salido ya en numerosas publicaciones nacionales y extranjeras, incluso con fotografas; doy a conocer una de estas misiones, en las que se aprovechaba el mejor instrumental de navegacin para asegurar la llegada al blanco.
Relata: Teniente Felice -Piloto de Lear-Jet 8 de junio de 1982 Era una maana fra como tantas otras. Se deba caminar con precaucin por las calles de la Base Area, pues una capa de hielo las cubra hacindolas extremadamente resbaladizas, habindose solidificado hasta el barro. Todava no haba salido el sol cuando los tripulantes de los aviones Lear-Jet 35-A, integrantes del Grupo 1 Aerofotogrfico se dirigan hacia la sala de Operaciones para recibir los ltimos informes sobre la situacin de las fuerzas propias y enemigas en nuestras Islas Malvinas. La reunin fue breve; las tropas de la Task Force cada da dominaban ms territorio acercndose a Puerto Argentino y multiplicando sus sistemas de a lerta temprana con "piquetes de radar" en puntos claves del archipilago, dando aviso y hasta pudiendo neutralizar con helicpteros artillados con misiles, a los aviones propios que se dirigan hacia los objetivos materiales previamente determinados. El da anterior habamos perdido a nuestro jefe de Escuadrn en una misin sobre la Isla Soledad, unto con otros cuatro camaradas ms. La operacin se haca cada vez ms difcil, pero ahora tenamos un doble compromiso; para con la patria y para con los tres O ficiales y dos Suboficiales que tripulaban el avin cado el 7 de junio. Eran las nueve de la maana aproximadamente y finalizada la reunin me dirig con el 1er.Teniente Herrera, el Capitn Pane y los mecnicos, a sacar la capa de hielo que durante la noche se haba formado en nuestros aviones. El Capitn Arques y yo, junto con el Cabo Principal Lagger, ramos la tripulacin prevista para la primera misin de guiado que saliese, y el Capitn Velasco con el Capitn Pane eran los de alternativa por si l egase a fallar nuestro avin. Al mismo tiempo calentbamos nuestro "equipo de navegacin" dado que, por las bajas temperaturas, necesitaba un tiempo adicional para su correcto funcionamiento. Ya se haban efectuado varias misiones conjuntas entre los Lear-Jet del Grupo I Aerofotogrfico y los caza-bombarderos Dagger del Grupo 6, donde los Lear, con su especial equipamiento de abordo, guiaban a los bombarderos hasta unos pocos minutos antes del blanco, dejando a la escuadrilla orientada en el rumbo correcto hacia el objetivo. Ese da, 8 de junio, se realizara la decimotercera misin de guiado, pero pasaran an varios minutos de tensa espera. A las 10:30 horas nos encontrbamos reunidos con el resto de los pilotos tratando de lograr cualquier informacin sobre Malvinas. Pero fue recin despus de las 12:00 horas cuando, en la Sala de Operaciones entr rpidamente el Mayor Martnez, y todos nos dimos cuenta de lo que sucedera. Los sentidos atentos captaron la totalidad de la informacin sobre la misin que acababan de ordenar desde el Comando de la Fuerza Area Sur. En las mesas haban desaparecido los libros y las cartas de los familiares, siendo reemplazadas ahora por las cartas aeronuticas en las que comenzaba a marcar una nueva ruta hacia una baha cercana a Puerto Argentino, se llamaba Baha Agradable. Los pilotos de los seis Dagger, terminaban de confeccionar los datos de la navegacin, mientras el Comandante del Lear-Jet , Capitn Arques, efectuaba las ltimas coordinaciones con el Jefe de la Primera Escuadrilla. En ese momento, y con los datos suficientes, me dirig al Lear al igual que el Capitn Pane que fue hacia el avin de alternativa para efectuar la preparacin final del avin, lo que demorara unos 20 minutos.

Ya todo estaba en marcha, el Cabo Principal Lagger, mecnico del avin, completaba los ltimos detalles. Los pilotos de los caza-bombarderos se suban a sus aviones ya cargados de combustible y con sus bombas. Eran dos escuadrillas "Perro" y "Gato", integradas por el Capitn Rodhe, 1er.Teniente Ratti, 1er.Teniente Gabari la primera; y por el Capitn Cimatti, Mayor Martnez y 1er.Teniente Antonietti la segunda. Mientras tanto el Capitn Arques se acerc y subi al avin dndome los detalles finales de la operacin, e insertando en el equipo de navegacin las coordenadas que haban determinado como ltimo punto donde nos separaramos, al sur del estrecho de San Carlos. Los guas de ambas escuadrillas de Dagger, nos manifestaron que estaban listos para rodar, por lo que pusimos en marcha las turbinas y con todo nuestro equipamiento en condiciones, iniciamos el rodaje hacia la cabecera de pista, seguidos por el avin de alternativa que esper luego de nuestro ingreso a la pista, prximo a la misma, atento ante cualquier falla que tuvisemos. A lo largo del rodaje, nos fueron despidiendo con los brazos en alto primero, nuestros camaradas de Lear Jet y luego los mecnicos de Dagger ubicados en los costados de las plataformas. Ya no exista ms esa sensacin de temor, que sentamos cuando fuimos informados de la misin. Desde que subimos al avin y comenzamos con los chequeos todo eso desapareci abocando todos nuestros esfuerzos a cumplimentar la misin, siendo desalojada por un profundo orgullo por lo que estbamos haciendo, orgullo por ser un hombre ms entre tantos otros de mi querida Fuerza Area que da a da se cubra de gloria. Rpidamente llegamos a la cabecera donde nos esperaban los seis Dagger giramos y despegamos; eran las 13:00 horas, haciendo lo propio el resto de los aviones. Pero el ltimo, luego del mismo, sufri la fisura del parabrisas por lo que se vio obligado a aterrizar siendo entonces cinco los aviones que fueron a formarnos, guiados por certera mano del operador del Radar, hasta que nos visualizamos. Seguimos en ascenso a plena potencia ayudados por el fuerte viento de cola. La reunin de los aviones finaliz de acuerdo a lo previsto, ms al iniciar el descenso, la presencia de unas formaciones nubosas de "cmulos potentes", nos oblig a desviarnos hacia el sur, debiendo perforar parte de ellas bajo una fuerte lluvia, para lo cual los Dagger cerraron ms la formacin1 , retomando luego la ruta prevista, llegando en vuelo rasante al sur de la Gran Malvina, a dos minutos del punto previsto de separacin. Comenzaron a verse las costas del archipilago mientras volbamos a unos 15/30 metros sobre el mar despus de unos 40 minutos de vuelo. Llegando al lugar fijado le hice una sea al "Perro" y ste al resto, quienes dando progresivamente potencia comenzaron a sobrepasarnos por encima de nuestro avin. Cuando lo hicieron, el Capitn Arques comenz un viraje por derecha poniendo proa a nuestra base. Haban pasado pocos minutos cuando escuch por la frecuencia del Radar de Malvinas, la presencia de dos PAC en la que recorreran los "Perros" y los "Gatos", por lo que le consult al comandante sobre violar el silencio de radio para que ellos estuvieran prevenidos, contestndome en forma afirmativa, y as lo hice, comprobando luego que no recibieron nuestra advertencia, posiblemente por la baja altura que volbamos. Habiendo recorrido unas setenta millas, comenzamos a ascender hasta, unos trece mil pies, atentos en la frecuencia interna de comunicacin al regreso de los cinco aviones. Decidimos no regresar hasta no tener noticias de ellos, por lo que nos mantuvimos a unas ciento setenta millas de nuestro destino. La espera no dur mucho, poco a poco, primero uno y luego otro, fuimos escuchando a cada uno de ellos, sintiendo una gran alegra por el retorno de todos los integrantes de la mi sin, habiendo logrado el hundimiento de una fragata, que luego se determin que era la Plymouth. Nos fuimos acercando al aeropuerto y esperamos que todos los Dagger aterrizasen, hacindolo luego nosotros. El cielo estaba casi lmpido, habiendo quedado atrs la tormenta, brillando el sol nuevamente para todos nosotros. Este fue uno de los momentos ms felices de mi vida, cuando luego de haber cumplido una difcil misin, ramos recibidos con efusivos saludos por los mecnicos del Grupo 6 primero, y los
1 -Cerrar formacin, significa que cada avin debe formar ms cerca uno del otro.

de los Lear Jet despus, estrechndonos entre abrazos con los ltimos y felicitndonos por el xito de la misin, tan slo un da despus de haber perdido cinco camaradas y un avin.

CAPITULO LXVI "FECHA CLAVE, MIREMOS LA GLORIA"

El padre de mi amigo, el Teniente de la Fuerza Area de Venezuela, Lon Banco, me dijo esta frase que ley en algn lado y me quedaron grabadas. "A veces te hars cargo que mirando a la tierra, haya muchos hombres que se sientan ateos, . . pero es inconcebible que de Dios renieguen, todos aquellos que vuelan por tos cielos".
Relata: Fray Jess Prieto Santamarta -Capelln de la V Brigada Area La fecha fue el 2 de abril de 1982 Lo que era nuestro, nadie se imagin que iba a ser posedo. Nos pusimos de pie. Mi emocin era la de todos, alegras compartidas responsabilidades a asumir y vivir con la mayor entrega, la cuota de sacrificio que la Patria nos peda, ramos de ella. Fue demasiada suerte para mi vivir esta etapa de la Patria, fue demasiada suerte haber conocido hombres que llenaron de gloria la historia Aeronutica porque supieron Amar. No me imaginaba que este precio del amor total se iba a pagar tan caro. Pero nunca dud. Los pilotos Argentinos estn revestidos de obediencia y subordinacin absoluta. Los he conocido en el trato diario. La hora les haba llegado. Lo que hasta hoy era prctica, ahora iba a ser orden y cometido. Su juramento de defenderla hasta morir con honor y grandeza iba a ser cumplido. As les vimos partir. Con la misma emocin que en tiempos de paz vi surcar a los A-4B los cielos de la Patria, as marcharon, serenos pero conscientes, responsables de su deber entregados a su vocacin. La Patria, reclamaba subordinacin y valor, y para defenderla emprendan esta misin. Me sent conmovido. Como sacerdote haba dejado mi patria y mi familia para consagrarme a Dios en el servicio de los hombres. Nunca Dios me pidi un acto de consagracin tan heroico, aunque todos los das me ofrezco. Nuestros Oficiales, Suboficiales y Soldados saban que el amor lleva a olvidarse de uno mismo en donacin total. Dios y la Patria as lo expresaban. Era la forma mas sublime de realizarla como militares. Era la forma ms hermosa de vencer. Pagar con la vida, ser grano de trigo que se entierra, haciendo brotar en el corazn de todos los compatriotas la permanente esperanza de que ese jirn de la Patria (Islas Malvinas y.. .) pronto sern Argentinas. Algunos quedaron, otros volvieron. Todos nos dejaron el testimonio, de que la vocacin hay que abrazarla con amor y con pasin. Generosa una, intensa la otra, ambas en pos de los sublimes valores de Patria y Dios. El Militar cristiano, no slo es Soldado de la Patria, sino tambin de Cristo, defensor del reino temporal, no pierde de vista el reino eterno de Dios. No recuperaron el pedazo de Patria terrena; pero no cabe duda que los que murieron poseyeron la Patria eterna del Cielo. Que hermoso obsequio ofrecido a Dios y a sus compatriotas en abnegacin de s mismo y en generosidad a su Nacin. Pero aqu, entre nosotros y lejos de ellos, en un mundo de silencio y de espera continua, quedaron los padres, las esposas y los hijos. Era otro aporte fecundo a la Patria. En mis visitas diarias vi los hondos quilates de fortaleza y valor que en el calvario de la guerra en el Atlntico Sur ellas aportaban. En sus rostros una esperanza de paz y de arreglo pero en sus almas la clara conviccin que sus hijos, esposos y padres eran de la Patria. As escuchamos muchas veces. Madres entregadas a la vocacin de sus hijos. Aos atrs gozando la alegra cuando les vieran con el uniforme de cadete. Hoy sufren y aceptan con entereza de espritu que para la Patria no hay lmites de servicio y amor cuando la hora la reclama.

As piensan las madres de nuestros Oficiales, Suboficiales y Soldados de la Fuerza Area. As piensan las madres del Soldado Argentino. Estticas como Mara al pie de la Cruz, se pasaban las horas rezando, mirando al Santo Crucifijo y quiz algunas escucharon una voz interior que les dijo "hoy estarn conmigo en el Paraso". Muchos hijos no volvieron. La noche sufre, la esposa espera. Espera el llamado para abrir su corazn. Espera la carta para saberse amada. Pero es que la esposa de un militar el da de su matrimonio no le dijo un s tambin a la Patria?. Slo as se comprende la entereza, con que m uchas recibieron la noticia de que sus esposos murieron en combate. Slo as pudo una esposa decir "desde el da que le conoc estoy preparndome para una circunstancia como esta". Visitamos los hogares de los Oficiales que estaban en el Sur y los de los Suboficiales que se encontraban en las Malvinas. Hogares cristianos cimentados en la fe, fe en la Argentina y su grandeza. Fe en el sacrificio que sus esposos e hijos, en estas horas difciles ofrecen por la Patria. Muchas esposas quedaron solas, solas en su corazn. Pensando el orgullo que supone comunicar a sus hijos que su padre am tanto a la Patria que dio su vida por ella. Ah estn sus nombres entre los Grandes de la Patria, ah les pueden reconocer. Cualquiera sea el dolor que se ha sufrido es mucha la gloria que nos espera. Dios ha querido que la Patria viviese das de gozo y sus noches de dolor, pero en el corazn de todos nosotros ha brotado una esperanza; pronto muy pronto, las Islas Malvinas formarn un todo con la Patria. All estarn entonces los que lucharon y volvieron. All estarn los sufrimientos de las madres, la ansiada espera y soledad de las esposas y las lgrimas de los hijos. Slo el amor nos har vencer.

CAPITULO LXVII "SABER MORIR"

Esto no es una inspiracin literaria, pues quien escribe no es un literato, es tan slo lo extractado de algunos libros y publicaciones, que sirvieron al autor del captulo para expresar lo que llevaba en el corazn.
Relata: Mayor Fernndez-Piloto de A-4B Las olas del mar baan mi avin; las recibo como si fuera agua bautismal, redentora, purificadera. . . Por primera vez vivo mi propio presente, soy yo mismo, pero paradjicamente para desaparecer dentro de un instante. Siento el fuego de los misiles y los caones sobre mi avin y mi pecho. Pido a Dios que la sangre que derramamos no sea en vano. Perdono a todos, pero no entiendo ni respeto a los prfidos sin Dios ni Patria que gritan histricamente por la paz, cuando esta no puede existir si no hay honor, en este momento en que yo muero, precisamente por Dios y por la Patria. A los que se arrepienten de la hazaa porque estamos perdiendo, como si el criterio de la verdad fuera el xito, como si de nada valiera el testimonio de nuestra bandera y el ejemplo de nuestra fortaleza. No entiendo a los pusilnimes que se apresuraron a guardar sus estandartes y a disimular su ocasional nacionalismo. Perdono a todos, pero me cuesta hacerlo. Debo haber balbuceado. Veo los fogonazos y siento como si muchas lanzas me atravesaran con puntas de fuego. Creo caer, quiero eyectarme pero cae antes mi cabeza, luego un estruendo en mi cuerpo. S, peor es la humillacin que la muerte!. Gracias, gracias Dios mo por esta muerte!. Yo no te ped mi existencia, tu me la diste. Slo te ped fuerzas para saber morir, en el ltimo instante, en que por mi humana flaqueza, no estaba exento de comportarme como tantos miserables y t Seor me diste las fuerzas. Mi rostro ya descansa sobre la hmeda turba en la que pude enterrar mi rosario, tras darle un ltimo beso y la promesa de una victoria final. El fro fue invadiendo mi cuerpo, que se confundi con esa tierra que haba soado y asumido en mis actitudes. El cuerpo era carne y la carne es polvo, tierra, turba, Patria y a la Patria vuelvo. Fui quedando a oscuras, slo escuchaba el rumor del mar en su constante insistir sobre estas playas irredentas, las olas de este mar que simboliza los sucesos de mi Nacin. Mi alma se fue desprendiendo del cuerpo en un proceso lento, calmo, sereno, para retornar a su punto de partida. . . que es DiosSobre el horizonte, en un triste atardecer del otoo austral, mora agonizante el sol, entre negros nubarrones de tormenta. Solo te pido Dios, que mi lucha y mi muerte, en esta cruz que forma mi avin con sus alas, sirva para que vuelva a renacer ese sol de mayo que un da nos dio luz y gloria. S que as ser, porque t eres justo.

CAPITULO LXVIII " DIGNAS DE ELLOS "

Este es un Captulo muy especial, ya que quien escribe, fue golpeada muy duramente en esta primera batalla por nuestras Malvinas; es la viuda del Vicecomodoro De la Colina, una de las que viven como l hubiera querido !
Relata: Sra. Leticia de De la Colina (Esposa de un hroe). Soy la esposa de un Aviador Militar muerto heroicamente en combate el da 7 de Junio de 1982. Tambin soy la madre de dos hermosos hijos, que hoy ms que nunca se sienten orgullosos de su padre, "capaz de entregar su vida en cumplimiento de la palabra empeada, cuando jur defender la Bandera de la Patria hasta perder la vida". Esa herencia que pocos pueden legar a sus hijos, es hoy nuestro ms preciado patrimonio que compartimos junto a las otras cincuenta y cuatro familias de la Fuerza Area Argentina. Ese es el motivo de este escrito; si bien es cierto que como esposa su ausencia me afecta profundamente, como madre siento que fue un elegido por Dios; siempre estar en el recuerdo de todos o al menos habr fechas en las cuales se lo recordar, y sus hijos sentirn el orgullo que ya sienten y tendrn su ejemplo permanentemente. Voy a transcribir la nica carta que me envi, pues hablbamos por telfono; pero el da 2 de junio me envi lo que yo ahora considero su despedida; en ella podrn apreciar toda su hombra de bien:

"Mi amor: Recib la cajita y me puse muy contento, al rato no ms la abr ante el requerimiento de toda la "barra". Los bombones estaban riqusimos, a la noche hicieron un truco con whisky y bombones, as que lo nico que qued fue la caja que lo contena. En general lo estamos pasando bien y se ha formado un grupo lindo de gente; tambin de vez en cuando volamos un poco para matizar la cosa y para ver si es cierto que vuela algn Harrier por ah. Ya se que estn Uds. todos bien, con respecto a tu posible venida, en todo caso lo hablamos por telfono cuando te llame. Bueno mi amor, aqu se va el avin, besos muchos besos, los quiero mucho a todos. Te adoro. . . Rodolfo Saludos a Lucrecia.
A los cinco das de esta carta, su avin fue derribado. Cuando me dieron la noticia sent que Dios me pona ante la prueba ms difcil de mi vida. El siempre me deca que hay problemas que tienen, solucin y problemas que no, los que tienen solucin, buscrsela y los que no tienen aprender con el problema. Yo tena que aprender a vivir con el problema por lo menos por ahora, hasta el momento del reencuentro en verdadera paz. Senta el orgullo de que haba cumplido con su deber, no haba defraudado a nadie, pero a veces me costaba creer que fuera real. Siempre uno pregunta, porqu a m? Lo resucit no se cuntas veces, mis defensas as lo pedan. Hasta que va transcurriendo el tiempo y uno va asumiendo da a da la realidad y dejo correr mi existencia como "l hubiera querido", con valor, con "dignidad, orgullo y respeto", pero tambin con dolor; se que apoyndome en Dios da a da, minuto a minuto, conseguir mitigar el dolor. El orgullo estar presente siempre. Permanentemente recibo cartas hablando de l. Voy a transcribir algunos prrafos, imposible hacerlo con todas; esta pertenece a un aviador Colombiano retirado de la Fuerza Area de su Nacin:

"Siempre lo haba contado entre mis mejores amigos, no solo de profesin aeronutica, sino en el verdadero sentido y expresin de la amistad. La muerte ronda todos los das y se lleva lo mejor que tenemos a nuestro alrededor". Era Rodolfo solo bondad, alegra y felicidad; produce desolacin la falta diaria de su ejemplo; da nostalgia al ver irse a alguien que nos serva de faro y queda taendo en el silencio el recuerdo del apellido De la Colina, que cay como los hroes de la Grecia antigua, hijos de Dios y de hombres, seres cuyas vidas terminaban demasiado pronto, dejando su bello recorrido inconcluso en la vera del camino.
Esta carta que transcribo es de un hroe viviente de los tantos que tiene la Fuerza Area.

"El Comodoro D Wilson Rosier Jos Pedroso, tiene el honor de saludar muy cordialmente a la Sra. Leticia Taselli de De la Colina y hacerle llegar sus ms sinceras felicitaciones, con motivo de recibir la condecoracin con la cual la Nacin Argentina y todo su pueblo, reconocen a sus hijos cados en el cumplimiento del deber. Hago votos para que el ejemplo de su esposo ilumine a quienes quedamos al servicio de la Fuerza Area Argentina y todos aquellos que vendrn. Que Dios le d el consuelo y la resignacin que merece". Yo soy solo una de ellas, una de esas viudas que quieren lo que queran sus esposos. Dios los tiene en la Gloria

CAPITULO LXIX EN POLVO TE CONVERTIRS"

De la tierra cre el Seor al hombre y de nuevo lo hizo volver a ella, das contados le dio y tiempo fijo (Eclo, 1 7, 1-2). "Yo soy la verdad y la vida, quien cree en mi, aunque muera, vivir para siempre".
Relata: Capitn Savoia -Artillero de la F.A.A. Llegamos con el escuadrn Antiareo, unos 70 hombres, el 3 de Abril de 1982. El Jefe era el Mayor Maiorano, y como Jefes de Bateras, el Capitn Dalves, el 1er.Teniente Spath y yo. Abril fue "Coser y Cantar", construyendo refugios, gracias a los cuales volvimos todos vivos, aunque en esos das muchos nos miraban trabajar como con lstima. Terminamos dos refugios, grandes como una habitacin, que estaban en la prolongacin imaginaria de la pista de Puerto Argentino. Cuando el 7 u 8 de Mayo llegaron refuerzos se nos hizo algo escaso el espacio, pero ganamos en temperatura. Es muy difcil que alguien que no haya estado all comprenda el fro terrible que haca y que se iba acumulando en nuestros huesos. Uno de los tantos das en que tenamos el conocido concierto de las fragatas (Caones) comentbamos lo mal que estaban tirando, pues no pegaban ni cerca de la pista. A medida que las explosiones se fueron acercando comprendimos el porque Nosotros ramos el blanco!. Evidentemente tenan algn sistema, quizs de rayos infrarrojos, que les indicaban el lugar en que haba acumulacin de calor humano, pero nuestro refugio aprob el examen. Hasta fines de abril habamos realizado varios ejercicios con aviones de nuestra F.A.A. y todo lo que solicitbamos nos llegaba en los leales C-130 Hrcules. El 27 de abril tuvimos la primera novedad, el radar detect algo, fue captado por la pieza de 35 mm y abrimos fuego. Algo se incendi sobre el mar, lo vieron todos, posiblemente era un helicptero. Esa misma noche tuvimos otra alarma. Dormir se haca difcil, pensando en la posibilidad del ataque nocturno de los gurkas, combinado con el fro. El Mayor Maiorano y que haba permanecido en la ciudad por razones operativas, vino el 30 de abril, a relevarme para que fuera a darme un bao y dormir en una cama de la ciudad. Eso se llama sentido de la oportunidad, a la noche iniciaron su primer ataque. Escuch bombas, tembl el pueblo, alguien dijo:

-"Bueno... comenz. ..."

La gente corra, sus miradas demostraban desorientacin, era el bautismo de fuego. Pasados los "Vulcan" a las 04:40, a las 08:30 atacaron diez aviones Harrier, cinco por el Norte y cinco por el Sur, mientras otros dos los cubran desde lo alto. Nos tiraron con cohetes y bombas "beluga" (se dividan en muchsimas pequeas granadas cuyo nico fin era tronchar vidas). Lo vieron demasiado fcil, hicieron un reempleo (nuevo ataque) y fueron "papita para el loro". El "Fierro 3" de Almada derrib uno, el "Fierro 6" de Ruz otro que, mientras le tiraba, estaba tan cerca que le ocupaba toda la mira; otro fue de la Artillera Antiarea de Ejrcito, otro de la Marina, dos se alejaron humeando. El Mayor Maiorano, que andaba entre los caones, al ver a un Harrier que entraba "escupiendo" fuego, se tir cuerpo a tierra; las rfagas "caminaban hacia l y se cortaron a un metro. A las 13:30 llegaron las fragatas, nos tiraron, comenz un desembarco en helicpteros; vinieron a tomar las islas en un da.

Me preocup, pero los "Dagger" nos devolvieron la calma y las fragatas buscaron averiadasel Este. A la noche volvieron, buscando al radar con sus caones. Al fin de la madrugada por fin....Silencio ! El Aeropuerto era un desastre, pero mis hombres; estaban todos vivos. El panorama, algunos muertos, el shock del tomar conciencia me hicieron llorar, reaccion, ya estaba dispuesto a lo que viniera. Despus, la rutina terrible de la guerra; bombas, muertos, decisin. Sabamos de nuestra inferioridad, pero tambin del coraje de nuestros hombres y la justicia de nuestra causa, son nuestras Islas y por ellas daremos la vida con gusto. Nuestros refugios eran buenos, pero en caso de impacto directo "tendramos novia". Una noche, el 1er.Teniente Castagnari que iba al frente de sus hombre- fue alcanzado por un misil y muri dando el ejemplo. Estbamos viviendo en la ciudad los que no estbamos de alerta, lo que nos permiti cuidar vidas, slo quedaba la dotacin necesaria para accionar los "Fierros". El 24 de mayo bombardearon los Harriers en altura para distraernos, entraron cuatro rasantes al ataque (los de arriba eran de la Royal Navy verde oscuro y los de abajo de la RAF gris oscuro). Llovieron bombas con paracadas, una hizo impacto al borde de la pista y las dems no explotaron. Uno de ellos fue alcanzado por las esquiarlas de la explosin del avin que lo preceda y se alej averiado. En los primeros das de junio estaba preparando caf para el desayuno en la ciudad, cuando vi por el ventanal, estallar un misil a una cuadra, era un helicptero "Wessex", equipado con misiles AS-2. El 11 de junio lleg mi relevo y volv al continente, faltaban tres das para la rendicin. All quedaron miles de historias como las de Suboficial Principal Forni, que lleg a Malvinas el 3 de abril como experto en radar. El 24 volvi al continente a buscar un repuesto para el mismo. Se ba y baj a almorzar, encontrndose con el Teniente Valazza, al que le faltaba un empujoncito para enojarse con todo el mundo para poder ir. Cuando le cont de las ovejas en las praderas, el aire limpio y puro, las olas verde esmeralda y la hermosa sensacin de estar pisando la tierra de las queridas Malvinas, no dud ms y fue directamente a ver a su Jefe para pedirle que lo autorice a ir. Esa noche durmieron en el avin y al otro da, para el Este. Ayudados por el Suboficial Domina, gracias al repuesto repararon el radar y luego festejaron la llegada del Teniente Valazza con un almuerzo regado por una botella de buen vino, trado del continente. El 1 de mayo, cuando atacaron los Harriers en Darwin, un cohete del Pucar destruido del Teniente Jukic, qued a unos metros de ellos sin explotar. El 4 estaba de turno, cuando vio en su radar a las 13:25 hs. varios ecos (blancos) m viles, dio la alarma Era una escuadrilla de Harrier, de los cuales uno fue derribado y otro averiado. Bengalas en la noche, sustos dados a veces por los ingleses, otras por las ovejas; caoneo de fragatas, ataques de los Harriers, ms bengalas y el hombre que comienza a endurecerse, a ser veterano, a respetar menos el caonazo. Se enteraron de que al da siguiente atacaran Darwin; eran ellos menos de 200 de Fuerza Area y con el resto apenas pasaban de 800, ellos seran aproximadamente 3.000. El Vicecomodoro Vera Mantaras le dijo:

-"Hoy derribamos tres Harrier, que tenga suerte maana". Escucharon disparos en la noche: -"qu hacemos"? pregunt el Suboficial Auxiliar Pereyra -Esperar, le contest Forni.
Bengalas, tiros, concierto. Con el amanecer de un lluvioso da llegaron los Pucar, atacaron un refugio "gringo" y mataron al Jefe de los paracaidistas. A las 11:00 se fue Forni a verlo al Teniente Valazza, le cont que ese da era el cumpleaos de su hijo y al siguiente era el de l, se desahog. Valazza le orden ir al pueblo.

