Ctedra de Microbiologa Agrcola

Ensilaje. Benintende, Silvia y Hass, Walter

El ensilaje o ensilado es el conjunto de procesos fsico-qumico-biolgicos a que se somete el forraje verde a fin de poderlo conservar. Para ello el forraje verde cortado es depositado en un lugar desde su cosecha hasta que se logra un producto que gracias a la acidez, obtenida por su fermentacin en determinadas condiciones de temperatura y humedad, adquiere cierta estabilidad y capacidad de ser conservado durante largo tiempo (aos). La duracin depender del forraje usado, del modo en que se realicen las operaciones y de la forma en que se lo almacene. La fermentacin es producida por bacterias que, en ausencia de aire, actan sobre los carbohidratos contenidos en la planta. Durante la fermentacin se producen cidos, principalmente cido lctico, que impiden el desarrollo de otros microorganismos y de esta forma se conservan los nutrientes contenidos en las plantas para ser suministrados al ganado. Para comprender mejor el tema, resulta conveniente aclarar algunos trminos: *Ensilaje o ensilado: conjunto de procesos bio-fsico-qumicos a que se somete el forraje verde hasta la obtencin de un producto estable. Esto se obtiene por medio de una fermentacin que permite su conservacin. *Silaje: alimento hmedo, voluminoso, que se obtiene de almacenar el forraje verde y/o grano hmedo, en ausencia de aire y en determinadas condiciones de temperatura y humedad, lo que provoca su fermentacin natural y acidificacin. *Silo: lugar o construccin donde se almacena el forraje para que fermente y que luego sirve para conservarlo. Tipos de silos: Los silos pueden clasificarse por su duracin y por su posicin respecto al nivel del suelo. Por su duracin, se dividen en temporarios y permanentes. La diferencia fundamental entre ambos reside en el material con que se construyen las paredes de los ltimos: mampostera, madera, hormign, etc.; o que directamente stas sean de tierra. Por su posicin respecto al nivel del suelo, los silos pueden clasificarse en: subterrneos, semisubterrneos y superficiales o areos. Si combinamos ambos parmetros a tener en cuenta para la clasificacin, obtenemos el siguiente cuadro: *Temporarios: 1- Subterrneos: -poco profundo: silo trinchera -profundos: silo cuba 2- Semisubterrneos. 3- Superficiales: -silo parva -silo torta

*Permanentes: 1- Subterrneos: -poco profundos: silo trinchera -profundos: silo cuba 2- Semisubterrneos 3- Areos: -horizontales: silo bunker (de madera o mampostera) -verticales: silo torre (de mampostera, madera, metal) 1

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Ventajas y desventajas del ensilado: Las ventajas pueden ser: a) Permite conservar para pocas crticas en la produccin de forrajes, grandes cantidades de energa obtenida de cultivos hechos a tal fin o de excedentes de pasturas en las pocas de gran produccin. b) El silaje conserva gran parte del valor nutritivo que tiene el forraje en el momento del corte. c) El producto que se obtiene es un alimento palatable. d) Permite conservar la reserva obtenida por largo tiempo (muchos aos). e) Permite conservar forrajes que no pueden ser henificados (almacenados como pasto seco) o es difcil su proceso. f) Tiene bajo costo de almacenaje. Tambin presenta ciertos tipos de desventajas o dificultades: a) No es un alimento completo, presentando en general bajo contenido de protenas y minerales, sobre todo cuando se lo hace a partir de gramneas. b) Se requieren ciertos conocimientos para determinar momento de corte, modo de almacenaje, control de fermentacin, etc. c) El silaje es de muy difcil comercializacin. d) El silo, por ms precario que sea, necesita cierto tipo de proteccin para disminuir o evitar prdidas. e) Se debe suministrar diariamente a los animales es decir que no conviene que quede en el campo uno o ms das. f) Segn sea la calidad del forraje que se ensile ser la calidad del silaje, y nunca el producto obtenido ser mejor que el material del cual se parte. El proceso del ensilado de forrajes verdes: 1- Corte del forraje (fsico): se realiza con mquinas cortapicadoras. Un picado fino del forraje permite un mejor acomodamiento del material en el silo, fcil compactacin y expulsin del aire y una mejor fermentacin. Por efectos del corte y picado se produce prdida de humedad por transpiracin. 2- Transporte y acumulacin en el silo (fsico): el transporte desde el campo al silo se hace con vagones o carros especiales. En esta etapa tambin se produce prdida de humedad por transpiracin. A medida que va depositndose el material en el silo contina la plasmlisis de la planta. Tambin contina la respiracin y el consiguiente aumento de temperatura. Al igual que en otros procesos para la conservacin de forrajes, en el ensilado se pretende detener la respiracin en el menor tiempo posible. 3- Aumento de la temperatura (bio-fsico-qumico): la respiracin del tejido vivo provoca aumento de temperatura proporcional a la cantidad de aire que hay en el silo. Se debe mantener la temperatura lo ms baja posible, y esto se logra produciendo la expulsin de aire de la masa por compactacin. 4- Accin de bacterias, levaduras y hongos (biolgico): comienzan a actuar microorganismos aerobios. stos posteriormente van dejando lugar a los anaerobios. Las bacterias producen la fermentacin de los hidratos de carbono y esto produce

