SOBRE LA SERVIDUMBRE VOLUNTARIA O CONTRA UNO Etinne de La Botie Traduccin del viejo francs: Biblioteca Popular (Anarquista).

Redaccin entre 1546 y 1555 Primera publicacin parcial en 1574 Publicacin completa en 1576

Por el momento, yo no querra sino comprender cmo es posible que tantos hombres, tantos pueblos, tantas villas, tantas ciudades, tantas naciones soporten a veces a un solo tirano, que tiene por poder el que ellos le dan, que tiene el poder de perjudicarles tanto como ellos quieran aguantarle, y que no podra hacerles dao alguno si ellos no prefirieran sufrirle a contradecirle. Cosa ciertamente asombrosa -y sin embargo tan comn que hay que dolerse ms que pasmarse de ello- es ver a un milln de hombres servir miserablemente, teniendo el cuello bajo el yugo, no porque estn forzados por una fuerza superior, sino porque eso parece- estn encantados y hechizados por el solo nombre de uno, del que ni deberan temer el poder ya que est solo, ni amar sus cualidades ya que es en su tierra inhumano y salvaje. La debilidad entre nosotros los hombres es tal que a menudo obedecemos a la fuerza, es necesario contemporizar, no podemos ser siempre los ms fuertes. As pues, si una nacin es obligada por la fuerza de la guerra a servir a uno -como la ciudad de Atenas a los treinta tiranos-, no hay que asombrarse de que esta colabore en lugar de lamentar el accidente. O que en lugar de asombrarse o quejarse, soporten el mal pacientemente reservndose para un porvenir con mejor fortuna. Nuestra naturaleza es tal que los comunes deberes de la amistad se llevan una buena parte del curso de nuestra vida. Es razonable amar la virtud, estimar las bellas acciones, reconocer el bien de donde se ha recibido, y reducir a menudo nuestro propio bienestar para aumentar el honor y la ventaja de aquel a quien amamos y que lo merece. As pues, si los habitantes de un pas encuentran a algn gran personaje que les hubiera dado pruebas de una gran previsin para salvaguardarles, de una gran osada para defenderles, de una gran prudencia para gobernarles; si de ah en adelante se acostumbran a obedecerle y a fiarse de l hasta concederle una cierta supremaca, no s si sera muy inteligente quitarlo del lugar dnde haca el bien para elevarlo a dnde podr hacer el mal; ms ciertamente, no se podra hacer otra cosa que tener la bondad de no temer ningn mal de quien no hemos recibido sino el bien. Pero, oh buen dios, que puede ser esto? Cmo diremos que se llama esto? Que desgracia es esta? que vicio, o ms bien que desgraciado vicio es ver un a nmero infinito de personas, no slo obedecer, sino servir; no ser gobernados, sino ser tiranizados, no teniendo ni bienes, ni padres, ni mujeres, ni hijos, ni su misma vida que les pertenezcan, sufrir las rapias, la lujuria, las crueldades, no de un ejrcito, no de una faccin brbara contra quien cada uno debera desprenderse de su sangre y su vida, sino de solo uno! No ya de un Hrcules o de un Sansn, sino de un hombrecillo a menudo el ms cobarde y afeminado de la nacin, no acostumbrado a la plvora de las batallas sino apenas a la arena de los torneos, qu no solamente es un inepto para mandar por la fuerza a los hombres, sino completamente impedido para satisfacer vilmente a la menor de las mujercillas! Llamaremos a esto cobarda? Diramos que los que sirven son viles y

De tener varios seores no veo ningn bien, que uno sin mas sea el amo, que uno solo sea el rey. He aqu lo que declar Ulises en pblico segn Homero. Si l hubiese dicho solamente: De tener tener varios seores no veo ningn bien: sera suficiente; pero en lugar de deducir que la dominacin de muchos no puede ser buena, dado que la potestad de uno solo, desde que toma el ttulo de amo, es dura y poco razonable, l al contrario aade: Que uno sin ms sea el amo, y que uno solo sea rey. Hay que, probablemente, excusar a Ulises, el cual es posible que tuviese la necesidad de usar ese lenguaje para apaciguar la revuelta del ejrcito: adaptando yo creo su discurso ms a las circunstancias que a la verdad. Pero hablando con discernimiento, es una extrema fatalidad estar sujeto a un amo de quien no se puede asegurar que sea bueno, puesto que est siempre en su poder el ser malvado cuando quiera; en cuanto a obedecer a muchos amos es igualmente desgraciado en extremo. No quiero debatir aqu la tantas veces aireada cuestin, a saber: de si las otras formas de repblica son mejores que la monarqua. Si tuviese que debatirla, me gustara saber, antes de poner en duda qu categora debe ocupar la monarqua entre las diversas formas de gobernar la cosa pblica; si se le debe conceder alguna, porque es difcil de creer que haya algo de "pblico" en un gobierno donde todo es de uno solo. Pero reservemos para otro momento esta cuestin que bien merecera un tratado aparte, o que ms bien provocara toda clase de disputas polticas.

cobardes? Si dos, si tres, si cuatro no se defienden de uno, es extrao, pero no obstante posible; se podra decir con razn: que es por falta de corazn. Pero si ciento, si mil sufren a uno solo, no se dir que no quieren, y que no es cobarda sino ms bien desprecio o desdn? Si vemos que entre, no ciento, no mil hombres, sino cien pases, mil ciudades, un milln de hombres, no ataca ni siquiera uno solo, de los cuales el mejor tratado de todos tiene la condicin de ser siervo y esclavo, cmo calificaremos esto.? Es cobarda? Ahora bien, todos los vicios tienen naturalmente algn lmite que no se pueden sobrepasar. Dos hombres, y hasta diez, pueden temer a uno; pero qu mil, un milln, mil ciudades no se defiendan de uno, esto no es cobarda,: esta no llega hasta ah, igual que la valenta no exige que un solo hombre escale una fortaleza, ataque un ejrcito, conquiste un reino. Entonces que vicio monstruoso es este pues ste, que no merece el ttulo de cobarda, que no encuentra nombre lo bastante vil, que la naturaleza niega haber fabricado y que la lengua rehsa nombrar...? Dispnganse de un lado a cincuenta mil hombres en armas, del otro tantos otros, qu se los forme en orden de batalla, qu lleguen all a las manos; los unos libres combatiendo por su libertad, los otros combatiendo por arrebatrsela a los primeros. A quienes se conceder la victoria? Quines irn ms valientemente al combate: aquellos que esperan como recompensa conservar su libertad, o los que no esperan otro salario que los golpes que dan y reciben a causa de su servidumbre hacia otro? Los unos siempre tienen delante de los ojos la felicidad de su vida pasada y la espera de un bienestar igual para el futuro. Piensan menos en lo que tienen que sufrir durante el tiempo que dura una batalla que en lo que tendran que sufrir, vencidos, ellos, sus hijos y toda su posteridad. Los otros tienen nada que les enardezca salvo una pequea pizca de codicia que se embota de repente contra el peligro, y cuyo ardor parece apagarse a la menor gota de sangre que salga de sus heridas. En las batallas tan renombradas por Milciades, por Leonidas, por Temstocles, que se dieron dos mil aos atrs y que estn todava hoy tan frescas en la memoria de los libros y de los hombres como si lo hubiera sido ayer, que se dieron en Grecia para bien los griegos y ejemplo de todo el mundo, que es lo que di a tan pequeo nmero de gente, como eran los griegos, no el poder, sino el coraje de resistir la fuerza de tantos navos que la mar misma desbordaba, de vencer a tantas naciones que en tan gran numero eran, que el escuadrn de los griegos no habra podido abastecer de capitanes a los ejrcitos enemigos: sino que parece que en aquellos das gloriosos, no era tanto la batalla de griegos contra persas, sino la victoria de la libertad sobre la dominacin, de la honradez sobre la codicia. Es cosa extraa or hablar de la valenta que la libertad pone en el corazn de los que la defienden! Pero lo que ocurre en todos los pases, a todos los hombres todos

