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ETNIA E GNERO: LITERATURA CANADENSE (SUL-ASITICA) E A ESCRITA CRTICO-CRIATIVA DE HIMANI BANNERJI ETHNICITY AND GENDER: (SOUTH ASIAN) CANADIAN LITERATURE AND HIMANI BANNERJIS CRITICAL AND CREATIVE WRITING
Rodrigo da Rosa Pereira 1 Rubelise da Cunha 2 Submetido em 29 de outubro de 2012, aprovado em 1 de abril de 2013 Resumo: Este estudo apresenta a produo crtica e criativa de Himani Bannerji, escritora canadense sul-asitica, situada duplamente na periferia da instituio literria espao que as escritas de autoria feminina e migrante de mulheres no brancas ocupam atualmente no Canad. Bannerji escritora de literatura, ensasta e professora. O conjunto de sua produo retrata a dialtica de uma luta coletiva, motivada pela sensibilidade das populaes de imigrantes etnicamente discriminadas. As reflexes aqui desenvolvidas relacionam-se s questes ps-coloniais de etnia e gnero no contexto da literatura canadense contempornea. Palavras-chave: literatura canadense sul-asitica, escrita feminina, minorias tnicas, ps-colonialismo. Abstract: This study discusses Himani Bannerjis critical and creative writing. The South Asian Canadian writer is doubly situated on the periphery of literature, which is a space that writings by ethnic minority women currently occupy in Canada. Bannerji is a writer, essayist and a teacher, and her production depicts the dialectic of a collective struggle, motivated by the sensitivity of ethnically discriminated immigrant populations. Our aim is to discuss postcolonial issues regarding ethnicity and gender in the context of contemporary Canadian Literature.
Tradutor Intrprete de Lngua Inglesa e doutorando em Letras, Histria da Literatura FURG - Univ. Fed. Rio Grande. rodrigopereira@furg.br. 2 Professora do Curso de Ps-graduao em Letras da FURG.
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Keywords: South Asian Canadian Literature, womens writing, ethnic minorities, post-colonialism.

Himani Bannerji (1945-atual), sul-asitica radicada no Canad, escritora de poesia e fico, ensasta e professora de sociologia. Em Asian American novelists: a bio-bibliographical critical sourcebook, Geoffrey Kain (2000, p. 8-11) fornece uma abrangente apresentao da escritora, com base na sua formao profissional. Nascida na ndia, Bannerji inicia seus estudos acadmicos na cidade de Calcut, onde conclui seu mestrado em lngua inglesa, em 1965, pela Jadavpur University, e leciona lngua inglesa e literatura comparada at 1969, ano em que parte para o Canad, a fim de dar continuidade a seus estudos na Universidade de Toronto. Nessa cidade canadense, cursa um novo mestrado em lngua inglesa e leciona no Victoria College, de 1970 a 1974. Deste ano at 1988, assume a coordenadoria do Departamento de Sociologia no Atkinson College, na York University (Toronto). Paralelamente, na Universidade de Toronto, em 1980, comea seus estudos de doutorado em sociologia. Sua tese, The politics of representation: a study of class and class struggle in the theatre of West Bengal (1988), ao enfocar a arte poltica, prepara o terreno para a maior parte de seu trabalho subsequente. Dez anos mais tarde, o material da tese revisado e publicado em forma de livro, intitulado Mirror of class: essays on political theatre (1998). Desde 1989, com essa bagagem, Bannerji atua como professora no Departamento de Sociologia da York University, em Toronto. Anualmente, ela retorna ndia para lecionar ou dar palestras em Calcut; assim, escreve e organiza projetos a respeito de questes tanto canadenses quanto indianas. Bannerji estreou sua carreira como escritora com as publicaes de duas antologias poticas, respectivamente, A Separate Sky (1982) e Doing Time (1986). A primeira constitui-se de tradues de poemas da lngua bengali para o ingls. O livro apresenta-se como uma tentativa de importar
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para o novo mundo a cultura da terra natal, que aos poucos era deixada para trs. A segunda caracteriza um novo passo na vida da escritora, constituindo-se de poemas de sua autoria. Neles, Bannerji fala do Canad como uma priso construda em diferentes nveis, onde pessoas com raiva, silenciadas, encurraladas, lutam para ganhar rosto, voz e poder. Porm, a autora representa o tempo na priso como no sendo apenas um tempo de desespero, mas um tempo de aprender a ter solidariedade, articular estratgias e adquirir fora, at que as grades sejam quebradas e as paredes, derrubadas. Em seu percurso, a partir desse momento, verificamos que Bannerji parece encarar de modo mais significativo sua condio no novo pas, buscando dar formas expressivas a experincias por ela denominadas no brancas, movendo-se da nostalgia da terra natal em direo angstia da integrao ao novo territrio, seu novo lar. nesse contexto que a escritora comea a consolidar uma voz crtico-criativa canadense sul-asitica, situando-se entre a literatura dominante e a de resistncia negra. Desde ento, Bannerji, declaradamente, assume a existncia de uma luta ou guerra de imagens diante da qual busca fortalecer estratgias e tticas por meio da constituio de formas de resistncia. Segundo a escritora, tais formas devem ser crticas e podem, sem problema algum, emergir da linguagem literria. Assim, justifica-se uma espcie de metodologia para o entrelaamento de seu trabalho crtico e criativo. A autora destaca que, mesmo no campo literrio, para as mulheres canadenses sul-asiticas, torna-se essencial criar condies de produo que as permitam ocupar posies para disseminar e validar imagens de si mesmas. No caso de Bannerji, veremos que ela dirige as atenes s historias dos sul-asiticos no Canad, de modo a fornecer a terceira dimenso da luta contra as imagens que criam as condies de sua discriminao e dominao. Apesar de no ser extensa, a obra de Bannerji apresenta resultados de
