SZEMLR FERENC UDVARHELYI ODSSZEIA

REGNY

KRITERION KNYVKIAD BUKAREST 1971

I A HROMPP HEGY

Egy asszony s egy frfi ment felfel a dli hben izz Szent Imre utcn. A vros fltt mozdulatlanul llott a leveg, mint az rkkvalsg. A vakt kk gboltozaton csak a Szarkak irnyban lebegett egy fehr felhgomoly, de az is szemltomst zsugorodott. Ezerkilencszztizenngy nyara volt. A frfi htratasztotta gyrtt kalapjt, s keze fejvel vgigtrlt barnra slt homlokn. Kzptermetnl csak valamivel alacsonyabb, szles vll szke ember volt, klns, ide-oda ring lptekkel jrt. Ha Szkelyudvarhely nem esett volna olyan messze az cenoktl, akkor lakosai rgtn felismerhettk volna benne az egykori tengerjrt. Balzs Istvn ht esztendt tlttt Plban. Elszr kt vig mint matrz a Prinz Eugen csatahajn. Aztn mint hajcs. Nem voltak knny esztendk... lmaiban most is fel-felrmlik nha a kikpzs... a fehr egyenruhs tiszturak s klnsen egy-egy altiszt... ahogyan a legnysget kezeltk... a megalz bntetsek... Egy letre meggyllhette volna miattuk a tengert. Mindennek htterben azonban mgis mindig ott csillogott az Adria des-meleg kkje, a ragyog gboltozat, a fszeres-ss leveg. Olykor akaratlan vgyakozs fogta el, noha tudta, hogy ha el is jutna mg egyszer odig, emlkein kvl semmi egyebet nem tallna mr. Hiszen mst sem hozott akkoriban onnt magval, mint egy elbocst levelet s ezt a klns ing jrst. Jrst ksbb mindhrom fia rklte avagy eltanulta, s ezrt a Balzsokat az udvarhelyiek mr messzirl megklnbztettk msoktl.

 Ers meleg van mondta csak gy. Az! visszhangozta felesge. Barna szemldkt rosszallva hzta ssze, mert most vette csak szre, hogy frje ismt az cska kalapjt hordja. Arra sem tudja rbeszlni, hogy a vrosias kabthoz nadrgot viseljen a fehr szkely harisnya helyett. S most mg ez a szedettvedett kalap is! Stt szeme mg jobban elsttlt. A tengeren mg melegebb van. Plban nha majd megsltnk. Ht mg amikor jliusban kikttettek a frbochoz, mert a levest vgigloccsantottam a fedlzeten! Azt hittem, belepusztulok... Pedig milyen fiatal voltam! Jl van, no! nevette el magt, amikor a felesge arcn kelletlensget vlt felfedezni. Mr nem is beszlek tbbet. Pedig ha tudnd... Hiszen n tudom vonta ssze szemldkt ismt az asszony. Mg a levelet is lttam, amit tegnap kaptl. Hej, ha engem hvnnak!... Egy ideig sztlanul ballagtak egyms mellett a macskakvekkel kirakott, dombnak tart szk utcn. Ember, llat lankadtan pihent a lomha hben, csak az egyik zldre festett, boltves kapu alatt mosdott egy nylnk, fekete macska. Most a kapunyitsra megriadt, s nagyot prszklve kapaszkodott fel a sttszrke deszkapalnkon. A kijv egy pillanatig hunyorgott, aztn felismerte a Balzs hzasprt. Na, hogy van Pistike? krdezte, s megigaztotta orrn az aranykeret szemveget. Ksznm krdst, doktor r, mintha mr egy kicsit sszeszedte volna magt. tvgya is van, csak a nap nem akarja megfogni... felelte az asszony, s kedvesen az orvosra nzett. Hm, hm... mormogott az orvos, s fekete tskjt ide-oda ingatta. Gyenge a gyermek... Ht! ttovzott a frfi. Mi mindent megtesznk. Igen, igen! mondotta az orvos kiss trelmetlenl. A nagy melegben az izzadsg lassan csurogni kezdett ketts kemnygallrja mgtt, s a vgig begombolt mellny is fojtogatta. El kellene vinni innt valamerre. Levegvltozs kell neki. Ha tenger mellett lhetne vagy egy hnapot...

A frfi bosszsan elnevette magt. Tenger mellett!... Hol van nekem ahhoz pnzem?... Nem vagyok n r. Persze, persze topogott kiss knyelmetlenl az orvos, s jobb keznek mutatujjval igyekezett tgtani a szrny gallron. Nem is azrt mondtam... Csak ppen j volna! Bizony j volna avatkozott kzbe az asszony , Pistiknek is, meg a msik kettnek is. Igaz, hogy szegnyek vagyunk, de ha az uram nem volna olyan makacs, s elfogadn... Ugyan hallgass! kiltott r most hirtelen a frje, s arcnak barna sznn tvillant a pirossg. Mirt td bele az orrod a msok dolgba? ppen olyan hirtelen hallgatott el, mint ahogy megszlalt, mert az orvos idegesen rndtott egyet a vlln. Nhny pillanatra csnd tmadt. Hallani lehetett, amint a palnkon tl egy akna halk huppanssal hull a fves talajra. Aztn a frfi kezet nyjtott az orvosnak. Ksznm, hogy szlt a doktor r mondotta , s ksznm, hogy olyan szves hozznk. Ht majd meggondolom, hogy mit csinljunk... Az orvos gyorsan megrzta a felje nyjtott, sttbarnra gett, durva tapints, kiss szles kezet, s elindult a vros irnyban. gy rezte, hogy mindjrt sztpattan a hsgtl. Srt, srt akart! A hzaspr nmn haladt a domb emelkedjn, csak a frfi patks bakancsa csikordult olykor a kveken. Az asszony vatosan lpdelt emelt sark, j fzs cipjben, mert kiss szortotta parasztosan szles lbfejt. Kzeledtek a srgra meszelt hzhoz, amelynek els rsze laksul szolglt, mg htul az csmhely hzdott meg. Az asszony megszlalt: n azt mondom, hogy mgis fogadd el azt a helyet mondta szelden, de hatrozottan. Butasg! dohogta a frfi. Pistiknek kell tengerre menni. Mgis engem hvnak, nem t... Hiszen ppen ezt mondom vgott gyorsan szavba az asszony. Htha mi is veled mennnk! A

frfi meglepetve pillantott r. Igen, igen! Kivesznk egy szobt, n fznk, te dolgoznl, igaz, a kereset taln mind rmenne, de a gyermekek a tenger mellett volnnak, mint az urak gyermekei... A frfi vonsai elkomorultak. Sztlanul haladt tovbb, majd nehzkesen megszlalt: A szegny ember maradjon odahaza. Az urak mehetnek, ahov akarnak, de mi nem. n mr jrtam ott. Az uraknak paradicsom, de a szegnynek pokol. Aki parancsolt, gy lt, mint brahm kebelben, mi pedig hztuk a ktelet, hogy majd belegebedtnk! Hny szegny gyermek beteg, s mgsem a tenger mellett gygyul meg. Nem, nem csapott jobbjval a levegbe , a szegnyek ne nyaraljanak!... Pr lpst tett elre, s lenyomta a kiss nehezen jr kilincset. A nagy barna kapu dallamos nyszrgssel nylt meg, s az emberpr belpett a tgas udvarra. Az rnykban hever testes kuvasz lustn mozgatta ide-oda a farkt a porban. Az udvar vgben a mhelybl motozs hallatszott. A szrkskk szem, rvidre nyrt haj Bla rohant el, s utna Gza, a legkisebb, mindkett cignyfeketn, meztlb, egy szl nadrgban. Mgttk lassan ballagott a barns arcszn Pista, a kzps. A frfi nyugtalanul nzett a vkony csont, trkeny ficskra. Csakugyan spadt, habr az arcszne barns is. A msik kett valsgos rdg, de Pista nehz idkben szletett, s azta sem tud helyrejnni. Akkor akartk elrverezni a mhelyt. Az asszony agyonsrta s agyondolgozta magt. Hamarabb is szlte meg Pistit, mint ahogyan kellett volna. A gyermek gynge volt, az is maradt rkk. Htha a doktornak van igaza?... Felesgre pillantott, s mintha nma vdat ltott volna barna szemben. A gyermekek apjuk krl srgldtek, s utnamentek a mhelybe. Az inaska a sarokban hortyogott, s homlokn lassan mszkltak a legyek. A frfi vgigpillantott a rendbe rakott szerszmokon s a szpen felsepert s felntztt mhelypadln. Kzben szeme megint megakadt kzps fin, aki sztlanul s spadtan llott az egyik

10

bak mellett. Htha mgis el kellene utazni? gondolta. Ma vasrnap, frdeni megynk! mondott ki vgl valami egyebet. A gyermekek vidm kiltozssal fogadtk az gretet. Mg Pista is mutogatta fehr fogait. A laksban elbrhatatlan volt a hsg s a sok lgy. Az ebdet a kis kertben fogyasztottk el, az almafa alatt. Mskor a frfi ilyen idben szundtott egyet a bokrok rnykban. Most hamarosan maga kr gyjttte az asszonyt s a hrom gyermeket, s megindultak a foly fel. Az inaska inkbb a vrosba kvnkozott, s nem tartott velk. Elhagytk a vasti hidat, s a nylt mezt bebort rettenetes hsgben elrtk a rgi malmot, amelynek lapos, homokos partjn jl lehetett frdeni. A gyermekek sebten levetkztek, s csakhamar visongva, kiltozva szaladgltak a Kkll iszapos partjn. A hzaspr elmerengve ldglt a kzelkben. A frfi a lassan raml vzbe lgatta a lbt. Az orrba csap iszapos halszagtl nyugtalan vgyakozs tmadt benne. Ht csakugyan gondolod, hogy elfogadjam? krdezte egy id mltn. A fekete klott frdruhban ldgl asszony felcsillan szemmel nzett frjre. Majd arrafel pillantott, ahol a gyermekek hancroztak. A szles vll, kopaszra nyrt, szks Bla tombolva verdeste az iszaposs kavarodott vizet, s Gza, a legkisebb, csodlkozva bmulta btyja erejt. Pista kiss flre lt tlk, s egy nedves fzfaggal simogatta a borzold folyt. Jcskn alkonyodott, mire sszeszedelzkdtek. A nyugati g aranybl lesen vgdott ki a Budvr s a Csicser dombvonulata. A Segesvr fel tart esti tehervonat ppen akkor pfgtt ki az llomsbl. Naptl, vztl, szltl bgyadtan ballagtak hazafel a hossz rpd utcn. Mindegyre meg kellett llaniok, hogy a kerekded buksi fejt lmosan lgat Gza kipihenhesse magt. Valamennyikben megmagyarzhatatlan nyugtalansg terjengett. Frj s felesg alig szltak egymshoz, mintha haragban lettek volna. A gyermekek is

11

valami gonosz megtalkodottsggal ttovztak minden utcaszgletnl. Pisti hirtelen felkiltott. Egyszerre fordultak htra. Az utca vgt bezr, szinte fekete keleti gboltozaton mltsgos lasssggal kl nagysg hullcsillag haladt t. Felszllt a dombok peremrl, nyugodt vben emelkedett az Ugron csald tvoli srboltja fl, majd rpplyjnak magasbl csndesen ereszkedett ismt al s tnt el a stt erdk mgtt. Utna fnyl gzcsk maradt az gen. Balzsk szjttva bmultk az gi jelensget. A csoda mr rgen eltnt, de k mg egyre sztlanul lldogltak. Majd valamennyien egyszerre kezdtek beszlni. Mint a rszegek, a beszl szavba vgtak, kiltoztak, egyms kezt fogdostk mg a bartok kttorny templombl odahallatsz kilenc rats sem tudta ket lecsillaptani. Vgre is a frfi unta meg a dolgot. Ne vicsogjatok mr annyit mondotta. Meteort lttunk, ennyi az egsz. A meteor az hullcsillag, biztosan le is esett valahol messze vlaszolta a legnagyobb krdsre. Dehogyis a vrosban, valahol kinn a mezn... Htha valami rosszat jelent jutott az asszony eszbe. Hbor lesz... Nlunk a faluban... Ugyan, Bske! szlt r a frje. Jl van na! Nem mondtam semmit zsuzsmotolta maga el az asszony. Induljunk mr hazafel tette hozz hangosabban, s kzen fogta a kis Gzt. Sr beszlgets kzben eredtek ismt tnak. Csak a frfi hallgatott. Nyugtalanul rezte, hogy egy bels knyszer akarata ellenre valami elhatrozs fel szortja. Mg kzdtt ugyan ellene, de aztn felszabadultan, megnyugodva adta t magt neki. Mikor a kapuhoz rtek, megszlalt: Gyermekek! Mit szlntok hozz, ha elutaznnk a tengerre?... A gyermekek nem nagyon rtettk, hogy mirl van sz, de az asszony kiablni szeretett volna az rmtl. Minthogy azonban sokat adott a vrosi illemre, ht inkbb csak srdoglt egy kicsit.

12

Kt ht is beletelt persze, amg tnak indulhattak. Msnap reggel elment ugyan a srgny annak a kiktpt vllalatnak, ahol a Balzs egykori feljebbvalja volt munkavezet, de harmadnapra a frfi ismt megbnta a dolgot. Mifle ri temp ez a tengeri nyarals morgott felesgre, amikor az tzgyjtrt ment be a mhelybe. n dolgozni megyek, s ti urak akartok lenni!... A Pisti kedvrt megynk, megmondta a doktor vlaszolta az asszony. Biztos talajon rezte most mr magt, s egyb gondja alig volt, mint az utazs. Frje mulva s nmi rosszallssal vette szre, hogy ebbe a falusi fehrnpbe mennyi trekeds szorult. Mg egy nap sem telt el, mr kikutatta az llomson, hogy mifle vonattal kell elmennik Fiumig. Nemsokra azt is megtudta egy ismerstl, hogy annak gazdi mit vittek magukkal, amikor nyaralni mentek. Attl kezdve rgi vsznakbl nadrgokat, ingeket gyrtott fiainak, st mg frjnek is. A csald lelmezse sajnlatos mdon szksebb lett, mert minden pnz az utazs elksztshez kellett. s ha a frje morgott, akkor Bske egyszerre harcias lett, s Pistikvel hozakodott el. Vgl mr Balzs is azt kvnta, hogy jjjn csak meg az a vlasztvirat, s dntse el a dolgot gy vagy gy. A vlasz forr nyri napon rkezett meg egy msik, nem ppen kellemes hrrel egytt. Ferenc Ferdinnd osztrk trnrks ellen mernyletet kvettek el Boszniban. A lapok sokat rtak az esetrl, de az ti kszlds lzban a csald nemigen rt r ezzel trdni. A frfinak ppen elg gondot okozott az a krds, hogy vajon milyen szerszmokat vigyen magval. Felesge viszont ktsgbeesetten llaptotta meg, hogy menynyi minden hinyzik mg az thoz. Legfkppen a pnz, noha a tvirattal egytt tikltsg is jtt, persze csak az embernek.

13

Az izgalom a gyermekekre is tragadt, s egsz nap az csmhelyben lbatlankodtak, ahol jtkcsnakokat s gzsket faragtak, s erszakkal rvettk anyjukat, hogy ezeket is csomagolja be. Egy este aztn ott ltek mind az ten a szinte res szemlyvonatban, s nmi szvszorulssal nztk, amint a vros gyatra lmpasorai eltnnek a homlyban. A mozdony tdohogott a Kkll fl vont fahdon, s a kzps fi visszahzta fejt az ablakbl. A csillagok ppen olyanok a vzen, mint az, amit a mltkor lttunk mondotta. De senki sem felelt. Btyja s ccse a sarokban szunyklt. Anyja a csomagokat, batyukat, kabtokat vette ismt szmba. Apja elgondolkozva bmult maga el, s szemmel lthatan rossz kedve volt. A vonat pedig nagyokat visongva rohant el a kollgiumkert mgtt. Nemsokra semmi sem ltszott Udvarhelybl. Msnap estefel rkeztek meg Budapestre kiszikkadva, kifulladva, lihegve. Fejk sajgott, szemk fjt, s kbultan tereltettk magukat egyik plyaudvarrl a msikra, egyik vrterembl a msik vrterembe. Ott aztn lerogytak a simra csiszolt fapadra, s olyanok voltak, mint valami elnyomorodott kivndorlk. Egyetlen vgyuk volt csak: inni s aludni. De egyik sem teljeslhetett tlsgosan. A vrterem ablaka roppant trre nzett, ahol egsz jen t visongva keringtek a villamosok. Olykor nagyokat villmlott a vezetk. Az asszony minden fradtsga ellenre is mohn jrtatta barna szemt az elje trul ltvnyon, s mindegyre enyhe szvdobogst rzett. risten, micsoda klns, nagy vilg!... Tenger kellett neked szlalt meg mellette a frje. Most lthatod, milyen az! Az urak gyorsvonaton mennek, puha brsonyon, els osztlyon, de neknk csak fapad jut a szemlyen. Ha n munkba megyek, akkor j a szemly is, de aki gy akar nyaralni, mint egy naccsga, annak biza nem j. De j! vlaszolta makacsul az asszony. Nekem j, s a gyermekeknek is j lesz. Stt, llhatatos tekintett vgighordozta a hrom gyermeken, amint a batyukbl megszerkesztett fekvhelyeken szenderegtek,

14

s homlokukon lassan gylt az izzadsg. Taln sohasem tudtk volna meg, mi a tenger. Most megtudjk... A frfi valami rthetetlent mormogott maga el, s felkelt, hogy a vendglbl italt hozzon. Nemsokra viszsza is trt egy nagy veg jeges vzzel. Bske moh kortyokban nyelte. Lehet, hogy megtudjtok kezdte ismt a frfi. De ha nem lesz elg a kereset... Ne flj, majd elg lesz! gy ltszik, mg nem ismersz engem mondta az asszony. A frfi megenyhlt. Ismerte a felesgt. Az mg a puszta fldbl is kertet tud teremteni. Varzsl volt. Zetelaki szkely. Megveregette a vllt, s az ablak fel fordult, ahol ppen kket szikrzott a kzti vast. Hajnalban indultak tovbb a Dli Vasttal. A hrom gyermek egymshoz feszlve llt a kocsi szk ablaknl, s lmos szemmel bmulta a ttovn szllong kdkbl lassan eltn nagyvrost. Nyugtalan kvncsisg emsztette mindhrmukat. A tegnapi knz melegre mr egyikk sem emlkezett, a vrteremben eltlttt jszakt is elfeledtk most csak az jat s az ismeretlent kvntk, ami fel rngatzva, dbrgve s fstt kpkdve ragadta ket a fekete vast. Egy ngylses rszt foglaltak el ten. Kiss szken voltak. A gyermekek zajongtak, nyugtalankodtak is. De k mgsem trdtek a tbbi utas rosszall pillantsval, ha bugyraikat s csomagjaikat rendezgettk, vagy ppensggel a bsges hazaibl kezdtek falatozni. Csak a frfi komorodott el nha. gy rezte, hogy mgiscsak ostobasgot kvetett el, amikor engedett aszszonya rthetetlen nagyravgysnak, s csaldostul indult tnak. De htha mgis a doktornak van igaza?... gondolta. De ez sem cskkentette bosszsgt. Odakinn a dlelttben sebesen rohant visszafel a bartsgosan dombos dunntli tj, s a gyermekek otthonosan kezdtk rezni magukat. A tenger olyan, mint a Kkll, csak szlesebb mondta Bla. Csnakok is lesznek rajta, ugye, desapm? Apja csak a fejvel intett a nygve rngatz dbrgsben.

15

 Htha ez lesz az perencis-tenger!... mondotta csndesen a kzps. Benne volt a Jnos Vitzben... Szp, kk, s benne egy nagy veghegy... Ugyan... mondta a nagyobbik perencistenger csak a mesben van! Ne higgy Pistnak, Gza fordult a kkesszrke szemt tgra nyit legkisebb fel, mindig ilyen szamrsgokat mond. A tenger az a tenger, s ksz. Azrt megynk oda, hogy j barnk legynk... Pista srtdtten fordult el, s kibmult az ablakon. Hossz negyedrkon t el tudta nzni a plya mellett elhzd tvbeszl huzalok emelked s ismt sllyed futst. Klns izgalmat rzett, valahnyszor a vonat egy-egy szrke vashdon dbrgtt t. Mirt vannak mindentt katonk a hidak mellett? krdezte egyszer apjtl. Hogy fel ne robbanthassk ket vlaszolta az apja. Kicsodk? Ht a rossz emberek mondta a frfi gondolkods nlkl. Csak ebben a pillanatban jutott eszbe, hogy amikor elindultak otthonrl, a hidakat mg nem rizte senki. A gyermekek fradhatatlanul habzsoltk a tj ltvnyossgait. Szinte fel sem tnt nekik, hogy az llomsok lassan klns neveket vettek fel, s krlttk az utasok ismeretlen nyelveken rtekeztek egymssal. desapm, mit mondott a kalauz bcsi? krdezte egyszer a legnagyobbik. Apja csak vllat vont. Azt hiszem, horvtul beszlt mondta egy id mlva. n csak olaszul tudok... Egy pillanatra megint megcsapta az a vgyakozs, amit otthon a Kkll partjn rzett, s amirt tulajdonkppen beleugrott ebbe a kalandba. Most mg azt sem bnta, hogy a felesge rbeszlsre levette az otthon viselt szkely harisnyt, s vrosi nadrgot lttt helyette az tra. Oldalt pillantott. Felesge magasan zrd stt ruhjban, rvid fekete kabtjval s kalaposan csakugyan olyan volt, mint valami polgrasszony.

16

Balzs Istvn meglepetst s ugyanakkor valami haragos szgyenkezst rzett. Felesge is a tjat bmulta. A vonat most klns kopr hegyek kztt haladt, mly vjatokban, olykor nagy vlgyhidakon t. Ha megllott a hegylbhoz simul llomsokon, a mozdonyok nem spoltak, nem ftyltek, mint odahaza, hanem hossz, mly huhogssal adtak egymsnak tvoli jeleket, amelyek sokig visszhangzottak a vgtelen katlanokban. Ez a Karszt mondotta a frfi, s visszaemlkezett a katonavekre. Szinte idehaza rezte magt, s mrmr tetszett is, hogy vezetje lehet ezeknek az j vilgot felfedezni indul kalandoroknak. A szemet fjdtotta a napban vadul tndkl sok kopr szikla. Az agy szdlt, ha a hegyoldalba vgott magas plyrl letekintett a mlybe. Bske azonban gy rezte, hogy minden perccel, a felfel zihl kt mozdony minden khentsvel kzelebb jut ahhoz az lomvilghoz, amely eddig csak msok osztlyrsze lehetett. Semmivel sem rezte magt alacsonyabbrendnek, amirt nmileg divatjamlt ltzkt a tbbi asszonyok megbmultk. Egy cseppet sem bntotta, hogy a soknyelv utasok megszltsra csupn magyarul, spedig zengzetes udvarhelyszki tjszlssal tudott vlaszolni. Nem lehetett megsrteni, mert nem az akadlyokat, hanem csak a clt ltta. Br csak Istvn se akarna mindrkk paraszt maradni... A hrom gyermek ebben a pillanatban az apa kr csoportosult. Most vigyzzatok ersen, fik mondotta. Azt hiszem, itt kvetkezik a tenger. ppen ezen az oldalon, ahol mi lnk. Mindnyjan a leeresztett veg ablak mell llottak. Kvlrl meleg lgramlst vert be a vonat irama. lmatlansgtl s naptl sajg szemk eltt gyors villansokban vltakozott a simra csiszolt hegyek fehrje s a hosszabb-rvidebb alagutak sttje. A vonat most mintha magas hegylen haladt volna. Az alanti tj egyre jobban lesllyedt, s tvoli hegyek ltszottak mindentt. Ugyan hol van mr az a tenger?... trelmet-

17

lenkedett Bla, s kopaszra nyrt szke fejt kidugta az ablakon. Kt ccsnek alig maradt valamicske hely. A sz mg jformn el sem hangzott, amikor a magas bevgs meredekjt egy bvsz keze hirtelen elkapta a kitekintk szeme ell, s a harmadik osztly vasti kocsi ablaknak piszkossrgra fnyezett silny keretben hirtelen megjelent a mlyben a tenger. Ott ragyogott alant szvszortan kken s elrhetetlenl, mint egy risi tkr, amely a fent boltozd azrsznt veri vissza, tisztn s mozdulatlanul. Itt s ott apr fehr vitorlk lldogltak ltszlag rezzenetlenl a nagy katngszn mezn, melyet vatos lendlettel lelt krl a tvoli fldsgek ve. Az egsz olyan valszertlen s megkap volt, annyira hasonltott levelezlapok s olcs olaj nyomatok brzolsaira, hogy a nzk, akik ppen ilyen kzzelfoghat, egyszer s kznsges szpsgre vrakoztak, a csodlkozstl nmultan lldogltak az ablaknl, a rzkdva vihncol vasti kocsi padlatn. A tenger bjcskt jtszott velk. El-eltnt egy domb mgtt, hogy a kvetkez fordulnl a maga valszertlen kkjvel megint elbukkanjon a sivr karszti fehrsg keretben. Percekig nem mutatta magt, hogy aztn negyedrkig ott tndkljn szinte a lbuk alatt. Taln csak ki kellene nylni a vonatablakbl, s megmerthetnk kezket a ragyog gsznkkben! A lthatr is valahogy kitgult. Az eleinte tnak tetsz tnemny most egyszerre megntt, kiszlesedett, szinte a vgtelenbe veszett. Csupn egszen messze, az izzn st dli napfny sugrzsban ltszott egy furcsa hegy. Egyenesen a tengerbl ntt el, s olyan volt, mint valami risi hrompp llat. Az udvarhelyi kalandosok lassan lerztk magukrl az els pillanatok meghkkenst. Ltjtok, ez a tenger! mondotta a frfi, mintha sajt birtokt mutatn be bszkn tvoli rokonoknak. Az asszony semmit sem szlt, de rezte a valdi bszkesget. Ha megkrdezik, nem tudta volna szavakba nteni, de napnl vilgosabb volt, hogy ez a tenger az diadala. Ht kkebb, mint a Kkll volt knytelen Bla bevallani. Ugye, Gza?...

18

A krdezett beleegyezen hajtotta meg kerekded buksi fejt. Megszokta, hogy mindig a nagyobbik btyjnak legyen igaza. Ez a tenger csakugyan szp szgezte le a maga rszrl Pisti, aki a hosszas utazs utn a rendesnl is spadtabb s kimerltebb volt , de nem olyan szp, mint a mesben. Az a tenger egszen ms. Az sokkal kkebb. Aztn az apja fel fordult: desapm, mifle hegy az ott messze? Biz isten tudtam a nevt, de most nem jut az eszembe vlaszolta apja, s beletrt sr szl hajba. Az egy sziget Plhoz kzel, na, hogy is hvjk? De hiba gondolkozott, csak nem akart az eszbe jutni. Aztn a vonat hirtelen nagyot kanyarodott jobb fel, s az egsz tengeri sznjtk eltnt az utasok szeme ell. Jzan szrke tjon szaladt a vonat. Majd sneken, tkeresztezdseken, vltkon dbrgtt t. Vgl lasstani kezdett, s megllott. A szrke s unalmas llomspleten nagy fekete betkkel az volt kirva: Fiume.

Egy fa rnykban telepedtek le, nem messze az llomstl. Maradjatok itt, s vigyzz, hogy a gyermekek ne mszkljanak szanaszjjel! n elmegyek, s megkeresem az irodt. Laks utn jrni ksbb is rrnk mondta Balzs a felesgnek, s nekiindult a hsgben jultan hever utcknak. Katonakorban jrt erre egyprszor, s most az alvajr biztonsgval tjkozdott. Nem rzett idegensget, st az innen-onnan elkapott olasz szavak ismers borzongst bresztettek benne. Mgsem tudta magt egszen idehaza. Mintha rossz ton indult volna el, s vissza kellene fordulnia ez nyugtalantotta szavakba nem ntheten.

19

Az irodt mr ppen zrni akartk, amikor megrkezett. Csodlatos mdon tudtak rla, br bartja, a Prinz Eugen volt csnakmestere mg nem volt ott. Csak vrjon, mert rgtn jn. Alig lt le a sivran fehr szobban, amelynek faln Ferenc Jzsef apostoli csszr s kirly arcmsa lgott, csakugyan be is lpett egykori feljebbvalja. Rvid tz perc alatt kiderlt, hogy minden rendben van, s semmi sincs rendben. Balzst alig vrja mr, mert a munka iszonytatan srgs! Olyan ember kell, akinek mr van gyakorlata az ilyen munkban, de amit ptenek, az nem Fiumban van, hanem valamivel tovbb, egy kis tengerparti faluban, amelynek neve Moskenice, teljes alakban Moscsenicska Draga. n sem tudtam egsz biztosan, hogy mit ptnk ott mondta bartja bizalmasan suttog magyarra fordtva a szt, mert addig olaszul trgyaltak. Azt hiszem, valami tengeralattjrknak val kiktt. De hogy mikppen bjnak be oda a hajk, azt el sem tudom kpzelni, hiszen olyan sekly a part... A csaldomat is elhoztam vallotta be Balzs nmi ttova szgyenkezs utn. A bajuszos s kemnygallros munkafelgyel klns pillantst vetett r. De aztn vllat vont. Ht az sem baj. Legalbb lesz, aki fzzn rd. A klykeid pedig frdhetnek a tengerben. Csak ht akkor nekik is meg kell vltani a hajjegyet. Persze nincs pnzed. A frfi megknnyebblten vallotta be, hogy nincs. Na nem baj! Van itt pnz elg. A munka a kincstrnak kszl, s az a bitang dig vllalkoz annyi elleget vgott mris zsebre, hogy elg volna egy megynek. De legalbb neknk is jut. Mikor kt ra mlva visszarkezett a hsgtl mr juldoz csaldjhoz, zsebt a szemlygzsre szl t hajjegy s zsros tapints tzkoronsok duzzasztottk. A keblt viszont az a liter olasz vrs bor, amelyet a sikerlt gylet rmre bartjval egytt ivott meg homra egy kis vendglben. Kzben a felvett ellegbl nmi kzvettsi jutalkot is leadott. Igaz, hogy fj szvvel, de bartja megmagyarzta, hogy ez nem megy

20

msknt. A f az, hogy itt van, s csaldjnak is j dolga lesz... Knny kdn keresztl hallgatta felesge sorjz szemrehnysait az ijeszt meleg miatt. Egyltaln nem rtette, mirt kell annyira ktsgbeesni, hogy Pisti szinte jultan hever a fa szkl rnykkrbe helyezett bugyrokon, barns arcn pedig ijeszt spadtsg honol. De aztn sszeszedte magt. Talpra tmogatta a ttovn engedelmesked fit, maga el terelte a tbbieket, s a csomagok slya alatt rogyadozva s izzadva megindult velk a kikt fel. A tenger fell fj aprcska, de lland szl csakhamar az egsz csaldot maghoz trtette. Most mr egszen jl rzem magamat mondta Pisti, s barna arcba szemltomst visszatrt a pirossg. Na, ugye mondtam rvendezett az apa, akinek fejbl hamarosan kiszllt a gynge olasz bor mmora. Elre, elre, ne mbolyogj szlt r a nagyobbik fira. Ott van a sarkon az a vendgl a hallal a cgtbln, odig kell csak menni... Az olajozott fal helyisgben meglepen kevesen voltak, s meglep hvs fogadta az utasokat. A gyermekek csodlkozva hallgattk apjukat, amint az olasz pincrrel minden fennakads nlkl rtekezik. Mg az aszszony is tiszteletet rzett frje irnt, noha a kocsmaszer vendglt nem tallta ppen elkelnek hes farkasokknt fogyasztottk el a szokatlan teleket. Klnsen a hal aratott nagy sikert. Eszkbe sem jutott, hogy olajban stttk. Bske vgl mg a vrs boros pohart is kiitta flig, s be kellett vallania, hogy pompsan esik. A vendglcske gyngyfggnybl kszlt ajtajn t egy hossz ton lehetett vgigltni. Az utca vgt rbocok s kmnyek, ktelek s megmagyarzhatatlan rendeltets huzalok sszevisszasga zrta le. Anyjuk fradt is volt, a bor is szokatlanul elkbtotta, s inkbb vllalkozott a csomagok rzsre. A hrom fi apjuk vezetsvel elindult a hossz ton elre. Az ressge s elhagyatottsga miatt tvolinak ltsz, de valjban rvid utcn nem sokig kellett baktatniok a fullaszt fehr hsgben, mris elttk llott a rak-

21

part. Szles kockakvekbl kirakott ngyszg tmbjein tl, mg mieltt a tengert meg lehetett volna pillantani, rbocok s vitorlk magasodtak fl. Kzttk risi fehr madarak siklottak gyors suhanssal. Nha lecsaptak a mlybe, majd megint felveltek a magasba, s kzben klns mdon rikoltoztak. Sirlyok! mondotta apjuk, Szeretik a halat, de minden szemetet is megesznek, amit kihalszhatnak a tengerbl. Nem valami szp ez a tenger mondotta Bla szinte csaldssal, amikor kiss tvolabb, a ml szlrl bmultak a lassan hullmz vzre. Csakugyan a tenger nem mutatkozott elnys alakban. Hol volt a ma reggeli meseszer kksg, az a tkrz csoda, amely elnmtotta az t megpillant halandkat?... A vz most zldes-tajtkos volt. A parthoz csapd lusta hullmok felletn kenyrhj, dugk, dgltt tengeri pkok lebegtek. Ha feltisztult a tajtk, a mlyben mohos sziklkat, res konzervdobozokat s cska vasdarabokat lehetett ltni. n mgis szeretem mondotta Pisti. Olyan j hvs jn belle, s j szaga is van. Olyan szaga van, mint a Kkllnek mondta nmileg selyptve a buksi fej Gza. A legkisebb egybknt nemigen szokott beleavatkozni btyjai beszdbe, de ezttal ellenllhatatlan vlemnynyilvntsi vgyat rzett. Dehogyis olyan! torkolta le Bla. Itt minden sszag, odahaza minden iszapszaggal van tele... Szinte egy rjuk volt mg a gzs indulsig. Kistltak ht egszen a hullmtr vgig, ahol szaladva jttek szembe velk az apr tajtkot ver vzfodrok, s a szl sustorogva lobogtatta ruhadarabjaikat. A gyermekek kiss szdelegve kapaszkodtak apjukba. Az cs mosolyogva biztatta ket, hogy mi ez egy viharhoz kpest. s most hozz mg szrazfldn is vannak! De azrt a gyermekek csak kapaszkodtak, s nemigen lveztk az eljk trul ltvnyt. Pedig a ml vgrl ki lehetett mr pillantani az bl hosszn, s a dlutni napban fl lehetett fedezni a messzesgben azt a klns hegyet, amely mr a vonatban is feltnt az rkezknek.

22

Sebbel-lobbal trtek vissza a vendglbe, ahol anyjuk bosszsan lt nagy magnyossgban, s magyarul utastotta vissza a pincr knlkozst, pedig ez csak egyegy pohr jeges vizet akart felajnlani a fekete ruhjban mereven ldgl idegen asszonysgnak. sszekapkodtk csomagjaikat, s gyorsan kiloholtak a kiktbe. Veszedelmesen kzeledett az induls ideje. A harmadik osztly utasokkal egytt k is ott zsfoldtak valahol a kis parti gzs kzepe tjn. Itt azonban az elklntst nem vettk olyan szigoran, mint a nagy tengerjrkon. gy trtnhetett meg, hogy Balzsn s a hrom gyermek a haj elindulsa eltt a hts fedlzet sodronykorlttal elkertett ri rszben foglalt helyet. Frje a csomagokkal bbeldtt, s a helyn maradt. Vigyzzatok, bele ne essetek! intette anyjuk a hrom gyermeket, amint azok a fedlzeten krbefut padra trdelve a korlton t bmultk a hajfar krl csapkod vizet. Egyltaln nem rezte tolakodnak magt. Gyermekei sem voltak rosszabbul ltzve, mint a tbbiek, maga pedig kiss don ruhzatval inkbb a divatot fensbbsgesen megvett, mint a polgrsgba most feltrekedni akart pldzta. Csak frjnek nem tetszett a viselkedse. Balzs Istvn gy rezte, hogy felesge tilosban jr, olyan terleten, ahol megtheti a bokjt. Amint ott ldglt a csomagok kzelben, hirtelen ismt bosszsgot rzett. Haragudott erre az egsz vilgra, amelyet most ez a haj kpviselt a maga rzveretes korltjaival, fnyezett padljval s feldohog gpeivel egytt. Ezt a tehetetlen haragot rezte hajcs korban is a tiszt urak kajtjeinek lttn hiszen azokat nekik kellett javtgatniokfnyestgetnik, vagy ha gy esett, ragyogra is siklniok, ha valami nem tetszett a parancsnok knyes zlsnek. Indulunk! Indulunk! kiablta Bla, s kopasz szke fejt apja fel fordtotta. A korlton keresztl bmultban vette elsnek szre, hogy odalent a vizet valami kavarja. Az a valami fehr tajtkot vert a haj htuls rsze krl, s a gpek bgsa felersdtt. Majd

23

a kikt talaja lassan-lassan tvolodni kezdett. A gyermekek szjttva figyeltk a klns esemnyt. A part elfordult. A kikt mentn horgonyz tbbi haj szp sorjban vonult el elttk. A hajk kzein keresztl ltsz hzak s egyb pletek egyre kisebbedtek. Az egyenletesen dorombol gzs most mr kifordult az bl nylt vizre. Hirtelen minden eddiginl nagyobb, kkesszrkre mzolt haj kttte le a gyermekek figyelmt. Mifle gzs ez, desanym?... krdezte Pisti. Anyja nem felelt, mert fogalma sem volt rla. Mind a ngyen hosszan bmultk a kt horgonyon pihen klns rist, amelynek mindkt oldaln szablyos rendben ll gyk meredtek a levegbe. Az gyk krl tengerszek jrtak fel s al ltszlag cl nlkl. Egyszerre azonban kt egyms mellett ll szrke cs lassan megmozdult, s sttl regt a nylt tenger fel fordtotta. Pisti a kopog fedlzeten egszen odig szaladt, ahol apja a poggyszok krl dngtt. desapm, micsoda nagy haj az a szrke?... Apja lassan megfordult, s nyugodt, diszn szemt vgigjratta a fodrozd zldeskk vzen, egszen addig, ahol a nagy komor haj ringatzott. Egy ideig sszehzott szemldkkel vizsglgatta. Ez a Szent Istvn. A csatahaj mondta aztn hatrozottan. n is jrtam rajta. A kapitny kajtjben raktam fl a mahagni burkolatot, mert az asztalos megbetegedett. Mirt ll itt ez a csatahaj? krdezte tovbb Pisti. A frfi egy pillanatra elkomolyodott. Azt magam is szeretnm tudni, fiacskm. De lehet, hogy csak gyakorlatoznak. Szokta azt mskor is. Pisti visszagetett a msik ketthz, s flnyes blcsessggel kzlte velk az jonnan szerzett ismereteket. Apja a poggyszok melll hosszasan bmult fia utn. Arca lassan elborult. A gzs mr meglehetsen tvol a parttl s gyors siklssal sietett clja fel. Orra krl szakadozott tajtkot trt a mozgs, fent a fedlzeten pedig hvsks ss

24

szagot lebegtetett a Quarnern vgigsuhan knny dlutni szl. Balzs Istvn most felllott, s hatrozott lptekkel megindult az els osztlyos fedlzetrsz fel. De nem lpte t az elvlaszt vonalat, hanem csak jelentsen intett felesgnek. Az asszony egy ideig ttovzott, hogy szrevegye-e. Aztn shajtott egyet, s felllt, hogy frjhez menjen. Sajnlta, hogy elrontjk az rmt. Frje elrement a csomagokig, s ott lelt. Az aszszony egy kicsit lldoglt, majd maga is mellje telepedett. Azt mondom, Bske, hogy szpen gyertek ide a helyetekre mondotta egy id mlva csndesen a frfi. Az asszony nem vlaszolt. Barna szemt makacsul az erd bortotta partvonulatra fggesztette, amely a vzen t egyszerre kzelinek s tvolinak tnt. Nem rt az senkinek, ha mi ott vagyunk mondta mintegy maga el. Nektek rt, ha ott vagytok! vgott vissza szinte azonnal a frfi. Mr megint az urat jtszod. Ahelyett, hogy markot szednl most odahaza, kalapban lsz egy hajn, s nyaralni kszlsz tette hozz komor gnynyal. Te is tudod, hogy nem nyaralni kszlnk, hanem Pistikt visszk gygyulni mondta lngvrs arccal az asszony. De ahhoz nem kell az els osztlyra tolakodnod! Vedd eszedbe, hogy ki vagy s hogy kik vagyunk. Taln azok klnbek? intett az asszony dacosan a hajfar fel. Nem klnbek, hanem msok. rtsd meg, hogy semmi kzd hozzjuk. s maradj itt!... Az asszony makacsul sszeszortotta vkony ajkt, s nem felelt. Szeme megint csak odatapadt a hegyes, erds partszakaszra, amely lassan kzeledett a haj fel. A parton ll hzak megnagyobbodtak. Most mr a kikt is alakot lttt, s a gzs lassan odasimult a kfalhoz. Amg az utasok ki- s beszlltak, egyikk sem beszlt. Mihelyst azonban jbl feldohogtak a gpek, k is rkezdtk.

25

Hiba ragyogott krlttk, flttk s mellettk a nap, hiba kvetkeztek egyms utn Abbzia, Lovrana bartsgos kikti, hiba jtszotta nekik az udvarias tenger legkedvesebb jtkait, k komoran vitatkoztak hatalmas bugyraikra telepedve, a haj ketrecbe zrva, mint valami morcos emberszabs majmok, amelyeket ismeretlen eladk szlltanak egy tvoli vros llatkertje szmra. Gyermekeikrl teljesen megfeledkeztek. Pisti kezdeti sikerei a Szent Istvnnal gyorsan elhalvnyultak. A vezetst a szke Bla vette t. A hrom egyformn piros cskos tornaingbe ltztt fi elfogulatlanul stlgatott ide-oda egyik korlttl a msikig, s hol a kzeli part rnykos emelkedit, hol az bl tls oldalnak kkes przatokba burkolz, szaggatott vonalt bmulta. Az utasok keveset trdtek velk, mg magyar beszdjkre sem lettek klnsebben figyelmesek. Csak egy kzpmagas, tz-tizenkt ves, csinos ruhzat szke fi meg egy ugyancsak csinosan ltztt, hossz hajfonatos, szintn szke lenyka vetett olykor kutat pillantst feljk. Bal kz fell egyszerre csak szinte egszen kzelinek tnt fel a Fiume eltt megpillantott klns hegy. Ni csak, Bla, ennek a hegynek itt is hrom ppja van! kiltott fel Pisti, amint a hajkorlton t az j tnemnyre bmult. Vajon mi lehet a neve?... Ez a sziget Cherso szlalt meg mellette vratlanul a csinos ruhba ltztt szke fi. s csakugyan hrom ppja van. A fik egy pillanatra flszegen nztek az idegenre. Aztn Bla btran megkrdezte: Maguk hov utaznak? Moscsenicskbe vlaszolta az idegen fi. Mindjrt meg is rkeznk. s maguk hov mennek? Mi is Moscsenicskbe hangzott a vlasz. Hallod, Kuki?... Ezek is Moscsenicskbe mennek! mondotta az idegen fi. Ugyan, Miki, ne llj te szba mindenkivel! mondta a hossz hajfonatos lny, ezttal olaszul, hogy a hrom fi meg ne rtse.

26

Nem is, rtettk, br a hanghordozs sok mindent elrulhatott volna. Ekkor azonban apjuk komoly alakja jelent meg a lpcsfeljrnl, s maghoz intette ket. Mentben Pisti visszanzett, s gy ltta, mintha az idegen fi mosolyogna. A haj most lassan odatapadt a kikt kgtjhoz. A csavarok felkavarta vz elcsndeslt. A keskeny hdon t elsnek az egymst Kukinak s Mikinek szlt idegen fi s leny sietett t. Utnuk az els osztly utasok, s csak ksre a csomagokkal, bugyrokkal, paprzskokkal cipeld Balzsk. Mire k is a partra rtek, a ml mr nagy rszben res volt, csak egy-kt hordr lldoglt mg a j szerencst vrva. A nap ebben a pillanatban rte el a kikt fltt magasod erds hegylnc lt. A dl heves forrsgt enyhe rnyk vltotta fel. A tvoli vzen tl azonban, a kiktvel szemben, teljes fnyben ragyogott Cherso szigete.

Az els hrom nap a meglepetsek sorozatv vltozott. A legnagyobb meglepets Bske szmra az az enyhn szlva szennyes szlls volt, amit csak a munkavezet klns bartsga folytn sikerlt szereznik. Lnyegben nem volt valami drga egy olyan helyen, ahol a szemfles hztulajdonosok minden brbe adhat lyukat a frdvendgek kiuzsorzsra igyekeztek felhasznlni. Kzel is volt Istvn munkahelyhez. A hziaszszony mg azt is megengedte, hogy a konyhnak csfolt grban fzzn, gy ht igazn nem szmtott, ha a szoba csak a szomszdos helyisg vegajtajn t kapott fnyt, s csupn egyetlen gy volt benne. Legels nap Bske mg ksrletezett valamifle panasszal, de frje egy pillantssal elhallgattatta. Ht vgre az a fontos, hogy a gyermekek egsz nap a parton legyenek.

27

Meglepets rte Istvnt is, aki munkt vrt, de nem ilyen llegzetellltt s nem ilyen titokzatosat. Menet s jvet a bejratnl mindennap megmotoztk. Csak jelszra engedtk be. Titoktartst kellett fogadnia, s nem volt szabad sajt osztlyrl egy msik osztlyra tmennie. gy kellett dolgozniok, mintha gett volna a kikt. De az igaz, hogy mindezrt alaposan megfizettk. St mg ebdet is adtak, bsgeset s kitnt, gyhogy Bskre vgeredmnyben csak a gyermekek gondja maradt. A gyermekek pedig egsz nap a parton mszkltak. Anyjuk bszkn gondolt arra, hogy igazn nincs klnbsg az fiai s a tbbi nyaral gyermek kztt. Mit tesz az, ha este az egyik szp szllodai szobban, a msik pedig egy nyomorsgos tmegszllson fekszik le? A tenger, a nap, a szl mindenki! A hrom fi mr az els reggel kirohant a kavicsos, menedkes partra, s nem messze a szradni kitertett, nagy szem hlktl, gerinckkel felfel fordtott csnakoktl, megkezdte azt a feleltlen boldog ltezst, amelyet csak a gyermekek ismernek, akr nyaralnak, akr nem. raszm heversztek a reggeli naptl meleg lapos kveken. Szemk a kkeszld trsgen kalandozott, amelynek fut hullmai sustorogva szaladtak a partnak, s habz pezsgssel haltak el lbuknl a kavicsok kztt. Dagly ideje volt. A ss rads egyre feljebb s feljebb kvette ket. Az egsz part forrt, forrongott a zsibong tusakodsban. A hrom udvarhelyi klyk nyugtalan, de egyben ujjong izgalommal figyelte a szokatlan esemnyt. n olvastam Jelky Andrsban, hogy ez mindentt gy van a tengeren fontoskodott Bla. Van aply is, akkor a tenger visszahzdik. Hova hzdik vissza? krdezte lagymatagon Pisti, akit a nap s a pezsg vz elkbtott. Mit tudom n, valami barlangba felelte btyja. s tbbet nem jn el?... selyptett kzbe a buksi fej kicsi. Anyuka olvasott egyszer nekem egy mest egy nagy rkrl, Pau Ammnak httk, az csinlta a daglyt...

28

 Az csak mese! A daglyt a hold csinlja. Azt mondta desapm. s hogy csinlja? krdezte Pisti. De erre Bla sem tudott vlaszolni. A tenger ebben a pillanatban vgignttte ket. A gyermekek nevetve lubickoltak a pezsg vzben, majd feljebb hzdtak a parton. Szemben velk az bl meszszi tls oldaln Cirkvenica hzai csillogtak. A hs szellben borzold vzen fehr vitorls brkk siklottak ismeretlen irnyban. n nagyon szeretem itt mondta egy id mltn a kzps fi, s barna szemt a hullmokra szgezte. Sokkal jobban tetszik a tenger, mint a Kkll. Ugye neked is, Gza? fordult a kicsihez, aiki buksi fejvel komolyan blintott. Az egsz mgis hasonlt az perencis-tengerhez, s ha oda el tudnk jutni egyszer intett a hrmas halmozds hegy fel , akkor mg jobban tetszenk minden. Neked semmi sem elg j vakarta meg rvidre nyrt koponyjt Bla. Azrt is vagy olyan vkony s spadt. Az els dolog, hogy meghzzl, s olyan fekete lgy, mint mi ketten. Nem pedig hogy szigetekre mszklj. Pisti sztlanul hanyatt fordult. Htrafordtott fejjel felnzett a part fltt emelked hegyhtra, amelynek peremrl messzire csillogtak a falu hzai. A szokatlan nzstl elszdlt. A vilg egy pillanatra keringeni kezdett krltte. Hirtelen visszapillantott a kedves tengerre, amely hsges kutyaknt ismt a lbt nyaldosta. Fellt, s kezt belemrtotta a habz vzbe, majd engedte, hogy egsz trkeny testt krlzsibongja a hirtelen tajtk, mgnem az orrba csapott a kesernys ss z, s tszklni knyszertette. A msik kett torkaszakadtbl nevetett... Ni, ezeket ismerjk a hajrl! kiltott valaki a part fels rszn lev vendgl kiugrja mgl. Gyere, Kuki, ne lgy utlatos!... A kvetkez pillanatban a trdig felhabz radsban mr mellettk llott a szke idegen fi. Nemsokra piros frdruhban megjelent lenytestvre is. A hossz hajfonatos Kuki ezttal nem volt utlatos, mert azt a megllaptst tette br nem fogalmazta meg , hogy fr-

29

druhlban semmi klnbsg sincs kztk s j ismerseik kztt. Az n nevem Ttssy Mikls mutatkozott be a fi. A hgomat Ilonnak hvjk, de mi csak Kukinak nevezzk, mert gy knnyebb. Titeket hogy hvnak?... A kt nagyobb fi illedelmesen bemutatkozott, mg a buksi Gza is elselyptette a nevt. Aztn j ideig semmi egyb nem hallatszott, csak a dagly zgsa s a kering sirlyok rikoltozsa. Mi minden nyron Moscsenicskben nyaralunk kezdte jbl a beszdet Miki. Az apm tanr Fiumban, a kirlyi magyar gimnziumban tette hozz bszkn, s lvezte, hogy a Pisti stten sugrz tekintetben tiszteletet vlt ltni. Itt lakunk a harmadik nyaralban. Minden vben ugyanazt a szobt adjk neknk. Majd egy kis sznet utn megkrdezte: Ti hol laktok?... A hrom fi egy pillanatig hallgatott. Aztn Bla nyilatkozott mindhrmuk nevben. Az n apm fmunkavezet... mrnk javtotta ki magt nmi habozs utn itt a kiktptkezseknl... az a titkos ptkezs, tudod!... A hrom testvr feje kr mintegy sugrkoszort font a Bla mersz fllentse. rdemes olyanokkal bartkozni, akiknek az apja mrnk, plne ezen a titkos ptkezsen! Miki nmi tisztelettel pillantott fl rjuk. Itt lakunk nem messze folytatta Bla , de msoknak nemigen szabad odamenni... csak... csak jelszval... Persze, csak jelszval visszhangozta a szke Miki, majd btortalanul hozztette: s ti tudjtok a jelszt?... Ma mg nem. Csak dlben izeni meg apm. rdekes mondta Kuki inkbb cspsen, mint csodlkozva. Nagy hullm szaladt fel a partra, s mind az tket vgignttte, de alig trdtek vele. A napfnybl, a ss tengervz szagbl, a pezsg daglybl, Cherso idepillant hrmas hegybl s a kiejtett klns szavakbl a titokzatossg szvvers-szaport lgkre tmadt krjk, s

30

mindenikk ezzel az izgat lmnnyel volt elfoglalva. Mg Gza is, holott az egszl alig rtett valamit. Jertek, megmutatjuk nektek a telepet! ajnlotta Miki. Mi itt mindent ismernk. Frdsre gyis igen ers a dagly. Felszedelzkdtek, s lassan megindultak azon a kavicsos partsvon, ahov a dagly ereje nem rt el. Ngyen meztlb lpkedtek a lapos, forr kveken, csupn Pisti hzott cipt. Otthon sem tudott meztlb jrni, hiba csfoltk rte. Hogy lehet elmenni Cherso szigetre? krdezte egy id mltn Mikitl. Csnakkal, vitorlssal, de mgis a legjobb motorcsnakkal mondta Miki. Mi mr voltunk ott, ugye, Kuki?... A lny blintott. Nagyon szp hely. Apu meggrte, hogy ezen a nyron is elvisz. Pisti szvt nyugtalan s heves vgy fesztette. Viszszasimtotta barna hajt, amelyeit elutazs eltt flrvidre nyratott meg az anyja a sarki borblymhelyben, s most a tenger fell kitartan fj szl mindegyre szszeborzolta. Kiss ttovzva szlalt meg: Ha ti mentek, engem is elvihetntek-e?... Miki pr pillanatig mrlegelte a helyzetet, de a kiktptkezs s a jelsz szinte azonnal gyztt. S mg mieltt Kuki mindent elrontott volna, sebesen felelte: Ha akarod, szvesen elvisznk. Lassan vgigkszltak az erds dombvonulat alatt elhzd vkony partsvon a frdtelep gyr nyarali eltt. A vendgl kln ll teraszn egy pincr a szlben elszabadulni akar fehr asztaltertket erstette meg csillog fmkapcsokkal. A hzakbl itt is, ott is trlkzs, frdruhs frfiak s nk ballagtak lassan a part fel, s mindenfajta idegen nyelven beszlgettek. A hrom udvarhelyi nkntelenl is sszbb hzdott, amint Kuki s Miki elfogulatlanul kszngetett jobbrabalra a szmukra teljesen rthetetlen idegen nyelveken. A tenger fell st napban gymntosan csillogtak a szradni kifesztett hatalmas hlk. A szemekben itt-ott klns soklb lapos llatok kapaszkodtak.

31

 Azok rkok? krdezte Bla. Dehogyis rkok rzta meg szke hajfonatait flnyesen Kuki. Csak dgltt tengeri pkok. Annyi van bellk, mint a szemt. Ltszik, hogy most vagytok elszr tengeren... Bla a haja tvig pirult el restelkedsben, s azon gondolkozott, hogyan fzhetn le ezt az utlatos lenyt. De semmi sem jutott eszbe. A parton csnakok hevertek, les gerinc, komoly, hasas brkk. Feltnen klnbztek a Kklln kzleked lapos fenek jrmvektl. Knny vels oldalaik szinte kvntk a hozzjuk simul lgy hullmokat. A csnaksor eltt a kt Ttssy testvr megllott. Ltjtok? krdezte Miki. A hrom udvarhelyi kimeresztette a szemt, de nem ltott semmit. Bla az elbbi tapasztalaton okulva makacsul ingatta kopaszra nyrt fejt. Vgre a buksi Gza szlalt meg a maga selyp hangjn. n nem ltok semmit, csak egy csom csnakot. Kuki csfondrosan nevetett, s Miki is elhzta a szjt. Ht ppen a csnakokrl van sz mondotta. Nzztek meg ezt az elst itt! intett feljk. A partra kihzott legels csnak valban klnbztt a tbbitl. Hossz s karcs volt. Oldalain kecses harntvonalak futottak vgig, mintha krtyalapokbl volna sszelltva. Az orrn vilgoskk alapon fehr csillag tndklt, akr valami jelvny. Nos? krdezte Kuki. Szp csnak ismerte be Bla vonakodva, de szrkskk szemt konokan a hullmz vzre meresztette. Meghiszem azt mondta Miki diadalmasan , mert ez a Titanic egyik mentcsnakja... Az els pillanatban semmi hatsa sem volt a kinyilatkoztatsnak. Aztn lassan derengeni kezdett a Bla fejben, hogy anyja valamikor felolvasta nekik egy kpes jsg beszmoljt a nagy tengeri szerencstlensgrl. Kpzeletben megjelent az brzolat is, amelyen a fstlg kmny kivilgtott gzs lassan hanyatlik al a

32

hullmos fekete mlysgbe, s a httrben fenyegeten mered fel a hatalmas jghegy. A Titanic mentcsnakja... persze... mondta most mr Bla is elgondolkozva. A pazar napfnyben fehren csillog csnak, orrn a kecses csillaggal, most egyszerre szp is volt meg rettenetes is. Karcs vonalaival nem ez a partok kz szortott tengerbl, hanem a nagy, nylt cenok zentek olyan dolgokat, amelyeket nem lehetett megrteni, de rezni annl inkbb. A hrom udvarhelyi fick rthetetlenl elszorult szvvel lldoglt a vilg legnagyobb hajtrsbl megmeneklt karcs csnak eltt, s nemigen tudtk, mit szljanak. Az elttk bodrozd, apr fehr habtarajos tenger olyan szeld volt, olyan bartsgos, olyan hvogat, hogy semmikppen sem hasonltott ahhoz a msik tengerhez, amelynek fekete felletn ijeszt jghegyek romboljk szt a nagyszer hajkat... Az egsz napi tengerparti kborlsbl csak ks dlutn kerltek haza fradtan, napgetten, parzsl szemmel. Anyjuk ktsgbeesetten csapta ssze a kezt. Mit csinltatok magatokkal, hiszen olyan a brtk, mint a tzes pecsenye! Na, lesz itt nemulass az jjel! Kenhetem rtok a tejflt, ha kapok itt ebben az istenverte fszekben, ahol mindenki csak olaszul meg horvtul gagyog... Csak akkor enyhlt meg egy kicsit, amikor Bla elmondta, hogy nem voltak egyedl, mert a Ttssy gyermekek... Igen, de Bla azt mondta nekik, hogy desapm mrnk szlt kzbe vratlanul morcosan Pisti. Ht ezt taln nem kellett volna mondta az aszszony. Mskor ne trtnjk meg! De azrt csak bartkozzatok velk. J, ha nem vagytok egszen magatokra... Jcskn alkonyodott, mire Istvn hazakerlt a munkbl. Fradtan kanalazta a zldsglevest, s kzben elnzegette a fldre hevenyszett fekvhelyen alv hrom fit. Nem kellett volna egsz napon t kszlniok mondta. Most majd polhatod ket.

33

 Nem mehettem utnuk. Klnben is bartokat szereztek maguknak, s azokkal voltak. Kiket? Valami Ttssy nev tanrnak a gyermekei... A frfi arca elkomorodott. Letette maga mell a kanalat, s mikor megszlalt, Bske rezte, hogy ismt baj van. Mr megint valami ri csemetk!... Az asszony htravetette a fejt. Egy barna hajtincse kiszabadult, s a homlokra hullott. Ugyan mit beszlsz! Hiszen ezek csak gyermekek, s jtsztrs kell nekik... mondta, s igyekezett helyredugdosni a rendetlen frtt. A frfi nem vlaszolt, de arcrl nem akart eltnni a sttsg.

desapm, szeretnk levelet rni Lajinak mondta egy hajnalban Pisti, mikzben apja munkba kszldtt. Mirt ppen Lajinak? nevette el magt a frfi, s fejbe nyomta szkelyesen magasra ppozott kalapjt. Meggrtem neki, hogy rok a tengerrl vlaszolta fia. A frfi pr lpst tett az ajt fel, majd visszafordult, s gy szlt: rj neki levelezlapot. Bemgy az zletbe a sarkon, azt mondod, hogy Postkarte, erre adnak egy levelezlapot. Ha nincs rajta blyeg, mg azt mondod, hogy Briefmarken, s ezzel ksz. A tbbit aztn magatoktl is tudjtok s ezzel kifordult az ajtn. Csakugyan rni akarsz Lajinak? krdezte Bla, mikzben mg mindig sajg vllt tapogatta a szakadozott takar alatt, s egy nagy darab hml brt gyr getett ujjai kztt. Mirt ne? krdezte vissza ccse kiss ellensgesen.

34

 Csak gy mondom vonult vissza Bla , mert kr egy olyan szp levelezlaprt... A levelezlap csakugyan szp volt. Szinte olyan kk eget s kk tengert brzolt, mint amilyent a legels reggel pillantottak meg a magas tltsrl. A tkrre rajzolt apr fehr vitorlk mozogni ltszottak valami knny szlben. A levelezlapot vekkel ksbb Bla felfedezte a mhely hts faln, a Laji volt fekvhelye fltt, s olyan mondhatatlan vgyakozssal kezdett sajogni a szve, hogy inkbb kiszaladt a mhelybl, htra az elvadult kertbe, s ott sokig bmult a fakszrke g irnt. A levelezlapot most egy tprdtt osztrk anyka nyjtotta t a fiknak, s a maga fogatlan mdjn vltig csodlkozott, hogy a hrom egyformn kerek koponyj s egymstl mgis annyira klnbz gyermek ezen a kt szn kvl semmit sem tud nmetl, de mg olaszul vagy horvtul sem, pedig az anyka minden nyelven ksrletezett. Kifel menet szerettek volna ksznni, de nem tudtk, hogy kezdjenek hozz. Vgre is nma hajlongsok kzepette hagytk el a szk, nizsszag helyisget, ahol a fogatlan anyka mg sokig csodlkozva ingatta a fejt rpd kis vadmagyarjai utn. Vetted szre, hogy itt mindenki ms nyelven beszl? krdezte Pisti komolyan, mikzben a levelezlapot szorosan tartotta jobbjban. Csakugyan. Tegnap is kinevettek a mln a klykk, mert nem rtettem, amit mondottak. n nem is szeretem ket rzta meg borzas buksijt a legkisebbik. Te csak ne szlj bele mindenbe torkolta le cscst Bla. Mg szerencse, hogy Miki s Kuki itt van. k aztn mindenkivel tudnak beszlni... Lassan haladtak szokott frdhelyk fel. Nmi kis idegenkeds borzongott a lelkkben, mert hirtelen maguk kr reztk slyosodni azt az risi egyb vilgot, amelyet otthon, Udvarhelyen el sem tudtak kpzelni. Ebben az egsz felntt, idegen nyelv vilgban e pillanatban olyan esend s gymoltalan volt a hrom kis gyermek, hogy nem csoda, ha egy pillanatra meghkltek, s sze-

35

rettek volna visszaszaladni anyjukhoz... szlhelykre... maguk sem tudtk hov. A tenger fell a szokott reggeli hvs szellcske lebegtette a szrad hlkat. A nap bartsgosan ragyogott vgig a kisded hullmokon. Minden a helyn volt, minden rendben volt, mg a pincr is a vendgl nyitott teraszn, de a gyermekek mgis szvesen vettk volna, ha bartaik mr megjelennek a kvicses parton. Ma reggel azonban Kuki s Miki kslekedett. A gyermekek ledobtk piros cskos tornaingket. Pisti a levelezlapot begngylte zsebkendjbe, s lenyomtatta egy jkora szraz lapos kvel. Aztn leballagtak egszen a vz szlig. A marton csinos, fiatal, frdruhs n ldglt, s szpen velt vllt lass mozdulatokkal olajjal kenegette. A sekly tocsogban kt meztelen szke kislny meregette a tengervizet kkre zomncozott bdogvdrcskkbe, s nagyokat vistott, ha egy-egy frgbb hullm a popsijig csapott fel. Plmcska, ne siktsatok, hanem gyertek ki a partra. szlt rjuk a szp fiatal n. A gyermekek lelkt egyszerre ismt elnttte az otthonossg meleg rzse. Mert az akkoriban mg mersznek tetsz, vadonatj, vilgoszld frdtrikt, flben pedig nehz arany fggt visel fiatal n magyarul beszlt. nkntelenl is kzelebb hzdtak. Szerettek volna valami egszen klnset, bartsgosat cselekedni, amibl a szp fiatal hlgy szrevegye, hogy k is jelen vannak. Gza, eredj mr be a vzbe! rendelkezett Bla a szokottnl is hangosabban. Ne flj, itt nem mly a tenger! tette hozz btortan a hlgy fel fordulva. A hlgy azonban nyugodtan tovbb kenegette arnyosan lebarnult vllt, s egyszeren keresztlnzett a fikon. Nem hallotttok, mit mondtam?... ismtelte meg elbbi parancst a hlgy. Gyertek ide, s hozztok fel a vedreket is!... A kt kis szke lassan megindult felfel a kavicsok kztt. Az egyik kk zomnc veder azonban ott maradt a tocsogban. Egy kvrebb hullm mris nekiszaladt, s a htra kapta. Bla s Pisti versenyt rohant a vzbe,

36

hogy az elhzd habtl visszaszerezze a zskmnyt, s felajnlhassa a tulajdonosnak. De mg jformn ki sem kaptk a vzbl, a zld frdruhs hlgy mris mellettk termett, s hangosan rjuk ripakodott: Azonnal adjtok Vissza azt a vedret!... A kt gyermek elfulladt csodlkozssal bmult a haragos arcba. De hiszen... mi csak vissza szerettk volna... dadogott Bla lngvrs arccal. Ne hazudozz!... El akarttok lopni!... tette hozz lerhatatlan megvetssel a hangjban. Idetolakodtok, hogy lophassatok!... Mi nem szoktunk lopni! szlt kzbe Pisti szokatlan btorsggal, br barna arca egszen elspadt. Hallgass, hiszen a kezedben volt a veder!... Azonnal menjetek vissza a helyetekre! kiltott r a kt apr szkre, akik tgra nylt szemmel egyre kzelebb sompolyogtak. Ti meg szedjtek a storftokat, s eridjetek innt... A hrom gyermek lngol arccal, ktsgbeesett szvvel telepedett le az esemny sznhelytl j messzire. Egy ideig nmn bmultk a csndesen krdz tengert. Aztn Pistibl egyszerre kitrt az elkesereds. Az ember nem mindjrt tolvaj... Egy id mlva Bla elkeseredetten drzslte vgig kopaszra nyrt fejt, s dhsen mondta: Mind ilyenek ezek s sokig nzett maga el stt nekibsulssal. Elkeseredsket mg az sem oldotta fel, hogy aznap este apjukat is elfogta egy kicsit a knnyelmsg, s miutn az egsz csald nneplt lttt, kivonultak a vendgl teraszra. Balzs Istvn azzal mentegette maga elltt ezt a klns tnykedst, hogy az osztly vezetsvel megbzott mrnk kifejezetten ide adott neki tallkozt a msnapi munkra vonatkoz utastsok megbeszlse cljbl. Felesge azonban egszen termszetesnek vette, hogy csaldostul ott ldgltek a tbbi urak kztt. Bla titokban meglkte ccst az asztal alatt. Ltod?...

37

Pisti csak barna szemvel intett. Csakugyan, t asztallal odbb ott lt a fiatal hlgy a kt kicsi szkvel, mg ragyogbban, mg ggsebben, mint a tengerparton. Olykor hvs kznnyel pillantott arra a lehetetlenl ltztt csaldra a hrom gyermekkel, akik valahonnt ismersknek tetszettek. Ti mirt vagytok olyan pirosak? krdezte vratlanul az apjuk. Mr megint igen sokat ltetek a napon csvlta meg a fejt. De aztn szerencsre nem trdtt tovbb velk. A kt nagyobb gyermek nmn kanalazta a csodlatos telt, a jgbe httt csokolds rizset, amit apjuk rosszallsa ellenre anyjuk rendelt. Szerettk volna, ha minl tovbb tart a gynyrsg. Sokig nyalogattk a kanalat, mieltt egy falatot vglegesen eltntettek volna. Ne csmcsogjatok szlott rjuk az asszony. Hnyszor mondtam mr, hogy nem illik csmcsogni. s ne fogjtok azt a kanalat a tvnl, hanem feljebb. Sohasem tanultok mr meg rendesen enni tette hozz suttog elkeseredssel. ltalban vve azonban jl rezte magt ebben a knynyed levegj, gondtalan krnyezetben. Mgis vatosan vigyzott arra, hogy hossz fekete ruhja minl jobban eltakarja kiss parasztosan szles lbfejt, s hogy hzimunktl vrs keze minl kevesebbet mozogjon a fehr asztaltert fltt. Istvn azonban a ml percekkel s negyedrkkal arnyosan mind knyelmetlenebb rzsekkel viaskodott. Barnra leslt homloka, amelyen a szke szemldk csak gy vilgtott, rncba szaladt. Nem jn ez a mrnk dohogta , pedig pontos idre grte s bosszsan gyrgette az asztalon hever papr-szjkendt. A legjobb volna hazamenni... Ugyan, Istvn, nyughass mr!... A gyermekek jl rzik magukat... Mit akarsz mindig a gyermekekkel?... n nem rzem jl magamat! Szort a gallr, rted? tette hozz suttogva. Az isten szerelmrt, ne kezdd mr megint sgta vissza az asszony, s barna szeme knyrgve tapadt frjre. Egyszer megynk el valahov, s akkor is...

38

 Nem is kezdem, csak folytatom... Egybe veszekszel!... Dehogy veszekszem, hiszen magammal kellene veszekednem! n hoztalak ide benneteket! Csakhogy mindig beugrom ezeknek a huncutsgoknak: egy mrnknek, vagy neked, vagy a doktornak, vagy a tengernek... Ej shajtott bosszsan , szekerce kell az n kezembe, nem fogpiszkl! s dhsen trte kett a szles, lapos fogvjt. A gyermekek ttovzva hallgattk a fojtott hangon zajl prbeszdet, s nem tudtk, hogy kinek adjanak igazat. Olyan nagyszer volt ez a csokolds rizs, de ugyanakkor olyan nyugtalant volt a dleltti szp, fiatal n, hogy azt sem tudtk, mihez kezdjenek. Mindehhez mg az is hozzjrult, hogy szleik ksretben fehr matrzruhiban, lakkcipsen megrkezett Kuki s Miki, de mindketten csak nagy sokra vettk szre jtsztrsaikat. Pisti valami olyasmit vrt, hogy felugranak s odajnnek... m Kuki alighogy odanzett, mris sszesgott Mikivel, s Miki is csak tvolian, szinte elutastan biccentette feljk szpen fslt szke fejt. Pisti oda-odapillantott, ahol Miki s Kuki szleik trsasgban illemtudan vacsorztak. desapjuk, a fehr porcelnnadrgot s sttkk lszterkabtot visel r, nem nagyon nyerte meg tetszst. Spadt homloka fltt gyrlt mr a haj, a fle mellett hosszasan meghagyott bark azonban annl dsabbnak ltszott. Megnylt vkony nyakt ketts kemnygallr fogta krl, dmcsutkjn pedig pepita pillang-nyakkend mozgott fl s al. Keskeny vllt, beesett mellt Pisti nkntelenl is sajt apja remekbe szabott alakjval hasonltotta ssze, s szvt rthetetlen bszkesg dagasztotta. Hanem a kt gyermek anyja egszen elvaktotta szpsgvel s ruhzatval. Most jutott csak eszbe Kuki nhny elejtett szava, hogy az mamjuk igazi riasszony. A nagypapknak szappangyruk van odahaza Brassban, az egsz gyr nemsokra a mam lesz, s akkor k mindig csak klfldre mennek nyaralni. Pisti csodlkozva bmulta az asszony szles karimj fehr kalapjt, melyet tarka virgok dsztettek, a flbl lecsng nehz aranykarikkat s az ujjain szikrz gy-

39

rket. Most ltta csak, hogy desanyja milyen egyszer, mr-mr kopottas a msik asszony mellett... De dobbant meg a szve rmben azt is ltnia kell, hogy az anyja arcn mennyivel melengetbb az a kedves, szeld mosoly, amellyel rjuk, apjukra s az egsz vilgra tekint. Pisti is arra vrt elszr nyugtalanul, aztn trelmetlenl s vgl bosszs haraggal , hogy vacsorjuk vgeztvel a szke fi s leny hozzjuk siet, vagy legalbb egy intsre, egy pillantsra rdemesti ket. A kt Ttssy testvr azonban csak lt nagy illedelmesen az ismt makultlann rendezett asztalnl, mint ahogyan az jl nevelt gyermekeknl szoks. Feljk sem pillantottak, mintha Balzsk nem is lteztek volna. Pisti szvt haragos utlat tlttte el. Menjnk mr haza. Olyan lmos vagyok nyafogta el magt ebben a pillanatban Gza, s borzas buksijt karjra hajtotta. A kt nagyobb egyszerre ugrott talpra, s trelmetlensgkben alig vrtk, hogy apjuk elvgezze sebes olasz megbeszlst a pincrrel. Mg msnap is alig engedett fel kzttk ez az idegensg. Ott tallkoztak a nyaralk sora s a meredeken nekiszalad erds emelked kztt lev kopr telken, ahol egy flbenhagyott ptkezs betonalapjai alkottak szrke ngyszgeket a sivran burjnz kemny szl fben. A hrom testvr a simtatlan betonon ldglt s a lbt lgatta a hvs ressgbe, amikor a Ttssy gyermekek megrkeztek. Egy ideig sztlanul ldgltek. A szelet hallgattk, amely egyre ersebben fjt a tenger fell, s hajltgatta a bokrokat s a fkat. Mirt nem maradtatok mg tegnap este? krdezte aztn Miki. Ksbb mg zene is volt, s tncoltunk. Pisti sszeszortotta a fogt, s gy bmult a telek krl komoran lldogl tujkra s pnikra. A tegnap esti mellzsen rzett harag jbl feltmadt benne. Bla csak kopasz fejt vakargatta, mire Kuki elnevette magt.

40

 Ugyan, tudnak is k tncolni! mondta flnyesen. Mr-mr kitrt a vita, de Miki hirtelen kzbeszlt: Itt olyan unalmas. Figyeljetek ide: jertek el hozznk. Megmutatom a rajzaimat Mikibl fest lesz, tudjtok meg! robbant ki Kukibl a csaldi bszkesg, mikzben a nagy betongerendkon vgigszaladva az elrerohan ngy fit igyekezett elrni. De most senki sem hallgatott r. A szl is ersen zgott. A kavicspartra hatalmas srny hullmok grdltek szakadatlanul. A hrom testvr nmi szorongssal lpte t a Ttssyk kszbit. Csakhamar kiderlt azonban, hogy a szlk a hajnali hajval bementek Fiumba, s csak este trnek haza. Erre azonnal visszanyertk biztonsgukat, s fesztelenl stlgattak fel s al a tengerre nz hatalmas szobban. Ez a laks egy cseppet sem hasonltott sajt keserves szllsukhoz. Miki egy festetlen ldikbl rajztmbt keresett el. Ezeket mind n rajzoltam mondotta. Ni, tehenek! kiltotta el magt Gza, amikor az els brzolatra szgezte kkesszrke szemt. A rajzpapr rdes lapjn csakugyan hrom tehn legelszett az apr f kztt. (Ezt a tehnrajzot Bla ajndkba kapta Mikitl. Tbb mint hsz esztend mlva, amikor mr maga is rgta rajzolgatott, meghkkenve llaptotta meg, hogy egykori jtszpajtsa bizony nem kznsges tehetsgnek indult.) Hogy tudsz te ilyen jl rajzolni? krdezte Pisti. Csodlkozva fedezte fl a tengerpart egyik-msik rszlett. A vendgl teraszt a lobog asztalkendkkel. A kt bosnyk vitorlavszon-strt, ahol az elkel nyaralk trkkvt s cukros mandult vsroltak. s legutoljra dobog szvvel Cherso szigett a jl ismert hrompp heggyel, mintha csak a valsgban ltta volna. s itt, ha kitekintett az ablakon, akkor valsgban is lthatja... Miki vllat vont. Tud rajzolni, s ksz! Pisti szvben pedig heves vgyakozs tmadt a kzeli s mgis oly tvoli sziget utn. s ragyog rmmel jtt r, hogy ceruzval s paprral csodt lehet mvelni:

41

meg lehet rkteni valamit, ami egybknt elrhetetlen. Ebben a pillanatban hatrozta el, hogy mihelyt hazarnek, azonnal nekill, s is lerajzolja a hrompp hegyet. Trelmetlenl srgette btyjt, hogy menjenek ht haza, mert frdeni ma gysem lehet. Bla azonban maga is megbabonzottan bmulta a rajzokat, s a Pistihez hasonl gondolataikat forgatott a fejben. Mikor nem sok hajlandsgot mutatott az elmenetelre, Pisti egymagban indult tnak. A stnyon csak kevesen jrtk, ment az bl tls partjrl fullasztan meleg szl kergette errefel a nvekv hullmokat. Nyomaszt fradtsgot rzett minden tagjban, s teste izzadsgban frdtt. Odahaza is csak nehezen tudott lecsillapodni. A hziasszony azt mondta, hogy ez a sirokk kzlte vele anyja, aki titokzatos mdon mris sszekttetst teremtett az olasz vnasszonnyal, s rtkes felvilgostsokat szerzett tle minden dleltt. Pisti hamarosan paprt s ceruzt kertett, s lelt a nyri konyha szltl vdett oldalnl ll ldhoz. A paprt kisimtotta, a ceruzt gyesen kzbe fogta, s nekiltott, hogy lmai hegyt megrktse. Szvszort megdbbenssel kellett azonban tapasztalnia, hogy a ceruza nem engedelmeskedik akaratnak. Az elkpzelt s vgyott kp helyett a papiroson csak kusza vonalak fondtak egymsba. A kikt fell idehallatszott a sirokktl felkorbcsolt tenger mlysges zgsa. A Pisti arcn feltartztathatatlanul csorogtak a keser knnyek.

A fullaszt meleg szl gtt. Az ablaktalan szk rtette, hogy mi is a baj veszekeds frj s felesg Vagy hogy lefekvs eltt Gza ccsnek.

egsz nap s egsz jjel dhnszobba egybezrt csald nem a vilggal. Mirt tr ki vratlan kztt a krumplipapriks miatt. Bla mirt adott hirtelen pofont

42

Reggelre elcsndesedett a vihar. Csak a tenger hullmzott hevesen. A magasban vattaszer fehr felhgomolyok hztak el gyors egymsutnban. A testvrek nagyokat szippantottak a ss z korai levegbl. Feldlve baktattak a kikt fel, hogy apjuk utastsra megvrjk a reggeli hajt s jsgot vsroljanak. tjuk a kt bosnyk stra mellett vezetett el illetve ott, ahol tegnap mg a strak llottak. A sirokk az jszaka felkapta a zldesszrke vitorlavsznakat, s messze besodorta ket a fk kz. Az elrvult asztalkk most ott lltak csupaszon egymsnak dngetve, mg a gazdk sz szakllukat meghazudtol frgesggel ksztak fel a fk trzsn, hogy az rtkes vagyontrgyakat lehetleg srtetlenl visszaszerezzk. A haj ksett, s a gyermekek sokig dngtek a rakparton. A fehr tajtkos sttzld vz mg mindig hevesen ostromolta a szrazfldet. A hullmok ttetsz gyngyfggnny szakadozva porlottak szt a kikt kvein. A fehr, fakkk s narancssrga vitorlj brkk azonban vidman siklottak tova a nyugtalan vzen, s orrukat szinte kjelegve frtk a szembeszalad hullmokba. N, deszkbl csinltak maguknak vitorlst! kiltotta el magt szokott selyptsvel Gza. A msik kett vgigpillantott a vz sznig vezet mohos klpcs mentn. Hirtelen feltmad irigysggel lttk, hogy kt, velk egykornak ltsz, feketre gett suhanc ltszlag csakugyan deszkkbl sszeeszkblt csnakot kormnyoz a lpcs aljhoz. A zskbl kszlt vitorla kitnen mkdtt. A kapitny s segdje egy pillanat mlva bszkn lldoglt a legals lpcsfokra trdig felcsap vzben, s a haj szurokkal vzmentestett eresztkeit vizsglgatta. A hrom testvr gondolkods nlkl lebaktatott a moszattl csuszamls fokokon, s leplezetlen rdekldssel bmulta a hajpts e legjabb remekt. Mg kormnylapt is volt rajta br gyalulatlan deszkbl, de mgis vitathatatlan eredmnyessggel. A tulajdonosok egy ideig nmn lveztk a feljk irnyul hdolatot, aztn ismt elkszleteket tettek a

43

tengerre szllsra. A kapitny ppen el akarta oldozni a rozsds vaskarikba fztt ktelet, aztn vratlanul viszszafordult, s gy szlt a testvrekhez: Van mg egy hely a Libelluln. Egyiketek eljhet velnk hajzni... Az udvarhelyiek nem rtettk, mert a kapitny olaszul beszlt. Bla azonban nagyot nyelt izgalmban. Az idegen fi kzmozdulatt nem lehetett flremagyarzni. Nem tudunk olaszul mondta izgatottan, s megdrzslte kopasz fejt. Gyere csnakba, te! mondta idegenes hangslylyal a kapitny, s mosolyogva vrt. Bla mintegy lomban kvette a felszltst. Ti vrjatok meg itt a kiktben szlt vissza a msik kettnek , rgtn jvk. Libellula kikt mindjrt mondta bszkn a kapitny, s eloldotta a hajt. Pisti kitgult barna szeme nyugtalan tzben gett. A gyors szl egyszerre megduzzasztotta a zskbl kszlt vitorlt, s a hajcska kiss botladozva, mint a jrni tanul gyermek, nekiindult a hullmoknak. Bla nmi ijedelemmel kapaszkodott a prknyba, de a kapitny csak nevetett. Libellula j haj! Apja csinlt, de n segtett... Most prba... Holnap egszen megcsinl... A deszkkbl sszeszerkesztett tengerjr szerkezet csakugyan megllta a helyt. A tmtseknl ugyan mg szivrgott a vz, a zskvitorla nem mindig arra vitte a hajt, amerre kellett volna, de ltalban vve megfelel vzi kzlekedsi eszkznek bizonyult. Bla bszkn merte ki a vizet a hajfenkbl egy frszes szl konzervdobozzal. A kikt kzepe tjn jrhattk, amikor a kapitny megint megszlalt. Te magyar? krdezte. Bla igent intett. n szerb. Bartja horvt intett a kormnnyal bajmold fekete fick fel. Csak n tud magyar. Nem jl, de tud nevette el magt, s sttre slt arcbl kivillogtak hfehr fogai. Bla boldogan vele nevetett. Apja pt kikt folytatta a fekete szerb fi. Te apja? krdezte, s Bla fel bktt.

44

 Az n apm is az ptkezsnl dolgozik kiltotta el magt Bla boldogan, s szinte leharapta a nyelvt, mert a Libellula risit billent. Erre mr a kapitny is meghkkent, s csak akkor mondott valamit sebes, mssalhangzs beszddel a msik finak, amikor a csnak jbl biztonsgosan szott vissza a kikt fel. A msik fekete fi is elnevette magt, s a vitorla cska ktlzete kztt odanyjtotta kezt Blnak. Olyan marka volt, mint a vas. Egy teherhaj kvr oldala egyszerre csak kifogta a szelet az apr jrm vitorljbl. A kapitny kt rvid nyel evezt hzott el a fenkbl, s az egyiket odanyjtotta Blnak. A kt fi nevetve, kiablva evezett, mgnem kijutottak a szlcsendbl. A Libellula itt megint bszke szrnyashajv vltozott, s kiss kutyaszeren odakapaszkodott a mohos lpcsfeljrathoz, s trte, hogy megkssk. Apja mondta egyes szmban a fekete szerb fi, de aztn kijavtotta magt , apjk... ez azonban nem tetszett neki, s nmi kzdelem utn diadalmasan kivgta: apkja dolgoznak egytt! Mi bartok! mutatott krbe magukon. Jsztk velnk mindig Libelluln. J?... Bla lelkesen meggrte, hogy holnap reggel ilyenkor is itt lesznek. Csak Pisti volt morcos. A partrl a csnak szzszor kvnatosabbnak tetszett, mint bellrl, ahol bizony nha meghklt az utas, ha a hullmok pajznul viselkedtek. A haj rkezsig eltelt j negyedrt a Bla kibrhatatlan hencegse tlttte ki. Pisti el is hatrozta, hogy msnap felttlenl szll tengerre a kapitnnyal. A kiktben lassan gylekezni kezdtek az emberek, s a hrom gyermek mr meg is pillantotta az reg hordrt, aki itt a legjabb pesti jsgokat szokta rustani. Most mr tudtk, hogy nemsokra jn haj. Csakugyan pr perc mlva elbukkant a fldnyelv cscsnl a karcs, feketevrs test. Stt fstzszlt hzott maga utn. De mg a kikts utn is j sokig lldogltak az jsgrus szokott helyn, mert a kiszlls nehezen ment. A hajhd kt oldaln szrke ruhs szuronyos katonk llottak, s szorgosan vizsgltk az rkezk rsait. A t-

45

relmetlen jsgvsrlk mris csoportba tmrltek, s lnken nehzmnyeztk a szerintk teljesen flsleges formasgokat. A hrom testvr csak most ltta, hogy mennyien vannak itt, akik mind a pesti lapokra kvncsiak. Vgre nagy knosan hozzjutottak egy Npszavhoz s Az Estihez. Amg Bla fizetett, Gza fogta hna al a lapokat. A tbbi jsgvsrl szorgalmasan kszkdve a knny jsglapokat hatalmasan lobogtat szllel, mg ott a kiktben tudomst akart szerezni a vastag bets cm cikkek tartalmrl. Ugyan mit bmulnak azokon az jsgokon! morogta stt pillantssal Pisti, akit mg mindig bntott Bla tengeri tja. Biztosan a legjabb hreket. Gyere, olvassuk el mi is! mondta btyja knnyedn, s el akarta venni a lapokat a buksitl. Hadd csak, majd desapm elolvassa! Inkbb menjnk ki a partra. Mikik mr biztosan ott lesznek ellenkezett Pisti. Semmikppen sem akarta, hogy btyjnak legyen igaza. gy ht a kt jsgot elszr megntzte egy kis tengervz, megszrogatta a szablyos ervel fj szl, s felgndrgette a szablyos ervel st nap, mieltt azok mg Balzs Istvn kezbe jutottak volna. St mg az a klns vgzet is elrte ket, hogy rjuk dlt az az olajos veg, amelybl Bske kenegette a karjt az ersen tz nap ellen. Hrom napja mr dlfel egy-egy rra az asszony leszaladt a partra frdzni. Elkaparta az otthonrl magval hozott frdruht, s gyorsan alaktott rajta egyetmst, ahogyan az itt idz hlgyeken ltta, s egy dlben megjelent fiai kztt a forr kv menedkes parton. Maga a legszebb, desanym mondotta szinte megelgedssel Pisti, amikor anyja tengervztl csepegve kilt mellje a partra. Eridj, te bolond nevetett Bske. De a dicsretet nem adta volna szz koronrt. Maga is rzett valami ilyenformt. Nem azt, hogy a legszebb, de hogy nem a legcsfabb itt az asszonyok kztt. A keze-lba persze parasztos, az arca sem hasonlt

46

azokhoz az elfinomult rinkhz, s a hajt sem tudja divatosan fslni, de ha egyms mell llanak, azrt bzony t is meg lehet nzni, nemcsak azokat. Bszke volt sajt magra s a fiaira. gy kpzelte, hogy ez a tengeri kirnduls lete legnagyobb sikere. Brcsak desapm is lthatn magt! folytatta Pisti kedvesen. Anyja azonban a forr napon egyszerre libabrs lett. Egyltaln nem kvnta, hogy Istvn mint frdz nagysgt lssa t. Ugyanakkor arrl a klns kielglsrl sem tudott lemondani, hogy gondtalanul s gttalant belevesse magt a felette s krltte raml szebb, nyugodtabb s ltszlag boldogabb vilgba. Ez a vgy ersebb volt akaratnl. gy ht este azt hazudta Istvnnak, hogy a bartfle zsrja mltt vgig az jsgokon. Istvn klnben is bosszs volt. A petrleumlmpa srgs fnynl hosszasan s zajosan olvasta a zsros jsgokat. A hrom gyermek mr rgen aludt. pedig nagyokat mormogott magban. Nem tetszik nekem ez az egsz dolog mondotta vgl. A felesge egy pillanatra megriadt, mert azt hitte, hogy lelepleztk. Mi nem tetszik? krdezte kiss remeg hangon. Ht ez a dolog a szerbekkel. Az jsgok egyre azt rjk, hogy a bke nem forog veszlyben, s hogy nem szabad megzavarni a vilg nyugalmt. De megette a fene, ha valamit ennyire kell vdelmezni... Ht mi bajunk neknk a szerbekkel?... Istvn megsemmist pillantst vetett a felesgre. A te eszed persze csak a nyaralson jr nyomta meg gnyosan a szt. Ht nem emlkszel a trnrksre?... Aha, a trnrks miatt. Persze! Az jsgok mondjk, hogy elgttel kell neknk. De ht nekem igazn nem kell elgttel. Sztekicstl vagy Dusntl krjek-e elgttelt, akikkel egytt dolgozom? Vagy Milostl, aki velem akar jnni Udvarhelyre, ha itt elvgezzk?... Butasg!... De a trnrkst mgsem kellett volna lelni... tette hozz egy kis id mlva.

47

A szobra kellemetlen csnd borult. Kintrl behallatszott a tenger fltt jr hossz lpt szl zgsa. A gyermekek nyugodtan aludtak.

Ha ma dlutn szp az id, elmegynk a szigetre mondotta Miki, s felllott a sekly vzben. Micsoda szigetre? akarta krdezni Pisti izgatottan, de elkezdett tikcsolni, mert torkig csapott le a keser tengervz. Vgre nagy nehezen kinygte a krdst. Ht Chersra mondotta kzmbsen bartja. Megkrtem apukt, s ti is velnk jhettek. De nem motorossal megynk mondotta Kuki. A mi halszunk visz el a csnakjn. Pistit olyan izgalom fogta el, hogy azonnal abbahagyta a mr reggel ta tart szleckt. Kikecmergett a partra, s j ideig didergett a fjdogl szellben. A szelecske mg a tenger fellett sem borzolta meg. Az Adria olajosan lebegett az risi bl roppant teknjben. Emberi szmts szerint semmifle vltozst sem lehetett vrni. Pisti mgis borzong nyugtalansggal imdkozott magban, hogy jaj, valamikppen sirokk ne tmadjon, s vgyakoz pillantsokat vetett a dleltti napfnyben oly kzelinek tetsz hrompp hegy fel. A gyermekek lassan mind kikapaszkodtak a partra, s a trdket tlelve bmultak a ragyog kk tengerre, amelynek felletn hosszan hullmzott egy-egy lagymatagon elhalad csnak nyoma. Egyszerre a hlk mgl elbukkant a Libellula, amelynek vitorljt most nem fesztette szl, s gy a kapitny s trsa evezett benne kemnyen. Hej h, hej h!... kiltotta feljk a kapitny. Hej h! kiltott neki vissza Bla. Magyar fi! Nem jssz Libellulra? kiltotta tovbb a kapitny.

48

 Most nem megyek! kiltotta Bla, s valami zavart rzett, de nem tudta, mit. Majd jssz holnap! bcszott vidman a fekete fi, s ismt evezni kezdett. A Libellula lassan tvolodott. Micsoda nevetsges fickk!... kacagta el magt gnyosan Kuki. Honnt ismered ket? fordult Blhoz. Ht csak innt a kiktbl motyogta zavartan a fi. Nem rigyermekek! szgezte le diadalmasan Kuki. Valami csavargk lesznek. Itt annyi van... Bla hallgatott, de Pisti vratlanul beleavatkozott a trsalgsba. Nem csavargk!... Az apja az n desapmmal egy helyen dolgozik... Egyszval az apd munksa! szgezte le Kuki. n az ilyenekkel nem bartkoznm. Ki tudja, milyen nevelst kaptak!... Nagyon kedves fi folytatta makacsul Pisti. Szerb s nagyon kedves... Szerb?... Hiszen azok gyilkosok! kiltott fel a lny. A kapitny nem gyilkos! mondta most mr szinte srva Pisti. Erre a lnybl kitrt a kacags. A kapitny, a kapitny... ismtelgette percekig, s ide-oda vetette magt a fldn. Pisti g szemmel bmulta, s gy rezte, hogy meg tudn fojtani. Ugyan, Kuki, viselkedj rendesen! szlt r Miki, de az csak tovbb nevetett. Vgre is felugrott, s beszaladt a hzba. Hajfonatai csak gy rpkdtek utna a levegben. Ne trdj vele, hiszen csak leny! mondotta Miki. Pisti azonban egsz dleltt hallgatagon jrklt kzttk. Mg az is alig vigasztalta, hogy dlutn megltogatjk a vgyott szigetet. Minden rmet elrontotta, hogy a kirndulson Kuki velk tart. Mindjrt ebd utn azonban Kuki egy risi rett fgvel jelent meg, s knnyed magabiztossggal egyenesen Pistinek adta. A hrom udvarhelyi csak ritkn ltott fgt, azt is csak koszorba sajtolva s rendszerint kuka-

49

cosan, gy ht a meglepets nem ismert hatrt. Lassan zlelgettk a nedves, barna gymlcst. Mire megettk, Pisti teljesen elfelejtette dleltti bnatt. Miki bszkn vezette a trsasgot a kikthelyl hasznlt partbeszgellshez, ahol dereglyeszer, szles halszcsnak ringatzott. Az reg halsz s segdje mg a parton tett-vett, amikor a gyermekek mr zajongva ugrltak be a csnakba, s izgatottan helyezkedtek el a sok hasznlattl simra kopott padokon. Ez a mi halszunk mondotta Kuki , ez szokott neknk halat hozni. Tegnap egy akkora asinellt hozott, amilyent erre mg nem lttak... Induljunk mr, apka! kiltotta oda olaszul az regnek. Estre mg vissza is akarunk jnni!... Ne flj, signorina, kell idre visszarsz felelte az reg. Taln mg hamarabb, mint ahogy gondolod tette hozz csndesebben. A segdjre nzett, s mindkett mosolygott. Ht akkor menjnk trelmetlenkedett Kuki. Si, si!... felelte egyszerre a kt halsz, s bemszott a csnakba. Mi az, hogy si-si? krdezte Bla. Az annyi, hogy igen felelte Miki, s gyesen htrabillegett a kormny mell. Neki szabad volt kormnyoznia. Pisti hallgatagon szemllte a krltte zajl esemnyeket. Mr reggel ta amgy is csillog kdvilgban lt, amelynek nem voltak pontosan krvonalazhat trgyai s szablyszeren bekvetkez esemnyei, hanem csak valamelyes fmszer villzs az gen, a fldn s a levegben. Ebben az aranyos lgkrben az egyetlen szilrd s megfoghat pont a sziget volt a maga hrompp hegyvel. Pisti nem tudta legyzni azt az rzst, hogy mindannyian az perencis-tenger meseszigetre kszldnek. A csnak lassan kifordult a beszgells alkotta blbl, s maga mgtt hagyta a frdtelep lapos partszeglyt. Jobboldalt magas sziklk szaladtak fel egyszerre a levegbe, s a tengerfenk meredeken zuhant al. Az egyik szikln szuronyos r llott. Ott van az ptkezs szlt vissza Bla Mikinek.

50

 Vigyetek el minket is egyszer oda! krlelte bartja, s izgatottan markolszta a kormnyrudat. Mi sem voltunk mg ott volt knytelen bevallani Bla. Azt mondja desapm, hogy mindenkinek szigoran tilos! Ugyan! Egy mrnk fit csak beengedik!... Bla nagyot nyelt, megsimogatta rvidre nyrt hajt, s gy tett, mint aki a tengert nzi. Pisti szemrehny pillantst vetett r. Aztn stt szemt is a vzre szgezte. Mr alaposan elhagytk a partot. A csnak temes lktetssel siklott a mly vz fltt, amint a kt nagy evez csobbans nlkl merlt s emelkedett. A mozdulatlan tenger roppant zld kristlyhoz hasonltott. Minden trgy tkletes tisztasgban ltszott benne. A nap az g tetejn llott, s merleges sugarai szokatlan mlysgekig vilgtottk t a pihen vztmegeket. Pisti messzire kihajolt a csnak peremn. Csodlkoz pillantssal bmulta a smaragdszn, brsonyos mlyben bordzd sziklkat, amint elmerltek, majd megint felszlltak, hogy ismt sztlaposodjanak. A sziklk fltt a tenger alatti napfnyben s rnykban kkes, zldes, ezsts csillogs nagy halak sztak el a csnak alatt. tjukat egyltaln nem zavarta, hogy a vz sznn egy tlk idegen, esetleg veszedelmes trgy avagy lny halad t. Pisti megerltette szemt. Szerette volna a vz alatt is megpillantani azokat az vegszeren ttetsz, vrs szem medzkat, amelyek gyngysorknt akadnak fenn a halszok hlin, s amelyek mindig annyira tetszettek neki. A medzk azonban beleolvadtak az ttetsz kzegbe, s lthatatlanok maradtak. Mr nagyon rgen haladt a csnak az aranyos ragyogsban. Pisti csak most ltta, hogy a nagy vzmez felletn milyen messze van az htott sziget. A csnakbl az ket elvlaszt tvolsg flelmetesen nagynak ltszott, s flelmetesen kicsinek az az t, amit a csnak egy-egy evezcsaps nyomn megtett. Pisti mgsem rzett bnatot vagy csaldst. St volt valami desen boldogt ebben a hosszas utazsban az hajtott, de ksleked cl fel. Elegend volt az a tudat,

51

hogy elindultak vgyainak trgya fel, s egyszer meg is rkeznek majd. Nem is fontos, hogy mikor. A csnak most kifordult egy nagy blkanyarulat nyugati cscsnak lelsbl. A bennlk hirtelen azt reztk, hogy a nylt tengerre jutottak. Csakugyan nyugat fel szinte korlttalan kilts trult az Adrira, mg dlnek egyedl a Cherso hrompp hegye zrta be a szemhatrt. Az eddig kristlyszeren ttetsz tenger azonban hirtelen megzavarodott, mintha szrke folyadkot ntttek volna bele. Az g vltozatlan kksggel ragyogott flttk, a nap kemny hevet sttt, de a csnak alatt lassan lebegni kezdett a vz. Pisti hiba meresztette a szemt, tbb nem ltott a mlybe. Az g aljn, Pla fel mintha nagy szrke dudor emelkedett volna a levegbe. Az reg halsz abbahagyta az evezst, megtrlte izzad homlokt, s krdezett valamit olaszul Mikitl. Az felllt a kormnytl, elrejtt, s szke fejt Pla irnyba fordtotta. Mi az, mi az? krdezte izgatottan Pisti, aki egy pillanat alatt felriadt elbbi kellemes kbulatbl. Azt krdi az reg, hogy tudom-e, mi az a rossz szl?... Ht hogyne tudnm... Pisti gonosz ijedelemmel nzett a szrke tengerre, s csak a szemvel krdezett tovbb. Pla fell szokott jnni, s akkor gy fj itt az tjrban, hogy minden csnakot felbort... Azt mondja az reg, hogy vissza kell fordulnunk s ezzel nyugodtan lt le a kormnyhoz. Ht... ht nem mehetnk a szigetre? dadogta Pisti, s mg a szja szle is elfehredett. Persze hogy nem rzta meg hajfonatait Kuki. Csak nem akarod, hogy a kedvedrt mind a tengerbe fljunk!?... Na, forduljunk, apka! srgette olaszul az reget, de az mr meg is fordtotta a csnakot. Pisti magba roskadva lt a helyn, s egy szt sem hallott a tbbiek vidm nevetglsbl. A frd blben a tenger szokott nyugalmban ringatzott, de mire a kikthelyig rkeztek, az egsz eget bebortotta a bnatos szrke ftyol. Szl ltszlag nem fjt. A szrkesget mgis bmulatos gyorsasggal terjesztette

52

valami lthatatlan kz. Messze kinn, a chersi tjr fel mintha forrott volna a vz. Ltjtok mondotta Miki , az ott a rossz szl. Milyen jl ismeri a tengert az reg. Nemde?... fordult nevetve a halszhoz. Si, si felelte az reg, aki rtett magyarul. Mr elindulskor tudtam, hogy gy lesz. Megmondta a jobb lbam. Az mindig sajog, ha a rossz szl kzeledik. Pisti fradt szomorsggal hallgatta a beszdet. Aztn a tbbiekkel egytt felballagott a partra, s kzmbsen egyezett bele Kuki indtvnyba, hogy a cseperegni kezd es ell hzdjanak be a vendgl res teraszra. A tenger szrke fellett lassan paskolta a csndes, meleg es. A nyaralkbl innen is, onnan is frdzk ballagtak le a partra, s bjtak be a kellemesen langyos vzbe. Kuki is elszaladt frdeni Blval, de Miki, Pisti s Gza tovbb bmulta az est. Egyszerre mindhrman nevetsben trtek ki. A nem tlsgosan mly vzben egy frfi lubickolt, fejn fehr szalmakalappal. Hogy a kalap meg ne zzk, hatalmas esernyt tartott maga fl. Pisti gy nevetett, hogy a knnyei is csorogtak. Maga sem tudta pontosan, hogy mirt.

