Viszontltsra, drga

Els rsz
des, egyetlen Vigm, nem rhatom le, s nincs se levl, se sz, ami elmondhatn, mit reztem, mikor elolvastam leveledet, s mit rzek mg most is, mialatt e sorokat ide rom. Senkim sincsen rajtad kvl, kihez ebben az letben mg egy cspp szeretet vagy bizalom fzne, ez bizonyos. Leveled hnapok mlva jutott kezembe. Ah, milyen hnapok mlva! Hisz megtudod, desem. Ma dleltt akadtam r postnk udvarn, egy sszetrt szekrny fikjban, srosan, avultan. Meg nem tudom magyarzni, hogy kerltem oda, s minek hnytam szt napernymmel pp annak a fiknak tartalma kzt, amelyikben leveledre talltam. Elolvastam, s jra elolvastam, s bmultam r, mint egy eszels. S hazaindulva is ppgy forgattam ujjaim kzt, mint aki meghibbant. Nem lttam, nem gondoltam semmit, s nem reztem semmit. Mert ami akkor lelkemben megfordult, csak olyan volt, mint egy klns film a moziban, idegen egszen, szemlyei, trtnete, helyei. rk mlva elkezdtem srni, s sokig srtam. De ebben a pillanatban is gy rzem, mintha valami babona rme ksrtene. Flek tle, s eszmlni, szabadulni akarok. Hangosan ismtlem magamban: Nos, mi van ezen rthetetlen? A levl a postra rkezett, de akkor nagy felforduls volt, s grntok csaptak az pletbe. Aztn a katonk sszetrtek mindent. A szekrnyt az udvarra hnytk ki, s deszkit eltzeltk. Az a fik vletlenl pen maradt. De mi vitt engem arra most, holott semmi keresnivalm sem volt ottan? S ppen az a fik tette volna? Mirt? Mit akarhat mg velem ? Nem, n t egyltaln nem akarom tbb, sem szvembe, sem gondolataimba. Nyomorultabbnak rzem valm annl a gebnl, melyet az imnt vertek agyon a katonk az tflen, s egy rig sem akarok tovbb lni, miutn neked desem e sorokat befejeztem. Ennyi az egsz. Igaz, arrl sem tudok szmot adni, mi ksztet, hogy neked, des Vigm, ezeket lerom. Taln az, hogy senkim sincsen rajtad kvl, akihez ebben az letben egy cspp szeretet vagy bizalom ktne, s valami enyhlst keresek utols rimon. De taln az is, hogy tjt vgjam annak, hogy eszembe jusson kzeledbe csak vgyni is. Mert minek hazudnm, hogy meg nem fordult fejemben leveled olvassa utn: Hisz k semmirl sem tudnak. jra a rgi lehetnl kzttk. Nos, azrt mondok el mindent kmlet s szpts nlkl neked, s legfljebb bocsnatodat krem, hogy tiszta kezedbe juttatom ezeket a mocskos vallomsokat. Azt tudod, mit trtnt velnk, elutazstok utn. Nos, igen, tnkrejutottunk, s mindezen fell apus nem brta el szerencstlensgnket, mindezt tudod, onnan kell kezdenem teht, amikor iderkeztnk nagyapkhoz. Te azt hiszed, Vigm, hogy minden csaps kzl az sjtott engem legjobban, hogy oda kellett hagynom a nagyvrost, s ide kerlnm ebbe a mint te mondod csnya, eldugott fszekbe. Nem gy volt, ebben nagyon tvedsz. Mr csaknem elviselhetetlenek voltak ott nekem az utols napok, s amerre meg kellett fordulnom, gy reztem: mr magok a trgyaknak is szemeik vannak, mikbl kajn krrm, vagy ami mg rosszabb, bnt rszvt fogad. Futni szerettem volna az utcn, hogy ismerssel tallkozhatok. Ha forr napon megkergettek volna, s aztn egy kis hvs rnykra lelek valahol, ahol megpihenhetek, semmivel msknt nem rzem magamat, mint eleinte ebben a piciny vrosban. Most mr elszenvedhetetlen utlat minden kve, minden fja, minden lakja, de nem akarok igaztalan lenni irnta. s semmi irnt, ami trtnt. Itt elkldm neked ezt a levelet, melyet nem sokkal idejvetelem utn rtam volt neked, de aztn nem kldtem el, mert ne haragudj akkor, msok viselkedse s a killott izgalmak s megalztatsok utn, sok mindenflt gondoltam me itt van. des Vigm, valszn, hogy te mr rtesltl rla, mi rt bennnket elutazstok utn. Ez olyasvalami, amit nem szoktak kifelejteni levelekbl. Kr is teht vesztegetnem r a szt. Az egszben csak annak rlk, hogy ti nem vagytok rdekelve balszerencsnkben, ha ugyan annak nevezhetem. Mert ha sajnlok valamit az egszbl, gy ez csak a te trsasgod, desem, melytl most mr meg leszek fosztva taln rkre. Ez bizony elszomort. Msoktl, s ltalban egsz eddigi letemtl, igazn nem volt nehz megvlnom. Mr tz napja, hogy itt vagyok nagyapusknl, s az utols napok utlatos izgalmai utn nem tudom elmondani, mily jlesik ennek a kicsiny vrosknak csndje. Tudod, valamikor rgen, mikor mest olvastam, jtszott kpzeletemben ilyen sdi, piriny vroska, ahov megrkezik a szerencsjt keres legny, s a kirlylny beteg, egy kis tornyos, erklyes kastlyban nos, csupn akkor voltak mg ilyen hangulataim, mint mikor itt az els stt tettem. Egy dlutn mindent lttam, ami itten ltnival. Minden oly don, s minden oly piciny, s oly regecske mosollyal pillant az emberre. Egy szp nagy foly van a vros vgn. Azta is mindennap, sokszor rk hosszat ellldoglok khdjn, s nzem a hullmokat. Igazn nem tudom, ms foly is ilyen. Sose lttam mg ilyen vilgoszld vizet, s oly

bjosak rajta a fehr foltok. Renneberg comtesse volt gy ltzve a kabarn: zld selyem, fehr csipkvel, ha emlkszel mg s oly szp halavnysznek a halmok, kirajzolva brival s egy-egy stt fenyves erdvel. Csodlkozom, mindennel gy vagyok, mintha most vennm elszr szre letemben. Valban, nemegyszer gondolom, desem, hogy taln itt tartogatja a sors szmomra a boldogsgot. Kpzeld csak, n vezetem a hztartst, fzk, mosok, takartok, vsrlok, s egy csppet sem fraszt a munka. Pedig csaknem hajnalban kelek, s mg sokszor virrasztanom is kell, mert szegny nagyanyus slyos beteg. De mily boldogsg most egy szabad ra, ha egy kicsit olvashatok, stlhatok, vagy zongorhoz lhetek. Mr elhatroztam, hogy senkinl sem teszek ltogatst. pp elg volt az emberek trsasgbl. Egyetlen ismersnk, egy reg mrnk, aki meggrte, hogy Jakobnak alkalmazst szerez, s most mr csak napok krdse, hogy megkezdje a hivatalnokoskodst. Nos, n beszmoltam mindenrl, most rajtad a sor, desem, hogy greted bevltsd, s mielbb rjl szeret, lel, cskol Neldnak. Mennyi mindent hallgat el egy ilyen levl. Mennyi ktsget, mennyi dacot, mennyi keser rt, vvdst, lemondst. s lmokat, amik gy kezddnek: ha gy lenne, ha egyszerre gy trtnne S gy vgzdnek: mennyi nyomorsg, nyomorsg, nyomorsg, mi lesz velem? Mily sok levelet fogalmaztam n neked magamban, mik egsz msrl beszltek, mint ez itten. De mindig visszatartott egy gondolat: htha? Htha te is elfordultl tlem? S ennek mr a puszta gondolata is bizalmatlansgra, dacra vagy mosolyg hazudsra ksztetett. Taln pp aznap trtnt, mikor ezt a levelet rtam, s nem kldtem el, hogy Jakob, akirl mr azt hittk, hogy megtrtk lhasgt a bennnket rt csapsok, ktnapi tvollt utn jszakzstl, korhelykedstl gyrtten lltott haza. pp ebdnl ltnk. Fogalmunk sem volt, merre jrt, s hol kapott magnak mris korhely trsasgot. De nagyobb volt az, hogy pnz volt nla, s annak persze utols fillrig nyakra hgott. Hazudozott sszevissza, s szoksa szerint mg neki llott fljebb. Vgl is ltalnos civakodst idzett el, valsggal cignyvsrt. Nagymamus szegny ott fekdt nagybetegen a msik szobban, s Jakob meg Nagyapus egytt meg felvltva ordtoztak. Felhnytorgattak mindent kmletlen, persze, leginkbb szegny apus dolgait, s klnsen persze Nagyapus. Kpzelheted, mit reztem. s ezekben a gynyr jelenetekben vilgrt se hidd, desem, hogy nekem taln ms szerepem volt, mint a tbbinek. Durva munka, sanyar, fillres gondok, kofa veszekedsek, hallos undor s kptelen, nevetsges brndok. Ezekben telt el egyik napom ppgy, mint a msik. Taln emlkszel arra a kabarra, amelyiken jniusban szerepeltem, s Jenkiewitznek meg annak a msik szke jsgrnak szavaira. Hogy egyltaln nem akar nekem hzelegni, de ha n komolyan radnm a fejem, pr hnap alatt lefzhetnm a legels dvt. Becsletre, erre mrget vesz s gy tovbb. Nos, elindultam stlni a foly fel, vagy elnyltam otthon a dvnyon, s elkezdtem: gy lenne Keresnek egy mvsznt. A vllalat igazgatja ott volt azon a kabarn, s ltott engem. tudja, mi trtnt azta. Ajnlatot tesz. Holnap vagy holnaputn kapok egy levelet. Krem, ezek s ezek a feltteleim, azonnal vlasz Rendbe jn minden Sznpad mosolygok, risi siker. Meg vannak bolondulva, taps, virg, kprzat, forrsg Ott van a szke grf. Amelyik oly kedvesen flrehajtva tartotta fejt az estlyen. Megismert, tudja, jobb krbl val lny vagyok. Mr akkor is igen tetszettem. Most mr izgatbb, sznszn Esztelenl szerelmes Az ltzben beszlek vele. gy nzek r bmulva, Jenkiewitz mondta, egszen feketnek ltszik, mikor gy nagyra nyitom a szemem Nem tagadom grf, n igen rokonszenves nekem. (Igen, gy ppen j.) De szintn beszlek, krem, mondjon le rlam. n nem lehetek msknt n, mint a felesge Akkor Szeme egszen ftyolos az izgalomtl. Kzelebb hajol Nem, nem, ez gy kptelen, hagyjuk. Szeretje leszek, pont. Valsznbb. Majd aztn lehet Egszen elveszti eszt. gyesen csinlom. Jn egy msik, a bartja. Flt. S vgl aztn Nos gy Kocsin hajtatunk ketten, hitvese vagyok, a Mickiewiczfasoron. Szelden, kedvesen kiss kihajlok a hintbl, mintha valami aprsgra figyelnk. Steinbergk jnnek szemkzt. A nagyobbik lny s anyja. Rm bmulnak a jrdrl. Szvlyesen intek, de aztn megint csak arra nzek mosolyogva, amirt imnt kihajoltam, mintha rdekelne. Ebbl ltjk, mily Istenem, micsoda rltsg ez! Nevetek magamon. Ah, ily nyomorultul lenni! Mi vr rm? Segts meg, Istenem. Lsd, desem, ily esztelensgek kzt ltem. Egy kilyukadt cip napok hosszat hallos levertsget idzett el bensmben, s minden rban eszembe juttatta az ngyilkossgot, s ingerltt, rosszindulatv tett hozztartozimmal. S mily nevetsges helyzetekbe juttatott az lszemrem. Hisz ismersz, desem, mily ostobul hi vagyok, s mily nehezen brok elviselni lekicsinyl szemeket. Szalagrt voltam a boltban, s egy hlye segdtl val rstelkedsemben, aki azt mondta, mikor vlogattam: ez itt igen selejtes fajta, nem fog megfelelni nagysgnak ktannyit adtam ki, mint szabad lett volna, s aztn fl jszakmat rontottam el gondokkal. Mirt is, desem? hogy egy ostoba fick eltt t percig olyb tnhessek, mintha gondtalan pompa venne krl.

Mg valamirl nem szabad hallgatnom. Hisz azzal kezdtem, mindent kzlni akarok veled. Nos, onnan halld teht, mikor tletek, nszutatokra menet, elbcsztam. Min rzelmek is keveredtek ssze akkor bensmben. Ah, igen: esztelen gyllet, kesersg, irigysg, ktsgbeess, ilyen szavakat ide rhatok. De ltem olykor tkrm eltt, s bmultam magam. des j istenem, mg pr v, s vge ifjsgomnak. S ami mg jn, az is gy mlik el, gytr, hibaval lmokban. Nevetsg. rlet n sose fogom megismerni, ami nlkl olyan az letem, mint asztalomon ez az res virgcserp. Engem senki sem akar magnak? Vakok taln? Igen, desem, sokszor valsgos szerelmes kvnkozs knzott nnn idomaim irnt, karjaim cskoltam, s forr vallomsokat suttogtam nmagamnak. Emlkszel, egyszer azt mondottam, mikor a szerelemrl beszlgettnk, s te mr menyasszony voltl, taln nhny httel nszutad eltt. Ha jn valaki, aki megrdemel, s tetszeni fog nekem, annak nyltan megmondom: v akarok lenni, ahogy akarja, ha szeretje, ht szeretje Mi volt ez akkor? Szeszlyes kifakads, amolyan lgies lzadozs, mint mondjk. De azt hiszem, tlsgosan is szavamon fogott vgzetem. s nem tkozdhatok, hogy arra ne gondoljak, vajon nem jrszt nmagambl fakadt-e mostani testi s lelki nyomorsgom. Kzbe jtt aztn, mint tudod, szerencstlensgnk, s radsul gyszunk. Mindez egy idre elfoglalt. De itt, magnyomban csak mg fokozottabban ledt jra valmban ez az tkozott rzelem. Knz, csbos, aljas sugalmakkal kertett jeimen s napjaimon, mint valami boszorka. Minek vagy kinek rzm magam ily gytrelmek kzt ezentl, ha eddig sem kellettem senkinek. Huszont ves vagyok nemsok. Mi jn ezutn? Hnykd jek tudnk csupn elmondani, hnyszor tettem fogadst, hogy odaadom magam az elsnek, aki utamba kerl! Nos, otthon nap nap mellett utlatos civakodsok s srtegetdsek folytak. Attl fogva, mikor Jakob csakugyan llsba jutott, ez egy ideig sznetelt, s els napokban tkletes egyetrtsnek, gyngdsgnek s ltalnos tervezgetseknek adott helyet. Ismered Jakobot, hogy van eltelve magval. Nos, nhny napig pp elgg tetszeleghetett benne, hogy gymoltnkk lesz. Arra, persze, mg kevsb volt kpes, hogy ezt magnak tartsa, s ne fecsegjen rla folyton. Termszetes, hogy aztn minden a rgi lett, s attl fogva mg tbbet kellett trnnk durvasga, s nlklznnk knnyelmsge miatt. Kzbe jtt nagymamus halla. Nem is j rgondolnom, mint teremtettk ssze a pnzt szegnynek a temetsre. Akkor kezddtt ez a krhozatos, nyomorult hbor. Hiszen igaz, akkor mi mg nem is lmodtuk, mit hoz renk. Sokig csak annyi hatsa volt, hogy kstek az jsgok, s megdrgult minden, meg egy-kt meneklt jtt legklnflbb hrekkel. Na meg, hogy Jakob s Nagyapus minden este sszevesztek a trkpen. Egyikk gy, msikok amgy kertette ki szabad Lengyelorszgot, s klcsnbe leszamaraztk egymst. De Jakob egyszer csak a fejbe vette, hogy bell a lgiba. Azt hittk elbb, hogy ez is csak oly ml hbortja lesz, mint a tbbi. Csaldtunk. Egszen vratlan, nem trdve, mi lesz velnk, egyszer csak elment. Csapsnak, azt gondolhatod, elg nagy volt rnk nzve, de hazudnk, ha azt mondanm, hogy kiss nem enyhtette bszkesgnk. Meg aztn az is, hogy a mrnk idkzben nekem is kiltsba helyezett valami alkalmazst, s Jakob pp akkor kapott valami nagyobb illetmnyt hivatalbl, s ebbl egyetlen fillrt sem vitt el. Ilyen volt mindig, j is, rossz is, nagylelk is, meg lha, kedves is, meg killhatatlan egyszerre. Most csak szeretettel tudok gondolni r. Taln nagyon is megszenvedett azta hibirt, ha ugyan letben van mg. Egy nap csapatok meneteltek keresztl a vroskn. Elkpzelheted, mekkora csdletet tmasztott ez. Mily rivalgs volt, hogy hajigltuk ket virggal. gy fjt a szvem, mikor elszr lttam ket, izzadtan, porral lepve a nehz szerelvny alatt, s sapkik mellett virggal. Hallottuk, magyarok, s oly csinos, fiatal arcok voltak kztk. Alig ltszott rajtuk a hall gondja. Nevettek, daloltak, integettek, s akkora robaj volt, mikor a piacon egy magas rang tiszt eltt ellptettek, hogy az ablakok megcsrrentek. Egy-kett neknk is jutott vendgl kzlk. De alig maradhattak legtovbb egy ra hosszat, s egy rva szt se tudtunk velk beszlni. pp hogy vizet krtek, megmosakodtak, s kiss rendbe hoztk magukat. De a menetelseknek nem akart vge szakadni. Huszrok jttek s trnek, tzrek, gyik eltt gaskod, gynyr lovakkal, s legelbb a hziasszonyok kezdtek panaszkodni, hogy a katonk valsggal kifosztjk a boltokat, s felhgtanak minden rat. Nem tudom, mennyi idre ezutn, egyszerre az a hr kerekedett, hogy a mieinket ezen az arcvonalon is megvertk, jnnek az oroszok, menekljn mindenki. Valban, egyre tbb s tbb menekl jtt rmhrekkel, s hiba volt a hatsgok minden megnyugtatsa, a jobb csaldok kezdtk nyakra-fre elhagyni a vrost.

Mi is ezen tanakodtunk folyton, ppgy, mint mindenki, s faggattuk a katonkat. Persze, ezek se tudtak semmit, s mindenik mst mondott. De legtbben nevetsgesnek tartottk, hogy a mieink visszavonulnnak. Nagyapus is pp ily hajthatatlan volt. Megbkdte a trkpet, s a legnagyobb hatrozottsggal jelentette ki: Ki van zrva, hogy eddig engedjk ket. Vagy akkor nem rtem az egszet! Akkor mg sose tudtam megllni, hogy ne nevessek, mikor Nagyapus feltette a ppaszemt, s elvette a kk ceruzt meg a trkpet. s tudod, drgm, magam is gy voltam, hogy nem brtam komoly hitelt adni annak, hogy mi valaha meglssuk az ellensget. Nem tudtam, mert itt ha akrmilyen, de mgiscsak otthonom volt, s fltem a bizonytalanba menstl, s mg mindig bztam a mrnknk ltal grt llsban. s klnsen, akrmilyen nevetsgesnek is lssk ez eltted, sajnltam abbl a kevs pnzbl, amink mg volt, kiadni a kltzkds kltsgeire. Igen m, de a hrek egyre aggasztbbakk lettek a kzelg ellensgrl. A menekltek rmmesket regltek, rettenetes nyugtalansg kavarta fel a vrost, s a szekerek ra most mr hromszorosra szktt. Egy jjel aztn ksrteties drdlsek bresztettek fel mindenkit lmbl, s t perc mlva mr mindenki az utckra sereglett. Ha lttad volna az arcokat eltorzulva a rettegstl s lomtl. Akadtak, akik nyomban tnak kerekedtek, s magam is, hogy mit reztem, elkpzelheted. Msnap, alighogy hajnallott, elmentem egy zsid szekereshez, akit a szomszdban ajnlottak nekem. Igazn mondom, melyedni kezdett a gyomrom, amikor krlnztem udvarn, s tancstalan, egyedl llottam. A hz egyik fele mszrszknek szolglt, s az egsz krnyk bzltt. Hulladkok, aludtvr-folykk, istll s a krltte burjnz fodormenta valami borzaszt szagg keveredett ssze, hogy llegzeni alig mertem a sietstl elfulladtan. Visszafordultam, hogy itt hagyom. Mg ilyen finnys voltam, kedvesem. Vgre kijtt a hzbl vagy ngy csf, cafatos gyerek s egy madrijeszt csaldanya, s ugyanakkor az istllbl maga a zsid is megjelent, kt rongyos gebjvel. Nos, hrmuknak volt sszesen egy szemk, kpzelheted, a kt gebnek meg a zsidnak. Semmi nem lehetett visszatasztbb, mint ezekkel elkezdeni alkudni a vitelbren. Valahogy megegyeztnk. Holnap, hajnalban indulunk, de nem vihetjk magunkkal csak a legszksgesebbeket. Hisz ezt elre sejthettem. Egsz nap s egsz jjel tettem-vettem, rakosgattam, vlogattam, mit vihessek el. gyambl kikeltem nhnyszor, ha valami mg eszembe jutott, s ott tndtem gondolatok nlkl a lmpba. Valban kr volt a nagy fradsgrt. Hiba vrtuk a szekeret. Mr ks dleltt volt. Hidd el, hogy minden rmek s aggodalmak dacra, nem szvesen mentem el innt, s valami klns elrzetem volt, hogy el se mehetek, s olyankor kpes voltam mindig arra a nyomorult pr forint vitelbrre gondolni, hogy az megmarad De mr fel voltam zaklatva minden porcikmban, s rm ingerltt tett a zsid eljrsa. Ha mdomban van, meg tudtam volna fojtani a kt kezemmel. Most kpzeld el erre, hogy mikor dhtl reszketve felkerestem jra azt a ronda helyet, a zsidn nyltan szemembe mondja, hogy frje msokat vitt el, akik jobban megfizettk. Taln estre visszajn, s akkor vele beszljek. Az csillaptott le nmileg, hogy megszntam ezt az ocsmny nmbert, aki maga is flrlt volt az aggodalmaktl, hogy frje kapzsisga a vitelbreken kiszolgltatja t is, gyermekeit is, hogy itt rjk az oroszok, mg maga tvol jr. Nem tudtam nevetni, pedig kpzeld el, mily iszony komikus volt, mikor ily elrettent klsvel folyton azirnt rdekldtt tlem, vajon igaz-e, hogy az oroszok gy meg amgy bnnak a nkkel. S annyi tny, hogy ilyenkor nem valamelyik szomszdnjre gondolt. Aznap este valaki azzal jtt be a vrosba, hogy nem messzire kozkokat ltott egy erdszlen. Persze, ez csak affle rmlts lehetett, de kire ne lett volna akkor hatsa. Viszont a vonul katonk, akiket majd lehztunk hrekrt, csaknem egyrtelmleg biztattak, hogy idig semmi esetre sem jhetnek el az oroszok. s a menekltek, akik egyre rkeztek gyalog, kocsikon, jajveszkelve, megint egyebet beszltek. Az utckon alig jrt mr ember a vrosbeliek kzl. Este mr srtam vagy kt zben, s felvltva imdkoztunk meg tkozdtunk, minden elkpzelhet kifakadssal illetve sajt katoninkat. Ezt rdemlem n meg reg napjaimra, amirt unokm vrt hullatja valahol hazjrt! hajtogatta sznet nlkl Nagyapus ppolyan hangon, minthogyha Jakob itthon maradva, most egymaga staplcjval is feltartztathatn az ellensget. A zsid klnben mg aznap dlutn visszarkezett, s maga jtt el. De hmezs-hmozs utn bevallotta, hogy mg egy utat vllalt jjelre a vastllomsig, s csak msnap reggel jhet rtnk. Mit tehettnk volna ellene? Hrom ms helytt is prblkoztam aznap, sikertelen. Alig is hittnk szemeinknek, mikor msnap dlutn a kt rongyos gebe csakugyan megllt hzunk eltt. Hanem a zsid hallani sem akart rla, hogy mst is felvegyen szekerre, puszta szemlynknl. Hosszas alku, civds s knyrgsek utn mgis elrtem annyit, hogy az elz nap szzszor tvlogatott legszksgesebb holmijainknak krlbell egyharmadt felrakhattuk magunkkal.

