DEL VALLE SAGA: ALEX DEL VALLE - "MULI" BY: ElleStrange ellestrangeavenue.weebly.com All rights reserved.

(c) No copy of this book can be re-posted or re print in any way without the aut hor's knowledge and authorization. And if you do, please put a credit. Disclaimer: This story is a work of fiction. Any resemblance to any person, living or dead a nd places or events is purely accidental and unintentional.

-------------------------------

CHAPTER 1 Maingat na isinilid ni Maggie ang huli ng set ng uniform sa plastic na kanyang ide deliver sa mga kabaranggay nila. Binilang nya ang mga ito at upang makasigurado at sinilip muli ang mga labels ng bawat plastic sa gilid. "Nay, okay na po ang mga uniforms." Nilingon nya ang mama nya na kasalakuyan pa rin na nagtatahi ng last batch ng uniform na order sa kanila. Maaga pa noon kaya wala pa ang dalawang kasama ng mama nya manahi. Ang pagdedeli ver nya ng mga tahi ng uniform ay depende na sa client nila. Nagdadagdag ang mga ito para ideliver nya na lamang ang mga uniform. Kilala ang mama nya bilang mahusay na mananahi. Matibay at malinis daw ito manah i kaya hindi na sya nagtataka kung bakit pati ang ilan sa mga kliyente nila ay m ga mayayaman na nakatira sa isang exclusive village malapit sa kanila. "Oh sya. Ihatid mo na yan at nakakahiya kung pupuntahan pa dito." Sabi nito na h indi na sya nilingon. Pito ng pares lang naman ang uniform na idedeliver nya sa oras na iyon kaya bisekl eta na lamang ang gamit nya. Huli na ng malaman nya na may uniform pala na sa is a ng exclusive village na malapit sa kanila idedeliver. Napa ngiwi sya. Nag-iisp sya kung papasok na lang sya kahit naka bisekleta sya o uuwi pa at ang scooter ang gagamitin. Sa huli ay nagpasya sya na tumuloy na lan g. Kilala naman na sya ng mga guards doon. Ngunit bilin ng mama nya na mag scoot er sya kapag doon may delivery dahil nakakahiya daw. Isa pa, medyo malayo layo ang village sa kanila at kung uuwi pa sya ay sayang or as at pagod. Bukas na ang first day ng pasukan at marami rami pa syang idedelive r ng araw na iyon. Kinawayan nya ang guard na naka duty. Tumango naman ang mga ito sa kanya at agad syang pinapasok. Tinanong ng mga ito kung saan ang punta nya. "Sa 15 Acacia ho. Saan ho ba yun dito?" Tanong nya. Tinanggal nya ang suot na ba seball cap. "Katapat lang ng bahay nila Gov. Reyes ang bahay nila. Sige at ililista ka na la

ng namin sa guest book. Ingat ka." Sabi ng isa sa mga guard. Matapos magpasalamat sa mga ito ay muli nyang pinaandar ang bisekleta. Tatlo ng pa res ng uniform iyon, uniform na panglalaki. Uniform ng Constance Academy kung sa an sya scholar. Hindi na sya nagtaka dahil pangmayayaman talaga ang Academy. Nang sa wakas ay mahanap nya na ang bahay na hinahanap ay hindi na sya nagtaka s a laki at rangya ng itsura ng bahay. Mansion ang tamang term para doon. Lahat na man ng bahay doon ay malalaki at magagara, nagpapakita ng estado sa buhay ng mga nakatira doon. Pinindot nya ang doorbell. Nang wala pa rin lumalabas ay muli nya ito ng pinindot. Ilang saglit pa ay isa ng unipormado ng katulong ang lumabas, which by the way she believes na sa kanila rin ipinatahi, at tinanong sya. "Ahm, nandyan ho ba si Miss Madel? Tapos na po kasi to ng uniform na pinatahi nya samin." Ipinakita nya rito ang hawak na set ng uniform. Niluwagan ng katulong ang pagkakabukas ng gate. "Pasok ka. Kay Madam mo na lang yan personal na ibigay." Iginiya sya nito sa sala. Pinaupo sya dahil tatawagin daw nito si Miss Madel. Si Miss Madel ang mayordoma doon. Kilala nya ito dahil dalawang beses na ito ng nagp atahi sa kanila, ikatlo ang uniform na iyon. The first two times, hindi ito nagpadeliver. Ito mismo ang kumuha ng damit ng am o nito. Marahil ay busy na ito kaya nagpa deliver na lang. Marahil ay sa anak ng amo nito ang uniform. Relax syang naka upo sa sofa at palinga linga when all of a sudden, lumabas mula sa kung saan si Miss Madel. Tumayo sya at akmang lalapitan ito ng magtaka sya d ahil tila kinakabahan ito at magulo ang buhok. "M-miss Madel?" Pukaw nya rito. Liningon sya nito at tila nagulat ng makita sya. "M-maggie?" "Ah, idineliver ko lang po ito ng uniform-" Hindi pa sya tapos magsalita ng may ma rinig sila ng ingay, tila nagbabasag ng bote o anuman na babasagin. Tumakbo pabalik ang mayordoma. Hinabol nya ito, dala na rin ng kuryosidad. Dala dala nya pa rin ang uniforms na kanina nya pa hawak. Nakarating sila sa isa ng pin to, which she believes is the room of that someone throwing breakable thing. Tila kabado na ipinihit ni Miss Madel ang doorknob. Sumilip na rin sya. Sabay si la ng umilag ng mula sa kung saan ay may lumipad na maliit na vase. "S-senyorito, t-tama na ho." Narinig nyang pakiusap ni Miss Madel. Nakayuko pa r in sila. Unti unti sila ng tumingala at nakita nya ang tinawag nito ng senyorito. Isa ng lalaki ang nasa sulok ng kwarto na iyon at may hawak pa ng lampshade na tila handa pa ito ng ibato. Magulo ang buhok ng lalaki ngunit hindi maikakaila na napak a gwapo nito. Matangkad ito at galit na galit ang nakabalatay sa mukha nito. Tila napalitan ng pagtataka ang reaksyon nito ng makita sya. "Who is she?" Tanong nito, na ang tinutukoy ay sya. Nilingon sya ni Miss Madel. "A-ah, nagdedeliver sya ng uniform mo." Tila kabado pa rin na sabi nito. Inayos ni Miss Madel ang suot na eyeglasses.

Dinig nya ang kabog ny dibdib nya. Baka sya ang pagdiskitahan ng kung anu mang g alit nito at sa kanya maibato ang hawak nito ng lampshade. Ngunit pareho silang na gtaka ni Miss Madel nang ilapag nito ang hawak na lampshade at nagsalita. "I m done. Please clean this mess." Sabi nito bago sila iwan at pagsarhan ng pinto . Nagkatinginan sila ni Miss Madel at sabay pa nilang nilibot ang paningin sa napa kagulong kwarto ng amo nito. Natampal nito ang ulo. "Patay ako nito!" She exclai med. -"Bakit naman napaka tagal mo?" Ang tanong na iyon ng mama nya ang bumungad sa ka nya pagka baba na pagkababa nya sa bisekleta. "Pasensya na Ma. May tinulungan lang ako ng maglinis ng kalat. Andyan na po ba sil a Ate Milette?" Tanong nya, sinusubukan ibahin ang topic. Tinitigan muan sya nito bago nagsalita. "Nandyan na, kadarating pa lang. Hala, p asok na at mag agahan ka muna. Nag kape ka lang kanina bago ka umalis." Sabi nit o na tinanggal ang baseball cap na suot bago naunang maglakad. Nag volunteer sya na tulungan maglinis ng kalat si Miss Madel at ang isa pang ka tulong. Habang naglilinis sila ay naikwento ng mga ito na unico hijo ng mga amo nila ang lalaki kanina na Alexander ang pangalan. Kaya daw ito ganun ay may sakit ito. Sakit na hindi masyado makontrol ang galit dahil nagka trauma daw ito noong bata pa. At obviously ay galit ito noong oras n a iyon. Medyo sanay na daw sila dito, kaya lang ay sila naman ang sinasabon ng m ga magulang nito dahil hindi daw nila mapigilan na magbasag ito ng gamit. Galing daw ito sa America. Doon ito nag-aaral at the same time ay nagte therapy pero may muntik na daw ito ng mapatay sa bugbog na kaklase kaya pinauwi na lang ng mga magulang nito sa Pilipinas at dito na lang pag-aaralin. Sopas na luto ng mama nya kagabi ang agahan nila. Ininit na lang nila iyon at ka salo ang dalawang katulong ng mama nya manahi ay nagkwentuhan sila habang nag-aa gahan. Matanda lang naman ng ilang taon sa kanya si Milette. Kapatid naman nito si Gigi na isa pang kasama nila. Dalawang kanto lang ang layo ng bahay ng mga ito ang since, dalawa lang naman si la ng mama nya sa bahay ay doon na nila pinapag agahan at pinapag tanghalian ang dalawa dahil buong araw ang trabaho nila, depende pa sa orders. Malaki laki kum para sa dati nilang pinagtatrabahuhan ang sweldo nila sa mama nya kaya masaya an g mga ito. -"Damn! This is making me insane!" Halos sinasabunutan na ni Alexander ang sarili . Rod gently tapped his cousin s shoulder. "Easy, insan. Makakaisip ka rin ng paraan ." Kinuha ni Alexander ang baso sa harap at tinungga ang laman na scotch noon tsaka muling humingi sa in house bartender sa bahay nila Rod. Doon sya nagpalamig mul a sa pagwawala nya kanina sa kwarto nya.

Ang totoo ay palabas nya lamang ang lahat. Though hindi pa sya tuluyan na magali ng mula sa trauma ay nakatulong ang therapy na isinasagawa sa kanya sa America s a pag control ng galit nya, hindi naman na ganun kalala ang sakit nya. But somet imes, too much anger still leads to disaster. Ginagawa nya lamang ang bawat iyon upang maipilitan ulit syang ipabalik ng mga m agulang sa America. Ayaw nya sa Pilipinas. Ayaw nyang napapalapit sya sa magulan g nya, lalo na sa mama nya dahil mahigpit ang pagtutol ng mga ito sa pangarap ny a; ang maging pintor. Passion nya na ang pag guhit at pagpinta noon pa man. Ngunit gusto syang hubugin ng mga magulang upang maging businessman kagaya ng mga ito. Kaya nga sa America sya pinag aral, he was sent to one of the best business school there. Pumayag sya, ngunit hindi nya maiwan ang pagpinta kaya palihim syang nagpipinta on his free time or whenever he feels like doing so. He kept his paintings in a secret room in his pad. Bagamat alam nyang may mata ang mga magulang nya roon ay kumpiyansa sya na hindi nito alam ang lihim nyang pagpipinta. That s why he needs to go back. Kailangan nya nang bumalik dahil doon lamang sya m akapag paint ulit. Walang hahadalang, sarili nya ang lugar. Mas panatag sya doon at mas sanay. He was there almost all of his childhood life, umuuwi lamang sya ng Pilipinas upang magbakasyon. Natigil lang ang scheme nya ng makita na may babaeng kasama ang mayordoma nila n a sumulpo na lang sa kung saan. Kahit papaano ay tinablahan sya ng hiya sa kaala man na may ibang tao ang makakaalam sa pinag gagagawa nya. "Damn it. I m hating this life!" Natampal nya ang noo at muling tinungga ang baso na inabot ng bar tender. Napapailing na lamang si Rod. "I can feel how you miss painting already." "I do. I really do. Bakit sila pa naging parents ko? Bakit hindi na lang tayo na ging magkapatid?!" tila frustrated na tanong nito. Rod chuckled. "Well, my family doesn t suck. My parents let me and Rona decide for our self." He said, referring to his older twin sister, Ronabelle. "Yeah. Mabuti pa sila Tita at Tito." Hopeless na sabi nya. "Maybe you should do something.. something that will make Tita decide to let you go back in States. Yung tipo na wala na syang choice kundi ang paalisin ka sa b ansa." Seryoso na sabi ni Rod. Tumango tango sya. "Ang problema, wala pa ako ng maisip." Sumandal sya sa sandalan ng kinauupuan nya. "I really think that it will be tough." "Mag isip ka ng mga bagay na ayaw ng mama mo. Sa dami ng ayaw nyang gawin mo, im possible na hindi ka makaisip." Sabi pa ng pinsan nya. Linaro nya ang daliri sa yelo na nasa baso nya. "Hmm. Let me think. Bukod sa pag pe-paint, she doesn t want me hanging out with people whom she don t know. Ah! I rea lly don t think this would work." Ginulo nya ang buhok. Napanguso si Rod. "What about what Tita likes? I mean, kung ano ang gusto nya, h uwag mo ng gawin. Maaalarma sya for sure." Alas onse na ng gabi sya umuwi sa mansion nila. Tulog na ang lahat ng katulong. Tipsy na rin sya kaya itinuloy nya na lang sa pagtulog ang dapat ay paliligo nya

muna. Pabalikwas syang bumangon kinabukasan ng marinig na nag alarm ang alarm c lock na nasa bedside table nya. "Senyorito! First day of class ho ninyo. Handa na po ang agahan! Plantsado na ri n po ang uniform nyo. Bumaba na lang po kayo kapag handa na kayo." Magiliw na sa bi ni Miss Madel na nasa kabilang banda ng sarado ng pinto ng kwarto nya. Napangiwi sya. He forgot! Masyado syang abala mag isip ng kung paano makakabalik sa States. For the mean time ay naisip nya na sundin na muna ang nais ng mama a t papa nya upang hindi maisip ng mga ito ang balak nya. Naligo sya at nag ayos na. In fairness, hindi masama ang design at kulay ng unif orm nila. Gusto nya pa ang tela, hindi mainit at ang sukat sa kanya ay tama lang . Biglang pumasok sa isip nya ang babae na nag deliver daw ng uniform nya na nak asaksi ng pagwawala nya kunyari. Gulat na gulat ang ekspresyon nito. Oh well, sino ba naman ang hindi magugulat? Nagmukha syang psycho at malamang na nasabi na ni Miss Madel dito ang ilang baga y sa kanya, lalo na ang sakit nya. Napailing sya sa naisip. Siguro naman ay hindi nya na ito ulit makikita. The girl wore faded skinny jeans , tinernuhan ng dark blue na sando na pinatungan ng maluwag na itim na hanging b louse. She also wore a baseball cap. Naka tsinelas lang ito. Magulo ang lagpas balikat na buhok ng babae. He must admit, naimpress sya sa hei ght nito. Hindi naman ito mukhang matanda, she looks below twenty. Maybe she is working for a living. Those types are not the type that he will be going to see everyday or in some events he will attend. Naging kampante na sya. Matapos mag agahan ay inihatid na sya ng mga katulong sa sasakyan na maghahatid sa kanya. Habang hindi nya pa kabisado ang daan papunta sa Constance Academy kun g saan major stock holder ang mama at papa nya ay magtatyaga muna syang magpahat id sa driver nila.

CHAPTER 2 "Totoo ba? Nakita nyo na ba sya?" Nilingon ni Maggie ang may-ari ng boses na iyo n. Si Julie, ang class president nila. Malamang na lalaki na naman ang pinag-uus apan nito at mga alipores nyang kasama. Maaga syang pumasok pagkat unang araw ng klase at boses agad nito ang narinig ny a. Ang grupo nito ang mga teacher s pet at ilan sa mga common things ng mga ito ay ang hilig ng mga ito mag kwentuhan o magtsismisan lalo na kung tungkol sa mga l alaki. "Wala pa sya. But I heard he s really damn gorgeous." Tila nagde-day dream na sabi ni Annie. Nanlaki ang mga mata Julie. "Oh my. I can t wait to see him." "Expressive daw ang mga mata pero mukhang suplado." Habol pa ni Annie. "Hey, my cousin Justine knows Alexander Del Valle. Magka schoolmate sila sa Glen dale University. Palagi nga daw ito ng nananalo as the prom king for three consecu tive years." Si Jhen naman iyon.

Tila lalo ng kinilig si Julie. "Any information about his lovelife?" Nag-isip si Annie. "Well, according to my source, single daw si Alexander. Wala daw hilig sa babae." Napangiwi si Julie. "Baka bakla?" "Excuse me, hindi bakla si Alexander, no." Singit ng isa pang kaklase nila. "He s not just fond of girls but he is not gay. Nagkaka fling din naman sya pero hangg ang doon na lang iyon." Sabay-sabay na lumingon at tatlo at nakipag tsismisan na rin sa kaklase nila. Um iling iling sya at isinuot ang headset nya sa mga tenga. Maaga pa naman, at mukh ang hindi maaga papasok ang professor nila kaya nakinig muna sya ng music. Bagamat Journalism ang kinuha nyang course ay mahilig sya sa music. Marunong sya mag gitara at target nya naman ang matuto mag piano. Sabi sa kanya ni Mike, ang kanyang childhood crush na syang nagturo sa kanya mag gitara ay madali na lang daw sya matututo mag piano dahil marunong na sya mag gitara. Naging busy na kasi ito mula ng mag summer dahil halos gabi gabi na ang gig o pa gtugtog ng banda nito na Magtrain. Ito ang vocalist at lead guitarist ng Magtrai n. Minsan nya nang napanuod ang performance ng mga ito at talaga naman na naimpr ess sya. Idagdag pa na babae ang drummer ng mga ito, si Helga. Alternative rock ang tugtugan nila Mike. May naka discover sa mga ito habang tum utugtog sa isa ng bar sa Makati. Though gusto na ng manager ng mga ito na magka al bum na sila, kaagad na tumanggi si Mike. Nais daw nito na maging familiar muna a ng karamihan sa kanta nila. That way nga naman ay mas maeestablished na muna ang Magtrain sa mga target fans at followers. Habang nag-tour ang Magtrain ay panay pa rin ang practice nila. K atunayan ay hindi na sila halos nagkikita ni Mike bagamat dalawang bahay lang an g pagitan ng bahay nila sa sobrang busy nito. Natutuwa sya para dito. Para sa kanya ay deserve ng mga ito iyon. Tatlong taon n a ang Magtrain at pahusay ng pahusay sa pagtugtog ang banda. Karamihan sa mga ti nutugtog nila ay originals na kadalasan ay compose ni Mike. By request lang sila nagco-cover ng kanta. Dahil pasukan na ay makakapag ipon na sya at makakapunta na sya sa mga events na guest ang Magtrain. Hindi naman masyadong mahigpit ang mama nya sa kanya dahil pinapayagan sya nito, basta kasama ang mga kaibigan nya na sila Diana at Carlene . Safe daw kasi, dahil may sariling sasakyan si Carlene. Alas dose hanggang ala una ang lunch break nila na kadalasan ay ginugugol nya sa Open Lounge. Ang Open Lounge ay tambayan ng mga studyante na kagaya nyang hindi masyadong mataas ang estado sa buhay ngunit nag-aaral doon o kaya naman ay mga studyante na mahilig magbasa. Ito ang lumang canteen ng Constance at nang maabandona ay isa ng student organizat ion ang nag raise ng funds para maayos ito which eventually became the Open Loun ge. May mga nag donate ng chairs and tables, bookshelfs, books at ceiling fan. A ng mga fine arts students ang nag volunteer na magpinta doon. "Hindi mo pa rin ba tapos yan?" Isang bulto ang umupo sa upuan na nasa harap nya . Tapos na syang kumain, and yes, nagbabaon sya at kasalukuyan nyang binabasa an g pocketbook na hiniram nya dito. "Ang tagal mo naman." Imbes ay sabi nya. Isinara nya ang libro at hinarap si Car

lene. Classmate nya ito noong highschool, pati si Diana. May kaya ang pamilya ni Carlene kaya no wonder ay sa Constance ito pumasok. Sila ni Diana ay scholar l amang doon. She looks dashing even in her uniform. Magkasing height sila nito, ngunit de ham ak na mas sexy ito. Balingkinitan kasi ang katawan nito samantalang sya ay bilug an at curvy. Natural rin ito ng maputi at masyadong mahilig sa mga accessories na bagay naman dito. Inilapag nito ang isa ng box. Hayan, pasalubong. Wala pa ba si Diana? ay kinakalkal pa ito na kung ano sa matingkad na shoulder bag nito. Tanong nito. M

Umiling sya at kinuha ang box. "Wala pa. Bukas pa yata sya papasok. Wow!" She ex claimed ng makita kung ano ang laman ng box. Imported brownies! My favorite! Than k you Carleng! Tuwang tuwa na sabi nya. "Will you stop that? Babawiin ko yan." Nakanguso na sabi nito. Tumawa sya. Ayaw kasi nito ng tinatawag na Carleng. "Oo na. Pasalamat ka, may su hol ka. Thank you ulit!" Hinalikan nya pa ang box bago isilid sa body bag nya. "Don t tell me na nasa probinsya pa rin ang bruha na yon?" Sinuklay nito ng mga da liri ang buhok. "Ewan, hindi pa nga tumatawag eh. But the last time na nagtext sya, malamang na bukas nga daw sya papasok. Balita naman sa Paris?" Usisa nya. Sa Paris France ka si nagbakasyon ang pamilya nito. Nagkibit balikat ito at kumuha ng French fries na dala nito. "Okay naman. Nothin g exciting happened. Hindi ako masyado nag enjoy. Hindi kami masamahan ni Daddy dahil sa business ek ek nya doon." Carlene always complains about her Daddy being always busy. Wala na daw ito tim e sa kanila ng kapatid nya at mama nya. Hay, iyon ang problema sa mga mayayaman. Madami nga silang pera pero wala na silang oras para sa mga pamilya nila. "How s the first day being a second year student?" Bigla ay tanong nito. "Okay naman. As usual, hindi na naman naawat sila Julie kaka gossip." Iiling ili ng na sagot nya. "Well, hindi ko sila masisisi, lalo na kung about kay Alexander Del Valle ang pi nag-uusapan nila." Nangunot ang noo nya. I think, Alexander nga ang pangalan ng lalaki na topic nila . "Oh my. Don t tell me na hindi mo alam?" Gulat na tanong nito. "Ang alin ba?" Clueless talaga sya. "Hay! As I expected!" Naiiling na sabi ni Carlene. "Anyway, bagong transferee si Alexander Del Valle dito sa Constance, unico hijo nila Madam Dorothy at Sir Fre d." Now, she became a bit interested. Medyo interesting naman kasi ang pamilya Del V alle na kahit ang publiko ay interisado malaman ang mga bagay bagay sa mga ito l alo na at napakayaman ng angkan nila. "Tapos?" "Well, napaka gwapo naman kasi, Neng! Nakita ko kanina sa parking lot, pababa sy

a ng kotse." Bigla ay tila kinikilig na ito. "Matangkad at tsinito na parang ang sarap yakapin!" Tinapik pa sya nito sa braso. May isa ng imahe ng lalaki ang lumabas sa isip nya ngunit kaagad nya ito ng binura. Hindi sya yun. Agad na bawi nya. "T-talaga?" "Hay. Ano ba namang reaction yan? Para kang hindi babae. Once na makita mo sya, I m sure, kikiligin ka rin!" Iningusan nya ito. "Kahit gaano pa ka gwapo yan, para sa akin, si Mikhael Diaz p a rin ang pinaka gwapo." Ngumiwi si Carlene. Natigil ito sa tila paged-day dreaming. "Jusko naman, Margar ita! Aminado ako na gwapo si Mike, but hell! Iba ang tipo nila, no! Si Mike, rug gedly handsome. Si Alexander naman, well, he can be the boy next door type or th e prince charming type." Hindi sya sumagot. Hindi nya alam pero hindi talaga sya interisado sa iba ng lalak i. Though sa tingin nya ay hindi naman ganun kalalim ang nararamdaman nyang pagk a gusto kay Mike ay hindi nya naman iyon mabalewala. Elementary pa lang kasi sya ay hanga na sya rito. Tama si Carlene. Ruggedly handsome si Mike. Marahil ay isa iyon sa nagustuahan n ya rito. Lalaking lalaki ang dating nito. Bagamat medyo mahaba na ang buhok nito ay hindi maikakaila ang masculinity nito. Si Mike ang basehan nya ng perpektong boyfriend material. "Hindi ka na sumagot dyan!" Pukaw si Carlene sa kanya. "How I wish sumulpot sa h arap mo one time si Alexander at ngitian ka ng pagkatamis tamis ng hindi lang si Mike ang lalaki na parang nakikita mo." Hindi nya na ito kinontra para matapos na ang topic na iyon. -Biyernes na ngunit wala pa rin naiisip na paraan si Alexander. Habang tumatagal ay mas lalo syang napu frustrate. Nasa business trip ang mga magulang nya at ayo n sa secretary ng papa nya ay malamang na two weeks mawawala ang mga ito, which means he can paint for a while at may oras pa sya para magisip ng paraan. "Wala ka pa rin maisip?" Mula sa kung saan ay sumulpot si Rod at sumilip sa bint ana ng pasenger s seat ng kotse nya kung saan naka park sa parking space sa loob n g Constance. Pinalo nya ang manibela ng kotse na hawak nya bilang sagot dito. Binuksan nito ang pinto ng kotse nya at umupo sa tabi nya. "As expected." Uminom ito mula sa bottled water na hawak nito. Pareho sila ng course, year at schedul e pero magkaiba ang section nilang dalawa. "Gimik tayo mamaya. Nag-aaya si Andrew." Muli ay sabi ni Rod na ang tinutukoy ay ang kaklase nya na childhood friend nila. Sa mga kagaya nila na madalas isama sa mga social functions ng mga magulang nila noon pa man ay may nabubuo ng friendship kahit papaano. Kung ang mga magulang n ila ay business associates, silang mga anak naman ay may sariling sirkulo na ini ikutan bilang anak ng higher society o mga kilala sa lipunan. "We ll see. My body clock is still not totally in time. It s giving me a hard time s leeping. Palagi ako ng p-." Hindi pa sya tapos sa reklamo nya ng biglang magsalita

ang pinsan nya. "Woah. Fierce!" Bigla ay bulalas ni Rod at tila na amaze sa nakita kaya sinundan nya ng tingin kung saan ito nakatingin. Isa ng babae na papalapit sa kanila ang nakita nya. Dahil Friday ay maaari ng mag ci vilian ang lahat ng studyante sa Constance at ang babae na tinitingnan ni Rod an g tila isa sa mga pinaka nakikinabang ng rights na iyon. Naka skinny jeans ito, black fitted t-shirt na may patong na white fishnet toppe r. Naka chuck taylor ito ay naka baseball cap. Teka, baseball cap? Tinitigan nya ang mukha ng babae. Mahina syang napa mura ng makilala ito. Ito ang babae na na gdeliver ng uniform nya noong Linggo! Nakalampas na ang babae ay tila hindi pa rin sya makapaniwala. Tinapik ni Rod ang braso nya. "Hoy! Natulala ka na dyan. Don t tell me natulala ka dahil dun sa babae na dumaan?" Hindi makapaniwala na tanong nito. Umiling sya at kumuha ng bottled water na nasa compartment sa harap ng kinauupua n ng pinsan at dagling uminom. "Pamilyar lang sya." Sabi nya. Tumango tango si Rod. "I see. Malayo kasi ang istura at pananamit nung babae na iyon sa mga tipo mo. But I like her fashion sense. Mukhang rebelde na hindi kaag ad papatalo." "O-of course. I don t really like women but when I do, I d go for the reserve type." Bawi nya. "Reserve type? Baka sunud sunuran sayo?" Sabi ni Rod bag tumawa. "Of course not. I just don t like rebellious type. I want my girl sweet." "Okay, now, masyado ng obvious na magkaiba tayo ng taste sa babae." "Sinabi mo. Another thing, I don t think na magkakaroon kami ng something in commo n ng mga tipo mo ng babae." Now they were talking about girls. "Tsaka, siguro, kung magpapakilala ka ng ganung tipo kay Tita, tiyak na hihimata yin sya, hindi ka pa nagsasalita." Sabi pa ni Rod na ikinatawa nila ng malakas n gunit dagli rin na natigil at agad silang nagkatinginan. "Holy shit! You re so clever, Rodney!" Malapad ang ngiti na sabi nya ng ma analyze ang sinabi ng pinsan. Napailing ito. "Men, ako lang pala talaga ang kailangan mo para makaisip ng para an. So ano ang plano?" Later that afternoon, nakakuha ng kopya ng files ng babae si Rodney. Bagamat bah agya siyang nahirapan dahil itsura lang nito ang alam nya, naisip nya na sa buil ding na pinuntahan nito ay dalawang course lang naman ang itinuturo. Journalism at Mass Communication. Kaagad nya ito ng pinakita sa pinsan. "Margarette Jose. Journalism." Sambit ni Rod. "She s not bad, actually. Hindi mo n ga lang type. I think I already saw her in some gigs I went to." "That girl, no matter who she is, is going to be the key for my success." Imbes ay sabi nya. "Wait, what are you gonna do? Kakausapin mo ba sya para tulungan ka?"

