BIBLIOTECA CLASICA GREDOS, 155 EUCLIDES ELEMENTOS LIBROS I-IV UIs VEGA MARIA LUISA PUERTAS CASTAROS h EDITORIAL GREDOSeps Lega M2718 ISBN 84299-14635. Obea completa ISBN #4249.14603, Tomo 1. nee on i Pe S| INTRODUCCION GENERAL 1. Betis», Un NOMBRE PARA LA OEOMETRIA ‘A mediados det siglo parido, Augustus de Morgan se hacia co dena creeela comin cuando ascguraba que fo hay un siema de geometeia digno de tal nombre que Se apart sustancalmente de pln trazado en los Elemen- tos. Hoy ya no podemos compartir exa opinion. Peo te fnemos tan buenoe motivos como los que habia entonces para marailaros. No sele ocurse que un slo tatado funde de una ver por todas una dissptina cena: ain ces mis extraio que ademés represent por ms de vinte Sielos el espejoy In norma dl rigor en da y otras cincias ‘Sela misma fami, Se dia que la historia de las funda- ‘ones, prea de suyo en esis y millagros, blo concer fomo mucho un caso as: la fundacién de la gcometria Y del llamado «anstodo axiorstico» con los Elementos 4 Eucides, Por ell, quzts, los empenados en busarle falgin temiao de comparacion scuden a mitoloia: et tBpico mis recordada a exe propésito es el nacimiento de ‘Atenea, en ls plenitud de sur armas y atibutos, de la ca tern de Zeus. Peto nk sigur la retgrica de un parto tan Singular har pena justia al aeontesimento, pes, paracolmo, el autor de lor Elementos estvo lejos de ser un ‘ior resplandecente; Evldes foe —a juzear por lo poco fave sabemos-— un ofcuro profesor ‘Los vison de milagro de los Elements tienen mucho ave ver, desde lnego, con la escaser de noticias sobre los precedentes matemsico del tatado y con la absolut fl {a de informacién sobre las circunstancas que rodeaton 0 composiciba por parte de Euelides, Solo sabemos que, nl curs del siglo aC, los Elementos wuelven aciosa ualquier obra anierior de andloga facura en geomet ‘presenta ef trtado «elemental» por antonomasia. Lue- te con e paso del tempo, las seB4s de dentidad del pro- pio Bucs ve van reduciendo a ta: who stikheionés = autor de loe Elements, el “slementader"» (vd, por 3. Blas, Comentarios alos Categorias de Aristtees 251, 18), Su nombre no tarda en converse en el epénimo ‘que hoy nos familiar: un nombee para la geomet iano, un poligrafo de los silos wn, ya afrmaba en un teatado sobre los animales [Pert dion iditetos} que ws fraas puoden razr ua ciclo sin necestar nada de Eucl- tds, sin necesidad de conocimientos geometrcos. Ain fs ms explicita Ia confesén de E. M. Forster ala hora de presentar a Eucies en su otlebre guia de Alejandra: ‘Cabe pensar, entonces, que f fortuna institucional mis sma del ratado no s6lo hizo que se periera el rasto de ‘iros Elementos anteriores, siao que velo para siempre el tostro desu autor, La cuestin de los Elements de Eucl- es ocltan su pasado, «5 un asunto polémico y delicado. [Lo que nadie dscue es el desvanecimiento de quien los cb rRoDUCCIO GENERAL ° 1. Oxeuro autor, incierto personaje Sobre Ia vida —no ya los milagres— del propio Evel- des, slo parece haber dos referencias relativamente digas de rbito, Una: fue mds joven que ls dscpulos de Pla- én (muerto en cl 347), mayor que Arquimedes (nacido ‘paca el 287), coeténeo del iastaurador dela dinastin tole Imaica,Tolemeo Séter(361/6283). ¥ dos: ensen6 0 forms escuela en Algjandla, ‘Una indieacin sobre el momento que toca vivir a Eucl- des se encuenra al final del resumen hstrico de Proclo (Comentarios at ibro I de los Elementos de Euelides 68, 1623), Seguin Proco: evsid en empos de primer Tole- neo, pues Arguimsdes, que vino iamediatamente despots, tmencions a Buciden» (68, 12-1). Este juiio nos justi fa por a alsin aloe Elomentos 1, 2, que aparece en So- bre la esfera ye clindro de Arguimedes, pues seguramen- {ese tata de una interpolacbn; pero casa perfectamente con la observacign de un autor bastante préximo, Ateneo Galo w a, Co—, quien spunta en el Banque de fos so- ‘Fistas (V1 250) que Bucides habia sido un «comensal [po rdlosi» de Tolerco Y; cuadra también con ls distancia fue el tratado guarda a vee, en la demostracéin de resul {adosanteriormente conocdos, respect de eras pruebas resehadas por Arntles y respecto de algunas conribu- Cones debidas aloe matemdticos anteriores mds o menos Felacionados con la Academia de Pain (Teeeto, Eudoxo, ‘Menesmo)'.Preisamente, en el pasa antes e.ado, Pro ‘lo introduce a Eudes can estos términos: * ct pra rst pa Aries gas enema A. a, Mra aot, Ma Yo Land, 198. fin. Sten once de tl mae ae