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1. Tempo

As lies de um passado de violncia

Mrcia Maria Menendes Motta

TODOROV, Tzvetan. Em face do extremo. Traduo de Egon de Oliveira Rangel e Enid Abreu Dobrnszky.Campinas, Papirus, 1995 (Coleo Travessia do Sculo), 350 pp. Conhecido nos meios acadmicos do Brasil principalmente por A conquista da Amrica , Tzvetan Todorov apresenta mais um de seus instigantes ensaios: Em face do extremo . Publicado na Frana em 1994, o livro foi recentemente traduzido para o portugus pela Editora Papirus, de Campinas. Aps sua viagem a Varsvia - onde visitara, no mesmo dia, o tmulo do padre Popieluzco, simpatizante do Solidariedade assassinado pelo servio secreto e o cemitrio judeu -, Todorov se pergunta o porqu da presena viva do passado no primeiro caso, em contraste com a petrificao da lembrana do cemitrio judeu. A partir da, inicia uma reflexo sobre os aspectos morais mais claramente perceptveis em situaes extremas de violncia, como as vividas nos campos de concentrao. possvel pensar na ocorrncia de atos virtuosos nos campos ou a extrema provao vivida pelos detentos os havia transformado em bestas humanas, incapazes do exerccio da compaixo? Para Todorov possvel encontrar, a partir dos testemunhos dos sobreviventes, numerosos exemplos que nos permitem pensar, no numa desapario de todo e qualquer sentimento moral, mas na sua recriao em circunstncias nunca antes concebidas pelos indivduos. O autor define dois tipos de virtudes: as hericas e as cotidianas . As primeira se estabelecem na esfera pblica, enquanto as segundas derivam do mundo privado, das relaes afetivas, da vida cotidiana e das aspiraes morais. Atos de herosmo, ainda que raros, estiveram presentes na trajetria de Sacha Petcherski, o dirigente da revolta do campo de extermnio de Sobibor. Ou ainda no comportamento de Maximiano Kolbe, padre preso em Auschwitz e posteriormente santificado pela Igreja Catlica. No entanto, so as virtudes cotidianas os melhores exemplos para se avaliar a moral existente nos campos de concentrao. Elas se manifestam de inmeras

Professora de histria contempornea do Departamento de Histria da Universidade Federal Fluminense. Tempo, Rio de Janeiro, Vol. 1, n 1, 1996, p. 184-189.