Estre mgis megenyhlt krltte a vilg. Apja szokatlan jkedvvel trt haza a munkbl. Amg vacsorra vrt, kikrdezte a fikat a trtntekrl, s egy pillanatra trdre vette Pistit is. gy ltszik, csakugyan jt tesz neked a tengeri leveg mondotta, mikzben megtapogatta fia htt. Meghztl, s vgre az arcodat is megfogta a nap. Anydnak ejsze igaza lesz nevetett a felesge fel, aki paradicsomot s zldpaprikt ksztett egy tnyrra. Az aszszony vele nevetett. A Npszava azt rja, hogy nem lesz vilghbor folytatta a frfi elgondolkozva, mikzben ntudatlanul si-

53

mogatta fia sttbarna nyakt. Nem lesz, nem is lehet... mi nem fogjuk engedni!... Tudod, anyus, ha a vilgon minden munks sszefog, akkor nincs az az er, ami szembeszllhatna velnk... Mr megint kezded... Ltom, ismt sszekerltl azokkal a szocildemokratkkal... A frfi harsogva nevette el magt. Nem kell azokkal sszekerlni... Ezt minden munksember tudja. Ha hazamegynk... Na, csak hadd l, ha hazamegynk... Te nem vagy munks, hanem iparos! Egy kicsit tbbre tarthatnd magad!... A frfi megint csak nevetett, s egy ideig nem szlt. Jl van na! Majd megltjuk, ha hazamegynk... A f az, hogy nem lesz vilghbor... Ezzel aztn az asszony szintn kibklt. Pisti is ezzel a megnyugvssal aludt el, s ezzel is bredt. Olyan jlesett, hogy a szvrl lekerlt az a nyoms, ami teljesen megmagyarzhatatlanul feszlt re mr napok ta. Mintha a levegben lett volna ez a feszltsg, az emberek folytonos izgalmban, abban a lzas tevkenysgben, amelynek sem okt, sem cljait nem lehetett sejteni, de mgis szrevehet volt, akr a kiktben, akr a munkba siet emberek kztt, st olykor mg a frdzk krben is. Mihelyt kiment a tengerpartra, els dolga volt, hogy az rmhrt bartjaival is kzlje. Mgsem lesz vilghbor mondotta a jl rtesltek knnyed flnyvel, mikzben a kt Ttssy gyermek a reggelitl hozott vajas zsemlt majszolta szorgalmasan. Honnan tudod? krdezte Kuki tele szjjal, de nem kevsb bizalmatlanul. Vratlanul az az rzse tmadt, hogy ez a Pisti, ez a hrom fi, akit titokban szvbl lenzett brdolatlansgukrt, flszegsgkrt, ri modorban val jratlansgukrt, valahogyan mgis ersebb volna, mint k ketten Mikivel, taln mg apjval-anyjval egytt is. Ha ez a Pisti ennyire bizonyosan mondja, hogy nem tr ki a vilghbor, akkor taln csakugyan gy lesz. Hiszen ezek sok olyasmit tudnak, amihez sem , sem Miki nem rt. A tengeri dolgokban nyilvn jratlanok. De r-

54

kig kpesek a parton tz napban gyalogolni egyetlen panasz-sz nlkl. Csak most tanultak meg evezni, de Bla a legnagyobb hullmversben is legyzi valamenynyiket. Ami pedig a hegyen val kborlst, a fra mszst illeti, hiba prblnnak velk versenyezni... Szgletesek s ersek mg ez a Pisti is ersebb taln nla... S hrman gy sszetartanak, hogy Kukit nha elnti emiatt a mreg, s mindent elkvet, hogy kellemetlenkedjk nekik. Apm olvasta tegnap este az jsgban. Tle tudom volt a magabiztos vlasz. Erre Kuki semmit sem tudott mondani. Mgiscsak furcsa, hogy a szleidet alig ismerjk mondotta ksbb bosszsan a leny, akit nyilvnvalan bntott a veresg. Nem emlkszel, hogy desanym ktszer is volt kinn velnk frdeni? szlt kzbe Bla. Az igaz ismerte be Kuki , de az apd, t sohasem lttuk. Ht, ha egsz nap dolgozik... vetette ellene Bla. Egy mrnknek nagyon sok a dolga sietett a Balzs fik segtsgre Miki. Csak kr, hogy nem megynk el az ptkezsekhez... Elgondolkozva hallgatott el, majd felderl arccal szlalt meg ismt: Mi volna, ha mi most megltogatnnk benneteket?... Ti mr voltatok nlunk, de mi mg nem voltunk nlatok. Gyernk!... s vrakozan nzett a testvrekre. Bla konokul a fldet nzte, s hallgatott, Pisti pedig hamuszrke arccal rugdalta maga eltt a kavicsokat. Milyen furcsk vagytok... Gyertek mr!... ismtelte meg Miki a srgetst, s megrzta szp szke fejt. Hozznk most nem lelhet menni selyptette kzbe vratlanul a buksi Gza. desanym felment a faluba a piacra, s bezrta az ajtt, desapm pedig munkban van... A kt idsebb letkedve egyszerre visszatrt. Nlatok nem a leny megy a piacra bevsrolni? krdezte lesen Kuki.

55

 Nem! vetette oda Pisti olyan stt pillantssal, hogy Bla sszerezzent. Nagyszer gondolatom van! kiltott fel ismt Miki. Felmegynk mi is a faluba, gyis rgen jrtunk ott. Megkeressk anyuktokat, s segtnk neki lehozni, amit bevsrolt. s akkor megltogatunk benneteket tette hozz ktsgbeejt makacssggal. Nem volt mit tenni, el kellett indulniok. Az t elszr a frdteleprl kifel vezetett a szikls partrsz irnt, nem messze attl a helytl, ahol a megkezdett ptkezsek a folytonos srgets kvetkeztben mr jcskn elrehaladtak. A sziklba vgott tdarab lassan emelkedett. A napban csillog hfehr kvek kzl messze ki lehetett ltni a tengerre. A reggeli prkbl most bontakoz Cherso szigete kkes sznekben csillogott. Idig lehetett ltni, amint partjain hossz habcskokban trnek meg a lustn nekigrdl hullmok. Pisti szvt jra elfogta az rthetetlen vgyakozs. Innt a magasbl a sziget szzszor szebbnek, szzszor kvnatosabbnak tetszett, s olyan kzel volt, istenem, olyan kzel, hogy taln egy ugrssal el lehetett volna rni. Erszakkal fordtotta el pillantst. A hegyes-vlgyes partoktl krbefogott risi bl tls partjn Cirkvenica hzai most bredtek r, hogy milyen nagyszeren lehet csillogni a napban. A kikt krl ktkmnyes, nagy test haj matatott. Fstje kvr gomolyokban oszlott szt a vilgoskk levegben. Az t gyermek lassan haladt felfel a kanyarg hegyi ton. Nemigen volt kedvk beszlni. Szlcsend volt, s a nap mris ellankasztotta ket. A tenger fell olykor a partnak lendlt egy-egy ss szag lehelet. Ilyenkor vgyakozva tartottk oda arcukat. Aztn megint a nap tze fojtogatta ket. Pihenjnk egy kicsit mondotta Pisti. Ma klnsen frasztotta a sta. Jobb szeretett volna lenn heverni a part kavicsain, s nzegetni, amint a kitertett hlkat lassan szradni lengeti a szl, s hallgatni a partnak szkell hullmok zajt, amint visszafuttukban pezsegve-pozsogva szz s szz apr kvecskt sodornak magukkal.

56

Az indtvny vratlan sikert aratott. Csakhamar mind az ten ott ltek a sziklautat szeglyez termsk-prknyzat tvben. Az egyik kiszgells nagyszer rnykot vetett rjuk. Egy id mlva Pisti felllott, s a prknyra knyklt. Els pillanatban elszdlt az alatta elterl mly vgtelensgtl. Most ltta csak, milyen magasra jutottak, s hogy a tenger milyen mlyen van a lbuk alatt. A zld vz ln aranyos rnykok tremlettek. gy tetszett, ismt ppen a fenkig lehet ltni. Nemsokra Kuki is mellje knyklt. Hajfonatai csillogva csngtek al a kmellvd kls oldaln. Nekem tetszik innt fentrl mondotta a leny. Mintha ez az egsz a sajt birodalmam volna... Legjobban sirly szeretnk lenni, hogy egyenesen lereplhessek oda s a lbuk alatt habb treml vzsvra mutatott. Nzd csak! kiltott fel egyszerre fojtott hangon Pista. Kuki felkapta a fejt. A parttl valamivel tvolabb, a mly vzben sz alak tnt fel. Innt a magasbl pompsan ki lehetett venni, amint nyugodt karcsapsokkal halad elre a ragyogan zld s ttetsz vzben. Mg piros frdsapkjt s kk trikjn a piros vet is biztosan megklnbztettk. A vizet szel n, mert n volt, szablyos mellsz tartsban siklott tova clja fel, amg csak el nem tnt egy kiugr sziklafok mgtt. Ez aztn szpen szik mondotta Kuki leplezetlen irigysggel Vajon ki lehet?... Na, gyernk mr tovbb, mert este lesz fordult a tbbiekhez. A faluban a piac mr a vge fel jrt. Persze sz sem lehetett arrl, hogy anyjukat megtalljk. Ha csakugyan fent is volt, amint a buksi Gza ismtelten lltotta, mr rgen hazarkezhetett a jval rvidebb s meredekebb hegyi svnyen. Ez a krlmny a kt nagyobb Balzs fivrt olyan kimondhatatlan jkedvre dertette, hogy a rvidre nyrt hajt lszent mdon drzslget Bla mg sajnlkozni is merszelt a vletlen jtkn, amely megakadlyozta a Miki s Kuki ltogatst. De aztn megltta Pisti stt pillantst, s elhallgatott.

57

Unatkozva jrtk be a hegygerincen plt s egyetlen utcbl ll falucska zegzugait. A szemk mr szinte fjt a vltozatlanul fehrre meszelt hzfalak fnytl. Egy pillanatra betrtek a falusi templomocskiba, melynek gazdag aranyozsa s rgisgtl stt oltrkpei megleptk a hrom kicsi udvarhelyit. Felmsztak a templomtl nem meszsze hzd egykori foghjas vrfalra, s mg egyszer vgiglveztk az alattuk lomhn ringatz zld viz tenger ragyog ltvnyt. De mg mindig csak dleltt tz ra volt. Mit lehessen dlig csinlni? Taln frdeni kellene! Cltalanul indultak meg ismt a tenger fel vezet orszgton. A nap mg fullasztbban sttt, s a levegben egyetlen szellcske sem lengedezett. Az risi kkeszld mlysgben most indult meg az aply, s a vizek sebesen hzdtak vissza odvaikba, hogy prn hagyjk azokat az iszapos, nedves, halszag partszeglyeket, ahov hat ra mlva zsibongva s sustorogva ismt vissza fognak trni. Mit szlnl hozz, Kuki, ha elmennnk a csontok barlangjba? krdezte Miki, s lusta pillantst vetett a mlysgbe, ahonnt egy gzbrka tvoli dudjt lehetett hallani. s ha ott fog a dagly?... krdezte bizalmatlanul a leny. ppen hogy nem fog ott! Az aply csak most kezddtt. Mskor gysem igen tudunk elmenni. Most legalbb kzel vagyunk... Na, megynk?... Kuki vllat vont. rdemes?... Hogyne volna rdemes!... Ez a legszebb rsz egsz Moscsenicskben. Olyan titokzatos, mint egy regny... n akkor is elmegyek, ha ti nem jttk. De n jvk! mondotta Bla, mert eszbe jutott, hogy mskpp taln ismt sznyegre kerl a szerencstlen ltogats krdse. Mi az a csontok barlangja?... A barlangot n fedeztem fel! bszklkedett a szke Miki. Egyszer eltvedtem a sziklk kztt, s gy jutottam oda. Ez nagy reg, tele csontokkal. Eleinte olyan magas, mint az ember, de aztn egyre kisebb lesz, s odabent olyan klns hangok vannak, hogy mg Kuki is fl egszen behatolni, pedig btrabb, mint n.

58

 De ht mirt msz oda, ha flsz? krdezte Pisti komolyan. Nem tudom felelte Miki. De akrhogy is flek, mgis elmegyek. Jsztk-e? fordult a tbbiek fel. Egye fene, menjnk! mondotta Kuki. A ma dleltti frdst gyis elstltuk. Egy darabon visszamentek az orszgton, majd Miki tmutatsa alapjn tmsztak a mellvden. Itt keskeny svny ereszkedett le a part irnyban. Pistit egy pillanatra fut szdlet fogta el, amint maga al pillantott a hatalmas mlysgbe. Lent mozdulatlanul lobogott az risi tenger, s mintha valami hzta-vonta volna felje. nkntelenl is a levegbe kapott, s megmarkolt egy szikr cserjt, amely a szikls hegyoldalbl nyjtzott elje. Miki htrapillantott. Valami bajod van? krdezte a hfehrre vltozott arc Pistit. Az csak a fejt rzta. Valamivel ksbb gynge hangon mondotta: gy elszdltem. Csak ne flj! Mg tz lps, s j svnyre kerlnk. Pisti csak a fejt rzta. Nem brok. Ugyan gyere mr kiltott vissza bosszsan Kuki. Ha itt megcsszol, akkor palacsinta lesz belled odalenn... Pisti mg jobban elspadt, s gy rezte, hogy el kell engednie a biztonsgot gr cserjt. A gyomra lassan melyegni kezdett. A tenger mltsgos krtncba kezdett krltte. Behunyta a szemt. Egyszerre azt rezte, hogy megfogjk a kezt. Na most gyere szpen velem, s ne nzz sehov, csak a lbad el mondotta Miki, s vatosan indult meg eltte a grg kvecsektl iszamos ton. Pr pillanat mlva csakugyan egyenesebb vlt az svny, s fk kz bjt. A tengert csupn olykor lehetett sejteni, ha megritkult a bokrok szvedke. Itt valahogy hvsebb is volt. Pisti csakhamar knnyebben rezte magt. Csupn akkor kezdett a gyomra ismt kavarogni, ha szeme eltt megjelent a kavicsos svny s lent a flel-

59

metesen csbt mlysg. Hiszen az kimondhatatlan ervel hvja, vonzza, parancsolja maghoz az embert, s elbb vagy utbb engedelmeskedni kell neki... Naht!... nem hittem volna, hogy ilyen gyenge a gyomrod mondta Kuki tkzben. Mi lesz, ha majd egyszer viharba kerlsz a tengeren?... Igazn, Pisti, n sem hittem volna csatlakozott az csrlk karhoz Bla. Csak egyedl Gza ltszott prtfogsba venni btyjt. Kzen fogta, s gy baktatott mellette sztlanul. Pisti nem szlt semmit, de igazsgtalannak rezte a szemrehnyst. Mit tehet arrl, ha hirtelen felfordult a gyomra?... Lerkeztek a sziklk alatt vgighzd kavicsos partszeglyre, s lassan ballagtak tova dli irnyban. Egy llek sem jrt erre. Csak a tenger sustorgott mellettk rejtelmesen, s olykor egy-egy fehr madr siklott el sebesen a vz szne fltt. Taln szz mtert ha mehettek, amikor fgglegesen magasba szalad sziklafal zrta el az utat. A szikln jl kivehet volt, hogy daglykor a tenger egszen idig felhatol. Az aply azonban most keskeny svnyt engedett a szirt lbnl, s a kavics elgg szraz volt immr arra, hogy az t felfedez nyugodtan tmehessen a szikla msik oldalra. Klns vad vidk trult eljk. A tz ngyzetmternyi kavicsos mart krl minden oldalrl meredek sziklk emelkedtek a magasba. A falak elredltek, gyhogy fentrl nem is lehetett sejteni ennek a kis zrt helynek a ltezst, de emberi mdon meg sem lehetett onnt kzelteni. Az elrehajl falakat csupn egy-kt mlyebb harntbevgs metszette t. Bizonyra esvz vjta ket, s esetleg llatok lejratul vagy inkbb csapdjul szolglhattak. Mert a kavicsos kis ngyszg, amerre a szem elltott, srn tele volt szrva fehrre szikkadt csontokkal. Hatalmas llatkoponyk, flig kavicsba frdott bordzatok, sima kvekhez hasonl lapockk hevertek borzongat szszevisszasgban a sziklk alatt, s tornyozdtak ttova halmokba itt s ott, ahogy bizonyra a tengerr sodorta egymsra ket.

60

Pisti megint megborzongott. rezte, hogy enyhe hnyinger kerlgeti. Most megmutatom a barlangot suttogta izgatottan Miki. Pisti csak ebben a pillanatban vette szre, hogy mr megrkezsk ta mindannyian elnmultak. Csupn a tenger fltt elleng szl finom zgsa hallatszott nha mintegy megsrsdve a tlcsrknt szkl sziklk szjban. Vajon nincs benne valami? suttogta nyugtalanul Bla, s izgatottan drzslgette megizzadt, rvid haj fejt. Ugyan mi legyen benne? mondta mrgesen Kuki, de is suttogott. Ht valami llat, vagy... Miki mondotta... Kuki csak legyintett, de azrt az kemny s ktelked ni lelkbe is bekltztt valami abbl a nvtelen flelembl, ami az ilyen elhagyott, embertelen tengeri tjakon mg a legbtrabbakat is elfogja. Nemcsak gyermekeket, hanem felntt, krges szv frfiakat is. A barlang az elreugr sziklk tlcsres sszeszklsnek vgben sttlett. Bejrata amint Miki mondotta csakugyan elg magas volt ahhoz, hogy knyelmesen tlphessenek rajta. Kuki ment elre, utna Miki, majd egy csoportba sorakozva, egymstl remlve vdelmet, a hrom udvarhelyi. Mindenfel kiszradt, fehr csontokon lpdeltek. Olykor roppanva trt ssze lbuk alatt valami teljesen elmeszesedett darab. Ilyenkor rettegve llottak meg egy pillanatra, mert a zaj robbansszeren hangzott vissza a sket csendben. Pisti nyomaszt flelmet rzett. Mintha a mai nap minden klnssge most ebbe a barlangba srlt volna, s krltte ismeretlen fenyegetsek lebegnnek. Ersen megszortotta ccse kezt, s gy lpdelt a tbbiek nyomban, mintha minden pillanatban el akarna rohanni. Halljtok?... suttogta hirtelen Miki. A barlang htterbl halk huhogs, majd lass, mly ftty hallatszott, mintha egy ris horkolna a flhomlyban. Csaknem rgtn ezutn locsog hang rte a hallgatzk flt. Valamennyiknek nkntelenl is az az rzse tmadt, hogy valaki vagy valami feljk tart a sekly vzben.

61

Pisti halk kiltssal kapta ki kezt ccse szortsbl, s dobog szvvel rohant vissza a napfnybe. Gza utna. A bejratnl csakhamar megjelent Kuki, s most mr felszabadultan, hangosan kacagott. Hiszen kikacagott valakit. H, Pisti, mirt szaladtl el? kiltotta nevetve. Gyere vissza. Ne flj semmit. Ez csak a barlang hangja. Ha fj a szl, mindig gy nekel... De Pisti a fejt rzta, s nagyokat nyelt. A borzas buksi Gza lassan visszavakodott a tbbiek kz, de btyja csak kinn maradt. Kikeresett magnak egy nagyobb lapos kvet, amit tisztra mosott a vz. Lelt httal a barlangnak, ahol a tbbiek vatos lptekkel haladtak elre. A barlang tulajdonkppen nem volt barlang, hanem valami roppant hasadk, s mindentt csak enyhe flhomly derengett. Nha melegebb lehelet legyintette meg ket, mintha a hegytett izzt nap heve titkos utakon hatolt volna el idig. Ugyanakkor a barlangmly valahol msutt a tengerrel is sszekttetsben volt, mert minl mlyebbre hatoltak, annl tisztbban reztk a zrt hely ersen ss szagt. Hallgatagon tartottak elre. Itt-ott tcskba lptek, majd megint meghkltek, ha felhangzott a tvoli ftyls. De semmi klns nem trtnt. Hol van Pisti? krdezte ccstl Bla. Kinn maradt a parton felelte Gza suttogva. Menjnk vissza rte. Majd visszamegynk mondta Bla gondtalanul. Pisti pedig kzben a parton lt, s nem tudta legyzni magban a folyvst feltmad ideges rettegst. Szemt mereven a zldes vzre szgezve, maga sem tudta, mennyi ideig ldglt ott mozdulatlanul. Egyszerre meglepetssel vette szre, hogy a partszeglyhez csapd hullmok feljebb nyomulnak a parton. Felugrott, s a barlang bejrathoz szaladt. Miki, Bla, jn a dagly!... kiltotta be a visszhangos folyosba. Jvnk mr hallatszott egszen kzelrl. Nemsokra el is bukkantak a tbbiek a barlang szjnl.

62

Sietve lpdeltek t a csontokkal bortott kavicsos rszen, de amikor a szikla lbig rtek, a moh tenger mr csapkodva nyaldosta a partot. Utolsnak Kuki maradt, s mire a tls oldalra kerlt, a lbt trdig, st bizony mg hossz hajfonatait is, megztatta mr a tengervz. Ez azonban nem gtolta meg t abban, hogy hazig ne gnyoldjk Pistin, amirt nem mert bemenni a barlangba. Pisti szgyenkezett. De ha arra gondolt, hogy be kellene mennie a hasadkba, a szve mindegyre sszeszorult a tiltakoz borzalomtl.

Azon az jjel Pisti nyugtalanul aludt. Annyira, hogy mg anyjt is felbresztette, s sokig nem hagyta ismt elpihenni. Balzsn meggyjtotta a falra akasztott petrleumlmpt, s lomtl nehz pillantssal poloskk utn kezdett nzeldni. Poloskt azonban nem tallt. Csak akkor tltt eszbe, hogy fit taln valami egyb bnthatja. Felemelte a takart, s megtapintotta a gyermek testt. Hls enyhlssel rezte, hogy nem forr, s hamar ismt betakarta. Mgis nyugtalant volt, hogy Pisti egy pillanatig sem fekdt csndesen. Folyvst ide-oda doblta magt, mintha lthatatlan ellensggel hadakoznk. Balzsn krlnzett a szk szobban, ahol srn egyms mell szorulva hevertek csaldja tagjai. Ittltk ta most elszr fogta el a btortalansgnak s kiltstalansgnak nyomaszt rzse. Mind a mai napig csak a csillog napfnyt, az j letet, a biztos magasba emelkeds lehetsgeit szemllte. Ez a sivr szoba, omladoz vakolatval, nagy penszfoltokkal a sarkokban, a falra akasztott kt szrny olaj nyomattal most egyszerre visszarntotta t a valsgba s a sttsgbe. Riaszt nyugtalansg fogta el fia miatt, aki me itt hnykoldik eltte a fldre tertett cska szalmazskon, s ki tudja micsoda bnatokkal vagy betegsgekkel ksz-

63

kdik. Egyszerre hasogat bntudatot rzett. Valahnyszor a tengeri kirndulsrl esett sz, mindig Pistit tartotta frje bosszsga el vdpajzsul. De vajon csakugyan Pisti rdekben harcolta ki ezt az utat, ezt az egsz nyaralst?... Vagy pedig sajt magrt, azrt a legyzhetetlen vgyakozsrt, hogy valami szebbet, valami jobbat is megismertessen, mint a maga sivr lete? Frjre pillantott, aki szlesen elterlve aludt mellette a szk gyban, s olykor percekig gy horkolt, hogy zengett bele a szk szoba. J ember ez, csak ne volna olyan makacs! De milyen dolgos, milyen szves. Most egyszerre megint szgyenkezni kezdett, ha azokra a ravaszsgokra gondolt, amelyeket az utazs rdekben elkvetett. s mi lesz, ha az t csakugyan eredmnytelen marad, ha Pisti igazn beteg? Hideg flelemmel tekintett ismt a fldn fekv gyermekre. Pisti azonban mr nyugodtan aludt. Nmi tengeri barnasgot kapott arcocskjn fldntli nyugalom terjedt el. Olyan a szvem, mint egy kicsi angyal suttogta maga el az asszony, de aztn babonsan visszakapta a szavt. Nem, nem vagy angyal! Olyan vagy, mint egy kicsi festett kp! tette hozz hirtelen, s odalpett, hogy megigaztsa rajta a takart. Reggel Pisti ksn bredt, s arcn apr izzadsgcseppek gyngyztek. Rosszul rzed magad, angyalom? krdezte anyja alig titkolt ijedelemmel. Semmi bajom sincs rzta meg fejt Pisti. Csak egy kicsit fradt vagyok s lmos mondotta, s nagyot stott. Mr megint igen sokat ugrltl szlt kzbe az apja, aki most nyelte le az utols falat szalonnt, s menni kszldtt. J is volna, ha egy kicsit megcsendesedntek, s abbahagyntok azt a nagy szaladglst. Az ilyesmi nem vezet jra fordult Bla fel, aki nadrgjt hzogatta a flig nyitott ajtban. Bla nem szlt, csak flrellott, amint apja kifel indult. Az asszony rvid ttovzs utn megszlalt: Istvn!... Na mi az?! fordult meg kiss meglepetve a frfi.

64

A felesge pr pillanatig tusakodott magval, aztn mgis kibkte, ami a szvn fekdt: Nekem nem tetszik Pisti... Mi az, hogy nem tetszik? hkkent meg a frfi. Az jszaka... kezdte ttovzva az asszony, majd btorsgot kapva elmondta a trtnteket. Egszen megknnyebblt tle. A reggeli jzan vilgossgnl, a vallomsttel megnyugvsval a szvben gy rezte, hogy minden rendben van. Szinte haragudott is frjre, amikor az megdbbent aggodalommal szlalt meg. Csak nem beteg az a gyermek? krdezte. Felesgnek gy tetszett, mintha a hangja remegne. n... n azt hiszem, hogy nem... ttovzott az asszony. Amikor megkrdeztem, azt felelte, hogy nem rzi rosszul magt. A frfi egy ideig hallgatott, aztn hosszan Bskre nzett. Az asszony ktsgbeesve rezte, hogy mind mlyebb s mlyebb pirossg nti el az arct. Ht ma dleltt maradjon csak itthon a gyermek... Dlutn majd megltjuk, hogy mit csinlunk... Na, isten ldjon, mr el is kstem mondotta, de egy pillanatig mg ott llott, s szemt megint mereven az asszonyra szegezte. Mikor vgre megfordult, s nagy, nehz lpteivel odbb ballagott, Bske megtrlte arct, mintha izzadsg vert volna ki rajta. Pisti meglehets nyugodtan fogadta anyjnak indtvnyt, hogy ma dleltt ne menjen ki a partra. gyis fradt vagyok mondotta. Ez az egyszer megjegyzs jbl nyugtalansgot oltott Bske szvbe. Gza egy pillanatig nyafogott, hogy is odahaza marad btyjval. Aztn Bla emlkeztette, hogy ma dleltt kagylkeressre indulnak Mikikkel. Erre lemondott szndkrl. A kt fi mindjrt reggeli utn elment. Pisti lassan kiballagott, s letelepedett a nyri konyha mellett ll szles level, reg fgefa rnykban. Kezben Jelky Andrs kalandjait tartotta, amely eddig elhagyottan hevert anyjnak egyik kosara mlyn. De most sem igen olvasott. Kellemes fradtsg zsibbasztotta egsz testt.

65

Nekidlt a fa vnsgtl rovtkos trzsnek, s hosszan bmult abba az irnyba, ahol a ragyog gi kksg alatt a tengert lehetett sejteni. Valami baja van a kisfinak? krdezte inkbb kzmozdulatokkal s arckifejezssel, minit szavakkal, a vn olasz hziasszony. Akkor rkezett vissza titokzatos tengerparti kborlsbl, s rozzant kosara mlyn mindenfle utlatos, nylks szrnyetegeket cipelt, hogy messze szagl olajban kissse magnak ket dlire. Bske a fejt rzta, s szintn kzmozdulatokkal mutatta, hogy fia csak pihenni maradt idehaza. Pihenni, pihenni ismtelgette magyarul, s az olasz aggn csodlatoskppen meg is rtette. A tenger... a tenger... motyogta olaszul maga l fogatlan szjval. Borzaszt dolog a tenger annak, aki nem ismeri... Vigyzz r, te magyar asszony! zsuzsmotolta teljesen rthetetlen mormogssal, de szerencsre Bske amgy sem rtette. Aztn nehzkesen elballagott a szk udvar vgbe, s hozzltott, hogy a hazacipelt, undort szrnyetegekbl ebdet kotyvasszon. Bske is nekifogott az ebdksztsnek. Pistitl nem messze az urtl tegnap kapott j deszkn laskt kezdett gyrni. Ma dlre kposzts kockt tervezett. Azt mind a hrom fia nagyon szerette. Nem akarsz valamit enni, fiacskm? szlt egy id mlva Pistinek. Az ismt csak a fejt rzta, majd szokatlanul lnken hozztette, hogy egy cseppet sem hes. Mirt nem olvasol? krdezte tovbb az anyja. Olyan jlesik itt ldglni felelte a kisfi. Csak elnzem az eget, s elgondolom, hogy milyen lehet a tenger... Tudja, desanym tette hozz hirtelen bizalmaskodssal , a tengernl nincs szebb a vilgon, s mgis flni lehet tle. Bske csodlkozva nzett fira, s az volt az rzse, hogy nem egszen rti, amit mond. Vajon nincs ennek lza? gondolta ijedten, s hirtelen a deszkra csapta a ragacsos laskatsztt, s lisztes keze fejvel vgigtapogatott a fia arcn. De semmi klnset sem rzett. A dleltt lassan baktatott elre. A Bske szvbe apr nyugtalansgok fszkeldtek. Fia csak mozdulatlanul ldglt a fa tvben, s ha nem krdeztk, meg se mukkant.

66

Anyja mr j negyedrja nzegette lopva az elmereng arcot, amikor egyszerre vidm mosolyt ltott rajta megjelenni. Htrafordult, s a bejrat krl kt napgette fekete fit vett szre. Klsejk nem volt valami bizalmat gerjeszt, de szakadozott ruhjuk nem szegnysget, inkbb flnyes nemtrdmsget rult el. Bske vitathatatlanul megrezte, hogy ezek nem rigyerekek. Mgsem tudta eltagadni maga eltt a rokonszenv feltr rzst, klnsen hogy a fia arcn megltta a dert. A kt fekete fi szlesen mosolyogva kzelebb lpett. n ismer fit mondotta a magasabbik. Nekem bart... s kinyjtott kzzel kzeledett Pisti fel, aki rmmel ugrott fel ltbl. desanym, ez a kapitny fordult boldogan anyja fel. Ebben a pillanatban Bske azt sem bnta volna, ha a szles vll, nylt pillants, egszsges fick helyett egy tetves koldus ll eltte. Hiszen Pisti egszen megvltozott! Bla volt Libelluln. Mondta, vagy gynge. Megnztnk folytatta mosolyogva a kapitny. Bske fj irigysggel llaptotta meg, hogy a kapitny finl legalbb egy fejjel magasabb, s arcn ott ragyog az aclos egszsg. A csontok barlangjban voltunk tegnap, attl fradtam el mondotta Pista felvilgostsul. A kapitny egy pillanatig elgondolkozott. Csontbarlang... mondotta aztn rossz hely, rossz hely. Ismer!... Voltunk ott Libelluln s a msik fihoz fordulva sebesen mondott valami rthetetlent. Az komolyan blintott. Na, megyek! s megrzta Pisti kezt. Te lgy nem beteg! mondta visszafordulva, mikzben Pisti a msikkal kezelt. Aztn kifordultak a kapubejraton. desapm, ismeri-e maga a kapitny apjt? krdezte dlben Pisti az apjtl, aki ma kivtelesen ebdre is megrkezett. Mifle kapitny apjt? nevette el magt Balzs Istvn, mikzben maga el hzta a kposzts kockval megrakott tlat. Magval dolgozik egytt az ptkezsnl felelte

67

Pisti, s hosszas magyarzatokba fogott. A frfi lassan megrtette. Egyszval ti kapitnynak nevezitek... n azt hiszem, hogy az a Dusn fia. Dusn csakugyan az n csoportomban dolgozik... Olyan fekete, mint a fia tette hozz egy kicsit elgondolkozva , s gyes ember... A fia is gyes mondta gyorsan Bla. Olyan csnakja van! s elhallgatott, mert nem tudta kimondani, hogy milyen is az a csnak. Ht csak bartkozzatok vele, ha olyan gyes fi... tette hozz ksbb az apjuk, s hosszasan nzett Bskre. Az asszony elpirult, de azrt llotta a pillantst. Mirt nem eszel, Pisti? krdezte aztn, hogy a figyelem mgis eltereldjk rla. Ksznm, jllaktam hangzott a vlasz. Hiszen alig ettl!... Erre Pisti nem felelt. Apja azonban elgondolkozva nzett vgig rajta. Este hamarabb jvk ki a munkbl mondta aztn meggondoltan , s Pistit elvisszk az orvoshoz. Este, illetve dlutn csakugyan hamarabb rkezett haza. A mg meglehetsen magasan fenn jr nap fnyben az egsz csald tnak indult. A Pisti orvoshoz vitelt a kt msik testvr valami trzsi szertartsnak kpzelte, s gy vlte, hogy azon mindannyiuknak meg kell jelennik. Ezrt mg a szokott dlutni strl is lemondottak, pedig mra a kapitny egszen nagyszabs tengerre szllst helyezett kiltsba a most mr tkletesen elkszlt Libellulval. Az reg osztrk orvosnl nem sokig kellett vrakozniok. A hrom fi alig nzegette vgig a falon lg hajkpeket s egy vitorlsnak a sarokban ll kicsinytett mst, mikor kinylt a rendel ajtaja, s egy vn tengerszre hasonlt bcsi lpett ki. Lttukra szemmel lthatan meghkkent. Az avatag tengeri fka nyugalmazott hajorvos az osztrkmagyar hajrajbl azt hitte ugyanis, hogy ez a sok ember mind az gygyt kszsgre vrakozik, s mr ltta is, hogy menthetetlenl elksik a szokott dlutni tarokkpartirl. Szinte madarat lehetett vele fogatni, amikor kiderlt, hogy csupn egyetlen betegrl van sz, s

68

amint hamarosan megllaptotta annak sincs komolyabb baja. Kicsit tyenke a Bub mondotta bartsgosan osztrkmagyarul. Adni kell neki, wie sagt man? csukamjolaj, s nem kell tenkerben sokat frdni. Tenkeri leveg j neki, frds nem j. Tdre kell sehr aufpassen. Ki van csaldban tuberkulotikus? nzett krl a trsasgon, de a csaldf csak a fejt rzta, hogy senki. Also folytatta , pihenni kell s enni. s kell csukamjolaj! Aztn elvette a ltogatsrt jr t koront, s kegyelemben elbocstotta a Balzsokat. A nap mr nyugodni kszlt a falusi templom tornya fltt, amikor a csald elhagyta az orvos rendeljt, s lassan megindult a stnyon t hazafel. Hallgatagon ballagtak egyms mellett. Az orvos szavai tulajdonkppen megnyugtat zngvel visszhangoztak bennk, mgis mindannyiukat hatalmba kertette valami alattomos idegessg. A vilg szerkezetben meglazult egy csavar, s az egsz gp kotyogni kezdett, mert semmifle eresztk nem illett tbb egybe. Valahogyan mind a msikat okoltk a trtntekrt vagy meg sem trtntekrt. Klnsen a kt felntt olyan sket borzongst rzett minden tagjban, hogy legszvesebben visszafordultak volna, hadd vizsglja meg ket is az orvos! Ritks vrsfeny erdcskn mentek keresztl. Majd kijutottak a fstnyra, ahol ilyenkor estefel a frdtelep egsz kznsge sszegylekezett. Volt valami mltsgos s egyben divat a Balzs csald vonulsban. A szokatlansg miatt tbben meg is fordultak utnuk. Udvarhely vagy brmely ms kisvros futcjn semmi feltnst sem keltettek volna, itt azonban lesen eltttek a tbbi frdz vendgtl. A gyermekeket ltsbl a legtbben ismertk mr, ha nem msrl: klns, ring, egyforma jrsukrl s piros cskos tornaingkrl, de a szlk megjelense jsg volt. S minthogy Bske ura jelenltben nem merte magra venni azokat a knny ruhkat, amelyeket mr tengeri tartzkodsnak tapasztalatai alapjn lltott ssze, s amelyek teljesen a tbbi rinkhz tettk hasonlv, most minden szembej-

69

v azt krdezte magtl, hogy ugyan ki lehet ez a klns pr? Szokott mdjn a frfi meg is rzett valamit ebbl a feljk raml kvncsisg-hullmbl. Mozogjatok egy kiss! szlt r a fikra. Este lesz, mire hazarnk. Mrpedig Pistinek ezentl minden este korn kell lefekdnie. A hrom fi szaporzni kezdte a lpst. Mikor halltvolon kvlre kerltek, apjuk mg annyit mondott: s Pisti mtl kezdve az gyban fog aludni. Nekem a fldre csinlsz fekvhelyet!... De... akart ellenkezni az asszony. Nem hallottad?... Nekem a fldre vetsz gyat! Bske elhallgatott. Mr szinte a stny vgn voltak, amikor ell a fik megtorpantak. A szlk hamarosan utolrtk ket. A frfi mr messzirl ltta, hogy a gyermekek egy fehr hossznadrgos s lakkcips fival s egy rzsaszn grenadinruhs lenykval beszlgetnek. A mgttk ll emberpr valsznleg a kt szl volt. A tallkozst nem lehetett kikerlni. Bske egy pillanatig arra gondolt, hogy j volna taln visszafordulni, de csakhamar beltta a terv kivihetetlen voltt. Ura viszont mg jobban sszerncolta a szemldkt, s olyan komoran nzett maga el, mint amikor nagyon bosszankodott. Az eltte ll Ttssynnek minden porcikjbl jmd, gazdagsg sugrzott felje. Most ltszott csak igazn, hogy ez az asszony valami gazdag ember lnya. Mellette a frje teljesen semmitmondnak tnt, mintegy szerny bolygnak az nfny nap vonzsban. Bske a maga paraszti eszvel azonnal tltta, hogy ebben a csaldban a pnz, mgpedig az asszony pnze beszl. De ez mit sem vltoztatott hirtelen mulatn. Ttssyn elrelpett. Hossz fehr ruhja megsuhogott a tenger fell idig lehel szlben, s kalapjn enyhn meglibegtek a strucctollak. Aranykeret lornyonjt rdekldve emelte a szemhez. Arcn a kvetkez msodpercben enyhe meglepets tkrzdtt, de szinte azonnal el is tnt. A fiam s a lenyom mr annyit beszlt magukrl, hogy igazn rvendek a tallkozsnak mondotta kisz-

70

mtott kedvessggel, s kecses mozdulattal elrenyjtotta hossz krm kezt. Bskn az a borzalmas vgyakozs futott keresztl, hogy lehajoljon s megcskolja azt a kezet. Szerencsre az utols pillanatban legyzte az alattomos sztnt, s csupn kiss mereven megfogta, s egy csppet megszortotta. A nyelve azonban nem akart megfordulni a szjban. Most vannak elszr Moscsenicskben? csevegett tovbb Ttssyn, s magban egyre jobban csodlkozott a msik asszony klns viselkedsn. Igen! mondta ki vgre Bske, s ez a sz ismt visszaadta nbizalmt. Izgatottsga elmlt. les szeme mr azt is szrevette, hogy az eltte ll n, br ltzke kifogstalanul fiatalos, jval tl van az els ifjsgon. Frje bizonyra fiatalabb nla gondolta, s gyorsan vgigpillantott a vkony alakon, aki ppen abban a pillanatban fogott kezet urval. A tanr fehr tenisznadrgot s vszoncipt viselt. A derekn mellny helyett szles, piros selyemv feszlt. Sttkk kabtja fels zsebbl piciny vrs selyemzsebkend cscske virtott. Orrn aranykeret csptet lt, s fehr szalmakalapja maga volt a divat. Balzs Istvn vagyok mutatkozott be neki medveszeren a frje, s alaposan megszortotta a tanr kezt. Aztn megllott sztlanul s slyosan. Egyltaln nem rezte, hogy itt valakinek most zavarba kell jnnie. Pedig a zavar mgiscsak kzjk furakodott. A kt asszony pillanatokig sztlanul ttogott, mint a partra kerlt hal. A gyermekek ltszlag elfogulatlanul trsalogtak, de a Kuki les szeme mgis megpillantott valamit, amit ravasz kis agya egyelre mg nem tudott feldolgozni, de ami gy megtapadt eszben, mint a bojtorjn. Ht, igen-igen rvendnk mondotta vgre knyszeredetten a vkony tanr. Olyan kellemes, amikor a gyermekek annyira sszebartkoznak, s... De itt mr nem tudta, hogy mit mondjon tovbb. Remlem, hogy mg mskor is tallkozunk mosolygott rjuk Ttssyn. Ez a stny estefel olyan kellemes, s nagyszer trsasg szokott itt sszegylni...

71

Ht isten velk!... s finom kezt ismt Bske fel nyjtotta. A viszontltsra, kedves mrnk r! bcszott a tanr, s hosszasan rzogatta az Istvn krges kezt. Aztn a kt csald megindult ktfel. Egy id mltn Ttssyn lesen felnevetett, s hangja ebben a pillanatban ersen hasonltott a Kukira. Micsoda furcsa csald ez!... Mintha most keltek volna ki a naftalinbl... Naht!... s megint lesen nevetett. Ugyanakkor Istvn krdezte csak gy bele a stted levegbe: Mi a csudnak szltott engem ez a piros mellnyes alak mrnk rnak?... Felesge s a gyermekek mlyen hallgattak, pedig k meg tudtk volna oldani a rejtlyt. Pisti azonban egy kicsit sszeborzongott, s nkntelenl is kzelebb hzdott apjhoz.

10

Ugyan mit teszed mr fel megint azt a magas tetej kalapot szlt r urra flig bosszsan, flig fedden Bske. Mindenki ltja rajtad, hogy falusi vagy!... Legfeljebb azt ltjk, hogy szkely vagyok vlaszolt a frfi meggondolt lasssggal. Nlunk odahaza mindenki gy viseli a kalapjt, s n is gy szoktam meg. De a munkban gysem viselsz kalapot... Ht aztn!... Istvn elmenben fut pillantst vetett a frfitenyrnl alig nagyobb, alaposan megfakult falitkrbe. Egy kicsit mg jobb szemre is igaztotta a kifogsolt ruhzkodsi kellket, taln azrt, hogy az asszony eltt hangslyozza vlemnynek hatrozottsgt. Mg taln olyan kalapot akar rm nyomni, mint amilyen annak a vrsmellnyesnek volt gondolta futlag, s elmosolyodott. Mit szlnl hozz, ha n is bkkfacilindert viselnk? krdezte trfsan Pistitl, aki egy ldbl s

72

konyhazsmolybl szerkesztett fekvszken az udvar egy rnykos pontjn hevert. Pisti zavartan elmosolyodott, majd szrevette az apja szemben bujkl trft, s egszen felderlt. Ugyan, desapm... mondotta vidman. Anyd pedig azt szeretn kacsintott a frfi az odarkez Bske fel. Mit szeretnk n?... krdezte az asszony. Bkkfacilindert az desapm fejre mondta kuncogva Pisti, s apja is vele mosolygott. Te mindembl gnyt zl mondta az asszony panaszosan. Aztn lassan felderlt, amikor a frfi meglelte, s sokig fogta a vllt. No, isten veletek szlalt meg Istvn, s nyugodtan megindult a kapu fel. A msik kett hol van? krdezte visszafordulva. A partra mentek a kapitnnyal sietett Pisti felelni. Apja csak intett, s kifordult a kapun. Ersen jkor volt. A parton egy-kt halszfelesg motozott a nagy szem hlkkal. A frdtelep vendgei ilyenkor mg az igazak lmt aludtk. Egyetlen ablakban jelent meg egy hlinges, hlfkts alak, bizonyra n, aki Istvn lttra hirtelen visszavonult. A tenger fell nem heves, de lland szl fjt. Az elhagyott parton konok ismtldsekkel suhintott vgig a borzolt haj nagy vz. A mg alacsonyrl st nap sugaraiban hfehren csillant meg a szablytalanul bodrozd hullmok hirtelen habtaraja, amint a part fel rohantak, hogy megostromoljk. Istvn nem volt a hangulatok embere, de a kopr part, a kihaltnak ltsz frdtelep most mgis idegensggel tlttte el. Soha nem tapasztalta ezt a klns rzst. Mintha a tengerbl, a vaktan kk gbl, a tvoli sziget hrmas hegycscsrl gonosz indulat lnyek figyelnk lpteit, s arra vrnnak, mikor botlik el, hogy rrohanhassanak. Pisti jutott eszbe. Az aggodalom megsokszorozdott elmjben. Arra gondolt, hogy legjobb volna itthagyni az egszet s hazautazni... Ilyen elmlkeds kzt rkezett el a telep bejratig. A krbefut hrmas szges sodronyon gerendkbl rtt

73

szles kapu nylt, amelyet feketesrgra mzolt fakpnyeg rizett. A szuronyos r egy lpst tett elre. Jelszt! mondta. Prinz Eugen felelte Istvn, mire a katona unottan flrellott. Istvn felnzett a bejrat part felli oldaln magasod sziklra. Fent is ott lldoglt a szuronyos r, s eltte ugrsra kszen kushadt a zmk gpfegyver, amelynek htkpenyhez a vizet mindig kln kellett felcipelni. Mit bmulsz, kenyeres? ttt a vllra valaki. Istvn megfordult. Dusn llott mgtte, a fekete arc s fekete haj, kiss hzsra hajlamos egykori hajpt valahonnt a dalmt tengerpartrl, aki veken t dolgozott egy holland hajzsi vllalat javtmhelyeiben, majd szintn vekig az budai hajgyrban s most mr tavasz ta itt ezen az eltkozott helyen, ahogy mosolyogva Moscsenicskt szokta nevezni. Istvn elmosolyodott, s kezet nyjtott. Aztn egyms mellett elindultak a drtsvnyektl befogott szles, homokos trsgen a tulajdonkppeni ptkezshez. Azt a gpfegyvert nztem mondta Istvn egy id mlva. A msik belkte a barakk ajtajt, s mindketten belptek a kipllott testek szagtl flledt helyisgbe. Levetettk magukrl a ruht, s helyette szakadozott kezeslbast ltttek fel. Majd ismt kilptek az ajtn, s megindultak egy csukott ajtaj lejrat fel, amely egszen a sziklk al vezetett. Az a gpfegyver nekem se tetszik szlalt meg vratlanul Dusn, amint a tengerszag, hvs betonboltozat alatt meghajolva haladtak... Egy pillanatra megllott a kanyarodt megvilgt gynge villanylmpa alatt, s vizsgl tekintettel nzett vgig a falon. Ide lesz az a padlburkols? krdezte trst. Istvn csak intett. Megmondom szintn fzte hozz aztn hangosan Istvn , hogy nekem az egsz nem tetszik. Nem az ptkezs, hanem ez az egsz vilg... Mintha elment volna az emberek esze... Mita mondom n nked, hogy valami baj van folytatta a beszdet csndesen Dusn, amint tovbbmentek. De nem az emberek esze ment el. Az a baj, hogy

74

egyeseknek tlsgosan is helyn van az eszk, msoknak pedig mg nem jtt meg, s nem is akar megjnni. Nem rtem mondotta nmi zavarral Istvn. Persze hogy nem rted, ha nem akarod megrteni! folytatta a fekete szerb. Ezeknek, ne flj, van eszk! s akkort ttt hatalmas klvel a betonboltozatra, hogy az megdndlt. Ki keres ezen az zleten?... Nem n s nem te, hanem a pnzes... Neki rdeke, hogy tengeralattjrknak val bvhelyeket ptsnk, s hogy az ehhez val tengeralattjrkat is megptsk... s ha majd minden meglesz, akkor puskt nyomnak azok markba, akik mindezt megptettk, s egyms ellen kergetik a npeket... Te, vigyzz!... mondta Istvn, s krlnzett. Ugyan! legyintett bosszusan Dusn. Amikor Hollandiban jrtam, megtantottak arra, hogy az igazsgot nem lehet letagadni. A kapitalistk eszn tl kell jrnunk, ha valamit el akarunk rni. De a munksok esze nem akar megjnni. Pedig mi vagyunk tbben, s ha szszefognnk... A betonboltozat vgre rtek. A bejrat itt risi csarnokba torkollott. A betonfalak magasan emelkedtek ktoldalt, s a talpukhoz ptett szles kiugrk kztt feketn csillant meg a tenger vize. A bejrk fell most mind tbb s tbb munks rkezett. Istvn lehalktotta a hangjt. De ltod, hogy itt az olaszok... mondta, s elhallgatott. Nemcsak az olaszok vgott a szavba Dusn , hanem ti magyarok s mi szerbek sem rtjk meg egymst. Gondolod, hogy hbor lesz?... krdezte nmi habozssal Istvn. Mit tudom n... Az eszem azt mondja, hogy nemhiba ptjk mi itt ezt a tenger alatti bvhelyet olyan lhallban. De a szvem!... mondta szinte elfulladva a nagy indulattl, s kezt nkntelenl is a mellhez kapta. Mgis egy szerb lte meg a trnrkst... Nem egy szerb lte meg! rtsd meg! Egy ember! S ha meglte, mit bnod?... Egy fherceggel kevesebb a vilgon!... Azt gondolod, ez a hbor oka?... Nzz csak

75

krl! A cr sszefogott a francikkal. Vilmos csszr a vilgot akarn meghdtani. Ezrt fogta be sajt szekerbe az OsztrkMagyar Monarchit is. A hbor nem azrt tr ki, mert Ferenc Ferdinndot lepuffantottk... Mindketten elhallgattak, mert a csoportvezet mrnk kzeledett feljk. Mennyire van az llvnyozs? krdezte odavetleg. Majd hozztette: Sietni kell! Ha a munkt egy httel hamarabb befejezzk, minden munkavezet kln jutalmat kap... Aztn tovbbindult. Dusn bartjra nzett. Ltod mondotta. Ez mr a harmadik srgets. Mg kln jutalmat is grnek... Legjobban szeretnm felrobbantani ezt az tkozott vacakot nzett a tetzet fel srd, homlyos magasba. Istvn nem szlt semmit, csak tment a sajt csoportjhoz, amely egy szokatlan alak helyisg padlatnak burkolatn dolgozott. Dli sznetig nem is tallkozott tbb Dusnnal. Akkor a kijratnl lesen villog napfnytl hunyorogva egytt indultak a nagy nyitott szn fel, amely tkezhelyisgl szolglt, s egytt fogyasztottk el a j hallevesbl ll ebdet. Ami igaz, az igaz, a vllalkoz ezttal nem akart a munksai hasn keresni. A baj az, hogy katonakteles vagyok mondotta Istvn, miutn bekanalazta a levest, s eltolta maga ell a bdogcsajkt. n is az vagyok mondotta Dusn , de remlem, hogy mr rgen megfeledkeztek rlam. Hny esztendeje nem voltam otthon?... Vrjunk csak s elgondolkozott. Van vagy tz! De mg tizent is!... Ha itt r a hbor gondolkozott tovbb hangosan Istvn , akkor az nagyon rossz... Az asszony itt van, az egyik gyermekem beteg... Hallottam a fiamtl szlt kzbe csndesen Dusn. Az n fiam nagy lkt tette hozz apai bszkesggel , de j fi. A legjobb volna, ha most mindjrt hazautaznk mondta Istvn a magt. Egyedl mgsem kldhetem el ket, ha a gyermek beteg, nem igaz?... Dusn hallgatagon cigarettt sodort, s rgyjtott.

76

 Ha hbor lesz, mindjrt behvnak folytatta tovbb Istvn , s nem tudom, hogy mi lesz a csaldommal. A faluba nem mehetnek vissza, pnzem, vagyonom nincs . .. Tudod, Dusn, nha elfog a ktsgbeess... Nem tudom, hogy mit csinljak... s az a beteg gyermek... Htha nem olyan nagyon beteg... A tenger sokat meggygyt... Ezt mondja a felesgem is... Az orvos biztat... De ma olyan nyugtalan vagyok... Legszvesebben sszecsomagolnk s mennk... Ht kr volna a bredrt meg a jutalomrt... Mg egy htig maradsz, s addig ksz vagyunk ezzel a vacakkal. s htha nem lesz hbor fejezte be mondkjt knny shajjal. Fellltak, s kimentek a szges sodronnyal elkertett nagy trre. Elballagtak addig az reg vadfgefig, amelynek rnykban dlben pihenni szoktak. Az gen gmbly gomolyfelhket hajtott a nem gyngl szl. Dusn sszehunyortott szemmel nzett vgig az elttk kitrul risi bln. Nem tudom, de az az rzsem, hogy meg fog vltozni az id mondotta. A szl igen sebes. A hullmzs is ers. Istvn csak mormogott valamit maga el. A szeme eltt most nem az Adrin t fj szlben hergeld hullmok tolongtak, hanem egy kis elrvult mhely jelent meg, ott a tvoli Udvarhelyen. Az elrvult mhely gazdjt katonnak hvtk be, s az asszony s a gyermekek kegyelemkenyrre szorultak... Hevesen legyintett egyet, hogy elzze a nyugtalant kpeket. Aztn hunyorg pillantssal nzett el a kket s zldet jtsz hatalmas vzen, amelyen biztos siklssal suhant szl ellenben egy narancssrga vitorlj halszbrka. Munka utn egymaga ballagott hazafel a stlkkal, halszokkal, gyerkckkel telt parton. Noha a szl ereje egy cseppet sem csillapult, semmi hideget nem lehetett rezni. Csupn a stl nagysgk voltak knytelenek kt kzzel kapaszkodni malomkerk nagysg strucctollas kalapjukba.

77

A hegy mr tmr rnykot vetett a partra s a partszeglyen habz-hullmz vzre. Ebbl a stt eltrbl ragyogva vlt ki a Cherso hrompp hegye, s a quarnerl bl tls partjnak les gerincvonulata. Ismers s mgis idegen volt ebben a pillanatban az egsz tj. A kkell tavi bkt felvltotta valami ideges hborgs a vizek mheiben. Mintha a kavicsos partra kicsap hullmok nyomn lassan maga a szrazfld is nyugtalan remegsbe kezdett volna. Lassan mendeglt a tenger fel lejt parton, s a kavicsok csikordulst figyelte szges cipje alatt. Szeme szrakozottan suhant ide-oda a vzen abban az irnyban, ahol egszen vilgos napnyugtk alkalmval Fiumt lehetett, ha nem is ltni, de mindenesetre sejteni. Most a lthatrt knny kk kd bortotta. Csupn a hegyek homlylottak sejtelmesen a tvoli g aljn. Istvn egyszerre sszerezzent. Els msodpercben kpzeldsnek vlte a szeme tkrben megjelen, oly rgen ltott, de olyan jl ismert kdalakokat. De aztn lassan tudatba hatolt a valsg. A habz hullmok keretben a gmblyded lthatr mgtt flig elrejtzve elszr megjelent egy, kt, hrom, ngy hossz fstzszl, utna egy torpedrombol, majd egy msik, aztn egy kvr cirkl, s vgl egy risi csatahaj, amely duzzadt mells rszt dhsen elreszegve komor nekisznssal haladt a tbbiek nyomban. Istvn knny borzongssal nzte a kkesszrke gre felrajzold kkesszrke hadiszrnyetegeket. A hajraj lass mltsggal haladt messze benn a mly vzen, s a nagyobbod krvonalak nyomn mr jl meg lehetett klnbztetni a kemnyen elreszegzett gykat s a mgjk boltozd tojsdad pncltornyokat. Vajon merre mennk? gondolta. Bizonyra Plba, hisz az a hadikikt... De mit keresnek errefel?... A partra lassan kigyltek az emberek. Valamennyien ttott szjjal bmultk a bks frdtelep eltt elvonul hajrajt. Ebben a pillanatban rezni lehetett, hogy meghvsdik a szl. A nyriasan ltztt emberek borzongva hztk ssze magukon ruhjukat. Istvn tovbbment a kikt fel. Be akarta vrni az esteli hajt, hogy megvehesse a lapokat. Valami azt sgta

78

neki hogy jobb volna hazamenni, s nem trdni semmivel, de ezt a frfiatlan gondolatot hamarosan elhessegette magtl. Dusntl mr megtanult annyit, hogy a dolgokkal btran szembe kell nzni. A kiktben csak kevs ember csorgott, de a parton ott stlt fel s al az immr elmaradhatatlan szuronyos r. Istvn lelt egy zmk vasoszlopra, s res tekintettel bmulta az idegesen csapkod vizet. Kzvetlenl a kpart lbnl dgltt patkny felfvdott hullja lebegett a piszkos vz sznn. Istvnnak, brha vacsora eltti hsg knozta, egy kicsit mgis felkavarodott a gyomra. A haj percnyi pontossggal rkezett meg. Rvidid mlva Istvn mr az jsgokkal a kezben indult hazafel. Mens kzben vgignzte a cmeket, s mskor sima vonal arcba szgletes rncok vgdtak. gy ltszik, csakugyan nem az a krds, hogy hbor lesz-e vagy sem, hanem hogy mekkora lesz ez a hbor... les fjdalommal gondolt arra, amit Dusntl hallott, s fojtogat tehetetlensg kertette hatalmba. Mikor hazarkezett, a csaldot mr asztalnl tallta a kietlen udvar hegy felli sarkban. A gyermekek viharosan dvzltk, mg a Pisti kiss spadt arcn is az egszsges rm pirossga jelent meg. Ht te hogy vagy, kiscsm? krdezte trfsan, miutn felesgt is dvzlte. Ksznm, jl, desapm felelt Pisti. Ht ti, gazemberek? Egsz nap a Libelluln hajztunk felelte bszkn Bla. Ha ltta volna, desapm, hogyan bmult a partrl Miki! Bezzeg is szeretett volna velnk hajzni. De a kapitny nem hvta. Azt mondja, hogy sokkal jobban rtek a vitorlzshoz, mint Miki vagy Kuki. Meg aztn btrabb is vagyok, azt mondja!... Te, ebben a szlben!... A Libellula akrmilyen nagy vihart kibr. Az j mondta elgondolkozva Istvn. Na, egyetek, s aztn egykettre gyba. Amg a gyermekek vgeztek a vacsorval, s gyorsan elfoglaltk fekvhelyket, Istvn alig szlt felesghez. Mihelyt azonban az asszony visszatrt az udvarra, azonnal

79

kinttte, ami a szvn fekdt. Az asszony azonban csak morcosan hallgatott. rtsd meg, Bske, attl flek, hogy itt fog a hbor, s akkor mit csinlunk?... Ugyan, te folyton azzal a hborval ijesztgetsz!... Mr szinte egy hnapja egyebet sem hallok, csak hbor meg ismt hbor... Ha hbor akart volna lenni, mr rgen kitrt volna. Ehhez te nem rtesz... Dehogynem rtek... Ha hbor kszlne, akkor ne flj, nem lnnek itt nyugodtan sem Ttssyk, sem msok... Akkor mindenki futna!... Dusn is azon a vlemnyen van, hogy a hbort nem tudjuk megakadlyozni vetette kzbe komoran a frfi. Eh mit, a te Dusnod!... Mit rt az a vilghoz? Hiszen az csak egy kdorg hajcs... Bske!... szlt r nyomatkkal a frfi. J, j, nem bntom mr... Csak mindig felboszszant, ha a felesged helyett msokra hallgatsz... Nem mindennap kerlnk mi el a tengerhez, ht nem futhatunk mindjrt haza, ha egy kicsit hvsebb szl fj. Csak ez a hbor ne lenne... Ne lgy mr annyira ijeds... Ha n frfi lennk... Hadd el, Bske, nha mr gy is azt gondolom, hogy te viseled a kalapot s n a fejkendt... A kalapot?... nevette el magt hirtelen az aszszony. Na vrj csak! mondotta sebesen, s azzal beszaladt a hzba. A frfi meglepetve nzett utna az enyhn leszll szrkletben. Az asszony hamarosan visszatrt, s paprba csomagolt terjedelmes dolgot nyjtott felje. A frfi megemelte, s rezte, hogy knny. Mi a csuda ez? krdezte gyanakodva. Bontsd csak ki, majd megltod! volt a vlasz. Istvn vatosan tekergetni kezdte a zizeg selyempaprt. Egyszer csak a kezben maradt egy szp, tarka szalagos, fehr szalmakalap, amely csodlatoskppen szinte olyan tetvel brt, mint a szkely kalapok odahaza. Ht ez micsoda? krdezte a frfi bizalmatlanul.

80

 Tetszik? krdezte az asszony felelet helyett. Ne jtszodj velem, hanem felelj, ha krdezlek mondta Istvn, s arca egy csppet elkomorodott. Az aszszony jnak ltta, ha abbahagyja a trft. n vettem neked, na, a megtakartott pnzembl!... Dlutn fenn jrtam a bazrban, s meglttam ezt a kalapot. Olyanok a kalapjaid, mintha a szemtrl szedted volna ket. Tedd fel, hadd ltom, hogy ll!... Tiszta bolondot csinlsz bellem mondta Istvn, de azrt csakugyan megprblta a kalapot. Bske megknnyebblten shajtott fel magban. Nem hitte volna, hogy ilyen simn megssza a kalapvsrt... Te, olyan, mintha egyenesen neked csinltk volna!... Holnap reggel mr fel is teheted. Hiszen itt mindenki szalmakalapot visel... Az igaz hagyta r Istvn, s ebben a pillanatban neki is tetszeni kezdett a kalap. tlelte felesge vllt, gy ldgltek j ideig a feketed udvaron. Nagy ksre lptek csoszogtak a bejrat fell, s a sr homly krpitjai mgl elbk lpett vnsges olasz hziasszonyuk. J estt! ksznttte ket klns csmcsog hanglejtssel olaszul, mintha valamit forgatott volna a szjban. Megltjtok, holnap vihar lesz. Megjn a bra... s azzal mit sem trdve a meglepett hzaspr csodlkozsval, ismt eltnt a sttben. Bizonyra megbjt a nyri konyha mg elksztett vackban, ahol jszakit mostanban tlteni szokta. Egy ideig nmn bmultak mg az jbe, aztn sztlanul szedelzkdtek fel, s megindultak, hogy k is elfoglaljk knyelmetlen pihenhelyket. Amint befel haladtak a kopr udvaron, a nagy csndben tisztn hallottk, hogyan zg tvolban a flelmetes tenger. A szobban az asszony meggyjtotta a falra akasztott petrleumlmpt, s a frfi krlnzett. gy ltta, hogy mindhrom fia az igazak lmt alussza. j kalapjt egy szegre akasztotta a lmpa mell. Lassan mindketten vetkzni kezdtek. Mikor Istvn levetette kabtjt, keze vletlenl a nadrgja htuls zse-

81

bbe dugott jsgokhoz rt. Errl ismt eszbe jutott az egsz napi nyugtalan trds. A lapok azt rjk, hogy vilghbor lesz mondta. Flkltd a gyermekeket! szlt r Bske. Ugyan. Alusznak azok, mint a tej s ismt krlnzett a szobban, mert mintha a Pisti gya fell mozgst hallott volna. De a kvetkez pillanatban teljes csnd volt megint. Nzd csak meg, itt van! mutatta a felesge fel a lapok nagybets cmeit. Vilghbor kszbn olvasta az egyik vastagon nyomott sort, s jelentsen nzett az asszonyra. Az jsgok egyszer egyet rnak s egyszer mst mondta a felesge lekicsinylen. Jobb, ha lefeksznk... s ha mgis vilghbor lesz?... krdezte Istvn, miutn felesge elfjta a lmpt. Az asszony bosszsan hallgatott. Pisti pedig lassan, hogy senki se hallhassa meg, egszen nyakig magra hzta a takart.

11

Mg alig derengett, amikor Pisti mr megbredt. Szlei, testvrei aludtak, s nehz llegzetvtelk betlttte a szobt. azonban nyitott szemmel hevert az gyon. A csndben tompn hangzott a szlverte tenger szakadatlan zgsa s valami fojtott sirnkozs vagy nyszrgs, amelynek eredett sehogy sem brta felfedezni. Nagy ksre jtt csak r, hogy az udvaron ll szedett-vedett lombozat vn fgefa panaszkodik. Rossz jszakja volt. Apja s anyja beszlgetse ijeszt idegessget tmasztott egsz testben. Maga sem tudta pontosan megmondani, hogy tulajdonkppen mi a baja, mgis nyugtalanul aludt, s a felriad brenltek gyakori szneteiben alaktalan jelensgekkel kszkdtt. Hlingt csuromvizesre ztatta az izzads, s hiba takarzott ki, mindegyre kiverte a sr verejtk.

82

Csupn a hajnal kzeledtre ldottak ssze a jelensgek s nyugtalansgok nmileg megfoghat ksrtett. Ha vilghbor lesz gondolta Pisti az brenlt s a fllom hatrn mozg eszmlkedssel , akkor n mr soha tbb el nem juthatok a szigetre... Ez a gondolat olyan les fjdalommal hastott a szvbe, hogy felnygtt. Egy pillanatra visszafojtotta a llegzett, de senki sem mozdult. Ezen a gondolaton rgdott most mr egszen reggelig, amikor a homlyos szobban egyms utn bredeztek a csald tagjai. Pisti azonban nem mozdult. gy tett, mint aki mlysges lmbl csak j ksn bred, s hosszasan stozott, hogy tkletess tegye a hatst. A reggelit is ltszlag moh tvggyal fogyasztotta, holott a nyugtalansgtl alig brta legyrni a falatokat. Mg nem vgeztek a reggelivel, amikor Pisti ravaszul megszlalt: Olyan jl rzem magamat, desanym... Igazn, fiacskm?... Ennek nagyon rvendek mondta Bske, s megsimogatta fia arct. Mr maga is gy vlte, hogy az elbb rajta ltott klns spadtsg csak a kpzelet jtka. Szeretnk egy kicsit lemenni a partra Blkkal folytatta szernyen Pisti. Olyan rgen nem voltam... Csak ppen egy kicsit, amg egyszer megfordulok tette hozz sietve, amikor anyja arcn ellenzst vlt felfedezni. Bske sokig gondolkozott, mieltt szra nyitotta volna szjt. Aztn blintott. Ht lemehetsz mondta. De csak egy negyedrra! Erre az engedlyre Pisti arca csakugyan kipirosodott. Ltszlag trelmesen vrta ki, amg Gza ccse befejezi az utols morzsk felmajszolst is, holott bell majd megszakadt a nyugtalansgtl. Meg akarta valstani azt, amit hajnali brenltekor elhatrozott. Taln gyermekes kpzelds volt vagy csak egy elgg meg nem magyarzhat szeszly, de annyi bizonyos, hogy Pisti mindenron el akart jutni a titokzatos vagy titokzatosnak vlt szigetre. Alig lptek ki az utcra, megcsapta ket a kikti halszagnak, ss zeknek, fstnek s koromnak sszekeveredett nehz przata, amely felhknt kavargott az egsz kis telep fltt. Az eget ttetsz szrkskk felhrteg bortotta, mgtte a nap csak lesen metszett fehr ko-

83

rongnak tetszett. Fent a felhk mozdulatlanul llottak. A tengeren kitartan svlttt a szl, br komoly hullmokat nem vert. tkzben Pisti egy pillanatra megtorpant. Hol vannak a trkkvsok? krdezte meglepetve btyjt. , mr napok ta nincsenek itt felelte Bla. Egy reggel sszeszedelzkdtek, s hajra ltek. Azt mondjk, hazautaztak. A parton egy pillanatra megllottak. A tenger ma szrke volt s bartsgtalan. A szemben lv tvoli partokat alig lehetett megklnbztetni a vztl vagy az gtl. Pisti elszorul szvvel vette szre, hogy az annyira kvnt hrompp hegyen is szrke kdftyol leng. Hideg ktely szortotta ssze szvt. Ugyanakkor egyre ersdtt benne az oktalan remnykeds, hogy ezt a mondhatatlan feszltsgeit fel fogja vltani, fel kell hogy vltsa a csoda! Ma elindulnak, s megrkeznek Cherso szigetre!... A frdtelep mentn most messze elnzhetett a szem. A szradni kitertett hlk mind eltntek. A partra hzott csnakokbl csupn elvtve lehetett ltni egy-kettt. A vendgl teraszn azonban ltszlag a szokott let folyt. A tertett asztalok krl vendgek ldgltek. Majdnem mindnyjuk kezben jsg libegett a szlben. Emlkszel, Pisti, a csokolds rizsre? krdezte vratlanul Bla. Pisti csak blintott. Milyen kr, hogy tbbet nem ettnk folytatta a btyja, s merengve bmult a vendgl fel, ahonnt tlcval a kezben egy fehr kabtos pincr ppen akkor sietett t a teraszra. ccse azonban semmit sem vlaszolt. Szeme kutatva jrt ide-oda, s arcvonsai egyre jobban elkomorultak, amikor semmikppen sem tallta a keresetteket. Hirtelen azonban az rm riadalmval kapta fel fejt, mert a buksi Gza szlalt meg mgtte szoksa szerint kiss selypen: Ott jn Miki s Kuki! Nem megynk oda hozzjuk?... Pisti megfordult. A kikt fell csakugyan bartaik

84

kzeledtek. Szaladni szeretett volna feljk, de lba alig engedelmeskedett. Megfogta ccse kezt, s gy vrt, amg a testvrpr kzelkbe rt. Mindhrom Balzs fivr messzirl ltta mr, hogy bartaikon valami vltozs esett. Csakhamar felfedeztk, hogy a vltozs oka a Ttssyk jdonatj ruhja. A fin is, a lnyon is egyforma vajszn vszonbl kszlt ltzk feszlt, s ez olyan elkel klst klcsnztt nekik, hogy meg lehetett hkkenni tle. Pisti nkntelenl is vgigpillantott a maguk ruhzatn, s az volt az rzse, hogy mindhrman rongyosak. Holott egyikk ruhjn sem volt mg csak egy fesls sem. De persze a napsztta rvidnadrgokat s tornaingeket nem is lehetett egy napon emlegetni bartaik elkel ruhadarabjaival. Szp j ruhtok van mondotta az dvzls utn Bla. , ez nem j fitymlt vgig magn Kuki. Otthon rendszerint ilyenben szoktunk jrni s azzal egy lthatatlan porszemet sepert le szoknyjrl. Egy ideig egyikk sem szlt. Ez a szerencstlen ruhakrds valami nyughatatlan feszltsget teremtett kzttk. Pisti torkt ijedelem szortotta. Nem is brta tovbb, s megszlalt: Taln kszltk valahov?... Mi nem felelte Miki knnyedn, s tovbbrgott egy lapos kavicsot. Pistiben erre gtat szaktott a nyugtalansg. Eddig valami szemremfle meggtolta, hogy titkos vgyainak hangot adjon, most azonban nyltan kirobbant belle a krds. Nem beszlhetnl-e apddal... htha ma elengedne minket a... szigetre? s izgalmban nagyot nyelt. A kt Ttssy elkpedt csodlkozssal bmult r. Ma?... A szigetre?... krdezte Miki egy kis sznet mltn. Pista csak blintott, s nyugtalanul knyrg barna szemt mereven bartjra szegezte. Egy msodperc tredk rszig csupn a tenger zgsa hallatszott. Aztn a kt Ttssy testvr hangos nevetsben trt ki.

85

 Nagyszer!... kiltott fel Kuki lesen, s megrzta hossz hajfonatait. Te azt hiszed, hogy csak gy neki lehet indulni a szigetnek?... Ltezik, hogy mindig szrazfldn ltl... Minden pesz ember ltja, hogy vihar kszl. Pistit azonban ezttal nem lehetett olyan knnyen eltrteni elkpzelseitl. Ht csakugyan nem mehetnk el a szigetre? krdezte ismt srgetleg Mikitl. Persze hogy nem mondta Miki, s is megrzta szp szke frtjeit. Rossz az id. Hossz, homlyos csend kvetkezett. Pisti lehajtotta fejt, s a lba eltt hever lapos kavicsokat nzegette. ttetsz, srgs sznezds kavicsok voltak ezek, fehr s barna erekkel, s a tenger rja minden szgletet lekoptatott rluk. Mit akarsz te folyvst arra a koszos szigetre menni?... krdezte Kuki kihvan. Mikor Pisti csak komor hallgatssal vlaszolt, mg hozztette: Ha ma nem, majd elmehetsz mskor... Pisti tagadlag ingatta a fejt. S mirt ne mehetnl? krdezte Miki. Remnyeinek romlsn Pisti gy rezte, hogy nincs mr mit titkolnia. Ugyanakkor pedig meg akarta bntetni ezeket a szp ruhs, knnyelm bartokat azzal a szrny tudssal, ami az lelkben fszkelt. gy rezte, ha most kimondja az igt, a tbbiek megsemmislve omlanak a porba, s belemar szvkbe az a hallos kesersg, amelyre nincs semmifle orvossg. Mert vilghbor lesz!... mondotta szinte kiablva, s utna egy pillanatra behunyta a szemt. De amikor kinyitotta, a krltte llk arcn semmi vltozst sem szlelt. Valamennyien kzmbsen bmultak vissza r, csupn Kuki hzta szjt gunyoros mosolyra. Hogy te milyen hazuds vagy... mondta aztn nekl hangsllyal. n nem hazudom pirult vrvrsre Pisti. De hazudsz! csattant a Kuki les hangja. Ht nem azt mondtad csak mostanban, hogy nem lesz vilghbor?... Az nem hazugsg! vdekezett Pisti ktsgbeesetten.

86

 De hazugsg! Az a hazugsg, ha egyszer egyet mondasz s mskor mst... Hazudsz, hazudsz!... kiltotta Kuki, s diadalmasan elhallgatott. Pisti megsemmislten pillantgatott egyikrl a msikra. Hogyan magyarzza meg nekik, hogy nem hazugsg, amit mond? Hiszen az jsgok rtk, az apja mondta egyiket is, msikat is. Nem tallta ki ezt az egsz nyugtalansgot a vilgban, s csak a valsgot ismtli, ahogy msoktl hallotta. De a Miki arcn nem ltott egyebet, csak kzmbs elfordulst. Bla zavartan lldoglt egyik lbrl a msikra. Kuki pedig ott rzogatta hajfonatait eltte, azzal a diadalmas gnymosollyal a szja szln, mint valami gonosz boszorkny, aki el van sznva arra, hogy tnkreteszi t. Tehetetlenl vont vllat. Te vagy a vilg legnagyobb hazugja folytatta most mr gonosz lvezettel Kuki. Te hazudtad azt, hogy apd mrnk... Mrnk... hzta el gnyosan a szt. A te apd csak munks. Mert mi ott voltunk, s megkrdeztk, hogy hol van Balzs mrnk r, de a mrnk urat senki sem ismeri... Ugye, hogy hazuds vagy?... csapott felje megint a krdssel. Pisti egsz testben reszketett. Seglyt kr s vdl pillantst vetett btyjra, de Bla gyvn elfordult, s a kavicsokat rugdalta. n... n... nem hazudtam dadogta Pisti, s gy lihegett, mint a hajszolt llat. De hazudtl! vgta vissza Kuki. s gyva kutya vagy! Mg a barlangba se mertl velnk bejnni... A mrnk r fia nem mert bejnni a barlangba!... csfoldott tovbb gonoszul. Ilyen alakokkal mi nem szoktunk bartkozni. Gyere, Miki, menjnk! Hagyjuk itt ezt a gyva, hazug alakot!... s azzal felkapta ggs kis gyermekfejt, s magasra tartott orral megindult a parton flfel. Miki megvonta a vllat, s kvette, Bla pedig rvid ttovzs utn, mint egy kis kutya, utnuk szaladt. Miki... Miki... mondogatta, de a kt vajszn ruhba ltztt rigyermek gyet sem vetett r. A parton res pillantssal lldoglt Pisti, s mellette a teljesen megzavarodott Gza.

87

12

Rgen elhangzottak mr a gonosz kis boszorkny lptei a part kavicsn. Pisti felemelte fejt, s zavaros szemmel nzett krl. Egyedl volt emszt bnatval s rettenetes szgyenvel. Valahogy tudatban volt annak, hogy buksi borzas ccse is mellette ll, de jelenlte semmi mdon sem befolysolta az t fojtogat flelmes ressget. Az arra jr felnttek, ha rpillantottak, csupn egy megzavarodott kisfit lttak, amint nyitott szandljnak orrt flszegen furdalja a sima kavicsok kz. Valjban azonban egy szenved, megsebzett, taln soha tbb meg nem gygyul emberi llek vonaglott elttk a vilg s a trsadalom kzmbs szortsban, kszen arra, hogy brmely pillanatban megsznjk ltezni. Hallottad, Gza?... susogta egy kis id mlva ccse fel. A kicsi csak borzas fejt ingatta, de az egszbl alig rtett valamit. Azt mondtk rlam, hogy hazug vagyok folytatta Pista halk, ktsgbeesett hangon , hogy gyva vagyok... s elfulladt. Gza egy lpst tett btyja fel, s btortalanul megfogta a kezt. A kz nedves volt s jghideg. Sket csnd volt. Most mg a szl is elllott, s a szrke gboltozat nehezen fggtt a vz fltt. Aztn Pisti hevesen kitrt: De n megmutatom nekik... megmutatom nekik!... ismtelte. Megmutatom, hogy nem vagyok gyva!... mondta most mr hangosabban, s gy megszortotta ccse kezt, hogy az felszisszent. Lzasan gondolkozott. rezte, hogy valami nagyot s megrendtt kell cselekednie. Olyant, amitl megszgyenl Kuki s Miki! Mr nem a bartsg elveszte fjt, hanem a szgyen, a szgyen, amit a visszjra kell fordtani... Szve hevesen dobogott, homlokn kivert a verejtk, s pattansig feszlt agyban rohanva kergetztek a gondolatok. Gza megrettenve figyelte. Te most menj haza mondta vgre ccsnek ,

88

s ne mondd el senkinek, hogy velem voltl. desanymnak sem. n most elmegyek... Hov? krdezte Gza. Azt csak neked mondom meg halktotta le hangjt Pisti. Ne mondd el senkinek! Elmegyek a csontok barlangjba! Egyedl? krdezte riadtan a kicsi. Egyedl! mondta diadalmasan Pisti. Pisti, ne menj!... krlelte Gza, de btyja olyan pillantst vetett r, hogy azonnal elhallgatott. Csak akkor beszlhetsz, ha valami okibl nem trnk vissza mondta az idsebbik nmi hsi hangslylyal. Ebben a pillanatban csakugyan sszeszortotta a szvt egy titokzatos borzongs, ami nem volt flelem, de mgis hasonltott ahhoz a megrettenshez, amit a hall kzelltekor rez az ember. Ht n most megyek mondta aztn nmi zavarral, s nem tudta, mit csinljon. Vgre is megrzta ccse kezt, s gyorsan elfordult. Gza ijedten bmult utna, amint klns mdon ringatz, gyors lpsekkel trtetett elre az res partszeglyen. Pista mgtt elmaradtak a frdtelep hzai. Mr a szikls part fel vezet elhagyott svnyt tapodta, de a fj izgalom hasogatsai mg mindig nem csillapodtak. Majd megbnjk, hogy ennek gy kellett trtnnie ismtelgette magban, amg homlokrl a forr verejtkcsppeket trlgette , majd megbnjk... De nem tudta volna megmondani, hogy tulajdonkppen kit fenyeget. Kuki s Miki ppen olyan bns volt, mint Bla. De csodlatoskppen ugyangy neheztelt apjra s anyjra is. ket is bntetni vlte ezzel az eszeveszett vllalkozssal. A szl a htba fjt. Olykor szinte jlesett, mert kellemesen htgette izzadt testt. A piros cskos tornaingen tt verejtk csakhamar megszradt. Pisti meglepetssel szlelte, hogy a leveg hvs, szinte hideg. Egy kis pniaerdcskn kellett keresztlmennie. Csak most vette szre, milyen hatalmas ereje van a feltmadott szlnek. A fenyk magas koronja suhogva hajladozott a rja zdul hatalmas er alatt. Ide-oda pattog recsegssel hullott a fldre egy-egy elszradt gally. Mi-

89

kor a ficska kijutott az erdbl, hirtelen elfulladt, olyan vadul kapta szembe a lgramlat. Szinte szaladva tette meg az utat egy kill hatalmas sziklig, s annak vdelmben nzett le a tenger tkrre. De hol volt az egykori tgassg s magassg? A szrke s fenyeget gboltozat most kzvetlenl a vz fltt lebegett. Fiume fell tmr kdgomolyok trtek elre a vasszn tengeren. Lttukra sszeszorult a Pisti szve. Szemben sehol sem ltszattak Cirkvenica fehr hzai. A tenger stt skjn nem mozdult sem vitorla, sem fst. Pisti vak nekisznssal folytatta az utat. Nemsokra meg is kezdte leereszkedst az elvadult sziklk kztt. Szerencsjre a lejt szlmentes oldalon fekdt. Csak olykor sodort nyaka kz les szirtdarabkkat a gerincen tsvlt szlroham. Egy pillanatra eszbe jutott, hogy ez lehet a vihar, amelyrl Ttssyk beszltek, de ez a gondolat csak mg jobban megaclozta elhatrozst. Megmutatja annak a kt gonosznak, hogy mg a viharban is el mer menni a barlangba.,. Megcsszott egy lba alatt elmozdul szikladarabon, de knnyedn szkellt tova, mintha titkos er hajtan s vdelmezn. Amihez mskor negyedrk kellettek: a leszllst szinte percek alatt hajtotta vgre. Ha valaki vgignzi, amint a gyngcske gyermek a meredek svnyen, a kszl viharban lefel halad, taln eltakarja a szemt, s biztosra veszi a kikerlhetetlent. Pistit azonban vta a szerencsje s az a biztonsg, ami csupn a mindenre elszntak sajtja. Csakhamar lert a sziklk s a vz kztt hzd keskeny kavicsos partszeglyre. Egy pillanatra megllt, hogy kipihenje magt. Tdeje fjtatott. Barna haja csapzottan lgott be izzadt homlokba. Kezt szvre szortva pillantott vgig a komor ltvnyossgon. A kelet fell kszl vihar mg a Quarnero tls partjai fltt rzta fekete kleit, de jghideg lehelete mr elrt egszen addig, ahol a szinte vgtelenbe magasod roppant sziklk tvben egy pirosas inges, pirosas harisnys kisfi borzongott ssze egy pillanatra.

90

A vkony partsv ijeszten res s idegen volt ebben a szrke forrongsban. Mintha a tmadni kszl tenger eltt sszekushadva mg keskenyebbre hzta volna magt. Pisti csak most rzett valami meghkkenst. De bnata s bosszvgya sokkal ersebb volt, semhogy engedhetett volna neki. A gyszos tenger fltt hfehr sirlyok vistoztak flsrt folyamatossggal, mintha egyenesen maguk ellen akartk volna kihvni az elrerohan vihar haragjt. A tenger azonban mg mindig nem mozdult. Csupn a nehzkesen elrelendl vizekbl lehetett szrevenni, hogy a viharral egytt a dagly is kszldik. A vgtelen kesersgben mindenre elsznt kisfi gyors lptekkel indult tnak a sketen csikorg kavicsok kztt. Nyitott szandljba bekerlt egy-kt apr ktrmelk, de eszbe sem jutott, hogy meglljon s kirzza. Csak a cl lebegett szeme eltt. A barlang, amelyet el kell rnie. Mikor a szk tjrhoz rkezett, egy pillanatra megtorpant. A tenger megelzte t. Ott, ahol a mltkor mg szraz lbbal keltek t, most tajtkos vz himblzott, s frccsenve mosdatta az tjrt elzr szirtet. De ez mg csak a dagly els kszntse volt. Pisti jl ltta, hogy az alacsony vzszint alatt ott van a biztos svny, s btran belegzolt a knny tajtkba. Sarujt s harisnyjt azonnal elztatta a vz, st mg vszonnadrgjnak szle is nedves lett, de szerencssen tjutott a szoroson, s a kvetkez pillanatban nmi bszkesggel llott meg azon a mintegy tz ngyzetmternyi terleten, amely a barlang eltert alkotta. Szve hevesen dobogott. Ott stott eltte az reg, s csak be kellett mennie, hogy btorsgrl bizonysgot tegyen mindenki eltt. De rezte, hogy fl. A sziklktl bezrt keskeny ngyszg a kszld vihar feketesgben sivr fenyegetseket rejtegetett. Pisti szorulni rezte a szvt. Most vette szre, hogy mennyire egyedl van az ellensges termszet szrny hborgsban. A barlangban pedig borzalom rejtzik. Megfordult. Az eltte kitrul stt vzsivatag fltt ebben a pillanatban szguldott vgig az els hideg zpor, s libabrsre korbcsolta a nyugtalan vizet. Az bl kzepe fell hirtelen tajtkos hullmok kaptk fel fehr fe-

91

jket, s hatalmas grdlssel indultak rohamra a part ellen. A szl vistozva csapott el fle mellett, s elrohant htra a szrazfld fel. Kitrt a vihar. Pistit legyzhetetlen flelem fogta el. A gomolyokban elrerohan zporfelhk s az elsznt hullmroham ltvnya minden egyb rzst elsprt benne. Tudta, hogy meneklnie kell. Visszarohant a szk tjr fel, de ott dbbenten llott meg. Ahol eddig csak lbbal is tgzolhat tajtkos vz ringatzott, most hzmagassgra felcsap dhs hullmok mostk a sziklkat. sszeszorul torokkal pillantott ki a nylt vzre. Ott most kezdte meg fktelen tombolst a bra. gy rzta, sprte, kavarta a vizet, hogy elkbult bel a szem. Hirtelen htra kellett szaladnia, mert egy soha nem ltott nagysg hullm egyenesen nekirontott, s ha fel nem menekl a parton, minden bizonnyal magval ragadja. Most vette csak szre, hogy a szk elteret mindenfell tmad hullmok ostromoljk. A menekls vad knyszere tlttte el. A ki tudja mita sszehalmozdott vzmosta csontok kztt botladozva htrlt egyre feljebb s feljebb a menedkes parton, hogy az ldz hullmok utol ne rhessk. A nylt vzen most mr sszekeveredett tenger s felh, s ebbl a fenyeget szrke kavargsbl rohantak elre a jghideg hullmok s vertk tele ss csppjeikkel az egsz teret. Eddig nem is jutott Pisti eszbe, hogy daglykor vagy viharkor ezt a kis elteret teljesen megtltheti a tenger. Most sztnei azt sgtk, hogy megfullad a tombol vzradsban. Mr nem htrlt, hanem meneklt. Hidegtl reszketve s flelemtl ktsgbeesetten kapaszkodott fel egszen az reg bejratig. A tombol hullmok s a vistoz szl pedig lankadatlanul rohantak nyomban. Bent a barlangban viszonylagos csend fogadta. Kvlrl zgva, zengve hatoltak be a hangok, de a testet ostroml nyomaszt szl egyelre megtrt a bejrat csavaros falain. A hullmvers is elkerlte a keskeny nylst. Pisti dobog szvvel tmaszkodott a nyirkos sziklnak. rezte, hogy teste csuromvizes, s hogy minden zben reszket.

92

Rogyadoz trddel tett elre egy-kt lpst a nyugtalan flhomlyban, de megtorpant. Valahonnan mly, gurgulz hang hatolt el hozz, majd lassan morg zgss nvekedett, s sikoltsszer vad sivtsban halt el. Egy ideig csend volt, csupn a kint tombol vihar zgsa hallatszott. Aztn jbl feltrt a barlang mlyrl valami nem emberi s nem is llati vlts, mintha lncra kttt gonosz lelkek panaszolnk pokolbli knjaikat. Pisti tgra meredt szemmel bmult az vltz mlysgbe. Testt kiverte a hideg verejtk, s ajka rthetetlen szavakat trdelt. s amikor a barlangmly a harmadik pokolbli hangot akarta felje kldeni, ismt a barlang szja fel tmolygott, hogy kimenekljn a szabadba. De mr nhny lps utn meg kellett torpannia. Megjul borzalommal vette szre, hogy a kvl tombol rads a barlangba is behatol. A barlang talajt mindjobban elnttte a betdul tajtkos tengervz. Az ide-oda leng hordalk fadarabok, dgltt tengeri pkok vzai egyre kzelebb kerltek a htrl ficska lbhoz. A frtelmes vltzsek szneteiben vilgosan hallani lehetett az egsz barlangot betlt alattomos locsogst, amint a knyrtelen vz sima tapogatival ellrl is, htulrl is elnttte a keresztl-kasul lyuggatott sziklapartot, s hallos biztonsggal nylt ki ldozata utn. Pisti most rtette meg, honnt kerlt annyi vzkoptatta llati csont ebbe a szrny barlangba. vtizedek, taln vszzadok sorn fojtotta itt meg a gonosz vz a csapdba esett vadakat, s mosta, lgozta csontjaikat fehrre. Akit a vihar itt fogott, annak szmra nem volt tbb menekls. A halak lassan lergtk csontjaikrl a hst, a csontokat letiszttotta a tengervz, s ha a nap kisttt, egyik csontvzat mr meg sem lehetett klnbztetni a msiktl... Pisti reszketve tntorgott egyre beljebb a barlang mlye fel. Olykor elcsszott a fenken gyleml vzben. A trdt vresre horzsolta egy kill szikla. Flt megsikettette a szakadatlan vltzs. De csak ment-ment, flig ntudatlanul, az llati hallflelem sztneinek engedelmeskedve. Aztn egyszerre htulrl rcsapott a jeges kez hullm. nkntelen sikollyal fordult meg. Az r hirtelen

93

trdig ntt. Valami vak parancsnak engedelmeskedve kapaszkodott fel a barlangfal egy vkony kiugrsra, s visszapillantott a fekete vzre. gy rezte, hogy ez a vg. s rettenetes izgalmban elvesztette eszmlett. Feje a prkny szlhez koppant. Arasznyira tle egy llati koponya res szemgdrei bmultak a semmibe.

13

A vihar kitrsnek pillanatban Bla s Gza a vendgl teraszra szorult. Akkor mr rgta bdorogtak egyedl az elhagyott parton. A Ttssy testvrpr ggsen elvonult, s semmi hajlandsgot sem mutatott arra, hogy bkt kssn velk. A kt fi alig-alig szlt egymshoz. Legszvesebben taln mgis hazamentek volna, de ettl visszatartotta ket a teljessggel megmagyarzhatatlan szgyenrzet. Akrha valami rossz ft tettek volna a tzre! A vendgl res teraszrl borzongva bmultk, amint a vihar megrohamozza a vdtelen kiktt, s gttalanul spr vgig a nylt vzen. Milyen j, hogy Pisti mr hazament... mondta vratlanul Bla. Mg meghlhetne ebben a hidegben s hevesen drzslte nedves, kopasz fejt. ccse nem szlt, de kerlte btyja pillantst. A szl vadul tpzta a terasz gynge lcfalait, s dhdten sodorta a felfordtott asztalok kztt a felfutk letpett leveleit. A srn szakad zpor jeges permetknt hatolt be a nyitott oldalfalakon, s a kt gyermeket a terasz viszonylag szrazon maradt kzepre knyszertette. Itt bukkant rjuk az apjuk. A telepre tr vihar szjjelrombolta az ptkezs j llvnyozst, s a tenger ppen arra az osztlyra hatolt be, ahol Istvn s Dusn csoportjai dolgoztak. A munksok igyekeztek szembeszllni a rombolssal, de csakhamar belttk, hogy a vihar csillapultig nincs mit tennik. Istvn egy ideig ttlenl ldglt a vdett betonfolyos nyitott ajtajban. Aztn indokolatlan idegessg-

94

tl hajtva elhatrozta, hogy megksrli a hazajutst. A viharban ppen pillanatnyi sznet llott be. Jl homlokba hzta a tarka szalagos j szalmakalapot, s futva indult hazafel. Ht ti mit kerestek itt? kiltott haragosan a kt fira, amint szrevette ket. Nem tudtunk hazamenni a vihar miatt magyarzta Bla magas hangon, hogy a svltz szelet tlkiablhassa. Egy-kett, azonnal haza... Pisti hol van?... nzett krl kutatva. mr rgen hazament mondotta megknnyebblten Bla, amint a terasz betonlapjrl lelpett a nedves kavicsok kz, s megindult apja utn. A szl ebben a pillanatban megint szembetmadta ket. Istvn knytelen volt kt kzzel megragadni a ragadsan nedves szalmakalapot. Fojtott kromkodssal szortotta, s visszaszlt a kt gyermeknek: Bla, fogd meg a Gza kezt, s siessetek, hiszen brig zunk! A vihar most megint teljes erejvel kitrt. risi felhrongyok hztak el a tenger fltt, mint elszabadult vitorlk. Egy-egy hullm egszen a hzakig csapott fel. Az t egy szakaszn mindhrmuknak a hzak falba kellett kapaszkodniok, hogy el ne sodorja ket a dhng szl. Vgre tverekedtk magukat a keskeny bejraton a csapkod estl csatakos udvarra. Megrendlve lttk, hogy a vn fgefa, amelynek rovtks trzse alatt anynyiszor ldgltek, most gykereit magasba rgva, kicsavartan hever a fldn, s ritks koronja pocskk zzta a nyri konyht. Istvnnak egy pillanatra az az rzse tmadt, hogy a vn olasz anyka maga is tnkrelaptva hever munkahelynek romjai alatt, s mr-mr indult is megmentsre. De aztn elhessegette ezt a bolond gondolatot, s gyermekeit elreterelve belpett a szobba. Csakhogy megjttetek! ugrott fel az gy sarkbl Bske. Amita kidlt az a fa, nincs egy perc nyugtom. Folyton arra gondolok, hogy valami baj rt titeket...

95

 Ht itt vagyunk... morogta Istvn, mikzben elzott szalmakalapjt az gyra vetette, s vizes kabtjt igyekezett magrl lernciglni. Az ablaktalan szobban szinte esti homlyt okozott a kls borulat, s a bennlvk ide-oda botladoztak. Ugyan, gyjtsd meg azt a lmpt, Bske szlt oda bosszsan felesgnek Istvn. Az asszony kezn azonnal fel is villant a gyjt lngja. Az els pillanatokban hunyorogva nztek krl mindannyian. A gyermekek ppen vizes lbbelijk levetshez fogtak, amikor Bske izgatottan felkiltott: Hol hagyttok Pistit?... Ht nincs idehaza? viszonozta a frfi. Nincs... nincs... Hiszen egytt mentek el hrman mg a reggel! vlaszolta hevesen az asszony. Bla, te azt mondtad nekem, hogy Pisti idehaza van mondta erltetett nyugalommal a frfi. n... n azt hittem, hogy hazajtt dadogta a legnagyobbik. Azt hitted?... riadt r most nyersen az apja. Amikor sszevesztnk... Mirt vesztetek ssze? kiltott kzbe Bske. Nem mi vesztnk ssze, hanem Kuki azt mondta Pistinek, hogy hazudik, mert vilghbor lesz hadarta Bla ijedten, s elbeszlsbl lassan testet lttt az a jelentktelen s mgis oly mlyresznt esemny. De hol van most Pisti? kiltott r ismt apja a szaggatott mese befejeztvel. Hol hagytad az csdet?... Bla tehetetlenl vont vllat. n azt hittem, hogy hazajtt ismtelte. Mire visszartem a partra, Pisti mr nem volt ott, s azt gondoltam... Pisti nem jtt haza... Egy percig sem volt itthon... lihegte Bske szrny aggodalommal a hangjban. Te vagy a hibs! Mirt engedted el, amikor az orvos megtiltotta? reccsent r iszonyatos haraggal a frfi. Vajon merre lehet ebben az istenverte idben?... s ktsgbeesetten trt bele vizes hajba.

96

A szobban egy pillanatra csnd tmadt, s a bennlvk tisztn hallottk, amint a rettenetes szlvsz a tett feszegeti. Istenem, istenem, vajon mi trtnhetett vele? srt ktsgbeesetten Bske, s belekapaszkodott az gy szlbe. Mit bgsz? kiltott r a frfi. A te ostobasgod miatt jutottunk ide!... Azon gondolkozzl, hogy mit tegynk? , istenem, htha a tengerbe fulladt... zokogott fel egyszerre az asszony, s lerogyott az gyra. Ne beszlj szamrsgokat! ordtott r Istvn. Nem ez a baj, hanem az, hogy meghl, s akkor isten irgalmazzon neked... de nekem is tette hozz elfulladva. Majd a fal mellett ll katonaldhoz lpett, elkereste belle nnepljt, s nedves inge fl ltve megindult az ajt irnyban. Hov msz? krdezte knnyei kztt az aszszony. Mit tudom n? mondta a frfi flvllrl. Megindulok a telepnek, s addig nem jvk haza, amg meg nem tallom lve vagy holtan s ktsgbeesetten rntotta fejbe a rgi kalapot. Ebben a pillanatban szlalt meg Gza. Mostanig az ajt sarkhoz hzdott, s a nagy izgalomban senkinek sem tnt fel, hogy egsz testben reszket. desapm! n tudom, hogy hol van Pisti! dadogta alig hallhatan. A frfi megtorpant, majd felkapta a csuromvizes gyermeket, s kemnyen maga el tartva krdezte: Mit mondasz?... Tudom, hogy hol van Pisti... szaporzta az izgatottsgban ersen selypt Gza. De azt parancsolta nekem, hogy ne ruljam el. Pisti elment a csontok barlangjba... Mi az a csontok barlangja?... Mondd gyorsan!... n meg tudom mutatni ugrott fel Bla a fldrl, ahol bntudattl marcangolva ldglt mostanig. ltzz t azonnal, s indulunk!... Vedd a vastag ruhdat!

97

Bla a ldhoz rohant, de anyja mr el is rnciglta a nadrgot s a kabtot, s reszket kzzel igyekezett fira segteni. Siessetek, siessetek!... srgette a frfi, s kzben elkeseredetten szortotta ssze az klt. Mieltt kilpett volna az ajtn, Istvn mg egy pillantst vetett vissza a szobba. Bske magba roskadva lt az gy szln, s keze ntudatlanul turklt a legkisebb fi borzas hajban. Az pedig reszketett a hidegtl s az izgalomtl. ltztesd t! mondta komoran. Az asszony csak blintott, s azonnal talpra llott. Mikor kilptek az plet el, mindkettjk llegzett elfojtotta a kimondhatatlan erej szlroham. Tntorogva tapogatztak a hz falig, s gy hozzlapultak, mint a legyek. Lehetetlen volt akr egy lpst is tenni. A szilaj levegben klns stt foltok rppentek el szemk eltt, mint baljslat rismadarak. Az egsz krnyken ropog, pattog hangzavarban robbantak szerte a fldre vert cserepek. Csak lassan jttek r, hogy az irtzatos erej szlvsz vitorlkat, gakat, deszkadarabokat s valsznleg hztetket is sodor magval, s az elinduls lehetetlen. Rvid ideig tart szlcsend kvetkezett, s eljutottak a villasor els hzig. Ott megint j ideig meg kellett bjniuk a dhng szl ell. A kvetkez nekiszaladssal a vendgln is tlhaladtak mr, de ott aztn megfeneklettek. Rettenetes lasssggal teltek a vrakozs haszontalan negyedri. A frfi szembe hzta kalapjt, s annak karimja all kmlelt ki a knyrtelen viharba. Ugye, hnyszor megmondtam ejtette lassan a szt sszeszortott fogai kzt , hogy ne bartkozzatok ezekkel az ri csemetkkel? De ti nem hallgattok rm... Bla egy falkiugrs vdelmbe hzdva hallgatott. Megrezte, hogy a dorgls valahogy nem neki szl, holott ers bntudat knozta. Magban folyvst azon imdkozott, hogy pen talljk meg ccst, hiszen voltakppen miatta indult vgzetes tjra. Mi kznk van hozzjuk?... hallotta ismt apja hangjt a bra vistoz zgsn keresztl. Mi kzm

98

van az urakhoz?... Elpuszttjk a gyermekemet... De irgalmazzon nekik az isten!... Bla ijedezve hallgatta. Tn egy ra is eltelhetett, amg valamennyit cskkent a szel ereje. Na, induljunk! intett szinte a szemvel az apja, s komor arcn megmerevltek a vonsok. Biztosan tudod az utat?... Bla erstgette, hogy igen. Br amaz emlkezetes kirnduls ta egyszer sem jrt arrafel, most a nyugtalan izgalom olyan vilgosan mutatta szmra az svnyeket s a fordulkat, hogy akr lomkrosan is vllalkozott volna az tra. A szl a fld sznn gynglt valamicskt. Fenn az gen a felhk vltozatlan sebessggel rohantak. A felkorbcsolt vzen hatalmas hullmhadseregek tartottak a part fel. Apa s fia nmn kzdtte elre magt a csatakos parton. Alig trdtek azzal, hogy egy-egy fut zpor mg mindig vgigver rajtuk. n nem bntetlek meg benneteket szlalt meg egyszerre a frfi , de ha csd nem kerl meg, vagy csak a holttestt talljuk... Bla gy rezte, hogy fojtogat fjdalom szortja szsze a torkt. A knny feltartztathatatlanul mltt szembl, s sszekeveredett az arcba hull esvel. Elrtk a frdtelep utols hzait. ppen r akartak trni a sziklkhoz vezet svnyre, amikor egy elhagyott szerszmosbd eresze mgl valaki integetni kezdett. Bla knnyein keresztl is felismerte a kapitnyt. A Libellula kirndulsain viselt viaszos-vszon sapka volt a fejn. A kapitny pr lpst tett feljk, s a szelet tlsivt hangon kiltott: Hov menni ti ketten brban?... Pisti elveszett. t keressk vlaszolta flig zokogva Bla. Mi az, elveszett?... csodlkozott a fekete szerb fi. Elment a csontok barlangjba. Most?... Viharban?... Bla csak igent intett, s tovbb akart indulni, mert kapja trelmetlenl ngatta.