los das es que un solo hombre oprima a cien mil y los prive de su libertad, quin podra creerlo, si slo pudiera orlo y no verlo? Y si esto ocurriese en pases extranjeros, en tierras lejanas y alguien nos lo dijera, quien no pensara que es ms bien un cuento y no verdad? Ahora bien, a este tirano solitario, no hay necesidad de combatirlo ni de vencerlo. l mismo est vencido, cuando el pas no consiente en servirle ms. No se trata de quitarle algo, sino de no darle nada. No hay necesidad de que el pas se moleste en hacer algo para s, cuando basta con que no hagan nada contra s. Son pues los pueblos mismos los que se abandonan, o ms bien los que se hacen dar reprimendas, ya que en dejando de servirles quedaran libres. Es el pueblo quien se somete y quien se corta la garganta; quien teniendo la eleccin de ser siervo o ser libre, deja la independencia y toma el yugo; quien consiente su dolor, o ms bien lo busca... Si les costara algo recobrar su libertad, no les metera yo tanta prisa; que otra cosa debe tener un hombre de ms querido que la de volverse a su derecho natural y, por decirlo as, de bestias volver a ser hombres. Pero por lo pronto no deseo en l una insolencia tan grande; le permito que prefiera la aparente seguridad de vivir miserablemente a la dudosa esperanza de vivir a su antojo. Que? si para obtener la libertad basta con desearlo, si no es necesario mas que un simple querer, habr alguna nacin en el mundo que la estime an demasiado cara pudindola ganar mediante un simple deseo? Y quin lamentara su voluntad de recobrar un bien que debera rescatarse al precio de su sangre, y con cuya prdida todas las gentes de honor deben estimar la vida amarga y la muerte saludable? Ciertamente, como el fuego de una pequea chispa deviene grande y siempre se refuerza, y cuanta ms lea encuentra ms est presta a quemar, y sin echarle agua para apagarla, solamente no ponindole mas madera, no teniendo nada que consumir, se consume a s misma, y acaba sin fuerza alguna y no hay ms fuego, de igual manera los tiranos, cuanto ms se dn al pillaje, ms exigen; cuanto ms arruinan y destruyen, ms se les abastece, ms se les sirve, de tanto ms se fortifican, y se vuelve siempre mas fuertes y mas frescos para aniquilar y destruir todo. Pero si no se les proporciona nada, si no se les obedece, sin combatir, sin golpear, se quedan desnudos y derrotados y no son ms nada, lo mismo que la rama, que no teniendo ni jugo ni alimento de su raz, se torna seca y muerta. Los intrpidos para adquirir el bien que desean, no temen el peligro, los sagaces no rehsan el esfuerzo, los cobardes y los torpes no saben aguantar el dolor, ni recobrar el bien que se limitan a ansiar y la virtud de aspirar a ello les es robada por su propia cobarda; slo les queda el deseo natural de poseerlo. Este deseo, esta voluntad por anhelar todas las cosas cuya adquisicin les hara felices y contentos, es comn a los sabios y a los imprudentes, a los valientes y a los cobardes,. Una sola cosa hay que decir en la cual, no s por qu, la naturaleza falla a los hombres a la hora de desearla: es la libertad, que es un bien, no obstante, tan grande y tan

placentero que perdida ella, todos los males sobrevienen, e incluso los bienes que quedan detrs de ella, pierden totalmente su gusto y su sabor corrompidos por la servidumbre. La sola libertad los hombres no la desean, no por otras razones sino nicamente porque si la deseasen, la obtendran; como si rehusaran hacer esta preciosa adquisicin porque es demasiado fcil. Pobres y miserables, pueblos insensatos, naciones obstinadas en vuestro dolor y ciegas a vuestro bien! Os dejis quitar delante vuestro lo ms bello y ms caro de vuestra renta, saquear vuestros campos, robar vuestras casas y despojarlas de los viejos muebles paternos; vivs de tal suerte que no podis presumir de que algo sea vuestro. Parece que en lo sucesivo fuese una gran felicidad tener alquilados vuestros bienes, vuestras familias y vuestras viles vidas. Y todos estos daos, estas desgracias, esta ruina, no os vienen de los enemigos, sino bien por cierto del enemigo, que es se que vosotros habis hecho todo lo grande que es, por quien vais tan valientemente a la guerra, y por la grandeza del cual no dudis en ofreceros a la muerte vosotros mismos. Ese que os domina tiene sin embargo slo dos ojos, dos manos, un cuerpo, y no otra cosa que no tuviera el ltimo de los hombres del nmero infinito de vuestras ciudades, salvo los medios que vosotros le proporcionis para destruiros. De donde toma todos esos ojos con los que os espa, si no se los proporcionis vosotros? Cmo tiene tantas manos para golpearos, si no las toma de vosotros? Los pies con los que pisa vuestras ciudades de donde los ha sacado sino son los vuestros? Cmo tiene algn poder sobre vosotros, sino gracias a vosotros? Cmo osara asaltaros, si no estuviese conchabado con vosotros? Que podra haceros, si vosotros no fueseis los encubridores del ladrn que os despoja, cmplices del asesino que os mata y traidores a vosotros mismos? Vosotros sembris los frutos para que l los devaste, vosotros amueblis y llenis vuestras casas para abastecer su rapias, vosotros alimentis a vuestras hijas para que l pueda saciar su lujuria, vosotros alimentis a vuestros hijos para que, siendo lo mejor que l sabr hacer, los lleve a la guerra, a la carnicera, que los haga ministros de sus codicias y ejecutores de sus venganzas. Vosotros rompis con el esfuerzo vuestras personas a fin de que l pueda disfrutar afectadamente en sus delicias y revolcarse en sus sucios y villanos placeres. Vosotros os debilitis a fin hacerlo ms fuerte y rudo para sujetaros de una brida ms corta. Y de tantas indignidades, que las mismas bestias ni soportaran ni sufriran, vosotros podrais libraros si tratarais, no ya de libraros, sino solamente de querer hacerlo. Estad resueltos a no servir ms, y heos aqu libres; no quiero yo que le empujis o lo quebrantis, sino solamente que no lo sostengis ms, y lo veris, como un gran coloso a quien se a quebrantado la base, bajo su propio peso desplomarse y romperse.

Los mdicos aconsejan justamente de no meter la mano en las heridas incurables; por lo que no acto yo sabiamente al querer predicarle esto a un pueblo que ha perdido desde hace tiempo todo conocimiento, puesto que l no lo siente tampoco, de su mal -lo que muestra bastante que su enfermedad es mortal-. Procuremos pues comprender por conjeturas, si podemos encontrar, hasta que punto est enraizada esta empecinada voluntad de servir, que parece ahora que el mismo amor a la libertad no es tan natural. En primer lugar esto est, como creo, fuera de duda porque si viviramos con los derechos que la naturaleza nos ha dado y con los conocimientos que ella nos ensea, seriamos naturalmente obedientes a nuestros padres, sujetos a la razn, y siervos de nadie. De la obediencia que cada uno, sin otras advertencia que las de su naturaleza, tienen hacia su padre y su madre todos los hombres son testigos cada uno de por s. De la razn si nace con nosotros o no es una cuestin debatida a fondo por las academias y tocada por todas las escuelas de filsofos-, en este momento no pienso errar diciendo que en nuestra alma hay alguna natural semilla de razn, la cual mantenida por el buen consejo y costumbre florece en virtud, y al contrario a menudo no pudiendo resistir a los vicios que le sobrevienen se asfixia y se aborta. Mas ciertamente si hay algo claro y aparente en la naturaleza, y donde no est permitido hacerse el ciego, es que la Naturaleza, ministra de dios, gobernanta de los hombres, nos a hecho a todos de la misma forma y, a lo que parece, con el mismo molde, a fin de que nos reconozcamos todos como compaeros, o ms bien como hermanos. Y si, en el reparto de presentes que ella nos hizo, prodig algunas ventajas de cuerpo o de espritu a unos ms que a otros, no quiso ponernos sin embargo en este mundo como en un campo cerrado, y no ha enviado aqu abajo a los ms fuertes ni a los ms diestros como bandoleros armados en un bosque para maltratar all a los ms dbiles, sino ms bien hay que creer que haciendo as partes de unos ms grandes para y la de los otros ms pequeas, quiso hacerle un sitio al afecto fraternal, a fin de que ella tuviese donde emplearlo, teniendo unos el poder de dar ayuda y los otros necesidad de recibirlo, pues, ya que esta buena madre nos d a todos toda la tierra por morada, nos ha alojado a todos en la misma casa, nos ha formado con el mismo patrn con el fin de que cada uno pudiera mirarse y casi reconocerse el uno en el otro, si ella nos a dado a todos este gran presente de la voz y de la palabra para conocernos y fraternizar an ms y hacer mediante la comn y mutua declaracin de nuestros pensamientos, la comunin de nuestras voluntades; ya que ella trat por todos los medios de apretar tan fuerte el nudo de nuestra alianza y sociedad; si ella a mostrado en todas las cosas que no solo nos quera unidos, sino que fusemos uno, no hay que dudar de que nosotros somos naturalmente libres, puesto que todos somos compaeros. No puede caer en el entendimiento de nadie que la naturaleza haya puesto a ninguno en servidumbre habindonos puesto a todos en compaa.