A las 13:00 un nuevo ataque, morterazos, caones, ametralladoras y el Teniente Caldern, piloto de Pucar, junto con un cabo, les tiraron con el "tractor misilstco", (tractor al que le ataron una cohetera de Pucar y al que utilizaban en forma similar a como se operan los tanques de guerra). Les quedaba esperar la noche. Cada dos horas relevaban a los soldados helados y les daban chocolate caliente. Llevaban dos das de fuego continuo. A la maana les avisaron que haba una bandera de rendicin. No le creyeron mucho. Durmi tres horas que le parecieron un siglo. Era verdad, los hombres se reunieron frente a un esquilador de ovejas, cantaron el himno. Luego la prisin, los fardos que servan de colchn al fro. Comieron con el Suboficial una latita de "Pate Foie", el nimo se les vino un poco abajo. De intrprete, serva un hombre al que apodaban "maestro cubano" Los separaron, vinieron los interrogatorios. Un oficial de inteligencia le dijo que su ficha se haba perdido. Primera pregunta (de Forni al Ingls)

-Por qu habla castellano? Porque mi seora es nacida en Iquique (Chile). Choque la mano, tenemos por lo menos una cosa en comn, mi seora es de Antofagasta.
Pregunta de Forni,

Ingls, cundo nos vamos? Ahora mismo.

Retir su equipo, lo sacaron del corral y lo metieron en una habitacin, en donde colgaba del techo una bomba de A-4B sin explotar. Me jorob!., pens Forni con resignacin. A las 07:20 hs. se iba el barco hacia el continente. Pidi hablar un rato ms tarde con el ingls.

Sub, chau, que te vaya bien.

En el barco durmi 24 hs. seguidas. Al segundo da fueron a comer a la bodega, se lavaron las manos y sentados en el suelo comieron "buseca", la que combinada con el movimiento del barco les trajo muy malos resultados. Teman ser llevados a Ascencin. Un da tuvieron men especial, riqusimo, y de postre, helado de chocolate; poco despus subieron los de la Cruz Roja Internacional. Llegaron, los llevaron a Ezeiza, formaron ; un Boeing pas sobre sus cabezas en procedimiento de aterrizaje final, todos instintivamente se movieron buscando proteccin. Luego se acord de Valazza y temi que hubiese muerto, pero estaba entre los que regresaron. Ahora s, todo haba pasado. Su jefe, el Vicecomodoro Pedrozo, los salud de combatiente a combatientes. Forni parti en auto desde Buenos Aires hasta su domicilio en Tandil. Mientras los kilmetros volaban bajo las ruedas, los nmeros que no queran irse, rondaban en su cabeza: "Das de ataques ingleses: (en Darwin) 1 , 4, 12, 14, 17, 21, 23, 24, 25, 26, 27, 28 de mayo. . . Prisionero del 29 al 12 de junio... Harriers derribados: KZ 450-FR S1 del Teniente John Nicholas Taylor (Ingls), por el Subteniente Bragghini del Ejrcito Argentino; el XZ 352 del Teniente Curtiss (Ingls), por Heredia; el KZ 452 del Teniente Eyton (Ingls), por Di Giusti ; el KZ 988 de Bob Ivensson (Ingls), por Galante, y tantos otros que los gringos, especialistas en ocultar informacin, escondieron. .. Valazza fue alcanzado por una explosin y dijo por radio:

-"Destruyeron mi refugio y estoy herido". "Estamos bajo fuego, que Dios lo ayude. . . ya vamos para all".
Los soldados Atico y Castellano lo buscaron. El Suboficial Hugo Rubn Gmez esa noche se acost sin borcegues, escuch el silbido, intuy que caera junto a l, se hizo un ovillo, explot. . . La carpa se le cay encima, una piedra lo golpe en el costado, la tierra levantada lo enterr, un cao le cort la cabeza y la sangre comenz a correrle por la cara, se impresion.

Al respirar not que algo se haba roto dentro de l. Hizo fuerza para salir y no lo logr, estaba enterrado vivo. Rez mucho, escuch voces y grit:

-" Squenme!".
Dios escuch; el Cabo Oliva de Gallegos (al que se le haba ordenado volver al continente por haber terminado su misin, regres a las islas porque pens que era muy triste el no compartir el destino comn con sus camaradas de aos), lo sac a l y a otro Suboficial. Estaba muy oscuro, sac piedras hasta que en las tinieblas encontr su mano y lo comenz a tirar, estaba tan apretado que dej adentro hasta las medias. Se sinti salvado cuando con la cabeza rompi la tela de la carpa y vio el cielo, mientras el maravilloso viento helado le cortaba la cara. Lo que ayer exista ya no estaba ms y aparecan nuevas elevaciones. Comenz a caminar descalzo sobre la turba helada, buscando a tientas hasta que lleg a la baha, se orient y lleg hasta su gente. Le envolvieron los pies con mantas, le dieron un trago de ginebra y el Mayor Maiorano le ayud a llegar a la ambulancia. A los 500 metros, alarma roja, todos al suelo, nuevo bombardeo. Hospital de campaa, dos costillas fracturadas, una buena faja, algunos das de descanso. "Yo era experto en reparar caones, me necesitaban all, no quise volver al continente". "De da la actividad no me daba tiempo para acordarme del dolor, lo difcil era dormir a la noche, pero sentado me dola menos". Vea el continente como algo muy distante, lejano. . . "Volv el 13 de junio en el ltimo Hrcules que rompi e l bloqueo la noche antes de la rendicin". "Esa noche muri el Capitn Casado en el ltimo ataque de la Fuerza Area ". "Despus del fro, la carpa, los bombardeos, los muertos, el dolor, la civilizacin me golpe fuerte...". "All, en las islas, muri junto a m un Infante de Marina, su hermano al enterarse se ofreci a ocupar su lugar en el frente de combate. Desgraciadamente no recuerdo su nombre, slo su cara, siempre con una sonrisa.. ." "Las trazantes, el combate y los ingleses que caan como en las pelculas, pero no moran porque venan con chalecos antibalas; solo sus piernas quedaban cubiertas de esquirlas." "Corradi agot hasta su ltima municin.. ." "La imagen de los gurkas rapiando entre los cadveres..." "Me mandaron los ingleses a juntar y apilar nuestros muertos.." El auto lleg por fin a la casa de Forni, se baj mir su casa, abraz a los suyos. Por un tiempo lo miraran como a un bicho raro y alguno le preguntara

"Che, Por qu se rindieron?. . . Es cierto que las bombas de ustedes no explotaban, . ..?

CAPITULO LXX SOLDADOS AERONUTICOS

Este captulo es un homenaje a nuestros soldados, que, repitiendo la hazaa del Tambor de Tacuar, bajo la proteccin de la Virgen, la sombra de la bandera con los colores de su manto, y con su valor, protegieron nuestros aeropuertos de campaa en Malvinas, quedando cinco de ellos con honor y sin miedo, pues slo el ateo teme a la muerte, ya que lo nico que posee, es esta vida material y terrenal.
Relata: Capitn Sifon.

Nuestros soldados, los que me acompaaron a Malvinas supieron luchar con honor, volver con la frente alta y a su regreso, en la Escuela de Aviacin Militar, antes de irse de baja, dejaron un documento firmado por todos ellos, en el que solicitaban ser enrolados nuevamente si la Nacin los requiriese otra vez en defensa de su soberana. All qued, para ejemplo de los dbiles y prueba de los descredos. Era Semana Santa, lleg la orden, partimos. No sabamos porque nos mandaban, pero s porque lucharamos. En Comodoro Rivadavia nos esperaba el Comodoro Pedrozo, quien nos inform que protegeramos una base de aviones Pucar. El 13 de abril, a las 02:00 de la maana, salimos hacia Malvinas en dos C-130 Hrcules. A medida que nos acercbamos se fueron acallando las voces, ara renacer prximos al aterrizaje. En Puerto Argentino nos esperaba el Brigadier Castellano , hombre sano, recto y muy querido por nosotros. De all, a la Base Area Militar "Cndor", en Darwin, transportados por helicpteros Chinook. Llegamos, nos alojamos en una escuela que tena varias aulas (30x35). Los Tenientes Bustillo, Rosas, Serra y yo , ramos los jefes de Secciones. Hacer posiciones, preparar la defensa; los picos se doblaban por la dureza del suelo. Cada uno prepar su propia posicin, incluso los Oficiales. El estado de nimo era ptimo. Llegaron los Pucar, la municin, el combustible; la atmsfera cambi, ya no era un campamento de vacaciones. Los nervios comenzaron a tensarse, una vaca y algunos gansos conocieron la puntera de nuestros soldados durante la noche. (Hay muchos de ellos y por eso el lugar se llama "Pradera del Ganso"), En el primer ataque, tres de mis hombres fueron heridos y luego trasladados al continente. Con el Soldado "Negro" Bez salimos a buscar heridos. En su desesperacin los carg aba l slo. Recuerdo entre mis hombres al Soldado Juan Carlos Daz, el cul pese a tener un hermano gravemente enfermo, fue voluntario a pelear. Luego de que nos rendimos fue enviado por los ingleses a buscar cadveres y me dijo que muchos de los ingleses muertos eran negros. El 28 de mayo ellos venan a cuerpo descubierto, caminando, gritando, parecan drogados. Su artillera, las fragatas y las ametralladoras tiraban por todos lados. Sent a alguien junto a m, era Baez. Me dijo:

Mi fusil no tira ms.

Lo tom; un impacto ingls haba destrozado su mecanismo. Mientras tiraba, l me llenaba los cargadores vacos de la ametralladora. Cuando volvimos despus de que termin todo, nadie lo esperaba; se puso a llorar y me dijo:

Seor, y ahora a dnde me voy? A mi casa.

 No, voy a tratar de ir a ver a mis padres.

Todos ellos eran leales, humildes, valientes. Cierto da el Teniente Bustillo estaba acorralado por un FAL con mira telescpica que lo tena centrado.

Salte que nosotros lo cubrimos.

Un caonazo peg en el refugio de los soldados Luna y Sevilla, matndolos con su onda expansiva, pues no presentaban ningn dao fsico aparente. Despus atacaron los Harriers y el soldado Aguirre, que muchas veces haba demostrado su extraordinario valor, comenz a tirarles con su ametralladora, levantndose ebrio de coraje, agujereando la chapa del avin pirata, aunque una bala pag con una heroica muerte su valor. El 4 de mayo, durante la noche, cambiamos de posicin los caones, que durante el da haba captado el satlite "yanqui"; por lo que entraron muy confiados. El Primer Harrier sali humeando y el segundo fue alcanzado por la artillera y la ametralladora del soldado Viano, que en el mismo campo de batalla fue ascendido a Dragoneante por el Comodoro Pedrozo. Los restos encendidos del avin, en su carrera de muerte, hirieron y quemaron a tres soldados, uno de ellos de apellido Miranda, que se quem las manos y las piernas. El "Negro" Baez, para variar en primera lnea, tuvo quemaduras en las mans. (Tena una extensa coleccin de cuentos con los que nos diverta a todos). Las guardias nocturnas eran dursimas para ellos, pero nunca se quejaban. Algunos pasaban la noche bajo las alas de los aviones, previniendo de algn ataque como el de la Isla Borbon, de la Marina. La disciplina era mantenida por ellos mismos que enderezaban al que quera torcerse. El 28 de mayo me llam el Teniente Bustillo y me dijo que un comando ingls estaba prximo a un Pucar tirando con una "MAG" y le dije que les tiraran una granada STRIM antitanque. All, bajo el ala criolla, quedaron para siempre. En las noches oscuras, nos atbamos un hilo a un dedo para comunicarnos sin hablar. El Soldado Luna podra no haber ido perfectamente por ser casado, pero fue sin dudar. Cierto da el Cabo 1 Agero, que llevaba la comida en un Land Rover (Jeep) a la primera lnea, fue atacado por un Harrier que atraves el techo y el vidrio del vehculo sin herirlo. Durante el ataque final, el soldado del Ejrcito, Abal, me pregunt:

Seor, qu hacemos ahora? Rezar, tirar y si es necesario morir. Gracias Seor, ya estoy listo para lo que venga.
Con nosotros combatieron Gmez, Centurin, Reyes, Esteban, Estvez, etc.. . Seores Oficiales del Ejrcito Argentino, que fueron dignos del General San Martn. Entre los nuestros, el Mayor Zaporta movi a una seccin bajo el fuego enemigo mientras la fragata giraba para tirar con los caones del otro lado, salvndoles seguramente la vida El Soldado Coronel me pidi ir a la retaguardia, pues no deseaba combatir. Lo mand a la cocina. El 4 de mayo, cuando ascendieron a su camarada, vino y me rog:

-- Seor, le pido por favor ir a la primera lnea de combate.

Qu pasta, qu madera, qu sangre la de estos Soldados criollos! Y as volvieron llenos de gloria, con el deseo de servir nuevamente a la bandera. All, en nuestra querida Escuela de Aviacin Militar qued ese documento con sus firmas, aunque muchos hagan aparecer ante el mundo y el consumo interno, como nios a nuestros criollos. Junto a ellos, los bravos Soldados de la Compaa C del Regimiento 25 del Ejrcito Argentino. Ms all, en las alturas, los Soldados de la Infantera de Marina, del BIM 5. Con San Martn, con Gemes, con Belgrano, con Necochea, pelearon con coraje, casi nios y hasta mujeres. Nuestros soldados en Malvinas no podan ser menos......!

CAPITULO LXXI REFLEXIONES Y ANCDOTAS

Entre el nerviosismo, la tensin el miedo y el patriotismo de cada da, fueron sucediendo diversos hechos que por ser graciosos o tener un fondo emotivo, quise citar para que este libro no sea slo el simple relato de misiones de combate. HOMENAJE En la desolada pista de una Base patagnica, un joven Suboficial mecnico, ha quedado esperando vanamente el regreso de "su "avin, que algo ms que un par de horas antes, haba inspeccionado para salir en misin de combate y el tiempo fue pasando y aumentando su angustia. Esa mquina y ese piloto que el despidi con los pulgares hacia arriba, no regresaran. Su espera, su soledad y su silencio, fueron en ese momento su ntimo y propio homenaje. (Homenaje de la
Revista "Enfoques Mercedinos"

DONDE ESTA EL NORTE Una vez realizado el ataque que relato en el Captulo " A dos minutos del blanco orden - Escapemos en forma individual por el norte que es el nico lugar donde no hay Harriers!. Me sorprendi escuchar la voz del Teniente Gelardi (Piloto veterano) que a gritos preguntaba Y para dnde queda el Norte?, - y al Teniente Mayor que le contestaba - para la derecha hijo...para la derecha!. (Del Capitn Varela- Piloto de A-4B) SENSIBLE Cierto da mi esposa Mirta, que haba ido a visitarme por cuatro das en la Base desde donde yo operaba durante la guerra de las Malvinas me dijo - mira ese pobre perro ha sido atropellado por un auto, alguien tendra que matarlo para que no sufra!. (Mientras la trasladaba a su alojamiento). Inmediatamente salt en el asiento del vehculo y prcticamente le grit - no hay que matarlo, hay que curarlo!!! (por el autor) MAS QUE AVIONES El Teniente Autiero era un oficial de total confianza. Un da, en privado para no desmoralizar al resto, le dije que no crea que de nosotros quedara vivo ninguno. Si Seor, van a quedar varios vivos. Porqu lo afirma con tanta seguridad ? Porque hay ms pilotos que aviones. (por el
autor)

EL PERUANO Durante el ataque a una Fragata, fui alcanzado por un misil, debiendo eyectarme siendo tomado prisionero por los ingleses. Debido a mi estado fsico, lo que en un principio no me permiti hablar y a que tengo rasgos incaicos, los ingleses dijeron que yo era un piloto peruano, versin que hicieron circular e incluso se hicieron eco algunos medios periodsticos. (por Teniente
Lucero - Piloto de A-4C Skyhawk)

LA ULTIMA MISA Fue el domingo 6 de junio de 1982, por la maana; estbamos todos los pilotos escuchando la palabra de Dios. Junto a m se encontraba el Teniente "Turquito" Arraras, quien dos das despus dara la vida por la Patria. En el librillo que me dieron para seguir la misa, que an conservo, lea: "Amputacin, . . . Puede ser que no comprendas el por que de lo que te sucedi. Pero en los planes de Dios el sacrificio de uno de tus miembros, unido al sacrificio de Cristo, puede reservarte una gran recompensa en la eternidad, si es que aceptas esto con espritu de Fe". Como si Dios lo hubiese pensado para las familias que sufriran la prdida de uno de sus miembros. Dijo Pio XII: "Todo sufrimiento es una fuente de apostolado". 2da. lectura: ....." y si somos hijos, somos tambin herederos: Herederos de Dios y los herederos de Cristo, porque sufrimos con El, para ser glorificados con El".
(Por el autor -Piloto de A-4B)

LOS OLVIDADOS "El que puede perder todo en cualquier momento, debe dar todo en todo momento". Esta frase me fue repetida muchas veces mientras ejecutaba maniobras militares en mi vida de cadete. Frases como esa y principalmente la formacin espiritual vinieron de all. Mientras "entraba" a mi barco, pens en la valenta de mis numerales, pero sbitamente, en esos segundos en que se piensa lo que no se pens en aos, se present en mi mente algo que por obvio pasa desapercibido. Esa valenta y esos principios no son innatos sino adquiridos, son el fruto que dejaron todos aquellos que instruyeron antes y ahora, los formadores de hombres, oficiales que estn, pasaron, que no fueron partcipes de la batalla, pero que la forjaron con su ejemplo y su enseanza, son los que formaron los cuadros de nuestra Fuerza Area Argentina desde su creacin hasta hoy". (Por el Vicecomodoro Mariel - Piloto de A-4B Skyhawk) LA VIRGENCITA Entre todas las cosas que nos enviaron para compartir de alguna forma nuestra lucha, recibimos una Virgencita con agua bendita de la Gruta de Lourdes. Con ella marcbamos la seal de la Cruz en la frente de aquellos que salan en misin de combate. Cuando volvimos la traje conmigo y luego se la regal a la seora "Poly" de Guadagnini, pues s que estar en las mejores manos. (Por el autor -Piloto de A-4B) LA BANDERA De pronto, una maana, surgi espontneamente la idea de que debamos concretar nuestros sentimientos patriticos en algo material que los representara y sirviera a los pilotos que misin tras misin se fueron ganando nuestro respeto, como respaldo moral. Es as que adquirimos una bandera Argentina y la colocamos inmediatamente en un mstil, acompandonos a partir de all en alegras y tristezas. Cuando se ordenaba una misin y comenzaba el acelerado despliegue del personal de mecnicos y especialistas para cumplimentar en el mnimo tiempo la puesta en marcha de los aviones, siempre haba un compaero que traa la bandera, a la que todos queramos sostener, puesto que con ella saludbamos el paso de los aviones hacia el objetivo final. Sabamos que con

ella los pilotos elevaban su Espritu, su moral y vean en sus colores la justa causa de aquella heroica gesta. Cuando los aviones comenzaban a perderse en el horizonte y nuestra bandera con su flamear los despeda, sentamos muy dentro que una parte de nosotros tambin se iba y comenzaba la angustia por el regreso. Muchos volvan y otros quedaron, por el precio sabido de la guerra, pero estoy seguro que los pilotos que dieron sus vidas, tuvieron como ltima visin los hermosos colores celeste y blanco de aquella Bandera que puso calor en los corazones de quienes la vimos flamear.
(Por el Cabo Principal Jos Ahumada -V Brigada Area).

UN ALTO HONOR Inicibamos una ms de las misiones de combate que realizamos y mientras rodbamos hacia cabecera, vimos un avin comercial cuya tripulacin, pilotos, comisario y azafatas se haban alineado frente al mismo y marcialmente nos despedan con el saludo militar. Me sent muy honrado con su gesto. (Por el Teniente Mayor - Piloto de A-4B). EL POLACO Yo era segundo en antigedad (en la sucesin del mando) dentro de mi Escuadrn, hasta que cay con gloria el Capitn D Hugo Palaver y me dej la dificilsima tarea de reemplazarlo, de tratar de imitar lo que l haca tan bien: dar confianza y tranquilidad, demostrar idoneidad, no tener jams un momento de abatimiento, arrastrar a los dems al combate con el ejemplo; esto me cost muchsimo, ms an cuando perda a alguien muy querido; pero en esos momentos a escondidas, en los que me permita la debilidad de una lgrima, tuve a mi lado a alguien a quien siempre tuve en mucha estima, pero nunca haba conocido en su dimensin humana. Realmente su amistad me confort y apuntal para emprender esa difcil tarea de proseguir la misin del "Turco" grande; ese compaero era el Capitn Cerwinsky "Polaco", piloto de Mirage III.
(Por el autor -Piloto de A-4B)

UN HIJO Cuando yo era instructor del Cuerpo de Cadetes, tuve el orgullo de contar en mi curso con el Teniente D. Juan Arparas "Turquito", luego fui su instructor de vuelo en el curso de Aviadores Militares, posteriormente fuimos destinados ambos a la V Brigada Area, asiento de los aviones A4B "Skyhawk". Poco a poco, a medida que fueron pasando los aos y llegu a conocerlo bien, comenc a sentir un afecto por l que era ms el de un padre a su hijo, que el de un superior hacia su subalterno. Cierto da alguien me pregunt que opinaba de l y contest con solo tres palabras, "Es un santo". El da 8 de Junio sala yo con mi Escuadrilla a cumplir la misin que relato en el Captulo "Llvelos a la Gloria"; cuando l vino a despedirme, me dio un abrazo y me dijo: "Seor, cudese mucho que tiene mujer e hijos que lo esperan y que Dios lo acompae". Cuando aterric me informaron que l haba salido despus que nosotros a batir el mismo blanco. No volvera nunca ms. Recuerdo que el libro "Camino", de Monseor Escriv de Balaguer , dice en una de sus partes "Que tu vida no sea una vida estril, deja huella", y pienso que es la mejor descripcin del "Turquito". Por eso digo que en esta guerra perd un hijo y no me lamento, por no contradecirme, ya que muchas veces dije que empleamos tanto tiempo en llorar lo que perdemos, que nos olvidamos de agradecer lo que tuvimos . (Por el autor -Piloto de A-4B)

CAUSAS PARA VOLVERSE Mientras cruzaba el mar hacia mi objetivo, cuando no tena reabastecimiento en vuelo o luego de ste, dejaba vagar mis pensamientos hasta que llegbamos a las "primeras piedras", como les decamos a los islotes que estn al Oeste de la Gran Malvina. Pensaba por ejemplo en todas las posibilidades que tena para volverme o no cumplir la misin; por ejemplo si me quebraba una pierna, o me enfermaba, o se rompa el avin, o se pona mala la meteorologa o el Comandante anulaba la orden; pero cuatro causas impedan que todo esto se concrete, la primera que pese a mi rutinaria gripe anual en el Sur tena una salud de hierro; la segunda porque se ve que los mecnicos me tenan cario, pues me daban unos aviones impecables que no fallaban nunca; la tercera que el comando no me tena en cuenta para las misiones anuladas y la cuarta que mi conciencia no me hubiese permitido vivir en paz nunca ms. Pensaba tambin en mis Instructores, el Mayor Digier, el Mayor Ponce, el Mayor Maclay, el Mayor Abalos Aliaga y el Mayor Asla cuando fui cadete; el Mayor Magnano y el Mayor Acosta como instructores de vuelo en el mini CAM y Curso de Aviadores Militares respectivamente; el Mayor "Picho" Fernndez, mi jefe de Escuadrilla en mi primer ao de A -4B y por ltimo el Capitn D. Hugo Palaver que fue mi ltimo Jefe, antes de que yo alcanzara ese cargo. Sinceramente a veces no saba si agradecerles o insultarlos; pero cuando volva hacia el Continente, fuera ya del alcance de los interceptores y vea a lo lejos nuestro suelo con la excitacin de la batalla recin vivida, el convencimiento de la justicia de nuestra causa y la satisfaccin del deber cumplido, me era chico el pecho para encerrar un corazn lleno de satisfaccin. (Por el autor -Piloto de A-4B) UNA CAUSA MAS La vida es una sucesin de recuerdos de cosas vividas y una preparacin para llegar a DIOS, pero hay algunas que quedan profundamente grabados, quizs por las circunstancias que las rodean. El 11 de Mayo de 1982, compart con el Grupo de Pilotos y mecnicos de nuestro Sistema de Armas, la alegra del nacimiento de mi segunda hijita, la que recibi el nombre de Paula Beatriz. En ese momento, pese a tenerlas muy lejos, senta mis tres mujeres muy cerca de m, pues conoca del valor de las que quedaron al Norte; que con fortaleza y silencio nos infundieron confianza y valor. Solo la almohada supo de sus lgrimas. Entre los que me felicitaban, escuch al Teniente Robledo que me deca - que sea esta una causa ms porqu luchar !!. (Por el Teniente D. Vicente Autiero -Piloto de A-4B). LAGRIMAS DE VALIENTES Un da, aproximadamente d las 21:00 horas, me encontr con mi compaero de Promocin Capitn Bredeston, piloto de Canberra, que se estaba preparando para salir en misin nocturna. Era increble el entusiasmo que demostraba y sus deseos de combatir. Prximo al despegue, recibi la orden de cancelar su vuelo por meteorologa adversa en el blanco; para mi sorpresa, vi que las lgrimas comenzaban a rodar por su rostro, le pregunt que le pasaba y me dijo que el hecho de que no saliera, poda disminuir el prestigio de su Escuadrn. Unos das despus, con el Capitn Perroto (Piloto de C-130), nos enteramos que sala en una nueva misin , por lo que pusimos el despertador a las 04:30 hs. en que estimbamos, estara durmiendo y con la misin cumplida. Fuimos a la Sala de Operaciones, hablamos con el Comodoro Mir, quien nos dijo que haban logrado un excelente resultado, por lo que nos dirigimos a su habitacin. Estaba durmiendo con la

tranquilidad del deber cumplido reflejada en su rostro, por lo que tomamos una bota de vuelo cada uno, y suavemente lo felicitamos, como es la costumbre y sin lstima. (Por el autor -Piloto de A-4B) SORPRESA
PUERTO ARGENTINO

Durante muchos das nos atacaron los ingleses tirando una bomba-"sobre el hombro" como decamos nosotros ya que tiraban lejos del alcance de nuestra artillera y en el momento e n que iniciaban un ascenso. Esta maana estaba yo muy ocupado, limpiando la cabina de mi PUCAR cuando me sorprendi ver, prximo a la cabecera de la pista 26; florecer dos inmensos hongos negros, con fuego interno. Sabiendo que estaba en el medio del objetivo, que eran los aviones, corr para alejarme de ellos. En ese momento, vi tres Harrier que aparecan rasantes desde la ciudad hacia el Aeropuerto, disparando sus caones. Cuando estaban junto a m y un poco al costado, lanzaron sus bombas. Un pozo me encontr a m, pues resbal en el barro y ca dentro de l, en el instante en que comenzaban a explotar. Cuando pasaba la onda expansiva de la bomba, sent que mi cuerpo por un instante se separaba del suelo. Mi birrete cay dentro de un charco y mientras escuchaba silbar las esquirlas sobre mi cabeza, lo nico que pensaba era: -- se me est empapando el birrete!. Evasin mental le dicen, pues no haba tenido en cuenta que todo mi uniforme de vuelo, incluyndome a m, estaba empapado.(Por el Primer Teniente D. Francisco Navarro -Piloto de Pucar). MUJERES EJEMPLARES Un oficial escribi a la seora del Vicecomodoro De la Colina, tratando de confortarla por la prdida de su esposo en combate, ella le contest con serenidad y firmeza, orgullosa porque l haba sabido dar lo mximo que tiene un hombre en esta tierra, la vida, defendiendo a su Patria. La seora del 1er. Teniente D Luciano Guadagnini, muerto en accin, a dos meses de haberlo perdido diriga el coro de los nios de la V Brigada Area, con la aceptac in de la voluntad d Dios que distingue a las personas que realmente dan amor. CRISTIANAMENTE El 4 de Mayo, prximo al aterrizaje, cuando volbamos sobre un cementerio, nos dieron la alerta roja. Mientras intentbamos aterrizar desesperadamente, los vimos aparecer ante nosotros, eran tres pajarracos negros, Harriers. Toc el helicptero en el suelo y salimos corriendo para buscar una proteccin. A continuacin escuchamos una ensordecedora explosin, luego el ruido de turbinas que se alejaban. Retornamos al helicptero que haba permanecido en marcha y despegamos pensando lo peor, ya que veamos una densa cortina de humo del lado de nuestra Base, pero el saldo negativo era para ellos, pues el humo sala de uno de sus aviones que haba sido derribado. Rescatamos el cuerpo del piloto que se encontraba intacto a unos 70 metros, enterrndolo como un ser humano que era, con un pequeo responso a cargo del sacerdote y honores militares de tropa formada ante su tumba. (Por el Teniente Luduea -Piloto de Helicptero).