99

 Akkor n is jn... Az nagyon rossz hely... Nagyon rossz hely viharban... Mostantl kezdve hrmasban folytattk tjukat az embertelenl kihalt vidken, a vszesen rohan felhk alatt, a szl gonosz sikoltozsban. Nemsokra elrtk a partszeglyre levezet keskeny svnyt. A kapitny elgondolkozva csvlta meg a fejt. Amita Pisti lement ezen az svnyen, szmtalan zpor psztzta vgig a partot. A vizes szikln minden lps letveszedelmet jelentett. Itt lehet leesni knnyen jelentette ki vgl. Az nem szmt mondta komoran a frfi. Gyernk! Akkor n megy ell, utnad Bla, htul apja dnttte el a kapitny. Istvn csodlkozva vette szre, hogy elfogadja a dntst. Bla ezt a leszllst ks regkorra sem felejtette el. Mlyen alattuk dhdten tombolt a tajtkos tenger. Krlttk svltve szaladglt a kemny kez szl, hogy letasztsa ket a magasbl. Talpuk mindegyre megcsszott az iszamos szikln, amelyet a hall keze tett skoss. Az t kzepe tjn azonban a kapitny egyszer bszkn fordult vissza. n tengersz! mondotta. Nem leesni. De ti vigyzz!... Mire lertek, mgis mindhrmuk teste csorg izzadsgban frdtt, holott a bra lehelete hideg volt, mint a jg. A keskeny partsvot egyre-msra hullmok mostk vgig, de az apa s a kt gyermek nem trdtt vele. Mr a msodik lpsnl tettl talpig vizesen trtettek a barlanghoz vezet ton elre. A sziklagtnl azonban a kapitny megtorpant. Tovbb! Tovbb! srgette Istvn. Nem tovbb!... mutatott a fi a hatalmas tengerre, amely minden tjutst elzrt. Vz nagy. Ht hol van az a barlang?... krdezte ktsgbeesetten a frfi. Nem lehet mshol oda eljutni?... Barlang van mindjrt szikla mgtt mondotta

100

nneplyesen a kapitny, s viaszosvszon sapkjt htratasztotta , de nem tmenni lehet. t kell mennnk, rted? t kell mennnk kiltotta most Istvn, s gy megszortotta az eltte ll fi karjt, hogy az feszengeni kezdett. Egy ideig egyikk sem szlt. A tenger olykor nekiszaladt a sziklnak, s felsiklott rajta, mint egy alattomos kgy, majd ismt visszazuhant fszkre. Istvn tehetetlenl csikorgatta fogt, s rezte, hogy knnyek szknek a szembe. A kapitny lzasan gondolkozott. n merek hajzni Libellulval mondotta aztn , Libellula viharban is megy. Apja evez s n kormnyoz. Sziklt megkerljk... Istvn az rm s a ktelkeds vegylkvel arcn nzett a fekete szem fickra, de az llotta a pillantst. Te neki mersz menni ennek a tengernek? krdezte hevesen. n merek! mondotta a fi egyszeren. s ha parthoz csapdunk? n kormnyoz. Libellula nem csapdik vlaszolta a msik bszkn. Megynk, Lilbellula kiktje van nem messze. Visszafel trtettek a hullm mosta partsvon, majd megmsztak egy vkony sziklanyelvet, s vratlanul csndes kis blbe jutottak, amely mosdtlnl alig volt nagyobb, s amelyet a sziklk teljesen eltakartak a kvncsiskodk ell. Itt ringatzott a Libellula hossz ktlre ktve, mert a kvl tombol vihar minden erejt elfogta a bejratnl emelked sziklagt. Bla marad itt, vigyz rendelkezett a kapitny. Mgis lehet hajtrs. Akkor megy telepre rtesteni enym apt, Dusnt. Istvn beleegyezen intett. Aztn brl szemmel nzegette a kis jrmvet, s gy rezte, hogy az els hullmcsapsra deszkira fog szertebomlani. Megborzongott. A fekete fi, aki evezket kotort el egy kiugr sziklatet mgl, komoly arccal mondotta: Libellult ksztette Dusn. Ers, mint vas. J haj!... Beleszllsz?!... Istvn sszeszortotta fogt, s vatosan belpett a kis csnakba. De a Libellula meg sem billent. Kezbe vette

101

az evezket, s vrt, amg a msik is beugrik. Aztn vzbe mertette az evezket, s meglepdve tapasztalta, hogy ilyen kitn csnakocskban mr rgta nem lt. Htranzett, s elfogta a kormny mellett l gyermekember diadalmas mosolyt. Mr a kicsinyke bl kijratnl tartottak, mikor eszbe jutott, hogy Bltl el sem bcszott. De visszapillantani sem volt ideje. A szemberohan hullmok ellen kemnyen kellett hzni az evezt. Hiba lett volna azonban minden erfeszts, a kapitny kitn hajzsi tudomnya, a Libellula ragyog kpessgei, menthetetlenl a sziklaparthoz csapdnak, ha a vletlen segtsgkre nem jn. Mikor azonban keresztlvergdtek az els hullmtorlaton, a tarajos vzen hirtelen nyugalom llott be. A szl valahol messze svltztt, s a megriadt tenger csak annyira doblta magt, mint a lzas alv. Most evezz, apja! kiltotta izgatott riadalommal a kapitny. Csak evezz, s barlangnl vagy!... Istvn ktsgbeesett igyekezettel hzta az evezket. Az izzadsg a szembe csorgott, s nem ltott maga eltt mst, csak a csnak peremn tporl tajtkos vizet s az ismt fenyegeten emelked hullmokat. Most llj kicsit! hallotta a fi hangjt. Most hzd, hzd! rikoltotta a kapitny, s hangja elfulladt, mert hatalmas zld fal csapott t rajtuk. A kvetkez msodpercben azonban a Libellula orra felszaladt az aply kvetkeztben ismt szabadd vl partra, s a fi elrerohant. Kiugrottak a trden fell csapkod vzbe, s a csnakot j magasra felvonszoltk. Miutn a ktelet egy szikla kr csavartk, Istvn elfulladva krdezte: Hol a barlang?... A kapitny csak a fejvel intett. Aztn elreindult, hogy a tocsog vzben az utat mutassa. De Istvn megelzte. Flig vakon lpett be a keskeny nylson, s meghajolva haladt tovbb. Egy pillanatra meghkkent, amikor a barlang hangjai felje znlttek, de aztn hatalmasan elkiltotta magt. Pistiii... Pistiii...

102

A kiltozs zengve visszhangzott a zegzugos folyoskon, de senki sem vlaszolt. Istvn szvet ktsgbeesett flelem szortotta ssze. Vad elszntsggal trtetett tovbb a barlang fenekt ellep iszapos vzben, nyomban a fekete szerb fival, s minden rzkt megfesztve figyelt bele a flhomlyba. Hirtelen mintha valami vrset pillantott volna meg a sziklk szdt szrkesgben. Torkban dobog szvvel botladozott arrafel, s egy prknyon ott ltta heverni fit. Vagy taln csak a holttestt. Pisti!... kiltotta oly szvszaggatan, hogy a kapitny megrezzent bele. Odaugrott a mozdulatlan testhez, knnyedn lbe kapta, s maghoz szortotta. A gyermek arca jghideg volt. Ebben a pillanatban kinylt a nagy dibarna szem, s meredten bmult a barlang mlye fel. Apjt azonban meg sem ltta.

14

A hazajuts mintegy lomban trtnt. Istvn msnap sem, ksbb sem emlkezett a trtntekre. Mintha ismt sziklkon kapaszkodtak volna t, majd mintha Dusn fekete arct is ltta volna bal vlla fltt, de minden sszefolyt valami kds kavargss, amelybl hasogat lessggel emelkedett ki a karjban tartott piros tornainges, mozdulatlan kicsi test. Az orvos csodlatoskppen szinte azonnal megrkezett. Csak jval ksbb derlt ki, hogy Dusn letveszlyes fenyegetsek kzepette rngatta ki krtyatrsasgbl s hozta el mg vzben-viharban a Balzsk sanyar szllsra. Ez nem van j laks finak dohogott az reg osztrk, mikzben escseppektl gyngys kalapjt egy szkre helyezte. Kellene ablak, leveg... Na lssuk beteget!...

103

Hosszasan vizsglta a mg mindig nkvletben vergd apr testet, s cska csptetje fltt nha krlpillantott a szobban levkn. Az gy mellett nma flkrben llott az egsz Balzs csald. Bske mindegyre zsebkendt szortott szemhez, s hallhatan szipogott. Frje komoran s mereven nzett maga el, s olykor megtapogatta jobb csukljt, mert fjt s lassan dagadt. Az orvos fejcsvlva llott fel az gy melll. Bske nem brta tovbb a ktsgbeejt feszltsget, s odalpett hozz. Doktor r krem, meg fog halni?... Az orvos mrges pillantst vetett r. Ich weiss nichts!... Felrok orvossgot... Este eljvk... Az orvos tvozsa utn Dusn lpett be csndesen a szobba. Ha szksged van valamire, csak kldd el a fiadat hozzm mondta Istvnnak. Ne vesztsd el a fejedet! A gyermekek sokat kibrnak... De nem ez, Dusn felelte suttogva a frfi. Ez a leggyngbb. Miatta hoztam el ket is ide... s most... Csak ne vesztsd el a fejedet!... n most megyek... Munka csak holnap reggel van. Dusn elment. Nehz csend lte meg a szobt. Az gy fell ktsgbeejt egyhangsggal hallatszott a beteg liheg llegzetvtele. Az asszony vrs szemmel ldglt az gy mellett, s az orvos utastsaira gondolt. Egy id mltn megrkezett Gza s Bla az orvossggal. Majd ismt kimentek. A szlk nem is tudtk, hov, mert a szlvihar mg mindig dhngtt, noha ereje mr cskkent. Bizonyra a szomszd helyisgben hzdtak meg a vn olasz asszony jvoltbl, akit a kidlt fgefa mgsem laptott agyon. Senki sem tudta volna megmondani, hogy mennyi id telhetett el, amikor Istvn lassan megszlalt: Ltod-e, Bske, hov vezetett a te nagy akarsod!... Az asszony nem vlaszolt, csak lehajolt, hogy a borogatst megcserlje fia lzas homlokn. De a frfi nem is vrt vlaszt.

104

 Ez lett a te nagy uraskodsodbl folytatta szntelen hangon Istvn. Azrt jttnk a tengerre, hogy Pisti meggygyuljon, s most itt van... holnap taln mr ki is tertjk... Az asszony felnygtt, s lassan srni kezdett. De a frfi nem vett semmit szre belle. Hiba vtalak, te csak nem hallgattl rm... Mit akartl te csinlni a gyermekekbl?... Selyembe-brsonyba ltztetted volna ket, pedig tudhattad, hogy nem val nekik... Hnyszor megmondottam, hogy nincs itt keresnivalnk, de te mgis erltetted... Pisti doblni kezdte magt, s a frfi elhallgatott. Az asszony a beteg fi fl hajolt, s kezt annak forr arcra tette. Pisti azonban semmit sem rzett. Ajka valami rthetetlent mormogott. Aztn jrakezdte a sebes, zihl llegzst. Egy ideig csnd volt megint. n is hibs voltam, hogy engedtem mondta a frfi rekedt suttogssal. De akkor nem tudtam mg, amit most tudok. Az asszony hosszasan fjta az orrt. A gyermekedet k mrgeztk meg... azok a vajszn rficskk. Miattuk ment neki a viharnak... Miattuk fog elpusztulni... , Istvn, Istvn, hogy is beszlhetsz gy?... zokogott fel az asszony. Most mr ismerem ket folytatta a frfi gyet sem vetve r. S ennek vge lesz, Bske! rted: ennek vge lesz hamarosan... Most mr tudom... De n is csak akkor tudom, amikorra mr megltk a fiamat... Kint a szl ismt feszegetni kezdte a hztett. A hevenyszve megvetett beteggyon nyszrgve vergdtt a gyermek a lz fojtogat szortsban. A kt ember ktsgbeesetten ldglt a petrleumlmpa sanyar fnyben. Ksbb az asszony ismt felsrt, s aztn elhallgatott. Az orvos este megltogatta a gyermeket, de semmit sem akart mondani. Ha szervezete elg ers, akkor kibrja jelentette ki vgl, hiszen mg valami rszvtflt is rzett a kivrsdtt szem szerencstlen asszony irnt, aki rettent buzgalommal igyekezett minden elrst teljesteni, csak hogy gyermekt megmenthesse.

105

jszakra a lz ntt, s Pisti nem akarta visszanyerni eszmlett. Olykor kinyitotta a szemt s krl is pillantott, de anyja tudta, hogy nem a flje hajl arcokat, nem a szobt ltja, hanem valami ismeretlen lombeli tjkot, taln azt a rettenetes barlangot, mert olykor felnygtt, szinte felsikoltott, s karjt vdekezen nyjtotta maga el. jfltjban az addig szakadatlanul dhng szlviharban hirtelen sznet llott be. Ez a sznet tovbb nylt, szlesedett, terjeszkedett, s klns ressget okozott a flben. Mikor tbb mint egy negyedrja nem lehetett mr hallani sirnkoz bgst s a szlsodrott kvek pattog rppenseit, megszlalt az ember: Elllt a vihar... El mondta az asszony csndesen, de szemt egy pillanatra sem vette le a liheg betegrl. Ennl tbb sz nem is esett kztk. Pedig mindketten reztk, hogy mondani kellene valamit, taln valami engesztelt, valami megbocstt... De az gyon lihegve llegz beteg vlaszfalat emelt kzjk, s ezen a falon nem tudtak tpillantani. Taln hajnali hrom lehetett, amikor Pisti fulladoz llegzetvtele egyszerre csak csodlatoskppen megcsendesedett, s egsz teste bartsgos ernyedssel nylt el. Tgra nylt szeme visszakapta rtelmes pillantst, s gynge, de tiszta hangon megszlalt: desapm!... Mi az, fiacskm? lpett gyorsan az gy mell Istvn. A szigeten hrom hegy van, mind a hrom vegbl van... susogta titokzatosan a gyermek. Mit mondasz, fiacskm? krdezte az apja nyugtalanul. A beteg gyermek egy pillanatig hallgatott. Aztn ismt rkezdte: A szigeten hrom hegy... A tbbi azonban mr rtelmetlen hadarsba veszett. A frfi ktsgbeesett arccal emelkedett fel, s keze klbe szorult.

106

15

A hall azonban ezttal nagyobb szabs munkra kszldtt, s nem volt rkezse arra, hogy a Balzs Pisti jelentktelen kis letvel trdjk. gy a harmadik napon mr tudni lehetett, hogy a vgzetesnek indul barlangi kirnduls nem az apr moscsenicskei halsztemetben fejezdik be, ahol a tenger ktkzi munksainak tetemei vagy tetemeinek maradvnyai nyugszanak. A ht vgre pedig Pisti mr kikerlt abba a hrom oldaln zrt s csak egyik oldaln nyitott fedett lugasba, amelyet apja s Dusn egyttes ervel csolt a kidlt vn fgefa helyn. Az reg osztrk orvos annyit morgoldott a Balzs csald nyomor laksviszonyai miatt, hogy vgre is valami megoldst kellett tallni. Mikor bemutattk neki az j betegszllst, rgtn elrendelte, hogy Pistit ki kell hozni, s jl betakarva minl tbbet szabad levegn tartani. maga naponta ktszer, st nha tbbszr is megltogatta Pistit, br a betegnek immr nem lett volna szksge a sr orvosi ellenrzsre. De a vn tengeri fka valami klns szeretetet rzett a kis magyar irnt, akit rendszerint Du kleiner wilde Ungar-nak szltott, s hamarosan megnyugtatta az aggd szlket, hogy az egsz kezelsrt nem fogad el egy fityinget sem, st mg ssze is veszett Istvnnal, amikor az erskdni prblt. Az reg doktor hamarosan tudomst szerzett a Pisti meglep rgeszmjrl a hrompp hegy irnt, s vatosan rvette a kt frfit, hogy a lugas nylt oldalt ne arra csinljk, ahonnt Cherso szigett oly csbtan lehetett volna ltni a kk tengeri kdkn keresztl. Ebben a lugasban heverszett ht Pisti napokon t legtbbszr anyja felgyelete alatt, de igen sokszor kt testvre s a kapitny trsasgban. Ez utbbirl vgre is kiderlt, hogy a trtnelmien hangz Alekszandr nvre hallgat. De ez mr nem segtett semmit rajta, mert beszd kzben s egyms kztt vgrvnyesen csak a kapitny maradt. A Ttssy testvreket azonban amaz emlkezetes bra ta nem lehetett ltni. Persze taln csak az utak vltak

107

el, mert Pisti betegsge ta Bla s Gza leginkbb a kapitny trsasgban tartzkodott. Annyi azonban bizonyos, hogy sem a szke Miki, sem a hossz hajfonatos Kuki nem rdekldtt egykori jtszpajtsa utn. Pisti szemrmetesen soha egy szt sem ejtett rluk. Ha Bla olykor kiszalasztotta szjn egyikk vagy msikuk nevt, Pisti szemrebbens nlkl nzett ki a kkl gboltozatra, ahol egy sirly siklott el, hogy gyors zuhanssal lthatatlan zskmnyra csapjon. Egy dlutn azonban Bla s a kapitny szokatlanul ksn rkezett meg valahonnt. Mindkett ki volt pirulva, izgatottan lihegett, de volt magatartsukban valami megelgedett bszkesg, s mindegyre vicog nevetsben trtek ki. Mi van veletek? krdezte vgl is Pisti. , semmi van velnk vlaszolta szokott kedves nyelvtrdelsvel a kapitny, s azonnal kuncogni kezdett. Bla versenyt nevetett vele. De ha nem mondjtok el, akkor n ideges leszek, s nem alszom vette el a jl bevlt mdszert Pisti, s erre a kt bart megszeppent. Semmi sincs velnk mondotta nyugodtan Bla. Csak ppen tallkoztunk Mikivel s Kukival... A Ttssyek emltsre Pisti elpirult, s gyorsabban szedte a llegzett. Tallkoztunk szp srga ruhs rfival szlt kzbe a kapitny Libellula kiktben, hajmnl... enym hajmnl!... tette hozz szinte felhborodssal. s egy kicsit belelktk ket a vzibe egsztette ki Bla. Ott gyis sekly, s k jl tudnak szni. Mg ruhban is... A kt fick harsny nevetsben trt ki. Pistit is rzta a kacags. Nevetett, nevetett, annyira nevetett, hogy egyszerre csak nagy kvr knnycseppek kezdtek legrdlni spadt, megsovnyodott arcn. Btyja s a kapitny megrknydve nztk. Pisti, Pisti, mirt srsz?... krdezte nyugtalanul Bla.

108

De Pisti nem felelt, csak hagyta, hogy a knnyek tovbbra is ztassk a feje al tett prnt. Mit is felelhetett volna, mikor maga sem tudta, hogy mit sirat. Csak Blnak arra a fenyegetsre csillapodott le nagy ksre, hogy mindjrt kijn az desanyjuk az uzsonnval. Akkor megtrlte a szemt, s rmosolygott a kapitnyra. Ugye, te mr jrtl Cherso szigetn? krdezte. Mr jrtam felelte a fekete szerb fi, aki mind tisztbban s tisztbban beszlt magyarul. A Libellulval?... A Libellula gyenge haj. De jrtam nagy csnakkal. s ha mg egyszer msz, elviszel engem is?... Tgedet viszlek el, ha leszel nem beteg... Voltl az veghegyen is?... A kapitny csodlkozva nzett r. Ht azon a hegyen, aminek hrom ppja van magyarzta trelmetlenl Pisti. Az nem veghegy, hanem rzhegy mondotta komolyan a kapitny. Benne fld alatt munksok snak rezet. Sok munks, sok rezet... n ott voltam apjval. Azok neki bartok... Pisti elgondolkozott. Egyszval rzhegy.. . Oda is el akarok menni veled! szlt egy id mlva. Lehet! mondta trgyilagosan a fekete fi. * Aznap, mikor Pisti anyja tmogatsval els zben jrklt egy negyedrt a reggeli flrnykos udvaron, izgatott lts-futs tmadt kinn az utcn. Fia knyrgsre Bske kiszaladt, hogy megnzze, mi trtnhetett. Csak valami hirdetst olvasnak az emberek mondotta lekicsinylen, amikor visszatrt, s megigaztotta fia lbnl a pokrcot. Nemsokra azonban vratlanul megrkezett Istvn s Dusn, akik az utbbi idben elvlhatatlanoknak ltszottak.

109

 Mi az, ma mr ilyen hamar vge a munknak? krdezte az asszony. Vge vlaszolta rviden a frje. Bla s Gza merre mszkl?... Valahol a parton a kap... Alekszandrral vlaszolta Bske. Ha hazajnnek, maradjanak itthon! mondotta Istvn, s Dusnnal egytt bement a szobba. Az aszszony csodlkozva bmult utnuk. A szobban Dusn cigarettt sodort. Egyszval ez az ltalnos mozgsts! mondta Istvn. Elolvastad? Dusn blintott. Te is benne vagy?... Mindenki benne van... De n nem jelentkezem. Mit csinlsz? Majd megltom. Istvn egy kicsit elgondolkozott. s n? Te most hazamsz, mert haza kell vinned a tieidet. Taln jelentkezni is fogsz. De elbb megkeresed, akiket mondottam. Istvn sztlanul blintott. Odakint felbdlt egy hajkrt. Mg a ma dlutni hajval indulok mondta egy id mlva Istvn. Csak ppen a Pistivel val utazs aggaszt. Gynge mg a klyk. Ne aggdj! Nem lesz semmi baj... s... ttovzott Istvn a fiam lett tulajdonkppen a kapitny, vagyis a te fiad mentette meg. Ha nincs a Libellula, s nem olyan btor... Dusn elnevette magt. A Libellula nagyon j haj, ezt szokta mondani a fick... Felllott, mg egy utolst szvott a cigarettn. Most megyek. Ha vletlenl tbbet nem tallkoznnk az letben, akkor... Istvn alig tudta eltitkolni elrzkenylst. Hiba, mr ilyen volt. Dusn csak mosolygott, de mosolyban volt valami megnyugtat, btort s aclos.

110

16

Nem volt knny dolog megrtetni Bskvel, hogy ma dlutn felttlenl s minden egyb meggondolst flretve indulniok kell. Pisti csakugyan gynge volt mg, s az reg osztrk orvos hevesen csvlta a fejt, amikor az utazsi tervrl hallott, de a dnt rv eltt neki is meg kellett hajolnia: ltalnos mozgsts! Bske kivrsdtt szemmel jrt-kelt, s bosszs igyekezettel ksrelte meg ismt csomagokk s bugyrokk szerkeszteni mindazt, ami annyi hten t krnyezetket alkotta. A vn olasz any egyre ott lbatlankodott krltte, s szemmel lthatlag valami okot keresett, hogy belekthessen, miutn Istvn minden ktsget kizran kzlte vele, hogy felmondsi idrl sz sincsen. Bske azonban minden nyelv irnt sket maradt, mg magyar megszltsokra sem felelt, mire a vnsg vlogatott szitkokat mormolva elvonult. A hajhoz a kijuts a legnagyobb nehzsgek kzepette trtnt. Egyetlen csomaghordt sem sikerlt felfedeznik, mintha a fld nyelte volna el ket. Vgre a kapitny s horvt bartja seglyvel sorra kivittk a kosarakat s bugyrokat. A gyermekek ott maradtak rizetl, Istvn pedig visszament Pistirt s Bskrt. Mr ppen lbe akarta venni fit, amikor eszbe jutott, hogy nincs kalap a fejn. Bske, hol a kalapom?... krdezte. Ott lg a szegen, tedd mr a fejedre, mert elksnk! Istvn odapillantott, s sszerncolta a homlokt. De hiszen ez a szalmakalap... Ht persze! A msikat becsomagoltam!... Istvn bosszsan fjt egyet, majd fejbe csapta a nmileg sszement kalapot, s vatosan maghoz lelte Pistit. A gyermek olyan knny volt, mint a pehely. A haj pontosan rkezett, s a beszlls elg simn ment, noha az utasok szokatlanul nagy szmban rohamoztk meg a hajhidat. A csomagok egy rsze mg a

111

parton volt a kapitny felgyelete alatt, amikor szleik trsasgban megjelent a kt Ttssy testvr, s lassan elstlt a beszllk tmege eltt. Egyszer csak Kuki lesen elnevette magt, s hangosan odaszlt a fivrnek. Nzd csak, Miki! Koldusk most utaznak... Ott vannak, ni, a kmny krl. A mrnk r... hogy viszi azt a kis hazugot... Jaj!... Sziszegve kapta fel a lbt, amelyen pocskk lpte valaki a gynyr lakkcipt. Pillantsa egy tzel fekete szemmel tallkozott, s a sz a torkn akadt. A kapitny tekintetbl azt lehetett kiolvasni, hogy a kiktben is beletaszt akrkit a vzbe... Pistinek lehetleg knyelmes lhelyet ksztettek a csomagokbl, s btran trte a haj lass ingst, amely enyhe szdletet okozott. A nylt vz fell lnk szl fjdoglt, s a haragoszld vzen hullmoknak is beill fodrokat vert. Bla a korlthoz szaladt, s hosszan integetett a rvparton ll kapitnynak. A kapitny alakja egyre kisebb lett, majd beleolvadt a parton llk tmegbe. Aztn mr a kiktbl sem ltszott egyb, csak egy les fehr vonal a vz sznn, s nemsokra az is eltnt a partkiugrs mgtt. Moscsenicske immr sehol sem volt. Hogy rzed magad, Pisti? krdezte az apja egy nagy ldn keresztl. Ksznm, nagyon jl... Csak egy kicsit szdlk. Az a hajtl van. Nem kvnsz valamit?... Pisti hossz ideig ttovzott, mieltt vlaszolt volna. Aztn csendesen megszlalt: Ha desapm az lbe venne, s egy kicsit megfordtana, akkor lthatnm mg egyszer a szigetet... s a rzhegyet... A frfi nmi szorongssal vette karjra a knny testet, s j ideig tartotta maghoz szortva. A lthatron akkor kezdett lebeg, knny kdbe burkolzni Cherso. Alant a sziget lba mr szinte egybeolvadt a kk szn tengerrel, de fent a hrompp hegy olyan lesen csil-

112

logott a lenyugv nap sugaraiban, mint a ragyogra siklt rz. Fiumban, az jszakai szemlyvonatnl azonban mr zeltt kaptak abbl, hogy mi a hbor. A hajra feltolakod utasok mg figyelmesen segtettek a beteggel a karjn nehezen mozg frfinak, de a vonatot megrohamoz, flig eszt vesztett csapat mr holttesteken is tgzolt volna, csak hogy helyhez jusson. Bske azonban ezttal a sz szoros rtelmben a tz krmvel verekedett, s sikerlt mindhrom fit s a csomagokat is bementeni a fulladsig megtmtt vonatba. Bent a harmadosztly kocsiban jabb tlekeds folyt a helyrt, s vgre is Bske gyztt. Elfoglalt kt szemben ll padot, s annak bejratt csomagjaikkal torlaszolta el. A torlasz vdelmben gyat vetett a fldn Pistinek, akin mr az este ta knny lz jelei mutatkoztak. A vonat egyrs ksssel dcgtt ki az llomsbl, s megkezdte lass tjt hazafel a csillagos stt jszakba burkolz karszti sziklk kztt. Istvn az ablaknl llott, s kibmult a felvillan fnyektl tarktott jszakba. Micsoda vltozs gondolta , milyen ms ember is vagyok n... pedig csak egy hnapja... s szegny Pistikm... Lepillantott a fldre, ahol az olajlmpa piszkossrga fnyben nyugtalanul aludt a gyermek, s rthetetlen szavak szakadtak ki a szjn. Bske nha lehajolt, s megtrlte az izzadt homlokot. Istvnnak gy tetszett, hogy ilyenkor bocsnatkr pillantst vet r. Az egyik ji llomson egy csapat bevonul horvt szllott fel. Ltszott rajtuk, hogy egy kicsit felntttek a garatra. Hangosan tereferltek egyms kztt, s egyikk dhsen sznokolt. A tbbiek ljeneztek. Valamivel ksbb a sznok megindult a padsorok kztt, s hol ide, hol oda vetett egy-kt mondatot. Amikor hozzjuk rt, egy ideig vizsga szemmel nzegette ket. Istvn ppen el akart fordulni, de a msik nagyot ordtott, s kimeresztett jobbjval rja mutatott. A tbbiek botladozva, a rohan vonatban tntorogva kzeledtek, s valamennyien dhsen ordtozva mutogattak Istvn fel.

113

Istvn egy pillanatra meghkkent, de aztn btran krdezte magyarul: Mit akartok? Zavaros ordtozs volt r a vlasz, amibl sem , sem az ijedten talpra ugr Bske nem rtett egy sztagot sem. A kr azonban egyre fenyegetbben szklt, s Istvn llegzete egy pillanatra elakadt. Azt mondjk, hogy maga egy gyilkos szerb! kiltotta oda neki egy alacsony flszem ember a kocsi msik felbl. Szerb az istennyila! ordtotta dhsen Istvn. Mondja meg nekik, hogy magyar vagyok. Zavaros ordtozs kvetkezett. Azt krdik, hogy ha magyar, akkor mirt viseli a kalapjn a szerb nemzeti sznt?... Istvn lekapta a fejrl a szalmakalapot, s csak akkor ltta, hogy azon bizony valami tarka szalag szalad krl, ami lehetett is, nem is a szerb nemzeti zszl. De ht mit bnta , ha az volt! s mit bnjk ezek a horvtok... a horvtok?!... Ez nem a szerb zszl! ordtotta oda a flszemnek. A horvtok vezetje most mr klvel kezdett hadonszni az orra alatt. Istvn megdhdtt. Mg egy pillantst vetett az tkozott kalapra, lerntotta az ablakot, s kivgta szalagostul, mindenestl az jszakba. Aztn olyan pillantst vetett Bskre, hogy az felrt egy verssel. Hajnaltl kezdve a vonat izgatott llomsokon futott t. Mindenfel bevonulk tolongtak a feljrkon s vrtermekben. Pisti hamarosan felbredt, s egy pokrcba burkolzva ldglt a nyitott ablaknl. A mezkrl a tlrett nyr des szagai ramlottak be az emberi kiprolgstl, dohnyfsttl flledt kocsiba. Egyszer egy vghd mellett szaladt el a vonat. les vrszag s a roml hs fullaszt pri tltttk meg orrlikaikat. Aztn megint rtek s erdk s vizek kvetkeztek s llomsok felvirgzott frfiakkal. A vgelthatatlan hosszsg vonat most szeld dom-

114

bok kztt kanyargott ismeretlen tjon. A szomszd kocsiban nekelni kezdtek, s Pisti tisztn kivette a szveget. Jaj istenem, hol lesz a srom? Szerbiban, n azt jl tudom. Szerbinak kzepn, a nagy hegyek tetejn, ott lesz az n srom... hangzott a dal a napos dleltti tjban, s Pisti rtette, hogy mirt lesz tle szomor. Aztn egyszerre eszbe jutott Cherso, s hasogat gossggal rezte, hogy a hrompp hegyet soha fogja mr ltni, mert mindrkre eltnt az idben trtnelemben. nem vilnem s a

II LIBASORBAN

A frfi konokul leszegett fejjel csak lpegetett a kerti kiskapu irnyban az udvar macskakvein. Bakancsszgeinek csikorg pattogst hallgatta taln hogy ne kelljen figyelnie felesgre. Istvn!... hallotta mgis a szntelen szlongatst. Istvn!... azonban szemt makacsul a kvek kzt ledez fvecskkre szgezte, s vissza sem pillantott. llj meg mr egy pillanatra, Istvn!... Hallgass rm egy cseppet!... Minek? krdezte aztn a frfi, nem bosszsan, hanem csak bnatosan, anlkl azonban, hogy visszafordult volna. Hiszen csak a javadat akarom! Mit tudod te azt... Istvn, n... A dombnak szalad udvar talaja hirtelen vzszintesre vltozott. A frfi gy vlte, hogy egrutat vehet. A lcajt fakilincse azonban megszorult, s mire sikerlt kinyitnia, Bske minden sietsg nlkl utolrte. Legalbb ma dlutn ne menj el, csak arra krlek kezdte jra az asszony. Nem maradok el sokig. Mindig ezt mondod, aztn... Ha egyszer dolgom van!... S a csaldod nem dolog?... Azzal nem kell trdni?... Balzs Istvn llva maradt baljval a kiskapu egyik kben vgzd lcn, jobbjval pedig a sok hasznlattl simra csiszoldott kallantyn. Nem haragos, inkbb csak

119

komor tekintett vgighordozta a nyirkos tavaszi tjon s az prilis vgi vilgos kora dlutni gboltozaton. A fk kopr gszvedkn t jl ltszottak a htlestl stt, alacsony zsindely-tetk s a kmnyek nylsain itt-ott elbodorod knny fstcskk. A vidk egyelre csupa fekete-fehr sznezdsbl llott. Csak jobbkzt, a dombvonulat ln s a katolikus templom mgtt a temet s az gynevezett Papkert nvnyzetn ltszott az a zldes przat, amely az rkez tavaszra figyelmeztetett. E pillanatban azonban a frfi arrl sem lehetett egszen bizonyos, vajon csakugyan ezt a kikeleti pihsedst ltja-e. Kora reggel ta klns homly bortotta az eget, mintha a nap valamely kzegen hatolt volna le a fldig. Bske vette szre elszr, hogy a lebeg ftyol voltakppen finom por, amely szrevtlen kitartssal rakdik le az ablakprknyokra, hatol he az ajtrseken s nylsokon, s bortja be a tbb zben is hiba vgigtrlgetett trgyakat. A napok ta makacs kitartssal svltz szakkeleti szl, a Nemere sodorta magval ezt a porfelleget. Taln valahonnt a nagy orosz pusztasgokrl gondolta Balzs Istvn , ahol egyre folyik a harc, az szn s tlen t mg ezen a tjon is thmplyg kzdelem folytatsa. Brha azt beszlik, hogy Oroszorszgban kittt a forradalom, s a harctren csend van. Akrhogy is, azrt jszaknknt mintha a szl tvoli morajokkal, mennydrgssel, esetleg gydrejjel volna terhes. Ez a homly is feltehetleg valami roppant robbansoknak felhkig felhatol s a szlvihar csillapodsval most mindent betakar pora!... Nem csoda, ha Bske olyan bosszs s nygld, hiszen az egsz szombati takarts semmibe vesz!... fordult most mr kiss enyhltebben felesge fel, s maga el engedte a kertbe. A rendben felsott s a nemrg elvetett Mauthnermagok tokjaitl tarka gysoknl Bske lehajolt, felvett egy kavicsot a porhanysra gereblylt rgk kzl, s a kerts tvben lv kupac tetejre hajtotta. Majdnem fldig r fekete szoknyja mozgs kzben friss fldszagot kavart. Aztn frje fel fordult, aki nem tudott miatta tovbbmenni a keskeny svnyen.

120

 Mirt nem hallgatsz rm, Istvn? szlalt meg csendesen, de bszt kitartssal. A frfi nem vlaszolt, csak arckifejezse komorult el. Mita krlek, hogy hagyd abba, de mintha a falnak beszlnk! Te csak csinlod a magadt! A frfi elnzett az asszony mellett, tl a hzon, le a vlgybe, ahol a porftyolon keresztl Udvarhely hzfdelei fnylettek tompn. Arra gondolt, hogy ma dlutn, majd valamivel ksbb, le kell mennie a Kossuth utca vgig a Barkczy-vendglbe, mert ott dl el, mi lesz az idn, ezerkilencszztizenht mjus elsejn. Kistlnak-e majlisozni dlutn a Csicserre s a Budvr oldalba, vagy pedig trtnik valami egyb is?... Az a Dusn mr egy ve nem r. Gondoltam, ettl szre trsz. De most meg a kocsmt bjod, s ott tallkozol ki tudja kikkel... Balzs Istvn nkntelenl a felesgre pillantott: ugyan honnt tallta ki a gondolatt?... De mg mindig nem szlt. Minek is? Ht nem ltod, hov jutottunk? Furton-furt hadimunkra visznek. Mi pedig kzben heznk. S ha haza is jssz, nem munka utn nzel, hanem ezekkel trafiklsz!... De legalbb nem jrtam a tzvonalban. s Galciban sem dugtak a fldbe!... vetette oda Balzs Istvn bosszsan, s megindult az svny vgt szeglyez ribizlibokrok fel. Csak szegny Pisti kerlt oda, ugye?... trt ki vratlanul srs hangon Bske. Azt is annak ksznhetjk, hogy a tengert jrtuk, s nem ltnk inkbb idehaza... Dejszen... fordult vissza keser dhvel a frfi, mert vajon ki erszakoskodott annak idejn a Moscsenicska Draga-i kirndulsrt, -e vagy az asszony? De azonnal le is csillapodott. Hiszen Bske nem tudja, hogy voltakppen csak nmagt vdolja!... s torkt sszeszortotta az a lthatatlan kz, amelynek markolsbl a temets ta: tizent jliusa ta sem tud soha egszen szabadulni. A gondolat csak egy villansig tartott, mindssze az les fjdalom maradt meg belle. Nem ltta mr a gyorsan kivrsd szem Bskt, nem a bokrok mgtt meg-

121

hzd fikat, egyltaln nem ltott semmit, mg a szemben lv dombtet temetjnek utols srdombjt sem amely az elbb vratlanul megjelent kpzeletben. Nagyot rntott szrke hziszttesbl szabott rvid felskabtjn, s a mg fonnyadt gyepen t bement a kert s az udvar kzt ll mhelybe. Bske feldltan kvette. Az apr rgyecskkkel feszeng vkony vesszsorok mgl nma meghkkenssel bmult utnuk a kt testvr s Laji. Mr messzebbrl hallottk a szvltst. Nem is lepdtek meg rajta. Az utbbi idben tbbszr is voltak cselekv vagy szenved rsztvevi. A Pisti hallnak nem vrt emlegetse azonban felkavarta ket. Mg Lajit is, aki flig-meddig csaldtagnak szmtott, s akit Pisti nagyon szeretett. A Kklln is egytt voltak frdeni ki gondolta volna, hogy jniusban a vz mg olyan hideg? Ki gondolta volna, hogy pr napra lz, majd szvburok-gyullads kvetkezik? Ki gondolta volna, hogy nhny htre r Pistit mr el is temetik? Csak gy vletlenl, szrevtlenl a vilghbor vres megrendlsei kzepette, csupn nekik elviselhetetlen fjdalom ksretben... s hogy annyira megfeledkezzenek rla a sok bban, bajban, amely azta rte s folyvst ri ket a nyomorsgban, az hezsben s hozz mg az szn s a tlen egszen idig elltogat hbors viszontagsgokban!... Ejsze mennnk szlt knyszeredetten Laji, s a mhely deszkafaln tszrd beszd-neszekre figyelt. Mehetnk felelte Bla, s megigaztotta magn a kopottas s kintt, de mg j llapotban lv sttkk matrzltnyt. Gza ugyanilyen, de jval bvebb blzt, hozz trdig r kiss ltygs rvidnadrgot, valamint fekete patentharisnyt viselt. A testvrek kiss klns vasrnapi ltnynek magyarzata a hadiesemnyekben rejlett. Az szn itt lezajlott harcok idejn sok mindenk odaveszett. Bske aztn megjelent a vroshzn mkd seglybizottsgnl s mindhrom fia rszre ltnyt ignyelt. Ezeket kapta Gr. M. I. monogrammal s kilencg koronval a blsen. Ezeket hordtk a gyermekek, brmennyit is csfoltk ket az utcabeli fik. Lajit Bske szintn felltztette

122

volna, mint ahogy a Pisti ruhit is sorjban Gzra adta, csakhogy Laji idsebb, csontosabb is volt a kt megnyurgult, valaha egszsges tengeri klsejket rges-rg levetkezett s meglehetsen sovny fivrnl. Menjnk! ismtelte meg Gza, akire tragadt a knyelmetlensg rzse. De mg mieltt mozdulhattak volna, nylt a mhelyajt. Apjuk haladt el sebes lptekkel a kert kijrata fel, s eltnt a rgta resen stoz kutyal mellett. Pillantsra sem mltatta ket. Anyjuk is ppen hogy vgighordozta szemt a hrom nmn figyel gyermeken. Majd elrement az udvarba, ahonnt nemsokra felhangzott a konyhakilincs csattansa. Bla megfordult, s belpett a mhelybe. A msik kett kvette. A dlnyugatnak nz pkhls-poros ablakon t bsges fny mltt vgig a gyalupadon, a falra sorjban felaggatott szerszmokon, a jobb idkbl megmaradt s a falhoz tmasztott nhny szl ktcollos deszkn. A Laji kezt dicsr knos rend mg csak hangslyozta az elhagyottsg rzst. Bla megllt httal az ablaknak. Tekintett ismt maghoz vonta a deszkafalra szgezett levelezlap gsznkkje. A festk hirtelen mintegy felragyogott a szrke porrteg alatt, s mr nem is tudta, vajon csakugyan ez a kk szn vaktja el, vagy pedig a mr szinte hrom v messzesgbl visszatkrzd tengerparti emlk. Mg az bl fell fjdogl knny szl dt szagt is rezte. Tenyern, ujja begyn mintha ss vz sikamlott volna olajosan. s mintha sirlyok suhannnak a langyos levegiben... !... shajtotta mgtte valaki. Bla megfordult. ccse nzte hozz hasonlan tgult szemmel a Kvarner-bl rgi-rgi brzolatt. Laji a sarokban motozott. Ldja fenekrl srgarz lncon himblz fmnyel zsebkst hzott el, s nyitott lt a kzi kszrkhz tartotta. Nhny fordulat utn megprblta s visszacsattintotta. Megynk-e? krdezte. Menjnk ki a Papkertbe!... tette hozz srgetleg. Bla megtapogatta zsebben a sajt bicskjt, s nmn blintott. Bezrtk a mhely ajtajt. Libasorban ha-

123

ladtak vgig a kerten s az udvaron. Ell Bla. Mr az utcn jrtak, amikor Gza megszlalt: Nem kreztnk el desanymtl!... Ne avatkozz bele mindenbe intette le btyja, de magban is gy rezte, mintha valami helytelent kvetnnek el. s ezrt termszetesen ccsre neheztelt.

Lementek a macskakves Szent Imre utca meredek lejtjn, de elkerltk a vros ftert, mert Laji valahol fljebb akart tkelni a Varga-patakon. Ott van a pall, ott st a nap a legjobban, s a fzfk mr kinttek mondotta. gy aztn a szokottnl valamivel szakabbra rtk el a tavasziasan duzzadt vizekkel telt medret, amelynek kvr kvei s kavicsai elbjtak a rajtuk tbuk magas habsrnyek alatt. Laji s Bla lemszott a part enyhe rzsjn, le majdnem az agyagos barna vzbe blogat reg fzfkig, s a friss vesszk kztt sphoz valt keresgltek. Gza bosszs trelmetlensggel tapogott az omladkos peremen a kt nagyobbik szigoran megtiltotta, hogy is lemsszk, pedig igazn semmitl sem kellett tartaniuk. Nem olyan gyetlen , hogy beleguruljon a patakba!... Alig titkolhat krrmmel ltta partra kapaszkod btyja patentharisnyjn az gak tpte ttong lyukat. Szorul majd ezrt Bla, hiszen anyjuknak legalbb egy estt kell stoppolgatnia rajta!... De vatosan hallgatott. Oda se nzett, inkbb krljrtatta szemt az gboltozaton, melyrl a knny porftyol mintha-mintha tnedezben lett volna. Ni, glyk!... mutatott fel egyszerre, amint a msik kett nyomban is tlpkedett a palln, s a dombra vezet keskeny svnyen kszlt utnuk indulni. Bla baljba vette a levgott vesszket. Jobb tenyervel bernykolta szemt, mert a porftyolon t is fnye-

124

sen csillog nap elvaktotta. Az gboltozat magasn valszertlen nyugalomban sztak t a kiterjesztett szrny madarak, mg csak nem is krztek, vagy ha igen, olyan risi vben, hogy rptk egyenesnek tetszett... Egykett-hrom, tizent szmolt magban mindhrom fi. Csakugyan glyk mondotta Bla. Csak azt nem rtem, hol ltek mostanig... Hiszen mr prilis is eltelt!... Lehet, a hbor miatt... Nem talltk meg a rgi fszket, s most... gondolkozott hangosan Laji. Knnyedn msztk meg a hirtelen emelkedt. Nem vettk ignybe sem az egyetlen kanyarral felkgyz utat, sem a templom elejbe vezet szz falpcst. Nem izzadtak, mert az vszakhoz kpest elg hvs id jrta. A fehrre meszelt zmk szentegyhz tvbl pillantsuk szinte az egsz vrost magba lelte keskeny utcival, vrs cserppel vagy szrke Eternit-palval fdtt hzaival, a Szkely Tmad-vrnak romjaival, s tvolabb a Kkll kanyarodit jelz fzesekkel s gerfa-ligetekkel, amelyek kztt mintegy a Szombatfalvra vagy a Kollgium-kertbe vezet hidak is sejthetk voltak. A ltvnyt mr nem zavarta a porfelh. A knny tavaszi szelecske, gy ltszik, hirtelen tovasodorta. Bla szpnek s kedvesnek rezte szlhelyt. Csak azt nem tanulta meg pontosan mert akkor is ellgta a leckeidt , hogy hol vannak itt a kzelben a rmai Areopolis romjai hiszen a nv szintn csak udvarvrost, azaz Udvarhelyt jelent... Majd megkrdi a legkzelebbi trtnelemrn, a tant r nem haragszik meg rte, klnben is ebben az vben senki sem veszi komolyan az iskolt, csak mostanban kezddtt meg, a csapatok elvonulsa utn, s gy zgatjk, hogy hamarosan vge is lesz... Bla megfordult, s a templomtl jobbkzt vezet mly t rnykban a msik kett utn sietett. A leveg hvs, nedves volt s agyagszag. A martot szeglyez egyenes nvs bkkfk gai rgyektl duzzadoztak. Mjus elsejn reggel mr biztosan zld ggal lehet dszteni a lnyos hzak kapujt. Tengelicek szkdeltek rajtuk, felborzolt sznes tollazatuk ragyogott a napfnyben. Szorgalmasan csiviteltek, noha nem klnsebb hangervel, a tojk nyilvn mr fszkkn ltek.

125

A domb ln az t tovbbhaladt a temet fel. k azonban megkerestk a jl ismert nylst a bal oldali tskesvnyen, amely mgtt a Papkert terlt el. Neve szerint valamikor egyhzi tulajdon lehetett. Az itt-ott rvn lldogl elvadult gymlcsfkat azonban emberemlkezet ta senki sem gondozta. A kztk elterl tg trsget felverte a f s a gyom. A hbor kitrse ta katonai gyakorltrnek hasznltk, s futrkok, lllsok, rkalyukak, gppuska-fszkek szeltk keresztl-kasul. A gyermekek dlutnonknt szvesen jrtak ide, mert a feltrt agyagos talajon gyakran bukkantak res rzhvelyekre, elhullatott felszerelsi trgyakra. A szrs kknygak keretezte szk lyukon Gza bjt t elszr. Az innens oldalon a msik kett jl hallotta, amint meglepetsben felkilt. Egymst megelzve trtettek utna. Bla azt sem bnta, hogy egy tske a msik harisnyjt is megtpi. Mi az? krdezte lihegve. Oda nzz! mutatott Gza a tgas rt tls felre, ahol az egykori kert egyenletes kopr fennskba ment t. Hova? krdezte most mr Laji is. Ht oda!... folytatta trelmetlenl Gza. Nem ltjtok? Mit? szlaltak szinte egyszerre mindketten... A replgpet! Mifle replgpet? Ht azt, n, ott a fldhnys mellett. Egszen jobbkzt. Majdnem a boztos sarknl!... Gznak csakugyan igaza volt, ezt, sajnos, el kellett ismernik mindkettjknek. A fldhnys mellett, a boztos sarknl vlban egy kicsinek tn ktfedel tartotta magasba lgcsavaros orrt. Els pillantsra csak azrt nem lehetett szrevenni, mert csukaszrkre festett trzse s szrnya szinte egybeolvadt a krnyezettel. De ktsgtelenl ott volt, s a felfedezs dicssge mindenkppen Gzt illette. Bosszant!... Hogy kerl ez ide? csodlkozott Laji. Ti lttatok vagy hallottatok valamit? n nem bizonygatta Gza fontossgnak tudatban, mikzben a rangsorban msodik helyre szorult Bla csak a fejt rzta.

126

 Htha lezuhant! Akkor sszetrt volna jelentette ki az nbizalmt vgre visszanyert Bla. Csakhogy teljesen pnek ltszik. Gyernk, nzzk meg! indtvnyozta Laji. Gyernk! A kt nagyobb megindult az agyagos terepen. Gza rezte, hogy a kezdemnyezs jbl kicsszott a markbl, s hogy ezen segteni nem lehet. Megadn baktatott utnuk, s vatosan kerlgette nem csupn a kisott lvszgdrket, de a talaj brminem kisebb-nagyobb srlst is, hiszen tudta, hogy a nedves agyag egy pillanat alatt trdig besrozza ket. Nagy vigyzkodsban Gza szre sem vette, mekkora utat tettek meg. Szinte meghkkent, amidn felpillantott. A replgp kzelrl hatalmasnak tetszett. Ketts szrnyait kereszt alakban feszl merevt sodronyok tartottk, az arasznyi szles fakereten ezek hztk feszesre a vsznat. Kerekes magas lbakon llott, s mozdulatlansga inkbb lomhasgot tkrztt. Krltte a fmnek, az olajnak, a benzinnek, a brnek, a fnak klns keverkszaga lebegett. Vajon van rajta bomba is? krdezte Laji megilletdve. Biztosan felelte Bla meggyzdssel. Hol? A szrnya alatt vagy a farknl. Ott semmi sem ltszik llaptotta meg diadalmasan Gza. Akkor nincs! Lehet, hogy csak feldert vagy postagp mondta btyja bosszankodva. S mr meg is volt gyzdve a Gza felfedezsnek jelentktelensgrl. Nem is rdekes. Hagyjuk a fenbe! Gyernk innt! Ebben a pillanatban azonban, mint a bibliai r szava a lngol csipkebokorbl, hang hallatszott a fiuknak jobbkzt es srsg mgl: H, fik, mit kerestek errefel? Mi semmit... csak ppen meg akartuk nzni... dadogta Bla zavartan a lthatatlan beszl irnyban. No, lpjetek erre egy kicsit! folytatta a hang.

127

Ttovn indultak meg a boztos fel, s zavartan rakosgattk egyik kezkbl a msikba a fzfavesszket. Mindjrt az els bokrok mgtt azonban alacsony vszonstor tltt szemkbe. Eltte hevenyszett padszersgen kt brzeks ember ldglt, ppen olyanok, mint ahogyan a kpeslapok brzoltk a piltkat mg Blriot, Zslyi Aladr vagy Traian Vuia idejbl. Milyen messze van ide a nyolcvankettesek kaszrnyja? krdezte egyikk, valsznleg ugyanaz, aki az elbb is beszlt. Itt b a lejtn vaj tizent perc gyalog mondta Laji, aki mr teljesen sszeszedte magt. Oda szeretnnek-e menni? Elvezetem, ha akarjk. Nem! Nem! hrtotta el a pilta. Csak tudni akartuk... De mr jnnek is!... fordult a trsa fel, aki talpra ugrott, s a bokros meredek fel vezet svnyt figyelte. Az svnyen fegyveres rvezet bukkant fel, mgtte kt htizskos baka hossz rdon fnyes thordt cipelt. Na vgre! kiltott feljk az els pilta. Mr azt hittk, hogy tlen-szomjan szllunk fel. Ne tessk neheztelni, szzados r, jelentem alssan, de tnyrokat kerestnk, azt is hiba, gy ht csak csajkval jttnk!... No, csak frissen, fiam, mert hen halunk! A htizskot egykettre leraktk, elkerltek a zldesszrkre zomncozott csajkk, s a kt pilta nekiltott az thord mlyrl felkanalazott prolg telnek. A hrom fival senki sem trdtt. Kikerestek ht maguknak egy napsttte dombocskt, s letelepedtek. Laji is, Bla is gpiesen elkotorszta a bicskt, s mikzben sr pillantsokat vetettk a kzelkben tpllkoz replskre, hozzlttak, hogy a vesszkbl fzfaspot faragjanak. Elszr megfelel hosszsg darabot vgtak le, aztn a zsebks nyelvel gyngden veregetni kezdtk a lemetszett darab zsenge hjt. Az lassan elvlt a fs bels rsztl. vatos mozdulatokkal addig laztottk, amg a hfehr sima frl egyben le lehetett hzni. Persze vigyzni kellett, hogy valami grcs vagy bog vgig ne repessze! Egy-kt centimterre az gy nyert nyersillat ruganyos cs vgtl

128

k alak nylst metszettek, majd ezt a nyls felli rszt egyik oldaln egyenesre vgott fadugval zrtk le. A cs msik vgbe szorosan zr fadugt illesztettek. Vkony vesszk hjbl dugk s nylsok nlkl is lehetett spot kszteni. Ezek azonban, az elbbiek dallamos fttytl eltren, csak mlyebben-magasabban rfgtek. Spfarags kzben fl szemk llandan a kt ebdel piltn nyugodott. A szell feljk sodorta a kanalak csattogst, a katonk mormog beszdtredkeit, legfknt azonban a kitlalt telbl elprolg illatokat. Csodlatos zekre lehetett bellk kvetkeztetni. Laji is, Bla is, de klnsen Gza mintegy sorjban megklnbztette a kockra vagdalt marhahst a papriks zsrban pirtott vrshagymtl, a finom sslben megftt s belekevert pityktl taln mg csipetke is lehetett benne, hogy zesebb legyen! Mindhrmuk szjban sszefutott a nyl, s knz hsg szortotta ssze gyomrukat. Csupn most tudatosult bennk, hogy mennyire sovny is volt a mai kmnymagleves-ebd, noha kenyeret aprtottak bele s brha utna laska is kvetkezett pirtott darval. Hej, fik, jertek csak idbb!... kiltott oda nekik, mintha csak megrezte volna gondolataikat, az a pilta, akit az elbb szzados rnak szltottak. Gyorsan kanalazztok ki, ami mg megmaradt! Azzal az egyik csajkt a Bla, a msikat a Gza kezbe nyomta. Csak Laji llt ott nmileg szerencstlenl, amg a nagy kanalat meg nem kapta, s a nem ppen rvendez rvezet oda nem ltette az telhordhoz. Mindhrman htattal nyeltk a flsges gulyst, amely egyszerre knnyeket csalt a szemkbe, hiszen nem kmltk belle a j z pirospaprikt sem. Vitzl visszafojtottk a tszklsi ingert, vagy azzal a fehr ropogs tiszti ktszerslttel igyekeztek ellenslyozni, amelyet a szzados keresglt el a vlln csng legnysgi kenyrzsk mlyrl. Blt nem is a paprika cspssge, inkbb az izgatta, hogy a Laji osztlyrszl jutott csillog thordban nyilvn lnyegesen tbb gulys maradt, mint amennyit az s a Gza sznig telemert csajki befogadhattak. A katonk kzben dohnyoztak, s csak nha esett egykt sz.

129

 A m ezrednk, a nyolcvankettesek, ahajt Moldvban vannak valahol mondta az rvezet, s Mannlichert kt trde kz fogta. Ott most a forradalom ta csend van jegyezte meg a replszzados, aki, gy ltszik, nem tallotta legnysgi llomnyiakkal szba ereszkedni. Az oroszokkal szinte-szinte jban vagyunk. Ez a cigaretta is tlk van! S mintegy hlbl a gulysrt az rvezet fel knlta: Vegyen belle, fiam! Ksznm, nem vagyok dohnyos, jelentem alssan a szzados rnak! szabadkozott az rvezet. Megsznt a kanalak kocogsa. Fik, kszen vagytok-e? krdezte a szzados. Igenis felelte Laji, miutn illemtudan megtrlte a szjt. Akkor osztag, vigyzz, s induls!... De milyen nagyszer spokat faragtatok. Ki adja nekem az vt? Hadd kldjek a fiamnak Kolozsvrra valami udvarhelyi emlket... Bla titkos bosszsgra ezttal is Gza volt a frgbb, noha az spja tvolrl sem szlott olyan dallamosan, mint a tbbi. De mit tudja ezt az a brkabtos pilta, aki vatosan paprba csomagolta a friss nvnyillatot raszt zeneszerszmot, s gy tette el a kenyrzskjba a fehr ktszersltek helybe. Majd mindhrman kiss htrbb hzdtak. A boztos szeglyrl bmultk, mint rakjk fel azok ketten a gpbe a dolgaikat, mint hzzk fejkre a brsapkt, s mint kapaszkodik fel a szzados az lsbe. A msik repl ezalatt a srgra fnyezett lgcsavar el llt, s mialatt a bakk jobbrl s balrl megragadtk a gp als szrnyfellett, hatalmas lendlettel tekert egyet a lgcsavaron, majd megint egyet s jra egyet. Minden egyes tekersnl nagyot drdlt a motor, vgezetl pedig flsikett ropogs kzepette begylt. A farok kzelben sr fsttel kevert olajszag lgramls sprt vgig a talajon. A fik ijedten igyekeztek flreugrani. Szinte nem is lttk, mikor lpett fel a msik pilta is a szzados hta mg s mint bocstotta el a szrnyakat a kt kzlegny. A gp zgsa hirtelen felersdtt. A kerekek megmoccantak, s kiss nehzkesen grdltek tova az egyenetlen tala-

130

jon. Majd a gpmadr a levegbe emelkedett. Mgtte knny fstfelh hzdott, de ez is eloszlott, amikor orrt egyenesen nyugatnak fordtotta, s a magasban Segesvr fel indult. Egsz kicsinek tnt mr. ppen mint a glyk mondotta Gza, akinek a mai nap esemnyeiben mintha fszerep jutott volna. A hrom katona messze jrt mr a varos fel vezet lejts svnyen. A fik sszeszedtk szerszmaikat, spjaikat, megmaradt vessziket, s libasorban megindultak ellenkez irnyban, ahol a gyalogt a Papkerttel szomszdos temetn keresztl hazafel vezetett. Az id mr dlutnra jrt, de valahonnt dlrl-dlnyugatrl, amerre a gpmadr eltvozott, langyos szell fjdoglt, s elvette a tavaszi leveg minden karcossgt. A kknybokrokon s a temet kls vonalt jelz nagy tlgyfn, ahol majd ksbb szarvasbogarat lehet fogni, mintha mris megsrlt volna az j de zld. Valahol a domb tvben egy kakukk szlt vagy ezt csak kpzeltk? A menetet Bla vezette, s maga eltt sem tisztzott sztnzs hatsra egyenesen arra fordult, ahol a legutols srhantok kztt is utolsul a Pisti domborodott. Itt nem voltak mr kriptk, mrvnyobeliszkek, mg kkeresztek sem. Csupn fbl csolt egyszer emlkjelek, rajtuk szkszav felrs. A Pistit mg nem szrkthette el az esvz, az olvad hl, hiszen az els ideiglenes kereszt helybe ezt az jat csak pr hnappal ezeltt lltotta fel apjuk, mikor bujdossukbl vglegesen visszatrtek. Srgra fnyezett tlgyfjn mr messzirl villogott a napfny. De rg nem jrtunk itt!... mondta Gza. desanym, gy ltszik, volt jegyezte meg rvid hallgats utn Bla. Csakugyan, a srdomb fldjt valaki szpen felsta, elegyengette, befttesvegekbl virgtartkat is helyezett bele. Klns mdon ez a szigor rend valahogyan mg fjdalmasabb tette szvk mlyn a Pisti korai s rtelmetlen hallhoz kapcsold bnatos rendetlensget. Laji ntudatlanul bnni kezdte, amirt erre jttek. Mirt is nem trtek inkbb haza a tavaszi gre bszkn felszrnyal replgp emlkvel? Mirt nem vettk arrafel tjukat, ahol a kakukksz hangzik?... Mirt nem

131

lvezik a most mr teljes fnyvel ragyog prilis vgi napot? Lelt egy kzeli srdombra, amelynek dli oldaln nedves frissesgben csillogott az j f. Ha az ember egy kiss kzelebb hajolt, megnyugtat nyers illatt is rezhette. Laji egyszerre megbklt. Ugyanakkor heves vgyakozs is fogta el szlfaluja, jszkely utn, pedig anyja csak a mlt hten volt ismt bent! Vagy taln ppen azrt? Otthon ilyenkor a tavaszi munkt vgzik a fldeken... Eressz mr ide minket is! mondta Bla. Laji helyet csinlt. Keze megakadt a hossz fzfaspban, amelyet az elbb maga mell tett volt a fldre. Odbb egy srga virgainak teljben ll aranyesbokron valami posztafle madr kezdett csicseregni. Laji szjhoz emelte a spot, s mly hang halk fttyngetsekkel vlaszolt. A poszta aztn tovareplt, de Laji csak nem hagyta abba. Bla is elvette a maga spjt, s belfjt. Nem volt, nem is lehetett sszehangolva a Lajival, de a fk s bokrok susogsa kzben, a fel-felcsivitel madarak hangjval s a vrosbl felhangz megnevezhetetlen zajokkal egytt a kt sp mgis valami termszeti zennek tetszett. Nhny perc mlva Gza is bele-belefjt az egyik spba. Fl temnyivel persze mindig elksett, de ez egyltaln nem zavarta az nkntelen harmnit. Tvolba nz szemket a csodlatos tavaszi gboltra fggesztve gy muzsikltak hrman hossz ideig a Pisti szpen rendbe hozott srhantja eltt.

prilis 30-a htfn volt, mjus elseje teht keddre esett. Valami izgalom feszengett a hzban, a gyermekek ktsgtelenl reztk. De azrt reggel rendes idben fel kellett kelni, a konyhai nagy mosdtlban hideg esvzzel derkig lemosdani, s iskolba kszlni. Ma is vgighallgattk desanyjuk panaszos bnkdst a tavalyi szp tykllomny siralmas vesztn. A be- s kivonul katona-

132

sg a gondozs nlkl maradt majorsgot rdra fggesztve hordta ki az udvarbl mondtk hazatrsk utn a szomszdok, akiket Bske bizonyra nem jogtalanul gyanstott azzal, hogy a gazdtlan jszgok elfogyasztsban nem kis rszt vllaltak. Akrhogy is esett, tyk nemltben tojs sem akadt, s gyermekeinek sem adhatott tzraira rntotts kenyeret. A vasrnapi ruhtokat vegytek, azt a kket!... mondta a mosakods vgeztvel apjuk. Azt minek? Az iskolba?... ellenkezett Bske, s ezttal Bla is egyetrtett vele. Mondtam mr, hogy a felvonulsra is jnnek! ltzzenek fel tisztessgesen!... Akkor pedig nzd meg, mit csinltak a ruhjukkal vasrnap! Csupa sr meg agyag az egsz. Most majd nekillhatok keflni... Az n ruhm nem sros!... jelentkezett Gza. n vigyztam!... Ki krdezett? frmedt r a btyja. Csend legyen! Errl majd ksbb trgyalunk. A ruhk tisztk legyenek, az iskolban se mocskoljtok szsze, gy lssalak kt rakor a bartok temploma eltt a piacon... De minek viszed ket?... s egyltaln mirt msz oda te is? Nem elg, hogy kt napja se nem eszel, se nem alszol? Mindent elksztettl, azzal a kzponti alakkal is tallkoztl, senki sem mondhat semmit... De legalbb ne vidd vsrra a brdet... Ne beszlj, Bske! Ht a brmet viszem vsrra, ha a tbbiekkel egytt kivonulunk majlisozni? A tavaly sem mentnk. De az idn megynk. ppen ez a klnbsg. Mifle klnbsg? Azta Oroszorszgban kitrt a forradalom. S annak mi kze ehhez? Mi? Ht az, hogy most mr egy kis mjus elsejt nlunk sem lehet eltiltani, ha az embereknek kedvk van hozz. S ha nekem nincs kedvem? Akkor honn lsz. Azt mr nem!

133

 No ltod? nevette el magt Istvn, s ezzel eldlt az ltzkds krdse. Blnak az iskolban knszenveds volt a kk matrzruha. Mint valami sznes verb a tbbi szrke kztt, ugrlt, helyesebben tnfergett a domboldalba vgott iskolaudvar mohos Kfalnak rnykban, s alig vrta, hogy a tants befejezdjk. Nyugtalansgt a tervezett majlis izgalma is nvelte, s Gyerkes Mihly igazgat tant ktszer is rajtacspte, hogy nem figyel. Bszen trte a fejt, miknt lehetne ezt az tkozott matrzblzt egyszer vletlenl gy elszaktani, hogy semmifle crnval se lehessen tbb sszeakasztani, de ha apjra gondolt, lzong indulatait jtkonyan csillapulni rezte. Mert vele mgsem mert kikezdeni. A tants dlben tizenkettkor nagy nehezen vget rt. A VI. elemi osztly flhasogat zsivajjal trtetett ki a szk udvarra, amelyet egyik fell a domb, msik fell a Varga-patak fogott kzre. Bla nem sietett, s osztlytrsai hamarosan megelztk. Valahogy egszen magra maradt, amita kiderlt, hogy mindannyiuk kzl csupn kszl a felvonulsra. Persze a tbbiek is eljnnek dlutn a majlisra a Kollgium-kertbe, de minek ahhoz felvonulni? Ki hallott mg ilyent? Gza, szintn abban az tkozott kk matrzruhban, mr az enyhe meredekben vgzd utca elejn vrakozott. Knyveiket egybecsomagoltk, hogy majd felvltva cipelik, s aztn megindultak a rgi reformtus templom s a mr msfl vszzadot megrt kollgium kztt a tallkoz helye fel. A saroknl tkerltek Soha Aladr paprkereskedse fel, s minthogy idejk volt, elbmszkodtak a kirakatba tett fzetek, krzk, ragasztsvegek s tintk fltt, majd lassan elballagtak a piactrig. Apjukat egyelre nem lttk. De a mr oszladozni kezd hetipiaci tmegen tl, a Kkll felli rszen mintha ismersket pillantottak volna meg. Legelssorban Lajit. Anym nem jtt be kzlte velk szomoran. desapm lttad-? krdezte Bla kzmbsen Laji bnata irnt.

134

 Mr rg itt van. Valami idegenekkel. S az embereket rendezi intett a kiss tvolabb ll csoport fel. Az ott vrakozk vrosi szabs ltzknek stt szne elttt a szekereiken immr hazafel kszld falusiaktl. Bla itt is, ott is felfedezte apja egy-kt szaktrst, mind meglettebb embereket. A Nmeth csaldot ltta az rpd utcbl, ahol azeltt laktak. Ott volt mind a hrom fi, s kztk osztlytrsa, Nmeth Dede is, pedig azt mondta, hogy nem jn el. Dnth Pali s Csucsi Karcsi is a rendezkedk kzt forgoldott. Fknt azonban asszonyok lldogltak a tren, stt aljat, zrt fekete blzt visel, leginkbb hasonl szn vagy sttkk apr babos kendt hord csaldanyk, kezkben vagy lbuk mellett a fldn elemzsis kosarakkal. Fiatalabb frfi nemigen akadt a gylekezk kztt. A tren trgya s lverejtk illata keveredett a knny porszaggal. Mintha tmjnt is lehetett volna rezni. Ez nyilvn a bartok, vagyis a Ferenc-rendi szerzetesek zmk kttorny temploma fell lebegett ki a szabadba. A napfnyes levegben a kzeli jegenyeligetekbl erre csapong cskk rikoltoztak, fstifecskk krztek. A gylekezknek mindez alig tnt fel. Vidman tereferltek, s a rendezk noszogatsai ellenre sem voltak hajlandk szablyszer menett fejldni. Ni, desanym! mondta egyszerre Gza, s mr futott is hozz. Bske sebbel-lobbal mellettk termett, nhny gyors mozdulattal megigaztotta rajtuk a ruht, lepallotta a mszfoltokat, egy kicsit mg a hajukba is beletrt. Gyertek! mondta. Viselkedjetek rendesen. Aztn, ha kirtnk a Kollgium-kertbe, enni is kaptok!... Bla meglepdve nzte az anyjt. Milyen friss, milyen vidm, szemmel lthatlag rvendezik a rvr mulatsgnak! Mintha napok ta nem duruzsolta volna a frje flbe, hogy ebbl baj lesz, hogy jobb volna mgis abbahagyni... Szinte meg is fiatalodott. Bla bszkn ltta, hogy magas, karcs vagy taln sovny! alakja menynyire elt a testesebb szomszdasszonyoktl vagy bartnktl. Egy pillanatra eltnt a lassacskn srd gylekezetben, aztn ismt megjelent hna alatt fehr csomag-

135

gal. Bla rpke csodlkozssal nzte, mint osztogatja anyja egy jsg, a Npszava pldnyait a megjelentek kztt. desapm! desapim! kiltott fel mgtte Gza de nem tudta magukra vonni a figyelmet. Apjuk egy tmtt bajusz idegen trsasgban aki ezen a vidken csak az ri rendhez tartozk fejn ltott gmbly fekete kemnykalapot, gynevezett colit s magas ketts llgallrt viselt most mr minden igyekezetvel rendbe akarta szedni kisded gylekezett. Fradozsait csakhamar siker koronzta. Az emberek is untk mr a tnfergst a zajos s zrzavaros piacon. A stt ruhs, kiss rendetlen, de mgis egyv tartoz menet megindult a tr nyugati oldalval prhuzamosan, majd a sarkon jobbkzt befordult a Kossuth utca fel. Az len Balzs Istvn haladt a kemnykalapos idegennel s nhny idsebb iparossal, akiket Bla csak ltsbl ismert. Utnuk sszevissza kvetkeztek asszonyok, frfiak. Vratlanul felbukkant nhny fiatalabb munks is a Szllsy-fle szeszgyrbl vagy taln a brfeldolgoz zembl. Majd ismt asszonyok lpegettek s gyermekek, kztk Laji s a kt fivr s a megjelent iskolatrsak. Ittott beszlgets hangzott, nevetgltek, t-tkiltottak egymsnak, ltalban azonban csendben s rendben haladtak tova. Nem volt ebben a menetelsben semmi nagyszabs, semmi fenyeget, taln mg magval ragad sem. Krltte inkbb a ders vidmsg lgkre lengedezett. Kirndul trsasg lett volna, vagy mgis mjus elsejei munkstntets? ezt senki sem tudta eldnteni. Balzs Istvn sem, mg maga a kemnykalapos idegen sem, de mgis megvolt, itt volt letagadhatatlanul. Az utca kt oldaln meg-megtorpantak a gyr jrkelk, kitrult egy egy zld ggal felkestett kapubejrat, kinyltak az ablakok, amelyekre mg nem szereltk fel a nyri zsalugtert, az reg borbly is killott egy pillanatra az ajtba, kezben a fenszjjal s borotvval. A menetet ltalban rdeklds ksrte, hozz mg nem is rosszindulat. Inkbb csak azon csodlkoztak, hogyan jut egyesek eszbe htkznap, hetipiac idejn kivonulst vagy majlist rendezni, plne ilyen szokatlanul hvs tavasszal? A menet mltsgt csupn Gza zavarta meg, aki mr a piactren jelt adta nyughatatlansgnak.

136

 Hallod-e, Bla, nekem muszj!... furakodott btyja mell. Nyughass mr! suttogta vissza Bla. De nem brom tovbb! Vrd meg, amg a Kkllhz rnk! Nem lehet!... n... Mg mieltt btyja megakadlyozhatta volna, kiszkkent a felvonulk kzl, trohant a bal oldali gyalogjrn egszen a Becsek Aladr-fle nyomda s lapkiadvllalat madrtejszn zomnctglkkal kirakott pletig, s annak tvben egy pillanatra htat fordtott a vilgnak. Bla majd elsllyedt szgyenletben. Gyorsan t is pillantott az utca tls felre, ahol a ftrafik s a Fernengel-fszerkereskeds kztt a vrosi szlloda s tterem nagy vegablakai csillogtak. Emlkszel a mozira? szlalt meg mellette Laji. Persze! J film volt, nem? Bla szeme eltt hirtelen felvillant elszr a nagy plakt, rajta a szveg: A jeges hall, trsadalmi drma, sznes... azutn a behavazott ttesten botladoz gyszos asszony, amint felbukik, s nyilvn odapusztul, mikzben a vettgp szenvtelenl surrog, s a zongorista a divatos dalt jtssza... Meglepdsre Laji mr ddolta is, s is dudorszni kezdte a szveget. Srika, Srika, kis szentem, n magt oly nagyon szeretem. Szll a madr s azt susogja nekem, hogy maga is szeret engem, Srika kis szentem!... Az egsz gy egytt olyan ellenllhatatlanul mulatsgos volt, hogy Bla hangosan felkacagott. Vele nevetett Laji is. Vidmsgukat a menetbe visszafurakod Gza magra vonatkoztatta, s is boldogan kacarszni kezdett. Ebben a hangulatban vonultak el balrl a polgri lenyiskola ormtlan plete mellett, ahol anyjuk, mieltt Balzs Istvn felesgl vette volna, takartn volt, jobbrl a Barkczy-vendgl mellett, ahol apjuk mr hetek ta folytatta megbeszlseit a kemnykalapos idegennel s

137

azokkal a helybeliekkel, akik a mai felvonulsra vgl is nem jttek el. gy rkeztek el a Kossuth utca vgig, amelyet vratlan s rtelmetlen akadly torlaszolt el. A futat keresztben ugyanis katonai kordon zrta le. A menetelk a szuronyos fegyverek lttn egy pillanatra meghkkentek, noha a bakk fradt, reges arcn taln csak az rmester kivtelvel semmi harciassg nem tkrzdtt. Bla felismerni vlte a minapi rvezett. Aztn az emberek az elre megllaptott menetrend szerint befordultak jobbkzt a szk Malom utcba, hogy elrjk a Kkllt. A felvonulk zsivaja hirtelen megtlttte a hzak rnykos kzt, s mintegy megsokszorozta a tmeget, amely eddig a futca szlessgben elenysznek tetszett. De taln valjban is szaporodott a rsztvevk szma. Az utca jobb oldalt elfoglal tmrmhelyekbl s a zld bkkfagakkal dsztett bolthajtsos alacsony kapuk mgl egyms utn szkdstek ki az inasok s a fiatalabb segdek, hogy hozzjuk csatlakozzanak. A foly fltt tvezet keskeny fahidat mr teljes hosszsgban betlttte a menet. Eleje elrte a Kollgium-kert bejratt, de a vge mg az innens parton topogott. Nem is tudom, hogy engedtek be ma mnkt a Kollgium-kertbe... tprengett flhangosan Laji. Mirt ne engednnek be? krdezte Bla harciasan. Mi napig csak az urak mehettek oda majlisozni. n mr jrtam itt. De csak az iskolval!... Most is gy volt, hogy a Csicseren lesz a mulatsg, osztn mgis beleegyeztek. Kik? A gondnoksg... Szp kert... De drgn fizettk meg... mg n is megfizettem... nevette el magt Laji, s keresztlkptt a korlton, le a Kkll vizbe, amely itt a gt alatt srgs-zavarosan rvnylett nyugat fel. Hogyhogy? krdezte Bla, s menet kzben is a vzbe kptt. rksgl hagyta rjuk valami professzor, de azzal,

138

hogy a verseit is kiadjk. S a knyvt mindig a dikok kaptk jutalomnak. s szavalni is kellett belle. Ezt ni: Kkll partjn vakarni sok pnzt csinl marhabr. Nem kell dolgot nem akarni, ha nmet, magyar embr. rted? rti a fene. Azt jelenti, hogy a marhabr-vakarssal sokat keresnek a vargk, s hogy dolgozni kell, akrmilyen nci is vagy. s te hogy fizettl ezrt? Mert mieltt meghalt az apm, egy osztlyt nluk is jrtam, s n is megtanultam a verseket. Aztn kimaradtam az iskolbl Akkor kerltem hozztok inasnak Bla elgondolkozva pillantott vgig a foly fzesekkel rnykolt vizn. Belergott egy kavicsba, s az csobbanva hullott a hdlbnl forg aprcska rvnybe. Valami szomorsg volt az egszben. A tgas kertben a menet egy pillanat alatt alkot elemeire bomlott. Az alig bimbz bokrok alatt, a fenyfk tleveles tvben, a Segesvrra viv vastvonalat elkert svny mentn csaldok, csoportok ldgltek ki pokrcon, ki a puszta fldn, s mris nekilttak az elemzsinak. Balzs Istvn megkereste az vit. Melljk telepedett, s szrakozottan figyelte a kipirult s boldog Bskt, mint osztogatja a mostanig dugdosott zsr maradkval megkent ragacsos kenyeret. Neki is nyjtott egy darabot, de j ideig bele sem harapott Mirt nem eszel? Valami bajod van? krdezte a felesge, s keze megllt a levegben. Frje hallgatott. Nem gy kpzeltem mondotta aztn. Mirt? Az emberek eljttek. Az utckon vgigvonultunk. Senki belnk nem kttt, hla istennek. Mit akarsz mg? De ht ez nem mjus elsejei tntets, hanem kerti mulatsg! mutatott krbe az elkeseredett frfi. Nem ilyesmirl olvastam n. Mibl ltszik itt, hogy

139

 Ltszik, nem ltszik, kitnen sikerlt. Mindenki jkedv, egytt vagyunk, jl rezzk magunkat. Elgedett lehetsz te is, meg az a... s szemvel a kiss tvolabb falatoz kemnykalapos idegen fel vgott. Istvn legyrte a zsros kenyeret, aztn vette a kalapjt. No, ki tart velem? n! ugrott fel Bla. Mindjrt visszajvnk mondta apja a csaldott Bsknek. Elre, Bla!... A dlnyugati hegyek fltt mg magasan llott a nap. Kellemes tavaszi melegben egyre jobban kivirgzott az emberek vidmsga. Mindenfell nevetgls, lnk terefere hangzott. Most mr valamennyi rsztvev otthonosan mozgott az eddig tilos kertben. A tlevel fk rnykolta stnyokon gyermekek hancroztak, kiss tvolabb mintha Csucsi Karcsit s Nmeth Dedt pillantotta volna meg Bla. Nhny reg szertartsosan ksznttte Balzs Istvnt. Az igazi let azonban a fldbe gyazott tornaszereken tl elterl szabad trsgen zajlott. Sr ugyan nem volt, mert a szllts Brass fell mg mindig akadozott, bor azonban kerlt elg. Br a tzrakst a kertben nem engedlyeztk, szabad parzs-tzhelyen a krtskalcsos asszonyok mgis szorgalmasan gyakoroltk mestersgket. Bla alig vrta, hogy odarjenek. A szell nha feljk sodorta a slt kalcstszta s a prkld cukormz izgat illatt, s ilyenkor nagyokat nyelt. Apjt azonban itt is, ott is meglltottk, szalonnval, kenyrrel, legfknt azonban borral knltk. No, Pista, ht egy pohrral csak megiszol velem! nyjtotta felje a knny Kkll-menti asztalit a fehr rozmrbajsz Csucsi bcsi, a cipsz. Balzs Istvn megitta. Ejnye, csak nem utastasz ppen engemet vissza! csodlkozott kezben egy szrke tbori kulaccsal Dnth bcsi, a tdbajos szobafest s mzol. Hogyan lehetett volna a knlst visszautastani? A munksnnep tiszteletre! emelte felje a poharat Nmeth bcsi, a flszem kmvesmester.

140

Bla aggdva vette szre, hogy a mosolyogva elfogadott knlsok s szvesen viszonozott jkvnsgok sznetben apja arca mint komorodik el egyre jobban, s az a jl ismert ketts rnc az orra tvn mint lesz egyre mlyebb, egyre keserbb. Nmeth bcsi megjegyzsre apja ppensggel meg sem llhatta mr. Nem mondom szlt , megtiszteljk mi ezt a munksnnepet. Csak az a krds, hogyan! Mirt? emelte r kiss vrbe borult szemt a kmves. Esznk, iszunk, jl mulatunk, de senki egy szt nem ejt a hborrl vagy a bkrl, vagy arrl, hogy mit akarunk. S ha, ejt, akkor mskpp lesz? S ha nem akarjuk, hogy mskpp legyen, mirt jttnk ma ide?... Blnak egy pillanatra a lba is elgyenglt, hogy apja mindjrt lre megy Nmeth bcsival. Az utbbi azonban elmosolyodott, s bartsgosan nzett rjuk. Igazad van, Pista fiam mondotta. Le a hborval, ljen a bke! de pohart mr csak maga rtette ki. Istvn sztlanul ment tovbb. Blnak gy tetszett, hogy szemvel mindentt a kemnykalapos idegent kersi. tjuk egyenesen a krtskalcsosok krl sszeverdtt emberek fel vezetett. Bla most mr bizonyos volt abban, hogy egy-kt perc mlva maga is kezben tartja a foszls bl kerek stemnyt, szja-orra megtelhetik annak csodlatos zvel-illatval. Apja hatrozottan lpkedett az egyre tmttebb s egyre hangosabb csoportok kztt, Blnak mgis gy tetszett, mintha szoksnl jobban sietne. A bor!... tallta el az okot, de nem nyugtalantotta klnsebben, hiszen apja nem szokott megmmorosodni. Annl inkbb a tbbiek. lnk zsivaj, ntzs hangzott tbbfell is. s amikor ppen a krtskalcsos nnikhez rkeztek volna, tg krben fldre telepedett vidm trsasg zrta el teljes szlessgben tjukat. Mihelyt Balzs Istvnt megpillantottk, vidm kiltozs szaktotta flbe a ntt:

141

 ljen Balzs!... Szervusz, Pista!... ljetek ide kzibnk! No csak frissen... Adjatok poharat nekik!... Balzs Istvn elvette a zavaros borral megtlttt poharat, de nem lt le, hanem nmn vrt egy pillanatig. Aztn felemelte jobbjt, s szilrd, de csodlatoskppen kiss mgis remeg hangon megszlalt. Ugyanazt mondta nem hangosan, ppen csak annyira, hogy a krben ldglk mind meghallottk , amit az elbb a flszem Nmeth bcsi: Le a hborval! ljen a bke!... Szavra semmi vlasz nem jtt. Aztn valahol egy asszony nevetett fel, mint akit csiklandoznak, s neki jlesik. Tbben is odafordultak, s kacagni kezdtek. A borz hangok betltttk a levegt, minden ms zajt elnyomtak, s valaki vratlanul jbl nekelni kezdett: Hull falevl Suttogva beszl. A szp tavasznak mr vge... Mind tbben s tbben kaptk fel a divatos dalt. Zengett tle az egsz terecske. Balzs Istvn haragosan nttte maga mell a bort, kzen fogta fit, s miutn senki sem trdtt vele, megindult visszafel. Blt a ktsgbeess krnykezte. De desapm!... Mi az? A krtskalcs... Majd esztek anyddal. No, gyere!... Gyorsan haladtak a meleg gyantaillatot lehel fekete fenyk alatt. Blt a csalds szinte megbntotta. Ugyanakkor klns meghatdottsggal rezte apja keznek szilrd szortst, bortl hevesebb, de semmivel sem bizonytalanabb lpsnek temt. Valamilyen rszvtfle tmadozott benne, ha az apjt hatalmba kert rosszkedvre gondolt. Testestl-lelkestl az prtjn llott. Legszvesebben fvel tmte volna be mindazok szjt, akiknek nyls nekszavtl most keresztl-kasul visszhangzott a Kollgium-kert.

142

Ezen a napon a dolgok hatrozottan rosszul mentek. Minden a visszjra fordult, mintha az egsz vilg, de legalbbis Bla bal lbbal kelt volna fl. Apjuk mr hajnalban bosszs kedvvel indult a ldagyrba. Krlbell hrom hete ott dolgozott, mert hadizem lvn biztonsgosabbnak rezte. A mjus elsejei felvonuls az utlag szbe kapott polgri s katonai hatsgok megtlse szerint elrte a cljt igyekeztek is mindent elkvetni az rtelmi szerzk kiltnek feldertsre. Bla hajnalonta mg most is arra riadt, hogy a konyhaajtban fegyveres csendr ll, mert jbl apjrt jttek, hogy elvezessk. Ilyenkor persze tbb nem tudott elszundtani, s csak figyelt a szoba fel, hallja-e vagy sem az zembe kszld apja motozst. is tudta mr, hogy a gyrban apjnak hadmentessget grtek. De a paprok egyelre kstek, ezrt volt apja nyugtalan s anyja mg nyugtalanabb. A hzban pedig feszlt lgkr uralkodott, mert Bske termszetesen mindenrt frjt tette felelss. Laji is elkanszodott. Egsz mjus folyamn egyetlenegyszer sem jelent meg a ktelez tanoncoktatson. Blt is folyvst arra unszolta, hogy hagyja mr az rdgbe azt a tanulst, inkbb vtessk fel magukat a gyrba, ott most lmpssal keresik a fiatalokat lszeresldk gyrtshoz. A munka knny, s jl meg is fizetik. St a maga tallkony mdjn mr meg is teremtette a kapcsolatot a mhelyfnkkel, s ha nincs Bske, egyik naprl a msikra belphettek volna. Balzsn azonban mr az els clozgatsokra kereken kijelentette, hogy sz sem lehet rla!... Tessk elvgezni az iskolt! gysem tart mr sokig! Csakugyan azt rebesgettk, hogy a hadiesemnyek miatt szinte hromhnapos ksedelemmel megkezdett tanvet a rendesnl jval hamarbb, taln mr nhny nap mlva befejezik. Bizonyra szintn a hadiesemnyek miatt. Kinek volt kedve ilyen krlmnyek kztt magt knyvekkel gytrni, vagy az iskolai rendtarts szablyaira gyelni?... Blnak a legkevsb sem. Haragudott is elgg az anyjra, amirt nem engedte el a gyrba. S haragjban mg kevesebbet tanult.

143

Mgis a mai nyugtalan napon az nyugtalantotta a legkevsb, hogy fldrajzbl nem kszlt, trtnelembl azt sem tudta, mi van felhagyva! Egybknt is az volt az rzse, hogy Gyerkes igazgat tant r ma nem szltja, nem szlthatja fel, hiszen.. . Ebben a pillanatban azonban sajt nevt hallotta. Vonakodva llott fel, s szemt mereven az igazgat hajzatra meresztette. A csigkba gndrd sz frtkre a domboldal fin megtr napfny klns zld rnyalatot vetett, s Bla mintegy rezni vlte a nyitott fels ablakok fell beraml levegt. A leckt azonban nem tudta. Csak hallgatott makacsul. Gyerkes tant r megtrlte fekete zsinron lg csptetjt, orra nyergre illesztette, s csodlkozva pillantott vgig Bln. Mi van veled? krdezte. Hiszen te egybknt tudni szoktl... Na, j... Akkor beszlj neknk valamit vitz csapataink 1915-s dicssges tli hadjratrl... Blt valami legyzhetetlen gyengesg fogta el. Agyban egyetlen rtelmes gondolat sem szletett. Segtsget kren pillantott padtrsra, Dnth Palira, annak mereven elretekint arcrl azonban semmit sem tudott leolvasni. Mi... mi ezt nem tanultuk, igazgat r krem nygte ki vgre. Nem tanulttok, csakugyan nem? krdezte nmi gnnyal az igazgat. Nem! vgta r most mr makacsul Bla. Nmeth Dezs! Tanultunk-e mi errl? Igenis, tanultunk! ugrott fel kszsgesen balkzt a fal mellett Nmeth Dede. Tavaly vizsga eltt kaptuk fel! No lm!... mondta Gyerkes igazgat r. Ht ehhez mit szlsz, Balzs fiam? Bla azonban semmit sem szlt. Csak llott vrs arccal s g fllel az osztlytrsak krrvend s gnyos nzsnek kereszttzben, s arra gondolt, hogy ennek soha nem lesz vge. s Gyerkes igazgat r csak hagytahagyta llani. Elszr kikrdezte Nmeth Dedt, utna Csucsi. Karcsit, mg taln msokat is s Bla mg folyton-folyvst ott llott a padban, s nem tudta, mitv legyen. Vgre lelt nem is: lerogyott az lsre. Senki sem

144

trdtt vele. Ez mg a krrvend pillantsoknl is gonoszabb volt. Dlben alig vrta, hogy hazajusson. Szeretett volna minl hamarabb megfeledkezni az egsz knos histrirl. gy kpzelte, hogy ebd utn azonnal elbjik a kertben, vagy rgi kedvenc knyvvel, a ronggy olvasott Rejtelmes szigettel egytt felmszik a mhely padlsra, s addig rejtzkdik ott, amg a megalzottsgtl lktet szvverse el nem csillapul. Tervt azonban nem hajthatta vgre. Mindenekeltt otthon nem vrt r semmifle ebd. Anyja kisrt szemmel, kcosan llott a konyha ajtajban a napon. Bla megtorpant eltte. Orrt a stt blz fell megcsapta a porral keveredett knnycseppek kiprolgsa. Mindjrt, ahogy elmentetek, hazajtt desapd az zembl mondta elknzott, de egyltaln nem reszketeg hangon. Behvt kapott... megint... Most elment, hogy megrdekldje. De mr reggel ta oda van, s engem megl a bizonytalansg... Hov ment desapm? A kaszrnyba... vagy a hadkiegszthz... nem is tudom... S az... iz... a felments?... A gyr beadta, azt mondja, de nem jtt r vlasz... hacsak a hadkiegsztnl nincs... Bla gy rezte, hogy nincs ott. Egy ilyen szerencstlen napon mg a hadmentessg sem rkezhetik meg. Nem, nem lesz ott folytatta anyja mintegy az gondolatt. Megmondtam n j elre, hogy hzza meg magt, ne keverje a kst, ahol nem fl... Kellett neki mjus elsejt rendezni!... Ez az eredmny... A behv... Nem, nem sznik mr egy percre sem ez a nyomaszt szrnysg! Bla tudta jl. Az jszaka kezddtt, a hajnali felriadssal folytatdott, az iskolai megszgyenlssel fokozdott, s most ezzel az elviselhetetlen nma izgalommal tetzdik, amelynek nincs, nem lesz belthat vge. Azt mondta Nmeth bcsi is szlalt meg a konyhban Laji, akit eddig a bels homlyban szre sem lehetett venni.

145

 Mit? Hogy a szakszervezetieket mind behvjk... Mg a gyrakbl is... , istenem! shajtott fel elknzottan Bske. Most aztn legalbb minket vegyenek fel, ha Pista bcsit mgis behvjk! Mr megint kezded, Laji!... mondta szemrehnyan Balzsn, de hangjbl teljessggel hinyzott a szokott harciassg. Hiszen egsz id alatt azon trte a fejt, hogy ha Istvn vgleg bevonul, mihez kezd a kt fival... Szegny Pisti, milyen j neki, hogy ezt a bajt nem rte meg!... s erre ismt hullani kezdtek a knynyei. Bla hes volt, ki is volt hevlve a napon val lldoglstl, az is bntotta, hogy anyja megint csak gy kapsbl ellene mond Lajival kifztt gyri terveiknek. A knnyek lttn azonban mindent elfelejtett, s csupn egyetlen vgya volt, hogy anyjt megvigasztalja. Csodlatoskppen azonban ehhez az egyhez nem tudott hozzfogni. Tehetetlensge felbosszantotta, s ezrt valahogyan anyjt okolta. R haragudott, amirt srt, s amirt nem brja ellltani a knnyeit. Trelmetlenl topogott. Hol van Gza? krdezte vgl, csakhogy mondjon valamit. tkldtem Dnthkhoz egy kupa puliszkalisztrt, azt fzk majd, ha apd megjn. Ugye, hesek vagytok?... Bla blintott, br gy rezte, hogy egy falat se menne le a torkn. Csikordult az utcai kapu, mindnyjan egyszerre pillantottak oda, de csak Gza jtt meg a szitval. Anyja elvette, s bement vele a konyhba. Laji csakhamar kijtt, s a hrom fi lelt a konyha kszbre. Nha-nha nagyot kordult a gyomruk. De mindhrman nmn vrakoztak. Teltek a vgelthatatlan negyedrk s flrk, az tellenben emelked dombon a toronyra mgis mintha sr egymsutnban ttte volna az rkat. A kertajt fell eljtt mind a kt kotl, az egyik a mr tollasod csibkkel, a msik a csak nhny napja kibjt srga kiskacskkal. Kvetelz hangjuk felverte az udvart. A kisrt szem Balzsn ktelessgtudan megjelent az ajtban, s

146

korpakevertet vetett elszr a moh rucaivadkoknak, majd a maradkot a csibk elejbe szrta. Vgigpillantott a kszbn mozdulatlanul ldgl hrom fin. Nem volt szve zargatni ket, mert nemsokra egy-egy cserptnyrt nyomott a markukba, s mindegyiknek kimrte a tejespuliszkt. maga visszament a konyha mlybe, s ott prblt meg enni. De hiba. Ks dlutnra jrt az id, amikor apjuk porosan, izzadtan, kimerlten belpett a kapun. A gyermekek mr messzirl lttk, hogy arca gondterhelt, csggeszten komor. Szvket elszortotta a vrt s mgis vratlan bizonyossg, s szoksukkal ellenttben eszkbe sem jutott elje rohanni. ppen csak fellltak, s utat engedtek anyjuknak, aki a kapu csikordulsra azonnal elszkkent a konyha homlybl, de aki a kszbn szintn megtorpant. Az ajkt sem hagyta el krds, mg egy shajtsnyi sem. Balzs Istvn megllt elttk. Nincs mit csinlni mondotta Bsknek szelden s bartsgosan. Mg az jjel elindulunk. Hov? krdezte vagy inkbb csak lehelte a felesge. Nem ktttk az orrunkra. Nmeth bcsiknl az udvaron lakik az a cseh trzsrmester, azt mondta, hogy Przemyslbe visznek erdtsi munkra. , istenem! shajtotta Bske. Mg j is ez, ne bsulj. lltlag szakmunksokra van szksg, s azoknak valamivel jobb... Br akik velem voltak a kaszrnyban, legfeljebb kaplni-kaszlni ha tudnak tette hozz lemondan. S a gyr?... Semmi!... legyintett Istvn. Lszeresldt asszonyok is csinlhatnak... Errl jut eszembe, Bske!... Blt s Lajit szvesen felveszik. Ha nem tudod elintzni a hadiseglyt, vidd el ket oda, de ne te kezdj helyettk dolgozni. Egyelre vigyzz a hzra s rjuk... Most pedig adj valamit ennem, mert fordulok is vissza. Mris?... srta el magt Bske. Nyolckor a kaszrnyban kell lennem. Alig engedtek el gy is... a holmikrt... Akkor elksrlek... Gyere, egyl, az tel mg meleg...

147

A hrom fi sztlanul lldoglt a konyhaajt eltt. Bla emlkezetben ismt felmerlt a dleltti megszgyenls, de mint valami rges-rgen, taln vekkel ezeltt trtnt esemny, amelynek bnt kesersgt azonban ez a ltszlagos tvlat nemhogy cskkentette volna, de mg fokozta. Szinte megknnyebblten gondolt arra, hogy ha bemennek a gyrba, nem kell tbb iskolba jrnia. n is veletek akarok menni a gyrba! szlalt meg Gza mintegy feleletknt btyja ki nem mondott gondolatra. Te mg kicsi vagy ahhoz! Ugye, Laji? Mit tudom n? vonta meg az a vllt. Pista bcsi azt mondta, hogy mi ketten menjnk.!. Persze, mindig csak ti ketten... Megyek, meg is mondom... desapm most kszl! Hadd bkben! De n... A vitnak azonban egyszerre vge lett, mert zldre mzolt katonaldjval apjuk jelent meg a konyhaajtban. Cskoljatok meg, fiaim! mondotta csendesen s komolyan. Mindhrmuknak odatartotta arct, amelyen a friss mosakods s a hziszappan szaga rzett. Gyors figyelmeztet pillantst kldtt a kszbn szemt trlget s szipog felesge fel, mert nem akarta a bcszst knnyekbe fullasztani. Viselkedjetek jl, ne knozztok desanyt, amg tvol vagyok. Inkbb igyekezzetek segtsgre lenni... Remlem, egy-kt hnap mlva idehaza vagyok, hiszen az oroszok most nem tmadnak tette hozz vigasztallag inkbb Bsknek, mint a gyermekeknek. is tudta azonban, hogy felesge vigasztalhatatlan. A kapu mr rg becsapdott frj s felesg mgtt, a fik azonban mg mindig ttlenl tnferegtek a mr homlyosodni kezd udvaron. Blnak eszbe sem jutott, hogy tanulni is kellene holnapra. Gza pedig lltlag megcsinlta mr a hzi feladatot. Bereteszeltk jszakra a tyklat, hogy a grny be ne surranhasson. Megettk a dlrl maradt hideg puliszkt, s miutn anyjuk mg mindig nem trt vissza, a maguk mdjn, hallgatag libasorban tmentek egy kicsit Dnthkhoz.

148

Bla osztlytrsa kt lenytestvrvel s szleivel a harmadik szomszdban lakott a Szent Imre utca pros oldaln. Ma este azonban csak Pali volt odahaza, a tbbiek bevonulkat ksrtek ki. Vajon mirt nem engedtk ket is ki az llomsra? gondolta egy pillanatig Bla, s kzben hlt rzett Pali irnt, amirt a dleltti esetrl ltszlag teljesen elfeledkezett. Leltek ngyesben a vadszlvel befuttatott tornc mg meleg klpcsjre. Sztlanul nztk, mint jelennek meg a csillagok a mg vilgosnak tetsz gboltozaton, s mint nti el a homly a talaj trgyait. Az gysok fell a dohnyvirg sr s des illatt sodorta feljk a levegramls. Olyan elmondhatatlanul bksnek tnt az egsz vilg, hogy Bla mr-mr ktelkedni kezdett a trtntek valsgban. A kerts egyetlen rnyktmbbl kifaragott pereme fltt a fnyesebb gcskon hirtelen zmmg pont jelent meg, aztn mg egy s egyre tbb. Dnth Pali frgn talpra szkkent, felragadta a keze gybe es fuszulykakart, s hadonszva csapkodta le vele a cserebogarakat. Mindhrman kvettk pldjt. Negyedra mlva a repls befejezdtt, s k paprdobozokba gyjtttk a nyzsg zskmnyt. Csak ebben a pillanatban jutott ismt Bla eszbe, hogy apjt behvtk, s hogy ma este indul is mr. Mi Lajival a ldagyrban fogunk dolgozni mondta egy kicsivel ksbb, mintegy megnyugtatsul sajt magnak, s bszkn lvezte osztlytrsa csodlkozst.

Hnyszor mondjam mg, hogy nem msz a gyrba?... De az egyik fleden be, a msikon ki... De desanym, hiszen Laji... Ne Lajira hallgass, hanem rem!... Laji ms... Klnben mai nappal Laji is kilpett, remlem, tudod! Tudom, de mirt?...