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valor singular. O reconhecimento de sua produo comprova-se pela ateno crtica recebida especialmente a partir da segunda metade da dcada de 1990. Conforme demonstra Geoffrey Kain (2000, p. 10), nos estudos sobre escritores canadenses imigrantes, especialmente mulheres pertencentes a minorias tnicas, passagens dedicadas a Bannerji so comuns. A primeira referncia oficial produo literria da escritora, que na poca limitava-se poesia, feita em 1987 por Marlene Nourbese Philip, com o artigo Hard time, maximum time: the poetry of Krisantha Sri Bhaggiyadatta and Himani Bannerji, na revista South Asian Review, no. 5. Em 1994, encontramos o ensaio crtico Some kind of weapon: Himani Bannerji and the praxis of resistance, de Roshan G. Shahani, publicado em um livro sobre poltica cultural feminista. Em seguida, em Intersexions: issues of race and gender in Canadian womens writing (1996), a escritora retratada no artigo intitulado Breaking the circle: recreating the immigrant self in selected works of Himani Bannerji, de Susan Jacob. Um ano mais tarde, em 1997, Stan Dragland publica o artigo intitulado Other reading: Himani Bannerjis The sound barrier, na revista The Toronto Review of Contemporary Writing Abroad, no. 15, consolidando a escrita de Bannerji enquanto literatura crtica. No mesmo ano, Alka Kumar traa um perfil maior dessa escrita literria, no artigo Voicing the other: Himani Bannerjis poetics of protest, na revista Central Institute of English and Foreign Languages Bulletin, no. 9. Dentre os estudos referidos, destacam-se as consideraes crticas de Shahani e de Jacob. O primeiro aborda a poesia de Bannerji, enfatizando qualidades que tambm tipificam sua prosa. De acordo com o crtico, sua poesia distinta da maioria publicada por imigrantes no brancos no Canad, confortavelmente sancionada pela poltica do multiculturalismo (1994, p. 180). Em vez da nostalgia por um lar perdido, ou das lamentaes por uma identidade cultural perdida, a obra de Bannerji interroga a ideoInterfaces Brasil/Canad. Canoas, v. 13, n. 16, 2013, p. 299-324.

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logia cultural e poltica do estado, que sob o rtulo do multiculturalismo vista como capaz de difundir e desmontar energias opositivas sistematicamente (SHAHANI, 1994, p. 181)1. Ainda de acordo com Shahani, o trabalho de Bannerji representa a crtica de um sistema, no a reclamao de um problema localizado (SHAHANI, p. 1994, p. 183). Alm disso, o crtico em foco aponta para o realismo insistente de Bannerji em sua poesia, do mesmo modo que em seu trabalho crtico-terico e em sua prosa. Por sua vez, Susan Jacob (1996) mapeia os temas de opresso racial e de gnero na prosa, na poesia e na escrita ensastica de Bannerji, fornecendo uma apresentao da autora e citando diversas passagens que esclarecem tais pontos de vista. Do mesmo modo que Shahani, Jacob observa a impacincia de Bannerji para com smbolos e metforas e sua relutncia em perpetrar as noes dominantes das experincias de imigrantes no Canad. A obra narrativo-ficcional de Bannerji basicamente constituda por contos. At os dias atuais, a autora produziu somente um romance, intitulado Coloured pictures (1991), destinado especialmente ao pblico infanto-juvenil, obra que confronta a problemtica do racismo no Canad. Atravs das aventuras de uma menina canadense sul-asitica e seus amigos, a narrativa nos leva a testemunhar a capacidade da juventude de encarar a vida com coragem e humor. Aps ter iniciado uma discusso direcionada ao racismo em sala de aula, a menina precisa enfrentar um valento que se revolta contra ela e seus amigos fora da escola. Assim, o romance retrata, por um lado, a ignorncia e o preconceito presentes na sociedade canadense e, por outro, o poder da organizao coletiva. uma trama inteligente que se faz relevante para adolescentes de todas as etnias, por instigar a reflexo acerca da presena do racismo num pas oficialmente multicultural. No que diz respeito aos contos, a escritora no possui uma coletnea que os rena: seus ttulos encontram-se espalhados em antologias de
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escrita de mulheres imigrantes, dentre os quais encontramos The day it rained (1985), The other family (1990), The moon and my mother (1996), The colour of freedom (1998/99) e On a cold day (1999). De acordo com informao fornecida pela autora, Bannerji continua escrevendo literatura, mas alega ter encontrado crescente dificuldade para public-la. Dentre as referidas produes literrias, The other family e On a cold day so os contos de maior repercusso da autora. Publicados em antologias de escrita canadense feminina, so exemplares para o entendimento da postura crtico-literria de Bannerji. Publicado pela primeira vez no livro Other solitudes: Canadian multicultural fictions (1990), The other family foi reimpresso, quatro anos mais tarde, em World literature (1994), n 5, e em Insights: immigrant experiences (1994) e, ainda, no ano seguinte, em A multicultural reader (1995). O conto retrata o conflito identitrio de uma famlia canadense sul-asitica, cuja filha encontra-se em processo de assimilao cultural. Certo dia, a me revolta-se quando a filha lhe mostra o retrato de sua famlia, por ela desenhado em uma atividade escolar, o qual reproduzia uma famlia de cor branca. Aps a discusso com a me, a menina passa por um processo de reconhecimento de si, no que diz respeito sua cor e sua origem tnica. Assim, no dia seguinte, a criana entrega um novo desenho professora, com uma famlia de pele e cabelos escuros, ao lado da anterior, explicando-lhe tratar-se de outra famlia. Manuela Marujo (2001), em publicao intitulada Vozes Multiculturais de Escritores Canadianos, aborda de forma panormica a produo ficcional de Bannerji, situando-a ao lado dos contemporneos Joy Kogawa (1935-), William Dempsey Valgardson (1939-), Tomson Highway (1951-) e Erika de Vasconcelos (1965-), escritores minoritrios cujas vozes esto matizadas pela cor das suas razes. No entanto, eles foram escolhidos