Umupo sya sa sofa na katapat lang ng kinauupuan ng pinsan nya. "I don t think that s a good idea. Siguro mas maganda na wala syang alam." "What?" Tila tutol na sabi ni Rod. "You got to be kidding me. Gagamitin mo na ng a lang sya, hindi mo pa ipapaalam sa kanya. Paano kung mahulog sya sayo?" He chuckled. "That won t be my problem anymore." "Eh paano kung ikaw ang mahulog sa kanya o magka gusto ka sa kanya?" Rod seems t o be teasing him with that question. Binato nya ito ng throw pillow. "Ano ba namang tanong yan?" "Bakit hindi ka makasagot?" Natatawa na si Rod. "Napaka impossible ng sinasabi mo." Sagot nya. "Wanna bet on that?" He groaned. "Nah! This is going nowhere. I am not going to fall for her. Never." Sabi nya bago tumayo at iwan na ang pinsan nya.

CHAPTER 3 "Hi." Napasigaw si Maggie ng makilala kung sino ang lalaki na narinig nyang nagsalita. She was about to go to their organization s office when she heard someone at her back kaya nilingon nya ito at nagulat. "H-hey.." Gulat na sabi nito. Ito ang lalaki na amo ni Miss Madel! Tinakpan nya ang bibig, pero huli na ang lahat. Naka agaw na sila ng atensyon. H alos lahat ng tao sa parking lot ay nakatingin na sa kanila. "Will you stop that?" May inis at diin na sa boses ni Alexander. Inayos nya ang sarili. "Eh bakit ka ba kasi nanggugulat?" Bawi nya. Linangkapan nya rin ng tigas ang boses. "Binati lang kita, hindi kita ginulat." Akmang lalapit pa ito ngunit dahan dahan din syang lumayo. So, ito pala talaga ang Alexander Del Valle na palaging topic nila Julie. Ito ri n ang bayolente na amo ni Miss Madel. Pero ano ang kailangan nito sa kanya? Nata tandaan kaya sya nito? Impossible naman na friendly lang talaga ito. "A-anong kailangan mo? Imbes ay tanong nya. "N-nagmamadali kasi ako." Pagdadahila n nya. Bigla ay natakot sya dito. Hindi nya makakalimutan na bayolente ito kapag nagagalit. Tumaas ang kilay nito at tinitigan sya. "Is that how you always approach people? " Hindi nya alam pero bigla ay parang napahiya sya sa sinabi nito. "K-kung wala ka ng kailangan, I ll go ahead." Dali dali syang nag martsa palayo dito. Yumuko na la

mang sya upang hindi sya makilala ng ilang studyante na naroon. "Kilala mo ba ng personal si Alexander?" Bungad ni Julie. Hindi pa man sya nakakapasok sa org. office nila ay hinarang na sya nito. Muntik nya ng makalimutan, ito rin pala ang secretary nila sa Constance Writer s Society at malamang na nasaksihan nito ang nangyari. Kung bakit ba naman kasi napasigaw sya. Kaagad syang umiling. "H-hindi. Excuse me." Akmang hahakbang na sya ngunit muli ito ng humarang. "Talaga? You seem to be lying." Sabi nito. "Julie, sa tingin mo ba, magiging kakilala nya ako, eh ikaw na nga ang nagsabi n a mahirap lang ako at can t afford magbayad ng tuition kaya scholar lang ako dito? Nakita mo naman na mayaman sya, dba?" Hindi nya napigilan ang inis. Hindi ito nakapagsalita kaya sinamantala nya ito at dumiretso na sa office, Litt le did she know na dahil sa simpleng encounter nilang iyon ni Alexander ay unti unti ng magbabago ang takbo ng pang araw araw na buhay nya. Her girl classmates started asking her things. May nakapagsabi daw kasi sa mga i to na si Alexander daw mismo ang lumapit sa kanya at binati sya, tapos parang na g aaway daw sila that made them curious. Paulit ulit nyang pinaliwanag sa mga it o na hindi nya talaga ito kilala at nagkataon lang ang encounter nila na iyon. "Oh, My, God! You got to be kidding me!" Ang humahangos na si Carlene ang narini g nyang nagsalita. Kasama nito si Diana. Lunch break na at as usual ay sa Open Lounge sila nagkia kita. Kaagad na umupo a ng dalawa sa harap nya at tinitigan sya. "B-bakit? M-may problema ba?" Agad nyang tanong. "Bakit ka ganyan? Bakit mas nauna pa ang iba ng tao na malaman imbes na kami ni Ca rlene?" Naka nguso na tanong ni Diana. Kumunot ang noo nya. "Ha? Teka, ano ba yun?" "Kausap mo daw kanina si Alexander Del Valle!" Tila nagmaaktol na sabi ni Carlen e. "Oo nga! Close ba kayo?" Segunda ni Diana. She rolled her eyeballs. "Pati ba naman kayo? Jusko! Hindi kami close. Nagkataon lang ang nangyari kanina, okay? Hindi sadya." Tila mauubusan na sya ng pasensya sa inis sa lalaki na iyon. Ito ang may kasalanan. "Ano pinag usapan nyo? I heard na sya raw mismo ang bumati at lumapit sayo." Si Diana ulit. "Forget it. Maloloka ako sa inyo. Kumain na lang tayo." Imbes ay sabi nya na lan g sa mga ito. Nagmamadali na umuwi si Maggie ng hapon na iyon. May isa syang kaklase na magded ebut next month at sa mama nya gusto magpatahi ng lahat ng gown para doon. At da hil wala naman masyado ng clients ay pumayag ang mama nya. Malaki laki ng kita din i yon para sa kanila.

"Magluto ka na ng hapunan, pupunta muna ako sa ninang Rosa mo at nagpapasama sa clinic." Sabi ng mama nya. Binuksan nya ang ref nila at nagluto ng tinola. Sinigurado sya na hanggang bukas ang dami ng iluluto nya para iinitin na lamang sa aagahan. Gusto nya pa naman n g ulam na may sabaw. Hindi sya kumpotable kumain ng dry o puro prito. -"Miss Madel, can I ask you something?" Katatapos nya pa lang mag drawing ng draf t noon at nauliningan nya ang kanilang mayordoma na nagbibigay ng instruction sa ibang katulong sa paglilinis sa library nila. Miss Madel seemed delighted seeing him calm and not angry. "Ano po iyon, senyori to?" "Ahm.." Tila nagdalawang isip pa sya kung itutuloy ang pagtatanong. "May I know kung saan mo pinatahi yung uniform ko?" Naging seryso bigla ang mukha nito. "B-bakit po? M-may hindi po ba kayo nagustuh an sa pagkakatahi?" Umiling sya. "N-no, m-maganda nga sya eh." "Bakit nyo po gusto malaman?" "I was thinking of designing a suit. M-maybe, sa kanila ko na lang ipapatahi?" P agdadahilan nya. Now, he was starting to believe that he was good in adlibs. "Ganun ho ba? Naku. Hindi ho ako mapapahiya sa inyo. Mahusay magtahi si Aling Ta sing." Ibinigay nito sa kanya ang address. Kinagabihan. Halos hindi sya makatulog kakaisip kung ano na ang susunod na hakba ng nya para maisakatuparan nya na ang plano nya. He wants to go back fast. -Monday lunch break. Nasa Open Lounge sila at nagdadaldalan ng may isang uninvite d guest ang sumulpot kasama pa ang ilang alipores nito. None other than the mig hty and violent Alexander Del Valle. Walang pasabi ito ng naupo sa isa ng silya na h inugot nito mula sa kabilang lamesa at humarap sa kanila. Nanlaki ang mga mata nila Carlene at Diana. "So, Miss Jose, can I ask you out for a date?" Presko na tanong nito at kumuha n g saging na nasa harap nya. "Ano?!" Tila hindi agad rumehistro sa utak nya ang sinabi nito. Hindi naman makapagsalita sila Diana at Carlene. Tila hinihintay ng mga ito ang sagot nya. Imbes na ulitin ang sinabi ay ngumiti lang si Alexander sa kanya. Tin itigan sya nito at nakipagtitigan din sya. Sa huli ay sya ang unang bumawi. Ramd am nya ang tension. "Ano ng trip ba to?" Inis na tanong nya. Alexander chuckled. "Is it bad to ask you out for a date?" Tila relaxed na tanon g ulit nito. Pinalo sya sa braso ni Diana. "Pumayag ka na.." Mahinang sulsol nito.

Umirap sya dito. "Hindi pwede." Inayos nya ang bag nya at akmang aalis na pero p inigilan sya ni Carlene sa braso. Pinandilatan nya ito ng mata ngunit hindi sya nito binitiwan. Kapag daka ay huminga ng malalim si Alexander at tumayo. "It s okay. I ll know your answer tomorrow. Kay?" Kumindat pa ito bago tumalikod at umalis kasama ng mga al ipores nito. Tulala naman sya. Hindi nya alam kung totoo ba ang nangayari. Hindi dahil may gu sto sya rito kundi ano ba ang gusto nito? Sigurado naman sya na hindi sya nito m agugustuhan. Nararamdaman nya na may hindi magandang mangyayari. Kagaya ng inaasahan ay tila buong campus ang naka alam ng nangyari. Malamang na ang mga studyante na nasa Open Lounge din ng oras na iyon ang nagkalat noon. "You lied." Akusa ni Julie sa kanya kinabukasan pagpasok nya. Pati ang ilan sa m ga babae na kaklase nya ay tila sinusuri sya ng tingin. "Wala ako ng obligasyon para magpaliwanag sa inyo." Imbes ay sabi nya na lang at t umuloy tuloy ng upo sa upuan nya. Ayaw nyang magpaliwanag sa mga ito dahil unang una, kahit sya ay hindi alam kung ano ang nangyayari. Sinundan sya ni Julie. "How dare you!" madiin na sabi ng babae. Pumadyak ito at nag walk out. Nagkibit balikat na lamang sya. Ngayon nya napatunayan na may saltik yata talaga ang kaklase nyang iyon. Hindi na kasi normal ang kinikilos nito habang tumataga l. -"Nakita nyo na ba?" Tanong ni Alexander sa mga kasama nya. Lunch break nya iyon, at iyon din ang oras ng lunch break ni Maggie ngunit wala ito at ang mga kaibig an nito sa Open Lounge kaya pinahanap nya ang mga iyon sa mga kasama nya. "Wala sa canteen." Sagot ng isa. "Wala sa parking lot." Sabi pa ng isa. "Wala rin sa classroom nila at sa library." Habol pa ng isa na kadarating pa lan g. Naikuyom nya ang mga palad. Damn! Bakit ba pinapahirapan sya ng babae na iyon? H indi ba ito nagagwapuhan sa kanya, o kahit kaunting paghanga lang? Marahil ay na turn off ito dahil sa nakita nitong ginawa nya noong nagdeliver ito ng uniform nya. Whatever it maybe, he is determined to win her. Wala syang iba ng iniisip kundi an g maipakilala na ito sa mama nya. Bagamat matapobre ang mama nya ay hindi ito an g tipo na namamahiya ng tao kaya confident sya na hindi masasaktan si Maggie sa mama nya. "I saw her and her friends in the field." Rod, out of nowhere again, showed up. "I ll be having a heart attack if you keep on doing it." Angil nya sa pinsan. Tumawa ito. "What?" You keep on showing up out of nowhere! By the way, did you really saw her?

Tumango si Rod. Without a word, he left him. He needs to move fast. Kaagad nya naman na nakita ang umpukan nila Maggie. Nakaupo ang mga ito sa damuh an na natatapatan ng isang puno ang init ng araw. Nagtatawanan ang mga ito ng ma rahan syang lumapit sa tatlo. Napansin nya na naningkit kaagad ang mga mata ni Pei upon seeing him. "Hello!" B ati nya dito, nginitian nya na rin ang dalawa pang kasama nito. "Ano na naman?" Angil nito. "Sungit mo naman, babe." Nagulat sya sa endearment na bigla ay nasabi nya. Nangunot ang noo ni Maggie. Tumayo ito at hinarap sya. "Ano kamo?" "I was hoping na pumapayag ka na sa date." Imbes ay sabi nya. "Tibay mo rin." Pinagsalikop nito ang dalawang braso sa ilalim ng dibdib nito. " Hindi nga ako pwede, tsaka ayoko. Mabuti pa, yung class president na lang namin ang ayain mo." He smiled. "Ihahatid kita mamaya. Wag ka ng magtangka tumakas, you know my capab ilities." "Tinatakot mo ba ako?" Angil nito sa kanya. Umiling sya at sumeryoso. "Na ah. Just saying." "Itigil mo na to ng kalokohan mo na to, Mr. Del Valle. I don t have time for your sil ly games!" She seemed to louden her voice that again, almost everybody near them saw her again, with Alexander Del Valle, of all people! Ngumiti sya at luminga linga. "Why, you must be lovi n the attention, babe." Ang dalawag kaibigan naman nito ay nakatunganga sa pagaargumento nila. Nakita nya na bumuntong hininga si Maggie. "Okay, okay. Pumayag ka na mag date tayo mamaya and I swear, hindi na kita gugul uhin." Muli ay sabi nya. Kumurap ang mga mata nito. Mukhang kaunti pa ay makukumbinsi nya na ito na lumab as kasama nya. "Promise." Itinaas nya pa ang kanang kamay nya. "I swear." "P-pag-iisipan ko." Imbes ay sabi nito. He groaned. "Nah, say yes. Pinapahirapan mo ako masyado." Huminga ng malalim si Maggie bago sumagot. "Okay." Iyon lang at tumalikod na ito . Napa suntok sya sa hangin. "Yes!"

CHAPTER 4

"I really don t know kung bakit ayaw mo ng pumayag makipag date kay Alexander." Sabi ni Carlene. They were eating chicharon under a macapuno tree in the field. Sa kagustuhan ni Maggie na umiwas kay Alexander at sa mga alipores nito ay napad pad sila sa field, doon sila kumain ng lunch. Okay na rin dahil para silang nagp ipicknick. Sa kasamaang palad ay nakita pa rin sila nito. She should have known. "Kung alam mo lang!-" Napatigil sya ng marealize ang sasabihin. Napatigil sa pagnguya ang dalawa. "Ang alin?" Sabay na tanong mga ito. "Ah, I mean, ano, kasi, si Mike lang ang gusto ko." Palusot nya. Muntik nya ng m asabi sa mga ito na kilala nya na si Alexander at unang kita nya pa lang dito ay lumilipad na vase na agad ang sumalubong sa kanya. Napanguso si Diana. "Hay. Napaka unreasonable mo Maggie. If I were you, papayag na agad ako. Besides, date lang naman yun. Walang masama ang maka date ang pinak a hot at pinaka gwapo na lalaki sa campus!" "Hindi ko type ang mga kagaya nya. Kayo lang naman ang may gusto doon eh." Inaga w nya mula kay Carlene ang supot ng chicharon at ngumata rin. "Hello! Bulag lang na kagaya mo ang hindi magkakagusto sa kanya kahit sa unang t ingin. Gwapo, mayaman, matangkad, mukhang masarap yakapin. Haaay! Sana ako na la ng kasi ang kinukulit nya!" Si Diana iyon. "Bigyan mo ng pabor ang sarili mo at pagbigyan mo si Alexander." Si Carlene nama n iyon. "Malakas lang talaga sya mang-trip." "At paano mo nasabi? Ngayon mo pa lang naman sya nakilala, dba?" Pinandilatan sy a ng mata ni Carlene. "Ah eh, ano ba kayo. Hindi ba kayo nagtataka? Napaka imposible talaga na aayain nya ako ng date. Ugh!" Inilabas nya ang dila na tila nasusuka. "Bruhang to! Nagmaganda ka pa. Ikaw na nga ang inaya eh. Ikaw na. Sa dinami dami ng mga babae dito, ikaw ang inaya." Umarangkada na naman si Diana. Umiling iling sya. "Oo na po. Pumayag na nga ako, dba? Magtigil na sana sya afte r that. Nagugulo ako masyado." "Privelege nga yan eh. Sikat ka na sa campus. Instant celebrity." Natatawa na pa ng-aasar ni Carlene. Tinapik nya ang mga hita nito. "Hay nako. Tigilan nyo ako ng dalawa. Walang patutu nguhan ang pag-uusap natin na ito." Carlene swallowed her food before answering her. "Sus. Baka naman crush mo talag a si Alexander at defense mechanism mo lang yan." Ito naman ang pinandilatan nya. "Excuse me! Gusto ko ng tahimik na college life. Two years pa at ayoko ng maging isa sa laughing stock ng mga tao dito." "Malayo ang sagot mo, my dear." Diana teased her. She rolled her eyeballs to end their conversation.

Later that afternoon, akala nya ay dinadaya lamang sya ng kanyang paningin nguni t ng makita at narinig nya na nagbulungan ang mga kaklase nya ay nakumpirma nya na si Alexander nga ang nasa tapat ng room nila. He was with his usual messy hair, unbuttoned first two buttons of his polo with silver necklaces. He was walking back and forth in fron of their room. What the hell is he doing there?! Kumaway pa ang mokong sa kanya na lalo ng ipinag sintir ng kalooban nya. Nagulat a ng professor nila sa ginawa nito. That bastard! Gigil na gigil syang puntahan na ito sa labas. Ilang minuto na lang din naman at uwian na nila. When their professor finally said the magic words, she hurriedly went out. Inuna han nya ang mga kaklase nya na nakikipag unahan din upang malapitan siguro si Al exander. Hinila nya ang laylayan ng polo nito at hinila palayo sa mga palapit na kaklase nya. "Hey!" Sabi nito ngunit sumusunod naman sa paghila nya. They ended up in the oth er side of the corridor. "Nakakainis ka na!" Sabi nya rito. Tiningnan sya nito at natawa. Hey, ang seryoso mo naman. Sinundo lang kita kasi b aka magtago ka na naman. Mahirap na. Presko na sabi nito. "Okay, let s go ng matapos na." Imbes ay sabi nya. Madami na din kasi ang nag-uusi sa na mga kaklase nya. She can see Julie on the side of her eyes. Alexander chuckled. "This way, madam." They ended in the parking lot. Pinapasakay sya nito sa kotse nito. Kumikinang ki nang pa ang pulang top down sports car nito. "Hop in." Utos ng lalaki. He paused. "Teka, saan naman tayo pupunta?" Hindi nya na pinansin ang mga usiser o na nakatunghay na sa kanilang dalawa. Hinimas nito ang sariling baba at tila nag-isip. "Oo nga ano. Saan nga kaya?" An idea came to her mind. "Alam ko na!" She exclaimed. "Tara, bilis." Sya na mis mo ang nagkusa na sumakay sa passenger seat ng kotse nito. Iiling iling na lang na pumasok sa driver s seat ang lalaki at pinaandar na paalis ang kotse. Malapit na sila sa gate ng inihinto nito iyon. "Oh, bakit mo tinigil?" Nagtataka na tanong nya. May pinindot ito na kung ano at bumaba ang bubong ng kotse nito. He moved close to her, automatic na naiharang nya naman ang dalawang kamay nya bilang depensa. "Relex, hindi mo isinuot ang seatbelt mo." Dahan dahan nito ng ikinabit ang seatbe lt sa kanya. Naamoy nya ang manly scent nito. Hindi matapang ang amoy. Tila amoy ng pinagsalo salong sabon, pabango at natural na katawan nito. It sent shiver down her spine . "Okay ka lang?" Tanong nito matapos maikabit ang seatbelt nya.

"Ah, O-oo. T-tara na." Automatic na mas pinagtinginan sila ng mga studyante habang papalabas na sila sa gate ng campus. Bahala na! Hiyaw nya sa isip nya. Tutal, isa ng beses lang naman ito at hindi na sya guguluhin ng Alexander na ito. Itinuro nya ang daan patungo sa Zion. Bar iyon kung saan tumutugtog ang Magtrain kapag Tuesday, although maaga pa dahil past three pm pa lang, nagbabaka sakali sya na makita na si Mike doon. Kahit sulyap lang. Wala silang imikan sa kotse. Katext nya sila Diana at Carlene at feel na feel ny a naman ang tila pagwawala ng buhok nya sa hangin kapag umaandar sila. Bagamat m adalas syang sumakay sa kotse ni Carlene, iba ang pakiramdam ng iba ang kasama. Nilingon nya si Alexander. Focus na focus ito sa pagda drive. Nang huminto sila sa isa ng stop light, binuksan nito ang stereo ng kotse at dumadagundong na RnB so ngs ang maririnig. Well, hindi naman masama makinig ng mga RnB once in a while. "What is this?" Kaagad na tanong ni Alexander ng marating na nila ang Zion. She was delighted. "It s a bar." Sabi nya at naunang bumaba sa kotse at nag inat. Bumaba na rin si Alexander ay kinuha ang susi ng kotse nito habang hindi pa rin naiaalis ang tingin sa bar. Zion bar is not your typical type of bar. May malaki ito ng puno sa labas at fountain na mukhang lumang luma na. Hinila nya ang kamay ni Alexander at inaya papasok. Tara, it s not bad as it looks.

Kaagad silang naka hanap ng pwesto sa loob. Pinili nya ang two seater sa isa ng su lok. Si Alexander naman ay palinga-linga. He doesn t seem impressed, pero ano ba a ng paki nya? Ito naman ang nagpupumilit na lumabas kasama nya. "You don t like it?" Alanganin na tanong nya. Nagkibit balikat ito. "Okay. Your treat, right?" Muli ay alanganin nya tanong. "Of course." Mabilis na sagot nito. "Masarap ba pagkain nila dito?" Tumango sya. "Oo. Pero, inom tayo?" Alanganin ulit na tanong nya. The atmosphere between them seems to be calm at that moment. Naglaho na ang inis nya sa lalaki sa oras na iyon. Tila gusto nya na ito ng I please dahil sya nga na man ang nagdala dito sa lugar na iyon. "Is this your idea of a date?" Tanong nito. "It s not a date, okay? Pumayag lang naman ako sumama sayo kasi nangako ka na hind i mo na ako kukulitin d ba?" Agad na paliwanag nya. "Ouch." Hinawakan pa nito ang dibdib nito. "Ang sakit naman noon. Am I not charm ing enough?" Umirap sya dito. "Tigilan mo nga yan." Sabi nya pagkatapos ay tinawag ang waiter . Luckily, si Arvin ang natawag nya. Kakilala nya ito dahil nga noon pa sya mada las pumupunta sa Zion. "Uy, Maggie. Long time no see." Inabot nito sa kanya ang menu pati kay Alexander

. "Boyfriend mo?" Nagtataka na tanong nito, referring to Alexander. Umiling sya but Alexander said otherwise. "Oo, boyfriend nya ako. Kanina lang." Tila bored na sabi nito at binuklat ang me nu. "Dedma." Utos nya kay Arvin ng naka ngiwi. "Wala pa ba sila Mike?" Bulong nya pa gkatapos. Umiling si Arvin. "Naku, baka mamayang alas singko pa sila dumating. Alas otso s alang nila eh. Naka uniform pa kayo. Hanggang alas nueve lang kayo dito kapag na gkataon." Rule kasi iyon sa Zion. Tumango sya. "Hindi naman kami magtatagal. Bigyan mo na lang kami ng isa ng bucket ng beer tapos sisig at buffalo wings." "Copy" sabi ni Arvin. Inagaw nya kay Alexander ang menu na hawak nito at muling ibinalik kay Arvin. "Hey! Hindi pa ako tapos umorder." Habol ni Alexander. "Naka order na ako, unless, magdadagdag ka ng kanin dahil kakain ka talaga." Nangunot ang noo nito. "Nevermind." Lihim na natatawa sya sa sarili dahil ila imbes na natutuwa ay naiinis si Alexan der. Pwes, pinapakita nya lang naman na nagkamali ito ng pinagtripan. Hindi sya kagaya ng mga babae na nagkakandarapa dito na ipiplease ito ng ipiplease. "Mukhang hindi ka grateful." Sabi nya rito. "Nah, hindi lang ako sanay sa ganitong atmosphere." Lumilinga linga pa rin ito. "So, ano ba talaga ang trip mo at kinukulit mo ako?" Bigla ay tanong nya. "I told you, I just wan t to be with you. That s it." Umiwas ito ng tingin. Hinayaan nya na lang ito. -Ano ba ito ng napasukan ko?! Hiyaw ng utak ni Alexander. Hindi nya inaasahan na ga nito ang Maggie na ito. Annoying, bossy at what was that word? Cheerful? Ah! Nag dalawang isip na tuloy sya kung itutuloy pa ang plano nya. Ngunit kapag iniisip nya na magtatagal sya dito sa Pilipinas, it s killing him. Mi ss nya na ang studio nya sa New York. Ang amoy ng mga paints, stroking his hands using his brush in the canvas. But this girl in front of him can be the key on achieving his goal. He s 100% sure na hinding hindi ito magugustuhan ng mama nya, at kapag nalaman na ito ng mama nya, sigurado sya na gagawa ito ng paraan para malayo sya sa babae na ito. Palaging nakangiti ang isa ng ito. Naiinis pa naman sya dahil tila wala naman dapa t ika ngiti. Dinala pa sya nito sa bar na iyon na out of this world ang deisgn. Inaya pa sya uminom! Hay! Ito ba ang idea ng date ng mga mahihirap? Unbelievable! Nang mangako sya dito na hindi nya na ito guguluhin, syempre hindi nya talaga mi

ni mean iyon. At least nga naman, kapag lumabas na sila, mas makikilala nya na i to at dun na sya kukuha ng idea para mapa-ibig nya ang babae. Ilang sandali pa ay dumating na ang inorder nito. A bucket of beer, sisig plus b uffalo wings! Mukhang malakas uminom ang babae na ito. God! Tama pa ba ang ginag awa nya?

