El Buda y su conquista: Una hermosa Trayectoria.

Todos los seres humanos son capaces de evolucionar hasta convertirse en Budas. Sin embargo fue un hombre a solas quien abri el camino para que el resto de la humanidad pudiera seguirlo. Para ser ms precisos, debemos decir que el camino fue reabierto, ya que, de forma tradicional, se dice que ya haban existido otros Budas, es decir, muchos otros pioneros en el sendero que conduce a la "evolucin superior". Cuando hablamos del Buda nos referimos a Sidarta Gautama, quien descubri el sendero una noche de luna llena del mes lunar de abrilmayo en el ao 542 antes de la era comn (AEC). l sola explicar su hallazgo de la siguiente manera: "Imaginen a un hombre que al andar por unos bosques salvajes encuentra un camino muy antiguo, un sendero muy viejo por el que han viajado muchas personas en la antigedad y entonces l decide seguirlo. Al seguirlo descubre una ciudad ancestral, una antigua capital real donde vivi mucha gente, con parques, arboledas y lagos; la ciudad se encuentra cercada pero su hermosura es evidente... Del mismo modo he encontrado un antiguo sendero a travs del que han viajado los seres iluminados de antao."

Para conmemorar este importante descubrimiento hay un da muy especial de celebracin en el calendario de Vaishakha Purnima, que es el da de luna llena del mes hind Vaishakha. En pali Vaishakha es Vesakha, que en sinhals se traduce como "Wesak" y ste es el nombre que recibe el festival budista ms importante. En Wesak los budistas celebran lo que consideran el mayor evento de la historia, la ocasin en que un ser alcanz la Iluminacin por primera vez. Conmemoran el da en que Sidarta Gautama finalmente logr liberarse de todos sus condicionamientos y de todas sus limitaciones humanas, para ponerse a la par con la Realidad, transformndose en la personificacin viva de la Verdad, convirtindose en un Buda.

Puede resultar sorprendente, por lo tanto, que en ocasiones haya cierta confusin sobre lo que se celebra en Wesak. Todas las veces que me invitaron a participar en una celebracin de Wesak en la India, ya fuese como conferenciante o con cualquier otra funcin, se me peda que honrase con mi presencia -muestra del estilo de cortesa hind en estas cuestiones- el "da triplemente sagrado". A qu se referan con "triplemente"? Existe una razn para tal designacin. Segn algunas fuentes, el Vaishakha Purnima no es el aniversario de un nico evento sino de tres: el nacimiento del Buda, su Iluminacin y su deceso o parinirvana. Se supone que todos estos eventos ocurrieron el mismo da, en aos diferentes, por supuesto; pero por una coincidencia extraordinaria en el mismo da de luna llena. Tenemos que aadir que esta tradicin del "triplemente sagrado" Vaishakha Purnima, forma parte de una tradicin algo ms reciente que se origin en Sri Lanka y que se extendi a otros pases theravada. En el resto del mundo budista, es decir, en los pases budistas mahayana, las celebraciones del nacimiento del Buda y de su parinirvana se realizan en das diferentes. Esto es ciertamente lo ms tradicional y lo ms lgico.

Al tener ideas diferentes de lo que se celebra en Wesak adems de la Iluminacin del Buda, los budistas de diversas partes del mundo han establecido sus propias tradiciones nacionales para sealar el evento. En Sri Lanka y Birmania la gente enciende velas y las ofrece como veneracin a la memoria del Buda. En el Tbet lo que encienden son lmparas de mantequilla, haciendo hincapi en que debe ser un determinado nmero de lmparas -ciento ocho o mil ocho-. En muchos pases budistas la gente canta y recita versos en honor del Buda, en ocasiones durante horas, e incluso todo el da y toda la noche. En otros lugares se organizan conferencias y discusiones, y, claro est, que alguna gente lo celebra meditando. A un nivel social se festeja dando de comer a los monjes; en algunos pases budistas sta es una

tradicin popular que se lleva a cabo en ocasiones festivas. Lo que hacen es juntar al mayor nmero de monjes posible, que se sientan en el suelo formando filas, y entonces pasan los feligreses ofrecindoles comida. En un sentido tradicional, se supone que los monjes cuentan con un gran apetito. En algunos crculos budistas se cree que el mrito que se gana por alimentar a un monje est directamente relacionado con la cantidad de comida que ste ingiere. Dentro de este contexto, la hospitalidad ni se escatima ni se rechaza. Los budistas de Occidente siguen el ejemplo de las antiguas celebraciones tradicionales de Wesak, aunque todava hay muchos que se encuentran desarrollando su propio estilo, dependiendo de su cultura y de su contexto.