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pela pesquisadora por meio de uma seleo baseada em preferncias pessoais por autores cujas vises a sensibilizaram ou abriram universos desconhecidos na paisagem do vasto e fascinante espao literrio-cultural canadense de escritores contemporneos (MARUJO, 2001, p. 4-5). No trabalho, alm de apresentar os dados biogrficos e a bibliografia literria de Bannerji, destacando-a como professora de sociologia que tem publicado contos, poesia e artigos em revistas diversas, Marujo sublinha que sua narrativa The other family levou-a a ocupar um lugar bastante visvel na literatura de vozes multiculturais, pois exemplifica todas as questes que se colocam aos pais de crianas de minorias visveis no contexto de suas vidas no Canad (MARUJO, 2001, p. 8). Por sua vez, On a cold day veio aos olhos do pblico pela primeira vez na antologia Her mothers ashes, and other stories by South Asian women in Canada and the United States (1994), primeira edio de um livro que rene contos de diversas mulheres canadenses sul-asiticas, sendo reimpressa, mais tarde, em Canadian womens fiction (1999). O conto desenvolve-se a partir do suicdio de uma personagem canadense sul-asitica, que se atira pela janela de um edifcio. Sua morte representa simbolicamente a impotncia dos imigrantes no brancos no Canad frente opresso e s prticas discriminatrias que os tornam invisveis, excludos e deslocados. Esse entendimento dado por outra personagem, igualmente canadense sul-asitica, a qual se depara com a personagem morta na calada e acaba vivenciando um processo de reconhecimento crtico de si mesma, semelhante ao da criana em The other family. Em Vises narrativas do migrante e seu processo de integrao, Maria Conceio Monteiro (2006) discute On a cold day a partir de noes preliminares baseadas no conceito ps-colonialista cunhado por Bhabha (1998) de unhomely (estranho, desenraizado, sem lar) uma sensao que se apodera do sujeito, furtivamente, como se fosse a sua sombra, leInterfaces Brasil/Canad. Canoas, v. 13, n. 16, 2013, p. 299-324.

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vando-o a ver o prprio lar com terror diferentemente do conhecido termo homeless (sem lar, sem teto). Monteiro encontra um vis terico para analisar o conto. A crtica destaca, na narrativa de Bannerji, a angstia do deslocamento cultural. Segundo suas palavras, o conto propicia um palco de experincia de deslocamento cultural, de identidades partidas e apropriadas e da sua reconstruo atravs da morte, como revivenciamento da histria (MONTEIRO, 2006, p. 4). Dentre as revistas e peridicos acadmicos canadenses em que encontramos contribuies da escritora, destacam-se Toronto South Asian review, Fuse magazine, Fireweed: a feminist journal, Asianadian, Parallelogram e Tiger lily, especialmente nas dcadas de 1970 e 1980. Ao longo dos anos 1990, suas publicaes assumem a forma de coletneas de ensaios, a saber: The dark side of the nation: essays on multiculturalism, nationalism and genre (2000), Thinking through: essays on feminism, marxism and anti-racism (1995), The writing on the wall: essays on culture and politics (1993), Re-turning the gaze: essays on racism, feminism, and politics (1993) e Unsettling relations: the university as a site of feminist struggle (1991). Com a disseminao de tais textos, Bannerji se estabelece como figura notria no Canad, principalmente no mbito das discusses tnico-culturais, de gnero e de classes. Na academia, seus interesses de pesquisa situam-se nas relaes entre cultura e poltica, sobretudo a leitura do discurso colonial com base no conceito de ideologia de Marx. Soma-se a isso uma tica problematizadora do multiculturalismo. No que se refere atividade literria de Bannerji, em linhas gerais, sua produo pode ser vista como um ato esttico politicamente engajado. Tal posicionamento defendido pela prpria escritora. Para ela, poltica no apenas aquilo que est nas ruas, mas uma estrutura de pensamentos e uma possibilidade de ao. Ela acredita que se no conseguimos transformar o mundo apenas com a arte, tampouco seria possvel sem ela; preInterfaces Brasil/Canad. Canoas, v. 13, n. 16, 2013, p. 299-324.

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ciso que haja uma aliana da arte com a poltica (KAMBOURELI, 1996, p. 183). Sua escritura parece fundamentada no entrecruzamento de sua atuao sociolgica e artstica, medida que tanto a produo crtica quanto a literria da autora abordam a situao scio-cultural dos imigrantes sul-asiticos em meio hegemonia da cultura branca canadense. nessa perspectiva que acreditamos ser possvel considerar a obra de Bannerji como uma contribuio crtico-criativa, divisvel no que podemos chamar de escrita crtico-terica acadmica e escrita literria potica e ficcional. Em Making a difference: Canadian multicultural literature (1996), antologia de literatura canadense contempornea, editada por Smaro Kamboureli, encontramos um depoimento revelador do que estamos chamando de sua potica engajada. As palavras de Kamboureli pertencem introduo da prpria Bannerji a seu livro Returning the gaze (1993). A passagem evidencia o modo como a escritora pensa no papel crtico-social de sua criao literria, configurando uma espcie de justificativa da sua produo:
[...] enquanto mulheres no brancas, nossas experincias da diferena necessitam de forma e expresso. Por essa razo, os textos criativos ou as histrias orais so cruciais e exigem uma demanda fundamental de transformao. Mas essa demanda requer uma reflexo analtica e sistemtica, e isso que precisa ser elaborado por ns (BANNERJI, 1993, p. xii apud KAMBOURELI, 1996, p. 183).

