Momento de dipolo magnético

O momento angular orbital está associado à rotação da partícula em torno do centro de

força. Mas cargas em rotação dão origem a campos magnéticos. A fonte mais simples de
campo magnético é o chamado dipolo magnético. O seu protótipo é um anel de corrente.
Se uma corrente circula em torno de uma área o (vetor) momento magnético
associado é

em que é um vetor de módulo igual à área , orientado perpendicularmente à

superfície com o sentido dado pela regra da mão direita em relação à corrente.

Um momento magnético é caracterizado pela sua resposta a um campo magnético

externo, . Esta resposta pode ser caracterizada atribuindo-se ao sistema uma energia
potencial dada por

onde é o ângulo entre o vetor e o campo . O torque que age sobre o dipolo é
perpendicular ao plano definido pelos dois vetores e tem módulo

o que é equivalente a

O torque é no sentido de orientar paralelamente a . Lembre-se, da Mecânica, que o

torque determina a derivada temporal do momento angular:

Se o campo magnético é uniforme este é o único efeito do campo sobre o dipolo. Se,
entretanto, o campo depende da posição, ele exerce uma força sobre o dipolo magnético.

Se tomarmos o vetor na direção , ou seja , a força sobre ele será

O sentido da força é dado por , ou seja, o dipolo é atraído para a região em que a
componente do campo paralela a ele é mais intensa.

Considere uma partícula clássica de massa e carga numa órbita circular de raio

com freqüência angular . O vetor momento angular será perpendicular ao plano

da órbita. Podemos definir o vetor freqüência angular , perpendicular ao plano da
órbita e com o sentido dado pela regra da mão direita em relação ao movimento da
partícula. O vetor momento angular fica:

A carga passa por um ponto qualquer da órbita vezes por unidade de tempo, de

forma que a corrente correspondente é . Assim, o momento magnético

associado é

Ou seja

os vetores momento magnético e momento angular são proporcionais, e paralelos. Os

sentidos são os mesmos se a carga é positiva e opostos se a carga é negativa.

A fórmula acima foi obtida num caso particular muito simples. Entretanto ela é válida
para qualquer situação em que a densidade de massa é proporcional à densidade de
carga. Ela vale também quanticamente, mas a constante de proporcionalidade depende
da natureza do momento angular, se orbital ou de spin.