A decir verdad, es bastante intil debatir si la libertad es natural, ya que no se puede tener a nadie en servidumbre sin perjudicarle, y que no hay nada tan contrario en el mundo a la naturaleza, siendo esta muy razonable, que la injusticia. Queda pues que la libertad es natural; y de la misma manera a mi parecer que no solamente nacimos en posesin de nuestra independencia, sino tambin con el sentimiento de defenderla. Y si, por ventura, tenemos alguna duda todava sobre esto, y nos hemos vuelto tan bastardos que no podemos reconocer nuestros bienes ni al mismo tiempo nuestros inocentes sentimientos, falta har que os haga el honor que merecis y que suba, por decirlo as, a las bestias al plpito, para mostraros vuestra naturaleza en condiciones. Las bestias, Dios mediante, si los hombres no se hacen demasiado los sordos, les gritan: viva la libertad! Muchas de entre ellas mueren tan pronto son cazadas. Como el pez pierde la vida tan pronto deja el agua, igualmente las que dejan la luz no quieren sobrevivirle a su natural independencia. Si los animales tuvieran entre ellos algunos privilegios, haran de estos su nobleza. Las otras, desde las ms grandes a las ms pequeas, despus de atrapadas, ofrecen tan gran resistencia con garras, cuernos, picos y patas que declaran suficientemente en cuanto tienen valorado lo que pierden, pues estando capturadas, nos dan tantos signos inequvocos del conocimiento que tienen de su desgracia que es de ver entonces que les es ms languidecer que vivir, y que siguen en vida mas para lamentarse del bienestar perdido que para disfrutar en servidumbre. Que otra cosa quiere decir el elefante, que habindose defendido hasta no poder mas, no viendo ms esperanza y al punto de ser capturado, hunde sus mandbulas y rompe sus dientes contra los rboles, sino que el gran deseo que tiene de permanecer libre como es, le d espritu y le lleva a mercadear con los cazadores si por el precio de sus dientes ser libre, al librar su marfil y pagar este rescate por su libertad? Halagamos al caballo desde que nace para acostumbrarlo a servir, y nuestros halagos, cuando se quiere domarlo, no le impiden morder el freno, cocear bajo la espuela, a lo que parece, para mostrar la naturaleza y testimoniar al menos con ello que si sirve no es de buen grado, sino bajo nuestra coaccin. Que ms se puede decir? Hasta los bueyes, bajo el yugo, gimen. Y los pjaros en la jaula se quejan; como ya he dicho otra vez pasando el tiempo con nuestras rimas francesas: que no temera yo escribrtelos a ti, oh Longa mezcla de mis versos, pero no te los leo nunca porque por el semblante que pones de contentarte, no me haces glorioso. As pues, puesto que todas las cosas que tienen sentimiento, desde que lo tienen, sienten el mal del sometimiento y corren detrs de la libertad; puesto que las bestias, incluso las que estn hechas para el servicio del hombre, no pueden acostumbrarse a servir, sino con la protesta de un deseo contrario: que mal es este que ha podido desnaturalizar tanto al hombre en verdad nacido slo para vivir independientemente- y hacerle

perder el recuerdo de su primer ser y el deseo de retomarlo? Hay tres clases de tiranos, los unos tienen el reino por eleccin del pueblo; los otros por la fuerza de las armas, los otros por sucesin de su raza. Esos que lo han adquirido por el derecho de la guerra se comportan y se sabe bien que estn (como se dice) como en tierra conquistada. Los que nacen reyes, no son generalmente mucho mejores, nacidos y amamantados en el seno de la tirana, chupan junto con la leche la naturaleza del tirano y hacen estado de los pueblos que les estn sometidos como de sus siervos hereditarios, y segn la complexin a la cual estn ms inclinados, avaros o prdigos, tal cual son, as hacen del reino como de su herencia. Ese a quien el pueblo ha dado el estado debe ser, me parece, el ms soportable; y lo sera, como creo, si tan pronto como se viera elevado por encima de los dems, halagado por no s qu, que se llama grandeza, deliberara de no moverse ms: por lo comn este le d a sus hijos el poder que el pueblo le alquil: y desde el momento que stos toman esa opinin, es extrao ver en cunto sobrepasan en toda suerte de vicios, e incluso en crueldad a los otros tiranos. No ven otro medio para asegurar la nueva tirana que el de reforzar la servidumbre y apartar a sus sbditos de la libertad, que por fresco que sea el recuerdo de ella, ellos se la pueden hacer perder. A decir verdad, bien veo que entre ellos hay algunas diferencias, pero si debo elegir, no las veo: ya que siendo diversos los medios de llegar a los reinos, la manera de reinar es casi siempre la misma. Los elegidos (del pueblo) como si hubiesen cogido toros a domesticar, as los tratan: los conquistadores como a su presa, los sucesores como a sus esclavos naturales. Pero a propsito Si por ventura naciesen hoy unas gentes nuevas, ni acostumbradas a la dominacin, ni atradas por la libertad, y que no supiesen de la una ni de la otra, ni con pena sus nombres, si se les presentara (la opcin de) o ser siervos o de vivir libres segn las leyes de las cuales no se acordaran: no hay que dudar que quisieran con mucho obedecer a la razn solamente antes que servir a un hombre, a menos que fuesen los de Israel quienes, sin obligacin ni necesidad, se abandonaron a un tirano. De tal pueblo, jams leo su historia sin tener un gran despecho, y hasta casi me vuelvo inhumano, por regocijarme de tantos males como (a consecuencia de eso) les sobrevinieron. Porque ciertamente todos los hombres, mientras tienen algo de hombres, si se dejan someter, hacen falta una de dos: (o) qu sean forzados o engaados, obligados por las armas extranjeras como Esparta y Atenas por las fuerzas de Alejandro, o por las facciones como el gobierno de Atenas, antes de caer en las manos de Pisistrato. Por engao pierden a menudo su libertad, pero no son tan a menudo seducidos por otros de lo que ellos mismos se equivocan. As el pueblo de Siracusa, la capital de Sicilia (se me dice que se llama ahora Saragoza), presionado por las guerras, sin consideracin (y) no preocupndose mas que del peligro presente, eligi a Dionisio I como tirano y le

dio la tarea de conducir el ejrcito, y no se dio cuenta de que lo haban hecho tan grande, hasta que esta buena pieza, volvi victorioso, no como si hubiese vencido a sus enemigos sino a sus ciudadanos, se hizo (primero) capitn, (luego) rey, y de rey (pas a) tirano. Es increble ver como el pueblo, tan pronto como es sometido, cae de sbito en un tal y tan profundo olvido de la libertad que no es posible que se despierte para recuperarla, sirviendo tan bien, y tan de buena gana, que se dirase al verlo que no ha perdido su libertad sino que ha ganado su servidumbre. Es verdad que al principio se sirve forzado y vencido por la fuerza; pero los que vienen despus sirven sin pesar y hacen de buena gana lo que sus antecesores haban hecho por obligacin. Es esto que los hombres nacidos bajo el yugo, y despus alimentados y educados en la servidumbre, sin mirar delante se contentan con vivir como nacieron; y no piensan en absoluto tener otro bien ni otro derecho que aquellos que han encontrado; toman por su estado natural el su nacimiento. No obstante no se trata de heredero, tan prdigo e indolente, que algunas veces pone los ojos en los registros de su padre para ver si goza de todos los derechos de su sucesin y si no se emprendi nada contra l o contra su predecesor. Pero ciertamente la costumbre, que tiene en todas las cosas gran poder sobre nosotros, no tiene en otro lugar tanta virtud como en esto, de ensearnos a servir, y como se cuenta de Mitriades que se hizo de ordinario a beber ponzoa, para ensearnos a tragar y no encontrar amargo el veneno de la servidumbre. No se puede negar que la naturaleza nace en nosotros en buena parte para inclinarnos hacia dnde ella quiere, mejor o peor favorecidos, pero hay que confesar que tiene menos poder (sobre nosotros) que la costumbre, porque lo natural por bueno que sea, se pierde si no es mantenido, y la educacin nos forma siempre a su manera, a pesar de la naturaleza. Las semillas del bien que la naturaleza pone en nosotros son tan menudas, e inestables, que no pueden sufrir el menor choque con una educacin contraria. Se mantienen menos fcilmente que se degeneran, se funden y vienen (a ser) nada, ni mas ni menos que los rboles frutales que conservan su natural, y que lo guardan mientras se les deje desarrollarse, pero que lo pierden pronto para llevar frutos extraos y no los suyos, segn se los injerte. Las hierbas tienen cada una su propiedad, su naturaleza y singularidad; sin embargo el hielo, el tiempo, la tierra o la mano del jardinero aaden o disminuyen mucho de su virtud: la planta que hemos visto en un sitio, en otra parte estamos impedidos para reconocerla. Quien viera en los venecianos, un puado de gente viviendo tan libremente, que el ms malvado de entre ellos no quisiera ser el rey de todos, as nacidos y educados que no reconozcan otra ambicin que la de mantener mejor vigilar y mas cuidadosamente cuidar el mantenimiento de su libertad, as educados y formados desde la cuna,