Bannerji considera ambas as formas de expresso, a crtica e a criativa, como complementares e indissociveis, constituindo uma prtica inevitvel para as escritoras canadenses sul-asiticas. Entretanto, o tipo de elaborao a que se refere no constitui apenas uma questo de transplantar ou reproduzir uma cultura tnico-racial; pelo contrrio: ao longo de sua obra, a escritora investe na desconstruo de qualquer vis terico unicamente cultural das relaes sociais. Para ela, parece essencial que os
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aspectos polticos das circunstncias sejam sempre levados em conta para qualquer anlise cultural. De acordo com Kamboureli (1996, p. 184), no contexto do multiculturalismo, Bannerji sugere que os canadenses sul-asiticos assumam a cultura como um ato expressivo, resistente tendncia do multiculturalismo oficial de fossilizar as origens tnicas canadenses. No artigo Re-placing ethnicity: new approaches to Ukrainian Canadian literature, Lisa Grekul (2004), ao discorrer sobre a necessidade de novas abordagens da literatura canadense ucraniana, defende que a preocupao central de todos os debates da relao entre a escrita das minorias tnicas e o cnone da literatura canadense seja a de descobrir em que medida o multiculturalismo realmente promove a diversidade. Para desenvolver seu argumento, essa estudiosa da literatura canadense tnica apoia-se em Bannerji. Segundo Grekul, diante das ideologias e prticas do multiculturalismo que alegam promover e preservar as heranas culturais dos grupos tnico-raciais no Canad, o argumento levantado por crticos literrios e tericos, tais como Bannerji, o de que o multiculturalismo administra a diferena de modo a manter o status quo anglo/franco-canadense (GREKUL, 2004, p. 371). Bannerji representa um ponto de vista exemplar no espao de contestao crtica e criativa diante das duas culturas dominantes no Canad. De fato, o complexo dilogo que sua escritura estabelece com as polticas culturais canadenses o que a torna especialmente relevante no mbito das expresses tnico-minoritrias na literatura canadense contempornea. De modo particularmente engajado, em The dark side of the nation, Bannerji (2000) apresenta uma crtica mais consistente ao multiculturalismo do Canad. O livro rene ensaios marxistas feministas e antirracistas, todos de sua autoria. Ao tratar de questes explicitamente polticas, compreendendo uma teorizao da economia poltica, do estado e da ideologia, a autora fornece uma perspectiva crtico-terica que, em sua leitura da diferena,
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inclui e estende-se para alm dos aspectos culturais e discursivos. Com o propsito de desestabilizar os paradigmas utilizados nos debates at ento realizados sobre o multiculturalismo canadense, o livro chama a ateno para o modo como o Canad um estado-nao em construo e como o discurso da cultura o ajuda no avano da alegao de legitimao, ao mesmo tempo em que convenientemente ignora a realidade dos imigrantes no brancos, mantendo-os relegados a uma histria de marginalizao poltico-cultural no Canad. preciso entender que a crtica da autora ao nacionalismo canadense focaliza a representao da diferena negativa que as polticas do multiculturalismo tm conferido s populaes no brancas do Canad. Ao propor espaos em que polticas de resistncia possam ser desenvolvidas em busca de um novo imaginrio cultural nacional, diante de um multiculturalismo que fala simplesmente em nome da tradio e da identidade (BANNERJI, 2000, p. 1-2), a estudiosa busca desvelar o multiculturalismo canadense como um modo de administrar subjetividades (que precisam ser recolonizadas). Assim, o lugar comum que a categoria de minorias visveis tem conferido aos imigrantes o espao de uma diferena discriminada. A fim de articular um agenciamento [agency] ou uma cultura de resistncia, o que por vezes chama de multiculturalismo popular, a autora exprime tambm a necessidade de pensar atravs das diferentes articulaes discursivas do multiculturalismo para denunciar sua condio oficial elitista. Esse multiculturalismo popular considera as multiplicidades das tradies e das relaes de poder, marcando as diferenas inscritas pelo poder no interior do espao da nao (BANNERJI, 2000, p. 5). Por isso, a estudiosa discute as peculiaridades histricas e de formao do estado canadense, particularmente no que se refere s noes da cultura nacional e das multiculturas. Bannerji fornece um entendimento do papel e do local