CHAPTER 5 Sa nakikita ni Maggie ay hindi na natutuwa ang kasama. Kahit papaano ay marunong sya bumasa ng tao at sa itsura ni Alexander, it looks like he wants to get away from that place in that instant. Natawa sya sa naisip. "What s funny?" Tanong nito. "Ikaw." Sagot nya. "Hindi naman kita pinilit dito dba? Just say so kung gusto mo nang umuwi. Mukhang iiyak ka na eh." Kahit man lang sa pang aasar eh makabawi s ya sa pagsali nito sa kanya sa kalokohan nito. "You re crazy." Imbes ay sabi nito. Muli, natawa sya. "See? Halata naman na napipilitan ka lang na kasama ako. But a nyway, I enjoy mo na lang, since nandito na tayo at wala ka ng magagawa." Nilagyan nya ng beer ang baso nito at baso nya. Hindi ito umimik. "Cheers?" Tanong nya rito. Itinaas rin nito ang baso at nakipag cheers sa kanya. Sabay silang uminom. Cozy ang Zion kaya isa iyon sa mga favorite place nya, bukod pa sa doon madalas tumug tog sila Mike. Ang kanyang forever crush na si Mike. "So, bakit ka pala umuwi sa Pilipinas?" She started asking. "I have to." Tipid na sagot nito. Nagkibit balikat na lang sya. Tahimik silang uminom. Maya-maya ay isa ng grupo ang pumasok sa Zion. Halos lahat ng tao sa bar ay napatingin sa mga ito. "Magtrain! Sila yung Magtrain!" Sabi pa ng iba na ikinalingon nya. Magtrain nga! Pinangungunahan iyon ni Mike. Kasama ng mga ito ang manager ng mga ito. Dumiretso sila sa isa ng pinto kung saan pinatutuloy ang mga guests sa Zion. She was glued. "Hey?" Si Alexander iyon. "Sino sila?" Tanong nito. "Si-sila? Magtrain ang name ng banda nila. Magkakaroon na sila ng album next mon th." Pagmamalaki nya. "I see. They were rockband or something?" Tumango sya. "Pasensya na, dinala kita rito. Iniinis lang kasi kita. Kinukulit m o kasi ako kahapon at kanina eh." Bigla ay sabi nya rito.

He chuckled. "Seems like it. Cheers!" Ito naman ang nag-aya ng cheers. "Oops, teka. Itetext ko pala muna mama ko na hindi ako makakauwi ng maaga." Inil abas nya ang cellphone nya na nasa backpack nya. Nangunot ang noo ni Alexander. "Pinapagalitan ka pa sa edad mo na yan?" "Hindi naman. Alam naman ng mama ko na minsan pumupunta ako sa mga ganito. Mag-a alala kasi sya kaya iniinform ko sya." Sabi nya. Tumango tango lang ang lalaki. "Ikaw, hindi ka ba magsasabi na hindi ka makakauwi ng maaga?" Tanong nya matapos maisend ang text nya. "No. Nasa business trip ang parents ko. Katulong lang naman ang nasa bahay. I ge t to go wherever whenever I want." "Sabagay. Tsaka wala kang girlfriend dba?" "Ano ng connect?" "Kasi, kung may gf ka, sasabihin mo sa kanya kung nasaan ka, ano ginagawa mo for the sake of malaman nya lang. I mean, ganun din sya." "Not interested." Sabi na lang nito. "Mabait ka naman pala. Masama ka lang talaga kung magalit at makulit." Cassual n a sabi nya. "Yun ba ang dahilan kung bakit ayaw mo ko makasama?" He asked after drinking. "Siguro, ewan ko." He sighed. "Actually, it s just my show. Totoo na hindi pa ako totally healed but hindi na ganun kalala ang anger control issue ko." "So bakit mo ginagawa?" Nawala na ang isip nya kay Mike. Engrossed na sya na mak inig sa kasama. "Some reasons." Pasado alas singko nila naubos ang isa ng bucket ng beer na inorder nya. Inaaya ny a na ito ng umuwi. Tutal, nakita naman na nya si Mike, plus, she had a glimpse of the true Alexander Del Valle. "Ituro mo na lang sa akin kung saan bahay nyo." Sabi nito habang papalabas sila ng Zion ng may nabunggo ito ng bulto. "M-mike!" Sabi nya ng makilala ito. He smiled when he saw her. "Oh, Maggie! Andito ka pala." "Kanina pa actually." She was delighted. Hey!" Out of nowhere ay naitulak ni Alexander si Mike. "Hey!" Sabi rin ng nagulat na si Mike. "Mag sorry ka. Binangga mo ako." Alexander demanded.

"What?" Nagsalubong ang kilay ni Mike. "Teka, teka. Hindi naman sinasadya ni Mike yun. Sorry." Sabi nya kay Alexander. He just groaned at naglakad na palabas. "Ah, eh, sige, mauna na kami Mike. Gwapo ka pa rin. Bye!" Sabi nya bago iwan ito . -Nasa jeep papasok kinabukasan si Maggie when Carlene and Diana called her. Hindi talaga sya tinigilan ng mga ito hanggang hindi nya ikinikwneto ang nangyari. Sh e just said na uminom sila sa Zion at nakita nya si Mike. Nagpaalam na sya sa mga ito ng malapit na syang bumaba. Nang makalampas na ng ka unti sa gate ng Constance ang jeep ay tsaka sa pumara. Isinuot nya ang kanyang i .d at tuloy tuloy na naglakad papasok. "Hi!" Masiglang bati ni Alexander na nasa poste pala ng gate. "H-hi." Bati rin nya at tuloy tuloy na naglakad. Hindi naman siguro masama na ma gpansinan pa rin sila nito kahit na nangako ito na hindi na sya kukulitin. Hindi nya alam na sinundan pala sya nito. "Ang sungit mo naman!" Sabi nito. Kasa bay nya na ito ng naglalakad. She paused and looked at him. "Remember, Del Valle. May ipinangako ka kahapon." Ngumiti sya na parang nag-aasar at dumiretso maglakad sa CWS office. Kailangan nya ng malaman ang next topic ng article nya para sa next issue ng Con stance Journal, ang monthly official news paper ng school. Napangiti sya ng maki ta ang envelope na hinahanap nya. Sa classroom nya na lang ito bubuksan, Habang naglalakad pabalik ay hindi sinasadyang nahagip ng mata nya ang kotse ni Alexander na kanilang sinakyan kahapon. Namuo ang ngiti sa kanyang mga labi. Hin di nya akalain na makakasakay sya sa kotse nito, bagamat sapilitan. "This is not real." Mariin na pagkumbinsi nya sa sarili nya. Muntik nya ng malamukos ang envelope na hawak at ang laman nito ng makita ang to pic na pinapasulat sa kanya ni Miss Velasco. Kailangan nyang gumawa ng article n a about kay Alexander Del Valle dahil trending daw iyon ngayon. Pati ang pinsan nito na si Rodney Del Valle ay isama nya na rin daw. This is insane! Oh well, Trending ang pamagat ng kanyang article sa Constance Jour nal pero bakit ang Alexander na ito pa ang kailangan nyang interviewhin?! She gr oaned in dismay. Wednesday noon at sa Friday ay kailangan nya nang maipasa ang kanyang draft para ma review ng editor nila na si Miss Velasco at kapag na approve na ay sa Monday na ito maipamimigay. Tawa ng tawa sila Diana at Carlene ng malaman ng mga ito ang topic na ibinigay n i Miss Velasco. "Destined talaga kayo ni Alexander." Sabi ni Diana. "Biruin mo, si Alexander na ayaw mo ng makasama ang pilit na linalapit sayo ng tadhana."

"Tumpak! Kaya don t resist it." Si Carlene naman iyon na natatawa pa rin. "Teka, bakit kaya hindi na lang kayo ang mag interview kay Alexander?" An idea c ame to her mind. Tutal, patay na patay naman kayo sa kanya. Nagkatinginan sila Carlene at Diana at muling bumaling sa kanya. "Sorry!" Sabay na sabi ng mga ito. Sumimangot sya. "Maka react kayo kala ko naman papayag na kayo." Humalukipkip sy a. "Just do it!" Sabi pa ni Carlene bago nya iwan ang mga ito at mapagpasyahan na h anapin na lang si Alexander. Meron pa syang 30 minutes bago matapos ang kanyang lunch break. She just wants to get it done. Pumunta sya sa Osiris building na katabi lang ng Oasis building. Nasa third floo r ang College of business, hahanapin nya na lang ito doon. At ng marating nya na ang third floor, hindi sya nahirapan na mahanap ang lalaki. Nakatambay ang mga ito sa corridor at maiingay pa nga. Kaagad syang naglakad pap alapit dito. "Look who s here!" Bulalas nito ng mapansin syang papalapit dito. Hindi nya alam kung nang-aasar o nagulat ito ng sabihin nito iyon. Tinanggal nya muna ang bara sa lalamunan nya bago nagsalita. "M-may sasabihin ako." Nangunot ang noo nito. "Ahuh?" "Kailangan kitang ma interview for Constance Journal." Sabi nya. He groaned in dismay. "Akala ko pa naman, aaminin mo na, na crush mo rin ako." U miling iling pa ito. Natawa naman ang mga kasama nito. "Huwag makapal ang mukha, Del Valle." Pinandilatan nya ito ng mata. "Ano, papaya g ka ba?" "I ll think about it." "Hindi ako nakikipag biruan, Del. Valle." Banta iyon. "Hindi ako generous na tao, babe." Idiniin nito ang huling word. "Nagpapa interv iew lang ako kapag girlfriend ko na ang babae." Muli, humiyaw ang mga kasama nito. Ipinikit nya ang mga mata. "Damn you." Sabi nya bago iniwan ito. -"This is interesting." Inilapag ni Julie sa mesa nya ang ilang pictures. Natural na kasama nya ang mga alipores nya. "A-ano ito?" Nagtataka na tanong nya. "See it for yourself." Naniningkit ang mga mata ni Julie. To her horror, mga pictures nila iyon ni Alexander. Mula sa pagsakay nya sa kots e nito, hanggang sa pagbaba nila sa Zion. Even inside Zion where they drink, mer on din!

"Anak ng tokwa! Saan nyo to nakuha?" Baling nya kay Julie. "Hello! Nakadikit yan sa bulletin board sa may hallway. Be glad, instant celebri ty ka na sa campus. Another thing, Alexander has been announcing na kayo na raw. " Pagkatapos ay umalis rin ang mga ito. Hindi pa man nakakalabas ng Open Lounge sila Julie, there came Diana and Carlene rushing in. Nilamukos nya sa kamay nya ang pictures na hawak. Galit na talaga s ya. He promised na hindi nya na raw sya nito guguluhin after one date! She shoul d have known! "Totoo ba na kayo na ni Alexander?" Unang tanong ni Carlene. "Pinagkakalat nya na kayo na daw." Segundan ni Diana. "Nasan yang Del Valle na yan?" Imbes ay tanong nya. Nang sabihin ng dalawang kaibigan na nakita ng mga ito ang lalaki sa parking lot ay kaagad nya itong sinugod. "Mag-usap nga tayo." She suddenly butt in. May mga kausap ito ng babae at lalaki, agad na nahinto sa pagsasalita ang mga ito. "Hey, excuse us for a while." Sabi naman nito sa mga kausap. Kaagad na nagsialis an ang mga ito. "What can I do for you?" Buyset ka. Mariin na sabi nya. Nangako ka sakin na hindi mo na ako guguluhin. Ano b a ang ginawa ko sayo at pinagtitripan mo ako?! She hissed. Tila natulala ito pansamantala. "Magsalita ka!" "Cute ka pala kapag galit." Imbes ay sabi nito. "A-ano?!" Inapakan nya ang paa nito. "Aray!" Hiyaw nito. "Magtanda ka na!" Sabi nya at tinalikuran ito. "Wait!" napigilan sya nito sa braso. "Do you want to conduct the interview or no t?" They landed on his sports car. Galit pa rin sya rito pero ang tawag nya sa ginag awa ay professionalism. Uunahin nya muna ang responsibilities bago ang galit par a sa lalaki. Inilabas nya ang mga questionnaires nya. "You don t expect me to answer your questions here, right?" Ngumisi ito. "Buckle u p." Agad nitong pinaharurot palabas ng gate ang sasakyan nito. "Damn you Del Valle!" Sigaw nya rito ngunit tumawa lang ito at mas binilisan ang pagda drive. Wala na syang choice kundi ang ikabit ang seatbelt nya.

CHAPTER 6

Anong gagawin natin dito? Tanong nya ng makita na sa isa ng sikat na mall sila tumig il. Ngumiti lang ito sa kanya at bumaba na ng kotse. Sya naman ay pinagbuksan ng isa sa mga guards doon. Bumaba na rin sya. Nakita nya na inihagis ni Alexander ang susi ng kotse nito sa isa ng unipormadong lalaki at inakay sya papasok sa mall. Relax. Natatawa na sabi nito.

Ano ba talaga ang gagawin natin dito? Tanong nya. Nang hindi ito sumagot ay sumuno d na lang sya dito They landed in female s dress section. Kaagad syang nilapitan n g mga attendant at kunuha ay backpack na yakap nya. T-teka, saan nyo dadalhin iyan? Pinaupo sya ng mga ito. Nakita nya si Alexander na tumitingin sa mga rack ng mga dress. May tatlo ito ng napili at ipinahawak sa mga attendant. Isukat mo yang mga yan. Utos nito. T

Bago pa sya makasagot ay ipinagtulakan na sya ng mga attendant sa fitting room. -teka, hindi ako nagsusuot ng mga ganitong damit! Protesta nya.

Ma am, siguradong babagay sa inyo ang mga damit na iyan. Kung maaari ay isukat nyo na po. Pakiusap ng isa. Wala syang nagawa kundi gawin ang gusto nito. Una nyang sinukat ang brown above the knee spaghetti strapped dress na may white linings. Lumabas sya ng fitting r oom at umiling iling ito ng makita sya. Muli syang pinapasok sa fitting room. Su nod nyang sinukat ang light blue dress na above the knee rin ang haba ngunit mas fit sa kanya. Perfect! Malakas na sabi ng lalaki. A-ano ba to? Nagtataka na tanong nya sa lalaki ngunit hindi ito sumasagot.

Ilang sandali pa ay inakay na sya nito paalis. H-hindi ako kumportable sa ganito ng dami. yon. Sabi nya bago sila makalabas sa mall na i

Tiningnan sya nito. Kaunti ng tiis lang muna. Sabi nito. Muli na sila ng naglakad ngun it muli ito ng tumigil. You look good in it by the way. Hindi nya alam kung bakit tila uminit ang mga pisngi nya dahil sa sinabi ng lala ki. Shit. Kinikilig ba sya dito? Ipinilig nya ang ulo at kinagat ang labi. Bago nya pa mamalayan, tumigil sa tapat ng Divina Palace ang kotse ni Alexander. Isa ito ng five star hotel at isa sa mga pinaka sikat na hotel sa Pilipinas. A-ano naman ang gagawin natin dito? Agad na tanong nya. Bigla syang kinabahan.

He chuckled. Ooops, mali ang iniisip mo. Kakain lang tayo. Inalalayan sya nito bum aba. The last time, dinala mo ako sa isa ng bar na I suppose isa sa mga paborito mo . Well, gusto lang din kita ng dalhin sa restaurant na paborito ko. Hindi na sya nagsalita. Napalunok na lang sya ng laway. Kinuha nito ang kamay nya at inipit sa braso nito. Now, they look like an escort and a muse. Nakaramdam sya ng pressure as they approach the entrance of the hot el. Hindi basta basta ang mga tao na nakikita nya. Sa pananamit pa lamang ay hal

ata na. Don t mind them. Bulong nito sa kanya. Nahalata marahil nito na naiintimidate sya sa mga tao na nakikita nila. So she did. Oh, Alexander. I never thought na totoo ang balita. All of a sudden, a girl with a n almost angelic face came in front of them. She was wearing a blood red night g own, kumikinang rin ang diamond necklace nito. Umuwi ka na nga ng Pilipinas. Gulat ang una ng rumehistro sa mukha ni Alexander. Summer. He said. Well, yeah. I hav e to. Fancy meeting you here. Halata sa boses nito na napipilitan lang ito kausap in ang babae. Sya naman ay nagmamasid lang. Una ng una nyang naiisip ng oras na iyon ay kaakibat ng pagiging mayaman at sikat ang pagdadala ng magandan ng ugali kahit saan, kasam a na ang pakikisama kahit hindi mo gusto ang tao, pati ang pagkausap o pag ngiti sa mga ito. Parang wala ka ng karapatan ilabas ang damdamin mo. I just heard it from Denise anyway. to sa kanya. Nagulat sya. Oh, she s Maggie. Kaagad na sagot ng lalaki. agpapakilala sa kanila ng binata. Maggie, she s Summer. Summer, she s Maggie. She smiled seductively. And she is..? Bumaling i

Pinilit nya ng ngumiti at tumango dito, ngunit tinaasan pa sya nito ng kilay. I guess, we have to go now. We have a reservation for Piazza. Excuse us exander at hindi na hinintay ang sagot ng babae, dagli ito ng tumalikod. nig nya pa ng bulong nito. Sabi ni Al Bitch. Nari

They were assisted by a waiter to their table. Habang tumitingin sila sa menu ay binulungan nya ito. A-ang mamahal naman, tsaka hindi ko alam to ng mga pagkain na o.

Ako ng bahala. Ako na lang oorder. Sagot naman nito sa kanya at bumaling sa waiter. T wo steaks. Well done. A bottle of your finest white wine and raviolissimo for tw o. Itiniklop na nito ang menu, ganun na rin ang ginawa nya at inabot nila pabalik sa waiter. Ano yung mga inorder mo? Tanong nya. Baka kasi hindi nya magustuhan ang lasa, buko d sa nakakahiya kung hindi nya makakain, saying pa. Ang mahal pa. Kung bakit kas i sumama pa sya dito. Wait for it, they re delicious, unless, you have an allergy for seafoods? a. Good. Nag thumbs up pa ito. Umiling sy

Inikot nya ang paningin sa kabuuan ng restaurant na kinaroroonan nila. Ngayon al am nya na kung bakit parang nagulat ang lalaki nang isama nya ito sa Zion. Napak a elegant ng lugar na kinaroroonan nila, may mga chandelier, may mabining musika . Iyon ang kinasananyan nito ng lugar na punatahan. Pero kung tutuusin, ito naman ang nangungulit sa kanya kaya ipinagkibit balikat nya na lang ang pagkakaramdam ng guilty para sa lalaki. You can start asking questions. Maya-maya ay sabi nito.

H-ha? Again, he chuckled. Lalo ito ng gumagwapo sa paningin nya. Ipapaalala ko lang sayo. You are supposse to conduct an interview. His chinky eyes were also laughing. A-ah. Yeah. Sorry. Kinapa nya sa loob ng dala nyang paper bag ang kopya ng mga tan ong nya para dito. Sinusumpa nya ang sarili dahil nagmukha syang tanga dito. Oo nga naman, she was supposse to conduct an interview. W-whole name? Sinimulan nya na ang pagtatanong. She was holding her questionnaire and her pen, ready to take down his answers. I can t believe you are so old school Don t you have a recorder? la na tanong nito. Tila hindi makapaniwa

Umiling sya. Wala. Journalism kami kaya mas justifiable na nagsusulat kami. That makes sense. Tumango tango ito. It s Daniel Alexander Velez Del Valle.

Ang haba. Komento nya habang sinusulat ang buong pangalan nito. Nagrereklamo ka yata, edi hindi na. Tila bata na sabi nito. Sakay nya rito. Birthday at Zod

Nagsalubong ang kilay nya. Biro lang. Ganda nga eh. iac sign? He groaned. Ano ba nama ng mga tanong yan, pambata.

Mr. Del Valle, alangan naman na tanungin kita agad kung kailan mo balak mag-asawa ? Napaka inappropriate naman no n. Sabi nya. Warm up pa lang yan kumbaga. Sabi mo eh. August 24. Virgo. Wala ito ng nagawa kundi sumagot. Ayan, so ano ang motto mo sa buhay? Nang tingnan nya ito ay naka tukod na ang siko nito sa mesa at mukhang bored na bored sa tanong nya. Life is a bitch, so learn to fuck it. Nanlaki ang mga mata nya sa sinabi nito. n mo. Utos nya rito. Ano ka ba! Hindi pwede ang ganyan. Ibahi

Eh sa yun ang motto ko. Kapag pinalitan mo, edi hindi ko na motto yun, motto mo n a o motto na ng iba. Sagot nito. She rolled her eyeballs, Irerevise nya na lang ito kaysa makipagtalo sya sa lala ki. Size ng paa mo? Ito naman ang nagulat sa tanong nya. What? Pati ba naman yun?

Just answer the question. Madiin nyang sabi. Size eleven. Favorite footwear ko, nike gold na sapatos ko from New York. Once a month, nagpapa spa ako, mapili ako sa sapatos, favorite color ko, itim o kaya da rk blue. Tuloy tuloy na sabi nito. Teka, teka. Pigil nya rito. Bilis mo naman eh. Sinulat nya na lang ang mga key words . Three things you want other people o know abou you? Napa-isip ito. I love to paint, I hate working out, and I want you to be my girl.

Tinaasan nya ito ng kilay. I m just being truthful.

Magseryoso ka naman! Kainis ka. Playful na sabi nito.

Gigil na sabi nya rito.

Muli, hindi na sya nakipagtalo. Irerevise nya na lang talaga ang mga hindi karap atdapat na words na sinasabi nito. After all, sya ang writer. Ila ng sandali pa ay dumating na ang order nila. Bahagya lang sya ng na intimidate d ahil nakita nya kung gaano kadami ang kutsara, tinidor at kutsilyo na nasa harap nya. Napansin naman iyon ng lalaki. Why aren t you eating yet? Hello. Paano ako makakakain dito, ang dami dami ng kutsara, tinidor, kutsilyo at ba so! Reklamo nya. Natawa si Alexander. Here, gayahin mo ako. Tinuruan sya nito paano gamitin ang til a panyo na nasa harap nila, kung ano ang kutsara, tinidor at kutsilyo na gagamit in. Kakain na lang, pahirapan pa. Muli ay sabi nya. Hindi mo ako dapat sinama rito. hiwa sya ngayon ng porkchop na steak daw ang tawag. Kaunti ng tiis. Aba, hindi naman ako nagreklamo nung sinama mo ako sa Zion. Nakonsensya tuloy sya. Oo na. Ikaw naman kasi nangulit eh. Humi

Okay, forget it. Let s just enjoy our meal. Wala sila ng imikan ng mga sumunod na sandali. Hanggang sa naalala nya na hindi pa tapos ang pag iinterview nya rito. Naiinis na sya sa sarili nya dahil nakakalim utan nya na kung ano ang mga dapat nyang gawin dahil kasama nya ang lalaki. Hindi nya maikakaila na nag eenjoy naman syang kasama ito. Pinagsuot pa sya nito ng dress na kahit kailan ay hindi nya pinangarap na isuot. Ah, babayaran nya na lang ito. Nakakahiya naman kung isosoli nya pa, nagamit nya na. Ano iniisip mo? Napapitlag sya ng magtanong ito. W-wala naman. Hindi pa ako tapos magtanong sayo.

It s okay. Take your time eating. Wala naman ako ng pupuntahan mamaya so you can stil l proceed with the interview. Tumango lang sya. Inenjoy nya na lang ang kanyang pagkain. Kaagad sya ng nauhaw at sa pagaakala na tubig ang laman ng kopita na nasa harap ay agad nya ng tinungga a ng laman niyon upang magsisi sa huli dahil sa may kapaitan na lasa ng nainom. Naubo sya. Natapunan ang suot nya ng damit ng ilayo nya na ang kopita sa kanya. A-are you okay? Napatigil sa pagkain si Alexander ng marinig syang naubo. Tanong nya na inginuso ang kopita.

Tumango sya. A-ano ba ito? Bakit ang pait?

Silly, that s white wine. Akmang tatayo ito nang may lumapit na waiter sa kanila. Is everything okay, sir, ma am? Tanong nito.

Muli ng umupo ang lalaki. Yeah, just bring us a glass of water please.

Pinunasan nya ang bahagi ng damit na natapunan ng white wine. Nakakahiya sya. Al am nya na nakuha nya ang atensyon ng iba ng mga costumer sa restaurant na iyon. Ka agad sya ng uminom ng tubig ng maidala na iyon ng waiter. May pa white wine ka pa kasing nalalaman. Bakit hindi na lang tubig. . Natawa ito sa tanong nya. Ganon talaga. Partner iyon ng raviolissimo. a tila puti ng dish na katabi ng steak. Anas nya rito Tukoy nito s

Ah ewan. Bilisan na lang natin. Gusto ko na umuwi. Sa kotse mo na lang kita iinte rview-hin. Ganun na nga ang ginawa nila. Matapos nito ng bayaran ang tumataginting na ila ng li bong bill nila ay lumabas na sila sa restaurant na iyon. Itinuloy nya ang pagtat anong dito. Binagalan lang nito ang pagda drive upa ng makapagsulat sya ng maayos. Favorite movie? I m not really into watching movies. Sagot nito.

