MARIO PUZO: A KERESZTAPA

Vakok Elektronikus Knyvtra Javtotta, trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2003.

1. Fejezet

Minden nagy vagyon mgtt bn rejtzik

Balzac

Amerigo Bonasera a New York-i 3. szm Bngyi Brsg trgyaltermben lt, s igazsgszolgltatsra vrt; azoknak az embereknek a megbntetst vrta, akik olyan kegyetlenl elbntak a lnyval, megprbltk meggyalzni. A br, egy ijeszten csggedt vons frfi, felgyrte fekete talrjnak ujjait, mintha testileg akarn megfenyteni a bri emelvny eltt ll kt fiatalembert. Arca hvs megvetst sugrzott. De az egszben volt valami hamis, amit Amerigo Bonasera rzett ugyan, de mg nem rtett. - gy viselkedtek, mint a legelfajzottabb barbrok mondta nyersen a br. Igen, igen, gondolta Amerigo Bonasera. llatok. A kt fiatalember, divatosra nyrt sima hajjal, friss, tisztra mosott arccal szerny bnbnatot mutatott. A br folytatta. - gy viselkedtek, mint a vadllatok a

dzsungelben, s az a szerencsjk, hogy szexulisan nem bntalmaztk azt a szegny lnyt, mert akkor hsz vre rcs mg zratnm magukat. - A br sznetet tartott, szeme a hatsosan vastag szemldk all lopva Amerigo Bonasera srgsfak arcra rebbent, majd belemlyedt az eltte tornyosul bizonytsi jegyzknyvekbe. sszerncolta homlokt s vllat vont, mint aki sajt termszetes akarata ellenre dnt. Ismt megszlalt. - De fiatal korukra, bntetlen elletkre, rendes csaldjukra val tekintettel, s mert a trvny szelleme nem a bosszllst, hanem az igazsgot szolglja, ezennel hromvi brtnbntetsre tlem mindkettjket. Az tletet fel fggesztem. Csak a negyven ve gyakorolt hivatsos gysz tudta viszszaszortani Amerigo Bonasera arcrl a mindent elspr elkeseredst s gylletet. Szp fiatal lenya sszedrtozott, trtt llkapcsval mg mindig a krhzban fekszik, s most ez a kt llat szabadon megssza? Komdia volt az egsz. Figyelte, hogyan gylekeznek a boldog szlk drga fiacskik kr. Igen, ezek most mind boldogok, most mind mosolyognak. Keser epe nttte el Bonasera torkt. Fehr vszonzsebkendjt ajkai el szortotta. gy llt ott, amikor a kt fiatalember magabiztosan kzmbs tekintettel, mosolyogva, szabadon kilpett a padsorok kzl. Most az llatok szlei mentek el mellette. Kt frfi s kt n az korosztlybl, de ruhzatuk sokkal inkbb ameri-

kai volt, mint az v. Szemkben klns, gyztes bszkesg volt. Bonasera elvesztette nuralmt, elrehajolt a padsorok kztt, s rekedten kiltotta: - Majd mg srtok ti is gy, ahogy n srtam, majd n teszek rla, hogy ti is gy srjatok, ahogy n srtam a ti gyerekeitek miatt - a zsebkend most mr a szemn volt. A vdgyvdek, akik a htvdet alkottk, elretereltk gyfeleiket, s a kis szoros csoport krl fogta a kt fiatalembert is. Egy hatalmas termet trvnyszolga sietett oda, ahol Bonasera llt, hogy elzrja a padsort. De erre mr nem volt szksg. Amerikban tlttt hossz vei ta Amerigo Bonasera bzott a trvnyben s rendben. Ez segtette a jlthez is. Most, br gyllettl fttt agyban egymst kvettk a vad ltomsok arrl, hogy fegyvert vesz, s megli a kt fiatalembert, Bonasera odafordult mg mindig rtetlenl ll felesghez, s gy szlt hozz: - Bolondot csinltak bellnk. Elhallgatott s dnttt. Most mr nem fl. - Ha igazsgszolgltatst akarunk, Don Corleonhoz kell mennnk - trden csszva.

Egy Los Angeles-i szlloda fnyzen berendezett lakosztlyban Johnny Fontane ugyanolyan fltkenyen rszegre itta magt, mint brmilyen kznsges frj. Vgignylt egy vrs pamlagon, s egyenesen a kezben lev vegbl itta a whiskyt. Hajnali ngy ra volt, s rszegen elkpzelte magban, hogyan li meg csavarg felesgt, ha hazajn. Ha

egyltaln hazajn. Ahhoz mr tl ks volt, hogy felhvja els felesgt, s a gyerekek utn rdekldjn, azt meg furcsnak tallta, hogy most, amikor karrierje lefele hanyatlik, felhvja valamelyik bartjt. Volt id, amikor el lettek volna ragadtatva ettl, amikor szinte hzelgett volna nekik, hogy hajnali ngykor felcsengeti ket lmukbl, de most csak az idegeikre menne. Mg mosolyogni is tudott egy kicsit sajt magn, amikor arra gondolt, hogy felfel vel tjn Johnny Fontane gondjait milyen nagy rdekldssel hallgattk vgig Amerika legkvnatosabb sztrjai. Tovbb kortyolgatott az vegbl, amikor vgre meghallotta felesge kulcst az ajtban. Az asszony bejtt a szobba, s megllt eltte. Nagyon szp volt - finom arc, mly, sttkk szemek, trkeny, forms alak. Vilgszerte a frfiak millii voltak szerelmesek ebbe az arcba, Margot Ashton arcba. s fizettek, hogy lthassk a filmvsznon. - Hol az rdgben voltl? - krdezte Johnny Fontane. - Elvoltam csalni - mondta az asszony. Tlbecslte frje rszegsgt. A frfi tugrott a cocktailasztalon, s megragadta az asszony torkt. De amint kzel kerlt ehhez az elragad archoz, a kedves kk szemekhez, haragja elszllt, s ismt tehetetlen lett. Az asszony ekkor elkvette azt a hibt, hogy gnyoldva rmosolygott, mire a frfi felemelte az klt. - Ne, Johnny, csak ne az arcomba. Filmezek! - kiltotta. Az asszony nevetett. A frfi hasba vgta, s a n a fldre esett. Johnny rzuhant. Ahogy az asszony leveg utn kap-

kodott, megrezte illatos lehelett. Rttt a karjra s napbarntott, selymes combjaira. gy verte meg az asszonyt, mint ahogy rgen, vagny kamasz korban a kis taknyos klykket ttte a New York-i Hell's Kitchenben. Fjdalmas tsek, de nem hagynak tarts nyomokat, nem verik ki a fogakat, s nem trik be az orrot. De nem verte meg elgg. Nem volt kpes r. s az aszszony kinevette. Elterlt a padln, selyemruhja felrndult a combjai fl, s kzben nevetve gnyoldott vele. - Rajta, kvess el erszakot. Johnny Fontane felllt. Gyllte a padln hever asszonyt, de szpsge megvdte, mint egy varzslatos pajzs. Margot tovbbgurult, egy balettugrssal ismt talpon volt, s szembenzett a frfival. Mint egy gyerek, gnyoldva vgigtncolt a szobn, s kzben gy nekelt: - Johnny soha nem bnt engem, Johnny soha nem bnt engem. - Aztn, szinte szomoran, komoly, szp arccal megszlalt: - Te szegny hlye, sszekarmolsz, mint egy gyerek. Johnny, te mindig is egy idtlen, romantikus balek leszel, mg szeretkezni is gy szoktl, mint egy gyerek. Mg mindig azt hiszed, hogy az lelkezs tnyleg olyan, mint ahogy az ostoba dalaidban nekeltl rla. - Megrzta a fejt. - Szegny Johnny. Isten veled, Johnny. - Bement a hlszobba, s a frfi hallotta, amint megfordul a kulcs a zrban. Johnny arct a kezbe temetve lt a padln. Vissza kell mennie New Yorkba. Vissza kell mennie ahhoz az egyetlen emberhez, akinek megvan az a hatalma s blcsessge,

amire neki most oly nagy szksge van, s akinek a szeretetben mg mindig bzott. Vissza kell mennie keresztapjhoz, Corleonhoz.

Nazorine, a lisztporos pk, aki maga is olyan kerekded s ropogs volt, mint nagy olasz cipi, fenyegeten nzett felesgre, hzasuland lnyra, Katherinra, s pksegdjre, Enzora. Enzo mr tltztt zld bets karszalag hadifogoly-egyenruhjba, s most attl rettegett, hogy e jelenet miatt ksve rkezik vissza Governor's Islandre. Mint az, olasz hadsereg sok ezer felttelesen szabadlbra helyezett foglyainak egyike, akik engedlyt kaptak, hogy napkzben amerikai vllalatoknl dolgozzanak, lland flelemben lt, hogy visszavonjk tle ezt az engedlyt. Ez a kis komdia szmra komoly gy volt. - Megszgyentetted a csaldomat? - krdezte dhsen Nazorine. - Megajndkoztad valamivel a lnyomat, hogy mostantl fogva emlkezzen rd, most, hogy tudod, vge a hbornak, s Amerika visszargja a seggedet a szaros szicliai faludba? Enzo, egy alacsony, zmk fiatalember, kezt a szvre tve, szinte knnyek kztt, de mgis okosan felelt: - Padrone, eskszm a Szent Szzre, hogy soha nem ltem vissza a jsgval. Minden megbecslsemmel szeretem a lnyt. Teljes tisztelettel megkrem a kezt. Tudom, hogy nincs hozz jogom, de ha visszakldenek Olaszorszgba, soha nem tudok visszajnni Amerikba. s akkor soha nem fogom tudni fe-

lesgl venni Katherint. Filomena, Nazorine felesge, a lnyegre trt. - Hagyd abba ezt az rltsget - szlt kvr frjhez. - Te is nagyon jl tudod, mit kell tenned. Intzd el, hogy Enzo itt maradhasson, s kldd el az unokatestvreinkhez Long Islandre, hogy ott elbjhasson. Katherina srt. Mris nehzkes volt, csnycska, s halvny bajusza serkent. Sohasem tallna olyan jkp frjet, mint Enzo, sohasem kapna egy msik frfit, aki olyan tiszteletteljes szerelemmel simogatta meg testnek legtitkosabb rszeit. - Elmegyek n is Olaszorszgba, s ott fogok lni! - kiltott az apjnak. - Megszkm, ha nem tartjtok itt Enzot. Nazorine sokat rt pillantst vetett lnyra. Pontosan ltta, hogyan drzsli oda duzzad fenekt Enzo lhez, amikor a pksegd a lny mgtt elmegy, hogy megtltse a bolti kosarakat a kemencbl kiszedett forr kenyrrudakkal. Srgsen cselekedni kell. Enzt itt kell tartani Amerikban, s amerikai llampolgrt kell csinlni belle. s ilyesmit csak egyetlen ember tud elintzni. A Keresztapa. Don Corleone. Ezek az emberek s rajtuk kvl mg sokan msok nyomtatott meghvt kaptak Miss Constanza Corleone eskvjre. 1945 augusztusnak utols szombatjn tartottk. A menyasszony apja, Don Vito Corleone, nem felejtkezett el rgi bartairl s szomszdairl, br maga most Long Islanden lakott egy hatalmas hzban. A fogadst is ebben a hzban tartjk, s az nnepsg egsz napon t tart majd. Semmi ktsg, hogy emlkezetes esemny lesz. A hbor a japnok-

kal rviddel ezeltt vget rt, s gy nem kellett attl tartani, hogy az nnepsget bernykolja a hadseregben harcol fikrt rzett flelem. Az embereknek pontosan egy eskvre volt szksgk, hogy kimutathassk rmket. s gy ezen a szombat reggelen Don Corleone bartai egsz New York Citybl ide tartottak, hogy lerjk tiszteletket. Krmszn bortkokat vittek magukkal, amelyben nszajndk gyannt kszpnz volt, nem csekk. Minden bortkban egy nvjegy igazolta az ajndkoz szemlyt s a Keresztapnak lertt tisztelet mrtkt. Don Vito Corleone az az ember volt, akihez mindenki segtsgrt fordult. Nem tett res greteket, s nem hasznlta azt a gyva kibvt, hogy nla sokkal hatalmasabb erk miatt nem tud cselekedni. Nem volt szksges, hogy a bartod legyen, mg az sem szmtott, hogy van-e valamid, amivel meg tudod hllni a fradozst. Csak egy kvetelmny volt. Az, hogy te, te magad kinyilvntsd a magad bartsgt. s akkor mr nem szmt, milyen szegny vagy tehets a krelmez, Don Corleone a sajtjnak tekinti annak az embernek a gondjait. s nem hagyta, hogy brmi is az tjba lljon, ha vdencei gondjt akarta megoldani. A jutalma? A bartsg, a tiszteletteljes "Don" cm s nha a mg gyengdebb "Keresztapa" elnevezs. s hbe-hba, de kevsb a haszonrt, hanem kizrlag a tisztelet kifejezsekppen taln valamilyen szerny ajndk - egy hordcska otthon sajtolt bor vagy egy kosr borsos taralles, amit kln az karcsonyi asztala szmra stttek. Magtl rtetd volt, s pusz-

tn j modornak szmtott hangoztatni, hogy te az adsa vagy, s neki joga van brmikor hozzd fordulni, s adssgod fejben valamilyen kis szvessget krni tled. Most, ezen a nagy napon, lenya eskvjnek napjn Don Vito Corleone a New York melletti Long Beach-i hznak bejratnl llt, hogy kszntse vendgeit, akiket mind ismert, akikben megbzott. Sokan kzlk letk j szerencsjt s sikereit a Donnak ksznhettk, s ezen a benssges nnepen gy reztk, szemtl szembe is "Keresztap"-nak szlthatjk. Mg azok is a bartai voltak, akik az nnepi elltst biztostottk. Rgi bajtrsa volt az italmr, aki az eskvi italokat adta ajndkba, s sajt maga is az nnepsgen szolglt fel. A pincrek Don Corleone fiainak bartai voltak. A kerti piknikasztalokon lev teleket a Don felesge s bartni ksztettk, s a vidman feldsztett hatalmas kertet a menyasszony lnypajtsai csinostottk. Don Corleone mindenkit - gazdagot s szegnyt, fontosat s jelentktelent - egyforma szvlyessggel fogadott. Nem nzett le senkit. Ilyen volt a termszete. S a vendgek dicsr szavakat mondtak, milyen jl fest szmokingjban. Ismeretlen szemll knnyen azt hihette, maga a Don a szerencss vlegny. Hrom fia kzl kett ott llt mellette az ajtban. A legidsebbre, akit Santinak kereszteltek, de apjt kivve mindenki Sonnynak hvott, ferde szemmel nztek az idsebb olasz frfiak s rajongva a fiatalabbak. Sonny Corleone magasabb volt, mint az olasz szlktl szrmaz els gener-

cis amerikaiak, csaknem egy mter nyolcvan, s rwidre vgott, bozontos gndr haja mg magasabbnak mutatta. Arca olyan volt, mint egy nagy Cupid, vonsai nyugodtak, de velt ajka ersen rzki, llnak gdrs hasadka pedig klns mdon kznsges volt. Erteljes felptse volt, mint egy biknak, s kztudott volt az is, hogy a termszet oly bkezen ltta el, hogy sajnlatra mlt felesge gy rettegett a hitvesi gytl, mint valaha a hitetlenek a knpadtl. Mg itt az eskvi nnepsgen is nhny szles cspj, szles szj fiatal frjes asszony mersz kihvssal mregette Sonny Corleont. De ezen a bizonyos napon hiba vesztegettk az idejket. Mert Sonny Corleonnak, br ott volt a felesge s hrom apr gyereke, Lucy Mancinival, hga koszorslnyval voltak tervei. A fiatal lny ennek teljes tudatban lt ott rzsaszn ruhjban, fnyes fekete hajn virgkoszorval az egyik kerti asztalnl. A lny nem trdtt azzal, hogy Sonnybl sohasem lesz olyan nagy ember, mint amilyen az apja. Sonny Corleonnak van ereje, van btorsga. Nagylelk volt, s azt mondtk rla, a szve ppen olyan nagy, mint az egyb szerve. De nem volt meg benne az apja szernysge; gyors, hirtelen temperamentum volt, ami gyakran vezette tves megtlsekhez. Br sokat segtett apjnak, sokan ktelkedtek abban, hogy lesz az rkse is. A msodik fi, Frederico, akit Frednek vagy Frednak hvtak, olyan gyerek volt, amilyenrt minden olasz a szentekhez imdkozik. Ktelessgtud, kitart, mindig ksz az apja

szolglatra, harminc vvel mg mindig a szlei hzban lt. Alacsony volt s testes, nem csinos, de is rklte a csaldi Cupido-arcot, kerek arca felett a gndr hajsisakkal, rzki, velt ajkakkal. Csakhogy Fred ajkai nem rzkien puhk, hanem grnitkemnyek voltak. Hajlamos volt a morcossgra, apja mgis szmthatott r, soha nem ellenkezett vele, soha nem hbortotta fel nkkel kapcsolatos botrnyos viselkedssel. Adottsgai ellenre azonban nem volt meg benne az a szemlyi vonzs, az llati er, ami annyira kell egy vezetnek, aki embereket akar irnytani, s rla sem gondoltk, hogy rklni fogja a csald zleti gyeit. A harmadik fi; Michael Corleone, nem llt ott apjval s kt btyjval, hanem a kert legflreesbb sarkban lt egy asztal mellett. De mg itt sem sikerlt elmeneklnie a csald bartainak kvncsisga ell. Michael Corleone a Don legfiatalabb fia volt, s gyerekei kzl az egyetlen, aki visszautastotta a nagy ember irnytst. Neki nem volt olyan vaskos, Cupido-szer arca, mint a testvreinek, s koromfekete haja inkbb egyenes szl volt, mint gndr. Bre vilgos olajbarna szn volt, amit egy lnynl szpnek tartottak volna. Trkeny volt s jkp. Valban, volt egy id, amikor a Don aggdott legkisebb finak frfiassga miatt. De ez a gond felolddott, amint Michael Corleone tizenht ves lett. s ez a legfiatalabb fi most a kert egy legszls sarkban lt, hogy gy nyilvntsa ki maga ltal vlasztott klnllst a csaldjtl. Mellette lt az amerikai lny, akirl mr min-

denki hallott, de a mai napig mg senki sem ltott. A fi termszetesen udvarias volt, mindenkinek bemutatta a lnyt. Nem voltak elragadtatva tle. Tlsgosan sovny volt, tlsgosan szke, vonsai tl lesek, tl rtelmesek egy n szmra, s a viselkedse is tlsgosan szabad egy hajadonhoz. A neve is idegen volt az flknek: Kay Adamsnek hvtk. Ha a lny elmondta volna nekik, hogy a csaldja ktszz ve telepedett le Amerikban, s a neve teljesen kznsges nv, vllat vontak volna. Minden vendg szrevette, hogy a Don nem fordt klns figyelmet erre a harmadik fira. A hbor eltt Michael volt a kedvence s nyilvnval vlasztottja a csaldi gyek vitelre, ha a szksges pillanat eljn. Benne megvolt kivl apjnak minden nyugodt ereje s intelligencija, s a szletett sztne ahhoz, hogy gy cselekedjen, hogy az emberek ha akarjk, ha nem - tiszteljk. De amikor kitrt a msodik vilghbor, Michael Corleone nkntesnek jelentkezett a tengerszethez. Ezzel szembeszllt apja hatrozott utastsval. Don Corleone terveinek nem felelt meg, hogy legkisebb fit egy szmra idegen hatalom szolglatban meghalni hagyja. Orvosokat vesztegettek meg, titkos megllapodsok szlettek, nagy pnzsszegeket fordtott a szksges vintzkedsekre. De Michael huszonegy ves volt, s sajt elhatrozsa ellen semmit sem lehetett tenni. Besoroztk, s harcolt a Csendes-cenon. Kapitny lett, s tbb kitntetst kapott. 1944-ben a Life kpeslap lehozta a fnykpt s hs-

tetteinek pontos lerst. Egy bartja megmutatta Don Corleonnak a kpeslapot (csaldja nem merte), mire a Don megveten felmordult, s gy szlt: - Ezeket a csodkat idegeneknek csinlja. Amikor Michael Corleont 1945 elejn leszereltk, hogy felgygyuljon sebeslsbl, fogalma sem volt arrl, hogy felmentst apja intzte el. Nhny htig otthon maradt, aztn, anlkl hogy brkivel megbeszlte volna, beiratkozott a New Hampshire-i Hanoverban a Darmouth Fiskolra, s otthagyta apja hzt. Most onnan trt vissza hga eskvjre, s bemutatta a csaldnak leend felesgt, ezt a szntelen amerikai lnyt. Michael Corleone azzal szrakoztatta Kay Adamset, hogy kis trtneteket meslt az rdekesebb eskvi vendgekrl. A lny figyelmt egy kis embercsoport keltette fel, Amerigo Bonasera volt az egyik; meg Nazorine, a pk, Anthony Coppola s Luca Brasi. Kay szoksos ber figyelmvel szrevette s meg is jegyezte, hogy ez a ngy frfi nem ltszik klnsen boldognak. Michael mosolygott. - Nem, nem azok mondta. - Arra vrnak, hogy kln beszlhessenek az apmmal, valamilyen szvessget akarnak krni tle. - s valban, knny volt szrevenni, hogy ez a ngy ember llandan szemmel tartotta a Dont. Mg Don Corleone a vendgeit ksznttte, egy fekete, csukott Chevrolet llt meg a kikvezett t msik oldaln. Az ells lsen kt frfi jegyzetfzetet vett el kabtzsebbl, s minden rejtegetsi szndk nlkl lejegyezte a telep kzelben

parkol kocsik rendszmt. Sonny az apjhoz fordult: Ezek a fickk hekusok - mondta. Don Corleone vllat vont. - Az utca nem az enym. Azt tehetik, amit akarnak. Sonny vaskos Cupido-feje vrs lett a mregtl. - A nyomorult csibszek, ezek semmit sem tisztelnek. - Lement a hz lpcsirl, keresztlment az ton, oda, ahol a fekete kocsi llt. Mrgesen kzel tolta az arct a vezethz, aki nem vonult vissza, hanem meglebegtette nyitott levltrcjt, hogy megmutassa zld igazolvnyt. Sonny hang nlkl visszalpett. Amikor visszart a lpcshz, gy szlt az apjhoz: Ezek a fickk az FBI-tl vannak. Felrjk a rendszmokat. Piszok csibszek. Don Corleone mr rgta tudta, kik azok. Legkzelebbi, legbenssgesebb bartai azt a tancsot kaptk tle, hogy ne sajt kocsijukon jjjenek az eskvre. A hatalmas kertben tbb szz vendg volt. Nhnyan a virgokkal dsztett faemelvnyen tncoltak, msok a nagy halom ersen fszeres tel s stt hazai olasz borral teli kancsk mellett ltek a hossz asztaloknl. Connie Corleone, a menyasszony, ragyog arccal lt egy kln asztal mellett a vlegnyvel, a koszorslnyokkal s a vflyekkel. Rgi olasz stlus parasztos jelenet volt. Br nem nagyon felelt meg a menyasszony zlsnek, de Connie beleegyezett egy "Makarni" eskvbe, hogy ezzel apja kedvben jrjon, akinek nagyon nem tetszett frjvlasztsa. Carlo Rizzi, a vlegny, keverk volt, szicliai aptl s

szakolasz anytl szrmazott, tle rklte szke hajt s kk szemt. Szlei Nevadban ltek, amit Carlnak el kellett hagynia, mert sszetkzsbe kerlt a trvnnyel. New Yorkban megismerkedett Sonny Corleonval, s gy tallkozott a hgval is. Don Corleone termszetesen megbzhat bartokat kldtt Nevadba, akik tjkoztattk arrl, hogy Carlo rendrsgi gye fiatalkori neveletlenkeds volt egy lfegyverrel, nem komoly gy, knnyen kihzhat a knyvekbl, hogy a fiatalember bntetlen ellet maradjon. Egyttal rszletes tjkoztatst hoztak a trvnyes nevadai szerencsejtkok helyzetrl is, ami rendkvl rdekelte a Dont, s amin azta is tprengett. A Don nagysgt mutatta, hogy mindenbl hasznot tudott hzni. Connie Corleone nem volt klnsebben csinos lny, sovny volt s ideges, az a fajta, aki ksbb bizonyra zsmbess vlik. De ma fehr eskvi ruhjban s svr szzessgvel megvltozott, olyan ragyogan boldog volt, hogy szinte szp lett. Keze a faasztal lapja alatt vlegnye frfias combjn nyugodott. sszecscsrtette szp metszs ajkt, hogy knnyed cskot adjon a frfinak. Rendkvl csinosnak tallta. Carlo Rizzi egsz fiatalkorban a nylt sivatagi levegn dolgozott - nehz testi munkra tlve. Hatalmas alskarjai s vllai csaknem sztfesztettk szmokingjnak kabtjt. Stkrezett menyasszonya rajong tekintetben, s megtlttte pohart borral. Olyan kiszmtottan udvarias volt hozz, mintha mindketten egy szndarab szerepli lennnek. De szemei llandan ott vibrltak

a hatalmas selyemtska krl, amit menyasszonya a jobb vlln hordott, s amely most ki volt tmve pnzes bortkokkal. Mennyi lehet benne? Tzezer? Hszezer? Carlo Rizzi mosolygott. s ez mg csak a kezdet. Vgl is kirlyi csaldba nslt. Nekik kell majd gondoskodniuk rla. A vendgek kztt egy fnyes menytfej, jl ltztt kis ember ugyancsak a selyemtskt tanulmnyozta. Puszta megszoksbl Paulie Gatto azon gondolkozott, hogyan tudn megugratni azt a vaskos levltrct. Ez az tlet elszrakoztatta. De ugyanakkor tudta, hogy ez res, rtatlan lmodozs csupn, mint amikor kisgyerekek arrl lmodoznak, hogy jtkfegyverrel tankokat lnek ki. Fnkt, a kvr, kzpkor Peter Clemenzt figyelte, hogyan tncoltatja meg a fiatal lnyokat a fa tncemelvnyen egy friss, falusias Tarantella temre. A rendkvl magas, rendkvl erteljes Clemenza olyan gyesen s fesztelenl tncolt, kemny hast bujn nekiszortva a fiatalabb, kisebb termet asszonyok mellnek, hogy minden vendg megtapsolta. Az idsebb asszonyok megragadtk karjt, krve, hogy velk is tncoljon. A zenekar pihensznetet tartott. A flretett mandolint egy Nino Valenti nev fiatalember vette a kezbe, bal lbt egy szkre emelte, s egy vaskos sziciliai szerelmi dalt kezdett nekelni. Nino Valenti csinos arca mr duzzadt volt a szntelen ivstl, s most is kicsit rszeg volt. Szemeit forgatva nekelte a vaskos szveget. Az asszonyok vidman sivalkodtak, s a frfiak minden strfa utols szavt egytt kiltottk az nekessel.

Don Corleone, aki rendkvl szigor erklcs volt ezekben a dolgokban, taktikusan eltnt a hzban, mg testes felesge vidman nekelt a tbbiekkel. Ezt ltva, Sonny Corleone a menyasszony asztalhoz igyekezett, s lelt az egyik koszorslny, Lucy Mancini mell. Itt biztonsgban voltak. Felesge a konyhban volt, utnanzett, hogy minden rendben legyen az eskvi torta felszolglshoz. Sonny nhny szt sgott a fiatal lny flbe, mire az felllt. Sonny mg vrt nhny percig, aztn feltns nlkl kvette a hzba, kzben itt is, ott is megllt beszlgetni a vendgekkel, mg keresztl tudta dolgozni magt a tmegen. Minden szem ket kvette. Don Corleone "irodjnak" zrt ablakai mgl a kiss magasabban ll sarokszobban Thomas Hagen az eskvi sszejvetelt figyelte a feldsztett kertben. Mgtte jogi knyvek bortottk a falakat. Hagen a Don gyvdje s gyvezet consigliori-ja volt, s mint ilyen, v volt a legmagasabb poszt a csaldi gyekben. s a Don sok bonyolult problmt oldottak mr meg ebben a szobban, ezrt, amikor most ltta, hogy a Keresztapa otthagyja az nnepsget s belp a hzba, tudta, hogy - eskv ide vagy oda - ezen a napon mg munka vr rjuk. A Don azrt jn, hogy vele beszljen. Rgtn aztn Hagen ltta, hogyan suttog Sonny Corleone Lucy Mancini flbe, s szrevette azt a kis jtkot, amit azrt csinlt, hogy feltns nlkl kvethesse a lnyt a hzba. Hagen elfintortotta az arct, s azon tndtt, hogy tjkoztassa-e errl a Dont, de aztn gy dnttt, hogy nem szl. Az r-

asztalhoz ment, s felemelte azoknak az embereknek a nvsort, akik engedlyt kaptak arra, hogy tallkozhassanak Don Corleonval. Amint a Don belpett az ajtn, Hagen tadta neki a listt. Don Corleone blintott. - Hagyjuk Bonasert a vgre - mondotta. Hagen a nyitott erklyajtn keresztl egyenesen kiment a kertbe, ahol a krelmezk egy boroshord krl gylekeztek. A pkre, a kvrks Nazorinra mutatott. Don Corleone szvlyes lelssel dvzlte a pket. Gyerekkorukban egytt jtszottak Olaszorszgban, s j bartsgban nttek fel. Minden vben hsvtkor frissen slt, tejfeles, bzacsrbl kszlt aranysrga, ropogs hj, kocsikerk nagysg vajas tszta rkezett Don Corleone hzba. Karcsonykor s csaldi nnepnapokon gazdag krmes tortk bizonytottk Nazorine tisztelett a Don irnt. s Nazorine az elmlt vek sorn - akr a szk, akr a bsges idkben zoksz nlkl fizette ktelezettsgeit a pkszvetsgnek, amelyet a Don mg kezd korban szervezett. s soha nem krt semmit, csak egyszer a hbor alatt, hogy a feketepiacon cukorjegyeket vehessen. A pk szmra most jtt el az id, hogy mint h bart rvnyestse a jogait, s Don Corleone rmmel vrta, hogy eleget tehessen krsnek. A pk elmondta lnya s Enzo, a segdje trtnett. Egy rendes fiatal olasz fick Sziclibl, akit az amerikai hadsereg hadifoglyaknt az Egyeslt llamokba kldtek, s felttelesen szabadlbra helyeztk, hogy segtse az amerikai hadiipart. A tisztessges Enzo s az csendes Katherina lnya

kztt tiszta s becsletes szerelem szvdtt, de most, hogy vge a hbornak, a szegny fit vissza fogjk toloncolni Olaszorszgba, s Nazorine lenynak bizonyra meghasad a szve s belehal ebbe. A lesjtott procskn egyedl Corleone Keresztapa tud segteni. az utols remnysgk. A Don, kezt a pk vlln nyugtatva, fel-al stlt Nazorinval a szobban, s fejvel megrten blogatott, hogy tovbb btortsa. Amikor a pk befejezte, Don Corleone rmosolygott, s gy szlt: - Drga bartom, ne legyenek gondjaid. - Nagyon gondosan elmagyarzta neki, mit kell tennie. Elszr forduljanak krelemmel a kerleti kongresszusi kpviselhz. Ez a kpvisel aztn egy kln trvnyjavaslatot fog elterjeszteni, ami lehetv teszi majd Enzo szmra az llampolgrsg megszerzst. Ez a trvnyjavaslat bizonyra keresztlmegy majd a Kongresszuson. Ez egy olyan kivltsg, amit ezek a gazemberek mind megadnak egymsnak. Don Corleone elmagyarzta, hogy mindez pnzbe fog kerlni, a mostani r ktezer dollr. , Don Corleone, biztostja a lebonyoltst. Egyetrt ezzel a bartja? A pk rmmel blogatott. Termszetesen tudta, hogy ilyen nagy szvessget nem vrhat ingyen. Egy kongresszusi klntrvny soha nem volt olcs. Nazorine csaknem knnyek kztt hllkodott. Don Corleone az ajtig ksrte, s biztostotta, hogy megfelel emberek fogjk felkeresni a pksgben, hogy elintzzenek minden rszletet, s kitltsk a szksges iratokat. A pk hlsan tlelte, mieltt visszament a

kertbe. A kvetkez ember, akit Hagen behozott, egyszer eset volt. Anthony Coppolnak hvtk, annak az embernek volt a fia, akivel Don Corleone fiatalkorban a vastnl egytt dolgozott. Coppolnak tszz dollrra volt szksge, hogy egy pizzerit nyisson, ennyit kellett kifizetnie a berendezsrt s egy klnleges kemencrt. Klnbz, kzelebbrl nem rszletezett okok miatt nem tudott klcsnt kapni. A Don benylt a zsebbe, s kivett egy kteg bankjegyet. Nem volt teljesen elg. Elfintortotta az arct, s megkrte Hagent: - Klcsnzz nekem szz dollrt, Tom, htfn, ha elmegyek a bankba, visszaadom. - A krvnyez tiltakozott, hogy ngyszz is elg lesz, de Don Corleone megnyugtatan megveregette a vllt, s mentegetzve mondta: - E miatt a dszes eskv miatt egy kicsit kifogytam a kszpnzbl. - Elvette a pnzt, amit Hagen adott, s a sajt pnzktegvel egytt odaadta Anthony Coppolnak. Hagen csendes csodlattal figyelte. A Don mindig azt tantotta, hogy ha egy ember nagylelk akar lenni, akkor meg kell mutatnia, hogy a nagylelksge szemlyes jelleg. Milyen hzelg Anthony Coppolnak, hogy egy olyan ember, mint a Don, az szmra kr klcsn. Nem mintha Coppola nem tudta volna, hogy a Don sokszoros milliomos, de hny milliomos venn magra akr a legkisebb kellemetlensget is egy szegny bart miatt? A Don krdn emelte fel a fejt. - Nincs ugyan a listn, de Luca Brasi szeretne tallkozni

veled - mondta Hagen. - Tudja, hogy nyilvnosan nem gratullhat neked, ezrt szeretn ngyszemkzt megtenni. Most elszr a Don kedvetlennek ltszott. Vlasza elgondolkoz volt. - Muszj? - krdezte. Hagen vllat vont. - Te jobban ismered, mint n. De na gyon hls volt, hogy meghvtad az eskvre. Erre nem is szmtott. Azt hiszem, a hljt szeretn kinyilvntani. Don Corleone blintott, s intett, hogy Luca Brasi bejhet. Kay Adams a kertben megdbbenve fedezte fel Luca Brasi arcn a vad fanatizmust. Krdezskdtt utna. Michael azrt hozta magval Kayt az eskvre, hogy a lny lassan s remlhetleg tl nagy megrzkdtatsok nlkl megismerje az igazsgot apjval kapcsolatban. De egsz mostanig gy ltszott, hogy csupn egy kiss erklcstelen zletembernek tekinti a Dont. Michael elhatrozta, hogy kzvetve elmondja neki az igazsg egy rszt. Elmagyarzta, hogy Luca Brasi az egyik legrettegettebb ember Amerika keleti rsznek alvilgban. Mint mondtk, nagy adottsga abbl ll, hogy teljesen egyedl, trsak nlkl is tud gyilkolni, ami a trvny szmra automatikusan szinte lehetetlenn teszi a felfedezst s a bizonytst. Michael elfintortotta az arct, s gy szlt: - Nem tudom, igaz-e ez az egsz mese. De azt tudom, hogy apmnak olyan bartflje. Kay most elszr kezdte megrteni a dolgokat. - Csak nem arra clzol, hogy egy ilyen ember dolgozik az apdnak? - krdezte kiss hitetlenkedve.

Az rdgbe is, gondolta a frfi. Egyenesen kimondta: Kzel tizent vvel ezeltt nhny ember ki akarta szortani apmat az olajimportbl. Meg akartk lni, s ez csaknem sikerlt is nekik. Luca Brasi utnuk eredt. Azt mondjk, kt ht alatt meglt hat embert, s ezzel vget rt a hres "olvaolaj-hbor". - gy mosolygott, mintha egy j trft meslt volna. - Azt akarod mondani, hogy az apdra rlttek a gengszterek? - rzkdott ssze Kay. - Ez tizent vvel ezeltt volt - mondta Michael. Azta minden bks. - Attl flt, hogy mris tl messzire ment el. - Meg akarsz rmteni - mondta Kay. - Egyszeren nem akarsz felesgl venni. - A frfira mosolygott, s knykvel oldalba bkte. - Nagyon szellemes. Michael visszamosolygott a lnyra. - Azt akarom, hogy gondolkozz rajta egy kicsit. - Igazn meglt hat embert? - krdezte Kay. - Az jsgok ezt rtk - mondta Michael. - Soha senki nem tudta bebizonytani. De van rla mg egy trtnet, amit soha senki nem hajland elmondani. lltlag olyan szrny, hogy mg az apm sem akar beszlni rla. Tom Hagen ismeri a trtnetet, de nem hajland elmondani nekem. Egyszer ugrattam, s azt mondtam neki: "Mikor leszek elg reg ahhoz, hogy megismerjem Luca trtnett?", s Tom azt mondta: "Majd szzves korodban." - Michael kortyolt egyet borbl. - Ez valami rendkvli trtnet le-

het. s ez a Luca egy rendkvli ember. Luca Brasi valban olyan ember volt, aki mg az rdgt magt is megijeszten a pokolban. Alacsony s zmk, nagy koponyj, puszta jelenlttl a veszly vszcsengi mr megszlaltak. Az arcra rvsdtt a gyllet maszkja. Barna szembl hinyzott e szn melegsge, hideg, holt cserszn volt. Keskeny szja lettelennek tnt, cserepes volt, szne halvny, mint a nyers borjhs. Brasinak rettegett hre volt kegyetlensge miatt, s legends volt hsge, amely Don Corleonhoz fzte. egymagban egyike volt azoknak a nagy tartoszlopoknak, amelyekre a Don hatalmi rendszere tmaszkodott. Rendkvlisg volt. Luca Brasi nem flt a rendrsgtl, nem flt a trsadalomtl, nem flt Istentl, nem flt a pokoltl, nem flt embertrsaitl, s nem is szerette ket. maga volt az, aki kivlasztotta, kikereste magnak Don Corleont; hogy fljen tle s szeresse. Amikor most a Don el vezettk, a flelmetes Brasi tiszteletteljes tartst vett magra. Eldadogott nhny cikornys gratulcit, s azt az udvarias remnyt fejezte ki, hogy az els unoka fi lesz. Aztn tadott a Donnak egy bortkot, amely kszpnzzel volt kitmve nszajndk gyannt az eskvi pr rszre. Szval ezt akarta. Hagen szrevette, hogyan vltozik meg Don Corleone. A Don gy fogadta Brasit, ahogy egy kirly az alattvaljt, aki nagy szvessget tett neki, de ez a fogads nem benssges, hanem kirlyi tiszteletet sugroz. Don

Corleone minden mozdulatval, minden szavval Luca Brasi rtsre adta, mennyire megbecsli. Egy pillanatig sem mutatott meglepetst a neki szemlyesen tadott nszajndk miatt. Mindent rtett. Brasi kezet cskolt a Donnak, mieltt kiment az ajtn, amit Hagen nyitott ki. Hagen bartsgosan rmosolygott Brasira, amire a zmk ember udvariasan szthzta cserepes, borjhsszn ajkait. Amikor az ajt becsukdott, Don Corleone megknnyebblten shajtott fel. Brasi volt az egyetlen ember a vilgon, aki fel tudta idegesteni. Ez az ember olyan, mint a termszeti er, valjban nem lehet ellenrizni. Olyan vatosan kell bnni vele, mint a dinamittal. A Don sszehzta a szemldkt. Ha a szksg megkvnja, a dinamitot is fel lehet baj nlkl robbantani. - Mr csak Bonasera van htra? - fordult krdn Hagenhoz. Hagen blintott. Don Corleone gondolkodva sszehzta szemldkt. - Mieltt behozod, szlj Santinnak, hogy jjjn ide, lassan itt az ideje, hogy tanuljon valamit - mondta. Az rdgbe is, gondolta Hagen, ha Sonny azta a koszorslnyt lelgeti, abbl nagy bajok lehetnek. Sonny felesge, a lny csaldja - egsz katasztrfa lehet belle. Nyugtalanul sietett a bejrathoz, amelyen keresztl tbb mint egy flrja Sonnyt eltnni ltta. Kay Adams, ltva, hogy Hagen bemegy a hzba, megkrdezte Michael Corleont: - Ki ? gy mutattad be, mint a btydat, de ms neve van, s igazn nem ltszik

olasznak. - Tom tizenkt ves kora ta nlunk van - mondta Michael. - A szlei meghaltak, s egy csnya szemfertzssel az utcn kborolt. Egy este Sonny hazahozta, s aztn csak gy ott maradt. Nem volt hova mennie. Velnk lt, mg meg nem nslt. Kay Adams el volt ragadtatva. - Ez igazn romantikus mondta. - Apd melegszv ember lehet. Csak gy rkbe fogad valakit, amikor neki is annyi sajt gyereke van. Michael nem vett fradsgot ahhoz, hogy elmondja, a bevndorl olaszok szerint ngy gyerek nagyon kis csaldnak szmt. - Tom nincs rkbe fogadva. Csak velnk lt mondta mindssze. Lucy Mancini felemelte rzsaszn szoknyjnak szeglyt a fldrl, s felrohant a lpcsn. Sonny Corleone vaskos, vgytl vrsl Cupido-arca megijesztette ugyan, de az elmlt hten ppen ezrt ugratta a frfit. Kt fiskolai szerelmi gye alatt nem rzett semmi klnsebbet, s egyikk sem tartott tovbb egy htnl. A msodik szeretje panaszkodva mormogott valamit arrl, hogy "tl nagy ott lent". Lucy megrtette, s az iskolaid htralev rszben visszautastott minden tallkt. A nyron, mialatt legjobb bartnjnek, Connie Corleonnak az eskvjre kszltek, Lucy sok bizalmas trtnetet hallott suttogni Sonnyrl. Most, amint felfel rohant a lpcsn Sonnyhoz, reszketett a vgytl. A lpcsfordulnl Sonny megragadta a kezt, s

a hallon keresztl egy res hlszobba vonszolta. Ahogy az ajt becsukdott mgttk, a lny trdei elgyengltek. Szjn rezte Sonny dohnyz, keser ajkait. Kinyitotta a szjt. Ebben a pillanatban megrezte, hogy a frfi keze hoszsz ruhja alatt felfel csszik, hallotta a ruha anyagnak suhogst, amint utat enged, testn rezte nagy, meleg kezt, amint flretolta selyemnadrgjt, s simogatja. Karjaival tlelte a frfi nyakt, s ott csngtt rajta. Akkor a frfi kt kezvel a lny meztelen feneke al nylt, s felemelte. Lucy kiss felugrott a levegbe, s mindkt lbval tkulcsolta a frfi fels combjait. Valami get forrsgot rzett. A hihetetlen gynyrtl zihlni kezdett, mg letben elszr elrt a mindent magval sodr gynyrig. Lbai lassan elengedtk a frfi testt, lecssztak, s a fldre rtek. Zihlva dltek egymsnak. Lehetsges, hogy mr egy ideje halkan kopogtattak az ajtn, de k csak most hallottk meg. Sonny sietve rendbe hozta ruhjt, s kzben gy llt az ajt el, hogy kvlrl ne lehessen kinyitni. Lucy sietve lesimtotta rzsaszn holmijt. Aztn meghallottk Tom Hagen csendes hangjt: - Sonny, itt vagy? Sonny megknnyebblten shajtott. Lucyra hunyortott. Igen Tom, mi van? - Gyere a Don irodjba - mondta Hagen ugyanazon a csendes hangon. - Most rgtn. - Hallottk lpteit, amint elmegy. Sonny vrt nhny percig, ersen szjon cskolta a lnyt, s aztn kisurrant az ajtn, s Hagen utn ment.

Lucy megfslkdtt. Rendbe szedte magt, felhzta harisnyatartjt. gy rezte, teste ssze van zzva, ajkai megduzzadtak s fjtak. Kiment az ajtn, nem ment a frdszobba mosakodni, hanem egyenesen leszaladt a lpcsn, ki a kertbe. Visszalt az eskvi asztalhoz Connie mell, aki ingerlten krdezte: - Lucy, hol voltl? Olyan vagy, mint egy rszeg. Maradj most itt mellettem. A szke vlegny egy pohr bort tlttt Lucynak, s megrten mosolygott. Lucy nem trdtt vele. Illedelmesen szszefonta karjait az asztalon, s gy lt ott titkolt gyzelmvel, mint egy csalfa rul, aki kincset lopott a menyasszonytl. Amerigo Bonasera kvette Hagent a hz sarokszobjba, s Don Corleont ott tallta egy hatalmas rasztal mgtt. Sonny Corleone az ablaknl llt, s kinzett a kertbe. A Don ezen a dlutnon els zben szreveheten hvsen viselkedett. Nem lelte t ltogatjt, s nem is nyjtott kezet neki. A srgsfak kp temetkezsi vllalkoz annak ksznhette a meghvst, hogy felesge s a Don felesge a legkzelebbi bartnk voltak. Amerigo Bonasera maga a legnagyobb mrtkben kegyvesztett volt Don Corleonnl. Bonasera kerl ton s okosan kezdte a krst. - Krlek, bocssd meg lenyomnak, felesged keresztlnynak, hogy nem tehette tisztelett csaldodnl, s nem tudott ma eljnni. Mg mindig krhzban fekszik. - Sonny Corleonra s Tom Hagenra pillantott, hogy jelezze, nem kvn elttk beszlni. De a Don irgalmatlan volt.

- Mindannyian hallottunk a lnyod sajnlatos szerencstlensgrl - mondta Don Corleone. - Csak szlj, ha brmiben segthetek neki. Vgl is a felesgem a keresztanyja. Ezt a megtiszteltetst sohasem felejtettem el. - Ez rendreutasts volt. A temetkezsi vllalkoz sohasem szltotta Don Corleont Keresztapnak, mint ahogy azt a szoks megkvetelte volna. Bonasera, hamusznre vltozott arccal, most mr egyenesen megkrdezte: - Beszlhetnk veled egyedl? Don Corleone megrzta a fejt. - Ebben a kt emberben gy bzom, mint az letemben. Nem srthetem meg ket azzal, hogy elkldm. A temetkezsi vllalkoz egy pillanatra behunyta a szemt, majd beszlni kezdett. Hangja nyugodt volt, azt a hangot hasznlta, amivel a gyszol csaldokat szokta vigasztalni. Amerikai mdra neveltem fel a lenyomat. n hittem Amerikban. Minden szabadsgot megadtam a lenyomnak, de arra tantottam, soha ne hozza szgyenbe a csaldjt. Tallt magnak egy fit, de nem olaszt. Moziba jrt vele. Kt hnappal ezeltt a fi elvitte kocsikzni. Egy bartja is velk ment. Whiskyvel itattk a lnyomat, s aztn megprbltak erszakoskodni vele. A lnyom ellenllt. Megvdte a becslett. Akkor megvertk. Mint egy llatot. Mikor bementem hozz a krhzba, mindkt szeme be volt dagadva. Az orra csontja betrt. Az llt sztzztk. Drttal kellett sszeilleszteni. A lnyom srt fjdalmban. "Apm, apm, mirt csinltk ezt? Mirt tettk ezt velem?" s n vele srtam. -

Bonasera nem tudott towbb beszlni, srt, br hangja nem rulta el felindulst. Don Corleone, mintha akarata ellenre tenn, egyttrz mozdulatot tett, s Bonasera folytatta, hangjt emberiv tette a bnat s a szenveds. - Mirt srtam? Az letem fnye volt, nagyon szeretett lnyom. Szp lny. Bzott az emberekben, s most mr soha nem fog hinni bennk tbb. Soha nem lesz olyan szp tbb, mint volt. - Reszketett, fak arct csf, stt vrssg nttte el. - Mint j amerikaihoz illik, elmentem a rendrsgre. A kt fit letartztattk s brsg el lltottk. A bizonytkok bsgesen elegendek voltak, s elismertk a bnssgket. A br hromvi brtnbntetsre tlte ket, s felfggesztette a bntetst. Ugyanazon a napon szabadlbra is kerltek. gy lltam a brsgi teremben, mint egy bolond, s azok a disznk mg nevettek is rajtam. s akkor azt mondtam a felesgemnek: "Az igazsgrt Don Corleonhoz kell mennnk." A Don lehajtotta a fejt, hogy mutassa, tiszteli az ember fjdalmt. De amint megszlalt, szavai telve voltak hideg, srtett mltsggal. - Mirt mentl a rendrsgre? Mirt nem jttl mindjrt hozzm? Bonasera alig hallhatan motyogott. - Mit akarsz tlem? Mondd meg, mit kvnsz. De tedd meg, amit krek tled. Szavai szinte srtek voltak. - s mi lenne az? - krdezte komolyan Don Corleone.

Bonasera Hagenra s Sonny Corleonra nzett, s megrzta a fejt. A Don, aki tovbbra is Hagen rasztala mgtt lt, elrehajolt a temetkezsi vllalkozhoz. Bonasera habozott, s aztn olyan kzel vitte ajkait a Don szrs fleihez, hogy szinte megrintette. Don Corleone mozdulatlanul, komoran, mereven elretekintve gy hallgatta, mint egy pap a gyntatszkben. Egy hossz percig lltak gy, mg Bonasera befejezte a suttogst s ismt felllt. A Don komolyan tekintett Bonaserra. Bonasera elpirult, de mozdulatlanul viszonozta tekintett. Vgl a Don megszlalt. - Ezt nem tehetem. Tl messzire ragadtattad magad. - Mindent megfizetek, amit csak krsz - mondta Bonasera hangosan, vilgosan. Ezt hallva, Hagen feje idegesen megrndult. Sonny Corleone sszekulcsolta karjait, gnyosan mosolyogva fordult el az ablaktl, hogy most els zben megfigyelje a szobban foly jelenetet. Don Corleone felllt az rasztal melll. Arca tovbbra is kifejezstelen maradt, de hangja olyan hidegen csengett, mint a hall. - Mi sok ve ismerjk egymst, te meg n, de egszen a mai napig mg sohasem jttl hozzm tancsrt vagy segtsgrt. Nem emlkszem, mikor hvtl meg utoljra a hzadba egy cssze kvra, br a felesgem az egyetlen gyermeked keresztanyja. Legynk szintk. Te elutastottad a bartsgomat. Fltl attl, hogy az adsom legyl. - Nem akartam bajba kerlni - motyogta Bonasera. A Don felemelte a kezt. - Nem. Inkbb ne szlj sem-

mit. Te paradicsomnak talltad Amerikt. Jl men zleted van, jl meglsz, azt gondoltad, a vilg egy rtalmatlan hely, ahol gy lhetsz, ahogy akarsz. Elmulasztottad, hogy igaz bartokkal erstsd magad. Vgl is a rendrsg itt van, s vigyz rd. Vannak a brsgok, tged s a tieidet nem rheti semmi baj. Nem volt szksged Don Corleonra. Rendben van. Megbntottad az rzseimet, de n nem vagyok az az ember, aki rerlteti a bartsgt olyanokra, akik nem becslik meg, olyanra, aki nem sokra tart. A Don sznetet tartott, s udvariasan, gnyosan a temetkezsi vllalkozra mosolygott. - Most idejssz hozzm, s azt mondod: "Don Corleone, szolgltass igazsgot nekem." s ezt nem is tisztelettel kred. Nem ajnlod fel a bartsgodat. Eljssz a hzamba a lnyom eskvjnek napjn, s azt kred tlem, hogy gyilkoljak, s azt mondod - itt a Don hangja gnyosan utnzv vlt -, "mindent megfizetek, amit krsz". Nem, nem haragszom rd, de mit tettem n valaha is ellened, amirt ilyen tiszteletlenl bnsz velem? - Amerika j volt hozzm - kiltotta gytrelmben s ijedtben Bonasera. - J llampolgr akartam lenni. Azt akartam, hogy a gyermekem amerikai legyen. A Don hatrozott helyeslssel ttte ssze a kezeit. - Helyes beszd. Nagyon j. Akkor meg nincs mit panaszkodnod. A br tletet hozott. Amerika tletet hozott. Vigyl a lnyodnak virgot s egy doboz pralint, ha megltogatod a krhzban. Ez majd megvigasztalja. Lgy elgedett. Vgl is ez nem komoly gy, a fik fiatalok s vagnyok, s egyi-

kk egy befolysos politikus fia. Nem, drga Amerigm, te mindig is becsletes voltl. Meg kell mondanom, hogy - br te visszautastottad a bartsgomat - n jobban bzom Amerigo Bonasera adott szavban, mint egy idegenben. Ezrt add most a szavadat, hogy leteszel errl az rltsgrl. Ez nem volna amerikai. Lgy megbocst. Felejts. Az let tele van bajokkal. A szerencstlen temetkezsi vllalkoz reszket kocsonyv vlt attl a kegyetlen s megvet gnytl, ahogyan ezt a Don visszatartott dhvel elmondta, de btorsgot vve ismt megszlalt: - n igazsgot krek tled. - A brsg igazsgot szolgltatott neked - mondta Don Corleone lesen. Bonasera makacsul megrzta a fejt. - Nem. k a fiatalembereknek szolgltattak igazsgot. Nekem nem adtak igazsgot. A Don helyesl fejblintssal vette tudomsul ezt a finom megklnbztetst, majd megkrdezte: - s mi a te igazsgod? - Szemet szemrt - mondta Bonasera. - De te tbbet krtl - mondta a Don. - A lnyod letben van. - Szenvedjenek k is, mint ahogy a lnyom szenved mondta Bonasera vonakodva. A Don vrt, hogy akar-e tovbb beszlni. Bonasera sszeszedte utols megmaradt btorsgt, s megkrdezte: - Mennyit fizessek neked? - Ez mr ktsgbeesett jajgats volt.

Don Corleone htat fordtott. Ezzel elbocstotta. Bonasera nem mozdult. Vgl annak a jindulat embernek a shajval, aki nem tud haragudni hibt vt bartjra, Don Corleone visszafordult a temetkezsi vllalkozhoz, aki most olyan spadt volt, mint hullinak egyike. Don Corleone kedves volt s trelmes. - Mirt flsz attl, hogy hsget fogadj? - krdezte. - Elmsz a brsgra, s hnapokig vrsz. Sok pnzt kltesz gyvdekre, akik pontosan tudjk, hogy bolondot fognak csinlni belled. Elfogadod egy br tlett, aki gy rulja magt, mint az utols szajha az utcn. vekkel ezeltt, amikor pnzre volt szksged, elmentl a bankokhoz, s hatalmas kamatokat fizettl, kzben kalaplevve vrtl, mint egy koldus, mg k krlszaglsztak, mg a fenekedbe is benztek, hogy biztosak legyenek abban, vissza tudod fizetni nekik a klcsnt. - A Don sznetet tartott, hangja szigorbb vlt. - De ha hozzm jttl volna, az ersznyem a tid lett volna. Ha hozzm jttl volna igazsgrt, akkor az a kt szemt, aki tnkretette a lnyodat, most keser knnyeket hullatna. Ha egy olyan becsletes ember, mint te, valamilyen szerencstlensg miatt ellensgeket szerez, azok az n ellensgeim is lennnek, s akkor - a Don felemelte a karjt, ujjval Bonaserra mutatott -, s akkor, hidd el nekem, most k flnnek tled. Bonasera lehajtotta a fejt, s fojtott hangon suttogta. Lgy bartom. Elfogadom.

Don Corleone a vllra tette a kezt. - Rendben van mondta -, legyen meg az igazsgod. Majd egy napon, s lehet, hogy ez a nap soha nem jn el, viszonzskppen n krek valami szvessget tled. De addig tekintsd ezt az igazsgot ajndkknt felesgemtl, a lnyod keresztanyjtl. Mikor az ajt becsukdott a hls temetkezsi vllalkoz mgtt, Don Corleone Hagenhoz fordult, s gy szlt: Add ki ezt az gyet Clemenznak, s mondd meg neki, csak nagyon megbzhat embereket hasznljon, olyanokat, akiket nem vadt meg a vrszag. szrevette, hogy elsszltt fia az ablakon keresztl a kerti mulatsgot figyeli. Remnytelen, gondolta Don Corleone. Ha Santino nem akar tanulni; soha nem fogja tudni vezetni a csaldi gyeket, sohasem lehet Don belle. Valaki mst kell tallnia. Mghozz mielbb. Vgl is sem halhatatlan. A kertbl mindhrmuk meglepetsre rmteli, hangos kiltozs hallatszott. Sonny Corleone kihajolt az ablakon. A ltvnytl, rmteli mosollyal az arcn, gyorsan az ajt fel indult. - Johnny van itt, eljtt az eskvre, nem megmondtam? - Hagen az ablakhoz lpett. - Tnyleg, a keresztfiad - szlt Don Corleonhoz. - Behozzam ide? - Nem - mondta a Don. - Hadd rljenek neki elszr a vendgek. Hozzm jhet, amikor akar. - Hagenra mosolygott. - Ltod? Mgiscsak egy j keresztfi. Hagenba belehastott a fltkenysg. - Kt ve volt itt utoljra - mondta szrazon. - Biz-

tos megint bajban van, s a segtsgedet akarja krni. - s ugyan kihez menne, ha nem a keresztapjhoz? krdezte Don Corleone. Connie Corleone volt az els, aki megltta Johnny Fontant a kertbe lpni. Elfelejtkezett fiatalasszonyi mltsgrl, s felvlttt: - Johneee! - Aztn a karjba ugrott. A frfi szorosan maghoz lelte, szjon cskolta, s tlelve tartotta, mg a tbbiek odajttek, hogy kszntsk. Mindannyian rgi bartai voltak, akikkel egytt ntt fel a West Side-on. Aztn Connie odavonszolta jdonslt frjhez. Johnny mosolyogva ltta, hogy a szke fiatalember kiss savany kpet vg, mert tbb mr nem a nap hse. Johnny minden kedvessgt elvette, szvlyesen megrzta az ifj frj kezt, s egy pohr borral koccintott a boldogsgra. A zenekari emelvnyrl egy ismers hangot hallott: - Nem nekelnnk egyet, Johnny? - Felnzett, s Nino Valentit ltta lemosolyogni. Felugrott az emelvnyre, s tlelte Nint. Valamikor elvlaszthatatlanok voltak, egytt nekeltek, egytt jrtak a lnyokkal, mg csak Johnny hres nem lett, s el nem kezdett a rdiban nekelni. Amikor Johnny Hollywoodba ment, mg nha felhvta Nint, csak hogy beszlgessen vele, s meggrte neki, hogy szerzdst szerez a szmra, hogy nekelhessen valamelyik klubban. De grett soha nem tartotta be. De most, hogy megltta Nino kedves, csfold; rszeg vigyorgst, minden szeretete felledt. Nino elkezdte pengetni a mandolint. Johnny Fontane Nino

vllra tette a kezt. - Ez most a fiatalasszonynak szl mondta, s lbval dobbantva az temet, nekelni kezdett egy vaskos szicliai szerelmi dalt. A vendgsereg elismeren ordtott. A dal vgnl mindannyian egytt dobbantottak lbukkal, s krusban egytt kiltottk minden szakasz vidm, ktrtelm refrnjt. A taps nem akart vget rni, s Johnny megkszrlte a torkt, hogy egy j dalt kezdjen. Mindannyian bszkk voltak r. Kzlk val, s hres nekes lett belle, filmsztr, aki a vilg legkvnatosabb aszszonyaival alhat. s mgis, kell tiszteletet mutatott keresztapja irnt, s hromezer mrfldet utazott, csak hogy rszt vehessen ezen az eskvn. Mg mindig szereti rgi bartait, pldul Nino Valentit. A jelenlevk kzl sokan lttk egytt nekelni Johnnyt s Nint, amikor mg fiatalok voltak, amikor mg lmban sem gondolta volna senki, hogy Johnny ontane felntt frfi korra gy kiemelkedik, s tvenmilli n szvt dobogtatja meg. Johnny Fontane lehajolt, s felemelte a fiatalasszonyt a zenekari emelvnyre, gy, hogy Connie kzte s Nino kztt llt. A kt frfi egymssal szembefordulva letrdelt, Nino nhny harsny dallamot pengetett a mandolinon. Egyik legrgibb msorszmuk volt ez, egy gnyold, ugrat felelgets, amelyben - hangjukat hasznlva kard helyett - mindegyikk felvltva egy-egy versszakot nekelt. Johnny, gyengd udvariassggal hagyta, hogy Nino hangja elnyomja az vt, hagyta, hogy Nino kivegye karjbl a fiatalasszonyt; hagyta, hogy Nino nekelje el az utols, gyztes szakaszt, mg

a sajt hangja lassan elhalt. Az eskvi vendgsereg tapsolni s ljenezni kezdett, mg k hrman a vgn tleltk egymst. A vendgek j dalt krtek. Csak a hz sarokszobjnak az ablaknl ll Don Corleone rezte, hogy valami nincs rendben. Vidman, tettetett jkedvvel, de vigyzva, hogy vendgeit meg ne srtse, odakiltott: - A keresztfiam hromezer mrfldet utazott, hogy megtiszteljen bennnket, s senki sem gondol arra, hogy megknlja valamivel, hogy megnedvesthesse a torkt? - Egyszerre egy tucat teli borospoharat emeltek Johnny fel. Mindegyikbl kortyolt egyet, s odasietett keresztapjhoz, hogy kszntse. Kzben sgott valamit az reg flbe. Egytt mentek be a hzba. Tom Hagen kezet nyjtott, amikor Johnny a szobba lpett. Johnny megrzta a kezt, s megkrdezte: - Hogy vagy, Tom? - De ebben nem volt benne az a szoksos kedvessg, ami az emberek irnti termszetes melegsgbl fakadt. Hagent kicsit bntotta ez a hvs viselkeds, de elhessegette magtl rossz rzst. Ez ppen az egyik htrnya annak, hogy a Don f tmasza. - Amikor megkaptam az eskvi meghvt, azt gondoltam magamban: "A keresztapm nem haragszik mr rm" mondta a Donnak Johnny Fontane. - A vlsom utn legalbb tszr hvtalak fel, s Tom minden alkalommal azt mondta, hogy nem vagy itthon vagy dolgod van. Tudtam, haragszol rm. Don Corleone megtlttte a poharakat a srga Stregval.

- Minden el van felejtve. Mi a helyzet most? Van mg valami, amit rted tehetek? Nem vagy tl hres, tl gazdag az n segtsgemhez? Johnny felhajtotta a tzes, srga italt, s odatartotta pohart, hogy jbl megtltsk. Knnyedn prblt beszlni. n nem vagyok gazdag, Keresztapa. Kezdek letrni. Igazad volt. Soha nem lett volna szabad elhagynom a felesgemet s a gyerekeket azrt a cafatrt, akit elvettem. Meg is rtem, hogy haragudtl rm. A Don vllat vont. - Aggdtam miattad, a keresztfiam vagy, ennyi az egsz. Johnny fel-al jrklt a szobban. - Teljesen meg voltam rlve azrt a szajhrt. A legnagyobb sztr Hollywoodban. gy nz ki, mint egy angyal. s tudod, mit csinl, ha egy film elkszlt? Ha a sminkmester jl kszti ki az arct, hagyja, hogy rmsszon. Ha a filmoperatr klnsen j felvtelt kszt rla, beviszi az ltzjbe, s vele hl. Brkivel. gy adja a testt, mint n a zsebemben lev aprpnzt borravalra. Egy istentelen kurva. - Hogy van a csaldod? - vgott kzbe rviden Don Corleone. - Jl gondoskodom rluk - shajtott Johnny. - A vls utn tbbet adtam Ginnynek s a gyerekeknek, mint amennyit a brsg kimondott. Hetenknt egyszer megltogatom ket. Hinyoznak. Nha mr azt hiszem, megbolondulok. - jabb italt vett. - s most a msodik felesgem kinevet. Nem rti, hogy lehetek fltkeny. Rgimdi maka-

rninak hv, nevet azon, ahogy nekelek. Mieltt eljttem, jl megvertem, de nem az arct, mert filmezik. Fjdalmat akartam okozni neki, megvertem a karjt s a lbt, mint egy gyereknek, s csak nevetett rajtam. - Rgyjtott egy cigarettra. - Ezrt, Keresztapa, az let ebben a pillanatban nem sokat r. - Ezek olyan gondok, amiket nem vehetek magamra mondta Don Corleone rviden. Egy pillanatig elhallgatott, majd megkrdezte: - Mi van tulajdonkppen a hangoddal? Johnny Fontane arcrl eltnt minden magabiztos kedvessg s ngny. Szinte megtrve mondta: - Keresztapa, nem tudok nekelni tbb, valami trtnt a torkommal, az orvosok nem tudjk, mi. - Hagen s a Don meglepve nztek r, hiszen Johnny mindig olyan szvs volt. Fontane folytatta: A kt filmem sok pnzt hozott. Nagy sztr lettem. Most kirgtak. A stdi vezetje soha nem brt elviselni, s most meg akarja bosszulni magt. Don Corleone megllt a keresztfia eltt, s komoran krdezte: - s mirt nem szeret tged az az ember? - Akkoriban nha nekeltem a liberlis szervezetnek, tudod, ez az az gy, amit te sohase szerettl. Ht igen, Jack Woltz sem szerette. Azt lltotta, kommunista vagyok, de nem tudta bizonytani. Aztn elkaparintottam tle egy lnyt, akit magnak tartogatott. Szmomra kifejezetten csak egy jszakra szl gy volt, de a lny elkezdett futni utnam. Mi az rdgt tehettem? s akkor a msodik felesgem, ez a ringy, kidob. s Ginny s a gyerekek nem fogadnak vissza,

hacsak ngykzlb nem csszom eljk, s nekelni sem tudok tbb. Keresztapa, mi az rdgt csinljak? Don Corleone arckifejezse hideg s feszlt lett, nem ltszott rajta semmi egyttrzs. - Vgre elkezdhetnl frfi mdjra viselkedni - szlt megveten. Arct hirtelen harag torztotta el. - FRFI MDJRA! - kiltotta. Aztn thajolt az rasztal felett, s vadul, szenvedlyes szeretettel Johnny Fontane hajba markolt. - Krisztus az gben, lehetsges, hogy te, aki ennyi idt tltttl el mellettem, csak enynyire jutottl? Egy hollywoodi finocchio, aki sirnkozik s irgalomrt esedezik? Aki gy sirnkozik, mint egy n. Mit csinljak! U Istenem, mit is csinljak? A Don olyan szokatlanul s vratlanul kezdte utnozni, hogy Hagen s Johnny hangos nevetsben trtek ki. Don Corleone meg volt elgedve. Egy pillanatig elgondolkozott azon, mennyire szereti ezt a keresztfit. Vajon hogyan viselkedne hrom fia egy ilyen dhkitrs utn? Santino mogorva lenne, s utna mg hetekig rosszul viselkedne, Fredo megjuhszodna, Michael hidegen rmosolyogna, s hnapokra elmenne. De Johnny, , egy rendes fick, mr mosolyog, ert gyjt, mr tudja, hova akar Keresztapja kilyukadni. Don Corleone folytatta: - Elvetted a fnkd njt, egy olyan embert, aki sokkal befolysosabb, mint te, aztn panaszkodsz, hogy nem akar segteni tbbet. Micsoda rltsg! Elhagytad a csaldodat, apa nlkl hagytad a gyermekeidet, hogy egy ringyt elvehess felesgl, s aztn srsz, mert nem fogadnak trt karokkal vissza. Annak a ringynak nem

vgsz az arcba, mert filmezik, aztn muldozol, hogy kinevet, gy lsz, mint egy bolond, s azt kaptad, amit rdemeltl. Don Corleone sznetet tartott, majd trelmes hangon megkrdezte: - Hajland vagy ezttal megfogadni a tancsomat? Johnny Fontane megvonta a vllt. - Nem tudom mg egyszer felesgl venni Ginnyt, legalbbis olyan felttelek mellett nem, ahogy akarja. Nekem muszj krtyznom, innom. Szp nk futnak utnam, s n sohasem tudtam ellenllni nekik. s amikor hazamentem Ginnyhez, mindig nyomorultul reztem magam. risten, nem brom mg egyszer vgigcsinlni ezt a cirkuszt. Szokatlan volt, hogy a Don kimutatja a bosszsgt. - Nem mondtam, hogy nslj meg ismt. Csinlj, amit akarsz. Az j, hogy a gyermekeid apja akarsz maradni. Az az ember, aki nem apja a gyermekeinek, sohasem lehet igazi ember. De akkor el kell rned, hogy az anyjuk elfogadjon. Ki mondja, hogy nem lthatod ket mindennap? Ki mondja, hogy nem lakhatsz ugyanabban a hzban? Ki mondja, hogy nem lhetsz pontosan olyan letet, amilyet akarsz? - Keresztapa, nem minden asszony olyan, mint a rgi olasz felesgek. Ginny ezt biztos nem csinln vgig! - nevetett Johnny Fontane. Most a Don gnyoldott. - Mert gy viselkedtl, mint egy finocchio. Tbbet adtl neki, mint amennyit a brsg megtlt. A msiknak nem vgtl az arcba, mert filmezik.

Mindig hagytad, hogy a nk irnytsanak, pedig ebben a vilgban k nem alkalmasak erre, mg akkor sem, ha szentekk lesznek avatva az gben, mg mi frfiak a pokolban perzseldnk. Figyeltelek tged ezekben az vekben. - A Don hangja komolly vlt. - J keresztfi vagy, megadsz nekem minden tiszteletet. De mi van a rgi bartaiddal? Ma ezzel szaladglsz, holnap azzal. s mi van a te rgi pajtsoddal, akivel egytt jrtl iskolba s egytt nekeltl? Mi van Ninval? Kibrndultsgban tl sokat iszik, de sohasem panaszkodik. Nehz munkt vgez, kavicsszllt teherautt vezet, s htvgeken nhny dollrrt nekel. Soha nem szl egy szt sem ellened. Nem tudnl segteni neki legalbb egy kicsit? Mirt ne? Jl nekel. - Keresztapa, egyszeren nem elg tehetsges. Nagyon rendes fick, de nem tartozik a nagyok kz - szlt Johnny Fontane trelmes kimerltsggel. Don Corleone sszehzta a szempillit, csaknem becsukta a szemt, s gy szlt: - s neked, keresztfiam, neked most ppen szintn nincs elg tehetsged. Szerezzek neked llst Nino mell a kavicsszlltshoz? - Johnny nem vlaszolt, a Don folytatta. - A bartsg minden. A bartsg tbb, mint a tehetsg. Tbb, mint a kormny. Majdnem ugyanannyi, mint a csald. Ezt sose felejtsd el. Ha bartsgokbl vdfalat ptettl volna magad kr, akkor nem kellene tlem segtsget krned. - Most mondd el nekem, milyen bajaid vannak azzal a hollywoodi pezzonovant-val, aki nem akar dolgozni hagy-

ni. - A Don rtrt az zletre. - befolysosabb, mint a te pezzonovant-id - magyarzta Johnny. - v a stdi. ppen egy hnapja megvette az v legjobb regnynek filmestsi jogt. Egy bestsellert. s a fszereplje pontosan egy olyan ember, mint n. Mg csak jtszanom sem kellene, csak olyannak kellene lennem, mint amilyen vagyok. nekelnem sem kellene. Mg az Oscardjat is megnyerhetnm. Mindenki tudja, hogy a szerep pont nekem val, s n megint feltrhetnk. Mint sznsz. De Jack Woltz, ez a diszn, meg akarja bosszulni magt rajtam, nem akarja nekem adni. Felajnlottam, hogy megcsinlom gzsi nlkl, minimlis pnzrt, de tovbbra is nemet mond. Azt zente, hogy ha elmegyek, s a stdiirodban megcskolom a fenekt, taln hajland mg egyszer gondolkodni rajta. Don Corleone egy kzmozdulattal elhrtotta ezt az rzelmektl tfttt rltsget. rtelmes emberek kztt mindig meg lehet oldani minden zleti gyet. Vllon veregette keresztfit. - Le vagy trve. Azt gondolod, senki sem trdik veled. s nagyon lefogytl. Sokat iszol, mi? Nem alszol, s altatkat szedsz? - Helytelentve csvlgatta a fejt. - Most pedig azt szeretnm, ha kvetnd az utastsaimat - folytatta a Don. - Azt szeretnm, hogy egy hnapig itt maradj a hzamban. Azt szeretnm, hogy jl egyl, pihend ki magad s aludj. Azt akarom, hogy lgy velem, n lvezem a trsasgodat s taln te is tudsz mg valami olyat tanulni keresztapdtl a vilgrl, ami mg a nagy Hollywood-

ban is segtsgedre lehet. De semmi nekls, semmi ivs s semmi nzs. Egy hnap mlva visszamehetsz Hollywoodba, s ez a pezzonovante, ez a kilencven kaliberes meg fogja adni neked azt a munkt, amit akarsz. Megegyeztnk? Johnny Fontane nem tudta teljesen elhinni, hogy a Donnak ekkora hatalma van. De Keresztapja mg sohasem mondta, hogy ez vagy az a dolog elintzhet, anlkl hogy azt tnyleg meg ne tette volna. - Ez a fick szemlyes bartja J. Edgar Hoovernak - mondta Johnny. - Mg bejutni is nehz hozz. - is zletember - szlt a Don szelden. - Olyan ajnlatot fogok tenni neki, amit nem tud visszautastani. - Mr tl ks - mondta Johnny. - Az sszes szerzdst alrtk, s egy hten bell kezddik a forgats. Teljesen lehetetlen. - Menj, menj vissza a vendgekhez. Vrnak a bartaid. Hagyjl mindent nyugodtan rm - szlt a Don, s kituszkolta Johnnyt a szobbl. Hagen az rasztalnl lt, s jegyzeteket ksztett. A Don mlyet shajtott, s megkrdezte: - Mi van ezen kvl? - Sollozzt nem tudjuk halasztgatni tbb. Mg ezen a hten beszlned kell vele. - Hagen a naptr fltt tartotta a tollt. - Most, hogy vge az eskvnek, amikor csak akarod vont vllat a Don. Hagen kt dolgot rtett meg ebbl a vlaszbl. A legfontosabbat, hogy Virgil Sollozzo nemleges vlaszt fog kapni.

A msik, hogy Don Corleone azrt nem akarta ezt a vlaszt a lnya eskvje eltt megadni, mert arra szmt, hogy az a bizonyos "nem" bajt fog okozni. - Szljak Clemenznak, hogy kldjn be nhny embert ide a hzba? - krdezte Hagen vatosan. - Minek? - krdezte trelmetlenl a Don. - Nem vlaszoltam az eskv eltt, mert nem akartam, hogy egy ilyen fontos napot brmi bernykoljon, akr csak a tvolbl is. Aztn meg akartam elre tudni, hogy mirl is van sz tulajdonkppen. Ezt most mr tudjuk. Amit javasolni akar, az egy infamita. - Akkor teht vissza fogod utastani? - krdezte Hagen. Amikor a Don blintott, Hagen folytatta: - Azt hiszem, mieltt vlaszolsz, errl mindenkivel beszlni kellene, az egsz Csalddal. A Don mosolygott. - gy gondolod? J, meg fogjuk beszlni. Majd ha visszajssz Californibl. Azt akarom, hogy holnap replj oda, s intzd el Johnny rszre ezt az gyet. Beszlj ezzel a film-pezzonovant-val. s mondd meg Sollozznak, amint visszajssz Californibl, tallkozom vele. Van mg valami? Hagen hivatalos hangon folytatta. - A krhzbl telefonltak. Consigliori Abbandonado haldoklik, nem ri meg a reggelt. Szltak a csaldjnak, menjenek oda hozz, s maradjanak vele. Az utols vekben, mita a rk a krhzi gyhoz lncolta Genco Abbandonadt, Hagen tlttte be a consigliori poszt-

jt. Most azt vrta, hogy Don Corleone kijelentse, ez a tisztsg vglegesen az v. Az eslyei kedveztlenek voltak. Ilyen magas tisztsget hagyomnyosan csak olyan embernek adtak, akinek mindkt szlje olasz. Mr az ideiglenes megbzatsa is izgalmat vltott ki. Azonkvl mg csak harminct ves volt, feltehetleg nem elg ids ahhoz, hogy megszerezze a szksges tapasztalatot s jrtassgot, ami elengedhetetlen egy consigliori sikerei szmra. De a Don nem btortotta. - Mikor megy el a lnyom a frjvel? - krdezte. Hagen karrjra nzett. - Nhny perc mlva felvgjk az eskvi tortt, s utna flra mlva elmennek. - Errl valami eszbe jutott. - Az j vd kap valami fontos beosztst a Csaldban? A Don vlasznak hevessge meglepte. - Soha! - A Don tenyervel az asztalra ttt. - Soha! Nzz utna, hogy lehetsget kapjon pnzt szerezni, sok pnzt keresni. De a Csald dolgairl nem kell soha tudnia. Mondd ezt meg a tbbieknek, Sonnynak, Frednak, Clemenznak is. Te mg ma este replj Californiba. De ne indulj el, mg nem beszlek veled mg egyszer. Megrtettl? - rtem - mondta Hagen. - A Szentor telefonlt folytatta. - Mentegetztt, hogy nem jhetett el szemlyesen, de te ezt bizonyra megrted. Taln arra a kt FBI-emberre gondolt, akik itt szemben az utcn sszertk a kocsik rendszmt. De kln kldnccel tkldte az ajndkt.

A Don blintott. Nem tartotta szksgesnek megmondani, hogy maga tancsolta a szentornak, hogy ne jjjn el. Szp ajndkot kldtt? Hagen elragadtatottan helyesl arcot vgott, ami klnsen olaszosan hatott nmet-r vonsain. - Nagyon rtkes antik ezst. A gyerekek legkevesebb egy ezresrt eladhatjk. A Szentor sok idt tlthetett el, mg kivlasztotta pontosan a megfelel dolgot. Az ilyenfajta emberek szmra ez sokkal fontosabb, mint az ajndk ra. Don Corleone nem rejtette el megelgedettsgt, hogy egy olyan nagy ember, mint a Szentor, gy megtiszteli. A Szentor, mint Luca Brasi, a Don hatalmnak felptsben az egyik legersebb tartoszlop volt, s ajndkval is jabb nyilatkozatot tett hsgrl. Amikor Johnny Fontane megjelent a kertben, Kay Adams rgtn felismerte. szintn meglepdtt. - Soha nem mondtad, hogy a csaldod ismeri Johnny Fontant! - mondta. Most mr biztos, hogy hozzd megyek felesgl. Csak nem akarod azt mondani, hogy egy olyan hres filmsztr, mint Johnny Fontane, szvessget akar krni az apdtl? - az apm keresztfia - mondta Michael. - s az apm nlkl ma taln nem lenne nagy sztr. Kay Adams lvezettel nevetett. - Ez gy hangzik, mint egy jabb nagy sztori. Michael a fejt rzta. - Ezt, sajnos, nem meslhetem el - mondta. - Bzzl bennem - szlt a lny.

s Michael elmeslte. Elmeslt mindent, viccelds nlkl. Bszkesg nlkl meslte el. Minden kzelebbi magyarzat nlkl csak azt mondta el, hogy nyolc esztendvel ezeltt apja mg hevesebb volt, s minthogy az egsz a keresztfit rintette, a Don szemlyes becsletbeli gyknt fogta fel. A trtnet rvid volt. Nyolc vvel ezeltt Johnny Fontane rendkvli sikert aratott mint az egyik npszer tnczenekar nekese. Kiemelked rdinekes vlt belle. Sajnlatos mdon a karmester, egy Les Halley nev jl ismert ember a show-szakmbl, t vre szl szerzdst ratott al Johnnyval. Ez volt az ltalnos szoks a show-szakmban. Ettl kezdve csak Les Halley kzvetthette ki Johnnyt, s a pnz oroszlnrszt is vgta zsebre. Don Corleone szemlyesen kezdett trgyalni. Hszezer dollrt ajnlott fel Les Halleynek, ha kiengedi Johnny Fontant a szerzdsbl. Halley akadkoskodott. Don Corleone szrakozott rajta. Hszezer dollrrl tzezer dollrra cskkentette az ajnlatt. A karmester, aki szeretett show-zletn kvl nyilvnvalan nem rtett a vilg dolgaihoz, tkletesen flrertette ennek a cskkentett ajnlatnak a jelentsgt. Visszautastotta. A kvetkez napon Don Corleone szemlyesen ment el a karmesterhez. Magval vitte kt legjobb bartjt, Genco Abbandonadt, aki a consigliori-ja volt, s Luca Brasit. Minden tovbbi tan nlkl Don Corleone rvette t, hogy egy tzezer-dollros csekk ellenben lemond minden jogrl Johnny Fontanval kapcsolatban. Don Corleone ezt

gy rte el, hogy pisztolyt szegezett a karmester homlokra, s a legnagyobb komolysggal figyelmeztette, hogy pontosan egy perc mlva vagy az alrsa kerl r az okmnyra, vagy az agyveleje. Les Halley alrta. Don Corleone zsebre tette a pisztolyt, s tadta a hitelestett csekket. A tbbi mr trtnelem volt. Johnny Fontanbl Amerika legnagyobb nekes-szenzcija lett. Musicaleket csinlt Hollywoodban, amelyek vagyonokat hoztak a filmgyraknak. Lemezeivel millikat keresett. Akkor elvlt a felesgtl, aki gyermekkori szerelme volt, elhagyta a kt gyerekt, s elvette felesgl a filmvilg legragyogbb szke sztrjt. Hamarosan rjtt, hogy a n egy "ringy". Elkezdett inni, szerencsejtkokat jtszott, ms nk utn futott. Elvesztette hangjt. Lemezeit nem vettk tbb. A filmgyr nem akarta megjtani a szerzdst. s gy most visszajtt a Keresztapjhoz. - Biztos, hogy nem vagy fltkeny az apdra? - krdezte elgondolkodva Kay. - Minden, amit eddig mesltl rla, csak azt mutatja, hogy mindig msokrt csinl valamit. Biztosan nagyon jszv ember. - Szrazon elmosolyodott. Mg ha a mdszerei nha nem kifejezetten alkotmnyosak is. - Azt hiszem, tnyleg gy nz ki. De hadd mondjak neked valamit - shajtott Michael. - Hallottl azokrl a sarkkutatkrl, akik az szaki-sarkra vezet ton lelmiszer-tartalkot szrnak el. Szmolnak azzal, hogy egy napon szksgk lehet majd r. Ilyenek az apm szvessgei is. Egy napon majd elmegy ezeknek az embereknek a hzba, s isten irgalmazzon nekik, ha megfeledkeznek a hlrl.

Connie Corleone szmra jl vgzdtt az eskv napja. Carlo Rizzi, felesge ajndkersznynek tartalmtl sztnzve, ami mr tbb mint hszezer dollrt tett ki, gyesen s lnken teljestette ifj frji ktelezettsgeit. Az ifj felesg azonban mgis sokkal szvesebben adta neki a szzessgt, mint az ersznyt. Ez utbbirt a frj knytelen volt lila foltot tni az asszony szeme al. Lucy Mancini otthon vrta Sonny Corleone hvst, biztos volt abban, hogy tallkozt fog krni tle. Vgl hvta fel a frfit, s amikor egy ni hang jelentkezett, letette a kagylt. Fogalma sem volt arrl, hogy az eskvn csaknem mindenki szrevette, hogy arra a vgzetes flrra mindketten eltntek, s mris elterjedt a pletyka, hogy Sonny Corleone jabb ldozatot tallt. Hogy a sajt hgnak a koszorslnyval "intzte el a dolgt". Amerigo Bonasernak szrny lidrcnyomsa volt. lmban szemellenzs sapkban, overallban s vastag kesztykkel a kezn Don Corleont ltta, amint golyszaggatta hullkat tesz le temetkezsi irodja eltt, s rkiabl: "Emlkezz, Amerigo, senkinek egy szt sem, s temesd el ket gyorsan!" Olyan hangosan s sokat nygtt lmban, hogy a felesge felrzta. - Ugyan, micsoda egy ember vagy - morogta -, eskv utn hogy lehet valakinek lidrcnyomsa. Kay Adamset Paulie Gatto s Clemenza ksrte el New York City-beli szllodjba. A nagy, fnyz kocsit Gatto vezette. Clemenza a htuls lsen lt, a vezet melletti ells lst Kaynek ajnlottk fel. Mindkt frfit nagyon egzo-

tikusnak tallta. Olyan brooklyni slangben beszltek, mint amilyet a filmeken hallani, s tlzott udvariassggal bntak vele. Utazs kzben elbeszlgetett a kt frfival, s meglepve hallotta, milyen vitathatatlan szeretettel s tisztelettel beszlnek Michaelrl. Eddig gy gondolta - a fi szavai nyomn -, hogy idegen az apja vilgban. Most zihl torokhangjn Clemenza arrl biztostotta, hogy az "reg" szerint Mike r a legtbbet a fiai kzl, s az, aki bizonyra rklni fogja a csaldi zletet. - s mifle zlet az? - krdezte Kay a legtermszetesebb hangon. Paulie Gatto hirtelen rnzett, amint elfordtotta a kormnyt. A lny mgtt Clemenza meglepett hangon krdezte: - Nem mondta el Mike? Mr. Corleone a legnagyobb olasz olvaolaj-importr az llamokban. Most, hogy vge a hbornak, nagyon fellendl az zlet. Szksge lesz egy olyan gyes fira, mint Mike. A szllodnl Clemenza ragaszkodott ahhoz, hogy egszen a pultig elksri. Amikor a lny tiltakozott, egyszeren gy szlt: - A fnk azt mondta, legyek teljesen biztos abban, hogy maga teljes rendben megrkezik. Ezt meg kell tennem. Amikor a lny megkapta szobja kulcst, elksrte egszen a felvonig, s megvrta, mg beszll. A lny mosolyogva integetett neki, s meglepve ltta, milyen szintn kedves mosollyal viszonozza ezt. Azt azonban mr nem ltta, mikor Clemenza visszament a szllodai alkalmazotthoz, s megkrdezte:

- Milyen nven van a hlgy bejelentve? A szllodai alkalmazott hidegen nzett Clemenzra. Clemenza odagurtotta el azt a kis zld paprgngyleget, amit a kezben tartott. Az alkalmazott felkapta, s azonnal vlaszolt: - Mr. s Mrs. Michael Corleone. A kocsiba visszatrve Paulie Gatto megszlalt. - Kellemes hlgy. - Mike vele intzi el a dolgt - morgott Clemenza. Hacsak nem hzasodtak tnyleg ssze - gondolta. - Holnap reggel gyere korn rtem - mondta Paulie Gattnak. - Hagennak van valami megbzsa a rsznkre, amit srgsen meg kell csinlni. Vasrnap ks este volt mr, amikor Tom Hagen elbcszott a felesgtl, s kihajtott a repltrre. Klnleges elsbbsget biztost igazolsval (egy vezrkari tiszt hls ajndka a Pentagonbl) nehzsg nlkl helyet kapott a Los Angelesbe repl gpre. Tom Hagen napja zsfolt volt, de meg volt elgedve. Don Corleone kzlte vele, hogy mostantl hivatalosan is a csald j consigliori-ja. Ez azt jelentette, hogy Hagen biztosan nagyon gazdag ember lesz, a hatalmrl nem is beszlve. A Don rgta fennll hagyomnyt trt ezzel meg. A consigliori mindig csak tsgykeres szicliai lehetett, s a hagyomny szempontjbl mit sem szmtott, hogy Hagen mint csaldtag a Don csaldjban ntt fel. Ez vr krdse volt. Csak az omerta, a hallgats trvnye szerint felntt szicliai

lehet elg megbzhat a consigliori kulcspozcijra. Don Corleone, a politikt irnyt csaldf, s a Don utastsait esetenknt vgrehajt operatv emberek kztt hrom ranglpcs vagy tkz volt. Ilyen mdon egszen a cscsig nem lehetett semmit kiszimatolni. Hacsak a consigliori nem vlik rulv. Ezen a vasrnap reggelen Don Corleone hatrozott utastsokat adott azzal a kt fiatalemberrel kapcsolatban, akik sszevertk Amerigo Bonasera lenyt. De ezeket az utastsokat a Don ngyszemkzt, csak Tom Hagennak adta. Ksbb, ugyanazon a napon Hagen, ugyancsak ngyszemkzt, tank nlkl felksztette Clemenzt. Clemenza a maga rszrl Paulie Gattt bzta meg, hogy hajtsa vgre az utastst. Paulie Gatto majd sszeszedi a szksges embereket, s vgrehajtja az utastst. s se Paulie Gatto, se az emberei nem fogjk tudni sem az akci okt, sem azt, hogy eredetileg ki adta ki az utastst. Ily mdon a Don maga csak akkor keveredne bele szemlyesen, ha a lnc mindegyik szeme rulv vlna, s br ilyesmi mg sohasem fordult el, a lehetsge mindig fennllt. De kzismert volt az is, hogy lehet elkerlni ezt a lehetsget. A lncbl mindssze egy szemnek kell csak eltnnie. Ezenkvl a consigliori az is volt, amire neve utal. A Don tancsadja, jobbkeze, kisegt agya. volt egyben legkzelebbi trsa s legjobb bartja. Fontos utazsoknl vezette a Don kocsijt, trgyalsoknl elltta a Dont frisstvel, kvval, szendvicsekkel s friss szivarral. Mindent, legalbbis majdnem mindent tudnia kellett, amit a Don tud, ismernie

kellett hatalmnak minden sejtjt. az egyetlen ember a vilgon, aki meg tudn buktatni a Dont. De az Amerikban letelepedett befolysos szicliai csaldok emlkezetben nem volt mg consigliori, aki valaha is htlen lett volna Donjhoz. Nem rte meg. Mert minden consigliori pontosan tudta, ha hsges marad, gazdag lesz, irnythat s tiszteletet nyerhet. s ha valamilyen baj ri, felesgt s gyermekeit megvdik, s gy gondoskodnak rluk, mintha letben vagy szabadon lenne. Ha hsges marad. Bizonyos gyekben elkerlhetetlen volt, hogy a consigliori hivatalosan, a Don kpviseletben lpjen fel, de mgsem volt szabad kompromittlnia a fnkt. Hagen ppen ilyen gyben utazott most Californiba. Pontosan tudta, hogy consigliori-knt val mkdst nagyban befolysolja majd ennek a kldetsnek a sikere vagy buksa. A csaldi zlet szempontjbl igen kis gy volt, hogy Johnny Fontane megkapja-e htott szerept abban a hbors filmben vagy sem. Ennl sokkal fontosabb volt az a tallkoz, amit Hagen kvetkez pntekre beszlt meg Virgil Sollozzval. De Hagen tudta, hogy a Don szmra mindkt gy egyformn fontos, s ez egy consigliori szmra eldnttte a krdst. A lgcsavaros replgp sszerzta Tom Hagen amgy Is ideges gyomrt, egy martinit rendelt a stewardesstl, hogy lecsendestse magt. A Don s Johnny mindketten behatan tjkoztattk mr Jack Woltz filmrendez egynisgrl. Mindabbl, amit Johnny elmondott, Hagen tudta, soha nem lenne kpes rbeszlni Woltzot. De afell sem volt semmi kt-

sge, hogy a Don meg fogja tartani Johnnynak tett grett. Az feladata az, hogy trgyaljon s kapcsolatot hozzon ltre. Az lsen htradlve Hagen tgondolta magban azokkat a tjkoztatsokat, amelyeket a nap folyamn kapott. Jack Woltz a hrom legfontosabb filmrendezk egyike hollywoodban, sajt filmgyra van, s tbb tucatnyi sztrt szerzdtetett. Elnke az amerikai Hbors Tjkoztat Szolglat film osztlynak, ami egyszeren azt jelenti, hogy segti elkszteni a propagandafilmeket. Vacsorra hvtk meg a Fehr Hzba. Vendgl ltta hollywoodi otthonban J. Edgar Hoovert. De mindez a valsgban nem volt olyan hatsos, mint ahogyan hangzott. Ezek mind hivatalos kapcsolatok. Woltznak nincs semmilyen szemlyes politikai befolysa, szlssgesen reakcis nzetet vall, s rszben azrt, mert hatalmi mmorban szenved, olyan ember, aki vadul szeret irnytani, tekintet nlkl arra, hogy ezzel az ellensgek lgijt tmasztja fel. Hagen shajtott. Nem ltott lehetsget arra, hogy Jack Woltzot thangolja. Kinyitotta az irattskjt, s megprblt tnzni nhny iratot, de tlsgosan fradt volt. Mg egy martinit rendelt, s elgondolkozott az letn. Nem volt mit sajnlnia, st azt rezte, hogy rendkvl szerencss. Az az t, amit tz vvel ezeltt - mindegy, milyen okbl - vlasztott, jnak mutatkozik a szmra. Sikerei vannak, olyan boldog, amilyen egy felntt ember sszeren lehet, s rdekesnek tallja az letet. Tom Hagen harminct ves volt, magas, kefehaj frfi,

nagyon karcs, nagyon mindennapi klsvel. gyvd volt, de a Corleone csald gyeiben mgsem a mindennapos zletjogi munkt vgezte, holott az gyvdi vizsga lettele utn mg hrom vig joggyakorlatot folytatott. Tizenegy ves korban jtszpajtsa lett az ugyancsak tizenegy ves Sonny Corleonnak. Hagen anyja egy vvel korbban megvakult, s nemsokra meghalt. Hagen apja, aki mindig is komoly iv volt, remnytelenl iszkoss vlt. Egsz letben kemnyen dolgozott, cs volt, soha semmi becstelent nem tett. De iszkossga sztrombolta a csaldjt, s vgl t is meglte. Tom Hagen rvn maradt, az utckon kborolt, s tbbnyire elcsarnokokban aludt. Hgt betettk egy nevelotthonba, de a szocilis gyekkel foglalkoz hatsgok nem sokat trdtek egy tizenegy ves fival, aki hltlanul elmeneklt a jtkonysgok ell. Hagennak is volt egy szemfertzse. A szomszdok azt suttogtk, hogy az anyjtl kapta vagy rklte, s ezrt tle is meg lehet kapni. Elkerltk. Sonny Corleone, egy melegszv s tettre ksz tizenegy ves fi, hazavitte magval a bartjt, s megkrte, fogadjk be. Tom Hagen kapott egy tl forr spagettit sr, olajos paradicsommrtssal, amelynek az zt soha el nem felejtette, s aztn kapott egy sszecsukhat vasgyat, amin alhatott. Don Corleone a legtermszetesebb mdon, anlkl, hogy egy szt szltak volna, vagy az gyet brmilyen formban megtrgyaltk volna, megengedte, hogy a fi a hzban maradjon. Don Corleone maga vitte el a fit egy szakorvoshoz,

s meggygyttatta a szemt. Fiskolra s jogi egyetemre kldte. Mindebben a Don nem mint apa, hanem inkbb mint gym mkdtt. Nem mutatott semmilyen szeretetmegnyilvnulst, de klns mdon Hagent sokkal udvariasabban kezelte, mint a sajt fiait, s soha nem erltette r atyai akaratt. A fi maga dnttt gy, hogy a fiskola utn jogot tanul. Hallotta egyszer, amint Don Corleone ezt mondja: "Egy gyvd tbbet tud lopni az aktatskjval, mint szz ember fegyverrel." Kzben, apjuk nagy bosszsgra, Sonny s Freddie ragaszkodtak ahhoz, hogy a kzpiskola elvgzse utn kzvetlenl a csald dolgaival fognak foglalkozni. Csak Michael ment fiskolra, s a Pearl Harbor utni napon nknt jelentkezett a tengerszetnl. Az gyvdi vizsga utn Hagen megnslt, hogy megalaptsa sajt csaldjt. Menyasszonya egy fiskolt vgzett fiatal olasz lny New Jerseybl, ami abban az idben ritkasgszmba ment. Az eskv utn, amit termszetesen Don Corleone hzban nnepeltek meg, a Don felajnlotta Tom Hagennek, hogy tmogatja zleti terveit, berendez neki egy irodt, gyfeleket kld, vagy megalakt szmra egy ingatlangynksget. Tom Hagen lehajtotta a fejt, s gy szlt a Donhoz: - Legszvesebben neked szeretnk dolgozni. A Don meg volt lepve, de kellemesen rintette a vlasz. - De tudod, hogy n ki vagyok? - krdezte. Hagen blintott. Mg nem ismerte valjban a Don hatalmnak nagysgt, akkor mg nem. Nem ismerte meg valj-

ban az elkvetkez tz v alatt sem, egszen addig, amg eldje, Genco Abbandonado betegsge, majd halla utn gyvezet consigliori nem lett. De blintott, a tekintete llta a Don kutat pillantst. - gy dolgoznk neked, mint a sajt fiaid - mondotta Hagen, s teljes hsget rtett ezalatt, a Don atyai nagysgnak teljes elismerst. Azzal a megrtssel, amely krl mr akkor kezdett kialakulni a nagysgrl szl legenda, a Don elszr mutatott apai szeretetet a fi irnt, mita az hzba jtt. tlelte Hagent, s ettl kezdve mg inkbb gy kezelte, mint egyik fit, br - mintha nmagt is, Hagent is emlkeztetni akarn - nha azt mondta neki: - Tom, sose felejtsd el a szleidet. Nem llt fenn az a veszly, hogy Hagen elfelejti ket. Anyja csaknem teljesen eltompult, s elhanyagolta magt, s vrs vrsejtjeinek lland cskkense miatt olyan beteg lett, hogy nem tudta szeretni a gyermekeit, s nem is tudott ignyt tartani erre a szeretetre. Hagen gyllte az apjt. Megrmlt attl, hogy anyja halla eltt megvakult, s a sajt szemfertzst a sors jelnek ltta. Akkoriban biztos volt abban, hogy is meg fog vakulni. Amikor az apja meghalt, Tom Hagen tizenegy ves kis agyban klns vltozs ment vgbe. A hallra vrva mint egy llat kborolt az utckon egszen addig a sorsteljes napig, amg Sonny r nem tallt, amint egy elcsarnokban aludt, s haza nem vitte magval. Ami ezutn trtnt, az szmra csoda volt. De Hagennak mg vekig lidrcnyomsai voltak, azt lmodta, megvakult, fehr bottal

kopogtat, mgtte az aszfalton tapogatnak kis fehr botjaikkal vak gyermekei, akik az utcn alamizsnrt koldulnak. Nha, amikor reggel felbredt, els tudatos pillanatban Don Corleone arct ltta maga eltt, s rgtn biztonsgban rezte magt. De a Don ragaszkodott ahhoz, hogy a csaldi gyekben vgzett feladatai mellett mg hrom vig folytasson ltalnos joggyakorlatot. Ez a tapasztalat ksbb felbecslhetetlennek mutatkozott, s egyben megerstette Hagenban azt a kvnsgot, hogy a Donnak dolgozzon tovbb. gy kt v gyakorlidt tlttt az egyik leghresebb gyvdi irodban, ahol a Donnak volt nmi befolysa, s vdgyvdnek kpezte ki magt. Mindenki eltt nyilvnval volt, hogy sztns hajlama van a jognak ehhez az gazathoz. Jl csinlta, s amikor mr teljes idejt a csald gyeivel tlttte, Don Corleone az elkvetkez hat v alatt egyszer sem volt knytelen szemrehnyst tenni neki. Amikor lett az gyvezet consigliori, a tbbi hatalmas szicliai csald megveten az "r banda" gnynevet adta a Corleone csaldnak. Ez mulattatta Hagent. De ebbl azt is megtanulhatta, soha nem remnykedhet abban, hogy a Don rkbe lphet, mint a csaldi gyek f intzje. De elgedett volt. Ez soha nem is volt a clja, ilyen trekvs tiszteletlensg lett volna jtevjvel s jtevje vr szerinti rokonaival szemben. Mg stt volt, amikor a replgp leszllt Los Angelesben. Hagen bement a szllodjba, lezuhanyozott, megborotvl-

kozott, s vgignzte, hogyan hajnalodik a vros felett. Reggelit s jsgokat rendelt a szobjba, s pihent, mg el nem kellett indulnia dleltt 10 rs megbeszlsre Jack Woltzhoz. A tallkozt meglepen knnyen ltre tudta hozni. Egy nappal korbban Hagen felhvta a filmgyrak szakszervezetnek legbefolysosabb embert, Billy Goffot. Don Corleone utastsainak megfelelen Hagen szlt Goffnak, hogy a kvetkez napra szervezzen meg szmra egy tallkozt Jack Woltzcal, s egyben figyelmeztesse Woltzot, hogy ha Hagen nem lesz megelgedve a megbeszls eredmnyeivel, a filmstdik munksai sztrjkolni fognak, Egy rval ksbb Goff felhvta Hagent. - A megbeszls dleltt tz rakor lesz. Woltz megkapta az zenetet az esetleges sztrjkrl, de nem ltszott nagyon izgatottnak - mondta Goff. - Ha erre tnyleg sor kerl tette hozz -, szemlyesen kell beszlnem a Donnal. - Ha erre sor kerl, majd beszl magval - mondta Hagen. De vigyzott, hogy ne tegyen semmifle gretet. Nem lepte meg, hogy Goff ilyen beleegyezen fogadja a Don kvnsgait. A csaldi birodalom technikai rtelemben nem terjedt tl New York hatrain, de Don Corleone azzal alapozta meg az erejt, hogy tmogatott nhny szakszervezeti vezett. Kzlk sokan mg ma is tartoznak neki barti szvessgekkel. De az idpont, a tz ra, rossz jel volt. Azt jelenti, hogy lesz az els a listn, s nem fogjk meghvni ebdre. Azt jelentette, hogy Woltz nem tulajdont nagy fontossgot neki.

Goff nem fenyegette meg elgg, taln azrt, mert Woltztl is megvesztegetsi pnzt kap. s nha kedveztlen hatssal volt a csald gyeire, hogy a Donnak sikerlt kivonnia magt az rdeklds reflektorfnybl, s gy neve sajt krein kvl nem volt tt erej. Hagen elemzse helyesnek bizonyult. Woltz a kitztt idn tl fl rval megvrakoztatta. Hagen nem trdtt vele. A fogadszoba elegns, nagyon knyelmes volt, s vele szemben, egy szilvaszn pamlagon lt a leggynyrbb gyermek, akit Hagen valaha is ltott. Tizenegy-tizenkt vesnl nem lehetett tbb, nagyon drga, de egyszer ruhjban olyan volt, mint egy felntt n. Haja hihetetlenl aranyszn volt, hatalmas tengerkk szeme s friss mlnapiros szja. Egy asszony ksrte, nyilvnvalan az anyja, aki olyan hideg szemlytelensggel prblta lenzni Hagent, hogy az legszvesebben felpofozta volna. Az angyali gyermek s a srkny anya, gondolta Hagen, viszonozva az anya hideg tekintett. Vgl egy finoman ltztt, gmblyded, kzpkor n jtt be rte, s egy sor helyisgen keresztl a filmrendez irodalakosztlyba vezette. Hagen felfigyelt az irodk s a bennk dolgoz emberek szpsgre. Mosolyognia kellett. Ez itt csupa boldogtalan, aki gy prblja megvetni a lbt a filmszakmban, hogy irodai munkt vllal, de legtbbjk lete vgig ezekben az irodkban is fog maradni, hacsak tudomsul nem veszi a veresget, s haza nem megy. Jack Woltz magas, erteljes frfi volt, komoly pocakjt kitnen szabott ltnye csaknem elrejtette. Hagen ismerte

a trtnett. Tzves korban Woltz res srshordkkal s targonckkal kereskedett az East Side-on. Hszves korban apjnak segtett hbrrt kizskmnyolni a ruhzati munksokat. Harmincves volt, amikor elhagyta New Yorkot, Nyugatra kltztt, olcs mozikba fektette a pnzt, s ttr lett a filmiparban. Negyvennyolc ves korban Hollywood egyik leghatalmasabb filmmgnsa lett, goromba tusk, telhetetlen szeret, tombol vad farkas a tehetetlen fiatal sztrjelltek falkjban. tvenves korra tvltoztatta nmagt. Beszdleckket vett, egy angol szobainastl megtanult ltzkdni, s egy angol komornyiktl megtanulta, hogyan kell trsasgban viselkedni. Mikor els felesge meghalt, egy vilghr s szp sznsznt vett felesgl, aki nem akart jtszani tbb. Most, hatvanves korra rgi mesterek festmnyeit gyjttte, tagja volt az Elnki Tancsad Bizottsgnak, s egy sok milli dollros alaptvnyt hozott ltre, amely az nevben a mvszetet tmogatta a filmiparban. Lnya egy angol lordhoz ment felesgl, fia egy olasz hercegnt vett el. Legjabb szenvedlye, amirl minden amerikai filmjsgr hven beszmolt, sajt versenyistllja volt, erre a mlt vben tzmilli dollrt klttt. Az jsgok hatalmas cmekkel szmoltak be rla, hogy hatszzezer dollros elkpeszt ron megvsrolta Khartoumot, a hres angol versenylovat, s aztn kijelentette, hogy a veretlen versenyzt nem futtatjk tbb, hanem tenyszllatnak hasznljk fel, kizrlag a Woltz-istllk szmra. Udvariasan fogadta Hagent, szp egyenletesen leslt, k-

nosan simra borotvlt arct fintorba hzta, ami mosoly akart lenni. Minden pnzrfordts s a legtapasztaltabb szakemberek minden fradozsa ellenre megltszott a kora: arcn olyan volt a hs, mintha ssze lenne hegesztve. De mozdulatai telve voltak rendkvli vitalitssal, s mint Don Corleonbl, belle is radt annak az embernek a biztonsga, aki teljes mrtkben uralja azt a vilgot, amelyben l. Hagen egyenesen a trgyra trt. Johnny Fontane egy bartja kldte. Ez a bart nagyon befolysos ember, s hljrl, mlhatatlan bartsgrl biztostja Mr. Woltzot, ha Mr. Woltz egy kis szvessget tenne neki. Ez a kis szvessg Johnny Fontane szerepeltetse volna abban az j hbors filmben, amit a stdi jv hten kezd el forgatni. Az sszehegesztett arc kzmbs volt, udvarias. - Mifle szvessget tehet nekem a maga bartja? - krdezte Mr. Woltz. Hangjban a lenzs kis rnyalata rzdtt. Hagen nem vett tudomst a lenzsrl. - Magnak gondjai lesznek a szakszervezettel. A bartom teljes mrtkben biztosthatja, hogy ezek a gondok megsznjenek. Magnak van egy frfi-cscssztrja, aki sok pnzt hoz ugyan a filmgyrnak, de a marihuanrl ppen most kezd ttrni a heroinra. A bartom biztosthatja, hogy ne tudjon tbb heroinhoz jutni. s az elkvetkez idben brmilyen ms kis gy addik el, csak egy telefonhvst kell kapnom, s megoldjuk a problmit. Jack Woltz gy hallgatta ezt, mint egy gyerek dicsekvst.

Aztn nyersen, szndkolt East Side-i stlusban megszlalt: - Erszakolni akarnak engem? - Egyltaln nem - szlt hvsen Hagen. - Azrt jttem, hogy szvessget krjek egy bart szmra. Megprbltam elmagyarzni, hogy ez semmifle htrnyt nem jelent. Woltz arca, mintha csak szndkosan tenn, a dh larcv vlt. Szja legrblt, vastag, feketre festett szemldkeit szles vonalakban hzta ssze szikrz szemei fl. Az rasztalon keresztl Hagen fel hajolt. - Rendben van, maga jl nevelt diszn, most hadd mondjak valamit magnak s a fnknek, akrki is legyen az. Johnny Fontane sohasem fogja megkapni azt a filmet. s nem rdekel, hny rothadt maffia-majom bjik is el az serdbl. - Visszadlt. - s hadd tancsoljak valamit magnak, bartom; J. Edgar Hoover, akirl bizonyra hallott mr - gnyosan mosolygott Woltz -, szemlyes bartom. Ha elmondom neki, hogy knyszerteni akarnak, akkor ti, fik, lttok mg valami csodt. Hagen trelmesen hallgatta. Egy Woltz-kaliber embertl jobbat vrt. Hogyan lehetsges, hogy aki ilyen butn viselkedik, egy tbb szz millis cg elnke legyen? Ezen rdemes lenne elgondolkozni, mert a Don j pnzbefektetsi lehetsgeket keres, s ha ennek az iparnak a vezet agyvelejei ilyen rtetlenek, akkor taln ppen a filmszakma lehetne az igazi a szmra. Maga a gorombskods egyltaln nem zavarta. Hagen magtl a Dontl tanulta meg a trgyals mvszett. "Soha ne lgy dhs" - tantotta a Don. "Soha ne fenye-

getzz. rvelj okosan az emberekkel." Az "rvelni" sz olaszul sokkal jobban hangzott: rajunah, ismt sszejnni. Ennek a mvszete abbl ll, hogy nem kell tudomsul venni sem a srtseket, sem a fenyegetzst; brni kell idegekkel. Hagen mr vgigcsinlta, hogy a Don nyolc ra hosszat lt a trgyalasztal mellett, s a srtseket lenyelve prblt meggyzni egy megrgztt s nagyzsi hbortba esett erszakos verekedt, hogy vltoztasson a mdszerein. A nyolcadik ra vgn Don Corleone tehetetlen mozdulattal felemelte kezt, s gy szlt az asztalnl l tbbi embernek: "Ht ezzel a fival nem lehet rtelmesen beszlni" - s ezzel mltsgteljesen kivonult a trgyalterembl. A vereked belespadt a flelembe. Kldnct menesztettek a Don utn, hogy jjjn vissza a szobba. Megllapodtak ugyan, de kt hnappal ksbb az erszakos fickt kedvenc borblyzletben agyonlttk. Hagen a legnyugodtabb hangon ismt beszlni kezdett. - Nzze meg a nvjegyemet - mondta. - gyvd vagyok. Mirt akarnm kitrni a nyakamat? Kiejtettem n egyetlen fenyeget szt is? Szeretnm mg egyszer kijelenteni, hogy hajland vagyok elfogadni minden felttelt, amit kr, hogy Johnny Fontane megkapja azt a filmet. Azt hiszem, mr eddig is nagyon sok mindent ajnlottam fel ezrt a kis szvessgrt. Egy olyan szvessgrt, ami, ha jl tudom, a maga rdekeit is szolglja. Johnny elmondta, maga is elismeri, hogy kivl volna arra a szerepre. s hadd mondjam meg, ha nem gy volna, soha nem krnnk ezt a szvessget. Egybknt, ha aggdik a pnze miatt, gyfelem hajland finansz-

rozni ezt a filmet. Krem, hadd beszljek teljesen vilgosan. Megrtjk, hogy ha n nemet mond, az nemet jelent. Magt senki nem erszakolhatja, s senki nem is prblkozik ezzel. Ismerjk a Mr. Hooverhez fzd bartsgt, s szeretnm hozztenni, hogy fnkm ezrt tiszteli is nt. Nagyon is tiszteli ezt a kapcsolatot. Woltz szrakozottan firklgatott egy nagy, piros tollal. A pnz emltsre felfigyelt, s abbahagyta a firklgatst. - Ez a film tmilli dollros kltsgvetssel indul mondta leereszked hangon. Hagen halkan fttyentett, hogy mutassa, meg van lepve. Aztn nagyon mellkesen megjegyezte: - A fnkmnek nagyon sok bartja van, akik tmogatjk a vlemnyt. gy ltszott, Woltz most els zben komolyan veszi az egsz gyet. Hagen nvjegyt vizsglgatta. - Mg soha nem hallottam magrl - mondta -, ismerem a legtbb nagy gyvdet New Yorkban, de ki az rdg maga? - Az egyik ilyen tekintlyes testletben mkdm mondta Hagen szrazon -, csak egy gyflnek dolgozom. Felllt. - Nem akarom tbb idejt elrabolni. - Kezet nyjtott, Woltz megrzta. Hagen nhny lpst tett az ajt fel, majd ismt szembefordult Woltzcal. - n megrtem, hogy nnek egy csom olyan emberrel kell foglalkoznia, akik sokkal fontosabbnak akarnak ltszani, mint amilyenek valjban. Az n esetemben ennek a for-

dtottja igaz. Mirt nem rdekldik a kzs bartunknl? Ha meggondolja magt, hvjon fel a szllodmban. - Sznetet tartott. - Taln szentsgtrsnek hangzik az n szmra, de gyfelem el tud intzni olyan dolgokat is, amelyek mg Mr. Hoover hatskrn is tl vannak. - Ltta, hogy a filmrendez szemei sszeszklnek. Woltz vgre megrtette, mirl van sz. - Egybknt nagy csodlja vagyok az n filmjeinek - mondta Hagen a leghzelgbb hangon, amire kpes volt. - Remlem, folytatni tudja majd ezt a nagyszer munkt. Orszgunknak szksge van r. Aznap ks dlutn a filmrendez titkrnje felhvta Hagent, s kzlte vele, hogy egy rn bell rte megy egy kocsi, ami kiviszi Mr. Woltz vidki otthonba vacsorra. A titkrn elmondta, hogy krlbell hrom ra az t, de a kocsi fel van szerelve brral s valami harapnivalval. Hagen tudta, hogy Woltz magnreplgpen teszi meg ezt az utat, s tprengett, hogy t mirt nem hvta magval. A titkrn udvariasan hozztette: - Mr. Woltz azt tancsolja, hogy vigyen magval jszakai holmit, s reggel kijuttatja nt a repltrre. - Szvesen - mondta Hagen. Ezen megint rdemes volt eltprengeni. Honnan tudta Woltz, hogy a reggeli gppel visszautazik New Yorkba? Egy percig elgondolkozott ezen. A legvalsznbb magyarzat az volt, hogy Woltz magndetektveket kldtt a nyomba, hogy minden lehetsges informcit megszerezzenek. Akkor Woltz bizonyra tudja mr, hogy a Dont kpviseli, ami azt jelenti, hogy tud is valamit a Donrl, ami viszont egyben azt is jelenti, hogy most mr

hajland lesz komolyan venni az egsz gyet. Valamit lehet majd csinlni vgre - gondolta Hagen. s taln Woltz eszesebb, mint amilyennek reggel mutatkozott. Jack Woltz otthona olyan volt, mint egy valszntlen filmdszlet. Gyarmati stlusban plt villa, hatalmas park, amelyet kvr, fekete, laza fld lovaglt vett krl, istllk s legelk egy egsz mnes szmra. A svnykertsek, virggysok s a f olyan gondosan voltak polva, mint egy filmsztr krmei. Woltz az vegfal verandn ksznttte Hagent. A filmrendez fesztelenl volt ltzve, nyitott nyak kk selyeming, mustrszn nadrg s puha brszandl volt rajta. Ezzel a sok vidm sznnel s finom anyaggal krlvve, hegesztett, erszakos arca riaszt volt. Hatalmas pohr martinit nyjtott oda Hagennak, s az elksztett tlcrl magnak is vett egyet. Bartsgosabb volt, mint dleltt. Karjt Hagen vllra tette, s gy szlt: - Vacsora eltt van mg egy kis idnk, addig menjnk, nzzk meg a lovaimat. - Ahogy az istllk fel mentek, megszlalt: - rdekldtem maga utn, Tom; meg kellett volna mondania, hogy Corleone a fnke. Azt hittem, maga csak valami harmadrang rmens alak, akit Johnny rm usztott, hogy rszedjen. De engem nem lehet rszedni. Nem akarok ellensgeket szerezni magamnak, ezt soha nem akartam. De egyelre rezzk csak jl magunkat. Vacsora utn beszlhetnk majd zletrl. Meglep mdon Woltz igazn figyelmes hzigazdnak mu-

tatkozott. Elmagyarzta Hagennak j mdszereit, jtsait, amelyektl azt remlte, hogy istlljt Amerika legsikeresebb istlljv teszik. Az istllk mind tzbiztosak voltak, a legmagasabb szint higinival rendelkeztek, s magndetektvek kln biztonsgi rszlegei riztk. Vgl Woltz egy rekeszhez vezette, amelynek kls faln bronztbla llt. A tblra a "Khartoum" nv volt rva. A paripa mg Hagen tapasztalatlan szemnek is gynyr llat volt. Khartoum szre koromfekete volt, kivve egy gymnt formj foltot hatalmas homlokn. A nagy, barna szemek gy ragyogtak, mint aranyalmk, a fekete szr selymesen simult a feszes testre. - A vilg legjobb versenylova - mondta Woltz gyermekes bszkesggel. - Hatszzezerrt vettem a mlt vben Angliban. Lefogadom, mg az orosz cr sem fizetett soha ennyit egyetlen lrt. De nem fogok versenyezni vele tbbet. Tenyszllatnak akarom felhasznlni. Ltrehozom a legjobb versenyistllt, amit valaha is ismertek ebben az orszgban. - Megveregette a l srnyt, s gyengden szltotta: Khartoum, Khartoum. - Hangjban igaz szeretet rzdtt, s az llat viszonozta azt. - J lovas vagyok - szlt Woltz Hagenhoz -, br tvenves koromban lovagoltam elszr. Visszamentek a hzba vacsorzni. Hrom pincr szolglt fel egy komornyik veznylete alatt, az asztaltert aranyszllal volt tszve, az edny ezst volt, de Hagen kzepesnek tallta az telt. Woltz nyilvnvalan egyedl lt, s nyilvn-

valan nem sokat rdekelte a j tel. Hagen vrt, mg mindketten rgyjtottak a hatalmas Havanna-szivarra, majd megkrdezte: - Megkapja Johnny vagy nem? - Nem megy - szlt Woltz. - Nem vehetem mr be Johnnyt ebbe a filmbe, mg ha akarnm sem. Minden szereplvel al van mr rva a szerzds, s a forgats jv hten kezddik. Semmikppen sem tudom megcsinlni. Hagen trelmetlenl szlalt meg. - Mr. Woltz, ha az ember egy cscsszemlyisggel trgyal, annak megvan az a nagy elnye, hogy az ilyen kifogsok nem rnek semmit. Maga mindent meg tud tenni, csak akarnia kell. - Szvott egyet a szivarjn. - Nem hiszi taln, hogy az gyfelem be tudja tartani az grett? - Elhiszem, hogy lesznek szakszervezeti gondjaim - szlt Woltz szrazon. - Goff felhvott ebben az gyben, a nyomorult, s gy beszlt velem, hogy az ember igazn nem is hinn, hogy vente szz darab ezrest fizetek ki neki suba alatt. Azt is ksz vagyok elhinni, hogy el tudjk vonni a heroint ettl az n homokos, falu-bikja sztromtl. De ez engem nem rdekel, n a sajt filmjeimet magam is pnzelni tudom. Mert gyllm azt a diszn Fontant. Mondja meg a fnknek, hogy ezt a szvessget, sajnos, nem tudom megtenni, de brmikor brmi mst krhet tlem. Brmit. Te alattomos diszn, akkor meg mi az rdgnek hoztl ki ide? - gondolta Hagen. A filmrendeznek mg volt valami mondanivalja. - Azt hiszem, nem rtette meg a helyzetet -

szlt hvsen Hagen. - Mr. Corleone Johnny Fontane keresztapja. Ez egy nagyon kzeli, nagyon szent kapcsolat. Woltz tisztelettudan meghajtotta a fejt. Hagen folytatta: Az olaszoknak van egy trfs kzmondsuk. Az let olyan nehz - mondjk -, hogy minden embernek kt apra van szksge, aki gondoskodik rla, s ezrt vannak a keresztapk. Mita Johnny apja meghalt, Mr. Corleone mg mlyebben rzi a felelssgt. s ami azt a javaslatt illeti, hogy krjen valami mst magtl, ebben Mr. Corleone nagyon rzkeny. Ahol elszr visszautastottk, ott soha tbb nem kr msodszor szvessget. Woltz vllat vont. - Sajnlom. A vlasz tovbbra is nem. De ha mr itt van, mondja meg, mibe kerlne rendbe tenni ezt a szakszervezeti problmt. Kszpnzben. Most mindjrt. Ez megoldotta a rejtlyt Hagen szmra. Ezrt fordtott r Woltz ennyi idt, holott mr eldnttte, hogy nem adja Johnnynak a szerepet. s ezen a tallkozjukkal nem lehetett vltoztatni. Woltz biztonsgban rezte magt; nem flt a Don hatalmtl. s valban, Woltz a maga belpolitikai kapcsolataival, az FBI fnkhez fzd ismeretsgvel, hatalmas szemlyi vagyonval s a filmiparban lvezett abszolt hatalmval nem is rezhette fenyegetve magt Don Corleontl. Minden rtelmes ember gy gondolta volna, st maga Hagen is gy vlte, hogy Woltz helyesen becsli meg helyzett. Ha hajland vllalni azokat a vesztesgeket, amiket a szakszervezeti gond eredmnyezhet, akkor legyzhetetlen a Don sz-

mra. Az egsz szmtsban csak egy dolog nem volt rendben. Don Corleone meggrte a keresztfinak, hogy megkapja a szerepet, s Hagen tudomsa szerint Don Corleone ilyen dolgokban soha nem vltoztatta meg a szavt. - n bizonyra flrert engem - mondta csendesen Hagen. - Cinkostrsat akar csinlni bellem a zsarolshoz. Don Corleone tisztn barti okokbl azt grte nnek, hogy ha tesz valamit a vdence rdekben, akkor , viszonzskppen, tesz valamit ebben a szakszervezeti dologban. Barti befolys-csere, semmi tbb. De gy ltom, nem vesz engem elg komolyan. Pedig gy gondolom, ez hiba. Woltz, mintha csak erre az alkalomra vrt volna, szabadjra engedte a mrgt. - Pontosan rtem - mondta. - Ez a maffia-stlus, ugye? Olvaolaj s szp szavak, s valjban nem csinlnak mst, mint fenyegetznek. Ht akkor ide figyeljen. Johnny Fontane sohasem fogja megkapni azt a szerepet, pedig kitn volna r. Nagy sztrt csinlna belle. De soha nem fogja megkapni, mert n gyllm ezt a papagjt, s ki fogom ldzni a filmszakmbl. s azt is megmondom magnak, mirt. Tnkretette az egyik leggretesebb sztrjelltemet. t ven keresztl tanttattam azt a lnyt nekelni, tncolni, sznmvszetet tanult, tbb szzezer dollrt kltttem r. Sztrt akartam csinlni belle. St mg ennl is szintbb leszek, csak hogy megmutassam, nem vagyok kemnyszv ember, itt nemcsak dollrokrl volt sz. A lny gynyr volt, s a legjobb n, akivel valaha is dolgom volt az gyban, pedig

volt egynhny vilgszerte. gy ki tudta szipolyozni az embert, mint egy vzszivatty. Aztn megjelenik Johnny azzal az olvaolaj-hangjval s makarnibjval, s a lny odavan tle. Mindent otthagyott, csak hogy engem nevetsgess tegyen. Egy ember az n pozcimban, Mr. Hagen, nem engedheti meg magnak, hogy nevetsgess vljon. Ezt vissza kell fizetnem Johnnynak. Most els zben sikerlt Woltznak meglepnie Hagent. Egyszeren elkpzelhetetlennek tartotta, hogy egy felntt, vagyonos ember zleti meggondolsait ilyen jelentktelensgek befolysoljk, klnsen ilyen fontos gyekben. Hagen vilgban, a Corleonk vilgban a testi szpsg, a nk szexulis ereje a legkevsb sem befolysolhatta az ilyen dntseket. Hagen elhatrozta, hogy tesz mg egy utols ksrletet. - Teljesen igaza van, Mr. Woltz - mondotta. - De valban ilyen nagyok a srelmei? Azt hiszem, nem rtette meg, mennyire fontos gyfelem szmra ez a kis szvessg. Mr. Corleone a karjaiban tartotta a kis Johnnyt, amikor megkereszteltk. Amikor Johnny apja meghalt, Mr. Corleone magra vllalta a szli gondokat, s valban, nagyon sokan Keresztapnak szltjk, sokan, akik gy akarjk lerni tiszteletket s hljukat azrt a segtsgrt, amit nekik nyjtott. Mr. Corleone soha nem hagyja cserben a bartait. Woltz hirtelen felllt. - Eleget hallgattam mr. Gengszterek nem parancsolgathatnak nekem, nekik n parancsolok. Ha n most felemelem ezt a telefont, maga brtnben tlti az jszakt. s ha az a

maffia-fejes valami disznsgra kszl, r fog jnni, hogy n nem vagyok egy karmester. Igen, hallottam errl az gyrl is. Ide figyeljen, a maga Don Corleonja meg fogja kapni a magt. Mg akkor is, ha fel kell hasznlnom a befolysomat a Fehr Hzban. A buta, buta csibsz. Hogy az rdgbe lett belle egy pezzonovante, csodlkozott Hagen. Az Elnk tancsadja, a vilg legnagyobb filmstdijnak vezetje. A Donnak valban be kell kerlnie a filmszakmba. Ez a fick a szavaknak csak a sz szerinti rtelmt fogja fel. Mg mindig nem rti, mirl is van sz. - Ksznm a vacsort s a kellemes estt - mondta Hagen. - Ki tudna kldetni a repltrre? Nem hiszem, hogy itt tltm az jszakt. - Hidegen mosolygott Woltzra. - Mr. Corleone az az ember, aki ragaszkodik ahhoz, hogy mielbb meghallja a rossz hreket. Mg a villa kivilgtott oszlopsornl a kocsira vrt, Hagen kt nt ltott beszllni egy vrakoz hossz kocsiba. Az a gynyr tizenkt ves kislny volt az, akit reggel Woltz irodjban ltott, s az anyja. De a kislny finom metszs szja most mintha vastag, rzsaszn masszv kendtt volna szt. Tengerkk szeme homlyos volt, s ahogy lefel botorklt a nyitott kocsihoz, hossz lbai olyan bizonytalanul imbolyogtak, mint egy nyomork csik. Anyja tmogatta a gyermeket, besegtette a kocsiba, s halk utastsokat suttogott a flbe. Az anya gyorsan, lopva Hagenra pillantott, s Hagen g, kapzsi gyzelmet ltott a szemeiben. Azutn is eltnt a kocsi-

ban. Szval ezrt nem hozott el replgpen Los Angelesbl gondolta Hagen. A kislny meg az anyja tette meg az utat a filmrendezvel. gy Woltznak elg ideje maradt, hogy vacsora eltt pihenjen egyet, s elvgezze a dolgt a kisgyereken. s Johnny ebben a vilgban akar lni? Sok szerencst neki, s sok szerencst Woltznak. Paulie Gatto gyllte a hirtelen munkt, klnsen, ha erszakkal is kapcsolatban wolt. Jobban szerette elre kitervelni a dolgokat. s olyasmi, mint a ma esti, mg akkor is, ha kisebb gy csupn, gyorsan nagyon kellemetlenn fajulhat, ha valaki hibt vt. Most srt kortyolgatva gondosan krlnzett, s megfigyelte, mire jut az a kt zldfl azzal a kt kis tykkal a brpult mellett. Paulie Gatto mindent tudott, amit errl a kt suhancrl tudni kellett. Jerry Wagner volt az egyik, Kevin Moonan a msik. Mindkett hsz v krl, j klsej, barna haj, magas, j felpts. Kt hten bell mindkettjknek vissza kell mennie a vros melletti fiskolra, mindkettjk apjnak politikai befolysa volt, s ez, valamint fiskolai hallgat mivoltuk eddig felmentette ket a katonai behvstl. Ezenkvl mindkettjket eltltk Amerigo Bonasera lnynak tettleges megtmadsa miatt. Bntetsk vgrehajtst azonban felfggesztettk. Rohadt csibszek, gondolta Paulie Gatto. Kibulizzk magukat a katonai behvk all, jfl utn srznek egy brban, s ezzel megszegik a feltteles szabadlbra helyezst, cska kis szajhk utn futnak. Fiatal suhancok.