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da ideologia no interior do aparato do estado e da poltica organizada, a fim de promover as bases para descobrir as vrias mscaras culturais e polticas do multiculturalismo canadense. No ensaio On the dark side of the nation: politics of multiculturalism and the state of Canada, a escritora ocupa-se primordialmente com a construo do Canad enquanto uma forma social e cultural de identidade nacional, bem como com os diversos desafios e interrupes colocados a essa identidade pela literatura produzida por escritores de comunidades no brancas (BANNERJI, 2000, p. 87). J em Geography lessons: on being an insider/outsider to the canadian nation2, artigo em que discute sua trajetria pessoal no Canad, Bannerji define o pas como uma democracia liberal com um corao colonial (BANNERJI, 2000, p. 75) e declara que, ao imigrar, defrontou-se com uma construo poltico-ideolgica, a qual lhe impressionou por ser to negativa quanto agressiva (BANNERJI, 2000, p. 64). Diante do exposto, torna-se mais compreensvel a argumentao desenvolvida em The paradox of diversity: the construction of a multicultural Canada and women of colour, artigo em que Bannerji explora o fato de que a linguagem com a qual construmos ou expressamos nossa atuao poltica deve ser levada muito a srio porque reflete uma organizao de relaes sociais de poder (BANNERJI, 2000, p. 33). A autora demonstra que a noo de mulher de cor no aponta para o exame crtico das relaes sociais cruciais no interior das quais elas vivem, nem para as histrias e formas de conscincia de poder que marcam sua presena; pelo contrrio, como forma naturalizada, mulher de cor desempenha uma acomodao ideolgica para etnia, ao mesmo tempo em que suprime a questo de classe. Em contrapartida, a pensadora prope a expresso mulheres no brancas, a qual funciona como denncia e contestao do privilgio do branco, ao menos no contexto das polticas antirracistas
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feministas. De acordo com Bannerji, o uso de um prefixo negativo automaticamente levanta problemas e questionamentos; ao contrrio, a substituio pela linguagem da diversidade e da cor distrai a ateno do que realmente acontece com essas mulheres, despolitizando sua produo artstica (BANNERJI, 2000, p. 34). Portanto, os ensaios que a autora rene em The dark side of the nation caracterizam uma tentativa, pioneira no Canad, de colocar em prtica uma leitura do multiculturalismo desde uma perspectiva marxista feminista antirracista. Sua escritura reivindica a emergncia de sujeitos crticos que sejam, mais do que ideolgicos, agentes polticos. No livro, Bannerji assume-se enquanto intelectual dos oprimidos, alegando ser possvel ocupar tal posio somente medida que sua prpria vida coloca-se como fonte de aprendizado e teorizao (BANNERJI, 2000, p. 40). Alm disso, por representar uma espcie de retomada ou um apanhado de sua produo crtica dos cinco anos anteriores, o livro nos convida a fazer uma breve meno a tais textos. Unsettling relations (BANNERJI, 1991) recorrente como marco inicial das discusses de resistncia no interior do prprio feminismo canadense. Como organizadora do livro, Bannerji publica o artigo intitulado But who speaks for us? experience and agency in conventional feminist paradigms, ensaio crtico que repercute ao longo de sua obra, sendo inclusive republicado em Thinking through: essays on feminism, marxism and anti-racism (1995). Situando a autora ao lado das escritoras Linda Carty, Kari Dehli, Susan Heald, Kate Mckenna, todas engajadas em uma espcie de reformulao da crtica feminista canadense, o livro estabelece uma relao significativa entre seus trabalhos e suas polticas, enquanto ativistas e crticas do feminismo canadense. Embora se dediquem a diferentes assuntos e utilizem variadas metodologias e perspectivas tericas, as escritoras centram suas anlises nas relaes de gnero, classe e etnia.
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The writing on the wall (1993) o primeiro livro que rene ensaios somente de Bannerji. Os textos do livro so exemplares de uma atividade cultural politicamente comprometida, atravs de discusses crticas do teatro marxista em Bengala Ocidental, da poesia antirracista e feminista de Dionne Brand no Canad, da poesia revolucionria de Ernesto Cardenal na Nicargua, de uma recente tendncia popular na fico em Bengala Ocidental e dos filmes do russo Andrei Tarkovsky. Demonstrando uma conscincia crtica da integridade scio-cultural das prticas discursivas e das atuais relaes histricas e imperialistas de dominao e resistncia, Bannerji expressa no livro sua crtica relacional e reflexiva da teorizao cultural (BANNERJI, 1993, p. x). O livro em questo promove mais do que uma simples crtica do discurso colonial: a escrita dessas mulheres pertence ao modo discursivo da tradio marxista de lutas de classe e movimentos de libertao nacional (BANNERJI, 1993, p. x). Nesse sentido, alega que suas preocupaes centrais referem-se particularmente existncia e possibilidade das culturas de resistncia (BANNERJI, 1993, p. x). Assim, alm da noo de especificidade e delimitao de uma anlise poltica, Bannerji trata de dar uma reposta ao que a circundava naquele tempo, propondo uma reflexo acerca de polticas culturais que atravessam o seu prprio crescimento intelectual. Dois anos mais tarde, Thinking through (1995) igualmente apresenta ensaios, em sua totalidade de autoria de Bannerji, os quais desenvolvem uma discusso especfica e bem-articulada a respeito do racismo enquanto produto do capitalismo colonial enraizado na escravido e no genocdio (BANNERJI, 1995, p. 9). A autora demonstra que no est parte dessa guerra de classes racializadas (BANNERJI, 1995, p. 9), uma espcie de batalha presente no cenrio canadense. Em busca de uma cultura e de uma poltica de resistncia compartilhada e contra o racismo enquanto violnInterfaces Brasil/Canad. Canoas, v. 13, n. 16, 2013, p. 299-324.

