A MAGYAR FLDRAJZI TRSASG KNYVTRA

SZERKESZTI CHOLNOKY JEN

ALMSY LSZL

AUTVAL

SZUDNBA

BUDAPEST

LAMPEL E.

(WODIANER

F. S

PIAI)

KNYVKIADVLLALATA

Kartumban. Szaid, Szerz, Herceg Esterhzy Antal.

ALMSY LSZL

AUTVAL SZUDNBA'
ELS AUT-UTAZS A NLUS MENTN VADSZATOK ANGOL-EGYIPTOMI SZUDNBAN

Dl CHOLNOKY JEN ELSZAVVAL

83 KPPEL S 1 TRKPPEL

BUDAPEST

LAMPEL R. (WODIANEB F. S FIAI)

KNYVKIADVLLALATA

Elsz.
Szz esztendvel ezeltt Afrika belsejbe behatolni szinte kp telen vllalkozs volt. A trkpen fehr foltok fedtk az risi konti nens belsejt s kevesebbet tudtunk rluk, mint amennyit az kori grg-egyiptomi s rmai tudsok, vagy a kzpkorban az arab geo grfusok tudtak. Nhny vakmer utaz, kztk kt magyar is : Magyar Lszl s Teleki Samu grf lassankint megismertettk Afrika belsejt. De ppen Nachtigall, Schweinfurth, Barth, Livingstone, Stanley stb. veszedelmes s szenvedsteljes utazsai mutattk meg azt is, hogy a kontinens belseje rendkvl egyhang, egyltalban nem vetekedhetik zsival s mgis olyan veszlyes minden utazs, hogy csak hallrasznt emberek vllalkozhattak nagyobb felfedez utakra. Eszint a termszet ilyen ellensges, rszint az ember. Eekken h sg, szrazsg, msutt meg znvzszer eszsek, llekl sivatagok, pusztk s szavannk, flelmetes vadllatok, gyilkos lzak lljk tjt az eurpai embernek. De mg taln ezeknl is veszedelmesebb volt az afrikai ember, klnsen Szudnban, a harcias hamita eredet uralkodk orszgaiban. De ppen olyan veszlyes volt a belsafrikai ngerek vilga is, mert ott az emberlet nagyon olcs s az eurpaiakat mindenbl gylltk. A mlt szzad vgn az eurpai nagyhatalmak felosztottk maguk kzt Afrikt s versenyezve kezdtk terleteiket felkutatni s a benn szltteket engedelmessgre s bkessgre szortani. Ma mr Afrika tlnyom nagy rsze pacifiklva van. A benn szlttek utols, rettenetes lzadsa az eurpaiak ellen, az gyneve zett mdizmus volt. Ennek kiirtsa ta Afrikban csak kevs helyen veszlyesek a bennszlttek. Ezrt a kontinens belseje megnylt az eurpaiak eltt s a behatols mind knnyebb s gyorsabb lesz, a tech nikai eszkzk fejldsvel. A francia Szaharn, Algria s Tunisz fell mr a vast is benyomul, de azt mondhatnk, hogy lland autzs tartja fnn az sszekttetst a guineai s szudni nger gyarmatokkal. Ahol azeltt csak hnapokig tart, letveszlyes utazssal lehetett keresztlvergdni, ott, a fehrl csontokkal jelzett karavntakon ma mr nhny nap alatt jtszva futnak keresztl a gpkocsik.

fi

A kontinens feltrsa azonban mg mindig nem kielgt. Temr dek ember meglhetsre, temrdek rtk kitermelsre van mg itt kiltsunk s azrt mindig nagy rdem az, ha valaki a modern kz leked eszkzkkel minl mlyebbre hatol be a fekete vilgba. Ezrt nagy rdeme Almsy Lszl s Esterhzy Antal herceg uraknak, hogy trhetetlen ervel s gyessggel egyszer traautjukkal benyomul tak az angol-egyiptomi Szudn mlybe, kzel Abissznihoz, arra a vidkre, amely egy fl vszzaddal ezeltt mg a legborzalmasabb vrontsok s hadakozsok szntere volt. Az ilyen benyomuls min dig tapasztalatokat eredmnyez s megknnyti az utna kvetkezk munkjt. Almsy Lszl, a knyv szerzje, fia Almsy Gyrgynek, a nagy nev zsiai utaznak. Almsy Gyrgy a turni alfldre s a Tien-sanhegysgbe vezetett kt expedcit. Tanulmnyairl s utazsairl szp knyvben szmolt be (Vndorutam zsia szvbe). Almsy Gyrgy derk fia, Lszl, a modern kor embere. A sport rdekli elssorban s expedcijukat nem vezette tudomnyos trek vs. Szpen sikerlt gpkocsi-utazsuk azonban a tudomnynak is nagy szolglatot tett, mert ezzel bebizonyosodott, hogy az aut ma mr Afrika tudomnyos tanulmnyozsnak kitn segtje lehet. A sikerlt tra vgn nhny hetet vadszgattak a Kk-Nlus egyik mellkfolyja, a Dinder mentn s vadszlmnyeik eleven le rsa mindenesetre elbbre viszi a szudni pusztk s szavannk llat letrl szl ismereteinket. Aut, replgp, fnykpez-gp, expressz-puska, st mg grammofon is : valban egszen modern vilg. Milyen klns ellentt velk szemben a piramisok, szfinkszek, egyiptomi templomok s hallgatag kirlysrok nma vilga! Vjjon melyik dicsbb, melyik nagyobb? Taln majd ha egyszer a mi hanyatl civilizcink meg semmisl, elpusztul minden aut, minden replgp, elrozsdsodott a vaskor minden snprja : a piramisok akkor is llni fognak s Eamzesz kkolosszusai akkor is merengve nznek a Nlus zld kertjein tl a vgtelen sivatagba . .. Cholnoky Jen dr.

Bevezets.
Afrikai utazs automobilon ma mr nem tartozik a lehetetlensgek kz. A nmet Paul Graetz 1907. vi auto mobilexpedcija Nmet-Keletafrikbl kiindulva, elrte a nyugatafrikai tengerpartot. Ez volt az els. Azta mr tbb automobil gyzte le a fekete fldrsz terep- s idjrs viszontagsgait. A francia Szahara- s az angol FokfldKair-expe dcik a kzelmltban fejezdtek be sikeresen. Afrika kul turlt vidkein a gpkocsik szma rohamosan nvekedik s mr csak rvid id krdse, hogy ez a modern szllt eszkz vgleg meghdtsa az si vilgrszt Nem volt szndkunk valami rekordteljestmnyt el rni, amikor egyiptomi utazsunkat elhatroztuk. Igazban fogalmunk sem volt rla s megvallom, nem is igen trdtnk azzal, hogy vjjon meddig jutunk elre a gpkocsival. Hogy azutn a fejlemnyek sorn a Szudnt is bevontuk titervnkbe s vgl mgis mint elsk tettk meg ezt a kzel 3000 kilomteres utat, majdnem vletle nl, teljesen nmagtl addott. Csak most, amikor gyszlvn tkzben bredtnk annak tudatra, hogy mgis csak rekordot lltottunk fel s az elsk voltunk, akik erre az utazsra vllalkoztunk, rzem az ttr megelgedettsgt s nem adnm szerzett tapasztalataimat a vilg minden kincsrt sem. Knyvem clja, hogy a szves olvast s fkppen a kalandokat szeret ifjsgot megismertessem ennek a ka landos utazsnak a trtnetvel. Mert br minden elksz let nlkl tettk meg vagy taln ppen azrt kitnen sikerlt s feledhetetlen szp emlkeket juttatott szmunkra.

Vgigrobogtunk az si Egyiptomon, tkeltnk a Nubiaisivatag homoktengern, megkzdttnk a Berber-hegyek kopr sziklacsoportjaival, a trpusi tskebozttal s be hatoltunk a Nap tzben g serd vadds srjbe. Mind ezt teljesen normlis traautn, alig kt s fl hnap alatt, s mint mr emltettem, minden tervezgets s felkszl ds nlkl, a hirtelen tmadt gondolatot gyszlvn mrlholnapra megvalstva. Szeretnm, ha ignytelen napltredkeim olvassa kzben oly biztatan lobogna fel a magyar ifjsg szvben a messze fldrszek felkutatsnak vgya, mint ahogyan a mi kis piros-fehr-zld zszlnk lobogott vgig Szudn ttalan utain.

Utrakszen.
Esterhzy Antal herceg 1926 teln egyik s-kirndul sunk alkalmval emltette nekem, hogy szeretne valahova, melegebb vidkre utazni. Egyiptomot ajnlottam neki s ez a rvid beszlgets volt utazsunk kezdemnyezse. Msnap mr komoly formt lttt az tlet, s mivel mind ketten szenvedlyes automobilistk vagyunk, mi sem volt termszetesebb, minthogy Antal meghvsra, hogy ksr jem el Egyiptomba, azzal vlaszoltam, hogy ha automobil trrl volna sz, szvesen elmennk. Az gy megszletett gondolatot mr nem is akartuk elvetni. Nhny nap mlva mr mindenfel tudakozdtunk az ilyen utazs lehetsgei fell, s mivel ugyancsak szenve dlyes vadszok vagyunk, szerettk volna a kirndulst az afrikai nagy-vadak vadszatval is sszekapcsolni. A K zpafrikban mjus havban kezdd ess idszak kzel sge miatt gyors cselekvsre hatroztuk el magunkat. Els beszlgetsnk 1926 februrius 8-n trtnt s mr a februrius 19-n Triesztbl Alexandriba indul ha jra jegyet vltottunk. Formlis elkszletrl teht sz sem lehetett. A vzu mok s triptique-ek beszerzsn kvl csak a legszksge sebb tipoggyszrl gondoskodtunk azzal, hogy majd min den tovbbi felszerelst helyben szerznk be. A gpkocsi megvlasztsn egy pillanatig sem gon dolkoztunk. Mindketten jl ismertk az osztrk SteyrMvek megbzhat tragpeit, azrt ilyen, 12/50 lers, hathengeres kocsival indultunk. Ez a gp korntsem volt j, mr sok ezer kilomtert tett

10

meg nehz szolglatban, mechanikai elksztsre pedig nem volt idnk. A gyr elzkenysgbl mdunkban volt a legszksgesebb ptalkatrszek sszevlogatsa, de erre is alig maradt egy teljes napi idm. Hogy automobilista olvasim rdekldst kielgt sem, felsorolom a gpkocsi klnleges felszerelst. Az eredeti akkumultort kivtettem fedett tartj bl s helyette a balodali felhgdeszkra szereltettem egy bdog ldban jl megvdett, normlisnl nagyobb akku multort, knnyen szerelhet helyzetbe. Az eredeti akku multor helyre csomagoltam a ptalkatrszeket. A jobb oldali felhgdeszka al kt-kt els s hts rglapot csavartattam fel. A hegyes ht mg bellrl bdoglemezt szereltnk kzvetlen a ventiltor el, utbbi tmrjnek megfelel kralak nylssal. Ezzel egyrszt fokoztuk a ventiltor szvhatst, msrszt megvdtk a motort a homok tlsgos behatolstl. A rugkat, csapjaikat s a kormnycsuklkat teljesen szabadon hagytam, abbl az elvbl kiindulva, hogy gy a zsrozs alkalmval knnyeb.ben megtisztthatom ezeket a homoktl, mint hogyha br vdkkel vennm ket krl. A kocsi egybknt a Steyr-gyr hasonl tpus kocsi jain szoksos kt benzintartllyal volt felszerelve, kzlk az els nyolcvan literes, szabad esssel tpllja a gzostt, a hts pedig szz literes, kzi pumpval van sszektve, ennek segtsgvel a benzint fel lehet nyomni az els tar tlyba. A normlis Bosch-lmpkon kvl a vezet-ls mell ugyanolyan, minden irnyban forgathat keres-fnyszr volt elhelyezve s a szoksos kt ptkerk helyett a kocsi mindkt oldaln egy pr, sszesen ngy ptkereket he lyeztnk el. . A pneumatikokat indulsunk eltt val napon szerez tk be a bcsi Reithoffer-cgtl 835/135 tlmretben, mg pedig nyolc kpenyt s tizenkt tmlt. Br legkevsbb sem clja knyvemnek, hogy a hasz nlt gpkocsit s szerelvnyeit feldicsrjem, mgis tarto zom mr az igazsg kedvrt is annak a tnynek a hang-

II

slyozsval, hogy az illet cgek egyrszt nem voltak tj koztatva utazsunk clja fell, msrszt pedig az id rvid sge miatt sem lthattak volna el klnleges cikkekkel. A fentemltett csekly vltoztatsokon kvl teht tel jesen rendes tragp llott rendelkezsnkre, amilyen br hol tallhat Eurpban. Sz volt rla, hogy a sivatag homokos terletn nagy hasznunkra vlnk, ha legalbb htul ketts kerekeket sze relhetnnk fel, de erre mr gondolni sem lehetett, s br most mr tapasztalatbl mondhatom, hogy ez csakugyan nagy segtsgnkre lett volna, mgis nagyobb megelgeds sel tlt el az a tudat, hogy teljestmnynkhz nem hasz nltunk klnleges gpet.

Afrika fel.
Amikor februrius 17-n reggel elindultunk Bcsbl, egyik ismersnk, akivel kzltk titkolt mersz tervnket, hogy Egyiptomon s a Szudnon keresztl akarjuk elrni Kartum vrost, azzal buzdtott, hogy teljesen lehets gesnek tartja afrikai trnk sikert, de viszont agglyai vannak azirnt, hogy vjjon elrjk-e Triestet! A Semmeringet ezekben a napokban magas h bor totta s a BcsGrcMarburgtriesti t valban nem volt a legjobb karban. Aznap Gxcig mentnk, ott meghltunk s 18-n este Triestbe rtnk. Az jszakt mr a Lloyd Triestino Vienna expressz-gzsnek a fedlzetn tltttk. A gpet egy taxisoffr kzvettsvel jszakra belltottuk az egyik garzsba s msnap dleltt behajztuk. Minden a legsimbban ment s amikor a Vienna 19-n dlben felhzta horgonyait, vgre pihenre trhettnk az utols napok fradsgai utn. A hromnapos tengeri t azzal a helyhezkttt kelle mes semmittevssel mlt, amely minden hosszabb haj utazsra jellemz. Brindisinl elhagytuk a nyugodt Adrit s Krta kopr

12

sziklapartjai mellett kisiklottunk a Fldkzi-tengerre. A sebes haj tncolsa itt meglehets prbra tette az utasok egy rszt s a hts fedlzeten ponyvval lekttt kocsink kerekeit le kellett kelni a padlzatra. Az afrikai part fel kzeledve, harmadnap gynyr verfnyes idre bredtnk s a legjobb kedvvel lttam neki a kocsi utols tvizsglsnak s elksztsnek. A haj elzkeny tisztjei s az utasok nagy rdekldst tanstottak gpnk irnt, s azok, akik ismertk Egyipto mot, sok rtkes tbaigaztst adhattak trnk kezdetre vonatkozlag. Itt ismerkedtnk meg a hres nmet egyipto lgussal, Steindorff tanrral. Szves magyarzataibl sokat tanulhattunk az elttnk fekv si orszg vezredes kul trjrl. Februrius 22-n dlben vgre feltnt az alexandriai kikt. Vdgtak, tjelzbjk s a rakodpartok hossz sora, valsgos rbocerd, itt-ott egy-egy hatalmas cen jr stt tmege, kzttk a minden irnyban fel-al cikz tarka kis rvgzsk s motorcsnakok sokasga, mindez semmiben sem klnbzik brmely vilgrsz nagy kiktinek kptl, s Afrika partjnak mgis van valami csodlatosan klnleges jellegzetessge. Tn a ders, fnyes napsugr, avagy a tenger haragoskk szne, a partvonal messzi lthatrba vesz, vrsessrga svja, nem tudom, hogy mindezekbl a sznfoltokbl melyik kprztatja el leginkbb a szemet. A parton lnk zsibongs, lrma, harsny kiltozs, mindenfel piros fezes, tarka, hosszinges, sttbr ala kok, a bennszltt hordrok valsgos kalzhada. Mr meszszirl igyekeznek tlharsogni egyms hangjt, hogy a fedl zeten ll utasok kzl jelre kiszemelt ldozatukkal meg rtessk, hogy majd gondoskodnak a poggysz elszll tsrl. A kikt-rendrsg s vmrsg motorcsnakjai mint apr dihj jak akaszkodnak a bszke Vienna hatalmas testbe s rvid id mlva elzkeny egyiptomi hivatalno kok megkezdik az tlevl s vmvizsglatot a fedlzeten. Amikora mlhahordk seregtrszabadtottk a hajraj

13

rsznkrl csalds rte ket, mert minden poggyszunkat beraktuk az automobilba s rvid flra mlva a gzdaru segtsgvel, ezen a knyelmes lgiton hagytuk el a baj t. Kis szeld lks s a Steyr abroncsai elszr rtk Afrika fldjt! A vmvizsglattal kezddtek a nehzsgek. A Kirlyi Egyiptomi Aut mobil-Klub csak ezeltt nhny hnappal csatlakozott a nemzetkzi triptique-szerzdshez s mi vol tunk az elsk, akik ilyen vmmentest okirattal hajztunk ki Egyiptomba. A triptique-egyezmny vgrehajt utas tsa mg nem rkezett le az alexandriai kikti vmhivatal hoz s az sszesereglett hivatalnokok minden kesszlsom ellenre is ragaszkodtak a kocsi elvmolshoz. Hosszas magyarzgats s vitatkozs utn vgre is megtudtam, hogy a Kirlyi Egyiptomi Automobil-Klub nak Alexandriban is van titkrsga, gy teht vmrizet alatt hagyva a gpet, poggyszunkkal a vrosba igye keztnk. A kocsi kirakodsakor a parton ll alexandriai aut taxik egyiknek soffrje olyan lnk rdekldst tanstott a Steyr-gp irnt, hogy elmulasztotta az utasok felvtelt, most teht trt francia nyelven ajnlkozott, hogy bevisz bennnket a vrosba, s gy ismerkedtnk meg a fiat a Szaid Mohammed Baracat alexandriai taxisoffrrel, ksbb expedcink nlklzhetetlen segtjvel. Miutn elhelyezkedtnk az egyik szllodban, az auto mobil-klub titkrsghoz hajtattunk, majd onnan telefonon krtk a kirlyi magyar konzultus segtsgt. Ez az utbbi lpsnk a csodval hatros eredmnnyel jrt. Mg a dlutn folyamn elsimultak a nehzsgek, a gpet annak rendje s mdja szerint tvehettk a vmhiva taltl s az estt vendglt gyvivnk gynyr palot jban tlthettk a legjobb hangulatban. Msnap reggel konzultusunk segtsgvel mivel eltte megnylt a hivatalos Egyiptom minden ajtaja a leg nagyobb knnysggel intzhettk el a kocsi elrsos szmozst, az arnylag magas vrosi kvezetvm all val mentessget s vezeti igazolvnyaink killtst.

Ezeltt sohasem ittam feketekvt, de ezen a napon megtanultam, hogy az egyiptomi hivatalokban, mieltt r trhet az ember az gyes-bajos dolgok trgyalsra, minde nekeltt ill egy cssze illatos trk kvt elfogyasztani s amg azt fel nem hrpinti, nincs kilts a trgyalsok meg kezdsre. Mivel mg sohasem fordult el, hogy automobilos turistk rkeztek Egyiptomba, az idevg rendeletek egsz sorozatt kellett ttanulmnyoznunk, mindegyiket ms-ms helyen, ms-ms eladkkal. Ez a dleltt bven krptolt a feketeleves tern eddig elkvetett mulasztsaimrt. Engem szemlyesen az egsz id alatt fkppen az rdekelt, hogy lehet-e Egyiptomban a vrosokon kvl is automobillal jrni, de erre vonatkozlag mr itt Alexandri ban is a legellenttesebb informcikat kaptam. Jellemz Egyiptom nagy vrosainak lakira, hogy fo galmuk sincs arrl, hogy milyenek az orszg tviszonyai s voltak akik a leghatrozottabban azt lltottk, hogy lehe tetlen Alexandritl Kairig autzni. A rendrfnksgnl mr jobban voltak tjkoztatva, de figyelmeztettek arra, hogy tkzben valahol egy vasti hdon kell thaladnunk, amihez kln engedlyt kell be szereznnk Kairbl, de ezt legfeljebb kt hten bell okvetlenl megkapjuk. Erre a kiltsra mg a hajam szla is az gnek meredt, de szerencsre elfojtottam aggodalmai mat s mialatt elzkeny informtorom jegyzetknyvembe diktlta az erre vonatkoz lpsek mdozatait, magamban csendesen elsikkasztottam a Kafr el Zajati hd ltezsnek tudomst. Szaid, a taxisoffr ajnlkozott, hogy elksr Kairig, mert mr tbbszr megtette az utat s neknk ennl tbb sem kellett. Gazdjval, a taxigarzs tulajdonosval hama rosan megalkudtunk s a tovbbiakig szabadsgot eszkzl tnk ki a fi szmra s miutn mg megtltttk a gpet benzinnel s olajjal, dlfel vglegesen trakszen voltunk. Ebdre ismt hivatalosak voltunk az gynket rend kvli odaadssal felkarol fkonzulnl s ott, kalandos utaz sunk kiindulpontjn, mintegy hazai fldn rtettk poha runkat vllalkozsunk sikerre.

15

AlexandriaKair.
Dlutn kt rakor indultunk tnak. A vros forgal mbl lassan, vatosan siklottam ki a szabad orszgtra. Szaid tnyleg jl ismerte az utat s szp, preczen ir nytott : ^ A droit Monsieur . . . a gauche Monsieur . . . Elsrend polt automobiltra trtnk, jobbat mg Eurpban sem tallhattunk. Krlttnk azonban minden teljesen jszer. A buja, zld szntfldek, a karcs plmk, csatornk s zsilipek egsz rendszere s az egyiptomi orszgt zsibong, lnk forgalma. Mindez gy els impresszira szinte kbtan bat. Sttkk kendkbe burkolt asszonyok erteljes kis. szamarakon, arcuk eltt az elrsos ftyollal, a jashmakkal, karcs, burnuszos alakok s bossz ingbe ltztt fellabok csevegve, nevetglve vonulnak az orszgton. Nha rikt zld lhervel megrakott krsszekr, klns, ppos szarvasmarhktl vontatva, majd hossz sor teve rogy sig rakva cukorndktegekkel, kztk egy-egy frge Ford automobil, amelynek nincs annyi lereje, mint ahny lobog ruhs kapaszkodik rja, tarka ssze-visszasgban vonul nak az ttesten. Mindenki szpen betartja az elrsos jobboldalt. A ki trssel s a kerlssel nincsen semmi baj. Az automobilt itt, gy ltszik, ms szemmel nzik, mint sokhelytt Eurp ban, mert mindenki a legnagyobb kszsggel igyekszik a hajts szablyait betartani. Alexandritl tven kilomterre vge az j automobiltnak, de az ntzcsatornk mentn vonul ttlts ez utn is elg j. A fordulk s tkeresztezdsek eltt min dentt ott vannak a Kirlyi Egyiptomi Automobil-Klub hromszg jelzsei, s mivel ezek csakis a ftvonalon vannak elhelyezve, nem is nehz azt kvetni. Egy helytt meg kell llanunk, mert az ntzcsator nn keresztlvezet forghd pp most van nyitva, hogy a ktllel vontatott, lapos, magasorr uszlyhajk egsz sort tbocsssk. Mindegyiken magas rboc s azon keresztbe

a hossz, vkony bambuszrdra csavart vitorla.. Szlcsendes id van, gy sehol sincs kibontva a vszon. Szaid a miatt aggdik, hogy majd Kafr el Zajt vros nl nem eresztenek t a vasti hdon ; mert elmulasztottuk a kln engedly kivltst. Annyit tanultam mr Alexand riban, hogy ez cseppet sem ejt ktsgbe. Damanhour vrosba rve, a postaplethez hajtok. I t t feladok egy angolnyelv srgnyt, a Kafr el Zajt hdrsg parancsnoknak: Esterhzy herceg automobilja hat ra utn is tbocstand a hdon. Alrst nem rok, mert gy biztosra veszem, hogy a tviratra hivatkozva, nem lesz semmi nehzsg. llandan a hossz, egyenes ntzcsatornk mentn robogunk a termkeny delta vidkn t. A tjkp mindig ugyanaz s mgis rkk vltozatos. A gabona mr j magasan ll s nemsokra itt lesz a msodik arats ideje. Az t mentn mindenfel plmk s tamarindk. Itt-ott az srgi kezdetleges vzikerekek. Jrgnyba fogott krk hajtjk ket. Melodikus nyikorgs sal mertik a vizet a ktlre erstett agyagkorskba. A szntfldeken mindenfel dolgoznak. Ders, megel gedett, jkedv kp. Ha valahol csak egy pillanatra is megllunk, hogy el igazodjunk a szmtalan egymst keresztez ttlts kztt, rgtn egsz sereg fellah vesz krl, akik a mltsgteljes, szakllas bcsiktl egszen a flmeztelen klykkig mind torkuk szakadtbl egyszerre magyarzzk, hogy merre kell mennnk s ilyenkor csodlom Szaidot, aki ebbl a bbeli zavarbl tnyleg ki tudja bontani a helyes irnyt. A falukban tbbnyire nagyon szk az t s az utckon lejtszd bazrlet zsibongsa miatt nagyon elvigyza tosan kell vezetni, mert az emberek, gy ltszik, egy cseppet sem bnjk, ha ezeken a helyeken a kitrsre nem a villany krttel, hanem a srvdk enyhe lksvel szltjk fel ket. t ra tjt elrjk Kafr el Zajatot s hres hdjt. Tviratomnak elre nem ltott hatsa volt. Mr egy j fl rja, amita a srgnyt vettk, egyszeren lezrtk a hidat

Behajzs Triestben.

Kair fel.

Forgalmi akadly.

Steiiidorff tanrral a piramisoknl.

Heliopolisz.

Els prbk a sivatag homokjban.

17

minden ms forgalom ell, hogy E1 Prince szmra utat csinljanak! Kiss rossz lelkiismerettel, de leereszkeden ksznve robogunk el a kivonult s puskikkal feszesen tisztelg hdrsg eltt. A kln engedlyre egybknt azrt van szksg, mert ez a hd vasti hdnak kszlt s csak ksbb lett ktoldalt megtoldva keskeny kocsi jrval. A nagyobb teherautomobil slyt teht valsznleg nem brn meg s ezrt indokolt az thalad gpjrmvek ellenrzse. Nemsokra Tanta vrosban vagyunk/ A helysgeken val tvergds okozza a legtbb k sedelmet. A bennszltt. rendrk azonban a legnagyobb elzkenysggel kldik az embert az egyik rszemtl a msikhoz, mg vgre megtalljuk a ft folytatst a v ros tls vgn. A vezets nem okoz semmi nehzsget. Hossz egye nesek, hol az ntzcsatornk, hol a vasti tlts mentn. Aztn egy figyelmeztet jel, utna derkszgben fordul valamelyik csatorna hdjn keresztl s ismt az egyenes a, msik csatorna mentn. Antallal felvltva vezetnk. Lassankint beesteledett. Az orszgt forgalma szinte egy csapsra megsznt. Mindenfel apr, nylt tzek gyul ladnak ki, krlttk fellah fldmvesek most ksztik vacsorjukat. Mg a legszegnyebb egyiptomi is minden este meleg telt eszik. Nem messze Kairtl thaladunk a Nlus egyik nagyobb gttelepn. Vrkapuszer pletek alatt robogunk el s ismt elsrend, makadmozott orszgton vagyunk. Per cekig vezethetem a kocsit teljes sebessggel. A lthatron nagy piros fny dereng, kzelednk Kairhoz. A forgalom ismt meglnkl, egsz sereg aut val tallkozunk, s ha kzben nem tnnk fel a lmpk fnyben a klns ltzet bennszlttek csoportja, azt hinnk, hogy valamelyik eurpai nagy vros fel kze lednk. Villamos-csilingels, auttlkls, zsibong, lrms utcai let, a kivilgtott reklmtblk fnyrjban sz hzsorok,
Almsy Lszl: Autval Szudnba. 2

18

s Szaid szakszer tbaigaztsval bent vagyunk az si Egyiptom modern fvrosban. A hres Shepheards Hotel tmve idegenekkel. Sz sem leket rla, kogy brkol is ma este szobkat kapjunk, ezrt rvid elhatrozssal Szaid tancsra kifutunk a nyolc kilomterre lev Heliopoliszba, a kairiak kedves kirndul helyre. A Grand Hotel Heliopoliszban kitn szllst tallunk, br itt nincsenek mg hozzszokva a vonatok rkezs-idejn kvl betoppan vendgekhez.

Kair.
Hat napot tltttnk Egyiptom fvrosban s ez alatt annyit vgeztnk, hogy szinte a vletlen szerencsnek kell tulajdontanom teljes programmunk megvalstst. Mindenekeltt a Kirlyi Egyiptomi Automobil-Klub titkrsgt kerestem fel, hogy informcit szerezzek ter vezett utazsunkra vonatkozlag. llandan rdekldtem, trgyaltam, krdezskdtem s ezekben a napokban egyetlen egyiptomi automobilisttl sem hallottam, hogy valaha is dl fel jrt volna. Ugyanekkor Antal a vadszat tervt is igyekezett el kszteni. A j szerencse a hajn szerzett ismerseink rvn sszehozott a Lloyd Triestino kairi gynksgnek igaz gatjval, E. D. Munari rral, mert gyszlvn a leg aprbb rszletekig megadhatta neknk mindazokat az tbaigaztsokat, amelyek csak segtsgnkre lehettek. Lassankint mind jobban kialakult tervnk s nagyjb anmegllapthattuk, hogy Egyiptomban kzel Asszunig btran elmehetnk az autval. Hogy azon tl mi lesz, arra vonatkozlag a legellenttesebb informcikat kap tuk. Voltak, akik teljesen lehetetlennek tartottk az autn val utazst, msok viszont gy beszltek, mintha Szud non vgig a legkitnbb aututak vonulnnak. A legnagyobb nehzsget a trkpek beszerzse okozta,.

19

mert szudni trkpet egyltaln nem kaphattunk, vagy csak olyan kis mrtkeket, hogy automobilista szempont bl hasznlhatatlanok voltak. rtkes adatokat tudtunk azonban meg az ezeltt kt hnappal Kairba rkezett angol Court-Treatt exped cirl. Court-Treatt rnagy felesgvel s ht trsval kt kln, erre a clra ksztett autval Fokfldrl indult el s tizennyolc hnapos viszontagsgos utazs utn rke zett Alexandriba, k is a Nlus mentn jttek vgig Szu dnon s Egyiptomon t, ugyanott, amerre mi szndkoz tunk utazni. Az jsgok mg tele voltak expedcijuk nehzsgei nek lersval s rthet, hogy szinte faltam minden sor rst, amit rjuk vonatkozlag csak tallhattam. Mi persze nem lehettnk hnapokig tvol, hanem mindenekeltt arra kellett trekednnk, hogy arnylag rvid id alatt minl tbbet vgezhessnk. Antal sehogy sem engedett a vadszatbl, ennlfogva a vgvel kezdtk a dolgot s ngy hetet sznva r, aut utazsunkat ehhez mrtk. Vadszterletl a vadds Dinder-vidket vlasztot tuk, mert ezt arnylag legknnyebb elrni. A Dinder a Kk-Nlusnak egyik mellkfolyja. Az abissziniai hegyekben ered s Szudn fvrostl, Khartumtl dlre torkollik a Kk-Nlusba keletrl. Ha teht sikerl Khartum vrost elrnnk az autval, onnan vonaton utazhatunk mg dl fel egszen Szennarig, ott kszen vr majd a teljesen felszerelt vadszexpedci. Az ess idszak Kzp-Afrikban mjus elejn kez ddik. Addigra teht vgeznnk kell a vadszattal. Sok szmts s tervezgets utn vgre gy hatroz tunk, hogy a vadszexpedci karavnja mrcius huszon harmadikn legyen kszenltben Szennar vrosban. A Court-Treatt expedci a Szudn hatrn fekv Vdi Halfa s Asszun kztt tallt a legnagyobb nehzsgekre, gy hogy ezt a ktszztven kilomteres utat csak ht nap alatt tudtk megtenni s azt is csak gy, hogy vagy fl2*

tucatszor kellett a Nlus egyik partjrl a msikra tkelnik. Tekintettel az id rvidsgre lemondtunk teht arrl, hogy ezt a rszt is gpkocsin tegyk meg. Asszuntl Vdi Halfig szemlyszllt gzsk tart jk fenn a kzlekedst, tviratilag beszerzett rtests sze rint az automobilt is el lehet rajtuk helyezni, azrt ilyen gzs indulshoz ktttk idbeosztsunkat. Programmunk teht nagyjbl a kvetkez volt. Mrcius hatodikn indul a gzs Asszunbl, teht elsejn indulunk Kairbl, hogy a krlbell ezer kilomteres tvolsgot knyelmesen megtehessk. A haj nyolcadikn rkezik Vdi Halfba, onnan teht kilencedikn indulunk, hogy vadszkaravnunkat huszon harmadikn elrhessk Szennrban. A tbbi idt egszen mjus elejig a vadszatra s hazautazsra szntuk. Vadszatunk megszervezst a rendelkezsre ll khartumi gynksgek segtsgvel Munari vllalta. Vele llapodtunk meg az expedci felszerelsre s kltsgeire vonatkozlag. Mivel gyors elutazsunk kvetkeztben nem szerez hettk be a fegyverbehozatalhoz szksges engedlyeket, Munaritl breltnk fegyvereket a hozzval tltnyekkel egytt. Antal egy ngyszztvenes Cordit s egy hatsfeles ismtl Holland-Holland puskt vlasztott; n eleinte egy kilencsfeles Mausert prbltam, de vgl ugyanolyan kaliber Mannlicher-Schnauer mellett dntttem. Ezen kvl breltnk egy Holland srtes-fegyvert is. A revolverek vagy ismtlpisztolyok bevitele Szu dnba szigoran tilos s jellemz, hogy az ti prospektu sokban helyettk a jval rtatlanabb lgycsapostorok elhozatalt ajnljk. Munari igazgat ajnlott neknk egy prepartort is, a Gizehi piramisok kzelben l beduin idegenvezett, aki mr sok vadszexpedcit ksrt Afrika belsejbe. Az illett egyik napra behivattuk Kairba s hama rosan megbartkoztunk a rendkvl rokonszenves Abdul Samiah Eibed nev arabbal.