Mintha most is ltnm ezt az indulst. Hogy kapaszkodik fel Kzmrka ijedt szemeivel Nagyapus mell, s legvgl n. Akkor mr zengett krs-krl az egsz vidk az gydrgsektl, s egy ideig tvoli, sr fegyverropogst is hallottunk. Csaknem este volt mr. A nap karminvrs gmbje a dombok peremig szllott al, ppgy, mintha ott megakadt volna a fk koroniban. Nem tudom neked lerni ezt az rzst. Az g bors volt, s azt hittem nha, mintha egy egszen idegen s teljesen ismeretlen tjra kerltnk volna. Ugyanazon a fkon s ugyanazon a vzen, miket mr oly meghittnek s kedvesnek talltam stimon, most gy tetszett, mg a fszlakon is ott remeg valami hangtalan borzalom. S klnsen az g vrs visszfnye keltett valami mindig emlkezetes, nma dbbenetet. Szekernk egy darabig csaknem magnyosan s elviselhetetlen lasssggal dcgtt ktyrl ktyra, mert az t rettenetesen meg volt ronglva a sok szekrtl, gyktl, lovasoktl. A legkzelebbi falu eltt mr ezer akadlya lett utunknak. Szekrsorokba gabalyodtunk, melyek ms utakrl jttek velnk egy irnyba, s lovasok, gyk, gyalogosok, trnek dhsen riogat, zajog tmegbe. Egy helytt, ahol tbb ideig lltunk, azt hallottuk egy tiszttl, hogy oktalansg volt meneklnnk. A mieink egsz bizonyosan tartani fogjk a magaslatokon a vonalat. Ez csak mg teljesebb tette lelknkben a zavart, bizonytalansgot s meghasonlst. Mr teljesen rnk esteledett. A faluban egy kocsma eltt vgleg elakadtunk. A szekrt kt domb kz szorult, s a tkletes sttben ide-oda bolyg lmpsok, tszli tzek, megtorlott szekrsorok kzt zrzavaros emberi s llati ordts kavargott elttnk s krltnk. Mg lvsek is drrentek nha. Mindezekhez mg egyszer csak megeredt az es. Lelknkben kimondhatatlan, tompa szorongssal vesztegeltnk a szekren. Zgoldni vagy beszlni is alig volt mr ernk. Kzmrka elaludt lemben, s lttam, Nagyapus is bbiskolni kezd. A zsid mint egy kop szimatolt szerteszt a zrzavarban. Egyszer csak visszajn, s azt mondja: Itt nincs ms mit tennnk, le kell szllanunk a szekrrl, s szllst keresnnk a faluban, gysem mehetnk tovbb. Reggel majd rtnk jn. Hebegett, darlt, s egy msik zsid volt a sarkban. gy tetszett, azzal egytt fztek ki valami aljassgot. Vgl pedig mr fenyegetzni kezdtek. Ksbb megtudtuk, hogy pp egy szomszdunk pnzelte le ket itt hagyott holmiait szllttatni. De ht mit tehettnk? Alighogy leszlltunk, a kt zsid sietve mellnk rakta csomagjainkat, s a szekrrel megfordulva, elhajtottak valahov a sttbe. n elindultam szllst keresni a faluba. Cssztam, buktam srban, rkokban, pocsolykban s sszejrtam az egsz falut, anlkl, hogy egy skatulynknak talltam volna helyet. Hzak, fszerek, istllk flsig tmve voltak katonkkal s menekltekkel. Egy helytt alig tudtam kiszabadtani magam rszeg huszrok kzl. Isten tudja, mi trtnik, ha sikoltsom meg nem halljk egy hzban, s ki nem jnnek seglyemre. Visszabotorkltam jra csomagjainkhoz. Ott lltunk az tflen, csurom vzz zva, hajlktalan, ktsgbeesve. Kzmrka alig tmolygott mr az lmossgtl, s Nagyapus nekem hajtogatta egyre: mit tegynk? mit tegynk? mit tegynk? mint a hlyk. Idkzben fel-felvillant az g alja, s ksett robogs kvette. De sajtsgos, egsz ms irnybl, mint vrosknk fekdt. Ott teljes csnd volt. Az tkanyarulattl jl lthattunk al sztszrt fnypontjaira. Nagyapus vetette fl legelszr: forduljunk vissza. S felemltette a tisztet, aki mondta, hogy a mieink tartani fogjk a vonalat. S mieltt mg n igent vagy nemet mondtam volna, mr harmadikszor ismtelte meg javaslatt, mint valami nygs gyermek. Sztlan szedtem ssze holmijaink kzl, amit elbrtam. Vissza jra! Nem lehet elmondanom Ez valami tbolytan visszs volt. Megijedtem magamtl, hogy felkacagok. gy reztem, hideg kgyk msznak vgig tagjaimon, s sikolyra ingerelnek. S ezt valami fsult, jult reszkedelem kvette valmban. Egyet tudtam vgyni csak: mihamarabb otthon, gyban lenni. Mindegy aztn Leejtettem tkzben a csomagokbl Ott maradtak az ton Nincs hely, desem, ami idegenebbl hatott volna rm, mint otthonunk, ahov betmolyogtunk. Szinte vrtam: valaki ellp a bels ajtbl, s megkrdi, mit keresnk itten? mint valami tolakodktl. A padln egsz tcsk maradtak a ruhinkrl alcsurg vztl. Hajnalban bredtem, mg alig szrklt. Ki se nyitottam szemem, mr tisztban voltam mindennel Borzalmak, pusztuls, knok Megint ugyanazt reztem, mintha hideg kgyk rnnek tagjaimhoz, s ktsgbeesett sikolyra ingerelnek De mozdulatlan s kznysen

bmultam Mindegy ez volt minden mondanivalm nmagamhoz Brha ne kellene gy tbb megmozdulnom Brha flkeresne itt a hall, anlkl hogy egy ujjam mozdtanm Rm zuhanna, s megfojtana, mint a sttsg a gyertyavilgot. Szenveds volt ez, elmondhatatlan, s a vgzet minden elrzetvel Istenem, mrt hagytad el gyermekedet? Lehunytam a szemem. De mihelyt lehunytam, megrzkdtam, s fel kellett lnm az gyban. Aztn kiugrottam, s sietve ltzkdni kezdtem. rtelmetlen volt: mirt. Mikor kszen voltam, tndhettem, mihez kezdjek? Mr ks dleltt volt, s mg mindig nem trtnt semmi. Oly furcsn jtt, amint szrevettem, mert mintha pp abban a pillanatban vettem volna szre legelszr, hogy hisz nem vagyunk teljesen egyedl mi a vrosban. Kt szomszdunkat lttam beszlgetni az utca kzepn, akik addig hallos ellensgei voltak egymsnak, s most gy viselkedtek, mintha legalbbis des rokonai lennnek egymsnak. Egyikk, egy csnya s rosszszj asszony jratos volt hozznk is. De katonkat most mr mintha gyrebben lttam volna. m ppensggel nem tltt fel rajtok valami nyugtalansg. Felszedelzkdsk mskor is hhzssal, ordtozssal jrt. Ha az gykat nem hallom folyton, s most mr a fegyverropogst is olykor, hol tvolabb, hol kzelebb a magaslatok fell, mr kiss le is csillapodtak volna aggodalmaim. Elsegtette ezt valami lmos kzny is, a killott izgalmak s kimerltsgek utn. Nagyapus, persze, nem felejtette el, amit a tiszttl hallottunk, s annak szavaival egyre tartotta a vonalat. Mindent megokolt kk ceruzval taktikailag a trkpen, s kifejtette ezt szomszdainknak is, egy asszonynak s egy nyomork fiatalembernek is, akik tjttek hozznk, hogy mer kptelensg eddig bocstanunk az oroszokat, vagy akkor nem rti az egszet. Akkor becsapott az els grnt a vroska piacra A borzalom csndje felelt r minden lben. Drgm, hidd el nekem, ez olyasvalami volt, ami elkpzelhetetlen annak, aki t nem lte. Ez az rzs nem hasonlt semmi ms rettegshez. Azta rteni tudom a katonk minden vgsgt, lhasgt, pazarlst. Ez utn a lelki nyoms utn nem kvetkezhet egy idre semmi, csak fktelen semmibevevse letnk kicsinyes gondjainak. Igyekszem hen lerni neked mindent, amire csak emlkszem. Nos, fl perc mlva mr mindannyian pinckben szorongtunk fakn, egyms arcn rmldzve. Cskoltuk, simogattuk, leltk, vigasztaltuk egymst, s hangosan imdkoztunk, tudatval az elkerlhetetlen hallnak. Akr valaha az els keresztnyek a fld alatt. Kinn az utcn zrzavar s lrma volt, lnyerts, dbrgs, kiltozs s jajgats. S ebbe a zsivajba, tlvltve mindent, mint valami iszonyatos madarak csaptak al az gbl borzalmas vijjogssal a lvedkek. S kzben sr fegyverropogs is zuhogott le a hzfedelekre, mint valami ksrteties zpor. S jra csend lett egyszerre, csak egy kzelben g hz gerendi pattogtak, s beomlsuk robaja hallott. Hossz rk mlva teljes sznet llt be. Kinn mr alkonyodott. Lassanknt elbjtunk, s kimerszkedtnk az utcra is. Mi trtnt, senki sem tudta. Egyszer csak a nyomork fiatalember azt a hrt hozta, hogy mr benn vannak a vrosban az oroszok. Katont a mienkbl tnyleg egyet sem lthattunk tbb. lmos voltam, s olyan furcsa lzon keresztl lttam mindent, hogy olykor felrmlett: nem vagyok eszemnl. De ledlni sem mertem. Az gre nztem mindig, hosszasan, sszevont homlokkal, gondolatok nlkl, hzunk eltt az utcn, de hogyha megszltottak, lnk rdekldst mutattam, holott alig hallgattam oda. ppgy volt, mikor kinn, a besttedett utcn egyszerre lovakat hallottunk kzeledni. Megkvlve, riadtan vrtunk. Tlnk nem messze llapodtak meg. Ht vagy nyolc lovas, idegenek. Egyikk magas, fehr svegben. Az rendezkedett a tbbiekrl, s tbbszr felnk nzett, de csak gy, mint msfel is. Mi akkor bementnk a hzba. De n biztos voltam, hogy itt nlunk trtnik valami. Nem is csaldtam. Alig kisvrtatva lpteket hallottunk, s kopogtak. Hatrozottan volt valami nagyon regnyes, vagy tudomisn abban a jelenetben, mikor elszr benyitott. Ilyet, igen, n olvastam mr (akkor is feltltt ez), csak nem tudom biztosan hol, ppgy, ahogy trtnt. Amint elbb az ajt eltt megllt, homlokn kiss flre feltolt sveggel, s mgtte szolgja, holmijait cipelve a kszbn, s mi, a megrebbent hziak, a szoba tls sarkban, az asztal mgl bmultunk r nmn, mintha az asztal az oltalmunk lenne. Az szp, stt zsivny arcn egy kis csinlt meglepds tkrztt, mintha ezt akarn mondani: ej ni, hisz itt szp lny van. Mintha nem ltott volna meg imnt az utcn, s nem ez hozta volna be hozznk. Mint ezt ksbb be is vallotta, mikor emltettem. Ksznt, s kifogstalan udvariasan szllst krt tlnk magnak, szolgjnak meg kt lovnak. De n reztem, hogyha nem lett volna egsz bizonyos magatartsunkrl, mondjuk, pldul sokkal megfelelbb szllsnak ajnlottuk volna neki a

szomszd res hzak valamelyikt hogy akkor mr kezdetben msknt beszlt volna. De meglehet, nincs igazam. Hisz mindegy. mbr erre vall, hogy ckmkjait is, lm, minden elzmny nlkl, mindjrt magval hozatta. Este mr egytt teztunk j ksig. De mi voltunk az vendgei tulajdon hzunkban. El kellett fogadnunk, nem volt r semmi rgynk, hogy elutastsuk. Legfllebb nevetsgess tettk volna magunkat. Hisz kpzelheted, elg zavarba kerltnk volna, ha neknk kellett volna t meghvnunk. Igaz, hogy ksbb is, ami az effle gyek feszlynek eltntetst illeti, szinte rdekes volt gyessge s tapintatossga. Sltet kszttetett szolgjval, s mindenfle konzerveket hordatott fl, meg szraz tsztt, aztn likrt, csupa legfinomabb dolgokat. Igen, a neve Nikolaj volt. Az egsz gy: Malagin Nikolajevics Nikolaj Ah, brha sose tanultam volna meg! A szolgjt Fetyknak hvtk. Lengyell ppoly jl beszlt, mint mi magunk. St, kiss kellemesen hatott idegenszer kiejtse. S hogy tudott beszlni. Hiszen majd megltod. Mi els egyttltkor tapasztalhattuk ezt a jellemvonst, s azt a rendkvli gyessget, amivel egsz szrevtlen el tudta oszlatni e klns helyzet feszlyt kzte s kzttnk. Klnben aznap este legtbbet Nagyapushoz beszlt. Nagyjban emlkszem mg szavaira. Igazn csodllak benneteket, lengyeleket mondotta tbbek kzt , hogy olyannyira ellensgekl tekintettek bennnket, s most is a legnagyobb hhval az osztrkok mell lltok. Hisz ha mr elnyomsrl van sz, ht az osztrkok, meg ppensggel a nmetek nem ppoly elnyomitok, mint mi? No, hisz tudom, azt mondjtok, hogy az elnyomats sokkalta nagyobb nlunk. Az egsz vilg tele van: slyos iga meg kancsuka, meg a pici tudja mifle meskkel Ezen igazn csak nevetni lehet Na, termszetes, hogy affle nyugtalan bolondokat meg holmi izgga feltnni vgykat megfenytnk alaposan. De hisz ezt ppgy megcselekszik nlatok is, vagy pp a nmeteknl. S ha nem, csak gyengesgre vall. De azt mr csak nem mondhatjtok, hogy nemzetileg kzelebb llntok az osztrkokhoz, ha tegyk fel, nlunk nyersebbek vagy kezdetlegesebbek is, ami a szoksokat vagy az efflket illeti. Mellesleg mondom, hogy n igazn nem kvnok tbb szabadsgot vagy vdelmet, mint amennyivel hazmban brok, s mg azt sem mondhatom, hogy nem lttam, hogy van ez msutt, pldul pp az osztrkoknl. Ezzel szemben mit mondjak a ti helyzetetekrl? Akr egy idegen vrosban, hv rokonaitok helyett idegeneknl venntek szllst. Rossz hasonlat, megengedem. De hisz nem kell hasonlatokrt mennem. Hisz itt vagyok n magam. Mg pr rja alig vagyok kztetek, s mr gy rzem, mintha valahol otthon volnk hazmban. pp ilyen az n anym zlse is, mint szobtok, kivlt ha gyerekkori hzunkra gondolok. Vrmrskletnk, felfogsaink hasonlak, nyelvemet rtitek, egyszval, ha akarnm se tudnm kibeszlni magambl, hogy ismers, rokoni helyre jutottam. Vrjunk csak. Mennyivel idegenebb volna itt a helyemben valami osztrk vagy nmet tisztecske, aki itt idegenl krkogna, s nhitten lekicsinyelne benneteket. Nos, egy sajt birodalmatok katonja. Igaz-e, vagy sem? Megengedem, vletlenl n lengyel vidken szlettem, s anym szintn lengyel n. De ez alig tesz klnbsget, ha sznorosz volnk is, akkor is llana mindez. S llana fknt az, hogy ha mr kt rossz kztt kell vlasztanotok, nem inkbb orosz akarna lenni egy lengyel, mint nmet? m akrhogy van, no lsstok, itt van maga a tny, hogy ersebbek vagyunk, s elbb vagy utbb meg kell adnotok magatokat neknk. Mita els katonnk ide betette a lbt, ez a fld orosz fld, s az is marad, azt sejthetitek. De taln nem is hbork dntenek nemzetek sorsn, inkbb csak kvetkezmnyei azok nemzetek leterejnek, s letert csak egy adhat, az sszetartozs rzse, mely faji s nem formai, amilyennek az llamot ltjk. A ti esetetek pp azrt feltl. Igen, ez a fontos. Mert nagyobb dolog az, hogy valamely faj paraszt megveszi a msik fldjt, s nyelvre tantja, mintha golyval tvenet elpusztt. Ez nem az n gondolatom, ezt pp egy monarchitokbeli jsgrtl hallottam, egy magyartl, akivel egytt voltunk Mnchenben. A mi npnk ereje pedig ilyen. S ti, akik kzeli rokonaink vagytok, csak rontotok kikerlhetetlen sorsotokon kaplzstokkal, ahelyett hogy velnk tartantok az idegenek ellen. Ht, csak dicsretre mlt tletek, s klnsen ntl, bjos kisasszonyom, hogy nem szktek meg ellnk s jbartokul tekintenek bennnket Mindezt oly megnyer termszetessggel, mosolyogva s sajtosan hol nyugodt, hol lnk f- meg kzhordozssal mondotta, hogy egyiknk se tudta kivonni magt igzete all. Nagyapusnak beszlt, de tbbszr nzett rm nyltan, gyngden, s megtette egyszer, hogy az asztalon hever karomra tette kezt: Nos, igaz-e? s a szemembe nzett. Elfogdottsgomban, s idegensge s sajtos egynisge igzete alatt annyira helyeselnem s blintanom jtt szavaira, hogy megrezzentem, s ijedten bmultam arcba egy pillanatig. Kt szobnk van, kzptt egy pitvarbl, vagy nagyzoljak, elszobbl nylnak. Egyik olyan szalonfle. Ebben vannak zongorm, knyveim, de gyam is ebben ll, s ruhim is itt tartom. Szval, ez az n szobm, s gy hvjuk: zongora-szoba. A msik Nagyapus meg Kzmrk volna, de nappal tbbnyire itt vagyunk mindnyjan. Ennek egyik rsze hlflkeflnek szolgl, fallal elklntve, melyen tgas, velt tjrs van fggnnyel elltva.

Aznap esttl az n szobm vendgnk lett. n magamnak a dvnyon vetettem gyat Nagyapusknl. Mondhatom, az elz napokhoz mrten, a bizonytalansg rmeitl krlvve, ez este jval kevesebb rettegssel hajtottam le a fejem a prnra. Lmpnk mr el volt oltva, csak egy ji mcseske lngocskja szrt szt egy kis fnyt a sttben, s kvl az utcrl hallott olykor lovasok, szekerek, taln gyk tompa dbrgst s csrmplse, s zavaros emberi hangok, ktsgkvl oroszok. Tbbszr utcaajtnkat is megdngettk, de kinn ezt alkalmasint Fetyka elintzte. Szerettem volna magam tstnt tadni gondolataimnak, de Nagyapus gyrl egyre tbeszlt estli szleleteirl. Nha ingerltt tett darlsa, de mindjrt megbntam, s flig nmagam gondolataival foglalkozva, flig Nagyapusra figyelve s krdseire felelve fekdtem hanyatt, behunyt szemmel. Nagyapus folyton a Nikolaj fejtegetseit ismtelgette, csaknem az szavaival is. Nos mondotta , vagy nem igaz tn tnyleg? Hogy inkbb k a mi rokonaink. n legalbb azt mondom, teljesen igaza van. Lthatjuk, mi hasznunk van az osztrkokbl. Valban gondoltam n is , mostantl mr az oroszok vagyunk. Taln mg jobb lesz gy. Kis idre K. Rudolfra emlkeztetett engem Nikolaj. Hisz is mindig ily fennklt gyekrl szavalt. Valaki azt hihette szavaibl: mint a tz meg a vas az erlye. Nem mindig sarkamban volt? s hny alkalmat adtam neki, hogy nyilatkozzk. Kudarc, utlat gyva hebeg nem mert. Nevetett s elmskedett, hogy titkolja. Utlatos arca Nikolaj irnt flelem s bmulat emelkedett flm, s taln mris titkos vonzalmak Hatalmba kerlk, tle kell megismernem a szerelmet. Ezt mint kikerlhetetlent sgta valami bensmbl. Vrjunk csak. gy volna? Hirtelen csbtkk vltak gondolataim Oldalt fordultam, s sszekucorodtam paplanom al, hogy hallatlann tegyem Nagyapus darlst. gy volna? Ez a fld Oroszorszg lesz. Tvol minden, ami volt Nikolaj megszeret. talpig nagyjellem. Azt mondja: vrjon rm, mg vge lesz a hbornak. Akkor hitvesemm teszem Elmegyek vele hazjba. Vagy jobb: t vratlan felmentik, ez most jn, nemsokra Ott vagyok Mindenki megbmulja szpsgem. rnje leszek egy ri hznak. dsgazdag Estlyt adok Mindenki eltt vonz s rdekes az idegen asszony. Az utcn komolyan, szomoran stlok frjem karjn De Nagyapusk! Ah, kznsges, nevetsges! htha egy goly tallja t tkzben rlet. Megint lmok Nyomorult! Nagyapust felldoznd esztelen vgyaidrt Ilyen, ilyen a lelkem Mit rdemelhetek? Ezrt van minden! Mit tudhatod mg? Az este gyngdsget mutatott. Ez gy szokott lenni Meglehet holnap mr erszakkal bevonszol maghoz. Ott van Fetyka, ha ellenkedek Ah, mi vrhat rm?! Olyan volt a tekintete nha lttam mi alaposan megfenytnk holmi izgga desem, alig tudtam szabadulni. Kpzeletem egyre elibm hozta egy ily lelkezs kjt Meg kellett ijednem magamtl Nos, tudod-e, milyen volt a boszorka, rettenetes kertm. De megfoghat-e eltted, drgm, mit dlt ssze valmban annak rzse, hogy minden elveszett, csak a krhozat, rltsg, pusztuls jrnak szabadon mindentt, mint a hink az omladkok kztt Meneklni valamibe e gytrelemtl, egy ra hallos, utols gynyrbe, gyalzatba, tbolyba. Vrjunk csak! Egyedl vagyok vele. Esdn, szelden bmulva nzek szembe. Mit akarhat n, frfi s katona ltre egy vdtelen nvel? Igen, nem titkolom, n rokonszenves volt nekem, de ennek vge megindul Gyngd, tiszta vonzalmat rez a pamlagra von, megcirgat s megcskol. Hisz neki is van otthon hga. (Igen, ez nagyszer.) Hisz neked is van otthon hgod Jl van, hallgasson rm, Nela Felajnlja tiszta szerelmt Most lehetetlen a helyzet Ah! Megint brnd! Istenem, te j, te des, vess fnyt ebbe a szrny bizonytalanba Mi lesz velem? Alszol, Nela? hallottam Nagyapust. Felriadsombl vettem szre, hogy mr fllom kerlgetett, s rtelmetlen kpek suhantak el tudatomrl. Mit akarsz? krdeztem bosszsan. Elfelejtettem mondani neked, hogy ez az orosz azt mondta, mg te odakinn voltl, hogy , ha itt maradt volna Jakob, most knnyen szerezhetett volna neki elnys alkalmazst. Mit szlsz? Hallgattam. S kisvrtatva, Nagyapus horkolsa kzben, n is elaludtam. Valami igen klnset lmodtam akkor. De minek rjak neked mg lmokrl is, mikor az egsz olyan, mintha aludnk, s azt lmodnm, hogy lmodok. Msnap csak dlfel lttam t. Addig szobjban volt. Pedig szerettem volna ms ruht venni, de hozz benyitni rte Ah, akkor mg mily lehetetlennek talltam ezt! Fetyka a legnagyobb bartkozst s elzkenysget tanstotta irntunk. Segdkezni akart nekem valamiben minden ron. S a tolakodkat, akik elg srn nyitogattak be ajtnkon, gy kilkdste, hogy hetet fordultak. Egy kurta szjostora volt, s rgtn azrt nylt. Nikolajjal az udvaron tallkoztam.