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cia social, Bannerji formula perspectivas anticoloniais e anti-imperialistas com base na crtica ao colonialismo de Fanon, terico que fornece o fundamento para a compreenso do que a autora chama de suas grandes e triviais experincias canadenses, como as de violncia e trauma (BANNERJI, 1995, p. 10). desse modo que Bannerji acredita ser capaz de dar forma autorrejeio de determinados sujeitos imigrantes no Canad por motivos da cor de sua pele ou tipo de cabelo, resultante de um abuso contnuo e violento (BANNERJI, 1995, p. 11). Alm disso, Thinking through (1995) constitui um espao crtico-reflexivo em que Bannerji expe sua complexa compreenso da relao interativa entre histria, organizao social e formas de conscincia. Pioneiramente, ela articula suas prvias reflexes a respeito de etnia e classe ao componente de gnero. Assim, a estudiosa realiza o que denomina crtica situada, porque parte da experincia no como algo isolado, mas no sentido do estar no mundo, sempre social ou historicamente situada (BANNERJI, 1995, p. 13). No livro Thinking through (1995), Bannerji articula uma poltica da diferena direcionada s mulheres no brancas no mundo ps-colonial. Combinando um entendimento terico com uma sensibilidade potica, ela recusa a conteno de simplesmente assentar-se na diferena; ao invs, reivindica o poder de redefinir a cultura e a sociedade como um todo. A partir de ento, a autora se destaca por consolidar uma transformao da teorizao cultural, de gnero e de classe no Canad: ela atinge o modo de construo da prpria teoria, caminhando entre a subjetividade uma linguagem de poeta, apaixonada e poltica e a formulao terica disciplinada. No mesmo ano de publicao de Writing on the wall (1993), encontra-se Returning the gaze (1993), coletnea de ensaios crtico-tericos organizada por Bannerji. Caracterizado como um ponto de partida para o
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debate das mulheres no brancas, tentativa pequena, mas absolutamente urgente, de reunir um volume composto na ntegra pela escrita crtica, no ficcional, dessas mulheres, o livro fundamenta-se na ausncia, no silenciamento no simplesmente silncio sofrido por tais mulheres, dentre as quais se situa Bannerji. Assim, o livro concretizou um espao preocupado essencialmente em mostrar que existem vozes crticas de mulheres no brancas, embora as editoras canadenses lhes tenham negado ateno (BANNERJI, 1993, p. ix-x). Em outras palavras, Returning the gaze (1993) expressou a criao de um espao crtico de resistncia. No livro, as autoras dirigem-se s fontes da invisibilidade paradoxalmente contidas nas categorias mulheres de cor ou minorias visveis. Em busca de respostas, revelam que sua diferena situada, ou construda, atravs de gestos supostamente inclusivos e multiculturais, os quais, entretanto, tornam-se referncias vazias no que se refere s questes relacionadas ao racismo e excluso (BANNERJI, 1993, p. xv). Para situar o mtodo e a diferena dessa crtica, Bannerji declara que os ensaios crticos do livro fornecem uma noo de visibilidade bastante diferente daquela que lhes imposta pelo senso comum da sociedade e da academia canadense; isto , eles se baseiam na noo politizada de representao, em vez da noo liberal de representao que estrutura as prticas discursivas do multiculturalismo (BANNERJI, 1993, p. xvii). Desse modo, promovendo as especificidades de suas diferentes subjetividades, moldadas por distintas formas de histrias coloniais, neocoloniais e de economias polticas, em Returning the gaze (1993), Bannerji lana as bases iniciais para o pensamento crtico-literrio associado ao mtodo de investigao que se fundamenta no materialismo histrico e cultural, o qual proporciona uma ligao entre anlise social e literria e entre poltica e experincia. Em Re-imaging racism: South-Asian Canadian women writers,
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artigo presente em Returning the gaze (1993), Aruna Srivastava apresenta a relevncia das questes relativas ao racismo e sua estreita relao com a literatura, caracterizando-o como uma falha da imaginao (SRIVASTAVA, 1993, p. 132). Para imaginar (e conferir imagem a) o racismo e sua relao com as mulheres canadenses sul-asiticas, Srivastava destaca a escritura de Bannerji, ao afirmar que o racismo um ato da imaginao, dependente dos modos como imaginamos o mundo:
O racismo, enquanto imaginao, possui sua gramtica e sintaxe, um poder narrativo penetrante e quase impermevel, um poder que faz com que uma poeta como Himani queira deixar de escrever, deixar de usar palavras, permanecer em silncio (SRIVASTAVA, 1993, p. 144-145).

Nessa perspectiva, torna-se possvel ver as canadenses sul-asiticas como desterritorializadas, mulheres que sofrem um deslocamento cultural. Por encontrar-se em tal condio, Bannerji no acredita na possibilidade de realizar uma fico supostamente neutra, apoltica; e sua fico, a qual no se desvencilha de um projeto poltico-pedaggico, torna-se gradativamente mais clara e justificada. Ainda em Returning the gaze, alm da introduo ao livro, no artigo Popular images of South Asian women, ao discutir imagens comumente associadas s mulheres sul-asiticas no Canad, Bannerji reclama justamente da carncia de imagens visuais para tais mulheres, o que, contudo, no denota ausncia de imagens no espao social. Em contraposio a imagens primordialmente no sexuais, passivas, dceis e femininas, a autora sugere que, ao invs da contgua objetificao, sua luta poltica nesse estgio concentra-se na produo de imagens e relatos que funcionem como imagens de resistncia (BANNERJI, 1993, p. 176). Segundo a crtica, as imagens em questo consistem em descries de suas experincias do modo como realmente so vividas, remontando, no presente, s relaes passadas de explorao (BANNERJI, 1993, p. 180). Assim, as imagens de resistncia geradas atravs da fico, ao passo que ilustram
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como vivem mulheres no brancas no Canad, parecem incorporar o modo como gostariam de viver. Em suma, neste ponto, verificamos que Bannerji acredita na necessidade de chamar ateno para o fato de que a condio opressiva do estado canadense para com as minorias no brancas no se limita ao nvel de imagens, mas acontece realmente, fisicamente, em suas vidas. Para ela, embora as imagens tenham algum efeito, no so as imagens, mas as relaes de dominao a prtica que matam (BANNERJI, 1993, p. 186). Assim, a terica demonstra que a presena, a ausncia e a natureza das imagens no se tornam passveis de quantificao enquanto no as pensarmos exclusivamente como um conjunto ou sistema de signos de referncias entrecruzadas da realidade enquanto discurso (BANNERJI, 1993, p. 186). The other woman: women of colour in contemporary Canadian Literature, coletnea de ensaios crticos organizada por Makeda Silvera (1995), apresenta dois artigos que tambm se fazem relevantes no contexto deste estudo para situar a contribuio da obra de Bannerji. No prefcio do livro, Silvera declara que a escrita das mulheres de cor no Canad, embora no fale necessariamente em unissonncia, parte de um interesse comum: a autoafirmao politicamente consciente. Seu prprio livro apresenta-se como espao para formar alianas em resistncia aos nomes que lhes tm sido impostos desde o colonialismo. Nas palavras da organizadora, trata-se de um livro que se volta para ns atravs de nossos prprios olhos e no dos olhos da cultura branca (SILVERA, 1995, p. x-xii). Nesse esprito de autoafirmao, de gerao de imagens de si mesmas, no artigo Names resonant and sweet: an overview of South Asian Canadian womens writing, Parameswaran destaca The writing on the wall (1993), de Bannerji, ao lado de Oppositional aesthetics, de Arun Mukherjee (1994), como os primeiros volumes de ensaios crticos da diInterfaces Brasil/Canad. Canoas, v. 13, n. 16, 2013, p. 299-324.