de tal modo que no cogeran jams ninguna de las felicidades de la tierra con tal de no perder la menor brizna de su libertad: quien hubiese visto, digo, esos personajes, y a partir de ah se fuera luego a las tierras de lo que llamamos un "gran seor", viendo a las gentes que no quieren nacer sino para servirle y quienes por mantener su poder abandonaron su propia vida, pensara que estos y los otros tienen la misma naturaleza? O ms bien no estimara que saliendo de una ciudad de hombres, entr en un cercado de bestias? Licurgo, legislador de Esparta, educ, se dice, a dos perros, ambos hermanos, ambos amamantados con la misma leche, uno engordado en la cocina, el otro acostumbrado por los campos al sonido de la trompa y de la corneta. Queriendo mostrar al pueblo lacedemonio que los hombres son tales como la educacin los hizo, puso a ambos perros en pleno mercado y entre ellos una sopa y una liebre; el uno corri al plato y el otro a la liebre; Y sin embargo, dijo, son hermanos! As pues, este, con sus leyes y su educacin form tan bien a los lacedemonios que a cada uno de ellos le era mas querido morir de mil muertes que reconocer otro amo que (no fuese) la ley y la razn. Me complace rememorar aqu un suceso que tuvo a uno de los favoritos de Jerjes, el gran rey de los persas, y dos lacedemonios. Cuando Jerjes haca los preparativos de su gran ejercito para conquistar Grecia, envi a sus embajadores por las ciudades griegas a pedir el agua y la tierra: (que) era la manera que los persas tenan de instar a las ciudades a rendirse a ellos. A Atenas y a Esparta no envi ninguno, porque los que Daro, su padre, haba enviado, los atenienses y los espartanos los haban echado los unos en fosos, los otros en pozos, dicindoles frvolamente que tomasen agua y tierra para llevrsela a su prncipe. Estas gentes no podan sufrir que ni por la menor palabra, se tocase su libertad. Los espartanos reconocieron que haban merecido el odio de los dioses, y sobre todo de Taltibio, el dios de los heraldos. Se resolvieron enviar para calmar a Jerjes a dos de sus ciudadanos para que se presentasen a l, para que dispusiera de ellos a su guisa, y se pagara de ah, cada embajador que le haban matado a su padre. Dos espartanos, uno llamado Sperta y el otro Bulis, se ofrecieron de buen grado para ir a hacer el pago, de hecho se fueron y en el camino llegaron al palacio de un persa nombrado Indarna, que era teniente del rey para todas las ciudades de Asia que estn en la costa de la mar, l les acogi muy honorablemente, les hizo grande recepcin y, despus de varios discursos yendo de uno al otro, les pregunt que por qu rechazaban tanto la amistad del rey. Ved, dijo, espartanos con mi ejemplo cmo el Rey sabe honrar a quienes lo valen, pensad que si a l os estuvierais os hara lo mismo, si os estuvieseis a el y l os hubiese conocido, no habra entre vosotros quien no fuera seor de alguna ciudad griega. En esto, Indarna, no sabrs darnos (un) buen consejo dijeron los lacedemonios; porque el bien que nos prometes, lo has probado; pero (d)el que nosotros

gozamos tu no sabes lo que s; tu has probado el favor del rey, pero la libertad, el gusto que tiene, (de) lo dulce que es, tu no sabes nada. En cambio si la hubieses probado, tu mismo nos aconsejaras defenderla, no con la lanza y el escudo, sino con dientes y uas . Slo el espartano deca lo que haba que decir, pero ciertamente uno y otro hablaban aqu segn haban sido educados. Porque no poda ser que el persa aorara la libertad no habindola jams tenido, ni que el lacedemonio sufriera la dominacin habiendo gustado de la independencia. Catn de Utica, siendo todava nio y bajo la vara (de su maestro), iba y vena menudo a casa del dictador Sila, tanto en razn de la casa a la que perteneca, nunca le rehusaron la puerta, como por ser pariente prximo. Tena l su maestro cuando iba, como acostumbraban los hijos de buena casa, se apercibi un da que en el domicilio de Sila, en su presencia o por su mandato, se encarcelaba a unos, se condenaba a otros; el uno era desterrado, el otro estrangulado el otro, el uno peda la confiscacin (de los bienes) de un ciudadano, el otro su cabeza: en suma, todo iba no como en casa de un magistrado de la ciudad, sino como en casa de un tirano del pueblo; y era menos una sala de justicia que un taller de tirana. Dijo entonces a su maestro este joven muchacho: no me dars un pual.? lo esconder bajo mi vestido, yo entro a menudo en la cmara de Sila antes de que est levantado... tengo el brazo lo bastante fuerte como para desembarazar (de l) a la ciudad. He aqu ciertamente una(s) palabra(s) pertenecientes a Catn. Era un comienzo, el de este personaje, digno de su muerte. Y a pesar de lo dicho que no se diga ni su nombre y su pas, cuntese solamente el hecho tal y como es: la cosa misma hablar y (lo) juzgar como una bella aventura de quien era romano, nacido dentro de Roma y mientras esta era libre. A cuenta de qu todo esto? (porque) no estimo, ciertamente, que el pas y el la tierra tengan algo que ver, sino en disfrutando de ser libre. Pero porque soy de la opinin que se debe tener lastima de los que, al nacer, se encuentran con el yugo al cuello, (y) que o bien se debe excusarles o perdonarles si, no habiendo ni siquiera visto la sombra de la libertad, y no estando advertidos no se aperciben de ese su mal de ser esclavos. Si hubiera pases, como dice Homero de los Cimerianos, donde el sol se muestra de manera diferente que a nosotros, donde despus de haberles alumbrado durante seis meses consecutivos, los deja dormitando en la oscuridad, sin venir a verlos durante la otra mitad del ao, esos que nacen durante esa larga noche, si no han odo hablar de la claridad, sera sorprendente si ni (siquiera) han visto los das, (que) se acostumbraran a las tinieblas donde nacieron sin desear la luz.? No se lamenta lo que jams se ha tenido y la pena no viene sino despus del placer; y siempre v con el conocimiento del mal, la memoria de la alegra pasada.

La naturaleza del hombre es ser libre y querer serlo, pero tambin su naturaleza es tal que con naturalidad toma el atajo que la educacin le da. Digamos pues as, que al hombre todas las cosas le son naturales cuando se educa y acostumbra (a ellas), pero esto solamente es inocente cuando su naturaleza sencilla y no alterada lo llama; as la primera razn de la servidumbre voluntaria, es la costumbre; como los ms bravos caballos (de orejas cortadas) que al principio muerden el freno, y despus se conforman, y all donde antes respingaban contra la silla, se paran bajo los arreos, y muy orgullosos, se hinchan bajo la armadura. Dicen que siempre estuvieron sujetos, que sus padres han vivido as; piensan que estn obligados a aguantar el mal, se persuaden (de ello) por (el) ejemplo y fundan ellos mismos, bajo (gracias a) la duracin del tiempo, la posesin de los que los tiranizan; pero en verdad los aos no dan jams el derecho a hacer el mal, sino (que) aumentan la injuria. Todos los das se encuentran algunos, mejor nacidos que otros, que sintiendo el peso del yugo no pueden impedirse el sacudrselo (de encima); quienes no se familiarizan jams con la dominacin y quienes, como Ulises por mar y por tierra buscan ver de nuevo el humo de su cabaa, no se olvidan de sus privilegios naturales, ni de sus predecesores, ni de su primer estado. Estos son de buena voluntad los que teniendo el entendimiento ntido y el espritu clarividente, no se contentan, como el populacho, con ver lo que est delante de sus pies sin mirar ni detrs ni delante, y no rememoran las cosas pasadas sino para juzgar de ellas el tiempo por venir, y por medir los presentes: son esos quienes teniendo la cabeza bien hecha, an la han pulido (ms) por el estudio y el saber. Estos, que cuando la libertad est enteramente perdida y completamente fuera del mundo, la imaginan y la sienten en su espritu, y an la saborean, y la servidumbre no es de su gusto por bien que se la atave. El gran Turco se ha enterado bien de que los libros y la doctrina dan ms que otra cosa a los hombres, el sentido y el entendimiento de reconocerse y de odiar la tirana: entiendo que no tiene en sus tierras, apenas sabios, ni los pide. As, de ordinario, el buen celo y el sentimiento de esos que han guardado, a pesar de los tiempos, la devocin a la independencia, por gran nmero que haya, se queda sin efecto, porque no pueden reconocerse entre ellos: la libertad les es arrebatada bajo el tirano: de hacer, de hablar y casi de pensar: y se vuelven todas singulares en sus fantasas. As pues, Momo el dios burln no se burlaba demasiado, cuando encuentra que no se le haba puesto una pequea ventana en el corazn para poder ver sus pensamientos. (Criticaba al hombre forjado por Vulcano, por que este no tena una pequea ventana en el corazn con el fin de poder ver sus pensamientos.) Se dice que Bruto y Casio, cuando emprendieron la liberacin de Roma o mas bien del todo el mundo, no

