Tema 5 .- Formas de mercado (1): competencia perfecta.

Objetivo de los temas 5, 6 y 7. Hasta ahora hemos visto cul es el enfoque global de la economa (tema 1), como funciona un mercado y el equilibrio (tema 2), cmo es el comportamiento del consumidor (tema 3) y cul es el comportamiento del productor (tema 4). El objetivo ahora es entrar en los mercados de los diferentes bienes y servicios. Las caractersticas de cada mercado son importantes, ya que nos van a llevar a diferentes situaciones finales. Todos sabemos que en un monopolio los precios son ms altos (ya que una empresa tiene poder de mercado) y que, sin embargo, si hay muchas empresas (competencia) los precios tienden a bajar. Pero hay muchos mercados intermedios. Se pueden dar situaciones diferentes. Y esto es primordial comprenderlo, pues nos ayuda en un doble sentido: .- Comprendemos muchos aspectos de la realidad. .- Aprendemos diferentes estrategias para cada mercado. Supuestos previos. Como requerimientos previos, decir que un mercado es de COMPETENCIA PERFECTA si ningn agente tiene poder para imponer el precio de venta del producto; es de MONOPOLIO si existe una nica empresa, y como casos intermedios, est el OLIGOPOLIO (con unos pocos productores sobre un bien que ejercen cierto control de precios) o la COMPETENCIA MONOPOLSTICA ( donde existen muchos productores, pero el producto final es diferenciado: es el mercado ms importante, el ms real y aquel en el que ms importa la publicidad y el marketing). Es capital la DIFERENCIA ENTRE BENEFICIO ECONMICO Y BENEFICIO CONTABLE. En el primer caso, se tiene el cuenta los costes de los recursos de la empresa (explcitos y en trminos de coste de oportunidad) en el beneficio contable slo se quitan los costes explcitos. Eso implica que el beneficio econmico de una empresa puede ser cero y el contable no. Por ejemplo, si pensamos que una empresa ha ganado cero, no quiere decir que al empresario no se le ha pagado; quiere decir que ya se han remunerado todos los factores productivos, y el empresario se ha llevado a su bolsillo su sueldo (eso es el coste de oportunidad, ya que, si no, estara trabajando en otra empresa). Este matiz de coste de oportunidad para empresarios es muy interesante, ya que lleva aparejados implicaciones tiles, que pocas veces tenemos en cuenta. Veamos. Imagnate que tu salario es de 1.500 euros, quizs no ests haciendo el trabajo de tu vida, pero tienes el resto del tiempo para olvidarte del mismo trabajo y vivir la vida.

Si deseas montarte tu propia empresa, al menos querrs un salario, por lo menos, de 2.500 euros, ya que hay que tener en cuenta que vas a trabajar ms horas, que los problema a veces los llevars a casa, tendrs que soportar un riesgo, y tantos otros factores que vendrn remunerados por ese coste de oportunidad. Por eso, ocurre que si una empresa gana muy poco o tiene importantes trabas burocrticas, el empresario tiene incentivos para dejarlo (no siempre lo va a dejar: est la reputacin, el orgullo, tener trabajadores a tu mando, que la empresa es, al fin y al cabo, el sueo de tu vida, y, de nuevo, tantos otros factores). Ms requerimientos previos. Conocidos los costes de la empresa (se suponen dados, ya que los hemos estudiado en el tema anterior) veamos nuevos aspectos bsicos: 1.- Si una empresa va a entrar en el mercado, se deben observar sus
HUNDIDOS (IRRECUPERABLES). COSTES

2.- Si una empresa va a PRODUCIR, debemos analizar sus COSTES VARIABLES. 3.- Si una empresa decide cul es la CANTIDAD a producir, debemos analizar sus COSTES MARGINALES. Adems, claro est, tendremos en cuenta los INGRESOS, para compararlos con los
COSTES.

Ingresos totales: IT (x) = p x. Ingresos medios: IMe(x) = IT (x) / x. Ingresos marginales: IMg(x) = dIT(x) / dx. La interpretacin, a estas alturas, es ms que conocida (la misma estructura hemos llevado con la produccin y con los costes). As, se obtiene LA FUNCIN DE BENEFICIO: B(X) = IT(X) (CV(X) + CF).

