133

Vadsznapl.
Vadszat afrikai nagyvadra! Mennyit olvastam errl s mennyire vgydtam utna! Elmerengek a lobog tbortz mellett s igyekezem nmagamat meggyzni arrl, hogy mindez nem lom, ha nem valsg. Krlttem a tbor srgs-forgsa, a hold fnyben felvillan strak, klns, idegennyelv beszd, karcs fekete emberek. Tvolabb tevk bgetnek s a dzsun gel mlybl az rkk nyugtalan, sejtelmes tropikus j szaka ezer kisebb-nagyobb hangrezzense kl. Alattunk csillog az Ereif el Diek-medence vztkre, odbb a Dinder-foly szrazon fekv, szmtalan vadnyom tl feldlt homokmedre, a partokon embermagassg zizeg ss s a tz fnykrn kvl stt, jrhatatlan bozt. Eltvolodom kiss a nyugvra tr tbortl s bele figyelek az jtszakba. A vz fell nha egy-egy halk loccsans : felvetd hal, avagy zskmnyt ldz krokodilus. Az erdben a legklnbzbb elfojtott hangok. Valami jjeli madr fttye, lmban megzavart majomsereg nhny pillanatig felhangz zsibong makogsa, tn prduc su hant el mellettk kzvetlen kzelemben egy hina ksr teties kacagsa, tvolabbrl kt-hrom msik vlaszol rja. Most jbl csend, nhny pillanatnyi, de ez a csend is teltve a titokzatos jjeli let jabb s jabb megnyilatkozsnak sejtsvel. Messze, a tls parton, az a parnyi fnypont, amely a msik vadsztbor helyt jelezte, hirtelen kialszik. Ott is nyugovra trtek. Lassan visszamegyek a storhoz s elksztek mindent a hajnali els cserksztra. A fegyvereket Abdul mg le fekvs eltt megtisztogatta s gondosan megolajozta. Ki ksztem a tltnyeket, a ltcsvet, a holnap reggelre sznt ltzetet, aztn lassan n is lepihenek. Mg egyszer elvonul elttem tarka ssze-visszasgban egy csom kp, amelyeket lttam, knyvek, amelyeket olvas tam, Selous, Schillings, Stigand kalandos vadsztrtnetei,

134

Kittenberger hazmfia lersai s minden afrikai vadsz knyv legszebbike, Patterson megrendten realisztikus jelentse a csvi emberev oroszlnokrl)). Mindezekrl nkntelenl is tsiklik gondolatom naplfzetemre s el alvs kzben gy rzem, mintha azt a sok res lapot kellene mg telernom olyasvalamivel, amirl mg nem tudom, megtrtnt-e mr vagy csak ezentl fogom tlni. Es ezzel tadom a szt vadsznaplmnak. 1926. Mrcius 26. Mg telejesen stt volt, amikor Tom, els inasunk, felbresztett. Az jszaka meglehets meleg volt s tn ezrt is nem reztem magam teljesen kipihentnek. Gyors lemoss s a reggeli tea csakhamar felfrisstett. Az elhamvadt tbortz krl is mozgoldnak. Ott llnak felnyergelve lovagl-szamaraink, mellettk kt-kt vezetnk. Antal emberei: Mohammed Abdulla mint els s Ebed Fadl' Allah mint msodik kabir. Mindkett szu dni arab, elbbi fiatalember, mg trsnak ritks kis szaklla mr szlflben van. Mivel egy szt sem beszlnek eurpai nyelven, Antalt llandan ksrni fogja Abdul is, egyrszt mint tolmcs, msrszt mint a tartalkfegyver hordozja. gy hatroztunk, hogy Antal fogja hasznlni a kt Holland-Holland fegyvert, kisebb vadra a hat s feles ismtlt, nagyvadra a ngyszztvenes Cordit-puskt. Az n kabirom Fadl' Allah dm, flvr nger, mso dik kabirom tulajdonkppen nincs. Egyelre egy fiatal szudni tart velnk, gy ltszik, dmnak valamelyik ro kona : Tacha Ahmed, aki tbb trsval El Beida ta ksri a karavnt, hogy az elejtett vadak hsrt felajnlja szol glatait. Az eddig rmragadt nhny arab sz kivtelvel termszetesen nem tudok velk rintkezni s majd vala hogyan taglejtsekkel igyekeznk egymst megrteni. Fegy verem a Szingban klcsnkapott kilenc s feles Schnauer. Megbzhatok benne nagyobb vaddal szemben is. Antalk megindultak a balparton a folyn lefel, mi pedig tbotorkltunk a homokos folygyon a tls oldalra s ott cserksznk a Dinderen felfel.

135

Derengeni kezd. Az tmenet az jszaka s nappal kztt rendkvl gyors. Mg csillagos volt az g, amikor leereszked tnk a meredek parton s mire a msik oldalon embereim felrngatjk htas-szamaramat, mr gyszlvn lvshez is elgg vilgos van. A kabirok gyalog mennek, ell dm, mgtte n a szamron, utnam Ahmed. Puskmat az utbbi hordja, szksg esetn azonnal tnyjtja nekem, mihelyt leugrottam a nyeregbl. A tegnapi tapasztalaton okulva, most mr tudom, hogy legjobb az egyik lbat tvetni a szamr nyakn s gy siklani le rla, mert ha az ember a kengyelre nehezedve szll le, a nyereg tbbnyire elfordul s a lovas lel a fldre. A part mentn magas papirus-ss ll, beljebb keskeny tisztsok sr bozttal szeglyezve. Mindjrt az els rt szln dm hirtelen megll s a nyelvvel csettint. A legel tls sarkn kt nagy llat legelszik. A ltcsvel alaposan szemgyre veszem ket. Magas, vrsszr antilopk. Vala mivel nagyobbak az eurpai szarvasnl. Marjuk jval ma gasabban ll, mint a faruk, e miatt testtartsuk kln sen ha legels kzben feltik fejket, hogy figyeljenek rendkvl bszke. Hossz, keskeny pofjukon, kzvetlen a szem alatt, fekete szrpamat. Szarvuk htrafel hajl, ersen gyrztt, fekete kecskeszarv. Ttel, suttogta mellettem dm. Persze nem tudtam, hogy mi a Ttel s eszembe jutott tegnapi szerencstlen tvedsem, amelyik szintn onnan eredt, hogy a soha nem ltott vadnak szudni nevt nem ismertem. Elhatroztam, hogy a magunkkal hozott Rowland Ward knyv (Big Game Records) segtsgvel ezentl lehetleg elre tanulmnyozom az sszes itt elfordul vad formjt s nevt. Ezek az llatok, mint ksbb megllapthattam, Tiangantilopk voltak. (Damaliscus corriguum tiang). Egyelre azonban dmban kellett megbznom. Tag lejtsekkel krdeztem teht, hogy leljjem-e egyikket, mire dm lnken gesztikullt, hogy csak lehetleg mind a kettt. Itt volt a msodik baj. Most meg azt nem tudtam,

136

hogy a vadszengedlyen hny darab van ezekbl enge dlyezve. Nem is adhatok fontosabb tancsot azoknak, akik afrikai vadszatra indulnak, minthogy alaposan tanulm nyozzk t az sszes tekintetbe vehet vadak lerst, lehe tleg sznes brkrl s hordjanak eleinte llandan jegy zket magukkal, amelybl azonnal kikereshetik a csopor tokban sszelltott klnbz fajtk angol s az illet hely beli tbbnyire tbb bennszltt elnevezst, vala mint a szmot, hogy mennyit szabad bellk lni. J mg odajegyezni az egyes fajtkhoz, hogy van-e szarva a tehn nek is, hogy hny centimteres a lvsre rdemes ers llat szarva s hogy kln ldj fizetend-e az elejtett darabrt. gy aztn nem eshetik meg olyan tveds, mint amilyennek els lantilope-tehenem bizonyult. Most azonban cselekedni kellett. Ahmed a szamrral behzdott a bokrok kz, mi pedig vatosan elrecserksz tnk az erd szln. Amikor egy vonalba rtnk a rt vg vel, nesztelenl elreksztunk a szls bokrokig s most mr knyelmes ltvolban llt elttnk a kt mitsem sejt antilope. Mg egyszer alaposan szemgyre vettem ket, aztn clbavettem a tvolabb llt. A lvs eldrdltvel hatalmasat szkkent, aztn ssze rogyott. Trsa villmgyorsan szguldott a tls boztos fel, de mg mieltt elrhette volna, rzst htulrl olda lba lttem. Ez is tzben sszeesett. Nhny percig lvsre ksz puskval figyeltem a kt letertett vadat, aztn mivel nem mozdultak tbb, vatosan megkzeltettk ket. Az elst tven lpsre lttem pontosan lapockn, a mso dikat kilencven lpsre htulrl baloldali vkonyba. Mind kett azonnal kiszenvedett. Pillanatnyi rmem azonban hamar elmlt, mert ki derlt, hogy mindkt pldny tehn. Szemrehnyan mu tattam dmnak, de ltszlag cseppet sem trdtt ezzel. Sokkal is fontosabb volt neki s az elsiet Ahmednek, hogy az llatok nyakt kskkel felvgjk. Most jutott eszembe Abdul tegnap esti magyarzata, hogy a Eoan-antilope hsbl azrt nem ehettek, mert

137

flrertve a kabirok szndkt, nem engedtem nyakt fel vgni. A mohamednus valls szudniak pedig csak olyan llat hst lvezhetik, melynek nyaktert kzvetlenl a bellott kimls utn tvgtk. A feketk ezt a procedrt tbbnyire gy vgzik, hogy szinte levgjk az llat fl nyakt, n azonban nem akar tam elrontani a trfeumokat, hanem a nyakkal egytt szndkoztam preparltatni, most sem engedtem dmnak, hogy nekiessen ksvel a zskmnynak, hanem megmtitattam neki, hogy a jvben hogyan kvnom ennek a szer tartsos mveletnek elvgzst. Vadszksemet a nyak legmlyebb pontjn, kzvetlen a szgy felett gy illesz tettem az llat nyakra, hogy a penge a nyakvonal hossz ban azzal egyirnyban lljon, aztn jobbkezemmel bele tttem a kst markolatig. gy aztn keresztbe fordtva a pengt, knnyszerrel tvgtam a nyelcsvet s az teret s visszahzhattam a kst, alig hromcentimteres nyls htrahagysval. dm megelgedetten szemllte eljrsomat s heves blintssal adta tudtomra, hogy a szoksos nyakelmetszs helyett a jvben is gy fog cselekedni. Mivel nem voltunk messze a tbortl, Ahmed fel kszott a fra s turbnjval integetett visszafel a Dinder tls partjra, mert ott embereink a lvsek hallatra mr figyeltek. Hamarosan nlunk is termett az egyik nkntes ksr, aztn visszament a tborba, hogy tevt hozzon a zskmny beszlltshoz. Mi pedig folytattuk utunkat a foly mentn. Annyi hasznom azonban volt ebbl az esetbl, hogy megtanultam a rmnzve legfontosabb kt szt: bika = dakar s tehn = bakara vagy szet. Azt is megrttettem dmmal, hogy ezentl lehetleg csak bikkat akarok lni. Valami olyasflt magyarzott, hogy a most elejtett ttelrl ezt nehz megmondani, mert a teheneknek a szarva gyakran ersebb, mint a bik. J kt kilomterre az Ereif el Diek felett egy msik nagy medenct talltunk. Itt is vz tlttte ki a foly medret teljes szltben. Lassankint megrtettem, hogy a

138

Dinder-folyn ezek a medenck a szraz idszak alatt a legnagyobbak. Maga az Ereif el Diek nv az sszes, ezen a helyen egymshoz kzelfekv, nagy s mly medenckre vonatkozik. Feljebb aztn mr jval ritkbbak s kisebbek lesznek a tcsk. A foly balpartja itt j hat mter magas s teljesen meredek. A tls oldal, a nagy kanyarulat bels ve is szp simn lanks. Mr messzirl ltni, hogy hol vannak az l land vzmedenck, mert ott a partokon risi szikomorafk llanak. Ahol llandan van vz, ott bujbb a nvnyzet is. A szinte jrhatatlan, sr, akcos boztbl ezeken a helyeken tamarindk s deleb-plmk (borassus) csoportjai magaslanak ki. Az alacsony partoldalt papirus-ss s a majdnem thatolhatatlan ambatshbokrok (Hermineria claphroxylon) zrjk el a mgtte fekv szraz serdtl. Ezek a bokrok az ess idszak alatt magasra nnek, azutn a szrazsgban elhalnak s mlyen a fldbe eresztett gyke reiket hajtjk ki a fld szne fl, valsgos vdgtat fonva a folypart mentn. A vzhez jr llatok knytelenek meg kerlni ket s ezrt a vzmedence kt vgn szles, vadak tl kitaposott utakat ltni a szraz mederben. dmmal vatosan cserkszve, megkzeltettk a ma gas part szlt. Lent, kzvetlen a vz mellett, a homokban mindenfle nagysg krokodilus fekdt. A sekly vzben nhny gynyr szp orrmnycsr glya vagy pling, szlkilt gojzn magyarul, de ezeket lelni tiltja az angol vadsztrvny; mellettk riktszn, tarka vadludak, odbb egsz csapat klns kacsa s krskrl a ssban a gmek s kcsagok serege. Felejthetetlenl szp az ilyen els impresszi. Csendesen leltem az egyik szikomora rnykba s a ltcsvel sorra megbmultam mindezeket az elttem mg ismeretlen llatokat. Tn egy rahosszat is elbmultam volna ket, ha hir telen meg nem zavarja a fensges csendletet egy hatal mas fvs s nagy loccsans a medence kzepbl. dm izgatottan kapta el a ltcsvet szemem ell s a vzre mut a t t o t t : Gerenti! Effendi! Ehhez ugyan nem kellett sztr. A felbukkan ormot-

139

lan vzil-fej mg szmomra sem volt meglepets. A furcsa, risi disznhoz hasonl llat nhny pillanatig krlnzett, nagyokat fjt, aztn lassan visszaereszkedett a t fenekre. dm ktsgbe volt esve, hogy mirt nem lttem. Ne kem azonban eszem gba se jutott, hogy leljjem a vzi lovat. A kartumi vadszfelgyel elre mondotta, hogy az idei nagy szrazsg miatt a fels Dinderen alig tallunk majd vzilovat, mert valsznleg levonultak a Kk-Nlusba. tkzben Abdul is azt beszlte, hogy legfeljebb az Ereif el Diek krnykn tallunk majd hippot. Ezrt ksz volt elhatrozsom, hogy mindenekeltt Antalt juttatom lvs hez erre a vletlenl itt maradt llatra. Most mr feszlt figyelemmel vrtam, hogy jra fel bukkanjon. J hsz perc mlva a medence tls vgn csendesen kitolta magt a seklyebb vzbe. Most jl lthat tam kvr, majdnem rzsaszn htt nagy szrke folt jaival s rvid, oszlopszer els lbait. gy ltszik azonban, gyantott valamit, mert br fellnk nem kaphatott szelet, hirtelen a lomha testt meghazudtol elevensggel meg fordult s ismt eltnt a vz fenekn. Most mr nem is akartam tovbb zavarni. Csendesen felkeltem s intettem dmnak, hogy menjnk odbb. Vgre nagynehezen megrtette azt is, hogy ezt a vzilovat E1 Prince szmra tartogatjuk s ebbe vigyorogva bele is egyezett. Befel kerltnk az erd fel. A fk a folytl tvo labbra mr sokkal alacsonyabbak. Tbbnyire erny-akck (Acacia fistula), helyenkint kusza linokkal bortva. Kz ben mindenfel kisebb-nagyobb szabad, fves terletek. Az egyiknek a szln kt kis gazellt pillantottam meg. Nem volt nehz eltallni, hogy melyik a bak, mert csak egyikknek volt szarvacskja. Mivel eltklt szndkom volt, hogy lehetleg minden vadfajtbl szerzek egy-kt pl dnyt, letertettem a kecses kis bakot. dm Dikdik-nek nevezte s n ezt az llatot mr ismertem is, mert mr lttam tbbet az autrl. A Salt-fle Dikdik (Madoqua saltiana) picike, vrs-

140

szr llat, tn akkora, mint az egszen fiatal zgida. Kt hegyes, kis fekete szarva gyengden elrehajolva, egyms tl messze ll. Kerekded fle jval magasabb a szarvnl s nagy fekete szeme feltnen kill a fejbl. A test kzepre lttem, hogy az ers puskagoly tl sgosan szt ne roncsolja az llat elejt s ez az elvigyzat jnak is bizonyult, mert az alig tven lpsre leadott lvs majdnem hogy derkban kettszelte a kis llatkt. Fel tettk ezt az jabb zskmnyt a szamr nyakra s tovbb bujkltunk a rtek szln. Nemsokra jabb vaddal lltunk szemben. Szp, piros antilope volt, annyira hasonl az eurpai z-suthoz, hogy a kettt els pillantsra alig lehetne megklnbztetni. Nyugodtan vonult a linok alatt, mgtte feltnt a bak is. Bashmat, suttogta dm s mivel ennek is szarva volt, nem kellett bvebb magyarzat. Mintegy nyolcvan lpsre j lapockalvssel ezt is letertettem. A Bashmat vagy Reedbuck (Pervicapra arundinum) szarva thegyes, elrehajlott s olyan, mint a fordtott zergeszarv. Vadszszerencsm azonban ezzel a negyedik zskmny nyal sem rt vget. Flek, hogy elbeszlsemmel kzeljrok ahhoz a vadsz histrihoz, amelyben a dicseked vadszt vgre figyelmez tetik, hogy lnie mg szabad, de ha mg egy llatot bele mer tenni a htizskjba, akkor megverik. n azonban azrt ragaszkodom az esemnyekhez ilyen kronologikus sorrend ben, hogy kpet alkossak a szves olvasnak arrl, hogy az afrikai hihetetlen vadbsg mennyi alkalmat nyjt mr egyetlen cserksz t alatt is. Visszafordultunk a tbor fel s ppen a sr, boztos rszen vergdtnk keresztl, amikor nem messze az gak kztt valami nagy llatot pillantottam meg. Mikor tisztn kivehettem formjt, lttam, hogy nagyon hasonlt az eurpai szarvastehnhez. Szne majdnem ugyanolyan. Hoszsz szre a nyakn valsgos srny. Teste magasabb s hosszabb, mint a szarvas, fle rvidebb s kerekded. dm az els pillanatban nem vette szre s erre bszke voltam aztn Katambur-nak (Waterbuck

141

vzibak, Cobus ellipsiprymnus) jelezte. Ennek sem volt szarva, nem akartam rlni, de nkntelenl is visszaeml kezve szarvasaink vonuls-mdjra, arra gondoltam, hogy htha mgtte ll a bika. Sokig llt mozdulatlanul, felnk figyelve. De mivel j szlben lltunk, gy ltszik, nem vett szre. Ezalatt lassan fltrdre ereszkedtem, hogy a lombok alatt jobb kiltsom legyen. A nagy tehn vgre nhny lpst tett elre. Kz vetlen mgtte jtt a borja. Szinte zajtalanul elvonultak a cserjk kztt, aztn nhny pillanat mlva egy msik tehn lpett ugyanarra a helyre. Ez mr nem is figyelt fe lnk, hanem nyugodtan kvette az elbbieket. Ismt sznet. Vgre nesztelenl ugyanazon a helyen kilpett a bika. Mondhatom, megdobbant a szvem a hatal mas, srn gyrztt, elrehajl szarv lttra. Halkan fttyentettem. A bika mintha szoborr mere vedett volna, megllott. A lvs eldrdlt s az llat let telenl rogyott ssze. Igaz, hogy alig volt tven lpsnyire, de a sr gak kztt knyelmetlen helyzetembl nem volt knny a lvs s rmm annl nagyobb volt. dm s a szamrral el siet Ahmed szinte ujjongtak rmkben. Ebbl sejtettem, hogy nem mindennapi trfeumot zskmnyoltam. Most azonban mr nem akartam tbbet gyilkolni. Reg geli cserksztra mr ez is tbb volt a soknl. Ahmed htramaradt az elejtett biknl, biztonsgbl azonban tvette dm vadszbaltjt s felmszott egy kzeli magasabb fra. gy ltszik, attl tartott, hogy mg a tevs-emberek idernek, valami ragadoz vetdik a kzelbe. Visszamenet a tbor fel, vettem csak szre, hogy kz ben mily nagy lett a hsg s bizony mr kzel dl volt, amikor elrtem strainkat. Antal mr rgen otthon volt s rmmel jsgolta, hogy is ltt egy vzibakot. Mire az ebddel vgeztnk, meg is rkeztek a teve hajcsrok az elejtett llatokkal. A tegnap este ltt l-antilopmmal egsz impozns zskmnyt fektethettnk egy sorba : egy Roan-antilopt, kt vzibakot, kt tiangot, egy

142

fbakot s egy Dikdiket. Weber mosolyogva biztostott, hogyha gy folytatjuk, a vgn annyi nkntes ksrnk lesz, hogy majd meg sem tudunk mozdulni tlk. Tnyleg szksgess vlt, hogy szablyozzuk a hink krdst. Hinknak nevezik ugyanis azokat a bennszlt teket, akik csatlakoznak a vadszexpedcihoz, hogy kisebbnagyobb szolglataik fejben rszesedjenek az elejtett va dak hsban. Sejtelmem sincsen, hogy milyen a feketk hrszolglata itt az serdben, de tny az, hogy az ebd utn megtartott sorakozn kitnt, hogy mris tizenkt hina csatlakozott karavnunkhoz. Volt kzttk olyan grl szakadt ki nzs, drdval s lndzsval felfegyverkezett, flmezte len fekete, hogy az ember tn nem is szvesen tallkozott volna vele fegyver nlkl a vadonban. Weber kijelentette nekik, hogy felttelesen, ameddig jl 'viselkednek, velnk maradhatnak. Nem engedi meg azonban semmiesetre sem, hogy mg tbben csatlakozza nak hozznk. Ez utvgre az rdekk is. Ktelessgk segdkezni a rakodsban s a storlltskor, tovbb a faszedst s vzhordst fogjk elvgezni. Ezzel szemben az el ejtett vadak hsbl egyharmadrsz az vk. Rendkvl rdekes volt ez a hseloszts, amit most lttam elszr s igazsgossgt a ksbbi hetek folyamn is mindig szvesen figyeltem meg : A lenyzott vadakrl mindenekeltt szp tisztn lefej tettk a hasznavehet hst a legkisebb darabkig. Ekkor elsnek a szakcs s Tom suffragink kivlasztottk azokat a darabokat, amelyeket konyhnknak szntak. A tbbit a lehet legpontosabban felosztottk hrom egyenl rszre. Az els rszt ngyfel osztottk a ngy kabir szmra. A msodikat kilencfel a kilenc tevehajcsrnak, a harma dikat tizenkt rszre a hinknak. Aztn ellpett a ngy kabir s mindegyik egy kis fadarabot, amelyet egybknt hsb-nak neveztek,* ksvel megjellt sajt egyni jel zsvel. Hasonlkppen cselekedtek a tevehajcsrok s az
* Ennek a sznak persze semmi kze sincs a magyar hasb szhoz. Ch.

143

nkntesek is. Ekkor elhvtk a tevehajcsrok kztt lev, alig tizent ves fit s nagy nnepiesen az els ngyrsz mindegyikre rdoblta a kabirok megjellt plcit. Aztn a tevehajcsrokt s vgl a hinkt. Most mindenki meg kereste sajt plcikjt s minden tovbbi veszekeds nl kl az gy igazsgosan kisorsolt rszt tvette. A hst kskkel meanderszalagszeren egszen vkony szeletekbe vagdaltk s ezeket felakasztottk plmarostbl font hossz zsinrokra. Egy-kt ra alatt kkemnyre sz radt minden s ki-ki a maga rszt eltette a magval hordott zskokba. A szrts alatt mindig tbben rt llottak a klns dszts zsinrok mellett, hogy a tbort seregestl krl rpkd ragadozmadarak el n kapkodjk a hscafatokat. Abdul is alapos munkt vgzett a brkkel. Valamenynyit szp tisztn lekotorta s timsval jl bedrzslve, pl ckkal sztfesztette. A koponykat szz lpsnyire ki helyezte a tbor mell, ott csakhamar lnk dulakods t madt krlttk a ragadozmadarak seregben. Hihetet lenl rvid id alatt szpen megtiszttottak mindent. Sokat nztk ezeket a dgtakartkat. Az elsk s legszemtelenebbek mindig a fecskefark milnok. Utnuk jnnek a csupasznyak szrke keselyk, majd a jval na gyobb, vrsnyak dgkeselyk. Krlttk a glyanagy sg, hosszcsr, szrke marabuk. Filozofikus nyuga lommal vrjk, amg a keselyk levagdostk a hscafato kat, aztn kzjk ugorva, nhny csrtssel sztkergetik a lrmz, vereked trsasgot s felkapkodjk a szmukra ekppen elksztett darabokat. Minden vadszkaravn tborhelyt mr messzirl jelzik a tisztasgi rk ilyen csapatai. Antal a dli pihen utn elindult a vzil medencj hez, n pedig az Ereif el Diek fel mentem, mert az volt a szndkom, hogy meglesem az esti itatsra jv vadakat. Amint a foly medrvel prhuzamosan lefel haladtam, a part mentn hzd magas ss kztt hirtelen valami stt alakot pillantottam meg. A ltcsvel szemgyre vve, lt tam, hogy a fldn kuporg bennszltt. Ltszott, hogy

144

szrevett bennnket s mindenron igyekezett elrejtzni. Ezrt egyenesen felje tartottam. Amikor odartnk, fel llott s mly meghajlssal dvzlt, de rendkvl ijedt be nyomst tett rm. dm nhny szt vltott vele, aztn intett, hogy menjnk tovbb. Volt valami gyans a feketk viselkedsben, ami fel csigzta kvncsisgomat. dm minden igyekezete ellenre leszlltam teht a szamrrl s odalptem a teljesen megzavavarodott szudnihoz. Ekkor a sr ssbl mellette egy m sik meztelen drds alak llott fl. szrevettem, hogy ez lopva minduntalan a foly medrbe tekintett s ezrt elre lptem, hogy meglssam, hogy tulajdonkppen mit keres nek itt. Megdbbent ltvnyban volt rszem. Kzvetlenl a magas part alatt, a kiszradt folymederben, egy fiatal vad bivalytehn fekdt. Mindkt oldalbl egy-egy benn szltt-drda nyele llott ki, mint valami fantasztikus szrny. A slyosan sebeslt llat, amint megltott, dhsen bgtt s ezalatt orrn-szjn csakgy patakzott a vr. Most lttam csak, hogy a folyban itt egy kis sssal bortott sziget ll s hogy azon velnk szemben ugyancsak kt dr ds fekete kuporog. dm most nagy magyarzatba kezdett. Taglejtseibl annyit megrtettem, hogy azt akarta nekem megmagyarzni, hogy a bivaly beteg volt s hogy azrt drdztk meg a szudniak. Mindenron azon volt, hogy engem ne rdekeljen az gy s hogy csak gyernk tovbb. En mg nem tudtam, hogy a feketknek szigoran tilos a vadszat s hogy klns tallkozsom nem volt ms, mint bennszltt vadorzknak a tettenrse. k persze minden fehr emberben angolt ltnak s ezrt azt hittk, hogy szmukra most kzeledik a vilg vge. Nem brtam nzni a szegny llat knldst, felemel tem a puskt, hogy megadjam neki a kegyelemlvst. Jel lemz, hogy erre a mozdulatomra az elttem ll kt vad orz hangos rimnkodsba kezdett, mg a tls parton ll trsai eszeveszetten elmenekltek. Pltvn lttem a bivalytehenet, aztn amennyire tudtam, taglejtsekkel megmagyarztam az embereknek,

Gordon pasa szobra Kartumban.

Omdurman romjai kzt.

A mhdi srja.

A derk gp nneplyes megjutalmazsa.

A Gezira karavn tjn.