 J reggelt. Hls vagyok igazn nknek, felsgesen aludtam. Ez az n szobm mondtam valamit hirtelen, hogy kedves legyek hozz. S a maga gyban aludtam, nemde? szlott mosolyogva, hogy tstnt, legszrevehetbben elpirultam, s nem brtam tbb szembe nzni. Igazn folytatta , ha tudtam volna, nem merem megfosztani. Egybknt Pillanatig gondolkozott, de mivel Fetyka pp lovt hozta, nem fejezte be. No, de most mennem kell. Este ugye, szmthatok r, hogy megint olyan kedvesek lesznek, s egytt lehetek nkkel? , krem dadogtam, mosolyogva hozz. Dhngtem magamra, mikor elment. Valami nagyon szobalnyosat szleltem viselkedsemen, s feltettem magamban, hogy komolyabb s kimrtebb leszek. Ez jobban fog llni. Lttam a zongort. Taln zongorzik? Ostoba! Hogy is krdezhetem! Nem leszek ugye nagyon tolakod, ha megkrem, jtsszon valamit? szlt tea kzben este, s n nagyapusra nzve, mintha tle vrnk tancsot, vagy beleegyezse kellene, s aztn elg flszegl vonogatva vllam, beleegyeztem krsbe. Nagyapusnak meg magnak egy veg konyakot, s nekem egy veg des likrt ttetve az asztalra, kikergette Fetykt, ne merjen kopogni tbb csizmival. Aztn cigarettval knlt, piciny, illatos, aranyvg jszgokkal. Egy kis ksrts utn nem fogadtam el. Pedig n mrget veszek r, hogy szokott cigarettzni. Csak tlem nem akarja elfogadni, vagy elttem nem akar mondotta. Nos? Igaz, vagy nem? Igaz! mondottam erre komolyan, fogalmam sincs, mirt. Mit rtsek ebbl? krdezte nevetve. Ht, ha annyira kedvre tennk ppen, elfogadom mondottam meglehets zavarral. Ezt mr szeretem kacagott. A zongorhoz ment, s lapozni kezdett a kottk kztt. Egy tnc. Mifle? Auvauvauvauer. Csnya egy nv! Nos, jtssza ezt. J lesz. Ha egyszer azt mondja, magnak mindegy. Egy tncot gondoltam kiss klnsen, mikzben elhelyezkedtem. Hrom vagy ngy hibt tettem mindjrt az elejn, s ha vletlen kvlrl nem jtszom ezt a kottt, s r nem jrnak mr ujjaim, valban beleslk. s ha kvlrl hallgatom ugyanazokat a futamokat az utcrl, akkor se hiszem kevsb, hogy n vagyok az, aki itt benn jtszom. Valami vegszer vagy zengstelen, vagy nem tudom n mily dallam szllt flembe ujjaim nyomn, mintha rzstelen fabbu volnk. Ez volt az els kotta. Nikolaj mozdulatlan, knykeivel trdn, fejt kezbe tmasztva lt mellettem. A msodik a Mondschein Sonata volt. Tudod, mily kedves ez nekem. De hogy ppen ez lett volna oly hatssal, nem hihetem. Bizonyos, hogy egsz ms hangulatot hozott bensmbe. Legfkpp, desem, valami lzszer igyekezet lepett meg, hogy tessem neki. s lelkemben, igazn nem tudom, nem tudom taln ltomsszer, igen, mint a jelensek, olyasvalami ment vgbe Emlkek ringtak, bnat zokogott , boldog, tvoli nem tudom n, desem. Vge volt. Kezeim lembe ejtettem, s kt-hrom pillanatig teljes csnd volt. Ekzben ajkaimon klns gynyrsggel vegylt ssze a likr meg a cigaretta ze. szlalt meg. , ! Nem gondoltam, ily nagy mvszn, valban. Kiss, ha nem veszi dicsekvsnek, rtek hozz. Komolyan, sohase reztem meg gy zent kapta kiss oldalra fejt. Dikkoromban, taln akkor. Taln kellett ez a hbor, hogy egy kiss rriasszon az emberekre, mit vesztenek vele Olyan arcot csinltam, mint akinek mindez alig fontos. Valjban pedig ugyanoly szokatlan gynyrsget okoztak szavai, mint cigaretti meg likrje zamatja ajkaimon. Nagyapus sikereimrl magyarzott valamit az asztal melll. De aztn ott tallta rajta vendgnk trkpeit. S azonnal vette ppaszemt s a kk ceruzt. Csak ezttal csupn a trkp felett a levegben tehetett vele kijellseket. Fontos az, hogy elgg elfoglalta magt ezzel. Klnben sem volt fltn, mikor Nikolaj, kiss flre nzve maga el, s tndst mmelve, a rendesnl jval lenyomottabb hanggal ezt mondta: Flek, szerelmes leszek magba. Vagy mr az is vagyok. Ez nem hoz jt Gondolkodott.

 Az bizonyos, maga mris tl sokat jelent nekem. Nos, igen, mgis gy van: mrl holnapra. Gondolkodott. Ah, ha ez klcsns lenne Gondolkodott. Higgye el Nem fejezhette be. Megkopogtattk az ajtt. Fetyka egy rst hozott. Na! Nekem? frmedt r Nikolaj. Mikzben olvasta, sszeharapta fogait, s llkapcsa meg-megmozgott. Akkora dh jelent meg arcn, amilyet fegyelmezett vonsainak sem volt ereje eltitkolni Hmgetett. rdg vigye el, el kell mennem mondta aztn rm mosolyogva, s mindezt teljesen pztalan vagy tn a legnagyszerbb pzokkal, mint klnben mindent. J jt. nk bizonyra lefeksznek, mert valsznleg sok jhetek haza. Msnap megint dleltt tallkoztunk. nem aludt itthon, s Fetyka dlre vrta. Csinos akartam lenni, s egy csipkt kerestem szobjban. Ott nyitott rm. Semmit sem aludtam meslte. s megint el kell mennem. Taln vgleg Lssa, ilyen az n szerencsm. Idejvk, megismerem magt, s akkor el kell mennem mshov. Szavamra, ez mindig mintha csinlmny volna egsz letemben. De azrt, azt hiszem, nincs kizrva, hogy vagy hrom, vagy ngy nap mlva jra visszajhetek. Gondolhatja, hogy mindent elkvetek Itt kezem utn nylt, s megfogta. Mondok valamit. Szeretnm legalbb megcskolni magt. Ugye, beleegyezik? Blintson, hogy lssam. Nem tudtam volna ellenkedni, csak kiss elhztam vbl a kezem, s flre nztem. Nos, igen? Blintson. Mirt? Nem! Azt nem akarom suttogtam rvetegen emelve r tekintetemet, s pirulva, remegve egsz testemben, el akartam venni kezem az vbl. No lssa mondta erre. Ezt a kicsi semmisget sem akarja, hogy elvigyem magtl. Mint valami emlket. Pedig boldog lennk. s meglehet, nem ltom tbb. Egy csppecskt sem nyertem volna meg rokonszenvt? No, hisz elg utlatos vagyok, ami azt illeti De ugye, igen! Hirtelen hatrozott: Meg fogom cskolni. Egy mozdulattal maghoz vont, s megkereste ajkamat. Hosszan, ersen megcskolt. Tehetetlen voltam. Csak pp fejemmel fordultam jobban s jobban flre, hogy krben megfordultunk. Mr csak gyngn tartott kzel a karja maghoz, s vratlan lelt egy szkre. Kt trde kzt lltam, alhajtott fejjel, s karjai cspmn maradtak. No lssa mondotta jra, felnzve arcomba. (Vrt kiss.) Ej, ni. Mennyire dobog a szvem No, nzze! Nem tudok beszlni. Khcselt s mosolygott. Aztn gy folytatta: Ht szeret egy csppecskt? No, mondja! Kiss oldalt hajtva fejem, vllat vontam. azt mondta: Istenem, mind ilyenek, egytl egyig. Ez oly furcsa, nem gondolja? S valahogy nem helyes. Tegyk fel, hogy maga is vonzdik hozzm. De ha n nem szlok, maga, maga, maga vilgrt sem. Mirt? Igazn Istenemre, ha n egy szp n volnk, s nekem valaki megtetszene, n megmondanm neki nyltan. Mg a rtaktl rthet. Kutyafjt! Egy csf, vrsorr boszorkny eljnne: drga, des, a tied vagyok. Hahaha! No, ne haragudjon, hogy ily zlstelen, ostoba vagyok De szljon mr hozzm valamit, akrmit. Mondja: undok majom, ne szemtelenkedjk Ah! Borzaszt! Ha rgondolok, hogy itt kell hagynom magt Higgye el, nagyon szeretem. Valami bolondot csinlok Gondolkod lett. Nem tudom igazn, mily kpet nyersz rla, ahogy ezeket neked lerom, s majd a ksbbiekben is. De mondhatom semmi, amit tett vagy mondott, nem volt zetlen vagy bnt. Ha gyerekes volt, vagy komoly, vagy bosszs, s amikor valamin nevetett, sokszor minden tmenet vagy ltszlag minden ok nlkl, mindez oly helyes s elms volt tle, hogyha nem is akarom, megnyert volna. Csupn attl nem tudtam szabadulni sohasem, hogy valami nagyon bizonytalant ne rezzek egynisgvel szemben, valami knz kiszolgltatottsgot, brmily gyngd volt hozzm S ez flszegg tette viselkedsem. Aki oka volt tvozsnak, azt elttnk mindig ily nven emltette: az reg. Jval ksbb tudtam meg kiltt. Fetyka nlunk maradt azzal a paranccsal, hogy ha rte zen, azonnal csomagol, s megy gazdja utn. Vagy tn csak komdia volt az egsz. Fetyka egyszeren riznkl maradt, s sz se volt rla, hogy egyszersmindenkorra tvozott volna. Akrhogy volt, s klnsen, ha szmts tette, teljes sikerrel jrt. Az a hrom nap nekem maga volt a lelki hnykds, vlsg s szenveds.

Gyalzatos vagy! kiltottam magamra. Fajtalan, nyomorult. Mrt nem vallod be, hogy magad akarod magad neki adni? Mrt engedted a cskjt? lmokat csinlsz? Ostoba! Mire kellesz te neki? Viselkedseket, pzokat s szavalatokat gyrtottam visszautastsra vagy megindtsra, ha visszajn. De hazug voltam, s reztem gyngesgem igzete irnt. s jjel, gytrelmekben hnykdva s kimerlve fogadst tettem. Ha visszajn, most mr bizonyos, hogy magnak akar. Lehet-e ezen ktkedni? Jtszik velem Nos, magam mondom meg neki: v leszek, aztn ljn meg. Csupn ezzel a felttellel Hisz minden elveszett. Mire vrok? Mi vr rm? Ah, nevetnem kell. Regnyes pzok De htha vissza se jn? Ah! ppgy remegtem visszajveteltl, mint hogy nem jn vissza tbb Ezt ne csodld, desem. Ha semmit sem rzek irnta, akkor is vdelmet s biztonsgot jelentett szmunkra. Minden rban lthattam, mily dolgot adnak Fetyknak a tolakodk, akikkel hol szpen, hol gorombn bnt el, de mindig sikeresen. Senki sem erszakoskodott. Valaminek lenni kellett a dologban, mint ksbb meg is tudtam. A szomszdoktl sok erszakoskods s garzdlkodsrl hallottam s nem sok jt jsolhattam magamnak, klnsen amik nkkel estek meg, akkor hevenyben. Szksgtelen egyes eseteket elmeslnem, br magam is lttam s hallottam egyet-mst. s sok btorsgot azok utn a bmsz szemek utn sem rezhettem, amiket rvid utunk kzben magamon szleltem. Ksbb azrt, ne hidd, elgg biztonsg volt ltalban, kivve aprbb gazsgokat. De akkor ki szmtott erre? Fetyka tlsgig j bartunkknt viselkedett. Mindjrt gazdja tvozta utn nagy csomag friss hst s fehr kenyeret hozott be hozznk s sok egyebet. Csak nem rstellitek elfogadni? Hisz ezt mi gy kapjuk potyra a szekerekrl, s tzszer ennyit is kapnnk, ha az r akarn. Kvncsi vagyok, hogy ilyen szgyells ltetekre hol szereztek most valamit? Pnz? Minek nekem pnz? Van nekem elg, nagysgos kisasszonykm. Hogy kivegyk a dgszek a zsebembl, ha majd elcsap az r valami disznsgrt, s odakerlk megint. Halljtok? Bumm! Bumm! Rapapa-papapa n mr voltam ott vele kt hnapig. Ksznm szpen. Hla a j istennek, azta baj nlkl berendeltek minket az irodhoz. De az n uram most is olyan, hogy szereti a bajt keresni. Most is mink eljttnk, a tbbiek mg csak most jnnek Na, hiszen ti mr tudjtok mi a bumm, bumm, nagysgos r meg drga kisasszonykm. Ht mg mi van ott! Nem is j arrl beszlni De hogy is jutott nektek eszetekbe, hogy ti itt maradjatok, kisasszonykm, ebben a hborban? Nem volt hov menjetek tn? Nem volt pnzetek? Nem, az volt? J, j, ht hiszen, hla istennek, hogy itt vagytok psgben, legalbb egy kicsit jobban rzi magt nlatok az r is. ldott egy j ember, fogalmatok sincs. Csak ha valaki diszn, annak aztn jaj! Ne flj, ha tudna arrl a disznsgrl, itt a msik utcban, amit tettek, vagy ha tudn, ki volt! risten! Tudjtok azt ti, hogy neki szabad belelni akrkibe, akire megharagszik, s neki semmi baja sem lesz. t gy szereti a generlis r, mint a sajt gyermekt. Mg mond olyan trfkat a generlis rnak, hogy a tbbiek kikacagjk az reget, s nem haragszik, mg is kacag. n lttam, mert n mindig ott vagyok, ahol a gazdm. Csak most hagyott itt, hogy vigyzzak rtok. De hallotttok, mit mondott? Hogy rgtn pakoljak be, ha zen. Brcsak itt maradnnk. n is jobb szeretem, ha ilyen j nagysgos rnl meg gynyrsges kisasszonynl lakunk, mint egy res kastlyban, mint a mltkor. Hjj! Milyen szobk voltak abban. No, majd elmondom, csak most kell menjek a lovakhoz Ki akartam krdezni Fetykt ngyszemkzt Nikolaj fell. Elmondta, hogy ismeri otthonrl is, pp azon a rven kerlt hozz. De tbbet nem tudott rla, mint hogy nagy r. Felesge? nevetett. Hogyne volna! Van neki elg. Minek neki felesg, mikor annyi pnze van, mint a szemt? Van, van egy, jl mondod. Az van olyan szp taln, mint te. Azt mondjk, sznhzban tncol. Csak a haja olyan srga, mint a kanrinak. Az rontja el egy kicsit. Nem ilyen szp barna, mint a tied. De a kis pofija, az csinos, meg amgy a kis ni, hta, miegyms. n lttam ket tbbszr a kocsiban. Ott vagyok a ports mellett, a bankban Br most is ott volnk, ne ebben a zld hacukban. A viszontlts olyan volt, hogy most is piruls ksrt. Egsz vratlan rt, httal az elszoba ajtajban, s uzsonnaksztstl, tzrakstl nem a legtisztbb kezekkel. Fehrre halvnyodtam, s egyszerre olyannyira remegni kezdtem, hogy kiss elfordult, mert szrevette. Nos, taln csak nem rstelli magt elttem? Hziasszony ltre csak nem ltzhet estlyi ltzkbe dleltt. S n vagyok a szamr, hogy megleptem. Legalbb khgnm illett volna: Khm, krhm! Jegyezd meg magadnak, ostoba! ttte mutatujjval az orrt. Nos, nem zavarom. Mi van velem? kiltottam magamra rmlettel, mikor bement. Igen, hisz ez mr elfordult. Ilyen vagyok. Taln beteg De hisz ez vgzetes! Csakugyan? egszen Lecsillapodva nem tudtam hov legyek szgyenemben. Este letemrl mesltem neki. biztatott r. Nagyapus minduntalan belekotyogott. Br lthatta volna, hogy Nikolajt is untatja, s mindkettnknek kellemetlen. Tbb zben egyszerre beszltnk. Nikolaj fradtsgrl s fejfjsrl panaszkodott, de mondta, gysem fekhet le, mert minden percben hvathatjk. lvezettel gondoltam, hogy meghatottam t sorsommal, s ms szemmel nz rm mostantl.

Nagyapusra csak utlattal tudtam pillantani. mbr, mikor sikereimmel krkedett, nem mondhatnm, hogy rosszul esett felemlegetsk. Viszont bntott ksbb, hogy magamnak is tl sok volt eladsomban a dicsekedni-akars, s visszatetsz, hogy majdnem mindenrl amolyan hazug kicsinylssel szltam. ltalban ksbb is, mikor vele beszltem, csaknem minden kiejtett szavam utn meglepett az az rzs, hogy sokkalta egygybbnek s elmtlenebbnek mutatkozom eltte, amilyen vagyok. Zongorzs kzben Nikolaj krt, hogy jtsszam el valamelyik nemzeti dalunkat. S ennl jra reztem azt a tlrad rzelmet szvemben, mint csak valaha kisleny koromban az iskolban, a szegny, letiport lengyelek sorsn. Szomor valban ennek a nemzetnek sorsa. Teljesen fel tudom fogni az efflt. Volt egy igen j bartom Mnchenben, egy magyar. Nagyon tudtam csodlni, mennyire foglalkoztatta t a fajtja sorsa. Ez akkor nekem elg idegen volt. (Noht, egy huszonegy ves elemz elmnek.) De nem felfoghatatlan azrt, kivlt az szavain t. Rendkvli cme volt, s mr emltettem egy nekem tetsz tlett. De ne haragudjanak, azt hiszem, a magyarok valahogy gy ert s szintesget tekintve elbbre valk a lengyeleknl. Ezt klnben trtnetk is mutatja. Nagyapus egsz este mintha szndkosan bosszantani akart volna bennnket retlen s badar kzbeszlsaival Most elkezdte gig magasztalni a lengyeleket. desem, valsggal csaldst reztem, mikor gyamban fekdtem, hogy me, hisz mi sem trtnik. Ah, mi volt ez jra, mint a boszorka sugalma, aki vgyaim salakjn lt bennem. Fltkenysg s lehangoltsg vett krl a srga tncosn irnt. az gondoltam. Velem csak jtszik. Persze, ne is szljak a hdt s amannak veresgrl kieszelt lmokrl. Nos lsd, ugye? Kire vessek? s minek hozzam elv jra vvdsaim. Aznap este nhny palack finom bort hozott, s azt mondta, ezt gy nzzk, hogy hadizskmny, s nevetett. Ez nem val az osztrkok gyomrba. A vacsorhoz n ksztettem valami tsztt, s ezt felsgesnek tallta. Becsletemre bkolt nekem , ajnlatos volna magnak valami kis fogyatkozs is. Mindenben egyformn kifogstalannak s elsrendnek lenni! Komolyan, nem trflok. Ez knnyebben tehet valakit lnye legmlyn elgedetlenn, unott s meghasonlott igen kicsiny vlsgokban. Nhny testi vagy lelki szpsghiba nagyobb sszhangot ad az lettel. Kutyafjt! Az ilyen gazfick, mint n is, ha mr kiegyezett tkletlensgeivel, sokkal nyugodtabban alszik ernyei fell. Ha haha! Klns hatst tettek rm szavai. Az is, amit elkomolyodva s mg inkbb, amit nevetve mondott. Emelkedni reztem magam, s valami furcsa, tragikus elklnzttsgbe jnni, tl apr dolgokon s vele kzssgben. S ez fj gynyr rnyval suhant t lelkemen. Igen, nha nevetse mgtt valami titkos lelki csaldst, valami vgzeteset vagy mit reztem. Ostoba, tetszelg s nmt voltam mindig, desem, s szeretem a grgtzet a dolgok lha komdijn. t egsz este lnkebbnek s elmsebbnek tapasztaltuk. Nagyapus szokott zlstelensgvel s tapintatlansgval kezdte emlegetni korbbi gyeimet, krim, frjhezadsom. Nikolaj, hogy elterelje vgre az unalmas trgyat, egy kis esetrl reglt, mily pechje van neki a szerelem krl. Nos, trsasjtk folyik nagyanyja hznl. Jelen van tbbek kztt bizonyos szke Masa is, akibe Nikolaj tizenht vvel hallosan szerelmes. Vletlen az utols kt zlog egyike, amirt csk jr, a Mas. Nikolaj tudta, s a szerencss vlaszt Kihzzk az egyiket. Nos, Nikolaj? Nikolajjal forog a szoba, pp ezrt kznysen s ajkt pittyesztve, meg se nzi jl a kihzott zlogot. Jl van, ezt vlasztom Ht a szke Masa helyett nagymamja tpszkodik fel karosszkbl, s tipeg des mosollyal Nikolajhoz a jutalom cskkal. Hahaha, hahaha, hahotzott mindenki, s n hlybben mr nem is tudhattam volna mosolyogni. Nos, hogy zlett krdeztk bartaim gonoszul kacsintva Azm! mintha valaki avas tprtyt kapna, a vrt bonbon helyett. Ht ilyen az n szerencsm! Mindnyjunknak kacagnunk kellett, ahogy meslte. Csakhogy mindez ksbb volt mr, a zongoraszobban. Kzmrka mr aludt, s Nagyapuson elgg kezdett mutatkozni az des, ers borok hatsa. St magam is reztem egykt pohrka knny mmort. Enyhe, kellemes bnat zenlt szvemben. Arcom tzelt kiss, s gondolataim s rzseim gy vltakoztak, mint a futamok a zongorn. Olykor nyugtalansg fogott el. Nikolaj idegenebb hozzm. A tncosnre gondol. Ez jutott eszembe, ha egy percre is eltndtt vagy szrakozott lett. s n voltam minden alkalommal, aki szemeimmel az vt kerestem. Mr nem oly gyngd Mit tehettem? Ah, rtem! Nla volt a hrom nap alatt Kptelen! Mit gondoljak? Folyton efflk jrtak elmmben. Min tndtt? Nem nzett rm Nagyapusnak beszl J jt kvnok, s bemegyek Mi trtnne? Megdbben! Nekem hadd fjjon Ostoba, gyerekes Az mindegy No lm, nem teszem meg. Egy kis hallgats utn egyszerre az irnt kezdtem rdekldni Nikolajtl, vajon nekem, n ltemre sem adnak-e engedlyt visszamennem a harcvonalon t a nagyvrosba. S komolyan szemeibe nztem.

 Olyannyira elvgyik innen? krdezte. Erre nem tudtam, mit feleljek hirtelen. Esetleg rdekldhetek mondotta kznys arccal. Br kizrtnak tartom. mbr, nem tudom. Bizonyos, hogy effle mrl holnapra nem fog menni Nagyapus kezdett teljesen odalenni. Rmsges dolgokat meslt ssze, akadozva, hadonszva. Mgis vratlan volt, ami kvetkezett. Egy pohr bor utn a lefekvsrl motyogott valamit, s kt kezvel az asztalnak tmaszkodva, fel akart llni. De az asztal megbillent slya alatt, s erre nemcsak hogy megtntorodott s visszarogyott, hanem fel is borult nagy robajjal, szkvel egytt, a padlra, knosan nevetsges helyzetet okozva. S a buks utn mr annyira elzottnak ltszott, mintha mr nem brna tbb fradsgot venni, hogy leplezze azt. Nikolaj segtette be gyig, s engem flre kldtt onnan, hogy majd levetkzteti. Fetyka azonban elvgezte ezt helyette. Ah, borzaszt! sopnkodtam, szgyentl pirosan. Gyerek maga. Mi klns dolog ez. Plne ily ids embernl. Mit gondol vele? Gyernk inkbb, zongorzzon mg valamit. J? Megremegtem. Egy pillanat alatt vilgoss lett elttem minden. Mostan? Zongorzzak? Csodlkozan nztem r. , ha nincs kedve, vilgrt se Korn van mg, tz ra mindssze ha mlt, csupn ezrt Vagy rtem, egyedl nem akar velem? Nos, semmit se szltam, igaza van Szavaira nyomban gy vltem: ok nlkl megbntottam t. Hisz itt vetkztetik Nagyapust. S mris engedtem volna kvnsgnak. De j jt kvnt. Remlem, nem neheztel tette hozz. , nem azrt, legkevsb sem, tved abban mondottam elbbi szavaira. Ht zongorzik? mosolygott hirtelen. Nos, akkor krem a karjt s hozzm lpett. Mi trtnt bennem, mialatt kiss kimrten karjhoz rintettem a magamt Ugyanaz, desem, mint a mlt nyron, egy alkonyatkor a tengeren. Ugye, nem akartam szni tanulni. S mg ti irigyelve ott sztatok elttem, n a seklyben gunnyasztottam. s egyszer, hisz mesltem, egyszer beljebb merszkedve azt reztem, hogy indulni kezd velem a hullm a mlybe. Rmletes volt s nem, nem kiltottam seglyrt Csakhogy akkor jra seklyre rtem.

Msodik rsz
Nem. Nem mthatom magam, sem tged nem akarlak, desem. korntsem volt elidzje valamely knyszer, rmnyos vagy affle bdt helyzetnek. Nagyon is kellett gyngesgem mindahhoz, ami trtnt. n tvozhattam volna. Hisz kezdetben mg inkbb rszemen volt valami ber flny. Mg (ah, elttem van ez) haboz volt, s csaknem zavart olykor. s mindez ppgy felrmlett elttem akkor, ha ttova pillanatokra is, mint most rmlik fel vdol, vigyorg tansgnak. A pamlagon lt, s n trdei kztt lltam, ppgy, mint els zben. Drga kicsi Nelm, minden csupn kettnk dolga s senki ms. Feltve, hogy vonzdik hozzm. s n akkor fejemmel blintottam, s igent susogtam faggatsaira vonzalmamat illetleg. Mit mondhatok tbbet ennl? Nos, elbb mg gy feleltem unszolsra, hogy szeretem-e t: Minek krdi? Ez mindegy magnak. Ez mindegy nekem? Lehajtotta fejt. Nos, mondja meg maga, mit felelhetek erre? Ez nyomban elvette biztonsgom. Ismt, bizonyos fejtegetseire a szerelemrl, ezt mondtam: Hogy gondolja? Ej, istenem, drgm S vonsain valsgos kibrndultsg s meglepets tkrztt. Hisz nem vagyunk retlen gyerekek. Minek mondta ezt gy? Valban, arrl tbb zben biztostott, hogy mr nem vagyok retlen kislny. m ez, valamely klns sejtetsnl fogva nem hangolt irnta legjobbra. Ej, desem! Hisz mindez csak affle rzelmeskedsszmba ment, akrcsak nem is lenne vonatkozsokkal.