Maga Paulie Gatto is felmentst kapott a katonai behvs all, mert orvosa bizonytvnyokat juttatott el a soroz bizottsghoz, amelyek egyrtelmen bizonytottk, hogy beteges frfi, fehr br, huszonhat ves, ntlen, elmebeli llapota miatt villamos sokk-kezelseket kapott. A bizonytvnyok persze hamistva voltak, Paulie Gatto mgis gy rezte, megrdemelte a felmentst. Mindezt Clemenza intzte el, miutn Gatto "beleugrott" a csald gyeibe. s Clemenza volt az is, aki szlt neki, hogy ezt az gyet gyorsan vgre kell hajtani, mieltt a fik visszamennek a fiskolra. Mi az rdgnek kell ezt felttlenl itt New Yorkban megcsinlni, gondolta Gatto. Clemenza mindig kln utastsokat ad, ahelyett hogy csak kiadn a munkt. Most, ha az a kt kis tyk elmegy a suhancokkal, megint elfecsreltek egy jszakt. Hallotta, amint az egyik lny nevetni kezd, s gy szl: - Bolond vagy, Jerry? Semmilyen kocsival nem megyek el veled. Nem akarom a krhzban tallni magam, mint az a szegny msik lny. - Hangja telve volt rosszakarat elgttellel. Ez elg volt Gattnak. Megitta a srt, s kistlt a stt utcra. Remek. jfl elmlt mr. Csak egy tvoli brbl szrdtt ki fny. A tbbi zlet zrva volt. A kerleti gyeletes rendrkocsira Clemenznak volt gondja. Csak akkor fognak idejnni, ha rdihvst kapnak, s akkor is lassan jnnek. Odahajolt a ngyajts csukott Chevy-authoz. A htuls lsen, csaknem lthatatlanul, kt frfi lt, br igen magasak

voltak. - Ha kijnnek, kapjtok el ket - mondta Paulie. Mg mindig az volt a vlemnye, hogy tl gyorsan hatroztak el mindent. Clemenztl megkapta a kt suhancrl ksztett fnykpet, bizalmas tjkoztatst, hova jr a kt suhanc inni s brnket felcspni minden este. Paulie kivlasztott kettt a csald ers kez emberei kzl, s megmutatta nekik a suhancokat. Megadta nekik a pontos utastsokat is. Ne ssenek fejtetre vagy tarkra, semmikppen sem szabad hallos balesetnek bekvetkeznie. Egybknt azt csinlhatnak, amit csak akarnak. Csak egy dologra figyelmeztette ket: - Ha az a kt zldfl egy hnapnl rvidebb id alatt kikerl a krhzbl, ti, fik, mindketten visszamehettek teherkocsit vezetni. A kt hatalmas frfi kiszllt a kocsibl. Mindketten bokszolk voltak valamikor, de soha nem jutottak tl a kis klubokon. Sonny Corleone egy kis pnzklcsnz zletet juttatott mindkettjknek, hogy szernyen meg tudjanak lni. Termszetesen mindketten azon voltak, hogy kimutassk hljukat. Amikor Jerry Wagner s Kevin Moonan kijttek a brbl, nagyon knny ellenflnek bizonyultak. A brnk gnyoldsa srtette fiatalos hisgukat. Paulie Gatto, kocsijnak lkhrtjhoz tmaszkodva, gnyold nevetssel szltotta meg ket: - H, ti Casanovk, azok a kurvk jl lerztak benneteket. A kt fiatalember lvezettel fordult fel. Paulie Gatto ki-

vl alanynak ltszott arra, hogy srtegessk. Menytszer arc, alacsony, apr termet, az a fajta, aki azt hiszi, mindent tud. Mohn rugrottak, de meglepetskre azon nyomban leszortotta karjukat kt htulrl utnuk nyl frfi. Ugyanabban a percben Gatto a jobb kezre hzott egy specilis bokszert, amelynek nagy vascscsai voltak. A reflexei kitnek voltak, hetenknt hromszor tornateremben edzett. A Wagner nev suhancnak egyenesen az orrba sjtott. Az a frfi, aki Wagnert tartotta, flemelte a fit a fldrl, Paulie elrelendtette a karjt, s egy horogtst mrt a kivl clpontot mutat gykra. Wagner elertlenedett, s a nagy ember hagyta leesni. Mindez nem tartott tovbb hat msodpercnl. Most mindketten Kevin Moonan fel fordultak, aki kiltani prblt. A msik frfi knnyedn htulrl tartotta fogva, egyik hatalmas, izmos karjval maghoz szortotta. Msik kezt Moonan torkra tette, s elhallgattatta. Paulie Gatto beugrott a kocsiba, s beindtotta a motort. A kt izomkolosszus kocsonyv verte Moonant. Flelmetes alapossggal csinltk, mintha rengeteg idejk lenne. Nem vagdalkoztak, nem vesztettk el a fejket, hanem idztett, lass mozdulatokkal tttek, amelyekbe beleadtk hatalmas testk minden erejt. Minden ts csattanva sjtott a felszakad hsra. Gatto Moonan arcra nzett. Felismerhetetlen lett. A kt frfi otthagyta Moonant a jrdn fekve, s Wagnerre fordtotta a figyelmt. Wagner megprblt talpra llni, s elkezdett segtsgrt kiltani. Valaki kijtt a brbl, s a kt ember-

nek most mr gyorsabban kellett dolgozni. Trdre knyszertettk Wagnert. Az egyik frfi megragadta a karjt, megcsavarta, majd beleugrott a gerincbe. Reccsen hang hallatszott, s Wagner vlt hrgsre vgig az utcn kinyltak az ablakok. A kt frfi nagyon gyorsan dolgozott. Egyikk, kt kezt satuknt hasznlva, fejnl fogva felemelte Wagnert a fldrl. A msik hatalmas klt belevgta a knyelmesen rgztett clba. A brbl tbben kijttek, de senki sem avatkozott bele. - Gyernk, elg volt - ordtotta Paulie Gatto. Beugrottak a kocsiba, s Paulie elszguldott velk. Valaki bizonyra lerja majd, milyen volt a kocsi s mi a rendszma, de ez nem rdekes. Lopott californiai rendszm volt, s New York Cityben vagy szzezer fekete csukott Chevyt lehetett tallni.

2. fejezet

Tom Hagen cstrtk reggel a vrosi gyvdi irodjba ment. Azt tervezte, utolri magt az irodai munkval, hogy mindennel kszen legyen a Virgil Sollozzval val pnteki tallkozig. Ez olyan fontos tallkoz lesz, hogy a Dontl egy teljes esti klnbeszlgetst krt, fel akart kszlni azokra a javaslatokra, amelyeket tudomsuk szerint Solozzo a csaldi zletnek tenni fog. Hagen minden apr rszletet fel akart dolgozni, hogy tiszta fejjel mehessen az elkszt megbeszlsre. A Don nem ltszott meglepettnek, amikor Hagen kedden ks este visszarkezett Californibl, s beszmolt neki a

Woltzcal folytatott trgyalsok eredmnyeirl. Minden rszletet elmesltetett Hagennal, s utlattal fintortotta el az arct, amikor Hagen a szp kislnyrl s az anyjrl beszlt. "Infamita", mormolta, ez volt nemtetszsnek legersebb kifejezse. Vgl egy krdst tett fel Hagennak: - Van ennek az embernek tnyleg tartsa? Hagen pontosan rtette, mire is gondol a Don. Az vek sorn megtanulta, hogy a Don rtktletei annyira klnbznek a legtbb ms embertl, hogy szavainak egsz ms rtelmk is lehet. Van Woltznak jelleme? Van akaratereje? Bizonyra van, de a Don nem erre gondolt. Van a filmrendeznek btorsga ahhoz, hogy felvegye a kihvst? Van elg ereje ahhoz, hogy elszenvedje azokat a slyos anyagi vesztesgeket, amelyek a filmforgats elhzdsa miatt keletkeznek? Hogy elviselje a botrnyt, amikor felfedik, hogy nagy sztrja heroinlvez? A vlasz ismt igen volt. De a Don megint csak nem erre gondolt. Vgl Hagen pontosan lefordtotta gondolatban a krdst. Van-e Jack Woltznak gerince ahhoz, hogy mindent kockra tegyen, vllalja-e a kockzatot, hogy mindent elveszt csak azrt, hogy bosszt llhasson. Hagen mosolygott. Br nagyon ritkn tette, de most nem tudott ellenllni, s trflkozott a Donnal. - Azt krdezed tlem, hogy szicliai-e? A Don elismeren blintott, s mosolyogva vette tudomsul a hzelg szellemessget s annak igazt. - Nem - mondta Hagen. Ez volt minden. A Don a kvetkez napig mrlegelte a

krdst. Kedd dlutn az otthonba hvta Hagent, s kiadta neki utastsait. Ezeknek az utastsoknak a vgrehajtsa felemsztette Hagen munkanapjnak htralev rszt, s zavart csodlattal tlttte el. Semmi ktsge nem volt afell, hogy a Don megoldotta a problmt, hogy Woltz mr reggel azzal a hrrel fogja felhvni, hogy Johnny Fontane megkapja hbors filmjnek fszerept. E percben megszlalt a telefon. Amerigo Bonasera volt. A temetkezsi vllalkoz hangja remegett a hltl. Arra krte Hagent, biztostsa mlhatatlan bartsgrl a Dont. A Donnak csak szlnia kell. , Amerigo Bonasera, az lett is felldozza az ldott Keresztaprt. Hagen biztostotta, hogy mindent elmond a Donnak. A Daily News fl oldalon mutatta be Jerry Wagnert s Kevin Moonant, amint lettelenl az utcn fekszenek. A kpek valban htborzongatan hitelesek voltak, a kt fi felismerhetetlen hsmassznak ltszott. Csodval hatros - rta a News -, hogy mindketten mgis letben maradtak, de hnapokig krhzban kell maradniuk, s plasztikai arcmttre lesz szksgk. Hagen feljegyezte magnak, hogy szl Clemenznak, valamit csinlni kellene Paulie Gatto rdekben. gy ltszik, rti a dolgt. Hagen az elkvetkez hrom rban gyorsan s eredmnyesen dolgozott, tvizsglta a Don telekgynksgnek, olvaolaj importjnak s ptkezsi vllalatnak jvedelmi beszmolit. Egyik vllalat sem ment klnsebben jl, de most, hogy vge a hbornak, mindegyik jobb bevteleket hozhat.

Mr csaknem elfelejtette a Johnny Fontane-problmt, amikor a titkrnje szlt, hogy Californibl keresik telefonon. Feszlt izgalmat rzett, amikor felvette a telefont s gy szlt: - Itt Hagen. A telefonban hallott hang felismerhetetlenn vlt a gyllettl s a szenvedlytl. - Maga undort csibsz - vlttte Woltz. - Szz vre brtnbe vgatom magukat mind. Minden fillremet arra fogom klteni, hogy elkapjam a bandjukat. Azt a Johnny Fontant meg kiherltetem, hallja, maga rohadt makarnifal. Hagen bartsgosan vlaszolt: - n nmet-r vagyok. Hossz sznet utn kattanst hallott, a telefont letettk. Hagen mosolygott, Woltz egyszer sem ejtett ki a szjn fenyegetst Don Corleone ellen. A lngsz jutalma. Jack Woltz mindig egyedl aludt. Akkora volt az gya, hogy elg lett volna tz embernek, hlszobjban megrendezhettek volna egy filmbeli bljelenetet, de mita els felesge tz ve meghalt, egyedl aludt. Ez nem jelentette azonban azt, hogy nem volt szksge nkre. Kora ellenre testileg nagyon leters frfi volt, de most mr csak nagyon fiatal lnyok tudtk felizgatni, s rjtt arra is, hogy testnek fiatalsga csak nhny esti rra elegend, s trelme is csak ennyit br elviselni. Ezen a cstrtk reggelen valamilyen okbl korn bredt. A hajnali fny olyan homlyoss tette hatalmas hlszob-

jt, mint egy kds mez. Egsz lent, az gy lbnl ismers krvonalakat ltott, s Woltz feltornzta magt a knykre, hogy jobban megnzze. A krvonal olyan volt, mint egy l feje. Mg mindig bizonytalanul, Woltz kinyjtotta a kezt, s felkattintotta az jjeliszekrny lmpjt. A ltvny gy megrzta, hogy rosszul lett. gy rezte, mintha egy nagy prly mellbe vgta volna, szvverse szablytalanul ugrlt, s melyegni kezdett. Hnysa a vastag sznyegre frcsgtt. Ott volt eltte, testtl klnvlasztva, vastag, alvadt vrtcsba fagyva a csodlatos l, Khartoum fekete, selymes feje. Ltszottak a fehr, elmetszett inak. Az orrot ellepte a tajtk, s az alma nagysg szemek, melyek gy ragyogtak mindig, mint az arany, olyanok lettek, mint a rothad, undort gymlcs, dermedt, kimltt vr foltozta be ket. Woltzot llati rmlet sjtotta le, s e pnik hatsra a szemlyzetrt vlttt, s rmletben hvta fel Hagent, fkevesztett fenyegetseivel. Fktelen rjngse nyugtalantotta a komornyikot, aki felhvta Woltz orvost s a rendez helyettest a stdibl. De mieltt megrkeztek, Woltz visszanyerte nuralmt. Mlysgesen meg volt rzva. Mifle ember lehet az, aki el tud puszttani egy hatszzezer dollr rtk llatot? Egy sz figyelmeztets nlkl. Minden tovbbi trgyals nlkl vgrehajtatja, kiadja az utastst, s nem vltoztat rajta. A knyrtelensg, minden rtk tkletes semmibe vevse olyan emberre utalt, aki teljesen a sajt trvnyei, st a sajt istene szerint l. Olyan emberre, akinek az akarata mgtt olyan

hatalom s gyessg van, hogy semmibe tudta venni istlli biztonsgi szervezett. Mert ekkorra Woltz mr tudta, hogy az llatot nyilvnvalan teljesen elkbtottk, mieltt valaki teljes nyugalommal egy baltval lehastotta hatalmas fejt. Az jszakai szolglatot ellt emberek azt lltottk, hogy nem hallottak semmit. Woltz ezt lehetetlennek tartotta. R lehetne ket venni, hogy beszljenek. Megvsroltk ket, s r lehetne venni ket, hogy elruljk, ki volt a vsrl. Woltz nem volt buta, csupn vgtelenl nz. Hibs mdon azt hitte, hatalma, amit sajt vilgban gyakorol, nagyobb, mint Don Corleone hatalma. Csupn egyetlen bizonytkra volt szksge, hogy belssa, tvedett. Ezt az zenetet megrtette. Megrtette, hogy minden gazdagsga, az Egyeslt llamok Elnkhez, az FBI igazgatjhoz fzd barti kapcsolatai ellenre egy stt olasz olvaolaj importr meglheti t. Valban meglheti! Mert nem volt hajland megadni Johnny Fontannak azt a filmszerepet, amit akart. Ez hihetetlen volt. Senkinek nincs joga gy viselkedni. Sehol nem ltezhet olyan vilg, ahol az emberek gy viselkedhetnek. Ez rltsg. Ez azt jelentette, hogy az ember a sajt pnzvel, a tulajdonban lev vllalatokkal, a hatalmval, amivel parancsokat ad ki, mgsem teheti azt, amit akar. Ez tzszer roszszabb, mint a kommunizmus. Ezt tnkre kell zzni, Ezt sohasem szabad megengedni. Woltz hagyta, hogy az orvos egy nagyon gyenge nyugtatt adjon be neki. Ez hozzsegtette, hogy ismt megnyugodjon s rtelmesen gondolkozzon. Ami legjobban megrzta, az a

kzmbssg volt, amivel ez a Corleone megparancsolta egy hatszzezer dollros vilghr l elpuszttst. Hatszzezer dollr! s ez mg csak a kezdet! Woltz sszerzkdott. Az letre gondolt, amit felptett. Gazdag. Ha csak az ujjt mozdtja s szerzdst gr, megkaphatja a vilg legszebb asszonyait. Kirlyok s kirlynk fogadtk. Mindent elrt, amit csak meg lehet teremteni a pnzzel s hatalommal. rltsg volna mindezt egy hbort miatt kockztatni. Taln mgis el tudn kapni Corleont. Mi a trvnyes bntets egy versenyl legyilkolsrt? Vadul felnevetett, orvosa s a szemlyzet izgatott aggodalommal figyelte. Egy msik gondolat jutott az eszbe. Egsz California rajta nevetne csak azrt, mert valaki ilyen ggsen s ilyen felhbort mdon szembeszllt a hatalmval. Ez dntsre ksztette. Ez, s az a gondolat, hogy taln, taln t mgsem fogjk meglni. Hogy valami sokkal okosabbat s fjdalmasabbat tartalkolnak szmra. Woltz kiadta a szksges intzkedseket. Szemlyes bizalmi emberei akciba lptek. A szemlyzetet s az orvost titoktartsra kteleztk, s kiltsba helyeztk, hogy ellenkez esetben kihvjk maguk ellen a filmgyr s Woltz rk ellensgeskedst. A sajt kzlemnyt kapott arrl, hogy a Khartoum versenyl elpusztult annak a betegsgnek a kvetkeztben, amelyet Anglibl val behajzsa sorn szerzett. Woltz parancsra a tetemet a telek egy titkos helyn eltemettk. Hat rval ksbb Johnny Fontant felhvta telefonon a filmstdi helyettes vezetje, s kzlte vele, hogy htfn reggel jelentkezhet munkra.

Ezen az estn Hagen a Don hzba ment, hogy felkszljenek a Virgil Sollozzval val kvetkez napi fontos tallkozra. A Don legidsebb fit is behvta, legyen jelen; s Sonny Corleone kimerlt, nagy Cupido-arcval egy pohr whiskyt kortyolgatott. gy ltszik, mg mindig azt a koszorslnyt hajkurssza, gondolta Hagen. jabb gond. - Tudunk minden fontosat, amit tudnunk kell? - krdezte a Don. Hagen kinyitotta az irattartt, amiben a jegyzeteit tartotta. Ltszlag sszefggstelen feljegyzsek voltak, de minden fontos rszletet rintettek. - Sollozzo segtsgrt jn hozznk - mondta Hagen. Azt szeretn, hogy a Csald bocssson rendelkezsre legkevesebb egymilli dollrt, s biztostson valamifle trvnyessgi vdelmet. Ennek ellenben rszt kapunk az akcibl, hogy mennyit, nem tudjuk. Sollozzrt a Tattaglia csald jtll, s valsznleg k is rszesei az akcinak. Az akci kbtszer. Sollozznak szerzdsei vannak Trkorszgban, ott, ahol a mkot termesztik. Onnan Szicliba szlltja hajn. Itt nincs gond. Szicliban megvan az zeme, ahol a nyers piumbl heroint csinlnak. Biztostszelepknt ezenkvl lehetsge van arra is, hogy elbb morfiumot, aztn, ha szksges, heroint lltsanak el belle. gy ltszik, a szicliai feldolgoz zem minden oldalrl vdve van. Az egyetlen nehzsg az, hogyan hozzk be ebbe az orszgba, s mikppen osszk szt. s a kezdtke. Egymilli dollr kszpnz nem n a fn.

Hagen ltta, hogy Don Corleone elfintortja az arct. Az reg gyllte a felesleges szvirgokat az zleti gyekben. Sietve folytatta. - Sollozzt gy hvjk, a Trk. Kt okbl. Sok idt tlttt Trkorszgban, s lltlag trk felesge s gyerekei vannak. Msodszor. lltlag nagyon gyorsan bnik vagy bnt a kssel fiatalkorban. De mindig csak zleti gyekben s mindig valamilyen jogos baj esetn. Nagyon gyes ember, s a maga ura. Priusza van, ktszer lt brtnben, egyszer Olaszorszgban, egyszer az Egyeslt llamokban, s a hatsgok gy ismerik, mint kbtszer-kereskedt. Ez szmunkra pluszt jelenthet. Ez azt jelenti, ha vallani akar, sohasem lphet fel mint koronatan, mert gy van nyilvntartva, mint nagymen, s a priusza miatt sem szavahihet. Aztn felesge s hrom gyereke van, s j csaldapa. Amg tudja, hogy gondoskodnak rluk s van pnzk meglhetsre, ellent fog llni minden csbtsnak. A Don megszvta a szivarjt, s megszlalt: - Santino, te mit gondolsz? Hagen tudta, mit fog Sonny vlaszolni. Sonnyt bntotta, hogy a Don a kezben tartja. Sajt nagy vllalkozst szeretett volna egyedl csinlni. Valami ilyesmi ppen j volna. Sonny nagyot kortyolt a whiskyjbl. - Sok pnz van abban a fehr porban - mondta. - De veszlyes is lehet. Nhnyan brtnben tallhatjk magukat hsz vre. Azt hiszem, j tlet volna, ha a vgrehajtsbl kimaradnnk, s csak a vdelemhez s finanszrozshoz ra-

gaszkodnnk. Hagen elismeren nzett Sonnyra. Jl jtszotta ki a krtyit. A legjobb rvet vlasztotta, a legjobb formjt adta. A Don a szivarjt szvta. - s te, Tom, mit gondolsz? Hagen megprblt teljesen szinte lenni. Mr eljutott arra a kvetkeztetsre, hogy a Don vissza fogja utastani Sollozzo javaslatt. De, ami ennl is rosszabb volt, Hagen meg volt gyzdve arrl, hogy br tapasztalatai sorn nagyon ritkn fordult el, a Don most nem gondolta alaposan vgig a dolgokat. Nem tekintett elgg elre. - Rajta, Tom - szlt a Don btortlag. - Mg egy szicliai consigliori sem rt mindig egyet a fnkvel. Nevettek. - Azt hiszem, igent kellene mondanod - szlt Hagen. - Az sszes nyilvnval okot ismered. De a legfontosabb a kvetkez. A kbtszerben tbb a pnzlehetsg, mint brmilyen ms zletben. Ha mi nem szllunk bele, megteszi ms, taln a Tattaglia csald. A haszonnal, amit megkeresnek, egyre tbb s tbb rendri s politikai hatalmat tudnak felhalmozni. Csaldjuk ersebb lesz, mint a mink. Taln ellennk is fordulnak majd, hogy elvegyk, amink van. Ez gy van, mint az orszgok kztt. Ha k fegyverkeznek, neknk is fegyverkeznnk kell. Ha k gazdasgilag ersdnek, fenyegetst jelentenek szmunkra. Most a mink a szerencsejtk s mink szmos szakszervezeti vezet. Ezek most j dolgok. De azt hiszem, a jv a kbtszer. Azt hiszem, rszt kell kap-

nunk ebbl az akcibl, vagy mindazt kockztatjuk, amink van. Ha nem is most, de taln tz v mlva. A Don nagyon elgondolkodott. Megszvta a szivarjt, s halkan megszlalt. - Persze, ez a legfontosabb. - Shajtott, majd felllt. Hnykor kell azzal a hitetlennel tallkoznom holnap? - Reggel tz rra itt lesz - mondta Hagen remnykedve. Taln a Don mgis hajland lesz. - Azt akarom, hogy mindketten itt legyetek velem mondta a Don. Felllt, nyjtzkodott, s megfogta fia karjt. - Santino, aludj valamennyit ma jjel. gy nzel ki, mint maga az rdg. Vigyzz magadra, nem maradsz rkre fiatal. Sonny az apai gondoskods e jeltl felbtorodva feltette azt a krdst, amit Hagen nem mert megkrdezni. - Apa, mit fogsz vlaszolni? Don Corleone elmosolyodott. - Honnan tudjam, amg nem ismerem a szzalkokat s egyb rszleteket? Aztn idre van szksgem, hogy tgondoljam a tancsokat is. Vgl is n nem vagyok az az ember, aki elhamarkodottan dnt. - Amint az ajt fel ment, mintegy mellkesen megkrdezte Hagent: - Szerepel a jegyzeteidben, hogy a Trk a hbor eltt prostitcibl lt? Mint ahogy most a Tattaglia csald? rd ezt fel, mieltt elfelejted. - A Don hangjban csak egy cseppnyi gny rzdtt, s Hagen elpirult. Szndkosan nem tett errl emltst, valban csak azrt, mert nem is volt rdekes, de attl flt, hogy ez befolysolhatja a Don dntst. Kzismert volt a ne-

misg krdsvel kapcsolatos rendkvli konzervativizmusa. Virgil Sollozzo, a Trk, ers, kzpmagas ember volt, sttbarna bre miatt igazi trk is lehetett volna. Orra olyan volt, mint egy grbe kard, fekete szeme kegyetlen. Hatsos mltsg radt belle. Sonny Corleone a kapuban fogadta, s bevezette az irodba, ahol Hagen s a Don mr vrtk. Hagen arra gondolt, hogy Luca Brasit kivve, sohasem ltott mg veszlyesebb klsej embert. Udvarias kzrzsok kvetkeztek. Ha a Don valaha is megkrdezi tlem, van-e ennek az embernek tartsa, azt kell vlaszolnom, hogy igen - gondolta Hagen. Mg soha nem ltott ennyi ert egy emberben, mg a Donban sem. Valjban a Don ma a legrosszabb formjt mutatta. Az dvzlsnl egy kicsit tl egyszer, tl parasztos volt. Sollozzo azonnal a trgyra trt. Kbtszerrl van sz. Minden el van ksztve. Bizonyos, Trkorszgban lv mkfldek vente meghatrozott mennyisget biztostanak neki. Franciaorszgban van egy jl vdett zeme, morfium ksztsre. Szicliban van egy teljesen biztos zeme, amelyben heroint lltanak el. A csempszs ebbe a kt orszgba olyan hatrozottan biztonsgos, amilyen csak egy ilyen gy lehet. Az Egyeslt llamokba val becsempszsnl mintegy t szzalk vesztesggel kell szmolni, mert maga az FBI, mint mindketten tudjk, kiszmthatatlan. De a haszon hatalmas, a kockzat nem jelents. - Akkor mirt jttl hozzm? - krdezte a Don udva-

riasan. - Mivel rdemeltem ki a nagylelksgedet? Sollozzo stt arca kifejezstelen maradt. - Ktmilli dollr kszpnzre van szksgem - mondta. - s ami ugyanilyen fontos, szksgem van egy olyan emberre, akinek befolysos bartai vannak fontos helyeken. Nhny kldncmet az vek sorn el fogjk kapni. Ez elkerlhetetlen. Azt meggrem, ezek mind tiszta elletek lesznek. gy a brsg csak enyhe tleteket hozhat. Olyan bartra van szksgem, aki biztostani tudja, hogy ha az embereim bajba kerlnek, nem fognak egy vagy kt vnl tbbet brtnben tlteni. Akkor nem fognak beszlni. De ha tz vagy hsz vet kapnak, ki tudja? Ebben a vilgban sok a gyenge ember. Lehet, hogy beszlni fognak, veszlyeztethetnek sokkal fontosabb embereket. A trvnyes vdelem elkerlhetetlenl szksges. Hallom, Don Corleone, hogy neked annyi br van a zsebedben, mint amennyi aprpnz egy cippucolnl. Don Corleone nem vett tudomst a bkrl. - Hny szzalkot kapna a csaldom? - krdezte. Sollozzo szeme felcsillant. - tven szzalkot. - Sznetet tartott, majd szinte simogat hangon folytatta. - Az els vben hrom- vagy ngymilli lenne a rszesedsed. Utna feljebb menne. - s mennyi a Tattaglia csald szzalka? - krdezte a Don. Sollozzo most elszr idegesnek ltszott. - k az n rszesedsembl kapnak szzalkot. A vg-

rehajtshoz szksgem van a segtsgkre. - Szval - mondta Don Corleone - n tven szzalkot kapok csak a pnzbefektetsrt s a trvnyes vdelemrt. A vgrehajtshoz nincs semmi kzm, ezt akarod mondani? Sollozzo blintott. - Ha neked ktmilli dollr kszpnz "csak pnzbefektets", akkor gratullok, Don Corleone. A Don csendesen megszlalt: - A Tattaglik irnti tiszteletem miatt beleegyeztem, hogy beszljek veled, de azrt is, mert hallottam, hogy komoly ember vagy, akit ugyancsak tisztelettel kell kezelni. Nemet kell mondanom, de el akarom mondani az indokaimat is. Az zletedben hatalmas a haszon, de ugyanakkora a kockzat is. A te operatv munkd, ha rszt vennk benne, veszlyeztethetn az rdekeltsgeimet. Br igaz, nagyon-nagyon sok bartom van a politikban, de bizonyra mr nem lennnek olyan bartsgosak hozzm, ha zleti tevkenysgemben szerencsejtk helyett kbtszerrel foglalkoznk. k gy gondoljk, hogy a szerencsejtk olyasmi, mint az alkohol, bocsnatos bn, de a kbtszert piszkos zletnek tartjk. Nem, ne tiltakozz. A bartaim gondolatait mondom el, nem a magamt. Hogy egy ember mibl l, az nem az n dolgom. De azt megmondom, a te zleted tlsgosan kockzatos. Csaldom minden tagja jl lt az elmlt tz vben, veszly s baj nlkl. Kapzsisgbl nem veszlyeztethetem sem az letket, sem a meglhetsket. Sollozzo csaldottsgnak egyetlen jele szemnek gyors

villansa volt, ahogy krbepsztzta a szobt, mintha azt remln, hogy Hagen vagy Sonny tmogatni fogja. Akkor megszlalt: - Nyugtalant a ktmillid biztonsga? A Don hidegen mosolygott. - Nem - mondta. Sollozzo ismt megprblkozott. - A Tattaglia csald biztostani fogja a befektetsed biztonsgt is. Ebben a pillanatban Sonny Corleone megbocsthatatlan hibt vtett a megtlsben s az eljrsban. Mohn megszlalt: - A Tattaglia csald biztostja teht a befektetsnk viszszafizetst, anlkl hogy szzalkot krne a mi rszesedsnkbl? Hagen megrmlt ettl a kzbevgstl. Ltta, hogy a Don megmerevedik, jghideg, haragos pillantst vet legidsebb fira, aki beledermedt a meg nem rtett rmletbe. Sollozzo szeme ismt megcsillant, de most elgttel fnylett benne. Rst fedezett fel a Don erdtmnyn. Mikor a Don megszlalt, hangjbl vgleges elutasts hallatszott. - A fiatalemberek kapzsiak - mondotta -, s manapsg nincs modoruk sem. Flbeszaktjk az idsebbeket. Mindenbe beleavatkoznak. De n tlsgosan elnz vagyok a gyermekeimhez, s elrontottam ket. Mint ltod, Signor Sollozzo, a nemleges vlasz, amit kimondtam, vgleges. Hadd tegyem mg hozz, hogy n, szemly szerint, sok szerencst k-

vnok az zletedhez. Ez nem fogja zavarni az n gyeimet. Sajnlom, hogy csaldst kellett okoznom. Sollozzo meghajolt, megrzta a Don kezt, s hagyta, hogy Hagen kiksrje a kocsijhoz. Arca kifejezstelen volt, amikor elksznt Hagentl. Mikor Hagen visszatrt a szobba, Don Corleone megkrdezte tle: - Mit gondolsz errl az emberrl? - Szicliai - mondta szrazon Hagen. A Don elgondolkodva blintott. Akkor a fihoz fordult s finoman gy szlt: - Santino, soha nem szabad, hogy a csald tagjain kvl brki is szrevegye, mit gondolsz. Soha ne hagyd, hogy brki belenzhessen a krtyidba. Azt hiszem, kezd meglgyulni az agyad attl a komditl, amit azzal a fiatal lnnyal jtszol. Hagyd abba, s foglalkozz tbbet az zlettel. s most takarodj a szemem ell. Hagen ltta Sonny arcn a meglepetst, majd a haragot apja szemrehnysa nyomn. Tnyleg azt hitte, hogy a Don nem tud semmit a kalandjrl? - gondolta Hagen. s valban nem tudja, milyen veszlyes hibt kvetett el ma dleltt? Ha ez gy van, Hagen soha nem akarna Don Santino Corleone consigliori-ja lenni. Don Corleone megvrta, mg Sonny kiment a szobbl. Akkor visszasppedt nagy br karosszkbe, s nyersen egy italrt intett. Hagen egy pohr nizslikrt tlttt neki. A Don felnzett r.

- Kldd hozzm Luca Brasit - mondta. Hrom hnappal ksbb Hagen sietve nzte t rsos munkjt vrosi irodjban, azt remlte, elg korn elkszl, s el tud menni vsrolni valamit karcsonyra a felesgnek s a gyerekeinek. Egy telefonhvs szaktotta flbe. Johnny Fontane volt, aki csak gy pezsgett a jkedvtl. A filmforgatst befejeztk, a vgsok - mi az rdg lehet az, gondolta Hagen - remekl sikerltek. Olyan karcsonyi ajndkot kld a Donnak, amitl nagyot nz majd, szerette volna maga elvinni, de a filmmel van mg valami kis tennival. Lent kell maradnia a tengerparton. Hagen megprblta elrejteni a trelmetlensgt. Johnny Fontane kedvessge mindig csak elfecsreldtt rajta. De feltmadt az rdekldse. - s mi az? - krdezte. Johnny Fontane kuncogott, s azt mondta: - Nem mondhatom meg, ez a legjobb egy karcsonyi ajndkban. Hagen azonnal elvesztette rdekldst, s vgl sikerlt udvariasan letennie a kagylt. Tz perccel ksbb titkrnje szlt, hogy Connie Corleone van a telefonnl, s beszlni akar vele. Hagen shajtott. Connie mint fiatal lny elragad volt, de frjes asszonyknt mr kellemetlenn vlt. Sokat panaszkodott a frjre. Kt-hrom napra llandan hazajrt az anyjhoz. s Carlo Rizzi kezdett valban csdt mondani. Kapott egy szp kis zletet, amit gy vezetett, hogy kezdett teljesen tnkremenni. Aztn ivott is, nztt, szerencsejtkot jtszott, s idnknt megverte a

felesgt; Connie nem mondta ezt el a csaldjnak, csak Hagennak, aki most azon gondolkozott, vajon milyen jabb sirma lesz ma a szmra. De gy ltszott, a karcsonyi hangulat Connie-t is felvidtotta. Csak azt akarta megkrdezni Hagentl, mit szeretne apja karcsonyra kapni. s Sonny s Fred s Mike. Azt mr tudja, mit fog az anyjnak venni. Hagen tett nhny javaslatot, amiket mind visszautastott, mondvn, hogy szamrsgok. Vgl bkn hagyta. Amikor a telefon ismt megszlalt, Hagen belevgta paprjait az irattart kosrba. Az rdgbe vele. Most elmegy. De mg soha nem fordult el vele, hogy egy telefonhvst visszautastott volna. Mikor a titkrnje szlt, hogy Michael Corleone az, rmmel vette fel a telefont. Mindig szerette Mike-ot. - Tom - mondta Michael Corleone -, Kayjel holnap bejvnk a vrosba. Van valami fontos mondanivalm mg karcsony eltt az reg szmra. Nem tudod, otthon lesz holnap este? - Biztosan - mondta Hagen. - Karcsony utnig nem megy el a vrosbl. Tehetek valamit rted? Michael ugyanolyan szkszav volt, mint az apja. - Nem - mondta. - Azt hiszem, karcsonykor tallkozunk, ugye, mindenki kint lesz Long Beachen? - Igen - mondta Hagen. Tetszett neki, hogy Michael minden flsleges udvariaskods nlkl letette a kagylt. Megkrte a titkrnjt, hvja fel a felesgt, s mondja meg

neki, hogy kicsit ksbb megy haza, de ksztsen valami vacsort szmra. Amint kirt az pletbl, frgn elindult be a vrosba, a Macy ruhz fel. Valaki az tjba llt. Meglepve ltta, hogy Sollozzo az. Sollozzo megfogta a karjt, s csendesen gy szlt: - Ne flj, csak beszlni akarok veled. - A kanyarnl ll kocsi ajtaja hirtelen kinylt. Sollozzo srgetve mondta: Szllj be, beszlni akarok veled. Hagen kiszabadtotta a karjt. Mg mindig nem volt megrmlve, inkbb csak dhs volt. - Nincs idm - mondta. Ebben a percben kt frfi tnt fel mgtte. Hagen most hirtelen gyengesget rzett a trdben. Sollozzo csendesen megszlalt: - Szllj be a kocsiba. Ha meg akartalak volna lni, mr rg halott lennl. Bzhatsz bennem. Hagen egy szemernyi bizalom nlkl beszllt a kocsiba. Michael Corleone hazudott Hagennak. Mr New Yorkban volt, s a Hotel Pennsylvania egyik szobjbl telefonlt, nem egsz tz hztmbnyire Hagen irodjtl. Amikor letette a hallgatt, Kay Adams kivette szjbl a cigarettt, s gy szlt: - Mike, milyen jl tudsz fllenteni! Michael mell lt az gy szlre. - Csak terted, drgm; ha megmondtam volna a csaldomnak, hogy mr a vrosban vagyunk, mris oda kellett volna mennnk. Akkor nem mehetnnk el vacsorzni, nem mehetnnk sznhzba, s nem alhatnnk egytt ma jjel. Amg

ssze nem hzasodunk, az apm hzban nem lehet. - tkarolta a lnyt, s gyengden megcskolta. Ajka des volt, s gyengden htrafektette az gyra. A lny behunyta szemt, gy vrta, hogy a frfi szeretkezzen vele, s Michaelt kimondhatatlan boldogsg fogta el. A hbor veiben a Csendescenon harcolt, s ott, azokon a vrztatta szigeteken pont olyan lnyrl lmodott, mint Kay Adams. Egy lnyrl, aki olyan szp, mint . Szp s trkeny testrl, tejfehr brrl, amit tvillanyoz a szenvedly. A lny kinyitotta a szemt, maghoz hzta a fi fejt, s megcskolta. Szeretkeztek, mg idejk engedte a vacsorig s a sznhzig. Vacsora utn vgigstltak a fnyesen kivilgtott zletek eltt, amelyek telve voltak nnepi vsrlkkal, s Michael megkrdezte a lnytl: - Mit krsz tlem karcsonyra? A lny hozzsimult. - Csak tged - mondta. - Gondolod, hogy az apd el fog fogadni? - Nem az a nagy krds - mondta gyengden Michael. - A te szleid elfogadnak-e majd engem? Kay vllat vont. - Nem rdekel - mondta. - Mr arra is gondoltam, hogy trvnyesen megvltoztatom a nevemet - mondta Michael. - De ha valami trtnik, ez gysem segt igazn. Biztos vagy abban, hogy Corleone akarsz lenni? - A krds csak flig volt trfa. - Igen - mondta komolyan a lny. Szorosan egymshoz

simultak. Elhatroztk, hogy karcsony hetben sszehzasodnak, csendes polgri eskvt ktnek a Vroshzn, ahol csak kt bart vesz rszt mint tan. De Michael ragaszkodott ahhoz, hogy elmondja az apjnak. Elmagyarzta, hogy ha nem csinljk titokban, az apja semmikppen sem fogja ellenezni. Kaynek mgis ktsgei voltak. Azt mondta, csak a hzassgkts utn tudja elmondani szleinek. - Termszetesen azt fogjk hinni, hogy llapotos vagyok - mondta. Michael elmosolyodott. - Az n szleim is - mondta. Arrl egyikk sem tett emltst, hogy Michaelnak laztania kell majd csaldjhoz fzd szoros kapcsolatait. Mindketten tudtk, hogy Michael ezt mr bizonyos mrtkig megtette, s mindkettjknek rossz volt emiatt a lelkiismerete. Elhatroztk, hogy befejezik a fiskolt, htvgeken tallkoznak, s a nyri sznetben egytt lesznek. Ez boldog letnek ltszott. A sznhzban a Krhinta cm musicalt lttk, jkedven mosolyogtak a krked tolvajrl szl rzelmes trtneten. Mire kijttek a sznhzbl, hideg lett. Kay a frfihoz simult, s azt mondta: - Ha sszehzasodtunk, te is elbb megversz s aztn lelopsz nekem egy csillagot ajndkba? Michael nevetett. - n matematikatanr szeretnk lenni - mondta. Aztn megkrdezte: - Akarsz mg enni valamit, mieltt bemegynk a szllodba?

Kay megrzta a fejt. Sokatmondan nzett fel r. A frfit megragadta, milyen mohsggal szeretkezik a lny. Rmosolygott, s a hideg utcn megcskoltk egymst. Michael hes volt, s elhatrozta, szendvicseket rendel majd a szobba. A hotel elcsarnokban Michael az jsgrus fel tolta Kayt, s azt mondta: - Vedd meg az jsgokat, mg megkapom a kulcsot. Egy ideig vrnia kellett, mert - br a hbornak vge volt mr - a szllodnak nem volt elg alkalmazottja. Michael vgre megkapta szobakulcst, s trelmetlenl nzett krl Kay utn. A lny az jsgospult eltt llt, s a kezben lv jsgot nzte. A frfi odament hozz. A lny felnzett r. Szeme tele volt knnyekkel. - Mike! - mondta. - , Mike! A frfi kivette a kezbl az jsgot. Az els, amit megltott, apja fnykpe volt, az utcn fekdt, feje egy stt vrtcsban. A jrda szln egy ember lt mellette, s gy srt, mint egy gyerek. Freddie, a btyja. Michael Corleone rezte, hogy a teste jgg dermed. Nem rzett sem gyszt, sem flelmet, csak hideg gylletet. - Menj fel a szobba - mondta Kaynek. De meg kellett fognia a karjt, s oda kellett vezetnie a felvonhoz. Mindketten csendben mentek fel. Szobjukban Michael lelt az gyra, s kinyitotta az jsgot. VITO CORLEONT LELTTK. AZ LLTLAGOS GENGSZTERVEZR SLYOSAN MEGSEBESLT. MEGERSTETT RENDRI FELGYELET MEL-

LETT MEGOPERLTK. VRES ALVILGI HBORTL LEHET TARTANI - llt a fcmekben. Michael gyengesget rzett a lbban. - Nem halt meg, azok a disznk nem ltk meg - mondta Kaynek. Ismt elolvasta a tudstst. Apjt dlutn t rakor lttk le. Ez azt jelentette, hogy mg Kayjel szeretkezett, vacsorzott, lvezte a sznhzat, apja kzel volt a hallhoz. Betegnek rezte magt a lelkiismeret-furdalstl. - Menjnk most rgtn a krhzba? - krdezte Kay. Michael megrzta a fejt. - Elszr hadd telefonljak haza. Azok az emberek, akik ezt csinltk, rltek, s most, hogy az reg mgis letben van, bizonyra teljesen meg fognak vadulni. Az rdg tudja, mi lesz a kvetkez hzsuk. De a Long Beach-i hz telefonjai foglaltak voltak, s Michael csaknem hsz perc mlva tudott csak kapcsolst kapni. Sonny hangjt hallotta. - Sonny, n vagyok - mondta Michael. Hallotta a megknnyebblst Sonny vlaszban. - Jesszusom, gyerek, izgultunk miattad. Hol az rdgben bujklsz? Mr elkldtem embereket abba a te isten hta mgtti vrosodba, hogy nzzk meg, mi van veled. - Hogy van az reg? - krdezte Michael. - Nagyon megsrlt? - Meglehetsen - mondta Sonny. - tszr lttek! De szvs. - Sonny hangja bszke volt. - Az orvosok azt mondjk, tl fogja lni. Ide figyelj, csks, dolgom van,

nem tudok ennyit beszlni. Hol vagy? - New Yorkban - mondta Michael. - Nem mondta Tom, hogy le akartam jnni? Sonny hangja halkabbra fordult. - Elkaptk Tomot. Ezrt izgultam miattad is. A felesge itt van. Sem , sem a rendrsg nem tudjk mg. Nem akarom, hogy megtudjk. Azok a disznk, akik ezt csinltk, biztosan meg vannak rlve. Krem, hogy egyenesen gyere ide, s tartsd a szdat. Ok? - Ok - mondta Mike. - s tudjtok mr, hogy ki csinlta? - Persze - mondta Sonny. - s amint Luca Brasi elkerl, vgk van. Mg megvan minden tkrtynk. - Egy rn bell ott vagyok - mondta Mike. - Taxival megyek. - Letette a kagylt. Az jsgok tbb mint hrom rja kint vannak az utcn. Bizonyra a rdi is tudstott rla. Szinte lehetetlennek ltszott, hogy Luca Brasi ne hallotta volna a hrt. Michael gondterhelten latolgatta magban a krdst. Hol volt Luca Brasi? Ugyanezt a krdst tette fel magnak ugyanebben a percben Hagen. Ugyanez a krds nyugtalantotta kint Long Beachen Sonny Corleont. Ezen a dlutnon hromnegyed tkor Don Corleone vgzett azoknak a paproknak az tnzsvel, amiket az olvaolaj trsasg irodavezetje ksztett el a szmra. Felvette a zakjt, s krmvel rkoppintott Freddie fejre, aki a dlutni jsgba temette az orrt. - Szlj Gattnak, hozza ki a kocsit a parkolbl -

mondta. - Nhny perc mlva ksz vagyok, indulhatunk haza. Fredde morgott. - Nekem kell mennem. Paulie reggel betelefonlt, hogy beteg. gy ltszik, megint megfzott. Don Corleone egy percig elgondolkozott. - Ez mr a harmadik eset ebben a hnapban. Azt hiszem, jobb lenne, ha erre a munkra egy egszsgesebb fickt kertenl. Szlj Tomnak rla. Fred tiltakozott. - Paulie rendes src. Ha azt mondta, beteg, akkor tnyleg beteg. Engem nem zavar a kocsizs. - Kiment az irodbl. Don Corleone az ablakon keresztl figyelte, amint fia keresztlmegy a Ninth Avenue-n a parkolhelyhez. Megllt, hogy felhvja Hagen irodjt, de nem jelentkezett senki. Felhvta a Long Beach-i hzat, de megint csak nem felelt senki. Ingerlten kinzett az ablakon. Kocsija mr a hz eltti jrda mellett llt. Freddie a srhnynak tmaszkodott, s karjtt sszefonva figyelte a karcsonyi bevsrlst vgz tmeget. Don Corleone felvette zakjt, az igazgat felsegtette a felltjt. Don Corleone ksznetet mormogott, s kiment az ajtn, majd lefel indult a kt lpcsforduln. Kint az utcn elenyszett a tl eleji vilgts. Freddie a nehz Buick srhnyjnak tmaszkodott. Amikor ltta, hogy az apja kijn az pletbl, Freddie megkerlte a kocsit, s beszllt a vezet oldalra. Don Corleone mr ppen be akart szllni a msik oldalon, amikor habozott, majd visszafordult

a sarkon lev nagy, nyitott gymlcsrus standjhoz. ltalban ez volt a szoksa, nagyon szerette a nagy, veghzi gymlcsket, a srgabarackot s a narancsokat, amelyek ott ragyogtak zld dobozaikban. A tulajdonos felugrott, hogy kiszolglja. Don Corleone bal kezbe fogta a paprzacskt, s egy tdollros bankjeggyel fizetett az embernek. Eltette az aprpnzt, s amint megfordult, hogy visszamenjen a vrakoz kocsihoz, kt ember lpett el a sarok melll. Don Corleone azonnal tudta, hogy ez mit jelent. Mindkt frfi fekete felltt s mlyen az arcba hzott fekete kalapot viselt, hogy elkerljk a felismerst. Nem szmtottak Don Corleone ber reaglsra. Ledobta a gymlcss zacskt, s termethez kpest meglep gyorsasggal ugrott oda a parkol kocsihoz. - Fredo, Fredo! - kiltotta. A kt frfi csak ekkor vette el pisztolyt s kezdett lni. Az els goly Don Corleone htba frdott. A becsapdsnl gy rezte, hogy prly csapott le r, de tovbb tudta mozdtani testt a kocsi fel. A kvetkez kt lvs az lept rte, s sztnylva levgta az utca kzepre. Kzben a kt fegyveres frfi, vigyzva, hogy el ne cssszanak a gurul gymlcskn, utnafutott, hogy vgezzen vele. Ekkor, taln nem tbb mint egy msodperccel azutn, hogy a Don elszr szltotta, Frederico Corleone kiemelkedett a kocsijbl. A fegyveresek mg kt gyors lvst adtak le a jrda mellett fekv Donra. Egyik lvs karjnak hsos rszt rte, a msik jobb lbnak ikrjba hatolt be. Br ezek a sebek kevs-

b voltak slyosak, de olyan ersen vreztek, hogy teste mellett kis vrtcsk kpzdtek. De Don Corleone ekkorra elvesztette eszmlett. Freddie hallotta az apja kiltst, hallotta, hogy gyermekkori nevn szltja, s aztn meghallotta az els s a msodik hangos lvst. Mr amikor kiszllt a kocsibl, slyos sokkllapotban volt, mg a fegyvert sem vette el. A kt gyilkos knnyen lelhette volna. De azok is pnikba estek. Biztosan tudtk, hogy Freddie fel van fegyverezve, s klnben is tl sok id telt mr el. A saroknl eltntek, Freddie-t ott hagytk egyedl apja vrz testvel az utcn. Az utcn lev jrkelk kzl sokan a kapualjakba menekltek, vagy levgtk magukat a fldre, msok kis csoportokba csdltek ssze. Freddie mg mindig nem vette el pisztolyt. Kbultnak ltszott. Mereven nzett apjra, aki arccal lefel fekdt a ktrnyos utcn, amit most feketll vrtcsnak vlt. Freddie teljesen sszeroskadt. Az emberek ismt elmerszkedtek az utcra, s valaki, ltva, hogy a fi sszeesik, odavezette a jrdaszeglyhez, s leltette. Don Corleone teste krl sr tmeg gylt ssze, egy kr, amely rgtn sztbomlott, amikor az els rendrkocsi szirnzva svnyt vgott magnak. Kzvetlenl a rendrsg mgtt jtt a Daily News rdiskocsija, amelybl, mg mieltt megllt volna, egy fnykpsz ugrott ki, s felvteleket csinlt a vrz Don Corleonrl. Nhny msodperccel ksbb egy mentkocsi rkezett. A riporter most Freddie Corleonra fordtotta figyelmt, aki gtlstalanul srt. A tmeget detektvek psztztk keresztl, s

jabb rendrkocsik rkeztek. Az egyik detektv letrdelt Freddie mell, hogy kikrdezze, de Freddie tl mly sokkban volt ahhoz, hogy vlaszolni tudjon. A detektv benylt Freddie kabtjba, s kiemelte onnan a levltrcjt. Megnzte a szemlyazonossgi igazolvnyt, s fttyentett a trsnak. Alig nhny perc mlva Freddie-t egy csapat detektv elvlasztotta a tmegtl. Az els detektv megtallta Freddie fegyvert a vlltartjban, s elvette tle. Akkor Freddie-t lbra lltottk, s egy jelzs nlkli kocsihoz vezettk. Amint a kocsi elment, a Daily News rdiskocsija rgtn kvette. A fnykpsz mg mindig felvteleket csinlt mindenkirl s mindenrl. Flrval apja lelvse utn Sonny Corleone gyors egymsutnban t telefonhvst kapott. Az els John Phillips detektv volt, aki fizetst kapott a csaldtl, s a lvldzs sznhelyre rkez els rendrkocsiban lt. Az els, amit Sonnytl a telefonban krdezett, ez volt: - Megismeri a hangomat? - Igen - mondta Sonny. Friss volt, dlutni lmbl hvta felesge a telefonhoz. - Az apjt lelttk az irodja eltt - mondta gyorsan, bevezets nlkl. - Tizent perce trtnt. letben van, de slyosan megsebeslt. A French Krhzba vittk. ccst, Freddie-t, elvittk a Chelsea parancsnoksgra. Ha kiengedik, legjobb lenne orvoshoz vinni. Most lemegyek a krhzba, hogy jelen legyek az apja kihallgatsnl, ha tud majd beszlni. Majd rendszeresen tjkoztatom.

Az asztal tls feln Sandra, Sonny felesge szrevette, hogy frje arct vrsre festi a felszalad vr. Szemei megvegesedtek. - Mi baj van? - suttogta. A frfi trelmetlenl leintette, hogy hallgasson, elfordult s most mr httal az asszonynak, megkrdezte a telefonltl: - Biztos, hogy l? - Igen, biztos vagyok benne - mondta a detektv. Sok vrt vesztett, de azt hiszem, nincs olyan rossz llapotban, mint ahogy kinz. - Ksznm - mondta Sonny. - Holnap reggel pont nyolckor legyen otthon, kap egy ezrest. Sonny letette a telefont. Knyszertette magt; hogy nyugodtan maradjon. Tudta, hogy legnagyobb gyengesge a dhe, s ebben az esetben a dh vgzetes lehet. A legfontosabb most Tom Hagennal beszlni. De mieltt hvni tudta volna, a telefon megcsrrent. Annak a fogadirodnak az embere hvta, aki a Csald engedlyvel a Don irodjnak krnykn dolgozott. Azrt hvta, hogy elmondja, a Dont megltk, agyonlttk az utcn. Nhny rvid krds utn kiderlt, hogy a fogadiroda informtora nem volt kzel az ldozathoz, s gy Sonny mint pontatlant elutastotta ezt a tjkoztatst. Phillips detektv bizalmas tjkoztatsa sokkal megbzhatbb. A telefon csaknem azonnal ismt csengett. Egy riporter volt a Daily News-tl. Amint bemutatkozott, Sonny letette a telefont. Hagen szmt trcszta, s megkrdezte Hagen felesgt:

- Megjtt mr Tom? - Nem - mondta az asszony, s hogy mg csak hsz perc mlva kell rkeznie, de vacsorra hazavrja. - Amint megjn, hvjon fel - mondta Sonny. Megprblta vgiggondolni a dolgokat. Megprblta elkpzelni, hogyan viselkedne a Don ilyen helyzetben. Rgtn tudta, hogy ez Sollozzo tmadsa, de Sollozzo soha nem mert volna megsemmisteni egy olyan fontos embert, mint a Don, ha nem llnnak mgtte ms befolysos emberek. A telefon negyedszer is megszlalt, s flbeszaktotta a gondolatait. A msik vgn lv hang nagyon csendes, nagyon nyugodt volt. - Santino Corleone? - krdezte. - Igen - mondta Sonny. - Tom Hagen nlunk van - mondta a hang. - Krlbell hrom ra mlva szabadon engedjk a javaslatainkkal. Amg meg nem hallod, milyen mondanivalja van, ne tgy semmi elhamarkodott lpst, Csak egy csom bajt csinlhatsz vele. Ami megtrtnt, megtrtnt. Most mindannyiunknak rtelmesen kell cselekedni. Ne vesztsd el azt a te hres hidegvredet. - A hang enyhn gnyold volt. Sonny nem volt benne teljesen biztos, de gy hallatszott, mintha Sollozzo lenne. Hangjt letomptotta, lehalktotta. - Vrni fogok - mondta. Hallotta, hogy a msik vgn leteszik a hallgatt. Nagy arany karkts karrjra nzett, s a hvs pontos idejt felfirkantotta az abroszra. Szemldkt sszerncolva lt a konyhaasztalnl.

Felesge megkrdezte: - Sonny, mi van? Nyugodt hangon mondta: - Lelttk az reget. Amikor megltta a megdbbenst az asszony arcn, nyersen azt mondta neki: - Ne izgulj, nem halt meg. s semmi ms nem fog trtnni. - Hagenrl nem mondott neki semmit. s a telefon tdszr is megszlalt. Clemenza volt. A kvr ember hangja morg lihegsknt zihlt t a telefonon. - Hallottl az apdrl? - krdezte. - Igen - mondta Sonny. - De nem halt meg. Hossz sznet, majd Clemenza lelkes hangja: - Hla istennek, hla istennek! - Majd aggdva: Egsz biztos vagy benne? n azt a hrt kaptam, hogy az utcn meghalt. - letben van - mondta Sonny. Feszlten figyelte Clemenza hangjnak minden rezdlst. A felinduls szintnek tnt, de a kvr ember hivatshoz tartozott, hogy j sznsz legyen. - Most neked kell folytatnod, Sonny - mondta Clemenza. - Mit kvnsz tlem, mit csinljak? - Gyere t apm hzba - mondta Sonny. - s hozd magaddal Paulie Gattt. - Ez minden? - krdezte Clemenza. - Ne kldjek nhny embert a krhzba s a te hzadba? - Nem, csak rd s Paulie Gattra van szksgem -

mondta Sonny. Hossz sznet kvetkezett. Clemenza megrtette. Hogy egy kiss termszetesebb tegye a dolgot, Sonny megkrdezte: - Egybknt hol az rdgbe volt Paulie? Mi az rdgt csinlt? A vonal msik vgn elhalkult a zihls. Clemenza uralkodott a hangjn. - Paulie beteg volt, megfzott, ezrt otthon maradt. Egsz tlen beteg volt egy kicsit. Sonny azonnal ber lett. - Hnyszor maradt otthon az utols nhny hnapban? - Taln hromszor vagy ngyszer - mondta Clemenza. - Mindig krdeztem Freddie-tl, nem akar-e egy j fit, de azt mondta, nem. Nem volt r semmi ok, mert tudod, az utols tz vben nyugalomban mentek a dolgok. - Igen - mondta Sonny. - Apm hzban tallkozunk. Hozd mindenkppen magaddal Paulie-t. tkzben vedd fel. Nem rdekel, milyen beteg. rted? - Vlaszra se vrva le csapta a hallgatt. Felesge csendesen srt. Egy pillanatra rnzett, majd nyers hangon mondta: - Brki telefonl a mieink kzl, mondd meg nekik, hvjanak fel apm hzban a klnvonalon. Brki ms telefonl, nem tudsz semmit. Ha Tom felesge telefonl, mondd meg, Tom mg egy darabig nem megy haza, valami dolga van. Gondolkodott egy pillanatig.

- Egy csom ember most itt fog lakni. - Ltta az aszszony ijedt pillantst, s trelmetlenl mondta: - Nem kell flned, n csak azt akarom, hogy itt legyenek. Tedd, amit mondanak neked. Ha beszlni akarsz velem, hvjl apa klnvonaln, de csak akkor, ha tnyleg fontos. s ne izgulj. Kiment a hzbl. Besttedett mr, s a telepen decemberi szl korbcsolt vgig. Sonnynak nem kellett flnie kilpni az jszakba. Mind a nyolc hz Don Corleon volt. A telep bejratnak a kt oldaln lev kt hzat a csald bartai s azok rokonai breltk. A kt fldszinti laksban kt egyedlll frfi lt. A flkr tbbi rszt alkot hat hz egyikben Tom Hagen lakott a csaldjval, egy msikban Sonny, a legkisebb s a legkevsb feltn hz pedig a Don volt. A tbbi hrom hzat lakbr nlkl a Don rgi bartainak adtk, azzal a megllapodssal, hogy ha erre szksg van, a hzakat ki kell rtenik. Az rtalmatlan klsej telep thatolhatatlan erdtmny volt. Mind a nyolc hz reflektorokkal volt felszerelve, amelyek fnnyel rasztottk el a krlttk lv telket, s lehetetlenn tettk, hogy brki is elrejtzzn a telepen. Sonny tment az utcn az apja hzhoz, s sajt kulcsval bement. - Mama; hol vagy? - kiltotta, s anyja kijtt a konyhbl. Mgtte az olajban sl paprika illata szllt. Mieltt az asszony brmit mondhatott volna, Sonny megfogta a karjt, s leltette. - ppen most hvtak fel - mondta. - Ne izgulj. Papa

a krhzban van, megsebeslt. ltzz fel, s kszlj, hogy bemehess hozz. Mindjrt itt lesz egy kocsi s egy sofr. Ok? Anyja egy pillanatig nyugodtan nzett r, majd olaszul megkrdezte: - Lelttk? Sonny blintott. Anyja egy pillanatra lehajtotta a fejt. Aztn visszament a konyhba. Sonny kvette. Figyelte, hogyan zrja el a papriks lbas alatt a gzt, aztn kimegy, fel a hlszobba. Sonny kivette a paprikt a lbosbl, kenyeret vett el az asztalon lev kosrbl, s egy lucskos szendvicset csinlt magnak, kzben a forr olvaolaj lecsepegett az ujjairl. Bement a nagy sarokszobba, amely apja irodja volt, s az egyik zrt rasztalfikbl elvett egy klntelefont. A specilis telefon hamis nven, hamis cmen volt nyilvntartva. Az els, akit flhvott, Luca Brasi volt. Nem vettk fel a kagylt. Akkor a brooklyni caporegime helyettest hvta fel, egy olyan embert, akit ktsgtelen hsg fztt a Donhoz. Tessinak hvtk. Sonny elmondta neki, mi trtnt s mit kvn tle. Tessio szedjen ssze tven teljesen megbzhat embert. Kldjn rsget a krhzba, kldjn ki embereket Long Beachre, akik itt is dolgoznak majd. Tessio megkrdezte: - Clemenzt is elkaptk? - Most ppen nem akarom Clemenza embereit hasznlni - mondta Sonny. Tessio rgtn megrtette, sznetet tartott, majd azt mondta: - Ne haragudj, Sonny, ezt gy mondom neked, mintha az apd mondan. Ne hamarkodj el semmit. Nem tudom el-

hinni, hogy Clemenza elrult bennnket. - Ksz - mondta Sonny. - n sem hiszem, de vatosnak kell lennem. Igaz? - Igaz - mondta Tessio. - Mg valami - mondta Sonny. - Mike, az csm, Hannoverben, New Hampshire-ben jr fiskolra. Kldj oda Bostonbl nhny ismers embert, menjenek el rte, s hozzk haza, hadd legyen itthon, amg a zr el nem mlik. Fel fogom hvni, gy mr vrni fogja ket. Most megint vatoskodom, csak a biztonsg kedvrt. - Ok - mondta Tessio. - Amint a dolgokat rendbe tettem, tmegyek apd hzba. Ok? Ismered az embereimet ugye? - Igen - mondta Sonny. Letette a kagylt. tment a kis fali szfhez, s kinyitotta. Egy kk brbe kttt nvmutats knyvecskt vett el. Egsz az "F" betig nzte t, mire megtallta azt a bejegyzst, amit keresett. "Ray Farrel, 5000 dollr, karcsonyeste", volt a szveg. Ezt egy telefonszm kvette. Sonny letrcszta a szmot, s megkrdezte: - Farrel? Az ember a msik oldalon vlaszolt: - Igen. - Itt Santino Corleone - mondta Sonny. - Egy szvessget szeretnk krni magtl, mghozz most azonnal. Nyomozzon le kt telefonszmot, s adja meg nekem az sszes hvst, amit az elmlt hrom hnapban kaptak, s azt is, akik ket hvtk. - Megadta Farrelnek Paulie Gatto s Clemenza laksnak telefonszmt. Majd gy szlt: - Ez fontos. Mg

jfl eltt kldje el hozzm, nagyon kellemes karcsonyt fog nnepelni. Mieltt ismt lelt, hogy vgiggondolja a dolgokat, megint felhvta Luca Brasi szmt. Most sem kapott vlaszt. Ez nyugtalantotta, de kitrlte a fejbl. Luca azonnal idejn, amint meghallja a hrt. Sonny htradlt a forgathat szkben. Egy rn bell a hz nyzsgni fog a Csald embereitl, s neki kell megmondania, mit csinljanak, s most, hogy vgre volt ideje gondolkozni, rjtt, milyen slyos is a helyzet. Tz v ta ez volt az els kihvs a Corleone csald s hatalma ellen. Nem volt ktsges, hogy Sollozzo ll mgtte, de sohasem merszelt volna ilyen csapst mrni, ha nem tmogatja legalbb egy az t nagy New York-i csald kzl. s az a tmogats bizonyra a Tattagliktl jtt. Ami vagy teljes hbort, vagy Sollozzo feltteleinek azonnali elfogadst jelenti. Sonny stten elmosolyodott. A minden hjjal megkent Trk jl kitervelte a dolgot, de nem volt szerencsje. Az reg l, teht hbor lesz. Luca Brasival s a Csald tbb ms erforrsval ennek csak egyfle kimenetele lehet. De ismt a knz gond: hol van Luca Brasi?

3. fejezet

A vezett is beleszmtva, Hagennal egytt ngyen ltek a kocsiban. Htulra ltettk, kzpre, kt oldaln azzal a kt frfival, akik az utcn mgje lptek. Sollozzo elre lt. A Hagen jobbjn l frfi elrehajolt, keresztlnylt eltte,

s lehzta Hagen kalapjt a szemre, hogy ne lthasson. - Mg csak a kisujjadat se mozdtsd - mondta neki. Rvid utazs volt, nem tartott tovbb hsz percnl, s amikor kiszlltak a kocsibl, Hagen nem tudta felismerni a krnyket, mert idkzben besttedett. Egy alagsori laksba vezettk, s leltettk egy egyenes ht konyhaszkre. Sollozzo vele szemben lt a konyhaasztal msik vgn. Stt arcn klns, keselyszer kifejezs volt. - Nem kell flned - mondta. - Tudom, hogy te nem tartozol a Csald erszakos emberei kz. Azt akarom, hogy segts a Corleonknak s segts nekem. Hagen kezei reszkettek, ahogy cigarettra gyjtott. Az egyik ember egy veg whiskyt tett az asztalra, s egy porceln kvscsszben neki is adott egy kortyot. Hagen hlsan itta ki a tzes folyadkot. Kezei megnyugodtak tle, s lbbl kiment a gyengesg. - A fnkd meghalt - mondta Sollozzo. Meglepve ltta, hogy Hagen szemt elntik a knnyek. Sznetet tartott, Aztn folytatta: - Az irodja eltt kaptuk el, kinn az utcn. Amint megkaptam az zenetet, elmentem rted. Neked kell ltrehoznod a bkt kztem s Sonny kztt. Hagen nem vlaszolt, csodlkozott a fjdalmn s az elhagyatottsg-rzsen, amely hallflelmvel keveredett. Sollozzo ismt beszlni kezdett. - Sonnynak tetszett az n zletem. Igaz? s te is tudod, hogy rtelmes dolog lenne elfogadni. A kbtszer a jv. Annyi pnz van benne, hogy nhny v alatt mindenki meg-

gazdagodhat. A Don egy reg vaskalapos volt, az ideje lejrt mr, csak nem vette szre. De most meghalt, semmi sem hozhatja vissza. Ksz vagyok j javaslatot tenni, s azt akarom, hogy beszld r Sonnyt, fogadja el. - Nincs semmi lehetsged. Sonny minden erejvel ellened fog fordulni - mondta Hagen. - Igen, ez lesz az els reaglsa - mondta Sollozzo trelmetlenl. - Neked kell rbeszlned az rtelmes dologra. A Tattaglia csald minden embervel mgttem ll. A tbbi New York-i pedig brmit meg fog tenni, hogy elhrtson egy totlis hborskodst. A mi hbornk srten ket s az zleteiket. Ha Sonny elfogadja az ajnlatot, az orszg tbbi csaldja gy fogja tekinteni, hogy semmi kzk hozz, mg a Don legrgebbi bartai sem fognak beleavatkozni. Hagen nem vlaszolt, a kezeire meredt. Sollozzo rbeszlen folytatta: - A Don hanyatlban volt. A rgi idkben soha nem hagyta volna elkapni magt. A tbbi Csald nem bzik benne, mert belled csinlt consigliori-t, holott te mg csak olasz sem vagy, nemhogy szicliai. Ha totlis hborra kerl sor, a Corleone csaldot el fogjk puszttani, mindenki rfizet, n magam is. Nagyobb szksgem van a Csald politika kapcsolataira, mint magra a pnzre. Ezrt beszlj csak Sonnyval, beszlj a caporegime-ekkel; sok vrontst fogsz elkerlni vele. Hagen odatartotta a bgrjt jabb whiskyrt. - Megprblom - mondta. - De Sonny kemnyfej, s

arra mg Sonny sem lesz kpes, hogy lelltsa Luct. Luca miatt izgulhatsz. Ha elfogadom az ajnlatodat, nekem is izgulnom kell Luca miatt. - Lucra majd gondom lesz - mondta nyugodtan Sollozzo. - Te foglalkozz Sonnyval s a msik kt fival. Nzd, megmondhatod nekik, hogy ma az apjval egytt Freddie-t is elintzhettk volna, de az embereimnek szigor utastsuk volt, hogy ne ljenek r. Nem akarok tbb ellensgeskedst, mint amennyi szksges. Megmondhatod nekik, Freddie csak nekem ksznheti, hogy letben van. Hagen agya vgre mkdni kezdett. Most elszr tnyleg elhitte, hogy Sollozzo nem akarja sem meglni, sem tszknt ott-tartani. A bnt flelemtl val hirtelen megknnyebbls rzstl szgyenben elpirult. Sollozzo csendes, megrt mosollyal figyelte. Hagen megprblta vgiggondolni a dolgokat. Ha nem fogadja el, hogy tmogatja Sollozzo gyt; meglhetik. De aztn rjtt, Sollozzo csak azt vrja tle, ismertesse a javaslatot, mghozz olyan pontosan, mint ahogy azt egy felels consigliori-nak tennie kell. s most mindent tgondolva arra is rjtt, hogy Sollozznak igaza van. Brmi ron el kell kerlni egy korltlan hbort a Tattaglik s a Corleonk kztt. A Corleonknak el kell temetnik a halottaikat, felejtenik kell, s meg kell llapodniuk. s aztn ksbb, ha itt van a megfelel id, fellphetnek majd Sollozzo ellen. De ahogy feltekintett, rjtt, hogy Sollozzo pontosan tudja, mire gondol. A Trk mosolygott. s akkor hirtelen belenyi-

lallt Hagenba. Mi trtnhetett Luca Brasival, hogy Sollozzo ilyen kevss nyugtalan? Megllapodott vele Luca? Visszaemlkezett, hogy azon az estn, amikor Don Corleone visszautastotta Sollozzt, Luct kln megbeszlsre az irodjba krette. De most nem volt id arra, hogy ilyen rszletesen elgondolkozzon. Vissza kell trnie a Corleone Csald biztonsgos Long Beach-i erdtmnybe. - Mindent megprblok - mondta Sollozznak. - Azt hiszem, igazad van, azt hiszem, maga a Don is ezt tartan a legjobbnak. Sollozzo komolyan blintott. - Nagyszer - mondta. - Nem szeretem a vrontst. zletember vagyok, s a vr tl sok pnzbe kerl. Ebben a percben megszlalt a telefon, s a Hagen mgtt l frfiak egyike odament s felvette. Figyelt, majd rviden gy szlt: - Ok, megmondom neki. Letette a hallgatt, odament Sollozzhoz, s a Trk flbe sgott valamit. Hagen ltta, Sollozzo arca elspad, a szemei dhsen csillognak. maga a flelem izgalmt rezte. Sollozzo elgondolkodva nzett r, s Hagen hirtelen tudta, hogy nem fogjk szabadon engedni. Valami trtnt, ami az hallt is jelentheti. - Az reg letben maradt - mondta Sollozzo. - t golyval a szicliai irhjban, de letben maradt. - Megvonta a vllt. - Nagy baj - mondta Hagennak. - Nagy baj nekem. Nagy baj neked.

4. fejezet

Mikor Michael Corleone apja Long Beach-i hzhoz rt, ltta, hogy a telep keskeny bejratt lnckorlt zrja le. Maga a telep fnyrban szott a nyolc hz fnyszritl, amelyek legalbb tz parkol kocsit rajzoltak ki a kanyargs cementt mentn. Kt frfi hajolt t a korlton, akiket nem ismert. Egyikk brooklyni kiejtssel megkrdezte: - Ki maga? Megmondta. A legkzelebbi hzbl kijtt egy frfi, s figyelmesen az arcba nzett. - Ez a Don fia - mondta. - Majd n beksrem. - Mike kvette az embert az apja hzba, ahol az ajtban ll kt frfi beengedte t s ksrjt. gy ltszott, a hz tele van ismeretlen emberekkel, mg be nem ment a nappali szobba. Itt Michael megltta Tom Hagen felesgt, Therest, mereven lt a pamlagon, s cigarettzott. Eltte a kisasztalon egy veg whisky llt. A pamlag msik vgn lt a testes Clemenza. A caporegime arca kifejezstelen volt, de izzadt, s a kezben lev szivar feketn csillogott a nyltl. Clemenza felllt, s vigasztalan megszortotta a kezt. - Anyd a krhzban van apddal - motyogta. - Biztos rendbe fog jnni. - Paulie Gatto is felllt, hogy kezet fogjon vele, Michael kvncsian nzett r. Tudta, Paulie az apja

testre, de azt nem tudta, hogy ma betegsge miatt otthon maradt. De a vkony, stt arcban feszltsget rzett. Ismerte Gatto hrnevt, tudta rla, hogy egy mindenre kaphat, nagyon gyors ember, aki tudja, hogyan lehet knyes munkkat bonyodalmak nlkl elvgezni, s ma belebukott a megbzatsba. Tbb ms frfit is felfedezett mg a szoba klnbz sarkaiban, de nem ismerte ket. Nem Clemenza emberei kzl voltak. Michael sszerakta magban ezeket a tnyeket, s megrtette: Clemenza s Gatto gyanba kerltek. Azt hitte, hogy Paulie is ott volt a helysznen, ezrt megkrdezte a menytarc fiatalembert: - Hogy van Freddie? Rendben van? - Az orvos egy injekcit adott neki - mondta Clemenza. Most alszik. Michael odament Hagen felesghez. Lehajolt hozz, s arcon cskolta. Mindig szerettk egymst. - Ne izgulj - sgta neki. - Tommal minden rendben lesz. Beszltl mr Sonnyval? Theresa egy pillanatig belekapaszkodott, s megrzta a fejt. Finom megjelens, nagyon csinos asszony volt, sokkal inkbb amerikai, mint olasz klsvel, s most nagyon flt. A frfi megfogta a kezt, s felemelte a pamlagrl. Aztn bevitte az apja irodjba. Sonny az rasztal mgtti karosszkben terpeszkedett el, egyik kezben srga blokkot, msikban ceruzt tartott. A szobban egyetlen msik frfi volt vele, caporegime Tessio, akit Michael megismert, s rgtn megrtette, hogy bizonyra az

 emberei vannak a hzban, s k az j palotark is. Neki is ceruza s blokk volt a kezben. Amikor Sonny megltta ket, eljtt az rasztal mgl, s tlelte Hagen felesgt. - Ne izgulj, Theresa - mondta. - Tom rendben van. Csak megteszik neki a javaslatukat, s aztn azt mondtk, szabadon engedik. nem vesz soha rszt a vgrehajtsban, csak a mi gyvdnk. Senkinek sincs oka arra, hogy rtson neki. Elengedte Therest, s aztn Michael meglepetsre t is meglelte s arcon cskolta. Eltolta magtl Sonnyt, s mosolyogva mondta: - Miutn hozzszoktam ahhoz, hogy sszeversz, most ehhez kell majd hozzszoknom? - Gyerekkorukban sokat verekedtek egymssal. Sonny vllat vont. - Ide figyelj, csks, nyugtalankodtam rted, amikor nem talltunk abban az isten hta mgtti vrosodban. Nem mintha rdekelt volna, hogy letnek, de aztn nekem kell elmondanom az regasszonynak. Elg volt elmondani neki a Papt. - Hogy fogadta? - krdezte Michael. - Jl - mondta Sonny. - Mr tlte ezt egyszer. n is. Te mg tl kicsi voltl ahhoz, hogy tudjl rla, s ksbb; amikor nagyobb lettl, a dolgok mindig rendben mentek. Sznetet tartott, majd hozztette. - Lent van a krhzban az regnl. t fogja vszelni. - Mi nem mennnk most le? - krdezte Michael.

Sonny megrzta a fejt, s szraz hangon szlt: - Nem hagyhatom el ezt a hzat, mg tl nem vagyunk az egszen. - A telefon megszlalt, Sonny felemelte, s feszlten figyelt. Mg figyelt, Michael odagyelgett az rasztalhoz, s rpillantott a srga blokkra, amire Sonny rt. Ht nvbl ll lista volt rajta. Az els hrom: Sollozzo, Phillip Tattaglia, s John Tattaglia volt. Michaelt mellbe vgta, hogy Sonnyt s Tessit akkor szaktotta flbe, amikor listt ksztettek a meglend emberekrl. Amikor Sonny letette a telefont, gy szlt Theresa Hagenhoz s Michaelhoz: - Tudntok vrni odakint? Van mg valami dolgom Tessival, amit be kell fejeznnk. - Tom miatt telefonltak? - krdezte Hagen felesge. Szinte erszakosan mondta, de kzben srt a flelemtl. Sonny tkarolta, s az ajthoz ksrte. - Eskszm, hogy minden rendben lesz vele - mondta. - Vrj a nappali szobban. Amint hallok valamit, rgtn jvk. - Becsukta mgtte az ajtt. Michael lelt az egyik br karosszkbe. Sonny gyors, les pillantst vetett r, majd lelt az rasztal mg. - Ha itt maradsz, Mike - mondta -, olyan dolgokat hallhatsz, amik nem fognak tetszeni neked. Michael rgyjtott. - Segthetek valamiben? - krdezte. - Nem, nem segthetsz - mondta Sonny. - Az reg nagyon dhs lenne, ha tudn, hogy belekeveredsz ebbe.

Michael felugrott, s ordtani kezdett. - Te diszn, az apmrl van sz. n nem segthetek raj ta? Tudok segteni. Nem kell kirohannom s embereket l nm, de tudok segteni. Ne kezelj gy, mint egy gyereket. Hborban voltam. Megsebesltem, emlkszel? Megltem n hny japnt. Mi az rdgt gondolsz tulajdonkppen rlam, mit fogok csinlni, ha letsz valakit? Eljulok taln? Sonny rmosolygott. - Nemsokra azt akarod majd tlem, hogy szlljak ki a bulibl. Rendben, maradj itt, kezelheted a telefont. - Tessihoz fordult: - Ez a telefonhvs megadta a bizalmas informcit, amire szksgnk volt. - Michaelhoz fordult. - Valakinek el kellett rulnia az reget. Lehetett Clemenza, lehetett Paulie Gatto, aki ppen nagyon megfelel idpontban jra megbetegedett. n mr tudom a vlaszt, de lssuk csak, milyen okos vagy te, Mike, te, a tanult fi. Ki rulta el Sollozznak? Michael megint lelt, s htradlt a br karosszkben. Nagyon gondosan vgiggondolt mindent. Clemenza caporegime volt a Corleone csald felptsben. Don Corleone milliomost csinlt belle, s tbb mint hsz ve benssges bartok voltak. v volt az egyik legbefolysosabb pozci a szervezetben. Mit nyerhetett volna Clemenza, ha elrulja a Dont? Tbb pnzt? Elg gazdag, de az emberek mindig tbbet akarnak. Tbb hatalmat? Bosszt valamilyen vlt srelemrt vagy jelentktelensgrt? Mert Hagen lett a consigliori? Vagy taln az zletember kerekedett fell benne, akinek az a meggyz-

dse, hogy Sollozzo fog gyzni? Nem, az lehetetlen, hogy Clemenza rul legyen; s akkor Michael szomoran arra gondolt, hogy csak azrt tartja lehetetlennek, mert nem akarja, hogy Clemenza meghaljon. A kvr ember mindig hozott neki valami ajndkot, amikor mg gyerek volt, nha, amikor a Don nem rt r, elvitte t stlni. Nem tudta elhinni, hogy Clemenza kpes az rulsra. Msrszrl azonban Sollozznak nagyobb szksge volna Clemenzra, mint a Corleone csald brmely ms tagjra. Michael azutn elgondolkozott Paulie Gattn. Paulie mostanig mg nem gazdagodott meg. Br sokra tartottk, a szervezeten bell biztos volt az emelkedse, de ehhez neki is le kellett tltenie az idejt, mint mindenki msnak. Az is lehet, hogy neki is, mint minden fiatalnak, vadabb lmai vannak, a hatalomrl. Igen, lehetsges, hogy Paulie volt. s akkor Michael visszaemlkezett arra, hogy a hatodikban egy osztlyba jrtak iskolba, s azt kvnta, brcsak ne Paulie lenne az. Megrzta a fejt. - Egyikk sem - mondta. De csak azrt mondta ezt, mert Sonny megmondta, mr tudja a vlaszt. Ha szavazni kellett volna, Paulie bnssge mellett szavazott volna. Sonny rmosolygott. - Ne izgulj - mondta. - Clemenza rendben van. Paulie volt. Michael ltta, hogy Tessio megknnyebblten felshajt. Mint caporegime, rokonszenves trsa, Clemenza mellett volt. Aztn a jelenlegi helyzet nem olyan slyos, ha az ruls nem

jutott el ilyen magas szintig. - Akkor holnap hazakldhetem az embereimet? - krdezte Tessio vatosan. - Holnaputn - mondta Sonny. - Addig azt akarom, hogy senki se tudjon errl. Ide figyelj, az csmmel szeretnk valami csaldi gyet megbeszlni, ngyszemkzt. Nem vrnl kint a nappali szobban? A listnkat befejezhetjk majd azutn. Te s Clemenza egytt fogtok majd dolgozni rajta. - Termszetesen - mondta Tessio, s kiment. - Honnan tudod biztosan, hogy Paulie volt az? - krdezte Michael. - Vannak embereink a telefontrsasgnl, s k lenyomoztk Paulie sszes telefonbeszlgetst. Lenyomoztk Clemenzt is. Ebben a hnapban azon a hrom napon, amikor beteg volt, minden alkalommal felhvtk egy utcai flkbl, ami az reg irodjval szemben van. Ma is. Azt figyeltk, hogy Paulie szolglatban van-e, vagy valaki ms megy-e a helyre. Taln valami msrt. Nem is rdekes. - Sonny vllat vont. - Hla Istennek, hogy Paulie az. Nagyon nagy szksgnk van Clemenzra. - s most teljes hborskods lesz? - krdezte Michael habozva. Sonny pillantsa megkemnyedett. - Ezt akarom megjtszani, amint Tom megjn. Mg csak az reg ms parancsot nem ad. - Ht akkor mirt nem vrsz, amg az reg meg nem

mondja, mit csinlj? - krdezte Michael. Sonny kvncsian nzett r. - Hogy az rdgbe nyerted te azokat a hbors kitntetseket? Fegyverekkel llunk szemben, ember, harcolnunk kell. Csak attl flek, nem fogjk elengedni Tomot. - Mirt nem? - lepdtt meg Michael. Sonny hangja ismt trelmes lett. - Azrt kaptk el Tomot, mert azt hittk, az regnek vge, s meg tudnak egyezni velem, s akkor Tom lehetne az, aki az elkszt megbeszlsekre a javaslatot elterjeszti. Most, hogy az reg letben maradt, tudjk, hogy n nem egyezhetek meg velk, ezrt Tom mr nem kell nekik. Szabadon engedhetik vagy eltntethetik, attl fggen, hogy akarja Sollozzo. Ha eltntetik, az csak azrt lesz, hogy megmutassk, k tnyleg zletet akarnak, s gy akarnak erszakosan megflemlteni bennnket. - Mibl gondolta Sollozzo, hogy meg tud egyezni veled? - krdezte csendesen Michael. Sonny elpirult, s egy percig nem vlaszolt. Aztn gy szlt: - Volt egy tallkozsunk. Sollozzo egy javaslattal jtt hozznk kbtszerekkel kapcsolatban. Az reg elutastotta. De nekem a megbeszlsen eljrt egy kicsit a szm, kimutattam, hogy nekem tetszik az zlet. Ez a lehet legrosszabb, amit tenni lehet; ha valamit, ht azt tnyleg belm sulykolta az reg, ilyet soha nem szabad megtenni, nem szabad, hogy ms is lssa, vlemnyeltrs van a Csaldban. Ezrt Sollozzo gy gondolta, ha megszabadul az regtl, n elfogadom az

ajnlatt a kbtszerekrl. Ha az reg nem lne, a Csald befolysa legalbb a felre cskkenne. Nekem minden ermmel azon kellene lennem, hogy egybetartsam azokat az zleteket, amiket az reg sszehozott. A kbtszer a jv, neknk is bele kellene szllnunk. s hogy az reget kitttk, tisztn zleti gy, nem szemlyi. - Mit tettl volna, ha meglik az reget? - krdezte Michael. Sonny nagyon egyszeren vlaszolt. - Sollozznak vge van. Nem rdekel, mibe kerl ez. Az sem rdekel, ha mind az t New York-i csalddal is kell harcolnom. A Tattaglia csaldot ki kell puszttani. Nem rdekel, ha mindnyjan belegebednk is. - Apa biztosan nem ezt tette volna - mondta csendesen Michael. Sonny erszakos kzmozdulatot tett. - Tudom, hogy nem vagyok az az ember, aki volt. De egyet mondok neked, s is csak ezt mondan. Ha tnyleg csinlni kell valamit, akkor n legalbb olyan jl dolgozom, mint brki kzel s tvol. Sollozzo tudja ezt, s tudja Clemenza s Tessio is. Tizenkilenc ves koromban estem t a tzkeresztsgen, amikor a Csald utoljra hborban llt, s n sokat segtettem az regnek. Ezrt most nem izgulok. s a mi csaldunknak megvan minden tkrtyja, ami egy ilyen dologhoz kell. Csak azt szeretnm, ha mr kapcsolatban lennnk Lucval. - Luca tnyleg olyan kemny fick, mint ahogy mondjk?

- krdezte Michael kvncsian. - Tnyleg olyan sokat r? Sonny blintott. - maga egy kln klasszist jelent. t fogom a hrom Tattaglia ellen kldeni. Sollozzt magam akarom elkapni. Michael knyelmetlenl mozdult meg a szkben. Ijeszt volt ltni azt a nvsort, amit sszelltott kivgzend emberekrl, mintha valami jonnan koronzott rmai csszr lenne. rlt, hogy valjban nem vesz rszt mindebben, s most, hogy apja l, nem kell rszt vennie a bosszllsban. Segt majd, felveszi a telefont, megbzatsokat teljest s zeneteket kzvett. Sonny s az reg tudnak vigyzni magukra, klnsen, ha Luca ott ll mgttk. Ebben a percben egy asszony kiltst hallottk a nappali szobbl. , Istenem, ez gy hangzik, mintha Tom felesge lenne, gondolta Michael. Az ajthoz rohant, s kinyitotta. A nappali szobban mindenki felugrott. s a pamlagnl Tom Hagen szortotta maghoz zavart arccal Therest. Theresa srt s zokogott, s Michael mr tudta, hogy t hallotta kiltani, amint boldogan frjt szltja. Tom Hagen kzben kibontakozott felesge karjbl, s visszaltette a pamlagra. Komoran rmosolygott Michaelra: - rlk, hogy te is itt vagy, Mike, igazn rlk. - Aztn anlkl, hogy mg mindig sr felesgre egy pillantst is vetett volna, bement az irodba. Nem hiba lt tz vig a Corleone csaldban, gondolta klns bszkesggel Michael. Valami ragadt r az regbl, mint ahogy Sonnyra, st sajt magra is ragadt - gondolta meglepetten.

5. fejezet

Csaknem hajnali ngy ra volt, amikor mindannyian leltek a sarokszobban lev irodban - Sonny, Michael, Tom Hagen, Clemenza s Tessio. Theresa Hagent rbeszltk, hogy menjen haza a msik hzban lv otthonba. Paulie Gatto mg mindig a nappali szobban vrt, s nem tudta, hogy Tessio emberei szigor utastst kaptak, hogy ne hagyjk elmenni a hzbl, s ne engedjk szem ell. Tom Hagen ismertette azt a javaslatot, amit Sollozzo tett. Azt mondta, miutn Sollozzo megtudta, hogy a Don letben maradt, nyilvnvalan meg akarta lni. Hagen elmosolyodott: - Ha valaha is vdekeznem kellene a Legfbb Brsg eltt, akkor sem tudnk jobban vdekezni, mint ahogy ma este ez eltt az tkozott Trk eltt tettem. Azt mondtam neki, rbeszlem a Csaldot az zletre, mg akkor is, ha a Don letben van. Azt mondtam neki, Sonny, hogy az ujjam kr tudlak csavarni. Elmondtam; milyen j haverok voltunk gyerekkorunkban; s ne haragudj, de azt is reztettem vele, hogy taln nem is vagy tlsgosan szomor, mert t kell venned az reg munkjt, Isten bocsssa meg nekem. - Mentegetzve mosolygott Sonnyra, aki egy mozdulattal rtsre adta, megrti, s hogy ez nem rdekes. Michael, jobbjnl a telefonnal, htradlt a karosszkben, s a kt frfit figyelte. Amikor Hagen belpett a szobba, Sonny odarohant hozz, s tlelte. Michael halvny flt-

kenysggel rbredt, hogy Sonny s Tom Hagen sok vonatkozsban kzelebb llnak egymshoz, mint ahogy valaha is kerlhet a sajt btyjhoz. - Trjnk r az zletre - mondta Sonny. - Terveket kell csinlnunk. Nzd t ezt a listt, amit Tessival sszelltottunk. Tessio, add oda Clemenznak a sajt pldnyodat. - Ha terveket csinlunk - mondta Michael -, Freddienek is itt kellene lennie. - Freddie nem tud neknk segteni - mondta komoran Sonny. - Az orvos szerint olyan ers megrzkdtats rte, hogy teljes nyugalomra van szksge. n ezt nem tudom megrteni. Freddie mindig tkozottul btor fick volt. Azt hiszem, tl sok volt neki, hogy ltta, hogyan lttk le az reget, mindig azt hitte, hogy a Don maga az Isten. soha nem volt olyan, mint te meg n, Mike. - Ok, hagyjuk ki Freddie-t - mondta gyorsan Hagen. - Hagyjuk ki mindenbl, abszolt mindenbl. Nzd, Sonny, azt hiszem, mg tl nem vagyunk az egszen, itt kellene maradnod a hzban. gy rtem, ne menj ki soha. Itt biztonsgban vagy. Ne becsld le Sollozzt, belle is egy pezzonovante lett, egy valdi 90 kaliberes. A krhz fedezve van? Sonny blintott. - A rendrsg krlzrta, s nekem ott vannak az embereim, akik egsz id alatt szemmel tartjk Apt. Mi a vlemnyed errl a listrl, Tom? Hagen homlokt rncolva rmeredt a nvsorra. - risten, Sonny, te ezt tnyleg szemlyes gyknt fogod

fel. A Don ezt tisztra zleti viszlynak tartan. Sollozzo a kulcsfigura. Szabadulj meg Sollozzotl, s minden magtl rendbe jn. Nem kell a Tattaglik ellen fordulnod. Sonny a kt caporegime-re nzett. Tessio vllat vont. Kockzatos - mondta. Clemenza egyltaln nem vlaszolt. - Egy dolgot vita nlkl el kell intznnk - mondta Sonny Clemenznak. - Nem akarom Paulie-t ltni tbb. Legyen az els a listdon. A kvr caporegime blintott. - Mi van Lucval? - krdezte Hagen. - Sollozzo egyltaln nem ltszott nyugtalannak miatta. Ez engem nyugtalant. Ha Luca elrult bennnket, akkor igazn bajban vagyunk. Ez az els, amit meg kell tudnunk. Tudott mr valaki kapcsolatot tallni vele? - Nem - mondta Sonny. - Egsz jjel hvtam. Taln valami nnl van. - Nem - mondta Hagen. - Soha nem tlt egsz jszakt nnl. Mike, hvd a szmt, mg vlaszt nem kapsz. Michael ktelessgtudan felvette a hallgatt, s trcszott. Hallotta, hogy kicsng a msik vgn, de senki nem vette fel. Vgl letette. - Hvd minden tizent percben - mondta Hagen. - Ok, Tom, te vagy a consigliori, milyen tancsot tudsz adni? Mi az rdgt kellene csinlnunk? - mondta trelmetlenl Sonny. Hagen az asztalon ll vegbl whiskyt tlttt magnak. - Amg apd rendbe nem jn, hogy tvegye a felelssget,

trgyaljunk Sollozzval. Ha kell, mg akr meg is egyezhetnk vele. Amint apd elhagyja a beteggyat, minden zr nlkl tisztzhatja az egsz gyet, s a tbbi csald kvetni fogja. - Azt hiszed, n nem tudok elbnni ezzel a Sollozzo-fickval? - krdezte dhsen Sonny. Tom Hagen egyenesen a szembe nzett. - Sonny, te biztosan le tudod gyzni. A Corleone csaldnak elg hatalma van. Itt van neked Clemenza s Tessio, s k, ha teljes hborra kerlne a sor, ezer embert is el tudnak lltani. De a vgre az egsz Keleti Part egy mszrszk lenne, s az sszes tbbi Csald a Corleonkat okoln ezrt. Rengeteg ellensget szereznnk, s ez olyan dolog, amit az apd soha nem tartott helyesnek. Michael Sonnyt figyelte, s kzben arra gondolt, hogy Hagen okosan beszlt. De akkor Sonny gy szlt Hagenhoz: - s mi lesz, ha az reg meghal, mit tancsolsz akkor, consigliori? - Tudom, hogy nem tennd meg, de azt tancsolnm, hogy llapodj meg Sollozzval a kbtszerekrl - mondta Hagen gyorsan. - Apd politikai kapcsolatai s szemlyes befolysa nlkl a Corleone csald elveszti erejnek legalbb a felt. Apd nlkl az is elfordulhat, hogy a tbbi New York-i csald tll, s a Tattaglikat s Sollozzt tmogatja, csak azrt, hogy biztos legyen abban, hogy nem lesz hossz, pusztt hbor. Ha apd meghal, llapodj meg. Aztn vrj, s figyelj.

Sonny arca fehr lett a dhtl. - Te knnyen beszlsz, nem a te apdat tmadtk meg. Hagen gyorsan s bszkn vlaszolt. - Ugyanolyan fia voltam, akr te, akr Mike, st mg taln jobb is. n szakmai vlemnyt mondtam neked. Szemly szerint legszvesebben n is meglnm azokat a disznkat. A hangjban lv szenvedlytl Sonny elszgyellte magt, s gy szlt: - Az Istenrt, Tom, igazn nem gy gondoltam. - De valjban ezt tette mgis. A vr az vr marad, s ehhez semmi nem hasonlthat. Sonny egy pillanatig eltndtt, a tbbiek zavart csendben figyeltk. Aztn felshajtott, s nyugodtan megszlalt: - Ok, vrni fogunk nyugodtan, mg az reg megint vezetni tud bennnket. De azt akarom, te is maradj bent a telepen, Tom. Ne kockztassunk megint. Mike, te pedig lgy vatos, br nem valszn, hogy Sollozzo a csald tagjait is be akarn vonni a hborba. Akkor mindenki ellene fordul. De lgy vatos. Tessio, te tartsd tartalkban az embereidet, de legyenek llandan kint a vrosban, s szaglsszanak. Clemenza, ha elintzed ezt a Paulie Gatto-gyet, hozd be az embereidet a hzba s a telepre, hogy levlthassk Tessio embereit. Tessio, te tartsd ott tovbbra is az embereidet a krhznl, minden esetre. Tom, holnap reggel rgtn kezdj trgyalni telefonon vagy futr tjn Sollozzval s a Tattaglikkal. Mike, te holnap reggel Clemenza nhny embervel elmsz Luca laksra, s megvrod, mg elkerl, vagy meg-

tudod, hol az rdgben van. Az az rlt hlye lehet, hogy mris Sollozzo utn eredt, amint meghallotta a hrt. Nem tudom elhinni, hogy valaha is a Donja ellen fordult volna, brmit is gr neki a Trk. - Taln Mike-ot nem kellene ilyen szorosan belekeverni az egszbe - mondta vonakodva Hagen. - Rendben van - mondta Sonny. - Hagyjuk az egszet, Mike. Nekem gyis szksgem van itt a hzban rd a telefonnl, ez sokkal fontosabb. Michael nem szlt semmit. Knosan rezte magt, csaknem szgyenkezett, s szrevette Clemenza s Tessio vatos, kzmbs arct, ami bizonyra a lenzsket palstolja. Felvette a telefont, Luca Brasi szmt trcszta, s a flnl tartotta a hallgatt, mg az a msik vgn csak csengett s csengett.

6. fejezet

Peter Clemenza rosszul aludt ezen az jszakn. Reggel korn felkelt, s megcsinlta a reggelijt, ami egy pohr grapp-bl, egy vastag szelet genovai szalmibl s egy nagy darab friss olasz kenyrbl llt, amit, mint a rgi idkben, most is minden reggel az ajtajhoz szlltottak. Utna egy egyszer, nagy porceln bgrbl forr kvt ivott, amit nizsplinkval vadtott meg. De amint reg frdkpenyben s piros filcpapucsban ott dngtt a hzban, mr azon a munkn gondolkozott, ami ma mg r vr. Elz jjel Sonny Corleone nagyon vilgosan megmondta, hogy Paulie Gattt azonnal el

kell intzni. Ennek ma meg kell trtnnie. Clemenza nyugtalan volt. Nem azrt, mert Gatto a vdence volt s rulv vlt. Ez mg nem azt jelentette, hogy a caporegime tlkpessge helytelen. Vgl is Paulie ellete teljesen rendben volt. Szicliai csaldbl szrmazik, ugyanabban a krnyezetben ntt fel, mint a Corleone gyerekek, st a fik egyikvel egytt is jrt iskolba. Annak rendje s mdja szerint vgigjrt minden lpcsfokot. Kiprbltk, s nem talltak kivetnivalt benne. s miutn tesett a tzkeresztsgen, j meglhetsi lehetsget kapott a Csaldtl, szzalkot az egyik East Side-i fogadirodbl, s rajta volt az egyik szakszervezet fizetsi listjn. Clemenza eltt nem volt titok, hogy Paulie Gatto fggetlen kis gengszterkedssel kiegszti a bevtelt, ami ugyan szigoran ellenkezett a Csald szablyaival, de az is ennek az embernek az rtkt bizonytotta. Az ilyen szablysrtst a btorsg jeleknt fogtk fel, gy, mint amikor egy nagyszer versenyl a kantr ellen harcol. s Paulie soha nem okozott bonyodalmat a gengszterkedseivel. Ki gondolhatott volna arra, hogy Paulie Gattbl rul lesz? Ami Peter Clemenzt ezen a reggelen nyugtalantotta, egy adminisztrcis krds volt. Gatto kivgzse nmagban tiszta rutingy. A krds az, kit emeljen ki a caporegime a legnysgbl Gatto helyre a Csaldban? Bizalmi emberr ellptetni valakit nagyon fontos gy, amit nem lehet csak gy knnyedn osztogatni. Kemny emberre van szksg, okos

emberre, olyanra, aki megbzhat, aki nem mond semmit a rendrsgen, ha bajba kerl, olyan emberre van szksg, akit teljesen titatott az omerta, a hallgats szicliai trvnye. s aztn milyen meglhetst kaphatna j feladatairt? Clemenza mr tbbszr beszlt a Donnal arrl, hogy a legfontosabb bizalmi embernek, aki az els vonalban ll, ha brmi baj van, jobb fizetst kell kapnia, de a Don elutastotta. Ha Paulie tbb pnzt kapott volna, taln kpes lett volna ellenllni a minden hjjal megkent Trk, Sollozzo csbtsainak. Clemenza vgl hrom emberre szktette le a jelltek listjt. Az els egy pnzbeszed volt, aki a sznesbr harlemi fogadirodsokkal dolgozott Harlemben, nagydarab, izmos, nyers, nagy erej ember, akiben sok szemlyes varzs volt, jl ki tudott jnni az emberekkel, s el tudta rni, hogy ha szksges, fljenek is tle. De miutn flrig gondolkozott rajta, Clemenza kihzta a nevt a listrl. Ez az ember tlsgosan is jban van a feketkkel, ami jellemnek hibjra utal. Aztn nagyon nehz lenne tallni valakit a helyre abba a pozciba, amit betlt. A msodik nv, amelyen Clemenza elgondolkozott s mr csaknem dnttt is mellette, egy kemnyen dolgoz fi volt, aki hsgesen s jl szolglta a szervezetet. Ez az ember szedte be a Csald ltal fenntartott pnzklcsnzk kintlevsgeit Manhattanben. Az egyik fogadiroda felhajtjaknt kezdte. De mg nem volt elg rett egy ilyen fontos ellptetshez. Vgl Rocco Lampone mellett dnttt. Lampone rvid, de hatsos tanulidt tlttt el a Csaldban. A hbor alatt Af-

rikban megsebeslt, s 1943-ban leszereltk. Minthogy kevs volt a fiatal frfi, Clemenza felvette, br Lampone sebeslsei miatt csaknem akcikptelen volt s feltnen snttott. Clemenza a feketepiacon hasznlta fel, lett az sszekt a ruhzati kzpontban s azoknl az llami alkalmazottaknl, akik az lelmiszerjegyeket ellenriztk. Ebbl a beosztsbl dolgozta fel magt Lampone az egsz akci szmra fontos gyintzv. Clemenza klnsen j tlkpessgt becslte. Lampone tudta, nincs semmi rtelme olyasmihez ragaszkodni, ami slyos pnzbntetssel vagy hathavi brtnbntetssel jrna - ez jelentktelen r a kiltsban lv hatalmas haszonrt. J rzke volt ahhoz, hogy tudja, mikor nincs helye a slyos fenyegetsnek, mikor kell inkbb enyhbben fellpni. Az egsz akcit lgyabb hangnemben vezette, ami pontosan megfelelt a szksgleteknek. Clemenza olyan megknnyebblst rzett, mint egy lelkiismeretes gyintz, aki megoldott egy bonyolult szemlyzeti gyet. Igen, Rocco Lampone lesz az, aki segt majd neki. Mert Clemenza gy tervezte, ezt az gyet maga veszi kzbe, s nemcsak azrt, hogy segtsen egy j, tapasztalatlan embernek, de azrt is, hogy szemlyes szmljt rendezze Paulie Gattval. Paulie a vdence volt, lptette el Paulie-t sok ms, jobban rszolgl s hsgesebb ember feje felett, segtett Paulie-nak, hogy tessen a tzkeresztsgen, s tmogatta minden mdon az elrehaladst. Paulie nemcsak a Csaldot rulta el, de elrulta padron-jt, Peter Clemenzt is. Ezt a tiszteletlensget vissza kell fizetni.

Minden egyb el volt intzve. Paulie Gatto utastst kapott, hogy dlutn hromkor vegye fel t, mghozz a sajt kocsijval. Most Clemenza felemelte a telefont, s Rocco Lampone szmt hvta. Nem mondta meg, ki beszl. Csak annyit mondott: - Gyere el a laksomra, van egy megbzatsom a szmodra. Elgedetten vette tudomsul, hogy a korai id ellenre Lampone hangja nem rul el meglepetst s nem is kbult az lomtl, egyszeren csak annyit mondott: - Ok. - Rendes ember. Clemenza hozztette: - Nem kell rohanni, reggelizz meg s ebdelj meg, mieltt jssz. De ne legyen dlutn kettnl ksbb. A telefon msik vgn jabb rvid ok hallatszott, s Clemenza letette a hallgatt. Mr utastotta az embereit, hogy vltsk fel Tessio caporegime embereit a Corleone-telepen, gy ez el van intzve. Tehetsges beosztottai voltak, ezrt egy akci ilyen technikai rszleteibe soha nem avatkozott be. Clemenza mg egyszer vgiggondolta a tervt. Paulie-val vatosan kell bnni, ez az ember olyan, mint a patkny, messzirl megrzi a veszlyt. s most, minden btorsga ellenre, biztos tele van a nadrgja, mert az reg letben maradt. Olyan ideges lesz, mint egy szamr, amelyiknek hangyk msztak a fenekbe. De Clemenza hozzszokott ezekhez a krlmnyekhez, ez mindennapos volt a munkjban. Elszr j kifogst kell tallnia arra, mirt ksri el ket Rocco. Msodszor egy elfogadhat megbzatst kell kitallnia, amit ne-

kik hrmuknak kell teljestenik . Ez termszetesen szigoran vve nem volt szksges. Paulie Gattt minden pz nlkl is meg lehetne lni. Be volt kertve, nem futhatott el. De Clemenznak az volt a meggyzdse, hogy a munkamorl miatt a lehetsgeknek mg a szzalknyi tredkt sem szabad feladni. Az ember sohasem tudhatja, mi trtnhet, s ezeknl a dolgoknl vgl is letrl s hallrl volt sz. Amint halvnykk Cadillacjt mosta, Peter Clemenza vgiggondolta s elprblta a mondatait s arckifejezseit. Rviden fog beszlni Paulie-val, mintha csaldott volna benne. Ez eltereli majd egy ilyen gyanakv s rzkeny ember figyelmt, vagy legalbbis bizonytalann teszi. A tlsgos bartsgossg bizalmatlann tenn. De persze a nyersesgnek nem szabad tl mrgesen hatnia. Inkbb egyfajta szrakozott haragot kell mutatni. s mirt van ott Lampone? Paulie ezt nagyon nyugtalantnak fogja tallni, klnsen azrt, mert Lamponnek a hts lsre kell majd lnie. Paulie-nak nem fog tetszeni, hogy tehetetlenl ott l a kormnynl. Hta mgtt Lamponval. Clemenza dhsen drglte s fnyestette Cadillacje zomnct. Ez nagyon bonyolult gy lesz. Nagyon bonyolult. Egy pillanatig azon tanakodott, hogy mg egy msik embert is visz magval, de aztn ez ellen dnttt. Ebben az alapigazsghoz tartotta magt. Az elkvetkez vekben addhat egy olyan helyzet, amikor valamelyik trsnak jl jnne, ha ellene tanskodik valaki. Ha csak egy cinkosa van, ez csak egy tant jelent a sajt szavaival szem-

ben. De mgegy cinkos mr elmozdthatja az egyenslyt. Nem, ragaszkodni fog az eredeti tervhez. Clemenzt zavarta, hogy a kivgzsnek "nyilvnosnak" kell lennie. Vagyis a hullt meg kell tallni. Sokkal jobban szerette volna, ha eltntethetik. (A szoksos temetsi terlet a kzeli cen volt, vagy New Yersey mocsaras terletei a Csald bartainak birtokn, de voltak bonyolultabb mdszerek is.) De ennek most nyilvnosan kellett trtnnie, hogy minden leend rul meg legyen flemltve, s az ellensg megrtse belle, hogy a Corleone csald semmikppen nem hlylt meg s nem engeszteldik. Sollozzo is vatoss vlik majd besgjnak gyors leleplezse miatt. A Corleone csald, amely az reg elleni mernylet utn meglehetsen buta sznezetbe kerlt, visszanyer valamit hrnevbl. Clemenza shajtott. A Cadillac gy ragyogott mr, mint egy hatalmas, kk fmtojs, s mg nem jutott kzelebb a problma megoldshoz. s akkor hirtelen rtallt a logikus s legjobb megoldsra. Ez magyarzatot fog adni arra, hogy mirt van Rocco Lampone, s Paulie Gatto egytt, s megfelelen titokzatos s fontos kldetst is jelent majd a szmukra. Azt fogja mondani Paulie-nak, azt a parancsot kaptk, hogy lakst talljanak arra az esetre, ha a Csald gy dnt, hogy "matracokra vonul". Valahnyszor a Csaldok kztti hbor klnsen less vlt, az ellenfelek titkos laksokban lltottk fel a hadiszllsaikat, ahol a "katonk" a szobkban elszrt matracokon

aludtak. Ez nem elssorban azt a clt szolglta, hogy csaldjukat, felesgket s kisgyermekeiket megvjk a veszlytl, mert a kvlllk elleni brmilyen tmadsrl mg csak lmodni sem mert senki. Brmelyik tbort nagyon slyosan rintettk volna az ehhez hasonl megtorlsok. De mindig sokkal okosabb dolog volt valamilyen titkos helyen lakni, ahol sem az ellenfl, sem egy esetleg nknyesen beavatkozni akar rendr nem tudta ellenrizni az emberek mindennapi mozgst. Ezrt rendszerint egy megbzhat caporegime kapta azt a feladatot, hogy breljen titkos lakst, s szerelje fel matracokkal. Amikor az ellentmads megindult, ez a laks lett a vros fel vezet erd kapuja. Termszetes, hogy Clemenzt ilyen feladattal bzzk meg. Termszetes az is, hogy magval viszi Gattt s Lampont, hogy elintzzenek minden rszletet, belertve a laks megszerzst s felszerelst is. Azonkvl, gondolta mosolyogva Clemenza, Paulie Gatto bebizonytotta, hogy kapzsi, s az els gondolata, ami eszbe fog jutni, biztos az lesz, mennyit kaphat Sollozztl ezrt az rtkes informcirt. Rocco Lampone korn rkezett, s Clemenza elmagyarzta, mit kell tennik s mi lesz a szerepk. Lampone arca felragyogott a hls meglepetstl, s tisztelettudan megksznte Clemenznak a megbzatst, ami lehetv teszi szmra, hogy mg hsgesebben szolglja a Csaldot. Clemenza biztos volt abban, hogy helyesen vlasztott. Vllon veregette Lampont, s gy szlt:

- Mtl kezdve tbbet fogsz keresni. Errl majd ksbb beszlnk. Biztos megrted; a Csald most sokkal fontosabb, vlsgos dolgokkal van elfoglalva, sokkal fontosabb teendi vannak. Lampone egy mozdulattal jelezte, hogy trelmes lesz, biztos benne, jutalma nem marad el. Clemenza dolgozszobjnak szfjhez ment, s kinyitotta. Egy pisztolyt vett el, s tnyjtotta Lamponnek. - Ezt hasznld - mondta -, ezt soha nem tudjk lenyomozni. Hagyd benn Paulie kocsijban. Ha ez a munka be van fejezve, azt akarom, hogy vidd a felesgedet s a gyerekeidet dlni Floridba. Pihenj, napozz, fizess a sajt pnzeddel, ksbb majd visszaadom neked. Lakjl a Csald szllodjban Miami Beachen, gy tudni fogom, hol talllak, ha szksgem lesz rd. Clemenza felesge megkopogtatta a dolgozszoba ajtajt, s kzlte, hogy Paulie Gatto megrkezett. A hz eltti ton parkolt. Clemenza keresztlment a garzson, s Lampone kvette. Amikor Clemenza beszllt Gatto mell az els lsre, ksznskppen csak odamordult egyet, arcn bosszs kifejezssel. A karrjra nzett, mintha azt akarn ellenrizni, nem ksett-e Gatto. A menytkp bizalmi feszlten figyelte, magyarzatot keresett. Kiss megrezzent, amikor Lampone beszllt mg a hts lsre, s azt mondta neki: - Rocco, lj t a msik oldalra. Olyan magas vagy, teljesen eltakarod a visszapillant tkrmet.

Lampone szfogadan odbb csszott, gy, hogy most Clemenza mg kerlt, mintha egy ilyen kvnsg a vilg legtermszetesebb dolga lenne. - A fene egye meg ezt a Sonnyt - mondta Clemenza kedvetlenl Gattnak -, gy ltszik, be van ijedve. Mris arra gondolt, hogy matracokra vonuljunk. A West Side-on kell valami helyet tallnunk. Paulie, neked s Roccnak kell elintznetek s felszerelnetek, mg le nem szlnak, hogy a tbbi katona is hasznlja. Ismersz valami megfelel helyet? Ahogy vrta, Gatto szemei kapzsian rdekldv vltak. Paule bekapta a csaltket, s mert arra gondolt, mennyit rhet ez a tjkoztats Sollozznak, elfelejtett azon gondolkodni, vajon maga veszlyben van-e. Lampone is kitnen jtszotta a szerept, rdektelen, kifejezstelen arccal bmult ki az ablakon. Clemenza gratullt sajt magnak a vlasztsrt. Gatto vllat vont. - Gondolkoznom kell a dolgon - mondta. Clemenza morgott. - De kzben vezess tovbb, mg ma New Yorkba akarok rni. Paulie tapasztalt vezet volt, s a vros fel raml forgalom kevs volt ebben a dlutni rban, gyhogy a korai tli stteds mg ppen csak ereszkedni kezdett a vrosra, amikor megrkeztek. A kocsiban nem volt beszlgets. Clemenza a Washington Heights negyedbe irnytotta Paulie-t. Ott megnzett nhny brhzat, s azt mondta neki, parkoljon az Arthur Avenue mellett, s vrjon. Rocco Lampont is a ko-

csiban hagyta. Bement a Vera Mario tterembe, borjhs-bl s saltbl ll knny vacsort rendelt, s fejblintva dvzlte nhny ismerst. Egy ra mlva elstlt nhny hztmbnyit, mg a parkol kocsihoz rt, s beszllt. Gatto s Lampone ott vrtk. - A fene egye meg - mondta Clemenza -, most meg azt akarjk, menjnk vissza Long Beachre. Valami ms munkjuk van a szmunkra. Sonny azt mondja, ezt hagyhatjuk ksbbre is. Rocco, te itt laksz a vrosban, akarod, hogy hazavigynk? - A kocsim odakint van nlatok - mondta Rocco csendesen -, s a felesgemnek reggel mindjrt szksge lesz r. - Rendben van - mondta Clemenza. - Akkor viszsza kell jnnd velnk. A Long Beachbe visszavezet ton megint nem szlt senki. A vrosba vezet telgazsnl Clemenza hirtelen megszlalt: - Paulie, hajts itt t, ki kell mennem. Rgta dolgoztak egytt, gy Gatto tudta, hogy a kvr caporegime-nek gyenge a hlyagja. Gyakran volt ilyen krse. Gatto lekanyarodott a kocsival az orszgtrl egy fldtra, amely a mocsr fel vezet. Clemenza kimszott a kocsibl, s nhny lpst tett a bokrokba. Knnytett is magn. Amikor kinyitotta a kocsi ajtajt, hogy visszaszlljon, gyors pillantst vetett jobbra s balra az orszgtra. Nem ltott fnyeket, az t teljesen stt volt. - Gyernk - mondta Clemenza.

Egy msodperccel ksbb a kocsi belseje lvsektl visszhangzott. gy ltszott, mintha Paulie Gatto elreugrott volna, teste nekivgdott a kormnykerknek, majd hirtelen lezuhant az lsre. Clemenza gyorsan visszalpett, nehogy nekivgdjanak a koponyacsont szilnkjai s a vrcseppek.

