Al recin nacido, su padre no estaba autorizado a criarle, sino que cogindole en brazos, deba llevarlo a un lugar llamado Lesch,

donde los ms ancianos de la tribu, examinaban al nio, y si era bien formado y robusto, daban orden de criarlo; pero si era esmirriado o deforme, lo enviaban a lo que se llamaban las Aptetas o expositorios, lugar profundo junto al monte Taigeto; en base de que el nio no sera til ni para s mismo ni para la ciudad, desde el momento de su nacimiento, si no estaba bien dotado de salud y de fuerza. [] No estaba permitido que el nio fuera criado por un pedagogo, ni tampoco estaba permitido que cada uno criara y educara a sus hijos como quisiera; sino a la edad de cinco aos, los nios se distribuan en agelai, hacindolos camaradas en la comida y en la educacin, los acostumbraba a jugar y a entretenerse juntos. Se nombraba jefe de cada agel al que destacaba por su sensatez y era el que mostraba ms coraje en las peleas. A este, los otros le deban respeto y obediencia y tenan que soportar sus castigos, porque la educacin era una prctica continua de obediencia y disciplina. Mientras jugaban, los ms ancianos los vigilaban, y con frecuencia suscitaban disputas y rias entre ellos, para averiguar la naturaleza de cada uno, quien tena ms valor y quien no rehua de la lucha. De letras solo aprendan lo justo porque toda su educacin estaba orientada a la total obediencia, a sufrir fatigas y vencer en la guerra. Y por eso, segn crecan en edad, se intensificaba su entrenamiento, se les rapaba los cabellos, se les acostumbraba a caminar descalzos y jugar desnudos. Al cumplir los doce aos no usaban tnica, y reciban solo un manto que deban usar todo el ao; as, mugrientos y delgados, no usaban baos ni blsamos, tan slo algunos das al ao se les permita disfrutar de este placer. Dorman juntos en fila y por clases sobre mullido de ramas que ellos mismos recogan, rompiendo con la mano sin hierro alguno las puntas de las caas que se cran a la orilla del ro Eurotas. [] A los veinte aos se elega en cada grupo a un Eirn, quien se encargaba de dirigir a los que estaban bajo sus rdenes en el combate, y a los que trataba como sirvientes en los banquetes. A los ms fuertes les mandaba traer lea, y a los ms pequeos verduras.

Para conseguirlo tenan que robarlo. Unos en los huertos y otros colndose en los banquetes de los mayores con la mayor astucia y sigilo; y al que cogan era azotado con el ltigo, por ser torpe en el robo y dejarse pillar. Tambin robaban toda la comida que podan, aprendiendo a asaltar a los que dorman o vigilaban bien sus cosas. Para quien es atrapado el castigo consiste en azotes y en pasar hambre. En general, las raciones de comida eran escasas, para que solucionaran por s mismos esta penuria y se vieran obligados a ser arriesgados y astutos. [] Tanto cuidado ponan los muchachos en los robos, que se cuenta de uno que haba robado un cachorro de zorra, lo ocult debajo de la ropa. El animal fue despedazndole el vientre con las uas y con los dientes, pero el chico aguant y muri a pie firme con tal de no ser descubierto; [] En los banquetes el Eirn, ordenaba a uno de los chicos cantar mientras que a otro le lanzaba alguna pregunta que requiriese una respuesta bien pensada, como por ejemplo: cul de los hombres es el mejor, o qu le pareca tal accin de alguno. Con ello pretendan acostumbrarlo a distinguir entre lo bueno y lo malo en los asuntos de la ciudad. Y a quien dudara y no contestara rpidamente, se le consideraba que tena un espritu lento y estaba falto de pretensiones de virtud. Plutarco, Vida de Licurgo, 16-18