formas. A primeira a dignidade . De difcil definio, ela pode significar a manuteno do banho dirio, a possibilidade de manter a comunicao na lngua materna ou ainda a luta pelo direito livre expresso. A dignidade significaria transformar uma situao de coao em uma situao de liberdade. E neste sentido, o ato do suicdio, quando o detento decide sobre o momento e o meio de sua morte, seria o exerccio extremo desta mesma liberdade. A segunda, a virtude do cuidado , direciona-se sempre para o outro. o caso da me que escolhe morrer com seu filho ou, de forma menos dramtica, o partilhar a comida com algum. Atitude maternal por excelncia, Todorov se interroga se o cuidado uma atitude particularmente feminina. A ltima virtude, as atividades do esprito, so mltiplas: o ato de contemplar a natureza, ler, recordar e recitar livros ou trechos de livros anteriormente lidos. Tais aes so experincias estticas que muito ajudaram os detentos a sobreviver. preciso, no entanto, estar ciente que tais experincias no so exclusivas dos detentos, pois os msicos de Auschwitz, por exemplo, agradavam tanto aos ouvidos dos presos quanto aos de seus algozes! Se importante ressaltar as mltiplas manifestaes da virtude, tambm importante analisar as razes que explicariam a situao extrema vivida nos campos. A idia recorrente sobre a irrupo do mal nos campos no era resultado do sadismo dos guardas. Tambm no possvel recorrer noo de que haveria um instinto primitivo no ser humano, uma fera no interior de cada homem. Tampouco podemos utilizar da idia do fanatismo ideolgico, pois, segundo Todorov, o que predominou nos guardas foi o conformismo e o interesse pelo bem-estar pessoal. Como ento compreender a face do extremo dos campos de concentrao? A partir dos argumentos desenvolvidos acerca da banalidade do mal1. Todorov afirma que eles indicam uma direo a ser investigada, pois nos informa que a explicao deva ser procurada na sociedade, e no nos indivduos que a compem. preciso, pois, apontar as principais caractersticas do totalitarismo que deram forma conduta moral dos indivduos. A primeira caracterstica , sem dvida, o lugar reservado aos inimigos, i.e., o grupo de indivduos que vive no interior do pas totalitrio e que se torna alvo da poltica totalitria de extermnio. A segunda caracterstica a renncia universalidade: o Estado, e no mais a humanidade, que detm a medida do bem e do mal; que decide, conseqentemente, a direo que a sociedade evoluir . Por fim, o adjetivo totalitrio que significa a aspirao do Estado em controlar a totalidade da vida social de cada indivduo. Quais seriam as conseqncias deste conjunto? Para Todorov as caractersticas do totalitarismo levam os indivduos a fugirem de qualquer responsabilidade e a restringirem suas aes ao pensamento instrumental na realizao dos meios para atingir um fim determinado pelo Estado. No entanto, isso no implica eximir os indivduos das responsabilidades pela violncia praticada nos campos de concentrao. preciso, portanto,
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O autor refere-se ao livro de Hannah Arendt, Eichmann em Jerusalm: um relato sobre a banalidade do mal. So Paulo, Diagrama & Texto, 1983.

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distinguir entre a culpabilidade legal e a responsabilidade moral. Neste sentido, os argumentos utilizados nos processos de defesa em Nuremberg so importantes pistas para compreendermos essa distino. Alm dos argumentos daqueles que negaram o ocorrido, que afirmaram que no sabiam o que estava acontecendo, ou ainda que obedeciam ordens, h um mais difcil de ser questionado: as conseqncias dos campos de concentrao encontram paralelos em outros momentos da histria, como, por exemplo, os efeitos das bomba de Hiroshima. Tal paralelismo leva Todorov a considerar a participao, ou melhor, a responsabilidade dos membros das famlias dos algozes, da sociedade como um todo, do governo dos pases livres Em outras palavras: se possvel fazer comparaes das faces extremas de outros momentos histricos importante reconhecer, antes de tudo, que os responsveis pelas conseqncias dos campos de concentrao no esto apenas no interior de seus muros. Assim sendo, se o que encontramos em maior ou menor grau uma indiferena generalizada, h que se considerar a existncia dos vcios cotidianos enquanto traos de conduta que no fazem de seus portadores nem monstros nem feras ou seres de exceo, e que todos ns possumos tambm: traos esses que as situaes extremas dos campos totalitrios trazem luz, mas que tambm se manifestam presentemente, em circunstncias muito mais amenas. Um desses vcios a fragmentao, cuja caracterstica a incoerncia dos atos: um mesmo guarda dispensa cuidados a um prisioneiro e envia outro para a cmara de gs. O vcio da despersonalizao se direciona para a desumanizao das vtimas (despi-los aproximando-os dos animais, dando-lhes um nmero), mas tambm se refere a um profundo desprezo ao sentimento humano da piedade. H ainda o vcio do gozo pelo poder, manifesto no poder de decidir o destino e mesmo a vida de outrem. Inverso de nossas virtudes cotidianas, os vcios cotidianos expressam nossa indiferena em relao ao prximo. Assim, a fragmentao, vcio caracterstico da sociedade industrial, modelo para o funcionamento da sociedade moderna, encontra sua face mais extrema nas aes dos guardas nos campos de concentrao. Que opes so dadas aos detentos diante da face extrema da violncia, fruto dos vcios cotidianos de seus algozes? Para alguns sobressai a resignao, como demonstra a trajetria de Etty Hillesum. Para outros, o desejo de responder a violncia com a violncia. Mas entre estes extremos, abre-se o caminho da resistncia e para o combate animado pelo apelo de justia. So os salvadores. Diferentemente dos heris, no combatem por abstraes, mas por indivduos. So, em sua maioria, casais como Magda e Andr Trocm, que se arriscam a salvar uma famlia judia desconhecida. Utilizam-se do espao privado de seu lar para salvar um perseguido, seguindo apenas e to somente o seu senso de justia. Assim, das experincias dos campos de concentrao devemos recusar a tentao de estabelecer uma descontinuidade radical entre eles e ns. Neste sentido, as atitudes dos antigos detentos um importante caminho para sabermos o que devemos aprender. A maioria deles passou a lutar pela generalizao das informaes sobre o ocorrido. Isso significa recobrar a memria do passado, no o passado como monumento, mas sim sua utilizao como instrumento para agir sobre o presente. Para Todorov, preciso recobrar o que chama de memria