21

Ksrre s tolmcsra vonatkozlag szerettem volna a Court-Treatt expedci egyik embert felfogadni, mert azt hallottam, hogy mg Kairban tartzkodik. Mikor azonban minden krdezskds ellenre sem tudtunk nyo mra akadni, Szaid bartunk pedig minden nap knyrgtt, hogy hadd jjjn velnk, vgl is elhatroztuk, hogy magunkkal visszk. Nem jrtunk rosszul, mert Szaid Mohammed Baracat klns nevnek becsletre vlt, amennyiben Baracat arabul annyit tesz, mint szerencsehoz. Az zemanyag krdse mr valamivel nehezebb volt. Egyiptomban egszen Asszunig biztosan tallhattunk benzint a nagy vrosokban. Szudnrl azonban senki sem tudott informcit adni. Csak annyit tudhattam meg, hogy Vdi Halfban az angol kormnyzsgnl hasznlat ban ll nhny motorcsnak s aut, gy teht ott majd szerezhetnk elegend benzint ahhoz, hogy tkelhessnk a Nubiai-sivatagon. Hogy azon tl mi lesz, azt a j szeren csre kellett bznunk. A kocsi felszerelst mg kiegsztettk kt lapttal, vztart kulacsokkal s a piramisok kzelben megtartott homokprbk utn kt tekercs szkfons acldrthlval. Ebbl a svnyhlbl levgattam kt tven centimter szles s tz mter hossz svot, hogy majd a sivatagi ho mokban esetleges megsllyeds alkalmval ezeket tertsk a homokba a kerekek al, hogy kiszabadthassuk a kocsit. Sajnos ez a segdeszkz ksbb nem vlt be, pedig eleinte nagyon bszke voltam r! Lzas kszldsnk s tervezgetseink legfontosabb rsze termszetesen az egyiptomi s angol hatsgokkal val megegyezs volt. A kirlyi egyiptomi kzlekedsi miniszter excellencija a legnagyobb kszsggel lltott ki szmunkra nylt parancsot, ebben engedlyezte az sszes utak, hidak, st szksg esetn a vastvonal hasznlatt, felhva a polgri s katonai hatsgokat legmesszebbmen tmogatsunkra. Ezt a francia s arabs nyelven kszlt nyltparancsot mi trfsan az orosz tlevelek utn bumagnak neveztk. Valsggal nlklzhetetlennek bizonyult.

n
Hogy Szudnban beutazhassunk, be kellett szereznnk a Kairban szkel Szudn-gynksgnl a szksges vzu mokat. Az angol meghatalmazott miniszternl tisztelegtnk, de nem igen biztatott azzal, hogy tervnk sikerlni fog, de kiltsba helyezte, hogy amennyiben nem akadunk el vglegesen mg Egyiptomban, a Szudni kormnyzsgot fel fogja hvni tmogatsunkra. Ez a kevs szval s lt szlag hidegen megadott gret ksbb oly nagyszabs tmogatsnak bizonyult, hogy ismt csak fnyes tan jelt adta a sportszeret angolok mindenkit fellml, praktikus szolglatrakszsgnek. Majdnem hihetetlen, hogy mindezek mellett mg ma radt elegend idnk ahhoz, hogy kairi tartzkodsunkat turista szempontbl is kilvezzk. Heliopoliszbl mr msnap bejttnk a vrosba, mert sikerlt az egyik szllodban szobkat szerezni. Tbb zben kirndultunk a piramisokhoz s meg tekintettk az kornak ezeket a leghatalmasabb emlkeit. Klns szerencsnk volt, hogy Steindorff tanr, a hres nmet egyiptolgus volt szves felfedez tjainkon elksrni bennnket s gy a legszakavatottabb magyarzatokat hall hattuk. Gizehig, a piramisok lbnl fekv arabs faluig kitn autt vezet, plds rendben bonyoldik le rajta az risi forgalom. Megcsodltuk a szfinxet, ppen nagy munkssereg tata rozta, lveztk a Mena-House Hotel elkel nyugalmt, meg tekintettk a zsibong let vros minden nevezetessgt s a hres Shepheards Hotel terraszrl csodltuk az rkk vltozatos utcai let tarka kpt. Egyik este gynyr holdvilgban vgigautztuk a bennszltt vros zeg-zugos, misztikus siktorait a szultnok mecsetjeitl egszen a sivatag szln fekv mameluksrokig. Itt egy kis kalandunk is akadt, mert tekintettel a ks esti rra, a templomok rei mr nem akartak beereszteni, mg a baksishes semmittevk sszegylekezett tmege er szakkal akarta keresztlvinni kvnsgunk teljestst. Pa-

23

rzs kis verekeds tmadt, kis hjj, hogy magunk is bele nem keveredtnk. Gynyr szp volt ez az jjeli autzs a nma, ablak talan arabs hzak kztt, amelyek a teli Hold fnyben sejtelmesen, mintegy magukba zrva riztk az ezeregy jszaka minden titkt. Kt teljesen kln vilg, a titok zatos bennszltt-negyed s nhny percnyire tle a fny rban sz modern vilgvros! Kair szinte tl volt zsfolva idegenekkel. A Homeric fedlzetn rkezett amarikaiak szzai a nagyszm, leg klnbzbb nemzetisg turistkkal egytt szinte ellep tk a vrost. Sokat tehetne az egyiptomi kormny az idegenforga lom rdekben, ha szigor rendelettel tiltan meg, hogy a bennszlttek megszltsk az eurpait. Az egyetlen igazn bosszant krlmny ugyanis a szmtalan dragoman, utcai keresked, ciptisztt s szamarasfi szakadatlan zakla tsa, mert mrhetetlen baksisvggyal szinte leszedik az emberrl a ruht, hatrt nem ismer tolakods kzben. Megtekintettk a hres egyiptomi mzeumot. Rgta sszegyjttt, szmtalan rtkes kincst egy csapssal meszsze fellmlta az jabban elhelyezett, gazdag Tut-enkhAmon lelet. Nem clja ennek a knyvnek, hogy a szmtalanszor lert egyiptomi rgisgek ismertetsvel foglalkozzk, de a Tut-enkh-Amon kincsek nagyszersgt nem hagyhatom sz nlkl. A vertarany kopors gazdag dombormveivel, az ifj kirly sznarany halotti larca, a trnszk mvszi kivitele s a szmtalan szebbnl szebb, zlses mtrgy felejthetetlenl vsdik a szemll emlkezetbe. Mintegy csods lomkp, gy vonult el elttnk Kair ezer impresszija s szinte kbultan bredtnk indulsunk napjra.

24

Egyiptomon keresztl.
Mindazoknak, akiknek a sors kegye lehetv teszi, * hogy megltogassk Egyiptomot, mit sem ajnlhatnk jobban, minthogy autn tegyk meg az utazst! Fggetlenl a turistkkal tlzsfolt vonatok s kirn dulcsoportok hangulatzavar knyszertl: vgigrobogni ezen az Istenldotta orszgon egyike a legszebb emlkek nek, amelyeket utaz csak szerezhet. Als-Egyiptomban gyszlvn nincsen semmi nehz sg. Az agilis Kirlyi Egyiptomi Automobil-Klub triptiquejei ma mr minden nemzetkzileg elismert eurpai klubnl beszerezhetk. A gpkocsi szlltsa Eurpbl Egyiptomba rendkvl csekly kltsggel jr (Triest-Alexandria cca 8 font). A vmkezels elrelthatlag a jvben teljesen simn fog vgbemenni a hatsgok rendkvli elzkenysge folytn. Sehol sem rezhet a legcseklyebb ellenszenv az aut irnt s mindentt a legnagyobb kszsggel llanak az automobilista rendelkezsre. zemanyag mindentt kaphat, arnylag elg olcsn, a nagyobb vrosokban modern garzsok s javtmhelyek vannak, az utak pedig legnagyobbrszt jk s sehol sem okoznak nagyobb nehzsget. Aki gpkocsin utazott vgig a szent Nlus termkeny vlgyn, ktszer annyit ltott ennek az si orszgnak val kpbl, mint az utaz gynksgek sablonos programmja szerint vezetett turista. A hres ltvnyossgok, gy mint a gizehi s szakkarai piramisok, a nagy templomok s az -egyiptomi romok kivtel nlkl mind megkzelthetk autn. Az ember teljesen szabad, akkor indul s addig idzik, ahogyan kedve tartja s klnsen azok, akik nem szeretik nagy tmegben vonulva egy hivatalos vezet ledarlt litnijt hallgatni, sok lvezetes ra emlkvel fogjk rtkelni az nll utazsnak ezt a legknyelmesebb mdjt. A legszebb azonban az egyiptomi orszgt jjel. A kis

25

fellah falukban nylt tzek mellett kuporognak a burnuszokba burkolt emberek. Az si vzkerekek, a szakijk vgtelenl szomor, egyhang dallamokat nyikorognak k lns szimfniv vegylve. gy ltszik, a bennszlttek furcsa negyedhangokkal tsztt dallamait ez a bnatos sszhang szlte, mintha az si idk rabszolginak panaszt visszhangoznk. Itt-ott tsuhan az orszgton a fnyszrk vilgos sgban egy-egy rka vagy sakl, a karcs plmk ezsts fny koroni titokzatosan susognak rgmlt idkrl s az ablaktalan, erdtmnyszer fellah faluk bejratnl az rk nneplyesen tisztelegnek sdi fegyverkkel. Aki valaha is lvezte az ilyen utazst, sosem fogja tbb elfelejteni. Igaz ugyan, hogy egyelre mg az orszgutak vgleges kiplsig nmi elvigyzattal kell lenni. Nem ajnlom a nagy s nehz trakocsik hasznlatt s tapasztalatunk alapjn mondhatom, hogy a mi gpnk mretekre s slyra nzve krlbell a fels hatrt kpviselte. A helyenkint keskeny tltseken, ersen bukkans zsiliphidakon s sokhelytt a gdrs fellet utakon leg ajnlatosabb a kzepes nagysg, nem tlsgosan alacsony s inkbb keskeny nyomtv kocsi. Az ilyennel aztn minden klns nehzsg nlkl vgig lehet trzni Als- s KzpEgyiptomot. Mrcius elsejn korn, reggel hagytuk el Kairt. Egyideig a Heluan fel vezet, kitn autton haladtunk, majd letrtnk rla az Egyiptomi Automobil-Klub jellseivel elltott ftvonalra s azon igyekeztnk tovbb dl fel. ttestl itt is tbbnyire tltsek szolglnak. Felletk sima, de kiss keskeny s a rendkvl lnk forgalom miatt nem igen lehet szguldozni. Clunk a hromszzhetvent kilomterre fekv Assziut vrosa. Indulsunk idejn reggel fl ht rakor mg meglehe tsen hvs volt. Kabtunk azonban hamarosan lekvn kozott s a dleltt folyamn mr szinte nyri knikult lvezhettnk.

A szemkzt jv tevk s szamarak ltszlag mr annyira hozz vannak szokva az autforgalomhoz, hogy flk bojtjt sem mozgatjk. A kerlssel s kitrssel nincsen semmi baj. Ezeknl jval kritikusabbak az ssze-vissza szguld kis Ford autk, mert bennszltt vezetik, gy ltszik, mg nem nagyon gyakorlottak. Nem ltni olyan kocsit, amelyen nem lgna legalbb tz ember s az aut npszersgt csakhamar megmagya rzza az, hogy az orszgton halad gyalogosok minduntalan integetssel s hangos kiablssal igyekeznek meglltani a gpkocsit, hogy a kvetkez faluig elvitessk magukat. Szmtalan j arabsot ejtettnk mulatba s bntottunk meg azzal, hogy a legerlyesebb jelzs dacra sem llot tunk meg. Jobbkz fell feltnik Szakkara lpcss piramisa, kz vetlen a Nlus partjn haladunk. Helyenkint gynyr szp lebbach fasorok (albiccia lebbach) szeglyezik az utat, valsggal bolthajtsszeren terjesztik flnk rnykos lomb jukat. A szntfldeken bza, rozs, lhere s bab rik. Kze ledik a f arats ideje, mert az Kzp-Egyiptomban pri lisban van. A Nlus deltjban s a Fajmban termelt cukornd errefel mr ritkbb. Helyenkint a szntfldeken dolgoz bennszlttek az ttest mentn foly csatornk vizvel felntzik az orszg utat s itt nagyon vigyzva kell vezetnem, mert a poros, fekete fld rendkvl csszss vlik. Tbben mondtk mr Kairban, hogy ha netn egy kis es rne uti, legoko sabb a kocsival megllni s fl rt vrni, amg jra fel szrad az t, mert nedves llapotban mintha zsrrteggel volna bevonva. thaladunk Bni Szuef vrosn s zavartalanul foly tatjuk utunkat az immr rekken hsgben Minieh fel. Pontosan dlben rkeztnk oda s a nagy meleg miatt kt rs dli pihent tartottunk. Miutn a kis arabs vendg lben megebdeltnk, lefekdtnk a szlloda egyik szob jban jles pihenre.

27

Tovbbindulsunkkor az a meglepets rt, hogy ko csink mellett egy hasonl tpus, msik Steyr-gpet tall tunk s tulajdonosa kln azrt vrt meg, hogy rmmel dvzlhessen. Az automobilistk loyalitsa kivlasztott gyrtmnyuk irnt itt sem marad el az eurpaiak mgtt. Az t Manfalut vrosig meglehetsen, j, azontl er sen gdrs. Rvid ideig lvezhettk a naplemente bksen fen sges megvilgtst, aztn csakhamar elrtk este ht ra tjt Assziut vrost. Eredetileg gy terveztk, hogy mg az jszaka folya mn tovbbmegynk, de Szaid hatrozottan ellenezte ezt a tervet, arra hivatkozva, hogy majd senkit sem tallunk, aki szksg esetn tbaigazthatna. Egybknt is meg lehettnk elgedve a *'tzs> menetra alatt simn megfutott hromszzhetvent kilomterrel s gy Assziut egyetlen, valamireval szllodjban pihenre trtnk. A magunk kal hozott utaz grammofn dallamaival nnepeltk trnk els rszletnek sikert. Assziuttl kezdve mr kevsbb j az t, ers azonban a gyanm, hogy msnap reggel a vrosbl kiindulva, el tvesztettk a futat s hogy e miatt haladtunk tbbnyire szk tltseken, amelyek helyenkint nagyon rossz llapot ban voltak. Fl kilenc rakor indultunk s Szohag vrost dlutn egy rakor rtk csak el. Ez a vros a trkp szerint kilenc venhrom kilomternyire fekszik Assziuttl, de kilomter rnk szzhuszonhromnak jelezte. tkzben gyakran kellett krdezskdnnk s ez ren geteg ksedelmet okozott. Az arabok rendkvl szvesen szolglnak tbaigazts sal, csak az a baj, hogy valahnyszor megll az ember egy kis arabs falu kzelben, pillanatok alatt egsz tmeg veszi krl a kocsit s mind egyszerre beszlnek s ahnyan van nak, annyifle irnyt adnak meg, mint az egyetlen valdit. Nha alig tudtunk szabadulni ezektl a jakarat tancs adktl s egyiket-msikat gy kellett lelkni a robog kocsi hgcsirl.

Szaid igen nagy rnak rzi magt. Hossz pakkolszjat vett el s azzal osztogatta az igazsgot a tolakodk s tllustn kitrk kztt. Vgre is le kellett inteni, mert nem akartuk vgigostorozni a bks Egyiptomot. A dleltt folyamn rvid idre megeredt az es, ennek kvetkeztben a hsg elg trhet maradt. Helyenkint rettenetes volt a por s szinte szntottunk a mly, homokos fldrtegben. A forgalom nappal itt is lnk. A gyerekek minden faluban harsny ljenzssel fogadnak. Szaid tolmcsolja, hogy valamennyien Kamal Edin pasa, egyiptomi herceget ltetik, mert a krnyken nagykiterjeds fldbirtokai van nak s gy ltszik, mg az egyetlen auttrista a mai Kzp-Egyiptomban. Szohagtl kezdve valamivel javul az t s Antal veszi t a kormnyt Asszirtig. Ott ismt dledez tltsekre kerlnk s megint n vezetem a gpet Abu Tist faluig. Baliana kzsg valamikor a grgk hres Abydos v rosa volt. -egyiptomi temploma mg kitn karban van. Itt keresztezzk azt az utat, amely vlemnyem szerint valdi forszgt s amelyet reggel ta elvesztettnk. Vlet lenl azonban ppen itt tallkozunk egy Ford-kocsival s ennek utasai ismt csak a hepehups tltsen kldenek tovbb Abu Tistig. Itt vgre rtrnk a ftra s alaposan kifradva jra Antalnak adom t a kocsit. Kis id mlva az els tartlybl kifogy a benzin s amikor a hts tartlybl elre akarjuk nyomni, kitnik, hogy a pumpa brdugattyja a nagy hsgben teljesen sszeszradt. Nem marad ms htra, minthogy kieresszk htul a benzint s klcsnkrt, kori vzmert kors segt sgvel ttltsk elre. Amg Antal s Szaid ezzel foglalatoskodtak, megjav tottam a pumpt s most mr gyors tempban folytattuk utunkat. Szaid Antal mell l pumplni, n pedig a nekem oly szokatlan htslsben nyjtztatom ki elzsibbadt tag jaimat.

Antal hatalmas iramban halad s valsgos verseny^> '"$^ tempban hamarosan elrjk Naga-Ha-Madi vrost. Itt t^-T jra t kell kelnnk a Nlus jobbpartjra s a hdrsgnek felmutatott nyltparancsunk valsgos katonai pardt ered mnyez. A fegyverbe lpett rsg feszes tisztelgst ksznve robogunk t a nem rg adoptlt vasti hdon. Innen kezdve j az t. Gynyr datolyaplmaerd kn haladunk keresztl, helyenkint oly szk ton, hogy szinte sroljuk a fk trzst. Mr elre figyelmeztettek bennnket, hogy nhny olyan gthdhoz fogunk rni, amelyeken ktsges, hogy tkelhetnk-e. Tnyleg nemsokra ott is lltunk tancs talanul az els ilyen duzzaszt-gthd eltt. Ezek a hidak egszen klns alakak. Kt egymssal prhuzamosan fut tltst ktnek ssze oly mdon, hogy mindkt tltsrl elszr rvid, alig ngy mter hossz darab van kiptve egyms mellett. Aztn hirtelen les szgben kalakan sszehajlik a kt hdrsz s egy hoszszabb egyenes szimpla-hidra torkollik. Ennek a tls vge ismt kalakban ktfel gazik s megint egymshoz pr huzamosan ri el a kt tlts tls vgt. A kzps hossz darab egyik fele jrhatatlan, mert ezen mozog keskeny nyomtv vgnyon a zsilip daruja. Kocsinkkal sehogyan sem lehetett a hd kt Y alak trsn keresztljutni s vgre is knytelen voltam jegyzetknyvem egyik lapjra felrajzolni a hidat s megtervezni az tkels klnbz lehetsgeit. Sok fejtrs utn mgis sikerlt megfejtenem a rejt vnyt. A kocsival mindenekeltt megfordultam. Aztn htrafel rjrtam a hdra, balra befordultam az k egyik oldalra s ismt balra a msikra. Aztn elre thaladtam az egyenes sszekt rszn s befordultam a tls oldalon lev k baloldalra. Innen htrafel tolattam a msik pr huzamos tltsre, ott megfordtottam a kocsit s ismt htrafel kijrtam az innens oldal kalak fordulin ke resztl az ttestre. Ezen vgleg megfordtva a gpet foly tathattuk utunkat.

30

A legnagyobb baj az volt, bogy a bidak oly szkek voltak, bogy alig lebetett az arnylag bossz kocsival ke resztljutni az les fordulkon. Antal s Szaid igazgattk az els kerekeket, n meg vgtelenl vatosan, centimterenkint tolattam elre-btra. A mellett j magas volt a bd s gyenge kis vaskorltja nem nyjtott semmifle biztostkot. Egy zben mr annyira a deszkk szln llottam, bogy nem mertem a kocsival tovbbmozdulni s Antalnak ki ltottam, bogy legalbb mondja meg centimterekben, mg mennyit mebetnk. Jbetsz btran, ne tarts semmitl, biszen mg b ven van bely, vlaszolt Antal legalbb is brom centimterre* vagy mg a szltl! Hogy ez a tvolsg nekem nem tnt fel olyan bsges nek, rtbet. Nemsokra msodik, majd barmadik ugyanilyen bdboz rtnk s most mr minden baj betetzsl mg tel jesen be is sttedett. Knytelen voltam a nebz s ppen sggel nem veszlytelen manver alatt mg a lmpkat is eloltani, bogy meg ne vaktsam trsaimat, akik az els ke rekeket dirigltk. Jellemz az egyiptomi kormny rendkvli figyelmess gre, bogy amikor Kairba visszatrve a kzlekedsgyi miniszter excellencijnl jelentst tettem utunkrl, azon nal elrendelte ezeknek a bidaknak tptst. Ks este elrtk Kne vrost, ott idnyeresg szem pontjbl felmutattuk a <<bumagt a rendrtisztnek s azon nal bangos fttyszval sszebvott nbny rendrt s azok kzl az egyik altisztet megbzta azzal, bogy kidirigljon a Luxor fel vezet orszgtra. I t t a vasti tlts mentn egszen jonnan plt, ki tn t van, gy bogy szzas tempban robogtunk tovbb rajta. A gynyr boldfnyes jszakban valsgos lvezet volt ez az utols tven kilomter. Egsz sereg rkt s saklt ugrasztottunk fel s a szlvdveggel eltttnk egy sirly szer febr madarat. Szaid azt lltotta rla, bogy bajnalban gynyren nekel s elejtse szigoran tilos. A benn-

31

szltteket hrom font pnzbrsggal vagy harminc napi elzrssal bntetik az ilyen madr meglsrt. Este hromnegyed tzkor rkeztnk Luxorba. Assziuttl hromszznegyven, Kairtl sszesen htszztizent kilomtert tettnk meg. Megjelensnk a Winter-Palace szllodban risi fel tnst keltett s ha nem talltuk volna itt vletlenl nhny kedves kairi ismersnket, senki sem hitte volna el, hogy csak tegnapeltt indultunk onnan. A mienk volt a msodik aut, amely egyltalban el jtt Kairbl Luxorig s csak a hres Ka mai Edin herceg tette meg eddig ezt az utat ezeltt egy vvel, akkor is hat nap alatt. Msnap a helybeli s kairi jsgok mr szenzciknt trgyaltk az auttrzs felfedezst Egyiptomban.

Luxor-Sellal.
Eddigi sikernk kiss elbizakodott tett. Ha kt nap alatt lejttnk Kairbl Luxorig, akkor gy vltk, hogy knnyen megtehetjk a Luxor-Asszun ktszzhsz kilo mteres tvolsgot msfl nap alatt. Hajnk hatodikn dlutn ngy rakor indul Sellalbl, az Asszuni medence vgllomsrl s kikthelyrl, gy szmtottuk teht, hogy bven elegend, ha tdikn reggel hagyjuk el Luxort. A tovbbi tra vonatkozlag kiss knnyelmen sze reztem be az informcikat. A luxori mamur (rendrfnk) mr msnap dleltt felkeresett bennnket, mert idkzben megkapta a kz lekedsgyi minisztrium nyltparancsnak msolatt. Bizonyra dicsretre vlik az egyiptomi kzigazgats nak ez a gyors s pontos intzkeds. Az elzkeny mamur bemondsa szerint Asszunig kt nagyobb vroson kell thaladnunk. Az egyik Eszne, Luxor tl hatvan, a msik Edfu krlbell szztz kilomterre van. Edfuig mindenesetre tallunk tnak hasznlhat tlte-

seket, hogy azon tl azonban az utols szztz kilomteren milyenek az tviszonyok Asszunig, arrl senki sem tudott felvilgostst adni. Jobb lett volna, ka rintkezsbe lptem volna telefonon az edfui mamurral, mert majdnem vgzetess vlt programmunkra az a knnyelmsg, hogy a j szerencsre bztuk ezt az utols darabot. Gynyr szp napokat tltttnk Luxorban. -Egyiptom hajdani fvrosa szpsgvel s trt nelmi emlkeinek gazdagsgval ma is fellmlja az si orszg minden ms vrost. A Nlus jobbpartjn fekszik a mai Luxor s tle nhny kilomternyire a foly partjn lefel Karnak. A tls parton a Szahara sziklahegyeinek lbnl az igazi fvros, Tba risi kiterjeds romjai. A vros -egyiptomi neve -Vasz)(a hatalmas) vagy rvidesen Nevt (a vros) volt, hogy a grgk mirt neveztk el Teb-nak, ismeretlen. Homrosz Iliszban mg a szz kapu vrosnak* nevezi, s valban hihetetlen pompban ragyoghatott az -egyiptomiak Amon istennek tiszteletre szentelt fvros. Luxor kells kzepn most is ott ll rendkvl j kar ban a csods mon templom. Hatalmas pilonja s papirusz nd leveleit formz koszlopai mg teljes psgben vannak. Az utaz itt mintegy lomban vndorol s hossz id kellene ahhoz, hogy felfogja ennek az si kultrnak teljes nagyszersgt. Kzvetlen a vros mellett, az risi mreteivel szinte megrendten hat karnaki templom dacol az vezredekkel. Valsgos szentsgtrsnek reztem, amikor a gpkocsival bejrtunk a hossz szfinx-sorok kz. Mindkt estnket a Hold fnyben fensgesen misz tikus Karnak romjai kztt tltttk. Napkzben csnakon tkeltnk a Nluson s brelt szamarakon s Ford-autombilokon (a civilizci idig is elnyjtja knyelmes, de szentsgtr kezt) bejrtuk a halott vros risi terlett. Elhaladtunk a Memnon kolosszusok eltt. rccsengs

A Nlus tltsn.

Bonyolult zsilip-hd.

Dledez tltsen.

A karnaki szfinx-sorok kztt.

Tut-enkh-Amon srja.

Szaid mint tkapar.

33

ktestiik valamikor mg a rgi istenek tiszteletre nap felkeltekor hangos rmkiltst hallatott. A trtnelem hagyomnya szerint utoljra dvzltk szavukkal Rma hatalmas csszrjt, Hadrinust . . . Megltogattuk a Ramasseum s Medinet Habu impo zns romjait s a Dehr el Bari sziklba vsett oszlopsort. A perzsel napmelegben kivonultunk a kirlyok vl gybe, a hall s elmls legtkletesebb szimblumnak a helyre. Szorong megilletdttsggel llottunk az ifj Tut-enkh-Amon kirly mrhetetlen kincsekkel gazdag, fldalatti srboltjban. A felfedez tuds Charter kegyelet rzse nem engedte eltvoltani az arany koporsban nyugv mmit. Vjjon odaknn, a komor sziklasivatagban a ks utkor profanizl felfedezstl mg menten, ott fekszik-e a mindent elbort izz sivatag homokja alatt Pentaur szent vrosa, amelynek egykori dicssgt a karnaki nagy templom falba vsett kltpap neke zengi? Clom kalandos aututazsunk lersa, nem idzhetek teht az si Egyiptom ragyog kultrjnak emlkeinl. De ha visszagondolok utazsunkra, gy rzem, hogy ez a nhny rpke nap Luxorban volt utazsunk fnypontja. Vannak impresszik s emlkek, amelyeket az ember csak megrizni tud, de szval visszaadni kptelen! A pazar knyelm Winter Palace Hotelt mrcius tdikn reggel hat rakor hagytuk el. Luxortl mintegy tz kilomternyire vissza kellett mennnk ugyanazon az ton, amelyen jttnk. Aztn jobbra fordulva ismt dl fel tartottunk. Az t baloldala sok kilomteren t kezdet leges arab kunyhkkal van srn beptve, gy hogy a szk tltsen csak lassan haladhattunk elre. Vgre ismt elrjk a vasti tltst s az t ennek tvben vezet tovbb. I t t a fellet is jobb s gyorsabban mehetnk. A vasti tlts jobboldaln mly, szraz csatornagy hzdik. Hd vezet t a tls oldalra s most a jobbpartjn megynk, mg a vgny a tls oldalon fekszik. Szmtalan fellah fldmves dolgozik a csatorna gyAlmsy Lszl: Autval Szudnba. 3

34

ban. Kissk hossz svokban a megkemnyedett Nlus iszapot s fonott kosarakban felhozzk a csatorna mentn fekv szntfldjeikre. Mindentt, ahol ezek a fldhordoz csoportok keresztezik utunkat, a kosarakbl elhullatott szraz iszap valsgos" kis gtakk halmozdott fl s csak nagy vigyzva haladhatunk t rajtuk. Tbbszr meg kell llnunk s amg vatosan felkapasz kodunk ezekre a kis tltsekre, trsaim lehajolva, figyelik, hogy a hts benzintartllyal nem akadok-e meg. Kzel kt rs menetels utn a flmeztelen fldmun ksok figyelmeztetnek, hogy forduljunk el jobbra a Nlus fel, mivel a tlts, amelyen haladunk, nemsokra vget r. Egy kis utat talltunk az egyik fellah faluban, amelyen egy lbnyi mlysg porban bukdcsoltunk a falu bej ratnl lev kis hdig, de ennek kszbe oly magas, hogy knytelenek vagyunk elbb sszehordott kvekkel feljrt pteni. Vgre egy dlton elrjk Eszna vasti llomst. I t t kezddik a krdezskds. A tmegesen sszeseregl vasti munksok egytl egyig klnbz nzeten vannak. Mindegyikk ismerni vli az Asszun fel vezet utat, csak hogy ahnyan vannak, annyifle irnyban. Vgre is egyikk flretuszkolja a tbbit s fellp a kocsi hgcsjra, hogy elvezessen bennnket. Atgurulunk az lloms rakodjn, aztn mersz kanya rulattal nhny beduin stor kztt, nmelyiknek kteleit knytelen vagyok letiporni, onnan nagy szemtgdrn t vgl egy nddal bentt tltsre, amelyen lehetetlen minden tovbbi elrejuts. Ujabb vgnlkli magyarzatok, egy msik jobban tud lp a hgcsra s vissza szemtgdrn, storkteleken s rakodn t egy dltra a vasti vonaltl jobbkz fel. Nhny kilomtert minden nagyobb baj nlkl meg tehettnk ezen az ton, mg vgre egy faluba rve, tudatjk velnk, hogy erre csak a kvetkez faluig mehetnk, ott aztn vge az tnak. Teht az asszuani orszgt* a vast tls oldaln kell, hogy legyen. Ismt visszatrnk az esznai llomshoz, ott az angolul beszl llomsfnk kszsgesen meggri, hogy majd szerez

35

egy vezett, aki mr jrt Edfuban automobilon. Ez a vezet vagy kabir ahogyan itt nevezik ket egyszomszdos faluban lakik s az llomsfnk rendelkezsnkre bocst egy plyamunkst, aki majd elvezet oda. A vasti tltsen haladunk kzvetlenl a snek mellett, vissza Luxor fel. Helyenkint alig frek el a talpfk s a tlts szle kztt. Egybknt most van tpts alatt a vonal, mert idig Luxortl kezdve keskenyvgny volt s csak ebben az vben ptik t Asszunig rendes nyom tvolsgra. A tlts mentn ennlfogva szmtalan talpfa kever, ezeket minduntalan flre kell raknunk, hogy tovbb haladhassunk. Vgre elrjk azt az utat, amelyik El Deil faluba vezet,, ott lakik vezetnk. Az t derkszgben keresztezi a vast vonalat s egy gyenge vashdon folytatdik. Ez a csatorna tls vgre vezet, oda, ahol Luxor fell jvet letrtnk a tloldali tltsrl. Most be kellene fordulnom jobbra, de a vgnyok mentn elhelyezett tolsoromp korltja miatt nem brom a nagy kocsit a szk helyen derkszgben elfordtani. Az tjr sincsen kiptve s elszr odahordott talpfkkal kell kitltennk a snek kztti teret. Nem tehetek mst, mint hogy a gyenge hd fel for dulok be, hogy aztn htrafel tolassak t a vastvonalon. A dolog nehezen megy. Az els kerekekkel kzvetlenl a mly csatorna szln vagyok s a legnagyobb vatossggal, kell megksrelnem a visszatolatst. A kocsi hts rsze egy lkssel felkapaszkodik rgtn ztt tjrnkra. Hirtelen egy lks, szerencsre kezem a fkkaron van s a kocsi mozdulatlanul ll. Az egyik keresztbefektetett talpfa a gp slya alatt felemelkedett s nekifeszlt a gphz aljnak. Az erlkdsnket nagy rdekldssel figyel plyar jakaratlag figyelmeztet, hogy minden percben vrhat a legkzelebbi vonat. Antal s Szaid emberfeletti munkt vgeznek. A makacs kod talpft leszortjk, a minden zben megroppan kocsi torz helyzetben jra felbg s engedelmesen kapaszkodik
3*

t az akadlyon. Egy reccsenssel vgre lerek a tls oldalra. El Deil faluban nemsokra elteremtik a hres vezett. R m azonban inkbb olyan ember benyomst teszi, aki mg sohasem ltott automobilt, de azrt mltsgteljesen foglal helyet a hts lsben. Tnyleg kivezet a falubl egyenesen a sivatagnak, majd kzvetlen a megmvelt terlet szln egy dl tra. Ezt az u t a t szmtalan kis ntzrok keresztezi, ezeknl minduntalan meg kell llnunk, hogy s segtsgvel tjrt ksztsnk a kerekek szmra. Hogy ezt a munkt a husza dik eset u t n mr nem vgeztk valami lelkiismeretesen, a szegny Steyr ruginak feltsei jeleztk. Nemsokra beltjuk, hogy ez a mezei t semmiesetre sem lehet az asszuani orszgt, s vgre is felhagyunk a ksrlettel. Most mr megelgeltem az reg arab gyerekes dirigl st. Szaid tolmcsolsval rkiltok : Lttl erre valaha automobilt menni? Nem Uram. Lttl-e mr egyltalban automobilt? Most mr nagyon megszeppenve : Nem U r a m ! Kifel! s Antal megtrhetetlen jkedvnek engedve lenyelem bosszsgomat s a szgyentvallott kabir htrahagysval visszafordulok az oly nehezen kikzdtt akadlyplyn vgig El Deil faluba. Ugyanott kell tlpnnk a vasti tltst, a h o l , a z imnt kis hjj, hogy ssze nem trtem a kocsit, de most mr knnyebben megy a dolog, mert egyenesen jrhatok t a tloldalon lev hdra. Igaz ugyan, hogy ez a karcs vastraverzkbl plt alkotmny nem nagyon bztat s amellett kellemetlenl magas. Trsaimat s a poggyszt htrahagyva, hajdani piltakoromra emlkeztet minden fle klns gondolattal, vatosan vgigdcgk a vesz lyesen imbolyg gyaloghdon. Ismt az llomsplethez robogunk. Eszna vrosa a Nlus tls partjn fekszik, de itt szp kbl plt duzzaszt-

37

hd kti ssze a kt partot. Nhny perc mlva a vrosban vagyunk a Mamurin. A rendrfnk rendkvl nneplyesen fogad mr is megkapta nyltparancsunk msolatt s arrl biztost,, hogy Edfu vrosba csakis a Nlus jobbpartjn j u t h a t u n k eL Hamarosan elteremt egy fiatal arab soffrt, aki tnyleg j r t mr a vaston ide szlltott kocsijval Edfuban, s mikor ezzel tnak indulunk, telefonl az edfui mamurnak, hogy gondoskodjk egy vezetrl, aki majd a Nlus bal partjig r Szahara-sivatagon t elvezet az asszuani hatrig. Luxor ta nyolcvant kilomtert t e t t n k meg s csak h a t v a n kilomternyire vagyunk onnan. Alaposan elfradtam, ezrt Antal veszi t a kocsit. Vezetnk mindenfle kompliklt tltsen t vezet, nma gunk sohasem okoskodtunk volna ki kztk, s meglehetsen rossz ton dirigl dl fel. .iSzmos kis gthdon kell thaladnunk, amelyek annyira keskenyek, hogy Antal knytelen a legnagyobb vatossggal s gyessggel kezelni a kormnyt. Legnagyobb meglepetsnkre minden faluban t u d n a k jvetelnkrl. A derk mamur bejelentett telefonon mindentt kivonult tiszteletnkre a helyrsg. Eendkvl festiesek ezek a sttkk bugyogkba buj t a t o t t , meztlbas rendrkatonk, amint nneplyesen tisz telegnek kori elltltikkel. Az ttest lerhatatlanul rossz. Csupa lyuk s gdr, vastag porlepel alatt. Nem messze Eszntl nyugat fell a sivatagbl hirtelen koromfekete, gigr homokfal kzeledik felnk. Szmum! Perzsel lgram elzi meg, majd felpattantja az ember arcbrt. Szaid s vezetnk villmgyorsan ugornak le a kocsirl, a kocsit h t t a l lltjuk a szlnek s nagy sietve felhzzk a tett. Nhny pillanat alatt benne vagyunk a homokvihar kells kzepn! A koh belsejben sem lehet fullasztbb a leveg! Szerencsre alig flra mlva vge a fergetegnek, de elkpzelhet, hogy hogyan nztnk ki, amikor berobog tunk az edfui mamuria udvarba.