145

hogy semmi kzm az zskmnyukhoz. Sehogy sem akar tk megrteni viselkedsemet s vgre is dmnak s Ah mednek intve, sarkon fordultam s otthagytam ket. Este azutn Abdul tolmcsolsval kiderlt az egsz gy. dm, aki tudta, hogy mi nem vagyunk angolok, saj nlta a szegny fickkat s ezrt akart mindenron onnan elvezetni gy, hogy ne lssam meg a megsebzett bivalyt, k azonban annyira meg voltak rmlve, hogy csak dr dikat hztk ki a kimlt llatbl s azutn otthagyva a zskmnyt, trsaik utn menekltek. Tisztelettel meghajlok az angol vadsztrvny szigo rsga eltt, mert az egyarnt sjt bennszlttet s fehr embert minden kihgsrt. De mint utaz magnember, egyltaln nem tartottam magamat arra hivatva, hogy eze ket a szegny rdgket megfosszam oly nehezen szerzett zskmnyuktl. Abdul elmondotta a tbortz mellett, hogy milyen hihetetlen szvssggal s fradtsggal kvetik ezek a vad emberek a kiszemelt ldozatot. Nha napokig bujklnak a bivalycsorda nyomban, amg vgre alkalmuk nylik egyegy elmaradt llat megtmadsra. Tbbnyire ngyesvel vagy hatosval vadsznak. A va dat ktoldalrl kzeltik meg, mitegy 2530 lps tvolsgra, de gy, hogy egymst lthassk, aztn adott jelre egyikk hajtdrdjt irtzatos ervel beledobja az llat oldalba. A megsebzett vad, ha ilyenkor tmadni kszl, azonnal megkapja a tls csoport drdjt a msik oldalrl. Ha aztn meneklsbe fog, a feketk trelmesen kvetik a vrnyomot. Bizony elgg fradsgos, nagy kitartst s btorsgot ignyl vadszat s a maga vad egyszersgvel teljes elismersre ksztet. A bivalyincidens utn tmentnk az Ereif el Diekmedence partjra s ott knyelmes leshelyet vlasztottam. Kzel napnyugtig ldgltnk a nlkl, hogy nagyobb vadat lttunk volna, de azrt felejthetetlenl szp volt ez az esti les. Egybknt ennek is meg volt a szenzcija, mert dm hirtelen komoly magyarzatba fogott, amelyet hamaAlmsy Lszl : Autval Szudnba. 10

146

rosan meg is rtettem : azzal kezdte, hogy ismtelgette a G!-erenti szt s nagyokat fjt. Megrtettem, hogy vzil rl beszl. Aztn abba az irnyba mutatott a Dinderen felfel, ahol ma reggel lttuk a hippot. Majd furcsa moz dulatokkal ngykzlb utnozva a vzilovat, mutogatta, hogy az megltott bennnket. Aztn lemutatott a homokba s a ltcsvel csakugyan meglttam az egsz friss nyomokat az Ereif el Diek medence partjn. gy hamarosan megr tettem n is, hogy Antalnak aligha lesz szerencsje a hippval, mert az kzben tvltott ehhez a medenchez. Visszaindulsunk eltt a part mentn mg lementnk a medence als szlhez s csakugyan, ott is megvoltak a hippo teljesen friss nyomai, amint a szraz folymederben tovbbment a kvetkez medencig. Egybknt a vzhez rkez madarak seregei ktttk le figyelmemet. Dlutn hat ra tjt egy rval nap nyugta eltt hirtelen megelevenedett a leveg. A foly medre felett a srmnyok millii gylekeztek. Nem tudok ms kpet alkotni ezekrl a srmny rajokrl, mint hogy hozzvetleges mretekkel szolgljak. Az sszegylekezett srmnyrajban a madarak oly sr tmegben rpkdtek, hogy szrnyukkal szinte egymst rtk, br csodlatos biztossggal mg csak nem is srolnk egymst. A kgyalak raj tmrje lehetett vagy tz mter, hossza kzel egy kilomter. Ebbl kpzelhet el leg jobban a madarak szma. Vagy tzszer is fel-al hztak a foly medre felett,, pontosan kvetve a kanyarulatokat. Elvonulsuk mind annyiszor t-hat percig tartott s ennek a madrfelhnek szrnysuhogsa oly ers volt, hogy behunyt szemmel figyelve, viharzgsnak hangzott. Aztn hirtelen, minden tmenet nlkl az egsz raj letelepedett a medence tls partjn a homokra. gy fes tett, mintha risi sznyeg bortan a szles homokpartot. Arnylag rvid id alatt vgeztek az ivssal s most mr kisebb csoportokba szakadozva, fel-felzg szrnysuhogssal szempillants alatt eltntek klnbz irnyokban az erdk fel.

147

U t n u k jttek a vadgerlk. Br nem ilyen nagy szm ban, de annl ersebb szrnycsattogssal. Majd vadkacsk s vadlibk rkeztek, ezek ott is maradtak a vz partjn. A lenyugv Nap bborpalstba ltztette a tjat s a tiszta kk gbolton kelet fell mr felcsillantak a csillagok. Ideje volt, hogy hazamenjnk. Antal sokig lt a fels medence mellett, de a hippo nem mutatkozott. dm feltevse teht helyesnek bizo nyult. Antal egybknt nagyon sajnlta, hogy nem ltta a megdrdzott bivalyt s vacsora utn a holdfnyben el stltunk oda. Ekkor derlt ki, hogy a fekete vadorzk ott hagytk zskmnyukat sajt embereink nagy rmre, mert azonnal felosztottk maguk kztt. Antal panaszkodott, hogy nincs megelgedve kabirjaival, ezrt elhatroztuk, hogy holnap prbakppen n megyek ki velk. Sajnos, rossz hrt is hallottam lefekvs eltt. Napl jegyzeteimmel voltam mg elfoglalva, amikor Weber js golta, hogy ppen az imnt vonult t a nmet vadsz expedci egyik kabirja tborunkon azzal a hrrel, hogy Szingba siet orvosrt, mert a trsasg hlgy tag ja tropikus lzban slyosan megbetegedett. gy egy kis lehangoltsggal vgzdtt ez az els, esemnyds vadsznap. Huszonhetedikn hajnalban fl t ra tjt hagytam el a tbort s a Dinder-folynl lefel cserksztem Antal kt vezetjvel. Nem messze a tbortl tkeltnk a foly medrn s a jobbparton haladtunk, gyren bokros ter leten. Kzvetlenl a foly mellett keskeny, de rendkvl sr cserjs hzdott, gyhogy a tls partot nem lehetett ltni. Flrai menetels alatt csak nhny Ariel-gazellt, lttunk, a folynak t a r t o t t a k , kzeledtnkre riadtan for dultak vissza s az erd fel menekltek. Hirtelen a foly tls partjrl klns nyvogs s ordts hallatszott. Ksrim izgatottan erstgettk, hogy Assat, Effendi (oroszln, uram), mde mg n villnlgyorsan leugrottam a szamrrl s izgatottan igyekeztem a sr cserjsen thatolni, hogy ttekinthessek a tls partra,
10*

148

-csaldsomra mris hangos kacagss vltozott az elbbi ordts. Tudtam, hogy a kabirok tvedtek s nem oroszlnok, hanem hink vannak a tls oldalon. Mire vgre kikecme regtem az gak kzl, pp csak egy pillanatig lthattam a tls part magas fvben zeked kt szrke hint; azonban oly gyorsan mozogtak, hogy egybknt is knyel metlen helyzetemben nem lhettem. Nhny pillanat mlva eltntek. Ksemmel elvagdostam az gakat gy, hogy kedvezbb helyzetben figyelhettem a tls partot, azutn ksrimmel egytt lekuporodtunk abban a remnyben, hogy a kt hina mg egyszer megjelenik. Trelmesen vrtam j hsz percig; egyszer-ktszer jra thallatszott a ragadzk nyvog kacagsa, de a part kzelbe tbb nem jttek. Vgre is meguntam a dolgot s a bokrokbl kimszva folytattuk utunkat. Alig rtem azonban a szamrral vrakoz msik kabirhoz, amikor ismt ers nyvogs hallatszott, de most mr az innens part bokrai kzl. Sietve visszaszaladtunk s ugyanabban a pillanatban, amikor elrtem a cserjs szlt alig harminc lpsre hatalmas szrke hina bujt ki az gak kzl majdnem ugyanazon a helyen, amelyen az elbb vrakoztunk. Fltrdre ereszkedve a Mannlichert villm gyorsan felkaptam s amikor az irnyzkkal mr-mr fedez tem az llatot, szoksom szerint kzps ujjammal meg hztam a Stechert, nem gondolva arra, hogy ezen a puskn csak egyetlen egy ravasz van. A lvs nem kis csodlkoz somra eldrdlt s a gynyren hibzott hina gyors iramban szguldott a ritks, bokros talajon t az erd fel. A bosszankodsomban utna kldtt hrom lvs term szetesen clt tvesztett s az llat mgtt felporz goly betsek csak mind gyorsabb vgtatsra sztnztk. Bevallom, nhny percig rettenetesen bntott e bal sikerem, nemcsak azrt, mert gy reztem, hogy a kt vigyorg kabir eltt hallosan blamltam magamat, hanem azrt is, mert sajnltam a szp pldny bundjt, tudva, hogy ritka szerencse hinval vilgos nappal sszetallkozni. Mindenfle bosszs gondolattal ltem a szamrra s ismt csak a szegny fegyverre hrtottam meggondolatlansgomat.

ua A foly itt nagy vben hajlik nyugat fel, addig kvet tk, amg ttekinthettnk a kvetkez kanyarulatig. Vad nak sehol mg nyoma sem volt. A Nap is mr elg magasan llott s mr-mr gy hatroztam, hogy visszafordulok, amikor a tls part boztjbl kt szp ariel-bak lpett ki a foly medrbe. Felnk tartva az innens partra igyekeztek, majd mintegy szz lpsnyire meglltak figyelni. l helyzetben nyugodtan clbavettem a tvolabb llt s ez lvsem eldrdltvel azonnal sszeesett. Trsa nhny ugrst tett a part fel, majd ttovzva megllott s ekkor is megkapta a golyt. Ez a msodik lvsem nem volt j lapockalvs, az ariel-bak azonnal felugorva, az innens part szlig vg tatott. De a magas oldalon mr nem tudott felkapaszkodni s visszaesve, kzvetlenl a part szln sszerogyott. A hinval trtnt balsikerem bosszsga egy szem pillants alatt eltnt. rltem a kt kifogstalan lvsnek s a kt gynyr trfeumnak. Sajnos, korai volt az rm. Mintha csak a mai napot megbabonztk volna, mg az elbbinl is bosszantbb dolog trtnt. Lvsre ksz puskval a part mentn tvolabb fekv bak fel kzeledtnk, de az hirtelen, villmgyorsan felugrott s ugyanazon a helyen, amelyen imnt visszaesett, felkapaszkodott a partra. Mg mieltt eltnt a bokrok kztt, rlttem, de br hatalmas rgssal jelezte ezt a msodik lvst is, berohant a bokrok kz. Amennyire lehetett, megmagyarztam a kabirnak, hogy n majd megkerlm a partmenti cserjst, pedig nhny perc mlva induljon el a vr nyomn, hogy a sebzett bakot felm hajtsa a ritksba. gy is trtnt. Alig vrtam kt percet, amikor a ritks szln az ersen vrz ariel az t hajt kabir fel figyelve, kilpett a bokrok kzl. l hely zetben alig harminc lpsre lttem s az llat tltt nyakkal most mr kimlva rogyott ssze. Els lvsem a bordk kz, msodik a bal hts combjba, a harmadik nyakon tallta. Mg mieltt ide rkezett volna vezetm, hamar megnyitottam a nyakt eret, hogy a Mohamednus rtusnak eleget tegyek.

150

Az elsiet kabirral aztn visszamentnk a foly med rbe, hogy a msik bakot is felvegyk, de itt is ugyanaz a meglepets rt. Midn alig tiz lpsnyire voltunk a ltszlag kimlt llattl, hirtelen felugrott, sebesen vgtatva fel szaladt a folypartra s ott eltnt a bokrok kztt. Kaps bl utnakldtt kt lvsem clt tvesztett. Knytelenek voltunk megismtelni a hajtst. Az elbbinl is pontosabban, a kikeresett helyen lpett ki elttem a megsebzett ariel-bak. Alig hsz lpsre lttem r. Tzben sszeesett, de azonnal sszeszedte magt s felemelt fvel fekve maradt. Nem tehettem mst, minthogy elkeseredetten kzvetlen kzelrl mg egy kegyelemlvst kellett neki adnom. Ez vgre megvltotta szenvedseitl. rthet, hogy vadszkedvem alaposan megcsappant, br ezt az llatot is jl talltam el. Els lvsem pontosan lapockn, a msodik kiss mlyen a lapocka alatt tallta s mgis meg kellett adni a harmadik lvst is a nyakba. A kabirok elmentek, hogy a msik bakot is idehozzk, n pedig azalatt cigarettra gyjtva tndtem a ma dleltt leadott tizenkt lvsem balszerencsje felett. Amig ott ldgltem, hirtelen valami mozgst vettem szre a ritka cserjk kztt s nem messze tlem egy srga, kutyaszer llatot pillantottam meg. Minden tagjban resz ketve engem figyelt. Nem tudtam sakl-e vagy bennszltt kutya. Mr-mr lvsre emeltem a puskmat, amikor m gtte a bokrok kzl kilpett kt teljesen meztelen szudni nger. Csak lndzsa s hajtdrda volt nluk. Bevallom, hogy egy kiss megijedtem. Feltnen vilgos, bronzvrs testk s turbnnlkli, bolyhoshajzat fejk utn tlve azt hittem, hogy abissziniai vadorzk. l helyzetembl nem mozdultam, de nknytelenl is kinyitottam a fegyver biztostkt. Nhny pillanatig mint gynyr bronzszobrok moz dulatlanul lltak velem szemben, majd lndzsikat a fldbe dftk s karjaikat a mellkre keresztbetve, mly meg hajlssal dvzltek : Slem alikum! (Bke veled!) Kiss szgyenkezve fellltam s a valls elrsa

151

ellenre, mert csak az igazhit mohamednusnak szabad hasznlni ezeket a szavakat, viszonoztam a ksznst: Alikum es Salam! Az elrsos mellrints utn bartsgosan kezet fog tunk s nem tudvn egymssal beszlni, mosolyogva nztk egymst. Majd eszembe jutott, hogy ezeknek segtsgvel az elejtett kt arielt elhozhatnm a tborba gy, hogy ne kelljen tevt kikldeni. Nhny trt szval s sok tag lejtssel megmagyarztam nekik, hogy kt llatot lttem s hogy az egyiknek hts combjait nekik adom, ha elhozzk a tborba. Vigyorogva jeleztk s ujjaikon orrom al szm lltk, hogy hallottk mind a tizenkt lvst s kszsgesen vllalkoztak a szlltsra. Kzben elkerltek a kabirok a msik ariellel s a szoksos nnepies ksznsek utn a feketk most mr lnken trgyaltk meg maguk kztt reggeli vadszatunk trtnett. Azutn felkszldtnk, hogy a zskmnnyal vissza trjnk a tborba. Most lttam, hogy ezek a bennszltt vadszok milyen klnsen cipelik az elejtett vadat. Eltrik az llat els lbnak trdt, az als lbszrcsontrl hossz svban lefejtik a brt s azt ktzik a hts lbakhoz, hogy aztn rudat tolhassanak az gy gzsbakttt lbak kz. Amikor nagy sokra elkszltek az egyik ariellel, megmutattam nekik az otthoni vadszok mdszert. Egy-egy nyisszants az els lbak fels lbszrn, ezen keresztl elhzva az int s ebbe beledugva a hts lbat trden fellig. Ttott szjjal bmultk ezt a sokkal egyszerbb s gyorsabb procedrt, aztn mint a gyerekek, rltek neki s az egsz ton visszafel vigyorogva s tapsolva igyekeztk nekem magyarzni, hogy ezentl k is gy fogjk vinni a zskmnyt. A tborban megdbbent hr fogadott. Az elttnk jr vadsztrsasg hlgy tag ja a tegnapi nap folyamn meghalt. A karavn ma hajnalban elindult visszafel s elrelthat volt, hogy tallkozni fogunk velk. A hrt egy elresietett kabirjuk hozta, aki korn reggel

152

haladt el tborunk mellett. Mindnyjunkat deprimlt ez a szerencstlensg s klnsen Weber volt annyira lehangolt, hogy aggdva krt bennnket, hogy ezentl pontosan min den msodik este tartsuk be a kinin-adag bevtelt. Elfordult mr, mondotta hogy valaki csak nhny pillanatra emelte le trpusi sisakjt, hogy meg trlje homlokt s mr ez elegend volt arra, hogy hallos napszrst kapjon. Ebd utn felszedtk storfnkat s az egsz karavn nal tkeltnk a foly medrn az Ereif el Diek-medence felett. A jobbpart sr dzsungeljben haladva, egy ra mlva tallkoztunk is a szerencstlen kimenetel vadsz expedci karavnjval. tadtam nekik a Szingban rm bzott tviratot. Az eurpaiak lhton rvidebb ton mr elresiettek. Egsz dlutn pihen nlkl vndoroltunk. tkzben j messzire eltrtnk a Dindertl, egyenesen tvgva nagy ka nyarulatai kztt. A folytl tvol rendkvl szomor kpet mutat az erd. Fves helyek vagy bokrok egyltalban nin csenek. Mindentt csak a koromfekete, sszevissza repede zett kkemny talaj. A lombtalan alacsony akcfk arny lag ritksan llnak. Szmtalan az elefntoktl ketttrt fa Ezekben a szraz erdszakaszokban sok riel-gazellt lttunk. Minduntalan feltnt egy-egy kisebb csapat, amint a foly fel vonult. Antal szeretett volna egyet lni, de a teve htrl leadott lvst htasllatja nagyon rossz nven vette. Ksbb is vigyznunk kellett ezzel a lovagl tevvel, mert mihelyt, valaki puskval a kezben kzelbe jtt, dhsen bgtt s kpkdtt. Ajnlom mindenkinek, aki vadszexpedcira indul* hogy menetels kzben ne tltse az idt aprvadra val lvldzssel. A vad gy sem kerl helyes ltvolba, a karavnt pedig ersen feltartztatja az ilyen ksrlet. Estefel, hogy kiprbljam Antal kis Holland-puskjt, n is rlttem a szrkletben egy j messzire hzarielre. tltt nyakkal azonnal sszeesett. Sajnos, gyenge; szarv, fiatal suta volt.

153

Teljesen besttedett, mire elrtk a kitztt Vd el Hag tborhelyet. A foly partjra rve, nem messze meg lttuk az elttnk halad, angol vadsz tbortzt. Ala posan el voltam fradva, de azrt lerakodsunk utn tlovagoltam hozz. Jellemz, hogy a kabirok erre a rvid, alig egy kilomteres tra sem engedtek el egyedl s fegyver nlkl, hanem felkapva puskmat s drdikat magukhoz vve, ketten felszlts nlkl kvettek. Kzvetlen a foly magas partjn a Vd el Hag vz medence felett tanyzott az angol vadsz. Strt nem ttte fel, hanem csak sznyog-hlval krlvett tbori gyt. ppen vgzett vacsorjval. Els pillanatra meglep dtt, amikor a sttbl felbukkantam, aztn nagy rmmel fogadott. Fiatal, rendkvl rokonszenves angol tiszt volt, az indiai hadseregben szolglt s flves szabadsgt fel hasznlta hromhnapos afrikai vadszutazshoz. Az itteni vadszok kztt, ha tallkoznak, mindenek eltt annak a krdsnek a tisztzsa fontos, hogy kinek mi a terve, hogy egymst meg ne zavarjk. Siettem teht a fiatal Lardent arrl biztostani, hogy miutn az v az elssg, utna fogunk igazodni. nk milyen sokig szndkoznak a Dinderen va dszni? krdezte. prilis tizenegyedikn ismt Abu Hasimban kell lennnk. Csak ilyen rvid ideig? Akkor termszetesen n engedem t maguknak a helyet, mert n mg legalbb egy hnapig itt maradhatok. Innen a kvetkez tborhely Khr Galegu, vagyis a Galegu mellkfolycska torkolata, odig egytt mehetnk s n majd a Galegu mentn felmegyek a Eaz Amer mocsrhoz. gy hallottam, hogy ott tn tall hatok elefntokat. Ezt a rendkvli szvessget termszetesen nagy rm mel fogadtam s hlsan megkszntem a fiatalember sport szersgt. Eddigi vadszeredmnye mg nem volt valami j, ellen ben rdekes kalandot meslt el, amely egy rval jvete lnk eltt rte.

154

Ltja ott a foly partjn azt az egyedl ll nagy szikomora-ft ? krdezte. Odamentem egyedl, hogy gyngytykot lj jek vacsorra. Sajnos, csak a srtes puskm volt velem. Kzvetlenl a fa alatt egy bozton ltek a gyngytykok s kettt lelttem kzlk. Az egyik megvolt szrnyazva s elvergdtt a fa msik oldalra. Amikor oda mentem, hogy felvegyem, mit gondol, mivel talltam magamat szemben alig tz lpsnyire? Egy hatalmas hm oroszlnnal. gy ltszik itt tanyzik a maguk tbora mellett, a sr cserjsben, mert ezen kvl itt az egsz kr nyken nem lehet bvhelye. Elmondotta mg azt is, hogy a ma visszatrt vadsz trsasg tagjai csapdt lltottak fel az jjel, hogy prducot fogjanak. Helyette azonban ez az oroszln ment bele, de hamarosan kiszabadtotta magt a vasbl s felfalta a csaltket. Amg beszlgettnk, alig pr szz lpsnyire tlnk hir telen mly, haragos ordts verte fel a tropikus jszaka csendjt. Valamivel odbb a foly tls partjn a nstny hangja vlaszolt. Azonnal elhatroztuk, hogy msnap reggel, elindulsunk eltt meghajtjuk a cserjst. Ksbb az jszaka folyamn oly kzel ordtott a kt oroszln tborunkhoz, hogy tevink s szamaraink maguktl is a hajcsrok ltal rakott magas tz kr sereglettek. Huszonnyolcadikn reggel, mihelyt megvirradt, Larden bartunk megmutatta azt a kis cserjst, amelyben szerinte az oroszlnok tanyzhatnak. Alig szz lps szles s mintegy hromszz lps hossz, teljesen jrhatatlan srsg volt kzvetlen a foly partjn. Haditervnk megvalstsa teht nem volt nehz. Az angol llott a foly fel nz hosszoldal kzepn, Antal a tls vgn, n pedig szemkzt az angollal a srsg msik oldaln. Hat drdval felfegyverzett kabir nesztelenl bebujt az eurpai ember szmra jrhatatlan boztba. Alig telhetett el kt perc s n mg azon fradoztam, hogy olyan helyet keressek magamnak, amelyrl minl nagyobb kilvst nyerhetek, amikor a tls oldalon eldr dlt Larden fegyvere. Nemsokra a bennszlttek egetver

1B5

ujjongsa csapott fel a dzsungelbl. tsiettem oda, mikz ben Larden egy msodik lvst tett s mire hozz rtem, mr ott fekdt a szerencss vadsz eltt a gynyr szp, hatalmas hmoroszln. risi volt a feketk lelkesedse, hogy gyllt ellen sgk, az assad, ily knny szerrel hurokra kerlt. Mint ksbb kiderlt, Larden a nstny oroszlnt is meglhette volna, ha az els lvse azonnal vgzett volna a hmmel, de mivel csak meg volt sebezve s visszabujt a boztba, a fiatal tiszt nem trdhetett a foly medrn tvgtat nstnnyel, hanem mindenekeltt azon igyekezett, hogy a sr cserjk kz bujt hmnek mg egy kegyelemlvst adhasson. A gyzelmi reggeli utn elbcsztunk a szerencss vadsztl s mg karavnunk elindulsa eltt Antallal egytt, Abdul s a kabirok ksretben folytattuk utunkat Kr Galegu fel. Larden tegnapi megbeszlsnk ellenre htramaradt, hogy kikszthesse szp trfeumt s ezrt gy szmtottunk, hogy majd msnap viszontltjuk egymst Galegunl. Antal ma mr nem trdtt a minduntalan felbukkan ariel-csapatokkal, ezrt gyors menetben haladtunk elre a rekken hsgben. Ilyenkor bizony elg gyakran nyltam htra a nyeregre akasztott zemimir utn. Ezek az ers, vszonbl kszlt vzzacskk azzal, hogy lehetv teszik az lland prolgst, arnylag hvsen tart jk a vizet. Egy helytt a magas fben ers basmat bakot pillan tottam meg. Mivel Antallal gy llapodtunk meg, hogy nagyobb vadra , kisebbre n lvk, rajtam volt a sor. Els lvsemmel elhibztam, de a msodikkal menekls kzben letertettem. Dlben rvid pihent tartottunk a foly partjn a bennszlttektl Ein el Sheims a nap szemnek nevezett helyen. Itt a bokrok kztt ezer meg ezer gyngytyk sza ladglt, gyhogy brmilyen nagyobb vadnak a megkzeltse a sztrebben madarak figyelmeztet rikcsolsa miatt lehetetlen lett volna.

156

Mialatt mg pihentnk, utolrt bennnket Weber a karavnnal. Letelepedtek, hogy a tevket pihentessk, mi azonban ismt megindultunk. Flrai menetels utn az ell halad kabir hirtelen izgatottan jelzett valamit s nem messze a fk kztt a foly fell jvet zsirfokat pillantottunk meg, pp a mi utunkat kereszteztk. Antal leugrott a szamrrl s kt kabir jvai elresietett, mi pedig csendben meghzdtunk nhny nagyobb fa takarsban. Ltcsvemmel figyeltem Antalt. Fa trzshez tmaszkodva nzte a kzvetlen eltte elvonul tizenngy zsirfot, puskjt azonban nem emelte fel. Amikor a mit sem sejt furcsa llatok hossz, imbolyg lpteikkel eltntek az erd szln, elresiettem: Mi az, mirt nem lttl 1 Nem volt kzttk him s tehenet nem akarok lni felelte. Ismt a szamarakra ltnk s a rekken hsgben tovbbkocogtunk. Kis id mlva az erd szln elterl nagy rten egy csoport nagyobb llatot lttunk. Tvcsvel jl szemgyre vve ket, megllapthattuk, hogy krlbell harminc darabbl ll roan-antilope-falka. Most jobban megfigyel hettem ezeket a gynyr szp llatokat. Testk hasonlt a lhoz, ezrt is nevezik ket lantilopknak. Vlluk fel tnen magasabban ll, mint a faruk, sttszrke sznek, nyakkon fekete srny, farkuk olyan mint a szamr. Flk szokatlanul hossz s ers, a bikknak s a tehenek nek egyarnt htrafel grbtett szarvuk van. Utbbiak azonban szemmellthatlag vkonyabb. Velnk prhuzamosan vonultak az erd szln, min denekeltt teht arra kellett trekednnk, hogy eljk kerljnk. Gyors menetelsre sztkltk szegny kifradt szamarainkat, de gy is j ideig tartott, amg vgre az egyenletes kitart mozgssal halad falkval szemben nyertnk vagy hromszz mter elnyt. Itt aztn leugrl tunk szamarainkrl s derkszgben jobbra fordulva, va tosan az erd szle fel siettnk.

157

Mr nem voltunk messze az utols fktl, amikor hir telen lbam majdnem gykeret vert a fldbe. Alig hsz lpsnyire elttnk az egyik magas fa trzsnek ltsz valami megmozdult s hatalmas zsirf llt elttnk. Annyira kzel volt hozznk s oly mozdulatlanul llott a szlas fk kztt, hogy Antal eleinte j ideig nem is tudta megltni. gy kellett mutogatnom az egyik ftl a msikig, mg vgre szrevette, hogy a tlnk szmtott tn tizedik fa a valsgban zsirf. Jl szemgyre vve csakhamar megllapthattuk, hogy klnsen ers hm. A vadszlztl g kabiroktl csen desen tvettem a nagy Cordit-puskt s azt nyomtam az ugyancsak ersen izgatott Antal kezbe. Vgre lassan felemelte a fegyvert s a lvs eldrdlt. Az ris llat nagyot szkkent s eltrt elslbbal tmolyogva mg jobban felnk kzeledett. Alig brtam Antalt visszatartani, hogy vrja meg a kedvezbb helyzetet ; vgre izgalmas msodpercek utn a zsirf kilpett a testt takar fk kzl s a Gordit-fegyver msodszor is eldrdlt. Megdbbent, majdnem szomor ltvny volt az risi llat sszeesse. Amikor mellje lptnk, a kabirok harsny kiltozssal figyelmeztettek, hogy vigyzzunk! hossz lbval rghat, mert mg vonaglott. Antal a kis fegyverrel mg egy kegyelemlvst adott szvbe. Mondanom sem kell, hogy a roan-antilopk falkja ezalatt vad vgtatssal eltnt a rt tls szln. Mialatt gynyrkdtnk a vadszzskmnyban, feltettem magam ban, hogy n nem lvk zsirfot. Ennl ersebb pldnyt gyis aligha tallok s gyjtemnynkben elg egy is ebbl a csodaszp, rtatlan llatbl. /Kzben megrkezett Weber a karavnnal; a zsirf megnyzsa hossz idt vesz ignybe, ezrt gy kellett hat roznunk, hogy a mai napon mr nem folytatjuk utunkat. A legkzelebbi vzmedence ide kt kilomterre a Vd el Erik volt. Htrahagytuk teht Abdult a lovagltevkkel s nhny segt emberrel, hogy megnyzzk a zsirfot, mi pedig a karavnnal letrtnk utunkrl a kiszemelt tbor helyhez.

