CFGS Sistemas Telecomunicaciones e Informticos MP 02 Sistemas Informticos y Redes Locales

CAPTULO 7 BIOS AVANZADA

Aunque pueda parecernos intimidante acceder en el Setup de un PC (donde slo podemos manejarnos con el teclado y disponemos de muchas opciones y configuraciones), slo es cuestin de conocer un poco ms de qu se trata cada uno de los parmetros que queremos modificar y cules son sus consecuencias; por eso, antes de realizar configuraciones en los parmetros del Setup, es necesario conocer cada una de sus claves para no cometer errores que puedan provocar inestabilidad en el PC. Aqu aprenderemos a manejarla. Muchos de quienes se inician en la reparacin de computadoras se resisten ante el hecho de configurar la BIOS del sistema, por miedo a que ocurra algn desastre; naturalmente, esto es producto de la falta de formacin tcnica en la reparacin. Con este tema, quedar bien claro que modificar, configurar e incluso, actualizar la BIOS es un proceso sencillo de realizar. Como sabemos, para que el ordenador arranque, es necesario disponer de un software residente en la BIOS y, de su configuracin depende el buen funcionamiento del sistema en general. Si observamos una placa base, podemos identificar un chip encapsulado que contiene pregrabado en su interior un programa, firmware o software denominado BIOS, siglas que derivan de Basic Input / Output System, o Sistema Bsico de Entrada-Salida. El microchip o memoria ROM (Read Only Memory) posee en su interior un programa y drivers (controladores de dispositivo) grabados previamente, que son utilizados como interfaz (canal o medio de comunicacin) entre el hardware y el sistema operativo. Este programa se ocupa de realizar el test del hardware instalado, el inicio del arranque, inicializar circuitos, manipular perifricos y dispositivos a bajo nivel, y cargar el sistema de arranque que permite iniciar el sistema operativo. El o los programas que corren sobre este chip son los primeros que se cargan al iniciar el PC. Es necesario saber que, como otros tantos dispositivos, existen distintos tipos de fabricantes de BIOS como: AMI, Phoenix y AWARD. Estas empresas proveen a los fabricantes de placas base para que los adapten en cada uno de sus productos. La BIOS no slo est en la tarea del inicio del sistema, sino acompaada por otra memoria denominada CMOS, que es la encargada de almacenar los valores crticos y, que son los habitualmente modificados, como la cantidad de discos instalados, la cantidad de memoria instalada, la hora y la fecha, entre otros. Como condicin importante, debemos aclarar que si el PC se desconecta de la red de tensin, el ordenador mantendr intactos los datos ingresados o modificados, y esto se debe a la batera que alimenta la memoria.

Pantalla principal de un Setup BIOS de la marca AWARD.

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1.

UTILIDAD DE LA BIOS.

Quiz no sea tan til como en otros tiempos, pero algo es seguro: si la BIOS falla, el ordenador comenzar a arrojar errores o, simplemente, dejar de funcionar. La BIOS es un programa pequeo y rstico, incapaz de manejar muchos de los dispositivos actuales. Entonces, cul es su verdadera utilidad? Si bien ya no tiene la funcionalidad que tena en un principio, an sigue siendo muy importante. Cuando el ordenador se inicia, necesita un programa que le diga qu hacer, cul ser la siguiente funcin a realizar y cmo auto-ejecutarse; podramos pensar, entonces, por qu no cargar directamente el sistema operativo? Pero se plantea un nuevo inconveniente: para acceder a un disco donde se aloje el sistema operativo, nuestra mquina debe tener datos sobre l y conocer los mtodos necesarios para lograr el acceso. Es en este punto en el que la BIOS se vuelve imprescindible, en el proceso de arranque, cuando el PC se ve obligado a autorreconocerse, es decir, a saber cmo est compuesta, de qu recursos dispone y, sobre todo, a conocer la forma en que puede utilizarlos. Una BIOS que funcione de manera incorrecta, o que sea incapaz de reconocer componentes de nuestro equipo, ser el origen de un sinfn de problemas.

1.1.

El Post.

Este proceso inicial, llevado a cabo por la BIOS, es conocido con las siglas POST ( Power On Self Test, o Autoanlisis de Encendido). Al realizarlo, la BIOS de la placa base (BIOS Principal) se comunica con las BIOS del resto de componentes del PC (tarjeta de video, de sonido, lectora de CD/DVD, disco duro), realiza el conteo y la comprobacin de la memoria RAM, verifica la correcta configuracin de los puertos de conexin y comprueba la existencia de un teclado (esto puede variar segn la BIOS y su configuracin). Despus de efectuar esta rutina y nutrirse de la informacin necesaria, la BIOS puede acceder a las unidades de almacenamiento y ceder el control al sistema operativo correspondiente. A partir de lo explicado, queda clara la importancia que tiene este pequeo programa. Sin l, el PC no tiene manera de saber cules son los recursos disponibles para funcionar.

1.2.

Altavoz Interno.

El autotesteo de arranque, o POST, es el primer desafo con el que debemos enfrentarnos durante el montaje y la reparacin de computadora. Esto se debe a que, en esta etapa, se detectarn muchos de los problemas de hardware ms comunes. Para informarnos sobre los sucesos que se van produciendo, desde los inicios de los ordenadores personales, se utiliza un cdigo de pitidos que se emiten utilizando el pequeo altavoz interno, presente en todos los equipos. Por esta razn, es importante conectar este pequeo altavoz durante el montaje del PC; algunos modelos de placa base (la marca Intel es un claro ejemplo) lo integran junto con la placa, en una cpsula de reducidas dimensiones. Este cdigo de pitidos vara segn el fabricante de la BIOS, de modo que es recomendable consultar el manual correspondiente para conocer su significado.

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2.

COMPONENTES FSICOS: El Hardware de la BIOS.

Todo software, sin importar cun pequeo sea, necesita de un medio fsico que sirva como soporte para sus datos. En el caso particular de la BIOS, este soporte es una memoria del tipo EPROM (memoria de slo lectura que puede ser borrada y programada), alojada en la placa base y de una capacidad muy limitada. Con el paso de los aos, uno de los cambios que se produjeron en el hardware fue, justamente, el soporte fsico utilizado para la BIOS. En un principio se usaban memorias DIP (Dual In-Line Package); en algunos casos (sobretodo, en placas base para procesadores 486), poda borrase simplemente exponindola a rayos ultravioletas. En la actualidad, el formato de memoria ms frecuente es el PLCC (Plastic Leaded Chip Carrier), cuya principal ventaja con respecto a modelos anteriores es que, aplicando los voltajes correctos, puede borrarse y volver a escribirse de una manera relativamente sencilla, lo que resulta muy conveniente. Esta funcionalidad, presente en casi todos los ordenadores modernos, da la posibilidad de actualizar la BIOS incorporando las versiones ms nuevas, que, por lo general, son ms eficientes en el manejo de hardware de reciente aparicin o ya traen corregidos ciertos errores de fbrica. Estas memorias que alojan la BIOS tienen una capacidad muy limitada (unos pocos KB), lo que nos da una idea de lo bsico que resulta este sistema de configuracin de hardware y de las razones por las que va perdiendo funcionalidad en el sistema operativo.
Podemos observar una memoria ROM BIOS del tipo flash en un encapsulado, para que pueda ser removida y, si es necesario, reemplazada.

2.1.

CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor).