:-;s A beduin sivatagvezet, faluja sejkjvel mr vrt ben nnket. Ez is kzel hetven ves aggastyn. Gyanakv krdsemre, hogy nem kaphattam volna-e fiatalabb vezett, azt a felvilgostst kaptam, hogy ma mr csak az reg emberek ismerik a sivatagot, mert a vast megplse ta megsznt a karavn-forgalom. A dleltti eseten okulva az egyik angolul beszl rendrtiszt segtsgvel alaposan kikrdeztem az reget : jl ismeri-e a rgi karavnutat a sivatagban. Tudja-e, hogy a vrosbl merre kell kijrnunk a sivatagba, ismeri-e az asszuani gtat s hogy hogyan juthatunk el arra, mert hiszen a sellali kikt a Nlus tls partjn van. Az reg tl-hatol s vgre karjait a melln keresztbe fonva leguggol a fldre, annak jell, hogy hallra sznja magt, mert a kitztt feladatot nem vllalhatja. A kabirja kudarct restel sejk ajnlkozik, hogy szerez egy msik, fiatalabb vezett. Nagy telefonls egyik beduin faluba, onnan a posta mester szemlyesen megy el az illet megkeressre s vgre jelentik, hogy az jabb kabir egy gyors lovagltevn elindult hozznk. Az elzkeny mamur aki kzben megvendgelt kitn kvval s bannokkal elje kldi a rendelkezsre ll mellkkocsis motoroskerkprt. Arra a krdsemre, hogy majd mi lesz a tevvel, amikor a kabir tszll a motorkerkprra, az urak megnyugtattak, hogy az majd egyedl is haza szalad. Egy hossz rai vrakozs utn vgre megrkezik a motorkerkpr embernkkel, aki szintn ids, de jobb benyomst kelt, mint az elbbi szerencstlen reg. Tervnk, hogy br ks dlutn van, azonnal neki vgunk a sivatagnak, ha kel kint hlunk, hogy msnap reggel elrhessk Asszunt, hiszen sszesen csak nyolcvan kilomterrl van sz. Els prblgatsunk a sivatagban kudarccal vgzdtt! Ha ksbb, a Nubiai- vagy plne a Berber-sivatagban szer zett tapasztalatok utn vgtunk volna neki ugyanennek az tnak, biztosra veszem, hogy minden nehzsg nlkl

elrtk volna Asszunt a Szaharnak ezen a legkeletibb cscskn t. Most azonban nem sikerlt a dolog. A gynyr s majdnem teljesen p -egyiptomi templom mellett elhaladva csakhamar kirtnk a vrosbl s elg trhet dlton eljutottunk a sivatag szlhez. rdekes, hogy a lakossg vrl-vre szinte mterenkint kzdi elre szntfldjeit a sivatag fel. Egy-egy jabb kis homokterletet rkolnak krl ntzcsatornval, a szraz idszak alatt rhordjk a csatornk medrbl kisott Nlus-iszapot s a kvetkez esztendben mr jabb talpalatnyi zld folt jutalmazza szorgalmukat. Eleinte jl ment minden. Vagy tz kilomtert meg tud tunk tenni a sivr, szikls homokbuckk kztt. Fogalmam sem volt azonban arrl, hogy a homokot klnbz szne utn hordkpessgre is meg lehet tlni s gy engedve a kabirnak, aki mindenron a karavnok ltal hajdan betar tott irnyban akart maradni, vgre teljes ervel bele rohantam egy laza futhomokos domboldalba. A kocsi azonnal elsllyedt tengelyig. Elszedtk drt hlinkat s ezeknek segtsgvel prbltam visszafel ki szabadulni. Mikor vgre nagynehezen kistuk a gpet s a hts kerekek al helyeztk a hltekercsek vgt, nagy vatosan megindultam htrafel. Nhny pillanatig szentl meg voltam gyzdve arrl, hogy nagyszeren megy a dolog, mert a kocsi rezgse s a hossz drthlk vgnek kze ledse azt az rzst keltettk bennem, mintha csakugyan htrafel gurulnk. Csak trsaim kiltozsaira lettem figyel mes, hogy a gp meg sem mozdult, hanem a kerekek hztk be a drthlkat a kocsi al. A minden oldalrl rt csapsok, a sivatagi remnytelen .elakads, a drthltekercsek hasznlhatatlansga s az a tudat, hogy a hetenkint kzeled haj holnap dlutn indul Sellalbl, pillanatnyilag nagyon lehangolt. Antal azon ban elvette a kis utazgrammofont s a bcsi Burg-zene induljnak temei csakhamar j ert adtak mindny junknak. Nagynehezen, sssal s tolssal kiszabadtottuk a

40

kocsit s visszafordultunk Edfu fel. A derk mamur cseppet sem csodlkozott azon, hogy ismt belltottunk mint vert hadsereg s azt tancsolta, hogy elgedjnk meg azzal, hogy elrtk Edfut. Ezentl csak mindig rosszabb lesz a dolog mondotta s ltjk az urak, hogy arrl sz sem lehet, hogy legyzzk a Nubiai-sivatag kzel hatszz kilomtert! Ilyen knyelmes keleti mdon azonban mgsem akar tuk feladni a kzdelmet. A telefonon beszerzett informcik szerint a Nlus tls partjn egszen Asszunig keskeny termfldsv hzdik, ezen mgis csak tallhatunk dl utakat s tltseket. Vissza teht EsznJbjps ismt elre a jobb parton. Esznai vezetnk szerencsre mg a mamuriban pihente ki dlutni fradalmait, gy azonnal tnak indulhattunk.. A lmpk fnynl ismt visszavezettem a kocsit azon az; ton, amellyel Antal birkzott meg a dlutn folyamn.. Ks este rtnk az esznai mamuriba, ott egyelre ignybe vettk az elzkeny egyiptomi hivatalnokok szves, vendgltst, hogy kipihenjk a nap fradalmait. Kedlyes estt tltttnk a mamur hzban. Sok vet tlttt ezeltt, Szudnban s rendkvl rdekes trtneteket tudott meslni ottani szolglatbl. Hajnalhasadtval trobogtunk a hdon s most elszr is arra az tra trtnk, amelyet tegnap a kvetkez faluig jrhatnak talltunk. Edfu magassgig minden klns nehzsg nlkl eljutottunk, onnan kezdve azonban megismtldtek a teg napi bajok. Dlutak, szmtalan ntzrok, sszedlt tl tsek, itt-ott egy darab sivatag, kzben szk utcj kis. fellah falvak bizony kemny munkt adtak. Dlfel vgre, nagynehezen elrtk Asszun felett a katonai repltr nek hasznlt sivatagrszt s errl elg trhet t vezet a, vrosig. Sellal kiktjt azonban mr csak gy rhettk volna, el, hogy a vasti tltsen haladunk. Ez az utols nhny kilomter keskeny fldsv a Sellal medence partjn. Knytelenek voltunk hogy a hajrl le ne kssnk gy megoldani a helyzetet, hogy az llomson beraktuk:

41

a kocsit egy vasti teherkocsira s azt csatoltattuk a haj indulshoz rkez szemlyvonathoz. A kocsi behajzsa nem okozott nehzsget, hossz vaspntokbl kt vlyogszer hidat ksztettnk a kere keknek s arnylag knnyen feljrhattunk a haj mell k t t t brka als fedlzetre. Ezek a Nlus-gzsk seklyjrat, ktemeletes magas alkotmnyok, htul, kzptt elhelyezett, szles, malom kerkszer lapt hajtja. Hogy magas ptsk m i a t t fel ne billenjenek, melljk ktnek egy msik, hasonl ptmny brkt, ennek azonban csak kormnylaptja van, de gpe nincsen. Ezek az ikerhajk rendkvl kellemesen jrnak s csak gy ragyog rajtuk minden a tisztasgtl. r t h e t , hogy rltnk a kt s fl napi pihennek, ami elttnk llt. Mindenekeltt jl megktztk az auto mobilt, hogy meg ne cssszk a brka fedlzetn, aztn elfoglaltuk kellemes kabinjainkat s ismt a knyelmes t u r i s t k klsejt vettk magunkra. A sellali medence a nagy asszuani gt mgtt terl el. A Nlus vlgye i t t kiszlesedik, krskrl hegyoldalak szeglyezik. A hres asszuani g t a t Fil sziget alatt ptettk 1898-tl 1902-ig. A Nlus vizt 295 kilomternyire duzzasztja fel. A grnittmbkbl plt gt 1960 mter hossz s 47 mter magas. Alul 35, fell 12 mter szles. sszesen 180 zsilip szablyozza a vz tfolyst. Egyiptom termfldje az asszuani gt elkszlte ta ktszzezer hektrral nagyobbodott s elre lthat, hogy ez a terlet vrl-vre mg nvekedik. A gt kezelse egsz mrnki k a r t vesz ignybe s gyszlvn minden egyes kbmter vzzel szmolnak. Jlius elejn, amikor a Nlus n, valamennyi zsilipet kinyitjk s szabad folyst engednek az ilyenkor ersen iszapos vznek. Csak november vge fel kezdik elre meg hatrozott pontos sorrendben a zrst, mg az risi sellali medence teljesen megtelik. A mrcius vge fel bell szrazsg idejn lassan jra megnyitjk a zsilipeket s gy j u t t a t n a k elegend vzmennyisget az egyiptomi term-

vidkeknek a szrazsg idejre. A hatalmas vas zrkapukat villanyos szerkezet mozgatja. Most a gyjt medence mr majdnem meg volt telve s ezzel az ldsos asszuani gt egyetlen htrnya is szembe tnt. A sellali medence kzepn fekv Fil sziget mess szpsg -egyiptomi temploma ilyenkor majdnem a tet zetig vz alatt ll. Az eddig kitn psgben maradt p letek nemsokig fogjk brni ezt az venkint megismtld elrasztst s mr sok sz folyt arrl, hogy hogyan lehetne megmenteni ezt a pratlan mtrtneti emlket. Beszlik, hogy jabban nhny amerikai mecns tervbe vette, hogy a gt fltti rterletbe kerlt Fil szigetet vdgttal vetetik krl, hogy az egyiptomi rgi sgeknek ezt a gyngyt megmentsk az utkor szmra. Alacsony vzlls idejn megtekinthet a sziget, mi azonban csak az pletek tetejt s a vzbl kill oszlop fket csodlhattuk meg. Gynyr ltvny a hatalmas duzzasztgt alatti katarakta. Valsgos habfelhket ver fl itt a nyitott zsilipekbl elemi ervel kitr vzr. A katarakta alatt, Asszun vrosval szemben van a kies Elefantine-sziget. lltlag onnan nyerte elnevezst, hogy a rmaiak itt lttak elszr vadelefntokat. A gt nyugati oldaln van a kzel kt kilomter hossz, htlpcss kln zsiliprendszer a hajk tbocstsa szmra. Nagy vaskapukkal elltott beton medenckbe von tatjk be a hajt, hogy azutn a szomszd medence ajtajt megnyitva a leszll vagy felemelked vzzel egytt a haj felemelkedjk a sellali medencbe vagy leereszkedjk a katarakta al. Valsgos csodaj a az emberi munknak ez a hatalmas gt.

Az egyiptomi hatrig.
Nem ismerek kellemesebb dlhelyet, mint a szudni kormnyzsg Sellal-Vdi-Halfai hajjt. Lgy, alig rez heten ring mozgssal haladunk a Nlus vizn felfel.

A haj berendezse az elkpzelhet legknyelmesebb. Itt a vz felett a hsg sem olyan trhetetlen s a kabinok ban elhelyezett villanyventiltorok kellemesen dt lg ramot legyeznek. Az ellts elsrend s a kiszolgl stewart termsze tesen . . . svjci. A Nlus vlgyt mindkt parton sziklalejt hatrolja. Helyenkint egy-egy talpalatnyi lanks, nhny plmval s pr zld folttal, krltte mint a fecskefszkek, egyms hegyn-htn a szikls oldalhoz tapasztva, kis bennszltt falvak. Sellaltl Vdi Halfig Als-Nubiban vagyunk (340 kilomter) s ennek a klns orszgnak, amely a foly kt partjn csak itt-ott ri el a szzmteres szlessget, mgis kzel szzezer lakja van. Az -egyiptomi emlkeket keres turista szempontj bl minden bizonyra a Nlus vlgynek ez a szakasza a legrdekesebb. Mindkt parton a szebbnl-szebb s tbb-" nyire mg kitn karban lev -egyiptomi templomokhoz rnk. Elszr Kalabse templomt csodljuk a foly balpart jn, majd a kicsiny, de rendkvl zlses Dendur templom romjai mellett haladunk el. Hajnknak csatlakozsa van a Vdi Halfbl kiindul Szudn-vonathoz, azonkvl sszekti a hasznost a kelle messel s hol az egyik, hol a msik parton kt ki, hogy az utasok megtekinthessk a ltvnyossgokat. gy lland kellemes vltozatossgban van rsznk. jjel a haj kikt s reggel indul tovbb, egyrszt a homokztonyok miatt, ms rszt az utazk nagyobb knyelmre. Kocsink termszetesen feltnst keltett az utasok k ztt s nemsokra mr sokan krdezskdtek tovbbi ter veink fell. A rendkvl elzkeny s rokonszenves angol utazk kztt a rnk nzve legrtkesebb j ismeretsget egy khartumi repltiszttel ktttk, mert hamistatlan brit sportlelkesedssel rdekldtt mersz vllalkozsunk irnt. Legszvesebben velnk tartott volna, ha szolglati tja nem akadlyozza, de mgis kiltsba helyezte, hogy a khartumi repltrrl llandan figyelemmel fogjk ksrni

u utazsunkat s ha netn a sivatagban bajba kerlnnk, majd szmithatunk a replgpek segtsgre. Termszetesen igyekeztem Szudnra vonatkozlag a lehet legtbb informcit beszerezni. titrsaink azonban, akik ismertk a vidket, nem sok jval kecsegtettek. llan dan akrl forgott a trsalgs, hogy majd hogyan birk zunk meg Vdi Halftl kezdve egszen Abu Hamedig a nubiai sivatag kzel hatszz kilomter hossz homok tengervel. A Court-Treatt expedci kt sivatag jr kocsijn kvl mg senki sem ksrelte meg az autn val tkelst. Krds, hogy vjjon megfelel-e a mi, arnylag nehz, normlis tra kocsink, amely clszersg szempontjbl nemcsak hogy messze elmaradt a Szaharajr, tankszer, tiprlncos gp kocsiktl, hanem mg dupla kerekekkel sem volt felszerelve s arnylag keskeny tmrj, normlis abroncsokon llt. Azzal tisztban voltunk, hogy drthlink kudarca utn knytelenek lesznk deszkkat szerezni, hogy majd azoknak segtsgvel szabadthassuk ki a kocsit a homokbl. Sok rtkes tancsot s felvilgostst kaptam az angol uraktl s ezzel ismt magas fokra szllt vllalkoz nbizalmunk. Utazsunk msodik napjn megtekintettk 33sz Szebua feltnen jkarban lev kori templomt, felhasznlva az alkalmat arra, hogy klnbz prbkat tartsunk a fnykpez-gpekkel. Dlfel elrtk Koroszko vrost, annak a rgi karavntnak a kiindulpontjt, amely valamikor a Nubiai-sivatagon keresztl, egyenesen Abu Hamedbe vezetett. A dlutn folyamn ismt kiktttnk a jobbparton fekv festi Kaszr Ibrim vrkastly tvben. Ez a hatalmas sziklafszek mg a rmaiak korbl ered s a kzpkorban Nubia legnagyobb erdtmnye volt. Megmsztuk a magas vrhegyet s a romok tetejrl sokig csodltuk a Nlus vlgynek s a kt partjn elterl szikla sivatagnak fensges ltkpt. rdekes, hogy a mamelukok a tizenkilencedik szzad elejig bosnyk katonasggal tartottk megszllva ezt a vrat.

45

Estefel elrtk Egyiptom egyik legnagyobb ltvnyos sgt, Abu Szimbel sziklatemplomt. Homlokzata kzvet lenl a Nlus balpartjn a meredek sziklafalba van vsve. A bejrat termskbl kifaragott ngy risi, l Kamses szoborral van dsztve. Ezek mg a Memnon kolosszusoknl is nagyobbak. A nyerssziklbl kidolgozott kt haj s vgl a legbelsbb szentek szentje egyenesen kelet-nyugat vonal ban fekszik, gy hogy a felkel Nap sugarai elrik a fld alatti templom legmlyebb szentlyt. A hajrl villanykbelt hztak a templom bejrathoz, aztn bellrl fnyesen kivilgtottk. A falfestmnyek sznei mg ma is teljes lnksgben pompznak. Msnap, mrcius nyolcadikn dleltt Szudn hatr vroshoz, Vdi Halfhoz kzeledtnk. Elhatroztuk, hogy nagy automobilkoffernket vonaton kldjk Khartumba s csak a legszksgesebb poggyszt visszk magunkkal is meretlen kimenetel aututunkra. Amennyire csak lehetett, mindent elre elksztettnk s a derk Steyr-kocsit is ala posan vgigvizsgltuk. Szerencsre az utols tappe ne hzsgeinek ellenre is a kocsin nem talltuk a legcsek lyebb hibt sem, gy hogy ami a gpet illette, nyugodtan tekinthettnk elje kitztt feladatunk nehezebbik rsznek.

A Szudnban.
Vdi Halfa rakpartjra alig rkezik ms aut, mint azok a ldkba csomagolt Ford-kocsik, amelyeket vonaton tobbbtanak Szudn megmvelt terletre. Nem kis bszkesggel raktuk ki teht a Steyrt, mert e z most arra volt hivatva, hogy az els automobil legyen, amely nekivg a Vdi HalfaKartum kzel ezerhromszz kilomteres tvolsgnak. Mr a hajn dvzlt a rokonszenves angol kormnyz, a halfai kerlet mudirja. rthet meglepetsnkre kzlte velnk, hogy a kairi meghatalmazott miniszter excellencijtl a kvetkez utastsokat kapta megrkezsnk esetre : mindenekeltt gondoljuk meg mgegyszer jl ter-

46

vnket s ne resteljnk attl elllni, mg mieltt nekivg nnk az elre lthatlag ktsges kimenetel expedcinak! Hatrozott kijelentsnkre, hogy most mr semmi sem tarthat vissza ksrletnktl, mosolyogva arrl rtestett, hogy ebben az esetben viszont rendelkezsnkre ll a kor mnyzsg lelmez raktra, hogy abbl felszerelhessk magunkat a szksges konzervekkel s zemanyagokkal. Egyetlen kiktse pedig az, hogy lehetleg gy osszuk be trnkat, hogy naponta adhassunk hrt a Szudn-vast', /valamelyik tvrllomsrl. Ha pedig megrkezsnk elre 1 bemondott idejt tizenkt rval brmikor tlhaladnk,5; Szudn kormnyzsgai gondoskodni fognak arrl, hogy a kartumi replk felkeressnkre induljanak. Ez volt teht a kairi rvid kihallgats vratlan ered mnye! Igazn meghatott ez a rendkvli elzkenysg, amely ismt csak tanjelt adta az angolok valdi sport szeretetnek. Egy percnyi idt sem vesztettnk. Mindenekeltt a mudir tancsra prbatra indultunk az immr oly sokat emlegetett Nubiai-sivatagba. A kormnyz szemlyesen elksrt kis Ford-autjval. Egy ideig most is jl ment minden, amg ismt csak bele szaladtam egy futhomoksvba s tengelyig elsllyedtnk. Amikor egyeslt ervel kiszabadtottuk a kocsit, sz vlyes vezetnk jra figyelmeztetett vllalkozsunk elre lthat kudarcra. Nhny pillanatig magam is elgg re mnytelennek lttam a helyzetet. De most mr szinte kt sgbeesetten, mindenron megoldst kerestem. Az olasz Borghese herceg hres pekingprizsi autturjnak knyvben olvastam, hogy Szibria jrhatatlan vidkn sok szz kilomtert tett meg vasti tltsen. A leg rosszabb esetben teht ez lesz a mi utunk is! Megkrtem a mudirt, hadd prbljam meg mg a vastvonalat s hamarosan a lthatrba vesz tvroszlop sor fel fordultunk. Ezt a vastvonalat Lord Kitchener pttette 1896-ban, amikor seregvel elindult a Mhdi-felkels leversre. Hihetetlen nehzsgekkel kzdttek az ptkezskor.

47

A Nubiai-sivatag laza, hullmos homokfelletn lehetetlen alapptmnyt kszteni. Az rkk hullmz homok hama rosan kimozdtan helybl mg a legszilrdabb tltst is. A vgnyokat teht sr talpfkra csavarva, egyszeren le kellett rakni a homokra, minden alptmny nlkl s azta is sok gondot s kltsget okoz ennek a sivatagplynak a fenntartsa. Br az sszes anyagokat a Nluson kellett Halfba szlltani s klnsen a munksok s gpek vzelltsa tkztt nagy nehzsgekbe, a zsenilisan vezetett pt kezs mgis oly gyorsan haladt, hogy naponta egy angol mrfldnyi (ezerhatszz mter) plyatest kszlt el. A Szudn-vast sivatagszakasza Vdi Halftl Abu Hamedig mintegy ngyszztven kilomter. Ezen a tvol sgon a teljesen kopr, minden vegetci nlkli homok sivatagban tz kitr lloms van, egymstl tlag 40 kilo mternyire. Az apr, szmozott rhzak egyms kzt tele fonvonallal vannak sszektve, rendeltetsk a plya lland ellenrzse. A vonatok csak hetenkint ngyszer, kzlekedj, nek, kett lefel, kett vissza. A hrmas, ts s hetes llomson a mozdonyok sz mra vztartlyok vannak, ezeket 25 mter mlysg ku takbl felszvattyzott talajvzzel tltik meg. Ebben a vonalban volt teht minden remnysgnk. Amikor a vrostl nhny kilomternyire kint a siva tagban elrtk a plyt, nagy rmmel lttuk, hogy a vgnyok teljesen egy szintben feksznek a homok felle tvel. A talpfk kztt j kemnyre fjta a szl a homokot, gy hogy amikor a kt jobboldali kerkkel tugrattam a egyik snt, kitnen haladhattam a plyn. Szmunkra teht mi sem volt termszetesebb, mint hogy ezen az ton ksreljk meg a Nubiai-sivatagon val tkelst. A mudir azonban aggodalmaskodott. A ngyes szm llomson tl mr egszen ms a plya kpe. A sivatag kzepe fennsk, erre fel kell kapaszkodnunk, ott helyenkint szikls a talaj s a plya ptett tltsen halad. Nem biztos teht, hogy ott is ilyen simn hasznlhatjuk-e a talpfkat. Azonkvl krdst kell intznnk az Atbarban szkel

48

zletvezetsghez, vjjon szabad-e egyltalban a plyt hasznlnunk. Visszatrtnk Vdi Halfba s mindenekeltt feladtuk az engedlyt krelmez tviratot, aztn nekilttunk a kocsi felszerelsnek. A kormnyzsgi raktrbl kivlasztottunk ngy napra elegend hs- s gymlcskonzervet s egy lda svnyvizet. Mg Szaid teletlttte a kocsit benzinnel s olajjal, a kis vasti mhelyben elkszttettnk hat darab deszkt, hogy majd azoknak segtsgvel szabadthassuk ki a kocsit a homokbl. Sajnos, csak csupa rgi, puhafadeszkt tall tunk, de ezzel is meg kellett elgednnk. Az estt a kormnyz szves meghvsra a knyelme sen berendezett, csinos mudiriban tltttk s itt dlt el tulajdonkppen minden tovbbi tervezgetsnk sorsa. Azon tanakodtunk, hogy indulsunkat hogyan egyeztessk ssze a vonatok menetrendjvel, hogy esetleg sszetkzsre ne kerljn a sor. szrevettem, hogy a kormnyz az els pillanattl fogva valami nehzsget lt abban, hogy a vasti plya hasznlatra alaptsuk minden remnynket. Hirtelen el hatrozssal kzlte velnk aggodalmt Attl flek, hogy az zletvezetsg hivatalosan nem adhatja meg nknek a plya hasznlatra az enge dlyt ! Egy pillanatra megdbbenve nztnk egymsra. Mikor jhet meg az erre vonatkoz tvirat? kr deztem. Holnap reggel kilenc rra biztosan itt lesz. Akkor ht reggel hat rakor indulunk s remlem, hogy a tvirat nem fog utirni, mieltt Abu Hamedba rkeznk! Majd gondoskodni fogok a tovbbtsrl v laszolt most mr mosolyogva a kedves regr. gy esett, hogy minden tovbbi kszlds nlkl ms nap hajnalra tztk ki szudni automobiltrnk induls nak idejt.

Edf eltt.

Klns sziklaalakulatok Asszunnl.

A Nlus-jr brkn.

Az els kudarc a Szaharban.

Esz Szebua temploma.

49

Kilencedike. Vgre megvirradt a nagy nap. A stewart pontosan felkeltett s felszolglta a reggelit. Ugyangy reztem maga mat, mint valamely nagyobb verseny startja eltt. J kedv harcrakszsg, kis aggodalommal prosulva. Rendkvl bztam a vastvonalban s elfojtottam magamban minden olyan gondolatot, ami a ksbb esetleg felmerl terepnehzsgekkel foglalkoztatott. Mg nhny utols utastst adtunk a vonaton tovb btand poggyszunkra vonatkozlag, aztn kpenyegbe burkolzva majdnem dideregve a meglehetsen csps hajnali levegben elhagytuk a hajt. A kormnyzplet garzsa mellett llt a derk Steyrkocsi. Mellette Szaid s a kormnyz bennszltt soffrje. Minden rendben volt. A hat darab deszka felcsatolva a pakktartra, a kocsi bensejben kzs utaztsknk, mellette egy ldban vzkszletnk, egy msikban a kon zervek. Szaid az fltve rztt Primus-fzjt termszete sen a leghozzfrhetbb helyre rakta, valsznleg azzal a gondolattal, hogy tkzben tbbet fogunk fzni, mint haladni. Mindezekre rtertettk takarinkat, a bal hts lst szabadon hagyva Szaid szmra. A kt vizes kulacsot a szlvdveg keretre akasz tottam, hogy majd felvltva mindig a kocsi rnykos olda ln legyenek. A megtlttt benzintartlyokon kvl mg egy 20 literes kannt vittnk. Ez szintn a kocsi belsejben volt elraktrozva a naptl vdett helyen. A tartalk-olaj kannt a gphztet alatt, a motor mellett helyeztem el. gy kt szz liter benzinnel, normlis fogyaszts mellett legalbbis 800 kilomteres tra voltunk felszerelve. Mg megnztem a vzllst a htben, hogy esetleg utnaptoljam, de erre nem volt szksg, st inkbb gy talltam, hogy a ht taln tlsgosan is tele van. Lgycsapostorainkat felakasztottuk a szlvdveg keretre, a kt els ls kztt elraktuk fnykpezgpe inket s az egyik kzi tvcsvnket, aztn elfoglalva
Almsy laszt: Autval Szudnba. 4

50

helynket, a dereng hajnali fnyben szinte zajtalanul el indultunk az alv vroska fterrl. Tegnapi prbautunk nyomait kvettem, ezeken hama rosan el is rtk a vastlloms utols vltjt. Ott min den nehzsg nlkl felugrattam a kocsi kt bal kerekt a snek kz s klns klnvonatunk nekivgott a nubiai sivatagnak. Sok haladtunk sztlanul. A vgtelen sivatag els impresszija szinte elkbtja az embert. A felkel Nap vrs fnynl fensges ltvnyt nyjtott a hatrtalan sksg. Ameddig a szem ellt, nincs ms elttnk, mint a vrses homokbuckk hullmai. Klns rzs fogott el, amikor gy, pusztn csak gpnkre s sajt ernkre utalva nekivgtunk a flelmetes pusztasgnak. Az elmlt vezre dek ta vjjon hny vndor indult neki ennek az tnak s hnyan lehetnek, akik nem rtk el ennek a sivr, let telen homoktengernek tls partjt? Igaz, hogy a modern technika vastvonalval mr legyzte a nubiai karavnok rmt, de milyen jelentsg lehet a jvre nzve, ha sikerl a gpkocsival is elrni azt, amit eddig csak a sok kltsggel s lland nehz munk val karbantartott vasplya tett lehetv. Szp, egyenletes, negyven kilomteres sebessget tar tottam be. A vezets nem okozott klns nehzsget. Csak arra kellett vigyznom, hogy a bal kerekekkel lehet leg kzel maradjak a bal sn bels szlhez, hogy a jobb oldali kerekek a talpfkon kvl lev puha homokba bele ne sllyedjenek. Jl esett hallanom a motor szp egyen letes bugst s teli tdvel lveztem a szraz, hvs levegt. A messze lthatrban elvesz sugregyenes srgny pznasor vgn vgre valami megszakts mutatkozott. Egy magasabb pzna, egy jelzkar; nhny kdszer folt, pletek ; egy megcsillan vegtbla s nhny perc mlva elrtk az egyes szm lloms vltjt. Rvid terepszemlt kellett tartanunk. A vlt vas szer kezete betonvlyban volt lesllyesztve, ezrt meg kellett nzni, hogy kocsink elg magas-e ahhoz, hogy ezt a kis

51

rkot tugorhassa a nlkl, hogy a vltkar felssn a motorhzra. Nhny ers dccenssel tl voltunk a vltn s berobogtunk a kis llomsplet el. Furcsk ezek a picike kis emberlakta telepek az risi sivatagban. Tglbl emelt, ktszobs, lapostetej kis p let, mellette kt cscsos, storalak betonhzik, a kt snpr kztt magas oszlopon egy lmpa, egy kis emelvny a vltllt szmra s mindez krltltve salakkal, hogy a szl el ne mozdthassa alla a talajt. Ennyibl ll a Station No. 1 hrom lakja szmra a vilg. Megllapodsunk szerint Szaid bejelentette az lml kod arabs llomsfnknek rkezsnket s tovaindulsunkat s nhny percnyi pihens utn jra tugorva a kijr vltt, tovbbfolytattuk utunkat. Nhny kilomter mlva azon kezdtnk tanakodni, hogy szksges-e a plyn jrni, amikor ez teljesen egy szintben van a mellette lev tereppel s a srga kavicsos homok elg kemnynek ltszik. Aki mer, az nyer. Ersebb iramot adtam a gpnek, aztn leugrattam a plyatestrl s nagy rmmel tapasztal tuk, hogy a sima homokfelleten teljes sebessggel halad hatunk a plya mentn. A Nap most mr magasabban llt s rezhetv vlt a hsg. A kocsi minden zkkens nlkl, simn rohant a homokban. Nha egy-egy vrs futhomoknyelv kerlt elnk s ilyenkor reztem, amint nehezebben hz a gp. A plya mentn helyenkint szles futhomok hullmok terl tek el pp gy, mint odahaza tlen a hfvsok. Ezeket aztn nagy vben elkerltem, de mindig igyekeztem megint visszatrni a plya kzelbe. A kettes szm lloms mellett meglls nlkl rohan tunk el. Ugyanaz a ltvny, mint az elbbinl : nagy fa tbln a szm, kt-hrom betonkunyh s nhny integet burnuszos alak, aztn ismt csak a most mr perzsel Nap tzben g vgtelensg. Ez az rk hosszat tart rohans a sivatagban egszen klns rzseket kelt az emberben. A kocsi mozgst alig lehet szrevenni, csak a motor bg unalmas egyformasg4*

52

gal s a forr levegram perzseli az ember arct. Mg ha kzvetlenl a kocsi mell nzek is, akkor is alig tudom szre venni, hogy haladunk. A finom homokfellet a hsgtl rezg levegn keresztl nem mutatja a talaj elhzdst htrafel. A lthatron elttnk tncol dlibbos vzfel letek klns, kdszer hullmzssal kprztatjk a sze met gy, hogy nha percekig elfelejtem, hogy most auto mobilt vezetek a sivatagban s teljes lnksggel feltmad bennem az az rzs, amit piltakoromban ismertem meg, amikor a vgtelen felhtakar fltt lebegtem. rdekes, hogy ha nha nagyritkn egy-egy sttebb folt vagy csak klnagysg kavics tnik fel a lthatron, nkntelenl is irnyt vltoztatva, odavezetem a gpet. Az ember azt hiszi, hogy vgre ott van valami, nem tudni micsoda, de ennek a vgtelen egyformasgnak fix pontja ; tn tmutatja, a clja vagy titka? Elhagytuk a vastvonalat, mert nagy ivben kerl kelet fel s csak az irnyt szerint rohanunk sugregyenesen dlnek. Nincsen krlttnk semmi tmpont, semmi tmutat, s ha a motor bmblse s rohan mozgsunk nem volna, gy rezhetnk, mintha immr menthetetlen rabjai vol nnk a hall birodalmnak. Mert a sivatag a hall szimb luma, sivr, krlelhetetlen s rk. Az elttnk lebeg dlibbban hirtelen valami kl ns, rendezett, hatrozott rezgs tmad, vonal bontakozik ki, mint a gyngysor, fnyl, szaggatott lnc s vgre a csal vztkrk fltt ott lebegnek, szinte kzzelfoghat kzelsgben s mgis kilomterekre tlnk a srgnyosz lopok porcelln szigetels cscsai. Ismt kzelednk a vastvonal fel. s ez a vgtelen nek ltsz, egyszer, egyenes vonal a maga hatrozott sgban szinte egy csapsra megvltoztatja a sivatag kr lelhetetlen, hallos egyformasgt. Emberalkotta vonal, oly tvol minden emberlakta helytl s mgis oly ers, biztos rzst kelt ltvny! Mr nem vagyunk egyedl, mr nem vagyunk elhagyatva, ha nem rezzk az sszefggst elindulsunk pontja s clunk

53

kztt. Ott, messze ell, valahol ismt llnyek lesznek, sznek, nvnyek, mozg alakok, hangok : ott ismt elrjk az let birodalmt. A hrmas szm llomsnl kis pihent tartunk. Eddig kitnen ment minden. Szztven kilomtert tettnk meg ngy ra alatt. Mr-mr gy rezzk, hogy nincs mitl tartanunk! A dli rkat a ngyesnl akarjuk tlteni, aztn majd tovbb megynk a hirhedt ts fel. Igye keznk Szaid tolmcsolsval tudakozdni az ts lloms krl elterl fennsk karaktere utn, ersen emelkedik-e ott a plya, van-e ott alapptmny, a snek tltsen vannak-e? Az llomsfnk nem sok biztatt mond. A ngyes utn nagyon kanyargs a vastvonal, sok helyen nem rgen t ptettk szikls talajra, egybknt lehet, hogy majd plya munksokat tallunk ott, mert az ts krnykn most is dolgoznak. Fl tizenegy ra tjban tovbb robogunk. A terep kiss megvltozott. Itt-ott sziklaztony ll ki a homokbl s mintha az utbbinak is megvltozott volna a szne. Most mr rekken a hsg. Alig vrom, hogy szm tsom szerint mg dli 12 ra eltt elrjk a ngyest, mert ott aztn az llomsplet rnykban megvrhatjuk a dlutni rkat. Sajnos, nem gy lett. Mr tl voltunk a kt lloms kztti t feln, amikor a vastvonaltl valamivel tvolabb olyan szp sima, srga homokfelletet pillantottam meg, amelyet alacsony szraz kor-fle nvnyzet bortott. Persze gy okoskodtam, hogy a kocsi ezen a kttt talajon knnyebben fog jrni, mint az alattunk lev, itt mr kevss kavicsos, vrs homokon. Oda irnytottam a gpet s a kvetkez pillanatban, br villm gyorsan tkapcsoltam s igyekeztem a csalfa helyrl ki szabadulni, hts kerekeinkkel tengelyig elsllyedtnk. Az ember ilyenkor jl tudja, hogy mit sem hasznl a tovbbi erlkds. De azrt mgis nhnyszor mg megprgteti a hts kereket, ezzel a kocsi csak mg mlyebbre sllyed. Nhny pillanatnyi erlkds utn tnyleg a lb deszkig ltnk le a homokba.