Sin importar de qu forma se celebre Wesak, los budistas se encuentran unidos por su propsito central, es decir, comparten la alegra de que ha surgido un Buda en el mundo. As continan una tradicin que data de mucho tiempo atrs, slo teniendo que mirar los ejemplos de los grabados en piedra ms antiguos de la India budista para darnos cuenta de esta evidencia. Una muestra notable de esto es la composicin que coloca al Buda, de forma simblica, en un trono rodeado de monjes, monjas y personas laicas; todos con las manos unidas sobre la cabeza ofrendando guirnaldas, fruta, pauelos de seda y todo tipo de cosas. Lo que es realmente notable en la escena es la expresin de gozo absoluto de todas estas figuras y la forma tan alegre en que hacen sus ofrendas al Buda. Esta representacin nos transmite la impresin de que se trata de una celebracin excelsa y espectacular, a causa de un evento muy emocionante y que tiene una importancia csmica. No sera una exageracin decir que, a travs de su obra, el artista nos hace pensar que los que realizan las ofrendas estn locos de alegra -si acaso cabe pensar que los budistas puedan estar locos por algo-. De cualquier modo estos personajes parecen estar locos de alegra.

sta es la nica respuesta emocional -al menos como la expresa el artista- que puede hacer justicia al descubrimiento que hizo el Buda acerca de los alcances del desarrollo humano. Sin embargo, las profundas races del gozo expresado por estos seguidores en Wesak, no slo se remiten al hecho de que el Buda alcanz la Iluminacin con fines personales. Ms bien se trata de que abri el camino y alumbr el sendero para que otros pudieran seguirlo despus. Por lo tanto, el cmo alcanz el Buda la Iluminacin no es nicamente terico; es tambin una cuestin de gran importancia prctica. El Buda no hered la Iluminacin ni naci Iluminado. La alcanz tras muchos aos de esfuerzo e incluso despus de cometer algunos errores. Y a travs de su propio esfuerzo estableci un mtodo por el que nosotros tambin podemos alcanzarla.

Nosotros tenemos acceso ahora al sendero que conduce a la Iluminacin -el dharma-. Como se ha sugerido anteriormente, podemos pensar que la evolucin se efecta por medio de fases progresivas, como si se siguiera una especie de carretera con seales que marcan la distancia recorrida. De hecho, existen tres grandes fases en el sendero: la tica, la meditacin y la Sabidura. No obstante contamos con muchas otras maneras de subdividir y clasificar el camino a la iluminacin. Tambin podramos abordarlo desde un ngulo poco usual, observando algunos datos biogrficos del Buda.

Podemos interesarnos por el sendero espiritual que sigui un hombre hace dos mil quinientos aos. Sin embargo ser ms importante contemplar el sendero que podemos seguir nosotros aqu y ahora, un sendero con el que se comprometen los budistas -las personas que establecen la Budeidad como meta ltima-. En otras palabras, cuando los budistas celebramos la Iluminacin del Buda, nos alegramos de algo que ocurri en el pasado, pero adems utilizamos la ocasin para reflexionar sobre nuestra oportunidad presente de alcanzar la Iluminacin, si es que acaso no estamos ya pensando y reflexionando en ello de una forma ms persistente, ms seria y ms profunda.

Por lo tanto, a continuacin ofreceremos un esbozo de los hechos ms sobresalientes de la vida temprana del Buda y, de este modo, elaboraremos una idea general del camino que conduce a la Iluminacin. Posteriormente realizaremos un examen ms detallado de algunos episodios cruciales -o caractersticas de su biografa-, que son de particular importancia en nuestro proceso de desarrollo hacia la Iluminacin. Existen muchos elementos notables en la vida del Buda que tienen una base histrica genuina. Sin embargo, algunas de las versiones que nos han llegado contienen material estrictamente legendario. En este caso, extraeremos el significado espiritual de ese material -la dimensin espiritual interior- basndonos en los eventos externos. Podramos decir que, de cualquier manera, los aspectos mticos resaltan entre otras cosas el hecho de que los eventos no se refieren a la carrera espiritual de un hombre especfico, sino a la carrera espiritual de todo aqul que aspira a crecer y a desarrollarse como individuo.

En muchas ocasiones se ha dicho que Sidarta Gautama naci en la India. Esto hubiera resultado cierto hace cien aos. No obstante a causa de los cambios recientes en las fronteras polticas, tenemos que decir que su nacimiento ocurri en la regin sur de lo que ahora es Nepal. Naci entre la tribu de los Shakyas que, por muchos siglos, habit esa rea particular en las faldas del Himalaya. Tampoco es totalmente cierto -como se ha afirmado con frecuenciaque su padre, Suddhodana Gautama, era el rey de la tribu. Aunque es verdad que en la poca en que naci Sidarta, Suddhodana tena el ttulo de raj, hoy en da eso equivale a ser presidente. Al igual que otras tribus ms pequeas en el noreste de la India de entonces, los Shakyas tenan una forma de gobierno semirrepublicana, con un lder del clan electo por la asamblea para desempear su cargo durante doce aos. En la poca en que naci el Buda las pocas repblicas existentes en la India se encontraban en pleno florecimiento. Sin embargo, para cuando l muri haban sido absorbidas por el imperio Magadhan, que iba cobrando mucha fuerza.