PENSANDO EN SUMO Cuando era instructor del Cuerpo de Cadetes, estaba un da enseando instruccin militar y les cont que los luchadores de una lid oriental llamada Sumo, basan su fuerza en el dedo gordo del pie, sobre el que deben apoyar sus inmensos cuerpos, tratando de desplazar al contrincante fuera de un crculo, tomndolo del cinturn. Los grandes campeones tratan de mantenerse continuamente apoyados sobre ellos y quienes logran una mayor concentracin llegan a hacer un agujero en sus sanda lias. Les dije que un cadete de la Fuerza Area deba tratar de, en su profesin, lograr un estado de concentracin semejante, llegando a estar permanentemente pensando en ser mejores y brindarse a los dems. El cadete de II ao Carlos Julio Castillo, era un cadete que no se destacaba, pero poco a poco not que comenzaba a sobresalir, hasta que un da se me acerc y me dijo: "Seor, he logrado vivir pensando en Sumo" y creo que lo logr, pues a partir de all su vida fue un ejemplo, siendo testigo hasta en la muerte de la sangre que llevan los verdaderos Argentinos en las venas; heredada de los Granaderos de San Martn, de los soldados de Belgrano, de los Cazadores de Necochea. (Por el autor -Piloto de A-4B) EL PEOR DA DE MI VIDA Al da siguiente de que ataqu por un error con mi escuadrilla al "Formosa", nos hizo formar el Brigadier Camblor y nos dijo el resultado del ataque, en el que habamos averiado un buque propio. Inmediatamente sent como si me hubieran pegado un golpe con un martillo en la nuca y me desmay. Mientras estaba desvanecido vea pasar como una pelcula en cmara lenta de mi ataque, en el que los proyectiles trazantes de mis caones se introducan en los compartimentos rebotando hacia todos lados y creando una imagen impresionante . Cuando reaccion, estaba junto a miel Capitn Mdico Fernando Romero, mi amigo, que estaba auxilindome. Mientras yo le deca que si no lograba limpiar ese tremendo error con mi posterior actuacin, pedira la separacin de vuelo; l me deca que slo no se equivoca quien nunca haca nada. Tiempo despus me volva a encontrar con el Brigadier Camblor, quien afectuosamente me puso una mano en el hombro y me dijo que me felicitaba por mi actuacin. Le contest "Seor Brigadier, es que tena que levantar un aplazo".
Nota: En el ataque mencionado no hubo vctimas, slo por un milagro de Dios.
(Por el autor -Piloto de A-4B)

El Mayor Vechi de la F.A.A. se encontraba en el Per realizando un curso, pero se las ingeni para llegar hasta nuestra Base de Operaciones por dos das. Cuando lleg estaba por salir una misin y faltaba un tripulante que haba ido a buscar su cartera de navegacin. Sin dudarlo, y pese a estar deshabilitado en el avin, comenz a cambiarse para ocupar el lugar del ausente. El Jefe de Escuadrn impidi que salga porque estaba desentrenado, pero sirvi para que su ejemplo nos llevase a luchar con ms ganas que nunca.

TOCANDO LA GUITARRA El da 8 de Junio por la noche me encontraba en un rincn de la "Casita de Bariloche" tocando la guitarra cuando se me acerc el Alfrez Dellepiane y me dijo Hoy hemos perdido a tres de nuestros mejores camaradas y usted est lo ms tranquilo tocando la guitarra, pens que significaban algo para usted. Evidentemente el no poda leer en mi interior, pues adems de apreciarlos muchsimo, entre ellos estaba el Teniente Juan Jos Arraras, a quien quera como a un hijo. "Piano", yo debo actuar as le contest y le expliqu que siendo el ms antiguo no deba demostrar abatimiento aunque fuese el ltimo hombre, pues nuestro deber y la causa que defendamos eran ms importantes que nuestras propias vidas. Creo que me entendi . (Por el autor Piloto de A-4B)

MOUSE DE CHOCOLATE En Bariloche, mi ciudad de origen, viven Esteban y Barco, el primero es mi cuado y el segundo un gran amigo. Ambos se presentaron inmediatamente, junto con mi padre y mi hermano menor, de voluntarios y mientras molestaban a medio mundo para que los llevaran al frente de combate, preparaban inmensas encomiendas para mantenerme el espri tu alto, ya que ellos esperaban de m por lo menos el doble de lo que poda dar. En una de esas compartidas encomiendas me lleg un mousse de chocolate hecho con mucho cario por Ana, la novia de Barco; vena dentro de un recipiente de plstico. Convid chocolates de Bariloche, convid alfajores, convid turrones, pero al mousse me fui con una cuchara a un rincn a comrmelo egostamente solo. Cuando no hubo quedado nada, observ que el recipiente que lo contena poda serme de utilidad, pero luego pens Yo vivo guardando como las ardillas cosas que nunca uso, mejor lo tiro a este plastiquito. En la prxima encomienda me lleg una carta de Ana que me deca: ". . . Por favor devolveme el recipiente hermtico que contena al mousse, pues permite mantener los alimentos en buen estado y tiene propiedades trmicas. (Por el autor -Piloto de A-4B) RESPUESTA En la "Casita de Bariloche" (lugar en donde habitaban los pilotos de A-4B) tratbamos de pasar con buen nimo los momentos de descanso, tocando la guitarra o jugando a algn deporte violento como el truco o ajedrez, espritu que costaba cada vez ms mantener a medida que aumentaban las bajas. Como muchas veces, el libro "Los cinco minutos de Dios" me dio fortaleza. . . . "En el tiempo de la poda, pareciera como si el rbol derramara lgrimas; el insensible podador corta las ramas sin compasin despeja al rbol de sus brazos y ralea su ramaje sin piedad. Por cada una de las heridas el rbol destila la sangre de su queja o de su protesta, el alma del rbol, como si levantara el grito contra semejante atropello. Sin embargo, ello sirvi para que esa alma se contrajera, se replegara durante largos das de invierno y as no fuera alcanzada all en la interioridad de su savia, por el fro que mata. Luego vino la primavera y los brotes anunciaron que el rbol no slo no estaba muerto, sino que haba recuperado nueva vida, nueva pujanza, nueva fecundidad en flores y frutas. En tu vida el dolor desempea el papel del podador, t podrs tal vez quejarte con pesimismo; pero si tens Fe, si unes tu dolor al dolor redentor de Cristo, te podr servir de nueva fuerza en tu vida" (Por el autor -Piloto de A-4B)

LICENCIA Durante la guerra nos dieron tres das a cada uno para ir a ver a nuestras familias. Por ser el ms antiguo de los pilotos que combatan en mi Escuadrn, decid irme en ltimo lugar. Me correspondi el 14 de junio de 1982, da de la rendicin. Despegu y de pronto, por los auriculares de mi casco escuch las voces de los pilotos que quedaban en nuestra Base de asiento que me despedan con una vieja cancin con ruido a turbina que dice entre otras cosas : "Aviacin Argentina, plantel de juventud, a la Patria entregada con clido fervor, elevemos las alas en el inmenso azul, cual un cndor sereno, en todo su esplendor. El rugir del motor, cual cancin de nuestra Fe, acelere el latido de nuestro corazn, recordndonos siempre que es nuestro deber, por la Patria morir, con altura y valor..." En seguida comenz la escuadrilla del Primer Teniente Filippini y el Teniente A utiero a preparar una misin, la que se suspendi por la noticia de la rendicin. (Por el autor -Piloto de A-4B)

LOS 74 DAS

"La paciencia es la madre de la fuerza. Si quieres romper una roca a golpes rompers tus puos, pero deja que una gota caiga 100 aos, y la piedra se partir". Esperamos durante 149 aos, 2 meses y 29 das. Un 2 de Enero de 1833, los ingleses concretaron un acto de fuerza despojndonos de nuestras Islas Malvinas. Un 2 de Abril de 1982, dijimos basta. Durante 17 aos tratamos de obtener, civilizadamente, la reparacin del dao sufrido; tras aos de infructuosos reclamos, solo hubo silencio. Dos potencias unidas, con fragatas misilisticas, los destructores, los Harriers, los telmetros lser, las miras infrarrojas, radares para localizar artillera, antorchas lser para guiar misiles, formadores digitales de imgenes para localizar objetivos de noche y con niebla espesa... Nosotros, con solo sangre criolla para oponerles nuestros limitados medios. Ante la desproporcin, lleg la capitulacin. Dijo el Soldado Clase 1963, julio Ral Ogas, que l crea que iba a ser una derrota pequea, pero poco a poco fue viendo que se haca ms grande. Mi agradecimiento a los 36 Oficiales, 14 Suboficiales y 5 Soldados que quedaron y a los que volvieron. Los que vivimos esto no lo olvidaremos. Los que dejamos alguien all, no lo olvidaremos. Los que amamos nuestro suelo, no lo olvidaremos. "La paciencia es un rbol de races muy amargas pero de frutos muy dulces"~
(Por el Cabo Comaschi -V Brigada Area).

CON UN DISPARO DE CAN Despus de la cada de Darwin, el 29 de Mayo, los Pucar siguieron operando desde Puerto Argentino. Esta es una de las misiones que partieron de all. Puerto Argentino, 10 de junio de 1982. Las tropas enemigas ya estaban prximas a Puerto Argentino. La misin consista en destruir posiciones de artillera asentadas al pie del Monte Kent. Nuestra salida se planific la noche anterior, con los ltimos datos conocidos. La hora de nuestro ataque, primera luz del da, no nos permitira visualizar el blanco. Era preciso pues contar con una

buena sealizacin y ella nos sera proporcionada. A la hora que debamos encontrarnos listos para nuestro tiro, se adelantara un can propio hasta una posicin determinada lo que le permitira efectuar un disparo sobre el rea, a cubierto de la artilera que dispona el enemigo, y sealarnos el lugar. Todo deba ser preciso y as fue. El despegue de mi Escuadrilla se realiz normalmente; el numeral dos era el Teniente Morales y el tres el 1er. Teniente Ayerdi; a este ltimo le caba la responsabilidad de batir un rea prxima a un puente, muy cerca de nuestro blanco. La luz era escasa pero permita divisar el relieve. A la hora sealada y tras escasos cinco minutos de navegacin, empezamos a buscar en la ladera del Monte Kent nuestro objetivo pero era difcil en esas condiciones extremas, aunque pronto vimos florecer, ante nuestros ojos, un hongo de turba: Era la seal convenida!, inici el ataque descargando los cohetes en salva sobre la zona marcada, en tanto que el numeral dos comenzaba a ser hostigado por el fuego enemigo; nuestra sorpresa haba terminado -y para ellos tambin-. Nuestro punto de reunin, dada la distancia, (escasos quince kilmetros) no poda ser otro que nuestro lugar de destino, Puerto Argentino, a donde llegamos y aterrizamos sin novedad bajo Alerta Roja con un solo Pucar averiado ligeramente. (Por el 1er.Teniente Micheloud -Piloto de Pucar)

CAPITULO LXXIII LLVELOS A LA GLORIA

La experiencia acumulada no fue en vano y misiones como esta o la del Invincible as lo demostraron. Al decir del Comandante de la Fuerza Area Argentina en operaciones, este fue el da "que ms le doli a los ingleses". Esta es la narracin del ataque en Baha Agradable.
Relata: 1er.Teniente Cachn -Piloto de A-4B Skyhawk Da: 8 de junio de 1982. Una nueva misin: el blanco, buques de desembarco en Baha Fitz Roy, al sureste de la Isla Soledad. Escuadrillas: dos de cuatro aviones cada una. La del Capitn "Cruz" Carballo, Teniente "Tala" Rinke, yo (1er.Teniente Cachn) "Delfn" y el Alfrez Carmona, y la del 1er.Teniente "Lanza" Filippini, Teniente "Tamalito" Galvez, Teniente "Potro" Autiero y el Alfrez "Cachito" Gmez. Nuestros indicativos de ese da eran "M stil" y "Dogo. Cando llegamos a los aviones el "Cruz" tena perdida de oxigeno pero decidi salir igual. Llegamos a los reabastecedores. La noche haba sido muy fra, de varios grados bajo cero, y parece que algunas de las vlvulas de las lanzas de reabastecimiento estaban congeladas, pues el "Potro", el "Lanza" y el "Cruz", pese a que probaron en ambos reabastecedores y en las cuatro mangueras, no pudieron cargar combustible y tuvieron que regresar. Sbitamente, por un golpe del destino, yo, que aunque estaba habilitado como jefe de Escuadrilla an no haba ejercido mi cargo, me encontr al mando no de una Escuadrilla, sino de dos al mismo tiempo. Recuerdo que el Capitn me dijo ante su novedad:

"Ataquen con intervalo de un minuto, tres aviones adelante y dos atrs, ... y Llvelos a la gloria!!!
Pavada de pedido!. Sent un escalofri que me recorri la espalda, pero me tranquilic porque los hombres que me seguan estaban capacitados para este tipo de operaciones y el xito de la misin dependa de mi conduccin. La sucesin de controles me oblig a concentrarme en el vuelo. Sobre el cabo Belgrano cruzamos por una zona de lluvia que dur apenas segundos. Cruzamos el sur del estrecho. El mar estaba lleno de gaviotas flotando plcidamente. El prximo punto de notificacin fue la Isla del guila; en ese punto cruzamos por la segunda zona de lluvia y desde all fuimos en lnea recta hacia Fitz Roy. Cruzamos la Baha del Laberinto, donde diluvi durante treinta segundos (en ese tiempo se recorren aproximadamente 8 kilmetros). Estuve a punto de regresar por temor a que la lluvia cubriese todas las islas, pero afortunadamente pudimos ver claridad detrs de la cortina de agua, causa sta que me anim a continuar con la ruta prevista. Posteriormente cruzamos el Cerro Choseau, que se encuentra al sureste de Puerto Darwin. En ese punto orden acelerar nuestros aviones mientras nos pegbamos al mar. Cuarenta segundos antes del blanco encontramos un helicptero Sea Linx, por lo que me ocult tras unas lomas para evitar ser detectado, ya que evidentemente cumpla funcin de viga. Veinte segundos despus nos encontramos a un Sea King posado en tierra; realizamos la misma maniobra y desembocamos en la Baha Fitz Roy. No haba nada. Decid volar treinta segundos ms hasta "Hoya Norte". En ese punto viramos por derecha para iniciar el regreso. En tierra veamos muchsimos soldados ingleses que comenzaron a tirarnos. Un misil cruz detrs de nuestra lnea de vuelo, de derecha a izquierda, en un ngulo de 30 aproximadamente. Cuando estbamos finalizando el viraje, el "Diablo" grit:
//

Ahi1 estn los barcos!!!..."

Dos siluetas grises se destacaban contra la costa

Saque viraje, incline su avin a la izquierda!..."

El baile empezaba nuevamente. Tir mis bombas, las que pegaron en el medio del "Sir Gallahad"; las bombas del "Tala" se fueron largas, pero con suerte, ya que pegaron en un vehculo, lo volcaron y luego explotaron. El Alfrez Carmona tambin peg. La seccin que vena atrs, al ver que una torre del barco caa en cmara lenta, se dirigi al "Sir Tristn". El "Chango" Galvez y el "Diablo" Gomez no desperdiciaron sus bombas. En la cubierta haba un cao largo sobre el que prolijamente reposaban muchos salvavidas. Hombres que se vean pequeitos llegaban corriendo, tomaban uno y se lanzaban al agua helada, uno detrs de otro. Desde los barcos bajaban a la costa cables de acero y lneas, aparentemente para descarga y comunicaciones. El Capitn Cafaratti, piloto de A-4C que atac a la tropa ese mismo da pero al anochecer, me cont que los dos buques estaban en llamas y que uno de ellos tena el casco al rojo vivo en su parte central. Escap "buscando agua", como decamos en la Escuadrilla Cruz. Control si estaban todos. Estaban. Nos miramos las heridas: el "Chango" y el "Diablo" volvan tocados. Ese da le doli mucho al enemigo y yo haba cumplido con lo solicitado por mi Jefe de escuadrilla cuando me dijo:

"Llvelos a la gloria!".

CAPITULO LXXIV CAOS

Luego del golpe a los buques de desembarco en las misiones de la maana, salieron ms aviones para atacar las ropas en tierra, junto a la Baha Agradable, con el fin de asegurar el xito de ese ataque. Esta es una de las misiones de los aviones A -4C Skyhawk.
Relata: Teniente Paredi y Alfrez Codrington. Da: 08 de junio de 1982. Misin: Ataque objetivo terrestre en Baha Agradable, probable desembarco. La hoja de misin lleg a las 14:00 horas locales, en la cual deba intervenir una Escuadrilla de A-4C, o sea cuatro aviones. El jefe de la Base era el Comodoro Mai ztegui. Se realiz preparacin de la misin, seleccionando la ruta de ida y escape ms conveniente. La tripulacin designada era la siguiente: jefe de Escuadrilla, Capitn Cafaratti, numeral dos Teniente Zattara, Jefe de Seccin Teniente Paredi y numeral cuatro Alfrez Codrington. Nuestro indicativo de vuelo ese da era "Yunque" Despegamos aproximadamente a las 15:45 horas, con rumbo a los reabastecedores. En el despegue se separ la seccin numeral debido a la nubosidad, para volar ms cmodos hasta el reabastecedor . Como era de esperar, llegamos un minuto antes que la seccin gua al avin madre. Tenamos chequeado despegar con los tanques exteriores en "Off"1 como hacan casi todos los A-4, par evitar problemas en el reabastecimiento. Seguimos luego la navegacin hacia nuestro objetivo, alcanzando el rasante unas cuantas millas antes de las Islas. Fuimos pasando sobre los puntos fijos que nos haban ordenado en tiempo. Nuestra formacin era prcticamente una lnea o sea uno al lado del otro, con unos 100 metros de separacin. Al nmero 3 se le rompi la radio y form hasta el ataque. Media milla antes del objetivo haba un cordoncito montaoso, detrs del cual encontramos Baha Agradable. Inmediatamente nos empezaron a tirar. Los disparos salan de distintas direcciones. Se vea que nos estaban esperando. Era el crepsculo y bastante avanzado, por lo que resaltaban las llamaradas de los caones y fusiles que nos tiraban desde abajo. A la voz del Jefe de Escuadrilla lanzamos las bombas. Al nmero 3 y 4 no le salieron y al 1 no le sali la bomba de la estacin nmero 3. Yo, numeral 4, posterior al lanzamiento quebr hacia la izquierda, mientras los dems lo hacan hacia la derecha. Desde las laderas de los cerros comenzaron a buscarme brasas incandescentes; pens que me derribaran. En un momento dado sent algo parecido a dos o tres martillazos; mi avin haba sido alcanzado. Mir la temperatura y el indicador de revoluciones, aparentemente todo estaba bien. Vi salir no menos de seis misiles desde tierra. Uno de ellos explot muy cerca de la cola del avin del Teniente Paredi y otro vino directamente hacia m. Instintivamente apret a fondo el pedal del lado de arriba ya que estaba en un viraje muy cerrado y el misil pas por abajo. El numeral 3 despeda humo por su tobera, por lo que pens que su avin estaba cayendo y el piloto se haba eyectado. Coloqu rumbo sur y escap casi tocando el agua. (A partir de aqu finaliza el relato del Alfrez Codrington y contina el del Teniente Paredi)

1 -Off: Sin transferencia al Principal.

Luego que lanc mis b ombas vi un misil que se diriga hacia el numeral cuatro. Lo que yo no saba era que otro me buscaba a mi y que l me haba gritado rompa!, (significa iniciar un viraje brusco) lo que yo no escuch por haberse descompuesto mi radio. Muy cerca de las toberas de escape del Capitn Cafaratti y del Teniente Zattara reventaron dos misiles y otro lo hizo delante de la nariz de mi avin. Segu mi viraje hacia el oeste buscando mi ruta de escape. Pens con amargura que los haban derribado, justo ese da se iban a ir a sus casas a disfrutar de una licencia de tres das. Delante del numeral cuatro, sobre las laderas, vea rebotar los proyectiles de las ametralladoras enemigas. El realizaba maniobras acrobticas intentando esquivarlos. Luego me contara que tambin vea los rebotes y pese a todas sus maniobras seguan picando muy cerca, hasta que descubri que en su nerviosismo, mantena apretado el disparador de sus caones y los proyectiles provenan de su avin. El techo de nubes estaba muy bajo, con bancos de neblina y llovizna que por momentos reducan la visibilidad a cero. Luego de unos 4 5 minutos de vuelo rasante, debido a mi poco combustible estim que tena una prdida y eyect mis cargas externas. Delante mo observ la estela de un avin, aparentemente con el mismo problema, ya que en ese momento vi desprenderse sus tanques suplementarios y su bombera. Mantuvimos motor al mximo hasta 1.400 libras, tratando de consumirlo antes de que se perdiera por los orificios. Al oeste de la Gran Malvina descubr a dos Harrier, que como buitres esperaban a sus presas que regresaban sin combustible ni municin para combatir. Los eludimos. Ascendimos hasta 12.000 metros. Comenc a sentir dolor en todo el cuerpo y en los odos debido a que el sistema de presurizacin se haba roto. Comenzamos a descender buscando a otros que tambin esperaban, pero para dar vida: los apreciados Hrcules, o "Chanchas", para los amigos. En la frecuencia escuchbamos al 1er.Teniente Snchez, piloto de los A -4B Skyhawk, que volva solo de la misin y con problemas de combustible; el 1er.Teniente Danilo Bolzan, el Alferez Jorge Alfredo Vzquez oriundo de Rosario, y el Teniente Juan Jos Arraras haban cado en el cumplimiento de su deber, en una emboscada tendida por cinco Harrier, que protegan un, aparentemente, indefenso buque de desembarco. Estbamos reunidos nuevamente el 3 y el 4, reabastecimos con muy poco combustible y, debido a las perdidas continuamos con el Kc-130 hasta muy cerca de nuestra Base de asiento. Otros camaradas haban quedado, de guardia para siempre, en nuestras Islas Malvinas .

CAPITULO LXXV EL GATO Y EL RATON

Con el mismo fin de la misin anterior despegaron los Mirage V "Dagger", encontrando una fragata que evidentemente vena a proteger a los barcos incendiados. No pudo ser. Nuestros aviones la encontraron antes y la destruyeron.
Relata: 1er. Teniente Gabari -Piloto de Mirage V "Dagger" Era el da 8 de junio al medioda. Debamos despegar dos Escuadrillas de tres aviones cada una, con el fin de asestar el golpe de gracia a los dos buques de desembarco atacados durante la maana por los A -4B Skyhawk o destruir fragatas que se encontrasen en las proximidades. La primera escuadrilla estaba formada por el Capitn Carlos Rohde, el 1er.Teniente Ratti y yo; a la segunda la componan el Capitn Cimatti, el Mayor Martnez y el Primer TenienteAntonietti. Nuestros indicativos eran "Perro" y "Gato" Luego del despegue, al 1er.Teniente Antonietti se le fisur el parabrisas por lo que debi regresar al aterrizaj e. Continuamos cinco aviones hacia nuestro destino final, Baha Agradable. Las condiciones meteorolgicas eran bastante malas, aunque nos permitan realizar la misin. Luego de nuestro despegue, aproximadamente a las 13:00hs., navegamos hacia un punto sobre el mar, desde el cual pondramos nuestro rumbo final de ataque. Tuvimos que desviarnos debido a la nubosidad y la lluvia. Llegamos al punto y continuamos, divididos en dos grupos de tres y dos aviones respectivamente, mantenindonos a la vista. Adoptamos formacin en lnea. Evidentemente el ir en ltimo lugar no era muy cmodo, pues seguramente nos estaran esperando. Comenzamos a aproximarnos al lugar en que los nervios se ponen tensos y la saliva espesa; al frente iba siempre el "Castor" (Capitn Rohde), flanqueado por el "Coya" Ratti y por m (Teniente Gabari) y atrs el "Mastn" (Capitn Cimatti) y el "Napo" (Mayor Martinez). Cuando estbamos a menos de dos minutos del blanco vi a una fragata que iba entrando velozmente en una baha pero no dije nada, porque pens que el gua la haba visto. Evidentemente no fue as porque recin reaccion al escuchar al Mayor "Napo" Martinez quien le refera el objetivo. Iniciamos un viraje por izquierda para acomodarnos mejor, ya que estbamos muy encimados al blanco. Atacamos desde la tierra hacia el agua, ocultos detrs de una elevacin del terreno que sobresala en una pennsula. El gua no dispar con caones para no descubrirse, ya que la sorpresa fue total. Cuando fuimos captados por las antenas de sus radares de bsqueda, la fragata inici el escape hacia la salida de la baha, pero ya estbamos encima de ella. La bomba del nmero uno impact exactamente a la altura de la lnea de flotacin y en el centro del casco. Vi sobre el agua una gran explosin provocada por el can del buque y apenas sali el avin que me preceda de la lnea de tiro, comenc a descargar furiosamente mis caones lanzando mis bombas cuando estuve a la distancia correcta; lo mismo hicieron los dems aviones con excepcin del 1er.Teniente Ratti, a quien no le salieron las bombas. El "Castor" atac a la derecha, el dos al centro y yo a la izquierda; detrs atacaban prcticamente alineados los otros dos "Dagger" Cuando nos acercbamos se observaban los rebotes en el agua del nutrido fuego antiareo que efectuaba el buque. Cuando nos alejbamos nos continuaron tirando, pese a que en escape sus caones son ineficaces. El "Coya" eyect sus bombas debido a que, por la resistencia que ofrecen al aire, hacan peligrar su llegada al continente por falta de combustible.

Nos comunicamos por radio, comprobando con alegra que regresbamos todos. Nuestro escape se produjo a una altura que dejaba muy poco lugar entre el agua y nosotros. Debimos hacer un amplio rodeo en la zona del Estrecho San Carlos debido al mal tiempo y las lluvias aisladas. Nuestra intranquilidad en el escape aument cuando escuchamos que el radar de Puerto Argentino nos avisaba que ramos seguidos por aviones interceptores enemigos, en momentos que hubiesen sido fatales para nosotros, ya que no tenamos combustible para poder combatir. Pero gracias a Dios no lograron alcanzarnos a pesar de haber estado slo 10 kilmetros detrs nuestro. Una vez que estuvimos a una distancia segura, comenzamos el ascenso para consumir menos combustible. Aterrizamos y debido a que sal por una calle no habilitada para dejar la pista libre, se me fue el avin fuera de la misma. En tierra nos esperaban todos los integrantes de la Base con la euforia de ver regresar a la totalidad de los pilotos que haban cumplido la misin. Nos abrazamos sin palabras. En mis tanques externos haba tres esquirlas incrustadas. El anlisis posterior de las filmaciones efectuadas desde nuestros aviones durante el ataque nos permiti identificar a la fragata atacada. Poco despus nos enteramos que fue alcanzada por cuatro de nuestras bombas, las que no explotaron, pero de todas maneras debi ser retirada del Teatro de Operaciones y enviada a Inglaterra. Se llamaba "Plymouth".

CAPITULO LXXVI NUESTROS OJOS

Dando muestras de una capacidad profesional encomiable, los operadores de radar llegaron a ganarse la admiracin de todos nosotros. Evidentemente uno valora algunas cosas recin cuando las necesita y realmente nosotros llegamos a tener un enorme aprecio por esa voz que nos deca "Lo tengo en pantalla" y nos daba la seguridad de que nos llevara al aterrizaje en medio de la tormenta y con el poco combustible del regreso.
Asesoramiento de: Mayor Valdevenitez -V Brigada Area Todos los medios de apoyo operativo tienen su importante papel en un conflicto real como el que nos toc vivir. Pero es en estas ocasiones donde se evala realmente la capacidad operativa y tcnica de estos medios. He de referirme en este caso al radar, cuya real dimensin e importancia se descubrieron durante los das que dur el conflicto. Un radar se ubica evaluando una serie de items que obligan a un concienzudo examen del lugar de emplazamiento para lograr el mximo de efectividad y alcance de visualizacin de aeromviles. Si bien un radar mvil se emplaza en pocas horas, las situaciones futuras pueden dar tiempo o no para un traslado a otro sitio. La logstica, el enmascaramiento, la seguridad del personal y el material hacen necesaria una correcta seleccin del lugar de emplazamiento. El dilogo piloto-radarista: Es esta la clave para entendimiento de todo cuanto sucede antes y despus de cada operacin. El radarista sufre, transpira, llora, re y grita viviendo cada misin. Es el que gua hacia un objetivo, no descuidando la probable presencia del enemi go dentro de su zona de cobertura. De ese dilogo surge el conocimiento mutuo, dando confianza a ambos, surgiendo adems un vocabulario nada escolstico, que sirve de contramedida para posibles escuchas. A propsito de esa confianza vale el siguiente relato: el piloto que guiaba a una escuadrilla observ en su radar dos ecos distantes a 40 millas, sin discriminacin de velocidad y provocando la consabida alerta de la misma. El controlador de radar estudi los ecos coincidentes con la informacin del avin gua y determin con los medios avanzados que se trataba de formaciones nubosas, y asegur:

"Tigres prosigan con su misin, ecos ya identificados, formaciones nubosas, este centro permanecer muy atento!"
La respuesta fue:

."Si usted lo dice, adelante tigres!"