54

Sejtettem, hogy nem ez lesz utols megakadsunk s ezrt igyekeztnk a kiszabadts munkjt a legclszerb ben beosztani. Egyiknk a laptokat csatolta le a ptkere kek melll, msikunk a deszkkat a csomagtartrl. Szaid ezalatt elvette a hidraulikus kocsiemelt s most mindenek eltt az egyik hts kerk melll ellaptoltuk a homokot. A kocsiemelt, hogy el ne sllyedjen, deszkra lltva, k vlrl a kerkagy al helyeztk, aztn az emel nyaknak legmlyebb lltsval megemeltk a kocsit. Most a kerk vjta mlyedst j ersen betmtk homokkal s a kocsit ismt leeresztettk. Az emel nyakt magasabbra lltva megismteltk a procedrt. Ngy-t j bellts utn a hts kerk vgre elg magasan volt arra, hogy ellrl alja tolhattuk az egyik deszkt s annak vgre leereszthettk a kereket. Most kvetkezett a msik oldal. Mondhatom, nem nagy mulatsg ez a 40 fokos hsg ben, s csak azrt untatom a szves olvast ennek a munk nak lersval, hogy meggondolva azt, hogy utazsunk folyamn tn szzszor is meg kellett ismtelnnk ezt a munkt, fogalmat alkothasson magnak az afrikai trat kevsbb lvezetes oldalrl is. Antal hihetetlen kitartssal dolgozott, kezelte a deszkkat, Szaid az emelt, n meg a homoktmst vgez tem. J fl ra mlva vgre a deszkkon llt a gp. Kzben terepszemlt tartottam s kikerestem a leg rvidebb utat, amelyen a futhomokbl elrhetnm a szi lrdabb talajt. Ismt elfoglaltam a vezet helyt s vatosan meg indtottam a kocsit. Antal s Szaid kt oldalrl figyeltk a hts kerekeket s hangos kiltssal lltottak meg, mi eltt a deszkk vgre rtem volna. Most msik pr deszka kerlt elre s ismt megtehettem egy mteres utat. Kz ben jabb nehzsg merlt fel : az els kerekek a fut homokban egyltalban nem kormnyoztk a kocsit, br mennyire is erlkdtem az irnyt betartani, a gp, a szerint, hogy melyik hts kerk tapadt jobban, elfordult s ilyen kor persze hatalmas lkssel kivgta maga all hol az egyik, hol a msik deszkt. Ellrl kellett kezdeni az emelgetst

55

s mindezt a merlegesen felettnk ll Nap krlelhetetlen tzben. Vgre j msfl rai munka utn kzben egyik desz knk teljesen sszetrtt, nhny msik pedig megrepedt egy utols lendlettel felkaptam a kocsit a kemnyebb talajra. Mindnyjan jkat hztunk a kulacsokbl, aztn felcsatolva a deszkkat s skat, jra terepszemlt tar tottunk. Kztnk s a vastvonal kztt szles futhomok sv volt. Tovbb kellett teht mennnk, hogy msutt keressnk alkalmas helyet a vastvonal megkzeltsre. Nhny kilomter mlva a helyzet egyre rosszabbodott. A krs fvel bentt futhomok-hullmok mind nagyob bak s gyakoribbak lettek. Tbbszr csak gy menekl tnk meg az jra elsllyedstl, hogy a kocsit nagy ivben visszafordtottam, hogy valamely sziklacsoport mellett a kves talajon megllva a gukkerrel terepszemlt tarthassak. Vgre is nem mertem a vasti vonaltl tovbb tvol maradni s nagy lendlettel nekivezettem a kocsit az itt mr kiss kimagasl tltsnek, hogy ismt a snek kzt biztonsgban legynk. Persze nem sikerlt! A kocsi eleje ugyan tugrotta az egyik snt, de a hts kerekek a tlts eltt sszefjt fut homokba mlyen besdtak. Most mr nem bntuk a hs get, fradtsgot, mert ebben a helyzetben gy sem marad hattunk. Nekilttunk teht a deszkzs knos munkjnak. Az ember ilyenkor nem veszi szre, hogyan mlik az id s bizony a nyugati lthatron vrsltt a Nap, amikor vgre fenn lltunk a talpfkon. Egy ideig most jl ment minden. Az llandan emel ked plyn vigyzva haladtunk elre. A talpfk itt j srn feksznek s kzttk befjta a szl a plyatestet. A kocsi mozgsa teht nem is volt dcg s csak arra kel lett vigyznom, hogy a snen kvl fut kerekekkel le ne cssszak a tltsrl. A felsges sivatagi napnyugta sajnos hamarosan vget rt. Klns dereng estszrklet llott be s nemsokra knytelenek voltunk bekapcsolni a fnyszrkat. A plya tltse mindig magasabb lett. A vonal llandan kanyar-

5(1

gott s sok helyen lthattuk a rgi plyatest tltst. Arra is gondoltunk, hogy htha ezeken az elhagyott vonalakon knnyebben folytathatnk utunkat, de mivel ezekrl fel szedtk a talpfkat, hamarosan meggyzdtnk arrl, hogy a tllaza fellet nem brn el a gp slyt. Kzben minden igyekezetnk ellenre is a kocsi jobb hts kereke, amely a jobb snen kvl jrt, leugrott a talpfk vgrl s azonnal befrdott a homokba. Megint csak az emel segtsgvel kellett felkaptatni a plyra. Vgl is oly laza lett a tlts, hogy nem maradhattunk tovbb gy floldalvast a sneken. A bal els kereket egy rntssal tugrattam a bal snen, gyhogy a vgny a kt els kerk kz kerlt, de a hts kerekek nem akartak engedelmeskedni s ke resztbe llt a kocsi. Ismt emelni s deszkzni kellett, amg vgre a hts rszt egyeslt ervel tnyomtuk balra, gy hogy most mr mindkt hts kerk is a sneken kvl llott. A szudni vast nyomtva 1.30 mter, a Steyr 1.35, gy a gumik bels oldala minden elvigyzat ellenre is llandan srolta a sneket. Egszen lassan, els s mso dik tttellel kellett haladnunk. Rvid id mlva minden baj betetzsre mg azt is tapasztalnom kellett, hogy a szegny gp, mintegy vdekezve ez ellen a bnsmd ellen, a legkisebb alkalmat is igyekezik felhasznlni arra, hogy hol az egyik, hol a msik kerekvel ismt tugorhassa a snt. A kormnyzsra hihetetlenl kellett vigyznom. Mg most is, ha behunyom a szemem, magam eltt ltom a fny szrk sugarban valahol messze ell sszefut snprt a vrs homoktltsen s szinte rzem karomban a majd nem trhetetlenn vlt fjdalmat, amit a kegyetlenl rn gatdz kormnykerk markolsa okozott. Vgtelennek ltszott ez az t. Nmn, a lmpk fny csvjba meredve knldtunk elre. De minden bnhdsnek megjn az engesztelsi A tvolban felcsillant egy fnypont, lassan kzeledett egy szemafor, valamivel kemnyebb alptmny, fekete salak a snek kztt s vgre a vlt. Ez az utols rettenetes dccens, amellyel a szerencstlen Steyrt t kellett ugratnom

57

a vltllt vasn, szinte megvltst jelentett eddigi kn ldsunktl. Hiszen a kitr mgtti vgnypr kztt salaktlts volt s gy az utols mtereket a snek kzl ki szabadulva tehettem meg az ts szm llomspletig. Annyira el voltam fradva s mindkt karom gy fjt,, hogy reztem, ha nem vgzek valami klns mozgst, holnapra meg sem tudok mozdulni az izomlztl. Kitnto rogtam teht a kocsibl s Antal legnagyobb meglepet sre a kezemre lltam s gy jrkltam nhny lpst. Az el siet llomsfnk s egy sereg plyamunks rmrivalgssal fogadtak. Most mr j volt minden. Megtettnk 220' kilomtert s mr az els napon elrtk az tst, vagyis a rettegett nubiai sivatag kzept. Az llomsplettl nem messze, a kitrn egy vasti kocsi llott. Szaid az emberekkel beszlgetve tolmcsolta, hogy egy angol vasti mrnk szalnkocsija. Bizony tbb sem kellett neknk. Otthagytuk a lrmz sereget s a lak kocsi fel trtettnk. A megnyl ajtnl kirad fnysv ban kt fokszikutya dhs csaholsa fogadott s Hall kiltsomra egy bartsgos hang vlaszolta I do'nt know who you are but for all sakes come in! (Nem tudom, maguk kicsodk, de okvetlenl lpjenek be!) A kvetkez pillanatban knyelmesen berendezett vasti lakszobban lltunk, szimpatikus klsej eurpai kezeit rzva s ezer krdssel s vlasszal ssze-vissza beszlgettnk. Mister Carver tvr-szuperintendens mr kt hnapja itt kint tartzkodott a sivatagban, mert a tvrvonal tptst vezette s ez alatt az id alatt egyetlen eurpai arcot sem ltott. rmnk teht klcsns volt. Egsz nap kint dol gozgatva a vonalakon, nem kapott hrt fellnk s vllal kozsunkrl mitsem tudott. Annl jobban rlt annak, hogy lehetett az els, aki a Nubiai-sivatag kzepben gra tullhatott eddigi teljestmnynkhz. Szves vacsorameghvst termszetesen rmmel fo gadtuk el, s mivel konzervkszletei mr vgket jrtk, kocsinkbl hozattunk t egyet-mst. Az elmaradhatatlan whisky s finom egyptomi cigarettk mellett aztn hama rosan megfeledkeztnk a nap fradalmairl. Mr. Carver-tl

58

tudtuk meg, hogy az idn a nubiai sivatagnak immr t dik szenzcija vagyunk. Elszr a Court-Treatt expedci jtt fel a kt sivatagjr autval dlrl. Azutn a jeles 'Cobham pilta replt erre LondonFokfldi tjn. Utna egy v hollandus vndorolt llomstl-llomsig gyalogszer rel a sivatagon t, majd negyediknek ismt Cobham jtt visszafel, mg vgl a mi megjelensnk volt az tdik, legjabb esemny. Cobham csak hrom nappal elttnk replt erre hazatr tjn s a mrnk elbeszlse szerint az ts szm llomsnl lesiklott, alig nhny mternyire a fldtl, s gy kiltott a munksok csoportjnak, hogy tele fonljanak Halfba. Praktikus, de vakmer piltabravr! Az jszakt az llomsfnk szobjban tltttk. Odalltottak neknk kt angareb-et, szalmarostokkal tfont, egyszer, fakeret arabs gyat s finom fons gy kny-sznyegeket tertettek rjuk. Pompsan aludtunk rgtnztt jjeli szllsunkon, -csak reggelfel dideregtnk a hidegtl. Hihetetlen a hmrskvltozs a Nubiai-sivatag fenn skjn. Nappal rnykban 36, jjel alig 6 fok Celsius. Szaid az autban aludt, hajnalban tet ksztett, majd gyors ltzkds utn elindultunk. Angol mrnk-bartunk szintn felkelt, hogy megnzze indulsunkat. A pneumatikokbl elz nap dlben a nagy hsg miatt sok levegt eresztettem ki, gy hogy most a reggeli hideg ben bizony elg laposak voltak. A szerencsre magammal hordott s ksbb is nlklzhetetlennek bizonyult nyoms mrvel megllaptottam, hogy most csak kt atmosphera nyoms volt a gumikban, holott nappal ngyet mutattak. Ismt a vastvonalon indultunk el, de nem kellett sokig knoznunk a kocsit. Alig fl ra mlva szilrd, kavicsos homokfelletet lttunk a vgnyok mentn s most mr jobban ismerve a homok sznt s klnbz minsgt, nyugodtan odavezettem a kocsit. A dleltti rkban elg szpen haladtunk elre. A hatos lloms bejrjnl megprbltam a plya mentn befutni, hogy ne kelljen a vltkart tugratni, de az llo msplet mgtt a laza homokban jra elsllyedtnk.

59

Szerencsre itt tbb plyamunks tartzkodott, ezeknek segtsgvel hamarosan kiszabadtottuk a gpet, kzben leadtuk telefonjelentsnket rkezsnkrl. A magunkkal hordott bossz ktelet ell tfztk az alvz s a rg kztt, aztn a feketk kt csoportja meg fogta a ktl kt vgt s monoton neksz mellett meg bzta a kocsit. n ezalatt a motorral lassan felvettem a kocsi mozgst, gyors kapcsolssal trtem t msodikra, majd harmadikra, ezalatt a feketk mind gyorsabb futs nak eredtek s amikor reztem, hogy a kocsi sebessge mr elegend ahhoz, hogy a homok megbrja, hangos kilts sal flreugrattam ket. A ktelet kt oldalrl feldobtk a lbdeszkkon vrakoz Antalnak s Szaidnak, k azokat ell a lmpk kr csavartk s aztn a most mr sebesen gurul kocsi belsejbe tornsztak. A hatos s hetes kztt ismt nhny szles fut homok-nyelvhez rtnk. Az amgy is laza talajon nem mertem megllni, hiszen most mr tudtam, hogy minden meglls azonnali elsllyedst jelent. Ezrt nagy vben elfordultam a futhomok szle eltt s krbe szaladgltam a kocsival, mindaddig, amg Antal a mozg kocsirl leug rott s gyalog megkereste a futhomok-nyelv legkeskenyebb szlt. Onnan aztn intett nekem s ers lendlettel neki vezettem a kocsit az ltala megjellt helynek. Sikerlt kivergdnm a tls oldalra, mg mieltt a htskerekek beshattk volna magukat. Termszetesen a kritikus pilla natokban Antal s Szaid a kocsi mellett futva, teljes erejk bl toltak, aztn ismt felugrottak a lbdeszkkra s a megmentett szituci fltti jogos rmmel foglalhattk el helyket. Ez az incidens tbbszr is megismtldtt. Nhny szor gy menekltnk meg, hogy teljes iramban felugrat tam a kocsit a plyatestre, honnan aztn a futhomokos terleten tl ismt levittem a sivatagra. Egy-ktszer azon ban a motor minden megerltetse ellenre is, alig nhny mterre a kemnyebb talajtl mgis csak elsllyedtnk. Ilyenkor bizony ismt deszkzni kellett, amirt persze ma gamban bosszankodtam gyetlensgem felett.

60

Dlfel elrtk a hetest s minden meglls nlkl szguldottunk tovbb a nyolcas fel. Klns szeren csnk volt, mert ezt az arnylag rvid 36 kilomteres t vot a hetes s a nyolcas llomsok vannak legkze lebb egymshoz pontosan 32 perc alatt tettk meg. Ezzel meg lehettnk elgedve a dleltt eredmnyvel. A nyolcas lloms fnke biztatott, hogy ezentl Abu-Hamedig mr sokkal knnyebb lesz a terep. Igaz, hogy az llomson tartzkod plyamunksok is sok min denflt mesltek, gy hogy vgeredmnyben itt sem lehe tett megbizni a kapott informcikban. A kocsit betoltam a kt alacsony llomsplet kztt lev betetztt szn al, hogy ne legyen kitve a perzsel Nap melegnek, mi pedig pihenre trtnk az llomsfnk szobjban. Itt is a legnagyobb elzkenysggel azonnal rendelkezsnkre bocstottk angareb-jeiket s Szaid hamarosan feltlalta az egyszer konzervebdet. A halfai kormnyzsgi raktr bl kapott kitn juhnyelv s barackkonzervek bizony jl estek a dleltti munka utn. Szaid tolmcsolsval elmon dottk neknk, hogy az egsz vastvonalon fel s al nagy az rdeklds vllalkozsunk irnt. rdekes, hogy a szudni vast rgi mdszer telefonja gy van megszerkesztve, hogy mindegyik lloms csak kt szomszdjval beszlhet. Ha teht Vdi Halfval vagy Abu-Hameddel akarnak rintkezsbe lpni, a beszlgetst llomsrl-llomsra kell tovbbtani. Dlutn hrom rig pihent tartottunk, azutn ismt elfoglaltuk helynket s az llomsfnk ldsval mert Allah kegyeibe ajnlott bennnket elindultunk a kilences fel. A sivatag itt valban kedvezbb volt. Kemnyre fjt kavicsos homokrtegen haladtunk s csak a plya kzel ben tntek fel a rnk nzve oly flelmetes futhomoksvok. A gp most is kifogstalanul mkdtt. A ht h mrje a nagy melegben sem mutatott tbbet 85 fok Celsiusnl. A kilences lloms meglehetsen messze van a nyol-

m
castl. Valamennyi kitr kztt ez az 50 km a leghosszabb tvolsg. Amennyire csak lehetett, teljes sebessggel rohantunk clunk fel. Most mr tudtuk, hogy minden meglls bajt jelent s mindketten lnk figyelemmel ksrtk a sivatagi homok klnbz sznezst s alakulst. Amikor az embert valami ntudatlan rzs hajtja elre, mindig csak elre, itt a vgtelen sivatag hallos egyformasgban hihetetlenl lassan mlik az id. Nha csak gy lopva tekintettem a sebessgmr mutatjra, amely llan dan 80 s 95 kztt ingadozott. Aztn szinte ntudat lanul lenyomtam az olajszivatty ellenrz billentyjt s ismt csak ztem, hajtottam a gpet ezen a vgtelen, vrsessrga felleten. Elg messze jrtunk a vastvonaltl, mert fltem a snek s a tvroszlopok kzelben sszetorldott futhomok-gtaktl. Hromnegyed ra mlva vgre feltnt a kilences llo ms s minden fennakads nlkl befutottunk az plet el. Most mr biztosra vehettk, hogy mg a mai napon elrjk Abu-Hamedet s ezzel kt nap alatt tfutottunk a flelmetes Nubiai-sivatagon. Csak nhny percig idztnk az llomson, amg Szaid bejelentette rkezsnket s ismt nekivgtunk az tnak. Eddig Vdi Halftl 400 kilomtert futottunk be. A tizes 40 kilomterre, onnan Abu-Hamed 30 kilomterre van. gy szmtottunk teht, hogy ha 60 kilomteres tlag sebessgnkhz mg kt rai idt vesznk a megakad sokra, este ht rra elrhetjk a Nlus vlgyt. Minden baj nlkl szaladtunk kzel fl ra hosszat. Ekkor jra szles futhomok-sv llotta utunkat. Mivel a kavicsos homokbl itt-ott kisebb szikls szigetek llottak ki, ezeknek egyikig vezettem a kocsit, gy hogy a hts kerekekkel a lapos palakveken llottam meg, hogy a kocsi be ne sllyedjen. Mindhrman gyalog mentnk elre terepszemlt tartani. A futhomokos terlet, sajnos, j pr 100 mter szles volt s a vastvonaltl kelet fel hz dott oly hosszsgban, hogy a vgt mg a gukkerrel sem

62

lehetett ltni. Erre teht nem mehetnk. Visszagyalogol tunk a menetirnyunktl jobbra fekv vastvonalig s ott prbltunk szerencst. Nagy sokra talltunk is alkalmas helyet, ahol a kocsit kell lendlettel felugrathattam a p lyra.'Antal s Szaid megvrtak, n pedig elmentemagprt. A manver ezttal fnyesen sikerlt s hatalmas dccenssel kifogstalanul felrntottam a kerekeket a talpfkra. A futhomokon gy kifogvn, csakhamar ismt kedvezbb terepre bukkantunk a plya mentn. Kis id mlva azon ban rossz sejtsekkel tlttt el annak megllaptsa, hogy a futhomok-svok mind srbbek lesznek elttnk. Mr nem mertem messzire kalandozni a plytl s tbbnyire a snek s a tlk tvolll srgnyoszlopok kztti svon vezettem a gpet. Tl voltunk a kt lloms kztt lv tvolsg felt jelz tbln, amikor hirtelen a kocsi eltt jra felbukkant egy ilyen perjs homokfellet. Teljes sebes sggel haladtam, gy mr nem volt idm a kocsit oldalt for dtani. Egyetlen mentsgem csak a plya lehetett volna. Arrafel rntottam teht a kormnyt, nhny mtert sikerlt is elretrnm a snek fel, aztn a felbg gp minden erlkdse ellenre, mintegy 30 lpsnyire a ply tl egszen a felhgdeszkig elsllyedtnk. Az rmra nztem, 4 ra 40 volt. Kvetkezett a knos deszkzs. Legnagyobb bajunk az volt, hogy mr csak kt p deszknk volt. A tbbi mind darabokra repedezett elbbi elakadsaink alatt. Csakhamar megllaptottuk, hogy ezen a helyen, br a plya kzel van, nem rhetjk el a vgnyokat, mert az odig elterl futhomok-rteg olyan finoman s frissen sszehordott homok bl llott, hogy mg gyalog is alig lehetett rajta jrni. Meg kellett teht a kocsit fordtani s gy ahogy a krs talajon tvergdni a kis kavicsos szigetek felhasznlsval. Amg Antal s Szaid a kocsi kiszabadtsn dolgoztak, elrementem, hogy kikeressem az utat. Bizony egy kilo mternl is messzebbre kellett mennem, mg vgre kirtem a kemny, kavicsos talajra. Visszafel aztn a leghihetet lenebb kacskaringkkal, minden kis kavicsos ztony fel hasznlsval apr kis k-piramisokkal kijelltem az irnyt.

63;

Ktfle k fekszik itt a homokban : fekete s fehr. Tbbnyire tenyrnagysg, a szlfjta homoktl laposra csiszolt msz s palatblk. A jobb kerekek tjt fekete, a bal kerekekt fehr kraksokkal jelltem ki. Amikor egy j ra nmlva visszajttem a kocsihoz, az mg alig volt a deszkkra lltva. Nekilttam n is a munknak s vgre megprblhattam az els mozdulatot. A legnagyobb baj ismt csak az volt, hogy a kocsi nem engedelmeskedett az els kerekeknek. Hol az egyik, hol a msik deszkt vgta ki maga all s csak nagy lassan s knosan tudtuk vgre is flig elfordtani. Szaid panaszkodott, hogy nem jl rzi magt, az jjel rosszul aludt s rosszat lmodott! Antal hihetetlen energival fogott hozz jra s jra a sziszifuszi munkhoz. Mr alig beszltnk valamit, csak pp a legszksgesebb utastsokat adtuk egymsnak. Sz vsan, kitartan, elszntsggal kzdttnk, hogy az n magval tehetetlen, ktezer kils nagy slyt ebben a fene ketlen, folykony homokban megfordtsuk. Magamban ret tenetesen bnkdtam, hogy mindennek tulajdonkppen n vagyok az oka, mert pillanatnyi figyelmetlensgemmel ilyen slyos munkra knyszertettem trsaimat. Mr fl ht ra volt. A felejthetetlenl szp sivatagi napnyugta teljes fny szimfnija festette vrvrsre a tjat, majd rohamosan szrklni kezdett s a trpusok alatt oly gyorsan bell sttsggel szinte flelmetess vlt elhagyatottsgunk a. hall birodalmban. Hirtelen, szinte sztnszeren a plyn vgigtekin tettem dl fel. Messze a lthatron a sttsgbl valami klns vrses fnycsva bukkant fel. Egy vonat! trt ki bellem a kilts olyan hangon, amely tudom, hogy sokig csengett ksrim flben. Ilyenkor villmgyorsan mkdik az ember agyveleje. Antal s Szaid ksbb beval lottk, hogy szentl meg voltak gyzdve arrl, hogy meg zavarodtam. Flredobva st, deszkt, a kocsi belsejbe ugrottam, elrncigltam utaztsknkat s mindent ssze-vissza

64

hnyva lzasan szedtem el azt, amit kerestem : nagyobbik fnykpezgpnk egyik filmkazettjt. Mg emlkszem, amint Antal aggd hangon hozzm fordult: csak nem akarsz fnykpezni most a sttben?* n azonban tudtam, hogy az egsz vilgon minden vonat szmra a vrs lmps megllst jelent, tudtam, hogy itt a Nubiai-sivatagban gyakran elfordul, hogy egy hirtelen kerekedett szlroham megronglja a plyt s hogy ilyenkor a kitrk kztt, a vgnyokon fel-al jr plyark vrs zszlval vagy lmpssal figyelmeztetik a kzelg vonatot. Vrs lmpra volt teht szksgem mindenron s azt csak gy oldhat tam meg, hogy a filmcsomagot fed rubinpapirost kifesz tettem a kocsi keres fnyszrjra, aztn felgyjtva neki irnytottam a kzelg vonatnak. Nhny vgtelennek ltsz feszlt pillanat mlt el. Hallottuk a kzeled vonat egyforma robogst, llekzetvisszafojtva lestem, hogy nem lassul-e a kerekek dbrg ritmusa s vgre ujjongva llaptottuk meg, hogy a mozdony pfgse egyre csendesebb lesz : alig 100 lpsre tlnk a vonat nylt plyn megllott. Nagy volt a~ riadalom az utasok kztt. Szerencsnkre csak egy kombinlt munks- s tehervonat volt, ksri azonban szjttva csodltk a sivatagban megrekedt auto mobilt s annak utasait. A mozdonyvezet lelkendezve beszlte Szaidnak, hogy a tizes szm lloms fnke figyelmeztette, hogy figyelje a plyt, mert a kilences telefonjelentse szerint onnan mr rgta elindultunk s alighanem valami bajunk trtnt tkzben. gy teht nem is kvettnk el akkora szably talansgot a vonat feltartztatsval, mert a derk arab vltig erstgette, hogy amgy is megllott volna, ha megltott volna minket. A plyamunksok segtsgvel most mr egy csapsra knnyen ment a dolog. Abbahagytuk a deszkzst, mindent felpakkoltunk a kocsira, aztn ismt elkerlt a ktl s nhny tucat markos arab egyhang sirnkoz neke mel lett hamarosan kinn voltunk a dlutn kijellt terleten. Megkrtem a mozdonyvezett, hogy addig vrjanak,

A felduzzasztott Nluson.

Prbamenet a haifai kormnyzval.

A Nubiai sivatagban.

Mr csak egy m t e r e n m l t . . .

E g y rai deszkzs utn, vgre a tltsen.

A sunshine expressx.

Elszakadt a ventiltorszj.

65

amg krtjelzst nem adok, aztn a reflektorok fnyben nekiindultam kikeresett kanyargs utunknak. Minden fennakads nlkl elrtk a szilrdabb talajt s bossz, rvendez krtjelzssel teljes sebessggel tovbb rohantunk a sivatag jszakjba. Sose fogom elfelejteni azt a busz percet, ami alatt el rtk a tizes llomst. A nagy Boscb-reflektorok fnyben nem lehetett megklnbztetni a homok klnbz sznt s csak gy tallomra vgtam neki a sttebb foltoknak. Jobbkezemmel ezalatt folyton nagy vben bevilgtottam a keres fnyszrval a krlfekv terepet. Nha csak haj szlon mlt, hogy neki nem rohantunk valami futhomok nyelvnek, de mindig sikerlt az utols pillanatban flre rntani a gpet, mg vgre a megerltetstl g szemmel, de diadalmas rmrzssel berobogtunk a tizes llomsra. Arrl persze mr sz sem lehetett, hogy folytassuk utunkat Abu-Hamed fel. Az utols negyedra megtan tott arra, hogy a sivatagban jszaka mg a lgjobb lmpk-,, kai sem lehet autzni. Leadtuk teht jelentsnket a plya kt irnyba, aztn hlsan fogadva az llomsfnk szves vendgszeretett, egy kis szells raktrhelyisgben elhelyez kedtnk az jszakra. Szaid ismt gygyultnak rezte magt s boldog volt, hogy vacsort fzhetett kedvenc Primus-n. Fel is tlalt valami zldbabfzelket paradicsommrtsban, az utb bira azonban ersen gyanakodtunk, hogy ms olaj hjn egy kis hamistatlan Vacuum BB autolajjal ksztette. Mg lefekvs eltt telefonltattunk Abu-Hamedbe, hogy az ottani vasti mhelyben ksztsenek el szmunkra nyolc darab hat lb hossz, egy lb szles s egy hvelyk vastagsg, kemnyfadeszkt s hogy mindkt vgket faragjk le rzst, gy hogy kett-kett sszeillesztve sima felletet adjanak. Az jszaka megint meglehetsen dideregtnk, de azrt mr kora hajnalban jl kipihenve, ismt tettrekszen ll tunk. Mivel belttuk, hogy hrman tlkevesen vagyunk ahhoz, hogy a kocsit, ha megsllyed, kiszabadtsuk, az llo msfnktl klcsnkrtk szolgjt, hogy ksrjen el AbuAlmsy Lszl: Autval Szudnba. 5

*;<>

Hamedig, ahonnan majd vonaton vagy jrgnyon vissza trhet. Mintegy tz kilomtert elg knnyen tettnk meg. Ekkor azonban hirtelen, egy csapsra megvltozott a vidk. Itt-ott magas sziklacsoportok llottak ki a homokbl, min denfel elszrtan kisebb-nagyobb kraksok, kztk szinte feneketlen futhomokterletek. A vastvonal tltse az ts szm lloms krnykre emlkeztetett. Helyenkint mr sziklacsoportokon vezetett keresztl, bevgsokon t, falazott tltssel. Tbbszr meg kellett llnunk, hogy mi eltt elsllyednnk a laza homokban, kerl utat keres snk a sziklacsoportok kztt. A tvolban, elttnk ala csony hegyek krvonalai kezdtek kibontakozni. Nyugat fel valami dereng stt sv hzdott. Kis id mlva a gukkerrel mr kivehettk az els zld foltokat, facsoporto kat a Nlus mentn. Minl jobban kzeledtnk a sivatag vghez, annl emelkedettebb lett a hangulat. Alig hrom napja jrtuk az lettelen Nubiai-sivatagot s most mgis kitr rmmel dvzltk az els sznfoltokat, mint az let szimblumt. ppen j, kemny kavicsos talajon haladtunk teljes sebessggel, amikor a ht hmrje hirtelen tllpte az eddig llhatatosan betartott hatrt s felszkkent 90, majd 95 fokra. Egy pillanatig elszorult a szvem. Ettl rettegtem legjobban, hogy az eddigi hihetetlen ignybevtel valami komolyabb bajt okozhat a motorban. Hiszen vllalkozsunk szvverse utvgre mgis a derk Steyr-gp ritmikus zgsa! Ha cserbenhagy, vge mindennek s szgyenszemre abba kell hagynunk az eddig oly hihetetlen szerencsvel meg kezdett expedcit. Csak egy szempillantsig vonult t bennem ez a gon dolat, a kvetkez pillanatban mr a technikus rideg diag nosztikjval jelentettem Antalnak, hogy elszakadt a ventiltorszj. A gyorsan megejtett vizsglat igazat adott nekem. rdekes, hogy a sivatag rendkvl szraz lgkr ben a modern automobilokon hasznlatos kevs bralkat rsz szenvedett legjobban. A Steyr-gpek zsenilis brkardancsukljt termszetesen mr ezeltt is klns figye-

67

lemmel ksrtem s az ers talpbrlemezeket mindennap lentttem olajjal, hogy j szvsak maradjanak. A venti ltorszjra azonban nem gondoltam, br ez mg a motor melegnek is ki volt tve. Most, amikor elszakadva a ke zemben tartottam, llaptottam meg, hogy kkemnny szradt. Ugyanez a baj volt a benzinpumpa brdugatty jval, mert a bsges olajozs ellenre is mr egy fl nap alatt annyira megszradt, hogy tbbszr is knytelenek voltunk megjtani. Nhny perc mlva fel volt szerelve a most mr alaposan olajba ztatott s megzsrozott tar talkszj s folytattuk utunkat. Abu-Hamed lloms eltt meglehetsen nehz homo kon kellett keresztlvergdnnk, de rmmel llapthattam meg, hogy az ismt mkd ventiltor hatsa mellett a gp hmrsklete jra leszllt a normlis 85 fokra. Az llo msra elg nehezen jutottunk be s valsgos tojstncot kellett jrnom a sok vlt s kitr-vgny kztt. Krskrl pletek vannak. Mindennnen rohannak el a bennszlttek s hangos kiablssal dvzlnek. A f plet eltt egy eurpai embert ltok. Ott lltom meg a gpet s mialatt Antal fnykpen rkti meg a trtnelmi pillanatot, rvendezve fogok kezet a szudni vast egyik rdemes angol mozdonyvezetjvel, Mr. Clarkkal. Hami statlan, szles lancashirei dialektusban dvzl s szvbl gratull a Nubiai-sivatag els automobiltristinak. Kisid mlva elkerl az elegns eurpai ltzetet vi sel, trpusi sisakos bennszltt mamur. Majdnem eurpai arcvonsaihoz s polt angol bajuszhoz egsz klnsen ll az arcoldalaiba vgott trzs jelzs. rtestenek, hogy telefonon rendelt deszkinkat a vasti mhelyben most ksztik, ezrt mindenekeltt oda megyek, hogy a munkt megsiettessem. Megprblom a kocsit a nagy mhelyszn al vezetni de tkzben a leg szls vgny mellett haladva, hirtelen elsllyednk a ho mokban. No, de sebaj, ekkora embertmeg kztt! Hama rosan elkerl a ktl s a szoksos neksz mellett kivon tatnak a kemnyebb talajra. Annyira rltem szerencss megrkezsnknek, hogy
5*

fS

egsz utazsunk ta tn elszr bztam a kocsit Szaid gond jaira azzal, hogy vegye le a mgnes fedelt s tiszttsa ki onnan a homokot. Ez a knnyelmsgem slyosan meg bosszulta magt. Miutn Antallal meggyzdtem, hogy a deszkk el ksztse mg j egy-kt rt fog ignybevenni, megkrtem hogy vezesse a kocsit a javtmhely belsejbe, hogy szk sgtelenl ne legyen kitve a hsgnek. Az angolul beszl egyiptomi mhelyvezetvel kzben megegyeztnk, hogy a deszkkat alul mg hrom-hrom vaspnttal fogjuk elltni s hosszabb ideig kerestnk erre alkalmas anyagot a kez detleges raktrban. Mikor visszartnk a mhelybe, a kocsi mg mindig nem volt ott. Azonnal rosszat sejtve kiszalad tam a gphez s Szaidot nagy bajban talltam ott. tudni illik, flrertve elbbi utastsomat, vagy mg inkbb a Steyr-motor irnt rzett, csillapthatatlan kvncsisgbl nemhogy kifjta volna a homokot a mgnesmegszaktbl, hanem leszerelte az egsz mgnest helyrl s egy kzelll vasutashz rnykba vonult vissza, hogy ott megtiszttsa. Szerencstlensgnkre a gphzat becsukta s gy a mitsem ;sejt Antal a kocsihoz visszatrve, a kormny mell lt s megnyomta az nindt gombjt. A gp termszetesen nem gyjtott be, ellenben nhnyat fordulva, teljesen el lltdott, gyhogy most Szaid, akinek egyetlen gondja az volt, hogy a Bashmahandis csak a vilgrt meg ne tudja az esetet, lzasan az utn kutatott, hogy vjjon a motor mely llsban szerelhetn vissza a mgnest. Ez azonban a Steyr-motoron knyes munka s gy nem is engedtem, hogy a kmletlen nap tzben tovbb babrljon, hanem a krlllk segtsgvel ktllel bevontattam a gpet az rnykos szn al. Itt derlt ki a msodik baleset. Kapkod babrlsa kzben Szaid tlhajtotta a mgnesleerst kengyel csavar jt, gyhogy az eltrtt. Knytelen voltam a Bcsben oly gondosan bepakkolt s egyenkint bezsrozott ptalkatrsze ket kicsomagolni, mg vgre is megllapthattam, hogy ez az egyetlen, klnleges formj csavar elkerlte figyelme met s hogy ilyet nem hoztunk magunkkal.

fi'J

Elkpzelhet, hogy jkedvem megcsappant, amikor knytelen voltam Antalnak jelezni, hogy a tovbbindulsbl bizony ma mr nem lesz semmi. A mhelyvezet s egy gyes koromfekete szerel segtsgvel nekilttunk egy formban hasonl csavar kzireszelvel val talakt shoz. Szerettem volna a mamurral trgyalni tovbb utazsunkra vonatkozlag, mert feltett szndkunk volt, hogy a most kvetkez Berber-sivatagon t egy j markos vezett visznk magunkkal ; a gpet azonban most mr egy pillanatra sem akartam magra hagyni. Kedlyes Clark bartunk meghvott a mozdonyvezetk rest house-ba s mivel ez kzvetlen a mhely mellett llott, inkbb ezt fogadtuk el kvrtlynak, mint a rendr fnktl felajnlott, valsznleg sokkal knyelmesebb mamuria vendgszobit. Flek, hogy ezrt meg is srtdtt az elzkeny hivatalnok, de vgre megrtette, hogy a vr beli lovasnak lova mellett a helye. Nem is volt olyan knyel metlen a mozdonyvezetk otthona ; mg frdszobjuk is volt. Antallal alaposan ki is lveztk. A j Clark megfelezte velnk a hamistatlan angol mdra elksztett birkacombot s csak jra azt csodlhat tam, hogy Britannia fiai, a vilg brmely sarkn is tartz kodnak, egy hajszlnyit nem engednek hazjukban megszo kott letmdjukbl. Ebdkzben szrevettem, hogy az asztal ngy lba ngy, parafinnal tlttt bdogcsszben ll, ugyangy az ebdl minden btorzata. Az lskamrban trolt minden fle lelmicikk pedig a mennyezetrl drton lelg kalickkban van elhelyezve, a drt vge szintn ilyen parafinos csszbe van akasztva. Csodlkozsomra Clark megmagya rzta, hogy ez a vrshangyk miatt van, mert ezeket csak gy lehet tvoltartani az lelmicikkektl. Ha csak egy napig is elfelejtenk megtlteni a cs szket, egy egsz slt birkt is tisztra felemsztennek mondotta. A dlutn ismt ers munkval telt el, mg vgre hat ra tjt jonnan szerzett deszkinkkal felszerelve, ismt menetkszen llt a derk Steyr.