La madre de Sidarta, Mayadevi, era la hija del jefe de una tribu vecina, la tribu de los Kolyas. En aquel tiempo se segua la costumbre, como todava ocurre en muchas partes de la India, de que el primer nio deba nacer en la casa de los padres de la madre. Cuando sinti que estaba llegando la hora de dar a luz, Mayadevi se dirigi a Kapilavastu, la capital Shakya, para que la trasladasen en un palanqun hasta la ciudad donde vivan sus padres. Se encontraba a medio camino cuando, presa de los dolores del parto, descendi de la litera y, en una arboleda de un lugar llamado Lumbini, dio nacimiento al que se convertira en el Buda. Segn la tradicin, ella muri siete das ms tarde.

El padre de Sidarta se cas con la hermana de Mayadevi, Mahaprajapati Gautami, y ella fue quien lo educ. No hay mucho que decir en relacin a la infancia del Buda -despus de todo ocurri hace ms de dos mil quinientos aos-. Hay un incidente particular que resalta, ocurrido cuando l tena cinco o seis aos, durante la ceremonia anual del arado. En las civilizaciones agricultoras del mundo se confera un significado mgico y mtico a la siembra de la primera semilla en la primavera. Era el rey o el jefe de esas sociedades quien iniciaba la temporada de cultivo arando la tierra por primera vez -era uno de los deberes de los antiguos emperadores chinos (y hasta muy recientemente de los emperadores japoneses) iniciar el arado cada ao-. Por lo tanto sta tambin era una de las responsabilidades del padre de Sidarta. Relatos posteriores cuentan que el labrado se realizaba con una reja de arado hecha de oro y arrastrada por bueyes blancos -a los cuentistas les encanta adornar el material que relatan-. Pero dejando a un lado la calidad exacta del equipo utilizado, lo que podemos asegurar es que el padre de Sidarta condujo la ceremonia y que Sidarta lo acompaaba.

El pequeo se encontraba a un lado, en una cuesta, a la sombra de un rbol yambo, y fue all donde tuvo su primera experiencia mstica espontnea. Segn el relato que el Buda cont a sus discpulos muchos aos despus, lo que experiment debajo de ese rbol fue una

especie de estado superconsciente conocido como dhyana. Se encontraba tan absorto que no se dio cuenta de la ceremonia en absoluto. De hecho, se encontraba todava inmerso en su experiencia meditativa cuando fueron por l para llevarlo a casa.

En este punto se ha disuelto una ancdota legendaria en el episodio. sta cuenta que a pesar de que era media maana cuando se empez a arar la tierra y ya de tarde cuando la ceremonia concluy, la sombra del rbol yambo no se haba movido ni un centmetro durante el transcurso de la misma. Literalmente esto representara un milagro, pero quizs resulte ms significativo si se aprecia simblicamente. La implicacin directa de este hecho es que para el joven Sidarta el tiempo se detuvo, ya que el sol permaneci inmvil.

Ms tarde, como veremos, esta experiencia -o ms bien el recuerdo de la misma- tuvo una relevancia crucial en la direccin que seguira su carrera espiritual. Si dejamos esto de lado por un momento, sabemos que la casta a la que perteneca la tribu de Sidarta era la casta Kshatriya; haba l nacido por lo tanto en una tribu de guerreros. Las otras castas eran las de los Brahmins -sacerdotes-, Vaishyas -comerciantes o granjeros- y Shudras -peones-. Todas stas todava existen aunque han sido subdivididas en ms de dos mil subcastas.

El que se convertira en el Buda no pas sus aos de formacin estudiando filosofa ni realizando prcticas religiosas, sino que fue educado en los campos de entrenamiento, convirtindose en un experto en el tiro con arco y con lanza, en el manejo de la espada y en la conduccin de carros de guerra. Estos antecedentes propios de un patricio le brindaron el mejor tipo de entrenamiento marcial que exista en su poca. Adems, recibi instruccin sobre las diversas tradiciones, costumbres, creencias y supersticiones de la tribu, sobre su historia y su genealoga. Toda la enseanza que obtuvo fue por medio de una tradicin oral impartida por los ancianos de la tribu. De hecho, no se sabe con exactitud si acaso el Buda aprendi a leer y a escribir. l era un hombre culto y bien educado aunque jams fue a la escuela. En general, se puede decir que goz de una vida cmoda y agradable, sin ninguna responsabilidad extraordinaria y que su padre lo adoraba.