El Mercado de competencia perfecta. Un mercado est en COMPETENCIA PERFECTA si cumple las siguientes condiciones: 1.- GRAN NMERO de empresas y demandantes (de manera que la dimensin de cada uno sea reducida). 2.- El producto es HOMOGNEO (todos tienen la misma calidad, y por lo tanto, me da lo mismo comprarlo a una u otra empresa). 3.- Las empresas son PRECIO ACEPTANTES: eso implica que no tienen poder de precios y deben vender al precio de equilibrio dado por el mercado, a partir de las leyes de oferta y demanda. 4.- Todos los agentes tienen INFORMACIN PERFECTA sobre el mercado; es como si se sabe quin vende cada producto y a qu precio (sabemos donde est ms barato sin necesidad de ir preguntando tienda a tienda). 5.- NO existen COSTES DE TRANSACCIN, es decir, si se compra un coche en Sebastopol, el coste del transporte es nulo, es lo mismo que comprarlo debajo de casa. 6.- LIBERTAD DE ENTRADA Y SALIDA de empresas: no existen trabas burocrticas. 7.- PERFECTA MOVILIDAD de los factores de produccin, los trabajadores y los factores de capital se pueden trasladar sin coste adicional alguno de una empresa a otra. Desde luego, los mercados de competencia perfecta ya estaban definidos antes de la llegada de Internet (ya que hubo economistas que pensaron, con razn, que se podan cumplir muchos de estos supuestos a golpe de click), y realmente son difciles de encontrar (existe una referencia comn en el trigo). Pero su estudio sirve para obtener conclusiones muy tiles para los mercados tal y como son. Si deseamos una definicin sin mandamientos, diremos que un mercado de competencia perfecta tiene un elevado nmero de oferentes y de demandantes, las empresas son precio aceptantes, el producto es homogneo, y la venta es libre y transparente.

Equilibrio de la empresa competitiva a corto plazo. Sin entrar en grficos, podemos intuirlo, para ello nos va a servir de referencia el coste marginal de la empresa. Para simplicar y no usar teora compleja, usaremos un ejemplo de referencia. Supongamos que CMg(x) = 3x + 5. Si interpretamos la expresin para un nmero particular, tenemos que CMg(4) = 17. Eso quiere decir que si estoy produciendo 4 unidades, el coste adicional de fabricar una nueva es de 17 euros. Est claro que, si el precio de mercado es de 25 euros, merece la pena fabricar una unidad ms (ya que gano 8 euros) mientras que si el precio de mercado es de 10 euros no voy a producir una unidad ms, ya que perdera 7 euros. Es ms, es que, en este caso, posiblemente el empresario est produciendo de ms. Eso nos lleva a una condicin fundamental, y es que, dado el precio de mercado (que como ha quedado referenciado viene dado por las leyes de la oferta y la demanda) el empresario producir una cantidad de manera que: P = CMg(x) Ahora bien, determina la ecuacin anterior la OFERTA EXACTA de una empresa? Para comprender que la respuesta a esta cuestin es negativa, vamos a suponer tres casos. CASO 1.- Si P = 35, x = 10. El ingreso sera de 350 euros. Si el coste variable, por ejemplo, es de 200 euros y el coste fijo es de 50, est claro que la situacin es de beneficio. Todo va bien. CASO 2.- Si P = 26, x = 7. El ingreso sera de 182 euros. Si el coste variable, por ejemplo, es de 150 euros y el coste fijo es de 50, hay prdidas, ya que el empresario tendra un beneficio de 18 euros, o bien unas prdidas de 18 euros. Pero aun y todo, es mejor producir que no hacerlo, ya que si no, el empresario perdera 50 euros (ya que hay que mantener la empresa levantada). Por lo tanto, el empresario, produce. CASO 3.- Si P = 17, x = 4. El ingreso sera de 68 euros. Si el coste variable, por ejemplo, es de 80 euros y el coste fijo sigue siendo de 50 euros las prdidas ya son enormes, ya que se pierden 62 euros. Es absurdo producir, ya que para eso el empresario prefiere no fabricar ninguna unidad de bien y producir 0 unidades. En el CASO 1 el empresario gana dinero, y en el CASO 2, no. El punto que delimita ambas situaciones se llama umbral de rentabilidad, y se calcula igualando el CTMe(x) = CMg(x) o bien minimizando CTMe(x). [Ver tema anterior].