70

Egy kis baj volt a benzin krl. gy szmtottam, hogy Abu-Hamedben, a kormnyzsgi motorcsnakoktl szerezhetek nhny kannval, de sajnos, az egsz helyisg ben nem hajthattunk fel egy cseppet sem. A hts tartly tartalmt teht elrepumpltam s ezen a 80 literen kvl mg maradt valami a tartalkkannkban is. gy szm tottam, hogy a Nubiai-sivatag 500 kilomtern elfogyasztott 100 liter nlkl is a megmaradt 90 literrel elrhetjk Atbart, mert ez vaston Abu-Hamedtl csak 250 kilomter. Kvetkezett azonban a nehezebbik krds: merre menjnk? Clark mozdonyvezet ltre termszetesen ki tnen is merte a plyt. Kategorikusan kijelentette neknk, hogy Abu-Hamedtl a hatodik llomsig, Gananitig, lehe tetlen szmunkra a vastvonal hasznlata. A vonatok j rsa ugyan nem okozott nehzsget, mert csak msodnapra volt vrhat a Halfa fell jv gyorsvonat, azonkvl pedig Atbara fell csak ngy nap mlva lesz egy szemlyvonat. A plya azonban itt, a szk szikls Nlus-vlgyben olyan termszet, mint brmely svjci hegyiplya : tvgsok kal, kisebb alagutakkal s szmtalan hddal. Klnsen az utbbiak irnt rdekldtnk. Pontosan lerajzoltam az reg mozdonyvezetnek minden elkpzelhet hdkonstrukcit, mg vgre is megllaptottam, hogy milyen ptm nyekkel lenne dolgunk, ssze is szmllta a hidakat mind s bizony 120-nl tartott mg Gananita eltt! Kizrtnak tartom, hogy automobillal vgig lehes sen menni ezen a szakaszon mondotta. Ha netn va lami baj rn nket, nem tudjk a kocsit a plyrl lehozni, mert mindentt szk sziklafalak kztt haladnnak, leg albb is innen a harmadik llomsig, Abu-Disig. Azonkvl sohsem lehet tudni, nem indtanak-e_ Halfbl vagy Atbarbl egy klnvonatot, amelynek vezetje a rendkvli ka nyargs plyn semmiesetre sem vehetn szre nket ide jben! gy teht lemondottunk a vasti plya segtsgrl. Egi francia trkpeink a Nlustl messze keletre egy karavnutat mutattak, mely valamikor mg a Mahdi ide jben Asszuntl a Nubiai- s Berber-sivatagokon keresztl,

71

egyenesen Berberig vezetett. Antal azonnal elhatrozta, hogy ezt az utat keressk meg, n azonban magamban mr elre aggdtam, hogy ez az gynevezett karavnt ha ugyan mg meglesznek a nyomai homlyosan sem fog emlkeztetni arra, amit eurpai ember tnak nevez. Hiszen a karavnok tevi libasorban haladnak, a futhomokban el nem sllyednek s a kiszradt vzmossokon, az gyneve zett vdikon knnyszerrel tstlnak. Mi lesz azonban a mi 2000 kils trakocsinkkal? Vezetrl hamarosan lemondottam. Hiszen most mr tapasztalatbl tudtam, hogy ezeknek az embereknek fogal muk sem lehet arrl, milyen terep szksges az automobillal val utazshoz. Azonkvl a vast megptse, vagyis 1895 ta alig akadt ember, aki karavnnal jrt volna a Berber sivatagon keresztl s itt is gy, mint Edfuban, a Szahara cscskben, csak valami 7080 ves aggastynt kaptunk volna ksrnek, aki mg a deszkzskor sem segthetett volna. Sokkal tbb hasznunk lehet egy tagbaszakadt, ers vasti munksbl s gy elvetettk a vezet krdst, a jszerencsre s az irnytre bzva magunkat. A vasti m hely vezetje csakhamar kijellt egy megfelel embert s nemsokra abbahagyva minden bizonytalan tervezgetst, abban a tudatban trtnk pihenre, hogy a Nubiai-sivatag legyzsvel korntsem tettk meg utunk legnehezebb rszt, hanem csak most kezddnek az igazi nehzsgek, a mg flelmetesebb Berber-sivatag sziklahegyei kztt. Msnap kora reggel Szallah Abed nev jabb munka trsunkkal nekiindultunk utazsunk legnehezebb rsznek. Az Abu-Hamedbl val kivergds egymaga is elg nehz sget okozott, mert kzvetlen a vroska szln mris ers emelkedsekkel s szikls dombokkal talltuk szemben magunkat. Ez a hegyes sivatag sokkal vltozatosabb, mint a nubiai sksg s br nem kelti a vgtelennek azt az rz st, a maga kopr s vad szaggatottsgban tn mg flel mesebb az elbbinl. Az llomson kvl valami tltsflt talltunk, gy ltszik, valami korbbi vastvonal maradvnyt, s egy darabig ezen haladtunk kelet fel. Nemsokra azonban a

72

vgre rtnk s most mr az volt a krds, hogyan kerlnk le rla. sszeszedtem minden eddigi vezeti tapasztala tomat, de sikertelenl. Kzvetlen a tlts lbnl nhny korcs plmafa tvben elsllyedtnk. Ez kora reggel trtnt s jonnan kszlt, kitnen bevl deszkink ekkor kerltek elszr hasznlatba, azt azonban, hogy ezen a rettenetes napon ks estig hnyszor kellett azokat jra s jra elvennnk, mr alig tudnm megmondani! gyszlvn minden pihens nlkl kzel 14 rt dol goztunk ezen a napon a legkrlelhetetlenebb hsgben s mgis estre kilomterrnk szerint alig 120 kilomtert tettnk meg. Ebbl a tvolsgbl becslsem szerint tn 30 kilomterrel jttnk odbb dl fel. Sajnlom, hogy utunknak errl a szakaszrl alig van fnykpem, de kzkdsnk oly elkeseredett volt, hogy fnykpezsre nem is gondolhattunk. A Berber-sivatag keletrl nyugat fel lejt szikla csoportok lncolata. A trsznt mly, nha 510 m magas, fggleges falak kz befoglalt sivatagi vzmossok, gy nevezett vdik barzdljk. Ezek a vdik termszetesen mind a Nlus fel, vagyis nyugatnak hzdnak s a legkln bzbb hosszsgak. Nha sikerlt egyiket-msikat meg kerlni, gy hogy a partjn haladtunk kelet fel, amg ismt csak egy msik j vdi llotta utunkat. Egyik domb rl le, a msikra fel, klns vad sziklaalakulatok kztt, kzben egy egy vdi, amelynek partjn a legnagyobb ne hzsgekkel kellett kzkdnnk, hogy futhomokkal telt gyt tdeszkzva, a msik oldalon csak mg nagyobb kz delem rn tudjunk felvergdni. Minden megtett kilomterre ktszerannyi gyalogls sziklaoromrl-sziklaoromra, hogy a ltcsvel megkeressk a tovbbi tvonalat, szmtalan apr kpiramis megptse a betartand irny megjellsre :, ezzel telt el ez a vigasztalan nap. Az lltlagos karavntnak termszetesen mr nyomt sem talltuk. Igaz ugyan, hogy minl messzebbre jutottunk kelet fel, annl knnyebben tudtunk tkelni a vdikon. Rszemrl helytelennek tartottam, hogy ilyen messze el-

73

kalandoztunk keletnek, mert ezzel csak mind mlyebbre hatoltunk be a Berber-sivatagba s a Nlustl mindinkbb eltvolodva, helyzetnk llandan csak kritikusabb vlt. Antal abban remnykedett, hogy mg messzebb keletre sk terletre bukkanunk, azon aztn knnyebben juthatunk dl fel, ha kell, mindaddig, amg elrjk a Port Szudn Atbarai vastvonalat. Ehhez azonban benzinkszletnk nem volt elegend. Szaid s a vasti munks a dlutn folyamn mr tisz tra ktsgbe voltak esve. Elbbi folyton arra krt, hogy hagyjuk abba remnytelen vllalkozsunkat, de amikor azzal feleltem, hogy kvn-e az oly hihetetlen nehzsgekkel kikzdtt ton ismt visszatrni, megrettent mg annak a gondolattl is, hogy ezt az agyongytr munkt meg kell jen ismtelnie. szintn bevallom, hogy magamban lemondtam expe dcink sikernek remnyrl. Ezen a terepen normlis traautomobilt egyszeren lehetetlensg tovbbvinni. Hi szen helyenkint egy-kt ra hosszat dolgoztunk a legnagyobb erfesztssel csekly 2030 mter tvolsgrt. Antal szvssga bmulatos volt. Nha azt hittem, hogy a kvetkez pillanatban meg fog szakadni a hihetetlen erfesztsben. Volt gy, hogy vllval felemelte a kocsi egyik hts oldalt, hogy deszkt rakhassunk a kerekek al. Amikor pedig ktllel kellett vontatni, llandan a ktl egyik vgt a kt arabs hzta, amg egyedl birkzott meg a msikkal. Ilyenkor akrhnyszor elfordult, hogy az ind tsrt val erlkdsben egyszeren htrahzta Szaidot s trst, mert egytt sem brtk egyenslyozni hihetetlen erejt. Nekem jutott arnylag a legknnyebb munka, br*'a sok elvigyzatos indtstl a tengelykt pedlt mr alig brtam lenyomni lbammal, azonkvl nem tudom, hny kilomtert gyalogoltam ezen a napon az rks tkeressben. Estre vgre abbahagytuk a szinte kiltstalan munkt. Mindenekeltt alaposan jllaktunk, hogy legalbb msnapra erben maradjunk. Nmileg felvidtott bennnket Szaidnak az a krse, hogy vegyk el kazettjbl s rakjuk

74

ssze a magunkkal hordott kis puskt, mert amint trt franciasgval mondotta Monsieur! Ici pas bien! Le dseret trs dangereux. Monsieur le Prince ici les Beduin grand voleurs, la nuit trs mauvaise! Mindezt olyan sirnkoz hangon adta el, hogy legalbb vgre ezen a keserves napon is jzet nevethettnk. Brcsak lettek volna olyan veszlyes beduinok* itt a sivatag kzepn, ahol tn soha mg ember nem is jrt. Hiszen neknk csak ez kellett volna : legalbb lett volna segtsgnk a vdik homokjban! Alapos haditancsot tartottunk. Ahhoz nem volt elg benzinnk, hogy mg messzebb menjnk kelet fel, egyb knt is arra magas hegyeket lttunk. A trkp szerint a Dzsebel-Gurrat hegycsoportjnak kellett lennie. Arra is kel lett szmtanunk, hogyha a holnapi nap folyamn nem rjk el ismt a Nlus vlgyt s ott a vast valamelyik tvrllomst, 48 rs elmaradsunk utn az angol hatsgokkal trtnt megllapods szerint holnaputn hajnalban kikldik a replgpeket keressnkre. Ezt pedig mindenron el akartuk kerlni. Itt meg kell jegyeznem, hogy ksbb nhny kairi s alexandriai grg lap tlbuzgsgbl az egsz eurpai nagysajtban elterjedt az a hresztels, hogy mi a sivatagban eltvedtnk s majdnem szomjan halva, csak a kikldtt mentexpedcinak ksznhetjk letnket. Megllaptom, hogy soha egy pillanatig nem voltunk eltvedve s kifogs talanul mkd irnytnk, kilomtermrnk s krono mternk segtsgvel brmely pillanatban nagyon csekly tvedssel letehettem volna ceruzm hegyt a trkpnek arra a pontjra, amelyen tartzkodtunk. Knytelen vagyok az azta oly sokszor hallott incidenssel foglalkozni, mert vllalkozsunk jellegt teljesen komolytalann tenn az a ltszat, mintha minden megfontoltsg nlkl mentnk volna neki az gyszlvn teljesen ismeretlen sziklasivatag nak s csak a vletlennek ksznhetnk azt, hogy onnan ismt kivergdtnk. Egybknt a keleten lthat s a tr kpekbe is bejegyzett karakterisztikus magas hegyormok, a nap tja s este a csillagok llsa is elegend tmpontot nyjtott volna nemcsak nekem, aki utvgre is tbbves

75

piltapraxisomban megtanultam a tjkozdst, hanem brmely laikus utaznak is. gy hatroztunk, hogy msnap, amennyire lehet, dl nyugatnak tartunk, de nem bajldunk tbb a vdikkal, hanem mindenekeltt arra treksznk, hogy visszatrjnk a Nlus vlgyhez. Annyira el voltunk fradva, hogy egy szikladomb t vben hevenyszett tborunkban tn jobban aludtunk, mint a legfnyesebb laksban. Hajnalban azonnal tnak indultunk, de bizony ezen a napon is ugyanannyit kellett dolgoznunk, mint eltte. A vdikon val tkelst ugyan nem erltettk s gy ritkb ban kerltnk abba a helyzetbe, hogy megsllyedjnk. Viszont most is rkhosszat kellett gyalogolni, hogy a kocsi szmra tjrkat talljunk s ezzel csak nagyon lassan jutottunk ismt elre. A dli rk alatt mgis megengedtk magunknak azt a luxust, hogy a kocsi teteje alatt pihentnk, konzerveb dnk utn. Vzkszletnk mg legalbb egy napra elegend lett volna. Csak svnyviznk volt fogytn. Meg kell itt emlkeznem Eeithofer-pneumatikjaink kivl teljestmnyrl, mert ezen a nehz kves talajon az les s szinte izz palatblkon gyszlvn karcols nl kl maradtak. Flhrom rakor dlutn, llandan betartva a dl nyugati'irnyt, ismt tovbbkzkdtnk. Nekem mr nem volt sok remnyem az expedci sikerben s gyszlvn mr csak Antal kedvrt dolgoztam, mert fradsgot nem ismer szvssggal, jkedven tartotta bennnk a lelket. Ngy ra tjban aztn hirtelen meg is jtt kitartsunk jutalma. Egsz utazsunkat valsgos szerencsecsillag k srte, de tn sehol sem volt akkora szerencsnk, mint most, amikor mr a legrosszabbra voltunk elkszlve. A kocsival ppen egy kisebb vdin trtnk keresztl, gy hogy oly lendlettel mentem neki a homokos meder nek, hogy az a lendlet tvitt majdnem a tls partig, annyira, hogy csak a hts kerekekkel sllyedtnk el. Amg Antal a kt bennszlttel megkezdte a kocsiemels s deszka-

76

zs immr szokss vlt munkjt, n a gukkert nyakamba akasztva tovbb gyalogoltam, hogy a sziklacsoportok kztt megkeressem a tovbbi utat. Nhny szz lpsnyire a kocsitl felkapaszkodtam egy lapos sziklatmbre s onnan kmleltem a szaggatott terepet. Emlkszem, hogy kzben azon gondolkoztam, mi lesz, ha estig nem sikerl elrni a Nlus vlgyt. Az jszaka folyamn vgig fogjk telefonlni Abu-Hamedtl Atbarig a vasti llomsokat, hogy hallottak-e hrt fellnk. A ne gatv jelentst azutn tviratilag le fogjk adni a kartumi repltr parancsnoksgnak s onnan mg napkelte eltt el fog indulni a kt replgp. Az angol katonai replk ugyanis ilyenkor sohasem indulnak tnak csak egy gppel, hanem mindig prosval, gy hogy az egyiknek knyszerleszllsa esetn a msik segtsgre lehessen. gy okoskodtam, hogy a replk a Nlus jobbpartjn egyenesen Abu-Hamedbe fognak szllni s onnan veszik fel nyomunkat a sivatag belsejbe, n knytelenl is elkezdtem szmtani, hogy a KartumAbuHamedi, kzel 800 kilomteres lgiutat krlbell t ra alatt teszik meg, teht dleltt tz rakor ott lehetnek. Onnan tn egyrai tartzkods utn elindulnak felkeres snkre, gy hogy legksbb dlfel mr meghallhatjuk a gpek bugst. De mi lesz, ha a holnapi nap folyamn nem jnnek a replk, vagy ha nem tallnak meg bennnket a szikla ormok kztt? Krskrl, ameddig csak ellt a szem, ugyanaz a vad szaggatott sziklasivatag. A forr leveg rezg tkr bl itt-ott kimagasl stt sziklacsoport. Keresztl-kasul mly vzmossok, szinte haragospiros futhomok bortotta mederrel. Sehol egy talpalatnyi sk terlet, amelyen knny szerrel meglthatna a magasban kvlyg gpmadr ve zetje. s ha meg is tallnak, vjjon akad-e a krnyken alkalmas leszllhely? Azzal az eggyel tisztban voltam, hogy ha brmely okbl a gpkocsival nem folytathatnk utunkat, napkz-

77

ben semmi szn alatt sem szabad attl eltvolodnunk, hogy kell pillanatban minden rendelkezsnkre ll eszkzzel jelzst adtassunk a replknek. Majd igyekeznk minl nagyobb felletet mutatni, a kocsirl leszereljk a vszontett, ez aztn a Lomokra fektetett gphzfedvel s szudni ksrnk hossz fehr humuszval tn elegend nagysg jelzst fog adni. Tervbe vettem, hogy takarinkat s tn egy-kt ssze aprtott deszkt majd olajjal lentve meggyjtunk s gy ers fstoszloppal jelezzk holltnket. De ha mindez sikertelen marad? Mg egy napnl tovbb nem maradhatunk itt, hanem minden ron meg kell ksrelnnk, hogy amg vzkszle tnk mg tart, gyalogszerrel elrjk a Nlus vlgyt. Szmtsom szerint a Vadi-Halhub-tl dlkeletre lehe tnk, mintegy 90100 kilomter tvolsgban a Nlustl. Ezt a tvolsgot, ha az jszakk folyamn irnyt szerint egyenesen nyugat fel menetelnk, hrom nap alatt meg tehetjk. Legksbb holnap este teht ha addig nem sikerl innen kivergdnnk megtltjk valamennyi vz tartnkat a gp htjnek vizvel s nekivgunk annak az tnak, amelyet pp most 31 ve majdnem ugyanezen idtjt a Kalifa fogsgbl menekl Slatin Pasa tett meg, oly keserves viszontagsgok kzepette. Gondolataim visszakalandoztak a dikkoromban oly mly rdekldssel olvasott elbeszlshez. A szudni fel kels minden mozzanata lnken feljult emlkezetemben. Szinte magam eltt lttam a fanatikus dervisek hordit, amint az egyiptomi trk uralmat megelgelve szent hbort)) hirdettek fggetlensgkrt. Vezrk, Mohammed-Ali, a hres Mahdi, a Prfta utdjnak nevezte magt s parancsra a fanatizlt tmeg tzzel-vassal puszttott mindent, ami idegen volt eltte. Mit sem hasznlt az egyiptomi katonasg s eurpai tisztjeik hsiessge. A dervisek egymsutn semmistettk meg az angol Hicks s Gordon Pask hadseregt. Kartum vrost a helyrsg hosszas s btor ellenllsa utn elfog laltk (1885 janurius 26-n). Ez alkalommal Szudn

78

egyiptomi szolglatban ll angol kormnyzja, Gordon tbornok is elesett s ezzel kezdett vette a dervisek 13 vig tart rmuralma. A Mahdi mg ugyanazon vben, amelyben hatalomra jutott, meghalt, utdjul Abdullahi kalift nevezte ki, de ennl kegyetlenebb nknyurat tn nem is ismer a trtnelem. Az foglya volt az osztrk eredet Slatin. ugyan csak egyiptomi szolglatban a Mabdi-felkels kitrsekor mint a dlszudni Darfur tartomny kormnyzja kerlt a dervisek kezei kz. Hossz, kzel tizenegyves rabsg utn vgre sikerlt Omdurmanbl, a Mahdistk fvrosbl megszknie s tn volt az egyedli, aki a Court-Treatt expedcin s rajtunk kvl keresztlvergdtt a Berber-sivatagon. Tn pp itt rejtztt valahol napkzben a kzeli sziklahasadkok kztt, hogy napnyugta utn folytassa keserves gyaloglst arra fel, amerrl mi jttnk? Lm Slatin Pasa is kivergdtt ebbl a sivr, szikls pokolbl, pedig neki nem llottak rendelkezsre a technika vvmnyai, az automobil s a replgp! Amg gy tndtem, a szikln kuporodva, tekintetem cigarettm lehull hamujt kvette s hirtelen magam eltt a homokban klns, szablyos, kralak lapos kvet lttam. Annyira szablyos volt, hogy kzelebbrl meg akartam nzni. Lecssztam teht lhelyemrl s felemel tem. Elkpzelhet meglepetsem, amikor a gyans k egy cigarettadoboz fedelnek bizonyult. A tipikus angol ciga rettakonzervek kls fedje a jl ismert State-Express 555 felrssal! Amilyen hihetetlennek hangzik, mgis biztostom a szves olvast, hogy egy szempillants alatt mindent tud tam : Erre ember mg sohasem jrt, ha jrt, akkor is csak eurpai, amint a cigarettadoboz bizonytja, s az sem lehetett ms, mint a Court-Treatt expedci tagja. Szinte knyszeren tmadt fel bennem Court-Treatt neve. Egy pillanatig nem tudtam, hogy bren vagyok-e vagy lmodom, aztn hirtelen megkerltem azt a sziklt, amelyiken az imnt ltem s a msik oldaln azonnal megtalltam azt,

79

amit tudtam, hogy meg kell tallnom : a kt Court-Treattfle sivatagjr automobilnak a homokba szntott nyomt! I t t volt a gyzelem. Ezek a nyomok megkmlnek min ket minden tovbbi fradsgos keresstl, egyenesen dl nyugat fell jnnek, teht a Nlus vlgyhez kell, hogy vezessenek. Nyugodtan ftyrszve megfordultam s visszamentem trsaim fel. Emlkszem, hogy feleton egy pillanatig megijedtem, hogy htha elfelejtem szerencss felfedezsem helyt s megllottam, hogy pontosan az emlkezetembe vssem azt a sziklt, amelytl eljttem. Amikor a kocsihoz rtem, jkedven mondottam Antalnak: Ma este mr a Nlus vlgynl lesznk! Jel lemz rendletlen bizalmra, hogy mg mit sem sejtve szerencss felfedezsemrl, azt vlaszolta, hogy errl is meg van gyzdve. Most aztn elmondtam nekik a nagy jsgot, amelyet eleinte szinte hitetlenl fogadtak, aztn st, deszkt bedoblva a kocsiba, odbb robogtunk elbbi helyemhez. Meg vagyok rla gyzdve, hogy Court-Treatt rnagyot s btor titrsait nem nnepelhettk lelkesebben haza trtkkor, mint ahogy mi ngyen megljeneztk ezt a valsgos ttrjt a sivatag automobilistinak. Most mr arnylag knnyen ment minden. Igaz ugyan,, hogy a Court-Treatt-fle kocsiknak kln erre a clra szer kesztett duplakerekeik voltak s a mellett egyszer plattform szekrnykkel sokkal knnyebbek voltak a mi nor mlis, karosszris trakocsinknl. A munka legnehezebb rsztl azonban a nyomok mgis megvtak. Nem kellett tbb utat keresnnk. Kitnen meg lehetett ltni, ahogy a kt gp, amely kzel hrom hnapja, hogy erre ment, gy haladt, hogy a htuljv mindig kzre vette a msik bal kerkcsapjt. St megllapthattuk azt is, hogy bizony egyik-msik vdi medrben k is megakadtak, br ilyenkor csak az ellhalad kocsi nyomai voltak mlyen a homokba szntva, mg a msik, trsa bajn okulva, ezeken a helyeken mindig nagyot kerlt. Hrom ra hosszat kvettk ezt az ldott kacskarings

80

ngyesvonalat s ez alatt az id alatt csak egyetlenegyszer kellett deszkznunk. Vgre is ppen napnyugtakor egy kis szikls lejtn leereszkedve pontosan az egyik lloms pletnl lyukadtunk ki. Nhny perc s Ndi lloms fnke rvendezve adhatta le a jelentst, hogy ismt megkerltnk. Kilo mter jelznk 231 kilomtert mutatott, pedig Ndi Abu-Hamedtl az tdik lloms, vaston csak 109 kilo mterre van dlre. Mindenekeltt benzinrl kellett gondoskodnunk. Ksz letnk mr sehogy sem volt elegend ahhoz, hogy a meg tett nagy kerl utn Atbarig kitartson. Az llomsfnk bemondsa szerint az j folyamn gyorsvonat indul VdiHalfbl. Oda tviratoztunk teht a kormnyzsghoz, de csakhamar megjtt a vlasz, hogy a szigor elrsok miatt a gyorsvonaton benzint szlltani nem szabad. Nem maradt ms htra, minthogy tviratot kldtem a kartumi repl llomsra azzal a krssel, hogy msnap kldjenek benzint a legkzelebbi Karraba vagy Gananita llomsig, mert ezeket mg meglev kszletnkkel elrhettk volna. Kr sem megerstsre a tvirat szvegt a nemzetkzi S. 0. S. jelzssel fejeztem be. Jellemz az angol hatsgok rendkvli elzkenys gre, hogy Kartumbl mg az j folyamn intzkedtek, hogy a replk atbarai leszllhelyn trolt benzinjbl megfelel mennyisget azonnal indtsanak tnak motoros jrgnyon a vonalon felfel. Ezt msnap mr a kvetkez llomsnl meg is kaptuk. Mivel konzervkszletnk is fogytn volt, megkrtk az llomsfnkt, hogy telefonon rtestse az jjeli sze mlyvonat tkezkocsijnak fpincrt, hogy nlklzhet kszleteibl hs-konzerveket, fkppen pedig svnyvizet adjon le szmunkra. Tizennegyedikn reggel mindez a legnagyobb elz kenysggel mr el is volt intzve s nyugodtan folytathattuk utunkat, legalbb is a kvetkez llomsig. A plya innen kezdve mr nem olyan veszlyes, hogy ne prblhattuk volna meg a tltsen val haladst. Ahhoz

Abu-Hamed.

Deszkzs.

A Berber-sivatag szikli fel.

Az egyik szikls vdiban.

Vasti hidon . . .

.. . vatosan elre.

pedig a legcseklyebb kedvnk sem volt, hogy ismt neki vgjunk a sivatagnak. Mivel a nap folyamn vonatkzlekedsre mr nem kellett szmtanunk, nyugodtan nekiindulhattunk az tnak. Bizony keserves halads volt ez is. A talpfk itt, a kves tltsen nincsenek olyan kzel egymshoz, mint a Nubiai-sivatag laza homokjban s gy valsgos bakugr sokkal haladtunk talpftl-talpfig. Hogy a szegny kocsi mit szenvedett ezalatt, azt csak az tudn megrteni, aki valaha megprblta. llandan msodik tttelen kellett menni. Helyenkint a tlts oly szk volt, hogy a vg nyokat a kerekek kz kellett vennem s ilyenkor mindig nagy nehzsget okozott az egyik hts kerk tugrasztsa a snen, gy hogy a msik mgis kvl maradjon a tls oldalon. A legnagyobb nehzsget a hidak okoztk. Mindunta lan, nhny szz mterre egymstl, kisebb-nagyobb vz teresztkn kellett tmennnk. Ott, ahol ezek a hidak csak nhny mter hosszak voltak, mg arnylag knnyen ment a dolog, egy tucat hatalmas zkkens mellett kt sgbeesett erfeszts, hogy a kerekek t ne ugorjk az egyik vagy msik snt s tl voltunk rajta. Volt azonban szmos olyan hd, amelynek vas traverzatarti egy vagy plne tbb kpillren nyugodtak s ezeken, a pillrek felett lev toldsokon oly tvol voltak egymstl a talpfk, hogy azokat tugrani nem lehetett. Ilyenkor deszkt kellett fektetnnk a kt egymstl tvol ll talpfra s csak gy vlt lehetsgess az tkels. Pneumatikjaink hihetetlenl szenvedtek ezen az t szakaszon. Ahol csak tehettem, gy vezettem a gpet, hogy az egyik sn a kerekek kztt maradjon. De minden hdon knytelen voltam a sneket kzrevenni s ilyenkor a gummik bels oldala llandan srolta a vgnyokat. A legkegyet lenebb megprbltatst a nagy, vasszerkezet velt-hidak jelentettk. Ezeken a talpfk egyrszt majdnem kt lb nyira voltak egymstl, msrszt kzvetlenl a sneken kvl voltak lecsavarva a tartszerkezetre, t-hat centi mter magasan kill csavarokkal, gy hogy a talpfrl
Almsy Lszl : Autval Szudnba.

82

talpfra val ugrls kzben a pneumatikok futfellete pp ezekre a kill csavarvgekre kerlt. Mig sem tudom megrteni, hogy a szerencstlen Reithoffer-Cordok hogyan brhattk ki ezt a lehetetlen ignybevtelt! A Nditl 29 kilomterre lev Karraba llomst ngy kilomteres tlagsebessggel rtk el. Az angol replktl motorosj rgnyokon elnk kldtt benzinbl csak pp annyit tltttnk, amennyire a legkzelebbi llomsig szksgnk volt, hogy a kocsit lehetleg tehermentestsk. gy folytattuk utunkat egsz dleltt. A harmadik llo msig, Abidiig krlbell nyolcvan hdon kellett thalad nunk, kzttk ngy hossz, vasszerkezetn. A negyediken, kzvetlenl Abidia eltt rt eddigi utazsunk els pneumatikdefektusa. Igazn csodval volt hatros, hogy a magasan kill talpfacsavarok csak ezt az egyetlen gumit dftk keresztl. A tbbieknek bels oldalrl is cafatokban lgott a vszon s szinte hihetetlen, hogy a megmaradt utols Cord-rteg kitartott mg hazatrsnkig is. Szmomra ez a nap volt a legnehezebb. Karjaim mr annyira fjtak a kormnykerk grcss tartstl, hogy mr csak sszeszortott ajakkal brtam elfojtani a hangos felkiltst egyik-msik klnsen kegyetlen lkskor. A hi dakon, bekapcsolt els tttellel csak gy tudtam tver gdni, hogy llandan cssztattam a tengely-kapcsolt. A kocsi ugyanis oly ritmikus ugrlsba kezdett, hogy egyen letes hzs mellett okvetlen leugrott volna az amgy is keskeny talpfkrl. Egyszer-ktszer valban kzel jrtam ahhoz, hogy a gppel egytt lezuhanjak a mlysgbe, amg trsaim, kik llekzetvisszafojtva figyeltk erlkdsemet, sehogyan sem lehettek segtsgemre. Abidia utn vgre kirtnk a hegyek kzl s a hul lmos, br mg mindig szikls talaj lttra mindenekeltt arra trekedtnk, hogy elhagyhassuk a plyt. Berbertl mintegy 20 kilomterre vgre talltunk olyan helyet, ahol megprblhattuk a plya mellett, a homokban tovbb haladni. Hiszen itt sem ment oly knnyen a dolog, de a hajnal ta most, ks dlutnig killit szenveds utn valsgos megvlts volt szmunkra.

S3

Egszen kzel jrtunk a Nlushoz. A foly vlgye itt nem nagyon szles s a kt part term rsze alig nhny szz mter keskeny sv. A sivatag homokja s a sziklk helyenkint egszen a vz partjig rnek. Kzben sr bokor csoportok, nhny plma s hossz tvis akcfa szeglyezik a partot. Itt-ott egypr szegnyes bennszltt kunyh, kzelkben a tipikus koromfekete szudni kecskk, rzik az aut kzeledtre ijedten hzdnak a bokrok kz. Sze rettem volna egyik-msik, gynyr nvs, karcs benn szltt lnyt lefnykpezni, de sikertelenl. Szaid minden kesszlsa s peng jutalom knlsa is csak vad mene klsre ksztettk ket. Lassankint kirtnk a sksgra. Az Abu Hamedbl magunkkal hozott vasti munks teljesen ssze volt trve. Kijelentette, hogy slyosan beteg, segteni tbb nem tud s egyetlen vgya csak az volt, hogy engedjk vissza utazni. Vgre is bertnk Berberbe. Valamikor ez az arab vros volt Szudn egyik leg forgalmasabb helye. A Mahdi-felkels alatt azonban teljesen leromboltk. Most ismt nagy terjedelm vros s hzai mintegy kilenc kilomter hosszsgban hzdnak el a Nlus mentn. I t t felszabadtottuk szerencstlen Szallah Abed ks rnket. Csodlatos mdon gazdag megjutalmazsa utn hirtelen s teljesen felgygyult, aztn sietve folytattuk utunkat, hogy mg a sttsg bellta eltt elrhessk Atbart. A vroson keresztlhajtva, az risi terjedelm bazr zsibong letben gynyrkdtnk. Eendkvl festiek ezek a tarka, sznes ckmkokkal teli kis agyagoduk. Mhsejt szeren egyms hegyn-htn vezik a nagy piacteret. A vros vgn Atbara fel autnyomokat talltunk a homokban s gy, br nemsokra bellott a sttsg, arny lag knnyen folytathattuk utunkat. Egszen klns rzs, amikor az ember knytelen megerltetett szemmel, llan dan csak lesni, figyelni az elmosdott kerknyomot s szinte rabszolgai hsggel kvetni annak minden szeszlyes kacskaringjt.
6*

84

Este nyolc ra tjt feltnt a vros fnye a lthatron s nemsokra berobogtunk az alig nhny ve plt, tel jesen modern angol kolnia utciba. Valami nagy krhz plet eltt llottunk meg, onnan egy bennszltt elvezetett a vros belsejbe. A kolnikban oly tipikus, brral kom binlt ruhzak egyikben vgre meglttunk kt eurpait. Amikor belptnk, nhny pillanatig csodlkozva nztek rnk, aztn azonnal tisztban voltak azzal, hogy mi vagyunk a Szudn automobilisti, a mr napok ta vrt rdekes sgek. Vasrnap lvn, az angol tisztvisel-kolnia tagjai kivtel nlkl mind a templomban voltak, anglikn esti istentiszteletkn s ezrt jonnan szerzett ismerseink egyelre elvezettek a Szudn-Klub szpen berendezett helyisgeibe s mindenekeltt megtraktltak nhny pohrka rendkvl jles cock-tail-lel. Nemsokra aztn egyenkint eljttek a templombaj rok s szinte futtzknt terjedt el megrkezsnk hire. A szudni vasutak fzletvezetje azonnal meghvott fnyesen berendezett villjba, s ott a szmunkra szinte jszernek tn, pazar vacsora koronzta utazsunk eddigi sikert. Kzben intzkeds trtnt, hogy a szudni hivatal nokok szmra plt Rest-House-ban szllst ksztsenek neknk s a kedlyesen eltlttt estly utn vgre ismt lvezhettk a szinte fnyzssel berendezett lakosztly minden knyelmt. Msnap dleltt Antal sorra ltogatta szves vendg ltinkat, mg n Berber-tartomny kormnyzjval foly tattam tancskozst az ezutn betartand tirnyrl. A kormnyz maga is szenvedlyes automobilista, Ford-kocsi jn mr a legkalandosabb utakat is megtette Atbara kr nykn, st nemrg trt vissza egy hossz inspekcis trl, amelyet a vastvonal mentn dl fel, kzel Sendi vrosig tett meg. Ez majdnem fele tja kitztt clunknak, Kartumnak. Most mr mgis meggyzdtnk arrl, hogy utazsunk legnagyobb nehzsgein tl vagyunk. Atbartl kezdve dl fel mr alig kell sivatagon thaladni, helybe az afrikai bozt lp, s ennek talaja mr kevsbb homokos. A kor-

85

mnyz annyira lelkesedett vllalkozsunk sikerrt, hogy sajtkezleg legpelt szmunkra egy pontos tlerst az ltala megtett szakaszrl. Ez az rdekes tlers ksbb oly kitnnek bizonyult, hogy btran llthatom, hogy leg albb egynapi munktl megkmlt. A szves olvast tn rdekelni fogja az igazi automobilista tbaigaztsa olyan fldrszen, amelyrl mg alig lteznek pontos trkpek. Jegyzetek az Atbara-Sendii tszakaszrl. Az t a vastvonal nyugati oldaln vezet. El-Damerig sok automobilnyom lthat. Helyenkint kisebb, homokos foltok, de semmi klns nehzsg. El-Damer utn a vasttl nyugatra maradni, kvetve az automobilnyomokat. Ht mrfldre El-Damertl keresztezni a vastvonalat. Tizenegy mrfldre egy kis khor, kvetni a khort, vele prhuzamosan egszen a vastvonal keleti oldalig, sr gnyoszlop itt a khorban nagyon is tban van. Mindjrt a srgnyoszlop utn lesen balra fordulni, szz yardnyira a khor gyban felfel. Gpkocsim csapi kell, hogy mg lthatk legyenek. Zeidab lloms utn tizenkettedik mrfldnl keresz tezni a vastvonalat. Tizennegyedik mrfldnl egy homokos v rvid tvolsgra. Tizenhetedik mrfldnl rossz darab mintegy fl mr fldnyire. Huszonkettedik mrfldnl nagy temetkez hely s falu, mellette kt gubbeh (cscsos mohammednus dsz sr). Huszonhatodik mrfldnl rvid ideig rossz darab. Negyvenedik mrfldnl egy khor. Negyvenkettedik mr fldnl a hegyek egszen kzel rnek az tvonalhoz, amely kzvetlen a vasti tlts mellett vezet. Mindjrt a mgtt les fordul balra, aztn tkelni egy mly khoron, kzel a vasti hdhoz. Negyvenharmadik mrfldnl az t kiss keskeny s grngys Dzsebel-Um-Ali vastllomsnl. A kocsit itt fel kell vinni a vasti tltsre s azon haladni kt-hromszz yardra. Az t kzvetlen a foly partjn ezen a ponton.