158

Elresiettem, hogy rnykos helyet keressek straink szmra. A foly partjtl egsz sereg krokodilust lttam a medence szln ; kzlk az egyik oly nagy volt, hogy lmlkodsomban elmulasztottam a lvsre alkalmas pil lanatot. A mgttem rkez karavn lrmjra a hll sereg villmgyorsan eltnt a vzben. Itt teht megint nem lehetett frdni. Mivel szerettem volna msnap ezt a nagy krokodilust meglni, a parttl valamivel tvolabbra dirigltam a kara vnt, hogy a tbor zaja ne zavarja meg ket. Alighogy a kiszemelt helyre rkeztnk, nhny szp vzibak tnt fel a magas fben. Antal r is ltt az egyik ers bikra s az jelezte is a golyt, de vgtatva elrohant. Amg karavnunk lerakodott elg idnk volt mg napnyugtig Antal elindult kt kabirjvai a sebzett vzibak utn, n pedig dmmal tmentem a foly medrn, hogy krlnzzek a tls parton. Az egsznapi lovaglstl elgg fradt voltam, nem akartam messze menni s ezrt a kzelben egy kisebb rt szln lesbe ltem. Eleinte csak nhny ariel s kecses kis dikdik mszklt krlttem, aztn arra jtt egy szp, ers bashmat bak. Mivel mr st tedett, rmmel fogadtam ezt az egybknt is szp zsk mnyt s j lapockalvssel letertettem. Mire bertem a tborba, megrkezett Abdul is az risi zsirfbrrel s nem kis csodlkozsomra a zsirf hsval is rogysig megrakott kt tevvel. A bennszlttek ugyanis a zsirf hst tartjk a legzletesebb hsnak s errl csakhamar meg is gyzdhettnk a vacsorra fel tlalt kitn zsirfsteak lvezete kzben. Huszonkilencedike. Kora hajnalban dmmal s Ahmeddel egytt szam ron elindultam t a foly medrn, a sr boztos balpartra. Nem messze a tbortl mr lttam nhny basmatot, de nem volt kzttk olyan j fej, hogy lvsre csbtott volna. Rendkvl vltozatos, sr nvnyzet terleten ha ladtunk t. Vgre nagy rthez rtnk, szmtalan rielgazella legelszett rajta. A hosszan elnyl legel tls vgn

159

egy magnyos ting-bika llott. Elhatroztuk, hogy ezt cserksszk be. Ahmed htramaradt a szamrral, n pedig dm mgtt, a rt mentn emelked magas boztos f ben megindultam a tiang fel. Nagyon vatosan kellett cserksznnk, mert az arielek mr is gyanakodva figyeltek bennnket s nem akartuk az egsz csorda megindtsval a tiangot is elriasztani. Vgre elg kzel rtnk a bikhoz, de sajnos, az kzben a rt tls szle fel legelszett s igy bizony ktszz lpsnyi tvolsgbl kellett lnm. A bika gyny ren jelzett, nhny ugrst tett s aztn ltszlag slyos sebe slten bevonult a tls erd-szlbe. dm vltig biztatott, hogy azonnal kvessk s sok mindenflt motyogott, ami bl persze egy szt sem rtettem, n azonban az eurpai vadszszoks szerint meg voltam rla gyzdve, hogy jobb lesz, ha engedek a tiangnak egyrai idt s ezrt hatrozot tan tiltakoztam az ellen, hogy azonnal utna menjnk. Visszakldttem dmot Ahmedrt, lekuporodtam egy ma gas termita-domb rnykos tvbe s tvcsvel figyeltem a tvolabb legelsz riel-gazellkat. J messzire a vgtelenl hossz keskeny rt sarkn nhny zsirf vonult keresztl, klns imbolyg lptekkel. A tvcsvel minduntalan meg kerestem azt a helyet, ahol a tiang-bikt utoljra lttam s egszen biztos voltam benne, hogy a slyosan sebeslt llatot fekvhelyn fogjuk megtallni. pp egy ra mlt el, mire dm Ahmeddel s a szamr ral visszatrt. Mindenekeltt jt hztam a zemzimir hvs vizbl, aztn megindultunk a tiang keressre. A tls erdszlen hamarosan megtalltuk a vrnyomot, de vra kozsomban alaposan csaldtam, mert a fekete talajon annyira fel voltak mr szradva az amgy is stt vrfol tok, hogy csak nagy nehezen tudtuk a szlasban kvetni a tiang nyomt. Krlbell 100 lpst tehettnk meg gy. n, sajnos, a nyomot kutat kabirok mgtt haladtam, amidn nem messze tlnk a sr cserje all hirtelen fel ugrott a sebzett llat s mieltt lhettem volna, gyors ge tsben eltnt a trzsek kztt. Fekvhelyn sok vr volt, csupa sttpiros hsvr, nyilvnval, hogy az llat nem kapott tdlvst. jra megindultunk nyomban, de cso-

160

dlkozsomra most mr semmi vrt sem talltunk. Meg rtettem, hogy dm mirt akarta az llatot azonnal k vetni. A tikkaszt hsgben ugyanis a-seb rgtn beszrad s gy eurpai vadsztaktikm teljesen cstrtkt mondott. Nem akartam azonban feladni a remnyt s Ahmedet a szamrral htrahagyva, tovbbmentem a menekl vad irnyban. Nem tudom, milyen sokig tartott ez fraszt bolyon gs a kigett ritka erdben! Nha egy-egy keskeny, szraz fves svon haladtunk keresztl, aztn ismt nagy darabon alacsony, vkony fa trzsek kztt ballagtunk. Folyton elre figyeltem, hogy htha ismt megltom a tiangot, mg vgre egyenesen elttnk a trzsek kztt egy pillanatra eltnt vrsszr teste. dmmal haditancsot tartottam. Amennyire lehetett, a fldn felrajzoltam s megmagyarztam neki, hogy n hromszz lpst megyek derkszgben balra, aztn ezer lpst elre s ismt hromszz lpst vissza jobbra. Ezalatt vrjon itt a nyomon s j flra mlva induljon meg eddigi irnyunkban. Biztosra vettem, hogy a tiangot, mivel az ldzi fel figyel, akkor egyenesen felm hajtja. . dm lnken tiltakozott ez ellen a terv ellen, ma gyarzgatta, hogy a tiang nem fog megllani s nem lesz idm elje kerlni, vgl azonban kibujt a szg a zskbl s nagy bocsnatkrsekkel rtsemre adta, hogy azrt nem egyezhetik bele ebbe a tervbe, mert szigor parancsa van, hogy a rbzott eurpai vadszt soha egy pillanatra el ne hagyja. Semmi szn alatt sem akart abba belemenni, hogy flra jrsnyira eltvolodjak tle s folyton azzal rvelt, htha utamba kerl egy gyamusz, aszad vagy nemer! (bivaly, oroszln vagy prduc). Azonkvl sehogyan sem akarta megrteni, hogy milyen sokig vrjon rm s mivel mg nem tudtam kifejezni a flra fogalmt, vgre gy rttettem meg vele kvnsgomat, hogy egy grnggyel megjelltem egyik kzelll fa koronjnak rnykt s ettl krlbell egy lbnyira msik grngyt tettem, gy

Gyapot-munksok.

A makvari gton.

Sr boztosban.

Abu-hasimi tborunk.

Az els krokodilus.

Bcs a Steyrtl.

161

mutatva neki, hogy mire az rnyk elri ezt, akkor indul jon a tiang ldzsre. Hosszas rbeszls utn vgre r llt a dologra, de elbb karjt hromszor is melle eltt ke resztbe fonva, Allah segtsgt krte rm. Sokig haladtam a tikkaszt hsgben az erdben. Pontosan leszmoltam elszr hromszz lpst, azutn az ezer lpst, de oly nehezen jutottam elre a hihetetlenl repedezett, grngys talajon, hogy vgl is elhatroztam : mg tszz lpssel megtoldom a tvolsgot. Nagynehezen meg volt a msfl kilomter. Egy pilla natig meglltam pihenni, a puska szjj nagyon ersen vgta vllamat a vkony vadszingen keresztl; csak gy csur gott rlam a verejtk, a cigaretta mr nem zlett, torkom teljesen ki volt szradva ; mindkt cipm talpa cafatokban lgott. Derkszgben fordulva megindultam a tiang vonu lsnak irnya fel. Alig tettem szz lpst, midn ponto san ott, ahol szmtsom szerint a tiangnak el kellett volna jnnie, egy nagyobb fa rnykban meglttam az llatot. Sajnos, mris szrevett. jbl meneklni kezdett s n a ktsgbeesetten utnakldtt lvsemmel term szetesen elhibztam. Szomoran ballagtam mg odig, ahol utoljra lttam, vrnek nyoma sem volt sehol. Leltem egy fa al. Kis id mlva felbukkant a fk kztt dm, amint futlpsben kzeledett a lvs hallatra. Ersen krt, hogy hagyjam abba a remnytelen ldzst s bevallom, hogy most mr nem kerlt nagy rbeszlsbe, hogy vissza forduljak. Alig tudok r visszaemlkezni, hogy ezutn mi trtnt. rk hosszat ballagtam dm mgtt a vgtelennek lt sz erdben visszafel. Dl mr rgen elmlt, sehogy sem akartunk a szamrral s a zemzimirrel vrakoz Ahmed kzelbe kerlni. reztem, hogy nem brom mr tovbb. Alig tudtam beszlni. Torkom teljesenk iszradt, nyelvem, mint egy darab szraz br, odaragadt a szjpadlsomhoz. Mg annyi erm volt, hogy egy nagyobb koronj fa rny kban meglljk s szljak az elttem ballag dmnak. Amint visszafordult, azonnal tltta a helyzetet. Nhny taglejtssel rtsre adtam, hogy menjen el egyedl AhmedAlmsy Lszl: Autval Szudnba. 11

162

rt s trjen vissza a szamrral. Azutn nekidltem a fa trzsnek s bizony nem trdve gyamusszal, aszaddal, olyan kimerltsgnek adtam t magam, hogy az mr kzel jrt a ktsgbeesshez. Az erd teljesen kihalt volt, sehol egy mozdulat, sehol egy hang. A krlelhetetlen Nap perzselve tztt a kietlen vidkre. Nagysokra felbukkant a kt kabir a szamrral. dm mr j messzire leakasztotta a nyeregbl a zemzimirt s a vilgrt sem adta volna ki a kezbl mg akkor sem, amikor vgre ajkamhoz emelhettem. Alig engedett egy kortyot innom, aztn mr elvette tlem. lnken ma gyarzva, hogy ilyenkor csak nagyon kevs vizet szabad a szjba venni s mg sokkal jobb volna valamit enni, mi knt a bennszlttek is. Az ers szomjsgot killt vndort mindenekeltt valami fzelkkel etetik s csak lassankint adnak neki vizet. Most rtettem meg hirtelen, hogy a vadszatrl haza tr Ezsaunak Jkob mirt adta el elsszlttsgi jogt egy tl lencsrt. A visszamenetels a tborhoz vgtelennek ltszott s tkzben jttem csak r, hogy legalbb hat kilomtert tettnk meg a megsebzett tiang nyomban. Dlutn kt ra volt, mire a tborba rtnk, Antal elmeslte, hogy a tegnap este megsebzett vzibakot nem tudta megtallni, de ltt helyette egy msik ers pldnyt. Abdul mr elk szlt a zsirf brvel s most a napon szradt, nem messze strainktl. Dlutni cserkszshez nem volt semmi kedvem s gy Weberrel egytt kiltem a Vd el Erik tcsa mell, hogy a tegnap ltott hatalmas krokodilussal prbljak szerencst. A foly magas partjn a bokrok kztt jl elrejtzve fe kdtnk gy, hogy j kilvsem volt a medence tls homokos szlre. Egsz sereg kisebb-nagyobb krokodilus fekdt alattunk a parton s br volt kzttk tbb szp nagy pldny, nem akartam lvssel megzavarni harmo nikus horkolsukat addig, mg risi trsuk nem csatla kozik hozzjuk. Vagy kt ra hosszat fekdtnk lesben. A vz tkrn nha meg-megjelent a kiszemelt ldozat hatal-

163

mas feje. St megllapthattam, hogy hrom ilyen nagysg krokodilus tartzkodik a pocsolyban. Szp volt ez a ks dlutni les. A basmatok egyen kint tipegtek nagy flnken a foly medrn t a vzhez. Csak egszen sekly helyeken mertek inni, vigyzva, hogy a kzvetlenl a vz tkre al, az iszapba befrdva fekv krokodilusok egy farkcsapssal be ne rntsk a vzbe. K sbb hrom tiang jtt a tls partrl, mind a hrom bika, de egyik sem elg ers ahhoz, hogy lvsre csbtott volna. A hrom nagy krokodilus kzl vgre kett a part fel kzeledett. Izgatottan lestk Weberrel, melyik fog elbb kimszni a homokra. Vgre a tvolabb lev lomhn fel emelkedett s tacskkutyhoz hasonl jrssal kistlt a partra, ott megfordult s orral a vz fel, messze hallhat zuhanssal lustn a homokba vetette magt. Hatalmas, legalbb t mter hossz llat volt. Most is elfogott az a furcsa gyllkd rzs, ami els lts ta tmadt bennem ezek ellen a flelmetesen csnya hllk ellen. Taln az s ember sztnszer gyllete a sauriusok korbl atavisztikusan jrabredt bennem. Sokig cloztam a lomha llat nyakra kzvetlenl a koponya mg. Vgre lassan elhztam a ravaszt s a lvs eldrdlsvel irtzatos loccsanssal vetettk magukat a vzbe a hallra sebzett ris trsai. A krokodilus nhny pillanatig teljesen megmerevedett, aztn grcss rngatzs ment t testn, flelmetes szjt kittotta s ers hr gst hallatott. Hasonltott a tevk bgshez. Fejbl pa takzott a vr, jobbra-balra csapkodta, mindenron igyeke zett az eltte fekv kis homokos buckn t a vzbe csszni,, de vgre is rngatzsa elernyedt s mozdulatlanul fekdt a homokban. Milyen kevss ismertem n az afrikai vadat! A helyett, hogy mg tbb lvst adtam volna r, rejtekhelynkbl felkeltnk s megkerltk a medenct, hogy a kimltnak vlt rist kzelrl megtekintsk. Nhny lpsre a krokodilustl meglltunk s ppen azt llaptottuk meg, hogy tn mg t mternl is hosszabb, amidn hirtelen sszeszedve minden erejt, ers lendlettel elre vetette magt s nagy
11*

164

loccsanssal becsapdott a vzbe. Annyira meg voltam l petve, hogy lvsre nem is gondoltam. A most mr ksn t m a d t bnat semmivel sem tehette jv el vigyzatlan sgomat. Weber megvigasztalt, hogy holnap reggelre mr alig hanem fenn szik a hulla a vz sznn s majd zsinrra kttt drdval ki tudjuk halszni. A hossz les alatt jl kipihentem magamat. Minden fle tervet szttnk holnapi utunkra s gynyrkdve nz t k az oly rvid ideig tart pazar sznpompt, amit a tro pikus napnyugta varzsolt a lthatrra. Vacsornl ltnk, mindnyjan jkedven, lnken vitatkoztunk a nap esemnyeirl, amikor a sttsgben hirtelen mintha szamrkocogst hallottunk volna s tbori lmpink fnyben felbukkant egy szamron l eurpai alakja. Water for goodnes sake! (Vizet az g szerelmre) krkogta egy rekedt hang s a kvetkez pillanatban kar jaink kztt tntorgott a mi kedves Larden bartunk, teljesen kimerlt llapotban. Nagy lett a srgs-forgs a tborban. Mindenekeltt leltettk, egy kis wishky-vizet adtunk neki, majd ami kor visszanyerte hangjt, megostromoltuk krdseinkkel. Ugyangy jrt, mint n ma reggel. Karavnjt elre kldve, a dleltt folyamn megsebzett egy roan-antilopot, sehogysem akarta elveszteni az rtkes trfeumot s ks dl utnig kvette kabirjvai a vadat. ldzs kzben messze eltvolodtak a Dindertl, egyetlen zemzimirjk hamarosan kirlt s most mr egsz dlutn igyekeztek tborukat elrni. Bevallotta a szegny fi, hogy mr a kedve is elfo gyott, amikor vgre megpillantotta lmpsainkat. Azt hitte, sajt karavnjt rte uti. Igaz ugyan, hogy az emberei mg j msfl rnyira lehettek tlnk a Dinderen flfel, de mintha csak a j Isten intzte volna gy, hogy mi ezt az elre nem ltott knyszertbort ssk fel s ezzel a teljesen kimerlt fiatalembernek nkntelenl is segti lehessnk. Termszetesen nem engedtk tovbb. Alaposan megvacsorztattuk s amikor Antal elintette a viszontlts nneplsre sznt pezsgs-palackokat, Abdul a sttsgben

165

megindtotta az elmaradhatatlan grammofont, a fiatal angol oly meghatan rlt ennek a vratlan szp estnek, hogy igazn jl esett ltnunk szimpatikus vendgnk boldog sgt. Kedves az ilyen tallkozs a vadonban. Szinte sztn szerleg rzik a fehr emberek sszetartozsukat s a legj bbik, rg nem ltott bartunkkal val tallkozs sem okoz oly nagy rmet odahaza a civilizlt vilgban, mint egy idegen vadsszal val vletlen sszejvetel a csillagos, tropikus g alatt. Jval jfl utn jrt mr az id, amikor Larden bar tunk minden marasztalsunk ellenre is bcst mondott s kipihent embervel s htasszamaraival elindult a fnyes holdvilgban sajt karavnjnak tborhelye fel. Lefekvs kzben megllaptottuk Antallal, hogy ezt a vacsort s trsasestlyt jobban lveztk brmilyen eurpai dszvacsornl. Harmincadika. Msnap elg korn sikerlt hajnalban a karavnt el indtani. Mg egyszer megnztem a medenct, de a tegnap ltt nagy krokodilus hullja nem szott a vz sznn. Mai clunk Khr Galegu csak ngy rnyira van. Utunk a Dinder jobbpartjn a kihalt szlas erdn vezet keresztl. Itt is sok rielgazellt lttunk, amint a Dinder fell jvet az erdbe nyomulnak. Ktrai menetels utn ismt kzelebb rtnk a Dinderhez. A sr cserjsben ers vizibakot ltok. Antal biztat, hogy ljjek helyette n, dmmal j szllel becserklem a bikt. szrevehetett bennnket, mert sietve odbb hzott, de mgis egy kis tisztson, krlbell nyolcvan lpsnyire meg tudom kzelteni. Jellemz az llat szvssgra, hogy a Schnauerrel tszr kellett lnm, mieltt sszesett. A lvsek kzl ngy tallt, mg pedig az els pontosan lapockn, a msodik oldalt a bordk kz, a harmadik a nyakon keresztl s a

166

negyedik htulrl a tkrbe. E miatt az utols lvsem miatt Weber s Anti ismt alaposan megbosszantottak, de n rltem, hogy a mr messze menekl bikt ezzel a lvssel sikerlt elejtenem. Ers hetvenkt centimter ma gas szarv, gynyr pldny volt. Tizenegy ra fel elrtk Khr Galegut, itt torkollik a Dinder jobbpartjba. Alig hsz lps szles, magaspart mellkfolycska. Rengeteg kanyarulattal, hihetetlen sr bozton keresztl, szak fell a Ras-Amer mocsrbl jn, ezrt llandan van vize, de a Dinderbe rve ott csak kis tcst tpll s hamarosan felszrad. Valamivel a karavn utn rkeztem meg, mert az el ejtett vizibak megnyzst s feldarabolst vgeztettem s mire a tborba kerltem, Antal s Weber azzal a szenz cival fogadtak, hogy megrkeztkkor nem messze a tbor helyl vlasztott hatalmas szikomora fktl, kt fiatal elefntot lttak a Dinder medrn tvonulni. Tborunk gynyr helyen llott. Straink szikomork kztt, gyhogy reggeltl-estig rnykban vannak embe reink s a tevk mintegy szz lpsnyire, hasonl nagy facsoport alatt. Ltszik, hogy itt mr sok expedci tboro zott : tele van minden res palackokkal, konzervdobozokkal. Bevallom, kiss megilletdve foglaltuk el ezt a tragi kuss vlt tborhelyet. Ebd utn az egyik kabir jelentette, hogy nem messze strainktl egy magas plma alatt megtallta a srt. Oda mentem, hogy megadjam a keresztny ember tisztelett a vadonban elhunyt embertrsnak. A kkemny talajban gy ltszik alig tudtak mly srt sni, mert a halom srn be volt fedve tskebokor gakkal, hogy a vadllatok hozz ne frhessenek. A sr felett magas kereszt emelkedik, fiatal plmatrzsekbl durvn sszetkolva, rajta kis tblcska az elhunyt nevvel s letkorval. Mlyen megrendt volt ez az egyszer, keresztny szimblum sok-sok mrfldnyire minden emberjrta helytl. Dlutn a Dinderen lefel cserksztem abban az irny ban, melyben jttnk. Csak dm s Ahmed voltak velem. Egy tisztson egyedl jr tiang-bikt lttam, rlttem,

16T

hatalmas szkkenssel jelezte a golyt s ers vrnyom htrahagysval nhny szempillants alatt eltnt a jr hatatlan srben. Mivel a Nap mr nyugovban volt s elg messze jrtunk a tbortl, az amgy is remnytelen keressre gondolni sem lehetett. Visszafel menet teljesen besttedett, a ksbb kel Hold sem vilgtott mg, gy hogy az utols kilomtert a tbor fel a Dinder partjn tettk meg, mert ott a bennszlttek leperzseltk a talajt s ezen arnylag knnyen mozogtunk. Mr alig lehettnk ktszz lpsnyire a tbortl, lt tam a strak eltt lmpsainkat, st hallottam Weber s Antal beszlgetst, amikor dm, szamara eltt haladva, hirtelen megtorpant s villmgyorsan leguggolt. Mr szo ksbl is azonnal lecssztam a nyeregrl s dm mell guggoltam. De egsz hosszban vgigfekdt a fldn s engemet is izgatottan lenyomott a fldre. Ahmed ugyangy cselekedett, Gyamusz, Effendi, Insalla ma adrup! (Bivaly, uram, az Istenrt ne ljjn). Tnyleg : elttnk alig tizent lpsre, most fekv hely zetnkbl a sttkk g ellen jl lthatan ott llt egy hatalmas bivalybika. Lvsre gondolni sem lehetett. A sttsgben nem tud tam volna az irnyzkot sszehozni, egybknt is kellemet len volt a helyzet, mert hiszen semmi takarsunk nem volt s az ris llat oly kzel volt hozznk, hogy egy szem pillants alatt sszetaposhatott volna. Nhny pillanatig farkasszemet nztnk, kzben igyekeztem tvolabb csszni a szamrtl, azzal a gondolattal, hogy baj esetn inkbb legyen ennek a vratlan tallkozsnak az ldozata, aztn hirtelen mentgondolatom tmadt. Elvettem gyufaska tulymat s fellobbantottam egy szl gyuft. A bivaly a fny lttra nagyot fjt s gynyr szkkenssel leugrott a magas partrl a folymederbe. dm s Ahmed lelkendezve rltek tletemnek s gy veregettk a vllamat, hogy majd leszakadt. Nhny perc mlva nevetve beszltk el kalandunkat Antalnak, aki csak azt sajnlta, hogy az ilyesmi sohasem akar vele megtrtnni.

168

Harmincegyedike. Az jjel tikaszt volt a hsg. Hozz mg reggel fel ers szl kerekedett, strunk belsejt teljesen belepte a le getett, fves terletekrl felkapott hamuval. Nem messze tborunktl a Dinder tls partjn haj nalban tbb oroszln ordtott. Amikor Tom jtt bennnket felkelteni, mg mindig bktlenkedtek egyms kztt a srsgben. A puskkat j lesz ezentl vdettebb helyen tartani, mert gy a strak falhoz tmasztva annyira megteltek porral s korommal, hogy induls eltt szt kellett szedni a zrakat, megtiszttani s megolajozni ket. Antal arra fel indult, ahol tegnap az elefntokat ltta, n pedig az esti tallkozs helyrl indultam el abban a remnyben, hogy a bivaly nyomn jrva, tn most rm nzve kedvezbb tallkozshoz lesz szerencsm. Sokig barangoltunk a folymenti sr erdben. Nem tudom mi okbl, Ahmed helyett ma az reg karavnvezet jtt velnk. llandan szamaram mgtt kullogott s n magval beszlgetett, gyhogy knytelen voltam tbbszr is htraszlni: Iszkut! (Hallgass!) Nagy rt szlre rtnk. Sok riit, nhny tiangot s egy szp vizibak-bikt lttam. Elhatroztam, hogy ez utbbit fogom becserkszni. dmmal a kedveztlen szl miatt elg nagy kerlvel tkeveredtnk a rt tls szlre. Sajnos, most is gy trtnt, hogy a kiszemelt ldozat ezalatt arrafel legelszett, ahonnan mi jttnk. rdekes, hogy a vad tbbnyire a szllel egytt legel s vonul. Mikzben a tvcsvel kmleltem egy kedvezbb meg kzelt utat, hirtelen a legel tls szln, egsz kzel ahhoz a helyhez, ahol az reget a szamrral hrtahagytuk, kt klns s elttem eddig mg ismeretlen llatot lttunk. Kisebbek voltak, mint az riel-gazellk, vrsbarna testsznek s klnsen csavart szarvuk volt. dm, miutn tadtam neki a tvcsvet, izgatottan magyarzta nekem, hogy : abu nebah (erdei antilope; Busbuck Tragelophus). Ezzel persze semmivel sem tudtam tbbet s csak dm visel-

169

kedsbl kvetkeztethettem, hogy valami ritkbb vadrl lehet sz. Megfogadtam, hogy soha tbb nem megyek cserkszni a nlkl, hogy magammal ne vinnm a karthumi vadszfelgyelsgnl kapott kis fzetet, mert abban az llatok angol s szudni neve fel van sorolva! Nagy kedvem kerekedett ezeket a klns kecskket megkzelteni, de gy ltszik, szrevettk a szamrral v rakoz kabirt, mert hirtelen vgtatva, eltntek az erdben. gy ismt a vizibak fel fordult figyelmem s mivel seho gyan sem tudtam kzelbe kerlni, j ktszz lpsrl lttem. Br ne tettem volna! A kvetkez pillanatban mr sajnltam s resteltem az esetet. A katambur megltt hts lbbal mint a szlvsz meneklt az erdbe s eddigi kevs tapasztalatombl is tudtam, hogy teljesen hibaval volna keresni. Rvid pihen utn ht lassan hazafel indultunk s elg korn dleltt elrtk a tbort. Sok szemrehnyssal fogad tak itt s klnsen Weber nem akart lecsillapodni, mert hajnalban, alighogy elindultunk s feketink lehajtottk a tevket a vzhez, a tcsa melletti magas fben t orosz lnt lttak, kzlk az egyik, egy nagy nstny, csak a foly tls partjig szaladt s onnan hossz ideig kvncsian figyelte embereinket. Weber elmondta, hogy se Antal, se n nem lehettnk messze s hogy annyit kiabltak utnunk, hogy jjjnk vissza, hogy szinte belerekedtek. Mi egy rva hangot sem hallottunk mindebbl! Antallal megnztk az oroszlnok nyomait, de a Dinder s Galegu kztt a srsg oly risi terjedelm, hogy egy esetleges hajts nern kecsegtetett semmi remnnyel. Ebd utn pp a tbort kszltem lefnykpezni, amikor a Dinder medrben hatalmas forgszl kerekedett. Szguldva hajtott el egy magas homokoszlopot straink mellett. Antallal belltottuk a fnykpezgpet, szpen megvrtuk, amg a homokfelh egyvonalba rt a storral s ebben a pillanatban rktettk meg gynyr Khr Galegui tborhelynket.

170

Dlutn a Galegu mentn gyalog elindultam dmmal s Ahmeddel. Nem jrtunk messze a folycska torkolat tl, amikor az elttnk halad dm szoksa szerint nyel vvel csettintett s valamit mutatott a Galegu medrben. Mellette termettem. Nagy varacskos diszn ugrott ki a Galegu piszkos, iszapos vizbl s a meredek part oldaln szaladt. Fltrdre ereszkedtem s amint tlnk alig 30 l psre felrt az erdszlre, pontosan lapockn lttem. vadkan nagyot vistott, a goly szinte magval rn totta nhny lpsnyire s aztn, mg mieltt ismtelhettem volna, bebujt a jrhatatlan sr boztba. Sehogyan sem akartam elhinni, hogy ezt a zskmnyt is elvesztettem. Mindhrman pontosan lttuk az llat oldalbl a goly nyomn kiszkken vrt. A f is tele volt vrrel, mintha dzsbl ntttk volna oda s mgis hasztalan volt minden keressnk : a gynyr trfeum elveszett! Majdnem srtam elkeseredsemben. Nem tudtam meg rteni, hogy az oly kitn 9^2-es Schnauer nhny nap ta mirt hagy ilyen csfosan cserben. Hiszen tbbet n sem tehetek, minthogy magamat sszeszedve, minden va dszlz nlkl nyugodtan s pontosan ljjek. Mind hiba! Egyik sebzett llatot vesztem el a msik utn. Hihetetlen az afrikai vad szvs lniakarsa, amely arra kszteti, hogy utols erejvel is csak minl tovbb kerljn tmadjtl. Szomoran ballagtunk haza s magamban elkeseredet ten gondolkoztam azon, hogy vjjon mivel idzhettem el Szent Hubertus ilyen klns neheztelst. A j vacsora s az Abdul ltal buzgn mkdsbe ho zott grammofon azonban ismt felvidtott. Kellemes, hvs este volt s Antallal meg Weberrel mg sokig beszlgettnk lefekvs eltt. Elseje. Bors reggelre bredtnk. A bennszlttek magyarz gattk, hogy az ssze vonul felhk megjelense az ess id szak kzeledtt jelenti. A szokottnl kiss ksbb indultam tnak ; Antal is elg lassan kszlt el.

171

Teljesen vilgos volt mr, mikor a Dinderen thaladva, ismt a Galegu mentn kezdtem cserkszni. Feltett sznd kom volt, hogy megprblom egyszer a dli rkat az egyik nagyobb medence mellett eltlteni, hogy meglessem a vz hez vonul llatokat. Most is sok vadat lttam. Mint ren desen, nagyszm arielt, tiangot s nhny katamburt. Sokig bolyongtunk a sr cserjsben, a tekervnyes Galegu mentn. Egyik-msik nagyobb pocsolyban egsz csom krokodilust lttam, de nem akartam a lvs zajval elrontani az esetleges jobb vadszszerencst. Egy vad legeln j pr 100 lpsnyire nhny nagy, vrses antilopt vettem szre ; eleinte azt hittem, hogy tiangok. Amikor dm figyelmt felhvtam rjuk, a nagy tvolsg dacra azonnal erlyesen a fejt rzta s azt erstgette, hogy ezek az llatok nem tiangok. Ttel, ismtelgette, mikz ben maga vette el a tvcstokban most mr llandan magunkkal hordott kis fzetet, amelyik az llatok kzelebbi megjellst tartalmazta. Ttel, a szudniak gy nevezik tvedsbl a Tiangot is, a valsgban ez a Hartebeest szu dni neve. Mgis csak j dolog volt ezt a fzetkt magammal hordani. gy legalbb megllapthattam, hogy elszr l tom az Afrika ms vidkein oly nagyszm, de a Dinderen inkbb ritkn elfordul Tora Hartebeest-antilopt. Ter mszetesen szerettem volna egy pldnyt megszerezni, de oly messze vonultak, hogy semmi remnyem sem volt arra, hogy tjukat llhassuk. Amennyire lehetett, a tvcsvel jl megjegyeztem magamnak alakjukat s klns szv alak szarvukat. Ksrimmel most mr knnyebben rtjk meg egy mst. Megtanultam a legszksgesebb szavakat, meg tudom tlk krdezni, hogy az elttnk lev llat bika vagy tehn ; kzsen llaptjuk meg a szl irnyt, vitatkozunk azon, hogy a lvs jl vagy rosszul tallt, st a tvolsg s id mrs legelemibb kifejezseit is kezdem ismerni. Ahmed mindig nagy htattal hallgatja dm magya rzatt. Ltszik, hogy minden ambcija, hogy belle is oly tapasztalt shikar vljk, mint amilyen az n derk, rkk nyugodt, koromfekete FadF lla dmom.