7. fejezet

A Don Corleone lelvse eltti jszakn legodaadbb s legrettenetesebb csatlsa az ellensggel val tallkozra kszlt. Luca Brasi nhny hnappal korbban kapcsolatba lpett Sollozzo embereivel. Ezt maga Don Corleone szemlyes parancsra tette. gy taktikzott, hogy gyakorta ltogatta a Tattaglia csald ltal ellenrztt jszakai mulathelyeket, s sszellt az egyik legismertebb brnjkkel. Az gyban arrl panaszkodott a brnnek, hogy a Corleone csaldban nem becslik elgg, nem ismerik el az rtkt. Egy httel a lnynyal tlttt este utn felkereste t Bruno Tattaglia, a mulat igazgatja. Bruno volt a legfiatalabb Tattaglia fi, Hrhedt jszakai mulatja programjn sok szp hossz comb tncosn szerepelt, prostitultak szrakoztattk a vendgeket. Az els tallkozson mindketten szintn s nyltan beszltek. Tattaglia felajnlotta neki, dolgozzon velk. A kacrkods csaknem egy hnapig folytatdott. Luca annak a frfinak a szerept jtszotta, aki belehabarodott egy szp fiatal lnyba, Bruno Tattagla pedig olyan zletembert, aki egy tehetsges alkalmazottat akar elkaparintani a vetlytrs-

tl. Az egyik ilyen tallkozson Luca gy tett, mint aki ingadozik, majd gy szlt: - De egyet meg kell mondanom. Soha nem fogok semmit se a Keresztapa ellen tenni. Don Corleone olyan ember, akit tisztelek. Megrtem, hogy a Csald gyeiben knytelen a fiait elm helyezni. Bruno Tattaglia az j genercihoz tartozott, s alig titkolta, hogy lenzi az olyan reg vaskalaposokat, mint Luca Brasi, Don Corleone vagy akr a sajt apja. De a jtszma kedvrt ezt mondta: - Az apm soha nem fog tled olyat krni, hogy a Corleonk ellen fordulj. Mirt is akarn ezt? Most mindenki kijn mindenkivel, nem gy, mint a rgi idkben. Csak arrl van sz, hogy ha j munka utn nzel, szlhatok rla apmnak. A mi zletnkben mindig szksg van olyan emberre, mint te. Ez kemny munka, s neknk kemny emberek kellenek, hogy a dolgok rendben menjenek. Ha brmikor meg gondolod magad, rtests. Luca vllat vont. - Nem olyan rossz ott sem, ahol most vagyok! - s ebben is maradtak. Az eredeti tlet az volt, hogy a Tattaglikkal el kell hitetni, hogy tud a sok pnzt hoz kbtszer-zletkrl, s sajt szakllra rszt kr belle. Ilyenformn taln hallhat valamit Sollozzo terveirl, ha a Trknek egyltaln vannak tervei, vagy megtudhatja, nem akar-e Don Corleone lbra taposni. Kt hnapig vrakozott, ezalatt semmi nem trtnt. A Don

azt mondta Lucnak, hogy prblkozzon tovbb, de nagyon vatosan, ne erltesse a dolgot. A Don Corleone lelvse eltti estn Luca benzett a mulatba. Bruno Tattaglia csaknem azonnal odament az asztalhoz, s lelt. - Egy bartom beszlni akar veled - mondta. - Hozd ide - szlt Luca.- Minden bartoddal hajland vagyok beszlni. - Nem - mondta Bruno. - Bizalmasan akar tallkozni veled. - Ki az? - krdezte Luca. - Egy bartom - mondta Bruno Tattaglia. - Javaslatot akar tenni neked. Tudnl vele tallkozni mg ma jjel, ksbb? - Persze - mondta Luca. - Mikor s hol? - A klub reggel ngykor zr. Nem tallkoznl itt vele, mg a pincrek takartanak? - krdezte csendesen Tattaglia. Ismerik a szoksait, gondolta Luca, gy ltszik, nyomoztak utna. ltalban dlutn hrom s ngy kztt kelt fel, megreggelizett, s aztn vagy a Csaldban lev cimborival krtyzott, vagy nvel szrakozott. Nha megnzett egy jjeli filmeladst, s aztn beugrott valamelyik mulatba egy italra. Hajnal eltt soha nem kerlt gyba. gy a hajnali ngy rra szl tallkoz nem volt olyan szokatlan, mint amilyennek ltszott. - Persze, persze - mondta. - Ngyre visszajvk. Elment a mulatbl, s taxival hazament a Tenth Avenue-n

lev btorozott szobjba. Egy olasz csaldtl, tvoli rokonoktl brelte. Kt szobja egy specilis ajtval szeparlva volt a laks tbbi rsztl. Szerette ezt a beosztst, mert gy magnletben, ahol a legsebezhetbb volt, nem rhette meglepets. A ravasz Trk rka kezdi kimutatni lompos farkt, gondolta Luca. Ha a dolgok elg messzire mennek, ha Sollozzo ma este kinyilatkozik, akkor taln az egsz gyet elintzheti, s karcsonyi ajndkknt tadhatja a Donnak. Szobjban Luca kinyitotta az gy alatti brndt, s egy golyll mellnyt vett ki belle. Nehz volt. tltztt, felvette gyapj alsnemjre, aztn rhzta ingt s zakjt. Egy pillanatig arra gondolt, hogy felhvja a Don Long Beach-i hzt, elmondja neki az j fejlemnyt, de tudta, a Don soha nem beszl telefonon senkivel. Miutn a Don titokban adta neki ezt a megbzatst, nem akarta, hogy brki ms, akr Hagen vagy legidsebb fia, tudjon a dologrl. Lucnl mindig volt fegyver. Volt fegyverviselsi engedlye, taln a legdrgbb engedly, amit valahol valaha is killtottak. Kereken tzezer dollrba kerlt, de mg akkor is mentesten a brtntl, ha a rendrk megmotoznk. Mint a Csald operatv munkjnak legfbb vgrehajtja, tudta, mit r ez az engedly. De ma este, arra az eshetsgre szmtva, hogy taln vgleg elintzheti ezt a megbzatst, "biztos" fegyvert akart. Olyat, amit semmikppen sem tudnnak lenyomozni. De aztn mg egyszer tgondolva az gyet, gy dnttt, ma este csak meghallgatja a javaslatot,

s majd tudstja rla a Keresztapt, Don Corleont. Elindult a mulatba. Nem ivott tbbet. Ehelyett inkbb kiment a 48. Streetre, ahol Patsynl, kedvenc olasz vendgljben knyelmesen elfogyasztotta ksi vacsorjt. Amikor eljtt a megbeszls ideje, behajtott a vrosba, a mulat bejrathoz. A ports nem volt mr ott, amikor bement. A ruhatroslny is elment. Zrtak. Csak Bruno Tattaglia vrta s ksznttte, majd a terem oldalhoz, az res brpulthoz vezette. Luca lelt, Bruno Tattaglia bement a pult mg. Visszautastotta a felajnlott italt, s rgyjtott egy cigarettra. Lehet, hogy vgl msrl van sz, nem is a Trkrl. De aztn a helyisg tvoli vgn Sollozzt ltta elbukkanni az rnykbl. Sollozzo kezet fogott vele, s mell lt a brpulthoz. Tattaglia poharat tett a Trk el, aki fejbiccentve megksznte. - Tudod, hogy ki vagyok? - krdezte Sollozzo. Luca blintott. Flelmetesen mosolygott. Kintttk a patknyokat a lyukaikbl. Boldog lenne, ha kezelsbe vehetn ezt a renegt szicliait. - Tudod, mit akarok krni tled? - krdezte Sollozzo. Luca megrzta a fejt. - Nagy zlet van kiltsban - mondta Sollozzo. - gy rtem, millik mindenkinek, aki fels szinten csinlja. Az els szlltmnynl tvenezer dollrt tudok neked garantln. Kbtszerekrl beszlek. Ez a jv zenje. - s mit akarsz tlem? - krdezte Luca. - Azt akarod,

hogy beszljek a Donommal? - Mr beszltem a Donnal - Sollozzo elfintortotta az arct. - nem akar rszt venni ebben. Rendben van, meg tudok lenni nlkle is. De szksgem van egy ers emberre, aki fizikailag is vdelmet tud nyjtani az egsz gylet szmra. gy hallottam, te nem vagy nagyon megelgedve a Csaldoddal. Hajland vagy cserlni? Luca vllat vont. - Ha elg j az ajnlat. Sollozzo feszlten figyelte, s gy tett, mint aki dnttt. - Gondolkozz nhny napig az ajnlatomon, s aztn majd jra beszlnk - mondta. Kezet nyjtott, de Luca gy tett, mintha nem venn szre, s azzal foglalatoskodott, hogy egy cigarettt tegyen a szjba. Bruno Tattaglia a brpult mgtt hirtelen egy ngyjtt varzsolt el, s odatartotta Luca cigarettjhoz. s akkor nagyon klns dolgot mvelt. Ledobta az ngyjtt a brpultra, megragadta Luca jobb kezt, s szorosan fogva tartotta. Luca azonnal reaglt, lecsszott a brszkrl, s megprblt elfordulni. De Sollozzo a csukljnl megragadta a msik karjt. Luca mg kettjknl is ersebb volt, s ki is tudta volna szabadtani magt, ha a mgtte lev rnykbl el nem lp egy frfi, s egy selyemzsinrt nem dob a nyaka kr. A zsinr megszorult, elfojtotta Luca llegzett. Arca bborszn lett, karjaibl elszllt az er. Tattaglia s Sollozzo most knnyedn tartottk a kezeit, s gyerekes kvncsisggal nztk, hogy a Luca mgtt ll frfi egyre szorosabbra s szoro-

sabbra hzza a zsinrt Luca nyaka kr. Mr nem volt benne er tbb, lba sszecsuklott, teste petyhdt lett. Sollozzo s Tattaglia elengedtk a kezeit, s csak a fojtogat maradt ott az ldozatnl, trdre ereszkedve kvette Luca zuhan testt, s olyan szorosra hzta a zsineget, hogy az belevgdott a nyak hsba, s eltnt benne. Luca szemei a vgs megdbbenst tkrzve kidlledtek, s ez volt az utols emberi vons rajta. Luca Brasi meghalt. - Nem akarom, hogy megtalljk - mondta Sollozzo. Fontos, hogy egyelre ne talljk meg. - Sarkon fordult, s elment, ismt eltnt az rnykban.

8. fejezet

A Don Corleone elleni mernyletet kvet napon a Csaldnak sok teendje volt. Michael a telefon mellett maradt, s tadta a berkez zeneteket Sonnynak. Tom Hagen azzal volt elfoglalva, hogy mindkt fl szmra elfogadhat kzvettt talljon, s gy ltrejhessen a megbeszls Sollozzval. A Trk hirtelen vatoss vlt, taln mert tudta, hogy a Csald bizalmijai, Clemenza s Tessio csapata szltben-hosszban tfslik a vrost, hogy a nyomra bukkanjanak. De Sollozzo s a Tattaglia csald vezet tagjai a rejtekhelykn maradtak. Erre Sonny is szmtott, tudta, hogy az ellenfl meg fogja tenni ezeket a legelemibb biztonsgi vintzkedseket. Clemenzt lefoglalta Paulie Gatto. Tessio arra kapott meg-

bzatst, hogy nyomozza ki Luca Brasi holltt. Luca a mernylet eltti este ta nem volt otthon, ami rossz jel. De Sonny nem tudta elhinni, hogy Brasi rulv vlt vagy csapdba esett volna. Freddie szobjban fekdt, s tovbbra is nyugtatkat kapott. Sonny s Michael megltogattk, s meglepve lttk, milyen spadt, milyen rossz llapotban van. - Istenemre - mondta Sonny Michaelnak, mikor kijttek a szobbl -, gy nz ki, mintha tbb lmot pumpltak volna bele, mint az regbe. Michael vllat vont. A hborban sok katont ltott hasonl llapotban. De soha nem gondolta volna, hogy ez Freddie-vel is elfordulhat. Emlkezett r, hogy kzps btyja volt mindig fizikailag a legersebb gyerekkorukban. volt apjnak legszfogadbb fia is. De mgis mindenki tudta, hogy a Don letett arrl a remnyrl, hogy kzps fia valaha is fontos szerepet tltsn be az zletben. Nem volt elg eszes, s e hinyossga miatt nem tudott elg knyrtelen lenni. Tlsgosan visszahzdott, nem volt benne elg akarater. Ks dlutn Michael Johnny Fontanval beszlt, aki Hollywoodbl telefonlt. Sonny tvette a telefont. - Nem, Johnny, semmi rtelme, hogy ide gyere megltogatni az reget. Tlsgosan beteg, s ez csak rossz reklmot csinlna neked, s tudom, hogy az reg ezt nem szeretn. Vrd meg, amg jobban lesz, s haza tudjuk hozni, akkor gyere majd megltogatni. Ok, tadom majd neki az dvz-

letedet. - Sonny letette a hallgatt. Michaelhoz fordult, s azt mondta: - Apa rlni fog, ha megtudja, hogy Johnny ide akart replni Californibl, hogy megltogassa. Ksbb, a dlutn folyamn Clemenza egyik embere a konyhban lev rendes telefonhoz hvta Michaelt. Kay volt az. - Hogy van Apd? - krdezte. Hangja kiss erltetett, kiss termszetellenes volt. Michael tudta, hogy a lny mg nem kpes teljesen elhinni, mi is trtnt, s hogy apja valban az, amit az jsgok gengszternek neveznek. - Rendbe fog jnni - mondta Michael. - Eljhetek veled a krhzba, ha megltogatod? - krdezte Kay. Michael nevetett. A lny emlkezett arra, hogy egyszer elmondta neki, milyen fontosak az ilyen dolgok, ha jl ki akar jnni a rgimdi olaszokkal. - Ez egy specilis eset - mondta. - Ha ezek az jsgrfickk megszerzik a nevedet s a trtnetedet, a Daily News harmadik oldalra kerlsz. Rgi jenki csaldbl szrmaz lny kapcsolata a nagy maffiavezr fival. Mit szlnnak ehhez a szleid? - Az n szleim sohasem olvassk a Daily News-t mondta szrazon Kay. Ismt knyelmetlen csend tmadt, majd a lny megszlalt: - Mike, ugye te rendben vagy, te nem vagy veszlyben? Mike ismt nevetett. - Tudod, engem gy ismernek, mint

a Corleone csald mimzjt. Ezrt nem rdekes nekik, hogy elkapjanak. Nem, Kay, most mr minden elmlt, nem lesz tbb izgalom. Ez egybknt is egy olyan vletlenfle volt. Ha tallkozunk, majd elmagyarzom. - Mikor lesz az? - krdezte a lny. Michael gondolkozott. - Mit szlnl ma ks esthez? A szllodban iszunk valamit s megvacsorzunk, s aztn elmegyek a krhzba, s megltogatom az apmat. Mr unom, hogy itt lgok s kezelem a telefont. Ok? De ne szlj rla senkinek. Nem akarom, hogy a fotriporterek lekapjanak egytt bennnket. Nem viccelek, Kay, ez nagyon kellemetlen lenne, klnsen a szleidnek. - Szeretlek - mondta a lny. - Te nem tudod mondani? Michael vgignzett a konyhban l ngy frfin. - Nem - mondta. - Akkor ma este, ok? - Ok - mondta a lny. Michael letette a hallgatt. Clemenza vgre visszarkezett napi munkjrl, s a konyhban srgldtt, egy hatalmas fazk paradicsommrtst fztt. Michael odabiccentett fel, s bement a sarokszobba lev irodba, ahol Hagen s Sonny trelmetlenl vrtk. - Kint van Clemenza? - krdezte Sonny. Michael elvigyorodott. - Spagettit fz a csapatoknak, pp gy, mint a katonasgnl. - Szlj neki, hogy hagyja abba ezt a hlyesget, s jjjn be ide. Sokkal fontosabb tennivalim vannak a szmra. Szlj Tessinak is, hogy jjjn - mondta Sonny trelmet-

lenl. Nhny perc mlva mindannyian az irodban gylekeztek. - Elintzted? - krdezte Sonny rviden Clemenztl. Clemenza blintott. - Nem fogod ltni tbbet. Michael, mintha egy kis ramts rte volna, hirtelen rjtt, hogy Paulie Gattrl beszlnek, s hogy a kis Paulie meghalt, meglte Clemenza, ez a vidm eskvi tncos. Sonny Hagenhoz fordult: - Sikerlt valami Sollozzval? Hagen megrzta a fejt. - gy ltszik, mr nem akar olyan nagyon trgyalni. Egybknt sem tnik valami nyugtalannak. De az is lehet, hogy csak nagyon vatos, hogy a bizalmijaink a nyomra ne bukkanhassanak. Egybknt sem voltam kpes mg egy olyan j kzvettt tallni, akiben is megbzna. De neki is tudnia kell, hogy most muszj trgyalnia. Azzal, hogy az reg megmeneklt, a lehetsgt cskkentette. - Agyafrt fick, a legagyafrtabb, aki valaha is a csaldunk ellen fordult. Taln rjtt, hogy csak az idt hzzuk, amg az reg jobban lesz, vagy terveznk ellene valamit mondta Sonny. Hagen vllat vont. - Persze hogy rjtt, de akkor is trgyalnia kell. Nincs ms vlasztsa. Holnapra ltrehozom a dolgot. Ez biztos. Clemenza egyik embere kopogott, majd bejtt az irodba.

- pp most mondtk be a rdiban, hogy a hekusok megtalltk Paulie Gattt. Holtan fekszik a kocsijban - mondta Clemenznak. Clemenza blintott, s gy szlt az emberhez: - Ne trdj vele. A bizalmi elbb csodlkozva nzett caporegime-jre, majd, mieltt visszament a konyhba, tekintetn ltszott, felfogta, mirl van sz. A megbeszls gy folytatdott, mintha flbe sem szaktottk volna. Sonny megkrdezte Hagentl: - Van valami vltozs a Don llapotban? Hagen megrzta a fejt. - Jl van, de mg egypr napig nem fog tudni beszlni. Mg nem heverte ki az opercit. Anyd s Connie a nap legnagyobb rszt vele tltik. A krhz tele van rendrkkel, s minden eshetsgre szmtva Tessio emberei is ott vannak. Nhny napon bell rendbe fog jnni, s akkor majd megltjuk, mit kvn tlnk, mit csinljunk. Addig vissza kell tartanunk Sollozzt attl, hogy valami meggondolatlansgot csinljon. Ezrt szeretnm, hogy kezdj el vele trgyalni a dolgokrl. Sonny felmordult. - Amg nem kezdemnyezi, Clemenzt s Tessit megbztam, keressk. Taln szerencsnk lesz, s sokkal egyszerbben meg tudjuk oldani az egsz gyet. - Nem lesz szerencsd - mondta Hagen. - Sollozzo nagyon is vatos. - Hagen sznetet tartott. - Tudja, ha egy-

szer lel velnk az asztalhoz, akkor mr nagyjbl a mi utunkon kell jrnia. Ezrt hzza az idt. Azt hiszem, most prblja megnyerni a tbbi New York-i Csald tmogatst, gy, hogy ha az reg kiadja a parancsot, ne fordulhassunk ellene. Sonny elgondolkozott. - Mi az rdgnek tmogatnk? - Hogy elhrtsanak egy nagy hbort, ami mindenkinek rt, s mkdsbe hozza az jsgokat s a kormnyt mondta trelmesen Hagen. - Aztn Sollozzo ad is nekik egy rszt az akcibl. s te tudod, mennyi dohny van a kbtszerekben. A Corleone csaldnak nincs erre szksge, mink a hazrdjtk, ami a lehet legjobb zlet. De a tbbi csald pnzhes. Sollozzo kiprblt ember, rla tudjk, hogy nagyvonalan le tudja bonyoltani az egsz gyet. Sollozzo elevenen pnzt jelent a zsebkben, holtan pedig csak gondot okoz. Sonny arca olyan lett, amilyennek Michael mg sohasem ltta. A nagy Cupido-szj s a bronzszn br szrknek ltszott. - Teszek r, hogy mit akarnak. Jobban teszik, ha nem avatkoznak bele ebbe a harcba. Clemenza s Tessio nyugtalanul mocorogtak szkkben, k a gyalogsg vezrei, akik halljk, hogy tbornokaik arrl vitatkoznak, hogy brmi ron el kell foglalni egy legyzhetetlen dombot. Hagen kicsit trelmetlen lett. - Ide figyelj, Sonny, apdnak biztosan nem tetszene, hogy gy gondolkozol. Tudod, hogy mindig azt mondja: "Ez

nem ri meg." Ha az reg azt mondja, hogy kapjuk el Sollozzt, akkor persze nem fogjuk hagyni, hogy brki is meglltson bennnket. De ez nem szemlyes dolog, ez zlet. Ha mi a Trk ellen megynk, s a Csaldok beavatkoznak, akkor majd trgyalunk a kvetkezmnyekrl. Ha a Csaldok ltjk majd, hogy mi felttlenl el akarjuk kapni Sollozzt, akkor nem akadlyoznak meg bennnket. A Don majd ms vonalon engedmnyeket fog tenni, hogy rendbe hozza a dolgokat. De ne lgy vrszomjas egy ilyen dologtl. Ez zlet. Mg az apd elleni mernylet is zlet volt, nem szemlyes gy. Ezt most mr magadtl is tudhatnd. Sonny tekintete kemny maradt. - Ok, mindezt megrtem. De te meg rtsd meg, hogy ha el akarjuk kapni Sollozzt, senki sem llhat az utunkba. Sonny Tessihoz fordult: - Van valami hr Lucrl? Tessio megrzta a fejt. - Egyltaln semmi. gy ltszik, Sollozzo elkapta. - Sollozzo nem nyugtalankodott Luca miatt, ami nagyon klns volt a szmomra - mondta csendesen Hagen. - tl okos ahhoz, hogy ne nyugtalankodjk egy Luca-fle fick miatt. Azt hiszem, vagy gy, vagy gy, de eltntettk szem ell. - Istenem, csak azt remlem, Luca nem harcol ellennk - motyogta Sonny. - Ez az egy dolog, amitl flek. Clemenza, Tessio, ti ketten hogy ltjtok? - Mindenki letrhet a helyes trl, gondolj csak Paulie-

ra. De Lucval ms a helyzet, az az ember, aki csak egyfle ton tud jrni. A Keresztapa volt az egyetlen, akiben hitt, volt az egyetlen ember, akitl flt. De nemcsak errl van sz, Sonny, gy tisztelte az apdat, mint senki ms. Nem, Luca sohasem rulna el bennnket. s n nehezen tudom elhinni, hogy olyan ember, mint Sollozzo, akrmilyen gyes legyen is, rajta tudjon tni Lucn. az az ember, aki mindenkire s mindenre gyanakodott. Mindig a legrosszabbra volt elkszlve. Azt hiszem, hogy csak elment valamerre nhny napra. Most majd hallani fogunk rla - mondta lassan Clemenza. Sonny Tessihoz fordult. A brooklyni caporegime vllat vont. - Mindenkibl lehet rul. Luca nagyon rzkeny volt. Taln a Don megsrtette valamivel. Ez lehetsges. De mgis azt hiszem, hogy Sollozzo rajtattt. Ez egyezik azzal, amit a consigliori mond. El lehetnk kszlve a legrosszabbra. - Sollozzo rvidesen hrt kap majd Paulie Gattrl mondta Sonny mindannyiuknak. - Hogy fogja ez rinteni? - El fog gondolkozni rajta - mondta vigyorogva Clemenza. - R fog jnni, hogy a Corleone csald nem hlykbl ll. R fog jnni, hogy nagyon szerencss volt tegnap. - Ez nem szerencse volt - szlt lesen Sonny. - Sollozzo hetek ta tervezi ezt. Az reget napok ta nyomon kvethettk az irodjig, s figyeltk a szoksait. Akkor megvsroltk Paulie-t s taln Luct is. Tomot is pontosan akkor kaptk el, amikor itt volt az ideje. Mindent megcsinltak,

amit csak akartak. Szerencstlenek voltak, nem szerencssek. A felbrelt bizalmijaik nem voltak elg jk, s az reg tl gyorsan mozgott. Ha megltk volna, meg kellett volna ktnm az zletet, s Sollozzo lett volna a nyertes. De csak tmenetileg. Vrnom kellett volna, taln mostantl kezdve adtam volna neki t-tz vet. De ne tartsd t szerencssnek, Pete, ezzel albecsld. s az utbbi idben ezt tlsgosan sokszor megtettk. Az egyik bizalmi egy tl spagettit, nhny tnyrt, villt s bort hozott be a konyhbl. Beszlgets kzben ettek. Michael mulva figyelte ket. Sem , sem Tom nem ettek, de Sonny, Clemenza s Tessio nekiestek, s nagy kenyrdarabokkal trlgettk ki a mrtst. Szinte nevetsgesek voltak. Kzben folytattk a vitt. Tessio gy gondolta, hogy Paulie Gatto elvesztse nem fogja megzavarni Sollozzt, st az volt a vlemnye, hogy a Trk ezt elre tudta, taln mg rlt is neki. Egy hasznavehetetlen szjjal kevesebbet kell etetni. s ettl nem fog megijedni; vgl is k megijednnek hasonl esetben? Michael flnken megszlalt: - Tudom, hogy mkedvel vagyok ebben, de mindabbl, amit ti, fik, elmondtatok Sollozzrl, s abbl a tnybl tlve, hogy most nem rintkezik Tommal, gy gondolom, mg valami meglepetst tartogat a szmunkra. Nincs kizrva, hogy valami nagyon ravasz dologgal fog elllni, ami ismt felemelheti a helyzet magaslatra. Ha ki tudnnk tallni, hogy mi lehet az, megint a keznkben lenne a kormny.

- Igen, n is gondoltam erre - mondta Sonny vonakodva. - Az egyetlen dolog, amit el tudok kpzelni, Luca. Mr kijelentettem, hogy mieltt brmelyik rgi csaldi jogval lne, jelentkeznie kell itt. Ettl eltekintve csak arra tudok gondolni, hogy Sollozzo megllapodott a tbbi New York-i Csalddal, s holnap megkapjuk az zenetket, hogy hbor esetn ellennk fognak fordulni. Hogy meg kell egyeznnk a Trkkel. Igaz, Tom? Hagen blintott. - n is gy ltom. s az apd nlkl nem tehetnk semmit egy ilyen ers ellenfl ellen. az egyetlen, aki szembe tud szllni a Csaldokkal. Neki megvannak a politikai kapcsolatai, amelyekre mindig szksgnk van, s taln fel tudja hasznlni azokat cserezlet szmra is. Ha is nagyon akarja. - Sollozzo soha nem fog tudni ennek a hznak mg a kzelbe sem jutni, fnk, emiatt nem kell nyugtalankodnod - mondta Clemenza kiss ntelt hangon, egy olyan emberhez kpest, akit legfbb bizalmija ppen most rult el. Sonny egy pillanatig elgondolkodva nzett r. Aztn gy szlt Tessihoz: - Mi a helyzet a krhzzal, fedezik az embereid? Tessio a megbeszls alatt most elszr teljesen biztos volt a sajt dolgban. - Kvl is s bell is - mondta. - Napi huszonngy rn keresztl. A hekusok is jl fedezik. A szoba ajtajnl detektvek vrnak, hogy kikrdezhessk az reget. Ez tiszt-

ra nevetsges. A Don mg mindig azt az izt kapja a csvekbl, enni nem kaphat, gy a konyha miatt nem kell nyugtalankodni, ami egybknt sok gondot okozna, mert ezek a trkk, ezek hisznek a mrgekben. Nem tudnak a Donhoz jutni semmilyen mdon. Sonny htradlt a szkben. - Engem nem fognak elkapni, velem zletet kell csinlniuk, szksgk van a Csaldban egy trgyalpartnerre. Michaelra mosolygott. - Htha te lennl az? Taln Sollozzo azon mesterkedik, hogy elkapjon s ott tartson tsznak, gy biztostva a diktlt zletktst. Most ugrik a tallkozm Kayjel, gondolta bnatosan Michael. Sonny nem fogja kiengedni a hzbl. De Hagen trelmetlenl megszlalt. - Nem, ha biztostkra volna szksge, mr rg elkapta volna Mike-ot. De mindenki tudja, hogy Mike-nak semmi kze nincs a csaldi zlethez. egy civil, s ha Sollozzo elkapja, elveszti az sszes tbbi New York-i Csaldot. a Tattaglik is ellene fordulnnak. Nem, a dolog ennl egyszerbb. Holnap keresni fog bennnket a tbbi Csald kpviselje, el fogja mondani, hogy meg kell egyeznnk a Trkkel. Ez az, amire vr. Ezt a meglepetst tartogatja a szmunkra. Michael megknnyebblten shajtott fel. - J - mondta. - Ma este ugyanis mg be kell mennem a vrosba. - Mirt? - krdezte lesen Sonny.

Michael elmosolyodott. - Azt hiszem, beugrom az reghez a krhzba, megnzem a Mamt s Connie-t. s valami ms dolgom is van. Akrcsak a Don, Michael soha nem mondta meg, milyen gyei vannak, s most sem akarta elmondani Sonnynak, hogy tallkozik Kay Adamsszel. Nem volt semmi oka arra, hogy ne mondja el, de mgis hallgatott. A konyhbl zajos beszd hallatszott be. Clemenza kiment megnzni, mi trtnt. Amikor visszajtt, Luca Brasi golyll mellnyt tartotta a kezben. Egy hatalmas dgltt hal volt belecsavarva. - A Trk hallott mr kmjrl, Paulie Gattrl - mondta szrazon Clemenza. - s most mr mi is tudunk Luca Brasirl - mondta ugyancsak szraz hangon Tessio. Sonny rgyjtott egy szivarra, s ivott egy korty whiskit. - Mi az rdgt jelent az a hal? - krdezte zavartan Michael. Az r Hagen, a consigliori volt az, aki vlaszolt: - A hal azt jelenti, hogy Luca Brasi lent fekszik a tenger mlyn - mondta. - Ez egy rgi szicliai zenet.

9. fejezet

Michael Corleone este nyomott hangulatban ment be a vrosba. rezte, hogy akarata ellenre belekeveredett a Csald gyeibe. Knyelmetlen volt szmra, hogy rszt kellett vennie

a csaldi tancskozsokon, nyltan trgyaltak eltte mg gyilkossgrl is. s most, hogy Kayt ment megltogatni, miatta is lelkiismeret-furdalsa volt. Sohasem volt teljesen szinte vele a csaldjt illeten. Beszlt neki a csaldtagjairl, de mindig kis trfkkal s sznes trtnetekkel fszerezve, amitl a szles vszn sznes filmek kalandoraihoz vltak hasonlv s nem a valdi emberekhez. s most apjt lelttk az utcn, s btyja gyilkossgi terveket sz. Simn s egyszeren errl van sz, de ezt gy sohasem mondhatja el Kaynek. Egybknt is mr azt mondta neki, hogy ez a lvldzs inkbb "baleset" volt, s most mr elmlt minden baj. A fenbe, a dolog inkbb gy nz ki, mint ami most kezddik igazn. Sonny s Tom rosszul tlik meg Sollozzt, tovbbra is lebecslik, br Sonny elg okos ahhoz, hogy lssa a veszlyt. Michael megprblta kitallni, milyen meglepetst tartogathat a Trk, aki nyilvnvalan mersz ember, okos ember, rendkvli erej ember. Fel lehet ttelezni rla, hogy valdi meglepetssel fog szolglni. De vgl is Sonny s Tom s Clemenza s Tessio mindannyian egyetrtettek abban, hogy minden az ellenrzsk alatt ll, s nekik tbb tapasztalatuk van, mint neki. a "civil" ebben a hborban, gondolta fanyarul Michael. s ha azt akarnk, hogy rszt vegyen ebben a hborban, akkor ahhoz sokkal nagyobb kitntetseket kellene felajnlaniuk neki, mint amit a II. vilghborban kapott. Lelkiismeret-furdalssal gondolt arra, hogy nem rez tbb rokonszenvet az apja irnt. Tulajdon apjt telelttk golyk-

kal, s mgis, klns mdon, Michael brki msnl jobban megrtette Tomot, aki azt mondta, hogy ez zleti okokbl trtnt s nem szemlyes gy. Apjnak azrt a hatalomrt kellett fizetnie, amit egsz letben gyakorolt, a tiszteletrt, amelyet a krltte lev emberekbl kivltott s kapott. Michael messze, tvol akart lenni mindettl, a sajt lett akarta lni. De amg a vlsg tart, nem szakthat csaldjval. Segtenie kell. Hirtelen rdbbent, hogy bntja t a kiosztott szerep, bntja, hogy kivtelezett civilknt kezelik, megbocstjk neki, ha lelkiismereti okokbl megtagadja a szolglatot. Ezrt kapott a "civil" sz gondolataiban hirtelen ilyen bnt lt. A szllodhoz rve, Kay az elcsarnokban vrt r. (Clemenza kt embere vitte be kocsin a vrosba, s miutn meggyzdtek rla, hogy nem kvetik ket, egy kzeli saroknl letettk.) Egytt vacsorztak s ittak valamit. - Mikor msz megltogatni az apdat? - krdezte Kay. Michael az rjra nzett. - A ltogatsi id fl kilenckor vget rt. Azt hiszem, akkor megyek, miutn mindenki elment mr. Fel fognak engedni. Kln szobja van, s kln polni vannak, gyhogy nyugodtan ott lhetek vele egy darabig. Nem hiszem, hogy mr tud beszlni, vagy egyltaln szreveszi, hogy ott vagyok. De meg kell adnom neki a tiszteletet. - Nagyon sajnlom az apdat, olyan kedves embernek ltszott az eskvn - mondta csendesen Kay. - Nem tudom

elhinni rla azokat a dolgokat, amiket az jsgok rnak. Biztos vagyok benne, hogy a zme nem igaz. - n sem hiszem - mondta udvariasan Michael. Csodlkozott sajt magn, hogy ilyen titoktart Kayjel. Szereti a lnyt, bzik benne, de soha nem mondhat el neki semmit az apjrl vagy a Csaldrl. egy kvlll. - s mi a helyzet veled? - krdezte Kay. - Te is bele fogsz keveredni ebbe a bandahborba, amirl az jsgok olyan rmmel rnak? Michael elmosolyodott, kigombolta a zakjt, s szlesre trva tartotta. - Ltod, nincsenek fegyvereim - mondta. Kay nevetett. Ksre jrt, felmentek a szobjukba. A lny italt kevert kettjknek, s a frfi lbe lt, mg ittak. Ruhja alatt minden selyembl volt, mg a frfi keze hozz nem rt combjnak parzsl brhez. Rdltek az gyra, s ruhstl, sszeforrott ajkakkal szeretkeztek. Mikor befejeztk, nagyon csendesen fekdtek tovbb, s reztk, hogy testk forrsga t izzik ruhikon. - Ez az, amit ti katonk rohammunknak neveztek? mormolta Kay. - Igen - mondta Michael. - Nem rossz - mondta jzan hangon Kay. Elszenderedtek, mg Michael hirtelen fel nem riadt, s nyugtalanul az rjra nzett. - A fene egye meg - mondta. - Mindjrt tz ra, A krhzba kell mennem. - Kiment a frdszobba mosakodni s

fslkdni. Kay utnament, s htulrl tlelte a derekt. - Mikor hzasodunk ssze? - krdezte. - Amikor csak akarod - mondta Michael. - Amint ez a csaldi dolog megnyugszik s az regem jobban lesz. Azt hiszem, addig jobb lesz, ha a szleidnek mgis elmagyarzod a dolgokat. - Mit kellene elmagyarznom? - krdezte csendesen Kay. Michael vgigfutott hajn a fsvel. - Csak annyit mondj, hogy megismerkedtl egy derk, jkp, olasz szrmazs fickval. Kitn osztlyzatot kapott Darmouthban. Szolglati Kereszt kitntetst a hborban, plusz a Sebeslsi rem. Becsletes. Szorgalmas. De sajnos, az apja egy maffiafnk, aki megli a rossz embereket, alkalmanknt magas llami tisztviselket veszteget meg, s a munkja sorn maga is egy csom lvst kap az irhjba. De ennek semmi kze sincs az becsletes, szorgalmas fihoz. Gondolod, hogy nem fogsz semmit elfelejteni? Kay elengedte a frfit, s a frdszoba ajtajnak dlt. - Tnyleg az? - krdezte. - Tnyleg ezt csinlja? - Sznetet tartott. - Embereket l? Michael befejezte a fslkdst. - n magam sem tudom - mondta. - Senki sem tudja pontosan. De nem lennk meglepve. Mieltt kiment az ajtn, a lny megkrdezte: - Mikor ltlak jra? Michael megcskolta. - Szeretnm, ha most hazamennl, s abban a te kis isten

hta mgtti vrosodban mg egyszer tgondolnd a dolgokat - mondta. - Semmikppen sem akarom, hogy belekeveredj gyeinkbe. A karcsonyi sznet utn visszamegyek a fiskolra, s Hanoverben tallkozunk majd. Ok? - Ok - mondta a lny. Figyelte a frfit, amint kimegy az ajtn, ltta, visszaint, mieltt beszll a felvonba. Soha nem rezte ennyire kzel maghoz, soha nem szerette ennyire, s ha valaki azt mondta volna neki, hogy hrom vig nem fogja ltni Michaelt, nem lett volna kpes ezt a gytrelmet elviselni. Amikor Michael a French Krhz eltt kiszllt a taxibl, meglepve ltta, hogy az utca teljesen kihalt. A krhzba belpve mg nagyobb meglepetssel ltta, hogy az elcsarnok is res. A fenbe, mi az rdgt csinl Clemenza s Tessio? J, annyi biztos, nem jrtak West Pointra a katonai akadmira, de a taktikrl annyit tudniuk kell, hogy rszemeket kell lltani. Legalbb kt emberknek itt kellene lennie az elcsarnokban. A legksbbi ltogat is eltvozott mr, csaknem jjeli fl tizenegy volt. Michael most feszlt s ber volt. Az informcis pult eltt nem kellett megllnia, ismerte apja szobjnak szmt fent a harmadik emeleten. Az nmkd liften ment fel. Klns mdon, mg a harmadik emeleti nvrgyelethez nem rt, senki sem lltotta meg. De egyenesen elment a pult eltt, be az apja szobjba. Senki nem llt az ajt eltt. Hol az rdgbe van az a kt detektv, akiknek lltlag itt kellene vrniuk, hogy rizzk s kikrdezzk az reget? Hol az rdgbe vannak Tessio s Clemenza emberei? Van benn

egyltaln valaki a szobban? De az ajt nyitva volt. Michael bement. Az gyban egy alak ltszott, s az ablakon beraml decemberi holdfnynl Michael felismerte apja arct. Mg most is kifejezstelen volt, a mellkas gyengn emelkedett egyenetlen llegzstl. Az gy melletti fmllvnyokrl csvek csngtek le, s az orrba vezettek. A padln egy vegkors llt, az fogadta be a gyomrbl jabb csveken kirl mrget. Michael nhny pillanatig ott llt, hogy biztos legyen benne, hogy apja rendben van, majd kihtrlt a szobbl. A nvrhez ment. - Michael Corleone vagyok, szeretnk kicsit elldglni az apmnl. Mi trtnt a detektvekkel, akiknek riznik kellene? A nvr csinos fiatal kis jszg volt, a hivatalval jr hatalom nagy nbizalmat adott neki. - , az apjnak tl sok ltogatja volt, ami tkzik a krhz szablyaival - mondta. - Tz perccel ezeltt jtt a rendrsg, s mindenkit elkldtt. s aztn pontosan t perccel ezeltt a detektveket a telefonhoz kellett hvnom, srgsen riasztottk ket a kzpontjukbl, s k is elmentek. De ne nyugtalankodjk, n gyakran benzek az apjhoz, s minden zajt meghallok a szobjbl. Ezrt is hagyjuk nyitva az ajtkat. - Ksznm - mondta Michael. - Belk hozz egy kicsit, ok? A lny rmosolygott. - De csak egy rvid idre, s aztn, sajnos, mennie kell.

Ez a szably, tudja? Michael visszament az apja szobjba. Felemelte a telefont a villjrl, s a kzponttl a Long Beach-i szmot krte, a sarokszoba telefonjt, az irodt. Sonny jelentkezett. - Sonny, itt vagyok a krhzban, csak ksn rtem ide suttogta. - Sonny, senki sincs itt. Tessio egyetlen embere sem. Az ajtnl nem llnak detektvek. Az reg teljesen vdtelen. - Hangja remegett. Hossz sznet kvetkezett, majd megszlalt Sonny mly, jellegzetes hangja: - Ezt tartogatta Sollozzo a szmunkra. - n is erre gondolok - mondta Michael. - De hogy tudta rvenni a hekusokat, hogy elzavarjanak mindenkit, s hova mentek? Mi trtnt Tessio embereivel? Uramisten, ez a diszn Sollozzo a New York-i rendrsget is a mellnyzsebben tartja? - Nyugalom, fi. - Sonny hangja megnyugtat volt. Megint csak szerencsnk van, hogy ilyen ksn mentl be ltogatni a krhzba. Maradj most az reg szobjban. Zrd be bellrl az ajtt. Tizent percen bell kldk oda nhny embert, amint nhny telefont elintztem. Csak lj ott nyugodtan, s ne ess pnikba. Ok, fi? - Nem fogok pnikba esni - mondta Michael. A dolgok kezdete ta most elszr rzett dhdt gylletet, hideg utlatot apja ellensgei ellen. Letette a hallgatt, s csengetett a nvrnek. gy hatrozott, hogy sajt beltsa szerint cselekszik, s nem veszi fi-

gyelembe Sonny utastsait. Amikor a nvr bejtt, gy szlt: - Krem, ne ijedjen meg, de az apmat azonnal el kell kltztetnnk innen. Egy msik szobba, vagy egy msik emeletre. Ki tudja kapcsolni ezeket a csveket, hogy ki lehessen gurtani innen az gyat? - De ht ez kptelensg - mondta az poln. - Engedlyt kell kapnunk az orvostl. Michael nagyon gyorsan beszlt. - Olvashatott az jsgokban az apmrl. Ltta, hogy ma este nincs itt senki, aki vigyzzon r. n meg ppen most tudtam meg, hogy nhny frfi be fog jnni a krhzba, hogy megljk. Krem, higgyen nekem s segtsen. - Ha akarta, rendkvl meggyz tudott lenni. - Nem kell kikapcsolni a csveket. Az llvnyokat ki lehet gurtani az ggyal egytt - mondta a nvr. - Van egy res szobja? - suttogta Michael. - A folyos vgn - mondta a nvr. Gyorsan s gyesen percek alatt megcsinltak mindent. Akkor Michael gy szlt a nvrhez: - Maradjon vele, mg megjn a segtsg. Ha kvl marad a pultjnl, megsebesthetik. Ebben a percben meghallotta az gybl apja rekedt, de ervel telt hangjt. - Te vagy az, Michael? Mi trtnt, mi van? Michael az gy fl hajolt. Kezbe vette apja kezt. - Mike vagyok - mondta. - Ne flj. Jl figyelj, ne csinlj semmi zajt, klnsen akkor ne, ha valaki a nevedet sz-

ltja. Bizonyos emberek meg akarnak lni, rted? De n itt vagyok, ne flj. Don Corleone, aki mg mindig nem volt teljesen tudatban annak, mi trtnt vele az elz napon, rettenetes knok kztt, mgis jindulatan rmosolygott legfiatalabb fira, s azt akarta mondani neki: "Mirt flnk most? Tizenkt ves korom ta jrnak utnam mr bizonyos emberek; hogy megljenek" - de erre mr nem volt ereje.

10. fejezet

A kis magnkrhznak csak egy bejrata volt. Michael az ablakon t lenzett az utcra. Flkr alak udvart ltott, amelyrl lpcsk vezettek le a jrdra, s az utcn nem voltak kocsik. De aki a krhzba akar jnni, annak keresztl kell mennie ezen a bejraton. Tudta, nincs sok ideje, ezrt kiment a szobbl, leszaladt a hrom emeleten, kisietett a fldszinti bejrat szles ajtajn. Oldalt ott ltta a mentkocsitelepet, de ott nem llt se magnkocsi, se mentaut. Michael megllt a krhz eltti jrdn, s rgyjtott egy cigarettra. Kigombolta a kabtjt, s a lmpaoszlop fnybe llt, hogy arca lthat legyen. A Ninth Avenue fell egy fiatalember sebesen kzeledett, karja alatt csomagot tartott. Rvid katonazubbonyt viselt, s nagy, sr, fekete haja volt. Amint a lmpaoszlop al rt, Michael ismersnek tallta az arct, de nem jtt r, ki lehet. A fiatalember megllt eltte, kezet nyjtott, s nehz olasz kiejtssel megszltotta:

- Don Michael, emlkszel rm? Enzo, a pksegd Nazorine Paniterrjban; a veje vagyok. Az apd mentette meg az letemet, mert elintzte a kormnnyal, hogy Amerikban maradhassak. Michael blintott. Most mr emlkezett r. Enzo folytatta: - Azrt jvk, hogy tiszteletemet tegyem az apdnl. Beengednek ilyen ksn a krhzba? Michael mosolyogva rzta meg a fejt. - Nem, de mindenesetre ksznm. El fogom mondani a Donnak, hogy eljttl. Egy kocsi jtt zgva lefel az utcn, s Michael azonnal berr vlt. - Menj innen gyorsan - mondta Enznak. - Lehet, hogy zrk lesznek. Nem lenne j, ha bajba kerlnl a rendrsggel. Ltta a fiatal olasz arcn a flelmet. Ha zrbe kerl a rendrsggel, az azt jelentheti, hogy deportljk vagy visszautastjk az llampolgrsgi krelmt. De a fiatalember maradt. Olaszul suttogta: - Ha baj van, akkor itt maradok segteni. Tartozom ezzel a Keresztapnak. Michael meg volt hatva. Mr ppen ismt azt akarta mondani a fiatalembernek, hogy menjen el, de aztn arra gondolt, mirt is ne maradjon? Ha kt ember ll a krhz eltt, az taln elriasztja majd Sollozzo embereit, akiket azrt kldenek ide, hogy eleget tegyenek megbzatsuknak. Egy ember csak-

nem biztos, hogy nem lenne elg erre. Cigarettt s tzet adott Enznak. Mindketten a lmpaoszlop alatt llottak a hideg decemberi jszakban. Leragyogtak rjuk a krhz srga vegtbli, amelyeket kettosztott a karcsonyi zld dszts. Mr csaknem elszvtk a cigarettjukat, amikor a Ninth Avenue-rl egy hossz, alacsony fekete kocsi fordult r a 30N Street-re, s nagyon kzel a jrdaszlhez elhajtott mellettk. Az aut csaknem megllt. Michael mereven nzett, hogy meglthassa a bent lk arct, de teste nkntelenl htrahzdott. A kocsi csaknem megllt, aztn hirtelen sebesen tovbbhajtott. Valaki felismerte. Michael jabb cigarettt adott Enznak, s szrevette, hogy a pk keze remeg. Meglepetsre sajt keze nyugodt volt. Ott lltak az utcn s cigarettztak mg nem egszen tz percig, amikor az jszakai csndbe hirtelen belehastott egy rendr szirna. A Ninth Avenue-rl egy jrrkocsi fordult be sivtva, s hirtelen megllt a krhz eltt. Mgtte mg kt msik rendri riadaut rkezett. A krhzi bejrat hirtelen megtelt egyenruhs rendrkkel s detektvekkel. Michael megknnyebblten shajtott fel. A j reg Sonny, gy ltszik, mr sszekttetsbe lpett velk. Elrement, hogy tallkozzon a rendrkkel. Kt hatalmas, termetes rendr megragadta a karjt. Egy harmadik megmotozta. A lpcsn egy nagydarab rendr szzados jtt le, aranyzsinrral a sapkjn, emberei tisztelettudan flrelltak, hogy helyet adjanak neki. Termete s a sapkjbl kikandikl fehr haja ellenre rendkvl mozgkony

frfi volt. Arca hsos volt s vrs. Odament Michaelhoz, s nyersen rkiltott: - Azt hittem, mr minden nyomorult makarnifalt elkaptam. Ki az rdg vagy te, s mit csinlsz itt? Az egyik rendr, aki Michael mellett llt, megszlalt: - Nincs nla fegyver, szzados. Michael nem vlaszolt. A rendr szzados tanulmnyozta, hidegen kutatta az arct, kemny kk szemt. Egy civil ruhs detektv gy szlt: - Ez Michael Corleone, a Don fia. - Mi trtnt a detektvekkel, akiknek az apmra kellene vigyzniuk? - krdezte csendesen Michael. - Ki rendelte vissza ket errl a helyrl? A rendr szzadost hrtelen mreg nttte el: - Te rohadt csibsz, ki az rdg vagy te, hogy bele mersz szlni a dolgomba? n rendeltem vissza ket. Szarok r, hny dig gengszter li meg a msikat. Ha tlem fggne, a kisujjammal se akadlyoznm, hogy lessk az regedet. Most pedig eredj innen a pokolba. Takarodj el ebbl az utcbl, te gengszter, s ne gyere be a krhzba, ha nincs ltogatsi id. Michael mg mindig behatan figyelte. Nem haragudott azrt, amit a rendr szzados mondott. Agya sebesen dolgozott. Lehetsges, hogy abban az els kocsiban Sollozzo lt, s ltta, hogy ott ll a krhz eltt? Lehetsges, hogy Sollozzo akkor felhvta ezt a szzadost, s azt mondta neki: - Hogy lehet az, hogy a Corleonk emberei mg mindig a krhz krl vannak, amikor n azrt fizettem neked, hogy

elzavard ket onnan? Lehetsges, hogy mindez gondosan ki van tervelve, ahogy Sonny mondta? Minden ezt igazolta. Tovbbra is nyugodt hangon gy szlt a szzadoshoz: - Nem megyek addig el ebbl a krhzbl, amg rsget nem llt az apm szobja el. A kapitny nem is vlaszolt. A mellette ll detektvhez fordult. - Phil, zrjtok be ezt a csibszt. A detektv habozva megszlalt: - A fi fegyvertelen, szzados. Kapott pr kitntetst a hborban, s soha nem volt kze a piszkos gyekhez. Az jsgok nagy botrnyt csaphatnak. A kapitny arca piros lett a dhtl, amikor a detektv fel fordult. - Az isten verje meg, azt mondtam, csukjtok le - vlttte. Michael, tovbbra is vilgosan gondolkozva, harag nlkl, szndkos rosszindulattal megszlalt: - Mennyit fizet neked a Trk, hogy vdtelenl hagyd az apmat, szzados? A rendr szzados odafordult fel. - Fogjtok le - mondta a kt termetes rendrnek. Michael rezte, hogy karjt hthoz szortjk. Ltta, hogy a szzados hatalmas kle arca fel vel. Megprblt kitrni elle, de az kl lecsapott magasan az arccsontjra. Koponyjban grnt robbant. Szja megtelt vrrel s apr, kemny

csontokkal, a fogaival. rezte, hogy fejnek bal oldala feldagad, mintha levegvel telne meg. Lbai elertlenedtek, s ha a kt rendr nem tartja, sszeesett volna. De tovbbra is ntudatnl volt. A civil ruhs detektv elje lpett, hogy visszatartsa a szzadost a tovbbi tsektl, s gy szlt: - Jzusom, szzados, nagyon megsebestette. - n hozz se rtem - mondta a szzados hangosan. tmadott meg s elesett. rted? Ellenllt a letartztatsnak. Michael vrs kdn keresztl ltta, hogy jabb kocsik rkeznek a jrda mell. Frfiak szlltak ki belle. Egyikkben felismerte Clemenza gyvdjt, aki most nyjasan s hatrozottan beszlt a rendr szzadossal. - A Corleone csald egy magndetektv-irodt bzott meg Mr. Corleone vdelmvel. Ezeknek az embereknek, akik itt vannak velem, fegyverviselsi engedlyk van, szzados. Ha letartztatja ket, holnap reggel meg kell jelennie a brsgon, s meg kell mondania, mirt tette. Az gyvd Michaelra nzett. - Akar panaszt benyjtani az ellen, aki gy megsebestette? - krdezte. Michael csak nehezen tudott megszlalni. Az llkapcsa nem akart sszezrdni, de sikerlt motyognia valamit. - Megcssztam - mondta. - Megcssztam s elestem. - Ltta, hogy a szzados gyztes tekintettel nz r, s megprblt egy mosollyal felelni erre a tekintetre. Mindenron el akarta rejteni azt a gynyrsges jeges hidegsget, ami el-

rasztotta az agyt, azt a fagyos, hideg gyllethullmot, ami tjrta a testt. Nem akart a vilgon senkit sem elriasztani azzal, hogy mit rez ebben a percben. Mint ahogy a Don sem tette volna. Aztn rezte, hogy beviszik a krhzba, s elvesztette eszmlett. Amikor reggel felbredt, rezte, hogy az llkapcst sszeillesztettk s bal oldalrl ngy foga hinyzik. Hagen lt gya szln. - Elkbtottak? - krdezte Michael. - Igen - mondta Hagen. - Csontszilnkokat kellett kiszedni az nyedbl, s azt mondtk, az nagyon fjdalmas. Egybknt is teljesen ki voltl kszlve. - Trtnt valami ms baj is velem? - krdezte Michael. - Nem - mondta Hagen. - Sonny azt akarja, gyere ki a Long Beach-i hzba. Mit gondolsz, ki tudsz jnni? - Persze - mondta Michael. - A Don rendben van? Hagen elvrsdtt. - Azt hiszem, most mr megoldottuk a problmt. Egy magndetektv-irodt bztunk meg, s az egsz krnyket biztostottuk. Majd a kocsiban tbbet mondok. Clemenza vezetett. Michael s Hagen htul ltek. Michael feje lktetett. - Szval, mi az rdg trtnt tulajdonkppen az elmlt jjel, rjttetek mr, fik? Hagen csendesen beszlt. - Sonnynak van egy bels embere a rendrsgen, ez a Phillips nev detektv, aki megprblt megvdeni tged.

 kzlte velnk elsnek a dolgot. Ez a McCluskey rendrszzados az a fick, aki jrr kora ta nagyon megy a pnz utn. A mi Csaldunk is szp sszegeket fizetett neki. s amellett kapzsi s megbzhatatlan zleti szempontbl. gy ltszik, Sollozzo mg nagyobb rat fizetett. McCluskey rgtn a ltogatsi id utn letartztatta Tessio minden embert, akik a krhzban s a krhz krl voltak. Ezutn McCluskey elirnytotta a Don ajtaja ell a hivatalos vdelmi detektveket. Azt mondta, szksge van rjuk, majd ms rendrk fognak odamenni s tvenni a szolglatot. Sket duma! Megfizettk, hogy kiadja a Dont. s Phillips azt mondja, ez olyan ember, aki megint meg fogja prblni. gy ltszik, Sollozzo kezdetnek is egy vagyont adott neki, s begrte a csillagos eget. - Benne volt az jsgokban a sebeslsem? - Nem - mondta Hagen. - Hallgattunk rla. Senki sem akarja, hogy nyilvnossgra kerljn. A rendrk se. Mi se. - Jl van - mondta Michael. - Ez az Enzo fi megszta? - Igen - mondta Hagen. - gyesebb volt, mint te. Amikor a rendrk megjttek, gyorsan eltnt. Azt lltja, veled volt, amikor Sollozzo elment mellettetek a kocsijval: Igaz ez? - Igen - mondta Michael. - Rendes src. - Gondom lesz r - mondta Hagen. - Jl rzed magad? - Arca gondterhelt volt. - Nyamvadtul nzel ki. - Rendben vagyok - mondta Michael. - Hogy hvjk ezt a rendr szzadost?

- McCluskey - mondta Hagen. - Egybknt taln jobban fogod rezni magad, ha megtudod, hogy a Corleone csald vgre visszaadta a klcsnt. Bruno Tattaglia ma reggel ngykor . . . Michael fellt. - Hogyan? Azt hittem, nem kezdnk semmit. Hagen vllat vont. - Azok utn, ami a krhzban trtnt, Sonny nagyon rideg lett. A bizalmiakat mind kikldte, szerte egsz New Yorkba s New Jerseybe. Tegnap jjel sszelltottuk a listt. n prblom mrskelni Sonnyt, Mike. Taln te tudsz majd vele beszlni. Ezt az egsz dolgot mg mindig rendezni lehet hbor nlkl. - Beszlni fogok vele - mondta Michael. - Lesz ma reggel megbeszls? - Igen - mondta Hagen. - Sollozzo vgre rintkezsbe lpett velnk, s le akar lni trgyalni. Egy kzvett intzi a rszleteket. Ez azt jelenti, mi gyznk. Sollozzo tudja, hogy vesztett, s meg akarja menteni az lett. - Hagen sznetet tartott. - Taln, mert nem tttnk vissza, azt hitte, elpuhultunk, el lehet kapni bennnket. De most, hogy az egyik Tattaglia fi meghalt, tudja, hogy mi is komolyan vesszk az zletet. Valban szrny jtszmba kezdett, amikor lepuffantotta a Dont. Egybknt most mr biztosat tudunk Lucrl is. Az apd lelvse eltti jszakn megltk. Bruno jszakai mulatjban. El tudod kpzelni ezt? - Ha az bersgt elaltattk, nem csoda, hogy elkaptk

- mondta Michael. A Long Beach-i telep bejratt egy nagy fekete kocsi zrta le, amely ott parkolt a torkolatnl. Kt frfi tmaszkodott a kocsi tetejnek. Michael szrevette, hogy a kt oldalon ll kt hz magasabb emeletein nyitva vannak az ablakok. Krisztusom, Sonny tnyleg komolyan veszi a dolgokat. Clemenza a telepen kvl lltotta le a kocsit, s gyalog mentek be. A kt r Clemenza embere volt, s homlokrncolssal dvzlte ket. A frfiak ksznskppen megbiccentettk a fejket. Nem volt mosoly, nem voltak dvzlsek. Clemenza bevezette Hagent s Michael Corleont a hzba. Mg mieltt csengettek volna, egy msik r kinyitotta az ajtt. Nyilvn az ablakbl figyelte mr ket. A sarokszobba mentek, az irodba, ahol Sonny s Tessio vrakozott. Sonny odament Michaelhoz, kezbe fogta ccse fejt, s trflkozva megszlalt: - Szp. Szp. Michael eltolta a kezt, s az rasztalhoz ment, whiskyt tlttt magnak, remlve, hogy az tomptja majd sszedrtozott llnak fjdalmt. ten krbeltk a szobt, de a lgkr ms volt, mint a korbbi tallkozsokon. Sonny vidmabb volt, nyjasabb, s Michael tudta, mit jelent ez a vidmsg. Btyjnak gondolataiban nem voltak ktsgek. Elhatrozta magt, s semmi sem ingathatja meg tbb. Sollozzo elz jszakai ksrlete volt az utols csepp a pohrban. Tbb nem lehet sz semmifle fegyversznetrl.

- Mg elvoltatok, felhvott a kzvett - mondta Sonny Hagennak. - A Trk most minl elbb trgyalni akar. - Sonny nevetett. - J idegei vannak a nyomorultnak mondta elismeren. - Miutn tegnap este vesztett, ma vagy holnap tallkozni akar. Kzben persze azt felttelezik, hogy mi szp nyugodtan lnk, s mindent megadunk, amit csak krnek. - Mit vlaszoltl? - krdezte Tom vatosan. Sonny mosolygott. - Azt mondtam, persze, mirt ne? Brmikor, amikor akarja, nekem nem srgs. Vagy szz bizalmim van kint az utckon a nap huszonngy rjban. Ha Sollozznak csak egyetlen haja szlt is megltjk, halott. Csak hadd hasznljanak fel annyi idt, amennyit akarnak. - Tett valamilyen hatrozott javaslatot? - krdezte Hagen. - Igen - mondta Sonny. - Azt akarja, hogy Mike-ot kldjk el a tallkozra, hogy neki mondja el a javaslatait. A kzvett garantlja Mike biztonsgt. Sollozzo nem, kri, hogy mi is garantljuk az biztonsgt, tudja, hogy ezt nem krheti. Tudja, hogy ennek nem lenne rtelme. gy a tallkozt kszti el. Az emberei felveszik Mike-ot, s elviszik a tallkozhelyre, Mike hallgassa meg, amit Sollozzo mond, aztn elengedik. De a tallkoz helye titok. Azt grik, a javaslat olyan j lesz, hogy nem tudjuk visszautastani. - s mi van a Tattaglikkal? Mit akarnak csinlni Bruno miatt? - krdezte Hagen. - Ez rsze az alkunak. A kzvett azt mondja, hogy

a Tattaglia csald kijelentette, tmogatja Sollozzt. Hajlandk elfelejteni Bruno Tattaglit. fizetett azrt, amit az apmmal tettek. Egyik rvnytelenti a msikat. - Sonny megint nevetett. - Arctlan csibszek. Hagen vatosan megszlalt: - Meg kellene hallgatnunk, mit akarnak mondani. Sonny hevesen csvlta a fejt. - Nem, nem, consigliori, ezttal nem. - Hangjban hirtelen gyenge olasz kiejts rzdtt. Szndkosan utnozta az apjt, csak hogy trflkozzon velk. - Nincs tbb megbeszls. Nincs tbb vita. Nincs tbb Sollozzo-fle trkk. Ha a kzvett megint kapcsolatba lp velnk a vlaszrt, azt akarom, hogy adj t neki egy zenetet. Adjk ki nekem Sollozzt. Ha nem, totlis hbor lesz. Matracokra vonulunk, s minden bizalmit kikldnk az utcra. Krt fog szenvedni emiatt az zlet is. - A tbbi Csald nem akar majd totlis hbort - mondta Hagen. - Ez tl sok bajt hoz mindenkire. Sonny vllat vont. - Erre van egy egyszer megolds. Adjk ki nekem Sollozzt. Vagy harcoljanak a Corleone csald ellen. - Sonny sznetet tartott, majd nyersen gy szlt: - Nincs szksgem tbb olyan tancsra, hogyan lehet a dolgot bksen helyrehozni, Tom. A dnts megszletett. A te feladatod az, hogy segts nekem gyzni. rtetted? Hagen lehajtotta a fejt. Egy pillanatig mlyen elgondolkodott. Aztn megszlalt: - Beszltem a kapcsolatoddal a rendrrszobn. Azt

mondja; hogy McCluskey szzadost Sollozzo hatrozottan pnzeli, mghozz nagy pnzekkel. De ez mg nem minden, McCluskey rszt fog kapni a kbtszerzletbl is. McCluskey elvllalta, hogy Sollozzo testre lesz. A Trk ki sem dugja az orrt a barlangjbl nlkle. Ha tallkozik Mike-kal ezen a megbeszlsen, McCluskey ott fog lni mellette. Civilben lesz, de fegyverrel. Azt pedig meg kell rtened, Sonny, hogy Sollozzo sebezhetetlen, amg gy rzik. Mg soha senki nem ltt le egy New York-i rendr szzadost gy, hogy megszta volna szrazon. Elviselhetetlenl nagy lenne a felhborods, nagy zr lenne az jsgokkal, az egsz rendrsggel, az egyhzakkal, mindennel. Ez rettenetes lenne. A Csaldok mind ellened fordulnnak. A Corleone csald ki lenne kzstve. Mg az reg politikai prtfogi is fedezkbe knyszerlnnek. Ezt vedd figyelembe. Sonny vllat vont. - McCluskey nem lehet rkk a Trkkel. Vrni fogunk. Tessio s Clemenza aggdva szvtk szivarjaikat, nem mertek megszlalni, de izzadtak. Az brk megy a vsrra, ha most rosszul dntenek. Michael most szlalt meg elszr. Megkrdezte Hagent: - Ki lehet hozni az reget a krhzbl ide a telepre? Hagen megrzta a fejt. - Ez volt az els, amit megkrdeztem. Lehetetlen. Nagyon rossz llapotban van. Tl fogja lni, de mindenfle kezelsre van szksge, taln mg egyszer mttre is sor kerl. Lehetetlen.

- Akkor viszont azonnal el kell intznnk Sollozzt mondta Michael. - Nem vrhatunk. A fick tl veszlyes. Valami j dologgal fog megint elllni. Emlkezzetek, szmra a kulcs tovbbra is az, hogy megszabaduljon az regtl. tudja ezt. Ok, most tudja, hogy a helyzet nagyon kilezdtt, ezrt az letrt mg veresget is hajland elszenvedni. De ha nem ljk meg valahogyan, biztos, hogy megint lecsap majd a Donra. s ha ez a rendr szzados segti, ki tudja, mi az rdg trtnhet. Ezt egyszeren nem kockztathatjuk. Azonnal el kell tvoltani Sollozzt. Sonny elgondolkozva vakargatta az llt. - Igazad van, fi - mondta. - Fejn talltad a szget. Nem hagyhatjuk, hogy Sollozzo mg egyszer lecsapjon az regre. - s mi van McCluskey kapitnnyal? - krdezte csendesen Hagen. Sonny klns kis mosollyal fordult Michaelhoz. - Igen, fi, mi van ezzel a nyomorult rendr szzadossal? Michael csendesen vlaszolt. - Ok, ez szlssges eset. De vannak idk, amikor a legszlssgesebb mdszerek is elfogadhatk. Gondoljunk csak most arra, hogy meg kell lnnk McCluskeyt. Ezt gy kellene csinlni, hogy slyosan belekeveredjk ebbe az gybe, gy, hogy mindenki lssa, hogy ez nem egy hivatst teljest rendr szzados, hanem egy korrupt rendr, aki sszeszrte a levet a gengszterekkel, s most, mint minden ms gonosztev, azt kapta, amit megrdemelt. Vannak fizetett jsg-

rink, akiknek tadhatjuk megfelel bizonytkokkal az egsz trtnetet, gy, hogy alaposan meg is tudjk indokolni. Ez levezet valamit a zrkbl. Mit szltok ehhez? - Michael tiszteletteljesen nzett a tbbiekre. Tessio s Clemenza stt arccal ltek, s nem szlaltak meg. Sonny ugyanazzal a furcsa mosollyal mondta: - Rajta, fi, kezdesz nagy lenni. Gyerekszj, ahogy a Don mindig mondani szokta. Rajta, Mike, meslj tovbb. Hagen is mosolygott egy kicsit, s elfordtotta a fejt. Michael elpirult. - Szval, azt akarjtok, hogy menjek el tancskozni Sollozzval. n leszek ott, Sollozzo s McCluskey, csak mi hrman. llapodjatok meg a tallkozban, legyen kt nap mlva, s akkor az informtoraink tudjk meg, hol lesz a tallkoz. Ragaszkodjatok ahhoz, hogy nyilvnos helyen legyen, mondjtok, hogy n nem hagyom, hogy egy laksba vigyenek. Legyen egy tteremben vagy egy brban, mozgalmas vacsoraidben, vagy e krl, hogy biztonsgban rezhessem magam. Ezt k is biztonsgosnak fogjk tallni. Arra mg Sollozzo sem fog gondolni, hogy le merjk lni a szzadost. Amikor tallkozunk, meg fognak motozni, gyhogy akkor fegyvertelennek kell lennem, de talljtok meg a mdjt, mikppen juthatok fegyverhez, mikzben trgyalok velk. Akkor mindkettt egyszerre elintzem. Mind a ngy fej fel fordult, csodlkozva nztek r. Clemenza s Tessio mlysgesen meg voltak lepve. Hagen kicsit szomornak ltszott, de nem volt meglepve. Mondani akart

valamit, de aztn meggondolta magt. De Sonny nagy Cupido-arca vidman megrndult, s hirtelen harsog nevetsbe kezdett. Ez valdi, mlyrl jv nevets volt, nem erltets. Ujjval Michaelra mutatott, s vidmsgtl zihlva megprblt beszlni. - Te, a finom fiskols fi, te, aki soha nem akartl belekeveredni a Csald dolgaiba. Most pedig meg akarod lni a rendr szzadost s a Trkt, csak azrt, mert McCluskey sztverte a kpedet. Te szemlyes gynek tartod ezt, pedig csak zlet. Meg akarod lni ezt a kt fickt, csak mert kpen trltek. Clemenza s Tessio, tkletesen flrertve a helyzetet, azt hittk, hogy Sonny az ccse hskdst neveti ki, amirt ilyen javaslatot tesz; ezrt k is szlesen elmosolyodtak, s kiss atyskodva nztek Michaelra. Csak Hagen arca maradt vatosan kifejezstelen. Michael vgignzett rajtuk, majd Sonnyra meredt, aki mg mindig nem tudta abbahagyni a nevetst. - Te fogod elintzni ket? - mondta Sonny. - Te fi, ezrt nem adnak kitntetseket, ezrt beltetnek a villamosszkbe. Tudod ezt? Ez nem hskds, fi, itt nem egy mrfldrl kell emberekre lni. Itt akkor lsz, amikor megltod a szemk fehrjt, ahogy azt az iskolban tanultuk, emlkszel? Oda kell llni kzvetlenl melljk, s szt kell lni a fejket s az agyvelejk rfrccsen a szp fiskols sportingedre. Mit szlsz ehhez, fi, tnyleg van kedved hozz, csak azrt, mert egy tkozott rendr megruhzott? - Mg mindig nevetett.

Michael felllt. - Jobb lesz, ha abbahagyod a nevetst - mondta. Olyan rendkvli mdon megvltozott, hogy Clemenza s Tessio arcrl eltnt a mosoly. Michael nem volt sem magas, sem ers felpts, de gy tnt, lnye veszlyt sugroz. Ebben a percben maga volt a megtesteslt Don Corleone. Szemei vilgosbarnra vltoztak, s az arca elspadt. gy tnt, brmelyik percben rveti magt idsebb s ersebb btyjra. Ktsgtelen, ha fegyver lett volna a kezben, Sonny veszlyben lett volna. Sonny abbahagyta a nevetst, s Michael hallosan hideg hangon gy szlt hozz: - Nem hiszed, hogy kpes vagyok r, te diszn? Sonny nevetsi rohama elmlt. - Tudom, hogy kpes vagy r - mondta. - Nem azon nevettem, amit mondtl. Csak azon nevettem, milyen klnsen alakulnak a dolgok. n mindig mondtam, te vagy a legkemnyebb az egsz Csaldban, kemnyebb, mint maga a Don. Te voltl az egyetlen, aki ki tudott trni az reg ell. Emlkszem rd, amikor kis src voltl. Micsoda vrmrskleted volt. Az rdgbe, mg velem is llandan verekedtl, pedig n sokkal idsebb voltam, mint te. s Freddie knytelen volt hetenknt legalbb egyszer hlyre verni tged. s most Sollozzo azt hiszi, te vagy a Csald gyengd virgszla, mert hagytad, hogy McCluskey megssn, anlkl hogy visszatttl volna, s azt hiszi, te nem keveredsz bele a Csald harcaiba. Azt hiszi, nem kell izgulnia, ha veled szemtl szembe tallkozik. s McCluskey is azt hiszi, hogy egy gyva makarni

vagy. - Sonny sznetet tartott, majd csendesen folytatta: - De vgl is te egy Corleone vagy, te nyavalys. s n vagyok az egyetlen, aki tudta ezt. Mita csak az reget lelttk, az utols hrom napban itt lk, s rd vrok, vrom, hogy kitrj abbl a te elkel dikmodorodbl, ledobd magadrl azt a szaros hbors hsi egynisget, amit felvettl. Vrok rd, hogy a jobbkezem lgy, hogy meglhessk azokat a disznkat, akik megprbltk tnkretenni az apnkat s a Csaldunkat. s mindezt egy llonvgs vltotta ki. Mit szltok ehhez? - Sonny nevetsges mozdulatot tett, mintha tne egyet, s megismtelte: - Mit szltok ehhez? A feszltsg megenyhlt a szobban. Mike megrzta a fejt. - Sonny, n azrt csinlom, mert ez az egyetlen, amit tenni lehet. Nem engedhetem, hogy Sollozzo mg egyszer az reg ellen tmadjon. s gy ltszik, n vagyok az egyetlen, aki elg kzel tud kerlni hozz, s mr ki is gondoltam mindent. Nem hiszem, hogy tallntok brki mst, aki kikszt egy rendr szzadost. Te taln megtennd, Sonny, de neked felesged van s gyerekeid, s neked kell vezetni a Csald gyeit, amg az reg rendbe jn. gy csak n maradok, meg Freddie. Freddie-nek mg mindig sokkja van s hasznlhatatlan. Ezrt vgl is csak n maradok. Ez logikus. Az llonvgsnak semmi kze ehhez. Sonny odament hozz, s tlelte. - Ftylk arra, mik az indokaid, f, hogy most itt vagy velnk. s mondok neked mg valamit, mindenkppen igazad van. Tom, mi a te vlemnyed?

Hagen vllat vont. - Az rvels megtmadhatatlan. Klnsen azrt, mert nem hiszem, hogy a Trk komolyan gondolja az ajnlatt. Azt hiszem, tovbbra is meg fog prblni a Don ellen trni. Legalbbis minden erre utal. Ezrt meg kell prblnunk elkapni Sollozzt. Elkapjuk mg akkor is, ha el kell kapnunk a rendr szzadost is. De brki is csinlja ezt a munkt, nagyon nagy bajba kerl. Muszj, hogy Mike legyen az? Sonny csendesen megszlalt: - n is megtehetem. Hagen trelmetlenl rzta meg a fejt. - Sollozzo mg egy mrfldnyire sem engedne maghoz, mg ha tz rendr szzados is ksri. s egybknt te vagy a Csald gyvezet feje. Tged nem lehet kockztatni. - Hagen sznetet tartott, majd Clemenzhoz s Tessihoz fordult: - Van valamelyikteknek olyan fbizalmija, olyan tnyleg rendkvli embere, aki elvllaln ezt a munkt? Nem lennnek pnzgondjai tbb egsz letben. Clemenza beszlt elszr. - Senki, akit Sollozzo ne ismerne s ne vgna ki rgtn. Rm is lecsapna, vagy Tessira is, ha mi mennnk. - s nincs valaki, aki tnyleg nagyon vagny, de mg nincs hre, egy sokat gr kezd? - krdezte Hagen. Mindkt caporegime megrzta a fejt. Tessio mosolygott, hogy elvegye szavai mregfogt, s ezt mondta: - Ez olyan, mintha egy kis jelentktelen csapatbl hoznnak fel valakit, hogy jtsszon a baseballcsapatok orszgos

bajnoksgn. Sonny rviden kzbevgott. - Nem, Mike-nak kell lennie. Milli klnbz okbl. A legfontosabb az, hogy gyengnek tartjk. s meg tudja csinlni, azt garantlom, s vgl is ez a legfontosabb, mert ez az egyetlen lehetsgnk, hogy elkapjuk ezt az alattomos csibsz Trkt. gy most meg kell llapodnunk, hogy tudjuk a legjobban segteni Mike-ot. Tom, Clemenza, Tessio, prbljtok megtudni, hova akarja vinni Sollozzo a megbeszlsre, nem rdekel, mennyibe kerl. Ha ezt megtudjuk, el kell dntennk, hogyan tudunk fegyvert juttatni a kezbe. Clemenza, azt akarom, hogy a gyjtemnyedbl egy igazn "biztos" fegyvert adj neki, a "legbiztosabbat", amid csak van. Olyat, amit semmikppen sem tudnak lenyomozni. Prbld rvid csre venni, sok ers tltnnyel. Nem lnyeges, hogy nagyon pontos legyen. Amikor hasznlja, ott lesz a kzvetlen kzelkben. Mike, amint lttl, a pisztolyt azonnal dobd le a fldre. Ne kaphassanak el vele. Clemenza, vond be az agyat s a ravaszt azzal a klnleges anyaggal, amid van, gy nem hagy majd rajta ujjlenyomatot. Mike, ne felejtsd el, mindent el tudunk intzni, szemtankat s gy tovbb, de ha elkapnak, s a fegyver nlad van, nem tudunk semmit csinlni. Gondoskodunk szllteszkzrl s vdelemrl, s segtnk majd, hogy eltnj egy szp hossz vakcira, mg ez az egsz zr lelepszik. Hossz ideig tvol kell maradnod, Mike, de nem szeretnm, hogy elksznj a bartndtl, vagy akr felhvd. Ha majd mindenen tlvagyunk, s nem vagy mr az orszg-

ban, majd megzenem neki, hogy rendben vagy. Ez parancs. - Sonny az ccsre mosolygott. - s most maradj Clemenzval, s gyakorold annak a fegyvernek a kezelst, amit kivlaszt. Minden egyb a mi gondunk. Minden. Ok, fi? Michael Corleone ismt egsz testben rezte azt a gynyrsges, lnkt jeges borzongst. gy szlt a btyjhoz: - Nem kellett volna figyelmeztetned arra, hogy ne beszljek a bartnmmel ilyen dologrl. Mi az rdgt gondolsz, megyek, felhvom s istenhozzdot mondok neki? - Ok, de te mg jonc vagy, azrt magyarztam el a rszleteket. Ne trdj vele - mondta sietve Sonny. Michael mosolyogva szlalt meg: - Mi az rdgt rtsek az alatt, hogy jonc? n ugyanolyan jl odafigyeltem az regre, mint te. Hogy lettem volna mskpp ilyen okos? - Mindketten nevettek. Hagen mindenkinek italt tlttt. Kiss komornak ltszott. Az llamfrfi hborra knyszerl, de az gyvdet a jog knyszerti. - Ht most legalbb tudjuk, hogy mit fogunk csinlni - mondta.

11. Fejezet

McCluskey rendr szzados az rszoba faln lev rra nzett. Itt volt az id, hogy felszedje azt a mocskos Trkt, Sollozzt, s elvigye oda, ahol a Corleone csalddal fog tallkozni. McCluskey a faliszekrnyhez ment, s elkezdett tl-

tzni civil ruhjba. Amikor elkszlt, felhvta a felesgt, s megmondta neki, este nem lesz otthon vacsorra, dolga van. Soha nem avatta be semmibe a felesgt. Az asszony azt hitte, hogy az rendri fizetsbl lnek gy, ahogy lnek. McCluskey szrakozva mosolygott. Anyja ugyanezt hitte, de maga hamar megtanulta, mi a helyzet. Apja mutatta meg neki, mi a drgs. Apja rendr rmester volt, s apa s fia htrl htre vgigstltak a krzeten, s idsebb MeCluskey ezekkel a szavakkal mutatta be hatves fit a kereskedknek: - s ez az n kisfiam. A kereskedk pedig kezet rztak vele, s tlzott bkokat mondtak neki, s kinyitottk a cseng pnztrgpet, hogy egy t- vagy tzdollrost adjanak ajndkba a kisfinak. Mire vge lett a napnak, a kis McCluskey ruhjnak minden zsebe paprpnzzel volt kitmve, s nagyon bszke volt arra, hogy apjnak a bartai annyira szeretik, hogy minden hnapban, amikor megltjk, ajndkot adnak neki. Apja termszetesen betette szmra a pnzt a bankba, fiskolai neveltetsre, s Mark legfeljebb egy tvencentest kapott belle. Aztn, amikor Mark hazart, s apja rendr bartai megkrdeztk tle, mi szeretne lenni, ha megn, gyerekesen gy selyptett: - Rendj - mire mindenki harsny nevetsben trt ki. s persze ksbb, br az apja azt akarta, hogy elbb vgezze el a fiskolt, a kzpiskolbl egyenesen a rendrsgi tanfolyamra ment.

J rendr volt, derk rendr. Az erszakos fiatal vagnyok, akik az utckat terrorizltk, elfutottak, amikor megjelent, s vgl is teljesen eltntek szolglati terletrl. Nagyon kemny rendr volt, s nagyon mltnyos. Soha nem vitte magval a fit, amikor vgigjrta a kereskedket, hogy beszedje pnzajndkaikat, mert elnzi szemetelsi s parkolsi kihgsaikat; a pnzt szemlyesen, a sajt kezbe vette t, kzvetlenl, mert gy rezte, megrdemelte. Amikor gyalogos jrr volt, soha nem ugrott be egy moziba, s nem ment be pihenni a vendglkbe, mint ahogy azt a tbbi rendr, klnsen tli jszakkon, csinlta. mindig vgigjrta az tjt. zleteinek sokfle vdelmet, sokfle szolglatot nyjtott. Amikor a Boweryrl llstalan alkoholistk s klnbz rszeges alakok szivrogtak t, hogy vgigpumpoljk a terlett, olyan nyersen rzta le ket, hogy soha nem merszkedtek vissza. A krzetben lev kereskedk hlsak voltak ezrt. s ki is mutattk hljukat. tisztelte a rendszert is. A krzetben lev bukmkerek tudtk, soha nem fog bajt okozni, hogy klnpnzt szerezzen magnak, tudtk, meg van elgedve azzal, amit a rendrrszobnak juttatott pnzbl kap. A neve a tbbiekvel egytt szerepelt a nvsorban, s sohasem prblt klnpnzeket csinlni. "Becsletes" rendr volt, aki csak sima megvesztegetsi pnzt fogadott el, s ellptetse, ha nem is volt ltvnyos, de lland volt a rendrsgen. Ez id alatt csaldja mindinkbb megntt, ngy fia volt, kzlk egy sem lett rendr. Mindnyjan a Fordham Egye-

temre jrtak, s mikzben Mark McCluskey rmesterbl hadnaggy lpett el, majd szzados lett, semmiben nem szenvedtek hinyt. Ekkoriban terjedt el McCluskeyrl az a hr, hogy nagyon kemnyen megy a pnz utn. A krzetben lev bukmkerek tbb pnzt fizettek a vdelemrt, mint a vros brmely ms rszn, de ez taln a ngy fi fiskolai oktatsnak magas kltsgei miatt volt. McCluskey maga gy rezte, hogy a sima megvesztegetsben nincs semmi rossz. Mi az rdgnek jrjanak a fiai valami olcs dli fiskolra csak azrt, mert a rendrsg nem fizet annyit az embereinek, amibl rendesen meg tudnak lni, s megfelelen tudnak gondoskodni a csaldjukrl. a sajt lete kockztatsval vdelmezi ezeket az embereket, s a kderlapja mutatja, mennyi idzst kapott, mert krzetben fegyveres csatkat vvott felfegyverzett gengszterekkel, brgyilkosokkal, leend fiatalkor bnzkkel. sztverte ket. Gondoskodott arrl, hogy a rendes polgrok a vrosnak ebben a hozz tartoz kis cscskben biztonsgban lhessenek, s ezrt hallbiztos, hogy tbbre jogosult, mint az a nyomorult heti szzdollros fizets. De nem mltatlankodott alacsony fizetse miatt, megrtette, hogy mindenkinek gondoskodnia kell sajt magrl. Bruno Tattaglia rgi ismerse volt. Bruno egytt jrt a Fordham Egyetemre egyik fival, majd megnyitotta jszakai mulatjt, s ha a McCluskey csald nagy ritkn a vrosban tlttt egy estt, a mulat kltsgre lvezhette a msort, az italt s a vacsort: Szilveszter estre nyomtatott meghvt kap-

tak a vezetsgtl, s az egyik legjobb asztal mindig az vk volt. Bruno gondoskodott arrl, hogy bemutassa nekik a mulatban fellp nevezetessgeket, kztk nhny hres nekest s hollywoodi sztrt. Termszetesen nha is krt egy kis szvessget, olyat, hogy trljk el egy alkalmazott priuszt, hogy munkavllalsi engedlyt kaphasson a kabarban, tbbnyire egy csinos fiatal lnyrl volt sz, aki prostitultknt vagy markecolknt szerepelt a rendrsgi aktkban. McCluskey mindig kszsgesen tett eleget ezeknek a krseknek. McCluskey alapelvei kz tartozott, hogy soha ne mutassa ki, hogy rti, mit akar valaki tenni. Amikor Sollozzo azzal a javaslattal jtt el hozz, hogy hagyja az reg Corleont vdelem nlkl a krhzban, McCluskey nem krdezte, mirt. Az rat krdezte. Mikor Sollozzo tz darab ezrest mondott, McCluskey tudta, mirt. Nem habozott. Corleone az orszg egyik legnagyobb maffiaembere, akinek tbb politikai kapcsolata van, mint amennyi Al Caponnak valaha is volt. Aki elintzi, nagy szolglatot tesz vele az orszgnak. McCluskey elre felvette a pnzt, s megcsinlta a munkt. Mikor aztn Sollozzo felhvta, hogy Corleonk kt embere mg mindig a krhz eltt van, elnttte a mreg. Tessio minden embert lecsukatta, a detektveket mind elirnytotta Corleone krhzi szobja ell. s most, miutn az elvek embere, knytelen lesz visszaadni a tz darab ezrest, azt a pnzt, amit arra tett flre, hogy biztostsa az unoki neveltetst. Ez a mreg uralkodott mg rajta, amikor a krhzban lettte Michael Cor-

leont. De vgl is minden a lehet legjobban vgzdtt. A Tattaglia-mulatban tallkozott Sollozzval, s mg ennl is jobb zletet ktttek. McCluskey megint csak nem tett fel krdseket, mert minden vlaszt ismert. Csak az r fell akart biztos lenni. Az soha nem jutott eszbe, hogy maga is veszlybe kerlhet. Hogy valaki akr csak egy pillanatig is arra merjen gondolni, hogy megl egy New York-i rendr szzadost, elkpzelhetetlen volt. A maffia legkemnyebb vagnynak is csendben kellett maradnia, ha a legalacsonyabb rang jrr elhatrozta, hogy felpofozza. Egy rendr meggyilkolsa csak nagy bajokkal jr. Mert ha gy trtnne, akkor egyszeriben meglepen sok gengsztert meglnnek, mert ellenll a letartztatsnak, vagy el akar szkni a bntett sznhelyrl, s ki tehetne ez ellen valamit is? McCluskey shajtott, s elkszlt, hogy elmenjen az rszobrl. Problmk, mindig csak problmk. rorszgban most halt meg felesgnek a nvre, aki mr vek ta kzd a rkkal, s ez a rk sok pnzbe kerlt. Most a temets mg tbbe fog kerlni. Nagybtyi s nagynnjei az hazban hellyelkzzel ugyancsak egy kis seglyre szorulnak, hogy fenn tudjk tartani burgonyafarmjukat, s kldte nekik a pnzt, hogy sikerljn a dolog. Nem sajnlta. s amikor s felesge megltogattk az hazt, gy kezeltk ket, mint egy kirlyt s egy kirlynt. Taln ezen a nyron, most, hogy a hbor elmlt, s bejnnek ezek a klnpnzek, elmennek megint. McCluskey megmondta az rszobai gyeletesnek, hol

lesz, ha szksg van r. Semmilyen vintzkedst nem tartott szksgesnek. Brmikor azt mondhatja, hogy Sollozzo az egyik besgja, akivel tallkoznia kellett. Kint nhny hztmbnyit gyalog ment, aztn taxiba szllt, s elment oda, ahol Sollozzval kell tallkoznia. Tom Hagen mindent elrendezett, hogy Michael elhagyhassa az orszgot, intzte hamis tlevelt, tengerszokmnyait, elhelyezst egy olasz teherhajn, amely egy szicliai kiktbe fog befutni. Mg azon a napon replgppel titkos futrt menesztettek Szicliba, hogy elksztsk rejtekhelyt a hegyek kztt a maffiafnknl. Sonny a kocsirl gondoskodott, s egy teljesen megbzhat vezetrl, aki vrni fogja Michaelt, amikor kilp a vendglbl, ahol a megbeszlst tartjk Sollozzval. A vezet Tessio lesz, aki nknt jelentkezett erre a munkra. Egy agyonhasznlt klsej, de j motor kocsi lesz. Rendszmtblja hamistott, s gy a kocsi kinyomozhatatlan. Specilis munkra tartogattk, olyanra, amihez a legjobbra van szksg. Michael Clemenzval tlttte a napot, s azzal a kis pisztollyal gyakorolt, amit el fognak juttatni hozz. Huszonkt kaliberes volt, golyi a testbe behatolva tszrshoz hasonl lyukakat csinlnak, de amikor kikerlnek belle, mgis ttong lyukakat szaktanak. A ravasz szoros volt, de Clemenza a szerszmaival addig dolgozott rajta, mg knnyen mozgott. gy dntttek, hogy meghagyjk a hangjt. Nem akartk, hogy egy rtatlan szemlld, flrertve a helyzetet, esetleg tudatlan btorsgbl beavatkozzon. A pisztoly drrense

tvol fogja tartani az embereket Michaeltl. Clemenza a gyakorls ideje alatt vgig oktatta. - Dobd el azonnal a fegyvert, ha mr nem hasznlod. Csak egyszeren engedd le a kezed az oldalad mellett, s hagyd, hogy a pisztoly leessen. Senki sem fogja szrevenni. Mindenki azt fogja hinni, mg fel vagy fegyverkezve. Az arcodba fognak bmulni. Menj ki a helyisgbl nagyon gyorsan, de ne szaladj. Senkinek ne nzz egyenesen a szembe, de ne is nzz el senki mellett. Ne felejtsd el, flni fognak tled, hidd el, flni fognak. Senki sem fog beleavatkozni. Amint kint vagy, Tessio vrni fog a kocsiban. Szllj be, s a tbbit bzd r. Ne flj semmilyen vletlentl. Meg leszel lepve, milyen jl mennek ezek a dolgok. Most vedd fel ezt a kalapot, hadd nzzem, hogy ll rajtad. - Egy puha, szrke filckalapot nyomott Michael fejbe. Michael, aki sohasem hordott kalapot, elfintortotta az arct. - Ez, ha szksges, segt az azonosts ellen - biztostotta Clemenza. - Leginkbb a szemtanknak nyjt lehetsget arra, hogy megvltoztassk az azonostst, ha megrtetjk velk, hogy nem szabad pontosan emlkeznik. Ne felejtsd el, Mike, az ujjlenyomatok miatt nem kell nyugtalankodni. A pisztoly agya s a ravasz specilis anyaggal lesz bevonva. De ne rintsd a fegyver tbbi rszt, emlkezz erre. - Megtudta Sonny, hova vitet Sollozzo? - krdezte Michael. Clemenza vllat vont. - Mg nem. Sollozzo nagyon vatos. De ne nyugtalan-

kodj, nem fog bntani tged. A kzvett a keznkben lesz, mg biztonsgban vissza nem rkezel. Ha brmi trtnik veled, a kzvett fizet rte. - Mi az rdgnek kockztatja sajt magt? - krdezte Michael. - Nagy pnzt kap rte - mondta Clemenza. - Egy kisebb vagyont. Egybknt fontos ember a Csaldokban. Tudja, hogy Sollozzo sem engedheti, hogy brmi is trtnjk vele. A te leted nem r annyit Sollozzo szmra, mint amennyit a kzvett r. Nagyon egyszer. Te biztonsgban leszel. A poklot, ami utna jn, mi fogjuk ki. - Milyen slyos lesz az? - krdezte Michael. - Nagyon slyos - mondta Clemenza. Azt jelenti, hogy a Tattaglia csald totlis hbort indt a Corleone csald ellen. A tbbiek tbbsge a Tattaglik mell fog llni. A Kztisztasgi Hivatal sok hullt fog sszesprni ezen a tlen. - Vllat vont. - Ezek a dolgok gy tzvenknt ismtldnek. Ez lecsapolja a rossz vrt. s ha hagyjuk, hogy kis dolgokban erszakoskodjanak velnk, akkor rvidesen mindent el akarnak szedni tlnk. Visszakocsiztak a telepre, a Don hzba, ami tovbbra is Sonny hadiszllsa volt. Michael azon gondolkodott, vajon meddig brja ki Sonny a bezrtsgot a telep biztonsgos terletn. Vgl is ki kell majd merszkednie. Sonny a pamlagon fekdt s aludt. A kisasztalon ott voltak ksi ebdjnek maradvnyai, slthsdarabok, kenyrmorzsk s egy flig res whiskys veg.

Apjnak mindig tiszta irodja egy elhanyagolt albrleti szobhoz kezdett hasonltani. Michael felrzta a btyjt, s azt mondta: - gy lsz itt, mint egy koldus. Mirt nem takarttatod ki ezt a szobt? Sonny stott. - Mi van, ellenrzd a laktanyt? Mike, mg nem kaptunk hrt arrl, hova akar vinni tged az a kt diszn, Sollozzo s McCluskey. Ha nem tudjuk meg, hogy az istenbe tudjuk a pisztolyt eljuttatni hozzd? - Nem vihetem magammal? - krdezte Michael. - Taln nem fognak megmotozni, de ha meg is teszik, taln nem talljk meg, ha elg gyesek vagyunk. s ha meg is talljk - mi van akkor. Akkor elveszik tlem, s nincs semmi baj. Sonny megrzta a fejt. - Nem - mondta. - Biztos tst kell mrnnk arra a nyomorult Sollozzra. Ne felejtsd el, ha lehet, elszr t intzd el. McCluskey lassbb s butbb. Elg idd lesz arra, hogy t is elintzd. Megmondta Clemenza, hogy a pisztolyt felttlenl el kell dobnod? - Milliszor - mondta Michael. Sonny felllt a pamlagrl, s nyjtzkodott. - Hogy van az llad, fi? - Nyamvadtul - mondta Michael. Arcnak egsz bal fele fjt, kivve azokat a helyeket, amelyek rzketlenek voltak a bennk lev fjdalomcsillapts drtok miatt, amelyek

sszetartottk. Felemelte az asztalrl a whiskys veget, s ivott. A fjdalom enyhlt. - Hagyd abba, Mike, most nem lenne j elnehezedni a pitl - mondta Sonny. - Az istenrt, Sonny, ne jtszd meg az idsebb testvrt - mondta Michael. - Harcoltam mr nehezebb fickk ellen is, mint ez a Sollozzo, radsul nehezebb krlmnyek kztt a hborban. Hol az rdgben vannak az gyi? Van taln lgvdelme? Nehztzrsge? Vannak aknamezi? Ez csak egy nyomorult okos csibsz a nagymen rendr haverjval az oldaln. Ha az ember egyszer mr elhatrozta, hogy megli ket, akkor nincs tbb problma. Addig nehz csak, amg az ember elhatrozta magt. Alig fogjk rteni, mi trtnik velk. Tom Hagen jtt be a szobba. Fejblintssal ksznt nekik, s egyenesen a hamis nven szerepl telefonhoz ment. Nhnyszor trcszott, majd fejt rzva Sonnyra nzett. - Egyetlen hangot se tudtam meg - mondta. - Sollozzo nem mondja meg senkinek, amg csak lehet. A telefon megszlalt. Sonny vlaszolt, s felemelt kzzel jelezte, maradjanak csendben, br senki sem beszlt. Nhny szt firkantott egy blokkra, majd gy szlt: - Ok, ott lesz - s letette a hallgatt. Sonny nevetett. - Ez a diszn Sollozzo, ez tnyleg rti a dolgt. Itt az ajnlat. Ma este nyolckor s McCluskey szzados a Brodwayn, Jack Dempsey brja eltt felveszik Mike-ot. Elmennek

valahova, ahol trgyalni tudnak, s ide figyeljetek. Mike s Sollozzo olaszul fognak beszlni, hogy az r rendr ne tudja, mirl trgyalnak. Meg azt is mondta, ne izguljak, tudja, hogy McCluskey a "soldi"-n kvl nem rt egy szt sem olaszul. Lenyomozott tged, Mike, s tudja, hogy megrted a szicliai tjszlst. - Egy kicsit elfelejtettem ugyan, de nem fogunk tl sokig beszlgetni - mondta szrazon Michael. - Addig nem engedjk el Mike-ot, mg itt nincs a kzvett. Ezt megbeszlttek? - krdezte Hagen. - Clemenza blintott. - A kzvett a hzamban van, s hrom emberemmel krtyzik. Mg fel nem hvom ket, nem engedik elmenni. Sonny htradlt a br karosszkben. - Most hogy az rdgbe tudjuk meg, hol fognak tallkozni? Tom, neknk vannak informtoraink a Tattaglia csaldban. Mirt nem jelentenek? Hagen vllat vont. - Sollozzo tnyleg tkozottul gyes. Ezt az egsz dolgot maga intzi, annyira, hogy nem is visz magval senkit. gy gondolja, hogy a szzados elg lesz, s hogy az elvigyzatossg tbbet r a pisztolynl. Igaza is van. Valakit Mike nyomba kell kldennk, s remlnnk kell a legjobbakat. Sonny megrzta a fejt. - Nem, ha igazn akarjk, knnyen lerzhatjk. Ez lesz az els, amit csinlni fognak. Ekkorra mr dlutn t ra volt. Sonny gondterhelt arccal

gy szlt: - Taln hagyjuk, hogy Mike ljn be a kocsiba, brki is van ott, amikor felveszik. Hagen megrzta a fejt. - s mi van, ha Sollozzo nincs a kocsiban? Akkor hiba dobtuk oda magunkat. Mindenron meg kell tudnunk, hova viszi Sollozzo. Clemenza megszlalt. - Taln prbljuk meg kitallni, mirt tartja ilyen nagy titokban? - A kockzat miatt. Mirt hagyja, hogy megtudjunk valamit, amikor meg tudja akadlyozni? Mellesleg, rzi a veszlyt is. Mg ezzel a rendr szzadossal az rnykban is gy gyanakszik, mint a pokol - mondta trelmetlenl Michael. Hagen pattintott az ujjval. - Ez a detektv, ez a Phillips fick. Hvd fel, Sonny. Taln megtudhatja, hol lehet elrni a szzadost. Megri a prbt. McCluskey nem trdik azzal, hogy megtudjk, hol van. Sonny felvette a telefont, s egy szmot trcszott. Csendesen beszlt a telefonba, majd letette. - Vissza fog hvni - mondta Sonny. Csaknem jabb harminc percet vrtak; s akkor megszlalt a telefon. Phillips volt. Sonny lejegyzett valamit a blokkjra, s letette a hallgatt. Arca feszlt volt. - Azt hiszem, megszereztk - mondta. - McCluskey szzadosnak mindig meg kell hagynia, hol lehet elrni. Ma

este nyolctl tzig a Luna Azure-ban lesz, fent Bronxban. Ismeri valamelyiktek? Tessio magabiztosan beszlt. - n ismerem. Szmunkra idelis hely. Kis csaldias vendgl, nagy flkkkel, ahol az emberek zavartalanul beszlhetnek. Az tel j. Mindenki a maga dolgval trdik. Kit n. Sonny rasztalra hajolt, s cigarettacsikkekbl alaprajzot rakott ki. - Ez a bejrat. Mike, ha vgzel, csak gyere ki, fordulj balra, s fordulj be a sarkon. n figyelni foglak. Amint megltlak, felgyjtom a fnyszrkat, s azonnal felveszlek. Ha brmilyen bajba keverednl odabenn, kilts, s megprblok bemenni, s kihozlak. Clemenza, sietned kell. Kldj oda valakit, hogy elrejtse a pisztolyt. Rgimdi mosdjuk van, a vztartly s a fal kztt van hely. Oda erstse az embered a fegyvert. Mike, ha megmotoznak a kocsiban, s ltjk, hogy nincs nlad fegyver, nem sokat trdnek majd veled. Az tteremben vrj elbb egy kicsit, mieltt kimsz. Nem, mg jobb, ha megkrdezed tlk, kimehetsz-e. Elszr jtszd meg egy kicsit, nagyon termszetesen, hogy bajban vagy. Nem fognak rjnni semmire. De ha visszajttl a mosdbl, egy percet se vesztegess. Ne lj le megint az asztalhoz, rgtn tzelj. s ne kockztass. Bele a fejbe, egyenknt kt lvs, s indulj kifel, amilyen gyorsan csak a lbaid brjk. Sonny beren figyelt. - Egy nagyon megbzhat emberre van szksgem, aki

elrejti a pisztolyt - mondta Clemenznak. - A fegyver ott lesz - mondta hatrozottan Clemenza. - Ok - mondta Sonny. - Ht akkor mindenki a dolgra. Tessio s Clemenza elmentek. - Sonny, vigyem n le Mike-ot New Yorkba? - krdezte Hagen. - Nem - mondta Sonny. - Szksgem van itt rd. Ha Mike befejezte-, megkezddik a mi igazi munknk. sszeszedted ezeket az jsgrfikat? Hagen blintott. - Amint a bomba robban, megadom nekik az anyagot. Sonny felllt, s megllt Michael eltt. Kezet fogott vele. - Ok fi - mondta -, most benne vagy. Mamval majd elintzem, hogy nem ltogathattad meg, mieltt elutaztl. s amikor gy gondolom, hogy itt az ideje, zenek a bartndnek is, ok? - Ok - mondta Mike. - Mit gondolsz, mennyi id mlva jhetek vissza? - Legkevesebb egy v - mondta Sonny. Tom Hagen kzbeszlt. - Lehet, hogy a Don hamarabb is el tudja intzni, de erre ne szmts, Mike. Az id nagyon sok tnyeztl fgg. Milyen jl tudjuk elhelyezni a sztorikat az jsgokban. Mennyit akar eltitkolni a rendrsg. Milyen hevesen reagl a tbbi Csald. Rengeteg baj s gond lesz. Ez az egyetlen, amiben biztosak lehetnk.

Michael megrzta Hagen kezt. - Prblj meg mindent - mondta. - Nem akarok jabb hrom vre elszakadni az otthonomtl. Hagen gyengden megszlalt. - Mg nincs ks visszalpni, Mike, tallhatunk valaki mst, vlaszthatunk ms megoldst is. Taln nem is kell megszabadulni Sollozztl. Michael Corleone sszerncolta a homlokt. Csendesen mondta: - Mint Consigliori elismered, hogy a Don s Csaldunk rszre veszlyes, ha Sollozzo letben marad? - Igen - mondta Hagen. - Ok - mondta Michael -, akkor meg kell lnm. Michael Corleone a Broadwayn llt Jack Dempsey brja eltt, s vrta, hogy felvegyk. Az rjra nzett. t perc hinyzott a nyolc rhoz. Sollozzo pontos lesz. Michael azt akarta, hogy korn ott legyen. Tizent perce vrt mr. Br csaknem sznhzkezdsi id volt, a Broadway nem volt tlsgosan zsfolt ezen a hideg tli estn. Michael sszerezzent, amikor a saroknl megllt egy hossz fekete kocsi, s a vezet kinyitotta az ells ajtt, kihajolt, s gy szlt: - Szllj be, Mike. Nem ismerte a vezett, egy sima fekete haj, nyitott ingnyak fiatal vagny volt, de beszllt. A htuls lsen lt McCluskey szzados s Sollozzo. Sollozzo elrenyjtotta kezt, s Michael megrzta. A kz hatrozott volt, meleg s szraz.

- rlk, hogy eljttl, Mike - mondta Sollozzo. - Remlem, hogy mindent rendbe tudunk hozni. Rettenetes volt, n igazn nem gy akartam. Ennek soha nem lett volna szabad megtrtnnie. Michael Corleone csendesen mondta: - n is remlem, hogy ma este rendezni tudjuk a dolgokat, nem akarom, hogy apmat megint hborgassk. - Nem hborgatjk - mondta Sollozzo komolyan. - A gyerekeimre eskszm, hogy nem. Csak figyelj jl, amikor trgyalunk. Remlem, te nem vagy olyan forrfej, mint Sonny, a btyd. Vele lehetetlen rtelmesen trgyalni. McCluskey szzados mosolygott. - Ez egy rendes fi, vele nincs baj. - Elrehajolt, hogy szeretetteljesen megveregesse Michael vllt. - Sajnlom, ami a mlt este trtnt, Mike. Kezdek tl reg lenni a munkmhoz, tl mogorva vagyok. Azt hiszem, rvidesen nyugdjba kell majd mennem. Nem brom elviselni a sok bosszsgot, reggeltl estig mindennap bosszantanak. Tudod, hogy van ez. - Aztn, gyszos shajjal, gondosan vgigmotozta fegyver utn Michaelt. Michael ltta, hogy a vezet gyengn elmosolyodik. A kocsi nyugat fel tartott, s nem ltszott, mint ha le akarna rzni brmilyen nyomon kvetket. Felment a West Side Highwayre, hol gyorsabban, hol lassabban hajtottak, a forgalom szerint. Ha brki kveti ket, annak ugyanezt kellene tennie. Aztn Michael rmletre rhajtottak a George Washingtonhd feljratra, gy ltszott, tmennek New Jerseybe. Akr-

ki adta is Sonnynak az informcit a tallkoz helyrl, rossz felvilgostst adott. A kocsi keresztlhaladt a feljrn, majd rhajtott a hdra, maga mgtt hagyva a fnyl vrost. Michael kzmbs arcot vgott. Le akarjk tasztani a mocsarakba, vagy csak arrl van sz, hogy a ravasz Sollozzo az utols percben vltoztatst hatrozott el? De amikor mr csaknem trtek, a vezet hevesen megforgatta a kormnyt. A slyos gpkocsi szinte a levegbe ugrott, amint az osztvonalat rintette, majd visszapattant a New York City fel vezet auttra. McCluskey s Sollozzo htranztek, hogy nem prblja-e meg valaki ms is ugyanezt. A vezet beletaposott a gzpedlba, a hd megint mgttk maradt, s East Bronx fel hajtottak. Vgigmentek a mellkutckon, s nem volt kocsi a nyomukban. Ekkorra mr csaknem kilenc ra volt. Most mr biztosak voltak abban, hogy senki sincs a nyomukban. Sollozzo cigarettval knlta McCluskeyt s Michaelt, amit mindketten visszautastottak, majd maga gyjtott r. - Szp munka. Nem fogom elfelejteni - mondta Sollozzo a vezetnek. Tz perccel ksbb egy kis olasz vendgl eltt a kocsi megllt. Az utckon nem volt senki, s a ksi id miatt mr csak nhny ember vacsorzott bent. Michael nyugtalankodott, hogy a vezet is bemegy velk, de az kint maradt a kocsijnl. A kzvett nem szlt a vezetrl, senki nem szlt rla. Sollozzo tulajdonkppen megsrtette a megllapodst azzal, hogy magval hozta. De Michael gy dnttt, hogy nem szl

rla, tudta ugyanis, hogy azt gondoljk, gysem mer szlni, mert fl, hogy ezzel rontja a trgyals sikernek eslyeit. Mindhrman az egyetlen kerek asztal kr ltek. Sollozzo visszautastotta a flkt. Az tteremben rajtuk kvl csak kt vendg volt. Michael azon gondolkodott, vajon Sollozzo titkos megbzottai-e? De ez tulajdonkppen nem volt rdekes. Mg mieltt kzbe tudnnak lpni, tl lesz mindenen. McCluskey szinte rdekldssel krdezte: - J olasz koszt van itt? - Prblja meg a borjhst, egsz NewYorkban nem kap jobbat - bztatta Sollozzo. Az egyetlen pincr egy veg bort hozott az asztalhoz, s kihzta a dugjt. Teletlttt hrom poharat. Meglep mdon McCluskey nem ivott. - Azt hiszem, n vagyok az egyetlen r, aki nem szereti a pit - mondta. - Tl sok rendes embert lttam bajba kerln a pia miatt. Sollozzo bocsnatkr hangon szolt a szzadoshoz: - Olaszul fogok beszlni Mike-kel, de nem azrt, mert bizalmatlan vagyok, hanem mert angolul nem tudom olyan pontosan kifejezni magam, s meg akarom gyzni Mike-ot arrl, hogy jt akarok, hogy a ma esti megegyezsnk mindenkinek csak elnyre vlna. Ne srtdjn meg, ez nem azrt van, mert nem bzom magban. MeCluskey szzados gnyosan rjuk mosolygott. - Persze, kezdjk csak nyugodtan - mondta. - n majd a borjhsra s a spagettire fogok koncentrlni. Sollozzo gyors szicliai dialektusban kezdett beszlni Mi-

chaelhoz. - Meg kell rtened - mondta -, hogy ami kztem s az apd kztt trtnt, az kifejezetten zleti gy. n nagyon tisztelem Don Corleont, s rlnk, ha a szolglatba lphetnk. De meg kell rtened, hogy az apd rgimdi ember. A halads tjban ll. Az az zlet, amivel n foglalkozom, a jv zenje, az j hullm, mindenki szmra kimondhatatlanul sok milli dollr van benne. De apd az agglyoskodsa miatt az utunkban ll. S nemcsak akadlyozza, hanem rerlteti az akaratt olyan emberekre is, mint n. Tudom, tudom, igen, azt mondja nekem: "Rajta, csinld, ez a te dolgod", de mindketten tudjuk, hogy ez nem megy. Egyms tykszemn kellene taposnunk. tulajdonkppen ezzel azt mondja, hogy nem bonyolthatom le a magam zlett. n olyan ember vagyok, aki tiszteletben tartja nmagt, s nem hagyhatom, hogy egy msik ember rm erszakolja az akaratt, gy, ami megtrtnt, annak meg kellett trtnnie. Hadd mondjam meg, hogy az sszes tbbi New York-i Csald csendben tmogatott. s a Tattaglia csald a trsam lett. Ha ez a viszlykods folytatdik, a Corleone csald egyedl fog szemben llni mindenkivel. Ezrt bkt, fegyversznetet ajnlok. Hagyjunk fel minden ellensgeskedssel, amg apd ismt rendbe jn, s rszt tud venni ezekben a trgyalsokban. A Tattaglia csald az n rbeszlsemre s krtalantsom fejben hajland lemondani az igazsgszerzsrl, fiuk, Bruno miatt. Bknk lesz. Kzben nekem meg kell lnem valamibl, s elkezdek kereskedni a szakmmban. Nem krek kz-

remkdst tletek, de azt krem a Corleone csaldtl, hogy ne akadlyozzatok. Ezek a javaslataim. Gondolom, fel vagy hatalmazva arra, hogy elfogadd, hogy megllapodj. Michael szicliaiul mondta: - Mondj tbbet arrl, amit javasolsz, hogyan akarod elkezdeni az zletedet, pontosan, milyen szerepet kellene jtszania abban a csaldomnak, s milyen hasznunk lenne ebbl. - Teht rszletesen akarod hallani az egsz javaslatot? krdezte Sollozzo. - Mindennl fontosabb, hogy biztostkot kapjak arra, hogy nem lesz tbb tmads apm lete ellen - mondta komolyan Michael. Sollozzo kifejezen emelte fel a kezt. - Milyen biztostkokat adhatok n neked? n vagyok az, akit ldznek. n elmulasztottam a lehetsgemet. Tl sokat gondolsz rlam, bartom. Nem vagyok ilyen gyes. Michael most mr biztos volt abban, hogy ez a megbeszls csak arra szolgl, hogy nhny napnyi idt nyerjenek. Hogy Sollozzo mg egyszer megksrli meglni a Dont. Az volt a legszebb az egszben, hogy a Trk tapasztalatlan klyknek tartja t. Michael rezte, hogy az a gynyrsges, klns hidegsg eltlti testt. Aggd arcot vgott. Sollozzo lesen megkrdezte: - Mi van? Michael zavartan vlaszolt: - A bor egyenesen a hlyagomba ment. Visszatartottam.

Kimehetnk gyorsan a mosdba? Mindjrt rendbe jvk. Sollozzo stt szemeivel feszlten figyelte az arct. tnylt, s egy nyers mozdulattal bedugta a kezt Michael lbai kz, alnylt, s krbetapogatta, hogy nincs-e nla fegyver. Michael srtett arcot vgott. McCluskey rviden megszlalt: - Megmotoztam. n mr pr ezer fiatal vagnyt megmotoztam. Nincs nla fegyver. Sollozznak nem tetszett a dolog. Nem tudta, mirt, de nem tetszett neki. Rnzett a szemben lev asztalnl l emberre, s a szemldkvel a mosd fel intett. A frfi kis fejblintssal jelezte, hogy megnzte, nincs benn senki. Sollozzo kelletlenl mondta: - Ne maradj el sokig. Csodlatos sztne volt, ideges lett. Michael felllt, s bement a mosdba, a zomncozott vztartly mg nylt, mg kezvel elrte a kis, tompa orr fegyvert. Oda volt erstve. Kivette a pisztolyt, bedugta az vbe, s rgombolta a zakjt. Megmosta kezt s megnedvestette a hajt. Zsebkendjvel ledrzslte az ujjlenyomatokat a vzcsaprl. Akkor kiment a mosdbl. Sollozzo egyenesen szemben lt a mosd ajtajval, stt szemei beren lngoltak. Michael rmosolygott. - Most nyugodtan tudok mr beszlni - mondta megknnyebblt shajjal. McCluskey szzados a borjhst s spagettit ette, amit kzben kihoztak neki. A szemben lev falnl l frfi, aki

mereven figyelt, most lthatlag megknnyebblt. Michael ismt lelt. Emlkezett ugyan r, hogy Clemenza azt tancsolta, ne ljn le, hanem ha kijn a mosdbl, ljn azonnal. De valami figyelmeztet sztn vagy pusztn a flelem visszatartotta. rezte, hogy ha csak egyetlen gyors mozdulatot tesz is, vge van. Most biztonsgban rezte magt, s valban meg lehetett ijedve, mert rlt, hogy nem kell tovbb llnia: lbai reszkettek a gyengesgtl. Sollozzo felje hajolt. Michael az asztal lapjnak vdelme alatt kigombolta zakjt, s kzben feszlten figyelt. Egy szt sem rtett abbl, amit a frfi mondott. Agya annyira megtelt drmbl vrrel, hogy kptelen volt egyetlen szt is megjegyezni. Jobb keze az asztal alatt az vbe dugott fegyver fel mozdult, s kioldotta. Ebben a percben odajtt a pincr, hogy felvegye a rendelseiket, s Sollozzo odafordtotta a fejt, hogy beszljen a felszolglval. Michael bal kezvel ellkte magtl az asztalt, a jobb kezvel kzvetlen kzelrl Sollozzo fejhez emelte a pisztolyt. A Trk azonnal reaglt, Michael els mozdulatra el akart ugrani. De Michael fiatalabb volt. Reflexei mg lnkebben mkdtek, azonnal meghzta a ravaszt. A goly szinte pontosan a szeme s fle kztt tallta el Sollozzt, s amint a msik oldalon kijtt, hatalmas vrtcst s apr koponyaszilnkokat loccsantott a megdermedt pincr kabtjra. Michael sztnsen rezte, hogy ez az egy goly elegend volt. Sollozzo az utols percben gy fordtotta a fejt, hogy Michael ltta, az let fnye gy hunyt ki a szemben, mint ahogy a gyertya kialszik.

Egyetlen msodperc mlt csak el, amikor Michael megfordult, hogy McCluskeyra ljn. A rendr szzados olyan kznys meglepetssel nzett Sollozzra, mintha semmi kze sem lenne hozz. gy ltszott, nincs tisztban azzal, hogy is veszlyben van. Borjhssal megrakott villja megllt a levegben, s csak most nzett Michaelra. S arckifejezse, szeme azt a meggyzdst tkrzte, hogy Michael most rgtn megadja magt vagy elfut. Michaelnak mosolyognia kellett, mg meghzta a ravaszt. Ez a lvs rosszul sikerlt, nem volt hallos. McCluskey vastag bikanyakt rte, hangosan fulladozni kezdett tle, mintha tl nagy falatot nyelt volna le a borjhsbl. Aztn a leveg megtelt krltte finom vrkddel, amit sztszaktott tdejbl khgtt ki. Michael nagyon jzanul, nagyon megfontoltan beleltte a msodik golyt sz haj koponyjba. A levegben most mintha rzsaszn ftyol lebegett volna. Michael hirtelen a fal mellett l ember fel fordult. Az meg sem mozdult. Olyan volt, mint aki megbnult. Most vatosan az asztalra emelte kezeit, s elfordult. A pincr, arcn a rmlet kifejezsvel hitetlenl nzett Michaelra, s a konyha fel tntorgott. Sollozzo mg mindig a szkn csngtt, oldala az asztalra tmaszkodott. McCluskey nehz teste lezuhant a szkrl a padlra. Michael kiengedte kezbl a pisztolyt, az mellette leesett a hullra, s nem csinlt zajt. Ltta, hogy sem a falnl l frfi, sem a pincr nem vette szre, hogy leejti a fegyvert. Nhny lpssel az ajtnl volt, s kinyitotta. Sollozzo kocsija mg ott parkolt a kanyarnl, de a vezett

nem lehetett ltni. Michael balra indult, s befordult a sarkon. Reflektorok gyulladtak fel, s egy ttt-kopott csukott kocsi gurult oda hozz, ajtaja azonnal kinylt. Beugrott, s a kocsi azonnal elszguldott. Tessio lt a kormnynl, keskeny arcnak vonsai kemnyek, mint a mrvny. - Elintzted a dolgodat Sollozzval? - krdezte Tessio. Michaelt egy pillanatra megzavarta az a kifejezs, amit Tessio hasznlt. Ezt mindig szexulis rtelemben hasznltk, elintzni a dolgot egy nvel azt jelentette, szeretkezni vele. Klns volt, hogy Tessio most ezt hasznlja. - Mind a kettt elintztem - mondta Michael. - Biztos? - krdezte Tessio. - Lttam az agyvelejket - mondta Michael. A kocsiban egy vlts ruha volt. Michael hsz perccel ksbb az olasz teherhajn volt, amely Sziclia fel indult. Kt rval ksbb a teherhaj kifutott a tengerre, s Michael a kabinjbl nzte New York City fnyeit; gy lobogtak, mint a pokol tzei. Hatalmas megknnyebblst rzett. Most mr tl volt rajta. Ismers rzs volt ez, emlkezett r, ugyanezt rezte, amikor elvittk arrl a szigetrl, amelyet tengerszegysgvel megszlltak. A kzdelem mg folyt, de knynyebb sebet kapott, s visszahajztk a krhzhajra. Ugyanezt a mindent elspr megknnyebblst rezte akkor is, mint most. Most mr elszabadulhat a pokol, de nem lesz ott. A Sollozzo s McCluskey szzados meggyilkolsa utni napon New York City minden rendrrszobjra rendelkezs rkezett a rendrtisztek szmra: amg McCluskey szzados

gyilkost meg nem talljk, nincs tbb hazrdjtk, nincs prostitci, nincs semmifle illeglis zlet. Az egsz vrosban hatalmas razzik kezddtek. Minden trvnybe tkz cselekedet sznetelt. Ksbb, a nap folyamn, a Csaldok egy futra felkereste a Corleone csaldot, s megkrdezte, kiadjk-e a gyilkost. Azt a vlaszt kaptk, hogy ez az gy nem tartozik rjuk. Ezen az estn bomba robbant Long Beachen, a Corleone csald telepn, egy kocsibl hajtottk be, ami odahajtott a lnckorlthoz, aztn elszguldott. Ezen az estn megltk a Corleone csald kt bizalmijt, amint Greenwich Village-ben egy kis olasz vendglben bksen vacsorztak. Megkezddtt az t Csald 1946. vi hborja.

12. fejezet

Johnny Fontane kzmbsen bcst intett a szolgnak, s gy szlt: - Viszontltsra reggel, Billy. - A sznes br komornyik sztlanul meghajolt, s kiment a Csendes-cenra nyl hatalmas ebdl-nappali szobbl. Bartsgos ksznsfle volt ez, nem a szolga fejhajtsa, s kizrlag annak szlt, hogy Johnny Fontannak vacsoravendge volt. Johnny vacsoravendge, egy Sharon Moore nev lny, azrt jtt Hollywoodba, hogy egy kis szerepet talljon magnak egy filmben. Amikor feltnt a stdiban, Johnny ppen a Woltz-filmben jtszott, Johnny fiatalnak s frissnek s ked-

vesnek s szrakoztatnak tallta a lnyt, ezrt erre az estre meghvta maghoz vacsorzni. Sharon Moore a frfi hrneve miatt nyilvn azt vrta, hogy nagyon rmens lesz, de Johnny gyllte azt a hollywoodi felfogst, hogy nben csak "egy darab hst" lssanak. Soha nem aludt addig egy lnnyal, mg nem tallt valami olyat benne, ami igazn tetszett. Kivve persze azt a nhny alkalmat, amikor nagyon rszeg volt, s egy olyan lny gyban bredt, akire mg csak nem is emlkezett. s most, hogy harminchat ves lett, egyszer elvlt, msodik felesge otthagyta, s hogy tl van mr szmtalan kalandon, egyszeren nem volt mr olyan moh. De Sharon Moore-ban volt valami, ami felkeltette az rdekldst, s ezrt meghvta vacsorzni. Amikor befejeztk az evst, bevezette a lnyt a hatalmas nappali szobba, amelynek vegfala a Csendes-cenra nylt. Halom Ella Fitzgerald-lemezt rakott a lemezjtszra, s knyelmesen a pamlagra helyezkedett Sharonnal. Kicsit elbeszlgetett vele, megprblta kitallni, hogy milyen volt gyerekkorban, fis volt-e, vagy bolondult a fikrt, csnycska volt-e vagy szp, magnyos vagy vidm. Ezek a rszletek mindig nagyon fontosak voltak a szmra, csak ezek keltettk fel benne azt a gyengdsget, amelyre a szeretkezshez szksge volt. Szorosan egyms mellett ltek, meghitten, mint rgi bartok. Hvsen s bartsgosan szjon cskolta a lnyt, s amikor az nem reaglt r, sem erltette. A hatalmas ablakon keresztl odaltszott a Csendes-cen sttkk ve, amely si-

mn csillogott a holdfnyben. - Mirt nem jtszol nhnyat a sajt lemezeidbl? - krdezte Sharon. Hangja kteked volt. Johnny rmosolygott. Szrakoztatta, hogy a lny ktekedik. - Nem vagyok annyira hollywoodi - mondta. - Jtssz le nhnyat nekem - mondta a lny. - Vagy nekelj. Tudod, gy, mint a filmeken. Ettl fel leszek dobva, teljesen elolvadok, s a karjaidba zuhanok majd, mint a lnyok a filmvsznon. Johnny szintn nevetett. Amikor fiatalabb volt, tnyleg gy csinlta, s az eredmny mindig nagyon sznpadra ill volt, a lnyok megprbltak minl szexisebbnek ltszani, s olvadoztak, szemk szott a vgyakozstl, mintha csak egy elkpzelt felvevgp eltt lennnek. Most mr nem is lmodott arrl, hogy nekeljen egy lnynak. - A hangom most nincs formban - mondta. - s szintn szlva elegem van abbl, hogy magamat halljam. Mindketten kortyoltak italaikbl. - Hallom, nagyon j vagy ebben a filmben - mondta a lny. - Igaz, hogy ingyen csinltad? - Csak jelkpes gzsit kapok - vlaszolt Johnny. Felkelt, hogy ismt megtltse a lny konyakospohart, megknlta egy arany monogramos cigarettval, s tzet adott neki. A lny a cigarettjt szvta, vott egy keveset, s Johnny ismt lelt mell. Az poharban lnyegesen tbb konyak volt, mint a lnyban; szksge volt r, hogy felmelegtse, hogy felvidtsa, hogy feltltse nmagt. Nla pontosan

fordtva van, mint ltalban a szeretknl. Neki nmagt kellett lerszegtenie a lny helyett. A lnyok rendszerint tlsgosan is kszsgesek voltak abban, amiben nem. Az utols kt v pokol volt egsz egynisge szmra, s azt az egyszer mdot vlasztotta a helyrelltsra, hogy fiatal, friss lnyokkal aludt egy-egy jszakra, nhnyszor elvitte ket vacsorzni, drga ajndkot adott nekik, s azutn a lehet legkedvesebben lerzta ket, hogy ne srtse meg vele rzseiket. s akkor joggal elmondhattk, hogy a nagy Johnny Fontanval volt dolguk. Ez persze nem volt igazi szerelem, de ha a lny szp volt s termszetesen kedves, nem volt kellemetlen. Gyllte azokat az rzketlen, rmens nket, akik futottak utna, csak azrt, hogy aztn elrohanhassanak s elmeslhessk a bartniknek, hogy a nagy Johnny Fontane megkeflte ket. s mindig hozztettk, hogy volt mr jobb is. Szerette Ella Fitzgerald lemezeit. Szerette ezt a tiszta neklst, az improvizlsnak ezt a tiszta mvszett. Ez volt az egyetlen a vilgon, amit igazn megrtett, s tudta, hogy ezt jobban rti, mint brki ms. Most, ahogy htradlt a pamlagon, s a konyak melegtette a torkt, vgyat rzett ahhoz, hogy nekeljen, ne ddoljon, hanem a lemezzel egytt vigye a szlamokat, de ezt egy idegen eltt lehetetlen lett volna megtenni. Kezben lev poharbl kortyolgatta italt, a msik kezt Sharon lbe tette. Minden ravaszsg nlkl inkbb a meleget keres gyermek rzkisgvel, a lny lben lev keze felhajtotta a ruha selymt, egszen harisnyjnak enyhe aranysvja fl, hogy lthatv vljk tejfehr br combja.

s az sszes n, a sok eltelt v, a megszokottsg ellenre Johnny, mint mindig, most is rezte, hogy ettl a ltvnytl knnyed, rzelmes melegsg nti el egsz testt. A csoda mg mindig bekvetkezett, de mi lesz, ha ez is cserbenhagyja, mint a hangja? Most mr hajland volt. Letette kezbl az italt a hossz, intarzis koktlasztalra, s a lny fel fordult. Nagyon biztos volt, nagyon megfontolt s mgis nagyon gyengd. Gyengdsgben nem volt semmi ravaszsg vagy buja frivolits. Szjon cskolta a lnyt, s megrintette a mellt, egyik kezt meleg combjra tette. Sharon reaglsa szokatlan volt. Elfogadott mindent, az rintst, a cskot, aztn levette szjt a frfirl, testt ugyancsak knnyedn htramozdtotta, htradlt a pamlag tmljra, s felemelte a pohart. Hvs s vgleges visszautasts volt ez. Nha elfordult. Ritkn, de megtrtnt. Johnny is felemelte az italt, s rgyjtott egy cigarettra. A lny nagyon kedvesen, nagyon knnyedn gy szlt: - Nem arrl van sz, hogy nem szeretlek, Johnny, igazn sokkal kedvesebb vagy, mint amilyennek gondoltalak. s nem azrt van, mert n nem vagyok az a fajta lny. Csak arrl van sz, hogy ahhoz, hogy megtegyem, ahhoz az kell, hogy fel legyek dobva, ugye, rted, mire gondolok? Johnny Fontane a lnyra mosolygott. Mg mindig tetszett neki. - s n nem tudlak feldobni? A lny egy kicsit zavarban volt.

