EL AGUA

El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno(H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, pero la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre.
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Es una sustancia abitica la ms importante de la tierra y uno de los ms principales constituyentes del medio en que vivimos y de la materia viva. En estado liquido aproximadamente un gran porcentaje de la superficie terrestre esta cubierta por agua que se distribuye por cuencas saladas y dulces, las primeras forman los ocanos y mares; lago y lagunas, etc.; como gas constituyente La humedad atmosfrica y en forma slida la nieve o el hielo. El agua constituye lo que llamamos hidrosfera y no tiene limites precisos con la Atmsfera y la litosfera porque se compenetran entre ella. En definitiva, el agua es el principal fundamento de la vida vegetal y animal y por tanto, es el medio ideal para la vida, es por eso que las diversas formas de vida prosperan all donde hay agua.

USOS DEL AGUA

CONSUMO DOMSTICO. Comprende el consumo de agua en nuestra alimentacin, en la limpieza de nuestras viviendas, en el lavado de ropa, la higiene y el aseo personal... CONSUMO PBLICO. En la limpieza de las calles de ciudades y pueblos, en las fuentes pblicas, ornamentacin, riego de parques y jardines, otros usos de inters comunitario, etc.. USO EN AGRICULTURA Y GANADERA. En agricultura, para el riego de los campos. En ganadera, como parte de la alimentacin de los animales y en la limpieza de los establos y otras instalaciones dedicadas a la cra de ganado. EL AGUA EN LA INDUSTRIA. En las fbricas, en el proceso de fabricacin de productos, en los talleres, en la construccin EL AGUA, FUENTE DE ENERGA. Aprovechamos el agua para producir energa elctrica (en centrales hidroelctricas situadas en los embalses de agua). En algunos lugares se aprovecha la fuerza de la corriente de agua de los ros para mover mquinas (molinos de agua, aserraderos) EL AGUA, VA DE COMUNICACIN. Desde muy antiguo, el hombre aprendi a construir embarcaciones que le permitieron navegar por las aguas de mares, ros y lagos. En nuestro tiempo, utilizamos enormes barcos para transportar las cargas ms pesadas que no pueden ser transportadas por otros medios.

COMPOSICIN DEL AGUA El agua es un lquido constituido por dos sustancias gaseosas: oxigeno e hidrgeno, un volumen de oxigeno por 2 de hidrgeno; su frmula qumica es el H2O. La composicin del agua la podemos comprobar efectuando la electrlisis de dicha sustancia. ELECTRLISIS Es un conjunto de fenmenos fsicos y qumicos que ocurre cuando pasa la corriente elctrica a travs de un electrolito. ELECTRLISIS DEL AGUA Se efecta diluyendo en el agua, una gota de cido sulfrico o hidrgeno de sodio, descomponindose al paso de la corriente elctrica depositndose oxigeno en el nodo e hidrgeno en el ctalo.

DONDE SE ENCUENTRA EL AGUA?

Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.3 El agua es un elemento comn del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que compone sus colas. Desde el punto de vista fsico, el agua circula constantemente en un ciclo de evaporacin o transpiracin (evapotranspiracin), precipitacin, y desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con 74.000 km anuales al causar precipitaciones de 119.000 km cada ao.4 Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para agricultura.5 El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, emplendose en tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias qumicas. El consumo domstico absorbe el 10% restante. Casi todo el resto de los recursos de agua dulce en la Tierra se encuentra como agua subterrnea. Esta agua subterrnea emerge a la superficie para alimentar corrientes de agua y saturar tierras pantanosas. El agua subterrnea suministra un reservorio esencial que se puede explotar para usos agrcolas, industriales, y ambientales, y tambin como fuente de suministro de agua potable. Hoy da, el agua subterrnea suministra aproximadamente del 25 al 40 por ciento de toda el agua potable de la Tierra. Algunos de los recursos de agua subterrnea del planeta fueron creados en antiguas condiciones climatolgicas y se los considera como recursos hdricos no renovables.