Si bien la memoria que aloja a la BIOS puede escribirse, esto no quita que sea de slo lectura, ya que el proceso de sobreescritura es traumtico y no puede hacerse de manera constante. Sin embargo, es necesario que la BIOS tenga la capacidad de almacenar datos de una forma sencilla y con una periodicidad tal, que hace de este proceso algo cotidiano. Es entonces que se recurre a otro componente fsico dentro de la placa base: una memoria CMOS. Recordemos que se trata de una memoria RAM en la que se alojan los datos de la configuracin de la BIOS, con lo cual es posible modificarlos. Debido a que es una memoria RAM, slo mantiene los datos almacenados mientras recibe tensin elctrica. Como el ordenador no est encendido constantemente, se utiliza una batera para alimentar a esta memoria (en general, del tipo CR2032 de 3V) y as conservar sus datos. Aun as, puede suceder que la batera se descargue o falle por alguna razn, y entonces los datos de la configuracin de la BIOS se pierden. Tambin es posible que, a causa de errores o de virus, los valores almacenados en esta memoria se modifiquen. Para detectar este tipo de inconvenientes, se recurre a un CheckSum, un cdigo numrico generado sobre la base de operaciones matemticas realizadas con los bits que se almacenan en la memoria CMOS de la BIOS. Una aclaracin muy interesante, es que muchos usuarios de PC suelen confundir los trminos BIOS y CMOS, y llegan a pensar que son lo mismo, cuando esto no es as. La memoria CMOS est compuesta por una porcin de 64bytes encargada de almacenar los valores de los parmetros y ajustes de la BIOS: obviamente son los datos que el usuario podr modificar.

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3.

EL SETUP: Corazn de la BIOS.

Cuando iniciamos el PC, la BIOS es el primer programa en ejecutarse. Es el que revisa que el cdigo del CheckSum sea correcto y, luego, almacena una serie de rutinas encargadas de realizar todas las funciones que vimos hasta ahora. stas son bastante inteligentes, pero sera impensable dejar todo en sus manos. Debido a la amplia variedad de configuraciones de hardware y software, existen muchos parmetros administrados por la BIOS cuyos valores deberemos adecuar por nuestra cuenta. Es entonces cuando entra en accin una rutina de la BIOS conocida como Setup, que permite acceder a los parmetros mencionados, modificarlos y guardar estas configuraciones en la memoria CMOS. En ordenadores ms antiguos, el Setup permita realizar tan slo algunos cambios simples (secuencia de boteo, fecha y hora, elementos bsicos del POST), pero en la actualidad, la variedad de parmetros posible ha convertido a este programa en un verdadero centro de operaciones, desde donde seremos capaces de ajustar totalmente el hardware de nuestro ordenador. Para acceder al Setup de la BIOS, el mtodo ms difundido es presionar la tecla <Supr>, o <Del> en teclados en ingls, durante la carga del POST. La modificacin de parmetros en el Setup de la BIOS puede traer algunas consecuencias no deseadas, aunque el riesgo de dao es muy leve, ya que la misma BIOS se encarga de detener el funcionamiento del ordenador si es que hay un fallo. An as, debemos ser precavidos, porque algunos valores que manejaremos modificaran parmetros tales como frecuencias y voltajes. stos alterarn el modo en el que trabajan componentes como la memoria y el procesador, con la consecuencia de elevar su temperatura e, incluso, provocar daos definidos debido al sobrecalentamiento. En el caso de otros parmetros, su modificacin puede ocasionar problemas al iniciar el PC. OTRAS FORMAS DE ACCEDER AL SETUP
Existen algunos fabricantes de BIOS que utilizan mtodos para acceder al Setup, y no la convencional presin de la tecla <Supr> durante el inicio. Veamos algunos de elos: MODELO MTODO IBM (actuales y noteboks) Compaq (segn modelo) Dell (antiguas) IBM (antiguas) Acer / AST HP Pavilion HP Vectra NEC Sony Vaio Toshiba Infinia Tecla <F10> presionada hasta que aparece el Setup. Tecla <F1> <F10> presionada hasta que aparece el Setup. Disquete de aceso a la BIOS. Tecla <F2> cuando aparace un rectngulo blanco en la esquina superior derecha de la pantalla. Teclas <Ctrl + Alt + Esc> durante el POST. Tecla <F1> durante la pantalla azul. Tecla <F2> durante la pantala con el logo.

Tecla <F2> hasta que aparece el Setup. Tecla <F3>, y cuando aparece el men, tecla <F1>. Tecla <F1> durante el POST. Para poder acceder al Setup, debe estar desbloqueado el jumper Placa base Intel corespondiente (J9C1-D). stas son algunas de las opciones mediante las cuales podemos acceder al Setupo. Algunas ya no se utilizan, pero es necesario conocerlas en caso de que debamos reparar un PC antiguo.

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3.1. Primera pantalla de la BIOS Setup.

Para los usuarios que empiezan a conocer el Setup, puede resultar un poco intimidante, pero slo hay que saber qu funcin cumple cada uno de los parmetros y, en consecuencia, qu mejoras pueden brindar al PC.

1) Como vista general, la pantalla del men Setup contiene, en el lado izquierdo, los diferentes parmetros para modificar cada uno de los valores y, en el derecho, la opcin [Help], que nos informa de manera constante en cada uno de los parmetros con qu teclas podemos desplazarnos por cada tem. En la parte inferior de la pantalla estn las distintas teclas que nos permiten movernos por las diferentes solapas del men. 2) System Time (Hora del Sistema). En este primer punto se modifica el valor de los parmetros de la hora del sistema, que casi siempre est configurado al iniciar por primera vez el PC o con su fecha de fabricacin de la BIOS. Estos datos son los primeros en avisarnos (cuando se desconfiguran) que algo funciona mal, ya que se muestra una fecha errnea. Tanto en la parte derecha como en la inferior, se pueden ver las teclas de opciones para modificar los parmetros: <Tab>, <Shift + Tab> y <Enter>. 3) System Date (Fecha del Sistema). La fecha del sistema, al igual que la hora, es otro de los primeros parmetros que se deben ajustar para que el sistema operativo tome como referencia este valor y lo muestre en la barra de tareas. 4) Legacy Diskette. Aunque las disqueteras estn cayendo en desuso debido a la proliferacin de todo tipo de memorias, pen drives y dems soportes de almacenamiento ms seguros y confiables, de todos modos se las sigue apreciando como un parmetro ms dentro de cualquier BIOS. Tambin existe la posibilidad de deshabilitarlas usando la opcin [Disabled]. 5) Cada uno de estos tems (indican si estn configurados como Primario o Secundario, y como Maestro o Esclavo), nos informa de las caractersticas del disco duro instalado, como marca y capacidad. Estn marcados con una flecha que nos indica las posibilidades de submens para poder ajustar cada uno de los discos duros o lectoras, ya que ambos usan casi los mismos parmetros. Si nos introducimos dentro del submen del disco duro, encontraremos otros parmetros que hacen referencia a cmo detectar la BIOS a los discos rgidos al arrancar el ordenador, de cuntos sectores dispone, de la capacidad total del disco, el tipo de transferencia de datos y unos cuantos factores ms que podrn beneficiar en modo general las capacidades de los discos a la hora de encontrarse con el sistema operativo.

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6) Keyboard Features (Caractersticas del Teclado). Dentro de la BIOS tambin existe la posibilidad de configurar el teclado (entre otra la velocidad de repeticin del tipeado de teclas), y esto se puede realizar de manera muy sencilla desde el submen correspondiente. 7) System Memory / Extended Memory (Memoria del Sistema y Memoria Extendida). Aunque estos parmetros no son modificables, nos informan de manera certera sobre cunta memoria fsica tiene el sistema. ste es el mejor test que se le puede realizar a cualquier PC para saber si podemos trabajar con un sistema o programa determinado. 8) BOOT-TIME Diagnostic Screen (Diagnosticar el Arranque -booteo- al momento de iniciar el PC). Este parmetro es una buena posibilidad para realizar un test, tanto de la BIOS como del hardware instalado, ya que, en caso de problemas o errores, nos avisar en pantalla en el preciso momento en que termine de cargar los dispositivos en la BIOS.