172

Feltettem magamban, hogy ma 50 lpsnl nagyobb tvolsgra nem lvk s hen kitartottam e mellett, br nhny nagyon szpfej tiang s katambur kerlt a kze lnkbe. 11 ra fel kikerestnk a Galegun egy nagyobb medenct, amelyikhez mindkt partrl szmtalan vad nyom vezetett, jelezve, hogy ez a krnyk egyik legkedve zbb itat-helye. Csekly tvolsgra a pocsolytl az rnyas bokrok kztt jl fedett helyet kapartunk ki magunknak, hogy trelmesen bevrjuk a dli rkban iv llatokat. Odahaza, Eurpban, erdszeink s vadsztrsaim sok szor csodltk trelmes mozdulatlansgomat, mert akr rkhosszat is elldglek egy tiszts szln vagy a magas lesen. De ez a mozdulatlansg valsgos Szent Vitus-tnc a bennszlttekhez kpest. Mint a kidlt fatrzsek, gy he vertek az gak alatt az eurpai ember szmra elkpzelhet legknyelmetlenebb helyzetben s nhny perc mlva olyan klns lomba merltek, amelyrl szinte ltszott, hogy a legcseklyebb zrrensre is azonnal teljes bersgg vlto zik. gy alhatnak a vadon llatai is. Kedvez szlben ltnk. Nyugodtan cigarettzhattam s e mellett igyekeztem emlkezetemben rendezni az elmlt napok oly vltozatos benyomsait. Vgre a ritka, szlas erd fell nagy vatosan eltipegett nhny ariel-gazella. rmra nztem, pontosan 12 ra volt. Amikor a ltszlag mlyen alv dm figyelmt fel akartam hvni a kzelg vadakra s egsz lass mozdulattal felje fordultam, tekin tetem mris tgranylt szemvel tallkozott s alig hallha tan jelezte, hogy is szrevette a gazellkat. Az elrsket egsz csorda kvette. Egy ideig prbl tam megszmllni a sr sorokban elvonul arieleket. Amikor kzel tartottam a ktszzhoz, meguntam a dolgot s ltva, hogy mg mindig tbben jnnek az erd fell, tv csvemmel kezdtem kikeresnni a legjobb fejeket. Az egyen letesen mozg llatok radata az veg nagyt hatsn t valami furcsa, hullmz vonal benyomst keltette. Egyik msik gazella oly kzel vonult e mellettnk, hogy akr bottal is megthettem volna. Egy kvncsi fiatal suta majd hogy belnk nem botlott s midn szrevett, percekig mozdu-

173

latlanul llott tlnk alig kt lpsre, de mg gy sem tudta megllaptani, hogy ezek a klns tuskk a legflelmetesebb ellensgeit, a vadszt rejtik magukban. A sz szoros rtel mben nem mertem az llat szembe nzni, flve, hogy egy szemrebbenssel elrulom magunkat. Vgre is a suta, mintha mi sem trtnt volna, nyugodtan kvette trsait. A foly parton megllottak. Kisebb csoportokban lementek a vz hez, nhny rvid hrpintssel oltottk szomjukat, aztn vgtatva szaladtak mintegy 100 lpsnyire az erdbe, ott ismt falkba verdve, tovbb folytattk tjukat ugyan abban az irnyba, ahogyan jttek. Ennyi ers bak kzl le hetetlen volt megllaptani, hogy melyik a legersebb. Min den egyes jabb csoport megrkezsekor remltem, hogy tn ezek kztt lesz egy, a tbbitl elt klnsen feltn fej s nem tudom, hny igazn ers bakot hagytam elvonulni, rszint sajnlkozva, hogy az eltte levt nem lttem meg, msrszt remlve, hogy az utna jv tn mg ersebb lesz. A mozdulatlan guggolstl mr minden tagom elzsibbadt. Az riel-falkk is mind ritkbban vonultak fel, gy vgre elhatroztam, hogy a kvetkez falka sereghajti kzl a legersebbet meglvm. Mg j egynhnynak megkegyel meztem, mg vgre ismt felbukkant egy olyan ers fej, amely hatrozottan kimagaslott a szinte vgtelennek ltsz radat tmegbl. Megvrtam, mg a foly mentn a tb biektl elvlva, egy pillanatra megllott s mintegy 50 lps tvolsgra pontosan lapockn lttem. A Schnauer ismt hen teljestette ktelessgt. A bak tstnt sszerogyott. Ezt a tltnyt nem tartogattam mltatlanra, mert ers riel-gazellim kzl ez a 37 cm-es szarv a legersebb. A kabirokkal gyorsan megnyztuk a bakot, combjt s htt nhny perc alatt gyesen lefejtettk, aztn meg terhelve Ahmed szamart a zskmnnyal, elindultunk a tbor fel. Pontosan tudom, hogy amikor a lvst le adtam, egyetlen egy ragadoz madr sem volt a lthatron. Azonban alig 10 perc mlva, hogy eltvoztunk a friss csont vztl, a keselyk s milnok egsz tmege lepte el a vres maradvnyokat. Az serd ragadozinak hrszolglata vete kedik az emberisg modern rdi-sszekttetsvel.

174

Antal egy feltnen ers katambur-bikval fogadott a tborban. Mivel az g egsz nap bors maradt, a dli rkban sem volt oly trhetetlen a hsg, gy nem tartottam meg a szo ksos ebd utni pihent, hanem mr hrom ra tjt ismt elindultam a Dinder balpartjn lefel, Ein el Seimsz irny ban. Kitn vadszterepre bukkantam. A folyval egyirnyban egsz sor kisebb legel terl el a jfdzket nyjt sr erdben. A szamarakat hamarosan htrahagytam Ahmeddel s egyik rtet a msik utn kerestem t a tvcsvel. Nhny frge dikdik s egy klnsen vilgossrga-szn nyl,, majd egy sereg majom s szmtalan, elttem ismeretlen, ragyog tollazat madr npestette be ezt az erdrszletet. Az egyik rt szlre rve, hogy jobb kiltst nyerjek, felmsztam a fra s a magas fben a tls oldalon kt legelsz nagy srga antilopt pillantottam meg. Persze, most is azt hittem, hogy tiangok, amikor jobban szemgyre vve ket, rmmel llapthattam meg, hogy Hartebeestbika s tehn van elttem. Lvshez tlmessze voltak. Ezrt hamarosan leereszkedtem az gak kzl s dmnak elmagyarztam, hogy etnen ttel, achad chebir dakar (kt hartebeest, az egyik ers bika) legelszik a tls erd szln. Hamarosan megkerltk a rtet, de sajnos, a magas fben nem lthattunk semmit. vatosan ismt felmsztam egy fra s mr-mr csaldottan azt gondoltam, hogy az llatok mgis csak szrevehettek s elmenekltek, amikor a fbl egy szempillantsig kiltszott a bika szarva, amint legels kzben a fejt felvetette. Knyelmetlen helyzetem ben amennyire lehetett, lvsre kszltem s nhny percnyi vrakozs utn vgre meglthattam a vrs tark egy folt jt a fszlak kztt. Krlbell kivehettem az llat hely zett, teht nem sokat gondolkozva, imbolyg magas lesembl odalttem. Valami trtetett a fben, majd az erd szln egy pillanatra meglttam a szguld tehenet, gy teht biztosra vehettem, hogy a bika fekszik. dm azon nal erstgette, hogy jl talltam, mert hallotta a goly betdst. Jkedven nekivgtunk a fnek, de kedvem hamarosan megcsappant, mert hosszas keress utn sem

175

tudtuk megtallni a nagy llatot. Keresztl-kasul, ide-oda mszkltunk, mikzben jra s jra tjkozdtunk annak a fnak koronja utn, amelyrl lttem, de hasztalan. Nem rtnk el semmi eredmnyt. Mg dm szorgalmasan keresglt az embermagassg ssban, kimentem az erd szlre, hogy jobban tjkozd hassak. Hirtelen, alig 30 lpsre, a fben valami mozgst ltok s egy gynyr szp kis dikdik-bak stl ki kzvet len elttem a ritksba. Hogy gyjtemnyemet teljesebb tegyem, nem tudtam ellentllni a knlkoz alkalomnak s j lvssel letertettem. E di? (Mi az?) hangzott dm harsny szava, a kvetkez pillanatban pedig mr mellettem termett. Megnyitotta a kecses kis llat nyakt, aztn jra hozz fogtunk a hartebeest keresshez. dmot otthagytam a rt szln n pedig visszamentem ahhoz a fhoz, amely rl lttem s felmsztam ugyanarra az gra, amelyen az elbb kapaszkodtam. gy mr knny volt megllaptanom, hogy pontosan mely irnyba lttem s dmot hangos kil tsokkal beintettem abba a vonalba. Vgre a kabir egyene sen felm tartva, megindult a nagy fben s most mr nhny pillanat mlva hangos rmkiltsa jelezte, hogy megtallta a hartebeest-bikt. Gynyr, ers pldny volt, szeren css nyaklvssel, amelyik azonnal meglte. Igazn kl ns volt, hogy ezt a hatalmas llatot oly nehezen talltuk meg, pedig akrhnyszor alig nhny lpsre haladhattunk el mellette. lvsek zajra Ahmed is hozzm csatlakozott s cser ksznyakkendmet egy magasabb bokor gra ktve, meg jelltk a helyet, ahol a zskmny fekdt, odacipeltk mel lje a kis dikdiket, Ahmedet pedig visszakldtem a tborba tevkrt, dmmal meg tborunk fel tovbb cserksztnk szamrhton. A mai hrom szerencss lvs rmt, sajnos, azonban ismt csak cskkentette egy jabb tallkozs. Nem messze tborunktl, az egyik kis tisztson gynyr nagy roanantilopt pillantottunk meg. Azonnal szrevett bennnket, mert alig volt idm a szamrrl leugrani s mris lassan el-

176

fordulva, meneklsbe kezdett. Nem volt messzebb 100 l psnl, j floldalt mutatta, gy tebt tekintettel a ritka zskmnyra s arra az elvre, bogy nba a nemlvs is hibzs, futtban rlttem. A nagy bika sszeesett, de sajnos, rgtn felugrott s vgtatva tnt el a fk trzsei kztt. A meglvs belyn sok tdvr maradt, ezrt most mr okulva eddigi tapasztalataimon, azonnal ismt a szamr btra kaptunk s elkezdtk az ldzst. Egyszer-ktszer j messze tlnk meg is pillantottuk a nagybetegen balad roant, de sobasem tudtuk annyira megkzelteni, bogy alkalmam lett volna msodik lvsre. Dlutn 5 ra lebetett, amikor megkezdtk az ld x zst, azonban /47 ra tjban dm jelezte, bogy tekintettel a kzelg napnyugtra, vissza kell fordulnunk a tborboz. Itt sok oroszln s prduc van, nem szabad stt sgben kint maradnunk jelentette ki erlyesen. Hol nap reggel gyis ebben az irnyban vonulunk kvetkez tborhelynk fel, ismt felvesszk a nyomot s tn meg talljuk a roan-bikt. szintn szlva, elg fradt voltam s mr nem is igen bztam vadszszerencsmben ; gy megjellve azt a belyet, abol utoljra lttuk a sebzett vadat, visszafordultunk a Kbr Gralegu fel. Bizony teljesen besttedett, mg mieltt elrtk a tbort s csak most vettem szre, bogy minimlis becsls szerint legalbb is 6 kilomter tvolsgra kvettk a roant. Antal nem ltt semmit dlutni cserksztjn s gy annl is inkbb szvesen rllt arra, bogy bolnap hajnal ban felszedjk storfnkat s folytassuk utunkat dl fel, a kabirok ajnlotta Kbr-Szemszir tborhelyig. Msodika. Mg az este gy hatroztunk, hogy msnap legalbb egy rval a karavn eltt indulunk, hogy tkzben, vad szat alatt, a karavn ismt uti ne rjen. Hajnalban a szokott idben felkeltnk s Antallal egytt mindegyiknk kt kabirjval s Abdullal tnak indultunk a Dinderen felfel. A szoksos menetels kvetkezett. Ell dm gyalog, kz-

Balrl: Abdulla, dm, Antal, Achmed, szerz, Tom, Abdul, Weber.

Tbori konyhnk.

Kabirjaink

pihenje.

Az els nap zskmnya.

Elejtett tiangok beszlltsa.

Vzi bak.

177

vtlenl mgtte Antal s n, utnunk a kabirok, mg Abdul szerepelt sereghajtknt. A jl kipihent szamarak elg gyorsan haladtak az egybknt is knnyen jrhat, szlas erdben. Elvtve nhny riel-gazella vagy egy-egy dikdik ke resztezte utunkat. Mg indulskor elhatroztuk, hogy nem trdnk kisebb vaddal. J ktrai menetels utn a kabirok jeleztk, hogy a Bet el Vahas, a Vad-Hza nev meden chez rtnk. . A Dinder itt ersen kiszlesedik s nagy szigetek van nak benne. Mindkt partjn risi rtek terlnek el, ezeket csak a messze lthatron vezik erdk. A foly mentn egyes plma- s szikomora-csoportok llanak. Bet el Vahas mellett tbb vztcsa van. I t t teht igen sok vad tartzkodik. Az els kisebb medenchez rve, jelre leszlltunk a szamarakrl s vatosan megkzeltettk a partot, hogy az esetleg kintfekv krokodilusokat megfigyelhessk. ppen ott, ahol nagy vigyzva letekintettnk a medencbe, hatal mas, legalbb is ngymteres hll fekdt. Antal a nagy Cordit-puskval jl clba vette s kzvetlen a feje fltt a nyakba ltt. Most is ugyanaz trtnt, mint az n Vad el Erik-i krokodilusommal. Nhny pillanatig rngatzott, azutn ltszlag lettelenl terlt el a fldn, majd hirte len sszeszedte magt s eltnt a vzben. Abdul remlte, hogy amint mr sokszor ltta, a halak hamarosan ki fogjk zavarni a partra az ersen vrz llatot. Az apr halak ugyanis megrzik a vr zt a vzben s igyekeznek a sebet kiszvni. Tnyleg nhny perc mlva ers mozgs volt sz lelhet a vz szne alatt, de a krokodilus nem jtt a fel sznre. Ezalatt a kabirok nagy rmkre felfedeztek egy vadmh-fszket s a bennszlttek szoksa szerint azonnal tzet gyjtottak a fk alatt. A felszll fst s a forr leveg arra knyszertik a mheket, hogy a magasba szlljanak. Ez alatt az egyik szudni felmszik az g fra s megtzes tett gakkal lepiszklja a lpeket. Ennl nagyobb kedv telst s rmet tn nem is ismernek. Rvid id mlva mr gy falatoztak a nagy sttbarna lpekbl, hogy egsz
Almsy Lszl : Autval Szudnba. 1

178

testket elnttte a mz. Termszetesen minket is megknl tak a szudn-ngernek ezzel a legnagyobb lvezeti cikkvel s mondhatom, ritkn lveztem zamatosabb mzet. Kis id mlva azonban srgettek, hogy tvozzunk el onnan, mert a visszatr vadmhek a legbosszllbb llatok, nha kilo mterekre kvetik a fszekrablkat s bizony nhny tucat szrs hallt okoz. Ezrt is knytelenek a kabirok a fel gyjtott ft sorsra bzni s ez az oka annak a rengeteg erd gsnek, amit az angol hatsgok mg a legnagyobb erllyel sem tudnak megakadlyozni. Alig haladtunk nhny percet s a tvolban hat darab gynyr roan-antilopt lttam a foly medrn tvonulni. Ha irnyukat meg nem vltoztatjk, egsz knny szerrel elvghattuk volna tjukat, mert a Dinder itt is hatalmas v ben kanyarodik. Siettnk is elre, de sajnos, az antilopk csak inni jttek az egyik pocsolyhoz s onnan visszavonul tak arra, ahonnt jttek. Amikor ismt visszafel tartottunk, a rnk vrakoz kabirok csoportjhoz, a partmenti magas fben hirtelen eurpai emberalakjt pillantottuk meg! gy ltszik, ugyan ezeknek a roan-antilopknek tiszteletre sietett a foly fel. Mr messzirl megismertem. Az az angol kapitny volt, akivel a kartumi Grand Hotelben beszlgettnk s aki je lezte, hogy egy-kt httel utnunk, is el fog jnni a Dinderre, hogy az abissziniai hatron lev hatrrsg parancs nokt felvltsa. Szvlyes dvzls utn az itteni vadsz szoksok szerint mindenekeltt azt igyekeztnk tisztzni,, hogy mi a terve az egyiknek is, a msiknak is, hogy a vad szatban meg ne zavarjuk egymst. A Bimbasi tudomsul vette, hogy mi mg a mai napon Khr-Szemszirig menete lnk, azrt gy hatrozott, hogy itt tlti az jtszakt Bet el Vahasnl. Az karavnja pp akkor rt Khr Galeguhoz, amikor, a mieink onnan indultak. Szp ltvny volt a megrkez, kt nagy karavn felvonulsa. Az angol ksretben fltucat katona s ugyanannyi teve hajcsr volt. Vezetl kt nagyon hres kabir szolglt,, a mieink lthat tisztelettel s rmmel dvzltk ket..

179

Rvid s lnk trgyals utn az angol idsebbik kabirja jelentette gazdjnak, hogy nem thetnek tbort ezen a helyen, mert mi nem messze innen mzet szedtnk s a vad mhek egy flra mlva mr itt is lehetnek. Ezrt hamarosan tovbb is indultunk s csak a foly kanyarulatn tl, flra, mlva bcsztunk el a katonai karavntl. Rvid egyttes menetelsnk alatt a Bimbasi szv rn mellettnk lovagolt s ekkor lttam, hogy a jval ersebb s jobban kilp szvr mennyivel kellemesebb htasllat a szamrnl. Alig hagytuk el az angol leteleped karavn jt, a part mentn hzd risi rt tls szln nagy csordafekete pontot lttunk. Felmszva a legkzelebbi termitadombokra, a tvcsvekkel hamarosan megllapthattuk, hogy ezek csakugyan s minden ktsgen kvl valsgos bivalyok. Termszetesen azonnal elfogott a vadszlz s' nem volt ms gondolatom, minthogy ezt a hatalmas csordt megkzelthessem. A kabirok lltsa szerint Khr-Szemszir mg hrom ra jrsnyira volt. Mg alig volt dleltt 11 ra r gy bven lett volna idnk arra, hogy szerencst prbljunk a bivalyokkal s a dlutn folyamn utirjk karavnun kat Szemszirben. Antal nem mutatott nagy kedvet arra, hogy megcserkssze a csordt. Azt gondolta, hogy tls gosan messze vannak s hogy most, a dli rkban nagyon is meleg van egy ilyen ktsges kimenetel, nagy kerl t megttelhez. szintn mondva, nem is bntam, hogy a karavnnal tovbbment, mert magam sem tudtam, hogy tulajdonkppen hogyan kezdjek ki egy ilyen risi csord val. dm, Ahmed s az llandan gynglked msodik szolgnk velem maradtak. Utbbi alighanem csak azrt, hogy egy kis pihent tarthasson. Szamarainkat a suffragi ri zete alatt, j rnykos helyen htrahagytuk a Dinder part jn, mi pedig a nagy rt szln elindultunk a bivalyok fel. Ez az risi kiterjeds Bet el Vahas-i prri teljesen tglalapalak, szak-dli irnyban terl el, hossza 4 km, sz lessge 2 km. Keleti oldaln hosszant a Dinder folyik, a foly partjn csak keskeny erds sv hzdik, kzptt egy cso port magas plmval, a msik hrom oldaln pedig tipikus szlas erd hatrolja, itt-ott egyes szikomora-csoportokkal.
12*

180

A bivalyok a rt nyugati oldaln, az erdbl jttek el s rzst a dlkeleti sarok fel tartottak, vagyis egyene sen felnk. Embereimmel a dli oldalon lefel siettem, hogy lehetleg eljk kerljek. Egyideig jl ment minden. A csorda elrte a rt kzept, aztn egyenesen dlnek fordult s szles frontba fejldve, legelszni kezdett s gy kzeledett mihozznk. Hihetetlenl lassan mozogtak. A fk takar sban bizakodva, izgatottan figyeltem ket abban a hitben, ahogy lassanknt majd oly kzel jutnak hozznk, hogy v dett helyrl alkalmam lesz lni. Elmlt flra, dl lett s csak nem akartak kzelembe jutni. Szemem mr szinte kprzott a hsgtl rezg levegn t val kukucslstl s vgre is csaldottan meg kellett llaptanom, hogy az egsz csorda tlnk j 500 lpsre megllott s az llatok egyenkint kezdenek lefekdni hogy megtartsk dli pihenjket. E kzben, amennyire lehetett, megszmlltam ket. A borjkkal egytt 142-t t u d t a m sszeolvasni. Az erd szltl valamivel beljebb a rten egyedl ll kisebb fa volt. Azon tl egy magas termitadomb. Megprbltam ennek a csekly fedezknek felhasznlsval kzelebb jutni a csordhoz. Amikor elrtem a hangyabolyt, felmsztam a tetejre, de mg innen is oly messzire voltak a bivalyok, hogy lvsre gondolni sem lehetett. Ettl a ponttl kezdve mr semmi takars sem volt, hacsak nem prbltam volna az embermagassg fben becserkszni a csordt. Ezt azon ban gy, teljesen nylt terepen mgsem mertem. Sokig figyel t e m a tvcsvel a lomha, hatalmas llatokat. Jl lthat t a m a kis sirlyalak, fehr tehngmeket, amint az egyik bivaly htrl a msikra repdestek. Lassankint az egsz csorda lefekdt s csak egyetlen nagy bika maradt llva. Nem t u d t a m szememet levenni az impozns ltvnyrl. J flra mlva hirtelen az egyik bika feltpszkodott s ugyan abban a pillanatban az eddigi rt ll knyelmesen lefekdt. Ez a ltvny tbbszr megismtldtt s sohasem tr t n t meg, hogy legalbb egy nagyobb bika nem lett volna talpon. A rettenetes hsg ell visszavonultunk az erd szl hez. I t t felmsztam egy nagyobb fa tetejre s onnt figyel-

181

tem tovbb a mozdulatlan csordt, abban a remnyben, hogy elbb-utbb mgis csak megindulnak a vz fel. dm s Ahmed nyugodtan aludtak a fa rnykban. Dlutn kt ra lehetett. Felkeltettem dmot s meg krdeztem tle, vjjon mikorra szmthatom a csorda tovbbvonulst. Lemondan intett, hogy kzvetlen nap nyugta eltt semmiesetre sem fognak megmozdulni. Ekkor elkeseredett tervem tmadt. Visszamegyek a Bimbasi tborba, megkrem, adjon klcsn egy tevt dmnak, n visszajvk ide az erdszlre s dm elre kiszmtott idben a teve htn nekiindul a rt kzepnek. Valsznnek tartottam, hogy a bivalyok a tevs ember lttra abbahagyjk pihenjket s elvonulnak abban az. irnyban, amelyet eddig betartottak, vagyis egyenesen az, erd szln elfoglalt leshelyem fel. dm helyeselte terve met. Hamarosan felkerekedtnk teht s szamarainkhoz siettnk, hogy visszatrjnk az angol tborhelyhez. Nhny sr cserjn kellett keresztltrnnk s itt hirtelen a sz szoros rtelmben bel botlottam egy hatalmas roan-antilope hulljba. Az llat legkorbban tegnap este hullhatott el, mert csak hasa s hts combjai voltak meg rgva. A ragadoz madarak mg egyltalban nem tettek krt benne. Az jszaka folyamn csak hina vagy prduc lakmrozhatott rajta. tfordtottuk az elejt, hogy jobboldalt lthassuk s rmnkre a jobb bordk kztt )1/^ mm-es goly lvst talltuk. Majdnem ktsgtelen, hogy a tegnap este meg sebzett roan bikmat talltam meg ily vletlenl, mg j ngy kilomterre onnan, ahol akkor utoljra lttuk. Hamar lefejetettk az llat fejt s most mr ezzel a vratlan zskmnnyal megrakva kocogtunk vissza a Bimbasi tbo rhoz. I t t is meglepets rt. A kapitny rvid idvel azutn,, hogy elbcsztunk tle, a tborhelyvel szemkzt fekv part egyik szikomora csoportjhoz ment t krlnzni. Mivel a magas fben nem lthatott semmit, felmszott az egyik fra s meglepetsre kzvetlen a fa alatt kt bivaly bikt ltott. Nehz 570-es Cordit-puskjval mindkettt

182

kt-kt lvssel letertette. Most ppen nagy munka folyt a tborban s emberei mind odakint voltak, hogy beszl ltsk a bst s a trfeumokat. Szvesen rendelkezsemre llott, de elbb mg meg kellett vrnunk, amg tevi berkeznek. Ezalatt a rm nzve knos flrai vrakozs alatt megittam egy cssze tet s mivel elfogyott a cigarettm, a kapitny vadonatj pipval ajndkozott meg egy doboz dohnnyal egyetemben. gy ltszik, a reggel megzavart vadmhek egyike bosszvgy tjban mg idig is eltvedt, mert kzben trdemet meg szrta s ez nhny percig hihetetlen kbt fjdalmat oko zott, de szerencsre csakhamar elmlt. Vgre megrkeztek a tevk. dm a Bimbasi kabirjval megbeszlte a tervet, mi pedig egytt visszaindultunk elbbi leshelyemre. A kapitny ugyan mr kiltte a vadsz engedlyn ll kt bivalyt, de mgis elksrt, magval hozva nagy Cordit-puskjt, hogy baj esetn segtsgnkre lehessen. Hrom ra lehetett, amikor ismt elfoglaltam les helyemet. A bivalycsorda mg mindig mozdulatlanul fekdt a rt kzepn. Vgre feltnt a legel tls vgn egy teve htn a kt kabir. Amint elhagytk a magas fvet, az egsz csorda egyszerre talpra ugrott. Egy ideig nagy fekete csoportba verdve figyeltk a tevt, aztn lassan megindultak, de sajnos, nem felnk, hanem vissza, ahonnan jttek. Ekkor valami hihetetlen dolog trtnt. A kabirok gy ltszik szrevettk, hogy az oly szpen kifztt tervnk meghisul s nem akarva engedni, a tevt sebes getsbe sztkltk, hogy a csorda el vgjanak s azt visszafordulsra brjk. A bivalyok szintn futsnak eredtek. Hirtelen azonban a vezrbika megtorpant, az egsz csorda megllott, aztn derkszgben oldalt fordulva megindultak a kabirok fel. Sohasem fogom elfelejteni ezt a vrfagyaszt ltvnyt. A szznegyven llat patjtl csak gy dbrgtt a fld. Hatalmas fejket magasra emeltk, farkuk nylegyenesen az gnek llott. A rettenetes tmad csoport nyomban risi porfelh verdtt fel. Nhny pillanatig mg lt hattuk a teljes vgtban menekl tevt, hallottuk a kt

183

kabir ordtozst, aztn mindent elfedett az gig szll homokfelh. reztem, hogy elspadtam. Az angol kapitny csendesen mormogta fogai kzt: Blvesztek! Aztn balra fordult a szguld porfelh s tle messze jobbra jra felbukkant a tbor fel vgtat teve kt lovas val. Mintha k esett volna le szvemrl. Well it was the finest sight of my life! (letem leg nagyobb ltvnya volt!) kiltotta trsam. De mindketten gy reztk, hogy nagy ostobasgot cselekedtnk, amikor azt hittk, hogy egy afrikai bivalycsordt meg lehet hajtani. Visszamentnk a szamarakhoz, dm trsval hamarosan hozznk csatlakozott, nevetve beszlt az izgalmas kalandrl, sajnlta, hogy nem sikerlt a dolog s egy pillanatig sem ltszott elismerni azt, hogy csak Allah klns kegybl szabadult az letveszlybl. J lesz mskor ilyesmit meg nem ismtelni! A vadsz felgyelsgnl pedig nem igen mondanm el ezt a kalan dot.)) Ezzel bcszott tlem a derk angol tiszt. Flngy ra volt. Sietnnk kellett, hogy mg napnyugta eltt elrhessk tborhelynket. J lpsben kocogtunk a Dinder balpartjn dl fel s mr ers flrai utat tettnk meg, amikor messze elttnk a foly medrben valami fekete tmeget vettem szre. Felkapva a tvcsvet, hama rosan bebizonyosodott, hogy egy kisebb bivalycsorda fek szik az egyik vztcsa krl. Elhatroztam, hogy megkze ltem ket. Ahmedet s a szuffragit htrahagytam a szama rakkal, magam meg dmmal tsiettem a foly tls part jra, mert ott a magas ssban ersen kitaposott bivaly vltn kitn fedezetben megkzelthettk a tcst. A ndasban rettenetes hsg volt. A part fel keskeny, alig 10 lps szles ndsv takart bennnket. Az volt a tervnk, hogy ezen a valsgos bivalyton vatosan elre cserksznk addig, amg egyvonalba rnk a tcsval, azutn gyorsan ttrve a ndon, a magas partrl lelvk a foly medrbe a fekv bivalyokra. Nesztelen, vatos elre haladsunk kzben igyekeztem a vadszlznak mg a nyo mait is elfojtani magamban. Tudtam, hogy a Schnauer nem ppen a legalkalmasabb puska bivalyokra, azrt mr

184

j elre megfontoltam, hogy amilyen gyorsan csak tudok, lehetleg kt-hrom lvst adok a kiszemelt biknak. Mr nem voltunk messze clunktl, amidn dm hirtelen nyel vvel csettintett s htulrl megragadta vadszingemet: Bivaly, Uram, itt jobbra! suttogta alig hallhatan. Majd kv meredtem, mert csakugyan a part mentn hzd keskeny ndasban tlnk alig t lpsre egy hatal mas fekete tmeg llott. Szerencstlensgnkre a mlyen ll Nap ppen gy fnylett mgtte, hogy csak a nagy szarvt lthattuk, a nlkl, hogy kivehettk volna, felnk vagy tlnk elfordulva ll-e. Bevallom, egybknt sem volt csepp kedvem sem arra, hogy ilyen vdtelen helyen kzvetlen kzelrl belekssek egy bivalybikba. Nesz telenl megfordultunk s j 100 lpst vigyzva vissza cserksztnk. Itt dm egy msik vadvltt tallt, ezen nagy vben megkerlhettk a kellemetlen rt. Vgre ismt kzeledtnk a parthoz. dm erstgette, hogy a medence mg odbb van, n azonban nem akartam tlkzel kerlni a bivalyokhoz. Keresztltrtem teht a partmenti sson s letekintettem a foly medrbe. Sajnos, csakugyan tlkorn lptem ki a partra, mert a bivalycsorda a Dinder egy kis szigetnek a tvben fekdt gy, hogy helyemrl alig lttam ket, br nem voltak messzebb 60 lpsnl. Gyors elhatrozssal leugrottam a part lejtjn s nhny lpst tve a folymeder homokjban, most mr tisztn magam eltt lttam a medence krl elfekv risi fekete llatokat. Lehettek vagy huszontn. Valamennyien felm fordtottk fejket s bmszkodva rm nztek. Hozzm legkzelebb egy ers bika fekdt teljes hosszban mutatva jobboldalt. Fltrdre ereszkedtem s amilyen gyorsan csak lehetett, egymsutn kt golyt kldtem lapockjra. Rettenetes kavarods tmadt. A bivalyok felugrottak s az egsz csorda irt robogssal meneklt ellem. n csak kiszemelt ldozatomat nztem s sikerlt r mg egy har madik lvst is leadnom. Nhny szempillants alatt a felszll homokfelhben eltntek a bivalyok szemem ell. Megindultunk a nyomok utn s hamarosan megtalltuk a sebzett bikt, mely bsges vrt jelzett. A csorda meg-

