La Loca

Guy de Maupassant

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Vern, dijo el seor Mathieu d'Endolin, a m las becadas me recuerdan una siniestra ancdota de la guerra. Ya conocen ustedes mi finca del barrio de Cormeil. Viva all en el momento de la llegada de los prusianos. Tena entonces de vecina a una especie de loca, cuya razn se haba extraviado bajo los golpes de la desgracia. Antao, a la edad de veinticinco aos, perdi, en un slo mes, a su padre, a su marido y a un hijo recin nacido. Cuando la muerte entra una vez en una casa, regresa a ella casi de inmediato, como si conociera la puerta. La pobre joven, fulminada por la pena, cay en cama, delir durante seis semanas. Despus, una especie de tranquila lasitud sucedi a la crisis violenta, y permaneci sin moverse, comiendo apenas, revolviendo solamente los ojos. Cada vez que intentaban levantarla, gritaba como si la matasen. La dejaron, pues, acostada, y tan solo la sacaban de entre las sbanas para los cuidados de su aseo y para darle la vuelta a los colchones. Una anciana criada permaneca junto a ella, obligndola a beber de vez en cuando o a masticar un poco de carne fiambre. Qu ocurra en aquella alma desesperada? Jams se supo, pues no volvi a hablar. Pensaba en sus muertos? Desvariaba tristemente, sin un recuerdo concreto? O bien su pensamiento aniquilado permaneca inmvil como un agua estancada? Durante quince aos se qued as, cerrada e inerte. Lleg la guerra; y, en los primeros das de diciembre, los prusianos entraron en Cormeil. Lo recuerdo como si fuera ayer. Caa una helada de esas que resquebrajan las piedras; yo mismo estaba tumbado en un silln, inmovilizado por la gota, cuando o el golpeteo pesado y acompasado de sus pasos. Desde mi ventana, los vi pasar. Era un desfile interminable, todos iguales, con esos movimientos de muecos que les son peculiares. Despus los jefes distribuyeron a sus hombres entre los habitantes. Me tocaron diecisiete. Mi vecina, la loca, tena doce, entre ellos un comandante, un verdadero soldadote, violento y tosco.

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Durante los primeros das todo transcurri normalmente. Al oficial de al lado le haban dicho que la seora estaba enferma, y no se preocup para nada. Pero pronto aquella mujer a la que nunca vea empez a irritarlo. Se inform sobre su enfermedad; le respondieron que la anfitriona guardaba cama desde haca quince aos, a consecuencia de una pena muy honda. No lo crey, sin duda, e imagin que la pobre loca no se levantaba por orgullo, para no ver a los prusianos y no hablarles, para no rozarse con ellos. Exigi que lo recibiera; lo llevaron a su habitacin. Le pidi con un tono brusco: Zrvace uzted, ceora, lefantarce y bajar, para que la fearnoz. Ella volvi hacia l sus ojos extraviados, sus ojos vacos, y no respondi. El prosigui: No tolerar maz inzolencias. Ci uzted no ce lefanta por laz buenaz, lla me laz arreglar para que ce pacee zola. Ella no hizo el menor gesto, siempre inmvil, como si no lo hubiera visto. El rabiaba, tomando aquel silencio tranquilo por un signo de supremo desprecio. Y agreg: Ci no baja maana... Y despus sali. Al da siguiente, la anciana criada, aterrada, quiso vestirla; pero la loca empez a chillar, debatindose. El oficial subi en seguida; y la sirvienta, arrojndose a sus pies, grit: No quiere, seor, no quiere. Perdnela; es muy desdichada. El soldado se qued turbado, sin atreverse, a pesar de su clera, a hacer que sus hombres la sacaran de la cama. Pero de pronto se ech a rer y dio unas rdenes en alemn. Pronto se vio partir un destacamento que sostena un colchn, como quien lleva a un herido. En aquella cama que nadie haba deshecho, la loca, siempre silenciosa, permaneca tranquila, indiferente a los acontecimientos con tal de que la dejaran acostada. Detrs, un hombre llevaba un paquete de ropas femeninas. Y el oficial pronunci, frotndose las manos:

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Lla veremoz ci puede o no festirce zola y dar un paceto. Luego se vio al cortejo alejarse en direccin al bosque de Imauville. Dos horas despus los soldados regresaron solos. Nadie volvi a ver jams a la loca. Qu haban hecho con ella? A dnde la haban llevado? Nunca se supo. La nieve caa da y noche, sepultando la llanura y los bosques bajo un sudario de espuma helada. Los lobos venan a aullar hasta nuestras puertas. La idea de aquella mujer perdida me obsesionaba, e hice diversas gestiones con la autoridad prusiana, con el fin de conseguir informacin. A punto estuve de ser fusilado. Volvi la primavera. El ejrcito de ocupacin se alej. La casa de mi vecina segua cerrada; una tupida hierba creca en las avenidas. La anciana criada haba muerto durante el invierno. Nadie se ocupaba ya de aquella aventura; slo yo pensaba en ella sin cesar. Qu haban hecho con aquella mujer? Se habra escapado a travs de los bosques? La habran recogido en alguna parte, y metido en un hospital, al no poder obtener de ella ninguna informacin? Nada vena a aliviar mis dudas; pero, poco a poco, el tiempo apacigu la inquietud de mi corazn. Ahora bien, en el otoo siguiente, las becadas pasaron en tropel; y, como mi gota me daba una pequea tregua, me arrastr hasta el bosque. Ya haba matado cuatro o cinco aves de largo pico, cuando derrib una que desapareci en un hoyo lleno de ramas. Me vi obligado a bajar a l para recoger al animal. Lo encontr cado junto a una calavera. Y bruscamente el recuerdo de la loca embisti contra mi pecho como un puetazo. Otros muchos haban expirado acaso en aquellos bosques durante aquel ao siniestro; pero, no s por qu, estaba seguro, se lo digo, de que haba encontrado la cabeza de la infeliz manitica. Y de repente comprend, lo adivin todo. La haban abandonado sobre el colchn, en el bosque fro y desierto, y, fiel a su idea fija, ella se haba dejado morir bajo el espeso y leve plumn de la nieve sin mover un brazo o una pierna.

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La Loca Despus los lobos la haban devorado.

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Y los pjaros haban hecho su nido con la lana de su lecho desgarrado. He conservado esa triste osamenta. Y hago votos por que nuestros hijos no vean jams una guerra. FIN

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