3.2. Configuracin de Opciones Bsicas.

Configurar los parmetros del Setup puede resultar muy simple. En este caso, detallaremos cules son las configuraciones bsicas que podemos realizar, sin temer que el PC deje de funcionar. Ms adelante, analizaremos cules son los parmetros que se pueden modificar en un nivel ms avanzado. Paso 1. Para configurar la hora y la fecha, encendemos el PC e ingresamos en el Setup, presionado la tecla <Supr> o <F2>. Nos detenemos en el primer tem y nos desplazamos con las teclas ms (+) y menos (-). La segunda configuracin bsica es habilitar o no las unidades de disquete. Slo tenemos que posicionarnos sobre ellas, presionar <Enter> y seleccionar la unidad adecuada. Si no tenemos unidad instalada, lo recomendable es dejar la opcin [ Disabled - Deshabilitada].

Paso 2. Otra de las funciones elementales que debemos hacer es la deteccin automtica de las unidades instaladas en el equipo, ya sea disco duro (IDE o SATA) o unidad ptica. Siempre se recomienda colocar la opcin [Auto] para una deteccin automtica del sistema.

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Paso 3. Si activamos [BOOT-TIME Diagnostic Screen (Diagnosticar el Arranque -booteo- al momento de iniciar el PC)], el sistema se detendr en caso de problemas o errores, y nos avisar en pantalla en el preciso momento en que termine de cargar los dispositivos en la BIOS. Se recomienda dejar la opcin [Enabled - Habilitada].

Paso Errneo. Si llegamos a cometer algn error en trminos de configuracin, debemos presionar la tecla <F9> para que los parmetros vuelvan a su estado inicial.

3.3. Configuracin del Arranque (Booteo).

Uno de los aspectos que se configuran con ms asiduidad es el de la jerarqua de arranque. Es decir, que podemos especificar con cules de los dispositivos debe arrancar el PC. Este tipo de configuracin se utiliza cuando necesitamos instalar sistemas operativos o arrancar el sistema por otros medios que no sea el disco duro. Veamos los pasos correctos para realizar esta tarea: Paso 1. Dentro de la BIOS se presenta una pestaa denominada [BOOT], que posee un submen con las opciones del arranque. En l podemos seleccionar las distintas unidades que nos ofrece la placa base para iniciar el sistema desde una determinada. En caso de que necesitemos instalar un sistema operativo nuevo, habr que configurar el arranque mediante la unidad de CD o DVD ROM.

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Paso 2. La mayora de las placas base actuales pueden brindar amplias posibilidades de booteo, como por medio del disco duro, unidad de CD o DVD, tarjeta de red y a travs del puerto USB, entre otras. En este caso, elegimos unidad de CD ROM y movemos su ubicacin hacia la primera unidad de booteo.

Paso 3. Un vez que configuramos el parmetro anterior, nos desplazamos por el men hacia la salida (EXIT) y pulsamos en la opcin [Exit Saving Changes - Salir y Guardar Cambios]. Cuando el sistema reinicie, la unidad elegida ser la que arranque en primer lugar.

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4.

CONFIGURACIN AVANZADA: Discos Duros.

Aunque la BIOS detecta automticamente cada dispositivo, es probable que necesitemos configurar el disco duro manualmente. Para esto, se necesitar contar con la informacin detallada. Los datos necesarios para la configuracin manual de discos estn escritos en la parte superior del propio disco y corresponden a los parmetros internos como la cantidad de cabezas lectograbadoras, los sectores de los platos del disco, los cilindros y el modo de trabajo (MODE), entre otros. Sin embargo, lo que ms debemos tener en cuenta son las siglas CHS (Cylinders, Head, Sectors), que hace referencia a los valores que se debern escribir dentro de la configuracin avanzada de la BIOS, y que veremos detalladamente ms adelante. Aunque los cambios de parmetros pueden resultar realmente prcticos, sencillos y rpidos, hay que prestar atencin, porque en algunas situaciones, puede suceder que por el solo hecho de ingresar en un men, se alteren automticamente ciertos valores de configuracin.

4.1. Auto-deteccin de Discos Duros.

Cuando instalamos un disco duro, debemos ir al Setup para ver si el sistema lo ha reconocido correctamente. Podemos optar por seleccionar la opcin de auto-deteccin, aunque en general, sta se encuentra establecida por defecto. Si el disco es compatible con la BIOS del sistema, observaremos que sus parmetros fueron establecidos de forma automtica. Como podemos notar, es realmente sencillo y muy til para simplificar el trabajo de instalar un nuevo disco duro, e incluso es interesante tambin para aquellas situaciones en las que los datos del disco estn incompletos o el BIOS parece no funcionar como corresponde.

4.2. Configuracin Manual del Disco Duro.

Si ya disponemos de los valores del disco duro, ingresamos en la BIOS y, en la primera pantalla, elegimos la opcin en la cual instalamos el disco duro. En las placas base convencionales con controladoras EIDE podremos configurar hasta cuatro discos, en dos canales IDE, cada uno con su maestro y su esclavo, muy fcilmente localizable en el men de la BIOS.

La configuracin [Auto] es ideal para el usuario que se inicia en el montaje y configuracin de PCs.

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La configuracin manual no slo hace que la BIOS ya tenga establecidos los valores desde el mismo arranque del PC, sino que muchas veces permite lograr un mejor rendimiento y prestaciones del sistema en general. Con respecto a los discos duros con tecnologa SATA, debemos decir que no requieren ningn tipo de configuracin para ser reconocidos por el sistema. Sin embargo, las primeras versiones de SATA precisaban controladores externos, es decir que, al momento de instalar el sistema operativo, haba que incorporar los drivers. Los campos que debemos completar suelen ser: Tamao (Size). Este valor es calculado por el sistema a partir de los datos que se han introducido (slo puede visualizarse). Cilindros (Cylinders). Hace referencia a la cantidad de cilindros de que dispone internamente el disco duro. Sectores (Sectors). Es la cantidad de sectores que posee internamente el disco duro. Modo de Funcionamiento (Mode). Se utiliza el modo LBA o Large, un poco menos utilizado y slo recomendado si no funciona la opcin LBA. En la mayora de los casos se permite la auto-deteccin [Auto]. Zona de aparcamiento de las cabezas (LandZone). ste es otro parmetro de tipo tcnico, y que suele estar en 0 o bien en 65535 (que en realidad tambin significa cero.

4.3. Pasos a realizar para la configuracin manual del disco duro.

Cuando hablamos de la configuracin manual del disco duro, hacemos referencia a establecer los parmetros internos del dispositivo en el Setup. Esta prctica ya no se realiza en todos los PCs, porque estos componentes son reconocidos de manera automtica. Sin embargo, puede suceder que tengamos que configurarlo de esta manera por un tema de incompatibilidad. Paso 1. Ingresamos en la BIOS de la forma convencional (<Supr> o <F2>) y nos dirigimos a la opcin [Primary Master]; pulsamos <Enter> e ingresamos a una nueva pantalla que nos indica la opcin [TYPE]. Luego, con la opcin marcada, presionamos la barra espaciadora hasta que aparezca la opcin [USER - Usuario].

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Paso 2. Al elegir [USER], se desplegar una serie de opciones que son las que necesitamos modificar, y que corresponden a los parmetros Cylinders, Heads y Sectors del disco duro.