149

 Ht nem mondta, hogy szksg van r odahaza? De mondta. Ht akkor?... De megvert veled az let, Bla fiam!... Mintha csak apdat hallanm, amikor az istennek sem akar valamit megrteni!... desapm meghagyta, hogy a gyrba menjek!... No, ltod-e, ppen gy vitatkozik velem furt is!... Meg kell ebbe bolondulni!... desapm elintzett volt mg akkor mindent! Csakhogy apd nem tudta hogy az iskola egykettre befejezdik, hogy Lajit hazahvjk, s hogy ti vele mehettek!... De n nem kvnok jszkelyre menni... Ht n taln kvnok gy lni, ahogy lek?... Apdtl mig csak egy lapot kaptam, azt sem tudom, l-e, hal-e, pnznk nincs, ennnk nincs mit, s ti akkor itt lntek Gzval a nyakamon. Trdtk is azzal, mint teremtem el a mindennapi betev falatot!... De maga hogy marad itt egyedl? Azt csak bzd rm! Egy szjat knnyebb betmni, mint hrmat! szire aztn minden megvltozhatik. Tn a hbornak is vge lesz, vagy apd hazajn. S mi egsz nyron?... Na, most aztn elg!... Al mars, ki a konyhbl!... Anna nni is mindjrt itt van, s mg a vasalssal sem vagyok meg!... Dlig ne is lssalak!... Bla lg orral baktatott t az udvaron a szaladgl aprjszg kztt. A kerti svnyt szeglyez alacsony bokrokrl letpett nhny nyers egrest, s vitzl megette, noha a szjt alaposan sszehzta, s mg a foga is elvsott bele. Kikpte a magokat, mg egy pillantst vetett a felhtlenl kk jnius dleltti gre, majd evetszer gyorsasggal felkszott a mhelypadls ltrjn. Nhny hete a hrom fi ezt a padlsteret vlasztotta magnak bvhelyl. Ez volt a hdt Robur replgpe, a vrkastly a Krptokban, a sziklshegysgbeli indinstor, Tatrangi Dvid lgjrjnak belseje, st Eger vra is, amelyet a trk (aki legtbbszr desanyjukkal volt azonos) sikertelenl fogott ostromzr al. A vr jelenlegi vdi, vagyis Laji s Gza, kitr rmmel fogadtk az erstskre rkez segdcsapatokat, a bosszs Blnak

150

azonban nem flt a foga a jtkhoz. ppen csak helyet foglalt az egyik keresztgerendn, s elgondolkozva bmulta a homlokzati deszkafal hasadkainak fnykvjben rvnyl porszemeket. Sz sincs a gyrrl, a fene essen bel! mondta vgl komoran, s mlyen beszvta a padls frszporillat levegjt. Mondottam, ugye... szlalt meg Laji. S hogy mi is megynk hozztok jszkelyre!... folytatta Bla. Anym izente, hogy szksg van rem odahaza... De rnk mi szksge van?... , ez csak olyan szbeszd. Majd megltod, milyen j lesz. Az a mezei munka, amit velnk akarnnak vgeztetni, tiszta gyerekjtk. Alig vrom, hogy otthon lehessek!... No, n nem!... szgezte le Bla. Az elvls gondolata vratlan fjdalommal szortotta ssze szvt. Ezrt az udvarhelyi otthonrt nem rajongott klnskppen a zsindelyfedeles alacsony hzban szksen frtek csak el. Az udvar s a kert sem volt valami hres. s amita Pisti meghalt, az egsz fltt valami megnevezhetetlen szorongs lebegett. De most is, akrcsak majdnem egy vvel ezeltt azon az jszakn, amikor a sebesen kzeled front ell hirtelen szaknyugatnak kellett meneklnik, s hol szekren, hol gyalog Farkaslakn t Korondig, onnt pedig a Korond vize mellett Szovtig, st ezen tl is eljutottak, az elhagyott otthoni helyek s trgyak kivtel nlkl a szpsg s kedvessg ragyogsban tndkltek fl eltte. A vesztesg pedig, amely akrcsak idleges elhagysok folytn is rheti, ptolhatatlannak ltszott. Azzal vigasztalgatta magt, hogy ez csak kpzelds, nincs sok jelentsge. De arra is emlkezett, hogy mindig akkor becslte meg a dolgokat, amikor azok mindrkre eltntek vagy kiestek hatalmbl. Nem volt-e ez gy egy knyvvel, amelyet nyolc- vagy kilencves korban olvasott, mikor mg az rpd utcban laktak, az volt a cme, hogy Alice a csodk orszgban, vagy valami hasonl, azta is hiba keresi-kutatja, pedig de szvesen elolvasn jra! Vagy ppen gy trtnt a tengerrel, Moscsenicska Drag-

151

val, amelyet akikor, ott a helysznen nem tudott kellkppen szeretni, s most nha mg lmaiban is visszavisszajr, s ha a Lajinak kldtt kpeslapra esik a pillantsa, szve elszorul a fjdalomtl. Vagy itt van Pisti! Amita nincs, mindenhol tanyt ttt a jvtehetetlensg. De n igenis vrom, hogy jszkelyen legynk avatkozott bele Gza, aki egy stt dobozzal a trdn a bejrat mellett ldglt valami rongyoszskon. Persze, hiszen te gysem mehetnl a gyrba dolgozni. Nem is! De a mezre kijrhatok. Ugye, Laji? Kijrni ppen kijrhatsz... Persze hogy kijrhatsz!... tette sietve hozz Laji, mert els szavain nem volt tlsgosan meggyz a hangsly. Gza bizalmatlan pillantssal mrte vgig, hiszen Laji a dleltt folyamn egsz msknt nyilatkozott. Morcos arccal emelte szemhez a fekete dobozt, vagyis azt a kimustrlt kezdetleges fnykpezgpet, amelyet az iskolban cserlt, jobban mondva vsrolt egsz heti tzraija rn, s amelyet itt rztt a rejtekhelyen. Fnykpezni ugyan mg nem prblt taln nem is lehetett vele, a gynge fnyerej lencse azonban gy is sejtelmes szpsggel vettette a hts homlyos vegre a klvilg felfordtott kpt. Odakint, a padlsbejraton tl ragyog napfnyben, fejjel lefel csngtek az g kksges tengerbe a lombos gymlcsfk, a tykl teteje, a kertslcek hegyes drdi. Ugyanakkor fejjel lefel mozg kt stt ruhs nalakot is megpillantott, noha elsre fel sem ismerte ket. Vigyzat! Elsfok kszltsg! adta ki a jelszt, s szeme ell elvette a dobozt, amely vgeredmnyben mgiscsak zavarta. A gyermekek mozdulatlann merevedtek, s gy figyeltk a betdul Ellensges Idegenek, vagyis anyjuk s a Laji anyjnak tevkenysgt. Az Ellensges Idegenek azonban mg csak feljk sem pillantottak. Tempsan haladtak tova az gysok kzt. A slyos virgillatot hord szell a lombok halk neszezsvel, a mhek s bogarak zsongsval egytt minden szavukat egyenesen a padlstr fel sodorta.

152

 s nem adjk a hadiseglyt?... krdezte a stt rokolyt s fodros elej fehr gyolcsinget visel Anna nni, s megigaztotta simra fslt barna hajn az annyi v utn is gyszt jelz fekete kendt. Nem! Nem adjk! mondta Bske. Mindent megprbltl? Mindent! Mg a polgrmesternl is voltam. S mit mondanak? Semmit. Hazudnak. Mgis. Hogy a paprok nem jttek meg az ezredtl. De hiszen a behvt k kzbestettk! Ht persze. De valami ms paprokrl beszlnek. Hogy az Istvn helyzete nem tiszta, s vrjk a frontrl az rtestst. Mifle rtestst? Ki tudja?... Elvittem nekik a tbori postai lapot, az egyetlent, amit tle kaptam... Az csak elg bizonytk. Elvettk, s hogy jjjek msnap. Ennek mr kt hete... S te? Azt kell hogy gondoljam, nem tiszta dolog ez! Mirt gondolod? Valaki megsgta, hogy a gyansaknak nem adnak. A gyansaknak? Istvnra mr rg szemet vetettek... S most a mjus elsejei dolog ta... De ht annak semmi kze... Mit tudom n?... Csak annyit tudok, hogy mindenrt n hzom a rvidebbet, ha itthon van, ha nincs... Bske lehajolt, s megnzte a szpen fejld zldpaprikt. Aztn shajtva egyenesedett fel. Shajtst a mhely padlsn is tisztn lehetett hallani. Csak ne bsulj, hgom! nyugtatta Bskt Anna nni, aki a megszltshoz valdi, noha tvoli s laza rokoni kapcsolatok alapjn tartott ignyt. Annak idejn Bske is jszkelyrl indult el, hogy a vroson szolgljon, elszr mint pesztra egy tanrcsald gyermekei mellett, majd mint takartn a polgri lenyiskolban. Mr bsulni sincs erm mondta Bske.

153

 A fikat ma elviszem magammal, ahogy megbeszltk, s szig sok minden trtnhetik. Eisze a hbornak is vgt szaktjk a npek. Mr n annak se hiszek! Ersen mondjk, hogy az oroszok bkt akarnak. S jszaknknt Moldva fell mr rgta nem hallatszik az gyzs. Ajj!... Mert n msodszor mr gysem tudnk meneklni... Nem is akarnk. Hol vannak a gyermekek? Az isten tudja! Mita kikaptk a bizonytvnyt, egsz nap tekeregnek hol a Papkertben, hol a Kkllnl, nincs aki megkrdezze tlk, amita mind csak az irodkat bjom... Most is elvannak valamerre, pedig ssze kellene rakni az talvetket, ha ebd utn indulni akarnak. Laji, te!... H, Laji, te!... hangzott vgig a kerten az Anna nni kiss rces, de dallamosan csendl hvsa. A madarak a kt reg almafn a kert vgben egy pillanatra abbahagytk a csivitelst. A hvsra nem rkezett vlasz. A hrom fi mozdulatlanul gubbasztott a padlstr homlyban. Gza sem nyikkant meg, noha sztnsen azonnal jelentkezni akart, de Blra gondolt, s ez lakatot tett a szjra. Bla!... Gza!... kiltotta most mr desanyjuk. Bla figyelmezteten oldalba bkte az ccst, aki csak nagyot nyelt. gy ltszik, nincsenek idehaza!... Ht csak pakolj fel nekik, hgom, aztn legyetek a piacon gy hrom ra tjt. Apm ott vr a szekrrel a paprzlet mellett. Majd sszeszedem, ami liszt meg zsr van mg a hznl, vigyk el azt is. Magadnak is hagyj! Velem ne trdjenek!... Itthon elleszek n! Akkor ht menjnk!... Megindultak az udvar fel. Menet kzben Anna nni meglaztotta fekete fejkendjt, s letrlte nyakrl a verejtket. A padlstrben a hrom fi ebben a szempillantsban rezte meg, hogy a felhtlen gboltozat fell milyen elviselhetetlen hsg rad. Vagy taln az elviselhetetlen gondolta egy pillanatra Bla , hogy csakugyan elrke-

154

zett a bcs, az induls, a kikerlhetetlen vltozs pillanata? Mindeddig csupn tvoli terv volt, lehetsg, amely megvalsul, de esetleg nem is valsul meg, az ember taln elodzhatja, st ki is bjhatik alla. Most azonban nem volt, ami megakadlyozza az id knyrtelen grdlst a meredek lejtn. Gza megint szemhez illesztette a fnykpezdoboz homlyos vegt. A ngyszg keretben ismt megjelent a fejjel lefel fordult vilg, a fak zsindelytetejvel a semmibe csng hz, a lefel nvekv egresbokrok, s kzttk desanyja s Anna nni, amint fejjel lefel keresglik a kertbl kifel vezet utat.

Bske a vroshza rkdjai alatt meglljt parancsolt a libasorban mgtte baktat hrom finak. Lihegve helyezte a gyalogjr aszfaltjra a nagy, szrke szttes talvett, s fejkendje alatt megtrlgette a homlokt. Hiba magyarzta fiainak, hogy csak a legszksgesebbet csomagoljk. Bla bizonyra megint knyveket dugdosott a ruhanem kz. Gza pedig ki tudja mivel nem tmte meg a zskokat! Hiszen gy is csak az utols pillanatban s akkor is heves jelenet rn sikerlt eltvoltania nhny sszeszradt fzfaspot, amelyekhez kisebbik fia makacsul ragaszkodott. No s az a doboz dgltt cserebogr, amelyet szintn magval akart volna cipelni? Bske shajtva nzett vgig a hrom fi tarisznyin, zskjain. Milyen mskppen indultak valaha tnak a tenger fel!... Nem is a tenger fel, hanem valamilyen vilgosabb, szebb s vidmabb, mindenesetre azonban magasabb rend letbe, ahol az ilyen ormtlan poggyszflk el sem voltak kpzelhetk!.... Mr ltom a nagytata szekert! szlalt meg Laji. Anym is ott van... Akkor ht menjnk! shajtotta megint Bske, s vllra emelte az talvett.

155

A piactr olyan volt, mint minden kedden dlutn brmikor taln csak valamivel kevsb npes. A szksen felhordott runak pillanatok alatt gazdja akadt. Az eladk szma is cskkent, hiszen a rekvirlsok nyomn alig maradt mr l a falvakban. St utbb mr a vrs cserpkorskkal megrakott homordi borvizes szekerek is elmaradtak, mert azt zgattk a npek, hogy a vontat bihalokat, vagyis a bivalyokat is elrekvirlja a katonasg, gy ht azokat is kicsaptk a megkzelthetetlen havasi legelkre. Csakhogy mr jttk!... jfl lesz, mire hazarnk!... fogadta ket Anna nni. Nehezek az talvetk! mentegetztt bntudatosan Bske, mikzben a fik egyms utn adogattk fel a poggyszt a szekrbe. Sze nincs nagy baj enyhlt meg a msik aszszony , ppen csak hogy apm elunta magt, s mg benzett egy fldecire a Koronba!... Eridj, Laji, hvjad mr, hogy indulhassunk. A kocsma bejrata fltt messzire ltsz gyaluforgcssrny hirdette, hogy ott bor, sr s plinka kimrs van. Laji elcsattogott arrafel, s eltnt a zldre mzolt ajt mgtt. Bla s Gza befszkeltk magukat a szekr derekt kitlt poros s lszag sznba, onnan bmultk a piacot, amely dlutni szennyessgben, mintegy elhasznltsgban nem is hasonltott a mjus elsejei de s vidm trhez. Ht mr sohasem indulunk? nygldtt Gza, akinek ezekben az utols rkban hirtelen nagyon megtetszett az j szkhelyi nyarals. Elg hamar elindulunk. Olyan hamar, hogy mg meg is bnod!... mordult r Bla vszjsln, mert benne, ppen ellenkezleg, a nyugtalansg s zrzavar nvekedett. Egyltaln nem rtette, minek kell odahagyniuk a megszokott s szkssgben is knyelmes otthont, idejnni erre a lganjjal teleszrt piszkos piacra, s rtelmetlen vrakozs kzben figyelni, amint a kt bozontos s hezettnek ltsz lovacska ktsgbeesetten hessegeti hoszsz lompos farkval a legyeket. s Mzsi bcsi csak nem akart megjnni. S most mr Laji sem volt sehol. A nap thaladt a Kkll fltt, s

156

ltszott, hogy lassan a Budvr fl hajol. Anna nni nma bosszsggal ppen elhatrozta, hogy szgyen ide, szgyen oda, asszonyfejjel maga megy utnuk, amikor Mzsi bcsi Laji ksretben felbukkant a szekerek kztt. Szilrd lptekkel, egyenes vonalban kzeledett. A foly fell lengedez szl eltte sodorta a fenyvz ers illatt. A szekr kzelben megigaztotta magas tetej kalapjt, meghzta fehr posztharisnyjnak szjt, tmtt fehr szemldke alatt mlyen l kk szemt vgigjrtatta a vrakozkon, aztn felmszott ell az lsre. Tlem indulhatunk es! jelentette ki szigoran. Blt hirtelen vakrmlet fogta el. Mintha most lenne a legutols pillanat valamely jvtehetetlen esemny meggtlsra. Mozdulni, szlni azonban nem tudott. Csupn bnultan trte, hogy anyja utoljra arcon cskolja, s teljesen flsleges, mert meg nem rtett utastsokat ismteljen el neki. Ltta, noha nem rzkelte, amint Laji s Anna nni felkapaszkodnak a szekrbe, s Laji azonnal Mzsi bcsi mellett foglalt helyet az lsen. Aztn Mzsi bcsi odaszlt a kt kicsi lnak, azok belefeszltek a hmba, s a szekr nagyokat dccenve megindult az egyenetlen kvezeten. Stt ruhs anyjuk ott maradt egymagban a teleszemetelt piactr kzepn. Blnak gy tetszett, mintha kezt egy pillanatra szemhez emelte volna. Mg el sem rtek a Kossuth utca vgig, amikor Mzsi bcsi mr mellre ejtett fejjel aludt. Kezn lazn csngtt a gyepl, de Anna nni egy cseppet sem aggdott. Ismeri ez a kt csitk az utat hazafel, tm mg jobban, mint ha apm a zabolt rngatn mondta. Ezek es rg vtak csitkk, desanym! nevetett Laji. n mg abbl az idbl tudom kt, te nagyokos! A lovak lba temesen huppogott a porban. Elmaradt a kaszrnya, el a vele szemben emelked kis domb, amelyet a katonk stahelly alaktottak t, mr Udvarhely legutols hziki is elmaradtak. A Ssfrdn tl a vlgy kiszlesedett. Jobbkzt a Csicser s a Budvr lbnl folyt a Kkll, tls partjn vezetett a vastvonal Segesvr fel, ott indultak el egykor Balzsk tengeri kirndulsukra.

157

Blnak most az is eszbe jutott, hogy egyszer a hbor eltt, mg a tengeri kirnduls eltt desapjval messze elstlt a vasti tltsen nyugat fel. A vonal mentn a rtek mindentt tengerknt csillogtak a Kkll kinttt viztl. Az egyik kanyar magas tltsoldalban barna kecskeszakllas frfi festette a tjat. Kedvesen kerekded arc felesge a hta mgtt a fben ldglt. Egyikk sem zavartatta magt, amirt a kt Balzs, klnsen Bla, tgra nylt szemmel bmulta a vsznon megjelen kpet, amely annyira hasonltott az elttk kitrul valsghoz, s mgis annyira klnbztt tle!... Mg a fest neve is vgigvillant Bla elmjn. Telek Antalnak hvtk, amint ksbb megtudtk... Hogy fel van trva a mez! szlalt meg Gza. Lvszrkok! fordult htra Laji. Ersen harcoltak volt errefel tavaly sszel jegyezte meg Anna nni. A halottakat essze se lehetett szmllni... Miflk voltak? gy Gza. Ht nem mindegy az, fiam? Halott, halott! Akrmilyen mundrt is visel... Arra nlunk alig brtuk ket elfldelni, pedig az egsz falut kirendeltk. Biza! szlalt meg vratlanul Mzsi bcsi, de mg a fejt sem mozdtotta. Azutn ismt lomba merlt. Ha most Telek Antal itt volna azzal a szp fiatal felesgvel, vajon a kiradt vz helyett a holttesteket festen a mezn? gondolta Bla. Mifle telekrl beszlsz? krdezte Laji. n egy szt sem szltam!... vdekezett Bla. gy ltszik, hangosan gondolkozott... A lovak szorgalmasan gettek hol a patik all felkavarod puha fehr porban, hol hossz, rzs kavicsos rszeken. Elttk is, mgttk is lomha porfellegek jeleztk a hazatr vsrosokat. Mzsi bcsi vagy tn a lovacskk kell tvolsgban maradtak tlk. A por azonban lassan bebortotta ket, s mint az tmenti almafk lombjn vagy az rokpart fvn s a keserlapi bokrain, rajtuk is sr rtegben tapadt meg. Hajtson eisze sebesebben, desapm!... szlalt

158

meg egy idn tl Anna nni. ccaka lesz, mire megrkeznk!... Mzsi bcsi nem vlaszolt, a lovak sem mentek gyorsabban. Hallja-e, desapm? Mrt ne hallanm?... Akkor mirt nem hajt? Van idnk mondta Mzsi bcsi, s ismt szunyklni kezdett. gy haladtak t Boldogfalvn, Bikafalvn, Bgzn. Minden faluban akadt egy-kt legett hz, a bikafalvi templom tornynak fels felt pedig egszen elvitte a grnt. Itt-ott megugattk ket a kutyk, gyermekek is lltak a kapuk eltt, ltalban azonban meglep csend volt mindentt. Az emberek, vagyis ht az regek s az asszonyok (mert a fiatalabb frfiak nagy rsze a fronton volt) mg a mezn lehettek. Nagygalambfalvnl tdbrgtek a Kkll szrke vashdjn, amely mintha az Udvarhelyt Szombatfalvval sszekt hd destestvre lett volna. A levegben lass hvssg kezdett terjedezni. Hazatr csordkkal is tallkoztak, s szinte megfulladtak a felvert porban. Alaposan bealkonyodott, mikor Szkelykeresztr hatrban a lovak minden irnyts nlkl befordultak egy mezei tra, s rvid vidm gets utn meglltak a kerknyomokkal felszntott mezcskn, amelynek bokros szaki oldaln vkony csermely csrgedezett. Ezt rmai forrsnak nevezik mondta Anna nni. Gyorsan falunk valamit, s aztn megynk is mr. Maga eszik-e, desapm? krdezte. Meglssuk! felelte Mzsi bcsi, mikzben kipnyvzta s megitatta a lovakat, majd sznt vetett eljk a szekrderkbl. De aztn mgsem kvnt enni, inkbb leheveredett a zekjre, s jra csak elaludt. A gyermekek boldogan nyjtztattk a hossz szekerezstl elgmberedett tagjaikat a hvs s nedves fvn. Alig vrtk mr az ennivalt. Anna nni az egyik talvetbl szalonnt s kenyeret vett el, s egyforma porcikat osztogatott mindannyiuknak. No, szeresstek!... Hagyma kinek kell? krdezte, s maga is helyet foglalt a fvn.

159

Gzt azonban izgatta valami. Mirt rmai forrs? krdezte tele szjjal. gy hvjk a npek... Valami kvek is voltak mellette, lenkakoromban n es lttam, de elvittk ket a mzeumba... Mg a Szejke-vz sem ilyen j... Bla feltpszkodott, s odament a forrshoz. A nyugati grl visszasugrz fnyben a kis vzkr mint hatalmas aranypecst nyugodott a krltte meggylt avar kzepn. Le lehetett ltni egszen a homokos fenkig, ahol minden kt-hrom percben hatalmas sznsavbubork szabadult ki a kvek all s lebegett fel a csendesen gurgulz felsznig. A kzeli Kkllnek tart erecskben folyton csobogott a vz. Bla vatosan, hogy fel ne kavarja, belemertette sszefogott tenyert, s nagyot hzott belle. Csodlatos ze volt. Egszen feldlt utna. Fl ra mlva mintha lthatatlan bresztra keltette volna Mzsi bcsi talpra llt, sztlanul befogta a lovakat, s megvrta, amg mindenki elhelyezkedik a szekrben. A lovak is mintha csak ezt lestek volna, azonnal kocogni kezdtek. Sr homly takart mr mindent. A fldi trgyakat meg sem lehetett klnbztetni egymstl. Csupn a Kkll felttelezett vonala fltt kgyzott valamilyen kanyargs kdftyol. Hvsdtt. Az esti harmat szrevtlenl mindent benedvestett a szekrben. A hrom fi nkntelenl is egyms mell hzdott. Bla homlyosan rezte, hogy nemsokra hzak kztt haladnak el, fenyforgcs gyants fstje csapdik az orrba, a kerekek mintha kvezett ton grdlnnek. Aztn ismt az orszgt tompbb dbrgse hallatszott. Erre mlysges lomba merlt. Arra riadt fel, hogy a szekr ll, thatolhatatlan stt veszi krl, s ismeretlen hangok kavarognak meg nem llapthat irnyban s tvolsgban. rthetetlen rmlet fogta el, s ez a rmlet akkor is tartott, amikor rjtt, hogy jszkelyen vannak. Gza mindenesetre ott mocorgott mellette a sznban. Taln t is hasonl ijedelem tartotta hatalmban, mert reszketett, s kezvel btyja utn tapogatzott. Lajinak nyoma sem volt. Bla vgre felismerte az Anna nni hangjt. A tehnrl tudakozdott valakitl, akinek a vlaszt nem rtette.

160

Aztn Mzsi bcsi szlalt meg kzvetlen kzelben. Mg a fle is megcsendlt bele. Sztekics!... hallotta a hvst, de nem rtette, hogy ez a klnsen hangz sz mit jelent. Valami nv volt taln, mert kiss odbb mly s meleg hang felelt a sttbl. Itt van! lltotta magrl harmadik szemlyben. Vezesd a lovakat az istllba! n vezetem felelte idegenesen a hang. Dobogtak a lpatk. A szekr mellett Laji is felbukkant. Bla szeme mr hozzszokott a stthez, amelyben a tiszta gbolt csillagai s a fldi pletek ablakai elegend fnyt szrtak szt ahhoz, hogy ismers arcokat s trgyakat meg lehessen klnbztetni. Mi az, hogy Sztekics? krdezte. Az a szerb hadifogoly, aki nlunk dolgozik! Rettent gyes ember, majd megltod!... Gyertek mr, bjjatok el, fekdjetek le hamar, mert reggel korn kelnk... Jaj, de jl rzem itthon magamat!... Bla kikecmergett a sznbl. Amint fj tagokkal a fldre ereszkedett, egyszerre valami vltozs tudatosodott benne Laji hangjban. Az eddig msodik, illetve harmadik szemlybl Laji minden tmenet nlkl els szemlly vltozott. k ketten pedig httrbe szorultak. Laji odahaza volt, k pedig idegenben. A klnbsget fel sem lehetett mrni. Megindultak libasorban a homlyos udvaron t. De mr Laji ment ell.

Bla sokig forgoldott a kemny fekhelyen a derkaljat gyaluforgccsal vagy taln inkbb kukoricalapival tlthettk meg. Minden moccansra ksrtetiesen zizegett, s szrta az oldalt. A prnban tyktoll lehetett, s cihja sem volt. Arca a puszta inlettokot rte. Az lom azonban az idegensg miatt kerlte a szemt. A sttben egyszer csak bevezettk valami alacsony szk helyisgbe, amelynek szaga nem szobra, inkbb csrre emlkeztette.

161

A klsnl sokkal feketbb sttben kellett a fekvhelyhez tapogatznia. A helyisg fala be nem tapasztott gerendkbl vagy svnybl lehetett. A leveg tjrt rajta, s mindegyre magval hozta a kutyk hullmszeren felserken, majd ismt albbhagy ugatst, valamint az ismeretlen krnyezet zajait s zrejeit, amelyeknek megvolt az a kellemetlen tulajdonsguk, hogy szokatlansguk folyvst foglalkoztatta a kpzelett, s nem engedte eluralkodni a testen a szender des ernyedst. Laji persze azonnal elaludt. Gza is, de rvid szunnyads utn felriadt. gy ltszik, otthon kpzelte magt, mert gy nyszrgtt: desanym, fzom!... Aludj csak, Gza, takarzz be! igyekezett Bla megnyugtatni. De fzom nygskdtt ccse. Vrj, na!... tpszkodott fel Bla, s tapogatzva igyekezett meglelni a msik fekvhelyt. Kiderlt, hogy Gza kzvetlenl mellette fekszik, valsznleg ugyanazon a priccsen. Elszr rhalmozta a sttsgben fellelt ruhadarabokat, aztn utols ksrletknt egszen a kzelbe hzdott. A megolds kitnnek bizonyult. Nem csupn Gza csendesedett el, de sajt rzkelsei is lassan-lassan tompulni kezdtek. Odakint elcsitultak a neszek s szszmtlsek, s hirtelen igaz, hogy j ksre elaludt. Mihelyt virradt, mris megbredt. Taln a fokozd vilgossg, taln a megvltozott zajok miatt. Az istllban bgtt a tehn, tykok karicsltak valahol, s lovak dobogtak trelmetlenl. Mr beszd is hallatszott, s Bla csak azon csodlkozott, hogy Laji nem moccan, s ket is bkben hagyjk. Holott most mr felismerte a mezre val kszlds hangjait. A csordapsztor tlknek egyhang jeladsai ksretben a csorda is elvonult, s a kapu nyikorgsbl kvetkeztetve az Anna nni Bimb tehene is csatlakozott hozz. Csak kutya nem ugatott az udvaron. Este sem hallotta a csaholst. Tetszik-e a palotnk? krdezett r vratlanul Laji, aki, gy ltszik, egy id ta figyelte. Mirt ne tetszenk? jrtatta vgig szemt Bla az alvhelyisgen, amely a reggeli vilgossgban csak-

162

ugyan vlyoggal tapasztott grnak bizonyult. A kukoricakvbl kttt alacsony ferde tett a ngy sarokoszlopra fektetett keresztgerendk tartottk. A deszkaajt fakilincsre jrt. A vesszbl font falazaton t ki lehetett ltni az udvarra, ahol ebben a pillanatban csend honolt. Ma bkit hagynak neknk. Csinljunk, ami jlesik! Azt mondta desanym. k hol vannak? Kimentek a mezre... Felkelnk?... Bla vlasz helyett felugrott a kemny fekvhelyrl, s sziszegve nyomogatta a derekt. De a vilg valahogyan dersnek s bartsgosnak ltszott. Az jszaka idegen flelmei mintha teljesen a semmibe foszlottak volna. Az agyagpadls, ablaktalan, szk gr, amelynek kemny fekvhelyn hrmasban ppen hogy elfrtek, csakugyan valamely palotnak tetszett, amelybl pomps kalandokra lehet indulni. Gyertek htra a csrbe! szlt oda neki Laji, s kifordult a deszkaajtn. Gza! Gza! bredj mr, na! noszogatta ccst Bla, mikzben az este a sarokba helyezett talvetkkel bajldott. Fekvhelykre sorjban kirakta az otthonrl hozott ruhanemt. Egyelre nem tudott mit kezdeni vele, mert itt sem szekrny, sem lda nem llott rendelkezskre. Vgre mindent felaggatott a vesszfal kill gaira, s a vlts fehrnemt az talvetben melljk akasztotta. A mosdszereket viszont a knyvekkel egytt a deszkaajt fltt a keresztgerendra helyezte. Kzben Gza is kitrlte szembl az lmot. A Laji pldjra ltzetlenl, vagyis ingben s alsnadrgban vgigszaladtak az udvaron. Bla meglepdve tapasztalta, hogy milyen jlesik meztlb lpkednie a tarackos, gyomos udvar kemnyre szikkadt talajn. Szeme azonban hiba kereste, kutatta a testi szksgletek cljbl rendszerestett hzikt, mert ilyen nem volt. Laji nevetve tantotta meg ket, hogy a trgyadomb mg kell megbjni, s oktatst nagy pironkodsok kztt kvettk is. Annl knnyebben tudomsul vettk azonban, hogy a reggeli tisztlkodsnak itt nincs olyan szertarts-jellege, mint odahaza, s ha egyszer vletlenl mosdatlan maradnak, azrt nem dl ssze a vilg. S a

163

szells alsruhban mg valahogy tisztnak is reztk magukat. A csr hta mgtt a kis vetemnyeskertben vedlett katonanadrgot s klns formj sapkt visel ris toppant eljk. Gza els pillanatra meg is rettent, s nmn igyekezett a msik kett mgtt vdelmet keresni. Laji azonban magabiztosan pillantott fel a legalbb kt mter magas, szles vll ember csillog fekete szembe. J reggelt, Sztekics! J napot! vlaszolta mly s meleg basszussal az ris, s pillantsa vgigsiklott a hrom eltte lldogl apr alakon. Bla azonnal felismerte a tegnap este hallott idegenes hangot. Nem mentl ki a mezre? krdezte Laji. Mentem. De tehen bbogrozott vt pap udvarra... felelte Sztekics szkelyesen. S aztn? Visszajttem nzni utnatok. Rendben minden? Minden!... Ezek itt a bartaim Udvarhelyrl. n tudok! mondta Sztekics, s kinyjtotta Fanyvhz vagy Kmorzsolhoz mlt jobbjt. Elszr Gzval fogott kezet. Csupn azutn rzta meg Bla kezt is, de gy, hogy szeme folytonosan a kisebbik testvren csngtt. A mskor meglehetsen flnk, st morcos Gza mosolyg bizalmassggal pillantott vissza r, mint mikor valaki rgen nem ltott ismerssel akad ssze. Laji is szrevett valamit. Na, mi van? krdezte. Nekem van Kragujevc kicsi gyermek mondta Sztekics izgalomtl megremeg mly hangjn. Kzelebb lpett, vatosan maga fel fordtotta a Gza buksi fejt, aztn csendesen folytatta: Csakhogy neki a szeme fekete, haja is fekete, mint az apj, de ppen ilyen... Egy pillanatra mintha meg akarta volna lelni vagy legalbb simogatni Gzt, de vatosan uralkodott magn. A kapcsolat azonban minden fizikai rintkezs nlkl is ltrejtt. Gza szinte bmulta a napgette arc, poros, fekete frfi magassgt s szemmel lthatan hatalmas erejt. Lajiban hirtelen ellenkezs tmadt. Mintha egy mostanig hatalmban tartott madarat ltott volna akarata s haja ellenre szrnyra kapni.

164

 Akkor ht eridj is anymkhoz a tagba! mondta, hogy felsbbsgnek rvnyt szerezzen. Sztekics azonban r sem hedertett. Mi neked a neve? krdezte a legkisebbet. Gza. , nehz neve! Nyelvem kitrik nevette el magt az ris. Az enym kicsi gyermek neve Mirk. Az nagyon j... Mirk!... nevetett vele Gza, s megfogta a Sztekics jobb alskarjt, amelynek izmai csak gy duzzadoztak. gy lltak mind a ngyen egy villansnyi ideig, aztn a mellettk elterl kert vgben buffogni kezdett a szomszdok nagy zsemlyeszn juhszkutyja. Gza egyszeriben eleresztette Sztekics karjt, s kvncsian odarohant a lszs kerthez, ahonnt a nem dhs, inkbb csak a jelenltrl tudst ugats hallatszott. Sztekics mosolyogva nzett utna. Megyek most mondotta, s a csrn keresztl elreindult az udvarba. Gyertek frustukolni mondta Laji, s is megindult. Mikor azonban a nyri konyhig rtek, Sztekicsnek mr hre-pora sem volt. Leltek ht a hrom oldaln nyitott helyisg alacsony padkjra, s mohn ittk az esti fejsbl maradt tejet, s haraptak hozz nagyokat a barna rozskenyrbl. gy tetszett, hogy itt minden bvben van tej is, kenyr is. Mirt ennyi erre a lgy? Megeszik az embert!... panaszkodott Gza. A trgyadomb miatt oktatta t Laji, s ezzel az gy be is fejezdtt. Reggeli utn tnferegtek egy keveset az res udvaron. Laji a tojsain l kt kotlt mutogatta Gznak a tehnistllban. Bla nhny percre magra maradt. Az bredskor rzett vidm knnysg valahogy elprolgott mr. A falutl nem messze szaki irnyban hzd alacsony dombsor erdsgei noha teljes erejvel zporozott rjuk a jnius reggeli nap stteknek, szinte komoraknak ltszottak. A bogarak szakadatlan zsongsval, a hzillatok alig megklnbztethet hangjaival t- meg t-

165

sztt falusi csend ahelyett, hogy megnyugtatta volna, inkbb flszeg izgalmat bresztett benne. Mindezt csak homlyosan rezte, mgis megknnyebblt lelkesedssel dvzlte Laji javaslatt, hogy ha mr gyis szabadjra engedtk ket, menjenek le a Kkllre, majd hazajnnek, amikorra a tbbiek is!... Laji nem sokat trdtt az ltzkdssel, Bla azonban az talvetk mlyrl elkaparta egykori piros cskos tornaingket. A Pisti pompsan illett Gznak. a sajtjt alaposan kintte, mgis vrosiasan, szinte jl ltztten hatott benne. Laji kenyeret, st, trt, szalonnt csomagolt az egyik tarisznyba, mg egy ttt-kopott tepsit is bedugott melljk, majd htraszaladt a konyhakertbe, s jkora kts zldhagymval trt vissza. Indulhatunk! mondta diadalmasan. jszkely tulajdonkppen egyetlen futcbl, illetve az orszgt jobb s bal oldaln plt kt hzsorbl llott. Az gynevezett keresztutck rvidek voltak, s egyenesen nekiszaladtak vagy a Kkllnek vagy a szemkzt hzd dombvonulatnak. Az utckon, a zsindellyel fdtt hzak kztt nagy volt a csend. Vajon hny ra? krdezte Bla. Laji felnzett a napra. Hromnegyed kilenc mondta. Honnt tudod? csodlkozott Bla. Kilenc ra tkor jn a teher Hjjasfalva fell, az mg nem ment el, a nap nincs tl a templom tetejn. Bla felnzett a csillog rzgmbben vgzd keskeny toronyra. Itt a tornyon nincs ra? Nincs az egsz faluban. Tn csak a jegyznek van meg a bakternek. De a bakter sem jr. is a vonatokhoz igazodik. Ht ez furcsa! mondta Bla, aki odahaza megszokta, hogy a szorgalmasan kongat toronyrkhoz mrje magt. Mirt? Majd belejssz. El se hiszed, milyen j! Egy pillanatra meglltak a templommal tellenben lv, srgra meszelt, ktablakos hz eltt. Ez volt a kntork laksa.

166

 Imre, h, Srika!... Idehaza vagytok-?... Menjnk a Kkllre!... kiltott Laji az t kzeprl. Elsre a vlasz ismers, mly kutyabuffogs volt. Ugyanaz a zsemlyeszn kuvasz dvzlte ket, amely az elbb a kertsnl ismerkedett az jonnan jttekkel. Aztn az udvar hosszn vgigszalad gang vgben megjelent egy koszorba font haj szszke kislny. Ht megjttl, Laji? Gyertek mr, no, sebesen! Egybe itt vagyunk, csak vrjatok. Pr perc mlva nylt a kiskapu, s megjelent a sietsgtl kipirult Srika. Btyja, Imre, a mltatlankod hzrzt hajkurszta vissza az udvarba. Imre Blval lehetett egyids, s szkesgben roppantul hasonltott nla egymsfl vvel fiatalabb hghoz. Mindketten meztlb voltak, szalmakalapjukat a kezkben lgztk. Az idegenek lttn kiss elfogdottan viselkedtek. Gza mg nluk is nagyobb zavarban volt, s nkntelenl btyja mell hzdott. Bla sem igen tudta, mit kezdjen a kezben cipelt tarisznyval. gy ht a menet meglehets kellemetlen hangulatban folytatta tjt a vzpart fel. A kt udvarhelyi rezte magt rosszabbul. A hrom rgi pajts ismeretlen dolgokrl beszlt, s ket lassanknt krlvette az idegensg. Letrtek a rtet tszel gyalogsvnyre. Srika maga el bocstotta btyjt s Lajit, akik eltntek a jobbkzt es, bkkel vegyes tlgyerdcskben, majd megvrta, mg a fivrek berik t. Megnzik, hogy htha tallnak gombt mondta csak gy ltalban. A kt udvarhelyi nem vlaszolt, de kvette a kislnyt az svnyen. Szoksuk szerint libasorban. n is voltam mr egyszer Udvarhelyt, mgpedig vonattal! intzte most mr egyenesen Gzhoz a szt Srika. Gzt azonban hatalmba kertette a morcossg, s elrejtztt a Bla hta mgtt. Ti vonattal jttetek? prblkozott ismt Srika. Nem, szekrrel felelte a kzvetlen krdsre Bla. Hja!... fitymldott a kislny. De mi mr a tengerparton is jrtunk vonattal! bosszankodott fel erre Bla.

167

 Olyan messze? krdezte Srika, s ezttal valdi bmulat csengett a hangjban. s szp volt? Gynyr. Ha vge lesz a hbornak, n is szeretnk a tengerre menni... Milyen az, mondd csak?... s a kvetkez nhny pillanatban mr Bla is, Gza is elfeledkeztek a korbbi idegenkedsrl, hiszen Srikban olyan hallgatsgra bukkantak, amilyennek egykor hazarkezsk utn mg Laji sem bizonyult. A vzpart hasonltott az udvarhelyihez. Ez mg inkbb feloldotta az rthetetlen, de tagadhatatlan feszltsget. Mgis a Nagykkll ezen a vidken kezdte igazolni sajt nevt: kiszlesedett, megmlylt, mintegy kedvvel hmplygette a kisebb-nagyobb patakok belje ml vizt. Ahol Srika maga mgtt a kt testvrrel megllott, a fzfk lelg gallyai szinte tavacsknyi betremls fltt hajladoztak, s a zld felszn alatt vratlan mlysgeket lhetett sejteni. Ez a mi frdhelynk mondta Srika mintegy bocsnatkren, amirt nem tud a tengerrel egyenl rtk ltvnyossgot ajnlani. De ht ez nagyon szp! felelte Bla bizonyos szorongssal. Az ismeretlen vztkr meghkkentette. Ez nem volt a rgi malom csaldiasan homokos partja, sikamls, lapos kveivel s langyos tocsogival, hanem mg tn a harsog tengernl is fenyegetbb, mert alattomos nmasg rvny. Vetkzzetek le ott a bokrok mgtt! folytatta vidman Srika. maga sebesen a kzeli vn fzfa gcsrts trzse mg ugrott. Szinte azonnal meg is jelent. Mindssze egy trden fell r gyolcsingecske volt rajta. Bla s Gza azonban mg egyre a parton lldoglt. Ht mg nem vagytok kszen? csodlkozott a kislny. Meg kellene vrni Lajikat... ttovzott Bla, s igyekezett msfel nzni. De minek?... erskdtt Srika. Ki tudja... Ebben a pillanatban azonban sebbel-lobbal megrkezett a msik kt fi is. Tarisznyikat, ruhikat a fa tvbe raktk, s nemsokra Srikval egytt vidman csapkodtk a foly llani ltsz vizt. Tovbb nem lehetett ttovzni.

168

Bla a ktsgbeess nemtrdmsgvel rngatta le magrl a ruht, s megindult a Kkll fel. Htranzett, de senki sem kvette. Megtorpant az ijeszten szles foly lttn. Az agyagos marton megcsuszamlott, s arccal elre teljes hosszban a vzbe zuhant. Orra, fle, szeme zporoz cseppekkel telt meg. Hatalmasat ivott az desks folyvzbl. Rmletben vakon csapkodott maga krl. Csak most derlt ki az eddig nmaga eltt is gondosan rejtegetett titok, hogy a csodv felfjt tengeri kirnduls alatt nem sikerlt az szs tudomnyt elsajttania. Ezek a falusiak gy tombolnak a vzben, mintha beleszlettek volna. meg alig br kikecmeregni a partra, hogy diderg lelke egyenslyt valahogyan visszaszerezze!... Vgre a tbbiek is megelgeltk a frdzst. Ht ti mit bdogtalankodtok itt a vz martjn? krdezte flnyesen Laji. Bla azonban gy rezte, hogy Srika szeld pillantsa csalnnl is cspsebben rinti. Szerencsre csak keveset trdtek velk, mert mindjrt szraz gallyat kellett gyjteni a ciheresben a tzhz, amelyet Laji gyjtott meg nagy szakrtelemmel. Hol a bicskm? krdezte hangosan. Bla alzatosan nyjtotta oda neki a rzlncon lg szerszmot. Szinte megbabonzottan bmulta, amint Srikval egytt gyesen tisztogatni kezdik az elbb szedett hossz szr hfehr kesergombt. Levgtk a szr fldes vgt, a megmosott kalapot a megmaradt rvid tnkkel felfel a tepsibe helyeztk, s a lemezes termtestre vkonyan szeletelt szalonnt s trt szrtak. Srika olykor-olykor szjhoz kapta az ujjt. Mi a? krdezte Imre is, Laji is. Megmart a csihny! Ht csak szopjad. Laji a parzs krl kt kvet helyezett el egymssal szemben, azok szlre lltotta a tepsit. Nemsokra pomps illatok terjedeztek a fzfk alatt. Imre vgta a kenyeret, Srika osztogatta a megslt gombt, s pr perc mlva Gza elgedetten shajtott fel: letemben nem ettem ilyen jt!

169

Azonnal elleste a titkot, amely szerint a tnkben meggylt forr, kesernys levet r kell csepegtetni a gomba kalapjban eggy slt szalonnra s trra, mert gy az egsz sokkal zesebb lesz. Leghamarbb vgzett az adagjval. A tepsiben maradt kt kis darabot Srika aztn neki is adta. Bla mg csak fltkeny sem volt emiatt. Azon rvendezett, hogy szsi balsikerrl mindenki megfeledkezik. Hej, de szivaraznm most egyet! mondta felnttesen Laji, de ennek a megjegyzsnek gyakorlati rtke sem volt, visszhangot sem vert a jllakott hallgatsgban. Egy kicsit heversztek mg a napon, aztn megint megkezddtt a frdzs. Srika magval vitte Gzt, Bla pedig szintn bemerszkedett a vzbe, persze csak a szln, a seklybe, s onnt nzte dhsen s egyben btortalanul a tbbiek fickndozst. Most mr csakugyan fltkeny volt ccsre, aki nem tudott ugyan szni, de aki a Srika vezrlete alatt btran vetette magt a hvs hullmokba, s gy tetszett, mintha egy-kt tempt hiba nlkl meg is tett volna. Mit nem adott volna azrt, ha most fogja a Srika kezt, csapkod mellette a vzben, s mutathatn meg, hogy voltakppen nem albbval a tbbinl, ha szni nem is tud tkletesen!... Ez a vgy tlttte el egsz valjt. Szeme mintegy megbabonzottan kvette a mostanra mr csapzott hajzat kislny minden mozdulatt. Furcsa s rthetetlen volt, mirt sllyedt krltte semmibe a Kkll, a fzek, az egsz vilg, s mirt kellett egyre csak azt a karcs kis alakot nznie, amelyre szorosan tapadt az tnedvesedett gyolcsing. Hazafel az ton zavarodottan igyekezett Srika mell kerlni, majd amikor ez sikerlt, restelkedve tvolodott el tle. A kntork hznl mg csak el sem bcszkodott tlk. A tbbiek vidmak voltak s roppantul elgedettek a jl sikerlt frdssel, nem is trdtek Bla sztlansgval. A nap is elrte mr a dombok peremt, a csordt is lttk mr port verni az ton, s Laji vratlanul srgetni kezdte ket.

170

Anna nnik szerencsre mg nem rkeztek haza, de Bimb, a vilgos ezstszrke, kajla szarv kis tehn ott llott a kapu eltt, s nagyokat, keserveseket bgtt. Szaladj, Bla, merj vizet a vlyba, amg n a kaput nyitom rendelkezett Laji. Bla sietve engedelmeskedett. A simra csiszoldott rd gyorsan siklott al a kezben, s a veder hamar megmerlt. Nem is volt nehz kiemelni s a ktkvn megdnteni. De ekkorra mr ott volt a vlynl Bimb, s szemt Blra meresztve, szles orrlikaibl hatalmasakat fjva, prszkl szjt a tiszta vzbe mertette. Bla hatrozottan tartott tle, s boldog volt, amikor a szeld llat kajla szarvt az istll fel fordtotta.

Vasrnap Anna nni mr kora reggel kztisztasgi munkra mozgstotta a csaldot. Csupn Mzsi bcsi volt kivtel, akinek megengedte, hogy borotvlkozzk, meg persze Sztekics, akinek az llatokat kellett elltnia. A tbbiek azonban ki nyrfa seprvel, ki gereblyvel, ki kapval szorgosan rendbe szedtk az udvart, kidaraszoltk a kapu eltt a gyomot, az orszgutat is felsepertk gy-ahogy, s a port is lentztk egy kicsit. Ezutn Mzsi bcsi, Anna nni s Laji nneplt ltttek, s elvonultak a reformtus templomba. Harangozs nem volt, mert a harangokat rgen elvittk mr gynak. Odahaza maradt azonban a kt Balzs fi. Rluk Anna nni tudta nmi rosszallssal gondolatai htterben , hogy az okmnyokban katolikusknt szerepelnek, ilyen templom pedig nem akadt jszkelyen. Azt persze Anna nni nem tudta, hogy a gyermekek odahaza katolikus templomba sem jrnak. Igaz ugyan, hogy frjhezmenetelekor Bske az egyedl dvzt reformtus vallsbl rmai katolikus hitre trt, de nem nagyon trdtt a gyermekei templomltogatsval. Ez viszont istentelen frjnek malmra hajtotta a vizet, s megkmlte t az jabb vitktl.

171

Az udvaron olyan csend volt, hogy a konyha fell hallani lehetett a padkra helyezett szitban csipog kiscsibket Sztekics a favgbak krl faragcslt. Gza krltte lbatlankodott. Bla a kszbn lt, s ismt kedvenc knyvt, A rejtelmes szigetet olvasgatta. A szmtalanszor jraolvasott szveg ismert rszeinl azonban a szemt foglalkoztat mondatokkal egyidejleg flt is hasonl erej benyomsok rtk. Ilyenkor a knyvben lert kalandokkal prhuzamosan rzkelte a Sztekics s Gza kztt foly prbeszdet. s te hov val vagy, Sztekics bcsi? Mondtam mr: Kragujevc! Az szp szerb vros, mostan csak legett... Vannak ott dombok, mint itt... Sumadia... nagyon szp... Te mi vagy otthon? Dolgoztam sokat gyrban... tudod... bumm!... puskapor... Aztn volt robbans, s fltem, mentem mshov... Te fltl, Sztekics bcsi? Sze mindenkinl ersebb vagy! Puskapor mg ersebb, s nekem volt baj az idegekkel. Aztn elmlt, mikor hborba hvtak, mr nem volt. Akkor mr nem fltl? A halltl mindig flsz. Voltl a hborban is? Oh!... de sokat!... Kt v... Elszr harcoltam otthon Szerbia svbk ellen, magyarok ellen, aztn mentem Macednia, Albnia... Mindig fltem gytl, robbanstl, soha mgsem sebesltem... s hogy kerltl ide, Sztekics bcsi? Az n hazm, Szerbia vge lett... egszen vge... Mi vonultunk vissza egszen tenger, ott mentnk sok ideig. Aztn rtnk Romnia. Lettek k szvetsgesek. J emberek... mi harcoltunk velk egytt... Ht akkor mi elled is futottunk!... nevette el magt Gza. Lehet, futottl... De n estem fogsgba. Voltam tborban, nem puskaportl fltem, csak tfusztl. Kldtek dolgozni mezre mindenfel, messze innt, Lippn, Radnn utat is ptettem sokat, aztn sszel stunk lvsz-

172

rkot nmeteknek Vrstoronynl, aztn kldtek ide... Itt j?... Emberek nem rosszak... Tudok velk beszlni Munka j... Vagyok egszsges... s szeretnl hazamenni? Gza egyszeren, hangslytalanul, a meleg rdeklds hangjn tette fel a krdst. Bla mgis szerette volna egy hirtelen jelads segtsgvel belfojtani a szt. Maga sem tudta, mirt, de valami figyelmeztet rzs azt sgta, hogy ezt a krdst nem volna szabad Sztekicshez intzni, hogy itt hallgatni kellene. Csakhogy az elhangzott szavakat viszszavonni nem lehetett. Sztekics hatalmas teste sszerndult, mintha ostor csapott volna rajta vgig, stt arcbre ijeszten szrke lett, s nehezen llegzett. Haza? szlalt meg nagy sokra dbrg hangjn. Nekem nincsen haza... Nekem nincs felesg... Nekem nincs kicsi Mirk... Sztekics csukljnak egyetlen knnyed mozdulatval a tkbe vgta a szekerct, baljval eleresztette a fehrre faragott j baltanyelet, s gy bmult a semmibe. Bla pedig legszvesebben megfojtotta volna az ccst, mert az mg mindig nem elgelte meg. Meghaltak, Sztekics bcsi? Nem, nem meghaltak... Ht akkor? Esztendnl tbb nem tudok rluk... Mita n Radna... Levl nem jn... , akkor ne aggdj, Sztekics bcsi!... Az n desapm is a hborban van, mi sem kaptunk tle levelet, s ltod, mgis... Az ms... De nem ms... rtam neki tbori lapot, mgsem kapta meg... Htha neked is rt a fiad... Mirk... csak nem rkezett meg... Ez is lehet igaz... ms is lehet igaz... s n rok nekik szerbl, htha nem viszi el a posta... Ht rjunk magyarul, tudod, a Vrskereszt azt elviszi... Akkor az n felesg elolvasni nem tudja. rjuk a felit gy, a felit gy... , te okos!... Mintha csak kicsi Mirk volnl...

173

 Megrjuk-e, Sztekics bcsi?... Jl van, jl van... megprbljuk... Most megcsinlom a balta... Egy ideig mg egyengette a nyelet, aztn beleillesztette a balta fokba, ket ttt neki, s kiprblta. Bla elgondolkozva llott fel a kszbrl s odament hozzjuk. Valahogyan beleavatkozott volna a trsalgsba, s pr az elbb Gzval kapcsolatban csupa gyilkos gondolatot forgatott a fejben, maga sem tudta mskppen elkezdeni, mint . Mekkora a fia, Sztekics bcsi? Mint ez a Gza... ppen ekkora... gyes kicsi fi... r-olvas, nagy lkt... egsz nap erdn, vzen kszl... Van mellettnk kicsi foly, mint Kkll, meszszbb nagy vz is, Morava, ott szklnak, frdnek... Nem most, mikor bke volt, most nem tudom... s jl tud szni? Persze tud! n tantottam!... Maga, Sztekics bcsi?... n, n!... Elszr neki reszketett a lba, mikor vizet ltta, csakhogy n csinltam valamit!... Mit, Sztekics bcsi?... krdezte kvncsian Gza. Falusiak sznak nagy kerek nvnnyel, hogy mondjk, no, tkkel, egy van jobbrl, msik balrl, ltttok, ugye? Igen felelte izgatottan Bla. n jobbat csinltam. Vszonbl zsk, felfjod, derekadra ktd, s szol, mint a hal. De abbl kijn a leveg. Leveg nem jn, mert fonalak kzt kicsi lyukakat betmi vz. szhatsz vele sokat. , Sztekics bcsi, htha tudna neknk is csinlni!... n tudok, de most nagy munkaid, nincs rkezs. Ma vasrnap, Anna nnik a templomban vannak. De nincs vszon, ami kell. Ott van a prnatok, abbl lehetne... De, te, Bla, mi lesz, ha Anna nni megtudja? s hogy alszunk?... Akarsz-e megtanulni szni? Akarok.

174

 Akkor majd alszol prna nlkl!... Megyek s hozom a tokot... J, Sztekics bcsi? J, j... de kell hozz oll, crna... s kell megvarrni masinn... Maga, Sztekics bcsi, tud varrgpen varrni? Persze, azt is tudok, voltam inas szabnl. Ht akkor ott van az Anna nni varrgpe, azon lehet... Nem adja, flti... Mondtam mr, hogy mindenki a templomban van. Nem jnnek haza egyhamar. Szzszor is kszen lennnk. Nem nylok gphez. Mzsi bcsi majd mondja: hadifogoly, lopni mentl, kldelek parancsnoksg, tbor... nem nylok hozz. Majd n felnyitom... s addig llok ott maga mellett, amg be nem vgzi. Ha krdeznek, n leszek a hibs... Meg sem vrta a Sztekics vlaszt. Berohant az alvhelykl szolgl grba, lekapta a priccsrl a kt prnt, s lzasan megkereste rajtuk a varrst. les zsebksvel mr vgig is hastotta mind a kettt, s a bennk tallt csoms tyktollal teletmte az egyik szrke-fehr cskozs talvett. s ha Anna nni csakugyan megtudja?... Megtorpant. A kvetkez msodpercben azonban jbl tlte a vzparton elszenvedett megszgyenls minden kesersgt, s hatrozott mozdulattal vette hna al a kt prnatokot. Az talvett pedig begyrte a tet res sarkba. Bevgta maga mgtt a deszkaajtt, s nhny ugrssal Sztekics mellett termett. Itt a vszon!... Menjnk... s ha mgis jn haza Mzsi b?... Nem jn... Gza, ide hallgass! lj ki szpen a kapu el a snc martjra, oda, ahol a keserlapi-bokor van. Onnt ppen a templomig ltsz. Mikor szreveszed, hogy az emberek vonulnak ki a templombl s jdglnek fel az ton, egybe befutsz az udvarra. Mindent helyre tudunk mg rakni. De akkor nem ltom, hogyan csinlja Sztekics bcsi... Akarsz szni? Igen? Akkor ne lss mindent! Tedd csak, amit mondok!...

175

 Menj, menj, kicsi Mirk... mondta Sztekics flig trfbl, flig komolyan, s stt szemvel bartsgosan intett. Gza kiss vonakodva, kiss morcosan kiment a kapu el, s mint valami rszem vagy figyel, lthatatlanul elhelyezkedett a keserlapi sttzld leveleinek rnykban. Bla kikukucsklt a kisajtn, s meg volt elgedve ellenrzse eredmnyvel. J fi ez a Gza, csak ne lenne olyan nfej!... s mirt szltotta Sztekics Mirknak? gy ltszik, elcsszott a nyelve... Visszament Sztekicshez, majd nmi szvdobogssal lpett fel elsnek a gangra vezet homokk lpcsre. A pitvarban, a takarktzhely alatt a nagy fekete-fehr cica hslt. A jobbra-balra nyl ajtk nem voltak bezrva. Bla elszr rossz helyre lpett be. Csak aztn fordult vissza az utcra nz tiszta szoba fel, ahol a kt ablak kztt Anna nni fltve rztt kincse, a lbhajts Pfaffvarrgp llott. Itt van a gp, Sztekics bcsi. Ltom, de nem kinyitom. Vrjon csak, majd n... , be van zrva... Nem, mgsem... Tessk! J!... van benne fehr crna... Add ide gyorsan ollt, vgjam a darabot!... Az ollt?... Megvan!... Segtsek mg valamit? Vedd le asztaltertt!... Jl van... Fogjad a vszon szlt... De, ugye, kettt csinl, Sztekics bcsi? Persze, kettt... Kicsi Mirknak is... Ezt tedd oda a gpre... Ezt is... Szaladj udvarra, nem jn-e valaki?... Bla kifel siettben hallotta is mr a kerekek tompa zgst. Micsoda ember ez a Sztekics!... villant t az agyn, amint kifordult a kapun. Nem jnnek mg? krdezte Gzt. Nem!... s gy unom magam! panaszkodott ccse a keserlapik tvbl. Bezzeg te bent lsz a j hvsben s... Kinek jutott eszbe a prna, nekem-e vagy neked?... A varrgpet is n tudtam, hogy hol van... De igazn, Bla, engedj most engemet!

176

 Ide figyelj, Gza!... Csak egy kicsit!... Mindjrt visszajvk!... Ht j! De t perc mlva itt lgy!... Egy perc alatt itt vagyok! Gza eltnt a kiskapu mgtt. Bla az utat vizsglta, amely az les jniusi napfnyben teljesen kihaltnak ltszott. Szell sem lengett, a fvek mozdulatlanul lltak, a sr, duzzadt falevelek lankadtan csngtek al. Csak a legyek trsadalmban volt nyzsg mozgalmassg. Dlredlutnr taln zivatar kszldtt. A fecskk is ezrt rpkdtek olyan alacsonyan. A templom fell tompa neksz hallatszott. Bla meghkkent. Ez csak nem az istentisztelet vge? Feszlten figyelte az utat, s csak a legutols pillanatban vilgosodott meg tudatban, hogy zajt, elfojtott beszlgetst hall, mgpedig hta mgtt, az udvar fell. Mire talpra ugrott, a kiskapuban mr meg is jelent a diadalmas Laji s mgtte a ktsgbeesett Gza. n igazn nem tehetek rla!... Htul jtt a kertben. S egyenesen be a hzba... Templomba se mentl?... krdezte stten Bla. Nem ht!... S ltom, ti kzben... Ht aztn!... Ne flj, nem rullak be!... De a templomrl csend legyen!... Nem szoktam jratni a pofm! gy legyen!... Gyertek, keressnk crnagurigt, kett kell Sztekicsnek. Minek? Azt jobban kne tudnod... Siessnk, anym mindjrt idehaza van... Bla, szaladj, szedd rendbe a gpet! Egy crnaszl se maradjon a fldn!... Akkorra azonban Sztekics mr minden nyomot eltntetett. Bla azt vrta, hogy majd neheztel, amirt Laji gy rajtakapta a bandt. Sztekics azonban vidman lebegtette meg orra eltt a kt fehr zskot, amelyrl senki sem mondta volna, hogy prnatok volt valaha. Kzben Laji is elkerlt mindkt kezben egy-egy piros crnaorsval. S a hrom fi rdekldssel figyelte, amint Sztekics a zskok sarkn hagyott nylsba illeszti s alaposan krlktzi ket, majd az orsk tengelyt tfr lyukba fzfagbl dugt farag.

177

 Ksz!... Lehet ezzel szni a tengerig!... bevette el magt, s felfjta az egyik zskot. Este varrok neki madzag, ktni lehessen kicsi Mirk hasra... , Sztekics bcsi!... mondta Gza. No, Bla, fuss, dugd el, jnnek a templombl. Bla futott. A kerts peremn magas tetej kalapok, stt s vilgos kendk kezdtek elvonulni.

A dlutni zivatar lehttte a levegt. Fztak is a fik egsz jszaka a gr likacsos falai kzt, s mr kora hajnalban talpon teremtek. De a mozgstl sem tudtak felmelegedni. Mikor indulunk mr, te Laji? krdezte Bla dideregve. Mg vizes a f!... Nagytata mr az este megmondta. Gza hol van? Sztekicsnl a tehnistllban. Bimb se jrt ki mg a csordval, akkora a vz. Jernk oda mi is! Bimb meleg marhaillattal s krz szjnak nyugalmas szuszogsval fogadta ket. A sarokban a kotl berzenkedett feljk, s igyekezett a kiscsirkket szrnya al gyjteni. Sztekics s Gza a csrben tett-vett a kapk, gereblyk, ktg favillk kztt. Onnt siettek elre mindannyian az Anna nni hvsra. Bla nmi szorongssal vette t a neki osztott reggelit. Tegnap ta egyetlenegyszer sem tudott nyugalmas llekkel Anna nni szeme el kerlni, htha mgis szrevett valamit a Pfaff-gp krl, vagy pedig eljrt a Laji szja, s akkor szorul a kapca. Anna nni azonban hossz fekete szoknyjval, fejn az elmaradhatatlan fekete kendvel csak sietve, de mgis nyugodtan mozgott a nyri konyha krl. Hallj te rm, Annus!... Hol az a csepp fenyvz?.. lpett ki a pitvarbl Mzsi bcsi...

178

 Sze megitta volt desapm mg az este!... n-e?... Tn biza a szederjesi kntor!... Mges kne innya valamit ebbe a hvsbe! Jjjn, adok egy csupor meleg tejet. Ajjt tesz! Igen, a csecsszopknak. S a vnembereknek es!... Jjjn csak kijed! Mzsi bcsi megitta a tejet. Sztekics s a gyermekek elrendeztk az llatokat. Amikor a Kkllbl felszllt kdkn keresztltr nap sugarai megszrogattk az istll tvben elterl homokos rszt, Mzsi bcsi parancsot adott az indulsra. A kaszl csak itt volt, kzel az erd alatt, egy kis patakon tl, amelyben rendszerint crnnyi vizecske csrgedezett, most azonban a tegnapi zpores kvszn radata sietett a foly fel. Gyalog mentek, mindenki vllra jutott valami szerszm vagy elemzsis tarisznya. Gza is bszkn hordozta a neki juttatott knny villt. Flsen keskeny palln lpdeltek t, vesszkertseken hgtak keresztl, tkeltek a vasti snpron, s elnylt libasorban fordultak be a hossz gyalogsvnyre, amelyet magasra ntt f szeglyezett. A nap melegen sttt, de a mez fltt leng knny prk tansga szerint a zpor nedvessgt mg csak ppen hogy szrogatni kezdte. Bla azon vette magt szre, hogy a lba trdig csatakos, st a valamivel trden fell vgzd vszonnadrg aljn is stt lucsokfoltok keletkeznek. Nyakig vizes lettem! panaszkodott Gza, s szavban egyltaln nem volt tlzs. Ht ha csak a fejed ltszik ki a fbl!... ingerkedett az elttk lpked Laji. Nem is megyek tovbb... Vrj, kicsi Mirk! avatkozott kzbe Sztekics. Fellsz nyakamba, s viszlek. Csak vigyzz kaszra!... A kvetkez pillanatban Gza a fldtl mintegy kt mternyi magassgbl szemllte az erdig menedkesen felhzd szeld mezt. A ds f kzl derkig kiemelkedve itt is, ott is kends-szalmakalapos alakok mozogtak. A kaszk lapjn mind gyakrabban villant meg a feltisztult grl alsugrz nap.

179

 Emmn igen! pillantott vissza Gzra Mzsi bcsi, de sem mlyen l kk szeme pillantsbl,sem drmg hangjbl nem lehetett megllaptani, vajon egyetrt-e vagy sem a Sztekics vllalkozsval. Mirt nem jttl meztlb, kicsi Mirk? krdezte htrafordtott fejjel Sztekics. Cipelld mind vz, sr... Hogy mondod a szandlomnak? krdezte vissza Gza a magasbl. Cipela szerbl teszi cip magyarzta Sztekics. Mondj mg valamit szerbl, Sztekics bcsi. tjttnk elbb patakon, nlunk mondjk potok. Potok! ismtelte diadalmasan Gza. Mondj mg! Ltod ott faluban torany, a crkvnl, a templomnl a torony, az is gy van... Torany... de hiszen ez nagyon knny!... Meg akarok tanulni szerbl! Megtantasz-e, Sztekics bcsi?... Tantalak, persze!... De most kapaszkodj, siessnk tbbiek utn. Gza a Sztekics nyakbl valamennyiknl hamarabb ltta meg, hogy az erd szln, ahol a mogyorbokrok szinte a laposig futottak al, hrman vrakoznak rjuk, egy reg emberpr s egy karcs fiatalasszony. Rtjk van mellettnk, kaszlunk egytt magyarzta Sztekics, de Gzt mindaddig le nem engedte a fldre, amg szorosan melljk nem rtek Mg vizes a f, Mzsi!... fogadta ket az regember. Mire kiverjk a kaszt, megszikkad! Akkor fogjunk hozz!... Az asszonynpsg a bokrok tvbe hzdott, a gyermekek a hrom frfi tevkenysgt figyeltk, s nhny perc mlva a rt, az erd hosszan verte vissza a kaszapengk temes csengst. Valahol megszlalt egy kakukk is, de csakhamar elhallgatott, taln a lankadatlan fmes zaj forrasztotta torkra a szt. No, Sztekics szlalt meg az reg szomszd , mi jsg a harctren? Nincs... nem tudok... Csak ne figurzz!... A faluban mindig te tudod a legtbbet!

180

 Csend van... Oroszorszg forradalom... Nincs cr, csak Kerenszkij... s van egy Uljanov... egy Lenin... Az meg ki a csoda? Az csinl igazi forradalmat... azrt fronton lesz csend... Csend, csend!... zsrtldtt Mzsi bcsi. Aztn egyszerre csak megint itt vannak a nyakunkon, mint most egy ve... Mg egy ve sincs, szomszd!... Persze, mg esztendeje sincs... Itt jttek, n, keresztl az erdn, a sarjt is mind a fldbe tapostk a lovak meg az gyk. Bla hirtelen pillantst vetett szakkelet fel. Ott, ott, ppen arrl jttek... Bestk magukat, osztn a falu fltt burungztak az gygolyk. Mi pedig odakjel bujdostunk a hegyen... Emlkszel-, Laji? Laji hogyne emlkezett volna. De Blnak is eszbe jutott ez az augusztus vgi zrzavaros menekls ismeretlen tjakon, olyan falvakon t, ahol mg a ktbl sem engedtek vizet hzni, hogy legalbb a lovakat megitassk. Mikor jrt arrafel utoljra, szomszd? Mg h vala az aljban. Frt menk ki, de hamar bejttem. S mtt? Nem j hely az. Csupa rok meg lls, s tele az egsz elhajiglt puskval, miegymssal... Tn mg httak is vannak, eisze a bzket is lehet rezni... Bla s Laji sszenztek. Hiszen a Papkertben is vgigkutattk k az elhagyott lllsokat. No, lljunk bele, Mzsi! Megszikkadt mr!... Ht lljunk!... Csupa hevet st a nap... Egy ra mlva lehet is mr forgatni... Mg egy rn t a gyermekek a bokrok tvben hallgattk az asszonyok tereferjt, vagyis ht inkbb a szomszd fiatalasszony panaszait, hogy az ura mr tbb mint kt esztendeje a fronton van, mg hathets hzasok se voltak, gy vittk el katonnak, tiszta szerencse, amirt nem lett gyerek, gy is olyan nehz, mg j, hogy apjaanyja gy brja magt, de ht gy mlik el a fiatalsg, csupa hiba...

181

Nemsokra Anna nni s az regasszony visszaindult a faluba ebdrt, mert Mzsi bk mg ma vgezni akartak az egsz taggal. A gyermekek a fiatalasszony vezrletvel forgattk a fvet. A munka nem volt jdonsg Laji beleszletett, Bla s Gza pedig sokszor segtett otthon a kert lekaszlsakor , az tem s a mennyisg azonban meglepte ket. A kaszsok a menedkes rt dsan ntt fvbe mris vgelthatatlan rendeket vgtak, s a sorok fels rsze rohamosan szradt. Legszlrl a karcs fiatalasszony emelte s fordtotta fradhatatlanul a ktg favillt, s sebesen tvolodott a fiktl. Bla gy rezte, mintha soha utol nem rn, de mg Lajit sem. A nap hevesen sttt. Sr izzadsg folyt vgig tagjain. Szemtelen legyek igyekeztek hol flbe, hol szembe furakodni. A villa ltszlag sima nyele nhny fel- s alcsuszamods utn hlyagot trt a tenyern. Alig rt egy vonalba a kaszjukat fcsomval trlget s temes kaszak-suhintsokkal jra lesre fen frfiakkal, mris gyilkos fradtsg nttte el testt. Dhs haraggal valami szksen-meneklsen brndozott, persze remnytelenl. Az az egy vigasztalta, hogy Gza mg jobban elmaradt mgtte. A karcs fiatalasszony mr jtt is vissza a kvetkez renden. Bla jl ltta kipirult arct, amelyre a lazn megkttt szles karimj szalmakalap srgs visszfnyt vetett, kiss megnylt fehr ingt, de klnsen a szorgalmasan mozg kt izmos barna kart, amelynek fradhatatlansgt annyira irigyelte. Nehz-e a villa? llott meg Bla mellett nevetve az asszony, s inge kivgsa fltt megtrlte izzad nyakt. Ht... zavarodott meg egy percre Bla. Segljek, eisze, egy cseppet, ugy?... No, lljon maga az egyik felibe, n a msikba, s egy miccre a vgire jrunk!... Bla meglepetssel ltta, hogy kettejk eltt milyen gyorsan fogy a f. Utnozni prblta segttrsa knnyed karmozdulatait, s ez sikerlt. Tartotta az temet, s majdnem a fiatalasszonnyal egyidben rkezett a rend vgre. Az utols villa sznt nagy lendlettel emelte a magasba.

182

Vratlanul elvesztette egyenslyt, s egyenesen a vrakoz asszonynak esett. Az mosolyogva kapta el, s jl belecsimpaszkodott. Nono! Csak maga al ne hzzon! mondta a fiatalasszony termszetes kacrsggal, s rgtn el is eresztette a fit. Bla zavarodottan igyekezett megllani a lbn. Orrban lesen megmaradt a vele rintkez testbl kirad verejtkszag, amely elvlaszthatatlanul keveredett a szikkad f illatval. Ujjbegyei pontosan emlkeztek az izmos karokra s a ruganyos brre. Jobb vlla valami puhhoz s rugalmashoz rt az ing alatt. Mindez csak egy msodperc tredkig tartott, mgis klns, majdnem fjdalmas izgatottsgot hagyott vissza benne, amelynek sem okt, sem magyarzatt nem tudta adni. Vgigtrlte homlokt, amelyen jra kittt a verejtk, s megindult visszafel a szomszd rend mentn. Szerencsjre a kipirult s szintn verejtkez Gza ppen akkor rkezett oda. Elg volt, Gza! Hagyd abba! Eredj s pihenj le az rnykban... rendelkezett, hogy zavart leplezze. De n... Igaza van Blnak! kiltotta oda Laji is. Menj az rnykba. Gza most mr nem ellenkezett. Boldogan nylt el a mogyorbokrok kerekded, apr pihs, csipkzett levelei alatt, s a kvetkez percben mr aludt is. Arra bredt tompa kbulatban, hogy krltte mindenki ebdhez kszldik. Nemsokra valamennyien j tvggyal kanalaztk a szalonns fuszulykalevest, s ettk hozz a mg kellemesen langyos puliszkt. Gza azonban inkbb csak jkorkat ivott a csecses agyagkors hvs vizbl. Ebd utn a kt regebb ember lehevert az rnykba, a felesgek hazamentek. A fik azonban Sztekics indtvnyra megindultak a dli illatokat lehel mezn t a Kkll fel. A fiatalasszony is velk tartott. Blt az rm majdnem sztvetette, ha arra gondolt, hogy valami sztns srgets hatsra, vagy csupn egyszeren azrt, mert az j jtktl egy pillanatra sem akart elszakadni, ma reggel maghoz vette az szzskokat. Most itt vannak a zsebben, s alig vrja, hogy kiprbljk.

183

tmentek a vasti tltsen, s a tegnapi zportl srgs-iszapos foly nemsokra elttk kavargatta vizeit. Laji vezette libasorban rvid ideig kanyarogtak mg a parti fzesek nedves agyagszagot s llott prkat gzlget svnyein, aztn pontosan ott bukkantak ki, ahol legels zben frdtek. St mg Srikt s Imrt is ott talltk. k is csak nemrg rkeztek meg. Bla a vetkzssel most mr egy percet sem ttovzott. Lajival s Gzval egytt mr jval elbb a homokos partszeglyen topogott, mintsem Sztekics vagy a fiatalasszony megjelenhetett volna. Az mi rajtatok? csodlkozott Imre. Majd megltod! bszklkedett Bla, s megigaztotta derekn a madzagot. Gyere, Gza!... Megvrom Sztekicset. Ht csak vrjad!... Bla taln maga is vrt volna, hiszen htha nem mkdik a zsk, ahogyan azt Sztekics elmagyarzta? Htha belefullad, vagy legalbbis jkort iszik az undortan iszapos folybl!... Csakhogy a fveny s a vz rintkezsi vonaln e pillanatban megjelent Srika, s habozsnak tbb nem volt helye. Szurkolva, de eltklten vetette magt a vzbe, s diadalmasan tapasztalta, hogy nem merl el. A zsk fenntartja. Olyan tkletesen fenntartja, hogy testvel is, lbval is nyugodtan vgezheti a tempkat, amint azt mr a tengerparton megtanulta, de kzben szgyenszemre elfelejtette... A partrl a tbbiek pillantsa ksrte. Erre mg btrabban csapkodta a vizet, krbeszta a foly kiblsd rszt, s taln mlyebb vzbe is merszkedett volna, de nem akart a Srika szeme ell elkerlni. Hadd lssa, hogy nem olyan tajdak, mint amilyennek a mltkor kpzelhette. A parton megjelent Sztekics s a fiatalasszony. Eleinte k is az nmagval versenyt sz Blt nzegettk. Egy id mlva vidm nevetsben trtek ki, kiabltak is egyetmst Bla fel, de a habok csobbansa, a vz zgsa miatt egy hangot sem rtett belle. Pedig mindegyre felje mutogattak. Tekerte jobbra a nyakt, tekerte balra a nyakt, amg vgre rjtt, hogy rajta vagy vele trtnt valami. Ugyanekkor vette szre, hogy a nagy csapkodsban

184

a crnakarika dugja elveszett, a zskbl a leveg mr rgen elillant, pedig minden segteszkz nlkl szabadszknt szeli a Kkll hullmait. Holtfradtan, de j tudomnyra bszkn kapaszkodott ki a partra, s megerltetstl dobog szvvel nzegette, amint a tbbiek egyms utn vzbe ereszkednek. Nem messze tle a fiatalasszony mrtotta meg magt, majd ismt kiemelkedett a vzbl. Nedves inge szorosan tapadt meg karcs alakjn. Blt ugyanaz a fj izgatottsg kertette hatalmba, mint a dleltt. Szeretett volna msfel nzni, de nem tudta levenni rla a szemt.

10

A falusi let rendjben lassan-lassan a fik is megleltk a nekik kijellt helyet. Nem fogtk ket ugyan mezei munkra, mert Mzsi bval ellenttben Anna nni gy vlekedett, hogy mgiscsak vendgek. Nem bztak rjuk lland s komoly feladatokat, mint mondjuk legeltets vagy csordarzs, amiben a tbbi falusi gyermek mellett mg Imre, de Srika is kivette a rszt. m a mezre val telhords vagy a bolti bevsrls rendszertelen megbzatsn fell sorjban a fik hatskrbe kerlt az llatok otthoni gondozsa termszetesen a fejsen kvl, amely az Anna nni maradt, hiszen Bimb msnak nem is adta volna le a tejet s a hztj rendben tartsa. s ez nem is volt kevs. Persze Sztekics felgyelete alatt s irnytsval, de mgis el kellett vgezni az etetst, az almozst, a lvakarst, az istllseprst mindezt naponta. Egyszer mg a hdlst is felszedtk, mert Sztekics szerint a bdssget nem lehetett kibrni. Gza teendi kz tartozott a konyhakert s a kotls immr nagyocska csibivel. Bszklkedett is azzal, hogy a huszonegy tojsbl kikelt tizenkilenc kiscsirke mind l, egyet sem kapott el l vagy kbor macska.

185

Jllehet nem nyomasztotta ket terhvel a munka, amelyet tulajdonkppen jtkszeren, szrakozs-formn, st legtbbszr moh kedvvel vgeztek, a fradtsgot mindez tvolrl sem szntette meg. Alighogy besttedett a kimerltsg valamennyiket srgsen aludni kergette, s az eleinte megszokott hancrozsnak vagy beszlgetsnek nyoma sem volt mr. Egy klnsen meleg kora jliusi estn azonban Bla sokig nem tudott elszenderedni. Taln tbb volt aznap a munka, taln a Srikkkal val alkonyati frdzs is kifrasztotta. Taln a falu kzt sem akart abbamaradni a nyzsgs, kutyaugats, lovak nyertse, megzavart szrnyasok karicsolsa elg az hozz, hogy hiba forgoldott a kemny fekvhelyen, nem jtt szemre lom. Alszol-e, Laji? szlalt meg halkan. n sehogy sem tudok... Tn Srika jr az eszedben!... Ne marhskodj!... Ht akkor? Annyi minden gondolatom tmad... Apmrl nem tudunk semmit. n az enymrl tudok, ldd-!... rtem, Laji, rtem. Ne haragudj... Csakhogy az id telik... S azzal mi van? Nem tudom, figyelted-e? Elsre, amikor ide jttnk, a napok olyan lassan mltak, mintha trdig srban cammognl. Folyton csodlkoztam, hogy csak tegnap-tegnapeltt rkeztnk, s mgis mennyi minden trtnt velnk!... Aztn egyszerre csak, mint a szekr a ltn, nekiszktt, s most gy telik az id, hogy szre se veszem... S amita a dolog miatt Anna nni se megy be a hetipiacra, mg csak desanymrl se tudok. n nem es trdm vle!... A faluban ra nincs, azt se veszem szre, a naptr se kell... Nemsokra aratunk, akkor vge a nyrnak, ezt mindenki tudja... Persze. De mgis... s elhallgatott, mert Gza mozgoldni kezdett. Nemsokra r elaludt, de tbbszr felriadt. Elszr a tehervonat dbrgtt el lassan Udvarhely fel, teht mg jfl sem lehetett. Msodszorra a kakasok kezdtek egy-

186

msnak felelgetni. Ez jflt jelezhetett, de valami meg is zavarhatta ket, mint ahogy az utbbi idben gyakran megesett. Vgl harmadszorra fllmban mintha temes dbrgst hallott volna messzirl. Ezt taln nem a leveg, hanem a talaj kzvettette a priccs visszhangz deszkihoz, mert ha fejt felemelte, kevsb hallotta, ha azonban flt a derkaljhoz szortotta, szinte egszen kzelrl rzkelni vlte. A tvoli dobogs lassan ersdtt, s mintegy fmek s vasak csrgse vegylt bel, majd az egszet elnyomta az a szablyszer brummogs, amelyet az lom s brenlt hatrn ingadoz Bla ilyenformn hallott: Tram-Tram-Trararam, Trararam-Trararam; Tram-TramTram-Tram-Trararam; Trararam-Trararam... Fellt a fekvhelyn, s meghkkenssel llaptotta meg, hogy a porszag meleg jliusi jszakban a kutyk ktelen csaholsa kzepette valamely csapattest vonul t a falun. De mi az istennyila ttt beljk, hogy az ji sttsgben nekelnek?... Mert a brummogsban most mr vilgosan felismerte a brsonyos nekszt, azt a lass menetlpst temez szomorks dalt, amelyet annyiszor hallott mr is a hbor kezdete ta. Megjtt a levl fekete pecsttel, indul az orosz szzezer emberrel. Szzezer ember ll a harc mezejn, srhatsz galambom, nem leszel az enym. A gr svnyfalnak rsein t tisztn rtette a dal minden egyes szavt vagy fllmban kpzeln gy, s a szavak voltakppen csak sajt emlkezsei mlyrl visszhangzannak?... De nem! A csapat most ppen a kapu eltt vonul el, s a msodik szakasz szvege mr nem csupn az flben visszhangzik, hanem Sztekicset is felbreszti, hiszen az istll fell lpdel elre az udvaron hossz, fehr gatyban s meztlb. Jn a kapitny fekete paripn. Kardja megvillan a jobbik oldaln. Kardja megvillan, az gy eldurran. Szp piros vrem a fldre kiloccsan...

187

Bla szvt bgyadt nyugtalansg szortotta ssze. Apjra gondolt, majd anyja jutott eszbe. Vrta, hogy a zajra s a klns ji nekszra a msik kett is felriad. Akkor majd nem rzi ezt a llegzetfojt rvasgot. De azok nyugodtan aludtak tovbb, st Laji mg horkolt is valamelyest. Aztn az neksz, ahogyan kezddtt, meg is sznt. A vonul csapat temes dobogst felitta a puha jszaka. A kutyk egyszerre hallgattak el, mintha kikapcsoltk volna bellk az ramot. Blt homlyos zavar kertette hatalmba. Htha csak kpzelte az egszet? Egy pillanat mlva aztn ismt mlysgesen aludt. Reggel csak j ksre jutott eszbe a meglep esemny, vagy inkbb csak lom. Bimb mr rges-rg elment a csordval. Az istllt is rendbe tettk Sztekiccsel, miutn Mzsi b Anna nnivel Keresztrra szekerezett, mert a faluban vagy egy hete nem lehetett mr petrleumot kapni. Lajival ppen a reggeli tejet ittk, amikor megrkezett Gza, aki gyertyrt jrt az zletben. Milyen koszos!... tltt fel Blnak. Meg kellene mr egyszer forr vzben is frdetni!... De ezt azonnal elfelejtette, mert ccse kezben megpillantotta a levelet. desanym rt! kzlte tmren a kisebbik. Mirt bontottad fel? tmadt r Bla. Mirt ne bontottam volna? Nekem is szl!... De nekem is!... Add ide!... Mieltt olvasni kezdte, egy pillanatra megtorpant, maga sem tudta, mirt. Taln mert a maguk valdi lete hirtelenjben tvolinak s elidegenltnek tetszett ahhoz az otthonos vilghoz kpest, amely jelenleg krlvette. Taln mert brmennyire is vgyott anyja szeret vagy korhol szavai, gondoskodsa vagy szigorsga utn most mintha flt volna azoktl a kzlsektl, amellyel a jelen nyugalmt vgzetesen felkavarhatja. desapmrl semmi hr... A hadiseglyt sem adtk meg kzlte Gza, mikzben a konyha fel indult a gyertyval. Ki krdezett?... n is tudok olvasni!... frmedt utna izz bosszankodssal Bla, s most mr habozs nlkl olvasni kezdte a vonalas irkalapra hzilag ksztett gubacstintval rtt sorokat.

188

 Mit r mg? krdezte Laji. Egyebet nem is... Csak hogy becsljk meg magunkat... s hogy mindennap mosakodjunk, de fogat is mossunk... Ajj!... S mentek- haza hamarosan? Errl nem r! Nem is hiszem, mert mg mindegyre a hadisegly utn talpal... Nem adjk, mert ht desapm gyans. s Istvn bcsirl?... Semmi!... Blnak most jutott eszbe az jszaka. Te Laji, hallottad-e az jjel a katonkat? n aztn nem! Pedig itt mentek el... nekeltek is... Ebben a pillanatban azonban csak olyan tvetegen csendlt meg flben a dallam, csak oly homlyosan hallotta a szavakat: ,,... Szp piros vrem a fldre kiloccsan, hogy vglegesen meggyzdtt az jszakai esemny lom voltrl. Bizonyra az desapja sorsn rzett aggodalom sugallta az egszet! Csak kpzelte a csapatok vonulst! De ettl a szve ppen gy sajgott. Hov msz, Gza? kiltott fel mellette Laji. A kertbe. Hagymrt. Azt minek? Ht nem megynk ki frdeni?... Bla krlnzett, mintha rossz id kzeledtt jelz borulatot keresglne, annyira nem kvnt most a Kkllre menni. Az g azonban vltozatlanul kklett, s a hsg nem volt nyomaszt ilyenkor esett igazn jl az szs!... A csr fell Gza jtt, kezben a gmblyd fej, frissen kihzott zldhagymval. Mgtte Sztekics lpte t az istll magas kszbt, s trgyahny vasvilljt a srpettyes falnak tmasztotta. Valamit mondott, s Gza mentben mindjrt vlaszolt is. Bla jl hallotta a rvid prbeszdet, de brmennyire hegyezte a flt, nem rtette, hogy azok ketten mit beszlnek. Mit mondott?... krdezte Gztl. Ki? Ki, ki!... Ht Sztekics! Hogy ne felejtsem el megtiszttani s megmosni a hagymt.

189

 S te mit mondtl? Hogy tudom. De n egy szt sem rtettem belle. Mert szerbl mondta. S te rted, amit mond? rtem. Nem igaz! Mirt ne volna igaz? Ht hogy mondjk, hogy tiszttani? Tiszttani? Az csisztity. s hagyma? Az luk, cverni luk... S te honnt tudsz szerbl? Nem tudom... De tudok... Amikor ketten vagyunk, Sztekics bcsi mindig szerbl beszl. S te felelsz neki? Amit tudok, azt igen... Bla lelkt mardos irigysg jrta t. Tulajdonkppen nem azrt irigykedett, mert ccse vratlanul s szrevtlenl rteni kezdte a Sztekics nyelvt, erre bizonyos mdon mg bszke is volt, hanem mert ezt a kpessget neki nem sikerlt mg elsajttania. De meg a fltkenysg is knozta. Mr a kicsi Mirk megszltsbl gyantani lehetett, de ez a kettesben folytatott szerb trsalgs vglegesen bebizonytotta, hogy Sztekics jobban kedveli nla Gzt! Hirtelen roppant elhagyatottnak rezte magt, s szinte meneklskppen fordult Laji fel s kezdett vele szokatlanul lnk s szvlyes trsalgsba. A kklli frdhely fel vezet ton is tbbnyire csak az eltte baktat Lajival vltott szt, s feszlten figyelte, vajon nem tapasztal-e nla is klnsebb bizalmassgot Gza irnyban. Gyanakvsnak azonban semmi sem adott jabb tpot. St egy-egy pillanatban mg meg is sajnlta az svnyen mgtte poroszkl meztlbas Gzt, amint rvn s magnyosan rugdalta a behajl fveket. Az les dli napfnyben mg szutykosabbnak, grlszakadtabbnak ltszott. El is hatrozta, hogy mg a mai nappal alapos szappanos mosakodst rendeznek odahaza, s fehrnemt is vltanak!... Mire a vzpartra rkeztek, mr mindhrman felszabadultan beszlgettek.

190

Ebdid utn megrkezett Srika is Imrvel, akkorra azonban a hrom fi elfradt mr az szsban s vihncolsban. Ott hevertek a parti homokot hatrol fben, s az jonnan rkezettek makacs unszolsra csak Laji s Gza tpszkodott fel. Bla flig lehunyt szemhjai all lustn figyelte, mint lpdelnek lassacskn a foly fel. Aztn egszen lecsukta a szemt, de ismt kinyitotta, ezttal azonlban egszen tgra, mert csr talpak lptei nyomn puhn dobbant meg fle mellett a fld. Visszajttem mondta egyszeren Srika, s frdzshez hasznlt cska ingecskjt szorosan sszefogva letelepedett a fbe. Mirt? Gondoltam, nem hagylak egymagadra. pp aludni akartam. Akkor csak aludj!... Megyek frdeni. Most mr felbredtem, vrhatsz mg egy kicsit... Vrhatok... Mirt jttetek ilyen ksn? Anya nem engedett, amg apa fel nem bredt. Olyan ksre kelt? Nem aludt az jjel... Elhvtk a kzsghzra. Az jjel? hm!... Katonk mentek t a falun. Katonk?... lt fel fektbl Bla. Katonk. Mit vagy olyan rvzetes? Semmit... csak... s nekeltek is? Nem hallottam... Csak a dobogtatsukat... Mirt nzel gy? Semmi... nem... semmi... de azt hittem... Noht, de furcsa vagy! s merre mentk a katonk? Tm Udvarhely fel... Azt beszlik a falu kzt, hogy megint megindult a front... Ki beszli? Anymnak is mondtk a szomszdban... A boltban is beszltk. Mit? Hogy megint jnnek Romnia fell... s a muszkk is...

191

Blnak mg a torka is sszeszorult. Megint kezddnk a menekls? s mi lesz az anyjval? s mi lesz velk hiszen se apja, se anyja nincs a kzelben, ruhjuk sincs, pnzk sincs... Aztn egyebet gondolt. Annyi sokat zgatnak az emberek! Ha mind igaz volna!... Bizony! mondta Srika engedelmesen. Ht ti itt mit csinltok?... robbant rjuk a fzesbl vizesen, trdig agyagosan Laji. Csak beszlgetnk felelte Bla kelletlenl, mg mindig az elbbi ijedelem tskjvel a szvben. Nem rossz! Prban, mint a galambok... kacsintott Laji... Srika elpirosodott. S azzal mi bajod? hzta ki magt Bla. Nekem osztn semmi!... s csfoldva mosolygott. Bla haragosan pillantott r, de Laji llta a tekintett, s erre gy rezte, mintha teljessggel tehetetlen lenne, st ki volna szolgltatva Lajinak, akihez pedig az elbb magnyossgban menedkrt fordult. Most mintegy Laji is ellensgg, legalbbis rosszakarv vltozott, mgpedig olyann, aki ellen nincs vdekezs. Az rkezs jszakjn tapasztalt idegensg fokozottan trt el a homlyos mlysgekbl. Ismt csak azt rezte, hogy Laji idehaza van, pedig idegen, s nincs kihez tancsrt vagy oltalomrt fordulnia. S mindehhez itt volt mg a flig tzpiros Srika, aki, kpzelte Bla, segtsget kren pillant felje. Talpra ugrott, s Laji fel lpett. Jobb, ha tartod a szdat!... Nocsak!... nzett vele szembe Laji. Ne szkdss, mert mg megtasztalak, hogy tesel a vzen! Vagy te! No, lssuk!... A verekeds s egyben a Bla veresge elkerlhetetlennek ltszott. volt a gyengbb is, az izgatottabb, a bizonytalanabb is. Laji azonban megelgedett azzal, hogy gnyos nevetssel elforduljon, s gy tegyen, mint akit a dolog nem rdekel tbb. Bla viszont, aki megknnyebblten vette tudomsul a tettleges mrkzs elmaradst, stt szgyenkezssel sejtette, hogy ez nem a sajt erej-

192

nek vagy flnynek, hanem valami eltte ismeretlen egyb vletlennek ksznhet. Ezrt is telt-mlt meglehetsen komor hangulatban a dlutn, noha Srika ppen csak hogy tartzkodan viselkedett, s a msik hrom fi alig volt hajland szrevenni a Bla komorsgt. A lgkr csupn akkor enyhlt, amikor a frdzssel s heverszssel eltelve Imre hirtelen felkiltott: Bla, jssz-e rmzni? Gyernk, csakugyan! srgette Laji is, aki valahogyan szerette volna helyrehozni az elromlott viszonyt. S az mi? krdezte gyanakodva Bla. Mindjrt megltod. Valamennyien, Srika is, egy magnyosan ll fzfhoz siettek. Annak tgas odvbl Imre tbb hegyesre faragott rvid cveket hzott el, s kiosztotta a jelenlvk kztt. A bokrok tvben kikerestek egy fl ngyzetmternyi sima agyagos terletet, s Imre a sajtjt teljes ervel a talajba vgta. A szivj agyagban rezegve llott meg a cvek. Most Laji sjtotta mellje az vt azzal a cllal, hogy az Imrt kidntse. Srika is kemnyen odacsapott. Az egymst keresztben tmogat hrom cvekhez vgre Bla suhintotta oda a magt csak gy szemmrtkre s bizodalom nlkl, m a dl ta benne gyleml kesersg minden nemtrdmsgvel. Mindhrom elbbi, cvek egyszerre lazult meg s dlt jobbra-balra. Csupn az v llott egyenesen az agyagban. Rma! Rma! Rma!... kiltoztak diadalmasan a gyermekek. Ez igen! mondta Imre. Hol tanultad? Sose jtszottam mg ilyent. Nocsak... Igazn nem! erstette meg Laji. Udvarhelyt m ezt nem csinltuk... A siker felvillanyozta Blt. A tbbiek mintha elismeren nztek volna r. Mg taln Srika is. Amikor a falu kz rtek, a nap mr nyugodni kszlt. Imre indtvnyra megkerltk a srgra meszelt kntorhzat, tkeltek a mgtte elfoly patakocska szilrd tlgyfa-palljn, s a svnykerts rsn t bebjtak a kertbe.

193

A rvidre kaszlt zld gyep fltt gondozott gymlcsfk blogattak. Az egyiken mr piroslott is a korai nyri alma. A kert vghez cska filagria tmaszkodott. Eltte a kecskelb deszkaasztalnl Bla a sznacsinlsnl megismert reg szomszdot pillantotta meg. Megrebben szeme a karcs fiatalasszonyt kereste, azonban nem volt jelen. Az regek mellett a kntor bcsi lt jl ismert fekete lszterkabtjban. A dupla kemnygallr magasra emelte kiborotvlt, hossz llt. Ajka fltt jl ltszott a bajuszktvel laposra s kt vgn visszakunkorodra knyszertett fekete bajusz. Az idsebbek nem sokat trdtek a gyermeksereggel a kntor bcsi ltalban jindulat kznnyel kezelte a sajtjait is , csak ppen tudomsul vettk jelenltket, amint fradtan telepedtek a fk al a fre. S azt mondja, kntor r, hogy megint kszldnek az oroszok? Ltta, ugyebr, az jszaka mi katonasg ment t itt. Lttam. Noht! Biztos, hogy a frontra mentek? Oda! Beszltem a szzadossal. S ugyebr, a kzsghzra is megjtt a rendelet. Mifle? Hogy legynk kszen, ugyebr. Vigyzzunk a falura. Kmek s kborok jrklhatnak erre... Nehogy valamit felgyjtsanak... S aztn... ha futni kell, ht fussunk!... S kell-? Az isten tudja... S ki tudja, mibe fog ez a Kerenszkij is, ugyebr!... Pedig mr azt gondoltuk, bkt csinlnak a npek... n mondom, szomszd , tette csontos klt az asztal lapjra a kntor , hogy rossz vge lesz az egsznek. Nincs nagy vlemnyem a muszka crrl, csakhogy a trvnyes uralkodt elkergetni, az mgis ms!... Mi lesz az ilyen npbl? Ht bizony!... Mert nzze meg, ezek a szerbek is megltk volt a trnrkst, Ferenc Ferdinndot, s mi lett belle, ugyebr?...

194

 Ki is ltte le? Itt van a nyelvem hegyn, s nem tudom kimondani!... Ht az a veszett gyilkos, az a Princip... Princip Gavrilo... A fk alatt a fvn vratlanul megszlalt Gza. Gyermekes vkony hangjn semmi klnsebb izgalom sem rzett. Az nem veszett gyilkos... az egy hs ember... A meglepetstl megnylt arccal tekintettek r mindannyian. Els pillanatban merben hihetetlennek tetszett, hogy ez a pttmnyi gyerek egyltalban megszlal, s ha meg is szlal, ilyesmit mer a szjn kiejteni. A Bla szrkskk szeme meredten tapadt ccse tojsdad, napbarntott, de inkbb piszkos arcra, mintha a brn, csontjn keresztl egszen az agyig akarna beltni. Legelsnek a kntor trt maghoz. Mit beszlsz, te, te kfic?... Hogy az nem gyilkos... S azt te honnan tudod? Gza makacsul sszecsukta a szjt s nem volt hajland jabb felvilgostsokra. Srika felllott, s lassan az asztal fel indult. Szemt sem vette le Gzrl. Mondd meg, no, kitl hallottad? srgette Bla. Csend volt. Messzirl hallani lehetett a hazatr csorda bgst. Valahol Segesvr irnyban egy mozdony spolt. Csak ppen Gza nem beszlt., Sztekics bcsitl bkte ki vgl sszeszortott fogai kzt. Attl a semmireval hadifogolytl? muldozott a kntor bcsi, s kzben nagyokat szuszogott. nem semmireval! mondta Gza, s mr szinte knnyezett. Na, majd elltom a bajt!... forgatta magasra emelt llt a dupla kemnygallr fltt a kntor bcsi. Mg hogy nem gyilkos... hogy nem semmirekell... Azonnal takarodjatok be a hzba! ripakodott sajt gyerekeire. Titeket pedig ne is lssalak! Egy-kett!... Bla mintegy knyrgve nzett Srikra. A kislny azonban vissza sem pillantott. St gy ltszott, mintha elkerln a helyet, ahol s Gza lt, s egyenest rmmel engedelmeskednk a szigor apai parancsnak.

195

Blban felsajgott valami. A kvetkez pillanatban azonban teljesen elnttte az ccst rt srelem tudata. nkntelenl is mellje hzdott. Majd lassan, dacosan, szinte kihv nyugalommal ballagott vele az t fel, noha sietnik kellett volna, mert Bimb mr panaszosan bgtt az Anna nnik csukott kapuja eltt.

11

Siessetek mr, gyermekek! Mita felbuzzant az a vz, atym, istenem, s ti mg mind csak itt zitek az eszetek! Jvnk mr, Anna nni! No, csak gyertek! Bla, vedd ezt a szappant, s srold meg jl az csd htt!... Mg ersebben! Mg!... De fj, Anna nni! Fj a... mindjrt megmondom micsodd!... Srold csak, Bla, sze tiszta retkes a kosztl!... Mit szlna anytok, ha ltna!... desanymtl tetszett levelet kapni?... Te csak drzsld, ne hadd abba egy miccre sem!... Igen, kaptam!... S mit r, megynk-e haza? Mondom, ne hagyd abba!... Mr mirt menntek? Az gy volt, hogy bemegynk a gyrba... A gyrba... a gyrba... Mosd meg a fle tvt is... gy... mg jobban!... Errl nem r semmit... Az a gyr biztosan mr nem is dolgozik. Dehogynem, Anna nni!... Most fog dolgozni csak igazn, ha ismt megindul a front!... Tlts tiszta vizet a tlba!... A front?... S az mirt indulna meg? Mindenki azt beszli... Ti is, ugye?... Jobb volna, ha nem jratntok a baglestket!... No, bltsed le mg egyszer!... S ha megindul a front, akkor nektek jobb otthon? Htha szksge van rnk desanymnak...

196

 Add oda neki azt a ruht!... Gza, trlkzz meg!... Mirt volna szksge? Sze gy is alig l szegny!... Majd az szi munka utn! Addig itt tbb hasznotokat veszem. Csak ne volna annyi bajom veletek! A kntor urat is felhergelttek valamivel... Mi volt az, Gza?... Nem tudom, Anna nni. Nocsak, mirt nem tudod?... A vzzel ntstek fel az udvart... Csak frissen. Ez az egy vasrnapja van az embernek, s ezt is vzmelegtssel, mosdatssal pallja el, mintha biza csecsszopk lenntek!... Hol van az a gazember Laji? Neki sem rtana egy kis meleg vz... Az istllban van Sztekiccsel. Sztekiccsel, mindig csak Sztekiccsel!... Egyszer mr rncba kellene szedni mindnyjatokat... Laji, te, Laji!... Hallod-e?... Laji nem jelentkezett. Anna nni otthagyta a kt fit a nyri konyha el kitett padnl, s megindult az istll fel. Bla s Gza, mindketten trlkzvel a kzben, gy reztk, mintha Anna nni elgedetlen volna velk. Gza a kntor bcsiknl lefolyt jelenetre gondolt, ismt csak daccal s tiltakozssal. Blnak viszont olyasmi jrt az eszben, hogy Anna nninek, noha egy szval sem emlti, nem is cloz r, k ketten mgiscsak terhre vannak, a legszvesebben akkor ltn ket, mikor a hta kzept. s mivel arra gondolt, hogy haza sem mehetnek, fojt tehetetlensget rzett magban. Lehetett hiba az idjrsban is. Mr msodik napja fjt az szak-szaknyugati szl, a Nemere, s a dombok peremig lecsng sr szrke felhgomolyokat hmplygette maga eltt. Esni ugyan nem esett, de minden percben cseperszett, aztn jra elllt, s ez valahogy nyomasztan hatott emberre-llatra. Mzsi bcsival meg ppensggel beszlni sem lehetett, hiszen ki ltott mg ezen a vidken jlius vge fel, a legnagyobb aratsi idben effle idjrst?... A tavalyi bajokhoz meg a rebesgetett j hadjrat lehetsghez ppen csak egy rosszul sikerlt arats kell, hogy csaldostul koldusbotra jussanak, de legalbbis hezzenek. Nem is titkolta, hogy a kt gyermek terhre van, Bla is, Gza is igyekezett minl kevesebbet a szeme eltt lenni.