Sin embargo, la infancia de Sidarta no fue tan simple como parece. Al nacer su padre lo llev con un rishi -el sabio Ashita para que ste elaborara su horscopo. Es sta una costumbre comn en la India. No hay nadie -ni siquiera entre la lite occidentalizada- que no siga esta prctica tras el nacimiento de sus hijos, especialmente si stos son varones. Los padres quieren saber qu les ocurrir a sus hijos y qu carrera seguirn, y para resolver el enigma acuden a un astrlogo. No conocemos exactamente el procedimiento que se sigui para hacer el horscopo de Sidarta. No obstante sabemos que Ashita efectu los clculos necesarios; predijo que el nio tendra un futuro notable: Sidarta sera un gran kshatriya -un gran guerreroo lo abandonara todo para convertirse en un gran maestro espiritual.

Suddhodana se qued muy preocupado por este pronstico. Le agradaba la idea de que su hijo llegara a ser un conquistador ilustre, pero senta repugnancia al pensar que Sidarta decidira retirarse del mundo para emplear su talento en una bsqueda espiritual. A medida que creca Sidarta, Suddhodana se preocupaba ms, pensando: "Quiero que crezca parecindose a m, quiero que sea lo suficientemente fuerte y valiente para ser capaz de extender el territorio de nuestra tribu. Si el rishi tena razn, puede llegar a convertirse en el conquistador de toda la India. No debo permitirle que desperdicie su tiempo en tonteras religiosas. Por lo tanto, no dejar que piense con mucha profundidad sobre ningn tema ni permitir que se enterara de los hechos desagradables de la vida, al menos por el momento. Ha de ser enseado a querer las cosas mundanas."

De esta manera, Suddhodana estaba decidido a que nada hiciera falta a su joven prncipe y a que todo lo que aprendiera tuviera el fin de disfrutar los placeres de los sentidos al mximo. Ms tarde el Buda relat, en uno de sus discursos autobiogrficos, cmo su padre le haba proporcionado tres hermosas mansiones, una para cada estacin del ao, de modo que no padeciera las incomodidades del fro, el calor o la lluvia. Adems describa cmo estas mansiones estaban llenas de atractivas bailarinas y hechiceras cantadoras, y cmo pasaba sus das y sus noches bebiendo, bailando y cantando: un placer era seguido de otro sin ningn espacio en el que pudiera sentirse triste.

A los diecisis aos lo casaron con su prima Yashodhara. En la India, incluso en la actualidad, los matrimonios son establecidos por las familias de los novios ms que por ellos mismos. Sidarta era suficientemente feliz y lo fue durante muchos aos. Sin embargo, parece que en el fondo senta una gran insatisfaccin con la vida que llevaba. Su impaciencia creca da a da. Cuando recibi la noticia de que su esposa haba tenido un varn, su respuesta no fue la de un padre orgulloso. Al preguntrsele como lo llamara, respondi: "Se me ha interpuesto un obstculo y por lo tanto debe llamarse Rahula." Cabe aclarar que Rahula significa "obstculo". Esto deja entrever que durante toda su vida Sidarta sinti que su padre haba intentado atarlo a los placeres, a sus propiedades, al poder, a su familia, a su esposa y a su hijo. Sidarta era una persona muy inteligente y se daba cuenta de todo esto. En tanto que su insatisfaccin creca, empez a descuidar sus ejercicios marciales y perdi inters por las diversiones y distracciones de sus palacios. La vida domstica no le produca gozo alguno.

Cada vez pasaba periodos ms largos a solas pensando y hubo un momento en que atraves por una especie de crisis espiritual -aunque sta no es la manera en que se explica en las escrituras-. En trminos psicolgicos y espirituales, este punto decisivo es conocido ampliamente en todos los crculos budistas por medio de la dramtica narracin de las Cuatro Escenas. Es imposible saber si esto es leyenda -la proyeccin externa de una experiencia que surge de un cuestionamiento interior intenso- o si sucedi tal y como lo describe la historia. De lo que podemos estar seguros es de que las Cuatro Escenas cristalizan de una forma poderosa algunas de las enseanzas fundamentales del budismo, enmarcando el temprano desarrollo espiritual del Buda.

El relato cuenta que en una maana soleada Sidarta orden a su auriga que preparase los caballos para dar un paseo. "Vayamos a ver qu hay en el mundo y lo que la gente hace", le dijo. El auriga sacudi la cabeza exclamando: "Me temo que no podemos hacer eso, ya que no estoy autorizado para llevarlo fuera del palacio. Usted sabe que el rey insiste en que no debe mezclarse con el resto de la gente." Sin embargo el joven prncipe le respondi: "No te preocupes por mi padre. Si el rey tiene algo que decir, pdele que me lo diga a m." Entonces engancharon los caballos al carro y se dispusieron a salir. Condujeron alrededor del pueblo y Sidarta vio que la vida transcurra de la manera esperada hasta que su atencin fue atrapada por la escena de un anciano.