If there was a song you think suits your life, what is it? Nangunot ang noo nito. I m not really into songs either.

Bumunto ng hinnga sya. Ngayon ko napatunayan na boring ang buhay mo. Mayaman ka pa naman sana. Sabi nya na hindi tumitingin dito. Abala pa rin sya sa pagsusulat. Of course not! Kaagad na tanggi nito.

Okay, okay. Ano ng hobby mo? Mag paint, mag travel at makipag race. Tiningnan nya ito. Race? As in karera ng mga kotse?

Wow. You seem to be really surprised. H-hindi naman. Salamat sa pagsagot. Itiniklop nya na ang mga questionnaires nya at isinilid sa bag nya. Ibaba mo na lang ako sa EDSA, magji jeep na lang ako. Are you kidding me? Liningon sya nito. Nakasakay ka na nga sa kotse, gusto mo pa ma g jeep. Ihahatid na kita. Hindi pwede! Protesta nya. Nakangiti na sabi nito.

May magagalit ba? I thought tayo na?

Inirapan nya ang lalaki. Tumigil ka nga. Sabi nya. Oh sige, pero sa main road mo la ng ako ihatid. Ayoko ng may makakita sa akin na taga sa amin. Tumango na lang ito.

CHAPTER 7 P-po? Gulat na sabi nya ng matapos nang magsalita ang mama nya.

Pasensya na anak. Biglaan.

Paumanhin nito sa kanya.

Ang sabi nito ay may abogado raw na pumunta sa kanila at sinasabi na sa kanila i pinamana ng Tita Juanna nya na kapatid ng papa nya ang mga ari-arian nito sa Tag aytay at sa Los Angeles. Matandang dalaga ang Tita Juanna nya. Last time na nakita nya ito ay noong ten y ears old pa lang sya. Busy kasi ito sa clothing business nito na syang dahilan k ung bakit yumaman ito. Last week daw ay biglaan ito ng namatay due to heart attack. Ang mga katulong daw nito sa Los Angeles ang nakakita ng katawan nito sa mismong kwarto ng Tita nya. Bago pa daw ito mamatay ay sila ng mama nya ang beneficiary ng mga ari-arian nit o. Ngunit may kumukwestyon sa last will and testament ng Tita nya, ang isa pa ng kapa tid nito at ng papa nya na si Violeta. Noon pa man ay hindi na sila naging malap it sa Tita nya ng ito. May pagka matapobre kasi, hindi naman mayaman. Pinapapunta sila ng abogado nito sa Tagaytay upang makausap ang mga ito sa pagsa got sa request ng Tita Violeta nya sa last will and testament ng Tita nya. Susun duin na lamang daw sila ng abogado. Lilipat ho ba tayo kung sakali? that time. Tanong nya sa mama nya. They were eating dinner at

Hindi ko pa alam, anak. May sulat na iniwan ang Tita Juanna mo. At sabi ng abogad o, malaki ang chance natin na manalo. Authentic daw ang documents, at ang reklam o lang naman ng Tita Violeta mo ay dahil mas malapit daw syang kamag-anak kesa s a atin. Tumango sya. Ang bait talaga ni Tita Juanna. Biruin nyo, sa dami ng pwede nyang p amanahan, kagaya nila Tita Violeta o Tito Edmund, tayo pa na noong una eh ayaw n ya dahil hindi ka nya gusto para kay Papa. Ngumiti ang mama nya. Mabait si Juanna. Akala nya kasi, lolokohin ko lang ang pap a mo. May nakapagsabi kasi sa kanya na kasintahan ko rin daw ang kaibigan nya ng unit ang totoo, matagal na kami ng hiwalay ni Renato. Wow. Complicated pa lang talaga ang love story nyo ni papa. Sabi nya.

So ano, magpaalam ka na lang sa school mo. Malamang na next week bumalik si Attor ney. Sumama tayo sa kanya. Sa atin pinagkatiwala ng Tita mo ang mga ari-arian ny a, ayaw ko ng multuhin nya tayo. Natawa sya sa biro ng mama nya. -Ikaw na naman? Nakapamewang na tanong nya ng madatnan sa Open Lounge si Alexander, kasama pa sila Diana at Carlene. Nagkekwentuhan ang mga ito, tawa ng tawa ang m ga kaibigan nya. Hindi mo ba ako na miss? He gave her a killer smile.

Narinig nya ang mapang-asar na tukso ng mga kaibigan. Ibinaling nya ang tingin sa mga kaibigan nya. Baka matunaw sya sa ngiti nito. Kay o naman, bakit nyo pinayagan na sumali sya dito?

Aba, alangan naman na itaboy namin sya, eh magalang nya naman kami ng tinanong kung pwede syang mai-upo. Si Diana iyon. Oo nga. Upo ka na dito. Nilibre nya kami ng lunch. Sabi naman ni Carlene.

Wala syang nagawa kundi umupo. At dahil magkatabi na sila Diana at Carlene sa ka bilang side, no choice sya kaya sa tabi ng lalaki sya naupo, inilagay nya ang ka nyang bag sa gitna nila. Ano ba ang ginagawa mo dito? Baling nya ulit sa lalaki. Tila pinipigil nito ang pagtawa.

Ang sungit mo na naman. Diba sinagot mo na ako?

Kapal mo ha. Sabi nya. Bumaling sya sa dalawang kaharap. May kopya na ba kayo ng Co nstance Journal? Hindi ko pa nakukuha ang kopya ko, na late ako kanina. Tumango ang dalawa. Inabot sa kanya ni Carlene ang kopya nito. Okay ba ang pagkaka execute ko sa interview? paper at hinahanap ang article nya. Napabungisngis ang dalawa. Oo, sobrang okay. Nang mahanap nya ang article nya ay pinasadahan nya iyon ng basa. Nanlaki ang mg a mata nya ng makita ang article nya. Bagamat nirevised nya na ito bagi nya isub mit, nasulat pa rin doon ang I want you to be my girl na sagot ng lalaki. Kaagad nyang sinara ang dyaryo at bumaling sa lalaki. Matalim nya ito ng tiningnan . Oh? Bakit ang sama ng tingin mo sa akin? Pinalo nya ito ng hawak na dyaryo. ? Akusa nya. Kunyari ay painosente na tanong nito. Tanong nya habang binubuklat ang ews

Buysit ka. Ikaw siguro ang nagpa bago nito no

Alin? Ihinarang nito ang mga braso nito tuwing pinapalo nya ito. She greeted her teeth. Ang mga kaibigan nya naman ay panay ang hagikhik. Sige, pagtulungan nyo ako. Sa huli ay sabi nya.

Lumakas ang tawa ng tatlo sa sinabi nya. -M-mike? Hindi makapaniwala na sabi nyang makita nya ang lalaki na naka upo sa sofa nila pagkauwi nya. Tumayo ito ng makita sya. Andyan ka na pala. Tila umaliwalas ang mukha nito ng mak ita sya. Nakatali ang may kahabaan nito ng buhok, nakasuot ito ng itim na hoodie. M-may problema ba? Agad na tanong nya. Hindi naman siguro ito pupunta doon kung wa la. Busy ito masyado para dalawin lang sya. Ngumiti ito. Grabe ka naman. He said. Well, actually, meron, pero dinalaw na din ki ta. Hindi tayo nakapag kamustahan sa Zion the last time. Bago sya sumagot ay lumabas mula sa kusina ang mama nya, may dala ito ng juice at sandwich. Oh, andyan ka na pala. Mabuti at maaga ka umuwi ngayon.

A-ano nga ulit iyon?

Tanong nya kay Mike. Sabi nito.

Magbihis ka na muna, tsaka ko sasabihin.

Sige, upo ka muna. Masigla syang umakyat sa hagdanan at mabilis na nagbihis. Hindi na sya namili ng isusuot dahil hindi nya kailangan magpa impress sa lalaki. Nan g matapos na magbihis ay kaagad din syang bumaba. Nakita nya ito ng kinakain ang sandwich na gawa ng mama nya. Napangiti tuloy sya n g maalala na hinahatidan nya ito at ang mga kabanda nito dati ng sandwich kapag dumadalaw sya sa pagpapractice ng mga ito. I m back! Sabi nya. Umupo sya sa tabi nito. Grabe, ang sarap pa rin ng sandwich nyo. Sabi nito sa kanya. Eager na tanong nya. Baka imbitah

Sus, nambola pa. Oh, ano nga pala yung sadya mo? in sya nito sa gig nila, edi bongga. Relax, may pupuntahan ka ba? Tanong nito.

Umiling sya. Wala no. Hindi na ako masyado ng gala ngayon.

Natatawa na sabi nya.

Sino pala yung kasama mo sa Zion last week? Boyfriend mo? Bigla ay tanong nito. Hindi no! Agad na tanggi nya. Sus, nagdedeny pa. Sabi nito. Pangungulit nya rito.

Sira ka, hindi ko boyfriend yun. Ano nga kasi yun?

Sinubo nito ang huling kagat ng sandwich. I need your help. Nagsalubong ang kilay nya. Umango ito. Tapos? Kailangan ko ng ka duet at second voice na babae. Pwede ka ba? Napanganga sya. Umiling ito. Nagbibiro ka ba? Uminom ito ng juice. Tukoy nya sa drummer ng mga ito. Tanong nito. Help? My help?

Oo. May bago ako ng compose na mga kanta.

Ano ka ba, seryoso ako.

B-bakit ako? Bakit hindi si Helga?

Hihingalin sya, tsaka sya na rin ang nag suggest na ikaw na lang. Napasinghap sya. Talaga ba ng si Helga ang nag suggest? Oo. Payag ka na, please. Hinawakan nito ang braso nya. P-pag iisipan ko. Sa recording lang ba? T-talaga?

Feel na feel nya naman iyon.

Syempre pati sa mga gigs na kakantahin namin yung kanta. Don t worry, you will be p roperly compensated. Actually, wala syang pake kung may bayad o wala. Isa lang ang ibig sabihin noon, palagi nyang makakasama si Mike at ang Magtrain. Hindi lang sya basta manunuod,

guest pa sya! Hoy, ano? Payag ka na ha? Siko nito sa kanya. Magpapa-alam pa ako kay mama. Naipalam na kita kay Tita, Kanina pa. Ikaw na lang nga daw ang tanungin ko. Well, settled na pala. Malaki ng opportunity iyon para palaging makasama si Mike. Sana lang wag syang mapahiya sa mga ito. May boses naman sya, pero hindi ito pan g singer. Marunong syang sumabay sa tono and she guess na iyon ang hanap ni Mike . Binigay nya rito ang schedule nya para malaman nito kung kailan sya pwede para s a rehersal. Sa mga gigs naman, well, gabi naman iyon at since pumayag naman ang mama nya at alam nya na malaki ang tiwala nito kay Mike, wala na syang problema. Another thing, magkaka sweldo sya. Siguro ay mababayaran nya na ang damit na pin asuot sa kanya ni Alexander. Bagamat sabi nito ay huwag nya nang bayaran, hindi nya ugali na tumanggap ng bagay o regalo lalo na sa kagaya nito. Inspired sya ng pumasok kinabukasan. Agad nyang kinwento sa mga kaibigan ang pagpu nta ni Mike sa kanila nang gabi na iyon at ang pagaaya nito sa kanya na maging k a duet nang magkita kita sila sa Open Lounge bago mag uwian. Bongga ka labas! te! Sabi ni Carlene. Kung may Alexander ka dito sa campus, may Mike ka sa

Haba ng hair. Sabi naman ni Diana. Natawa sya sa mga ito. Sira. Sabi ko na sa inyo na trip lang ako nun ni Del Valle . Nailing na sabi nya. Bakit may panghihinayang ang boses? Tanong ni Diana.

Excuse me! Agad na sagot nya. Of course not. Mabuti nga at hindi ko sya nakita buon g araw. Walang namemeste. Sabi nya. Asus. If I know, darating ang time na hahanap hanapin mo rin sya. Sabi naman ni Ca rlene. Napanguso sya. Kayo ng dalawa, tigilan nyo nga ako ha. Matagal ko nang napapansin n a ako palagi ang trip nyo. Nagkatinginan ang dalawa at tumawa. Speaking of the devil. umingon na rin sya. Sabi ni Carlene. Napako ang tingin nito sa likod nya kaya l

Hi girls! Malapad ang ngiti na kumaway si Alexander papalapit sa kanila. He look dashing. Sa araw-araw na nagpapa pansin ito sa kanya ay wala syang maipi ntas sa itsura nito. Tila lalo pa ito ng gumagwapo sa bawat araw. Parang palagi ny a na rin tuloy naaamoy ang pabango nito. Umupo ito sa tabi nya. Kung bakit ba naman kasi sila Carlene at Diana ang palagi ng magkatabi kapag naroon sila at tumatambay. Oh, ano na naman ang ginagawa mo dito? Nakasimangot na tanong nya ng maka upo na i to. Hindi na naman sya titigilan ng kantayaw ng mga kaibigan.

Ouch. Hinawakan pa nito ang dibdib nito. bi pa nito.

It hurts to know na ayaw mo ako ng makita. Sa

Inikot nya ang eyeballs nya at humara sa mga kaibigan. Alex, ngayon mo na ba kami ititreat? Pa cute na sabi ni Diana.

Nangunot ang noo nya sa tinanong ng kaibigan. Sure, saan nyo ba gusto kumain? Kaagad na sabi nito. Si Carlene naman iyon.

Wow. Bait mo talaga. Favorite ni Maggie sa Zion. Teka, ano na naman ang kalokohan na Manlilibre ng merienda si Alex. to?

Sabat nya.

Sabi niDiana. Kailan pa kayo naging close ng mok I

At Alex na lang talaga ngayon ha. Sabi nya rito. ong na ito?

Tumawa ang lalaki. That s enough. Magbabangayan na naman kayo Tumayo na ito. Let s go. nikot pa nito sa daliri ang susi ng kotse nito. Nauna ito ng naglakad papunta sa p arking lot. Dagli dagli na nag-ayos ng gamit ang dalawa at tumayo na rin. Hinila sya ng mga ito kaya wala na syang nagawa. After all, tila kumportable na rin sya na umupo o sumakay sa kotse ng lalaki. Pinagtulakan sya ng dalawa sa front seat. Naka baba ang hood ng kotse nito at ay aw nito iyon itaas kahit ano ng pilit nya. Nahihiya kasi sya. Palagi na lang syang nakikita ng iba ng studyante na kasama ng lalaki. Mabuti nga at hindi na sya masyado pinepeste ni Julie. Panay na lang ang irap ni to sa kanya na binabalewala nya na lang. Hindi nya na pinapatulan, total, hindi naman masama ang ginagawa nya.

CHAPTER 8 Totoo ang saya na nararamdaman ni Alexander tuwing kasama nya si Maggie, idagdag pa ang mga kaibigan nito na sila Diana at Carlene. Naaamuse sya kay Maggie, lal o na nang kumain sila sa Piazza. Genuine ang pagiging inosente nito at hindi nat atakot magtanong o magreklamo. Kataka taka na hindi nya na masyado naiisip ang frustration na makabalik agad sa America to paint. Naaaliw sya kay Maggie, lalo na kapag kasama nito sila Diana at Carlene. Nagbabangayan ang mga ito lalo na kapag nasa paligid sya. Hindi naman pala masama makipag kaibigan sa mga ito. Madalas syang matawa sa mga jokes at sagutan ng tatlo, palagi pa syang pinupuri nila Diana at Carlene. Pala gi rin silang inaasar ni Maggie na ikinasisimangot nito, which is cute, sa tingi n nya. Teka, unti unti nya nang nakukuha ang loob ni Maggie. Malapit na syang magtagump ay. He should be greatful about it.

Napadpad sila sa Zion. Bagamat todo ang tanggi ni Maggie ay wala ito ng nagawa sin ce sila Carlene at Diana na ang nagsasabi at sya ang nagmamaneho. Ano kaya ang i niisip nito at bigla ay ayaw nito na doon sila pumunta? Ang pwesto nila the last time na pumunta sila doon ang gusto ng pwesto nila Diana at Carlene. Diyata at doon talaga ang gusto ng pwesto ng mga ito? Good thing at wa la ng naka upo doon. Order na kayo. Sabi nya sa mga ito. Tinawag nila ang waiter. Iba ng waiter ang lumap it, hindi ang Alvin na nag serve sa kanila dati. IInom ba tayo? he asked. Nagkatinginan ang dalawa. Si Maggie naman ay palinga-linga. Okay lang sa amin. Ihahatid mo naman kami diba? He smiled. Oo naman. Sabi ni Carlene. What would you like?

Sagot nya. Bumaling sya kay Maggie.

Beer. Tipid na sagot nito. Mukhang may pinaghuhugutan! Broken hearted ka te? Pang-aasar ni Diana.

Natawa na naman sya sa term at banat na iyon ni Diana. Umirap ito. Wag ka nga. At least ako, nakakauwi ng nasa wisyo.

Aba! Nanghahamon ka na naman. Si Carlene naman iyon. Hoy, for your information, nag practice kaya kami uminom ni Diana. Hopefully, matalo ka na namin. Amuse na amuse talaga sya sa pagbabangayan ng mga ito. In short, hindi sya nabob ored. Pangitit ngiti na lang sya habang nagmamasid sa mga ito. Sus, tingnan natin. Sabi naman ni Maggie.

So, malakas talagang uminom si Maggie. Well, he doesn t really like girls na malak as uminom but he can see Maggie just fine. Mukhang kaya naman nito ang sarili ni to at hindi nya lang hula na malakas ito ng babae, dahil iyon talaga ang nakikita nya sa personalidad nito. -Napalingon si Alexander ng may marinig na mga yabag papalapit sa kanya. Kasaluku yan syang nakatambay sa gilid ng pool nila habang umiinom ng beer in can. Medyo nabitin sya sa pag inum nila kanina. Hindi sya pwedeng magpalasing dahil inihati d nya pa ang mga ito. How s the project? Si Rod iyon. May hawak din ito ng beer in can. Sa itsura nito ay ha lata ng galing ito sa pag gimik. Alas diyes pa lang ng gabi, maaga pa para umuwi i to. Nagkibit balikat sya. Fine. Umupo ito sa tabi nya. Good. Bakit ka nga pala napasyal? Bihirang bihira kasi ito pumunta sa kanila. Sya ang ma dalas na pumunta sa bahay ng mga ito. Uminom muna ito sa hawak na beer in can bago sumagot. Wala naman. C mon, men. Iba ang aura mo ngayon. Ayaw nya nang mag spill ng mga details

Well, medyo nagdamdam lang ako kay Mommy. He was comparing me with Lance. Iiling i ling nasabi nito. Pinsan nila si Lance. Ang Daddy nya, Daddy ni Rod at Mommy ni Lance ay magkakapa tid. Panganay ang Mommy ni Lance. Sumunod ang Daddy nya, at bunso naman ang Dadd y ni Rodney. Abogado ang napangasawa ng Tita Miranda nila na Mommy ni Lance. Kung sya ay nag-iisa ng anak at sila Rodney at Ronalyn naman ay kambal, tatlo nama n sila Lance. Ang sumunod rito na si Terrence na ka edad nya ay kumukuha naman n g Business Course kagaya nila ni Rod. Ang bunsong babae naman ay si Vita. Gagrad uate pa lang ito ng higschool. Hindi kaila sa Del Valle Clan na kailangan nilang may mapatunayan. Kilala ang mg a Del Valle sa Pilipinas at nakatatak na sa isip nilang mga tagapag mana na kail angan nilang alagaan ang kanilang pangalan at reputasyon. Bakit? Ano ng sabi? Nakatanggap na naman ng award. Syempre, ako na naman ang nabalingan. sabi nito. Malungkot na

Lance graduated with honors. Graduate ito ng Law, at isa na sa mga pinaka sikat na abogado ngayon. Sensational ang mga naipanalo nito ng kaso kaya sa tatlo ng taon pa lang nito bilang abugado ay nakapagpatayo na agad ito ng stable law firm. Don t worry about it, men. Ang mga relatives naman kasi nila kila Tito Edwin, pulos abogado din kaya hindi na ako nagtataka. Unfair naman na I compare ka sa kanya ni Tita. Pag-aalo nya rito. Bumunto ng hininga na lang ito. -Okay, that s good. Let s repeat! Masaya ng sabi ni Mike. Nag thumbs up pa it okay Maggie habang pinapanuod syang kumanta sa loob ng recording room. Nasa labas ito, kasa ma ang manager ng Magtrain. Sya naman ay kasama ang Magtrain na tumutugtog para sa kanya. Ang nirerecord nil a ng oras na iyon ay para sa background. Mahihirapan kasi sya kung live dahil ma bilis masyado ang pagsalit salit. If I could only sing you a love song, You would know how I feel. If you could only hear me, You ll know it s real. Ginalingan nya ang pagbirit. Bagamat rock song iyon ay ang chorus at bridge nito ang nagbigay ng highlight dahil bukod sa babae ang kumakanta ay parang love son g ang dating dahil sa lyrics. Ang sumunod na set ay ang duet na nila ni Mike. Mula ng ibigay sa kanya ng lalak i ang lyrics at ang recorder kung saan naka record ang kanta na kakantahin nya, dalawang araw lang at nakuha nya na agad. Dalawang kanta kasi iyon, at ang isa d oon ang carrier single ng album ng mga ito. Walang pagsidlan ang saya nya ng sabay sila ng kumakanta ni Mile. Ang husky ng bos es nito, kumbaga sa iba ng term ay bedroom voice. Kahit kailan ay hindi sya magsas awa na makinig dito. Impressed sa kanya ang manager ng mga ito. Nakadalawang ulit lang kasi sila, hin

di daw maaksaya sa oras. Bulong pa ni Mike sa kanya, ayaw daw kasi ng manager ni la ng naiinip ito. May pagka prima dona kung baga. Congratulations, Miss Jose. Malambing na sabi ng Manager nila Mike. Nakipagkamay a ng babae sa kanya. Hindi nagkamali sila Mike at Helga ng pagpili sayo. Namula sya sa sinabi nito. alamat. Naku hindi naman po. Ginawa ko lang po yung kaya ko. S

May iniabot ito sa kanya ng papel. Ito ang schedule ng gigs nila within Metro Manil a next week. Okay ka ba sa mga dates at time na yan? Pinasadahan nya ng tingin. Bale anim ang gigs na nakalagay doon. Sunod sunod mul a Tuesday hanggang Thursday. Dalawa sa sabado at isa sa Linggo. Malapit lang sa kanila ang venue ng mga weekdays gigs. Kami na ang bahala sa transportation and other necessities mo. You just have to b ring yourself. Nakangiti na sabi pa ng Manager na Venice ang pangalan. Tumago sya. -Huwag makulit. Naiirita na saway nya kay Alexander. Nangungulit ito na pumunta uli t sila sa Zion kasama sila Diana at Carlene. Hindi sya pwede dahil may gig sila noon at alas otso sya susunduin nila Mike. Itutulog nya na muna ang oras habang hinihintay ang mga ito. Bakit nga kasi? Saan ka pupunta? Basta nga. Pangungulit pa rin nito. S-sige po.

Sagot nya. Kasalukuyan syang naglalakad papunta sa gate.

Sasama na lang kami sayo. Napatigil sya sa paglalakad. Del Valle, wag makulit. Next time na lang nga. ya at mabilis na iniwan ito. Sabi n

Pasado alas tres sya nakarating. Inaantok pa sya dahil alas dos na natapos ang g ig kagabi. Bale tatlo ng oras lang ang tulog nya. Hindi na kasi sya sanay mapuyat. Inayos nya na ang gamit nya at susuutin bago matuloy. Nagpagising na lang sya s a mama nya bago mag alas otso. Kaagad syang humilata sa kama nya. Tila hindi pa ganun katagal syang nakahiga ng gisingin na sya ng mama nya. Quarter to eight na daw. Ayaw nya pang maniwala ka ya tumingin sya sa orasan ng cellphone nya. Lulugo lugo na naligo sya ulit at nagbihis. Nag-aayos na sya ng buhok ng bumusin a ang van na kinalululanan nila Mike. Sumigaw sya sa bintana nya na sandali na l ang at bababa na sya. Inilagay nya sa bag nya ang cellphone at recorder na binigay ni Mike, nagwisik n g pabango at nag pulbo bago nagmamadali ng bumaba. Ma, aalis na po ako. Sigaw nya.

Mag-iingat ka ha! bilin nito. May kalakihan ang mini bus na service ng Magtrain. Sa banda ng likod nakalagay ang mga gamit nila, may mini ref, cabinet, lababo at c.r pa. Na amaze nga sya nung una syang makasakay doon.

Alas diyes ang salang nila. Ayon kay Venice, inagahan nito ang salang sa kanila dahil alam daw nito na may pasok pa sya. Natuwa sya sa konsiderasyon ng babae. B agamat nalula sya sa dami ng tao kahapon ay kinaya nya ang hiya, wag lang mapahi ya sila Mike. Sa simula ay awkward. Pinakilala pa sya as guest ni Mike. Humiyaw ang mga tao, p agkatapos ay nagsimula na sila ng kumanta. Nasa kalagitnaan na sila ng maramdaman nya na nag-eenjoy sya sa ginagawa. Kaya sa ngayon, sa tingin nya ay mas better ang magiging performance nya. Natutu wa talaga sya sa mga nangyayari. Inaakala nya na hindi na sila magiging ganun ka close dati ni Mike, nakakasama nya pa ito ngayon sa mga gig. Kumain muna sila bago sila isalang. Pinainum pa sila ng energy drink. Isa pa ng ki natutuwa nya ay mas nagiging close na din sila ni Helga. Idol na idol nya kasi t alaga ang babae. Una nila ng kinanta ang The ballad of our story na syang pinaka paborito nya na sa m ga kanta ng mga ito. Sunod ay ang Decadence kung saan ay mas marami sya ng naging li nya. Apat ang kinanta ng mga ito. Hinintay nya na lang matapos ang mga ito at agad di n sila ng nag pack up. Pasado alas onse pa lang ay nakauwi na sya. Nagpasalamat an g mga ito sa kanya.