A lmpa ott g tvolabb az asztalon. Nha csend van. Egy kottafzet leesve a zongora mellett a sznyegen, s az furcsa, idegen holmijai szanaszt a szobban. Kinn sttek az utck, hzak. Egyedl vagyunk, s beszlgetnk. Egszen gy hatott rm minden csupn. Ah, de hogy szmoljak el silny szavakkal, rk vagy percek tn s ltat rzseirl. Cskjakor egyszerre lveteg, bdult reszkedelem lankasztott el trdein, mihez hasonlt mg alig ismertem Csupn sztnszer volt hirtelen rmlt tiltakozsom bizonyos ksrletre. Mi trtnik velem, alig voltam mg tisztban. Mr jra elbbi helyzetben ltnk a pamlagon, kiss lihegve, s egymsra bmulva, s n mg mindig karjaiba hanyatlottan. Nos, ha nem, ht nem akadozta furcsn. Maga gy akarja n nem unszolom tbb S lehajtotta a fejt. Br rtelmetlen, igazn De ez nem rajtam ll mondtam. Ez nevetsg Mirt n? De lehet, ostoba vagyok Ez mindegy. Magamrl mint adjak szmot, desem? Hogy tovbb ltem ott, s sejtelmem sem jtt taln csak felhborodnom is. n nem unszolom tbb De ez iszony szenveds Lehet, romlott vagyok De, az istenrt, ha szeret, azt mondja. Mit jelent ez? Nem vgyik-e rm ppgy, mint n magra. Vagy msknt is lehet Meglehet, egyedl ppgy szenved Hisz rt engem! Ilyenek vagyunk , nem mindenki. Ezt mondtam S leste szavaimat, de nem tudtam mivel folytatni. Valahogy egygynek, szinte szolglsnak talltam megszlalsom, s meren tovbb bmultam. Nem mindenki. Hogy rti ezt? Mivel magyarzza. Nos, mondja teht. Maga nem. Ht kivtel volna? Feltve, hogy valban vonzalmat rez irntam. Nem rthetem. Taln ms, klnsebb teremts volna? Szervezetileg? Vagy hogy rtsem? Arca valsgos ktsgbeesst mutatott balhiedelmemen. Ah, vagy taln alakoskodsom fltt. Csak ne lennnek oly rettenten egyformk. Mit tegyek? Taln eskdznm vagy grnem kellene Kiss gondolkodott. Ezt nem akarom. Ms esetben taln megtettem. Veled nem akarom. Ha ezt nem rti meg, akkor flsleges magyarznom. Bizonyos, hogy nnek ennl tbbet nem mondhatok. Ez tbb, mint rk hsgrl szavalni. Azt mondom valakinek nyltan, n szeretlek tged, mindenhogy, ahogy ezt rtik. m most nincs alkalmunk hkuszpkuszokra. De n tiltakozom ellenk, ha tged ezek megnyugtatnak. De nem tudok szenvedni. Nem tudok vrni Eh, ostoba szavak! Bizonyos egy, hogy mg nvel nem beszltem gy, mint veled. Meglehet, rosszul szmtottam Ezt nem hiszem! Elhallgatott, s egyszerre jra karjaiba vett. Nela, drga, kicsi Akard! Igen? Cskolt, suttogott. De ez hatstalan maradt rm, s egy kzmozdulatomba kerlt lehtenem t Nyitott szemmel, nyugodtan trtem cskjait. Istenem! Nem bzol bennem! Mit tegyek? Lehajtotta fejt jra. Ostoba vagyok De mivel biztostsalak? Hogy grjem, hogy szavamon foghatsz brmikor? Mrt nem hiszel nekem? rlet! Azt mondjam, hogy hitvesemm teszlek. Mit jelentene ez? Ht szmolhat-e valamelyiknk csupn a kvetkez nappal? Most, mikor nyomorult eslyeken fgg minden rm. Amikor ebben a pillanatban is visszarendelhetnek a tzvonalba. S holnap mr ott fekhetek hullnak valamelyik rokban. Gondold csak el s itt lenni kzeledben rlet Hogy brjam ezt! El kell mennem innt. Valban, csak ez a vlasztsom. Vagy agyon kell lnm magam. Istenemre, meg kell tennem! Ah! Mennyire szintnek hatott a szavaibl rad kesersg. Ingadoztam. Gyngdsget kell mutatnom irnta. S kezem megmozdult lemben, megsimogatnom a fejt. De szljon legalbb, mitl tart? Hogy meggyzhessem. Eh! Utlok efflrl beszlni. Vagy csupn nem bzik bennem Nyomorsg ez az egsz! Oly fradt voltam. Elmegy innt. Gynyrnek lttam a fejt. Halntkain barna hajt. Szja fradt, mgis gyerekesen felfut vonalt, s egsz alakja szenvedn meghajlott karcssgt. Elveszthetem t Oly hossznak tetszett, hogy itt l mellettem, s nem szl tbb. Ah! Szinte bntudat ksrtett, hogy miattam kell szenvednie. s lvetegen fjnak reztem kzelben nnn idomaim puhasgt. Megremegtem els szavnl. Ami kvetkezett, mint idzdhetnk fel msknt, mint a lzkpek. Eltasztottam, mikor jra a ruhmhoz rt. De ertlen voltam, hiba viaskodtam. Szemei elrmtettek. Ne knozz! lihegte gytrten, s rltsgeket susogott. Fel-felrmltem. Hagyjon, az isten szerelmre! Mondhatatlan knok jrtak t rlt helyzetben nyakba kapaszkodtam, hogy felksszak nyomor, kihvott vgzetem ell Ez volt.

Kezvel simtotta el arcombl hajam, s cirgatott, cskolt. De ijesztek voltak elttem vonsai kikelve s sszekuszltan a szenvedlytl, s rltek szavai s suttogsa. Aljas vagyok Agyonlvm magam Most! Amikor akarod. , milyen volt a lmpafny, s a szoba tkozott, vigyorg arca. Felsikoltottam. Mit tett velem? Ktsgbeesve vigasztalt, csittott Arcomra borulva zokogs rzta egsz testem. Azt hittem, vrem folyik kezemre knnyimmel Hazudok. Nem voltak terhemre cskjai Kimondhatatlanul fjt nyomorult, elhagyott letem. Sttben tmolyogtam gyamig. Egyszerre les fjdalom nyilallt trdembe, s egy szk zuhant le utamban levetett ruhkkal. A zajra csaknem megfullasztott szvem ijedt vergdse. Nagyapus. Lerhatatlan, mit reztem. Remegve llottam, s pillanatonknt rmlet, dh rjt visszssgban rvnylettek szvemben, mintha megoszlottak volna ez tkozott szk s Nagyapus kztt, aki hbortatlan hortyogott gyn. Ah, nevetsgess kezd fokozdni nyomorsgom! Ht tudja. Vesszen meg! Ruhstul vetettem magam gyamra, s ott fekdtem hossz ideig rzketlen. desem! Amit szzszor tltem svr lmokban, a valsg most gy hozta rm, mint valami gonosz, rlt lmot Szennyes, brgy kptelensgnek rmlettek a percekkel elbb trtntek Knyrtelen eszmltem nmagamra, mint valaha megronglt bbumra, melyre nem tudtam tbb nzni. s szorongva, esztelen idztem meg gyalzatom perceit, sszeszortva combjaimat, jvtehetetlen. Mivel ljem meg magam? Ks? Iszonyatos Kell! kell! kell! Nyomorult! Ne halogasd! Most kell! rjng gytrelem szaggatta szvem, s fennhangon, hvtelen nyszrgtem a csendben, llegzetem temre. Micsoda vros? Vzradat visz tova siktorain Fekete, rozoga hzak Alkonyat lngol az gen S irtzat nlkl ri testem a hideg elem Apusnak jttek ezek a levelek, egy kk, kett fehr Hisz nedvesekk lesznek Ah, oda sodorhat ki belthatatlan, harsog, tarajos hullmokra Hogy nyissam ki gyorsan az ajtt? Fellrl mr kzeleg az r Ah, flelem! bredek Ah, flelem! elment Szobja res Elrte szndkait Itt hagyott Ah, flelem Esztelen vagy. Ez lmod tbolya, minek mg nem foszlottak el stt kprzatai s rettegsei lelkedrl. elment, elment Hagyj el Aludnom kell mg Vissza akarok lmomba Nem flek A virradat ez az ablakokon? Vagy a hold? A virradat s a holdfny Ruhim a szken k tudnak mindenrl Sanda krhozottak Lehunyt pillimon ksrtnek alaktalan vzaik Hallga! Fetyka csoszog Most csomagol S n elalszom jra Hagyj el! Aludnom kell mg Hisz nem volt igazi sem tok, sem gyllet, mi szvemben fogant volna irnta. Egyedl a rettegs, hogy elveszthetem t Megszokottan s kedlyesen krdezskdtt, mikor msnap szobnkba jtt Nagyapustl, aki idtlen arcfintorgatsok kzt jrt kedvbe feleleteivel, s a mmortl mg zavarosan vizeslettek szemei. Kzmrka tlelte t a derekn. Apr karjai is csaknem trtk azt, s bohksan forgatta fejt, mg mosolyogva megsimogatta. Valban, mi is remegtetett tulajdonkpp? Hisz oly knnyedn rejtztek klsm mg rzelmeim, amint meren, lmatagon llottam ki pillantst. mr visszament szobjba, s n kvlrl jttem be, akkor tallt egyedl az ajt eltt. , drga, kicsi Nelm! Ah, gy nem rt cskja soha azeltt Vigasz volt mr gyngdsge, mg karjaiban trtem. Ej, utlom ezt, desem! Ha hv festen soraimat, midn egyszer szmadst akarok kszteni rzelmeimrl. Hv, mihez semmi kzm tbb. Te asszony vagy mr, s megrtesz Alig frt hozzm, mikor azt hittem, mr nincs mit fltenem tle Ez volt ht minden, annyi jek s vek vvdsairt? tettem lesjt, keser vallomst nmagamnak. Mg napok megjul szenvedsei kellettek hozz, hogy megismerjem az tkozott lvet, mely krhozatomm, de minek tagadnm, minden gynyrmm is vlt attl fogva. De tudhattam-e addig rzkeimrl svr sejtelmeknl egyebet? s volt-e valami krlem, szemek vagy szndkok letemre, s egyetlen t is msfel viv, mikor szerettem tetszelegni benne, hogy magam szmztem magam az utlt rgi krbl , a rossz rk vdjai, aggodalmai vagy ktsgei oly knnyen illannak, s csak sztni tudjk a gynyrk tzt s n fltettem tlk vtkem s bdultsgomat.

Nos, azt elhiheted, desem, hogy nem is sokkal aztn, ha nem magam kerestem forr tallkinkat, gy ez csak azt a keveset jelentette, hogy minden vgyamat s fortlyomat kszen tallta elmozdtsuk. S nem tudom, kettnk kzl melyiknket epesztettek jobban sikertelen alkalmakkor kzbejtt vletlenek. Mrt knzol? Nem akarom szltam szenved pzban eleinte, s mrhetetlen utlat s bosszsg emsztett nagyapus irnt, aki termszetesen legtbbszr volt akadlya cskjainknak. De tbbet mondhatok. Olykor titkolni sem tudtam ezt Nikolaj eltt, s tudod-e, hogy kzlnk volt az, aki nha vdelmbe vette nagyapust ellenszenvem kitrsekor, s aki flbben takargatta elle titkainkat. Te trdsz vele? Ez igazn furcsa! keltem ki nha nyltan, ha feddeni akart gyngdtelensgeimrt, vagy elvigyzatra intett fktelen meggondolatlansgaim fltt. Hogy mint jtszottuk ki t? Nos, drgm, egszen jl bevlt azutn is leitatsa Egybknt pedig azt se hidd, hogy taln Nikolajnak voltak jobb tletei alkalmak kieszelsben. Tbbszr fel sem fogta a helyesebb s rmnyosabb mdokat, mikre leplezett clzsokat tettem. , a nevets! Ez a szrny kvete, kertje, cinkosa (minek is nevezzem?), aljas bohca a feslettsgnek Nagyapus mr elzva, fllomban motyog gyn, s n a vrakozs unalmban rakosgatok a szobban. Mr alszik suttogom magamnak, megllva gya eltt, s tanakodom, lehzhatom-e mr a lmpt? A flig nyitva hagyott ajtn Nikolaj trelmetlenked feje bukkan be, s a csndre vigyz, hangtalan, ravasz hahota torzul vonsain s kmkedsre nyitott szemeiben. n visszafordulok az ajtsrlds neszre, s ugyanaz a kacaj jtszik arcomon. Az v visszatkrzse. s sietsen, idegesen intek. Vrj: jvk, jvk Mily jl ltom e kpet De vrj mg, desem, hisz folytathatom. Mi ez? Csak nem akarsz zongorzni? Esztelensg! kilt fel elkpedve, mialatt nekem mr belevert mindkt kezem a billentykbe, s nyelvem likrjt nyalja fel ajkaimon. (, a likrrl kln fejezetben kell mg hallanod, desem.) elrntja karjaimat a billentykrl. Fel akarod breszteni? Mi van veled ma? n akkor szembe fordulok vele a szken. Fejem fktelen htrahajltva nevetek, s arcba fvom cigarettm fstjt. Kihvan villognak szemeim. Te trdsz vele? Ez igazn furcsa. Lbaim, egyiket a msikon ttve lgzom, szemrmetlen felhajlott aljammal harisnyim fltt Vagy taln msknt lttam ezt, egy jjel a mulatban, mikor Jenkiewitz irodalmi eladsokat tartott a szabad szerelemrl, s mi nhnyan titkon elszktnk az estlyrl. Ej! Hisz akkor sem szemlltem ms szemmel, mint lnken rdekldvel azokat a teremtseket. Bocsss meg, n valban azt hittem, hogy mr nem vagy rintetlen. Ezt vallotta be nekem sokkal utbb, sok ms kztt, s nekem ez a valloms festi legjobban akkori napjaimat, s azta is gondolkodba tud ejteni valm fell, mita mr nincs ktsgem s nincs mentsgem tbb. m akkor mg mi sem lehetett volna knzbban meglep. azonban elzrkzott faggatsaim ell. jeken t eszembe jutott. Hogyan? hihette azt? Taln azt hitte a d d i g is? Ah, elviselhetetlen! Mi ennek klns sejtetse? Nem. Hisz flre nem rthettem. mst is mondott akkor nem nylt volna hozzm, ha nem bzna rzelmeimben. Mg soha n irnt hasonl szenvedlyt nem rzett. De kptelen a szenvedsre. rjtek voltak kzelemben jei. Vrjunk gy mondta: Azt hiszem, romlott vagyok lelkem legfenekig. Ha ez egyebet is jelent, mint hogy ismerem az letet s fknt nnnmagam az utlatig Eh, lri-fri Azt, azt, azt honnan veszi, hogy nem volt els, aki lemig jutott Nevetett Ht magyarzd meg nekem, mibl kvetkeztettem ily ostobasgot, mert n igazn nem tudom. De nevetsges, hogy butul elejtett szavakkal izgatni tudod magad De mit tehettem, mit mondhattam, amibl hiedelme foganhatott Minek is knzom magam ily rltsgekkel Ah, rtek mindent! Kibvt keres gretei all. Hisz gy aztn , mily lnoksg! Sokat meslt szerelmeirl. s emlts esett kztnk a srga tncosnrl is Mily ktlek voltak szavai, s mily mt hzelgs bennk Eldobtam ket, de te, desem, kivtel vagy. Ez volt ltat fordulataik lnyege. Jl tudom, gy fogsz beszlni rlam is. n is csak olyan vagyok neked, mint a tbbi. Te csupn mondod, de nekem valban senkim sincsen rajtad kvl. Mi lesz velem? Mskor nevettem. Keresetlen, meggyzen beszlt jvnkrl. Hahaha! Csak vigasztalj. Majd szavadon foglak a folybl Aznap dlutn nem volt otthon. Elbb zongorztam, s nekeltem. De oly resen zengett, semmi visszhangot nem vert szvemben.

Aztn olvasni prbltam, s tndtem, stoztam a knyvvel kezemben, Nikolaj tbori szkn lve az ablak eltt. Alig mlt nap egy id ta, hogy foglyokat ne ksrtek volna hzunk eltt a mieinkbl. gyk vagy trnek mlhval vagy sebesltekkel a fton vonultak tova. A foglyokkal utcnkon trtek el valamerre ksrik. Oly klnbzek voltak egymstl csapataik. Ugyanaznap stt, lerongyolt falkk utn egsz eleven, csaknem vidm fickkat tereltek, kik csak komztak j helyzetkkel. Sokszor leskeldtem ki soraik kz, taln ismers arcot keresve kzttk, de teljesen idegen kifejezsek voltak mindig, vagy futlag csaldtam. Magam sem rtem, mgsem volt btorsgom mutatkozni elttk. Taln rulsnak a tudata tvoltott el tlk, hogy elszenvedhetetlenek lettek volna pillantsaik. Aznap lelt alkalomra a vletlen, hogy mgis szemtl szembe hozzon velk. A szomszdbl futottam t, s ket meglltottk az utca hosszban. Igen sokan voltak. Egyikk megszltott, mire trsai is krnk gylekeztek. Morvaorszgiak voltak, s amennyire meg tudtk magukat rtetni, mindegyikk legteljesebb remnytelensggel felelt krdseimre a mieink sorsrl. Azt mondtk: Krakau elesett, s az oroszok Wien fel nyomulnak. Mindennek vge. Ksrik, mihelyt szrevettk csoportosulsuk, nyomban visszakergettk ket a sorba. Altisztjket Fetyka zavarta el sarkambl, hogy utnam ne tolakodjk hzunkba. Mindennek vge. Mit gondolsz, desem, vajon fogant-e bennem csak egy szemernyi fjdalom is a mieink vesztn? Hazudnk, ha ide rnm. Sokkal inkbb nemtelen, helyesl bizalom ledt bensmben a hallottakon. s beismert vagy titkolt remnyeket, felmentst vagy felszabadulst jelentett szmomra a mindinkbb tvolba enysz mlt all. Csupn jrt eszemben, fltett blvnyom, egyike a gyzelmes idegeneknek. Nos, elg hamar utolrt a bnhds. pp egy j fejezetbe kezdtem a knyvben, mely mr lektni s gynyrkdtetni kezdett, mikor egsz vratlan, klns vendget hozott Fetyka be. Kpzelheted, elgg meglepett ltogatm. volt az els idegen, akivel Nikolajon kvl szt vltottam. De alig jttem zavarba. lekov vagy tekov ennyit rtettem nevbl, s rvid magyarzkods utn megrtettem annyit (mert hisz oroszul s egybknt is hadarva beszlt), hogy valami bizalmasabb bartja lehet Nikolajnak. Azt azonban mindjrt szrevettem, hogy szokatlan hatst tesz r szemlyem, s krlbell azon van meglepdve, amin n: hogy kerl ez ide? Nem tudja, hogy viselkedjk, s ezt leplezni igyekszik. Mindenesetre tlzottan udvarias volt, s csupn Nikolaj fell krdezskdtt tlem. Akkor nem tudom, merre kszlhat ez a Polyk. (Nikolajt kellett rtenie alatta.) Nekem a bcsija azt mondta: menjen n csak a laksra, ott bizonyra Itt valamit elnyelt, vagy taln a Polyk clzata miatt jtt zavarba. Rvid kis csnd tmadt. El tudod kpzelni, kedvesem, mily furcsn rintett engem mind e halloms, s mily elevenn zaklatta fel kvncsisgom. Jl rtettem-e? Nikolaj bcsija? Hogyan? nnek nem volna tudomsa rla, hogy az ezredes a Po Malagin bcsija? meresztett rm szemeket a vendgem. Hisz egybknt semmi sincs benne tette mindjrt jv. Azaz hogy tulajdonkpp n egsz idegen vagyok az itteni hogyismondjam Elakadt jra, s hogy jakkal ne tetzze elszlsait, az arcvonalrl kezdett beszlni, ahonnan jtt. Ah, mennyire emsztett holmi rejtlyek sejtelme. Nikolajrl tudni valamit. Elnyomuls. Egy tli hbor. Eszsektl vzzel telt rkok. Lvesztesg. Fogy marhallomny Elgondolhatod, mennyire rdekeltek ezek ltogatm eladsban. Trelmetlen sarkall krdsek minden vltozata kerlgette ajkaimat. Hisz mi sem rthetbb, hogy ugyanaz a feszly bntotta nyltsgom, mint az idegent. Annyi bizonyos, hogy vendgem klseje vagy egsz egynisge valami flnyt vagy bizalmat, vagy tudomisn mit adott. Ktsgkvl csnya volt. Els pillantsra csaknem visszataszt. Valami bkaszer volt az arcban, s nyugtalan, apr, kk szemei ksbb se, egy pillanatig se llottk ki tekintetem. Alacsonyabb volt, mint n, s velem szemkzt lve, flszegen srolta vgig kezeit trdein trsalgs kzben. Annyi tny, hogy csf, alattomos mestersg, akr az orgyilkos vlekedett a hborrl. s hihetetlen! Minden elkpzelhet emberi kieszelst megcsp magnak. gy ltszik, lelkileg mgiscsak ott tartunk az serdnl. ppen hogy a dorongbl lett ismtl fegyver. Nos, mondhatom, nem lennk katona. Direkt clzatval annak, hogy n gy tudtam, Nikolaj tnyleges, hadseregbeli katona. Nyomban rst talltam szavain. De hisz sem tnyleges tiszt! vallotta ltogatm. Neem?

 n ezen csodlkozik Msklnben meglehet, hogy taln utlag Taln csak nem mondotta ezt nnek? s hangosan felkacagott. Ht mi civilben? tettem krdst nyltan. Civilben? nem kzlte nnel? Igaz, erre nehz is felelni szabatosan. Mondjuk klt, vagy S mg mindig nevetett. n szavaira vrtam, de pp akkor nylott az ajt, s Nikolaj jtt haza. , Polyk! ugrott fel vidman vendgem. S n Nikolaj arcn sem lttam egyebet rmteli meglepetsnl. Megleltk s megcskoltk egymst. n aztn magokra hagytam ket. Nikolaj Fetykt kiltotta, s n felkeltem, hogy majd bekldm. Ugyan! ugrott utnam, s karom utn kapott. De n kimentem a szobnkba. Magam sem tudom indokt, hisz minden idegemet feszegette a kvncsisg. De gy jtt egyszerre, hogy kimenjek. Ej! Tapintatrl sz sem lehetett m vajon nem gy szokott-e lenni legtbb cselekedetem kapcsolatban szndkaimmal? Ingerlt vlaszokat adtam Nagyapus kvncsiskodsra, s minden kls ajtcsaps felrezzentett gondolataimbl. Esti egyttltkor ok nlkl fejfjsrl panaszkodtam, s kedvetlensget mutattam. Durcssg, tudomisn, taln ilyen szval lehetne jellemeznem hangulatomat. J ideig krettem magam, mg a zongora el ltem. Egsz vletlen Nikolaj s vendgnk egyszerre nyjtottk felm a kottt, melyet a csombl kivlasztottak. Csak tessk, krlek! szabadkoztak egyszerre. Ez tetszik nekem is vlasztottam a Maklakovt. Nikolaj sz nlkl visszalt helyre, mg Maklakov szksgesnek ltta magyarzni: Oly mindegy. Hisz remlhetjk taln, nemcsak ezt az egyetlenegyet fogja jtszani neknk Amikor abbahagytam, Maklakov felugrott, s el volt ragadtatva jtkomtl. Hadonszva, lelkesedve bkolt. Nikolaj mosolygott. Nos, nem hazudtam, hogy egy eleven mvsznt fogsz hallani Megjegyzem, nekem ezek a francik tlsgosan keresik a meglept zenjkben. Br egybknt Szavai vagy hangja, mikzben homlokt simogatta, klns, csaldshoz hasonl valamit keltettek bennem. gy tnt, egykedvnek akar ltszani, s vidmsga is csinlt kiss, mellyel Maklakov udvarlsn mulat. Nagyapus killhatatlan zeneszakrti fejtegetsek kzt hozakodott el jra sikereimmel, s tszli modorval lehetetlen hosszan tartott fel valamennyinket. Nikolaj flig komikus, flig bosszant ugratsba kezdett. gy gondolja n? vgott csodlkoz arcot vrfagyaszt sletlensgekre. n, igazat megvallva, egsz msknt vlekedtem eddig. Valban, ezen gondolkodnom kell. n ideges s csaknem goromba voltam. Maklakov igyekezett valamelyest enyhteni kzbeszlsaival ltalban csupa figyelem, gyngdsg, csupa tartzkods, csupa j szndk, egyszval kifogstaln volt. Elg ks lehetett. Nagyapus mr aludni ment. Tisztban lehettem vele, hogy nem nlklzhetetlen jelenltem az urak trsasgban, nem is tekintve holmi illendsget. Valami mgis ott tartott. Mosolyaim mgtt lehangoltsg s titkolt kesersg rejtzkdtt. Hiba kzdttem ellene, mindegyre szvem kr tolakodott: Nikolajtl mellzs vagy valami bnt fitymls r. Kznyt mutat irntam, tbbet, mint ez az idegen jelenlte teszi szksgess. Hisz ismerned kell, desem, az efflt, minek keresglnk jelentktelen esetek utn Egy mozdulata, egy megjegyzse, egy viszonzatlan tekintet taln Mi msrl lehet sz? Fetyknak elg gyakran adtak dolgot az vegek, s mindegyre oldottabb s lnkebb lett a szoba hangulata. Maklakov a hbor ellen kezdett heveskedni. Csak ezt mondd nekem! Mit gondoljon az, aki minden pillanatban lett hagyhatja ott az rkokban? Nem is emltve egyb nsgt Mit gondoljon? Ameddig vannak olyanok, akiknek letk egyltaln fenyegetve nincsen Csak ezt! Akiknek csupn jvedelmet, rangot, vagy mit tudom n, dsklkodst jelent ez a rettenetes nyomorsg. Csak ezt! Vrj csak, magadra nem veheted, mert hisz te magad rszrl pp elgg kivetted rszed minden szenvedsbl, s azt is javarszt nszntodbl De mit kaphat letrt az, akinek kockztatnia kell rtelmetlen, s el lehet veszteni. Csak ezt! Az letrt, letrt, letrt! Felfogni ezt! Mi van ennl tbb vagy egyb rlet elttem, hogy kezeikben fegyverrel hogy nem fordulnak meg itt tellenben is azok a barmok, hogy rtrjenek hajcsrjaikra!