Ctedra de Microbiologa Agrcola acidificacin de la masa. Las fermentaciones que ocurren pueden ser actica, lctica, propinica o butrica, segn las condiciones en las que se realice el ensilaje. La fermentacin pretendida es la lctica, cuya temperatura ptima es entre 35-37 C. 5- Acidificacin (qumico-biolgico): en la fermentacin lctica el producto final es el cido lctico, el cual baja rpidamente el pH de la masa del silo, inhibiendo el desarrollo de otros microorganismos y fermentaciones no deseables. El pH alcanza valores prximos a 4. adems, la fermentacin lctica es la ms eficiente ya que consigue dichos valores de pH a mnimos costos energticos, y por ello la energa disponible del silo quedar para ser utilizada por el ganado y no para los microorganismos en su totalidad. 6- Enfriamiento y estabilidad del producto (fsico-qumico): las plantas van muriendo y va cesando la respiracin y terminando la plasmlisis de los tejidos, con el consiguiente aumento de la acidez del medio. Luego se produce el descenso de la temperatura y de la actividad bacteriana. En resumen, el proceso de ensilado consiste en tres etapas fundamentales: respiracin, fermentacin y estabilizacin. Duracin del proceso: la fase aerbica no debiera pasar las 12 horas, pero cuanto menos dure mejor ser el producto obtenido. Para ello se debe eliminar de la mejor y ms rpida manera posible el aire de la masa. La duracin total del proceso, incluida la fase anaerbica dura aproximadamente dos semanas. Caractersticas de un ensilado bien hecho: Posee la mayor proporcin de cido lctico, poco de actico y propinico; y casi nada de cido butrico. En un buen silo, el cido lctico constituye el 1 al 2 % de la masa del silo y el forraje toma un color verde amarillento. Adems debe presentar una baja proporcin de N en forma amoniacal, lo que significa que la actividad proteoltica de los organismos es mnima y las protenas contenidas en el forraje ensilado se conservan manteniendo su valor nutricional para el ganado que lo consume. Sucesin de microorganismos. Las fermentaciones producidas en un silo son llevadas a cabo por los microorganismos que se desarrollan desde la formacin del silo. En los primeros das pueden desarrollar coliformes (fermentacin actica) que paulatinamente van desapareciendo. Progresivamente son reemplazados por cocos lcticos, heterofermentativos y homofermentativos (Streptococcus sp., Leuconostoc sp., Pediococcus sp.). Estos son reemplazados por microorganismos que tienen una fuerte produccin de cido lctico como es Lactobacillus (L. planatarum, L. curvatus). Esta sucesin de microorganismos est basada e su tolerancia al descenso de pH provocado por la actividad microbiana. Los microorganismos que dominan la flora finalmente en el silo son Lactobacillus sp. y Pediococcus sp. (este ltimo tolera la acidificacin producida por la accin de Lactobacillus sp). Cuando se produce crecimiento de clostridios (Clostridium butiricum) en las primeras fases de un silo aparece cido butrico que le provee un olor desagradale que limita la apetencia de los animales durante la ingesta del silo. Esto se ve favorecido cuando existe un lento descenso en el pH, lo que favorece el crecimiento de los clostridios. Cuando el ensilado no alcanza valores bajos de pH, los clostridios pueden proliferar an en los estados ms avanzados llegando a dominar la flora microbiana en