- Ht nzd, amikor te olyan nagy nekes voltl, meg minden, n mg kisgyerek voltam. Valahogy kimaradtl az letembl, n mr a kvetkez generci vagyok. Igazn, hidd el, nem arrl van sz, hogy n olyan nagyon rendes vagyok. Ha te lennl James Dean, vagy valaki, akit mr az anyatejjel egytt kaptam, egy msodperc alatt ledobtam volna a bugyimat. A frfinak most mr nem tetszett annyira. des volt, szellemes volt, okos volt. Nem bjt ki a brbl csak azrt, hogy a frfi vele hljon, nem akarta csak azrt odaadni magt, hogy kapcsolataival segtse t a filmszakmban. Igazn szinte kislny volt. Kortyolt az italbl, s kinzett a Csendes-cenra. - Remlem, nem haragszol, Johnny - mondta a lny. Lehet, hogy maradi vagyok, azt hiszem, Hollywoodban azt vrjk egy lnytl, hogy ugyanolyan fenntarts nlkl lefekdjn, mint ahogy j jszakt kvn a bartjnak. n, gy ltszik, nem vagyok elg rgta itt. Johnny rmosolygott, s megveregette az arct. Kicsit megsajnlta a lnyt, s azt mondta neki: - Ha egyszer nagyon le vagy trve, csengess ide, ok? Vgl is nem kell lefekdnm minden lnnyal, akit ismerek. - J - mondta a lny. Kiment az ajtn. Ottmaradt egyedl, az egsz hossz jszakval maga eltt. Ignybe vehette volna a Jack Woltz ltal "hsgyrnak" hvott intzmnyt, a kszsges fiatal sztrjelltek csapatt, de emberi, barti kapcsolatra vgyott. Beszlgetni akart, mint

egy emberi lny. Virginira gondolt, els felesgre. Most, hogy befejezdtt a munka a filmmel, tbb ideje maradt a gyerekekre is. Rszt akart venni ismt az letkben. s Virginia miatt is aggdott. Nem volt alkalmas arra, hogy hossz tvon elbnjon a hollywoodi szlhmosokkal, akik a nyomba szegdtek csak azrt, hogy aztn elhenceghessenek, hogy megkaptk Johnny Fontane els felesgt. Egsz mostanig tudomsa szerint ezt senki sem mondhatta el. Bezzeg a msodik felesgrl mindenki elmondhatn, gondolta keseren. Felemelte a telefont. Azonnal felismerte az asszony hangjt, s ebben nem volt semmi meglep. Tzves korban hallotta elszr, amikor egytt jrtak a IV.B-be. - Hall, Ginny - mondta -, rrsz ma este? tjhetek egy kicsit? - Rendben van - mondta az asszony. - A gyerekek ugyan alszanak mr, nem akarom felkelteni ket. - Ok - mondta. - Szeretnk egy kicsit beszlgetni veled. Az asszony hangja kiss haboz volt, majd vatosan, vigyzva, hogy ne mutasson semmi aggodalmat, megkrdezte: - Valami baj van, valami fontos dologrl van sz? - Nem - mondta Johnny. - Ma befejeztem a filmet, s arra gondoltam, taln tallkozhatnnk s beszlgethetnnk egy kicsit. Taln benzhetnk a gyerekekhez is, ha biztos vagy benne, hogy nem bresztem fel ket. - Ok - mondta az asszony. - rlk, hogy megkaptad

a szerepet, amit akartl. - Ksz - mondta a frfi. - Krlbell egy flra mlva ott leszek. Amikor Beverley Hillsen odart a hz el, ami egyszer az otthona volt, Johnny Fontane mg egy percre lve maradt a kocsiban, s a hzat figyelte. Visszaemlkezett arra, amit a Keresztapja mondott, hogy olyann teheti az lett, amilyenn csak akarja. Ez nagy lehetsg, ha az ember tudja, mit akar. De mit akar ? Els felesge az ajtnl vrta. Csinos volt, trkeny, barna haj, egy csinos olasz lny, a szomszd lnya, aki soha nem fog msokkal lfrlni, s ez nagyon fontos volt a szmra. Akarja-e mg mindig az asszonyt, krdezte nmagtl, s a vlasz nemleges volt. Nem tudna tbb szeretkezni vele, mert szenvedlyk nagyon megregedett. s aztn voltak ms dolgok is, amiknek semmi kzk a szexualitshoz, amit az aszszony soha nem tudna neki megbocstani. De nem voltak ellensgek tbb. Az asszony kvt ksztett neki, s otthon kszlt stemnnyel knlta a nappali szobban. - Nyjtzz vgig a pamlagon - mondta -, fradtnak ltszol. Levette a zakjt s a cipjt, meglaztotta a nyakkendjt, mg az asszony, komoly kis mosollyal az arcn, lelt a szemben lev szkre. - Ht ez mulatsgos - mondta. - Mi a mulatsgos? - krdezte Johnny kvjt szrcsl-

ve s ingt lefreccsentve. - A nagy Johnny Fontane randev nlkl maradt mondta az asszony. - A nagy Johnny Fontane boldog, ha egyltaln felll neki - mondta Johnny. Szokatlan volt, hogy ennyire kzvetlen. - Tnyleg valami baj van? - krdezte Ginny. Johnny rmosolygott. - Egy lny volt a laksomon, s lerzott. s tudod, mi trtnt? n megknnyebbltem. Meglepetsre Ginny arcn a dh kifejezst ltta tsuhanni. - Ne trdj ezekkel a kis cafatokkal - mondta. - Biztos azt hitte, hogy gy tudja jobban felkelteni az rdekldsedet. - s Johnny csodlkozva ltta, hogy Ginny tulajdonkppen haragszik arra a lnyra, aki elutastotta t. - , vigye el az rdg - mondta. - Belefradtam az egszbe. Valamikor fel kell mr nnm. s most, hogy nem tudok nekelni tbb, azt hiszem, nehezebb dolgom lesz a hlgyekkel. Tudod, n soha nem voltam olyan, mint amilyennek ltnak. - Mindig csinosabb voltl az letben, mint a fnykpeken - mondta ellentmondan az asszony. Johnny megrzta a fejt. - Hzom s kopaszodom. A fene egye meg, ha ez a film nem hoz fel megint, jobb lesz, ha megtanulok pizzt stni. Vagy taln tged foglak a filmnl elhelyezni, nagyon jl nzel

ki. Az asszony bartsgosan rmosolygott. - Egyszer mr majdnem bevittl a filmhez, emlkszel? Tizenkt vvel ezeltt. Johnny shajtott, s vgignylt a pamlagon. - Nem viccelek, Ginny, remekl nzel ki. Brcsak n is ilyen jl nznk ki. Az asszony nem vlaszolt. Ltta, hogy a frfi rossz hangulatban van. - Gondolod, hogy a film jl sikerlt? Hasznl majd valamit neked? - krdezte. Johnny blintott. - Igen. Teljes mrtkben felhozhat megint. Ha megkapom az Oscar-djat s gyesen jtszom ki a krtyimat, mg nekls nlkl is nagy lehetek megint. Akkor tbb dohnyt adok majd neked s a gyerekeknek is. - Tbb van, mint amennyi kell - mondta Ginny. - Szeretnm mostantl a gyerekeket is tbbszr ltni mondta Johnny. - Szeretnk megllapodni egy kicsit. Nem jhetnk ide minden pnteken este vacsorzni? Eskszm, egyetlen pnteket sem fogok kihagyni, nem rdekes, milyen messze vagyok vagy mennyi a dolgom. s aztn, hacsak tudom, szeretnm velk tlteni a htvgeket, vagy taln velem tlthetik a vakcijuk egy rszt. Ginny egy hamutartt tett a mellkasra. - Rszemrl rendben van - mondta. - Azrt nem mentem megint frjhez, mert azt akartam, hogy te maradj a gye-

rekek apja. - Ezt minden klnsebb indulat nlkl mondta, de Johnny Fontane, mg a mennyezetet bmulta, tudta, hogy az asszony ezzel akarja jvtenni azokat a dolgokat, azokat a kegyetlen dolgokat, amelyeket akkor mondott neki, amikor a hzassguk tnkrement, s amikor a karrierje lefel kezdett hanyatlani. - Egybknt, talld ki, ki hvott fel - mondta az aszszony. Johnnynak nem volt kedve belemenni ebbe a jtkba. - Kicsoda? - krdezte. - Egyet legalbb tallgathattl volna - mondta Ginny. Johnny nem vlaszolt. - A Keresztapd - mondta az asszony. Johnny valban meglepdtt. - Soha nem szokott beszlni senkivel telefonon. Mit mondott? - Megkrt, hogy segtsek neked - szlt Ginny. - Azt mondta, hogy megint olyan nagy lehetsz, mint voltl, hogy most vagy felmenben, de szksged van olyan emberekre, akik hisznek benned. Megkrdeztem tle, hogy mirt higgyek ppen n neked? s azt mondta, azrt, mert te vagy a gyerekeim apja. Olyan kedves reg fi, s kzben olyan szrny trtneteket meslnek rla. Virginia gyllte a telefonokat, s a hlszobt s a konyht kivve minden mellkvonalat leszereltetett. Most meghallottk, hogy a konyhai telefon cseng. Az asszony vette fel. Mikor visszajtt a nappali szobba, arcn meglepets ltszott.

- Tged keresnek, Johnny - mondta. - Tom Hagen. Azt mondja, fontos. Johnny kiment a konyhba, s felvette a telefont. - Igen, Tom - mondta. Tom Hagen hangja hvs volt. - Johnny, a Keresztapa azt akarja, hogy menjek t hozzd, tallkozzunk s beszljek meg veled nhny dolgot, ami most, hogy ez a film elkszlt, tovbbi segtsgedre lehet. Azt akarja, hogy a reggeli gppel utazzam. Ki tudsz jnni a gp el Los Angelesbe? Mg aznap este vissza kell replnm New Yorkba, gy az estdet sem kell szabadon tartanod a szmomra. - Persze, Tom - mondta Johnny. - s semmi izgalom, estre nincs programom. Maradj idet, s pihenj egy kicsit. sszehvok egy trsasgot, s tallkozhatsz majd nhny filmessel. - Ezt az ajnlatot mindig megtette, nem akarta, hogy rgi krnyezetnek emberei azt higgyk, szgyelli ket. - Ksz - mondta Hagen -, de a kora reggeli gpet tnyleg el kell rnem. Ok, akkor tallkozunk a tizenegy-harminckor New Yorkbl indul gpnl? - Rendben - mondta Johnny. - Maradj a kocsidban - mondta Hagen. - Kldd oda egy emberedet a gphez, aki majd odavisz hozzd. - Rendben - mondta Johnny. Visszament a nappali szobba, Ginny krdn nzett r. - A Keresztapnak tervei vannak velem, segteni akar mondta Johnny. - Megszerezte nekem ezt a filmszerepet,

nem tudom, hogyan. De most jobban szeretnm, ha a tbbibl kimaradna. Visszafekdt a pamlagra. Nagyon fradt volt. - Nem akarsz ma jjel a vendg-hlszobban aludni, ahelyett hogy hazamennl? Egytt reggelizhetsz majd a gyerekekkel, s nem kell hazautaznod ilyen ksn. Egybknt sem szeretek arra gondolni, hogy teljesen egyedl vagy ott abban a te nagy hzadban. Nem rzed magnyosnak magad? - Nem sokat vagyok otthon - mondta Johnny. Az asszony nevetett, s azt mondta: - Akkor nem sokat vltoztl. - Sznetet tartott, majd gy szlt: - Rendbe hozzam a msik hlszobt? - Nem alhatnk nlad? - krdezte Johnny. - Az asszony elpirult. - Nem - mondta. A frfira mosolygott, s az visszamosolygott r. Mg mindig bartok voltak. Mikor Johnny msnap reggel felbredt, az sszehzott ablakfggnyn tszrd napfnybl ltta, hogy ks van mr. gy csak dlutn szokott bestni a nap. - H, Ginny, megkapom mg a begrt reggelit? - kiltotta. s messzirl meghallotta az asszony hangjt, amint vlaszol: - Egy msodperc. s tnyleg csak egy msodperc volt. Minden el lehetett ksztve melegen a tzhelyen, a tlca csak arra vrt, hogy megrakjk, mert amint Johnny rgyjtott els cigarettjra, kinylt a hlszoba ajtaja, s a reggelizasztalkt begurtva

megjelent kt kislnya. Olyan szpek voltak, hogy majd megszakadt a szve. Tiszta arcukon, csillog szemkben lnk kvncsisg ragyogott, s a vgy, hogy odarohanhassanak hozz. Hajukat rgimdi hossz lfarokba fonva viseltk, rgimdi ruhcska s fehr lakkcip volt rajtuk. Ott lltak a reggelizkocsi mellett, mg elnyomta cigarettjt, s vrtk, mikor trja szlesre karjait s hvja ket maghoz. Akkor odarohantak hozz. , Istenem, gondolta, rvidesen felnnek, s hollywoodi vagnyk jrklnak majd utnuk. Mikzben evett, megosztotta velk pirtott kenyert s szalonnjt, egy-egy korty kvt adott nekik. Ez a szoksa abbl az idbl maradt meg, amikor a zenekarral jrt nekelni, s ritkn evett csak velk, s nekik nagyon tetszett, hogy vele egytt egyenek azokban a lehetetlen idpontokban, amikor evett - dlutn reggelizett, vagy reggel vacsorzott. - El kell kezdened ltzkdni - mondta Ginny. - Tom gpe nemsokra megjn. - Kihessegette a lnyokat a szobbl. - Igen - mondta Johnny. - Egybknt, Ginny, tudod, hogy vlok. Szabad ember leszek megnt. Az asszony figyelte, mg ltztt. Mita Don Corleone lnynak eskvje utn jbl megllapodtak, mindig tartott tiszta fehrnemt s ltnyt magnl. - Mr csak kt ht, s itt a karcsony - mondta az aszszony. - Szmtsak arra, hogy velnk leszel? - Igen - mondta. - Karcsony este s karcsony ms-

napjn. - A szilvesztert nem emltette. Ez egyike lesz azoknak a vad jszakknak, amikre nha szksge van, amikor a bartaival kedvre leissza magt, s akkor nem volt szksge felesgre. Emiatt nem rezte hibsnak magt. A csald hrom hlgye kiksrte az ajtig s a kocsiton lev autjig. A kt kislny a kezt fogta. A felesge kiss htrbb, mgtte ment. Az asszony rlt, hogy boldognak ltja a frfit. Amikor kirt a kocsihoz, megfordult, a kislnyokat egyenknt magasan a levegbe emelte s megforgatta, s amint letette a fldre, megcskolta. Aztn megcskolta felesgt is, s beszllt a kocsiba. Soha nem szerette a hossz bcszst. Reklmfnke mindent elintzett. Hza eltt vrta egy brelt kocsi, sofrrel. A kocsiban lt a reklmfnk s egy msik frfi a krnyezetbl. Johnny lelltotta a sajt kocsijt, tszllt, s mris megindultak a repltrre. Bent maradt a kocsiban, mg a reklmfnk kiszllt, hogy megvrja Tom Hagen gpt. Amikor Tom belt a kocsiba, kezet fogtak, s visszamentek a hzhoz. Vgl Johnny s Tom egyedl maradtak a nappaliban. Hvs volt a hangulat kzttk. Johnny soha nem bocstotta meg Hagennak, hogy akadlyozta meg, hogy kapcsolatba kerlhessen a Donnal, amikor a Don azokban a nehz idkben, Connie eskvje eltt, haragudott r. Hagen soha nem mentegetztt a magatartsa miatt. Ezt nem tehette. Munkjnak rsze volt, hogy legyen a villmhrt, s felfogja azoknak az embereknek a haragjt, akik a Donra haragudtak

ugyan, de tlsgosan fltek attl, hogy vele szemben reztessk ezt. - Keresztapd azrt kldtt ide, hogy segtsek neked nhny dologban - mondta Hagen. - Szerettem volna mg karcsony eltt elintzni. Johnny Fontane vllat vont. - A film elkszlt. Az igazgat tisztessges volt, s rendesen bnt velem. A jeleneteim tl fontosak ahhoz, hogy Woltz miatt ki lehessen hagyni ket a vgszobban. Nem tehet tnkre egy tzmilli dollros filmet. gy most minden attl fgg, hogy a kznsg milyen filmsznsznek tart. Hagen vatosan megkrdezte: - Valban olyan fontos az Oscar-dj elnyerse egy sznsz karrierje szempontjbl, vagy ez is csak olyan, mint a szoksos reklmfelfjs, ami tulajdonkppen igazn nem is jelent semmit? - Sznetet tartott, majd sietve hozztette: - Kivve persze a dicssget, azt mindenki szereti. Johnny Fontane mosolygott. - Kivve Keresztapmat. s tged. Nem, Tom, ez nemcsak felfjs. Az Oscar-dj tz vig naggy tehet valakit. Megkaphatja a szerepek javt. A kznsg ltni akarja. Az Oscar nem minden ugyan, de egy sznsz karrierje szmra az egyik legfontosabb dolog. Szmtok r, hogy megnyerem. Nem mintha olyan nagy sznsz lennk, hanem mert nekesknt mr ismernek, s a szerepemet nem lehet elrontani. s viccen kvl egsz j vagyok benne. Tom Hagen vllat vont, s gy szlt:

- Keresztapd azt mondta, hogy a dolgok mai llsa mellett semmi eslyed sincs a dj elnyersre. Johnny Fontane mrges volt. - Mi az rdgrl beszlsz? A film vgsa mg nincs ksz, s mg kevsb mutattk be a kznsgnek. s a Don nincs is a filmszakmban. Mi az rdgnek repltl ide hromezer mrfldnyit, csak hogy ezt a szart elmondd nekem? - Annyira meg volt rendlve, hogy szinte knnyezett. Hagen aggodalmasan beszlt: - Johnny, n semmit nem tudok a filmszakmrl. Ne felejtsd el, hogy n csak a Don zenett kzvettem. De errl a te gyedrl sokat beszlgettnk. Aggdik miattad, a jvd miatt. gy rzi, tovbbra is segtsgre van szksged, s szeretn egyszer s mindenkorra rendbe tenni a problmdat. n most azrt vagyok itt, hogy elindtsuk a dolgokat. De neked vgre fel kellene mr nnd, Johnny. Ne gondolj gy magadra, mint nekesre vagy sznszre. Mutass vgre valami kezdemnyezst, lgy ers ember. Johnny Fontane nevetett, s megtlttte a pohart. - Ha nem nyerem meg ezt az Oscart, annyi erm lesz, mint a kisebbik lnyomnak. A hangomnak vge. Honnan tudja Keresztapm, hogy nem fogom megnyerni? Ok, elhiszem, hogy tudja. sohasem tved. Hagen rgyjtott egy vkony szivarra. - Megtudtuk, hogy Jack Woltz nem akar pnzt klteni arra, hogy tmogassa a jellsedet. St mindenkinek, aki szavazni fog, megzente, semmikppen nem akarja, hogy te

nyerj. Visszatartotta a hirdetsekre sznt pnzt is, s ez sokat szmt. Megprblja azt is elintzni, hogy egy msik fick kapja meg mindazokat a szavazatokat, amiket elcsen. A megvesztegets minden fajtjt felhasznlja ehhez - munkt, pnzt, nket, mindent. s mindezt gy prblja csinlni, hogy kzben ne rtson vele a filmnek, vagy csak nagyon keveset. Johnny Fontane vllat vont. Megtlttte a pohart whiskyvel s lehajtotta. - Akkor meghaltam. Hagen ajkt lebiggyesztette az ellenszenvtl. - Az ivs nem fog segteni a hangodnak - mondta. - Szarok rd - mondta Johnny. Hagen arca egyszerre udvariasan rdektelenn vlt. - Ok - mondta -, mostantl kezdve tisztn zleti dolgokkal foglalkozom. Johnny Fontane letette pohart, odament Hagen el, s megllt eltte. - Sajnlom, hogy ezt mondtam, Tom - mondta. - Istenemre igazn sajnlom. Rajtad tltm ki a mrgemet, mert a legszvesebben meglnm azt a diszn Jack Woltzot; s gyva vagyok ahhoz, hogy szemlyesen megmondjam a vlemnyemet a Keresztapmnak. Ezrt vagyok undok hozzd. Knnyek voltak a szemben. Az res whiskys poharat a falhoz vgta, de olyan gyengn, hogy a nehz, vsett veg meg sem repedt, a padln visszagurult hozz, s zavart haraggal nzett le r. Aztn felnevetett: - Jzus Krisztus - mondta. tment a szoba msik oldalra, s Hagennal szemben lelt.

- Tudod, lehet, hogy tl hossz ideig minden gy volt, ahogy akartam. Akkor elvltam Ginnytl, s minden elkezdett romlani. Elvesztettem a hangomat. Nem vettk tbb a lemezeimet. Nem kaptam tbb munkt a filmnl. s akkor a Keresztapm megharagudott rm, s letagadta magt a telefonban, s nem is akart tallkozni velem, amikor New Yorkba mentem. Te mindig ott voltl, s mindig akadlyoztad az utamat, s n tged okoltalak, pedig tudtam, hogy ezt nem tennd a Keresztapa utastsa nlkl. De r nem lehet megharagudni. Ez olyan lenne, mintha az istenre akarnk haragudni. gy tged tkoztalak. Pedig te mindig nagyon rendes voltl. s hogy bebizonytsam neked, hogy komolyan gondolom a bocsnatkrst, megfogadom a tancsodat. Mg vissza nem kapom a hangomat, nincs tbb pia. Ok? A bocsnatkrst komolyan gondolta. Hagen megfeledkezett haragjrl. Kell valaminek lennie ebben a harminchat ves fiban, mskppen a Don nem szeretn ennyire. - Felejtsk el, Johnny - mondta. Johnny rzseinek szintesge zavarba hozta, s zavarba hozta az a gyan is, hogy a bocsnatkrst alighanem a flelem tpllta, flelem attl, hogy a Dont ellene befolysolhatja. De a Dont soha senki nem tudta semmilyen krlmnyek kztt befolysolni. rzseit csak sajt maga hatrozta meg. - A dolgok azrt nem llnak annyira rosszul - mondta Johnnynak. - A Don azt mondja, ki tud vdeni minden tst, amit Woltz ellened tesz. s hogy te bizonyosan megnyered az Oscart. De gy rzi, ez mg nem oldja meg a prob-

lmidat. Azt akarja megtudni, van-e eszed s btorsgod ahhoz, hogy te magad gyrtsvezet legyl; s elejtl vgig megcsinld a magad filmjeit. - Hogy az rdgbe fogja megszerezni nekem a Djat? krdezte hitetlenl Johnny. Hagen lesen vlaszolt: - Azt mirt tudod olyan knnyen elhinni, hogy Woltz el tudja rni, amit akar, s Keresztapd nem? De minthogy a megllapodsunk msodrszeknt szksgnk van a bizalmadra, el kell mondanom neked valamit. De tartsd meg sajt magadnak. A te Keresztapd sokkal befolysosabb ember, mint Jack Woltz. s mghozz sokkal kritikusabb terleteken sokkal befolysosabb. Hogy tudja elintzni a Djat? ellenriz j nhny embert azok kzl, akik a filmipari szakszervezeteket ellenrzik: vagyis mindazokat, vagy csaknem mindazokat, akik szavazni fognak. De ehhez persze az is kell, hogy te jl szerepelj, a sajt rdemeid alapjn kerlj bele a kzdelembe. s Keresztapdnak tbb esze van, mint Jack Woltznak. nem megy oda ezekhez az emberekhez, nem szgez pisztolyt a fejkhz, s nem mondja nekik: "Vagy Johnny Fontanra szavaztok, vagy ki vagytok rgva." Nem erszakoskodik ott, ahol az erszak nem hasznl vagy tl sok kellemetlen rzst hagy maga utn. el fogja rni, hogy ezek az emberek sajt akaratukbl szavazzanak rd. De ezt csak akkor fogjk akarni, ha is fontosnak tartja. Ezrt hidd el nekem, hogy meg tudja szerezni neked a Djat. s ha ezt nem teszi, soha nem fogod megkapni.

- Ok - mondta Johnny. - Elhiszem, amit mondtl. s van eszem s btorsgom ahhoz, hogy producer legyek, de sajnos, nincs hozz elg pnzem. A bankok sem fognak pnzelni. Egy film millikba kerl. - Amint megkaptad a Djat, elksztheted hrom sajt filmed gyrtst. Szerzdtesd a szakma legjobb szakembereit, a legjobb technikusokat, a legjobb sztrokat, mindenkit, akire csak szksged van. Tervezz hrom vagy t filmet - mondta szrazon Hagen. - Te bolond vagy - szlt Johnny. - Ez legalbb hszmilli dollrt jelent. - Amikor szksged lesz a pnzre - mondta Hagen lpj kapcsolatba velem. Meg fogom majd adni neked annak a californiai banknak a nevt, amelytl a pnzelst krheted. Ne izgulj, ezek mr sok filmet pnzeltek. Csak fordulj hozzjuk a szoksos mdon, a szksges indoklsokkal, mint egy szablyos zleti megllapodsnl. Meg fogjk adni a hitelt. De elszr meg kell keresned engem, el kell mondanod a szmokat s a terveket, ok? Johnny hossz ideig hallgatott. Majd csendesen megkrdezte: - Van mg valami ms is? Hagen mosolygott. - Arra gondolsz, hogy kell-e viszonzskppen valamifle szvessget tenned egy hszmilli dollros klcsnrt? Biztosan kell majd. - Vrta, hogy Johnny mond-e valamit. - De semmi olyanrl nincs sz, amit gyis meg ne tennl, ha a

Don megkrne r. - Ha valami komoly dologrl van sz, ugye, rted, mire gondolok, akkor ezt a Donnak szemlyesen kell megmondani. Se tled, se Sonnytl nem fogadhatok el semmit - mondta Johnny. Hagent meglepte, milyen j rzke van. Fontannak vgl mgiscsak van esze. J rzkkel tudta, hogy a Don tlsgosan szereti s tl okos is ahhoz, hogy valami veszlyes rltsget krjen tle, amit Sonny azonban megtenne. - Egy dologrl biztostalak - mondta Johnnynak. - Keresztapd szigor utastsokat adott nekem s Sonnynak, nehogy valami olyanba keverjnk bele tged, ami npszertlenn tehetne. Biztostalak arrl, hogy csak olyan szvessget fog krni tled, amit te magad mg a krs eltt nszntadbl fel fogsz ajnlani. Ok? Johnny mosolygott: - Ok - mondta. - Szval bzik benned - szlt Hagen. - Tudja, hogy van eszed, s ezrt gy gondolja, hogy a bank pnzt fog csinlni ebbl a befektetsbl, ami egyttal azt jelenti, is keres majd rajta. gy ez tnyleg tisztn zlet, ezt ne felejtsd el. Ne verd el a pnzt. Igaz, hogy te vagy a kedvenc keresztfia; de hszmilli dollr nagy pnz. Komolyan kzbe kell lpnie, hogy tnyleg megkapd. - Mondd meg neki, ne nyugtalankodjon - mondta Johnny. - Ha egy olyan fick, mint az a Jack Woltz, j filmeket tud csinlni, akkor n is tudok. - Erre gondol Keresztapd is - mondta Hagen. - Vissza

tudsz most kldeni a repltrre? Mindent elmondtam, amit el kellett mondanom. Ha elkezded alrni a klnfle szerzdseket, vedd magad mell sajt gyvdedet, n nem akarok ebben rszt venni. De mindent ltni szeretnk, mieltt alrod, ha ez neked is megfelel. Egybknt soha nem lesznek szakszervezeti problmid. Ez jelents mrtkben olcsbb teszi majd a filmjeidet, gy, ha a pnzgyi tancsadk valami ilyesmit is belevesznek a kalkulciba, hzd ki ezeket a kiadsokat. - Minden egybhez is meg kell kapnom a jvhagysodat, forgatknyvre, sztrokra, ilyesmire? - krdezte vatosan Johnny. Hagen megrzta a fejt. - Nem - mondta. - Elfordulhat, hogy a Don kifogsol valamit, de ha gy is van, kzvetlenl nlad fogja kifogsolni szemlyesen. De nem tudom elkpzelni, hogy ez elforduljon. A filmek egyltaln semmilyen rtelemben nem rdeklik, gy nem szmt nla. s azt tapasztalatbl mondhatom neked, hogy nem szeret beleavatkozni a dolgokba. - J - mondta Johnny. - Magam viszlek ki a repltrre. s ksznd meg a nevemben mindezt Keresztapmnak. Felhvnm, hogy szemlyesen megksznjem, de soha nem jn a telefonhoz. Egybknt mirt van ez? Hagen vllat vont. - Szinte soha nem beszl telefonon. Nem akarja, hogy felvegyk a hangjt, mg akkor sem, ha valami teljesen rtatlan dolgot mond. Attl tart, hogy a szavakat gy ssze tud-

jk illeszteni, hogy teljesen ms rtelmet kapnnak. Azt hiszem, ezrt. Egybknt egyetlen aggodalma az, hogy egy napon kellemetlensgei lehetnek a hatsgokkal. gy nem akarja megadni nekik ezt az elnyt. Beszlltak Johnny kocsijba, s kimentek a repltrre. Hagen arra gondolt, hogy Johnny rendesebb fick, mint amilyennek hitte. Mris tanult valamit, ezt mutatta, hogy szemlyesen vitte ki a repltrre. A szemlyes udvariassg, ezt a Don is mindig nagyra rtkelte. De Johnnynak t kell mennie a kvetkez prbn is, ami bebizonytja majd, mennyire rtelmes. Meg kell tennie valamit a Don kedvrt, olyasmit, amit a Don soha nem krne tle, s soha nem krn, hogy az a megllapods rsze legyen. Hagen azon gondolkodott, vajon elg rtelmes-e Johnny ahhoz, hogy magtl kitallja az zletnek ezt a rszt. Johnny letette Hagent a repltren (Hagen ragaszkodott ahhoz, hogy Johnny ne vrja meg a gp indulst), majd visszament Ginny laksba. Az asszony meg volt lepve, hogy oda ment. Amikor megittk a kvt, megmondta az asszonynak, hogy este sokat kell dolgoznia, telefonlni akar s terveket kszt el. - Mindennek a fele a gyerekek nevre megy majd mondta. Az asszony hlsan rmosolygott, s mieltt kiment a szobbl, j jszakt kvnt, s megcskolta. rasztaln egy vegtlban ott voltak kedvenc monogramos cigaretti, s egy prstban ceruzavkonysg fekete ku-

bai szivarok. Johnny htradlt, s elkezdett telefonlni. Agya valban sebesen mkdtt. Felhvta annak a knyvnek az rjt, akinek bestseller regnye alapjn az j filmje kszlt. A szerz vele egykor volt, aki nehezen kzdtte fel magt a cscsra, s most az irodalmi vilg egy hressge. Amikor Hollywoodba jtt, azt vrta, gy nneplik majd mint fontos embert, s kzben, mint a legtbb rt, gy kezeltk, mint egy darab szart. Johnny egy este a Brown Derbyn tanja lett az r megszgyentsnek. A szerznek egy ismert kebelsztrral volt randevja a vrosban, azzal a megllapodssal, hogy egytt fognak aludni. De vacsora kzben a sztrocska egyszeren otthagyta a hres rt, mert egy polatlan, patknykp filmkomikus a kisujjval intett neki. Ez megmutatta az rnak, hogy milyen rangja van tulajdonkppen a hollywoodi hatalmi nagysgrendben. Nem szmt, hogy knyve vilghrv tette. Egy sztrocska mgis tbbre becsli a legkoszosabb, legjelentktelenebb, legcskbb filmpatknyt. Johnny most felhvta a szerzt New York-i otthonban, s megksznte neki azt a nagyszer szerepet, amit knyvben neki rt. Aztn mellkesen megkrdezte, hogy ll a kvetkez knyvvel, s az mirl szl. Amikor a szerz egy klnsen rdekes fejezetet meslt el neki, rgyjtott egy szivarra, majd vgl gy szlt: - H, de szeretnm elolvasni. Kldenl egy pldnyt? Taln tudnk szerezni neked egy j szerzdst, jobbat, mint amit Woltznl kaptl. A szerz hangjnak moh rdekldse elrulta, hogy jl

szmtott. Woltz becsapta ezt az embert, valsznleg csak morzskat adott neki a knyvrt. Johnny megemltette, hogy kzvetlenl az nnepek utn valsznleg New Yorkban lesz, s megkrdezte az rtl, nem lenne-e kedve vele s nhny bartjval egytt vacsorzni. - Ismerek egypr jkp babt - mondta trflkozva Johnny. Az r nevetett s igent mondott. Ezutn Johnny a most befejezett film rendezjt s operatrt hvta fel, hogy megksznje nekik a filmnl nyjtott segtsgket. Tudomsra jutott - mondta - bizalmasan, hogy Woltz ellenezte az fellpst, s ezrt ktszeresen rtkeli a tmogatsukat; ha brmiben segtsgkre lehet, csak hvjk fel nyugodtan telefonon. Ezutn kvetkezett a legnehezebb beszlgets mind kztt. Jack Woltzot hvta fel. Megksznte neki a filmszerepet s azt mondta, boldog lesz, ha brmikor megint vele dolgozhat. Ezt fleg azrt tette, hogy elterelje Woltz gyanjt. Johnny mindig nagyon egyenes, nagyon szinte volt. Nhny napon bell Jack Woltz tudni fog mr az manvereirl, s meg fog dbbenni ennek a beszlgetsnek a httertl, s Johnny Fontane pontosan ezt akarta elrni. Fradt volt, s le akart fekdni, de egy emlkfoszlny nem hagyta nyugodni: amikor Nino Valentivel nekelt. s hirtelen mr tudta is, mi tetszene mindennl jobban Don Corleonnak. Felvette a telefont, s a kzponttl New Yorkot krte. Felhvta Sonny Corleont, s megkrdezte tle Nino szmt. Azutn Nint hvta fel. Nino, mint mindig, kicsit rszegnek

tnt. - H, Nino, nem volna kedved idejnni s velem dolgozni? - krdezte Johnny. - Szksgem van egy fickra, akiben megbzhatok. Nino csfoldva gy szlt: - Ht, nem is tudom, Johnny, nagyon j munkm van itt a teherautn, vgigmulatozom az egsz krzetemet a hziasszonyokkal, s szztvenet tisztn felcspek minden hten. Te mit tudsz felajnlani? - Kezdetnek megadhatom az tszzat, s sszehozhatok neked randikat Filmsztrokkal, hogy tetszik ez? - mondta Johnny. - s taln hagylak nekelni az estlyeimen. - Ht igen, ok, hadd gondolkozzam egy kicsit - mondta Nino. - Majd megbeszlem az gyvdemmel s a knyvelmmel s ksrmmel a teherkocsin. - H, Nino, ne hlyskedj - mondta Johnny. - Szksgem van itt rd. Szeretnm, ha holnap reggel ideutaznl, s alrnl egy szemlyes szerzdst egy vre, heti tszzrt. Akkor aztn, ha elcsapod az egyik nmet s ezrt kirglak, legalbb egyvi fizetst felcsipkedhetsz, ok? Hossz sznet kvetkezett. Nino hangja jzan volt: - H, Johnny, ugratsz? - Komolyan beszlek, fi - mondta Johnny. - Menj el New Yorkban az gynksgi irodmba. Mr nluk lesz a repljegy s valami kszpnz. Holnap reggel elsnek ket fogom felhvni. Dlutn mr itt is lehetsz. Ok? Majd kikldk valakit eld a replhz.

jabb hossz sznet kvetkezett, majd Nino hangja hallatszott, nagyon tompn, bizonytalanul. - Ok, Johnny - mondta. Mr nem tnt rszegnek. Johnny letette a telefont, s lefekvshez kszldtt. Jobban rezte magt, mint brmikor.

13. fejezet

Amikor Johnny Fontane hrt kapott Don Corleone lelvsrl, nemcsak a Keresztapa miatt aggdott, hanem azon is elgondolkozott, vajon rvnyes-e mg a filmjnek pnzelse. El akart menni New Yorkba, hogy tisztelett tegye Keresztapjnl a krhzban, de azt mondtk neki, ne szerezzen rossz reklmot magnak, Don Corleone ezt igazn nem akarn. gy ht vrt. Egy httel ksbb Tom Hagen zenetet kldtt neki. A finanszrozs tovbbra is rvnyes, de egyszerre csak egy film erejig. Kzben Johnny tjra engedte Nint Hollywoodban s Californiban, s Nino jelents sikereket rt el a fiatal sztrjellteknl. Nha Johnny felhvta egy estre, de sohasem erltette r magt. Amikor a Don elleni mernyletrl beszltek, Nino gy szlt: - Tudod, egyszer azt krtem a Dontl, adjon munkt a szervezetben, de nem adott. Nem volt kedvem a teherautvezetshez, s szerettem volna egy csom dohnyt szerezni. Tudod, mit mondott nekem? Azt mondta, hogy minden embernek csak egy sorsa van, s az n sorsom az, hogy mvsz

legyek. Ezzel azt akarta mondani, hogy a szervezetben nem vlnk be. Johnny elgondolkozott ezen. gy ltszik, a Keresztapa az egyik legokosabb ember a vilgon. Rgtn tudta, hogy Ninnak csak nehzsgei lettek volna a szervezetben, vagy megltk volna. Meglnk mr egy j bemondsa miatt is. De honnan tudta a Don, hogy mvsz lehet belle? Azrt, mert, az rdg vigye el, tudta, hogy egy napon n majd segtek Ninnak. s honnan tudta ezt? Mert tudta, elg, ha elejt elttem egypr szt, s n megprblom kimutatni a hlmat. Persze soha nem krte tlem, hogy ezt megtegyem. Csak a tudomsomra hozta, hogy rlne, ha megtennm. Johnny Fontane shajtott. Most a Keresztapa megsebeslt, bajban van, pedig istenhozzdot mondhat az Oscar-djnak, mert Woltz ellene dolgozik, s az oldaln most nincs senki. Csak a Donnak vannak olyan szemlyes kapcsolatai, amelyek nyomst tudnak gyakorolni, s a Corleone csaldnak most ms gondjai vannak. Johnny felajnlotta a segtsget, Hagen egy rvid nemmel visszautastotta. Johnny sajt filmjnek elindtsval volt elfoglalva. A szerz - akinek a filmjben szerepelt - befejezte j regnyt, s Johnny meghvsra Nyugatra jtt, hogy gynkk s stdik beavatkozsa nlkl megbeszljk s elindtsk a dolgokat. A msodik knyv kitn volt arra a clra, amire Johnny akarta. Nem kell nekelnie benne, kellemes trtnete van, sok nvel s szexszel, s van benne egy szerep, amit Johnny azonnal felismert, mintha Ninra szabtk volna. A szerepl

gy jrt, beszlt, mint Nino, gy viselkedett, mint , st gy is nzett ki. Htborzongat volt. Ninnak nem kell mst csinlnia, mint felllnia a felvevgp el, s sajt magt adnia. Johnny gyorsan dolgozott. Rjtt, hogy sokat tud a filmgyrtsrl, tbbet, mint amennyit gondolt, de alkalmazott egy gyrtsvezett, egy embert, aki jl ismerte a szakmjt, de a feketelistra kerlt, s ezrt nehezen kapott munkt. Johnny nem hasznlta ki ezt a helyzetet, hanem becsletes szerzdst kttt vele. - Remlem, hogy gy tbb pnzt tud megtakartani nekem - mondta szintn. Ezrt meglepdtt, amikor a gyrtsvezet egy napon azzal jtt hozz, hogy a szakszervezetek tvenezer dollrt krnek. Nagyon sok problma van a tlrkkal s jabb emberek belltsval, s ez az tvenezer dollr sokat segtene. Johnny azon gondolkodott, vajon nem csapja-e be a gyrtsvezet, aztn azt mondta neki: - Kldd hozzm azt a szakszervezeti embert. A szakszervezeti ember Billy Goff volt. Johnny gy szlt hozz: - gy tudtam, a szakszervezeti gyet a bartaim rendeztk. Nekem azt mondtk, ne trdjek ezzel. Egyltaln. - Ki mondta ezt? - krdezte Goff. - Te tkozottul jl tudod, ki - mondta. - Nem mondom meg a nevt, de ha mond nekem valamit, az gy is van - vlaszolt Johnny. - A dolgok megvltoztak - szlt Goff. - A bartodnak

nehzsgei vannak, s a hangja nem r el ilyen messze nyugatra tbb. Johnny vllat vont. - Gyere vissza egypr nap mlva. Ok? Goff mosolygott. - Jl van, Johnny - mondta. - De egy New York-i telefonhvs nem fog segteni rajtad. De a New York-i telefon segtett. Johnny felhvta Hagent az irodjban. Hagen nyersen azt mondta neki, ne fizessen. - Keresztapd nagyon meg fog haragudni, ha csak tz centet is kifizetsz annak a disznnak - mondta Johnnynak. - Ha ezt megteszed, a Don veszt a tekintlybl, s ezt ppen most nem engedheti meg magnak. - Beszlhetnk a Donnal? - krdezte Johnny. - Vagy beszltl te vele? Meg kell kezdenem a film forgatst. - Most senki sem beszlhet a Donnal - mondta Hagen. - Mg tl beteg ehhez. Majd megbeszlem Sonnyval, mit lehet csinlni. De a dntst megmondhatom neked. Ne fizess annak a ravasz disznnak egy centet sem. Ha valami vltozik, rtesteni foglak. Johnny bosszsan tette le a telefont. Szakszervezeti gondok nagyon megemelhetik a film kltsgeit, s felborthatjk az egsz munkt. Egy percig azon gondolkozott, hogy az tven darab ezrest titokban mgis eljuttatja Goffnak. Vgl is ms dolog az, ha a Don szemlyesen mond neki valamit, vagy csak Hagen utastja. De mgis gy dnttt, pr napig vr. A vrakozssal megtakartott tvenezer dollrt. Kt nappal

ksbb Billy Goffot halva talltk glendale-i otthonban. Agyonlttk. Szakszervezeti gondokrl nem esett tbb sz. Johnnyt kicsit megrzta a gyilkossg. Ez volt az els eset, hogy a Don hossz karja ilyen kzel hozz hallos csapst mrt valakire. Ahogy mltak a hetek, s neki egyre tbb s tbb lett a dolga a forgatknyv elksztsvel, a film szereposztsval, a gyrtsi rszletek kidolgozsval, Johnny Fontane elfelejtkezett a hangjrl s arrl, hogy nem tud nekelni. De amikor nyilvnossgra kerltek az Oscar-dj jellsei, s a jelltek kztt tallta magt, nagyon lehangolta, hogy nem krtk fel az egyik Oscar-djra felterjesztett dal elneklsre a dsznnepsgen, amit orszgszerte kzvett majd a televzi. De lerzta magrl ezt a gondot, s folytatta a munkjt. Most, hogy a Keresztapa nem tud nyomst gyakorolni tbb, nem volt remnye arra, hogy nyerjen, de a jellsnek magnak is meg volt az rtke. A lemeznek, amit az olasz dalokbl Ninval csinltak, nagyobb sikere volt, mint brminek, amit az utbbi idben vettek fel vele, de nagyon jl tudta, hogy ez inkbb Nino sikere, mint az v. Belenyugodott abba, hogy hivatsszeren soha nem fog tudni nekelni tbb. Hetenknt egyszer Ginnyvel s a gyerekekkel vacsorzott. Brmilyen izgalmasan alakultak is a dolgai, ezt a ktelezettsgt soha nem mulasztotta el. Nem aludt Ginnyvel. Kzben msodik felesge kigyeskedett egy mexiki vlst, gy legnyember lett ismt. Klns mdon azonban nem volt

mr olyan tombolan oda, hogy megkapja a sztrjellteket, akik knny zskmnyok lettek volna. Tlsgosan vlogats lett. Bntotta, hogy a fiatal sztrok, azok a sznsznk, akik tnyleg az len vannak, nem voltak oda rte. De az j volt, hogy sokat kellett dolgoznia. Estnknt tbbnyire egyedl ment haza, feltette egy rgi lemezt, ivott egyet, s nhny taktust egytt ddolt a felvtellel. Nagyon j volt valamikor, tkozottul j. Akkor nem is tudta, mennyire. Mg a klnleges hangjtl eltekintve is - ami brki msnak is meglehetett volna - j volt. Igazi mvsz volt, s ezt soha nem tudta, s azt sem tudta soha, mennyire szereti a hivatst. A pival s a dohnyzssal s a nkkel tnkretette a hangjt, s tl ksn jtt r, mirl is van sz. Nha Nino tjtt egy italra, s vele egytt hallgatta a lemezeit, s Johnny lenzen gy szlt hozz: - Te nyomorult makarnifal, te soha letedben nem nekeltl gy. s Nino a maga klnsen kedves mdjn rmosolygott, megrzta a fejt, s gy szlt: - Nem, s nem is fogok - s ezt olyan egyttrzen mondta, mintha tudn, mire gondol Johnny. Vgl, az j film forgatsnak megkezdse eltt egy httel elrkezett az Oscar-dj kiosztsnak estje. Johnny megkrte Nint, hogy menjen vele, de visszautastotta. Johnny gy szlt: - regem, n mg soha nem krtem szvessget tled, igaz? Tedd meg azt a szvessget, hogy ma este eljssz velem.

Te vagy az egyetlen, aki tnyleg sajnlni fog, ha nem nyerek. Nino egy percig csodlkozva nzett r. Aztn azt mondta: - Persze, reg fi, eljvk. - Egy percig sznetet tartott, majd gy szlt: - Ha nem nyersz, felejtsd el az egszet. Rgj be, ahogy csak tudsz, n majd vigyzok rd. A fene egye meg, n ma este nem is iszom egy kortyot sem. Mit szlsz, milyen bartod vagyok? - Ember - mondta Johnny -, ez aztn a bartsg. Eljtt az Akadmiai-dj estje, s Nino betartotta az grett. Halljzanon ment el Johnnyrt, s egytt mentek a sznhzba, ahol a djkioszts volt. Nino csodlkozott, hogy Johnny nem hvta meg egyik nismerst, egyik volt felesgt sem az Oscar-vacsorra. Klnsen Ginnyt. Arra gondolt, hogy Ginny nem szurkolna rte? Nino szeretett volna legalbb egy kis pohrral inni, hossz, kellemetlen este eltt lltak. Nino Valenti nagyon unalmasnak tallta az egsz Oscargyet, de csak addig, amg a legjobb frfisznszt ki nem hirdettk. Mikor meghallotta a "Johnny Fontane" nevet, felugrott, s tapsolni kezdett. Johnny felje nyjtotta kezt, s Nino hevesen megrzta. Tudta, hogy bartjnak ebben a percben olyan ember kapcsolatra van szksge, akiben megbzhat, s Nino nagy szomorsgot rzett, hogy Johnnynak nincs senkije, aki klnb nla s akivel megoszthatja a gyzelem pillanatt. Ami ezutn kvetkezett, olyan volt, mint a lidrcnyoms. Jack Woltz filmje beseperte az sszes fbb djat, s a mterem estlyt elrasztottk az jsgrk, a mindenre ksz szlhmo-

sok, nk s frfiak. Nino betartotta az grett, jzan maradt, s megprblt Johnnyra vigyzni. De az estlyen rszt vev nk, felvltva egy kis beszlgetsre be-berngattk Johnnyt a hlszobba, s Johnny egyre rszegebb s rszegebb lett. Kzben a legjobb sznszn djt elnyert n ugyanezt a sorsot szenvedte vgig, de jobban tetszett neki s gyesebb volt. Nino kikosarazta a nt, volt az egyetlen frfi az estlyen, aki ezt tette. Valakinek vgl remek tlete tmadt. A kt gyztes menjen kzsen az gyba; s az estly tbbi rsztvevje vgignzi, mit csinlnak. A sznsznt meztelenre vetkztettk, s a nk elkezdtk leciblni Johnny Fontane ruhit is. Ebben a percben: Nino, az egyetlen jzan ember, megragadta a flig levetkztetett Johnnyt, a vllra dobta, s tverekedve magt a tmegen, kivitte a kocsijukhoz. Mg hazafel szlltotta Johnnyt, arra gondolt, ha ez a siker, neki nincs r szksge.

14. fejezet

A Don tizenkt ves korban mr ksz frfi volt. Eredeti neve Vito Andolini volt, s a klns, mr jelleg szicliai faluban; Corleonban lt. Alacsony, stt br, karcs fi volt. Amikor az idegen emberek odajttek, hogy meggyilkoljk annak az embernek a fit is, akit korbban megltek, anyja Amerikba kldte a fit, hogy ott bartaiknl ljen. s az j orszgban Corleonra vltoztatta t a nevt, hogy megriz-

zen valamifle kapcsolatot szlfalujval. Ez egyike volt annak a kevs rzelmi gesztusnak, amit valaha is megtett. Szicliban a szzadfordul tjn a maffia volt a msodik kormny, mghozz sokkal befolysosabb, mint a hivatalos kormny Rmban. Vito Corleone apja viszlyba keveredett egy msik falusi emberrel, aki a maffia el vitte az gyet. Az apa nem volt hajland elfogadni a dntsket, s egy nyilvnos sszecsaps sorn meglte a helyi maffia fnkt. Egy httel ksbb holtan talltak r, testt lvsek szaggattk szt. Egy hnappal a temets utn fegyveres maffiaemberek jttek, s a fiatal fi, Vito utn krdezskdtek. gy lttk, a fi nagy mr, s hogy esetleg megprblhatja majd az elkvetkez vekben megbosszulni az apja hallt. A tizenkt ves Vitt elrejtettk a rokonok, s titokban hajval tszlltottk Amerikba. A fiatal Vito az Abbandonado lelmiszerzletbe ment dolgozni a New York-i Hall's Kitchenen, a Ninth Avenue-n. Tizennyolc ves korban felesgl vett egy Sziclibl akkor rkezett fiatal lnyt, aki csak tizenhat ves volt, de gyesen fztt s j hziasszony volt. A Tenth Avenue-n telepedtek le egy brhzban, kzel a 35N Streethez, mindssze nhny hztmbnyire onnan, ahol Vito dolgozott, s kt vvel ksbb hzassgukat megldotta els gyermekk, Santino, akit apja irnt rzett rajongsa miatt minden bartja Sonnynak hvott. A szomszdsgukban lakott egy Fanucci nev frfi. Nagydarab, kegyetlen tekintet olasz, aki mindig drga, wilgos szn ruhkat s krmszn filckalapot viselt. Az a hr jrta

rla, hogy tagja a "Fekete Kz"-nek, ez egy maffiaszervezet volt. A banda pnzt zsarolt a csaldoktl s a kereskedktl. De, minthogy a krnyk lakossga maga is erszakos volt, Fanucci testi fenyegetsei csak azoknl az idsebb hzasproknl voltak hatsosak, akiknek nem volt figyerekk, aki megvdje ket. Nhny keresked knyelmi szempontbl csekly sszeget fizetett neki. De Fanucci mg bnztrsaitl is besprt pnzt, azoktl, akik illeglisan olasz sorsjegyeket rustottak, vagy szerencsejtk-kasznt tartottak fenn a laksukon. Mg az Abbandonado lelmiszerzlet is adott neki egy kis fizetsget, a fiatal Genco minden tiltakozsa ellenre, aki azt mondta apjnak, hogy szemlyesen fogja elintzni az egsz Fanucci-gyet. Vito Corleone mindezt gy figyelte vgig, hogy nem rezte rdekeltnek magt. Egy nap Fanuccit elkapta hrom fiatalember, akik fltlflig tvgtk a torkt, nem olyan mlyen, hogy meg is ljk, de elg mlyen ahhoz, hogy alaposan megflemltsk s nagy vrvesztesget okozzanak neki. Vito ltta, hogyan fut el bnteti ell Fanucci, mg a flkr alak sebbl vrssg radt. Soha nem felejtette el, hogyan tartotta Fanucci futs kzben az lla al a krmszn filckalapot, hogy felfogja a csepeg vrt. Mintha nem akarta volna beszennyezni a ruhjt, vagy szgyellt volna krminvrs nyomot hagyni maga mgtt. De ez a tmads is Fanucci javra szolglt. A hrom fiatalember nem volt gyilkos, inkbb kemny fickk voltak, akik elhatroztk, hogy mresre tantjk s abbahagyatjk vele a zsarolst. Fanucci viszont valban gyilkos volt. A tmad

ksforgatt nhny httel ksbb agyonlttk, s a msik kt fiatalember csaldja krtrtst fizetett Fanuccinak, hogy tovbbi bosszjrl nneplyesen lemondjon. Ezutn a fizetsgad magasabb lett, s Fanucci betrsult a krnyk szerencsejtkaiba. Ami Vito Corleont illeti, az egsz nem rdekelte. Azonnal elfelejtkezett rla. Az els vilghbor alatt, amikor nehezen lehetett hozzjutni az importlt olvaolajhoz, Fanucci rszrdekeltsget szerzett az Abbandonado lelmiszerzletben, s azt nemcsak olajjal, hanem importlt olasz szalmival, sonkval s sajtokkal is elltta. Ekkor a cg fnke egy unokaccst bevitte az zletbe, s Vito Corleone munka nlkl tallta magt. Kzben megszletett a msodik gyermek, Frederico is, s Vito Corleonnak ngy szjat kellett betmnie. Egszen addig az ideig csendes, nagyon zrkzott fiatalember volt, aki megtartotta magnak a gondolatait. Az lelmiszerzlet tulajdonosnak fia, a fiatal Genco Abbandonado volt a legkzelebbi bartja, s mindkettjk meglepetsre Vito szemrehnyst tett bartjnak apja cselekedetrt. Genct elnttte a szgyen, s megfogadta Vitnak, hogy az lelem miatt nem kell soha nyugtalankodnia. Hogy , Genco, lopni fog az apja lelmiszerzletbl, hogy kielgtse bartja szksgleteit. Ezt az ajnlatot azonban Vito hatrozottan visszautastotta, mert nagyon szgyenletesnek tallta, ha egy fi az apjtl lop. A fiatal Vito azonban hideg gylletet rzett a rettegett Fanucci irnt. Gyllett soha, semmilyen formban nem mutatta ki, de vrt az alkalmas pillanatra. Nhny hnapig a

vastnl dolgozott; amikor a hbor befejezdtt s a munka nagyon lelassult, havonta csak nhny napig volt munkja. A legtbb elmunks r volt vagy amerikai, akik a legocsmnyabb hangon srtegettk a beosztott munksokat, amit Vito mindig mozdulatlan arccal trt, gy tett, mintha nem rten, holott - rossz kiejtse ellenre - nagyon jl rtett angolul. Egy este, amint Vito a csaldjval ppen vacsornl lt, kopogtatst hallott azon az ablakon, amely a szomszdos plettl elvlaszt szellzakna fel nylt. Mikor Vito szthzta a fggnyt, meglepetsre egy szomszdos fiatalembert, Peter Clemenzt pillantotta meg, aki a szellzakna msik oldaln lev ablakbl hajolt ki. Egy fehr lepedbe burkolt batyut nyjtott felje. - H, paisan - mondta Clemenza. - Tedd ezt el nekem, amg rte nem jvk. Siess. - Vito nkntelenl tnylt a szellzakna nylsn, s elvette a batyut. Clemenza arca feszlt s izgatott volt. Valamilyen bajban lehetett, s Vito segt akcija sztns volt. De amikor a konyhban kinyitotta a batyut, t gondosan olajozott pisztolyt tallt benne, amelyek sszemocskoltk a fehr lepedt. A fegyvereket betette hlszobjnak szekrnybe, s vrt. Rviddel ezutn hallotta, hogy Clemenzt elvitte a rendrsg. Mikor tnyjtotta a fegyvert a szellzaknn, bizonyra ppen rte jttek. Vito senkinek nem szlt egy szt sem, s megflemltett felesge sem merte kinyitni a szjt, mert attl rettegett, hogy frjt is brtnbe viszik. Kt nappal ksbb Peter Clemenza ismt megjelent, s mellkesen megkrdezte Vittl:

- Nlad vannak mg a dolgaim? Vito blintott. Szoksa volt, hogy keveset beszlt. Clemenza tment szomszdja laksba, s ivott egy pohr bort, mg Vito elszedte a batyut a hlszobaszekrnybl. Clemenza megitta a bort, nagy, jindulat arcval feszlten figyelte Vitt. - Belenztl a csomagba? Vito kifejezstelen arccal nemet intett. - Nem rdekelnek az olyan dolgok, amik nem tartoznak rm - mondta. Az este htralev rszben egytt boroztak tovbb. Nagyon rokonszenvesnek talltk egymst. Clemenza nagy mesl volt, Vito Corleone pedig nagy figyelje a meslknek. gy lettek bartok. Nhny nappal ksbb Clemenza megkrdezte Vito Corleone felesgtl, hogy szeretne-e egy szp sznyeget a nappali szobjba. Magval vitte Vitt, hogy segtsen hozni a sznyeget. Clemenza egy hzhoz vezette Vitt, amelynek kt mrvnyoszlopa s fehr mrvny lpcsfeljrja volt. Kulccsal nyitotta ki az ajtt, s benn voltak a fnyz laksban. Clemenza kuncogott: - Menj t a szoba msik oldalra, s segts felgngylteni. A sznyeg vastag, vrs gyapjbl volt. Vito Corleone csodlkozott Clemenza nagyvonalsgn. Kzsen felgngyltettk a sznyeget egy hengerbe, akkor Clemenza megfogta

az egyik vgt, Vito a msikat. Felemeltk, s megindultak vele az ajt fel. Ebben a percben megszlalt a laks csengje. Clemenza azonnal ledobta a sznyeget, s lbujjhegyen az ablakhoz sietett. Kiss flrehzta a fggnyt, s amit kint ltott, arra ksztette, hogy zakja belsejbl kivegye a pisztolyt. s a meglepett Vito Corleone csak ebben a percben jtt r, hogy k egy idegen laksbl lopjk ppen a sznyeget. A cseng ismt megszlalt. Vito odament Clemenza mell, hogy is lthassa, mi trtnik odakint. Egy egyenruhs rendr llt a kapuban. Mg ott lltak s figyeltek, a rendr mg egy utolst csengetett, majd vllat vont, lement a mrvnylpcskn s elment. Clemenza megelgedetten mosolygott, s gy szlt: - Gyere, tnjnk el. Felemelte a sznyeghenger fel es rszt, s Vito felemelte a msikat. A rendr mg szinte be sem fordult a saroknl, mikor k mr kisurrantak a nehz tlgyfa ajtn t az utcra, kztk a nehz sznyeggel. Harminc perccel ksbb mr a sznyeget vgtk, hogy befrjen Vito Corleone laksnak nappali szobjba. Maradt belle mg a hlszoba szmra is. Clemenza gyes ember volt, s szles, rosszul szabott zakjnak zsebeibl (mr ekkor szeretett b ruhkat hordani, pedig mg nem volt olyan kvr) elszedte a szksges sznyegvg szerszmokat. Az id haladt, a dolgok nem javultak. A Corleone csald nem ehette meg a szp sznyeget. Ht igen, ha nincs munka,

felesgnek s gyermekeinek heznik kell. Vito mgis elfogadott nhny lelmiszercsomagot bartjtl, Gencotl, mg kitervelte a dolgokat. Vgl felkereste t Clemenza s Tessio, egy msik kemny fi a szomszdsgbl. Ezek az emberek j vlemnnyel voltak rla, tetszett nekik a viselkedse, s tudtk, el van keseredve. Azt ajnlottk neki, lpjen be a bandjukba, amely teherautk kirablsra specializlja magt, A teherautk selyemruhkat szlltottak a 31st Streeten lev gyrbl. Ebben nincs semmi kockzat. A teherautk vezeti rtelmes emberek, akik egy pisztolyt megltva gy vgigfekszenek a jrdaszlen, mint az angyalok, s kzben a rablk elszguldhatnak a teherkocsival egy bartjuk raktrba, s ott kirakodhatnak, Az ru egy rszt olasz nagykereskedknek adjk el, msik rszt hzrl hzra jrva fogjk eladni az olaszok lakta kerletekben - az Athur Avenue-n Bronxban, a Mulberry Streeten s a manhattani Chelsea krzetben. A szegny olasz csaldok szvesen vettek ilyen alkalmi rut, mert lnyaik egybknt soha nem kaphatnnak ilyen finom ruhkat. Clemenznak s Tessinak a kocsi vezetshez volt szksgk Vitora, tudtk, hogy vezette az Abbandonado lelmiszerzlet szlltkocsijt. 1919-ben nagyon sokat rtek a gyakorlott gpkocsivezetk. Vito Corleone jobb meggyzdse ellenre elfogadta ajnlatukat. A dnt rv az volt, hogy legkevesebb ezer dollr lesz a rszesedse az zletbl. De fiatal trsait meggondolatlanoknak, a munka megtervezst elhamarkodottnak, a zskmny elosztst vakmernek tallta. Az zlsnek tl felle-

tes volt az egsz mvelet. De rendes, jzan jellemeknek ismerte meg mindkettjket. A mris pocakos Peter Clemenza bizalmat keltett, s a sovny, mogorva Tessio magabiztossgot. A munka teljesen simn zajlott le. Vito Corleone, sajt meglepetsre, nem rzett flelmet, amikor kt bajtrsa elrntotta pisztolyt, s kiszllsra knyszertette a vezett a selyemruht szllt teherautbl. Nagy hatssal volt r Clemenza s Tessio nyugodtsga is. Nem jttek izgalomba, mg trflkoztak is a vezetvel, azt mondtk neki, ha most jl viseli magt, kldenek majd nhny ruht a felesgnek is. De Vito knyelmetlennek tartotta, hogy maga hzaljon a ruhkkal, s egsz rszesedst tadta az orgazdnak, gy csak htszz dollrt kapott. De 1919-ben ez is nagy pnz volt. Msnap az utcn Vito Corleont meglltotta a vajszn ruht, fehr kalapot visel Fanucci. Fanucci brutlis klsej frfi volt, s nem is prblta elrejteni az egyik fltl a msikig hzd fehr flkrt az lla alatt. Vastag fekete szemldkei voltak s durva vonsai, amelyek klns mdon bartsgosan hatottak, amikor mosolygott. Nagyon ers szicliai kiejtssel beszlt. - Ht, fiatal bartom - mondta Vitnak -, az emberek azt mondjk nekem, hogy gazdag vagy. Te s a kt bartod. De nem gondoljtok, hogy kiss szkmarkan kezeltek engem? Vgl is ez az n krnykem, s hagynotok kell, hogy n is megnedvestsem a csrmet. - A maffia szicliai mondst hasznlta: Fari vagnari a pizzu. Pizzu egy kis madr

csrt jelenti, olyant, mint a kanri. Maga a mondat azt jelentette, hogy rszt kr a zskmnybl. Vito Corleone szoksa szerint nem vlaszolt. Rgtn megrtette, mirl van sz, s a pontos kvetelsre vrt. Fanucci rmosolygott, aranyfogai csillogtak, s hurokszer forradsa szorosan rfeszlt az arcra. Egy zsebkendvel megtrlgette az arct, s mintha melege lenne, egy pillanatra kigombolta a zakjt, de valjban meg akarta mutatni knyelmesen szles nadrgja vbe dugott pisztolyt. Aztn felshajtott: - Adjatok tszz dollrt, s elfelejtem a srtst. Vgl is ti fiatalemberek mg nem tudhatjtok, milyen figyelmessggel tartoztok egy olyan embernek, mint amilyen n vagyok. Vito Corleone rmosolygott, s br mg tapasztalatlan fiatalember volt, valami olyan fagyossg volt a mosolyban, hogy Fanucci egy pillanatig habozott, mieltt tovbb folytatta. - Msklnben a rendrsg meg fog keresni, a felesged s gyermekeid szgyenbe kerlnek s nlklzni fognak. Persze, ha nem pontosak az informciim a bevteledrl, akkor csak egy kicsit fogom megnedvesteni a csrmet. De hromszz dollrnl nem lehet kevesebb. s ne prbljatok meg becsapni. Vito Corleone most szlalt meg elszr. Hangja nyugodt volt, nem mutatott haragot. Udvarias volt, mint ahogy az egy fiatalemberhez illik, aki egy Fanucci-fle idsebb emberrel beszl. Csendesen mondta:

- Az n rszem a pnzbl a kt bartomnl van. Elbb beszlnem kell velk. Fanucci megnyugodott. - Megmondhatod a bartaidnak, hogy tlk is elvrom, hogy hasonl mdon hagyjk benedvesteni a csrmet. Ne flj, mondd csak meg nekik - tette hozz biztatan. Clemenza s n jl ismerjk egymst, megrti ezeket a dolgokat. Bzd csak r magad. Neki tbb tapasztalata van ebben. Vito Corleone vllat vont. Megprblt gy tenni, mintha zavarban lenne. - Persze - mondta. - Tudod, ez mind nagyon j nekem. Ksznm, hogy gy beszltl velem, mint egy keresztapa. Fanuccira ez hatssal volt. - Rendes fick vagy - mondta. Megfogta Vito kezt, s a sajt szrs mancsaival megveregette. - Van benned tisztelet - mondta. - Szp vons egy fiatalembernl. Legkzelebb beszlj velem elszr, j? Taln tudok segteni a terveidnl. Vito Corleone csak vekkel ksbb rtette meg, hogy azrt tudott ilyen kitn taktikus okossggal trgyalni Fanuccival, mert sajt forr vrmrsklet apjt Sziciliban meglte a maffia. De ekkor csak jeges gylletet rzett az ellen a frfi ellen, aki el akarja rabolni tle azt a pnzt, amirt az lett s a szabadsgt kockztatta. Nem flt. Ebben a percben valjban arra gondolt, hogy Fanucci egy bolond rlt.

Ahogy Clemenzt ismeri, a termetes szicliai inkbb az lett adja oda, semmint akr csak egy fillrt is a zskmnybl. Vgl is Clemenza pusztn egy sznyeglops miatt ksz lett volna meglni egy rendrt. s a sovny Tessio olyan hallosan veszlyes, mint egy vipera. De ksbb, az este folyamn, Clemenza laksban a szellzakna tls oldaln, Vito Corleone jabb leckt kapott. Clemenza kromkodott, Tessio mogorvn maga el meredt, de a kt frfi aztn csak arrl kezdett beszlni, vajon megelgedne-e Fanucci ktszz dollrral. Tessio gy vlte, hogy igen. Clemenza ms vlemnyen volt. - Nem, ez a sebhelyes kp diszn, gy ltszik, tudja, mennyit kaptunk a nagykereskedtl, aki megvette a ruhkat. Fanucci egy tzcentessel sem fogad el kevesebbet hromszz dollrnl. Muszj fizetnnk. Vito meg volt lepve, de vigyzott, hogy ne mutassa ki meglepetst. - Mirt muszj fizetnnk? Mit tehet hrmunk ellen? Ersebbek vagyunk, mint . Van pisztolyunk. Mirt kell odaadnunk neki azt a pnzt, amit megkerestnk? Clemenza trelmesen magyarzott. - Fanuccinak bartai vannak, igazi banditk. Kapcsolatai vannak a rendrsggel. Azt szeretn, ha elmondannk neki a terveinket, mert gy kiadhatna bennnket a rendrsgnek, s kirdemeln a hljukat. Akkor k tartoznnak neki egy szvessggel. gy dolgozik . s magtl Maranzalltl

van engedlye arra, hogy ezen a krnyken dolgozzon. - Maranzalla egy gengszter volt, aki gyakran szerepelt az jsgokban, s az volt a hre, hogy egy zsarolsra, hazrdjtkra s fegyveres rablsra alakult gonosztevbanda feje. Clemenza maga ksztette borral knlta ket. Felesge egy tlon szalmit, olajbogyt s egy nagy darab olasz kenyeret tett az asztalra, majd megfogta a szkt, s lement, kilt a hz el a bartnivel. Fiatal olasz n volt, csak nhny ve rkezett az orszgba, s mg nem rtett angolul. Vito Corleone ott lt kt bartjval, s bort ivott. rtelmt mg soha nem hasznlta olyan intenzven eddig, mint most. Meg volt lepve, milyen vilgosan tud gondolkodni. tgondolt magban mindent, amit Fanuccirl tudott. Visszaemlkezett a napra, amikor Fanuccinak tvgtk a torkt, s kalapjval az lla alatt vgigfutott az utcn, hogy felfogja csepeg vrt. Emlkezett annak az embernek a meggyilkolsra, aki a kst hasznlta, s arra a msik kettre, akik letben maradtak, mert krtrtst fizettek neki. s hirtelen biztos volt abban, hogy Fanuccinak nincsenek, nem lehetnek nagy sszekttetsei. Nem lehetnek, mert a rendrsgnek adja tovbb az informcit. Akinek a bosszllst meg lehet vsrolni, nem lehet nagy ember. Egy igazi maffiafnk meglte volna a msik kettt is. Nem. Fanuccinak szerencsje volt, s azt az egy embert meglte, de tudta, hogy a msik kettt nem tudn meglni, mert azok mr kszenltben vrjk. Ezrt hagyta megfizetni magt. Sajt brutlis ereje volt az, ami lehetv tette, hogy kiknyszertse a kereskedktl s a lak-

sukban jtkbarlangot fenntartktl a fizetsgt. De Vito Corleone tudott egy jtkbankrl, ahol nem fizettek soha Fanuccinak, s a tulajdonosnak soha semmi baja nem trtnt. gy teht egyedl Fanuccirl van sz. Vagy Fanuccirl s nhny kln erre a munkra brelt fegyveresrl, akik szigor kszpnz fizets ellenben mkdnek. s ezzel Vito Corleone fontos dnts el kerlt. Olyan dnts el, ami egsz elkvetkez lett fogja befolysolni. Ez volt az az lmny, amelybl az a gyakran hangoztatott meggyzdse szrmazott, hogy minden embernek csak egy sorsa van. Azon a bizonyos estn kifizethette volna Fanuccinak a pnzt, s aztn ismt fszeressegd lehetett volna, s taln nhny v mlva sajt zletet nyithatott volna. De a sors gy dnttt, hogy belle Don legyen, s ezrt Fanuccit sorsszeren az tjba hozta, hogy kijellt tjra vigye. Mikor megittk az veg bort, Vito vatosan gy szlt Clemenzhoz s Tessihoz: - Ha ti is gy gondoljtok, adjtok ide nekem fejenknt a ti ktszz dollrotokat, s n kifizetem Fanuccit. Biztostlak benneteket, hogy el fogja fogadni tlem ezt az sszeget. Csak bzzatok mindent rm. Megelgedsetekre fogom elintzni ezt a problmt. Clemenza szemei egyszerre gyanval teltek meg. Vito hidegen mondta neki: - Soha nem hazudok azoknak az embereknek, akiket bartaimm fogadtam. Ha akartok, beszljetek ti magatok holnap Fanuccival. Hagyjtok, hogy tletek is krje a pnzt.

De ne fizessetek neki, s ne vitatkozzatok vele. Mondjtok meg neki, hogy meg kell szereznetek a pnzt, aztn adjtok ide nekem, hogy n fizessek neki. rtesstek meg vele, hogy hajlandk vagytok kifizetni, amit kr. Ne alkudozzatok. Az rrl majd n vitatkozom vele. Ha valban olyan veszlyes fick, mint ahogy mondjtok, nincs rtelme, hogy magunk ellen haragtsuk. Ebben maradtak. A kvetkez napon Clemenza beszlt Fanuccival, hogy biztos legyen benne, nem Vito tallta ki a trtnetet. Ezutn Clemenza elment Vito laksra, s odaadta neki a ktszz dollrt. Mereven nzett Vito Corleonra, s azt mondta: - Fanucci kijelentette, sz sem lehet hromszz dollrnl kevesebbrl, hogy fogsz vele kevesebbet elfogadtatni? - Ez nem a te gondod. Csak ne felejtsd el, hogy szolglatot tettem neked - mondta Vito Corleone nyugodtan. Tessio ksbb jtt. Tessio tartzkodbb volt, mint Clemenza, gyanakvbb, sokkal okosabb, de kevesebb volt benne az er. gy rezte, hogy valami nincs rendben, valami nincs egszen a helyn. Kiss nyugtalan volt. - Vigyzz ezzel a nyomorult Fekete Kz-banditval, olyan ravasz, mint egy pap. Akarod, hogy itt legyek mint szemtan, amikor tadod neki a pnzt? - mondta Vito Corleonnak. Vito Corleone megrzta a fejt. Mg csak nem is vlaszolt. Csak annyit mondott Tessinak: - Mondd meg Fanuccinak, hogy ma este kilenckor itt a

hzamban fizetek neki. Megknlom majd egy pohr borral, s rtelmesen elbeszlgetek vele, hogy elgedjen meg kisebb sszeggel is. Tessio megcsvlta a fejt. - Nem lesz szerencsd. Fanucci soha nem htrl meg. - Majd rtelmesen beszlek vele - mondta Vito Corleone. Az elkvetkez vekben ez hres mondss vlt. Ez lett az utols figyelmeztets a hallos csaps eltt. Amikor Don lett belle, s ellenfeleit arra szltotta fel, hogy ljenek le s rtelmesen beszlgessenek el vele, mindenki rgtn tudta, hogy ez az utols lehetsg arra, hogy vronts s gyilkossg nlkl oldjanak meg egy gyet. Vito Corleone szlt a felesgnek, hogy a kt gyereket, Sonnyt s Fredet vigye le magval vacsora utn az utcra, s amg engedlyt nem ad r, semmikppen ne engedje fel ket a hzba. Neki az lesz a feladata, hogy maradjon a hz kapujban s rkdjk. Valami zleti megbeszlnivalja van Fanuccival, amit semmikppen sem lehet flbeszaktani. Ltta az asszony arcn a flelmet, s haragudott rte. Csendesen gy szlt hozz: - Azt hiszed, hogy egy rlthz mentl felesgl? Az asszony nem vlaszolt, flt, most mr nem Fanuccitl, hanem a sajt frjtl. A szeme eltt vltozott t rrl rra olyan emberr, akibl valamifle flelmetes er sugrzik. Mindig csendes, kevs beszd volt, de, ami a fiatal szicliai frfiaknl rendkvli, mindig gyengd volt, mindig mltnyos. Az asszony most tanja lett annak, hogy frje elhul-

latja az rtatlansg mimikriszneit, s felkszl arra, hogy elinduljon sajt sorsnak tjn. Ksn indult neki, huszont ves volt mr, de tevkenyen vgott bele. Vito Corleone elhatrozta, hogy megli Fanuccit. Ezzel kln htszz dollrt szerez magnak. Azt a hromszz dollrt, amit neki kellene a Fekete Kz-terroristnak fizetnie, s Tessio ktszz dollrjt meg Clemenza ktszz dollrjt. De ha nem li meg Fanuccit, kemny htszz dollr kszpnzt kell az asztalra tennie. Az l Fanucci nem rt meg neki htszz dollrt. Nem fizetne htszz dollrt azrt, hogy Fanucci letben maradjon. Ha Fanuccinak htszz dollrra volna szksge egy opercihoz, hogy megmentsk az lett, nem adna neki. Nem tartozik Fanuccinak hlval, nem vrrokonok, nem szereti Fanuccit. Akkor mirt ajndkozzon neki htszz dollrt? s ebbl termszetszerleg az kvetkezett, hogy miutn Fanucci erszakkal el akar venni tle htszz dollrt, mirt ne ln meg Fanuccit? A vilg bizonyra nagyon jl meglesz nlkle is. Voltak persze gyakorlati rvek ellene is. Lehetsges, hogy Fanuccinak valban befolysos bartai vannak, akik bosszt akarnak majd llni. Maga Fanucci veszlyes ember, nem olyan knny meglni. Itt van a rendrsg s a villamosszk is. De Vito Corleone apja meggyilkolsa ta hallos tlet alatt llt. Tizenkt ves fi volt, amikor elmeneklt kivgzi ell, tkelt az cenon egy idegen orszgba, ahol idegen nevet vett fel. s a csendes megfigyelssel eltlttt vek meg-

gyztk arrl, hogy tbb esze s tbb btorsga van, mint ms frfinak, br soha nem volt lehetsge eddig, hogy hasznlja is ezt az rtelmet s btorsgot. De mieltt megtette az els lpst j sorsa fel, mgis elgondolkozott. St mg a htszz dollrt is maghoz vette egy sszehajtott bankjegyktegben. A pnz nadrgja bal zsebbe kerl. A jobb zsebbe azt a pisztolyt tette, amit Clemenza adott neki a selyemruht szllt teheraut kirablshoz. Fanucci este kilenckor pontosan megjtt. Vito Corleone megkezdett egy kors otthon kszlt bort, amit Clemenztl kapott. Fanucci fehr filckalapjt az asztalra tette a boroskancs mell. Meglaztotta szles, virgos nyakkendjt, amelynek fnyes minti elrejtettk a paradicsomfoltokat. A nyri este meleg volt, a gzvilgts mg ertlen. A laksban nagyon nagy csend volt. De Vito Corleone hidegen viselkedett. Hogy jhiszemsgt mutassa, tadta a bankjegykteget, s gondosan megfigyelte, hogy Fanucci, miutn megszmolta a pnzt, elvett egy vastag br levltrct, s beledugta. Fanucci megitta a bort, s gy szlt: - Mg tartozol nekem ktszz dollrral. - Vastag szemldk arca kifejezstelen volt. Vito Corleone hvs, rtelmes hangon vlaszolt: - Kicsit kifogytam a pnzbl, nincs munkm. Hadd tartozzam a pnzzel nhny htig. Ez megengedhet javaslat volt. A pnz nagyobbik rsze Fanuccinl van, s vrni fog. Mg taln arrl is meg lehet

gyzni, hogy ne krjen tbbet, vagy vrjon egy kicsit mg tovbb. Megelgedetten nevetett bora mellett, s gy szlt: - Aha, te egy okos fiatal fick vagy. Hogy lehet az, hogy eddig nem vettelek mg szre? Tlsgosan csendes vagy, ez nem j neked. n tudnk neked olyan munkt tallni, ami nagyon hasznos lenne. Vito Corleone udvarias biccentssel mutatta ki az rdekldst, s megtlttte a frfi pohart a vrs kancsbl. De Fanucci meggondolta magt, felllt, s megrzta Vito kezt. - J jszakt, fiatal bartom - mondta. - Nincs harag, ugye? Ha tehetek rted valamit, csak szlj. Ma este j szolglatot tettl magadnak. Vito vrt, mg Fanucci lement a lpcsn, s kiment az pletbl. Az utca zsfolva volt emberekkel, akik lttk, hogy psgben hagyta el a Corleone hzat. Vito az ablakbl figyelt. Ltta, hogy Fanucci a kvetkez sarkon befordul a 11th Avenue fel, s Vito ebbl tudta, hogy hazamegy, taln azrt, hogy eltegye a zskmnyt, mieltt kijn jra az utcra. Vagy taln azrt, hogy eltegye a pisztolyt. Vito Corleone kiment a laksbl, s felszaladt a lpcskn a tetre. Keresztlment egy egsz hztmb tetin, s egy res raktrplet tzlpcsin leereszkedett, ami a htuls udvarra vezetett. Egy rgssal kinyitotta a htuls ajtt, s keresztlment az pleten a bejrati ajthoz. Szemben vele az utca msik oldaln volt a brkaszrnya, ahol Fanucci lakott. A brkaszrnyk negyede nyugaton csak a Tenth Avenue-ig hzdott. Az Eleventh Avenue-n szinte kizrlag rak-

trpletek s rakodhelyisgek voltak, azok a cgek breltk, amelyek a New York Central Railroaddal szlltattak, s kzel akartak jutni a teherplyaudvarokhoz, amelyek ezt a terletet az Eleventh Avenue-tl egszen a Hudson folyig tszttk. Fanucci hza egy volt azok kzl a kevesek kzl, amelyet ebben a vadonban mg meghagytak, s tbbnyire ntlen vasutasok, kikti munksok s a legolcsbb prostitultak laktk. Ezek az emberek nem ltek s csevegtek az utcn, mint a becsletes olaszok, hanem a srskocsmkban vedeltk el a keresetket. Ezrt Vito Corleone knnyen tosont az elhagyatott Eleventh Avenue-n, be Fanucci hznak elcsarnokba. Itt elvette a pisztolyt, amit mg soha nem ltt ki, s vrta Fanuccit. Az elcsarnok vegablakn keresztl figyelt kifel, tudta, hogy Fanuccinak a Tenth Avenue fell kell jnnie. Clemenza megmutatta neki, hogy mkdik a pisztoly, s kirtette a trat. De fiatal fiknt Szicliban, mg kilencves sem volt, amikor apjval gyakran eljrt vadszni, s gyakran ltt a lupara nev nehz lfegyverrel. A luparval szerzett gyessge miatt hoztak r hallos tletet mr kisfi korban apja gyilkosai. Most, a stted hallban llva megltta Fanucci fehr foltjt, amint tjn az ttesten a bejrat fel. Vito htralpett, vllai a lpcsk fel vezet bels ajthoz szorultak. Lvsre kszen tartotta pisztolyt. Kinyjtott keze csak ktlpsnyire volt az ajttl. Az ajt meglendlt, Fanucci fehren, fnyesen, rossz szagan elstttette a vilgos ngyszget. Vito Cor-

leone tzelt. A nyitott ajtn t a hang egy rsze kiszktt az utcra, de a tbbi megrzta az egsz pletet. Fanucci nekitmaszkodott az ajtkeretnek, megprblt egyenesen llva maradni, s elrni a pisztolyt. Vergdsvel leszaggatta zakjnak gombjait, s eltnt a fegyvere, de ugyanakkor gyomra magassgban a fehr ingmellre pkhlszer vrs folt rajzoldott. Nagyon vatosan, mintha injekcis tt szrna egy rbe, Vito Corleone beleltte msodik golyjt ebbe az lnkvrs hlba. Fanucci trdre zuhant, s nekiesett az ajtnak. Rettenetes nygst adott ki magbl, egy olyan ember nygst, aki testileg nagy bajban van, s ez mr szinte komikus volt. A nygs folytatdott; Vito mg legalbb hromra emlkezett vissza, mieltt pisztolyt Fanucci izzad, zsros archoz emelte, s beleltt a koponyjba. Alig tbb mint t msodperc mlva Fanucci holtan esett ssze, testvel megakasztva a nyitott ajtt. Vito nagyon vatosan kivette a nagy levltrct a halott zakjnak zsebbl, s az ingbe dugta. Akkor tment az utcn, vissza a raktrplethez, azon keresztl az udvarra, s a tzlpcskn felmszott a tetre. Innen ttekintette az utct. Fanucci holtteste tovbbra is az ajtban fekdt, de senki ms nem volt lthat. A brhzban kt ablak kinylt, s ltta, hogy stt fejek hajolnak keresztl rajta, de minthogy nem ltta vonsaikat, azok sem lthattk t. s az ilyen emberek nem fognak tjkoztatst adni a rendrsgnek. Fanucci valsznleg ott fekszik majd hajnalig, vagy mg egy jrr bele

nem botlik a holttestbe. Ebbl a hzbl senki nem teszi ki magt nknt a rendrsg bizalmatlan krdseinek. Inkbb be fogjk zrni az ajtajukat, s azt mondjk, nem hallottak semmit. Meggondoltan cselekedett tovbb. Keresztlment a tetkn, mg a sajt hzhoz rkezett, s lement a laksba. Kinyitotta az ajtt, bement, majd ismt bezrta az ajtt maga mgtt. tkutatta a halott levltrcjt. Attl a htszz dollrtl eltekintve, amit adott t Fanuccinak, csak nhny egydollros s egy tdollros bankjegy volt benne. A bels rekeszbe egy rgi tdollros aranyrme volt bedugva, valsznleg szerencsepnz. Tudta, hogy a levltrctl s a pisztolytl meg kell szabadulnia (s mr ekkor is tudott annyit, hogy az aranyrmt a levltrcban kell hagynia). Megint felment a tetre, s tmszott nhny prknyon. Az egyik szellzaknba bedobta a levltrct, aztn kivette a golykat a pisztolybl, s a fegyvert egy msik szellzaknba dobta. Nem csinltak zajt; ahogy t emelettel lejjebb fldet rtek, hanem belesppedtek az ott sszegylt puha szemthalomba. Reggel mg tbb szemetet dobnak majd le az ablakokbl, s az, szerencsre, mindent befed majd. Vito visszatrt a laksba. Kicsit remegett, de teljesen uralkodott magn. Levetkztt, s flve attl, hogy ruhira valami vrfolt freccsent, bedobott mindent, amit levetett, abba a fmteknbe, amit a felesge mosshoz hasznlt. Klrba s sr, barna mosszappanba ztatta be a ruhkat, s a lefoly alatt lev hullmos mo-

slapon siklta ki ket. A hlszoba egyik sarkban egy halom frissen mosott ruht tallt, s sajt ruhit kzjk keverte. Akkor tiszta inget s msik nadrgot vett fel, s kiment a felesghez, gyermekeihez s a szomszdokhoz a hz el. Mindezek az vintzkedsek feleslegesnek bizonyultak. A rendrsg hajnalban megtallta a holttestet, de soha nem krdeztk ki Vito Corleont. Tulajdonkppen csodlkozott azon, hogy a rendrsg soha nem szerzett tudomst arrl, hogy Fanucci azon az estn; amikor agyonlttk, megltogatta t a laksn. Pedig szmtott erre, ezrt volt alibije, hogy Fanucci lve hagyta el a hzat. Csak ksbb tudta meg, hogy a rendrsg mg rlt is Fanucci hallnak, s nem nagyon igyekezett, hogy a gyilkosokat elkapja. Feltteleztk, hogy egy jabb gengsztergyilkossgrl van sz, s csak olyan priuszos bnzket krdeztek ki, akikrl tudtk, hogy illeglis zletekhez s erszakos cselekmnyekhez van kzk. De minthogy Vito soha nem kerlt kapcsolatba a rendrsggel, nem is kerlt r sor, hogy kikrdezzk. De ha tl is jrt a rendrsg eszn, ms volt a helyzet a trsaival. Peter Clemenza s Tessio egy htig, kt htig elkerltk, de aztn egyik este megltogattk. Nyilvnval tisztelettel jttek. Vito Corleone nyugodt udvariassggal fogadta s borral knlta ket. Clemenza beszlt elsnek. Csendesen mondta: - A Ninth Avenue kereskeditl most senki sem szed be pnzt. Senki sem szed be a krtyajtkosoktl s a krnyk hazrdjtkosaitl sem.

Vito Corleone kitartan nzte a kt frfit, de nem vlaszolt. Tessio beszlt. - tvehetnnk Fanucci gyfeleit. Fizetnnek neknk. Vito Corleone vllat vont. - Mirt jttetek hozzm? n nem vagyok rdekelve az ilyen dolgokban. Clemenza nevetett. Mr fiatalkorban is, mieltt a hasa hatalmasra ntt volna, olyan mly nevetse volt, mint a kvr embereknek. gy szlt Vito Corleonhoz: - Mi van azzal a pisztollyal, amit a teheraut-munkhoz adtam neked? Minthogy nincs tbb szksged r, visszaadhatnd nekem. Vito Corleone nagyon lassan s megfontoltan egy bankjegykteget vett ki a zsebbl, s leszmolt belle t tzest. - Itt van, kifizetem, A teherautgy utn eldobtam a fegyvert. - Rmosolygott a kt emberre. Ebben az idben Vito Corleone mg nem ismerte mosolynak hatst. Dermeszt volt, mert nem fenyegetett. gy mosolygott, mintha valami benssges trfrl lenne sz, amit egyedl csak rt. De mert csak akkor mosolygott gy, amikor hallosan komoly gyrl volt sz, s mert a trfa korntsem volt benssges, s mert szemei nem nevettek, s mert kifel egybknt mindig komoly s nyugodt volt, valdi lnynek ez a hirtelen leleplezdse flelmetes volt. Clemenza megrzta a fejt. - Nem kell a pnz - mondta. Vito zsebre tette a bankjegyeket. Vrt. Mindhrman rtet-

tk egymst. A kt ltogat tudta, hogy Vito meglte Fanuccit, s br soha senkinek nem beszltek errl, nhny hten bell az egsz szomszdsg tudta ugyanezt. Vito Corleont mindenki "tiszteletre mlt ember"-knt kezelte. De nem trekedett arra, hogy tvegye Fanucci illeglis zleteit s a befizetseket. Ami ezutn kvetkezett, elhrthatatlan volt. Egyik este Vito felesge egy szomszdasszonyt, egy zvegyet hozott magval a laksba. Az asszony olasz volt, kifogstalan jellem. Kemnyen dolgozott, hogy aptlan gyermekeinek otthont biztostson. Tizenhat ves fia lezrt bortkban hozta haza a fizetst, hogy az haza stlusban nyjtsa t anyjnak; tizenht ves lnya, aki varrn volt, ugyancsak. Estnknt rabszolgakeresetrt az egsz csald gombokat varrt kartonokra. Az asszony neve Signora Colombo volt. Vito Corleone felesge gy szlt: - A Signora egy szvessget szeretne krni tled. Problmi vannak. Vito Corleone arra szmtott, hogy pnzt fog krni tle, amit hajland lett volna adni. De kiderlt, hogy Mrs. Colombnak egy kutyja van, amit legkisebb fia imd. A szomszdok panaszkodtak a hzirnak, hogy jjelenknt zavarja ket a kutya ugatsa, ezrt az szlt Mrs. Colombnak, hogy szabaduljon meg tle. gy tett, mintha szt fogadna. A hzir azonban rjtt, hogy becsaptk, s megparancsolta, hogy rtse ki a lakst. Erre meggrte, hogy most valban megszabadul a kutytl, s gy is tett. De a hzir olyan dhs

lett, hogy nem hajland visszavonni a rendelkezst. Ki kell kltznie, vagy felszltja a rendrsget, hogy tegyk az utcra. s szegny kisfia annyira srt, amikor odaadtk a kutyt a Long Islanden lak rokonoknak. De ez mind nem szmt, mgis el fogjk veszteni az otthonukat. Vito Corleone bartsgosan megkrdezte: - Mirt ppen tlem krsz segtsget? Vito Corleone felesge fel intett fejvel. - mondta, hogy krjelek meg tged. Meg volt lepve. Felesge soha nem krdezett semmit azokrl a ruhkrl, amiket azon az estn mosott ki, amikor meglte Fanuccit. Sose krdezte tle, honnan jtt a pnz, amikor nem dolgozott. Arca most is kifejezstelen volt. Vito gy szlt Mrs. Colombhoz: - Adhatok valami pnzt, hogy segtselek a kltzkdsben, ezt kvnod? Az asszony knnyezve megrzta a fejt. - Minden bartnm itt van, az sszes lny, akikkel egytt nttem fel Olaszorszgban. Hogy tudnk elkltzni egy ms krnykre, idegenek kz? Azt krem tled, beszlj a hzirral, hagyjon itt maradni. Vito blintott. - El lesz intzve. Nem kell elkltznd. Holnap reggel mindjrt beszlek vele. A felesge rmosolygott, ezt nem viszonozta ugyan, de rlt neki. Mrs. Colombo kiss bizonytalannak ltszott. - Biztos vagy abban, hogy a hzir igent fog mondani? -

krdezte. - Signor Roberto? - mondta Vito meglepett hangon. Persze hogy igent mond. egy nagyon jszv ember. Ha elmeslem neki, hogy llnak a dolgaid, megknyrl a szerencstlensgeden. De most ne izgulj emiatt tbb. Ne nyugtalankodj. A gyermekeid rdekben vigyzz az egszsgedre. Mr. Roberto, a hzir, mindennap sorban vgigjrta azt az t brhzat, ami az v volt. Padrone volt, aki egyenest a hajkrl rustotta az olasz munksokat a nagy trsasgoknak. A haszonbl vette meg egyenknt ezeket a brhzakat. Iskolzott szakolasz ember volt, aki lenzte ezeket a tanulatlan szicliai s npolyi dlieket, akik gy nyzsgtek hzaiban, mint a frgek, ledobltk a szemetet a szellzaknba, hagytk, hogy a svbbogarak s a patknyok sztrgjk a falait, s a kisujjukat sem mozdtottk, hogy megvdjk a tulajdont. Nem volt rossz ember, j frj s apa volt, de a befektetsei miatti, a bevtele miatti, a hztulajdonnal rendelkez ember elkerlhetetlen kiadsai miatti gyakori izgalom gy megtpzta az idegeit, hogy llandan haragudott. Amikor Vito Corleone egy szra meglltotta az utcn, Mr. Roberto nyers volt. De nem volt udvariatlan, mert ezek a dliek brmikor egy kst dfhetnek az emberbe, ha felbosszantjk ket, br ez a fiatalember csendes ficknak ltszott. - Signor Roberto - mondta Vito Corleone -, a felesgem egy bartnje, egy szegny zvegy, akinek nincs vdelmez frje, azt mesli nekem, hogy valamilyen okbl megparancsoltk neki, hogy kltzzn ki hzadbl. Ktsgbe van

esve. Nincs pnze, nincs ms bartja, csak azok az emberek, akik itt laknak. Azt mondtam neki, majd beszlek veled, mert te mltnyos ember vagy, aki bizonyra valami flrerts miatt jrtl gy el. Megvlt attl az llattl, ami a bajt okozta, gy ht mirt is ne maradhatna? gy krem tled ezt a szvessget, mint egyik olasz a msiktl. Signor Roberto tettl talpig vgigmrte az eltte ll fiatalembert. Kzpmagas, de ers felpts embert ltott, parasztot, de nem banditt, br nevetsges mdon olasznak merte nevezni magt. Roberto vllat vont. - Mr kiadtam a lakst egy msik csaldnak, magasabb brrt - mondta. - A bartnd kedvrt nem hagyhatom cserben ket. Vito Corleone megrtssel blintott. - Mennyivel magasabb a br havonta? - krdezte. - t dollrral - mondta Mr. Roberto. Ez hazugsg volt: A vast melletti laksrt, ngy stt szobrt, amit havi tizenkt dollrrt adott ki az zvegyasszonynak, nem volt kpes tbbet kapni az j brltl sem. Vito Corleone egy bankjegykteget vett ki a zsebbl, s hrom tizest leszmolt belle. - Itt van elre hathavi emels. Az asszonynak ne szlj rla, bszke asszony. Hat hnap mlva keress fel ismt. De termszetesen a kutyt megtarthatjk. - Egy fent - mondta Mr. Roberto. - s ki a fene vagy te, hogy parancsokat osztogatsz itt nekem? Vigyzz a modorodra, mert fenkbe rglak.

Vito Corleone meglepetten emelte fel a kezt. - n csak szvessget krek tled. Az ember sohasem tudhatja, mikor van szksge egy bartra, nem igaz? Itt van, tedd el ezt a pnzt mint jszndkom bizonytkt, s aztn dnts. n nem fogok vitba szllni a dntseddel. - Mr. Roberto kezbe nyomta a pnzt. - Tedd meg nekem ezt a kis szvessget, csak tedd el a pnzt, s gondold t a dolgokat. Holnap reggel, ha vissza akarod adni a pnzt, krlek, tgy gy. Ha azt akarod, hogy az asszony kikltzzn a hzadbl, ki tudja megakadlyozni? Vgl is a hz a te tulajdonod. Ha nem akarod, hogy a kutya ott maradjon, meg tudom rteni. n sem szeretem az llatokat. - Vllon veregette Mr. Robertot. - Ugye, megteszed nekem ezt a szvessget? Nem fogom elfelejteni. Krdezskdj utnam a bartaidnl a krnyken, k majd elmondjk neked, hogy n olyan ember vagyok, aki szereti kimutatni a hljt. De Mr. Roberto persze kezdte megrteni. Aznap este krdezskdtt Vito Corleone utn. Nem is vrta meg a kvetkez reggelt. Mg aznap este bekopogott Corleonk ajtajn, mentegetztt a ksi ra miatt, s Signora Corleontl elfogadott egy pohr bort. Biztostotta Vito Corleont, hogy az egsz egy sajnlatos flrerts volt, hogy Signora Colombo termszetesen ott maradhat a laksban, s persze megtarthatja a kutyjt is. Hogy mernek azok a nyomorult brlk panaszkodni annak a szegny kis llatnak az ugatsa miatt, amikor olyan alacsony brt fizetnek? Vgl odadobta az asztalra azt a harminc dollrt, amit Vito Corleone adott neki, s

a lehet legkomolyabban gy szlt: - A te j szved, amivel azt a szegny zvegyet segted, mlyen megszgyentett engem, s n is szeretnm bebizonytani, hogy bennem is van keresztny jtkonysg. Lakbre annyi marad, amennyi volt. Ezt a komdit minden rdekelt gyesen jtszotta vgig. Vito bort tlttt, stemnyt krt az asztalra, Roberto kezt szorongatta, s meleg szvt dicsrte. Mr. Roberto shajtott, s azt mondta, most, hogy megismerte Vito Corleont, visszanyerte a bizalmt az emberisgben. Vgl elvltak egymstl. Mr. Roberto csontjai megkocsonysodtak a flelemtl, amikor arra gondolt, milyen kevsen mlt, hogy megmeneklt. Felszllt egy villamosra, hazament Bronxba, s rgtn gyba fekdt. Hrom napig nem jelent meg a brhzaiban. Vito Corleone most "tiszteletre mlt ember" volt a krnyken. Az volt a hre, hogy tagja a szicliai maffinak. Egy napon elment hozz egy ember, aki egy btorozott szobban krtyajtkokat rendezett, s nkntesen heti hsz dollrt fizetett neki a "bartsgrt". Csak annyit kell tennie cserben, hogy hetenknt egyszer vagy ktszer megltogatja a krtyabarlangot, hogy a jtkosok lssk, a vdelme alatt llnak. Kereskedk, akiknek fiatal vagnyokkal voltak problmi, t krtk meg, hogy lgjen kzbe. gy is tett, s megfelelen megfizettk rte. Rvidesen elrte az ebben az idben s ezen a helyen hatalmasnak szmt heti szzdollros bevtelt. Minthogy Clemenza s Tessio a bartai s a szvetsgesei voltak, nekik is kellett rszt adnia a pnzbl, de azt krs nlkl

tette. Vgl gy dnttt, hogy gyerekkori pajtsval, Genco Abbandonadval beszll az olvaolaj-import zletbe. Az zletet Genco vezette, intzte az olvaolaj-importot Olaszorszgbl, a megfelel ron trtn vsrlst s raktrozst apja raktrban. Gencnak tapasztalatai voltak ebben. Clemenza s Tessio lettek az gynkk. Felkerestek minden olasz lelmiszer-kereskedt Manhattanben, aztn Brooklynban, aztn Bronxban, s rbeszltk ket, hogy vegyenek Genco Pura olvaolajat. (Jellemz szernysggel Vito Corleone viszszautastotta, hogy az rut rla nevezzk el.) Termszetesen Vito lett a cg feje, mert fektette be a legnagyobb tkt. Azonkvl egyes specilis esetekben is, amikor a keresked ellenllt Clemenza s Tessio kereskedelmi taktikjnak, lpett kzbe. Akkor Vito Corleone sajt kivl rbeszl erejt vette ignybe. Az elkvetkez nhny vben Vito Corleone a tisztes zletember tkletesen kielgt lett lte, aki egy dinamikus, terjeszked gazdasgi vilgban egy kereskedelmi vllalkozs kiptsnek szenteli magt. Odaad apa s frj volt, de elfoglaltsga miatt csak idejnek kis rszt tudta csaldjnak szentelni. Amg a Genco Pura olvaolaj a legnagyobb forgalm importlt olasz olaj lett Amerikban, szervezete ezzel egytt gomba mdjra nvekedett. Mint minden j zletember, is megrtette, milyen nagy elnyei vannak, ha rban versenytrsai al ajnl, s kiszortja ket a piacrl. Az volt a clja, hogy monopliumot hozzon ltre azzal, hogy rknyszerti versenytrsait, hogy vagy elhagyjk a terletet, vagy pedig egyesljenek sajt vllalatval. s mgl; minthogy

anyagi rtelemben elg kis tkvel indult neki, minthogy nem hitt a reklmban, hanem az lszra ptett, s mert az igazat megvallva, az olvaolaja semmivel nem volt jobb, mint a versenytrsai, nem tudta jl felhasznlni egy szablyos zletember ltalnos fogsait. Sajt egynisgnek erejre kellett tmaszkodnia, s "tiszteletre mlt ember" hrnevre. Vito Corleone mr fiatalember korban gy vlt ismertt, mint "az rvek embere". Soha nem fenyegetztt. rvelt, s logikja ellenllhatatlan volt. Mindig gondoskodott arrl, hogy a tbbiek is megkapjk ill jrandsgukat a haszonbl. Senki sem vesztett. Ezt persze nyilvnval cllal tette. Mint sok zsenilis zletember, is tudta, hogy a szabad versengs nem kifizetd, a monoplium viszont az. Hozzkezdett kiptshez. Brooklynban volt nhny heves, kemnyfej olaj-nagykeresked, akiket rtelmes rvekkel nem lehetettt megkzelteni, akik nem voltak hajlandk Vito Corleone szemvel ltni a helyzetet mg akkor sem, amikor a legnagyobb trelemmel s rszletessggel elmagyarzott nekik mindent. Ezekkel az emberekkel kapcsolatban Vito Corleone ktsgbeesetten a magasba emelte a kezt, s Tessit Brooklynba kldte, hogy ott lltson fel egy fhadiszllst, s oldja meg a problmt. Raktrak gtek le, zld olvaolaj-szlltmnyok borultak fel s alkottak zld tavakat a macskakves kikti utckon. Egy meggondolatlan ember, egy szemtelen milni, aki jobban bzott a rendrsgben, mint egy szent Krisztusban, valban elment a hatsgokhoz, hogy olasz honfitrsai ellen panaszt tegyen, s ezzel megszegte az omerta tz vsz-

zados trvnyt. De mieltt mg az gy tovbbfejldhetett volna, a nagykeresked eltnt, sohasem lttk tbb, elhagyatottan htrahagyva szeretett felesgt s hrom gyermekt, akik, hla Istennek, felnttek voltak mr, s kpesek arra, hogy tvegyk az zletet, s megllapodsra jussanak a Genco Pura Olajtrsasggal. A nagy emberek nem szletnek nagynak, de naggy nnek, s ez gy volt Vito Corleonval is. Amikor bejtt a prohibici, s tilos volt alkoholt rustani, Vito Corleone megtette a vgs lpst, hogy egy teljesen tlagos, kiss ugyan gtlstalan zletemberbl az illeglis vllalkozsok vilgban a nagy Donn vljon. Ez nem egy nap alatt trtnt, nem is egy v alatt, de a prohibcis idszak vgre s a gazdasgi vlsg kezdetre Vito Corleonbl Keresztapa lett, Don, Don Corleone. Szinte teljesen egyszeren kezddtt. Ekkorra a Genco Pura Olajtrsasgnak hat teherkocsibl ll autllomnya volt. Clemenzn keresztl Vito Corleont megkereste egy olasz alkoholcsempsz-csoport, akik Kanadbl csempsztek t whiskyt s ms alkoholt. Teherautkra s szlltmunksokra volt szksgk, hogy szt tudjk osztani rujukat New York Cityben. Olyan emberekre volt szksgk, akik megbzhatk, titoktartk, van bennk hatrozottsg s er. Kszek voltak j rat fizetni Vito Corleonnak a teherautkrt s az emberekrt. A fizetsg magas volt, Vito Corleone erszakosan cskkentette olajzleteit, hogy a teherautkat csaknem kizrlag az alkoholcsempszek szolglatba llthassa. s ez an-

nak ellenre trtnt, hogy ezek az urak finom fenyegetssel ksrtk az ajnlatokat. De Vito Corleone mr ekkor olyan rett ember volt, hogy nem rezte srtve magt egy fenyegets miatt, s nem haragudott meg, s nem utastott vissza emiatt egy hasznos ajnlatot. Kirtkelte a fenyegetst, gy tallta, hinyzik belle a meggyz er, s rosszabb lett a vlemnye j trsairl, mert olyan butk voltak, hogy fenyegetst hasznltak ott, ahol semmi szksg sem volt r. Ez a vgkvetkeztets hasznos tapasztalat volt, amit a megfelel idben fel akart hasznlni. Jl ment az zlet. De ami mg fontosabb, tudst, kapcsolatokat s tapasztalatokat szerzett. s gy gyjttte ssze a j tetteket, mint a bankr az rtkpaprokat. Mert a kvet kez vekben vilgoss vlt, hogy Vito Corleone nemcsak tehetsges, hanem a maga mdjn zsenilis ember. Vdelmezje lett azoknak az olasz csaldoknak, melyek a laksaikon engedly nlkli titkos alkoholmrseket hoztak ltre, s tizent centrt rustottk poharanknt a whiskyt a ntlen munksoknak. Mrs. Colombo legkisebb finak keresztapja lett, amikor a gyerek brmlt, s csinos ajndkot adott neki, egy hszdollros aranyrmt. Kzben, minthogy elkerlhetetlen volt, hogy a rendrsg feltartztasson nhnyat a teherautik kzl, Genco Abbandonado egy tehetsges gyvdet alkalmazott, akinek j kapcsolatai voltak a rendrsgen s a brsgon. Kidolgoztak egy lepnzelsi rendszert, s a Corleone-szervezetnek rvidesen megbzhat kimutatsa volt, listja azokrl a hivatalnokokrl, akiket meghatrozott

havi sszegekkel "jutalmaztak". Az gyvd le akarta pteni ezt a listt, mert sajnlta a sok kiadst, de Vito Corleone megnyugtatta: - Nem, nem - mondta neki. - Vgy fel r mindenkit, mg akkor is, ha ppen most nincs is r szksgnk. n hiszek a bartsgban, s hajland vagyok elsnek kimutatni a bartsgomat. Ahogy mlt az id, a Corleone-birodalom egyre nagyobb lett, tbb teherautt vontak be, s a lepnzelsi lista hosszabb lett. Ntt azoknak az embereknek a szma is, akik kzvetlenl Tessinak s Clemenznak dolgoztak. Az egsz dolog kezdett nehezen ttekinthetv vlni. Vgl is Vito Corleone kidolgozta egy szervezet mdszert. Clemenznak s Tessinak egyarnt a caporegime, vagyis kapitnyi rangot adta, s azok az emberek, akik alattuk dolgoztak, lettek a katonk. Genco Abbandonadt tancsadjv, consigliori-jv nevezte ki. Sajt maga s a vgrehajt cselekmny kz vastag szigetelrtegeket fektetett. Utastst kizrlag Gencnak vagy a caporegime-ek egyiknek adott egyedl. Ritkn volt csak tan arra, amikor brmelyikknek brmilyen utastst adott. Ezutn Tessio csoportjt levlasztotta a fszervezettl, s felelss tette Brooklynrt. Tessit ezzel Clemenztl is klnvlasztotta, s vilgoss tette, hogy azt sem akarja, hogy ez a kt ember trsasgban sszejjjn egymssal, csak ha az felttlenl szksges. Ezt az rtelmesebb Tessinak magyarzta el, aki rgtn megrtette a szndkt, holott Vito azt mondta, hogy ez biztonsgi intzkeds a rendrsg ellen. Tessio meg-

rtette, Vito nem akarja, hogy kt caporegime-jnek brmilyen lehetsge legyen arra, hogy ellene szvetkezzenek, s azt is megrtette, hogy ebben nincs semmi rosszindulat, taktikai vintzkeds csupn. Viszonzskppen Vito teljesen szabad kezet adott Tessinak Brooklynban, mg Clemenza hbrbirodalmt, Bronxot ersen az ellenrzse alatt tartotta. Mert kls vidmsga ellenre Clemenza volt a btrabb, a vakmerbb, a kegyetlenebb kettjk kzl, s szorosabb gyeplre volt szksge. A gazdasgi vlsg megnvelte Vito Corleone hatalmt. s valjban ez volt az az id, amikor Don Corleonnak kezdtk szltani. A vrosban mindenfel hiba koldultak becsletes munkrt a becsletes emberek. Bszke frfiak lealacsonytottk nmagukat s csaldjukat, s hivatalos alamizsnt fogadtak el a lenz hivatalnoki kartl. De Don Corleone emberei magasra emelt fejjel stltak az utcn, zsebk tmve volt ezst- s paprpnzzel. s nem kellett flnik, hogy elvesztik az llsukat. s mg Don Corleone, ez az egybknt oly szerny ember sem llhatta meg, hogy bizonyos bszkesget ne rezzen. Gondoskodott a vilgrl, az embereirl. Nem hagyta cserben azokat, akik tle fggtek; akik neki adtk orcjuk verejtkt, akik az szolglatban szabadsgukat s letket kockztattk. s ha valamilyen balszerencss vletlen miatt egy alkalmazottjt letartztattk s brtnbe kldtk, a szerencstlen ember csaldja letjradkot kapott, s nem fukar, nyomorsgos, sajnlt alamizsnt, hanem ugyanazt az sszeget, amit az az ember addig keresett, amg sza-

badon volt. Ez persze nem volt tisztn keresztnyi jtkonysg. Don Corleont mg a legjobb bartai sem hvhattk volna szentnek. Nagyvonalsgban volt nmi nrdek is. A bebrtnztt alkalmazott pontosan tudta, hogy csak csukva kell tartani a szjt, s felesgrl s gyermekeirl gondoskodni fognak. Pontosan tudta, hogy ha nem tjkoztatja a rendrsget, melegen fogjk fogadni, ha elhagyja a brtnt. Kis nnepsget tartanak az otthonban, a legjobb ennivalkkal, borral, dessgekkel, minden bartja s rokona sszejn majd, hogy megnnepelje a szabadulst. s valamikor az est folyamn beugrik majd Genco Abbandonado, a consigliori, vagy taln maga a Don is, hogy tisztelett tegye egy ilyen rendthetetlen ember eltt, elfogadjon a tiszteletre egy pohr bort, s csinos pnzajndkot hagyjon ott, hogy a mindennapi kemny munkhoz val visszatrs eltt egy- vagy ktheti pihenst lvezhessen a csaldjval. Ilyen volt Don Corleone vgtelen rokonszenve s megrtse. A krnykbeli szegny emberek llandan segtsgrt fordultak hozz. Segtsgre volt szksgk, hogy seglyt kapjanak, hogy llst szerezzen egy fiatal finak, vagy kihozza a brtnbl, hogy klcsnzzn egy ktsgbeejten szksges kis pnzsszeget, kzbejrjon a hziuraknl, akik a jzan sz ellenre lakbrt kveteltek a munkanlkli brlktl. Don Vito Corleone mindannyiuknak segtett. Ezek utn csak termszetes volt, hogy amikor ezek az olaszok nem ismertk ki magukat, s ssze voltak zavarodva, nem tudtk, kire szavaz-

zanak, hogy az llami trvnyhozsban, a vrosi hivatalokban, a Kongresszusban kpviselje ket, bartjuktl, Don Corleontl, a Keresztaptl krtek tancsot. gy politikai hatalomm vlt, akivel konzultlni kezdtek az okosan gondolkod prtvezrek. Hatalmt mg llamfhz ill elreltssal is megszilrdtotta; szegny olasz csaldok tehetsges fiait segtette be a fiskolra, olyan fikat, akikbl ksbb jogszok, gyvdek, st mg brk is lettek. Egy nagy nemzeti uralkod elreltsval tervezte meg birodalma jvjt. A prohibci eltrlse slyos csapst mrt a birodalmra, de ismt megtette vintzkedseit. 1933-ban megbzottakat kldtt ahhoz az emberhez, aki Manhattanben klnfle szerencsejtkokat tartott ellenrzs alatt; a kikti kockajtkokat, a pnzklcsnzst, ami gy hozztartozott, mint a baseball-mrkzshez a virslievs, a sport- s lverseny-fogadsi irodkat, az illeglis krtyabarlangokat, ahol pkerjtszmk folytak, a harlemi lottirodkat. Ezt az embert Salvatore Maranzannak hvtk, s egyike volt az elismert pezzonovant-knak, egy 90 kaliberes, a New York-i alvilg egyik nagymenje. A Corleone-megbzottak egyenl trsas viszonyt ajnlottak Maranzannak, ami elnys lenne mindkt fl szmra. Vito Corleone a maga szervezetvel, rendrsgi s politikai kapcsolataival szilrd vdelmet tudna biztostani a Maranzano-mveletekhez, s lehetsget adna ahhoz, hogy kiterjessze mkdst Brooklynra s Bronxra. De Maranzano szk ltkr ember volt, s lenzen elutastotta a Corleoneajnlatot. A nagy Al Capone Maranzano bartja volt, sajt

szervezete volt sajt embereivel, sok pnzzel. Nem hajland eltrni ezt a felkapaszkodott alakot, akinek az a hre, hogy inkbb parlamenti sznok, mint igazi maffioso. Maranzano visszautastsa indtotta el az 1933. vi nagy hbort, amely aztn megvltoztatta New York City alvilgnak egsz felptst. Els pillantsra egyenltlen kzdelemnek ltszott. Salvatore Maranzannak befolysos szervezete volt, gtlstalan verekedkkel. Bartsgban volt a chicagi Al Caponval, s brmikor segtsgl hvhatta. Ezenkvl j kapcsolatai voltak a Tattaglia csalddal is, amely a vrosban foly prostitcit ellenrizte, s azt a kevs kbtszer-forgalmat, ami ebben az idben volt. Politikai kapcsolatok fztk ezenkvl befolysos ipari vezetkhz, akik az vgrehajtival terrorizltk a ruhzati negyedben lev zsid szakszervezeti vezetket, valamint az ptiparban lev olasz anarchista szakszervezeti vezetket. Ezek ellen Don Corleone kt kis, de kivlan szervezett regime-et tudott lltani, amelyet Clemenza s Tessio vezetett. Politikai s rendrsgi kapcsolatait eltitkolta. Csak a javt szolglta, hogy az ellensg keveset tudott a szervezetrl. Az alvilg nem ismerte katoni valdi erejt, st mg azt is elhitettk velk, hogy Tessio Brooklynban nll s fggetlen szervezetet jelent. s mgis, mindennek ellenre a kzdelem egyenltlen volt mindaddig, mg a Don egy mesteri hzssal ki nem egyenltette a tlert.

Maranzano azt krte Al Capontl, hogy kldje a kt legjobb fegyverest New Yorkba, hogy elpuszttsk az jgazdagot. A Corleone csaldnak azonban bartai s informtorai voltak Chicagban, akik azonnal kzltk, melyik vonattal rkezik a kt fegyveres. Vito Corleone Luca Brasit kldte ellenk, s olyan utastsokat adott neki, ami felszabadtotta ennek a klns embernek a legvadabb sztneit. Brasi s az emberei, sszesen ngyen, mr a plyaudvaron vrtk a chicagi gengsztereket. Brasi egyik embere egy taxit szerzett, amit is vezetett, s a plyaudvari hordr, aki a Capone-emberek brndjeit vitte, ehhez a taxihoz vezette ket. Amikor beszlltak; Brasi s egy msik embere benyomultak utnuk, kezkben lvsre ksz pisztollyal, s arra knyszertettk a kt chicagit, hogy lefekdjenek a kocsi aljra. A taxi egy kikti raktrplethez hajtott, amit Brasi mr elksztett. A kt Capone-ember kezt s lbt megktztk, s szjukba trlkzt gymszltek, hogy ne tudjanak kiablni. Ezutn Brasi egy baltt vett el a fal melll, s elkezdte aprtani az egyik Capone-embert. Elszr lehastotta a kt lbfejt, aztn trdbl a lbait, aztn a combokat, ott, ahol a felstesthez illeszkednek. Brasi rendkvl ers ember volt, de cljt is csak sok tssel tudta elrni. Ekkorra az ldozat termszetesen kilehelte mr a lelkt, s a raktrplet padlja skos lett sztdarabolt rszeitl s csepeg vrtl. Mikor Brasi msodik ldozata fel fordult, megllaptotta, hogy nincs szksg tovbbi erfesztsekre. A msodik Ca-

pone-fegyveres, mer rmletben, brmilyen kptelennek tnik is, lenyelte a szjban lev trlkzt, s megfulladt. Amikor a rendrsg vgrehajtotta a hullaszemlt, hogy meghatrozza a hall okt, megtalltk a trlkzt a hasban. Nhny nappal ksbb a Caponk zenetet kaptak Vito Corleontl. gy szlt: "Most mr tudod, hogyan kezelem az ellensgeimet. Mirt avatkozik bele egy npolyi kt szicliai vitjba? Ha azt akarod, hogy bartknt kezeljelek, akkor felajnlok neked egy szolglatot, amit ksz vagyok brmikor megtenni. Olyan embernek, mint te, tudnia kell, milyen elnys, ha van egy bartja, aki nem kr segtsget, elltja a sajt dolgait s kszen ll arra, hogy brmikor a jvben segtsen neked a bajban. Ha nincs szksged a bartsgomra, m legyen. De akkor meg kell mondanom neked, hogy a vros levegje nyirkos, egszsgtelen a npolyiaknak, s azt tancsolom neked, hogy sohase ltogasd meg." Ennek a levlnek a szemtelensge ki volt szmtva. A Don kevsre becslte a Caponkat, buta, primitv gyilkosoknak tartotta ket. Az esze azt sugallta, hogy Capone nyilvnos szemtelensgvel, s bnzsbl szerzett vagyonnak fitogtatsval eljtszotta minden politikai befolyst. A Don tudta, hogy politikai befolys nlkl, a trsadalom lczsa nlkl Capone vilgt s a tbbi hozz hasonl vilgot knnyen szt lehet zzni. Tudta, hogy Capone a szthulls fel halad. Azt is tudta, hogy Capone rettenetes s mindent elspr befolysa nem terjed tl Chicago hatrvonaln. A taktika sikeres volt. Nem annyira a vadsga, mint in-

kbb az ijeszt gyorsasga, a Don reaglsnak azonnalisga miatt. Ha ilyen okos, akkor minden tovbbi megmozduls veszlyes. Jobb, sokkal okosabb elfogadni a bartsgi ajnlatot a benne foglalt fizetssel egyetemben. A Caponk azt zentk vissza, hogy a jvben nem fognak beavatkozni. Az eslyek most egyenlek voltak. s Vito Corleone hatalmas "tiszteletet" nyert az Egyeslt llamok alvilgban a Caponk megalzsval. Hat hnap alatt kifogott Maranzanon. Elfoglalta a vdelme alatt ll kockajtkokat, megtudta, hol van Harlemben a legnagyobb fogadirodja, s a tulajdonost megfosztotta egynapi bevteltl, mghozz nemcsak pnzben, hanem elszedtk az okmnyait is. Minden fronton tmadta az ellensgeit. Clemenzt s embereit mg a ruhzati negyedbe is elkldte, hogy harcoljanak a szakszervezeti emberek mellett a Maranzano ltal fizetett vgrehajtk s a ruhagyrak tulajdonosai ellen. Kivl rtelmvel s szervezmunkjval minden vonalon lett a gyztes. Clemenza gtlstalan kegyetlensge, amelyet Corleone jzanul alkalmazott, ugyancsak segtett megvltoztatni a kzdelem irnyt. s vgl Don Corleone szemlyesen tvette a Tessio-regime visszatartott tartalkainak irnytst Maranzano ellen. Ekkorra Maranzano mr megbzottakat kldtt, hogy kiknyrgjk a bkt. Vito Corleone nem fogadta, ilyen vagy olyan rggyel hitegette ket. A Maranzano-katonk elhagytk vezrket, nem akartak meghalni egy vesztett gy miatt. Bukmkerei s pnzklcsnzi a Corleone-szervezetnek kezdtk fizetni a vdelmi djaikat. A hbor sorsa csaknem eldlt

mr. s akkor vgre 1933 szilvesztern Tessnak sikerlt bejutnia Maranzano szemlyes vdelmi vonalba. A Maranzanohadnagyok meg akartak egyezni, s hajlandk voltak fnkket elvezetni a vghdra. Azt mondtk neki, hogy tallkozt hoztak ltre Corleonval egy brooklyni vendglben, s mint a testrei odaksrtk Maranzant. k gyorsan elszaladtak, fnkket ott hagytk egyedl lni egy kocks asztal mellett, ahol mogorvn rgcslt egy darab kenyeret. Tessio ngy embervel belpett. A kivgzs gyorsan s egyszeren zajlott le. Maranzano, szja teli a flig megrgott kenyrrel, golyktl tlyuggatva esett ssze. A hbor befejezdtt. A Maranzano-birodalmat beolvasztottk a Corleone-szervezetbe. Don Corleone j fizetsi rendszert dolgozott ki, amely lehetv tette, hogy minden tisztsgvisel a fogadirodjban vagy jtkkaszinjban maradhasson. Sajt fizetsge az volt, hogy megvetette a lbt a ruhzati negyed szakszervezetben, ami a ksbbi vekben rendkvl fontosnak bizonyult. s most; hogy a Don rendezte zleti gyeit, odahaza keletkeztek nehzsgei. Santino Corleone, Sonny, tizenhat ves lett, s meglepen magasra, hatlbnyira ntt, szles vllakkal, nagy, rzki arccal, ami azonban semmikppen nem volt nies. De mg Freddo csendes fi volt, s Michael termszetesen mg csak jrni tanult, Santino llandan bajba kerlt. Verekedsekbe keveredett, rosszul llt az iskolban, s vgl Clemenza, aki a fi keresztapja volt, s gy ktelessge volt, hogy szljon, egy este

elment Don Corleonhoz, s arrl tjkoztatta, hogy fia fegyveres rablsban vett rszt, egy buta gyben, ami nagyon roszszul is vgzdhetett volna. A fkolompos nyilvnvalan Sonny volt, a msik kt fi, aki rszt vett a rablsban, t kvette. Ez egyike volt azoknak a nagyon ritka alkalmaknak, amikor Vito Corleone elvesztette az nuralmt. Tom Hagen mr hrom ve ott lakott nla, s ezrt rgtn megkrdezte Clemenztl, hogy az rva fi is belekeveredett-e. Clemenza megrzta a fejt. Don Corleone kocsit kldtt Santinrt, s behozatta a Genco Pura Olajtrsasgban lev irodjba. A Don, most elszr, veresget szenvedett. Amikor egyedl maradt a fival, szabad utat engedett a haragjnak, s szicliai tjszlsban szidta az esetlen Sonnyt, azon a nyelven, amely minden msnl inkbb alkalmas a harag kifejezsre. Egy krdssel fejezte be: - Mi jogostott fel arra, hogy ilyesmit kvess el? Mi vitt r erre? Sonny haragosan llt ott, nem vlaszolt. A Don lenzen mondta: - s ilyen butn. Mit kerestetek ezen az jszakn? Fejenknt tven dollrt? Hsz dollrt? Hsz dollrrt kockztatttok az leteteket, mi? Sonny, mintha ezeket az utols szavakat nem is hallotta volna, kihv hangon megszlalt: - Lttam, hogy meglted Fanuccit. - Ahhh - mondta a Don, s htradlt a szkben. Vrt.