 Nos, ez a rend, semmi egyb mosolygott Nikolaj. A rendnek, gy ltszik, egyetlen lehetsge. Egyetlen lehetsge annak, hogy emberek kzssgben ljenek, gy, hogyha helyesled, hogy a betrt vagy a gyilkost, aki hzadra s bkdre tr, felktik, gy helyeselned kell a golyt is, mellyel a gyva katont lvik agyon. De hisz ez rjt! csapott az asztalra Maklakov. Ht csak vegyk a kvetkezt. Ez a tbolyt pocskols, ami letekben, munkban, pnzben, kereskedelem elakadtban direkt s indirekt vgbemegy. Hisz ezzel egy j orosz vagy nmet, vagy bnomisn, egy j birodalmat, j kultrt lehetne teremteni a Szaharban, ahol akarod, az szaki-sarkon, villannyal, vagy-vagy-vagy No! Ez! Nikolaj nevetett. Ht, nzd csak Maklakov. De ne sd ki azrt a szemem. n a magam rszrl nem mondok se igent, se nemet semmi esemnyre. Egyszeren szemllem a dolgokat, s tudomsul veszem ket, vagy ppen igyekszem felfogni. s egyltaln nincsenek rokonszenveim semmifle trsadalmi renddel s erklccsel. St, tovbb megyek. Rstellnk a tkrbe nzni, ha azt tudnm, hogy gynevezett hasznos polgra vagyok a trsadalomnak. No lsd, ennek a gynyr trsadalomnak! Vagy ppen elmozdtja a kzgyeknek, melyekre ppgy illik a kzs elnevezs, mint egy farkasfalkra, vagy egy rmhzra, hogy az az els keresztnyek gylekezete. De ha ennek a rendnek ktsgtelen elnyeiben rszem van mert hisz ruhban jrok, melyet nem tudok magam szni, s hzban lakom, melyet nem tudok pteni , nos akkor pp oly jogosnak kell ltnom magamon rltsgei knyszert ugyanannak a rendnek k gy csinljk letket. Most tled krdem, szmolva embertrsaid sszes tulajdonaival, ha helytelented letberendezsket, mi jobbat tudsz nekik helyette javasolni? Taln van valami terved vagy eszmd? No, persze! Az szaki-sark. Hahaha! Elbb kellett volna taln valamifle trsulatot szervezned. mbr a hbor utn sem ks. St! No vrj csak, vrj csak. Egyebet is mondok. Kire hrtand az okt ennek a minden serdnl gyalzatosabb vrengzsnek mint mondod Neked van egy fiad, tegyk fel. Nos, ha te ezerszer oly nzetlen vagy is, mgis szzszor fjna, ha akrcsak httrbe is ltnd t szorulni, idegeneki mellett. S igyekeznl mindenesetre eltrbe tolni. Neked vannak honfitrsaid, egy fajak s egy erklcsek veled, vagy mg ez se, s mgis ugyanezt rzed mellettk, idegenekkel szemben. Nos, hogy gy mondjam, millik keblben ez az rzs s ez az igyekezet gykat gyrt s fegyvereket s mit tudom n miket. S ebben a hibban vagy ernyben ppgy leledzenek a legnyomorultabb barmaid, mint a legdsklkodbb hajcsrjaik, s mr e bntudat sem engedheti amazokat emezekre trni. Ez a hbor Persze, hogy ez egyetlen magyarzata volna, egyltaln nem mondom. Bizonyra egyike. Vehetnk ms emberi tulajdont is, kapzsisg, nagyravgys. Mindezzel n csupn felhborodsod akarom mrskelni s azt, hogy ki ellen beszlsz? Meg azt szeretnm rthetv tenni, mily jelensgekkel kllene szmolnia tbbek kzt egy vilgjavtnak, jl meggondolva, hol kezden a rossz kiirtst s a j beltetst az emberi szvekbe. m te a hbor mdjn is elgedetlenkedsz. Hogy rendetlenl van elosztva a teher s kockzat. Nos, csakgy, mint bkben, legfllebb most feltlbb a dolgok igazi arculatja, s ha akkor nem tudtl, most tudsz tn valami jtst? Be akarod taln hozni a trzskart vagy az lelmezket s a szlltkat a tzvonalba? m meg kell jegyeznem klnben, hogy rszemrl semmi okom sincs ktelkedni ppen egy elkvetkezend aranykorban, mikor is elkerlhetk lesznek effle mai szrnysgek. Csupn ennek elmozdtsban nem tudok rszt krni, tekintve tkletes bizonytalansgom az elmozdts helyes s nem helyes tjai fell. Ez nyilvn sztn dolga. De hisz pp azrt vagyok lemond vagy szemlld, ha gy tetszik, mivelhogy tvelyg vagyok bens sugallataimban a helyes s nem helyes fell, mely minden tettek forrsa. Feltve persze azt, amit n nem tudok elkpzelni, hogy csupn nzetlen vilgjavt kvnnk lenni s semmi ms. Mint ahogy egyltaln nem kvnok, s ha hbortjaim vannak, azok egszen ms termszetek. Mert hisz rszemrl jogom van azt keresni a dolgokban, amit akarok. lvet vagy rdekessget, nemeset vagy nemtelent. Hisz ebben alig korltoz a rend, melyet te gyalzol, s mellyel n, meglehet sok ktely s tusa s szenveds rn, immr nem trdm De aki zgoldik s felhborodik, mint te is, annak nyilvn van valami hite, hogy javtani lehet a dolgokon. Nos, tessk, add el, vagy tgy rla, hogy foganatja legyen. Ez az egsz Mindez termszetesen oroszul folyt, s javarszt Nikolaj segtett ki utlag felfognom az elvontabb fordulatok rtelmt. Sose lttam mg olyannyira sajtosnak egynisgt. Amint lnk delejes szemei hol rm, hol Maklakovra szgezve, s arca minden ze egytt jtszott gyors s pillanatokra el-elakad eszmivel val kzdelmben. Zrzavaros, ernyedt kbulatban fekdtem gyamon, s csggeds s vigasztalansg vettek krl. Minek lnem tovbb? ez volt egyetlen, megfoghatan visszatr rzsem. Hogyan, hogyan hihettem, hogy jelenthetek neki valamit? De miben is remnykedtem? Vagy mi trtnt tulajdonkpp? s mit akarok? Fejem hevesen fjt a likrtl, s halntkaim lktettek, szm kifve a cigarettk fstjtl, s pillimon zsibbadt, lzas fradtsg. Kvlrl folyvst hallottam az ajtcsapkodst, s a falon t fojtottan a hangos beszdet s nevetst. t nem gyllhetem, s nem tudom el sem tlni, brmit szn nekem szeszlye. Nem rhetek fel klns, csapong lnyig, s nincs ms vlasztsom nyomor kiszolgltatottsgnl Undok paprikajancsi. Utlom Maklakovot. vette el tlem. t vagy a vaksgomat Ha ezek a szavak kifejezik, desem, gy ez volt minden, ami bensmben fogant. Dulakods zajra riadtam fel fllmom kbulatbl. Zuhansra s csrmplsre. Iszonyatosat gyantottam. Kezem szvemre nyomva, hirtelen pongyolm utn nyltam gyambl. Csnd lett, hiba hallgatztam. Lehet zajtalan nyitottam ki szobnk ajtajt.

Kisvrtatva Fetyka jelent meg, a tlrl nyl ajt fnyben. Mi van? Fetyka! sgtam a sttbl. , bozse! Tessk elhagyni, mit mvelnek mr sgta vissza a sttben a virrasztstl, lts-futstl elkeseredve. A nagysgos r killott birkzni a nagysgos rral, hogy ki az ersebb Be vannak rgva, ugye, nagyon? Noht, nem is tesznek ilyet jzan fvel. Azrt ne flj, nem olyan nagyon, hogy ne tudnnak magokrl, vagy valami. Most flnek tled, kisasszonykm, amirt levertk a tkrdet Na, megyek. Eredj csak aludni, ne flj semmit. Alig tvozott, Nikolaj jelent meg az ajtban, s valamit mg beszlt Maklakovnak, mieltt betette az ajtt s halkan ftyrszett. Hopp-hopp-hopp! Hol az rdgbe az ajt? tapogatzott. n megmozdultam, s ruhm susogsa vagy a kilincs neszre azonnal felfigyelt. Mern, elrehajolva nzett egy pillanatig. Nela! sgta. Te vagy? Fenn vagy mg? Felkltttnk, ugye! Zajtalan kzeledett hoznm. Haragszol, drgm. Igazn nem vagyok oka. Belthatod, legjobb bartom. rdg vigye el! Krlkarolt s ajkamat kereste. Meg se cskolhattalak mma. rdg vigye el! A szesz illata ersen rzett szavainl. Nos, csak folytassk mondtam, s ki akartam bontakozni karjaibl, s visszahzdni. De bevonta mgttem az ajtt, s jra maghoz lelt. rdg vigye el! Elkezdte eladni, hogy nem trhetett ki az ivs ell, s csodlja, hogy nincs egyltaln bergva, holott rengeteget megittak. Maklakov mr tkrszeg. hvta ki ervel ezt az ostoba dulakodst, s rntotta le mindkettejket, hogy felbortottk a tkrt. Rstelli nagyon, bocsssak meg. Ily kamaszokhoz ill viselkeds De folyvst, fktelen nevetett kzben. Maklakov egszen beld bolondult. Szhahaha! Nagyszer pofa. Te nem ismered. Szhahaha! Tudod mit mondott? Hogyha Meegmondjam? Nem fogsz megharagudni? Hahaha! Hogyha egyszer veled, nos ht egy cskodrt, eskszik, elengedn htralev rszt a hbornak Piszok frter. Nyakon vglak, Maklakov, becsletemre! Hahaha! Nem! Egsz komolyan el van ragadtatva tled. Hidd meg. egsz msfajta ember. Persze, most benyalt. Mondd? Rokonszenves neked? Mi jellemzi jobban bensm, desem, hogy szavaira egy pillanatra meg tudott fordulni fejemben ily borzaszt sejtelem: Taln meg akar rajtam osztozni bartjval? Maklakov azrt jtt. rdg vigye el! Dhs vagyok, hogy eljtt. Ma sem lehetnk egytt. Tegnap ezrt a vn tkfilkrt gy vgytam rd, drga, kicsi Nelm. Egsz jjel cigarettztam. Mrt vagy oly rosszkedv? Cskolj meg Nos? Oly dhs vagyok! Hahaha! Igazn mindig ilyen szerencstlen vagyok Egy pillanatig szobnkba s Maklakovra hallgatzott. Mit gondolsz, felbredne az a vn hlye? Gyernk be Vagy mit lehetne! Ahh! Ugye alszik, nem bredne fel? Vagy mit lehetne? S krl jratta pillantst. Oly dhs vagyok, becsletemre! Mindig gy ilyen alarmban Hahahahaha! Bocssson Nos, mi az? Mrt haragszol? Legyen szves Keserves zokogs fojtotta el szavaimat. S eltasztottam magamtl karjait Korai h esett. Az ablaknl lltunk, n vllra dlve, s nztk a magasbl alkereng hpihket. Szvem boldogsgomon merengett, vvdsait s ktelyeit feledtem, mint a h fehr hangulata fdi az sz fak gyszt. Lhasgomrt teszesz szemrehnyst, kedves Azimoff. rts meg mr egyszer. Nincs mulasztsa, oktalansga, szgyene, bne vagy nemtelensge letemnek, amit sajnlnk. Ez azt jelenten, hogy ms volnk, vagy mss lettem volna, amilyen vagyok, s ezt csupn ostoba hltlansgnak minsthetnm szellemem irnt, mely egyetlen, ami valamely tartalmat ad elttem nyomorult letnknek. s nem sok elme hozott ktsgbe mind e pillanatig, hogy csodbbnak tnne szemlletben, ami nyilvnval, vagy egy sugallatnyival is hatrolatlanabb eltte, ami megfejthetetlen, ha ez nem ugyanegy dolog. Ez persze lehet nevetsges magamba fogultsg. Ezzel nem trdm. Taln jobban igazat fogsz adni nekem, ha majd elolvasod j munkm. Nem hiszem, hogy olyan olcs sikere legyen, mint az elznek, mert, gondolom, el is marad mgtte, mr ami a motvum vonzerejt illeti. Eh! rdg vigye! Valahnyszor gy dicsekedek, mindig valami buta levertsg vagy meghasonls kveti ezt kedlyemben. Klnben errl is olvashatsz a fecsegsrl szl fejezetben. Most mr nem dolgozom tbb j ideig semmit. Egybknt sincs r

alkalmam a zaklatsoktl, ezekkel a rongyos elnyomulsi tervekkel. Fl, hogy innen is hamarabb tova megynk mintsem szeretnm. szintn mondva, szerelmes vagyok ebbe a kedves teremtsbe, mindenkpp, ahogy ezt rtik. Mondhatom, n mg nem kttt le ennyire. Tegnap itt volt nlam Maklakov. rdg vigye el a rszeges llatjt. Bergtunk termszetesen. Lehet-e vele mst? m nem elg, hogy egy estmet ttte agyon a kicsimmel, mg rszeg fvel meg is bntottam szegnykt, s lesz dolgom, mg kibktem jra. Maklakovot majd kilktem reggel, mikor jra az ivson akarta kezdeni, s kpes lett volna benyalva menni el jelentkezni. Egybknt j nhny kilomterre lesz ide a tzvonal fel, a msik faluban. rlk, tudod, hogy vgre meg tudtam csinlni neki a helyet. Igazn megrdemelte. Mg t halland beszlni a hborrl. Pribknek meg flbolondnak nevezett, hogy nem mentettem fel magam, s ervel rm akarta bizonytani, hogy a hs nv lelkestett. Lgy nyugodt, mondtam neki, oly hlye mg te sem vagy, s mg nlad hlybbrl sem ttelezem fel, hogy elhiszi, hogy mrt jrtam meg a tzvonalat. Igaz, hogy most mr egyelre tl vagyok rajta, m most is lltom, hogy akinek nem ri meg lett kockztatni azrt, hogy ne csupn jsghrekbl rtesljn kora legnagyobb ha pp gy tetszik rltsgrl, az valban kevsre rtkeli az lett. Mert n megrtem, valaki l gy, ahogy, csak hagyjk bkn, de azrt nem lehet megrteni olyasvalakit, akinek egy hbortja vagy akr egy szeszlye nagyobb jelentsg, mint lete nmagban vve. Vajon nem kisebb rltsg ez, mint vgigkrdzni nyolcvan vet? Krlek, kedves Azimoff E flben hagyott levelet talltam sszetpve a sarokban, mieltt Fetyka kisprt volna. Nos, egyike volt, desem, hazja kivteles szellemeinek, s n voltam, akinl jobban n mg nem kttte le t Mily nevetsg ez, desem! n alig jrtam ki hazulrl. Az utcn ideges flelem ztt, mintha fenyeget rosszindulat leskdnk rm mindenfell. Szinte eszelsen rettegtem, hogy valakivel tallkozhatok, aki rm riaszt: , ismerlek szp teremts! s olykor, rossz napjaimon, a bezrt ajt vdelme mgtt is meglepett ez az ostoba flelem, ha Nikolaj tvol volt hazulrl. Nyugtalansg fogott el mindig, ha csendrket vagy szuronyos rjratot pillantottam meg az utcn, s a hatsgra gy gondoltam, mint valami fenyeget rmre, aki gyanakvssal tartja szemmel ittltem. Ami hzunkon kvl trtnt, leginkbb Nagyapustl s Kzmrktl rtesltem. k knnyebben beletalltk magokat az j viszonyokba, s ismersket szereztek az idegenek kzt. Olykor vrlzt esetekrl nyertem tlk hallomst. Mrt kitrnem rjok? Hisz ezer hasonlt olvashattam a hrlapokban. Bizonyos, hogy Nikolaj rettenten megtorolt minden gazsgot, taln tlsgig is, ha tudomst szerzett rla. Tudok egy esetrl, amikor flholtra botoztatott egyet emberei kzl. Egy altisztet, akinek egy reg ember ellenszeglt, hogy almafjt kivgassa udvarrl, s Nikolaj ott rte, amint tlegelte s rugdalta az reget Nagyapuskon kvl mg egy nszomszdunk jrt gyakrabban hozznk. Taln emltettem is t Bbeszd, utlatos egy asszony, kellemetlen r is nznem bibircskkal bortott arcra s piszkos ruhira. Sokszor knzott az, hogy jelenltben kedves igyekszem lenni hozz, nyelvtl remegve, s kvncsian lesem pletykit jttekor. Hogy aztn, mikor eltvozott, gyllettel keljek ki ltogatsaira. Frjvel s ht gyermekvel lskdtt a hzba szllsolt katonkon (nos, ppgy mint mi magunk), s amellett minden szitkot rjuk szrt. Elttem azonban rendszerint a krhz volt pletyki kzpontja, melynek pletben egyttal a tisztek kaszinja is volt. Kpzeld csak el, desem, mily gytrelmes mrget kevertek szavai szvemben, mikor azoknak a teremtseknek aljassgt trgyalta elttem leplezetlen becsmrlsek kztt, akik a tisztek tivornyinak s gyainak vendgei. Kt apca volt a krhz ktelkben, mint tudtam, morva- vagy csehorszgiak eredetileg. Egyikk sokkalta vnebb volt, semhogy rgalom frhetett volna ernyhez. Trsa azonban fiatal s csinos teremts. Kt zben lttam ket mindssze. A fiatalabb valban kvnatos lehetett frfiszemnek. Kerek, piros arcval, minek tejszn desg volt fehre, fitos orrval s ers idomaival meg bmsz, vilgoskk szemeivel, melyeknek pp rtatlan kifejezsk vallott elttem, magam sem tudom, amolyan vvdsok s szenvedlyek nlkl elkvetett bnkre. Ez ppoly kevs lelki emsztds nlkl adhatja t magt a gynyrknek szeretje vagy tn szereti karjaiban, mint ahogy bizonyra most is elvgzi imazsmolyn napi jtatossgt. Csak ezzel tudom elmondani a benyomst, melyet szemlye rm tett. Rebesgettk, hogy az reges orvos kedvese. is hozta ide valahonnan. De msok irnt sem fsvny kecseivel, s a tivornyknak is egyik vonz jelensge. Hogy igaz volt-e? Tlzott mindenesetre. Bizonyos, hogy irnta emsztett leginkbb fltkenysg, hogy taln osztoznom kell vele Nikolaj vgyaiban. s lesztette ktsgeimet, hogy mg msokrl Nikolaj tartzkods nlkl beszlt, rla kitr vagy tartzkod vlaszokat adott krdseimre. Meglehet mondotta sokat beszlnek. n igazn nem tudom s nevetett. Ktsgkvl csinos mret angyal, s rozoga trst is elnysen vlasztotta de kellemeihez. S mr magban az se kevss izgat, egy zrdaszzzel kttt glns viszony. De mrt vagy kvncsi titkaira? Hahaha! Taln csak nem vagy fltkeny? Nos, egsz komolyan megnyugtathatlak, nem az n zlsem. , eszembe sincs, nyugodt lehet. Tlem ugyan s ajkamat pittyesztettem.