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spora sul-asitica no Canad. Os dois permanecem significativos no mbito da discusso na atualidade, por fornecerem teorias crticas que so quadros de referncia para analisar obras literrias dessa dispora. Alm disso, a estudiosa situa Bannerji como a nossa ativista mais articulada [grifo nosso], referindo-se s experincias migrantes no Canad anglfono e recusa de mitologias que geralmente conferem uma forma distorcida dessas experincias (PARAMESWARAN, 1995, p. 8-9). No mesmo livro, em captulo intitulado Writing was not a decision, Bannerji entrevistada pela organizadora, ao lado de Dionne Brand. Durante a conversa, expressa o sentimento de estar aprisionada em algum lugar, de algum modo (BANNERJI, 1995, p. 180). Ao comentar sua produo, declara que escreve sobre o que vivencia; estabelecendo uma relao interdependente de sua poesia com sua prosa; exprime que sua escritura trata de violncia e dissociao, o que, segundo a escritora, de fato produz distrbios de personalidade ou fisiolgico-emocionais (BANNERJI, 1995, p. 182). Por isso, Bannerji acredita ser impossvel deixar de falar de relaes de violncia na sua escrita literria. Assim, percebemos que a autora no v a si mesma como escritora de literatura separadamente de sua crtica e de seu ensino, reconhecendo que tais posicionamentos ou agenciamentos esto no contexto de sua vida de modo indissocivel. Isso est diretamente relacionado outra declarao de Bannerji, dada naquela mesma entrevista:
Adoro flores. No me importaria de periodicamente ter fantasias e escrever sobre as rvores e as plantas e assim por diante... mas no consigo faz-lo e no quero. No apenas que eu no consiga faz-lo: vejo isto como uma privao. No decido escrever sobre o que escrevo (BANNERJI, 1995, p. 185).

Assim, ela demonstra que parecem ser as foras sociais que a impelem ao ofcio de escritora das minorias. Bannerji privilegia a produo crtica em detrimento da ficcional
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nesta escrita dotada de memria, de histria pessoal, da violncia vivenciada pela prpria autora, preocupada em explorar as injustias do mundo em termos de suas relaes de poder. Entretanto, ler sua obra somente como sociologia ou antropologia, como alguns estudiosos da literatura poderiam sugerir, seria diminu-la. Acreditamos que a escrita criativa possa adquirir um carter crtico sem deixar de ser literatura. A esse respeito, a prpria Bannerji defende que, atualmente, se pouco da escrita crtica criativa, ao contrrio, muito da escrita criativa pode ser crtica. Como professora, alm de crtica e escritora, ela considera explicitamente que pessoas, por exemplo, antirracistas, marxistas, feministas as quais se movem nesse espao sero capazes de utilizar o que sua escritura diz (BANNERJI, 1995, p. 187-89). Sendo assim, Bannerji vai ao encontro de uma crtica ao universalismo que sustenta a cultura do Ocidente. Ela, deliberadamente, opta por no realizar uma literatura universal; no quer ser includa no cnone da grande literatura. Para a autora, as pessoas que se encontram confortveis demais, na verdade, tm falado muito particularmente aos seus prprios interesses; o trabalho, a vida e a histria de um grupo de pessoas que est em posio privilegiada de poder de deciso do que histria e do que teoria. Para Bannerji, se o dito universal descoberto como propriedade de um grupo de pessoas, ento, preciso reagir a partir de uma escritura de autoafirmao, de modo a escapar das categorias tanto literrias quanto sociais excludentes, conferidas pelo poder e saber dominantes (BANNERJI, 1995, p. 198). Other solitudes: Canadian multicultural fictions (1990), livro organizado por Linda Hutcheon e Marion Richmond, pode ser considerado um dos principais responsveis pela incluso de Bannerji s discusses da literatura canadense de autoria das minorias tnicas. nele que o conto The other family apresentado pela primeira vez, seguido de
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uma biografia da autora e de uma entrevista crtica de Bannerji realizada por Mukherjee. Na entrevista, as estudiosas discutem questes relativas ao silenciamento exercido pela crtica literria canadense dominante em relao produo artstica dos grupos minoritrios e ao apagamento de suas identidades tnico-raciais, decorrente da imposio de uma poltica de assimilao da branquicidade canadense, especialmente refletida na formao de seus filhos. Assim, introduzem a problemtica de que a cultura dominante oblitera e marginaliza suas experincias, ao passo que o discurso oficial reproduz uma imagem do multiculturalismo como uma espcie de mosaico que abriga harmonicamente a diferena e a pluralidade de modo incoerente com a realidade. Em meio a tal discusso, surge a observao de que os filhos do que chama de minorias visveis podero desejar a completa assimilao da cultura canadense dominante, mesmo que o custo disso seja a perda de sua identidade tnica. Por outro lado, Bannerji reconhece ser impossvel reproduzir uma cultura indiana no Canad, pois no passvel de ser transplantada. Contudo, a escritora alega existir uma possibilidade, uma verdade poltica, uma afirmao:
Podemos mostrar para as crianas o sentido de nossa vida no Canad no que na ndia seja melhor, mas que diferente, no pior do que no Canad [...] Estamos aqui. Somos diferentes do que ramos. E o modo atravs do qual acredito ser possvel dar sentido a toda essa situao e deixar algo para nossos filhos, um legado, no simplesmente por meio de uma pea de museu da vida cultural os desfiles com vestimentas, cantos e danas tpicas mas ao mostrar o significado de ser indiano no Canad para alm da etnicidade e da conversa cultural (BANNERJI, 1990, p. 147).