De forma tradicional, la historia describe la apariencia del anciano: un hombre dbil, acabado, con una joroba en la espalda, con un cuerpo tan delgado que se le notaban los huesos y que se mova dando pasos cortos ayudado por su bastn; tena una barba larga blanca y los ojos llorosos. Para los occidentales esto puede sonar un poco exagerado, pero en la India no lo es. All la gente envejece de una forma muy evidente debido al clima y a las duras condiciones de la vida. A los cincuenta o sesenta aos los hindes tienen una apariencia bastante avejentada. Debemos recordar que, segn la leyenda, Suddhodana haba apartado a Sidarta de forma deliberada de cualquier cosa que pudiera resultarle desagradable, incluida, por supuesto, la vejez. Entonces, cuando Sidarta vio al anciano de inmediato pregunt de qu se trataba.

El auriga pens: "Pues tiene que saberlo tarde o temprano", y le contest que era un anciano. Sidarta se apresur a preguntar: "Por qu tiene ese aspecto? Por qu se le notan los huesos? Por qu tiene los ojos llorosos?" El auriga no estaba acostumbrado a que un adulto le hiciera ese tipo preguntas y simplemente le dijo: "Es un hombre viejo." Obviamente Sidarta no se sinti satisfecho con esa respuesta y prosigui inquiriendo: "Cmo es que ha llegado a ese estado?" El cochero le dijo que la gente envejeca sin tener que esforzarse o hacer nada en particular, que era algo natural. El joven prncipe se estremeci al escuchar eso y le pregunt si toda la gente envejeca. El auriga le dijo que s. Entonces Sidarta continu: "Tambin yo envejecer?" Su sirviente asinti, aadiendo: "Su padre el rey, su madre la reina, su esposa, usted y yo; todos envejeceremos. "

Se dice que Sidarta recibi las noticias como un elefante que es azotado por un rayo y empez a sudar framente por la conmocin. "De qu sirve ser joven -se lament-, tener vitalidad y fuerza si todos terminaremos tan frgiles?" Su corazn estaba abatido. "Es suficiente por el da de hoy, vmonos a casa", suspir. En el camino de vuelta al palacio reflexion sobre lo que haba aprendido durante ese paseo.

sta es la leyenda de la Primera Escena. Quizs no era la primera vez que Sidarta vea a un anciano. Sin embargo no cabe duda de cul es el significado real del suceso. Y si realmente ya haba visto a muchos ancianos, en cierta manera haba algo que no haba notado. Puede que ese da viera al anciano como si se tratara de la primera vez. Esto ocurre a menudo. Observamos algo, quizs algo que pasa por nuestra vista todos los das -de la misma manera que vemos la puesta del sol-; sin embargo realmente no lo vemos porque no nos damos cuenta y no nos paramos a pensar en ello. Vemos sin mirar, andamos a ciegas. Podramos trabajar en un asilo de ancianos sin darnos cuenta de la vejez con profundidad. Posteriormente, cuando desarrollamos un mayor nivel de conciencia y de claridad percibimos que aparecen cosas con una nueva luz, dejndonos la impresin de que nunca las habamos visto antes. Sidarta se percat de la vejez por primera vez en su vida de una forma autntica y de que la juventud era pasajera aun para l.

En medio de la conmocin que le haba causado su nueva experiencia, Sidarta volvi a dar otro paseo unos das ms tarde y otra vez vio algo que nunca haba presenciado antes: un hombre enfermo. ste se encontraba acostado en la calle, tena fiebre y se mova bruscamente de un lado hacia otro. Una vez ms Sidarta le pidi a su auriga que le explicase qu le suceda a ese hombre: "Por qu tiembla de esa manera? Por qu esta acostado en el suelo? Por qu se mueve tan bruscamente? Por qu dan vueltas sus ojos de esa forma tan violenta? Por qu est tan plido?" Estaba claro que el cochero tena que contarle la verdad: "Pues se encuentra enfermo, eso es lo que le sucede." Y Sidarta, quien pareca que haba gozado de una gran salud durante toda su vida, quera saber si a l tambin poda sucederle lo mismo. El auriga le respondi: "Todas las personas son propensas a enfermarse y puede sucederles en cualquier momento. Todos podemos perder la fuerza y la salud de repente y entonces caemos enfermos." Otra vez Sidarta mantuvo su mente ocupada con todo esto de camino al palacio.

Unos das despus salieron a dar otro paseo y en esta ocasin vio a cuatro hombres cargando una especie de camilla sobre sus hombros. Sobre sta se encontraba una persona envuelta en una sbana amarilla con la cara descubierta. Todo le pareci muy peculiar, ya que el cuerpo se encontraba inmvil por completo y con los ojos cerrados.