CHAPTER 9 Siguro naman, pwede ka na ngayon? Si Alexander na naman iyon. Padalas na ng padala s ang Bumunto ng hininga sya. Sorry. Inaantok kasi sya at balak nyang matulog agad pagka u wi. Biyernes iyon at wala sila ng gig, pero minadaling araw ang gig nila kagabi. A las tres naman iyon natapos. Sumimagot ang lalaki. Ang daya naman. Nakamasid lang sa kanila sila Diana at Carlene. Himala na hindi sya inaasar ng m ga ito. Ibinilin nya sa mga ito na huwag na huwag sasabihin sa lalaki ang totoo ng dahilan kung bakit umuuwi na kaagad sya. Tutal, sabado naman bukas, manunuod na lang kami ng gig nyo. Pinanlakihan nya ito ng mata. Gig? What gig? Hoy, bruha. Sabado na bukas, no. Hindi mo na kami mapipigilan. Si Carlene naman an g nagsalita. Bumaling ito kay Alexander. Actually, kaya umuuwi sya ng maaga this past few days, kasi guest sya sa mga gig ng Magtrain. Paliwanag nito. Wala na syang nagawa. Tumahimik na lamang sya. Magtrain? Tanong ni Alexander. Ay nako. Hindi nya alam yun. Walang hilig yan sa music. Sabat nya. Si Diana iyon.

Pano mo naman nalaman?

Si Diana iyon. Sabi nya. Binigyan nya pa n

Hello! Ininterview ko kaya sya. Boring ang buhay nyan. g nakakaloko ng ngiti ang lalaki. Aba! Sabi naman nito.

Sumusobra ka na. Sige, bukas, papanuorin kita.

Tumayo sya. Sold out na ang ticket, hindi na kayo makakanuod. Sabi nya bago iwan a ng mga ito. Totoo naman yun, at sinabi nya na rin para maasar ang mga ito. Kinabukasan, ala una ng hapon sya sinundo ng Magtrain. Sa isa ng mall ang una ng gig nila kaya hapon ang event. Bale apat na banda na ini endorse ang mall ang mga t utugtog. Isa sa advantage ng pagsama nya sa mga ito ay madami syang nakikita na artista at iba ng banda. Sila ang pang finale. Alas singko naman sila natapos kumanta doon. Idlip ka muna kung inaantok ka pa. Sabi ni Mike. Papunta na sila sa Glaze Garden s a Caloocan dahil doon ang susunod nila ng gig. Two hours the most pa naman ang byah e. Umiling sya. Hindi, okay lang. Tanggi nya. Ayaw nyang ipakita sa mga ito na tila h indi nya kinakaya ang sumama sa mga gig ng mfga ito. Ayon kay Venice ay alas otso naman ang salang nila. Masyado ng madami ng banda ang i nvited kaya nakakuha sila ng medyo maaga na slot. Nais na rin daw kasi ni Venice na makapagpahinga na rin sila ng maaga dahil may gig pa bukas. Ang Glaze Garden ay malawak, tamang tama para pagdausan ng malalaki ng event. Dahi l matagal pa naman ay nag-aya sila Nero at Jovic, gitarista at bassist ng Magtra in na mag gala na muna. May mall kasi sa gilid niyon. Pinayagan naman sila ni Venice, basta ba bumalik daw agad sila. Makukulit at maingay ang mga ito. Sumakay sila sa mga rides na nasa loob ng mall . Tawa sila ng tawa, kuha rin sila ng kuha ng mga pictures. May mga nagpapaictur e din sa kanila ng lahat kapag nakikilala sila Mike. Nag videoke rin sila, kumain ng mga street foods at naglaro sa fun world. Alas s iete na ng makabalik sila. Tawa pa rin sila ng tawa. Pinaghanda na sila ni Venic e. Eksakto ng alas otso ng tawagin sila ng emcee. Nag set up na ang mga ito. Tsaka na sya lalabas kapag naka set up na sila at kapag tinawag na sya ni Mike. Miss, Tawag sa kanya ng bakla ng emcee. Bakit po? May inabot ito sa kanya ng papel. Bago kayo mag perform, paki basa muna to. Bale, na kalimutan ko kasi ng basahin yan kanina, isa yan sa mga main sponsor ng event. Tumango sya. Hinawakan nya ng mahigpit ang papel, ngunit hindi muna binasa. Mais gla syang lumabas ng stage ng tawagin na sya ni Mike. Ibinulong nya rito na may babasahin muna sya. Good evening! Masigla at pa cute na bati nya. Ayan, ang dami ng tao. Salamat sa pagpunta. Sabi nya pa. Bago naminsimulan ang pagkan ta, may babatiin muna kami. Binuklat nya ang papel. Glaze Garden events would like

to thank Mr. Alexander Del Valle. Nagulat sya ngunit tinuloy pa rin ang pagbabas a. He sponsored the free drinks and food for everybody! Naghiyawan ang mga tao. Itinutok ang spotlight sa banda ng vip section ng event na iyon. There he saw Alex, prente na nakaupo and smiling wickedly. Katabi nito si la Diana at Carlene na kaway ng kaway sa kanya. Kung hindi nya lang naisip na nasa harap sya ng maraming tao ay nasigawan nya na ito. Nagsimula ng mag strum sila Mike. Pinayapa nya ang sarili nya. Ika lima ng g ig nya na ito kasama ang Magtrain. Ngayon pa ba sya papalya? Nakahinga sya ng maluwag ng matapos na ang una ng kanta. Alex is staring at her in tently while she was singing. Iniiwas nya na lang ang paningin dito upa ng hindi s ya mawala sa concentration. Our next song, The Ballad of our story. Sabi ni Mike. Naghiyawan ang mga tao.

Pumikit sya at ninamnam ang kanta. Sya ang una ng kakanta doon. I woke up with a smile. You were right beside me. As I caress your hair with my hand, I still long to feel your touch Last night was good, Tomorrow would be better, And I hope we ll stay like this forever. Si Mike na ang kumanta ng sunod na stanza. Iminulat nya na ulit ang mata nya. Ag ad na nahagip ng kanyang mata si Alex. Damn, that boy is such a distraction. Hin di pa rin nito iniaalis ang tingin sa kanya. Nag duet sila sa chorus. Feel na feel nya ang kanta. Sa mga sumunod na stanza ay second voice na lamang sya ni Mike. Nag duet ulit sila sa bridge, sya ang nagta pos ng kanta. Dinig nya ang palakpakan ng mga taon. Hindi magkandatuto sa pagsigaw at pagtili sila Diana at Carlene. Natawa sya. Nak ita nya na pumalakpak din si Alexander. Inirapan nya lang ito. Nagpaalam na sya sa stage at bumalik sa backstage. Humagilap sya ng isa ng bote ng bottled water at nilagok iyon. Nagulat sya ng mula sa kung saan ay sumulpot sila Diana at Carlene. Tili pa rin ng tili ang mga ito . Bruha ka! Ang galing mo kanina! Sabi ni Diana na pinisil pa ang pisngi nya.

Grabe we are so proud of you! Si Carlene naman iyon. Mga sira. Natatawa na sabi nya. Paano pala kayo nakapasok dito sa backstage? Ang ala m nya kasi ay mahigpit ang coordinators sa pagpapapasok ng mga tao sa backstage. Well, Lumingon si Diana. Malakas ang backer namin eh.

Lumingon din sya. Nakita nya si Alexander, papalapit sa kanila. Ano naman ginagawa mo dito? Kunyari ay tanong nya.

Ngumiti ito. Aba, baka nakakalimutan mo, binanggit mo pa kanina sa stage na isa a ko sa sponsor ng event na to, Umirap sya.

Grabe, alam mo ba ng para kami ng v.i.p kanina? May sarili kami ng pinto na pinasukan p apunta dito. Ang galing talaga ni Alex! Tuwang tuwa na kwento ni Carlene. Umubo kunyare ang lalaki. Dahil sa kakapilit nila Diana at Carlene ay hindi na sya sumabay kila Mike. Bagk us ay sa mga ito sya sumabay. Tinawagan nya na lang ang mama nya na sila Carlene na ang kasama nya at ito na ang maghahatid sa kanya. Inasar pa sya ni Mike ng malaman na si Alexander ang kasama nila. Namukhaan nito ang lalaki noong magkabungguan ang dalawa sa Zion. Tumanggi sya, syempre. Hangg ang sa nauna na ngang umalis ang Magtrain. Saan naman tayo pupunta? Tanong nya ng makasakay na sila sa kotse ng lalaki. Nakat aas ang hood ng kotse nito at binuksan ang aircon. San nyo ba gusto pumunta? Tanong nito na nakila Diana at Carlene ang tingin. Eastwood? Sabi ni Carlene. Tama! Eastwood! Si Diana naman.

Okay, Eastwood, here we come! Sabi pa ni Alexander bago mabilis na pinatakbo ang s asakyan nito. Tahimik lang sya habang ang tatlo ang nag-uusap. Bago nya pa mamalayan ay nakatu log nap ala sya. Nagising sya ng biglang tumigil ang kotse at muntik na sya ng mas ubsob. Nakita nya ng pababa mula sa kotse si Alexander. W-what happened? Nakita nya na nasa highway pa rin sila.

OMG! Baba tayo. Baka mkipag away si Alex! Si Carlene iyon. Dagli na rin syang bumaba. Nakita nila na nagsasagutan si Alex at ang isa ng lalak i. May isa pa ng kotse ang nakatigil rin doon. You were the first one to over take, damn you! Men, don t be like that. Si Alex iyon, halatang galit.

Naka ngisi naman na sabi ng isa ng lalaki.

Maya maya ay may isa ng traffic officer ang lumapit. Ang mga ito na ang nag-uusap. Tinanong nya kila Diana at Carlene kung ano ang nanagyari. Nag overtake yung lalaki sa atin. Mabagal lang yung patakbo ni Alex kasi nga tulo g ka. Para daw hindi ka magising. Then, yung guy na yun, pagka over take, biglan g pumunta sa harap tapos binagalan din yung takbo. Muntik nang magsalpukan yung mga kotse. Kwento ni Diana. Oo nga. Ang epal ng lalaki ng yan. Sabi naman ni Carlene.

Hindi nya alam pero parang hinaplos ang puso nya ng malaman na binagalan ng lala ki ang pagmamaneho para hindi sya magising. Linapitan nya si Alexander. Nakikipa g bangayan pa rin to, halatang galit na galit na. Hinawakan nya ito sa braso. Napatigil ito at tiningnan sya. Tama na yan, wala naman nangyari eh. Sabi nya.

Imbes ay inilabas nito ang cellphone nito at may idinial. May kinausap ito kaya lumayo ng kaunti.

Sir, ano ho ba ang nangyari? Yang boyfriend mo, mayabang. pa ito.

Tanong nya sa lalaki na kabangayan nito. Sabi ng lalaki. Porket maganda ang kotse. Umiling iling

Naningkit ang mga mata nya sa sinabi nito. Mister, ang sabi ho ng mga kasama ko, mabagal ang takbo namin. Ikaw ang nag over take, tapos bigla mo ng binagalan kaya muntik na kami ng mabunggo sayo. Nag overtake ako, pero hindi ko binagalan. Yang boyfriend mo ang nagpatakbo ng ma bilis. Kung hindi ako nakailag, malamang na nabangga nya ang bumper ng kotse ko. Sabi naman ng lalaki. Ang Traffice officer naman ay tila nakatanga at nakikinig lang. Tiningnan nya ang kotse nito. Dahil sa inis ay sinagot nya ito. Dyos ko naman. Ya ng hitsura ba naman ng kotse mo, mukhang patapon na. Kung makapagsalita ka kala mo napaka ganda. Nagulat ang lalaki sa sinagot nya. Aba, miss. Sumosobra ka na.

Bago pa sya makasagot ay muli ng lumapit si Alexander. Tiningnan nito ang pangalan ng officer na nag aassist sa kanila at sinabi iyon sa kausap. Bakit, totoo naman eh! Tsaka yang histura mo na yan, muka kang sinungaling. Sino ang maniniwala sayo? Sinagad nya na ang pang iinsulto dito. Baka akala mo hindi ako pumapatol sa babae! ito ng nasuntok sa mukha ni Alexander. Anak ng! Sabi ng lalaki, sapo ang mukha. Akmang lalapitan sya nito ngunit agad

May nagsalita sa radio phone ng officer. Sinabi niyon na paalisin na sila dahil inaanak daw ni Mayor si Alex. What?! Kumuha ng ila ng libo mula sa kanyang wallet si Alex at pasimple na inabot iyon sa officer. Kayo na ho ang bahala jan. Sabi ni Alex.

Tuwang tuwa na tumango ang officer. Agad na bumalik sila sa kotse. Wala silang imikan. Pati sila Diana at Carlene ay natahimik. In 30 minutes ay nasa Eastwood na sila. Saan nyo dito gusto pumunta? Sa wakas ay binasag na ni Alexander and katahimikan.

May sinabi ng pangalan ng club si Diana at doon nga sila pumunta. Don t worry guys, tinext ko na ang friend ko. Nakalista na tayo sa guest list. ana iyon. Si Di

Sabay-sabay sila ng pumasok, si Diana ang nauna. Napansin nya na hindi yata bagay ang outfit nya sa lugar na iyon. Pulos magagara o sexy ang pananamit ng mga baba e doon. Kapwa naka short shorts sila Diana at Carlene.

CHAPTER 10 Ala una na ng madali ng araw. Aminado si Maggie na may tama na talaga sya. Nagawa

syang mapasayaw ng mga ito sa dancefloor na hindi nya naman dati nagagawa. Sabag ay, dalawang beses pa lang naman sya sinama ng mga ito sa ganun na lugar. Si Alexander naman ay mukhang enjoy din. Madalas ito ng palibutan ng mga nag gagan dahang mga babae sa dancefloor. Madami rin ang nakakakilala dito. Bagamat hindi naman sya nagagalit ay tila hindi nya mabalewala ang pakikipag usap nito sa iba. Bruha, dinidiskartehan ng iba ang papa Alexander mo. Galaw galaw! Kantyaw ni Carle ne. Medyo slow motion na rin ito magsalita. Nasa table sila nito at umiinom. May vip room sila kaya nakakaupo sila. Nasa ban da ng taas ang vip rooms kaya kita ng kita nila sa glass wall ang mga nagsasayaw. Ka nina nya pa napapansin iyon, hindi lang sya umiimik. Si Diana naman ay may iba ng kasayaw. Hayaan mo sya. Kunayari ay sabi nya. Naglalagay pa sya ng alak sa baso mula sa bot e na hawak nya. Hindi nya na alam kung ilan na ang bote na nagkalat sa vip room na kinaroroonan nila. Kahit kailan ka talaga. Ang ipokrita! Sabi ulit ni Carlene. Naka busangot ka na nga eh. Gusto mo ako na lang eepal sa mga bruha na yon. Akmang tatayo na ito ngunit pinaupo nya ito ulit. Hay nako Carlene. Umupo ka na lang dyan. s nya ang hawak na baso. Ganun rin ang ginawa ni Carlene. Cheers! Habang umiinom sila ay bigla ng bumukas ang pinto ng vip room na kinaroroonan nila . Si Alexander iyon, pawis na pawis. Hi girls! Humihingal pa na bati nito. Umupo ito sa tabi nya. e ko. Nakanguso pa na sabi nito sa kanya. Siniko nya ito. in ito. Lasing na yata ang bab Sabi nya. Inom na lang tayo. Cheers! Itinaa

Tigilan mo ako Del Valle ha. Umurong sya palayo rito. Sumunod pa r

Tumayo si Carlene. Sabay sila ng napatingin dito. Ay nako. Makababa na nga muna. Ma glambingan muna kayo jan. Sabi nito. T-teka, wag moko iwan dito Carleng! She tried to stop her, but Alexander grabbed h er hand para hindi mahawakan ang kaibigan. Hanggang sa makalabas na nga ito. Sumandal ito sa kanya. Lumayo ka nga. Ang pawis mo. Sabi nya rito. Kinalkal nya sa bag nya ang dala nyang maliit na towel. Tatlo ang dala nya noon, reserba kasi medyo mawawalain sya sa mga panyo o towel. Inabot nya ito sa lalaki. Magpunas ka. Punasan mo ako. Tila bata na sabi nito.

Hindi nya alam kung bakit sumunod sya rito. Pinunasan nya ang mukha nito, sunod ang leeg. Tumalikod ka. Utos nya. Itinaas nya ang polo na suot nito at pinunasan an g likod ng lalaki. Sasayaw ka pa ba ulit? Umiling na ito. Masyado ako ng pinuputakte ng mga babae dun. Baka nagseselos na ang babe ko. Sabi nito. Hindi sya sumagot.

Pahawak nga ng kamay mo. B-bakit?

Sabi nito at agad na kinuha ang kaliwang kamay nya.

Wala lang. Diba ang may boyfriend and mag girlfriend, naghoholding hands? Binawi nya ang kamay. Ang lakas ng kabog ng dibdib nya. Tinulak nya palayo ang l alaki. Baka mahalata nito iyon. Tumawa si Alexander. esa. Masyado ka ng kabado. Kinuha nito ang cellphone nya na nasa lam Sinubukan nya ito ng agawin sa lalaki.

Ano ng gagawin mo jan?

Teka, tagal na atin mag on, hindi ko pa din alam number mo. Idinial nito ang saril ing number at nag miscol sa sarili. Maya maya ay hinapit nito ang leeg nya at na rinig nya na lang na nag click ang camera ng cp nya. See, ang cute naten. Akin na nga! Gigil na inagaw nay dito ang cellphone nya. Hindi nya tiningnan ang p icture na kinuha nito. Well, well, well, look who s naglalambingan! Si Diana iyon. Pawis na pawis rin iyon, ang buhok nito ay gulo gulo, humihingal pa nga. Umusog sya palayo sa lalaki. Sus, so wala na ako ng karapatan makita ang paglalambingan nyo? a sabi ni Diana. Tumabi ito sa kanya at nagpunas ng pawis. nakataas ang kilay n Sabi naman ni Al

Ikaw naman kasi, bigla bigla ka ng pumapasok. Nahiya tuloy babe ko. exander.

Inirapan nya lang ang lalaki. Kinuha nya ang bote at naglagay sa baso. Akmang ii num na sya ng bigla ito ng kunin ni Alexander. Enough. Imbes ay ito ang uminom niyon.

Ang dami pa ng laman nung bote, yung tinagay ko pa ang ininom mo. Para kunyari nag kiss na tayo. Tatawa tawa na sabi nito.

Pinalo nya ang kamay nito. Mangilabot ka nga! Si Diana naman ay natawa. Nako ha. Baka saan na mapunta yan. Kanina pa kayo nagpa pakiputan.. Ah ewan. Umuwi na nga tayo. Kailangan ko pa magising ng alas diyes bukas. Sabi nya na lang. What? Ang aga pa. Quarter to two am pa lang. May gig pa ba kayo? Si Alexander iyon. Tanggi nya. May pagtutol na sabi ni Diana.

W-wala. M-may iba ako ng pupuntahan.

Alexander gave her a i-don t-belive-you look. Whatever! Sabi nya bago tumayo. Inayos nya ang pagkaka ayos ng damit nya. Tumayo na rin si Diana. Tatawagin ko lang si Carlene.

Habang nasa kotse ay panay ang sigaw nila Carlene at Diana. Ang iingay ng mga it o, nagpapawala ng tama. Ibaba mo na lang kami sa main road, we ll just take a cab. Si Maggie na lang ang ih atid mo. SI Carlene iyon. Nilingon nya ang mga ito. What? Bakit magca-cab pa kayo? Naka cab ako ng umalis, naka cab ako ng babalik. Idadaan ko na lang sa kanila si Dian a. Sabi nito. Dadaanan papunta kila Carlene ang bahay nila Diana. W-wag mo na lang din ako ihatid. Sabi nya kay Alexander.

Hindi pwede. Nakakatakot sa inyo. Remember. Kapag dala ko yung kotse, sa mismo ng g ate nyo pa namin ikaw hinahatid. Tutol ni Diana. Tiningnan sya ni Alexander. Huwag ka nang tumanggi. Alam ko naman kung saan bahay nyo. So ganun na nga ang nangyari. Ibinaba nila ang dalawa sa main road ngunit hinint ay nila ng maka sakay muna ang mga ito bago sila dumiretso sa kanila. So it s you and me again. . Yeah. Sagot nya. Sa totoo lang ay ayaw nya nang makipag usap dito. Mas nakikilala nya ito at baka mahirapan na syang hindi ito hanap hanapin kapag nauntog na ang ulo nito at ma realize na pagkakamali ang pagsama sama nito sa kanila. Ang tipid mo na naman sumagot. Wala naman ako ng sasabihin. Ayaw mo ba sa akin? Napalingon sya dito. Ano ng klasi ng tanong naman yan? Mahina ng sabi ni Alexander. Nakatutok ang mata nito sa daan

Well, palagi ka pa rin umiiwas sa akin. Am I not good enough? I mean, I m tall, goo d looking, rich, sikat, and I am very capable. Napalabi sya. Hindi ka rin naman mayabang. Sagot nya.

C mon. I was just saying what others think of me. Yun na nga. Lahat ng yon, ayaw ko. Ayaw ko sa pananamit mo, ayoko sa pabango mo, a yoko sa mamahalin mo ng relo, ayoko sa aura mo na palagi ng nagmamataas. At higit sa lahat, ayoko ng boring. Litanya nya. Amen. Sabi nito. Hindi na sya sumagot. Halata naman na wala rin ito masabi. Na corner nya na ito at sa tingin nya, kahit papaano mababawasan ang pangungulit nito sa kanya now th at he already knew na hindi nya gusto ang mga bagay na meron ito. Bago pa nila mamalayan ay papasok na sila sa lugar nila. Nalagpasan na nila ang tulay kung saan sya palagi ng bumababa kapag inihahatid sya nito. Wala kasi masyad o ng dumadaam dun ng naglalakad kaya wala masyado makakapansin sa kanya. Ayaw nya ng ma chismis sya. Tutal, 100 meters lang naman halos ang layo noon sa ka

nila kaya nilalakad nya na lang. Sanay naman sya ng maglakad, exercise para sa kan ya since hindi na sya masyado ng nakapag exercise. Here we are. Paano mo nalaman ang eksakto ng bahay namin? I told you, I am very capable. Nagtataka na tanong nya.

Kumindat pa ito.

Hindi nya na ito pinansin at bumaba na sa kotse nito. Didiretso n asana sya papa sok ng hindi ito nililingon ng marinig nya ng tinawag sya nito at bumaba rin sa ko tse. Bakit? Nakataas na kilay na sabi nya. Ah, ano. Goodnight.

Nagkamot ito ng batok.

Okay, goodnight. Sabi nya. Akmang tatalikod na sya ng hilahin sya nito. Ano- Hindi n a nya natuloy ang sasabihin nya ng maramdaman nya ng lumapat ang mga labi nito sa labi nya. Nanlaki ang mga mata nya. Instinc nya na ang nagsabi na dapat nya ng itulak ang lalaki pero hindi nya ginaga wa. He held her closer. Ila ng sandali pa ay tumutugon na sya sa halik nito. Sinus undan nya lang ang ginagawa nito. Tila maestro ang lalaki at sya ang tagasunod. Gosh, it feels so right. Tila ba i sa ito ng pagkain na matagal nya nang hindi makain. Nang matauhan ay tinulak nya ang lalaki. Halata ang pagka gulat nito. Kung gulat kung bakit nya ito tinulak o gulat dahil tumugon sya, hindi nya na alam. Tumalikod na sya. G-goodnight. Sabi nya at nagmamadali nya ng binuksan ang gate ng bahay nila.

Nasa kwarto nya na sya ng marinig nya ang ugong ng papalayo ng sasakyan ng lalaki. Dinama nya ang labi. That was her first kiss! At si Alexander pa ang kumuha nyo n sa kanya! Nakatulala lang sya habang naka higa. Ila ng sandali pa ay tumunog ang cellphone n ya. Babes ang nakalagay na pangalan doon. She groaned. Babes pa talaga ang ipina ngalan nito. Just got home. Sleepwell babes. Mwa.

CHAPTER 11 Okay ka lang ba? Si Diana iyon.

Oo naman. Matamlay na sagot nya. I don t think so. You look pale, and tired. Si Diana ulit. Si Carlene naman iyon. She was bro Paalala ni Diana.

Monday na Monday, ang low ng energy mo. Kaloka. wsing a magazine.

Cheer up. Kailangan natin magsaya. Foundation week ngayon.

It s Constance Academy s 60th year anniversary. Tuwing second week ng July iyon gina ganap at nagtatagal ang selebrasyon ng isa ng lingo. Iba t iba ng clubs per day ang ma gsasanib pwersa para makaisip ng program na magtatagal whole day. Sila lang yata ang nakatambay sa Open Lounge ng oras na iyon. Ang iba ng mga study ante ay busy sa mga programs. Maaga pa naman kaya nagseset up pa lang ng mga upu an sa hall. Whole week sila ng naka civilian, though hindi naman ipinagbabawal ang pag uunifor m. Isa iyon sa mga pinaka gusto nila ng bagay kapag foundation week sa Constance. Ang Journalism club ay sa Friday pa. Ang The Fashion Club naman na sinalihan nil a Diana at Carlene ay sa Wednesday. Ang The Fashion club ang nangangalaga sa ima ge ng Constance, kaya no wonder na nakasali ang mga kaibigan dahil may itsura ta laga ang mga ito. Nasan kaya si Alexander? I haven t seen him. wak na mango shake. Sabi ni Diana pagkatapos sumimsim sa ha

Nandyan lang yun. Sagot ni Carlene. Bigla na lang yun susulpot. Sigurado naman na m iss nya na ang babe nya. Isa ng makahulugan na ngiti ng binigay ni Carlene sa kanya . Wag nyo ako ng pag tripan ha. Monday na Monday. Nah, siguro napagod ka sa gig kahapon. Paano nyo nalaman? Sa tagal nati ng magkakasama, hindi ka pa ba namin kilala? Obvious naman na nagpalu sot ka lang kay Alex nung nasa Eastwood tayo. Isinara na ni Carlene ang magazine na hawak. Sabagay. Last na yun. Tapos na ang kontrata ko sa kanila. Sabi nya at inilapat ang isa ng pisngi sa kahoy na lamesa sa harap. Ang mga susunod na gigs ng Magtrain ay out of town na. Bale in-establish lang da w nila ang partisipasyon nya sa kanta at ipinakita sa mga followers ng Magtrain kung sino ang kumanta ng mga parts na iyon. Isa pa, maaapektuhan daw ang pag-aaral nya. Bale lima ng libo ang ibinayad sa kany a ni Venice. Kung tutuusin ay napakalaki na niyon. Ang pagsama pa lang sa mga gi gs ay honor na para sa kanya, may mga nakita at nakilala pa sya ng mga singers din . And speaking of it, hindi ba at sumweldo ka na? Edi alam na. Yes! Manlilibre si Maggie! Si Diana naman iyon. Pakli ni Carlene. Si Diana. Babala nya sa mga ito.