 Nos ht nevetett , ez se ppen a leghzelgbb rva fejemre, ha gy vesszk, de bizonyos, hogy sokkal elviselhetbb, mint az ellenkezje volna. Elvgre, el tudom kpzelni a vilg leghebb s legboldogabb szerelmesrl, hogy fut vgya tmad egy ilyen de hsbbura. Nos, s hogyha mg, tegyk azt, knny hajlamokat is szlelne, sokkal nevetsgesebbnek ltnm, ha a Jzsef szerepre vllalkoznk. Igazn, lehet-e ebben tbbet ltni, mint ahogy egy frt szlt hajt meg valaki. S legtbbszr csupn errl van sz. St, bizonyos vagyok benne, hogyha az illetk els vgyukra hallgatnnak, ahelyett hogy aggodalmaskodssal betegtenk el a dolgot, meglehet, sok felesleges szenvedstl mentestenk letket. Magam sem tudom, sajt rvidnadrgos tletem-e, vagy pedig valami szellemi tornsztl olvastam, hogy a szerelemben a ksrtseknek gy llhatunk ellen legsikeresebben, hogy nem llunk nekik ellen. Ez esetben valban igaz Szeretnm, ha nem rtenl flre, mert mindez korntsem vonatkozik a jelen esetre, st, egyenesen kizrtnak tartok brmi hasonlt. Csupn csak rthetv igyekszem tenni, hogy el lehet vlasztani a testisget rzelmi jelensgektl. No, termszetesen nem kimondottan, hisz krlbell pp a kett teszi, amit ltalban szere Ej, kutyafjt, micsoda trca-rovat blcselkedst viszek itt vghez Ah! szltam kzbe vajon volna-e valami, amit el ne tudnl intzni tleteiddel? Mskor gy szlt, midn karjaimat nyaka kr fzve szerelmemrl s boldogsgomrl tettem vallomst. No lsd, mr nem ktkedel, hogy nem vagy olyan nekem, mint a tbbi. Mirt kell vajon minden nnek gy tenni, mintha legyznk, s nem volna ms vlasztsa, mikor odaadja magt, elbb annyi szenvedst okozva. Ez aztn ksbb alig jut eszbe. Ah, drgm, szlni se tudtam egy ideig brgy, res vergdsemben. Hisz tudom nztem meren szemeibe , Fetykval is lefogathattl volna, mint bartod a zsidlnyt Taln jobb is lett volna gy Ismered-e te, kedvesem, azt, mit jelent, mikor blvnyunk lassanknt run az des rkra, s naprl napra reznnk kell, mint veszt szerelme gyngdsgbl s szenvedlye hevbl? Amikor kvle egyebnk sincsen, kivve a ktsgbeesst. egyre tbbet volt tvol, s mr nem voltak nyomban elhalaszthat ktelessgei, ha nhny rnk egytt grkezett. Arrl tbbszr tett nevetve emltst, hogy tiszttrsai kzt egyikkkel sincs bizalmasabb viszonyban, s ltalban megvetssel s lekicsinylleg beszlt rluk. Az egy orvost kivve, aki, emltettem, idsebb s okos s rokonszenves ember volt. t be is mutatta nekem Nikolaj, s zongorztam is neki egy zben, de ezenkvl semmi klnset nem mondhatok ismeretsgnkrl. A tbbiek ellovagoltak nha hzunk eltt. Megllottak, feltn megjegyzseket tettek, kacagtak s gy tovbb. De ennl tbbet csupn egyikk ksrelt meg, egy egsz fiatal kadett vagy ilyesfle rang. leggyakrabban kerlgette hzunkat, knyesen feszengve lovn, s lakkcsizmit ragyogtatva, meg divatosan szabott ruhit. Arca nem volt kellemetlen: kunkor szke bajsza s frtkbe fslt haja. Egy zben nyomomba sietett az utcn, de nem rhetett utol ajtnkig. Majd Nagyapussal ksrelte meg kzelembe frkzni, s Nagyapus folyvst emltette elttem rdekldst, st egyszer, Nikolaj tvolltben, be is kopogott hzunkba, de Fetyka elutastotta kromkodsai s vesztegetsi ksrletei ellenre, s nagyon valszn, hogy Nikolajtl is leckben rszeslt merszsge miatt, mert akkor j ideit nem mutatkozott. n magam is kellemetlen tolakodknt emltettem t fel Nikolajnak. A neve Rosodenk volt. Egy reggel, Nikolaj tvolltben, valami zajongs miatt kinyitottam egyik ablakot, s kihajoltam az utcra. Mr vissza akartam hzdni, akkor vettem szre, hogy Rosodenk ott ll az utcn, az ellenkez oldalon. Meglepetten nztnk ssze. sapkjhoz emelte kezt, s n erre knnyedn blintottam nkntelen-e, vagy mi vitt erre? Valban, hogy tarthatnk szmon ily cseklysget? A kvetkez pillanatban mr be is hztam az ablakot, s kiss furcsa rzssel llottam meg a szoba belsejben. aztn ktszer vagy hromszor lassan elstlt az ablakok alatt, feltnen bekandtva. Ugyanaznap Nikolaj mr otthon volt a szobjban, s Nagyapus egyszerre gy tett, mintha akkor jutna eszbe valami. Holott egy rjnl is tbb, hogy hazajtt a vrosbl. Hopp, el is felejtem! Nzd csak ezt jtt felm, s egy arany karperecet mutatott. Valban, rgi mv s igen rtkes holminak ltszott. Nos? krdeztem t mulva. Mit gondolsz? Kitl hozom? Valban semmi gondolatom nem volt a meglepetsen kvl. De a karperecet nkntelen letettem kezembl az asztalra. Imnt megfogott Rosodenk Tle? Hogy gondoltl ilyet? kiltottam fel nyomban. No ht, vrj, hadd beszljek. Azt mondta, ezt egy kastly romjai kzt tallta. A vilgrt sem akar megsrteni, sem pedig tolakodni ezen a rven, azt mondta, egsz nyugodt lehetsz. De neki igazn senkije sincsen, s neki magnak teljesen rtktelen, azrt fogadd el tle, mint egy szinte bmuldtl. Tbbszr hallgatta jtkodat

A kvetkezket mr ismertem korbbrl, s hogy ezt is vgighallgattam, csupn az tette, hogy gondolataimat igyekeztem rendbe hozni, s vlaszon tprengtem. De vgl is ingerlten kiltottam r Nagyapusra. Ezt vissza fogod vinni tstnt, s megmondod, hogy hogy Hogy hogy Na, mit heveskedsz ezen? Igazn nem rtem. Ha te ezt nem akarod megrteni Eh, hisz ez mgis alvalsg! Fogd azonnal, s azt mondod annak az arctlan fajanknak Ha nked nincs annyi beltsod, hogy az ilyesmi gyalzatos merszsg, s egyltaln megmondhatod, hogy pimasz gazsg egy nvel szemben A fokozd dh csaknem megfullasztott. Na ht, mondhatom neked, hogy bolond vagy vlaszolt kzbe Nagyapus kiss megszeppenve. Hisz n nem akarom rd tuszkolni. De ht megmondta, hogy neki semmi szndka sincs ezzel. Szlni nem tudtam, annyi minden tolult egyszerre ajkaimra. Elfordultam tehetetlen, s meren az ablakra bmultam, lihegve a felindulstl. Mrt ne fogadnd el ezektl? vette mozdulatom ingadozsnak Nagyapus. Ht ettl el lehet, mert ez gyis itt szerezte nlunk. Nzd csak meg, ez rtkes dolog. Mi volna abban? Elg lesz! Egy szt sem akarok hallani tbb. Vidd vissza! Parancsolom neked! No ht, ha neked nincs eszed, n ugyan nem csinlok belle olyan nagy dolgot. Legfllebb itt marad, s megmondom, hogy neked nem kellett. Ha mg egy szt mondasz, s nem viszed el innen rgtn, bemegyek s elmondok mindent Nikolajnak. Megrtetted? Bemgy. Nos, csak eredj, prbld. Kvncsi vagyok, mi kze neki ehhez? Kicsodd neked , hogy hozz mgy? Tle elfogadhatunk brmit? a vlegnyem. Vedd tudomsul! Ez a kijelents ppgy jtt ajkamra, mint nyomban a visszs tudat, hogy nevetsgess teszem bszkesgem, s ugyanezt elfojtotta a kiejtett sznak grcss daca Hisz elz jen srtam Nikolaj gyngdtelensge miatt. V-le-g-nye-ed? Fikkom teringette! Szp kis dolog! Ezt nem tudtam eddig. Ht csak folytasd vele akkor Taln megkrte mr a kezedet? Remlem, meghvtok Gyllet, kesersg, felinduls rzott Nem brtam tovbb. Srsba trtem ki, s szavakba, mikre Nagyapus hebegve tudott csak bkt vlaszokat adni Fldre csaptam az kszert, rtapostam s elrgtam Ugyanekkor Nikolaj kopogott ajtnkon. vllalta aztn magra, hogy mindent elintz megbntmmal. S nmi komoly leckt az eltte gyvn meghunyszkod Nagyapusnak is adott. Attl fogva valban alig lttam tbb Rosodenkt. Egy nap Fetyktl tudtam meg, hogy Nikolaj hajnalban jtt haza, tkletesen elzva. Pnzt kiszrta a padlra, s Fetykt felpofozta. S a szomszd asszonytl is hallottam rszleteket, hogy egy harmoniks ksrte hazig, s kt frfi meg egy n is volt a trsasgban. Daloltak s kurjongattak, s a hz eltt heves szvlts volt. Nagyapus dleltt elment hazulrl. Nela! Nem jhetsz be? szlt ki Nikolaj hangomat meghallva az elszobban. Kimrt leszek, ez volt a szndkom, s helyette, desem, mosolyra idomult arcom, mikor odabenn karjval derekam utn nylt. gyban volt mg, s arcn ersen ltszottak az jjel nyomai. Fetyka mereven llt az asztal eltt, s csak kzmozdulatra tvozott. Ltszott, hogy valamirt kegyvesztett lett. mr be volt avatva titkainkba, s rtestenie kellett, mieltt Nagyapusnak ajtt nyitott. Becsletemre, utlok lni szlt Nikolaj. Folyton rongy semmisgek kzt vacakoskodom. Az istensgt! Ott tartok, hogy egy rossz percben magamba lvk. Nevetsges s hahotzni kezdett. Semmit sem kzlt velem faggatsaimra, de szavaibl kivettem, hogy pnz foroghat levertsge mgtt, taln krtyavesztesg vagy hasonl. Viskit hozatott, s engem is innom erltetett. Azt hiszem, hszves voltam, mikor jegyzknyvbe rtam ezt a gondolatot. gy van sz szerint: Egyetlen dolog, ami valban flbe emeli az embert minden ms lnek, hogy elvetheti magtl az letet, ha az terhre van. Ezutn termszetesen hg fejtegetsek kvetkeztek. Nesze, ssd meg, vilgszellem s gy tovbb. De ugye, mit szlsz hozz, egsz elms. Nemde? Hahotzott, aztn meglelt. Istenemre, kicsikm, nagyon el vagyok keseredve. Rongyos, aljas ember vagyok, te mg nem tudsz sok mindenrl. Neked is sokszor okozok kesersget. Kinek is nem okoztam eddig? Valban, pp azoknak, akik gyngdek voltak hozzm. Azok eltt ugrltam s hetvenkedtem mindig, akik szerettek s becsltek. Akik megalztak, azok eltt meghztam magam. Hahaha! Igazn piszok ember vagyok, hidd meg. Nos, ez nem jelent semmit. Szervusz. Ejnye, igyl egy pirinyt

Polkkat jtszottam, s gyban fellve ftylte dallamaikat. Cskok kvetkeztek s szemrmetlen bizalmassgok, mikrl szksgtelen tudnod, desem. Bizonyos, hogy nagy rszknek ksbb jttem r valdi rtelmkre. Knny mmort reztem, s fktelen kacags ingert pityks bohsgaira. Az jjelt meslte, a trsasg garzda bolondsgait. Majd egy j ismeretsgt egy nvel, aki ervel rvarrta magt. Egyszerre megbntdst reztem. Helyes gy szltam kiss kihvan , akkor n sem leszek olyan vlogats. Legkzelebb n is estlyt fogok adni bartaidnak, s udvaroltatni fogok magamnak Rosodenkval. Nos, ezt megteheted, csupn No vrj csak, ezt azrt is meg fogom tenni. Khgs fojtotta el a szavaimat, amint kzben tlsgos ersen szvtam le cigarettm fstjt, s dvajon nevettem balesetemen. Rvid csnd tmadt. Hisz ha komolyan beszlnk rla szlt nevetve aztn , nekem eszem gban sincs akadlyokat hozni effle szndkaid el. rdekes! Mi jogon is hozhatnl? No hisz ezt mondom. Nekem magamnak csupn elgttelem lehetne, ha csaldnl bennk. Mert afell nyugodt lehetsz, hogy kivtel nlkl resfej s amellett kellemetlen frterek. , mit tesz az? Nem te mondod, hogy el lehet vlasztani az zt az rzelmektl. Nos, teneked egy csinos bbu, nekem hasonl eset. Hahaha! Ebben is neked van igazad. Ha nmi sz ppen frhetne is hozz, de igazn nincs kedvem vitatkozni, s nem is azrt emltem, hogy leverjelek szndkodrl, st ksz vagyok segtsgedre lenni csupa lovagiassgbl. Nos? Hahaha! Ezt ksznm. Beszlhetnk nyltan egybknt. Ami engem illet, teljesen kizrt, hogy brmi esetben fltkeny lehessek. Mindenesetre elgg ismerned kellene, hogy elhidd, gy, ahogy mondom: soha, semmilyen krlmnyek kzt senkire, akrmilyen rzelmek is ktnnek hozz nem lehetek fltkeny. Ez nem szavakkal val jtk, hanem adott esetekbl vont meggyzds. Ha gy vesszk, ez ppgy lehet gg, mint ostobasg. Hogy is mondanm. Az olyan hadvezr nem veszthet csatt, aki visszavonul az tkzet ell. No, ez a hbors hasonlat, hahaha! De gy van valban nem engem akar, hanem t: tessk! Ez az egsz. S annl kevsb bntana a visszavonuls, ha tudnm, hogy valamelyes elnym van vetlytrsam fltt. Mert hisz bizonyos, hogy bajuszkkkal s frtcskkkel nem vetlkedhetek m egsz komolyan, sokszor gondoltam arra, hogy n (nos, mikpp mondjam?) greteket teszek, s ez utvgre is nevetsges, mert ppgy teszem, mintha bizonyos volnk hajlamaid s szndkaid fell Ah, desem, tudsz-e szrnybb kiszolgltatottsgrl, mint enym volt? Este ocsmny veszekeds volt, s valban utols szavak s vgl zokogs kavarta fel szobnkat, s n voltam, aki ok nlkl belevesztem Nagyapusba. Nehz volna elmondanom, desem, mit tudtam aztn tkozni inkbb: nmagamat-e ily llekkel, vagy sorsomat s t, aki e nyomor ltre teremtett, s akit nem akarok tbb se szvembe, se gondolataimba. De akihez akkor mg gytrelmes fohszok kzepett trdeltem kezeimet, valamely szentkp eltt. s fel kellett lnm, kedvesem, gyamban, s eszels reszkedelem nyargalt idegeimen. Hogy gondolhattl ilyet? Nyomorult ostoba, hogy tbb lehetsz neki egyszer Valban, Nagyapus megmondotta igazi nevedet. Mi sem rhetett vratlanabbul. Valban azt hihettem, rossz trft akar zni velem, mikor szobjba hvott, s gy szlt: Rossz hrt mondok, Nelcskm. Ma jjel mr nem alszom nlatok. Este tz rakor tra kszen kell llanunk. Elz nap kmletlen volt hozzm. Megsrtett, megalzott jra meg jra. Kerlni fogom, s soha tbb egy mosolyom nem ltja. Ah, hnyadik elhatrozs volt ez, desem? Bizonyra nem a legutols, ha msknt trtnik minden. Nos, Nela, most mr beszlnnk kell komolyan, mit tesznk? Szomor vagyok nagyon, hogy itt kell hagynom ezt a helyet, de erre el lehettnk kszlve. Vagy elre, vagy htra. Azt hiszem, mindssze valami kis hirtelen s ideiglenes visszavonulsrl van sz, s nincs kizrva, hogy mr napok mlva visszajhetnk. Lehet azonban, hogy nagyobb bajok trtntek. Taln tszakadt az arcvonal, s mi pp vonalba esnk. Maklakov, eskdni mernk r, mr elmondta azt az lcet, hogy azrt keletkezett baj, mert htrajtt. Az bizonyos, hogy eddig semmi esetre sem szortanak vissza az osztrkok Az persze legjobb lenne mindkettnkre, ha most magammal vihetnlek. Fltve, hogy te is akarod. Csakhogy, persze, ez nem a legknnyebb. Mit is lehetne tenni? Ha frfi volnl, egsz ms. Gondolkodott. Ez nem is szksges mondtam egyszerre, s magam is csodlkoztam elhangzott kijelentsemen.

Mintha meglepdsem klns csndjre legelbb is kba kesersg tmadt volna bennem, s ez a kesersg valahogyan ellene irnyult elssorban, valban ezttal vtsge nlkl. Hisz mr kvetkez szavaira sszeszorult szvem, csupn annak lehetsgre, hogy napokra is el kell vlnom tle. nem vette figyelembe szavaimat. Nagyon nehz. Csaknem lehetetlen Gondolkodott. Eh! Taln jobb is lesz, ha aztn jvk rted. Hisz azt sem tudom a parancsbl, vajon llandan vagy csak ideiglenesen llapodunk meg Viccewban. Nem! Ez kptelen, bele kell nyugodnunk. Nem tehetlek ki elssorban tged kellemetlensgeknek Kzmrka hangosan srt, s azt hiszem Nagyapus is Ah, a zokogs majd kitpte szvemet. Lovt egy katona fogta ajtnk eltt, mert Fetyka elre ment poggyszval. Engem cskolt meg utoljra, legelszr msok jelenltben. Ez hazjnak szoksa. Kezem tartotta egy pillanatig, aztn elfordult, s szemeihez emelte kezt Csaknem lerogytam lbaimrl Hangja elvltozottan remegett: Maradj nyugton, szmthatsz szavaimra, s tgy gy, amint mondtam. Viszontltsra, drga A gyeplszrak egymshoz verdtek, s a zabla zrgtt. Stt volt. De nem olyan, mint szemeimnek az lmpavilgos szobja, a csomagolsbl maradt, szthnyt limlomokkal.

Harmadik rsz
Maradj nyugton, szmthatsz szavaimra, s tgy gy, amint mondtam. Viszontltsra, drga Legjobb, ha elrejtzl addig, mg visszajvk vagy rted kldk valakit Ebben a pillanatban igazn nevetsges volna tervekbe bocstkozni a jvre. Minden az eslyektl fgg. Mindenesetre, megbzhatsz bennem. Minden csak rajtad ll, hogy nem vltozol meg irntam. Mi lesz velem? Hagyj el! Semmi sem lehet tbb Itt a vge. Igen, desem, csak ezzel felelt bensm jl rzett, hallos bizonyossggal. Nagyapust kellett hallgatnom, mint vette szmba utols darabig, amit itt hagyott, mint valami zskmnyt. Valban ltnom kellett a csomagokrl, vegekrl, dobozokrl, hogy gondoskodni akart rlunk. Hls lenni cskjaimrt! Istenem, hov jutottam! jjel dhsen vertk ajtnkat. Sttben reszkettem az ablaknl, gyambl kikelve. A falon fnyvonal bolygott ide-oda, mintha rmletemnek volna jelkpe. Lmpssal vannak! Rettent durva hangok az utcrl: No, csak neki! Vesd neki magad! Adsza csak a baltt ide! Hopp! Vrj csak. Engedj. Tbla van. A fnyvonal eltnt a falrl, s fehr hlkabtomon jelent meg, a fggny hasadka mellett. Tiszt! Ma-la-gin Ni-kolaj Paff! Gyernk, kotrdjunk! Nagyapus jtt be. Legjobb, ha elrejtzl hisz megmondta. Nos drgm, valban eszembe juthattak a bneikrt eltltek a hideg, dohos pincben, fldre ksztett vackomon, gyertyavilgnl. A vakolat egyre hullott, amint az utcn csrmplve, dbrgve vonultak vgig szekerek, gyk, lovasok. De idnknt sznet llt be, s ez taln terhesebb volt, mint a zajongs. Nagyapus minden t percben jtt. Nela, alszol? Mr vilgos van. Kt hz kigyulladt a vrosban. Milyen j, hogy ott van a tbla ajtnkon. Mr vagy hromszor llottak meg eltte, de tovamentek. Korbccsal verik az elmaradkat. Hallottad a lvst? Egy foglyot ltt agyon egy tiszt az utcn. De nem halt meg. Most tettk fel egy szekrre. Bizonyra el akart szkni. Borzaszt ez! Mi lesz itt velnk, mondd meg? Jjj fel, itt van Maklakov. Mindssze egy negyedrt idztt. Aggdott sorsunkon, s ugyanazon tancsokat adta, melyeket Nikolaj. Valban szksges, hogy nagyobb biztonsgba helyezze nket.

Mily jl olvastam arcn, mikor pillanatokig tnds vonult t rajta, hogy taln mrlegeli magban Nikolaj greteit, s szvesebben szlna gy: ne bizakodjk tlsgosan, n jobban ismerem t, kivlt, ami a nket illeti S szemeiben gyva vggyal mrigli alakomat. Vgl csakugyan elmondotta lct, a tvollte miatt trtnt bajokrl, s felajnlotta, ha valamiben segtsgnkre lehet, s biztostott, hogy minden jra fordul. Nagyapuson szre lehetett venni, hogy csaldott a ltogatson, mely semmi zskmnyt nem hozott. Ez kora reggel trtnt, kedvesem. Dlfel egy knyvet kerestem szobnkban, hogy rejtekembe vigyem, hisz valamivel el kellett foglalnom magam nyomor tpeldseimtl. Az ablak eltt egyszerre Rosodenk alakjt lttam, amint nyergbl leugorva egy szghz kti habtl gzlg lovt. Halkan felsikoltottam rmltmben. Nagyapus kinn volt, s mr hallottam lpteiket s beszdjket az udvaron. A pincbe futnom mr nem volt idm, s a szoba ajtaja is gy maradt nyitva. E mg hzdtam. Annyi szerencsm mgis volt, hogy Nagyapus a msik szobba vezette t. Rettent gyan marcangolt. Taln Nagyapus? Meglm t s magamat is remegte bensm feleletl. Beszlgetsk alig tudtam kivenni az ajtn keresztl. Brhogyan fesztettem meg minden idegemet. De megmozdulni nem mertem Hallga! Elment! Isten a tanm! Rosodenk hibsan, oroszosan alig trte szavainkat. Ah, nem rult el! Nem tudom, ht mrt tagadnm el tled? hallottam jra Nagyapust. Malagin Malagin Malagin ttte meg egyre fleimet Nikolaj neve. Nagyapus t hasznlja fel, hogy magval szktetett, vagy menedkrl gondoskodott szmomra. Hisz hallhatta, hogy gondoskodni fog rlunk. Most kinylt az ajt, s Rosodenk kilpett rajta elszobnkba. Szvem megbnult, s lbaim ertlen remegtek. Hallspadtan s kinylott ajkakkal tmaszkodtam meg a falban. Minek hazudsz? Itt van valahol elrejtzve. Mondd meg, hol van? Taln tlem flted? No ht, ne hidd. Meglhetsz miatta. n nem tudom, hol van. De itt van a hzban? Nos, erre felelj! Nem tudom, isten gy segljen! Htha megtallom? Mit tegyek akkor veled? Kutassak? A szoba kszbig jtt. Majd be a szoba kzepig, s figyelmesen krlnzett. Ht persze, valahol egyebtt van. Fnn a padlson vagy a pincben. Nos, most mr azrt is utnanzek, s akkor vigyzz Htha azrt jttem, hogy itt akarok lakni nlatok? Egy kis csnd lett, s Rosodenk korbcsval verdeste csizmaszrt. Elviselhetetlen volt Egy pillanatig rlt szndkom tmadt. Ellpek, s szidalmakkal bortom el hitvny, aljas erszakrt. Krmeimmel s fogaimmal vdem magam utols ermig. Egybknt megmondhatom neked, tkkelttt marha vagy. Nekem teszel gy, mintha nem tudnd, hogy t Malagin bbolgatta. Sajt szjbl hallottam, nincs hrom napja. Nos, akkor tn nem mindegy neked Biztostlak, jobban jrtl volna velem. n most is gondoskodnk rlatok. n ne lttam volna, hogy magval vitte t? Hisz mi sem lett volna knnyebb, ha akarta volna. Van is eszbe! Flemmel hallottam, amint rhgve mondta, hogy sajnlja a kicsikt, de mit kezdjen vele? Ha valamennyivel a paphoz szaladt volna, akit Nos, gyernk csak. S jaj neked, ha hazugsgon kaplak, mondhatom Hol a pince? Nincs ott, hiba keresed, higgyl nekem hebegte Nagyapus. Hallottam a pinceajt felcsapdst, s ugyanakkor jabb rmlet szllt meg. Kzmrka jrt ki s be az ajtn, szobnkbl elszobnkba. Ah! rulmm lehet, ha megszlt. Na, ugye? Rjttem. Ide rejtztt. Most mr megmondod, hogy hova dugtad el, mert msknt beszlek rgtn! hallottam Rosodenkt. Itt volt, hisz mondtam, de elment. Ha meglsz is, nekem mr mindegy. reg vagyok, s elg volt, amilyen idket kellett megrnem, inkbb Ph! Ne lamentlj nekem potyba! Arra felelj, mrt g lenn a gyertya, ha egyszer nagysgt elszktettk? No, rendben van, gyernk csak a padlsra. Iszonyan kromkodva jtt le. Ne trflj velem, mert menten lellek itt, mint egy kutyt. Add el azt a szajht nekem, ne haragts tovbb. Ha Malaginnak kirultad a brt, hozd ide nekem is. Pnzt akarsz taln rte? Itt van, nesze, mennyi kell? Most mr nem

tgtok az istenednek se! Nekem intett az ablakbl. rted? Nos, velem nem lehet komzni. Hvd ide t, hadd beszljek vele. Vagy mondd meg, hol van? Neked semmi kzd a tbbihez. Nyugodt lehetsz, nem mszok r eltted Van valami italod? Khm. Krhmm! Nesze, nem kell ingyen Semmid sincs? Adj ht egy pohr vizet. jra bementek a szobba. Hallanom kellett, hogy az az tkozott Kzmrkt is elveszi, hogy kivegye belle holltem. Szegny kis csikm, mily korn rte beteges lelkt az let rettent szennye! Hiba. Semmit sem rt el. Attl tartottam feldhdtt ordtsaira, hogy tettlegessgig megy Nagyapussal. S hsszor is nztem farkasszemet a gondolattal, hogy elbe lpek, trtnjk brmi Ah! Nikolaj, most kell tged megismernem! jra kinylott az ajt. Rosodenk sok llt az elszoba ajtajban, sztlan ttovzva Vgl rvgott korbcsval Nagyapusra. S behallottam, amint bszlten fenyegeti meg az udvaron. Vrj, vn polyk kutya, ezrt mg meglakolsz! El lehetsz r kszlve, hogy mg tallkozunk! A pince ajtajra egy forgccsal telt kdat tettnk A tolakodk minduntalan vertk ajtnkat, s tele voltam flelemmel a kzeled jszaktl. Dlutn folyton ersbd gydrgsektl visszhangzott az galj, s feledett borzalmak jultak fel szvemben. Brtnmbl is ki lehetett vennem ellensgeink lvegeinek les durranst, s tlrl a mieinki fojtott drejt. Ah, desem, csupn stt, nyugtalan gondok nehezedtek szvemre, hogy itt lehetnek jra. rulknt bnhatnak veled. Este betrtek hzunkba. Ngyen vagy ten voltak. Hallgatnom kellett, mint verik zongormat, s jrnak, kelnek, tancskoznak s rhgnek. Vgl tvoztak. Odakinn csaknem szakadatlan tartott a vonulk zaja, s ha rkra sznetelt, ilyenkor vrhattuk a katonk ltogatsait. Tvoztukkor Nagyapus esetrl esetre beszmolt magaviseletkrl. Csak krlnztek, s elmentek. Egyikk rumot krt. Kihnytk ruhidat, s kvetelztek. Rszegek voltak. Betrtk zongordat. Ks jjel egsz radat tdult be hzunkba. Parancsszavakat hallottam, s gy tetszett, szobink minden cspp helye zsfolva velk. A kdban lev forgcs folyvst zrgtt, s egyenletes dobbansok rtk a pince ajtajt. Kitalltam, fegyvereiket rakjk oda, s kzvetlen flttem hallottam, amint szalmt hintenek, s aludni helyezkednek. Mg sttben szedelzkdtek ssze nagy zsivajgssal, s tovamentek. Hajnalban mr kzvetlen a vros alatt kezdtek durrogni az gyk. A fld remegett, s a vakolat darabokban hullott le a pince falairl. Forrn imdkoztam, s srtam. A kimerltsg elaltatott. Rmletes ropogs riasztott fel. Csaknem ugyanakkor iszonyatos svltsek lltottk el szvversem, miket harsog zuhans kvetett nyomon. S kzben meg-megjul, ksrtetes kattogs, mely valahonnan fellrl hangzott. Pillanatrl pillanatra vrtam a hallt. A lpcsn Nagyapus jelent meg Kzmrkval, s ppgy szorongtunk egytt, fakn reszketve, mint els zben. Akkor mr rk ta csaknem teljesen csnd volt, s folyvst elviselhetetlenebb a bizonytalansg. Nagyapus flment a lpcsn, s n utna Kzmrkval. Egy ideig tancstalan lltunk az elszobban. Szobink lerhatatlan llapotban voltak. Ki-kinztnk az udvarra, s a gyr golysvtst, elnyjtva sr fttyk vagy koppansok neszt figyeltk. Tvol, a halmok irnyban, elmosd gyzs hallatszott. Nagyapus az utcaajt fel ment, s ugyanakkor n htra, az udvar belsejbe, a fal oltalmban, flfigyelni a dombokra. Egyszerre hangokat hallottam az utca fell. Hirtelen befordultam a fal mg, majd krltekintve a fszerbe hzdtam, a katonk tvoztra vrva. Klns, bizonytalan visszfny terjengett a trgyakon a srgn lngol grl, les fnyvonallal jellve a deszkk hasadkait, s n mr dideregni kezdtem a hidegtl. Ah! Csak nem ide tart! Hov meneklk? A kvetkez percben vrses arc meredt rm az ajtnylsbl. Egy asszony meresztette rm szemt, s azzal betolva az ajtt, felm kzeledett. Sikoly trt el ajkaim kzl. El tudod-e olvasni, desem? Ht te ide bjtl nyjtotta ki felm karjait. Iszonyattal htrltam elle, de mihamar krlfogott.