Un minsculo porcentaje del agua de la Tierra se encuentra en forma de agua dulce superficial sin embargo, la mayora de la gente obtiene de ros y lagos el agua para su consumo. No obstante que los ros y corrientes de agua son esencialmente importantes para el suministro de agua, contienen quiz solamente el uno por ciento del total de agua dulce una fraccin de la cantidad de agua que se encuentra en lagos y reservorios. En un momento dado solamente aproximadamente 0,001 por ciento del agua de la Tierra se encuentra en estado de vapor atmosfrico un nmero sorprendentemente pequeo si se considera el importante papel que ste desempea en las condiciones climatolgicas. Sin embargo, esta cantidad de agua se recicla muchas veces por ao entre la superficie de la tierra y la atmsfera, un proceso que todos presenciamos en forma de precipitacin pluvial o nieve.

EL AGUA EN LOS OCEANOS Y MARES

Los ocanos y los mares cubren casi las tres cuartas partes de la superficie terrestre. Su volumen total supone el 97 % del agua que hay en la Tierra,

Las aguas marinas que cubren el globo estn comunicadas formando un ocano nico, no obstante, por clasificacin geogrfica o razones prcticas, se han diferenciado los ocanos y los mares. Los ocanos se caracterizan por constituir grandes extensiones de agua salada, con grandes profundidades, existencia de una plataforma continental, y limitados por masas continentales normalmente muy alejadas entre s. Las corrientes, mareas y olas tienen una mayor incidencia que en los mares. Por su parte, con el trmino mar nos referimos a las extensiones de agua de dimensiones limitadas, diferenciadas de los ocanos por su propia dinmica y morfologa, y generalmente sometidas a las condiciones climticas de las tierras que las rodean.

Atendiendo a determinadas caractersticas de los mares con respecto a los ocanos, se distinguen los siguientes:

Mares marginales: Son los que se comunican con los ocanos mediante reas extensas, ejemplo del Mar del Norte.

Mares perifricos: Son los que estn rodeados por una cadena de islas, como el Mar del Japn/Mar del Este.

Mares continentales: Son los que estn casi aislados, disponiendo slo de una comunicacin con algn ocano en forma de canal, o que se comunican con ellos mediante un brazo estrecho de mar, ejemplo del Mar Mediterrneo.

Mares litorales: Son los que se sitan en los bordes de los ocanos, en ocasiones formando golfos muy pronunciados, ejemplo del Mar Arbigo o el Mar Cantbrico.

Mares interiores: Tambin llamados Mares cerrados, o lagos, dependiendo de sus caractersticas, son aquellos que estn encerrados dentro de los continentes, y cuyas aguas no disponen de ningn tipo de comunicacin con los ocanos, ejemplo del Mar Caspio o Mar de Aral.

La distribucin de las aguas ocenicas es la siguiente: Ocanos/ Porcentajes. Pacifico/ 43% Atlntico/ 23% Indico/ 20% Glacial Antrtico/ 10% Glacial rtico/ 4%

Salinidad
Salinidad media anual superficial para los ocanos, en partes por millar (0/00) o gramos de sal por litro.

La salinidad es el contenido de sales minerales disueltas en un cuerpo de agua. Dicho de otra manera, es vlida la expresin salinidad para referirse al contenido salino en

suelos o en agua. El sabor salado del agua se debe a que contiene cloruro de sodio (NaCl). El porcentaje medio que existe en los ocanos es de 3,5% (35 gramos por cada litro de agua). Adems esta salinidad vara segn la intensidad de la evaporacin o el aporte de agua dulce de los ros aumente en relacin a la cantidad de agua. La accin y efecto de disminuir o aumentar la salinidad se denomina desalinizacin y salinizacin, respectivamente.

AGUA EN LOS RIOS

Son una corriente natural de agua que fluye con continuidad, proveniente del agua de lluvia o del deshielo de la punta de las montaas, este posee un caudal determinado, desemboca en el mar, en un lago o en otro ro, en cuyo caso se llama afluente, su parte final se llama desembocadura. PARTES QUE LO INTEGRAN: -Nacimiento: Lugar donde se inicia la corriente. -Curso alto: El agua circula con mucha fuerza arrancando y desgastando los materiales. -Cauce: Lecho o canal por el que circula un ro -Caudal: Cantidad de agua que circula por el ro -Curso medio: El agua circula por zonas llanas pero con la suficiente fuerza como para arrastrar los materiales disueltos y arrancados. -Pendiente: Inclinacin del cauce del ro. -Estiaje: Reduccin importante del caudal del ro. -Curso Bajo: La velocidad del agua disminuye mucho cerca a la desembocadura y se depositan los materiales. -Desembocadura: Lugar en el que el agua se vierte al mar.