Hindi na sya tumanggi dahil gusto nya rin magliwaliw. Nais nyang ibigay sa mama nya ang kalahati ng kita nya pero ayaw nito iyon tanggapin. Sa kanya raw iyon ka ya sya dapat ang gumastos. Mamili raw sya ng mga gamit. At sumagi na rin sa isip nya ang dress na binili sa kanya ni Alexander. Tama! Ti tingnan nya na rin kung bagkano iyon. Hindi naman siguro iyon lalagpas ng dalawa ng libo. Kaya inaya nya ang dalawa sa Green Gate Mall kung saan sila pumunta noo n ng lalaki. Aba, at bakit dito mo kami dinala, mukhang malaki laki yang kita mo. Kantyaw ni Di

ana. Dala naman ni Carlene ang kotse nito kaya kahit medyo malayo ang Green Gate Mall okay lang. M-may titingnan lang ako. Tara. Umakyat sila sa ikalawang palapag. Tanda nya pa ku ng saan ang pwesto na pinuntaha nila. Sinalubong sila ng isa ng saleslady. Ma am, I m glad na bumalik po kayo. Nagkatinginan sila Diana at Carlene. At kailan ka pa pumunta dito ng hindi namin nalalaman? Ah ehKasama ho siya ni Mr. Del Valle last week. kanila. Sagot ng saleslady na todo ang ngiti sa Si Carlene iyon. Magiliw na sabi nito.

Sya naman ay tiningnan ng dalawa. Hindi na sya nagkaroon ng chance para mainis s a sales lady. Ah p-pasensya na. Nung iinterview-hin ko sya, nagpalit kami ng dami t dito. Sagot nya. Miss, regular costumer ba dito si Alex? Usisa ni Diana sa saleslady. Bibihira lang ang mga saleslady na kilala ang costumers nila, pati na ang kasama nito. Ma am, shareholders po ang mga Del Valle ng Green Gate Mall chain. Magalang na sagot ng babae. What can I help you ma am? Muli ay bumaling ito sa kanya. M-may titingnan lang ho sana ako. Help yourself ma am. Sabi pa ng saleslady bago sila iwan. Usisa ni Carlene.

A-ano ng binili sayo ni Alex dito?

Basta, dress sya. Nangako ako sa kanya na babayaran ko yun sa kanya. Nanlaki ang mata ni Diana. Pinapabayaran nya?! Nang

Sira! Bahagya nya ito ng kinurot sa siko. Syempre hindi. Ako lang ang nag insist. makita ang rack ng mga dress na kagaya ng binili ng lalaki sa kanya ay agad nya ito ng nilapita, only to be shocked. What?! Tiningnan rin ng dalawa ang tag price. na iyon. Fifteen thousand?! Oh my God. You got to be kidding me. Si Dia

Mahina ngunit matigas na sabi nya.

Kumuha ng isa ng dress si Carlene mula sa rack. This is an original Celeste Donovan dress. Fifteen thousand is not bad. Sabi nito at muli ng ibinalik sa rack ang dami t. Hinila na sya ng mga ito. Huwag mo nang bayaran. Binigay naman na pala sayo eh. Si Diana. Ang yaman pala talaga nila. Grabe. Balita ko may sarili rin sila ng helicop ter, private plane at yacht. Actually, kaka basa ko pa lang sa magazine kanina. Kakabukas lang ng bago ng branch ng jewelry store ng mama ni Alex.

Lalo syang nanlumo sa sinabi ng mga ito. -W-what happened to you?! Gulat na gulat na tanong ni Rod sa kanya ng makasalubong sya nito palabas sa mansion nila. Bagay ba? Tila pinipigilan nito ang pagtawa. Ano ba! Bagay ba? A-ano ng nangyare? Bakit- teka, don t tell me na rakista ka na ngayon? Bigla ay naging seryoso ang mukha nito. He was wearing a bit tight fitting jeans, white t-shirt and a dark blue hoodie. Naka skate shoes sya na pinaorder nya pa mula sa iba ng bansa. Iniba nya na rin an g pabago nya, tinanggal nya ang rolex watch nya. Sinabi nya rito ang mga napag-usapan nila ni Maggie. Nag-usap sila sa sala. I can t believe it. Don t tell me it s still a part of a plan, I won t believe you. O-of course, it is! He was caught off guard.

Umiling iling si Rod. Alam mo pinsan, bagay naman sana sayo ang ganyang pormahan. But the way you look, you look like an ordinary rocker. Sumimangot sya. magazine. Eh ano naman ang magagawa ko? Nakita ko lang ang ganito ng porma sa Look at me. Umikot pa ito sa harap nya. My style is not ave

I thought so. Tumayo ito. rage. Nagsalubong ang kilay nya. eek. Sabi nya na lang. Okay. Do you trust me? Tumango na lang sya. Okay. Where s you keys? Bakit?

Tulungan mo na lang ako. Darating na sila mommy next w

Just give it to me. Aalis tayo. I ll drive. Ibinato nya rito ang susi ng kotse nya na nasalo naman nito. They went into the nearest branch of Green Gate Mall. Hinayaan nya na lang ang p insan. Sinusundan nya na lang ito. Una sila ng pumasok sa isa ng all male shop. Ipin amili sya nito ng mga printed t-shirts at checkered polo. Lima ng paper bags agad ang dala nila. Sunod na shop na pinuntahan nila ay mga pantalon naman. Kagaya ng una ay hinayaa n nya lang ito. Ito ang namili ng kulay at style, ipinapasukat lang sa kanya. Sa huli ay tatlo ng pantalon ang nabili nila. Hati sila sa pagbibitbit.

Namili rin sila ng skate shoes. Bilib rin sya sa pinsan nya dahil so far ay gust o nya ang mga designs na pinili nito. Bumili rin sila ng baseball cap, eyeglass na walang grado, mga rubber bracelets at belt na may mga bakal na design. Are you serious?! Sarcastic na tanong nya rito ng mabili na nila lahat. Why, I should be asking you that! sagot nito. Agad din sila ng umuwi. Tinuruan sya nito kung paano pagsasama samahin ang bawat o utfit. Asiwang asiwa sya, but for Maggie s sake, titiisin nya. Dyaran! Look at you! You look like a rockstar wannabe! Hiyaw ng pinsan nya.

Tiningnan nya ang sarili sa salamin. Muntik nya nang hindi makilala ang sarili n ya, but he s still goog looking as ever. Damn! Ako ba talaga to? Nakangiti na tanong nya. Bukod sa kung ano ang mga ayaw sa kanya ni Maggie ay naaalala nya ang halik na p inagsaluhan nila. Tinapik sya sa balikat ni Rod. Of course.

Excited na sya magpakita kay Maggie. -Maggie! Tumatawag si Alex sa cellphone mo! Kasalukuyan na naka upo sa damuhan ng isa ng bakante ng lupa sa Rizal sila Carlene a t Diana. Isa iyon sa pinaka paborito nila ng hang out place. Hindi na sila bumalik sa Constance. Kukuha sya ng pagkain sa kotse ni Carlene ng tawagin sya nito. Hayaan nyo sya. Wag nyo sagutin. Sabi nya. Binuksan nya na ang pinto ng kotse ni C arlene at kinuha ang isa ng malaki ng plastic bag. Kumuha sya ng ila ng junk foods at cali in can. Grabe, na miss ko dito. Ila ng buwan rin tayo ng hindi naka tambay dito. . Nililipad ng hangin ang mga buhok nila. Si Diana iyon

Inilapag nya ang mga dala sa harap ng mga ito. Hindi nyo sinagot? Paninigurado nya . Hindi nya pa alam kung paano haharapin ang lalaki na iyon. Oo, sabi mo eh. Good. Let s eat! Makahulugan na tumingin si Carlene kay Diana. Aya nya. Binuksan nya ang paborito nyang potato chips. at nagkekwentuhan. Na Papunta sila sa isa ng time at nalaman ny punta.

Nakaka miss ang ganito ng panahon. Sila ng tatlo, nagpipicnic diskubre nila ang lugar na iyon ng minsan sila ng mag outing. resort ng makita nila ito. They tried to went there the next a na wala pa naman nakakabili noon kaya pwede pa sila pumunta

Kita ng kita ang bundok at mga bahay doon. May harang ang bangin malapit doon kaya hindi naman delikado. They usually watch the sunset there. Mamaya na tayo umuwi, ha. Tagal nati ng hindi nakatambay dito. Sabi ni Diana.

Tahimik nila ng tinitingnan ang paligid, humihinga ng fresh air. Everything is per fect until they heard a familiar voice behind them. Wow, the scenery is great!

Sabay sabay sila ng lumingon. They saw Alexander standing, naka lagay ang dalawang kamay nito sa magkabilang gilid ng bewang nito. And.. what? Bakit ganoon ang ay os nito? Agad na tumayo mula sa tabi nya ang dalawa at lumapit kay Alex. Ang bilis mo nama n! Sabi ni Carlene. Ipinulupot pa nito ang dalawang kamay sa braso ng lalaki. Ganun din ang ginawa ni Diana. My, look at you! Bagay naman pala sayo ang ganyan, at mas lalo ng bagay na kayo ngayon ni Maggie! Tumayo na rin sya at hinarap ito. B-bakit ka nandito? Well, may mga nagpapunta sa akin dito. at kanan nito. Tiningnan nito ang dalawang babae sa kaliwa Akala ko ba, hindi nyo sinagot ang taw

Matalim na tiningnan nya ang mga kaibigan. ag nya? Lumapit sa kanya ang dalawa.

Hindi naman talaga. We just texted him. Oh, dba. Ang bilis nya. . Bumaling na lang sya sa lalaki. Ano naman ang ginagawa mo dito?

Paliwanag ni Diana

Sasamahn kayo, syempre. Tsaka bakit hindi ka nagpapaalam sa akin kapag may pupunt ahan ka? Diba sabi mo, dapat, sinasabi sa bf ang bawat lakad ng gf nya? Seryoso n aman na tanong nito. Something hit her. May sinabi nga pala sya dito noong unang punta nila ng dalawa s a Zion. Kaya ba sunod sunod ang pagtetext nito sa kanya kung nasaan ito at kung ano ang ginagawa nito? Nagtataka man sya ay nirereplyan nya na lang ito ng OK . Hin di nya naman sinasagot kapag tumatawag ito. Eh bakit ganyan ang ayos mo? Imbes ay tanong nya.

Umikot pa ito sa harap nya. Ang sabi mo, ayaw mo sa pananamit ko, kaya I changed it. Hindi ko na rin sinusuot yung relo ko. Bumili ako ng bago ng pabango, and I bo ught some dvd s and vcd s so I can get to watch movies and listen to music. Ano?! Seryoso ba ito? Bagamat sinabi nya rito ang mga ayaw nya dito, she s not expec ting him to change. After all, wala na syang maipipintas dito. Sadyang iyon lang naman ang napapansin nya sa lalaki. You re crazy. Iiling iling na sabi nya at muli ng umupo sa dati nyang inuupuan kanina. Isn t he adorable? Si Carlene iyon. Tumabi ito sa kaliwa nya, at hindi na sya nagula t ng tumabi sa kanan nya ang lalaki. Totoo nga na nagpalit ito ng pabango. Sigur ado sya na local na ang brand noon. Grabe you re so sweet pala Alex. Tumawa lang ang lalaki. Tila kinikilig naman na sabi ni Diana.

CHAPTER 12

Tahimik ang paligid ng makauwi na si Maggie. Kagaya ng dati ay sa may tulay lang sya nagpa hatid kay Alexander dahil maliwanag pa naman ang langit noong umuwi s ila. Ayaw man nyang aminin pero nahulog na sya sa lalaki. Bakit ba kasi ganoon ito? Ngayon tuloy, sya na ang nagdududa na nangtitrip lang ito. Kung hindi ito seryoso, impossible na pagtyagaan pa ng kagaya nito ang isa ng tulad nya. Kung tutuusin ay madami ng babae ang nakapila para lang mapansin ng la laki. Nakauwi ka na pala. Kamusta ang foundation week? sila ng order kaya wala rin doon sila Gigi. Okay naman. Pumunta kami sa Rizal nila Carlene. Sinalubong sya ng mama nya. Wala Sabi nya. Nag mano sya dito.

May nakapagsabi sa akin na may kulay pula ng kotse daw na naghahatid sayo minsan sa may tulay. Napalabi sya. P-po? Umupo ang mama nya sa sofa nila. Sigurado naman na hindi si Carlene iyon dahil pu ti ang kulay ng kotse ni Carlene. At lalaki daw ang nagmamaneho. Hindi nanguusig ang tingin ng mama nya, bagkus ay nagtatanong. Umupo sya sa tabi nito. Eh, pasensya na mama. Hindi ko nasabi. Anak naman. Hindi naman kita hinigpitan sa mga ganyan na bagay, dba? Bakit hindi mo sya isama dito, makilala ko man lang. Hindi nya alam kung bakti natuwa sya sa idea na iyon. P-pero kasi ma.. May problema ba? Nangunot ang noo nito.

Anak sya ng amo ni Miss Madel. Miss Madel? Sigurado ka ba? Tumango sya. Eh pero mabait naman sya kahit mayaman sya. o sya ngayon? Usig ng sarili nya. Eh bakit pinagtatanggol m

Ah, aba y isama mo sya rito minsan. Pati sila Carlene at Diana ay hindi na rin napa padaan dito. IPaghahanda ko kayo ng masarap na merienda. S-sige po. Tumayo na sya at akmang aakyat para magbihis ng may maalala sya. Eh ma, akala ko ho ba, this week babalik yung abogado? Aba y oo nga ano? Baka na delay lang. Nag-iwan naman sya ng contact number, tatawag an ko na lang. Tumayo na rin ito. Magbihis ka na at magluluwag na ako. Masigla syang pumasok sa kwarto nya. Hindi nya naisip na ipakilala sa mama nya ang lalaki dahil ang alam nya ay pinag titripan lang sya nito. Tipo ng sinasakyan nya na lang ang pagsama sama nito sa ka nila. Mukhang nag eenjoy naman din talaga ito. Sabihin pa na katakot takot na effort na ang naipakita nito. To think na nag spo nsor pa ito ng pagkain at inumin sa daan-daang manunuod ng gig nila ng Magtrain, makapasok lang ang mga ito. Hay. Bumalik sa ala-ala nya ang halik na pinagsaluhan nila. Nagpapahaging ito no

ong nasa kotse sila, binabara nya lang. Ayaw nya kasi iyon maalala dahil namumul a sya. Ayaw nya rin malaman nito na ito ang first kiss nya. Over her dead body! Kinabukasan ay agad nyang sinabi sa dalawa ang sinabi ng mama nya. Na excite ang mga ito. Talaga? Edi mamaya! Nabobored ako sa mga games at program ng iba ng club. Bukas pa naman ang club namin. Pumalakpak pa si Diana. Girl, let s go and tell Alex na. ang lalaki. Akmang tatayo si Carlene ng sumulpot mula kung saan

Hi girls! Ano ng sasabihin nyo sa akin? Nilaro laro nito ang buhok na. Kagaya kahapo n ay ganun na naman ang porma nito. This time ay wala na ang props na eyeglass, at plaid na polo na ang suot nito. Nakakagulat ka naman! Kung saan saan ka na lang sumusulpot. Nakasimangot na sabi n ya rito. Tinatabig nya ang kamay nito na nilalaro ang buhok nya. Ay, andyan na si papa Alex! Tili ni Diana.

Ang mga studyante naman sa lugar na iyon ay tila sanay na na kasama nila si Alex . Bagamat nakikita nya pa rin na nagbubulungan ang iba sa mga ito ay hindi nya n a lang pinapansin. Siguro, hindi nya na pipigilan magkagusto dito. Wala, kung pwede ka mamaya, magmemerienda sana tayo sa bahay. Nahihiya na sabi nya . Malaki at maluwag ang bahay nila pero may kalumaan na. Malinis naman iyon at n ame maintain nila kahit dalawa lang sila ng mama nya. Really? That s great. Nakangiti na sabi nito. Pumalakpak muli si Diana. So it s settled then. Habang maaga pa, how about I tour t ayo ni Mr. Del Valle sa Green Gate Mall? Ano pa ba ang magagawa nya? Mukhang napaka lakas ng dalawang bruhilda nyang kaib igan sa lalaki. Wala syang nagawa kundi ang sumunod sa mga ito. Willing naman an g lalaki at syempre, sinabi na naman ito ang magic words nito. My treat. All right girls, we are here! Masaya ng anunsyo ni Alexander. Nang makababa na sila sa kotse nito ay may pinagbigyan ito ng susi upang mai-park ang kotse. Inakbayan sya nito ng makapasok na sila. Pilit nyang inalis ang kamay nito pero malakas ang lalaki. Nauna ng maglakad sa kanila ang dalawa. Ano ba? Kunyari ay inis na sabi nya kay Alexander. Sabi nito.

Relax. Ikaw naman.

Katakot takot na pangaasar ang tinanggap nila mula sa dalawa. Alex, how about I ll tell you something funny? What is it? Diana and Carlene Giggled. Umayos kayo ha. ito sa lalaki. About sa pagpunta namin dito kahapon. Natatawa na sabi ni Carlene.

Agad na sabi nya. Nahuhulaan nya na kung ano ang ikekwento ng mga Dali, ano ba yun?

Mukha ng lalo ng naging interisado ang lalaki.

Kinwento ng dalawa sa lalaki kung paano sya nagulat sa nakita ng presyo ng dress n a binili nito para sa kanya. Sya naman ay nakasimangot habang tawa ng tawa ang t atlo. Napapansin nya talaga na palagi syang pinagtitripan ng mga ito. I told you, hindi mo kailangan na bayaran yun kasi I already bought it for you. tatawa na sabi ng lalaki. Para kasi dress, libo libo agad ang ginastos mo. Hindi ako kumportable ng may nag bibigay sa akin ng mga ganun kamahal. Sagot nya. Pwede ba, huwag kayo ng mag ganyanan dito? Hello! We re in the middle of a mall! mo ni Diana. Natawa na lang sila. Sa isa ng restaurant na nasa Green Gate na din sila nananghalian. Nang mapagod na sila ay si Alexander na mismo ang nag-aya na tumuloy na sila sa kanila. Habang n asa daan ay hindi nya mapigil ang nadarama na excitement at kaba. Pinapasok nya ang mga ito. At dahil pamilyar na sila Diana at Carlene ay tumuloy tuloy na ito sa kusina at binati ang mama nya. Upo ka. Sabi nya sa lalaki. Rekla Na

Mula sa pinto ng kusina ay lumabas ang mama nya kasunod nila Diana at Carlene. S iguro ay kinulit na naman ng mga ito ang mama nya. Ah ma, si Alexander po. Ah ano, sya ang mama ko. Nagmano ang lalaki sa mama nya. lalaki. Nahihiya ng pagpapakilala nya. Magalang na sabi naman ng

Magandang hapon po Ma am.

Walang emosyon ang mukha ng mama nya. Magandang hapon din hijo. Sagot ng mama nya matapos magmano ng lalaki. Upo muna kayo at ihahain ko yung niluluto ko.. Ang sarap ng naluto ni Tita! Alexander ay sa mahaba. Sabi ni Carlene. Umupo ang mga ito sa single sofa. Si

Tutulungan ko na muna si mama ha. Sandali lang. Sumunod sya sa kusina. Nakita nya ang mama nya na nagpapahid ng mantikilya sa mga hotcake. Ako na po dyan. Iniwan ng mama nya sa kanya ang paglalagay ng mantikilya. Inasikaso nito ang pag hain ng home made yema nito mula sa kawali. Nakalagay na sa plato ang mga siomai na gawa rin nito. May syrup na ako ng ginawa, nasa ref. Utos nito. Tig-isa ng tray ang dala nila ng mama nya ng lumabas sila ulit sa sala nila. Dala nya ang hotcakes, syrup, siomai at yema. Dala naman ng mama nya sa tray ang isa ng pitsel ng pure mango juice, mga baso, platito, at tinidor. Wow! Napa palakpak pa sila Carlene at Diana. Sabi ng mama nya.

Pagpasensyahan nyo na. Yan lang ang naihanda namin.

Si Tita naman! Ang dami kaya nito. At sigurado ako na masasarap. Ikaw ba naman an g nagluto. Si Diana iyon. Tumawa ang mama nya. Ikaw talaga Diana, binola mo na naman ako. O sya, kumain na

kayo at may tatapusin pa ako sa shop. Umupo na rin sya ng maka alis na ang mama nya. Kumakain ka ba ng mga ito? Depende. Sagot nito. Tanong nya kay Alexander.

Habang abala sa pagluwag sila Diana at Carlene, mukhang kailangan nya pa ng kumbin sihin ang lalaki. Mukha naman masarap ang inihain nila, at sigurado sya na kahit mayaman ito ay naihain na rin ang mga ito sa hapag ng mga ito. Depende? Depende kung susubuan mo ako. Ah. Ibinuka nito ang mga bibig. Kaagad syang kumuha ng siomai at isinubo sa lalaki. Delicious. Ehem. Ehem. Sabi nito habang ngumunguya. Sabi ni Diana. For real na ba ito? Susog ni Carlene.

Ano ka ba? Legal na nga eh.

Tumawa sya. Tumigil nga kayo dyan. Saway nya. Salitan sya sa pagsubo sa kanya at sa lalaki. Oh well. She gave in. The moment n a pumayag sya sa idea ng mama nya na isama sa kanila si Alex, alam nya na bumiga y na rin ang damdamin nya para dito. Naubos nila ang lahat ng inihanda ng mama nya. Nag-agawan pa ang tatlo sa yema d ahil ayaw na rin iyon tigilan ni Alexander ng matikman. Grabe, busog much! Hinihimas himas pa ni Carlene ang tyan. Sabi naman ni Diana.

Jusko. Sira ang diet ko mga ate!

Sabi ko kasi sayo, ipaubaya nyo na lang ang yema sa akin. Sabat ni Alex. Tse! Ang dami mo ng nakain no, give chance to others. Sagot ni Diana. Nawiwili rin sya sa pagsasagutan ng mga ito. Inayos nya na ang mga pinagkainan nila at dinala na sa kusina ang ilan. Nagulat sya ng sumunod sa kanya si Alex, dala pa ang mga natira. Wag ka nang tumulong, kaya ko naman to. Sabi nya.

Tumango lang ito at bumalik na sa sala. Sa totoo lang ay nahihiya sya rito. Hind i naman kasi maganda ang bahay nila. May kalumaan na iyon at hindi konkreto. Iwan mo na yan dyan at asikasuhin mo ang mga bisita mo. Nagulat sya ng marinig ang boses ng mama nya. Sige na, pumunta ka na doon. H-hindi ma, okay langAno ka ba naman, anak. Nakakahiya sa bisita mo. Ako na ang bahala dito.

Sa huli ay ito na rin ang sinunod nya. Naabutan nya na nagkukulitan ang tatlo pa gbalik nya. Maggie, ilabas mo yung baraha nyo, laro tayo ng unggoy-unggoyan. Sabi ni Diana. Ka pag pumupunta kasi ang mga ito sa kanila ay hindi pwedeng hindi sila maglalaro n oon. Sandali, kukunin ko sa kwarto. Umakyat sya at kinuha ang baraha.

Si Carlene ang nagbalasa noon. Hindi marunong si Alexander kaya tinuruan nila it o. Ang matatalo ay papahiran ng lipstick sa mukha at sya ang magbabalasa. Tawa s ila ng tawa ng si Alexander ang sunod sunod na natalo sa first three games. Dinadaya nyo yata ako eh! Reklamo nito. Tawa lang sila ng tawa. Para kasi ito ng pusa dahil sa magkabilang pisngi nila ito pinahiran ng lipstick. Tila naman nawala ang lucky charm nya ng sya naman ang s unod sunod na natalo. Pareho na sila ng parang pusa. Inilabas ni Diana ang cellphone nito at pinicturan sila. Noong una ay tumatanggi sya, pinipilit naman sya nila Alexander. Ng mangak o ang mga ito sa hindi ipagkakalat ang pictures ay pumosing na rin sya. Karamihan ng mga kuha ay naka akbay sa kanya ang lalaki, madami naman ang stolen shots dahil ayaw nyang gawin ang posing na pinapagawa nito. Ibinigay ng lalaki kay Diana ang cellphone nito. . Na ginawa naman ng kaibigan nya. Ipasa mo sakin yung mga pictures

CHAPTER 12 Good Evening babe. See you tomorrow. Mwa. Napangiti si Maggie sa text na iyon ni Alexander. Bagamat tumutugon na sya rito, syempre ay hindi nya pa rin ipinapahalata na mahal nya na ang lalaki. Hindi na ito matigil ng kakatext o kakatawag sa kanya. Bagamat kailangan nya ng magising ng maaga kinabukasan dahil isa na ang Journalism club sa mga magpapa program ay hindi nya agad magawang makatulog. Ginugulo ng l alaki ang utak nya. Napabalikwas sya ng marinig na tinatawag sya ng mama nya. Maggie? Bakit po ma? Pinagbuksan nya ito ng pinto.

Bale bukas, pupunta sana ako sa Tagaytay. Alam ko naman ang address ng bahay ng T ita mo doon. Okay lang ba sayo na maiwan ka muna dito hanggang lingo? Ganun po ba? Sige po. Okay lang po. Tumawag na po ba yung abogado? Umiling ang mama nya. Hindi pa nga anak. Hindi ko rin matawagan ang cellphone nya . Nag-aalala ako dahil baka may ginawa ang Tita Violeta mo sa abogado at hindi n atin matawagan. She greeted her teeth. Sumosobra na talaga sila Tita Violeta.

Hindi pa naman sigurado anak, konklusyon ko lang naman, kaya titingnan ko kung an o ang nangyari. Papuntahin mo na lang sila Diana, pati ang nobyo mo sa bahay. Namula sya sa sinabi ng mama nya. Mama naman.. Hay nako Margarita. Ako ba ay mapaglilihiman mo pa. Nako, papunta ka pa lang, pab alik na ako. Natawa sya. Linya na iyon ng mama nya. O sya, bukas ng maaga ako aalis. Ipagluluto na lang kita ng agahan. Muli nyang isinara ang pintuan ng kwarto nya ng makapasok na rin ito sa kwarto n ito. Bale kung aabutin ng Linggo ang mama nya sa Tagatya, ito ang unang beses na malalayo sya dito ng tatlo ng araw. Di bale, pwede nya naman papuntahin sila Diana, at syempre, si Alexander. Nakatu log sya ng may ngiti sa mga labi. -Senyorito, umuwi daw po kayo ng maaga sabi ni Senyora. Nangunot ang noo ni Alexander ng sabihin iyon ni Miss Madel. M-may pag-uusapan daw ho kayo. Really? Sarkastiko ng sabi nya. Kailan pa sya naging interisado na makausap ako? What?