80

Negyventdik mrfldnl vastvonalat kelet fel ke resztezni. A talaj itt inkbb homokos. A falu balfell meg kerlend, aztn nyomaimat kvetni a piramisokhoz s rgisgekhez, vagy pedig Kabushia lloms fel fordulni, ahol a vastvonal ismt keresztezend. Innen kezdve nincs tbb nehzsg, csak helyenkint homokos rszek. Mindjrt Taragma lloms utn jobb a vonalat ismt keresztezni kelet fel s Sendiig ezen az oldalon maradni, a vonaltl krlbell egy mrfldnyi tvolsgra. Az egyenes irny a vastvonal nyugati rszn nehz homokot jelentene AL utols fl mrfldre Sendiig. Kocsim nyomai El-Groz llomsig lthatk. A mudir eladsbl tudtam meg, hogy ezentl mr nem lesz tbb dolgunk a vdikkal, hanem helyettk a most szraz, kisebb-nagyobb folygyakkal, az gynevezett khorokkal kell megkzdennk. Ezeknek partjai kt-hrom mter magasak s a fekete fldbl merlegesen vannak ki mosva. A foly gyt pedig mly, szrke homok bortja. Egszen El-Gzig, vagyis Atbartl mintegy 120 kilomterre a khorok partjai a kormnyz automobiltja alkalmval le lettek sva, gy hogy ha Fordjnak nyomait kvetjk mr nem lesz nagy nehzsgnk. Azontl bizony magunk nak kell majd lesnunk alkalmas lejrt. Nagyobb problma volt, hogy hogyan szlltjuk -t a kocsit az Atbara folyn, mert ez itt torkollik a Nlus keleti partjba. Maga Atbara vrosa alig nhny vvel ezeltt lteslt, amikor elkszlt az innen elgaz vastvonal a Szudn egyetlen nagy kiktje, a Vrs-tenger partjn fekv PortSzudn fel. Azeltt az Atbara foly balpartjn fekv El-Damer bennszlttfalucska volt a vidk legnagyobb hely sge. Most az Atbara jobbpartja s a Nlus kzt fekv kies terleten a teljesen modern, polt sugrutaktl keresztezett angol hivatalnokvros ll. A kett kztt nagy vasti hd vezett az Atbarn t, de ez automobilkzlekedsre nincs berendezve. A Court-Treatt-expedci megrkezsekor tdeszkztk az egsz hidat, hogy a kt kocsi keresztl-

87

jhessen rajta. Ezek azonban annyira tnkretettk az sszes Atbarban felhajthat deszkt, hogy szmunkra a legjobb akarat mellett sem volt lehetsges a vasti hidat ismt deszkval bortani. Volt ugyan egy kis komp, amelyen a vroskban lev Ford-automobilokat ttutajztk a folyn, de ez a telefonon bekrt adatok szerint 30 centimterrel rvidebbnek bi zonyult, mint a mi Steyr-kocsink. Ha egy hnappal ksbb jnnnek, szraz lbbal tkelhetnnek az Atbarn, mondta a mudir addigra ugyanis ki fog szradni. Most azonban szves gazdink nem adhattak ms tancsot, mint hogy a mgnest leszerelve vontassuk t a kocsit ktelekkel a foly vizn. rthet, hogy ez ellen az utols knyszereszkz ellen minden igyekezetemmel tiltakoztam s rdekes, hogy tbbedmagammal sokig tprengtnk a legkalandosabb megoldsokon, mg vgre valamelyiknknek sikerlt Kolombus tojst megfejtenie azzal, hogy a kocsit az atbarai lloms rakodjn feltesszk egy lapos vasti teherkocsira, mozdonnyal tvontatjuk a hdon El-Damer rakodjhoz s onnan ismt vgan folytatjuk utunkat. A vast zletvezetje kszsgesen rendelkezsnkre bo cstott egy klnvonatot erre a clra s gy elhatroztuk, hogy mg a dlutn folyamn tovbbindulunk dl fel. A kormnyzsgon elklttt kitn ebd utn a v roska lnk rdekldse mellett nmi nehzsggel feljrtam a kocsival a tehervagonra s a jelenlvk szvbl jv szerencsekvnataival elhagytuk a vendglt helyet. ElDamerben rvid fl ra mlva mr ki is rakodtunk s nem messze az llomsplettl hamarosan meg is talltuk a kormnyz Fordjnak helyenkint mg elg jl lthat nyomait. Dlutn hrom ra volt, amikor elbcsztunk ksrink tl. gy szmtottak, hogy napnyugtig mg elrhetjk az tvenegy kilomterre lev harmadik llomst, Aliab falut. Elg knnyen kvethettem az automobil nyomt s gy a vezets nem okozott klns nehzsget. A Nlus keleti oldaln tbb-kevsbb lakott terle teken haladtunk. Utazsunk jellege szinte egy csapsra

megvltozott : tipikus afrikai szavannn, a boztban jr tunk. Itt-ott egy csoport magas plma, sr tske-bokrok, helyenkint nhny szz mter homokos terlet, a sivatag utols nylvnyai, de ami a szmunkra a legfontosabb volt, mindentt meglehetsen kemny talaj. A derk Steyr gynyren hzott s szinte lvezet volt a bokrok kztt ide-odakanyarogni s a szabad ho mokos terleteket megkeresni. Antal mellettem lve a kormnyz tlerst diktlta s alig egyszer-ktszer kellett csak megllnunk, hogy megkeressk a kvetend irnyt. Hamarosan elrtk a Zeidab lloms eltti khort s rajta szigoran kvetve a kormnyz utastst min den nehzsg nlkl tkeltnk. Az emlkezetes srgny oszlop tnyleg annyira tban volt, hogy majdnem srol tam a srfogkkal. Tbbnyire kzel jrtunk a vasti tl tshez s itt valsgos kitaposott utakat talltunk egyik bennszltt falutl a msikig. Nha feltnt egy-kt szudni, amint tevn lve nne plyes, imbolyg mozgssal vndoroltak a bozton keresz tl. Szp, egyenes tarts, koromfekete emberek. Nincs ms rajtuk, csak derekuk krl a kis ferda (vszonkend), ennek egyik, oldalt lelg vgt a Nap tze ellen fejk fl hajtjk. A machlufa (tevenyereg) oldaln ott lg, dszes brtokjban a hossz egyenes szudni kard, markolatjt mg a kzpkor keresztes lovagjainak kardjrl mintztk s keresztalak formjban a mai napig is fennmaradt. Rendkvl festiesek ezek a tevelovasok! Ma bksen jr jk azokat az utakat, amelyeken mg apik, mint a Mhdi fanatizlt dervisei, vad hordkba verdve kegyetlenl el puszttottak mindenkit, aki nem tartozott szektjukhoz. Helyenkint a khorok nmi nehzsget okoztak. A kor mnyz rendeletre lesott partok azta mr sszeomlot tak, gy hogy magunknak kellett tjrt keresnnk. N mely folygynak sikerlt a gpet oly lendlettel neki vezetnem, hogy a tls oldal meredek lejtjn, a villmgyor san bekapcsolt harmadik tttellel felugrathattam a kocsit. Atbarai bartaink, gy ltszik, lebecsltk kitn g pnket, mert mg jval napnyugta eltt elrtk Aliab

llomst s azonnal elhatroztuk, hogy ameddig csak lehet, folytatjuk utunkat dl fel. Mindig ugyanaz a kp, vgtelenl egyhang s mgis festin szp: sr bokrok, homokos tisztsok, itt-ott egyegy szalmafedeles kerek bennszltt-kunyh, laki esze veszetten meneklnek a kzeled aut ell, nha pr percnyi meglls egy khor medrnek kitapasztalsra, aztn is mt szguldva rohanunk elre, mindig a dli irnyt kvetve. A lenyugv Nap ppen bborsznre festette a tjat, amikor jobbkz fell felcsillant az rk szent-foly szalagja, a Nlus. Mg egy mly khor, amelynek majdnem merleges tls partjn szinte gyzedelmes zgssal hz fel a gp, aztn mindig keskenyebb s keskenyebb lesz a jrhat terlet a foly partjn s a vasti tlts kztt, magas kopr sziklafalak nylnak kelet fell egszen a folyig s vgre egy mersz kapaszkodssal fent vagyunk a vasti tltsen Dzsebel-Um-Ali llomsplete eltt. Egszen vratlanul, a mai dlutnra tervbevett 50 kilomter helyett 86 kilomtert tettnk meg, minden baj s fennakads nkl. jjeli szllsunkat az llomson ksztettk el. Atbarban kiptolt konzervkszletnkbl nagyszer lakomt csaptunk s a felkel Hold fnyben pompsan megfrdtnk a Nlus kellemesen langyos vizben. Hajnalhasadtval mr ismt tban voltunk. Nem akar tuk elmulasztani a Dzsebel-Um-Alitl tizent kilomterre lev Meroe-piramisok megtekintst s ezrt letrve a kor mnyz automobiljnak mg itt is elg jl lthat sapi rl, keletnek fordultunk a sivatag fel. Meroe volt valamikor Ethiopia fvrosa. Hatalmas, lpcsszeren a sziklba vjt naptemploma Krisztus eltt krlbell 600-ban plt. Odbb a kirlyi palotk romjai eltt egy kikttlts lthat, annak jell, hogy az kor ban a Nlus mai medrtl majdnem kt kilomternyire folyt. Valamivel messzebb, dlre, a sivatag szln llanak a karcs, kis Meroe-piramisok, eredetket mg homly fedi. Alig hagytuk el a rgisgeket, amikor a sivatag szln

90

hrom gazellt pillantottunk meg. Gynyr ugrsokkal, hatalmas iramban menekltek az aut ell. Nem llhattuk meg, hogy ldzbe ne vegyk ket. Sohasem hittem volna, hogy a gazellk ilyen kitart s gyors futk. Legalbb is t kilomteres tvon t ldz tk ket llandan 7075 kilomteres sebessggel s alig tudtuk ket utirni. Vgl is visszafordultak a boztos terlet fel, ott aztn hamarosan egrutat nyertek s el tntek szemnk ell. Kznsges sivatagi Dorks-gazellk voltak, kzlk kett suta, a harmadik bak. Eddigi tapasztalatainkon okulva, nem mertem vakon nekivgni a boztnak, hanem visszafordultam sajt nyomun kon a Meroe piramisokig. Ott aztn nyugatnak fordulva nemsokra megtalltuk ismt a Ford nyomait s minden nagyobb nehzsg nlkl kvettk ket Taragma llom sig. Itt, sajnos, vgeszakadt kitn tmutatnknak s a kormnyz utastst kvetve a vastvonalat mintegy mrfldnyire jobbkz fell hagyva folytattuk utunkat Sendi fel. Ismt nehezen ment a dolog. A ritka boztosban nagy homoknyelvek hzdtak, szmos futhomokos terlettel. Nhnyszor ismt megsllyedtnk s csak kemny munka utn deszkztuk ki a kocsit a kemnyebb talajra. Az egyik alkalommal hirtelen felbukkant a bokrok kzt egy szamrhton l, teljesen meztelen bennszltt fi. R akartuk brni, hogy segtsen a kocsit kiszabadtani, azonban a vilgrt sem llott volna meg, hanem gyors kocogsra biztatva szamart, meneklsszeren tvozott. Klns, hogy ezek az emberek milyen bizalmatlan sggal viseltetnek a fehrek irnt! Egy helyen annyi kanyarodval kellett kikecmereg nnk a futhomokos boztbl, hogy trsaim amikor vgre kemnyebb talajra rtnk teljesen elvesztettk a tjkozdst s mindenron r akartak brni, hogy homlok egyenest ellenkez irnyban induljunk tovbb, mint amerre n sejtettem a vastvonalat. Vgl is megegyeztnk abban, hogy kt kilomtert megtesznk a tlem javasolt irnyban s ha addig nem rjk el a plyt, vissza fordulunk. Szeren-

91

csm volt, mert alig msfl kilomter utn mr felbukkan tak elttnk a tvroszlopok. Kis id mlva pedig egy kitaposott utat talltunk, amelyen aztn knnyszerrel befutottunk Sendi llomsig. A vros elg nagykiterjeds s az egyetlen sziidjnj^ angol lovasezred szkhelye, Trtnelmi nevezetessge az, hogy Mohamed Alinak, a nagy khedivnek fit, Izmailt 1822-ben sajt szudni katoni itt gy gyilkoltk meg, hogy lakhzba bezrtk s azt rgyjtottk. A knyelmetlen ellenfltl val megszabadulsnak ez a mdja, gy ltszik, mg mig is divatos Szudnban, mert ksbb a Kk Nlus orszgban gyakran hallottam, hogy a falusiak ellenlbasaikat ilyen mdon igyekeznek rtalmat lann tenni, hogy azutn balesetnek minstve a dolgot, a vletlen tzvszrt* senkit felelssg ne terheljen. A dli rt az llomspletben tltttk s ezalatt az elsiet angol tisztekkel trgyaltuk tovautazsunk lehet sgeit. A Court-Treatt expedci szintn thaladt Sendin s ezrt legjobbnak tartottam nyomukat megkeresni s k vetni. Ebd utn tovaindulva, sikerlt is a kt sivatagjr kocsi karakterisztikus, szles csapjra akadni. Az tba es khorok partjait Court-Treatt emberei nmileg le stk s a homokos folymedreket gakkal s rzsvel ta kartk. Termszetesen alaposan kihasznltuk ezt a vratlan segtsget. Egy helytt aztn mgis rfizettnk a CourtTreatt-nyomok tlnagy bizalommal val kvetsre, mert hirtelen jobbra fordulva hossz tekervnyes kerlvel a Nlushoz vezettek. Alighanem azrt kellett letrnik, hogy vizet vegyenek fel htjkbe. Vadi-Ben-Naga llomsig csak nhny khor okozott nehzsget, ott azonban egy angol vasti hivatalnoktl gy rtesltnk, hogy Court-Treattk egyenesen dl fell a sivatagon keresztl jvet, csak itt rtk el a vastvonalat. Meg.is talltuk a vgnyokon tvezet nyomokat egy na gyobb arab falu mellett. Ennek kzepn egy nagy dszes gubbeh llott, hagymaalak kupoljval messzire kimaga sodva a krltte lev kis szalmafedel viskk kzl.

Szves tbaigaztnk figyelmeztetett most, hogy innen kezdve Kartumig teljesen kopr, homokos sziklasivatagon kell majd thaladnunk s miutn Atbara ta a Nlus men tn hzd boztban arnylag oly knnyen ment minden, csepp kedvnk sem volt ahhoz, hogy ismt a sivatagot jrjuk. Sokig tanakodtunk, hogy mitvk legynk. Ma reg gel ta mr szzhsz kilomtert tettnk meg, br a Meroepiramisokhoz is kirndultunk, gazellt is ldztnk s Sendi eltt megakadtunk. TJgy talltuk, hogy arnylag knnyebben haladunk a bokros terleten, msrszt vlasz tanuk kellett a bizonytalan Nlus-mente s a vgszksgben mgis csak hasznos vastvonal kztt. A Court-Treatt nyomok egyenesen a sivatagba vezettek. Mgttnk pedig ott volt az immr megkedvelt bokros srsg. Amint vitatkoztunk egyiknek is, msiknak is elnyei s htrnyai felett, hirtelen nhny lovaskatont pillan tottunk meg, akik szpen felkantrozott tiszti paripkat vezetve lassan kzeledtek a srsgbl. Szaid tolmcsol sval megtudtuk tlk, hogy a sendii kormnyz emberei s hogy maga a mudir egy fl ra mlva egsz karavnjval erre fog jnni, tbb napos inspekcis tjrl. Erre term szetesen gy hatroztunk, hogy egyelre a lovasok nyomain eljemegynk, hogy majd tle szerezznk informcit. Alig hsz perces bokorkerlgets utn mr szemben is talltuk magunkat hossz tevekaravntl kvetett h rom angol lovassal. Hallo kiltotta a rendkvl szimpa tikus klsej legidsebbik gy-e nk azok a* magyar fik, akik izgalomban tartjk Szudnt? Szles, majdnem nneplyes dvzlsek utn aztn az elkpzelhet legjobb tbaigaztst kaptuk : vszonra nyomtatott angol katonai trkpeket! A mudir megmagyarzta, hogy ne vgjunk neki a sivatagnak, hanem maradjunk a Nlus mentn, mgpedig az karavnjnak nyomait kvetve. Innen nem messze, mintegy tven kilomterre knnyen megtallhatjk annak a grg telepesnek a farmjt, akinl mi tegnapeltt jszakztunb) mondotta odig egy fltucat khortl

93

eltekintve, nem lesz semmi nehzsg. Arrl sz sem lehet, hogy mg ma elrhessk Kartumot, hiszen a sivatagon tvg vastvonal is innen szzharminc kilomter Khartumig. Grg bartomnl azonban kitnen fognak hlni s holnap reggel majd vezett ad magunknak, aki a foly mentn emelked Sabluka-hegyek megkerlsvel kivezeti magukat a Kartumtl szakra fekv termterletre)). A kor mnyz r sajtkezleg jegyezte jegyzknyvembe a grg telepes nevt: Mr. Stamatopulo, Medeini-Plantation. Sz pen megkszntk a szves tbaigaztst s most mr biza kodva folytattuk utunkat. A karavn nyomait nem volt nehz kvetni, ellenben a khorok eleinte elg sok bajt okoztak. Vgre a harmadik negyedik szraz folymeder utn mr meguntuk a partok lesst s az automobilnak egy egszen jszer hasznlati mdjt talltuk k i : a repl gpkocsit!* Ha khorhoz rtnk, azzal prhuzamosan haladtunk addig, amg a medernek egy les forduljhoz jutottunk. I t t a tls parton lev kls v egyenletes lejtben van ki mosva, mg az innens part oldala egy-kt mter magas, teljesen meredek szakadk. Antal s Szaid lementek a khor homokmedrbe, n pedig visszafordultam a kocsival s n hny szz mterrl valsgos versenystarttal hatalmas ira mot vettem. A meredek parthoz rve, a kocsi mint a nyl ugrott ki a khorba, nhny idegcsiklandoz pillanatig szabadon lebegett a levegben, aztn hatalmas zkkenssel belevgdott a folymeder puha homokjba. A kvetkez pillanatban. kt risi homokhullmot dobott fel jobbra balra, akrcsak egy verseny-motorcsnak, azutn gyorsan visszakapcsolva, a motor teljes erejnek kihasznlsval felkapaszkodtam a tls part lejtjre. Ha nhol egy pilla natig gy reztem, hogy a hts kerekek mlyen a homokba frdva bessk a kocsit, a kszenltben ll Antal s Szaid megragadtk s nhny erteljes lkssel kisegtettk a kemnyebb talajra. Az els ksrletkor azt hittem, hogy minden pozdor jv fog trni. A kitn Steyr azonban fel sem vette ezt a klns bnsmdot. Nagy szerencsnk volt, hogy a nor-

u malis 820-as pneumatikok helyett tlmret, 835-sket szereltnk fel, mert ezek most kitn lkshrtknak bizo nyultak. A nagy gumik ugyanis elbb tdtek a srfogk bels oldalhoz, mintsem a kocsi rugi felthettek volna az alvzra. gy aztn pompsan sikerltek ezek a szcske ugrsok a nlkl, hogy rgtrst szenvedtnk volna. Igaz, hogy a gpet s a pneumatikokat is rendkvl ignybevette ez a kmletlen taktiknk, de viszont biztosthatom automobilista olvasimat, hogy nlunk Eurpban fogalmat sem alkotunk magunknak arrl, hogy egy modern gp kocsival mi mindent lehet bntetlenl megtenni slyosabb kvezkezmeny nlkl. Ezen a szudni ton bredtnk annak a tudatra, hogy odahaza a mai jminsg automobiljainknak teljest kpessgt alig 60%-ra szoktuk kihasznlni. Nagyon sajnltuk, hogy nem hoztunk magunkkal mozi gpet, mert Antal minden igyekezete ellenre sem tudta kielgten megrkteni a repl automobil)) kpt. Tbb bennszltt falu mellett haladtunk el, itt-ott Szaid segtsgvel elbeszlgettnk a vigyorg fekete lakosok kal, msutt hanyatthomlok menekltek a kzelg rdgszekr ell. Vgre is aggdni kezdtnk, hogy a sttsg bellta eltt nem tudjuk elrni a kormnyz ltal megjellt helyet, s ppen fel kellett gyjtanom a fnyszrkat, amikor egy eurpai mdra fonott kerts llta utunkat. A kerts tete jn meztelen nger gyerek lt. Szaid krdsre, hogy tudja-e, merre van Medeini, nneplyesen blintott. Ejua. (Igen). Fen bet el Stamatopulo? (hol van Stamatopulo hza?) Men hena! (Itt!) El tudsz-e minket oda vezetni? En is ott lakom! volt a rendkvl bszke vlasz. Nhny perc mlva berobogtunk a grg telepes agyag bl kszlt, magas fallal krlkertett, erditmnyszer h znak udvarra.

95

Kislt, hogy legjabb bartunk egy szt sem tudott angolul, mert csak alig egy ve vette meg ezt a Nlus-menti birtokot s hihetetlen szorgalommal szp nagy gyapotfarmot ltestett. Munkjban bennszltt napszmosain kvl fele sge s sgora segtettk. Az arab nyelvet mr elg jl be szlte s gy Szaid tolmcsolsval kitnen megrtettk egymst. Nhny arab szt mr n is trtem s Szaid nem fogyott ki a nagy derltsgbl, amint beszlgetsnket ittott kisegtette. Nagyszer estt tltttnk szves vendgltnknl. Br teljesen hvatlanul toppantunk be hozz az Afrikban ta llkoz fehr emberek jellemz vendgszeretetvel fogadott. A klsleg kezdetleges, lapostetej agyaghzban pom ps, hvs vendgszobt talltunk, kitn angareb gyak kal, a legdszesebb gyknyfonsokkal bortva. Hzigazdnk elmondotta, hogy Grgorszgban meg takartott vagyonval nhny, a Szudnban l rokonnak tancsra vsrolta ezt a kzel ezer holdas terletet. Leg nagyobb rszrl rvid egy v alatt kiirtotta a boztot, a Nlus partjn fellltott egy hajn ideszlltott, benzin motoros vzpumpt, ez vgzi most az egsz birtok ntzst, Fordson-traktorval felszntotta a talajt s az idn mr kitn gyapotaratsnak tekint elje. A napokban vsrolt egy Ford-automobilt Kartumban, ennek az lesz a rendel tetse, hogy a bozton keresztl irtott, 10 kilomteres ton Dzsebel-G-erri llomssal knnyebb sszekttetse legyen. Az afrikai ltetvnyeken tipikus jelensgek ezek a rabautomobilok, mert csak arnylag rvid tvolsgon, tbb nyire a legkzelebbi vastllomstl a telepitvnyig kz lekednek sajt maguk taposta csapn s soha egy mter nyire sem trhetnek el errl az tdarabrl. Itt az automobil nem jelkpezi a szabad mozgs korltlan lehetsgt, ha nem tisztn csak teherhord llatot helyettest, rks felal mozgssal kt pont kztt. Kis utaz grammofnunk lemezei vgl is teljesen bol dogg tettk a szorgalmas csaldot, gy hogy ks esti vratlan betoppansunkrt mgis nmikppen krptoltuk vendgltinkat.

96

gy terveztk, hogy korn hajnalban indulunk, de mr oly kzel reztk magunkat a clhoz, hogy alaposan kialudtuk magunkat s gy csak napkelte utn bcsztunk a grgktl. Stamatopulo egyik bennszltt szolgjt velnk kldte, hogy elksrjen valamelyik vastllomsig, onnan mr knnyszerrel elrhetjk majd Kartum vrost. A Nlus itt derkszgben fordul kelet fel, majd ismt dlnek. Kes keny, magasfal sziklamederben tri t a kzel 700 mter magas Sabluka hegycsoportot. Kzvetlen Medeini teleptvny felett van a hatodik katarakta. llandan a foly jobb partjn haladva knytelenek voltunk a Sabluka szorost kelet fell megkerlni. Utunk eleinte dlkeleti irnyban, a hegysg lbnl a sivatag fel vezetett Dzsebel Gerri lloms irnyban. A vastvonaltl mintegy t kilomterre azonban derkszgben jobbra fordultunk s a hegylncot kvetve csakhamar sr bozttal bortott szikls, dombos terepre jutottunk. Ismt nagyon nehezen haladtunk elre s bven nylt alkalmunk arra, hogy a Berber-sivatagban szerzett tapasztalatainkat rvnyestsk. Egy helytt a magas Dzsebel Rojan hegy cscs lbnl, sr bozttal bentt khrn kellett keresztl vergdnnk s ismt csak a deszkkkal tudtunk boldogulni majdnem kt rai megfesztett munkval. A tj hasonl a Berber-sivataghoz, azzal a klnbsg gel, hogy a kves, szikls talaj itt is, ott is sr boztos helyekkel vltozik. Nhol felbukkant egy-kt gazella, de megfesztett munknk kzepette nem gondoltunk a vad szatra. Msutt nagy szarvasmarhacsordval tallkoztunk, nhny marcona klsej bennszltt tevelovas rizte. A dleltt folyamn vgre megkerltk a hegyvidket s ismt ds nvnyzet, sk terepre jutottunk. Nhny kisebb khort bevlt ugrtaktiknkkal kereszteztnk, kt nagy, szles folymedret azonban gy kellett tdeszkznunk egy-egy rai nehz munkval. Mondhatom, kemny megpr bltats valamennyi rsztvev szmra a perzsel Nap tzben mterrl mterre rakosgatni a deszkkat egyms el s magam is knytelen voltam a kapcsolpedlt mkd-

Talpfrl-talpfra . . .

Vgre ismt a vastvonal mellett*.

Berber.

Az egyik khoron keresztl.

Csontvzait jelzik a karavnutat.

97

tet ballbamat alaposan megmasszrozni, a megszm llhatatlan vatos lass indts s jrameglls utn. Tizenegy ra tjt kis bennszltt faluba rtnk, innen tevelovasoktl kitaposott t vezetett dl fel. Az ilyen t alatt nem szabad m eurpai fogalmakhoz mrt kocsiutat rteni, hanem keskeny kis gyalogsvnyt, amelyik szmtalan fordulval kanyarog a szinte jrhatatlanul sr bozt kztt. A kocsi oldalai llandan sroljk a bokrok tvises gait s a bennlknek folyton vigyzniok kell arra, hogy az sszecsapd gak sebet ne ejtsenek. Epp dl volt, amikor egy ritks terleten thaladva, nhny szz lpsnyire balkz fell hirtelen automobilt pillantottunk meg. Tipikus fekete Ford-kocsi volt, egy eurpai s kt bennszltt utassal. pp azon veszdtek, hogy kiszabadtsk gpket egy kisebb khor medrbl. Ter mszetesen azonnal segtsgkre siettnk s els pillanat ban ennek tulajdontottuk az utasok kitr rmt. Nem sokra azonban a gpkocsi napbarntotta tulajdonostl, egy kartumi grg telepestl megtudtuk, hogy a mi tiszte letnkre vergdtt a boztban. Kartumban hrom napja hrt vettk, hogy nk elhagytk Atbart mondotta. Azta risi izgalommal trgyaljk a vros automobilisti vllalkozsuknak lehet sgeit. Sok fogadst ktttek nk mellett s ellenk is. Tegnap azutn vagy hatan, akik tviratilag rtesltnk, hogy nk keresztlhaladtak Sendi vrosn, felkereked tnk, hogy a sivatagban eljk menjnk. Termszetesen mindannyian elakadtunk a homokban s csak estefel vergdtnk haza. Nhnyan ma reggel ismt tnak indul tunk, de klnbz irnyokban s me nekem volt igazam, hogy nk nem a sivatag fell, hanem a bozton keresztl fognak rkezni. A Ford-kocsi nyomai ismt nagy knnytst jelentettek szmunkra s rvid pihens utn j bartainktl kvetve folytattuk utunkat Kartum fel. Lassanknt megmvelt terletre jutottunk. I t t is gy, mint Egyiptomban, "szmtalan ntzcsatorna keresztezi egymst, mind srbben llnak a teleptvnyek, rendes
Almsy Lszl: Autval Szudnba. 7

IS

utak ktik ssze ket, ismt tallunk hidakat, itt-ott egyegy tjelztblt, majd nhny automobilnyomot s vgre is kitn sk terepen teljes sebessggel rohanunk kitztt clunk fel. Geili llomsnl 16 kilomterre Kartumtl is mt elrjk a vastvonalat. Teljes sebessggel vezetem a gpet az llomsplet fel, mert a grg bartunktl ka pott vezett akarjuk mg idejben leszlltani, hogy az alig negyedra mlva indul vonattal visszautazhasson gaz djhoz. A megllhely kzvetlen kzelben voltunk, amikor felbukkant a Kartum fell rkez vonat. Derk ksrnk, alighanem attl val flelmben, hogy elszalasztan a vo natot, nem vrta be, amg meglltom a kocsit, hanem j 60 kilomteres sebessg mellett bcssz nlkl hanyatthomlok kiugrott az autbl. Majd megllt szvversnk ijed tnkben : a fekete legalbb tz cignykereket hnyt hihe tetlen sebessggel, mint egy csupa kzbl s lbbl ll szlmalom kereke. Mire meg tudtam lltani a kocsit, mr is talpon volt s mintha mi sem trtnt volna, vissza visszaintegetve rohant a vastlloms fel. Eurpai ember bizonnyal a nyakt szegte volna ilyen bukssal. Negyedra mlva ismt kt automobil jtt velnk szemben, akik ugyancsak minket kerestek. Lelkes dvzls utn kis kolonnnk szguldva futott a Nap hevben rezg lthatron kibontakoz vros fel. Valsgos verseny-finish volt ez a nhny utols kilo mter s a kitn Steyr mintha megrezte volna a jl ki rdemelt pihen kzelsgt, szz kilomteres sebessggel bgott a cl fel, messzire htrahagyva a porfelhnket kvet Fordokat. Mrcius 17-n dlutn kt rakor elrtk a Kk-Nluson keresztlvezet, nagy vasti hidat s rvid id mlva mo solyogva szortottunk kezet Antallal a kartumi Grand Hotel hvs halljban! Nem tudom, mit gondolhattak rlunk a szlloda ven dgei s szemlyzete. Most, hogy ismt kultrhelyre rtnk, magunk is furcsnak reztk magunkat a rvid stjer br-

99

nadrgban, megtpzott, napsztta vadszingben, rkvrsre getett brzattal. De mit trdtnk mi mindezzel! Hiszen elrtk a clt, tizenht n a p alatt megtettk a Kairkart u m i u t a t , ebbl leszmtva a luxori tartzkodsunkat s az Asszun-Vdihalfai hajutazst, kerek 2480 kilomtert t e t t n k meg 12 utaz n a p alatt. Ebbl 1400-at olyan terepen, amelyen t r a a u t mg sohasem jrt, mert csak CourtTreatt rnagy kt sivatagjr kocsija kzdtte le majdnem hromszor oly hossz id alatt ; ahol utak egyltalban nincsenek, lakott terletek is csak nagyon ritkn, s mindezt gyszlvn minden nagyobb elkszlet s idegen segtsg nlkl, sajt ernkbl s kitn gpnk megbzhatsgbl. Nagy rmnkben elssorban is az automobilista szinte hlarzsvel emlkeztnk meg a gprl. Mr t kzben megfogadtuk, hogy ha a motor nem hagy cserben clunkig s a ht vizt az risi hsgben sem kell kip tolnunk, megmaradt whisky-kszletnket felldozzuk a gp nek s ezrt most nneplyesen beltltttk megmaradt Black and White palackunk teljes t a r t a l m t a h t b e ! Valban! mg Bcs ta minden utntlts nlkl alig hiny zott nhny liter! A kzben seregesen megrkezett k a r t u m i automobilistk lelkes nneplse mellett ezzel az nnepies ceremnival lltottuk a szlloda garzsba a derk gpet, mi magunk pedig szobnkba vonultunk vissza, hogy rk hosszat t a r t frdzs u t n a r n k vrakoz nagy poggy szunk ruhatrbl ismt emberi klst oltsunk magunkra. Engedje meg a szves olvas, hogy rvidesen sszegez hessem utazsunk egyes szakaszait.
Februr Mrcius 24. AlexandriaKair 245 1. KairAssziut 380 2. AssziutLuxor 340 5. s 6. LuxorAsszun 250 9. Vdi-Halfa5. sz. lloms 220 10. 5. sz. lloms10. sz. l l o m s . . . 180 11. 10. sz. llomsAbu-Hamed . . . . 30 12. Abu-HamedBerber-sivatag tbor 120 13. TborNdi 110 14. NdiAtbara 130 15. AtbaraDzsebel-TJm-Ali 85 16. Dzsebel-TJm-AliMeidini 240 17. MeidiniKartum 150 sszesen .. 2480 km km 7*

100

Ezen az ton pontos napljegyzeteim szerint elhasznl tunk 608 liter benzint s 11 kg olajat, ez szz kilomterenkint tlag 24.5 liter benzinnnek s 0.45 kg olajnak felel meg. Kilomterrnk az alexandriai rakodparton 8377 kilo mtert mutatott. A kartumi garzsban 0934-et. Ennek megfelelleg a kilomterra szerint megfutott tv 2557 km. Az eltrs a trkp s a vastvonal ellenrzsvel szmtott mrseinktl teht 77 kilomter, vagyis 0'03 szzalk. Ez a gyakori elakadsok alkalmval trtnt htskerkcs szsra vezethet vissza. Ugyanez, valamint a sok alacsony tttelen val halads s a nagy hsg az oka a fokozott benzin- s olaj fogyasztsnak, mert az ugyanilyen tpus normlis Steyr hathengeres motorokon, eurpai tviszonyok mellett, tlag 18 liter benzin s 1 / 4 kg olaj kell szz kilomterenkint, vagyis 6'5%-kal kevesebb benzin s 0-2%-kal kevesebb olaj fogyasztsnak felel meg. Nyolc darab 895/135-s mret Keithoffer Cord ab roncsaink kzl csak egyet kellett kicserlnnk, mert ezt a Ndi s Berber kztti vasti hidak egyikn, a magasan kill talpfacsavar futfelletn dfte keresztl. Hrom tartalkgumink mindeddig rintetlen maradt, mg a kocsin fut ngy gummi a bal hts kerkre kicserlt kivtelvel bels oldalaikon egszen a Cord takarig t voltak srolva, de egybknt klnsen a futfelleteken mg teljesen j karban voltak. A gpen a tizes lloms utn trtnt ventiltorszj szakads s az Abu Hamedben Szaid hibjbl szksgess vlt gyujtsbelltson kvl semmifle ms munkt nem vgeztem, mint a normlis tiszttst s zsrozst. Fnyes bizonytka ez annak, hogy a megfelel, ers tragp minden komolyabb zemzavar nlkl kpes Afrika terletn thatolni. Egyiptom kivte lvel az utak teljes hinyban termszetesen ma mg ajn latosabb volna kln erre a clra elksztett gp hasz nlata, ez azonban fkppen csak knnytett karosszrival s dupla hts kerekek alkalmazsval trne el a normlis tpustl. Sok helyen tapasztaltuk, hogy hrman kevesen voltunk a kocsi kiszabadtsnak munkjhoz s vlemnyem sze-

101

rint egy ilyen afrikai tra megttelhez a legjobb meg oldst kt kocsi brom-brom utassal nyjtan, mert akkor bat ember knnyszerrel keresztlsegthetn az egyik gpet a nebz belyeken, azutn hossz ktl segtsgvel akr keresztl is vontathatn ugyanott a msikat. A Kairban beszerzett drthlktegek nem bizonyul tak jknak, ellenben nlklzhetetlenek a deszkk s az sk. A nagy hsg nincs klns befolyssal a motor jr sra, feltve, hogy elegend nagysg htvel rendelkezzk s hogy a ventiltor hatsa teljesen ki legyen hasznlva. Az arnylag magas benzinfogyasztsra val tekintettel Kartumban kisebb fvkkat tettem a gzostba s ezzel a motor teljestmnynek cskkentse nlkl ismt 20 li teres tlagfogyasztst rtem el. Az zemanyag utnptlsa egyelre mg nehzsgekbe tkzik s az angol hatsgok rendkvl elzkeny tmo gatsa nlkl bizony mg megoldhatatlan. Meg vagyok azonban gyzdve arrl, hogy arnylag rvid id mlva mr szmosan fognak kvetni azon az ton, amelyet mint els automobiltristk tehettnk meg Szudn fvroshoz.