185

kerlte a kis szigetet, aztn keresztezve a foly medrt, a magas ndasnak vette tjt. Mg i t t is sok vrt talltunk, de a ndasban mr lehetetlen volt a nyom gyors kvetse. dm s a szamarakkal kzben elsiet Ahmed erlyesen tiltakoztak minden tovbbi keress ellen s aggdva m u t a t t a k a Napra, mert pp most nyugodott le, pazar sznpom pjval a l t h a t r al. Majd holnap eljvnk ide tevehton s a keselyk majd megmutatjk, hogy hol fekszik a bivaly, mondta dm. Most mr csakugyan sietnnk kellett, hogy a trpu sokban oly rvid derengst mg kihasznlhassuk. Menetel tnk, amilyen gyorsan csak lehetett. De csakhamar el vesztettk a j r h a t terepet s hihetetlenl szaggatott talajra keveredtnk, minduntalan beletdve thatol hatatlan, sr cserjkbe. Szomor volt ez a vergds. A beteg szuffragi t b b zben is felbukott szamarval s n magam is knytelen voltam nhnyszor villmgyorsan leugrani a nyeregbl, hogy sszeroskad szamaram le ne vessen. Vgtelennek tetszett ez a barangols. Cigarettm nem volt, a pipa nem zlett, reggeli ta egy cssze ten kivl nem e t t e m semmit s a killott vadszizgalmak ala posan elfrasztottak. Mr szgyeltem dmtl krdezni, hogy milyen messze lehet mg Khr Szemszir. Gyllkdtem karavnunk ellen, hogy ilyen hihetetlen messzire mentek elre. Kzben szememet majd kierltettem a fejembl, hogy a sttsgben minduntalan neki ne vezessem szegny tapogatdz szamaramat a fk trzsnek. Sohasem fogom elfelejteni ezt az jszakai barangolst. s ha valaki, gy n keserves tapasztalattal t a n u l t a m meg az afrikai vadszat egyik sarkalatos trvnyt, hogy nap nyugta eltt legyen mindenki a tborban ; mert a ts kktl ssze-vissza karcolt testem alaposan megleckz t e t e t t ! Vgre-valahra, egy egsz rkkvalsg u t n fny pontokat l t t u n k a cserjk kztt. dm kitr rmmel hallatta magas, rikolt vadszkiltst s a tvolbl izgatott hangok vlaszoltak. Ismt a Dinder partjn voltunk, mg tbotorkltunk a meder mly homokjn, aztn a tls

186

oldalon felkapaszkodtunk a fklykkal kezkben vrakoz trsaink kz. Weber, mint egy prduc rontott dmra s mit sem krdezve, hatalmasan arcul ttte. A kvetkez pillanat ban a kabir kezben felvillant a ks, Abdul kzbevetette magt, a tmegbl valahonnan egy vadszbalta csapdott le s csak Antal erlyes hangja akadlyozta meg a parzs verekedst. Ilyen fogadtatsra nem voltam elkszlve. Be kellett azonban ltnom, hogy jszakai kimaradsunk rthet izgalomba hozta a karavnt. Antal ktsgbe volt esve s rkezsnkkor ppen gy hatroztak, hogy fklykkal indulnak keressnkre. k rvid idvel napnyugta eltt nhny lvst hallot tak tboruktl dl fel s azt hittk, hogy arra eltvedve a Dinderen felfel tartunk, ahol sohasem talljuk meg a tbort. Jelz lvseikre nem kaptak vlaszt. Ezrt attl kezdtek tartani, hogy valami baleset rt. Weber dmot okolta, mert neki tudnia kellett volna a kabirok kteless gt, hogy nem szabad a rbzott eurpai vadszt nap nyugta utn tvol hagyni a karavntl. Azzal fenye getztt, hogy majd megmutatja ennek a feketnek, ha feljelenti a kartumi vadszfelgyelsgnl. Rm nzve na gyon knos volt a helyzet. Hiszen az egsz ribillit kny-_ nyelm jhiszemsggel n okoztam. dmot semmi szem rehnys sem illetheti, st ppen ma tette ki magt rde kemben nagy veszlynek. Igyekeztem Webert lecsillap tani s szintn bocsnatot krtem Antaltl az rthet aggodalmakrt, amelyeket okoztam. Szerencsre annyira hes voltam, hogy hamarosan jl megvacsorztattak s a fehr asztal mellett vgre tisztzdtak az gyek. Antalnak amgy is j napja volt; elrve a Khr Szemszir tborhelyet, abban a pillanatban, amikor kilptek a Dinder partjra, kt bivalybikval talltk szemben magukat, kzlk az egyiket Antal a Cordit-puska egyetlen lvsvel letertette. Most, hogy szerencssen megint egytt voltunk, igyekeztnk a gynyr zskmny feletti rmnkkel el felejtetni kimaradsom knos incidenst.

187

Sajnos, azonban az gy evvel mg nem volt elintzve. Lefekvs eltt Abdul titokzatosan flrehvott s izgatottan figyelmeztetett, hogy az sszes kabirok s tevehajcsrok Weber indulatoskodsa miatt felbszltek s azt tervezik, hogy az j folyamn htrahagyva kt lovagl tevnket s szamarainkat, valamint egy vezett, aki visszavinne Abu Hasimig felkerekednek s itthagynak bennnket. Ennek fele sem volt trfa! Abdullal azonnal tmentem a feketk tborba, mert ott tnyleg izgatott tancskozs folyt. Megjelensemre komoran elhallgattak, de reztem, hogy rokonszenvvel ltnak maguk kzt. A legbartsgosabb mdon Abdul tol mcsolsval rtskre adtam, hogy a mai incidensnek kizrlag csak n vagyok az oka, ha teht emiatt elgedet lenkednek, akkor mondjk meg nekem, hogy mit kvnnak, mert a trtntekrt kizrlag csak n vagyok felels. Erre a vratlan belltsra termszetesen dm volt az els, aki felugrott s karjt a melln keresztbe fonva kijelentette, hogy Halasz (elg volt). Br Weber tse folytn mg most is vrzik a feje, nagy nnepiesen meg mutatta a Bashmahandisz kedvrt mindent elfelejt s kri trsait, hogy a jvben is tegyenek meg mindent, hogy E1 Prince expedcija szmos vadat elejtve, sikere sen fejezdjk be. Megdicsrtem a hsgket. Mindenkivel sorban kezet szortottam, meggrtem, hogy Webert figyelmeztetni fogom az egyms irnti ktelessgszer jindulatra s E1 Prince ltetsvel befejeztem a gylst. Antal krdezte, hogy mi volt ez a zsibongs s harsny Hip-hip-hurr feketink kztt, mire azzal bktettem ki t is, hogy az ltala elejtett bivaly tiszteletre demon strltak. Harmadika. A tegnapi kaland nagyon kifrasztott. Embereimre is rfrt a pihens s gy hajnalban nem mentem ki vadszni. Antal a szokott idben felkelt s a Dinderen felfel prblt szerencst. Dleltt tz ra tjt mr oly nagy volt a hsg, hogy

188

nem tudtam tovbb aludni. Felkeltem s csak gy sz ruhban jrkltam a tborban. Webernek megmondtam a vlemnyemet a tegnapi jelenet miatt s rtsre adtam hogy br mi meg vagyunk gyzdve arrl, hogy a benn szlttekkel val bnsmdhoz rt kzlnk legjobban, mg sem kvnjuk azt, hogy vadszatunkat a tegnapi jele nethez hasonlkkal elrontsa. Erlyesen felkrtem teht, hogy ezentl a tettlegesgektl tartzkodjk, mert az ilyesmi csak bntlag hat s kellemetlenl befolysolja az expedci eddig zavartalan sikert. Amg Weberrel beszltem, egyik tevehajcsr szaladt a strunk fel azzal, hogy a tvolabb ll nagy szikomora alatt a tcsnl magnyos tiang-bika iszik. Mivel Antal magval vitte a Mannlichert, felkaptam a kis Hollandpuskt s csak gy, papucsban s sznadrgban siettem a megjellt hely fel. A partmenti bokrok, sajnos, itt is tele voltak gyngytykokkal s ezek ktelen rikcsolssal reb bentek szt gy, hogy lehetetlen volt szrevtlenl kze lteni. Kiss elszmtottam magamat s elbb rtem a magas part szlhez, mint kellett volna. Csak ott vettem szre, hogy a vztcsa mg krlbell szz lpssel odbb van s mivel innen nem lthattam a medenct, most mr takars nlkl siettem elre. Amikor egyvonalba rtem a vzmedencvel, vatosan lenztem a magas partrl. Megepetve lttam magam alatt alig hsz lpsnyire a hatal mas tiang-bikt. Az llat akkor mr megriadt s kzvet lenl a part lejtje alatt vgtatott a foly medrben. Majd mintegy szz lpsnyire tlem felkapaszkodott a parton s ebben a pillanatban lttem. Mivel a tiang teljes mozgs ban volt, nem lthattam, hogy jelzett-e, msodik lvsre pedig nem volt id, mert nhny ugrssal eltnt a bokrok kztt. A lvsre odajttek Weber, az reg kabir s a mindenkor engem figyel fiatal hina Ahmed. A homokos talajban knnyen megtallta a menekl tiang nyomait s alig nhny lps mlva mr bsges vrt. gy, ahogy voltam, kvettem a nyomot az erdbe. A sebeslt tiang thatolt az erdszl sr bokrain, aztn a ritka szlasban kelet fel vette tjt.

189

J fl rja kvettk a nyomot, de mindkevesebb vrt m u t a t o t t s pp holtpontra j u t o t t u n k a vrnyom meg sznse miatt, amikor a fk kztt mintegy ktszz lps nyire megpillantottam a bikt ; fejt btrafel fordtva, meneklse irnyban llott, kzvetlenl egy nagyobb fa trzse mellett. sznadrgban voltam, gy mr messzire vilgtottam az rnykfoltok kztt, azonkvl papucs volt csak rajtam, ebben bizony nagyon knosan j r t a m a kemny, szaggatott talajon. Webert s a feketket lein t e t t e m s amennyire lebetett, vatosan kzeledtem a tiang fel. Mintegy szz lpsre egy fatrzs mg llottam s a puskt feltmasztva nyugodtan lttem a tiang lapockjra. A bika hatalmas szkssel jelezte a golyt, de nem rogyott ssze, hanem vgtatva meneklt tovbb. Ahogy eltnt a fatrzsek kztt, odasiettem msodik lvsem sznhelyre s bsges tdvrt talltam a bika nyomn. Ezt az jabb vrnyomot ismt j flra hosszat kvettk, mikzben a sebeslt llat megvltoztatta irnyt s derkszgben szak fel fordulva az erdt elhagyta s a tborunk mgtt elhzd nagy legelre lpett ki. A fraszt nyomozs kzben pp az erd szlig ju t o t t u n k , mikor hirtelen egy gyenge katambur-bikt lt t a m magam eltt, mely mr szrevett s gyors lpsben hzott ki a rtre. Mialatt a bokrok kzl kikeveredtem a rt szlre, mr j messzire haladt a tls erd szln. Nhny lpsre kzvetlen eltte az n megsebeslt tiangom kullogott. A rettenetes hsgben nem t u d t a m gy minden ruha nlkl a nylt rten kvetni az llatot s szomor szvvel knytelenek voltunk a keresst abbahagyni. Fiatal ksrmet elrekldtem a tborba, hogy hozzon vizet, mi pedig Weberrel s az reg kabirral lassan meg indultunk a tbor fel az erd szln. Sajnos, a fiatalember a helyett, hogy a tborban tl t t t e volna meg a zemzimirt, lement a Dinderhez friss vzrt, gyhogy mire onnan visszajtt, mr mi is berkez t n k a tborba. Holtfradt voltam s noha llandan vigyztam arra,

190

hogy lehetleg rnykban maradjak, teljesen sszegett a testem. Antal mr megjtt s kt tiang-bikt hozott. Tborunktl elg messze, a Dinderen felfel, az Umrug-sziget kzelben ltte. Egybknt ma Antalnak rdekes kalandja volt. Arra fel cserkszett, ahonnan tegnap este a kt lvst hallottk, amelyekrl azt hittk, hogy n adtam le s e kzben egy kisebb, nvtelen pocsolya mellett, egy szikomara rny kban egszen friss tborhelyet talltak. A nyomok utn tlve 56 ember lehetett ott vagy 10 szvrrel. Abdul s Antal kabirjai azonnal megllaptottk, hogy ezek csakis abissziniai orvvadszok lehettek. Ez a gyanjuk bebizonyo sodott, mert nem messze a tborhelytl kt teljesen frissen ltt bivalyra akadtak, a brk s hsuk le volt fejtve, szarvuk azonban a koponyval egytt rintetlen maradt. Nyilvnval, hogy vadszember nem hagyta volna ott a trfeumokat, gy biztosra vehettk, hogy a vadorzk meg hallvn Antal tegnapi jelzlvseit, nagy sietsggel vgez tk munkjukat s mr kora hajnalban kereket oldottak. Antal jkedven meslte, hogy kabirjai rettenetesen megijedtek s knyrgtek neki, hogy meneklsszeren forduljanak vissza, mert az Abash-ok rossz emberek s ha netn mg a kzelben rejtzkdnnek, egsz biztosan sortzet fognak adni. Abdul azonban panaszkodott nekem: <A herceg nem akart visszafordulni s azzal rvelt, hogy hiszen nem angol, teht semmi ok sincs ellensgeskedsre kzte s az abissziniaiak kztt! Ezek azonban nem krdezik meg, hogy ki milyen nemzetisg, hanem minden eurpaira, jobban mondva trpusi sisakra elzetes trgyals nlkl tzelnek, mondta zsrtldve. Tudtam, hogy minden valsznsg szerint a vadorzk inkbb meneklni igyekeznek, mintsem tmadni, msrszt sejtettem azt is, hogy Antalnak nagyon is nyre lett volna egy ilyen kis privt hbor, de azrt jl esett ltnom a derk Abdul s a kt szudni flt ragaszkodst Antalhoz. Ebd utn elkerestk Weber Mauser-puskjnak tltnyeit s kiprbltam ezt a katonafegyvert. A foly-

191

mederben csorg gmek kzl kivlasztottam egyet s felfektetett puskval mintegy 100 lpsre rlttem. A goly a tls parton csapdott be valamivel a madr fltt. A lvs nem igen riasztotta el ket, egy ideig ide-oda sza ladgltak, aztn valamivel tvolabb ismt fllbon stk reztek. Az irnyzkot ezalatt az egyik kabir vadszbaltj val a legmlyebb pontra kalapltam, aztn lehetleg mlyen tartva, ugyanarra a madrra lttem. Tzben ssze rogyott. rltnk, hogy szksg esetre van mg egy pon tosan lv, hasznlhat fegyvernk s mr abban bztam, hogy ezzel vget r az n eddigi balszerencsm. Visszatrtnk a strakhoz. Weber kikldte Tomot, hogy hozza be az elejtett madarat. Elkpzelhet Webernek s Antalnak derltsge, valamint az n elkeseredsem, amikor Tom visszajtt azzal, hogy az imnt holtan ott fekdt madr nyomtalanul eltnt. Hiba volt minden keress, mg egy tollt sem talltuk. Mig sem magyarz hatom mskppen a dolgot, minthogy a tls parton el rejtztt hina vagy sakl kaphatta fel azalatt a rvid id alatt, amg bementnk a storhoz. Este fel a Khr Szemszir mentn cserksztem. Sokkal jelentktelenebb patak, mint a Galegu s teljesen ki van szradva. Nagyon sok vadat lttam. gyszlvn lpten nyomon felbukkant nhny tiang, katambur vagy ariel. Ers bikt azonban seholsem lttam s gy arnylag rvid sta utn visszafordultam a Dinder fel. Nem messze tborunk alatt a foly ers vben fordul nyugat fel s itt egy nagy mez terl el kzvetlenl a foly partjig. Szoks szerint most is felmsztam a rt szln ll fk egyikre, hogy tvcsvel tkereshessem a fves ter letet. Eleinte csak nhny riit lttam, majd egy nagy anyavaddisznt, hrom malacval. Ezek semmiben se klnbznek az eurpai vaddiszntl s a kicsinyek is ppen olyan vilgos svokat mutatnak. A Nap lenyugvban volt, sok idt mr nem tlthet tnk kint, a Mauser-puskval teht clba vettem a leg kzelebb legelsz, ers riel-bakot. Szp lapockalvssel tzben sszerogyott.

192

Kabirjaim gyerekesen rltek annak, hogy a fa tetej rl lttem s hazafel menet, minduntalan utnoztk nagy kacagsok mellett, hogy hogyan guggoltam az gak kztt s hogyan esett el a fellrl eltallt gazella. Este korn fekdtnk le, mert gy terveztk, hogy reggel mindketten hossz vadszkirndulsra indulunk. Negyedike. Mg alig derengett, amikor Tom felkeltett bennnket. Antal a Khr Szemszir mentn akart cserkszni, n meg azt hatroztam, hogy dmmal s Ahmeddel hrom tevn indulok a Din dern felfel. Eleinte a foly jobbpartjn haladtunk s nemsokra elrtk a tborhelynk felett lev viztcst. Itt egy csorda tiang ivott. Htrahagytam Ahmedet a tevkkel s mialatt az llatok megkezdtk vonulsukat az erd fel, vatosan eljk cserksztem, hogy tjukat elvgjam. Szerencssen vlasztottam meg leshelyemet, mert a csorda kzvetlen kzelemben vonult el mellettem. Kivlasztottam egy szp ers bikt, j alaposan megcloztam s a kvetkez pilla natban gynyren elhibztam. A Mauser-puska katonai irnyzkja a nlkl, hogy szrevettem volna, 600 mteres tvolsgra ellltdott s gy magasan az llat fl lttem. Gynyr ltvnyt nyjtott a megrettent csorda menek lse, amint jellemz lomha vgtatsukkal, nagy porfelht verve, szguldtak az erd srjbe. Ismt tevkre ltnk, thaladtunk a foly medrn s a tls parton elterl nagy legelk fel indultunk. A teve htrl, termszetesen nagyobb a kilts s a tvcsvel arnylag sokkal nagyobb terletet lehet ttekinteni. Ms rszt a vad is elbb veszi szre az embert s ha netn vala melyik kzelben ll vadra kellene lni, a tevk bgetse, amit letrdels kzben mindig hallatnak, tbbnyire el riasztja. Azonkvl jval frasztbb ez az imbolyg mene tels, mint a szamr htn val cserkszs. Az egyik nagy legel tls szln tbb szikomora fa llott s a tvcsvel a fk rnykban nhny igen nagy, sttszn llatot lttam. Sajnos, oly messze voltak, hogy

Napnyugtakor a gyngytykok ezrei szllnak a vz fel.

Elefntoktl kidnttt fk.

A Dinxler medre.

Esti hangulat a folymederben.

Antal zsirfja . . .

. . . s ami m s n a p r a megmaradt belle.

193

a hsgtl rezg levegn t mg a tvcsvel sem lehetett kivenni, vjjon tnyleg bivalyok-e. De mindenesetre elha troztuk, hogy szerencst prblunk. Nagy kerlt kellett tennnk, hogy szrevtlenl megkzelthessk a fkat. Ismt csak csodlhattam dm teljes biztossgt, ahogy a sr bozton keresztl, az elkpzelhet legrvidebb ton vezetett kitztt clunk fel. A bennszltteknek hihetetlen tjkozkpessgk van. A sr bokrokkal fedett akcoson keresztlhaladva, minduntalan sszetallkoztunk ariel- s tiang-csordkkal. Az embernek fogalma sincs arrl, mennyi itt a vad. Knny szerrel lhettem volna akr egy tucatszor is s valsggal blazrtnak reztem magamat, amikor alig 100 lpsre vonul tunk el nhny gynyr hartebeest mellett. De most min den remnyem oda irnyult, htha sikerl a bivalyokkal sszekerlni s ennl nagyobb vgya a Dinder-vadsznak nem lehet. Vgre kzeledtnk a tiszts szlhez. vatos sgbl mg j messze leszlltunk a tevkrl, kezembe vve a Schnauert nagy vigyzva kvettem dmot, meg a Mausert vitte. Elg szeszlyes szl fjt, ezrt vigyznunk kellett arra, hogy j szllel kerljnk a magas fk kzelbe. dm minduntalan felszedett egy mark fldet s azt ujjai kzt sztmorzsolgatva figyelte az elszll por irnyt. Szmtsom szerint mr alig lehettnk 100 lpsre a kiszemelt magas fktl, br koronjukat a mindent krl vev sr cserjk miatt nem lthattuk. Flve vigyztunk arra, hogy a rt szln esetleg legelsz arielek szre ne vegye nek s meneklskkel figyelmess tegyk a bivalyokat. Vgre elrtk az utols bokrokat. Mg nhny lps s a kiss magasabban ll fk fel szabad kiltsunk lesz. Ebben a pillanatban azt hiszem, ha mdjban lett volna, mg dm is elspadt volna nagyot riadt kz vetlen elttnk egy ostoba bashmat suta. rt fell dbrg vgtatst hallunk. Most mr gyis hiba van minden, tn mg sikerl egy gyors lvs kint a szabad terepen, dm mris elre trtet, nhny ugrssal mellette vagyok s ekkor majd szoborr meredve, a vadszlztl izz szemekkel messze kinyjtott kzzel mutat az erd szle fel Nyilat,
Almsy Lszl : Autval Szudnba. 1^

194

Effendi! Nyilat! Nem tudtam, mi a nyilat, de egy msod percnek az a trt rsze is, ami alatt mg meglthattam a fk kztt szguld llatokat, elegend volt arra, hogy felismerhessem az afrikai vadak legszebbikt, a hatalmas csavartszarv Kudut. Elkpzelhet, mennyire sajnltam, hogy nem juthattam lvshez. A Kudu itt a Dinderen nagyon ritka llat s trfeumnak jobban megrltem volna, mint a bivalynak. Kis pihent tartottunk, azutn tovbb folytattuk cserkszutunkat. n a Dinderen felfel az Um rug-sziget fel szerettem volna menni, de dm tekintettel az abissziniai vadorzk tborra hatrozottan tiltakozott ez ellen. Sok bolyongtunk a rtek szln. De most, mintha megvltozott volna szerencsnk, sehol sem tudtunk a vadak kzelbe jutni. Nagymennyisg tiang vonult be az erdbe, de sohasem tudtuk idejben tjukat llni. A ritka szlas ban azonnal szrevettek s lass getssel tovbbvonultak gy, hogy llandan j messze elmaradtunk tlk. Az egyik tiszts szln vagy 56 zsirf llott. Hogy jobban szemgyre vehessem ket, leugrottam a tevrl s guggol helyzetben figyeltem ket a tvcsvel. Ebben a pillanatban lovagl tevm, mely alighanem sszetvesztett Antival s mg nem felejtette el azt, hogy az utbbi egyszer a fle kztt sttte el fegyvert, a tevknl szoksos kajn bosszvggyal hatalmasan htbargott. Csak gy gurultam a fben dm s Ahmed risi derltsgre. Feltpszkodva, a zsirfokra fordtottam ismt figyel memet. rdekes ltvny volt, amint az llatok hol magasan a fk koroniban, hol pedig lbukat sztterpesztve, elre nyjtott nyakkal a fben legelsztek. Hazafel indultunk. Folyton a szlas erd szln halad tunk, hogy ttekinthessk a Dindermenti legelket. Mr kzel jrtunk tborunkhoz, dm elttem lovagolt, egye nesen t akart vgni az egyik magas fvel bortott rtnek, hogy a foly partjt elrjk. Kzvetlen mgtte haladtam, mg Ahmed nhny lpsnyire elmaradt tlnk. Hirtelen dm tevje furcsa horkanssal megbotlott, aztn egy nagyot ugrott balra s trdre rogyott. Egy szempillantsra

195

r az n tevm is akkort ugrott, hogy kis hja, hogy le nem repltem rla. A tevk lbai kzl valami dhs nyvogs hallatszott s a kvetkez pillanatban gynyr szp, hatalmas prduc ugrott fel kzvetlen alattunk a nagy f ben. Minden ermmel a nyereg kpjba kellett kapasz kodnom, hogy a flelemtl megvadult tevrl le ne essem, gy lehetetlen volt fegyverhez nylni. A prduc azonnal eltnt a bozt kzt. Mint ksbb megllapthattuk, dm tevje egyenesen rlpett az alv prducra s tn ez volt szerencsnk, hogy az egybknt veszlyes llat ijedtben csak meneklni igyekezett, a helyett, hogy tmadott volna. Dlutn mr nagyon ks volt ahhoz, egybknt is elg fradt voltam hogy hosszabb cserksztra induljak. Elmentem ht a kzvetlen tborhelynk mgtt lev kis rtre, ahol elz nap egy nagyobb falka katamburt lt tunk. Tnyleg, most is kint legelsztek a rt szln, ezrt dmmal nagyot kerlve az erdben, vatosan megcser ksztk ket. Zajtalanul kzeltettk meg az utols fkat, kztk kitn fedezket nyjtott egy magas termita-domb. vatosan felmsztam r s kzvetlen magam eltt lttam a hrom bikbl s nyolc tehnbl ll csordt. Clba vettem elszr a tvolabb ll bikt, aztn gyorsan ismtelve a tlem alig 20 lpsre lev ersebbiket s mindkettt lelttem. Furcsa jtk kvetkezett. Mialatt a falka elmene klt, az elszr megltt katambur ismt felugrott. Megint lelttem. Erre a msodik ugrott fel s ismt lnm kel lett. Most mr mindkt llat kt-kt lvssel helyben maradt. Lvsre ksz puskval kzeledtem a kzelebb fekvhz, majd miutn nyakt felvgtam, a msodik hoz. Mintha csak elre sejtettem volna, harmadszor is felugrott s gynyr szkkenssel keresztltrve nhny alacsonyabb bokron, az erd fel meneklt. Megint csak utna lttem s jra eltalltam. sszeesett, de magasan tartott fejjel maradt fekve. A Schnauert jra meg akartam tlteni, de sajnos, ekkor derlt ki, hogy a tvcstokban, amit llandan dm hordott magval, tvedsbl Mauserpatronok maradtak. Nem lehetett mst tennnk, minthogy
13*

19G

dm visszaszaladjon a tborba, n pedig ezalatt rizzem a sebeslt vizibakot, mert szarva szpen kiltszott a f bl. Valamivel tvolabb lekuporodtam s trelmesen ciga rettzva vrtam a kabir visszatrst. Nagyon gyorsan szaladhatott, mert negyedra mlva ismt megjelent a rt szln, most mr Ahmed ksretben. Csuromvz volt sze gny az izzadtsgtl, de bszkn mr messzirl mutogatta a magval hozott tltnyeket. Mg nagyobb baj trtnt : a tltnyeket kezel Abdul tvedsbl most meg a kis hollandi puskhoz val tlt nyeket hoztk, gy hogy ismt csak tehetetlenek voltunk. Most mr Ahmed szaladt vissza azzal, hogy nemcsak tlt nyeket, hanem a Mauser-puskt is elhozza. Letelt jabb negyedra s szamron vgtatva feltnt Ahmed a lt hatron. A katambur szarvainak hegye mg mindig ugyan azon a ponton ltszott ki a fbl. Ahmed mr csak 50 lpsre van. A katambur megmozdul. Mr csak 10 lpsre van. A bika felll. Mr mellettem van s izgatottan nyo mom a tltnyeket a zrba. A vizibak megindul, eltnik szemem ell. Futlpsben utna indulok, egy pillanatig megltom, ekkor mr is vgtat, utna lvk egyszerktszer, elhibzom s ezzel el is t n t ! Kzben lenyugodott a Nap s siettnk vissza a tborba, hogy mg tevt kldhessnk ki legalbb az egyik bikrt. Mialatt vacsorztunk, embereink meg is hoztk. Ennek csak kt lvse volt, egyik a nyakba, a msik kicsit mlyen lapockja alatt. ppen vgeztnk a vacsorval, amikor megrkezett az angol kapitny karavnja s tborunk kz vetlen szomszdsgban telepedett le. Hossz ideig elbe szlgettnk mg vele a tegnapi bivalyhajtsrl, egyttal megprbltam tle nhny, a Schnauerhez val Cordittltnyt is elkrni, mert is ugyanilyen fegyverrel vad szott s kitn angol tltnyei voltak. Sajnos, keveselte kszlett s gy a remlt dzsma nlkl kellett nyugovra trnem. tdike. Ma reggel a Kr Szemszir mentn cserksztem egszen addig, amg talltunk a patak medrben egy kis mocsaras

197

tcst. Nagyon sok vadat lttam mindenfel, de csupa tiang, vzi-bak s hartebeest kerlt elnk. Mivel folyton abban remnykedtem, hogy htha tallkozom kuduval vagy legalbb is bozti bakkal, mert ezektl mindenron szerettem volna trfeumot szerezni, nem lttem. Dl fel visszafordultunk. Ms ton akartam hazafel menni s gy dm tancsa ellenre a szraz serdn t vonultunk haza. Kzel ktrs menetels alatt egyetlen llnyt sem lttunk, bizonytkul annak, hogy a vadak nem tvoznak messze a vzmedencktl. Tborunkban j hrrel fogadtak ; a keressre kikldtt hink a dleltt folyamn megtalltk a tegnap este megsebzett msodik vzibakomat is. Ennek hrom lvse volt, kett oldalbordi kztt, egy a hts combjban. Sajnos, az j folyamn egy oroszln alaposan kikezdte, hts rszt s fejt teljesen szttpte. Bosszankodtam, hogy mindig hsra hes ksrink mirt nem hagytk ott, mert legalbb erre az oroszlnra alapos kiltssal lhettem volna lesbe a dg kzelben. gy ltszik, kiss elvett a lz, mert ers fejfjs s ltalnos rosszullt fogott el. Weber aggdva diktlt belm j adag kinint s szvesen fogadtam meg tancst, hogy lefekdjek. Antal csak ksbb jtt vissza. A dleltt folyamn a szraz erdben egszen vratlanul kt vonul bivalybikval tallkozott ssze. Az egyiket alig harminc lps tvolsg rl megltte, gyhogy az llat trdrerogyott. A msik bivaly vgtatva elmeneklt, a megsebzett azonban nem messze ment s egy fnak tmaszkodva lehorgasztott fejjel megllott. Antal elkvette azt a megbocsthatatlan hibt, hogy a helyett, hogy leadott volna mg egy pr lvst, majdnem tz percig leste, hogy mikor fog a bivaly ssze esni. Vgre is a bivaly sszeszedte magt s eleinte lassan vnszorogva, majd mind gyorsabban getve, elmeneklt gy, hogy Antal most mr sehogyan sem jutott a srn ll fk kztt lvshez. Termszetesen nagyon sajnlta, hogy elvesztette a

198

trfeumot s eltklt szndka volt, hogy dlutn folyamn megkeresi. Sebzett bivalybika ldzse nem ppen veszlytelen dolog. Br mi az eddigiek utn mr nyakig voltunk a tapasztalatlan vadszok legnagyobb hibjban: a vad veszlyessgnek lebecslsben. Meglehetsen rosszul reztem magamat, hatrozottan lzam volt, nem is keltem fel a ksi ebdhez. Hirtelen belpett a storba Abdul s a legkomolyabban arra krt, hogy tartsam vissza Antalt a megsebzett bivaly kvets tl. A derk ember oly komolyan adta el az gyet, hogy nem lehetett kitrnem. Tudtam, hibaval minden ksrlet, hogy Antalt lebeszljem, bevettem teht egy jkora adag fejfjs s lz elleni szert s kzltem Antallal, mivelhogy mit sem sejtett rosszulltemrl, hogy elksrem. Hrom ra tjt Antal kt kabirjval s dmmal el indultunk. Abdul a tborban maradt, hogy a napokban elejtett tiangok s vzibakok preparlsval vgezzen. Antal reggeli vadszkalandjnak sznhelye elg messze volt a tbortl. A kabirok azonban sugregyenesen odavezet tek ahhoz a fhoz, amelyik mellett a sebeslt bivaly llott. A vrnyom az risi hsgben termszetesen mr rg ta felszradt, gyhogy a fekete talajon sz sem lehetett a vrcseppek megtallsrl A nagy llat patinak nyomt azonban elg jl lthattuk. A kabirok rdngs gyessggel tartottk ezt a nyomot lpsrl-lpsre a szlas erdn keresztl. rdekes, hogy a sebeslt bivaly htatfordtva a Dindernek, egyenesen szak fel haladt. J t kilomterre kvettk a nyomot, akkor a kabirok hirtelen megllottak s teljes meggyzdssel mondottk, hogy hogy az llat sugregyenesen a Rasz Amer mocsr fel tart. Nyilvnval, hogy a goly a fejn rte s ez rvid idre elkbtotta, most azonban egyenletes hossz lpsei utn tlve szinte kilts talan, hogy valaha is utolrjk. Nem tehettnk mst, minthogy visszaforduljunk. A hossz lovagls azonban, gy ltszik, hasznlt nekem, mert sokkal jobban reztem magamat.