- Amikor Fanucci elhagyta az pletet, mama azt mondta, felmehetek a laksba. Lttam, hogy felmsz a tetre, s utnad mentem. Mindent lttam, amit csinltl. Fenn maradtam, s pontosan lttam, hogy dobod le a levltrct s a pisztolyt - mondta Sonny. A Don shajtott. - Ht akkor nem beszlhetek neked arrl, hogy kellene viselkedned?! Nem akarod befejezni az iskolt, nem akarsz gyvd lenni? Egy gyvd tbb pnzt tud lopni egy aktatskval, mint ezer ember fegyverrel s larccal. Sonny rmosolygott, s ravaszul gy szlt: - Szeretnk belpni a csaldi zletbe. - Amikor ltta, hogy a Don arca kifejezstelen marad, nem nevet a trfn, sietve hozztette: - Megtanulnm, hogyan kell olivaolajat eladni. A Don mg mindig nem vlaszolt. Vgl vllat vont. - Minden embernek egy sorsa van csupn - mondta. Azt nem tette hozz, hogy a fia sorsa mr eldlt, mert tanja volt Fanucci meglsnek. Csak elfordult s csendesen hozztette: - Gyere be holnap reggel kilenckor. Genco majd megmutatja, mit kell csinlnod. De Genco Abbandonado, azzal az okos megrzssel, amit minden consigliori-nak el kell sajttania, felismerte a Don valdi akaratt, s Sonnyt leginkbb apja testreknt alkalmazta. Ebben a beosztsban megtanulhatta, milyen finomsgok kellenek ahhoz, hogy valakibl Don legyen. Ez magbl a Donbl pedaggiai hajlamokat vltott ki, s gyakran beszlt

legidsebb finak arrl, hogyan kell s lehet boldogulni az letben. Sokat ismtelt elmlete mellett; hogy az embernek csak egy sorsa van, a Don gyakran dorglta Sonny fiatalos dhkitrseit. A Don a fenyegetzst a legbutbb dolognak, a dh meggondolatlan szabadjra engedst a legveszlyesebb engedkenysgnek tartotta. A Dont soha senki sem hallotta nyltan fenyegetzni, soha senki nem ltta fktelen haragra gerjedni. Ez elkpzelhetetlen volt. s gy megprblta Sonnyt megtantani a fegyelmezettsgre. Azt magyarzta, hogy az zletben nincs nagyobb termszetes elny, mint amikor az ellenfl tlbecsli hibinkat - ez csaknem annyi, mint amikor egy bart albecsli a jtulajdonsgainkat. Clemenza, a caporegime vette kzbe Sonny oktatst, s megtantotta, hogyan kell a lfegyvert s a hurkot kezelni. Sonnynak azonban nem volt hajlama az olasz ktlhez, ehhez tlsgosan amerikai volt mr. Clemenza szomorsgra jobban szerette az egyszer, direkt, szemlytelen angolszsz pisztolyt. De Sonny lland s szvesen ltott ksrje lett apjnak, vezette a kocsijt, segtette a sok kis apr dologban. A kvetkez kt vben olyan volt, mint minden fi, aki belp az apja zletbe, nem tl okos, nem tl lelkes, megelgedett a kevs munkval jr knyelmes llsval. Kzben gyerekkori pajtsa s flig adoptlt testvre, Tom Hagen fiskolra kerlt, Freddo mg kzpiskolba jrt, Michael, a legkisebb fi elemsta, s kishga, Connie ngyves gyerek. A csald mr rgta Bronxban lakott egy brhzban.

Don Corleone most azzal a gondolattal foglalkozott, hogy Long Islanden vesz egy hzat, de mg vrt, azt akarta, hogy ez tbbi, kialakulban lev tervvel sszhangban trtnjen. Vito Corleone nagy koncepcij ember volt. Amerika tbb nagyvrost feldlta az alvilg hborskodsa. Tucatjval lobbantak fel a bandahbork, a buzg gengszterek egy-egy "darabka" sajt birodalmat prbltak ltrehozni maguknak; az olyan emberek, mint Corleone, arra trekedtek, hogy hatalmi s mkdsi terletk hatrait biztostsk. Don Corleone felismerte, az jsgok s a hatsgok arra fogjk felhasznlni ezeket a gyilkossgokat, hogy szigorbb trvnyeket hozzanak s nyersebb rendrsgi mdszereket alkalmazzanak. Azt is elre ltta, hogy a kzvlemny felhborodsa vgzetes lenne szmra. Sajt birodalma belsleg szilrd volt. Ezrt elhatrozta, hogy bkt hoz ltre elszr New York City minden harcban ll klikkje kztt, s aztn az egsz orszgban. Kldetsnek veszlyessge fell nem voltak illzii. Az els vet klnbz New York-i gengszterfnkkkel val megbeszlsekkel tlttte, ezzel lerakta az alapokat, tapogatzott nluk, krlhatrolt befolysi terleteket javasolt, amelyeket egy lazn sszetartoz szvetsgi tancs szentestene. De tl sok volt a szemben ll gang, tl sok az tkz rdekeltsg. A megegyezs lehetetlen volt. Don Corleone knytelen volt beltni, hogy lehetetlen a rend s a bke mindaddig, mg az nll csoportokat le nem cskkentik egy kezelhet szmra. t vagy hat csald tlsgosan hatalmas volt ahhoz, hogy

megsemmistsk ket. De a tbbinek, a Fekete Kzhez tartoz embereknek, akik az egyes negyedeket terrorizltk, nll pnzklcsnziknek, az erszakos bukmkereknek, akik a megfelel, azaz a hatsgok fizetett vdelme nlkl mkdtek, el kellett tnnik. s gy tulajdonkppen egyfajta gyarmati hbort indtott ezek ellen az emberek ellen, s bedobta ellenk a Corleone-szervezet minden erforrst. A New York-i terlet megbktse hrom vig tartott, s nmi vratlan elnnyel is jrt. Eleinte a rossz szerencse jegyben indultak. Egy csoport megvadult r bandita, akiket a Don kipuszttsra tlt, hamistatlan rorszgi tempjval csaknem legyzte t. Az egyik r fegyveres kzlk vletlenl s ngyilkos hidegvrrel thatolt a Don vdelmi lncn, s beleltt a mellkasba. A gyilkost azonnal letertettk golyikkal, de a baj megtrtnt. Ez azonban meghozta Santino Corleone szmra a lehetsget. Mg apja harckptelen volt, Sonny mint caporegime tvette egy regime parancsnoksgt, s mint fiatal, mg ismeretlen Napleon, zsenilis adottsgot mutatott a vrosi hborskodsban. Azonkvl knyrtelenl vad is volt, s ennek hinya volt az egyetlen hibja ebben a csatban Don Crleonnak. 1935-tl 1937-ig Sonny Corleone megalapozta hrnevt mint a legdrzsltebb s legknyrtelenebb hhr, akit az alvilg valaha ismert. De ami a puszta terrort illeti, a flelmetes Luca Brasi mg t is elhomlyostotta. Brasi volt az, aki kvette a megmaradt r fegyvereseket, s

egyedl kirtotta ket. s Brasi volt az, aki ksbb, amikor a hat befolysos csald egyike megprblt beleavatkozni, s a fggetlenek vdelmezje akart lenni, figyelmeztetsknt egyedl meglte ennek a csaldnak a fejt. Rviddel ezutn a Don felgygyult sebeslsbl, s bkt kttt ezzel az egy csalddal. 1937-re bke s egyetrts uralkodott New York Cityben, nhny kisebb incidenstl, kisebb flrertstl eltekintve, amelyek nha persze vgzetesek voltak. Don Corleone figyelemmel ksrte a sajt birodalmn kvli vilgban jtszd esemnyeket. Felfigyelt Hitler fellpsre, Spanyolorszg elbuksra, Nmetorszg erszakossgra Anglival szemben Mnchenben. A kls vilgot figyelve vilgosan ltta az elkvetkez vilghbort, s megrtette, hogy ez mit fog jelenteni. Sajt vilga mg bevehetetlenebb lesz, mint azeltt. St az ber, elrelt emberek hbor idejn vagyonokat kereshetnek. De ehhez sajt birodalmban bknek kell uralkodnia, mg a kls vilgban hbor dl. Don Corleone zenetet kldtt szerte az Egyeslt llamokba. Honfitrsaival tancskozott Los Angelesben, San Franciscban, Clevelandben, Chicagban, Philadelphiban, Miamiban s Bostonban. Az alvilg bkeapostola lett, s 1939-re ltre tudott hozni egy munkamegllapodst az orszg leghatalmasabb alvilgi szervezetei kztt. s gy, amikor 1939-ben kitrt a msodik vilghbor, amikor 1941-ben az Egyeslt llamok is belpett a konfliktusba, Don Vto Corleone vilgban bke volt s rend, teljes

mrtkben fel voltak kszlve arra, hogy Amerika ms ipargaival egyenl felttelek mellett learassk a hbors konjunktra aranytermst. A Corleone csaldnak benne volt a keze a feketepiac lelmiszer-jegyekkel val elltsban, a benzinjegyekben, st mg az utazk szmra kiadand srgssgi igazolsokban is. Hadimegrendelseket teljestett, aztn a feketepiacrl szvetet tudott szerezni azoknak a ruhzati negyedhez tartoz gyraknak, amelyek nem kaptak elg nyersanyagot, mert nem voltak hadimegrendelseik. A Don mg azt is el tudta intzni, hogy a szervezethez tartoz fiatalembereket; akiket be kellett volna hvni katonnak, felmentsk a szolglattl. Ezt orvosok segtsgvel rte el, akik pontosan elmagyarztk, milyen gygyszert kell bevenni a vizsglatok eltt, vagy pedig a felmentssel jr hadiiparban helyezte el ket. s gy a Don bszke lehetett az uralmra. Az vilga biztonsgot s vdelmet nyjtott mindazoknak, akik bsget eskdtek neki; mg a tbbiek, akik a trvnyben s a rendben bztak, szzezerszmra haltak meg. Az egyetlen hajszl a levesben sajt fia, Michael Corleone volt, aki nem hagyta, hogy segtsenek neki, ragaszkodott ahhoz, hogy nknt bevonuljon s hazjt szolglja. s a Don meglepetsre nhny ms fiatalember is ugyanezt tette a szervezetben. Egyikk gy prblta ezt megmagyarzni a caporegime-jnek: - Ez az orszg j volt hozzm. Amikor ezt a trtnetet elmondtk a Donnak, dhsen gy szlt:

- n voltam j hozz. Rosszul is vgzdhetett volna a dolog ezeknek az embereknek a szmra, de minthogy megbocstott sajt finak, Michaelnak, meg kellett bocstania a tbbi fiatalembernek is, akik ennyire flrertettk, mi a ktelessgk a Donnal s sajt magukkal szemben. A msodik vilghbor vgre Don Corleone vilgosan ltta, hogy vilgnak ismt meg kell vltoznia. Hitte, hogy ezt profitvesztesg nlkl meg tudja tenni. A Corleone csald felvette a szoksos zleti kapcsolatokat a helyi rendrsggel, s gy boldogan lt a Long Beach-i telepen, erstette s nvelte birodalmt, mg Sollozzo, a Trk meg nem trte a bkt, belesodorta a Don vilgt az j bandahborba, s t magt a krhzi gyhoz kttte.

15. fejezet

New Hampshire kisvrosban az ablakon kibmul hziasszonyok, az zletek ajtajban gyelg kereskedk minden szokatlan esemnyt pontosan megfigyeltek. s gy, amikor egy New York-i rendszmtblt visel fekete gpkocsi megllt Adamsk hza eltt, percek alatt a vroska minden polgra tudott rla. Kay Adams fiskolai neveltetse ellenre kisvrosi lny maradt, s is kinzett hlszobja ablakn. A vizsgira kszlt, s ppen ebdelni akart menni, amikor szrevette az utcn kzeled kocsit. Klns mdon tulajdonkppen nem is

volt meglepve, amikor odagrdlt eljk s megllt a pzsitjuk mellett. Kt testes ember szllt ki a kocsibl, gy nztek ki, mint a gengszterek a filmekben. Leszaladt a lpcsn, hogy elsnek rjen az ajthoz. Biztos volt benne, hogy Michaeltl vagy a csaldjtl jnnek, s nem akarta, hogy minden bevezets nlkl apjval vagy anyjval beszljenek. Nem mintha szgyelln Mike bartait, gondolta; mindssze arrl van sz, hogy anyja s apja rgimdi New England-i jenki, s mg csak azt sem rtenk meg, hogyan ismerhet egyltaln ilyen embereket. ppen akkor rt az ajthoz, amikor megszlalt a cseng, s beszlt az anyjnak: - Majd n megyek. Kinyitotta az ajtt, s ott llt a kt magas ember. Egyikk gy nylt a mellnyzsebbe, mint ahogy egy gengszter a pisztolyrt, s ez a mozdulat megijesztette Kayt, egy kicsit felkiltott, de az ember egy kis brtokot vett el, s kinyitotta s megmutatta az igazolvnyt. - John Phillips detektv vagyok a New York-i rendrparancsnoksgrl - mondta. A mellette lev stt br, nagyon vastag, nagyon fekete szemldk emberre mutatott. - Ez Siriani nyomoz, a trsam. n Miss Kay Adams? Kay blintott. - Bejhetnnk s beszlhetnnk nnel egypr percig? Michael Corleonrl van sz - mondta Phillips. Flrellt s beengedte ket. Apja dolgozszobjnak nagy br karosszkben foglalt helyet, a kt frfi meg knyelmet-

lenl lt a pamlag legszln. A beszlgetst Phillips nyomoz kezdte meg. Megkrdezte: - Miss Adams, az elmlt hrom htben ltta Michael Corleont, vagy hallott valamit felle? Az els krds elg volt ahhoz, hogy figyelmeztesse. Hrom httel ezeltt olvasott a bostoni jsgok cmoldaln egy New York-i rendr szzados s egy Virgil Sollozzo nev kbtszercsempsz meggyilkolsrl. Az jsg szerint ez egyik csatja volt annak a bandahbornak, amelybe a Corleone csald is belekeveredett. Kay megrzta a fejt. - Nem, akkor tallkoztam vele utoljra, amikor a krhzba ment az apjhoz. Ez taln egy hnappal ezeltt volt. A msik nyomoz nyersen megszlalt: - Errl a tallkozsrl mindent tudunk. Azta ltta vagy hallott rla? - Nem - mondta Kay. Phillips nyomoz udvariasan megszlalt: - Szeretnnk, ha megmondan, ha kapcsolatban van vele. Nagyon fontos szmunkra, hogy beszlni tudjunk Michael Corleonval. Figyelmeztetnem kell arra, hogy ha kapcsolatban ll vele, nagyon veszlyes helyzetbe keveredhet. Ha brmilyen mdon segt neki, nagyon komoly bajt okozhat sajt magnak. Kay egyenesen lt a szkben. - Mirt ne segtenk neki? - krdezte. - ssze akarunk hzasodni, a szerelmesek segtenek egymsnak.

Siriani nyomoz vlaszolt. - Ha segt, cinkostrsa lehet egy gyilkossgban. Azrt keressk a fijt, mert meglt egy rendr szzadost New Yorkban, s meglt egy msik szemlyt is, aki a szzados trsasgban volt. Tudjuk, hogy Michael Corleone a gyilkos. Kay nevetett. Nevetse annyira termszetes s hitetlen volt, hogy a rendrket megragadta. - Mike semmi ilyesmit nem csinlna - mondta. - Sohasem volt kze a csaldjhoz. Amikor elmentnk a hga eskvjre, vilgos volt, hogy gy kezelik mint kvlllt, csaknem annyira, mint engem. Ha most elrejtztt, az csak azrt lehet, hogy ne kapjon nyilvnossgot, gy a nevt ne hurcoljk meg ezzel a dologgal. Mike nem gengszter. Jobban ismerem t, mint maguk vagy brki ms. Sokkal rendesebb annl, hogysem olyan alval dolgot mveljen, mint egy gyilkossg. A legbksebb ember, akit valaha ismertem, s soha nem hallottam hazugsgot tle. Phillips nyomoz csendesen megkrdezte: - Mita ismerik egymst? - Tbb mint egy ve - mondta Kay, s meglepve ltta, hogy a kt frfi elmosolyodik. - Azt hiszem, nhny dolgot j lesz megtudnia - mondta Phillips nyomoz. - Azon az estn, amikor elvlt magtl, bement a krhzba. Amikor kijtt onnan, vitba keveredett egy rendr szzadossal, aki hivatalos megbzatssal ment a krhzba. Megtmadta a rendr szzadost, de hzta a rvidebbet. St betrt az lla, s elvesztette nhny fogt. A bar-

tai kivittk Long Beachbe, a Corleone csald hzaiba. Ezutn lelttk azt a rendr szzadost, akivel sszeverekedett, s Michael Corleone azta eltnt. Elenyszett. Neknk megvannak a kapcsolataink, a tjkoztatink. Ezek mind Michael Corleont nevezik meg, a tettes, de nincs bizonytkunk, hogy brsg el llthassuk. A pincr, aki szemtanja volt a lvldzsnek, nem ismerte fel Mike fnykpt, de ha szemlyesen ltn, biztosan felismern. Aztn itt van Sollozzo gpkocsivezetje, aki ugyan nem hajland beszlni, de rknyszerthetjk, hogy beszljen, ha Michael Corleone a keznkben van. Ezrt minden embernk keresi, az FBI is krzi. Eddig sikertelenl, ezrt gy gondoltuk, taln n tud neknk valami tmutatst adni. - Egy szt sem hiszek el az egszbl - mondta Kay hvsen. De egy kicsit rossz rzse volt, mert tudta, hogy amit Mike betrt llrl mondtak, bizonyra igaz. De emiatt Mike mg nem kvet el gyilkossgot. - rtest bennnket, ha Mike kapcsolatba lp nnel? krdezte Phillips. Kay megrzta a fejt. Siriani, a msik detektv nyersen gy szlt hozz: - Tudjuk, hogy szllodkban jszakzott vele. Megvan a szlloda bejelentje, s vannak szemtanink. Ha ezt a tjkoztatst kiadjuk a lapoknak, akkor az apja s az anyja kicsit kellemetlenl fogjk rezni magukat. Az olyan valban tiszteletremlt emberek, mint k, nem lesznek nagyon boldogok, hogy a lnyuk egy gengszterrel van kapcsolatban. Ha nem

hajland most mindjrt mindent elmondani, behvom ide az apjt, s egybl elmondok neki mindent. Kay csodlkozva nzett r. Majd felllt, odament a dolgozszoba ajtajhoz, s kinyitotta. Apja a nappali szoba ablaknl llt, s pipjt szvta. Odakiltott neki: - Apa, be tudnl jnni? Apja megfordult, rmosolygott s bement a dolgozszobba. Karjt lnya vllra tette; szembefordult a nyomozkkal, s gy szlt: - Igen, uraim? Nem vlaszoltak, de Kay hvsen gy szlt Siriani nyomozhoz: - Ht mondja el neki. Siriani elpirult. - Mr. Adams, a lnya rdekben tjkoztatom nt. Kapcsolatba kerlt egy vagnnyal, aki meggyilkolt egy rendr szzadost. Mondtam a lnynak, hogy komoly bajba kerlhet, ha nem mkdik egytt velnk. De, gy ltszik, nem rti meg, milyen komoly ez az egsz gy. Taln n beszlhetne vele. - Ez teljesen lehetetlen - mondta udvariasan Mr. Adams. Siriani felszegte az llt. - Az n lnya s Michael Corleone mr tbb mint egy ve jrnak egytt. Mint frj s felesg szlltak meg jszakra klnbz szllodkban. Michael Corleont a rendrsg azrt krzi, hogy kikrdezze egy rendr szzados meggyilkolsval kapcsolatban, s a hlgy nem hajland megadni a tjkoztatst, ami taln segtene neknk. Ezek a tnyek.

- Nem ktelkedem a szavaiban, uram - mondta finoman Mr. Adams. - n azt tartom csak lehetetlennek, hogy a lnyom komoly bajba kerlhet. Mindezzel taln azt akarjk mondani, hogy , egy - s itt az arcn a ktked tuds kifejezse jelent meg -, egy "gengszterszeret", azt hiszem, gy mondjk. Kay csodlkozva nzett apjra. Tudta rla, hogy a maga tanros mdjn humoros termszet, s meg volt lepve, hogy ilyen knnyedn fogta fel az egsz gyet. - De afell biztos lehet - folytatta Mr. Adams hatrozottan -, hogy ha az a fiatalember itt megjelenik, n azonnal tjkoztatom a jelenltrl a hatsgokat. Mint ahogy a lnyom is ezt teszi majd. s most, ha megbocstanak, kihl az ebdnk. Elzkeny udvariassggal kiksrte a frfiakat a hzbl, s finoman, de hatrozottan becsukta mgttk az ajtt. Karonfogta Kayt, s a hz vgben lev konyha fel vezette. - Gyere, drgm, anyd vr bennnket az ebddel. Mire a konyhhoz rtek, Kay hangtalanul srni kezdett hlbl apja tapintata miatt. A konyhban anyja gy tett, mintha nem is ltn, hogy sr, s Kay rjtt, hogy apja bizonyra beszlt neki a kt nyomozrl. Lelt a helyre, s anyja csendesen tlalt. Mikor mindhrman az asztal mellett ltek, apja lehajtott fejjel elmondta az asztali imt. Mrs. Adams alacsony, kvr asszony volt, csinosan ltztt, haja mindig gondosan fslve. Kay sohasem ltta rendetlenl. Anyja mindig tartzkod volt vele szemben, kiss

tvol tartotta magtl. Most is gy tett. - Kay, ne lgy mr ilyen nyugtalan. Nagy hh semmirt. Vgl is az a fi Dartmouthban volt, akkor pedig nem keveredhet bele ilyen aljas dologba. Kay meglepetten nzett fel. - Honnan tudod, hogy Mike Dartmouthban volt? Anyja ders nyugalommal vlaszolt. - Ti fiatalok mindig olyan rejtlyesek s azt hiszitek, nagyon okosak vagytok. Mindvgig tudtunk rla, csak amg te nem emltetted, nem akartunk szlni. - De honnan tudttok? - krdezte Kay. Most, hogy megtudtk, hogy s Mike egytt aludtak, nem volt kpes szembenzni az apjval. gy nem is lthatta a mosolyt apja arcn, amikor gy szlt: - Termszetesen kibontottuk a postdat. Kay meg volt rmlve s haragudott. Most mr szembe tudott nzni vele. Amit az apja tett, szgyenletesebb, mint az sajt vtke. Ezt soha nem tudta volna felttelezni rla. - Apa, ezt nem tehetted, ezt nem lett volna szabad! Mr. Adams rmosolygott. - Tanakodtam, mi a nagyobb vtek, ha kinyitom a leveledet, vagy ha hagyom, hogy esetleg valamilyen szerencstlensgnek tedd ki magad. Te vagy az egyetlen gyermekem. A vlaszts egyszer volt s erklcss. Kay megrzta a fejt. - Nem hiszem, hogy Mike brmiben is vtkes volna. Ltta, hogy szlei az asztal felett egymsra nznek. Akkor

Mr. Adams csendesen megszlalt: - Ha nem vtkes s mgis eltnt, akkor taln valami ms trtnt vele. Kay elszr nem rtette. Aztn felugrott az asztaltl, s felrohant a szobjba. Hrom nappal ksbb Kay Adams Long Beachben, a Corleone-telep eltt kiszllt egy taxibl. Telefonlt elbb, vrtk teht. Tom Hagen fogadta az ajtban, s a lny nem rlt neki. Tudta, a frfi semmit sem fog mondani. A nappali szobban itallal knlta a lnyt. Kay egy csom embert ltott a kertben s a hz krl gyelegni, de Sonny nem volt kztk. Egyenesen megkrdezte Tom Hagentl: - Tudja, hol van Mike? Tudja, hol kerlhetek kapcsolatba vele? Hagen udvariasan beszlt: - Tudjuk, jl van, de azt nem, hogy most hol van. Amikor meghallotta, hogy lelttk azt a szzadost, attl flt, t fogjk okolni. Ezrt elhatrozta, inkbb eltnik. Azt mondta nekem, nhny hnap mlva jelentkezik ismt. A trtnet nemcsak hamis volt, de az is volt a clja, hogy tlsson rajta, ennyit megadott neki. - Tnyleg betrte az llt az a szzados? - krdezte Kay. - Ez, sajnos, igaz - mondta Tom. - De Mike soha nem volt bosszll. Biztos vagyok abban, nincs kze a trtntekhez. Kay kinyitotta a tskjt, s egy levelet vett el. - Elklden neki, ha jelentkezik?

Hagen megrzta a fejt. - Ha elfogadnm ezt a levelet, s maga a brsgon elmondan, akkor gy is rtelmezhetnk, mintha n tudnk a holltrl. Mirt nem vr mg egy kicsit? Biztos vagyok benne, Mike jelentkezni fog magnl. A lny kiitta az italt, s felllt. Hagen kiksrte a hallba, de ppen amint kinyitotta az ajtt, egy idsebb asszony jtt be rajta. Egy alacsony, kerekded, feketbe ltztt asszony. Kay rgtn felismerte Michael anyjt. Kezet nyjtott neki, s megkrdezte: - Hogy van, Mrs. Corleone? Az asszony egy pillanatig rnzett kis fekete szemvel, majd rncos, olajos br arca rvid kis dvzl mosolyra hzdott, ami azonban mgis nagyon bartsgos volt. - Ah, te vagy Mike kis bartnje - mondta Mrs. Corleone. Nagyon ers olasz kiejtssel beszlt, Kay alig rtette. - Eszel valamit? - Kay nemet intett, azt akarta mondani, nem kr semmit enni, de Mrs. Corleone haragosan fordult oda Tom Hagenhoz, s olaszul sszeszidta, majd gy fejezte be: - Te diagrazia, mg kvt sem adtl ennek a szegny kislnynak. - Kzen fogta Kayt, s bevezette a konyhba. Az regasszony keze meglepen meleg s lnk volt. - Te most inni kvt s enni valamit, aztn majd valaki hazavinni. Egy ilyen csinos lny, nem akarom, hogy vonaton menjen. - Leltette Kayt, s ott srgtt-forgott krltte a konyhban, de elbb levette kabtjt s kalapjt, s rtette egy szkre. N hny perc mlva kenyr, sajt s szalmi volt az asztalon, s

a tzhelyen kv ftt. - Azrt jttem, hogy Mike fell rdekldjem. Mr. Hagen mondta, hogy senki sem tudja, hol van, de majd rvidesen elkerl - mondta flnken Kay. Hagen sietve kzbeszlt: - Ez minden, amit most elmondhatunk neki, ma. Mrs. Corleone lenz tekintettel elhallgattatta. - Te akarod nekem megmondani, mit kell csinlnom? Mg a frjem sem mondja meg, hogy mit csinljak, az Isten legyen irgalmas hozz. - Keresztet vetett. - Jl van Mr. Corleone? - krdezte Kay. - Jl - mondta Mrs. Corleone. - Jl. regszik, s kezd megbutulni, hogy ilyen dolgokat hagy megtrtnni. - Tiszteletlenl mutogatott a homlokra. Kitlttte a kvt, s knyszertette Kayt, egyen egy kis sajtot s kenyeret. Miutn megittk a kvjukat, Mrs. Corleone a maga barna kezeibe fogta Kay kezt. Csendesen mondta: - Mike nem fogni rni neked, te nem fogni hallani Mikerl. elbjdosni kt-hrom vig. Taln tbb, taln nagyon sokkal tbb. Te hazamenni a csaldodhoz, tallni rendes fi, s frjhez menni. Kay elvette a levelet a tskjbl. - Elklden neki? Az regasszony elvette a levelet, s megveregette Kay arct. - Persze, persze - mondta. Hagen tiltakozni akart, de olaszul rkiltott. Aztn kiksrte Kayt az ajtig. Nagyon gyorsan megcskolta az arct, s gy szlt:

- Te elfelejteni Mike-ot, mr nem neked val ember. Kint egy kocsi vrt r, kt frfival. Sz nlkl ksrtk vissza New York-i szllodjba. Kay sem szlalt meg. Megprblt hozzszokni ahhoz a gondolathoz, hogy az az ember, akit szeret, egy hidegvr gyilkos. s ezt a leghitelesebb forrsbl tudja: az anyjtl.

16. fejezet

Carlo Rizzi tkozottul haragudott a vilgra. Amint benslt a Corleone csaldba, egy kis bukmkerirodval toltk flre a Manhattan Upper East Side-on. Arra szmtott, hogy bekltzhet a Long Beach-i telep hzainak egyikbe, tudta, hogy a Don akkor teszi ki onnan az alkalmazottait, amikor csak akarja, biztos volt benne, hogy ez gy is fog trtnni, s attl kezdve a bels krhz fog tartozni. De a Don nem bnik rendesen vele. A "Nagy Don", gondolta gnyosan. Az reg vaskalapos, akit gy kaptak el a fegyveresek az utcn, mint egy akrmilyen kis csavargt. Remlte, hogy a vn diszn elpatkol. Sonny valamikor a bartja volt, s taln ha Sonny lenne a Csald feje, taln mgiscsak bekerlne is a bels krbe. A felesgt figyelte, aki kvt tlttt neki. Jzusom, milyen rondasg lett belle. thnapi hzassg utn mris meghzott, s radsul mg terhes is. Kinyjtotta a kezt, megrintette Connie puha, hzsnak indult fenekt. Az asszony rmosolygott, mire gnyosan gy

szlt: - Nagyobb sonkd van, mint egy disznnak. - Tetszett neki az asszony arcn a srtett kifejezs, rlt a szembe szk knnyeknek. Lehet ugyan a Nagy Don lnya, de most az felesge, az tulajdona, gy bnhat vele, ahogy kedve tartja. Hatalmasnak rezte magt attl a gondolattl, hogy egy Corleont lbtrljnek hasznlhat. Rgtn az elejn megmutatta neki. Az asszony megprblta megtartani magnak a pnzajndkokkal teli ersznyt, amit az eskvjn kapott, ezrt adott neki egy klcsapst, amitl bedagadt a szeme, s elvette tle a pnzt. St, soha nem is mondta meg az asszonynak, mit csinlt a jelents summval. Csaknem tizent ezrest elszrt a versenyplyn s kis brtncosnkre. Elpiszmogott a kvjval. Gyllte ezt a lakst. A Nyugat nagyobb laksaihoz volt szokva, s most rvidesen keresztl kell majd mennie a vroson, hogy elrjen a bukmkerirodjba, hogy ott legyen a dli fogadsoknl. Vasrnap volt, a ht legersebb napja. A baseballidny mr megkezddtt, a kosrlabda-mrkzsek mg folytak, s rvidesen kezddnek az esti getk. Kzben szrevette, hogy Connie ott srg-forog mgtte, s htrafordtotta a fejt, hogy megnzze, mit csinl. Az asszony ppen ltzkdtt - abba az igazi New York-i olasz stlusba, amit gy gyllt. Virgmints selyemruha vwel, kirv karkt s flbeval, fodros ruhaujjak. Hsz vvel regebbnek ltszott.

- Hova a pokolba msz? - krdezte tle. Az asszony hvsen vlaszolt: - Kimegyek megnzni az apmat Long Beachben. Mg mindig nem kelhet fel, s trsasgra van szksge. - Mg mindig Sonny viszi a balht? - krdezte kvncsian Carlo. - Mifle balht? - nzett r rtetlenl Connie. A frfi dhs lett. - Te nyomorult kis makarnikurva, ne beszlj velem ilyen hangon, mert rgtn kiverem a klykt a hasadbl. Az asszony megijedt, s ez csak mg jobban felbsztette. Felugrott a szkrl, s belevgott a n arcba, az ts vrs hurkt hagyott maga utn. Gyors szabatossggal mg hromszor arcul csapta. Ltta, hogy az asszony fels ajka vresen felrepedt s feldagadt. Ez kijzantotta. Nem akart nyomokat hagyni. Az asszony berohant a hlszobba, bevgta az ajtt, s Carlo hallotta, hogy a kulcs megfordult a zrban. Felnewetett. Kiment a laksbl, s kocsijn egy tizent dollros zld brsgcdult tallt rossz parkols miatt. Vigyorogva betette a kesztytartba a sok msik mell. J hangulatban volt. Mindig jl rezte magt, ha felpofozta ezt a kis elknyeztetett kurvt. Feloldott benne valamit azokbl a gtlsokbl, amit a Corleonk bnsmdja miatt rzett. Mikor elszr ruhzta meg, kicsit meg volt ijedve. Az aszszony rgtn kirohant Long Beachbe, hogy panaszkodjon az apjnak s az anyjnak, s hogy megmutassa a lila foltot a

szeme alatt. valban izgatottan vrta otthon. De amikor az asszony hazajtt, meglepen szeld volt, egy igazi ktelessgtud kis olasz felesg. pedig nagyon vigyzott arra, hogy az elkvetkez nhny htben mintafrj legyen, minden vonatkozsban jl bnt az asszonnyal, szeretetre mlt volt vele s kedves, minden reggel s minden este szeretkezett is vele. Vgl is az asszony elmondta neki, mi trtnt. Szlei nagyon hvsen fogadtk, nem adtak neki igazat, s klns mdon mg szrakoztak is rajta. Anyja ugyan kicsit egytt rzett vele, st meg is krte az apjt, hogy beszljen Carlo Rizzivel. Apja azonban visszautastotta ezt. - a lnyom - mondta -, de most a frjhez tartozik. A frje ismeri a ktelessgeit. Mg maga az olasz kirly sem mer beleavatkozni egy frj s egy felesg kapcsolataiba. Eredj haza, s tanulj meg gy viselkedni, hogy ne verjen meg tbb. - Te megverted valaha is a felesgedet? - krdezte Connie mrgesen az apjtl. volt a kedvence, megengedhette magnak, hogy ilyen tiszteletlenl beszljen vele. - soha nem adott okot r - vlaszolta az apja. Anyja pedig blogatott s mosolygott. s gy Connie, egy kicsit megzavarva, kicsit flve, hazament. Mindig volt apja kedvence, s nem tudta megrteni mirt olyan hvs most vele. De a Don egyltaln nem volt olyan hvs, mint ahogy mutatta. Megrdekldte s megtudta, mit csinlt Carlo Rizzi a nszajndkba kapott pnzzel. Utastst adott, hogy lltsanak be embereket arra, hogy figyeljk Carlo Rizzit munka

kzben, s tudstsk Hagent mindarrl, amit Rizzi az zletben mvel. De a Don mst nem tehetett. Hogy lehet elvrni egy embertl, hogy teljestse a hzastrsi ktelessgeit, ha fl a felesge csaldjtl? Lehetetlen helyzet volt, s egyszeren nem mert beleavatkozni. Aztn, amikor Connie llapotos lett, teljesen meggyzdtt dntse helyessgrl, s gy rezte, most mr sohasem tudna kzbeavatkozni, br Connie mg nhnyszor panaszkodott az anyjnak, ha a frfi megverte, gyhogy anyja vgl is gondterhelten megemltette ezt a Donnak. Connie mg azzal is fenyegetztt, hogy el akar vlni. A Don letben elszr megharagudott r. - a gyerekednek az apja. Mire mehet egy gyerek apa nlkl ebben a vilgban? - mondta Connie-nak. Carlo Rizzi amikor mindezt megtudta, nagyon magabiztos lett. Tkletes biztonsgban rezte magt. A fogadirodjban lev kt "rnoknak", Sally Ragsnak s Coachnak mg el is hencegett azzal, hogyan verte vgig a felesgt, amikor piszkoskodni kezdett vele, s lvezte tiszteletteljes tekintetket, amivel elismertk, hogy van mersze bntalmazni a nagy Don Corleone lnyt. De Rizzi nem rezte volna ilyen biztonsgban magt, ha tudja, hogy Sonny Corleont gyilkos harag nttte el, amikor ezekrl a versekrl hallott, s csak a Don legkomolyabb s leghatrozottabb parancsra trtztette magt. Egy ilyen parancsot mg Sonny sem mert megszegni. Sonny ezrt kerlte el Rizzit, nem bzott abban, hogy uralkodni tud magn. gy Carlo Rizzi ezen a szp vasrnap reggelen tkletes

biztonsgban rezte magt, amint keresztlhajtott a 96N Streeten az East Side fel. Nem ltta, hogy az ellenkez irnybl Sonny kocsija kzeledik a hza fel. Sonny Corleone ott hagyta a telep vdelmt, s a vrosban tlttte az jszakt Lucy Mancinival. Most hazafel utazott, ngy testr ksrte, kett eltte, kett mgtte. Elhatrozta, hogy tkzben felveszi hgt, Connie-t, s magval viszi Long Beachbe. Megvrta, mg az eltte lev kt frfi bemegy az pletbe, aztn kvette ket. Ltta, hogy a mgtte lev kt frfi megll, kiszll a kocsibl, s az utct figyeli. maga is nyitva tartotta a szemt. Csak egy milliomodnyi eslye volt, hogy az ellenfl egyltaln tudja, hogy a vrosban van, de mindig vatos volt. Ezt megtanulta az 1930-as hborban. Sohasem hasznlt felvont. Azok hallos csapdk lehetnek. Gyors lptekkel felment a nyolcadik emeletre, Connie laksba. Bekopogott az ajtn. Ltta elmenni Carlo kocsijt, s tudta, hogy Connie egyedl lesz. Nem jtt vlasz. Ismt kopogott, s akkor meghallotta hga hangjt, amint ijedten, flnken megkrdezte: - Ki az? A hangjbl kirzd flelem megdbbentette. Hga mindig lnk volt, s termszetes, edzett, mint mindenki a csaldban. Mi az rdg trtnhetett vele? - Sonny vagyok - mondta. A retesz odabent elmozdult, az ajt kinylt, s Connie zokogva a karjba ugrott. Sonny annyira meglepdtt, hogy

csak llt ott. Eltolta magtl hgt, s megltta feldagadt arct; megrtette, mi trtnt. - Ok - mondta Sonny. Felemelte a konyhai telefont, s egy szmot trcszott. - Szerzek egy orvost, hogy vizsgljon meg s hozzon rendbe. A te llapotodban vatosnak kell lenni. Hny hnap mlva lesz meg a gyerek? - Kt hnap mlva - mondta Connie. - Sonny, krlek, ne csinlj semmit. Nagyon krlek. Sonny nevetett. Arca kegyetlenl megfeszlt, amikor gy vlaszolt: - Ne izgulj, nem teszem rvv a gyerekedet, mg mieltt megszletne. - Knnyedn megcskolta pen maradt arct, s elment a laksbl. Easten, a 112N Streeten hossz sorban, kettesvel parkoltak a kocsik egy dessgzlet eltt, ahol Carlo Rizzi bukmkerirodjnak kzpontja volt. Az zlet eltti jrdn apk labdztak gyerekeikkel, akiket egy vasrnap reggeli stra magukkal hoztak, hogy egytt legyenek, mg megteszik a fogadsukat. Amikor meglttk, hogy Carlo Rizzi jn, abbahagytk a labdzst, s fagylaltot vettek a gyerekeknek, hogy nyugton maradjanak. Aztn elkezdtk tanulmnyozni az jsgokat, amelyek megadtk a baseballmrkzsek kezd dobjtkosait, s megprbltk kivlasztani a nap gyztes fogadst. Carlo bement az zlet mgtt lev nagy szobba. Kt "rnoka", egy kis sovny, Sally Rags nev ember s egy Coach nevezet tagbaszakadt fick mr vrtk, hogy megkezdhessk

a munkt. Nagy, vonalas rtmb volt elttk, ide rtk be a fogadsokat. Egy fallvnyon egy vonalas tbla llt, rajta kettesvel csoportostva a tizenhat nagy szvetsgi baseballcsapat neve, krtval felrva, hogy ltni lehessen, ki ki ellen jtszik. Mindegyik pr mellett egy res kocka volt, hogy berjk a tteleket. Carlo megkrdezte Coachtl: - Lehallgattk ma az zleti telefont? Coach megrzta a fejt. - Mg nem. Carlo odament a falon lev telefonhoz, s trcszott. Sally Rags s Coach kzmbsen figyeltk, amint lefirkantotta a "flest", a mai nap baseballmrkzseinek eslyeit. Figyeltk, amint visszaakasztotta a telefont, odament a tblhoz, s krtval minden jtszma mell odarta az eslyeket. Carlo nem tudott rla, de k mr megkaptk a flest, s most ellenriztk a munkjt. Mkdse els hetben ugyanis Carlo hibt csinlt, rosszul rta fel a tblra az eslyeket s ezzel megvalstotta minden fogad lmt, az gynevezett "kzp"-et. Ez azt jelenti, hogy a fogad nem veszthet. Elszr Carlo ellen kellett egy csapatra fogadnia, majd egy msik bukmkernl fogadnia kellett a valdi eslyekre ugyanez ellen a csapat ellen. Az egyetlen, aki vesztett, Carlo volt. Ez a hiba egy ht alatt hatezer dollr vesztesget okozott, s csak megerstette a Don vlemnyt a vejrl. Kiadta az utastst, hogy Carlo teljes munkjt ellenrizni kell. Rendes krlmnyek kztt a Corleone csald magas rang

tagjai sohasem trdtek ilyen apr vgrehajtsi rszlettel. Az szintjket legalbb t szigetelrteg vlasztotta el ettl. De minthogy ez az iroda a v kiprblsra is szolglt, Tom Hagen kzvetlen alapos ellenrzse al tartozott, aki mindennap megkapta a beszmolkat. Fl kettre lement a nagy forgalom, a fogads lassan lellt, gyhogy Carlo s Sally Rags kimehettek, s lelhettek az dessgzlet melletti hz lpcsjre egy kis friss levegt szvni. Figyeltk, hogyan labdznak a gyerekek. Egy rendrsgi kocsi ment el mellettk. Nem trdtek vele. Ennek a bukmkerirodnak nagyon ers vdelme volt a rendrrszobn, s helyi erk nem nylhattak hozz. Razzit csak a legfels szinten rendelhettek el, s akkor is mg j idben rkezne a figyelmeztets. Coach is kiment, s lelt melljk. Baseballrl s nkrl fecsegtek egy keveset. Carlo nevetve mondta: - Megint jl meg kellett vernem ma a felesgemet, hogy megtantsam, ki az r a hzban. Nhny fogad mg mindig ott lebzselt, elbrndoztak az eredmnyekrl, baseballrl beszlgettek, nhnyan leltek Carlo s a kt rnok felett a lpcskre. Az utcn labdz gyerekek hirtelen sztszledtek. A hztmb mellett csikorogva egy kocsi jtt, s hirtelen megllt az dessgzlet eltt. Olyan hirtelen fkezett, hogy a kerekek felsivtottak, s mg mieltt teljesen megllt volna, a vezetlsbl kivgdott egy ember, olyan gyors mozgssal, hogy mindenki megbnult. A dhtl eltorzult arc Sonny Corleone volt.

Egy msodperc tredke alatt a lpcsnl volt, s megragadta Carlo Rizzi torkt. Elrntotta Carlt a tbbiektl, megprblta kivonszolni az utcra, de Carlo hatalmas izmos karjaival tlelte a lpcs vaskorltjt, s belekapaszkodott. Flrehajolt, megprblta magasra hzott vllval vdeni fejt s arct. Inge elszakadt Sonny kezben. Ami ezutn kvetkezett, rettenetes volt. Sonny kleivel ttte a meghajlott Carlt, s kzben mly, gyllettl elfojtott hangon kromolta. Carlo hatalmas ereje ellenre nem llt ellen, nem krt kegyelmet, nem is tiltakozott. Coach s Sally Rags nem mertek beleavatkozni. gy tnt, Sonny meg akarja lni a sgort, s nem akartak osztozni a sorsban. A labdz gyerekek megint sszegyltek, hogy az ket megrmt vezett szidjk, de most megflemltett rdekldssel figyeltek. Edzett klykk voltak, de Sonny gylletnek ltvnya elnmtotta ket. Kzben Sonny kocsija mgtt egy msik kocsi llt meg, s kt testre ugrott ki belle. Amikor lttk, mi trtnik, k sem mertek beleavatkozni. beren lltak ott, kszen arra, hogy beavatkozzanak, ha egy nz elkvetn azt az ostobasgot, hogy segteni prbl Carlnak. Ami a ltvnyt klnsen rettenetess tette, az Carlo teljes beletrdse volt; de taln ez volt az, ami megmentette az lett. Kezeivel belekapaszkodott a vaskorltba, hogy Sonny ne tudja kivonszolni az utcra, s br nyilvnvalan ugyanolyan ers volt, nem ttt vissza. Hagyta, hogy vdtelen fejre s nyakra zporozzanak az tsek, mg Sonny dhe cskkent. Vgl Sonny zihl mellkassal lenzett r, s gy szlt:

- Te piszok diszn, ha mg egyszer megvered a hgomat, megllek. Ezek a szavak enyhtettk a feszltsget. Mert ha Sonny meg akarta volna lni, nem fenyegetztt volna. Carlo nem nzett Sonnyra. Fejt lehajtotta, kezei tovbbra is krlfontk a vaskorltot. gy llt ott, mg a kocsi el nem szguldott s meg nem hallotta Coach klns mdon apskod hangjt. - Ok, Carlo, gyere be az zletbe. Tnjnk el szem ell. Carlo csak ekkor mert felegyenesedni a klpcskrl, s csak ekkor merte elengedni a korltot. Ahogy vgre felegyenesedett, ltta, hogy a gyerekek azzal a bmul, undorod kifejezssel figyelik, amivel egy embertrsuk megalztatst knytelenek vgignzni. Kicsit szdlt, de ez inkbb a megrzkdtatstl, a testn eluralkod llati flelemtl volt; a rzdul tsek ellenre nem sebeslt meg komolyabban. Hagyta, hogy Coach bevezesse az dessgzlet hts szobjba, s jeget tegyen az arcra, amely nem repedt fel s nem vrzett ugyan, de tele volt az tsek duzzad nyomval. A flelem mr albbhagyott, de az elszenvedett megalztatstl a gyomra felfordult, okdnia kellett. Coach a mosd felett tartotta a fejt, gy tmogatta, mintha rszeg volna, majd felsegtette a laksba, s lefektette az egyik hlszobban. Carlo nem vette szre, hogy Sally Rags eltnt. Sally Rags lement a Third Avenue-re, s felhvta Rocco Lampont, hogy beszmoljon neki a trtntekrl. Rocco nyugodtan fogadta a hrt, s a maga rszrl caporegime-jt, Peter Clemenzt hvta fel. Clemenza felshajtott, s gy szlt:

- , Krisztusom, az az tkozott Sonny s a termszete de ujja vatosan lenyomta kzben a telefont, gyhogy Rocco nem hallotta a megjegyzst. Clemenza telefonlt Long Beachbe, s Tom Hagent krte. Hagen egy percig csendben maradt, majd azt mondta: - Amilyen gyorsan csak tudsz, kldj ki nhnyat az embereid s a kocsijaid kzl a Long Beach-i tra, ha esetleg Sonnyt feltartztatja a forgalom vagy valami baleset, legyenek kznl. Ha ennyire megdhdik, nem tudja, mi a fent csinl. Taln nhnyan a msik oldalon lev bartaink kzl megtudtk, hogy a vrosban van. Soha nem lehet tudni. - Mire valakit ki tudnk kldeni az utcra, Sonny biztosan otthon lesz mr. Ugyanez vonatkozik a Tattaglikra is - mondta ktkedve Clemenza. - Tudom - vlaszolta trelmesen Hagen. - De ha valami rendkvli trtnik, feltartztathatjk Sonnyt. Prblj meg mindent, Pete. Clemenza neheztelve felhvta Rocco Lampont, s szlt neki, szerezzen nhny embert s kocsit, s fedezze a Long Beach-i utat. maga kiment szeretett Cadillacjhez, s az otthonban elszllsolt rszakasz hrom embervel az Atlantic Beach Bridge-en keresztl elindult New York City fel. Az dessgzlet krl lebzsel egyik fogad, aki besgknt a Tattaglia csald fizetett embere volt, felhvta azt a kapcsolatt, akihez tartozott. De a Tattaglia csald mg nem lltotta hadikszltsgbe szervezett, a kapcsolatnak vgig kellett dolgoznia magt minden kzbeiktatott szigetelrtegen, mieltt

vgre eljutott a caporegime-jhez, aki a Tattaglia-fnkkel kapcsolta ssze. Ekkorra azonban Sonny Corleone visszarkezett a vdett telepre, Long Beachbe, s kszen llt arra, hogy szembenzzen apja haragjval.

17. fejezet

Az 1947-es hbor, amit a Corleone csald az ellenk egyeslt t Csald ellen vvott, mindkt fl szmra kltsges volt. Ehhez jtt mg a mindenkire nehezed rendrsgi nyoms, mert mindenron fel akartk derteni McCluskey szzados gyilkost. Ritkn fordult el, hogy az egyszer rendrk nem vettk figyelembe a szerencsejtkot s ms zleteket vd befolysos politikai erket, de ebben az esetben a politikusok ugyanolyan tehetetlenek voltak, mint egy tombol, fosztogat hadsereg vezrkara, amelynek tisztjei megtagadjk az engedelmessget. A rendrsgi nyoms cskkentette a Csaldok jvedelmt. Ksbb azonban, McCluskey szzados halla utn nhny jsgban beszmolk jelentek meg, amelyekben kapcsolatba hoztk t Sollozzval. Bizonytkokat hoztak nyilvnossgra, amelyek egyrtelmen tanstottk, hogy McCluskey rviddel a halla eltt nagy sszeg kszpnzt kapott. A trtneteket Hagen helyezte el, a tjkoztatst is szolgltatta. A rendrsg nem cfolta s nem erstette meg ezeket, mgis hatni kezdtek. A rendrsg az informtorokon, a Csald ltal fizetett rendrkn keresztl rteslt arrl, hogy McCluskey ml-

tatlan rendr volt. Nem azrt, mert pnzt vagy tiszta megvesztegetst fogadott el, ez ellen nem volt kifogs. Hanem azrt, mert a legszennyesebb pnzt fogadta el; gyilkossgrt s kbtszerrt. s a rendrsg erklcsei szerint ez megbocsthatatlan. Hagen tudta, hogy az egyes rendr klns rtatlansggal hisz a trvnyekben s a rendben. De a rendr azt is tudja, hogy a bnzknek vdnkeik vannak. Amint valaki kzlk a rendrsg karmaiba kerl, a rendr ltal vdett trsadalom mechanizmusa furcsa mdon minden erejt beveti a bn vdelmre. Erre knyszerti zleti rdeke. A knnytseket a politikusok lptetik letbe. Brk enyhe, felfggesztett tletet adnak a legrosszabb gengsztereknek. Az llamok kormnyzi, st maga az Egyeslt llamok elnke szemlyesen teljes megbocstst gyakorol; ha csak a tiszteletre mlt gyvdek nem tudtk mr elrni a felmentst. Egy id utn a rendr kiokosodik. Mirt ne szedje be azt a djat, amit ezek a gengszterek fizetnek? Neki nagyobb szksge van r. Mirt ne menjenek az gyerekei fiskolra? Mirt ne vsroljon a felesge drgbb helyeken? maga mirt ne lvezze a napstst egy tli floridai szabadsgon? Vgl is az lett kockztatja, s ez nem trfa. De a legpiszkosabb pnztl rendszerint tartzkodik. Azrt elfogad pnzt, hogy egy bukmker mkdhessen. Elfogad pnzt olyan embertl is, aki nem szeret rossz parkolsrt vagy gyorshajtsrt brsgokat kapni. Lops, sikkaszts, garzdlkods bocsnatos bn. Egy kisebb sszegrt engedi, hogy az

utcalnyok, a prostitultak a szakmjukat folytassk. Ezek felfogsa szerint mind termszetes emberi bnk. De kbtszerrt, fegyveres rabltmadsrt, gyilkossgrt rendszerint nem fogad el pnzt. A rendr felfogsa szerint ezek ltalban az szemlyes tekintlyt ssk al, s ezt nem lehet trni. Klnsen trhetetlen egy rendrtiszt meggyilkolsa. De amikor kztudott lett, hogy McCluskeyt egy hrhedt kbtszerkeresked trsasgban ltk meg, amikor kztudott lett, hogy gyilkossgban val egyttmkdssel gyanstjk, a rendrsg bosszvgya albbhagyott. Aztn vgl is a szegny rendrnek tovbb kell fizetni a jelzlogklcsnket, ki kell egyenlteni a gpkocsirszleteket, a gyerekeket tjukra kell indtani az letbe. A "klnpnz" nlkl a rendrknek kszkdnik kellett, hogy kijjjenek a fizetskbl. Az engedly nlkli hzalk baksisa csak ebdpnzre volt elegend. A parkolsi brsgolsi djakbl csak tcentesek s tzcentesek jnnek ssze. Nhnyan a legelkeseredettebbek kzl mr klnbz gyanstottakat (homoszexulisokat, tmadkat s verekedket) kezdtek berendelni az rszobkra. Vgl a szorts engedett. Emeltk a megvesztegetsi rakat, s hagytk a Csaldokat mkdni. A megbzott megint legpelte a klnpnzlistkat, amelyen az rszobhoz tartoz minden nv szerepelt, s a havi illetmnye is fel volt tntetve. A trsadalom visszatrt megszokott rendjhez. Februr kzepn, amikor a Dont mr veszly nlkl mozdtani lehetett, mentkocsival kiszlltottk a telepen lev otthonba.

A telep maga bevehetetlenn vlt. A kln hzakba bizalmi embereket kltztettek be. Freddie Corleont Las Vegasba kldtk, hogy sszeszedje magt, s egyben feldertse, mikppen tudna beszllni a Csald az ott most fellendl luxusszlloda- s jtkkaszin-zletbe. Las Vegas a mg semleges West Coast-birodalom rsze volt, s ennek a birodalomnak a Donja garantlta Freddie biztonsgt. A New York-i t Csald nem akart mg tbb ellensget szerezni, ezrt felhagyott azzal, hogy Vegasba menjen Freddie Corleone utn. Elg gond nehezedett rjuk New Yorkban. A Don ragaszkodott ahhoz, hogy a haditancsot az szobjban kezdjk. Sonny, Tom Hagen, Peter Clemenza s Tessio mr hazajvetelnek els estjn itt gylekeztek. Don Corleone mg tl gyenge volt ahhoz, hogy sokat beszljen, de legalbb figyelni akart, s vtjogt kvnta gyakorolni. Amikor elmondtk neki, hogy Freddie-t Las Vegasba kldtk, hogy megismerje a jtkkaszin-zletet, helyeslen blintott. Amikor meghallotta, hogy Bruno Tattaglit a Corleone-bizalmik megltk, megrzta a fejt s shajtott. A legjobban az aggasztotta, hogy Michael Corleone meglte Sollozzt s McCluskey szzadost, s knytelen volt Szicliba meneklni. Mikor ezt meghallotta, egy kzmozdulattal elbocstotta ket, s gy a tbbiek a megbeszlst a sarokszobban folytattk. Sonny Corleone az rasztal mgtti nagy karosszkben pihent. - Azt hiszem, az reget nhny htig nyugton kellene

hagynunk, mg az orvos azt nem mondja, hogy megint dolgozhat. - Sznetet tartott. - Szeretnm, ha addigra a dolgok rendbe jnnnek. A rendrktl megvan a beleegyezs, dolgozhatunk. Az els dolog a harlemi fogadbankok rendbehozsa. - Van nhny nagyon kemny fi ott Harlemben - mondta Hagen. - Most rjttek a sok pnz zre. Nem akarnak majd gynkk vagy albankrok lenni ismt. Sonny vllat vont. - Add csak meg a nevket Clemenznak. Az dolga, hogy szre trtse ket. - Ez nem problma - mondta Clemenza Hagennak. A legfontosabb krdst Tessio emltette meg. - Ha megint elkezdnk dolgozni, az t Csald is megkezdi megint a rajtatseit, le fognak csapni a harlemi bankrjainkra s az East Side-i bukmkereinkre. Mg az is lehetsges, hogy megprbljk megnehezteni a dolgunkat a ruhzati negyedben lev szervezeteknl, amelyeket mi vdelmeznk. Ez a hbor nagyon sok pnzbe fog kerlni. - Taln nem prblkoznak - mondta Sonny. - k is tudjk, hogy rgtn visszatnk. Megkezdtem a bketapogatzst, s ha krtrtst fizetnk a Tattaglia firt, taln mindent rendbe tudunk hozni. - Ami ezeket a trgyalsokat illeti, nagyon hvsen kezelnek bennnket - mondta Hagen. - Az utols nhny hnap alatt egy csom dohnyt vesztettek, s bennnket okolnak miatta. Joggal. Azt hiszem, alapjban vve azt vrjk t-

lnk, mondjuk ki, hogy rszt vesznk a kbtszer-kereskedelemben. gy ki tudnk hasznlni a Csald politikai befolyst. Ms szavakkal: Sollozzo javaslata Sollozzo nlkl. De ezzel majd csak akkor fognak elhozakodni, ha valamilyen komoly csapst mrnek rnk. gy gondoljk, ha mr megpuhtottak bennnket, knnyebben elfogadjuk a kbtszer-javaslatukat. - Kbtszerekrl nem trgyalunk - mondta rviden Sonny. - A Don nemet mondott, s ez mindaddig nem marad, mg mst nem parancsol. - Akkor egy taktikai problmval kell szembenznnk - mondta gyorsan Hagen. - A pnznk ki van helyezve, lversenyre s fogadsokra. Le tudnak csapni rnk. Ezzel szemben a Tattaglia csald a prostitci, az utcalnyok s a kikti szakszervezetek. Hogy az rdgbe tudunk mi lecsapni rjuk? A tbbi Csald is rszben a szerencsejtkoktl fgg. De a legtbbjk benn van az ptiparban, a pnzklcsnzsben, szakszervezeteket ellenriz s kormnymegrendelseket szerez. Sok pnzt keresnek erszakkal s ms mdon. Az pnzk nincs kint az utcn. A Tattaglia-mulat tl hres, ahhoz nem tudunk hozznylni, ez nagyon sok zrt okozna. s ameddig a Don nem vesz rszt az akciban, nincs nagyobb politikai befolysunk, mint nekik, gy itt komoly problmval llunk szemben. - Ez az n problmm, Tom - mondta Sonny. - s meg fogom tallni a megoldst. Te csak tartsd fenn a trgyalsokat. Vegyk t megint az zletet, s vrjuk, mi fog trtnni.

s aztn majd ebbl indulunk ki. Clemenznak s Tessinak rengeteg katonja van, mind az t Csaldot le tudjuk gyzni pusztn fegyverrel is, ha ezt akarjk. Majd egyszeren matracokra vonulunk. Az t Csald vratlan irnybl csapott le. Megltk a ruhzati szakszervezet kt befolysos vezetjt, akik a Corleone csald tagjai voltak. Azutn kildztk a Corleone csald pnzklcsnzit s bukmkerjeit a kiktkbl. A kiktmunks-szakszervezet helyi vezeti tlltak az t Csaldhoz. A Corleonebukmkereket az egsz vrosban megfenyegettk, hogy rvegyk ket, lljanak t. A legnagyobb harlemi fogadbankrt, a Corleone csald rgi bartjt s szvetsgest, kegyetlenl meggyilkoltk. Nem lehetett sz tovbb szabad vlasztsrl. Sonny kzlte caporegime-jeivel, hogy vonuljanak matracokra. A vrosban kt lakst breltek s szereltek fel minden szksgessel: matracokkal, hogy a bizalmiak ott aludhassanak, htszekrnnyel, amit teleraktak lelemmel, fegyvereket s lszert szereztek be. Az egyik lakst Clemenza szemlyzete kezelte, a msikat Tessio. A Csald minden bukmkerje testrket kapott. A harlemi fogadirodsok mgis tlltak az ellensghez, s ebben a percben semmit nem lehetett tenni ellenk. Mindez nagyon sok pnzbe kerlt a Corleone csaldnak, s a bevtel kzben igen alacsony volt. A kvetkez nhny hnap sorn ms dolgok is nyilvnvalv vltak. Mindenekeltt az, hogy a Corleone csald tlbecslte nmagt. Ennek megvolt az oka. Mg a Don mg tl gyenge volt ah-

hoz, hogy aktvan rszt vllaljon az esemnyekben, a Csald politikai erejnek jelents rsze kihasznlatlan maradt. Emellett a tz, bkben eltelt v komolyan meggyengtette a kt caporegime, Clemenza s Tessio harci kpessgeit. Br Clemenza mg mindig kivl hhr s gyintz volt, hinyzott belle a csapatok vezetshez szksges fiatalos er. Tessio a korval egytt mindinkbb meglgyult, s nem volt elg kemny. Tom Hagen minden kpessge ellenre egyszeren nem felelt meg annak, amit a hbors idk egy consigliori-tl elvrnak. Legnagyobb hibja az volt, hogy nem szicliai. Sonny Corleone felismerte a Csald hbors llapotnak gyengesgeit, de megvltoztatsukra nem tudott semmilyen lpst tenni. nem volt a Don, s csak a Don cserlheti ki a caporegime-eket, a consigliori-t. s maga a csere is csak mg veszlyesebb teheti a helyzetet, valamifle rulsra adhat alkalmat. Sonny elszr arra gondolt, hogy mg a Don rendbe jn s tveszi a parancsnoksgot, vdelemre szortkozik. De a fogadbankrok tllsval, a bukmkerek terrorizlsval a Csald helyzete bizonytalann vlt. gy hatrozott, hogy visszavg. s gy hatrozott, hogy egyenesen az ellensg szvbe vg. Azt tervezte, hogy egyetlen nagy taktikai manverrel kivgzi mind az t Csald legfbb vezetit. Ebbl a clbl egy gondosan kidolgozott megfigyelsi rendszert lptetett letbe ezek ellen a vezetk ellen. De egy ht utn az ellensg fnkei hirtelen eltntek, s nem mutatkoztak tbb a nyilvnossg eltt. Az t Csald s a Corleone-birodalom kztti hbor lt-

hatlag holtpontra jutott.

18. fejezet

Amerigo Bonasera nhny hztmbnyire lakott a Mulberry Streeten lev temetkezsi vllalattl, ezrt mindig hazament enni. Estnknt aztn mg egyszer visszament az zletbe, s ktelessgtudan csatlakozott a gyszolkhoz, akik utols tiszteletket rttk le a homlyos szalonjban fekv halott eltt. Most szernyen berendezett laksban vacsorra vrt. Mg a levest ettk, felesge megkrdezte: - Visszamsz ma mg dolgozni? Amerigo Bonasera blintott. Mikor befejezte levest, felesge egy kis sltet tett el, nhny kanlnyi zld spenttal, melyen srgn gyngyztt az olaj. Knny teleket evett. Vgl megivott egy cssze kvt, s elszvott mg egy Camelt. Kvzs kzben szegny lnyra gondolt. Soha tbb nem lesz az, aki volt. Kls szpsgt visszalltottk ugyan, de szemben egy megflemltett llat kifejezse ltszott, s ezrt alig volt kpes rnzni. Ezrt egy idre Bostonba kldtk. Az id majd begygytja sebeit. A fjdalom s a ktsgbeess nem olyan vgleges, mint a hall, azt nagyon jl tudta. Munkja optimistv tette. ppen befejezte a kvjt, amikor a nappali szobban megszlalt a telefon. Felemelte a kagylt, s csendes udvariassggal megszlalt:

- Hall. A hang a vonal msik vgn rdes volt s feszlt. - Itt Tom Hagen - mondta. - Don Corleone nevben telefonlok, az krsre. Amerigo Bonasera hirtelen kicsit rosszul rezte magt. Tbb mint egy ve volt mr, hogy a Don adsv vlt, hogy megbosszulja lnya megsrtett tisztessgt, s ez id ta tudatban vesztett a fontossgbl az a tny, hogy adssgt vissza kell fizetnie. Eleinte, amikor annak a kt mernylnek, lnya tmadinak a vrz arct megltta, annyira hls volt, hogy brmit megtett volna a Donrt. De az id hamar kikezdi a hlt. Bonasera most olyan rettenetesen rezte magt, mint akit valamilyen katasztrfa fenyeget. Hangja bizonytalann vlt, mg vlaszolt: - Igen, rtem. Figyelek. Hagen hangjnak hidegsge meglepte. A consigliori, br nem olasz, mindig udvariasan viselkedett, de most nyersen goromba volt. - Te tartozol egy szvessggel a Donnak - mondta Hagen. - biztos abban, hogy te kiegyenlted tartozsodat. Egy ra mlva, semmikppen sem elbb, taln ksbb, a temetsi intzetedben lesz, hogy a segtsgedet krje. Fogadd szemlyesen. Ne legyen ott ms az embereid kzl. Kldd haza ket. Ha van valami ellenvetsed, most mondd meg, s n majd tjkoztatom Don Corleont. Vannak ms bartai is, akik megteszik neki ezt a szvessget. Amerigo Bonasera flelmben csaknem felkiltott:

- Hogy gondolhatsz olyat, hogy n visszautastom a Keresztapt? Termszetesen mindent megteszek, amit csak kvn. Nem feledkeztem meg a tartozsomrl. Mris megyek az zletbe, most mindjrt. Hagen hangja most kedvesebb lett, de valami idegensg mg mindig volt benne. - Ksznm - mondta. - A Don sohasem ktelkedett benned. A krdst n tettem fel. Ha ma este segtesz neki, mostantl kezdve brmilyen bajod van, mindig eljhetsz hozzm, szemlyes bartsgomat rdemled ki vele. Ez mg csak jobban megrmtette Amerigo Bonasert. - A Don szemlyesen jn el hozzm ma este? - dadogta. - Igen - mondta Hagen. - Akkor, hla Istennek, teljesen felgygyult sebeslsbl - mondta Bonasera. Hangjbl krds csengett ki. A vonal msik vgn sznet volt, majd Hagen nagyon csendesen gy szlt: - Igen. Aztn egy kattans hallatszott, s a telefon elnmult. Bonasera izzadt. Elment az irodba, lelt az rasztalhoz, s rgyjtott egy Camelre, Don Corleonra vrt. A legnagyobb ktsgbeesssel vrta. Mert nem volt ktsge afell, milyen szvessget fog krni tle. A Corleone csald az utols vben hbort indtott a New York-i t nagy maffiacsald ellen, s a vronts hre megtlttte a lapokat. Mindkt oldalon sok embert ltek meg. Most azonban a Corleone csa-

ld egy olyan fontos szemlyt lt meg, akinek a holttestt el akarjk rejteni, el akarjk tntetni, s hol van jobb lehetsg erre, mint egy temetkezsi vllalkoznl, ahol ezt hivatalosan megtehetik? s Amerigo Bonasernak nem voltak illzii arrl, amit tle krni fognak. Bnrszese lesz egy gyilkossgnak. Ha kiderl, veket tlthet el brtnben. Lnya s felesge megvets trgya lesz, az j neve, Amerigo Bonasera tisztes neve belebonyoldik a maffiahbor vres mocsarba. Egy jabb Camellel nyugtatta meg nmagt. s aztn valami mg ijesztbb jutott eszbe. Ha a tbbi maffiacsald megtudja majd, hogy segtett a Corleonknak, akkor t is ellensgknt fogjk kezelni. Meg fogjk lni. s most eltkozta azt a napot, amikor elment a Keresztaphoz, s a bosszllsrt knyrgtt. Eltkozta a lnyt s Amerikt s a sajt szerencstlensgt. Azutn lassan visszatrt az optimizmusa. Minden jl is vgzdhet. Don Corleone okos ember. Bizonyra mindent megtettek, hogy a dolog titokban maradjon. Neki csak meg kell riznie az idegeit. Mert termszetesen minden msnl vgzetesebb az, ha a Don elgedetlen lenne vele. A kavicsos ton autkerekek csikorgst hallotta. Gyakorlott fle elrulta, hogy a szk kocsiton egy aut kzeledik s a htuls udvarban megll. Kinyitotta a htuls ajtt, hogy beengedje az embereket. Elszr belpett a nagy, kvr Clemenza, kt kemny klsej fiatalember ksretben. Sztlanul tvizsgltk a szobkat, aztn Clemenza kiment. A kt fiatalember a vllalkozval maradt. Nhny perccel ksbb Bonasera meghallotta, hogy egy

nagy mentkocsi jn keresztl a keskeny autton. Aztn megjelent az ajtban Clemenza, kt ember kvette, akik egy hordgyat hoztak. s Amerigo Bonasera legrosszabb sejtelmeit ltta valra vlni. A hordgyon, szrke takarba burkolva egy halott fekdt, meztelen srga lbai kilgtak. Clemenza a balzsamozszobba irnytotta a hordgyvivket. s akkor, az udvar sttjbl egy msik ember lpett be a kivilgtott irodba: Don Corleone. A Don lefogyott a betegsge alatt, s klns merevsggel mozgott. Kalapjt a kezben tartotta, haja vkonynak tnt hatalmas koponyjn. regebbnek, hajlottabbnak ltszott, mint amilyennek Bonasera az eskvn ltta, de mg most is er sugrzott belle. Kalapjt a mellhez szortva gy szlt Bonaserhoz: - Ht, reg bartom, ksz vagy arra, hogy megtedd nekem ezt a szvessget? Bonasera blintott. A Don bement a balzsamozszobba a hordgy utn, Bonasera kvette. A holttest a bdogasztalon volt. Don Corleone kalapjval kis mozdulatot tett, s a tbbiek kimentek a szobbl. - Mit kvnsz tlem? - suttogta Bonasera. Don Corleone az asztalra meredt. - Azt akarom, hogy vedd el minden mvszetedet, minden tudsodat, ha szeretsz - mondta. - Nem akarom, hogy az anyja gy lssa. - Odament az asztalhoz, s flrehajtotta a szrke takart. Amerigo Bonasera, akarata, sokvi gyakorlata s tapasztalata ellenre rmlten felkiltott. A balzsa-

mozasztalon ott fekdt Sonny Corleone golymarta arca. Bal szemnek vrbe fagyott lencsjn csillag formj trs ltszott. Orrnak ve s bal arccsontja ppp volt zzva. Don Corleone egy msodperc tredkig Bonasera testhez tmaszkodott kezeivel. - Nzd meg, hogy mszroltk le a fiamat - mondta.

19. fejezet

Taln a holtpont volt az, ami miatt Sonny Corleone belevgott az erejt fellml vres hadviselsbe, amely sajt hallval vgzdtt. Taln szabadjra engedett erszakos termszete vitte bele. Brmi volt is az oka, ezen a tavaszon s nyron rtelmetlen rajtatsekre adott parancsokat az ellensg segdcsapatai ellen. A Tattaglia csald rablit agyonlttk Harlemben, kikti pribkjeiket legyilkoltk. Az t Csaldnak hsggel tartoz szakszervezeti vezetket figyelmeztettk, hogy maradjanak semlegesek, s amikor a Corleone-bukmkerek s pnzklcsnzk tovbbra is ki voltak tiltva a kiktkbl, Sonny Clemenzt s regime-jt kldte oda, hogy kitltse rettenetes bosszjt. Ez a mszrls rtelmetlen volt, mert semmikppen sem tudta befolysolni a hbor kimenetelt. Sonny nagyszer taktikus volt, s nagyszer gyzelmeket aratott. De ami most hinyzott, az a Don stratgiai lngesze volt. Az egsz dolog olyan rettenetes vrfrdv fajult, mely mindkt fltl nagy anyagi ldozatokat s sok emberletet kvetelt. Nem az ldo-

zatokat sajnltk, az zleti eredmnytelensget fjlaltk. A Corleone csald vgl is arra knyszerlt, hogy bezrja nhny legjvedelmezbb bukmkerllomst, belertve azt is, amit Carlo Rizzinek, a vnek adtak a meglhetshez. Ettl kezdve Carlo inni kezdett, balettgrlkkel szaladglt, s nehzz tette felesge, Connie lett. Mita Sonny megverte, nem merte ismt megtni a felesgt, de nem hlt vele tbbet. Connie a lbai el vetette magt, de elkergette, mghozz lvezettel. - Menj, hvd fel a btydat, s mondd meg neki, hogy nem akarlak megkeflni, taln majd addig ver, amg megkvnlak - mondta az asszonynak gnyos mosollyal. Sonny lland nagy idegfeszltsgben lt, mert tudta, hogy szemmel tartjk. Rendkvl vatosnak kellett lennie minden lpsnl, s tudta, hogy Lucy Mancininl tett ltogatsairl az ellensg is pontosan tud. Klnleges vintzkedsekkel biztostottk a ltogatsok zavarhatatlansgt. Biztonsgban lehetett ott. A Don felplben volt, s rvidesen kpes lesz tvenni az irnytst. Akkorra az esemnyek irnytsa a Corleone csald kezben kell hogy legyen. Ebben Sonny biztos volt. Addig rkdik csaldjnak birodalmn, elnyeri apja megbecslst, s minthogy a beoszts nem teljes mrtkben rkletes, megszilrdtja ignyt mint a Corleone-birodalom rkse. De az ellensg is tervezett. k is elemeztk a helyzetet, s arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy a teljes bukst csak gy tudjk elhrtani, ha meglik Sonny Corleont. Most jobban

megrtettk a helyzetet, s gy reztk, hogy a Donnal lehetne trgyalni, ismertk logikus rtelmt. Gyllni kezdtk Sonnyt vrszomjassgrt, melyet barbrinak tartottak. Nincs j zleti rzke sem. Pusztulnia kell. gy kezddtt, hogy egy este Connie Corleone egy nvtelen telefonhvst kapott, egy lnyhang Carlt krte. - Ki beszl? - krdezte Connie. A lny a msik oldalon kacarszott, majd gy szlt: - Carlo bartnje vagyok. Csak azt akartam mondani neki, hogy ma este nem tudok tallkozni vele. El kell utaznom. - Te rohadt kurva - mondta Connie Corleone. Ismt belevlttte a telefonba: - Te rohadt, bds kurva. - A msik oldalrl csak egy kattans hallatszott. Carlo ezen a dlutnon a lversenyen volt, s amikor ks este hazart, dhs volt, mert vesztett, s flig rszeg volt. Amint belpett az ajtn, Connie kromkodva kiablni kezdett vele. Nem vett rla tudomst, bement zuhanyozni. Mikor kijtt, meztelen testt az asszony eltt szrtotta meg, s elkezdte kicspni magt, hogy elmenjen. Connie cspre tett kzzel, les arccal s a gyllettl spadtan llt oda. - Nem msz sehova - mondta. - A bartnd felhvott, s azt mondta, ma este nincs szksge rd. Te nyomorult diszn, kpes vagy megadni a kurvidnak a telefonszmomat? Megllek, te nyomorult. - Rgva s karmolva a frfinak rohant, s belekarmolt az arcba. Carlo meglep trelemmel

flretolta. Az asszony szrevette, hogy a terhessge miatt vatos, s ettl mg nagyobb btorsgot kapott, hogy kitltse a haragjt. Kiment a konyhba, megfogta az tellel teli tnyrokat, s belevgta ket a lefolyba. A hangos csrmplsre Carlo is kiment. Rnzett a zsros borjhssal s paprikval sszekent konyhafalra, s gy rezte, meggyalztk knyes rendessgt. - Te elknyeztetett koszos kurva - mondta epsen. - Pucolj el innen mindent azonnal, vagy gy seggbe rglak, hogy nem tudsz lelni tbbet. - Egy fent pucolok - mondta Connie. Carlo visszament a hlszobba - mr nem volt trelmes tbb -, s amikor kijtt, duplra hajtott nadrgszjat tartott a kezben. - Pucold el - mondta, s a hangjbl kirzd fenyegetst nem lehetett flrerteni. Az asszony nem mozdult, mire a frfi lecsapott a nadrgszjjal ersen kiprnzott cspjre. A szj cspett ugyan, de nem fjt igazn. Connie a konyhaszekrnyhez htrlt, benylt az egyik fikba, s kivette a hoszsz kenyrvg kst. Szrsra kszen tartotta. Carlo nevetett. - Mg a ni Corleonk is gyilkosok - mondta. Letette az vt a konyhaasztalra, s az asszony fel ment. Az hirtelen szrni prblt, de nehz llapotos teste miatt csak lassan tudott mozogni, s a frfi kisiklott a szrs ell, amit az asszony hallos komolysggal az gykba clzott. Knnyedn lefegyverezte az asszonyt, s aztn lass, nem tl ers tsekkel el-

kezdte az arct pofozni, vigyzva, hogy ne szaktsa fel a brt. jbl s jbl megttte, mg az asszony a konyhaasztal krl htrlva prblt megszabadulni tle, majd maga eltt lkdsve betasztotta a hlszobba. Connie megprblt beleharapni a kezbe, de a frfi a hajnl fogva megragadta, s felemelte a fejt. Addig pofozta, mg az asszony a fjdalomtl s a megalztatstl srni kezdett, mint egy kisgyerek. Akkor lenzen az gyra csapta. Az jjeliszekrnyen ll vegbl whiskyt ivott. Most nagyon rszegnek ltszott, vilgoskk szembl rlt fny izzott, s vgl Connie igazn flni kezdett tle. Carlo sztterpesztette a lbait, s az vegbl ivott. Lenylt, s ersen megmarkolta a terhessgtl felduzzadt combjt. Ersen megcsavarta, nagy fjdalmat okozott az asszonynak, aki kegyelemrt kezdett knyrgni. - Kvr vagy, mint egy diszn - mondta utlkozva, s kiment a hlszobbl. Az asszony teljesen megflemltve s megrettenve az gyon fekdt, nem merte megnzni, mit csinl a frje a msik szobban. Ksbb mgis felkelt, s kilesett az ajtn keresztl a nappali szobba. Carlo egy jabb veg whiskyt nyitott ki, s elterlt a pamlagon. Rvidesen lomnehz lomba issza magt, s kiosonhat a konyhba, hogy felhvja a csaldjt Long Beachben. Meg fogja krni az anyjt, kldjn rte valakit. Csak azt remlte, hogy nem Sonny veszi majd fel a telefont, tudta, az lenne a legjobb, ha Tom Hagennal vagy az anyjval beszlhetne.

Csaknem este tz ra volt mr, amikor Don Corleone hzban megszlalt a konyhai telefon. A Don egyik testre vette fel, aki ktelessgtudan tadta a telefont Connie anyjnak. De Mrs. Corleone alig rtette, amit a lnya mondott, mert Connie hisztrikus volt, s mgis suttogni prblt, hogy frje a msik szobban meg ne hallja. Aztn az tsek miatt az arca is feldagadt, puffadt ajkai miatt alig tudott beszlni. Mrs. Corleone intett a testrnek, hogy hvja Sonnyt, aki Tom Hagennal a nappali szobban tartzkodott. Sonny bejtt a konyhba, s tvette anyjtl a telefont. - Igen, Connie? - mondta. Connie annyira flt a frjtl s attl, amit a btyja tenni fog, hogy beszde mg rthetetlenebb lett. - Sonny, csak kldj rtem egy kocsit, hogy hazavigyen - motyogta. - Majd aztn mindent elmondok, nincs semmi baj, Sonny. Te ne gyere. Sonny, krlek, kldd Tomot. Nincs semmi baj. Csak haza szeretnk menni. Kzben Hagen bejtt. A Don mg nyugtatkat szedett, fent aludt a hlszobban, s Hagen minden kritikus helyzetben Sonnyn akarta tartani a szemt. A kt bels testr is a konyhban volt. Mindannyian Sonnyt nztk, amint a telefont hallgatja. Pontosan lthattk, hogyan nti el a vr vastag nyakt, lthattk, hogyan vonja be szemt a gyllet, megkemnyednek, knzott vlnak arcvonsai. De hangjn uralkodott, ezt mondta hgnak: - Vrj meg ott. Csak vrj. - Letette a telefont.

Kirohant a hzbl. Hagen ismerte Sonnyt, tudta, hogy most minden rtelem elhagyta. Ebben a percben Sonny mindenre kpes volt. De Hagen azt is tudta, hogy a vrosba val szgulds le fogja hteni Sonnyt, ki fogja jzantani. De ez a jzansg mg veszedelmesebb is teheti, br lehetv teszi, hogy megvdje magt haragjnak kvetkezmnyeitl. Hagen hallotta, hogy a kocsi motorja felmorajlik, s szlt a kt testrnek: - Menjetek utna. Aztn a telefonhoz ment, s nhny beszlgetst bonyoltott le. Intzkedett, hogy Sonny regime-jnek nhny, a vrosban lak tagja menjen fel Carlo Rizzi laksra, s vigye el onnan Carlot. Msok maradjanak Connie-val, mg Sonny megrkezik. Kockzatos dolog volt akadlyozni Sonnyt, de tudta, a Don helyeseln ezt. Attl flt, hogy Sonny szemtank eltt megli Carlt. Az ellensg oldalrl nem vrt problmkat. Az t Csald mr rgta nyugton van, s nyilvnvalan valamifle bkt keres. Mikor Sonny Buickjn kiszguldott a teleprl, szrevette, hogy a kt testr kocsiba szll s kveti, s helyeselte ezt. Nem szmtott veszlyre, az t csald felhagyott a visszacsapsokkal, tulajdonkppen nem is harcoltak mr. gy dnttt, Connie-t hazakldi majd a testrkkel, s akkor tart majd egy szenszot a sgorval. Hogy ezutn mi fog trtnni, azt nem tudta. Ha az a diszn komolyan bntotta Connie-t, akkor nyomorkot csinl belle. Mint mindig, a Jones Beach tltsutat hasznlta, mert az

ebben az esti rban, ebben az vszakban rendszerint kihalt volt, s vakmeren szguldhatott, mg a msik oldalon lev aututat el nem rte. s mg ott sem lesz nagy forgalom. A gyors hajts felszabadt ereje segt majd sztoszlatni a benne lev feszltsget, amirl maga is tudta, hogy veszlyes. A testrk kocsijt mr rgen maga mgtt hagyta. A tltsen lev t rosszul volt vilgtva, egyetlen kocsi sem volt rajta. Messze maga eltt ltta a hdr flkjnek fehr foltjt. Tbb ms flke is volt mellette, de azokban csak nappal volt szemlyzet, amikor nagyobb volt a forgalom. Sonny fkezni kezdte Buickjt, s kzben aprpnzt keresett a zsebeiben. Nem volt nla. Kivette a levltrcjt, egyik kezvel felnyitotta, s kivett belle egy bankjegyet. Kzben berkezett a lmpa fnykrbe, s meglepetssel ltta, hogy a flkk kztti tjrban egy kocsi ll, s elzrja az utat. A vezet nyilvn valamilyen t fell rdekldik. Sonny megnyomta a dudjt, a msik kocsi azonnal tovbbgrdlt, s szabadd tette az tjrt. Sonny tadta a hdrnek a dollros bankjegyet, s a visszajr pnzre vrt. Most mr mielbb be akarta csukni az ablakot. Az Atlanti-cen levegje lehttte az egsz kocsit. De a pnztros mg gyetlenkedett az aprval; a buta fick most mg le is ejtette. Feje s teste eltnt az ablak alatt, amint lehajolt a flkjben, hogy felszedje a pnzt. Ebben a percben Sonny szrevette, hogy a msik kocsi nem ment tovbb, hanem nhny mternyire megllt, teht tovbbra is elllta az tjt. Ugyanebben a percben szeme sarkbl

megltta, hogy a tle jobbra lev stt pnztrflkben mg egy ember ll. De nem volt mr ideje ezen elgondolkozni, mert az eltte ll kocsibl kt ember szllt ki s indult el fel. A pnztros tovbbra sem bukkant fel. s ekkor egy msodperc tredke alatt, mieltt mg brmi trtnt volna, Sonny Corleone tudta, hogy halott. s rtelme ebben a pillanatban kristlytiszta volt, kiszllt belle minden erszakos sg, mintha csak a rejtett flelem, amely vgl is valra vlt s megelevenedett, megtiszttotta volna. De hatalmas teste az letsztntl hajtva nekivgdott a Buick ajtajnak, hogy felszaktsa a zrat. A stt pnztrflkben lev frfi tzet nyitott, s a lvsek Sonny Corleone fejt s nyakt talltk el, mg erteljes teste kizuhant az ajtn. Most a vele szemben ll kt frfi emelte fel a pisztolyt, a stt pnztrflkben lev frfi abbahagyta a tzelst, s Sonny teste elterlt az aszfalton, lbai flig benn maradtak a kocsiban. A kt frfi mg tbbszr beleltt Sonny lettelen testbe, majd az arcba rgtak, hogy vonsait mg jobban eltorztsk, s ezzel bizonytsk, hogy ezt meztelen emberi erszak kvette el. Msodpercekkel ksbb a ngy frfi, a hrom tnyleges gyilkos s a hamis pnztros, beszllt a kocsijba, s sebesen elhajtott a Meadowbrook autton a Jones Beach msik oldalra. Sonny kocsija s holtteste elzrta a tltst bejratt, nem lehetett ket kvetni, de amikor nhny perccel ksbb Sonny testrei megrkeztek s meglttk az ott hever holttestet, nem is akartak kvetni senkit. Hatalmas vben meg-

fordtottk a kocsijukat, s visszatrtek Long Beach fel. Az els nyilvnos telefonllomsnl egyikk kiugrott a kocsibl, s felhvta Tom Hagent. Nagyon rviden s nyersen beszlt. - Sonny meghalt, a Jones Beach pnztrnl kaptk el. Hagen hangja tkletesen nyugodt volt. - Ok - mondta. - Menjetek Clemenzhoz, s mondjtok meg neki, jjjn azonnal ide. Majd megmondja, mit csinljatok. Hagen a konyhban telefonlt, krltte ott srgtt-forgott Corleone mama, aki valami harapnivalt ksztett rvidesen megrkez lnynak. Hagen megrizte a llekjelenltt, s az regasszony nem vett szre semmit. Nem mintha nem vehette volna szre, ha akarja, de a Donnal lelt lete sorn megtanulta, sokkal blcsebb nem szrevenni. Mert ha meg kell tudnia valami fjdalmas esemnyt, azt elg hamar meg is mondjk neki. s ha olyan fjdalomrl van sz, amit nem akarnak megosztani vele, akkor nem volt kvncsi r. Kzmbsen megfzte a kvt, s megrakta lelemmel az asztalt. Most mr Tom Hagen tudta, nem alkalmas arra, hogy hbors idkben a Csald consigliori-ja legyen. Az t Csald s ltszlagos gyvasgk megbolondtotta, becsapta. Azok nyugodtan vrtak, s kzben titokban elkszltek rettenetes csapsukra. Brmilyen provokci rte is ket, k terveztek s vrtak, kszenltben tartottk vres kezeiket. Kivrtk, amg egy rettenetes csapst tudnak mrni. s tudtak. Kiment a konyhbl, mert tudta, nem lenne kpes megmondani Corleone mamnak, hogy meghalt a fia. Br a Don-

ban az apjt ltta, Sonnyban a btyjt, Corleone mamra nem tudott gy gondolni mint anyjra. gy szerette t, mint ahogy Freddie-t, Michaelt s Connie-t. Mint olyan valakit, aki kedves, de nem szeretetteljes. De mgsem tudta megmondani neki. Nhny rvid hnap alatt mindegyik fit elvesztette; Freddie Nevadba meneklt, Michael az lett menti Szicliban, s Santino most meghalt. Hrmuk kzl melyiket szerette a legjobban? Sohasem mutatta. Nem tartott tovbb nhny percnl. Hagen ismt uralkodni tudott magn, s felvette a telefont. Connie-t hvta. Hossz ideig csengetett, mire Connie suttogva vlaszolt. Hagen kedvesen beszlt vele. - Connie, itt Tom beszl. breszd fel a frjedet, beszlnem kell vele. Connie csendes, megflemltett hangon vlaszolt: - Tom, idejn Sonny? - Nem - mondta Hagen. - Sonny nem megy oda. Ne izgulj miatta. De breszd fel Carlt, s mondd meg neki, nagyon fontos gyben akarok vele beszlni. Connie hangja srs lett. - Tom, megvert, flek, hogy megint bntani fog, ha megtudja, hogy hazatelefonltam. Hagen nyugodtan beszlt. - Nem fog bntani. Majd n beszlek vele, s rendbe hozom a dolgokat. Minden ok lesz. De mondd meg neki, nagyon fontos, nagyon-nagyon fontos, hogy idejjjn a telefonhoz. Ok?

Csaknem t perc telt el, mire Carlo whiskytl s az lomtl bizonytalan hangja megszlalt a kagylban. Hagen lesen beszlt, hogy felbressze. - Ide figyelj, Carlo - mondta -, valami nagyon megrzt fogok mondani neked. Kszlj fel r, mert ha megmondtam, gy kell vlaszolnod, mintha mellkes dolgot mondtam volna. Azt mondtam Connie-nak, nagyon fontos dologrl van sz, gy mondj majd neki valamit. Mondd meg, hogy a csald gy hatrozott, hogy mindketten kltzzetek be a telepre az egyik hzba, s te valami jelents munkt fogsz kapni. Hogy a Don vgre elhatrozta, lehetsget ad neked, hogy rendbe hozztok a hzassgotokat. rtesz? Carlo hangjban remnytelisg volt, amikor vlaszolt. - Igen, ok. Hagen folytatta: - Nhny perc mlva egypr emberem bekopog majd hozztok, hogy elvigyenek tged. Szlj nekik, hogy elbb beszlni akarok velk. Csak ennyit mondj. Semmi msrl nem beszlsz. n majd utastom ket, hogy hagyjanak ott Connieval. Ok? - Igen, igen, rtem - mondta Carlo. Hangja izgatott volt. Hagen hangjnak feszltsge, gy ltszott, vgleg maghoz trtette, s megrtette, nagyon fontos hrt fog hallani. Hagen kertels nlkl megmondta neki. - Ma este meggyilkoltk Sonnyt. Ne mondj semmit. Connie felhvta, mg te aludtl, s ppen ton volt hozzd, de nem akarom, hogy Connie megtudja, mg ha sejti is, mirl

van sz. Klnben azt fogja gondolni, minden az hibja volt. Maradj vele ma este, s ne mondj neki semmit. Bklj ki vele, jtszd meg a tkletes, szeret frjet, legalbb addig, mg meg nincs a gyerek. Holnap reggel majd valaki megmondja neki, hogy megltk a btyjt, taln te, taln a Don, taln az anyja. s azt krem, hogy akkor lgy mellette. Ha megteszed nekem ezt a szvessget, n majd gondoskodom rlad az elkvetkez idkben. rtesz? Carlo hangja kiss remegett. - Persze, Tom, persze. Nzd, mi ketten mindig jl megrtettk egymst. Hls vagyok neked. rted? - Igen - mondta Hagen. - Senki nem fog azzal vdolni, hogy a veszekedsed Connie-val okozta mindezt, emiatt ne izgulj. Erre majd gondom lesz. - Sznetet tartott, s csendesen btortan mondta: - Menj, most vigyzz Connie-ra. - Letette a hallgatt. Hagen megtanulta, hogy soha ne fenyegessen, ezt a Don tantotta neki, de Carlo pontosan megrtette, mirl van sz: egy hajszl vlasztja el a halltl. Hagen ezutn Tessit hvta fel, s megkrte, azonnal jjjn ki a telepre, Long Beachre. Nem mondta, mirt, s Tessio nem krdezte. Hagen felshajtott. Most jn az a rsz, amitl rettegett. Fel kell keltenie a Dont elbdtott lmbl. Meg kell mondania annak az embernek, akit a legjobban szeret a vilgon, hogy kudarcot vallott, nem volt kpes megvdeni a birodalmt s legidsebb finak az lett. Meg kell mondania a Donnak,

hogy minden elveszett, hacsak a beteg maga nem kapcsoldik be a harcba. Mert Hagen nem csapta be nmagt. Egyedl a Don maga kpes arra, hogy ezt a rettent bukst megvltoztassa. Hagen nem akart Don Corleone orvosaival konzultlni, ennek nem lenne semmi rtelme. Nem szmt, hogyan rendelkeztek az orvosok, mg ha azt mondank neki, hogy a Donnak, ha nem akar meghalni, semmikppen sem szabad felkelnie a beteggybl, akkor is meg kell mondania fogadott apjnak, s aztn engedelmeskednie kell. s az termszetesen nem volt ktsges, mit fog a Don elrendelni. Az orvosok vlemnye most mr teljesen lnyegtelen, minden lnyegtelen. A Donnak mindent meg kell tudnia, s vagy t kell vennie az irnytst, vagy azt kell parancsolnia Hagennak, hogy adja t a Corleone-hatalmat az t Csaldnak. s Hagen teljes szvvel retteget ettl az elkvetkez rtl. Megprblt a maga mdjn felkszlni r. Minden vonatkozsban nagyon szinte lesz a sajt vtkessgt illeten. Ha szemrehnyst tenne nmagnak, csak nehezten a Don terht. Ha sajt gyszt nyltan kimutatn, csak elmlyten a Don fjdalmt. Ha sajt gyengesgeire utalna; mint hbors consigliori csak azt rn el, hogy a Don szemrehnyst tenne nmagnak rossz emberismeretrt, azrt a hibjrt, hogy ilyen embert vlasztott ki egy ennyire fontos pozciba. Hagen tudta, az a ktelessge, hogy elmondja a hrt, eladja elemzst arrl, hogy mit kell tenni a helyzet kiigaztsra, s aztn hallgatnia kell. Hagen motorok, a telepre begrdl kocsik zajra emelte

fel a fejt. Megrkeztek a caporegime-ek. Elszr rviden ket fogja tjkoztatni, utna felmegy, s felbreszti Don Corleont. Felllt, s az rasztal melletti italszekrnyhez ment, kivett egy veget s egy poharat. Egy pillanatig olyan elertlenedve llt ott, hogy nem volt kpes kinteni a folyadkot az vegbl. Akkor meghallotta, hogy a szoba ajtaja csendesen kinylk, s ahogy megfordult, megltta Don Corleont, aki sebeslse ta most elszr ltztt fel teljesen. A Don keresztlment a szobn hatalmas br karosszkig, s lelt. Kiss mereven jrt, ruhja kicsit b volt termetn, de Hagen szemben olyannak tnt, mint mindig. Komoly arcn rajta volt a megszokott rgi er s hatalom. Egyenesen lt a karosszkben, s gy szlt Hagenhoz: - Adj egy korty nizslikrt. Hagen kicsavarta a dugt, s mindkettjknek tlttt a tzes, desgykrz alkoholbl. Hzi prlat volt, sokkal ersebb, mint amit az zletekben rustanak, egy rgi bart ajndka, aki minden vben megtisztelte a Dont egy kisebb kocsirakomnnyal. - A felesgem srt, mieltt elaludt - mondta Don Corleone. - Az ablakombl ltom, hogy a caporegime-ek jnnek be a hzba, s jfl van. gy, consigliorim, azt hiszem, el kell mondanod a Donnak, amit mindenki tud. - Nem mondtam mamnak semmit - mondta csendesen Hagen. - ppen fel akartam menni, hogy felkeltselek, s elmondjam a hrt neked. Nhny perc mlva mr fenn is lettem volna.

- De elbb szksged volt egy italra - mondta a Don szenvedly nlkl. - Igen - mondta Hagen. - Most mr ittl - mondta a Don. - Most mr megmondhatod. - Csak nagyon halvny utals volt ebben Hagen gyengesgre. - Sonnyt lelttk a tltston - mondta Hagen. - Meghalt. Don Corleone behunyta a szemt, sszekulcsolt kezeit maga el tette az rasztalra, s egyenesen Hagen szembe nzett. - Mondj el mindent, ami trtnt - mondta. Aztn egyik kezt felemelte. - Nem, vrj, amg megrkezik Tessio s Clemenza, hogy ne kelljen mg egyszer elmondanod. A kt caporegime-et nhny perc mlva egy testr beksrte a szobba. Rgtn lttk, hogy a Don mr tud a fia hallrl, mert felllva fogadta ket. tleltk, mint az a rgi bajtrsaknak meg van engedve. Mindannyian ittak egy pohr nizslikrt, amit Hagen tlttt nekik, s aztn elmondta ennek az jszaknak a trtnett. Don Corleone a vgn csak egy krdst tett fel: - Biztos, hogy meghalt a fiam? Clemenza vlaszolt. - Igen - mondta. - A testrk Santino regime-jhez tartoznak ugyan, de n vlasztottam ki ket. Kikrdeztem ket, amikor eljttek hozzm. A pnztrflke fnynl lttk a holttestet. Azokkal a sebekkel, azt mondjk, semmikppen sem maradhatott letben. Az letkkel kezeskednek azrt,

amit mondanak. Don Corleone a beszmolt az rzelem minden jele nlkl fogadta, csak nhny percig hallgatott, aztn gy szlt: - Egyiktknek sem kell ezzel az ggyel foglalkoznia. Egyiktk se kezdjen semmifle bosszllst, egyiktk se tudakozdjon vagy nyomozzon a fiam gyilkosai utn az n kifejezett utastsom nlkl. Kifejezett s szemlyes parancsom nlkl sem trtnhet semmilyen hbors akci az t Csald ellen. Egsz csaldunk beszntet minden zleti tevkenysget, s felhagy minden zleti tevkenysg biztostsval a fiam temetsig. Utna majd megint tallkozunk itt, s elhatrozzuk, mit kell csinlni. Ma este meg kell tennnk Santinrt mindent, amit csak tudunk. J keresztnyknt kell eltemetnnk. Vannak j bartaim, akik elintznek majd mindent a rendrsggel s minden ms szksges hatsggal. Clemenza, te maradj vele mint a testrm, te s a te regime-ed emberei. Tessio, te a csaldom tbbi tagjnak nyjtasz vdelmet. Tom, krlek, hvd fel Amerigo Bonasert, s mondd meg neki, hogy az jszaka folyamn szksgem lesz a szolglataira. Vrjon rm az intzetben. Eltarthat egy rig, de lehet kett vagy hrom is. Mindannyian megrtetttek? A hrom frfi blintott. - Clemenza, szerezz nhny embert s kocsit, s vrjatok rm. Nhny perc mlva kszen leszek. Tom, helyesen cselekedtl. Szeretnm, ha Constanza reggel itt lenne az anyjnl. Intzkedj, hogy s a frje mostantl itt lakhassanak a telepen. Szlj, hogy Sandrhoz menjenek el a bartni, az asszo-

nyok, s maradjanak vele. A felesgem is oda fog menni, amint beszltem vele. A felesgem szemlyesen fogja megmondani neki a szomor hrt, s a tbbi asszony intzze el, hogy a templomban mist tartsanak s imdsgokat mondjanak a lelkrt. A Don felkelt a br karosszkbl. A tbbiek is fellltak, Clemenza s Tessio mg egyszer tlelte. Hagen kinyitotta az ajtt a Donnak, aki megllt egy pillanatra, s rnzett. Akkor a Don Hagen arcra tette a kezt, gyorsan tlelte, s olaszul gy szlt: - J fiam vagy. Megvigasztalsz. Ezzel azt akarta mondani, hogy Hagen helyesen cselekedett ebben a rettenetes idpontban. A Don felment a hlszobjba, hogy beszljen a felesgvel. Hagen ekkor hvta fel Amerigo Bonasert, s krte, hogy a temetkezsi vllalkoz fizesse vissza a Donnak azt a szvessget, amivel tartozik neki. Don Corleone jra tvette az irnytst.

20. fejezet

Santino Corleone halla megdbbentette az alvilgot. Amikor megtudtk, hogy Don Corleone felkelt beteggybl, hogy ismt kzbe vegye a Csald gyeinek az irnytst, amikor a temetsen rszt vev kmek beszmoltak arrl, hogy a Don teljesen egszsgesnek ltszik, az t Csald vezeti ktsgbeesett erfesztseket tettek. Felkszltek a teljesen bizonyosra vett vres megtorl hbor elleni vdelemre. Senki sem

kvette el azt a hibt, hogy a Dont a mltban elszenvedett szerencstlensgei miatt lebecslje. Csak kevs hibt kvetett el plyafutsa alatt, s mindegyikbl tanult is valamit. Egyedl Hagen sejtette a Don valdi szndkt, s nem volt meglepve, amikor kveteket menesztett az t Csaldhoz, hogy bkt javasoljon. s nem is csak bkt javasolt, hanem egy megbeszlst is a vrosban lak Csaldok s az Egyeslt llamokban lev sszes Csald rszvtelvel. Minthogy a New York-iak voltak a legbefolysosabbak, nyilvnval volt, a tbbiek hozzjuk igazodnak. Elszr gyanakodtak. Vajon nem llt-e csapdt Don Corleone? Vajon nem akarja-e elaltatni ellensgei bersgt? Vajon nem tmegmszrlsra kszl-e, hogy megbosszulja a fit? De Don Corleone hamarosan bebizonytotta, komolyan gondolja az ajnlatt. Nemcsak arra trekedett, hogy az orszg szmos Csaldjt bevonja a megbeszlsbe, de nem tett semmit azrt, hogy sajt embereit felfegyverezze, vagy hogy szvetsgeseket toborozzon. Azutn megtette azt az egyrtelm, flrerthetetlen lpst, amivel bizonytotta bks szndkt, s biztostotta az sszelni kszl nagy tancs biztonsgt. A Bocchicchio csaldot krte fel, hogy legyen a szolglatra. A Bocchicchio csald egyedlll volt a maga nemben, valamikor a szicliai maffia egy klnsen vrengz ga, amelybl Amerikban a bke eszkze lett. Ezek az emberek valamikor kegyetlen elszntsgbl ltek, ma viszont abbl, amit taln kzvett szolglatnak lehet nevezni. A Bocchicchik erssge szorosan sszefzd vrrokonsgi felpt-

sk volt, egy olyan csaldi hsg, amely mg abban a trsadalomban is rendkvli volt, amelyben a csaldi hsg megelzi a felesghez val hsget is. A Bocchicchio csald, harmadik unokatestvrekig kiterjeden, valamikor csaknem ktszz tagot szmllt. Egykor Sziclia dli rsznek egy kisebb terletn uralkodtak. Az egsz csald pnzforrsa ebben az idben ngy vagy t malombl szrmazott, amely nem volt ugyan kzs tulajdonuk, de munkt, kenyeret s bizonyos biztonsgot nyjtott a csald minden tagjnak. Ez s hozz a sok rokonhzasods elegend volt ahhoz, hogy kzs frontot tudjanak alkotni az ellensgeikkel szemben. Sziclinak ebben a cscskben nem plhetett fel velk verseng malom, nem lteslhetett vdgt, amely vzzel ltta volna el versenytrsaikat vagy gyengtette volna vzelltsukat. Egy befolysos fldbirtokos br egy zben megprblt kizrlagosan a sajt szemlyes hasznlatra sajt malmot pteni. A malom legett. A br a carabineri-hez s a felsbb hatsgokhoz fordult, akik a Bocchicchio csald hrom tagjt letartztattk. ppen a per eltt azonban kigyulladt a br kastlya. A feljelentst s gy a vdat visszavontk. Nhny hnappal ksbb az olasz kormny egyik legmagasabb tisztsgviselje Szicliba rkezett, hogy egy hatalmas gt ptsre tett javaslattal megprblja megoldani a sziget krnikus vzhinyt. Rmbl mrnkk rkeztek, hogy a zord Bocchicchio-kln figyel szeme mellett feltrkpezzk a vidket. A terletet elleptk a rendrk, akiket kln erre a

clra ptett barakkokban szllsoltak el. gy ltszott, semmi sem akadlyozhatja a gt felptst, s Palermba mr berkeztek az eszkzk s a felszerelsek. De csak addig jutottak. A Bocchicchik kapcsolatba lptek a barti maffiafnkkkel, s megegyeztek velk, hogy segtsget kapnak tlk. A nehz gpeket szabotzzsal hasznlhatatlann tettk, a knnyebb felszerelst elloptk. A maffia kpviseli hivatalos ellentmadst indtottak az olasz parlamentben a tervezk ellen. Tbb vig tartott a hercehurca, s akkor Mussolini kerlt hatalomra. A Duce elrendelte, hogy a gtat fel kell pteni. Nem plt fel. A dikttor teljes felhatalmazst adott egy magas rang rendrtisztnek, aki megoldotta a problmt azzal, hogy mindenkit rvid ton brtnbe zratott, vagy bntet tborba deportltatott a szigetekre. Nhny rvid v alatt vlogats nlkl nknyesen letartztatott mindenkit, aki csak maffioso-gyans volt. s ezzel tnkretett sok rtatlan csaldot is. A gt mgsem plt fel. Knnyebb volt lni, mint pteni. A BocChicchik elgg meggondolatlanok voltak, hogy erszakhoz folyamodtak a korltlan hatalom ellen. A frfiak felt fegyveres harcban ltk meg, msik felt knyszermunkaszigetekre deportltk. Mindssze maroknyian maradtak, amikor vgre intzkedsek trtntek, hogy titkos alvilgi hajutakon Kanadba jussanak, majd onnan illeglisan Amerikba. Mintegy hszan voltak bevndorlk, akik egy New York Citytl nem messze lev kisvrosban telepedtek le a Hudson-vlgyben, ahol a semmibl feldolgoztk magukat:

egy sajt teherkocsikkal rendelkez hulladkgyjt vllalatot alaptottak. Jl ment nekik, mert nem volt konkurrencijuk. Azrt, mert versenytrsaik teherauti legtek s hasznlhatatlann vltak. Egy klnsen kemnyfej fickt, aki nluk alacsonyabb rat krt, az ltala napkzben sszegyjttt szemtbe temetve talltak meg: megfulladt. De mgis, ahogy aztn a frfiak meghzasodtak - termszetesen szicliai lnyokat vettek el -, jttek a gyerekek, s attl kezdve a hulladkzlet, br biztostotta a meglhetsket, de nem volt igazn elegend arra, hogy megfizessk azokat a finomabb dolgokat is, amiket Amerika knlt. s gy, mintegy a vltozatossg kedvrt, a Bocchicchio csald kzvett s kezes lett a hborskod maffia-csaldok bkektsi fradozsaiban. A Bocchicchio-nemzetsgen vgigvonult egy rkletes vons: butk voltak, de az is lehet, hogy csak primitvek. Brhogyan volt is, ismertk sajt korltaikat, s tudtk, hogy a tbbi maffia-csalddal nem vehetik fel a versenyt. Klnsen nem a szervezs s ms kifinomultabb zleti tevkenysg ellenrzsben: mint a prostitci, a szerencsejtk, a kbtszer. Egyszer, nylt emberek voltak, akik fel tudtak ugyan ajnlani valamilyen ajndkot egy kznsges rendrrszemnek, de ahhoz mr nem rtettek, hogyan kell megkzelteni egy megvesztegethet politikust. Csak kt rtkes tulajdonsguk volt. A "maffia-becsletessgk" s vadsguk. Egy Bocchiccho soha nem hazudott, soha nem kvetett el rulst. Kerltek minden bonyodalmat. Azonkvl egy

Bocchicchio soha nem felejtett el srtst, s soha nem hagyta megbosszulatlanul, akrmilyen kvetkezmnnyel is jrt. s gy szinte vletlen folytn akadtak r arra, ami a legjvedelmezbb tevkenysgk lett. Ha hborskod csaldok bkt akartak ktni s trgyalni akartak, a Bocchicchikkal lptek rintkezsbe. A trzs feje ilyenkor elindtotta a kezdeti megbeszlseket, s gondoskodott a szksges tszokrl. Amikor pldul Michael Sollozzval ment trgyalni, egy Bocchicchio ott maradt a Corleone csaldnl, hogy biztostsa Michael biztonsgt, s ezrt a szolglatrt Sollozzo fizetett. Ha Sollozzo meglte volna Michaelt, akkor a Corleonk megltk volna a Corleone csald ltal fogva tartott Bocchicchio-tszt. Ebben az esetben a Bocchicchik Sollozzn lltak volna bosszt, mert lett trzsk tagjnak hallrt a felels. s mert a Bocchicchik oly primitvek voltak, nem hagytk, hogy brmi, brmilyen kemny bntets az tjukban lljon, ha bosszllsrl volt sz. A sajt letket is felldoztk, ha becsaptk ket, nem lehetett vdekezni ellenk. Egy Bocchicchio-tsz a legjobb letbiztosts volt. s gy most, amikor Don Corleone a Bocchicchikat alkalmazta kzvettknt, s felszltotta ket, hogy a bketrgyalson rszt vev minden Csald szmra gondoskodjon tszokrl, nem lehetett tbb krdses az szintesge. rulsrl nem lehetett sz tbb. Az rtekezleten olyan biztonsgos lesz megjelenni, mint egy eskvn. Miutn a tszokat megadtk, a tallkoz egy kis kereske-

delmi bank igazgatsgi trgyaltermben jtt ltre. Az elnk szvessggel tartozott Don Corleonnak, s azonkvl a bank rszvnyeinek egy jelents rsze Don Corleone tulajdona volt, br az elnk nevn szerepelt. Az elnk soha nem felejtette el, amikor annak idejn felajnlott Don Corleonnak egy rsos dokumentumot rszvnytulajdonrl, hogy ezzel kizrjon mindenfajta rulst, Don Corleone elszrnylkdve utastotta vissza. - n az egsz vagyonomat rd bznm - mondta az elnknek. - Rd bznm az letemet s a gyermekeim jltt is. Elkpzelhetetlen szmomra, hogy valaha is becsapjl vagy rszedjl. Ha gy lenne, egy vilg omlana ssze bennem, elhagyna az emberi jellem ismeretbe vetett minden hitem. Termszetesen nekem megvannak a magam rsos feljegyzsei, csak azrt, hogy ha brmi trtnne velem, az rkseim tudjk, hogy nlad lettbe helyeztem valamit a rszkre. De tudom, ha nem lennk tbb a vilgon, hen gondoskodnl a gyermekeimrl, hsges lennl hozzjuk a bajban. A bank elnke, br nem volt szicliai, finom rzs ember volt. Tkletesen megrtette a Dont. Ettl kezdve a Keresztapa kvnsga parancs volt az elnk szmra, s gy ezen a szombaton a bank igazgati szobit, a trgyaltermet a mly br karosszkekkel s teljes elzrtsgval a Csaldok rendelkezsre bocstottk. A bank biztonsgi szolglatt egy kln kivlasztott, a szoksos bank-biztonsgi egyenruht visel kis hadsereg vette t. Szombat dleltt tz ra krl a tancskozterem kezdett

benpeslni. A New York-i t Csald mellett tz ms Csald kpviseli voltak jelen az orszgbl. Chicago hinyzott, mert ez a vros volt az vilguk fekete brnya. Mr letettek arrl, hogy megprbljk civilizlni Chicagt, s ezrt rtelmetlennek tartottk bevonni azokat a veszett kutykat ebbe a fontos tancskozsba. A tancskozteremben egy brt s egy- kis bft lltottak fel. A konferencira minden rsztvevnek joga volt egy segttrsat magval hozni. A legtbb Don a consigliori-jt hozta magval segttrsknt, gy viszonylag kevs fiatal ember volt a teremben. E kevesek egyike Tom Hagen volt, s volt az egyetlen nem szicliai. A kvncsisg kzppontja lett, egy csodabogr. Hagen tudta, mi illik. Nem beszlt, nem mosolygott. gy szolglta ki fnkt, Don Corleont, azzal a teljes tisztelettel, mint a kedvenc grf a kirlyt; hideg italt hozott neki, tzet adott a szivarjhoz, odaksztette a hamutartjt; tisztelettel, de alzat nlkl. Az rkezs idpontja reggel fl tz s tz ra kztt volt. Don Corleone, aki bizonyos rtelemben a hzigazda volt, miutn indtvnyozta a bketrgyalsokat, elsnek rkezett; sok kivl tulajdonsgnak egyike a pontossg volt. Utna Carlo Tramonti jtt meg, aki az Egyeslt llamok dli rszt tette meg birodalmv. Nagyon j megjelens, kzpkor frfi volt, magasabb, mint a szicliaiak, bre sttbarna, kivlan szabott ruhban, jl borotvlva. Nem volt olasz klsej, inkbb gy nzett ki, mint a kpes hetilapokban a

milliomos horgsz, aki a jachtjn lustlkodik. A Tramonti csald szerencsejtkbl lt, s senki, aki a Donjukat megismerte, nem gondolta volna, milyen kegyetlensggel hozta ltre a birodalmt. Fiatal fiknt emigrlt Sziclibl, s Floridban ntt fel. A dli llamok kisvrosi politikusainak egyik amerikai szindiktusnl helyezkedett el, amely a szerencsejtkokat ellenrizte. Ezek nagyon kemny emberek voltak, akik ugyancsak nagyon kemny rendrtisztekkel dolgoztak egytt. Sohasem gondoltk volna, hogy egy ilyen zldfl bevndorl kpes lenne megbuktatni ket. Nem voltak felkszlve a kegyetlensgre, s nem tudtak szembeszllni vele, egyszeren azrt, mert a tt, amirt harcoltak, az vlemnyk szerint nem rt meg egy ilyen vrontst. Tramonti nagyobb nyeresgrszesedst adott, s ezzel a maga oldalra lltotta a rendrsget, s aztn kirtotta azokat az esetlen hulignokat, akik minden kpzeler nlkl csinltk a munkjukat. Tramonti volt az, aki kapcsolatba lpett a kubai Batista-rendszerrel, s vgl sok pnzt fektetett be Havanna szrakozhelyeinek jtkkasziniba, bordlyhzaiba, hogy tcsalogassa a szerencsejtkosokat az amerikai szrazfldrl. Tramonti kzben sokszoros milliomos lett, s v volt Miami Beach nhny luxusszllodja. Amikor segttrsval, az ugyancsak leslt consigliori-jval, bejtt a tancsterembe, tlelte Don Corleont, s egyttrz arckifejezssel mondott rszvtet fia halla miatt. A tbbi Don is megrkezett. Mindannyian ismertk egymst,

az elmlt vekben tbbszr tallkoztak mr trsasgban vagy zleti tevkenysgk sorn. Mindig zletszeren udvariasak voltak, s fiatalabb, sovnyabb veikben kis szolglatokat tettek egymsnak. Msodiknak Joseph Zaluchi rkezett meg Detroitbl. A Zaluchi csald volt, megfelel lczs s fedezet mellett, a detroiti terlet egyik lversenyplyja. Jelents rszk volt a szerencsejtkokban is. Zaluchi egy holdkp, kellemes klsej frfi volt, aki Detroit divatos Grosse Point-negyedben lakott egy szzezer dollros villban. Egyik fia egy rgi, jl ismert amerikai csaldba nslt. Zaluchi, mint Don Corleone, ugyancsak kifinomult ember volt. Detroitban fordult el a Csaldok ltal ellenrztt vrosok kzl a legkevesebb testi erszak, az elmlt hrom vben ebben a vrosban mindssze kt kivgzs fordult el. Helytelentette a kbtszer-kereskedelmet is. Zaluchi magval hozta consigliori-jt, mindkt frfi odament Don Corleonhoz, hogy tlelje. Zaluchinak zeng amerikai hangja volt, csak igen csekly kiejtsi hibval. Rgimdian volt ltzve, mint egy zletember, s szvlyes jakaratot sugrzott. - Csak azrt jttem, mert te hvtl - mondta Don Corleonnak. Don Corleone ksznetkppen meghajtotta a fejt. Szmthatott Zaluchi tmogatsra. A kvetkez kt Don a West Coastrl jtt, egy kocsiban utaztak, mint ahogy minden esetben szorosan egytt is dolgoztak. Frank Falcone s Anthony Molinari fiatalabb volt, mint a konferencin rszt vev tbbi frfi, negyvenes veik

elejn. Kiss knnyedbben voltak ltzve, mint a tbbiek, nmi hollywoodi zls is volt a stlusukban, s bartsgosabbak voltak, mint kellett volna. Frank Falcone ellenrizte a filmszakszervezeteket s a stdikban foly szerencsejtkokat. Ezenkvl egy prostitcis hlzatot tartottak fenn, amely biztostotta a dli llamok bordlyhzainak a lnyokat. Tulajdonkppen egyetlen Don sem tartotta volna elkpzelhetnek, hogy rszt vegyen a show-zletben, de Falconban megvolt erre a hajlam. Dontrsai ezrt nem bztak meg benne. Anthony Molinari San Francisco kiktit ellenrizte, s kiemelked szerepe volt a sportfogadsokban. Olasz halszok szrmazka volt, s v volt a legjobb San Francisco-i halvendgl, amire annyira bszke volt, hogy a szbeszd szerint rfizetett erre a vllalkozsra, mert tl sokat adott az rairt. Olyan kifejezstelen arca volt, mint egy hivatsos szerencsejtkosnak, s kztudott volt, hogy kze van a kbtszer-csempszshez is, amely a mexiki hatron keresztl s hajkon trtnik s a keleti kiktkbl szrmazik. Segttrsaik fiatal, erteljes frfiak voltak, nyilvnvalan nem consigliori-k, hanem testrk, br ezen a tallkozn nem mertek fegyverrel megjelenni. Kztudott volt, hogy ezek a testrk rtenek a karathoz, ami szrakoztatta ugyan a Donokat, de cseppet sem nyugtalantotta ket, mint ahogy nem trdtek azzal sem, hogy az egyik kaliforniai Don a ppa ltal megldott amulettet visel. Ugyanakkor meg kell jegyezni, hogy nhnyan ezek kzl az emberek kzl vallsosak voltak s

buzg istenhivk. Ezutn a bostoni Csald kpviselje rkezett meg. Ez volt az egyetlen Don, akit nem tiszteltek a tbbiek. Olyan embernek ismertk, aki nem bnik rendesen "npvel", gtlstalanul becsapja ket. Ezt mg meg lehetett volna bocstani, minden ember maga felel a mohsgrt. De az mr megbocsthatatlan volt, hogy nem kpes rendet tartani a birodalmban. Bostonban tl sok volt a gyilkossg, tl sok a kis hatalmi hborskods, tl sok az nknyes cselekedet; tlsgosan szemrmetlenl semmibe vettk ott a trvnyt. Ha a chicagi maffia vademberekbl llt, akkor a bostoniak csak faragatlan fajankk voltak: gengszterek. A bostoni Dont Domenick Pauznak hvtk. Alacsony volt s zmk; ahogy az egyik Don mondta, olyan a klseje, mint egy tolvajnak. A clevelandi szindiktust, amely taln az Egyeslt llamok leghatalmasabb, kifejezetten hazrdjtkkal foglalkoz vllalkozsa volt, egy finom klsej, idsebb, sovny arc, hfehr haj frfi kpviselte. Titokban csak gy emlegettk: "a zsid", mert szicliai segttrsak helyett zsidkkal vette krl magt. Mg azt is pletykltk rla, hogy ha mern, legszvesebben egy zsidt nevezett volna ki consigliori-jv. De brhogyan volt is, ahogy Don Corleone csaldjt Hagen tagsga miatt r-klikknek neveztk, gy Don Vincent Forlenza csaldjt mg tbb joggal lehetett zsid csaldnak nevezni. De egy rendkvl eredmnyes szervezetet vezetett, s finom vons arca ellenre mg soha nem hallottk rla, hogy eljult volna a vr ltvnytl. Vaskemny klt politikai br-

sonykesztybe rejtette. A New York-i t Csald kpviseli rkeztek utoljra, s Tom Hagennak feltnt, mennyivel tiszteletet parancsolbb, hatsosabb ez az t frfi, mint a vroson kvliek, a vidkiek. Elszr is mind az t New York-i Don a rgi szicliai hagyomny szerint lt, "hsos frfi" volt, ami kpletesen hatalmat s btorsgot jelent, sz szerint viszont testi megjelenst, s ez a kett Szicliban valban egytt jrt. Az t New York-i Don izmos, testes frfi volt, nagy oroszlnfejjel, arnyos arcvonsokkal, hsos orral, vastag szjjal, nagy rncos orcval. Nem voltak se tl jl ltzve, se tl jl borotvlva; olyanok voltak, mint a hisg nlkli, jzan, elfoglalt zletemberek. Itt volt Anthony Stracci, aki New Jersey krzett s Manhattan West Side-jn a kiktk hajforgalmt ellenrizte. vezette a hazrdjtkokat Jerseyben, s szoros kapcsolatok fztk a demokrata prt politikai gpezethez. Teherautkaravnjaival vagyont keresett, elssorban azrt, mert ezek a teherautk brmilyen nagy tlsllyal kzlekedhettek, az orszgti ellenrk nem lltottk meg s nem bntettk meg ket. Ezek a teherkocsik segtettek tnkretenni az orszgutakat, s akkor jtt sajt tpt vllalata, amely gymlcsz llami szerzdsekkel kijavtotta az okozott krt. Ez volt az a fajta mvelet, amelytl megdobog minden zletember szve, zlet, amely ppen mkdsvel jabb zletet hoz ltre. Stracci is rgimdi volt, s soha nem foglalkozott prostitcival, de minthogy zleti rdekei a kikthz kap-

csoltk, lehetetlen volt, hogy ne kapcsoldjon be a kbtszer-csempszetbe. A Corleonkkal szemben ll t New York-i Csald kzl az v volt a legkevsb befolysos, de a legjobb indulat. Ottilio Cuneo volt a feje annak a csaldnak, amely New York llam szaki rszt ellenrizte, elintzte az olasz bevndorlk becsempszst Kanadbl, felgyelete alatt tartotta a szerencsejtkot, s vtjogot gyakorolt az llami lversenyplyk engedlyezsnl. Lefegyverz modor frfi volt, arca, mint egy vidm, kvr falusi pk, hivatalos bevtelt egy nagy tejfeldolgoz vllalattl nyerte. Cuneo azok kz az emberek kz tartozott, akik szeretik a gyermekeket, zsebei mindig tele voltak dessggel, hogy rmet szerezzen vele valamelyik unokjnak a sok kzl, vagy valamelyik zlettrs kis ivadknak. Kerek filckalapot viselt, amelynek karimja krben vgig le volt hajtva, mint egy ni napozkalap, amitl egybknt is kerek holdvilgkpe a kedlyessg larcv lett. Egyike volt annak a kevs Donnak, aki soha nem volt letartztatva, s akinek valdi tevkenysgt mg csak nem is gyantotta senki. Olyannyira nem, hogy tagja lett tbb llampolgri bizottsgnak, s a Kereskedelmi Kamara megvlasztotta "Az v zletember"-nek. A Tattaglia csald legkzelebbi szvetsgese Don Emilio Barzini volt. Hozz tartozott a brooklyni s a queensi hazrdjtk egy rsze. Azonkvl nmi prostitci is. Voltak fegyveresei. Teljes ellenrzse alatt tartotta Staten Islandet. v volt a bronxi s a weetchesteri sportfogadsok egy rsze.