197

Taln ez volt a vasrnap dlutni kborls kzvetlen indtoka. Msknt az esre hajl szomorks gibolt alatt, a Nemere kitart, noha mr nem tlsgosan heves s hvs lengedezse kzepette sorjban meg sem indultak volna a dombvonulat fel vezet szekrcsapson. gy azonban minden lps, amely tvolabb vitte ket az Anna nnik szrke zsindelyes hztl, knnytett egyet a Bla s a Gza szvn. Az elttk lpeget Lajinak ilyesmire nem volt szksge, s mire a kaszl fels vghez rtek, ismt olyan knnyen s felszabadultan fecsegtek, mint annak idejn Udvarhelyt a Papkertben. Srika s Imre az erdt szeglyez mogyorbokrok mgl toppantak eljk. Senki sem rzett elfogdottsgot, mintha a mltkor mi sem trtnt volna s valban vajon trtnt-e valami egyltaln? , Imre vidman lblta feljk cska szalmakalapjt, amelyet, gy ltszik, az es ellen hozott magval. Hov mentek, te Laji? Csak ide ki, a dombra. Megynk veletek! Akkor csak frissen!... A tlggyel kevert bkksben nem fjt a szl. A mezei szljrs utn a leveg langyosnak tnt. A tavalyi avarral, ghulladkkal tele meredek t agyagosan srga talaja cseppet sem volt nedves, szinte jlesett rajta meztlb lpdelni. A legyek, bogarak elrejtztek a szl ell. n tudom, merre vannak a lvszrkok. Jrtam ott mr egyszer apukval! bszklkedett Imre. Ht akkor mutasd! szlt r kiss komoran Laji, akit bosszantott a kntor finak hencegse. Itt csak talmegynk a kaptatn, b a lttn, keresztl a kicsi hdon, amit az utszok csinltak volt, mert az aljban valami vizecske folyik, s a kvetkez dombon mr ott is vagyunk. Nem fradsz el, ugye, Gza? Nlunk sokkal kzelebb voltak az rkok a Papkertben. De ennyit mg nem lttl. S n tudok egy helyet, amit a falubl senki se tud. Mg apuka se. Gyertek csak utnam. Megynk m, ne flj! mondta baji morcosan.

198

De Bla s Srika nem beszlt. Srika azrt, mert a vasrnapi kk szoknyjt fltette az erdtl, estl. Legszvesebben otthon maradt volna, csak az Imre rbeszlsnek engedett, akkor is kelletlenl. Blt pedig titokban mgis zavarta legutbbi elvlsuk tisztzatlansga, st bnt emlke, amelynek nyomai mintegy akarata ellenre is megmaradtak eszmlsben. Lassan ballagtak libasorban a tbbiek utn fel a kaptatra, b a lttn, t a hdon, fel a dombra, pontosan, ahogyan Imre magyarzta az elbb. Az itt-ott beomlott, mostanra mr inkbb csak fvel bentt suvadsos vzmossnak tetsz lvszrok valamivel a domb pereme eltt hzdott szaknyugatrl dlkeletnek ahogyan azt a kelet-szakkelet fell rkez tmad csapatok annak idejn megstk. Kitn kilts nylt belle az alattuk elterl falura ahol a kntork hzt Bla egy pillanat alatt felismerte, az Anna nnikt azonban eltakarta egy sr lomb reg tlgy. Ugyancsak jl lehetett ltni dlnyugat fel a Kkll kanyarg vlgyt, amelyet ezttal mintegy leszktettek, sszezsfoltak az alacsonyan grdl felhk. Jaj, de fj itt fent a szl! mondta Srika. Fehr blznak csuklig r ujjain keresztl is ltszott, hogy vkony karocskjt kiveri a libabr. Ez az egsz, amit mutatni tudsz? krdezte Laji Imrtl nem is titkolt megvetssel. Nlunk ilyen szz is van fzte hozz Gza. Ez mg semmi! Jertek csak tovbb! Megindultak a zegzugos rok omlatag mellvdjn szaknyugatnak. vatosan kerlgettk a beszgellseket, kiugrkat, az egykori akadlyok s csapdk nyomt. Az rok fenekn a sr gizgaz kztt itt-ott papr fehrlett, s mintha trgyak maradvnyai villantak volna meg. A sttszrke g alatt, a fk lland zgsa kzben egyikknek sem akarzott leszllani a mlybe, hogy, mint otthon, felkutassk a rejtezked kincseket. Egy elhagyott gppuska-llsnl azonban Bla nem lltatta meg, hogy nmi kutatst ne eszkzljn. Ltott mr elgszer tltny-hevedereket, amelyek roppantul hasonltottak a vadnyugati lovasok derekt vagy mellt dszt vekhez olyant szeretett volna szerezni. Alaposan fel-

199

trta a fldet, de egy elrozsdsodott szuronyon s nhny kiltt hvelyen kvl semmi sem akadt a kezbe. Jertek mr! srgette ket Imre. Majd ott tovbb... Hol? Csak bjjatok t itt a bokrok kzt! Vigyzz a gdrre! gy, no!... Ide mg senki sem dugta eddig az orrt, a bejratot csak n ismerem... Mg nekem se mutattad mondta libegve Srika, s az gaktl sszekuszldott szks hajt igazgatta. Hogy eljrjon a szd, s mindent szjjeltrjanak nekem!... Vrjatok csak, hadd hzzam flre az gakat... Itt van a bejrat... S ez mi? krdezte Laji. Azt gondolom, tiszti fedezk vagy parancsnoki lls... Asztal is van benne, padok is. , milyen nedves s bds, n be sem megyek mondta Srika. Gyere, Gza, ljnk ide a fa al, egszen szraz a hely, j?... J... H, de stt van!... s csakugyan, milyen nehz a leveg! Te Imre, nincsenek itt hullk?... krdezte Laji. Bors odaknt, azrt ilyen itt. Msklnben jl lehet ltni... Dejszen n mr ltok is mondta nmi flnnyel Bla. Mindjrt megszokja a szem... Mit akartl mutatni, Imre? Ide nzz!... Te, ez valdi fegyver!... s tiszta p!... Olajos rongyba van most is csavarva, azrt! Goly van-e hozz?... Van... Ide nzz, mennyi!... Laji te, kiprbljuk-e? Te mr lttl puskval, amikor apd lt. Kiprblhatjuk!... Trljk le... Van-e valami rongy? Add ide! Meg kell nzni, hogy a csben nincs-e sr vagy egyb!... Menjnk csak ki!... Srika nkntelenl is Gza mell hzdott, amikor a fegyveres csoportot megpillantotta. Azok azonban nem trdtek velk. Felkapaszkodtak a lvszrok peremre, s ott klnbz mveletekbe kezdtek. Srika csupn annyit l-

200

tott, hogy tussal felfel Laji tbbszr is a felhk irnt emeli a puskt, majd baljba s jobb hna al szortja, valami fmesen kattan, mint amikor az otthoni nagy pincekulcs megfordul a zrban, aztn egy kicsit ismt csend lesz. Laji vgl arccal a vlgy fel foglalt llst, a fegyvert a vllhoz illesztette, megint a felhk irnyba emelte, ezttal azonban gy, ahogy a kpekben a vadszokat brzoljk, s mindjrt ezutn eldrdlt a lvs. Nem is drdlt, inkbb csak elcsattant. A nyomott levegben, az alacsony felhk alatt az erd alig verte vissza a cs szjn kitr hangot. Srika meglepetssel tapasztalta, hogy tulajdonkppen nem is ijedt meg. Annl jobban csodlkozott, amikor Laji a fegyvert hirtelen az Imre markba nyomta, maga pedig arcra szortott tenyrrel szinte csak le nem rogyott a fre. Mi trtnt? szaladt oda Gzval egytt. Visszargott... megcsapta az arct... mondta Bla. Ugye, megmondtam, Imre? Otthon is mondtam!... S most mi lesz? Semmi... Elmlik... hskdtt a btyja, de azrt gyorsan eltvoltotta a trban megmaradt t gmbly vg tltnyt, amit Bla azonnal zsebre is vgott. Semmi! Persze, neked semmi! nygtt fel tenyern keresztl Laji. J, hogy ki nem verte mind a harminckt fogamat!... A fene egye meg a bds Mannlichert! Dobjtok el valahov!... Azt mr nem! Szpen visszatesszk a helyre!... Gyere, Bla!... A lporfsttl szagl puskt ismt olajos rongyaiba csavargattk, s elhelyeztk a falba vjt polcon az egyikpadka fltt. A beszrd sovny vilgossgban Bla most mr szinte mindent jl ltott. Figyelmesen tapogatta vgig tekintetvel a szk fedezket, de az idk folyamn felhalmozdott gizgazban egy pntos ldn kvl mit sem fedezett fel. Abban mi van, te Imre? Puskapor. Mifle puskapor?... Ht nem is puskapor, hanem gyba val... Honnt tudod?

201

 Egyszer vittem belle, s egy katona mondta. Mutasd!... Imre eltakartotta a gazt a ldafdlrl, s felnyitotta. A bdogbls vdelmben Bla csakugyan megpillantott holmi kr alak fehr zskocskkat kzpen nylssal s mellettk vkonyabb fajta medvecukorra, illetleg az szhasznlatuk szerint szijcukorra emlkeztet hosszks sttbarna rudakat. Ht ez az! s be akarta ismt csukni. Vrj csak! mondta Bla, s gyorsan kimarkolt nhnyat a selyemzskocskk kzl. Hozzjuk fogott egy jkora nyalb szjcukrot is. Azt mr nem! Nem engedem! Ezt n talltam! S ha igen?... Csak elmondom otthon, s mindjrt sszeszednek itt mindent! Ht j! De akkor egy szt se!... A tbbieknek se!... Dugd el az ingedbe! Egy szt se!... J!... Mehetnk is mr!... Libasorban lassan vndoroltak tovbb a domb gerincn. Nemigen nylt szra a szjuk, legfeljebb Lajit vigasztaltk, amikor nygve panaszkodott dagadoz jobb arcra. Azt mondom, hogy a fogam fj! hatrozta el vgre. Ebben mindnyjan megegyeztek. Mr-mr elrtk az egykori lvszrok-rendszer legszakkeletibb pontjt, amikor a Gza csupasz lba fjdalmas akadlyba tkztt. Bdogedny pereme llott ki a porhanys talajbl, az srtette fel a nagyujjt. Mire a marton sziszegve vgigtapogatta mindkt talpt, Imre s Bla mr ki is rngattk a leletet, amelyrl az els szempillantsra tudtk, hogy aclsisak. Csakhogy mg teljesen ki sem fordult a fldbl, amikor Srika elsikoltotta magt, s spadt arccal mutatott felje. Az aclsisakkal egytt fldtl mocskos, csapzott s fojt szagot raszt koponya is napvilgra kerlt. Meghkkenten lptek htra. Tulajdonkppen egyikk sem flt, hiszen itt a zld lombok kzt, a halkan sustorg szlben, a nmn hmplyg felhk alatt a ltvny nem volt riaszt vagy rettenetes. Inkbb csak nyugtalan sajnlkozs tartotta ket hatalmban, amint az egykori isme-

202

retlen katona immr mindrkre felismerhetetlen fldi maradvnyait bmultk, s nem tudtk, mihez kezdjenek. Vgre Srika szlalt meg valszntlenl vkony, mgis hatrozott hangon: Temessk el!... Nmi feszengssel s szorongssal elvlasztottk ht a koponyt az sszevissza rozsdsodott kkesszrke aclsisaktl, melynek hosszanti tengelyn erst dudor hzdott. Ez milyen? krdezte Gza. Romn! mondotta Imre. Ott van rajta ell a cmer is meg a kezdbetk... A koponyt vatosan visszahelyeztk a kiszlestett gdrbe. Fldet hztak r, amg csak takaros kis srdomb nem keletkezett. Hossz keresgls utn felfedeztek egy szablytalan keresztre hasonlt hullott tlgyfagat, azt j ersen bestk a dombocska szakkeleti felbe, s rhelyeztk a szokatlan alak aclsisakot ahogyan azt tbbszr lttk az rdekes jsg harctri felvtelein. Nhny pillanatig sztlanul lldogltak, aztn klns mdon megknnylt llekkel indultak hazafel. Csupn este a nyri konyha tzhelye mellett dbbent r Bla, hogy tulajdonkppen jellemtelen szszeg frter. Hazarkezskkor ugyanis a hzat resen talltk. Ebbl a boldog Laji akinek dagadt orcja gy senkinek sem tnt fel egyszeriben kitallta, hogy a csald az alszegbe mehetett rokonltogatsra. Bla viszont nem tudott ellenllni a bens srgetsnek, hogy kincseivel el ne dicsekedjk, holott Imrnek meggrte volt a hallgatst. Kibontotta az egyik zskocskt, s a msik kettvel egytt rdekldssel nzegette a ngyszgletes darabokra sajtolt, selymesen szrke gylport. Csakhamar arra is rjttek, hogy a begyjtott tzhely forr lapjn a ngyszg darabok hirtelen lngra lobbannak, s mint apr tzes rppentyk szllanak a magasba vagy oldalvst, amerre a lapocskkat egyenetlen felletk ppen kormnyozza. A medvecukorhoz hasonl reges rdlpor egyik vgt viszont csak meg kellett gyjtani a tzhelylapon, hirtelen szttaposni, s az pfg sistergs kzepette mint a megvadult szreti bka szkdelt ide-oda, amg vgrvnyesen el nem hamvadt.

203

A hrom fi mindaddig ragyogan szrakozott, amg Sztekics haza nem rkezett, s elszrnyedten le nem csapott rjuk. Ti vagytok mind megbolondulva! Felrobbantjtok a vilg! Felgyjtjtok a hz! Abbahagyni!... Bla ideadja a zskot!... Bla odaadta. Csak fl szemmel leste, hogy a maradkkal Laji kisurran a nyri konyhbl, s eltnik valamerre a homlyban. Alighogy Sztekics bkben hagyta ket, azonnal a keressre indult. A kapu eltt az ton bukkant r. Add vissza a puskaporomat! ugrott neki. Mirt a te puskaporod? Mert az enym! Most mr az enym is, mert n lgattam el Sztekics ell. Akkor is add el! Hogy Sztekics megint megtallja?... Hadd el, j helyre dugtam!... Hov? Majd megmutatom. Most! Most nem lehet Sztekics miatt. Legalbb mondd meg, hol van. Ide hallgass... de nem... Sztekics jn... holnap... s Laji arra gondolt, hogy a zskmny pompsan rejtzkdik a hlhelykl szolgl gr gerendi kztt. J lesz az mg jtszani egyszer-ktszer!

12

Szerencssen tlestek az aratson is. Az rpa ugyan nem adott jl az idn, de a bza s a rozs meglehets asztagait tbbszr is kedvtelve nzegette Mzsi b a hz mgtt. A behords jl sikerlt. A gyermekek nemcsak lb alatt nem voltak, hanem vgre csakugyan segtettek is

204

valamit a munkban!... s ha holnap elvgzik a csplst, akkor szekrre rakja ket, s viszi isten hrvel Udvarhelyre, ha megkapta eddig Bske a hadiseglyt, ha nem. A levlbl elszrre ugyan olyasmit olvasott ki, mintha megkapta volna, de aztn Anna gy eldugta az rst, hogy az tbbet el se kerlt. Nem is baj, ha nem jut a kt gyermek kezbe! Nem kell azoknak mindent tudni! Az apjuk, rta volt Bske, csak nem ad magrl letjelt. Jtt valaki a harctrrl, aki tallkozott volna vele Moldvban a Casinhegy krl lefolyt csatk idejn. De ez volt minden... Rrnek ezt megtudni, ha hazamennek. Aminek egybknt mr rg itt az ideje, mert sok velk a baj meg a kccsg. Csak ppen Anna ne volna olyan lgyszv!... Sztekics! H, Sztekics!... kiltotta reges hangjn. Itt! hangzott a csr fell. Este jn a csplgp. Mr tudom. Tegyetek mindent rendbe gyesen!... Hol vannak a gyermekek? Kntorkert, azt hiszem. Ha a dolgoddal megvagy, hvd haza ket, hogy segtsenek... Furton-furt csak bdorognak, mintha csfot znnek velem!... Aztn Mzsi b bement a hzba, mert megszomjazott az augusztus reggeli melegben. A gyermekek csakugyan a kntork kertjnek vgben ldgltek a nagyra ntt mlnabokrok mgtt, ahol senki az gvilgn nem lthatta ket, s gy nem is trdtt velk. A kt Balzs fi Laji vezetsvel ppen az elbb rkezett meg a kukoricsbl, ahol a hnap elejn lehullott nhny napos es utn a tvek vratlan nvekedsnek indultak. A Laji lba alatt egy mg nem egszen rett, de mris szokatlanul nagy diszntk dagadozott, amelyet haza semmikppen sem vihettek, mert nemcsak Mzsi bcsi, de Sztekics is letrte volna a derekukat az rtelmetlen pazarlsrt. Laji azonban mindenron tklmpst akart faragni az elst az idn a faluban. A szrnl albb szpen levgjuk mondta. Nem is olyan retlen, knny lesz kivjni. Bla, te csinld

205

meg a tetejt, amg n a tbbivel vgzek. gy ni!... s zsebksvel gyakorlottan tvoltotta el a nedves fehr belsrszt, amelyben a magok mg nem fejldtek ki teljesen. Srika s Imre elmlzva nztk a szorgos tevkenysget. Nha fel-felfigyeltek a csplgp bgsra, amely itt dolgozott nem messze, taln ha ngy szomszdnyi tvolsgban, s hangosan fel-felmordult, valahnyszor torka j kvt nyelt el. Munka kzben Laji elmlylten ftyrszett. Valamennyien ismertk a npszer mdalt, amelyet odahaza Bske szokott nekelgetni ebdfzs kzben, de itt csak Sriknak jutott eszbe, hogy a szakadozott fttyszt a maga vkonyka nekvel ksrje. Kka tvn klt a ruca. J fldben terem a bza. De ahol a h lny terem, azt a fldet nem ismerem, sehol sem hangzott a mlnabokrok tvben, s a Bla szvt elszortotta a honvgy. Tulajdonkppen nem is Udvarhelyre vgyott, legalbbis nem arra az Udvarhelyre, ahonnt apjt ismeretlen harcterekre hurcoltk, s ahol most anyja fekete ruhban, izzadtan-porosan szaladgl a hadisegly egyre foszlkonyabb rnykpe utn. Hanem abba a msik vrosba, amelyet mg nem rintett meg a hbor, s olyan fnyl s ragyog volt, mint a fldi paradicsom. Valami vigasztalt kvnt, valami anysat s szemt hosszasan Srikn felejtette, aki most ppen azt dalolja, amit desanyja is szokott. Bicskja taln emiatt szaladt bele mlyen a tklmps fedjbe. No, ezt aztn jl megcsinltad! frmedt r Laji. n... n igazn nem akartam. Ht ugyan biza mit akartl? Az ember mg ennyit sem bzhat rd!... Add mr ide, te szerencstlen!... Ugyan mit kezdjek most ezzel?... Biz isten bamba vagy! Bocsss meg, krlek! Igazn...

206

 Mit bocsssak meg? Hogy tnkretetted a lmpsomat?... Te, bamba Bla, te!... Mert az vagy: bamba Bla!... Bam-ba... B-la... bam-ba... B-la... folytatta temes sztagolssal, s hangjban vgtelen gny rezgett. Bla elpirult, aztn seglyt kren pillantott Srikra. A kislny hirtelen flbeszaktotta az neket, s tnteten elfordtotta tekintett. Gza s Imre pedig nyltan kuncogni kezdett, ezt Bla nem csupn ltta, de hallotta is. Jobb tenyervel annyira megszortotta zsebkse nylt, hogy a vas mlyen a hsba vsdtt. Mr-mr talpra is ugrott, amidn kzvetlen kzelkben a kerts mgtt nehz bakancsos lptek dobbantak meg, s hangok hallatszottak. Valamennyien megbvlten bmultk, amint a deszkaperem fltt kt kakastollas csendrcsk halad a falu fel s mgttk csillog a feltztt szurony. Ez a csillmls rulta el a gyermekeknek a mlnabokrok levlrsein keresztl, hogy a kt csendr nhny pillanat mlva befordul a kntork kapujn, s eltnik a konyhaajtban. Megesett ez egybkor is, nem is tulajdontottak volna klnsebb jelentsget neki, ha rzelmeiket nem csigzza fel a korbbi sszekoccans. gy azonban valamennyien feltettk magukban azt a nma krdst, amelynek vgre is Gza adott hangot: Hallod-e, Imre! Mit keresnek a csendrk? Mit keressenek? Honnan tudhassam? Elremegyek, s megnzem ajnlkozott Srika. Te csak ne menj sehov! torkolta le Laji. Akkor mindjrt megtudjk, hol vagyunk, s kezddik, hogy ide menjnk, oda menjnk, ezt csinljuk s azt csinljuk!... Az mr igaz! csatlakozott Imre. Legalbb fejezzem be ezt a lmpst... Mr csak a szja helyt kell kivgni... gyes lmpa, mit szlsz hozz, Imre? Az!... S a fedele se hasadt kettbe. Nem, csakugyan... Bla jobban megcsinlta, mint ahogy gondoltam. n mgis elremennk... prblkozott ismt Srika.

207

 Mi az isten csudjt akarsz te folyton odamenni? csodlkozott bosszsan a btyja. Ha egyszer felfedezik ezt a j helynket, akkor... Csakhogy a jelek szerint ezt a j bvhelyet mris felfedeztk. Mert alighogy a kt csendr eltvozott, kicsapdott a konyha ajtaja, s a kszbn a kntor nni szikr, alacsony alakja jelent meg. Liszttl fehr kezt szemldke fl ernyzte, s kutatva nzett krl az udvaron. Aztn aprz sebes lpsekkel egyenesen a kerti bejratnak vette tjt. A gyermekek llegzet-visszafojtva hallgattak, taln abban a kptelen remnyben, hogy ezzel elterelik magukrl a figyelmet, s elhrtjk a vszt. Hallottk fejk fltt a lombok sustorgst, a mlna szrs levelein napoz legyek s bogarak zmmgst, mg a madarak csivogst is, amint fikiknak tpllkot fogdostak a rovarvilg knynyelmbb egyedeibl. A napsttte bokrok s fvek hevesen prologtak. A tdt szinte-szinte fojtogatta a teljes rsig jutott nyr augusztusi slyos illata. s kzben a kntor nni egyre csak feljk tartott. A kert kzepn gzolt mr a sarjv nvekedett fben, a sok hullott alma kztt, amikor Srika egyszerre kiugrott a bokrok v storbl, s mintegy nfelldozan elbe szaladt. Engem keres, desanym?... S az almt mirt nem szedttek ssze mr kt napja? ripakodott r a kntor nni eredeti szndktl nmileg eltren. Azt is n csinljam mr ebben a hzban? Nem elg, hogy fzk, mosok, vasalok, majorsgot etetek, most mr a disznknak is n adjam az almt? Mindjrt sszeszedjk... Persze, mindjrt sszeszeditek, csak ppen hogy egsz nap csavarogtok. Amita ezek itt vannak Udvarhelyrl... S Imre hol van? Csak itt, desanym. Mi az, hogy csak itt?... Azonnal kertsd el nekem! S a tbbieket is. gyis tudom, hogy valahol itt bujkltok. Mit llasz, mint egy faszent? Egy-kett, egyik lbad itt, a msik ott... De...

208

 Mit de?... Ide gyjtitek a nyakamra a csendrket, s mg azokkal is n trdjem!... Imrus, h, merre bujklsz? Azonnal ide gyere, ha jt akarsz!... Te pedig ne bmulj gy rm, mint ahogy apd szokott, amikor rossz ft tesz a tzre!... Ht nem te meslted-e nekem, hogy Imrusk odaki a tetn lvldztek? No, vgre, hogy te is elbjtl!... S gyertek csak ti is, drgaltosok, akiktl nincs nyugta egsz nap az embernek!... Vagytok-e mg? Ht te ki vagy, ugyanbiza? Balzs Bla vagyok, nni krem. Ez pedig az csm, Gza. gy?... Hallottam mr rlad. Te mondtad, ugye, hogy az a Princip Gavrilo... No de most msrl van sz!... Hol van az a puska, Laji? Mifle puska, kntor nni? Mifle puska!... Ht az, amivel lvldzni szoktl a hegyen! n-e? Itt folyjon ki a szemem, kntor nni, ha lttam valamifle puskt!... Nocsak!... Ht nem ltt a puskval, Srika?... Hiszen te mondtad volt!... n nem mondtam semmit! n csak azt mondtam, hogy... Ugye, most bgsz? De a csendrk az n nyakamra jnnek, mert apd ki tudja hol kricl ebben a dologidben ahelyett, hogy a rekvirlssal trdnk!... Imrus, mi van azzal a puskval? Mifle puskval, desanym? Te, ki ne hozz a bketrsbl, mert laskasirt nlkl is elverlek, mint a ktfenek dobot. Nem lttam n semmifle puskt! A csendrk persze csak lmodtk, hogy valaki lvldzik odakinn az erdn!... Az igaz, hogy puskt nem talltak... No, tetszik ltni, kntor nni... Te csak hallgass, Laji, csak hallgass!... Mert a csendrk megtalltk a srt, de meg m! s most azt krdezgetik, kinek jut eszbe ilyen nehz idkben az ellensg srjt dsztgetni? Nem elg, hogy a rekvirls miatt annyi a baj, nem elg, hogy a fronton ismt ll a harc, idehaza

209

meg kitesszk a romn aclsisakot, hadd lssk a npek!... Kntor nni, n nem .., Te nem, te nem!... de tn az udvarhelyi bartaid itt n, azok tn igen!... Halljuk, te nagy vitz, te Bla, mit mondasz?... n igazn, csak... Mondjad csak, mondjad!... Nem csodlkozom n, akrmit mondanl. A te apd, ugye, az a Balzs Istvn, aki odafel Udvarhelyt izgatja a npeket?... No, ht vedd tudomsul, itt nem fogtok srokat s hasonlkat csinlni. Itt... n mondtam azt a srt, desanym! Te? ppen te, Srika? Ht elment a szp eszed? Mirt? Minek? Ott volt szegny... sajnltam... Meg vagy bolondulva!... Nem is igaz!... Ilyesmi csak azoknak jut eszbe, akik az ellensggel cimborlnak, mint... s ppen most, amikor az egsz falu megbolydult, mert be kell adni a gabont... De elg ebbl!... Imrus, Srika, szedjtek fel az almt! Ti pedig induljatok haza, s ha mg egyszer ilyent csinltok, htraktm a sarkatokat. Ezzel a kntorn aprz gyors lpeseivel visszasietett a konyhba, mert eszbe jutott, hogy elkl a dli laptyatszta. Bla megilletdtt s kelletlen idegenkedssel bmult utna. Tompa ijedelem is nyomasztotta. Nemcsak hogy rjttek teht a lvszrkoknl tett stjukra, de mg csendrk is rdekldnek utnuk! s ha rjnnek, hogy puskaport meg tltnyeket hoztak el onnt?... De hiszen nem hibs a puskaport Laji mg azta sem adta el!... Aztn Srikra nzett, s hirtelen mg jobban elszomorodott. Ht akkor mi megynk. Gyere, Gza! Ugyan mirt menntek? vgott mris kzbe Imre. A kntor nni... Ne is trdj vele! desanym ilyen! Aztn egy perc alatt elfelejti az egszet. Gyertek vissza a bokrok mg!

210

 Azt mr nem! Szedjk ssze az almt! mondta sebesen Srika. Ht akkor mi megynk. Gyere, Gza! ismtelte nmagt Bla makacsul. s nem akarnl neknk segteni?... Nzd csak... Srika... n... mi... Ht j, akkor maradunk! egyezett bele Bla vitzl, de azrt kerlte a kislny pillantst. Hozom a zskot rikkantott Imre, s elvgtatott. A gyermekeknek vratlanul jkedvk kerekedett. Versenyezve keresgltk a sttzld fbl srgn elkandikl, de legtbbszr alattomosan megbj almkat, s hamarosan apr kupacok mutattk az eredmnyt. Bla tbbszr is rajtakapta Srikt, hogy sajt alminak egy rszt az csomjhoz hnyja. Krdre vonta emiatt, s a kislny szgyenlsen nevetett. Bla csak homlyosan sejtette, mintha a kislny ezzel akarn jvtenni, amit a lvldzsrl val fecsegsvel vtett. De mg ez a gondolat se tudta teljesen felvidtani. Mereng arckifejezse nem is kerlte el Laji figyelmt. Ltom, erst begyulladtl, mi? krdezte alattomosan. Mitl gyulladtam volna be? A csendrktl. n-e? Ht ki? S ugyan mirt? A puskaporrt. Azt se tudom, hol van. De mgis te hoztad le a lvszrokbl. S mig is te dugdosod... Inkbb te flnl!... Ht akkor mirt ijedtl meg a kntor nnitl? Nem ijedtem n meg senkitl. Biz isten, megnzem a gatyd. Az orrodat is beletheted. Eisze, most is tle flsz. Azrt lg az orrod. Hadd bkiben az orromat! Vagy csak azrt lg, mert olyan bamba vagy?... Mr megint kezded? Bam... ba... B... la! Bam... ba... B... la...

211

 nyjtotta meg ismt gunyorosan a sztagokat Laji, s sztvetett lbbal megllt az almakupac fltt. Bla az els pillanatban nem tudta, mihez kezdjen. Szgyenkezett Srika eltt, s tmogatst, legalbb rszvtet vgyott volna leolvasni Gza s Imrus arcrl. De azok valamennyien kzmbsen vrakoztak a sajt almakupacaik mellett. Bla egyszerre elvesztette jzansgt. Felkapott egy almt, s Lajihoz vgta. Illetve csak akarta, mert az lehajolt, s gy az retlen gymlcs az Imrus felskarjt rte. Jaj! kiltotta el magt, s a karjhoz kapott. Nocsak, no! nevetett fel nyertve Laji, s az almafa trzse mg ugrott. Onnt vette clba bartjt. Imre a msik almafa mgtt foglalt llst, s is bombzni kezdte Blt. Bam... ba... B... la!... Bam... ba... B... la!... kiablta kzben dhsen, mert a karja igen-igen sajgott. A kert levegjt egy pillanat alatt telerajzoltk az almalvedkek srga rpplyi. A csatamezn egyedl Bla maradt fedetlen, mert Srika is, Gza is kell idben pajzsot kerestek a tallomra szllong bingyk ell. Nem csoda ht, ha haragos ellenfelei tbb zben is eltalltk. Els dhben szre sem vette a fjdalmat. Laji egyik dobsa azonban arcon tallta, s erre kibuggyant szembl a knny. Kzben pedig a kt fa mgl folyvst visszhangzott a gnyos csatakilts, hogy Bam... ba B... la... Bam... ba... B... la... Bla kezbl kihullott az alma. Szvbl elprolgott a flelmes harag, csupn a mrhetetlen kesersg maradt meg. Sejtette, hogy Srika is ltja, mgsem tudott parancsolni eltr knnyeinek. gy rezte, hogy fld al kell sllyednie elhagyatottsgban s megalzottsgban. Laji s Imrus abbahagyta a bombzst. Erre Gza kiszkkent a vdelml szolgl fa mgl, s btyja mell ugrott. Nagyon megtttek, Bla?... Fj?... krdezte szinte aggodalommal. Eredj a fenbe te is! Hagyj bkn! mordult r btyja.

212

Gza vrig volt srtve. Mikor jbl hozzlttak az almaszedshez, tntetleg el is kerlte Blt, akinek legnagyobb kesersgre Srika sem trdtt vele. Gyllettel gondolt egykori pajtsra, Lajira, akinek mindezt a megalztatst ksznhette. Valami rettenetes bosszn trte a fejt, amellyel megcsfolhatn azt a gnyos ajkat, letrlhetn a mosolygst arrl a napbarntott kerek arcrl, megsemmisthetn ezt a vidman ide-oda szkdel izmos alakot, aki ltszlag nem is vesz tudomst az szenvedseirl. Knyszeredetten kvette ket a kerten kvl, ahol a Kkll fel siet kis patak s a kerts kzt a menedkes fldsv fvben szintn megbjt egy csom alma. A patakot lejjebb elrekesztettk, s a megduzzadt vzben kacsk s libk szkltak. Csend volt s napsts s bke. Csupn Bla volt bnatos. s mlysgesen gyllte Lajit. Mr ppen megvoltak, amikor Gza megcsuszamodott a fvn, s fejjel elre a patakba zuhant. Megttte-e magt, vagy a vratlan ess miatt zavarodott-e meg, elgaz hozz, hogy szsi tudomnyra nem is gondolva, tehetetlenl mszott a patak mteresnl is mlyebb kzepe fel. A szrnyasok riadt ggogssal rebbentek szjjel. Bla iszonyodva ltta az ttetsz vztkr alatt ccse behunyt szemt, ntudatlan arct, de a meglepetstl moccanni sem tudott. Laji azonban nem vesztette el a fejt. Egyetlen gyors mozdulattal fels combig ugrott a patakba. Megragadta a makacsul befel trtet Gzt, s a kvetkez pillanatban mris a partra rntotta. Gza kinyitotta szemt. Krlnzett, s nagyot tsszentett. Mind krje gyltek. Srika mg nevetett is. Bla Lajihoz lpett, s nem tudta, mivel kezdje. Meg is fulladhatott volna mondta vgl. Meg. De te kihztad. n ki. Ht ksznm! Nincs mit. Egymsra nevettek. A dleltti sok kesersg ezzel a vzszag, lombszag augusztusi levegbe foszlott.

213

13

Eleinte arrl volt sz, hogy a csplgpet Anna nnik telkn lltjk fel. A felnttek izgatott tancskozsaibl mg az orrt mindenbe belet Laji sem rtette meg pontosan, hogy mirt lett volna ez fontos. A Mzsi bcsi zsrtld drmgseibl, az desanyja s a szomszdasszonyok zgsbl-bgsbl s a Sztekics ezttal nem egszen vilgos megjegyzseibl azonban rjtt, hogy ez a rekvirlssal fgg ssze. Kzben nagy megknnyebblsre azt is kitallta, hogy a csendrk jelenlte a faluban nem az lvldzskkel, hanem ppen a rekvirlsokkal kapcsolatos. Felfedezseit azonban nem tartotta szksgesnek jtszpajtsval is kzlni. Csakhogy a csplgp, de leginkbb a lokomobil szmra nem volt elegend hely sem az udvaron, sem a csr hta mgtt. Klnben is a kntor bcsi mr napokkal elbb tiltakozott, hogy ezt a tzveszlyes gpezetet a hzakhoz, helyesebben az hzhoz annyira kzel mkdtessk. Egy szikra elegend, s leg a fl falu. lltsk fel inkbb a kt kert mgtt a patak menti kopr libalegeln, ahova krkkel kitnen be lehet hajtani, s ahol k, a kntork is szvesen cspeltetnnek. A gpsz s Sztekics teht napkzben a gyermekek ksretben alaposan megvizsglta a helysznt, s a kntor bcsi javaslatt helyesnek ismertk el. No, kicsi Mirk, mit szlsz hozz? krdezte Sztekics mosolyogva szerbl a morcos Gztl n semmit szlok vlaszolta hibsan, de mgis szerbl Gza, akinek mr napok ta nyomta a szvt, hogy az aratsi s behordsi munkk zrzavarban Sztekics mintegy megfeledkezett rla. Este idehzatjuk a csplszekrnyt s a masint, s ha hajnalban nekillunk, dlre meg is vagyunk. Mit szlsz hozz? n semmit szlok ismtelte makacsul Gza. Akkor aztn tbb idm lesz veletek foglalkozni... Remlem, mg nem indultok haza!... Anya nem r, apa nem. Nem tudom...

214

 Nekem sem rnak. Csakhogy n mr megszoktam... Nos, fel a fejjel, kicsi Mirk! Mikor majd a kukorict trjk, olyan tklmpst csinlok neked, hogy szgyenletben Laji a sajtjt mindjrt a disznknak veti! Igen, Sztekics bcsi! Az vnek a teteje gyis behasadt, mindig kicsap belle a lng!... Ht akkor ne bslakodj!... Azt hadd rem! J?... A hzbeliek nma ellenkezssel vettk tudomsul Sztekics kzlst, amely szerint a gpsz is egyetrt a kntork javaslatval. S aztn m csak hordjuk a kvt meg a zskot, amg belszakadunk!... mordult fel mrgesen Mzsi bcsi. Most mr hagyja el, desapm, ha egyszer nem lehet segteni! gyis kalkban vgezzk! Kalka vagy nem kalka, n mr csak abban hiszek, amit a kt kezem elbr. s hagyjam, ugye, hogy a jegyz minden zsk gabont felrjon, amikor elvisszk a gptl? Nem lesz mindig ott a jegyz sem. Akkor ott lesz az eskdt. Vagy a kntor. Vagy ppen a csendrk, hogy a rosseb esne beljk! Te, Sztekics!... Mshol vettek-e el gabont? Nem voltam ott. Gpsz mondja, hogy igen. Nem mindenkinl, leginkbb keveset felszegben. Persze! A nagyobb gazdknl! A jegyz bartainl! Meglsstok, a kntorktl se vesznek el, csak ppen szemkiszrsnak. Aztn ami hinyzik, a minkbl ptoljk. , mr ne kuvikoljon, desapm! Mtt ne kuvikoljak, amikor a httetem mr gyis a hzban van. Mifle httetem? Maga egybe csak ijeszteget. Ht csak gy mondom... pldzatnak... De ha arra gondolok, hogy mi lesz a tlen, mr ebbe a helybe megfagy a belsrszem!... A csplgp ks jszaka rkezett meg a kijellt helyre. Gza mr az els lts-futsra felbredt. Elszr csukott szemmel hallgatta a feltmad, elcsitul, ismt megindul kutyaugatst, tengelycsikorgst, emberi hangokat. A gr svnyfaln behatol enyhe porszag csiklandozta az orrt, a torkt, s tsszentenie kellett. lmosan pis-

215

log szeme most mr ltta a falnylsokon behatol lmpavillansokat is. A gr mennyezetnek sarkba gymszlt talvet alatt ksrtetiesen csngtt a tklmps. Ha most Laji meggyjtan benne a gyertyavget, egszen jl vilgtana!... Szlni kellene neki gondolta Gza, de akkor vette szre, hogy mellette a priccsen senki sem fekszik. Bla s Laji mr korbban megbredhettek. Fllomban heverszett tovbb a kemny deszka-fekhelyen. Otthoni gyra gondolt, amely valaha a Pisti volt, mgis milyen pihenteten bele lehetett fszkeldni. milyen nyugodalmasan el lehetett benne szunnyadni! Az is milyen j lenne, ha anyja valahol a kzelben volna, ha hallan egyenletes llegzetvtelt, taln enyhe horkolst is! Az otthon illatait rezn, amelyek persze szintn nem szagosvzbl, de telek gzbl, enyvszagbl, testi kiprolgsbl llanak ssze, csakhogy megszokottak, bartsgosak s bizalomgerjesztk az ember egyszerre megnyugszik tlk!... s vajon mi van desanyjval, aki nem r, nem zen, s itthagyja ket idegenben, sttben, kemny deszka-fekhelyeken. Ilyen kedlyllapotban tnfergett egsz nap a szr krnykn, holott a cspls ersen rdekelte. Sztekics egyikket sem engedte kzel a porfelhbe burkolz vrs csplszekrnyhez. gy is jl lttk a gp krl szorgoskod szomszdsgot, klnsen a kntorkat, mert Mzsi bcsi nagy haragjra az gabonjukat kezdtk kora reggel cspelni s nem a Mzsi bt. De voltak ott sokan msok is, s az etet-nyls krl hajladoz karcs nalakban az elpirul Bla felismerni vlte a kaszls ta egyszer sem ltott fiatalasszonyt. Nagy zavarban szinte szre sem vette Srikt. A titek mikor kerl sorra? krdezte a kislny a zaj miatt vkonyra emelt hangon. Azt hiszem, frustuk utn, vagy mg ksbben is fellte Bla, de szemt nem tudta elvenni az etet-nyls mellett hajladoz karcs alakrl. S kszen lehettek-e estlig? Neknk nincs sok. Hamar meglesznk, akrhogy vetttek el a helyet elttnk!... vlaszolta llel Laji. A jegyz r mondotta volt gy... n magam hallottam... Ugye, Imrus? bizonygatta Srika.

216

 Uhum!... Gyere, mert desanya biztosan keres mr. Meg kell tteni a lgelyt, szomjasak az etetk fejezte be a beszdet fontossgnak tudatban Srika, s mr indult is. Bla szinte megknnyebblt. Gyertek csak! szlt titokzatosan Laji. Hov? krdezte kelletlenl Gza. Neki tetszett az egy helyben ll s mgis annyira mozgalmas kp. Hozznk a kertbe. Mutatok valamit. Ha nem akarsz, nem jssz! jelentette ki trelmetlenl Bla. viszont rvendett, hogy elhagyhatja ezt a zavarbaejt krnyezetet Srikval s a karcs fiatalasszonnyal egyetemben. Ki mondta, hogy nem akarok? Akkor menjnk! A kert a csr hta mgtt kiszlesedett. Ezt a rszt a krnyez hzak s fk miatt kvlrl nem lehetett ltni. A kerts tvben megll hrom fit itt klns ltvny fogadta. Kalsszal flfel lltott kvkbl alaktott srga kr kzepn ostorral a kezben Sztekics llt, s hossz kantrra eresztett lovat hajtott karikba. Mi ez? krdezte Gza. Nyomtatunk idehaza, amg a cspls kezddik. Mirt? Mert errl nem tud senki. Nem vihetik el a gabont. Ebben a pillanatban a l megllt. Mzsi bcsi nmn kijtt a csrbl, s favillval sietve megforgatta az gyst. Sztekics is vele dolgozott. De egy szt nem szlt. Mg a trelmetlenl topog lra sem. Segtsnk mi is, te Laji! Azt mr nem! Nagytata letri a derekunkat, ha meglt. Eredj mr! Persze! Azt mondta, legynk csak szem eltt a csplsnl, nehogy gyant fogjon valaki. Itt majd k ketten vgeznek, amennyit tudnak. S ha valaki elmondja a csendrknek? Akkor elveszik a gabont. Mg nagytatt is bezrhatjk. Sztekicset is? krdezte Gza. t is... Vagy visszakldik a fogolytborba.

217

 Minket is bezrhatnak? Mg mnkt es. Menjnk innt! borzongott ssze Gza. A patakparti szr fel Blt hol rm, hol flelem nyugtalantotta, hogy jbl tallkozik a karcs fiatalaszszonnyal. Dobog szvvel kzeledett a gpet kdfnyknt krllel por- s pelyvafelhhz. Annl nagyobb volt a csaldsa, amikor a szr minden zegnek-zugnak bebarangolsa utn sem t, sem pedig az regeket nem ltta. A srg-forg emberek kztt k hrman mintha teljesen flslegesek lettek volna. A kntor s felesge nem trdtt velk, mg kevsb a gpsz vagy segdje. S a legkevsb a vasvills adogatk, a kses etetk vagy a csuklys zskhordk. Ttlenl, de egyben zavartalanul bmulhattk teht a meglls nlkl forg korongokat, a hintz szles hajtszjat, a szntelenl tncol rostkat, de klnsen a nylsok szjnl elhelyezett zskok folytonos telst. Egyiket a msik utn segtettk vllra a zskhordk, s vittk nagyokat fjtatva, szennyes verejtkben sz brzattal egyenesen a kntor bcsik csrje vagy hombrja fel. Mitlnk egyetlen zskot sem rekvirltak el! bszklkedett Srika, mikor dlfel sszetallkoztak. Mg elvihetnek mondta Laji. Mr nem. Ugye, Imrus? Nem ht. A csendrk itt se voltak. Az j, gondolta Bla. Akkor Mzsi b s Sztekics nyugodtan befejezhetik a megkezdett nyomtatst ott a kertben. Ht hol? krdezte a csendrkrl Laji. Mg a reggel tmentek Hjjasfalvra, s nem is jnnek ma vissza. Honnt tudod? desapa mondta. Ezzel a hrrel rvendeztette meg Laji a dli ebdsznet idejn anyjt s nagyapjt. A hatalmas kondr zldfuszulykalevest a csodlatosan megpirtott szalonnadarabokkal vidm hangulatban kanalaztk ki fenkig. Emm igen! mondta Mzsi b, s megtrlte a szjt. No, Sztekics, igyl te is egyet ebbl a fenyvzbl!

218

 Nem! Nem!... Mg van dlutn sok munka. Ht vanni van. Igaz, a nyomtatst befejeztk, a zskok mr a padlson, de a valdi cspls csak most kezddik. Maga is jobban tenn, desapm, ha bkit hagyna annak az vegnek! mondta Anna nni. n bkt es hagynk, ha es bkit hagyna nekem nevetett Mzsi bcsi. De meg aztn az n koromban erre van szksge az embernek. S ezt az vegbl szja? De mg a kulacsbl es, hallod-e!... No, kszldjnk, mert elttt az id! Ide hallgassatok, gyermekek! A tk dolgotok ma dlutn az lesz, hogy vigyzztok a krnyket. A patakon tl nem kell, arra messzirl ide ltszik a kakastoll vagy a szurony. A msik hrom fell annl jobban kell gyelni az egyik szemetek itt, a msik ott, s hacsak valami katonaflt vagy nadrgos embert lttok, de mr messzirl, futtok, s megmondjtok anytoknak vagy nekem. rtitek? rtjk, nagytata mondta Laji. Te vagy a legidsebb, tged teszlek a falu fell. De jl gyelj!... A gpsz nem rulja be nagytatt? Szervezett munks, azt mondja! Csak nem rulja be a szegny embert! Mg aptokat is ismeri rgebbrl fordult a Balzs fivrekhez. T ismeritek-e t? Nem rzta meg a fejt Bla. Nem baj, azrt az ppen annyi! T es vigyzzatok majd jl, hadd legyen ezen a nyron legalbb valami hasznom belletek! A trfnak sznt clzsra Bla elpirult. Gza is nyugtalanul mozdult meg a helyn. Mzsi bcsi vltozatlan arccal nzte ket, s lnya rosszall pillantsval sem trdtt. Hamarosan felciheldtt, s mikzben a hziak Sztekics vezetsvel az utols nyomokat tntettk el a kertbl, Mzsi b sebesen krbejrta a falut, hogy szemlyesen gyzdjk meg a csendrk tvolltrl. Tsks sz szemldke alatt mlyen l szeme rmtl ragyogott, amikor belpett a kapun. A Laji hre igaznak bizonyult. A cspls megkezdshez Anna nnit s Sztekicset kldte el egyelre. Az t libasorban kvet hrom fit,

219

mint valami rszolglatos tizedes, sajt maga vezette el a gondolatban mr jval azeltt kijellt helyekig. Bla a kpzelt hromszg nyugati sarkba kerlt az erd fel. rhelyrl j darabon beltta a Hjjasfalva fel vezet poros orszgutat s a Kklln tvezet fahd innens felt. St ha felcsipeszkedett a flje rnykot vet vadalmafa repedezett mzgs trzsre, mg a Laji htt is megpillantotta messze maga alatt a hromszg cscsn, majdnem a falu kzvetlen kzelben. A hromszg keleti sarkban lv Gzt azonban eltakarta elle egy fldhullm. Eleget is aggdott, vajon mit csinl ccse, teljesteni tudja-e a rebzott feladatot, miutn ma egsz ldott nap olyan lmatag s rosszkedv, egyenesen killhatatlan volt!... Csak nincs valami baja, mint Pistinek? villant t agyn a szvszort gondolt. Kr is lett volna gonosz tpeldsekkel elrontani ezt a rszl jutott csodlatos pihen dlutnt. Az erd fell fj szell csendesen motozott a sok zld vackort rejteget zld lombok kztt. A dleltti htl tforrsodott erei, idegei s izmai kellemesen ernyedtek el az rnykban. Fle mris felejtette a gpzgst, kutyaugatst, az emberi hangok zrzavart. Szeme csak tvolrl ltta, esetleg csupn kpzelte a szr porfellegt. Fel-felnzett a fakkk gboltozaton dudorod mozdulatlan felhkre, amelyeknek pufk domborulatain vaktan tkrzdtt a deleln tljutott nap, s mlyen-mlyen tdejbe szvta az rs slyos illataival telt augusztusi levegt. Ezek voltak jszkelyi idzsnek legcsndesebb ri. A nap mr nyugatnak hajolt, sugarai lassan kzeledtek a vzszinteshez. Bla azzal szrakozott, hogy egyms utn fedezte fel a fld felsznn eddig lthatatlan trgyakat: egy-egy tvoli hz fehr falt s piros cserptetejt, a legelszve hazaindul csordt, kzte bizonyra a Bimb tehnnel, egy-egy magnyos ft, amely aranyzld felkiltjelknt lobbant fel a Kklln tl elterl keskeny laplyon. Egyszerre sszerezzent. Elszr egy, aztn mg egy les villans csapott a szembe. Nem kaszal volt, tudta azonnal, hanem feltztt csendrszurony. s nem is a szmra kijellt krzetben, hanem messze balra, ahol Lajinak kell rkdnie s ltnia is kell mr az egyene-

220

sen felje tartkat, hiszen mennyivel kzelebb esnek hozz! De vajon szreveszi-e ket kell idben, ha nem Keresztr, hanem csak Hjjasfalva fel figyel?... H, Laji!... Hah, Laji!... H!... prblt meg kiltani neki, de gy rezte, mintha torka elfulladna, s hangjt felitatn a lombokkal, cserjkkel, fvekkel kiprnzott tj. Nem, nem sikerlt odig kiltania, mert Laji moccans nlkl mutogatja neki a htt. s mgis! gy ltszik, a szl felkapta a gyenge hangot, s a Laji dobhrtyjig sodorta, mert me megfordul, felnz, kilt is vissza valamit, de azt a szl miatt nem hallja. Balra nzz!... Balra!... vlttte teljes erejbl. Laji azonban vagy nem rtette meg a kiltst, vagy csak ksn rkezett el hozz, mert csak integet valamit a jobb kezvel. Bla erre ktsgbeesetten mutogatott a mr eltnt villogsok irnyba, s meg sem vrva, hogy Laji megrti-e vgre vagy sem, rkon-bokron t rohanni kezdett a szr fel. A por, a zr, a sokasg ellenre is egy szempillants alatt felismerte Mzsi bcsit. Jnnek... Keresztrrl... jnnek... lihegte. Honnt, te? Keresztrrl? Nem lehet a, sze Laji nem jtt... n lttam... a szuronyaikat... Jnnek... Hj, a kirelejzumt!... Anna, Sztekics, gyorsan a zskokat!... Most rohant be a falu fell a vrvrsre gyulladt arc Laji. Jnnek, nagytata! Tudom, te istentka! Mindjrt bhastom a fejed. Mtt nem jttl hamarbb?... Nocsak, gyorsan te is a zskokhoz!... Nem lehet, nagytata! Mit nem lehet?... Vagy ezt a villt eresszem beld? Itt vannak ebben a helyben... A jegyz r is, s a... A kerts sarknl feltnt a vrosi ruht s a kntorhoz hasonlan kemnytett duplagallrt visel kpcs, ala-

221

csony ember, akinek tekintlyt iszony mdon fokozta a hta mgtt lpked kt kakastollas. A cspls ltszlag minden fennakads nlkl folyt tovbb, csupn Mzsi bcsi llt fld fel tmasztott villval mozdulatlanul a kt kifradt s mg mindig libeg gyermek kztt. A jegyz egyenesen felje tartott. J napot, Mzsi b. Ht megy a munka, megy? Megy, jegyz r! Azt is tudja, ugye, amirt idejttem. Mr azt n honnt tudhassam? Mgiscsak tudni fogja kijed! n igen, ha a jegyz r megmondja. Ht a rekvirls... S mtt nem jtt a jegyz r kt eskdttel, ahogy a trvnyben ll?... Mr ltom, hogy jl tudja kijed is a trvnyt. De azt is tudhatja, hogy szksg trvnyt bont. S ha nincs eskdt, elg vagyok n magam is. Meg a csendr urak. Azok... Azt javallanm, jegyz r, hagyjuk holnapra. Hadd vgezzk be a munkt. Nem lehet. Itt a gpnl vesszk szmba, ami lett. S ha nem adom?... Hagyja azt a villt, Mzsi b! Tudja, hogy az nem vezet jra... Aztn itt vannak a csendr urak is. Itt... No, tessk szmba venni! Akkor jjjn maga is! n nem! n megvrom itt a jegyz urat. Eridjetek tk, gyerekek, a jegyz rral!... gy is j, Mzsi bcsi!... A csendr urak addig itt maradnak. A jegyz a kt megszeppent botladoz fi ksretben htrament a szr szln rendben egymsra fektetett zskokhoz. Megszmolta ket, aztn szemgyre vette a mr szinte fldig fogyatkozott asztagot. Lelt egy szalmacsomra, szmtgatott a zsebknyvben, valamit felrt egy kitpett lapra, majd visszament a mg mindig villjra tmaszkod Mzsi bcsihoz. Itt van, Mzsi b! Ennyit kell holnap beszlltani a kzsghzra, vagyis az iskolba. Tessk!

222

 De a jistenit, jegyz r, ez tbb mint a gabonm fele! Nem adtam volna n ezt b Ferenc Jsknak se... Csak csendesen, Mzsi b, csendesen! Ne keverjk bel ebbe a mai dolgunkba a felsges uralkodhzat! Keveri az isten, aki megverte!... S ha kell a gabonm, vegyk el erszakkal, mert a sajt fuvarommal nem viszem oda, azt tudja meg! A trvny trvny, Mzsi bcsi!... Holnapig kijed is meggondolja mg. No, urak, itt vgeztnk, mehetnk is. Mzsi bcsi vrrel alfutott szemmel bmult a lebegve tvolod kakastollak utn. Mikor eltntek a kerts sarknl, tompa hrgs trt fel a torkbl, felemelte a vasvillt, s egyenesen unokjnak ugrott. Megllek, te istentka, te alamuszi, te csips szem! Ht minek tettelek oda a faluvgre, blvnynak? Vagy plhkrisztusnak? Mtt nem mondtad, hogy jnnek!... Ha Sztekics oda nem ugrik, s el nem kapja a karjt, taln csakugyan Lajiba dfi a villt. Alig lehetett kicsavarni a kezbl. Mzsi bcsi, nem szabad!... Idead a villa!... Nem szabad!... Krem... Meglm ezt a gazembert!... S a jegyzt is!... Nem megl!... Jnnek sok csendr s bezr... Nem lehet urakkal kikezdeni knnyen!... Jl van, Sztekics, jl van... S ti mit lltok itt? Takarodjatok mind a fenbe!... gy sincs mit rizni!... Tged, Laji, ne lssalak, mert van mg villa otthon, s keresztlverem rajtad... Te, Sztekics, hozz egy kicsi vizet!... A fik rmlten menekltek a hz fel. Mgttk morogva-zgva dolgozott tovbb a gp.

14

A csplst mg a teljes bestteds eltt bevgeztk. Sztlanul meg is vacsorztak. Mzsi bcsi nem volt jelen. Valahol a falu kzt jrt. Anna nni azt gyantotta, hogy bnatban leitta magt. Lajit sem lehetett ltni. Hiba

223

szlongatta desanyja, mg arra a biztatsra sem jelent meg, hogy nagyapja nincs otthon. Bla tudta, hogy elszr a sznaodorban lappangott, majd a homlykor belopakodott a grba, s ott hevert sokig mozdulatlanul. Idegen ltkre a kt Balzs fivr mg mlyebben trezte a csaldot sjt csapst, amely mintha az Anna nni mindeddig megmutatkoz trelmt is prbra tette volna. Most hallottak els zben tle olyasmire magyarzhat clzst, hogy ilyen nehz bajban legjobb, ha az ember magra marad az vivel. Persze ezt lehetett msknt is rtelmezni vagy egyltaln meg se hallani. Bla mgis azon tpeldtt, hogy az igaztalan srelem utn mert hiszen ki jelentette elsnek a csendrk megrkezst, ha nem ppen ? hogyan kerlhetnnek mr vgre Udvarhelyre. Tbbszr is megrta mr desanyjnak, hogy j lenne hazamennik, vlasz azonban nem rkezett. Arrl is sz volt, hogy cspls utn mindhrman megprblkoznak a ldagyrral, de a mai dlutn ta miknt merje a dolgot megpendteni Mzsi bcsi eltt? Titokban rleldni kezdett benne valamifle terv. Az talvet fenekn rongyba ktve ott rejtzik nmi pnz, amelyet mg desanyjuk dugott nekik ki tudja milyen vgs szksg esetre. Ez a vgs szksg, gy rezte, most elrkezett. Volt mr kinn a vastllomson, s kidertette, hogy az a pnz kettejknek nem elg vonatkltsgre. De megvltja a kt harmadosztly jegyet Bgzig, s onnt mr valahogy, akr gyalog is hazajutnak. Igen, gy fognak tenni! Mg holnap!... Amint az evs vgeztvel Sztekics s Gza trsasgban tprenkedve lt az istll eltt, s hallgatta bentrl a patk lomha dobajt s olykor a Bimb mly szusszanst, mgis a haladktalan menekls rmlete kertette hatalmba. Alig-alig nyugtatta meg a fljk borul augusztusi gboltozat sr csillaglobogsa s az otthonos meleg istllszag, amely az jszakai hvssgben mint valami szeld Golf-ram hmplygtt tova mellettk. Klns mdon a legmegnyugtatbbnak a gr svnyfalnak rsein kiroml gyngnl is gyngbb fnyt rezte. Mr kezdettl fogva tudta, hogy mi ez a vilgossg. Laji nyilvn megunta a sttet s a magnyt, taln a bjtlst is, s meggyjtotta az talvet alatt csng

224

tklmps gyertyjt. gy kell-e ezt rtelmeznie, mint valami hv jelt, Bla nem tudta teljes bizonyossggal eldnteni, de vratlanul vgyakozni kezdett a gr kemny gya, a hrmasban eltlttt jszakk nyugodalma utn. Talpra llani azonban mgsem akarzott. Mellette mr hosszabb ideje folyt Sztekics s Gza kztt a kisebb-nagyobb sznetekkel tarkzott szerb trsalgs. Egy rva szavukat sem rtette. Ezttal azonban nem bntotta, st inkbb megnyugtatta a beszd lass folyama. Ltta a dereng csillagfnyben, hogy Sztekics keze szorgalmasan jr, kenderktlbl ostort vagy istrngot fonogat ezt nem tudta pontosan megllaptani. Jobban odafigyelt, mert Sztekics vratlanul magyarra fordtotta a szt. Mzsi b nem j... mindig haragos rm... nem szeretem. Ht kit szeret, Sztekics bcsi? krdezte Gza lmosan. Tged, kicsi Mirk... s Anna nni... Majd vge a hbornak, elmegyek Kragujevc, megkeresem az n kicsi Mirk, s visszajvk ltogatni. Hrom hintval jvk. Elsben az n kalap, msodikban a stabot, a harmadikban n. Aztn elviszlek tged is, Anna nni is Kragujevc, de Mzsi b nem... Igen, Sztekics bcsi... Majd jra kezddtt a szerb duruzsols. Egy id mlva elhallgattak. Sztekics letette a megfont kenderktelet s mly, drmg hangon halkan nekelni kezdett. Crna garova, otvormi vrata. Kupiteti baika, samotan na vrata. Op alaj, pa salaj, cura ne varaj. Opet alaj, pa alaj, cura ne varaj... Mi az, amit Sztekics bcsi nekel, te Gza? Egy fekete kutyrl, hogy nyissa ki a kaput, s... nem is tudom... Sztekics bcsi, nekeld el mg egyszer! Sztekics jbl elnekelte a lgy temekben lebegve szkell dallamot, amelynek msodik s negyedik sora a

225

Bla kpzeletben befejezskor mintegy felfel kunkorodott, majd megint kiegyenesedett, s ott hosszan megllt a levegben. Alatta s felette kavarogtak az est klnfle zajai: a tvoli kutyk makacs csaholsa, egy-egy elnyjtott tehnbgs, lncok csrrense, s valahol messze-messze, taln Hjjasfalvn tolat mozdony fttyentsei, de ezt az egyenesre kinylt hangzatot egyikk sem tudta helybl kimozdtani. A csillagos augusztusi gbolt derengsben mr-mr tkletesen tjkozd Bla ltta, amint a gr deszkaajtaja megnylik. A tklmpsbl rad srgs gyenge gyertyafny keresztlfkdt az udvaron. Aztn Laji llt meg az ajtflfa mellett. Bla vrta, hogy taln hozzjuk csatlakozik, s ezzel minden rendbe jn. Laji azonban nem mozdult. Csupn arct fordtotta feljk, s gy tetszett, mintha teljesen elmerlne Sztekics neknek hallgatsban. Ebben a pillanatban sisterg zgssal hossz kkes lngnyelv csapott fel a gr tetejn egyenesen az szaki sarkcsillag fel. Ezt a lngnyelvet azonban egyedl csak Bla ltta, aki ppen odanzett, mert mindjrt ezutn szemvakt fehres-srga fnnyel robbant fel a gr gerendzatba rejtett s tbb el nem szedett puskapor. A flsikett hang iszonyatos volt. Erejt taln az okozta, hogy Laji a felfedezstl val fltben a tyktollal tlttt talvet regnek mlyre nyomkodta volt a fehr, kerekded selyemzacskkat s a szjcukorhoz hasonlt barnsfekete rudakat, s az talvet fl mg rongyokat, ruhadarabokat halmozott szorosan. Az els robbanst rgtn egy msodik kvette, amely sztvetette a gr oldalfalait, a tet lngol maradvnyait pedig krbe rptette a levegben. gy nhny msodperc leforgsa alatt a hz, a csr, az istll, a pajta teteje egyszerre kezdett gni. Sztekics iszonyodva ugrott talpra. Eszmletnek mlyeibl nemcsak a harctr lappang emlkezsei tmadtak hirtelen letre, de fenyegeten rmlett fel annak a rgirgi kragujevci lporgyri robbansnak ksrtete is, amelyet pedig mr mita elfeledni vlt. Az emlkezs rettegse annl ersebben fojtogatta, mert a gr szkei s lngol maradvnyai kztt egyms utn sltek el, az t-

226

forrsodott tltnyek. Sztekics tapasztalt fle az egyre nvekv zrben s zajban mg a golyk ftyl sziszegst is hallotta. nkntelenl meggrnyedt, mr-mr fldre vetette magt, a szeme fedezket keresett a tzfnytl megvilgtott udvar talajn. Pillantsa azonban megakadt a lngol grtl nem messze hever alakon. Lajit taln a lgnyoms kbtotta el taln a szanaszt repl gerendk egyike dnttte fldre, hallra is sebezhette egy felje rpl goly. Sztekics kt ugrssal mellette termett. Szemt le kellett hunynia a vakt s perzsel lngok eltt. Tallomra mgis maghoz lelte a mozdulatlan testet, s sztnsen cipelte arra, ahol a kt s a kapu kztt az udvar egyetlen vsztl mentes sarka terlt el. Ott lefektette a fldre, s a vederben maradt vzzel vgignttte. Kezben az res vdrrel egy pillanatig ttovzott. A kt megrettent Balzs fi is mr mellette llott. Krlttk valamennyi pletbe belekapott a tz. Kicsi Mirk... Gza... szalad gyorsan hzba, hvja Anna nni!... Bla velem llatokat kiereszteni lihegte. A vz... Laji... dadogta Bla. Nincs id... gyorsan llatokat... Htraszaladtak a lngoktl megvilgtott udvaron az istllig. Odabent nyugtalan nyihogs s dobogs hangzott, Bimb azonban egyelre mg nem adott magrl letjelt. Felrntottk az ajtkat, berohantak, vagy inkbb bebuktak a meleg sttbe, s nhny vgtelennek tetsz perc utn ktfkjknl fogva biztattk kifel a riadt llatokat. Bla el sem tudta kpzelni, hogy Sztekics miknt birkzik meg a fjtat, vonakod, mindegyre a kert fel htrl kt lval, mert magnak iszonyatos erfesztsbe kerlt a makacs Bimbt mozgsra knyszertenie. Mintegy nkvletben rt vele a kapuig, amelyet eddig mr kitrt valaki, s a megknnyebbls boldogsga mltt el egsz testn, amidn a keservesen bg llat vgre nehzkesen kidbrgtt az orszgtra. Ekkorra mr az udvar is, az utca is, a szomszdos telkek is benpesltek fejszs, vedres, vasvills alakokkal, akiknek fehr als ltnyn vrsen csillogott a tzvsz fellngol-apad lobogsa. les szag, a felrobbant lpor illata fojtogatta a Bla torkt. Szemt a szalma s fa

227

fstje cspte. Flben sszekeveredett a zaj. Hallotta egyre az les Tz van! Tz van! kiltsokat, s egy-egy pillanatra mintha az Anna nni ktsgbeesett hangjt is felismerte volna, de voltakppen nem tudta, hogy mit hall, s nem ltta, mit lt. Laji... Gza... Anna nni... suhant t az agyn. Majd az, hogy Mzsi bcsit sehol sem sikerlt megpillantania... m egyetlen tiszta s ntudatos gondolatnak parancsra nkntelenl is csak Sztekics utn indult, s az pldjt akarta kvetni. gy rohant teht a mg viszonylag pen ll s csak ppen fstlg tetej csrhz, amelybe a dlutn folyamn feltlttt gabonszskokat hordtk be ideiglenesen. Csak ppen tvillant a fejn, hogy hova is rejthettk Mzsi bcsik a dleltti nyomtatskor kicspelt gabont, mert mris odaugrott, hogy Sztekics vllra felbillentse az els zskot. J ideig senki sem sietett segtsgkre. Bla gy rezte, hogy verejtkben sz teste megszakad a borzaszt slyok emelgetstl. De az ris termet Sztekics lihegve s fjtatva csak hordta ki a zskokat a kertbe. Valahnyszor szabad g al jutottak, mindegyre szemkbe vilgtott a messze vrsl tzlng s flkbe csapott a jajveszkels, a kiltsok, a parancsszavak, az llati hangok idegtp zavara. s amikor egyszer felpillantott, Bla borzadva vette szre, hogy a sznaodor fell vastag fst csavarodik el a vrs-fekete jszakban. Most rkezett a csrhz a kntor bcsi, hossz fehr alsruhja fl hevenyben felrntott nadrggal, amelybl kicsngtek a meg nem kttt madzagok. Kt-hrom aszszony s egy regember jtt vele, s hordtk is mr a maradk gabont a minden percben lngra lobbanssal fenyeget csrbl. Sztekics megllt, kiegyenestette sajg derekt. Ltta, hogy itt nlkle is elvgzik a munkt, a lassan fsttel megtel csrn keresztl ismt visszarohant az udvarba. Bla utna. Kint ktsgbeejt ltvny fogadta. Az egsz falut felver, st az egsz hatrt fenyeget tzvsz hrre minden pkzlb ember sszegylt, de a szerencstlensget megakadlyozni nem lehetett. A falubeliek j rsze asszonyokbl vagy idsebb frfiakbl llott a fiatalokat rgen felszvtk, megrltk, szjjelmorzsoltk a harcterek!

228

Persze az vszzados hagyomny s az vtizedes gyakorlat rgta megtantott mindenkit a szekerce, a cskny, a lapt hasznlatra szks gerendk sztversben, vz s homok alkalmazsra, ha lngot kellett elfojtani, valamint a ments klnbz mdozataira, akr emberekrl, akr llatokrl, akr vagyonrl volt sz. Ezttal azonban tudsuk s gyessgk nem mrkzhetett a pusztuls nagysgval. A ktbl egykettre kifogyott a vz. A patakocska azonban ott folyt el a kntork kertje mgtt. A kidnttt svnykertsen t pillanatok alatt odig nylt ki az eleven lnc, amely sebesen adta tova a vzzel telt itatvedreket s visszafel az reseket. Bla llegzet-visszafojtva figyelte tevkenysgket, s az a meggyzds tlttte el, hogy a munknak felttlenl eredmnye lesz. Hiszen mintha a tz ereje cskkent volna! Mr nem ltszott a fekete jszakban magasra csap s pernyt, treket, szikrt lebegtet egyenes lngoszlop. De mihelyt jobban odafigyelt, ltta, hogy mekkort tvedett. Alant az pletek mr mind tvig parzslottak. Az egykori gr helyt simra taposott fekete folt jelezte. Kivtel mg csak a lakhz volt. A zsindelytet gett ugyan, de az emberek mg ki- s bejrtak, hordtk kifel a holmit. Bla mintha Anna nni holtspadt arct is megpillantotta volna. A mentk nkntelenl is utat nyitottak, amikor az ris termet kormos-poros Sztekics megjelent kztk. Szilrd lptekkel indult meg a pitvar fel. Csupn annyi ideig torpant meg, amg az eleven lnc utols tagja egy veder vzzel vgig nem nttte. Akkor besietett a hzba, s nemsokra meg is jelent egy hatalmas ldval. Bla rismert. Anna nni ebben tartotta prnit. Bla, adj vizes ruht. Bent csupa fst!... khgtt Sztekics. Bla a vdrkhz rohant, s mr nyjtotta is a zsebkendjt. , Sztekics drga! srt fel mellettk vratlanul Anna nni. Az els szobban... Ott van a varrgp... Hozd ki. Sztekics fiam!... Mi van Laji? kapta el arcrl a vizes kendt Sztekics.

229

 A kntorknl van... Nem megsebeslt... golyval?... Nem, nem! Csak az arca s a karja gett meg egy kicsit. s megttte magt... Akkor j... Megyek varrgp... Bla szvszorongva nzte, mint tnik el meghajlott hatalmas alakja a pitvar alacsony ajtajban a mr szikrkat szr tetzet alatt. Gyere, Bla, vigyk a ldt a kapu el! mondta elknzott gynge hangon Anna nni. Bla azonban nem mozdult. Merev pillantst a pitvar bejratra szgezte. szre sem vette, hogy a tzes zsindelyeket s gerendkat fejszs emberek prbljk leverni a tetrl. Egyre azt leste, mikor jelenik meg vagy megjelenik-e mg egyltaln Sztekics a fsttl ftyolos ajtkeretben. Csak nagy sokra szlalt meg, mint akinek eszbe jutott valami, de szemt akkor sem fordtotta Anna nni fel. Gza hol van? A dolgokra vigyz a kapu eltt... Gyere, fiam, vigyk! A hz bejratnl most bukkant fel Sztekics kt karjban a Pfaff-varrgppel. Ezen varrta egyszer, valaha rgen a Bla s Gza szzskjt, amelyek ott gtek a grban valamennyi egyb tulajdonukkal egytt. Bla szvrl nehz k grdlt le. Sztekics bcsi, ne menjen tbb vissza! Beomlik a tet!... Nem omlik. Megyek mg... Gyere, fiam! szlalt meg ismt knnytl rekedten Anna nni. Bla ezttal engedelmesen megragadta a slyos lda egyik oldalt, s lihegve cipekedett vele kifel a feldlt udvar zzavarban oda, ahol az orszgt szln, a fvn, a keserlapik kzt, az rokban sszevissza hevert mindaz, ami a Mzsi bcsi s Anna nni tulajdonbl megmaradt. Mikor msodszorra a varrgpet is kicipeltk, valahonnt Gza is elkerlt. Mi van Sztekics bcsival? krdezte ccse izgatottan. A hzbl hord ki.

230

 gy flek... reszketett Gza. Ne fltsed te t, mert... de itt Bla hrtelen elhallgatott. Nem azrt flek. Ht? Az elbb itt jrt Mzsi b s... n, megint jn... n inkbb elbvok... Gznak azonban nem volt ideje elrejtzni, mert a homlybl elbukkant Mzsi bcsi, s egyenesen a kt finak tartott. Hatrozott lptein nem ltszott, de hangjn annl inkbb rezhet volt az este ta elfogyasztott szmllatlan fldecik mennyisge. Meglttek, mi, az onokmat?... hrdlt rjuk. Dejszen nincs semmi baja, csak... s ott van a kntorknl... vdekezett Bla izgatottan. Ne beszlj, rfi, asztalos-rfi!... Tudom n, amit tudok... Ki volt az tervelve rg... Ne tessk ilyent mondani!... Laji a mi legjobb... S a hzamat ki gyjtotta fel?... S a csrmet ki gette le?... Ki tett fldnfutv az egsz pereputtyommal egytt?... Ki rogyasztotta rm vn fejjel ezt a bds vilgot, hogy most vehetem a koldusbotot, s indulhatok kregetni?... He?... n... mi... nem... Nem, ugye? Ht nem az a mocskos gr gylt-e ki elszr, ahol a vendg-rfiak aludtak? He?... Te, eltakarodjatok a szemem ell! Kitakarodjatok ebbl a falubl, amg ki nem hastom a beleteket!... Mire a nap felkel, mr ne is lssalak tktket, mett... A kt gyermek sblvnny meredten bmult r. De Anna nni megszlalt. Jaj, desapm, miket beszl, az isten szerelmrt?... Ht nem ltja, mi van? Sze mindene odaveszett, mr nem is oltanak az emberek, mert nincs mit, maga pedig itt zi az eszit! Jjjn, legalbb segtsen elhordani, amit Sztekics kihozott a hzbl... Sztekics?... Az a Sztekics is!... No, jere, hadd lssuk!... Az sszesereglett falubeliek akkorra valban lttk, hogy a Mzsi bcsik hza tjn nincs tbb menteni val.

231

A hzbl, a gazdasgi pletekbl kihordtk a kihordhatt, s az izz, fstlg, mindegyre jbl lngra lobban romokat tadtk az enyszetnek. Megmaradt erejket s gyessgket mr csak arra fordtottk, hogy a krnyez hzakba, asztagokba bele ne kapjon a tz. A Mzsi bcsikat rt szerencstlensgben az volt a falu szerencsje, hogy azon az jszakn mg lomb sem rezdlt a mozdulatlan levegben. A szomszd hzak tetejt vizes vdrkkel nedvest emberek mintegy megknnyebblten bmultak a tlk nem messze fggleges izzsban tombol pokolra. Mikor aztn jjel hrom ra fel nagy csrmpls kzben berobogott a keresztriak lovas tzoltkocsija, mr csak a hamu alatt itt-ott izz parzsfszkek elfojtsa maradt htra.

15 A kora hajnali didergsben megrkeztek a csendrk is. A szaporod vilgossg vglegesnek mutatta a pusztulst. A kormos harmat fojtogatva vette krl az egykori hz s gazdasgi pletek szablytalan ngyszgt. A stt arckifejezs Mzsi bcsi s a talpig fsts s kormos, bal kezn a Bla zsebkendjbl ksztett mocskos ktst visel Sztekics az udvarba igyekezett behordani az orszgt mentn szanaszjjel hever trgyakat. Az llatokat htravezettk, s megktttk a kertben. Anna nni az udvarban rendezgetett. A falubeliek kzl senki, de senki nem volt mr a szerencstlensg sznhelyn. A csendrkkel egyidejleg fordult be az udvarra Srika is. Egy pillanatig megilletdve bmulta a kt kakastollas alakot, aztn odaszaladt Anna nnihez. desanya azt zeni, tessk jnni, mert Laji megint rosszul van! Jaj, istenem, mit nem mondasz! Megyek, csak ppen trljem meg a kezemet. n is jnnk, Anna nni! szlalt meg a felismerhetetlensgig szennyes Bla.

232

 De ht gy nem jhetsz!... mondta ki az igazat a kerekre tgult szem Srika. Jl mondja! erstette meg Anna nni is. Segtsetek inkbb apmnak a bhordsnl. Mzsi bcsi elkerget avatkozott a beszdbe Gza. Ugyan mr! Dehogy kerget!... biztatta ket kevs meggyzdssel Anna nni, de aztn shajtva hozztette: Ht akkor legalbb mosakodjatok meg itt a ktnl!... Mindjrt jvk, szakaszvezet r fordult a magasabb s derekabb csendrhz, aki mozdulatlan arccal hallgatta a jelenetet , csak a fiam megsebeslt az jjel, s t nzem meg... J! mondta a szakaszvezet. S ez a kett ki? Vendggyermekek Udvarhelyrl. Ah!... s hogy hvjk ket? Balzs... Balzs Bla s Balzs Gza... Nem Istvn?... Nem. Ah!... No, csak menjen! A zavaros ktvzzel val flletes tisztlkods kzben a Bla fl szeme egyre a csendrkn jrt. Kietlen nyugtalansggal figyelte, mint jrjk be lpsrl lpsre az udvart, az pletek mg fstlg s forr roncsait, s mint piszkljk kibrhatatlan hossz ideig az egykori gr helyn terjeszked hamufoltot, amelybl Sztekics utastsra mg virradat eltt kiszedegette a fsts-kormos rzhvelyeket. De htha a flhomlyban mgis ott maradt vj egy? s mirt krdezte a csendr, hogy nem hvjk-e Istvnnak? Mzsi bcsi ott topogott mindentt a csendrk nyomban. Morgs-reszels hangjt a ktig elhozta a feltmad knny szl, amelybe megprkldtt gabona s gett hs szaga keveredett. De a beszdjbl Blnak semmit sem sikerlt megrtenie. gy tnt mgis, hogy idnknt haragos, st rosszindulat pillantsokat vet feljk. Ilyenkor Bla is, Gza is mindig sszerezzent, mg csak r nem jttek, hogy Mzsi bcsi tekintete a kvncsiaknak szl, akik vagy a Srika beszdje nyomn, vagy csak egyszeren a csendrk hrnek elterjedsre lassan gylekezni kezdtek a kerts vonaln kvl. A kel nap fnye mr srgult a nyugati dombok pere-

233

mn, amikor a csendrk befejeztk a kutatst. Mzsi bcsi ksretben eljttek a megmentett dolgok kzt hagyott kis szabad trsgre, ahol a jegyz r s a kntor bcsi vrakozott rjuk. A szakaszvezet megigaztotta vlln a fegyvert, s mondott valamit Mzsi bcsinak. Sztekics!... Sztekics!... kiltotta el magt rezes, rekedt hangon. Egy pillanatig semmi sem mozdult. Jl lehetett hallani, amint valahol a szomszdban egy toj karicsl. Sztekics, h!... ordtotta most el magt teljes erbl Mzsi bcsi, s dhsen nzett egyenesen a kt Balzs fi fel. Bla belespadt ebbe a tekintetbe. Ugyanakkor azonban megpillantotta a bartjukat is, amint az egykori csr romjain t a kert fell kzeledett. Minden jel szerint a patakon volt tisztlkodni. A szakaszvezet megvrta, amg Sztekics t lpsnyire rt hozzjuk, s akkor harsogva veznyelt: Vigyzz! Sztekics risi alakja vigyzzba merevedett. Hol voltl a tz kitrse eltt? n Jelentem alssan vlttt r a szakaszvezet. Jelentem alssan, szakaszvezet r, n voltam istll mellett. s mit csinltl? Jelentem alssan, fontam ostort. Hol az ostor? Nem tudom. gett az is. s azutn? Jelentem alssan, oltottam tzet, hordtam ki btort. s a hadifogoly? fordult a szakaszvezet a jegyzhz. Ez! S maga azt mondja krdezte most Mzsi bcsit a csendr , hogy ma reggel be akarta szlltani a kzsghzra a rekvirlt gabont. Folyjon ki a szemem, ha nem igaz! Sze a jegyz r is tudja. Mg az este beszltem neki a korcsomban.

234

 Ami igaz, az igaz. Mondta Mzsi bcsi, ha haragudott is... Nem lnyeges! vgta el szavt fensbbsgesen a szakaszvezet. S nem is lett volna semmi oka, hogy a gabonval egytt a sajt belssgt is felgyjtsa. Nekem, szakaszvezet r? Hogy gy koldusbotra jussak? regsgemre? Vnsgemre?... No, igen, igen!... Klnben sem volt idehaza a tz kitrsekor... A gyjtogats alapos gyanja miatt rizetbe vesszk ezt itt! s Sztekicsre mutatott... Sztekics hatalmas teste tettl talpig megremegett. Mg mindig koromfoltokkal mzolt arca elspadt. Stt szeme lzasan pillantott krl a kerts vonalnl lldogl kvncsiskodkon, mintha izmai a menekls remnyben feszlnnek meg. Aztn izgalomtl rekedten csupn annyit mondott: n nem gyjtottam, szakaszvezet r! Kuss! Pofa be! ordtott a csendr. Majd a parancsnoksgon jrasd a szd, ha krdeznek. Bla gy rezte, hogy mondania kellene valamit, de fojtogat izgalom bntotta meg nyelvt. Szeme eltt tzek cikztak. Taln a napfny volt, melynek els sugarai most hatoltak a Kkll partjn blogat fzfalombokon t az szks gerendkkal teleszrt udvarig. De taln a gr fdelrl gnek szkken puskapor-lng emlkprja vaktotta el most a tekintett s perzselte hamuv a szjban megszletni kszl szavakat. Gzt azonban semmi sem gtolta. Minden flelmet s fradtsgot feledve szkkent hirtelen a kzpen lldoglk fel. Sztekics bcsi nem csinlt semmit, krem! csak oltotta a tzet! Tessk, krem, t elengedni, szakaszvezet bcsi! Elhallgass, te varasbka, mert ngybe hastlak, mint a murkot! hrdlt r Mzsi b. S nem megmondtam-e, hogy takarodjatok innen?... Al mars, egy-kett!... Tessk t elengedni, szakaszvezet bcsi! ismtelte meg Gza a knyrgst. Nem a hibs... Ht ki? Hadd hallom!...

235

Bla a szorongs iszonyval vrta ccse vlaszt. Gza egy szt sem szlt. Sztekics beszlt helyette. Hadd el, kicsi Mirk! mondotta. Majd elengednek, megltjk, semmit csinltam, s elengednek. Te csak hallgass!... De mirt mond Sztekics csak ennyit? gondolta Bla. Mirt nem mondja, hogy... s akkor villmszeren vilgosodott meg eltte, hogy Sztekics nem akarja, hogy belekeveredjenek ebbe a csendrsgi histriba!... A hla, a csodlat, a szeretet felviharz rzsvel nzett fel r. Igenis a hibs! avatkozott a beszdbe hirtelen a kntor. Szakaszvezet r tudja, ugyebr, hogy nekem mr kezdettl gyans volt! Tudom, kntor r! n, ugyebr, mr akkor jelentettem, amikor ellensges propagandt ztt a faluban azzal a Princip Gavrilval? gy van! erstette meg a jegyz. Az ilyen ember mindenre kpes, ugyebr!... Amita kijtt a rendelet a kmekkel s a gyjtogatkkal, egyfolytban figyelem... s ott volt az a temets is!... Mifle temets? Ht krem, ezek a gyermekek itt eltemettek volt, ugyebr, egy romn katont odafnt a dombon. Mg az ellensges rohamsisakot is kitztk neki!... No s? Erre is, ugyebr, ez a Sztekics bujtogatta ket! Nem igaz! Srika mondta! kiltotta knnyek kztt Gza. Elhallgass, te cucilista-fika!... Mi az, mr megindultl az apd nyomban? Ez annak a Balzs Istvnnak a fia? krdezte a csendr. Igen mondta a jegyz. Ah!... s be vagytok-e jelentve a kzsghzn? n... mi... nem tudom, szakaszvezet r dadogta Bla. Nem tudod?... Akkor j lesz tisztulni, ha holnap mg itt talllak, rsggel suppoltatlak haza. rtve?... Igenis rebegte Bla, s szeme a Mzsi bcsi te-

236

kintetvel tallkozott. Flrenzett, s a szakaszvezett ltta jbl. Hirtelen melyg szdls fogta el. A reggeli szlben meglebben aclos kkes-fekete kakastollas kalap s mellette a hossz hegyes szurony mintegy tlemelkedett a bmszkodk fejn. Maga a kvrks, de klnben nem szlas csendr is hatalmasnak ltszott, jval nagyobbnak a Sztekics risi alakjnl. Lehet, hogy az res udvar, a legett pletek hinya tette, de a szakaszvezet a Mzsi bcsik telke, a falu, az egsz vidk fl ntt, s Bla megsemmislten rezte sajt kicsisgt. Megprblta szemt elfordtani ettl a csoporttl. A kerts vonaln azonban csupa idegen arcok tntek elje. Csak hideg, st ellensges kvncsisg tkrzdtt rajtuk. Diderg bensejben egyszerre az rm apr melege izzott fel, hiszen a kapu krl a sznakaszlsnl megismert fiatalasszonyt ltta meg. Nem ktelkedett: is rismert. Mgsem viszonozta remnyked pillantst, st szjt is elhzta, s gy mondott valamit a mellette lldogl regnek. Srika furakodott t az csorgkon. Bizonyra idejn, s mond valamit. Taln, hogy Laji jobban van. Vagy hogy menjenek t hozzjuk a kertbe s ljenek le. Pihenjk ki magukat, mieltt elmeneklnek ebbl a falubl, ahol brmelyik pillanatban kiderlhet, hogy volt a szerencstlensg okozja!... Srika azonban elnzett a kettejk feje fltt, s odasomfordlt a kntor bcsi hta mg, ahonnt leplezetlenl megvet pillantsokat vetett a csendrk kztt ll Sztekicsre. Induls! veznyelte a szakaszvezet. A kzcsendr csak gy megszoksbl jkort tasztott a Sztekics vlln. Sztekics bcsi!... kiltott fel Gza. Sztekics azonban ezt mr nem hallotta. Csupn Mzsi b vetett r egy haragos pillantst. A kis menet a kvncsiak kztt megnyl rsen lassan elhagyta a romokkal, berendezsi trgyakkal fdtt udvart. Mg Mzsi b is velk tartott, holott ingsgainak rizetre senkit sem hagyott htra. Utolsnak az udvarbl apja sarkban Srika fordult ki. Bla tudta, hogy nem fog visszanzni, de amikor csakugyan gy trtnt, fojtogat kesersg nttte el.

237

Gzra pillantott, s mg jobban sszeszorult a szve. ccse vralfutsos, kialvatlan szembl kvr knnycseppek grdltek sszemocskolt brzatra, le a piszkos ingre, a kifakult rvidnadrgra s trdig sros meztelen lbra. Sovnyan s szerencstlenl annyira hasonltott most Pistire, hogy btyja szembe knnyek szktek. A kvncsiak maradkai is elszllingztak. ppen az utols fekete fejkend tnt el az pen maradt kertsrsz fltt, amikor sietve megrkezett Anna nni. Rendetlen klseje, dlt arca fel sem tnt mr a kt testvrnek. Pillantsbl jl lehetett ltni, hogy mindent tud, bizonyra ltta, mint ksrik Sztekicset a csendrk. Egyenesen a testvreknek tartott. S ti mit csinltok itt, fik? Lajival mi van, Anna nni? Elaludt, hla isten. Mr a teste se olyan forr. Ha felbred, majd ti is tjttk. Mi nem, Anna nni! S ugyan biza mirt? Csak!... hallgatott el Bla komoran. A csendr azt mondta, hogy tisztuljunk a falubl szlalt meg feltn nyugalommal Gza, mintha percek alatt vekkel regedett volna. Azt-e?... Jaj, mit fog ehhez szlni anytok?... Azt se tudom, mit kezdjek veletek, Bla fiam!... Hazamegynk, Anna nni! De hogy mentek haza? Sze a szekr is odagett. Az llatokat nincs mivel etetni. S ilyen dologidben nem kapok n fuvart, fiam!... Mit csinlok veletek?... Blban egyszerre testet lttt a csendrktl val flelembl, a honvgybl s az Anna nni irnt rzett homlyos sajnlkozsbl tpllkoz hsies elhatrozs. Majd vonattal megynk! Most a dleltt tzrssal. De nincs pnzem jegyre, fiam! Van neknk! vgta ki az utols hsies hazugsgot Bla, s a gr szkei kzt megsemmislt talvetre gondolt. Van-e? knnyebblt meg Anna nni. Ht mirt nem mondtad eddig?... De gy csak nem indulhattok tnak!...

238

 Dlre mr otthon vagyunk. S minden egyebnk elgett. Akr a mink kezdett hirtelen zokogni Anna nni, de mindjrt abba is hagyta. Ht akkor hadd adjak legalbb egy kis kenyeret s szalonnt. Maradt egy csepp mg, Sztekics, szegny, azt is kihordta. Jaj, istenem mi lesz azzal is?... No, jertek, keressk meg, anytok tn nem tkoz el egszen, ha nem mentek el res hassal... Igen, Anna nni vlaszolta Bla izgatott engedelmessggel. Mindenron indulni akart. A csendrk brmelyik pillanatban visszatrhettek. Aztn Anna nni megetette, s sr knnyhullatsok kzben kibocstotta a kapun a kt grlszakadt meztlbas vndort. Bla vissza-visszapillantott mg, de nem r, hanem tovbb, a kzsghza fel, ahol a dleltti napfnyben mgsem ltszott a szuronyok flelmes villogsa. s a Srika szszke feje sem. tjuk most mr arccal keletnek, Udvarhely fel vezetett. Amikor azonban Gza jobbkzt be akart volna fordulni a vastllomsra, Bla megtorpant. Ne arra, Gza! De az lloms... Nem az llomsra megynk... Nincs pnznk... Majd gyalog... Bla nem tudta folytatni, de Gza csodlatoskppen sz nlkl mindent megrtett. Nem krdezett, nem tiltakozott, engedelmesen megindult mgtte az orszgt vastag fehr porban. Csupn sovny, napbarntott arcn kezdtek jbl zporozni a knnyek. Nzd, Gza, nincs olyan messze igyekezett cscst vigasztalni. s tkzben majd felvesz egy-egy szekr... Igen szipogta Gza. s itt mr nem volt j. Nem! Nem volt j. Lttad a csendrket is. Lttam. s hazamegynk. Haza. Most majd mind a ketten bemegynk a gyrba.

239

 A gyrba?... s n is?... Te is!... desanym is beleegyezik most mr. Gondolod? Egszen biztosan!... Mr nagyon vrhat minket Igen, Bla. Vr. Persze, nem lesz neki knny, neknk se, de ht akrmi van, a legjobb csak mellette... Gza nem szlt semmit. Aztn egy kicsi id mlva htrapillant btyjra mosolygott. Bla meglepdve ltta, hogy mennyire megszplt ettl az arca. Annyira megrvendett, hogy is mosolyogni kezdett. A Kkll fell feltmad szl learatott s felszntott fldek illatt sodorta feljk. A folypartig nyl kukoricsokban lassan inogtak a magasra ntt tvek. Messzirl-messzirl, taln Hjjasfalva fell vonatftty hallatszott, a tzrs szemlyvonat, de ez ket se nem bntotta, se nem rdekelte. Egyformra szabott, kiss ringatz jrssal tapostk az utat, ahogy szoktk, egyms mgtt, libasorban. Meztelen talpuk pontos lenyomata minden lpsnl ott maradt a poros ton. gy mentek kettesben piszkosan, elcsigzottan, minden eddigi kincsktl megfosztva, de megknnyebblt szvvel, majdnem vidman kelet fel, Udvarhely fel, hazafel, desanyjuk fel.

III A SRKNYOK MEGHALNAK

A ldagyr kzvetlenl a Szombatfalvra tvezet szrke vashd mellett, nem messze a Szllsy-fle szeszgyrtl, a Kkll jobb partjn fekdt. Udvarrl ha ppen nem tlttte tele ksztkba rakott fenydeszka vagy bkkpall a folyn fel addig a rgi vzimalomig lehetett ltni, amellyel tellenben a hbor eltt annyiszor frdtek Balzsk. Bla, mikzben fekete kends szigor anyja mellett a gyr fel bandukolt, gyakran gondolt az elmlt napokra. Egy-egy fa vagy hz, az itt-ott felvillan gdarab, nhny felhfoszlny, megszokott szgben bees napsugr vagy ferde rnyk furcsa azonossgokat tmasztott benne mintha mindezt mr egyszer ugyanitt s ugyangy meglte volna. Ez a benyoms majdnem mindig magval sodort egy-egy hangtredket, amelyben anyjnak vek ta nem hallott beszdjre vlt ismerni, egy-egy arclt, amelynek vonala mintegy Pistit idzte fel, egy-egy fnysuhanst, amely a pillanatfelvtel lnk mozdulatlansgval hvta el valamennyik kzs mltjnak kpeit, esemnyeit vagy taln csak mindenfle alaptalan kpzelgseket. Kivltkpp a foly sekly iszapjnak les, fojtogat szaga brt ilyen emlkidz ervel. Valahnyszor a hdon vagy az egyre gyakrabban res anyagtren megcsapta az orrt, Bla vratlanul ketts vilgban tallta magt. Az egyik: az rzkeivel kzvetlenl szlelhet jelenval let, a msik: a jllehet nem hallhat, nem tapinthat, de nem kevsb valsgos krnyezet. rzkeiben s eszmlseiben mindkett kln-kln is megllotta a maga helyt, mgis oly szorosan sszehangzottak, mint a zongorn a jobb s bal kz akkordjai.

243

Errl a tapasztalatrl nem szvesen beszlt mg Gzval sem. Amita anyjval egytt a ldagyrban kapott munkt, Gza pedig tovbb jrta az elemit, kevesebb id jutott a kzs jtkra, szrakozsra. Bla mintegy kintt a mhelypadlson tlttt dlutnokbl vagy a papkerti kborlsokbl. Holott olykor legyzhetetlenl vgyakozott volna vissza. A gyrban korabeli fi egyetlenegy sem akadt, a vletlen csupa asszonyok s lnyok kz keverte; nhny ids mesteren, kivnlt segdmunkson s rokkant kocsison kvl frfiember nem jrt a telep krnykn. Anyjnak hiba meslt volna ezekrl a kpzelgsekrl. Bske napi nyolc, tz, st nha tizenkt rn t lszeres ldk oldalra parzson izztott aclsablonokkal ismeretlen rendeltets s rtelm jeleket getett. Utna lankadatlanul fztt, mosott, takartott odahaza, elltta a kt gyermeket, megvarrta elszakadt ruhjukat, kenyeret dagasztott s sttt, egy-kt kotlalja csibt is felnevelt, s olykor mg ki is aludta magt. Ha Bla felnzett sszezrt, keskeny ajkra, arccsontjn mindjobban megfeszl brre, ha el-elkapta megnagyobbodott szemnek szigor pillantst, mg csak eszbe sem jutott, hogy a maga gyeivel untassa. Anyja egy szt sem rtett volna az egszbl. Megvoltak a sajt gondjai s lmai. Mig sem tett le arrl Bla tudta jl , hogy frje egyszer csak hrt ad magrl, vagy vratlanul betoppan. Ez a fojtott remnykeds mr-mr veszedelmess vlt, ha valamely vletlen esemny vagy meggondolatlan sz tpot adott a lappang izzsnak. Bla most is borzadozva emlkezett a Szent Gyrgynapi tavaszi nagyvsrra. A hadiposztbl kszlt silny ltnyket, papr talp bakancsokat, facipket, gyans ptanyagokbl ellltott teleket s dessgeket rul strak kztt Maud, a csodapk nev jsn a bartok templomval szemkzt fesztette ki cgrt. Halvnyzld alapon rikt kk s szemsrten vrs sznekkel mzolt pktest ni fej csbtotta a vsrosokat. A szjbl elkunkorg szalag szerint a csodapk feltrta a mlt s a jv titkait, szerelmi tancsot adott, eltntekrl, elveszett vagyontrgyakrl biztos hradssal szolglt. Ponyvabejrata eltt tolongtak a fekete kends, elnytt arc asz-

244

szonyok, sovnyka lnyok s meztlbas, szurtos gyermekek. Bla is arra ment anyjval. Bske fira pillantott, s intett, hogy kvesse. De desanym!... ellenkezett Bla. Hagyj bkn!... Gyere be velem! Mit akar, desanym?! Meg akarom krdezni!... Htha mond valamit. Amita elment, semmit sem tudunk... Dejszen ez... Hallgass!... Itt mindenki csak hazudik. Ez tn megmondja az igazat. De egyedl restellem. Gyere. Lefizettk a belpti djat. A frszporral felhintett, nehz szag eltrben tbben topogtak, de hamarosan mgis sorra kerltek. Bent a szentlyben olajmcs gett, bizonytalan fnyrnyaiban Bla csakugyan megpillantott egy emelvnyen elterpeszked pkszer valamit, amelynek kzepbl meglehetsen zillt vrs haj ni fej emelkedett ki. Nem volt ijeszt, sem tiszteletet gerjeszt, inkbb kiss mulatsgos. Legszvesebben krljrta volna, hogy kzelebbrl is megvizsglhassa. Izgatottsgban nmn piheg anyja azonban egyenesen az emelvny el rntotta. Megkerl-e vagy sem? adta fel a krdst minden bevezet nlkl. Odaknt eleve figyelmeztettk, hogy flslegesen ne vegye ignybe a jslny drga idejt. A krds mgis rvidre sikerlt, esetleg a tjkoztat szolglatba csszott nmi hiba, mert a csodapk szemrebbens nlkl azonnal vlaszolt: Meg! Mgpedig mind a huszonegy csibjvel!... Egy pillanatra sket csend tmadt. A stor flledt homlyban Bla vilgosan hallotta a csodapk szuszogst, kintrl pedig a vsrosok morajt. Anyja tredezett krm ujjai a tenyerbe mlyedtek. Kzvetlenl ezutn vrfagyaszt sikolts tlttte be a szk helyisget s hatolt ki a ponyvafalakon a piactrre. Blnak mindaddig nem voltak tapasztalatai a hisztrirl. Azt kpzelte, hogy valami ilyennek kell lennie. Anyja azonban minden segtsg nlkl egyedl ment hazig. Attl kezdve odahaza sem ejtette ki a frje nevt, csak konok elszntsggal vgezte a rosszul fizetett ldagyri munkt, brbl s a nagy nehezen kiharcolt

245

csekly hadiseglybl minden garast a foghoz vert, st azt is megkvetelte, hogy fia az utols fillrig hazaadja keresett. Ezt Bla zoksz nlkl meg is tette. Csak nha leginkbb fizetsi napokon fordult meg fejben hogy mire gyjthet anyja olyan kemny elszntsggal s bizonyra olyan hibavalan, hiszen kettejk keresete sem tette ki egy felntt frfimunks brt. Misselbacher r, az zem tulajdonosa azonban nem fizetett tbbet. Ha nem tetszik, le is t, fel is t. A fls szmban tolong hadizvegyek s rvk csak azt lestk, mikor rl hely. A gyrnak tisztelt apr zemet Misselbacher r, a segesvri tks s zlettulajdonos mintegy isteni sugallatra kilencszztizenngy tavaszn hozta ltre, amikor mg hre-hamva sem volt a vilghbornak, s mg Balzsk sem kezdtek el a tengerre kszldni. Holmi istllkbl talaktott egyetlen csarnokban mindssze egy szalagfrsz, kt krfrsz, egy hossz- s egy harntgyalugp llott, valamennyi elektromos meghajtssal, mert Misselbacher r Nmetorszgbl szerezte be a berendezst, a vrosi villanytelep viszont olcs ipari ramot biztostott neki. Fllendlst a hadirendelsek okoztk. Misselbacher r tltnyldk szzezreit, ha nem milliit szlltotta el a Szkelyudvarhelyt Segesvrral sszekt szrnyvonalon. A nyersanyagot kedvezmnyes ron kapta. A nemsokra fknt asszonyokbl s kiskorakbl verbuvldott munkaert a lehet legalacsonyabb brrel fizette. Valsgos aranybnya tmadt itt, a Kkll partjn. De a hbor volt hanyatlsnak oka is. Az idn, kilencszztizennyolc tavasztl kezdve a szksges frszru csak a legnagyobb nehzsgekkel rkezett, akr az Oftl rendelte a Maros-vlgyi fatelepekrl, akr Feltrinelliktl Talmcsrl. Hozz mg folyvst harmadosztly anyagot kapott elsosztly gyannt, s a hadbiztosok sznet nlkl reklamltak. Tavaly, azaz tizenht februrja ta pedig ezek a bitang szkely munksok is mozgoldnak. Egyre magasabb breket emlegetnek, mlt mjus elsejn egyszeren munkba sem lltak, hanem kimentek mulatozni a Kollgium-kertbe. Mg szerencse, hogy sikerlt megszabadulnia a legveszedelmesebbektl,

246

az olyan Balzs Istvn-fle nagyszj, noha jdolg izgatktl... Ebbe a gyrba kzdtte be magt Bske, s szerezte be Bla fit is, amikor az jszkelyi tzvsz utn mindent veszendnek ltott. Gza termszetesen tovbb jrta az iskolt, mintha mi sem trtnt volna. S egy idn tl maga Bske is mintegy meghkkenve tapasztalta, hogy testet-lelket megfeszt munkjval csakugyan egyenslyba hozta a frjet s apt vesztett... nem, nem vesztett, csupn nlklz csald lett. Egyetlen dolog okozott neki nyugtalan nappalokat s mg nyugtalanabb jszakkat. Az, hogy Bla nem tanul tovbb, s mr gy is egy vet vesztett!... Csakhogy a vsri csodalnnyel trtnt tragikomikus eset ta lassan megszilrdult benne az elhatrozs. Mr azeltt is eszbe jutott nhnyszor, hogy a csald fejnek megresedett, nem, csupn ideiglenesen be nem tlttt helyt Blnak kell elfoglalnia. Kell valaki abba az elrvult, de mindig rendben tartott mhelybe, rk kr volna a szerszmokrt, st a megmaradt anyagrt is. , ha frfi lenne, vagy legalbb cseldkeds helyett tanulhatott volna fiatal korban!... Arra nem is gondolt, hogy Istvn ne trjen vissza. Elbb-utbb meg kell jnnie. Bizonyra fogsgba esett, ott snyldik valahol a jeges Szibriban, amelyrl anynyit hallott a gyri asszonyoktl, st olvasott is a Bla egyik knyvben. Ott akartk megvaktani a cr futrjt, Sztrogoff Mihlyt a tatrok, de nem sikerlt... Szegny Istvn, htha is a tatrok kzt van, azrt nem r... S ha tudn, mi van idehaza, biztosan prtfogoln a tervt. Blnak tanulnia kell, hogy j btorasztalos vagy pletasztalos vagy mind a kett vlhasson belle. Az apja mellett csak gy jtkbl mind a hrom fi, mg szegny Pistike is, isten nyugtassa, elvgezte az inassgot, nem ijed meg egyik sem a frsztl, vstl, gyalutl. Csakhogy ma mr nem elg akrmilyen j mester mellett inaskodni, segdeskedni, felszabadulni. Hiba csfoltk emiatt az irigyked ismersk, klnsen Csucsin meg Dnthn, csak azt tartotta: azrt vannak az ipariskolk, hogy ott tudomnyosan kitanulhassk a mestersget, amint az klfldn is szoks. Blnak is ott

247

kell tanulnia, ha sikerl sszekuporgatnia a felruhzshoz s egybhez szksges pnzt, s legfkppen, ha sikerl oda bejuttatnia. Mert az a nehz. Ha csak ezt el tudn intzni, ngy vig fele gondja volna, mert a tants ingyenes. Br csak a bennlaks is az lenne!... Terveirl mind a mai napig Blnak sem beszlt. rezte, hogy a titkolzs miatt valami feszltsg tmadt kzttk. Attl flt azonban, hogy elkpzelseinek tlsgosan korai szellztetsvel a megvalsuls el emel akadlyokat. Mg a nylt beszd is a valsg rideg leheletvel fenyegette a rejtekben tpllt brndok rzkeny zsengit. Nyugtalanul rezte, hogy minden huzavona ellenre is ttt a beszd rja. Amint munkba menet fia oldaln a Kirly utca macskafej-kvezetn lpegetett, vratlanul sszeborzongott a nyri hajnal hvssgben. Olyasfajta rtelmetlen ijedtsg fogta el, mint ngy esztendvel ezeltt ugyanezen a helyen, amikor Istvn s a gyermekek trsasgban , szegny Pisti akkor mg lt, s ppen miatta kszldtek a tengerpartra!... megpillantotta az gboltozaton vgighalad tzgolyt. Pedig akkor este volt, bke volt, Istvn is mellette volt s most ez az rva, hbors, hajnali id mgis mintha a msiknak testvre lenne, s akr az, ismeretlen esemnyek eljeleivel volna terhes. Megigaztotta kontya alatt bogra kttt kendjt emiatt is hnyszor megszltk az ismersk, hiszen rgi udvarhelyszki szoks szerint a kt cscskt ell az ll alatt kell megbogozni! , s Blra pillantott, aki kezben az ebdes szilkvel gondtalanul baktatott mellette. Gbor btydtl kaptam tegnap levelet mondta ki vgre. Gbor btymtl? Ej, ht Aranyosi Gbortl. Brassbl. A Juliska nni frjtl. Maga rt neki, desanym? n... rja, hogy jl vannak. Igen, desanym. Azt is megrja, amit krdeztem. Igen, desanym. Nem rdekel? Dehogyisnem!