Esa confianza es fruto del dilogo, del conocimiento, de la convivencia entre piloto y radarista. Los radares constituyen los ojos de la defensa area y permiten un feliz guiado hacia un objetivo. Dan la distancia al punto de regreso, dan el rumbo que se debe tomar, dan la alerta ante la presencia del enemigo. Regresaba una escuadrilla y al ser detectada en el mximo alcance comenz el siguiente dilogo:

"Puma, usted y sus numerales estn bajo cubrimiento nuestro. Se encuentran a "X" millas de esta posicin, perfectamente identificados, sin trnsito a la vista, debe mantener su rumbo que es correcto y las condiciones del aerdromo son...!" "Gracias radar, seguimos sus instrucciones!"
En un momento de charla manifest el mismo piloto:

"El tomar contacto con el radar a la mayor distancia posible nos da tranquilidad y la seguridad de encontrar el camino exacto de regreso y libre de obstculos, sobre todo cuando uno vuelve averiado!"
Regresar de una misin y escuchar una voz amiga es como volver a vivir. Esa distensin provoca una explosin de alegra donde es comn escuchar un enrgico Viva la patria! Ese primer contacto radial contiene expresiones de alegra, de dolor, de satisfaccin, de pena. El puesto de Comando necesita imperiosamente la informacin que le proporcionan, ya que sta dice del xito o fracaso de cada misin; de ello dependern otras misiones, tal vez. Ese enlace "Puesto Comando - Radar" es permanente y debe asegurarse por todos los medios. La informacin es continua y para ello es necesario contar con personal operativo idneo y suficiente, porque no est permitida una distraccin, un olvido, un error. Puede resultar algo muy costoso tanto para las mquinas bajo control como para el radar mismo. La presencia de aviones con misiles anti-radar, que se montan sobre el haz de emisin, obligan a una alerta permanente para el empleo de las contramedidas adecuadas en caso de ser necesario. De contarse con esta informacin, o la deteccin de aviones no propios, la alerta es mxima. La informacin alerta a los aviones, a la artillera antiarea, al Puesto de Comando, a la Defensa Civil, etc. Mucho personal, mucho material y el xito de otras tantas misiones dependen de l. Se preparan tambin las mquinas asignadas a bsqueda y salvamento. En cierta oportunidad despeg una escuadrilla y a pocos minutos de vuelo se observ la trizadura de una de las cabinas. Se orden contactarse con el controlador y regresar de inmediato. El radarista gui y despej la zona de otros vuelos para permitir una cmoda penetracin. Todo se facilita al piloto en emergencia y solo se experimenta un gran alivio cuando se escucha el aterrizaje del mismo. El helicptero de bsqueda y salvamento que acudi en su auxilio estuvo en contacto permanente con el radar para llegar prestamente a proximidades de ese avin. En otra ocasin regresaba una escuadrilla despus de una dura misin y, a mucha distancia del punto de regreso, un avin se declar en emergencia por ruidos extraos de motor. Atento el radarista, solicit al Puesto de Operaciones se ordenara el despegue de un helicptero de bsqueda y salvamento, el que fue guiado hasta la zona de aproximacin del avin. Tensin, nervios, ansiedad, hasta escuchar, que ambas mquinas estn a la vista una de otra. El avin cont inua su vuelo, el helicptero sigue la ruta del que lo precede con la seguridad de que, si fuera necesaria una eyeccin, ese helicptero estar en contados minutos sobre el piloto para su pronta recuperacin, los minutos son interminables; son horas para quien se eyect y las consecuencias son distintas si cae en tierra o en el fro mar. Muchas cosas ms se pueden contar acerca de las actividades de un radar, pero debemos concluir que a la continua modernizacin de mtodos y equipos se las debe acompaar con la formacin de especialistas idneos en la materia y formados dentro de un marco de tremenda responsabilidad, de alto espritu de colaboracin, comprensin, y elevado espritu de sacrifico; no debemos olvidar que este es un equipo en el que todos dependen de todos y que la coordinacin, el mutuo conocimiento y el convencimiento del porque se opera, los conducir al xito.

CAPITULO LXXVII

RED DE OBSERVADORES DEL AIRE

Los pilotos de Pucar que quedaron sin avin, comenzaron a cubrir distintas tareas afines a la actividad de vuelo. Una de ellas fue la de integrantes de la red de observadores del aire.
Relata: Alfrez Pontecorvo -Piloto de Pucar Da: 02 de Abril de 1982. Entre el asombro y la alegra recibimos la noticia de la recuperacin de las Islas Malvinas. Los acontecimientos polticos se precipitaban y desde el punto de vista blico ya estbamos en guerra. Queramos una salida diplomtica pero sin concesiones, ya que de ser necesario entregaramos nuestra sangre sin titubear, como lo demostramos luego. La noticia del ataque ingls el da 01 de Mayo nos dej la rara sensacin de estar viviendo algo diferente, sin saber precisamente donde estaba la diferencia. De pronto, "alarma roja". Los pilotos nos encontrbamos en un recinto de chapa que oficiaba de precaria Torre de Vuelo. Observ rpidos desplazamientos de personal mientras que un Suboficial, a solo dos pasos de distancia lanz el frentico grito de " Harriers!!!". Con confuso estupor y con la inconsciencia de la inexperiencia, perma nec de pie escrutando al cielo, hasta que la silueta oscura de los aviones y el estallido de las primeras bombas me convencieron de que deba buscar refugio. Abandonando mi estatismo, en un segundo me encontr dentro de un frgil pozo cavado a pocos metros. Senta la tierra temblar bajo mi cuerpo; el humo de los incendios me impeda respirar con normalidad y simultneamente escuchaba el sonido rasgado de reactores que pasaban volando, sobre mi espalda. Tras el final de los estallidos me incorpor y observ lo que me rodeaba; aviones en llamas, crteres humeantes, hombres que corran a socorrer a los heridos, todo cubierto por una nube de humo y tierra. Pese a que me costaba creer en lo que vea, eso era la guerra. Habamos recibido nuestro bautismo de fuego en la Base "Cndor", de Ganso Verde. El 15 de mayo fue un da muy triste para nosotros ya que en la Base de la armada ubicada en la Isla Borbn, conocida entre nosotros como Baha Elefante, un golpe de comandos ingleses destruy muchos aviones Pucar. El Mayor Navarro nos orden a cuatro pilotos que desplegramos a Puerto Argentino. Llegamos, para variar, con "Alerta Roja". Recibimos orden de tomar un descanso. Este dur dos largos das, durante los que fuimos despertados por los ataques areos y el fuego de nuestra artillera, o nos adormecamos acunados por el rumor montono del caoneo naval enemigo. Finalizado el descanso, el Teniente Alsogaray y yo, por tener nuestros aviones destruidos, fuimos destinados como R.O.A. (Red de Observadores del Aire). Nuestro punto de observacin se encontraba en la cima del monte "Harriet", a 20 kilmetros de Puerto Argentino, sobre la costa este de la Isla, rodeado por los Montes Kent, London y Williams. Su altura era de 450 metros. All pasamos once largos das, teniendo como nico hogar una carpa de tipo antrtico, comunicados solo por un pequeo equipo de radio. Pasbamos gran parte del da inmersos en las nubes bajas que cubran la Isla, soportando vientos de hasta 100 kilmetros por hora. Peridicamente recibamos la visita nocturna de naves enemigas que bombardeaban las posiciones argentinas, y nosotros no estbamos exentos ya que al pie de nuestro cerro haba tropas propias. El da 22 de Mayo, siendo las 01:30 horas, mientras tratbamos de dirigir el fuego de nuestr os caones que disparaban contra una fragata, la que habitualmente se instalaba durante la noche frente a nosotros, comenzamos a escuchar de forma diferente el silbido de los proyectiles que tiraba el enemigo.

Efectivamente, la salva (que normalmente era de 10 disparos) vena subiendo la ladera del cerro en lnea recta hacia nuestra posicin. Ascendimos precipitadamente los 50 metros que nos separaban de la cima y tomamos cubierta en una especie de refugio socavado por el viento en la roca, sobre la ladera opuesta a donde nos encontrbamos. A la maana siguiente comprobamos que la ms cercana haba pegado a 30 metros de nuestra carpa. Informamos de una incursin area enemiga en el Valle de London. Cuando al fin lleg el relevo, en Puerto Argentino dimos las novedades al Brigadier Castellano, quien luego de un afectuoso saludo, nos otorg el resto de ese da de descanso. A la maana siguiente nos dieron el nuevo cargo de O.C.A.A. (Oficial Control Areo Adelantado). Yo fui destacado al Monte Supper Hill, dominando toda la franja costera este y sur de la entrada a Puerto Argentino. Me tocaba desempearme con el BIM 51 (Batalln nmero 5 de infantera de Marina). A esta altura y posteriormente a la cada de Darwin y Ganso Verde, todo el esfuerzo blico britnico se volcaba hacia nosotros. All soportamos el hostigamiento areo, naval y terrestre del enemigo. Pronto los ingleses se encontraban a 15 kilmetros de nuestra posicin. Tuve la suerte de poder presenciar las contundentes victorias de la Fuerza Area Argentina en Baha Agradable y Fitz Roy, en primera fila. El da 10 de junio recib la orden de precisar la posicin de los buques averiados en Fitz Roy, para lo cual solicit adelantar mi posicin. Para ello me traslad con mi equipo y auxiliares hasta el Monte Harriet, en ese momento primera lnea de combate. Dado el intenso bombardeo de que era objeto, deb replegar unos cuatro kilmetros hasta el Monte Williams, desde donde poda ver tres buques averiados, escorados y quemados, de los que el enemigo intentaba rescatar el material no destruido. Hombres y helicpteros Sea King y Wessex realizaban la tarea, en medio de una gran confusin y procurando disminuir la impresionante cantidad de bajas producidas por nuestro ataque. Tras notificar lo observado, replegu a mi posicin anterior. Durante la noche se produjo un violento bombardeo por parte de aviones Canberra que produjeron serios daos al enemigo. Pese a todo, ellos avanzaban en forma continua, con gran despliegue de medios. El da 12 de junio se hallaban a menos de 8 kilmetros de Puerto Argentino y hasta el da 14 se sucedieron violentsimos duelos de artillera, bombardeos navales y areos, acompaados por rpidas irrupciones de la infantera, la que consegua mucha movilidad con sus helicpteros, quebrando la resistencia de las tropas argentinas, lo que determin el cese del fuego. El da 14 de junio a las 05:30 nos enteramos con estupor y amargura de que los "gringos" ya se haban apoderado de los suburbios de Puerto Argentino.

1 N:A:: Realmente y de acuerdo a lo relatado por el personal de la Fuerza Area que combati en las Islas Malvinas, fue elogiable la actu acin del BIM 5, al mando del Capitn Robacio, entre los que puedo destacar al guardiamarina Koch, en quin represento a sus oficiales, suboficiales y soldados.

CAPITULO LXXVIII DATOS Y NMEROS

En este Capitulo tratar de dar porcentajes, datos y nmeros, que facilitarn al que no conoce, hacer su propia evaluacin de lo acontecido.
Relata: El autor -Piloto de A-4B La Fuerza Area Argentina: Realiz el 93/o de las salidas de la Aviacin de Combate, que llegaron al blanco en toda la guerra. El 90/o de los pilotos que cayeron durante las acciones de combate, eran de esta Fuerza. - Previ .......................................: 505 salidas - Cumpli. ...................................: 445 salidas - Llegadas al blanco ....................: 272 salidas A Malvinas (02 Abr al 13 jun 82) - Toneladas de carga transportadas en el puente areo - Personal transportado. .............................................. - Horas voladas............................................................ - Horas voladas por Aerolneas Argentinas :............... - Horas voladas por Austral......................................... En las bases del Continente (02 Abr al 28 Jun 82) - Carga total transportada a las Bases de despliegue.. - Personal transportado ............................................ : - Total de horas voladas por aviones de transporte.. : - Total de horas voladas aviones civiles y militares ... - Total de horas voladas aviones de combate .......... : - Total de horas voladas por la Fuerza Area Argentina : 9.872 Ton. 49.165 Pasajeros 7.718:50 hs. 1.952:50 hs. 2.781:45 hs. 12.453:25 hs. : : : : : 5.422 9.729 2.074 293:25 15:40 Ton. Pasajeros hs. hs. hs.

Se realizaron 31 aterrizajes por nuestros aviones de transporte en la pista de Puerto Argentino (Islas Malvinas), durante el perodo comprendido entre el 01 de mayo al 14 de junio de 1982, y 420 aterrizajes en el puente areo durante el mes de abril. El 85/o de los aterrizajes de aviones de transporte en Puerto Argentino, le correspondi a la Fuerza Area Argentina. Ms del 90/o fue personal militar de carrera, dentro del mismo, el 72/o de los muertos eran Oficiales, menos del 10/o de nuestros muertos fueron soldados. La aviacin de transporte realiz 439 salidas de exploracin. Produjo los siguientes daos, en general reconocidos por ambas partes: (A continuacin dar el detalle de aquellas misiones en los que se pudo comprobar resultados posteriores al ataque, lo que no quiere decir que, adems de stos, no haya habido otros ataques

en los que no se pudo establecer si hubo o no daos. Para que el lector tenga una imagen global incluir las misiones)1 - 1 Mayo 82: Escuadrilla "Torno" (1) Mirage V "Dagger" Capitn Dimeglio; 1er.Teniente Romn; Teniente Aguirre Faget. Resultado: Una fragata seriamente averiada (no se pudo establecer el nombre) y la fragata " Arrow" con averas menores. 04 Mayo 82 : Escuadrilla "Aries " (1) Super Etendart - Capitn Bedacarratz - Teniente Mayora Resultado: Fragata CL-42 "Sheffield ", hundida (Aviacin Naval). - 12 Mayo 82: Escuadrilla "Cua" ( 1) A-4B Skyhawk - 1er.Teniente Bustos (+) -Teniente Ibarlucea (+) Teniente Nivoli (+) - Alfrez Vazquez (+). RESULTADO: Fragata Glasgow " alcanzada por una bomba que la perfor de lado a lado, explotando en el mar. Escuadrilla "Oro" (1) - A-4B "Skyhawk Capitn Zelaya - Teniente Arrars (+) - Primer Teniente Gavazzi (t) - Alfrez Dellepiane. Resultado: Fragata "Brilliant averiada. -21 Mayo 82: Escuadrilla "Mula" - A-4B Skyhawk - Capitn Carballo - Teniente Rinke 1er.Teniente Cachn, Alfrez Carmona. Resultado: Fragata "Ardent", hundida y un buque de desembarco averiado. (Probablemente el "Fearless ") Escuadrilla "Cueca" (1) - Mirage V "Dagger" - Capitn Mir Gonnzlez Bernhardt (+) - 1er.Teniente Luna. Resultado: Fragata "Ardent" hundida. Escuadrilla "Libra" - Mirage V "Dagger" Capitn Cimatti Capitn Robles. Resultado: Fragata "Ardent" hundida. Escuadrilla "and" - Mirage V "Dagger" Capitn Rohde - Teniente Bean (+) Mayor Martnez. Resultado: Fragata "Antrim" averiada. Escuadrilla "Perro" - Mirage V "Dagger" Capitn Janett -Capitn Moreno -Teniente Volponi (T). Resultado: Fragata "Antrim" averiada. Escuadrilla de Aviacin Naval - Teniente Owen Crippa Aermacchi. Resultado: Fragata "Billiant " averiada. Escuadrilla "Leo" - A-4B "Skyhawk 1er.Teniente Filippini - Teniente Autiero - Alfrez Vottero. Resultado : Fragata "Argonaut " destruida. Escuadrilla "Orion" - A-4B - Teniente Robledo- Teniente Osses. Resultado: Fragata "Argonaut" destruida. - Teniente

1 --N:A:Los oficiales figuran con los grados que tenan y no estn registrados los ataques real izados en tierra por los Pucar, los Canberra, los A-4B, los A-4C y los Mirage V Dagger, pues los resultados eran muy difciles de evaluar, aunque por los derribos y la cantidad de aviones perforados, era evidente que se tiraba exactamente sobre tropa enemiga.

Escuadrilla "Laucha" - Mirage V Dagger" Mayor Puga1er.Teniente Romn Teniente Callejo. Resultado: Fragata "Alacrity " averiada (fue llevada al Puerto de Davenport, para ser reparada; noticia dada a conocer en Portsmouth, el 18 de junio de 1982). Escuadrilla "Zorro" - A-4Q Skyhawk Aviacin Naval - Capitn Philippi Teniente Arca Teniente Mrquez (+). Resultado : Fragata "Ardent" averiada. Escuadrilla "Len " - Mirage V "Dagger " Capitn Dimeglio - Teniente Castillo (+) Resultado: Fragata "Broadsword " averiada Escuadrilla "Perro" Mirage V "Dagger" Mayor Martnez - Capitn Moreno -Teniente Volponi (+). Resultado : Fragata "Broadsword " averiada. - 23 Mayo 82: Escuadrilla "Nene" -A-4B Skyhawk- Capitn Carballo- Alfrez Gmez 1er. Teniente Guadagnini (+) -Teniente Rinke. Resultado : Fragata "Antelope" hundida. Escuadrilla "Tbano, A -4Q Skyhawk - Aviacin Naval - Capitn Castro Fox - Capitn Zubizarreta - Teniente Bentez - Teniente Oliveira. Resultado : Fragata Clase Amazon Tipo 21, averiada. - 24 Mayo 82: Escuadrilla "Nene"- A-4B Skyhawk Vicecomodoro Mariel Teniente Roca Teniente Snchez. Resultado: Transporte de tropas "Sir Lancelot" averiado. Escuadrilla "Chispa" - A-4B Skyhawk Teniente Cervera Alfrez Moroni. Resultado : "Sir Gallahad " averiado. Escuadrilla " Jaguar "-A-4C Skyhawk 1er. Teniente Vzquez (+) - Teniente Bono (+) Alfrez Martnez. Resultado : Una fragata averiada (no identificada). Escuadrilla "Azul" - Mirage V "Dagger" Capitn Mir Gonzlez - Teniente Bernhardt (T) Capitn Maffeis - Capitn Robles Resultado : Un buque transporte averiado ("Sir Bedivere ) - 25 Mayo 82: Escuadrilla "Zeus" - A-4C Skyhawk - Capitn Velasco Teniente Barrionuevo. Resultado : Fragata CL 42 " Coventry" hundida. Escuadrilla "Vulcano" - A-4B Skyhawk Capitn Carballo Teniente Rinke. Resultado : Fragata "Broadsword " averiada, una bomba perfor su casco, rompiendo el sistema de propulsin, destruyendo un helicptero y no explot. Escuadrilla Tito" - Super Etandart (Aviacin Naval) - Capitn Curilovic Teniente Barraza. Resultado : Porta contenedores "Atlantic Conveyor " hundido.

Escuadrilla "Toro" A-4B Skyhawk - Capitn Garca (+) - Teniente Lucero - Teniente Paredi Alfrez Isaac. Resultado: Fragata "Avenger" averiada. - 30 Mayo 82: Escuadrilla "Zonda" - A- 4C Skyhawk 1er.Teniente Vzquez (t) 1er. Teniente Castillo (+) - 1er.Teniente Ureta Alfrez Isaac. Resultado : Portaviones "Invincible " averiado. Escuadrilla Super Etendart (Aviacin Naval) Capitn Francisca - Teniente Collavino. Resultado: Portaviones "Invincible" daado. - 08 Jun 82: Escuadrilla "Mastn" - A-4B Skyhawk Teniente Cachn - Teniente Rinke- Alfrez Carmona. Resultado : "Sir Gallahad " hundido. Escuadrilla "Dogo" - A-4Bskyhawk Teniente Glvez Alfrez Gmez. Resultado : "Sir Tristan" destruido. Escuadrilla "Perro" - Mirage V "Dagger" Capitn Rohde 1er.Teniente Gabari Zoco 1er.Teniente Ratti. Resultado : Fragata "Plymouth" severamente averiada (4 bombas impactaron). Escuadrilla "Gato" - Mirage V "Dagger" Capitn Cimatti Mayor Martnez. Resultado : Fragata "Plymouth".severamente averiada, (4 bombas impactaron). - 12 Jun 82: Destructor "Glamorgan" severamente averiado por un misil "Exocet" lanzado desde la costa.

Las informaciones que van saliendo a la luz en el mundo, demuestran que la mayor parte de la flota de guerra inglesa, fue alcanzada durante las operaciones; por ejemplo noticias provenientes de Estocolmo (Suecia), de fecha 30 de mayo de 1983, sealaron que "Treinta y nueve buques de guerra y once navos de transporte, debieron ser reparados en alta mar durante el conflicto". (Informacin suministrada por empresas navales y de insumes relacionadas con el material flotante de guerra, de acuerdo con los datos surgidos de las solicitudes inglesas de material naval, efectuadas a travs de esa playa a diversos proveedores europeos). "Los daos a esas cincuenta naves, son consecuencia de los ataques de la Aviacin Argentina durante la guerra librada por la posesin de las Islas Malvinas". Las cifras fueron cotejadas con los valores proporcionados por el mismo gobierno ingls en el "Libro Blanco", sobre la constitucin de la Fuerza de Tareas afectadas al Atlntico Sur, editada el ao pasado". La flota Inglesa moviliz 45 buques de guerra, y 67 de transporte y de flota auxiliar, lo que haca un total de 112 buques. De acuerdo a esta cifra, el 86,5/o de los buques de guerra fue tocado y el 16,4/o de los de transporte. 1). La Fuerza Area Argentina: a). Antes y despus de la batalla ejerci su responsabilidad integral de las operaciones del espacio areo. Bsqueda y salvamento.

Exploracin y reconocimiento Transporte Areo.

b). Durante el conflicto adems, realiz la guerra mediante operaciones de: - Ataques a objetivos navales. - Ataques a objetivos terrestres - Reabastecimiento en vuelo a todos los medios ofensivos - Guiado y Control de todos los medios ofensivos y defensivos. - Abastecimiento Areo.
INDUDABLEMENTE FUE DECISIVA LA ACTUACIN DE LA AVIACIN EN ESTA GUERRA SI TENEMOS EN CUENTA QUE:

Los A-4B Skyhawk llegaron al blanco en 85 salidas, los A-4C en 41 salidas, los M -5 Dagger en 81 salidas, los MK 62 Canberra en 23 salidas, los Pucar realizaron 3 salidas ordenadas por el Comando en el continente y el resto se cumplieron emanadas directamente por el Componente Areo en Malvinas, informacin que no poseo con exactitud; ya que la documentacin pertinente fue destruida al caer Darwin en poder del enemigo, pero estimadas aproximadamente en 21 salidas. Los Mirage III llegaron en 39 oportunidades en misiones de cobertura sobre las islas, los Super Etendart llegaron al blanco en seis salidas, los A-4Q de la Aviacin Naval en 9 salidas y los Aermacchi en tres salidas, lo que hace un total de 251 salidas que llegaron al blanco, ms 39 salidas de cobertura de la Fuerza Area Argentina

CAPITULO LXXIX NUESTRO CAPELLN

En homenaje a quienes cuidaron de nuestras almas en el combate.

Relata: Capitn Pagano -Navegador de Canberra S que voy a ofender la humildad de un sacerdote alto y gordo, sencillo como un nio y bueno como el pan; pero tambin s que estas pobres palabras van a interpretar el sentir de muchos. El sentir de los O ficiales, Suboficiales, empleados civiles y soldaditos de la II Brigada Area que estuvimos desplegados en la Base Area Militar Trelew , durante el combate por las "Hermanitas Perdidas". No haban pasado an treinta horas desde que fue dada la orden de implementar esa base de despliegue, cuando salan, despus de horas de intenso trajn, una veintena de camiones con el apoyo tcnico y sostn logstico, el furgn asignado a la BAM "Trelew" del Grupo 1 de Comunicaciones Escuela (Grupo desplegado en todas las bases y cuya labor fue encomiable), una ambulancia, varias camionetas y los mnibus con el personal de los Escuadrones Base y Tcnico y el de la Plana Mayor, Oficiales, Suboficiales, Civiles y Soldados que iban a montar la Base y alistar los medios para el apoyo de las operaciones del Escuadrn Canberra. Al lado de los conductores, militares o camioneros orgullosos de participar de algn modo en la tarea, los ms antiguos de cada vehculo saludaban militarmente al pasar frente a las autoridades y a los que, formados en lneas de tres filas, trasnochados y ojerosos por los preparativos, cantbamos con entusiasmo, sin distincin de jerarquas: . . . "Por la Patria a morir o a la Gloria, sus soldados alados irn" (Parte del estribillo de "Alas Argentinas"). Un mnibus mostraba algo distinto, por una de sus ventanillas se agitaba un brazo forrado de negro; cundo no este cura, tan poco formal!, que venta saludando a la gente de la "Base", rindose como un chico travieso. Y llegaron a Trelew ... y das despus tambin nosotros llegamos a Trelew ; la cosa vena ya en serio. Y empezaron los das de la rutina, rota por los vuelos de adiestramiento sobre las islas y los ejercicios operativos. Y este cura grandote, que no poda disimularse ni queriendo, a veces vestido de verde, a veces de negro, siempre dando vueltas por ah; charlando, aconsejando, escuchando a todos. Siempre "metiendo" buen humor, siempre comunicando a todos, la alegra de la gracia de Dios. Alojado en el Casino de Oficiales, se mud despus a la s acrista, bajo el campanario de la Capilla, aunque chupara fro daba vueltas por all, para estar ms cerca de todos los alojamientos, para atender a cualquiera, a cualquier hora del da y tambin de la noche. Compaero y amigo de las horas buenas y de las bravas, l estaba ah en la plataforma frente a los hangares en ese duro y doloroso, pero hermoso atardecer del Bautismo de Fuego de la Fuerza Area Argentina, recibiendo de nosotros, los tripulantes, los mecnicos, armeros y soldados el Canberra del "Palito" y el "Negro" que vena con la punta de un ala hecha jirones por un misilazo, y llorando la prdida de nuestros dos primeros cados: el 1er.Teniente D. Mario "Coquena" Gonzlez y el Teniente D Eduardo "Pituso" De Ibez. El se arrimaba, al da siguiente despus de la misa dominical, a acercar la comunin a los que, de alerta listos para salir, chupando la espera y rumiando tensiones, no podan participar de ella en la Capilla. Andaba mucho con los tripulantes, los ms expuestos al riesgo; pero quitaba s u tiempo al sueo para no desatender a quienes mantenan de da y de noche nuestros aviones, o a los soldados de la cocina o a los que andaban de cuarto vigilante, en algn puesto de guardia o dorman al lado de los caones de la artillera antiarea, cuyo jefe el Teniente Coraza, casi ni se mova de su radarcito. Y si haba algn tripulante que, en capilla para la misin siguiente quera arreglar su negocio con Tata Dios, poda despertarlo a cualquier hora y hacerse escuchar en confesin, en la Capilla de Nuestra Seora Stella Maris o en las calles bajo el estrellado cielo patagnico.

Especie de sucursal en la BAM Trelew del fondo patritico alimenticio y espiritual, reciba de su parroquia paranaense (Nuestra Seora de Ftima) los generosos envos de esos "panza verde". El los distribua personalmente, Rey Mago en los meses de abril, mayo y junio, a los soldados aeronuticos y navales, luego a los empleados civiles y Suboficiales y luego a los Oficiales. El distribua las cartas, hermosas cartas ("oramos por Uds.", "confiamos en Uds.", "Viva la Patria!, etc.), que la gurisada de su parroquia y de algunos colegios o agrupaciones nombraban, a travs de tan competente cartero, para la gente desplegada. Nos peda que las contestemos y lo hacamos con gusto, rompiendo la pereza de agarrar papel y lpiz para cartear. (An recuerdo emocionado la de una chiquilla de ocho aos, Stella Maris Modenasi, que luego de varios meses y varias cartas, conoc en su casa de Paran). El celebraba diariamente esas misas fervorosas, en que, junto al Altar, pedamos por nuestras esposas e hijos, por nuestra Patria y su empresa, por nuestros queridos cados, conocidos o desconocidos pero entraablemente nuestros, y tambin y muy "dendeveras" sencilla y sinceramente por las almas de nuestros enemigos, muertos a veces por nuestras bombas. El nos reciba a todos los que quisiramos ir, despus de la misa, en su "alcoba-celda" para charlar con unos mates o unos chocolates calentados en pava y nos echaba, cmplice de la gordura, cuando un tripulante "obesn", alegando necesidad de confesarse para que no lo macaneramos, iba a agenciarse algn chocolate en barra, para su rgimen hiper-calrico. All, en ese cuarto, son varios anocheceres la risa franca e incontenida del Capitn "Flaco" Casado , mi instructor de vuelo de cuando hice el curso, y cuya muerte en la ltima operacin area sobre las islas (al filo de la medianoche entre el 13 y 14 de Junio) le doli tanto como a nosotros. El despleg de los primeros y regres de los ltimos, desordenado y bueno, capelln de la Base Area Militar "Trelew". Ese cura, que se jug la salud y quem aos de su vida como misionero en tiempos bravos en el frica negra, y que va a tener que perdonarme esta zancadilla a su humildad y a su pastoral, que trabaj sin aspavientos, se llama Padre Guillermo R. Rausch. "Dios bendiga a los que vuelan y a todos los que pidan y rezan por ellos".