Benne volt a kbtszerzletekben. Szoros szlak fztk Clevelandhez s a West Coasthoz, s egyike volt azon keveseknek, akik elg okosak voltak ahhoz, hogy biztostsk a rszesedsket Las Vegasban s Renban, Nevada nylt vrosaiban. De voltak rdekeltsgei Miami Beachen s Kubban is. A Corleone csald utn taln volt a legersebb New Yorkban, s ezzel az egsz orszgban is. Befolysa mg Szicliig is elrt. Minden trvnytelen dologban benne volt a keze. Mg azt is suttogtk, hogy megkapaszkodott a Wall Streeten is. volt az, aki a hbor kezdete ta pnzzel s befolyssal tmogatta a Tattaglia csaldot. Arra trekedett, hogy mint a legbefolysosabb s legtiszteltebb maffiavezr az orszgban, Don Corleone helyre lpjen, s tvegye a Corleonebirodalom egy rszt. Olyanfajta ember volt, mint Don Corleone, de modernebb, kifinomultabb, zletiesebb. t soha nem hvtk volna reg vaskalaposnak, s az jabb, fiatalabb, rmensebb, felfel trekv vezetk bztak benne. Nagy, szemlyes hideg ert sugrzott - hinyzott belle Don Corleone melegsge -, s a jelenlevk kztt volt taln ebben a percben a "legtiszteltebb" ember. Utolsnak Don Philip Tattaglia rkezett, a Tattaglia csald feje, aki Sollozzo tmogatsval kzvetlenl kihvta a Corleone-hatalmat, s csaknem legyzte. Ennek ellenre, klns mdon, a tbbiek enyhn lenztk. Elszr is azrt, mert kztudott volt, hogy hagyta magn eluralkodni Sollozzt. t okoltk mindezrt a zrzavarrt, ezrt a felfordulsrt, amely annyira befolysolta a New York-i csaldok min-

dennapi zleti tevkenysgt. Azonkvl hatvanves fejvel piperkc s ncsbsz volt. A Tattaglia csald nkkel kereskedett. F zleti ga a prostitci volt. k ellenriztk az Egyeslt llamok jszakai mulatinak tbbsgt, s brmilyen tehetsget brhova el tudtak helyezni az orszgban. Philip Tattaglia nem vetette meg az erszakot sem, ha arrl volt sz, hogy ellenrzse al kerthessen sokat gr nekeseket s komikusokat, vagy erszakkal fenyegetzve rszesedst kapjon klnbz hanglemezkszt vllalatoktl. De a csald bevteleinek f forrsa a prostitci maradt. SzEmly szerint nem volt rokonszenves, mert rksen jajveszkelt, llandan a csald zleteivel kapcsolatos magas ki adsok miatt panaszkodott. A mosodaszmlk, az a sok trlkz felemszti a hasznot (de a mosoda, amely ezt a munkt elltta, ugyancsak az v volt). A lnyok lustk s megbzhatatlanok, elszknek, ngyilkosok lesznek. A kertk becsapjk s becstelenek, s nincs bennk egy szemernyi hsg sem. Nehz dolog j munkaerket kapni. Szicliai szrmazs fiatal szicliai sihederek az orrukat fintorgatjk az ilyen munkra, mltsgukon alulinak tartjk, hogy nkkel kereskedjenek vagy nket bntalmazzanak, s ezt ugyanazok a nyomorultak mondjk, akik szemrebbens nlkl vgnk keresztl brkinek a torkt. Ilyen nagy hangon szokott Philip Tattaglia a hallgatinak panaszkodni, ellenszenvesen s ggsen. A legdhdtebb szavait a hatsgok szmra tartalkolta, mert hatalmuk volt ahhoz, hogy megadjk vagy meg-

vonjk az italengedlyt jszakai mulatitl s kabaritl. Eskdztt, hogy azzal a pnzzel, amit a hivatalos blyegzk tolvaj reinek adott; tbb milliomost csinlt mr, mint a Wall Street. Klns mdon a Corleone csald ellen vvott csaknem gyztes hborja sem nyerte el szmra azt a tiszteletet, amit szerinte megrdemelt volna. Mindannyian tudtk, hogy ereje mgtt elszr Sollozzo s ksbb a Barzini csald llt. Ellene szlt az a tny is, hogy a meglepets elnyvel nem volt kpes teljes gyzelmet elrni. Ha gyesebb lett volna, mindezt a bajt el lehetett volna kerlni. Don Corleone halla a hbor vgt jelentette volna. Minthogy az egyms ellen viselt hborba mindketten elvesztettk egy fiukat, gy illett, hogy Don Corleone s Philip Tattaglia csupn egy kis fejblintssal vegyen tudomst a msik jelenltrl. A figyelem kzppontjban Don Corleone llt, a tbbiek t tanulmnyoztk; figyeltk, hogy a gyengesgnek milyen nyomt hagytk rajta sebei s vesztesgei. A nagy rejtly az volt, mirt akar bkt ktni kedvenc finak halla utn. Ezt veresge jeleknt rtkeltk, ami nyilvnvalan hatalmnak gyenglshez fog vezetni. De majd rvidesen megtudjk. dvzlsekkel, ital felszolglsval csaknem mg egy flra mlt el, mikor Don Corleone vgre elfoglalta helyt a fnyes difa asztalnl. Hagen szernyen a Dontl kiss balra lev szken foglalt helyet. Ez volt a jel a tbbi Don rszre is, hogy az asztalhoz igyekezzenek. Segttrsaik, a consig-

liori-k mgttk ltek, de kzel hozzjuk, hogy szksg esetn el tudjk mondani tancsaikat. Don Corleone beszlt elsnek, s gy beszlt, mintha semmi sem trtnt volna. Mintha nem sebestettk volna meg slyosan, s legidsebb fit nem gyilkoltk volna meg, mintha birodalma nem llna romhalmazban, sajt szemlyes csaldja nem lenne sztszrva, Freddie Nyugaton, a Molinari csald vdelme alatt, s Michael titokban Sziclia kopr fldjn. Termszetesen egyszeren beszlt, szicliai tjszlsban. - Szeretnm megksznni mindannyiatoknak, hogy eljttetek - kezdte. - Szemlyes szvessgknt fogom fel, s mindannyiatoknak tartozom is rte. s szeretnm mindjrt az elejn megmondani, hogy nem azrt vagyok itt, hogy veszekedjek, vagy meggyzzek brkit, hanem kizrlag az sszersg miatt. Megtenni mindent, ami mdomban ll, azrt, hogy bartokknt vlhassunk el. Erre a szavamat adom, s nhnyan kzletek, akik ismernek, tudjk, nem adom knnyen a szavamat. Teht, trjnk r az zletre. Mi, akik itt lnk, mindannyian tiszteletre mlt emberek vagyunk, nincs szksg arra, hogy klcsnsen biztostkokat adjunk egymsnak, mint az gyvdek. Sznetet tartott. Egyesek szivaroztak, msok az italokbl kortyoltak. Ezek a frfiak mind j hallgatk, trelmes emberek voltak. s volt mg egy kzs vonsuk. Mindannyian olyanok, akik nem voltak hajlandk elfogadni a szervezett trsadalom szablyait, emberek, akik nem voltak hajlandk msok uralma alatt meghajolni. Nem ltezhet olyan er,

olyan haland, amely rjuk knyszertheti az akaratt. Olyan frfiak voltak, akik ravaszsggal s gyilkossggal is meg tudtk vdeni rdekeiket. Akaratukat csak a hall tudta megvltoztatni. Vagy a lehet legnagyobb sszersg. Don Corleone shajtott. - Hogyan fajulhattak idig a dolgok? - tette fel a sznoki krdst. - Mindegy, nem rdekes. Sok buta dolog trtnt. Mindez nagyon szerencstlen, nagyon szksgtelen volt. De hadd mondjam el, n hogyan ltom a trtnteket. Sznetet tartott. - Hla Istennek, megint egszsges vagyok, s gy taln hozzjrulhatok ahhoz, hogy helyrehozzam ezt a dolgot. Taln a fiam tlsgosan forrfej volt, tlsgosan makacs, ezt nem akarom elhallgatni. De akrhogyan is volt, szeretnm elmondani, hogy Sollozzo zleti ajnlattal jtt el hozzm, amihez a pnzemet s a befolysomat krte. Azt mondta, a Tattaglia csald rdekeit is kpviseli. Az gy kbtszerrel volt kapcsolatos, ami szmomra nem rdekes. n csendes ember vagyok, s az ilyen vllalkozsok tlsgosan hevesek zlsem szmra. Ezt el is magyarztam Sollozznak, teljes tiszteletemet nyilvntva irnta s a Tattaglia csald irnt. Udvariasan nemet mondtam. Biztostottam, hogy az zleti rdekei nem zavarnak. Nem ellenzem, hogy ilyen mdon akarja megkeresni a meglhetst. Mgis megsrtdtt emiatt, s szerencstlensget hozott a fejnkre. Ht, ilyen az let. Mindannyian, akik itt vagyunk, sokat tudnnk meslni a sajt gondjainkrl. De nem ez a clom.

Don Corleone elhallgatott, s egy hideg italt krt Hagentl, amit az gyorsan oda is nyjtott neki. Don Corleone megnedvestette az ajkt. - Ksz vagyok bkt ktni - folytatta. - Tattaglia elvesztette az egyik fit, n is elvesztettem az egyik fiamat. Egyenlek vagyunk. Mire jutna a vilg, ha az emberek minden sszersg ellenre csak rosszindulattal lennnek egyms irnt? Ez volt mindig Sziclia keresztje. Az embereket ott gy elfoglalja a vendetta, hogy nincs idejk kenyeret keresni a csaldjuk szmra. Ez rltsg. Ezrt n most azt mondom, hagyjuk gy a dolgokat, ahogyan azeltt voltak. n nem tettem lpseket azrt, hogy megtudjam, ki rulta el s ki lte meg a fiamat. Ha bke lesz, nem is fogom ezt kutatni. Van egy fiam, aki nem tud hazajnni, s nekem biztostkokat kell kapnom arra, hogy ha elintzem a dolgokat, nyugodtan hazatrhessen, nem lesz semmifle beavatkozs, semmifle veszly a hatsgok rszrl. Ha ezt megbeszltk s ebben meg tudunk egyezni, ms krdsekrl is beszlhetnk, ami mindannyiunkat rdekel, s ezzel hasznlhatunk egymsnak. - Corleone kifejez mozdulatot tett a kezeivel. - Ez minden, amit szeretnk. Nagyon jl csinlta. A rgi Don Corleone volt megint. rtelmes. Rugalmas. Meggyz. Minden jelenlev felfigyelt arra a megjegyzsre, hogy egszsges, ami azt jelentette, hogy a Corleone csaldot minden szerencstlensge ellenre sem szabad lebecslni. Felfigyeltek msra is. Kijelentette, amg az ltala krt bke ltre nem jn, cltalan brmilyen megbe-

szls ms dolgokrl. Felfigyeltek arra, hogy a rgi status qut kvetelte, vagyis, annak ellenre, hogy az elmlt vben tbbszr hzta a rvidebbet, nem vesztene semmit. Don Corleonnak Emilio Barzini vlaszolt, nem Tattaglia. Rviden beszlt, s rgtn a trgyra trt, anlkl hogy goromba vagy srt lett volna. - Ez mind igaz - kezdte Barzini. - De ennl mg tbb is van. Don Corleone tl szerny. A tny az; hogy Sollozzo s a Tattaglik nem kezdhettk meg az j zletket Don Corleone kzremkdse nlkl. Visszautastsa ezrt tnylegesen srtette ket. Ez persze nem az hibja. Tny, hogy azok a brk s politikusok, akik elfogadnak klnbz szvessgeket Don Corleontl, mg akkor is, ha kbtszerrl van sz, senki mstl nem hagyjk befolysolni magukat. Sollozzo nem kezdhetett semmit addig, amg nem volt valami biztostka arra, hogy az embereivel elnzen bnnak. Ezt mindannyian tudjuk. s most, hogy felemeltk a bntetseket, a brkkal s a vdat kpvisel gyvdekkel nehz alkut ktni, ha egy embernk kbtszerekkel bajba kerl. Mg egy szicliaival is megtrtnhet, hogy megszegi az omert-t, s kibeszli a tdejt, ha hsz vre tlik. Ennek nem szabad megtrtnnie. Don Corleone ezt az egsz szervezetet ellenrzi. Nem barti cselekedet visszautastani, hogy mi is rszesljnk ebbl. Kiveszi a kenyeret csaldjaink szjbl. Megvltoztak az idk, ma mr nem gy van, mint rgen, amikor mindenki jrhatta a maga tjt. Ha New York sszes brja Corleone kezben van, akkor meg kell ezt osztania

velnk, vagy legalbb engednie kell, hogy mi, tbbiek is felhasznlhassuk ket. Termszetesen benyjthatja a szmlt ezekrt a szolglatokrt, vgl is nem vagyunk kommunistk. De hagynia kell, mi is ihassunk a ktjbl. Errl van sz. Amikor Barzini befejezte, csend volt. A hatrok most meg vannak llaptva, a rgi status quhoz nincs visszatrs tbb. s ami mg fontosabb, Barzini a tudomsra hozta, hogy ha nem jn ltre bke, nyltan a Tattaglikhoz csatlakozik a Corleonk elleni hborban. s mg egy hatsos megjegyzst is tett. letk s vagyonuk az egymsnak tett szvessgektl fgg, egy bart ltal krt szvessg visszautastsa pedig agresszv cselekedetnek szmt. Szvessgeket senki nem kr knnyen, s ezrt nem szabad elhamarkodottan visszautastani ket. Don Corleone vgl vlaszolt. - Bartaim - mondta -, nem rosszakaratbl utastottam vissza. Ti mindannyan ismertek engem. Mikor utastottam valaha is vissza egy szvessget? Ez, egyszeren nem egyezik a termszetemmel. s ezttal vissza kellett utastanom. Mirt? Egyszeren azrt, mert az a vlemnyem, hogy a kbtszerzlet tnkre fog tenni bennnket az elkvetkez vekben. Az ilyen zlettel kapcsolatban tl sok az ellenrzs ebben az orszgban. Ez nem olyan, mint a whisky, a hazrdjtk vagy akr a nk, amit a legtbb ember akar, annak ellenre, hogy az egyhz s a kormny pezzonovant-i megtiltjk. De a kbtszer veszlyes mindenkire, aki csak kapcsolatban van vele. Ez veszlyeztethet minden ms z-

letet is. s hadd mondjam meg, nagyon megtisztel az a hiedelem, hogy n olyan befolysos vagyok a brknl s a jogi kpviselknl. Kvnom, brcsak gy lenne. Van ugyan nmi befolysom, de sokan azok kzl, akik tiszteletben tartjk a tancsaimat, elvesztenk ezt a tiszteletet, ha a kapcsolatunkba kbtszergyek is keverednnek. Nem akarnak belebonyoldni az ilyen dolgokba, s flnek is tle. Mg azok a rendrk is visszautastank, hogy kbtszerben segtsenek, akik egybknt welnk vannak a szerencsejtkban s ms dolgokban. gy az a krs, hogy nyjtsak segtsget ebben az gyben, annyi, mintha magam ellen tennk rossz szolglatot. De ha mindannyian helyesnek vlitek, mgis megteszem annak rdekben, hogy rendbe hozzuk tbbi gynket. Amikor Don Corleone befejezte, a terem hangulata enyhltebb lett, suttogsok s csendes megbeszlsek kezddtek. Engedett az egyik fontos krdsben. Felajnlotta, hogy tmogatja a szervezett kbtszer-vllalkozst. Valjban csaknem teljes egszben Sollozzo eredeti javaslatt fogadta el, ha az itt egybegylt teljes csoport helyesli azt. Tudomsul vettk, hogy az zlet lebonyoltsban nem fog aktvan rszt venni, s abba nem is fog pnzt fektetni. Vdelmez befolyst pusztn a jogi appartusnl fogja felhasznlni. s ez jelents engedmny volt. Los Angeles Donja, Frank Falcone vlaszolt. - Nem tudjuk visszatartani az embereinket ettl az zlettl. Belevgnak sajt szakllukra is, s bajba kerlnek. Tl sok pnz van benne, nem lehet ellenllni. Ezrt, ha nem szl-

lunk bele, csak veszlyesebb vlik. s vgl is, ha mi ellenrizzk, akkor jobban tudjuk fedezni, jobban meg tudjuk tervezni az egszet, biztosthatjuk, hogy kevesebb bajjal jrjon. Ellenrzsre van szksg, vdelemre, szervezetre van szksg. Nem hagyhatjuk, hogy mindenki sszevissza szaladgljon, s azt csinlja, amit csak akar, mint egy anarchista trsasgban. Detroit Donja, akit bartibb szlak fztek Corleonhoz, mint brki mst, az sszersg rdekben szintn bartja llspontja ellen foglalt llst. - Nem hiszek a kbtszerekben - mondta. - vekig kln fizettem az embereimnek, csak hogy ne szlljanak bele ebbe az zletbe. De ez nem szmtott, nem hasznlt. Valaki odamegy hozzjuk, s azt mondja: "Van porom, ha belefektettek hrom-ngyezer dollrt, tvenezret tudunk csinlni belle." Ki tud ellenllni ennek? s aztn gy lefoglalja ket ez a kis mellkes zlet, hogy elhanyagoljk azt a munkt, amirt fizetem ket. A kbtszerben nagyon sok pnz van. s mindig tbb lesz. Nincs md arra, hogy megszntessk, ezrt inkbb t kell vennnk az ellenrzst, s megfelel keretek kztt tartani. Nem akarom, hogy az iskolk kzelben legyen, nem akarom, hogy gyerekeknek eladjanak belle. Ez infamita. Meg fogom prblni az n vrosomban a kereskedelmet a feketk, a sznes brek kz korltozni. k a legjobb fogyasztk, velk van a legkevesebb baj, s ezek gyis llatok. Nem tisztelik sem a felesgket, sem a csaldjukat, sem sajt magukat. Krhozzon csak el a lelkk a k-

btszerekkel. De valamit csinlni kell, nem hagyhatjuk, hogy az emberek azt tegyk, amit akarnak, s ezzel bajt okozzanak mindenkinek. Detroit Donjnak a szavait hangos helyesl mormogs fogadta. Fejn tallta a szget. Az embereket mg pnzzel sem lehet visszatartani a kbtszer-kereskedelemtl. Ami a gyerekekkel kapcsolatos megjegyzst illeti, ezt jl ismert rzkenysge, lgyszvsge mondatta vele. Vgl is ki akarna gyerekeknek kbtszert eladni? Honnan szereznnek pnzt a gyerekek? Ami a sznes brekkel kapcsolatos megjegyzst illeti, azt mg csak meg sem hallottk. A ngerek nem szmtottak, ket egyltaln nem vettk figyelembe, nem trdtek velk. Minden Don beszlt. Mindegyikk elmondta, a kbtszerkereskedelem kellemetlen dolog, gondokat fog nekik okozni, de egyetrtettek, nincs md a megszntetsre. Ezzel az zlettel egyszeren tl sok pnzt lehetett keresni, ebbl kvetkezik, mindig lesznek emberek, akik mindent kockztatnak, hogy bekapcsoldhassanak. Ilyen az emberi termszet. Vgl megllapodtak. Engedlyezik a kbtszer-kereskedelmet, s Don Corleonnak jogi vdelmet kell biztostania Keleten. Tudomsul vettk, hogy a nagyszabs mveletek f rszt a Barzini s a Tattaglia csald fogja lebonyoltani. Miutn ez a krds rendezdtt, a konferencia ms, szlesebb rdekldsre szmot tart gyekkel is foglalkozni tudott. Nagyon sok sszetett problmt kellett megoldani. Megllapodtak abban, hogy Las Vegas s Miami nylt vrosok

lesznek, ahol brmelyik csald mkdhet. Mindannyian felismertk, hogy ezek a jv vrosai. Megllapodtak, ezekben a vrosokban nem szabad megengedni semmi erszakot, s az sszes jelentktelen bnznek el kell venni ettl a btorsgt. Megllapodtak abban, hogy a nagy jelentsg eseteknl - pldul elkerlhetetlen kivgzseknl -, amelyek tlsgosan nagy nyilvnos felhborodst okoznnak, a tancs jvhagysa szksges. Megllapodtak, hogy a bizalmiaknak s a katonknak meg kell tiltani az erszakos cselekedeteket s a szemlyes gyek miatti bosszllst. Megllapodtak, hogy a Csaldok kvnsg szerint szksg esetn szolglatokat tesznek egymsnak, gy pldul hhrokat biztostanak, vagy technikai segtsget nyjtanak bizonyos gyek lebonyoltshoz, amibe belerthet az eskdtek lepnzelse is, ami bizonyos esetekben letfontossg lehet. Ezek a ktetlen, fesztelen s magas szint megbeszlsek idt vettek ignybe, gyhogy ebd- s italsznetet kellett beiktatni. Vgl Don Barzini az ls befejezst javasolta. - Ht akkor ez lenne minden - mondotta. - Bkt ktttnk, s hadd fejezzem ki tiszteletemet Don Corleonnak, akit hossz vek ta mindannyian gy ismernk, mint aki ura a szavnak. Ha megint lennnek kzttnk klnbsgek, ismt tallkozhatunk, semmikppen sem szabad meggondolatlan lpseket tennnk. j utat ltok magam eltt. rlk, hogy mindent rendbe hoztunk. Csak Philip Tattaglia volt mg kiss nyugtalan. Santino Corleone meggyilkolsval lett ennek a csoportnak a leg-

sebezhetbb embere, ha ismt kitrne a hbor. Most elszr hosszabban beszlt. - Mindennel egyetrtek, ami itt elhangzott, ksz vagyok elfelejteni a sajt szerencstlensgemet. De szeretnk Corleontl nhny komoly biztostkot kapni. Nem fog egyni bosszllsra trekedni? Ha az id mlsval a pozcija ersebb vlik, nem fogja elfelejteni, hogy bartsgot eskdtnk egymsnak? Honnan tudhatom, hrom vagy ngy v mlva nem fogja-e gy rezni, hogy helytelenl bntak vele, akarata ellenre rknyszertettk ezt a megllapodst, s ezrt szabadon fel is rghatja? Mindvgig vakodnunk kell majd egymstl? Vagy valban nyugodtan s bkben lhetnk? Hajland Corleone arra; hogy ezt garantlja, mint ahogy n most megadom a magam biztostkait? Ekkor tartotta Don Corleone azt a beszdet, amire mg sokig emlkeztek, s amely kollgi kztt jbl megerstette pozcijt, mint a messze lt llamfrfit. Beszdt annyira thatotta a jzan sz, szvbl szl volt, s mgis anynyira az gy lnyegt rintette. Beszdben egy mondst alkotott, ami a maga mdjn ugyanolyan hres lett, mint a Churchill-fle "vasfggny", br csak tz esztendvel ksbb kerlt nyilvnossgra. Most els zben felllt, gy szlt a tancshoz. Nem volt magas, s a "betegsge" miatt egy kicsit sovny, hatvan ve taln jobban megltszott, mint mskor, de nem volt ktsges, hogy visszanyerte minden korbbi erejt s blcsessgt.

- Mifle emberek lennnk, ha nem lenne rtelmnk? kezdte. - rtelem nlkl nem lennnk jobbak, mint az llatok az serdben. De van rtelmnk, tudunk beszlni egymssal, s tudunk gondolkodni is. Milyen hasznom szrmazna abbl, ha ismt elkezddnnek a gondok, az erszak s a felforduls? A fiam meghalt, ez szerencstlensg, de el kell viselnem, s nem knyszerthetem az rtatlan vilgot, hogy velem szenvedjen. s gy kimondom, ezennel becsletszavamat adom, soha nem fogok bosszllst keresni, soha nem fogok nyomozni, rgi cselekedetek sszefggseit s elkvetit firtatni. Tiszta szvvel fogok elmenni ebbl a terembl. Szeretnm elmondani, neknk mindig az rdekeinket kell nznnk. Olyan emberek vagyunk, akik nem hagyjk, hogy bolondd tegyk ket, akik nem hajlandk bbuk mdjra egy zsinegen tncolni, amit a magasban lev frfiak rngatnak. Mi vittk valamire ebben az orszgban. Csaknem mindannyiunk gyermekei jobb letet talltak mr, mint mi. Vannak kzttnk nhnyan, akiknek a fia tanr, tuds, zensz lett, s ezeknek szerencsjk van. Taln a ti unokitok lesznek az j pezzonovant-k. Itt nincs kzttnk senki, aki azt akarn, hogy gyermekeink a mi nyomdokainkon haladjanak, ez tl nehz let. k olyanok lehetnek, mint a tbbi vagyonos, helyzetket s biztonsgukat a mi btorsgunknak ksznhetik. Nekem unokim vannak, s n azt remlem, hogy az gyerekeikbl egy szp napon taln kormnyz lesz, vagy akr elnk, itt Amerikban semmi sem lehetetlen. De neknk haladnunk kell a korral, a pisztoly, a gyilkossg,

a tmegmszrlsok ideje lejrt. Olyan gyesnek kell lennnk, mint az zletembereknek, ez tbb pnzt hoz, s jobb a gyermekeinknek s az unokinknak. Ami a cselekedeteinket illeti, nem tartozunk felelssggel a 90 kalibereseknek, a pezzonovant-knak, akik arra vetemedtek, hogy megmondjk neknk, mit csinljunk az letnkkel, akik hborkat hirdetnek, amikben neknk kell harcolnunk, hogy megvdjk, ami az vk. Ki mondja, hogy engedelmeskednnk kell azoknak a trvnyeknek, amelyeket k a sajt rdekkben s a mi krunkra hoznak? s kik k, hogy bele mernek avatkozni, ha mi a sajt rdekeinkrt dolgozunk? Sorina cosa nostra - mondta Don Corleone -, ezek a mi sajt gyeink. Majd mi magunk irnytjuk a mi vilgunkat, mert ez a mi vilgunk cosa nostra. Ezrt ssze kell tartanunk, hogy megvdjk magunkat a kls beavatkozs ellen. Msklnben az orrunkba akasztjk a karikt, mint ahogy sok milli npolyinak s ms olasznak az orrba akasztottk ebben az orszgban. Ezrt, a kzs cl rdekben lemondok a bosszrl fiam hallrt. Eskszm, amg felels vagyok csaldom cselekedeteirt, egyetlen ujjal sem fognak egyetlen itt lev ember ellen sem fordulni alapos ok vagy kirv provokci nlkl. Hajland vagyok kereskedelmi rdekeimet is felldozni a kzs clrt. Erre a szavamat adom, a becsletemet teszem r, s ti, akik itt vagytok, tudjtok, n mg soha nem szegtem meg a szavamat. De nekem is van egy szemlyes rdekem. Legfiatalabb

fiamnak el kellett meneklnie, mert Sollozzo s egy rendr szzados meggyilkolsval vdoljk. Nekem most gondoskodnom kell arrl, hogy biztonsgban, ezektl a hamis vdaktl tisztzva kerlhessen haza. Ez az n dolgom, s meg is fogom tenni a szksges lpseket. Taln meg kell tallnom a valdi bnsket, vagy taln meg kell majd gyznm a hatsgokat az rtatlansgrl, taln a tank s az informtorok visszavonjk majd a hazugsgaikat. De ismt csak azt mondhatom, ez az n gyem, s n bizonyos vagyok abban, hogy haza fogom tudni hozni a fiamat. De hadd mondjak mg valamit. Babons ember vagyok, nevetsges gyengesg, de be kell vallanom. s ezrt, ha a legkisebb fiamat valamilyen szerencstlen baleset rn, ha egy rendrtiszt vletlenl leln, ha a celljban felakasztan magt, ha j szemtank jelentkeznnek, akik a bnssgt bizonytank, akkor - mert babons vagyok - azt kellene hinnem, hogy az nhny ember mg mindig ellenem rzett ellensgeskedsbl szrmazik. De hadd menjek mg tovbb. Ha a fiamat agyonsjtja a villm, akkor n a jelenlevket fogom okolni ezrt. Ha a replgpe a tengerbe zuhan, vagy a hajja az cen hullmaiba sllyed, ha hallos lzat kap, ha az autja sszetkzik egy vonattal, a babons hitem miatt a jelenlevk rosszakaratt sejtenm. Uraim, ezt a rosszakaratot, ezt a szerencstlensget soha nem tudnm megbocstani. De, ettl eltekintve, az unokim lelkre eskszm, soha nem fogom megtrni ezt a bkt, amit itt ltrehoztunk. Vgl is jobbak vagyunk, vagy nem vagyunk jobbak, mint azok a

pezzonovant-k, akik a mi letnk sorn az emberek milliit gyilkoltk meg? Ezzel Don Corleone elhagyta a helyt, s az asztal vghez ment, ahol Don Philip Tattaglia lt. Tattaglia felllt, s a kt frfi tlelte egymst. A tbbi Don tapsolni kezdett. A jelenlevk kezet rztak egymssal, s gratulltak Don Corleone s Don Tattaglia j bartsghoz. Bizonyra nem ez a legszvlyesebb bartsg a fldn, bizonyra nem fognak karcsonyi ajndkokat kldeni egymsnak, de nem is fogjk meglni egymst. Az ilyen bartsg mr elegend ebben a vilgban, erre volt csak szksg. Miutn Freddie fia a Molinari csald vdelme alatt ll Nyugaton, Don Corleone a konferencia utn mg ott maradt a San Francisc-i Donnal, hogy ksznetet mondjon neki. Abbl, amit Molinari elmondott, Don Corleone megllapthatta, Freddie megtallta ott a helyt, boldog, s nagy ncsbsz lett belle. gy tnt, termszetes adottsga van egy szlloda vezetshez. Don Corleone csodlkozva rzta meg fejt, mint sok apa, amikor gyermeke nem is lmodott tehetsgrl hall. Vajon nem igaz-e, hogy nha a legnagyobb balszerencse vratlan elnykkel jr? Mindketten egyetrtettek abban, hogy ez gy igaz. Kzben Corleone kijelentette San Francisco Donjnak, hogy a legnagyobb mrtkben le van ktelezve azrt a nagy szolglatrt, amellyel Freddie-t vdelmezi. Tudomsra hozta, fel fogja hasznlni minden befolyst, hogy a Molinari csald szmra elrhetk legyenek a fontos lverseny-sszekttetsek, fggetlenl attl, milyen

vltozsok mennnek is vgbe a szervezetben az elkvetkez vekben. Ez fontos biztostk volt, mert ezrt llandan elkeseredett harc folyt, a nehzsgeket mg fokozta az a tny, hogy a chicagi emberek nehz keze is benne volt a jtkban. De Don Corleonnak mg ezen a barbrok fldjn is volt nmi befolysa, gy grete annyit rt, mint az aranyajndk. Este volt mr, mikor Don Corleone, Tom Hagen s a testr gpkocsivezet, aki ezen a napon Rocco Lampone volt, megrkezett a telepre, Long Beachre. Amikor bementek a hzba, a Don gy szlt Hagenhoz: - A vezetnk, ez a Lampone ember, tartsd rajta a szemed: Azt hiszem, ez az ember tbbre rdemes. Hagen elcsodlkozott ezen a megjegyzsen. Lampone egsz nap nem szlt egy szt sem, mg csak r sem nzett a hts lsen lev kt emberre. Kinyitotta az ajtt a Don eltt, a kocsi menetkszen vrt a bank eltt, amikor kijttek, mindent pontosan megcsinlt, de semmivel nem tett tbbet, mint brmilyen ms jl betantott sofr. A Don szeme bizonyra szrevett valamit, amit nem ltott. A Don elbocstotta Hagent, s megkrte, vacsora utn jjjn vissza hozz. De intzze nyugodtan a dolgt, s pihenjen egy kicsit, mert hossz jszakai munka s vitatkozs vr rjuk. Megkrte Hagent, intzkedjen, hogy Clemenza s Tessio is legyenek jelen. Este tz rra jjjenek, ne elbb. Hagen tjkoztassa ket rviden a dlutni tancskozs eredmnyeirl.

Tz rakor a Don az irodjban vrta a hrom frfit, a hz sarokszobjban, ahol a jogi knyvek s a klntelefon is volt. Egy tlcn whiskysvegek, jg s szdavz llt. A Don kiadta az utastsait. - Ma dlutn bkt ktttnk - mondta. - A szavamat adtam, s a becsletemet, s ez legyen elg nektek is. De bartaink nem olyan megbzhatak, mint mi, ezrt maradjunk csak berek tovbbra is. Nincs szksgnk tbb kellemetlen kis meglepetsre. - A Don Hagenhoz fordult: - Elengedted a Bocchicchio-tszokat? Hagen blintott. - Ahogy hazartem, felhvtam Clemenzt. Corleone a testes Clemenzhoz fordult. A caporegime blintott. - Elengedtem ket. Mondd, Keresztapa, hogy lehet, hogy egy szicliai olyan ostoba, mint amilyennek a Bocchicchik mutatjk magukat? Don Corleone kiss elmosolyodott. - Elg okosak ahhoz, hogy jl keressenek. Mirt kell okvetlenl okosabbnak lenni ennl? Nem a Bocchicchik azok, akik a vilg bajait okozzk. De az igaz, hogy hinyzik bellk a szicliai rtelem. Most, hogy a hbor befejezdtt, mindannyian kiss enyhltebb hangulatban voltak. Don Corleone szemlyesen kevert italokat mindenkinek, s oda is vitte mindegyikkhz. A Don vatosan kortyolgatta sajt italt, s rgyjtott egy szivarra.

- Azt akarom, ne nyomozzatok tovbb azutn, ami Sonnyval trtnt; az elmlt, s el kell felejteni. J egyttmkdst akarok a tbbi Csalddal, mg akkor is, ha egy kicsit mohk lesznek, s mi nem kapjuk meg pontosan mindenbl a rsznket. Amg meg nem talljuk a mdjt annak, hogy Michaelt hazahozzuk, megtiltok mindent, ami ezt a bkt zavarhatja, brmivel provokljanak is. Krem; ez legyen a legfbb gondotok. Ne felejtstek el, ha hazajn, teljes biztonsgban kell lennie. Most nem a Tattaglikra vagy a Barzinikra gondolok. Ebben az gyben sokkal inkbb a rendrsg nyugtalant. Persze, meg tudunk szabadulni az ellene szl valdi bizonytkoktl; a pincr nem fog vallani, sem az a nz vagy fegyveres, vagy ki az rdg. A valdi bizonytkok okozzk a legkevesebb nyugtalansgot, mert azokat ismerjk. n attl flek, hogy a rendrsg hamis bizonytkokat fog gyrtani, mert a besgik kijelentettk, hogy Michael Corleone lte meg a szzadosukat. Rendben van. Fel kell krnnk az t Csaldot, tegyenek meg mindent, ami a hatalmukban ll, meg kell dnteni a rendrsgnek ezt a meggyzdst. Minden besgjuknak, aki a rendrsggel dolgozik, j trtnettel kell elllnia. Azt hiszem, a ma dlutni beszdem utn k is megrtettek, ez legfbb rdekk nekik is. De ez mg nem elg. Valami egszen klnleges dologgal kell elllnunk, hogy Michaelnak ne kelljen nyugtalankodnia tbbet. Msklnben nincs rtelme, hogy visszajjjn ebbe az orszgba. Ezrt gondolkozzunk mindannyian ezen. Ez a legfontosabb. Ht, minden embernek joga van az letben egy nagy rlt-

sghez. Nekem mr megvolt a magam. Meg akarom venni a telep krli egsz telket s az sszes hzat. Nem akarom, hogy brki is belthasson az ablakbl a kertembe, mg ha egy mrfldnyire lakik is. Azt akarom, a telepet kerts vegye krl, s maga a telep is legyen mindig kellen megvdve. A kertsen egy kapu legyen. Rviden, n mostantl egy erdtmnyben fogok lni. s hadd mondjam most azt is meg nektek, hogy soha tbb nem fogok beutazni a vrosba, s nem fogok ott dolgozni. Flig visszavonulok. Lekzdhetetlen vgyam, hogy a kertben dolgozhassak, s amikor megrett a szl, egy kis bort csinljak. A hzamban fogok lni. Csak akkor fogok elmenni, ha egy kicsit dlni megyek, vagy fontos zleti gyben kell tallkoznom valakivel, s azt akarom, ilyen esetekben tegyetek meg minden szksges vintzkedst. De ne rtsetek flre. Nem akarok semmit elkszteni. vatos vagyok csak, mindig is vatos ember voltam, semmi nincs annyira az zlsem ellen, mint a knnyelmsg az letben. A nk s a gyermekek megengedhetik maguknak a gondatlansgot, a frfiak nem. De ne hamarkodjtok el ezeket a dolgokat, nincs szksg heves elkszletekre, nehogy megrmtsk a bartainkat. gy kell csinlni, hogy minden termszetesnek tnjn. Mostantl kezdve egyre jobban s jobban rtok hrmotokra hagyom a dolgokat. Azt krem, oszlasstok fel Santino regime-jt, s embereit vegytek t a sajt regime-jeitekbe. Ez megnyugtatja majd bartainkat, s bizonytani fogja, komolyan gondolom a bkt. Tom, krlek, llts ssze egy csopor-

tot olyan emberekbl, akik Las Vegasba utaznak, s rszletesen beszmolnak majd arrl, mi trtnik ott. Szmoljanak be Freddie-rl, mondjk el, mi trtnik ott. Tulajdonkppen azt hallom, nem ismernk r a fiamra. gy ltszik, szakcs lett belle, s tbbet szrakozik a fiatal lnyokkal, mint amennyit egy felntt ember megengedhet magnak. Igaz, fiatalkorban mindig tlsgosan komoly volt, s soha nem volt az az ember, aki alkalmas a csald vllalkozsaihoz. De tudjuk meg, mit is lehet tnyleg csinlni ott. - Kldjk oda a vejedet? - krdezte csendesen Hagen. - Vgl is Carlo Nevadbl szrmazik, kiismeri ott magt. Don Corleone megrzta a fejt. - Nem, a felesgem nagyon egyedl rezn magt, ha egyik gyereke sem lenne itt. Azt szeretnm, ha Constanza s a frje bekltznnek a telep egyik hzba. Carlo kapjon valami felels munkt, taln tl szigor voltam vele, s - Don Corleone elfintortotta az arct - nincs mr sok fiam. Vedd ki a szerencsejtkbl, s rakd be a szakszervezethez, ott rasztal mellett dolgozhat s sokat beszlhet. Mindig j beszl volt. - A Don hangjban a lenzsnek csak egy apr rnyalatt lehetett szrevenni. Hagen blintott. - Ok, Clemenza s n vgigmegynk majd az embereken, s sszelltunk egy csoportot a Las Vegas-munkhoz. Akarod, hogy Freddie-t nhny napra hazahvjam? A Don megrzta a fejt. - Minek? - krdezte nyersen. - A felesgem tovbbra

is meg tudja fzni az telnket. Nem, maradjon csak ott. A hrom ember knyelmetlenl mozdult meg a szkeken. Nem tudtk, hogy apja ennyire haragszik Freddie-re, s arra gyanakodtak, hogy ennek valami ms oka van, amit nem ismernek. Don Corleone felshajtott. - Remlem, ebben az vben majd nhny szp zldpaprikt s paradicsomot tudok termeszteni a kertben, ha tbb lesz, mint amennyit megesznk, majd megajndkozlak vele benneteket. Egy kis bkt, egy kis csendet s nyugalmat akarok regkoromra. Ht, ez minden. Igyatok mg egy pohrral, ha kvnjtok. Ez mr elbocsts volt. A frfiak fellltak. Hagen kiksrte Clemenzt s Tessit a kocsihoz, s megbeszlt velk egy tallkozt, amelyen rszletesen megvitatjk majd Donjuk kifejezett kvnsgainak gyakorlati megvalstst. Azutn viszszament a hzba, mert tudta, hogy Don Corleone vr r. A Don levette a zakjt s a nyakkendjt, s leheveredett a pamlagon. Szigor arca felengedett, ltszott rajta a fradtsg. Intett Hagennak, hogy ljn le, s gy szlt hozz: - Ht, consigliori, melyik mai cselekedetemmel nem rtesz egyet? Hagen nem vlaszolt azonnal. - Egyetrtek veled - mondta. - De nem tallom kvetkezetesnek, a termszeteddel egyezknek ket. Azt mondod, nem akarod megtudni, hogyan ltk meg Santint, s nem akarsz bosszt llni rte. n ezt nem hiszem el. Szava-

dat adtad, s azt be is fogod tartani, de nem tudom elhinni, hogy tengeded az ellensgeidnek a gyzelmet, amit ma ltszlag elrtek. Nagy rejtvnyt adtl fel, nem tudom megfejteni, gy nem tudhatom, egyetrtsek veled, vagy sem? A Don arcn megelgedett kifejezs ltszott. - Te jobban ismersz, mint brki ms. Br nem vagy szicliai, n azz tettelek. Minden igaz, amit mondtl, de megvan a megolds is, s te ezt is meg fogod rteni. Teht egyetrtesz azzal, hogy mindenkinek hinni kell a szavamban, s n be is tartom a szavamat. Azt akarom, hogy az utastsaimat pontosan betartsk. De a legfontosabb, hogy Michaelt a lehet leggyorsabban haza tudjuk hozni. Ez legyen az els helyen minden gondolatodban s a munkdban. Vizsglj meg minden leglis lehetsget, nem rdekel, mennyibe kerl. Ha hazajn, teljesen biztonsgban kell lennie. Trgyalj a legjobb bngyi jogszokkal. Majd megadom neked nhny br nevt, akikkel beszlhetsz. Addig pedig vdekeznnk kell mindenfajta ruls ellen. - n sem a valdi bizonytkoktl tartok elssorban, hanem azoktl a bizonytkoktl, amiket gyrtanak majd mondta Hagen. - Az is lehetsges, hogy valamilyen rendr megli Michaelt a letartztatsa utn. Meglhetik a celljban, vagy rvehetnek erre egy msik foglyot. gy ltom, nem engedhetjk meg, hogy letartztassk vagy megvdoljk. Don Corleone felshajtott. - Tudom, tudom. Ez a nehzsg. De nem vrhatunk tl

sokig. Bajok lesznek Szicliban. A fiatal fik odat nem hallgatnak tbb az idsebbekre, s az Amerikbl deportlt sok emberrel nem kpesek mr elbnni a rgi divat Donok. Michael kt tz kz kerlhet. Tettem ugyan ez ellen klnfle vintzkedseket, s neki tovbbra is j vdelme van, de ez nem tart rkk. Ezrt is kellett bkt ktnm. Barzininak vannak bartai Szicliban, s mr elkezdtek szaglszni Michael utn. Ez vlasz is egyik krdsedre. Bkt kellett ktnm, hogy biztostsam a fiam biztonsgt. Nem volt ms megolds. Hagen meg sem krdezte, honnan kapta a Don ezeket az informcikat. Mg csak meg sem volt lepve, s az is igaz volt, hogy ez rszben megoldotta a rejtlyt. - Ha tallkozom a Tattaglik embereivel, hogy megllapodjunk a rszletekben, ragaszkodjak ahhoz, hogy a kbtszer-kzvettk bntetlen elletek legyenek? A brknak nem fog tetszeni, ha priuszos embereknek kell enyhe tletet adniuk. Don Corleone vllat vont. - Legyen annyi eszk, ezt maguktl is kitallhatjk. Emltsd meg, ne ragaszkodj hozz. Mi megtesszk, amit tudunk, de ha k egy valdi kbtszercsempszt hasznlnak, s azt elkapjk, a kisujjunkat sem fogjuk mozdtani. Egyszeren megmondjuk nekik, nem lehet semmit csinlni. De Barzini az az ember, aki ezt magtl is tudni fogja. szrevetted, hogy kvl tartotta magt ebbl az egsz gybl? Az ember szinte azt gondolhatta, semmi kze nincs hozz. Ez az az em-

ber, akit soha nem lehet a vesztesek oldaln tallni. Hagen meg volt lepve. - gy gondolod, mindvgig Sollozzo s Tattaglia mgtt volt? Don Corleone shajtott. - Tattaglia egy ostoba alak. soha nem lett volna kpes elbnni Santinval. Ezrt nem akarom megtudni, mi trtnt. Elg, ha tudom, Barzini keze is benne volt. Hagen mindezt tgondolta. A Don sok mindenre utalt, de valami nagyon lnyeges mgis kimaradt az egszbl. Hagen tudta, mi az, de azt is tudta, hogy nem tehet fel krdseket. Elksznt, s megfordult, hogy kimenjen. De a Donnak mg volt egy vgs szava hozz. - Ne felejtsd el, hasznld fel minden eszedet arra, hogy kiterveljk, hogyan hozzuk haza Michaelt - mondta a Don. - s mg valami. Intzd el a telefonos emberrel, hogy minden hnapban megkapjuk Clemenza s Tessio minden telefonbeszlgetsnek a listjt. Nem gyanstom ket semmivel. Megeskdnk r, soha nem rulnnak el. De soha nem rt tudni minden apr rszletet, ami segtsgnkre lehet mg az esemny bekvetkezse eltt. Hagen blintott s kiment. Azon gondolkozott, vajon a Don t is ellenrizteti-e valamilyen mdon, de aztn elszgyellte magt a gyanja miatt. Mr biztos volt abban, hogy a Keresztapa szvevnyes s sszetett agyban egy nagyvonal akciterv van kialakulban, s ebben a mai nap esemnyei csupn taktikai visszavonulst jelentenek. s itt volt

mg az az egy homlyos tnyez, amit senki nem emltett, amit maga sem mert megkrdezni, amirl Don Corleone nem vett tudomst. Hagen mgis tudta, mindennek a lnyege az eljvend bosszlls napja lesz.

21. fejezet

Mg csaknem egy vig tartott, mg Don Corleone intzkedni tudott, hogy fit, Michaelt visszacsempsszk az Egyeslt llamokba. Ez alatt az id alatt az egsz csald megfelel megoldson trte a fejt. Mg Carlo Rizzit is meghallgattk, aki most mr a telepen lakott Connie-val. (Kzben megszletett a msodik gyermekk, egy fi.) De egyik megolds sem nyerte el a Don tetszst. Vgl a Bocchicchio csald volt az, amely sajt szerencstlensgn keresztl megoldotta a problmt. Volt egy Bocchicchio, egy Flix nevezet, huszont v krli fiatal unokatestvr, aki Amerikban szletett, s tbb esze volt, mint amennyi valaha brkinek is a trzsbl. Nem volt hajland rszt venni a csald hulladkgyjt-zletben, s felesgl vett egy angol szrmazs szp amerikai lnyt, amivel mg tovbb erstette elszakadst a trzstl. gyvd akart lenni, ezrt esti iskolba jrt, napkzben postai tisztviselknt dolgozott. Idkzben hrom gyermekk szletett, de felesge krltekint hziasszony volt, s gy, mg meg nem kapta jogi fokozatt, a fizetsbl ltek.

s Flix Bocchicchio, mint minden ms fiatalember, azt gondolta, hogy miutn tkzkdte magt, befejezte a tanulmnyait s elsajttotta hivatsnak fogsait, fradozsait azonnal jutalmazni fogjk, s megfelel meglhetse lesz. De nem ez lett a helyzet. azonban tovbbra is bszkn visszautastotta a trzs segtsgt. Egy gyvd bartja, egy j kapcsolatokkal rendelkez fiatalember, akire egy nagy jogi vllalatnl ragyog karrier vrt, rbeszlte Flixet, hogy tegyen neki egy kis szvessget. Egy nagyon bonyolult, ltszlag trvnyes dologrl volt sz, s egy szlhmossgra pl fizetskptelensggel volt kapcsolatban. Kicsi volt a kockzat, hogy rjnnek, Flix Bocchicchio vllalta. Miutn a szlhmossg az egyetemen tanult jogi tudst vette ignybe, nem ltszott tlsgosan eltlendnek, st klns mdon mg csak bntetendnek sem. Rvidre fogva a trtnetet, a szlhmossgot felfedeztk. Az gyvd bart nem volt hajland semmifle mdon segteni, st mg a telefonhvsaira sem volt hajland vlaszolni. A szlhmossg kt kzvetlen elkvetje, kt agyafrt, kzpkor zletember, akik dhdten Flix Bocchicchio jogi gyetlensgt okoltk, amirt a terv rosszul vgzdtt, beismerte bnssgt, s egyttmkdtt az llammal, Flix Bocchicchit nevezve meg a szlhmossg fkolomposnak, s azt lltotta, hogy testi erszakkal fenyegette meg ket, hogy megkaparintsa az zletket, s k egyttmkdsre knyszerltek vele szlhmos tervben. jabb bizonytkok merltek fel, amelyek Flixet erszakos cselekmnyeket elkvet priu-

szos nagybcsikkal s unokatestvrekkel hoztk kapcsolatba a Bocchicchio trzsbl, s ezek elmarasztal bizonytkok voltak. A kt zletember felfggesztett tletekkel szta meg. Flix Bocchicchio t vig terjed brtnbntetst kapott, s ebbl hrom vet letlttt. A trzs nem krt segtsget a Csaldoktl vagy Don Corleontl, mert Flix elutastotta a segtsgket, s ezrt meg kellett tanulnia egy leckt: kegyelem csak a Csaldtl szrmazik, s hogy a Csald hsgesebb s megbzhatbb, mint a trsadalom. Flix Bochicchio mindenesetre hromvi brtnbntets utn szabadlbra kerlt, hazament, megcskolta a felesgt s hrom gyermekt, s egy vig bksen lt, de akkor aztn bebizonytotta, hogy is valdi Bocchicchio. Meg sem prblta eltitkolni a tettt, szerzett egy fegyvert, egy pisztolyt, s agyonltte jogsz bartjt. Ezutn megkereste a kt zletembert, s teljes lleknyugalommal fejbe ltte ket, amint ppen kifel jttek egy falatozbl. A holttesteket ott hagyta az utcn heverni, bement a falatozba, rendelt magnak egy cssze kvt, s azt iszogatta, mg a rendrkre s a letartztatsra vrt. Pere gyors volt s az tlet knyrtelen. A bnz alvilg egy tagja hidegvren meggyilkolta az ellene vall tankat, mert brtnbe juttattk, amit bven megrdemelt. Ez a trsadalom kirv semmibevevse volt, s ez egyszer a kzvlemny, a sajt, a trsadalom, st mg az egygy s lgyszv emberbartok is egynteten a villamos-szkben akartk ltni Flix Bocchicchit. Az llam kormnyzja ppoly kevss

fog megkegyelmezni neki, mint ahogy a sintr egy veszett kutynak - mint ahogy azt a kormnyz egyik legkzelebbi politikai munkatrsa mondotta. A Bocchicchio-trzs termszetesen hajland volt most mr brmennyi pnzt rklteni, hogy az gy a felsbb brsgokhoz kerljn fellebbezsre, mert most bszkk voltak r, de a kimenetel biztos volt. A jogi eljrs utn, ami rvidebb idt vesz ignybe, Flix Bocchicchinak a villamosszkben kell meghalnia. Hagen hvta fel erre az gyre a Don figyelmt. Az egyik Bocchicchio krsre tette, aki azt remlte, lehet mg tenni valamit a fiatalemberrt. Don Corleone rviden visszautastotta. nem bvsz. Ezek az emberek lehetetlensget krnek tle. De a kvetkez napon a Don mgis az irodjba hvta Hagent, s a legaprbb rszletessggel elmondatta vele az esetet. Amikor Hagen befejezte, Don Corleone szlt neki, hvja meg a Bocchicchio-trzs fejt egy megbeszlsre a telepre. Ami ezutn trtnt, a lngsz egyszersgt mutatta. Don Corleone biztostotta a Bocchicchio-trzs fejt, hogy Flix Bocchicchio felesge s gyermekei gazdag nyugdjat fognak kapni, s az erre szolgl pnzt azonnal tnyjtjk a Bocchiccio-trzsnek. Ennek fejben Flixnek el kell ismernie Sollozzo s McCluskey rendr szzados meggyilkolst is. Nagyon sok elintzni val rszlet volt mg. Flix Bocchicchinak meggyzen kellett vallania, vagyis meg kellett ismernie a valdi rszleteket. Ezenkvl bele kellett kevernie a rendr szzadost a kbtszerzletbe is. A Luna tterem pincrt r kellett venni, hogy azonostsa gyilkosknt Flix Bocchic-

chit, ehhez kellett nmi btorsg, mert a lerst gykeresen meg kellett vltoztatni, miutn Flix Bocchicchio sokkal alacsonyabb s testesebb volt, mint Michael. De Don Corleonenak gondja lesz majd erre. s minthogy az eltlt sokra tartja a magasabb szint oktatst, s maga is fiskolt vgzett, bizonyra azt akarja, hogy a gyermekei is fiskolra jrjanak. Ezrt Don Corleone majd rendelkezsre bocst egy sszeget, ami elegend lesz a gyermekek fiskolztatsra. De mindenekeltt a Bocchicchio-trzsnek meg kellett bizonyosodnia arrl, hogy az eredeti gyilkossgok miatt nincs remny kegyelemre. Az j valloms termszetesen vgleg megpecsteli az eltlt amgy is csaknem biztos sorst. Vgl minden elintzdtt, a pnzt kifizettk, s megfelel kapcsolatot ltestettek az eltlttel, hogy tjkoztassk s tancsokat adjanak neki. Vgl, amikor a terv kivitelezsre kerlt, a valloms minden jsg cmoldaln szerepelt. Az egsz gy hatalmas siker volt. Don Corleone vatos volt, mint mindig, s megvrta, mg Flix Bocchicchit ngy hnappal ksbb valban ki is vgeztk, s csak akkor adta ki a parancsot, hogy Michael Corleone hazatrhet.

22. fejezet

thnapos, Szicliban tlttt szmzets utn Michael Corleone vgre megrtette apja jellemt s sorst. Most megrtette az olyan embereket, mint Luca Brasi, Clemenza, a kegyetlen caporegime, s megrtette anyja beletrdst s szerep-

nek elfogadst. Most Szicliban ltta, mi lett volna bellk, ha nem harcoltak volna a sorsuk ellen. Megrtette, mirt mondta mindig a Don, hogy: "Az embernek egy sorsa van csak." Megrtette, hogy gyllni kell mindazokat, akik megtrik az omert-t, a hallgats trvnyt. A Palermban kikt hajrl a szicliai sziget belsejbe szlltottk a viseltes ruhba ltztt, ellenzs sapkt visel Michaelt - a szvbe annak a terletnek, ahol a maffia uralkodott, s ahol a helyi capo maffioso valamilyen rgi szolglatrt nagyon le volt ktelezve az apjnak. Ehhez a tartomnyhoz tartozott Corleone falu is, amelynek nevt a Don felvette, amikor sok vvel ezeltt Amerikba emigrlt. De a Don rokonai kzl senki sem volt mr letben. Az asszonyok vgelgyenglsben haltak meg. A frfiakat vagy vrbosszban ltk meg, vagy szintn emigrltak Amerikba, Brazliba vagy az olasz szrazfld valamelyik msik tartomnyba. Michael csak ksbb tudta meg, hogy ebben a kis nincstelen faluban a legnagyobb a hallozsi arnyszm a vilgon. Michaelt vendgknt a capo maffioso egy agglegny nagybtyjnak a hzba helyeztk el. A hetvenes veiben jr nagybcsi egyben a krnyk orvosa is volt. Maga a capo maffioso egy tvenes vei vgn jr, Don Tommasino nev ember volt, aki gabbellott-knt dolgozott egy hatalmas birtokon, amely Sziclia egyik legelkelbb csaldj volt. A gabbellotto gazdagok birtokain egyfajta felgyel volt, aki egyben azt is biztostotta, hogy a szegnyek ne prbljanak parlag fldeket elfoglalni, s ne ragadtassk magukat tlkap-

sokra, ne legyenek orvvadszok, ne merszeljenek engedly nlkl gazdlkodni. Rviden a gabbellotto olyan maffioso volt, aki bizonyos pnzsszegrt vdelmezte a gazdagok vagyont a szegnyek ellen. Ha egy nincstelen megprblt fldhz jutni, a gabbellotto testi erszakkal fenyegette meg, vagy halllal ijesztette el. Ilyen egyszer volt minden. Don Tommasino ellenrizte egyttal a krzet vzjogt is, s megakadlyozta a rmai kormny ltal tervezett j gtak felptst. Mert az ilyen gtak tnkretettk volna az ltala ellenrztt artzi kutak jvedelmezsgt, mivel a vz hirtelen nagyon olcs lett volna. Don Tommasino rgivgs maffiafnk volt, nem akart kbtszer-kereskedelemmel vagy prostitcival foglalkozni. Ebben a vonatkozsban Don Tommasinnak ms nzetei voltak, mint az j genercihoz tartoz maffiavezreknek, akik az olyan nagyvrosokban tttk fel a tanyjukat, mint Palermo. Ezek j emberek voltak, akik az amerikai gengszterek befolysa alatt lltak, s nem volt lelkiismeret-furdalsuk. A maffiafnk rendkvl mltsgteljes ember volt, "hoszsz frfi", sz szerint is, de tvitt rtelemben is, ami olyan embert jelent, aki flelmet tud breszteni embertrsaiban. Vdelme alatt Michaelnak semmitl sem kellett tartania, mgis szksgesnek vltk, hogy a meneklt szemlyazonossga titokban maradjon. Ezrt Michaelnak a Don nagybtyjnak, dr. Tatnak fallal krlvett birtokn kellett lnie. Dr. Tata szicliai ltre magas volt, csaknem hatlbnyi, s pirospozsgs arca, hfehr haja volt. Annak ellenre, hogy

hetvenes veiben jrt, minden hten beutazott Palermba, megltogatta a vros fiatalabb prostitultjait, minl fiatalabbak, annl jobb. Dr. Tata msik gyengje az olvass volt. Mindent elolvasott, s amit olvasott, elmeslte szomszdainak, betegeinek, tudatlan parasztoknak, birkapsztoroknak, s emiatt bolondnak tartottk. Estnknt dr. Tata, Don Tommasino s Michael a hatalmas mrvnyszobrokkal teli kertben ldgltek. Dr. Tata szvesen meslt trtneteket a maffirl, a szzadok sorn vgrehajtott hstetteirl, s Michael Corleonban lelkes hallgatra tallt. Volt, amikor a balzsamos leveg, a zamatos, mmort bor, a kert finom s kellemes nyugalma mg Don Tommasint is elragadtatta, s is elmeslt egy trtnetet a sajt tapasztalataibl. Az orvos volt a legenda, a Don a valsg. Michael Corleone ebben az don kertben ismerte meg azokat a gykereket, amelyekbl apja kintt. A "maffia" sz eredetileg menedkhelyet jelentett. Ksbb egy titkos szervezet neve lett, amely az elnyomk ellen harcolt, akik vszzadok ta kizskmnyoltk az orszgot s npt. Sziclit minden ms tartomnynl kegyetlenebbl elnyomtk. Az inkvizci szegnyt s gazdagot egyarnt megknzott. A fldbirtokos brk s a katolikus egyhz uralkodi abszolt hatalmat gyakoroltak a birkapsztorok s a parasztok felett. A rendrsg az hatalmi eszkzk volt, s annyira azonosult velk, hogy egy szicliait rendrnek hvni a legocsmnyabb srts. Ennek az abszolt hatalomnak a kegyetlensgvel szemben a szenved np megtanulta, az elnyomstl flve soha ne rul-

ja el haragjt s gyllett. Megtanulta, soha ne tegye sebezhetv magt azzal, hogy fenyegetst ejt ki a szjn, mert ez utn gyors megtorls kvetkezik. Megtanultk, a trsadalom az ellensgk, s ezrt, amikor orvoslst kerestek elszenvedett jogtalansgaikra, a fld alatti szervezethez, a maffihoz fordultak. s a maffia a hallgats trvnyvel, az omert-val szilrdtotta meg a hatalmt. Ha egy idegen Szicliban a legkzelebbi vros fel vezet trl krdezskdtt, mg csak azt az udvariassgot sem kapta meg, hogy vlaszoljanak neki. s a legnagyobb bn, amit egy maffiatag elkvethet, az, ha megmondja a rendrsgnek annak az embernek a nevt, aki ppen rltt vagy brmilyen srelmet kvetett el ellene. Az omerta a np vallsa lett. A felesg nem mondan meg a rendrsgnek frje gyilkosnak a nevt, nem adn ki a gyermeke gyilkost, a lnya megerszakoljt sem. A hatsgoktl sem vrhattak igazsgot, ezrt az emberek a maffihoz fordultak. s a maffia bizonyos mrtkig mg ma is betlti ezt a szerepet. Az emberek minden rendkvli helyzetben helyi capo maffios-jukhoz fordultak segtsgrt. volt a szocilis gondozjuk, krzeti gyvdjk, akinl mindig lehetett kapni egy kosr lelmet s munkt, volt a vdelmezjk. De amit dr. Tata elhallgatott, s Michael az elkvetkez hnapokban sajt magtl megrtett, az az volt, hogy idkzben a maffia a gazdagok illeglis fegyverv, st a trvnyes politikai hatalom kisegt rendrsgv vlt. Hatalmaskod fldbirtokosok szervezetv, kommunistaellenes s

ugyanakkor antiliberlis csoportt, amely mindenfle zleti vllalkozsra, akrmilyen kicsi legyen is, kirja a maga adjt. Michael Corleone most elszr rtette meg, hogy az olyan emberek, mint az apja, mirt vlasztottk inkbb azt, hogy betrk s gyilkosok legyenek, mint a trvnyes trsadalom tagjai. A szegnysg, a flelem s a megalzs tlsgosan borzalmas ahhoz, hogy a Donhoz hasonl ember elfogadhassa. Dr. Tata meghvta Michaelt Palermba, szoksos heti ltogatsaira a bordlyhzba, de Michael nem akart menni. Szicliai meneklse megakadlyozta abban, hogy sztvert arca megkapja a megfelel orvosi kezelst, s gy arca bal feln McCluskey szzados emlkeztetjt viselte. A csontok roszszul forrtak ssze, ezltal profilja elferdlt, s ha bal fell nztek r, sebeslt arca kegyetlen kifejezst mutatott. Mindig bszke volt a megjelensre, s ez a torzuls jobban zavarta, mint gondolta volna. A fjdalommal, ami hol jtt, hol elmlt, nem trdtt. Dr. Tata adott neki tablettkat, amik tomptottk fjdalmt. Tata felajnlotta, hogy kezeli az arct, de Michael visszautastotta. Mr elg rgta lakott itt ahhoz, hogy tudja, dr. Tata taln a legrosszabb orvos Szicliban. Mindent elolvasott, ami a kezbe kerlt, kivve az orvosi szakirodalmat, amit sajt bevallsa szerint nem rtett. Orvosi vizsgit a legfontosabb szicliai maffiafnk tmogatsval tette le, aki szemlyesen beutazott Palermba, hogy tancskozzon Tata professzoraival. Ez is mutatta, milyen veszlyess vlt a maffia, komolyan veszlyeztette a trsadalmat. A te-

hetsg nem szmtott. A munka nem szmtott. Az egyes ember a maffia-Keresztaptl ajndkba kapta a hivatst. Michaelnak sok ideje volt vgig gondolni a dolgokat. Napkzben stkat tett a krnyken, de a kt birkapsztor, aki Don Tommasino birtokn dolgozott, mindig elksrte. A sziget birkapsztorait a maffia gyakran fizetett brgyilkosknt alkalmazta, s ezek az ilyen munkt egyszeren azrt vllaltk el, mert pnzre volt szksgk a meglhetskhz. Michael elgondolkozott az apja szervezetn. Ha gy folytatja, akkor egy napon ugyanolyan csf, rkos daganatt fogja kinni magt, mint az itteni maffia, amely tnkretehet egy egsz orszgot. Sziclia mris a szellemek orszga - emberei emigrltak a fld minden orszgba, hogy meg tudjk keresni a kenyerket, vagy egyszeren azrt, hogy elmenekljenek meggyilkolsuk ell. letveszlyes vllalkozs volt, ha politikai s gazdasgi szabadsgjogaikkal lni akartak. Hossz bolyongsai sorn a legnagyobb meglepetse az orszg csodlatos szpsge volt; narancsligeteken stlt keresztl, amelyek rnykos, mly barlangokat alkottak a tjban, si vzvezetkek szlltottk csobogva a vizet a Krisztus eltti idkben faragott kkgyk szjbl. Rgi rmai villk mdjra plt hzak, hatalmas mrvnybejrattal s nagy, boltozatos szobkkal, most romba dlve, kborl birkk tanyjaknt. A lthatron mint magasra tornyosul fehr csontok lltak a kopasz hegyek. Kertek s mezk tarktottk ragyog zld foltjaikkal a sima tjat, mint szikrz smaragd nyakkek. Nha egszen Corleone faluig elstlt. Tizen-

nyolcezer lakosnak hzai a kzeli hegy mlyedseiben bjtak meg, a nagyobb kunyhk a hegybl bnyszott fekete sziklbl pltek. Az elmlt vben tbb mint hatvan gyilkossg volt Corleonban, a faluban a hall lgkre uralkodott. Mg tvolabb a Ficuzza-erd trte meg a szntfldek vad egyhangsgt. Kt birkapsztor-testre mindig magval vitte lupar-jt, ha Michaelt stjra ksrte. A hallos szicliai lpuska a maffia kedvenc fegyvere volt. A Mussolini ltal kinevezett rendrfnknek, aki azrt ment Szicliba, hogy megtiszttsa a maffitl, az volt az egyik legels tnykedse, hogy elrendelte, Sziclia minden kfalt le kell bontani hrom lb magassgig, hogy a gyilkosok lupar-ikkal ne hasznlhassk leshelyknt a falakat. De ez a rendszably nem sokat hasznlt, ezrt a rendrminiszter gy oldotta meg a problmt, hogy minden frfit, akit azzal gyanstott, hogy maffioso, letartztatott s bntettborba deportltatott. Amikor aztn a Szvetsges Csapatok felszabadtottk Sziclia szigett, az amerikai katonai kormnyzat tisztviseli mindenkit, akit a fasiszta rendszer bebrtnztetett, demokratnak tartott, s gy a maffios-k kzl sokat falusi polgrmesternek vagy a katonai kormnyzat tolmcsnak neveztek ki. Ez a j szerencse lehetv tette a maffinak, hogy jjszervezze nmagt, s mg hatalmasabb legyen, mint azeltt brmikor. E hossz stk utn Michael este megivott egy veg ers bort, megevett egy nagy tnyr past-t hssal, s jjel jl tu-

dott aludni. Dr. Tata knyvtrban voltak olasz nyelv knyvek, s br Michael olasz tjszlst beszlt, s a fiskoln is vett olasz nyelvrkat, ezeknek a knyveknek az olvassa nagy fradsgba s idejbe kerlt. Kiejtse csaknem hibtlan volt, s ha nem is tartottk a krnyk szlttnek, az hihet volt, hogy egyike azoknak a klns olaszoknak meszszi szakrl, onnan, ahol az orszg Svjccal s Nmetorszggal hatros. Arca bal feln a torzuls hasonlv tette a helyiekkel. Ilyen srls a hinyos orvosi kezels miatt elg gyakori volt Szicliban. Sok kis sebeslst egyszeren pnzhiny miatt nem kezeltek megfelelen. Michael gyakran gondolt Kayre, mosolyra, testre, s mindig lelkiismeret-furdalst rzett, amirt olyan kegyetlenl, bcssz nlkl elhagyta. Klns mdon lelkiismerett soha nem nyugtalantotta az a kt ember, akiket meglt, Sollozzo megprblta meglni az apjt, McCluskey szzados egsz letre elcsftotta t. Ahogy az id mlsval fjdalmai ersebbek s gyakoribbak lettek, s klnsen mikor Michael fjdalomcsillapt gygyszereket krt, dr. Tata mindig arra prblta rvenni, hogy operltassa meg elferdlt arct. Tata elmagyarzta, hogy a szem alatt egy arcideg fekszik, ahonnan egy egsz idegkzpont sugrzik ki. Valban, ez volt a maffia knzmestereinek kedvenc helye, ezt a pontot kerestk ki ldozatuk arcn egy jgcskny tfinomsg hegyvel. Michael arcn ez a bizonyos ideg megsrlt, lehetsges, hogy egy csontszilnk fr-

dott bele. A palermi krhzban egyszer sebszeti beavatkozssal vgleg megszabadthatnk fjdalmaitl. Michael nem akarta. Mikor az orvos megkrdezte, mirt, Michael rmosolygott, s gy szlt: - Ez otthonra emlkeztet. Csaknem hthnapi ttlen, falusias letmd utn kezdett el Michael igazi unalmat rezni. Krlbell ebben az idben trtnt, hogy Don Tommasino nagyon elfoglalt lett, s ritkn jelent meg a villban. Nehzsgei voltak a Palermban kialakult "j maffival". Ezek a fiatalemberek vagyonokat kerestek a vros hbor utni ptkezsn. Ezzel a vagyonnal megprbltak beavatkozni a vaskalaposoknak nevezett rgimdi maffiavezrek vidki hbrbirtokaiba. Don Tommasinnak sok munkt adott terletnek vdelme. s gy Michael meg lett fosztva az regember trsasgtl, s meg kellett elgednie dr. Tata mr ismert trtneteivel. Egy reggel Michael elhatrozta, hosszabb barangolst tesz a Corleone mgtti hegyekben. Kt birkapsztor-testre termszetesen elksrte. Ez tulajdonkppen nem is a Corleone csald ellensgei elleni vdelem volt. Egyszeren brki szmra, aki nem ideval, veszedelmes dolog egyedl stlni. Mg egy idevalsi szmra is elg veszlyes volt. A krnyket elrasztottk a banditk. Ezen a napos reggelen kt hsges birkapsztornak ksretben elindult a fldeken keresztl. Egyikk egy egygy, szinte ggye fick volt, hallgatag, mint a sr, arca kifejezstelen, mint egy indin. Alacsony volt, de izmos s sovny,

mint a jellegzetes szicliaiak, akik kzpkorukban kezdenek hzni. Calnak hvtk. A msik birkapsztor fiatalabb, nyltabb volt, s ltott mr valamit a vilgbl. Fleg cenokat; mert a hbor alatt matrz volt az olasz hadiflottnl, s mieltt a hajja elslylyedt s t elfogtk az angolok, ppen annyi ideje maradt, hogy gyorsan tetovltassa magt. De ez a tetovls hres embert csinlt belle a falujban. Szicliaiak ritkn hagyjk tetovltatni magukat, erre nincs se lehetsgk, se kedvk. (Fabrizzio, a birkapsztor, elssorban azrt csinltatta, hogy eltakarja vele a hasn lev csf piros anyajegyet.) Fabrizzio, szlfalujba visszatrve nem volt tl bszke erre a tetovlsra, br az a szicliai "becslet" szmra kedves tmt brzolt, egy frjet, aki Fabrizzio szrs hasn egy sszefondott meztelen frfit s nt szr le. Fabrizzio gyakran trflkozott Michaellal, s krdseket tett fel Amerikrl, mert termszetesen lehetetlen volt titokban tartani elttk igazi llampolgrsgt. De azon kvl, hogy bjkl s nem szabad fecsegni rla, nem tudtk pontosan, hogy kicsoda. Poros falusi utakon stltak vgig, mellettk vidman festett szekereket hztak a szamarak. A tj telve volt rzsaszn virgokkal, narancsligetek, mandula- s olajfk ragyogtak teljes virgpompjukban. Michael a szicliaiak legends hr szegnysge miatt sivr fldet vrt. s ehelyett rad bsget, virgsznyeget tallt, s a virgz citrom illatt a levegben. Szp volt minden, s azon csodlkozott, hogyan lehet elhagyni ezt a fldet. Milyen kegyetlen vilg lehet itt, hogy errl az

denkertnek tn helyrl meneklnek az emberek. A part menti Azara faluig akart stlni, s este busszal visszatrni Corleonba. gy kifrasztja magt, legalbb aludni tud majd. A kt birkapsztor kenyrrel s sajttal teli htizskot vitt magval, lupar-ikat teljesen nyltan cipeltk, mintha vadszatra indulnnak. Michael bal arccsontjnak trse teljesen begygyult ugyan, de a csontdarabok nem pontosan forrtak ssze, s az orrregeire nehezed nyoms miatt bal szeme fjt. Az orra is llandan folyt tle. Az arct is nagyon "nehznek" rezte. Dr. Tata elmagyarzta, hogy ez az orrregre nehezed nyoms miatt van, amit a rosszul gygyult trs okoz. Dr. Tata ezt a jromcsont tojshjrepedsnek nevezte; ha ezt a csontok szszeforrsa eltt kezeltk volna, kisebb sebszi beavatkozssal knnyen helyre lehetett volna hozni. Most azonban, mondta az orvos, a palermi krhzban meg kell vizsgltatnia s egy nagyobb beavatkozsnak kell alvetnie magt, amelyet arcllkapocs-sebszetnek neveznek, melynek sorn a csontot ismt eltrik. Ennyi elg volt Michaelnak. Visszautastotta. Soha nem jutott el aznap a partig. Tizent mrfldnyi gyalogls utn a kt birkapsztorral meglltak egy narancsltetvny hvs, zld, nedves rnykban. Megettk az ebdjket, s megittk borukat. Fabrizzio fecsegett, szeretne egyszer eljutni Amerikba. Ivs s evs utn lustn elheveredtek az rnykban; Fabrizzio kigombolta az ingt, s sszehzta a hasizmait, hogy a tetovlst letre keltse. Brn szerelmi mmorban forrt ssze a meztelen pr, s a frj trnek szrsa ott

reszketett tdftt hasukban. Elszrakoztak rajta. Ezalatt trtnt, hogy Mchaelt, ahogy a szicliaiak mondjk, "villmcsaps" rte. A narancsltetvny mgtt terlt el egy bri birtok zld szalagos fldje. Az ltetvny felett az ton egy villa llt, amely annyira rmainak ltszott, mintha Pompeji romjai all stk volna ki. Egy kis kastly, hatalmas mrvnyoszlop-folyosval, s rovtkolt grg oszlopokkal, amelyeken keresztl kt termetes, feketbe ltztt matrna ksretben egy csapat falusi lny jtt kifel. Nyilvnvalan rgi ktelessgket teljestettk a brnak, kitakartottk a villjt, s elksztettk tli otttartzkodsra. Most kimentek a mezre virgot szedni, amivel feldsztik majd a szobkat. Rzsaszn sull-t, bborszn glicinit szedtek, s virgz narancs- s citromgakat tettek mell. A lnyok nem lttk a narancsligetben pihen frfiakat, s egyre kzelebb s kzelebb jttek. Olcs, vidm mintj ruhba voltak ltzve, amely rtapadt testkre. Mg hsz v alatt voltak, de niessgk teljben, amelyet a napfnytl titatott test oly hamar elr. Hrman vagy ngyen kzlk elkezdtek kergetni egy lnyt az erdcske fel. A kergetett lny egy frt hatalmas szem, bborszn szlt tartott a bal kezben, jobb kezvel lecsipegette a szlszemeket a frtrl, s megdoblta vele ldzit. Hullmos hajkoronja ugyanolyan kkesfekete volt, mint a szl, s teste oly feszes, hogy szinte kicsattant. Mikor kezdett elfogyni a szl, megllt, krlnzett, s hirtelen megltta a frfiak ingnek vilgos sznt. gy llt ott

lbujjhegyen, mint a futni kszl z. Most olyan kzel volt, hogy a frfiak, arcnak minden vonst lthattk. Minden tojsdad volt rajta - tojsdad vgs a szeme, arcnak csontja, szemldknek ve. Bre stt volt, de finom s selymes, szeme hatalmas, sttkk, s kedves arct hossz, stt szempilla rnykolta. Szja telt volt, de nem vastag, des, de nem hatrozatlan, s a szl leve sttvrsre festette. Olyan hihetetlenl bjos volt, hogy Fabrizzio felnygtt: - Jzus Krisztus, vedd magadhoz a lelkemet, meghalok. Ezt trfnak sznta, de ahhoz a szavak kiss tl rekedten trtek el. A lny, mintha csak meghallotta volna, hirtelen megperdlt, s visszafutott a bartnihez. Szk ruhjnak anyaga alatt kirajzoldott comjnak jtka, gy mozgott, olyan pognyul s rtatlanul bujn, mint egy llat. Amikor bartnihez rt, ismt megperdlt, s arca olyan volt a sznes virgok httere eltt, mint egy stt ovlis vlgy. Egyik kezt kinyjtotta, s a narancsltetvny fel mutatott. A lnyok nevetve elfutottak, nyomukban a zsmbeld, fekete ruhs, termetes matrnkkal. Michael Corleone bmulva llt ott, szve hevesen dobogott, kicsit szdlt. Vre vgigradt a testn, vgig minden vgtagjn, s belezdult mg az ujjai hegybe, a lbujjai hegybe is. A szl odahozta a sziget minden illatt, virgz narancsfkt, citromfkt, a szlt s a virgokt. gy rezte, mintha a teste vratlanul elhagyta volna, s kiugrott volna nmagbl, s aztn hallotta, hogy a kt birkapsztor nevet. - Beld csapott a villm, mi? - krdezte vllt veregetve

Fabrizzio. Mg Calo is bartsgos lett, megveregette a karjt, s gy szlt: - Nyugalom, ember, nyugalom. - Mintha Michaelt elttte volna egy aut. Fabrizzo odanyjtotta neki a borosveget, s Michael nagyot kortyolt belle. - Mi a fenrl beszltek, ti tkozott birkapsztorok? krdezte. A kt frfi nevetett. Calo, becsletes arcn a legnagyobb komolysggal, gy szlt: - A villmcsapst nem lehet elrejteni. Ha belecsap az emberbe, mindenki lthatja. Krisztusom, ember, ne szgyelld magad ezrt, sok frfi mg imdkozik is. Szerencss fick vagy. Michael nem rlt tlsgosan, hogy rzelmeit ilyen knynyen megltni. De letben elszr fordult el ilyesmi. Ez egsz ms volt, mint ifjkori szerelmei, egsz ms, mint Kay irnti vonzalma, az a szerelem sokban a lny kedvessgn, okossgn alapult. Ez viszont mindent elspr vgy volt a lny birtoklsrt. Arca kitrlhetetlenl belevsdtt az agyba, s tudta, ha nem birtokolhatja a lnyt, lete minden napjn ksrteni fogja. Hirtelen minden leegyszersdtt, egy krdsre sszpontosult, ezen kvl nem volt semmi, ami rdekelte volna. Szmzetse alatt gyakran gondolt Kayre, br tudta, sohasem lehetnek egy pr tbb, st taln bartok sem. Vgl is gyilkos lett, egy maffioso, aki "megmutatta, mit tud". De most Kay hirtelen teljesen ki volt kapcsolva a tuda-

tbl. - Bemegynk a faluba, majd megtudunk rla valamit mondta lnken Fabrizzio. - Ki tudja, taln knnyebben elrhet, mint gondoljuk. A villmcsaps ellen csak egy orvossg van, mi, Calo? A msik komolyan blintott. Michael nem szlt semmit. Kvette a kt frfit, amint elindultak a kzeli faluba, ahol eltnt a lnycsapat. A falu a szoksos kt s a ftr kr plt. Ftvonalon fekdt, ezrt volt benne nhny zlet, borozk s egy kis kvz, keskeny teraszn hrom asztallal. A birkapsztorok leltek az egyik asztalhoz, s Michael kvette ket. A lnyoknak semmi nyoma sem volt. Nhny kisfi s egy kalandoz szamr ltszott csak; egybknt a falu kihalt volt. A kvz tulajdonosa jtt kiszolglni ket. Alacsony, pocakos, szinte trpe klsej ember volt, bartsgosan ksznttte ket, s egy tl mogyort tett az asztalukra. - Idegenek vagytok itt - mondta -, ezrt hadd adjak egy tancsot. Kstoljtok meg a boromat. A szl a sajt termsem, s a bort a fiaim csinljk. Naranccsal s citrommal keverik. Ez a legjobb bor Olaszorszgban. Hozattak vele egy kancsval a borbl, s az mg jobb volt, mint amilyennek mondta, sttvrs s olyan ers, mint a konyak. Fabrizzio gy szlt a kvz tulajdonoshoz: - Te biztos ismersz itt minden lnyt. Mi ppen most lttunk nhny szpsget tkzben, az egyik klnsen tetszett a bartunknak, villmcsapst kapott tle. - Michael fel in-

tett. A kvhz tulajdonosa j rdekldssel nzte Michaelt. A sztvert arc mostanig teljesen mindennapinak ltszott, nem volt rdemes egy msodik pillantsra. De egy ember, akibe belecsapott a villm, az ms dolog. - Jobban teszed, ha hazaviszel magaddal egypr veg bort, bartom - mondta. - Segtsgre lesz szksged, hogy aludj ma jjel. Michael megkrdezte tle: - Ismersz egy lnyt, akinek csupa hullm a haja? Nagyon sima bre van, nagyon nagy szeme, nagyon stt szeme. Ismersz ilyen lnyt itt a faluban? - Nem. Ilyen lnyt nem ismerek - mondta rviden a tulajdonos. Eltnt a teraszrl, bement a kvzba. A hrom frfi lassan ivott, kirtettk a kancst, s jabbat krtek. A tulajdonos nem jelentkezett. Fabrizzio bement utna a kvzba. Amikor kijtt, elfintortotta az arct, s gy szlt Michaelhoz: - pp, ahogy gondoltam, akirl beszltnk, az a lnya. Azt hiszem, jobb, ha elindulunk vissza Corleone fel. A szigeten eltlttt hossz hnapok ellenre Michael mg mindig nem tudott hozzszokni a nemek krdsben megmutatkoz szicliai rzkenysghez, de ez mg egy szicliai szmra is tlzs volt. De a kt birkapsztor magtl rtetdnek fogta fel. Vrtak r, hogy indulhassanak. - Az reg megemltette, hogy van kt fia, kt kemny, nyers klyk, s neki csak fel kell ftylnie rtk. Inkbb

menjnk - mondta Fabrizzio. Michael hideg tekintettel nzett r. Mostanig csendes, kedves fiatalember volt, igazi amerikai, mg akkor is, ha miutn Szicliban bjkl - bizonyra elkvetett valami btor dolgot. De a kt birkapsztor most ismerte meg elszr a Corleone-tekintetet. Don Tommasino, aki termszetesen ismerte Michael valdi kiltt s cselekedett, mindig nagyon vatos volt, s gy bnt vele, mint "tiszteletre mlt", vele egyenrang trsval. De ezek a tudatlan birkapsztorok maguk alaktottk ki vlemnyket Michaelrl, s ez nem volt blcs vlemny. Hideg tekintete, rideg, fehr arca, haragja, mely gy kittt rajta, mint a fekete fst a jgen, kijzantotta ket, s elnyomta bizalmaskod nyjassgukat. Mikor ltta, hogy vgre illen, tiszteletteljesen figyelnek r, Michael gy szlt: - Hozztok ki azt az embert nekem. A birkapsztorok engedelmeskedtek. Vllukra vettk lupar-ikat, s bementek a kvz hvs sttsgbe. Nhny perccel ksbb ismt megjelentek, maguk kztt hozva a kvz tulajdonost. A zmk emberen nem ltszott flelem, de haragjban volt bizonyos vatossg is. Michael htradlt szkben, s egy pillanatig vgignzte az embert. Azutn csendesen gy szlt: - gy hallom, megsrtettelek azzal, hogy a lnyodrl beszltem. Bocsnatot krek, idegen vagyok ebben az orszgban, nem ismerem jl a szoksokat. De hadd mondjam meg neked, nem volt szndkomban, hogy tiszteletlen legyek veled vagy

vele. A testrkre ez nagy hatssal volt. Michael hangja soha nem volt ilyen azeltt, amikor velk beszlt. Er volt benne s tekintly, annak ellenre, hogy ppen bocsnatot krt. A kvz tulajdonosa vllat vont, de most, hogy tudta, nem valamifle parasztlegnnyel van dolga, mg dhsebb lett: - Ki vagy te, s mit akarsz a lnyomtl? Michael habozs nlkl gy felelt: - Amerikai vagyok, s itt Szicliban bujklok az orszgom rendrsge ell. A nevem Michael. Feladhatsz a rendrsgnek, s ezzel egy vagyont szerezhetsz, de akkor a lnyod, ahelyett hogy egy frjet kapna, elveszten az apjt. Mindenkppen szeretnk megismerkedni a lnyoddal. Az engedlyeddel s a csaldod felgyelete mellett. Teljes tisztelettel. n magam is tiszteletre mlt ember vagyok, s nem akarom szgyenbe hozni a lnyodat. Szeretnm megismerni, szeretnk beszlni vele, s ha mindkettnknek megfelel, ssze fogunk hzasodni. Ha nem felelnk meg egymsnak, akkor soha tbb nem ltsz. Vgl is lehet, hogy nem tall rokonszenvesnek, s ezen senki sem tud segteni. s ha eljn a megfelel id, mindent elmondok magamrl, amit egy apsnak tudnia kell. A hrom ember mulva nzett r. Fabrizzio retteg bmulattal suttogta: - Ez egy valdi villmcsaps. A kvz tulajdonosa most els zben nem ltszott olyan magabiztosnak vagy lenznek: dhe sem volt olyan hatrozott tbb. Vgl megkrdezte:

- Te a bartok bartja vagy? Minthogy egy kznsges szicliai nem ejthette ki a maffia nevet, ez a megfogalmazs volt az egyetlen lehetsge a kvz tulajdonosnak, hogy megkrdezze Michaeltl, hogy tagja-e a maffinak. Mindig gy krdeztk meg, oda tartozik-e valaki, de a krdst rendszerint nem tettk fel kzvetlenl az rdekelt szemlynek. - Nem - mondta Michael. - Idegen vagyok ebben az orszgban. A kvz tulajdonosa ismt rnzett arcnak sszezzott bal felre, a Szicliban szokatlan hossz lbakra. Rnzett a kt birkapsztorra, akik flelem nlkl, teljesen nyltan viseltk lupar-ikat, s visszaemlkezett, hogy amikor bejttek a kvzjba, azt kzltk vele, hogy padron-juk beszlni akar vele. akkor gorombn azt vlaszolta, hogy az a diszn tnjn el a teraszrl, de az egyik birkapsztor gy szlt: - Hallgass rm, jobb lesz, ha kimsz, s magad beszlsz vele. s valami arra ksztette, hogy kimenjen. s most az volt az rzse, jobb lesz udvariasnak lenni ezzel az idegennel. Morogva gy szlt: - Gyere vasrnap dlutn. Vitellinek hvnak, s a hzam ott fent van a dombon, a falu felett. Gyere ide a kvzba, majd n felviszlek. Fabrizzio mondani akart valamit, de Michael rnzett, s a birkapsztornak torkra fagyott a sz. Ez nem maradt hats nlkl Vitellire. gy, amikor Michael felllt s fel nyjtotta

a kezt, a kvz tulajdonosa megrzta, s mosolygott. Elhatrozta, majd rdekldni fog, s ha a vlaszok nem tetszenek neki, mg mindig kszntheti Michaelt kt fival s fegyvereikkel. A tulajdonosnak voltak kapcsolatai a "bartok bartainl". De valami azt sgta neki, hogy ez az esemny egyike azoknak a vratlan j szerencsknek, amikben minden szicliai hisz - valami azt sgta neki, hogy lenya szpsge megcsinlja a szerencsjt, s biztostja a csaldja nyugalmt. s ez nem is jn rosszkor. Nhny falubeli fiatalember mris elkezdett krltte srgldni, de ez az idegen a zzott arcval elijesztheti ket. Jindulatnak jeleknt Vitelli legjobb s leghidegebb veg borval engedte el ket. szrevette, a szmlt az egyik psztor fizette ki. Ez mg nagyobb hatssal volt r, mert elrulta, Michael a felettese annak a kt embernek, aki ksrte. Michaelt nem rdekelte tbb a kirnduls. Talltak egy garzst, ahol breltek egy kocsit s egy vezett, az hazavitte ket Corleonba. Az egyik birkapsztor mg a vacsoraid eltt tjkoztatta dr. Tatt a trtntekrl, mert este, amikor a kertben ltek, dr. Tata gy szlt Don Tommasinhoz: - A bartunkat ma villmcsaps rte. Don Tommasino nem ltszott meglepettnek. - Brcsak nhny palermi fiatal fickba csapna bele a villm, akkor taln egy kis nyugalmam volna - morogta. A Palermhoz hasonl vrosokban feltmad j stlus maffiavezrekrl beszlt, akik a hozz hasonl rgimdi vezetk hatalmt veszlyeztetik.

Michael gy szlt Tommasinhoz: - Krlek, mondd meg ennek a kt birkapsztornak, hogy hagyjanak egyedl vasrnap. Elmegyek ebdelni a lny csaldjhoz, s nem akarom, hogy ott lbatlankodjanak. Don Tommasino megrzta a fejt. - Felels vagyok rted az apd eltt, ne krd ezt tlem. s mg valami, hallom, hogy mr hzassgrl is beszltl. Ezt nem engedhetem meg, amg nem tudom, mit szl hozz az apd. El fogok kldeni valakit hozz. Michael Corleone nagyon vatos volt, vgl is ez egy tiszteletre mlt ember. - Don Tommasino, te ismered az apmat. az az ember, aki megsketl, ha valaki azt a szt mondja neki, hogy nem. s nem is nyeri vissza a hallst csak akkor, amikor ebbl a nembl igen lesz. De tlem mr sokszor hallott nemet. Megrtem, amit a kt testrrl mondasz, nem akarok kellemetlensget okozni neked, ezrt velem jhetnek vasrnap, de ha meg akarok nslni, meg is nslk. s bizonyra megrted, mennyire megsrtenm apmat, ha neked megengednm, hogy beleavatkozz a magnletembe, neki viszont nem. A capo maffioso shajtott. - Ht j, akkor legyen hzassg. Ismerem egybknt a villmcsapsodat. Rendes lny, tisztessges csaldbl. Ha szgyenbe hozod ket, az apa biztos megprbl meglni, s akkor vrt kell ontanod. Egybknt jl ismerem a csaldot, nem hagyhatom, hogy ez megtrtnjen. - Lehet, hogy nem br elviselni; mg nagyon fiatal, le-

het, hogy regnek tart majd - mondta Michael. Ltta, a kt frfi rmosolyog. - Valami pnzre lesz szksgem, nhny ajndkra s, azt hiszem, egy kocsira is. A Don blintott. - Fabrizzio majd gondoskodik mindenrl, gyes fi, a tengerszetnl kitantottk szerelnek. Reggel majd adok pnzt, s rtestem az apdat arrl, mi trtnik. Ezt meg kell tennem. Michael most dr. Tathoz fordult: - Van valami gygyszered, ami felszrtja ezt az tkozott, llandan foly taknyot az orrombl? Nem trlgethetem a lny eltt egsz id alatt az orromat. - Mieltt elmsz, majd beecsetelem valamivel. Egy kicsit rzketlenn teszi majd az arcodat, de ne izgulj, mg egy darabig nem fogod megcskolni - mondta dr. Tata. Az orvos s a Don mosolyogtak ezen a szellemessgen. Vasrnapra Michael kapott egy ttt-kopott, de mg hasznlhat Alfa-Romet. Kzben busszal bent jrt Palermban is, hogy ajndkokat vegyen a lnynak s a csaldjnak. Megtudta, a lnyt Apolloninak hvjk, s minden este kedves arcra s kedves nevre gondolt. J adag bort kellett meginnia, hogy aludni tudjon; a hzban lev reg szolglknak ki volt adva az utasts, lltsanak mindennap az gya mell egy tele veg lehttt bort. Minden jjel kiitta. Vasrnap, mire megkondultak a Sziclit bebort templomok harangjai, Alfa-Romejt a faluba vezette, s pontosan a kvz eltt megllt. Calo s Fabrizzio lupar-ikkal a hts

lsen ltek, s Michael megparancsolta nekik, vrjk meg a kvzban, semmikppen ne menjenek fel vele a hzba. A kvz zrva volt, de Vitelli a terasz korltjra tmaszkodva mr vrt rjuk. Kezet fogtak, majd Michael maghoz vette a hrom ajndkcsomagot, s felgyalogolt Vitellivel a dombra, ahol a hza volt. A hz nagyobb volt, mint a szoksos falusi kunyhk, a Vitellik nem voltak nincstelenek. A hz bell csaldias volt, a szoksos veg al lltott Madonna-szobrokkal, lbuknl a vrsen vibrl fogadalmi gyertykkal. A kt fi, ugyancsak vasrnapi fekete ruhba ltzve, mr vrta ket. Kt izmos fiatalember volt, alig mltak hszvesek, de a gazdasgban vgzett nehz munka miatt tbbnek ltszottak. Az anya leters asszony volt, ugyanolyan zmk, mint a frje. A lnyt nem lehetett ltni. A bemutatkozsok utn, amiket Michael mg csak meg sem hallott, leltek egy szobban, ami ppgy lehetett hlszoba, mint ebdl. Tele volt zsfolva mindenfle btorral, s nem volt tl nagy, de egy szicliai szmra ez mr kzposztlybeli pompnak szmtott. Michael tadta Signor Vitellinek s Signora Vitellinek az ajndkukat. Az apa egy arany szivarvgt kapott, az anya egy vget a Palermban kaphat legfinomabb ruhaszvetbl. Egy csomagja mg volt a lny szmra. Ajndkait tartzkod ksznettel fogadtk, mg kiss tl korai volt, a msodik ltogatsig nem kellett volna hoznia semmit. Az apa szinte, falusi modorban szlt hozz:

- Ne gondold, hogy mi ilyen knnyen s gyorsan fogadunk idegeneket a hzunkban. De Don Tommasino szemlyesen llt jt rted, s itt, a mi tartomnyunkban nincs senki, aki ktelkedni merne ennek a j embernek a szavban. Ezrt lgy dvzlve nlunk. De meg kell mondanom neked, hogy ha a szndkaid komolyak a lnyommal kapcsolatban, akkor tbbet kell tudnom rlad s a csaldodrl. Ezt meg kell rtened, hiszen a te csaldod is ebbl az orszgbl val. Michael blintott, s udvariasan gy szlt: - Mindent elmondok majd, amit csak akarsz. Signor Vitelli felemelte a karjt. - n nem vagyok kvncsi. Vrjuk meg elszr, egyltaln szksg lesz-e r. Addig is szvesen ltlak a hzamban mint Don Tommasino bartjt. Az orrban lv orvossg ellenre Michael azonnal megrezte a lny illatt a szobban. Megfordult, s ott llt a hz belsejbe nyl boltves ajtban. Friss virgok s citromfk illata radt belle, de a lny koromfekete hullmos hajban nem volt semmi, s nem volt semmi egyszer fekete ruhjban sem, amely bizonyra a legjobb vasrnapi ruhja volt. A lny gyorsan rnzett, s parnyit elmosolyodott, majd illedelmesen lesttte a szemt, s lelt az anyja mell. Michael megint azt rezte, hogy kifogy a llegzete, s testn vgigszguld valami, ami nem is annyira a vgy volt, mint inkbb a birtokls esztelen akarata. Most egyszerre megrtette az olasz frfiak klasszikus fltkenysgt. Ebben a percben meglt volna brkit, aki megrinti a lnyt, aki jogot for-

ml r, aki elveszi tle. Olyan vadul akarta birtokolni, mint ahogy a fsvny az aranypnzt, olyan hesen, ahogy a rszes brl a sajt fldjt. Semmi nem tudja megakadlyozni abban, hogy elnyerje ezt a lnyt, birtokolja, bezrja egy hzba, s csak a maga szmra tartsa fogsgban. Senki ms nem is lthatja. Mikor a lny egyik btyjhoz fordult s rmosolygott, Michael, tudtn kvl, gyilkos tekintettel mrte vgig a fiatalembert. A csald lthatta, ez a "villmcsaps" klasszikus esete, s megnyugodtak. Ez a fiatalember, legalbbis, amg meg nem hzasodnak, olyan lesz a lnyuk kezben, mint a viasz. Utna persze meg fognak majd vltozni a dolgok, de ez mr nem szmt. Michael j ruht vett magnak Palermban, nem volt durvn ltztt paraszt tbb, s a csald szmra nyilvnval volt, hogy egyfajta Don. sszezzott arca nem tette olyan rdgiv, mint gondolta; s mert msik profilja nagyon arnyos volt, torzulsa mg rdekess is tette. s egybknt is ebben az orszgban a legszrnybb testi elvltozs kell ahhoz, hogy torznak nevezzenek valakit. Michael egyenesen a lnyra nzett, arcnak kedves, tojsdad formjra. Megszltotta, de nem merte nevn nevezni. - Lttalak a mltkor a narancsltetvnyen. Amikor elszaladtl. Remlem, nem ijesztettelek meg? A lny egy msodperc tredkre remelte a szemt. Megrzta a fejt. Szeme olyan szp volt, hogy Michaelnak mshova kellett nznie. Az anya szigoran rszlt: - Apollonia, beszlj ezzel a szegny emberrel, mrflde-

ket utazott, hogy lthasson. A lny koromfekete szempilli csukva maradtak. Michael tnyjtotta neki az aranypaprba csomagolt ajndkot. Flnken az lbe tette. - Nyisd ki, te lny - mondta az apa. Mozdulatlan kezei kicsik s barnk voltak, mint egy fiatal fi. Az anya nylt oda, s trelmetlenl kinyitotta a csomagot, de mgis vatosan, hogy szt ne szaktsa az rtkes paprt. A vrs brsony kszerdoboz lttn megllt, ilyesmi mg sohasem volt a kezben, s nem tudta, hogyan pattintsa ki a zrat. sztnsen sikerlt kinyitnia, s akkor kivette belle az ajndkot. Nehz arany nyaklnc volt, s ettl megrmltek egy kicsit, mghozz nemcsak nyilvnval rtke miatt, hanem azrt is, mert ebben az orszgban az aranyajndk a legkomolyabb szndkok kifejezsre szolglt. Ez nem jelentett kevesebbet, mint egy hzassgi ajnlat, vagy legalbbis annak a jele, hogy hzassgi ajnlatot szndkozik tenni. Nem ktelkedhettek tovbb ennek az idegennek a komolysgban. s nem ktelkedhettek a vagyonban sem. Apollonia mg mindig nem nylt az ajndkhoz. Anyja odatartotta, hogy lthassa, s a lny egy pillanatra felemelte azokat a hossz szempillkat, s akkor, komoly zszer barna szemvel egyenesen Michaelra nzve megszlalt: - Grazia. . . Michael most hallotta elszr a hangjt. Benne volt a fiatalsg minden brsonyos puhasga s flnksge, s Michael fle megcsendlt tle. jbl s jbl

megprblta, ne nzzen a lnyra, az aphoz s az anyhoz beszlt, egyszeren azrt, mert a ltsa teljesen megzavarta. De azt szrevette, hogy bre szabott ruhja ellenre a lny testnek tiszta rzkisge szinte tst az anyagon. s szrevette, hogy elpirul, az arcba raml vrtl brsonyos bre mg sttebb vlik. Vgl Michael felllt, hogy elmenjen, s felllt a csald is. Udvariasan elkszntek egymstl, s ahogy kezet fogtak, a lny vgre szembekerlt vele, s megrzkdva rezte brn a lny rintst. Az apa mg lestlt vele a dombrl a kocsijhoz, s a kvetkez vasrnapra meghvta ebdre. Michael blintott, s tudta, kptelen lesz vrni egy htig. Nem is vrt. Kvetkez nap, birkapsztorai nlkl, a faluba hajtott, s lelt a kvz teraszra, hogy elbeszlgessen az apval. Signor Vitelli megsajnlta, zent a felesgrt s a lnyrt, hogy jjjenek le a kvzba hozzjuk. Ez a tallkoz mr kevsb volt flszeg. Apollonia kevsb volt flnk, s tbbet is beszlt. Htkznapi sznes ruhja volt megint rajta, ami sokkal jobban illett hozz, mint a fekete. A kvetkez napon ugyanez trtnt. Ezttal azonban Apollonia felvette az aranylncot, amit Michael adott neki. A frfi kedvez jelnek tekintette ezt, s rmosolygott. Ksbb felstlt a dombra a lnnyal, az anyja szorosan mgttk ment. De nem tudta megakadlyozni, hogy testk egymshoz ne rjen. Apollonia egyszer megbotlott, s nekiesett a frfinak, s az elkapta. A karjban tartott test oly meleg s eleven volt, hogy hatalmas, mly vrhullmot indtott el Michaelban.

Nem lttk, hogy mosolyog az anya mgttk, mert lnya olyan biztosan mozgott, mint egy hegyi kecske, s plyskora ta soha nem botlott meg ezen az svnyen. s mosolygott, mert tudta, hogy a fiatalember szmra ez az egyetlen lehetsg, hogy az eskv eltt megrinthesse a lnyt. Ez kt htig tartott gy. Michael minden alkalommal ajndkokat hozott, s a lny fokozatosan elvesztette flnksgt. De ksr nlkl soha nem tallkozhattak. Apollonia egyszer parasztlny volt, alig tudott rni-olvasni; fogalma sem volt a vilgrl, de desg s letrm volt benne, ez rdekess tette. Michael kvnsgra minden nagyon gyorsan ment. s mert a lny el volt ragadtatva tle, s azt is tudta, hogy a frfi bizonyra gazdag is, a hzassg idpontjt a msodik vasrnapra tztk ki. Most Don Tommasino vette kezbe a dolgokat. Amerikbl azt az zenetet kapta, hogy Michael azt tehet, amit kvn, de minden szksges vintzkedst tegyenek meg. gy Don Tommasino kinevezte nmagt a vlegny apjv, mert gy biztosthatta sajt testrei jelenltt. Corleone rszrl Calo s Fabrizzio ugyancsak eskvi vendgek voltak, s az volt dr. Tata is. Dr. Tata kfallal krlvett villjban lakik majd a fiatal pr. Tipikus paraszteskv volt. A falusiak az utcn lltak, s virgot dobltak a nszmenetre, a rokonokra s a vendgekre, akik a templombl a menyasszony hzba stltak. A nszmenet cukrozott mandulval doblta meg a szomszdokat, ez volt a hagyomnyos hzassgi dessg, s a megma-

radt mandulbl a nszgyra cukros, fehr hegyet raktak. Ez most csak jelkpes volt, mert a fiatal pr az els jszakt Corleonn kvl, a villban akarta tlteni. A nsznnepsg jflig tart, de a menyasszony s a vlegny mr korbban elmegy az Alfa-Romen. Mikor eljtt ennek az ideje, Michael meglepve ltta, hogy a menyasszony krsre az anya is velk megy a Corleone villba. Az apa megmagyarzta neki: a lny fiatal, mg szz, fl egy kicsit, s a nszjszakja utni reggelen szksge lehet valakire, akivel beszlhet; valakire, aki a helyes irnyba terelheti, ha a dolgok nem mennnek rendben. Ezek a dolgok nha nagyon knyesek lehetnek. Michael ltta, hogy Apollonia bizonytalanul nz r hatalmas szemvel. Rmosolygott, s blintott. s gy trtnt, hogy visszakocsizva a Corleonn kvl fekv villba, az anys a hts lsen velk ment. A villban az idsebb asszony azonnal sszedugta a fejt dr. Tata szolglival, meglelte s megcskolta a lnyt, s eltnt a sznhelyrl. Michael s ifj felesge egyedl mehettek fel hatalmas hlszobjukba. Apollonia mg mindig az eskvi ruhjt hordta, amire egy kpenyt vett fel. Ldjt s csomagjait a kocsibl felhoztk mr a szobba. Egy kis asztalon egy veg bor llt s egy kis eskvi torta. A hatalmas mennyezetes gy az egsz szobt uralta. A szoba kzepn ll fiatal lny arra vrt, hogy Michael kezdemnyezzen valamit. s most, hogy egyedl az v volt, most, hogy trvnyesen birtokolta, most, hogy nem akadlyozta mr semmi ab-

ban, hogy birtokba vegye azt a testet, amelyrl minden jjel lmodott, Michael nem tudta rsznni magt a kzeledsre. Figyelte, amint a lny levette a menyasszonyi ftylt, s rhajtotta a szkre, s a menyasszonyi fejdszt a kis ltzasztalra tette. Az asztalkn parfmk s krmek egsz vlasztka sorakozott, amiket Michael Palermbl hozatott. A lny vgignzett rajtuk egy pillanatig. Michael eloltotta a villanyt, azt hitte, a lny sttsgre vr, ami elrejti a testt, amg tltzik. De a szicliai hold gy ragyogott, mint az arany, s beradt a nyitott ablakon. A lny mg mindig az asztalnl llt, ezrt Michael kiment a szobbl, lement a hallba a frdszobhoz. Dr. Tatval s Don Tommasinval megittak mg egy pohr bort a kertben, mg az asszonyok lefekvshez kszldtek. Arra szmtott, mire visszatr, Apollonit levetkzve az gyban tallja. Taln Apollonia azt akarta, hogy segtsen neki levetkzni? De biztos volt abban, Apollonia tlsgosan flnk, tlsgosan rtatlan az ilyen heves viselkedshez. A hlszobba visszatrve teljes sttsget tallt, valaki teljesen becsukta az ablakrednyket. Tapogatzva az gy fel botorklt, ahol ki tudta venni Apollonia testnek krvonalait a takar alatt. Httal fekdt fel, sszekuporodva. Michael levetkztt, s meztelenl becsszott a takar al. Kinyjtott keze selymes, meztelen brt rintette. A lny nem vette fel a hlingt, s ez a merszsg nagyon tetszett neki. Egyik kezt lassan, vatosan a lny vllra tette, s gyengden meglelte, maga fel fordtotta. A lny lassan megfordult, s Mi-

chael keze lecsszott feszes mellre, s aztn a lny olyan hirtelen volt, hogy testk egyms rintstl szinte villamossggal telt meg, s vgre a karjaiban tartotta, mlyen megcskolta meleg szjt, maghoz szortotta testt, mellt, s aztn flje kerlt. Hsa, haja olyan volt, mint a sima selyem, Apollonia teste vgyakozssal, szzi s mgis erotikus vadsggal feszlt meg. Felsiktott kicsit, majd egy pillanatig csendben maradt, de aztn medencjnek egy erteljes lksvel lbai tkulcsoltk cspjt. Amikor a tetpontra rtek, testk szorosan ssze volt kulcsoldva, hevesen feszltek egymsnak, hogy aztn hirtelen hallos felolddsba merljenek. Ezen az jszakn s az utna kvetkez hetekben Michael megrtette, mirt rtkelik a primitv emberek oly nagyra a szzessget. Az rzkisgnek olyan idszaka volt, amelyet azeltt sohasem tapasztalt. Apollonia ezekben az els napokban szinte a rabszolgjv vlt. A bizalmval s a szerelmvel sikerlt ezt a fiatal, forrvr lnyt eljuttatni a szzessgtl a tudatos erotikhoz. Apollonia jelenlte felvidtotta kiss a villa csaknem komor, frfias lgkrt. Anyjt a nszjszakt kvet reggelen hazakldte, s vidm, lnyos bjjal foglalta el az asztalft. Don Tommasino minden este velk vacsorzott, s mg a vrvrs virgokkal befutott szobrok kztt a kertben ittk borukat, dr. Tata elmeslte sszes rgi trtnett, gy az estk elg kellemesen teltek. jszaknknt a fiatal hzaspr a hlszobjban rkat tlttt szenvedlyes szeretkezssel. Michael

nem tudott betelni Apollonia szpen faragott testvel, mzszn brvel, hatalmas, szenvedlytl csillog szemeivel. Csodlatosan friss illata volt, csaknem des, s ellenllhatatlanul izgat. Szzies szenvedlye egyezett a frfi testi vgyval, s gyakran majdnem hajnal volt mr, amikor kimerlt fllomba merltek. Michael nha, amikor fradt volt ugyan, de mg nem tudott elaludni, az ablakprknyra lt, s az alv Apollonia meztelen testt figyelte. Arca is imdnival volt pihens kzben, tkletes arc, amilyet azeltt csak a festett olasz Madonnkrl kszlt mvszeti knyvekben ltott; ezeknek az arca a legkivlbb festk minden erfesztse ellenre sem volt szziesnek mondhat. Hzassguk els hetben kis kirndulsokra mentek az Alfa-Romeval a krnykre, s az erdben ettek. De Don Tommasino flrevonta Michaelt, s elmagyarzta neki, hogy hzassga a figyelem kzppontjba helyezte Sziclinak ebben a rszben, s a Corleone csald ellensgei miatt vatossgra van szksg, mert azok hossz karja egszen eddig a szigeti menedkhelyig elr. Don Tommasino fegyveres rket llttatott a villa kr, s Calo meg Fabrizzio, a kt birkapsztor a falakon bell kaptak lland elhelyezst. gy Michaelnak s felesgnek a villa terletn kellett maradnia. Michael azzal tlttte az idt, hogy Apollonit angolul tantotta rni s olvasni, s megtantotta kocsit vezetni a villa falain bell. Ekkorra Don Tommasino mind szrakozottabb, mind sztlanabb lett, tovbbra is sok gondja volt az j maffival Palermban.

Egy este, amint a kertben ltek, egy regasszony, aki a faluban lakott, de a villban dolgozott, egy tl friss olajbogyt hozott az asztalukra, majd Michaelhoz fordult, s megkrdezte: - Igaz, amit mindenki beszl, hogy te Don Corleone fia vagy New York Citybl, a Keresztapa fia? Michael ltta, hogy Don Tommasino kedvetlenl rzza meg a fejt, amikor titkuk ltalnos ismeretrl hallott. De a vn banya olyan aggdva nzett r, mint akinek fontos megtudnia az igazsgot, ezrt Michael blintott: - Ismered az apmat? - krdezte. Az asszonyt Filomennak hvtk, arca rncos s barna, mint a di, barna foltos fogai kiltszottak szjbl. Az aszszony most elszr mosolygott r, mita Michael a villban volt. - A Keresztapa egyszer megmentette az letemet mondta -, s az rtelmemet is. - Egy mozdulatot tett a feje fel. Lthatlag mondani akart mg valamit, azrt Michael btortlag rmosolygott. - Igaz, hogy Luca Brasi meghalt? - krdezte az asszony flve. Michael ismt blintott, s csodlkozva ltta az asszony arcn a megknnyebblst. Filomena keresztet vetett, s gy szlt: - Isten bocsssa meg nekem, de rothadjon a lelke rkre a pokolban.

Michaelban felbredt Brasival kapcsolatos rgi kvncsisga, s az a hirtelen rzse tmadt; hogy ez az asszony tudja azt a trtnetet, amit Hagen s Sonny nem voltak hajlandk elmondani. Egy pohr bort tlttt neki, s leltette. - Meslj nekem az apmrl s Luca Brasirl. - mondta bartsgosan. - Valamit tudok ugyan rla, de hogyan lettek bartok, s mirt volt Brasi annyira lektelezve az apmnak? Ne flj, rajta, meslj. Filomena Don Tommasino fel fordtotta rncos arct s fekete mazsolaszemeit, s a Don intett, hogy megadja az engedlyt. s gy Filomena azzal tlttte az estt, hogy elmondja nekik a trtnett. Harminc vvel ezeltt Filomena bbaasszony volt New York Cityben a Tenth Avenue-n, az olasz kolnia szolglatban. Az asszonyok llandan llapotosok voltak, s az zlet jl ment. Megtantott nhny dolgot mg az orvosoknak is, ha egy nehz szlsnl megprbltak beavatkozni. Frje akkoriban egy jl men lelmiszerzlet tulajdonosa volt, mr meghalt a szegny llek, ldja az emlkt, br krtys volt s ncsbsz, aki sohasem gondolt arra, hogy a nehz napokra flretegyen valamit. Akrhogyan is, harminc vvel ezeltt egy tkozott jszakn, amikor minden becsletes ember rgen az gyban volt mr, kopogtattak Filomena ajtajn. Egyltaln nem volt megijedve, mert a gyerekek gyakran a csendes jszakai rt vlasztottk ki arra, hogy biztonsgban rkezzenek meg erre a bns vilgra, ezrt felltztt, s kinyitotta az ajtt. Luca Brasi llt kinn, akinek mr ekkor is flelme-

tes hrneve volt. Tudtk rla, hogy ntlen. Ezrt Filomena rgtn megijedt. Azt hitte, azrt jtt, hogy a frjt bntsa, aki taln rlt mdjra visszautastott valami kis szvessget Brasi szmra. De Brasi a szoksos krssel jtt. Azt mondta Filomennak, hogy egy asszony rvidesen szlni fog, nem itt lakik a krnyken, hanem egy kicsit messzebb, s hogy neki vele kell mennie. Filomena rgtn rezte, hogy valami nincs rendben. Brasi brutlis arca csaknem olyan volt ezen az jszakn, mint a tbolyodott, nyilvnvalan valamilyen dmon tartotta a markban. Megprblt tiltakozni, azt mondta, csak azokkal az asszonyokkal foglalkozik, akiknek ismeri a terhessgt, de a frfi egy maroknyi zld dollrt nyomott a kezbe, s nyersen rparancsolt, hogy menjen vele. tlsgosan flt ahhoz, hogy visszautastsa. Az utcn egy Ford llott, a vezetje ugyanolyan madr, mint Luca Brasi. Az utazs nem tartott tovbb harminc percnl, akkor egy kis faplethez rtek Long Island Cityben, mindjrt a hd mellett. Ktcsaldos hz volt, amelyet most nyilvnvalan Brasi s a bandja lakott, mert a konyhban is nhny gonosztev lt, krtyzott s ivott. Brasi felvitte Filoment a lpcskn egy hlszobba. Az gyban egy csinos fiatal lny fekdt, aki rnek ltszott, arca ki volt festve, haja vrs; hasa annyira duzzadt, mint egy koc. Szegny lny annyira flt. Amikor megltta Brasit, fejt rmletben, igen, rmletben elfordtotta, s valban a gyllet kifejezse Brasi rdgi arcn a legijesztbb ltvny, amit letben

valaha is ltott. (Itt Filomena ismt keresztet vetett.) Rvidre vve a trtnetet, Brasi kiment a szobbl. Az emberei kzl ketten segtettek a bbaasszonynak, s a csecsem megszletett, az anya teljesen ki volt merlve, s mlyen elaludt. Brasit odahvtk, s Filomena odanyjtotta neki a tiszta lepedbe csavart jszltt gyermeket; azt mondta: - Ha te vagy az apja, vedd el. Az n munkm befejezdtt. Brasi kajnul rbmult, az rlet belevsdtt az arcba. - Igen, n vagyok az apa - mondta. - De nem akarom, hogy egy is ljen ebbl a fajtbl. Vidd le a pincbe, s hajtsd a kaznba. Filomena egy pillanatig azt hitte, nem jl rtette, amit mondott. Megzavarta, hogy a "fajta" szt hasznlta. Arra gondolt, taln a lny nem olasz? Vagy azrt mondja, mert a lny nyilvnvalan a legutols fajtbl val volt: rviden egy kurva. Vagy azt gondolta, hogy ami az gykbl szrmazik, annak nem szabad letben maradnia? s Filomena akkor biztos volt benne, hogy a frfi brutlis trft z csupn. Rviden gy szlt: - Ez a te gyereked, csinlj, amit akarsz. - s megprblta tnyjtani neki a batyut. Akkorra felbredt a kimerlt anya, s feljk fordult, hogy lthassa ket. ppen meglthatta, amikor Brasi vadul odavgja a batyuban lev jszltt gyermeket Filomena mellhez. - Luc, Luc, nagyon sajnlom - kiltott fel gyengn, s

Brasi szembefordult vele. Rettenetes volt, mondta most Filomena. Nagyon rettenetes. Olyanok voltak, mint kt megvadult llat. Nem voltak emberi lnyek. Az egyms ellen rzett gylletk ott lngolt a szobban. Ebben a percben semmi ms nem ltezett szmukra, mg az jszltt gyermek sem. Klnleges szenvedly tlttte el ket. Olyan termszetellenes, vres, rdgi kj, hogy az ember rezhette, rkre el vannak tkozva. Akkor Luca Brasi visszafordult Filomenhoz, s nyersen gy szlt: - Tedd meg, amit mondtam, gazdagg foglak tenni. Filomena rmletben nem tudott megszlalni. Nmn megrzta a fejt. Vgl nagy nehezen suttogta: - Tedd meg te, te vagy az apja, tedd meg, ha akarod. De Brasi nem vlaszolt. Ehelyett ingbl egy kst vett el. - tvgom a torkodat - mondta. Ettl a perctl kezdve gy ltszik, sokkot kaphatott, mert a kvetkez dolog, amire vissza tud emlkezni, az volt, hogy a hz pincjben llnak, szemben a nagy, szgletes vaskaznnal. Filomena mg mindig a kezben tartotta a lepedbe csavart csecsemt. (Taln ha srt volna, taln ha elg okos lettem volna, hogy belecspjek, mondta Filomena, megkegyelmezett volna az a szrnyeteg.) Az egyik frfi kinyithatta a kazn ajtajt, mert a tz lthatv vlt. s akkor egyedl maradt Brasival a prs csv, egrszag pincben. Brasi ismt elvette a kst. s afell nem lehetett ktsg, hogy megln t. Ott voltak a lngok, ott voltak Brasi szemei. Arca olyan, mint az rdg srkny-

feje, nem volt emberi, nem volt pelmj. Odalkte az aszszonyt a nyitott kaznajthoz. Filomena elhallgatott. Csontos kezeit sszekulcsolta az lben, s egyenesen Michaelra nzett. A frfi tudta, mit jelent ez, mit akar szavak nlkl elmondani. Halkan megkrdezte: - Megtetted? Az asszony blintott. Csak egy jabb pohr bor utn tudott ismt megszlalni, amikor megint keresztet vetett s elmormolt egy imt. Egy kteg pnzt kapott akkor, s hazavittk. Megmondta neki, ha egyetlen szt is szl a trtntekrl, meglik. Kt nappal ksbb Brasi meglte a fiatal r lnyt, az jszltt anyjt, s a rendrsg letartztatta. Filomena flelmben szinte megbolondult, s elment a Keresztaphoz, elmondta a trtnett. A Keresztapa azt parancsolta neki, maradjon nyugodtan, majd mindent elrendez. Brasi ekkor mg nem dolgozott Don Corleonnak. Mieltt Don Corleone rendbe hozhatta volna a dolgot, Luca Brasi ngyilkossgot prblt elkvetni a celljban, tmetszette a torkt egy vegdarabbal. tvittk a rabkrhzba, s mire felgygyult, Don Corleone mindent elintzett. A rendrsg semmit sem tudott bizonytani ellene, a vdat elejtettk, s Luca Brasit szabadon engedtk. Br Don Corleone biztostotta Filoment, hogy nem kell flnie sem Luca Brasitl, sem a rendrsgtl, mgsem volt nyugta. Idegei felmondtk a szolglatot, s nem tudott tovbb dolgozni a szakmjban. Vgl rvette a frjt, adja el az

lelmiszerzletet, s visszamentek Olaszorszgba. Frje j ember volt, mindent elmondott neki, s az megrtette. De gyenge ember volt, s Olaszorszgban elherdlta a pnzket, amit Amerikban az arcuk verejtkvel kerestek meg. s gy, a frje halla utn szolgl lett belle. Ezzel Filomena befejezte a trtnett. Mg egy pohr bort ivott, s gy szlt Michaelhoz: - ldom az apd nevt. Mindig kldtt pnzt, amikor krtem tle, s megmentett Brasitl. Mondd meg neki, minden este imdkozom a lelkrt, s nem kell flnie a halltl. Miutn elment, Michael megkrdezte Don Tommasint: - Igaz a trtnete? A capo maffioso blintott. s Michael arra gondolt, nem csoda, hogy senki sem akarta elmeslni neki ezt. Micsoda trtnet! Micsoda ember volt Luca! Msnap reggel Michael az egsz dolgot meg akarta beszlni Don Tommasinval, de megtudta, hogy az reget egy futr ltal hozott srgs zenet miatt behvtk Palermba. Amikor Don Tommasino aznap este visszatrt, flrehvta Michaelt. Hrek jttek Amerikbl, mondta. Hrek, amiket fjdalommal tud csak elmondani. Santino Corleont megltk.