248

 Megtudta, hogy mi kell a beiratkozshoz. Mifle beiratkozshoz? Az ipariskolba. Brassban. S ki akar oda beiratkozni? Azt akarom, hogy te iratkozz be. n-e, desanym? Te. Mgpedig most sszel. Elg, ha ez az ved elveszett. Nem veszett az el... Ne feleselj, Bla. Ht hogyne veszett volna el! Ebben a vacak mhelyben!... Lehet, hogy vacak. De nzze meg, hogy egy v alatt mennyire vittem! Amikor tavaly ilyen tjt belptem, mg csak Hozd ide, te fi, Vidd el innt, Bla! voltam, de ma mr a harntgyalugphez is odalltanak, s a brem mindjrt annyi, mint desanym. Ma szombat van, fizets, mibe fogadjunk, hogy legalbb ugyanannyit kapok? Te csak ne fogadj semmibe! Szksged lesz mg a pnzre Brassban. Csakhogy n nem akarok Brassba menni. Ugyan biza mirt nem? Mert szeretem itt. J nekem itt. Azt elhiszem. A sok gymoltalan asszony meg leny kzt te s mg egy-kett, vagytok a kirlyfiak... Nem azrt, desanym. Ht? Itt mindenki szeret, a prtomat fogja, tant. De nem eleget, Bla fiam, nem eleget, rtsd meg! Ebben a gyracskban megtanulhatod a ldacsinlst, de hol van az attl, amit apd tud?... sem jrt ipariskolba! De jrt, ha tudni akarod. Csak nem vgezte el. s jrt klfldn. s amg ti nem szlettetek meg, mindig a knyveket bjta. s tudott nmetl, olaszul... s tud most is, akrhov sodorta is ez az tkozott hbor!... Csakhogy... J, j, azrt nem kell megllani. Mondhatod menet kzben is. Lpj sebesebben!

249

 Nem akarok egszen magamra maradni!... Elszr Pisti... , az isten szerelmre, hallgass mr!... ...Aztn elment desapm, ki tudja, hol jr most is... , Bla, Bla, mirt nehezted a szvem?... Laji se jtt vissza, Mzsi bcsikat se lttuk, amita... Gzval is alig tallkozom, de legalbb tudom, hogy hrman egytt vagyunk este. Most azt akarja, hogy mg ez se legyen! Elkldene idegenbe... Dejszen ott van Gbor btyd. Nem ismerem. Soha letemben nem lttam. Nem is akarom. S ha nem is volna ott, ennek a dolognak meg kell lennie. Nem akarom, hogy vilg senkije, csavarg lgy, aki ma itt, holnap ott, akit akkor vesznek fel, amikor ppen szksg van, s akkor rgnak ki, amikor jlesik. Mindentt megkeresem, amennyi nekem kell. Mi kell egy ilyen tacsknak, ami mg vagy, Bla fiam? s mit tudod, hogy mi kell egy felnttnek vagy egy csaldnak? Azt akarom, hogy tanult iparos vljk belled, s meglhess te is, meglhessnk valamennyien nemcsak a kezed, de a fejed munkjbl is. Akkor adjon be itt Udvarhelyt valamelyik mhelybe. Hiszen nincsen mr egy valdi mester! A fiatalokat elvittk katonnak, az regektl nincs mit tanulni. s hosszasan is tart. Az iskolban pedig ngy v alatt kiadjk a mesterlevelet. De n... Gbor btyd mindent pontosan megrt. Nem vitatkozom tbbet veled. Ha felksztettelek s ha megszereztem a szksges iratokat, akkor utazol. Inkbb megszkm! Meg-e? J, hogy mondtad! Majd egytt megynk Brassba, hogy tkzben meg ne gondold a dolgot. De desanym!... Egy szt se tbbet!... Bla a dleltt folyamn meglehets zavarodottan vgezte munkjt. Ismt elhatalmasodott rajta az a klns ketts lelkillapot. Csakhogy ezttal a valsgos jelen

250

kpei valami elkpzelt jvendvel keveredtek. Brmenynyire is tiltakozott anyja tervei ellen, semmikppen sem tudta meggtolni, hogy elmjben klnbz jelensgek ne tmadozzanak az egyltaln nem hajtott vltozssal kapcsolatban. Meglepetsre ezek a kpzelgsek nem voltak mind kellemetlenek s nyomasztak, mint ahogyan els pillanatban hitte volna. Akadt kztk persze ilyen is, legnagyobbrszt azonban nem nyugtalantottk. Amint a gpfegyver-hevederek trolsra szolgl kemnyfa ldk fecskefark illesztseit enyvezte mert egy ismeretlen reg munkavezet ezt az unalmas munkt osztotta ki neki ma reggel , szeme eltt a soha nem ltott vros pleteinek brnd-alakzatai hasonultak egybe a frszporos kis csarnok vonalaival, a gpek s emberek hangja pedig tvoli rthetetlen kiltsokkal s zajokkal keveredett. szre sem vette, hogy az zemben ms munkanapokhoz kpest szokatlanul lzas tevkenysg uralkodik. Holott az utbbi hten anyaghiny miatt akadozott a termels. A krfrsz vagy a gyalugp nha rk hosszat llott. A mhelyek elcsendeslt zugban az asszonyok, lnyok nmi tereferre dugtk ssze a fejket. Az egykt reg szaki jt szundtott az rnykos oldalon, Bla pedig hosszan dngtt a kirlt anyagtren, ahol a fahulladk szaga a feltrt fld illatval keveredett, s ahonnt pontosan a vzimalomig lthatott. Ma sem volt tbb anyag, mint eddig, az egsz zem mgis gy dolgozott, mint az aranykor legszebb napjaiban. Csak az ltszott klnsnek, hogy a mskor munka kzben is szvesen trcsel asszonyok s lnyok lehajtott fejjel, sztlanul cipeltk az anyagot, illesztettk a krfrsz sebesen forg lapja el, vagy adtk tovbb a gyalugp al. Mintha az emberi jelleg teljesen kikapcsoldott volna az zem tevkenysgbl, csak a gpek surrogsa, sivtsa, kalapcsok koppansa, tttelek csattogsa hallatszott. Blnak, akit mskor munkaid alatt zavart az asszonyok vgelthatatlan zsinatolsa, mr-mr hinyzott a szokott rtelmetlen fecsegs. Szinte valami rosszindulat komorsg radt a mhely gpi lgkrbl, s jobban megfekdte a mellet s tdt, mint a hbors

251

hulladkanyagokbl ellltott enyv fojt szaga. Dgcsontokbl fzik elmlkedett vagy taln harctri hullk csontjaibl!... s alig tudta visszafojtani a hnyingert kelt gondolatot. Szerencsre rvidesen fny derlt az ltalnos szorgalom okra. A sarkig trt egykori istllkapu s jelenleg mhelyajt napfnyes ngyszgben maga a tulajdonos, a segesvri Misselbacher r jelent meg. A reggel ltott ismeretlen mvezet ksretben lassan vgighaladt a csarnokon. Itt-ott megllott a munkjukat lehetleg mg nagyobb igyekezettel vgz asszonyok mellett, figyelmesen megnzte egy-egy gp mkdst, s nha megjegyzseket tett a mvezetnek. Bla mindeddig csak egyetlenegyszer ltta munkaadjt, de szp szl magas alakjrl, egyenes tartsrl ezer kzl is azonnal felismerte volna. Kiss szes gndr hajt szablyosan htrafslte. Dombor homloka alatt okos barna szempr csillogott. Orra szablyos volt s egyenes metszs, keskeny ajka rtelemrl s erlyrl tanskodott. Bla nagy izgalmra, st ijedelmre mellette is megllott. sem merte tekintett munkjrl felemelni, szeme sarkbl mgis jl ltta a gyretlen vasals vilgos nadrgot, a fnyes lszterbl szabott stt zakt, st a cskos nyakkendt is, amelynek kzepn gyngyszem fnylett homlyosan. Az enyv, a frszpor, az izzadtsg szagn t rezni lehetett a Misselbacher r tisztra-mosdottsgnak illatt. Valami klnivz vagy hajszesz keveredett hozz, bizonyra csak nemrgiben jrt a rztnyrral jelzett Kossuth utcai borblyzletben, amelynek kigzlgseit tlen-nyron mg az ttest tls feln is rezni lehetett. Misselbacher nhny pillanatig a Bla szorgosan munklkod kt kezt figyelte. Aztn anlkl, hogy fejt flrefordtotta vagy hangjt megemelte volna, nhny szt mondott a mvezetnek. Bla hiba hegyezte a flt, nem rtette. A megjegyzs vagy utasts nmetl hangzott el. Emlkezetn vgigvillant a tengerparton tapasztalt tudatlansgnak rzse. Ismt valami tehetetlen bosszsg bntotta, amirt legalbb nmetl nem tud, pedig lm, desapja hny nyelvet megtanult, st t is biztatta, hogy

252

lsson neki... Vrta, htha taln Misselbacher r neki is szl valamit, mert segesvri szsz ltre jl tudott magyarul, de a tulajdonos a kvetkez pillanatban tovbblpett a gyalugphez, s annak munkjt tanulmnyozta szakrt figyelemmel. De vajon mit mondhatott rla a munkavezetnek? gytrte Blt a kvncsisg. Tbb mint valszn, hogy nem rla beszlt, vagy ha igen, a megjegyzsnek nem volt klnsebb jelentsge. A kisemberek sorsrl szemlytelenl s nem a helysznen intzkednek. Irodkban kszlnek rovatokkal elltott nvjegyzkek, s a rajtuk szerepl szemlyeket a vgrehajts sorn egyszeren kipipljk. Ezttal mgis lehetsges, hogy Blt valami szemlyes ok juttatta egy ilyen jegyzkre. A rossz zletmenet miatt tervbe vett ltszmcskkentsi nvjegyzk tnzsekor ugyanis Misselbacher gy ltta, mintha a gyenge haditintval ktszer is lert Balzs nv csillog vrssel csapna a szembe. Sohasem felejti el azt a mjus elsejt, amelyet Balzs Istvn rendezett meg neki! Helyes! Menjen mindkettt Msodszorra azonban Bske nevt kihzta a jegyzkrl. Meggondolsait jzan rvek tmogattk. Az ilyen ketts elbocsts mg jobban felkavarn az amgy is felkavarod kedlyeket. Ezenkvl a fi hovatovbb tbbet keres, mint az anyja. Vgl pedig, ha mg sokig tart a hbor, az ilyen fickkra is sor kerl. Mris azt rebesgetik, hogy segdszolglatra hvjk be ket. Noha Misselbacher rnak borsabb perceiben ennl is sttebb sejtelmei tmadoztak a Vilmos csszr s a Kzponti Hatalmak ltal vvott hbor vgrl. Ahogyan mostanban az gyek a nyugati hadszintren s klnsen Verdunnl llanak, abbl senki jvendmond sem jsolna sok kellemeset. Annl ajnlatosabb teht az zemszkts. s elssorban a munksltszm cskkentse. Dlben fizetskor az iroda el kitett asztalhoz jrultak a kezket trlget s kendjket igazgat asszonyok, a nhny reg munks s egy-kt tacsk. Blval szoks szerint alrattk a fizetsi vet, markba nyomtk a neki jr hetibrt, egyben azonban azt is tudomsra hoztk, hogy htftl kezdve tbb ne jjjn. Blval megprdlt a vilg. Mg azt is elfeledte megkrdezni, hogy ugyan mirt ne. Csak llott enyves te-

253

nyerben a meg sem szmolt paprpnzzel s nhny vashatossal. Az eddig nem ppen vonznak vlt telep mintegy az elveszett paradicsom fnyben tndkltt eltte. Htftl kezdve teht mr nem dolgozik itt. Nem hallja a krfrszek sivtst. Keze nem rzi a kettvgott fenypall reszketst. Hajt nem lepi be a frszpor. Nem segt megrakni az llomsra indul szekereket. Nem veregeti meg a lovak pofjt. Nem hallgatja az asszonyok rks locsogst. Kitiltottk vglegesen. De vajon mirt? Krlnzett, s ltta, hogy nem csupn az egyetlen. Nhny ismeretlen asszony, egy regebb segdmunks, kt fuvaros, tbb napszmos is volt kzttk. Ezek nkntelenl is csoportba verdve trgyaltk a vratlan csapst. A tbbiek azonban, a szerencssek, akiket kikerlt az elbocsts rme, mintegy szemrmesen feljk sem nztek, vagy ppensggel elkerltk ket, mint a raglyos betegsgben szenvedket, s gy tettek, mintha semmi kzk sem volna hozzjuk. Bla sem csatlakozott az elbocstottak csoportjhoz. Nem rzett velk kzssget, legnagyobb rszket nem is ismerte. Sajt bnata s bosszsga foglalta le. Csupn az fokozta nyugtalansgt, vajon desanyjt nem ltja-e az elbocstottak kztt. De nem, ott volt a msik csoportban, ppen a pnzt szmolgatta. Aztn megindult a fia fel. Bla azt hitte, hogy most meg kell vallania a szerencstlensget. Anyja azonban megelzte. s mintha nem is lett volna nagyon megrendlve. Hallom, neked is felmondtak, mint a tbbinek. Fel, desanym. Piszok ember ez a Misselbacher. Az, desanym. De legalbb kifizettk a pnzed? Ki, pontosan. Hadd lm!... Jl van, hagyd csak nlam. Valamit azrt... Semmit, Bla fiam! Minden krajcrra szksg lesz, amg kistafrozlak. Minek? Minek, minek?... Ht nem elhatroztuk-e, hogy indulsz Brassba? Nem mondom, jl jtt volna mg egy-

254

kt heti kereset, de tn Misselbacher is tudta, mikor csinlja ezt a rosszat, hogy j kerekedjk belle. Mifle j? Most nemcsak az kell, hogy felksztselek, de mg egy csom rst is be kell szerezni. Mifle rst? Ht amirl Aranyosi btyd rt. Szletsi bizonytvny, iskolai bizonytvny, helyhatsgi bizonytvny. Ezrt mind szaladglni kell. S ehhez idre van szksg... Bske elkomorodva hallgatott el. Mert az Aranyosi Gbor levele mindezeken fell mg egy erklcsi bizonytvnyt is emlegetett, amelynek azt kell igazolnia, hogy a beiratkozsra jelentkez tanul szlei feddhetetlen kzleti s hazafii magatartsrl tettek tansgot. Ki ad neki ilyen bizonylatot?

Nem lehet, Balzsn! rtse meg, nem lehet! De ez mr a harmadik krvny! Akkor sem lehet. Hromszor ttettek r okmnyblyeget! Az a krvnyez dolga. A gyrbl is folyton hinyzom! Ki fizeti meg nekem? Ne tlem krdezze. gy mondtk, csak a tekintetes r alrsa kell mr hozz... Ki mondta?... Itt az egyesben, egy emelettel lejjebb. Mit tudjk azok... Ht akkor?... Akkor sem lehet!... Nzze, Balzsn, megmondom szintn, segtenk n magn. Ismerem a frjt. Amikor hzasodtam, nla csinltattam a szobabtoromat, j munka volt, ma is megvan. s kerek esztendeig vrt az rval. De mgsem lehet.

255

 De ha gy ll a dolog... Maga is tudja, mi itt a bibi... Nem tudok n semmit. Ugyan ne tetesse magt!... Ht azt a mjus elsejei tntetst ki rendezte? S azt a kis sztrjkot a Misselbacher-gyrban? S ez mg semmi. Az ember behunyn a szemt. De azok az egyesben, egy emelettel lejjebb mindezt belertk a tnyvzlatba. Itt ll, ni, feketvel fehren mjus elseje is, a sztrjk is, hogy fogalmazzak n ezek utn kedvez vlemnyezst, hogy tehessem r az alrsomat, hogyan terjesszem el a polgrmester rnak?... Lssa be, hogy a fejemmel jtszom!... Bske elkeseredetten nzte az rasztal tellenes oldaln l kefehaj ids hivatalnok villog csptetjt. A csptet mgl a barna szempr nem nzett r rosszindulatan, de a magas, egyszrny kemnygallr valahogyan megmerevtette a nyakt, s mozdulatlan tartst klcsnztt a fejnek. A fekete knykvds kar iromnyokkal fdtt asztalon nyugodott, krl a falakat is fel a tetig szmozott rekeszekben porosod okmnyktegek fdtk, slyuk s tmegk nehzz tette a szoba lgkrt. Az iroda egyetlen ablakt tlen-nyron szorosan zrva tartottk. Ftanyag szkben a hbor negyedik vben az apr vasklyht leginkbb csak cska papirosokkal tplltk, s gyis hiba. Tavasztl kezdve viszont a vroshza plete mgtt elfoly Varga-patak tcsibl felrajz legyek minden megnyl rsen t behatoltak, s megtltttk az egsz pletet. Bske azon gondolkozott, vajon a krst oly mereven elutast hivatalnok rncai kzt ltsz sok stt petty szintn lgypiszok-e vagy csupn sr anyajegy. Aztn bosszsan zte el magtl az rtelmetlen tprenkedst. Ktsgbeesett volt, de elsznt, s nem legyztt. Ha kell, elmegy a polgrmesterig is!... Megszerzett immr minden papirost. Helyesebben addig noszogatta, hajkurszta, sztklte a titokban mg mindig ellenkez s a halogats taktikjt alkalmaz Blt, amg az megszerezte a szksges okiratokat. A szekrnyben az gynem tisztn vasalt halmai alatt ott rejtztt a szletsi

256

anyaknyvi kivonat, a VI. elemi iskolai osztly nem is dicstelen elvgzst igazol bizonytvny, az udvarhelyi illetsget tanst helyhatsgi bizonylat. Csak nem fog fennakadni egy ilyen nyomorult erklcsi bizonytvnyon, amelyet ez az ehezett sovny tintakukac mr harmadszorra tagad meg tle?... S mi volna, ha negyedszerre is megprblnm? Mit, ugyan biza? Ht a krvnyt! S nem vinnm le az egyesbe, hanem az iktatbl egyenest ide hoznm!... Nem lehet a... De lehet. Az iktatban egy falumbeli van, valamikor egytt cseldeskedtnk a lenyiskolban. Kzbe adja nekem a krvnyt iktatknyvvel egytt. No s?... Akkor aztn nincs szksg tnyvzlatra, s a tekintetes r odateheti az alrst... Mert ht a frjem is vrt egy vig annak a szobabtornak az rval... Az ms. De meg aztn n is krlnzek odahaza, htha akad valami, ami jl jn ebben a sanyar hbors idben... Nzze, Balzsn lelkem, n nem grek semmit, azt sem tudhatom, vajon a polgrmester r vgtre alrja-e vagy sem... De megprblja, ugye, lelkem tekintetes uram? Ezeket a rgi krvnyeket flreteszem. Maga, Balzsn, menjen, s adjon be egy jat... Elre kzlm, semmi trvnytelensgre sem vagyok hajland, de ha kapok egy iktatott rst, amelyen nincs rossz vlemnyezs, nem mondom, hogy nem terjesztem a polgrmester r el... Meg tetszik ltni, milyen hls leszek a tekintetes rnak ezrt a nagy jsgrt... Csak ne hllkodjk elre, Balzsn. s ne feledje el: nem mondtam semmit, nem grtem semmit!... Bske azonban gy rezte, hogy az gret mgis elhangzott, s nem szabad kslekednie, hogy annak valra vltst elmozdtsa. Az j krvny megrsa semmi fejtrst sem okozott, ismerte a szveget a hrom megelzbl s a szablyszeren felblyegzett, iktatott papr

257

egy ra leforgsa alatt ott hevert mr az okmnyokkal zsfolt hivatali szoba rasztaln. A valdi fejtrs s tprenkeds akkor kezddtt azonban, amikor ismt kint tallta magt az utcn. Mi legyen az gret teljestsvel? Pnzt adjon? De hiszen magnak is kevs van s pnzzel nem is lehet megsrteni egy ilyen tekintetes urat. Br amilyen keszeg s kopott, bizonyra rfrne egy kis fizetsjavts!... A Haab s Heitz fszerkereskeds kirakatval szemben megtorpant. Valami eszbe jutott. Mi volna, ha ennek az ehezett tekintetes rnak odaadn a kamarja hsben fltve dugdosott utols tbla szalonnt? Disznt, igaz, mr emberemlkezet ta nem ltek, de azon a hres Szent Gyrgy-napi vsron Bske mg beszerzett nhny szl szrazkolbszt s kt tbla fstlt szalonnt. A tbbit elfogyasztottk a jegyre osztogatott lelmiszerek ptlsra, ezt a megmaradt tblt Blnak akarta felpakolni Brassba. Nem baj, gy is az tjt segti el!... Ks dlre jrt az id, nem rte meg mr visszamenni a gyrba, ez a munkanap gy is, gy is elveszett. Inkbb sietve megindult hazafel. gett a trelmetlensgtl, hogy mai kilincselsnek nagyszer eredmnyt s sajt pomps tlett elbeszlje Blnak. Most mr semmi akadlya a brassi tnak, a behatsnak... El is hatrozta, hogy ennek rmre sszecsap valami ebdet amita a ldagyrba jr, a kt fi amgy sem eszik dlire meleget! Mr elre elkpzelte, mekkora rmet okoz ez a bejelentse, s micsoda megknnyebbls lesz Blnak, ha megtudja, hogy az erklcsi bizonytvny gye j tra trlt. Lelkeslten csukta be maga mgtt a kaput, s lihegve trtetett flfel a menedkes udvar macskakvein. Hiba szltgatta azonban egyre hangosabb szval fiait, egyikk sem jelentkezett. rthetetlen ingerltsg fogta el, holott tudatban volt, hogy ilyen idben a gyermekek nem is vrhattk t haza. A msodik csalds, helyesebben megrendls akkor rte, amidn biztonsg kedvrt el akarta venni a kamarbl az ajndkot. A tbla szalonnnak azonban nyoma veszett. Bskt kiverte a verejtk, a llegzete elfulladt, s mintha szvt is csak nagy tvolsgbl s ritkn

258

hallotta volna mellkasban dobolni. Tisztn emlkezett, hogy a szalonnt ide akasztotta volt, a szellz ablak eltt keresztben elhelyezett rdra, mg a madzag ketts csomjnak nyomt is reztk ujjbegyei. De a rd resen llt, egy vkony zsros karika jelezte, hogy csngtt valaha rajta valami. Bske szdlten tmaszkodott az res polcoknak, s nehezen llegzett. Nagy sokra kezdett derengeni elmjben, hogy hiszen a szalonnt j nhny httel ezeltt, amikor a Blval kapcsolatos tervei pontosabb krvonalakat ltttek elkpzelsben, maga tvoltotta el a gyermekek szemnek tlsgosan is kitett helyrl, s rejtette el a padls egyik kmnylyukban. Egyetlen vgtban rohant fel a hjuba, s remeg kzzel tapogatta meg a hamvas homlyban rejtezked kincset. Holtfradtan lt le a konyhai kisszkre. Ebdfzsi kedve rgen elszllott. resnek, kifosztottnak rezte magt. Kt fit mintha fld nyelte volna el. Aztn eszbe jutott, hogy htha megint a mhely padlsn bujklnak, s nagy nehezen htrament a kertbe. De ott sem tallta ket. Szeme megakadt az gysokat szeglyez saltabokrokon. Nhny fejet kihzott. Ismt elrement a konyhba, s nagyokat shajtva ebdfzshez ltott. Tojsos galuskt ksztett nttt saltval. ppen kszen volt, amikor csikordult a kapu, s az udvaron Blt s Gzt hallotta beszlgetni. Egyszerre elfeledte minden bosszsgt. Mgis, mikor az asztalhoz ltek, maga alig evett, mr-mr azzal lakott jl, hogy a fik farkastvgyban gynyrkdtt. Gzt figyelte. Vele az utbbi kt-hrom htben ritkn volt egytt. Megnylt a klyk, s milyen spadt. jszaknknt mintha khgni is hallan. Csak nem betegszik meg, mint szegny Pisti?... A vratlan aggodalom elszomortotta. Letette a kezben amgy is ttlenl billeg villt. Mi baj, desanym? krdezte Gza. Semmi! Egyl csak! A gyrban trtnt valami? tette le Bla is gyanakodva az eveszkzt. Nem trtnt ott semmi. Csak nem adtk ki az desanym tjt is? Ugyan. Megint van deszka. Dolgozunk.

259

 Akkor mirt volt mr dlben idehaza? Mert a vrosban jrtam!... Hallod-e, Bla, azt hiszem, most menni fog... Micsoda? A bizonytvny... Az erklcsi bizonytvny... Ht megint azrt jrt desanym? Azrt. S most nem hiba. Hnyszor kpzelte mr ezt!... Most nem kpzelem... Most tudom. Honnt? Ajndkot grtem. S azt hiszi, az segt? Olyan ajndkot adok, hogy azrt akrmit alrnak. Mit, desanym? krdezte Gza, s a tnyrjra ragadt maradkot igyekezett villjval sszekaparni. Azt a tbla szalonnt... az utolst... amit eldugtam volt elletek. Azrt csakugyan alrhatjk. Ne szlj te ebbe, Gza fortyant fel Bla. Eltted mr semmit sem lehet mondani. Rgtn felpukkadsz, ha a brassi dologrl esik sz. Nekem desmindegy, hogy elmsz-e vagy sem, st, inkbb szeretnm, ha itthon maradnl, de azrt a dolgot meg lehet beszlni! Nem?... Nem pukkadok fel, s nekem is mindegy, hogy iskolba jrok-e, vagy megint jelentkezem a gyrban, plne mert jbl van munka... Csak azt mondom, hogy ha mr hrom zben kijttek a helysznre krdezskdni, s hromszor rtk r a krvnyekre a kedveztlen vlemnyt, akkor negyedszerre nem dobhatjk flre az egszet, s nem adhatnak ki j bizonytvnyt, mintha mi sem trtnt volna. Mrpedig pontosan ez fog trtnni, fiam. Akkor az a bizonytvny hamis. Mr mirt lenne hamis? Rajta lesz a polgrmester valdi alrsa, rajta lesz a hivatal valdi pecstje, az okmnyblyeg valdi lesz rajta hol itt a hamis.... a hamists? Mert gy csinljk meg, hogy az elbbieket megsemmistik.

260

 De nem semmistik meg. Az mg rosszabb, mert brmikor elvehetik, s rgtn kiderl a val. Az nem csals!... Nem vehettek-e fel negyedszerre j tnyvzlatot? De nem vettek fel, ez a vicc!... s ha nem vettek fel? Melyik az igazabb: az-e, hogy az apd tisztessges, becsletes ember, aki egsz letben a sajt keze munkjbl lt, senkinek a vilgon rosszat nem tett, mindenkin csak segtett, a csaldjnak ldozta az lett, teht megrdemli az erklcsi bizonytvnyt, vagy pedig az, hogy aptok valami csods iszonytat gonosztev, akinek annyi sem jr, hogy a fit bevegyk az iskolba?... Az ms, desanym! Nem arrl van itten sz! Ht mirl, ha mindent olyan jl tudsz?... Tudd meg, ha azt a tbla szalonnt azrt kellene odaadnom, hogy az rsra valaki odahamistsa a polgrmester nevt, akkor is megtennm. Meg n. S a bizonytvny akkor is az igazat mondan!... De egy ilyen bizonytvnnyal nem iratkozhatom be. Mirt ne?... Csak msoknak szabad hamistani? Amg azrt a nyomorsgos hadiseglyrt talpaltam, nem eltntettk-e az aptok bevonulsrl szl papirosokat, csakhogy ne kelljen az gyet elintzni? s amikor viszszamenleg is kveteltem a pnzt, nem elloptk-e a felt azzal, hogy a hadkiegszt ksn kldte az rtestst? , hagyj mr bkn, Bla!... De, desanym, hamis bizonytvnnyal... rtsd meg, nem hamis!... Valdi. Trvnyes. A tiszta igazat mondja. n nem tudom, mr egszen meg vagyok bolondulva, ha ezt sem gy rtem, ahogyan kell! Gza, te mit szlsz ehhez? n semmit, desanym, mert Bla a fejemhez ver valamit. Nem verek n a fejedhez semmit... Akkor bizony desanymnak van igaza. Hogy lehessen hamis egy olyan okmny, amely az igazat bizonytja?... Hallod-e, mit mond az csd is, Bla fiam? Hallom, desanym.

261

Hanem azrt, amikor ebd utn, a mr rgen nem gyakorolt szokst kvetve, felmsztak a mhely padlsra, a csndes, de makacs vita csak tovbb folyt a kt fivr kztt. Vgezetl Gza kereken kimondta, ami a szvn fekdt: Ha meglesz a bizonytvny, nem maradhatsz idehaza. Itt az alkalom, hogy kettnk kzl legalbb az egyikbl legyen valami. Trgerolni akarsz egsz letedben? Bla nem vlaszolt. Az egykor oly meghitt, kedves padlstr szk, flledt kuckv vltozott, amelyben sehogyan sem lelte a helyt. Nem ragyogott rajta az egykori menedk melenget fnye. Mg a frszpor szagval kevered felhevlt lgkr is nyomasztnak tetszett. Nyitott ajtajn most is ki lehetett ltni a gondozatlan konyhakert csapzott gysaira. Az egrestvek s ribizlibokrok sttzld levlzete kztt mg innt fellrl is sejteni lehetett a mr r gymlcst, de egyikk sem rzett kedvet, hogy megkstolja. A spadt kk gen csupn egyetlen hatalmas bodor felh tremlett magasra nyugat fel. Mozdulatlannak tnt, az idnknt odapillant szem mgis ltta folytonos rvnylseit, forgoldst, duzzad nvekedst. A vilg fltt tompa nyoms lebegett, amely elfojtotta az alant elterl vros zajt, a kzeli kutyaugatsokat. Csak a szomszd utcban nemrg plt betongyrs kerekes kt lncnak csikorgsa s vedrnek koppansa hangzott fel olykor meglep tisztasggal. Igazad van!... mondta egy id mlva Bla mintegy remnyvesztetten. Eddig mg csak ment valahogy, de az rdg tudja, mi lesz... Nem volt kedve folytatni. Eszben zavaros benyomsok kavarogtak, amelyek itt-ott olvasott jsgcikkekbl, flben megragadt suttogsokbl s hresztelsekbl, harctri sebesltek elbeszlseibl, st azok ltvnybl llottak ssze, s rszt alkottk annak az ltalnos nyomott kzhangulatnak, amely ezen a nyron krlttk mindent betlttt. Hogyhogy mi lesz? krdezte Gza, s szrakozottan tapogatta cska fnykpez masinjnak rdes vszonbortst anlkl, hogy egsz ittltk alatt egyszer is kedve kerekedett volna belje pillantani.

262

 Ht ez a hbor... Senki sem tudja, mi lesz a vge. Azt is zgatjk mr, hogy rossz vge lesz. Meg aztn... Nos... Arra gondolok, hogy az ipariskolbl mgsem hvnak be. Tged? Azt is mondjk, hogy segdszolglatra. Mert mr nincs ember, annyi a halott meg a sebeslt. Szedik mr az ilyen korakat is. Azt mondjk. Ht ezrt... Gza nem vlaszolt. desapja jrt az eszben. Elszomorodottan, mintegy akarata ellenre illesztette szemhez a fnykpez doboz homlyos vegt. Az ajtnylson tl ltsz vilg mg mindig a feje tetejn llott benne.

A legnagyobb bosszsg, mr-mr szgyen az volt, hogy a krdses tbla szalonnt vgl is magnak Blnak kellett elvinnie a tekintetes r laksra. Igaz, lassacskn teljesen elfogadta az anyja rveit, s br fligmeddig ellenkezve, de beltta, hogy az ket tisztessgtelen mdon httrbe szortk ellen minden eszkzzel lehet, st kell is vdekeznik. Amikor azonban a vgrehajtsra kerlt a sor, mgis elfogta az ijedelem. Bske most mr semmi cmen sem hinyozhatott a gyrbl. Ezekben a hetekben cskkentett ltszmmal is ugyanannyit, st lnyegesen tbbet kellett termelnik, mint az aranyidkben. Este pedig, ezt Bla is beltta, anyja semmikppen sem lphette t a tekintetes r kapujt, anlkl hogy a hadizvegyekre mindig kvncsiak meg ne szlnk. Nma tiltakozssal, mgis engedelmesen segtett teht Bsknek csomagolni. A tisztra srolt konyhaasztalon gy kellett beburkolni az ajndkul ldozott csodlatos illat ennivalt, hogy annak valdi mivoltt sem alakja, sem pedig a paprbortson esetleg tt zsrossg el ne rulja.

263

A csomagra kls bortknt csavart Npszava lttn Blt ismt krlvette az emlkezs s a valsg feloldhatatlan vegylke. A kezben zizeg jsglapok hangja, az asztallap deszkaillata mgl a tengerpart s a kikt kpe villant fel. Ltta, amint a hajval rkez friss lapot vrjk desapjuk szmra. Ugyanakkor azonban az udvarhelyi piactr is feltnt a bartok templomval szemben, ahol a mjus elsejei gylekezsen desanyjuk az jsgot osztogatta. Ez is valami rgebbi lapszm lehetett. Szeme gpiesen siklott vgig az els oldalt keresztben elfoglal nagybets szalagcmen: MEGTORPEDZTK A LUSITANIT BELP-E AMERIKA A HBORBA? Igen, ennek mr egy esztendeje vagy mg tbb. Azta Amerika rg hadat zent, vilghbor lett abbl, ami ell k Moscsenicska Draga kiktjbl sietve s hiba el akartak hajzni. Trelmesen tartotta jobb mutatujjt a csomra, hogy a mindegyre megcsavarod merev paprsprgt Bske vgre megbogozhassa. Anyja megforgatta az gyes csomagot. No, vidd, s add t. Ne mondj semmit, azt se, hogy kitl, azt se, kinek tudnak mr mindent. Mikor tvettem az rst, megmondtam, hogy ma jn az ajndk. S azt is, hogy mi lesz. Csak lttad volna, majd a falra mszott rmben!... s ne kriclj sokat! Bla kilpett az enyhe augusztusi sttbe. Mgis szszeborzongott. A bre lehetett rzkeny ma dlben, jobb hjn, lement frdeni a Kkllre, s gy ltszik, kelletnl tbbet hevert a napon. De meg a Szarkak s a Hargita fell estnknt mr hvs szelek indultak. A hegyek kztt kszldtt a lombhulls. Csakhogy ez az sz mr nem tallja t idehaza. A kapu eltt Gzba tkztt. Szinte boldogan fogadta ccse ajnlkozst, hogy elksri. Szoksuk szerint libasorban haladtak vgig az elcsendeslt vroska nptelen utcin. A villanyoszlopok jkora tvolsgra lldogltak egymstl. Gyengcske krtik srgs sugaraiban a krnyk mg mogorvbbnak tetszett. A kertsek napnyugta fel fordul oldalai brk, csaln s szkf illatt leheltk. Itt-ott az udvarokban fel-

264

felugattak a hzrzk. Nha kinylt egy ajt, a fny vgigmltt a fldn, emberi beszd, vz loccsansa hallatszott. Aztn minden rzkket lenygzte a dohnyvirg des-des illata. Bla tudta, hogy ez a Gyerkes igazgat rk virgoskertje, mgis maga sem tudta elkpzelni mirt az jszkelyi Srika s vele teljesen sszevegylve s elkeveredve a sznacsinlskor megismert fiatalasszony jutott eszbe. Mintha csak erre vrt volna, a sttben mgtte baktat Gza is megszlalt: Tudod-e, kit lttam ma a piacon? Kit? krdezte Bla, de vissza se nzett. Mzsi bt... S beszltl vele? n-e? rvendtem, hogy nem vett szre. Vagy lehet, nem is akart... Lehet... S nem volt vele senki? A kocsmbl lpett ki. Milyen volt? Elg rongyos. Vajon mi lehet velk? desanym mondja, hogy kalkban jra megptettk a hzat. De nlunk azta se voltak... Ne is jjjenek! Mirt? Ht Sztekics miatt. Igen... Vajon mi lehet vele? Taln mr nem is l... Agyonlttk. Ne beszlj butasgokat. Mr mirt lttk volna agyon?... Gza nem vlaszolt. Csak lptei hallatszottak Bla mgtt a sttsgben. Blt hirtelen szomorsg kertette hatalmba. Szerette volna a hna alatt szorongatott csomagot a legkzelebbi bokor aljba vgni s elszaladni. De hov?... Ha arra gondolt, hogy hamarosan valban itt kell hagynia szlhelyt, szvt mg nagyobb bnat emsztette. Zavaros rzsei annyira elfoglaltk, hogy mg az ajndk tnyjtsnak eleve elkpzelt kellemetlensgeibl sem vett szre lnyegeset. Valahol a tkletesen kihalt Kossuth utca vgn, kzel a gyalogezred laktanyjhoz

265

vgigmentek egy macskakvekkel kirakott hossz udvaron, amely a Malom utcai tmrmhelyek les cserszagtl volt terhes. Bekopogtattak gy, amint anyja megmagyarzta a tornc feljratval szemkzt lev ajtn. Az kinylt, egy kz nylt ki rajta, kemnyen megragadta, vgig is tapogatta a csomagot, majd azzal egytt visszahzdott. Aztn az ajt hang nlkl becsukdott. Bla mg hnapokkal ksbb is azon tprengett, vajon a valdi cmen adta-e t a drga szalonnt. Visszafel a Barkczy-vendglbl zavaros zaj, kiabls, neksz szrdtt ki a nma utcra. A kt Balzs fivr nkntelenl is a msik oldalra igyekezett. Mris nylt azonban a snts ajtaja, s a vilgos ngyszgben egy bizonytalanul lpeget alak jelent meg. A szemket kprztat sugrzsban is felismertk Mzsi bcsit. Mzsi b kapatos volt ugyan, de nem rszeg. is azonnal felismerte a kt fit. H, ti!... szlott rjuk rezes hangon. A kt Balzs megtorpant, de nem szlt. Ugy, tk vattok?... Bla nagyot nyelt, s rezte kezn a Gza marknak szortst. Mondtam volt, ugy, hogy ne kerljetek tbbet a szemem el, mett megmellyesztelek?... A testvrek csak dermedten lltak. De most az eccer megbocstok... Vettem egy lovat, halljtok-, egy lovat!... Ht csak azrt!... De tbbet aztn ne lssalak... Halljtok-e?... No, futs, egy-kett, amg mg jkedvemben vagyok!... Egy msodperc mlva Udvarhely futcja a kt Balzs fi lbtl visszhangzott. Mzsi bcsi hosszan elnyjtott gnyos kacagsa ksrte meneklsket. Bla ksbb sokat szgyenkezett ezen az rtelmetlen ijedelmen... Mzsi bt, amilyen gyengn llott a lbn, akr egy ujjal is fldhz teremthette volna. Taln az egykori rmlet feltr emlkei ksztettk futsra ket a nma nyri jszakban hallgat alacsony hzak kztt minden valdi ok s magyarzat nlkl. Azt kellett tapasztalnia azonban, hogy ezentl szlvrost nem ltta mr folyvst a mlab megszpt kdn t. Az elvls knnyebbnek, mr-mr kvnatosnak is tetszett.

266

Ilyenfajta lelkillapotban foglalt helyet nhny nap mltn a Segesvr fel indul hajnali vonat harmadik osztlynak srga fapadjn. Vele szemben anyja ldglt vasrnapi fekete ltzetben, kendvel bekttt fejjel. Bla csak most ltta, hogy desanyja, aki ngy esztendvel ezeltt, tengerparti utazsuk idejn blzos-kalapos vrosi asszonysghoz kezdett hasonltani, szrevtlenl mint vltozott vissza azz a majdnem falusi nv, akinek t egsz kicsi korban ismerte. Taln ennek jeleknt a hzisztt szrke posztbl kszlt talvett sem szgyellte az Aranyosiknak sznt ajndkok mellett a sajt apr dolgait is abba s nem a padlson lev utazkosrba rakta be. gy fejk fltt a csomagtartban az talvet fesztette duzzadt oldalait az sttzldre mzolt faldjnak. A vonat zsfolsig megtelt vrosiakkal, falusiakkal, szabadsgos bakkkal, gygyultan elbocstott sebesltekkel. Bla rvendett, hogy j korn kirtek, s mg az ablak mellett kapott helyet. A tolongs, tasziglds, zrzavar ellenre is nyugalom tlttte el. A kszlds bizonytalansgai utn ez a szokatlanba s ismeretlenbe vezet t vgre bizonyossgnak tetszett. Az anyja pr napos szabadsgnak kiknyrgse, a tancskozsok, hogy mit vigyenek s mit ne, az utols pillanatok vratlan vakrmlete, hogy a nagy nehezen sszekuporgatott pnz nem lesz elegend, hiszen az elmlt hten hirtelen mindennek felszktt az ra, vgl a Gza lehet legrosszabbkor jtt lzas megbetegedse utn valsgos lvezetnek tnt a mozdony fttyre s a szerelvny rngatz megmozdulsra vrni. Bcsztatni ket senki sem jtt ki. Egyedl Gzt sajnlta. Noha egy napja lztalan volt mr, anyja szigoran megtiltotta a felkelst. Egykori osztlytrsai pedig: Nmeth Dede, Dnth Pali, Csucsi Karcsi valahogyan elmaradoztak mellle, amita a gyrban dolgozott. Noha iskolba menetelnek hre vgl mgis elterjedt, s egyikk-msikuk nmi rdekldssel vagy taln irigykedssel kzeledett ismt felje, az elszakadt szlakat nehezen lehetett sszecsomzni. Az elvls s bcs teht vratlanul egyszernek bizonyult. Nyugodtan, majdnem rmmel nzte, mint siklik el az ablak kls feln az lloms srgra mzolt apr plete, kiss tvolabb az egyemeletes krhz, az aszott fv

267

puszta barompiac s mgtte a tzoltk szrke deszkkkal fdtt gyakorl-plete. A vonat tdbrgtt a Kkll hdjn a vz tkre sttnek ltszott, s apr reggeli prk gomolyogtak fel belle a parti fzesek fel. A mozdony rikkantott egyet az orszgutat elzr sorompnl, s nemsokra elrtk a Kollgium-kertet. A Csicser s a Budvr alatt fjtatott mr a gzs, amikor Bla szrevette, hogy tulajdonkppen nem is a mostani, hanem a rgi tengerparti utazs rszvevje, anynyira lnken tmadtak fel benne az egykori benyomsok. Mintegy hintzni kezdett a jelen s a mlt, az rzkelt krnyezet s az agya mlyn rejtz kpzelt vilg kztt. Mintha az Adria egykori kk hullmversben ringatzott volna. Nha a habtarajok fl emelte fejt, s ilyenkor a szem vgigpillanthatott a nagy, nyzsg tvolsgon egszen a tengerblt krlkarol kk magaslatokig, a dobhrtyjn pedig sustorogva visszhangzott a tengert hborgat szl zgsa. Nha testtel s arccal a pezsg zldeskk vizek al bukott, s ilyenkor a pillt be kellett hunyni a ss cspssg miatt, s az egsz brfellet, st mlyen valamennyi szerv is megrezte a fullatag nyomst, valamint a felszn alatt uralkod ramlsok sodr erejt. Ha szigorbban sszeszedi magt, nyilvn knnyedn visszabillen a teljes jelenbe, Blnak azonban tetszett ez a ttova lengs-lebegs. Az elmlt s befejezett dolgok bizonyossgban valahogyan mg megnyugvst is tallt a folyvst jelenn vl, de bizonytalansgval mindig nyugtalant, st fenyeget jv ell. Anyja hangja csengett vissza flben, anyjt ltta jra fiatalosan, a sikeresnek grkez tengeri kirnduls igzetben, nmagt is mindkt ccsvel a csald, a bke boldog vdettsgben a tengernek vagy letnek nevezett kedves, de nem veszedelmes kalandra val kszltkben. St szemt annl inkbb fordtotta el a vonat kt oldaln visszaint napfnyes tjrl a sajt maga felidzett bels kpek fel, minl jobban hatott r a flke mozgalmassga, hangja, levegje. Krlttk s mellettk mr az elindulskor jl elhelyezkedett kt termetes fekete ruhs asszonysg s ngy katona. Az asszonysgok szemmel lthatan lelmiszert vittek a segesvri piacra. A katonkat most bocstottk el a hadikrhzbl a ferttlent gztl rncosra gyrt

268

cska egyenruhjukban spadtan, sovnyan s kezdettl hallgatagon ldgltek helykn. A kt asszony annl izgkonyabb volt. A lbuk alatt, az lkben, az lsen s a csomagtartban felhalmozott talvetk, kosarak, fonott vegek, zskok miatt nemigen tudtak mozogni. Ez azonban nem akadlyozta meg ket a folytonos beszdben. Eleinte csak kettesben cserltek eszmt nem feltn hangon, inkbb csak knz lankadatlansggal a piaci rak vrhat alakulsrl, de gy Keresztr krl Balzsnt is bevontk a trsalgsba. Akkor mr rgen a hborrl folyt a sz. A ngy katona azonban semmi hajlandsgot sem mutatott szakrti nyilatkozatokra, holott a kt rus kzl a frgbbik s idsebbik gyakran igyekezett szra brni ket. De azok csak ltek nmn, s bmultk a Kkll kt oldaln kanyarg alacsony dombokat. Flfigyelmvel Bla mr j ideje ennek a trsalkodsnak szentelte magt. Egszen akarata ellenre. Mert amita a kt asszony elhagyta a tej-vaj-tojs vrhat remelkedseinek tbb-kevsb e fldi terleteit, beszdjk rmtrtnetek vilgban csapongott. A hbor valsgos borzalmai kevss rdekeltk ket. Meg sem rtettk, amit a ngy katona egyike, a stt szemveges, taln vak, szes, idsebb tizedes olykor-olykor mgis odamondott nekik. Ehelyett zrzavaros ksrtethistrikkal traktltk egymst srja all kikelt csontvzakrl, akik a doberdi csatatrrl megltogattk a kikaps hadizvegyeket, az eltnt firl, aki jszaka szellem alakban kopogtatott szlei ajtajn, titkos jelekrl, amelyeket elveszett frjek kldenek... Bla egyszerre azon vette szre magt, hogy aggdva figyeli desanyjt, vajon milyen hatssal van r az ostoba fecsegs, nem zavarja-e meg az utbbi hetekben nagy nehezen visszaszerzett lelki egyenslyt. Bske azonban nyugodtan lt a helyn, legfeljebb keskenyen sszezrt ajka mutatta, hogy nincs nyre a trsalgs. Az asszonyok is megrezhettk, hogy a ragyog nyr vgi reggelhez nem illik a penszes ksrtetvilg, s egy id mltn visszatrtek a valsgba. Ezttal Bla sem tudta fggetlenteni tlk magt. Az egsz flkt betlttte a kis frge regasszony beszdje: Mert aztn, lelkem, a vilg mostansg erst elvltozott. Gonoszok lettek az emberek, de mg milyen gono-

269

szok. Karddal meg gykkal ontjk az egyik a ms drga vrit. S azt mind csak j kedvbl teszik, ugye nnmasszony? szlalt meg bosszsan a stt szemveges katona. Azt nem parancsolja nekik senki? Fegyvert nem ad a kezkbe?... Azt mr nem tudhatom, des fiam. n csak azt mondom, amit ltok. A minapban is nem megltek-e egy kofnt Szombatfalvn? Otthagytk vribe fagyva. S mg a hz fldjt is felstk volt a pnz utn. Azt mondjk, valami orosz foglyok tettk volna. Azok a hogyishjjkok sok gonoszat kvetnek el tette hozz a fiatalabbik s kvrebbik rus-asszony , azok a vrsk, tudja... Tudom, tudom... S ugyan biza, honnt, nnmasszony? krdezte a katona. Vasrnap mondta a tisztelend r a prdikciban... S a sajt szememmel is lttam... Ugyan mit? Csak ne legyen, fiam, olyan tamskod!... Azeltt az ember nyugodtan beszekerezett Segesvrra, ott eladta amije volt a szsz naccsgknak, s azzal mehetett is haza, nem bntotta senki. Most Keresztr s Hjjasfalva kztt csak Isten kezben van az ember. jszkely fltt van az az erd, ht ott tanyznak mindenfle kborok, s mikor kicsapnak az orszgtra, isten rzzn tlk. n most mr inkbb csak vonaton jrok mondta a kvrebbik rusn. S tudja meg, lelkem, hogy asse biztos. Mondom, a sajt szememmel lttam, amikor ezek a kborok Bikafalvnl kisiklattk a tehervonatot. Valami gerendkat tettek jjel a snre, vagy kiszedtk a csavarokat, msnap hajnalban aztn ott hevert az egsz vonat az rokban, s a sok drga gpfegyver meg puska egyms hegyen-htn. A halottakat a tlts oldalra tertettk ki, s gy rakosgattk vissza a bels rszeiket, s psztottk a nyakukhoz a fejket, mr amelyikt mg megtalltk. Istenatym!... Ht azrt mondom, hogy vonattal se biztos... Csakhogy mit csinlhat az ember? lni kell...

270

A vonat dccenve llott meg. Az llomspleten Bla megdobban szvvel fedezte fel az jszkely felrst. Szeme tovasiklott a krnyez dombokra-vlgyekre. Otthonos, mgis idegenszer rzsek radsa zsibongott vgig egsz testn. A ngy katona sszeszedte motyjt, s feltns nlkl elhagyta a flkt. A vonat jra dcgni kezdett, majd vratlanul sebes vgtba csapott t. Ktoldalt megvltoztak a dombok. Eltnt rluk a vzmossok tarkzta agyagos koprsg. Valahogyan szeldebb gmblydtek, mintegy nvnyzettel termkenyltek meg. Kzttk nem szles, de egyenletesen learatott gabonafldekkel, nv kukoricsokkal vltozatos sksg bontakozott ki. Blt homlyos vgy sztnzte: milyen j is volna ezt a tjat valamikppen megrgzteni, mindrkre megtartani magnak! Milyen knyny dolga is volt valaha a tengerparton Mikinek, egy pillanat alatt lerajzolta, ami megtetszett neki. Vajon nem tudn megcsinlni ezt is?... Most figyelj! hallotta a kerkcsattogs kzt anyja szavt. Ott a dombon, a stt fk kzt, ahol a madarak krznek, ltod, az a fehr, az a Petfi emlkm. Ez a fehregyhzi csatatr. Itt esett el, itt tnt el... Ott tovbb annak az orosz tbornoknak a sremlke, akit Bem ap tzrei sebestettek hallra... Segesvr kzeledik. Kszldhetnk... A kt asszony kicipekedett a folyosra. Bla mg nhny pillanatig a fk kzt elsuhan oszlopot figyelte ormn a kitrt szrny madrral. Nem sokat ltott ugyan belle, mgis szerette volna emlkei kzt megrizni. Aztn levette az talvett. ppen sajt faldjt ragadta meg, amikor a kocsi hirtelen nagyot rndult, majd floldalra hajlott, s llegzetfojt bakugrsok kzepette mg nhny mteren t folytatta tjt. Mindenfell vegcsrmpls, sikongs, zrzavaros zsivaj s zuhan trgyak kopogsa hangzott. Bla mg ltta, amint anyja a kt ls kz tntorodik, aztn el kellett kapnia a fejt a kozmikus tmegknt felje zdul zld lda ell. gy is olyan tst kapott a vllra, hogy nhny pillanatig elsttlt eltte a vilg. Mikor ismt maghoz trt, anyja aggd arct pillantotta meg. Kint s bent szakadatlanul folyt a vistozs s tompa do-

271

bogs. A megbillent kocsi azonban szilrdan llott a talajon. Mernyletrl termszetesen sz sem volt. Csupn a segesvri lloms kzvetlen szomszdsgban lv Kkllhd eresztkei rokkantak meg a hbors ignybevtel kvetkeztben, s rogytak be mintegy ironikusan az udvarhelyi kvdarl alatt, miutn a nagy gyorsvonati szerelvnyeket addig hiba nlkl tengedtk. A kisiklott kocsikbl elkecmerg hallspadt vagy vrvrsre pirult utasok sptozva csoportosultak az orrval elrebukott mozdony krl, s hallgattk a vonatszemlyzet vlogatott kromkodsait. Egy-kt zzott, karcolt, horzsolt seben kvl emberben nem esett kr. Ruhzatban s telnemben annl tbb. A tejes, tejfeles vegek s kannk tartalmnak nagy rsze az utasok ruhjn szikkadozott. Az ltalnos kp mlabs volt, de nem tragikus. Rvidesen pallkat fektettek t a hdf lerogyott rszn. Az utasok gyalogszerrel cipekedtek a nem messze fekv vasti llomsig. Bla majd megszakadt zld ldjnak slya alatt. Anyjt is szinte fldig hzta a megtmtt talvet. Az augusztusi nap kegyetlen sugaraiban vgre elrkeztek az lloms terletre. Nem is mentek tovbb a raktraknl, ott rogytak le mindketten az egyik tglaplet rnykban. Szerencsre kzel volt a vzvezetki kt. Bla hosszasan hstette g tenyert s izzadt arct a vastag vzsugrban csupn azutn vette szemgyre a nyomsra mkd szerkezetet, amilyent Udvarhelyen mg nem ltott. Letelepedtek a gyr fbe, s htukat a falnak vetve falatoztak. A hidat javtgat munksok elttk vertk fel a port, elttk fstlt s gzlt a darut hz-tol mozdony, de ezzel keveset trdtek. Bla fel-felbmult az lloms fltt emelked meredek dombra, annak is a tetejre. A dombrl piros cserpfdeles kellemes kis hz nzett vissza r! A Villa Franca, mondta rla valaki. Bla felllt, kinyjtztatta elgmberedett tagjait, elstlt a raktrplet tls oldalra, s vgigjrtatta szemt az erds dombok kzt plt vroson. Meredek hegyhton emelked templom kapta meg a szemt magasabb s szebb volt, mint az udvarhelyi, az a fehr, persze kiss

272

falusias. Ebben a pillanatban tltt eszbe, hogy Misselbacher r is segesvri. Mi volna, ha vletlenl sszetallkoznnak? Kora dlutnra elkszlt az ideiglenes hd. Bla s anyja felvergdtt egy minden elkpzelst fellmlan zsfolt szemlyvonatra. Emberek, ldk, csomagok, kosarak izz tmkelegben rzdtak, izzadtak, lihegtek Brass fel a vget rni nem akar ton. A kimerlt mozdony a legaprbb llomsokon is hosszasan pihegett. Kzben a forgalomkiess folytn felgylt s a vrakozs miatt felbszlt tmeg vadul rohamozta az eltorlaszolt ajtkat, az amgy is fulladsig tmtt folyoskat s flkket. A zrzavar, a felbomls ltomsszer kpei kavarogtak Bla sajg szeme eltt. Vlla lktetett csak most kezdett arra gondolni, vajon a rzuhant lda nem srtett-e csontot. Nem tudott figyelni a vonat mellett elkanyarg tjra, amely erds dombjaival, megmvelt tg mezivel, rtjeivel s tarlival ppen annyira klnbztt a megszokott udvarhelyi vidktl, mint a snek mentn itt-ott felvillan Olt vize a Kklltl. El-elbbiskolt a fullaszt melegben. A flig lom, flig brenlt llapotban zavaros kpek vettk krl. Tegnapi, tegnapeltti, st mg tvolabbi mltba merlt tjak, trtnsek, emberek zsibongtak le-lecsukd pilli mgtt. Nha annyira nyomasztotta ez a kavargs, hogy szinte hls volt sajg vllnak, amirt a vonat egy-egy dccensekor a valsgra riasztotta. A nap eltnt a jobbkzt es dombsor mgtt. A nyitott s kitrt ablakokon t hvsebb leveg ramlott be, s nmileg magukhoz trtette az elknzott utasokat. Bla felllegzett. Mintha vlla sem sajgott volna olyan rettenetesen. A kszld alkonyodsban mg el tudta olvasni az llomsneveket: Rkos, Apca, Fldvr, Botfalu... Mindenhol meglltak, mindentt szzak leptk el a csorgkat s kutakat. azonban nem jutott vzhez. Elmondhatatlan szomjsg knozta. De a testek s trgyak egymshoz sajtolt tmegbl egyetlenegyszer sem sikerlt kivergdnie nemhogy az llomsi kutakig, de mg a kocsi ajtajig sem. Az Olt elkanyarodott a tlts melll. A szerelvny hirtelen kitgul sksgon haladt dlnek. Kzelkben lassan

273

srsd homly takarta a talajt, de a laply peremn karjban ll hatalmas hegyek mg aranyosan villogtak a napfnyben. Bla mg annak idejn a Dinri Alpok karsztvidkn sem ltott ilyen risi sziklatmbket. Mintegy kzvetlenl a tengerfenk simasg talajbl szkkentek fel az gnek, s bstyaknt zrtk le a dli lthatrt. Mg a nyelvt szikkaszt, torkt fojtogat szomjsgrl is megfeledkezett. A vonat egyre kzelebb hatolt a hegyekhez. Erdvel bortott dombok tvben fstlg gyrkmnyek, a homlyban is pirosl tetk ltszottak. Hzak kztt csattogott el a szerelvny. A mozdony leset, keserveset spolt. Ez mr Brass! hallotta anyja hangjt a kerekek zajban, a megbolydul utasok nyzsgsben.

Egsz jszaka knosan forgoldott az Aranyosik apr konyhjban megvetett szksg-gyon. Hol srlt vlla sajgsai, hol a telek kzvetlen szomszdsgban negyedrnknt-flrnknt eldbrg, hosszan spol, csrmpl vonatok bresztettk fel. Rvid szunnyadsait is szokatlan zajok tettk nyomasztv. Trszekerek, tehergpkocsik vasas kerekei grgtek a hepehups kvezeten. Hangok csattantak, jelzsek svltttek, harang kondult. ratseket sodort magval a szl. Kzelben-tvolban izgatott kutyk csaholtak. s mint tvesen belltott bresztrk, veszetten kukorkoltak a kakasok. Bla nha didergett, nha verejtkben szott. Bizonyra lza van, gondolta, mikzben tzel vllt tapogatta. Erszakkal lehunyt pilli mgtt az elz nap nyugtalant tredk-kpei kergetztek. Mikor azonban kora hajnalban vgleg megbredt, a lzas kpzeldsnek egyszerre vge szakadt. Mint valami bens jeladsra, az esemnyek emlkei szablyos logikai sorba rendezdtek. Villmszeren pergett le eltte a megrkezs. Az udvarhelyihez kpest risi s

274

emberektl nyzsg plyaudvar. A soknyelv beszd. Az alacsony, mozgkony, stt haj, stt br s fekete szem Gbor bcsi, aki mosolyogva siet elje. A csomagokkal val cipekeds a vgnyoktl nem messze fekv klvroson t, ahonnt jl lehetett ltni az alkonyi fnyben a vros fl pposod Cenket s a krnyez hegyvonulatokat. A magasfldszintes hzakkal szeglyezett Rzmves utca, melynek kzepe tjn befordultak a 21. szm vaskapujn, htramentek a keskeny udvaron, felbaktattak nhny betonlpcsn, s vgre megpihenhettek az Aranyosik szobakonyhs kis laksban. Szeretettel fogadtk ket taln desapja kedvrt, akit Gbor bcsi az este folyamn tbbszr is nagy megbecslssel, mintegy tisztelettel emlegetett. De taln anyja kedvrt is, aki irnt a vendgltk hasonl figyelmet tanstottak. Blt csupn Juliska nni szenved szomorsga zavarta. Frje villog barnasga mellett klnsen feltnt hajnak fakszke szne, spatag bre, szemnek vizenyskk csillogsa, leginkbb azonban a vontatott beszdbl s lagymatag mozdulataibl rad bnat. Mindent megtett, hogy jindulatt kimutassa: Bskt knnyezve lelgette, Bla vllt azonnal hideg borogatssal orvosolta, egsz hbors lskamrjt kirakta a vacsorz csaldnak. maga azonban szinte semmit sem evett csak valami aszpirineket nyeldesett knz fejfjsa ellen. Amg Gbor bcsi frgn knlgatta vendgeit, felesgnek arcrl percre sem tnt el a mlabs kzny. Ezzel az arckifejezssel ksztette fel urt kora reggel gyrbamenetelkor. Gbor bcsi elindulsa eltt mg egyszer elismtelte Bsknek a beiratkozssal kapcsolatos teendket. Aztn sebbel-lobbal kapta kis faldikjt, mert a kisvast, a tramvj, ahogyan mondta, mindjrt indult a Cenk szaki dudorhoz csatlakoz Csigahegy mgtt fstlg cementgyr fel. Gbor bcsi mr vek ta ott dolgozott mint karbantart lakatos. Harctrre nlklzhetetlen volta miatt nem kldtk. k ketten ott maradtak a szomor, sztlan s flrnknt egy-egy aszpirint nyeldes Juliska nnivel, akinek vendgszeretett a kora reggel jzansga sem cskkentette. Semmirt a vilgon nem engedte, hogy vendgei a

275

hazaibl fogyasszanak, mindent csak a sajtjbl knlt. Tiszta trlkzt ksztett a vzvezetk mellett ll mosdllvnyra. Hosszasan magyarzta az ipariskola fel vezet utat. Arct azonban vltozatlanul a mla bnat felhi lebegtk krl. Rossz volt rnzni. Bla akrmennyire szgyenkezett sajt hltlansga miatt igyekezett lehetleg elkerlni a pillantst. Valamivel nyolc ra eltt fordultak ki a vaskapun. A dlkeleti friss szl messze sodorta a vros fell a plyaudvar komisz ksznfstjt, az zemek kiprolgsait, a cementgyrbl kirad sr fehr port. Az g tisztn ragyogott. A Rzmves utca hosszn vgig lehetett ltni a kzelinek tetsz emelkedst megkoszorz Fellegvrig. Bla csodlkozva nzte a reggeli napban vrsl bstyafalakat s a fljk emelked, srgra meszelt pleteket. A tvolabbi dombokon hzak fehrlettek, a Cenk hatalmas ppjnak vros fel es oldala azonban mg haragosan stt rnykot vetett a tvolban hzd utckra. A leveg, a nyri ragyogs ellenre, lesen hatolt a tdbe. Bla vasrnapi ruhjban is ssze-sszeborzongott. A hossz Szentpteri t vgn jl ltszott az iskola ktemeletes plete. Bske idegesen fordult a fihoz: Aztn te csak ne sokat beszlj az irodn! n-e, desanym?... Dejszen n... Ht csak gy mondom... Kivlt apdrl ne ejts szt. Mirt ne? Tudod te azt jl!... Ha krdez valamit az igazgat, te csak azt ismteld, hogy apd iparos, asztalos iparos, s mindjrt ngy esztendeje a fronton van. De hiszen ez az igazsg, desanym. Persze hogy ez!... S kinek mi kze, hogy mirt hvtk volt be?... Errl ht egy szt se! Eszem gban sincs, desanym. Ht azrt... S a bizonytvnyrl se jrasd a szd. Azt n a legszvesebben sszeszaktanm. Abbl mg baj lesz. Csak ne jsolgass! Nem lesz baj! Nincs annak semmi bibije. Tisztra hivatalos s igazi bizonytvny az. Majd meglssuk.

276

 Mit ltsz meg, te Bla? Jzusisten, hogy ki tudod hozni az embert a bketrsbl!... Ugye tudod, hogy a bizonytvny nlkl nem vesznek fel? Tudom. Ht akkor mit zd az eszedet? Inkbb maradtam volna otthon! S ezt most mondod, ugye, annyi kltsg s fradsg utn, mikor mg ott is halhattunk volna a Kkll hdjnl!... Nem trdsz te semmit az anyddal, Bla! Bocssson meg, desanym! Nem akarod ltni, hogy mindent csak rtetek csinlok!... Amita Pistikm, szegny, meghalt, amita apd ki tudja hol van, l-e mg, magamra mg egy percig sem gondoltam, csak rtok ketttkre!... Nincs mr nekem ebbl az letbl semmi. Jobb volna, ha n is ott fekdnm a temetben. S amikor rtetek kszkdm s knldom, az a hla, hogy mg csak nem is segtesz nekem. De segtek, desanym. Ne tessk mr megint srni. J, j!... Add ide azt a zsebkendt!... Csakhogy akkor hallgass rm egy kicsit, s ne ellenkezz mindenben. Igen, desanym. Igen? Azt mondod, hogy igen? Nem, dehogyis, nem ellenkezem... Ht azrt... S figyelj ide! A bennlaksba csak azokat veszik fel, akik bemutatjk a vagyontalansgi bizonytvnyt. De hiszen a hz Udvarhelyt a mink! Csakhogy a bizonytvnyt mgis megszereztem! Maga, desanym? s ezt is gy, hogy... Sehogyan gy!... Beadtam a krst, kiadtk az rst... Csak gy!... Teht errl se beszlj! Se a hzrl, se apdrl, semmirl! Nem beszlek, desanym. No, itt vagyunk! Ne hozz rm szgyent, fiam! Bla szorongva lpte t a vasrcsos kerts kapujt. A baloldalt kerttel, jobb fell vrs salakos jtsztrrel hatrolt ktemeletes szp j plet lttn, mintha szmra tilos terletre tvedt volna, elfogta az idegensg. A tisztra siklt szles lpcsk, a lengajtk, a nagy ablakok elutast kznnyel nztek r. Mg a mszbl, ferttlentbl, porbl, enyvbl sszellott iskolaszagot is nyugtalan-

277

tnak rezte. Hirtelen vgyakozs fogta el Misselbacher r ldagyra utn. A kong, hatalmas pletben ltszlag senki sem tartzkodott. Bla s Bske egy ideig elveszetten dngtt az res folyoskon emeletre fl, emeletre le. A nagy hrmasalblakok keretben hol a Cenk kopr sziklacscsa, hol a Fellegvr srga plettmbje integetett nekik. Msodszor jutottak le mr a bejratig, amikor egy Bla-forma fi lpett velk szembe. Az irodt keressk... csapott le rja Bske megknnyebblten. Az els emeleten... hordozta vgig rajtuk olajzld szemt a fi. Majd homlokbl kisimtotta sttbe hajl hajt, s cseng hangon kzlte: Tessenek velem jnni... Elttk lpett be a tgas helyisgbe, melynek kzept zldposzts hossz asztal foglalta el. Erre keresztben llott az igazgati rasztal. A belpt eleinte elvaktotta a hrom ablakon is besugrz fny, s mikor maghoz trt, els pillantsa nkntelenl is az igazgat feje fltt fgg risi olajfestmnyre esett. Svegesen, kardosan, csizmsan letnagysg szakllas frfi nzett al a mintegy elbe jrulkra. A keret alatt nagy betkkel ez a felrs llott: Br Szternyi Jzsef orszggylsi kpvisel. Bla meghkkenten bmult vissza r. szre sem vette, hogy az asztal mgtt iromnyaiba temetkezve csptett visel szes, alacsony s rksen szivaroz ember ldgl. Csak a hangjra riadt fel. Jl van, Olaru fiam! Elmehetsz mondta vezetjknek. Az megfordult, blintott nekik, s kisietett az ajtn. A szivaroz frfi, akiben Bla az igazgatt sejtette, ismt rsaiba temetkezett. Bske megkszrlte a torkt. Erre az illet letette a nehz nikotinszagot raszt szivart, s fmkeret orrcsptetje fltt mintegy meglepetten nzett rjuk. Ht kegyedk mit akarnak? Iratkozni jttnk, krem szpen rebegte Bske. Mris? Ugyan mi ttt kegyedkbe? Udvarhelyrl jvnk, krem szpen.

278

 Az nem baj, no. s valakinek csak kell elsnek lennie! Szval elhozta a fit. Pedig ahogy nzem, egymaga is idetallt volna... Adja csak ide azokat az rsokat!... Bla szvt vratlan ijedelem szortotta ssze. Az igazgat r nikotinsrga ujjai kztt kinyltak, meg-megzizzentek, fel-felkunkorodtak a Bske tskjbl elkerlt s szorgosan sszehajtogatott okmnyok. Az igazgat r knos lasssggal tanulmnyozta vgig valamennyit, mintha rejtett hibkat akart volna felfedezni bennk. Blnak gy tnt, hogy klnskppen a jviseleti bizonytvnynl idzik el sokat, annak alrst, pecstjt vizsglgatja, mg az ablak fel is tartja, htha felfedezi valahol a lehetsges vakarst. Bla mr nem is tudta tovbb nzni. Elfordtotta a fejt. Tekintete makacsul tapadt a sarokban ll meggyszn zongorra, amely oldaln ismt csak a br Szternyi rztbls nvjegyt viselte, hiszen volt az ipariskola legfbb szervezje s prtfogja. A zongorn iratcsomk llottak szp rendben. Bla nem merte levenni rla a szemt. Mostanra mr a paprzizegs is elmlt. A feszltsg szinte elviselhetetlenn ntt. Mgiscsak odapillantott, ahol az igazgat r kkes fstfelht fjt maga kr, s utna sebesen krmlt valamit az eltte fekv knyvbe. No, Balzsn bkte ki vgl, s csptetje fltt Bskre pillantott , a fi be van rva. Els helyre, ahogyan jelentkeztek... De a bennlaksban nincs hely, egyetlenegy hely sincs... De ht hogy lehet az, igazgat r, ha mr az elsk voltunk?... Az gy lehet, hogy a tavalyiak az elsbbsg, aztn a Brass megyeiek, aztn a hromszkiek meg a cskiak. Udvarhely aztn jnne, ha jhetne... Mirt nem adta be a fit az ottani ipariskolba? Az agyagipar. Asztalossg a szakmnk. Igaz, igaz. De akkor sem vehetem fel! Tessk, itt a vagyontalansgi bizonytvny. A tbbi nlunk marad. S akkor mi mit csinljunk? Azt mr n nem tudom, Balzsn. Keressen szllst a finak. Valami rokonnl. Efflnl... De nem akrmilyent!... Ez nem inasiskola!...

279

 Jaj, igazgat r, mi lesz most a fiammal? Vigye haza, ha nem megy mskpp!... Nem kell itthagynia... Habr, gy ltom, jfej fi... De n azonnal trlm is errl a szp els helyrl... Azt mr nem, igazgat r krem! Akkor ht viszontltsra az els tantsi napon. No, isten kegyedkkel!... A kapu alatt a hirdettbln elolvashatjk, mi mindenre van szksge a tanulnak, azt szerezzk be. Egybrl az iskola gondoskodik. A lpcskn lefele, de a hirdetmny olvassa kzben is Bla azon tprengett, vajon a bennlaks meghisulsa nem volna-e elgg nyoms indok az egsz iskolai terv feladsra. Brmilyen kedves volt a Vadsz igazgat r mlyrl jv hangja, brmilyen megnyugtatst tudott kelteni villog csptetjvel, brmi sebesen be is rta t elsnek az 191819-es iskolav tanuli kz, mgis idegennek, betolakodnak, tilos terleten jrnak rezte magt. A hirdetmny mellett kifggesztett tanrend is megriasztotta. Magyar, nmet, szmtan, mrtan s brzol rajz, szabadkzi rajz, mintzs, termszettan, vegytan, szprs, egszsgtan, knyvviteltan s kltsgvetstan, faipari technolgia s gpismeretek, szakrajz s szerkezettan s mindez heti tvenngy, vagyis napi kilenc rban, amelynek ktharmada mhelygyakorlat!... Bla tudta, hogy ilyesmire soha nem lesz kpes. jbl elfogta a menekvs srget vgya. Mg az sem tudta vigasztalni, hogy a tanrend tudstsa szerint mindkt nyelvet a szivaroz, orrcsptets, alacsony, tmzsi s minden kls jel szerint jindulat Vadsz igazgat r tantja, vagy hogy a szabadkzi rajz tanrnak olyan furcsa ketts neve van, mint teszem Sipos-Schmidt!... Bske is vgzett a msik jegyzk tanulmnyozsval... lbraval... trlkz, ... munkakpenyt kell venni s egy inget mg... mormogta maga el elmlylten. desanym!... Mi kell? horkant r Bske, mint akit lmbl bresztettek. Nem volna j mgis visszakrni azokat az iratokat?

280

 Elment a szp eszed?... letemben nem hallottam mg ilyent!... De hol fogok lakni?... Hogy hol?... Kigondoltam n azt is! Tudtam, hogy ide csak a protekcisok jutnak be. Megbeszltem ma reggel Juliska nnddel. Nluk maradsz kosztra-kvrtlyra. Hallod! Gbor btydknl! Ez el van intzve, s tbbet sz se essk rla. rtetted? Igen, desanym. Dlutn megynk, s megvesszk, ami kell. Az esti szemllyel pedig indulok haza.

Nhny klns nap kvetkezett tele az ismerkeds meglepetseivel, a semmire nem ktelezettsg felszabadult rzsvel, s ugyanakkor a gykrtelensg fullaszt lebegsvel. Bla csak most rtette meg, milyen szorosan ktdik otthonhoz, a csaldhoz, egsz Udvarhelyhez. Nappal mg csak elfoglalta magt Brass j szneivel, szagaival, zajaival, amikor azonban estnknt bebjt az Aranyosik kisded konyhjnak ablak felli sarkban most mr vglegesen fellltott gyba, szeme eltt elhagyott letnek emlktredkei tncoltak lmatlan rkon t. Szinte hallotta anyja zsrtldst. Gza mindegyre felnttesebb vl beszdt, a ldagyri gpek sivtst-kattogst. De mindez nem lehetett valsg. Lnyegben egymagra maradt egy mr lomkpektl alig-alig zavart, kzzel tapinthat trgyi vilgban. Aranyosik minden klnsebb ceremnia nlkl maguk kz fogadtk. Bla nem tudta, hogy anyja mifle egyezsget kttt velk, k azonban termszetesnek talltk a vratlan csaldi szaporulatot. gy is bntak a hirtelen megnylt kamasszal, mintha mindig is ott lbatlankodott volna a szoba-konyna szk trsgben vagy az egyetlen lombos difval dicseked keskeny udvaron.

281

Juliska nni a maga rks fejfjsaival s bsongsaival mindenesetre nyomaszt jelensgnek ltszott az emberben nha a vr is megfagyott, ha rtekintett, s olykor mg Gbor bcsi szakadatlanul tevkeny vidmsga is le-lehervadt. De sem volt haraps vagy gonosz indulat, s szvesen trte, hogy Bla hossz rkat kboroljon a Schiel-gpgyr, a Scherg-posztgyr, a Schlandt-brgyr krnykn vagy a kzeli Csigahegyen. A dombtetrl messze el lehetett ltni. Kelet-szakkelet fel tykbort alak hegyek hatroltk a Barcasgot. Dlnek vezetett a vast s a jegenyk kz szortott egyenes orszgt Predel fel. A Csigahegy tvben, a nyersanyagknt mlyen lemetszett domb tls oldaln a cementgyr hatalmas ketts kmnye eregette a sr fstt, melynek pora vastag rtegekben rakdott le a krnyk hzfdelein, fin, pletein, vagy sodrdott el a szl szrnyn egszen a legtvolabbi vrosrszekig. Gbor bcsi kt zben is magval vitte a gyrba Blt. A kisvasttal indultak. Bla sokig nzegette a srga kocsikon lev jelbetket, melyek a ngyszgletesre lczott furcsa kis mozdony kt oldaln is megismtldtek. Mi lehet az, hogy B H H V ? gondolkozott. Az csak annyi nevetett vissza Gbor bcsi , hogy Boldogtalan Haland, Hogyan rsz Vissza? mert rgi is mr a szerkezete, meg a hadi szn sem fejleszt elegend gzt. A Bla hitetlenked pillantsra mgis elrulta a kznapi megoldst: BrassHromszki Helyi rdek Vasutak. A Brasst mg csak rtette Bla, sosem tudott azonban rjnni, mit keres az elnevezsben Hromszk. A kaput rz szuronyos reg baka gyet sem vetett r, amikor Gbor bcsi oldaln a tbbi munks kztt belpett a gyr terletre. Ott sem sokat zavartk. Nyugodtan bejrhatta a sr cementporral fdtt rszlegeket mgpedig a vletlen kvetkeztben a termels menetvel ellenkez irnyban. A csomagolnl kezdte, majd elhaladt a silk mentn a cementmalomig, onnt tovbb a klinker-rakodig. Mr-mr el is fradt, de nagyon rdekelte a kt mltsgosan mozg forgkemence. Fels vgkn mindenfle leptk, malmok zrzavarba keveredett ijedezve kvnta, br soha meg ne kezdte

282

volna ezt a kborlst Gbor bcsi nlkl, amikor a golysmalom kzelben ppen rbukkant. Helyesebben Gbor bcsi fedezte fel Blt, aki a flig szurtos, olajjal kent ruhs, alacsony alakban alig ismert rokonra s szllsadjra. Gbor bcsi a ldikjbl elvtetett vele egy darab ragacsos fekete kenyeret, amelyet Juliska nni csipkebogy zzel, vagyis hecsempecscsel kent volt meg vkonyan. Aztn sietve visszakszott a valami meghibsods folytn lelltott forgmalom dobjba. Bla letelepedett egy napsugrtl meleg mszksziklra. Elnzte a sodronyktlplya lass mozgst. Majd szeme tovasiklott a Cenk kopr innens oldaln a tvolabbi erds hegyhtakig, s azokon is tl egy hol felfnyl, hol fehr gomolyfelhkbe burkolz hegycscsig, amilyenhez hasonlan magasat mg vilgletben sem ltott. Emlkeztette is ez a cscs valamire klnsen amikor fehrl sziklit nem takarta kd , csak ppen kenyrmajszols kzben nem jtt r, hogy mire. Nem ez a lrms, gpzajos vidk, nem a mszpor, sznpor, a hegyek fell olykor hirtelen lecsap hvs szl motoszklt gondolatai mlyn, hanem valami egyb. Aztn hirtelen rjtt, hogy Cherso, vagyis Krk szigetnek hrmas ppja ksrt vissza a mindrkre eltnt mltbl. Szemt sokig nem tudta levenni a tvoli kk gre magasod jelensgrl. Hazafel a gpgyrbl Gbor bcsinak is meslt rla. St nhny nap mlva kln nagy kerlt tett a Fellegvr dombja fel, hogy onnt ismt szemgyre vehesse. Msodnaponknt reggel ugyanis a Juliska nni krsre kannval a kezben tejrt gyalogolt fel az gynevezett Bolgrszeg legvgbe, ahol a vros mr elveszett a dli hegyek erds cscsaiban. Tejet a hbors idk miatt csak gy lehetett szerezni, de szvesen vllalta a kirndulsnak is beill hossz utat. A kerlt hiba tette azonban. A knny szaknyugati szl mr kora reggel hmplyg felhgomolyokat prgetett a vros fl. A messzi hegyek eltntek a mindenfel kavarg szrkesgben. Csaldottan baktatott t a belvros grnitkvekkel kirakott zleti negyedn, el a mltsgosan komor Fekete Templom mellett, vgig a hulla-

283

dkokkal telehnyt Graft-patak partjn, s meglepdve vette szre, hogy mennyire elvltozik a vros arca! Nemcsak az egymshoz szorul magas pletek ltszottak idegennek. A kztk siet emberek is mintha mlysgesen klnbztek volna az otthoniaktl. Ruhzatuk vrosiassga is ms volt. Blt mgis leginkbb beszdjk ejtette zavarba. Hiba hegyezte a flt, szavaikbl alig rtett valamit. A tkrablakaik mgtt res vagy szegnyes kirakatokat mutogat nagy boltok s ruhzak cgtbli utn prblt tjkozdni: Kamner s Jekelius, Hesshaimer, Reiser, Zeidner, Scheeser, Vestemean, Berbecar, Cioflec olvasgatta a szokatlan neveket. Egyszerre ismt elfogta az egyedllt, a magra hagyatottsg rzse. Sietve igyekezett tova a stten flje tornyosod hzak kztt. Csak a Bolgrszeg otthonosan alacsony, rendezetlensgkben mgis klns hzai kztt nyugodott meg kiss. Itt mg az rthetetlen beszd sem zavarta. Ksbb jelek seglyvel vidman rtekezett a tejet nagy sajtrban keverget s az kk zomncos bdogednybe tnt grnyedt, alacsony nnivel. St bcszskor bszkn ksznt vissza neki az jonnan megtanult kt szval: La revedere! ppen csak sejtette, hogy az annyit jelent, mint: viszontltsra, s taln a fldig r fekete szoknyt, sttbarna selyemblzt s ersen a homlokba hzott, szintn sttbarna fejkendt visel nni kineveti. De ez nem kvetkezett be. Szinte vidman ballagott hazig a stt g alatt. Kt kezben srn cserlgette a slyos ednyt. Fogja ersen vgta a tenyert, holott zsebkendt is tekert r. Mikor belpett a Rzmves utca huszonegy vaskapujn, csepegni kezdett az es. gy csepegett, zuhogott, zporozott szinte sznet nlkl az iskola kezdetig. Bla letben nem ltott mg ilyen kitart eszst, nem rzett maga krl ennyi vigasztalan nedvessget olyan idszakban, amikor naptr szerint mg nyrnak kellene lennie. A felhk alacsonyan szlltak. Az egsz vilg sros, hideg nyirkossggal telt meg. Otthon ilyenkor elbjt volna valahov olvasni, itt nem volt erre md, csak az Aranyosik apr konyhjbl lehetett elkeseredetten kifel bmulni. Juliska nni rksen bnatos jelenlte is elvette mindentl a kedvt.

284

Ugyanezt a nyirkossgot lehetett rezni a klnbz famegmunkl gpekkel felszerelt tgas tanmhelyben is, ahol Vadsz igazgat r az egybegylt ipariskolsok eltt vkezd nnepi beszdt mondotta. A ruhk gzlgtek. A magas ablakokat befutotta a pra. A nyrral, hborval, a ngy esztendeig tart zrzavaros llapotokkal elrakonctlanodott klykk nyugtalanul izegtek-mozogtak. Folytonos zsongs-susmotols gomolygott fel a magas mennyezetig. Bla nem is tudott a beszdre figyelni. Az els sorokban lldoglt a hozz hasonlan ttova s gymoltalan jonnan beiratkozottak kztt. Senkit sem ismert. Nem is nagyon merszelte a mellette llkat megszltani. Ha szltak hozz, ttovn felelt. , aki eddig olyan biztosan mozgott az otthoni vilgban, nhny nap leforgsa alatt elvesztette btorsgt. A zsibong, nyugtalan krnyezetben inogni rezte talpa alatt a fldet. Hallott ugyan valamit a Vadsz igazgat r mly basszusn nehz idkrl, a harctri nagy ldozatokrl, a ktelessgteljestsrl, mgis inkbb csak fel-felvillan orrcsptetjt ltta, majd fel- s alhanyatl jobbjt, amely mintha egy lthatatlan szivarrudat igyekezett volna elkapni a nyirkos levegben. A beszd vgeztvel a terem megbolydult. A tanulk egymst tasziglva, ordtozva tolongtak az osztlytermekbe vezet kijrat fel. Bla megrettenve nzte a fktelen tombolst, amelynek okt hirtelenjben fel sem ismerte. Csupn sodrdott is az utols sorokkal. Egyszerre megszltotta valaki. Az rm fellobban melegvel ismerte fel azt a fit, aki annak idejn megmutatta nekik az igazgati irodt. lj velem egy padba! J? krdezte az, s vidm szemt egyenesen Bla felderl arcra szgezte. J!... Az n nevem Olaru. Tudom. Mondta akkor az igazgat r. Persze! De ha akarod, szlthatsz Ovidnak is. Ha te is akarod. Tged hogy hvnak? Bla megmondta. Azon gondolkozott, vajon a vad vihncolsban, vasalt bakancsok s cska cipk csattogsban a msik megrtette-e. Osztlytrsa azonban kem-

285

nyen megragadta a kezt, s sz nlkl vonszolta maga utn, fel a szles lpcsfeljraton egszen a msodik emeleti osztlyteremig. Az utols eltti padban kt szomszdos res helyre bukkantak. Lihegve s nevetve nztek egymsra. A teremben kettejkn kvl huszont-harminc kamasz lrmzott. Voltak kztk vrosiasan ltztt fik, de j rszk falusi gnyt viselt. Bla s padtrsa az idsebbek kz tartozott. Nluk nagyobbak is akadtak rekedtes hanggal, a fels ajkukon pelyhedz bajusz rnykval, nytt ltnyeikbl feltnen kinyl tagokkal. A lrma s tombols leginkbb ezektl szrmazott. A tbbiek nmi flnk idegenkedssel, de tisztelettel is nztk ket. Senkit sem ismerek mondta mosolyogva Ovid. n sem vallotta be Bla. Te mi leszel? Btorasztalos... desapmnak mhelye van otthon. Az enym faszobrsz... Szenteket faragott a Mikls-templomba... Tudod, ott a Porond tren... Bla megrzta a fejt. Csak ksbb jutott eszbe, hogy tejvivs kzben mgis jrt arrafel. De most az olasz fronton van... Te is faszobrsz leszel? Mit tudom n? Anym megmutatta Vadsz igazgat rnak, amit faragtam, s tancsolta, hogy ide rasson be. Meg hogy a nyelvet is megtanuljam. Dejszen gy beszlsz, mint n vagy akrki. Eredj mr!... Folyton csak csfolnak. Majd megltod. n nem foglak csfolni. Vaj ki tudja?... S ti ismeritek az igazgat urat? Nagy kirndul. Minden vasrnap felmegy a Pojnba vagy tovbb. Ott jr el a hz eltt, s be szokott jnni egy pohr vzre. Forrs van a kertben. Hol? A Bolgrszegben. Arra vezet az t a Keresztnyhavasra is. Tudom.

286

 Egyszer elviszlek. J!... Ebben a pillanatban nylt az ajt. Kzptermet, barna br, kiss kill arccsont frfi jelent meg a kszbn. les pillants, stt szemt vgighordozta a handabandzkon. A lrma egy llegzetvtelnyit albbhagyott, aztn teljes ervel jbl kitrt. A frfi nyugodtan lpett fel a dobogra, s sztlanul vrakozott. Bla most ltta, hogy magasra csukd fekete inget visel nyakkend nlkl. Ritka szl haja simn hajlott htra dombor homloka fltt. Az osztlyfnk... Sipos-Schmidt, a rajztanr mondta visszafojtott hangon Olaru, aki ltszat szerint mindent tudott. Kt neve van? Milyen furcsa... Mirt? Itt azonban megsznt a padtrsa tudomnya. A lrma vratlanul albbhagyott. A legnagyobbak egyike megprblkozott ugyan mg egy szilaj kurjantssal, de az belehalt az ltalnos csndbe. rces hangjn csak ekkor szlalt meg Sipos-Schmidt: Ez tbb el ne forduljon! nk elg nagyok mr, hogy megfelelen tudjanak viselkedni. Elvrom, hogy mindig rendet tartsanak. Vlasszanak felgyelt, vagy egyezzenek meg s vonjk felelssgre a lrmzkat, de amikor n belpek, itt csend s rend vrjon. Ha nem, itthagyom magukat s lssk!... Megrtettk egymst? Egy pisszens sem volt a vlasz. Helyes! Most felolvasom a nvsort. Bla sajt nevre figyelt fel legelsknt. Utna sorjban hangzott a vkonyabb-vastagabb jelen a klnbz padokbl. Czimbor, Dietrich, Erss... Fehr, Griffel, Hathzi, Hzi... Katona, Kdr, Kolozsi, Kuharcz... Ngel, Neumann, Olaru, Orbn... Plninger, Strat, Sksd, Szab... Trcsnyi, Velits, Vigofszky, Vociu... figyelte Bla a neveket. Meg sem jegyezte ket, azt sem tudta, melyik ki, s hogy valamennyit hallotta-e elejtl vgig. A tanr becsukta zsebknyvecskjt, s jbl krlnzett. A nyr folyamn kt tanrunk ismt bevonult. n helyettestem ket. Nemcsak a szabadkzit, de a mr-

287

tani rajzot, st a szprst is n tantom. Teht sok kznk lesz egymshoz!... A rajzokat s dolgozatokat otthon javtom. nk kzl kett-kett mindig elhozza ket a laksomra. Lssuk csak! jra kinyitotta a zsebknyvet a rajzokat Balzs Bla s... mondjuk Olaru Ovid a fzeteket pedig, hm, Czimbor s Orbn hozzk el majd hozzm. Ezzel be is fejeztk. A mai napon mindenki szabad. Erre a bejelentsre ismt ablakrezegtet vlts volt a vlasz. A dbrgve kivgtat osztly mgtt Bla s padtrsa utolsnak hagyta el a termet. A kapunl ttovzva llott meg. Hazamensre semmi sem biztatta. Juliska nni nem vrja mg, de ha vrn is, szenved arcnak lttn az lettl is elmenne a kedve. Pedig levelet kell rni, meggrte volt anyjnak, hogy mindenrl hsgesen beszmol. hes is volt. A tzrai gyannt kapott zes kenyeret mg a reggel megette. Nem is kmnylevest, de szalonnt vagy tojst akart volna jaj, de keserves ez a hadikoszt ebben a nagy vrosban, ahol mindenrt sorba kell llni, s mg jegyre sem adjk ki, ami az embernek jr. Taln ezrt olyan elknzott folyton Juliska nni!... Hirtelen megsajnlta, s szgyenkezni kezdett. Krlnzett. Idkzben az es elllt, a felhk megvkonyodtak, st a Fellegvr fltt mintha ki-kivillant volna az gboltozat kkje. Gyere velem! szlalt meg mellette Ovid. Hov? Lgjunk egyet. gy sincs mit csinlni. Bla beleegyezett. Megindultak a Vast utcn felfel. A gyalogjr aszfaltja s a kocsit grnitkvei mr szikkadoztak a knyny szlben. Elhagytk az res pksget, amelynek ajtaja eltt eldoblt papr s mindenfle egyb szemt jelezte a kora reggel lezajlott kenyrosztst. Elhaladtak a mg resebbnek hat mszrszk eltt, amely knosan felsiklva hirdette, hogy hetek ta nincs mit kimrnie. Vgigmentek a hzaktl krlnttt, szk reformtus temet kfala mentn. A fposta s a pnzgyigazgatsg pletnek hta mgtt tgas kopr rtre jutottak, melyet a vros fell kt sor lombos gesztenyefa kztt elhzd

288

magas stny hatrolt. A statr mellett vezettk el a kisvast vgnyt, amely a rt tls oldaln egyrszt a Ftr, msrszt az brassnak vagy Bertalannak nevezett rgi vrosrsz fel gazott el. Ez a ngy kerlete van Brassnak: a Belvros, a Bertalan, a Bolgrszeg, ahol mi lakunk, s a Bolonya, ahol ti laktok. Mind B-vel kezddik nevette el magt Ovid , akr a te kt neved! Jl beletallsz majd!... Megltjuk... Jrtl mr nlunk a Bolgrszegben? Jrtam. De nem arra, ahol most n viszlek. Gyere csak! Nzd, milyen szpen kisttt a nap!... Bla legszvesebben mgis hazafel vette volna az tjt, de szgyellte j bartjnak megvallani, hogy iszonyan hes. Korg gyomorral s szikrz szemmel sztlanul kvette t a statr nyugati vgzdsnl emelked dombhtak kanyargs stnyain. Egy katonai jrrn kvl senkivel sem tallkoztak. Az erdei t nedvesen tapadt a talpukhoz. A vzzel terhes lomblevelek egy-egy szlsuhansra sr csppeket rzogattak a nyakukba. De a fk kzn t szinte kzvetlen a lbuk alatt ki-kibukkan hztetk, tornyok s utck, szemben velk pedig a meredeken gnek ugr Cenk sziklabordi fnyesen vertk vissza a dli nap sugarait. A ltvny lenygzte Blt. Csak ne lett volna olyan hes! Fraszt kapaszkod utn bedeszkzott ablak-ajtaj plethez rtek. Faln mint himlhelyek ltszottak a becsapdott fegyvergolyk. Ez a Warte... Nagy csatk voltak itt tizenhatban magyarzta a sietsgtl s emelkedstl liheg Ovid. Mindenfel csupa halott hevert az oldalban. A sajt szememmel lttam... Csoda kilts esik innt. Kukkants csak ki a kertsen!... Most a msik oldalrl mutatkozott meg a vros. Egykt prhuzamosan kanyarg hossz utcn tl nagy pletek terpeszkedtek. Magas krtk kptk a srgsfehr gzt. Roppant kmnyek eregettk a teljesen kitisztult g irnt a fstt. A vros peremn a plyaudvar s a rendez szrke ksznfelhket lengetett maga krl. Ott laksz te mutatott le Ovid. Ahol pedig

289

azt a nagy hegyet ltod, arra kezddik Csk s Hromszk, meg a te valdi hazd is ott van valahol... hm vlaszolta Bla, s egy pillanatra ismt honvgyat rzett. s az hsg mindennl jobban knozta. Gyere, itt lemegynk a hts svnyen, s egy pillanat alatt a kert vgben vagyunk. Bla vratlan megknnyebblst rzett. Mintha ez az Ovid, akivel tulajdonkppen csak reggel ta ismerik egymst, mr vek ta j bartja lenne. Szinte vidman szlt vissza neki: Adsz-e valamit enni? Mert mindjrt hen halok!... Gyere csak! Nevetve merltek el egy agyagos talaj svny kknybokroktl s bodzacserjktl vezett keskeny alagtjban. Gyomok kigzlgstl, prolg fldtl volt nehz a leveg. Vigyzni kellett, hogy el ne cssszanak a meredeken. Remeg trddel bukkantak ki a szk vlgy peremn. Bla krlnzett, s meglepetten kiltott fel: Dejszen innt hordom a tejet!... Ez a nagynnim, a Veta nni hza. Az egsz Bolgrszeg csupa rokon. Gyere, ott tl az mr a mi kertnk... A kertben a nagynnihez ltzkben is, tartsban is nagyon hasonlatos idsebb asszony llott. Zldes szemrl, szesbe hajl stt hajrl, de klnskppen a magas fekvsekben cseng hangrl Bla azonnal felismerte j bartja anyjt. Gyanakv, haragos pillantsa nyomn a Bla amgy is kipirult arca szinte izzani kezdett. Pedig nem sejtette az ellensges fogadtats okt. Ovid mulasztott esetleg valamit, taln a vizes svnyeken, sros utakon csatakoss vlt ruhzata bosszantotta fel anyjt. Bla csupn a taglejtsekbl s az ide-oda villan tekintetekbl kvetkeztetett mert a bartjra zdul les szradatbl mit sem rtett. Nha felje is replt egy-egy pillants. A ldagyrban hnapokkal azeltt valami alkatrszt gettek ki benzinlmpval mklapon, onnt pattant a fle tvre egy felhevlt darabka, csak az gette mg gy! A szzn egyszerre abbamaradt. A haragos nni sarkon fordult, s kiss kacsz lptekkel megindult a me-

290

nedkes kert aljn ll fldszintes hz fel. Ovid zavartan topogott. Hallottad? mondta aztn nmi restelkedssel. Igen. Csakhogy nem rtettem. Nem-e?... Hogy ht mirt nem jttem azonnal haza ft vgni. Honnt tudta meg? Vadsz igazgat r megint felstlt a Pojnba... S most mi lesz? Elmegynk a kuckmba. Itt van mindjrt a hz mgtt. Bla roppant bartsgosnak tallta a hz oldalhoz ragasztott alacsony, egyablakos gerenda-szobcskt. Mintha odahaza lett volna a mhelypadlson. Csakhogy itt a falakon ceruzval s sznnel kszlt klns arcok fggtek. Blt valami rgi knyvben ltott biznci szentkpekre emlkeztettk. A kecskelb asztalon farag szerszmok s faforgcs kztt hossz test, megnylt arc apr szobrok lltak. Ezeket te csinltad? Mg ennl is tbbet. gyesek. , semmi az egsz... Ha idm van, kettt is megfaragok egy nap. Kitl tanultad? Apmtl... s magamtl... Br n is tudnk!... Prbltad? hm... De mg a rajz sem megy... Irigyellek... S anymra nem haragszol?... Amirt sszeszidott?... Nem is rtettem... Csakhogy... Mi van? ... csakhogy megszakadok az hsgtl... Istenem!... S az anym mrgben azt mondta, hogy gy van jl, hadd bjtljek estig... De vrj egy kicsit!... Ovid kiszaladt. Bla ismt krlhordozta szemt a rajzokon s szobrokon, s ugyanaz a furcsa fjdalmas vgyakozs fogta el, mint az elbb. Mennyire szeretett volna, mint valaha Pisti is, gy rajzolni vagy faragni. Milyen

291

tehetetlennek rezte magt, valahnyszor a kst vagy a bicskt kzbe fogta! Kpzeletben mindig ragyog vilgossggal jelent meg az brzolni vgyott trgy vagy alak, az eredmny azonban torz bb vagy csonka fadarab lett csak. Ovid nagy bgre tejjel s hatalmas darab hideg puliszkval trt vissza. Ltszott rajta az igyekezet, szerette volna feledtetni a fogadtats kellemetlen emlkeit. Flresprt az asztalon egy csom forgcsot s nhny szobrocskt, s letelepedett Bla mell a keskeny padra. Felvltva hztak nagyokat a friss reggeli fejsbl, s trtk mellje a morzsld srga masszt. Bla soha jobbat nem evett. Anyd mgis adott? krdezte vgl. Nem a... rzta meg stt hajt a msik. Csak elvettem a kamrbl... Bntetsl, amirt gy rd kiablt... S ha szreveszi? Majd kiabl mg egyet... Szokta. Azt hittem, csak miattam... Felejtsd el!... Gyere, mutatok mg valamit! A szobcska ferde tetgerendja mgl vatosan hzott el kt paprsrknyt. A kisebbik ngyszgletes volt s egszen j. A msik akkora lehetett, mint Bla, s hatszglet barna felletn fehr ragasztsok villogtak. Mi ez? krdezte Bla. Tavaly tavasszal tilos volt srknyozni. Azt mondtk, jeleket adunk a kmeknek vagy kiknek... De n mgis feleresztettem. Aztn az rsg a Cenkrl meg a Wartrl belepuskzott. A ktelet nem talltk el, s gyorsan lehztam. Pedig ers szl fjt. Azta sem srknyoztam. Te szoktl? n soha... Gyere, eresszk fel ket!... J szl fj... S most lehet? Mit tudom n!... Kevs erre a katona... Mindenkit kivittek a harctrre. Ukrajnba, Tirolba... S mintha mg lttam volna srknyokat... Gyere, no... De n nem tudok... Majd megtantlak. Fogd meg azt a kisebbiket, ott a kzpen, ahol meg van csomzva... Indulj csak elre...