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exemplar, pois ela que nos permite compreender situaes novas, fazendo do modelo um exemplum. Assim, a memria dos campos deve se tornar um instrumento que informa nossa capacidade de analisar o presente e para isso preciso reconhecer nossa imagem na caricatura que enviam os campos, por mais deformante que seja tal espelho, por mais doloroso que seja esse reconhecimento. Em suas consideraes finais, Todorov retoma uma idia de Bettelheim de que o interesse pelo estudo dos campos de concentrao no devido tanto pelo que so em si, mas fundamentalmente por revelarem a verdade das situaes comuns. Inveno do sculo XX, os campos so a manifestao extrema dos regimes totalitrios, que, por sua vez, so a forma extrema da vida poltica moderna. Para alm das diferenas entre o regime nazista e o regime comunista, o totalitarismo se caracterizou por uma nova conduta dos indivduos em relao a outro. Portadores de uma nova concepo de Estado, os regimes totalitrios tm como trao pertinente o terror. Oposto da democracia, ou seu limite extremo, a experincia totalitria pode nos ensinar muito sobre a democracia. Neste sentido, o racismo, a xenofobia e a excluso de nossos dias no so idnticos aos do passado totalitrio, mas nem por isso deixam de ser reveladores da nossa vida moderna. Assim, so algumas lies do passado que se extraem da anlise dos campos de concentrao. Decorrncia da fragmentao do mundo e da despersonalizao das relaes humanas, a primeira lio do passado o crescimento do mal na Europa do sculo XX. A segunda lio o seu oposto, a banalidade do bem, que apesar de no ter crescido na mesma proporo, lana-nos luz sobre nossa condio humana. Uma outra lio so os valores sexuados. Os campos nos ensinam que os valores ditos femininos, enquanto virtudes cotidianas, foram subestimados pelo discurso masculino, valorizadores das virtudes hericas mais relacionadas ao homem. necessrio, portanto, que as virtudes cotidianas ocupem um lugar em nossos dias. Por fim, uma constatao: os campos nos ensinam tambm que o nmero de homens justos foi e tem sido raro. Torna-se ento necessrio reconhecer-nos como indivduos dispostos a dirigir nossas condutas para um outro e aceitar que este mesmo indivduo possa ser apenas e to somente um desconhecido. O livro de Todorov emociona. Reunindo depoimentos e relatos dos sobreviventes dos campo de concentrao, faz-nos olhar o passado como um exemplo do egosmo humano, de seu desprezo ao sofrimento de outrem. Essas atitudes no somente so freqentes nos dias de hoje, como tambm representam faces constitutivas do homem moderno. A lio que o livro nos d exatamente essa: preciso sensibilizar o nosso olhar, criar e recriar formas de conduta moral, tornarmo-nos capazes de ser melhores do que realmente somos. Por essa razo, o livro cria expectativas. Ao reiterar a importncia de conhecermos o passado para combatermos males ainda to presentes, Todorov no nos informa as razes que levaram a ascenso e consolidao dos regimes totalitrios. Assim, o leitor mais atento tende a ficar um pouco frustrado. Se as caractersticas do totalitarismo so importantes para explicar a conduta moral dos indivduos, como entend-las no espao territorial de sua concretizao? Significa perguntar: por que, afinal, os regimes totalitrios se consolidaram apenas na