23. fejezet

A kora reggeli szicliai nap citromszn fnnyel tlttte be Michael hlszobjt. Az asszony kiment, hogy lent, a hallban lv frdszobban megmosakodjon s felltzzn. Mi-

chael, mg mindig meztelenl, a reggeli nap frisst sugarai mellett rgyjtott egy cigarettra, s visszafekdt az gyra. Ez az utols reggel, amit ebben a hzban s ebben a villban tltenek. Don Tommasino elintzte, hogy tkltzzn egy msik vrosba, Sziclia dli partjai mell. Apollonia, terhessge els hnapjban, nhny htre meg akarta ltogatni a csaldjt, s a ltogats utn csatlakozik majd hozz j rejtekhelyn. Elz este, miutn Apollonia mr elment lefekdni, Don Tommasino kilt a kertbe Michaellal. A Don nyugtalan volt s fradt, beismerte, hogy aggdik Michael biztonsga miatt. - A hzassgod felhvta rd a figyelmet - mondta Michaelnak. - Csodlom, hogy apd nem intzkedett, valahova mshova kellene menned. Egybknt nekem is gondjaim vannak a fiatalokkal Palermban. Felajnlottam nekik egy tisztessges megllapodst, aminek az alapjn jobban megnedvesthetik a csrket, mint ahogy megrdemelnk, de azok a nyomorultak mindent akarnak. Nem tudom megrteni a viselkedsket. Egypr apr trkkt megprbltak mr, de engem nem lehet olyan knnyen elkapni. Tudniok kellett volna, hogy ers vagyok, nem kaphatnak el egyknnyen. De ez a jellemz a fiatalemberekre, brmilyen tehetsgesek legyenek is: nem kpesek alaposan vgiggondolni a dolgokat, s tl sokat akarnak egyszerre. Don Tommasino elmondta Michaelnak, hogy Fabrizzio s Calo, a kt birkapsztor, testrknt velk megy az AlfaRomeval. Don Tommasino mg este el akar ksznni tle,

mert reggel nagyon korn, hajnalban elutazik, hogy a dolgai utn nzzen. s Michael ne szljon a kltzkdsrl dr. Tatnak, mert az orvos Palermban akarja tlteni az estt, s lehetsges, hogy fecsegni fog. Michael tudta, Don Tommasino bajban van. jszaknknt fegyveres rk vigyztak a villa falai krl, s nhny hsges birkapsztor a lupar-jval mindig a hzban tartzkodott. Don Tommasino maga ersen fel volt fegyverezve, s minden lpst egy szemlyes testr vigyzta. A reggeli nap most mr tl ers lett. Michael elnyomta a cigarettjt, s munkanadrgot, munkainget vett fel, ellenzs sapkt tett a fejbe, amit a legtbb szicliai frfi viselt. Mg mindig meztlb, messze kihajolt a hlszobaablakon, s ltta, hogy Fabrizzio ott l egy kerti szken. Fabrizzio lustn fslgette sr, stt hajt, lupar-ja gondatlanul a kerti asztalra volt tve. Michael ftylt, s Fabrizzio feltekintett az ablakra. - Hozd ki a kocsit - kiltott le neki Michael. - t perc mlva megynk. Hol van Calo? Fabrizzio felllt. Inge nyitva volt, ltszott a tetovls piros s kk vonala. - Calo egy cssze kvt iszik a konyhban - mondta Fabrizzio. - A felesged is jn? Michael ferdn nzett le r. Feltnt neki, hogy Fabrizzio az elmlt nhny ht alatt tl sokat kvette a szemvel Apollonit. Nem mintha akrcsak egy mozdulatot is merne a Don egyik bartjnak felesge ellen tenni. Szicliban nem volt en-

nl biztosabb t a hallhoz. - Nem, elszr hazautazik a csaldjhoz, nhny nap mlva utnunk jn - mondta hidegen Michael. Figyelte, amint Fabrizzio besiet a khzikba, ami az Alfa-Rome garzsa volt. Michael lement mosakodni. Apollonit nem tallta, biztosan a konyhba ment, hogy sajt kezleg ksztse el frje reggelijt. Lent a konyhban Filomena, az regasszony hozta oda a kvjt, s szgyenlsen elbcszott tle. - Majd beszlek rlad az apmnak - mondta Michael, s az asszony blintott. Calo bejtt a konyhba, s gy szlt Michaelhoz: - Kint ll a kocsi, hozzam a csomagodat? - Nem, majd n hozom - mondta Michael. - Hol van Apollonia? Calo arcn vidm mosoly jelent meg. - A kocsiban l a kormny mgtt, g a vgytl, hogy rlphessen a gzra. Igazi amerikai asszony lesz belle, mg mieltt kimegy Amerikba. Hallatlan dolog volt; hogy egy szicliai parasztasszony kocsit vezessen. Michael nhanapjn hagyta, hogy Apollonia vezesse az Alfa-Romet a villa falai kztt, de mindig ott lt mellette, mert nha a gzra lpett, amikor fkezni akart. - Kldd be Fabrizzit, s vrj rm a kocsiban - mondta Michael Calnak. Kiment a konyhbl, s felszaladt a lpcsn a hlszobba. Zskja mr be volt csomagolva. Mieltt

felemelte, mg egyszer kinzett az ablakon, s ltta, hogy a kocsi a konyhaajt helyett a fbejrat eltt ll. Apollonia a kocsiban lt, keze a kormnykerken, jtszott, mint egy gyerek. Calo az uzsonnakosarat helyezte be a htuls lsre. s akkor Michael bosszankodva felfedezte, hogy Fabrizzio a villa kapujn keresztl ppen eltnik valamerre. Mi az rdgt csinl ez a fi! Ltta, hogy Fabrizzi a vlln keresztl mg egyszer visszanz, s ez a tekintet valahogyan ravasz volt. Ki kell oktatnia majd azt a nyomorult birkapsztort. Michael lefutott a lpcsn, s elhatrozta, tmegy a konyhn, hogy mg egyszer elksznjn Filomentl. - Dr. Tata alszik mg? - krdezte az regasszonytl. Filomena rncos arca kajn lett. - reg kakasok nem kszntik mr a napot. A doktor Palermban volt az jjel. Michael nevetett. Kiment a konyhaajtn. Virgz citromfa illatt hozta a szl. A kocsibl Apollonia integetett. A jrm vagy tzlpsnyire volt a bejrattl; rjtt, hogy azt mutatja neki, maradjon ott, ahol van, fogja odavezetni a kocsit. Calo mosolyogva llt a kocsi mellett, luparj-t kezben himblta. De Fabrizzio mg mindig nem jelentkezett. Ebben a msodpercben Michael mr mindent tudott, a mozaikdarabkk sszelltak kpzeletben, s odakiablt a felesgnek: - Ne! Ne! De Apollonia mr megcsavarta a slusszkulcsot, s kiltst elfojtotta egy rettenetes robbans flsikett zaja. A konyha-

ajt szilnkokra hasadt, s Michaelt j tzlbnyira elhajtotta valami a hz fala mellett. A villa tetejrl lezdul kvek eltalltk a vllt, s egy a fejt rte, amint a fldn fekdt. Annyit mg ltott, hogy ngy kerken s az sszetart fmvzon kvl semmi nem maradt az Alfa-Romebl. Aztn elvesztette az eszmlett. Elstttett szobban trt maghoz, s olyan halk hangokat hallott, hogy semmit nem rtett bellk. Tisztn llati sztnnel megprblt gy tenni, mintha mg mindig ntudatlan lenne, de a hangok elhallgattak, s az gy mellett lv szkbl valaki flhajolt. A hang most hallhatv vlt, amikor ezt mondta: - Vgre megint velnk van. Felgyjtottak egy lmpt, fnye gy gette szemgolyit, mint a tz, s Michael elfordtotta a fejt. Nagyon nehznek, tompnak rezte koponyjt. s akkor felismerte az gya fl hajl arcot: dr. Tata volt. - Hadd nzzelek meg egy percre, s aztn eloltom a villanyt - mondta csendesen dr. Tata. Egy kis, ceruzavkonysg zseblmpval belevilgtott Michael szembe. - Rendbe fogsz jnni - mondta dr. Tata, s valaki mshoz fordult a szobban. - Beszlhetsz vele. Az gya melletti szken Don Tommasino lt, Michael most jl lthatta. Don Tommasino gy szlt: - Michael, Michael, beszlhetek most veled? Nem akarsz inkbb pihenni? Knnyebb volt felemelni a kezt s inteni, Michael gy tett.

Don Tommasino megkrdezte: - Fabrizzio hozta ki a kocsit a garzsbl? Michael, anlkl hogy tudta volna, elmosolyodott. Mosolya klns mdon ijeszt volt, ami igent jelentett. - Fabrizzio eltnt - mondta Don Tommasino. - Figyelj rm, Michael. Csaknem egy htig ntudatlan voltl! rtesz? Mindenki azt hiszi, hogy meghaltl, mr nem keresnek tbb. zentem az apdnak, s megkldte az utastsait. Most mr nem tart sok, s visszamsz Amerikba. Addig pihend ki magad nyugodtan. Biztos helyen vagy, fenn a hegyekben, egy paraszthzban. A palermi emberek most, hogy gy tudjk, te meghaltl, bkt ktttek velem, szval mindvgig miattad volt az egsz. Tged akartak meglni, holott az ember azt hihette, n vagyok az, akit el akarnak kapni. Ezt tudnod kell. Ami a tbbi dolgot illeti, azt bzd csak rm. Te csak szerezd vissza az erdet, s maradj nyugodtan. Michael most mr mindenre pontosan emlkezett. Tudta, hogy felesge meghalt, Calo meghalt. Eszbe jutott az regasszony a konyhban. Nem emlkezett r, vajon is kijtt-e vele. - Filomena? - krdezte suttogva. - Nem sebeslt meg - mondta csendesen Don Tommasino -, csak az orra vrzett a robbanstl. Ne nyugtalankodj miatta. - Mondd meg a birkapsztoraidnak, hogy aki kiadja nekem Fabrizzit, megkapja egsz Sziclia legjobb legeljt. A kt frfi megknnyebblten shajtott fel. Don Tomma-

sino felemelt egy poharat a kzeli kisasztalrl; s kiitta belle a borostynszn folyadkot, amitl felfrisslt kiss. Dr. Tata az gy szln lt, s csaknem jsgosan mondta: - Tudod, hogy te most zvegy vagy, ugye? Ez ritkasg Szicliban. Mintha ez a rendkvlisg megvigasztalhatn Michaelt. Intett Don Tommasinnak, hogy hajoljon kzelebb. A Don az gyra lt, s lehajolt hozz. - Mondd meg az apmnak, vitessen haza - mondta Michael. - Mondd meg az apmnak, a fia akarok lenni. De mg egy egsz hnap telt el, mg Michael felgygyult sebeslsbl, s mg tovbbi kett, amg minden szksges papr elkszlt s az elkszletek befejezdtek. Akkor Palermbl Rmba replt, s Rmbl New Yorkba. Ez alatt az id alatt Fabrizzinak nem akadtak nyomra.

24. fejezet

Egy vvel Sonny halla utn Lucy Mancini mg mindig rettenetesen nlklzte a szeretjt. Vgydsa nem egy iskols lny unalmas epekedse volt, nem a hsges felesg. Nem. Azrt a sokkal fontosabb okrt hinyolta, mert volt az egyetlen frfi a vilgon, aki a szeretkezsnl a beteljeslsig tudta juttatni. Mert fiatal volt s naiv, tovbbra is azt hitte, volt az egyetlen, aki erre kpes. Most, egy vvel ksbb, a balzsamos nevadai levegben napozott. A lbainl egy karcs, szke fiatalember a lbujjaival

jtszott. Vasrnap dlutn volt, k a szllodai uszodnl ltek, s a krlttk lev sok ember ellenre a frfi keze a n meztelen combjn siklott felfel. - , Jules, hagyd abba - mondta Lucy. - Azt hittem, az orvosok legalbb nem olyan butk, mint a tbbi frfi. Jules rmosolygott. - De n egy Las Vegas-i orvos vagyok. Megcsiklandozta combjnak bels oldalt, s csodlkozva ltta, hogy egy ilyen gyengdsg mennyire fel tudja izgatni a lnyt. Megltszott az arcn, hiba prblta elrejteni. Tulajdonkppen egy egyszer, rtatlan lny. s akkor mirt nem tudott semmit elrni nla? Meg akarta tudni a valdi okot, s nem akarta elfogadni az elvesztett, senkivel nem ptolhat szerelemrl szl ostobasgot. Dr. Jules Segal elhatrozta, ma este a laksn megksrli a nagy tkzetet. Szerette volna, ha a lny minden csel nlkl odaadja magt, de ha cselre van szksg, m legyen, kpes r. - Jules, hagyd abba, krlek, hagyd abba - mondta Lucy. Hangja remegett. Jules azonnal bnbn arcot vgott. - Ok, drgm - mondta. Lucy az uszoda krl lev embereket figyelte. Soha nem tudta volna elkpzelni, hogy az lete alig kt v alatt ennyire meg fog vltozni. Soha nem bnta meg "rltsgt" Connie Corleone eskwjn. Az volt a legcsodlatosabb dolog, ami valaha is trtnt vele, s lmaiban jbl s jbl tlte. Mint ahogy a rkvetkez hnapokat is t- meg tlte.

Sonny hetenknt egyszer ltogatta meg, nha ktszer, de kevesebbszer soha. Egyms irnti szenvedlyk a lehet leg elementrisabb volt, hinyzott belle a kltszet vagy az rzelem brmilyen formja. A legnyersebb szerelem volt, a hs szerelme, az egyik test szerelme a msik test irnt. Amikor Sonny felhvta, jelezte, rvidesen jn, gondoskodott rla, hogy legyen elg ital otthon, s elegend lelem vacsorra s reggelre, mert a frfi rendszerint msnap reggelig maradt. Sonnynak sajt kulcsa volt, s amikor belpett az ajtn, a lny ers karjaiba replt. Tizenhat rn keresztl teljesen meztelenl ltek egytt. Amikor Sonny apjt lelttk az utcn, elszr bredt r arra, hogy a szeretje is veszlybe kerlhet. Egyedl volt a laksban, nem srt, de hangosan jajgatott, mint egy llat. Amikor Sonny csaknem hrom htig nem jtt el hozz, az altat, az ital s a sajt gytrelme tartotta letben. A fjdalom, amit rzett, olyan heves volt, hogy egsz teste sajgott. Amikor a frfi vgre mgis eljtt, csaknem minden percet hozztapadva tlttt. Sonny ezutn hetenknt legalbb egyszer megltogatta, mg meg nem ltk. A lny az jsgok beszmolibl rteslt a hallrl, s mg aznap jjel hatalmas adag altatt vett be. A tablettk nem ltk meg, de annyira rosszul lett tlk, hogy kibotorklt laksa el, s a felvonajt eltt sszeesett, ott megtalltk s krhzba szlltottk. Mg a krhzban volt, Tom Hagen kereste fel, hogy gondoskodjon rla s vigasztalja. Ugyancsak Tom Hagen volt

az, aki munkt szerzett neki Las Vegasban, a Sonny ccse, Freddie vezette szllodban. Azt is kzlte vele, hogy a Corleone csaldtl letjradkot fog kapni, mert Sonny gondoskodott rla. Hagen minden elkszletet megtett, hogy Lucy Las Vegasba kltzhessen. Brelt laks vrta, Hagen maga vitte ki a repltrre, s meggrtette vele, hogy ha brmikor egyedl rezn magt, vagy a dolgok nem mennnek rendben, fel fogja hvni t, s minden lehetsges mdon a segtsgre lesz. Mieltt a lny beszllt a replgpbe, vonakodva megkrdezte: - Tudja Sonny apja, hogy mit csinlsz rtem? Hagen mosolygott. - Amit csinlok, az megbzsbl teszem. kicsit rgimdi ezekben a dolgokban, s soha nem tenne semmit finak trvnyes felesge ellen. De gy rzi, hogy te mg nagyon fiatal lny voltl, s Sonnynak kellett volna jobban viselkednie. s az, hogy bevetted azokat a tablettkat, mindenkit megrendtett. Azt nem mondta el, mennyire hihetetlen volt egy olyan ember szmra, mint a Don, hogy valaki ngyilkossgot ksreljen meg. Most, miutn csaknem tizennyolc hnapot tlttt el Las Vegasban, meglepve llaptotta meg, hogy mr csaknem boldognak rzi magt. jszaknknt nha Sonnyrl lmodott, s hajnal eltt bren fekdt az gyban. Azta nem volt frfival. De a vegasi let tetszett neki. A szlloda uszodjba

jrt szni, vitorlzott a Lake Meadon, s szabadnapjain kirndulsokat tett a sivatagba. Karcsbb lett, s ez javtotta az alakjt. Mg mindig rzki volt, de inkbb megfelelt mr az amerikai, mint a rgimdi olasz szpsgidelnak. A szlloda reklmirodjn dolgozott mint flfogad, s semmi kze sem volt Freddie-hez, br a frfi, ha megltta, mindig megllt, s elbeszlgetett vele egy kicsit. A lny meglepve ltta, hogy megvltozott Freddie. Ncsbsz lett belle, szpen ltzkdtt, s gy tnt, valban sztns hajlama van egy szrakozhely vezetsre. Csaknem hat hnappal ksbb Tom Hagen odautazott, hogy megnzze, hogyan boldogul. A fizetsn kvl minden hnapban egy hatszz dollros csekket kapott. Hagen azt krte tle, rjon al egy gyvdi meghatalmazst, hogy pontosan kldhesse szmra a pnzt, mivel tbb rszvnnyel szerepelni fog a szllodatulajdonosok nvsorban, ott, ahol dolgozik. Vgig kell csinlnia nhny jogi formasgot, amit a nevadai trvnyek megkvnnak, de ez az rdekben trtnik, s szemly szerint csak minimlis kellemetlensge lesznek. De Hagen beleegyezse nlkl nem beszlhet senkivel errl a megllapodsrl. Jogilag mindenkppen vdve lesz, s a pnze minden hnapban biztosan meg fog rkezni. Ha a hatsgok vagy a rendrsg brmikor krdseket tennnek fel neki, kldje ket egyszeren az gyvdjhez, s nem fogjk zavarni tbb. Lucy beleegyezett. De amikor Hagen arra krte, hogy tartsa nyitva a szemt a szllodban, figyelje Freddie-t s Fred-

die fnkt, a szlloda frszvnyest, aki a szlloda tulajdonosa s vezeti is azt, a lny ezt mondta Hagennak: - , Tom, csak nem akarod, hogy kmkedjek Freddie utn ? Hagen mosolygott. - Az apja nyugtalan Freddie miatt. Nagyon szoros kapcsolatban van McGreene-nel, s szeretnnk biztosak lenni, hogy nem kerl bajba. Nem akarta elmagyarzni a lnynak, a Don nemcsak azrt tmogatta ennek a szllodnak a felptst Las Vegas sivatagban, hogy mennyorszgot teremtsen a finak, hanem azrt is, hogy a Csald jelen legyen, ha nagyobb gyletekre kerl majd sor. Nem sokkal ez utn a beszlgets utn trtnt, hogy dr. Jules Segal Las Vegasba rkezett, s a szlloda hziorvosa lett. Sovny volt, nagyon jkp, kellemes s legalbbis Lucy szmra, tl fiatalnak ltszott ahhoz, hogy orvos legyen. A lny akkor tallkozott vele, amikor az alkarjn, a csuklja felett egy daganat ntt. Dr. Segal pantallt s nyitott gallr inget viselt. A szarukeretes szemveg s nyugodt, tartzkod modora javtott ugyan valamit, de egszben komolytalan benyomst keltett, s mint az alapjban rgimdi emberek, Lucy is gy gondolta, hogy a fesztelensg s az orvostudomny nem fr meg egymssal. Mikor bejutott a rendeljbe, olyan megnyugtatnak tallta a frfi modort, hogy minden ktsge elszllt. ltalban

keveset beszlt, de bartsgos volt s megfontolt. Amikor a lny megkrdezte tle, mi az a daganat, trelmesen elmagyarzta, hogy egy teljesen kznsges ktszvet-kinvs, ami semmiflekppen nem rosszindulat, s nem is kell komolyan aggdni miatta. Kezels utn egy httel a frfi megltta t a kvzban, s melllt a pulthoz. - Hogy van a karja? - krdezte. A lny rmosolygott. - Jl - mondta. - A maga mdszerei hatsosak. A frfi elmosolyodott. - Nem is tudtam, maga milyen gazdag. A vegasi Sun ppen most kzli szllodnk rszvnytulajdonosainak a listjt, s gy tudom, maga is rszvnyes. Egy vagyont kereshettem volna azon a kis dudoron. A lny nem vlaszolt, hirtelen eszbe jutottak Hagen figyelmeztetsei. A frfi megint elmosolyodott. - Nem baj, ismerem a drgst, maga is csak egy a sok bbu kzl, Vegas tele van velk. Nem jnne el ma este megnzni a br msort? Fizetem a vacsorjt. Mg nhny rulettzsetont is veszek magnak. A lny kicsit bizonytalankodott. A frfi srgette. Vgl gy szlt: - Szvesen jvk, de attl tartok, nem lesz elragadtatva attl, ahogy az jszaka vgzdik. Igazn nem vagyok olyan kellemes partner, mint a legtbb lny itt Vegasban. - Ezrt is hvtam meg - mondta kedvesen Jules. - Egy

jszakra pihent rtam el magamnak. Lucy rmosolygott, s kicsit szomoran mondta: - Ez ennyire nyilvnval? A frfi megrzta a fejt, s a lny gy szlt: - Ok, akkor legyen vacsora, de n majd megveszem magamnak a rulettzsetonokat. Az esti msort nztk meg, s Jules a klnbz tpus meztelen combok s keblek orvosi lersval szrakoztatta, de megvet gnyolds nlkl, mindvgig j humorrzkkel. Utna kzsen ruletteztek ugyanannl a kerknl, s tbb mint szz dollrt nyertek. Ksbb felkocsiztak a Boulder Damig a holdfnyben, s a frfi megprblt udvarolni neki, de amikor a lny nhny csk utn ellenllt, tudta, hogy komolyan gondolta a nemet, s abbahagyta. Veresgt ismt j kedllyel fogadta. - Megmondtam, hogy nem leszek hajland - szlt Lucy flig-meddig bntudatos szemrehnyssal. - De nagyon meg lett volna srtve, ha nem is prblkoztam volna - mondta Jules. s a lnynak nevetnie kellett, mert ez igaz volt. A kvetkez nhny hnap alatt j bartok lettek. A lny ltta, hogy a frfi nem rti, mirt utastja vissza, de nincs megbntva, mint ahogy a legtbb frfi lenne, s emiatt mg jobban bzott benne. Rjtt, hogy trfakedvel s vakmer. Htvgeken egy felgyorstott motor MG-t vezetett a kaliforniai versenyeken. Szabadsga alatt beutazott egszen Mexik belsejig, az igazi vad orszgrszbe, ahol, mint a lny-

nak mondta, az idegeneket a cipjkrt gyilkoljk meg, s az let olyan primitv, mint ezer vvel ezeltt. A lny vletlenl tudta meg, hogy sebsz volt, s az egyik hres New York-i krhzban dolgozott. Mindez mg jobban zavarba hozta, s nem rtette, mirt fogadta el a szllodai llst. Amikor ezt megkrdezte tle, Jules gy szlt: - Ha te elmondod a stt titkodat, akkor n is elmondom majd az enymet. A lny elpirult, s elejtette a tmt. Jules sem tett fel tbb krdst, s kapcsolatuk tovbb folytatdott. Meleg bartsg volt, ami tbbet szmtott neki, mint gondolta. Most, az szmedence mellett, lben Jules szke fejvel, tlrad gyengdsget rzett irnta. A frfi aludni ltszott, nem vett rla tudomst, s a lny mr attl is izgatott lett, hogy testt a kzelben rezte. Jules hirtelen felemelte a fejt az lbl, s felllt. Kzen fogta, s a fvn keresztl a cementtra vezette. A lny engedelmesen kvette, mg akkor is, amikor a frfi bevezette az egyik kis hzba, ahol lakott. Bent a frfi mindkettjk rszre nagy pohr italt ksztett. A lngol napfny s sajt rzki gondolatai utn az ital hamar a fejbe szllt, s szdlni kezdett. s Jules mris tlelte, s testk, amely a kis frdruht leszmtva meztelen volt, szorosan egymshoz simult. - Ne - motyogta Lucy, de hangjban nem volt semmi meggyzds, s Jules nem figyelt r. Gyorsan levette a lny frdruhjnak melltartjt, megsimogatta, megcskolta telt

mellt, majd lehzta a lny frdnadrgjt, s kzben vgigcskolta egsz testt, sima hast s combjnak bels oldalt. Jules felllt, lerngatta magrl frdnadrgjt, tlelte a lnyt, s aztn, egy msodperccel ksbb, Lucy ki tudta olvasni a frfi testnek mozdulataibl a meglepetst. Ugyanazt az elspr szgyent rezte, ami mindig elnttte, mieltt Sonnyt megismerte. De Jules az gy szlhez szortotta, gyengden bizonyos testhelyzetbe knyszertette, s a lny tengedte magt. Amikor a frfi legrdlt rla, Lucy sszekuporodott az gy sarkban, s elkezdett srni. Nagyon szgyellte magt. s aztn megdbbenve hallotta, hogy Jules halkan nevet, s gy szl: - Te szegny, tudatlan olasz kislnyka, ht ezrt utastottl el ennyi hnap ta? Te kis hlye. Ezt annyi kedves szeretettel mondta, hogy a lny felje fordult, s maghoz szortotta meztelen testt, s gy szlt: - Kzpkori vagy, tisztra kzpkori. - Hangja megnyugtatan vigasztal volt, de a lny tovbb srt. Jules meggyjtott egy cigarettt, a lny szjba tette. Lucyt fojtogatni kezdte a fst, s abba kellett hagynia a srst. - Most figyelj ide - mondta -, ha modern krnyezetben nttl volna fel, huszadik szzadba ill csaldi kultrval, akkor a problmdat vekkel ezeltt mr megoldottk volna. Hadd mondjam el neked, mirl van sz: ez egsz ms, mint ha csnya lennl, vagy rossz brd s kancsal szemed lenne, amit semmifle arcsebszet nem tud teljesen rendbe hozni.

A te problmd olyan, mintha egy szemlcs vagy egy anyajegy lenne az arcodon, vagy elll fled lenne. Deformldott medencd van, amit mi sebszek medencefal-gyengesgnek hvunk. ltalban gyerekszls utn jelentkezik, de lehet egyszeren rossz csontkpzds miatt is. Sok n nyomorult letet l ezrt, holott egy egszen egyszer opercival rendbe lehetne hozni ket. Vannak nk, akik mg ngyilkossgot is elkvettek miatta. De azt soha nem gondoltam volna, hogy te is ebben a helyzetben vagy, mert olyan szp formj tested van. Azt hittem, ez nlad valami llektani dolog, mert ismerem a trtnetedet, hiszen elg gyakran mesltl nekem magadrl s Sonnyrl. De hadd vizsgljalak meg alaposan, s akkor pontosan meg tudom mondani, mi mindent kell csinlnunk. Most menj, s zuhanyozz le. Lucy bement s lezuhanyozott. Jules ezutn nagy trelemmel, tiltakozsait meg sem hallgatva rvette, hogy lefekdjn az gyra. Orvosi tska mindig volt a laksn, s az most nyitva llt. Az gy mellett egy kis vegtetej asztalon nhny sebszeti mszer is volt. Ebben a pillanatban csak orvos volt, a lnyt vizsglta. Lucy szgyenkezni kezdett mr, amikor a frfi megcskolta a kldkt s csaknem szrakozottan gy szlt: - Els eset, hogy lvezem a munkmat. Amikor befejezte, gyengden szjon cskolta a lnyt, s ezt mondta: - Lucy, egy teljesen j dolgot fogok ide bepteni neked, s aztn szemlyesen fogom kiprblni. Orvosi jdonsg lesz,

szaklapba tanulmnyt rok rla. Jules mindent olyan szeret gyengdsggel csinlt, annyira nyilvnvalan szerette a lnyt, hogy Lucy legyzte szgyent s zavart. A frfi ltta, hogy a lny mg mindig bizonyos fokig szgyenkezik, zavarban van "csnya hibja" miatt. Br orvosilag kpzett elmje szerint ez az ostobasg teteje volt, elg finom rzs volt ahhoz, hogy megrtse, mi megy vgbe benne. s ez egyben hozzsegtette ahhoz, hogy megprblja a lnyt megvigasztalni. - Ok, most mr ismerem a titkodat, akkor most elmondom a magamt - mondta. - Mindig azt szoktad tlem krdezni, mit csinlok itt ebben a vrosban, n, az egyik legfiatalabb s legragyogbb sebsz egsz Keleten. - Nhny sajt magrl szl jsgcikket gnyolt ezzel. - Az igazsg az, hogy abortr vagyok, ami nmagban nem volna mg olyan rossz, a fl orvosi kar ezt teszi, de engem rajtakaptak. Volt egy bartom, egy Kennedy nev orvos, egytt dolgoztunk a krhzban. Nagyon rendes ember, s meggrte, segt rajtam. n csak annyit tudok, hogy Tom Hagen azt mondta neki, ha brmikor segtsgre van szksge, ne felejtse, hogy a Corleone csald le van neki ktelezve. Ezrt Hagennal beszlt. A kvetkez dolog, amit tudok, az, hogy az ellenem szl vdat elejtettk, de az Orvosi Szvetsg s a Keleti Szervezet feketelistra tett. Aztn a Corleone csald megszerezte nekem itt kinn ezt az llst. Itt jl megvagyok. Olyan munkt vgzek, amit valakinek meg kell csinlnia. Eze-

ket a kis tncosnket llandan felcsinljk, s ezeket gyerekjtk kikaparni, ha idejben eljnnek hozzm. gy kaparom ki ket, mint te egy tepsit. Freddie Corleone ksz veszly. Szmtsaim szerint, mita itt vagyok, legalbb tizent lnyt csinlt fel. Mr komolyan elhatroztam, hogy kitantom a szexulis letrl, mint apa a fit. Klnsen, mita hromszor kellett kezelnem tripper s egyszer vrbaj miatt. Freddie az az ember, aki vdhl nlkl dolgozik. Jules elhallgatott. Most szndkosan nem volt titoktart, amit azeltt sohasem tett, hogy Lucynak megmutassa, ms embereknek is vannak kellemetlen titkaik, kztk olyanoknak is, akiket ismert s akiktl flt is egy kicsit, mint Freddie Corleonnak. - Majd gondolkozom a mtten - mondta Lucy, de mr biztos volt benne, hogy nekivg, teljesen megbzott Jules-ben. Aztn valami ms jutott eszbe: - Mennyibe fog ez kerlni? Jules sszerncolta a homlokt. - Nekem itt nincs felszerelsem ilyen opercihoz, s nem is vagyok ebben szakrt. De van egy bartom Los Angelesben, specialistja ilyesminek, megvannak az eszkzei is hozz a legjobb krhzban. Tulajdonkppen az, aki az sszes filmsztrt beszkti, amikor a hlgyek rjnnek, hogy nem elg, ha felvarratjk az arcukat s a mellket. Tartozik nekem nhny szvessggel, gy nem fog semmibe se kerlni. Az abortuszait n csinlom. Nzd, ha nem lenne erklcstelen, elmondanm neked azoknak a szexbombknak a nevt,

akik testek ezen az opercin. Kt httel ksbb Jules Segal a Los Angeles-i krhz mtjben llt, s figyelte, hogyan vgzi el bartja, dr. Frederick Kellner a beavatkozst. Mieltt Lucyt elaltattk, Jules flje hajolt, s odasgta: - Megmondtam neki, hogy te az n nm vagy, ezrt valami igazn ers falat fog bepteni. A lny mr kbult volt a korbban bevett idegcsillapttl, nem tudott nevetni vagy mosolyogni. De a frfi vidm megjegyzse elvett valamit az operci miatt rzett flelmbl. Tl voltak mindenen. Lucyt kigrdtettk a megfigyelszobba, s Jules Kellnerrel beszlgetett. Kellner vidm volt, ami a legjobb jele annak, hogy minden rendben ment. - Semmi komplikci, regem - mondta Jules-nak. Semmi bels kinvs, nagyon egyszer eset.. Csodlatosan feszes teste van, ami szokatlan ezeknl az eseteknl, s most elsrang formba kerlt minden szrakozshoz s a jtszadozshoz. Irigyellek, regem. Egy kis ideig persze vrnod kell, de aztn biztos vagyok benne, meg leszel elgedve a munkmmal. Jules nevetett. - Igazi Pygmalion vagy, doktor. Tnyleg csodlatos voltl. Msnap reggel, mikor bement a krhzba, hogy megltogassa a lnyt, csodlkozva ltta, hogy kt frfi van az gya mellett, s a szoba tele van virggal. Lucy bemutatta ket egymsnak, s Jules azonnal felismerte az egyik frfit. A h-

res Johnny Fontane volt. A msik egy nagy, ers, izmos, fiatalos klsej olasz, akit Nino Valentinak hvtak. Mindketten kezet fogtak Jules-lal, s aztn nem figyeltek r tbbet. Lucyval trflkoztak, rgi New York-i szomszdokrl beszlgettek, olyan emberekrl s esemnyekrl, amik Jules szmra ismeretlenek voltak. Ezrt egy id utn gy szlt Lucyhoz. - Majd ksbb beugrom megint, gyis beszlnem kell mg dr. Kellnerrel. Erre Johnny Fontane minden kedvessgt r sszpontostotta. - Nem, cimbora, neknk amgy is el kell plyznunk innen, te szolgltass csak trsasgot Lucynak. Vigyzz nagyon r, Doki. Jules-nak feltnt Johnny Fontane hangjnak klns rekedtsge, s rgtn eszbe jutott, hogy ez az ember tbb mint egy ve, mita megnyerte sznszi alaktsrt az Oscar-djat, nem nekelt a nyilvnossg eltt. Lehetsges, hogy a hangja letnek ilyen ksi szakaszn megvltozott, s az jsgok ezt titokban tartjk, mindenki titokban tartja! Jules szerette a beavatott pletykkat, s tovbb figyelte Fontane hangjt, megprblta diagnosztizlni a bajt. Persze az is lehetsges, hogy egyszeren tlerltette magt, vagy tl sok ital s cigaretta, vagy akr tl sok n okozta. Hangjnak csnya zengse volt, most semmikppen nem hvhatnk des bjdalnoknak. - A hangja olyan, mintha meg lenne fzva - mondta Ju-

les Johnny Fontannak. Fontane udvariasan vlaszolt: - Csak egy kis megerltets, tegnap este nekelni prbltam. Azt hiszem, egyszeren nem vagyok kpes elfogadni azt a tnyt, hogy megvltozott a hangom, tudja, megregedtem. - Nyugtalansg nlkl Jules-re mosolygott. - Nem nzette meg orvossal? - krdezte mellkesen Jules. - Taln olyasmi, amit rendbe lehet hozni. Fontane most mr nem volt olyan kedves. Hossz, hideg pillantst vetett Jules-re. - Ez volt az els dolgom, mintegy kt vvel ezeltt a legjobb szakorvosokkal nzettem meg magam. A sajt orvosommal, akit itt Kaliforniban a legjobbnak tartanak. Mind azt mondta, pihenjek sokat. Nincs baj, csak regszem. Az ember hangja vltozik, amikor regebb lesz. Fontane nem vett rla tudomst tbb, Lucyval foglalkozott, kedveskedett neki, ahogy minden nnek kedveskedni szokott. JUles tovbb figyelte a hangjt. Azokon a hangszalagokon valamilyen kinvsnek kell lennie. De akkor meg mi a fenrt nem vettk szre a szakorvosok? Taln rosszindulat, vagy nem operlhat? Flbeszaktotta Fontant, s megkrdezte: - Mikor vizsglta meg utoljra szakorvos? Fontant ez mr lthatlag bosszantotta, de Lucy kedvrt megprblt udvarias maradni. - Krlbell tizennyolc hnapja - mondta. - A maga orvosa is meg szokta nzni idnknt? - kr-

dezte Jules. - Ht persze - vlaszolta ingerlten Johnny Fontane. Kodein-befecskendezst kapok. - Hogy hvjk az orvost? - krdezte Jules. Fontane hangjban a bszkesg vibrlt, amint vlaszolt: - Tucker, dr. James Tucker. Mi a vlemnye rla? A nv ismers volt, hres filmsznsznkkel s egy kltsges egszsggyi farmmal kapcsolatban lehetett gyakran hallani rla. - Nagyon elegnsan ltzik - mondta Jules mosolyogva. Fontane most komolyan mrges lett. - Azt hiszi, maga jobb orvos nla? Jules nevetett. - Maga jobb nekes, mint Carmen Lombardo? Meglepve ltta, hogy Nino Valenti hangos nevetsbe tr ki, klvel dngeti a szk karfjt. A trfa nem volt annyira j. Aztn a hahotzsok szrnyn elkapta a whisky illatt, s mr tudta, hogy Mr. Valenti, akrki legyen is, mr ebben a kora dleltti rban is csaknem rszeg. Fontane a bartjra vigyorgott. - H, te pedig inkbb az n vicceimen nevess, ne az vn. Lucy kzben Jules fel nyjtotta a kezt, s az gya mell hzta a frfit. - gy nz ki, mint egy vagny, de remek sebsz mondta nekik Lucy. - Ha azt mondja, jobb, mint az a dr. Tucker, akkor jobb is, mint dr. Tucker. Hallgass r, Johnny. Bejtt az poln, s kzlte velk, hogy el kell hagyniok

a szobt. Amint lefel mentek a folyosn, Jules gy szlt Fontanhoz: - Nekem itt megvannak a vizsglorvosi jogaim, mirt nem engedi, hogy belenzzek a torkba? Fontane megrzta a fejt: - Sietek. - Sok milli dollros torok, nem engedheti, hogy egy olcs orvos belenzzen - mondta Nino Valenti. Jules-re mosolygott, nyilvnvalan az oldaln llt. Jules ders volt. - n nem vagyok olcs orvos. Voltam mr a Keleti Part legjobb fiatal sebsze, mg el nem kaptak egy abortusszal. Ahogy gondolta, ettl mr komolyan vettk. Bnssge beismersvel felbresztette a bizalmukat szakmai tudst illeten is. Elszr Valenti trt maghoz. - Ha Johnny nem tudja hasznlni magt, nekem van egy bartnm, akit j lenne, ha megnzne, de nem a torkt. - Mennyi idre lenne szksge? - krdezte Johnny Fontane idegesen. - Tz percre - mondta Jules. Ez hazugsg volt, de rendjnvalnak tallta, hogy nha hazudni kell a betegnek. Az igazmonds s az orvostudomny, a rettenetes kivtelektl eltekintve, egyszeren nem jrhat egytt, br akkor sem mindig. - Ok - mondta Fontane. Hangja most a flelemtl mg sttebb, mg rekedtebb lett.

Jules szerzett egy polnt s egy vizsglszobt. Nem volt minden felszerels, ami kellett, de gy is megfelelt. Nem egszen tz perc utn mr tudta, hogy a hangszlon egy kinvs van. Knny volt megllaptani. Tucker, az a diszn hollywoodi csal mr rgen szrevehette volna. risten, annak a ficknak taln nincs is diplomja; vagy ha van, el kellene venni tle. Jules most nem trdtt a kt frfival. Felemelte a telefont, s krte, hogy a krhz ggsze jjjn le. Akkor megfordult, s gy szlt Nino Valentihoz: - Azt hiszem, egy kicsit hosszabb ideig fog tartani, jobb lesz, ha elmegy. Fontane teljes hitetlensggel nzett r. - Maga diszn, azt hiszi, itt tarthat? Azt kpzeli, hogy birizglhatja a torkomat? Jules a lehet legnagyobb lvezettel egyenest a szembe mondta a teljes igazsgot. - Maga azt csinlhat, vagy azt engedhet meg, amit akar. A hangszlain, a ggjben egy kinvs van. Ha most mg nhny rig itt marad, meg tudjuk llaptani, hogy rosszindulat vagy jindulat-e. Eldnthetjk, mtt kell-e, vagy valamilyen gygyszeres kezels. Megadhatom magnak Amerika egyik legjobb specialistjnak a nevt, mg ma este replgpen itt terem, ha n ezt szksgesnek tartom. De termszetesen ki is stlhat innen, elmehet a kuruzsl bartjhoz, vagy izgulhat, amg eldnti, elmenjen-e egy msik orvoshoz. Vagy hagyja, hogy elkldjk egy msik sarlatnhoz. Aztn ha a kinvs rosszindulat, s elg nagyra dagad, kivg-

jk majd az egsz ggjt, vagy meg kell halnia. De azt is megteheti, hogy csak izgul. De ha gy dnt, hogy itt marad, akkor nhny ra alatt mindent tisztzhatunk. Van ennl fontosabb dolga? - Maradjunk, Johnny, egye meg a fene - mondta Valenti. - Lemegyek a hallba, s felhvom a stdit. Nem mondok nekik semmit, csak azt, hogy dolgunk van mg. Aztn majd visszajvk s szrakoztatlak. Nagyon hossz dlutn lett, de nagyon megrte. A krhzi torokszakorvos diagnzisa, ahogy Jules a rntgenfelvtelekbl s a tamponos vizsglatokbl ltta, teljesen rendben volt. Flidben Johnny Fontane jddal tztatva s egy szjba dugott gzhengertl klendezve abba akarta hagyni a dolgot. De Nino Valenti megmarkolta a vllt, s visszanyomta a szkbe. Mikor mindennel kszen voltak, Jules megknnyebblten rmosolygott Fontanra, s gy szlt: - Szemlcsk. Fontane nem rtette. Jules megismtelte. - Csak nhny szemlcs. Egyszeren lehmozzuk ket, mint a kolbszrl a hjt. Nhny hnap mlva teljesen rendben lesz. Valenti rmben ordtott egyet, de Fontane mg mindig a szemldkt rncolta. - s mi lesz utna az neklssel? Fogok tudni mg akkor nekelni? Jules vllat vont. - Erre nincs semmi biztostk. De minthogy most sem

tud nekelni, mi a klnbsg? Fontane ellenszenvvel nzett r. - regem, maga nem tudja, mirl beszl. gy csinl, mintha j hreket kzlne velem, s kzben azt mondja, lehet, hogy nem is nekelhetek tbb, igaz ez, lehet, hogy nem fogok tudni nekelni tbbet? Most mr Jules-nak is elege lett. gy dolgozott, mint egy igazi orvos, s ez rm volt a szmra. Igazn szvessget tett ennek a nyomorultnak, s most gy viselkedik, mintha rtott volna neki. Jules hidegen gy szlt: - Ide figyeljen, Mr. Fontane, n orvos vagyok, s maga szltson csak doktornak, s ne regemnek. Nagyon j hrt kzltem magval. Amikor behoztam ide, tartottam tle, hogy rosszindulat kinvs van a ggjn, ami slyos mtttel jr. Esetleg belehalhat. Attl tartottam, taln azt kell majd megmondanom magnak, hogy halott ember. s nagyon rltem, amikor kimondhattam azt a szt: "szemlcs". Mert a maga neklse korbban sok rmet okozott nekem, segtett meghdtani a lnyokat, amikor mg fiatalabb voltam, s mert maga igazi mvsz volt. De maga olyan, mint egy elrontott gyerek. Azt hiszi, taln mert maga Johnny Fontane, nem kaphat rkot? Vagy operlhatatlan agytumort? Vagy szvrohamot? Azt hiszi, sohasem fog meghalni? Ht az let nemcsak dallamos zenbl ll, s ha meg akarja ismerni az igazi szenvedst, stljon vgig ezen a krhzon, s utna egy szerelmi dalt fog nekelni a szemlcskhz. gyhogy inkbb hagyja csak abba ezt az rltsget, s csinlja, amit

tennie kell. A maga Adolphe Menjou kuruzslja megszerzi majd a megfelel sebszt, de ha is be akar menni a mtbe, akkor azt javaslom, gyilkossgi ksrlet miatt fogassa le. Jules ki akart menni a szobbl, amikor Valenti megszlalt: - Azt a mindenit, Doki, jl megadta neki. Jules megfordult, s gy szlt: - Maga mindig rszeg mr dleltt? - Persze - vigyorgott Valenti. Jules bartsgosabban figyelmeztette: - Akkor tudnia kell, ha gy folytatja, t ven bell meg fog halni. Valenti kis tncol lpsekkel odament hozz. Karjaival tlelte Jules-t, llegzete bzltt a whiskytl. Harsnyan nevetett. - t v? - krdezte, mg mindig nevetve. - Ilyen sokig tart? Egy hnappal a mtt utn Lucy Mancini a vegasi szlloda szmedencje mellett lt, egyik kezben egy cocktailos poharat tartott, msik kezvel Jules fejt simogatta. - Nem kell btorsgot gyjteni - mondta trflkozva Jules. - A laksunkban pezsg vr rnk. - Biztos vagy benne, hogy ilyen hamar ok vagyok? krdezte Lucy. - n vagyok az orvos - felelte. - Ma van a nagy nap. Tudsz rla, hogy n vagyok az els sebsz az orvostudomnyban, aki maga prblja ki orvosi jdonsgnak eredmnyt?

Nagy lvezettel fogom lerni a krtrtnetet a szaklapokban. A lny rmosolygott. - Ha ma este nem leszel megelgedve, akkor csak azt tudom mondani, az a te hibd - mondta. - Garancit vllalok a munkmrt. A tervezs az enym, az reg Kellnernek csak a kivitelezst hagytam meg. De most pihenjnk inkbb egy kicsit, kitart tudomnyos munka vr rnk az jjel. Amikor felmentek a laksukba - most egytt laktak -, Lucyt meglepets vrta: gazdag vacsora s pezsgspoharak mellett egy kszerdoboz, benne egy eljegyzsi gyr, nagy gymnttal. - Ebbl is lthatod, mennyire bzom a munkmban mondta Jules. - De most lssuk, megrdemled-e. Nagyon vatosan, nagyon gyengden bnt a lnnyal. Lucy elszr kicsit ijeds volt, de ksbb megnyugodott, rezte, amint teste a szenvedly olyan fokig r el, amit eddig soha nem ismert, s amikor tlvoltak rajta, Jules suttogva megkrdezte: - J munkt vgeztem? A lny visszasgta: - , igen, jl csinltad, nagyon jl csinltad. Egymsra nevettek, s jbl tleltk egymst.

25. fejezet

Miutn Kay Adams megkapta fiskolai kpestst, elemi is-

kolai tanti llst vllalt szlvrosban, New Hamphsireben. Michael eltnse utn az els hat hnapban minden hten felhvta telefonon a fi anyjt. Mrs. Corleone mindig bartsgos volt, s azzal fejezte be a beszlgetst: - Te lenni nagyon, nagyon rendes lny. Te elfelejteni Mikeyt, s tallni rendes frjet. Kayt nem srtette ez a nyersessg, s megrtette, az anya azrt beszl gy, mert sajnlja, hogy fiatal lny ltre ilyen lehetetlen helyzetbe kerlt. Mikor befejezte az els iskolai flvet, elhatrozta, New Yorkba utazik, hogy vegyen magnak nhny rendes ruht s megltogassa nhny rgi fiskolai bartnjt. Arra is gondolt, megprbl valami rdekes munkt keresni New Yorkban. Csaknem kt ve gy lt mr, mint egy vnkisasszony, olvasott s tantott, visszautastott minden tallkozt, visszautastotta azt is, hogy egyltaln elmenjen valahova, mg akkor is, amikor gy dnttt, nem telefonl tbbet Long Beachbe. Tudta, nem lehet gy folytatni tovbb, egyre ingerlkenyebb s boldogtalanabb. De mindig arra szmtott, hogy Michael rni fog, vagy kld valamilyen zenetet. S mivel nem tette, megalzta t, elszomortotta bizalmatlansgval. Korai vonattal utazott, s dlutn mr bekltztt a szllodjba. A bartni mg dolgoztak, nem akarta zavarni ket a munkjukban, gy tervezte, este hvja majd fel ket. A fraszt t utn tulajdonkppen ahhoz sem volt kedve, hogy elmenjen vsrolni. Egyedl volt a szobjban, s eszbe jutottak azok az idk, amikor s Michael szeretkezsre hasznl-

tk fel a szllodai szobkat, s vgtelenl elhagyatottnak rezte magt. Leginkbb ez az rzs sugallta neki azt az tletet, hogy hvja fel Michael anyjt Long Beachben. A hvsra egy rdes frfihang vlaszolt, szmra jellegzetesen New York-inak tn kiejtssel. Kay megmondta, Mrs. Corleonwal kvn beszlni. Nhny perc utn az ismert, ersen idegenszer kiejts hang megkrdezte: - Ki beszl? Kay most kicsit zavarban volt. - Itt Kay Adams beszl, Mrs. Corleone - mondta. Emlkszik rm? - Persze, persze, emlkszem rd - mondta Mrs. Corleone. - Te mirt nem hvni tbbet? Te mentl frjhez? - , nem - mondta Kay. - Nagyon el voltam foglalva. - Meglepte, hogy az anyt lthatan bntotta, mert nem hvta tbb. - Hallott valamit Michaelrl? Jl van? A vonal msik vgn csend volt, s aztn tisztn hallatszott Mrs. Corleone hangja. - Mikey itthon van. nem hvni fel tged? nem ltni tged? Kay rezte, a gyomra sszeszorul a megrzkdtatstl s megalz srsi knyszertl. Hangja elgyenglt, amikor megkrdezte: - Mita van mr itthon? - Hat hnapja - mondta Mrs. Corleone. - , rtem - mondta Kay. s valban rtette is. Forr szgyen nttte el, hogy Michael anyja tudja, milyen csnyn

bnik vele a fia. s aztn megharagudott. Haragudott Michaelra, haragudott az anyjra, haragudott minden klfldire, minden olaszra, akikben nincs annyi becslet, hogy tiszteljenek egy bartsgot, mg akkor is, ha a szerelmi gy elmlt mr. Nem tudta Michael, hogy egyszeren bartknt is aggdik rte, mg akkor is, ha a finak mr nincs szksge r az gyban, mg akkor is; ha nem akarja felesgl venni tbb? Azt hiszi taln, is egy azok kzl a szegny, tudatlan olasz lnyok kzl, akik, ha felldoztk a szzessgket s utna otthagyjk ket, ngyilkossgot kvetnek el, vagy jelenetet rendeznek? De megprblt a lehet leghvsebb hangon beszlni. - rtem, nagyon ksznm - mondta. - rlk, hogy Michael ismt otthon van s jl van. Csak ezt akartam tudni. Nem fogom zavarni tbb. Mrs. Corleone trelmetlenl beszlt, mintha semmit sem hallott volna abbl, amit Kay mondott. - Te akartad ltni Mikeyt, te gyere ide most. Csinlj neki szp meglepetst. Te venni egy taxit, s n megmondom az embernek a kapuban, fizesse ki helyetted a taxit. Te megmondani taxiembernek, ktszer kapja pnzt, mskpp nem jnni ki veled Long Beachbe. De ne te fizetni. Frjem embere a kapunl fizetni taxit. - Ezt nem tehetem, Mrs. Corleone - mondta hidegen Kay. - Ha Michael ltni akart volna, mr rgen felhvott volna otthon. Nyilvn nem akarja jrakezdeni a kapcsolatunkat.

Mrs. Corleone hangja most hatrozott lett. - Te lenni nagyon rendes lny, neked lenni szp lbad, s nem lenni sok eszed. - Kacagott. - Te kijnni megltogatni engem, nem Mikeyt. n akarok beszlni veled. Most mindjrt jnni. s ne fizess taxi. Vrlak. - A telefon kattant. Mrs. Corleone letette a hallgatt. Kay visszahvhatta volna, hogy megmondja, nem megy, de tudta, ltnia kell Michaelt, beszlnie kell vele, mg akkor is, ha ez csak udvarias fecsegs lesz. Ha most nyltan otthon l, ez csak azt jelentheti, nincs tbb bajban, normlisan lhet. Felugrott az gyrl, s elkezdett kszlni a viszontltsra. Nagy gonddal festette ki magt s ltztt. Mikor kszen volt, megnzte magt a tkrben. Csinosabb volt, mint amikor Michael eltnt? Vagy a fi gy tallja, hogy csnyn megregedett? Az alakja asszonyosabb lett, cspi kerekebbek, mellei teltebbek, az olaszok lltlag kedvelik ezt, br Michael mindig azt mondta, szereti, hogy ilyen karcs. De mindez tulajdonkppen nem szmt, Michael nyilvnvalan semmit sem akar vele kezdeni tbb, msklnben nyilvn felhvta volna az alatt a hat hnap alatt, amita itthon van mr. A taxis, akinek a kocsijt meglltotta, nem akarta kivinni Long Beachbe, mg szpen r nem mosolygott s meg nem mondta, hogy a dupljt fizeti annak, amit az ra mutat. Csaknem egyrs t volt, ahogy Long Beachbe rtek, szrevette, a telep megvltozott, mita utoljra ltta. Most vaskerts vette krl, s bejratt egy nagy vaskapu zrta le.

Sportnadrgot, piros inget s fehr kabtot visel ember jtt ki, bedugta a fejt a kocsi ablakn, leolvasta az ra llst, s nhny bankjegyet adott a taxisofrnek. Amikor Kay ltta, hogy a vezet nem tiltakozik, hanem meg van elgedve a pnzzel, kiszllt a kocsibl, s keresztlment a telepen a kzponti pletbe. Mrs. Corleone maga nyitotta ki az ajtt, s meleg lelssel ksznttte a lnyt, ami meglepte t. Azutn felbecsl szemmel vgigmrte Kayt. - Te lenni szp lny - mondta hatrozottan. - Nekem buta fiaim vannak. - Behzta Kayt az ajtn, s a konyhba vezette, ahol mris ott llt egy ennivalval teli tl, s a kv a tzhelyen gzlgtt. - Michael mindjrt hazajn - mondta. - Te meglepni t. Egytt leltek, s az regasszony erltette Kayt, egyen, mikzben sok kvncsi krdst tett fel. Nagyon rlt, hogy Kay tantn lett, s azrt jtt New Yorkba, hogy megltogassa a rgi bartnit, s mert csak huszonngy ves. Fejvel jbl s jbl blogatott, mintha ezek a vlaszok egyeznnek valamifle magnelkpzelsvel. Kay ideges volt, csak a krdsekre vlaszolt. Kay ltta meg elszr a fit a konyhaablakon keresztl. A hz eltt megllt egy kocsi, kt ismeretlen ember szllt ki. s azutn jtt Michael. Kiegyenesedett, hogy az egyik emberrel beszljen. A lny a profiljt, a bal profiljt ltta meg. ssze volt zzva, be volt horpadva, mint egy baba plasztik arca, amit egy gyerek haragosan megrgott. Klns mdon

a lny szemben ez egyltaln nem vltoztatott a fi j megjelensn, de knnyekig meghatotta. Amint megfordult s a hz fel indult, ltta, hfehr zsebkendt emel a szja s az orra el, s ott is tartja egy pillanatig. Hallotta, hogy nylik az ajt, hallotta a lpteit, amint a hallbl a konyha fel kzeledett, mr ott is llt az ajtban, megltta a lnyt s az anyjt. Arca kifejezstelennek ltszott, aztn alig szreveheten elmosolyodott, arcnak bezzott feln szjt nem tudta mozdtani. s Kay - aki a lehet leghvsebb hangon csak annyit akart mondani, "hall, hogy vagy?" -, Kay felugrott, odarohant hozz, a karjba ugrott, arct a vllba rejtette. A frfi megcskolta knnyektl nedves arct, s a karjaiban tartotta, mg abba nem hagyta a srst, akkor kiment vele a kocsijhoz, intett a testreinek, menjenek el, s a lnnyal maga mellett elhajtott. Kay az arct prblta rendbe hozni azzal, hogy zsebkendjvel egyszeren letrlte a kikszts maradvnyait. - Igazn nem ezt akartam csinlni - mondta Kay. De ht senki nem mondta, hogy ilyen slyosan megsebesltl. Michael nevetett, s megrintette arcnak bezzott felt. - Erre gondolsz? Ugyan, ez semmi. Csak ppen zavar kiss. Most, itthon, valsznleg megoperltatom majd. Nem tudtam rni neked, vagy hasonlt tenni - mondta Michael. - Mindenekeltt ezt kell megrtened. - Ok - mondta a lny. - Van egy laksom a vrosban - mondta Michael. -

Mit szlsz hozz, menjnk oda, vagy menjnk inkbb vacsorzni egy vendglbe? - Nem vagyok hes - mondta Kay. Egy ideig csendben hajtottak New York fel. - Befejezted a fiskolt? - krdezte Michael. - Igen - mondta Kay. - Most elemi iskolban tantok otthon. Megtalltk azt az embert, aki meglte azt a rendrt, azrt tudtl hazajnni? Michael egy percig nem vlaszolt. - Igen, megtalltk - mondta aztn. - Benne volt minden New York-i jsgban. Nem olvastl rla? Kay megknnyebblten nevetett, mert a fi megcfolta, hogy lett volna a gyilkos. - A vrosunkban csak a New York Times-t kapjuk meg - mondta. - s ez a hr biztos htul, a nyolcvankilencedik oldalon volt eldugva. Ha olvastam volna, mr korbban felhvtam volna anydat. - Elhallgatott, majd gy szlt: - Klns, ahogy anyd beszlt, abbl mr csaknem elhittem, hogy te tetted. s ppen mieltt megjttl, kvzs kzben beszlt nekem arrl az rltrl, aki vallomst tett mindenrl. - Taln elszr az anym is elhitte - mondta Michael. - A sajt anyd? Michael elmosolyodott. - Az anyk olyanok, mint a rendrk. Mindig elhiszik a legrosszabbat. Michael a Mulberry Streeten egy garzsban lltotta le a kocsit, ahol a tulajdonos, gy ltszik, ismerte. Egy darabon

mg gyalog mentek, majd a saroknl befordultak, s egy plethez rtek, ami egy meglehetsen elhanyagolt, getett kbl kszlt hznak ltszott, s jl beleillett az elhanyagolt krnyezetbe. Michaelnak kulcsa volt a fbejrathoz, s amikor bementek, Kay ltta, hogy olyan drgn s elegnsan van berendezve, mint egy milliomos vrosi hza. Michael az emeleti laksba vezette a lnyt, hatalmas nappali szobbl, nagy konyhbl llt, s egy ajtaja a hlszobba vezetett. A nappali szoba egyik sarkban br volt. Michael italt ksztett kettejknek. Utna leltek a pamlagra, s Michael csendesen megszlalt: - Akr mindjrt bemehetnnk a hlszobba is. Kay nagyot kortyolt az italbl, s a frfira mosolygott: - Igen - mondta. Kay szmra a szeretkezs csaknem ugyanolyan volt, mint azeltt, csak Michael volt nyersebb, direktebb vele, nem volt olyan gyengd, mint azeltt. Mintha vdekezne a lny ellen. De Kay nem akart semmit mondani. Ez el fog mlni. Klns mdon a frfiak sokkal rzkenyebbek egy ilyen helyzetben, gondolta. Szmra ktvi tvollt utn a vilg legtermszetesebb dolga a szeretkezs Michaellal. Olyan volt, mintha egyltaln nem lett volna tvol. - rhattl volna, bzhattl volna bennem - mondta a frfi testhez fszkeldve. - A New England-i omert-hoz tartottam volna magam. Tudod, a jenkik is elg szkszavak. Michael csendesen nevetett a sttben. - Soha nem gondoltam volna, hogy vrni fogsz - mond-

ta. - Soha nem gondoltam volna, hogy a trtntek utn vrni fogsz. - n soha nem hittem el, hogy te lted meg azt a kt embert - mondta gyorsan Kay. - Kivve taln akkor, amikor gy ltszott, az anyd is elhiszi. De n a szvem mlyn soha nem hittem el. Ehhez tl jl ismerlek. Hallotta, hogy Michael felshajt. - Nem szmt, megtettem-e vagy sem - mondta a frfi. - Ezt meg kell rtened. Kayt kiss megdbbentette hangjnak hidegsge. - Ht akkor most mr mondd meg, megtetted vagy nem? Michael fellt, a sttben fellobbant a fny, ahogy rgyjtott egy cigarettra. - Ha azt krnm, gyere hozzm felesgl, elbb vlaszolnom kellene erre a krdsre, mieltt felelnl? - Nem rdekelne, szeretlek, nem rdekelne - mondta Kay. - Ha te szerettl volna, nem fltl volna megmondani az igazsgot. Akkor nem fltl volna, hogy elmondom a rendrsgnek. Szval te tnyleg gengszter vagy, ugye? De engem ez tnyleg nem rdekel. Csak az a fontos, hogy nyilvnvalan nem szeretsz. Mg csak fel sem hvtl, amikor visszajttl. Michael megszvta a cigarettjt, s egy kevs parzsl hamu Kay meztelen htra hullott. Kiss sszerndult, s trflkozva gy szlt: - Ne knozz tovbb, nem fogok beszlni. - De Michael nem nevetett. Hangja szrakozott volt. - Tudod, amikor hazajttem, nem voltam annyira bol-

dog, amikor meglttam a csaldomat, apmat, anymat, Connie hgomat s Tomot. J volt, de tulajdonkppen nem hatott meg. s akkor ma hazajttem, s meglttalak a konyhban - s boldog voltam. Ezt nevezed szerelemnek? - Ez szmomra elg - mondta Kay. Egy ideig megint szeretkeztek. Michael ezttal gyengdebb volt. Majd kiment, hogy italt hozzon be mindkettjknek. Mikor bejtt, lelt az ggyal szemkzt lev karosszkbe. - Beszljnk komolyan - mondta. - Felesgl jnnl hozzm? Kay rmosolygott, s intett neki, jjjn oda mell az gyba. Michael visszamosolygott. - Lgy egy kicsit komoly - mondta. - Nem mondhatok el neked semmit a trtntekrl. n most az apmnak dolgozom. Tanulok, hogy tvehessem a csaldi olvaolaj-zletet. De te is tudod, a csaldomnak vannak ellensgei, az apmnak vannak ellensgei. Elfordulhat, hogy nagyon fiatal zvegy leszel, erre megvan az esly, nem valszn, de elfordulhat. s sohasem fogom elmondani neked, mi trtnt napkzben az irodban. Semmit sem fogok elmondani az zleti dolgokrl. A felesgem leszel, de nem leszel trsam, azt hiszem, gy szoktk mondani. Nem leszel egyenl jog partner. Ez nem lehetsges. Kay fellt az gyban. Meggyjtotta az jjeliszekrnyen ll hatalmas lmpt, s rgyjtott egy cigarettra. Htradlt a prnra, s csendesen megszlalt: - Te most azt mondod nekem, hogy egy gengszter vagy,

ugye? Azt mondod nekem, hogy felels vagy, ha embereket meggyilkolnak s klnbz ms, gyilkossggal sszefgg bnket elkvetnek. s hogy n nem krdezhetek tled semmit az letednek errl a rszrl, st mg csak nem is gondolkozhatok rajta. ppgy, mint a rmfilmekben, amikor a szrny megkri a szplnyt, menjen hozz felesgl. Michael elmosolyodott, arcnak zzott felt fordtotta a lny fel, s Kay bnbnan gy szlt: - , Mikey, nem erre gondoltam, mg csak szre sem vettem ezt a buta dolgot, eskszm, szre sem vettem. - Tudom - mondta nevetve Michael. - n mr szinte szeretem is, megszoktam. - Azt mondtad, legynk komolyak - folytatta Kay. Ha sszehzasodunk, milyen legyen az letem? Mint az anyd, mint az olasz hziasszony, csak a gyerekek s a hztarts? s mi van, ha tnyleg trtnik veled valami? Felttelezem, egy napon brtnbe is juthatsz. - Nem, ez nem lehetsges - mondta Michael. - Meglhetnek, az lehet, hogy brtnbe kerljek, az nem fordulhat el. Kaynek nevetnie kellett ezen az nbizalmon, s ez a nevets furcsa keverke volt a bszkesgnek s mulatsgnak. - De honnan tudhatod ezt? - krdezte. - Igazn. Michael shajtott. - Ezek mind olyan dolgok, amikrl nem beszlhetek veled, s nem is akarok beszlni. Kay hossz ideig csendben maradt.

- Mirt akarod most, hogy felesgl menjek hozzd, ha annyi id alatt nem hvtl fel? Olyan j vagyok az gyban? Michael komolyan blintott. - Persze - mondta. - De ezt megkapom minden nlkl, akkor meg mirt vennlek ezrt felesgl? Nzd, nem akarok most rgtn vlaszt. Tallkozni fogunk ezutn tbbszr. Megbeszlheted a szleiddel. Ahogy hallom, az apd a maga mdjn igazi kemny fick. Hallgass a tancsra. - Mg nem vlaszoltl arra, mirt akarsz felesgl venni - mondta Kay. Michael egy fehr zsebkendt vett el az jjeliszekrny fikjbl, s az orrhoz tartotta. - Ez a legjobb indok arra, hogy ne gyere hozzm mondta. - Mit szlnl ahhoz, hogy egy olyan frfi van krltted, akinek llandan az orrt kell fjnia? - Gyernk, beszlj komolyan, krdeztem tled valamit mondta Kay trelmetlenl. Michael mg a kezben tartotta a zsebkendt. - Ok - mondta -, most az egyszer megteszem. Te vagy az egyetlen ember, akit szeretek, aki tnyleg rdekel. Nem hvtalak fel, mert soha nem is feltteleztem, hogy a trtntek utn mg mindig rdekelhetlek. Az biztos, futhattam volna utnad, hazudhattam volna neked, de ezt nem akartam. Most beavatlak valamibe, amit mg az apd sem tudhat: ha minden rendben megy, a Corleone csald krlbell t v mlva teljesen legalizlt lesz. Nhny nagyon knyes s bonyolult dolognak kell megtrtnnie ahhoz, hogy ez lehet-

sges legyen. Ez az a pont, ami vagyonos zveggy tehet tged. s mirt akarlak tged? Ht, mert szksgem van rd, s csaldot akarok. Gyerekeket kvnok, itt az ideje. s nem akarom, hogy n gy befolysoljam ezeket a gyerekeket, mint ahogy engem befolysolt az apm. Nem azt akarom mondani ezzel, hogy az apm szndkosan befolysolt. Ezt soha nem tette. Mg csak azt sem akarta, hogy a csaldi zletekben benne legyek. Azt akarta, tanr legyek vagy orvos, valami ilyesmi. De a dolgok rosszra fordultak, s harcolnom kellett a csaldomrt. Harcolnom kellett, mert szeretem s csodlom az apmat. Soha nem ismertem embert, aki mltbb a tiszteletre. J frj volt s j apa, s mindazok j bartja, akik nem olyan szerencssek az letben, mint . Van egy msik oldala is, de n a fia vagyok, s az nem lnyeges a szmomra. Mindenesetre nem akarom, hogy ez trtnjen a gyerekeimmel. Azt szeretnm, hogy te befolysold ket. Azt szeretnm, hogy igazi amerikai gyerekekknt njenek fel, valdi amerikaiakknt, minden rtelemben. Ki tudja, taln k vagy az unokik mg politikusok is lesznek. - Michael elmosolyodott. - Valamelyikk taln az Egyeslt llamok elnke lesz. Mi az rdgrt nem? Dartmouthban a trtnelem-tanfolyamon megvizsgltuk nhny elnk szrmazst, s talltunk nhny olyan apt s nagyapt, akik boldogok lehettek, hogy nem akasztottk fel ket. De n azzal is meg leszek elgedve, ha a gyerekeim orvosok, zenszek vagy tanrok lesznek. Soha nem kerlnek bele a csald zleteibe. Mire annyi idsek lesznek, n mr egybknt is vissza fogok vonulni. s akkor te meg n

tagjai lesznk valamilyen vidki klubnak, s a jmd amerikaiak j, egyszer lett fogjuk lni. Hogy tetszenek neked ezek a kiltsok? - Csodlatos - mondta Kay. - De az zvegyrszt valahogy tugrottad. - Erre nincs sok esly. Csak megemltettem, ktelessgem volt. - Nem tudom elhinni, nem tudom elhinni, hogy ilyen ember vagy, te nem vagy ilyen - mondta Kay. Arca zavart kifejezst lttt. - Az egsz dolgot nem rtem, hogyan lehetsges ez. - Ht, tbb magyarzatot nem adok - mondta gyengden Michael. - Nzd, nem kell gondolnod erre az egszre, igazn semmi kze sincs hozzd vagy a kzs letnkhz, ha sszehzasodunk. Kay megrzta a fejt. - Hogy tudsz felesgl venni, clozni szeretetedre? Hogyan is szerethetnl, ha olyan kevss bzol meg bennem, nem mondhatod el leted legfontosabb dolgait? Hogyan akarhatsz olyan felesget, akiben nem bzol meg? Az apd bzik az anydban. n pontosan tudom ezt. - Persze - mondta Michael. - De ez nem jelenti, hogy mindent elmond neki. s, tudod, neki minden oka megvan a bizalomra. Nem azrt, mert sszehzasodtak s az anym a felesge. De az anym ngy gyereket szlt neki olyan idkben, amikor nem volt olyan biztos dolog gyereket szlni. Az anym polta s vigyzott r, amikor az emberek rlttek. Az anym

hitt neki. Negyven ven keresztl mindig hsges volt az apmhoz. Ha te is megtetted mindezt, taln elmondok neked nhny dolgot, amiket te tulajdonkppen nem is akarsz hallani. - A telepen kellene laknunk? - krdezte Kay. Michael blintott. - Sajt hzunk lesz, nem lesz olyan rossz. A szleim nem avatkoznak bele. A sajt letnket lhetjk. De mg minden rendbe nem jn, bent kell lnem a telepen. - Mert veszlyes a szmodra kvl lni - mondta Kay. Mita csak ismerte, most elszr ltta Michaelt megharagudni. Hideg, fagyos harag volt ez, amely klsleg sem a mozdulataiban, sem a hangjnak megvltozsban nem rzdtt. gy sugrozta magbl, mint egy hallos figyelmeztetst, s Kay tudta, ha gy dntene, hogy nem megy hozz felesgl, az e miatt a hidegsg miatt volna. - Ezek az tkozott, szemt filmek s jsgok csinljk az sszes bajt - mondta Michael. - Hamis elkpzelseid vannak az apmrl s a Corleone csaldrl. Adok neked egy vgs magyarzatot, s ez tnyleg a vgs lesz. Az apm zletember, aki megprbl gondoskodni a felesgrl, a gyerekeirl s azokrl a bartairl, akikre valamikor, gondterhes napokban szksge lehet. Nem fogadja el annak a trsadalomnak a trvnyeit, amelyben lnk, mert ezek a trvnyek olyan letre krhoztattk, amely elfogadhatatlan egy olyan rendkvli erej s jellem ember szmra, mint . Azt azonban meg kell rtened, egyenlnek tartja magt az olyan

nagy emberekkel, mint az elnkk, a miniszterelnk, a legfbb brk s az llamok kormnyzi. Nem hajland alvetni az akaratt az vknek. Nem hajland msok ltal hozott szablyok szerint lni, mert ezek a szablyok legyztt letre tlnek. De a vgs clja az, hogy tagja legyen ennek a trsadalomnak, de megfelel hatalma is legyen, mert ez a trsadalom valjban nem vdi meg azokat, akiknek nincs sajt, egyni hatalmuk. Ezrt l a sajt erklcsi trvnyei szerint. Kay hitetlenl nzett r. - De ht ez nevetsges - mondta. - Mi lenne, ha mindenki gy gondolkozna? Hogyan mkdhetne egyltaln a trsadalom, visszakerlnnk a barlanglakk korba, Mikey, ugye, te nem hiszel ebben, amit most mondtl? Michael a lnyra mosolygott. - n csak elmondtam neked, miben hisz az apm. Csak azt akarom, megrtsd, brmit lehet r mondani, de nem feleltlen, legalbbis nem az ebben a trsadalomban. Nem egy rlt, gpfegyveres bandita, amilyennek esetleg gondolod. A sajt mdjn felelssgteljes ember. - s te miben hiszel? - krdezte csendesen Kay. Michael vllat vont. - Hiszek a csaldomban - mondta. - Hiszek benned s a leend gyermekeinkben. Nem hiszek abban, hogy a trsadalom megvd bennnket, nem akarom a sorsomat olyan emberek kezre bzni, akiknek az az egyetlen kpessge, hogy sikerlt becsapniok egy tmeg embert, hogy szavazzanak rjuk. Az apm ideje lejrt. Azokat a dolgokat, amiket csinlt,

most mr csak nagy kockzattal lehet tovbbcsinlni. Akr tetszik neknk, akr nem, a Corleone csaldnak bele kell kapcsoldnia a trsadalomba. De ha ezt meg is teszi, azt akarom, hogy nagy sajt hatalommal tegye; vagyis pnzzel s ms rtkekkel. Szeretnm a gyerekeim szmra a lehet legnagyobb biztonsgot biztostani. mieltt tengedem ket a trsadalomnak. - De ht te nknt harcoltl az orszgodrt, hbors hs voltl - mondta Kay. - Mi trtnt, mi vltoztatott gy meg? - Ez tnyleg nem vezet bennnket semmire. De lehet, hogy n is csak egy vagyok azok kzl az igazi rgimdi konzervatvok kzl, amilyenek a szlvrosodban nnek fel. n magam vigyzok magamra. A kormny tulajdonkppen nem tesz semmit az emberekrt, errl van sz, de mgsem ez az igazi ok. Csak annyit tudok mondani, segtenem kell az apmnak, mellette kell llnom. s neked most el kell dntened, akarsz-e nmellettem llni. - Rmosolygott a lnyra. - Azt hiszem, rossz tlet volt, hogy hzasodjunk ssze. Kay megveregette az gyat. - Nem rdekel a hzassg, de kt ve frfi nlkl lek, s most nem engedlek el ilyen knnyen. Gyere ide. Amikor egyms mellett fekdtek az gyban, s a villanyt eloltottk, a lny azt sgta a frfinak: - Elhiszed, hogy nem voltam frfival, mita elmentl? - Elhiszem - mondta Michael. - s te, voltl azta nvel? - suttogta gyengbb hangon.

- Igen - mondta Michael. rezte, a lny megmerevedik mellette. - De nem az utols hat hnapban. - s ez igaz volt. Apollonia halla ta Kay volt az els n, akit a karjaiban tartott.

26. fejezet

A pompsan berendezett lakosztly a szlloda kertjnek hamistott mesevilgra nzett, az tltetett plmafkat narancsszn villanygk girlandja vilgtotta meg, a kt hatalmas szmedence sttkken csillogott a sivatagi gbolt csillagainak fnyben. A lthatron ott emelkedtek a homok- s sziklahegyek, amelyek krllelik a neonvlgyben fszkel Las Vegast. Johnny Fontane leengedte a nehz, gazdagon hmzett szrke fggnyt, s visszafordult a szobba. Ngy emberbl ll specilis klntmny - egy fkrupi, egy bankr, egy kisegt krupi s egy szrke ruhs brpincrn - kln jtkra kszlt fel. Nino Valenti a lakosztly nappali szobjnak pamlagn fekdt, kezben egy vizespohr whiskyvel. A jtkkaszin alkalmazottait figyelte, akik fellltottk a patk alak asztalt a hozz tartoz hat prnzott szkkel. - Nagyszer, nagyszer - mondta ftyolos hangon. Nem tnt mg teljesen rszegnek. - Johnny, gyere, jtssz velem ezek ellen a nyavalysok ellen. Most szerencsm van. Most hlyre verjk ket. Johnny a pamlaggal szemkzti zsmolyra lt.

- Tudod, hogy nem jtszom - mondta. - Hogy rzed magad, Nino? Nino Valenti rmosolygott. - Remekl. jflkor jnnek a nk, aztn eszem valamit, utna vissza a jtkasztalhoz. Tudod, csaknem tvenezret nyertem, s most egy hete sznet nlkl jtszom. - Igen - mondta Johnny Fontane. - s kire akarod majd hagyni, ha kinyiffansz? Nino kirtette a pohart. - Johnny, hogy az rdgbe szerezted a men hrnevedet? Te egy hlye vagy, Johnny. Krisztusom, itt mg a turistk is jobban szrakoznak, mint te. - Hm - mondta Johnny. - Vigyelek oda az asztalhoz? Nino felkzdtte magt a pamlagrl, s lbait hatrozottan a sznyegre rakta. - Egyedl is megy - mondta. A poharat egyszeren a fldre ejtette, s felkelt, elg hatrozottan odament az asztalhoz. A bankr mr vrta. A fkrupi a bankr mgtt llt, s figyelt. A kisegt krupi az asztaltl kiss tvolabb lt egy szken. A brpincrn egy msik szken lt, de gy helyezkedett el, hogy jl lthassa Nino Valenti minden mozdulatt. Nino megkopogtatta ujjaival a zld posztt. - Zsetont - mondta. A fkrupi egy blokkot vett el a zsebbl, kitlttt egy szelvnyt, s egy tlttollal egytt letette Nino el. - Tessk, Mr. Valenti - mondta. - A szoksos tezer a kezdshez.

Nino odafirkantotta az alrst a szelvny aljra, s a fkrupi zsebre tette. Intett a bankrnak. A bankr az eltte lev beptett rekeszekbl hihetetlenl gyes ujjakkal fekete-arany szzdollros zsetonoszlopokat emelt ki. Alig tartott t msodpercig, s Nino eltt t egyforma oszlop llt, mindegyikben tz szzdollros zseton volt. A zld posztba hat, a jtkkrtynl kicsit nagyobb kocka volt belerajzolva, mindegyik kocka egy jtkos helye eltt. Nino most hrom ilyen ngyszgre helyezte el ttjeit, mindenhova egy zsetont tett, gy egyszerre hrom kzre jtszott szzszz dollrral. Nem krt msodik lapot, mert a bankr egy hatost tertett, s egy msodik hatossal out lenne. A bankr vett egy msodik lapot, s out lett. Nno besprte a zsetonjait. Johnnyhoz fordult: - Valahogy gy kell kezdeni az jszakt, mi, Johnny? Johnny mosolygott. Szokatlan volt, hogy Ninnak jtk kzben ktelezvnyt kelljen alrnia. A nagy pnz jtkosoknl rendszerint elg volt a sz. Taln attl fltek, hogy Nino az ivs miatt nem fog emlkezni, mennyi zsetont vett. k nem tudtk, hogy Nino mindenre emlkszik. Nino tovbb nyert, s a harmadik osztsnl ujjval intett a brpincrnnek. A lny a szoba vgnl lev brpulthoz ment, s egy teli vizespohrban odavitte neki a szoksos whiskyjt. Nino elvette az italt, ttette a msik kezbe, hogy karjval tfoghassa a pincrlnyt. - Gyere, lj ide velem, des, jtssz egy kicsit, hozz nekem szerencst.

A brpincrn nagyon szp volt. Rmosolygott Ninra, de kzben a nyelve majd kilgott mr egy fekete-arany zsetonrt. De ht, az rdgbe is, gondolta Johnny, mirt is ne kaphatna valamit is belle. Csak azt sajnlta, hogy Nino nem kap valami rendesebb nt a pnzrt. Nino hagyta, hogy nhny krt a pincrlny jtsszon helyette, majd adott neki egy zsetont, rveregetett a fenekre, s elkldte az asztaltl. Most Johnny intett a lnynak, hozzon neki egy italt. A lny odavitte, de gy, mintha minden idk legdrmaibb filmjnek legdrmaibb pillanatt jtszan el. Minden bjt a nagy Johnny Fontanra ontotta. Igz pillantst vetett r, jrsa a legszexesebb jrs volt, amit valaha is jrtak, szja kiss kettnylt, mintha nyilvnval szenvedlyben ksz lenne megharapni a hozz legkzelebb es trgyat. Semmire nem hasonltott jobban, mint egy gyarl nstny llatra. "Megjtszotta" magt. Krisztusom, gondolta Johnny Fontane, mr megint egy jelentkez. gy viselkedett csaknem minden n, aki az gyba akart menni vele. De ez csak akkor hatott, ha nagyon rszeg volt, s most nem volt az. A lnyt megajndkozta hres mosolyval, s gy szlt: - Ksznm, drga. A lny rnzett, ksznmfle mosolyra nyitotta az ajkait, szemei beprsodtak, egsz teste, neccharisnys, hossz, vkonyod lbaitl htrahajl felstestig megfeszlt. gy tnt, testben hatalmas feszltsg kpzdtt, mellei mintha teltebb vltak volna, s nekidudorodva szt akarnk repeszteni a vkony, szkre szabott blzt. Nagyon jl volt eladva. Job-

ban, mint ahogy Johnny valaha is ltta. Figyelte, amint a lny visszament a szkhez, s kzben csendben ivott tovbb. Nem akarta mg egyszer ltni ezt az eladst. Ma este nem volt olyan hangulatban. Nino Valenti egy ra mlva kezdett kikszlni. Felsteste az asztalra dlt, majd vissza, aztn lassan lecsszott a szkrl a padlra. De a fkrupi s a kisegt krupi mr az els mozdulatnl odaugrottak, s elkaptk, mieltt a fldre zuhant volna. Felemeltk, s a lakosztly fggnykkel elvlasztott hlszobjba vittk. Johnny figyelte, hogyan segt a brpincrn a kt msik frfinak levetkztetni Nint, s a takar al fektetni. A fkrupi Nino zsetonjait szmllta, jegyzeteket ksztett a blokkjn lev ktelezvnyeken, majd megvizsglta a bankr asztaln lev zsetonokat. - Minden este ez a msor? - krdezte tle Johnny. Az vllat vont. - Ma korn befejezte. Amikor elszr kikszlt, hvtk a szllodaorvost, aki valamivel rendbe hozta Mr. Valentit, s valamifle kioktatst is adott neki. Akkor Nino azt mondta, ha mg egyszer kinylik, semmikppen ne hvjuk az orvost, csak rakjuk az gyba, s reggelre ok lesz. gy most mindig ezt csinljuk. Nagyon szerencss, ma este megint nyert, csaknem hrom ezrest. - J, de most hvjuk csak ide a szllodaorvost, ok? Ha kell, kldjenek rte a kaszinba. Jules Segal csaknem tizent perc mlva rkezett. Johnny

bosszankodva llaptotta meg, hogy ez a fick sohasem nz gy ki, mint egy orvos. Ma este kk, fehr szeglyes, laza kts plinget viselt, fehr antilop cipvel, zokni nlkl. Pokolian mulatsgos ltvny volt lezser ltzkdshez a hagyomnyos fekete orvosi tska. - Inkbb valami cska golfszatyorban kellene vinnie a dolgait - mondta Johnny. Jules megrten mosolygott. - Igen, ez a bbatska nagyon terhes. Agyonijeszti az embereket. Legalbb a sznt megvltoztathatnk. Odament az gyhoz, ahol Nino fekdt. Mg a tskjt nyitotta, gy szlt Johnnyhoz: - Ksznm a csekket, amit a tancsadi munkmrt kldtt. Tl sok volt. Egyltaln nem tettem annyit magrt. - Nem az rdgbe - mondta Johnny. - Egybknt hagyjuk, ez mr rgen volt. Mi van Ninval? Jules gyorsan megvizsglta a szvverst, pulzust s vrnyomst. Tskjbl injekcis fecskendt vett el, gyesen beledftt Nino karjba. Nino alv arca csaknem azonnal elvesztette viaszos spadtsgt, s mintha a vr gyorsabban kezdett volna ramlani, arca is sznt kapott. - Nagyon egyszer a diagnzisa - mondta Jules szrazon. - Amikor idejtt s elszr eljult, mr volt alkalmam megvizsglni, s csinltatni nhny vizsglatot. Mieltt maghoz trt volna, bevitettem a krhzba. Cukorbetegsge van, enyhe, felntt kori llapot, ami nem jelent problmt, ha gygyszerrel, ditval rendben tartjk. De nem hajland tu-

domsul venni. Szilrd elhatrozsa, hogy hallra issza magt. A mja csaknem tnkrement, s r fog menni az agya is. Most ppen enyhe diabeteszkmja van. Tancsolom, vitesse egy intzetbe. Johnny megknnyebblst rzett. Ez nem lehet tl komoly, Ninnak csak vigyznia kell magra. - Olyan intzetre gondol, ahol kiszomjaztatjk az embert? - krdezte Johnny. Jules tment a szoba tvoli sarkban lev brhoz, s egy italt ksztett magnak. - Nem - mondta. - Arra gondolok, hogy felgyelet al kell helyezni. Tudja, egy ideggygyintzetben. - Ne hlyskedjen - mondta Johnny. - Nem hlyskedek - mondta Jules. - Nem vagyok nagyon jrtas a pszichitriban, de tudok rla valamit, mert ez a munkmhoz tartozik. Nino bartjt meglehetsen j llapotba lehet megint hozni, hacsak a mja nincs kikszlve. De a legnagyobb baj a fejben van. Alapjban vve nem trdik vele, ha meghal, st taln mg meg is akarja lni magt. Amg ezt meg nem gygytjuk, nincs szmra semmi remny. Ezrt mondom, helyeztesse felgyelet al, s akkor megkaphatja a szksges pszichitriai kezelst. Kopogtak az ajtn, Johnny odament, kinyitotta. Lucy Mancini volt. Johnny tlelte, s megcskolta a frfit. - , Johnny, gy rlk, hogy megint ltlak - mondta. - Rgta nem tallkoztunk - mondta Johnny Fontane. szrevette, hogy Lucy megvltozott. Sokkal karcsbb lett, ru-

hi is sokkal jobbak voltak, s jobban is viselte ket. Fisra vgott haja jl illett az archoz. Fiatalabb s csinosabb volt, mint valaha, s az agyn tfutott a gondolat, hogy a lny elszrakoztathatn itt Vegasban. Kellemes lenne megint egy igazn rendes lnnyal eltlteni az idt. De mg mieltt bedobta a csbmosolyt, eszbe jutott, hogy Lucy az orvos bartnje. Nincs mit csinlni. Bartsgos mosollyal ajndkozta meg csupn, s gy szlt: - Mit keresel te itt Nino szobjban jjel, mi? A lny vllon veregette. - Hallottam, hogy Nino rosszul van, s Jules feljtt hozz. Csak azt akartam tudni, segthetek-e valamit. Nino rendben van, ugye? - Persze - mondta Johnny. - Nemsokra rendbe jn. Jules Segal vgignylt a hevern. - Pocskul van - mondta. - Azt javaslom, ljnk itt mindannyian, s vrjuk meg, amg Nino maghoz tr. s aztn beszljnk vele. Vegyk r, helyeztesse magt nknt felgyelet al. Lucy, tged szeret, te r tudod venni. Johnny, ha tnyleg a bartja vagy, te is segts. Msklnben az reg Nino mja rvidesen kiemelt killtsi trgy lesz valamelyik orvosi egyetem laboratriumban. Johnnyt srtette az orvos komolytalan magatartsa. Mi az rdgt gondol, ki tulajdonkppen. Mr hozzkezdett, hogy ezt meg is mondja, de meghallotta Nino hangjt az gybl. - H, reg szivar, nem adnl egy italt? Nino fellt az gyban. Rmosolygott Lucyra, s gy szlt:

- H, bbi, gyere ide az reg Ninhoz. Szlesre trta a karjait. Lucy az gy szlre lt, s meglelte. Klns mdon Nino most egyltaln nem ltszott betegnek, csaknem normlis klseje volt. Nino pattintott az ujjval. - Gyernk, Johnny, adj egy italt. Mg fiatal az jszaka. Hol az rdgben van a jtkasztal? Jules nagyot kortyolt az italbl, s gy szlt Ninhoz: - Maga nem ihat. Az orvosa megtiltja. Nino mogorvn sszehzta a szemldkt. - Szarok az orvosomra. - Aztn a bntudat jl megjtszott kifejezse jelent meg az arcn. - Ja, Jules, hiszen az te vagy. Te vagy az orvosom, ugye? Nem rd gondoltam, reg szivar. Johnny, adj vgre egy italt, vagy felkelek, s megcsinlom magam. Johnny vllat vont, s a br fel ment. Jules ugyanazon a hangon megszlalt. - Nem szabad innia. Az orvos hangja mindig hvs volt, szavai sohasem kaptak nyomatkot, mg ha a legirtzatosabb dolgot mondta is; hangja mindig csendes volt s fegyelmezett. Ha figyelmeztetett valamire, a figyelmeztetst csak a szavak hordtk magukban, maga a hang kzmbsnek tnt. Ez felbosszantotta Johnnyt, s ezrt egy vizespohrnyi whiskyt vitt Ninnak. Mieltt odanyjtotta, gy szlt Jules-hez: - Ez mg nem fogja meglni, ugye? - Nem, meglni nem fogja - mondta nyugodtan Jules.

Lucy nyugtalanul nzett r, mondani akart valamit, aztn csendben maradt. Kzben Nino megkapta a whiskyt, s lenttte a torkn. Johnny rmosolygott Ninra; most megmutattk a hlye orvosnak. Nino hirtelen zihlni kezdett, arca elkklt, nem kapott levegt, fulladozott. Teste felugrott, mint a hal a szrazon, arct vrhullm nttte el. Szemei kidlledtek. Jules odalpett az gyhoz, szemben Johnnyval s Lucyval. Nyaknl megragadta s nyugton tartotta Nint, s beledfte a tt a vllba, csaknem ott, ahol a nyakhoz kapcsoldik. Nino mg az orvos kezben elertlenedett, testnek doblzsa albbhagyott, s egy perc mlva hirtelen lesppedt a prnjra. Szemeit rgtn becsukta, s elaludt. Johnny, Lucy s Jules visszamentek a lakosztly nappali szobjba, s leltek a nagy, tmr kvzasztal kr. Lucy felemelte az egyik kkeszld telefont, kvt s valami ennivalt rendelt a szobba. Johnny tment a brhoz, s egy italt kevert magnak. - Tudtad, hogy gy fog reaglni a whiskyre? - krdezte Johnny. Jules vllat vont. - Csaknem biztos voltam benne. - Akkor mirt nem figyelmeztettl? - krdezte lesen. - n figyelmeztettelek - mondta Jules. - Nem figyelmeztettl elgg. tkozott egy orvos vagy. Ftylk az egszre. Azt mondod nekem, vigyem Nint a bolondokhzba, mg csak azt a fradsgot sem veszed, hogy

legalbb a szanatrium szt hasznld, ami sokkal szebb. Biztos szereted zavarba hozni az embereket, mi? Jules tovbbra is mosolyogva nzett Fontanra: - Semmi nem llthatott volna meg, hogy oda ne add azt az italt Ninnak. Meg akartad mutatni nekem, nem vagy kteles elfogadni a figyelmeztetst s az elrsaimat. Emlkszel, hogy az utn a torok dolog utn felajnlottad nekem, legyek a szemlyi orvosod? n visszautastottam, mert tudtam, soha nem tudnnk kijnni egymssal. Te msfajta orvosokhoz szoktl, olyanokhoz, akik hordjk a selyemltnyeiket, s megcskoljk a feneketeket, csak azrt, mert filmhatalmassgok vagytok, s ti meg azt hiszitek rluk, hogy nagy orvosok. Men dokik. De arra mr ftylnek, hogy ltek-e vagy megdgltk. Ht az n kis hobbym, a megbocsthatatlan hobbym meg az, hogy megmentsem a halltl az embereket. Hagytam, hogy odaadd Ninnak azt az italt, csak hogy lsd, mi trtnhet vele. Jules elrehajolt Johnny Fontane fel, s tovbbra is nyugodt, szenvedlymentes hangon folytatta: - A bartod csaknem a vgt jrja. rted ezt? Megfelel kezels s szigor orvosi ellts nlkl nincs semmi lehetsge. A vrnyomsa s a cukorbaja s a rossz szoksai akr a kvetkez pillanatban agyvrzst okozhatnak, s akkor vge. Elg rthet ez? Igen, n ideggygyintzetet mondtam, de mondhattam volna bolondokhzt is. Azt akarom, hogy megrtsd, mire van szksg. Egybknt nem tennl semmit. Akkor most megmondom vilgosan. Megmentheted a bartod le-

tt, ha felgyelet al helyezteted. Msklnben mris elbcszhatsz tle. - Jules, drgm, Jules, ne lgy olyan kemny vele - suttogta Lucy. - Csak mondd el, mi van. Jules felllt. Szoksos hidegsge eltnt, llaptotta meg elgedetten Johnny Fontane. Hangja is elvesztette hangslytalan egyformasgt. - Azt hiszitek, most elszr kell ilyen helyzetben az emberekkel beszlnem? Ezt naponta meg kellett tennem. Lucy azt mondja, ne legyek olyan kemny, de nem tudja, mirl beszl. Nzztek, azeltt n azt szoktam mondani az embereknek: "Ne egyen ennyit, mert meg fog halni, ne dohnyozzon ennyit, mert meg fog halni, ne dolgozzon tl sokat, mert meg fog halni, ne igyon ennyit, mert meg fog halni." Senki nem figyelt oda. Tudjtok, mirt? Mert nem azt mondtam: "Holnap meg fog halni." Ht most azt mondom, knnyen meglehet, hogy Nino holnap meghal. Jules a brhoz ment, s jabb italt ksztett. - Mit szlsz hozz, Johnny, felgyelet al helyezteted Nint? - Nem tudom - mondta Johnny. Jules gyorsan megitta az italt a brnl, s ismt megtlttte a pohart. - Tudod, ez egy furcsa dolog, az ember hallra dohnyozhatja, hallra ihatja, hallra dolgozhatja, st mg hallra is eheti magt. De ez erklcsileg mind elfogadhat. Az egyetlen dolog, ami orvosilag nem lehetsges, az, hogy az ember ha-

llra szeretkezi magt, s mgis, ppen abban prbljk meg leginkbb megakadlyozni. - Sznetet tartott, hogy megigya az italt. - De klnben a nk szmra mg itt is vannak problmk. Voltak a praxisomban olyan nk, akiknek nem lehetett tbb gyerekk. "Veszlyes", mondtam nekik. "Belehalhat", mondtam nekik. s akkor egy hnap mlva rzss arccal lltanak be, s azt mondjk: "Doktor, azt hiszem, llapotos vagyok." "De ez veszlyes", mondom nekik. A hangom azokban a napokban kifejez volt. s k csak mosolyogtak rm, s azt mondtk: "Igen, de a frjem s n nagyon szigoran katolikusok vagyunk." Kopogtak az ajtn, s kt pincr begrdtett egy tellel s ezst kvskszlettel megrakott kocsit. A kocsi aljrl sszecsukhat asztalt emeltek le, s fellltottk. Az asztalhoz ltek, s megettk a forr szendvicseket, s kvt ittak. Johnny htradlt, s rgyjtott egy cigarettra. - Szval, te leteket mentesz? Hogy lettl akkor abortr? Lucy most elszr szlalt meg az rdekben. - A bajba jutott lnyokon akart segteni, olyan lnyokon, akik mskpp taln ngyilkossgot kvettek volna el, vagy valami veszlyes dolgot mveltek volna, hogy megszabaduljanak a gyerektl. Jules rmosolygott, s shajtott. - Ez nem ilyen egyszer. Vgl sebsz lettem. J kezeim vannak, ahogy a labdajtkosok mondjk. De tlsgosan lgyszv voltam, s ostobn meg is rmtettem magam. Fel-

nyitottam valamilyen szegny fick hast, s tudtam, meg fog halni. Megoperltam, pedig tudtam, hogy a rk vagy a tumor ki fog julni, de mosolyogva, egy csom res hazugsggal kldtem haza. Vagy bejn hozzm valami szerencstlen n, s n lenyisszantom az egyik mellt. Egy v mlva megint ott van, s n lenyisszantom a msik mellt is. Egy vvel azutn gy kaparom ki a bels rszeit, mint a srgadinnye magjait. s mindezek utn mgis meghal. Kzben pedig a frj llandan felhv, s megkrdezi: "Mit mutattak a vizsglatok? Mit mutattak a vizsglatok?" Ezrt egy kln titkrnt vettem fel, aki ezeket a telefonokat intzte. Ettl kezdve n csak akkor lttam a beteget, amikor mr teljesen el volt ksztve a vizsglatokra, a kivizsglsra vagy a mttre. A lehet legkevesebb idt tltttem az ldozattal, mert vgl is elfoglalt orvos voltam. n csak a legvgn tltttem kt percet a frjjel. A "vgs szakasz", mondtam neki. s ezt a kifejezst sohasem akartk meghallani. Megrtettk ugyan, mit akarok mondani, de soha nem akartk meghallani. Elszr azt hittem, taln ntudatlanul is tl halkan beszlek, ezrt tudatosan hangosabban mondtam. De mg gy sem hallottk meg soha. Egy fick mg azt mondta: "Mi az rdgt jelent az, hogy ggecs?" - Jules nevetni kezdett. - Vgs, ggecs, vigye el az rdg. Elkezdtem abortuszokat csinlni. Gyors s knny dolog, mindenki boldog, olyan, mint amikor mosogat az ember, s utna tisztn hagyja ott a lefolyt. Ez illett hozzm. Szerettem csinlni, szerettem abortr lenni. Nem hiszek abban, hogy egy kth-

napos magzat emberi lny, gy szmomra nem volt semmi problma. Bajba jutott fiatal lnyokat s frjes asszonyokat segtettem, sok pnzt kerestem. Lekerltem a frontvonalrl. Amikor elkaptak, gy reztem magam, mint egy szkevny, akit elfogtak. De szerencss voltam, egy bart segtett, ignybe vette a kapcsolatait, kihzott a bajbl, de a nagy krhzak most nem engednek operlni tbbet. Ezrt vagyok itt. Most megint j tancsokat adok, amiket megint ugyangy semmibe vesznek, mint azeltt. - n gondolkozom rajta - mondta Johnny Fontane. Lucy vgre tmt vltott. - Mit csinlsz Vegasban, Johnny? Kipihened a hollywoodi nagymen munkddal jr fradalmaidat, vagy zleti gy? Johnny megrzta a fejt. - Mike Corleone ltni akar, s beszlni akar velem. Ma este repl ide Tom Hagennal. Tom azt mondta, tged is ltni akarnak, Lucy, te tudod, mirl van sz? Lucy megrzta a fejt. - Holnap este mindannyian egytt vacsorzunk. Freddi is. Azt hiszem, kze lehet a dolognak a szllodhoz. A kaszin az utbbi idben pnzt vesztett, aminek nem kellene lennie. Lehet, hogy a Don tudni akarja, mi trtnik itt. - Hallom, Mike vgre rendbe hozatta az arct - mondta Johnny. Lucy nevetett. - Azt hiszem, Kay beszlte r. Amikor sszehzasodtak, mg nem akarta megcsinltatni. Szeretnm tudni, mirt.

Olyan rmesen nzett ki, s llandan folyt tle az orra. Mr rgebben meg kellett volna csinltatnia. - Egy pillanatra elhallgatott. - A Corleone csald elhvta Jules-t is a mtthez. volt a tancsadjuk s a megfigyeljk. Johnny blintott, s szrazon mondta: - n ajnlottam erre. - - mondta Lucy. - Egybknt Mike mondta, akar valamit csinlni Jules rdekben. Ezrt is hvott meg bennnket is a holnap esti vacsorra. - Nem bzik senkiben - mondta eltndve Jules. - Figyelmeztetett, hogy ellenrizzem az orvosokat. Pedig meglehetsen egyszer, kznsges mtt volt. A lakosztly hlszobja fell neszt hallottak, s a fggnyk fel fordultak. Nino ismt maghoz trt, Johnny odament hozz, s lelt az gyra. Jules s Lucy az gy lbnl lltak meg. Nino gyenge mosollyal intett nekik. - Ok, feladom, nem leszek nagyokos tbb. Tnyleg nyamvadtul rzem magam. Johnny, emlkszel mg, mi trtnt krlbell egy vvel ezeltt, amikor azzal a kt babval kint voltunk Palm Springsben? Eskszm neked, hogy akkor nem voltam fltkeny a trtntek miatt. rltem neki. Elhiszed, Johnny? - Persze, Nino, elhiszem - mondta Johnny megnyugtatan. Lucy s Jules egymsra nztek. Mindabbl, amit Johnny Fontanrl hallottak s tudtak, lehetetlennek ltszott, hogy elvegyen egy nt egy olyan kzeli bartjtl, mint Nino. De

mirt mondta Nino most, egy vvel a trtntek utn, hogy nem volt fltkeny? Mindkettjk agyn ugyanaz a gondolat hatolt keresztl. Lehetsges, hogy Nino szerelmi bnatban hallra itta magt, mert egy lny otthagyta s elment Johnny Fontanval? Nem, ez lehetetlen. Egyszeren kiveszett belle az lni akars. Jules ismt megvizsglta Nint. - Szerzek egy polnt, legyen itt a szobban az jszaka - mondta. - Nhny napig felttlenl gyban kell maradnod. Ez nem trfa. Nino mosolygott. - Ok, doki, csak ne legyen tl csinos az az poln. Jules telefonlt az polnrt, majd Lucyval egytt elmentek. Johnny az gy melletti szkbe lt, s vrta az polnt. Nino kimerlt arccal ismt elaludt. Johnny Fontane mr filmtrsasgot vezetett, s nyomorultabbul rezte magt, mind eddig brmikor az letben. Ez meglep volt, mert az els film, amit gyrtott, s amelyben volt a fszerepl, s Ninnak is volt benne egy nagy szerepe, hatalmas pnzeket hozott. Minden jl mkdtt. Mindenki megtette a magt. A film radsul olcsbban kszlt el, mint amennyire szmtottak. Mindenki vagyonokat fog keresni vele, s Jack Woltz tz vet veszt miatta az letbl. Johnnynak most kt jabb filmje volt gyrts alatt, egyikben , msikban Nino volt a fszerepl. Nino nagyszer volt a vsznon, mint egyike azoknak a kedves, butcska fiatal szptevknek, akiket az asszonyok oly szvesen lelnek a keblkre. A kis el-

veszett fi. Amihez Johnny csak hozznylt, pnzt hozott, gurult hozz a dollr. A Keresztapa a bankon keresztl megkapta a rszesedst, s Johnny ennek klnsen rlt. Beigazolta Keresztapja bizalmt. s most, hogy sikeres, fggetlen filmproducer lett belle, ugyanannyi, st taln mg tbb hatalma is volt, mint nekes korban valaha is. A szp nk ugyangy buktak r, mint azeltt, br most inkbb kereskedelmi okokbl tettk. Sajt replgpe volt, fnyzbben lt, mint valaha, mert ignybe vehette azokat a klnleges adkedvezmnyeket, amelyeket egy zletember megkap, de egy mvsz nem. Akkor meg mi az rdg bntja? tudta, mi. Fjt a homloka, fjt az orra, viszketett a torka. Az nekls volt az egyetlen, ami enyhteni tudta ezt a viszketst, de mg attl is flt, hogy megprblja. Felhvta Jules Segalt, s megkrdezte, mikor kezdhet el biztonsgosan nekelni, s Jules azt mondta, brmikor, ha gy rzi. gy megprblta, de olyan rekedten s csnyn hangzott, hogy ismt abbahagyta. s a torka gy fjt msnapra, mint a pokol, csak mskppen, mint akkor, mieltt levettk a szemlcsket. Jobban fjt, getett. Nem mert tovbb nekelni, attl flt, hogy rkre elvesztette, tnkretette a hangjt. s ha nem tud nekelni tbb, mi rtelme van ennek az egsznek? Minden ms csak szart r. Az nekls volt az egyetlen, amihez tnyleg rtett. Taln tbbet tudott az neklsrl s az stlusban rt zenrl, mint brki ms a vilgon. Most rjtt, hogy nagyon j volt. Sok v tapasztalata igazi profit

csinlt belle. Neki senki sem mondhatja meg, mi a j s mi a rossz, neki nem kell mr krdeznie senkit. maga tudja. Micsoda veresg, micsoda tkozott veresg. A szllodai poln egy gygyszerekkel megrakott kerekes asztalt tolt be a szobba. Johnny felkelt, s lenzett Ninra, aki aludt, vagy taln haldokolt. Tudta, hogy Nino nem lenne fltkeny r, ha visszakapn a hangjt. Megrtette, hogy Nino csak azrt fltkeny, amirt olyan boldog lenne, ha viszszakapn a hangjt. Amirt az nekls ilyen sokat jelent neki. Csak azrt lenne fltkeny, mert van, aki vgyakozik valami utn, s rlni is kpes a beteljesedsnek. Mert egyben most mr nagyon biztos volt: Nino Valenti szmra nincs semmi a vilgon, ami vissza tudn adni az lni akarst.

27. fejezet

Michael Corleone ks este rkezett. Kvnsgra nem vrtk a repltren. Csak ketten ksrtk: Tom Hagen s Albert Neri nev j testre. A szlloda legfnyzbb lakosztlyt tartottk fenn Michaelnak. Mr ott vrtak mindazok, akikkel Michael tallkozn akart. Freddie meleg lelssel dvzlte ccst. Freddie sokkal izmosabb vlt, tekintete sokkal dersebb lett, s sokkal piperkcebben nzett ki. Kitnen szabott szrke selyemltnyt viselt. Hajt borotvval nyrtk, s olyan gondosan volt fslve, mint egy filmsztr, arca ragyogott, s krmei manik-

rzve voltak. Teljesen ms ember volt, mint akit ngy vvel ezeltt New Yorkbl kihajztak. Freddie htradlt szkben, s szeretettel mregette Michaelt. - Sokkal jobban nzel ki, hogy rendbe hozattad az arcodat. A felesged vgl is rbeszlt, mi? Hogy van Kay? Mikor jn mr ki, s ltogat meg itt bennnket? Michael a btyjra mosolygott. - Te is nagyon jl nzel ki. Kay szvesen eljtt volna velem, de megint gyereket vr, s ott van neki a kicsi, akit el kell ltnia. Egybknt most zleti gyben jttem, Freddie, holnap este vagy holnaputn reggel vissza kell replnm. - Elszr enned kell valamit - mondta Freddie. - Remek fszakcsunk van, olyan jt fogsz enni, mint mg soha. Menj, zuhanyozz le, ltzz t, s mi itt mindent elrendeznk. Mindenkit, akit ltni akarsz, rtestettnk, mr vrnak, mire kszen leszel, csak szlnom kell nekik. - Hagyjuk Moe Greene-t a vgre, ok? - mondta kedvesen Michael. - Krd meg Johnny Fontant s Nint, hogy egyenek velnk. s Lucyt meg az orvos bartjt is. Evs kzben beszlgethetnk. - Hagenhoz fordult. - Akarsz mg valakit rajtuk kvl, Tom? Hagen megrzta a fejt. Freddie sokkal kevesebb szeretettel ksznttte t, mint Michaelt, de Hagen megrtette ezt. Freddie kiesett az apja kegyeibl, s termszetesen a consigliori-t okolta, mert nem hozza rendbe a dolgokat. Hagen ezt boldogan megtette volna, de nem tudta, mirt neheztel az ap-

ja Freddie-re. A Don soha nem beszlt azokrl a dolgokrl, amik nyugtalantottk. Mindssze reztette a nemtetszst az emberekkel. jfl utn volt mr, amikor a Michael lakosztlyban fellltott kln vacsoraasztal krl sszegyltek a meghvottak. Lucy megcskolta Michaelt, de nem tett semmilyen megjegyzst arrl, hogy az arca az operci utn sokkal jobban nz ki. Jules Segal viszont teljesen gtlstalanul vizsglgatta a megjavtott arccsontot, s gy szlt Michaelhoz: - J munka. Szpen sszeforrt. Az orrreg rendben van? - Rendben - mondta Michael. - Ksznm a segtsget. Vacsora kzben Michaelra sszpontosult a figyelem. Mindannyian szrevettk, mennyire hasonlt beszdmdjban s viselkedsben a Donra. Klns mdon ugyanazt a tiszteletet, ugyanazt az elismerst vltotta ki az emberekbl, mint az apja, mg kedvesebb s bartsgosabb volt, s azon fradozott, hogy minden jelenlevvel foglalkozzon. Hagen, szoks szerint, a httrben maradt. Az j embert nem ismertk; Albert Neri szintn nagyon csendes volt, s nem feltn. Azt mondta, nem hes, s az ajthoz kzel lelt egy karosszkbe, s elmlylt egy helyi jsgba. Miutn ittak s ettek, elkldtk a pincreket. Michael mindannyiukhoz beszlt. - A Corleone csald arra gondol, hogy kikltzik ide Vegasba. El akarjuk adni az rdekeltsgeinket az olvaolajzletben, s itt akarunk letelepedni. A Don, Hagen s n trgyaltunk errl, s gy gondoljuk, ez az a hely, ahol a csald

jvje biztostva van. Dntsnk nem jelenti azt, hogy ennek azonnal vagy a jv vben meg kell trtnnie. Kt, hrom, st akr ngy vig is eltarthat, amg a dolgok rendbe jnnek. De ez az ltalnos terv. Minthogy nhny bartunknak meglehetsen nagy rszesedse van ebben a szllodban s a kaszinban, ezeket fogjuk alapnak tekinteni. Moe Greene el fogja adni neknk az rdekeltsgt, s gy az egsz a csald bartainak a birtokba kerl majd. Freddie holdvilgkpe aggdv vlt. - Mike, biztos, hogy Moe Greene eladja? Nekem sohasem szlt rla, s tudom, hogy nagyon szereti ezt az zletet. Nem nagyon hiszem, hogy eladn. - Olyan ajnlatot teszek majd neki, amit nem tud visszautastani - mondta nyugodtan Michael. A szavakat teljesen mindennapi hangon mondta, a hats mgis dermeszt volt, taln azrt, mert ez a Don kedves kifejezse volt. Michael Johnny Fontanhoz fordult. - A Don szmt arra, hogy segtesz a kezdsnl. Elmagyarztk neknk, hogy a szrakoztats nagy szerepet jtszik abban, hogy a szerencsejtkosokat ide vonzzuk. Remljk, alrsz egy szerzdst, amely szerint vente tszr egyhetes programot szervezel itt. Remljk, bartaid a filmnl segtenek; vilgsztrokat fognak fellptetni. Te sok szvessget tettl nekik, most behajthatod rajtuk. - Persze - mondta Johnny. - Mindent meg fogok tenni a Keresztapmrt, te tudod ezt, Mike. - De a hangjban a ktkeds halvny rnyka rzdtt.

Michael mosolygott, s gy szlt: - Nem fogsz pnzt veszteni a szerzdsen, se te, se a bartaid. Rszvnyeket kapsz a szllodbl, s ha vannak, akiket elg fontosnak tartasz, azok is fognak kapni. Taln nem hiszel nekem, ezrt hadd mondjam meg, csak a Don szavait ismteltem el. - Hiszek neked, Mike - mondta sietve Johnny. - De ezen a flddarabon most ppen tz msik szlloda s kaszin pl. Mire ti belptek, a piac esetleg teltve lesz mr, az itteni nagy versengsbe esetleg tl ksn kapcsoldtok. Tom Hagen szlalt meg. - Hrmat ezek kzl a szllodk kzl a Corleone csald bartai pnzelnek. - Johnny azonnal megrtette, ez azt jelenti, hogy e hrom szlloda, jtkkaszinjval egytt, a Corleone csald tulajdona. s hogy nagyon sok rszvnyt fognak kibocstani. - Elkezdek dolgozni ezen - mondta Johnny. Michael Lucyhoz s Jules Segalhoz fordult. - Tartozom neked - mondta Jules-nek. - Hallom, szvesen visszamennl megint felvgni az embereket, s a krhzak a miatt a rgi abortusz-gy miatt nem engednek dolgozni. Szeretnm tled is hallani, mit tennl legszvesebben? Jules mosolygott. - Te nem ismered az orvosi vilgot. ket nem rdekli, akrmilyen hatalmad legyen is. Flek, ebben nem tudsz segteni. Michael szrakozottan blintott.

- Persze, igazad van. Nem ismerem. De van nhny bartom, nagyon ismert emberek, akik nagy krhzat akarnak pteni Las Vegasban. A vrosnak szksge lesz r, mert nvekszik. Ha megfelelen elmagyarzzk nekik a dolgot - ezt bzd rnk -, engedni fognak operlni. Az rdgbe is, hol tallnnak mg olyan j sebszt, mint te, aki kijn ide nekik a sivatagba? Vagy akr flig olyan jt is? Mi tesznk ezzel szvessget a krhznak. Ezrt maradj itt a kzelben. Hallom, te s Lucy ssze akartok hzasodni? Jules vllat vont. - Ha ltom, hogy van valami jvm. - Mike, ha nem pted meg azt a krhzat, vnlnyknt fogok meghalni - mondta savany arccal Lucy. Mindannyian nevettek. Mindannyian, Jules kivtelvel. gy szlt Michaelhoz. - De ha elfogadok egy ilyen llst, azt nem lehet semmifle felttelhez ktni. - Nincs felttel - mondta hvsen Michael. - Mindszsze tartozom neked, s ezt szeretnm kiegyenlteni. - Mike, ne haragudj r - mondta kedvesen Lucy. Michael rmosolygott. - Nem haragszom. - Ismt Jules-hez fordult. - Ezt nem kellett volna mondanod. A Corleone csald klnbz sszekttetseket vett ignybe rted. Azt hiszed, ostoba vagyok, olyasmit krek tled, amit gyllsz? De ha gy is tennk, mi lenne? Ki ms emelte fel rted a kisujjt is, amikor bajban voltl, hogy segtsen? Amikor meghallottam, hogy

vissza akarsz kerlni, igazi sebsz akarsz lenni megint, egy csom idt fordtottam arra, hogy kitalljam, tudnk-e segteni. Tudok. Nem krek tled semmi ellenszolgltatst. De legalbb tekintsd bartinak a kapcsolatunkat, s akkor biztos vagyok benne, meg fogod tenni nekem ugyanazt, amit brmilyen j bartodnak megtennl. Ez az n felttelem. De jogodban ll visszautastani. Tom Hagen lehajtotta a fejt, s mosolygott. Mg maga a Don sem mondhatta volna jobban ugyanezt. Jules elpirult. - Mike, egyltaln nem gy gondoltam. Nagyon hls vagyok neked s az apdnak. Felejtsd el, amit mondtam. Michael blintott. - Nagyszer. Amg a krhz felpl s megnylik, te legyl a ngy szlloda orvos-igazgatja. Szerezz szemlyzetet magadnak. A fizetsed is tbb lesz, a rszleteket majd egy ksbb idpontban megbeszlheted Tommal. s, Lucy, azt szeretnm, hogy te is vgezz valami fontosabb feladatot. Taln a szllodk elcsarnokaiban nyitand zletek sszehangolst. Pnzgyi oldalrl. Vagy taln a kaszinhoz szksges lnyok szerzdtetst, valami ilyesmit. gy; ha Jules nem vesz felesgl, legalbb gazdag vnlny lehetsz. Freddie dhsen szvta a szivarjt. Michael odafordult hozz, s bartsgosan mondta: - Freddie, n csak a Don kifutfija vagyok. majd termszetesen szemlyesen mondja meg neked, mit kvn tled, de biztos vagyok abban, hogy valami nagy dolog lesz, ami-

nek rlni fogsz. Mindenki azt mesli, milyen nagyszer munkt vgzel itt. - Akkor meg mirt haragszik rm? - krdezte panaszosan Freddie. - Csak azrt, mert a kaszin pnzt veszt? Ezt a rszt nem n ellenrzm, ez Moe Greene dolga. Mi az rdgt akar tlem az reg? - Ne izgulj emiatt - mondta Michael. Johnny Fontanhoz fordult. - Hol van Nino? Szerettem volna megint tallkozni vele. Johnny vllat vont. - Nino nagyon beteg. A szobjban fekszik, egy poln vigyz r. A doki azt mondja, felgyelet al kell helyeztetni, mert meg akarja lni magt. Michael elgondolkozva, szinte meglepetssel mondta: - Nino mindig igazn rendes fick volt. Soha nem hallottam, hogy valami kznsges dolgot tett volna, vagy olyasmit mondott volna, amivel brkit is megbntott. De soha nem trdtt a vilgon semmivel. A pia kivtelvel. - Igen - mondta Johnny. - mlik hozz a pnz, rengeteg munkt kaphatna, nekelhetne vagy filmezhetne. tven darab ezrest kap egy filmrt, s sztszrja az egszet. Ftyl arra, hogy hres. Amita csak bartok vagyunk, soha nem hallottam, hogy valami aljassgot csinlt volna. s a diszn most hallra issza magt. Jules ppen mondani akart valamit, amikor kopogtattak a lakosztly ajtajn. Meglepve ltta, hogy a karosszkben l ember, aki a legkzelebb volt az ajthoz, nem llt fel, hanem

tovbb olvasta az jsgjt. Helyette Tom Hagen ment ajtt nyitni. Durvn flresprtk, amikor Moe Greene kt testre ksretben nagy lpsekkel berontott a szobba. Moe Greene jklsej gonosztev volt, aki mint a brooklyni Murder Incorporated hhra alaptotta meg hrnevt. Aztn kiterjesztette tevkenysgt a szerencsejtkra, s Nyugatra ment meggazdagodni, volt az els, aki felismerte Las Vegas lehetsgeit, s az egyik legels szllodt s kaszint pttette fel. Most is voltak mg gyilkos dhrohamai, s mindenki rettegett tle a szllodban, belertve Freddie-t, Lucyt s Jules Segalt is. Hacsak lehetsges volt; mindenki kitrt az tjbl. Csinos arca most flelmetes volt. - Vrtam, hogy beszlhessek veled, Mike - mondta Michael Corleonnak. - Holnap egy csom dolgom van, azrt elhatroztam, inkbb elcsplek ma este. Mit szlsz hozz? Michael Corleone olyan tekintettel nzett r, ami bartsgos csodlkozst fejezett ki. - Persze - mondta. Hagen fel intett. - Adj egy italt Mr. Greene-nek, Tom. Jules szrevette, hogy az Albert Neri nev ember figyelmesen tanulmnyozza Moe Greene-t, s egyltaln nem vesz tudomst az ajtnak tmaszkod testrkrl. Tudta, hogy itt ki van zrva mindenfle erszakossg - legalbbis magban Vegasban. Ez szigoran tilos volt, mert vgzetesen befolysoln az egsz tervet, amely Vegasbl az amerikai szerencse-

jtkosok trvnyes szentlyt akarja kialaktani. Moe Greene gy szlt a testreihez: - Adjatok nhny zsetont ezeknek az embereknek, hadd jtsszanak a hz kltsgre - nyilvnvalan Jules-re, Lucyra, Johnny Fontanra s Michael testrre, Albert Nerire gondolt. Michael Corleone beleegyezen blintott. - J tlet. - Neri csak akkor llt fel a szkbl, s kvette a tbbieket kifel. Miutn elbcsztak, Freddie, Tom Hagen, Moe Greene s Michael Corleone egyedl maradtak a szobban. Greene letette a pohart az asztalra, s alig leplezett dhvel gy szlt: - Mi ez, amit hallok, hogy a Corleone csald meg akarja venni az zletrszemet? n foglak megvenni titeket. Ti nem vehettek meg engem. Michael nyugodtan megszlalt: - A kaszind minden esly ellenre pnzt veszt. Valami nem lehet rendben mkdsben. Taln mi jobban tudjuk csinlni. Greene nyersen felnevetett. - tkozott digk, n szvessget teszek, s befogadom Freddie-t, amikor rosszul megy nektek, s most ki akartok lkni. De ezt csak gondoljtok! Engem nem lkhet ki innen senki, s vannak bartaim is, akik segtenek majd. Michael mg mindig nyugodt maradt. - Befogadtad Freddie-t, mert a Corleone csald egy nagy

halom pnzt adott neked, hogy befejezhesd a szllodd felszerelst. s mert finanszrozta a kaszindat. s mert a Molinari csald a nyugati partokon garantlta Freddie biztonsgt, s klnbz szvessgeket tett neked, amirt befogadtad. A Corleone csald s te ki vagytok egyenltve. Nem tudom, mirt izgatod fel magad. Meg fogjuk venni a rszedet, brmilyen sszer ron, amit megnevezel, mi rossz van ebben? Mi a tisztessgtelen ebben? A rfizetses kaszinddal mg szvessget is tesznk neked. Greene megrzta a fejt. - A Corleone csaldnak nincs ennyi ereje tbb. A Keresztapa beteg. A tbbi csald kikerget benneteket New Yorkbl, s most azt hiszitek, itt tertett asztalt talltok. Adok neked egy tancsot, Mike, ne prbljtok meg. Michael csendesen megszlalt: - Ezrt gondoltad, hogy a nyilvnossg eltt felpofozhatod Freddie-t? Tom Hagen meglepetve Freddie fel fordult. Freddie Corleone elpirult. - Ugyan, Mike, az nem volt semmi. Moe nem is akart semmit. Nha dhbe gurul, de mi j bartok vagyunk. Igaz, Moe? Greene vatos volt. - Persze, igaz. Nha seggbe kell rgnom az embereket, ha azt akarom, hogy rendben menjenek itt a dolgok. Megharagudtam Freddie-re, mert vgigkeflte itt az sszes brpincrnt, s ezzel feltartotta ket a munkban. Volt egy kis vi-

tnk, s n szre trtettem t. Michael kzmbs arccal fordult a btyjhoz: - szre trtl, Freddie? Freddie mogorvn nzett az ccsre. Nem vlaszolt. Greene felnevetett, s gy szlt: - A csibsz kettt vitt egyszerre magval az gyba, a rgi szendvicsfigura szerint. Freddie, el kell ismernem, te aztn tnyleg megadtad ezeknek a babknak. Ha te elintzted ket, utnad senki nem tudja tbb boldogg tenni a kedves lnykkat. Hagen szrevette, hogy Michael erre nem volt felkszlve. Egymsra nztek. Taln ez volt a Don elgedetlensgnek az igazi oka. A Don szexulis tren szigor erklcs volt. Az ilyen fickndozsokat, amiket Freddie csinl egyszerre tbb lnnyal, degenerltsgnak vli. s ha Freddie eltrte, hogy egy Moe Greene-fle ember testileg megalzza, ezzel alsta azt a tekintlyt, ami a Corleone csaldot megilleti. Ez is egy oka lehet annak, hogy apjnl feketelistn szerepel. Michael felllt a szkbl, s elbocst hangon gy szlt: - Holnap vissza kell mennem New Yorkba, ezrt gondolkozz az ron. Greene vadul vlaszolt: - Te diszn, azt hiszed, csak gy flre tudsz lkni? Tbb embert ltem, mint te, mieltt mg felnttem. New Yorkba replk, s magam beszlek a Donnal. Majd n teszek neki egy ajnlatot. Freddie idegesen Tom Hagenhoz fordult.

- Tom, te vagy a consigliori, te beszlhetsz a Donnal, s tancsot adhatsz neki. Michael ekkor szemlyisgnek minden dermeszt erejvel a kt vegasi ember fel fordult. - A Don flig visszavonult - mondta. - n vezetem most a csald dolgait. s levltottam Tomot a consigliori posztjrl. Kizrlag az gyvdem lesz itt Vegasban. Nhny hnap mlva kikltzik ide a csaldjval, hogy kidolgozzon nhny jogi problmt. gy brmi mondanivaltok van, nekem mondjtok. Senki nem vlaszolt. Michael nneplyesen gy szlt: - Freddie, te a btym vagy, n tisztellek. De a csald ellen soha ne llj senkinek a prtjra. Ezttal mg csak meg sem emltem ezt a Donnak. - Moe Greene-hez fordult. s te ne srtegesd azokat, akik segteni prblnak neked. Jobban tennd, ha arra fordtand az energidat, hogy megtudd, mirt veszt pnzt a kaszind. A Corleone csald nagy dohnyt fektetett be ide, s nem kapunk semmit a pnznkrt, de n mg most sem azrt jttem, hogy hibztassalak. Segt kezet ajnlottam fel. Ht, ha neked jobban tetszik, hogy rkpj erre a segt kzre, az a te dolgod. Tbbet nem mondhatok. Egyetlenegyszer sem emelte fel a hangjt, szavainak mgis kijzant hatsa volt Greene-re s Freddie-re. Michael rjuk nzett, s felllt az asztaltl. Befejezte a trgyalst. Hagen az ajthoz lpett, s kinyitotta. A kt frfi kszns nlkl elment.