En la India es posible encontrar una escena de este tipo cualquier da de la semana. Un funeral hind es muy diferente al occidental. Aqu cuando morimos nos esconden en una caja; se deshacen de nosotros como si furamos basura que nadie quiere. Nos relegan al incinerador o a un agujero que luego cubren. Pero en la India no ocurre as. All se recuesta al

muerto en la mejor habitacin de la casa; todos los amigos y parientes de ste van a visitarlo y es comn escuchar: "Parece muy feliz y apacible. Pues adis, mi viejo amigo." Entonces lloran moderadamente y arrojan flores sobre el cadver. Posteriormente lo ponen en una camilla y cuatro hombres fuertes lo pasean por el pueblo con la cara descubierta. El cadver transita las calles mientras que algunas personas lo siguen en medio del calor. La gente lo observa y dice: "Mira es fulano de tal, no saba que haba muerto."

La procesin que presenci Sidarta era como sta y exclam: "Qu extrao es eso! Por qu lo llevan cargado de esa manera? Qu hacen?" El cochero respondi como las otras veces: "Pues se trata de un hombre muerto." Tenemos que recordar, claro est, que la muerte era uno de esos asuntos que haban ocultado a Sidarta y que por lo tanto estaba desconcertado por lo que escuchaba. Entonces insisti: "Muerto, qu quieres decir con eso?" El auriga aadi: "Como puede ver, se encuentra inmvil, sin vida. Est muerto. Lo llevan a la pira funeral, donde quemaran su cuerpo, que es lo que hacen con los nuestros despus de la muerte." Sidarta estaba horrorizado y con la voz entrecortada inquiri: "Nos pasar eso a todos? Todo el mundo sufrir la muerte, como t la llamas? Acaso morir yo tambin?" El cochero suspir diciendo: "S; su padre, su madre, su esposa y su hijo; todos ustedes morirn un da. Todos los que nacen tienen que morir. Han existido millones de hombres y mujeres desde el comienzo del mundo y todos han muerto. Nadie ha podido escapar a la fra mano de la muerte. Es implacable; es como el rey de todos." Ms triste, ms angustiado y ms pensativo que las veces anteriores, Sidarta orden al cochero que lo llevara de regreso al palacio.

En esos tres paseos Sidarta se encontr con lo que en la actualidad llamaramos "situaciones existenciales ineludibles": hechos de la existencia de los que no podemos escapar. No queremos envejecer, pero no podemos evitarlo. No queremos enfermarnos, pero a veces nos enfermamos. No queremos morir, pero quermoslo o no, moriremos. Y entonces empezamos a pensar: "Por qu tiene que ser as? Quiero vivir para siempre, ser joven y saludable, pero no es posible. Por qu se me ha otorgado este impulso para vivir si no se me da tambin la ms remota oportunidad de escapar de la muerte? Es un misterio. Pero por qu se me presenta a m este misterio? Es acaso Dios el responsable de esto? O el destino? O simplemente as son las cosas sin ms ni ms? Existe alguna explicacin para todo esto?"

Sidarta se encontraba bastante preocupado por preguntas fundamentales acerca de la vida y de la muerte tras las ltimas experiencias que haba tenido. No obstante decidi ir a dar otro paseo con su auriga, y en esta ocasin vio a un hombre que tena una apariencia diferente y poco comn: llevaba unos hbitos amarillos y adems tena la cabeza afeitada. Ese hombre caminaba de una manera calmada y tranquila por las calles del pueblo, tocando la puerta de cada casa por la que pasaba, solicitando comida para ponerla en su tazn de mendicante. A Sidarta le llam la atencin su paso tan sereno y compuesto y esto lo llevo a preguntar a su cochero: "Qu le ocurre a este hombre que parece tan tranquilo, en paz consigo mismo y con el mundo?" El auriga le respondi: "Es alguien que ha ido hacia adelante." "Cmo que hacia adelante?", insisti el joven prncipe. Su ayudante procedi a explicarle que era alguien que haba dejado tras de s la vida mundana y a su familia. Era alguien que haba desechado todo tipo de ataduras terrenales, todo tipo de responsabilidades domsticas y de obligaciones sociales y polticas.

Es posible encontrar incluso en la India actual personas como sa, que llevan hbitos azafrn. Se les llama sadhs, que significa simplemente "gente buena"; y se considera que es muy meritorio ayudarlas dndoles comida. La gente no slo lo hace sino que los invita a pasar a su casa y los cuida. Este tipo de sistema sigue existiendo aun dos mil quinientos aos despus. Pues bien, sa fue la escena que presenci Sidarta y la que le inspir a ir hacia adelante. A esas alturas tena bien claro cules eran las limitaciones ltimas e inaceptables de la vida humana y le resultaba imposible ignorarlas o dejarlas a un lado para continuar con su

vida como si nada hubiese cambiado. No obstante, en trminos generales podemos decir que es posible ignorarlas. Y a pesar de ello estn all todo el tiempo y Sidarta lo saba. Tras reflexionar por un largo rato decidi que no le quedaba ms que convertirse en sadh. Senta que sus preguntas tenan que ser respondidas y que no poda descansar hasta que quedaran contestadas.