CAPITULO LXXX VOLANDO EN LA NOCHE

Este relato pertenece al Cap. Garca Puebla, piloto de Canberra, quien junto con su navegador 1er. Ten. Segat fueron, si no me equivoco, los que ms veces llegaron al blanco en su sistema de armas. Veremos aqu que la obsesin que tenan era, como la de casi todos nuestros pilotos, llegar al blanco pese a todo. Estos bombardeos nocturnos eran peligrosos pero necesarios para apoyar a los defensores en las Islas.
Relata: Capitn Garca Puebla -Piloto de Canberra Da: 13 de junio de 1982 Al hacer memoria me cuesta recordar lo actuado en la guerra, porque algn mecanismo subconsciente de defensa m e hace oscurecer los momentos difciles. Mi tripulacin estaba compuesta por el 1er.Teniente Jorge Segat, excelente navegador y oficial, y yo. Normalmente formbamos parte de la Escuadrilla del Capitn Juan Nogueira, aunque en una oportunidad sal de jefe de Escuadrilla accidentalmente, a causa de las alertas diurnas y nocturnas y misiones de interdiccin. A pesar de ser las tripulaciones con ms misiones, entramos en alerta el Capitn Martnez Villada con su navegador, 1er.Teniente Pagano y nosotros. Recibimos la orden de despliegue. Debido a los vuelos rasantes en el mar, las piedras v el mantenimiento de campaa, encontramos novedades importantes en los aviones. La salida era imperiosa por lo que dichas novedades fueron subsanadas parcialmente. Sabamos que a esa altura de los acontecimientos, nuestra accin no modificara el curso de la guerra, pero si era necesaria para permitir seguir resistiendo un poco ms, o al menos que los sitiados se sintieran respaldados por su Fuerza Area. Adems sabamos que las posibilidades de ser derribados por el incremento de medidas defensivas del enemigo, eran mayores cada minuto. Nos dieron el objetivo material, y la informacin complementaria. La misma se fundaba en suposiciones, dada la disminucin de operaciones areas diurnas de exploracin. Al no conocer las posiciones inglesas en tierra y mar, prcticamente no tenamos la menor idea de lo que encontraramos. Luego de analizar los pocos datos y realizar una apresurada navegacin precomputada, nos colocamos los trajes antiexposicin, que ya comenzaban a estrangularnos. Aproximadamente a las 23:00 horas despegamos individualmente, ya que en seccin y artillados era muy peligroso. La reunin fue muy dificultosa por haber niebla y nubosidad baja, adems de la oscuridad ambiente. Ascendimos formados en nubes, volando una hora nivelados con un rumbo paralelo a la ruta directa al blanco, desplazados hacia el norte. La dificultad de la formacin, por las caractersticas del avin y condiciones meteorolgicas, atraa hasta ese momento toda mi atencin. Prximos al punto de descenso, el gua me hizo seas de que tena problemas, que siguiera al frente, desprendindose l de la formacin (quien luego a mi regreso me cont que se le haba engranado una bomba de combustible y s que lament profundamente no haber podido seguir). En ese momento sentimos una gran soledad porque la tripulacin del otro avin era realmente confiable por su idoneidad, experiencia y valor, lo que nos daba un elevado grado de seguridad de llegar y batir el blanco. Toda la responsabilidad ahora recaa en nosotros. El objetivo se encontraba muy cerca de las posiciones argentinas, lo que me haca sentir temor de errar nuestra navegacin y batir propia tropa. Continuamos el vuelo e iniciamos el descenso. Rezamos juntos un Padre Nuestro pidiendo a Dios que nos permitiera llegar, pegar y si fuera posible, volver.

Nos hicimos luego la promesa de no pensar en otra cosa que no fuera la operacin en s, para no dejar todo en manos de Dios. Mientras hacamos los controles del descenso me permit cierto escapismo mental. Pens "Qu difcil es salir de la comodidad del alojamiento en la retaguardia e introducirse voluntariamente y de golpe en ese infierno, pero cunto ms difcil es olvidar a los amigos camaradas-hroes, que se haban inmolado por la Patria, por Dios y por los valores de la verdadera civilizacin cristiana!." Logr aquietar mis pensamientos y sent, segn creo, resignacin, asumiendo sin tristeza mi segura muerte. Ya haba escrito cartas de despedida a mi esposa y familiares, y ambos estbamos en gracia de Dios, as que no haba ms que hablar. Volando a muy baja altura entrbamos intermitentemente en nubes y chubascos, lo que disminua a cero la visibilidad. Por radar llegamos al punto de viraje hacia el blanco. Al hacer control de combustible comprobamos un exceso en el consumo por lo que decid no cumplir con la velocidad indicada prevista, reducindola, lo que disminua el consumo pero aumentaba considerablemente la posibilidad de deteccin y derribo. Colocado ya rumbo 130, providencialmente se quebr la nubosidad y pude ver con bastante claridad dos embarcaciones que se encontraban al frente y a ambos lados de mi curso y que por su apariencia supuse que eran fragatas. Conociendo las aptitudes operativas de stas, baj hasta que el altmetro me indicaba casi cero, teniendo como nica referencia los espordicos reflejos de la luna sobre el mar. No comunique esto al navegador para no intraquilizarlo, aunque no se lo pude ocultar por mucho tiempo, ya que hice algunas correcciones en direccin para pasar equidistante de las fragatas y limitar su campo de tiro. Tuve que apagar totalmente el tablero de instrumentos para poder visualizar alguna referencia exterior que me permitiese volar tan bajo en esas condiciones, nica defensa efectiva, aunque tan peligrosa como un misil. Mientras, el 1er.Teniente Segat me informaba los rumbos que intuitivamente yo iba colocando. Nos desplazbamos lentamente entre esas dos plataformas de tiro, mantenindonos en silencio total. Pese al intenso fro nos encontramos baados en transpiracin y tengo grabado el sonido agitado de nuestra respiracin en las mscaras. Pasamos aproximadamente a 8 millas y equidistantes de los buques manteniendo la vista clavada en ellos por si veamo s lanzamientos de misiles, con la intencin de esquivarlos o al menos intentarlo. Tratando de no hacer ningn viraje innecesario, superamos la lnea de los obstculos. Las posibilidades de ser abatidos iban disminuyendo... An no entiendo por qu no nos derribaron, ya que al otro da se confirm que eran dos fragatas con aptitud de combate, ubicadas en los radiales 010 y 350 de Puerto Argentino. Si bien las habamos superado, tena por seguro que me haban detectado y dado la alarma. El navegador me inform que estbamos a 5 millas del punto de lanzamiento de nuestras 4.000 libras de bombas. Me dej atnito el hecho de notar que nos encontrbamos en medio del mar. Ante esto y luego de chequear el equipo, Segat me dijo que presuma estaba trabajando mal y que era muy posible que hubiramos superado varias millas el punto de viraje hacia el blanco y qu quizs nos estbamos introduciendo en el corazn de la flota enemiga; asi mismo sto justificara el exceso en el consumo de combustible. Realmente el comentario era lgico e irrefutable, pero aceptarlo significaba el fracaso. Me invadi una sensacin de tranquilidad muy extraa que no me agrad por no poder comprenderla ni justificarla y seguidamente sent un vivo deseo de destruir el objetivo. Fiel a esto, le d ije a mi sufrido navegador: "Qudate tranquilo que hoy estoy inspirado, le vamos a pegar!", a lo que respondi que confiaba en m, a pesar de las evidencias en contrario... Segu con baja velocidad, menos del "mosca" de combustible (combustible para llegar a la base), semi perdidos y rodeados de buques, sin ver los instrumentos por estar apagados y casi nada afuera, por la oscuridad. Lloviznaba, me concentr en el sector derecho de mi campo visual "desenchufando" los dems sentidos y dejando que mis reflejos llevaran el avin. Penetrando la noche me pareci ver un distante y tenue parpadeo de luz sobre el horizonte. Caban dos posibilidades; que fuera una estrella o una fogata. Era nuestra ltima opcin de encontrar las islas. Un minuto de vuelo y comprob que era una fogata en un punto elevado; era el Monte Kent!. Con aterrorizada pero intensa alegra exclam ;

-"Los tenemos!!!..."

Llam por radio al radar de Malvinas y no obtuve respuesta; no insist para evitar que el enemigo me vectoreara (localiza cin tipo geogrfica). Comenc a divisar algunos contornos en la penumbra, cuando de pronto se encendi una gran cantidad de luces adelante y a la izquierda. No lo poda creer, pero era Puerto Argentino totalmente iluminado. Venamos bastante bien y con sta referencia fundamental me ubiqu en la final de tiro, ubicando la zona del blanco, en las laderas del Monte Kent. Orient la nariz de mi avin y record cuando era instructor de vuelo en la Escuela de Aviacin Militar y practicaba bombardeo de rebote. Llegamos al punto, lanc mis bombas y casi inmediatamente escuch el aviso del radar de Malvinas que me avisaba sobre una patulla de Harrier que vena a cobrarse las explosiones de las bombas que iluminaban la noche malvinera. Evidentemente habamos lanzado las bombas en el lugar exacto; al soltarlas pegamos un salto y en breve lapso un estremecimiento intenso acompaado de iluminacin y posteriormente enrojecimiento del cielo. Eran las 00:20 horas del da 13 de junio; haban explotado ya nuestras bombas.

- Atento "Mazo", Harriers aproximndose por el radial 090 con rumbo convergente al suyo."
Evidentemente venan del portaaviones y fueron alertados por las fragatas. Llam nuevamente el radar diciendo,

Los bandidos estn prximos al Monte Kent, uno de ellos hace viraje hacia el sur.".
Cortamos el radar por seguridad. Es decir que nos acabbamos de cruzar con los Harrier. Quizs los hubiese confundido la explosin de nuestras bombas, pero uno de ellos se lanzaba a nuestra caza ya que nosotros llevbamos rumbo sur. Apenas super las crestas de los cerros piqu el avin hacia el suelo, colocando "G" negativas y grit:

Jorge, agarra la manija superior de eyeccin y si sents un golpe fuerte eyectate, no esperes mi orden, se nos viene al humo!"
Di potencia a pleno y estir mi brazo derecho para eyectar los tonques de combustible de puntera de ala que producen gran resistencia aerodinmica y consumo adicional consecuente. Record la orden de no eyectar los tanques, por falta de repuestos, e incluso de volar con stos a una velocidad superior al limite fijado por manual. Las ideas se agolpaban en mi mente a gran velocidad, si tiraba los tanques desprestigiaba al Escuadrn, permitiendo poner en tela de juicio la subordinacin y espritu de combate del mismo; si no lo hacia y volaba a 450 nudos no llegarla al continente por falta de combustible o por destruccin del avin por problemas estructurales Opt por mantener los tanques y reducir la, velocidad a 380 nudos para ahorrar combustible. Al reducir los aceleradores pens que era una cacera con perros en la que nosotros ramos una presa renga Mi vista escrutaba desde la superficie difusa de las Islas hasta la negrura de la cola de mi avin, tratando de ver la estela del misil Sidewinder que nos derribara, en la noche. Tambin yo volaba con una mano en la manija de eyeccin. El tiempo fue pasando y nada ocurra. Nos habra perdido?. Luego de un tiempo pensamos que as era. Tenamos dos opciones para el escape: cortar camino pasando sobre el estrecho de San Carlos o ascender antes de lo previsto, con la posibilidad de ser detectados por el perseguidor. Opt por lo segundo ya que San Carlos estaba terriblemente protegido y con posibilidad elevada de existencia de fragatas. El Primer Teniente Segat iba contando, segn mi pedido, las millas recorridas desde el blanco y ambos especulbamos sobre la distancia que se aventuraran a seguirnos los interceptores. Llegamos as a las 30 millas del blanco, en escape, e iniciamos el ascenso cambiando progresivamente nuestro rumbo hacia donde nos imaginbamos que estaba el continente, mientras deca:

Bueno viejo, que Dios nos ayude!",

cuando de pronto se me ilumin toda la cabina con un notable chasquido. Sent un escalofro y cre que era el fin. Inmediatamente reconoc, por haberlos visto antes, que eran "fuegos de San Telmo" (descargas elctricas muy notables de noche, que producen chispas de desplazamiento irregular, por adentro y afuera del avin dando sensacin de fantasmal irrealidad). De todas formas ya la adrenalina corra a chorros por las venas y me percat que estaba temblando de pies a cabeza y mi saliva era solo bilis. Al comentarle a Jorge, ri y me dijo que yo

recin me daba cuenta porque iba agarrado a los fierros, pero l lo vena sufriendo constantemente haca rato. Realmente, qu tarea tan meritoria la de nuestros navegadores; encerrados, separados del mundo, navegan, bombardean y asesoran al piloto, anticipndose muchas veces a sus errores,.vaya a saber mediante que mgico artificio. Los minutos corran lentamente y tambin la transpiracin bajo los trajes impermeables. An no nos derribaban!... Llegamos a 80 millas; era increble. Mientras me relajaba un poco anuncie:

Creo que podemos darnos por vivos!..."

A lo que coment el navegador:

Es cierto pero mi equipo de navegacin no me indica radial hace tiempo!Estamos medio perdidos, as que no cantemos victoria todava."
Trat entonces de obtener marcaciones radioelctricas para orientarme. La temperatura exterior indicaba 50 grados bajo cero y me pas por la mente que tenamos que llegar porque Qu fra deba estar el agua!... Ninguna emisora entraba en el ADF ya que estaban preventivamente disminuidas de potencia. La nica posibilidad, teniendo en cuenta las condiciones meteorolgicas, era que nos tomaran y condujeran por radar. Largos se hacan los minutos en que llamaba por VHF al mismo, sin obtener respuestas. Era factible que estuviramos tan al sur que nadie nos escuchara, ni an volando a 40.000 pies. De ser as tendramos que eyectarnos por falta de combustible, vaya a saber dnde y casi sin opciones para ser rescatados. Nuevamente en tensin, reiter los llamados al radar en todas las frecuencias posibles. Pocas veces he escuchado palabra ms dulce que el "Prosiga." que recib del radar. Gritos de alegra salieron involuntariamente de nuestras bocas cuando confirmaron, " los tenemos en pantalla". An sin la certeza de llegar nos dimos el lujo de recordar a nuestras familias. Estbamos muy desviados pero la maternal voz del radarista nos gui impecablemente hasta el aterrizaje. Al tocar tierra sali al aire el grito de "Viva la patria!" y seguidamente se escuch el eco repetido por los hombres de la torre y el radar. Eran las 02:00 horas del 13 de junio de 1982. Al bajar nos esperaban dos premios de incalculable valor: una medallita de la Virgen de Lujan entregada por un Suboficial de Marina y las palabras transmitidas desde la Isla (creo que por el Mayor Ctala):

impacto directo en el blanco, cuatro explosiones, misin exitosa, aparentemente gran cantidad de bajas y material destruido, muy buena, gracias!..."
Que alegra, que legtimo orgullo haber podido cumplir con el deber, haber podido mantener el prestigio otorgado por nuestros muertos a la querida Fuerza Area Argentina, haber luchado con un Rosario en el cuello, matar o morir sin odio ni resentimientos, retribuir un poquito de ese todo que nos dio la Patria, honrado por haber combatido en Canberra, por mi tripulacin, por todos los aviadores de combate, de transporte, de reconocimiento, fotogrficos, de rescate y nuestros valerossimos pilotos civiles, todos unidos tras el sagrado objetivo comn e impulsados por el latido de la misma sangre criolla. No he olvidado a nuestros muertos; ellos merecen el tratamiento de los hroes. Los nuestros son el Capitn Fernando Casado, 1er. Teniente Mario Gonzlez y el Teniente Eduardo de Ibaez (ascendidos pos mortem). Y tampoco he omitido a nuestras familias que han sido nuestro silencioso pero vigoroso respaldo moral, alentndonos y sufriendo calladamente.

CAPITULO LXXXI A DOS MINUTOS DEL BLANCO

Esta misin ocurri el da 13 de junio, el anterior a la capitulacin. Consiste en el ataque a las tropas inglesas que cercaban a Puerto Argentino. En el vemos cmo el Jefe de Escuadrilla, teniendo encuentra el apoyo moral que daba su ataque a las tropas en tierra, sigui hacia el blanco pese a que venan 4 Patrullas Areas de combate (PAC) de Harrier a interceptarlo.
Relata: Capitn Vrela -Piloto de A-4B Skyhawk Da: 13 de junio de 1982 Escuadrillas: -"Nene": Capitn Zelaya; Teniente Gelardi; Teniente Cervera; Alfrez Dellepiane. -"Chispa": Capitn Vrela; Teniente Roca; Teniente Mayor; Alfrez Moroni. Cuando lleg la orden de misin solicit que me cambiaran el punto de reabastecimiento, pues llegaba con muy poco combustible. Accedieron, pese a que se tema que pudiesen interceptarnos. En el reabastecedor se volvi el Capitn Zelaya porque al desacoplar le entr combustible a la turbina, producindole sobretemperatura. En el reabastecimiento se not la experiencia acumulada en todas las misiones anteriores, ya que se hizo en poco tiempo y sin hablar ni una palabra. Yo tena un avin sin pintar, el nico, al que le decamos "El Tordillo", por lo que result fcil formar a mis numerales. En el rasante sobre el mar encontramos lluvia, perdindose a veces de vista mi avin, pero no su estela sobre el agua, de acuerdo a lo expresado posteriormente por el Teniente Cervera. Entramos por el noreste, sobre la pennsula de San Luis, encontrando en seguida a un helicptero Sea King ingls, al que le pas muy cerca. Mi blanco era el Puesto de Comando ingls, en la parte noreste de la ladera de los cerros conocidos como "Dos Hermanas". Sobre el terreno navegamos a muy baja altura, Mi hora de ataque era a las 12:15 hs. A las 12:13 hs me pregunt el operador del radar Malvinas si haba alguien en la frecuencia, contestndole yo solo con mi indicativo "Chispa". Inmediatamente me dijo:

Atento"Chispa", tiene una patrulla de Harrier al este de Puerto Argentino, a unas 15 millas; otra al norte de la entrada a la Baha de la Maravilla; una tercera al sur de Argentino a la altura de Baha Agradable y una ltima al norte de la entrada del estrecho San Carlos!!!
La situacin no poda ser ms ttrica. Tuve un segundo de indecisin, pensando que quizs muchos de los que comandaba podran no regresar si continuaba, pero luego pens que un piloto de combate no puede volverse a dos minutos del blanco y segu hacia el objetivo, mientras le solicitaba al radarista que me mantuviera informado. Me dijo que no me tena en pantalla debido a mi poca altura, lo que me tranquiliz porque al enemigo tambin le resultara difcil detectarme. Se ve que sus observadores adelantados eran efectivos, porque dos de estas patrullas pusieron rumbo hacia nosotros. Unos 30 segundos antes del blanco, me hizo aumentar mi concentracin un soldado ingls que asom sobre una loma caminando distradamente el que, al vernos, qued tan sorprendido que no se movi. Podra decir que vi claramente su cara de sorpresa. Del otro lado de la elevacin, observ una especie de campamento color verde, armazones de radar y helicpteros estacionados. Aparentemente estaban muy tranquilos y nadie los molestaba. Los puse dentro de mi mira y arroj mis bombas, mientras ordenaba hacer lo mismo a mis numerales.

A la salida, con viraje hacia el sur sureste, me cruc con un Sea King que me dispar, no pudiendo repeler su agresin debido a que tena otra misin. En ese momento escuchaba por auriculares a los integrantes de ambas escuadrillas que comentaban la variedad de misiles y proyectiles con que nos tiraban. Sent una fuerte explosin y vi un resplandor junto a mi avin, mientras simultneamente escuchaba al Teniente Roca que me gritaba que me eyectara, pues me haban alcanzado.. Cambi mi viraje de izquierda a derecha, sintiendo como mi avin se sacuda notablemente. El Teniente Mayor dijo :

-Seor, acaba de explotar un misil entre su avin y el mo!..."

Frente a m se cruz otro helicptero Sea King, al que intent tirarle, pero en ese momento observ que la temperatura del motor del avin estaba muy por encima del lmite mximo, mientras produca ruidos anormales por lo que reduje la potencia para mantenerla controlada y eyect mis cargas externas. El resto de la escuadr illa, al ver que se iban mis tanques y bomberas, eyectaron tambin las suyas, debido a mi error de no notificar la causa, pero dentro de todo no vino tan mal, ya que debamos hacer mucho rasante para evitar las patrullas enemigas. Orden silencio de radio y que cada uno realizara su escape por donde creyera ms conveniente, para dividir el esfuerzo de los interceptores. Yo decid cruzar las islas por el medio hacia el oeste, pasando muy cerca de Baha San Carlos, (siguindome el Teniente Roca) pues pensaba que si me tena que eyectar estara sobre tierra. Pas muy cerca de una fragata que se encontraba al norte. En la Gran Malvina estaba ya con 93 % de potencia. El Alfrez Dellepiane sali al aire dicindome : -"Me quedan solo 1.500 libras de combustible, pues me agujerearon el tanque !!..." (es el combustible con que un alumno debe dirigirse al aterrizaje) Le dije que se tranquilizara y siguiera rasante hasta tener1.300 libras. Si an no haba pasado el estrecho San Carlos, que buscara un lugar en la Isla y se eyectara. Poco tiempo despus lo volv a escuchar pidiendo ayuda, por lo que le repet que se tranquilizara, que iba a llegar y que no se preocupara. Lo que no saba era si iba a llegar yo con mi emergencia. Escuch por mi radio al operador de Malvinas, que me deca

Adelante "Chispa", tenga fe que la Virgen est de nuestro lado!."

Eso me decidi a seguir. A partir de all y sobre el agua, dos veces tuve grandes oscilaciones de revoluciones y percib sacudidas en el avin que me hicieron pensar en regresar a las islas para eyectarme, pero gracias a Dios no lo hice Nivel a unos 12.000 metros, con 83 % de potencia y 630 grados de temperatura (en el lmite mximo). Cuando aterrice, el motor se engran, vale decir que qued trabada la turbina, mientras que los labes estaban derretidos y gastados, reducidos a menos de la mitad de su tamao. Evidentemente a mi avin lo condujo la Virgen, ya que jams podra haber volado casi 700 kilmetros en esas condiciones.

CAPITULO LXXXII LA CHANCHA

Su apodo "La Chancha" se ha hecho popular, gracias al valor demostrado por sus tripulaciones. Ellos destruyeron la tradicional rivalidad entre "Cazadores" y "Transporteros", ganndose el respeto de todos los aviadores. Este es el relato de una de las tantas veces que fueron mucho ms all de lo que les exiga el deber para salvar la vida de uno de nosotros.
Relata: Alfrez Dellepiane -Piloto de A-4B Skyhawk Da: 13 de junio de 1982. Cuando puse en marcha se rompieron los caos de liquido hidrulico de mi avin. Cambi por uno de repuesto que haba en la plataforma. Creo que fui rpido. Sub, me ataron; la escuadrilla en la que yo sala ya estaba despegando. En el apuro comenc mi rodaje sin controlar mi A -4B, por lo que me iba con el compensador en posicin incorrecta y con flaps arriba. Pens: con estos ya no me puedo ir, y lament profundamente no haber preparado una meticulosa navegacin. Cuando desalentado pens en quedarme, escuche por mi radio a la escuadrilla del Capitn Varela que estaba por salir. Le ped que pasramos a una frecuencia interna y pregunt: - Seor, me puedo ir con ustedes?. Ante la respuesta afirmativa, lo segu en el rodaje. La meteorologa estaba bastante mala y yo tena miedo de perderme en el vuelo por el tema de la navegacin. Pens - Con qu cara puedo volverme al aterrizaje diciendo que he perdido a la escuadrilla?! Salimos arriba de la mufa (entindase nubosidad) gracias a Dios. Era una Escuadrilla artstica, pues con el gua al frente y dos a cada lado quedbamos simtricos. Navegamos, llegamos al blanco y escuche al capitn Varela decir; -"Tiramos ya!"Luego vi unas explosiones brutales, con hongos redondos de humo negro, que encerraban llamaradas. Haba tres helicpteros en tierra, cerca de unos mdulos parecidos a casas rodantes de color verde. En el centro y algo a la izquierda de ellos vi explotar las bombas de uno de los nuestros. Hasta que llegamos se vean muy tranquilos, a pesar de estar muy cerca de Puerto Argentino. Tiraban con todo; sus municiones trazantes formaban una cortina, los misiles tierra-aire "Blow Pipe" salan de todos lados. Yo apunt a una concentracin de helicpteros y dispar. La formacin de los aviones se perdi totalmente y comenzamos a cruzarnos en un desorden total. Vi salir las bombas del Teniente Luis Cervera y armarse los paracadas. El Jefe de Escuadrilla orden salir por el norte porque al sur haba patrullas de Harrier (PAC) Cuando sala, prximo al Monte Kent, vi a un helicptero Sea King; le apunt y tire con mis caones. Sali un slo tiro. A la izquierda vi pasar dos bolas de fuego que se dirigan al avin del Teniente Cervera, por lo que le grit

Tucu, cierre por derecha -.

y continu en viraje observando hasta que vi a los misiles pasar de largo. Puse rumbo norte. En tierra vi a otro Sea King, pas rasante sobre sus palas en movimiento para evitar que me tiraran. Vi muy cerca el casco verde del piloto ingls. Mir mi combustible y, con sorpresa, descubr que tena menos de la mitad de lo que necesitaba para volver al continente. Eyect mis cargas externas y sal con rumbo norte. Tena 2.000 libras, cuando necesitaba 4.500, En ese momento slo pens en escapar. Ya sobre el mar puse rumbo oeste. Segu consumiendo combustible con el acelerador al mximo hasta 1.600* libras. Hasta ese momento en lo nico que pensaba era en que no me interceptaran los Harrier.

Reduje la velocidad, me pareca que estaba parado en aire, que no avanzaba nada. Antes me senta protegido por la velocidad. Segu hasta las 1.400 libras y comenc a tomar altura pues pens que ya estara al oeste de las islas, comunicndoselo a mi jefe de Escuadrilla. Le ped al radar de Puerto Argentino que me mantuviese al tanto de las PAC enemigas. Me las refiri muy tcnicamente por lo que ped

"Por favor con relacin a puntos n otables de la isla y con distancia, porque no estoy en condiciones de pensar!"
Las PAC estaban lejos; me fui decididamente hacia arriba sobre las nubes brillaba un sol esplendoroso. Busqu probables enemigos por todo el cielo y pronto descubr que estaba al norte de la entrada al estrecho San Carlos. Cuando tenia unos 6.000 metros de altura le volv a preguntar al radar si tenia PAC y me contest que no, por lo que me olvid de los Harrier y me comenc a preocupar por el combustible. Los pilotos que estaban en vuelo escuchaban mi situacin y algunos preguntaban demostrando intenciones de hacerme una sugerencia. El jefe de Escuadrilla dijo:

"Djenlo al "Piano" que decida solo si se eyecta en la isla o intenta llegar a la "Chancha"
(entindase Hrcules KC-130, reabastecedor.) Continu mi ascenso; estaba muy preocupado pues mi indicador de combustible caa rpidamente y yo todava estaba en las islas. Al ver la tierra yo pensaba "me eyecto en la islas o me juego en el cruce?". Record que con el Capitn Varela muchas veces habamos comentado que, dentro de lo posible, haba que volver, y decid seguir adelante cuando mi liquidmetro indicaba slo 900 libras. Para tener una idea aproximada de lo poco que era, un A -4B consume 500 libras desde que se pone en marcha hasta que despega en un vuelo normal.. Mientras iba ascendiendo comenc a llamar a la "Chancha", que tena ese da el indicativo "piedra", y le ped que me vinieran a buscar, pues me estaba quedando sin combustible. Para mi tranquilidad me contestaron

"No te hagas problema pibe que ya mismo ponemos rumbo hacia las islas y vamos a buscarte!"
Preguntaron si alguno ms necesitaba, pero le dijeron que no. Segu hablando con "piedra" hasta que sal a mar abierto. A cada momento me insultaba a m mismo por no haber preparado una navegacin bien detallada. Yo hablaba continuamente para sentirme acompaado y saber que los del Hrcules y mis camaradas de A-4 estaban en frecuencia. Saqu marcaciones con bases del continente para que el Hrcules me ubicara mejor. "Qu distancia nos separa?" preguntaba a cada momento. Ellos mentan piadosamente y yo calculaba mis probabilidades de llegar. Cada tanto hacia conteos para que me hicieran homing1 (buscar el lugar automticamente de donde proviene la voz que sale al aire.). En mi radio escuchaba continuamente

"Vamos pibe, Fe que vas a. llegar!

En los momentos de silencio pensaba " Sonaste, esta no la conts, te vas a morir de fri en el medio de la inmensidad del mar!" Rezaba con fervor inmenso. Los otros pilotos seguan con su:

Vamos Piano, fe que ya ests!.

El jefe de Escuadrilla orden un control de combustible y escuch con envidia como otros afortunados manejaban cifras tales como 2.000 1.900 libras mientras a m me quedaban slo 400. Les dije :

"Qu suerte tienen algunos!"

y ellos siguieron animndome. Resignadamente les contest:

"Hay que ser realistas!"

Pregunt si haban alertado a los helicpteros de bsqueda y rescate, aunque saba perfectamente que no tenan combustible para llegar hasta mi posicin.

"Tengo slo 300 libras!" "Tenes de sobra, qudate tranquilo!" "Slo alcanzan para 10 minutos de vuelo!"
1 -Homing: Bsqueda autom'atica con una aguja que seala la emisin.