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Alemanha e na URSS? Para alm da problemtica utilizao do conceito para duas realidades to diversas (ainda que, de fato, o terror tenha sido uma caracterstica comum), h que se considerar a dinmica que explica o apelo nacional, capaz, por exemplo, de dar-nos pistas para compreendermos a aceitao do ocorrido pela populao alem. Mas Todorov no nos responde. Prefere apontar o que j por demais sabido: o carter nacional alemo cultiva a intimidade e, ao mesmo tempo, indiferente aos atos e comportamentos em pblico. Mas que carter nacional esse? Como se formou? Quais so as razes mais profundas da formao da conscincia nacional alem em contraste com outras naes? Ao ler Em face do extremo , o leitor mais atento ter dificuldades em estabelecer uma imprescindvel relao entre as condutas morais dos indivduos e sua realidade mais ampla. Refiro-me aqui ao nacionalismo, amlgama entre indivduos capaz de justificar aes e atitudes socialmente aceitas, mas individualmente condenadas, como a morte de milhares de pessoas nos campos de concentrao. Poderia, portanto, partir da noo do nacionalismo como um princpio defensor da estreita correspondncia entre unidade nacional e unidade poltica, sua violao correspondendo a um sentimento de clera. Como mostra Gellner, reconheceria tambm que este sentimento corresponde a um processo histrico bastante complexo no redutvel a uma nica explicao2. Neste sentido, deveria procurar entender os dilemas da comunidade imaginada, ou seja, a capacidade da nao de se ver como um conjunto de indivduos partilhando os mesmos interesses, as mesmas ambies, ainda que cada um jamais possa conhecer a maioria de seus compatriotas. Ao se considerar como integrante de uma comunidade, o indivduo concebe a nao como um companheirismo profundo 3. Para compreender esta dinmica, o leitor teria tambm que se valer dos argumentos de Eric Hobsbawm acerca do surgimento e consolidao da inveno de tradies patrocinadas pelo Estado, como forma de criar sua prpria legitimidade e fortalecer a lealdade e cooperao dos cidados4. No caso do nazismo, resta ainda uma importante questo. Para encontrar respostas s perguntas suscitadas pela obra de Todorov, o leitor deveria tambm estudar a crise da sociedade liberal e a trajetria da Repblica de Weimar e sua frgil democracia 5. Teria, portanto, que analisar com cuidado os elementos
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Para uma anlise da trajetria do nacionalismo com seus mltiplos desdobramentos, ver Ernest Gellner, Nao e Nacionalismo . Lisboa, Gradiva, 1993.
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Ver a esse respeito, Benedict Anderson, Nao e conscincia nacional. So Paulo, tica, 1989.

Ver, a essa respeito, Eric Hobsbawm e Terence Ranger (org.), A Inveno das Tradies. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1984.
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A bibliografia disponvel sobre o tema bastante extensa. Ver, entre outros ttulos, Hagen Schulze, Etat et Nation dans LHistoire de LEurope. Paris, dition du Seuil, 1996, e Josep Fontana, LEurope en Procs. Paris, ditions du Seuil, 1995.

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formadores da sociedade nazista e sua relao com as crises scio-econmicas originadas no perodo anterior. Em suma, se o livro de Todorov no responde a importantes questes suscitadas pelo seu trabalho, isso por si s j um mrito. Por todas as perguntas que nos fazemos ao l-lo e pela insatisfao que ele nos provoca, Em face do extremo de leitura obrigatria. [Recebido para publicao em maio de 1996]

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