199

Azrt jttem ki, hogy baj esetn Antal segtsgre lehessek, a sors azonban gy akarta, hogy ppen az ellenke zje lljon be. Mr nem voltunk messze Khr Szemszirtl, amikor egy bozttal bortott tiszts szlre rve, j szz lpsnyire elttnk hatalmas varacskos-disznt pillantottam meg. Hiba mutattam Antalnak s a kabiroknak a kidlt fa trzsek kzt turkl llatot, sehogyan sem lttk meg. Vgre is Antal unszolsra egy fhoz tmaszkodva oda lttem. A vadkan elvgdott. Sietve odamentnk, de amikor mellje rtnk, az llat, amelynek vkonya volt tlve, feltpszkodott els lbaira s gy maradt lve. Eszembe jutott Rowland Wardnak a varacskosdisznrl adott lersa. Hangslyozza, hogy rendkvl ellensges indulata miatt mg sebesletlen sem ppen k vnatos ismeretsg)). Vrj csak Anti, ezt mg fltvn kell lnm. J, csak vigyzz s ne menj olyan kzel mellje mondotta Antal. Kzvetlen az llat mellett egy kidlt fatrzs volt, azt akartam megkerlni, hogy oldalrl fejbe lhessek. Kzben megakadtam a fldn hever fa koronjban s nkn telenl is lezrtam a fegyverem biztostkt, amg kiszaba dtom magamat. Ebben a pillanatban a vadkan villm gyorsan felm fordult s a fa trzse alatt lbamnak tartott. Nem tudtam hirtelen, hogy hogyan ugorjak a levegbe s mr szinte reztem lbszrcsontjaim ropogst, mikor kz vetlen a flem mellett egy les csattans, forr lgram csapott el s a vadkan alig egy mterre tlem lettelenl sszerogyott. Antal villmgyors preciz lvsnek kszn hettem vgtagjaim psgt. Ez a varacskos-diszn olyan vn llat volt, hogy na gyobbik agyarai mr majdnem tvig le voltak koptatva. rdekes, hogy a feketk mohamednus ltkre a leg nagyobb nyugalommal osztozkodtak a zskmny rjuk es lszn azzal az rvelssel, hogy a varacskos-diszn ms llat, mint a kznsges vaddiszn. Ez a kis kaland gy ltszik teljesen kigygytott, mert

200

kitn tvggyal vacsorztam a j sertskarajbl s az este folyamn mr teljesen jl reztem magamat. Holnap fogunk visszafel indulni. Vadszexpedcink nak s ezzel egytt egsz utazsunknak ez teht a legdlibb fordulpontja. Az abisszniai hatrtl mintegy hatvan kilo mternyire a Dinder legjobb vadszterletn vagyunk. Sokig elnztem a dli lthatron ragyog, idegen csillag kpet, a dl keresztjt. Holnaptl kezdve ismt az szaki lthatron egszen mlyen lent tndkl Gnczl-szekere fel fogunk vonulni. Mr csak nhny nap s jra kint lesznk az s vadon bl, tvol a vadszterlettl s nekem mg mindig nincsen bivalyom! A tborunk kzvetlen kzelben felharsan oroszln ordts gy zengett a flemben, mint egy biztat gret. Hatodikn. Be sem vrva a karavn felkszldst, korn reggel tbort bontottunk. Antallal s a kabirokkal elreindultunk, hogy tkzben mg vadszhassunk. A Dinder jobbpartjn meneteltnk, mert erre sokkal knnyebb terepet talltunk, mint a rm nzve oly eml kezetes tls oldalon, ahol ks esti barangolsom annyi nehzsggel jrt. Htas llataink mintha megreztk volna, hogy vissza fel tartunk, lnken s jkedven haladtak. Ma klnben is nem akartam messze menni, mert gy hatroztunk, hogy a hrom rnyira fekv Bet-el-Vahasnl jra tbort tnk,, hogy ott a nagy szavannn jra szerencst prblhassunk. Antal a roan-antilopkkal, n a bivalyokkal. tkzben lttunk egy feltnen ers vzibakot, a szarva jval nagyobb volt mindazoknl, amiket eddig lttnk. Antal megksrelte a megkzeltst, de a bikval halad tehenek bersge miatt eredmnytelenl. Bet-el-Vahas eltt mg egy nagy csorda Tora Hartebeest kzelbe jutottunk. Mivel teljesen nylt szavannn llottak, sehogyan sem tudott Antal megfelel ltvolba jutni s br nem menekltek el, llandan tovbbhztak.

201

J flra hosszat vrtam egy fa rnykban Antalra. Vgre is feladta a csorda kvetst s visszajtt hozznk. Kzben a magas fbl egy ers Bashmat-bakot ugrasz tott fel, de csak knnyen sebezte meg kapsbl utna kldtt lvsvel. Mr dleltt tizenegy ra tjban elrtk Bet el Vahast. A foly mentn hzd galria erdben kzeledtnk a tbor helynkl kitztt magas deleb-plmk csoportjhoz, ami kor az egyik fa trzsn mg j ktszz lpsnyi tvolsgra kis fehr foltot pillantottam meg egyidejleg a kabirokkal. rdekes, hogy mindnyjan ugyanabban a pillanatban mr biztosan tudtuk, hogy az nem lehet ms, mint egy ne knk sznt levl. Valban, Larden bartunk hozzm cmzett levele volt. Megrta benne, hogy a Raz Amer mocsrtl lekldtte egyik kabirjt Khr Galeguhoz, hogy meghvjon minket, vacsorra. Sajnlta, hogy akkor mr nem voltunk ott s tudatja velnk, hogy most vonul a Dideren felfel az, abisszniai hatrig. Jellemz a dzsungel titokzatos hrszolglatra, hogy levelben mr gratullt Antal bivalyhoz, pedig sehogyan sem rthettk meg, honnan szerzett errl tudomst, hisz egymstl legalbb hatvan kilomternyire voltunk. Mindennek a magyarzata azonban egy flra mlva meg is jtt Larden szemlyben. Mert hirtelen felbukkant az egyik Dinder-sziget mgtt. Nagy rmmel dvzltk egymst. Megtudtuk tle, hogy ma reggel rkezett ide azzal a szndkkal, hogy dl utn tovbbvonul. A levelet azrt tzte ki, mert nem volt biztos benne, tallkozik-e velnk, a dleltt folyamn pedig Bet el Vahas krnykn cserkszett. Antal bivalyrl a Bimbasi karavnjt kvet egyik hintl hallott, aki Khr Szemszirtl visszafordult. Lardennek sem volt mg bivalya s br mg kt htig vadszhatott a Dinderen felfel, mris szvesen odaadta volna oroszlnjt egy j bivalybikrt. Amikor elbcsztunk, egymsnak klcsnsen a legjobbat)) kvntuk, vagyis legalbb egy bivaly elejtst.

ao

Sajnltam, hogy nem tlthettnk tbb idt egytt a rokonszenves fiatalemberrel! Minden tallkozsunk alkal mval gy reztem, mintha mr rgta ismernm Kippling knyveibl. Dlben megrkezett Weber a karavnnal. Hamarosan tbort tttnk. Annak az risi kiterjeds szavannnak a szln tboroztunk, amelyben annakidejn a Bimbasival s dmmal azt a majdnem vgzetess vlt bivalyhajtst rendeztk. Ebd utn felmsztam a mez szln ll egyik magas fra, hogy a ltcsvel vgignzzem a nagy sksgot. Majd nem leestem rmemben az grl, mert a hsgben rezg levegn t a tls erdszl kzelben, majdnem ugyanott, ahol a mltkor, ismt megpillantottam a nagy bivaly csordt. Hangos ujjongsomra csakhamar odasereglett az egsz hammla s most a fkrl s a termita-dombrl az egsz expedci bmulta a nagy fekete tmeget. Egy pillanatig sem haboztam. A szl egyenesen abbl az irnybl jtt tborunk fel. Arrl teht sz sem lehetett, hogy az erdn keresztl megkerljem a csordt! Ez egyb knt is j ktrai lovaglst jelentett volna. Ezrt gy hatroztam, hogy a magas fben a nylt szavannn t toronyirnyban megkzeltem ket. Hogy azutn majd hogyan jutok lvshez, azt Szent Hubertusra bztam. Antal tl elkrtem a nagy Cordit-puskt, br, tekintettel vkony kulcscsontjaimra, kiss fltem a lkstl. Biztonsg okbl dmnak adtam a Schnauert, mint tartalkfegyvert s vele, valamint Ahmeddel trsaim szerencsekvnataitl ksrve, nekivgtam a sksgnak. rdekes, hogy a kt fekete minden habozs nlkl velem tartott, csak mindegyikk egy-egy hajtdrdt krt klcsn a hinktl. Vigyzzon magra, kiltotta utnam Weber nem okos dolog a bivalyokat nylt sksgon megkzelteni! Klns jkedv fogott el, amint a kt fekete eltt jl kilpve haladtam a magas fben. Majdnem biztosra vettem, hogy ez egyszer mgis csak sikerl bivalyt lnm. Utvgre minden eddigi tallkozsunk a bivalyok

203

azonnali meneklsvel vgzdtt. Hogy egy httel ez eltt ugyanezen a helyen a nagy csorda nekivgtatott a tevehtn l kabiroknak, tn nem is trtnt tmad szndkkal. Khr Galegunl is elugrott ellem a bivaly, pedig kzvetlen kzelemben volt teljesen nylt terepen. A Dinder-sziget mentn pedig ott lltam elttk a foly medrben, minden takars nlkl s br az egyik bikt kt lvssel is megsebeztem, mg csak nem is gondoltak arra, hogy ellenem forduljanak. Most pedig itt a nehz Corditf egy ver s a Schnauer, ezekkel teljes biztonsgban rez hetem magamat. Ily gondolatokkal trtettem a magas fvn keresztl. Nem mintha nmagamat akartam volna biztatni, hanem mert nyakig beleestem a tapasztalatlan afrikai vadsz leg nagyobb hibjba, a veszlyes nagyvad lebecslsbe. Hamarosan talltunk egy jl kitaposott vadvltt s ezen mr knnyebben haladtunk elre. A szraz f kr lttnk jval meghaladta az embermagassgot, gy hogy semmi kiltsunk sem volt, amg ezt a kanyargs svnyt kvettk. Helyenkint egy-egy alacsonyabb fvel bortott tisztson haladtunk t s ilyenkor visszafel tekintve a tbor krl ll magas plmk irnyba, igyekeztnk tj kozdni. A magas ssban szinte kibrhatatlan volt a hsg. Igaz, hogy a Nap is teljes erejvel tztt rnk, de a szalmasznre kiszrtott fszlak mg fokozott mrtkben sugroztk vissza a hsget. Lehetett itt legalbb is 60 fok Celsius. Evid flra mlva elrtk a ss szlt. Elttnk ismt alacsonyabb nvs rt terlt el, azon tl mg egy keskeny magas sv, de odbb mr csak teljesen nylt s minden fedezknlkli sk terlet. A bivalycsorda pedig ezen llott. Minden remnysgem egyszerre csaldss vltozott. A legkzelebb legelsz llatok is legalbb ngyszz lpsre voltak s egy lpssel sem mehettnk tovbb, gy hogy ne mutatkozzunk elttk. Nem lehetett mst tennnk, minthogy a legszls magas fsvban letelepedjnk s megvrjuk, amg a bivaly csorda kzelebb legelszik. Knyelmes fekvhelyet csinl-

204

tunk magunknak gy, hogy a fszlak kztt kitekint hessnk az alacsonyabb nvs rtre, aztn hosszas vra kozsra elszntan letelepedtnk izz kemence belsejre emlkeztet leshelynkn. Eleinte mg jl ment minden. A bivalycsorda szles arcvonalba fejldve, sugregyenesen felnk legelszett. Nem tudtam szememet levenni az impozns ltvnyrl. Az llatok egymstl 810 lpsnyire teljesen kiigazodva, szinte egy sorban haladtak. A kt szrnyon s kzptt ers bikk, kzttk a tehenek borjaikkal. Knyelmesen megszmllhattam ket. Pontosan kilenc venngy darab volt. A kis sirlyszer lsdiszed madarak llandan egyiknek a htrl a msikra rpdstek. Mg ezeket is igyekeztem megszmllni, de csak hozzvetle gesen llapthattam meg, hogy vagy harmincan vannak, mert folytonosan mozgsban voltak. Kendkivl impozns, majdnem flelmet gerjeszt lt vny az ilyen bivaly csorda. Az risi koromfekete llatok hatalmas szarvukkal szinte reztetik a szemllvel, hogy k a szavanna urai. Egy legelszve kzeled bivalycsorda ell klnsen ha borjas tehenek vannak kzttk mg a fben dli pihenjt tart oroszlncsald is azonnal kereket old. A szles patk s a nagy testek slyos tmege tmad iramban mindent elsodorna, ami tjba kerlne. Nha egy elfojtott mormogsszer bgs hallatszott a csorda fell, amint valamelyik tehn elre trtet borjt parancsolta vissza. Az llatok mozgsa azonban ktsgbeejten lass volt. Mr j flrja ltnk leshelynkn s mg alig kzeled tek szz lpst. Persze, mg igy is messze, ltvolon kvl voltak, mert a Cordit-f egy vrrel legfeljebb 150 lpsnyire tancsos lni. Ezalatt dmmal halkan suttogva megbeszltk a teendket. Bevrjuk, amg a csorda 6080 lpsnyire lesz tlnk. Ekkor mutatkozunk elttk, amire minden val sznsg szerint az egsz trsasg flfordulatot vgez vagy jobbra vagy balra s libasorban meneklsbe kezd. gy aztn a leghtul jv sereghajt bikt knyelmesen megl-

205

hetem, mert a lvs zajra trsai csak annl gyorsabb vgtatsba fognak s nem trdnek a htramaradt se beslttel. Mindez olyan szpen volt kigondolva s megtervezve, hogy nem is teljeslhetett. A csorda legels kzben lassankint arclk kzepe fel sszbb tmrlt s hirtelen bekvetkezett az, amitl a legjobban fltem : a kzpen halad egyik nagy tehn eg szen leshelynkig hallhat tompa zuhanssal knyelmesen lefekdt a fben. Nhny perc mlva pldjt kvettk a tbbiek. Ismt csak a kt szrnyon maradt llva egy-kt bika. Azok is oly mozdulatlanul, hogyha nem csapdostak volna bolyhos farkukkal, szinte szobornak lehetett volna ket vlni. dm s Ahmed, gy ltszik, elre lttk ezt a katasz trft, mert a mohamednusok igazi megnyugvsval lefekdtek aludni. Krdezskdsemre dm lemondan felelt, hogy a bivalyok legalbb is kt-hromra hosszat nem fognak megmozdulni. Most dlutn hrom ra volt. A legjobb esetben teht >t rakor kezddik a drma. Igyekeztem csaldottsgomon ert venni s szomor szvvel elsztt cigaretta utn szintn pihenre trtem. Jellemz, hogy mihelyt elhelyezkedtem s szememet le hunytam, Ahmed, br ltszlag mr jzen aludt, csende sen fellt s tvette az r szerept. A rekken hsgben hamarosan elnyomott az lom. Valaki megrintette a vllamat. Csodlkozva nztem krl s az els pillanatban nem tudtam, hogy hogyan ke rltem erre a fszekszer fekhelyre a magas ss kzepette. Shuf, Effendi, Zeraf! (Nzd, Uram, zsirf!) hajolt flm Ahmed. A bivalycsorda fel nzve, jobbkz fell, a tvoli erdszltl zsirfok tartottak felnk. A szavanna kpe egyb knt is ersen megvltozott. Bivalyaink ugyan mg mindig mozdulatlanul fekdtek egy helyben, az rk kivtelvel, d e az risi rten mindenfel liatcsordk vonultak. Nem messze a zsirfoktl hsz-harminc darab roan-antilop lege-

206

lszett. Kztnk s a bivalyok kztt egy csoport arielgazella vonult. Balkz fell nagy falka tiang vagy hartebeest kzeledett. Vadszember szmra nem lehet szebb ltvny, mint ez az afrikai vadbsg. Ilyenkor, ks dlutn, a sks gon, ameddig csak a szem ellt, kisebb-nagyobb csordk s falkk legelsznek. Napnyugta fel aztn a folyhoz vonul nak inni, hogy az jszakt ismt lehetleg nylt terepen tlt sk. gy vdekeznek leginkbb flelmetes jjeli tmadik, az oroszln s a prduc ellen. A tehn-antilopk szinte rab szolgai hsggel kvetik az ariel-gazellkat, ezeknek a rend kvl mozgkony s elvigyzatos llatoknak az bersgre bzva magukat. Mg a bivalyok is szvesen ltjk kzelk ben az rkk ideges Bashmatokat, mert nappali reik, az lsdikeres madarak az jszakt az erd valamelyik fjn tltik. Ilyenkor, a napnyugta eltti rkban alakul ki az j szakra sznt csoportosuls. Egyideig a zsirfok ktttk le figyelmemet. sszesen tizennyolcan voltak. Kzttk kt egszen fiatal borj. Ezek is szles frontba fejldve, egysorban kzeledtek jobbkz fell leshelynkhz. gy ltszik, az volt a szndkuk, hogy kztnk s a tbor kztt vonulnak el. Mr alig lehettek szz lpsnyire, amikor a hozznk legkzelebb ll, vagyis a jobbszrny vezetje valami gyan sat szlelhetett, mert hirtelen megllott s mereven felnk nzett. Furcsa, mulattat ltvny volt, amint a tbbiek viszont fejket mind egyirnyba fordtva, ezt az ber tr sukat figyeltk. Percekig llottak gy mozdulatlanul, mg vgre a gya nakod lassan megfordult s megindult visszafel arra, amerrl jttek. A tbbiek is szp katons rendben ugyangy sarkonfordultak s engedelmesen kvettk. Mintegy hrom szz lpsnyire megllottak s egy csoportba verdve, ssze dugtk a fejket. Jt nevettem ezen a klns haditancson. Kis id mlva most mr libasorban visszajttek jra s idegesen jobbra-balra tekintgetve, egyenesen tborunk fel tartottak. Fltem, hogy elrelthat meneklskkel magukra vonjk majd a bivalyok figyelmt s elriasztjk

207

a csordt. Egyelre azonban nem trtnt semmi s a zsir fok eltntek a lthatron. Hirtelen egy Bashmat-suta okozott jabb aggodalmat. A bivalyok fell jvet, egyenesen rejtekhelynk fel tartott. A kabirokkal egytt, amennyire csak lehetett, lehzdtunk a fbe, hogy szre ne vegyen bennnket. Alig t lpsnyire tlnk bevltott a ssba. Mihelyt mgnk kerlt, persze azonnal szelet kapott. Teljesen megnyjtotta testt s lt szott, hogy most szivesen cserlne egy zsirf hossz nyak val, hogy beletekinthessen a magas fbe. Elvettem zseb kendmet s egy hirtelen mozdulattal meglobogtattam. A Bashmat akkort ugrott, hogy szinte nyakt szegte, de clomat elrtem, mert ijedtben nem maradt ideje a jel lemz that, fttyszer riansra, mert ezzel felttlenl a mi irnyunkba terelte volna a bivalyok figyelmt. Aggdva krdeztem jra dmot, hogy vjjon tovbb vonulnak-e a bivalyok mg napnyugta eltt? Inshallah! (Ahogyan Allah akarja!) volt a rvid vlasz. Azutn a kt derk szudni, ltva lehangoltsgomat, hirtelen litniaszer buzg imdsgba kezdett. Egymsnak felelgetve azrt imdkoztak, hogy Gyamusz ta la hene (a bivalyok jjjenek erre). Flhat ra tjt annyiban llott be vltozs a szinte ktsgbeejt helyzeten, hogy a bivalyokon ldgl fehr madarak hirtelen felrebbentek s klns rikcsolst hal latva, egy rajban elrepltek a Bet el Vahasi medence alatt fekv itathely fel. dm azonnal teljes bersggel kezdte figyelni a csordt. Most mr nemsokig feksznek suttogta nekem. Tnyleg a bivalyok egyenkint fellltak. Mr nem lege lsztek, hanem mozdulatlanul llva vrtk, hogy a vezr bika mit fog hatrozni. Ksrim biztosra vettk, hogy ugyanahhoz a tcs hoz fognak menni, amelyhez a madarak repltek. Ezrt mi is elhagytuk eddigi leshelynket s ameddig a magas f engedte, abba az irnyba hzdtunk. gy vlhat a bivaly legberebb re nha ruljv.

208

A csorda tnyleg lassankint sszeverdtt s az eddigi balszrny tvette a vezetst. Rendkvl lustn, ttovzva indultak elre. Bevallom, hogy megdobbant a szvem, mert most mr gy ltszott, mintha csakugyan kedvezne a szerencse s nem messze jabb leshelynktl vonulnak majd el. A sors azon ban ismt mskp akarta. Hirtelen tborunk irnybl hossz, imbolyg fut lpsben megjelent az elbbi zsirf csorda. A bivalyok meg llottak s rosszat jsl nyugalommal figyeltk a hossznyakakat. mbr a zsirfok szl ellen kzeledtek felnk, alig harminc lpsnyire szaladtak el mellettnk vissza abba az irnyba, ahonnan a dlutn folyamn ktszer is elindultak. Kedves ltvny volt a kt kis borj. Fejk mg alig ltszott ki a magas fbl, amint szorosan anyjuk sarkban igyekeztek tartani az iramot. A szavannn legelsz tbbi llatok is figyelmesen nztk a tovarohan csapatot, gy ltszik, valamennyien most hatroztk el, hogy a ma esti itatsnl kerlni fogjk a Bet el Vahas medenct. A katasztrfa bekvetkezett. A bivalyok megvltoz tattk eddigi irnyukat s a magas f szlvel prhuzamo san vonultak a zsirfok utn. gy is valamivel kzelebb jutottak hozznk. De mg a legkzelebb halad is j ktszz lpsnyire vonult el elttnk. Nem lehetett mst tennem, meg kellett prblnom a lvst erre a tvolsgra. Mg egyszer alaposan megnztem a tv csvel a csorda vgn halad ers bikt, aztn felllva, vllamhoz emeltem a Cordit-puskt s irnyzkt ktszzra lltottam. Fffft tam s mg egyszer ffft tam. A nagy goly svltse utn tisztn hallhattuk a bevgdst mindktszer. (A vadszhvben nem is reztem a puska lkst!) A bika kt hatalmas szkkenssel jelezte a golyt, mg az egsz csorda fergetegszer robajjal sarkon fordult s risi porfelht verve fel, visszafel meneklt elbbi pihenhely-

Forgszl Khor Galegunl.

Ariel gazella.

Tora tehnantilope.

'

A goromba* varacskos diszn.

Antal bivalybikja flszarvt leverekeclte!

Egy kis krok.

Visszafel.

209

hez. Ott azutn hirtelen megllottak s szorosan egyms mell llva, fenyeget stt tmegbe verdtek. rdekes, hogy ahnyan voltak, annyi irnyban llot tak, gy hogy az egsz komor tmeg egy minden oldala fel vdekez szarvfalankssz alakult. A sebzett llat nem brta kvetni trsait s tlk vala mivel tvolabb egymagban megllt. A kt szudninak nem tetszett a helyzet.. Menjnk innen, Effendi! suttogta dm. Ki tudja, melyik irnyba indulnak meg s ha szrevesznek ben nnket, baj lehet! Sajnos, a megltt bika most mr tlmesszire llott ahhoz, hogy akr a Schnauerrel is mg egyszer rlhessek. Minden remnyem teht az volt, hogy holnap reggelre meg talljuk a kzelben kimlva. Sztlanul ballagtunk a tekervnyes vadvltkon vissza a tbor fel. Most dm haladt elttem harcraksz lndzs jval, mert ilyenkor a magas fben mr megkezdi esti stjt az oroszln. Mire elrtk a tbort, ppen besttedett. Antal, Weber s Abdul izgatottan krdeztk kalandomat, mert a dl utn folyamn tbbszr figyeltk ltcsvel a bivalycsordt, minket azonban termszetesen nem tudtak felfedezni. Amikor a kt lvst hallottk, mr tlsgosan stt volt ahhoz, hogy a nagy tvolsgban kivehessenek valamit s klnsen Weber nmi aggodalommal vrta vissza trsnket, mert sehogyan sem tetszett neki vllalkoz som. A holnap reggelre tpllt remnysgemet is azzal intzte e l : Nem baj, ha nem is lesz meg a bika, a f, hogy nem tmadta meg magt a csorda. Antalnak rdekes s bosszant kalandja volt. A dl utnt a tborban tlttte s a tevehajcsrok egyike jelen tette, hogy nem messze, a Dinder egyik szigetnl, hat bivaly tart az ottlev kis vzmedence fel. Mivel n a kt rs puskt magammal vittem, Antal felkapta Weber Mauser-puskjt s kabirjvai odarohant. Mire a szigetre rtek, a bivalyok mr a vznl voltak,
Almsy Lszl: Autval Szudnba. 14

210

gyhogy Antal knnyszerrel becserkszhette ket fnt a magas parton. A part szlre lpve, kzvetlenl maga alatt tallta az iv bivalyokat. Mind a hat ers bika volt. Antal kisze melte az egyiket, clzott s ltt, azaz hogy ltt volna, ha a fegyver elslt volna. A bivalyok nhny pillanatig farkas szemet nztek vele, aztn vgtatva menekltek a Dinder medrn tl, a tls part fel. Amg Antal a fegyverrel baj ldott, el is tntek az erdben. Kiderlt, hogy a Mauser katonai biztostka tvesztette meg Antalt s hogy nem ismerve a fegyvert, a helyett, hogy kinyitotta volna, elzrta a biztostt. Roppant sajnltam, hogy ennek a balszerencsnek n voltam kzvetlen okozja, mivel magammal vittem a Schnauert is s csak az vigasztalt, hogy Antal rks j kedlyvel cseppet sem bosszankodott a dolog miatt. Vacsora utn elhatroztuk, hogy korn reggel vala mennyien kimegynk a megsebzett bivaly keressre. Hetedikn. Elkpzelhet, min vrakozssal indultam tnak r videsen napkelte utn. dmon s Ahmeden kvl mg Weber s az reg karavnvezet kabir is velem jttek, hogy megkeressk a sebzett bikt. Antal Abdullal s az embe reivel kln cserksztra ment a foly balpartjn lefel, abban a remnyben, hogy a nagy mez szaki rszn meg tallja a tegnap ltott roan-antilope-csordt. Milyen ms a fves sksg kpe ilyenkor reggel! Az lla tok az ezer flelem kztt tvirrasztott jszaka utn ilyenkor, a hajnali rkban mintha kevsbb lennnek berek. Hiszen legflelmesebb ellensgk, az oroszln ordtsa mr egy rja, hogy utoljra elhangzott s most minden vadon ert vesz a fradtsg. Ilyenkor hajnalban lehet arnylag leg knnyebben megkzelteni a nagy gazellafalkkat, a l s tehn-antilopk csordit. Egyenesen tegnapi leshelynkhz mentnk. dm az este nhny fcsvval megjellte a helyet, gyhogy rvid flra mlva knnyszerrel megtallhattuk. Nhny perc.