Topografa
Un ro est compuesto por varias partes bsicas. Por lo general, los ros, especialmente los ms grandes, se dividen en tres partes principales, de acuerdo con su capacidad erosiva y de transporte de sedimentos:

En el curso alto, que incluye la cabecera y primeros kilmetros de recorrido del ro, predominan las grandes pendientes y las cascadas y rpidos. El valle adquiere forma de V. En el curso medio se encuentran las pendientes ms suaves con valles ms abiertos y planos. Es sinuoso y en l se forman meandros. En el curso bajo, el ro es ms caudaloso pero ms lento, y destaca la presencia de formas concretas como, por ejemplo, los deltas originados por la sedimentacin en la zona de la desembocadura.

Dentro de un ro se distinguen varias partes:

El lecho del ro es el fondo o superficie sobre la que fluye la corriente de agua. El cauce es el espacio delimitado por el mximo nivel del agua. Por lo general, el ro casi nunca ocupa todo su cauce, aunque puede hacerlo en cualquier momento, por ejemplo tras lluvias torrenciales o vaciado de embalses.

La cuenca hidrogrfica es el rea o regin de la cual proceden las aguas del ro, es decir, el territorio que drena el ro principal y todos sus afluentes.

AGUA EN LAGOS
Un lago (del latn lacus) es un cuerpo de agua dulce, de una extensin considerable, que se encuentra separado del mar. El aporte de agua a los lagos viene de los ros, de aguas freticas y precipitacin sobre el espejo de agua. Los lagos se forman en depresiones topogrficas creadas por una variedad de procesos geolgicos como movimientos tectnicos, movimientos de masa, volcanismo, formacin de barras, accin de glaciares e incluso impactos de meteoritos. Tambin existen lagos creados artificialmente por la construccin de una presa. En un lago grande se distinguen las siguientes zonas:

zona litoral: con vegetacin enraizada a lo largo de la orilla zona limntica: aguas abiertas con fitoplancton. zona profunda: con organismos heterotrofos por falta de luz suficiente para hacer fotosntesis.

TIPOS DE LAGOS
Tipos lagos de Caractersticas Ejemplos

Tectnicos

Rellenan las depresiones originales por fallas y plegamientos. Ejemplo lago Victoria

Glaciares

Se forman cuando las aguas ocupan el hueco erosionado por masas glaciares y capas de hielo. Se formaron durante las eras glaciares. Por ejemplo Los Grandes Lagos

Volcnicos

Se forman en los crteres de los grandes edificios volcnicos o por el escurrimiento de lavas que cierran el curso de los ros. Por ejemplo el Lago del Sol en el Nevado de Toluca Son aquellos encerrados por cadenas de volcanes, como los de la cuenca de Mxico.

Equilibrio hdrico
Los lagos son alimentados generalmente por uno o varios ros aguas arriba, ya sea por surgencias, o por glaciares. El agua se drena de forma natural, principalmente por un ro llamado emisario o tambin por evaporacin. Los lagos son una importante reserva de agua dulce utilizada por los seres humanos para el riego de cultivos, como fuente de agua potable, y en algunos casos para producir energa elctrica.

Estratos
Los lagos estn ms o menos estratificados trmicamente, en funcin del pH, del oxgeno y ecolgicamente. Esta estratificacin, que puede estar sujeta a importantes variaciones estacionales, pueden ser registrada en los sedimentos, as como los niveles de ciertos contaminantes. Algunos moluscos (caracoles y bivalvos), en funcin de si colonizan o no la zona profunda de los lagos pueden ser indicadores de fenmenos de anoxia o de toxicidad de los fondos.3

Consumo

La civilizacin moderna ha generado grandes trastornos en los sistemas ecolgicos de muchos lagos. El uso de aguas lacustres para el consumo humano, regados, produccin de energa elctrica, transporte y actividades recreativas se ha llevado a cabo frecuentemente sin las debidas medidas de precaucin para preservar la riqueza biolgica.