quisieron que Cicern, ese gran celador del bien pblico, fuera de la partida, y estimaron su corazn demasiado dbil para un hecho tan alto, se fiaban de su voluntad, pero no estaban seguros de su coraje. Tanto es as, que quien quiera discurrir (sobre) los hechos (del) pasados y los anales antiguos se encontrar que casi todos aquellos que vean a su pas maltratado y en malas manos, habiendo emprendido una intencin buena, integra y no disfrazada, de liberarla de quienes no son bienvenidos, (vern que) para que la libertad se manifieste (solo hay que) apoyarse en ella misma. Harmodio, Aristogitn, Trasbulo, Bruto el Viejo, Valerio y Din, como virtuosamente lo pensaron, ejecutaron felizmente (a) la servidumbre: pero en trayendo la libertad murieron, no miserablemente (porque que blasfemia sera decir que ha habido algo miserable en su muerte y en su vida) sino ciertamente que gran dao, perpetua desgracia y entera ruina de la repblica entera, la cual fu, como me parece, enterrada con ellos. Las otras empresas que se hicieron despus contra los emperadores romanos, no fueron ms que conjuras de gentes ambiciosas, y no son de lamentar los inconvenientes que les sobrevinieron, estando visto que no deseaban derribar sino cambiar de sitio la corona, pretendiendo echar al tirano para retener la tirana. A esos, no quisiera por mi mismo que les hubiera sucedido (algo) bueno , y estoy contento que hayan mostrado con su ejemplo que no hay que abusar del santo nombre de la libertad para hacer mala(s) empresa(s). Pero por volver a mi tema, del cual estoy casi perdido, la primera razn por la cual los hombres sirven de buena gana, es porque que nacen siervos y son educados (como) tales. De esta (razn) viene otra: qu fcilmente bajo los tiranos las gentes se vuelven cobardes y afeminadas. Cosa que s maravillosamente gracias a Hipcrates, el gran padre de la medicina, quien se encarg y lo ha dicho as, en uno de sus libros titulado De Las enfermedades. Este personaje ciertamente el corazn en buen sitio, y lo demostr bien cuando el rey de Persia quiso atraerlo cerca de l a fuerza de ofrecimientos y grandes presentes; el le respondi francamente que tena gran conciencia de entrometerse por curar a los brbaros que queran matar a los griegos, o (por) servir con su arte a quien emprenda (la tarea de) esclavizar Grecia. La carta que le envi todava se v (encuentra) todava hoy entre sus otras obras; y testimoniar por siempre de su buen corazn y de su noble naturaleza. As pues, es cierto que con la libertad tambin se pierde de un golpe la valenta. Las gentes sometidas no tienen jbilo en el combate ni disposicin. Van al peligro casi como atados y totalmente entumecidos, y cumplen sin conviccin su tarea. No sienten hervir en su corazn el ardor de la libertad que hace despreciar el peligro y da ganas de comprar, por una bella muerte cerca de sus compaeros, el honor y la gloria. Entre las gentes libres se rivaliza, por ver quien es mejor, cada uno por el bien comn y cada uno para s: se esperan una parte igual al mal de la derrota o al

bien de la victoria. Pero la gente esclavizada, carente del coraje guerrero, pierden tambin en todas las dems cosas la vivacidad, y tienen el corazn por los suelos y blando e incapaz para todas las cosas grandes. Los tiranos conocen bien eso, y viendo que cojen esas bridas para acobardarlos mejor, an les ayudan. Jenofonte historiador severo, y de primera fila entre los griegos, hizo un libro donde hace hablar a Simnidas con Hiern, tirano de Siracusa, de las miserias del tirano: este libro est lleno de buenas y severas advertencias que tienen tambin (su) buena gracia, en mi opinin, que es posible. Plugo a dios que los tiranos que jams han sido, lo hubiesen puesto delante de los ojos y se hubiesen servido (de l, como) de (un) espejo; no puedo creer que no hubiesen reconocido sus verrugas y sentido alguna vergenza de sus faltas. Este tratado cuenta la pena en que estn los tiranos quienes obligados a hacer dao a todos, estn obligados a temer a todos; entre otras cosas dice, que los malos reyes se sirven de los extranjeros en la guerra como soldados no osando fiarse de poner a sus gentes, a quienes han maltratado, las armas en la mano. (tambin ha habido buenos reyes que tuvieron a sueldo a naciones extranjeras, como los mismos franceses, y ms antao que hoy, pero tena otra intencin que era salvaguardar a los suyos; no estimando nada el gasto de dinero para ahorrar (en) los hombres. Es lo que deca, creo, Escipin el Africano, que quera mejor haber salvado a un ciudadano antes que derrotar (a) cien enemigos. Pero ciertamente lo que es seguro, (es) que el tirano no piensa jams que su poder est asegurado sino cuando llega al punto que no tiene bajo l hombre que valga. As pues, con derecho, se le dir lo que, segn Terencio, se jactaba de reprocharle Thrason al amo de los elefantes: As que tan valiente, sois vos, Que teneis a cargo las bestias. Ms esta astucia de los tiranos de embrutecer a sus sbditos no se puede conocer mas claramente que por lo que Ciro hizo con los lidios, despus de haberse apoderado de Sardis la capital de Lydia y que hubo tomado cautivo a Crso, ese rey tan rico, (?) y sea (que) se le llevan noticias (de) que los sardanos se haban rebelado; l bien pronto los redujo bajo su mando; pero no queriendo ni saquear una ciudad tan bella ni obligarse a mantener un ejrcito para conservarla, se provey de un gran edicto para asegurrsela; estableci burdeles, tabernas y juegos pblicos, e hizo publicar una ordenanza que obligaba por la que los habitantes estaban obligados a hacer uso. Result tan buena esta medida que, nunca despus, contra los lidios, tuvo necesidad de dar un golpe de espada: estas pobres y miserables gentes se divirtieron en inventar toda suerte de juegos, (y) aunque los latinos tienen su palabra, y eso que nosotros llamamos pasatiempo ellos lo llaman lude, parece que quisieran decir Lydia. Ninguno de los tiranos ha declarado expresamente que quisieran afeminar a sus gentes; pero verdaderamente, lo que aqul orden formalmente, la mayor parte de

ellos lo han hecho en efecto bajo cuerda. En verdad (eso) es lo natural del pueblo llano, cuyo nmero, es mayor dentro de las ciudades: (y) que es suspicaz hacia quien le ama y simple hacia quien le engaa. No se piense que hay pjaro que se cace mejor con reclamo, ni pez que, por la golosina del gusano, antes se agarre antes al anzuelo; que todos los pueblos que se dejan engolosinar rpidamente por la servidumbre, al menor dulce que se les pase, como se dice, delante de la boca: y es cosa maravillosa que se abandonen tan prontamente, a poco que se les hagan cosquillas. Los teatros, los juegos, las farsas, los espectculos, los gladiadores, las bestias extraas, las medallas, eran a los pueblos antiguos los cebos de la servidumbre, el precio de su libertad, los tiles de la tirana: esta medio, esta prctica, estas seducciones tenan los antiguos tiranos para adormecer a sus sbditos bajo el yugo. As los pueblos entontecidos, encontraban bonitos estos pasatiempos, divertidos por un vano placer que les pasaba delante de los ojos, acostumbrndose a servir tontamente, mas no mejor que los nios pequeos, que viendo imgenes brillantes aprenden a leer. Los tiranos romanos avanzaron un punto ms haciendo festejar a menudo a las decurias pblicas, cebando a conciencia a esta canalla que se abandona ms que a otra cosa a los placeres de la boca. El ms despierto y entendido de entre ellos no habra dejado su escudilla de sopa por recobrar la libertad de la Repblica de Platn. Los tiranos haciendo largueza de un cuarto de trigo, de un sextario de vino, y de un sestercio, y entonces era lamentable or gritar: viva el rey!: los torpes no se enteraban de que no hacan otra cosa que recobrar una parte de lo suyo, y que eso mismo que recuperaban, el tirano no habra podido drselo si, antes, no se lo hubiera quitado a ellos mismos. As, fulano recoga hoy el sestercio, y no bien se hartaba en el festn pblico bendiciendo a Tiberio y Nern de su liberalidad, que al da siguiente, estaba obligado a abandonar sus bienes a la avaricia, sus hijos a la lujuria, su misma sangre a la crueldad de esos magnficos emperadores, no deca mas palabra que una piedra, y se no mova ms que un tronco. Siempre el pueblo llano ha tenido eso: al placer que no puede honestamente recibir est muy dispuesto y disoluto; y al error y al dolor que puede honestamente sufrir, (es) insensible. No veo hoy a nadie que, oyendo hablar de Nern, tiemble con el nombre de este malvado monstruo, de esta basura y sucia peste del mundo; y sin embargo de este, de este incendiario, de este verdugo, de esta bestia salvaje, se puede decir que despus de su muerte, tan malvada como su vida, el noble pueblo romano recibi tal disgusto acordndose de sus juegos y de sus festines, que estuvo a punto de llevar luto, as lo ha escrito Cornelio Tcito, autor bueno y grave y de los ms ciertos, eso que no se encontrar extrao visto lo que ese mismo pueblo ya haba hecho anteriormente a la muerte de Julio Csar, quien di vacaciones a las leyes y la libertad, tal personaje no ha tenido, me parece, nada que valga, porque su misma humanidad que tanto se predica; fu, ms funesta que la crueldad