Ctedra de Microbiologa Agrcola silos de baja calidad. Cuando el proceso de ensilado se realiza a temperaturas bajas (menores a 20 C) no se favorece la proliferacin de clostridios lo que trae como consecuencia un ensilado de mayor calidad. Factores que afectan la fermentacin: Dado que el silaje consiste fundamentalmente en un proceso fermentativo mediante el cual las bacterias transforman el azcar del forraje en cidos que permiten su conservacin, uno de los elementos necesarios para tal fin es la presencia de suficiente cantidad de azcares, estimada en ms del 3% del peso fresco. Los factores que afectan la calidad del silaje al afectar la fermentacin son: a) Especies y variedades: en forma general, las gramneas tienen altos niveles de azcares, especialmente los maces. Las leguminosas en cambio, tienen bajos niveles de azcares, menores porcentajes de materia seca y resisten ms a la disminucin del pH. b) Tamao del picado: tiene ventajas prcticas, como el mejor acomodamiento de las partculas durante el llenado del silo, lo que facilita la compactacin y por lo tanto la eliminacin del aire de la masa de forraje. c) Contaminacin con tierra: la presencia de tierra en la masa en fermentacin puede provocar fermentaciones inadecuadas y en forma irregular, disminuyendo la calidad del silaje. d) Premarchitado: con el objetivo de disminuir la masa de forraje a ensilar se procede al corte y premarchitado en el campo antes de ensilarlo. Esto tiene como objetivo aumentar la concentracin de azcares, reducir actividad de bacterias no deseables, etc. Aditivos: consiste en una serie de sustancias que pueden agregarse al forraje a ensilar, con la finalidad de obtener ciertas ventajas en cuanto a calidad, tipo de fermentacin, etc. Entre los productos que pueden adicionarse se pueden mencionar a los cidos (frmico, lctico, sulfrico, clorhdrico) para bajar el pH de la masa para inhibir la accin de ciertas bacterias indeseables. Otro aditivo que suele emplearse es el agregado de azcares (melaza) para facilitar la fermentacin y la produccin de cido. Tambin se han probado la adicin de amonio a silos de gramneas (maz) para aumentar la protena bruta. Algunos inoculantes para silos proveen un elevado nmero de bacterias deseables para el proceso. En nuestra zona se han probado algunos inoculantes de este tipo sin resultados contundentes pero es amplia la bibliografa que cita efectos benficos del uso de inoculantes con bacterias homofermentativas. En algunos trabajos se hace notar la importancia de utilizar inoculantes con alta carga microbiana (de alrededor de 100.000 bacterias por gr de forraje verde) de manera que suministre un nmero de bacterias que pueda dominar el proceso fermentativo. En algunos casos (cuando es lento el consumo del silo y en condiciones de temperaturas elevadas) se presenta deterioro del silo una vez abierto para el consumo. Este deterioro es provocado fundamentalmente por mohos (hongos y levaduras). Se han probado inhibidores de estos microorganismos pero se ha observado algunos efectos negativos sobre las bacterias lcticas. Cultivos para ensilar: Pueden ensilarse los excedentes de pasturas e incluso verdeos de invierno como la avena, perola principal fuente la constituyen cultivos realizados a ese fin.

Ctedra de Microbiologa Agrcola No conviene usar exclusivamente como materia prima leguminosas, pues son de difcil fermentacin y se corre el riesgo de prdida total del material a conservar. En general se emplean para los silajes cultivos de maz, que tienen la ventaja de aportar una gran produccin de materia seca por hectrea y adems un alto contenido de carbohidratos. El maz con respecto al sorgo, puede producir menor kilaje de materia seca total por hectrea, pero generalmente, con mayor porcentaje de materia seca y mayor digestibilidad por parte del ganado.

Henolaje.
El henolaje es un mtodo de conservacin de forrajes que consiste en someterlo a fermentacin (ensilaje) despus d un premarchitado. Para lograr esto se debe cortar el forraje y dejarlo en el campo, a fin de lograr un marchitamiento parcial del mismo por accin de los agentes atmosfricos, llegando a 40-60% de humedad y luego se procede al ensilado tal como se coment en el apartado anterior. Este ensilaje del forraje premarchitado trae como consecuencia que se produzca una fermentacin controlada y ms restringida, por el aumento del contenido de materia seca y de carbohidratos solubles. Por otra parte, la fermentacin obtenida es de mejor calidad, tendiendo a la produccin de cido lctico, disminuyendo la produccin de cido actico y de nitrgeno amoniacal, sobre todo cuando el porcentaje de materia seca supera el 50%, ya que existe una relacin inversa entre la produccin de ambos y el contenido en materia seca. Para que se produzca una buena fermentacin requiere necesariamente de un picado muy fino, ya que debido al mayor porcentaje de materia seca con que se almacena resulta ms dificultosa su buena compactacin. Presenta como riesgos, en lugares donde se produce una deshidratacin muy rpida del forraje, supera el 60% de materia seca resultando difcil su buena fermentacin posterior. Por otra parte, si durante el tiempo de marchitamiento las condiciones climticas son desfavorables y ocurren lluvias, deber prolongarse excesivamente el tiempo de exposicin en el campo. Al dao del lavado por las lluvias se sumarn las consiguientes prdidas de nutrientes por respiracin y fermentacin y por accin del aire y del sol. Por estas y otras causas, el mtodo ha ido perdiendo adeptos.

Bibliografa Carrillo, J. 2003. Manejo de pasturas. Ediciones INTA. Balcarce. 458 p. Woolford, M. The silage fermentation. Marcel Deker, Inc. 1984. Trabajo Final de Graduacin del Ing. Arg. Diego Tafarell. http://www.agric.gov.ab.ca/crops/forage/silage/silag2.html#top http://www.escuelas.edu.ar/tecno/tecsilo