211

alatt rekonstrultuk a tegnapi helyzetet s csakhamar kt sgtelenl megllapthattuk a lvs helyt. Sajnos, a vissza fel szguld csorda nyomai teljesen elfedtk a sebzett bivalyt, gyhogy a vrnyom megtallsrl sz sem lehe tett. Ameddig a szem elltott, a bivalynak hlt helye volt.A csorda nyomt egyideig knnyszerrel kvethettk.Nagy vben kanyarodva, mgis ahhoz az itathelyhez tar tottak, amelyet ksri elre jeleztek. A sebeslt llatnak, avagy nyomainak azonban se hre, se hamva. Nhny pillanatra remnyt keltett bennnk a sksg egyik tvolfekv pontjn hirtelen ssze vonul ragadoz madarak raja. Mr azt hittk, hogy tn ott fekszik a ki mlt llat, de csak egy kis ariel-gazella maradvnyain ma rakodtak. Az j folyamn alighanem egy prduc lakmrozott belle. Hiba volt minden. A bivaly sebeslse, gy ltszik, nem volt hallos s trsaival tovbbvonult. Arrl biztos voltam, hogy eltalltam, mert nyugodtan s szpen, pre czen lttem. A Cordit-goly azonban ekkora tvolsgra mr nem tehetett sok krt a bivaly kzel hrom centimter vastag brben. Weber megkockztatta azt a feltevst, hogy htha mgis elhibztam az llatot, de ez ellen dm s Ahmed a leglnkebben tiltakoztak, erstgetve, hogy tisztn hallottk mindkt goly betdst. Ez a vita egybknt expedcink htralev napjaira vget nem r derltsget eredmnyezett. A kabirok ugyanis mindenflekppen igyekeztek utnozni a betd goly hangjt, amivel vgre n magam is megprblkoztam oly mdon, hogy les svlts utn tenyeremmel a nyitott sz jamra csaptam. A feketk ennek a pukkan hangnak anynyira megrltek, hogy alig lehetett velk brni. Hangos rmkiltsokkal s nevetssel a fben hemperegtek j kedvkben s mindenron azon igyekezve, hogy megtanul jk ezt a hangutnzst, fradhatatlanul tgettk szjukat, amg klnben is duzzadt ajkuk teljesen fel nem dagadt. Mikor a dleltt folyamn az eredmnytelen keress utn bertnk a tborba, els dolguk volt, hogy az sszesereglett tevehajcsroknak megmutassk ezt a rjuk nzve oly szen14*

212

zcis j mvszetet s vgl is risi hahotzs kzepette kldttsggel jrultak hozzm, hogy mutassam meg jra, hogyan kell a goly betdst utnozni. Ksbb, amikor elbcsztunk a Hamla embereitl, mg akkor is krusban ezzel a rjuk nzve oly mulatsgos ajktgetssel vltak el tlem. n azonban nem voltam ilyen jkedv. Holnap tovbb kell menetelnnk s immr a msodik bivalyt vesztettem el. Minl messzibb kerlnk szak fel, annl kevesebb a re mny arra, hogy bivalyokat talljunk. Weber azzal bizta tott, hogy vltoztassam meg eddigi taktikmat s ne jrjak annyit cserkszni reggeltl estig, hanem maradjak a tbor ban s vrjam be a jszerencst la Prince, amint trf san elnevezte Antal eddigi vadszszerencsjt. Egybknt is kiss lzas voltam ismt, teht megfogadtam tancst s lefekdtem pihenni. Abbl az irnybl, amelyre Antal ment, a dleltt folya mn vagy fltucat lvst hallottunk gyors egymsutnban. Biztos jele annak, hogy Antal megtallta a roanantilopkat. Szzatot intztem az sszehvott tevehajcsrokhoz : Egy fontot kap az az ember, aki bivalyt mutat nekem, kt fontot, aki arra a bivalyra lvshez juttat. Hrom fontot, ha a bivalyt tnyleg meg is lvm. Nosza, lett erre srgs-forgs a tborban! Az sszes nkntes ksrnk s a nlklzhet hajcsrok lndzskkal s baltkkal felfegyverkezve, szjjelmentek minden irny ban. gy igazn egszen nyugodtan maradhattam a tbor ban, mert hiszen a kikldtt elrsk a messzire tlthat terepen minden bizonnyal megltjk a krnyken tartz kod bivalycsordkat. Dlben Antal jkedven lltott be azzal a hrrel, hogy sikerlt kt kapitlis roan-antilopt lnie. Ebdnk utn a kikldtt tevehajcsrok be is hoztk a kt gynyr szp nagy llatot. Egyikk ers, hossz szarvnak vge le volt trve, annak jell, hogy ezek az izmos llatok is alaposan megverekednek egyms kztt. Dlutni lmombl az egyik nger tevehajcsr vert fel azzal a kiltssal:

213"

Etnen gyamusz, Effendi gesir and mush beid h e n k ! (Kt, bivaly uram, a szigetnl, nem messze, o t t ! ) Azonnal felkaptam a Cordit-puskt s a Mausert, majd a fekettl vezetve, Weber s dm ksretben siettem a megjellt sziget fel. vatosan felmsztunk a kis sziget partjra s a magas ndban ott lttuk kuporogni a hrviv trst, aki az izga lomtl remeg hanggal azzal fogadott, hogy a kt bivaly pp az imnt vonult el a sziget tls vge fel. A jl kitaposott szles vltn sietve, de zajtalanul kvettk a megjellt irnyt. A sziget tls vghez rve, a nger hirtelen diadalmasan m u t a t o t t a Dinder-mederbe. Ott mennek, U r a m ! Csakugyan j ktszz lpsnyi tvolsgra o t t vonult kt jl megtermett tiang-bika! Csaldottsgom dacra nevetnem kellett a kt pnz hes tevehajcsrnak mg az enymnl is csaldottabb arcra. Prbakppen a Mauser-puskval clba vettem az egyik tiangot s lttem. A bika, mintha villm sjtotta volna, sszeesett, mg trsa vad vgtatssal meneklt. Lelptk a tvolsgot a meder homokjban s ismt csak meglla p t h a t t a m , hogy mennyire csal a tropikus vilgts, mert a szp ers bika teljes hromszztven lpsnyire fekdt a lvs helytl. A Mauser-puska aclburkolat hegyes katonai lvege lapocktl lapockig keresztlttte az llat testt. Csendben visszaballagtunk a tborba. I t t , gy ltszik,, futtzknt elterjedt a hr, hogy valamelyik rszem bivalyt, jelentett, mert a lvs hallatra mr sokan siettek elibnk,. Abdllal az lkn. Amikor megtudtk a valsgot, knyr telenl kignyoltk a kt tevehajcsrt, hogy sszetvesz tettk a tiangot a bivallyal. A dlutni tea u t n Antal ismt elment cserkszni a Dinder-szigetek kz, n pedig feltett szndkom szerint a tborban m a r a d t a m . Ma vletlenl a tevehajcsrok s a hink kztt heves csetepat t r t ki a roan-antilopok hsa miatt. Mr egyszer tzentem hozzjuk Tmmal, hogy maradjanak csend-

214

ben, de ez mitsem hasznlt. Kis id mlva a legfiatalabb tevebajcsr, egy alig 15 ves fi, aki gy ltszik slyos tdbajjal llandan khgtt, srva szaladt hozzm azzal, hogy t megtttk. Amennyire t u d t a m , leszidtam s meg zentem vele a tbbieknek is, hogy csend legyen. Arab tudomnyom azonban, gy ltszik, cstrtkt mondott, mert a gyerek arca hirtelen felderlt, s futva tvozott, hogy azonnal visszatrjen diadalmasan muto gatva azt a fagat, amelyikkel t megtttk. Ltszott, hogy szentl meg van gyzdve arrl, hogy engem az egsz csetepatbl ez rdekelt legjobban. Vgre is meguntam a sznni nem akar hangos kiab lst s odamentem hozzjuk. Gyerekes megszeppenssel felugrltak, n meg a lehet legkomolyabb arccal, drg hangon elszavaltam nekik Toldi Mikls bevezet sorait, mert hiszen mindegy volt, hogy mit mondok nekik. A hats rettenetes volt. Mr egy flra mlva kl dttsg jtt, majdnem srva krt arra, hogy vegyem le rluk ezt a szrny, idegen tkot, mert valamennyiknek az sszegyjttt szrtott hsa meg fog romlani. Weber alig t u d o t t komoly maradni, amikor ezt tolm csolta nekem s alaposan ssze kellett magamat szednem, hogy nhny nnepiesen elmondott tovbbi strfval ha tlyon kvl helyezzem az tkot. Ezentl sohasem keletkezett tbb hangos csetepat a tborban. Salamoni igazsgttelem u t n felmsztam a galeriaerd szln ll egyik magas termita-dombra s tvcsvel vgigkeresem a sksgot. Hirtelen nagyot dobbant a szvem. A ltcs krkp ben tborunkkal egyenesen szemkzt, a szavanna dli sar kban ngy fekete pont bukkant fel, amint az erd fell jvet, a magas fben mozgott felnk. Nhny perc mlva kirtek az alacsonyabb mezre s most mr semmi ktsg sem lehetett a fell, hogy bivalyok. A kiltsomra elsiet dm rgtn megllaptotta, hogy ezek csakis klnsen ers, vn llatok lehetnek, gynevezett kivert bikk,

215

amilyeneket a csorda vereked termszetk miatt nem tr meg krben. A szl ma ellenkezleg fjt, mint tegnap, vagyis egye nesen tborunktl, a mez fel. A helyzet egybknt is ked vezbb volt, mint a tegnapi, mert a bivalyok nem voltak messze a szavannt krlvev erd szltl. Tervnk teht azonnal kszen volt. A szavanna szaki szlt hatrol erdben levonulunk egszen a tls oldalig. Ott jobbra kanyarodva, felnyomulunk a bivalyokkal egyvonalba, aztn a magas f takarsban j szllel becserk lem ket. Mivel Antal magval vitte a Schnauert, a Corditf egy vren kivl mg Weber Mauser jt is elvittem. Elbbi hez t, utbbihoz hat tltnyt vettem magamhoz. Most mr tudtam, hogy nem rdemes sietni. Dlutn t ra volt, mire odarnk, elmlik kzel egy ra. A Nap ht rakor nyugszik, gy teht tbb mint egyrai idm lesz a bivalyok megkzeltsre. Nyugodtan felltzkdtem, mg felnyergeltk htas szamaramat, aztn a drdkkal felfegyverzett dmmal s Ahmeddel ismt tnak indultam. Webernek ma sem tetszett a dolog s meggrtette velem, hogyha netn ez a ngy bivaly csak egy nagyobb csordnak lenne az elrse, semmiesetre sem hagyom el az erd takarst. A derk feketk jl kilptek s szamaram is kitett magrt, alig flra mlva mr elrtk a rt sarkt. Itt aztn jobbra fordultunk, mg mindig a fk kztt s mint egy hromszz lpst siettnk elre. Az erdszl most ismt balra hzdott, gyhogy jra eltvolodtunk volna a bivalyok helytl. Felmsztam teht a legszls fra s kimondhatatlan rmemre kzvetlen a magas f szln, tlnk alig hrom szz lpsnyire ott lttam a ngy bivalybikt. A szl egyenesen fellk fjt gy, hogy a ss takar sban knnyen megkzelthettem ket. Alaposan megfigyeltem a nyugodtan legelsz biva lyok vonulsnak irnyt, azutn oly irnyban, hogy

216

eljk vghassunk, megindultam dmmal. Ahmed a sza mrral az erd szln maradt. Nagy elvigyzattal, amennyire csak lehetett, zaj talanul cssztunk elre a fben. A Nap mr mlyen llott gy, hogy levehettem trpusi sisakomat s htranyujtottam dmnak. Fejemet bizton sg kedvrt bektztem zld cserksznyakkendmmel s a mindjobban alacsonyod fben mlyen lehajolva, lpsrl lpsre gy cserksztnk elre. Sohasem fogom elfelejteni ezt a nhny szz lpsnyi cserkszetet. Az embernek ilyenkor minden rzke meg feszl, mozdulatai szinte sztnsekk vlnak s egsz lnye hasonl lesz a prdjt megkzelt, ragadoz vadllathoz. Egszen lassan, alig szrevehet mozdulattal egy kiss felegyenesedtem, hogy a fszlak fltt meglthassam a bivalyokat. A magas f szle itt rzst haladt a mi ir nyunkkal gy, hogy az alacsonyabb rszen legelsz biva lyokat kiss balra fordulva kellett megcserksznnk. Hirtelen, mintha villanyts rt volna : a bivalyokti jobbra, tlk tvolabb, de hozznk alig hatvan lpsnyire a magas ssbl gynyr, szp nagy prduc siklott el. dm is azonnal szrevette. Shuf, Effendi! Nemer. (Nzd, uram! Prduc) suttogta alig hallhatan. Egy pillanatig megtntortott a vadszvgy, hiszen olyan knny lvs lett volna. De mit trdtem n most prduccal, nem messze elttem minden vgyam netovbbja, a bivalyok! Es ezzel rvidesen htat fordtottam a szp ragadoznak. Mg nhny percnyi vatos elrecsszs s most mr tisztn lthattam a bivalyokat. Nem messze mgttnk nhny nagy roan-antilope legelszett, azok kztt is volt egy egszen kapitlis bika. Visszapillantottam. A prduc szrevehetett bennn ket, mert nyomtalanul eltnt. Nem messze onnan, ahol az elbb lapult, most meglttam azt, amire alighanem cser kszett az imnt. Nagy anyavaddiszn hrom, srgacskos kis malacval.

Szent Hubertus! Mennyi klnbz vad gyszlvn ltvolon bell. Mg valamivel kzelebb siklottam a fekete risokhoz. Kzvetlenl a magas f szln legelsztek egymstl mint egy tz lpsnyire, jobboldalukat felnk fordtva oly mdon, hogy a hozzm legkzelebb ll volt legeli, mg a msik hrom egyenl tvolsgban lpcszetes sorban llott. Mg egyszer megbizonyosodtam, hogy a fegyver irny zka a normlis tvolsgra van belltva, emlkezetembe vstem, hogy a ravaszt szp egyenletesen kell elhzni, mert ennek a pusknak nincsen tmaszpontja, azutn megtapogattam a jobb nadrgzsebembe slyesztett hrom tartalktltnyt. A mitsem sejt bivaly alig volt harminc lpsnyire tlem. Lassan, vatosan felemeltem a fegyvert, csvvel sztvlasztottam az engem takar magas fszlakat s mivel az llat kiss rzst elfordulva llt, valamivel a lapocka mg cloztam. A Cordit-tltny hatalmas durransval a bika risit rgott kt hts lbval, aztn mind a ngyen balra for dulva, nagy dbrgssel belevgtattak az elttnk hzd magas ssba. Egsz hosszamban kinylva, jl lthattam, amint tlnk mintegy szztven lpsnyire a megltt llat hir telen nagyot bukfencezett gy, hogy mind a ngy lba az gnek llott, azutn trsai megllottak s most mr csak hrom bivaly htnak fekete vonala ltszott ki a ssbl. Nem tudom lerni, hogy milyen rzs fogott el. Meg volt az els bivalyom. Szinte gpiesen jratltettem az expresszfegyver jobb csvt, azutn cigarettra gyjtottam. dmmal csendesen kezet fogtunk. Nehrak sa' id! (ldott legyen ez a nap!) suttogta a derk szudni. Egy ideig sztlanul llottunk egyms mellett. A hrom bivaly stt alakja mg mindig ott ltszott a magas fben. Hirtelen valami pokoli jkedv fogott el. A vadszenged lyen kt bivaly van engedlyezve, ennl jobb alkalom mr sohasem nylik! Gyors elhatrozssal teht dmhoz for-

218

dltam s tudattam vele, hogy hogy kt bivaly tbbet rvn, mint egy bivaly, szndkom ket jra megkzel teni s egy msikat is lni*. A kabir csillog szemmel helyeselte az tletet. Ismt vatosan elrecserksztnk. A ss itt megint magasabb lett s szle jra jobbfel fordult gy, hogy egy ideig nem lthattuk a bivalyokat. Hogy mekkora hibt kvettnk el mindketten, azt csak az ezutn trtntek lezajlsa juttatta eszembe! Az afrikai bivaly majdnem kivtel nlkl a kimls pillanatban hangos fjdalmas bgst hallat. Ezt jl tud tam, mert sokszor olvastam s sokan mondtk nekem, st Antal bivalyt is gy talltk meg a sr, magas boztban, hogy ennek a hangnak az irnyban kerestk. gy ltszik, az els rmmmorban mindketten megfeledkeztnk errl. Elg hiba, hogy az imnt, a hozzm legkzelebb ll bikra lttem, mert a legelsz csoport vezetje volt. Szi gor vadszszably, hogy az ember mindig csak a leghtul halad llatra lj jn gy, hogy a tbbiek ne maradjanak vezet nlkl s azt kvetve menekljenek el. Most is alig hanem gy lehetett, hogy a msik hrom bika vezetjk elestvel nem tudott hatrozni, hogy merre menekljenek s ezrt maradtak vagy tz percig elhullott trsuk mellett. Ami ezutn kvetkezett, szempillantsok alatt trtnt, sokkal rvidebb id alatt, mint ahogyan elmondhatom. Ismt a magas f szlre rve, ott lttam magam eltt, alig tven lpsnyire a kzben elrelpett hrom bikt. Kett kzlk mr teljesen kinn llott a csupasz lege ln, mg a harmadik fl testvel mg a ssban llott. Mind hrman most libasorba llva ismt jobboldalukat mutattk. Annyira albecsltem ezeket a flelmetes vadllatokat, hogy elkapatottsgomban, kis tvolsg ellenre is, mg a ltcsvel is alaposan megnztem ket, hogy vjjon melyik nek legnagyobb a szarva. Vlasztsom ismt az ell halad, hozzm legkzelebb llra esett. Felemeltem az expresszt s nyugodtan a jobblapoc kjba lttem. A lvs engem egy kiss htratntortott, a bika azon-

219

ban meg sem mozdult. Sztterpesztett lbbal jra vllhoz emeltem a fegyvert s ismt lapockn lttem a balcsvel. Mindhrom bivaly lassan felm fordtotta a fejt. Ennek mr fele sem volt trfa! Most mr kiss idegesen sztnyitottam a puskt s beledugtam kt utols Cordittltnyemet. Amikor a fegyvert sszecsettintettem, mindhrom bi valy hirtelen mozdulattal felm fordult. Mondhatom, nagyon rossz rzs, amikor az ember ilyen nagy, erteljes puskval kezben, hirtelen tehetetlennek rzi magt a vaddal szemben. jra cloztam. Most mr valamivel nehezebben, mert a sebzett llat egyenesen szemkzt llt velem. Abban a pillanatban, amint a ravaszt lassan vissza hztam, br nem lthattam oda szinte sztnszeren reztem, hogy tlem balra valami trtnik. Ugyanekkor dm hangosan rikoltott: Adrup, adrup Effendi! (Ljjel, ljjl uram!) Lvsem eldrdlt, de mr csak nkntelenl, mert minden figyelmem a sebzett biktl elfordult a balfell kzelg veszly fel. Ezrt ezzel a harmadik lvssel el is hibztam az llatot. Villmgyorsan balra fordultam s mondhatom, abban a pillanatban a szvversem is elllott. A harmadik bivaly, amelyik az imnt a magas f szlbl lpett ki s amelyet eddig nem is bntottam, gnek emelt farkkal s magasra tartott orral dhsen bmblve nekem tmadott. gy ron tott rm, mint egy gzhenger, meneklsre mg csak gon dolni sem lehetett. Egyetlen dologgal voltam tisztban : ezzel az utols tltnyemmel nem szabad addig lnm, amg a lvsem nem holtbiztos. Az ember agyveleje ilyenkor villmgyorsan mkdik. Pontosan emlkszem, hogy szemrebbens alatt tgondol tam mindazt, ami mg megmenthetett. Nem szabad, hogy a nehz fegyvert az arcomnl tartsam, mert akkor az utols pillanatban biztosan flrerntom! A puskt teht flig felemelve vrtam a dbrg t-

220

madst, kzben gpiesen ismtelgetve magamban ezt a kt szt : bal cs, bal cs, nehogy izgalmamban a jobboldali ravaszt hzzam meg. Mintegy tizent lps tvolsgig mg brtk az idegeim. Aztn nem tudtam tovbb vrni. Felkaptam a fegyvert s egyenesen szemkzt lttem a bivalyt. Hihetetlen szerencsm volt, mert az llat a fejn ke resztl olyan bukfencet vetett, akr egy nyl, gyhogy hts lbaival alig nhny arasznyira tlem csapott a fbe. Tovbb azonban mr nem brtam. Tudtam, hogy jobb kz fell szemkzt ll velem a kt lvssel megsebzett msodik bika, az utols Cordit-tltnyem pedig ki volt lve. Villmgyorsan megfordultam s a magas fben futs nak eredtem. dm mint a nyl mellettem termett s ki kapva kezembl az expresszfegyvert, odanyjtotta a Mau sert. Adrup, Effendi, adrup! kiltotta. Megfordulva, az eddig mozdulatlanul ll sebzett bi valyt lttam, amint most ugyancsak magasra emelt farkkal s messze htraszegezett szarvval vgtatva utnam eredt. Simalek, simalek! (Balra, balra!) ordtott dm. Flrertettem szndkt, mert ugyanabban a pilla natban ugrottam balra, amikor magasra emelt hajtdrdjt akarta a bika oldalba dfni. Mozdulatommal azonban elje kerltem s ezzel megakadlyoztam dobst. A bivaly alig nhny lpsnyire szguldott el mellet tnk s ezalatt gyorsan felkaptam a Mauser-puskt s r lttem. Izgalmamban azonban elhibztam. Ismt futsnak eredtnk a felbszlt llat mgtt, mely lomhn megfordulva jra ldzbe vett. Egy pilla natra megllottam s mintegy hsz lpsnyire minden ener gimat sszeszedve, szemkzt lttem. A goly nagyot csattant s svtve pattant le a bivaly szles szarvpncljrl. tse azonban oly hirtelen ll totta meg, hogy szinte lelt a hts lbaira. Megint lttem, de az izgatottsgtl, ismt csak elhi bztam. A bivaly jra felegyenesedett. Hangos bgst hal-

221

ltott s most mr lass cammog getssel megint megin dult felnk. Futottunk, amilyen gyorsan csak tudtunk. Elttem dm folyton balra intett s most megrtettem szndkt : oldalt kell kerlnnk a bivalytl s minl messzebb a tbbiektl. Hsz-harminc ugrs utn ismt megllottam s mert reztem, hogy a rekken hsgben nem brom sokig a futst, elkaptam dm drdjt s a fldre lltva, bal kezemmel ahhoz fogtam a puska csvt. A bivalynak most baloldalt lttam alig negyven lpsnyire. Llekzetemet visszafojtva cloztam s lttem. Ez a lvs tallt, a bivaly megtntorodott s felnk fordult. Ismteltem s jra lttem. Le sem rhatom azt az r zst, amely elfogott, mikor a bivaly erre a lvsre ssze rogyott. Mialatt a csbe repetltam az elvigyzatossgbl tl ttt hatodik s most mr legutols tltnyemet, a bika han gos fjdalmas bgst hallatva, hosszan kinylt a fben s nem mozdult tbb. Ebben a pillanatban, amikor mr azt hittem, hogy vge minden bajnak, az elbb kapsbl szemkzt ltt els tmadm, amelyiktl most, meneklsnk folytn mr mintegy szztven lpsnyire voltunk, jra talpraugrott. A harmadik bivaly, szerencsnkre mindeddig mint csendes szemll egy helyen llva nzte a dolgot. Szent Isten! Mi lesz, ha most a sebeslt bivaly is tmadsba kezd? Hiszen mr csak egyetlen Mauser-tlt nyem van. Amilyen gyorsan tudtunk, dmmal jra futs nak eredtnk. A magas fben bukdcsolva, htra-htra nz tnk s lttuk, amint a sebeslt bika lass lpsben tart kimlt trsa fel. Vgre j ktszz lpsnyire egszen magas, kiszradt ssba rtnk. I t t dm pldjt kvetve, a fldre vetettem magamat. A gyuft, Effendi! Vedd el a gyuft s ha ismt felnk jn, gyjtsd meg a fvet, zihlta dm. Ennl tbbet most mr nem is tehettem volna. Csen-

desen lapultunk s a fszlak fltt nha ki-kilesve nztk, hogy mi fog trtnni. A kimlt bivalytl nem messze megllott megsebzett trsa, az, amelyik elszr tmadott. Valamivel odbb mg mindig egy helyben llott a harmadik sebesletlenbika s most mgtte a magas fben hirtelen megpillantottuk a negyedik bika htt is. Vagyis azt, amelyiket az egsz kaland legels lvsvel meglttem s amelyiket azon a helyen lttunk, amint elvgdott. Teht is ismt talpon van? szintn megmondom, hogy minden elkeseredsem a Cordit-fegyver ellen fordult. Hogyan lehetsges az, hogy a legels bika, amelyiket oly szpen lapockn lttem s oly rvid vgtats utn felbukott, most ismt talpon ll a nagy fben, hogy a msik bika, amelyikbe kt Cordit-golyt kldtem, ennyire megkergetett s csak hrom tovbbi Mauser-lvs utn mlt ki? s hogy a harmadik, amelyiket vadszengedlyem szerint nem is szabadott volna lnm, melyre azonban nvdelembl kellett tzelnem, a kzvetlen kzelbl szgybe kapott Cordit-lveg ellenre, szintn jra felkelt? Most mr megbntam elkapatottsgomat, hogy minden figyelmeztets ellenre gy mentem neki a bivalyoknak a teljesen szabad, minden fedezknlkli szavannban, mintha csak holmi kis gazellk lettek volna. Teljesen elvesztettem hitemet a 450-es, elefntlv Cordit-puskban s resteltem a dolgot dm eltt, aki az egsz id alatt nemhogy cserben hagyott volna, amint az eurpaiak lekicsinylen beszlik a bennszlttekrl, hanem minden igyekezettel csak azon volt, hogy a bivaly tmadst ma gra hrtva, lndzsjval nekimehessen. Sokig ltnk rejtekhelynkn, mg vgre bellott az esti homly. Aztn vatosan visszacserksztnk s vgre szinte futlpsben siettnk az erd szln vrakoz Ahmed hez. Szegny fi majdnem szrke volt az izgalomtl. Hal lotta a lvseket s a bivalyok vszt jsl bgst s mrmr azt hitte, hogy baj trtnt.

223

Amikor dm elmondta neki a trtnteket, egszen klns extzisba esett. Vadszbaltjt a feje felett for gatva nagyokat rikoltott, hogy visszamegy s baltjval csapja agyon azt az llatot, amelyik meg meri tmadni a Bashmahandiszt! Ezalatt szeme csak gy forgott s szja habzott, gyhogy dmnak kellett lefognia a dhparoxizmusban tombol embert. Egybknt, azt hiszem, mindhrman egy kiss hiszt rikusak voltunk a trtntek utn. Mr teljes sttsgben rtnk a tborba, ott is nagy kavarodst talltunk. Hallottk els lvsemet s mr rl tek annak, hogy ezzel biztosan meg lesz a bivaly. Aztn hirtelen alig tz perccel r thangzott a Cordit-expressz ngy mly durransa gyors egymsutnban s mindjrt r a Mauser t les csattansa. Antal meslte ksbb, hogy Weber teljesen ktsgbe volt esve. A nagy lvldzsbl arra kvetkeztetett, hogy valami baj trtnt, biztosan tudta, hogy a bivalyok megtmadtak s abban volt minden remnysge, hogy csak tz lvst hal lottak, pedig tudta, hogy tizenegy tltnyt vittem magam mal. Bevallom, kiss rosszul esett, hogy trsaim amikor elmondtuk a trtnteket valamennyien nekem estek s alaposan leszidtak azrt az rltsgemrt, hogy neki mentem a szabad szavannban legelsz bivalyoknak. Hogy Antal, ha mg nem ltte volna meg bivalyt, ezt az rltsget ppgy elkvette volna, arrl szentl meg vagyok gyzdve, mert hiszen a bivaly trfeuma a Dindervadsz mindenekfltt ll vgya. Holnap reggel tborbonts eltt valamennyien vissza megynk a harc sznhelyre s ha netn mind a hrom bi valyt ott tallnk, dm igazolsval jelentst kell rnom a vadszfelgyelsgnek, hogy a harmadikat knyszersg bl, tisztn nvdelembl kellett lnm. Nyolcadika. Nyugtalanul tltttem az jtszakt. Egyrszt attl fl tem, hogy htha a bivalyokkal szemben rt eddigi bal-

224

szerencsmhez hven, reggelre majd hlt helyt talljuk mindhrom llatnak, msrszt minduntalan magam eltt lttam lmomban a tmad bivaly flelmetes alakjt. Mr jval napkelte eltt talpon voltam s megreggeliz tem. Teljesen bors napra virradtunk. A kzelg ess vszak jele volt. Vgre felkszltek trsaim s ma valamennyien, Antal, Weber, Abdul s mind a ngy kabir eljttek a tegnap esti drma sznhelyre. Lovagltevmen vezettem a menetet. Amikor elrtk a magas f szlt, mr-mr megijedtem : a tegnapi harc nak nyoma sem volt. dm egy ideig ide-oda nzett. gy ltszik a nagy sk sgot szeglyez erdrszletek utn tjkozdott, azutn megadta az irnyt jval messzebb, balra! Nhny szz lpsnyire kvettk cl SciS szlt, llandan frkszve az alacsonyabb fves terletet, amikor az ell halad dm hirtelen oldalt fordult s hangos ki harc kiltst hallatta. Ott fekdt elttnk az egyik bivaly. Az volt, amelyiket msodszor szemeltem ki s amelyik oly csfosan megkergetett. A Cordit-fegyverrel hromszor lttem r, kt els lvsem egymstl alig t centimter nyire ott volt pontosan jobb lapockjban. Az expresszpuska harmadik lvsvel ahogyan azt mr tegnap sej tettem tnyleg elhibztam. A Mauser-puskval pedig, amikor ez a bivaly is rnk tmadott, t lvs kzl hromszor talltam el. Az egyik goly nyoma ott volt a szarv pnclszer kiszlesedsn, amely a homlokot takarja. Szablyos kis kerek lyuk, mintha csak frval lett volna frva, azonban nem hatolt keresztl a hatalmas szarvon s csak a goly aclkpenynek egy kis darabkjt hagyta htra. A msik kt Mauser-lvs a bivalyt baloldaln rte, kzlk az egyik alighanem az utols oly magasan, hogy eltrte az llat htgerinct. Egyetlen goly sem ttte keresztl az risi testet. Kt sgtelenl ez volt az az llat, amelyik mr tegnap este sze mnk lttra mlt ki.