del ms salvaje tirano que jams fuese, porque en verdad fue esta su venenosa dulzura la que azucar al pueblo romano la servidumbre. Pero despus de su muerte aquel pueblo, que tena todava en la boca y en el espritu el recuerdo de sus prodigalidades, para hacerle los honores, para hacerlos ceniza amonton los bancos de la plaza y despus le elev una columna como Padre del pueblo (as lo portaba el capitel); y se le hizo ms honores estando muerto de los que se le deberan hacer por derecho a un hombre vivo, como eran por ventura los que lo haban matado. No olvidaban tampoco los emperadores romanos tomar de ordinario el ttulo de Tribuno del pueblo, tanto porque este oficio era tenido por santo y sagrado; como porque estaba establecido para la defensa y la proteccin del pueblo, y gozaba del favor del estado, por este medio se aseguraban que el pueblo se fiara mejor de ellos, como si debieran en oyendo el nombre, no necesitar sentir los efectos. Hoy en da no lo hacen mucho mejor esos quienes, antes de hacer mal alguno de las mismas consecuencias, hacen pasar delante algn bonito discurso sobre el bien pblico y el alivio de los desgraciados. Porque tu sabes bien, oh Longa, el repertorio de frmulas que en algunos sitios podran usar tan finamente, pero () ciertamente no puede haber finura all donde hay tanta desvergenza. Los reyes de Asiria, y despus de ellos los reyes Medos, aparecan en pblico lo ms raramente que podan, para hacer suponer al populacho que haba en ellos algo ms que hombres y dejar en esta ensoacin a las gentes que de buena voluntad imaginaciones de las cosas que no pueden juzgar de vista. As muchas naciones que estuvieron bastante tiempo bajo el imperio asirio, con ese misterio se acostumbraron a servir, y servan de ms buena gana por no saber que amo tenan, ni si lo tenan; y teman todos al crdito de uno a quien nadie jams haba visto. Los primeros reyes de Egipto no se mostraban apenas sin llevar tan pronto un gato, ya una rama, ya fuego en la cabeza: se enmascaraban as y jugaban a los titiriteros, y haciendo esto por lo extrao de la cosa provocaban en sus sbditos alguna reverencia y admiracin, que si las gentes no hubiesen sido o tan estpidos o tan sumisos, se hubiesen aprestado, en mi opinin, a pasar el tiempo y rerse. Es lamentable or hablar de cuantas cosas hacan el provecho de los tiranos del pasado para fundamentar su tirana, de cuantos pequeos medios se servan, teniendo siempre al populacho en su puesto, y al cual solo tenan que tenderle una red para cazarlos; al cual han engaado siempre tan barato que nunca lo esclavizaron mejor que cuando ms se burlaban de ellos. Que dir sobre otra burla que los pueblos antiguos creyeron a pies juntillas? Creyeron firmemente que el dedo gordo de Pirro, rey de piro, haca milagros y curaba a los enfermos del bazo; enriquecieron todava ms este cuento diciendo que, ese dedo despus de haber quemado el cuerpo muerto se haba encontrado entre las cenizas habindose salvado a pesar del fuego.

As siempre pueblo tonto hace l mismo las mentiras para crerselas despus, mucha gente lo ha escrito as; y se v fcilmente pero de manera que es de ver las recogieron de los chismes de las ciudades y del blabl del populacho. Vespasiano, volviendo de Asiria y pasando por Alejandra para ir a Roma a apoderarse del Imperio hizo maravillas: enderez cojos, volvi clarividentes a los ciegos, y otras bellas cosas, las cuales, quien no poda ver la falsedad que tenan, estaba a mi parecer, ms ciego que aquellos que l (Vespasiano) curaba. Los tiranos mismos encontraban bastante extrao que los hombres pudiesen sufrir que un hombre les hiciera dao; se ponan delante de buena gana a la religin por guardaespaldas y si (les) era posible, robar una muestra de la divinidad para el mantenimiento de su mala vida. As Salmona, si creemos a la sibila de Virgilio en su infierno, por haberse burlado del pueblo y haber querido hacer de Jpiter, rinde ahora mismo cuentas y ella lo v en su infierno: Sufriendo crueles tormentos por querer imitar Los truenos del cielo y los fuegos de Jpiter. Encima de cuatro corceles iba tambaleante En lo alto de su puo una gran antorcha brillante Por los pueblos griegos y en medio del mercado De lo alto de la ciudad de Elida haba partido: Y haciendo su bravata as la emprendi Contra el honor que solo a sus dioses perteneca El insensato que la tormenta y el rayo inimitable Falsific de bronce, y de una carrera temible De caballos (?) el padre todopoderoso: El cual poco despus con gran mal castigaba Lanz no una antorcha, no una luz De una antorcha de cera con su pedestal, Y de este duro golpe de horrible tempestad Lo tira abajo los pies por encima de la cabeza.

hacen avanzar tanto nuestra lengua que me atrevo a esperar (que) bien pronto (ni) los griegos ni los latinos tendrn esa mirada (de insolencia) delante nuestro, sino (fuera) por el derecho de primogenitura. Y ciertamente, yo (le) hara un gran dao a nuestra rima (uso de buena gana de esta palabra, y no me disgusta en absoluto, porque aunque muchos la hayan vuelto mecnica, no obstante veo bastante gente capaz de re-ennoblecerla y de devolverle su primer honor) pero yo le hara, digo, un gran dao raptndole ahora esos hermosos cuentos del rey Clovis, en los cuales ya veo, me parece cuan agradablemente, cuan de buena gana, se divertir la vena de nuestro Ronsard, en su Franciada; entiendo su alcance, conozco su espritu agudo y s la gracia del hombre; har sus necesidades de oriflama, tanto como los romanos lo hacan de sus vestales. Y de los escudos del cielo abajo echados, que dice Virgilio; el manejar nuestra tan bien como los atenienses la cesta de Erisictone; har hablar de nuestras armas tan bien como ellos de su olivo, que ellos mantienen todava que est en la torre de Minerva. Ciertamente, sera ultrajante querer desmentir nuestros libros y pisotear as encima de las huellas de nuestros poetas. Pero para volver donde yo no s como me he desviado del hilo de mi discurso, jams a estado (claro) que los tiranos, para consolidarse, no se hayan esforzaron en acostumbrar al pueblo hacia ellos, no slo a base de obediencia y servidumbre sino tambin de devocin. As ges, eso que he dicho hasta aqu que ensea a las gentes a servir voluntariamente a los tiranos no sirve ms que para el pueblo llano y grosero. Pero ahora llego ahora a un punto, el cual es a mi juicio, el resorte y el secreto de la dominacin, el sostn y el fundamento de toda tirana. Quien piense que las alabardas, los guardias y el plato de la tropa guardan a los tiranos, a mi parecer se equivoca mucho. Y se ayudan (de ello), como yo creo, por la formalidad y espantapjaros, ms que por la confianza que tienen (en ello). Sus arqueros impiden entrar al palacio a los mal vestidos que no tienen ningn medio, no bien armados que pueden emprender algo. Ciertamente de los emperadores romanos, es fcil contar (a) quienes han escapado de un peligro por el socorro de sus guardias como los que han sido muertos por sus mismos arqueros. No son las bandas de gente a caballo, no son las compaas de gente a pi, no son las armas las que defienden al tirano; no se creer enseguida, pero ciertamente es verdad. Son siempre cuatro o cinco los que mantienen al tirano; cuatro o cinco los que le mantienen todo el pas en servidumbre; siempre fu que cinco o seis cercanos a la oreja del tirano, se han aproximado (a l) por ellos mismos, o bien han sido llamados por l para ser los cmplices de sus crueldades, los compaeros de sus placeres, los chulos de sus voluptuosidades y beneficiarios de los bienes de sus rapias. Esos seis dirigen tan bien a su jefe que es