Una noche de luna llena, cuando todo se encontraba en calma, Sidarta dijo adis a su esposa y a su hijo mientras dorman. No se senta contento al dejarlos pero no tena alternativa. No haba comunicado a nadie su decisin excepto a su fiel auriga, quien haba ensillado el caballo que utilizara para alejarse del palacio. Se cuenta que el cochero se asi de la cola del caballo y que iba corriendo detrs, al trote del animal, acompandolo hasta el ro que marcaba la frontera del territorio Shakya. Una vez all, Sidarta se cort la barba y su largo cabello negro. Mientras amaneca pas un pordiosero al que Sidarta propuso intercambiar sus atuendos. El mendigo no dud en aceptar la oferta, a pesar de la excentricidad de la misma. Tras haber realizado el cambio, se alej el pordiosero lleno de gusto, vistiendo el elegante atuendo del prncipe, con botones y hebillas de oro y plata que lucan y brillaban con el reflejo de los rayos del sol. Sidarta se despidi de su fiel auriga y de su caballo y los vio marcharse. Acto seguido se lanz a las profundidades de la selva completamente solo.

Iba en busca de los maestros conocedores del misterio ltimo de la existencia. En aquellos das en la India, al igual que en la actualidad, eran muchos los que iluminaban el camino de la verdad. Sidarta fue de maestro en maestro y practic de acuerdo con sus instrucciones, perfeccionando las enseanzas que reciba. Pero a pesar de todo no estaba satisfecho. Aun conociendo lo buenas y profundas que eran las enseanzas, l saba que haba algo ms all de todo ese conocimiento, algo que alcanzaba un nivel superior al que tenan sus maestros. No saba de qu se trataba exactamente, pero estaba convencido de que tena que encontrarlo y conocerlo, de que deba continuar con su bsqueda.

Senta gratitud por todo lo que haba aprendido, pero necesitaba seguir adelante. Lo siguiente que hizo fue formular un programa de terribles austeridades que se aplicara de forma estricta. sta era y sigue siendo una prctica comn en la India -se cree que cuanto ms delgado es el velo de la carne ms transparente es la luz del espritu-. Durante aos Sidarta se mortific y nadie era capaz de superar la cantidad de torturas que se impona. Se dice que la fama de sus austeridades se extendi tan rpidamente como el sonido de una campana colgada del dosel del cielo. Dicha fama le hizo ganar muchos adeptos. Al final, no obstante, pas algo que lo condujo a preguntarse si realmente iba en la direccin acertada: un da, mientras iba caminando, se desmay y se cay a un ro. Se encontraba tan dbil que hubiera muerto de no ser porque tuvo la fortuna de que otros lo rescataron. Tras recuperarse pens: "Esto es ridculo. No me estoy acercando a la verdad por medio de este ascetismo. Qu prdida de tiempo tan tonta! He cometido un grave error y debo corregirlo!"

De esta manera, Sidarta Gautama, el gran asceta, empez a cuidarse y a alimentarse con normalidad. Sus cinco discpulos se sintieron muy decepcionados. Resulta curioso destacar que ellos no eran realmente sus discpulos sino sus admiradores. Dependan de l para sentirse motivados y para esforzarse. Se mantenan a su lado con la esperanza de que sus logros los contagiaran. Pensaban que cuando l alcanzara la meta gracias a sus autoimpuestas austeridades, ellos seran los primeros en beneficiarse. Obviamente sufrieron una gran decepcin cuando l decidi dar a su cuerpo el alimento que necesitaba. "Est volviendo a las andadas, est regresando a los lujos mundanos -se decan entre ellos- y realmente no es el hombre que pensbamos." Lo abandonaron llenos de disgusto. Una vez ms Sidarta se encontraba solo.

Tuvieron que pasar seis aos desde que dej el palacio para que llegara al lugar que representara el final de su bsqueda. Hay un punto en el actual estado de Bihar llamado Uruvela -ahora conocido como Bodh Gaya- en donde Sidarta encontr un grupo de hermosos rboles junto a un ro. Pareca un sitio ideal para detenerse a meditar. Corra una suave brisa y decidi sentarse en la sombra. Mientras se preparaba para hacerla record algo que, sbitamente, le mostraba la direccin a seguir. Se acord de lo que experimentara treinta aos atrs, cuando se haba sentado a la sombra de otro rbol mientras su padre participaba en la ceremonia del arado. Lleno de gozo y de esperanza, entr paulatinamente en un estado de concentracin similar al de aquel importante da de su infancia. Saba que no haba necesidad de forzarlo y que tan slo tena que dejarse llevar de una manera suave, alejando cualquier distraccin. En el transcurso de estos hechos, la mujer de un pastor del pueblo vecino le llevo arroz; l lo tom y us como alimento para fortalecer su cuerpo. Asimismo, un granjero se le acerc para darle un mantoncito de hierba con la que poda formar un asiento. Se sent entonces cmodamente y penetr en un estado meditativo ms profundo, pasando por muchos niveles de estados superconscientes.