Paso 3. Nos posicionamos en el tem correspondiente a Cilindros, y con las teclas [+] y [-], introducimos el valor correspondiente al que posee el disco en su parte superior. Luego, pasamos al siguiente tem, Cabezas o Sectores, pulsando <Enter>, y procedemos de la misma manera para introducir los valores correspondientes. Despus, slo guardamos los cambios con [Exit Saving Changes - Salir y Guardar Cambios].

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5. 5.1.

OPCIONES AVANZADAS. Opciones de Memoria.

En este apartado existe un abanico muy amplio de configuraciones. Cuanto mayor se le indique que es la velocidad de la RAM, ms rpido ir el sistema, aunque peligra la estabilidad y es muy posible que el sistema se cuelgue si las especificaciones que hemos indicado a la BIOS estn bastante por encima de las reales. Las caractersticas que determinan el rendimiento de nuestra memoria son principalmente: la velocidad, los ciclos de escritura y los ciclos de espera.

1) DRAM Configuration - Configuracin de la DRAM: Desde este tem podremos modificar todos los valores correspondientes al control de la memoria RAM instalada en el equipo. Veamos algunas de las opciones que incluye: Max MemClock: Permite asignar una frecuencia de trabajo mxima a las memorias, para evitar que se produzcan fallos por exceso en las que son de baja calidad. 1T/2T Memory Timing: Los tiempos correspondientes a las latencias de memoria se miden segn los ciclos de la frecuencia de la placa base. Este parmetro modifica la relacin entre el bus de la placa base y los ciclos de latencia: un valor ms pequeo representa un mayor rendimiento, pero tambin una mayor inestabilidad. En otros modelos de Setup, esta opcin aparece como [FSB/DRAM Ratio]. CAS Latency: Permite configurar la latencia CAS de la memoria, siempre limitados por sus especificaciones. Cuanto mayor sea este valor, mayor ser el rendimiento del sistema, aunque nos expondremos a fallos y prdida de datos, que anularn los beneficios de un timing bajo. Para entender el significado de la latencia CAS, debemos imaginar la memoria como una matriz de celdas (como en una plantilla de Excel), donde el chipset debe buscar un dato activando primero la fila completa y seleccionando, luego, la columna correspondiente. La latencia CAS es, entonces, el tiempo que demora el chipset entre la activacin de una fila y la seleccin de la columna. RAS to CAS Delay: Permite establecer el tiempo de espera para la activacin de una fila de datos. ste es el primer proceso al momento de utilizar un dato de la memoria y, como puede suponerse, a un valor menor, mayor ser el rendimiento del equipo. Min RAS Active Time: Es el tiempo durante el cual el chipset debe mantener activa una fila antes de desactivarla. En este caso, se obtiene mayor rendimiento con valores altos, porque si suceden dos o ms datos en la misma fila, al permanecer sta activa, se reduce el tiempo de carga. Row Precharge Time: Este parmetro indica el tiempo que se utilizar para precargar los datos ante un cambio de fila. A menor tiempo, se obtendr mayor velocidad de acceso a la memoria. El nico problema es que contamos con un valor mnimo (dependiendo de la calidad de la memoria) necesario para poder devolver los datos a la fila activa, cuando sta se desactiva.
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2) AGP Aperture Size - Valor Prestado AGP: Permite seleccionar la cantidad de memoria RAM que se le puede prestar a la placa de vdeo para el almacenamiento de texturas. Tambin se utiliza para tarjetas PCI (a pesar de su nombre). En este caso, el valor recomendado depender totalmente de la cantidad de memoria que tenga la tarjeta, la cantidad de RAM de que dispongamos y el tipo de programas que utilicemos (si no acostumbramos a jugar, sera un desperdicio reservar memoria RAM para la tarjeta de video). 3) AGP 2.0 Speed - Velocidad AGP 2.0: Aqu podemos seleccionar el tipo de puerto AGP que vamos a utilizar. Segn la placa base, se admitirn valores 1x, 2x, 4x u 8x. Esto suele utilizarse para la compatibilidad con tarjeta ms antiguas y, obviamente, para sacar el mximo provecho de una tarjeta AGP 8x (en algunos Setup, esta opcin aparece como [AGP Mode]). En las placas base actuales se agreg la opcin para PCI-Express. 4) AGP Fast Write - Optimizacin AGP: Si activamos esta opcin, el chipset de la placa base conectar la CPU directamente con el procesador de la tarjeta de video. Si bien debera de optimizar el uso de la tarjeta, la realidad es que, en tarjetas nVIDIA no ofrece ningn beneficio, y slo convendr activarla para el resto de las marcas. 5) AGP Sideband Address - Direccin de Banda Lateral AGP: Esta opcin es especialmente til en tarjetas de vdeo obsoletas AGP 1x 2x, y fue una de las primeras tecnologas utilizadas para mejorar la transferencia en estas aceleradoras, dado que permita el envo de datos a travs de una banda lateral del bus AGP. En tarjetas de mayor frecuencia, se puede afectar su funcionamiento, por lo que conviene desactivarla. 6) HT Frequency - Frecuencia HT: Este parmetro slo se aplica en equipos con procesadores AMD Athlon 64, y permite elegir la frecuencia del bus HyperTransport correspondiente a estos micros. Tengamos presente que cuanto mayor sea la frecuencia de este bus, mejor ser el rendimiento del equipo, pero estaremos limitados por las capacidades de la memoria. 7) Special I/O for PCI Card - Tarjeta PCI para E/S Especiales: No ser conveniente activar esta opcin. Excepto en caso de que una tarjeta PCI lo especifique. Esto es comn en tarjetas de audio de alta gama, que generan accesos especiales a la memoria o que tienen algn tipo de transferencia directa con la CPU. 8) System BIOS Cacheable - Sistema BIOS Cacheable: Si activamos esta opcin, la BIOS del sistema ser cacheada en memoria para optimizar su acceso desde el software. La realidad es que los programas, por lo general, casi no utilizan la BIOS, por lo que estaremos desperdiciando recursos con este mtodo. Es conveniente configurarlo en la opcin [Disabled - Deshabilitada].

5.1.1.

Otras Opciones de Men.

Otros parmetros que podemos encontrar dentro de este men son: AGP Master 1WS Read / Write: Si activamos este parmetro, obligaremos al chipset a esperar slo un ciclo de reloj antes de enviar un nuevo dato a la tarjeta de video. En caso de desactivarlo. La espera ser de dos ciclos. En placas de bajo rendimiento, es recomendable desactivarlo, ya que produce inestabilidad en el equipo. VideoRAM Cacheable: Esta opcin permite cachear la memoria de video en la memoria RAM del PC. Originalmente, era buena idea hacerlo, ya que la memoria RAM era ms rpida que la de video, y entonces era una solucin tener los datos precargados. Pero en la actualidad, la situacin se ha invertido, y la memoria de video es varias veces ms rpida que la instalada en nuestro PC. Lo recomendable es dejar esta opcin en [Disabled - Deshabilitada].
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5.2.

Opciones de Energa.

Desde que el formato ATX es parte de la placa base, la importancia de la BIOS en el control de la energa ha llegado en el que no podemos obviar estas opciones. En muchos casos, esta configuracin ser la solucin a algunos de los problemas ms comunes del sistema operativo.