Nesse sentido, o que a escritura de Bannerji sugere, quer seja crtica ou criativa, justamente a resistncia declarada cultura canadense dominante. Ela demonstra que a linguagem puramente crtica e terica auxilia os intelectuais a articularem a resistncia, enquanto a literatura, esInterfaces Brasil/Canad. Canoas, v. 13, n. 16, 2013, p. 299-324.

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pecialmente a prosa, revela-se um veculo de maior eficcia para o restante da populao, particularmente para as crianas pertencentes aos grupos etnicamente desprivilegiados no Canad. Quanto forma dessa escritura, crucial atentarmos para o fato de que Bannerji acredita na possibilidade de gerar o desenvolvimento de uma cultura prpria considervel, por parte das minorias tnicas, que resista s condies opressivas promovidas pela cultura dominante. Tendo a realidade tnico-racial discriminatria como ponto de referncia, a fim de defender a posio de que as minorias no brancas devem evitar completamente falar sobre as pessoas brancas assim como uma grande parcela do feminismo simplesmente deixou de falar sobre os homens , a seguinte declarao torna-se extremamente significativa:
Falarei sobre as pessoas brancas somente na medida em que entrem na narrativa dominante. Se eu escrever um romance, no o escreverei para provar aos brancos que no sou o que eles pensam que sou. Quero escrever sobre como voc e eu vivemos aqui (BANNERJI, 1990, p. 149).

Com isso, a escritora refere-se no apenas ao povo indiano, mas a todos aqueles que no so brancos no Canad, pois, segundo ela, somente as pessoas que pertencem s classes dominantes que conseguem fazer a distino entre o pessoal e o poltico (BANNERJI, 1990, p. 150). Desse modo, observamos que, para as minorias tnicas, a rua no acaba na porta de casa. Bannerji, por exemplo, reconhece que, apesar de ter escrito e publicado significativamente, sua obra no tem recebido ateno. Isso resultado da existncia do que ela chama de uma cultura da surdez no Canad, no sentido de que permitido falar vontade, mas aqueles no poder recusam-se a lhe dar ouvidos (BANNERJI, 1990, p. 151). Diante da realidade apresentada, a escritora cr que jamais haver algum reconhecimento verdadeiro de sua obra, mesmo enquanto literatura de resistncia, pois o cnone binrio e reconhece sua oposio somente no negro. Embora politicamente a metfora se aplique, pois o que quer
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que no seja branco visto como negro, sua escrita situa-se em algum lugar entre as duas fendas como foras opositivas, mas no h categoria chamada de literatura marrom, por exemplo. Fora do Canad, recentemente, Bannerji foi premiada com o Rabindra Memorial Prize 2005 por seu livro Inventing subjects: studies in hegemony, patriarchy and colonialism (2002). Criado em 1950 para celebrar a memria do primeiro indiano a receber o Nobel, esse o maior prmio literrio conferido pelo governo do estado de Bengala Ocidental. O trabalho de Bannerji foi selecionado na categoria de reconhecimento de livros escritos em lngua estrangeira, mas que enfocam a sociedade indiana e sua cultura. Inventing subjects uma coletnea de ensaios, numa perspectiva marxista-feminista, que trata das diferentes maneiras atravs das quais os sujeitos sociais e suas atuaes tm sido construdos e representados no contexto do desenvolvimento da hegemonia colonial e das formaes scio-culturais da ndia. Quatro de seus ensaios enfocam propostas construtivas de mudana social, enquanto os outros dois consideram a inveno ou a construo da ndia enquanto categoria ideolgica reguladora que impe uma identidade colonialmente atribuda. Portanto, a referida produo demonstra a relevncia de Bannerji para a cultura canadense. Em especial, os aspectos presentes em sua escritura subsidiam uma compreenso da literatura canadense das minorias tnicas em termos dos processos de dominao cultural. Sua obra possui um compromisso com a desconstruo de esteretipos raciais discriminatrios, capaz de motivar um desafio ao discurso nacionalista canadense, ao focalizar em instncias da agncia ou da resistncia dos grupos tnico-minoritrios. Logo, vale notar o modo como tal produo objetiva no s a denncia da opresso sofrida pelos imigrantes etnicamente desprivilegiados no Canad, mas tambm a transformao dessa situao, por meio de uma articulao das vozes aqui em foco.
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(Endnotes)
Todas as citaes dos originais em ingls foram traduzidas por ns para fins desta publicao. 2 Anteriormente publicado em Dangerous territories: struggles for difference and equality in education (ROMAN e EYRE, 1997) e posteriormente em Unhomely states: theorizing English-Canadian postcolonialism (SUGARS, 2004).
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