AGUAS SUBTERRANEAS
Las aguas subterrneas son las que discurren y estn embolsadas bajo la superficie terrestre. Suponen casi el 25 % del agua continental. Pueden formar autnticos ros y lagos bajo tierra. Proceden sobre todo de las precipitaciones. Cuando llueve, una parte del agua penetra en la tierra. Las aguas se infiltran hacia el interior mientras encuentran rocas permeables. Pero cuando llegan a una capa formada por rocas impermeables, que no dejan pasar el agua, se embolsan y forman acuferos. Se excavan pozos para extraer el agua subterrnea y, en ocasiones, esta encuentra una salida natural al exterior en forma de manantiales y fuentes termales (de agua caliente). Las aguas subterrneas constituyen un elemento fundamental del ciclo hidrolgico al ser una importante reserva de agua potable, al suministrar la humedad que permite que las plantas crezcan y al hacer posible que los ros sigan fluyendo cuando no llueve o se fusiona la nieve. Por ejemplo, si la sequedad atmosfrica es grande, el agua almacenada en el subsuelo asciende a la superficie por capilaridad.

Acufero

Un acufero es aquel estrato o formacin geolgica permeable que permite la circulacin y el almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Dentro de estas formaciones podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de ro, limo, calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, algunas formaciones volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de

arcilla. El nivel superior del agua subterrnea se denomina tabla de agua, y en el caso de un acufero libre, corresponde al nivel fretico.

Estructura de un acuifero
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se acumula y por donde circula el agua subterrnea.

Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el agua rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta zona, que lo separa de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las circunstancias: descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo hace a un ritmo ms lento que su descarga; y ascendiendo, en pocas hmedas. Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel fretico y la superficie, donde no todos los poros estn llenos de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos capas impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acufero cautivo o confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presin mayor que la atmosfrica, y si se perfora la capa superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor, tipo pozo artesiano.

Tipos de acuferos

Segn su estructura
Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los acuferos libres y los acuferos confinados. En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuferos:

ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos. suelo poroso no saturado (b). suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d), formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acufero a cotas inferiores. suelo impermeable (d). acufero no confinado (e). manantial (f); pozo que capta agua del acufero no confinado (g). pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua brota como en un surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).

Segn su textura
Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos: los porosos y fisurales. En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como embebida en una esponja, dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya textura motiva que existe "permeabilidad" (transmisin interna de agua), frente a un simple almacenamiento. Aunque las arcillas presentan una mxima porosidad y almacenamiento, pero una nula transmisin o permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuferos porosos, tenemos las formaciones de arenas y gravas aluviales En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, tambin intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los acuferos porosos, su distribucin hace que los flujos internos de agua se comporten de una manera heterognea, por direcciones preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural podemos citar a los acuferos krsticos.

Segn su comportamiento hidrodinmico

Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del agua, podemos denominar, en sentido estricto:
ACUFEROS Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad y velocidad) (p.ej.- arenas porosas y calizas fisurales). ACUITARDOS Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterrnea (cantidad pero lentos) (p.ej.limos). ACUCLUDOS Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas). ACUFUGOS Son nulos tanto como almacenes como transmisores. (p.ej.- granitos o cuarcitas no fisuradas).

Segn su comportamiento hidrulico

Acufero subestimado o libre

Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona subsaturada del suelo. En este acufero la presin de agua en la zona superior es igual a la presin atmosfrica, aumentando en profundidad a medida que aumenta el espesor saturado.
Acufero cautivo o confinado

Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra encerrada entre dos capas impermeables y es sometida a una presin distinta a la atmosfrica (superior). Slo recibe el agua de lluvia por una zona en la que existen materiales permeables, recarga alctona donde el rea de recarga se encuentra alejada del punto de medicin, y puede ser directa o indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en contacto directo con un afloramiento del agua subterrnea, o las precipitaciones deben atravesar las diferentes capas de suelo antes de ser integrada al agua subterrnea. A las zonas de recarga se les puede llamar zonas de alimentacin. Debido a las capas impermeables que encierran al acufero, nunca se evidenciarn recargas autctonas (situacin en la que el agua proviene de un rea de recarga situada sobre el acufero), caso tpico de los acuferos semiconfinados y los no confinados o libres (freticos).
Acufero semi-confinado

Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre tiene una permeabilidad significativamente menor a la del acufero mismo, pero no llegando a ser impermeable, es decir que a travs de este estrato la descarga y recarga puede todava ocurrir.