1) ACPI Suspend Type - Tipo de Suspensin ACPI: Permite seleccionar el modo de suspensin que vamos a utilizar; existen, bsicamente, dos mtodos para suspender el ordenador: S1 (Power On Suspend o POS): Cuando demos la instruccin de suspender el equipo, si bien se detienen los discos duros y los ventiladores y se deja sin seal al monitor del PC, la placa base continua recibiendo tensin, de la misma manera en que si estuviese encendido normalmente. La desventaja de este mtodo es que el consumo de energa es mayor que el del STR, y existe cierto riesgo en dejar el PC encendido en forma constante. A favor de este mtodo podemos argumentar la rpida respuesta al momento de despertar de la suspensin. S3 (Suspend to RAM o STR): En este caso, la suspensin se basa en conservar los datos de la memoria RAM, adems de archivar tambin los contenidos de la memoria virtual. La principal ventaja de este tipo de suspensin es que el ordenador se apaga casi por completo, y queda slo la alimentacin mnima y necesaria para que la RAM no pierda sus datos. Por este motivo, hay un menor consumo de energa y disminuyen los riesgos del sistema POS. La desventaja de este mtodo es que la suspensin es ms lenta, y puede ocurrir que, debido a la diferencia de capacidad entre la memoria virtual y la RAM, se produzcan prdidas de datos que impidan la restauracin. En algunas placas base, se permite configurar una combinacin de ambos mtodos, llamada S1&S3, que utiliza la alternativa ms conveniente en cada caso (si la cantidad de memoria virtual es demasiado grande para suspender la RAM, se usa el sistema POS). 2) Soft-Off by PBTN - Apagado Mediante PBTN: Aqu podemos elegir el modo en el que funcionar el botn de encendido del PC: [Instant Off]: El botn de encendido funcionar como un interruptor, que al ser presionado, inmediatamente apagar el equipo. [Delay 4 Seconds]: Deberemos mantener presionado el botn durante al menos cuatro segundos para que el ordenador se apague. Si elegimos esta ltima opcin, al presionar el botn por menos tiempo del estipulado, estaremos dando la instruccin de suspender el equipo.
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3) PowerOn After Power-Fail - Encendido Despus de Fallo de Suministro Elctrico : Da la posibilidad de elegir el modo en el que se retornar nuestro ordenador despus de un corte de energa. Las opciones son: [Off]: Con la cual el equipo, al recibir otra vez tensin elctrica, estar apagado, sin importar el estado antes del corte de suministro elctrico. [Former-Sts]: Con la cual volver al estado en el que estaba antes del corte. 4) NV Lan WOL From Soft-Off: Esta opcin permite que el equipo regrese del estado de suspensin al recibir seal en la tarjeta de red. Esto es til, por ejemplo, en PCs en los que se utiliza una conexin a Internet de banda ancha en la tarjeta de red y se desea que sta informe la llegada de un mensaje o un correo electrnico; tambin, si el equipo se utiliza para el monitoreo de una red o en caso de que la tarjeta est conectada a cmaras IP. 5) PCI WOL From Soft-Off: Su uso es idntico al caso anterior, pero se aplica a tarjetas de red no integradas, sino conectadas a alguno de los slots PCI. 6) USB Resume From S3/S4: Debido a la falta de tensin, si utilizamos la suspensin S (Suspend to RAM), los puertos USB quedan inutilizados, y es imposible que el equipo se recupere desde un dispositivo conectado a cualquiera de ellos. Por este motivo se incorpora esta opcin, que mantiene con tensin los puertos USB, incluso, en la suspensin modo S3, para lo cual debemos elegir el modo [Enabled - Habilitada]. 7) Power On By Alarm - Encenderse Segn Alarma: Si habilitamos esta opcin, podremos configurar la fecha y la hora en que el equipo se encender de manera automtica. Adems, podemos elegir que lo haga todos los das, todas las semanas, todos los meses, etc. 8) AMD K8 CoolnQuiet Control: En el caso de los procesadores Athlon 64 (K8), esta opcin permite habilitar o deshabilitar el modo CoolnQuiet, que suspende el procesador durante el momentos de inactividad, para reducir su consumo, su temperatura y el ruido producido por el ventilador (cooler). 9) Power On Function - Funciones de Encendido: Aqu podemos elegir distintos mtodos para el encendido del PC: [Password]: El ordenador se encender despus de introducir una palabra clave predefinida en el campo correspondiente. [HotKey]: El equipo se encender despus de presionar una combinacin de teclas predefinida en el campo correspondiente. [AnyKey]: El PC se iniciar despus de presionar cualquier tecla. [ButtonOnly]: La nica manera de encender el ordenador ser presionando el botn Power en la torre. [Keyboard98]: El equipo se iniciar tras presionar la tecla < Win> de los teclados compatibles (tecla ubicada entre <Ctrl> y <Alt>). 10) KB Power ON Password: Presionando <Enter> en este campo, podremos ingresar la palabra clave necesaria para encender el PC si elegimos la opcin [ Password] del tem anterior. 11) Hot Key Power On: Aqu podemos seleccionar la combinacin de teclas requerida para encender el ordenador, si elegimos la opcin [HotKey] en el tem Power On Function.

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5.2.1.

Otras Opciones de Men.

Otros parmetros que podemos encontrar dentro de este men son: ACPI Shutdown Temperature: Si est activada, ante un problema de temperatura, el ordenador se apagar de inmediato, y as evitar que los componentes se daen por sobrecalentamiento. Lo ms conveniente es dejarla en [Enabled - Habilitada]. Current System Temperature; CPU Voltage; Battery Voltage, etc.: Son de carcter informativo sobre los voltajes de diferentes componentes.

5.3.

Configuracin Avanzada de Energa.

Llegamos a una de las secciones ms interesantes dentro del Setup de la BIOS para quienes deseen realizar prcticas de overclocking para llevar al mximo el potencial de su equipo. Aqu podremos modificar frecuencias y voltajes, para hacer que nuestro ordenador rinda ms all de los lmites establecidos de fbrica. Pero tengamos en cuenta que la modificacin incorrecta de algn parmetro puede daar el equipo definitivamente.

1) CPU OverClock in MHz - OverClock de la CPU: Aqu podremos subir la FSB (Frecuencia del Bus Frontal) del procesador, que aumenta en 1MHz cada vez que presionamos la tecla<AvPag>. Hay que recordar que la velocidad del procesador est dada por esta frecuencia y el multiplicador correspondiente. Por ejemplo, un procesador Athlon 64 de 2400MHz tiene un multiplicador de 12 y una FSB de 200MHz (20012=2400). Si llevamos su FSB a 250MHz, funcionar a 3000MHz. Sin embargo, existen dos problemas bsicos que limitan este overclocking. El primero, y el ms comn, es la temperatura: un procesador que trabaja a mayor frecuencia genera ms calor, y es ms susceptible a fallar y daarse definitivamente. El segundo es que la FSB del microprocesador es proporcional a la que utilizan las memorias y, si bien el procesador puede llegar a soportar frecuencias ms altas, las memorias generalmente no lo logran, con lo que se producir un colapso en el sistema. 2) AGP OverClock in MHz - OverClock del bus AGP. Esta opcin, al igual que para el procesador, nos permite incrementar la frecuencia del bus AGP. Se utiliza para lograr un mayor rendimiento de la tarjeta de video instalada en este puerto. Una vez ms, el factor limitante es la temperatura generada por esta tcnica, adems de las especificaciones de la tarjeta de video y sus componentes (GPU, memoria, bus interno). Aun as, en caso de que nuestra placa base soporte incrementos graduales muy pequeos, podemos tratar de mejorar el rendimiento de nuestra placa probando y constatando siempre que no se excedan los lmites de temperatura para no provocar daos. En la mayora de las placas base, la frecuencia del bus AGP guarda relacin con la del PCI, por lo que tambin debemos estar atentos a las tarjetas instaladas en los puertos de este bus.
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3) CPU Ratio Control - Control de Ratio de la CPU: Esta opcin nos permite habilitar o deshabilitar el control multiplicador de la CPU. Slo algunos procesadores permiten realizar este cambio y, en caso de hacerlo, ste es el overcloking ideal para la CPU, ya que no modifica frecuencias que alteren el funcionamiento de otros componentes, aunque sigue existiendo el riesgo del aumento de temperatura. 4) CPU Clock Ratio - Ratio Reloj de la CPU: En este tem, y en caso de que lo hayamos habilitado, podemos ingresar el multiplicador de la CPU por utilizar. El principal limitante son las caractersticas tcnicas de la CPU, que generalmente slo admiten multiplicadores prximos al original. Adems, si elevamos el multiplicador, se incrementa la frecuencia de trabajo y, por lo tanto, el sobrecalentamiento sigue siendo un riesgo evidente. 5) CPU Voltage - Tensin de la CPU: con esta opcin podremos aumentar el voltaje del ncleo del procesador, una alternativa recomendable si incrementamos la frecuencia o el multiplicador, debido a que, entonces, se necesitar ms energa. 6) DIMM Voltage - Tensin de las Memorias DIMM: En este caso, el voltaje que podremos incrementar es el correspondiente a las memorias, otra prctica recomendable si subimos la FSB de la CPU. 7) AGP Voltage - Tensin del bus AGP: Aqu podremos alimentar el bus AGP con un mayor voltaje en caso de que hayamos aumentado su frecuencia. 8) Chipset Voltage - Tensin del Chipset: Si aumentamos cualquiera de los valores antes vistos, la estabilidad del equipo depender, en gran medida, de las capacidades del chipset de nuestra placa base para coordinar todos los componentes que funcionan ahora a mayor velocidad. Entonces, desde esta opcin podremos aplicar una dosis extra de voltaje.