En el CASO 2 el empresario pierde dinero pero le interesa producir (ya que al menos se ahorra parte de los costes fijos), en el CASO 3 pierde dinero y no le interesa producir (ya que, muy importante, los costes variables son mayores que los ingresos). El punto que delimita ambas situaciones se llama mnimo de explotacin, se calcula igualando CVMe(x) = CMg(x) o bien minimizando CVMe(x). [Ver tema anterior]. Esta ltima apreciacin es importante, ya que el MNIMO DE EXPLOTACIN indica el precio mnimo al cual la empresa comienza a producir, o mejor, el precio a partir del cual comienza la oferta de la empresa. El equilibrio de la empresa competitiva a largo plazo. La intuicin de este equilibrio es muy sencilla, pero antes se debe comprender que la curva de costes a largo plazo (que delimita la oferta de la empresa a partir del coste marginal) no tiene costes fijos en el largo plazo, ya que de un momento del tiempo en adelante se puede variar las unidades de trabajo o de capital tanto como se desee. Se repite la idea: a largo plazo no existen costes fijos. Ahora vamos a la intuicin del equilibrio. En competencia perfecta hay libertad de entrada y salida por parte de las empresas, adems, de informacin perfecta. Eso quiere decir que si un empresario observa que en un mercado el beneficio econmico es mayor que cero entrar, ya que eso le reporta ganancias. Pero si entran muchos empresarios la curva de oferta agregada se ir tumbando, haciendo que el precio de equilibrio (determinado por las leyes de la oferta y de la demanda) baje incluso por debajo del umbral de rentabilidad originando prdidas. Ten cuidado ya que, en este mercado estar por debajo del umbral de rentabilidad es perder y no producir ya que, como no hay costes fijos, no existe el mnimo de explotacin. No obstante, esta pequea inquietud viene arreglada, de nuevo, por la informacin perfecta, ya que un empresario sabe cundo al entrar en un determinado mercado el precio final queda debajo del umbral de rentabilidad. En ese caso, no entrara al mercado. Finalmente, entrarn empresas hasta que el precio de mercado iguale al precio dado por el umbral de rentabilidad. Todas pueden cubrir sus recursos productivos y as llegamos al deseado equilibrio a largo plazo. En economa, este equilibrio a largo plazo se llama tambin PRECIO NATURAL.

Glosario de trminos. Un MERCADO DE COMPETENCIA PERFECTA se caracteriza por el elevado nmero de oferentes y demandantes, siendo las empresas precio aceptantes y caracterizado por vender un producto homogneo en un mercado competitivo, libre y transparente. Los el precio.
INGRESOS TOTALES

(IT) se obtienen multiplicando la cantidad vendida por

Los INGRESOS MEDIOS (IMe) son los ingresos por unidad de producto, es decir, los ingresos unitarios, que sern iguales al precio del bien. Los INGRESOS MARGINALES (IMg) son los correspondientes a una unidad ms de venta del producto, es decir, matemticamente ser la derivada de la funcin de los ingresos totales. El beneficio econmico se define como la diferencia entre el ingreso total y el coste total, donde el coste total comprende todos los costes de los recursos utilizados por la empresa, tanto los costes explcitos de los recursos, como su coste de oportunidad.

Conceptos bsicos. 1.- Mercados. 2.- Beneficio econmico y beneficio contable. 3.- Ingreso total, ingreso marginal, ingreso medio. 4.- Condiciones de competencia perfecta. 5.- Equilibrio a corto plazo. 6.- Los tramos y la oferta de la empresa. 7.- Equilibrio a largo plazo. 8.- El precio natural.