TRABAJO.

Rev ista Andaluza de Relaciones Laborales - n3 Abril 1997

JUAN MANUEL DELGADO Y JUAN GUTIRREZ (Sntesis - Madrid, 1994)

MTODOS Y TCNICAS CUALITATIVAS DE INVESTIGACIN EN CIENCIAS SOCIALES

TRINIDAD GALIANA CARMONA

El mercado de trabajo, como una parcela de la realidad social que es, participa de las posibilidades y lmites de conocer los fenmenos sociales que han sido objeto del desarrollo cientfico que las Ciencias Sociales han alcanzado a lo largo de estos dos ltimos siglos. Pero si pasamos una mirada por los trabajos que investigan la problemtica de las relaciones laborales, observamos un gran predominio de estudios que siguen el modelo positivista tradicional y muy pocos que respondan a aportaciones cientficas ms recientes. El mtodo hipottico-deductivo, propio de las Ciencias de la Naturaleza, y hegemnico en el siglo pasado, fue el modelo que tomaron las Ciencias Sociales para su desarrollo. De la mano de este modelo de investigacin cientfica, se han dado importantes pasos en todas las ciencias, tambin en las que tienen por objeto de estudio al hombre, su conducta y sus relaciones.

Pero a lo largo del siglo XX ha habido una serie de desarrollos cientficos que han venido revisando el viejo paradigma dominante, tanto en las Ciencias de la Naturaleza como en las Ciencias Sociales. No nos detendremos en la necesaria revisin de los mismos, a fin de no alejar el inicial centro de inters de estas pginas: sealar que el anlisis de las relaciones laborales se enriquecer con el empleo de metodologas ms adecuadas a la multidimensionalidad de la realidad social del mundo del trabajo.

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Esta reflexin surge a partir de la experiencia reciente que hemos tenido al impartir un Seminario de Investigacin Social a profesionales de distintas especialidades'. En el mdulo terico se hizo la presentacin de una propuesta metodolgica pluralista, la denominada "Vas de acceso a la realidad social: mtodo histrico, comparativo, crtico -racional,. cuantitativo y cualitativo "del profesor Miguel Beltrn. Y, en lugar de analizar la vieja polmica sobre el nivel de cientificidad de las tcnicas cuantitativas y las cualitativas, se propuso un modelo de investigacin que contempla de forma complementaria y articulada el uso de ambos tipos de tcnicas. Luego, cuando en el mdulo prctico, se estaba diseando una investigacin sobre el problema elegido por los participantes: "Actitud de los jvenes rurales ante las dificultades de acceso al empleo ", pudieron constatar la productividad y la riqueza de este modo de proceder, por ms que la mayora de los "alumnos" tuvieran una formacin previa "cuantitativa" casi en exclusiva. Pensando en ellos, y en todos los profesionales que vienen analizando la problemtica del mercado laboral, es que hacemos la presentacin del libro colectivo Mtodos y Tcnicas Cualitativas de Investigacin Social, en la seguridad de que va a permitir una mirada ms rica a las diversas dimensiones de la compleja realidad social que conforma el mundo de las relaciones laborales.
Ante todo, debemos decir que enriquece la escasa bibliografa cualitativista y lo hace con un gran libro. El adjetivo grande intenta expresar una imagen valorativa a distintos niveles: er: su importante extensin de 669 pginas distribuidas en 22 captulos; es el elevado nmero de 27 autores; es el gran esfuerzo intelectual que encierra y tambin lo es el afn de coordinar y presentar juntos materiales que, de otro modo, habra que buscar en mbitos disciplinares dispersos.

En segundo lugar, hay que sealar otra nota caracterstica: es un libro de "segunda" generacin. Entendiendo por primera a toda la produccin intelectual del profesor Jess Ibez, y muy especialmente aquel libro fundacional de las tcnicas cualitativas que es Ms all de la Sociologa. El grupo de discusin: tcnica y crtica. (Edit. Siglo XXI. Madrid, 1979). Pero esta denominacin generacional no expresa la idea de que todos los autores sean alumnos de Ibez, que los hay, pues tambin hay amigos pertenecientes a otros mbitos disciplinares y compaeros de trabajo emprico y de reflexin terica. Con la idea de segunda generacin queremos expresar algo que es patente en el texto que analizamos:
1 Era una actividad del I Master Universitario de Desarrollo Local, que organiza el Instituto de Desarrollo Regional de la Universidad de Sevilla.