 Mit akarsz velem, az isten szerelmre? No, csak ne csinlj komdit. Derekam megropogott szortsa alatt, s torkomon fulladt a sikolts, amint letepert. Kilts csak, akkor ide jn a msik kett. No, engedd, akkor nem hvom el ket E pillanatban jabb hangok vertk fel jult, homlyosul rtelmem. Trsa utn jtt a msik kett, s rnk akadtak. Irtzatos, grcss bersggel kellett hallanom, mint vilgostja fel ket, s inti trelemre, s azok hangosan alkudnak s rhgnek. Ah, mi fogalom ri fl e percek krhozatt? No, kelj ht fel. Nem halsz bele, ne flj hzott kezemnl. No, isten ldjon, azok mr elmentek Nesze, neked adom ezt a konzervt. No, itt hagyom a fkon Nem, desem, nem jelenik meg hvsunkra a hall, amirt elnylva, karunkon nyugszik arcunk, s nkvletnk tlozva nyszrgnk. Minden cspp vrnk melyt moslkknt keringhet, s kilthatjuk vagy vrhatjuk. vllat von, s gy szl: mi dolgom veled? Neked kell jnnd rtem. Hisz oly knnyen rm tallsz. Vagy nem tudod-e vajon, hogy egy fegyvert feledtek ott megtltve a katonk? Vagy csupn mt vagy, mint a koldus, aki hamis rongyokkal lczza tagjait, hogy knyrletre indtson? Jjj, Nela, mr elmentek. Nzd ezt, mit hagytak a lbamon. , istenem, nem is hiszem, hogy fnn vagy az gben! Lehztk lbamrl a csizmt. Az egyik nekem tartotta a szuronyt, s a vrs megttt. Mutogatta lbait, melyeken sros, szakadt holmik ktelenkedtek. Csizmk, szraik levgva, s ell behastva s madzaggal sszektve. Mindezt meren, aprlkosan figyeltem, felnyitott szemmel hallgatva Nagyapust. nem akarja tudni, mi trtnt velem. Azrt beszl s sopnkodik folyton, s frksz kzben, s nekem ez kznys. Arcomon tzes kreg gett, mint valami lrva. Szomjat reztem s hideg borzongst. Golyk spoltak nha a homlyosul levegben: tyiuu, tyiuu! S tvol sr pattogs jult ki a szl irnyban, s fojtottan hall, mly robbansok. Gyernk be innen, hisz hideg van, megfzol. Semmire sem akadtak r a pincben. Nem vagy hes? Hallgasd, Nela, ezek a mieink sgta Nagyapus a flttnk jrk hangjaira. Itt vannak mr. Ez biztos, hallgasd csak Felmegyek, meg kell tudnom ezt Nos, itt voltak jra a mieink, s mi egyetlen szavukat sem rettk. Nagyapus hadart nekik, s k viszont rtelmetlen, s mutogatnunk kellett egymsnak, mint a nmknak. Engem mohn s kvncsin bmultak, s bizalmaskodsaikra sem kellett sok vrnom. Utlattal utastottam vissza arctlan enyelgsk. Nagyapus megmutatta, mint hztk le lbairl a csizmt, s tlzottan meslte, mit mveltek. k viszont megrtettk velnk, hogy tbb nincs mit flnnk. Elbb rendbe kellett hoznunk szobnkat, hogy valahol meghzdhassunk. Szemeim gtek az lmatlansgtl, s idegeim lzasak a kimerltsgtl. Gondolatok nlkl hevertem gyamon, s fsultsg fullasztott, mint valami fert. De szunnyadsom homlyban rmek bujkltak: Nikolaj. Ah, soha vissza ne trjen emlkembe kped! Fejem forr lett a vnkoson, a hs felre fordtottam, s hnykdtam. Olykor meg-megrngott testem lbamtl keblemig, s flemben ijesztket csendlt. Fllomra hunyt pillim mgl zuhans rettegse vert fl, hogy a hall leselkedik lmomra, hogy martalkul ejtsen, s gy ocsdtam mlybl. S a tboly rme meresztette szemt vergd ntudatomra. Nagyapus mondotta reggel, hogy gyam eltt ngyen aludtak a fldn katonink kzl, s n tvoztukkor sem bredtem fel. Nos, drgm, attl fogva pp annyi zaklatsnak voltunk kitve a mieinktl El kell ket fogadnunk, s nekem folyvst trnm kellett arctlansgaikat. Szobink, padlsunk tmve voltak velk olykor. jjel lmunkbl zavartak fl. Egy rmester lpett be, s alig tudtam valamit magamra kapni. Alig vetve gyet rnk, pp hogy jestt mondott, tstnt rendezkedni kezdett, s krltekingetsek utn szobnkban ltta jnak legmagasabb szllst. Aztn pkhendi vigyorgssal engem vlasztott ki leereszked figyelme. Felhbortott viselkedse. Itt nincs hely senkinek. Lehetne annyi beltssal mondtam ingerlten. Elvgre a trelemnek is van hatra. , ntlem egsz nyugodtan alhat, nagysd. n csaldos ember vagyok. Ich will mich nur ruhn tagolta rosszul a szavakat. Szemtelen szavai hatrtalan haraggal tltttek meg, de trtztetni akartam magam. Szgyen-gyalzat gy viselkedni vdtelen nkkel szemben. n katonnak tartja magt?

 Taln az oroszok udvariasabban viselkedtek? Nemde? Hhhh! Szgyen-gyalzat. Szgyen m, de maguknak, kedves asszonyom, hogy gy fogadjk a katonkat, akiknek magukrt folyik a vrk! Ez a szgyen! Klnben sajnlom, nekem parancsom van ebben az utcban brhov elhelyezni embereimet, s nincs itt idm veszekedni. Ht n meg fogja ltni, hogy itt senkinek sincs helye. Az emberekrl itt nincs sz, azok nem tolakodnak be az ember egyetlen szobjba, hanem nrl. s n meg fogom ltni, knyszerthet-e engem az n parancsnoka, hogy n itt aludjk. Nagyapus is hangosan hadart, s n sebten ltzkdni kezdtem, felindulstl remegve, br kiss bizonytalan, kihez fordulok panaszommal, s valjban meg is merem-e tenni? azonban vrt kiss, azutn ms brzatot lttt, s gy szlt: Na, ne fradjon, kisasszony, nem leszek terhre. Nem mintha megijednk, hanem csupn hogy megmutassam Ismt a katonk vrt emlegette, s vgl kiparancsolva maga eltt hrom vagy ngy embert, ocsmny szidalmak kzt becsapta ajtnkat. Hajnalban mr jabb vendget kaptunk. Ez azonban mer ellentte volt az elznek. Arca valsgos ijedtsget mutatott, midn rnknyitott, s velem tallta magt szemkzt, aki ruhstul dltem le nyugalomra. Bocsnat, igazn s gy tovbb. De a szolgja mr lecsapta a fal mell csomagjait, s izzadsgt trlgetve frkszen s otthonosan jrtatta krl szemeit. Bocsnat, a vilgrt sem akar alkalmatlansgot, de valban kptelen tovbb menni a fradtsgtl, s ha volna valami ms helynk, brmilyen, hlval lenne Valsznleg pr napot kell lennie itten. A foly hdjnl lesz elfoglalva, s mihelyt kipiheni magt, ms laks utn nz stb. , kitn lesz, ksznm, krem lelkendezett msik szobnk lttra. Kptelen erszakot kvetett el a nmet szavakon, mikkel magt megrtette. De bizonyos, hogy nagy szolglatot tett neknk aztn. Nem is annyira , mint a szolgja. ppgy, mint Fetyka, is nyugalmunk rizje lett a tolakodktl. lnk, gyes legny volt, s br egyetlen kukkot sem tudott beszlni velnk, megkedveltette magt mindnyjunkkal. Mg n se tudtam megharagudni r, mikor msnap vagy ksbb egy zben derekamra tette a karjt, s szemembe mosolyogva taln azt mondta nyelvn, hogy csinos vagyok, s tetszem neki. Mihamar rendet teremtett feldlt szobnkban. Mg ablakokat is kertett valahonnan a betrtek helybe, s egy ra mlva mr aludtak gazdjval egytt. Taln csodlnod kell, hogy efflkre is kitrek, mindazok utn, amik rtek. Valban, kedvesem, csak a killott borzalmak s szenvedsek kpesek megmagyarzni elttem, hogy valami (szt se tudok r) lhasg vagy elkznysds volt azokban a napokban idleges llapota kedlyemnek. Alig tpeldtem napi elfoglaltsg kzben. Felhoztam ruhimat s ms holmijaim a pincbl, s ahogy brtam, rendbe hoztam ket, s kzelg gondok fell tanakodtam jzanon Nagyapussal. Csupn nha lepett meg kba aggodalom, mint mikor az alul lev iszap szennyezi be a vz sznt. Mi trtnt velem? Mi lesz velem? Mihez sem tudom hasonltani neked, des, azt az rzst, mely elfogott egy dleltt, mikor a menetel katonink szakadatlan sorait bmultam. Igen, hisz valami ujjongst is, de sznalmat s kimondhatatlan bnatot srt fel lelkem mlye lttukon. Ah, ppgy jttk elm, sros, tpett, hallos nyomorotok hurcolva, mint csggedsem s szenvedseim vonulnak t stten, veszend letemen Lehet-e gy is tovbb lni? Jhet-e mg valami? Ah, benneteket is gy hajt lelketlen a vgzet. Laknk rettenetes figura volt Fogfjs gytrte, s fleibl vattacsomk csngtek. Taln ezrt meresztett akkora szemet, mikor a mosdvzrl tettem emltst, mg akkor, mg szobnkban lt. Ha dolga nem volt, egyre rta a leveleket haza, felesgnek s ngy gyermeknek, kiknek megmutatta neknk fnykpeit. S minden kesersggel beszlt a hborrl. Nagyapus, mi sem termszetesebb, hogy alig vrta az alkalmat, mikpp eladja neki lehzott csizmi trtnett. Nekem kellett lefordtanom, hisz Nagyapus egy szt sem tud msknt, mint lengyell. s n is itt volt azalatt? bmult rm jsgos rszvttel az idegen. Kitl nem vrhattam e krdst, desem? s kell-e magyarznom, mi kszott szvem kr, s mi knokkal rvedeztek r az idegenre szemeim, mikor blintanom kellett, Nagyapus lnk hadarsra, amint a pincre mutogatott. Hisz is megrtette, mirl van sz. Ja, so-o-o! Ezt csak rtenie kellett, ha kiss zavartan is az idegennek. Odalenn teht Ah, bizonyra hnapokon t Vagy taln fel kellett volna vilgostanom Nikolajrl, st, a szerelmnkrl Maradj nyugton. Szmthatsz szavaimra. Viszontltsra, drga Hiszed-e, hogy fel tudtam kacagni ezen, vendgnk tvoztval, a tkr eltt. Hrman jttek be dlutn. n nyitottam ki az elszobba, mikor a legnnyel patvarkodtak.

Lttomra nyomban albbszllottak hangfokkal. Ah, gndige Frau, er versteht uns nicht. Wir mchtn uns nur ein wenig waschn und rasiern, und Tee kochn. Wolln Sie so gut sein Wir gehn gleich weita Pr ra mlva vrjk a parancsot, s mivel mr ide kldik nekik, gy intztk a hz eltt, engedjem meg, hogy itt vrhassk meg. Nmetek voltak, kt idsebb s egy fiatalabb. Kimerlten, srosan nztek ki az ttl. Stt lett, mire magokat, kinn az elszobban, rendbe hoztk, s asztalunk kr ltek. A vltozs, kivlt a legfiatalabbnl, valban meglep volt az ttl megviselt, kpenyegbe burkolt alakhoz kpest. Kedves gyerekarc ksrte szemmel titkon mozdulataimat, mert klnben a legflnkebb tartzkodssal volt irnyomban. Oly rokonszenvesek voltak csaknem lnyos vonsai, mosolyg vagy bmul kk szemei, puha, sttszke haja s keskeny kezei! Egyikknek sem lehettem tisztban rangjval, de szembetn volt, hogy a kt idsebb igyekszik kiszolglni t. Nemsokra a leglnkebb trsalgs fejldtt ki kzttnk. Nagyapus, brha egy szavt sem rtettk, kifogyhatatlan volt lmnyeinek elmeslsben, s tlkiablt engem mutogatsval. Sejtheted, hogy nem feledte el csizmi esett. St, be is hozni a helyettk kapott rmsgeket. Nyugodtan figyeltek rnk, alig nhny krdst tve, s ezttal mr n adtam el, mint brtnztem be magam a pince mlyn. Mert ha nem is krdeztek, olvashattam-e ki szemeikbl egyebet: s te is itt voltl azalatt? s ez knosabb volt az idsebbek tekintetben, akik eltt kevsb lehetett volna hazudnom, mint a fiban, kibl csupn az mulatot s felhborodst lttam. A kt idsebb hadseregkrl beszlt, s gy emlegettk a csszrt, mint valami kebelbartjokat. A csszr most ennyi s ennyi cigarettt ad neknk naponta a magbl. De Keis hat uns das gsagt s gy tovbb. Egyikk srten s kicsinylleg nyilatkozott a mi katoninkrl. Mindentt a nmet vrnek kell folynia, hogy visszakergessk az ellensget. A msik helyeslen rzta fejt. A fi azonban vdelmbe vette a mieinket. Ez vitkra s taktikai fejtegetsekre adott okot, s a fi a magyar honvdek egy tmadst emltette fel Warschau krnykn, hogy vajon klnbl csinljk-e az vik? Nagyapusnak rettenetes dicsreteit kellett tolmcsolnom kzben a lengyelekrl, Jakobrl s a lgionistk hallt nem ismer btorsgrl. Ez aztn a btorsgrl hvott ki vitatkozst. Hisz gyva ember mindentt akad Kzttnk nem taln? Emlkezzetek csak Leitnerre. Mindnyjan kacagtak erre a nvre. S a fi elmeslt egy esetet rszletesen a tzben, amelyet mg a kt idsebb sem ismert. De klnsen nekem meslte. Leitner mindig srt neknk. neki hagyjanak bkt, kldjk oda azt, aki hbort akart, neki csaldja van, s gy tovbb. Mr rkapott mindenki s ugrattuk. De nem is restellte, hogy gyva. Megjegyzem, azt nem lehet mondani azrt, hogy valahonnan elillant volna, vagy mit tudom n, ott volt azrt minden tzben, csak srt folyton. n mondtam sokszor: tged egyszer agyon fognak lni. Nem bnja azt mondja , inkbb ljk agyon, de megmondja Hindenburgnak is, hogy borzaszt gy puszttani az embereket. S gy tovbb. Ht egyszer, ezt tudjk magok is, mikor ott voltunk annl a folynl. Nos, akkor az n kezem alatt volt. Virradatkor, attl a rettenetes menetelstl elfradva, elkezddtt a tmads. Ott kaptuk azt az irtzatos tzet a rossz felfejlds miatt. Gpfegyver, srapnel, grnt, gyalogsgi tz, csupa robban golyk. Hogy fjt a flnk, amint a bokrokon pattogtak! Most se restellem elmondani, hogy gy fekdtnk bele hosszba a barzdba, nem gy keresztbe a vonalra, az ellensg fel. Nos, j sokig ott maradtunk az rokban. A srapnel egy arasznyira svtett el a fejnk felett, s grntok jttek, s borzaszt sok sebeslt s halott. Az orosz tzrsg valsznleg be volt lve a folyn tlrl arra a bokros rokra. s alattunk folyt a vz, minden sszezott a zsebemben. Nos, gy dlutn fel kiss albbhagytak az oroszok, a tzrsg. Csak gpfegyver meg gyalogsgi harc, az is sznflben. Ja, most mr emlkszem. Egy klntmny voltunk, megtudtam azutn, taln egy hadosztly, s ldztk az oroszokat, mint elcsapat, s utolrtk ket, s ppen mirnk kerlt a sor a hadosztlybl, hogy a tmadst csinljuk. n akkor itt elszr voltam tzben. Persze. (Megnzte jegyzknyvben a keltet.) Elg az hozz, kiss sznik a tz, s egyszer csak parancs jn: a jobbszrny elbbre, s van-e sszekttets a msik szzaddal? Nos, erre nem tudtuk jl, hogy mineknk is kell szaladnunk? Jobbszrny vagyunk-e mi vagy sem? Ht persze, senki sem kockztatja szksgtelen az lett. De aztn rgtn jtt a msik parancs, ez mr helyesebb volt, hogy a III. s IV. abteilung elre a malomig. Ez mi voltunk. Nosza! Ott volt egy malom s kt boglya. gy emlkszem, mint futottam el kztk. Akkoriban minden butasgot beszltek, hogy gy kell futni, meg amgy, csavarosan, ide-oda, hogy ne vehessenek clba. Fut ott mindenki, ahogy tud, mint a bolond. Nos, nincs igazam? De hogy folytassam, mire a msik parancs jtt, mr tlnk jobbra ki is ugrottak tbben-tbben, s erre mi is, gyernk. Megint irtzatos ropogs, a sebesltek ott jajgattak, nem volt hova elrejtznik. Ott esett el szegny Illnitzky is Kpzelhetik, mintha ezen az asztalon szaladnnk, olyan sk fldn. Elg az hozz, jra levgdtunk hasra. Az oroszoktl mr nem lehettnk messzebb 300400 lps legfllebb. Jl lttuk fdzkeiket a falu eltt. Legtbben kzlnk azonnal kezdtk magukat besni, vagy legalbb egy kis takarst hnyni a fejk el. J puha fld volt, egy krumplivets. n lehztam a fejem, egszen bele az orommal, mg csiklandozta is az arcom a f, s elttem, tudom, egy tviskes nvny volt, s fltettem tle a szemeimet. Vgre, nagy knosan, lecsatoltam htamrl zskomat, s fejem el tettem, mert a golyk kzvetlen ott pattogtak orrom eltt, hogy szisz-szisz Azt mondjk, hogy az oroszok nem jl lnek. Na, hagyjuk csak! Leitner pp mellettem fekdt hrom-ngy lpsre, kiss htrbb. Ltom, hogy dhsen hnyja maga

el a fldet. Nekem nem volt sm, kezemben szaladtam vele, s a nagy zenebonban ott maradt az rokban. Mr mi is tzelni kezdtnk. Rszlok Leitnerre, mondom: Leitner, ht ljn is egyet-kettt, ne csak sson. Nos, hallgassanak ide. Az n Leitnerem lehzza erre a fejt a kihnyt fld mg, s a feje fltt sszeteszi a kt tenyert, mint egy kakastarjt, s azt kiltja: , hogy az isten bntesse meg az olyan embert is, mint maga, aki mg most is erre vigyz. Becsletemre, ezt mondta! Kpzelhetik! Hogy t mg arra figyelmezteti valaki a harcban, hogy ljn, mikor ilyen nagy knban van. Az idsebbek rettenten hahotztak. Nos, s aztn mi lett? rdekldtem n, mire folytatta. Nos, aztn mgis volt annyi becslet benne, hogy mikor mr elgg kista magnak, thajtotta nekem is az st. Jl emlkszem, mikor mr n is jkora gdrt stam Mr csurgott rlam a vz. Kpzelhetik, fekve, a hasam all kikaparni, mert ha csak egy kiss felemelkedtem, mr ott ftylt egy goly. Vagy tn csak gy hiszi ezt akkor az ember. Elg az hozz, annyira kistam, hogy belebjhattam egszen, kivve a lbaimat. A derekam egszen belegebedt a keserves hasalsba, s ht megfordultam, s gy pihentem ki magam benne hanyatt, httal az ellensgnek s rgyjtottam egy cigarettra Akkor este volt aztn ksbb a roham Csendben elre kellett msznunk. Rosenbach fhadnagy egszen hozzmig csszott, s azt mondta, adjam tovbb, hogy csak akkor ugorjunk ki, mikor a msik szzad, de aztn egyszerre. Lehet mr, hogy alig vannak a fdzkben, hisz alig lnek. Akkor hallottam elszr hurrt a harctren. Nekirohantunk, n megbotlottam, s elestem. De mire addig jutottunk, mr a msik szzadbl tereltk ssze a foglyokat a fdzkek mgtt. Elibnk pp egy mocsrfle jutott. Mg j, hogy neki nem szaladtam Mr egsz stt volt. A szanitcek kezdtk sszehurcolni a halottakat Aztn esni kezdett a h Hej, hej rk teltek. A parancs ksett indulsukra, s n mr fohszkodtam magamban, desem, hogy minl tovbb vrasson magra. Szinte anys rokonszenvet s vonzalmakat reztem mr e fi irnt Ez nem volt kibrndulva az letbl, s nem rendkvli elme. Vlemnyei mindenki voltak, s kedvessge tudatlan, vagy ppen butcska keresettsge. S mily jl reztem tartzkodsa mgtt flnken rejtegetett rzelmeit Ej, hadd szptsem magam, desem. Valami klns jtkba kezdtek. Gyufaszlakat raktak szttrdelve maguk el az asztalra, s nagy nevets kzt sepertk be egyms ell a fillreket. Tejokat n ksztettem, s feledten, lvezettel szrcsltem kzttk csszmbl. Majd megknltuk ket likrrel is, amit Nikolaj hagyott. Mr kzel jrt jflhez, s szrevehet fradtsgot mutatott mindenikk. A kt idsebb tartzkods nlkl stott, s zgoldtak, hogy jjelket is elrontjk, s vgl lmatlan kell nekivgniok az tnak. Mi Nagyapussal ajnlatot tettnk, hogy fekhelyet ksztnk nekik szobnkban. Egyikknek itt a dvny, s n odabenn is lefekhetek Nagyapuskkal a flkben. Nem sok kellett, hogy engedjenek figyelmnknek, de semmi gynemt nem akartak elfogadni. A fal mell tertettk kpnyegket a fldre, s fejk aljul htizskjukat helyeztk r, s ketten le is dltek mihamar, a kt idsebb. A finak nem volt oly srgs. Lapokat akart rni, s beszlgettnk. S miutn Nagyapus is magunkra hagyott, egyre meghittebb lett trsalgsunk. Nos, mrt ne vallotta volna be, hogy a lapok szlein kvl bizonyos Helnnek szlnak. S msoknak, akik egyre bosszantjk t, hogy mikor lthatjk mr otthon. Heln? Bizony, csinos lny. , semmi komolyabb nincs kzttk, csupn affle bizalmas ismeretsg. Aber! Egyltaln nincsenek szndkai. s aligha fog valaha megnslni. Kzvetlen fl hajolva, kebleim vllt rtk, mikor Helnkje lapjait s fnykpeit mutatta meg nekem. Csaknem heves ksrtst reztem kezembe fogni fejt, s ajkra tapasztanom ajkaimat. A tea s likr forrv tettk arcom s kezeimet. Biztat s kacr pillantsokat vetettem szemeibe, s szavaim mindent elrulhattak. De gy tett, mintha nem rten, s tovbbra is mosolyogva beszlt Mily zavarba jtt, mikor kzltem vele, hogy nem vagyok asszony, s Kzmrka csm Flnk bkokat mondott szpsgemre, hogy jv tegye gyetlensgt, s meggrte, hogy rni fog, s n viszont. Most meggri, s ppgy fogja aztn elfelejteni. n mr most tudom, hogy soha tbb nem fogok magnak eszbe jutni! suttogtam szemforgatva, s aztn egy egsz regnyt hevenysztem ssze, mint csaldtam korbbi szerelmemben Merben kltttek voltak alakjai, helyei, de, desem, mily keser valsg ezttal mesjben. n mindenemet felldoztam rte esztelen. De megcsalt s kijtszott Azta megtanultam ismerni, mennyire lehet bznom a frfiak greteiben. Nos, a fi szinte felhborodssal felelt lveteg, eped pillantsaimra, s komolyan igyekezett vigasztalni. Vgl nekem kellett figyelmeztetnem t, hogy ki kell pihennie magt. Hisz trsai mr horkolnak Nagyapussal egytt, s mi egyedl vagyunk az egsz hzban. Mit nem grt tekintetem e szavaknl? S mg hozz is dltem, desem. , nem lmos s nem fradt egy csppet sem, de inkbb attl fl, hogy engem tart fnn nyugalmamtl felelte kiss flrenzve. gyambl hoztam prnt feje al, s mikor megigaztottam, megsimogattam homlokt. Kezem utn nylt, s megcskolta.