"Te sobra con eso, si ya estamos llegando!" - En ese momento el Capitn Vrela me dijo, "No se haga problemas "Piano", que me parece que vamos a ser dos, pues tengo sobretemperatura en la turbina y estn bajando las revoluciones". Le contest con una broma. "Me quedan 200 libras!"
Comenc a esperar que el motor se parase en cualquier momento mientras peda

"Coco no me abandones!"...
Toque un atado de cigarrillos y chocolate, regalo del Capitn Carballo, y pens que por lo menos, antes de morir iba a poder fumar y comer. Del Hrcules me preguntaron:

"'Piano, hasta donde llega si se planta'1" "Solo al medio del mar!" "Cunto 'jugo' le queda?" "200 libras!" "Ah..., le sobra para llegar con eso!..." "Dije 200 no 2.000...!!!"
Cada tanto los llamaba y los insultaba, pidindoles que no me abandonaran. Cuando me quedaban 150 libras (no ms de dos minutos de vuelo) me dijeron que alabeara con mi avin, pues crean tenerme a la vista. Falsa alarma; era el "Tucu". Me dijeron,

"No, no sos vos!"

Despus del instante de tremenda alegra, tuve un bajn espiritual profundo, pues me sent perdido. Me quedaban 100 libras; ya no llegaba a ningn lado. Mi combustible marcaba casi cero.

" Me parece que te tenemos: pone viraje por derecha, nos tenes que ver!!!"
Los vi all abajo y a la derecha. Mi indicador estaba en cero. Pens que no llegaba. Reduje todo motor y me lanc en picada mientras les peda que, haciendo viraje, se acomodaran para mi comodidad. Adelante estaba la canasta. Les dije

"Me juego, doy potencia a pleno para alcanzarlos!" "Bien pibe, esos son hombres!"
Me acercaba a mucha velocidad por lo que les ped que picaran. Inmediatamente escuch en mis auriculares "picando para rizo!" (maniobra de acrobacia) Llegaba, estaba all, era ma ... saque freno de vuelo y un segundo despus, mi lanza se incrustaba en la canasta. Simultneamente escuch nuestro viejo grito de guerra:

"Y no hay quien pueda!!!

Por las ventanillas del KC -130 vea a los mecnicos que gritaban y se abrazaban. Mi liquidmetro comenz a subir. Haba nacido de nuevo!. Dije por la radio a Cervera ,

"Tucu, Que borrachera nos vamos a agarrar esta noche!".

La frecuencia era un bochinche infernal de gente que me felicitaba a gritos... Casi todo el combustible que me daban sala por un orificio en mi tanque derecho. Me fui acoplado al Hrcules hasta la pista; cuando lo dej tuve problemas de tren de aterrizaje (ruedas del avin) que luego, gracias a Dios, trab. Aterrice; no lo poda creer pero estaba en tierra firme. Inmediatamente se form un charco de combustible debajo de mi avin, por lo que lo abandone rpidamente. Pens: "De aqu derecho a Misa" ya que era da domingo y cumpl. Mi agradecimiento eterno a esos valientes pilotos de Hrcules, entre los que destaco al Vicecomodoro Litrenta y su tripulacin, al Vicecomodoro Cano y tambin a la "Chancha", esa "Chancha" querida, pues entre ambos salvaron muchsimas vidas, yendo bastante ms lejos de lo que les exiga el deber.

CAPITULO LXXXIV UN HOMBRE DE COMUNICACIONES

Este es un fragmento del diario de un hombre que perteneci a comunicaciones durante el conflicto y fue testigo de lo que se habl y escribi en esos das. A medida que se avanza en materia blica, se descubre la importancia fundamental que tienen las comunicaciones en el resultado de las acciones de guerra.
Relata: Cabo Principal Pons. Cuando era chico nunca pens que iba a conocer todos los confines de mi Patria y menos nuestras islas Malvinas, pero all estuve, defendiendo la soberana de la Repblica Argentina. Yo estaba en Buenos Aires, haciendo un curso de perfeccionamiento. El da 12 de abril me citaron y fui a cumplir con la Patria; el 15 sal en un Boeing 707 hacia las lejanas y heladas tierras del sur. No imaginaba que mi destino era Malvinas, pero lo presenta. El domingo 18 de abril, en un Hrcules C-130, embarcamos para realizar el cruce, gracias al pedido de "A.C." al comandante del mismo. Me di cuenta de que no era un juego e hice un pequeo examen de mi conciencia. Mientras preparaba las cosas, pensando en mi familia me puse a llorar. Entonces me encomend a Dios, para que cuidara tanto de m como de mis compaeros que tambin me recordaban en sus rezos. No saba si iba a volver, pero estaba convencido de que realizara mi tarea lo mejor posible, como me haban enseado y posiblemente fue eso lo que me mantuvo siempre bien dispuesto. Ibamos entre las cajas y el arma mento, con unas ganas brbaras de hacer cosas y de llegar pronto. Desde las ventanillas contemplbamos el paisaje sureo, el mar, el continente que nos deca Hasta luego muchachos! Interiormente pens Volver? En estas tres horas de vuelo tuve mucho tiempo para meditar sobre el tiempo vivido bien y el tiempo vivido mal. Me di cuenta de que podra haber sido mejor, pero eso ya no importaba ahora; era tiempo de no equivocarse, de actuar bien, de aprender a confiar en quien me cubra la espalda en el combate y fundamentalmente, tiempo de dar. Llegamos a Puerto Argentino a las 12:00 hs. El paisaje agreste inhspito, algo desolado, con un mar azul verdoso, poblado de crestas blancas que se estrellaban ruidosamente contra la playa. Las casitas del pueblo parecan todas iguales junto al golfo. Sobre la ladera de un cerro se vean nombres escritos con grandes letras; luego nos dijeron que eran los nombres de los barcos que nos haban quitado nuestras Malvinas. El viento era tan fuerte que resultaba difcil caminar. Fuimos al nico edificio en donde estaba la torre de vuelo y Lneas Areas del estado (L.A.D.E). Me reun con la gente de radio y fuimos a almorzar a una carpa en la que me encontr con muchas caras conocidas: estaban "Nacho" y el "Cuervo", viejos amigos. A la noche, los diez que habamos llegado fuimos a la ciudad. La oscuridad era casi total; solo las calles tenan una dbil luz amarillenta y prcticamente todas eran asfaltadas. Las casas tenan rejas de madera en el frente, bien cuidadas. Nos alojamos en una escuela. "F.B." nos dijo

"No toque nada!, si quieren mirar algo lo hacen y luego lo dejan en su lugar, pues las cosas son de los nios malvinenses y sus maestras"
Haba todo tipo de libros e instrumentos musicales, hasta un piano que por las noches amenizaba nuestra vigilia, tocado por "M.K." y "R.A." (lindas iniciales) Rezamos y luego entre risas y comentarios nos fuimos durmiendo. "M.K." se puso a tocar el piano hacindonos doler los odos hasta que se cans o yo me dorm. Al otro da comenzam os nuestro trabajo. All aprend a valorar a un amigo. Quizs nos uni mas el destino comn..."D. V." con mucha paciencia me fue poniendo "en onda" con los

rudimentos de mi tarea, lo que me sirvi de mucho en esas noches en que el trfico radioelctrico nos volva locos. A la noche recordbamos el beso de despedida de nuestras esposas e hijos, y nos decamos que era muy pronto para aflojar. 1 de mayo. Esa noche, para variar, haca de turno con "D.V."; estaba todo muy tranquilo. A las 04:40 hs estbamos tomando mate y charlando cuando sentimos dos explosiones lejanas, a las que no dimos mayor importancia; apenas un

"Escuchaste 1'... parecan dos explosiones"

En ese instante se arm el lo. Escuchamos al operador del aeropuerto decir

"Nos estn atacando !!!"-;

les preguntamos que tipo de ataque

"Nos estn atacando aviones Harrier!!'"

o en el apuro slo anot "Av... Ha..." y nada ms. Nunca me imagin que se iban a atrever a entrar. Se me cruzaban en la mente miles y millones de pensamientos: cmo estarn mis amigos?, qu pasar afuera? volvern?volver a ver a mi familia? tendr valor?. Escuchbamos por radio

"Hay un oficial de la Fuerza Area herido!"; "Entraron de improviso!"; "Nadie los vio entrar!"; "'Parecen que van a entrar de nuevo!"
Todava era de noche, pues amaneca como a las 08:00 hs: lleg mi relevo y me fui a desayunar. Todo era un caos, todos queran saber. Cerca del medio da lleg "V.L." algo golpeado, pues se haba cado en una zanja. El traa respuestas; le dbamos al m ate y a las preguntas...nadie tena hambre, solo el deseo de saber que pasaba; poco apoco se le fue pasando el susto. Los caones antiareos estaban al rojo. Todos construan refugios para meterse durante los bombardeos: al nuestro le pusimos una alfombra vieja y qued confortable. Tambin tenamos un equipo de VHF (radio) y escuchbamos las misiones de los aviones de la Fuerza Area que venan a defendernos. Nosotros le dbamos fuerza y rogbamos para que el enemigo no hiciera blanco en nuestros pilotos. A l mismo tiempo hacamos votos para que acertaran sus bombas, compartiendo las "broncas" cuando se salvaban por muy poco. Esa noche nos acostamos vestidos dentro de nuestras bolsas de dormir (ahora pienso Para qu?, Si morir es lo mismo de una forma u otra?), rezando por los camaradas cados y por todos nosotros. Luego me dorm como si estuviera en mi casa. A la noche hubo caoneo naval. Al segundo da ocurri lo mismo. Estbamos reunidos los "ganchos salvajes" (as se llama al "enganchado" que no egres de un Instituto) cuando se escuch una antiarea. Reaccionamos inmediatamente y nos zambullimos en el refugio: en la oscuridad se poda escuchar el latido acelerado de nuestros corazones. Esta vida fue haciendo de nosotros un grupo de hermanos. Cumplamos todas las rdenes sin chistar, porque sabamos que era para el bien de las operaciones. Cada vez que entraba en la pista algn avin de la Fuerza Area, recibamos correspondencia y podamos escribir. Cuando reciba tres cartas juntas no caba en m de alegra. Cuando los pilotos atacaban a los barcos, desebamos que de una vez los hundieran a todos. Yo por mi parte, siempre preguntaba "Qu aviones vienen a atacar la flota?" y siempre me preocupaba por los A-4B y me llenaba de alegra cuando obtenan triunfos, rogando para que regresaran todos. Y si se eyectaban, por lo menos que cayeran bien. Los senta como algo propio y si alguno caa, venan a mi mente viejos recuerdos y rogaba para que no hubiese sufrido. Una noche me toc recibir por radio la nmina de los camaradas fallecidos en Darwin. Dos de ellos eran compaeros mos. La guerra es as; se ganan nuevos amigos y se pierden viejos amigos y precisamente los amigos que se pierden le dan fuerzas a uno para seguir adelante sin flaquear. En esos das me volv a encontrar con "Nacho" y el "Cuervo"; me contaron lo terrible que fue esa primera noche; estaban durmiendo en una pequea casita que hay en el aeropuerto, cuando cay una bomba cerca y la derrib. Entre la oscuridad y el humo se escuchaba

"Nachito, Nachito, contstame, no te me vayas a morir!"

Medio desnudos como estaban, corrieron a refugiarse en otro lugar hasta que amaneciera.

Un hermoso da, a las 17:00 hs, habl con mi esposa por telfono; me sent renovado al escuchar su voz. Luego lo hice semanalmente; habl con mi hermano en Crdoba y la alegra fue tremenda. Es destacable la labor realizada por las operadoras de General Pacheco, pues con su paciencia y espritu supieron comunicar a todos los que estaban all con sus seres queridos, a veces realizando milagros; y trabajando fuera de hora. Ya nos habamos habituado al caoneo de las fragatas todas las noches, y cuando no atacaban nos preocupbamos pensando, Qu estarn tramando? A veces las noches eran tranquilas, heladas, con una niebla que no permita ver ni las manos y temamos ser atacados. Una noche "E.Z." orden:

"Seores, pnganse lo ms abrigado que tengan y estn listos para partir en dos o tres minutos". Salimos en dos columnas a cargo de "E.Z." y "F.B." y nos dirigimos al Hospital. Nadie
entenda nada, era una noche bastante clara con algunos "stratos" bajos y un poco de viento. Se tema un ataque ingls. Justo cuando yo estaba de guardia, no recuerdo la hora, hubo fuertes explosiones en el aeropuerto; parecan misiles. Estbamos mi rndolos surcar el cielo con "A.C.", cuando apareci un gato blanco y nos dio un buen susto. Volvan los Pucar de una misin, perseguidos por los Harrier; al verse acorralados empezaron a esconderse entre las pequeas lomas, pasando en vuelo rasante frente a nosotros, dejando una estela en el agua, tratando de no ser presa fcil. Daba ganas de agarrarlos y esconderlos, pero slo podamos verlos y rogar que no les hicieran nada. Era hermoso verlos hacer maniobras y virajes en su juego de muerte. Cuando disminuy el combustible de los Harrier, se fueron y nuestros pilotos pudieron aterrizar y lanzamos al aire nuestros birretes, pues sabamos que haban cumplido y que eran "Industria Nacional". Yo pienso que realmente cumplieron, aun que combatieron con algo superior; los ingleses les teman y por eso los buscaban para destruirlos en Darwin, en Baha Elefante, en Puerto Argentino... asi, en las garras de un avin ms fuerte, fueron muriendo, sin llanto y con la frente bien alta. La R.A.F. ya no bajaba, pues saban que si lo hacan eran hombres muertos. Solo pasaban en lo alto, dejando su estela y arrojando bombas sin ninguna precisin. Un da, cuando me diriga a almorzar, escuch gritos: todos dirigan la vista hacia el aeropuerto: un Harrier vena cayendo como si fuera una pluma, con el tubo de chorro en llamas. El piloto se haba eyectado; colgaba de su paracadas. Celebramos esa pequea victoria. Luego supimos que helicpteros de ellos lo buscaron en el mar, an durante la noche, alumbrados con bengalas, pero aparentemente sin resultados. Puerto Argentino es un pueblito de casas muy parecidas entre s, salvo los colores con que estn pintadas: rojas, verdes, azules, con techo a dos aguas, para evitar la acumulacin de nieve. Son todas de madera, pero muy bien revestidas. Por fuera con chapa y por dentro con materiales aislantes. Algunas son de ladrillos cermicos. Sus pisos son de madera, alfombrados; tienen percheros en las entradas para los abrigos y una antesala con ventanas de vidrio en las que tienen gran variedad de plantas. Tienen estufas a cuarzo, a gas o de turba; a esta ltima la dejan secar en unas casillas con techo redondo y maderas dispuestas como si fuera un enrejado. Muchas casas tienen su propia huerta bien resguardada en la que se cultiva repollo, nabo, etc. En un invernadero he visto tomates y hasta parras. El pueblo estaba asfaltado y alumbrado con luz amarilla. Los conductores eran correctos y respetuosos. La Iglesia Catlica se llama "Santa Mara" y queda cerca de L.A.D.E. Es muy bonita, con mucha luz y un letrero en la entrada que dice: "Las cosas que hay aqu no son souvenirs, son de la iglesia, para el rezo de los fieles", en ingls y castellano. Rezbamos por nosotros, por nuestras familias y por todos los dems, y nos bamos. Haba costillas de ballenas, un barco ballenero semihundido, un mstil mayor de una carabela invasora y caones de galeones alineados. Todas las casas tienen telfono y equipos de radio, con los que se comunican con el resto del mundo. Algunos las usaban para acciones de resistencia. Todas las noches, a las 22:00 hs, se cortaba la energa elctrica menos el da del ataque a Baha Elefante, para que funcionaran los equipos de radio, obra de la mencionada resistencia.

Cuando pasaban los aviones fotogrfico ingleses, les hacamos burlas y le mostrbamos una leyenda que deca: "las Malvinas son Argentinas", por si sala en la foto. El 2 de junio nos cambiamos de casa. Fuimos a una que, por fuera, pareca la guarida de los vampiros, pero por dentro era confortable. E sa noche dorm como los dioses, pero me tuve que mudar abajo, pues con los bombardeos nocturnos de las fragatas, sumados a la artillera propia, la casa se mova mucho Una de las ltimas noches, el 11 de junio, nos despertaron dicindonos que nos pusiramo s el uniforme verde, y que la fragata estaba pegando muy cerca del puerto. Nos enviaba una tanda de cinco a diez bombas. A las 24:00 hs, se puso feo pues las bombas caan casi en el pueblo mismo; entonces pudimos ver nuestra artillera actuar, con las trazantes que se perdan en la capa de nubes bajas. Evidentemente un helicptero les correga la puntera: una bomba nos cay a 50 100 mts. Y pudimos apreciar su color azulado. Yo me fui a dormir. Al otro da me enter de que la "visitante nocturna", en este caso la "Glamorgan" haba sido averiada seriamente, un tiro certero haba impactado en su estructura. El 12 de junio a la noche, una fragata se acerc y le tir unos 5 6 caonazos a un Hrcules que estaba aterrizando, a eso de las 05:15 horas. Despus se calm y se fue. All todo era elctrico; con solo enchufar la pava tenamos agua a "punto" para tomar mate en un minuto y quince segundos. Una noche que estaba de turno, aparecieron en la pantalla de radar cuatro barcos que se dirigan al sur del aeropuerto. En la pantalla empezaron a salir algo as como diez lanchas de desembarco, lo que indicaba que intentaran atacar por esa zona. Ya nadie dorma y estbamos todos alertados. Pronto estuvieron en la costa, pero justo en el lugar en el que tenamos observadores areos, por lo que les preguntbamos si podan verlos u orlos. Dijeron que no, insistieron

No vemos ni omos nada!".

Mandaron una patrulla de prefectura; nada. Amaneci y nada

Los desembarcos los haban hecho electrnicamente en la pantal la de nuestro radar!!.

Cuando despegaba algn avin nuestro, apareca otro eco en el radar que lo segua. Luego de dos o tres das de sustos descubrimos que era un eco falso generado por los britnicos que haca exactamente lo que haca el nuestro, por supuesto utilizando mtodos electrnicos. A veces ocurra algo muy extrao; llova sin nubes, hecho posiblemente ocasionado por la condensacin del aire martimo. El domingo 13 de junio vino "R.R", nos reuni a todos y ley una lista de diez hombres que regresaran al continente. Entre ellos me encontraba yo; me abrigu bien, tom mis cosas personales y comenzamos a despedirnos. No sabamos que al da siguiente sera la rendicin. Pens que irnico sera que derribaran a la "Chancha" justo en ese viaje, pero luego me dije "Si Dios lo ha dispuesto as, no te va abandonar". Corran las lgrimas por nuestros rostros en la despedida. Llegamos a la cabecera de pista a esperar el avin. El hielo nos haca caminar con cuidado. Encendieron una baliza en la cabecera. Esperamos una eternidad y ya desesperbamos cuando se sintieron esos hermosos motores del C -130; en toda mi vida no he sentido un sonido tan agradable. Aterriz y descargamos las cosas entre todos. Una bomba se me cay sobre un pie, pero no me import. Nos dieron la orden de subir, me encomend a Dios... los motores que nunca haban parado comenzaron a acelerar, nos tomamos todos de los brazos para el despegue... De pronto comenzaron a detenerse. Por el intercomunicador nos dijeron que haba "alerta roja". Corrimos a los refugios; la "Chancha" qued sola y desamparada sobre el hielo. A lo lejos se vean las bengalas que lanzaban los ingleses. Estaban cerca. Pens: "como puede ser posible que destruyan el Hrcules justo ahora!" Alrededor de las 21:00 hs. lleg el Harrier y all estaba la "Chancha", sola, muy sola. Pas el peligro y nos dijeron

-"Arriba todo el mundo que nos vamos!".

Subimos con la misma desesperacin con que habamos bajado, nos acomodamos nuevamente y a rezar, a rezar en abundancia, pues si no era ahora, no sera nunca. Empez la carrera de despegue, yo calculo haber rezado unos cien Padre Nuestro. A las 21.33 horas despeg, bajo el mando del Capitn Vctor Borchert, como copiloto el Capitn Hernn Daguerre y como navegador el Comodoro Mela. Nadie hablaba. Una hora despus se encendieron las luces interiores, seal de que haba pasado el peligro. Todo haba terminado; nos

abrazamos alborozados, hasta que nos calmamos. Luego nuestra mente volvi hacia aquellos que se haban quedado. A las 23:52 horas arribamos al continente. Mi familia me esperaba

CAPITULO LXXXV EL NAVEGADOR

Este captulo es un homenaje a los navegadores, recordando al Capitn Casado, cado en la noche del 13 de junio de1982, pocas horas antes del fin del conflicto. Es difcil enfrentar el fuego enemigo y seguir al frente sin dudas, pero ms difcil es hacerlo en las manos de otro hombre. Pienso que la valenta debe ser mayor.
Relata: Capitn Pastran - Piloto de Canberra Da: 13 de junio de 1982, a la noche. En el avin que se vuela en la II Brigada Area, ubicada en la ciudad de Paran, es muy importante la camaradera y el espritu de equipo, ya que la tripulacin del Canberra est formada por un piloto y un navegador. Un equipo era exactamente lo que formamos en toda la guerra con mi compaero de promocin, amigo y navegante Capitn Fernando Juan Casado. Durante nueve aos estuvimos juntos en los mismos destinos; seis aos en la II Brigada y tres aos en la Escuela de Aviacin Militar, hasta que en diciembre retornamos a Paran. Tambin a la guerra fuimos juntos. Nuestro indicativo de vuelo ese da era "Baco" En la ltima incursin armada de la Fuerza Area Argentina por aire, el da 13 de junio de 1982 a las 22:55 hs., una ve z cumplida la misin y arrojadas las bombas, solo seis horas antes del cese del fuego, nuestro avin fue alcanzado por un misil ingls, cayendo al mar. Yo alcanc a eyectarme; l qued para siempre en nuestras Malvinas. Me invadi la tristeza, pero acept la voluntad de Dios, ya que solo El sabe lo que tenemos dispuesto. Cuando ca al agua, el impacto del fro fue muy fuerte. Rpidamente se congelaron mis manos, por lo que me costaba mucho inflar el bote salvavidas. Mis reacciones eran lentas, pese a que mi cerebro me ordenaba celeridad, pues sabia que en ello me iba la vida; sin el traje antiexposicin no hubiera pasado ms de un minuto antes de que yo muriera por un paro cardaco. Gracias a Dios pude inflar mi salvavidas y mi bote, deshacerme del paracadas y subirme a mi tabla de salvacin. En el momento en que no poda inflar el bote pens que Dios me haba abandonado, pero luego comprob que no fue as. Luego vino esa terrible noche, temblando de fro y navegando a la luz de las bengalas que se arrojaban en el combate final de Puerto Argentino. Saba que aunque fuera un poco, mis bombas lanzadas sobre una concentracin de tropas y materiales britnicos haban retardado el asalto final. Tado se iba dando de acuerdo a lo aprendido en mis clases de supervivencia. Al llegar a la costa me cost mucho trabajo salir, debido al cansancio de la misin, a la tensin de la eyeccin y al supremo esfuerzo de la navegacin nocturna, en un insignificante botecito por la inmensidad del mar. Busqu un refugio para evitar el congelamiento nocturno. Encontr pronto una grieta entre las piedras y me cubr con el bote de goma. Mova continuamente mis manos y pies, mientras luchaba contra el sueo pues tema no despertar ms. En la maana del 14 de Junio comenc a caminar; la de sorientacin y el fro eran muchos, hasta que me orient por un helicptero que iba desde Darwin hasta Puerto Argentino. Mientras caminaba, cantaba y silbaba, tratado de mantener en alto mi nimo, ya bastante deprimido por haber perdido a mi mejor amigo y por la situacin que estaba viviendo. Luego fui tomado prisionero por los ingleses que ya dominaban toda la Isla. Realmente me trataron muy bien; podra decir que como si hubiese sido uno de ellos.

Ese mismo da a la noche el General Moore, le comunic al Brigadier Castellano que yo haba sido rescatado, pero recin el 15 lleg la noticia a mi casa; durante dos das vivieron con la nica noticia que yo era un "desaparecido en combate". Despus, vino la incertidumbre del cautiverio. Me contaron que el General Moore, cuando habl con el Brigadier Castellano en Puerto Argentino, le pregunt cmo hacamos para tirar con tanta precisin con el Canberra y cmo sabamos dnde estaba su puesto de comando, ya que haba sido alcanzado dos veces y l se haba salvado porque en ese momento inspeccionaba las posiciones britnicas; eso fue un motivo de orgullo para nuestro Grupo. Por ltimo, quiero rendir un homenaje al Capitn Casado y con l a todos los valientes y sacrificados navegadores de la Fuerza Area Argentina. Antes del 1 de Mayo, los Canberra realizaron salidas de exploracin y reconocimiento sobre las Islas Malvinas. Durante a guerra cumplieron 35 salidas de combate, de las cuales 25 fueron nocturnas en bombardeo rasante y de altura, lanzando casi 100.000 libras de bombas. Entre sus gloriosos muertos en combate se encuentran el Capitn Casado, el Teniente De Ibez y el 1er.Teniente "Coquena" Gonzlez.

CAPTULO LXXXVI LA ARTILLERA ANTIAREA DE LA F.A.A. EN OPERACIONES

Nunca cremos que la Artillera Antia rea tuviese la capacidad y efectividad que demostr. Cuando nos hablaban de las posibilidades de derribo que tenan nuestras piezas muchos fuimos escpticos. Ellos nos demostraron que estbamos equivocados.
Relata: Capitan Aguilar -Artillero de la Fuerza Area Argentina Primeras noticias.

Casi en forma indiferente escuch en los primeros das de marzo una charla entre un grupo de Oficiales, comentando una serie de temas, entre los que se trat la probabilidad de que, si el problema no tena un progreso en la va diplomtica, poda optarse por la recuperacin armada. Creo que nadie lo vio como un proyecto a corto plazo. 2 de Abril. Cuando me dispona a salir hacia mi trabajo, escuch en la radio que en esa madrugada la recuperacin de las Islas Malvinas se haba convertido en una realidad. Esa noche, con orgullo, despus de haber escuchado las ltimas noticias radiales, regres a la Escuela para transmitirle personalmente a mis cadetes, con mucha alegra, el mensaje del Comandante del Teatro de Operaciones que deca:"Misin cumplida, flamea nuevamente en Malvinas la bandera Celeste y Blanca" Es difcil explicar la mezcla de orgullo, emocin, impotencia y valenta que mostraban nuestros Cadetes. En la Escuela de Aviacin Militar militares, soldados y ci viles evidenciaban la impresin de vivir algo que nunca haban imaginado, seguros de su compromiso y reponsabilidad. Era como si desearan hacer algo pronto, pero al mismo tiempo tenan que esperar. Los das inmediatos posteriores al 2 de abril en el Continente. Nuestra Argentina haba dado un paso grande y riesgoso. En nuestro pueblo latan los corazones llenos de orgullo, bravura y coraje, sabiendo que la empresa no era fcil. Sin ms trmites le haba levantado la mano a los ms grandes. En la forma ms espontnea le decamos NO! a sus deseos de dominar y le abramos las puertas a la unin solidaria de los pases latinoamericanos. Era obvio imaginarnos que los das que se aproximaban no eran fciles y que, si fuera necesario, bamos a combatir por lo que habamos recuperado. Qu situacin tan incmoda: sentir pasar los das y no desplegar cuando toda mi ilusin y deseos eran estar en la primera lnea de combate, haciendo aquello para lo cual me haba entrenado toda la vida. El mensaje no se hizo esperar, a unque a m los das me parecan siglos. Ese mismo da desplegu, el puente areo era ininterrumpido; no tuve problemas para llegar rpidamente, esa misma tarde. Los primeros das en mi destino La situacin era de apresto para el combate. Cada uno en su sistema de armas realizaba los ajustes necesarios como para operar en el lugar que se nos haba fijado, dentro del Teatro de Operaciones del Atlntico Sur. As, personal de la Seccin Infraestructura, militar y civil, ms las maquinarias, contribuyeron a preparar las posiciones de nuestras piezas de artillera. Desde el

Jefe de Batera, pasando por el Capitn, hasta el ltimo soldado, tomamos con entusiasmo el pico y la pala y comenzamos a realizar el emplazamiento del material y a mejorar los refugios y dems protecciones. Tenamos experiencia en sta clase de terrenos as que, si bien existan dificultades, tambin sabamos cmo resolverlas. Nuestro trabajo se vio favorecido por la excelente cooperacin del Escuadrn de Artillera Antiarea de dotacin de la Base, que nos acogi con un alto espritu profesional y humano. Adems, ya nos haban preparado el terreno, lo que alivi en grado sumo nuestras tareas. As comenzamos los artilleros, un grupo fuertemente unido como consecuencia misma del trabajo: material pesado difcil de mover, terrenos speros y duros como los del Sur, expuestos a condiciones climticas muchas veces adversas, sin posibilidad de proteccin en la mayora de los casos. Providencialmente el apoyo espiritual nos vino con un Capelln de oro... el Padre Tadeo. Por su coraje, su voluntad indeclinable y espritu fogoso, comparti junto a nosotros cada da, cada momento, como un artillero ms, elevando nuestro espritu y fortaleciendo nuestra moral en cada instante. Al referirme a artilleros, cabe aclarar que bajo este nombre incluyo tambin al personal tcnico, digno de valorar por sus conocimientos y excelente disposicin para el trabajo, que forman parte, junto con los operativos, del grupo que arriba he mencionado. Nuestro sistema de armas. Est compuesto por personal y material cuya misin es defender nuestros aerdromos de la accin del medio areo del enemigo y permitir de esa manera que nuestros aviones de combate puedan continuar operando. La defensa del aerdromo se logra a travs del derribo, entorpeciendo sus procedimientos de ataque o constituyndose en un factor disuasivo que haga poco redituable la operacin, comparada al riesgo y costo del material areo empleado. A ste efecto disponamos en el Teatro de Operaciones de modernas bateras1 antiareas. Las piezas 2 (cuya alma es el Jefe de la misma que montado en su arma encara esttico y sin otra proteccin que el propio fuego, el ataque enemigo) son sumamente eficientes para aviones en vuelo bajo o extremadamente bajo, que intenten aprovechar el relieve del terreno para evitar ser detectados por los radares. Islas Malvinas del 5 de Abril al 11 de Junio Relata: Teniente Reyes (Artillero de la Fuerza Area Argentina) Al mismo tiempo que fracciones de nuestra artillera cubran la Defensa Antiarea de unidades y pistas del continente, otras desplegaron a las Islas. As lo hicieron desde los primeros das las bateras antiareas que se ubicaron para proteger las instalaciones del aeropuerto en Puerto Argentino a rdenes del Jefe de Escuadrn Antiareo. Pese al fro y al excesivo viento que lleg a superar en oportunidades los 100 kilmetros por hora, el personal se aloj en carpas para hacer el reconocimiento del terreno, el acantonamiento de su material, fortificaciones y posiciones. En ningn momento las operaciones se suspendieron por meteorologa y con la ayuda del Grupo de Construcciones se pudo concretar el emplazamiento de las Bateras y la construccin de los refugios. El patriotismo hencha los corazones de quienes se preparaban para el combate. Haba momentos, segn el relato de uno de los jefes de Seccin, en que "era ms importante lo que haba que defender que la propia vida". El personal fue asesorado sobre los procedimientos y medios posibles de ataque, realizndose prcticas con aviones de la propia fuerza. As llegamos al 1 de Mayo, fecha en que se produjeron las primeras incursiones de los Harriers. Una de sus bombas estall al lado de la posicin de nuestro jefe de Escuadrn y otras al costado de la pista.
1- Batera: Conjunto formado por varias piezas de caones o misiles. 2 -Pieza: Can de uno o dos tubos.