Si aquel que no hacia mas que el idiota est ahora tan bien tratado all abajo, yo creo que los que han abusado de la religin para ser malvados, se encontrarn todava mucho mejor tratados. Los nuestros en Francia sembraron tambin no s que del mismo gnero: sapos, flores de lis, la ampolla y la oriflama: de lo que por mi parte, (y) sea como sea, yo no quiero descreer, puesto que ni nosotros ni nuestros ancestros hemos tenido hasta aqu ninguna ocasin de descreer; siempre hemos tenido reyes tan buenos para la paz y valientes en la guerra como, que aunque nacen reyes, parece no han sido hechos como los otros por la naturaleza; y escogidos por el dios todopoderoso antes de nacer para el gobierno y conservacin de este reino. Y an cuando esto no fuera as, no querra yo por eso entrar en liza para discutir la verdad de nuestras historias, ni desplumarlas tan libremente; por no abolir esta bella delicia donde podr esgrimir abundantemente nuestra poesa francesa, ahora no slo adornada, sino a lo que parece, rehecha de nuevo por nuestro Ronsard, nuestro Baf y nuestro Du Bellay: quienes en esto

malvado para la sociedad, no slo con sus maldades sino tambin con la de los suyos. Esos seis o seiscientos que se aprovechan bajo ellos, hacen de sus seiscientos lo que los seis hacen al tirano. Esos seiscientos tienen bajo ellos a seis mil, a quienes han elevado en (su) condicin, a los cuales dan ora el gobierno de las provincias ora el manejo de los denarios a fin de dominarlos por su avidez o por su crueldad, y que ejecuten cuando haga falta y hagan tantos males por otra parte, que no puedan durar sino bajo su sombra, ni eximirse mas que por medio de leyes y penas. Grande es la cola que viene despus de esto, y quien quiera vaciar la red ver que, no seis mil, sino cien mil, sino los millones (que) por esta cuerda se vinculan al tirano, ayudndose de ella como Homero (le hace decir a) Jpiter, que se jacta, de que si tira de la cadena, arrastrara hacia l a todos los dioses. De ah vena el crecimiento (del poder) del Senado bajo Julio (Csar), el establecimiento de nuevos cargos, la institucin de (nuevas) obligaciones; no ciertamente tomarlas para reformar la justicia, sino (para dar) nuevos sostenes a la tirana. En suma, de lo que se sigue de los favores o de los favores devueltos, por las ganancias y re-ganancias que se recibe de los tiranos, al final se encuentra casi tanta gente a la que la tirana les parece provechosa, como aquellos a quienes la libertad (les) sera agradable. Es as que los mdicos dicen que si en nuestro cuerpo tenemos algo corrompido, desde el momento en que en otro lugar (de nuestro cuerpo) no se mueva nada, el se inclinar pronto hacia esta parte agusanada: de igual manera, desde el momento en que un rey se declara tirano, todo lo malo, todas heces del reino, no digo un montn de ladronzuelos y desorejados que no pueden hacer en una repblica ni mal ni bien, sino los que estn manchados por una ardiente ambicin y de una notable avaricia, se amontonan alrededor de l y le sostienen para tener parte en el botn y para ser, bajo el gran tirano, otros tantos pequeos tiranuelos ellos mismos. As hacen los grandes ladrones y los famosos corsarios; unos asolan el pas, los otros persiguen (a caballo) a los viajeros; los unos se emboscan, los otros andan al acecho; los otros masacran, los otros despojan, y todava si hubiera entre ellos privilegios y que los unos no sean mas que criados y los otros jefes de la asamblea, si no hay al menos uno al final que no saque provecho, del botn principal, al menos (lo har) de sus restos. Se dice que los piratas cilicios no solo se reunieron en nmero tan grande que hubo que enviar contra ellos al gran Pompeo, sino que atrajeron hacia su alianza a varias ciudades bellas y grandes en los puertos de las cuales se ponan a seguro al volver de sus correras, y por recompensa les proporcionaban algn beneficio de la ocultacin de su(s) pillaje(s). As es como el tirano esclaviza (a) los sbditos los unos por medio de los otros, es guardado por aquellos de los que, si valiesen algo, deberan guardarse, y como se dice: para hender la madera se necesitan cuas de la misma madera. He aqu sus arqueros, he aqu sus

guardias, he aqu sus alabarderos, no porque ellos mismos no sufran a veces por su causa; sino porque estos perdidos y abandonados de dios y los hombres estn contentos con aguantar el mal para hacerlo a su vez no al que se lo ha hecho, sino a los que sufren como ellos y quienes no pueden ms. Algunas veces viendo a esta gente que halaga al tirano para satisfacer sus necesidades de su tirana y de la servidumbre del pueblo, me toma menudo el asombro por su maldad y algunas veces piedad por su estupidez. Porque a decir verdad, que es aproximarse del tirano, sino alejarse de su libertad? y, por decirlo as, apretar a dos manos y abrazar la servidumbre? Qu pongan a parte un momento su ambicin, qu se descarguen un poco de su avidez, despus qu se miren ellos mismos y se reconozcan, y vern claramente que los aldeanos, los campesinos a los que pisotean mientras pueden y qu tratan peor que a forzados o esclavos; vern, digo, que stos as maltratados, lo son al precio de sus fortunas y de ninguna manera libres. El labrador y el artesano, por mucho que estn esclavizados que estn, son libres haciendo lo que les dicen; pero el tirano ve a los otros que le rodean lisonjeando y mendigando su favor; no tienen solamente que hacer lo que l dice, sino que deben pensar en lo que quiere y a menudo para satisfacerle prevenir sus deseos. No todo es obedecerle, hay que todava complacerle; es necesario que se rompan, que se atormenten, que se maten a trabajar en sus asuntos; y despus que se complazcan de su placer, que dejen su gusto por suyo, que fuercen su complexin, que despojen su naturaleza, que se ponga atencin a sus palabras, a su voz, a sus gestos, a sus ojos; qu son tengan ojo, ni pi, ni mano que no estn continuamente al acecho de espiar sus voluntades y descubrir sus pensamientos. Esto es vivir feliz? Esto se llama vivir? Hay algo en el mundo menos soportable que esto, no digo ya para un hombre de corazn, no digo yo para un bien nacido, sino solamente para uno que tenga sentido comn o sin ms la cara de un hombre? Qu condicin es ms miserable que la de vivir as, que no se tenga para s (ob)teniendo de otro su contento, su libertad, su cuerpo y su vida? Pero quieren servir para tener bienes: como si pudieran ganar algo que fuera suyo, puesto que no pueden decir de s que se pertenezcan; y como si alguno pudiera tener algo propio bajo un tirano, quieren hacer que los bienes sean suyos, y no se acuerdan que son ellos quienes le dan la fuerza para quitarles todo a todos, y no dejar nada que se pueda decir que es de alguien. Ven que nada vuelve a los hombres sujetos a su crueldad sino los bienes; que no hay ningn crimen hacia l (ms) digno de muerte que el de que (); que l no ama mas que las riquezas; que no derrota mas que a los ricos; y stos vienen a presentarse como delante de la pira, para ofrecerse llenos y bien alimentados como para darle ganas. Estos favoritos no deberan acordarse tanto de aquellos que han ganado alrededor de los tiranos muchos bienes como de de los que, habiendo un tiempo amasado