Kvetkez reggel Michael Corleone megkapta Moe Greene zenett: semmilyen ron sem adja el szllodai rszvnyeit. Az zenetet Freddie adta t. Michael vllat vont, s gy szlt btyjhoz: - Mieltt visszamegyek New Yorkba, szeretnm mg megltogatni Nint. Nino lakosztlyban ott talltk Johnny Fontant, a pamlagon lt s reggelizett. A hlszoba sszehzott fggnyei mgtt Jules ppen Nint vizsglta. Vgre flrehztk a fggnyket. Michael megijedt, amikor Nnt megltta. Szemmel lthat volt a testi sztesse. Szemei kbultak voltak, szja lefittyedt, arcnak izmai meglazultak. Michael melllt az gy szlre, s gy szlt: - Nino, j megint ltni tged. A Don mindig rdekldik utnad. Nino mosolygott, ez a rgi mosoly volt. - Mondd meg neki, hogy rvidesen elpatkolok. Mondd meg neki, hogy a show-business sokkal veszlyesebb, mint az olvaolaj-zlet. - Rendbe fogsz jnni - mondta Michael. - Ha brmiben segthetek, csak szlj nekem. Nino megrzta a fejt. Michael mg nhny percig beszlgetett, aztn elment. Freddie kiksrte t s trsait a repltrre, de Michael krsre nem vrta meg a felszllst. Amint beszlltak a replgpbe, Tom Hagennal s Al Nerivel, Michael Nerihez for-

dult, s gy szlt: - Jl megnzted magadnak? Neri megkopogtatta a homlokt. - Lefnykpeztem magamban s elraktroztam ide Moe Greene pofjt.

28. fejezet

Mg New Yorkba visszarepltek, Michael Corleone megprblt pihenni s aludni. Nem ment. letnek legrettenetesebb, taln vgzetes idszaka ll eltte. Tovbb nem lehet halogatni. Minden kszenltben ll, minden vintzkeds megtrtnt, ktvi elkszt munka befejezdtt. Nem szabad a cselekvst tovbb halogatni. Az elmlt hten a Don hivatalosan bejelentette a visszavonulst a caporegime-eknek s a Corleone csald tbbi tagjnak, s Michael tudta, apja ily mdon kzli vele, hogy az id megrett. Most mr csaknem hrom ve, hogy hazatrt, s tbb mint kt ve felesgl vette Kayt. A hrom vet a csald bonyolult zleteinek megismersvel tlttte el. Hossz rkat fordtott erre Tom Hagennal, hossz rkat a Donnal is. Meg volt lepve, milyen gazdag s ers valjban a Corleone csald. Hatalmas rtk ingatlantulajdona volt New York belvrosban, egsz irodahzak. Strmannokon keresztl trstulajdonosa volt kt Wall Street-i tzsdegynksgnek, rszvnyei voltak Long Islanden a bankokban, trstulajdonos volt nhny kzponti ruhzati vllalatnl, s mindehhez hozzjtt mg az

illeglis hazrdjtk. A Corleone csald rgebbi zleteit ttekintve a legrdekesebb dolog, amit Michael Corleone megismert, az volt, hogy a csald rviddel a hbor utn tmogatsrt rendszeres bevtelt kapott egy hanglemez-hamst csoporttl. A hamistk hres mvszek hanglemezeit sokszorostottk s rustottk, s mindezt olyan gyesen lcztk, hogy sohasem kaptk el ket. Azokbl a lemezekbl, amiket az zleteknek eladtak; termszetesen sem a mvsz, sem az eredeti hanglemezt elkszt trsasg nem kapott egy fillrt sem. Michael Corleone megllaptotta, hogy Johnny Fontane is nagyon sok pnzt vesztett ezen a hamistson, mert ebben az idben, ppen mieltt elvesztette a hangjt, az hanglemezei voltak a legnpszerbbek az orszgban. Megkrdezte Tom Hagent, mirt engedte a Don, hogy a hamistk becsapjk a sajt keresztfit? Hagen vllat vont. - Az zlet az zlet. Mellkesen Johnny akkoriban elvesztette a Don kegyeit, mert elvlt gyerekkori szerelmtl, s felesgl vette Margot Ashtont. Ez nagyon nem tetszett a Donnak. - s hogy trtnt, hogy ezek a fickk abbahagytk mkdsket? - krdezte Michael. - Elkaptk ket? Hagen megrzta a fejt. - A Don megvonta tlk vdelmt. Ez rgtn Connie eskvje utn trtnt. Ez a mdszer gyakran felbukkant: a Don segti azokat a bajba jutott embereket, akiknek a szerencstlensgt rszben idzte el. s ezt nem ravaszsgbl vagy szmtsbl tet-

te, hanem rdekeinek sokflesge miatt, vagy taln azrt, ami a vilgmindensg termszetben is benne van, ahol oly termszetesen kapcsoldik ssze a j s a rossz. Michael New Englandben hzasodott ssze Kayjel, csendes eskv volt, amelyen csak a lny csaldja s nhny bartja volt jelen. Utna bekltztek a Long Beach-i telep egyik hzba. Michael csodlkozva ltta, milyen jl kijn Kay a szleivel s a telepen lak tbbi emberrel. s persze azonnal terhes lett, mint ahogy az egy j, rgimdi olasz felesghez illik, s ez is segtett. Az tban lev msodik gyerek kt v alatt csak jabb rm volt. Kay vrni fogja a repltren; mindig kijn el, mindig nagyon boldog, ha visszarkezik egy trl. s boldog is. Csak most nem. Mert ennek az tnak a vge azt jelenti, hogy meg kell vgre tennie azt, amire az elmlt hrom vben elkszltek. A Don mr vrni fogja. A caporegime-ek mr vrni fogjk. s neki, Michael Corleonnak utastsokat kell adnia, dntseket kell hoznia, amelyek meghatrozzk majd sajt sorst s a csaldja sorst. Minden reggel, amikor Kay Adams-Corleone felkelt, hogy megetesse a gyereket, ltta, hogy Corleone mama, a Don felesge az egyik testr ksretben egy kocsival elmegy a teleprl, s egy ra mlva jn vissza. Kay hamarosan megtudta, hogy anysa minden ldott reggel a templomba megy. Az regasszony, amikor visszajtt, gyakran benzett hozz egy cssze kvra, s hogy megltogassa j unokjt. Corleone mama mindig megkrdezte Kayt, nem gondol-e

arra, hogy katolikus legyen. Az a tny, hogy Kay gyerekt , mr protestnsnak kereszteltk, nem rdekelte. Ezrt Kay gy rezte, helynval, ha megkrdezi az regasszonytl, mirt megy minden reggel templomba? Az regasszony, gy ltszott, arra gondol, hogy ez tartja vissza Kayt az ttrstl, ezrt gy szlt: - , vannak katolikusok, akik csak hsvtkor s karcsonykor mennek templomba. Az ember akkor megy, amikor gy rzi, mennie kell. Kay nevetett. - Te mirt msz minden ldott reggel? Corleone mama a lehet legtermszetesebb mdon gy vlaszolt: - A frjemrt megyek - lemutatott a fldre -, hogy ne kerljn le oda. - Sznetet tartott. - Mindennap imdkozom a lelkrt, hogy oda feljusson. - Felmutatott az gre. Ezt olyan trfsan gonoszkod mosollyal mondta, mintha ezzel valamilyen formban megvltoztatn a frje sorst. - Hogy van a frjed? - krdezte udvariasan Kay. Corleone mama vllat vont. - Mita rlttek, nem a rgi tbb. tenged Michaelnak minden munkt, csak megjtssza a bolondot a kertben a paprikival s a paradicsomaival. Mintha mg mindig paraszt lenne. De a frfiak mind ilyenek. Ksbb, a dleltt folyamn Connie Corleone szokott keresztlstlni kt gyermekvel a telepen, hogy megltogassa Kayt, s elfecsegjen vele. Kay szerette Connie-t, szerette az

elevensgt s Michael btyja irnt rzett nyilvnval rajongst. Connie megtantotta Kayt, hogyan kell elkszteni nhny olasz telt, de gyakran thozta Michael szmra kstolba a sajt, sokkal bonyolultabb ksztmnyt. Most, ezen a reggelen is szoks szerint megkrdezte Kayt, mit gondol Michael az frjrl, Carlrl. Tnyleg gy szereti Michael Carlt, ahogy mutatja? Carlnak mindig volt egy kis nehzsge a csalddal, de az utbbi vekben rendbe jtt. Tnyleg jl dolgozik a szakszervezetben. Carlo igazn szereti Michaelt, mondta mindig Connie. De ht mindenki szereti Michaelt, ppgy, ahogy mindenki szereti az apjt is. Michael lett a Don pontos msa. A legjobb megolds, hogy Michael veszi t a csald olvaolaj-zlett. Kaynek mr korbban feltnt, hogy amikor Connie a frje s a csald kapcsolatairl beszlt, mindig izgatottan vrja, hogy nhny elismer szt halljon Carlrl. Kay ostoba lett volna, ha nem veszi szre, hogy Connie szinte flve krdezte meg, hogy vajon szereti-e Michael Carlt vagy sem. Egy este beszlt errl Michaellal. Michael vonakodva meslte el, mi trtnt azon az jszakn, amikor Sonnyt megltk. Carlo megverte a felesgt, s Connie felhvta a telepet, Sonny vette t a hvst, s vak gyllettel elrohant. Ezrt Connie s Carlo termszetesen llandan attl flnek, hogy a csald ket okolhatja Sonny hallrt. De erre semmi jel nem mutatott. Carlt fontos munkra lptettk el a szakszervezeti szvetsgben. s Carlo is szre trt, abbahagyta az ivst, abbahagyta a nzst. k is bekltztek

a telepre. A csald meg volt elgedve Carlo utols kt vben vgzett munkjval s a magatartsval. - Akkor mirt nem hvjuk t ket egyik este, hogy Connie megnyugodjon? - krdezte Kay. - Szegnyke llandan annyira izgul amiatt, hogy mit gondolsz a frjrl. Mondd meg neki. s mondd meg neki, hogy verje ki a fejbl azokat a buta gondolatokat. - Ezt nem tehetem - mondta Michael. - Mi nem beszlnk ezekrl a dolgokrl a csaldunkban. - Akkor n megnyugtatom Connie-t - mondta Kay. Dlutn, amikorra Michaelt Las Vegasbl visszavrtk, Rocco Lampone a kocsival a telepre hajtott, hogy kivigye Kayt a repltrre. Az asszony mindig kiment a frje el, ha a vroson kvlrl rkezett, fleg azrt, mert nlkle egyedl rezte magt az erdtmnyszer telepen. Kay ltta, hogy frje Tom Hagennal s a vele dolgoz j emberrel, Albert Nerivel kiszll a gpbl. Kay nem nagyon szerette Nerit, csendes vadsgval mindenkit Luca Brassira emlkeztetett. Ltta, hogy Neri lemarad Michael mgtt, s oldalra lp, ltta that, gyors pillantst, amivel szemei minden kzeli szemlyen vgigsprtek. Neri vette elszr szre Kayt, s megrintette Michael vllt, hogy megmutassa neki, merre nzzen. Kay frje karjaiba szaladt, Michael gyorsan megcskolta s elengedte. Michael, Tom Hagen s Kay beszlltak a kocsiba. Albert Neri eltnt. Kay nem vette szre, hogy egy msik kocsiba szllt be, amelyikben mg ketten ltek, s amelyik eg-

szen Long Beachig kvette ket. Kay soha nem krdezte Michaeltl, hogy mentek az zleti dolgai. Megrtette, mg egy ilyen udvarias krds is kellemetlen lenne, tiltott terletre lpne. Kay mr nem is trdtt az zlettel. Br, amikor Michael megmondta neki, hogy az estt az apjval kell tltenie, beszmolni a vegasi trl, nem llta meg, csaldottan kiss sszerncolta a szemldkt. Az esti tallkozn Don Corleone hznak sarokszobjban, a knyvtrban, a Don, Michael, Tom Hagen, Carlo Rizzi s kt caporegime, Clemenza s Tessio vettek rszt. A tallkoz lgkre kzel sem volt olyan benssges, mint rgebben. Amita Don Corleone bejelentette, hogy flig viszszavonul, s Michael tvette a csald dolgait, valami feszltsg volt rezhet. Mita a Don bkt kttt az t Csalddal, a Corleone csald vesztett erejbl. A New York-i krzetben most vitathatatlanul a Barzini csald volt a legbefolysosabb; a Tattaglikkal szvetkezve most k foglaltk el azt a pozcit, amit valaha a Corleone csald. Ezenkvl llandan lefarigcsltak a Corleone csald hatalmbl; benyomultak a csald szerencsejtk-terleteire, kipuhatoltk, hogyan reaglnak erre a Corleonk, s amikor gyengnek talltk ket, sajt bukmkerirodkat alaptottak. A Barzinik s a Tattaglik nagyon rltek a Don visszavonulsnak. Michael, akrmilyen ers legyen is, okossgban s befolysban mg legalbb tz vig nem hasonlthat ssze a

Donnal. A Corleone csald egyrtelmen hanyatlban van. Gondoltk. A csald persze slyos szerencstlensgeken ment keresztl. Freddie bebizonytotta, hogy nem tbb, mint vendgls, s feminin alkat. Sonny halla szintn slyos csaps volt. Sonny olyan ember volt, akitl flni kellett, akit nem lehetett flvllrl kezelni. Az bizonyra hiba volt, hogy ccst, Michaelt elkldte, hogy meglje a Trkt s a rendr szzadost. Br taktikai rtelemben szksges volt, a stratgiban, vagyis hossz tvon slyos hiba lett belle. Vgl is ez knyszertette r a Dont, hogy felkeljen beteggybl, Ez fosztotta meg Michaelt ktv rtkes tapasztalatszerzstl s attl, hogy apja oktathassa. Radsul egy r mint consigliori, ez volt az egyetlen butasg, amit a Don valaha is elkvetett. Melyik r rhet utol ravaszsgban egy szicliait. Ebben az sszes tbbi Csald egyetrtett, s azrt termszetesen jobban tiszteltk a Barzini-Tattaglia-szvetsget, mint a Corleonkat. Michaelrl az volt a vlemnyk, hogy ereje nem hasonlthat Sonnyhoz, br bizonyra okosabb, mint volt, de nem olyan mint az apja. Szerintk Michael kzpszer utd, s olyan ember, akitl nem kell nagyon flni. Ezenkvl, br egynteten csodltk a Don llamfrfii kpessgt, amivel bkt csinlt, sokat rontott a csald tekintlyn, hogy nem bosszulta meg Sonny meggyilkolst. gy vltk, az ilyen llamfrfii magatarts gyengesgbl ered. A szobban l emberek mindezt tudtk, st nhnyuk ta-

ln ugyanezt hitte. Carlo Rizzi szerette Michaelt, de nem tartott tle, mint Sonnytl. Clemenza is, br elismerte Michael nagy btorsgt a Trkkel s a rendr szzadossal szemben, mgis gy gondolta, Michael tl puha ahhoz, hogy Don legyen. Clemenza remlte, engedlyt fog kapni, hogy megalapthassa sajt Csaldjt, gy a Corleonkrl levlva meglesz a sajt birodalma. De a Don jelezte, erre nem kerlhet sor, s Clemenza tlsgosan is tisztelte ahhoz a Dont, hogy ellentmondjon neki. Hacsak termszetesen az egsz helyzet elviselhetetlenn nem vlik. Tessinak jobb vlemnye volt Michaelrl. rezte, a fiatalemberben er rejlik, amit eltitkol. rezte, ez olyan ember, aki vatosan elrejti a nyilvnossg tekintete ell valdi erejt, aki kveti a Don mottjt, hogy a bart mindig becslje al ernyeinket, de az ellensg becslje tl hibinkat. Magnak a Donnak s Tom Hagennak termszetesen nem voltak ktsgei. A Don soha nem vonult volna vissza, ha nem bzott volna teljesen fia kpessgeiben, s nem tudta volna, hogy kpes lesz helyrelltani a csald korbbi pozcijt. Hagen az utols kt vben Michael tanra volt, s csodlkozva figyelte, milyen gyorsan fogja fel Michael a csald zleteinek bonyolult sajtossgait. Valban az apja fia volt. Clemenza s Tessio nehezteltek Michaelre, mert cskkentette regime-eik ltszmt, s nem lltotta vissza Sonny regime-jt. A Corleone csaldnak most valjban csak kt harci klntmnye volt, kevesebb emberrel, mint korbban. Clemenza s Tessio ezt vgzetesnek tlte, klnsen a sajt te-

rletkn tapasztalhat Barzini-Tattaglia-tlkapsok miatt. Most azt remltk, ezen a Don ltal sszehvott rendkvli tallkozn ezeket a hibkat ki fogjk javtani. Michael beszmolt vegasi tjrl s arrl, hogy Moe Greene visszautastotta ajnlatt. - De majd olyan ajnlatot tesznk neki, amit nem utasthat vissza - mondta Michael. - Ti mr tudjtok, a Corleone csald Nyugatra teszi t a mkdst. A Partokon lev szllodai kaszink kzl ngy a mink lesz. De nem most rgtn. Idre van szksgnk, hogy rendbe hozzuk a dolgokat. - Egyenesen Clemenzhoz beszlt. - Pete, azt szeret nm, ha te s Tessio mg egy vig krdezs s fenntarts nlkl egyttmkdntek velem. Ennek az vnek a vgn mind ketten levlhattok majd a Corleone csaldrl, s sajt uraitok lehettek, megalapthatjtok sajt Csaldotokat. Ez persze felesleges mondani - a bartsgunk fenntartsval jrna. De addig azt krem, kvessetek ellentmonds nlkl, s ne nyugtalankodjatok. Trgyalsok folynak olyan problmk megoldsrl, amiket megoldhatatlannak gondoltok. Csak legyetek mg egy kis trelemmel. Tessio szlalt meg. - Ha Moe Greene az apddal akar beszlni, mirt nem hagyod, hogy ezt tegye? A Don mindig meg tudott gyzni brkit, mg nem volt olyan ember, aki ellen tudott llni az rvelsnek. Erre a krdsre egyenesen a Don vlaszolt. - n visszavonultam. Ha beleavatkoznk, Michael vesz-

tene a tekintlybl. s egybknt is olyan ember ez, akivel nem szvesen beszlek. Tessio emlkezett azokra a trtnetekre, amiket Moe Greene-rl hallott, hogy felpofozta Freddie Corleont egy jszaka a vegasi szllodban. Most mr rtette, mirl van sz. Htradlt. Moe Greene halott ember, gondolta. A Corleone csald nem akarja meggyzni. Carlo Rizzi megkrdezte: - A Corleone csald teljesen besznteti a mkdst New Yorkban? Michael blintott. - Eladjuk az olvaolaj-zletet. Amit csak lehet, tadunk Tessinak s Clemenznak. De, Carlo, nem akarom, hogy nyugtalankodj a munkd miatt. Te Nevadban nttl fel, ismered az llamot, ismered ott az embereket. Arra szmtok, hogy te leszel a jobb kezem, ha kikltznk oda. Carlo htradlt, arca elpirult a hltl. Most jn az ideje. Michael folytatta. - Tom Hagen nem consigliori tbb: lesz az gyvdnk Vegasban. Krlbell kt hnap mlva vglegesen kikltzik oda a csaldjval. Szigoran mint gyvd. Mostantl, ettl a perctl kezdve senki ne menjen hozz ms dologgal. gyvd, s ez minden. Ennek semmi kze nincs Tom szemlyhez. n akarom gy. Egybknt, ha valaha tancsra volna szksgem, ki volna jobb tancsad, mint az apm. Mindannyian nevettek. De a trfa ellenre megrtettk a szavai rtelmt is. Tom Hagen kikerlt, nincs semmi hatalma

tbb. Mindannyian egy lopott pillantst vetettek Hagen arcra, ltni akartk, hogy reagl, de arca kifejezstelen maradt. Clemenza szlalt fel a kvr emberek zihl hangjn. - Akkor egy v mlva nllak lesznk, igaz? - Taln mg elbb - mondta bartsgosan Michael. Termszetesen tovbbra is a csaldban maradhattok, ez tletek fgg. De az erink zme akkor kint lesz Nyugaton, s ti taln itt jobban meg tudjtok szervezni a magatok mdjn a dolgokat. - Ebben az esetben, azt hiszem, engedlyt kellene adnod, hogy j embereket szerezhessnk a regime-einkbe - mondta csendesen Tessio. - A Barzinik, ezek a disznk llandan beszlhmoskodnak a terletemre. Azt hiszem, taln blcs dolog lenne egy kis leckt adni nekik a viselkedsrl. Michael a fejt rzta. - Nem, nem lehet. Csak vrjatok nyugodtan. Errl az egszrl trgyalsok folynak, mieltt elmegynk innen, mindent rendbe hozunk. De Tessit nem lehetett ilyen knnyen kielgteni. Vllalta azt a kockzatot, hogy Michaelt megharagtja, egyenesen a Donhoz fordult. - Bocsss meg, Keresztapa, sokvi bartsgunk legyen a mentsgem. De azt hiszem, te s a fiad rosszul gondolkoztok ezzel a nevadai dologgal. Hogyan remlheted, hogy ott sikerlni fog, ha itt nincs er a htad mgtt? Ez a kett egytt jr. s ha ti elmentek innen, a Barzinik s a Tattaglik tl

ersek lesznek a mi szmunkra. n s Pete nehz helyzetbe kerlnk, elbb vagy utbb a hatalmuk al vonnak. s Barzini olyan ember, aki nincs az nyemre. n azt mondom, a Corleone csaldnak az er helyzetbl s nem gyengesgbl kell trgyalnia. ptsk ki megint a regime-einket, s szerezzk vissza legalbb a Staten Islanden elvesztett terletet. A Don megrzta a fejt. - n bkt ktttem, emlkezz r, nem szeghetem meg a szavamat. De Tessio nem volt hajland elhallgatni. - Mindenki tudja, hogy Barzini provoklt mr azta. s aztn most Michael a Corleone csald j fnke, mi tarthatja t vissza attl, hogy gy tegyen, ahogy helyesnek ltja? A te szavad t nem kti meg. Michael lesen kzbevgott. gy szlt Tessihoz, most mr nagyon a fnk hangjn: - Trgyalsok folynak, eredmnyk majd vlaszt ad a krdsedre, s megoldja a ktsgedet. Ha szavam nem elg neked, krdezd meg a Donodat. De Tessio vgre megrtette, tl messzire ment el. Ha meg mern krdezni a Dont, ellensgv tenn Michaelt. Ezrt vllat vont, s gy szlt: - A csald rdekben glok, nem magam miatt. n tudok vigyzni magamra. Michael bartsgosan rmosolygott. - Tessio, n soha nem ktelkedtem benned semmiflekppen. Soha. De bzzl te is bennem. Termszetesen nem va-

gyok olyan tapasztalt ezekben a dolgokban, mint te vagy Pete, de vgl is itt van az apm, aki tancsot ad. Nem fogom tl rosszul csinlni, mindannyian jl fogunk kimszni belle. Az ls befejezdtt. A nagy jsg az volt, hogy Clemenznak s Tessinak meg fogjk engedni, hogy regime-eikbl megalaktsk sajt Csaldjukat. Tessio megtarthatja majd a szerencsejtkot s a brooklyni kiktt, Clemenza a manhattani szerencsejtkot s a csald lversenyplyit Long Islanden. A kt caporegime nem teljesen megelgedetten, kiss mg mindig nyugtalanul tvozott. Carlo Rizzi mg ott maradt, azt remlte, hogy eljtt az az id, amikor vgre gy kezelik, mint a csald egyenrang tagjt, de hamarosan ltta, hogy Michael nem gondolt erre. Azrt egyedl hagyta a Dont, Tom Hagent s Michaelt a sarokszobai knyvtrban. Albert Neri kiksrte a hzbl, s Carlo szrevette, hogy Neri ott maradt az ajtban, s figyelte t, amg keresztlment a kivilgtott telepen. A knyvtrban a hrom frfi knyelembe helyezkedett, elengedtk magukat, mint ahogy csak azok az emberek tudjk, akik veken t egytt ltek ugyanabban a hzban, ugyanabban a csaldban. Michael egy kis nizslikrt adott a Donnak s whiskyt Tom Hagennak. Sajt magnak is ksztett egy italt, amit ritkn tett. Tom Hagen szlalt meg elszr. - Mike, mirt tvoltasz el engem az akcibl? Michael meglepettnek ltszott.

- Te leszel az els szm emberem Vegasban. Mindvgig trvnyesen fogunk mkdni, s te vagy a jogi tancsad. Mi lehet fontosabb, mint ez? Hagen egy kicsit szomoran mosolygott. - n nem errl beszlek. n arrl beszlek, hogy Rocco Lampone tudtomon kvl egy titkos regime-et hoz ltre. Arrl beszlek, hogy te, ahelyett hogy rajtam vagy a caporegimeeken keresztl trgyalnl, kzvetlenl beszlsz Nerivel. Nincs ktsgem, tudod, mit csinl Lampone, utastsaidat hajtja vgre. - Honnan tudsz Lampone regime-jrl? - krdezte csendesen Michael. Hagen vllat vont. - Ne izgulj, nincs rs, senki ms nem tudja. De n, a magam pozcijban ltom, mi trtnik. Sajt meglhetst adtl Lamponnak, nagy mozgsteret biztostottl neki. Ezrt emberekre van szksge. s szrevettem, hogy mindenki, akinek fizetst ad, egy kicsit tl j arra a bizonyos munkra, s egy kicsivel tbb pnzt kap, mint amennyit az a bizonyos feladat megr. Egybknt jl vlasztottl, amikor Lampont vlasztottad. Kitnen mkdik. Michael elfintortotta az arct. - Nem lehet kitn munkrl beszlni, ha szrevetted. Egybknt Lampont a Don vlasztotta ki. - Ok - mondta Tom. - Szval mirt lettem eltvoltva ebbl az akcibl? Michael nyltan rnzett, s arcrnduls nlkl, egyenesen

megmondta az igazsgot neki. - Tom, te nem vagy hbors idkre val consigliori. A dolgok nagyon kellemetlenre fordulhatnak ezzel a vltozssal, amit csinlni akarunk. s lehet, hogy harcolnunk is kell majd. s n azt akarom, hogy te kimaradj a tzvonalbl, ha erre sor kerl. Hagen elvrsdtt. Ha a Don zrja ki, alzatosan elfogadta volna. De hogy jn ahhoz Mike, hogy ilyen vratlan dntst hozzon? - Ok - mondta. - De n trtnetesen Tessval rtek egyet. Azt hiszem, ezt az egsz dolgot rosszul kpzeled el. Gyengesgbl trgyalsz, nem erbl. Ez mindig rossz. Barzini olyan, mint egy farkas, s ha egyenknt tpi is ki a vgtagjadat, a tbbi Csald nem fog rohanni, hogy segtsen a Corleonknak. Vgl megszlalt a Don is. - Tom, ez nemcsak Michael elkpzelse. Ezekben a dolgokban n adtam neki tancsot. Vannak dolgok, amiket meg kell tenni, de n semmikppen nem akarok felelssget vllalni rtk. Ez az n akaratom, nem Michael. Soha nem tartottalak rossz consigliori-nak, Santint tartottam rossz Donnak, nyugodjk bkben a lelke. J szve volt, de amikor nekem az a kis balesetem volt, nem volt megfelel arra, hogy a csald feje legyen. s ki gondolta volna, hogy Fredbl a nk lakja lesz? Ezrt ne legyenek rossz rzseid. Michaelban ugyangy bzom, mint benned. Olyan okok miatt azonban, amelyeket nem ismerhetsz, nem vehetsz rszt abban, ami

esetleg trtnik. Klnben n megmondtam Michaelnak, hogy Lampone titkos regime-je nem fogja elkerlni a figyelmedet. Ez is azt mutatja, bzom benned. Michael nevetett. - szintn szlva, n nem hittem volna, hogy rjssz erre, Tom. Hagen tudta, csillaptani akarjk. - Taln segthetnk - mondta. Michael hatrozottan rzta meg a fejt. - Kimaradsz belle, Tom. Tom befejezte az italt, s mieltt elment, kis szemrehnyst tett Michaelnak. - Csaknem olyan j vagy, mint az apd - mondta. De egy dolgot mg meg kell tanulnod. - s mi az? - krdezte udvariasan Michael. - Hogyan kell nemet mondani - vlaszolta Hagen. Michael komolyan blintott. - Igazad van - mondta. - Emlkezni fogok r. Amikor Hagen elment, Michael trflkozva szlt az apjhoz. - Szval, minden mst megtantottl mr nekem. Mond el, mikppen mondjak gy nemet az embereknek, hogy az ne fjjon nekik. A Don az rasztala mg lt. - Nem mondhatsz gyakran nemet azoknak az embereknek, akiket szeretsz. Ez a titok. s ha mgis megteszed, annak gy kell hangoznia, mintha igent mondanl. Vagy el kell r-

ned, hogy k maguk mondjk ki a nemet. Erre idt s gondot kell fordtani. De n rgimdi ember vagyok, te pedig az j, modern genercihoz tartozol, ne hallgass rm. Michael nevetett. - Igaz. De azzal egyetrtesz, ugye, hogy Tom kimaradjon. A Don blintott. - Nem keveredhet bele. Michael csendesen megszlalt. - Azt hiszem, itt az ideje, hogy megmondjam neked, amit most csinlni fogok, nem tisztn az Apollonia s Sonny miatti bosszbl fakad. Azrt teszem, mert az a helyes t. Tessinak s Tomnak igaza van a Barzinikkal kapcsolatban. Don Corleone blintott. - A bossz olyan tel, ami hidegen a legzletesebb mondta. - n sem ktttem volna meg azt a bkt, ha nem tudtam volna, hogy mskppen sohasem jnnl lve haza. Mgis, meg vagyok lepve, mert Barzini mg egy utols ksrletet hajtott vgre ellened. De taln mg a bketrgyals eltt szerveztk meg, s nem tudtk mr lelltani. Biztos vagy abban, hogy nem Don Tommasino volt a clpont? - Azt akartk, hogy ez legyen a ltszata - mondta Michael. - Majdnem tkletes volt a terv, mg te sem gyanakodtl volna soha. Csakhogy n lve maradtam. Lttam, amint Fabrizzio eltnik a kapuban s elszalad. - Megtalltad azt a birkapsztort? - krdezte a Don. - Megtalltam - mondta Michael. - Egy vvel ezeltt megtalltam. Fenn Buffalban van egy kis pizzastdje.

j nv, hamis tlevl, hamis szemlyazonossg. Nagyon jl megy annak a Fabrizzinak, a birkapsztornak. A Don blintott. - Akkor nincs mirt vrni tovbb. Mikor akarod kezdeni? - Meg akarom vrni, mg Kay megszli a gyereket. Htha valami nem megy rendben. s azt akarom, hogy Tom addigra letelepedjen mr Vegasban, ne legyen kapcsolatban az ggyel. Azt hiszem, egy v mlva. - Mindenre felkszltl? - krdezte a Don. Nem nzett Michaelra, mg ezt krdezte. - Neked nincs szereped benne - mondta csendesen Michael. - Te nem vagy felels. Minden felelssget magamra vllalok. Mg azt sem fogom hagyni, hogy megvtzzl valamit. Ha most megprblnd megakadlyozni a terv megvalstst, elhagynm a csaldot, s a magam szakllra csinlnm. Te nem vagy felels. A Don hossz ideig hallgatott, majd felshajtott. - Ht akkor legyen - mondta. - Taln ezrt vonultam vissza, taln ezrt adtam t mindent neked. n megtettem mr a magamt, ilyesmihez nincs btorsgom tbb. Ebben az vben Kay Adams-Corleone megszlte msodik gyermekt, egy jabb fit. Knnyen szlt, minden baj nlkl, s amikor visszatrt a telepre, gy fogadtk, mint egy hercegnt. Connie Corleone rendkvli drga s szp, Olaszorszgban kszlt selyem babakelengyvel ajndkozta meg a csecsemt. - Carlo tallta - mondta Kaynek. - Vgigjrta egsz

New Yorkot, hogy valami tnyleg klnlegest kapjon, mert n nem talltam semmi olyat, ami igazn tetszett. Kay megksznte, s rmosolygott, s azonnal megrtette, ezt a szp mest el kell mondania Michaelnak. Kezdett igazi szicliaiv vlni. Ugyancsak ebben az vben trtnt, hogy Nino Valenti agyvrzsben meghalt. Halla a szenzcihajhsz jsgok els oldalra kerlt, mert a film, amiben Johnny Fontane fszerepet adott neki, nhny httel azeltt kszlt el, risi siker lett, s Ninbl nagy sztrt csinlt. Az jsgok megemltettk, hogy a temetst Johnny Fontane intzi, szk kr szertarts lesz, csak a csald s a legkzelebbi bartok vesznek rszt. Freddie-n kvl a Corleone csald nem kpviseltette magt a kaliforniai temetsen. Lucy s Jules Segal ott voltak. A Don maga el akart menni Californiba, de enyhe szvrohamot kapott, egy hnapig gyban kellett maradnia. Hatalmas virgkoszort kldtt maga helyett. Ezzel egy idben Alberto Neri is Nyugatra utazott, de nem Nino temetsre. Kt nappal Nino temetse utn Moe Greene-t agyonlttk filmsztr bartnje hollywoodi laksn; Albert Neri csaknem egy hnapig nem mutatkozott New Yorkban. Szabadsgra ment. A Karib-tenger mellett pihent, s csaknem feketre slve jelentkezett ismt munkra. Michael Corleone mosolyogva dvzlte, s nhny elismer szt mondott neki. Tjkoztatta arrl, hogy mostantl fogva kln "meglhetst" kap, a csald egyik klnsen jvedelmez East Side-i fogadirodjt. Neri rlt, meg volt elgedve, hogy egy olyan

vilgban l, amely illen jutalmazza azt az embert, aki megtette a ktelessgt.

29. fejezet

Michael Corleone minden eshetsgre felkszlt. Terve hibtlan volt, biztonsgi intzkedsei kifogstalanok. Trelmes volt, azt remlte, hogy az egsz esztendt a felkszlsre hasznlhatja fel. De nem kapta meg ezt a szksges vet, mert maga a sors foglalt llst ellene, mghozz a legvratlanabb formban. Mert a Keresztapa, maga a nagy Don volt az, aki cserbenhagyta Michael Corleont. Egy napos reggel, mg az asszonyok a templomban voltak, Don Vito Corleone kertszkedruhjba ltztt: kitrdelt szrke nadrgot, kifakult kk inget, ttt-kopott, piszkosbarna, pecstes szrke selyemszalaggal dsztett kalapot vett fel. A Don az utbbi nhny v alatt jelents slyt szedett magra, s mint mondta, pusztn egszsggyi okokbl dolgozott a paradicsomtvein. A Don sietett, hogy megntzze a kertjt. Meg kell lennie, mieltt a nap mg tlsgosan felmelegszik, mert akkor a vzcseppek tzes prizmv alakulnak, amelyek gy meggetnk saltinak a leveleit, mint a paprt . . . Mg ppen idben ntztt. A nap kezdett forrv vlni. - vatosan, vatosan - figyelmeztette magt a Don, de mg nhny tvet meg kellett tmasztania, s a Don ismt lehajolt. Ha ezt az utols sort befejezi, bemegy a hzba.

Aztn hirtelen gy rezte, mintha a nap lejtt volna, egszen kzel a fejhez. A leveg megtelt tncol aranypettyekkel. Michael idsebb fia szguldott keresztl a kerten a trdepl Don fel, s a fit vakt srga fnyburok vette krl. De a Dont nem lehetett becsapni, mr tl sokat ltott letben. E lngol srga fny mgtt ott rejtzik a hall, kszen arra, hogy lecsapjon r, s a Don egy kzmozdulatval intett a finak, hogy menjen el. ppen jkor. A mellben rzett prlycsapstl nem kapott levegt, fuldokolni kezdett. A Don arccal elrezuhant a fldre. A fi elrohant az apjrt. Michael Corleone nhny emberrel a kertbe futott, s ott tallta a Dont elterlve a fldn, kezben maroknyi fldet szorongatott. Felemeltk, s a kvel burkolt bels udvar rnykba vittk. Michael az apja mell trdelt, kezt fogta, mg a tbbiek mentkrt s orvosrt telefonltak. A Don hatalmas erfesztssel kinyitotta a szemt, hogy mg egyszer lthassa a fit. Az ers szvroham csaknem elkktette pirospozsgs arct. Utols perceit lte. Beszvta a kert illatt, a fny srga burka elbvlte a szemt, s gy suttogott: - Olyan szp az let. Megmeneklt attl, hogy lssa az asszonyok knnyeit, meghalt, mieltt visszarkeztek a templombl, meghalt, mieltt a mentkocsi vagy az orvos megrkezett. Frfiaktl krlvve halt meg, annak a finak a kezt tartva, akit a legjobban szeretett.

Kirlyi temets volt. Az t Csald elkldte a Donjait s a caporegime-eket, ezt tette a Tessio s a Clemenza csald is. Johnny Fontane megtlttte a szenzcihajhsz lapok cmoldalait azzal, hogy Michael tancsa ellenre megjelent a temetsen. Fontane nyilatkozatot adott a lapoknak arrl, hogy Vito Corleone a Keresztapja volt, s a legkitnbb ember, akit valaha is ismert; szmra megtiszteltets, hogy lerhatta utols tisztelett, s ftyl arra, ki mit gondol errl. A bcsztatst a telep egyik hzban tartottk, rgimdi szoks szerint. Amerigo Bonasera soha nem vgzett mg kivlbb munkt, lemondta minden ktelezettsgt, s olyan szeretettel ksztette el rgi bartjt s Keresztapjt, mint egy anya kszti a menyasszonyt az eskvjre. Mindenki megllaptotta, hogy mg a hall sem volt kpes kitrlni az elkelsget s a mltsgot a nagy Don arckifejezsbl; s ezek a megjegyzsek nagy bszkesggel tltttk el Amerigo Bonasert. Mert csak tudta, milyen szrny vrengzst kvetett el a hall a Don kls megjelensn. Eljtt minden rgi bart s szvetsges. Nazorine, a felesge, a lnya s a frje, a gyerekeik, Lucy Mancini Freddievel jtt Las Vegasbl. Tom Hagen s a felesge, gyermekeik ksretben, a San Francisc-i s Los Angeles-i, a bostoni s a clevelandi Donok. Rocco Lampone s Albert Neri Clemenzval s Tessival s termszetesen a Don fiaival egytt vittk a koporst. A telep minden hza megtelt virgkoszorkkal. A kapun kvl vrtak az jsgrk s a fnykpszek. Jtt

egy mikrobusz is, amelyrl tudtk, hogy FBI-embereket hozott, akik filmfelvevgpekkel vettk fel az esemnyeket. Nhny jsgr megprblt behatolni a temetsre, de hamarosan rjtt, hogy a kapu s a vaskerts biztonsgi rkkel van krlvve, akik szemlyazonossgi igazolvnyt s meghvt krtek tlk. Br a legnagyobb udvariassggal kezeltk ket, Ffrisstket is kldtek ki nekik, be nem engedtk ket. Megprbltak beszlni nhny kijv emberrel, de csak hideg tekintetekkel tallkoztak, s egy szt sem mondott senki. Michael Corleone a nap legnagyobb rszt a knyvtrszobban tlttte Kayjel, Tom Hagennal s Fredde-vel. Odavezettk hozz a vendgeket, akik a rszvtket akartk kifejezni. Michael udvariasan ksznttt mindenkit. Nhnyan mr Keresztapnak, msok Don Michaelnak szltottk. Vgl Clemenza s Tessio is bejttek, hogy csatlakozzanak ehhez a bels krhz, s Michael szemlyesen szolglta ki ket itallal. Kzben volt egy kis zleti beszlgets is. Michael tjkoztatta ket arrl, hogy a telepet a rajta lev hzakkal egytt eladjk egy fejlesztsi s ptkezsi vllalatnak. Mghozz hatalmas haszonnal, ami megint csak a nagy Don lngesznek bizonytka. Mindannyian tudtk, hogy az egsz Corleone-birodalom most Nyugatra telepl, a csald felszmolja a hatalmt New Yorkban. Ilyen akci vgrehajtsval azonban meg kellett vrni a Don teljes visszavonulst vagy hallt. Csaknem tz vvel ezeltt volt ilyen nagy sszejvetel ebben a hzban. Michael a kertre nz ablakhoz ment. Haldokl ap-

jra gondolt, s utols szavaira: "Olyan szp az let." Michael nem emlkezett arra, hogy az apja valaha is beszlt volna a hallrl. Mintha a Don tlsgosan is tiszteletben tartotta volna a hallt ahhoz, hogy filozofljon rla. Itt volt az ideje, hogy eltemessk a nagy Dont. Michael Kaybe karolt, s kiment a kertbe, csatlakozott a gyszol tmeghez. Mgttk jttek a caporegime-ek, ket kvettk a Csaldok kldttei, aztn az egyszer emberek jttek. Mg az ellensgei kzl is itt voltak nhnyan, hogy vgs tiszteletket tegyk. Michael mindezt kurta, udvarias mosollyal figyelte. Nem volt meghatva. Igen, gondolta, ha n is azzal tudok meghalni, hogy azt mondom: "Olyan szp az let", akkor semmi ms nem szmt. Az apjt fogja kvetni. Gondoskodni fog a gyermekeirl, a csaldjrl, a vilgrl. De az gyermekei egy ms vilgban fognak felnni. Orvosok lesznek, mvszek, tudsok. Kormnyzk. Elnkk. Brmik. Gondja lesz r, s mint befolysos, elrelt apa vatosan figyeli majd ezt a nagy csaldot. A temetst kvet reggelen a Corleone csald legfontosabb kpviseli gyltek ssze a telepen. Kevssel dl eltt beengedtk ket a Don res hzba. Michael Corleone fogadta ket. Csaknem megtltttk a knyvtrszobt. Ott volt Clemenza s Tessio; a kt caporegime, Rocco Lampone, a maga rtelmes, biztos fellpsvel; Carlo Rizzi, nagyon csendesen, nagyon ismerve a helyt; Tom Hagen, aki ebben a vlsgban

feladta jogi tancsadi szerept, s jbl a csald rendelkezsre llt; Albert Neri, aki megprblt Michael kzelben maradni, tzet adott j Donjnak, italt kevert neki, s mindent megtett, hogy kimutassa tntorthatatlan hsgt a Corleone csaldot rt jelenlegi nagy csaps ellenre. A Don halla nagy szerencstlensg volt. Nlkle gy tnt, hogy erejk fele elveszett, s elvesztettk a Barzini-Tattagliaszvetsggel szemben eddigi trgyalsi alapjukat. Ezt mindenki tudta a szobban, s most azt vrtk, mit fog Michael mondani. Az szemkben Michael mg nem volt az j Don; mg nem rdemelte ki sem a pozcit, sem a rangot. Ha a Keresztapa lne, biztosthatn a fia utdlst; most azonban ez semmikppen nem volt magtl rtetd. Michael vrt, mg Neri felszolglja az italokat. Akkor nyugodtan gy szlt: - Szeretnm elmondani itt mindannyiotoknak, hogy megrtem az rzseiteket. Tudom, nagyon tisztelttek az apmat, s most nyugtalankodtok sajt magatok s a csaldotok miatt. S Nhnyan kzletek azon gondolkoznak, hogy a trtntek hogyan fogjk befolysolni azt a tervet, amit csinltunk. Egyelre minden gy megy tovbb, mint eddig. Clemenza megrzta nagy, bozontos bivalyfejt. Haja vasszrke lett, s arcvonsai, amelyek mlyen belegyazdtak a rjuk rakdott zsrrtegbe, kelletlensget fejeztek ki: - A Barzinik s a Tattaglik egyre kemnyebben rnk msznak, Mike. Vagy meg kell kzdeni, vagy le kell lni trgyalni velk.

A szobban mindenki szrevette, Clemenza nem hasznlta a megszlts udvarias formjt, s nem szltotta Donnak Michaelt. - Vrjunk, s figyeljk, mi trtnik - mondta Michael. - k szegjk meg a bkt. Tessio szlalt meg csendes hangjn. - Ezt mr megtettk, Mike. Ma reggel kt fogadirodt vettek t Brooklynban. Attl a rendr szzadostl kaptam az rtestst, aki az rszobn a vdelmi listt vezeti. Egy hnapon bell Brooklynban nem lesz egy hely, ahova fel tudom akasztani a kalapomat. Michael elgondolkozva nzett r. - Tettl valamit ezzel kapcsolatban? Tessio megrzta kis, menytszer fejt. - Nem - mondta. - Nem akarok problmt okozni neked. - J - mondta Michael. - Csak vrjatok nyugodtan. Ne vlaszoljatok semmilyen provokcira. Adjatok nekem nhny hetet, hogy rendbe hozzam a dolgokat, megtudjam, merrl is fj a szl. Akkor n mindannyiatok szmra a legjobb megllapodst fogom ktni. Mg tartunk majd egy vgs megbeszlst, s akkor meghozzuk a dntseket. Nem vett tudomst a meglepetskrl, s Albert Neri elkezdte kiksrni az embereket. Michael rviden odaszlt: - Tom, krlek, maradj itt nhny percig. Hagen a telepre nz ablakhoz ment. Megvrta, amg Neri kiksri az rsggel elltott kapun a caporegime-eket, Carlo Rizzit s Rocco Lampont. Akkor Michaelhoz fordult, s

gy szlt: - tvetted a politikai kapcsolatokat? Michael sajnlkozva csvlta a fejt. - Nem mindet. Mg vagy ngy hnapra lett volna szksgem. A Don s n mg dolgoztunk ezen. De megvan a kapcsolatom a brkkal, elszr ezt csinltuk meg, s nhny nagyon fontos emberrel a Kongresszusban. A nagy prtfnkk itt New Yorkban termszetesen nem okoztak problmt. A Corleone csald sokkal ersebb, mint brki gondoln, de azt remltem, hogy mindent teljesen biztonsgoss tudok tenni. - Hagenra mosolygott: - Azt hiszem, mostanra te mr mindenre rjttl. Hagen blintott. - Nem volt nehz. Kivve azt, hogy mirt akartl kihagy ni engem az akcibl. De fejembe csaptam a szicliai kalapomat, s vgl ezt is kitalltam. Michael nevetett. - Az reg elre megmondta, r fogsz jnni. De ezt a luxust, hogy tvol legyl most, nem engedhetem meg magamnak. Szksgem van itt rd. Legalbbis az elkvetkez nhny htben. Az lenne a legjobb, ha mindjrt telefonlnl Vegasba, s beszlnl a felesgeddel. Csak egypr hetet mondj neki. - Mit gondolsz, hogy fognak hozzd frkzni? - krdezte eltndve Hagen. Michael shajtott. - A Don kioktatott. Valaki olyanon keresztl, aki nagyon kzel van. Barzini csak nagyon kzellln keresztl prbl-

hat csapdba csalni, akire nem is gyanakodnk. - Olyanon keresztl, mint n - mosolygott r Hagen. Michael visszamosolygott. - Te r vagy, benned nem bznnak. - Nmet-amerikai vagyok - mondta Hagen. - Az szemkben ez r - vlaszolta Michael. - Nem fognak hozzd menni, s nem fognak Nerihez sem menni, mert Neri rendr volt. Ezt a kockzatot nem vllalhatjk. Rocco Lampone pedig nincs elgg kzel hozzm. Nem, valsznleg Clemenza lesz, Tessio vagy Carlo Rizzi. - Lefogadom, hogy Carlo lesz - mondta csendesen Hagen. - Majd megltjuk - felelte Michael. - Mr nem tarthat sokig. Msnap reggel, mikzben Hagen s Michael ppen egytt reggeliztek, Michaelt telefonon kerestk a knyvtrszobban. Amikor visszajtt a konyhba, gy szlt Hagenhoz: - Minden elkezddik. Mhoz egy htre tallkozom Barzinival. A Don meghalt, mondta, j bkt akar ktni. Michael nevetett. - Ki telefonlt, ki hozta ltre a kapcsolatot? - krdezte Hagen. Mindketten tudtk, a Corleone csaldnak az a tagja, aki a kapcsolatot ltrehozta, rulv vlt. Michael sajnlkozva rmosolygott Hagenra. - Tessio - felelte. Csendben fejeztk be a reggelijket. Kvzs kzben Hagen megrzta a fejt.

- Eskdni mertem volna, hogy Carlo lesz, vagy taln Clemenza. Tessira soha nem gondoltam volna. a legklnb mind kztt. - a legrtelmesebb - magyarzta Michael. - s azt tette, ami szerinte a legjobb. Engem lpre csal Barzini ajnlatval, s rkli a Corleone csaldot. Ha velem marad, t lik meg; gy gondolja, n nem nyerhetek. Hagen sznetet tartott, majd vonakodva megkrdezte: - s mennyire van igaza? Michael vllat vont. - A dolog rosszul nz ki. De az apm volt az egyetlen, aki megrtette, a politikai kapcsolatok s a hatalom tz regime-mel r fel. Azt hiszem, apm politikai hatalmnak zme a kezemben van most, de n vagyok az egyetlen, aki ezt tnyleg tudja. - Btortan Hagenra mosolygott. - El fogom rni, hogy Donnak szltsanak. De nagyon nyamvadtul rzem magam Tessio miatt. Kr. Meg fog halni. - Beleegyeztl a Barzini-tallkozba? - krdezte Hagen. - Igen - mondta Michael. - Mhoz egy htre. Brooklynban, Tessio krzetben, ahol biztonsgban leszek. - Ismt nevetett. - Lgy vatos addig - intette Hagen. Michael most els zben hvsen szlt Hagenhoz. - Ilyenfajta tancshoz nincs szksgem consigliori-re. A Corleone s a Barzini csald kztti bketallkozt megelz hten Michael bebizonytotta Hagennak, mennyire vatos tud lenni. Nem tette ki a lbt a teleprl, s soha nem

fogadott senkit gy, hogy Neri ne lett volna mellette. Csak egy zavar komplikci akadt. Connie s Carlo idsebb fia brmls eltt llt, amit a katolikus templomban akartak megtartani, s Kay megkrte Michaelt, legyen a Keresztapa. Michael visszautastotta. - Nem gyakran krlek valamire - mondta Kay. - Krlek, tedd meg a kedvemrt. Connie annyira akarja. s Carlo is. Nagyon fontos lenne nekik. Krlek, Michael. Az asszony ltta, frje nagyon haragszik a kitartsa miatt, s arra szmtott, vissza fogja utastani. Ezrt meg volt lepve, amikor Michael blintott s gy szlt: - Ok. De n nem hagyhatom el a telepet. Mondd meg nekik, intzkedjenek, a pap itt brmlja a gyereket. Kifizetem, akrmennyibe kerl is. Ha valami nehzsgk van az egyhzi emberekkel, szljanak Hagennak, majd intzkedik. s gy, egy nappal a Barzini csalddal val tallkozsa eltt, Michael Carlo s Connie finak Keresztapja lett. Rendkvl drga karktrval ajndkozta meg a fit. Utna Carlo hzban egy kis nnepsg volt, amelyre meghvtk a caporegime-eket, Hagent, Lampont s mindenkit, aki a telepen lakott, belertve termszetesen a Don zvegyt is. Connie-t annyira elrasztotta az rzelem, hogy egsz este btyjt s Kayt lelgette s cskolta. s mg Carlo Rizzi is rzelmes lett. Michael kezt szorongatta, s minden lehetsges alkalommal Keresztapnak szltotta - a rgi falusi szoks szerint. Maga Michael soha nem volt olyan bartsgos, olyan kedves, mint most. Connie odasgta Kaynek:

- Azt hiszem, Carlo s Mike most mr j bartok lesznek. Az ilyesmi, mint ez, mindig segt sszehozni az embereket. Kay megszortotta a sgornje karjt: - gy rlk - mondta.

30. fejezet

Albert Neri bronxi laksban lt, s gondosan keflte rgi rendr-egyenruhjt. Lekapcsolta rla a szolglati jelvnyt, s az asztalra tette, hogy azt is kifnyestse. A szolglati pisztolytska s a pisztoly a szken volt. A rgi, megszokott aprlkos munka klns mdon boldogg tette. Nagyon kevsszer rzett rmet, amita, csaknem kt ve, felesge elhagyta. Amikor Ritt felesgl vette, a lny kzpiskols volt, maga rendrjonc. A lny flnk volt, stt haj, szigor erklcs olasz csaldbl szrmazott, soha nem engedtk este tznl tovbb kimaradni. Neri teljes mrtkben beleszeretett, szerette az rtatlansgt, az ernyessgt s stt br csinossgt. Rita Neri eleinte el volt ragadtatva a frjtl. A frfi rendkvl ers volt, s az asszony ltta, hogy az emberek flnek tle az ereje miatt, de flnek hajlthatatlan magatartstl, amivel a jt s a rosszat megtli. Ritkn volt tapintatos. Ha nem rtett egyet valakinek az llspontjval vagy vlemnyvel, nyersen kimondta nemtetszst. Valdi szicliai termszete volt, s a dhkitrse flelmetes. De a felesgre soha nem

haragudott. Neri t v leforgsa alatt a New York City-beli rendrsg egyik legrettegettebb rendre lett, egyttal az egyik legbecsletesebb is. De sajt mdszerei voltak a trvny rvnyre juttatsra. Gyllte a vagnyokat, s ha este azt ltta, hogy egy csapat fiatal csirkefog zavarja a jrkelket, gyors s hatrozott akcira sznta el magt. Ehhez rendkvli testi erejt vette ignybe. Egy este a Central Park Westen kiugrott a jrrkocsibl, s meglltott hat fekete selyemzakba ltztt fiatal vagnyt. Trsa a vezetlsben maradt, ismerte Nerit, nem akart beleavatkozni. A hat fi, mindannyian hsz v alatt, feltartztattak jrkelket, s fenyegetzve pnzt s cigarettt krtek tlk. Obszcn gesztusokkal a mellettk elmen lnyokkal is ktekedtek. Neri felsorakoztatta ket a Central Parkot az Eigth Avenuetl elvlaszt kfal mell. Szrklet volt mg, de Neri kezben tartotta kedvenc fegyvert, egy hatalmas elemlmpt. Soha nem vett magnak annyi fradsgot, hogy elvegye pisztolyt: erre soha nem volt szksg. Amikor dhs lett, arca annyira brutlisan fenyegetv vlt, hogy megflemltette a mindennapos vagnyokat. Ezek sem voltak kivtelek. Neri megkrdezte az els fekete selyemkabtos fit: - Hogy hvnak? A fi egy r nvvel vlaszolt. Neri gy szlt hozz: - Takarodj el az utcrl. Ha mg egyszer elkaplak ma este, keresztre fesztelek. - Intett az elemlmpjval, s a

fi gyorsan eltnt. Neri folytatta ugyanezt a kvetkez kt fival. Hagyta, hogy elmenjenek. De a negyedik fi olasz nevet mondott, s gy mosolygott Nerire, mint aki valamifle rokonsgra utal. Neri megjelensn ugyanis flrerthetetlenl ltszott olasz szrmazsa. Neri egy pillanatig rnzett erre a fiatalemberre, s mellkesen megkrdezte: - Te olasz vagy? A fi bizakodan mosolygott. Neri egy szdt tst mrt a homlokra az elemlmpval. A fi trdre esett. Homloknak bre felrepedt, s a vr lefolyt az arcra. Neri lesen rszlt. - Te diszn, szgyent hozol az olaszokra. Mindannyiunknak rossz hrnevet szerzel. llj fel. - Nem tl ersen, de nem is gyengn oldalba rgta a fit. - Eredj haza, s ne mutatkozz az utcn. Nehogy mg egyszer elkapjalak. Krhzba foglak juttatni. Most eredj haza. Szerencsd, hogy nem n vagyok az apd. Neri nem sokat trdtt a msik kt vagnnyal. Csak lergta ket az utca kvre, s megmondta nekik, nem akarja mg egyszer az utcn ltni ket aznap este. Az ilyen sszetkzseknl minden gyorsan trtnt, nem volt id arra, hogy tmeg gyljn ssze, vagy valaki tiltakozzk a cselekedetei ellen. Neri gyorsan belt a jrrkocsiba, s a trsa elszguldott vele. Persze nhanapjn addott egyegy igazn kemny fick is, aki vdekezni akart, vagy ppen kst rntott. Ezek igazn szerencstlen emberek voltak. Neri flelmetes, gyors vadsggal vresre verte a fickt, s bevgta

a jrrkocsiba. Ezeket a vagnyokat letartztattk, s hatsg elleni erszakkal vdoltk. De gykkel rendszerint vrni kellett, mg kiengedik ket a krhzbl. Vgl Nerit thelyeztk arra az rjrati tvonalra, amelyen az Egyeslt Nemzetek Szervezetnek szkhza is volt, fleg azrt, mert az rszobai rmesternek nem adta meg a kell tiszteletet. Az ENSZ-emberek, diplomciai srthetetlensgkkel, a rendri szablyokat semmibe vve, sszevissza parkoltak kocsijaikkal a krnyken lev utckban. Neri panaszt tett emiatt az rszobn, de azt mondtk neki, ne trdjn vele, egyszeren ne vegyen tudomst rla. Egyik este az egsz mellkutca jrhatatlann vlt a gondatlanul parkol autk miatt. jfl utn volt mr, ezrt Neri elvette hatalmas elemlmpjt a jrrkocsibl, vgigment az utcn, s ripityra zzta tbb jrm szlvd vegt. Mg magas rang diplomatk szmra sem volt knny nhny napnl rvidebb id alatt j szlvdt szerezni. A rendrrszobra tiltakozsok futottak be, vdelmet kveteltek az ilyen vandalizmus ellen. Egy httel a szlvdk sztzzsa utn valaki rjtt az igazsgra s arra is, mi trtnt voltakppen, s Albert Nerit thelyeztk Harlembe. Rviddel ezutn, egy vasrnapon, Neri a felesgvel egytt elment megzvegylt nvrt megltogatni Brooklynban. Albert Neriben is lt az a vad vdelmez szeretet nvre irnt, ami minden szicliaiban megvan, s kthavonta legalbb egyszer rendszeresen megltogatta, hogy lssa, rendben van-e. Nvre sokkal idsebb volt nla, s volt egy hszves fia.

Ez a fi, Thomas, apa nlkl ntt fel, sok gondot okozott. Belekeveredett nhny kisebb zrbe, kicsit elvadult. Neri egyszer mr rendrsgi kapcsolatait vette ignybe, hogy a fit ne lltsk lops miatt a brsg el. Akkor haragjt visszafogva mg figyelmeztette az unokaccst: - Tommy, ha a nvrem mg egyszer srni fog miattad, n magam hozlak rendbe. - Bartsgos, pajtskod nagybcsihangon akarta ezt mondani, nem akart tnylegesen fenyegetzni. Tommy, ennek a vagny brooklyni krnyknek a legvagnyabb fija, flt Al nagybtyjtl. E bizonyos ltogats eltti napon Tommy nagyon ks jjel jtt haza, s most mg aludt a szobjban. Az anyja bement hozz, felbresztette, s krte, ltzzn fel. Fogyasszk el egytt a vasrnapi ebdet nagybtyjval s nagynnjvel. A fi hangja harsnyan keresztlhallatszott a flig nyitott ajtn. - Le vagy szarva, hagyj aludni - s az anyja sajnlkoz mosollyal jtt vissza a konyhba. gy nlkle ebdeltek. Neri megkrdezte a nvrtl, van-e valami komolyabb baj Tommyval, de az asszony tagadta. Neri s a felesge mr ppen menni akartak, amikor Tommy vgre felkelt. ppen csak odamorgott egy ksznsflt, s kiment a konyhba. Aztn beordtott az anyjnak: - H, Ma, nem adnl valamit enni? - De ez nem volt krs, hanem egy rosszul nevelt gyerek elknyeztetett kvetelse. Anyja les hangon vlaszolt:

- Kelj fel ebdidben, s akkor ehetsz. Nem fogok megint fzni neked. Egyike volt a szinte mr megszokott csnya kis jeleneteknek, de Tommy, aki mg mindig kiss lmos s ingerlkeny volt, hibt kvetett el. - , szarok rd s az rks nyafogsodra, majd elmegyek valahova enni. - Amint kimondta, mr meg is bnta. Al nagybtyja gy ugrott r, mint a macska az egrre. Nem is annyira ezrt a mai srtsrt tette, hanem azrt, mert nyilvnval volt, hogy gyakran beszl gy az anyjval, ha egyedl vannak. Tommy soha nem mert gy beszlni a nagybtyja eltt. Ezen a vasrnapon nem volt elg vatos. Szerencstlensgre. Al Neri a kt asszony rmlt szemei eltt knyrtelenl, alaposan megverte az unokaccst. A fiatalember elszr megprblt vdekezni, de hamar feladta, s irgalomrt knyrgtt. Neri addig pofozta, mg, ajkai feldagadtak s vreztek. Htraszortotta a fi fejt, s nekivgta a falnak. Hasba vgta, aztn vgigtertette a fldn, s beleverte az arct a sznyegbe. Szlt a kt asszonynak, hogy vrjanak, s Tommyt levitte az utcra, s belkte a kocsijba. Itt aztn alaposan beijesztette. - Ha a nvrem mg egyszer azt mondja, hogy gy beszlsz vele, akkor ez a vers majd olyan lesz a szmodra, mint egy n cskjai - mondta Tommynak. - Azt akarom, hogy vgre tisztessgesen viselkedj, Most menj fel a hzba, s mondd meg a felesgemnek, jjjn le, vrok r.

Kt hnappal ezutn trtnt, hogy Al Neri ks este fradtan hazarkezett a rendrsgrl, ltta, a felesge elhagyta. sszecsomagolta ruhit, s visszament a csaldjhoz. A lny apja azt mondta Nerinek, hogy Rita fl tle, fl vele lni a termszete miatt. Al ezt egyszeren nem rtettte. Soha nem ttte meg a felesgt, soha nem fenyegette semmivel, soha nem rzett irnta mst, csak szeretetet. De annyira megzavarta az asszony cselekedete, hogy elhatrozta, vr nhny napig, mieltt tmegy a lny csaldjnak a hzba, s visszarimnkodja felesgt. Szerencstlen dolog volt, hogy ppen a kvetkez este szolglat kzben bajba keveredett. Kocsija srgs hvsra Harlembe ment, egy hallos tmadst jelentettek be. Neri szoks szerint mg a mozgsban lev jrrkocsibl ugrott ki. jfl utn volt s magval vitte hatalmas elemlmpjt. Knny volt megtallni a helysznt. Az egyik brhz kapujban tmeg gylt ssze. Egy nger asszony gy szlt Nerihez: - Ott bent egy frfi kaszabol egy kislnyt. Neri bement az elcsarnokba. A msik vgn egy nyitott ajtbl fny szrdtt ki, s halk nygs hallatszott. Az elemlmpt mg mindig a kezben tartva vgigment az elcsarnokon, be a nyitott ajtn. Csaknem belebotlott a padln hever kt testbe. Az egyik huszont v krli nger n volt. A msik egy nger kislny, nem tbb tizenkt vesnl. Mindketten vreztek az arcukon s a testkn lev mly vgsoktl. A nappali szobban Neri megltta a tettest. Jl ismerte.

Max Baines volt, egy megrgztt kert, kbtszer-keresked s vereked. Pupilli most kitgultak a kbtszerektl, kezben ott tartotta a vres kst. Neri kt httel ezeltt tartztatta le, mert slyosan bntalmazta egyik njt az utcn. Baines akkor azt mondta neki: "H, ember, ez nem a maga dolga." s Neri trsa ugyancsak olyasmit mondott, hogy hagyni kell a niggereket, hadd vgjk t egyms torkt, ha gy tetszik nekik. De Neri beszlltotta Bainest az rszobra. Bainest mr a rkvetkez napon- vadk ellenben szabadlbra helyeztk. Neri sohasem szerette klnsebben a ngereket, s mita Harlemben dolgozott, csak ntt az ellenrzse. Sokan kbtszereken vagy italon ltek, s kzben a felesgket kldtk dolgozni vagy az utcra killni. Szerinte ezek a nger disznk semmire sem voltak hasznlhatk. Nem rdekelte, mirt zllttek el. Baines arctlan trvnyszegse mrhetetlenl felbsztette, s az sszevagdalt kislny ltvnytl rosszul lett. Teljesen hvs fejjel, sajt elhatrozsbl gy dnttt, nem viszi be Bainest jra az rszobra. Mgtte mr gylekeztek a szemtank, nhnyan a hz laki kzl s a trsa a jrrkocsibl. - Dobja el a kst, letartztatom! - utastotta Neri Bainest. Baines csak nevetett. - Ember, ha le akar tartztatni, a fegyvert kell hasznlnia. - Felemelte a kst. - Vagy taln ezt akarja? A nger nagyon gyorsan mozdult, hogy ellenfelnek ne ma-

radjon ideje lfegyvert rntani. Dftt a ksvel, de Neri reaglsa rendkvlien gyors volt. Bal tenyervel ki tudta vdeni a dfst, kzben jobb kezben rvid, flelmetes vben kilendlt az elemlmpa. Az ts Baines bal halntkt rte, s trdei oly nevetsgesen bicsaklottak meg tle, mint egy rszeg. A ks kiesett a kezbl. Teljesen magatehetetlennek ltszott, ezrt Neri msodik tse megbocsthatatlan volt, mint ahogy ezt a szemtank s rendrtrsa segtsgvel a hivatalos rendrsgi kihallgatson, majd ksbb a bngyi trgyalson megllaptottk. Neri egy hihetetlenl ers tssel lesjtott elemlmpjval Baines koponyjra. Az ts kegyetlenl ers volt, a lmpa vege sszetrt; a zomncozott vdburok s a krte sztpukkant, s keresztlreplt a szobn. A lmpa csvnek nehz alumnium hengere meghajlott, s csak a benne lev elemek akadlyoztk meg, hogy ne trjn darabokra az egsz. Egy megflemltett szemll, egy nger, aki a brhzban lakott s ksbb Neri ellen tanskodott, gy szlt: - Ember, ez aztn egy kemny fej nigger. De Baines koponyja mgsem volt elg kemny. Az ts betrte. Kt rval ksbb meghalt a Harlem Krhzban. Albert Neri volt az egyetlen, akit meglepett; hogy a rendrsgen bnsnek talltk tlzott erszak alkalmazsa miatt. Felfggesztettk, s vdat emeltek ellene. Emberlssel vdoltk, s tzvi brtnbntetsre tltk. Olyan elementris gyllet s harag torldott benne az egsz trsadalom ellen, hogy nem is trdtt az tlettel. Mikppen merszelik t bnznek tekinteni? Brtnbe merik kldeni, mert meglte azt

az llatot, azt a nger kertt? Egyltaln nem trdnek azzal az asszonnyal s a kislnnyal, akiket megkselt, egy letre eltorztott s akik mg mindig krhzban fekszenek? Nem flt a brtntl. rezte, jl fognak bnni vele, elszr is, mert rendr volt, msodszor bnnek a jellege miatt is. Tbb rendrtrsa biztostotta arrl, hogy beszlnek az rdekben a bartaikkal, brtnrkkel. Csak az apsa, egy okos, rgimdi olasz, akinek halkereskedse volt Bronxban, tudta, olyan embernek, mint Neri, kevs eslye van a tllsre. Egyik eltlttrsa megli; vagy ha nem ez trtnik, akkor viszont csaknem teljesen biztos, hogy fog megln egyet kzlk. Apsnak rossz volt a lelkiismerete, mert lnya valamilyen asszonyi butasg miatt elhagyott egy kivl frjet. Ignybe vette a Corleone csaldhoz fzd kapcsolatait (vdelmi djat fizetett a csald egyik kpviseljnek, s ajndkkppen a Corleonkat a legfinomabb hallal ltta el), s a kzbenjrsukat krte. A Corleone csald ismerte mr Albert Nerit. volt a legendba ill, kivtelesen trvnytisztel kemny rendr; olyannak ismertk, akit nem lehet knnyen elintzni, aki sajt szemlyben is kpes flelmet breszteni, fggetlenl az egyenruhjtl s a tekintlyes fegyvertl, amit viselt. A Corleone csaldot mindig rdekeltk az ilyen emberek. Az, hogy rendr volt, nem jelentett tl sokat. Sok fiatalember - gy vltk - hibs svnyen indult az letnek. Az id s a szerencse rendszerint helyrehozta ket. Pete Clemenza volt az, aki a hasznlhat embereket felis-

mer finom szimatval Tom Hagen figyelmbe ajnlotta Nerit. Hagen ttanulmnyozta a rendrsgi dosszi anyagt, s meghallgatta Clemenzt. - Taln itt van egy j Luca Brasink - mondta. Clemenza lnken blintott. Br nagyon kvr volt, arcn semmi nem volt a testes emberek szoksos jindulat kifejezsbl. - n is pontosan ezt gondolom. Mike-nak magnak kellene ezzel foglalkoznia. s gy trtnt, hogy mieltt Albert Nerit az ideiglenes brtnbl tszlltottk az llam szaki rszre, ami az lland lakhelye lett volna, kzltk vele, hogy a br a magas rang rendrtisztek j felvilgostsai s esk alatt tett rsbeli nyilatkozatai alapjn ismt megvizsglta az gyt. Bntetst felfggesztettk, s szabadon engedtk. Albert Neri nem volt bolond, s az apsa nem volt szerny ibolya. Neri megtudta, mi trtnt, s apsnak azzal fizette vissza az adssgt, hogy beleegyezett, elvlik Rittl. Ezutn kiutazott Long Beachbe, ksznetet mondani a jtevjnek. Clemenza termszetesen mindent elksztett. Michael a knyvtrban fogadta Nerit. Neri nneplyes hangon mondott ksznetet, s meglepte, megrvendeztette az a melegsg, amellyel Michael a ksznett fogadta. - A pokolba is, nem hagyhatom, hogy ezt tegyk egy szicliai honfitrsammal - mondta Michael. - Egy isten verte kitntetst kellett volna adniuk neked. De azok a nyo-

morult politikusok szarnak mindenre, hacsak nem a sajt cljaikat szolgl emberekrl van sz. Nzd, nem lptem volna kzbe, ha nem rdekldtem volna meg mindent, s nem lttam volna, milyen pocskul bntak el veled. Egyik emberem beszlt a nvreddel is, s elmondta neknk, mennyire aggdtl mindig rte s a firt, hogy hoztad helyre a gyereket. Az apsod azt mondta, te vagy a legrendesebb ember a fldn. Ez ritka dolog. - Michael tapintatosan nem tett emltst arrl, hogy Nerit elhagyta a felesge. Beszlgettek egy darabig. Neri mindig hallgatag ember volt, de rezte, feltrul Michael Corleone eltt. Michael csak mintegy t vvel volt idsebb nla, de Neri mgis gy beszlt vele, mintha sokkal idsebb lenne, olyan ids, mint az apja. Vgl Michael gy szlt: - De annak nincs rtelme, hogy kiszedjnk tged a brtnbl, s aztn magadra hagyjunk. Tudnk valami munkt szerezni neked. Vannak zleti rdekeltsgeim kint Vegasban, te a tapasztalataiddal j szllodai biztonsgi ember lehetnl. Vagy ha inkbb valami zletet szeretnl, szlhatok az rdekedben a bankoknak, ellegezzenek klcsnt vllalkozsodhoz. Nerin ert vett a zavart hla. Bszkn visszautastotta az ajnlatot, s aztn hozztette: - Ezzel a felfggesztett tlettel lland ellenrzs alatt fognak tartani. - Ez elhanyagolhat rszletkrds - mondta lnken Michael -, ezt rendezni tudom. Ne trdj a rendri felgye-

lettel, s hogy a bankok se legyenek finnysak, ki fogom szedetni a srga lapodat. A srga lap a bngyi vdak rendrsgi jegyzknyve volt. Ezt alkalomadtn br el terjesztettk, aki ennek alapjn hatrozta el, milyen bntetst szabjon ki egy eltlt bnzre. Neri elg hossz ideig volt a rendrsgen ahhoz, hogy tudja, sok vagnyt, aki tletre vrt, azrt kezelt elnzen a br, mert a megvesztegetett Rendrsgi Jegyzknyviroda eltntette a srga lapot. gy nem volt tlsgosan meglepve, hogy Michael Corleone is meg tud tenni ilyesmit; inkbb azon volt meglepve, hogy miatta ennyi gondot vesznek magukra. - Ha segtsgre lesz szksgem, jelentkezni fogok - mondta Neri. - J, j - mondta Michael. Az rjra nzett, s Neri ezt elbocstsnak vlte. Felllt, elmenni kszlt. Ismt meglepdtt. - Ebdid van - mondta Michael. - Gyere, egyl velem s a csaldommal. Apm azt mondta, szeretne tallkozni veled. tstlunk hozz. Anym st majd nhny tojst, kolbsszal, paprikval. Igazi szicliai mdra. Albert Nerinek ez volt a legkellemesebb dlutnja, amit gyermekkora ta eltlttt, mita a szlei meghaltak, mikor mg csak tizent ves volt. Don Corleone a legszeretetremltbb hangulatban volt, s el volt ragadtatva, amikor felfedezte, hogy Neri szlei abbl a helysgbl szrmaznak, ami csak nhny percnyire van az falujtl. A beszlgets j volt, az tel zletes, a bor egszsgesen vrs. Nerinek az volt

az rzse, vgre megint igazn a sajt emberei kztt van. Tudta, most csak alkalmi vendg itt, de azt is tudta, megtallhatja az lland helyt, s boldog lehet ebben a vilgban. Michael s a Don kistltak vele a kocsijhoz. A Don kezet rzott vele, s gy szlt: - Rendes fick vagy. Most, hogy tallkoztam veled, rlk, hogy vllaltuk ezt a gondot. gy, ha brmi mst tehetnk rted, csak krd a szvessget. Megrtve? A rendelkezsedre llunk. - (A Don kedvessgre emlkezve Neri azt kvnta, br mg letben lenne a nagy ember, lthatn, milyen szolglatot fog ma nyjtani.) Nerinek nem egszen hrom napjba tellett, hogy elhatrozza magt. Megrtette, hogy a Corleone csald helyesli azt a cselekedett, amit a trsadalom eltlt s amirt megbntettk. A Corleone csald rtkeli t, a trsadalom nem. Megrtette, boldogabb lenne abban a vilgban, amit a Corleonk alkottak, mint a kls vilgban. s megrtette, a Corleone csald a maga szkebb hatrain bell sokkal hatalmasabb, mint a trsadalom. Ismt megltogatta Michaelt, s feltrta a krtyit. Nem akar Vegasban dolgozni, de munkt vllalna a csaldnl New Yorkban. rthetv tette, kinek kvn hsget fogadni. Michael meg volt hatva. Neri lthatta ezt. Megegyeztek. De Michael ragaszkodott hozz, hogy Neri elszr menjen szabadsgra, le Miamiba, a csald egyik szllodjba, minden kltsg fizetve s egyhavi fizets elre, legyen meg a szksges pnze ahhoz, hogy igazn jl rezze magt.

Az dls volt Neri els zeltje a luxusbl. A szllodban az emberek kln gondot fordtottak r, mondvn: - , maga Michael Corleone bartja. Ezek a szavak mindenhova eljutottak. Az egyik legfnyzbb lakosztlyt kapta, nem egy olcs kis szobt, amivel lerzhattk volna magukrl, mint egy szegny rokont. Az jszakai mulat vezetje nhny szp lnyt is szerzett neki. Amikor Neri visszament New Yorkba, nmileg ms vlemnye volt az letrl. Clemenza regime-jbe osztottk be, s ez a tapasztalt emberismer gondosan vizsgztatta: Bizonyos elvigyzatossgra volt szksg. Vgl is valamikor rendr volt. De Neri termszetes vadsga legyzte mindazokat a fenntartsokat, amelyek azzal voltak kapcsolatban, hogy a kerts msik oldaln llt. Nem egszen egy v alatt bebizonytotta erejt. Most mr nem fordulhat soha vissza. Clemenza dicshimnuszokat zengett. Neri egy csoda, az j Luca Brasi. Mg jobb lesz, mint Luca, hencegett Clemenza. Vgl is Neri az felfedezettje. Fizikai tulajdonsgai utolrhetetlenek voltak. Villmgyors reflexei miatt kzvetlenl Michael Corleone felgyelete al kerlt. "Kln szm" volt, s mint ilyen, magas fizetst kapott, de nem volt sajt zlete, bukmkersge, vagy hasonl foglalkozsa. Nylvnval volt, hogy rendkvli mdon tiszteli Michael Corleont, s egy napon Hagen trflkozva gy szlt Michaelhoz: - Ht, most neked is van egy Lucd. Michael blintott. Ezt sikerlt elrnie. Albert Neri hallig

az embere. s ezt a fogst persze magtl a Dontl tanulta. Mg az zleti dolgokat tanulmnyozta, hossz napokra alvetette magt apja gymkodsnak. Michael egyszer megkrdezte: - Hogy lehet az, hogy te egy olyan fickt hasznltl, mint Luca Brasi? Egy olyan llatot? A Don mindent elmagyarzott. - Vannak emberek ezen a vilgon - mondta -, akik szinte kihvjk a hallt. Mr biztosan megfigyelted ezt. Veszekszenek a szerencsejtkoknl, mrgkben kiugranak a kocsijukbl, ha valaki csak megkarcolja a srhnyjukat, megalzzk az embereket, s erszakoskodnak olyanokkal, akiknek a kpessgeit nem is ismerik. Lttam egy ilyen embert, egy rltet, aki szndkosan felbsztett egy csoport veszlyes vagnyt, holott semmi lehetsge nem volt a vdekezsre. Ezek az emberek vgigvndoroljk a vilgot, s kzben magatartsukkal kiabljk: "ljetek meg! ljetek meg!" s mindig akad valaki, aki hajland megtenni ezt a szvessget. Mindennap olvashatunk errl az jsgokban. Az ilyenek persze sok bajt okoznak a tbbieknek is. Luca Brasi is ilyen ember volt. De rendkvli alak is, hoszsz ideig senki nem tudta meglni. Az ilyesfle emberek legtbbjhez nincs kznk, de egy Brasi ers fegyver, amit nagyon jl lehet hasznlni. Mivel nem fl a halltl, st tulajdonkppen keresi is, azzal a fogssal lncolhatod magadhoz, hogy te vlj az egyetlen olyan emberr a vilgon, akitl tnyleg azt vrja, hogy ne lje meg t. Akkor csak ettl az egyet-

len dologtl fl, nem a halltl, hanem attl, hogy te leszel , az, aki megli. Ettl a perctl kezdve a tied egszen. Ez volt az egyik legrtkesebb lecke, amit a Don a halla eltt adott, s Michael felhasznlta, ezltal Nerit a maga Luca Brasijv tette. Most, vgre, Albert Neri bronxi laksban harcra kszlt. Ismt felvette rendregyenruhjt. Gondosan kikeflte. Ezutn a pisztolytska s a fegyver fnyestse kvetkezik, s a rendrsapkt, sapkaellenzt meg kell tiszttani. Neri szvvelllekkel dolgozott. Megtallta a helyt a vilgban, Michael Corleone teljes bizalmt belhelyezte, s ma nem fog csaldst okozni.

31. fejezet

Ugyanezen a napon kt kocsi llt meg a Long Beach-i telepen. Az egyik nagy kocsi Connie Corleonra, anyjra, frjre s kt gyermekre vrt, hogy kivigye ket a repltrre. A Rizzi csald Las Vegasba kszlt dlsre, hogy gy elksztse lland ott tartzkodst a vrosban. Michael, Connie tiltakozsa ellenre adta ki az utastst Carlnak a szabadsgra. Michael nem kvnta elmagyarzni, mirt akarja kirteni a telepet a Corleone-Barzini csaldok tallkozja eltt. A tallkoz szigor titok volt. Csak a csald cap-i tudtak rla. A msik kocsi Kayrt jtt, aki a gyerekeivel New Hampshire-be kszlt, szlei megltogatsra. Michaelnak mg a telepen kell maradnia, halasztst nem tr dolgai miatt nem

mehet velk. Elz este Michael megzente Carlo Rizzinek, szeretn, ha nhny napig mg a telepen maradna, majd ksbb, a ht folyamn csatlakozhat a felesghez s a gyerekeihez. Connie nagyon mrges volt. Megprblt Michaellal telefonon beszlni, de az ppen bement a vrosba. Az asszony szemei most is t kutattk vgig a telepen, de Michael be volt zrkzva Tom Hagennal, s nem volt szabad zavarni. Connie megcskolta Carlt, amikor az berakta t a kocsiba. - Ha kt napon bell nem jssz, visszajvk rted, s elviszlek - fenyegette meg a frfit. Carlo udvarias frji mosolyt kldtt fel: - Ott leszek - mondta. Az asszony kihajolt az ablakon: - Mit gondolsz, mit akar tled Michael? - krdezte. Nyugtalan homlokrncolsa regg s csnyv tette. Carlo vllat vont. - Valami nagy dologra utalt. Taln errl akar beszlni. Legalbbis arra clzott. - Carlo nem tudott a Barzini csalddal tervbe vett esti tallkozrl. - Igazn, Carlo? - krdezte svran Connie. Carlo megnyugtatan blintott. A kocsi kigrdlt a telep kapujn. Michael csak ennek az els kocsinak az eltvozsa utn jtt ki. Elbcszott Kaytl s kt gyermektl. Carlo is odament, j utazst s j dlst kvnt Kaynek. Vgl a msodik kocsi is elment.

- Sajnlom, itt kellett tartsalak, Carlo - mondta Michael. - Nhny napnl nem fog tovbb tartani. - Egyltaln nem baj - mondta Carlo. - J - felelte Michael. - Maradj csak a telefonod mellett, majd hvlak, amint tudok veled foglalkozni. Elbb el kell intznem nhny ms gyet. Ok? Carlo bement a sajt hzba, s felhvta telefonon a szeretjt, akit titokban Westburyben tartott, s meggrte neki, ks este megprbl eljutni hozz. Akkor felszerelte magt egy veg whiskyvel, s vrt. Sokig. Rviddel dl utn tbb kocsi jtt be a kapun. Clemenzt ltta kiszllni az egyikbl, aztn kicsit ksbb egy msikbl Tessit. Mindkettjket egy testr engedte be Michael hzba. Clemenza ksbb ismt elment, de Tessio nem mutatkozott. Carlo friss levegt akart szippantani, s stt tett kinn a telepen, nem tbbet tz percnl. Ismerte az sszes rt, akik szolglatot adtak a telepen, st nhnyukkal mg barti viszonyt is tartott. Gondolta, elbeszlget egy kicsit, mljon az id. De meglepetsre a mai rk kztt egyetlen ismers sem volt. Mindannyian idegenek voltak. Mg meglepbb az volt, hogy a kapunl Rocco Lampone volt beosztva, s Carlo tudta, Rocco tl magas pozcit tlt be a csaldban ahhoz, hogy ilyen alantas munkt lsson el, hacsak nincs valami rendkvli dolog kszlben. Rocco bartsgosan rmosolygott, s dvzlte. Carlo vatos volt. Rocco gy szlt: - H, azt hittem, dlni mentl?

Carlo vllat vont. - Mike gy akarta, mg nhny napig maradjak itt. Valami utastsa van a szmomra. - Igen - mltatlankodott Rocco Lampone. - Az n szmomra is. s akkor meg azt mondja, hogy vegyem t a szolglatot a kapunl. Ht, az rdgbe is, a fnk. - A hangja azt sugallta, hogy Michael nem az az ember, aki az apja volt; kiss lenzen beszlt. Carlo nem vett tudomst a hangrl. - Mike tudja, mit csinl - mondta. Rocco csendben fogadta a rendreutastst. Carlo elksznt, s visszament a hzhoz. Valami kszl - gondolta -, de Rocco nincs beavatva. Michael nappali szobjnak ablaknl llt, s ltta, amint Carlo a telepen kszl. Hagen egy italt hozott neki, ers plinkt. Michael hlsan kortyolt belle. Mgtte Hagen halkan megszlalt: - Mike, most el kell kezdeni. Itt az ideje. Michael shajtott. - Br mg ne kellene. Brcsak egy kicsit tovbb lt volna az reg. - Nem lesz semmi baj - mondta Hagen. - Ha n nem jttem r, senki ms nem tudott rjnni. Igazn jl ksztetted el a csapdt. Michael elfordult az ablaktl. - Nagy rszt mg az reg tervezte meg. Soha nem tudtam, milyen okos. De azt hiszem, te tudtad. - Nincs mg egy olyan, mint volt - mondta Hagen. -

Ez a terv is nagyszer. A legjobb. gy aztn te sem lehetsz tlsgosan rossz. - Vrjuk meg, mi trtnik - felelte Michael. - Tessio s Clemenza a telepen van? Hagen blintott. Michael kiitta a plinkt a pohrbl. - Kldd be hozzm Clemenzt. Majd szemlyesen utastom. Tessit egyltaln nem akarom ltni. Csak mondd meg neki, krlbell flra mlva ksz leszek, elmegynk a Barzini-tallkozra. Aztn majd Clemenza emberei mindent elintznek. Hagen semleges hangon megszlalt. - Nincs r md, hogy Tessio megssza a dolgot? - Nincs - vlaszolta Michael. A tvoli Buffalo vrosban az egyik mellkutcai pizzazlet nagy forgalmat bonyoltott le. Ahogy az ebdid elmlt, cskkent vgre a forgalom, s a pult mgtt ll ember kerek bdogtlcjt a nhny rajta maradt pizzaszelettel egytt kiemelte a kirakatbl, s a nagy tglakemence prknyra tette. Benzett a kemencben sl pizzra. A sajt mg nem kezdett olvadni rajta. Amikor visszafordult a pulthoz, az utcn egy fiatal, kemny klsej embert ltott csorogni. - Adjon egy szeletet - mondta a cselleng. A pzzarus elvette falaptjt, s belecssztatott vele egy hideg szeletet a kemencbe. A vev nem akart kinn vrni, elhatrozta, bemegy a boltba, ott fog fogyasztani. Az zlet most res volt. A pult mgtt ll frfi kinyitotta a kemenct, ki vette a forr szeletet, s egy paprtnyron felszolglta. A

vev, ahelyett hogy odaadta volna az rte jr pnzt, feszlten nzett r. - Hallom, nagy tetovls van a melleden - mondta a vsrl. - Ltom is a tetejt az ingeden keresztl, nem mutatnd meg a tbbi rszt is? A kiszolgl megdermedt. Olyan volt, mint aki megbnult. - Nyisd ki az ingedet - parancsolta a vev. A kiszolgl megrzta a fejt. - Nekem nincs tetovlsom - felelte rossz angol kiejtssel. - Az a msik ember, aki este dolgozik itt. A vlttrsam. A vev nevetett. Kellemetlen, les, erszakos nevets volt. - Gyernk, gombold csak ki az ingedet, hadd lssam. A kiszolgl htrlni kezdett az zlet belseje fel, azt remlte, el tud tnni a hatalmas kemence mellett. De a vev a pult fl emelte a kezt. Pisztoly volt benne. Tzelt. A goly a kiszolgl mellbe hatlt. A vev ismt beleltt a testbe, s a pizzarus lezuhant a fldre. A gyilkos megkerlte a kiszolglpultot, lehajolt, s felszaktotta ldozata ingt. A mellkast vr bortotta, de a tetovls, a kt egymsba fond szeret s az ket tdf ks lthat volt. A kiszolgl gyengn felemelte az egyik karjt, mintha vdekezni akarna. A fegyveres gy szlt: - Fabrizzio, Michael Corleone dvzlett kldi. A pisztolyt a kiszolgl koponyjhoz szortotta, s meghzta a ravaszt. Aztn kistlt az zletbl. A sarkon nyitott ajtval s begyjtott motorral aut vrta. Beugrott, s a gp-

kocsi elszguldott. Rocco Lampone felvette a kapu egyik vasoszlopra szerelt telefont. Valaki ezt mondta: - A csomagod kszen van - s aztn hallotta a kattanst, ahogy a hallgatt letettk. Rocco beszllt a kocsijba, s kihajtott a teleprl. Keresztezte a Jones Beach tltsutat, amelyen Sonny Corleont megltk, s kihajtott a Wantagh vastllomsra. Lelltotta a motort, egy msik kocsi vrt r, benne kt frfival. Tovbbhajtottak a tzpercnyire lev motelhez a Sunrise Highwayn, s befordultak az udvarra. Rocco Lampone kiszllt. A kt frfit a kocsiban hagyta, az egyik kis bungalhoz ment. Ajtajt egy rgssal kinyitotta, s Rocco benn volt a szobban. Phillip Tattaglia, hetvenvesen s meztelenl az gy eltt llt, amelyen egy fiatal lny fekdt. Phillip Tattaglia fejt sr, koromfekete haj bortotta, de szrzete aclszrke volt. Teste olyan puhn kvrksnek tnt, mint egy madr. Rocco ngy golyt eresztett bele, mindet a hasba. Akkor megfordult, s visszarohant a kocsihoz. A kt frfi letette a Wantagh llomson. Beszllt a sajt kocsijba, s visszahajtott a telepre. Egy percre benzett Michael Corleonhoz, aztn kijtt, s megint tvette beosztst a kapunl. Albert Neri befejezte egyenruhja elksztst. Gondosan felltztt, felvette a nadrgot, inget, nyakkendt s zubbonyt, a pisztolytskt, s a tltnyvet. Amikor felfggesztettk a rendrsgen, le kellett adnia a pisztolyt, de valamilyen adminisztrcis mulaszts kvetkeztben a szolglati jelvnyt

nem krtk el tle. Clemenza egy j 38-as kaliber rendrpisztollyal szerelte fel, aminek eredett nem lehetett lenyomozni. Neri megolajozta a csvet, ellenrizte a zvrzatot, ismt sszerakta a pisztolyt, elhzta a ravaszt. Megtlttte a trat, s indulni kszlt. A rendrsapkt egy nagy paprzacskba tette, majd egyenruhjra civil felltt vett, hogy eltakarja. Ellenrizte az idt. A kocsi csak tizent perc mlva fogja vrni odalent. Ezt a tizent percet a tkr eltt tlttte, kritikusan szemllte magt. Nem vits, gy nz ki, mint egy valdi rendr. A kocsi megjtt, ell Rocco Lampone kt embere lt, Neri beszllt a hts lsre. Amint a kocsi megindult a vros fel, s elhagytk laksnak krnykt, lerntotta magrl a civil felltt, s a kocsi padljn hagyta. Feltpte a paprzacskt, s fejbe tette a rendrsapkt. Az 55th Streetnl s a Fifth Avenue sarkn a kocsi megllt, s Neri kiszllt. Lefel kezdett stlni az avenue-n. Klns rzs volt ismt egyenruhban lenni, s mint annyiszor tette, az utcn cirklni. Nagy tmeg ember volt mindentt. Lement egszen a Rockefeller Centerig, szemben a St. Patrick szkesegyhzhoz vezet ttal. A Fifth Avenue-nek ezen az oldaln mr szrevette azt a kocsit, amelyet keresett. Egyedl parkolt egy PARKROZNI TILOS s MEGLLNI TILOS jelzs tbla mellett. Neri lelasstotta a lpteit. Tl korn rkezett. Megllt, hogy berjon valamit a rendri jegyzknyvbe, majd tovbbstlt. Most a kocsi mell rt. Gumibotjval megveregette a szlvd vegt. A vezet megle-

petten nzett fel. Neri rmutatott botjval a MEGLLNi TILOS tblra, s intett a vezetnek, vigye odbb a kocsjt. A vezet elfordtotta a fejt. Neri kilpett az ttestre, s most a vezet nyitott ablaka mell kerlt. A volnnl egy durva klsej gengszter lt, pp az a fajta, amelyet szeretett megtrni. Neri szndkosan srt hangon odaszlt neki: - Ok, te nagyokos, azt akarod, idzst dugjak a seggedbe, vagy inkbb tovbbmsz? - Inkbb krdezze meg elbb az rszobjt - mondta egykedven a sofr. - De ha boldogg teszi, adjon egy bntetcdult. - Takarodj el innen - vlttte Neri -, vagy kirngatlak ebbl a kocsibl, s beverem a pofdat. A vezet kezben varzslatos mdon megjelent egy kis ngyzett sszehajtogatott tzdollros bankjegy, amit megprblt Neri zsebbe cssztatni. Neri visszament a jrdra, s ujjval intett embernek. Az kelletlenl kiszllt a kocsibl. - Mutassa az engedlyt s a bejelentjt - parancsolta Neri. Szeme sarkbl ltta, hogy a Plaza-plet lpcsin hrom alacsony, nehzkes klsej frfi jn lefel az utcra. Maga Barzini volt s a kt testre, akik most indultak, hogy Michael Corleonval tallkozzanak. Ltta, az egyik testr levlik a csoportrl, s elrejn, megnzni, mi baj van Barzini kocsijval. - Mi van? - krdezte a vezettl. - Semmi izgalom, bntetst kapok, ez, gy ltszik, egy j

ember az rszobn - mondta rviden a vezet. Ebben a percben odart Barzini a msik testrrel. - Mi az rdg van mr megint? - mormogta. Neri becsukta a jegyzknyvet, visszaadta a sofrnek a bejelentlapot s az engedlyt. Azutn visszatette a jegyzknyvet a hts nadrgzsebbe, s egy gyors kzmozdulattal elrntotta a 38-as specilt. Hrom golyt eresztett Barzini hordszer mellkasba; mg mieltt a msik hrom frfi maghoz trt volna, Neri villmgyorsan eltnt a tmegben, s elfutott a sarokig, ahol a kocsi vrt r. A kocsi felgyorstott, a Ninth Avenue s a vros fel fordult. A Chelsea Park kzelben Neri, aki kzben letette a sapkt s tltztt, felvette magra a felltt, tszllt egy msik kocsiba, amely mr vrt r. A pisztolyt s a rendregyenruht az elz kocsiban hagyta. Majd megszabadulnak tle. Egy rval ksbb biztonsgban visszarkezett a Long Beach-i telepre, s beszmolt Michael Corleonnak. Tessio az reg Don hzban vrt a konyhban, s egy cssze kvt iszogatott, amikor Tom Hagen rte ment. - Mike kszen van - kzlte Hagen. - J lenne, ha felhvnd Barzinit, s megmondand neki, hogy induljon. Tessio felllt, s odament a falon lev telefonhoz. Barzini New York-i irodjnak szmt trcszta, s rviden gy szlt: - Indulunk Brooklynba. - Letette a hallgatt, s Hagenra mosolygott. - Remlem, Mike j megllapodst kt. Hagen komoran vlaszolt: - Biztos vagyok benne. - Kiksrte Tessit a konyhbl

a telepre. Michael hza fel mentek. A kapuban az egyik testr meglltotta ket. - A fnk azt zeni, hogy kln kocsiban megy majd. Azt mondta, ti ketten induljatok elre. Tessio sszerncolta a szemldkt, s Hagenhoz fordult. - Az rdgbe, mirt csinlja ezt; felbort minden elksztst. Ebben a percben mg hrom testr jelent meg krlttk. Hagen csendesen megszlalt: - Sajnos, n sem mehetek veled, Tessio. A menytarc caporegime egy msodperc tredke alatt megrtett mindent. s el is fogadta. Egy pillanatra elfogta a testi gyengesg, de aztn maghoz trt. gy szlt Hagenhoz: - Mondd meg Mike-nak, ez zlet volt, n mindig szerettem t. Hagen blintott. - meg fogja rteni. Tessio elhallgatott egy percre, aztn csendesen gy szlt: - Tom, ki tudsz hzni a bajbl? . . . mint a rgi bartot? Hagen megrzta a fejt. - Nem tudlak - mondta. Aztn ltta, ahogy Tessit krlfogjk a testrk, s egy vrakoz kocsihoz vezetik. Rmesen rezte magt. Tessio volt a Corleone csald legjobb katonja; az reg Don jobban megbzott benne, mint Luca Brasit kivve brkiben. Nagyon rossz dolog, hogy egy rtelmes ember lete ksi szakaszban ilyen vgzetesen hibsan tlte meg a helyzetet.

Carlo Rizzi, aki mg mindig a Michaellal val beszlgetsre vrt, ideges lett ettl a sok jvs-menstl. Nyilvnvalan valami nagy dolog van kszlben, s gy nz ki, hogy t kihagytk belle. Trelmetlenl felhvta Michaelt telefonon. Az egyik hzi testr vette fel a kagylt, elment Michaelrt, s zenettel jtt vissza, Michael azt kri, vrjon nyugodtan, rvidesen sor kerl majd r. Carlo ismt felhvta a szeretjt, s megmondta neki, biztos benne, hogy el tud menni vele valahova egy ksi vacsorra, s nla tlti majd az jszakt. Michael azt mondta, rvidesen hvni fogja, s brmit tervel is, nem tarthat tovbb egy vagy kt rnl. Akkor krlbell negyven perc alatt Westburybe hajthat. Meg lehet csinlni. Kicsit kedveskedett vele, ne legyen mrges. Amikor letette a hallgatt, elhatrozta, inkbb mr most tltzik, ezzel is takarkoskodhat az idvel. ppen belebjt egy tiszta ingbe, amikor kopogtak az ajtn. Gyorsan megrtette, Mike biztosan prblta telefonon hvni, amikor szeretjt bktgette. Carlo az ajthoz ment, s kinyitotta. A hirtelen rtr flelemtl egsz teste elgyenglt. Michael Corleone llt az ajtban, arcn a hallnak azzal a kifejezsvel, amit Carlo Rizzi lmban oly gyakran ltott. Michael Corleone mgtt ott llt Hagen s Rocco Lampone. Komorak voltak, mint azok az emberek, akik a legnagyobb sajnlattal knytelenek bartjuknak rossz hrt elmondani. A hrom frfi belpett, s Carlo Rizzi a nappali szobba vezette ket. Az els megrzkdtatsbl maghoz trve

arra gondolt, hogy idegei felmondtk a szolglatot, de Michael szavai valban betegg tettk, melyegni kezdett. - Szmot kell adnod Santinrl - szlt Michael. Carlo nem vlaszolt, gy tett, mintha nem rten. Hagen s Lampone a szoba kt szemben lev fala mell lltak. s Michael szembenztek egymssal. - Te szolgltattad ki Santint a Barziniknak - mondta hatrozottan Michael. - El tudta hitetni veled Barzini, hogy egy Corleone beveszi azt a kis komdit, amit a hgommal eljtszottl? Carlo Rizzi rettenetes flelemben vlaszolt; mltsg nlkl, mindenfajta bszkesg nlkl beszlt. - Eskszm, hogy rtatlan vagyok. A gyermekeim letre eskszm, rtatlan vagyok. Mike, ne tedd ezt velem, krlek, Mike, ne tedd ezt velem. Michael csendesen beszlt. - Barzini meghalt, Philipp Tattaglia szintn. Ma jszaka ki akarom egyenlteni a csald szmljt. Ne prbld bemagyarzni nekem, hogy rtatlan vagy. Jobbat tenne neked, ha beismernd, mit tettl. Hagen s Lampone csodlkozva nztek Michaelra. Arra gondoltak, Michael mg nem az az ember, aki az apja volt. Mirt kell ezt az rult rvenni, hogy beismerje a bnssgt? Bnssge mr bizonytva van, legalbbis annyira, amennyire ez egyltaln lehetsges. Erre csak egy volt a vlasz, Michael mg mindig nem elgg magabiztos, mg mindig attl fl, hogy igazsgtalan lehet, mg benne volt a bi-

zonytalansg egy szikrja, szksge van Carlo Rizzi vallomsra. De Carlo mg mindig nem vlaszolt. Michael csaknem bartsgosan mondta. - Ne lgy gy megrmlve. Gondolod, hogy zvegyet csinlok a hgombl? Gondolod, aptlann teszem az unokacsimet? Vgl is az egyik gyereked Keresztapja vagyok. Nem, a bntetsed az lesz, hogy nem engednk a csalddal dolgozni. Rrakatlak egy replgpre, s elkldelek Vegasba, a felesgedhez s a gyerekekhez, s azt akarom, maradj is ott. Connie-nak majd kldk zsebpnzt. Ez minden. De ne mondd nekem mg mindig, hogy rtatlan vagy, ne vond ktsgbe jzan eszemet, s ne dhts fel. Ki krnykezett meg, Tattaglia vagy Barzini? Carlo Rizziben elkeseredett remny bredt, taln mgis letben marad, s megknnyebblten mormogta: - Barzini. - J, j - mondta csendesen Michael. Intett a jobb kezvel. - Azt akarom, most menj el. Kint vr rd egy kocsi, s kivisz a repltrre. Carlo ment ki elsnek az ajtn, a hrom msik ember nagyon szorosan kvette. jszaka volt mr, de a telep, szoks szerint, fnyrban szott. Sajt kocsija grdlt oda. A vezett Carlo nem ismerte. A htuls lsen is lt valaki, de a msik oldalon. Lampone kinyitotta az ells ajtt, s intett Carlnak, szlljon be. Michael gy szlt: - Majd felhvom a felesgedet, s megmondom, ton vagy

hozzjuk. - Carlo beszllt a kocsiba. Selyemingt titatta az izzadsg. A kocsi tovbbgrdlt a kapu fel. Carlo htra akarta fordtani a fejt, hogy megnzze, ki l ott. Ebben a percben Clemenza, gyesen s kecsesen, mint egy kislny, aki szalagot kt kiscicja fejre, Carlo Rizzi nyakra dobta a hurkot. Erteljesen megrntotta a sima ktelet, s az mlyen belevgott a hsba. Carlo teste felugrott a levegbe, mint a horogra akadt hal, de Clemenza ersen tartotta, addig fesztette a hurkot, mg a test elernyedt. Clemenza mg nhny percig szorosan tartotta a hurkot, hogy biztos legyen a dolgban, akkor meglaztotta a ktelet, s visszatette a zsebbe. Az ls prnjra dlve pihent, mg Carlo teste nekiesett az ajtnak. A Corleone csald gyzelme minden vonalon teljes volt. Ez alatt a huszonngy rs peridus alatt Clemenza s Lampone szabadjra engedte regime-jeit, s megbntette a Corleoneterletre behatolkat. A Tessio-regime fparancsnoka Neri lett. Barzini bukmkerjeit kiiktattk, a kt legnagyobb Barzini-pnzbeszedt agyonlttk, amint bksen piszklgattk a fogukat ebd utn egy olasz vendglben a Mulberry Streeten. Ugyancsak megltek egy embert, aki arrl volt nevezetes, hogy a lversenyeket lepnzelssel befolysolta. ppen egy nyeresges lverseny utn ment hazafel. Eltnt a kt legnagyobb vzparti kikti pnzklcsnz, csak hnapokkal ksbb talltk meg holttestket a New Yersey-i mocsrban. Michael Corleone ezzel az egyetlen vad csapssal megteremtette tekintlyt, s visszalltotta a Corleone csald ko-

rbbi vezet helyt a New York-i Csaldok kztt. Nemcsak ragyog taktikja miatt tiszteltk, hanem azrt is, mert mind a Barzini, mind a Tattaglia csald legfontosabb caporegime-jei tlltak az oldalra. A gyzelem tkletes volt Michael Corleone szmra, azt a hisztrikus kitrst leszmtva, amit hga, Connie produklt. Connie az anyjval egytt replt haza, a gyerekeket Vegasban hagyta. Mg a kocsi be nem grdlt a telepre, fegyelmezett volt. De akkor, mg mieltt az anyja visszatarthatta volna, keresztlrohant a macskakves utcn Michael hzhoz. Berobbant az ajtn, s ott tallta Michaelt s Kayt a nappali szobban. Kay oda akart menni hozz, hogy megvigasztalja s testvrien tlelje, de flton megllt, amikor Connie vlteni kezdett a btyjra, tkokat s szemrehnysokat zdtott r. - Te tkozott diszn - rikcsolta. - Meglted a frjemet. Megvrtad, mg meghal az apnk, hogy szabadon gyilkolhass. Te lted meg. Te okoltad Sonny miatt. De rm soha nem gondoltatok. n nem szmtok. Mit fogok most csinlni, mit fogok csinlni? - vltztt. Michael kt testre jelent meg mgtte, s utastsra vrtak. De Michael csak ott llt rzketlenl, s vrta, hogy a hga kitombolja magt. Kay megrendlt hangon mondta: - Connie, el vagy keseredve, ne mondj ilyen szrnysgeket. Connie maghoz trt a hisztrikus rohambl. Hangjban

most hallos gyllet rzdtt. - Mit gondolsz, mirt volt mindig olyan hvs hozzm? Mit gondolsz, mirt tartotta itt Carlt a telepen? Egsz id alatt tudta, meg fogja lni a frjemet. De amg az apm lt, nem merte megtenni. Az apm nem engedte volna. tudta ezt. Ezrt csak vrt. s aztn elvllalta a gyereknk Keresztapasgt, csak hogy elterelje a figyelmnket. A hideg szv diszn. Azt hiszed, ismered a frjedet? Tudod, hogy hny embert gyilkolt meg az n Carlmmal egytt? Olvasd csak el az jsgokat. Barzini s Tattaglia s mg sokan msok. A btym lte meg ket. Ismt belelovalta magt a hisztriba. Michael arcba akart kpni, de torka szraz volt. - Vigytek haza, s szerezzetek egy orvost - rendelkezett Michael. A kt r azonnal megragadta Connie karjt, s kivonszolta a szobbl. Kay mg mindig meg volt rendlve, meg volt rmlve. Frjhez fordult. - Mirt mondott ilyen dolgokat, Michael, mirt gondol ilyesmit? Michael vllat vont. - Hisztrikus. Kay a frfi szembe nzett. - Michael, ugye, nem igaz, krlek, mondd, hogy nem igaz. Michael fradtan csvlta a fejt. - Persze hogy nem, Higgyl nekem, most az egyszer hagyom, hogy a dolgaim utn rdekldj, s n vlaszolok is ne-

ked. Nem igaz. - Soha nem volt meggyzbb. Egyenesen az asszony szembe nzett. Azt a klcsns bizalmat vette ignybe, amit hzassguk vei alatt ptettek ki, hogy az asszony higgyen neki. s Kay nem tudott ktelkedni tbb. Bnatosan a frjre mosolygott, a karjba simult, s megcskolta. - Mindkettnknek szksge van egy kis italra - mondta. Kiment a konyhba jgrt, s mg ott volt, hallotta, hogy kinylik a bejrati ajt. Kiment a konyhbl, s ltta, hogy Clemenza, Neri s Rocco Lampone jnnek be a testreikkel. Michael httal llt az asszony fel, de Kay gy mozdult, hogy lthassa frje profiljt. Ebben a percben Clemenza szlt, nneplyesen ksznttte a frjt. - Don Michael - mondta Clemenza. Kay ltta, hogy fogadja Michael a tiszteletadskat. A rmai szobrokra emlkeztette t, a rgi rmai csszrok szobraira, akik istentl kapott jogaik folytn kezkben tartjk az embertrsaik lete s halla feletti hatalmat. Egyik keze a cspjn, profilja hideg, bszke hatalmat sugrzott, testtartsa laza volt s szemtelen, testslya egyik lbn nyugodott, a msikat kiss elrenyjtotta. A caporegime-ek eltte lltak. Kay abban a pillanatban tudta, hogy mindaz igaz, amivel Connie Michaelt vdolta. Visszament a konyhba, s srt.

32. fejezet

A Corleone csald vres gyzelme akkor lett teljes, amikor Michael Corleone egyesztendei vatos politikai manverezs

utn az Egyeslt llamok leghatalmasabb Csaldjnak a feje lett. Tizenkt hnapig Michael egyenlen megosztotta az idejt a Long Beach-i telepen lev hadiszllsa s a Las Vegas-i j otthona kztt. De ennek az vnek a vgn elhatrozta, hogy a New York-i tevkenysget teljesen felszmolja, eladja a hzukat s a telektulajdont. Ebbl a clbl egy utols ltogatsra Keletre hozta az egsz csaldjt. Egy hnapig akartak itt maradni. Ezalatt Michael vgleg felszmolja az itteni zleti tevkenysget, Kay becsomagolja a csald szemlyes dolgait, s a hztarts kellkeit hajn elszlltjk. Milli ms apr rszlet volt mg htra. A Corleonk most megtmadhatatlanok lettek, Clemenznak sajt Csaldja volt. A Corleone caporegime-e Rocco Lampone lett. Albert Neri Nevadban a Csald ltal ellenrztt szllodk biztonsgrt felelt. Hagen ugyancsak Michael nyugati Csaldjhoz tartozott. Az id segtette begygytani a rgi sebeket. Connie Corleone kibklt Michael btyjval. Valban, alig tbb mint egy httel rettenetes vdjainak elhangzsa utn sajnlkozst fejezte ki Michael eltt azrt, amit mondott, s biztostotta Kayt, hogy szavaiban nem volt semmi igazsg, az csak egy fiatal zvegy hisztrikus kitrse volt. Rvidesen j frjet tallt; tulajdonkppen mg az egyesztends gyszvet sem vrta meg, mg ismt megosztotta az gyt egy fiatalemberrel, egy rendes fival, aki frfi-titkrknt dolgozott a Corleone csaldnl. Egy megbzhat olasz csaldbl szrmaz fi, aki a legjobb amerikai kereskedelmi fiskolt vgezte el. A Don

hgval kttt hzassga termszetesen biztostotta a jvjt. Kay Adams nagy rmet szerzett a csaldnak, egy paptl hittanrkat vett, s ttrt a katolikus vallsra. Kt fit termszetesen ugyancsak e hit szerint nevelte, mint ahogy ezt megkvntk. Michael maga nem volt elragadtatva ettl az j fejlemnytl. jobban szerette volna, ha gyermekei protestnsok maradnak. Knnyebben vlhatnak amerikaiakk. Kay maga is meg volt lepve, hogy mennyire szeret Nevad ban lni. Szerette a tjat, a hegyeket s a riktan vrs sziklkkal szeglyezett vlgyeket, az g sivatagot, a csodlatosan frisst tavakat, mg a hsget is szerette. Kt finak sajt lova volt. Testrk helyett vgre valdi hziszemlyzet vette krl. Michael is sokkal normlisabb letet lt. Egy ptkezsi vllalat tulajdonosa lett; belpett az zletemberek klubjBa, s tbb vrosi bizottsgban dolgozott, egszsges rdeklds volt benne a helyi politika irnt, anlkl hogy nyilvnosan szerepelni akart volna. J let volt. Kayt boldogg tette, hogy New York-i hztartsukat felszmoltk. Las Vegas lett az igazi, lland otthonuk. Nem szvesen jtt vissza New Yorkba. Ezrt ezen az utols ltogatson nagy gyessggel s gyorsasggal elintzte, hogy mindent becsomagoljanak, s most ezen az utols napon ugyanolyan nehezen vrta az elutazst, mint egy beteg a krhzbl val elbocstst. Ezen az utols napon Kay Adams-Corleone mr hajnalban felbredt. Hallotta a teherautk motorjnak berregst a telep eltt. A teherautk a hzak btorzatrt jttek. A Corleone csald, Corleone mamval egytt dlutn akart vissza-

replni Las Vegasba. Amikor Kay kijtt a frdszobbl, Michael a prnjra tmaszkodva cigarettzott. Megkrdezte: - Mi az rdgnek kell minden reggel templomba menned? Nem bnom, ha vasrnaponknt elmsz, de mi a fennek htkzben is? Ugyanolyan vagy, mint az anym - a flhomlyban kinyjtotta a kezt, s felgyjtotta az jjeliszekrny lmpjt. Kay az gy szln lt, s a harisnyjt hzta. - Tudod, milyenek az ttrt katolikusok - mondta. Sokkal fanatikusabbak. Michael a combjra tette a kezt, meleg brre, ott, ahol a nylonharisnyja vgzdtt. - Ne - mondta az asszony -, ma reggel ldozni fogok. Michael nem prblta meg visszatartani az asszonyt, amikor az felkelt az gyrl. Kiss mosolyogva gy szlt: - Ha ilyen szigor katolikus vagy, mirt hagyod, hogy a gyerekek annyira kihzzk magukat a templomba jrs all? Az asszony knyelmetlenl rezte magt, s vatos lett. A frfi azzal a tekintettel vizsglgatta, amit magban frje "Don-nzsnek" nevezett. - Erre mg sok idejk lesz - felelte. - Majd ha megint hazamegynk, gondom lesz r, hogy tbbet menjenek. Kay elksznt frjtl. Kint mr melegedni kezdett. A felkel nyri nap vrsre festette az eget. Kay a telep kapuja mellett parkol kocsihoz ment. Corleone mama zvegyi fekete ruhjba ltzve mr Bent lt a kocsiban, s r vrt. Min-

dennapos szoksukk vlt a korai mise, reggelente egytt mentek. Kay megcskolta az regasszony rncos arct, s a kormny mg lt. Corleone mama gyanakodva krdezte: - Te enni reggelit? - Nem - vlaszolta Kay. Az regasszony helyeslen blintott. Kay egyetlenegyszer elfelejtette, hogy a szentldozs eltt jfltl tilos telt maghoz vennie. Ez mr rgen trtnt, de azta Corleone mama sohasem bzott benne, s mindig jbl ellenrizte. - Jl rzed magad? - krdezte az regasszony. - Igen - mondta Kay. A templom kicsi volt s nptelen a kora reggeli napstsben. Festett vegablakai kizrtk a hsget, Kay felsegtette anyst a fehr klpcskn, s aztn elreengedte. Az regasszony kedvenc templompadja ell volt, kzel az oltrhoz. Kay mg egy percig vrt a lpcskn. Ebben az utols percben mindig vonakodott, st mindig flt egy kicsit. Vgl mgis belpett a hvs flhomlyba. Szenteltvizet vett az ujjra, keresztet vetett, s nedves ujjhegyvel gyorsan megrintette kiszradt ajkait. A szentek s a keresztre fesztett Krisztus szobra eltt vrsen lngoltak a gyertyk. Kay, mieltt belpett a padsorba, trdet hajtott, majd rtrdelt a pad kemny fagerendjra, s vrta, mikor hvjk ldozni. Lehajtotta fejt, mintha imdkozna, de mg nem volt teljesen felkszlve r. Csak itt, ebben a flhomlyos, bolthajtsos templomban en-

gedte meg magnak, hogy frje msik letre gondoljon. Arra a rettenetes jszakra egy vvel ezeltt, amikor szndkosan minden egyms irnti bizalmukat s szeretetket arra hasznlta fel, hogy elhitesse vele azt a hazugsgot, hogy nem lte meg a hga frjt. Kay ezrt a hazugsgrt hagyta el - nem a tett miatt. Msnap reggel fogta a gyerekeket, s elment szlei New Hampshire-i hzba. Elment, anlkl hogy brkihez egy szt is szlt volna, anlkl hogy tudta volna, mit is akar valjban csinlni. Michael azonnal megrtette. Els nap felhvta, de aztn magra hagyta. Egy ht telt gy el, amikor az aszszony szlenek hza eltt megllt egy New York-i kocs, benne Tom Hagennal. Hossz, rettenetes dlutnt tlttt el Tom Hagennal - lete legrettenetesebb dlutnjt. Kimentek stlni a kisvros erdejbe, s Hagen nem volt tlsgosan gyengd. Kay elkvette azt a hibt, hogy megprblt kegyetlenl s komolytalanul viselkedni, holott ez a szerep nem volt neki val. - Azrt kldtt Mike, hogy megfenyegess? - krdezte. - Tulajdonkppen azt vrtam, hogy nhnyan a "fii" kzl kiszllnak majd a kocsibl, s az automata pisztolyukkal arra knyszertenek, menjek vissza hozz. Mita csak ismerte, most elszr ltta Hagent megharagudni. Nyersen mondta: - Ez a legrosszabbfajta gyerekes idtlenkeds, amit valaha is hallottam. Olyan asszonytl, mint te, ezt sohasem vr-

tam volna. Hagyd ezt, Kay. - Rendben van - mondta az asszony. Vgigstltak a zlddel szeglyezett fldutakon. Hagen nyugodtan megkrdezte: - Mirt szaladtl el? - Mert Michael hazudott nekem - csattant fel Kay. Mert bolondot csinlt bellem, amikor elvllalta Connie finak a Keresztapasgt. Becsapott. Ilyen embert nem tudok szeretni. Ilyen emberrel nem tudok lni. Ilyen ember nem lehet gyermekeim apja. - Nem tudom, mirl beszlsz tulajdonkppen - mondta Hagen. Az asszony haraggal tmadt neki, igazoltnak rzett haraggal. - Arrl beszlek, hogy meglte a hga frjt. Megrted ezt? - Egy pillanatig csendben maradt. - s arrl, hogy hazudott nekem. Hossz ideig csendben stltak tovbb. Vgl Hagen megszlalt: - Alapjban vve nem is tudhatod, igaz-e mindez. De a vita kedvrt ttelezzk fel, gy van. Ezzel semmikppen sem akarom azt mondani, hogy valban gy van, krlek, ezt ne felejtsd el. De mit szlnl ahhoz, ha elmondank neked nhnyat az okok kzl, amelyek igazolhatnk a tettt? Kay aggdva nzett r. - Most jn ki belled elszr az gyvd, mita ismerlek, Tom. Meg kell mondanom, ez nem a legjobb oldalad.

Hagen mosolygott. - Ok. De hallgass meg elszr. Mi van akkor, ha Carlo csapdba csalta Sonnyt? Mi van akkor, ha az a vers, amit Carlo azon a napon Connie-n vgigvgott, egy jl kigondolt trkk volt csupn, hogy Sonnyt kicsalogassk, mert pontosan tudtk, a Jones Beach Causew-n keresztl fog hajtani? Mi van akkor, ha Carlt megfizettk, hogy segtsen Sonny-t meglni? Akkor mi van? Kay nem vlaszolt. Hagen folytatta. - s mi van akkor, ha a Don, ez az igazn nagy ember nem volt kpes rsznni magt arra, amit tennie kellett volna, nevezetesen a fia hallt megbosszulni, mert ez a lnya frjnek a meggyilkolst jelentette volna? Mi van akkor, ha ez vgl mr tl sok volt a szmra, s Michaelt nevezte ki utdjnak, mert tudta, hogy Michael le fogja venni a vllairl ezt a terhet? Magra fogja vllalni ezt a vtket. - De ht mr mindenen tl voltunk - mondta knnyezve Kay. - Mindenki boldog volt. Mirt nem lehetett Carlnak megbocstani? Mirt nem mehetett minden ugyangy tovbb? Mirt nem lehetett egyszeren mindent elfelejteni? Hagen-t egy mezn keresztl az rnykos fk kztt meghzd patakhoz vezette. Hagen lelt a fbe, s shajtott. - mr nem ugyanaz az ember, akihez felesgl mentem - mondta Kay. Hagen rviden felnevetett. - Ha ugyanaz lenne, akkor mr megltk volna, s te az zvegye lennl. Akkor legalbb nem lennnek problmid

tbb. Kay haragosan fordult fel. - Mit akarsz mondani ezzel? Rajta Tom, egyszer az letedben lgy szinte. Tudom, Michael ezt nem teheti meg, de te nem vagy szicliai, te megmondhatod az igazat egy asszonynak, te gy bnhatsz vele, mint egyenl jog partnerrel, mint emberi lnnyel. Hagen ismt hossz sznetet tartott. Akkor megrzta a fejt. - Flrertetted Mike-ot. Haragszol, mert hazudott neked. De ht figyelmeztetett tged, hogy ne krdezskdj az zleti dolgairl. Haragszol, mert Carlo finak a Keresztapja lett. De ht te voltl, aki erre rknyszertetted. Egybknt ez volt szmra az egyetlen helyes lps, ha tervezett valamit Carlo ellen. A klasszikus taktikai lps, az ldozat bizalmnak a megnyerse. - Hagen elkeseredetten rmosolygott. - Elg szinte volt ez a szmodra? Kay lehajtotta a fejt. Hagen folytatta. - Mg ennl is szintbb leszek. A Don halla utn Mike-ot meg akartk lni. s tudod, ki volt a felels ezrt? Tessio. Tessinak teht meg kellett halnia. s Carlnak meg kellett halnia. Mert az ruls megbocsthatatlan. Michael igazn szerette Tessit. Szereti a hgt. De elmulasztotta volna a ktelessgt veled s a gyerekeivel, az egsz csaldjval, velem s a csaldommal szemben, ha hagytta volna, hogy Tessio s Carlo letben maradjanak. Aki egyszer rul lett,

s bntetlenl, msodszor is ksrletezni fog. Ez mindanynyiunk szmra veszlyt jelentett volna. Kay figyelte, amit mond, s mg figyelt, knnyek futottak vgig az arcn. - Azrt kldtt Michael, hogy ezt elmesld? Hagen szinte meglepetssel nzett r. - Nem - felelte. - Michael azrt kldtt, hogy megmondjam neked, mindent megkaphatsz tle, amit csak krsz, s amg jl gondoskodsz a gyerekekrl, mindent meg fog tenni rted. - Hagen mosolygott. - Azt mondta, mondjam meg neked, az szmra te vagy a Don. Ez persze trfa akart lenni. Kay Hagen karjra tette a kezt. - Azt teht nem parancsolta meg neked, hogy mindezt elmondd nekem? Hagen egy percig mg vonakodott nmagval, vajon kzlje-e vele mg ezt az utols igazsgot is. - gy ltszik, mg mindig nem rted - mondta aztn. - Ha Michael megtudn, miket mondtam n ma neked, halott ember lennk. - Ismt sznetet tartott. - Te s a gyerekek vagytok csak a vilgon, akiknek semmi rosszat nem tudna csinlni. t hossz perc mlt el, mg Kay vgre felemelkedett a fbl, s elkezdtek visszafel stlni a hzhoz. Mr csaknem megrkeztek, amikor Kay gy szlt Hagenhoz: - Vissza tudsz vinni New Yorkba vacsora utn a gyerekekkel?

- Ezrt jttem - mondta Hagen. Egy httel a Michaelhoz val visszatrse utn elment egy paphoz, s hittanrkat kezdett venni. t akart trni a katolikus vallsra. A templom belsejben egy harang bnbnatra szltott. Kay, ahogy tantottk, klbe szortott kezvel enyhn a mellt verdeste, a bnbnat jell. Ismt megszlalt a harang, s az ldozk fellltak helyeikrl, hogy az oltr ldozrcsa el vonuljanak. Kay felemelkedett, s csatlakozott a sorhoz. Letrdelt az oltr eltt, s a templom mlybl ismt meghallotta a harangozst. Most eltte llt a pap. Htrahajtotta fejt, kinyitotta a szjt, hogy elfogadja a paprvkony ostyt. Ez volt szmra mindig a legrmesebb pillanat: mg felolvadt az ostya, ismt nyelni tudott, s aztn vgre megtehette, amirt idejtt. Megtisztulva a bntl, az irgalom remnyben meghajtotta fejt, s kezeit az oltr rcsa felett sszekulcsolta. Ide-oda csszklt, mg testnek slya nem terhelte mr annyira trdeit. Megszabadtotta szellemt minden, sajt magval kapcsolatos gondolattl, nem gondolt a gyerekekre, sok aggodalmra, sem a lzadozsra, sem ktsgeire. Azzal a mly s forr akarattal, hogy hinni tudjon s meghallgatst nyerjen, mint ahogy Carlo Rizzi halla ta mindennap tette, imt mondott Michael Corleone lelkrt.

VGE