292

A meredek kert legmagasabb pontjn, ahol a szilvafk kztt kis kerek ressg mutatkozott, jl lehetett rezni a vlgyn vgigfj szl suhanst. Bla meglepdve tapasztalta, hogy Ovid tmutatsai nyomn milyen knnyedn kap szrnyra a szlirny ellen lendtett hossz fark paprngyszg, s milyen sebesen siklik ujjai kztt a vkony zsinr! Mr a hz fltt lebegett, mr kiszllt volna a vlgy fl is, akkorra azonban az egsz gombolyagnak vge lett. Ksd meg ahhoz a cvekhez, ott, ott a lbadnl... Most pedig gyere, segts felengedni ezt a nagyot mondta Ovid. A hatszgt mr nem lehetett nhny knnyed karmozdulattal a levegbe lebbentem legalbb kt ember volt hozz szksges. Bla llott meg szllel szemben, s tartotta a makacsul rngatz nagy paprfelletet. Nyolctz mterre tle httal a szlnek Ovid leste, mikor feszl meg kellen a zsinr, mikor lesz egyenletes a szl. Aztn a figyelmeztet kilts utn simn meghzta a ktelet, s nhny lpst tett visszafel. A srkny a levegbe emelkedett. Negyedra mlva j magasan a msik fltt fnylett a nyugat fell visszast napban. A kt fi letelepedett az immr teljesen felszikkadt fre. Csend volt. Bla egy ideig a srknyokat figyelte. Aztn pillantsa vgighaladt a Cenk dli kopr oldaln, fel egszen a napfnyben frd sziklacscsig, amely krl kiterjesztett szrny madarak lebegtek, akrcsak otthon a Szarkat fltt. Majd megkereste a szemben lev dombvonulatot, amelynek ln bartjval idig jttek. Elnzte a vlgyet sznig megtlt hzakat, a Szent Mikls templom aranyos fdelt, a Fekete-templom egyetlen tornynak magasan tartott fnyes gombjt, majd a meszszesgbl ideltsz napsugaras Barcasgot, amelynek levegjt a nedves fldbl felszll sr prk tettk kdss. A kt srkny mintegy mozdulatlanul llt a levegben, csupn bojtos farkuk kgyzott olykor az egyenletes szlben. Milyen csodlatos kp! Ha ezt valami mdon meg lehetne rkteni!... gondolta.

293

Blt keserves hangulatok is knoztk. Azeltt is megesett, hogy jszaknknt fel-felriadt, de az brenlt nhny percnl sohasem tartott tovbb. Hol voltak azonban most az egykori bks udvarhelyi jjelek? Az Aranyosik kis konyhja mintha nem csupn magba gyjttte, de meg is sokszorozta volna a zajokat. Az szakrl dlre, a nyugatrl keletre dbrg katonavonatok zreje ilyenkor szinte elviselhetetlenn vlt. Olykor mintha a szerelvnyek hang-lgkre megvltozott volna. A korbbi rcesen-kemnyen robog zrejeket szrevtlenl valami nehzkes vonszolds vltotta fel, mintha a kifulladt mozdonyok csak knos lasssggal cipelnk a mgjk akasztott vgtelen kocsisorokat. A fttyk fjdalmas vontatottsggal jajongtak. A gz svltsbe soha nem hallott fenyeget mellkzrejek vegyltek. Egyszer, jval jfl utn, taln ppen az iskolakezds napjt kvet jszakn lvldzst hallott az lloms fell. Visszafojtott llegzettel figyelte, mint hallgat el s kezdi jra, mint hullmzik elre-htra, mint keveredik hozz valami tvoli zavaros zaj, akr a gtjt ttr radat zgsa. Reggel a Rzmves utcban mind csak azt beszltk, hogy az jszaka a nagyllomson fellzadt egy menetszzad. A tizenhatos szm alatt kt csinos kisasszony lakott, sok ismers jrt hozzjuk, kztk tisztek is. Ez a kt kisasszony tudott meg mindent elsnek. Most is k mesltk, hogy a cskiakat az jjel akartk indtani az olasz frontra. Ezrt trt ki a lzads. Egy csomt elfogtak s lefegyvereztek. Sebesltek, st halottak is vannak. Sokuknak azonban sikerlt elmeneklnie Hromszk fel, de mg itt a vrosban is bujkl kzlk egy-kett. Annyira ki vannak hezve, hogy tartani lehet tlk. Bla azonban nem ezektl flt. Tulajdonkppen nem is flt, csak nyugtalan volt minden porcikjban. Mintha a krje tornyosul j s j benyomsok izgat vagy mrgez anyag mdjra felkavartk volna egsz lnyt. Holott az iskolt, amelytl otthon nagyon tartott, alap-

294

jban vve kellemesnek tallta. Legalbbis nem rzett dnt klnbsget a rgi s a mostani kztt. Igaz, az ipariskolban fontosabb volt a gyakorlat, mint az elmlet. Csakhogy ez Blnak nem okozott nehzsget. Elszr is nagyon megszerette a ragyog j berendezssel felszerelt tgas tanmhelyt, amelynek faln a gpeket magyarz kpek fggtek. Az volt a benyomsa, hogy puszta elolvassuk is kpesti mr akr a fahajlt gp, akr a hntol, akr a frszgp kezelsre. A szakoktat, kt ids asztalosmester, nem volt ugyan klnskppen jindulat a zajong s rendetlenked ifjak irnt. Bla azonban mr az els napokban kirdemelte elismersket, hiszen apja mhelybl, fknt a Misselbachergyrbl tekintlyes tudst hozott magval. Amg a gyalut temesen tasztotta oda s vissza a neki kiosztott szldeszkn, Bla szvesen figyelte a magas terem visszhangz zajait: a ksek csikorgst, az tttelek surrogst, a frszek sziszegst, a gyaluforgcs suhan tekeredst, mindenekeltt pedig a folyamatos emberi zajongst, amely a gyrra emlkeztette, s amelytl rtelmetlen szorongsai egyszeriben elcsillapodtak. Ezrt is hallgatta rmmel a cseng szavt, valahnyszor gyakorlati rt jelentett. Csodlkozott, ha a tbbiek csak mmel-mmal igyekeztek elsajttani az ott eladott ismereteket. Bla szmra a fa mindig is rejtlyes tulajdonsgokkal rendelkezett, amelyeket a kezbe adott szerszmok segtsgvel volt hivatva napvilgra hozni. Apja odahaza persze csak a megszokott hzi szerszmokkal dolgozott. Mgis mennyi minden szletett meg egy-egy dirnkbl vagy nhny krisdeszkbl!... Btorok, llvnyok, dobozok jelentek meg szeme eltt. Orrt kellemesen cspte a pc szaga, a politr kigzlgse. Ujjbegye alatt brsonyos felletek siklottak. s mindentt az arny, a clszersg, a beoszts uralkodott. S mi mindent lehet majd teremteni itt, ezekkel a ragyog gpekkel, ha majd kezelsket s hasznlatukat elsajttjk!... Ezt az rzst igyekezett szembeszgezni lmatlan ji ri idejn azzal a msikkal, amely osztlytrsaival volt kapcsolatos. Sajt flnk tartzkodsban is lehetett a hiba, de kezdettl fogva gy kezeltk, mint valami jtt-

295

mentet vagy betolakodt. Nem is volt egszen vrosi, mint a brassiak, nem is volt falusi, mint a krnykrl bekerltek ez a sem hs, sem hal mivolta valahov a kzpre, teht lgres trbe knyszertette. Prtot kellett volna vllalnia erre vagy arra, ez azonban egyelre nem sikerlt. Mindehhez mg hozzjrult az Ovid s kzte szvdtt kapcsolat. Ezt a bartsgot a vletlenek egsz sora idzte el de ltrejtt s megvolt. Senki sem tehetett rla, legfeljebb a kvetkezmnyeit viselhette. Bla be nem vallott irigysggel bmulta osztlytrsai nfeledt hancrozsait. Csnyjeiket sem nzte eltl szemmel, st szvesen kvette ket az iskolval szemkzt fekv roppant lept medenck gizgazos tvesztjben, vagy a Csigahegy vros fel nz fenyveserdejben megrendezett kborlsaik sorn. Btran kzdtt abban a csetepatban, amelyet a knnlakk vvtak egy dlben az ebdelni indul bennlakkkal, akiket kosztjukra val clzsknt csak fuszulyksok jelzvel gnyoltak, de akik mgis kzirigykeds trgyaiknt szerepeltek, mivel kenyradagjukat mindennap rendesen megkaptk, s ezzel el is hencegtek. Valdi vgyakozsai mgis msfel vonzottk. Ezeken a vonatfttys, fegyverzajos, lvldzs jszakkon jutottak ismt s ismt eszbe a Ttssy Miki tengerparti rajzai, az Ovid szobrocski, legfknt pedig a SiposSchmidt tanr r laksn ltottak. Hamarosan eljtt ugyanis az ideje, hogy az els mrtani rajzokat Oviddal ketten a tanr r laksra szlltsk. Hzi feladat volt, szorgalmi lecke. Amg az Aranyosi hzaspr a szobban aludta vasrnap dlutni lmt, Bla a konyhban igyekezett a vizenys tussal kihzni a gynge paprra rajzolt brkat. Hamar bealkonyodott. Bors volt az id, de mr a napok is rvidltek. A gzt mgsem akarta meggyjtani, inkbb sietett, hogy minl hamarbb befejezze a munkt. rvendett is, amirt olyan jl sikerlt- Csupn msnap, a tbbi rajz sszeszedsekor hkkent meg. A sajtja valahogyan szegnyesnek, elhanyagoltnak ltszott. De mr meg sem nzhette kzelebbrl. Pontosan kettkor jelentkeznik kellett a tanr r laksn.

296

Hnuk alatt a paprba gngylt csomagokkal sietve talpaltak lefel a vgtelenbe nyl Hossz utcn az vros fel. A poros ttestet fldszintes khzak szeglyeztk. Magas kapuzatukrl, szles udvarukbl, nagy gazdasgi pleteikrl jlt sugrzott. Albb a lthatr kitgult. Az utca vgn a Bertalan-templom srga tornya, mgtte a felleg-sapkt visel gmblyded Feketehalmi hegy ltszott. Sokig ess id lesz! mondta Ovid. Honnt tudod? Felh van a Feketehalmi hegyen. A cipm mindjrt tereszti a vizet bsulta el magt Bla. Anym grte, hogy jat kapok... De most haragszik. Mirt? A srknyok miatt... Mert megint kutattak... Csakhogy mg jobban eldugtam mind a kettt. Kik kutattak? Ej, ht a rendrsg, a detektvek... S most mi lesz? Majd megbkl... Attl mg nyugodtan jrhatsz hozznk. Nem a... Rm is haragszik. Nem tudok szt vltani vele. Majd megtanulsz! Beszlj velem tbbet! Ht nem beszlek?... Kzben megtudtam, mirt van kt neve. Kinek? Ejnye, ht neki, ahov megynk... rva volt Sipos, aztn egy Schmidt nev brassi pk rkbe fogadta. Azrt viseli mindkt nevet... Honnt tudod? Anymtl... Beszlget velem, ha haragszik is... Bla visszanzett. Mr a Cenk sziklahomlokt is felh takarta. Siessnk! Mg megzunk! A Sipos-Schmidt tanr r laksul szolgl hz ppen olyan volt, mint a tbbi a Hossz utcbl. Csak a gazdasgi pleteket alaktottk t kt tgas mteremm. Ovid a kgyt brzol kovcsoltvas kopogtatval er-

297

lyesen megzrgette a sttbarnra mzolt kaput. Nyurga, kiss szepls, kk szem lnyka nyitotta ki. Blnak els pillantsra Srika jutott eszbe. Szke hajt koszorba fonva viselte. A hangja azonban msknt csengett. Fleg pedig Bla ismt nem rtette, hogy mit beszl nmetl Oviddal... Az udvar htterben ajt nylt, s a kszbn magas termet szikr regasszony jelent meg. Ella szlt a lnyra , hozd ide a fikat! Bla boldogan tapasztalta, hogy vgre megrt valamit. A fiam ppen ebdel. Mert dlben a mteremben kotyvaszt magnak tette hozz nmi bosszsggal. gy szokta meg Prizsban... Addig maguk jjjenek be, s faljanak valamit a konyhban... Ella, terts meg nekik. Bla megilletdve kanalazta a sr daralevest a kk virgos porcelntnyrbl. Az asztal fltt a falon hasonl mints cserpkancsk fggtek. Az asztalon, a tlaln szintn kk mints szttesek mennyire klnbztt ez a tgas, szpen berendezett, mgis egyszer helyisg az Aranyosik szk konyhjtl. A leves utn laskt is kaptak. Bla csak ksbb tudta meg, hogy az ebd a rajzvivk kivltsga, ezrt irigykednek rjuk az osztlyban. Ovid azt is megsgta, hogy Ella egy rozsnyi ramfejleszt telep felgyeljnek a lnya. Tvoli rokon, aki itt jr iskolba. szolglt fel az asztalnl, s az ebd vgeztvel szaladt t a mterembe megnzni, hogy a tanr r kszen van-e. Bla nkntelenl is rajta-rajtafelejtette a szemt. Klnsen a homloka fltt koszorba font hajt kedvelte. Ilyen fslkdst odahaza soha nem ltott. Sipos-Schmidt tanr r a ketts mterem kpekkel, rajzokkal bortott, mgis kopr elszobjban vrt rjuk. Tmltlan kis szken lt, foga kztt rvid szr pipa fstlgtt, ritka szl htrafslt haja meg-megcsillant dombor homloka fltt. Elszr a Bla csomagjban lv rajzokat vizsglta t. Olykor egy-egy megjegyzst mormogott sszeszortott foga kzt. Ismt s ismt rgyjtott a kialv pipra, aztn piros ceruzval osztlyozott. Bla meghkkenten tapasztalta, milyen szigor. A szve is elszorult, amikor sajt rajzra kerlt a sor.

298

 Hm! Ht ezt majd n fogom kitisztzni, ugye?... szgezte les, stt szemt a vrsre pirul fira. Igen, tanr r krem dadogta Bla. Mit hallok? Csakugyan?... Nem, nem gy rtettem hebegett zavarodottan Bla , hanem... Nos, jl van. Ezt nem osztlyozom. De holnap makultlan legyen m! Igenis, tanr r!... Na, azrt!... Bla szeretett volna a gipszfoltos deszkapadl al slylyedni, vagy legalbbis a hatalmas rkusok kztt elbjni. Az is emsztette, hogy a tanr r Oviddal valahogy egszen msknt viselkedett. Ismeretlen rtelm megjegyzsek hangzottak el festszetrl, szobrszatrl. Ovid mintha minden izgalom nlkl vlaszolgatott volna rjuk. Blt nem annyira bartja fesztelensge izgatta, mint inkbb a tanr magatartsa. gy trsalgott a kiskor tantvnnyal, mint valami egyenrangval. Minden erejt megfesztette, hogy megjegyezzen valamit a prbeszdjkbl. De alig sikerlt. Pillanatnyi csend tmadt. Sipos-Schmidt egy asztalkra tette a rajzokat, s felllt. Akkor ht jertek mondta. Nzznk be a mterembe. Blt bent is az az elbbi rzs gytrte. Mintha Ovid knnyed otthonossggal mozgott volna a falhoz tmasztott, a dli falon fgg vagy a kt llvnyon lv festmnyek s az sszevissza ll szobrok kztt. Mintha Sipos-Schmidt tanr r ugyanazzal a meghittsggel trsalgott volna vele. t szre sem vettk. m lzadozsa csakhamar elprolgott. Lenygztk, meghkkentettk, st mintegy visszarettentettk a ltottak. A nagy mret vsznakon nem az eddig megszokott brzolsok vrtak r. Visszaemlkezett Telek Antalra; annak festmnyn a napfnyben frd kintses udvarhelyi rtet egy szempillants alatt fel lehetett ismerni, mg a vasti tlts oldaln legelsz tarka tehenet is odafestette! De itt? A vsznak vilgos vagy stt httere eltt rzsaszn, fzld, okkersrga karcs alakok hajladoztak, emelked-

299

tek egymssal prhuzamosan vagy sszefondva. Tvolsgot s mlysget kztk nem lehetett megklnbztetni. Az orr, a fl, a szj alig-alig ltszott a fejformkon. A vgtagoknl is hinyoztak a rszletek, csupn az zletek fbb trseit mutattk. Ms kpeken mg alakokat sem ltott. Csupn sznes ngyszgek, krk, egymst metsz vonalak vagy a tbbit mintegy egyenslyban tartani ltsz pontok ragyogtak. A fbl faragott s fnyes sttre csiszolt szobrok is csak a ni test magasba nyl vagy vben meghajl vonalt rultk el. Ruht se lehetett szrevenni rajtuk, de presgk nem keltette a meztelensg kpzett. Bla ttovn rvedezett ide-oda a nagy mteremben, s nem tudta, mit mondjon. Igaz, a msik kett sem krdezett tle semmit. gy rezte, hogy mit sem rt az egszbl. Mgis, ksbb, mikor elalvs eltt behunyta a szemt, kpzeletben vratlanul megjelentek a mteremben ltott kpek s szobrok. Egszen magtl rtetdnek tetszett kecses hajladozsuk. Vonalaik szeld sszhangja termszetesknt hatott. A sznek mintha nem is a szemet, de valahogyan mlyebben, magt az egsz testet nyugtattk volna meg. Csak a szobrokban volt valami nyugtalant. lmatlan jszakin a feketre fnyezett alakokhoz nkntelenl is l testek kpzete trsult. Mintha az jszkelyi fiatalasszonyt ltta volna hajlongani villval s gereblyvel a kezben. Srika is meg-megjelent, s nedves ingecskje szorosan tapadt sovny alakjra. A kis rozsnyi Ella arct ugyan nem lehetett megklnbztetni, de koszorba font haja pompsan egsztette ki fejnek tojsdad vonalt. Bla ilyenkor sokig nem tudott elszenderedni. Ha pedig huzamos ideig nem aludt, okvetlenl eszbe jutott a ltogats vge fel elhangzott nhny sz. Sipos-Schmidt tanr r ugyanis vratlanul mgis hozz fordult: Az apd ugye Balzs Istvn? Igenis, tanr r. Szkelyudvarhelyrl... Onnt, tanr r.

300

 Igen, igen... Persze az a f, hogy vgl minden rendbe jtt... Sipos-Schmidt tanr elhallgatott. Vajon mit akart ezzel mondani? Bla nem merte megkrdezni. Csak leste, hogy htha meghall mg valamit. De hiba. Most pedig jszaknknt azon tri a fejt, hogy mi rejtzhetett a ki nem mondott szavakban. Taln semmi, de akkor honnt tudja az apja nevt? s mi az, hogy vgl minden rendbe jtt?... ji nyugtalansga azonban nem csillapodott. Ma korn hajnalban mgsem emiatt bredt. Gbor bcsi tegnap este megkrte, hogy a tejrt mg virradatkor, iskolakezds ellit menjen el, mert sikerlt valami j rls lisztet szereznie, s Juliska nni okvetlenl kalcsot akar stni. S ha mr tejrt megy, adja le ezt a kis ngyszglet csomagot a Gzfrd utca 6. szm alatt, gyis tjba esik. Kopogtasson hrmat az ablakon, ott lakik egy rgi bartja a Scherg-gyrbl, az tveszi a csomagocskt. s ksz. De azrt nzzen krl, nem kell ppen hogy lssa valaki. Ugye, rti ezt Bla? Bla rtette is, meg nem is. Az t a hvs hajnalban felvidtotta. Mg alig szrklt, amikor thaladt a kihalt vroson. A kkes fnyt raszt utcai gzlmpkat ppen akkor oltogattk a vkony rudakkal felszerelt, reges mozgs alkalmazottak. Nmely zlet eltt hossz sorokban lldogltak a fejkends asszonyok zsibong trcselsk komornak, szinte fenyegetnek tetszett. Bla tudta, hogy Juliska nni is itt ll valamelyik emberkgyban szappanrt s petrleumrt. Kt aclsisakos nmet rjrattal is tallkozott. Szeges csizmik hosszasan csattogtak a kvezeten. Bla olyasmit hallott, mintha Vilmos csszrt vrnk Brassba, taln azrt jrjk ilyen srn az utckat... A Gzfrd utca 6. szmnl minden gy zajlott le, ahogyan Gbor bcsi mondotta. Bla mr nem is bnta, amirt nem krdezskdtt a csomag tartalma utn. gy sokkal kalandosabb volt az egsz titkos kldetsben rezhette magt, amely tele van veszedelemmel, de a vgrehajtsrt kitntets s dicssg jr. Tle fgg egy orszg jvje, avagy egy np jlte, a jk jutalma s a gonoszok bntetse, ezrt kellett vigyznia az utastsok

301

pontos betartsra. A tett lza rmmel tlttte el, s amikor a kinyl ablakon t benyjtotta a kis ngyszglet csomagot, egyszerre eltnt belle minden nyugtalansg. Vidman, ftyrszve sietett felfel a Bolgrszeg kanyargs utcin. Balkzt maradt el mgtte az aranyozott torny Szent Mikls-templom. A nvekv vilgossg megcsillant a magasba emelt ketts kereszteken s a templom tvben elterl temet fehr srkvein. A Pojnt hatrol dombok le is vilgos volt mr. A vlgyben azonban mg az jszaka kdei terjengtek. A szl fstszagot sodort magval. Bla meggyorstotta lpteit. Fzott egy kicsit. Attl is flt, hogy elksik az iskolbl. Feszlten figyelte: jnnek-e vele szembe iskolba kszl tanulk? Egyelre azonban az alacsony hzak kztt csak munkba siet asszonyokkal s frfiakkal tallkozott A falusiasan apr ablakok legtbbje mg a petrleum srgs lngjtl fnylett, nem lehetett teht olyan ks! Befordult a Veta nnik hza eltt, s Ovidba tkztt. Mr az iskolba msz? krdezte meghkkenten, s a kk zomnc tejesedny megcsrrent a kezben Ugyan mr! Anym kldtt t Veta nnikhez srt. Gyere velem. Az alacsony deszkakaput Bla tasztotta be. ment ell a menedkes udvaron t. Ugyancsak lpett be a gerends alacsony konyhba, ahol Veta nni nagy sajtrban kevergette a tejet. Bla btran ksznttte. Ma reggel minden olyan frissen, vidman ment, hogy mg a szmra idegen nyelv flelmeirl is elfeledkezett. St olyan szavak s fordulatok tdultak a nyelvre, amelyekrl nem is sejtette, hogy tudja. Knnyedn s dadogs nlkl vlaszolgatott a hozz intzett krdsekre. Veta nni nem csodlkozott, de Ovid elfttyentette magt. Ejha!... Bedtttl!... Egszen jl beszlsz!... n?... Ugyan!... pirult el a fle tvig. s ettl kezdve csakugyan dadogni kezdett. Amg Veta nni st mrt egy paprba, egszen el is hallgatott. Mg akkor sem szlalt meg, amikor a konyhba egy termetre is, arckifejezsre is Ovidhoz hasonl fi lpett be.

302

 Az unokatestvrem, Gavril mutatta be Ovid. Bla azonban csak valami rthetetlent mormogott. A Saguna gimnziumba jr... Ott a Gzfrd utca elejn. Bla mg mindig nem tudta legyrni hirtelen tmadt flszegsgt, br a msik fi bartsgos pillantsokat vetett r. Azt hiszem, itt az ideje, hogy induljunk! folytatta Ovid. Csak ppen beadom ezt a st, s mehetnk egytt mind a hrman. Legalbb segtnk Blnak cipelni a tejet. Bla vidm volt, jkedv, de az ton lefel csak hallgatta a kt unokatestvr tereferjt, a vilgrt meg nem szlalt volna. Mikor a Saguna gimnziumnak a rgi vroskapu fel nz bejratnl elbcsztak, Ovid azonnal meg is rtta. Mit hallgatsz, mint egy kuka? Ha nem hallottalak volna Veta nninl, azt hinnm, sketnma lettl!... Mindegyre elbotlik a nyelvem. Ht aztn?... Az enym nem botlik el?... Amikor annyit sem tudtam, mint most te, mr arra tantottak, hogy Mit stsz, kis szcs... Csakhogy ilyenkor mintha az eszembl is elprologna minden... Ht majd n megtltm! Akarsz komolyan tanulni? Persze! Akkor odaadom a rgi elemista knyveimet. De mskor aztn kinyisd a szd! J, j! Kinyitom. Nevetve nztek egymsra. ppen annyi idejk maradt, hogy a kk zomnc ednyt hazaszllthattk. A sietsgben nhny csepp tej gy is vgigfolyt az oldaln. Juliska nni azonban csak bnatosan nzegette, s semmit sem szlt miatta. Bla sebbel-lobbal szedegette ssze iskolai holmijt, s megknnyebblt szvvel ugrlt lefel a ht betonlpcsn. A vaskapunl vidman integetett Ovidnak, aki a kt csinos kisasszony hza eltt, a tizenhatos szmnl vrakozott re.

303

Szeptember msodik harmadban az id kiderlt. No, Blus biztatta Gbor bcsi egy reggel az elszontyolodott fit , ez j jel Brassban. Szp s hoszsz lesz az sz! Egyelre nincs gond felskabtra... De tessk nzni, milyen grlszakadt vagyok! Vadsz igazgat r mr szlt is... Hm! Csakugyan! A ruhd olyan, mint valami cska nmet katonazubbony. Az is! Abbl szabatta anym. Apd valami rgi ruhjbl nem lehetne?... Krtem, de nem r rla semmit. S tudom, hogy ahhoz nem nyl egy vilgrt... Csodlom, hogy elkldte azt a brnybr mellnyt, amit desapm tlen visel a mhelyben!... Rla r-e? Most megint mintha hreket kapott volna. Emberek jttek a frontrl... Jnnek, jnnek... Vge is lesz hamarost... A hbornak? Torkig van mr mindenki... A fzssal, az hezssel... Nem is tudom, vajon desapm mg... Te, ilyesmit ne rj az anydnak, mert belehal! Dehogy rok, Gbor bcsi!... Csak megkszntem a mellnyt! Azrt!... Gondolom, induljunk! Juliska nnd, szegny, megint ott gyrdik valami sorban! Mondtam, hogy inkbb egyk meg, amit anyd kldtt, de az neki tlire kell. Taln igaza van. Vedd azt a mellnyt, ha velem akarsz elindulni!... A vaskapu eltt Gbor bcsi balra trt a kisvast llomsa irnyban, Bla viszont jobbra, a kisasszonyok hza eltt fel a Rzmves utcn, mert mg iskolakezds eltt be akarta dobni levelt a fpostn. A Pojna eltt emelked domblncolat ln akkor villant meg a nap fnye. A rzsaszn sugrzst ezsts ragyogs rnyalta. A hharmat! Bla tudta, hogy a felmeleged levegben ksbb majd leolvad a gerincekrl s

304

dombhtakrl. les hvssge azonban egyelre itt terjengett az rnykos vlgy hzai kztt. Bla sszeborzongott. A brmellny kellemesen krlfogta ugyan htt s derekt, de rvidnadrgos combja s lba didergett. St az orrt is trhetetlen hideg facsarta. Bedugta ell a mellny bolyhos kivgsba, s mlyen tdejre szvta a meleg birkaszagot. Apja jelent meg kpzeletben, amint a gyalukst lezi a kzzel forgatott kszrkvn. Mg a csikorgst, st apja hangjt is tisztn hallotta. Mlyen elszomorodott. A Gcsmajornl vette szre, hogy az ide-oda kanyarod Vast utca mentn tzmterenknt aclsisakos nmet rszemek llanak. A feltztt szuronyok fokn frszes rovtkols futott vgig taln, hogy fjbb s nagyobb sebet szaktson. Bla jra megborzongott mg a brnybr mellny alatt is. Az rszemlnc egszen a postapletig tartott. St a lpcskn felmentben a Kapu utca fel hzd sorukat is megpillantotta. Bedobta levelt az elcsarnokban ll barna faldba, s mris indult volna az iskola fel. De az rk nem engedtk. Minden ksrletre csak marokra fogott fegyverk tasztsval vlaszoltak. Bla nhny sorstrsval egytt teht trelmetlenl topogott a lpcsn. Az ottrekedtek vlemnye az volt, hogy Vilmos csszr utazik t a vroson, azrt zrtk le a kzlekedst. Msok szerint az jjel megint valami lvldzs kezddtt a Fekete utcai laktanyban, ez az oka a dolognak. Bla inkbb a nmet csszrt vlasztotta volna, akinek sisakos, kipdrt bajszos arcmst a hbor kezdettl annyiszor mutogattk mindenfel. Csak attl tartott, hogy elksik az iskolbl. Nemcsak percek, de mr a negyedrk is teltek. Nemsokra becsengetnek, s mg mindig itt topog a postaplet lpcsjn. Az rk vlln mozdulatlanul meredezitek a frszfokos szuronyok. A kihalt ttesten semmi mozgs. Elksik az els mrtanirajz rrl, s amilyen Sipos-Schmidt, ezrt szorulni fog. Nem az igazolatlan rtl inkbb tanrnak gunyoros modortl flt. Kicsfolja, az egsz osztly eltt nevetsgess teszi. Izzadni kezdett a brmellny alatt.

305

Egy ra is eltelhetett a tehetetlen vrakozsban. Vgre a Kapu utca torkban megjelent egy hrg-zajong gpkocsi. Motorhzn gppuska meredezett. Teherkocsi kvette tele fegyveresekkel. Utna kisebb, nyitott szemlykocsi jtt, s egy jval nagyobb is. Ennek az utbbinak htuls lsn egyetlen szemly lt. Akrmilyen gyorsan haladt a menet, a cscsos sisak, kezben rvid cifra botot tart bajuszos alakban Bla flismerni vlte II. Vilmost, a nmet csszrt. Egyesek ugyan ktelkedve sugdostk, hogy ez inkbb Mackensen tbornagy, a tbbsg mgis a csszr mellett szavazott Ferdinnd bolgr crt ltogatta meg, mert ott a Cserna s a Struma folyk krl nagy a baj. Ersen tmadnak az angolok s a francik. Ingadozik a bolgr front. De ez persze csak szbeszd. Az jsgok semmit sem rnak rla. Az iskolbl Bla termszetesen elksett. A bejrat eltt ttovzott nhny pillanatig. Jobb volna az egsz napot ellgni gyis bertk a hinyzk kz!... Dobog szvvel mgis felbaktatott a lpcsn, lbujjhegyen vgigsietett a nma folyosn, s megtorpant az ajt eltt. Aztn mintha a halntknak fordtott pisztoly ravaszra tette volna a kezt, lenyomta a kilincset. Sipos-Schmidt tanr rral tallta magt szemben. Csakhogy szveskedtl megrkezni! A nmet csszr... az rsg... tanr r krem... dadogta Bla. Micsoda?... s a tbbiek mirt nem kstek? Levelet kldtem... a fpostn... No, eredj a helyedre!... Bla g arccal helyezkedett el a padban. Amg rajzeszkzeit ksztgette, Ovid fl szjjal odasgta: Nem rt be!... t sem akartk engedni, de valahogyan mgis tjtt... A Bla szvn elmltt a megknnyebbls. Lttad a nmet csszrt? suttogta Ovid. Olaru!... Csend legyen!... szlt rjuk a tanr. Bla igent intett. Persze hogy ltta!... A sznetben nhny percig volt az osztly rdekldsnek kzpontja. Hathzi, a nla fejjel magasabb, mr pelyhedz bajuszos, nagy hang fi egyenesen meg is krdezte:

306

 Csakugyan lttad? Lttam. s milyen? Bla egy pillanatra elgondolkozott. Csakugyan milyen is? Hatalmas s htatot gerjeszt, mint ahogyan az uralkodkat szoktk brzolni? Vagy mint ahogyan a kpekrl altekint?... Nem! A gpkocsi mrhetetlenl szles lsn inkbb tprdttnek hatott. s valahogy mereven tartotta a kezben azt a rvid plct. Hahaha! nevetett fel vastagod hangjn Hathzi. A vgn mg kiderl, hogy nem is t lttad. A krlllk nevettek. Bla vllat vont. Egy valdi csszr nem ilyen szgezte le Hathzi. Bla knytelen volt ezt is elismerni. Nagy szamr vagy, te udvarhelyi! zrta le a beszlgetst a msik. Mert mit lttl? Egy sisakot? Egy felpdrt bajuszt? No s?... Gyertek, fik, ez nem tudja, hol lakik az isten!... Az osztly zajongva szerteszaladt. Bla kettesben maradt a bartjval. Elhoztam a knyvet! mondta Ovid. Muti! Ovid sok hasznlattl szakadozott els elemi osztlyos olvasknyvet halszott el padja mlyrl. Egy kicsit piszkos. De mg az enym volt. A pincbl kotortam el. A cmlap hinyzott. Bla sietve lapozott bele. Megleptk a szokatlan betk. Versen akadt meg a szeme. Megprblta kisilabizlni legalbb az els szakaszt: Cine e la u, cine? Mama e, din pia vine. Iat-o cun co incrcat! Oare ce ne-a cumprat?... A mama s piaa szavakbl valamely bevsrlsi tevkenysgre kvetkeztetett, de a ngy sor rtelme mgis homlyban maradit. Sosem fogok megtanulni csukta be a knyvet lemondan. Dehogynem! Hiszen olyan knny!

307

 Neked... De n mg olvasni sem tudok. Majd segtek. Csakhogy addig nem megyek hozztok. Mirt? Hogyne! Hogy anyd leharapja a fejem!... Mindketten nevettek. De azrt Bla kiss merengve dugta a knyvet a sajtjai kz. A msodik rt Sipos-Schmidt tanr r vratlanul szabadkzi rajzra vltoztatta. Az osztly nagy derltsgre risi sttkt helyezett a tanri asztalra. A fik azt a feladatot kaptk, hogy fzetkben igyekezzenek minl pontosabban felvzolni a hatalmas gymlcs krvonalait. Egybknt mindenki gy csinlja, ahogy neki tetszik. Azrt szabadkzi rajz a neve mondta SiposSchmidt. Arcrl nem lehetett megllaptani, hogy vajon ezt trfnak sznta-e. Bla oldalvst Ovidra pillantott. Irigykedve ltta, milyen magabiztosan veszi kzbe a ceruzt. Knnyedn szszerncolt homlokbl, feszlt, mgis ntudatos arckifejezsbl mintegy elre rezhet volt a siker. Bla shajtva szgezte szemt a zsros fnysugarakat tncoltat kvr tkre. Kkeszld hja betakartott szi kukoricsok fanyarul des lgkrt rasztotta a fehrre meszelt kopr osztlyterembe. Fent s lent behorpad, oldalvst nekigmblyd testn ki-kidudorodtak a gerezdek. Aki rpillantott, ksek belemlyed hastst, a bels rsz kivillan srgjt, a sts desks illatt, majd a nedvesen lisztes hs sztmorzsoldst rezte az nyn. Ha ezt mind bele lehetne rajzolni abba a krvonalba! gondolta Bla. Hirtelen klns rzs kertette hatalmba. Mintha a Sipos-Schmidt tanr r mtermben lett volna. Szeme eltt szokatlanul megnylt alakok hajladoztak, korongok forogtak, vonalak fondtak egymsba. Az asztalon terpeszked tkt is egsz msknt ltta mr. Valahogyan eltntek a rszletek: a szr, a gerezdek, a br foltjai. Helyettk a gmblydedsg, a kerekdedsg, st a slyossg benyomsai ersdtek fel, s mintegy mind kifejezst kveteltek. Mskor ez taln lehetetlen volt. Blnak azonban most mindennl egyszerbbnek tnt a megolds.

308

sszerncolta a homlokt. Feszlten nzett az asztal fel, hogy elbbi rzst minl pontosabban felidzhesse. Aztn kezbe vette a ceruzt, s rajzolni kezdett. A gyenge minsg hbors grafit akadozva siklott a szlks papron, de Bla szre sem vette. Annyira elmerlt szorgalmas tevkenysgben, hogy csak a tanr szavra trt maghoz. Sipos-Schmidt megllott a padja mellett, nhny pillanatig figyelmesen nzte a munkt, majd szokott rces tenorjn megszlalt: Hm!... rdekes!... s ezt te csinltad egyedl? n, tanr r! Sajt magadtl? Igen, tanr r. Mirt ppen gy? Nem tudom, tanr r... Csak azt kpzeltem, hogy... Most Bla is meglepetten nzett az eltte hever fzetre. Mint valami idegen kz munkja, a papron les kontrokkal hrom ellipszis metszette egymst. Nem lehetett rluk azt lltani, hogy az asztalra kitett tkt brzolnk, viszont a nzben pontosan olyan benyomst keltettek, mint az. Az Ovid rajza ktsgtelenl szebb volt, jobb volt, de a Blban akadt valami klns. Az osztlytrsak is rdekldve figyeltk a prbeszdet. Szoktl mskor is rajzolni? Csak prbltam, de nem sikerlt. rdekes... Magam is hasonlt rajzoltam volna! Bla szerette volna megmondani, hogy ppen ez az!... Amikor a tkt rajzolta, a tanr r festmnyei jrtak az eszben. De nem volt biztos a sajt rzseiben. Szgyenkezett, nem akart valami ostobasgot mondani. Hallgatott ht flszegen. Ht csak prblkozz tovbb mondta SiposSchmidt. Igenis, tanr r felelte Bla. Majd mutasd meg, amit csinlsz! szlt vissza neki elmenben. s ha valami baj volna, csak szlj nekem tette hozz nmi habozs utn. rted? Igenis, tanr r mondta Bla, de nem rtette. A sznpercben egy pillanatra ismt krje gyltek a fik. Rajzrl megoszlottak a vlemnyek. Az idseb-

309

beknek, a brassiaknak, az osztly vezetinek, akik mr jrtak a mteremben, ltalban az volt a vlemnyk, hogy amit a tanrjuk csinl, az tiszta hlyesg. Hathzi s Katona mindkett fejjel magasabb akr Bla, akr Ovid harsny kacags kzben biztattk Blt, hogy csak mzolja tele ilyen tojsokkal a fzett, mert az ppen j lesz, s azt is mondtk, mire. A kisebbek s klnsen a falurl csak most varosra kerlt fik azonban komolyan vettk a tanr szavait, s bizonyos megbecslssel nzegettek osztlytrsuk fel. Ennek a megbecslsnek halvny melegben stkrezett az erre kvetkez kt gpismereti rn is. Mg az sem esett nehezre, hogy figyelemmel kvesse a Karres nev reg asztalosmester magyarzatait a frgprl. Karres ap kitn szakember lehetett. Eladkszsget azonban sohasem sajttott el. A pedaggirl pedig azt sem tudta, mi fn terem. Magyarzatai ennlfogva teljes sikertelensg jegyben zajlottak le. Nyilvn pompsan ismerte a frgp minden csnjt-bnjt, hasznlatra a fikat meg is tudta tantani, az elmletnl mgis csdt mondott. Szzszor elismtelte s tantvnyaival is elismteltette, hogy a frgp a frs mvelethez kialaktott klnleges szerszmgp, szerszmt, a frt a fmozgst vgz forg forsba erstik... ennl tovbb azonban nem sikerlt jutnia. A tanulk zajongtak, rendetlenkedtek, Bla bosszankodott is, sajnlta is az reg Karres bcsit, szerette volna megrteni a gpet kzben azonban rmmel gondolt arra, hogy a rajza megtetszett SiposSchmidtnek. De vajon mit akart azzal, hogy csak szljon neki, ha valami baj van?... rme egyszerre semmiv lett. Valami nvtelen nyugtalansg frkztt gondolatai kz! Most mr idegestettk a Karres ap ismtelgetsei s osztlytrsainak oktalan zajongsa. Igyekezett figyelmt a gpre sszpontostani. Flben azonban jra meg jra visszacsendltek azok a taln semmi nyomatkkal nem br szavak, amelyek mgis aggodalommal tltttk el. Az utols ra nmet volt. Bla azt remlte, hogy az majd vget vet ennek a tompa fogfjshoz hasonl zsibongsnak. Szerette a Vadsz igazgat r lelkes eladsait. Nem szablyokat magoltatott, hanem igyekezett

310

megteremteni a gyakorlati nyelvtuds legelemibb feltteleit. Fantasztikus mdon az is megfordult nha a Bla fejben, hogy legkzelebbi tallkozsukkor mr nem kell Ella s Ovid mellett a nma harmadik szerept jtszania. El-elkpzelte a meglepetst, amelyet a megtanult nmet szavak kiejtsvel okoz majd. ra vgn, mieltt az osztlyknyvet becsukta volna, Vadsz igazgat r csptetje fltt vgigpillantott az izg-mozg termen, amelynek lthatlag elege volt mr a mai trs oktatsbl. Tekintete Bln llapodott meg. Balzs! Gyere be az irodba! vetette oda neki. Rgtn aztn megszlalt a cseng. Vadsz igazgat r sietve kiment az osztlybl. Mgtte egymst tasziglva tdultak ki a fik. A knyveit idegesen ktzget Blval csak Ovid maradt htra. Mirt hvott? krdezte. Honnt tudhassam? Megvrlak. J!... Fogd a knyveimet!... Vadsz igazgat r az rasztala mgtt lt, az iratok kztt turklt, hevesen szivarozott ppen gy, mint a beiratkozs napjn. Akrcsak akkor, j ideig vrakoztatta a knosan lldogl Blt, aki a brmellny alatt ismt az izzadsgot rezte csorogni a melln s a htn. Vgre letette a csps fst szivart, s orrcsptetje fltt Blra nzett. No, te Balzs, hm!... kszrlte meg vgre a torkt. Ismt felvette a szivart, s nagy fstfelht fjt maga kr. Egy ideig jra a paprjait rendezgette. Majd csak annyit mondott: Hallod-e? Igenis, igazgat r felelte kiss rekedten Bla. Apd neve ugye Istvn?... Balzs Istvn?... Igenis, igazgat r!... Asztalosmester... Az, igazgat r... No ht... Egy rs jtt a napokban Udvarhelyrl... Azt kzlik, hogy apd szocildemokrata... Mit tudsz errl? Semmit, igazgat r. Persze, persze, honnan is tudhatnl?... De azt is rjk, vinn el az rdg, hogy botrnyt okozott...

311

 Az n apm, igazgat r?... Soha! Jl van, na, jl van... Nem arrl van itt sz, hanem hogy tntetst rendezett egyszer mjus elsejn. vitte a vrs lobogt... Majlisra mentnk, igazgat r krem... Nem volt ott semmifle lobog!... Lehet, lehet... Az ilyen nvtelen levelekben sohasem lehet megbzni. A legaljasabb szndkokbl szletnek. Mindig is utltam az olyanokat, akik nem rjk oda a nevket. Csakhogy vannak dolgok... Hallod-e, fiam? Igenis, igazgat r. Vannak dolgok, amelyeket... Itt pldul azt rja, hogy az a bizonytvny, tudod, az erklcsi bizonytvny, hogy apd mindig hazafias magatartst tanstott, az nem felel meg a valsgnak. n nem tudom... desapm mindig... soha... Elhiszem, fiam, elhiszem... A fene egye meg az ilyen alakokat... Van nektek otthon valami haragosotok?... A szomszdban?... A krnyken?... Nem... Nincs... n nem tudom... Igen, igen... Honnt is tudnd? Csak gy krdeztem... Csakhogy most mr utna kell jrni. Ezt a levelet mskor sz nlkl tzbe hajtottam volna, de nehz idk jrnak. Mindenfel kmeket meg hazarulkat kutatnak. Tele vagyunk besgkkal. s ez a nvtelen gazfick mindezt kzlte az ottani hatsgokkal... itt rja, ni! Ha n most azonnal nem intzek legalbb krdst hozzjuk, holnap mr itt a miniszteri biztos, s gy kivgnak, mint a huszonegyet, ha mg rosszabb nem lesz... rted? rtem, igazgat r. Elhiszem, fiam. Olyanok az idk, hogy ti is mindent rtetek mr... Ht n csak azrt hvtalak, hogy te is tudj rla... Hogyha tlem fgg, ennek a levlnek nem lesz kvetkezmnye... Csakhogy persze... No, majd megltjuk... Addig is vgezd rendben a dolgodat, mert a jviselet s az elmenetel sokat nyom a latban. Klnsen a jviselet... s a hazafias magatarts... No, eredj!... Bla kvlyg fejjel hagyta el az irodt. Ht ez volt a baj, amelyre Sipos-Schmidt tanr r clzott!... mr,

312

gy ltszik, tudott rla! De ha el is mondja neki, mit tudna segteni?... s egyltaln kinek mondhatn el?... Vadsz igazgat r maga a jindulat, s me, mgis knytelen figyelembe venni a nvtelen levelet. Az sem fontos, hogy ki az az irigyk vagy haragosuk, aki bosszt akar llni. A lnyeg a bejelents. Most majd kutatnikeresni fognak, rjnnek, hogy a bizonytvnyt tbbszr megtagadtk, ppensggel azrt, amivel a nvtelen bejelents vdolja ket. Taln mg a szalonna-gy is kiderl, s ekkor bizonyosan kicsapjk az iskolbl, s ki tudja mit kezdenek mg vele!... Spadtan s nmn vette t knyveit izgatott bartjtl. Nos, mi az? Mit mondott? srgette Ovid. Semmit... Valami levl jtt... Apdrl? Igen... Nem! Nem! Otthonrl!... Anyddal van baj? Vele hazudta is meg nem is Bla. Nem tudta, nem merte bevallani bartjnak izgalma valdi okt. Valami szgyenleteset rzett az egszben. Mintha sarat dobtak volna felje, s annak foltja mris ltszank arcn. Homlyos meggyzdse szilrdan kitartott amellett, hogy az erklcsi bizonytvnyban foglaltak mindenben megfelelnek a val igazsgnak, egy flelmet gerjeszt gondolat egyre azt susogta a flbe, hogy a nvtelen feljelent mgsem hamistotta meg a tnyeket. Mjus elseje igaz volt, amit desapja tett, igaz volt, a bizonylat megszerzse igaz volt. Nincs mit tenni, csak kivrni, htha csoda trtnik! Beteg? srgette tovbb Ovid. Igen... Meg aztn... De mr valamivel jobban van... Ht akkor ne izgulj! Jere fel hozznk! Olyan az arcod, mint a meszelt fal!... Aztn egytt jvnk dlben egszsgtanra. Bla ksznte, de nem ment. Egyedl kvnt maradni, hogy kavarg gondolatai kztt rendet teremtsen. Egsz dlutn az jra s jra feltmadt izgalmakkal birkzott. Azon tprengett, vajon mit is kellene cselekednie? Kivel oszthatn meg ezt a mellre terpeszked rettenetes terhet?

313

Az egszsgtant elad bajuszos egszsggyi rmester, aki az iskoltl alig kt utcnyira lev gyalogsgi laktanybl jrt t helyettesteni, ktszer is rordtott, amirt nem figyelt, a krdsekre sem tudott felelni. Az osztly kuncogva vette tudomsul megalztatst. Mi lesz, ha ezek megtudjk az t fenyeget veszedelmet vagy szgyent?... A megvlts csak este kvetkezett el. Hrmasban ldgltek a kis konyhaasztalt megvilgt gzlmpa kkesfehr fnyben. A likacsos vegbura belsejben izz Auer-harisnya egyik oldala szakadt volt, a lng egyenetlenl gett, s olykor ijeszt nagyokat pffentett. Bla szinte flt tle. Juliska nni az elbb csukta be az udvarra vezet ajtt, gyis hiba prblta kiszellztetni a forr zsr szagt. Mrtott kenyr volt a vacsora, Bla mskor kimondhatatlanul lvezte volna. Ma azonban mg az evs gondolata is mlytette. A tanuls sem ment. Juliska nni szorgalmasan ktgetett. Ismt rendeletbe jtt, hogy legksbb szeptember vgig minden hziaszszony kteles egy hsapkt s kt pr rmelegtt beszolgltatni. Gbor bcsi a sajt kszts polcon szigor rendben kezelt nhny knyve kzt motozott, vgl jra elmlyedt Shackleton dlsarki expedcijban. Hossz csend utn szlalt meg. Mgis meglesz a sztrjk mondotta, mintha csak a korbbi beszlgetst folytatn. Nehz lesz felelte Juliska nni, s nyugodtan tovbb ktgetett. Klnsen a Schielben mozognak... Tz rt akarjk dolgoztatni ket bremels nlkl... Mert hogy a fronton rosszul mennek a dolgok... S akkor jobban fognak menni?... Schielknek meg Scheeserknek meg Kocsisknak mindenesetre... Csakhogy statrium van... Akkor is meglesz!... Inkbb a frontra vigyk ket, ott legalbb naponta osztanak menzsit, azt mondjk... Ti tudjtok jobban... Csak ppen a fejem ne fjna mindig... S ma mg a flem is egyfolytban zg... Bla sajt gondjai kzepette csak flig rtette a trsalgst. Mgis gy rezte, hogy itt az alkalom, knnythet

314

a szvn. Nem vrta meg, amg Gbor bcsi ismt a knyv fl hajlik, hanem megszlalt. Az els ttova szavak utn radatknt patakzott belle a beszd. Gbor bcsi meglepetten figyelt fel. Haza akarnl menni? krdezte vgl. De ht mit keresel otthon? s egyltaln mirt mennl haza? Htha semmi az egsz... De a bizonytvny... Ugyan mit!... Amg az igazgat r, vagy amg vlasz rkezik, rgta egybbel fogunk trdni... De kicsapnak... S ha ki?... Nem vagy mg hadkteles, nem visznek a frontra. Mit csinlok mgis? Majd beszerezlek hozznk segdmunksnak!... Olyan dolgod lesz, mint mg soha... Csakhogy desanym... Vrj te, Bla, vrj te szlalt meg Juliska nni anlkl, hogy a csillog kttk meglltak volna a kezben , hiszen mg nem trtnt semmi... De azrt csak rj haza mondta Aranyosi. Jobb, ha tled tudja meg a dolgot. Most mindjrt rok. Csak vatosan! Nem kell gy megijeszteni, ahogy tged megijesztettek. Bske nem ijeds! mosolyodott el Juliska nni. Azrt csak vigyzz!... S egy kicsit nzzen krl, ki lehet az a j emberetek, akinek nvtelen levelekre van ideje... S mg egyszer mondom, ne ijesztegesd anydat. Van szegnynek elg flnivalja... Mikor vgl mindhrman lefekdtek, Blt pihentet nyugalom fonta krl. Elaludni mgsem tudott. Nyitott szemmel bmult a konyha zsrszag sttjbe. Csak az ablak s az ajt fels vegnek vilgosabb ngyszgeit tudta megklnbztetni. A stt lassan megtelt lthatatlan rzsasznben, dereng zldben s tltsz srgban hajladoz alakokkal, krkkel, tojsdad krvonalakkal, egymst metsz grbkkel, s mindezeknek valami klnsen fontos jelentsge volt. Szinte gett a vgytl, hogy paprra vesse ket. Aztn hirtelen elszenderedett.

315

Bla hajlamos volt arra, hogy vgyait valsgnak vegye. Helyesebben: az elrend fnyes cl kprzatban alig vetett szmot az odig vezet t gdreivel, buktatival. Az olvasknyv birtokban mr a nyelv urnak rezte magt. Nem mintha naponta csakugyan nem tanulmnyozta volna, de mert az eredmnyt egyenl arnynak kpzelte sajt nekisznsval. Meghkkenssel s elkeseredetten tapasztalta azonban, hogy az elvesztegetett id mindig tbb, a kimert erfeszts mindig nagyobb, mint a vgrehajtott cselekedet. Most rtette csak meg igazbl Juliska nni trfs, de bizonyra komolyan gondolt panaszt, hogy egsz nap csak kszti az telt, s egy fl ra alatt felfaljk!... De taln mg ennyire sem jutott. Mindennap forgatta az sszevissza gyrt lapokat, kstolgatta az ismeretlen z s hangsly szavakat. De amikor arra kerlt a sor, hogy az Ovid anyja eltt legalbb egy dvzletet kinygjn, megnmult. Ennl is jobban leverte, ha a hozz intzett szavakbl mit sem rtett! Ezrt volt vatos a Sipos-Schmidtk Elljval, s hagyta, hogy Ovid vigye a szt. Mg jobban nyugtalantotta a rajzols. Amita azon a szabadkzi rn kiderlt, hogy valami homlyos sztnzs kvetkeztben papirosra tudja tenni a benne feltmad benyomsokat, jra meg jra gyakorolni igyekezett ezt a nem sejtett kpessgt. Itt is kiderlt, hogy a j szndk nem elegend. Voltak napok, amikor a kitertett fzet lapjn minden erfeszts nlkl megjelent egyegy kp taln egy ember, vagy az Aranyosik udvart bernykol reg difa brja, vagy a Cenk ppjnak vonala, egy felh vagy egy hz. Mskor fl rig mregette ceruzjt a fehr lapokhoz anlkl, hogy br egy vonalat sikerlt volna hznia. Azt tapasztalta, hogy Ovid nem szenved hasonl tehetetlensgi idszakok miatt, s nem is rohanja meg olykor a rajzolsi knyszer. Mintha csak a Kkllt ltta volna bviz tavaszokon, amint nyugalmasan hmplyg med-

316

rben ltszlag se nem apad, se nem dagad, s hullmz habjai nyugodtan sodrdnak lefel. Ilyenformn hatott r bartjnak mindig ksz, mindig b rads kpessge arra, hogy rajzoljon, faragjon, ltalban, hogy brmit csinljon, legyen az favgs, srknyeregets vagy a szerkezettan elemeinek elsajttsa. Blnak mindenrt knosan meg kellett izzadnia. Egy szombaton Ovid csak ennyit vetett oda neki, hogy msnap mindjrt ebd utn tallkoznak a felhagyott kbnya fltt a Fellegvr nyugati oldaln s majd rajzolni fognak. Mintha csak az ember azt gy elre el tudn hatrozni!... A hely kivlasztsa ellen nem volt kifogsa. A folyvst beomlssal fenyeget szakadkos meredeken kevesen jrtak. Valsznleg osztlytrsak sem bukkannak rjuk mr persze a kinnlakk, mert a fuszulyksok kimenje csak ksbb kezddik. Mita kituddott, hogy Bla ppen olyan hlyesgekkel ksrletezik, mint Sipos-Schmidt, egyre csak gnyoltk mindkettjket ezrt a furcsa rgeszmrt, a rajzrt meg a faragsrt. Mire kell az asztalosnak az ilyen irkafirka? krdezte tbbszr is Hathzi, s az osztly tbbsge igazat adott neki. Ha a gyalut jl kezeli, az enyvezse tart, a politrja mint a tkr, az ppen elg, st csakis ez a fontos. A tbbi hlyesg!... Bla ttovzva mondott neki ellent magban olykor mg el is ismerte a msik rveit. Apja kitn asztalos, de rajzolni vagy festeni soha nem ltta. A Hathzik gnyoldsa nem cskkentette ugyan agyban s ujjaiban a rajz utn val legyzhetetlen bizsergst, de valahogyan szgyenlss tette, mintha bns vagy tilos dolgot mvelnnek k ketten, amirt megrdemlik nemcsak a tbbiek gnyoldst, de a vilg megvetst is... A domboldal kkadt fv peremn ltek. A vkony barnsfekete fldrteg all fehren vilgtott el a domb mszk-tmbje. Lbuk eltt hzdott a keskeny gyalogsvny, amelyen a nem szdls emberek jrtak t a Gcs-majorbl a Kbnya utcba. Alatta nyolcvan-szz mteres mlysg stott. A domb talptl idig termeltk valaha a kvet a vrosi ptkezsekhez, de mszgetkhz is. Aztn valamirt abbahagytk az egszet.

317

Bla a trdre tette a fzett, gy bmulta a mlysg fltt pirosl tetket. A hzakon tl jl ki lehetett venni a vasti tltst. A snek itt vltak kett: nyugaton Fogarasnak s Nagyszebennek, szakon Segesvrnak. Balra egszen kzelinek tetszett a gmbly Feketehalmi hegy. Jobbra a Szentpter kzsge fltt emelked erds dombok eltt szlesen s mlyen terlt el a Barcasg. Replgprl ppen ilyennek lehetett volna ltni apr ngyzetekre felszntogatott roppant talajval, itt-ott kis facsoportokkal, hzakkal s a messzesgben a botfalusi cukorgyr ketts kmnye tvben meghzd srgs pletekkel. Az egszet selyemkdkkel tsztt vilgoskk gboltozat fdte. A deleln tljutott nap nyriasan melengette a tjat. szak-szakkelet fel fehr gomolyfelhk ritks tmegei lebegtek. s csend volt. Mg jl el sem helyezkedtek, amikor ngy-t hadifogoly bukkant fel a szakadk peremn. Ell-htul szuronyos r ksrte ket a Fellegvr fel. Egykori egyenruhjuk rongyokban lgott. Lehetetlen volt eldnteni, hogy milyen nemzet katoni. Bla orrt messzirl megcsapta a mosdatlansg, a piszok, a pensz illata, amely a napsttte szi talaj desen langyos lgkrben fojtogatva terjengett krlttk. A foglyok oda sem pillantottak, ahol fzettel a trdn a kt fi ldglt, Blnak mgis elszorult a szve. Meghkkenve ltta, hogy a foglyok s rzik arckifejezse kztt alig van klnbsg. Egyformn regek, borostsak, elnyttek, fradtak, kzmbsek valamennyien. A csoport eltnt az egykori vrrok peremn krbefut stny fenyi kzt. Bla sebesen munkhoz ltott, taln, hogy feledje a knos ltvnyt. A fzet els, msodik, harmadik lapja hamarosan megtelt krvonalakkal, egyenesekkel, ellipszisekkel, kgyz kacskaringkkal, amint azokat pillantsa az elje trul roppant barcasgi skbl, a Feketehalom s Szentpter fl domborod emelkedsekbl, az g gomolyfelhibl kiszrte. t-tpillantott az Ovid sernyen kszl rajzra is. Csodlkozva ltta, milyen szp szablyossg alaktja ott a knnyen felismerhet s az eredetivel mindenben egye-

318

z brzolst a sajtja pedig mennyire vad, vigasztalan, s taln nem is hasonlt ahhoz, amit pedig utnozni szeretne. Egyltaln mik ezek a krvonalak s mozgsok?... s mi itt a sarokban ez a felmered kt furcsa egyenes?... Csupn ksbb jtt r, hogy nkntelenl az rk szuronyos puskjt biggyesztette oda. Nemsokra megint megzavartk ket. Ezttal a stny fell kzeledett hrom velk egykor fi s hrom lny. A fik a helybeli nyolcosztlyos kzpiskola gsznkk diksapkjt viseltk. Felsbbrendsgk tudatban egyszeren keresztlnztek a maguk kztt csak inasok nven emlegetett ipariskolsokon. A lnyok kzl kett pepita szoknyt s piros kabtkt hordott, arcban is hasonltottak, a harmadik alacsony volt, kvrks s jelentktelen. De egyikk sem hordta fnn az orrt. St elhaladtukban egyik pepita szoknys mintha mg oda is blintott volna Ovidnak. Ismerem ket mondta a Bla pillantsra. Honnt? A tej... a tej... Mi az, hogy a tej? Ht nem tudod, hogy a Bolgrszegben mindenki rokon?... A tejet rgebben k is Veta nnitl vettk. Csakhogy Gavril minden reggel elhozta a vrosba... n is vele jttem, amikor kedvem volt. Onnt ismerem ket. S kicsodk? nzett Bla a mlyben eltn piros kabtkk utn. Az apjuk igazgat az OsztrkMagyar Bankban, ott a Kapu utca elejn az a nagy szrke, tudod... gy hvjk, hogy Brossek. A kicsi kvr valami kereskednek a lnya a Kolostor utcbl... A gimnazista pofk?... Nem ismerem ket!... Fenn hordjk az orrukat. Fenn... Amikor kirndulni mennek vasrnaponknt a Pojna fel, mindig csfolkod ntkat fjnak... Bla elgondolkozva bmult maga el. Hirtelen honvgy fogta el az egykori udvarhelyi bke s egyszersg utn. Ovid mintha csak eltallta volna a gondolatt, megkrdezte: Kaptl-e vlaszt anydtl?...

319

 Kaptam felelte Bla vonakodva. S mit r? Ht... nem sokat.. . Mgis! Vrj csak... azt hiszem, itt a levl... Bla lassan vgigforgatta a fzet lapjait. Hamarosan rbukkant a barns gubacs-tintval rtt girbegurba sorokra. Ovid fel nyjtotta a gyrtt kocks paprt, majd nmi szgyenkezssel visszahzta, s inkbb olvasta fel a krdses rszt legalbb nem ltszottak a helyesrsi hibk: Kelt levelem Szkelyudvarhelyt, 1918. szeptember 28-n. des fiam! Tegnap elmentem ahhoz, akitl a bizonytvnyt kaptuk, tudod te, a szalonnt vitted volt neki, azt mondja, csak legyek nyugodt, minden rendbe jn, a polgrmester r elrendelt valami vizsglatot, de abbl semmi sem lesz, csak igazn tudja, mert az bre forog kockn, ne is trdjem az egsszel, csak ppen a szalonnrl ne beszljek, ht te se tedd, des fiam, remlem, eddig se jrt el a szd, de hogy ki akart minket bemrtani, azt mig sem sikerlt megtudni, Gza azt mondja, valaki irigykedett renk, amirt el tudtl menni az iskolba, n nem tudom, ki lehet, de Gza eskszik, hogy a Nmeth Dede anyja, mert az fia csak kifut Rssler s Gbornl s egsz nap nagy lncokat meg vasakat hurcol, ht az lehet, mert irigyek az emberek, a ms javt nem tudjk elviselni... Bla abbahagyta. A tbbi gyis csupa intelem! Egy ideig csend volt. Csak az lloms fell sodorta feljk a szl a mozdonyok fstjt s az elsisterg gz les sziszegseit. Szval egyelre semmi baj szgezte le Ovid. Semmi felelte Bla. Bensejben azonban ismt terjedezni kezdett az a megnevezhetetlen nyugtalansg, amely a bizonytvny emlegetsekor mindannyiszor elfogta. A napfnyes szi vasrnap dli bkje foszladozni kezdett. Mr a rajzolsra sem sztnzte semmi. Ttovn nzte, mint egszti ki Ovid jabb s jabb rszletekkel a fzetben kialakul tjkpet. Maga is igyekezett eszbe

320

vsni az eddig szre nem vett vonsokat, amelyeket a Feketehalmi hegy fel hajl nap most kiugrasztott a tjbl Egyszerre mindketten felfigyeltek. A felhagyott kbnya mlyn tompa lrma visszhangzott. A kemnyre dnglt keskeny svny kanyarulatnl valami vrs csillant. Hogy is mondta Ovid?... a Brosser lnyok?... nem... a Brossek lnyok! Valaki vagy valami ell menekltek. Nem messze tlk letrtek az svnyrl, s egyenesen a meredek domboldalnak fordultak. Hajuk sszeborzoldott a futstl. Egyszer sem tekintettek vissza. Csaknem mgttk a lrmz csoport is megjelent. Valakik dulakodtak. Bla nem rtette, mi trtnik, csupn a hideg futott vgig a htn, ha arra gondolt, hogy a szakadk pereme milyen kzel van a verekedkhz. Ovid talpra ugrott. Ezek a sagunsok!... kiltotta. Gyere!... Mit avatkozol bele? Hadd a fenbe!... Ovid egy pillantst vetett a menekl piros kabtos lnyok utn. Gyere csak! ismtelte meg. Nhny pillanatig kzvetlen kzelrl figyeltk a komolynak grkez pflst. A kk sapksok ellenfelei szmbeli flnyben voltak. Amazok vdekezni is alig tudtak. Elg volt mr!... Hagyjtok abba, h! kiltott rjuk hirtelen Ovid. A verekedk egy szemvillansra megtorpantak, aztn jbl rkezdtk. Nem halljtok?... Hagyjtok abba!... kiltott rjuk ismt Ovid. Erre mgis elengedtk a zillt, kivrsdtt kk sapksokat. Egyikk arct kk foltok tarktottk. Kbultan igyekeztek ruhjukat helyrerngatni, s vad pillantsokat vetettek a krbenllkra. Mit avatkozol bele? Mi kzd hozz?... llott Ovid el dhsen egy magas, barna fi. Bla meglepdve ismerte fel benne bartja unokafivrt. Azrt avatkozom bele, mert gy tetszik! mondta Ovid.

321

 S ha orrod tle fokhagyms? Akkor bemondlak Veta nninek... Egy pillanatra csend volt. Gavril megveten nzett vgig rajta. rulkodsz? Nem rulkodom. Csak nem akarom, hogy ezek mondjanak be, s aztn megint a nyakunkra hozzk a rendrsget. S mi trjk, ugye, hogy mindenfle ntkat fjjanak a flnkbe?... Ovid bosszsan nzett vgig a hrom kk sapks dikon. Hagyjtok ket a fenbe... Mit parancsolgatsz itt neknk, te... te ipariskols... Nem parancsolgatok, hanem krlek... Te is tudod... A srknyokat nlatok is kerestk!... S ha Veta nni megtudja... Jl van, na!... Csak azt nem rtem, mit vded ezeket a nyavalysokat.... Aha... mosolyodott el gonoszkodva , a piros ruhs kislnyok... Fogd be a szd!... dhdtt meg Ovid. Bla gyors pillantst vetett a Fellegvr fel. A hrom lny nem ltszott mr. Haha! kacagott fel diadalmasan a msik. No, bocssstok szabadon a jmadarakat... De aztn egy se kerljn a kezem kz, mert... A hrom megtpzott dik lesunyt fejjel indult meg a stny fenyfi fel. ldzik nmn nztek utnuk. Majd beszlgetve, egymst tasziglva indultak vissza a felhagyott kbnya meredlyn. Gavril mg egyszer htrafordult. A kisasszonyok, remlem, megksznik nekem, amirt nem ksztettk ki a kk sapksokat... mondta csfondrosan. Marha! zrta le a beszlgetst Ovid. Bla mint nma szemll csak felbl-harmadbl rtette az elhangzott szavakat, de a prbeszd egsze fell semmi ktsge sem lehetett. Csupn a piros kabtos kislnyok szerepvel nem volt tisztban, vakodott azonban. hogy bosszsan tpreng bartjtl valamit is krdezzen.

322

Annyi bizonyosnak ltszott, hogy a mai foglalkozsnak ezzel vge. Indulsra kszen ppen fzeteiket rendezgettk, amikor a fenyfk irnybl lbdobogs, kitart beszdhang hallatszott. A kzeledkben rgtn felismertk a hrom kk sapkst. Bla azonban elkpedten ltta krlttk s mgttk sajt osztlytrsait. Mr messzirl szrevette Hathzit s Katont, de ott lrmzott s gesztikullt szinte valamennyi kinnlak. Kdrt, Kuharczot, Trcsnyit mindenesetre megfigyelte mg. Mikppen kerltek ezek ssze, mit akarnak a gimnazistktl az ipariskolsok, holott kztudoms szerint soha nem llhattk egymst?... Egy pillanatra vgigvillant agyban, hogy a kk sapksokat taln most az ipariskolsok is eltngljk. De azonnal rjtt, hogy msrl van sz! Hathzi egyenesen Ovidnak rontott. Most ltszott csak, hogy mennyivel magasabb nla. Hangja kemnyen csengett. Hol vannak? krdezte. Kik? Ne tetesd magadat!... A sagunsok, akik az elbb itt verekedtek!... Mit tudom n... Elmentek... Elmentek, elmentek... de ti itt ltk, s ltttok... Mi kzm hozzjuk!... Van kzd... Az unokatestvred is ott volt!... Hadd hallom, merre mentek? Hagyj bkt!... Persze! s hagyjuk, hogy ezeket itt verjk!... No, mi lesz? Ide figyelj, Hathzi! Ne dlj be ezeknek!... Hanem neked, ugye? Vded az unokatestvredet!... De ha lekenek egyet!... Hozz ne nylj! ugrott oda Bla. No nzd csak!... nzett le r az elkpedt Hathzi. A harisnys szkely!... A Tojs!... Mg ez meri kittani a pofjt!... Te hallgass, amg j dolgod van!... Vagyis ne hallgass, hanem kpd ki, amirl krdeztelek!...

323

Bla nem vlaszolt. gy?... A Tojs a bartjval tart!... Akkor ht elre, s mutasd az utat!... Eszemben sincs! Nincs-e?... Szval, te Tojs, te is a sagunsokkal tartasz, mint az a msik?... Nem tartok senkivel! Ugye, hallotttok, fik, amit mondott? A krlllk zsivajogtak. Mit rdemel ez az rul? Mit rdemel ez a zptojs? A zsivajgs flsikett lett. Lsstok el egy kicsit a bajukat!... Blt megragadtk. tsek zuhogtak a fejre, a htra. Ordtst, kiltozst hallott. Mintha szeme vilgt is elvesztette volna, hirtelen elsttlt eltte a vilg. rvny kapta el, forgatta-forgatta, de egy pillanatig sem sznt meg gondolkozni. Folyvst attl rettegett, hogy valamikppen lesodrdik az svnyen tl ttong szakadkba. Vagy mr le is sodrdott volna, s ez a zuhans? De nem! Amint a forgatag krben doblja, a lba olykor mg fldet r. Teht meg is tudna kapaszkodni!... Aztn minden szilrd talaj kihullott alla. Feje valami kemnynek tkztt, s vgre csakugyan elvesztette az eszmlett. Az ntudatlansg taln egy msodpercig sem tartott. Mikor kbultan fellt, flben mg visszhangzott a tvolod csapat kiablsa. A feje sajgott, heves hnyingerrel kzdtt. Nem akart maga kr tekinteni, attl rettegett, hogy ismt eljul. Szemt egy ideig a ks dlutn ftylaiba burkolz, magas kk gre emelte, mintha annak aranyos felhitl vrt volna megnyugvst. Vgre sszeszedte magt, s krlnzett. Az svny pereimn Ovid ldglt. Kabtjnak mindkt zsebt letptk. Egyik ruhaujja is szakadtan lgott. Arcn krmk nyoma ltszott. A domboldal talajnak barns pora fdte tettl talpig. Krltte aprra tpett paprtl fehrlett a fld. Bla eltt csak lassanknt derengett fl, hogy a kettejk sztszaggatott fzeteit ltja. gy ldgltek j ideig szlsra, moccansra, gondolkodsra kptelenl. Ovid vgre sszeszedte magt.

324

 Gyere, tisztogassuk le egymst! Aztn majd hazaksrlek. Bla megprblt talpra llni. Msodszori ksrletre odabicegett bartjhoz. Sziszegve, nehzkesen, j s j szdlsek kzepette gy-ahogy rendbe hoztk egymst. Mr ppen oda akartk hagyni az egsz napi munkjuk roncsaival teleszrt terepet, amikor az svny aljban szuronyos rk ksretben ismt nhny hadifogoly jelent meg. Nem elttk haladtak el, hanem meglehets tvolsgban egyenesen nekivgtak a domboldalnak a vr fel. Bla elborult szemmel bmulta vontatott cammogsukat. Egyszerre sszerezzent. A Feketehalmi hegy fell viszszast nap fnye mintha ismers mozgsra hvta volna fel figyelmt. Sztekics!... Sztekics!... akart volna felkiltani, de nyllal-porral tele szjban eltredeztek a szavak. Mr ugrott, hogy utnuk rohanjon, sajg lba azonban nem engedelmeskedett. Mire sszeszedte magt, a menet eltnt egy kiugr szikla mgtt. Bla rezte, hogy ismt szdl. Nhny pillanattal ksbb teljesen maghoz trt. Nyilvnval, hogy csak a kpzelet jtszott vele. Bicegve indult meg az svnyen bartja utn.

Reggelre csak a feje bbjn domborodott egy daganat itt tttk meg valami kemny trggyal. A bal fle kiss beszakadt, s olykor-olykor vrzett. A tbbi zzds, srls, sajgs nem ltszott a ruha alatt. s a sznni nem akar knz fejfjst sem lthatta senki. A hziak este ksn rkeztek haza. Gbor bcsi mg virradatkor bement a gyrba. Juliska nni pedig szoksa ellenre gyban maradt. Nem kellett teht kvncsi krdsekre felelnie. Csupn az t volt nagyon knos az iskolig.

325

Az osztlyban egyenesen padja fel tartott. gy rezte, mintha vigyz vagy kutat pillantsok ksrnk. Szgyellt krlnzni. Szeme sarkbl gy ltta, mintha mg a fuszulyksok kztt sem uralkodnk a szokott lrms zajongs. A tegnapi csetepat hseibl pedig csak egyetkettt pillantott meg, azok is rgtn kisomfordltak a folyosra. Mellette a padban res volt a hely. Mr azt hitte, hogy Ovid nem is jn, amikor vgre megrkezett. Kintt, cska ltnyt viselt. Arcn jl ltszottak a karmolsok. Mi van? krdezte Bla. Semmi. Anym csak ezt az cska ruht adta, mert hogy nem varr! s az este ta egyfolytban agyon akar verni, amirt mindig ilyen dolgokba keveredem. De hiszen nem csinltunk semmit!... Veta nni most majd panaszra megy a Szent Mikls-templom papjhoz, az neki unokatestvre. A Saguna gimnzium igazgatja viszont nagybtyja a papnak. Mondtam, hogy nlunk mindenki rokon... S az unokatestvredket is megvertk?... Utolrtk ket a kbnyban... A vgn a patrul is beavatkozott... Ezrt haragszik anym... De ht ehhez semmi kznk! Mondtam n is. De csak haragszik... Itt mi van? Tudja a fene!... Mind olyan csendesek. Hathzik is? Mg be se jttek az osztlyba. Kszlnek valamire... Most tdult be egyszerre a tegnapi csapat. Blnak ideje sem volt megkrdezni, hogy ugyan mire kszlnnek. Hathzik tntetleg nem nztek feljk. Egyms kztt pusmogtak s egyezkedtek. Blt vratlan szdls fogta el. Csak nem valami j verekedst tervelnek? Rgta becsngettek mr, Vadsz igazgat r szoksa ellenre mgis kslekedett. Az osztlyban egyre ersdtt a zsongs, noha tompbb volt, mint egybkor. Nem is lehetett lrmnak nevezni. Blban valami kelletlen rzs tmadozott csak gpiesen ismtelgette a nmet lecke szavait: Womit kann ich Ihnen dienen? Bitte, hier ist die Speisekarte... anlkl, hogy rtette volna. Megkny-

326

nyebblt, amikor huszont-harminc perc elteltvel az igazgat sebbel-lobbal felviharzott a katedrra. Nhny msodpercig iratai kztt tett-vett. Kinyitotta, majd ismt becsukta az osztlyknyvet. Ktszer is megtrlte aranykeret orrcsptetjt. Kzben jobbjval folyton olyan mozdulatokat tett, mintha az asztalprknyra helyezett szivart emeln az ajkhoz. Vgre lekapta orrnyergrl a csptett, s rvidltan, haragosan pillantott el a felje mered fejek fltt. Ht, krem trt ki vratlan hvvel , ez mgis pimaszsg!... Nem mlik el egy iskolakezdet valami disznsg nlkl!... lljanak fel a kinnlakk!... Bla a tbbiek egyttes dbrgse kzben nehezen talpra kecmergett. Lelni! A lels mg nehezebben ment. Vadsz igazgat r bosszankodva nzett a kslekedre. Azt hittem, legalbb ebben az vben csend lesz!... De nem!... Vannak kztetek elvetemedett gazfickk, akik... No, de majd n megmutatom!... Ki volt tegnap a Fellegvron?... Felllni!... Bla mr ismt mozdult volna, de Ovid pillantsa meglltotta. Hathzik kzl sem moccant senki. gy?... Taln bizony arrafel sem jrtatok?... s a trparancsnoksg csak gy a levegbl szedi az egszet?... Azrt hvatnak mr kora reggel oda, hogy meskkel traktljanak, ugye? Nem elg, hogy minden recsegropog, nemsokra az egsz vilg a fejnkre dl, a drgaltos csemetk mg a katonkkal is meggyjtik a bajomat... Most, a Szternyi br r ltogatsa eltt!... Ki kezdte a verekedst?... Az osztlyban pisszens sem hallatszott. Ovid, n jelentkezem! sgta Bla. Megrltl? Nem kezdtl te semmi verekedst!... Vadsz igazgat r klvel az asztalra csapott. Mindent tudok, gazfickk! Azt is, hogy az egyik sagunsnak betrttek a fejt, s azok most a miniszter rhoz mennek panaszra! s krtrtst kvetelnek!... Mg egyszer s utoljra krdem: ki kezdte a verekedst?... Ekkor llott fel Hathzi.

327

 Balzs kezdte, s Olaru mondta magabiztosan, s egyenesen a Vadsz igazgat r csptetjre nzett. Az osztlyban csend lett. A fejek mind az padjuk fel fordultak. Vadsz igazgat r egy hossz msodpercig szintn rejuk meresztette villog szemt. Egyszval ti ketten! mondta aztn haragosan. s mirt nem jelentkeztek? Nem kezdtk a verekedst, igazgat r krem mondta izgatottan Ovid. Nem-e? Ugyan mr!... s mi az a karcols ott az arcodon? Ott sem voltunk, ahol a sagunsokkal verekedtek bkte t a flig piros Bla. Vagyis te sem voltl ott?... No, Hathzi?... k kezdtk a verekedst!... Itt mind megmondhatjk, igazgat r krem. gy van!... k kezdtk!... k ketten!... Hathzi igazat beszl!... k voltak!... trt ki a lrma a kinnlakkbl. Bla elkpedten bmult rjuk. Nemcsak Trcsnyi, Kdr s Kuharcz, de Katona, Kolozsi, Sksd mind haragosan bizonygatta, hogy csak k ketten hibsak! Szinte meg sem tudta egymstl klnbztetni az arcokat, annyira egyformk voltak. A sok kittott szj, g szem, kipirosod homlok de klnsen a valamennyikbl feljk rad megmagyarzhatatlan krrm mr-mr felismerhetetlenn tette az egyes szemlyeket. Csend legyen! csapott ismt az asztalra Vadsz igazgat r. Hogy trtnt a dolog, Hathzi? Az gy, igazgat r krem, hogy amikor mi nem is voltunk ott, Balzs s Olaru felbiztattk a sagunsokat, hogy verjk meg a kk sapksokat. Kiket? A gimnazistkat... Aztn a sagunsok lent a kbnyban minket is doblni kezdtek... S ti nem doblttok vissza? Sokan voltak, igazgat r krem! Elszaladtunk... Ti elszaladtatok?... Egy kvet sem dobtatok? Bizonyisten, igazgat r!... Ugye, fik? Igen! gy van!... zajongtak a tbbiek.

328

 Csend legyen!... S aztn ki verekedett, ha ti elszaladtatok? k ketten, igazgat r krem. Tessk csak rjuk nzni! Rajtunk egy karcols sincs!... Az gy volt, hogy amikor mi elfutottunk, k akaszkodtak ssze a sagunsokkal. Mit szlsz ehhez, Olaru? Egy sz sem igaz belle, igazgat r. s azok a nyomok rajtatok? k vertek meg minket, igazgat r, Hathzik!... Mi?... Halljtok, fik?... kiltott fel Hathzi. Nem igaz!... Hazudik!... Nem igaz!... zajongtak a tbbiek. Csend legyen, ha mondom!... ra utn egyenknt bejsztk az irodba. Majd kidertem n a dolgot... Most pedig felels... Hadd lm, akik olyan jl verekednek, tudjk-e a leckt?... Balzs, a katedrhoz! Bla persze egyetlen szt sem tudott a pincr s a vendg prbeszdbl. Be is rtk neki a szekundt. g arccal, vrs fllel bicegett a helyre. tkzben a Hathzi diadalmas pillantsval tallkozott. Az utols ra Sipos-Schmidt volt. Bla tbbszr is igyekezett felfigyelni a magyarzatra, de mindannyiszor azonnal visszasllyedt nyugtalant rzseibe. Tisztn emlkezett, hogy az igazgati irodban a dszruhs bri kp eltt lezajlott kikrdezs vagy inkbb kihallgats utn kt ra mhelygyakorlat kvetkezett. Mg most is orrban volt a gyalupadra felhzott barns nehz tlgypall kesernys-des illata. De egsz id alatt mint valami lzas betegsg borzongatta az a krds, vajon mi lesz most. Az volt a benyomsa, hogy Vadsz igazgat r kszpnznek veszi a Hathzik arctlan hazugsgt. Hiba tudtk k ketten, hogy a dolgok mskppen trtntek hiszen ha jzanul utnagondolt, msknt nem is trtnhettek volna , ha egyszer a Vadsz igazgat r fejben gy rgzdtek az esemnyek! Az egyszer s kzenfekv igazsg, gy ltszik, veresget szenved a kptelen s bonyolult hazugsggal szemben! Kiltani vagy srni szeretett volna tehetetlensgben. Ehelyett csak elborult szemmel dngtt a zajos tanmhelyben, s egyetlen valsgos emlkknt a dltjt best napsugrnyalb

329

aranyos frszpor kavargsa maradt meg benne, mert annyira hasonltott az udvarhelyi mhelypadlson valamikor ltottakhoz. ra utn Sipos-Schmidt maghoz intette. Egy pillanatig rszgezte stt szemt, aztn rces hangjn csak enynyit mondott: Ezt most velem hazahozod! s rmutatott az asztal sarkn ll fzetcsomra. Blnak mr csak a messzire nyl tgas s res Hoszsz utcban jutott eszbe, hogy a fzeteket tulajdonkppen Orbnnak kellett volna a tanr laksra vinnie! Mirt vlasztotta ma mgis t? Tmr gumis vaskerken katonai tehergpkocsik csrmpltek szembe velk. A kocsik felkavarta porban aclsisakos nmetek gyalogoltak. Egyenruhjuk viseltesnek ltszott, arckifejezsket szrkv tette a por. Csupn a fegyvereiken tndklt az jdonsg. Sipos-Schmidt foga kz szortott pipval nzte ket, s j ideig semmit sem szlt. Csak az utca kzepe tjn fordult Blhoz: Mit rajzoltl mostanban? Otthon, ahol lakom, a konyhai ednyeket... s az udvaron a ft... S tegnap dlutn a Fellegvrrl a kiltst, tanr r krem. S mirt nem mutatod meg? Nem lehet. sszetptk a fik. A fik? Igen, tanr r, tegnap a verekedsnl. Hja, a verekedsnl... Hadd hallom, mi volt ott? Bla elmondta. Sipos-Schmidt figyelmesen hallgatta. Kzben meg-megllt, hogy pipjt meggyjtsa, de mindig intett, hogy Bla csak folytassa. Mikor befejezte, megkrdezte: Mirt haragusznak rtok azok a Hathzik? Ha n azt tudnm! shajtott fel Bla. Taln te nem szereted ket!... Az is lehet, tanr r krem... Pedig az elejn... Nos! Tetszik tudni, bartkozni akartam velk. Nagyon egyedl voltam. Eljttem Udvarhelyrl... Tudom!

330

 De k nem akartk. A tbbi szkely fit mind bevettk fuszulyksnak, vagyis bennlaknak, azok ssze is tartanak. Egyedl n maradtam knt. A kinnlakk nem vettek be maguk kz. Harisnysnak csfoltak, pedig soha letemben nem viseltem. Nem rossz viselet!... Tlen meleg, nyrban hvs. Szp a cski, mert pirossal cifrzzk. Nlatok fekete a dsz, ugye? Fekete, tanr r!... Mr kzeledtek cljukhoz. Bla azon vette magt szre, hogy titokban arra gondol, vajon most is meghvjk-e ebdre. Msknt addig kell vrnia, amg Gbor bcsi megjn a gyrbl. Pedig a verekeds valdi trtnetnek elmondsa egyszerre knnytett a szvn, s most annyira meghezett, hogy mg a feje zgsrl is megfeledkezett. No, s aztn? Aztn sszebartkoztam Oviddal... Mirt? Nem tudom, tanr r krem. is akart bartkozni velem. t sem szeretik a tbbiek? Nem tudom... nem itt lakik, hanem fent a Bolgrszegben... Taln azrt... rtem... s csendesebb is. A tbbiek, mr a kinnlakk folyton csatangolnak, meg az utcn kdorognak, pedig inkbb farag otthon vagy rajzol. .. Tehetsges gyerek! A tbbiek csfolni szoktk, hogy mifle asztalos lesz belle, de nem bnja... Tged most is csfolnak?... Csak amita rajzolni kezdtem, tanr r krem. S mivel csfolnak? Azt kiabljk utnam, hogy Tojs... Mi az, hogy tojs? Valami disznsg? Dehogyis, tanr r krem! Csak azrt mondjk, mert olyan tojs alak fejeket rajzolok, mint a... Mint n, ugye, ezt akartad mondani? nevette el magt Sipos-Scihmidt. Bla elnmult.

331

 Nincs semmi baj! mondta mosolyogva a tanr. Az emberek ltalban gnyoldnak azon, amit nem szoktak meg... Nyomd csak le a kilincset... Nem nylik?... Zrgess!... Bla megragadta a simra csiszoldott vasat. Az temes jelads hosszan visszhangzott a bels boltozat alatt. Nhny pillanat mlva visszasiklott a retesz. A kapu megnylt, s az ttestrl visszaverd fny Ella alakjt villantotta ki a bejrat stt htterbl. Blt elfogta a btortalansg. Vadsz igazgat r szekundja jutott eszbe. Nyelve a szjpadlshoz tapadt. Ebdeltetek mr? krdezte Ellt a tanr. Mr rg, Jancsi bcsi! Bla most hallotta elszr tanrja keresztnevt. Rendszerint senki sem, maga sem hasznlta, mintha ketts vezetkneve teljesen kielgtett volna minden szksgletet. Most is csak ilyen bizalmas alakban hangzott el, hogy Onkel Hans. Blnak kzben fel sem tnt, hogy megrti, s gondolatban rgtn Jancsi bcsinak fordtja. Mondd meg anymnak, hogy a mteremben esznk. Te csak a hst hozd fel a pincbl. Te pedig, Balzs, vidd be a mterembe a fzeteket. Bla mr nem rezte idegenl magt a rajzok, a szobrok kztt. St az volt klns, hogy els ltogatsakor mirt tallta annyira szokatlannak a mester alkotsait. A csupn krvonalakat mutogat rzsaszn, zld vagy cinberpiros alakok ezttal egszen termszetesnek hatottak. Szinte megdbbenve fedezte fel, hogy a feketre fnyezett hossz faszobrok pontosan ugyanazt a benyomst keltik, mint az elbb Ella, amint ott llt a bejratnl rsugrz fnyben. Nemsokra Sipos-Schmidt is megjtt. Kabtjt s szles karimj puhakalapjt egy szkre hajtotta, s bontogatni kezdte a kezben tartott, ecetszagot raszt trlruht. Ide nzz, Balzs fiam! Valdi disznkaraj! Ilyet rg nem lttl, mi? Elsen bcsi hozta, az Ella papja, Rozsnyrl. No, most bekapcsoljuk a villanyfzt, a serpenyt megforrstjuk, s olyant ebdelnk, hogy a flnk is ktfel ll... Bla megilletdtten nzte tanrja szakrt tnykedst. Egy pillanatig sem tprengett azon, minek ksznheti

332

a kitntetst. Megbabonzva bmulta a serpenyben sercegve-pattogva sl kt szeletet, s mlyen beszvta a pirul hs csbt kigzlgst. A mester tgra nyitotta a mterem ablakt, de azrt maradt bent mg annyi illat, hogy egy hsflt rgen ltott udvarhelyi ipariskols jllakhasson vele. Ebd utn Bla idegesen tett-vett a rajzok kztt. Sipos-Schmidt azonban blcs volt, s rszlt a ktsgbeesett arc, tnferg fira: Eredj htra az udvarra, ott megtallod, ami kell, aztn gyere vissza. Bla boldogan fogadta az utastst. Csupn akkor vesztette el btorsgt, amikor belpett a krdses helyisgbe. Udvarhelyen ugyanis nem ismertk az angol rendszer vzbltst. A Rzmves utcban sem volt teljes csatornzs. Valahnyszor teht arra knyszerlt, hogy meghzza a lncot, a lezdul vz zuhogsa fojtogat ijedelemmel tlttte el. Flben a Niagara fenyeget harsogsval rmlten rohant ki a szk helyisgbl. Jformn be sem csapta maga mgtt az ajtt, s mris szembe jtt vele Elsen Ella. Bla flig pirult. Pedig Ellt csak azrt kldte a tanr r mamja, mert almval akarta megetetni a friss disznhs utn, amit az bolond fia csak gy eszik kenyrrel s nyers uborkval vagy paradicsommal, minden krts nlkl, ahogyan Prizsban szoktk! A fnyes piros almk rgcslsa egy ideig mentestette Blt az Ellval val trsalgstl. Els zavarodottsga mltval kiderlt, hogy nagyjbl rti a hozz intzett szavakat. De hiba prblt legalbb gondolatban vlaszt lelni rjuk. Mintha csak gnyt akarnnak zni belle, gpiesen egyre a csfos eredmnnyel zrult lecke mondatai zsibongtak agyban: Womit kann ich Ihnen dienen? Bitte, hier ist die Speisekarte!... de ezt mgsem vlaszolhatta Ellnak! s kzben szeretett volna beszlgetni vele. A koszorba feltztt szke haj, a kiss szepls br, klnsen pedig a mester szobraira emlkeztet karcs termet nyugtalant izgalmat keltett benne. Jlesett volna sokig ldglni mellette, vagy taln megfogni a kezt, s elindulni vele messze, esetleg ki a Fellegvr napsttte dombolda-

333

lra, ahol... Vagy legalbb mondhatna valamit neki. gy kezdhetn esetileg: Bitte, liebes Frulein... Knos helyzetbl Sipos-Schmidt mentette ki. A mterem ablakn szlt ki utna. Bla megknnyebblten s mgis vonakodva indult befel. Ella mosolyogva intett utna. Bla gymoltalanul elpirult. Majd legkzelebb! biztatta magt Akkor a fejem sem fj. s bizony isten beszlni kezdek vele!... Itt az ideje, hogy visszamenj az iskolba mondta a mteremben Sipos-Schmidt. Igenis, tanr r. s prblj megbklni Hathzikkal! A gonoszok veszedelmesek. Megprblom, tanr r. Mg a Sagunbl is telefonltak Vadsz igazgat rnak... nem mondta? Nem, tanr r!... s arrl a hogyhvjkrl... a bizonytvnyrl nem mondott semmit? Nem, tanr r. Hm! Pedig kapott valami vlaszt Udvarhelyrl... s... s... tessk mondani... az valami rossz? No, csak ne spadozz, ne ijedezz!... Mi rossz lehetne benne?... Hogy apdnak vagyona van? Nincs neki, igazn nincs neki, tanr r krem! Vagy hogy... persze itt msrl van sz... A hazafisgrl... hogy a te apd... Igen... taln... tetszik ltni... Csak semmi izgalom, fiam!... Nem eszik ma mr olyan forrn a levest! Mssal van most elfoglalva a felsbbsg... Igen... csakhogy... mgis... Mondom, ne izgulj! Majd megtudom, mi van abban a vlaszban, s akkor megltjuk... Most pedig szedd a lbad... Bla mr az ajtnl volt, amikor a tanr ismt utna szlt: Te milyen valls vagy?... n, tanr r... A plbnos r trt miattad, s Vadsz igazgat urat az is bosszantja.

334

 Miattam rt t? Amirt vasrnaponknt nem jrsz templomba. Otthon sem szoktunk. De hittanrn se voltl. Nem, nem voltam, tanr r krem. Gbor bcsi... Ht csak menj el hittanra meg a templomba is... A templomban nzd meg a szp vegfestmnyeket. Sok mindent lehet bellk tanulni... s ahelyett, hogy verekedj, inkbb rajzolj vagy olvass... Szoktl-e olvasni?... Szoktam, tanr r. Csakhogy amita Brassba kerltem... Ott van a kezed gyben egy csom folyirat... rdekes dolgok is vannak benne... Mire kiolvasod, majd kapsz valami jobbat. No, de most egy-kett, indulj, mert elksel. A dlutni foglalkozs nagyon elhzdott. Karres apnak az ltalnos figyelmetlensg miatt ngyszer-tszr meg kellett mutatnia ugyanazt a dolgot. Eleinte csupn bosszantotta a tantvnyok rakonctlan viselkedse. A szjrl szjra suttogott hrek s hresztelsek, az egyremsra kzztett s ellentmond hatsgi rendeletek, a drguls az egsz vrost megbolondtotta mr, nem csoda, ha a gyermekek is nyugtalanok lesznek! De az a dereng felismers, hogy a fik izgalmnak oka egszen ms, egyenesen feldhtette. Na, vrjatok!... Amit eddig mg sohasem csinlt: elvette a noteszt, s vlogats nlkl rta be a rossz jegyeket. gy szerzett Bla egy msodik szekundt is a mai napon. Az rmester r egszsgtanrja mr a teljes felbomls jegyben kezddtt. azonban ppen eleget hallott, st tudott a fronton s a htorszgban kitrt lzongsokrl, fegyelemsrtsekrl, s nem habozott letrni a nyilvnval rendbontst. Plne, hogy nem elkeseredett fegyveres felkelkkel, csupn retlen klykkkel akadt dolga. Vigyzz! ordtotta el magt. A fik talpra ugrottak. A padokbl jobbra s balra egy-egy lpst ki! Nmi csapkods, lkdsds, lbtiprs utn ez is megtrtnt. Fekdj...

335

Elkpedt ttovzs kvetkezett, de a fik hamarosan hasmnt terltek a padok kz. Bla minden testrsze sajgott, fejn a daganat ismt ersen lktetett. Ovid is knosan sziszegett. Az rmester nhny lpst tett a padln hever tantvnyok kztt, s a magasbl harsny hangon magyarzott: Titkos rendelet rkezett, amelyet mindenkinek tudnia kell. Terjeszteni azonban a legszigorbb bntets terhe mellett tilos. Vagyis arrl, amit itt elmondok, pofa be, mert ha kiderl, az illett elszr n veszem kezelsbe, aztn mehet a rendrsg el! Teht: az orszg klnbz vidkeirl, leginkbb a fogolytborok krnykrl lzas megbetegedseket jelentenek. Ez egy pandmis... rtitek?... pandmis jrvny, a neve spanyolntha, mert ott kezddtt. Igen veszedelmes s arnylag gyakori komplikcija a tdgyullads, mely rendesen a harmadik-tdik napon jelentkezik, de mg a ltszlagos javuls, a lztalan szakasz utn is... halljtok, bikficek?... Naht... Akkor is bele lehet halni, amikor azt gondoljtok, hogy meggygyultatok. De azrt nem kell begyulladni. Szigoran tilos az oktalan pnikkelts. F a gyakori kzmoss, szjblts, tiszta leveg s a j tpllkozs! Hallotttok?... Csak semmi pnik!... Fel!... A fik talpra ugrottak. Ruhjuk, arcuk a padl portl volt mocskos. Mr alkonyodott, amikor Bla az iskola kapujban elbcszott Ovidtl. Nhny lpst tett az lept medenck irnyban. sszeborzongott, mintha lza lett volna. Taln mris megkapta a spanyolntht, hiszen hnyszor eljrt a Fellegvrhoz, ahol az eltlt hadifoglyok snyldnek, kztk taln Sztekics is!... Megtapogatta az tert. Mintha gyorsabban verne! szak-szakkelet fell hideg szlrohamok hajltgattk a Vast utca bal oldaln hzd jegenyesor reg fit. A dlutn folyamn vratlanul megvltozott az id taln azrt is volt tegnap s ma egsz dleltt olyan nyomasztan meleg!... Most mr a brmellny alatt is borzongott. A komor gen stt felhgomolyagok hmplygtek Szentpter irnybl. Egy-egy hideg escsepp is rte az arct. Vagy mr h lenne? Vizsgldva meresztgette szemt, de

336

a kihalt Rzmves utcn az idegesen hppg utcai gzlngok kkesfehr fnykrben csak por s szemt kavargott. Az res konyhban a takarktzhely be volt gyjtva, a gzlmpa is gett, de valami szokatlan rendetlensg vrta. Knyveit ppen lerakta az ablakprknyra, amikor a szobbl Gbor bcsi lpett ki. Sttes br arcn feszlt aggodalom ltszott. Juliska nnd nagyon beteg mondta. Bla agyn az rmester szavai villantak t. Egsz nap lza volt, mg csak egy pohr vzrt sem tudott felkelni folytatta Aranyosi. Borogatst tettem rja, ecettel is ledrzsltem, s most egy kicsit nyugodtabb. Ettl-e valamit? Nem vagyok hes, Gbor bcsi! Csak egyl, mert... Tudod, Bla tette hozz, s arckifejezse feszlt lett , arra krlek, ldglj el mellette. Tegyl a homlokra hideg borogatst, s adj innia, ha kr. Ma jjel semmikppen sem maradhatok itthon. Megteszed? Persze, Gbor bcsi. Mondtam neki, de csak nzett rm, mint aki nemrti. Szerencse, hogy hazajttl. Mr nem is tudtam, mihez fogjak. Nem akartam egyedl hagyni... Nagyon rosszul van? Nagyon... s okvetlenl mennem kell... Neked megmondhatom, Bla... Ma jjel dntnk vglegesen... rted? rtem, Gbor bcsi. Vigyzz r. Lehet, jjel itthon vagyok, lehet, csak reggelre, s te elmehetsz majd az iskolba. Egy jszaka nem a vilg. Csak most elbb egyl! Eszem mindjrt, Gbor bcsi. Ha pedig, mit tudom n, vletlenl ksnk, vagy nem jnnk haza, tudod, ez is elfordulhat, s Juliska nnd rosszabbul lenne, akkor fuss el oda a Gzfrd utcba, ahov egyszer elkldtelek volt, s mondd, hogy tlem jttl. S ... az illet segt? Orvost kld... pnzt ad, ha kell... Te csak keresd Bota bcsit!...

337

 gy hvjk? Ezen a nven keresed... A szalonna, amit anyd hozott, a kamarban lg... Egyl belle, kenyr is van elg... Szval megbzhatom benned? Meg, Gbor bcsi. Aranyosi visszament a beteghez. Bla ppen sebbellobbal vgzett az evssel, amikor ismt megjelent, Bla meglepdve ltta, hogy nnepljt lttte magra. Hideg van odaknt, Gbor bcsi mondotta. Tessk felvenni a mellnyemet. Nagy az nekem! nevette el magt Aranyosi. De van itt egy bekecs... A hegyekben havazni fog ma jjel... Te se sajnld a tzelt, mg ha meg is fagyunk a tlen... Mr aki megri!... tette hozz komoran. Ht vigyzz Juliska nndre, Bla fiam! s megveregette a vllt. Bla megvrta, amg nyikordul a vaskapu, aztn benyitott a beteghez. Prs, flledt flhomly fogadta. A konyhba vezet ajtt nyitva kellett hagynia, hogy lsson valamit. Juliska nni hanyatt fekdt a prnn, s nehezen llegzett. Homlokn fnylett a fehr borogats. Gbor! szlalt meg gynge hangon. n vagyok itt felelte Bla. Cserld ki, Gbor, a borogatst... gy fj a fejem. Azonnal, Juliska nni. gyetlenl az gy mell helyezett fehr zomncos mosdtlba mertette a trlkzt, majd nagy nehezen elhelyezte a Juliska nni homlokn. A beteg arcrl, egsz testbl csak gy sugrzott a forrsg. Ksznm... Gbor! gy fj a fejem. Ne menj el! Nem megyek el mondta Bla riadtan. Letelepedett a sarokban ll ndfonat szkre. Egy pillanatig sem vette le a szemt Juliska nni elknzott arcrl. Hallgatta a beteg nehz llegzetvtelt, s odaknt a dift hajtogat szl meg-megjul svltzst. Vratlan rmlet szortotta ssze a szvt. Flra-ra telhetett el gy. Krs nlkl tbbszr is megcserlte a borogatst Juliska nni homlokn. St egy zben vizet is adott neki. Fokozd nyugtalansggal tapasztalta, hogy a lz nem cskken. Mi volna, ha tszaladna a kisasszonyokhoz a tizenhatos szm al?... Vagy el kel-

338

lene mennie a Gzfrd utcba?... tprengett ktsgbeesetten. De vajon magra hagyhatja-e a folyvst nyugtalankod s t megismerni makacsul nem akar beteget? Gbor! szlalt meg egyszerre Juliska nni, de hangja ezttal szokatlanul lgy volt. Tessk, Juliska nni! Emlkszel, Gbor, amikor Borosnyn voltunk ltogatban nlunk?... Igen, Juliska nni mondta ktsgbeesetten Bla. S hogy nekeltek a legnyek... nem is a legnyek, hanem a lenyok... Emlkszel?... Bla nem mert vlaszolni. Hogy is fjtk?... Vrj csak... Bla legnagyobb rmletre Juliska nni reszket, de tiszta hangon nekelni kezdett. Minden szavt rteni lehetett. Lemberg mellett van egy kerek erd, Kzepben egy gyszos temet. Abban fekszik szzhszezer baka, Eltemette gyszos Galcia. Bla megkvlten figyelte. Amikor elhallgatott, kint jult ervel rohant a difnak, a hzfdlnek a szl. Juliska nni azonban nem hagyta abba. Galcia fldje takar engem. Szemfdelem rongyos kpnyegem. Galcia fldje borult rem, Srhat, rhat szegny desanym. Ht sohasem lesz vge? gondolta Bla. nem kellene-e mgis elrohannia. Bota bcsirt, a legborzasztbb, ami csak bekvetkezhetett... meredt, mert ezttal a sajt nevt hallotta. s a vge, Bla, a vge milyen szp s Figyelj csak! desanym ne keressen engem, Hisz a sok kzt gyse tall engem. Nincsen kereszt sromnak elejn, Mint a vadak, elsva fekszem n. 339 s vajon hiszen ez De megbnatos!...