No se sabe cunto tiempo permaneci sentado meditando _ pudo haber estado varios das, semanas o incluso meses-. Lo nico que se sabe es que la noche de Vaishakha Purnima lleg a la solucin del problema que haba ocupado su mente durante mucho tiempo desde que presenciara las Cuatro Escenas. No slo alcanz la solucin sino que adems entendi sus diferentes matices, logrando una compresin muy profunda de su existencia. Alcanz la Iluminacin plena y despert a la verdad.

Algunos textos tempranas nos dan la idea del contenido de su experiencia, pero de ninguna manera se trata de algo fcil de explicar. La Iluminacin es inefable de forma inherente -no es algo que la mente racional pueda entender-. No obstante, para empezar podemos decir que es un estado de conciencia pura, clara y radiante. Algunas veces se especifica que en este estado de conciencia no es posible hacer una distincin emocional entre el yo y los dems. Es un estado en el que se trascienden los lmites del mundo interior y del mundo exterior. Slo existe una conciencia continua, pura y homognea de las cosas como realmente son, es decir, una conciencia en la que las cosas dejan de ser objetos, trascendindose de este modo la dualidad sujeto-objeto. Por lo tanto, esta conciencia pura y clara a veces es denominada "conciencia de la Realidad". Es un estado de conocimiento. Cabe aclarar que no es un conocimiento en el sentido vulgar del trmino, que acumular ciertas nociones. Ms bien se refiere al estado en que se percibe de una forma directa y verdadera, sin la mediacin del sujeto que realiza la accin. Es una visin espiritual, incluso una Visin que se encuentra libre de toda ignorancia, de toda idea errnea, de cualquier tipo de pensamiento equivocado, de toda vaguedad, de todo condicionamiento y de todo prejuicio.

Sin embargo esto no termina aqu. La Iluminacin puede ser descrita como una luminosidad total, una conciencia trascendental y una sabidura absoluta. Y es adems el desbordamiento de un amor profundo y de una compasin por todo aquello que tiene vida. Es descrita tambin como un gozo supremo o una emancipacin total -el gozo de liberarse de los males de la subjetividad y de las limitaciones de la existencia condicionada-. Est por lo tanto caracterizada por una energa inagotable que se encuentra continuamente burbujeando, por una espontaneidad total y por una creatividad ininterrumpida. Al mismo tiempo, ninguno de estos aspectos de la Iluminacin funciona de forma separada. Es por ello que no puede describirse la experiencia real. Slo podemos llegar a alcanzar una indicacin real acerca de lo que es la Iluminacin de un Buda por medio del reflejo del dharma -el reflejo de las enseanzas del Buda y su ejemplo-, por medio de una comunicacin profunda con nuestros amigos y, sobre todo, por medio de la meditacin.

Los relatos tradicionales afirman que la Iluminacin del Buda sucedi de un modo

paulatino, mientras se desvaneca la luna llena de la noche de Wesak. Segn una narracin particular, durante la primera parte de la noche el Buda mir el pasado, el oscuro pasado y el abismo del tiempo. Mir atrs percatndose de todo el curso de la historia humana, a travs de sus millones de aos de evolucin. Se dice que fue capaz de explorar todas sus vidas anteriores y de ver lo que haba hecho, as como los resultados que haba conseguido en cada una de stas. Distingui las condiciones que haba establecido y los frutos obtenidos. Se dio cuenta de que lo haba hecho todo y de que todo lo haba terminado: haba trascendido por completo el proceso de la existencia condicionada.

Durante la segunda fase de la noche mir a su alrededor -alrededor del universo- y vio seres de todos tipos -seres humanos, animales, incluso seres en planos superiores-. Vio como cada uno de estos seres llegaba a convertirse en lo que era dependiendo de sus acciones. En otras palabras, vio como los seres renacan de acuerdo a su karma. Se dio cuenta de que esto suceda en cada nivel: desde el abismo ms profundo de la esfera de los infiernos hasta la ms elevada esfera de los dioses.

Finalmente, en la tercera fase de la noche, dirigi su mente hacia la destruccin de los asravas -que se traducen de forma literal como "prejuicios"-. Los asravas son los prejuicios naturales de la mente, las tendencias del pensamiento que se encuentran ms profundamente arraigadas a la existencia condicionada que a lo que no es condicionado, a lo irreal ms que a la Realidad. Hay tres asravas: los prejuicios o inclinaciones de la mente para con la experiencia de los sentidos; respecto de la existencia como algo separado -respecto de una personalidad ego centrista-; y los prejuicios en relacin a la ignorancia espiritual -la ignorancia de la Realidad-. Inmerso en la pureza de su concentracin ocup su mente en la eliminacin de los asravas y, por la maana, al alba del nuevo da, supo que haba destruido los asravas por completo y que haba alcanzado la Iluminacin. Sidarta Gautama se haba convertido en el Buda.