Napakamot ng ulo ang mayordoma. Eh nako, napag utusan lang po ako. Maaga po kasi ng umalis kanina ang Senyora papunta sa opisina. Napailing sya. Wala nama ng bago doon.

Kanina ng madaling araw nakauwi ang mama nya galing sa isa ng business trip, at hind i na sya nagtaka ng wala na ito kaninang nagising sya. Ang ipinagtataka nya ay k ung bakit pinauuwi sya nito ng maaga. Sige Miss Madel. Bye. Paalam nya dito. He headed to garage. Inspired syang pumasok dahil may usapan sila ni Maggie. Mula ng nanggaling sila sa bahay nito ay hindi na sya nito binabara. Palagi na rin ito ng nakangiti sa kanya. Hindi nya alam kung bakit ang gaan ng pakiramdam nya. Pursuing her is just a jok e at first, but things are different now. Aaaminin nya naman dito ang lahat, hin di lang muna ngayon, dahil nagiging mabait na ito sa kanya, at last. Eenjoyin ny a na muna. Good Morning! halos lahat ng mga estudyante na nakakasalubong nya mula pagbaba nya sa kotse nya ay binabati nya. Natatawa na lang sya sa gulat ng mga ito. He was heading to the gym. Malamang na kanina pa nag-aayos ang mga clubs na mag oorganize ng program that day. At syempre, tutulong sya para goodshot na naman s ya kay Maggie. Naabutan nya si Maggie na nasa taas ng isa ng v ladder. May idinidikit ito ng letter s sa taas ng stage. May katulong ito ng lalaki at hindi nya nagustuhan na sobrang lapit ng dalawa sa isa t isa. Sinabihan nya ang bakla ng team lader ng mga ito na pababain na si Maggie. Bumaba

nga ito. Bakit? Hindi pa tapos ang paglalagay namin. Nagtataka na sabi nito.

Eh ano, si Alexander na lang daw ang gagawa nyan. Tiningnan nya ang lalaki na nakangiwi. Oh, bakit nakasimangot ka jan? Parang bata na nagsusumbon Nanlalaki ang mga mata nya

Sino yung kasama mo sa taas? Bakit dikit na dikit sayo? g ang tono nito. Nangunot ang noo nya. Kaklase ko.. teka, nagseselos ka? .

Imbes na sumagot ay ito ang umakyta ng v ladder at itinuloy ang ginagawa nya. -Tinulungan na lang ni Maggie ang iba na walisin ang mga kalat sa stage. Alas nue ve nagsimula ang program. May mga booth sila sa paligid. Marami ang mga studyant e ng araw na iyon dahil malamang na narinig ng mga ito ang pakulo nila. Nagpa survey sila sa mga babaeng studyante kung sino ang top five boys sa campus na pinaka gusto nila ng maka date o crush nila. Hindi na sila nagtaka ng si Alexa nder ang nanguna. Sumunod dito ang Team captain ng basketball team, si Drew Chen g. Pumangatlo si Rodney Del Valle na alam ng lahat na pinsan ni Alexander. Sumunod ang naging prom king for consecutive two years na si Merc Sanchez at humabol sa survey si Dylan Riva na member din ng basketball team. Kinausap nila ang mga ito para pumayag na makipag date sa babaeng studyante na m ananalo sa pa contest nila. Tigas iling si Alexander, pero pumayag naman ang apa t kaya apat lang ang bale papremyo nila. Madami ang nagparticipate. Halata ng pinakahihintay ng mga ito ang contest nila. B aka nga naman manalo sila at maka date nila ang mga who s who sa Constance, minus Alex. Bagamat pinilit nya ito na pumayag, may gagawin daw kasi ito kaya hindi pw ede. Dinumog ang gym ng mga kababaihan ng iannounce nila na magsisimula na ang contes t nila na date-a-cutie banda ng ala una ng hapon. Tuwa ng tuwa sila sa positive feed back ng mga schoolmate nila. Hindi magkamayaw ang pagtili ng mga ito. May dala pa na banner ang ila ng grupo. Ang galing ng naisip natin. Success ang program natin. Kasama nya ito sa Journalism club. Oo nga eh. Good thing maganda ang feedback. Sagot nya. Bulong ni Jermie sa kanya.

Isa isa nang pinarampa ang mga cutie sa stage. Dumagundong ang gym sa tili ng mg a audience. Tawa sila ng tawa sa mga reaction ng mga ito. Unang makapag bigay sa akin ng bagay na babanggitin ko, makaka date si Drew Cheng ! Sigaw ng baklang emcee. Muli, tumili na naman ang mga babae. Okay, bring me Pa sus pense na sabi ng bakla. Bring me a ballpen na kulay green ang tinta! Tuloy tuloy ang pagpapa bring me nila hanggang sa may partner na ang apat na lal

aki. Intermetion number ang pang finale nila. Maggie, paki check nga yung mic, parang nasira. Utos ni Jermie maya-maya.

Nakayuko sya ng lumabas ng stage at nilapitan ang mic at stand nito. Ginalaw galaw nya ito. Nagulat at napatingala sya ng tumapat sa kanya ang spot light. Umaling awngaw ang isa ng masuyo ng kanta at umingay ang mga audience. Lumingon sya at nakita si Alexander na papalabas ng stage. May dala ito ng boquet ng mga bulaklak at palapit ito sa kanya. Nanlamig sya. Hindi sya makagalaw o mak apag isip. Kinuha ng lalaki ang mic sa mic stand na hawak nya. Ibinigay nito sa kanya ang b ulaklak. Wala na sya sa katinuan, ang ingay na nagmumula sa audience ang tangi n yang naririnig. Inabot nya naman ito. Ila ng sandali pa ay lumuhod sa harap nya ang lalaki at hinawakan ang kamay nya. N agwawala na ang mga audience sa kilig. Maggie, I know we ve met in an unlikely situation. I know that I may not be the man of your dreams, and I may not be the man you wish to be with. But I can be that man, if you d just give me a chance. Tila tumigil ang oras habang sinasabi ng lalaki ang mga kataga na iyon. Will you be officially my girl? He asked as he looked into her eyes.

Napa nganga sya. Nagchi cheer ang audience na sumagot sya ng yes o oo . Ang lakas ng kaba sa dibdib nya. Ano pa nga ba ang ikakatakot nya? Pinagsisigawan na ng lalak i sa buong campus na gusto sya nito ng maging nobya. Y-yes.. Tila nanulas lang ang sagot nya na iyon sa kanyang labi. Yes! Sigaw nito.

Dagli ng tumayo ang lalaki at yinakap sya. -What the hell were you doing?! othy sa anak.

Tila isa ng dragon na galit na galit na bungad ni Dor

Gulat na gulat ang expression ni Alexander. Bakit galit na galit ang mommy nya? Ano ng kalokohan na naman ba ang gusto mo ng gawin, ha? Ano na naman ang pinaplano mo ?! I know that you re such a brat but I never expected na ganito ka baba ang gagaw in mo. I am so disappointed in you, Daniel Alexander. Kung normal na pagkakaton ay pino at hindi makabasag ng pinggan ang aura at bawa t galaw ni Dorothy. Ngunit sa pagkakataon na iyon ay tila lumiliyab ang mga mata nito sa galit. W-what are you talking about mom? Clueless na tanong ni Alexander sa ina. Don t you dare act like an innocent sheep, Daniel Alexander! What were you thinking by dating that girl? My God! Aatakihin ako ng wala sa oras sa mga pinag gagagaw a mo. Sinapo nito ang dibdib. Hindi nakasagot ang lalaki. Wait, may pinakain ba sya sayo? Or baka ginayuma ka nya?

Mom, stop it. Hindi sya gano ong babae.

Bigla ay sabi ng lalaki.

Namewangan si Dorothy. Then, why the hell are you dating that girl? Because I like her! Nagsalubong ang mga kilay ni Dorothy. You got to be kidding me, Daniel Alexander! Ang mga babae na kagaya nya, peperahan ka lang. Alam ng lahat kung gaano tayo k ayaman. It s not a secret. Madami ng mas nararapat sa iyo Naging malumanay ang mga sa lita ng ina. Ikinuyom ng binata ang mga kamay. H-hayaan mo na lang ako mommy. o sa ina. Mahinang sabi nit

What?! Muli ay nagbaga ang mga mata nito. Hayaan?! Are you out of your mind? How da re you date that girl! Napakalayo ng agwat nyo. She s poor! She s not even pretty, f or God s sake! Tumingala pa ito. Mom! Sigaw ng lalaki. I like Maggie. I would appreciate It if you ll just let me be.

Mabilis na linapitan ni Dorothy ang anak. You won t be going to be with her, unders tand? Marami ng babae dyan na bagay sayo. Madami ako ng kilala, try to meet them and I m sureNo. Matigas na tanggi ng lalaki. Hindi nyo ako mapipigilan. I m sorry mom. At agad din ito ng tumalikod at iniwan ang ina. Hindi makapaniwala na tiningan ni Dorothy palabas ng library room nila ang kaisa isa ng anak. Ikinuyom nito ang mga palad at ipinangako na gagawin ang lahat upang mailayo ang anak sa babae ng iyon. Hindi nya ito pinalaki ng ganoon upang magkagusto sa mahirap na babaeng iyon. Wa la ng maipagmamalaki, scholar lamang at hindi pa buo ang pamilya. Sumasakit na ang ulo nya just by thinking about it. --Alexander and Maggie are kissing torridly inside the room of a five star hotel. Dahil sa inis sa ina nya ay inaya ni Alexander ang nobya para makasama ito. He j ust need her by his side and everything will be okay. Hindi nya alam kung paano sila napunta sa ganoong sitwasyon. He really love her lips, it s so soft. I love you. He said in between the kisses and Maggie will giggle.

Naka upo at nakasandal si Alexander sa head board ng king size bed habang naka u po naman sa mga hita nya si Maggie. They were never as intimate like this, but h e likes the feeling. Parang kanya lang talaga si Maggie. They bought two pairs of pajamas with the same design. Sabi kasi ni Maggie ay na tutuwa sya sa mga lalaki na nagsusuot ng pajamas. Iyon ang suot nila ng mga oras na iyon. Humiga sa dibdib nya si Maggie habang yaka yakap sya. Mahigpit nya rin itong yinakap. Ano ng iniisip mo? Tanong nya rito.

Umiling lang ito. How about you?

He chuckled.

You don t want to know.

Pino sya nitong kinurot sa tagiliran at naunang inilapit ang mga labi nito sa mg a labi nya na kanya namang tinanggap. Before he knew it, he was over her, caress ing her back. He wanted to gave in to temptation. But hell, he can t do it! Bigla syang humiwalay dito ng matauhan sya. Something wrong? Maang na tanong ni Maggie.

God, he feels so aroused but he can t do it to her, he can t do to her what he did t o other women who laid in his bed for fun. Tumayo sya at tumalikod dito. I-I can t do it. H-huh? Maang na tanong ni Maggie. Sabi nya rito, nakatalikod pa rin.

I respect you, babe. I m sorry kung nadala ako.

He saw her smiled in the mirror in the wall. I know. Humarap na sya rito. Pilyang pinagtawanan pa nito ang bulge na dahil sa pagka tu rn on nya dahil dito. Naligo sya upang humupa ang init. Nang lumabas na sya ng banyo ay nakita nyang n akatulog si Maggie. Bukas ang t.v at hawak nito ang remote. Tinabihan nya ito at natulog rin sya. Nag set sya ng alarm dahil hindi sila pwedeng mag tagal. Ipinaalam nya lang si Maggie sa mama nito ng sandali.

CHAPTER 13 Kaagad na dinampot ni Maggie ang cellphone at sinagot ang tawag ng marinig ito ng mag-ring.. Hi babe. Si Alexander iyon. Just by the sound of his voice makes her shiver. Sabi nito.

Oh, hindi ka pa natutulog?

Hindi ako makatulog. Miss na kita.

Ako rin. Sabi nya rito. Bumalik na naman sa isipan nya ang nangyari sa hotel at an g ka-sweetan ng lalaki. Teka, may problema ba? Bakit ganyan ang boses mo? Hindi ka si maisgla ang tono nito. Wala naman. I want to see you at this moment. Sira ka talaga. Pupunta naman kayo dito bukas nila Diana eh. Pwede ba ako ng mauna na lang sa kanila? Umiling sya. Nope. Ang usapan ay usapan. Okay?

Sinabi nya kasi sa mga ito na magkita kita na lang ang tatlo sa highway at doon isabay nya na lang papasok sa kanila ang mga kaibigan nya. Isa pa, ayaw nyang pa puntahin doon mag isa ang lalaki dahil baka kung ano ang isipin ng mga kapitbaha y nila.

He sighed.

Okay. Nag-aalala na tanong nya.

Bakit ba ang tamlay mo? May sakit ka ba?

Don t worry about me. Napagod lang siguro. You sleep na, okay? And thank you kanina . Pilyo na sabi nito. Natawa sya. Tse, ikaw talaga. Sige. Ikaw din. Sleepwell.

Ibinaba nya na ang cellphone. Maaga syang nagising kinabukasan. Hindi talaga sya sanay ng gigising na hindi na aabutan ang mama nya. Palagi ito ng nauuna gumising sa kanya. Alas otso ang usapan nila na magkikita kita ang mga ito sa highway. Eight thirty na ngunit wala pa ang mga ito sa kanila. Tinawagan nya si Diana. Nandito na kami, medyo kadarating pa lang naming pero wala pa si Alex. Andyan na ba sya? Tanong nito. Wala pa rin. Akala ko nga hinihintay pa kayo. So hihintayin pa ba namin sya? Ang init! M-mauna na kayo. Tatawagan ko na lang sya. Agad nyang idinial ang numero ng lalaki . Naka ilang ulit nya na ito ng tinawagan ngunit walang sumasagot. Ilang sandali p a at nakarating na sa kanila sila Carlene at Diana. Natawagan mo na? Tanong ni Carlene habang isinasara ang dala nito ng paying. Umiling sya. Walang sumasagot.

Baka naman natutulog pa. Hayaan mo lang, itext mo na lang na sumunod na lang dito pag gising na sya or kung may balak syang pumunta. Suhestyon naman ni Diana. Muli nyang tinawagan ang cellphone ng lalaki. Sa wakas ay may sumagot. Babae. M-miss Madel? Maggie? Ikaw ba yan? O-opo. S-si Alexander po? Bahala na. Naku, inaapoy ng lagnat si senyorito. Kanina pa kasi ring ng ring ang cellphone n ya kaya sinagot ko na. A-ano?! Napatayo sya.

Oo, kaninang madaling araw lang. Ayaw naman magpasugod sa hospital. G-ganun ba. P-pwede ba naming syang dalawin? S-sige. Pumunta ka na lang dito. Ibibilin kita sa guard. Kaagad syang umakyat sa kwarto nya at nagbihis. Ano ba ang nangyari, Maggie? Tanong ni Diana. Sabi nya ng makalabas na sya. N

Nilalagnat daw si Alexander. Punta tayo sa kanila. agpantalon sya at nagsuot ng puti ng blouse.

Si Diana ang pinaharap nya sa katulong na nagbukas ng gate. Ah, dadalwin sana namin si Alex. Nakangiti na sabi ni Diana.

Kaagad naman sila ng pinapasok. Nakasalubong nila si Miss Madel. Ah, mga kaibigan rin po sila ni Alexander. Nasaan po sya? Nasa kwarto nya. Puntahan mo na lang sya doon. Dumiretso nga sya sa kwarto nito. Bakit alam mo kung nasaan ang kwarto ni Alex? Nakapunta ka na ba dito dati? aka na tanong ni Carlene. Nagtat

Kami ang nagtahi ng uniform nya, I delivered it. Noon kami unang nagkakilala. Pali wanag nya. Dali dali nyang binuksan ang pintuan ng kwarto ng lalaki. There they saw him lying in his bed. May panyo ito sa noon at may subo na thermo meter. Agad syang lumapit. A-alex.. Nagmulat ang mata nito. B-babe? Gulat na tanong nito. P-paano mo nalaN-nag-alala lang ako. Hi Sorry din. Hindi ko

Sinabi sa akin ni Miss Madel. Hinaplos nya ang buhok nito. ndi ka kasi sumipot kanina.

Sorry. Tiningnan nito sila Diana at Carlene na nasa likod nya. nasabi na mauna na kayo.

Wala yun. Magpahinga ka na lang. May next time pa naman para tumambay tayo ulit k ila Maggie. Sabi ni Carlene. S-sige, lalabas na muna kami. Mag-usap na muna kayo. Si Diana naman iyon.

Uminom ka na ba ng gamut? She asked after her friends went out. Umiling ito. Bakit? I don t drink meds.

Nakataas ang kilay na tanong nya.

I just don t. I don t know why but I don t like. Hinayaan nya na lang ito. Sya na ang nagpalit ng bimpo na nakalagay sa ulo ng bi nata. Naaawa sya dito. Kung titingnan ito ng mga oras na iyon ay napakalayo ni A lexander sa Alexander na palaging lively at nangungulit sa kanya sa Campus. Hapon na ngunit hindi pa rin bumababa ang lagnat ng lalaki. Isinuhestyon nila Ca rlene at Diana na sya na ang mag-alaga sa lalaki. Wala naman daw problema sabi n i Miss Madel dahil sila lang naman na mga katulong ang nandoon. Umuwi na sila Ca rlene at Diana. Ipinagluto nya ng lugaw ang lalaki. Bagamat ayaw nito ay pinilit nya na kumain i to. Lalo kasi ng mangihhina si Alexander kung wala pa ito ng kakainin. Mmm. That smells good. , Sabi nito nang bumalik sya sa kwarto nito at may dala ng tray

It also tastes good.

Sabi nya.

Sinubuan nya ang lalaki. Hindi masama na magkasakit palagi basta ikaw ang taga bantay. Sabi nito. Aba at nawili ka. Napilitan lang naman ako. Naaawa ako sayo. Sumimangot ito. i sa kanya. Ay, ganon? Sige na, nawalan na ako ng gana. Biro nya. Tumalikod pa ang lalak

Natawa sya sa reaction nito. Hoy biro lang. Para ka talaga ng bata. Humarap na ito at sinubuan nya ulit. Nagkwentuhan sila nito ng magkwentuhan hang gang sa makatulog na ang lalaki. Sya naman ay tinititigan lang ito habang natutu log. Alexander is like a dream come true to her. Napakataas nito ng abutin ngunit ito na mismo ang bumaba upang maabot nya. Hinding hindi sya magsasawa pagmasdan ang itsura nito. Natawa sya kapag naaalala ang itsura ng lalaki kapag nakasimangot ito. Mukhang hindi naman tutol sa lalak i ang mama nya. Napaka swerte nya para magkaroon ng ina na kagaya ng mama nya. N apaka understading kasi nito. Hanggang sa hindi nya na namalayan na naka idlip na pala sya habang naka sandal sa sandalan ng kinauupuan nyang sofa na naka harap kay Alexander. Nagising sya n g tumama ang sikat ng araw sa kanyang mukha. Tumayo na sya at nag inat. Nang tin gnan nya ang kanyang relo ay alas sais y media na pala. Kinapa nya ang noo ni Alexander. Hindi na ito ganoon kainit. Inayos nya ang mga pinagkainan nito at akmang lalabas na ng pintuan ng kusa na ito ng bumukas. Muntik nya ng mabitiwan ang hawak na tray ng makita kung sino ang pumasok mula sa pint uan na iyon. -Margarette! Kanina pa nandito si Alexander. Kanina ka pa nya hinihintay. Malakas n a sabi ng mama nya ngunit tila sya bingin na hindi binubuksan ang pintuan ng kan yang kwarto. Walang humpay pa rin ang pagluha ng mga mata nya. Hindi nya makalimutan ang nang yari kanina ng makilala sya ng ina ni Alexander. Who are you? Isa ng mapanghusga na pares ng mata ang nakasalubong nya. Magkasalubong din ang mga kilay ng babae. Walang duda na ito ang ina ni Alexander dahil magka mukha ang mga ito. Ah ako h-ho si Maggie. Binantayan ko lang ho- Hindi nya pa natatapos ang kanyang p agpapaliwanag ng makita nya na tumigas ang anyo ng babae. What?! What are you doing here?! Who gave you the permission to go here?! Lumapit ito sa kanya. Napaatras sya. P-po? Eh binantayan ko po si A-alexander..

Pinagsalikop ng ginang ang mga braso nito sa ilalim ng dibdib nito at tiningnan sya mula ulo hanggang paa, not liking what she sees. At talaga naman pala ng determ inado, hija. I can see na unti unti mo nang pinapalaki ang papel mo sa buhay ng anak ko upang hindi ka na nya maiwan. Nagulat sya sa sinabi nito. P-po? Ano po ang ibig nyo ng sabihin?

She smiled wickedly. You see, I am very familiar with a person like you, in a sit uation like this. Poor girl meets rich handsome boy.. and eventually hindi na pa pakawalan ni poor girl si rich boy dahil nga naman malaki ang pakinabang nya sa lalaki. Nakuha nya na ang ibig sabihin ng ginang. Hindi po ako ganoon. Oh really? Lumakad lakad pa ito sa harap nya. Madali lang naman sabihin yan. But un fortunately for you, I m not stupid to belive you. Bagkano ba ang kailangan mo upa ng hindi mo na guluhin ang anak ko? Alam ko na wala ka rin ipinag iba sa ibang babae. Matalino ka at si Alexander pa ang linandi mo upang tumaas ang estado mo sa buhay. Nanlamig sya sa tanong ng babae. Nasaktan sya sa mga sinabi nito. Totoo ang narar andaman ko para sa anak nyo. Wala ako ng hinahangad, lalo na ang kayamanan nyo. Nak ayuko na sabi nya. Sino ng maniniwala sayo? Kayo ng mga mahihirap, walang karapatan sa mga mayayaman. Mg a manggagamit kayo. Hindi ko alam kung ano ang pinakain mo sa anak ko, but the w ay I see it, you re not even pretty in person. Ikinuyom nya ang mga palad nya. I want you to know na hindi ako titigil hanggang hindi mo tinitigilan ang anak ko . Ang tipo mo ang pinaka huling babae na gugustuhin ko na maging nobya ng anak k o. You should know what I am capable of. Or, kailangan ko pa bang tagalugin? Sobrang masakit na ang mga sinabi ng ina ng lalaki. Binitiwan nya ang hawak na t ray at tumakbong umiiyak pauwi. That experience was traumatic for her. Masyado ng masasakit ang mga salita na sina bi ng mama ni Alexander but somehow ay sinampal sya nito ng napakalaking kaotoha nan. Mahirap sya, napaka yaman ng mga ito. Ano pa nga ba ang iisipin ng ibang ta o? Ayaw nya na munang makausap ang lalaki. She never saw it coming. Madami talagang factors para magkasama sila ni Alexander. -Marahan na iminulat ni Alexander ang kanyang mga mata. Iginala nya ang mga mata sa paligid. He was looking for someone in particular. Alam nya na binantayan sya buong magdamag ni Maggie and he was expecting to see her first in the morning. Maganda na ang pakiramdam nya, thanks to her. Bumukas ang pinto. Dahan dahan syang umupo. Nawala ang ngiti nya ng isa ng mas pam ilyar na bulto ang nakita nyang pumasok. M-mommy? Kunot ang noo na tanong nya.

Yes, it was the ever elegant Dorothy Del Valle. She is wearing her usual office attire. Good Morning Alexander. She was smiling! Kamusta na ang pakiramdam mo?

Kinabahan sya. Nandito ang mommy nya? Nasaan si Maggie? Napabalikwas sya ng bangon. I-I m fine. Sagot nya. N-nasaan si Maggie? Have you seen

her? The moment he mentioned his girl s name, tila automatic na nagdilim ang mukha ng k anyang ina. She went home. Mabilis na sagot nito. Bulalas nya. Akmang tatayo na sya ng lumapit sa kanya

What? Hindi sya nagpa alam! ang mommy nya.

Hijo, what were you thinking? Bakit isinama mo pa ang babaeng yun dito? Bagamat ma lumanay ang boses ng mommy nya ay mapapansin ang pagka disgusto nito sa ginawa n ya. She came in because she was worried that I am sick. She took care of me. . Sagot nya

Dorothy sighed. My God. Ano ang silbi ng mga katulong natin dito kung pagbabantay lang sayo habang may sakit ka ay hindi nila kaya? Mom, maids are the last people that I needed last night. It should be you taking care of me but Maggie took that part. Huwag na sana tayong magtalo. Hindi tumitin gin na sabi nya rito. Nararamdaman nya pa rin ang kirot sa ulo nya. Hindi kaagad nakapagsalita ang kanyang ina. Tumayo na sya. I should find her and talk to her. Pinigilan sya ng ina. P-pero bakit pa? I mean, she already went home andNagdilim ang mukha nya. What?! Did you possibly said or did something to her? Duda sya.

Tila gulat na sabi nito. W-what-

Oh please tell me you didn t. Sabi nya rito. He became worried bigtime. I talked to her. Ano ang sinabi mo? I told her na layuan ka na nya dahil hindi kayo bagay. Mom! Dumagundong ang boses nya. How could you tell her that? You re unbelievable! nga sya ng malalim. Akmang hahakbang na sya ng muli ay pigilan sya nito. Hindi ka aalis, Alexander. Matigas na sabi ni Dorothy. Matigas na sabi nya sa ina. Humi

Yes, I am mom. And no one could stop me.