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6.

OTRAS OPCIONES DEL SETUP.

La razn fundamental de la proteccin mediante contraseas de la BIOS y el gestor de arranque es que ayuda en gran medida a prevenir que los usuarios no autorizados accedan a ellos, tanto para que inicien desde medios removibles como para que tengan acceso por medio del modo usuario convencional, algo realmente til para entornos como oficinas, cibercafs y servidores de informacin, entre tantos otros. Todas estas medidas de seguridad dependen tambin de la confidencialidad de la informacin que alberguen los ordenadores, as como de la ubicacin especfica de la mquina.

6.1.

Contrasea de la BIOS Setup.

El proceso de seguridad por contrasea del BIOS Setup es muy sencillo y efectivo, totalmente inviolable, salvo que se extraiga adrede la batera para resetear los parmetros de Setup. A continuacin, dos de las tantas razones bsicas por las que se debe proteger la BIOS de un ordenador mediante una contrasea: Prevenir los cambios infortunados en la configuraciones de la BIOS: Si un usuario tiene acceso a la BIOS, puede configurarlo para que el sistema arranque desde un disquete, CDROM o pen drive, con lo cual podr entrar en modo de rescate o usuario. Adems, podra introducir programas dainos en el sistema o copiar datos confidenciales. Prevenir el arranque del sistema: Muchas BIOS permiten proteger el proceso de arranque con una contrasea. Cuando esta funcionalidad est activada [Enable], un atacante estar forzado a introducir la clave antes de que el BIOS inicie el gestor de arranque.

En la imagen observamos la batera CMOS y, junto a ella, dos pines que se utilizan para realizar el Clear CMOS. Slo debemos colocarle un jumper que cierre el circuito sobre ellos.

Si por alguna razn perdemos u olvidamos la contrasea de la BIOS, podemos reconfigurarla a travs del jumper (Clear CMOS) de la placa base o desconectando la batera CMOS durante unos minutos. Muchas torres de alta gama permiten ser bloqueadas con una llave, para que nadie ms que el propio usuario pueda acceder al interior del PC. Para la desconexin de la batera del CMOS, es importante leer el manual de instalacin de la placa base.

Otra de las maneras de realizar el Clear CMOS es retirar la batera de su zcalo durante unos minutos y, luego, colocarla otra vez; este proceso volver a los valores por defecto. MP 02 Captulo 7 BIOS Avanzada. Pgina 18

6.2.

Nueva Contrasea de la BIOS Setup (Setup Utility).

Como ya se ha dicho, el proceso de seguridad por contrasea del BIOS Setup es muy sencillo y efectivo, totalmente inviolable, salvo que se extraiga adrede la batera para resetear los parmetros de Setup. Para colocar la clave de ingreso al sistema de la BIOS, debemos dirigirnos al men del Setup y elegir [Security]; aparecern varias opciones que dependern, en gran medida, del tipo de placa base de que disponga. En el submen elegimos [User Password] y colocamos la contrasea. sta debe contener nmeros y letras (para mayor seguridad), y fcil de recordar, ya que siempre ser ms rpido escribir la clave que desarmar el PC para resetear la BIOS, con la consecuencia de perder todos los parmetros elegidos anteriormente. Muchas placas base estn implementando el sistema de contrasea al momento del inicio, con lo que se logra bloquear previamente cualquier intrusin.

6.3.

Otras opciones.

Adems de los mencionados anteriormente, podemos referirnos a otros parmetros tambin importantes de conocer: Boot Up NumLock Status: Al estar habilitada, el ordenador se inicia con el teclado numrico en modo nmeros, en vez de en modo cursor. Quick Power On Self Test - Autotest Rpido en el Arranque: Este tem significa que si est en la opcin [Enable - Habilitada], ahorraremos tiempo de arranque del PC. Por el contrario, si lo dejamos en la opcin [Disable - Deshabilitada], la BIOS efectuar la prueba completa de la memoria RAM, algo que se puede apreciar cuando, al encender el equipo, visualizamos su conteo detallado. Virus Warning - Indicacin de Peligro de Virus: Esta opcin, debe estar siempre habilitada, dado que brinda proteccin para los casos en que un virus o algn programa daino quiera escribir sobre el sector de booteo o arranque del disco duro. En este caso, se escuchar una alarma y se presentar un aviso visual preguntndonos qu decisin tomar. Load BIOS Defaults - Carga de la BIOS por Defecto: Se encarga de realizar todos los ajustes de los parmetros por defecto (incluso, a valores menores que los de fbrica), con lo cual se logra determinar una configuracin con los requerimientos mnimos del sistema y, por ende, ms segura. Esto es realmente til cuando el ordenador no arranca o falla con los ajustes de requerimientos mximos de sistema, no as para una configuracin de trabajo, porque baja en gran medida la velocidad y degrada la operatividad global del PC. Loas Setup Defaults - Mximo o Mejor Rendimiento: A diferencia de la opcin anterior, sta realiza los ajustes de los parmetros que corresponden a la configuracin de requerimientos mximos, y es ms rpida, con todos los valores a mximo nivel de trabajo y operatividad. Pero hay que tener en cuenta que es posible realizar esto siempre y cuando no existan fallos en el arranque, durante el trabajo en el sistema operativo y cuando el funcionamiento sea estable. Save & Exit Setup o Exit Saving Changes - Guardar y Salir del Setup: Cualquiera de las dos modalidades se ocupa de guardar todos los cambios realizados en los parmetros dl Setup dentro de la memoria CMOS, al salir del men para iniciar el PC. Exit Without Saving or Dircard Changes - Salir Sin Guardar Cambios: Sirve para salir del men sin guardar los cambios realizados, de modo que se mantiene la configuracin previa. La lista no es exhaustiva y, seguramente, faltan muchos otros tems que pueden o no estar dentro de la BIOS Setup, por lo que es conveniente consultar el manual del fabricante.
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6.4.

Cuando todo sale mal.