Ah, mint llottam ott, nehezl pillkkal, s vrem forr zuhatagknt mltt rzkeimbe. De zavartan, mosolyogva tartotta kezemet, s egyre gynglni reztem fogst. J jt. J jt. A lmpt gyam mell tettem egy szkre, s karjra ruhkat, hogy kmlettel legyek Nagyapus lma irnt. Cipim hztam le csupn, hosszan tndve kzben, s cigarettzva hevertem Kzmrka rvid fekhelyn, papucsokba hzott lbaim magasan egymsra rakva az gy fjn. Nem kellek neki. Vagy oly egygy volna? Ezt mrlegelte szemrmetlen, lehunyt pillkkal prnmra hajtott fejem. Eh, mit akarsz!? Tudom, ilyenn lettem. Valmat emszt lvsvrsgon alig hatottak t vdak, vagy kudarcom gnyos keserve. Ah, ah, mivel hvjam t? Az elhajtott g cigarettavg kigurult a fggny alatt a szoba sttjbe, ahonnan egyre hallottam forgoldsa neszt. Kezem a likrs pohr utn nylt, s j cigarettrt az aranyozott dobozba, melyet Nikolaj ajndkozott. Ah, kimegy Nhny pillanatig az gy szlbe markolt kezekkel ltem, fejem flrehajtva Nesztelen felemelkedtem. Reszket gynyrktl izz menedkkpp vett krl az elszoba hvs sttje. n az? hkkent meg szrevettemre. Igen. Itt hagytam a knyvem. Mg olvasni fog? remegett fojtottan hangja. Nem tudok elaludni, ha nem olvasok. Oly kzel lltunk a sttben, hogy hozzsimul kebleim reztk megmozdul karja reszketst, amint valamit suttogott: meg akar cskolni. Ah, nem szabad lihegtem, egsz testemmel mellre dlve. Karjai ervel tartottak, mg enyimen volt ajka, s n ertlen gynyrrel trtem. De azon kszkdtt, hogy valamit mondjon, s szinte megrettent, hogy az izgalom elveszi szavt. Kr az fj ni fog nekem, hogy itt kell hagynom Megls sa n rni fogok Fejem lankadtan hajolt vllra S tovbb beszlt, egyre nyugodtabban. llottunk. Ne menjnk be egyszerre sgta vgl elvigyzatosan. Megltjk magt, s n nem akarom. Nemde? Mirt tudnk meg? n megyek elbb, j lesz? De mg egyszer megcsk Ah! Karjn thajl derkkal hanyatlottam htra De jra mondkjt kezdte. Kr, az fjni fog nekem, hogy itt kell hagynom biztostott rla, ezttal mr kevsb akadozva. n levettem karom nyakrl, s alhajtott fejjel bmultam oldalra llottunk. Ah, ez az rzs! Nos? n menjek elbb, j lesz? rdekldtt. Nyugtalantotta, hogy sok tartzkodott kinn a hvsben, s megfzhatom. De mg egyszer meg akart cskolni, ezttal utoljra. Mirt? rppent ki ajkaim kzl. Mire kiss zavartan hallgatott. De rjtt: ki tudja azt, hogy tallkozunk-e mg? Nos, hisz enlkl is tiltakozs nlkl engedtem volna t ajkamat. Csupn mr nem rt remegve cskja, s n bontakoztam ki karjaibl. Ezt hvjk annak, desem, mikor az omladkokbl is omolhat mg flnk. Nos? Taln mgis el tudsz aludni majd olvass nlkl. Mily jl ltom, amint gyamon lve jra tkrmrt nylok, s mikzben szemeim egymsba sttlenek, hirtelen rlt kacags ingere knoz. Mr a lmpba fjtam volna, mikor megzrgettk az ablakot a paranccsal Akkor lttam, hogy kinn mr virradni kezd. fogta meg kezem utolsnak. Fj nekem, hogy itt kell hagynom s megnyugtatott, hogy rni fog. De n egyik idsebb trsa ravasz oldalpillantsait figyeltem ekzben Elmentek? fogadott szobnkba visszatrtemkor hlltzkben Nagyapus, az lmot drzslve szemeibl. S mikzben krlnzett utnok, egyszerre kt csizmn akadt meg szeme, melyek a szgletbe voltak lltva a fal mell. Mit akarsz tenni velk? kiltottam r. Csak nem fogod megtartani?

 No, az igaz, hogy ily bolondsg is csak tled slhet ki. Ne fussak utnok neked az utcn, gy ahogy vagyok? Mr az igaz! Termszetesen Inkbb mindjrt lelt egy szkre, hogy felprblja a csizmkat. Na, sssk meg! Kicsinyek nekem lkte le kezbl savany arccal. Valban, nem lehetett trtztetnem magam, hogy e kpet szemllve, kesersgemen t, egyszerre utlatos nevets ne trjn el ajkaim kzl. Klnben megtudtam mg azt is, hogy Nikolaj orosz pnzei kzl is sikerlt bevltania Nagyapusnak nhnyat a finl. A kisasszonynak szerencsje volt azzal a tiszttel. Igazn, nem gondoln az ember, hogy az oroszok kzt olyan finom ember ltezzk. nvelem is mindig trfzott, hogy viseli magt a kplrom Azrt az a msik, a fiatal sem nzett ki rossz embernek. Be sokszor krdezte tlem a kisasszonyt. Hisz mondtam is n a kisasszonynak! Nagyon szerette volna, ha valahol sszejhettek volna. Mindig itt jrt az utcban, mg este is lttam az ablak alatt, mikor a kisasszony zongorzott. Csinos ember volt, meg kell hagyni. Oly szp kis szke bajusza. Mg csinosabb, mint a kisasszonyk Ezt kellett hallgatnom folyvst utlatos szomszdnnktl. S desem, mily trsasgban. j laknk, egy trnrmester lt asztalunknl, s teztunk. s mosolyogni tudtam, desem, mg olykor gyomrom melyedett az undortl. s jra el kellett mondanom a pinct, Nagyapus sznpadias eladsa utn, elrablott csizmirl. St mindezen nevetni is kpes voltam, a trn hahotival tartva, aki akadozva, ttosan beszlte nyelvnket. Mint fltem ez undort asszonytl, akinek szavai mint a t a sebhez, gy rtek emlkeimhez, s trtem el nyjas arccal, hogy vllamra tegye piszkos kezeit, s flembe sgja, szrevettem-e, mennyire hasonlt vendgnk Rosodenkra? S ezt gy, hogy vendgnk is hallja, krmei tisztogatsa kzben, puha, polt, gyrs kezein. Ha lttl valaha egy ostoba, llektelen, szp arcot, ez az volt. Borblyok cmtblin vannak ilyenek brzolva. Nagy, kk szemmel, piros ajkakkal s simra kent hajfrtkkel. Csomagszm tartott illatszereket, ajkait cscsrgetve beszlt, s irtzattal emlegette a bogarakat, hogy magra szedhet bellk, s ah, meghalna, mintsem egyhez hozzrne. Mg vedd ehhez nhittsgt, amint kalandjait beszlte a nk krben, akiket meghbortott Nos, s tudod azt, drgm, hogy soha Nikolaj eltt, akit minden szenvedllyel szerettem, nem vetkztem ki annyira minden szemrmembl, mint e fajank eltt. Pedig akkor mg taln lett volna ms vlasztsom. De nem volt erm immr mshoz, mint feledni a nyomorult valt s a knz nvdakat mmorban vagy lvek gyalzatban. Vagy el lehet-e felednem, mint fuldokoltam s nyszrgtem karjai kztt s martk ssze fogaim fehr nyakt Nikolaj rzelmekre fakasztotta bensm, de sokszor volt gynge s unott. Ennek ppgy nem volt fogkonysga semmi irnt, ami nhittsge, rdekei s a mindennap krn kvl esett, mint a lovnak, de tele volt ervel. Mikrl kell hallanod, desem! S ezt egy lny vallja neked, aki asszony vagy. Tem khgni ksztetett sokszor, oly ers volt, s alig vettem el ajkamtl, mr nyltam jra a csszrt. Mr nem volt jsg Nagyapus eltt se, ha arra bredt hajnalban, hogy vetkzk gyam eltt a msik szobbl jvet. Legfllebb gy tett, mintha aludnk. m civakodsaink leplezetlen mocska, mik nap nap mellett elfordultak kztnk, valban visszaadhatatlanok eltted. S mily durva megalztatsokbl vehettem ki rszem laknktl. bredsek tpdes knjai tanskodhatnnak mind e lealjasodsrl, desem. s mgis lehettek kzben napok vagy rk, amikor csillapultan vagy lha daccal nztem szemkzt tkrmmel: eh, gy is lehet lni! Valban, olykor kiss mtknak tnnek nekem e sorok, felleng nvdjaikkal. Taln ily tlzottan nem is rzette lelkem gyalzata slyt. Mirt is talltam meg leveled? Vagy nem jttek-e lmok, mikben tivornyk hsnjeknt tetszelegtem? Nos, hajlamaim vannak erre vetettem fl daccal , hisz mindig lzad voltam a tisztessg brtne ellen. Ah, bocsss meg, desem! Kedves Nela Nagysm! Amint lthatja, betartom szavamat, s hogy eddig is nem rtam, annak csak az volt oka, hogy mindeddig nem tudtam volna rni szabatos cmet. Most mr vglegesen itt vagyok a tzvonalban szzadomnl. Igazn nincs rossz dolog itten, ahhoz kpest, amilyen helyeken mr voltam, csak nagyon unalmas. Jl kiptett llsaink vannak, egy valsgos kis szobm, s alig van nha egy kis gytz. (De ezt azonnal kikopogom.) Persze, ha az nknl tlttt kedves estre gondolok, akkor nha nagyon fj nekem, hogy oly kevs idt tlthettem nnek trsasgban n igen sokszor gondolok nre. De vajon nnek eszbe jutok-e? Ezt a fnykpet egy bartom csinlta a trntl. Igen rosszul sikerlt, de ht itt nincs miben vlogatni. Attl flek, n nem is fog vlaszolni levelemre. S ez igazn nagyon fjna. E hnap vgn meglehet, hogy valami kldetsbe fogok menni jra, s akkor, ha csak lehet, gy intzem, hogy visszajvet felkeresem nket. De ez mg, sajnos, nem biztos.

Az reg Hans s Fritz szintn itt vannak, s dvzletket kldik. Krem, adja t szinte dvzletemet kedves Papjnak s nnek sok-sok dvzletem s cs Heinrichtl. n a levelt leragaszthatja. Az igen fjni fog nekem, ha nem fog vlaszolni. Mily izgalomba tudott ejteni e levl, s mily kptelen brndokba! Br tfutsa utn egy kis kibrndultsgflt reztem. Keblembe rejtettem, s tzszer elvettem vgigolvasni jra. Minden vilgtsban megszemlltem hosszan a fnykpet, melynek kiss valban komikus volt tartsa. Ah, mily ksn jtt az igazi szerelem akartk kifejezni tkrm eltt mozdulataim, s rzelmes szemforgatsom s cskjaim, mikzben ajkaimhoz szortottam a kpet. S felvettem a fldrl a levl ollval levgott szeletjt, hogy egy darabkjt se vesztsem el. Semmit sem kzlk a trnnel! Tiszta, des titkomnak kell maradnia! Nos, drgm, mg t perc se tellett bele, midn szobnkba jtt, s magunk voltunk, hogy kezben voltak a trnnek az des sorok. S n magamban csak azt mrlegeltem, vajon mennyire rzik ki bellk a fi szerelme, s nincs-e rul vonatkozs arra, hogy n akaszkodtam r? Ez egy nmet dik, aki bolondulsig van belm, szegny kacagtam. Mg a nyron ismerkedtnk meg a frdben, mieltt mg el nem vesztettk vagyonunkat. Nem tudtam lerzni t magamrl. Kpzeld, hzassgi ajnlatokat tett nekem. Stlunk a fasorban, s egyszer csak Hahaha! Oly mulya volt szegny Klnben egsz kedves fi, s igen j csaldbl val. A hgait is ismertem Most a hbor elejtl a tzvonalban van Van vagy hsz levelem tle. Mg persze odakaptam, s n mr rg elfeledtem az egszet, vele egytt szegnnyel. s most mikor ide jttek, kpzeld, egyszer csak megint betoppan. Hogy honnan tudta meg, hogy itt tall? s most megint azt rja, hisz ltod, hogy megint lesz szerencsm Hahaha! Kiss meghkkentem: hisz eljhet, s tallkozhatnak a trnnel, s akkor kiderlhet Bartomra azonban kznysen hatott az egsz. Elolvasta, s sz nlkl letette a levelet az asztalra, a fnykp mell. Majd kisvrtatva is egy hasonl kalanddal szolglt viszont. Egy brnvel, akinek p eszt elszedtk az frfias kellemei. Ah, amint magamban jra elvettem a levelet, mr nem hajoltam le ollval levgott szeletkjrt, mely kiesett a bortkbl a fldre. Nos, Heinrichem msodik grett is bevltotta. Akkor pp vltozsok trtntek otthonunkban. A trnnek ki kellett kltznie szobnkbl egy tzr miatt, s ez nem jrt minden hercehurca nlkl. De gyakori ltogatsai nem szntek meg, st taln illik bevallanom, hogy szksgleteinket azutn is javarszben tle szereztk. Bizony, gy volt, desem, eltekintve attl, hogy olykor pnzrt sem juthattunk volna valamihez. Aznap pp bizalmasan magunk voltunk szobnkban, mikor a fi rnk nyitott. m tallhatott volna bizalmasabban is, minthogy vletlen az asztalnl lnk, s a tzr kellemetlenkedseit trgyaljuk. Ah, Heinrich! ugrottam fl meglepetten. A trn lttra Heinrichem szemei a legnagyobb zavarral rvedtek egyiknkrl a msikra. Majd gy lt le egy szkre, mintha minden pillanatban a jelre vrna, hogy versenyfutsba kezdjen. Nekem ppoly knos volt ez. Egyedl a trn mregette t bmsz egykedvsggel. azonnal megy tovbb Nem alkalmatlankodik Trsai vrjk Legfllebb egy fl rt emelkedett fel szkn percrl percre, egy ra mltn is. Valban, nevetsges alak lt elttem, akinek rstelleni tudtam flszegsgt, elhanyagolt ruhit, vrtelen, szepls arct s barnult kezeit a trn frfias, gondozott, nyugodt jelenltben. s nyugtalan frksztem a trn arcn, nincs-e gny azon: hol jutottam ily ismeretsghez? Hahaha! kacagtam fel knosan mindkettjk tvoztval. Ez is azrt jtt, megbnva ostobasgt, hogy mg ostobbbul viselkedjk. Rvid leszek mr, desem Hisz jat gysem mondhatok mr azonkvl, hogy mg mindig lehetett mlye szmomra a fertnek. Kezdetben alig rintkeztnk j laknkkal m a tbbit mr nem is kell taln elbeszlnem Egy este ott l asztalunknl, s n mosolyogva tolom elje a tescsszt Nagyapus eladja csizmi trtnett, majd n a pinct, s felvltva vagy egyszerre az egyb csnyeket Vendgnk feketn izz, ideges s kiss kancsal szemei rzkien frkszik cvikkerje mgl idomaim, vilgos pongyolm alatt. S n nem fsvnykedem kacrsgommal, s nem szabadkozom a csszktl. Hogy aznap trtnik, vagy nhnnyal utbb, valban mellkes amint kereng velem az ismers szoba, hov magval von

Ah, ez tkozott szatr volt, taln maga az rdg S az lvek frtelme, mikrl e szoba vallhatna, tlozzk gynge kpzeleted, aki asszony vagy, desem. Nos, mi kvetkezhetett meg? Taln ismered a chansonnettet a lherrl.

artja volt neki madiknak szeretje s hogy le tudott sjtani, s hogy fel tudott hbortani egy vletlen hallott prbeszd, nem sokkal azeltt, hogy leveledre talltam a rgi posta trmelkei kzt. Szomszdnnk gy szlt: Most pp res a szobjuk. Azeltt is egy tiszt lakott benne. s csinos legalbb? faggatta t a tiszti szolga. Majd meglssa. Egy szp barna ri kisasszony. s biztos? Egszen nyugodt lehet. A gazdm nem sajnlja a pnzt, csak az a f, hogy neki ne kelljen sokat okoskodni vele. Ezt akkor inkbb ajnlom, mint amazt, mert a zsid nagyon flti a tisztektl, s piszkos a szoba is. Vgt kell szaktanom e soroknak. Ha mg tovbb is folytatnm, mr csak vallomsaim mlhatnk fll a val szennyt, melyet tiszta lelkedhez engednk frkzni. Mert hisz meg kellett mg roskadnom oly bnhds gytrelme alatt is, hogy az lvek nyomora se maradjon tbb menedkl szmomra. Valban, mire vrtam eddig? Midn rg bizonyossgg vlt, hogy fel kell keresnem t, akinek elttem nem flelmes tbb arca. De mire vrtam eddig? Hogy rettegtem tle, mint az eltlt hhrjtl, ahelyett hogy enyhletet vrtam volna, mint a szenvedk orvosuktl. Ah, n nem flek, hogy szmonkri tlnk a bneinken val nvdakat, vagy a vgzetnk gonoszsgn val tkokat. , aki a kznyt sem ismeri rltek s nyomorultak lmai vagy a gazok mesi irnt, semhogy brjv lenne mocskos ltknek. m ne hidd, desem, hogy egy cspp kesersget viszek magammal az letbl. rtelme sem volna, s gy rzem, nincs tbb kzm mg ahhoz se, aki e pillanatban enyhlten tekint rm tkrmbl. Hisz oly mindenek fl emel, hogy elvethetem magamtl azt, ami csak gytrelmemre van Ha valami, egyedl szereteted fj, hogy el kell vesztenem. De kezembe akarom venni mg egyszer leveled, melyet e szrny hnapok utn juttatott hozzm a vgzet, taln srhatok sorain jra, hisz egyetlen, utols gynyrsgem Nelinszky Nela rhlgynek. des, aranyos Nelm! Igazn semmi sem lephetett volna meg jobban szerencstlensgeteknl. Rajmund mindent elmeslt, mikor hazarkeztnk, amit csak kollgitl megtudott. s itt mindenki tudja s beszli, hogy szegny, megboldogult apuskd jellemhez egyetlen rossz sz se frhet. Legfllebb az, hogy inkbb rlatok gondoskodott volna mg becslete rn is, mint hitelezirl. most mr nyugszik, s tudod, hogy nincs, aki jobban veled rezn fjdalmadat, mint n meg Rajmundom. Istenem, ennek a borzaszt hbornak mg csak elszele is mennyi knnyet, mennyi szenvedst hozott s pusztulst. Ht mg most mi van! S mg mi kvetkezhet! Nem, lelkecskm, te nem maradhatsz ott, abban a csnya, sros fszekben. Vissza kell jnnd kznk minden ron. Le kell egy kiss gyznd bszkesged, ezt Rajmund is mondja, s ha mr Neked n nem vagyok elg j testvrkd, hogy hozznk jjj (nem mindig testvreknek gondoltak?), ht arrl biztos lehetsz, hogy Rajmund is, meg n is rajta lesznk, hogy csikdnek, st mg ha akarod, Neked is valami knnyfajta alkalmazst szerezznk. Ezt csak Te bzd rnk. Hogyha ezt egszen idegenekkel megtesszk, akkor kpzeld el azt a szaladglst ponciustl piltusig, amit mi vghez visznk, az n aranyos, okos, bjos Nelm rdekben. Szinte rstellem bevallani, hogy neknk mg hasznunk van ebbl a hborbl. Nem elg, hogy Rajmund csmps untauglich, mg ezenfell szlltunk a hadseregnek, s ez hromszoros forgalmat hoz a vllalatnak. Ez az utlatos civil mg minap azt merte mondani, hogy a hborban eddig mg a szlltk jobb szolglatot tettek nlunk a haznak a hadvezreknl. Egy pillanatot se merj kslekedni. Fogj tollat s rj, mikorra vrjunk benneteket. Alig vrom, hogy elmesljem neked, miket lttunk s mily rmes kalandjaink voltak hazajvet. (Nos, s tudod mg) Rajmund gy meghzott, hogy az a fehr mellny, amelyiket hmeztem, s mindig panaszkodott, hogy ltyg, most azt mondja, majd megfojtja. Flek, kibrndulok belle, olyan pocakja lett.

De beszljnk komolyan, Nelm. Te bcsztl tlem, bszkesgbl, mi msbl? rtem n ezt igen jl, hisz mindig ilyen voltl. De rossz lennl, desem, ha el tudnd hinni, hogy testvrkd megvltozhat irnyodban, akrmi rjen. Te nem tehetsz arrl, ha a sors mostohn bnt veled, s nincs okod msokkal trdnd, mert eszedbe kellett volna jutni, hagy van valakid, aki nem nzsbl szeret tgedet. Csomagolj gyorsan, szvecskm, s jjj azonnal, mr vge a paprnak lel, cskol, szeretve vr Vigd.

Epilg-fle
Vegyk gy, kedves olvask, mintha n magtl Nelinszky Neltl hallottam volna nagyjbl az itt elmeslteket. Vegyk, hogy ezt mondotta nekem valahol: Igen, akkor, amikor ezt a levelet megtalltam, el voltam hatrozva, hogy meglm magam. De elbb meg akartam rni Vignak mindent, mindent ahogy trtnt. Napokat knldtam az rssal, s vgl sszetptem. Aztn hiba, arra sem volt erm, hogy megvljak az lettl, s most inkbb azon csodlkozom, mint volt arra, hogy tovbb ljek. Nos, n megrtam helyette, s magam rszrl mg annyit tehetek hozz, hogy csupn minden gyngdsggel tudok gondolni a kedves teremtsre A klssgek s a tbbi alak megvzolst bizonyra megknnytette, hogy kzel t hnapig tapostam Galcia port, havt, sart egy kzs gyalogezred sorai kzt. Ezttal az Isonz melll van mg mindig szerencsm Magukat dvzlhetni, elhihetik, hogy kiss mr sokallva is lmnyekben val gyarapodsom. Feldpost 85. 916. aug. 25.