Strucc, arielek s tiangok Semsirnl.

Tanulmny profilokban.

Bivalykalandom msnapjn. (A httrben ll csoportnl msik elejtett bivalyom fekszik.)

Abdnl a preparator.

. . . Heijja, heijja Hanila . . .

225

j> Kvid keress utn, alig szz lpsnyire, a valamivel magasabb fben megtalltuk a msik bivalyt is. Krltte inindenfel le volt taposva a f s halltusjban nagy ter leten valsggal felszntotta szarvaival a kemny talajt. Nem rgen mlhatott ki, mert mg egszen meleg volt. Ez volt els tmadm, amelyiket a Cordit-puskval kzvetlen kzelrl szemkzt lttem. A goly srolta jobboldali pofacsontjt s nyaka mellett egyenesen ellrl hatolt a szgybe. Nagy volt a meglepetsnk s szinte ujjongtam az rm tl, amikor ezt az llatot tfordtva msik oldalra, jobb oldaln rzst, valamivel a lapocka mgtt, egy msik ordit-goly sebt talltuk. Ezzel meg volt magyarzva minden! Ugyanaz az llat volt, amelyet legels lvsemmel meglttem s melyet lt tunk, amint trsaitl kvetve elszguldott, majd pedig sszeesett. gy teht nem is lttem hrom bivalyra, amint eddig gondoltuk s els tmadm nem is volt sebesletlen, hanem azalatt az id alatt, amg a fben elrecserkszve msod szor kzeltettk meg az llatokat, ez a bika jra talpra llt s mialatt n trsra lttem, ez volt az, amelyik fl testvel a ssban llva, rm tmadott, mihelyt szrevett engem. A negyedik sebesletlen bika, gy ltszik, az egsz id alatt ott maradt a magas fben, amint visszavonulsunk utn ott is lttuk. rmem termszetesen hatrtalan volt. Mr-mr azt hittem, hogy slyosan vtkeztem az angol vadsztrvny ellen s me, most derl ki, hogy csak kt bivalyra lttem s mindkettt el is ejtettem. A tegnap leadott tz lvsem kzl teht ht tallt. Kvetkezett az nnepies fnykpezs s a hatalmas fekete llatok alapos megvizsglsa. Mindkett rendkvl ers, vn bika volt, elejtsket mg a rgi afrikai vadszok is irigyelhettk volna. A kabirok azonban sokkal kevsbb rltek a zsk mnynak. Az llatokat kimlva talltuk, teht a mohame dn ritus szerint azoknak hsa rjuk nzve elveszett. Magam
Almsy Lszl: Autval Szudnba. 15

is nagyon sajnltam ezt a nagy vesztesget, mert csak sajt asztalunk szmra fejthettk ki a szp tdpecsenyket. Abdul a kabirok segtsgvel nagy erfesztssel meg nyzta a kt llatot. A nyakbrt a vllnl lefejtve, felhztk a fej fl, azutn elvgtk az llatok nyakt a koponya alatt. A kt brt szpen sszehajtogatva tfektettk az egyik teve nyergn, aztn jobbrl-balrl rakasztottk a kt fejet. Festi ltvny volt a bszke trofeumokkal meg rakott dromedr. Mg mialatt dolgoztunk, a ragadozmadarak szzai gylekeztek krlttnk s alig vonultunk el a nagy vres tetemektl, mris risi verekeds tmadt krlttnk. Biztosra vehettk, hogy az jszaka folyamn a hink s prducok mellett mg az oroszlnok is kiveszik rszket ebbl a szmukra vratlan nagy zskmnybl. Mire visszartnk a tborba, a karavn mr felkszlt s most mr ders jkeddvel vgtam neki az tnak. Minden vgyam teljeslt! Elrtem, st messze tl haladtam kitztt clunkat az automobillal. Es most, a sok fradsgos cserkszt utn, vgre bszkn legeltet hettem szememet az elttem halad teve htn imbolyg kt komor bivalyfejen. Embereink, mint minden rvendetes alkalommal, most is belekezdtek a Hammla klns dalba. Valamelyik ell halad tevehajcsr furcsa, panaszosan ujjong, magas fej hangon belekezd a ntba. Csak egyetlen rvid mondatot nekel, de ezt aztn rkhosszat klnbz varicikban megismtli. Trsainak hossz sorn pedig a tevk imbolyg lpshez mrt hullmz temben vgigzg a karavnok si refrnje: Heija-heija-Hammla! Mskor nha majdnem bntott, hogy a szudniak mg a legkisebb munkt sem tudjk elltni anlkl, hogy egy mst ezzel a monoton ntzssal ne buzdtsk. Most azon ban rk hosszat is szvesen elhallgattam a klns dalt i
Bashmahandis daraptel Gyamusz chebir Heija, heija, Hammla. Mot halsz el Gyamusz chebir! Heija, heija, Hammla! (Bashmahandisz megltte a nagy bivalyt. Teljesen halott a nagy bivaly!)

227-

Amint a karavn hossz lnca nneplyesen ballagott a napfnyben rezg serdn t vissza szak fel, vadsz rmm lassankint lehangoltsgg vlt. Elszorult szvvel gondoltam arra, hogy nhny nap mlva mr vge ennek a felejthetetlen, szabad vadszletnek s mintegy szomor bcssz visszhangzott bennem a klns dallam : HeijaT heija, Hammla!

Vissza szaknak.
A szves olvas trelmt nem akarom tovbbra is ignybe venni vadsznaplmmal. Egybefoglalom teht az ezutn kvetkez vadsznapokat, hisz mr gysem nyjt hattak tbbet a Bet el Vahasi felejthetetlen kalandnl. Aznap mg Khr Galegun tl, Ein el Seimszig mene teltnk. Antal tkzben elhibzott egy vzibakot, n vi szont a tevehton imbolyg kt bivaly-trofeumom tiszte letre lemondtam a vadszatrl. Msnap, kilencedikn reggel, mieltt a karavn elindult, kt emberemmel kiss krlnztem a vidken s a Dinder egyik tcsjnl egszen friss elefntnyomokat talltunk. Alighanem ugyanazok az llatok lehettek, amelyeket Antal ltott Galegunl, mert a nyomok utn tlve, hrom fiatal elefnt volt. Alig egy flrval lehettek itt elttnk, mert a vz az ltaluk kisott kutakban mg egszen zavaros volt s a homokon krskrl mindenfel szjjelfreccsentve, mg fel sem szradt. Az elefnt nem iszik kzvetlenl a medence vizbl, hanem, akrcsak a bennszlttek, a vz mellett lyukat s a homokba s az abba szivrgott tiszta vizet szvja fel. Kvetskre az id rvidsge miatt mr nem gondol hattunk s egybknt sem lehettek volna lvsre rdeme sek ezek a fiatal llatok. Dleltt Vad-el-Hagig mentnk, ahol annak idejn az oroszlnhajtst rendeztk. En valamivel elresiettem tevehton s amikor a vz medence fltt kirtem a Dinder partjra, felejthetetlenl szp ltvny trult elm.
15*

228

Kzel ezer ariel-gazella itatott a vz partjn. Ahogy megpillantottak engem, a meredek magas part szln trtettek felfel, vissza az erdbe. Az risi tmeg persze csak lassan tudott feloszlani az arnylag keskeny vadvltn. Kzel tz percig tartott, amg vgre az utols is elmeneklt. Sohasem tudom megbocstani magamnak, hogy egyik fnykpezgpem sem volt velem. Ebben a tborban, amelyet kzvetlenl a part szln tttnk, tbbek kztt azzal szrakoztunk, hogy ebd alatt a kitn bivalypecsenybl egy-egy szeletet kidob tunk a folymeder fl, hogy a vijjog milnok rptben elkapjk. Kzben kenyrdarabkkat is dobltunk, ezekre azonban sohasem csaptak le. Ez alkalommal egy kis mlvszetet is tartottunk. Egsz raks ragadoz lett az ldozata. Volt itt mg egy vadszkalandunk. Dlutn Antal nem messze a tbortl szp, ers Bashmat-bakot ltt. Egyik szarvvge 45 centimter hosszsgban le volt trve. Egy rval ksbb mintegy kt kilomternyire ettl a helytl n is lttem egy kapitlis Bashmat-bakot. Vala mennyi kzl ez volt a legersebb. Abdul ksbb a tbor ban megnyzta s balvlla alatt megtallta Antal bakj nak letrt szarvhegyt. Mgis csak klns vletlen, hogy kt vadsz majdnem egyidejleg ljje meg a kt vereked ellenlbast! Tizedikn reggel elindultunk az Ereif el Diek-medenck fel s dlben tbort tttnk rgi helynkn, Vd Mustafnl. tkzben a karavn rendje egyidre teljesen megbom lott, mert nagy nstny-oroszln ugrott el a tevk eltt s ettl teljesen megvadultak. Weber s a tevehajcsrok csak a legnagyobb erfesztssel tudtk az ordtoz, rgdaldz llatokat megfkezni. Antallal s a kabirokkal jval a karavn eltt halad tunk s ezalatt egy helyen fogadsbl rlttem a Mauser puskval egy messze elvonul ariel-bakra. Szentl meg vol tam gyzdve arrl, hogy elhibztam, de dm s a j

22

Abdul akik bivalykalandom ta olyan bszkk rm, mint a szemk fnyre teljesen lehetetlennek tartottk, hogy a Bashmahandisz brmit is elhibzzon. Tnyleg, a kzelbe rve, a tvcsvel lttam, hogy az llat ersen vrzik s ezrt Antal kis Holland-puskjval utna mentem. A sebeslt ariel bevonult egy kis fves boztba s ott lefekdt. Alig hsz lps tvolsgrl lapockjra lttem, de villmgyorsan felugrott s mintha kutyabaja sem lenne, msodik sebvel is elvgtatott. Ismt csak tkrbe kellett lnm Antal s Weber nagy derltsgre. Az Ereif el Diek-medenchez rve, hatalmas krokodilust lttunk a tls parton. Felnk fordulva, ttott szjjal stkrezett. A Mauser-puskval belelttem torkba, de mg gy is maradt elg ereje ahhoz, hogy elrje a vizet. A kabirok ksbb zsinegre kttt drdval halsztk ki a hrommteres hllt, azutn megnyztk. Tizenegyedikn reggel mg egyszer kiltem ahhoz a medenchez, amelyiknl idejvet elszr lttam a vzilovat. Egy klnsen nagy krokodilusra plyztam, azonban rk hosszat sem akart kijnni a szrazra. Kzben risi halakat lttam a tcsban, kztk kt mter hosszak is voltak. A parton egybknt talltam is egy pr halcsontvzat, amit a halsz bennszlttek a hst lefejtve, htrahagy tak. Ezek is beillettek volna egy-egy kis cpnak. A krokodilus vgre is fltestvel kimszott a tls partra s ekkor a Mauser-fegyverrel fejbelttem. A lvsre majdnem egy mter magasat ugrott s vissza vgdott a vzbe. Amikor tmentnk elbbi fekhelyhez, dm sztla nul szedegette markba a krokodilusnak vagy fltucat ki ltt fogt; ott hevertek szanaszt a homokban. A csnya hll teht egy kis fogfjs rn meneklt meg. Tbori letnk most is a rgi. Weber kemny fegyel met tart a Hammla emberei kztt s klnsen a hinkra vigyz, mert gazdag szrtott hs-zskmnyukkal most mr minl elbb szeretnnek megszkni, hogy a na-

230

pkban vget r Ramadan megnneplsre rtkesthessk az sszegyjttt hst. Az rkre szolglatraksz Abdul llandan rendezgeti s tisztogatja trofeumainkat, hisz mr ngy teverakomnyt tesznek ki! A karavn mr sok konzervesldtl szabadult meg, de helyettk most az llatbrket s szarvakat cipel jk. E mellett minden teve meg van rakva a hajcsroktl sszegyjttt szrtott hssal, mg a hink kis szamarai alig ltszanak ki a hatalmas hs-zskok all. Az emberek minden este hozzm jnnek klnbz betegsggel. A szudni minden fehr embert orvosnak hisz s gyerekes rmmel vesz be orvossgot. Hromhetes expe dcink tartama alatt llandan akadt dolgom a feketk kisebb-nagyobb bntalmaival. Tbbnyire tviseket kellett kihznom s a szrt s vgott sebeket jddal s ktsekkel kezelnem. Kt embernk folyton betegeskedett s lzzal k z d t t ; kinnt s fejfjs elleni szert adtam nekik. Komolyabb baj csak egyszer volt, mert msodik suffragink Khr Szemszirnl oly ers lzrohamot kapott, hogy mr-mr ktsges volt felgygyulsa. Az egyik jszaka Abdul azzal keltett fel, hogy az ember haldoklik. Tnyleg szvverse mr oly gyenge s rendetlen volt, hogy knyte len voltam a rendelkezsemre ll utols segdeszkzhz nylni. Kt koffein-injekcit adtam neki ezen az jszakn, ahogyan a kairi angol orvostl tanultam s ezzel sikerlt is a krzisen tsegteni. Most, visszafel menet, arnylag mr jl van. Komoly nagybetegnk csak egy van. De ezen nem se gthetne mg az n gyarl igyekezetemnl sszehasonlt hatatlanul nagyobb tudomny tanr sem. A Hammla legfiatalabb tagja, a tevehajcsr kis fia slyosan tdbeteg. Szvettp hallgatni khgst s br nha jszaka bntan idegestett a szegny gyerek khgse, nem volt szvem ahhoz, hogy a magammal vitt kodeinnal ideig-rig elfojtsam ba jt, hogy azutn azzal az rzssel hagyjam htra szomor sorsra, hogy jrt erre valamikor egy fehr ember, akinek az orvossga segtett s aki biztosan meggygytott volna, ha i t t marad!

231

llatainkon is megltszott az t fradalma. Hiszen tbb mint hromszz kilomtert tettek meg brom ht alatt. A szamarak szmra magunkkal hozott durrah nhny napja kifogyott s ez ersen szrevehet volt a szegny kis llatok lland csetlsn-botlsn. Antal, a legslyosabb kztnk, mr nem is lovagolhat szamron, hanem kny telen az egyik tevt hasznlni. Hihetetlen gyessgre tett szert a tevelovaglsban s nagy kedvtelssel vgtat fel-al knyelmetlen htas llatn. A Nap teljesen eltnt. Az g llandan bors s a feke tk flve siettetnek, hogy mg az els es leszakadsa eltt elrjk a falukat. Dlutn tovbbmenetelnk szak fel. Ismt a kigett, szraz erdt jrjuk, szmtalan elefntnyom kztt botor klva. Vadszatra mr nem is igen gondolunk. Tltnyeink egybknt is fogytn vannak. A derk Abdul llandan mellettnk lovagol s sok rdekes trtnetet beszl eddigi utazsairl. mr kt izben jrt a Dindernl s Khr Galeguig is merte a vidket. A hbor kitrse eltt egy angol tudom nyos expedcival mint prepartor, a Kk-Nlus mentn, Abissziniban is jrt s ezen az ton tbb mint ezer kln fle madrfajtt gyjtttek s preparltak. Antallal egytt annyira megszerettk a kitn beduint, hogy szinte flnk az elvls pillanattl. Egyelre azonban mg jidig velnk marad, mert hiszen Kairig egytt uta zunk. Elhagytuk Kukt. Innentl kezdve helyenkint mg jl lthatk a Steyr nyomai. Estefel a Gereiba-medencnl tttnk tbort. Itt, a Dinder egyik nagyobb medencjben, ppen ha lsztak a bennszlttek. A vz mindkt partjn kt csoportba osztva, a medence egyik vgtl hirtelen nagy ordtozssal s lndzsalobogtatssal rohannak a medence kzepe fel. Ezt azrt teszik, hogy a krokodilusokat elriasszk a medence tls vgre. Aztn belemennek egy sorban a vzbe gy,

232

hogy egymstl alig egy lpsnyire llanak s gy raj vonal ban a kzpen nyakig r vzben, magasra emelt lndzsk kal mennek lassan visszafel a medence vghez. A kzben mellettk elsuhan nagy halakat rdngs gyessggel dfik keresztl drdval. Tizenkettedikn korn tbort bontottunk s folytat tuk utunkat az El Regeiba kunyhk fel. A dleltt folyamn mr tallkoztunk hrom teve hton szemkzt jv bennszlttel. Azt mesltk, hogy egy zsirfnak a hsrt mennek, amelyet oroszlnok ltek meg a kzelben. Dlben egy kis kitrvel megltogattuk Durraga falut. A sejk rendkvl nneplyesen fogadott. Azonnal elvezettek minket a falu kzepn ll, valamivel tgasabb, kpalak ndkunyhba s nhny angarebet s a falu legdszesebb gyknysznyegeit hoztk oda. Kis id mlva mr elttnk volt a forr kv s a fahjjal fszerezett tea. Az nneplyes kszns s kvszrcsls utn a sejk nagy titokzatosan tudomsunkra adta, hogy tartogat sz munkra valamit, ami a mink. Rvid vrakozs utn a falu vneinek kldttsge hozta a durva vszonba takart titokzatos trgyat. Nem volt ms, mint a j reg Steyr-kocsi hts szmtblja. Az erdben csatangol bennszltt vadszok talltk meg Szaid visszautazsa utn. Itt egybknt mulatsgos epizdust meslt a derk sejk a kzelben elszrt kunyhk lakirl. Ezeltt kzel egy hnappal, vagyis ideutazsunk idejben a flelemtl reszketve jelentettk, hogy az erdn megveszett elefnt vonult keresztl rettenetes bmblssel, mindent elsodorva s letaposva tjban. Ez is a mi Steyr-kocsink volt, mely ekkppen megalapozta a krnykbeli szudni ngerek k sbbi genercii szmra a tzes elefnt legendjt. Amikor elbcsztunk, azokat a gyknysznyegeket, amelyeken ltnk, ajndkul adtk neknk s a legnagyobb zavarban voltunk, hogy hogyan viszonozzuk ezt a vendg ajndkot, hisz mg megksznni sem illik.

233

A bennszlttek szoksaiban jrtas Abdul vgre is azt tancsolta, hogy krjnk a sejktl kt vezett az alig msflrnyira fekv El Gereiba faluig. Ezekkel aztn viszszakldhetjk ajndkainkat. gy hatroztunk, hogy az amgy is feleslegben megmaradt cukorbl kldnk egy ld val, gy tettnk eleget az elzkeny szudniak vendgszok sainak. El Regeiba laki rmujjongssal fogadtak s ugyan csak nagy volt a mi rmnk is, amikor a kis szalmafedeles Rest House mellett ott lttuk a renk vrakoz brautt. Vezetje a Steyr nyomain minden nehzsg nlkl jtt idig. Egy kis meglepets is rt. Az aut grg vezetje t nyjtotta a kartumi gynksg levelt, ebbl kitnt, hogy ugyanannyiba kerlt volna egy braut kikldse Szennarbl vagy Szingbl, ahol csak nhny gpkocsitulajdonos van, mint Kartumbl. Ezrt az rtnk kldtt kocsi Kartumbl jtt s ha elfrnk rajta, azzal mehetnk vissza akr egszen Kartumig. A grg hrom nap alatt tette meg az utat s mivel semmifle nehzsggel nem tallkozott, kis Fiat-kocsija s gumijai pedig majdnem jak voltak, elhatroztuk, hogy msnap, tizenharmadikn, nekivgunk az tszznyolcvan kilomteres tnak. Szennartl kezdve a Gezirban gyis a vast mellett haladunk s trtnjk brmi, elrhetjk a tizenharmadikn este Szennarbl indul gyorsvonatot Kartum fel. Kartumbl viszont tizennegyedikn reggel indul a vonatunk, teht ezen mdon nem szalaszthatjuk el. Ez az utols dlutn a Hammla krben ezerfle dol got adott. tadtuk a trofeumokat pontos jegyzk szerint Webernek, hogy majd kldje ket utnunk Eurpba, ssze lltottuk a kiosztand baksis vgtelen listjt s megrtuk a kabirok bizonytvnyait. Mondanom sem kell, hogy dmnak olyan bizonytvnyt lltottam ki, amivel bt ran nzhetett a jv el. A derk Weber mindenben segtsgnkre volt. Nagy krltekintssel s szokott hatrozottsgval ksztette el

234

a karavn Szennrban trtnend leszerelst. r bz tam, hogy tkzben hls ksznettel adja vissza a Szingban klcsnkapott Schnauert a megmaradt hatvan darab tltnnyel egytt. Nlnl jobb karavnfnkt nem is tallhattunk volna s mindketten szinte hlval kszntk meg rend kvli fradozst, ahogy rlunk gondoskodott. Nagy rmet okoztak a kartumi gynksgtl meg kldtt felvteleink kpei. Alig gyztk csodlni ket! Weber vacsora eltt mg ltt egy krokodilust a Dinderben, mint vadszatunk utols zskmnyt. Azutn min dent elksztettnk a kora hajnali indulsra s szomor szvvel trtnk utoljra pihenre kedves strunkban. Tizenharmadikn reggel mr ngy rakor keltnk s elbcszva Webertl, elfoglaltuk Abdul ksretben kiss szkre szabott helynket a kis autban. A Hammla emberei mind talpon voltak s nneplyes kzfogssal mondtunk Istenhozzdot mindegyikknek. Utol jra hosszan szortottam kezet dmmal. Szemben knnyek csillogtak. gy intztk a dolgot, hogy amg kirnk a boztbl Makvarnl, n fogok vezetni, mivel a legtbb tapasztala tom volt a vadonban val autzshoz. A G-ezira tjain az utn Antal s a grg felvltva veszik t a kocsit, gyhogy minden meglls nlkl megtehessk a nagy utat lehetleg Kartumig. Abu Hasimban az sszesereglett bennszlttek meg lltottak, hogy tadjk a hrom kis papagly kzl az egyetlen letbenmaradottat, pedig mr teljesen megfeled keztem rluk. Vezetre most mr nem volt szksg, mert a Steyr ngy nyoma a tegnap rkezett kis kocsinkval egytt knnyen volt kvethet. Nem kmltem a gpet s arnylag rvid id alatt el rtk Szingt. Innen Makvarig mr kiss hzdott az t, de dli tizenkt rra mr bszkn robogtunk t a hatalmas gton. Makvarban alig flrs ebdpihent tartottunk, aztn

235

teljes sebessggel folytattuk utunkat a Gezirn vgig. A melegtl nem igen szenvedtnk, mert az g most is be volt borulva. rrl-rra robogtunk meglls nlkl szak fel. Antal s a grg utn ismt rm kerlt a sor, mg vgre a reflektorok fnynl este nyolc rakor berobogtunk Szu dn fvrosba. Hogy alaposan el voltunk fradva ezutn a tizenhat rs aut-t utn, mondanom sem kell. Weber szllodjban, a csinos Koyal-Hotelben szll tunk meg jszakra s sszesereglett kartumi bartaink nak mg sokig meslnnk kellett Dinder-menti kaland jainkrl.

Hazafel.
Szudni utazsunk befejezdtt. Kartumbl vonaton s hajn t nap alatt tettk meg azt az utat, amit annyi nehzsggel kzdttnk vgig automobilon. A Szudn-vast Napsugr-Expressz nev kkablakos, hfehr vagonjaiban szinte kibrhatatlan hsgben halad tunk visszafel a Berber s a Nubiai-sivatagon keresztl. Mindentt a Kamadam vgt nnepl arabok csoportjai integettek a vonatnak. A sivatag szmozott kitri kztt sok helytt lttuk Steyr-kocsink mlyen a homokba szn tott nyomait. Itt-ott megismertek bennnket s szvbl gratulltak sikernkhz. Igazi pihenst csak a Nlus-gzsn tlttt kt nap hozott Vdi Halftl Asszunig. Itt mg az egyiptomi vonat indulsa eltt megtekintettk a hatalmas gtat s a rgi filei-templom vz al merlt romjait. Luxorban csak nhny rai meglls, mert a nagy szl lodk mr mind zrva vannak. Ismt a Nlus termkeny vlgyben rept a gyorsvonat s vgre is kellemesen hvs reggelen kiszllunk a kairi plyaudvaron. Szaid vr ott a fnyesen kitiszttott Steyr-kocsival. Csak kt nappal ezeltt rkezett tengelyen Szuezbl, minden baj nlkl.

236

Nhny nap Kairban, kszn ltogatsokat tesznk az egyiptomi s angol hatsgoknl, mindentt a legszvlyesebben gratullnak. Hlsan bcszunk el expedcink megszervezjtl, Munaritl s szinte rptben tesszk meg a KairAlexandriai utat. Mg nhny felejthetetlen nap a magyar fkonzul ven dgszeret, gynyr palotjban, egy pr kirnduls Alexandria krnykn, mg vgre prilis 23-n reggel megcsrren a gzdar lnca a Lloyd-gzs fedlzetn s felemelkedik a Steyr-kocsi a tenger vize fl. Szaid ezekben a napokban Egyiptom legnnepeltebb soffrje. Motorcsnakon ksri a Viennt a nyiit tengerig. Ismt a Fldkzi-tenger, Krta csupasz sziklapartjai, Brindisi, Velence s Trieste. Szerencsecsillagunk mg most sem tnt le, mert az els ember, akivel tallkozunk, ugyanaz az olasz taxisoffr, aki a berakodskor segtett. prilis huszonhetedikn reggel felbg a pratlan motor s nekivgunk az Opcina szerpentininak. Olasz, jugoszlv s osztrk vmkezels, kaleidoszkpszer, rpke kpekben s az ezer viszontagsgban agyonsanyargatott kocsi meg gytrt abroncsolsval mg aznap este diadalmasan lpte t a magyar hatrt!

TARTALOM.
Lap

Elsz Bevezets TJtrakszen Afrika fel AlexandriaKair Kair Egyiptomon keresztl LuxorSellal Az egyiptomi hatrig A Szudnban Kartum A Kk-Nlus orszgban Vadsz-napl Vissza szaknak Hazafel

5 7 9 11 15 18 24 31 42 45 101 110 133 277 235

KEPK JEGYZEKE.
Kartumban : Szaid, Szerz, Herceg Eszterhzy Antal Behajzs Triesztben. Kair fel. Forgalmi akadly. Steindorff tanrral a piramisoknl. - Heliopolisz. Els prbk a sivatag homokjban A Nlus tltsn. Bonyolult zsilip-hd. Dledez tltsen. A karnaki szfinksz-sorok kztt. Tut-enkh-Amon srja. Szaid mint tkapar Edf eltt. Klns sziklaalakulatok Asszunnl. A Nlus jr brkn. Az els kudarc a Szaharban. Esz Szebua temploma A felduzzasztott Nluson. Prbamenet a halfai kormnyzval. A Nubiai-sivatagban. Mr csak egy mteren m l t . . . Egy rai deszkzs utn, vgre a tltsen. A sunshine espress. Elszakadt a ventiltor-szj 1

1617

3233

4849

6465

Abu-Hamed. Deszkzs. A Berber-sivatag szikli fel. Az egyik szikls vdiban. Vasti hdon. . . . vatosan elre 8081 Talpfrl-talpfra . . . Vgre ismt a vastvonal mellett. Berber. Az egyik khoron keresztl. - Csontvzak jel zik a karavnutat 9697 A Meroe piramisoknl. Akik mr nem flnek az auttl. . . . hamarosan megbartkoznak Szaiddal. A Court-Treatt kocsik nyomn. Ahol nem okoztak nehzsget a khorok 112113 A lakk elmenekltek az rdgszekr ell. - Homoksv a boztosban. Medeini gyapot-ltetvny. - Tallkozs Kartum eltt. A Kk-Nlus hdjn. A kitztt clnl! 128129 Gordon pasa szobra Kartumban. Omdurman romjai. A mhdi srja. A derk gp nneplyes megjutalmazsa. A Gezira karavn tjn 144145

240 Gyapot-munksok. A makvari gton. Sr boztosban. Abu-hasimi tborunk. Az els krokodilus. Bcs a Steyrtl 160161 Csoportkp : Abdulla, dm, Antal, Achmed, szerz, Tom, Abdul, Weber. Tbori konyhnk. Kabirjaink pihenje. Az els n a p zskmnya. Elejtett tiangok beszlltsa. Vzi bak 176177 Napnyugtakor a gyngytykok ezrei szllnak a vz fel. Elefntoktl k i d n t t t fk. A Dinder medre. Esti hangulat a folymederben. Antal zsirfja. - . . . s ami m s n a p r a m e g m a r a d t belle 192193 Forgszl Khor Galegunnl. Ariel gazella. Tora tehnantilope. A goromba varacskos diszn. Antal bivaly bikja flszarvt leverekedte. Egy kis krok. Visszafel 208209 Strucc, arielek s tiangok Semsirnl. Bivalykalandom ms napjn. Tanulmny profilokban. Abdul, a preparator. . . . Heijja, heijja Hamla! 224225

'A11!-