Bagamat hindi pa ganoon ka ganda ang pakiramdam nya ay si Maggie ang naiisip nya . He hurriedly started his love car s engine. Mabilis nyang pinaharurot ang sasaky an patungo kila Maggie, Hindi na sya mapakali. Only to find out na ayaw syang ka usapin ng babae. Ang sabi ng mama nito ay umiiyak daw na dumating si Maggie. Hindi raw ito nagsal ita ng tinanong kung bakit. Dumiretso na lang ang babae sa kwarto at hindi na ul it bumaba. Humingi sya ng tawad sa mama nito. I m so sorry Tita. Hiyang hiya sya. Hindi ko po alam na mangyayari ang ganito. Deep in side him, there s something saying na hindi ba at ito ang gusto mo noon pa? bakit n

asasaktan ka ngayon? at that thought, tila gusto nyang saktan ang sarili bukod sa nararamdamn nya that time. Alexander, hijo. Kayo ng dalawa lang ang makakalutas ng problema nyo. Ayoko ng sumali , pero ayoko rin ng nasasaktan at umiiyak ang anak ko. Ikaw ang kauna unahang la laki na ipinakilala nya sa akin. Sana ay hindi sya nagkamali. Seryoso na sabi ng mama ni Maggie. Ilang ulit pa it ng tinawag ng mama nito ngunit ni ang magsalita ay hindi nito gin awa. He almost cursed her mom. What she had done? Out of anger and frustration ay nagwala sya agad ng maka uwi na sya sa mansion. He was screaming loud to let go of what he feels. Parang sasabog ang dibdib nya knowing na maaaring hindi na sya pansinin ni Maggie, or worse, baka hindi na ito magpakita sa kanya.

CHAPTER 14 Namumugto pa ang mga mata na pumasok sa Constance si Maggie kinabukasan. She tol d her friends about what happened, but not in details. Ang sama naman pala ng mommy ni Alex. Nakasimangot na sabi ni Diana. Talagang sinabi nya lahat ng iyon? Si Carlene naman, gulat na gulat din. an t imagine. Ang bait kasi sa atin ni Alex. Grabe, I c

Umiling sya. She was just protecting Alex, bilang ina. Kung tutuusin, hindi naman talaga kami bagay. Masyadong mataas si Alexander. No. Umiiling na sabi naman ni Diana. That s not true. Nakita mo naman na si Alex ang nag eeffort palagi hindi ba? Nakita mo kung gaano sya ka pursigido. Not even her mom can say kung sino ang bagay para sa anak nya. Mapait syang ngumiti. Tama si Diana, Maggie. Si Carlene muli. Akala ko pa naman, sa mga telenovela lang n angyayari ang ganito. Sabagay, hindi rin makatotohanan ang pamilya Del Valle. Th ey have been blessed with money, fame, power and looks. Oo nga naman. Magmula kay Alexander hanggang sa pinsan nito na sila Rodney at Ro nalyn, wala silang itulak kabigin sa mga itsura. At ang nangyari habang papunta sila sa Eastwood? Yeah. Akalain nya ba naman na inaanak ang lalaki ng Mayor?! Hayaan nyo na. Sabi nya na lang. Bigla ay tanong ni Di

Ano ang balak mo ngayon? Tiyak na hahanapin ka ni Alexander. ana. Ewan ko. Hindi ko alam.

Kapag kinausap ka ni Alexander, kausapin mo. Huwag mo syang taguan. Ngayon nya ma ipapakita ang effort nya talaga. Sigurado alam na noon ang nangyari at ikaw na a ng nagsabi na pinuntahan ka pero hindi mo kinausap. Payo naman ni Carlene. Walang hindi madadaan sa magandang usapan, Maggie. Hayaan mo muna sya magpaliwana g. Sabi naman ni Diana.

Tumango sya. Salamat ha. Hindi ko alam ang gagawin ko kung wala kayo. Naiiyak na s abi nya sa mga ito. She has been blessed with loving, supporting and caring best friends. Wala na sy ang mahihiling pang kaibigan. Later that morning, nasa kalagitnaan sila ng klase ng biglang pumasok sa classro om nila si Alexander. Kinausap nito nang prof nila na kasalukuyang nagtuturo, ta pos ay lumabas ito. Miss Jose, Mr. Del Valle excused you for a while. You may go out. Gulat na bigla syang napatayo ngunit laglag ang balikat nya na naglakad palabas ng classroom nila. She saw him staring at her as she approach. Hinawakan nito an g kamay nya. Katulad nya ay mukhang hindi rin ito nakatulog ng maayos. Gulo gulo pa ang buhok nito. They walked at the corner of the building kung saan hindi sila makikita ng mga n agkaklaseng studyante sa mga classrooms na nasa paligid. I am so sorry. Sabi nito. I am so sorry sa kung ano man na sinabi sayo ni mommy. So rry kung hindi ako nagising noon at hindi kita naipagtanggol. Plase forgive me. Hindi ko sadya na masaktan ka. Pagsusumamo nito. A-alex. yTila may bumara sa lalamuna nya. Tama naman ang mommy mo. H-hindi tayo baga

No. Agaw nito sa kung anu man na sasabihin nya. Ako lang ang makakapagsabi kung sin o ang bagay sa akin. At ikaw yon, Margarette Jose. Mahal kita. Handa ako ng ipagla ban ka kila Mommy. She saw determination in his eyes. Alex, ayoko ng maging dahilan para magkasira kayo. H-habang maaga pa, siguroAre you giving up on me? Napa labi sya sa tanong nito. H-hindi. Hindi naman sa ganon kaya lang kasiHinila sya nito at yinakap ng mahigpit. Thank you babe. Umiiyak ba ito? A-alex, are you crying? Gulat na tanong nya. Lumayo sya rito at nakita nya na may luha nga na pumatak mula sa mata nito. Bakit ka ba umiiyak?! Pinunasan nya ng hawa k na panyo ang mga pisngi nito. I m just so grateful. Knowing that you re not giving up on me makes me feel really ha ppy. Ngumiti sya. Ang babaw mo. Pinisil nya ang ilong nito.

Natawa naman ito. Batsa, just forget what happened, okay? We ll stay the same. I ll a lways be sincere, hindi ako titingin sa iba, hindi ako magsisinungaling sayo. Pr omise. Itinaas pa nito ang kaliwang kamay. --

Tahimik lang na nagmamasid si Alexander habang hinihintay ang pagdating ng pamil ya Delgado. Yeah, they ocassionaly have dinner or lunch with diff. families from the elite society. Cassualty na iyon sa kanila, upang mapagtibay ang friendship ng dalawang pamilya. Nagkataon naman na ang pamilya Delgado ang kanilang katagpo ng oras na iyon. He s doing his best to obey his mom and dad, huwag lang makakita ng butas ang mga ito upang paglayuin sila ni Maggie. He has never been this happy and contented befo re. They were at Celestine, isa ng restaurant na nasa mismo ng upper floor ng main branc h ng Green Gate Mall. Only privilege people can dine there. Membership ang tema ng fine dining restaurant na iyon. Tumayo sila upang salubungin ang mga Delgado na kaagad naman na dumating. Napans in nya agad ang anak ng mga ito na si Valerie. She has been hailed as a beauty q ueen at the age of eighteen last year. Maganda talaga ito sa personal but there s something in her na parang misteryoso. We are sorry we re late. Paumanhin ng mag-asawang Delgado. Hindi naman magka mayaw ang kanyang mga magulang sa pagbati sa mga ito. Nang mak aupo silang lahat ay umorder na sila. Kagaya ng inaasahan ay salad lang ang inor der ni Valerie. Tahimik nya lang ito ng pinagmamasadan at pinapansin ang mga galaw . Sya nga pala, Alexander, hijo. I presumed, kilala mo na ang unica hija naming na si Valerie. Tinawag ni Mrs. Delgado ang kanyang atensyon. He smiled. Of course, ma am. Who wouldn t know her, she s a beauty queen and I am glad that she s with us tonight. Out of courtesy ay iyon ang sinabi nya. Nakita nya na namula ang babae. Bahagya syang napangiwi. Ikaw naman, hijo. Masyado mo ng pinupuri ang ami ng si Valerie. Hayan tuloy at namula . Sabi naman ni Mr. Delgado. Natawa ang mga oldies. Sya nga pala, Alexander. After we eat, why don t you take Valerie on a tour at Vien Garden? Ang mommy nya iyon, smiling widely. Ang Vien Garden na tinutukoy nito ay ang glass garden na nasa pinakataas ng Gree n Gate Mall. Ang main branch lang ng Green Gate ang meron noon, at pinag-uusapan pa ng mga board kung lalagyan din ang iba, o kung hahayaan na lang na ang main branch ang meron. Nawala ang ngiti nya sa sinabi ng ina. Parang alam nya na ang nais mangyari ng m ga ito. Again, out of courtesy ay pumayag sya. Matapos nilang kumain ay siya na ang nag-aya kay Valerie upang maipasyal nya sa Vien Garden. Nakita nya ang tuwa ng mommy nya at ang mommy ni Valerie sa ginawa nya. Nasa elevator na sila ngunit hindi pa rin sila nag-uusap. Ganito ba talaga ito k atahimik o dahil ngayon lang sila nga-usap ng personal? So.. Kuha nya sa atensyon nito. Did you enjoy the food?

She looked at him and smiled. Yes, very much.

That s nice to hear. I can t believe it. Excuse me? agad. Bigla ay sabi nito.

Hindi nya masyado narinig ang sinabi nito, or rather, hindi nya na gets I can t believe that I m with yo

Yumuko ito at tila nilaro ang hawak na shoulder bag. u at this moment. Nangunot ang noo nya. W-what do you mean?

Tiningala sya nito. Sya nama ng pagbukas ng elevator. Pinauna nya ito ng lumabas. Pi nagbuksan nya ito ng pinto ng marating na nila ang Vien Garden. Halata ang pagka mangha ng babae ng makapasok na sila. Ang Vien Garden ay masterpiece ng Daddy nya. Ito ang nakaisip na maglagay ng gar den sa tuktok ng Green Gate dahil napaka lawak ng lugar na iyon at sayang kung n akatiwangwang lang. Ang bubong at dingding nito ay gawa sa makapal na uri ng sal amin. Umaangat ang bubong niyon upang kapag umulan ay madiligan ang mga halaman. Excuse me, but you were saying? Tanong nya ulit sa babae. Itinuro nito ang saril

Alexander Del Valle. Hindi mo na ba talaga ako natatandaan? i. Muli ay nangunot ang noo nya. I m sorry peroAko yung bata na niligtas mo sa Trizona almost ten years ago. Bigla ay parang nag flash back sa kanya ang lahat.

Yes, he was eleven years old that time. Mayroon silang summer camp sa Trizona, i sa sa mga pinaka sikat na camp site noon. He was enrolled there by his mom upang may pagka abalahan daw syang iba kaysa gumuhit ng gumuhit o mag pinta. May activity sila noon at kailangan nilang tumawid sa ilog using the bamboo brid ge. Something went wrong at nakita nya ang isa ng batang lalaki na itinulak ang is a ng batang babae. Nalaglag ang bata ng babae sa ilog. Natural instinct nya ang nagutos na iligtas it lalo na at halata na hindi ito marunong lumangoy. She was crying non stop. Mahigpit ang pagkakayakap ng bata sa kanya. Wag ka ng umiyak, ligtas ka na, bata. Pinigilan ng batang babae ang pag-iyak. S-samalat ha? Ikaw ang hero ko. Hindi ako marunong lumangoy eh. Sumisinghot singhot na sabi pa nito. Ginulo nya ang buhok nito. Huwag ka ng umiyak ha? Ang ganda mo pa naman. Papangit ka nya, sige ka. Biro nya sa bata. All of a sudden, the little girl smiled. Because of that incident, he was given an award for rescuing the little girl. Tiningnan nya si Valerie. I-ikaw na ba yon? Nakangiti na tanong nya.

Tumango ang babae. Yes. Ako na ang babae na yon, Mr. Del Valle. Wow. Gulat na hinawakan nya ito sa magkabilang balikat nito. Grabe, ang laki mo na.

At ang ganda pa.

Puri nya rito.

Again, salamat ha. I can t thank you enough sa pagliligtas mo sa akin. Umiling sya. Nah, ano ka ba. Ang tagal na noon, at nag thank you ka na dati pa.

Bata pa ako noon. Pwede ako ng mag thank you sa mga simpleng bagay but what you did to me is something na hindi gagawin ng kahit sino. Tumawa sya. Hindi ko alam na may pagka sentimental pala ang beauty queen na si Va lerie Delgado. Tumawa rin ito. loob ko sayo. Tumingala sya. Tumango ito. May mga upuan sa Vien Garden. Maliwanag ang paligid dahil sa mga fluorescent lam ps sa paligid. Ilang sandali pa ay sya na ang nagsabi rito na bumalik na sila. Madami dami sila ng napag-usapan. Kagaya ni Maggie ay mahilig rin ito sa music. Katunayan ay nagaral pala ito ng pagpi-piano sa Paris. Unlike Maggie, mga classical songs ang gu sto nito. Ilang sandali pa ay nagpaalam na ang mga Delgado. He and Valerie exchanged numbe rs. He saw the glitter in her mother s eyes. He doesn t like it. Kaya agad nya ito ng kino mpronta ng makauwi na sila. And what do you think you are doing, mom? Alexander, lower your voice. Niluwagan nya ang necktie nya. his is insane. Matigas na sabi naman ng Daddy nya. You are not match making me with Valerie, right? T Sagot naman ng mommy nya. I m not like this usually. Ewan ko ba. Hanggang ngayon ang gaan ng Maybe dahil sa ambiance. Let s walk? Aya nya sa babae.

I m glad that you re still clever as always, Alexander.

He groaned. Ano ba, mommy? Hindi na ako bata! You can t tell me what to do, what no t to do. We were just thinking about your future, Alexander. Sabi naman ng Daddy nya.

Future? You are not thinking about me, Dad. You were manipulating me! You were st ill thinking of our damned company! Talaga bang laruan lang ako para sa inyo?! Hi ndi nya na napigilan ang hinanakit sa mga magulang. It s as if I was born to do wha t you want to do. I have my own life! I was never been your son, for Christ s sake ! Halata ang pagka gulat ng mga magulang nya sa mga sinabi nya. This conversation is over, Mom, Dad. Mahal ko si Maggie at hindi ko sya iiwan kah it ano pa ang sabihin at gawin nyo. Sa huli ay sabi nya and he walked out the doo r. Naiwan na nagkatinginan ang mag-asawa.

Bumuntong hininga si Alfredo Del Valle. My God, Dorothy. What have we done to our son? Lugong lugo na napa-upo sya sa sofa. Hindi sumagot ang ginang. Tila nag-iisip ng malalim. Maybe we should try to know her.. maybe she s okay. No, Alfredo. That Maggie will never be okay for Alexander. Valerie is the perfect girl for Alexander, at sigurado ako na once na makilala ng anak natin si Valeri e ay madali na nito ng maiiwan ang Maggie na iyon.

CHAPTER 15 Hindi muna ako papasok ngayon, Babe. Yun ang bungad ni Alexander sa kanya ng sagutin nya ang tawag nito. Bakit? May sakit ka na naman ba? Nag-aalalang tanong nya.

No, wala na. M-may gagawin lang ako. Nagkibit balikat sya. Okay, ikaw ang bahala. Wag kang manlalalake ha. Natawa sya sa sinabi nito. nya sa birot rito. Subukan mo. Pa cute na bilin nito. Bakit naman? Eh wala ka naman, so pwedeng pwede. Sakay

Sabi pa nito. Seryoso ang boses nito. Sabi n

Ito naman. Sige na, malapit na ako sa room. Mamaya ka na lang ulit tumawag. ya. Okay. Love you. Hindi nya iyon sinagot at natatawa na pumasok sa classroom nila.

Sa tingin nya, dahil sa ginawa ng mommy nito ay lalo silang naging mas into each other. Sobrang gaan ng pakiramdam nya tuwing kasama nya ang lalaki, no dull mom ent kung baga. Palagi silang magkasama, sa campus man o sa labas. Palagi nitong sinasabi sa kanya ang bawat lakad nito, o kung sino ang kasama nito. Everything seems perfect, wag lang siguro syang susugudin ng mommy nito. Kinahapunan, after class ay nagpasya sila ng hindi muna umuwi ng mga kaibigan nya. So, kumusta ang babaeng in love? Natawa sya sa tanong na iyon ni Diana. Unlike before, nasa caf na malapit sa Cons tance sila nagpapalipas ng oras ng mga sandali na iyon. Blooming na blooming! Bongga! Si Carlene naman iyon. Mga sira. Heto, okay naman. Maging happy na lang kayo para sa akin. Sabi nya.

Heto na nga, sobrang saya na nga namin para sayo at dito na tayo sa Caf Buono naka

tambay.

Si Diana.

Oo nga pala, kamusta na yung pagsalin sa inyo ng mga properties ng Tita Juana mo? Si Carlene naman iyon. Pinaglalaruan na lang nito ang natira na yelo sa shake na ininom nito. Oo nga ano? Mula ng dumating si mama mula Tagaytay, we haven t talked about it yet. Doon sya napa isip. Wala pang sinasabi ang mama nya about sa nangyari sa pagpunt a nito sa Tagaytay. Sayang yun te! Kailangan ayusin nyo na. Baka mapunta sa wala ang properties ng Tit a Juana mo o worse, mapunta lang sa Tita Violeta mo. Sabi naman ni Diana. Tumango sya. Mamaya, tatanungin ko na si mama. Naikwento nya sa mga ito ang pagpapamana sa kanila ng mama nya ng Tita Juana nya . Kilala rin ng mga ito ang Tita Violeta nya at kung gaano ka mata pobre ito at ang pinsan nya na si Jelyn. Hello, ladies. Am I late? Isa ng halik sa kanyang pisngi ang isinalubong ni Alexander sa kanya. Umupo ito sa tabi nya. Fresh na fresh ang itsura nito at mukhang pagod. Oh, saan ka galing? Tanong nya. Kinuha nya ang towel sa bag nya at pinunasan ito. Kinuha nito ang shake nya at tinungga ang laman nito. Mukhang may trinabaho. Susog naman

May sinamahan lang ako.

Mukhang tired much si Papa A. Sabi ni Diana.

Ay, bongga! Patay tayo dyan, Maggie. May trinabaho si Prince Charming. ni Carlene.

Tumawa si Alexander. How, wag nyo ako ng siraan. Kayo talaga. Tara, punta tayo Ench anted Kingdom. Out of the blue ay aya nito. Tumaas ang kilay nya. Ano naman nakain mo?

Tumayo lang ito at hinila sya. Sumunod na lang din sila Carlene at Diana. Bago ng kotse? Tanong ni Carlene. Kulay itim na kotse naman ang dala nito noon.

Umiling si Alexander. Nope. Matagal na to. Sakay na. Ilang sandali lang ay binabaybay na nila ang SLEX. Naka bukas lang ang bintana n g kotse nito at sinamyo nila ang fresh air. Madami ng tao bagamat weekdays, pero hindi naman sila nahirapan sumakay sa mga rid es. Hindi naman sya masyado mahilig sa mga ganun kaya pinanuod at pinicturan nya na lang ang mga ito habang nakasakay sa mga rides. Parang bata na enjoy na enjo y si Alexander. Kumain sila ng hotdog on stick. Nagpa picture sila sa mascot ng Enchanted Kingdo m. Linibot nila ng linibot ang lugar hanggang sa mapagod sila at nagpasya nang u muwi. God, I feel exhausted. Grabe. Pero enjoy! Sabi ni Carlene. Nakasakay na sila sa ko tse ni Alexander at pabalik na sila ng Quezon City. Kakaiba ka pala talaga, Alex. Out fo the blue, bigla ka na lang makakaisip pumunt

a sa isa ng lugar. Naiiling naman na sabi ni Diana. Tumawa sya. Pagbigyan nyo na ako. Sagot nito. -Sabado. Maagang nagising si Maggie. Magaan ang pakiramdam nya ng oras na iyon ka ya nagpasya sya na baguhin ang ayos ng kwarto nya. Itinabi nya na ang kama nya s a may pintuan, nakaharap na iyon sa bintana. Katatapos nya pa lang ng tawagin sy a ng mama nya sa sala nila. Kaagad naman syang bumaba. Bakit po ma? . Tanong nya. Ilang hakbang pa bago sya tuluyan na makababa sa hagdanan Ah, ma

Parang hindi mapakali ang mama nya. Pinaglalaruan nito ang hawak na barya. y sasabihin sana ako sayo anak. Importante. Bumaba sya at hinarap ang mama nya. Umupo ito sa sofa. B-bakit po? May problema po ba?

Tungkol ito sa pagpunta ko sa Tagaytay last week.

Tumabi sya sa mama nya. Opo nga po pala. Hindi nyo po sakin nasabi kung ano po an g nalaman nyo sa pagpunta nyo. Well, kasi anak, bale pinuntahan ko yung property ng Tita Juana mo doon. May nala man kasi ako. Ano po yun? Nakipag sabwatan ang abogado na pumunta dito two weeks ago sa Tita Violeta mo. Na gkaroon sila bigla ng document na sa Tita Violeta mo ipinamana ang mga ari-arian ng Tita Juana mo. H-hindi ko akalain. Kaya pala hindi na bumalik ang abogado na iyon. Nanlaki ang mga mata nya. P-po?! Hindi ko kaagad nasabi sayo dahil ang akala ko wakan ng mama nya ang kamay nya. Anak, sa atin ya. Nasa sulat na iniwan nya sa akin ang lahat. puhunan sa kanya kaya ibinalik nya lang daw ang P-pero, paano po nangyari iyon? Ang papa mo ang nagbigay ng pera kay Juana upang makapagpa tayo ito ng negosyo. M agkasintahan pa lang kami noon ng papa mo. A-ang sabi sa akin ng kakilala ko, da pat ay lumaban tayo. K-kailangan natin pumunta ng Tagaytay anak. K-kailan po ma? K-kung maaari sana ay mamaya na. Bukas na raw lilipat ang Tita Violeta mo at si J elyn sa vacation house ng Tita mo sa Tagaytay. Kailangan ma kompronta natin sila . Baka umabsent ka na rin muna. Pero ano po ang gagawin natin ma? Kailangan natin ng sariling abogado. Kinabahan n a sya. Kung ganoon pala ay kailangan nilang mabawi iyon. Napakatuso talaga ng Ti ta Violeta nya. makakagawa ako agad ng paraan. Hina ipinamana ni Juana ang ari-arian n Ang papa mo daw ang nagbigay ng dapat na nasa atin.

Napagpasyahan nya na sabihin kay Alexander ang plano nya. Tinawagan nya ito at s inabihan na kung pwede ay dumaan ito sa kanila. Imbes ay sya ang pinapunta nito sa mansion ng mga ito. Nakumbinsi sya nito na wala ang mommy nito at susunduin s ya nito sa gate. Gumayak na sya. Tsaka nya na lang sasabihin kila Diana at Carlene ang lahat. Bak a mapayuhan pa sya ni Alexander sa kung ano ang dapat nila gawin. Pinapasok sya ng katulong ng sabihin nya na si Alexander ang hinahanap nya. Thou gh nagtaka sya dahil ang sabi nito ay susunduin sya nito. Dumiretso na lang sya sa kwarto nito. Pipihitin nya na sana ang seradura ng marinig nya ang boses ng m ommy ni Alexander. Don t worry, Alexander. I am giving you now the freedom to paint. Alam ko naman na ngayon na yun ang talagang dahilan kung bakit mo niligawan si Maggie. Alam mo na hindi ko sya magugustuhan at I ll give you the bargain. Nanlaki ang mga mata nya. Nanigas ang kanyang kawatan sa narinig. Hindi sya maaa ring magkamali. Ang boses na iyon ay pag-aari ng mommy ni Alexander. Ano ang sas abihin ng lalaki? Rodney told me. He told me all about it. My God, hijo. I ll be crazy just the thoug ht na gusto mo talaga ang babae na iyon. And now, alam ko na ang lahat, I am so glad. Hindi sya nababagay sayo. Kahit kailan ay hindi mo ako pinakinggan, mommy. How am I suppose to tell you na iyon ang gusto ko? Puno ng frustrations ang boses na iyon ng binata. Nalaglag ang luha sa mga mata ni Maggie. Ang sinabi na iyon ni Alexander ang til a pagkumpirma nito na totoo ang sinasabi ng ina nito. Ganoon lang ba talaga ang habol nito sa kanya? Totoo nga na matalino ito. Naisip agad nito ang magamit sya . Parang may sumaksak sa dibdib nya ng marinig iyon. Okay, okay. Let s forget it. Iwan mo na ang Maggie na iyon. I promise, once na mata pos mo ang business course mo, you can take up fine arts. Another thing, si Vale rie ang nais namin ng Daddy mo para sayo. What can you say about her? S-shes nice, and pretty. Very well. Nahimigan nya ang tuwa sa boses ng ginang. We ll arrange another date for you. Just like last Tuesday. Kahit hindi ka pumasok ay alam ko na si Valerie ang kasama mo. Hindi nya narinig na sumagot si Alexander. Lugong lugo na humakbang sya palayo sa lugar na iyon. Hindi maampat ang luha nya sa pagdaloy. Hindi pala sya nagkamali na pinagtitripan lang sya noon ng lalaki. She should have stick to what she believes in. Pinaglaruan lang pala sya nito. At ang Valerie na iyon? Sino ang Valerie na iyon? Naalala nya, nagpaalam ang lal aki sa kanya na hindi daw ito papasok noon. Kasama ba talaga nito ang Valerie na iyon?! A-ano ng nangyari? muwi. Nag-aalala na tanong ng mama nya ng makita sya nito ng umiiyak na u Sabi nya. A-ano ba ang nangyari? Bakit umiiyak ka na naman?

Ma. Umalis na po tayo.

Pinunasan nito ang pisngi nya.

Hindi na sya nagsalita. Bagkus ay umakyat sya at inayos ang mga gamit nya. Masya dong masakit ang ginawa ng lalaki sa kanya. Ito mismo ang nagkumpirma. Kasabwat pa nito ang pinsan nito sa si Rodney. Kaya pala kakaiba ang tingin ni Rodney noo n sa kanya. Maybe pinagtatawanan sya ng mga ito kapag magkasama ang mga ito. Sya naman ay paniwalang paniwala na mahal talaga sya ng lalaki. Nabanggit na nit o noon na pagpe paint ang talagang hilig nito. At sya ang kinasangkapan ng lalak i para mapa payag ang mama nito na magpinta sya. Nagtagumpay ang lalaki. Nasakta n nga lang sya, Sana pala, sinabi na lang nito sa kanya ang balak nito. Dala ang pangako sa sarili na kakalimutan nya na ang lalaki at magsisimula ng pa nibago ng buhay ay magkasama sila ng umalis ng mama nya sa San Roque. Doon nya na la ng kakausapin ang mama nya. Doon nya sasabihin dito ang pagkabigo nya.

THE END. (BOOK 2 NEXT)

(Please don t post this story to any other sites and claim it as yours. I did my b est writing this story and this story is mine. Use your own capabilities in writ ing your own. Elle Strange)