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la construccin de un discurso que trata de transmitir al lector las elaboraciones cientficas de un reducido crculo, la llamada Escuela Cualitativista de Madrid, y, por tanto, explicita las bases tericas que legitiman a las tcnicas cualitativas de investigacin social. Como sus coordinadores dicen, es un libro que nace con pretensiones de ser un manual de investigacin cualitativa, pero es un Manual de Consulta. Evidentemente, no es un manual de iniciacin, sino de reflexin epistemolgica: es un libro que da cuenta de los por qu y los para qu y ms raramente del cmo de la investigacin social. Es un claro ejemplo de la riqueza terica ("polifona" le llaman ellos) que sustentan las tcnicas (o "prcticas ", como le gusta nombrarlas al profesor Alfonso Ort) de investigacin social cualitativa y a la que deben su productividad a la hora de conocer la compleja realidad social. As, est expresada su urdimbre terica bsica, que son las tres grandes teoras que han revolucionado a las Ciencias Sociales en el presente siglo: marxismo, lingstica y psicoanlisis. Pero, a lo largo de sus captulos, tambin hay aportaciones ms recientes y que constituyen la base de la investigacin social de segundo orden: la ciberntica, los sistemas reflexivos, el paradigma de complejidad, el azar y el caos, objetos fractales, nuevas lgebras y redes sociales. Cada captulo del libro est escrito por distintos autores, pero responden a una lgica general planificada, como queda patente en las referencias recprocas entre distintos textos, ms all de las individualidades del autor y de las especificidades de la materia concreta que trate. El libro, en fin, est articulado en tres partes: 1 4 - La construccin del contexto terico cualitativo 2 - Las tcnicas y las prcticas de investigacin 3 - Las metodologas de anlisis del discurso e interpretacin cientfico social La primera parte comprende seis captulos y en ellos encontramos un anlisis histrico de la construccin social de las tcnicas de investigacin social (situndolas en la doble tradicin -comprensin y explicacin- de la Filosofa de la Ciencia); de las condiciones sociales de su desarrollo; del xito inicial de las cuantitativas y del desarrollo posterior de las cualitativas. Tambin hay un anlisis de la confrontacin de las tcnicas cuantitativas y cualitativas a nivel terico, metodolgico y epistemolgico. Definitivo es el planteamiento que hace el profesor Ort sobre la complementariedad de ambas, por las deficiencias de cada una de ellas. Importante es la distincin que hace de tres niveles en la realidad social, con sus propias lgicas y que requieren distintas estrategias de investigacin. Y valiosa es la propuesta

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que hace de un proceso integral de investigacin en el que se articula el uso de ambas tcnicas. En esta primera parte tambin se estudia cmo se articulan estos niveles en la interaccin social y los procesos de institucionalizacin en la prctica de la investigacin social; el contexto y la reflexividad; y, para terminar, dedica un captulo a la teora de la observacin que permita al lector preguntarse y entender la importancia de la posicin del investigador. La segunda parte consagra cada uno de sus nueve captulos a las tcnicas (o "prcti ms relevantes para la produccin de informacin cualitativa. Son presentadas segn -cas") una jerarqua determinada por tres variables: reflexividad epistemolgica (de menor a mayor), nmero de sujetos que forman parte del dispositivo de investigacin y tipologa del mismo (grupos naturales/artificiales). As, vamos encontrando los captulos dedicados al anlisis de contenido, la entrevista abierta, la entrevista psicolgica, la historia de vida, el grupo de discusin, aplicaciones psicosociales del grupo teraputico, intervencin en grupos familiares, organizacin y redes conversacionales y una revisin de las metodologas participativas. Obviamos un anlisis de cada uno de ellos que extendera en demasa estas pginas que slo pretenden ser una invitacin a su lectura, que necesariamente ha de ser selectiva, de acuerdo a las preferencias personales de cada uno. Slo decir que cada captulo supone una completa revisin de la tcnica que trata, sealando sus anclajes tericos. Que al rigor unen importantes esfuerzos didcticos (resaltemos, en este sentido, el dedicado al grupo de discusin o el de las metodologas participativas) y de informacin tcnica (es el caso del de anlisis de contenido, en el que encontraremos referencia de diversos programas de ordenador con sus requerimientos de hardware y con los precios de mercado). Que ayudan, en definitiva, a la propia reflexin y que incitan a nuevas lecturas. A lo largo de la tercera parte, dedicada a las distintas metodologas de anlisis del discurso e interpretacin cientfico social, se va desplegando en toda su amplitud la ya mencionada polifona terica y emprica presente a lo largo de todo el libro. Valga como muestra la simple presentacin de los ttulos de sus seis captulos: "Anlisis semitico del discurso"; "Formacin discursiva, semntica y psicoanlisis"; "Anlisis del discurso y teora psicoanaltica"; "Anlisis del sentido de la accin: trasfondo de la intencionalidad"; "Metodologa participante con rigor"; "Sociociberntica: marco sistmico y esquema conceptual"; "Socioanlisis ciberntico. Una teora de la autoorganizacin social".