Durante estos ataques logramos derribar a tres aviones enemigos, al mismo tiempo que entorpeciendo sus procedimientos les hicimos abortar gran parte de sus ataques. Helicpteros ingleses desembarcaron tropas y comenzaron el caoneo naval, fuera del alcance de nuestras armas pero a nuestra vista, el que finaliz cuando la escuadra inglesa tuvo que retirarse acosada por nuestra aviacin. Esa noche a las 22:00 horas nos enteramos que un Mirage haba sido derribado durante la tarde. Antes, durante el da, 8aviones efectuaron un ataque rasante sobre el Aeropuerto. Uno de ellos, separndose de la formacin, lanz 3 bombas a nuestra batera. El jefe de pieza continu tirando a pesar de que el enemigo efectuaba un nuevo reempleo hacia el objetivo, realizando un pasaje con caones sobre la misma y ametrallando la posicin. Los sirvientes de pieza dispararon sus armas porttiles intentando derribar a los incursores. El da 4 de Mayo, luego de las escaramuzas de los das anteriores, a las 05:30 horas los Harriers descargaron 7 bombas. Hubo heridos y 2 horas despus siguieron estallando las bombas con espoleta de retardo. Luego intentaron otros bombardeos pero fuera del alcance de nuestras armas. Algunos Harriers volaron por sobre nuestra vertical a gran altura. Luego nos enteramos (ese da) del hundimiento del Sheffield. Los das subsiguientes comenzamos a soportar caoneo naval. Los Hrcules intensificaron sus vuelos por lo que tratamos de brindarles cobertura para el aterrizaje y al mismo tiempo colaboramos en la descarga. En uno de los vuelos arribaron dos oficiales artilleros que en un principio se integraron a la defensa del aeropuerto, pero luego fueron desplazados a otros lugares de la Isla. Los momentos en que no caan bombas eran aprovechados por nuestros tcnicos y operadores para reparar el material debido a los daos sufridos o las fallas que aparecan. El da 12 de Mayo, los A -4 le dieron fuerte a las fragatas; una densa columna de humo se desprendi de una de ellas. Personal nuestro con misiles despleg a Darwin. Pudimos comprobar en esos das que los aviones y helicpteros ingleses volaban a gran altura o a mucha distancia, indudablemente respetando la artillera. Mientras tanto, el caoneo naval continu. Pudimos observar cmo una bomba de nuestros aviones dio de lleno en una fragata que comenz a despedir grandes llamaradas. En los das subsiguientes al 15 de Mayo algunas bombas llegaron a caer hasta dentro de los 15 a 30 metros de nuestras posiciones; sin lugar a dudas, a travs de la fotografa area, haban obtenido suficiente informacin y pasamos a constituir parte de sus blancos. Una esquirla revent una cubierta y rompi la llanta de un can; otra rompi una mira, otra fundi un cilindro recuperador. Tambin parte de las esquirlas dieron en el techo de la posicin. El personal tuvo mucha suerte. Como consecuencia de esta experiencia se efectuaron traslados del personal y material para disminuir los riesgos de ser abatidos. El 16 de Mayo nuevos ataques se iniciaron con bombas lanzadas por aviones prximos al faro. Al principio no los vimos, luego los detectamos visualmente y tiramos con muy buen efecto, obligando al incursor a soltar sus bombas sobre el mar y escapar. Al mismo tiempo, a un Harrier se le escap un misil que por poco derrib a uno de los integrantes de su propia Escuadrilla. Los das 18, 19, y 20 de Mayo continuaron los ataques areos. Ms de una bomba sac a nuestro personal del refugio revolcndolo en el piso. Las alarmas rojas se sucedan una tras otra. Ellos insistan en bombardear uno de nuestros refugios, confundindolo quizs con un Estado Mayor. Como todas las noches, los barcos nos caonearon. Ya prcticamente estbamos acostumbrados. El 21 de Mayo derribaron un Harrier en Howard; el piloto fue capturado. Nos enteramos que los ingleses desembarcaron en San Carlos. El 22 a las 14:00 horas, fue derribado un Harrier en San Carlos y el 23 nuestro Jefe de Escuadrn, que siempre encontraba un momento para recorrer nuestra batera, ley el mensaje del Comandante en Jefe con motivo de la celebracin del da del Soldado Aeronutico. A las 14:00 horas, los Harrier iniciaron otra ofensiva pero sin causar daos; lo mismo a las 20:30 horas, donde algunas bombas hicieron impacto en cabecera pero al costado de la pista. ,El da 25 de Mayo una bomba desm oron parte de la red de uno de nuestros refugios. Al lado de un can a 10 metrosse enterr una bomba y otra que no explot se enterr a 5 metros de otra pieza. A las 16:00 horas, durante un ataque de la aviacin inglesa, piezas de la artillera del

Ejrcito y la nuestra tiraron sobre un avin ingls que fue derribado, el cual explot sobre el agua, dejando adems a otro averiado. El da 26 de Mayo se produjo un bombardeo naval y junto a nuestros caones cayeron 2 bombas que no explotaron. Durante los ataques del da 25, cinco aviones Harrier se aproximaron en direccin este-oeste. Uno de ellos atac en la direccin de nuestra pieza de artillera. El Suboficial logr disparar una rfaga mientras el avin enemigo lanzaba sus bombas; una de ellas cay lo suficientemente cerca como para despedirlo del asiento unos diez metros aproximadamente; lo mismo ocurri con el sirviente de pieza que se hallaba junto a l. Debido a la explosin cayeron sobre el can algunos escombros, que lo inutilizaron. Casi de inmediato, el jefe de Pieza observ que en un radio de 15 metros se encontraban 3 bombas de 500 libras sin explotar, informando de inmediato al jefe de Batera quien orden evacuar el lugar. Dos bombas explotaron con retardo de 24:00 horas. En razn de que an q uedaba una sin explotar, se requiri la presencia de la Compaa de Ingenieros de Infantera de Marina que procedieron a volarla. Subsanada tal novedad, el jefe de Pieza volvi a ocupar su puesto como si no hubiera ocurrido nada. El da 27 una bomba de 600 libras cay en el techo de uno de los refugios y otra al lado de uno de los caones. En un ataque a Darwin, un Harrier fue abatido y otro qued averiado. El da 28 se produjeron otros ataques con aviones Harrier sin resultado. Ese mismo da, en la zona de "Goose Green" Darwin (B.A.M. Cndor) a las 15:00 horas, las tropas inglesas avanzaban por el sector noroeste del aeropuerto, haciendo caer sobre los emplazamientos de artillera antiarea intenso fuego de morteros; se orden retroceder a algunas piezas para evitar su destruccin. La pieza No 1 efectu ametrallamiento sobre la infantera enemiga, hasta que la onda expansiva de una granada expuls del asiento al Jefe de Pieza arrojndolo al suelo. o Mientras tanto, el jefe de Pieza N 6 continu combatiendo, a fin de cubrir la retirada del resto del personal, empleando el armamento hasta consumir la totalidad de los almacenes cargadores. El sbado 29 de mayo con un Unimog del VYCA,3 mientras cambibamos de posicin una Central de Tiro, 8 bombas casi hicieron desaparecer del mapa al personal que realizaba esta tarea. La misma se continu el da 30 y era dificultada por las caractersticas pantanosas del terreno. A las 10:00 horas, luego de haber completado el traslado de material antiareo a la nueva posicin, regresamos para auxiliar al vehculo del Jefe de Escuadrn que haba quedado empantanado durante la operacin del traslado del generador. El da 31 entre material de Ejrcito y Fuerza Area, derribamos un Harrier y otros dos fueron averiados. El 1 de junio se derrib un Harrier cuyo piloto cay al mar y se intent el rescate, pero muri ahogado. La presencia de 6/7 crteres de bombas y 3 bombas sin explotar, situadas en radio de 50 metros alrededor de la Batera, hacan suponer que la misma estaba aparentemente localizada por el enemigo. Ante tal situacin, el jefe de batera orden el cambio de posicin a unos 300 metros, a la derecha y en direccin a la Cabecera oeste de la pista, coordinndose a su vez el traslado de una pieza 35 mm, con el helicptero Chinook, concurriendo un Oficial de Artillera para indicar la nueva posicin. En los das subsiguientes recrudecieron los intentos de desembarco en zonas prximas. Seguimos soportando caoneo naval, los bombardeos al aeropuerto y a otros lugares ms lejanos, aparentemente intentando un ablandamiento. El 10 de junio tiraron sobre nuestra municin y combustible provocando grandes explosiones y humareda, al tiempo que se responda con fuego propio, obteniendo efectos que abortaron ms de un ataque. Pese a las limitaciones tcnicas que estbamos soportando despus de tantos das de combate. Era increble el esfuerzo de operadores y tcnicos para mantener el material operando.

3 - VYCA: Vigilancia y control areo (radar)

Esa tarde lleg el Hrcules con el personal de reemplazo de operaciones y nos dijeron que en el prximo vuelo llegaban ms. Comenzaron a librarse combates prximos a la ciudad. El 12 de Junio todo indicaba que comenzaba la gran batalla. A las 06:00 horas atacaban los Vulcan; 14 bombas en corrida cayeron sobre nosotros. Era infernal, cada c rter estaba a 40 metros de separacin del que lo segua. A las 10:00 horas de la maana se realiz el relevo del personal que restaba. Cuando se iban, explotaron 2 bombas con espoleta de retardo. A las 20:00 horas lleg un Hrcules en el que arrib parte del personal de refresco y se fue el de relevo. Despliegue a las Islas Malvinas Relata: Capitn Aguilar El 11 de Junio se orden que parte del personal desplegado en mi base de asiento se trasladara a Malvinas para comenzar el relevo del personal de artillera que se encontraba desde los primeros das de Abril. As llegamos a Puerto Argentino. Por esos das la entrada a las Islas se haca cada vez ms difcil y por lo tanto poda observarse las diferentes formas de aceptar el riesgo entre el personal de cuadros y tropa donde, sin lugar a dudas, no puede dejar de considerarse la valenta y el coraje puesto de manifiesto por ellos. Llegando a destino, el desembarco fue nocturno; nos agrup y orden personalmente el Jefe de Escuadrn Artillera, llevndonos a P uerto Argentino, donde recibimos las directivas para comenzar a operar al da siguiente. Esa misma noche poda observarse desde nuestra posicin el fuego del combate en Monte Kent, como as tambin soportamos la bienvenida del fuego de artillera de las fragatas inglesas. Trasladados al otro da hacia la zona del aeropuerto, comenzamos la operacin de nuestro material all, pudiendo observar que para estas instancias los Harriers no volaban por debajo de los 6.000 metros; indudablemente teman ser derribado s por la artillera, luego de haber sufrido numerosas bajas y procedimientos de ataques frustrados. Haba comenzado a actuar el factor disuasivo del sistema antiareo de defensa del aeropuerto. La maana del 14 de Junio mi Jefe de Escuadrn traslad nuestro relevo hasta el aeropuerto, al tiempo que tomaba conocimiento de las novedades y luego inici la marcha de regreso a Puerto Argentino, con el personal relevado. Al ingresar al mismo, algo inusual, semejante a un sueo, se presentaba ante nuestros ojos: gran parte de las tropas, en su mayora soldados, algunos Suboficiales y Oficiales, parecan volver desde Monte Kent. Adems haba otros muchos que, sin formar parte de la caravana, estaban en la calle. En un primer momento, por los rostros y el aspecto personal, pensamos que eran los de la primera lnea que volvan luego de haber sido relevados supuestamente por tropas frescas. Luego nos enteramos que el Oficial que estaba a cargo de las tropas de la Isla, estaba pactando la rendicin con el jefe ingls. Todo haba terminado. Fue un momento muy duro en el que nuestra nica satisfaccin era el haber cumplido y haber peleado por nuestra tierra. Comenz a nevar. El caoneo constante, diurno y nocturno, de los dos ltimos das haba silenciado sus sonidos estrem ecedores. Militares ingleses comenzaron a transitar desordenadamente por la calle, como quien visita por primera vez un pueblo. As hablamos argentinos e ingleses en una actitud de paz, cada uno intentando comunicarse y sin saber qu pensbamos exactamente. Lamentablemente no encuentro palabras para expresar con exactitud la desconsolada y terrible sensacin de esos momentos. Dispusimos trasladarnos a nuestras posiciones en el aeropuerto y en ese lugar permanecimos atentos a lo que iba a suceder. Indudablemente exista un alto el fuego ms de hecho que ordenado, el que en cualquier momento poda romperse y estallar en algo que yo imaginaba, en ese momento, monstruosamente catastrfico por la situacin. Por la tarde hicimos dos viajes ms a Puerto Argentino desde el aeropuerto y pudimos enterarnos de la realidad.

Luego permanecimos unos das en el aeropuerto, mientras comenzaban los embarcos de personal hacia el continente. Ya los ingleses se haban hecho cargo del control de Puerto Argentino, nuestros Jefes estaban detenidos y nosotros estbamos retenidos bajo el concepto de prisioneros de guerra. En los das que continuaron al 15 de junio y hasta tanto embarcaron personal de cuadro y tropas de las tres armas, fuimos concentrados en el aeropuerto. Cada uno con lo que tena deba arreglarse para protegerse del fro, comer y beber. El problema ms grave fue para algunas tropas que tras las penurias pasadas algunos tuvieron que estar durante casi diez das, en algunos casos, prcticamente al aire libre da y noche. Desde all ramos trasladados a Puerto Argentino, generalmente a media noche, e introducidos en galpones sin luz ni bao, ni nada. Se entraba a ciegas tratando de no pisar a otros que ya llevaban algunos das en esos lugares. De tal manera llegamos al anochecer a ese lugar, portando nada ms que lo puesto, tropezando con camaradas que vencidos por el cansancio dorman en el suelo (sin mantas, ni colchones) aspirando una atmsfera desagradable y sin saber donde ubicarnos, ya que al tacto encontrar un lugar libre era peligroso por razones de higiene. Lo conveniente era quedarse parado hasta el da, cuyas primeras luces en esa fecha salan a las 06:30 horas aproximadamente. En esos lugares inmundos algunos pasaban el tiempo hasta embarcar al continente, mientras otros iban quedando hasta el final 10 15 das hasta ser trasladados a San Carlos. Mientras, tomaban agua cuando podan y racionaban lo que podan en algunos tarros que trajimos dentro de una manta desde nuestras posiciones en Puerto Argentino. En varias oportunidades se hizo presente personal allegado a la Cruz Roja a quienes puedo considerar como eficientes. San Carlos Desde Puerto Argentino fuimos trasladados a San Carlos en helicpteros Chinook. Era como llegar al paraso comparando la situacin vivida, si bien continubamos hacinados en cmaras frigorficas, calefaccionadas como consecuencia del calor humano de 900 hombres que estbamos alojados all. Pero ya disponamos de una manta, tenamos luz, podamos limpiar el piso y tenamos comida caliente. En ese lugar fuimos separados oficiales, suboficiales y soldados entre s. Los aeronuticos formamos un solo corazn; unos y otros colaborbamos para mantener alto nuestro espritu. Eramos una verdadera y ejemplar familia. El barco. Desde San Carlos fuimos trasladados a un barco de transporte de pasajeros y alojados en camarotes y distribuidos por antigedad. Disponamos de duchas, toallas y mesas para comer, elementos (estos ltimos) que hacia tiempo no veamos. Los que quedamos en el barco, nada sabamos sobre nuestra patria y nuestros hogares. Las pocas noticias eran las transmitidas por los ingleses, as que poco podamos fiarnos. El regreso fue emocionante, y hermoso el recibimiento del personal de la Escuela de Suboficiales de Ezeiza y la solidaridad demostrada por todo el personal de nuestra Fuerza Area.

CAPITULO LXXXVII PUERTO ARGENTINO

Adems de la B.A.M. "Cndor" exista en la Isla Soledad, la Base Area Militar "Malvinas", ubicada en el aeropuerto de Puerto Argentino. En este capitulo tenemos el relato de uno de los Oficiales Jefes de la F.A.A., que estuvo en la misma.
Relata. Mayor Iannariello 1

Era la madrugada del da 1 de Mayo de 1982. Nos encontrbamos sentados en la torre de control del aeropuerto de la B.A.M. (Base Area Militar) Malvinas. La tranquilidad reinaba luego de 25 das de intensa labor durante los cuales la Fuerza Area Argentina haba iniciado la operacin ms grande de su historia. Haba finalizado el Puente Areo (ir y venir de aviones para aprovisionar de armamento y medios para la operacin al personal). Durante las 24 horas del da, aviones C-130 y F-28 haban realizado el despliegue de ms del 90% de los medios que se utilizaron en las Islas; esfuerzo notable, sin descanso, que logr transportar armamento, hombres, vveres, etc. Recuerdo algunos de estos vuelos en los cuales el profesionalismo, la idoneidad y el ingenio de nuestros tripulantes de la aviacin de transporte, tanto Oficiales como Suboficiales, permiti lo que en primera instancia pareca un imposible; un ejemplo de ello es el traslado de la batera misilistica Roland; el Comandante del avin que la transport miraba con admiracin como los auxiliares de carga se las haban ingeniado para colocar semejante monstruo en el "Increble Hulk" o "La Chancha", el C-130. La plataforma (lugar en donde estacionan los aviones en el aeropuerto) era pequea y precaria; parte de ella haca poco que la haban terminado de construir y sin embargo llegaron a estacionar y descargar cinco aviones al mismo tiempo. Cuando las cosas se complicaban, la misma pista era usada como plataforma. Quizs al contarlo hoy, no se le d el valor ni la magnitud que en ese momento tena, pero una guerra no es solo tirar bombas; mientras unos entraban, otros descargaban y algunos despegaban, tratando de eludir los obstculos que encontraban en la plataforma. Recuerdo que muchas veces desde la torre cerrbamos los ojos cuando pareca que el roce de dos aviones era inminente, pero el Capitn Cardetti y su grupo de gente de la terminal de carga lograban organizar malabarismos en un pauelo. La lluvia, el viento y el fro nunca fueron obstculo ni para pilotos ni para el personal de tierra, los que con elevada capacidad pudieron superarlo todo. Tambin debamos controlar la distribucin y almacenamiento de todo lo que llegaba. Me parece estar viendo al Mayor Rusticcini arriba del Sampi Mvil (elevador de carga), tratando de dispersar los tanques de combustible mientras caa la primera nevada sobre Puerto Argentino. Vaya mi recono cimiento para todos aquellos que hicieron posible la distribucin del material y del personal y la preparacin de la Base para absorber y repeler los ataques que luego se sucedieron. Nuestra Cabeza era el Brigadier D. Luis Guillermo Castellano y lo secundaba, entre otros, el Comodoro Destri, el Mayor Guerrero, el 1er. Teniente Sangr, el Suboficial Principal Oviedo, el Suboficial Auxiliar Guzmn y el Cabo Primero Collado. Mientras pensaba todo esto, sentado en un silln de la torre, las horas de ese da 1 de Mayo fueron transcurriendo. A las 04:45 horas la explosin de las primeras bombas me volvi a la realidad y me encontr ante una nube roja que avanzaba a una velocidad escalofriante, destruyendo todos los vidrios y haciendo tambalear los edificios. Cuando reaccion me encontr

1 -Uno de los que estaban a cargo de las operaciones de la Fuerza Argentina en las Islas Malvinas

debajo de un silln y comenc a escuchar los gemidos del Capitn Dovichi, que haba cado por las escaleras, un piso ms abajo y tena un feo golpe en la columna vertebral. Baj rpidamente de la torre con mi fusil y mi casco, y me encontr con un panorama apocalptico: gente que corra, heridos que se lamentaban, luces rojas de nuestra artillera antiarea que explotaban en el cielo, misiles blanco anaranjados... era nuestro bautismo de fuego. Pronto encontr, entre otros, a los Vicecomodoros Alegra y Gilobert y al Mayor Kajihara del Puesto de Operaciones y nos dispusimos a adoptar las medidas necesarias para defender dignamente lo nuestro, ante el difcil conflicto que comenzaba. A partir de ese momento, pasaron a tener fundamental importancia las operaciones areas de combate. Ese primer da recuerdo que un Cabo Primero derrib a un Harrier alrededor de las 08:20 horas; fue cuando dos de estos aviones nos atacaron con bombas "Beluga" pero se encontraron con nuestra artillera, la que ya haba superado la sorpresa de su bautismo y se defenda como un puma bien criollo. Tan es as que a dos ms los vimos desaparecer humeando tras las colinas. Despus de probar la eficacia de nuestros artilleros, poco a poco fueron aumentando su altura de lanzamiento, hasta hacerlo en los ltimos das desde la "estratosfera". Desgraciadamente, ese da cayeron tambin algunos aviones nuestros, como un Canberra que fue batido sobre la flota inglesa en el que murieron el Capitn Mario Gonzlez y el Teniente Eduardo de Ibez; un Mirage V Dagger, en el que cay el Primer Teniente Jos Lenidas Ardiles, un oficial muy querido por todos nosotros por sus excepcionales cualidades morales y de carcter; el Capitn Gustavo Argentino Garca Cuerva y el 1er.Teniente Carlos Perona, en sus Mirage III. Este ltimo, eyectndose, salv su vida. Fue una sorpresa para nosotros y para ellos mismos (y no se si tambin para muchos otros en el mundo) la eficacia de nuestra artillera antiarea, la que realmente infligi serios daos al enemigo. Gracias a ella y pese a la tozudez de los ingleses (que me recordaron a Hitler y su persistente asedio areo a Londres), nuestra pista nunca dej de ser operativa. Me contaron que un Coronel ingls, lo primero que hizo, luego de la rendicin, fue ir a ver la pista, repitiendo con cara asombrada: That's impossible!!! (esto es imposible). Para que ellos creyeran que haban logrado su objetivo, hubo artistas, como el Vicecomodoro Vials y su grupo, que simularon crteres con montculos de tierra, que parecan los agujeros que no pudieron hacer los ingleses. Contaba uno de nuestros Oficiales que estuvo prisionero, que otro Oficial ingls le dijo:

"Pilotos argentinos muy valientes, pasan entre antenas de nuestros buques; piloto ingls no fue bueno, no baj lo suficiente!".
Digno de destacar es el accionar de los pilotos de Pucar los que, a pesar de las pocas posibilidades de xito que tenia por su velocidad y tamao ante el potencial y lo sofisticado de las fuerzas inglesas, nunca dudaron en salir y combatir. Un ejemplo fue la defensa de Darwin, en la cual demoraron el avance ingls merced a la buena actuacin de esta sufrida unidad. Recuerdo en una de esas noches heladas de Puerto Argentino, cuando un Teniente, piloto d e Pucar, nos contaba cmo, junto con el 1er.Teniente Gimnez, (quien falleci en la accin) haban derribado a tres helicpteros ingleses. A veces aterrizaban cubiertos de impactos y algunos volvan a despegar en esas condiciones, solo para dar hasta el ltimo esfuerzo en ayudar a quienes luchaban en la defensa de Darwin. Debido a sus cualidades y conformacin, el Escuadrn Pucar fue el nico que pudo operar, en todo el sentido de la palabra, despegando desde Malvinas. No puedo olvidar tampoco al Personal Tcnico y a su Jefe de Escuadrn, Mayor Argente, quien me comentaba que lo sorprendi un ataque de aviones Harrier equipados con bombas "condib" (cola frenada con paracadas), mientras l se encontraba supervisando la reparacin de un avin; uno de los Harrier fue derecho hacia ellos y tuvo que decidir rpidamente para saber si se tiraba de cabeza hacia la izquierda o hacia la derecha, mientras los ametrallaban. Por las noches, con un mate en la mano, esperbamos al "nochero" (Vulcan), que dejab a caer un reguero de 12 a 17 bombas perfectamente alineadas; pareca un terremoto. A esto le debemos agregar el concierto de las fragatas, que duraba cerca de cuatro horas durante la noche, las que tenan como objetivo principal el aeropuerto. Dichas bombas no destruyeron la pista pero s dieron grandes sustos a los integrantes de la B.A.M. Recordamos con alegra cuando unas de esas bombas, a la que Dios le puso e! retardo, cay a metros de una pieza de artillera dando el tiempo

justo para desplazarla antes de que explotara. Otra cay al lado de un refugio y tap de tierra a un solado, el que se salv de las esquirlas pero casi muere asfixiado. Cuando los Harrier perseguan a nuestros Pucar, estos regresaban y comenzaban a girar sobre Puerto Argentino en vuelo rasante, protegidos por la Artillera Antiarea. Arriba se vean las estelas de los aviones ingleses que no se animaban a bajar, hasta que se les acababa el combustible y se iban rumiando frustracin, mientras los nuestros aterrizaban. Recuerdo la preocupacin en la voz del Mayor Catal cuando los ecos se perdan en la pantalla del radar y tema por la pista; pero nosotros tenamos fe en que no pegaban y que nuestra artillera los auyentara, por lo que le jugbamos una cena a que no pasaba nada; debe varios sueldos. EL 1 de Mayo pudimos ver cuando nuestros Mirage V "Dagger" atacaron a las fragatas que nos caoneaban, haciendo impacto en dos de ellas que quedaron cubiertas de humo; en el momento en que levantaba uno de los nuestros, le lanzaron dos misibles blanco rojizos que le pasaron muy cerca. Nuestra residencia era un pozo muy acogedor, en el que disfrutbamos de la exquisita comida del Comodoro "Cholo" Destri, la que no se suspenda por ningn ataque de poca monta. All tenamos la custodia del soldado Esquivel, quin supo ganarse el aprecio de todos nosotros. Toda la gente se una en la alegra de los triunfos y en el dolor de las prdidas. Cuando un piloto era rescatado tenamos fiesta a pesar de las bombas y los caones. Nunca decay el nimo y la decisin de pelear para defender nuestra bandera. La mayor humillacin que puede sufrir un militar es la rendicin: por eso queramos pelear. Nosotros tuvimos la tristeza de ver a miles de hombres temblando a la intemperie, sin comida, bajo la lluvia y la nieve, haciendo piras con su armamento o formando fila para subir a un barco y ser repatriados. Esa es la cara de la guerra que al hombre le duele ms, pero no se puede vivir recibiendo humillaciones toda una vida sin reaccionar, aunque uno sepa que el fin es un imposible. Al que es soldado le duele ms que lo vayan empujando a punta de fusil que recibir una herida de guerra; ms an si lo hace un invasor dentro de su propio territorio. Haba tambin cosas menos tristes. Un da nos reunieron a un grupo de oficiales y nos dijeron que nos iban a llevar en un helicptero "Chinook" al transporte "Canberra"; aparecimos en San Carlos. All fuimos realmente prisioneros de guerra; aprendimos a comer en una latita, a convivir, dormir, caminar y algo ms..., hacinados en una misma habitacin. Salamos solamente dos horas por da a tomar aire fresco...,muy fresco, digamos. Cierto da a uno de nosotros se le ocurri dar una disertacin sobre los derechos del prisionero de guerra, de acuerdo con la convencin de Ginebra. Conclusin: entre los puntos de que habl deca que el prisionero tena el derecho de baarse, por lo que solicitamos al jefe ingls que cumpliera dicho punto; inmediatamente nos hizo colocar dos chapas en la orilla del mar, nos l ev all, nos hizo desnudar y uno a uno nos hizo entrar en el precario bao, mientras un soldado nos echaba agua tibia con un bidn, el que distradamente iba haciendo disminuir a casi nada el chorro cuando uno estaba enjabonado; recuerdo que el viento penetraba hasta los huesos y tema que se rompieran mis dientes por la forma en que castaeteaban. Volviendo a los das previos, un da lleg un A-4Q Skyhawk con falla de hidrulico (los que alimentan a los comandos, el tren de aterrizaje, los flaps, el gancho, etc.) y cubierto de impactos. Analizamos la falla y vimos la imposibilidad de su aterrizaje, pues haba una gran posibilidad de que se destruyera el avin y se matara el piloto, por lo que le ordenamos la eyeccin sobre el mar temiendo que cayese en algn campo minado. Vimos al piloto dar varias vueltas en el aire como si fuera un pequesimo muequito, hasta que qued pendiendo del paracadas. Para nuestra sorpresa, el avin pareca cobrar vida y disponerse a jugarnos una pesada broma; por momentos iba hacia el piloto como si fuera a chocarlo, luego hacia la ciudad, ms tarde hacia el aeropuerto en un alegre y despreocupado vuelo, como si estuviera feliz de verse libre de su amo. Ante el desastre que poda causar, le ordenamos a la artillera que lo derribara, pero, ante nuestra sorpresa y pese a la puntera demostrada por los artilleros, sigui su vuelo sin ser tocado, como si los caones se negaran a pegarle a un avin criollo, hasta que solo aterriz en la playa y se destruy contra las rocas, c on toda la dignidad de un A-4, mientras su piloto era rescatado. A cargo del racionamiento de la F.A.A. haba un Vicecomodoro y una troupe de cocineros a los que cariosamente llambamos "los gorditos de la cocina". Nunca dejaron que nuestra gente pasara hambre; todo se comparta. El secreto de la efectividad estaba en la unin y el desinters. El camioncito no respetaba la alarma roja, repartiendo su comida entre los oficiales, suboficiales y

soldados. Ellos hacan la comida en la ciudad y luego la llevaban a los puestos; con eso permitan que nuestra gente estuviera siempre en las mejores condiciones posibles para luchar. A su vez, nos llenaban los refugios de raciones "C" (racin de combate). Sin duda, los C-130 cumplieron con su misin. Para los que estbamos en Malvinas, ellos eran nuestro cordn umbilical. Siempre estbamos temiendo el da en que dejaran de llegar con las cartas de nuestras familias, los diarios y las noticias. Esto nunca ocurri. Pocas horas antes del final despeg el ltimo C-130. En cada aterrizaje les decamos "Mientras ustedes vengan quiere decir que vamos a seguir combatiendo"; de ah nuestro especial inters por preservar la pista. Era destacable el estado fsico de algunos de los pilotos; recuerdo que al iniciarse un ataque a Puerto Argentino quise indicarle, mientras corra, el camino hacia los refugios al Vicecomodoro Domnguez, comandante del avin, pero no pude hacerlo porque me haba sacado ya 50 metros de ventaja. Mientras escribo esto, mis hijas juegan sobre el csped y yo pienso que muchas como ellas ahora no tienen padre, pues quedaron para siempre en la defensa de su Patria. Dijo el Brigadier Castellano en el acto de agradecimiento al pueblo de San Julin por su colaboracin:

"Nuestros muertos en Malvinas, nos estn esperando!".