Kartum.
Valban rnkfrt az a nhny nap, amit Kartumban tlthettnk. Tn mondanom sem kell, hogy milyen alaposan igyekeztnk kilvezni a kitn Grand Hotel minden k nyelmt. Mr megrkezsnk estjn szmosan kerestek fel, hogy gratulljanak szudni auttrnkhoz. Most tudtuk meg, amikor mr keresztljttnk a Nubiai-sivatagon, hogy a vastllomsokrl nap-nap utn rkez tvirati jelentseket a helybeli lapok llandan kzltk s ezrt a vros automobilisti kztt nagy volt az rdeklds, hogy vjjon sikerl-e vllalkozsunk. Sok fogadst ktttek optimistk s pesszimistk egyms kztt, s most azok, akik szp kis sszegeket nyertek megrkezsnkn, siettek ezt meg ksznni.

102

A Kairbl elrekldtt beduin prepartor, Abdul mr nhny napja vrakozott rnk. Magval hozta a fegyvereket s tltnyeket. A Vdi-Halfbl elrekldtt poggyszunk is megrkezett. A vadszexpedcinkat rendez kairi iroda itteni gy nke is azonnal jelentkezett. Ezzel azonban akadt nmi nehzsgnk. Kiderlt ugyanis, hogy a megbzott grg cg mg nem tett semmifle elkszletet abban a meg gyzdsben, hogy gy sem fogunk megrkezni a kitztt idben. Szerencsre mg az els este megismerkedtnk a Kair ban ajnlott nmet szllodatulajdonossal, Weberrel, aki mr sok vadszexpedcit ksrt a Kk- s Fehr-Nlus terleteire. Az elz rteslsnk ellenre Weber szabad volt s a legnagyobb rmmel vllalta, hogy megszervezi s elksri vadszkaravnunkat. A msodik nap, amit Kartumban tltttnk, ezeknek az gyeknek megbeszlsvel telt el. Mg az este tviratot menesztettem a kairi gynksgnek, s erre mg dleltt meg is jtt a vlasz. Weber megbzst kapott expedcink szervezsre s most ezerfle dologgal voltunk elfoglalva. A rnknzve legrtkesebb informci az volt, hogy Kartumtl Szennarig, vagyis mintegy ngyszz kilomterre dlre, az gynevezett G-ezira terletn automobiloktl jrt utakat fogunk tallni. St arrl is beszltek, hogy esetleg mg azon tl is mehetnk tn Szinga vrosig, az utols kormnyzi szkhelyig a Kk-Nlus mentn. Antal eredeti gondolata teht azonnal formt lttt. Egtn elhatroztuk, hogy a helyett, hogy vonaton men nnk Szennarig, mg ezt az utat is autval tesszk meg, st hogy ne kelljen onnan ngy napig tevehton vndorol nunk, amg elrjk a Dinder folyt Abu Hasimnl, kijelen tettk, hogy a karavnhoz csak az utbbi helyen fogunk csatlakozni. Sokan azt mondtk, hogy Szennarti mr nem mehe tnk tovbb dlre s elrettent dolgokat beszltek a ho mokos khorokrl s a sr boztrl. De mit jelenthetett ez szmunkra az eddigiek utn?!

103

Elre nem ltott idnyeresggel rendelkeztnk. Weber elvllalta, hogy mr 19-n a teljes felszerelssel vonaton leutazik Szennarba, ott sszetoborozza a szksges tevket s vezetket, azutn gyors menetelssel elremegy Abu Hasimig, a Dinder partjn lev utols bennszltt-faluig, s ott mi huszonharmadikn rjk majd uti. A Kartum-Abu Hasimi, kzel hatszz kilomteres utat kt nap alatt szndkoztam megtenni. Az els napon tekintettel az j bartaink ltal garantlt, j gezirai utakra egszen Szennarig, msnap majd csak valahogyan* Abu Hasimig. Weber htrahagy egy bennszltt vezett a kz vetlen Szennar alatt fekv Makvarban, s ott knyelmes jjeli szllst fogunk tallni, majd aztn elvezet minket a Dinder foly mell. Visszautazsunkat is mr most beszltk meg, s mivel gy talltuk, hogy a hajk jrsa a Vrs-tengeren Port Szudntl Szuezig nem illeszkedik eredeti tervnkbe, elllottunk tle s gy intzkedtnk, hogy csak az automobilt kldjk vissza Kairba ezen az ton Szaid ksretvel, mi pedig majd Szennartl a Szudn-vas ton utazunk vissza Vdi-Halfig. Onnan ismt hajn s vaston Kairig. Mindezeknek a nylbetse persze sok ltst-futst, krdezskdst s intzkedst tett szksgess. Kartumban szerzett ismerseink segtsgvel azonban mindent a leg nagyobb pontossggal el tudtunk intzni. Igaz ugyan, hogy az els napokban nha azt sem tudtam, hogy hol ll a fejem, mert az lland tervezgets s megbeszlsek k zepette, amelyeket angolul, franciul, nmetl s olaszul, bbeli sszevisszasgban kellett folytatnom, minduntalan megrohantak a hrszomjas jsgrk. Nem tudom, hny interview-t adtam, hnyszor fnykpeztek le bennnket s fkppen, hogy mi mindent ldtott a boldogsgtl sugrz Szaid az arab lapok szerkesztinek. - Azt hatroztuk, hogy Abdul velnk utazik tovbb, az automobilon. Mr kora reggel ott ldglt a szlloda r nyas verandjn nnepies, fldig r kaftnjban s rkk mosolygs nyugalmval mindenben segtsgnkre volt. Egy teljes htig, mrcius tizenhetediktl huszonkt-

104

teikig maradhattunk Kartumban. Ezalatt felszereltk magunkat a kitn angol s grg zletekben minden szksges holmival. A Dinder-vadszatra ugyan csak a leg egyszerbb vadszfelszerelst vittk magunkkal, de itt is szmtalan olyan aprsgrl kellett mg gondoskodni, ame lyeknek beszerzst a tapasztalt kartumi vadszok ajn lottk. Egyik els ltogatsunk termszetesen a vadszfel gyelsgnl volt. A Gamewarden (vadszffelgyel) saj nos elutazott, de helyettese rendkvl szvesen fogadott s a legnagyobb elzkenysggel intzte el a szksges vadszengedlyek killtst. Az afrikai angol gyarmatok terletn csakis a kormny tl kibocstott Game-Licence (vadszengedly) birtokban szabad vadszni. Hromfle engedlye van. Mi a nagy A-Licence engedlyt vltottuk ki, amelynek illetke fejenkint tven egyiptomi font. Ez az okmny magban foglalja az sszes vadnemeket annak a megjellsvel, hogy hnyat szabad egy-egy faj tbl elejteni. A vadszfelgyelsg gondozza egybknt a kartumi llatkertet is. Nagy terjedelm, szp parkban az afrikai vadllatok gazdag gyjtemnyvel bvelkedik. Eurcsa dolog volt, amikor az els este a Grand Hotel hvs kerti terraszn ldgltnk s valaki ppen az oroszlnvadszatrl beszlt egyet-mst, amikor hirtelen kzvetlen kzelben htborzon gat oroszlnordts hangzott. A Grand Hotel parkja ha tros az llatkerttel s az abban rztt oroszlnok egyike kezdte jszakai hangversenyt. Ezt kzvetlen ablakaink alatt aztn minden jszaka hallgathattuk, megllaptva, hogy a nagyvad-vadszatra indulknak a kartumi Grand Hotel mg ebben a tekintet ben is kitn elksztssel szolgl. Minden oldalrl a legkedvezbb informcikat kaptuk az idei Dinder-vadszatra vonatkozlag, de meglepetssel szleltk, hogy a legszebb zskmnynak nem az oroszlnt, hanem a bivalyt tekintik. Csak azt veszik valdi afrikai

105

vadsznak, akinek sikerlt bivalyt lnie s ennek dicssge mellett minden ms eltrpl. A Fehr-Nlus vidkre indul vadszok ellenben ele fntokrl lmodoznak. Beszltk, hogy mg most is risi csordkat lehet tallni, s egyik nap meg is bmulhattunk kt hatalmas agyarat, amelyet egy visszatr angol vadsz hozott a Bahr el Ghazal vidkrl. Az illet elmondotta, hogy amikor megltte a nagy hmelefntot, annak nstnye hangosan trombitlva trt r a srbl, gy hogy a magas termitadombok kztt bujklva sikerlt csak visszamene klnie brkjhoz. Onnan leste aztn kt napig elejtett zskmnyt, mert nem tudta megkzelteni, mivel a tehn egy percig sem mozdult el mellle. Csak harmadnap reg gelre tvozott vgre a felbszlt zvegy. Ennek az elefntnak az agyarai darabonkint kzel negyven kilsak voltak, gy hogy az ilyen llat elejtse bussan behozza a vadsz kltsgeit. Kartumban valsgos elefncsont-tzsde van, ezrt a kt agyarrt ott tbb mint hromszz egyiptomi fontot knltak. Ezrt gyakori az olyan vadszkirnduls, amelynek anyagi oldala tisztn a fejenkint engedlyezett kt elefnt-agyarainak rtkest sre van alapozva. Szmunkra ez nem jhetett tekintetbe, mert a KkNlus s Dinder-menti elefntoknak sokkal gyengbb agya ruk van s egybknt sem tallhatk olyan nagy szmmal, mint a Eehr-Nlus fels folysnak krnykn. Amikor Weber elutazott vadszexpedcink felszerel svel Szennarba, vgre teljesen szabad pihennapok kvet keztek. Ezalatt bejrtuk Kartumot s megnztk a vros minden nevezetessgt. A Mahdi-felkels idejben a dervisek fldig romboltk a vrost. Ekkor esett el a csekly angol-egyiptomi hely rsg hs parancsnoka, Gordon pasa. A fanatikus dervisek 1885 janurius 26-n intzett tmadsuk alkalmval ke gyetlenl meggyilkoltk. Most a vros kzepn, a gynyr parkban ll kor mnyzsgi palota eltt emelkedik a halhatatlan Gordon tevs szobra. Ritkn lttam mvszibb s festibb emlk-

106

mvet, mint ezt a zld patinval bevont rcszobrot, magas vrs sivatagi szikla alapzatn. (Ksztette Onslow Ford 1890-ben.) H Kt vvel ezeltt Kartum mg a Szirdar (alkirly) szkhelye volt, aki az angol s egyiptomi csapatok f parancsnoka volt. Az utols szirdarnak 1924-ben, Kair ban trtnt meggyilkolsa ta Szudn teljesen angol fenn hatsg al kerlt s azta fkormnyz (Gouvernor generl) ll az ln. A kormnyzsgi palota msik oldaln, a gynyren polt park fel nz homlokzat eltt ll a vilghborban elesett Kitchener lord lovasszobra, volt Szudn felsza badtja a tizenkt vig tart kalifa-rmuralom all. Szudn akkori fvrost, a Kartummal szemkzt, a Fehr-Nilus balpartjn fekv Omdurmant 1898 szeptember 2-n angol egyiptomi csapatok ln lord Kitchener foglalta el s ettl az idponttl szmthat Szudn jabb felvirgzsa. Kartum vrost is akkor ptettk fel jra s a mai teljesen modern, szablyos ngyszgekbe beosztott vros azta indult fejldsnek. Kzvetlen a vros mellett, tle nyugatra egyesl a Kk- s Fehr-Nlus. Kartum a Kk-Mlus balpartjn fekszik. Legszebb rsze az t kilomter hossz, sugregyenes nlusparti stny. A kormnyzsgi palota, az angol s katholikus misszi szkhelyei, a Szudn-Klub, a Grand Hotel mind ezen a soron pltek, magas plmkkal s pazar tropikus nv nyekkel dsztett parkokban. A vros keleti szln ll az angolok ltal, Gordon tbornok emlkre alaptott katona-iskola, elkelbb benn szltt fik szmra. A Kk-Nlus tls partjn llandan fejld, egszen j vrosrsz pl, Kartum-North. Ezt Kartummal modern, mersz szerkezet vasti hd kti ssze. A vros dli rszn, a lversenytren s a rgi erdtmnyvonalon tl az . n. szudni falu fekszik ; Dinka s Siluk ngerek laknak benne. Klns kp a vros teljesen aurpai jelleg utcin, a ki fogstalan, hfehr ruhzat tropikus sisakos angol s grg

107

eurpaiak kztt ezeket a flmeztelen vadembereket ltni, amint bszke tartsukkal, kezdetleges fegyvereikkel kezk ben jrnak-kelnek a bazrok krnykn. Felfedez u t a i n k a t a vrosban s annak vidkn ter mszetesen tbbnyire autn t e t t k . Mindentt nagy fel t n s t keltett az eurpai s egyiptomi szmmal elltott, itteni fogalmakhoz mrten szokatlan nagysg Steyr-kocsi. Az automobil-forgalom egybknt elg lnk, de tekin t e t t e l az alig kikpzett bennszltt vezetk nagy szmra, kell vatossgra ksztet. A gpet a legnagyobb s valban jl felszerelt k a r t u m i garzsban alaposan tvizsgltam s megtisztttattam, gy hogy Szaid szinte sugrzott a bszkesgtl s nem gyzte a krlseregl rdekldknek elmagyarzni a Steyr szer kezett. A mhely francia tulajdonosai egybknt gynyr bizonytvnnyal leptek meg. Tanstjk benne, hogy alapos megvizsgls u t n az risi ignybevtel ellenre sem tall t a k semmifle nevezetesebb hibt, sem a gpen, sem a pneumatikokon. Az angol repltisztek szves meghvsnak eleget tve, egyik n a p a repltren ebdeltem. Sok rdekes dolgot hallottam ott az afrikai lgiszolglatrl. Jellemz a velnk szemben tanstott rendkvli el zkenysgkre, hogy a Berber-sivatagba elnk kldtt ben zin elszmolsrl hallani sem akartak. Nem akarok a szves olvas eltt elfogultnak ltszani azzal, hogy a szudni angol urak dicssgt hirdessem. Erre egybknt sincsenek rszorulva. Akik olvastk Kippling knyveit, ismerhetik ezeknek a n a p b a r n t o t t a fiatal embereknek tpust, s aki csak valaha abba a helyzetbe j u t o t t , hogy sportszer vllalkozsban sszekttetsbe ke rlt Albion fiaival, teljesen meg fogja rteni, hogy n e m t u d n k mskpen megemlkezni rluk, mint szinte rokon szenvvel s hlval. Egyik nap Abdullal s Szaiddal leszaladtunk a KkNlus mentn egszen a kt foly egyeslsnek pontjig. A Fehr- s Kk-Nlus elnevezsek teljesen helytllak,

108

mert az elbbinek a vize egszen vilgosszke, az utbbi pedig szp sttkk. rdekes, hogy a kt szinezs Kartumtl szakra mg sok kilomterre lesen elhatrolva lthat. Az egyeslt Nlus jobbpartjt sttkk, balpartjt vilgos vz mossa. Innen, a Gezira legszakibb cscsktl, Rasz-Kartumtl indul a hajjrat az egyeslt foly balpartjn elterl nagy bennszltt-vroshoz, Omdurmanhoz. Mivel eltklt szndkunk volt, hogy a Steyrt is el visszk a Mahdi srjhoz, nem kis nehzsg rn behajztuk a kocsit s gy indultunk t Omdurmanba. Ez a vros gyszlvn csak Kartum elpusztulsa idejn keletkezett 1884-ben. A Mahdi: Mohammed Ahmed s utdja a Kalifa : Abdullahi Taise tizenngy ves uralma alatt annakidejn kzel egymilli lakosa volt. A dervis felkels leversekor lord Kitchener csapatai romm gyztk az risi kiterjeds vrost. Ma alig van szzezer lakosa. F nevezetessgei a Mahdi srjnak, a Kalifa vrnak, a hirhedt Szaier tmlnek s a kegyetlen Abdullahi vszthelyeinek romjai. psgben maradt az osztrk szrmazs, hres Slatin pasa hza, aki tz esztendeig snyldtt a fa natikus dervisek rabsgban. A bennszltt-vros kzepn van az risi terjedelm bazr, szmtalan siktorszer szk utcjval. A Kelet min den ipar- s kereskedelmi cikke itt sszpontosul eladsra. Egymstl utcnkint elklntve, itt rustjk portkikat a zldsg-, gymlcs-, hs-, br-, ruhanem- s kszerkeres kedk. Mindegyik piacnak megvan a maga jellegzetessge. Ms az elefntcsontfaragk bazrja, mint a sznyegkeres kedk. lnk kalaplstl hangosak az kszerszzletek s elkelen csendesek a rzsafzr- s nyaklncrusok boltjai. Aki nprajzi tanulmnyokat akar vgezni Szudn oly tarka-barka npei kzt, napokat tlthetne az omdurmani bazrban. Itt megtallhatja egy helyre gylekezve ennek az risi orszgnak minden nemzetisgt. Hossz, mltsg teljes beduinok, igazi sivatagarabok. Nlusvlgyi fellahok s a hegyvidkek Kabbabis s Nuba trzsei, Bagara s Dzsa-

109

alin arabok, valamennyi trzsket s csaldjukat ismertet klnbz ksvgsokkal arcukon. Nmelyek hfehr bur nuszba burkolva, msok hossz kaftnban, kztk egy-egy ferdjba burkolt flmeztelen szudnnger, vagy a leg kezdetlegesebb brfoszlnyokkal takart bantu vagy silluknger. Az elrustk dongolaiak, egyiptomiak vagy sziriaiak. Hangosan kiablva knljk portkikat, msok mozdulat lanul feksznek nyitott kis zletk rnykban, a gyk nyen s sztlanul szvjk vzipipjukat Allahra s a Gond viselsre bzva a jszerencst. Mindenfel lrms kisfik s kamaszok serege veszi krl az idegent s majd leszedik az emberrl a ruht igyekezetkben, hogy az egyni tmogatsukban rszesl bolthoz vonszoljk a vevt. Asszonyt s lnyt csak keveset ltni. Azok is fekete vagy sttkk vszonruhkba burkolzva, arcuk eltt az elengedhetetlen jasmak, a klns, fbl faragott orrvdvel. A ftyol all csak sznfekete szemk villan el s ezek a szemek egyformn mlyek, egyformn tzesek, kvnak s grk, hogy az ember kptelen eltallni, vjjon gazella-karcs, fiatal lny, vagy visszatasztan rt, vn boszorkny rejtzik-e a mindent eltakar kendk alatt. Szinte szdt s elkbt a Szuk (gy nevezik a piacnegyedet) ezerfle sznjtka, bbeli nyelvzavara s srg-forg sszevisszasga. Egsz dlutnt tltttnk a bazrban mindenfle apr sg bevsrlsval. Hogy megmenekljnk az eladk val sgos tmadsaitl, Abdullal vgeztettk az alkuvst s fizetst, aztn becsletesen visszaszolgltatta a kialkudott rrt neki felknlt provzit. Nem tudom, hogyan terjedhetett hre Antal kiltnek, de a keleti ember kicsapong fantzijval valsggal meg ostromoltk < < E 1 Prince bartomat, felknlva neki az oriens minden kincst s csbt grett. Ksbb krlautztuk a vros romban fekv rszt s ez alatt alkothattunk csak magunknak kpet arrl, hogy milyen kiterjeds volt ez az egyms hegyn-htn plt,

. :

'

110

agyaghzbl ll Kalifa-fvros! Rombadlt falaival, er dtmnyeivel s kapuival tizenegy kilomter hosszsgban terl el az si foly partjn. Omdurmantl szakra van a Kerreri-sivatagrszlet, ahol Kitchener huszonktezer embere dnt gyzelmet aratott az tvenezer fnyi dervis-sereg fltt. I t t ll a 21. angol dzsidsezred akkori hsi halottjainak emlkobeliszkje, br azta fanatikus bennszltt-kezek meg rongltk. Az utols esti gzssel trtnk csak vissza Kartumba, eltelve az impresszik oly vltozatos tmegvel, hogy szinte kbultan trtnk nyugalomra. Szvesen maradtam volna mg Szudn fvrosban, hisz mr dikkoromban annyit olvastam rla, hogy szinte kerestem az ismers helyeket. Slatin pasa, Neufeld, Emin pasa lersai lnken jrabredtek emlkezetemben. Az elmlt esztendk esemnyei csak ismt arrl tans kodnak, hogy Szudn rkk vltozatos sorsa mg kornt sem fordult hatrozott irnyba. Sajnos, csakhamar elrkezett azonban az induls ideje s felejthetetlen kartumi pihennapjaink utn ismt fel kellett kszlnnk, hogy folytassuk kalandos automobil t r n k a t kitztt s szerencssen elrt clunkon tl. Elbcsztunk a kartumi ismersktl, a rokonszenves repltisztektl. Sajnos, immr megksve hvtak meg egy lgi kirndulsra a sivatag fl. Mg egyszer megbeszltk a grg gynksggel visszautazsunk rszleteit s most mr minden gondolatunkkal a renk vrakoz vadsz kalandokat tallgatva, huszonkettedikn este bcslakomt t a r t o t t u n k Szudn vendgszeret fvrosban.

A Kk-Nilus orszgban.
Pontosan reggel hat rakor gylekeztnk a Grand Hotel eltt. Szaid mr elllott a kocsival, Abdul kt nagy szamrtarsolybl ll podgyszval ott vrakozott mel lette. Elraktuk a fegyvertokokat s kt brndnket, aztn

111

utols tekintettel a gynyrszp [Nlus-menti stnyra, csendesen elindultunk. Knnyen megtalltam a vrosbl kivezet utat a repltr mellett, s mondhatom, fjt a szvem, amikor a hangrok mellett elrobogva lttam, hogy a szerelk pp most toljk ki a replgpeket a reggeli gyakorlathoz. Ha az ember valahonnan vgkppen elutazik, gyakran az az rzse tmad, hogy mg valami utols intzkedst elfelejtett s mivel engem is elfogott ez a nyugtalant gon dolat, szinte megknnyebbltem, amikor magamban meg llapthattam, hogy ennek a reggeli replsnek az elmara dsa az, amit Kartumban elfelejtettem. Nagy kedvem lett volna Antalt megkrni, hogy hadd vrjunk mg egy fl ra hosszat, amg Taylor-Rose kapitnnyal megtettem azt a lgiutat a sivatag felett, amelyet a mai napra fel ajnlott nekem. De ht az automobilista mr gy van vele, hogy ha egyszer elindult, nem akarja mindjrt az ele jn flbeszaktani az utat s gy nehz szvvel br, de le mondtam eri az afrikai prbareplsrl. A vroson kvl sivatagszeren homokos a talaj. Nhny kilomter mlva a jl lthat automobil-nyomok azonban kzvetlen a vastvonal mell vezettek s onnan kezdve vgtelen egyenes vonalban trult elnk az t dl fel. Szoksom szerint eleinte vatosan jrtam, amg meg ismertem a fekete fldporral bortott t fellett, aztn mindinkbb gyorstva, vgre a kocsi teljes sebessgvel rohantunk elre. A Gezirnak ez az szaki cscske mg termketlen. Az ntzcsatornk mg nincsenek idig kiptve s a kitn fekete termfld a hsgtl s szrazsgtl ssze vissza repedezve mg megmveletlenl fekszik. Ameddig a szem ellt, vgtelen nagy sksg. Kelet fell a sugr egyenes vastvonalon tl a Kk-Nilus balpartjt szeglyez plmaerdk, nyugat fel eleinte mg a Fehr-Nlus-menti vegetci stt vonala, majd a lthatrig hajl risi sk sg. Az t tbbnyire kzvetlen a vasti tlts mellett vezet, nhol egy-egy homokos terlet elkerlsre pr szz

11-2

mternyire eltvolodik. Alapptmny termszetesen egy ltalban nincsen. Az ess idszak alatt mg nyoma is eltnik, hogy azutn a bellott szraz idvel az automobi lok jra kicsapzzk. Haladtunk, mint a szlvsz. A kilomterra mutatja negyedrkig is mozdulatlanul odatapadt a szzashoz. Aztn a plya egy csekly fordulja vagy nhny homok bucka tnik fel, pr pillanatig lasstunk nyolcvanra, het venre s ismt csak teli gzzal elre. Egyms utn rjk s hagyjuk el Bageir, Maszid, Kamiin, Heissza s Messzelemia helysgeket s llomso kat. Sehol sem llunk meg, csak a kzsgeken keresztl, vagy a vasti llomsok mellett lasstunk. Nha az auto mobilok nyoma tvezet a vasti tlts msik oldalra, msutt kzel rnk a Kk-Nilushoz, gy hogy nhny kisebb khron kell vatosan keresztlgurulnunk. Elmlik a reggel, a dleltt, perzselv vlik a Nap tze s mi csak rohanunk feltartztathatatlanul dlnek. A sksg rezeg a Nap hevben, risi vztkrket varzsol elnk a dlibb, belle nha valami klns, gigantikus szrnyeteg-forma bukkanik el, hogy kzelbe rve egyegy elhullott teve- vagy szvrcsontvzz trpljn. Az llomspletek mellett risi bdograktrak, mel lettk s a vasti szerelvnyeken a gyapotzskok meg szmllhatatlan tmege. A Gezira dli rszben most folyik az arats, most hozzk hossz tevekaravnok s szmtalan Ford-teheraut a nagy blkat a vasthoz. Tz ra tjt nmi vltozatossgot jelent szmunkra a jobb hts gummi kidurransa, mert a Berber-sivatag ban agyonknzott vszna mr nem brta a nagy menet sebessget s hsget. Amg Szaid kerekeket cserl, a nyomsmrvel ellenrzm a msik hrom kereket s kzel egy lgkrnyi nyomst engedek ki az izz gumikbl. A dli rkat Vd-Medaniban akarjuk tlteni. Kartum s Szennar kztt tbb mint feleton ez a legnagyobb kzsg. Tiz rakor elrjk a vrost. Ktszz kilomtert tet tnk meg hrom ra alatt, ez kzel 70 kilomteres tlag sebessgnek felel meg.

A Sferoe piramisoknl.

Akik mr nem flnek az auttl . . .

. . . hamarosan megbartkoznak Szaiddal.

Szudni, dervisek.

A Court-Treatt kocsik nyomn.

Ahol nem okoztak nehzsget a khorok.

113

A vastlloms fell nagy, szles utckon t jrunk be a vros belsejbe. Kzvetlen a Kk-Nlus partjn ll gynyr parkban a kormnyzsgi plet, eltte klns keverke az eurpai bulvrnak s a keleti bazrnak. Az zletek mindentt grgki. Mozgalmas, lnk zsibon gs mindenfel. Gyapotkereskedk, teleptvnyesek, benn szltt kereskedk, fl-meztelen ngerek egymst tl kiablva, lkdsve, nevetglve, szitkozdva, hihetetlen lnksggel kavarognak a rettenetes hsgben. Egy kis grg tterem mellett bdogtett tallunk, ez al toljuk a kocsit, aztn a szells, oszlopos tornc alatt letelepednk s mindenekeltt fl ra hosszat csak jeges svnyvizet szrcslnk. Nagysokra feltlaljk az ebdet s Abdul a vilgrt sem foglalna addig helyet vagy rendelne valamit nmagnak, amg mi nem vgeztnk. Rokonszenves, rkk nyugodt arcval, sugregyenes, bszke tartssal ll mellettnk s szinte minden gondola tunkat igyekszik kitallni, hogy aztn tapsolva hvja el a felszolgl szuffragikat s halk hangon osztogassa ren delkezseit. A rekken hsg miatt elhatroztuk, hogy nem foly tatjuk utunkat dlutn hrom ra eltt s mivel nem akar tunk megmaradni a lrms, poros bazrtren, elindultunk valami rnyas hely keressre. Nem messze a kormnyzsgi plettl gynyr par kot lttunk a Nlus partjn, arrafel vezettem teht a kocsit s csakhamar talltunk is egy rst a svnyen, amelyen a gppel keresztl tudtunk trni. Nhny szp, sr plmacsoport rnykban pihenre trtnk. Kis id mlva, mintha a fldbl nttek volna ki, flmeztelen szudniak llottak elttnk, kt angarebet hoztak szmunkra, a hozzval gykny takarkkal egytt. Nem kis meglepetsnkre ezek az emberek a lbukon slyos bilincset viseltek. Krlnzve, a kzelben szuronyos pusks bennszltt katonkat lttunk, akik vagy 3040 ilyen megbilincselt rabot riztek. Abdul, ltva rdekl dsnket, azonnal mellettnk termett s felvilgostott, hogy a kormnyz kertjben vagyunk, a kertet a rabok
Almsy Lszl: Autval Szudnba. 8

114

ntzik, azonban most, a dli rkban k is pihent tar tanak. Ezek az emberek a bilincs helyn vszonszalaggal csavarjk krl lbszrukat, hogy a bilincs vasa fel ne sebezze. Munkakzben az sszektlncot zsinrral fel ktik vkhz, hogy knnyebben mozoghassanak. Kls leg jkedv, gyerekesen kvncsi trsasgnak ltszottak, pedig az rk lltsa szerint volt kztk tbb letfogytig brtnre tlt rablgyilkos. J kt rai alvs utn lementnk a Nlus partjra s kitnen megfrdtnk a gynyr, kkszn vzben. Fl ngy rakor tovbbindultunk. Utunk a vastvonal tl jobbra, a Gezira fntzcsatornjnak mentn veze tett. Mindentt risi kiterjeds gyapotfldek. Vala mennyi csatornkkal krlvve s sakktblaszeren kisebb vzcsatornkkal tszve. Egy-egy ilyen legkisebb ngyszg alak tblcskban csak 45 gyapotbokor ll. Tz tblcs kt egy lb szlessg csatorna vesz krl, mg egymstl krlbell tven mternyire ismt szlesebb ntzrkok keresztezik egymst. Az egsz risi ntzrendszer a nagy, tz mter szles s hrom mter mly fcsatorntl kapja vizt. Ez viszont az angolok ltal jonnan ptett Makvarduzzaszt medencjbl tpllkozik. Valban impozns ez a gynyren megtervezett s pontos tervszersggel megptett fldtermkenyts. A Gezirnak nevezett, a Kk- s Fehr-Nlus kztt elterl risi hromszg alapj kilomter, oldalai 400 kilomter hosszak. Ezt az azeltt teljesen termket len, sr bozttal bortott terletet a Szennar vrosa mellett ptett Makvar tlts elkszltvel egy csapsra a vilg legnagyobb s legjobb termfldjv vltoztattk. A csatornzs mg kornt sincs befejezve. A nagy f csatornt vrl-vre meghosszabbtjk egszen addig, amg a Gezira legszakibb cscske is mvels al kerlhet. risi kotrgpek vgzik a csatornzst oly mdon, hogy a kivjt mederbl kikerl fldet ktoldalt egyszersmind tltsnek ptik meg. A gtak s zsilipek egsz rendszere szablyozza az

115

vrl-vre szaporod tblk ntzst. gy lttam, hogy a buja, fekete fldet egyltalban nem szntjk fel. A boztot egyszeren felgyjtjk, az jonnan nyert terletet megboronljk, aztn megssk a csatornahlzatot s reresztik a vizet. A kvetkez esztendben a learatott tblt nem ltetik be jra, hanem kitpik a gyapotcserjket s egy vig megmveletlenl hagyjk. Az ess idszak aztn elvgzi a fld megtermkenytst, gy hogy egy-egy tbln minden msodik esztendben aratnak. Az ezvi arats mr vge fel jrt s legtbb helyen hatalmas zskokba tmve, szlltsra kszen lttuk a szp, hfehr gyapotot. Helyenkint azonban mg javban folyt a szeds. Ezt alig ltztt bennszlttek vgzik. Cserjrl cserjre jrnak s kezkkel kifejtik a felpattant termsbl a hossz, fehr gyapotcsomt. A kis, lapos kosarakba gyjttt pelyheket aztn kintik a fldre fektetett nagy ponyvkra, asszonyok s lnyok mg kiszedegetik a szlak kzt maradt leveleket. Az gy nagyjban megtiszttott gyapotot prselik zskokba. Ezek a gyapotmunksok mr jl ismerik az autt s cseppet sem flnkek. St tbbnyire gyet sem vetettek rnk. Itt vgre sikerlt is nhny fekete szpsget lefny kpeznnk. Vd-el-Haddad lloms kzelben tbbfel gazott az*, autjrta t s ezrt knytelenek voltunk krdezskdni. Termszetesen itt is, mint mindentt, ahol eurpai nincs a kzelben, a bennszlttek tves irnyban igaztottak tba. Nem csekly bosszankodsunkra j darabon vissza kellett fordulnunk, hogy hidat keressnk, amelyiken t kelhetnk a fcsatorna tls oldalra. A vzrkok mentn nagymennyisg vzimadarat lttunk a legklnbzbb fajtbl. Egy klnsen nagy, szp szrke gmre r is lttem a kis golysfegyverrel, de elhibztam. Egybknt ez a lvs vezetett r bennnket arra, hogy a kis fegyver irnyzka eltdtt, gy hogy mg helyre igazthattuk, mieltt nemesebb vadat vesztettnk volna el a fegyver miatt.
8*

116

gy hatroztuk, hogy az jszakt a makvari RestHouse-ban tltjk, mert ott Weber mr elre bejelentette jvetelnket. Makvar jval kisebb helysg Szennrnl, ettl hsz kilomternyire dlre, de eurpai jellege folytn az utazk szmra knyelmesebb. Itt plt ugyanis az angol mr nkk s hivatalnokok kolnija a Makvar-duzzaszt p tsnek idejn s most is itt tartzkodnak a vzmvek tisztviseli. A szudni vast Kartumtl a Kk-Nlus mentn Szennrig vezet. Itt aztn derkszgben nyugat fel fordul, tszeli a Gezirt, Kostini keresztezi a Fehr-Nlust s nyugati irnyban haladva Kordofn fvrosig, el Obeidig visz. Rvid kis mellkvonala van kiptve Szennrtl Makvarig. Mr tlptk a fvonalat s alig voltunk 20 kilomter nyire Makvartl, amikor a motor hirtelen ldzni kezdett. Elfogyott a benzin az els tartlybl. A beptett pumpa, amelyik a hts tartlybl elrenyomja a benzint az elsbe, ezttal sem mkdtt s ezrt igyekeztem kihagyogat motorral elrni a legkzelebbi bennszltt-falut, hogy ott valami kannt szerezzek, mert ennek segtsgvel tnthetem a benzint. Kzben besttedett, de szerencsre alig egy kilomter mlva nagy szalmakunyhs, bennszltt faluba rtnk, alighanem a Kk-Nlus partjn fekv Szennrral tellenben. A nylt tzek krl ldgl arabok szvesen hoztak egy bdog mosdtlat, ezt aztn knnyen elhelyezhettem a hts tartly al, hogy megcsapoljam. Most derlt ki azonban a turpissg. A hts tartlyban alig volt egy liter benzin. Szaid persze vltig eskdztt, hogy parancsom szerint teletlttte mindkt tartlyt, ez azonban sehogyan sem segtett helyzetnkn. Nagyon bosszantott az eset. Ks este, ilyen kzel a clhoz, zemanyag hjn elakadni annyira, hogy esetleg ott kelljen tltennk az jszakt a piszkos faluban, ppen sggel nem volt kedvnkre. Benzint persze nem lehetett kapni. A kzelfekv vasti rhznl azonban sikerlt kt liter petrleumot vsrolnunk. Ezt alaposan sszekever-

117

tem a hts tartlybl nyert benzinnel, a kocsit jobbolda lra billentettem, hogy az els tartlyban lev utols csep pek mg lefolyjanak a gzostba, aztn lezrtam a benzin csapot s betltttem a keverket. Mindnyjan felszlltunk a kocsira, a gzostban lev benzinnel megindtottam a motort s aztn ers iramot vve megnyitottam a csapot. A szegny motor eleinte mintha csodlkozott volna az j, nehezen emszthet zemanyag felett, de bizonyos kzepes fordulatszmmal elg szpen vitte a kocsit. A kiss lanks talajon gyakran kellett kapcsolgatnom, hogy fenntarthassam a motor kell fordulatszmt, de azrt vgre is sok prszklssel s kihagyogatssal befutot tunk Makvar egyetlen benzinkereskedse el. Gpnk teljestmnye egybknt, hla a Kartumban kicserlt fuvkknak, elg j volt, mert a nagy hsg elle nre is a mai napon megtett kzel ngyszz kilomteren ppen hogy elfogyasztotta az els tartly 80 literjt. Abdul annyira megrlt a sikeres manvernek, hogy elfelejtve eddigi komoly tartzkodst, az elismers hang jn fordult hozzm azzal, hogy: Well, Bashmahandis,* you are a devil! A Rest-House elg knyelmes s nagyon tiszta, nyolc szobs fldszintes plet. Hfehrruhs, koromfekete gon dozja nagy figyelemmel ksztett mindnyjunknak kln szobt s kitn, meleg frdt. A kzelben lev grg tkezben jl megvacsorztunk s mg sokig beszlgettnk Abdullal a renk vrakoz vadszrmekrl. Reggel nem kellett korn indulnunk, mert a Makvar tltsen csak kilenc s tz ra kztt szabad a magnkzle keds. A korbbi rkban ugyanis a zsilipeket szablyoz gzdaru dolgozik a gton. Felhasznltam az alkalmat s mialatt Szaid most mr valban feltlttte mindkt tartlyt, lementem a tlts innens vgn ll mrnki hivatal irodjba. Rvid fl ra alatt az emberi trekvs oly gigantikus munkjnak eredmnyeivel ismerkedtem meg, hogy risi arnyaival szinte elkbtott.
* Bashmahandis arabul fmrnk.

