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Willig zugearbeitet
Neue Forschungen zur Geschichte der Kaiser-WilhelmGesellschaft im "Dritten Reich" zeigen: Die bereinstimmung mit den Zielen des Regimes war grer als vermutet
VON Hettling

Manfred | 28. Juni 2001 - 14:00 Uhr

Als whrend des Zweiten Weltkrieges erkennbar wurde, dass die militrische berlegenheit der Alliierten auch auf waffentechnischem Vorsprung basierte, klagte Goebbels im Mai 1943 ber "unsere schlechte Fhrung im Wissenschaftssektor". Es rche sich, dass man einen "absoluten Hohlkopf" wie Rust zum Erziehungsminister gemacht habe. Dieser habe es versumt, die in Forscherkreisen "zweifellos vorhandene Bereitwilligkeit" gengend zu aktivieren. Goebbels' Bemerkung lenkt den Blick auf einen nur scheinbaren Widerspruch: einerseits auf die Wissenschaftsaversion der Parteielite und die nach 1933 jahrelang bliche Praxis, Hochschulprofessuren und Forschungsmittel primr nach parteipolitischer Gesinnung zu vergeben andererseits auf die Bereitschaft sehr vieler Wissenschaftler, dem "Fhrer" zuzuarbeiten. Die Mehrheit der Naturwissenschaftler, die nach der Vertreibung der jdischen und politisch missliebigen Kollegen brig blieb, besa kaum Resistenz gegenber dem Nationalsozialismus. Nur bei wenigen verhinderten politisch-moralische Hemmschwellen ein Mitmachen. Fehlende Parteimitgliedschaft beweist dabei keineswegs fehlende Affinitt zu nationalsozialistischen Zielen. Nach 1945 ist dieser Sachverhalt lange Zeit verschwiegen worden. Institutionelle und personelle Kontinuitten wirkten hier zusammen. Die Max-PlanckGesellschaft, auf naturwissenschaftliche Grundlagenforschung konzentriert und Nachfolgerin der 1911 gegrndeten Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft, verhinderte noch 1974 mit juristischen Mitteln eine Diskussion ber ihre Rolle im "Dritten Reich". Auf Initiative von Adolf Butenandt - Biologe und Nobelpreistrger - lie sie damals gerichtlich die Aussage verbieten, die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft habe im Rahmen der "EuthanasieAktion" Hirnforschung betrieben. Von dieser Strategie beginnt sich die Max-Planck-Gesellschaft zu lsen. Ihr Prsident Hubert Markl hat sich vor kurzem auf einer Tagung ber Menschenversuche im "Dritten Reich" bei den Opfern entschuldigt (ZEIT 25/01). Bereits 1997 wurde unter Leitung der Historiker Wolfgang Schieder und Reinhard Rrup eine Kommission eingesetzt, die das Verhltnis der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zum Nationalsozialismus untersuchen soll. Nicht die juristische Festschreibung von Lebenslgen Beteiligter, sondern die historische Analyse von Handlungsspielrumen und
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die Frage, wie konkret im Einzelfall die Teilhabe am Nationalsozialismus war, ist nun gewollt. Der von Doris Kaufmann herausgegebene Band erffnet die kritische Selbstbefragung der naturwissenschaflichen Forschungsinstitute. Die Herausgeberin formuliert drei Leitfragen: Welche Rolle hatten die Wissenschaftler der Kaiser-Wilhelm-Institute als "Instrument nationalsozialistischer Politik"? Wie profitierten Wissenschaftler vom NS-System? Welche Bedeutung hatten wissenschaftliche Erkenntnisse fr die Politik des Regimes? Die Stunde der Eugeniker Drei Bereiche lassen sich unterscheiden: erstens eine anwendungsorientierte Forschung, welche vor allem auf den durch die NS-Autarkiepolitik und durch den Krieg herbeigefhrten Rohstoffmangel zu reagieren hatte und nach Alternativen suchte. Wie Paul Erker am Beispiel der Reifenindustrie zeigt, standen bei Versuchen, fr den nur aus dem Ausland zu beziehenden Kautschuk einen Ersatzstoff zu erfinden, Aufwand und Ertrag in einem krassen Missverhltnis. Alle Bemhungen fruchteten wenig und fhrten kaum zu einem haltbaren Bunareifen. Mehr noch - nach Kriegsende wurde erkennbar, dass die belgischen Michelin-Werke weit bessere Ergebnisse vorzuweisen hatten. Das beliebte Selbstbild, wonach technische Errungenschaften whrend des Krieges ganz unabhngig von politischen Zielen gemacht worden seien, trgt. Der national-vlkisch loyale Wissenschaftler bemhte sich vielmehr, die Vorgaben des NS-Regimes zu erfllen. Davon zu trennen sind zweitens jene Forschungen, bei denen es direkt um militrische Zwecke ging. Selbst vermeintlich politikferne Wissenschaftler lieen sich bereitwillig einspannen und forschten im "Dienst des Vaterlandes" nach rstungstechnisch verwertbarem Wissen. Das bekannteste Beispiel hierfr sind sicherlich die Physiker und die Entwicklung der Atombombe. In einem Vergleich der amerikanischen, sowjetischen und deutschen Bemhungen um die neue Waffe zeigt Mark Walker, dass in allen drei Systemen wissenschaftliche Fragen von politischen Zielen angeleitet wurden. Da moderne Groforschung immer von staatlicher Finanzierung abhngig ist, war das unausweichlich. Dass uns eine Atombombe in den Hnden Hitlers glcklicherweise erspart blieb, lag an der Entscheidung der NS-Fhrung, die Ressourcen auf die Entwicklung der Raketenwaffen zu konzentrieren. Damit versprach man sich kurzfristig realisierbaren Erfolg - auf den das Reich angesichts der Kriegssituation angewiesen war. Die Frage moralischer Wertung stellt sich noch schrfer in einem dritten Bereich: der Psychiatrie, Rassenhygiene und Genetik. Hier waren Wissenschaftler untrennbar mit der Ausbung von Verbrechen verbunden. Wie seit lngerem bekannt ist, waren in den zwanziger und dreiiger Jahren die Grundannahmen von Eugenik und Rassenhygiene in den entsprechenden Wissenschaftlerkreisen aller Lnder akzeptiertes Gemeingut. Nur innerhalb des nationalsozialistischen Herrschaftsbereiches indes wurden die Bedingungen dafr geschaffen, dass Wissenschaftler ihre Fantasien in die Tat umsetzen konnten. Mehr als im Bereich der anwendungsorientierten und kriegstechnischen Forschung agierten die
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Eugeniker und Rassenhygieniker aus Eigeninitiative, aus vermeintlich wissenschaftlichen Motiven. Die Handlungsspielrume fr den einzelnen Wissenschaftler im "Dritten Reich" wurden abgesteckt im Spannungsfeld von Wissenschaft, Politik, Moral und individuellem Karrierewunsch. Die knftigen Forschungen zur Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft werden sich innerhalb dieses Spannungsfeldes vollziehen. Bereits erkennbar ist jedoch, dass die Konformitt mit Grundannahmen und Zielen des Nationalsozialismus weit grer war, als nach 1945 behauptet wurde. Doris Kaufmann (Hrsg.): Geschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus Bestandsaufnahme und Perspektiven der Forschung 2 Bde. Wallstein Verlag, Gttingen 2000 zus. 776 S., 80,- DM
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ZEIT, 27/2001

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