Se han detallado la teora sobre los parmetros del Setup y las consecuencias que acarrean. Sin embargo, nadie est libre de cometer un error que vuelva inestable el sistema o, simplemente, haga que el PC no arranque. Esto parecera un gran problema, pero no lo es. Para volver a colocar todos los parmetros por defecto, debemos efectuar un Clear CMOS. En este caso, slo debemos buscar la ubicacin de la batera. Junto a ella, hay tres pines, dos de los cuales estn unidos por un puente conocido como jumper. Entonces, con el PC apagado, intercambiamos el jumper de lugar durante unos segundos y, luego, lo volvemos a la posicin original. Cuando iniciemos el PC otra vez, veremos que los parmetros del Setup han vuelto a los predefinidos.

6.5.

Deshabilitar un dispositivo.

Para liberar recursos del sistema, acelerar an ms el PC en el arranque y disponer de ms lugar en la memoria, podemos deshabilitar dispositivos, unidades y otros componentes que no vayamos a utilizar. Por ejemplo, si tenemos una conexin de Internet por medio de una tarjeta de red o por va de un puerto va USB, podemos deshabilitar el modem onboard (incorporado en la placa base); lo mismo sucede si utilizamos una conexin a travs de un mdem telefnico convencional del tipo dial-up interno de 56K. Tambin es posible deshabilitar la tarjeta de red (LAN o Ethernet) onboard.
Hay algunos puertos, como el Serial y el LPT1, que vienen integrados en la placa base y habilitados por defecto. Si no lo utilizamos, podemos deshabilitarlo desde el Setup. A continuacin se detallan una serie de dispositivos que se pueden deshabilitar si no los usamos:

Serial Port - Puerto Serie: Si disponemos de un mouse PS2 o USB, podemos deshabilitar este puerto. Parallel Port LPT o Puerto Paralelo: Usado por las impresoras y escneres antiguos. Estos dispositivos ahora poseen conexin USB, de modo que podemos deshabilitar los otros. Modem Telefnico: Actualmente, el auge de la banda ancha ha hecho caer en desuso el mdem telefnico, con lo cual, si tenemos una conexin ADSL o por cable-mdem, por USB o por red (LAN o Ethernet) podemos deshabilitar esta opcin. Game Port Joystick - Puerto para Juegos: Si no usamos un joystick (habitualmente, para los juegos) o dispositivos del tipo MIDI (teclados de msica, porta-estudios, mixers, etc.) podemos deshabilitarlos desde el Setup. Onboard Audio Tarjeta de Audio Integrada: Si ya disponemos de una tarjeta o interfaz de audio (PCI, USB o Firewire), convendr desactivar la integrada en la placa base. Port Firewire (IEEE1394): Es un puerto bastante nuevo, que todava no se ha adoptado definitivamente, por lo cual si no disponemos de videocmaras, equipos fotogrficos o tarjetas de audio que lo utilicen, tambin podemos deshabilitarlo. Infrared Port - Puerto Infrarrojo: Este puerto ha comenzado a tomar notoriedad por la comodidad que slo puede brindar un control remoto, entre otras aplicaciones. Pero si n ovamos a darle uso, ser mejor deshabilitarlo.

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6.6.

Una contrasea en el Setup.

Colocar una contrasea puede ser un arma de doble filo, pero no muy peligrosa, ya que podemos olvidarla y, en consecuencia, no tendremos acceso a las configuraciones del Setup. Sin embargo, este problema se soluciona de una manera muy sencilla: slo tenemos que realizar un Clear CMOS, como explicamos anteriormente. Paso 1. Entramos en el men de la BIOS Setup y nos dirigimos a la solapa [ Security]. All disponemos de varios parmetros para configurar.

Paso 2. Elegimos la contrasea marcando <Enter> en el submen [Set User Password Establecer Contrasea de Usuario], donde aparecer [Enter New Password Introducir Contrasea Nueva]. Confirmamos la clave mediante [Confirm New Password Confirmar Contrasea Nueva].

Paso 3. Slo queda indicar si deseamos que la contrasea sea al comienzo del inicio (BOOT) o si queremos que se presente al entrar en la BIOS Setup. Vamos a la solapa [ Exit] y guardamos esta configuracin con [Exit Saving Changes Salir Guardando Cambios].

Paso Errneo. Si alguna vez queremos cambiar la clave, el sistema nos pedir que introduzcamos la anterior. Si no la recordamos, nos dar un error.

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7.

ACTUALIZACIN DE LA BIOS: Mejorar el rendimiento.

Como ya se ha mencionado anteriormente, la BIOS es un programa (un pequeo software, pero muy importante) establecido por el fabricante en un chip de la placa base. Este elemento puede presentarse de varias formas fsicas; en muchas ocasiones, tiene un formato rectangular y 28 pines, y est insertado en un zcalo. Tambin puede tener formato SMD (Dispositivo de Montaje Superficial) y estar soldado directamente sobre la placa base, entre otras posibilidades. El pequeo software de la BIOS tiene un detalle muy importante que lo separa de los programas convencionales y es que no puede borrarse de ninguna manera al apagar el PC. El programa se guarda en un chip de memoria del tipo ROM (Read Only Memory, o Memoria de Slo Lectura), a diferencia de la habitual memoria RAM. Otro detalle a considerar es que la memoria ROM que se utiliza en las BIOS puede modificarse, ya que es del tipo EEPROM (Electrical Erasable and Programmable Read-Only Memory), lo cual significa que es una Memoria de Slo Lectura Programable Elctricamente. Existen dos tipos de BIOS, las memorias EEPROM propiamente dichas y las EEPROM Flash ROM. En las placas base actuales, se utilizan la Flash ROM, ya que tienen la gran ventaja que pueden ser actualizadas por el usuario, mediante un sencillo programa de software. Por otro lado, las EEPROM son ms antiguas, y hay que extraerlas de la placa base y regrabarlas o reescribirlas utilizando un equipo grabador de EEPROM especial.

7.1.

Cuando realizar la actualizacin de la BIOS.

Los motivos principales por los cuales actualizar la BIOS se basan en principios de resolucin de los problemas de funcionamiento que puedan registrarse (fallos de fbrica) o para aadir nuevas caractersticas funcionales a la placa base, como una nueva versin ms competente. Aunque en la actualidad hay amplias posibilidades de realizar un backup de todo el software de la BIOS, el proceso de reescritura presenta ciertos riesgos. Para dejar bien claro este tema, cualquier problema del sistema operativo no significa que se deba actualizar la BIOS: esto es realmente importante, ya que si el PC no muestra ningn tipo de inconveniente, ser totalmente innecesario realizar esta clase de actuacin. Ahora bien, los conflictos que soluciona la actualizacin del firmware de la BIOS, corresponden, por ejemplo, a la posibilidad de soportar nuevas instrucciones del procesador, cantidad de almacenamiento y velocidades de los buses, mejoramiento de las opciones de energa, incompatibilidades con determinados sistemas operativos, y muchos otros aspectos tcnicos que mejoran en forma global el funcionamiento del PC.

El proceso de actualizacin de la BIOS puede realizarse mediante un disquete en un entorno de slo texto, como el antiguo MS DOS o a travs de Windows, que es la opcin ms recomendable.

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7.2.

Proceso de actualizacin de la BIOS.

Actualizar la BIOS puede resultar un proceso muy sencillo si contamos con el software adecuado. Las placas base actuales traen una herramienta que busca e la pgina del fabricante la versin correcta, la descarga y la instala. Slo debemos procurar seguir los pasos del asistente que nos guiar por todo el proceso. En este caso, la herramienta pertenece a una placa base MSI. Paso 1. Lo primero que debemos hacer es instalar el software de actualizacin. Entonces, colocamos el CD que viene con la placa base y seleccionamos [Utility/MSI LIV UPDATE 3]. Despus instalamos el programa siguiendo los pasos del asistente.