118

Ebben az irodban sszpontosul nemcsak a Gezira, hanem kzvetve Egyiptom sorsa is. A Makvar-tlts kilenc esztendeje plt; felduzzasztja a Kk-Nlus vizt Makvartl dlre egszen az abessziniai hatrig. A hrom kilomter hossz, risi ktmbkbl ptett gt mgtt mr most is hatalmas vzmedence terl el, pedig csak hrom v mlva szmtanak a Makvarmedence teljes felduzzasztsra. Az egymstl szz mter nyire, a gtba beptett, hidraulikus szerkezet vas-zsilipek kel szablyozzk a Gezira fcsatornjnak vzszksglett. A szudni angol kormny s Egyiptom kztt olyan szer zds ll fenn, amely meghatrozza a zsilipek kezelst. Hallottam, hogy az 1924-ben kitrt kartumi lzads ta az angolok megvltoztattk az addig fennll szerzds ellenre a vzszolgltats gyt gy, hogy br a Makvarmedence feltltst eredetileg hat esztendre terveztk, mr ngy ven bell teljesen fel lesz duzzasztva. Ezt ter mszetesen a Nlus als folysn ersen megrzik s erre vonatkozlag lland trgyalsok folynak. Lehet mondani, hogy itt a Makvar-gt s lejebb a kzps Nluson az Asszuani duzzaszt mrnkeinek kezbe van letve Szudn s Egyiptom sorsa. Itt futnak ssze naprl-napra a jelentsek a foly vzllsrl, az ntztt terletek vzszksgletrl, itt szmtjk a legpontosabban kbmterenkint a termvidkek vzszksglett s a szraz s ess idszakok vltozst itt egyenlti ki az emberi lng sz munkja. gyszlvn naponta vltozik a zsilipek nyitsnak s zrsnak sorrendje s a legkisebb mulaszts is risi ter letek kiszradst vonhatn maga utn. Elnzve ennek a tkletesen kombinlt s minden leg kisebb rszletben sszejtsz szervezetnek mkdst, nkntelenl is arra gondoltam, hogy Egyiptom s Szudn a modern technika ekkora kihasznlsa mellett olyan orszgokk lettek, amelyek mr nem viselhetnek hbort. Nhny replbomba az asszuani vagy makvari gtra s amit meghagyna a mindent elsodr rvz, azt mr a rgtn utna bell krlelhetetlen szrazsg puszttan el!

119

Amikor visszamentem a Kest-Houseba, Antal mr alaposan kialudta magt, talpon volt s Abdul segtsgvel ppen a rnk vrakoz fekete vezetvel trgyalt. A kartumi vadszfelgyelsgtl kirendelt ngy sikari, vagy amint k nmagukat nevezik: kabir kzl az egyiket Weber hagyta Makvarban azzal, hogy majd vezet el bennnket a dzsungelen keresztl Abu Hasimig. Weber nhny sor igazol-rst hagyott htra az embernl s ebbl kitnt az is, hogy a dindermenti vadszatunk alatt ez az ember lesz az n kabirom. Amikor Abdul megmagyarzta neki, hogy n vagyok a Weber ltal emltett bashmahandis, karjait melln keresztbefonva nnepiesen dvzlt s t nyjtotta nekem eddigi bizonytvnyait. Fadl' Allah dm mr sok vadszexpedcin vett rszt. Angol nyelven rt bizonytvnyai mind megemlkez tek arrl, hogy kitnen lt, jl ismeri a vadat s btor ember. A Dinder mentn mr sokszor ksrt eurpai vadsz trsasgot s kt zben a Fehr-Nluson is jrt. Utols bizonytvnyban tbbek kzt meg volt jegyezve, hogy olyan helyeken, ahol kevs a vad, elveszti az ambcijt s ilyenkor csak nehezen brhat r a keressre. Krlbell 35 esztends, kzptermet, rendkvl karcs, majdnem szikr ember volt. Tipikus szudni nger. Kevesebb arabs jellege volt, inkbb sillukngernek ltszott. Ksbb sok szor hallottam, hogy trsai azzal csfoltk, hogy olyan, mint a vadember.* Br automobilon mg sohasem lt, mgis minden lt hat emci nlkl foglalt helyet Abdul s Szaid kztt. Fl tz rakor trobogtunk az risi Makvar-gt nyl egyenes betonburkolatn. Kzptt meglltunk, hogy n hny fnykpfelvtelt ksztsnk, aztn elrve a tls oldalt, nekivgtunk a Kk-Nlus-menti vadonnak. Makvartl Szingig mg j utat tallhattunk volna a Kk-Nilus balpartjn s gy rtesltem, hogy a legtbb vadsztrsasg az utbbi vekben, brelt autkon arra fel szokott menni. Megtudtam azonban, hogy Szinga vrosnl
* Az arabok mlyen lenzik a ngereket.

120

a foly balpartjn az elttnk jr trsasg megprblta a gpkocsi tszlltst a tls partra, bogy onnan Abu Hasimig mehessenek, de komp hjn csak nagy nehzsg gel s egynapi vesztesggel tutaj ztk t a kis brautt. Nagy gpnkkel teht meg sem akartam ksrelni ezt az tkelst s ezrt mr itt a knyelmes Makvar-tltsen men tnk t a tls partra. Senki sem tudott felvilgostst adni arra vonatkoz lag, hogy a krlbell 150 kilomternyire fekv Szingig hogyan tudunk keresztlvergdni a bozton. A Kk-Nlus jobbpartjn mg nem igen jrtak autval. Antallal azon ban gy vlekedtnk, hogy gy sem lesz rosszabb a Berber sivatagnl vagy a Sendi krli boztnl. dm vezetnk eleinte nagy nrzettel diriglt minden fle kis gyalogton. Egy-kt ra mlva azonban folyton kelet fel tartva oly jrhatatlan, tvisbokros boztba vitt minket, hogy vgre meg sem tudtunk mozdulni a kocsival. Mivel a foly mentn egszen Szingig mg sok benn szltt falu van, gy okoskodtam, hogy sokkal jobban ki taposott svnyeket tallunk azok kztt s ezrt vgre is megunva a dolgot, radiklisan leintettem dmot, kije lentve, hogy ezentl csak n magam leszek a kabir. Az irnyt segtsgvel megkerestem a legrvidebb irnyt vissza a folyhoz s alig flrs vergds utn tny leg el is rtnk egy bennszltt falut, ettl aztn elgg trhet utat talltunk Szinga fel. Szaid olyan bszke volt vletlen sikeremre, hogy sze gny dmot hallra knozta azzal, hogy a bashmahandis nagyobb kabir, mint ti valamennyien s ha majd a vadon ban eltvedtek, mg fog titeket visszavezetni)). A bokros, homokos terepen most mr oly gyakorlattal vezettem a gpet, hogy egyetlen egyszer sem sllyedtnk el s dlben minden nehzsg nlkl elrtk a Szinga vro sval szemkzt fekv partot. A kocsit dm felgyelete alatt, az itt ll risi szikomora fk rnykban hagytuk, mi pedig a benn szlttektl kezelt rven tkeltnk a vrosba. A rekken hsgben mi sem volt csbtbb, mint egy

121

frds a Nlus lgy, kk vizben. Abdul s a rvszek tilta kozsa ellenre is Antallal egytt ledobltuk magunkrl a ruht s fejest ugrottunk a vzbe. A krokodilusoktl ezen a helyen nem igen kellett tar tanunk, mert nem szeretnek megmaradni a lomha evezs rv tjn. Oly jl esett ez a frds, hogy nem is szlltunk fel tbb az ormtlan nagy, lapos csnakba, hanem trpusi sisakunkat fenntartva, teljes szltben t sztuk a KkNlust a tls partig. Szinga az utols kormnyzsgi vros a Kk-Nlus mentn. Szp, polt parkban fekv mudirija van, azon kvl itt van Fung tartomny legdlibb rendrllomsa s egy szzad bennszltt gyalogsg kaszrnyja. Egy grg ruhzban megebdeltnk s benzint vs roltunk, aztn dlutn hrom ra tjt a rven visszatr tnk a tls parton vrakoz dmhoz. Abu Hasim innen csak hatvan kilomter. tkzben mg hrom bennszltt falu van. dm ezeknek egyikben van odahaza s gy termszetesen jl ismerte a jrhat utat. Nem is volt mr panasz most vezetse ellen. A sr dzsungelben arnylag szles, kitaposott utak vannak s a kocsival minden nehzsg nlkl haladtunk elre. Nhol tallkoztunk bennszlttekkel, amint apr szamaraikon hangosan beszlgetve kocogtak falujuk fel. Itt mr mindegyiknek a kezben lndzsa s a nyereg mell akasztva kt-hrom hajtdrda. A dzsungel errefel mr sokkal elevenebb. Vrstrzs akcfk, sr mimza s csipkebokrok, itt-ott egy-egy plma vad sszevisszasgban vltakoznak. A foly kzel ben csak gy zsibongnak a legklnbzbb madarak szz ezrei. Klnsen sok a kis, szrke rvsgalamb ; Abdul lltsa szerint most gylekeznek, hogy az ess idszak bellta eltt risi rajokban elvndoroljanak szak fel. Hirtelen valami kis kutyaszer llatot lttam az ton tsuhanni, aztn hihetetlen gyorsasggal felkszott az egyik fra. Az els majom! Ksbb mr seregestl lttuk ket, amint a fkon himblzva kergetztek vagy hossz

122

farkukat felkunkortva, mltsgteljesen lpdeltek ngy kzlb a bokrok kztt. Helyenkint utunk nagy tisztson vezetett keresztl s itt a hsgtl sszevissza repedezett, fekete fldn csak nagyon lassan haladhattunk, hogy rgtrst ne szenvedjen a kocsi. Nmelyik helyen dm elre figyelmeztetett, hogy majd meg kell llnunk, mert krhoz rnk, azutn nem gyztt csodlkozni azon, hogy a teljesen megterhelt kocsi val milyen knnyszerrel vettk ezeket az akadlyokat. Ks dlutn volt, amikor elhagytuk az Abu Hasim eltt fekv utols falut. Nem messze ettl hirtelen sr fst felhkbe kerltnk s csakhamar izz, megszksdtt fa trzsek kztt jrtunk. Nhny rval ezeltt itt hatalmas erdgs lehetett. Minl tovbb mentnk, annl kzelebb jutottunk az erdtz fszkhez. Itt-ott nhny menekl gazella rohant el mellettnk vagy jajveszkel majmok csoportja szaladt velnk szemben. A helyzet mindinkbb kellemetlenebb lett. Br gynyr ltvnyt nyjtott ez a sok ezer holdas g erd, a rettenetes hsg s a mindenfell felszll zartnokok, nemkevsbb pedig a fojtogat fst mindinkbb aggasztott. Szaid jajgatott, hogy trjnk vissza, dm azonban azt erstgette, hogy igyekezznk keresztl jutni a tz vonalon lehetleg meglls nlkl. Flelmetesen szp volt ez a rohans a lngol serdben. S vgre is egy ers utols irammal keresztltrtnk a lassan dl fel hmplyg tzfalon. A bellott sttsgben is nappali vilgossg volt kr lttnk, gyhogy csak' a tz helytl nhny kilomter nyire kellett a lmpkat meggyjtani. Mr azt hittem, hogy a bennszltt vezet ismt tve sen mondotta be a tvolsgot, amikor a boztban kanyarg t hirtelen szles tlts romjaira vezetett. Ez valamikor az Abu Hasimti Szinga fel tervezett automobilt soha el nem kszlt rsze volt. Nhny perc mlva felbukkantak a falu ndkunyhi s valamivel odbb nhny risi szikomora fa alatt vadsz expedicink lmpsai. Weber s a karavn egybesereglett emberei harsny

123

hip-hip-hurrval dvzltk az els automobilt, amely elrte a Dinder-foly partjt. Mindenekeltt a derk nmet bszkn mutogatta neknk a karavn kitn felszerelst. Ott llt az egyik nagy majomkenyr fa alatt knyelmes lakstrunk, benne kt tbori gy, asztal, szk s kt lapos, bdog frdkd. Nem messze tle a kisebb, knny tkezstor, szintn sszerakhat asztallal s tmls szkekkel. Valamivel odbb a tbori konyha minden elkpzelhet felszerelsvel, aztn a tevkrl lerakott ldk hossz sora, poggyszunk, fegy vereink, nagy vztartk minden sorjba rakva s meg szmozva. A gynyren megvlasztott tborhely kzvetlen a Dinder magas partjn fekdt, alattunk csillogott a nagy Abu Hasimi vzmedence. Mintegy szz lpsnyire odbb tevehajcsraink tboroztak, nylt tzek krl ldglve, ktelen zsivajjal trgyaltk megrkezsnk szenzcijt. A felcsap lngoktl megvilgtva, festi csoportban fekdt krl 18 krdz tevnk, mellettk tz htas szamarunk. Mindezt kln-kln megcsodltuk s mindennek jra megrltnk. Hiszen mgttnk fradtsgos, de gynyren sikerlt, kalandos aututazs, elttnk pedig az afrikai vadszat csak homlyosan sejtett minden gynyrsge. Nem hiszem, hogy ezen az estn Antalnl s nlam megelgedettebb kt ember lett volna a csillagos afrikai g alatt. Pomps j jszakt tltttnk a storban s reggel jl kipihenve, tettrekszen keltnk fel. Mg az este gy hatroztunk, hogy ameddig csak lehet, folytatjuk az utat az autval, aztn Szaiddal visszakldjk Szennarba. J kedvem azonban csakhamar rmlett vltozott. Elkpzelhet meglepetsem, mikor elszedtk a Kairbl kldtt puskkat tokjaikbl s a szmomra kivlasztott kilenc s feles Schnauer helyett egy ugyanolyan kaliber Mauser-puskt talltam a ldban. Azonnal felismertem, hogy ez volt az a puska, amelyet Kairban elszr knltak nekem s amelyet visszautastottam. gy ltszik, azutn

124

tvedsbl az ott elvett Schnauer helyett mgis csak ezt raktk a ldba. Hiszen nem lett volna akkora a baj, ka nincs mellette a 300 darab Schnauer-tltny, mert ez persze nem illett ebbe a fegyverbe. I t t llottam teht vadszexpedcink kiindulpontjn fegyver nlkl. Arrl sz sem lehetett, hogy Antal nagy Cordit-puskja s a kis hollandi ismtlfegyver kettnknek elegend legyen. Weber kznsges nmet gyalogsgi fegyvere pedig sehogysem felelt volna meg nekem. Amennyire el voltam keseredve az els pillanatban, oly gyorsan kszen voltam tervemmel. Antal az expedci val induljon el. n Szaiddal s dmmal csak kis kzi tskval s a szerencstlen fegyverrel azonnal visszafor dulok. Elszr megprblom Szingban az ottani kormny znl mert a kabirok lltsa szerint szenvedlyes vadsz ember- vagy tltnyeket szerezni a Mauserhez vagy pedig fegyvert a Schnauer-tltnyekhez. Ha ez nem sikerl, egyfuttban visszaszguldok Kartumig s ott brelek puskt a vadszfelgyelsgtl. Ha a Gesira tjain engedem Szaidot is vezetni, negyvennyolc ra alatt ismt itt lehetnk. Innen aztn kvetem a karavnt addig, ameddig Antal megfigyelse szerint a kocsival el juthatok. Ott hagyjanak htra szmomra egy lovagl tevt s vezett s legksbb hrom nap mlva majd utirem a karavnt. Mindenki helyeselte ezt a tervet s gy egy percet sem vesztve beszlltam a j reg Steyrbe, hogy a tegnap oly nehezen kikzdtt tdarabon visszarobogjak. Ma azonban mr msknt ment a dolog. A kocsi sem volt oly slyosan megterhelve s ott voltak elttem tegnapi nyomaink, gyhogy az Abu-Hasim-szingai hatvan kilo mteres utat, amelyet tegnap hrom ra alatt tettnk meg, most egy ra s 52 perc alatt futottam be. Szerencsmre a komp is az innens oldalon volt. Szaid dal s a minden bajt okoz fegyverrel gyorsan beleugrltunk s a rvszeket a lehet leggyorsabb evezsre sztkltk. Nem is engedtem a kompot a rendes helyn kiktni, hanem

a Nluson lefel a kormnyzsgi palothoz legkzelebb fekv parthoz vitettem magamat. Innen aztn siettem a mudiriba. Az utcn tallkoztam egy angol tisztviselvel, aki az itt l eurpaiak szoksa szerint bartsgosan dvzlt. Kitnt, hogy az egyik Szingban szolglatot teljest rendrtisztviselvel tallkoztam ssze. Elpanaszoltam bajo mat s mindenekeltt a rendrsgre, a mamuriba vezetett. Fnke a legnagyobb rszvttel hallgatta bajomat s azzal vigasztalt, hogy a legrosszabb esetben rendelkezsemre bocstja sajt nyolcmillimteres Schnauer-fegyvert, de <;sak szztven tltnye van hozz. A Szudnban l fehr emberek kztt a tltny a legrtkesebb s legfltettebben rztt kincs. A mamur azonban biztatott, hogy a gyalogos szzad parancsnoka, Gordon kapitny nagy vadszember lvn, biztosan ren delkezik tbb puskval s tltnnyel. Nhny ajnl sort adott a mudirhoz s meggrte, hogy rtesti Gordon kapitnyt is. Amikor a kormnyz sgi plethez rtem, bekldttem a mamur krtyjt s a kairi angol gyvivtl kapott ajnl levelet a mudirhoz s nhny perc mlva fogadott is. Sajnlta, hogy tegnap tutaztunk Szingn a nlkl, hogy jelentkeztnk volna, mert az erre jr vadszexpedcik tbbnyire itt jelentik be elindulsukat. is sokat hallott automobilutazsunkrl s most rlt, hogy legalbb egyiknkkel beszlhetett. Legnagyobb ksz sggel felajnlotta nekem sajt fegyvereit s ezeknek meg tekintsre meghvott magnlaksra ebdre. Kzben is telefonltatott annak a bizonyos Gordon kapitnynak, azutn Ford automobiljn elvitt knyelmes villjba. Sajnos, a mudir fegyverei nem voltak nagyon nyemre. Egy egylvet kakasos, risi kaliber elefntlvpuska s egy duplacsv express. Mindkett nehzkes s nekem szokatlan fegyver. Minden bizalmam teht a vrvavrt Gordon kapitnyban sszpontosult. A mudir megmutogatta az ezeltt nhny httel a Dinderen zskmnyolt trfeumait, kzttk egy hatalmas

126

bivalyfej bszklkedett. Elmondotta, hogy az idn nagyon j kiltsaink lesznek a vadszatra, mert emberemlkezet ta ilyen szrazsg mg nem volt. Szmos medence, amelyik mskor sohasem szradt ki, az idn teljesen kiapadt mondotta. A vad teht teljesen a nagy medenck krnykre szorult. Elefntot e miatt nem is igen fognak tallni. A feketk jelentse szerint a nagy vzhiny miatt elvonultak a Kk-Nlushoz. Annl kedvezbb a helyzet a bivalyokkal. Vgre megrkezett az angol kapitny s elkpzelhet rmem, amikor egy kilenc s feles Schnauerrel a kezben toppant be. Ez a fegyver ugyan t volt alaktva, hajszl ravasza (Stecher) sajnos nem volt, de mgis a nekem meg szokott Steyr-puskhoz jutottam. rdekes, hogy az afrikai angolok mindnyjan a Mannlicher-Schnauer-puskkat tartjk a legalkalmasabb vadszfegyvernek s az urakat klnsen rdekelte, hogy az ltalunk hasznlt aut is ennek az elttk hres gyrnak a gyrtmnya. Nem hittem volna, hogy brki is ilyen szvesen klcsn adja kedvenc fegyvert egy idegennek s igazn meghat volt ltni az angol urak elzkenysgt, amellyel minden tekintetben segtsgnkre siettek. Nem akartam mg egyszer prul jrni, teht kiprbltuk a puskt sajt tltnyeimmel, azutn kitn ebd utn hlsan bcsztam kedves vendg ltimtl. A mudir rtestett, hogy a Din dern elttnk jelenleg kt vadszexpedci jr, nevket egybknt is megtalljuk a makvari Rest-House vendgknyvben. Az egyik egy fiatal angol. Egyedl vadszgat. A msik kt nmet r egy hlgy trsasgban. Meg is krt, hogy az utbbiak szmra egy tviratot vigyek magammal, mint a dzsungel postsa. Most mr jkedven tcsnakztam a tls partra s csakhamar tnak is indultam visszafel. Felhasznltam az alkalmat, hogy a kocsit teljesen megrakjam a Szingban vsrolt benzinkannkkal. Mivel szksg volt arra, hogy Szaid majd ugyanerre visszavezesse a kocsit, helyenkint most t hagytam vezetni.

127

Nagy bszkesggel foglalt helyet a kormny mgtt, mert eddig egy pillanatig sem adtam ki kezembl s rmmel lthattam, hogy a fi csakugyan kitn soffr. Most mr nem siettem annyira, mert hiszen nyilvnval volt, hogy estefel utirjk a karavnt. Amikor trobogtunk azon a falun, amelyben Fadl' Allah dm lakott, megkrt, hogy nhny percre hadd lto gassa meg vit. Ezalatt engem elvezettek a sejk kunyh jba, csakhamar elhoztk oda a legdszesebb gykny sznyegeket s tarka brprnkat s a falu nagyjaival szmos cssze feketekvt kellett fogyasztanom. Szaid tolmcsolsval sokat krdezskdtek aututazsunkrl, de sajnos, nem rizhettem ellen, hogy a j fi mekkorkat ldtott az lmlkod hallgatknak. Amikor ismt elindultunk, nem messze a falutl egy fa lehajl gn hrom fiatal papaglyt pillantottam meg. Felllva az lstmlra, knny szerrel belerztam ket a kocsiba, t ra tjt rtnk Abu Hasimba, ott aztn odaad tam ket a sejknek, hogy viselje gondjukat visszatrsnkig. Karavnunk nyomait knnyszerrel kvethettk a boztban kgyz lehet mondani kitn ton. Tn sehol Afrikban ily kitn utat mg nem talltam. Csodl kozsomra dm megmagyarzta, hogy az ess idszak utn a bennszlttek erre hajtjk ki csordikat egszen a Vd-Mustafnak nevezett vzmedencig, mert ott kitn legelk vannak. Annl messzebb mr nem mehetnek a vadonba mondotta az oroszlnok miatt s ott is sok bajuk van ezekkel a rablkkal. ppen egy kis kron haladtunk t s meglltam, hogy lefnykpezzem a kocsit a meredek parton, amikor a fk kztt nem messze egy csoport klns emberflt lttam kzeledni. Alacsony, fekete alakok voltak, mintegy 50 l psnyire megllottak s klns makog zsibongssal vicsor gattk felnk fogukat. Nagy pvin majmok voltak. dm sietve magyarzgatott valamit Szaidnak, ez meg mindjrt sirnkozva krt, hogy siessnk odbb, mert mg megdoblnak, ki akartam azonban prblni az jonnan

128

szerzett fegyvert s ezrt clbavettem a legkzelebb ll nagy hmet. Pontosan fejbe lttem s hang nlkl ssze rogyott. Rettenetes kavarods tmadt trsai kztt, han gosan makogva s rikcsolva menekltek. Gyorsan oda vonszoltam a csnya nagy llatot az authoz s lenyztam a hosszszr htbrt, a tbbit otthagyva a sakloknak s hinknak. Mg le sem nyugodott a Nap, amikor elrtem tborun kat El Regeiba nev helyen. Itt mg nhny bennszltt kunyh ll, a csordapsztorok hasznljk ket a legeltets idejn. Antal kinn volt vadszni Abdullal, Weber pedig nhny gyngytykot ltt, mert ezek itt nagy szmmal tartzkod nak az erdben. Nagy volt az rm gyors visszatrsem miatt s a kzben megjtt Antal hamarosan megvigasz taldott a fltt, hogy nem sikerlt a ltott vaddisznk kzl egyet sem letertenie. Mieltt asztalhoz lhettnk volna, a strunk eltt ll nagy fa tetejrl kis szrke majom folyton leugrlt aszta lunkra, hogy megdzsmlja a tertket. Antal vgre is kny telen volt a srtes puskval lelni. Vacsora utn megcsinltuk a tovbbi utazsra vonat koz vgleges tervet. E szerint igyekeznk a Dinderen fel fel haladni, amennyire csak lehet, egszen az abissziniai hatr kzelbe. A legtbb expedci a kabirok lltsa szerint nem megy messzebb Kor-Galegunl s mivel most is kt trsasg jr elttnk, a vad mr meglehetsen riadt lesz ezen a szakaszon. Minl messzebb megynk, annl jobbak lesznek vadsz eslyeink. Visszautazsunkra val tekintettel kiszmtot tuk, hogy jv hnap, vagyis prilis 12-n kell ismt Abu Hasimban lennnk. Ma lvn mrcius 24-ike, kzel hromheti idnk lesz a vadszatra. Az automobilt holnap vagy holnaputn a szerint, hogy milyen jrhat terepet tallunk, visszakldjk Szaiddal s egy vezetvel Szennarba. ott felrakja a vastra s Kartumon, Atbarn t elviszi Port-Szudnba, onnan hajn

A lakk elmenekltek az rdgszekr ell.

Homoksv a boztosban.

Medeini gyapot-ltetvny.

Tallkozs Kartum eltt.

A Kk-Nlus hdjn.

A kitztt clnl!

129

elhozza Szuezig, onnan pedig az idn megplt autton befut Kairba. Szmunkra Szingbl vagy Szennarbl rendelnk egy Ford-autt, ez 12-n megvr Abu Hasimban, azon vissza megynk Szennarig, onnan vonaton Vadi-Halfig, majd bajon Asszunba s ismt vonaton Kairba. Eurpai hajnk 23-n indul Alexandribl, gy teht ppen kifutja az id. Mindez egybknt nagyjban mr meg volt beszlve a kartumi gynksggel, gyhogy az aut visszaszlltsa mr el volt ksztve. Msnap reggel Weberrel, Szaiddal s dmmal ismt az autban ltnk, hogy folytassuk utunkat. A karavnt ma Abdulra bztuk, mert Weber meg szerette volna ismerni a dzsungelben val autzs rmeit. Eleinte mg jl ment a dolog, de csakhamar bebizo nyosodott, hogy dmnak igaza volt, amikor azt mondotta, hogy mr nem mehetnk messze a kocsival. Vgl is egy egszen szokatlan akadlya tmadt az autzsnak. Az ess idszakban ide-oda vonul elefnt csordk risi tbb mint flmteres tmrj nyomokat hagynak htra mlyen a felzott talajban. Ezek a valsgos kis frdkdak most kkemnyre szradva, olyan akad lyokat jelentettek szmunkra, hogy alig gyztem ket kerlgetni. Ha mg sokig folytatjuk, biztosan eltrm a kocsi valamelyik rugjt. Mivel egybknt sem volt mr clunk az automobilon val tovbbutazs, elhatroztuk, hogy a legkzelebbi me dencnl vgleg htrahagyjuk a kocsit. Htrafordultam dmhoz a kzben felkapott csekly arab tudomnyommal: Hogy hvjk a legkzelebbi helyet? Kuka volt a kurta vlasz. Teht Kuka lesz az az emlkezetes hely, amelyen befejezdik a derk Steyrkocsi kalandos utazsa s ez a klns, gyerekes enyelgsre emlkeztet nv kalandos .automobiltrnk legdlibb pontjnak a neve. Vjjon mit kpzelnek majd az otthoniak, ha megkrdezik, hogy meddig mentnk a gpkocsival s hogy ha arra azt vlaszoljuk, hogy Kukig ?
Almsy Lszl: Autval Szudnba. 9

130

Pont dlben elrtk a nevezetes helyet. A kocsit egy utols pihenre belltottuk a fk rnykba, mi pedig addig, amg a karavn megrkezik, lementnk a foly partjra krlnzni. Antalt a boztban bujkl gazellk rdekeltk, n pedig dmmal vatosan megcserksztem a medence tls oldaln fekv krokodilust. J messzire kellett lnm, e miatt sokig cloztam az llat nyakra, de szerencssen el is talltam. Megkerltk aztn a vizet, de a krokodilus, amely a kzelbl nzve, csodlkozsomra, sokkal kisebb volt, mint amekkornak elzleg tartottam, utols erfesztssel mgis csak becsa pdott a vzbe. dm azonban megragadta a farkt s ismt kivonszolta a msflmteres hllt. Hihetetlen ezeknek az llatoknak a csnyasga. Az als llkapocs kt ells foga keresztlhatol a fels llkap cson s agyarszeren ll ki rajta. Szvssguk pedig egyenesenesen babons. Hiba volt ellve nyakszirtje, hiba vgta le dm baltjval majdnem az egsz fejt, minduntalan jra grcss rngatzsba kezdett s nagyokat csapkodott a farkval. Vgre is egyeslt ervel visszavittk az authoz s nem kis bszkesggel fnykpeztettem le els krokodilusomat. Nemsokra megrkezett a karavn s a dli pihen alatt megadtuk az utols intzkedseket Szaidnak. Mivel Szingtl egszen az El Regeiba kunyhkig jnak talltuk az utat, levelet rtam a kartumi gynksgnek, hogy oda kldjk a brautt pontosan 11-n dlutnra, gyhogy msnap megrkezsnkkor mr ott talljuk, azutn tad tuk Szaidnak a Kartum ta ksztett felvteleinket, hogy majd ezeket is kldjk elnk elksztve a brautn, r tunk nhny sort az otthoniaknak s vgre is nneplyesen elbcsztunk a j Steyr-kocsitl. Szaid s vezetje bszkn foglaltak helyet az automobil ban s amint a hajcsrok harsny kiltozsai kztt meg indult a hepehups talajon vissza szak fel, hls szeretettel hallgattam j sokig a tvolod gp bugst, hisz oly h kitartssal hozott el nehz, de felejthetetlenl szp utaz sunkon Afrika belsejbe!

131

Amikor tovbb indultunk, most mr vgleg a nyereg ben, majdnem szomor rzs fogott el. Hinyzott valami az eddigi mindennapi rmbl s ez nem volt ms, mint nagy acl- s fmbartunk. Nem tudom, hogy msok hogyan vannak vele, de szmomra, aki fanatikusa vagyok a gpnek, az valsgos llny, melyben ppgy felfedezem a hsget, szolglatrakszsget s munkabrst, mint egy l munkatrsban, st mondhatom, hogy ez a j Steyrkocsi, a gyakori igazn kegyetlen bnsmd ellenre is, tanstott irntunk olyan hsges kitartst, mint akr melyik jbart. Mialatt gyors tempban vonultunk a kigett, szraz serdn keresztl, gondolatban vgigcsinltam mg egyszer ezt az egsz kalandos autzst. Legmerszebb lmaimban sem tettem fel rla, hogy ilyen sikeresen fog vgzdni. Milyen ms volt most a halads szamrhton! A kis llatok ugyan derekasan lptek ki s mozgsukat nem is mondhattuk knyelmetlennek, de azrt a szabad elretrsre belltott idegzetemet most alaposan szoktatnom kellett ehhez a kor ltolt mozgshoz. Sztlanul lovagoltunk egyms mellett Antallal. A tj itt vigasztalan kpet nyjt. A hsgtl megrepedezett fld, lombnlkli fk, tsks csipkebokrok, nha egy kis srgs zld folt, egy-egy plma s krskrl a hsgtl rezg leveg. Mindenfel az elefntnyomok nagy kerek medenci s a kkemnyre szradt trgyahalmok, a szzval derkba trt fk koronjukat lelegeltk rk hosszat minden vltozatossg nlkl ugyanazt a kpet nyjtjk. Nhol egy kis Dikdik gazella suhant el a bokrok kztt, de lvsre nem nylt alkalmunk. Egybknt is siettnk, hogy a mai napon messzire kitztt clunkat, az Ereif el Diek medenct elrjk. Mr alkonyodott, amikor utunktl jobbra, a fk kztt valami nagy llatot lttam mozogni. Az eurpai ember szeme eleinte oly kevss szokott az afrikai nagyvad alakj hoz, hogy els pillanatban azt hittem, hogy zsirf. Aztn kivehettem, hogy csak azrt ltszott olyan hossznyaknak, mert a dombos oldalon hrom ilyen llat haladt egyms
9*

132

fltt. Ekkor mr gy hittem, hogy bivalyok, mg vgre meg tudtam magyarzni a kabiroknak, hogy merre jrnak s k rvendezve ismtelgettk, hogy Abu ruf, Abu ruf. Persze fogalmam sem volt arrl, hogy mi az Abu ruf s azonnal el is kvettem az jdonslt afrikai vadsz tipikus hibjt. Nem trdve azzal, hogy mi van elttem, leug rottam a szamrrl s sietve a hrom nagy llat utn cser ksztem. Antal tl messzinek vlte a vadakat s mert nem is ltta pontosan, hogy merre jrnak, bztatott, hogy csak ljjek. Vgre az egyik annyit lttam, hogy van akkora, mint egy l s a mellett a fejn kis szarva van thaladt a domboldal tetejn s j hromszz lpsre odalttem. Az llat azonnal sszeesett. A lvs drrensre azonban mgtte megelevenedett az erd. Csak most lttam, hogy vele egy irnyban, de a domb htval takarva vagy negyven darab ugyanilyen, de mg ennl is jval ersebb llat vonult sokkal magasabb s szebb szarvakkal. De most mr ks volt. A kabirokkal odasiettnk s nemsokra Abdul tolmcsolsval megllapthattam, hogy az egybknt is ritka s a vadszengedlyen csak kt darabbal engedlyezett lantilopk (Eoan) kzl lttem le egy fiatal tehenet. Ez volt teht az afrikai nagyvadak kzl els zskmnyunk, nem messze onnan, ahol htra hagytuk az automobilt. Kis id mlva elrtk a tborhelyl kiszemelt medenct, de mivel a tls parton az elttnk halad angol tbor tze vilgtott, letelepedtnk az innens oldalon VdMustafa nev helyen. Ez volt teht az els igazi tborhely a vadonban, messze minden emberlakta vidktl s ezzel az estvel vg zdtt eddigi automobilutazsunk s kezddtt a vadsz expedci a Dinder-foly vadds terletn.