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(bienes), poco despus perdieron los bienes y la vida, no les debera tanto venir al espritu cuantos otros han ganado riquezas, ms cuan poco las han guardado. Qu recorran todas las antiguas historias, qu miren las de nuestra memoria, y se ver cun grande es el nmero son los que habiendo ganado por malos medios cerca de los prncipes, o empleando su maldad, o abusando de su simpleza, al final por estos mismos (prncipes) han sido destruidos; y tanto ms cuando haban encontrado facilidad para elevarlos que cuando golpeaban despus de inconstancia para abatirlos; ciertamente entre el gran nmero de gente que se han encontrado jams cerca de los malos reyes, son pocos o casi ninguno quienes no hayan probado alguna vez ellos mismos la crueldad del tirano, que antes haban atizado contra los otros: lo mas a menudo habindose enriquecido bajo la sombra de su favor y del despojo de los dems, finalmente, ellos mismos lo han enriquecido con su propio despojo. Incluso las gentes de bien si alguna vez se encuentra alguno amado del tirano, tanto estn avanzadas en su gracia, tanto brille en ellos la virtud y la integridad, que (al) verlas a los mas malvados d algn respeto cuando las ven de cerca; ms estas gentes de bien, digo, no sabrn mantenerse; tarde o temprano se resentirn del mal comn y a sus designios experimentarn la tirana. Un Sneca, un Burro, un Trazas: esta terna de gentes de bien, de los que los dos (primeros) su mala fortuna acerc del tirano quien les puso en mano el manejo de sus asuntos, los dos estimados por l, tenan por prenda de su amistad la educacin de su infancia, pero estos tres son suficientes testimonios por su cruel muerte, de cuan poca seguridad hay en el favor de un malvado amo? Y en verdad, que amistad se esperar de ese que tiene el corazn tan duro (como) para odiar su reino, que no hace ms que obedecerle, y el cual por no saber todava amar, se empobrece l mismo y destruye su imperio? Entonces si se quiere decir que estos (Sneca, Burro y Trasas) por haber sido buenos cayeron en esos inconvenientes, que se busque afanosamente alrededor de este mismo(Nern): y se ver que los vinieron en su gracia y se mantuvieron (all) por malos medios, no tuvieron ms larga duracin. Quin ha odo hablar de (un) amor tan desenfrenado, de un afecto tan testarudo, quien ha jams ledo de un hombre (Nern) tan obstinadamente apegado a una mujer, como ste lo fue hacia Popea? Y fue envenenada por l mismo. Agripina su madre, haba matado a su marido Claudio para hacerle sitio en el imperio; para favorecerlo (Agripina) no haba encontrado jams dificultad en hacer algo o en sufrir. As su mismo hijo, su beb, su emperador hecho por su (propia) mano, despus del haberla maltratado a menudo al final le quit la vida: y si hubo alguien entonces que no dijera que ella haba bien merecido este castigo; sera si hubiese sido por la mano de cualquier otro y por la de ese a quien ella haba educado. Quin fue alguna vez mas fcil de manejar, ms simple y, por decirlo mejor, ms bobo que Claudio el

emperador, quin fue ms peinado por una mujer que l por Mesalina? El la puso sin embargo en las manos del verdugo. La simpleza se queda siempre en los tiranos, si la tienen, (hasta el punto) de no saber hacer (el) bien. Pero no s cmo al final para usar la crueldad incluso hacia los que le son prximos, lo poco que tienen de espritu se despierta en ellos. Es bastante conocida el bonito piropo de ste otro que, viendo la garganta de su mujer descubierta, parece que no poda vivir sin ella, la acarici con este hermoso cumplido: ese bello cuello ser en seguida cortado, si yo lo ordeno. He aqu porque la mayor parte de los tiranos antiguos eran de ordinario muertos por sus favoritos, quienes habiendo conocido la naturaleza de la tirana, no podan tanto asegurarse de la voluntad del tirano, como desafiar su poder As fue muerto Domiciano fu muerto por Estfano, Cmodo por una de sus amigas, Antonin por Macrin, y lo mismo casi todos los dems. Ciertamente el tirano no es jams amado, ni (l) ama: la amistad es un nombre sagrado, es una cosa santa, no se d mas que entre gente de bien y no nace sino de una mutua estima; se mantiene no tanto por los beneficios que por la vida buena (honradez); lo que vuelve a un amigo seguro del otro, es el conocimiento que tiene de su integridad; los garantes. No puede haber amistad all dnde est la crueldad, all dnde est la deslealtad, all dnde est la injusticia; y entre los malvados, cuando se renen, es un complot y no una compaa; no se quieren entre ellos, sino que se temen, no son amigos, sino que son cmplices. Aun cuando esto no lo impedira, todava sera difcil de encontrar en un tirano un amor seguro, porque estando por encima de todos y no teniendo iguales, l ya est ms all de los lmites de la amistad, que tiene a su presa en la igualdad, que jams cojea antes al contrario (su marcha) es siempre igual. He aqu porque hay entre los ladrones (se dice), alguna (buena) fe durante el reparto del botn, porqu si bien no se aman entre ellos al menos se temen; y no quieren que desunindose hacer que su fuerza sea menor. Pero los favoritos de un tirano jams pueden tener jams ninguna seguridad, de tanto que le ensearon ellos mismos que l todo lo puede, y que ningn derecho ni deber alguno lo obliga, estando acostumbrado a contar (con que) su voluntad es razn, a no tener compaero alguno y ser de todos amo. as pues no es deplorable que viendo tantos ejemplos brillantes, viendo el peligro tan presente, nadie quiera hacerse sabio a costa de otro y que tantas gentes acercndose tan de buena gana a los tiranos, qu no se haya uno que tenga la prudencia y el coraje de decirles eso que dice, como lleva la fbula, el zorro al len que se finga enfermo: Yo te ira de buena gana a ver en tu guarida; ms veo tantos rastros de bestias que avanzan hacia ti; pero que vuelvan hacia atrs, no veo siquiera una.

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Estos miserables ven relucir los tesoros del tirano; y miran totalmente embobados los reflejos de su magnificencia; seducidos por esta claridad se aproximan y no ven que se meten la llama que no puede dejar de consumirlos. As el stiro imprudente de las fbulas antiguas, viendo brillar el fuego arrebatado por Prometeo, lo encontr tan bello que fue a besarlo y se quem. As la mariposa que, esperando gozar de algn placer, se echa fuego porque reluce, experimenta la otra virtud, la de quemar, eso dice el poeta toscano. Pero admitamos todava que esos delicados cortesanos escapan de las manos del que sirven, no se salvan jams del rey que viene despus: si es bueno, hay que rendir cuentas y someterse al menos a la razn; si es malo como su antiguo amo, no puede dejar de tener tambin sus favoritos, los cuales, de ordinario, no estn contentos solo con tomar a su vez el sitio de los otros, si no les toman tambin la mayora de las veces sus bienes y su vida. Puede ocurrir entonces que se encuentre a alguno que en tan gran peligro y tan pocas seguridades, quiera tomar esta desgraciada plaza y servir con tantos sufrimientos a un amo tan peligroso? Qu pena, qu martirio es esto, verdadero Dios! Estar noche y da soando en complacer a uno, y a pesar de todo temerle mas que a cualquier hombre del mundo, tener siempre el ojo al acecho, la oreja a la escucha, para espiar de donde vendr el golpe, para descubrir las trampas, para tantear la mina de sus competidores, para avisar quien le traiciona, rer a cada uno y no obstante temer de todos, no tener ni enemigo declarado ni amigo asegurado, tener siempre una cara risuea, y el corazn transido; no poder estar alegre, ni osar a estar triste.! Pero es un placer considerar lo que les renta ese gran tormento, y (ver) el bien que pueden esperar de su pena y de su miserable vida: De buena gana el pueblo, del mal que sufre, no acusa al tirano sino a quines lo gobiernan; stos, los pueblos, las naciones, todos en rivalidad hasta los campesinos, hasta los labradores, saben sus nombres, recuentan sus vicios; amontonan sobre ellos mil ultrajes, mil insultos, mil maldiciones; todas las oraciones, todas sus promesas vn contra estos; todas las desgracias, todas pestes, todas las hambrunas se las reprochan; y si alguna vez hacen por apariencia algn honor, al tiempo los maldicen en su corazn y les tienen un horror mas extrao que a las bestias salvajes. He aqu la gloria, he aqu el honor que reciben de su servicio hacia las gentes, de los cuales aunque cada uno tuviera un pedazo de sus cuerpos, no estaran todava, les parece, bastante satisfechos, ni a medias saciados con su sufrimiento, pero ciertamente incluso despus que estn muertos, los que vienen despus no son tan perezosos que el nombre de estos come-pueblos no sea manchado por la tinta de mil plumas, y su reputacin desgarrada en mil libros; y los huesos mismos, por decirlo as, arrastrados por la posteridad, castigndolos an despus su muerte por su malvada vida. Aprendamos pues alguna vez; aprendamos a hacer bien; levantemos los ojos hacia el cielo o por nuestro

honor o por amor mismo de la virtud, o ciertamente, hablando con propiedad, por el amor y el honor los de dios todopoderoso, que es seguro testigo de nuestros actos y justo juez de nuestras faltas. De mi parte, pienso y no estoy equivocado, que ya que nada es tn contrario a un dios liberal y bondadoso que la tirana, espero que reserve all abajo a parte para los tiranos y sus cmplices, alguna pena particular.

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