Cuarteto para el Fin de los Tiempos

La composicin y la plantilla de la principal obra camerstica de Messiaen son totalmente fortuitos: prisionero en Alemania en 1940-1941, Messiaen aprovech la presencia de tres msicos Jean le Boulaire (violn), Henri Akoka (clarinete) y tienne Pasquier (violonchelo) , para escribir primeramente un tro destinado a ellos (el n 4, Intermedio), pronto completado con los otros movimientos que incluan el piano. La primera audicin sera dada por estos intrpretes en el Stalag VIII A, el 15 de enero de 1941, a la que sigui una segunda, al ao siguiente, en Pars. En el prefacio de la partitura, Messiaen insiste en el hecho de que la composicin fue inspirada directamente por esta cita extrada del Apocalipsis de San Juan: Vi un ngel lleno de fuerza descendiendo del cielo revestido de una nube y con un arco iris sobre la cabeza. Su rostro era como el sol, sus piernas como columnas de fuego. Pos su pie derecho sobre el mar, su pie izquierdo sobre la tierra y, de pie sobre el mar y la tierra, elev la mano hacia el Cielo y jur por quien vive por los siglos de los siglos, diciendo: ya no habr tiempo-, pero el da de la trompeta del sptimo ngel, el misterio de Dios se consumar. Y Messiaen prosigue con un comentario sobre el lenguaje musical de la partitura que es esencialmente inmaterial, espiritual, catlico. Los modos, llevando a cabo meldica y armnicamente una especie de ubicuidad tonal, aproximan al oyente a la eternidad en el espacio o infinito. Los ritmos especiales, fuera de cualquier comps, contribuyen poderosamente a alejar lo temporal." As pues, se trata de la primera manifestacin importante de la fe del autor proclamada en una obra destinada al concierto es decir, al margen de su produccin organstica, una opcin esttica propia de Messiaen, y que sera confirmada a gran escala en las Tres pequeas Liturgias de la Presencia divina. Por lo dems, el autor hace claramente explcitas las relaciones entre su compromiso espiritual y los procedimientos puramente compositivos que poco despus expondra en su tratado Tcnica de mi lenguaje musical (1944). En efecto, el Cuarteto constituye probablemente la partitura ms abordable para iniciarse en algunas de las caractersticas del lenguaje de Messiaen. Entre las que se ponen en juego en esta partitura, citemos los procedimientos rtmicos de valor aadido, de aumentacin y disminucin, de pedales rtmicos y de ritmos no retrogradables, junto a la utilizacin de los modos de transposicin limitada. Ser necesario, en fin, recordar en qu medida Messiaen es sensible al color, en sentido literal y figurado, de las armonas, y que esta forma particular de percepcin no debe ser disociada de los elementos de su lenguaje? Los ocho movimientos no utilizan el cuarteto completo (clarinete, violn, violonchelo y piano); el tercero (Abismo de los pjaros)es para clarinete solo, el cuarto es el Intermedio para tro ya citado, los movimientos cuarto y quinto, las dos Alabanzas a la eternidad de Jess y a la inmortalidad de Jess proponen sendos dos, para violonchelo y piano y para violn y piano, respectivamente. Solamente el sptimo Confusin de arcos iris, para el ngel que anuncia el fin del tiempo es irregular en su distribucin instrumental, con diferentes secciones en las que se alternan un do (chelo y piano), un tro (violn, clarinete y piano) y el tutti, con lo que se sita exactamente en las antpodas del sexto Danza del furor para las siete trompetas, escrito en forma de monodia tocada al unsono (en octavas) por los cuatro instrumentos. En cuanto a la escritura instrumental, los tres instrumentos tienen clara ventaja sobre el piano, cuyo papel se limita la mayor parte del tiempo a un acompaamiento armnico. La dimensin meldica es proporcionada esencialmente por los dos arcos (seccin central de la Vocalise para el ngel que anuncia el fin del tiempo) y, ms an, por el clarinete, al cual Messiaen confa naturalmente los pasajes en estilo pjaro (comienzo de la Liturgia de cristal, por ejemplo), as como sus giros meldicos favoritos en la tercera pieza, con alusiones a la Cancin de Solveig de Grieg, a los Reflejos en el agua de Debussy e incluso alBoris Godunov (que se da en el comienzo del Abismo de los pjaros). Segn el comentario que Messiaen adjunta con la partitura, el primer movimiento, Liturgia de cristal, corresponde al despertar de los pjaros entre las tres y las cuatro de la maana y se basa en una escritura polifnica continua entre la doble pedal del violonchelo (armnicos en glissando) y del piano tratados en ritmos no-retrogradables, y los cantos muy ligeros del clarinete y del violn (como un pjaro, indica el autor en estas dos partes). La Vocalise para el ngel que anuncia el fin del tiempo est completamente articulada alrededor de la gran seccin central (Moderado) en la que violn y violonchelo,

con sordina, despliegan una larga meloda casi cantollanesca sobre las dulces cascadas de acordes azulnaranja del piano. Tras no intervenir ms que en las partes extremas del segundo movimiento, el clarinete ve cmo se le confa la integridad del Abismo de los pjaros, cuya forma de nuevo tripartita enfrenta al abismo, es decir, el Tiempo (Lento, expresivo y triste) con la exuberancia de los cantos de los pjaros (Casi vivo) que simbolizan nuestro deseo de luz, de estrellas, de arco iris y de jubilosas vocalises. Despus del Intermedio asimilado a un scherzo, sin piano y al unsono entre los otros tres instrumentos, laAlabanza a la Eternidad de Jess es confiada al violonchelo (apoyado por el piano) a travs de una larga meloda que, segn Harry Halbreich, proviene de la Fiesta de las bellas aguas. Volviendo a la escritura homofnica del Intermedio, la Danza del furor para las siete trompetas desarrolla un trabajo rtmico mediante valores aadidos a partir de figuras de cinco, siete, once y trece sonidos, ejemplificando la predileccin de Messiaen por los nmeros primos, as como por los ritmos no-retrogradables. El sptimo movimiento, Confusin de arcos iris, para el ngel que anuncia el fin del tiempo, es el ms elaborado de la obra: dividido en siete secciones, la forma responde a la alternancia entre dos elementos temticos el primero muy meldico (Soador, casi lento), el segundo ms rtmico (Robusto, moderado, un poco vivo) derivado del segundo movimiento que sern variados en cada reaparicin. Finalmente, la Alabanza a la inmortalidad de Jess nos remite al quinto movimiento al no emplear ms que el violn acompaado por el piano, y corresponde al segundo aspecto de Jess, a Jess-hombre, al Verbo hecho carne, resucitado inmortal para comunicarnos la vida: mediante esta expresin de la confianza y de la fe en el hombre, este ltimo movimiento culmina este gran fresco dramtico con un mensaje de esperanza.