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Asumen el reto de ofrecer un repertorio de recursos tericos susceptibles de "hacer hablar" al material obtenido con cualquiera de las tcnicas de investigacin cualitativas. Conscientes de sus limitaciones, la consigna que siguen es sumar posibilidades, no gastar energas en confrontaciones con cualquier ortodoxia, sino explorar pautas de anlisis que sean productivos.
Esta riqueza en el planteamiento terico, y en la seleccin de tcnicas, la explican con rotundidad. No puede entenderse como una postura eclctica, ni siquiera responde a la idea de que lo cualitativo se ha producido en diversas disciplinas (inter-disciplinar). La opcin que defienden es la esencial trans - disciplinariedad de la metodologa cualitativa. Ella explica las afinidades entre los autores de este libro, pertenecientes a mbitos profesionales diversos. Y tambin da cuenta del nomadismo intelectual tan querido por Jess Ibez y tan felizmente practicado por l. Es precisamente en esta transdisciplinariedad donde, el que se inicia en esta lnea de investigacin, encuentra un abismo. No es un camino lleno de seguridades sino un panorama de sugerencias que impulsan siempre ms all. A este proyecto puede servir la amplia bibliografa final y es de agradecer esta referencia tan completa de la produccin cualitativista. Otro esfuerzo que resaltamos, es el Glosario de trminos que presentan. Abarca los conceptos ms usuales en el argot de las tcnicas cualitativas; en total aparecen ciento sesenta y seis. Estn definidos de manera clara y, para una mayor profundizacin, refieren al captulo correspondiente. Indudablemente, constituye una ayuda inestimable para familiarizarse con los trminos de este lenguaje especializado. Con todo lo dicho hasta el momento, creemos que es evidente que se trata de un libro para el investigador, ya practique la "palabrera" o la "numerera". A los que practicamos las tcnicas cualitativas, nos abre nuevas posibilidades empricas y epistemolgicas. Y a los que slo practican las tcnicas cuantitativas, pueden servirles para reflexionar sobre las limitaciones de los resultados que obtienen acerca de la realidad social que estudian y acceder a otros modos de progresar en el conocimiento cientfico. Pero antes de terminar estas pginas, y ante un libro de tanta envergadura, hay que sealar un "debe" importante en el mbito de las publicaciones especializadas. Sigue faltando un manual de tcnicas de investigacin social cualitativas que ayude a aprender a utilizarlas. Quizs no debe tener la forma convencional de este tipo de textos, en el que en cada captulo se ensea una tcnica. Pero s sera de gran utilidad que recogiera de forma sinttica una serie de investigaciones completas, con sus correspondientes presentaciones didcticas de todo el proceso metodolgicas. Un anlisis de cmo se ha hecho, de las dificulta-

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des que se han tenido que superar y de los resultados obtenidos, ayudara a la iniciacin y a la profundizacin de su prctica. Este modelo de libro acercara la experiencia del "maestro" al "alumno", permitiendo que ste aprenda de l, que es la forma de iniciacin propuesta por Ibez. Si las tcnicas cualitativas de investigacin social son difciles de ensear por la escasa protocolizacin que le son inherentes, una publicacin de este tipo servira para ampliar el crculo de iniciados, con lo que se enriquecera la investigacin en distintos mbitos de la realidad social y, con toda seguridad, la reflexin epistemolgica sobre las propias tcnicas cualitativas. NOTA: Estando ya entregada esta resea al Consejo de Redaccin, llegan a mis manos, recin publicados, dos manuales de investigacin cualitativa. Estn llenos de referencias empricas y ejemplos didcticos. Sean bienvenidos.

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