CAPITULO LXXXVIII PORQUE NO EXPLOTARON NUESTRAS BOMBAS

Quien aclara esto para ustedes, es uno de los Oficiales que prestigian a nuestra Fuerza Area por su capacidad y profesionalismo.

Relata: Mayor Dvila -Ingeniero Aeronutico de la Fuerza Area Argentina Los Argentinos (y muchos que no lo son) se preguntan por qu no explotaron muchas de las bombas lanzadas por nuestros aviones sobre la flota inglesa en la guerra de las Malvinas. El enemigo se encarg, a su vez de alimentar estas mismas dudas alegando "desconocimiento de los tcnicos argentinos, material fallado, vencido u obsoleto", etctera. Esto no es cierto. Incluso adujo que, si todas las que hicieron impacto sobre sus buques hubieran estallado, muy distinto hubiese sido el resultado de la guerra. Y esto si es cierto. Lo que ocurri es que ste material fue empleado por la Fuerza Area Argentina (FAA) de un modo y forma tal que escapaba a todas las previsiones modernas de la guerra aeronaval y en base a las cuales haban sido diseados los medios de combate empleados. El Problema. Inicial Ante la gran efectividad de las defensas antiareas modernas se han adecuado las armas a las tcnicas de ataque, emplendose, en general, las siguientes: a) Misiles guiados (Tipo AS-30, Exocet, etc.) b) Armas de dispersin de submuniciones o granadas (Tipo Beluga) c) Bombas frenadas por paracadas. Respecto de los primeros, la mayora de las disponibles en el mercado internacional de armas obligan a un excesivo acercamiento del avin al blanco. Respecto a las otras dos alternativas, los ataques se realizan cada vez a menor altura y pasando horizontalmente (en vuelo rasante) sobre el blanco. Para evitar el rebote de la bomba (estas hacen "patito") en el suelo o agua y para separarla ms del avin, se le adosan en la cola dispositivos de frenado (paracadas) que permiten que el avin est lo suficientemente lejos en el momento de la explosin. Estos dos ltimos sistemas fueron los empleados por los aviones ingleses sobre las Malvinas en los primeros das de combate. La bomba con paracadas fue la que inicialmente lanzaron nuestros aviones sobre la flota. Y ambos contendientes se encontraron con el mismo problema: la artillera antiarea destrua a los aviones que volaban a mayor altura y las bombas desde menos de 50 metros no tenan tiempo para armar sus espoletas y no estallaban. (Ver la foto como ejemplo, de una bomba inglesa clavada en el suelo sin estallar). La Solucin inglesa Ante esto, los siguientes ataques ingleses a partir del tercer da se realizaron lanzando las bombas desde grandes alturas por encima del alcance de la artillera (a varios miles de metros) o directamente desde el mar en un procedimiento de tiro similar al empleado para lanzar bombas atmicas. Resultado: lanzaron desde lejos y sin puntera cientos de bombas que convirtieron a la zona de costas y la pennsula adonde est el aeropuerto en un campo lunar; pero la pista de aterrizaje sigui operable y los C 130 continuaron llegando con sus cargas vitales casi todas las noches hasta el ltimo da. Las prdidas de vidas argentinas, en esa rea; en esa rea se encontraban unos 1.200 hombres, increblemente para los ingleses considerando la gran cantidad de bombas

(600 de 250 y 500 kgs.) y misiles de aviacin de o t do tipo lanzados cada da y pese a los constantes bombardeos navales nocturnos, (1.300 proyectiles), fueron mnimas (cuatro hombres de la FAA, uno de ARA y ninguno del Ejrcito). Los ingleses (ni los de la Royal Navy al comienzo, ni los de la RAF despus) no encontraron solucin al problema de sus bombas. Por lo menos en su empleo contra las posiciones de Puerto Argentino. La Solucin Argentina Por el lado argentino la solucin se encar de forma diametralmente opuesta; mientras los ingleses buscaban la altura para proteger a sus aviones a riesgo de no dar en el blanco (pese a que ste el aeropuerto cubra una gran superficie de terreno y estaba inmvil en una zona perfectamente ubicado), los argentinos volaron cada vez ms bajo, buscando asegurarse el impacto sobre un blanco pequeo, mvil y en medio del mar, - los buques -). El mundo contempl azorado cmo, pese a las sucesivas barreras impuestas por los ms modernos radares, aviones, misiles y caones, luego de un largo vuelo rasante sobre el mar y con los parabrisas cubiertos de sal, los ya no tan modernos aviones argentinos llegaban hasta los buques y pasaban rozando sus mstiles. Solo el coraje los impulsaba, ya que estallaron muy pocas de las bombas con paracadas empleadas en los dos primeros das, debido a que la escasa altura de lanzamiento no dio tiempo para que se armaran sus espoletas. Pero los aviones llegaban, y ese dato era fundamental. De inmediato, los tcnicos de la FAA se abocaron a la tarea de modificar las bombas existentes y disponibles en sus arsenales para proveer un arma eficaz, apta para completar lo que el puro valor de sus hombres consegua. A nadie antes se le haba ocurrido hacerlo y por ello no haba ninguna bomba en ningn arsenal del mundo que permitiera ser lanzada a tanta velocidad desde tan baja altura, impactando sobre un buque instantes despus. Nadie previo, despus de la Segunda Guerra Mundial, que los veloces aviones a reaccin podran atacar con bombas convencionales (tan antiguas casi como la aviacin) a las tan modernas y sofisticadas fragatas misilsticas. Pero tampoco se dispona en nuestro pas cantidad suficiente de misiles adecuados para ser lanzados desde distancias seguras y escapar, salvo unos pocos Exocet (5). El embargo europeo y americano nos impeda obtener ms. Ante esto, se analizaron las experiencias de los primeros das de combate, se estudiaron las tcnicas empleadas en la Segunda Guerra Mundial, las caractersticas constructivas de los buques ingleses y sus medios defensivos. Se necesitaba que las espoletas se armaran apenas lanzadas las bombas y que no estallaran hasta cierto tiempo despus del impacto, para permitir el escape del avin lanzador sin ser alcanzado por la explosin. La nica espoleta disponible en nuestros arsenales que, convenientemente modificada, permitira su empleo en estas condiciones, era la correspondiente a una bomba precisamente inglesa, de 500 Kgs., idntica a la lanzada por los Harriers, pero que esta vez ira sin el paracadas de frenado. Sin embargo, la energa de esta bomba lanzada a 1.000 Km/h sera tan tremenda que atravesara de lado a lado cualquier buque del tamao de las fragatas y destructores, estallando varios segundos despus de haberlo atravesado (o sea en la profundidad del mar y lejos del buque). Pero se con sider que la posibilidad de hacer impacto en alguna zona pesada, tal como el motor o depsito de municiones, poda retener a alguna bomba en su interior (la cual al estallar tena potencia suficiente para hacer desaparecer al buque) o, por lo menos, en su pasaje provocara una serie de daos y la consiguiente servidumbre a la flota (puesta fuera de combate, remolque, reparaciones, etc.. Aunque no era mucho ms que volver a las antiguas balas de can, lanzando un gran trozo de acero con tremenda fuerza, all fueron pilotos Argentinos, con su coraje sin igual y una sola gran bomba (apodada "la bombla") en el vientre de sus mquinas, encomendndose a Dios, para atacar nada menos que al ms moderno y peligroso de los objetivos de superficie. Slo una cosa saban: su pericia les asegurara que casi todas las bombas que lanzaran haran blanco en un buque enemigo. As se hundieron por lo menos a las fragatas Ardent y Antelope y se hicieron impactos en otras catorce fragatas y buques de desembarco (slo se mencionan los nombres y daos de aquellos

reconocidos por Inglaterra ya que, al producirse la explosin varios segundos despus del pasaje del avin, los pilotos no siempre vieron sus efectos, aunque s se viese algunas veces el impacto inicial de la bomba en el casco. De cualquier modo resulta improbable que, por lo menos por cierto tiempo, conozcamos cuales fueron las restantes, dado el obstinado inters demostrado por el gobierno ingls para ocultar las verdaderas prdidas y daos sufridos). De algo si estamos seguros: si esas bombas hubiesen quedado dentro de los buques y estallado, todos ellos estaran reducidos a astillas, y difcilmente podran haberse mantenido ocultos. Otro podra haber sido el fin de la guerra. Mientras tanto, apremiados por el tiempo y conscientes de la limitacin de esas bombas, los tcnicos de la Fuerza Area Argentina continuaron los estudios para reemplazar modificando a otras bombas y espoletas, desarrollando, ensayando y fabricando con la Industria Argentina, nuevos retardos, detonadores y piezas mecnicas a ritmo febril. Al cabo de 15 das, las nuevas bombas estaban provistas a las Unidades de combate y se emplearon por primera vez el da 25 de mayo, en el ataque al. destructor Coventry (gemelo del famoso Sheffield) el cual desapareci instantneamente de la superficie ante el impacto de tres bombas (recordemos que el desembarco ingls en San Carlos fue el 21 de mayo). Su empleo se repiti en el ataque de Baha Agradable, a los buques transporte de desembarco "Sir Gallahad" (alcanzado con toda la tropa en su interior). "Sir Tristan" y a la Fragata "Plymouth", el portaviones "Invincible" y a otras dos fragatas y buques menores de desembarco (no reconocidos). Ahora s la totalidad de los impactos implicaba la destruccin o el fuera de combate del blanco. Hoy, cuanto todos asisten asombrados a la tremenda capacidad ofensiva que los sofisticados misiles de gran alcance tipo Exocet confieren a los aviones en su lucha contra los buques, los argentinos, con aviones relativamente antiguos, legaron sobre la tercera flota ms moderna y poderosa del mundo e impactaron sobre ms de veinticinco de sus buques de guerra con las antiguas, sencillas y baratas bombas convencionales y, en poco ms de dos semanas, encontraron la forma de emplearlas con xito de un modo como a nadie se le haba ocurrido antes. Y lo hicieron con entusiasmo, con imaginacin, con conocimientos y capacidad, pero sobre todo con verdadero amor J la Patria, con increble coraje. .. y fe. Como se debe construir una Gran Nacin. Aparte de si las bombas explotaron o no, nadie se ha sorprendido al comprobar el altsimo porcentaje de ellas que dieron en el blanco, de acuerdo a lo que las estadsticas de guerras anteriores indicaban. Evidentemente una causa muy justa y unos ideales muy elevados los empujaban.

CAPITULO LXXXIX CONCLUSIN Hoy, a casi un ao de la finalizacin del conflicto de Malvinas, he concluido este libro. Como la memoria es frgil y la arena cubre la obra del hombre, recuerdo a los siguientes oficiales, suboficiales y soldados de la FUERZA AREA ARGENTINA (figuran con el grado que tenan en el momento de su cada) quienes cayeron cumpliendo misiones de combate

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. 36.

Vicecomodoro Vicecomodoro Mayor Capitn Capitn Capitn Capitn Capitn Capitn Capitn Capitn Primer Teniente Primer Teniente Primer Teniente Primer Teniente Primer Teniente Primer Teniente Primer Tenie nte Primer Teniente Primer Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Teniente Alfrez Alfrez

37. Suboficial Principal 38. Suboficial Ayudante 39. Suboficial Ayudante

D Rodolfo Manuel DE LA COLINA D Hugo Csar MEISNER D Juan Jos Ramn FA LCONIER D Hugo ngel del Valle PALAVER D Jorge Osvaldo GARCA D Fernando Juan CASADO D Rubn Hctor MARTEL D Gustavo Argentino GARCA CUERVA D Carlos Eduardo KRAUSE D Marcelo Pedro LOTUFO D Mario GONZLEZ D Oscar Manuel BUSTOS D Jorge Daniel VZQUEZ D Daniel Fernando MANZOTTI D Luciano GUADAGNININI D Fausto GAVAZZI D Ornar Jess CASTILLO D Jos Lenidas ARDILES D Danilo Rubn BOLZAN D Luis Mara Jos CASTAGNARI D Juan Domingo BERNHARDT D Pedro Ignacio BEAN D Hctor Ricardo VOLPONI D Daniel Antonio JUKIC D Mario Vctor NIVOLI D Miguel ngel JIMNEZ D Jorge Eduardo CASCO D Jorge Rubn IBARLUCEA D Eduardo Jorge Ral DE IBEZ D Jorge Alberto BONO D Juan Jos ARRARAS D Nstor Edgardo LPEZ D Carlos Julio CASTILLO D Jorge Ricardo FARIAS D Jorge Alberto VZQUEZ D Mario Luis VALKO (quien cay en el Continente durante un vuelo de reconocimiento en su Pucar). D Julio Jess LASTRA D Manuel Alberto ALBELOS D Inocencio Toms LUNA

40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. 49. 50. 51. 52. 53. 54. 55.

Suboficial Auxiliar Cabo Principal Cabo Principal Cabo Principal Cabo Principal Cabo Primero Cabo Primero Cabo Primero Cabo Primero Cabo Primero Cabo Soldado Clase 1963 Soldado Clase 1963 Soldado Clase 1963 Soldado Clase 1963 Soldado Clase 1963

D Diego Antonio MARIZZA D Miguel ngel CARDONE D Domingo Carlos CANTEZANO D Mario DUARTE D Juan Antonio RODRGUEZ D Miguel ngel CARRIZO D Jos Alberto MALDONADO D Agustn Hugo MONTAO D Jos Luis PERALTA D Andrs Luis BRASICH D Hctor Hugo VARA D Guillermo GARCA D Hctor BORDN D Mario LUNA D Luis SEVILLA D Hctor Walter AGURRE

Su herosmo, sus viudas y sus hurfanos, nos piden que no olvidemos nunca su sacrificio. Alguien dijo: "Cuando quieras saber como te fue en la guerra, pregntale al enemigo". Ellos nos tuvieron mucho respeto. Los 55 captulos de este libro pretenden ser un poquito del alma de nuestros 55 muertos. Leyendo el libro "Los cinco minutos de Dios", de Alfonso Milagro, encontr breve y claramente explicado lo que a m me hubiese llevado muchas carillas. Lo transcribo a continuacin.

"Hay un momento admirable en la vida de todo hombre; es el momento en el que se compromete ante su propia conciencia, a vivir el herosmo del cumplimiento del deber. Desde ese momento el hombre mira todas las cosas desde otro punto de vista y todo cobra nuevos reflejos, nueva vida. Desde ese momento se abre en la vida del hombre una nueva etapa, ms hermosa y sublime, la ms hermosa y sublime de la vida. Porque en ella ha entrado a ocupar un lugar, no solo importante sino decisivo, el deber en lugar del dinero, del placer, del confort, del egosmo. Y si el deber ocupa el primer lugar, tambin lo ocupa Dios y si Dios es el primero todo queda en orden. Y, cuando todo est en orden, el hombre goza de verdadera y autntica paz. Con no poca razn los antiguos definieron la paz como "la tranquilidad en el orden".
Por esta tierra se pasa una sola vez y uno elige la forma de vivir. No es importante cuando morimos, sino porqu morimos, y sobre todo, cmo hemos vivido. Tambin dice el libro "Los cinco minutos de Dios" Si tienes la razn porqu gritas?, La razn necesita de los gritos para ser reconocida y aceptada?. Entonces la razn que tienes es muy dbil; no necesitara de gritos, ni de otra cosa, s! fuera suficientemente fuerte". Dejemos la falsa euforia, detengmonos y meditemos. Estamos demasiado acostumbrados a creer slo en lo que ms nos llena los ojos y odos, pero eso no es lo profundo. No fueron fanticos suicidas quienes cayeron en combate en nuestras Islas Malvinas, levantando bien alto nuestra Bandera Argentina y el prestigio de nuestra Fuerza Area. Ellos murieron en una actitud razonada, conscientes de que las causas por las que luchaban eran ms importantes que su propia vida, y que el dejar solos a sus familiares se justificaba, pues moran por las familias de todos los Argentinos.

Sus nombres son hoy una bandera que nos impulsa a ser mejores y a merecer su sacrificio. Los santos fueron hombres como nosotros; San Martn, Belgrano, Necochea, eran hombres, por qu no podemos nosotros llevar una vida santa y dedicada al bien de la Patria?.

Muchas veces cuando veo la ambicin de poder que consume a algunos, el afn de enriquecer, el vicio, la corrupcin y la falta de amor por Dios y por la Patria, me pregunto: para qu les servir cuando se mueran?. La Patria nos necesita ahora, y no en palabras, en hechos. No importa como hayamos actuado hasta hoy, sino como actuaremos a partir de maana; con espritu de servicio. DAR, esa palabra que nos ennoblece y construye. Dios es quien nos guiar hacia una vida digna y a nuestra propia dignidad. Recordamos en este libro a quienes cayeron, pero sin lgrimas, con orgullo, con la ntima alegra de saber que nuestros hroes fueron dignos de lo que nosotros, su Nacin, sus mujeres y sus hijos esperbamos de ellos. Ese espritu se v en la carta que el Mayor Falconier dej para ser entregada a sus hijos en caso de ser derribado,- de fecha 30 de mayo de 1982:

equi y Mononi: Su padre no los abandona, simplemente dio su vida por los dems, por ustedes y vuestros hijos... y los que hereden mi Patria. Les va a faltar mi compaa y mis consejos, pero les dejo la mejor compaa y el ms sabio consejero: A Dios; afrrense a El, sientan que lo aman, hasta que les estalle el pecho de alegra, y amen limpiamente, es la nica forma de vivir la "buena vida" y cada vez que luchen para no dejarse tentar para no alejarse de El, para no aflojar, yo estar junto a ustedes, codo a codo aferrando el amor. Sean una "Familia" respetando y amando a mam, aunque le vean errores, sean siempre "uno", y siempre unidos. Les dejo un apellido, FALCONIER, para que lo lleven con orgullo y dignifiquen, no con dinero, ni con bienes materiales, sino con cultura, con amor, con la belleza de las almas limpias, siendo cada vez ms hombres y menos animal, y por sobre todo, enfrentando la vida con la VERDAD, asumiendo responsabilidades aunque les cueste sufrir sinsabores, o la vida misma. Les dejo: Muy poco en el orden material. Un apellido, "FALCONIER" A DIOS (ante quien todo lo dems no importa) Pap. P.D.: Para que mis hijos lo lean desde jvenes y hasta que sean viejos, porque, a medida que pasan los aos, adquieren experiencia o tengan hijos, le irn encontrando nuevo y ms significado a estas palabras que escrib con amor de padre".
El era uno de los muertos de nuestra Fuerza Area, debemos llorarlo o envidiarlo?. Ellos murieron en combate.. . porque eligieron su muerte, honrando a la Fuerza Area y a a l Patria, pese a que existen hombres que pretenden ensuciar su memoria y quitarles lo que obtuvieron a costa de su propia vida. Quiero terminar este libro, con partes de dos cartas enviadas por el 1er.Teniente D Jorge Daniel Vzquez , quien muri en el ataque al "Invincible", de fecha 7 y 19 de mayo de 1982, la ltima 11 das antes de su muerte.

"A

"Al Primer Teniente GABARI; Gordo (7 de Mayo). No te preocupes si te toca vivir esto de otra manera, lo importante es saber que esta guerra, es realmente justa y verdadera y que detrs de una decisin est todo el Pas, los que tiran y los que no tiran, adems, cada piloto muerto, herido o derribado, es parte realmente nuestra. No le aflojes, esto recin empieza y creo que faltan das difciles. . . y solamente estamos con la mente en dar en el blanco como siempre quisimos.. ."

"Estimado amigo (19 de mayo) ... Te cuento que hace hoy 51 das que estoy aqu sin ver a mi familia, realmente se est haciendo duro, aunque mantenemos el nimo alto, la nica preocupacin es la familia, pero que le vamos a hacer, no podemos menos que agradecer a Dios este momento que nos toca vivir tan trascendente para la Patria. A veces me pongo a pensar y me parece mentira que hayamos tenido el valor suficiente para tomar esta decisin". Es indudable que ya no caba otra, pero es indudable tambin que hasta ahora solamente habamos dado muestras de tibieza. Es duro, hemos vivido das difciles al perder camaradas y hemos llorado contra la almohada, pero al otro da, listos para otra misin. Realmente lo de Casco y Faras fue un golpe bajo para nosotros y eso les ocurri por ir ms all del cumplimiento del deber. . . Continuaron con la misin ms all de todo lmite de la meteorologa, estaban volando a 50 pies (15 metros) a menos, ese era el techo de nubes, 50 pies, NADA, es lo mismo que nada. Ese da CAFARATTI y yo tambin estbamos volando, pero decidimos volver, era prcticamente imposible continuar; perdimos dos excelentes Oficiales y nos duele el corazn, pero no podemos dejar de sentir un gran orgullo de haber conocido tipos como ellos que se jugaron ms all del deber, una muerte para m llena de gloria ... . . . Prcticamente hablamos todos los das, para que las mujeres estn un poco ms tranquilas y ya se nos han acostumbrado mal, p ero que le vamos a hacer, a veces pienso que ellas lo estn sufriendo ms que nosotros y te aseguro que es lo nico que ms me preocupa, la familia. Pero nos da nimo saber que nuestros hijos, podrn tener un ejemplo vivo y trascendente y que por una vez estamos haciendo lo que deseamos. Esto nos debe servir "Gordo", de una manera que no la debemos olvidar, para que dejemos el boludeo de lado, y pongamos las cosas en su lugar, sobre todo los hombres en su lugar, los que sirven y los que no ... que se vayan. Ruego a Dios realmente para que todo esto no caiga en el olvido y sirva para que cada muerte nos haga recapacitar... Sin dudas que estoy motivado para decir esto y lo digo yo y todos los que estamos aqu, realmente sufrira mucho si esto no llegase a servir de nada... Siempre nos acordamos de todos los que estn en situaciones difciles, como SPOTH o GUSHA en la Isla, en fin, BASILIO que tambin est por all, recemos por ellos y por toda la promocin. . ." (De la carta del 7 May 82) . . . Chau mi querido amigo, hasta pronto y porque no " UN VIVA LA PATRIA !" y un " GRACIAS A DIOS !" por pertenecer a la Fuerza Area..." .......................................................................................

Argentinos; a vuestras conciencias les habl un piloto de A-4C Skyhawk, que muri heroicamente en combate y les pide que su muerte no haya sido en vano. Jesucristo dio la vida por todos nosotros. Ellos tuvieron la gracia de morir de la misma forma, pues dieron su vida por ustedes. Te deseo la paz de tu conciencia. El autor

NDICE Dedicatoria. ..................................... Prlogo ........................................ Aclaracin ....................................... CAPTULO I "CARTA DE UN HROE" CAPITULO II "COMO SON NUESTRAS ISLAS MALVINAS" CAPITULO III "LA BATALLA POR LAS MALVINAS"
CAPITULO IV "A LAS GEORGIAS" CAPITULO V "GRUPO DE OPERACIONES ESPECIALES" CAPITULO VI "COBERTURA AEREA" CAPITULO VII "JOS "PEPE" ARDILES" CAPITULO VIII "EL PRIMER HROE" CAPITULO IX "CANBERRAS DETECTADOS POR LA FLOTA" CAPITULO X "ASI DEBAMOS OPERAR CON EL PUCAR" CAPITULO XI "PRADERA DEL GANSO" CAPITULO XII "FRAGATA CONTRA AVIONES" CAPITULO XIII "SI DIOS CON NOSOTROS"

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La batalla de las Malvinas ........................... II A las Georgias. .................................. III Jos "Pepe" Ardiles............................... IV Canberras detectados por la flota ...................... V Cartas de Ustedes ................................ VI Vivencias de un artillero ............................ VII 24 horas, sin parecer un siglo......................... VIII

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Lanzamiento areo ............................... IX El "Torno" en accin. ............................. X Grupo de Operaciones Especiales ...................... XI Luciano y la Antelope ............................. XII Voluntad de vivir. ................................ Xlll Ratones y lauchas ..................... XIV Matices ................ XV El "Gato" .......................... XVI El hijo prdigo .......... XVII Rescate ............... XVIII Nadando entre las fragatas. ............... XIX Si Ustedes lo permiten .................. XX Operacin rescate ..................... XXI El "Roca" .......................... XXII El "Hiena". ............ XXIII Anglica .............. XXIV Datos y nmeros...................... XXV El rescate del "Hiena" .................. XXVI Nuestro capelln ...................... XXVII "Chanchas" imprescindibles .............. XXVIII Un piloto en andador................... XXIX Porqu no explotaron nuestras bombas ....... XXX Disidencias. ............ XXXI Bombardeando duro ............................. XXXII Escuadrn Fnix ................................ XXXIII Relato de una misin de guiado ......................

55 63 67 73 81

85 89 95 99 103 107 115 121 127 133 139 143 151 155 159 165 169 175 181 187 191

XXXIV Fecha clave, miremos la Gloria. ...................... XXXV Saber morir ................................... XXXVI Dignas de ellos ................................. XXXVII En polvo te convertirs. ........................... XXXVIII Soldados aeronuticos ............................ XXXIX Reflexiones y ancdotas........................... XL Conclusin. ...................................

195 199 201 205 213 217 229