Paso 2. A continuacin, verificamos la versin y el modelo de la BIOS que vamos a actualizar. Nos dirigimos a [Inicio / Todos los programas / Herramientas del sistema] y seleccionamos [Informacin de sistema]. All encontraremos el modelo y la versin de la BIOS.

Paso 3. Vamos al icono que se encuentra en la barra de tareas y hacemos clic derecho para que se despliegue el men contextual, del cual seleccionamos [Auto Search].

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Paso 4. Se abrir un asistente que nos ofrecer varias opciones para elegir cul es la actualizacin que deseamos realizar. En este caso se trata de la BIOS de la placa base, y es por eso que seleccionamos [Search Mainborad BIOS Version].

Paso 5. El sistema buscar y detectar la versin de la BIOS ms reciente; luego, presionamos [Finish], para continuar con el proceso de actualizacin.

Paso 6. Despus de unos segundos, el asistente nos mostrar la actualizacin que est disponible de acuerdo con la marca y versin de la BIOS que tengamos en el equipo. Slo tendremos que hacer clic sobre la nica opcin que se ha encontrado.

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Paso 7. Se abrir una ventana que nos avisar que cerremos todas las aplicaciones abiertas y, adems, nos informar sobre el archivo, la versin y otros detalles de la BIOS que vamos a actualizar. Hacemos clic sobre [Live Update] (botn verde).

Paso 8. El sistema nos pedir que elijamos la ubicacin donde se instalar el archivo. Recomendamos dejar que lo haga por nosotros y lo descargue en una carpeta por defecto. Presionamos [Install].

Paso 9. La descarga y la instalacin durarn unos pocos segundos, ya que el archivo pesa slo unos cuantos KB. Una vez finalice el proceso, presionamos el botn [Finish] para continuar.

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Paso 10. Esta ventana nos dar las ltimas indicaciones sobre lo que debemos hacer antes de seguir con la instalacin. Es decir, nos avisa que el proceso rescribir la BIOS, que se trata de un proceso crtico, que cerremos hasta los programas ms pequeos -incluyendo la cuenta de correo- y que habilitemos desde el Setup la posibilidad de flashear la BIOS.

Paso 11. En este paso, el programa nos da la posibilidad de realizar el proceso de actualizacin desde un entorno como DOS o desde otro, como Windows. Siempre es recomendable escoger este ltimo.

Paso 12. Como la actualizacin de una BIOS es un proceso complejo, el sistema nos ofrece casi por defecto que hagamos una copia de seguridad de l en un disquete. Seleccionamos la unidad [A] y presionamos [Next].

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Paso 13. ste es el ltimo paso antes de la instalacin. Luego de que el sistema reuni toda la informacin y tiene la aceptacin del usuario, instala la nueva BIOS. Despus, el sistema se reiniciar de manera automtica

Paso 14. Cuando el proceso finaliza y se reinicia el sistema, verificamos la nueva versin de la BIOS. Para hacerlo, volvemos a [Inicio / Todos los programas / Herramientas del Sistema] y seleccionamos [Informacin de Sistema]. Encontraremos el modelo y la versin de la BIOS actualizada.

Paso Errneo. Si algo sale mal durante la instalacin de la nueva BIOS, habr que recurrir al disquete con la copia de seguridad que hicimos en el paso 12 y restaurar la BIOS desde all. La desventaja es que tendremos que hacerlo bajo DOS.

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8.

PROBLEMAS Y SOLUCIONES EN LA ACTUALIACIN DE LA BIOS.

Puede suceder que, al actualizar la BIOS, se produzca algn corte de energa que puede arruinar todo el proceso. Ante esta situacin, tendremos que recurrir a tiendas que s dedican a regrabar BIOS mediante un hardware especial. Para esto, necesitaremos retirar el chip de la BIOS del encapsulado, usando un destornillador de punta plana y haciendo palanca en ambos lados del chip. Esto tambin es vlido para los chips BIOS EEPROM no Flash, como los de las placas base ms antiguas.

8.1.

El Mtodo Flash Boot ROM.

Todas las BIOS de los PCs tienen un Boot Code, que ofrece como primera opcin reanimar el PC. Si tenemos una BIOS de la marca AMIBIOS, podemos usar la tecla <Home> cuando comienza el arranque del PC, con lo cual el equipo ir a leer directamente a la disquetera. En este caso, necesitamos tener un disquete con el archivo de la BIOS llamado AMIBOOT.ROM. Es posible hacer varios intentos y, despus de un par de minutos, reiniciar el PC para saber si ha reaccionado. En la BIOS AWARD, la nica posibilidad que existe (por el momento) es extraer todas las tarjetas y colocar una tarjeta de video PCI, encender el PC y tener un disquete con DOS booteable junto con la aplicacin (flash.exe) del fabricante de la BIOS (Award Flash Utility) y el archivo de la BIOS en cuestin (software). Cabe destacar que, en estos casos, es preciso instalar la tarjeta de video PCI porque, como la BIOS no funcionar, el video onboard tampoco lo har.

8.2.

El Mtodo Warm Flash.

Un mtodo algo arriesgado y slo reservado para usuarios avanzados, pero que puede recuperar una placa base totalmente inoperante, consiste en flashear la BIOS en caliente. La teora informtica y la prctica indican que el chip de la BIOS slo funciona sobre el inicio o arranque del ordenador. Es decir, una vez que el PC arranc, inici el POST y aparece la leyenda del sistema operativo, la BIOS no realiza otra funcin. Para aplicar este mtodo, necesitamos una placa base de iguales caractersticas o que soporte el chip que vamos a flashear; siempre es recomendable uno del mismo modelo. El proceso consiste en aflojar la BIOS original, y arrancar el PC con un disquete booteable mediante las herramientas de flash y la BIOS del chip por falsear. Una vez que el disquete comenz a leer, retiramos el chip (con mucho cuidado) y procedemos a remplazarlo por el que vamos a flashear. Como recomendaciones generales, debemos recordar la posicin del chip. Una vez que lo hemos instalado, realizamos el flasheo forzando la escritura. El software de flash hace chequeos y, seguramente, informar que no es el PC correcto o la placa base no es la misma que se quiere flashear, pero de modo forzado, dar el OK. Si todo sale como lo esperamos, apagamos el PC, retiramos el chip flasheado en el PC no operativo, que seguramente arrancar en buenas condiciones.

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8.3.

El Mtodo BURN o Grabado de la Unidad.

Este mtodo es el ms profesional de todos y consiste en disponer de un grabador de EEPROMs, instrumento que no est disponible para todos los usuarios y tcnicos debido a su coste. Tambin necesitamos el software por cargar (firmware) y un PC, aunque existen grabadores autnomos, que no requieren ordenador, pero son muy caros. Adems, se deber tener conocimientos de programacin.

8.4.

Fallos en la Actualizacin de la BIOS.

Inevitablemente, todos los mtodos anteriores tienen cierto nivel de fallo. Con el mtodo WARM se corre el riesgo de quemar el chip o la placa base. Con el normal, es posible daarlo de manera permanente impedir que acepte nuevas actualizaciones. Por su parte, con BOOTROM hay peligro de daar el chip permanentemente, con lo cual no aceptar nuevas actualizaciones. Tanto el mtodo WARM como el BOOTROM fueron probados con un muy buen nivel de xito, de ms del 70%. El porcentaje restante se debi al estado fsico de los chips (daados) o del propio hardware.

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