Hangja vgletesen elgynglt, de csodlatosan ki is tisztult. Szembl eltnt a zavarodott kifejezstelensg, s mintegy megknnyebblten nzett a fira. Bla fiam, adj egy kis vizet... ne is vizet, abbl az fonyalapi tebl adj az asztalrl!... Bla boldogan itatta meg. Juliska nni friss borogatssal a homlokn fradtan dlt htra a prnn. Az erfeszts mintha visszaknyszertette volna ebbe a vilgba. rtelmes tekintettel nzegetett maga kr. Aztn csendesen elszunnyadt. De teste vltozatlanul tzelt. Egy id mlva Bla felkelt, s lbujjhegyen kiment a konyhba. Az ajtt nyitva hagyta, hogy a beteg minden moccanst figyelhesse. Lelt a bizonytalanul g gzlmpa al. Minden porcikja sajgott. Klnsen a daganat knozta. Ismt borzongott, mintha lza volna. J lenne lefekdni! Mit tegyen, hogy itt az asztalnl el ne nyomja az lom?... Pillantsa a Sipos-Schmidt tanr rtl klcsnkapott folyirat-csomra esett. Szrakozottan lapozni kezdte. Ksbb folytatsos regnyre bukkant benne. Az Ezst Flotta kincse, rta Orbn Dezs. Fokozd rdekldssel merlt el a kalandos trtnetben. Kint a szl tpdeste a dift. A msik szobban Juliska nni nehz lgzse hallatszott. pedig fradsgot, fjdalmat, borzongst nem rezve olvasott a gzlmpa kkes fnyben. gy tallt r Gbor bcsi, amikor hajnaltjt megrkezett.

10

Bla a kvetkez napok zrzavarban mintegy elvesztette tjkozdst. Eddig az let folyhoz hasonltott, amely szablyos radssal sodorja elre egymshoz hasonlatos s tbb-kevsb egyforma jelentsg hullmait. Most azonban a folyamat megsznt. Helyette egyes esemnyek emelkedtek ki a sodrsbl, s lesen elklnltek. A maga nllsgban mindegyik sajtos trvnyekkel rendelkezett, fggetlen jelentsggel brt. Kapcsolatot alig

340

lehetett teremteni kzttk. Ahhoz pedig a Blnl sokkal tbb tapasztalatra lett volna szksg, hogy a kztk esetleg mgis meglev fontossgi sorrendet megllapthassa. Az iskolval ment mg a legknnyebben. Az izgatott lgkr vratlanul megenyhlt. Az rarend, mint valami termszeti trvny, ismt szablyszeren mozgatta a hatterbe es testeket s trgyakat. A felkorbcsolt hullmokra ml olaj lltlag az iskola fvdnknek, br Szternyi Jzsef Brass megyei kpviselnek tervbe vett ltogatsa lett volna. Ezt az iskolban szltben-hosszban suttogtk, s nagy megtiszteltetsknt knyveltk el. Ovid szerint azonban akihez a Bolgrszeg titkos tjain mindig eljutottak ilyen meglep s felnttes rteslsek a kpvisel urat tulajdonkppen a kerletben tapasztalhat nyugtalansgok s gyri megmozdulsok miatt kldtk el Brassba. Puszta vletlen, vagy egyenesen flrevezets, ha az iskoljukba is elltogat. Bla mindenesetre gy rezte, mintha vele most kevsb trdnnek. Igaz viszont, hogy a szokatlansguknl fogva sokkal jelentsebb esemnyek mgtt az iskolai munka is msodrendv cskkent. Az id elromlott. Az tvirrasztott jszakt kvet reggel fjt a szl, hideg es csapkodta az utct, a felhk talpig betakartk a Cenket. Bla vgigreszkette az utat a Rzmves utctl az iskolig. A borzongs nem kvlrl befel, hanem megfordtva jrta be egsz testt. Zavaros emlkek kavarodtak fel benne Pisti betegsgrl, a sok lmatlan jszakrl, az akkor mindnyjukat fojtogat flelemrl, amelyet mindeddig sikerlt ugyan tudatnak mlyre szortania, de me az els megrendlsre egyszerre napvilgra szkkent. Ismt s ismt vgigtapogatta tert, amely a sebes jrson kvl nem jelzett egyebet. Ilyenkor ijedelme csillapodott, anlkl, hogy vglegesen megsznt volna. A Juliska nni betegsge sok olyasmire hvta fel a figyelmt, amit mostanig szre sem vett. Eddig eszbe sem jutott, ki beteg, ki nem. Elszr a szomszdsgban fedezett fel hzakat, ahol beteget poltak. Aztn az iskolban figyelt fel a hinyzkra. Els nap csupn Dietrich nem jelent meg. A kvetkezn mr Erss, st Griffel is hiny-

341

zott. Majd Velits s Plninger csatlakozott hozzjuk. Ovid mondta, hogy Veta nni szintn gynak esett. Mindez az rmester r kzlseit erstette meg. Bla ugyan utasts szerint nem beszlt, rzelmei mgis hasonltottak a pnikhoz. Azt is tapasztalta, hogy a Rzmves utcban s krnykn ltalnos a vakrmlet. Mindenki csak a spanyolnthrl suttogott, amely ellen nincs vdekezs. Az orvosokrl kiderlt, hogy tehetetlenek a jrvny erejvel szemben. Juliska nnirl sem lehetett tudni, vajon ellenll-e a kr vad rohamainak. Bla szve el-elszorult a sajnlattl szinte vgigszenvedte vele a lzas nkvlet vergdseit. Ugyanakkor egyre fokozd lnksggel gyllte is Juliska nnit, hiszen mrtken fell nygldtt. Fejfjs panaszaival egszsges korban is megkesertette a krnyezete lett. Most azonban egyenesen a ktsgbeessbe sodorta a krltte szkds kt embert. gynevezett nehz beteg volt, aki sohasem tallta jnak, ami ppen volt, s mindig az ellenkezjt kvetelte annak, amit kapott. Bla borzadva figyelte, mint nti Juliska nni a borogatsos tlba a valdi citrombl kszlt s valdi cukorral destett limondt! Holott citromot mr vek ta senki sem ltott; ezt az egy darabot Gbor bcsi valami nmet katontl cserlte egy tkletes llapotban lev meleg tli alsnadrgrt. A cukrot pedig, amely helyett jegyre rgta mr csak melasznak nevezett barna ragacsos anyagot osztottak a npnek, Gbor bcsi az Eitel s Ziriakus fszerkeresked cg fnktl kunyerlta ki, s viszonzsul egy konyhaasztalt bortott be cinezett bdoggal, termszetesen a sajtjbl... Ha az ember arra gondolt, hogy szegny Juliska nni nemsokra amgy is boldogabb hazba kltzik, akkor persze elnz szeldsggel trte az ehhez hasonl kedlyhullmzsokat. Ha azonban az esetleges felgygyuls jutott eszbe, legszvesebben azon nyomban sajt kezleg fojtotta volna meg a kellemetlen zsarnokot. Vltogatva poltk betegket. A sztrjk kvetkeztben Gbor bcsinak nem kellett naponta pontosan bejrnia. Bla nem nagyon volt tisztban azzal, hogy voltakppen mi is trtnik a Cementgyrban, a Schielben s Schlandtknl. Pontosan megrtette, hogy a sztrjkot az

342

elviselhetetlen munkakrlmnyek s a gyri katonai parancsnokok esztelen zsarnokoskodsa ellen szerveztk. Azt is tudta, hogy a hbors trvnyek szerint ez fbenjr bntett, s vezeti a legslyosabb megtorlsnak teszik ki magukat. Tbb-kevsb sejtette, hogy Gbor bcsi azzal a bizonyos Bota bcsival egytt szerepet jtszik a sztrjk elksztsben, st vezetsben. Mindez azonban gy jelentkezett tudatban, mint a betegpols gondjnak egyik rsze, vagyis hogy csupn az iskolai elfoglaltsgtl mentes idszakban kellett Juliska nnit elltnia, a fennmarad hossz rk alatt pedig Gbor bcsi mindent magra vllalt. Hogy emellett hogyan intzte el a sztrjkkal kapcsolatos egyb ktelessgeit, az nem frt a Bla fejbe. Igaz, igyekezett is nem gondolkozni ezen. Egy ks este Gbor bcsi megkrte, hogy menne el a Gzfrd utcba, s hozna el valami csekly pnzsszeget, amelyet Bota bcsi mr korbban meggrt. Most derlt ki, hogy a Juliska nni vratlan betegsge minden mozdthat tkt felemsztett a hzban. Mg azt is, amit Gbor bcsi az elrelthat munkabeszntets idejre korbban flretett. A szombati brfizetsre szmtani nem lehetett. Azt is suttogtk, hogy a cementgyri urak trgyalni sem akarnak. Csak azt vrjk, hogy megrkezzk a katonasg, s gy knyszertik majd vissza a sztrjkolkat a kbnyba s a gpek mell. Akkor aztn a fkolomposokat mind egy szlig eltvoltjk. Mindennek eljele az Aranyosi hzban uralkod szablyszer nsg volt. Bla egyfolytban sohasem hezett mg ennyit. Ha Juliska nni egszsges, mg a pnztelensget is knynyebben legyrik, mert gazdasszonyi lelemnyvel olyan tartalkokat is mozgstott volna, amelyekre k ketten nem gondolhattak. gy azonban nhny nap elmltval tpllkozsuk gerincv a dlben vagy este elfogyasztott hg kmnyleves lett, amelybe csupn akkor aprtottak nmi ragacsos fekete kenyeret, ha egyikk vagy msikuk sorba tudott rte llani. Ha olykor-olykor Ovid nem hoz neki nmi ennivalt az iskolba, Bla nyilvn felfordul az hsgtl. Annyira jutott, hogy levlben panaszolta l anyjnak tarthatatlan helyzetket, s kertels nlkl arra krte,

343

kldjn srgsen valami lelmiszert. Hogy gyorsabban jrjon, a levelet nem a Szentpteri t sarkn lev kk postaldba dobta, hanem kigyalogolt vele az llomsra. Be akarta vrni a Segesvr fel men gyorsvonat mozgpostjt. rkezett-e tlsgosan korn, vagy a Predel fell kzelg szerelvny kslekedett mindenkppen hossz ideig dngtt a sivr csarnokban, amelynek tredezett vegablakait por s pkhl homlyostotta. A szuronyos r vonatrkezs eltt senkit sem engedett ki a peronra. Bla nem is ksrletezett, mert hideg volt. Az szak fel vdtelen plyaudvaron heves szl sodorta a knszag ksznfstt. Szrakozottan bngszte a hadiklcsn-jegyzsre s a Vrskereszt-adakozsra biztat falragaszokat. Elnzte az utasokat, akik a kt jegypnztr apr ablaknl szorgalmasan tlekedtek. Vgl betvedt a harmadik osztly vrterembe, amelynek fapadjain srn gubbasztottak egyms mellett a csukaszrke egyenruhs kzkatonk. Legtbbjk szunyklt, nmelyek ettek, tbben lehztk vedlett bakancsukat, s a kapct igazgattk vagy a lbszrvdt tekertk feszesre. Voltak, akik csak ltek s bmultak maguk el, mintha semmi sem rdekeln ket abbl. ami krlttk trtnik vagy trtnni fog. Apja jutott eszbe. nkntelenl is ezekkel az grlszakadt, sovny, kifejezstelen tekintet bakkkal azonostotta t, noha utols bevonulsakor sem ltta katonaruhban, s mg ha ersen akarta, sem tudta volna elkpzelni. Ezek a borosts arcok, kajla sapkk, cska kpnyegek mgis les fjdalommal hvtk fel figyelmt arra a mindeddig gondosan titkolt krlmnyre, hogy anyja legutbbi leveleibl mr hinyzott a megszokott bizakods a frje kzeli hazatrsben. Vajon csakugyan?... tolakodott fel elmjben a makacs krds, amelyet azonban nem mert vgiggondolni. Szerencsre jeleztk a vonat rkezst. Sebbel-lobbal kirohant a nedves vgnyok kz, hogy levelt a postakocsi rekeszbe dobhassa. Megrettent, mert a vrterem egsz tmegt ltta maga utn zdulni. Az lomtl mg kba katonk cska htizskjukkal, talvetjkkel bajldva tlekedtek a kijrat

344

fel. Az reg szuronyos rt egy pillants alatt flresodortk, s egyetlen vad rohansban trtettek a gyorsvonat kivilgtott kocsisora fel! Kocsi-vizsglk, kalauzok igyekeztek szapora kiltozssal fken tartani ket. Bla megrtette, amit a makacs tlekedk nem szndkoztak tudomsul venni, hogy erre az gynevezett futrvonatra csak klnleges utazsi engedllyel lehet felszllani. A szemlyvonatokon dcg, vrtermekben kkadoz vagy ppensggel a szabadban z-fz bakkkal azonban az llomsi rsg sem brt. Mindenkinek tisztulnia kellett az tjukbl. Egymst tpve, acsarkodva, rekedt ordtsok kzepette msztk meg az estl nedves, a predeli hgn hull htl skos lpcsket. Betasztottk az ajtkat, feltolongtak a folyoskra, s rvid id alatt a lvszrkok, latrink, krhzak vagyis a vr, a mocsok, a rothads, a hbor, a hall orrfacsar s llekdermeszt bzvel tltttk meg a viszonyokhoz kpest tisztn tartott szerelvnyt. Blnak annyi szerencsje volt, hogy eleve a mozdony mg kapcsolt mozgposta fel szaladt. Msknt taln magval sodorja vagy el is tapossa a tmeg. gy is dobog szvvel bmulta a hta mgtt zajl feltartztathatatlan rohanst. Helybl mindaddig moccanni sem mert, amg a vonat ki nem grdlt az llomsrl. szre sem vette, hogy a permetez szi esben brig zik, s a szve mind nehezebb s nehezebb. A levl elkldse megnyugtatta. Szinte szvesen szmolta a napokat levele felttelezett kzbestsig s a mindennl bizonyosabbra vett csomag megrkezsig. J kedve csupn akkor apadt el, amikor a magnak adott jabb s jabb hatridk is elteltek. Csomagnak hrehamva sem volt. Egy szeles, csepegs estn levl jtt helyette. Az sem anyjtl, hanem Gztl. des Bla!... rta ccse. Anya azrt nem tud vlaszolni, mert elvgta a kezt a krfrsszel. Nemcsak a krhzba meg ide-oda kellett szaladglnia vele, de Misselbacher is azonnal ki akarta vgni. Mg szerencse, hogy amikor kiderlt a dolog, az asszonyok nagyon felmrgeldtek, s az egsz gyr lellt. llt is egy fl napig. Akkor M. r meggondolta magt, mert ismt van anyag s sok

345

a rendels. Azt mondtk, hogy j, de lltson helyettest. A helyettes n vagyok. Az iskolval nem tudom mi lesz. Gyerkes azzal fenyeget, hogy megbuktat vagy kirg. Egyelre mindennap bejrok a gyrba. Anya, amita a keze fj, ismt volt rdekldni a bizonytvny gyben, mert valami kopk itt szimatoltk a szomszdoknl. Mind desapm utn krdezgettek, hogy mit tudnak a Balzs magatartsrl meg ilyesmiket. De a tekintetes r nincs mr a hivatalban. Akrmilyen reg volt, behvtk katonnak. Azt mondjk, bntetsbl, de lehet, csak a tbbivel egytt, mert mg a gyrbl is elvittk az reg mestereket s a hivatalnokokat. Ht ez van idehaza, Bla. Anya felktve hordja a karjt, s bal kzzel fz, ha van mit, n meg segtek a hz krl, amikor hazajttem a gyrbl. Az id rossz, folyton esik. A Hargitn, azt mondjk, havat lttak. Anya azt izeni, ltzz fel jl, vigyzz magadra, mert itt is tele van a megye spanyolnthval. gy hullanak az emberek, mint az szi lgy. gy mondjk, Mzsi bcsit is eltemettk jszklyen. Itt pedig a Csucsi Karcsi mamja halt meg. Vigyzz magadra, a brnybr mellnyt le ne tedd, azt mondja desanym. Sokszor cskol szeret csd, Gza. Blt mintha fbe tttk volna. Semmi sem nyugtalantotta, legkevsb a csomag elmaradsa. De a bizonytvny krl nem csillapul huzavona j tpllkot adott flelmeinek, s ismt szaportani kezdte lmatlan jszakit. Igyekezett nem gondolni a lehetsgekre. Eszmlse mlyn azonban lassan gykeret eresztett valami nma meggyzds, hogy voltakppen ltatja magt, mert minden rosszul fog vgzdni. Egy rgi lma jutott eszbe: a snek kztt stl apjval Udvarhelyt a Kollgium-kert mgtt, s a kanyarban feltnik a robog mozdony. Hallja ugyan apja kiltst, mintha mg keznek rntst is rezn, de mint ahogy az lmunkban lenni szokott, nem tud elmozdulni a snrl. A mozdony egyre n, nvekedik, minden bizonnyal elgzolja... Csakhogy a rmlombl egyetlen vistssal fel lehet bredni. A valsgbl viszont nem. A vratlan megknnyebblst Juliska nni llapotnak jobbra fordulsa okozta. Nem hirtelen, de megnyug-

346

tat fokozatossggal cskkent a lz. A khgs albbhagyott. Az tvgy visszatrt. St mg a knz fejfjsok is elmaradtak. Mintha valamilyen titkos kapcsolat kormnyozta volna, az id jra vltozott. Igaz, tbb mr nem a nyrias enyhesg, jszaknknt be kellett csukni ajttablakot, st a tz is elkelt volna. Nappal azonban vidman sttt be a nap az cska csipkefggnyn egyenesen a beteggyra, ahol prnval megtmasztott httal flig mg fekdt, flig mr lt Juliska nni. Gygyulsnak legbiztatbb jele volt, hogy azonnal aggdni kezdett frje s Bla hogyltrt, s ezzel megszaportotta az utbbi feladatait. Juliska nni mg tlsgosan gynge volt a felkelshez, hajait, elkpzelseit s panaszait teht Blnak kellett kiviteleznie. Ez minden iskoln kvli szabad idejt ignybe vette. St olykor mg igazolatlan rkat is eredmnyezett. Oviddal szinte csak az osztlyban s a mhelyben tallkozott, a nyelvraknt hasznostott stkat abba kellett hagyniok, de most mg beszdre sem jutott vele ideje. A beteg llapotban bekvetkezett rvendetes vltozs utn pedig Gbor bcsi is mind tbbet maradozott el hazulrl. Ignybe vette a sztrjk. A gyenge kosztozs folytn beesett barna arca egyre gondterheltebb vlt. Csupn akkor derlt fel, ha a beteg gya mellett tartzkodott. Bla azonban szrevette, hogy csak erlteti a vidmsgot. A konyhban azonnal elkomorult. Nha hossz negyedrkat tlttt maga el meredt pillantssal a kis asztalnl. Bla szerette volna lerajzolni. Eleinte flt, hogy Gbor bcsi megneheztel. De az mg szemt sem emelte r. gy ht ngy vagy t vzlat is kerlt a fzetbe. Az ersen meghzott fekete krvonalak zrt szigorsgukkal visszaadtak valami jellegzeteset a modell lelkillapotbl. Gbor bcsi egyetlenegyszer kapta fel a fejt hosszas merengseibl, s eltndve nzegette Bla rajzait. Hm! mondta. Te tn kicsfolsz engem? n nem, Gbor bcsi! vdekezett Bla. Ht nekem ilyen tojs a fejem? Azt ne tessk gy venni!... n azt csak gy kpzeltem... Ht elg csfnak kpzelted... Na, azrt ne szomor-

347

kodj!... Lehet, csakugyan ilyen vagyok!... Nem is csodlnm... Mirt, Gbor bcsi?... krdezte Bla. Mirt?... Annak ezer s egy oka van... Figyelsz? Hogyne figyelnk, Gbor bcsi! Rosszul ll a sztrjk, Bla fiam! Ezek a hhrok jobban brjk, mint mi! Az emberek elvesztettk a trelmket. Nincs pnz. heznk. S hozz mg ez a jrvny! gy hullanak, mint a legyek, s kinek van ma kltsge temetsre?... Most csapnak le aztn rnk! Kik? Ganzertk a Cementgyrbl meg Schielk s Schlandtk. A fkolomposokat, ahogy k mondjk, behvjk katonnak... A tbbivel aztn knnyen elbnnak... De az... iz... a behvt honnt tudja Gbor bcsi? n mr meg is kaptam!... De, pszt! Egy szt se Juliska nnd eltt! Nem szabad flslegesen izgatni! S amgy sem vonulok be. Addig taln megpuhulnak az urak... S ha nem? Majd megltjuk akkor. De eljn a patrul!... desapm mindig mondta... Az akkor volt! Most mr, lehet, nem is jn... Mirt ne jnne?... Vltozott a vilg... Baj van a frontokon... Attl Gbor bcsit mg elvihetik! Taln mr csak napok krdse... A nmetek mg ellenllnak, de a bolgrok hamarosan beadjk a kulcsot!... Az jsgok semmit sem rnak... Az jsg semmit sem tud, s ha tud is, a cenzra nem engedi. S akkor Gbor bcsik honnt tudjk? A rossz hr mindig sebesen jr. Szlnl is sebesebben. Pedig ez csak Ganzertknak rossz hr! S neknk j? Neknk j, Bla fiam! Ht ezrt ftylk arra a behvra... rted? rtem, Gbor bcsi. Persze, ha valami mgis trtnnk... mert meges-

348

hetik valami... akkor se vesztsd el a fejed! Tudod, hol lakik Bota bcsi, ugye? Tudom, Gbor bcsi! Noht!... Most pedig fekdjnk le, mert ksre jr. Azon az jszakn Bla megint nem tudott elaludni. Forgoldsai kzepette ismt a bizonytvny ksrtetvel viaskodott. s sehogyan sem tudta eldnteni, vajon j-e vagy rossz az a baj ott lent a bolgr fronton, holott tudta, hogy ha erre a krdsre vlaszolna, azonnal elszenderednk!

11

Az iskolban fraszt srgs-forgs uralkodott. Bizonyosnak ltszott, hogy br Szternyi nemsokra megrkezik. A Hathzi-fle csoport ugyan azt rebesgette, hogy voltakppen nem is az orszggylsi kpvisel, hanem IV. Kroly osztrk csszr s magyar kirly ltogatja meg Brasst s vele egytt a Faipari Szakiskolt. Ovid azonban mr az els hresztelsnl kijelentette, hogy mindez marhasg, Sipos-Schmidt tanr r szintn megmondta, hogy legfljebb Szternyi br jn. Az sem egszen bizonyos. Az is krdses, melyik terembe ltogat majd el. De azrt mind a ngy osztly a nagy esemnyre kszlt. Ez viszont Bla megknnyebblsre httrbe szortott minden egyebet. Hathzikkal a korbbi nem ppen szvlyes, de legalbb semleges viszony termszetesen nem llott helyre, st kifejezetten tartzkodv, gyanakvv vltozott. Mgis kikerlhetetlen volt, hogy a magas ltogats elkszleteinek izgalmai kzepette szt ne vltsanak, bizonyos tnykedseket egytt el ne vgezzenek, egyes dolgokat meg ne beszljenek. Egyetlen krdst nem rintett maga a banda vezre, Hathzi sem. Ez volt a fellegvri verekeds s benne s utna az szerepk. A Veta nni temetsekor pedig majdnem-majdnem bartilag viselkedtek.

349

A Gbor bcsival folytatott esti beszlgets msnapjn Bla alig vrta, hogy kzlhesse Oviddal a Juliska nni gygyulsrl szl rmhrt. Ovid azonban nem jelent meg az eladsok kezdetre. Hinyzsa a sok tvollev beteg kztt fel sem tnt. Csupn Bla aggdott bartja miatt. Csak nem kapta meg is a jrvnyt? Dlfel azonban megjelent Ovid mindennapi ruhjban, de karjn fekete karszalaggal. Mindssze annyit mondott, hogy Veta nni halt meg, s mindjrt bement az igazgati irodba. Ksbb meslte el Blnak, hogy Veta nni egszen jl volt. Fel is kelt az gybl, st a kertben is stlgatott a napon. Dlutn ngy ra fel Gavril szaladt t hozzjuk, hogy anyja ismt rosszul lett, s jjjenek hamar. Mire tmentek, Veta nnit mr magas lzban talltk. Alkonyodskor elvesztette az eszmlett, s jjel egy rakor kiszenvedett. A doktor nem is lthatta. Tdgyullads azt mondtk. Veta nnit a Porond-tr fltt baloldalt a dombon emelked, fnyes torny Szent Mikls-templomban ravataloztk fel. Az sszeseregl gyszolk kztt Bla nmileg elveszettnek rezte magt. Fekete ruhs regasszonyok, szakllas agg frfiak, apr gyermekek bmszkodtak a templomhoz vezet kvezett svnyen. Bla senkit sem ismert kzlk. A hozz hasonlan megjelent nhny kinnlakhoz csatlakozott. A fuszulyksok kzl egyet sem ltott. A tmegben ppen Hathzi mell sodrdott. Kiss knyelmetlenl rezte magt. Ellensge nem sok gyet vetett r. Szpen fnylik ez a torony! mondta Bla mgtt valaki, taln Katona. Az orosz cr adta r az aranyozst! vgta ki tudomnyra bszkn Hathzi. Ne mondd! De bizony!... S mg bent az ikonokat is, tele csupa zafrral meg smaragddal... , nem lehet!... A crt mg tavaly tavasszal elkergettk... Azeltt adta, te hlyag!... Mg a hbor eltt... Igaz volna, hogy az idn nyron agyon is lttk? Azt beszlik... Ott forradalom van!...

350

Bla tovbb nem hallotta a prbeszdet, mert a templom bejrathoz rtek. A kfalak kz az eszs ta beszorult a hideg. Bla rezte, mint hatol t cska cipjnek tbbszrsen megfoldott talpn s veszi be magt csontjaiba. Krs-krl a fekete kends, grbe derek nnik s rncos arc frfiak orrukat fjtk, khcseltek, torkukat kszrltk. A ravatal mellett pap s sekrestys gykdtt rejtlyesen. Tnykedseikbl Bla semmit sem hallott, ltni sem ltott. Boldog megknnyebbls fogta el, mert a menet vgre megindult kifel. Az len vitt nyitott kopors lttn mgis megriadt. Elfordtotta a szemt. Csupn akkor mert ismt felpillantani, amikor megkerltk a templom falt s az ell halad ppa s sekrestys pros nekszava eltompult a hs, les, szies hegyi levegben. A templomkert szzados fenyinek ritks sorai kzt tsttt a nap. Az arcra es sugarak Blban az let dessgnek s szpsgnek vratlan rzseit bresztgettk. Csontjaibl is lassan kiolvadt a hideg. Maga krl sorban flismerte az osztlytrsakat. Ovid kiss tvolabb ballagott unokafivrvel s a tbbi sagunssal. A templomtl nem messze a domb msik feln fekdt a temet. A kisded magasbl le lehetett ltni a kihalt Porond trre, a krnyez, vilgosra meszelt hzakra, a fljk emelked meredek dombhtakra, amelyeket mintha mind knny bronzporral fjt volna be egy lthatatlan festkszr. Bla elengedte maga mellett a menetet, a merev paprvirgokkal dsztett zld koszorkat, a sodrd kvncsiakat. Osztlytrsait is. s azt kellett szrevennie, hogy Hathzi, de Kolozsi s Sksd s a tbbiek egy csomban lldoglnak fellegvri ellenfeleikkel, a sagunistkkal. Ltszlag minden veszlyezettsg nlkl beszlgetnek velk. Blt els pillanatra elnttte a bosszsg. Nem elg, hogy az iskolban t s Ovidot mrtottk be, de most mindehhez itt kell lldoglnia kln s egymagban, amg az tlegek s az azokat kvet knos rk s napok okozi kedlyesen parolznak! Aztn nmi ttovzs utn odasomfordlt, s elvegylt a beszlgetk kztt.

351

gy senki sem tallt abban klnset, ha a br r jvetelnek elkszleteit az egsz osztly egyforma buzgalommal folytatta. Azt gyakoroltk, miknt sorakozik majd fl az osztly, az els osztly a br r fogadsra a kaputl a bejratig vezet keskeny aszfaltcsk kt oldaln, amikor a lpcsfeljr flemeleti ablakn kikiltott valaki, hogy Bla menjen fel az igazgati irodba. Bln ijedelem rngott vgig. Az utbbi napokban mintha elfelejtette volna minden aggodalmt. Az id szp volt. Juliska nni mr tett-vett odahaza a laksban. Gbor bcsi sem beszlt fenyeget kiltsokrl. Most azonban egyszerre minden elsttlt krltte. Dobog szvvel sietett fel a lpcsn. Mieltt bekopogott volna, megllt, s mlyet llegzett. Kopogsra nem rkezett vlasz, Bla mgis sietve benyitott. A br r dszruhs kpe alatt rks szivarfstjbe burkolzva csakugyan ott lt Vadsz igazgat r. Csillog orrcsptetje fltt kutat pillantst vetett a belpre, majd ismt iromnyaiba temetkezett. Bla vatosan az asztalig merszkedett, s ott sztlanul megllt. Vadsz igazgat r ide-oda csapkodott, jra meg jra hatalmas fstfellegeket fjt maga kr, meg-megkszrlte a torkt, majd csptetje fltt ismtelten megnzte a riadtan, szvdobogva eltte ll Blt, akinek homloka lassan gyngyzni kezdett. Vgre szokatlanul recseg hangon megszlalt: S ti egyltaln hogyan kpzelitek ezt a dolgot? Mit, igazgat r krem? knyszertette ki magbl Bla a szavakat. Ezt... ezt... ezzel a bizonytvnnyal!... Melyik bizonytvnnyal? Ne jtszd nekem az rtatlant, te csal!... Az anyd idellt a beiratkozskor ezzel a... ezzel az erklcsi bizonytvnnyal, hogy a te apd... khm... hogy ht igen, minden rendben van... s... khm... te, ne akard azt mondani, hogy nem tudsz rla semmit!... Nem tudok, igazgat r krem! Hm! Meglehet! Csakugyan meglehet! Hiszen nem neked kellett utnajrni. De akrhogy is, itt van elttem,

352

itt ni, az udvarhelyi polgrmester rtestse, hogy Balzs Istvn asztalosmester, lakik Szent Imre utca ennyi s ennyi, ez a te apd, ugye, vek ta felforgat tevkenysget folytat a szegnyebb sors vrosi lakossg krben, hivatalos eljrs nem indult ellene, de a katonai hatsgok klnleges menetszzadba osztottk be... Ht ehhez mit szlsz? Ott azt mondja, hogy nem volt ellene eljrs. Nem volt, nem volt!... Persze hogy nem volt! De hol van itt, krdem, a hazafias magatarts? Sehol! St ellenkezleg! Felforgats! Bujtogats! Mrpedig a rendelkezs vilgosan elrja, hogy a tanintzetbe csak kifogstalan, hazafias magatarts szlk gyermekei vehetk fel!... desapm kt esztendeje a harctren van. Ezt mr mondtad. S ameddig egy kznsges nvtelen vagy akr alrt feljelentsrl volt sz, figyelembe is vettem. Csakhogy ez a polgrmesteri tirat azt jelenti, hogy az a bizonytvny, amit anyd nekem ideadott, hamis. rted? Hamis! Mrmost n mit csinljak veled? Nem tudom, igazgat r. Nem tudom, nem tudom, knny ezt mondani!... De ha most megjn Szternyi br, nem llhatok elje azzal, hogy nem tudom!... Nekem haladktalanul intzkednem kell. Ilyen esetekben az igazgat ktelessge az illett eltvoltani az intzet keretbl, fggetlenl az esetleg megindtand bnvdi eljrstl... rted? rtem, igazgat r. No, hla isten!... s milyen tanul vagy? Ht... Nlam egyszer beszekundztl nmetbl, de azrt a jegyeid jk. Gyakorlatban pedig kitn vagy... De ez nem segt rajtad!... s aztn itt van ez az tkozott verekeds!... Annak mr rgen vge, igazgat r krem. Vge ht, mert flretettem. De most majd elveszik!... s mirt nem jrsz hitoktatsra? A plbnos r ismt trt, hogy egyszer sem voltl misn s a hittanrkrl rendszeresen hinyzol. Mi odahaza...

353

 Persze, otthon, ahol apd a munksokat lztja No, de hagyjuk ezt... Csakhogy ezeket az rsokat is elveszik most m!... s egyltaln hogyan akarsz gy j asztalosmester lenni? Nem akarok asztalosmester lenni. Ht mi az isten csodja? Fest... vagy szobrsz... Ht ez aztn jdonsg!... Ht ezt n eddig mg nem tudtam!... Fest... Vagy szobrsz!... Nagyszer!... Akkor mirt nem iratkoztl valami festiskolba, legalbb nem foglalnd el itt a helyet!... He?... Hadd hallom!... Akkor mg nem tudtam, hogy szeretek rajzolni! Nem tudtad!... Nagyszer!... s ksbb rjttl!... A rajzrkon, mi?... Igen, igazgat r krem. , ez a Sipos-Schmidt!... Ezzel is micsoda keresztet vettem a vllamra!... rtsd meg, hogy az orszgnak, ha fenn akar maradni, nem festkre meg szobrszokra, hanem asztalosokra, kfaragkra, lakatosokra, eszterglyosokra van szksge!... Festszet!... Marhasg!... s mit mond Sipos-Schmidt tanr r az... iz... a mveidrl?... Hogy csak rajzoljak szorgalmasan. Persze gy, mint ?... No, igen, az festmnyei!... De most nem errl van sz. Ez nem mvszkpz, hanem ipariskola. Itt asztalosokat nevelnk, nem hbortos festket. Aki fest akar lenni, keressen magnak ms intzetet... Hallod?... Hallom, igazgat r! Csakhogy ott nincs m tandjmentessg meg miegyms!... Most jut eszembe, ldott szerencse, hogy az interntusba nem vettelek fel! Mg csak ez hinyoznk!... Mit is akartam mondani? Ja, igen, a tandjmentessg!... s mihez kezdel, ha nlunk nem maradhatsz?... Mert ha Szternyi br r tudomst szerez errl a dologrl, s az lehetetlen, hogy tudomst ne szerezzen, akkor nem maradhatsz nlunk!,.. Nos, hadd hallom!... Nem tudom, igazgat r!... rj anydnak, hogy azonnal jjjn rted. Elvgta a gp a kezt, nem jhet.

354

 Affene!... Ht akkor... Vedd tudomsul, hogy mtl kezdve nem vagy az intzet nvendke!... n... n... Vrj, vrj, ne spadozz!... Ezt csak hivatalosan mondom... arra az esetre, hogyha... No, mindegy! Eztn is rendesen jrsz iskolba. De azonnal rsz az anydnak, hogy szerezzen be egy j bizonytvnyt. Abban az legyen, hogy apd hsies harctri magatartsval tansgot tett igaz hazafii mivoltrl... rted? rtem, igazgat r. Akkor ismteld el!... gy!... Teht tovbb jrsz az iskolba, de hivatalosan nem tudok rlad. Ha megjn az j bizonytvny, az egszet elfeledjk. Igenis, igazgat r dadogta Bla. Eridj vissza az osztlyba, s ne beszlj a dologrl! Vadsz igazgat r ismt meggyjtotta nehz szagokat raszt szivarjt, s hatalmas fstfelht fjt maga kr. A kkes kdk mgtt mg a Szternyi br r dszruhs alakja is eltnt. Szrs, fenyeget szemt Bla mgis a htban rezte. Az iroda eltt a rja vrakoz Ovidba botlott. Az osztly fel menet nhny szban elmondta a trtnteket, eszbe sem jutott az igazgat r hallgatsi intelme. De ez taln flsleges is volt. Mintha valami titkos szikratvr kzvettette volna, az egsz osztly mris tudomst szerzett a dologrl! A teremben Hathzi toppant eljk. No, mi az, Tojs? Kicsaptak? krdezte tmren. Bla felnzett a j fejjel magasabb fira. Valahogyan mg hatalmasabbnak, diadalmasabbnak ltta, mint eddig. Barna szembl hideg flny s valami megsemmist gny sugrzott. Sz sincs rla! avatkozott kzbe Ovid. Nem tged krdeztelek! Hallom, Tojs, kicsaptak-e? Trelmetlen hangja parancsolan csengett, s kihv vidmsg bujklt benne. Nem, nem csaptak ki felelte Bla, s egy pillantst vetett a Hathzi hta mgtt szrvnyosan gylekezkre. Ht akkor? A Hathzi magas, vllas alakja mintegy betlttte a teret. Kiss szthzdott ajka mgtt megvillantak az

355

ers, egszsges fogaik. Szja szgletben eltitkolhatatlan megvets ltszott. A kiss kill arccsontokon megfeszl br fnyt Bla elviselhetetlennek tallta. Mintha nem is osztlytrsval llott volna szemkzt. Az eddig ismert vagy ismerni vlt alak hirtelen valaki mss vltozott. Volt benne bizonyos lenygz er, amelynek Bla nem tudott sem nevet adni, sem ellene szeglni. Mintha a tbbiekben feltmad kvncsisg vagy taln idegensg vagy ellensgeskeds most mind a Hathzi alakjban srsdtt volna egyetlen megtesteslss, amely ellen vdekezni nem is lehetett. Mg egyszer felpillantott osztlytrsa mosolyg arcra, magabiztos s nyugodt szembe. Hirtelen dh fogta el. Nem, nem csaptak ki! ismtelte meg, s sarkon fordult. Hathzi harsnyan nevetett mgtte. s a tbbiek vele nevettek. Ne is trdj vele! biztatta ksbb a padban Ovid. Bnom is n!... Csak mi lesz ezutn? Mi legyen?... Megszerzitek azt az rst, s ksz. Ha az olyan knnyen menne... Mirt ne?... Ma mr nem eszik olyan forrn a kst, mint ahogy fzik... Nem ismered te a hivatalokat!... Meg aztn minket odahaza mindenki gy ismer, mint... s ha haza kell mennem, az anym ktsgbeesik. Hadd el mr! Gbor btyd meggrte, hogy legrosszabb esetben beszerez a gyrba. Az szekere rdja is kifel ll... Sztrjkolnak... S aztn megint ms mestersget kezdjek? Megtanulod hamar... Lm, mr romnul is tudsz. Azt, amit a romnok elfeledtek. A tbbit is megtanulod. Hogy aztn, ha nem vagyok veled, ismt elfelejtsem... Ltom, nagyon el vagy keseredve. El. Voltakppen csak most rezte a csapst. Klns mdon szinte mg hlt is rzett a Hathzi nyers, durva, de legalbb nylt kzbeavatkozsrt valahogyan napvi-

356

lgra szabadtotta a mlyben titokban skld szrnyetegeket. Mikzben sztlanul ldglt a padban, s az eladk szavai megrtetlenl s hatstalanul peregtek le rla, a barlangjukba visszaknyszerlt fenevadak mgis ismt tombolni kezdtek. Nem mert krlpillantani. Az osztlybl bizonyra krd, kvncsi vagy gunyoros pillantsok rppennek a kicsapott dik fel! A mindenki szmra jl lthat szgyenblyeg ott virt a homlokn. Nha nkntelenl oda is kapott, htha ledrzslhetn!... s azt a levelet felttlenl meg kell rnia az desanyjnak, pedig tudja, mekkora izgalmat okoz majd vele, s taln egszen hiba. Esetleg megkri Gbor bcsit, hogy rja meg, htha az jobb lesz!... De mindegy. Minden mindegy... s csak nem merte felemelni a fejt a padrl. Majd feljssz hozznk! vigasztalta Ovid. Nem ma, mert a temets ta mg mindig nagy a zrzavar. Esetleg holnap. De Blt ez sem vigasztalta. Lehajtott fejjel ballagott ki a kapun. Csak akkor nzett fel, amikor Sipos-Schmidt osztlyfnk r rszlt: No, Balzs! Csak szaporn! Ksrj el hazig. Bla engedelmesen kvette. Hossz ideig sztlanul lpkedtek egyms mellett vgig a Vast utcn. Mr a reformtus temet kkertse mentn ballagtak az szies, de meleg napfnyben, amidn a tanr jbl megszlalt: Hallom, festmvsz szeretnl lenni, mi? Bla nyaka tvig elpirult. Sipos-Schmidt egy pillanatra megtorpant, hogy meggyjtsa rvid pipjt. Nemes cl! Sose feledkezz meg rla! De csak tanuld ki szpen az asztalosmestersget... Legyen kenyr a kezedben. Anlkl mg festinas sem lehetsz. S a tanr r? Az n apm napszmos-fuvaros volt Barcajfaluban. A betev falatot is alig kereste meg. Amikor meghalt, egy ostor meg egy rongyos ruha maradt utna. Ha a msik apm rkbe nem fogad, sohasem vehettem volna szenet a kezembe, sohasem jutok ki Prizsba... S gy is mi lett bellem? Tanr a brassi ipariskolban... Ht csak tanuld ki elbb a szakmt... Tanulnm is, ha engednnek...

357

 Igen... hallottam... S mit gondolsz, megszerzitek azt a bizonytvnyt? Azt mr nem tudhatom, tanr r! Addig mg sok vz lefolyik a Dunn. Sok minden meg is vltozhatik. S ne feledd, hogy Vadsz igazgat r nem rossz ember. Csakhogy t is nyomjk fellrl meg mindenhonnt... Hrman is ugornnak a helybe, ha a br r vletlenl elejten. Nem lehet tle emberfelettit kvnni. St segteni kell neki. Azrt nzzetek jl utna, hogy meglegyen az az jabb bizonylat. Mg ma rok desanymnak. S aztn csak gyere el hozzm a vlasszal. Lssuk meg, mit lehet tenni... Na, itthon is vagyunk. De ma anymmal ebdelsz, mert nekem dolgom van... Az ebd csendben zajlott le. Blt a bnat s a remnykeds vltakoz hullmverse mertette al, vagy kapta magasba. De errl szt sem ejtett, hiszen taln anyanyelvn sem tudott volna szmot adni csapong rzseirl, ht mg msknt, s klnsen Ella jelenltben. Azt remlte, hogy az tkezs vgeztvel majd behvjk a mterembe. Ezttal azonban Sipos-Schmidt tanr r nem mutatott hajlandsgot a tovbbi trgyalsra. Ella azt javasolta, hogy stljanak egyet. Neki gyis dolga van a bertalani llomson. Valakivel gygyszert kld a zernesti vonaton Elsen bcsinak Rozsnyra, Bla ksrje el. Bla minden szt megrtett. Vajon sikerlt volna valamit nmetl is megtanulnia? Egszen felvidult. A nap kellemesen sttt. A lakstl az llomsig szinte azt lehetett hinni, hogy mg nyr van. Jrkel kevs mutatkozott, az ttest port azonban gyakran vertk fel magas kerek nmet katonai szekerek. A tzrlaktanya srgra meszelt ktemeletes plete krl lnk mozgolds ltszott. A kitrt kapuszrnyak mgtt Bla jrkl alakokat, csoportba verdtt katonkat pillantott meg. Mind ez ideig ki sem nyitotta a szjt. Ella viszont mondta a magt. Nem nagyon trdtt azzal, hogy ksrje figyel-e r vagy sem. Bla mgis gy tapasztalta, mintha vatos lasssggal ejten a szavakat s olyan dolgokrl csevegne, amelyeket nem esik nagyon nehezre megrtenie. Vagyis, ha sikerlt elkapnia a beszlgets f trgyt, akkor knnyszerrel megbirkzott a vele kapcso-

358

latos mellkkrdsekkel. Az ellenkezje termszetesen katasztroflis tvedsekhez vezetett. Egy zben huzamos ideig gy vlte, hogy Ella a szembejv fogatok elhanyagolt llapott fejtegeti, mgnem egy vratlan fordulatnl kiderlt, hogy az utct lezr zmk egytorny bertalani templomrl van sz. Ella azonban ezrt sem nevette ki. Keskeny, tojsdad arcn a dli nap fnyben jl ltszottak a bronzvrs szeplk. Bre sem volt tlsgosan finom. Nap gette, szl fjta, valami friss egszsg ragyogott mgis rla. Koszorba font hajnak nem hivalkod szkesge a fs s kefe szorgalmas hasznlatrl tanskodott. Virgmints szoknyt, fehr blzt, tarka kartonktnyt, gynevezett dirndlit viselt. Blt az egsz napi ijedelem, izgalom, nyugtalansg utn szeld enyhls fogta el. Szvesen mendeglt volna gy Ella oldaln tovbb, egyre csak tovbb a vros hirtelen bezrul vgn a vasti sneken t egyenesen szaknak viv poros orszgton egy meghatrozatlan, mert meg nem hatrozhat cl irnt. Ella azonban a sorompnl magtl rtetden fordult balra az llomsplet fel. Htuk mgtt elmaradt a mly orszgti rok, ahol a sebtben felhnyt vkony fldrteg alatt a tizenhatos harcok hulli hevertek. Szemben velk a tatrjrskori reg templom tartotta romn stlus srga tornyt a dlutni nap tnyrja fel. Nagy fehr ralapjn tisztn ltszottak a kecses fekete mutatk. Hromnegyed kilencet jeleztek, ahogyan mg tizenhatban egy puskagoly meglltotta, s azta sem kerlt pnz vagy mester a megjavtsukra. A bertalani vastllomst ppgy megtltttk az utazsra vr, elnytt s elcsigzott katonk, mint mltkorjban a msikat. Ella rvidesen felfedezte azt az idsebb nnit, akivel a gygyszert kvnta elkldeni. Szorgalmas megbeszlsbe merltek, amelybl Bla szinte megrknydsre egy rva hangot sem rtett. Mr rgen maguk mgtt hagytk az llomspletet, amikor minden btorsgt sszeszedve odafordult Ellhoz, hogy megkrdezze. A nyelve eleinte a szjpadlshoz tapadt. Mellt, hnaljt kiverte a knos verejtk. A mr rgta ksztgetett

359

szavaik gzknt prologtak szt a fejbl. A torkn rekedtes hang trt el. Ella meg sem rtette, mit akar. Dhsen megismtelte a krdst, noha jl tudta, hogy a nyelvtani szablyok vegcserpknt recsegnek fogai kzt. Ellnak azonban eszbe sem jutott, hogy kinevesse. ... mosolyodott el knnyedn , szszul beszltnk... Otthon mindig gy beszlnk... Bla csupn kzmozdulattal krdezte, hogy mi az a szszul? Ht szszul... szsz nyelven!... nevette el most mr magt Ella. Ahogy a szszok kztt szoks!... rted?... Bla blintott. Nmetl csak az iskolban tanultam meg... s csak az urak beszlnek gy egymssal... Mi, falusiak, csak szszul, mindig csak szszul... Mi... milyen... hogyan van?... nygte ki nehezen Bla. Nem tudom megmagyarzni... Msflk a szavak... minden... van egy trfa... Vrj csak! s Ella krlnzett. Ott arra a boltra nmetl is ki van rva: Zigarrentrafik, ltod?... ott, ott... vagyis, hogy szivarosbolt, no, most mr azzal csfolnak minket, hogy szszul kitekerjk a betket, s azt mondjuk: Zagirrentrifak, ht ez a szsz nyelv. Mindketten nevettek. Szeretnm... n... nmet tudni... csak... nygte ki ismtelt pirulsok kzt nagy nehezen Bla. Az is elg! vigasztalta Ella. Nem elg... nehz! bizonygatta Bla. Nehz, persze, hogy nehz. De az letben minden nehz. Ha knny volna, n is otthon lnk azon a szp Rozsnyn, a vr alatt, s nem itt ebben a bds Brassban... !... tudod mit tette hozz felvidultan msszunk fel ide a Gespreng-domb tetejre, onnt mr majdnem hazig ltunk... Bla rmmel bandukolt a kislny oldaln a kopr kves dombon flfel. Szeme j kedvvel kalandozott az Ella karcs vagy taln sovny alakjn. A hajt szpnek

360

tallta. Mg a szepli sem voltak ellenszenvesek. Klnsen azonban a hangjt hallgatta szvesen, amint folyton folyvst mondott, meslt neki felben, hromnegyedben, olykor csak negyedben felfogott dolgokat Rozsnyrl, Brassrl, a krnykrl, az Elsen csaldrl, Schmidtkrl. Nem is a beszdjnek rtelme, hanem egsz lnye, a jelenlte volt fontos. Ez mintegy kitrlte elmjbl az utols napok nyomaszt emlkeit. De ami mg jelentsebb: rzelmei kzl kilgozta a nvtelen flelem, st rettegs minden szennyt. Legszvesebben megfogta volna a kezt, hogy gy menjenek fel kettesben a dombra. A domb tls oldaln akr a Fellegvron, akr a Csigahegyen a kbnya szakadka ktelenkedett. Lent a laposban sekly tavacskk tkrei csillogtak. Ez volt a Gespreng, a Fortyog az az idszaki forrs, amely es idjrskor bven bugyborkoltatta vizt a hepehups aljban. Nem messze a tglagyr vrs kmnyei s pirosas cserppel fdtt sznei ltszottak. Mgttk kvetkeztek a bkkel-fenyvel bentt hirtelen felszkken dombok. Bla csak most vette szre, mennyire megsrgtott mr mindent a kzelg hegyvidki sz. Egy-egy magnyos fa lombozatnak enyhe elsznezdst szinte szre sem vette mg a szem. De amint gy messzirl s egytt figyelte, mr semmikppen sem lehetett tagadni az erdk aranyl elbarnulst. A fenyk sttzldje mg csak jobban kiemelte a vltozst. Balkzt a Cenk sziklacscsban vgzd elefntszer hta vgta el a szemhatrt. A barnul dombok fltt azonban messze el lehetett ltni. Ott a kkes prk mgtt htl fehren csillogott a Keresztnyhavas, amelynek Cherso szigethez hasonl ltvnyt Bla mostanban annyiszor nlklzte. Mr csak azrt is hlsnak kellett lennie Ellnak, hogy ide hozta magval. nmagnak is megmagyarzhatatlan merszsggel mellje lpett s megfogta a kezt. Ella nem rntotta el. St egy pillanat mlva csndesen a vllnak tmaszkodott. Bla fl szemmel mg nyaknak aranyosan gndrd pihit is ltta.

361

12

Bla meg is rta, el is kldte anyjnak a levelet. De ez nem nyugtatta meg. Juliska nni gyngn, kkadtan, sovnyan, de szorgalmasan tett-vett a hzban, s ltszlag sikerrel hadakozott a teljes anyagi csddel. Gbor bcsi igyekezett segteni neki. Tejet szerzett valahol a Szits utcban, s msodnaponknt maga ment rte, mert akkor hitelbe is adtk. Blnak ezzel nem volt gondja. De ez nem nyugtatta meg. Sokszor eszbe jutott a sta Ellval a Forrshegy tetejn. Ilyenkor kellemes borzongs futott vgig sovny testn, s mintha mg a kislny nyakn gndrd szke pihket is ltta volna. De ez sem nyugtatta meg. Az osztly incselkedse is bntotta. Hiba mondta Vadsz igazgat r, hogy csak jrjon tovbb az iskolba, mint annak eltte, ez az annak eltte tbb egy pillanatra sem trt vissza. Most mr nem csupn a fejt magasan hord s szles vllt flnyesen megfeszt Hathzi vagy a vele egykor, egymagassg Katona, de az eddig kzmbsen viselkedk, st mg a fuszulyksok is szentl meg voltak gyzdve, hogy Blt kicsaptk, s eltvoltsa csak napok krdse. Az ok tekintetben megoszlottak a vlemnyek. Egyesek szerint a fellegvri verekeds utn kt saguns elpatkolt, s ezrt Blt nem csupn kicsaptk, de hamarosan le is tartztatjk. Nagy prtja volt annak a hiedelemnek, amely szerint Bla cserlt gyermek, vagyis ellopta valakinek az okmnyait, s gy iratkozott be. A szorgalmas templomjrk s hittanltogatk viszont az isten kezt s a plbnos r kzbenjrst emlegettk. Mindez elviselhetetlen lgkrt teremtett krltte. Sandn vagy gyanakodva nztek r, de a tekintett kerltk. Senki sem szlt hozz, s ha szltott meg valakit, az elfordult. A jtkaikbl tnteten kihagytk. Felelskor eszkbe sem jutott, hogy sgjanak. A tanmhelyekben eldugtk elle a gyalut, a vst, a kzifrszt. Mr nem is gy emlegettk, hogy Tojs, hanem a hta mgtt, st jelenltben is mindenki csak Zptojsnak

362

csfolta. A kzhangulat szokott tlzsnak trvnye szerint odig vetemedtek, hogy a Szternyi-fle fogadtats gyakorlsa kzben senki sem akart a kapunl vele egy sorban llni szgyenszemre szinte egyedl maradt, mg a tbbiek vihncolva mind a keskeny aszfaltcsk szemkzti oldaln tolongtak. Csupn Ovid tartott ki mellette vltozatlanul. Bartja zldes szemben mindig biztats lobogott. Ovid pontosan megrezte, hogy nyltan nem szllhat szembe a Blt ostoroz tengerrral, de mindent megtett, hogy slyos csapsaitl megvdje. sztns kszsggel rendelkezett erre. Visszahzdott az engedkenysg vagy gyvasg ltszata nlkl. Kitart volt, noha semmi remny nem biztatta. Szilrdan llt a reng talajon is. Mindezzel mrhetetlen vigaszt tudott nyjtani akrkinek legfknt pedig Blnak. Ktszer-hromszor is elvitte a maga kis kuckjba. Prblt vele rajzolni. Kezbe adta a faragkst, s igyekezett ellesetni vele a szobrocskk titkt. Vgl egy dlben, amikor a Hathzik komiszkodsa minden kpzeletet fellmlt, azt javasolta, hogy a dlutni rkat egyszeren lgjk el! Tudod mit, te To... tudod mit, Bla? folytatta kiss zavartan. Felmszunk a Cenkre. Ha bell az szi eszs, gysem lesz alkalom. De ezt te csak miattam teszed!... Ht aztn!... Igaz, nem szeretem a hinyzst, mert Vadsz igazgat r mindjrt befj az anymnak... No, ltod-e? Csakhogy ezt a bolondokhzt sem szeretem! Jjjn mr egyszer az a Szternyi vagy akrki, csak vge lenne!... S az igazolatlan rk? Majd ratok anymmal igazolvnyt. S alrja?... Most igen... Amita Veta nni... Egyszval megynk!... A Cenk sziklatetejn a kmellvd mgl Bla mint trkpet ltta maga alatt a napfnyben csillog vrost. Sorban rismert a tarka cserepes Tancshzra, a Feketetemplom komor ktmbjre, a Kolostor utcra, a Kapu

363

utcra. Iskoljuk plett is ltta innt fentrl sem szn kesersggel. Apr fekete herny gyannt a Htfaluba viv kisvast gzlt a Cementgyr fel, amelynek kt hatalmas kmnyn mg mindig nem trt fel a megszokott szrksfehr bodor fst. Flk mellett a Barcasg s a hromszki rna fell egymsba tkz szelek sustorogtak, legyeztk izzadt homlokukat, s borzoltk szt a kt fej szke s stt hajzatt. Tbb mint hromszz mter magasban lldogltak Brass ftere fltt meszsze-messze el lehetett ltni innt a ngyszgekre osztott fldeken tl egszen a szleken mintegy feltreml prs szemhatrig, ahol aztn mr minden kdbe burkolzott. Ersdik a szl szlalt meg Ovid. Megint es lesz. Lehet. szakkelet fell fj... Tudod mit, Bla? Menjnk le, s srknyozzunk mg egy utolst!... Mehetnk. A hegy kopr dli meredekjn, az gynevezett Lovag ton ereszkedtek al. A vros fell a feljuts msfl rnl is tbbet tartott. Most hsz perc alatt a Porond trre s onnt jabb tz perc alatt az Ovidk kertjbe jutottak. De mg mieltt a kuck mestergerendja mgl elhzhattk volna a srknyokat, megjelent Ovid desanyja. Bla hkkenten akart visszalpni. Aztn mgis megtorpant. A fekete kends, gyszruhs, ids asszony kiss meggrnyedt alakjban nem volt semmi fenyeget. Fihoz hasonl zldes szembl nem csillogott felje a szokott ellensges lng. Srknyt akartok ereszteni? krdezte fitl csndesen. Igen, desanym! S ha baj lesz belle?... De hiszen a mltkor sem... Nem, nem... De azta sok minden trtnt. Ht, ha desanym gondolja... No, csak eressztek fel... De elbb egyetek valamit... Ugye, hes vagy, des fiam? fordult egyenesen Blhoz. Bla nyelt egyet, s ismt ttovasg fogta el. De azutn eszbe jutott az Ellval val trsalgsa, s btorsga visszatrt. Nem is habozott mr felelni.

364

A stt ruhba ltztt, meghajlott alak lassan elment a hz irnyba. Amita Veta nni meghalt, mind csak ilyen mondta Ovid. Taln ne is eresszk fel a srknyokat... Mr mirt ne? Anym nem haragszik rte... Csak ht... Mi az?... Most mire gondolsz?... Tudod, mindig akadnak jakark, akik fel-feljelentgetik az embert... Tudom!... n ne tudnm?... A szomszdok... irigyek... Mg a srknyozsrt is?... Azrt is!... Fjjk a rgi ntt, hogy jeleket adunk... Kinek? A fene tudja... Aztn jnnek a detektvek, krdezskdnek, s megint elmennek... No, gyere, kezdjnk hozz, mieltt ell a szl!... Kihoztk, s a falhoz tmasztottk a kt paprsrknyt. Megrkezett Olaru nni is. Egy-egy karj fekets hadikenyeret s hozz jkora darab, brbe tmtt, brassiasan: burduf-trt hozott. Amg ettek, fekete ktnye al rejtett kzzel hosszasan lldoglt mellettk, majd csak annyit mondott: Egszsgetekre! Ha vz kell, benn van a hzban. Bla szerette volna megksznni az ennivalt, de nem tudta megszltani. Most jtt csak r, hogy Ovid sohasem mondta ki eltte anyja keresztnevt. Amg bosszs volt s ellensgesen viselkedett, eszbe sem jutott megkrdezni, most pedig mr szgyellte volna. Aztn rjtt az egyszer megoldsra, hogy Olaru nninek szlthatja. De mr a hz krl jrt. A meredek kert mentn egyenletes zgs-bgs kzepette fjdoglt a knny szl. Fstk kesernys illata, porszag adott neki valami kielemezhetetlen svnyos jelleget. Hvsnek nem lehetett mondani, mgis hinyzott belle a nyri brsonyossg, amely legels ittltkor Bla arct simogatta, testt kedvesen krllelte, s mintegy a termszet v melegvel nyugtatta meg. Most mintha tit-

365

kolt hideg rejtztt volna ltszlagos kzmbssge mgtt. A tet kis laposn a szl nekirontott a Bla srknynak. Az rvidre fogott przn vadul rngatzott. Nzd, mintha lne mondta Bla. Mint a kutya, (ha stlni viszik nevette el magt Ovid. Csak el ne ereszd, mert sohasem szedjk ssze!... Csendesen, h, csendesebben!... szlt a srknyra Bla. A zsinr sebesen surrant t tenyern vigyznia kellett, hogy le ne drzslje rla a brt. Soha mg ilyen j szelet: a ngyszg alkotmny minden rnduls-ingadozs nlkl emelkedett ferde skja mentn a magasba. A kt vi vakciban is ppen gy sikerlt! jutott eszbe, mikzben az utols mterek tekeredtek le a kemnyen fogott s mgis folyton forogni engedett fadarabrl. Csukljban, vllban, egsz testben rezte mr a szl hatalmas erejt, amely szinte t is felragadta a talajrl, s amely odafnt a srknynak valsgos letet s hatalmat klcsnztt. Nem volt mr az a vkony, egysk, gymoltalan paprlap, amelynek slyt a kz meg sem rzi s engedelmesen lapul el a fldn, valahnyszor elbocstjuk rvt, hanem jl kivehet feje annak a szemmel nem lthat, de minden egyb rzkszervvel annl jobban rezhet roppant szlszrnyetegnek, amely a kifeszlt zsinr mentn a fldtl egszen a napfnyben csillog tglalapig nylt, s haragosan csvlta a farkt, amirt felbocstjt nem tudta magval ragadni. Bla szinte megilletdve bmult fel r. Alig tudta a huzal vgt a cvekhez ersteni. Az Ovid nagy hatszg srknya nemsokra szintn az v mellett s fltt lebegett. A szl mg mindig egyenletesen fjt kelet-szakkelet fell. A dombok tetejn, klnsen a Pojna lt hatrol peremen lassan hajladoztak a zldbl a srga s vrs klnbz rnyalataira tvlt fk. Suhogsuk azonban nem hatolt le a vlgybe, ahol mg viszonylagos szlcsend uralkodott.

366

A Bolgrszeg hegynek tart szk utci, tgas kertjei is hallgattak. Nagy nha hangzott csak fel egy-egy elvtett kutyaugats vagy a tykok tvoli karicsolsa. Ovid sszehzott szemldkkel nzte bartja mereng arct, s vidm elgttelt rzett. Majd csak lesz valahogy!... Persze vannak a vilgon olyanok, akiknek a fehr is fekete! Ezeken nem lehet segteni! A vlgyekbe szorult mozdulatlan lgtmegek tomptott csndjben a kt fi figyelmesen hallgatta az egyhang zngst, amellyel a megfeszlt zsinegek kzvettettk a magasban lebeg kt srkny zenett. Ha flket a zsinrra tettk, a zenehang hirtelen felersdtt. Egy idn tl emelked vagy sllyed rnyalatokat is meg lehetett benne klnbztetni. nekel a srknyom... mondta Ovid. Az enym is! De mg milyen szpen! Mintha csak lnnek!... El is hatroztam: a tlen csinlok mg egy nagyobbat... A mhelyben van elg hulladklc merevtnek... Majd segtesz. J?... J!... De ha kicsapnak?... Butasg!... Azt a bizonytvnyt... Ebben a pillanatban a krnyez dombok valamelyiknek peremn lvs drdlt el. Ovid sszerndult, s elhallgatott. A visszhang sebesen grgtt tova az erds hegyhtak kztt. Mg el sem halt, amikor felcsattant a msodik s harmadik is. A srknyokra lnek... suttogta Ovid. Nem talljk el!... Most kzelebbrl, mint a tavaly... Hallod?... Gpfegyver ropogott. Rvid sorozatokkal a fejk fltt keresglte a kt srkny testt. Az eddig egyenletesen feszl zsinegek meg-megrndultak, mintha l testet rt volna ostorcsaps. A nagy hatszg srkny izgatottan csvlta a farkt. A Bl is nyugtalanul lendlt ideoda. A srknyok meghalnak gondolta Bla, s gnek fordtott fejjel meredten bmulta az rtatlan lnyek knos vergdst. Csaknem egyidejleg Ovid is felkiltott: Meghalnak a srknyok!... Lelvik ket!... !... A kt srkny mg mindig a naptl fnyes magassgban ringatzott. Testk meg-megvonaglott. Bizonyra

367

goly ttte sebek keletkeztek rajta, hiszen a zsinrok zengsbe is vegylt mr valami jajong hang. m mg mindkett ellenllott, mg mindig nekifeszlt a szlnek, s ha ingadozva-lengedezve is, btran tartotta a magassgot. Aztn a nagy srkny egyszerre megrndult taln a zsineget rgzt csomt talltk el. A hatszg test ferdn megcsszott, s lettelenl zuhanni kezdett lvel a fld fel. Bojtos farka kgyzva csapkodott utna. A zsineg ostorknt vgott vissza a levegben, majd ernyedten a kisebbik srkny testre tekeredett. Az szintn megingott, s egyenslyt vesztve sebesen krzni kezdett. Ovid ktsgbeesetten kapott a zsineg fldi vghez, de a kering test mozgsa minden alanti erfesztsnl hatalmasabb volt. A krk mindjobban tgultak, a srkny farka egyre szertelenebb veket rt le, vgre a ngyszglet lap hevesen a fld fel csapott, s eltnt valahol a hzak s fk kzt. Hzd!... Prbld a zsineget hzni!... lihegte Ovid. Kt-hrom mter utn azonban a zsinrok mozdulatlanul feszltek meg. De a srknyok... kezdte Bla. Azoknak vge... Most mr csak... Ide figyelj, Bla!... Lerohanok, s ahol brom, minl tvolabb, elvgom a zsinrt, hogy a nyomn ne tallhassanak idig... Vrd meg, amg lerek, majd ftylni fogok, s akkor hzd a zsineget. rted? Persze! Siess! Ovid lerohant a kerten, ki az utcra. Bla izgatottan leste, vajon a lvldzsre nem jelenik-e meg Olaru nni fekete kends alakja. De sem , sem ms nem vette komolyan a csendzavarst. A gpfegyverzaj nyomtalanul halt el a homlyosod dombok kztt. Ismt hallatszott egy-egy magnyos eb csaholsa. Ember nem mutatkozott. Dobog szvvel igyekezett kiszmtani, vajon milyen messzire jutott el Ovid a kanyarg utck s sszevissza kertek szvevnyben. s mikor hzhatja mr meg a zsinrt? Nha gy tetszett, mintha elenysz tvoli fttysz rne flhez. Ilyenkor megrntotta az izzad tenye-

368

rhez simul vget, de semmi se moccant. s ha nem sikerl Ovidnak elvgnia? s ha nem hallja meg a jelt? s ha kzben idig rkeznek? Minden rzkt megfesztve figyelt. Fttyjel nem hallatszott. Ktsgbeesetten rntott egyet az ostorknt sszefondott ketts ktelken. Az megmozdult. Knosankeservesen, ki tudja milyen hztetkn, svnyeken, lombos fagakon t, de mgiscsak vonszoldni kezdett. Bla minden erejt megfesztve hzta maga fel a fonadkot, amely renyhe karikkban tekeredett lba el. Nem trdtt az tkzben felszedett tskkkel-tvisekkel, amelyek behasogattk ujjbegyeit, felvreztk tenyert, csak azon imdkozott, hogy valahol vglegesen el ne akadjon. A zsineg azonban jtt akadozva, vonakodva, fojtogat izgalmakat okozva, de jtt. Szinte nem is akart hinni a szemnek, amikor a lejts oldal fi kzt egyszerre kibukkant fordtott kgynyelvhez hasonl ketts sziszeg vge. Tekerni kezdte a horzsolt tenyere miatt itt-ott bevrzdtt zsinrt. Mg flig sem volt kszen, amikor mr mellette llott az izzadt, liheg Ovid. Nem az utcn jttem mondta , hanem Veta nnik kertjn t. A kicsi srkny ppen oda esett. Gavril eldugta. Nem volt itt senki? Senki. desanym se? se. Hadd, majd feltekerem. Ne az ton menj haza, hanem a Warte fel, tudod, ahol elszr jttl hozznk!... Ht akkor megyek is. Reggel tallkozunk az iskolban. De errl a dologrl egy szt se!... Ne flj!... Bla az svny kezdetnl visszanzett. Ovid akkor cipelte a zsinrgngyleget a kuck fel. A hz mellett Olaru nni fekete fejkends alakja jelent meg. Bla sietve ugrott be az svnyt szeglyez bokrok rnykba.

369

13

Bla!... Ide hallgass, Bla! sszeomlott a bolgr front!... rzogatta Aranyosi Gbor a fi vllt a kora hajnali sttben. Bla kbultan bredezett. Azt sem tudta, hol van. Agyban mg mindig a srknyozs emlktredkei kavarogtak. Egy pillanatra eszbe jutott, hogy milyen ksn aludt el az este, s hogy a valsg re vr jabb megprbltatsai ell milyen boldogan meneklne ismt az lom ntudatlansgba. Szerette volna, ha megfordulhat a keskeny szalmazskon, amelynek kzepn kellemes gdrt sott ki mr testnek. Szerette volna fejre hzni a takarul szolgl szrs pokrcot, amelyrl a huzatnak hasznlt leped mindig lesodrdott. Szeretett volna tovbb aludni. De Gbor bcsi nem hagyott neki bkt. bredj mr, Bla! Hallod-e, mit mondok? A bolgr csapatok visszavonulnak. Azt beszlik, hogy leteszik a fegyvert... Bla nehzkesen vilgosod elmjben lassacskn megragadtak a Gbor bcsi szavai. Csakugyan, mintha az utbbi napok zrzavarai kzben mr hallott volna, st jsgokban is ltott volna elszrt kzlseket, amelyekre termszetesen gyet sem vetett. Hogy az Antant csapatai mindentt tmadnak, de a Kzponti Hatalmak vdelme sziklaszilrd... Ht most a bolgrok... De ht mi kze neki a bolgrokhoz?... Most mr ugrlhatnak Ganzertk meg a tbbiek!... De fogadok, nem is ugrlnak mr!... Mg tiszta szerencse, hogy nem dltnk be nekik... Most mr mi gyznk... rted? Igen, Gbor bcsi. Blban valami homlyos sejts kezdett derengeni. Hogy az a vltozs taln az bajn is segt. Vagy legalbbis elvonja rla a figyelmet. Az iskolban mssal fognak trdni. Sz sem lesz kicsapsrl. Most aztn mind jhet, de mibe fogadjunk, hogy nem is jn meg mr a br r a brassi sztrjkokat kivizsglni!... Megbjik a likban, mint a tbbi...

370

Blnak egyszerre kiment az lom a szembl. Hiszen ha nem jn Szternyi br, akkor Vadsz igazgat r sem fog majd... Fellngol rvendezssel figyelte Gbor bcsit. Most mg elszaladok a tejrt. Te addig gyjts be. Ha Juliska nnd felbred, ne engedd kikelni az gybl, add oda neki azt az fonyalapi tet, hadd igya meg elbb!... Ha megjttem, akkor majd felkelhet. Aztn pedig bemegyek, s krlnzek a gyrban. Most kezddik az igazi!... Bla begyjtott a kis konyhai takarktzhelybe. Kezt drzslve melengetztt a ketts klyhalyukon kisugrz srga fnyben. Hvs volt. Odakint mintha szl tpegette volna a difa hull leveleit. Nha es is koppant az ablakon. A tegnapi srknyrept szl meghozta teht a rossz idt. A szobbl nem hallatszott mozgs. Bla a tzhely szlre helyezte a tesbgrt. Kellemes izgalom mltt el rajta. Boldogan bbiskolt a hulladk fenylc pattog melegben. Taln el is aludt. Arra riadt fel, hogy Gbor bcsi felrntja az ajtt, s szinte bebukik a szobba. A kezben lblt vilgoskk zomnc tejesedny oldaln a tzfnynl is jl ltszottak a vgigmltt tejcsppek. A jrr... itt az utcban... lihegte. Szinte a sarkamra tapostak, amikor befordultam... a hzszmokat nzegetik... Megnylt a szoba ajtaja. Juliska nni krdezte lmos, gynge hangon: Mi az? Pszt!... A patrul... Taln nem ide jnnek... De valahogy... s ppen most... Mirt jttl haza?... Nem tudtam mshova... Gyans lett volna, ha szaladok... Bjj el. Vrjunk, htha tovbbmennek... Mindhrman hallottk a vaskapu ismert csikorgst. Bakancsok topogtak a nedves kavicson. Llegzet-visszafojtva vrakoztak arra, aminek kikerlhetetlenl be kell kvetkeznie, de amirl az ember megsemmislten mgis

371

azt remli, hogy nem fog megesni, nem eshetik meg, hiszen... A lpsek most mr a feljrat betonlpcsit csikorgattk. Zseblmpa fnye villant az ajt vegre. A kilincset kopogtats nlkl kemnyen megrntottk. Az ajt nylsval egyidben hvs esillat, zott katonaruha, vizes bakancs, zsrozott fa s vas szaga tdult be a konyhba. A halvnyan dereng gbolt htterben kt katona alakja rajzoldott ki. Egy tmpe ujj kemny kz gyrtt paprdarabot tartott a lmpa les fnykrbe. Aranyosi Gbor! Senki sem vlaszolt. A fnykr vgigvillant a konyhn, s Gbor bcsin llapodott meg. Bla most ltta, hogy arcn fnyes csppek gyngyznek. Es? Verejtk?... Mirt nem jelentkezik, ha szltjk?... n, krem... s maguk kicsodk? Tbori csendrsg. Mi tetszik? Elvezetsi parancs! Az nem lehet... Amirt a frjem sztrjkol... szlalt meg az ajtkeretben klns spol hangon Juliska nni. Semmifle sztrjk, asszonysg!... mondta a megszltott katona. De aki a behvra nem jelentkezik a csapattestnl, az dezertr... Te behvt kaptl? fordult frje fel Juliska nni, s a hangja ismt olyan klnsen siptott. Elg a przsmitlsbl, asszonysg!... Gyjtsanak mr valami vilgot, hogy ne fogyasszam ezt a drga elemet, aztn induls. De engem nem lehet behvni! Felmentsem van! Azt majd a hadbrsg eltt magyarzzad, testvr!... Ott most nincs sok teketria. Egykettre hallra tlnek, aztn kegyelemibl msz a frontra. Bla kezben megllott az Auer-harisnya fel kzeltett g gyufa. De hiszen a front... a bolgr front sszeomlott... bkte ki nkntelenl. No, hallj oda!... Szval itt mg rmhrterjeszts is folyik!... Gyjtsd meg mr azt a lmpt, te hrharang! reccsent Blra a katona.

372

A Bla keze nkntelenl elrelendlt, s az vegbura alatt mr nhny msodperce gylekez vilgtgz nagy pukkanssal vetett lngot. A katonk nkntelenl is visszalptek. Gbor bcsi megmoccant, mint aki egrutat keres. A szoba ajtajban azonban Juliska nni llott, az udvarhoz vezet konyhaajtt pedig a kt tbori csendr torlaszolta el. Csak semmi heveskeds, testvr! szlt r a magasabbik. t les van a Mannlicherben!... No, kszlj... De ht nem halljk, hogy a front... a bolgr front... kiltott fel ktsgbeesetten Juliska nni. Az mg nem biztos, asszonysg! S ha egy front sszeomlik, marad mg elg... ha pedig mind sszeomlik, akkor a maga frje hamarbb szabadul... De akrhny front omlik ssze, behvk mindig voltak, s mindig is lesznek. s nem lehet velk trflni. No, induljunk, Aranyosi!... Vgy magadra valami felltt, mert a trparancsnoksg pincje hideg. Juliska nni megbabonzva nzte, mint indul ki frje a kt csendr kztt az ajtn. Gbor bcsi a kszbn megfordult s visszaszlt. Bla, legyen gondod r!... Blnak sszeszorult a torka. Hamarosan megjvk folytatta Gbor bcsi. Juliska szvem, ne bsulj, hamarosan megjvk!... Elg a beszdbl, Aranyosi! Elre, indulj!... szlt r a csendr. De Juliska nni sem ezt, sem azt nem hallotta. Csak elmeredt szemmel bmult a nyitva maradt udvari ajt fel, amelyen svltve radt be a hajnalt jelent nedves szl, s vadul lobogtatta a flelmetes hossz lnggal g gzlmpt. gy kellett visszatmogatni az gyba. Semmit sem szlt. Egsz testben reszketett, s folyton kiverte a libabr. Meredten bmult a konyhba vezet ajt fel, mintha minden pillanatban frjt vrn. A Bla izgatott s gymoltalan krdseire nem adott vlaszt. De valahnyszor felkelt volna mellle, hogy legalbb vizet hozzon vagy a homlokra borogatst ksztsen, ktsgbeesett makacssg-

373

gal ragadta meg a fi jobbjt, s tovbbra is az gy mell knyszertette. Lassanknt teljesen kivilgosodott. Bla az es csepergsben, a difa hervatag lombjt tpdes szl sustorgsban is hallotta, amint a kzelebbi szomszdsg laki sorban eltvoznak, ki munkba, ki sorba llni kenyrrt, petrleumrt, szappanrt. Most rkig res lesz a krnyk, tudta jl. Szeretett volna legalbb egy percre kiszaladni a kapu el, hogy megszltson, behvjon valakit. De vajon kit hvhatott volna? Megdbbenssel vette szre, hogy az utcbl szinte senkit sem ismer. Az j csaldi krnyezettel, az idegen iskolval, a rzdul klns benyomsok, st csapsok frgetgben nem akadt ideje a kzvetlen kzelben elterl vidk kikutatsra. Vele egykor fik s lnyok sem laktak a nhny alacsony fldszintes hzbl ll Rzmves utcban. De vajon ki lehet a 25. szm all az a fekete ruhs reg, aki a Seewaldt malomban dolgozik? Vagy a kt kisasszony a 16. szm alatt, ahol a nagyobbiknak kisgyereke van? De hiba, mert senki sincs idehaza, s Juliska nni lankadatlanul fogja a kezt!... Blt hsg knozta. Didergett a hevenyszve magra hnyt ruhban. Szeme eltt ellenrizhetetlen kptredkek tncoltak. A fegyveres tbori csendrk. A nedvessg-csppek Gbor bcsi homlokn a villamos zseblmpa fnykrben. A levegben vadul krz s a hzak kz szrnyaszegetten lecsap srkny. Olaru nni, amint kilp a hzbl. Aztn ismt Gbor bcsi. Most mintha a hangjt is hallan: Legyen gondod r... De hogy lehessen r gondja, mikor semmit sem szl, nem is panaszkodik, csak hever, hever elmeredt kk szemmel, s nehezen liheg. Bla flt. De flelemnl ersebb fradtsg nygzte minden rzkt. Az az egy vigasztalta, hogy Juliska nni a rosszullt semmi viharos jelt nem adta. St mintha mg izzad keznek szortsa is enyhlt volna valamelyest. A bors g homlyos derengsbl nem tudta megllaptani, milyen ksre jrhat. Taln mr jl benne vannak a dlelttben. Taln mr a szomszdasszonyok hazatrtben is remnykedhetnk!... Meg kellene nznie a konyhai nagy bresztrt...

374

J ideig hallgatta mg a Juliska nni csndesen spol llegzetvtelt. Taln maga is el-elbbiskolt, mert arra riadt, hogy feje elrecsuklik. Igyekezett maghoz trni. A szobban vilgosabb volt, mintha odakinn szakadoznnak a felhk. Juliska nni flig httal neki csndesen szunnyadozott. Hla isten, elaludt! gondolta Bla, s igyekezett zsibbadt kezt kivonni a Juliska nni ernyedt szortsbl. Vrakozson fell jl sikerlt. Lbujjhegyen az ajtig settenkedett, s egy pillantst vetett a feldlt konyhba. A tz rgen kialudt, s pllott jszakai bz terjengett. Az ra azonban llott, gy ltszik, este elfeledtk felhzni. Most kell megkeresnie a szomszdokat, gondolta. Taln a kt kisasszony is felbredt, azok mindig olyan ksn fekszenek le, mert sok a ltogatjuk, majd csak megmondjk, hny ra, taln t is jnnek egy kicsit... Visszalopakodott a szobba. Meg akarta magt nyugtatni, hogy Juliska nni csakugyan alszik. Mr egszen az gyig jutott. Mr kinyjtotta kezt, hogy a vllrl lecsszott kk paplant megigaztsa, amikor nem is a szembe, inkbb a tudatba hastott a Juliska nni mozdulatlansga. Maga sem tudta, mirt, a vllhoz kapott. De Juliska nni erre sem moccant. Gyngden megrzta. A fej egy kicsit flrecsuklott, s gy maradt rezzenetlenl. Eljult!... gondolta Bla. De a gondolat mlyn egy msik rettenetes felfedezs lappangott. Ltott mr ugyan halottat, szegny Pisti viaszspadt fejt egy fehr kisprnn, de szeme eltt mind ez ideig nem halt meg mg senki. Tulajdonkppen most sem volt kzvetlen tanja a Juliska nni hallnak. Mgis itt halt meg mellette. Amg szunyklt, vgig az kezt szorongatta. s ez a tudat megborzasztotta. Az egsz ugyanakkor hihetetlennek tnt. Az gyban fekv test semmiben sem klnbztt attl, amelyet nhny rval ezeltt a konyhba kilpni ltott, aki tegnap mg ebdet fztt, s megkrte, hogy hasogasson fel nhny rgi bogot a sznben. Lehetetlen, hogy meg ne forduljon s egy korty tet ne krjen. Vagy legalbb a fejfjsrl ne panaszkodjk!... Mindez mgsem kvetkezett be. Juliska nni meghalt.

375

Bla rmlten ugrott talpra. Csak az udvaron az arcba csapd esben trt maghoz. Visszasietett, bezrta a konyha ajtajt, a nagy kulcsot pedig, ahogy szoktk, a szn szemldkfjra helyezte. Htha kzben hazajn Gbor bcsi gondolta izgatottan. Aztn trohant a sros, csszs ttesten a tizenhatos szmig. Ott azonban heves, ktsgbeesett kopogtatsra senki sem vlaszolt. Mg egy kapunl prblkozott. Egy harmadiknl is. Az egsz Rzmves utcban halotti csend uralkodott. Sipos-Schmidt tanr r jutott eszbe. majd megmondja, hogy ilyenkor mit kell csinlni. Iszonyatos hsg knozta. Ha arra gondolt, hogy ezrt vissza kellene trnie az elhagyott s flelmetes laksba, mgsem kvnta az telt. gy, ahogy volt, rendetlen ltzetben, fdetlen fvel rohanni kezdett a csatakos, elhagyott Rzmves utcn, ki a Szentpteri tra, tovbb az iskola fel. szre sem vette mr, hogy mindenfel dermedt nmasg uralkodik, mint ha valami megdbbent kzls hallatra a llegzet egy pillanat tredkre megreked. Az iskolban senkit sem tallt. Most jtt r, hogy dl rgen elmlhatott. Menjen ismt haza? Prblja meg a szomszdokat? Vagy taln eddig Gbor bcsit is elengedtk, ha mr a bolgr front is... De Gbor bcsi azt mondta, hogy ha valami baj van, akkor egyenesen Bota bcsihoz siessen!... Flig ntudatlanul gyalogolt vgig a vroson, a tl-tl felhzott redny boltok kztt, az estl fekete grnitkves elhagyatott piactren t. A felhk talpig takartk a Cenket. A Bolgrszeg fltt emelked dombok, ahonnt tegnap a srknyokra lttek, ugyancsak kdfggny mg rejtztek. Csupn a Graft-patak hdja mellett emelked vszzados juharnl vette szre, hogy tettl talpig vizes. A makacs kvetkezetessggel suhog szl jeges kzzel nylklt be ruhja al, s diderg brt tapogatta. Olykor mintha kvr hpelyhek is keveredtek volna a ferdn sodrd esfonalakba, de amikor jobban odapillantott, csak kvr cseppek tncoltak a szeme eltt. s valahogyan mgis hls volt ennek a zord idjrsnak, az arct csapdos esnek, a testt fagyaszt szlnek. Legalbb nem kellett Juliska nnire gondolni, aki

376

mozdulatlanul, mereven hever a Rzmves utcban, s aki tbb nem panaszkodik Gbor bcsinak a knz fejfjsokrl... s vajon mi trtnt Gbor bcsival? s mi lesz, ha Bota bcsit nem tallja otthon? Ha ma reggel t is elvittk a tbori csendrk? Gmberedett ujjt alig tudta behajltani. Remegett a keze, amikor az ablakot a szokott mdon megkopogtatta. Egy pillanatig visszatartotta llegzett. Csend volt. Csupn a szl zgott. s a szl svltse olykor-olykor mintha klns hangokat sodort volna magval. Hosszan elnyjtott jajong fttyt, tvoli puskaropogst ppen olyant, amint tegnap dlutn hallott... Vagy nem is tegnap dlutn, hanem azokon az lmatlanul tforgoldott jszakkon, amikor... De ekkorra mgis megnylt az ablak. Ez a gesztenyeszn krszakllas, kiss kopaszod, keszeg s jobb vllt nmileg magasba tart ember csakis Bota bcsi lehetett. Bla napvilgnl soha nem ltta, de ftyolos baritonjrl ezer kzl is rismert volna. Mit mondasz?... Juliska meghalt?... Kerlj a hz mg, mindjrt beeresztelek... Blt valami nagy elgyengls fogta el. Most, hogy a terhet letette a szvrl, szeretett volna elnylni itt az ablak alatt az ereszrl knos kitartssal cspg tcsban, a sros-csatakos fldn, s nem tudni tbb semmirl. De azrt engedelmesen megkerlte a hzat, trelmesen vrakozott a barnra mzolt alacsony kapu eltt, s sztlanul kvette a bal lbra kiss biceg Bota bcsit, aki egy veges verendaflre vezette. Bla minden elknzottsga ellenre is csodlkozva nzte az llvnyokat megtlt szz- meg szzfle kaktuszt. Ilyet sohasem ltott letben. Az egyik sarokban kis munkapad llott rajta szerszmok, nhny olajfoltos rajz s egy gyorsvonati mozdony majdnem ksz modellje. Vajon ki lehet, mi lehet Bota bcsi?... Soha nem jutott eszbe, hogy Gbor bcsit megkrdezze. Most pedig... s mr el is beszlte neki a ma reggel trtnteket. Bota bcsi feszlt figyelemmel hallgatta. Valami pnzt tudok adni mondta aztn elgondolkozva. Azzal el lehet rendezni a temetst... s azt

377

te el tudod intzni?... Dehogy tudod!... Mit csinljak veled?... Nem tudom, Bota bcsi mondta Bla, de most mr nem rzett semmi nyugtalansgot. Mg Juliska nnitl sem borzadt. Sajnlni kezdte inkbb. Vannak rokonok... Borosnyn... Juliska szegny szintn Bota lny... De ht amg azok idejnnek, ha egyltaln megjnnek... Nekem pedig nem ajnlatos kijrni, ha Gbort is elvittk, ahogy mondod... De Gbor bcsit ppen otthonrl vittk el jegyezte meg flnken Bla. Ejnye, de igazad van! nzett r vidm mogyorszn szemvel Bota bcsi. Akkor ht menjnk. Csak elbb megrunk egy tviratot a borosnyiaknak... S azt mondod, hogy csak gy csendesen elaludt?... Pedig, isten nyugtassa, letben nem volt soha csendes. Mindig a fejt fjlalta, s senki sem hitt neki. S most mgis... Egy rval ksbb egytt fordultak ki a fposta pletbl. A kora alkonyodst a felhk mg srbb tettk. Bla rettegve gondolta, hogy most haza kell mennik s be kell nyitniok a szobba, ahol... De milyen j, hogy ez a krszakllas, biceg Bota bcsi vele van, s minden szksgest elintz... s htha taln eddig Gbor bcsit is eleresztettk!... Sztlanul baktattak egyms mellett a kihalt Vast utcn hazafel. A Gcsmajor keresztezdsnl feltnt elttk a kenyr alak lapos Malomhegy, amelynek aljban a Szits utca hzdik el. A szl hirtelen ers fegyverropogst sodort feljk. Ez mr valsg volt, nem kpzelet. Azt mondtad, hogy sszeomlott a bolgr front... mormogta maga el Bota bcsi. No, csak siessnk!...

14

Bla s Bota bcsi kettesben lptek ki a reformtus temet kiskapujn. A kilincs hangos csattanssal csapdott be mgttk annak vilgos jeleknt, hogy az egy-

378

hzfinak a legtkletesebb beoszts ellenre sem jutott borraval. Bota bcsi az utols pillanatig egyre abban remnykedett, hogy a borosnyi rokonok mgis megrkeznek, s akkor a temetsi kltsgek elrendezsben ms elveket lehet rvnyesteni. A borosnyi rokonok azonban nem adtak magukrl letjelt. Bota bcsi blcsen gy vlekedett, hogy ebben a hirtelen megbolydult vilgban senkinek sincs kedve holmi vonatozssal vagy szekerezssel vsrra vinni a brt. Az llomsok tele cselleng katonkkal, akik rmkben vagy elkeseredskben szvesen ldznek a levegbe. Nem is mindig llanak a jzansg hatrn innen, s olyankor nem lehet tudni, vajon a leveg helyett nem msfel irnytjk-e a Mannlicher csvt. Mg nluk is meggondolkoztatbb a tehervonatokra s raktrakra szemet vet gyelgk sokasga, akiknek kezben a fesztvas mellett knnyen megvillan a bicska. Ezek nem az hez szegnyek, akiket a ngyves hbor vad szenvedsei minden erszakttelre feljogostannak, hanem a mersz fosztogatk, akik a rend lazulsnak els lehetsgeit szeretnk leflzni. A temetsig tart kt nap alatt ezeknek a kezn jelent meg a Rzmves utcban a kiss homokos, de kitnen habz lila szn katonai mosdszappan. Ilyenhez hasonlt mg a 16. szm alatt lak kt elegns kisasszony sem ltott mr legalbb egy esztendeje. Lepedvsznakat mutogattak vgszm. Fehr lisztet s cukrot zskszmra. Mg csokoldn is csodlkozhattak az dessgtl rgen elszokott szemek. Persze, mindebbl se Bla, se Bota bcsi nem szerzett. k, ami pnzt Bota bcsi sszekapart, az utols vashatosig a temetsre kltttk. Kzben pedig a nagyllomson, a Malom-hegy mgtt elhzd fvonalon, a Bertalanban, mint valami roppant tzijtk kellkei, szakadatlanul ropogtak a fegyverek. A borosnyi rokonok pedig csak nem rkeztek meg kell idre. Egyltaln senki sem rkezett meg. A temet hossz kkertse mentn Bla mg mindig fel s al tekingetett a cseperkl bors g alatt. Maga sem tudta, mirt. Gbor bcsirl semmi hr, de semmi!

379

Ovid mr tegnap lerohant, s kzlte, hogy nem tud elmozdulni otthonrl, mert anyja szintn gynak esett, s nincs, aki polja. De Sipos-Schmidt tanr r mirt nem jtt el? Mirt nem jtt el legalbb vagy taln legfknt! Ella?... Ezek persze mind hibaval, flsleges krdsek. Nem jttek el, akrcsak a borosnyi rokonok, s ezzel ksz. Ezrt kellett mindent kettesben elintznik. Ezrt llottak csupn ketten az agyagos-sros temetben, amg szegny Juliska nnit elhantoltk. Ezrt biceg most mellette a krszakllas Bota bcsi, s mormol olykor maga el valamit! A Gcsmajor sarkn Bota bcsi megtorpant. n most, Bla fiam, itt elmegyek jobbkzt. Benzek a Schergbe. A posztgyrban dolgozom, ha nem tudnd, mr amikor nincs sztrjk, vagy nem ll a gyr... Te mihez kezdel?... Holnap elmegyek az iskolba, hogy lssam... Aztn... Aranyosit biztosan kieresztik... Vagy meglp magtl, hiszen most mr... Ht, a viszontltsra, fiam... Bla a szeme sarkbl ltta, mint biceg t a nedvesen csillog ttesten. Valahogy szeretett volna utnaszlni, de szgyellte. Kietlenl egyedl maradt. Mindeddig volt kire tmaszkodnia, volt kitl tancsot krnie. A hall s temets megrzkdtatsait majdnem-majdnem knny szvvel viselte el, hiszen a krszakllas biceg Bota bcsi mindent tudott, mindent elrendezett. A lelke mlyn valahol mg neheztelt is r, amirt ilyen kurtn-furcsn elbcszott tle. Igaz, az elmlt kt napban tbbszr is emlegette a sajt srget dolgait, st egy-kt rra magra is hagyta Blt a szrs level kaktuszok kztt a befejezetlen mozdony-modell trsasgban. Bla nagy nzsben meg sem krdezte, hova megy, mit csinl mint ahogy eszbe sem jutott megkrdezni, miknt kerl tel az asztalra. Most azonban itt volt eltte a nagy krds: mi lesz ezutn? A vlaszt mindeddig halogatta, st mg a krdst sem engedte magban felmerlni. De amint a csepersz estl nedves ruhban befordult a szles-sros Szentpteri tra, egyszerre megrohantk az aggodalmak.

380

Az t kzepn zott kpnyges, flrecsapott sapks osztag menetelt viszonylagos rendben, de sszevissza hordott puskkkal. Az emberek borosts arca komor volt. Nemigen beszlgettek, inkbb csak cigarettztak. Az tnak azon az oldaln, ahol Bla is haladt, gpfegyveres szzad llomsozott. A sovny lovacskk htrl nem szedtk le a felszerelst, de a bakk ott hevertek az rok nedves, csatakos peremn. Kenyeret s szappant knlgattak a finak, dohnyt vagy cigarettt krtek cserbe, st mg pnzt is elfogadtak volna. A Bla zsebben azonban mg egy vashatos sem rvlkodott. Ez, ez lesz a legnagyobb nehzsg, a kosztols! Legalbbis, amg Gbor bcsi hazarkezik. Mert ellakik tovbbra is a konyhban, brmennyire riadozik a szegny Juliska nni emlktl. El is gondozza szpen az egszet, hogy Gbor bcsi mindent rendben talljon. De pnz nlkl, minden nlkl hol szerez majd ennivalt? Egyelre ott vannak a szekrnyben a Gbor bcsi s Juliska nni jegyei, azokat be lehet vltani. Igaz, ehhez is pnz kellene, de htha valamelyik szomszd, taln a kt kisasszony a tizenhatos szm all felbe megcsinlja!... s r az anyjnak, hogy kldjn csomagot. s addig Gbor bcsi hazajn. Meg se vrja az anyja levelt, amelyben az j bizonytvnynak kell rkeznie, hanem most azonnal r, csak aztn prblja meg elintzni az lelmiszerjegyeket. Alig vrta mr, hogy begyjtson a kis konyhai takarktzhelybe, megszrtkozzk s leljn levelet rni a hppg gzlng alatt. A Rzmves utcban csend volt. Mg az es permetezst is hallani lehetett a kerknyomoktl felszntott vizes ttesten. Bla nkntelenl is meggyorstotta lpteit. A tizenhatos szm ablaka eltt azonban meg kellett llnia. Bellrl hevesen kopogtak. Rgtn nyltak is mr a csipkefggnys ablakszrnyak. Az egyik kisasszony hajolt ki rajta. Szpen feltornyozott frizurja krl kellemes virgillat lengedezett. A szja is, az arca is dn piroslott, valsznleg a jszag festktl. A blza sem volt nyakig csukott, mint ahogyan azt Bla msutt ltta, hanem j darabot szabadon hagyott a nyakbl is, a vllbl is. Egszben vonz, st csbt jelensgnek tetszett. Bla rezte, hogy egsz testben elpirul.

381

 Jaj de j, hogy jn, fiacskm mondta izgatott megknnyebblssel. Egsz dleltt vrtam, mr ppen el akartam menni hazulrl. A temets most volt... csak az elbb dadogta Bla. s egyik sem ment oda a rokonokbl? Senki... egyik sem... Pedig azt mondtk! Ht megjttek? Mg a dleltt... Vagyis maga nem tud semmit. Semmit. Egyszval megjttek. Kt szekrrel. Ltszok is a nyomuk. A kulcsot tudtk, hol van. Mi mondtuk, hogy ma van a temets, ma dlben. Erre mondtk, hogy majd valaki odamegy, de mind nem maradhatnak, mert veszlyes jrni az orszgton. Tele van kbor katonkkal meg fegyveres rablkkal. s hol vannak? Amikor megtudtk, hogy Aranyosi urat elvittk a csendrk, akkor azt mondtk, nem hagyhatjk a hzat isten szmba, itt gyis minden a szegny Julisk, ha rizetlen marad, szthordjk a kborok. De ht itt vagyok n... s Gbor bcsi!... Mondtuk mi is, de nem lehetett velk beszlni. Bementek a laksba, egy pillanat alatt mindent felpakoltak a kt szekrre, s el is hajtattak. Sietni kell, mondtk hogy mg napszllta eltt Borosnyig jussanak... Az n... az n holmimat is elvittk?... Nem tudom, fiacskm. A kulcsot visszatettk a helyre. Igen. Nagyon ksznm. Akkor n... Vrjon csak, kedves. Faljon valamit, mert mindjrt el kell mennem. Nem. Ksznm. Nem. Ahogy akarja. De este benzhet hozznk... Ksznm szpen. Kezt cskolom. Egyetlen llegzetvtellel tette meg a huszonhrmas szmig lv nhny hznyi tvolsgot. Szeme mindegyre az zott ttestet mlyen felsznt kerknyomokon jrt. Alaposan felhasogattk a tbb napos es miatt tnedvesedett fldet. A vaskaput elfelejtettk becsukni. sem

382

trdtt vele. Kt lpssel szkkent fel a betonlpcskn. A kulcs knnyedn fordult a zrban. A kilincs is engedelmesen mozdult, mintha mi sem trtnt volna. A kitrul ajt mgtt azonban tkletes ressg fogadta. Csupn a padln gylemlett majdnem bokig r sr s szemt. Mintha termeszek rohantk volna meg a lakst, s utna rgtn porr omolt volna minden, az egykori berendezsi trgyaknak nyoma sem ltszott. A konyhbl az asztalok, a szkek, a szobbl a kt gy, a szekrny, s a falrl a hmzett tert s a haldokl szarvast brzol olajnyomat is eltnt. De leszereltk a gzgket is. Mindssze a konyhai takarktzhely fltt maradt meg a szabad gzcsap. Magt a tzhelyet s az ezstsre festett szobaklyht azonban szintn elvittk. Az ablakokrl eltntek a fggnyk. Csupn az egyik sarokban fggtt a Gbor bcsi katonai szolglatnak emlkre kszlt fnykp. Bla sajt fekhelyt kereste. Ott azonban az egykori szalmazskot idz aranysrga trmelk kztt csupn a sttzldre mzolt falda llott. Tetejn szablyos rendben elhelyezett knyvei, rszerei s egyb apr tulajdonai sorakoztak. Leguggolt gya egykori helyn, s sietsen mindent szmba vett. Mg egy ceruzja sem hinyzott. Rajzolszerei rintetlen szablyossggal fekdtek vigyzva egymsra halmozott fzetei mellett. Ruhja, fehrnemje rintetlen volt. Csupn most vette szre, hogy a szemkzt lev sarokban ugyanilyen vigyzattal helyeztk el a Gbor bcsi egykori katonaldjt. Kt falba vert szgn holmi ruhk s felltk fggtek. Alattuk az llvnyon szokott rendben lltak a knyvek. A katonalda mellett mg valami szerszmok is hevertek a fldn, ezeket szemgyre venni azonban Blnak nem volt mr trelme. Poharat, csuprot vagy ednyt keresglt, hogy kiszradt torkt egy korty vzzel nedvestse meg. De semmi hasonl sem akadt a puszta hzban. Nem csupn szomjsg, az hsg is knozta. Bezrta a lakst. tment a kerknyomoktl felszaggatott ttesten, s bekopogott a tizenhatos szm ablakn. Ismt kopogott. A csipkefggny azonban ezttal nem nylt meg. Letrten

383

ttovzott egy ideig. Aztn elhatrozta magt: otthon keresi fel Sipos-Schmidt tanr uralt. Lehetetlen, hogy ne segtsen! A Szits utca s a Htuls utca fell nyugatrl kerlte meg a Fellegvr dombjt. A felhktl homlyos ton kevesen jrtak, a vros fltt mgis az izgatott mhkas zajhoz hasonl nyugtalan zsongs terjengett. Blnak mr-mr fel sem tnt, amikor a szl meg-megismtld fegyverropogst sodort flje hol az llomsrl, hol a hegyek fell. A Hossz utcai ismert kapun hosszasan kopogott. Ktsgbeesetten mr abba is hagyta volna, amidn a boltozat all lptek csoszogsa hallatszott, s megmoccant a kilincs. A stt keretben a tanr r desanyja jelent meg. Te vagy az, fiam? mondta. Ne haragudj, de gondolkoztam, vajon nyissak-e ajtt. Sok nemszeretem ember kszl mostanban errefel. n pedig magamban vagyok... A tanr r nincs itthon? Nincs, fiam... Ht akkor... akkor ksbb jnnk... Elutazott, fiam... Tvirattal hvtk a fvrosba... Mg tegnap... Igen... persze... akkor ht... No, csak kerlj beljebb! De n... Gyere csak! Legalbb van, aki megeszi az Ella rszt! Az Ella rszt?... Most egy rja vitte haza Rozsnyra az apja. Nem is tartztattam... Taln jobb is, ha az emberek ilyen zivataros idkben egytt vannak... No, kerlj beljebb!... Bla elszontyolodva kvette a konyhba az regaszszonyt. Nmn meglt a kisszken, s nzte, mint terti fel neki a tarka hziszttes abroszt s rakja r a fehr porcelntnyrt, a csillog eveszkzket. Idtlen idk ta nem volt rsze hasonlban. Mondhatatlan nyugalom fogta el. Tudta, hogy a ruhja csatakos, a cipje zott, az arcn es s knnyek nyoma semmikppen sem illik ebbe a tiszta, meleg krnyezetbe, mgsem bnta. Csupn hlt rzett az regasszony irnt, aki minden klnsebb sr-

384

gs-forgs nlkl tlalta ki elszr a paradicsomlevest, utna a krumplinudlit, amit odahaza desanyja mindig csak angyalbgyrnek nevezett. Bla mohn s sokat evett. tvgya lttn az regaszszony lthatan rvendett is. Bla egy pillanatra elfelejtkezett arrl, hogy voltakppen kicsapott ipariskols, hogy Juliska nni a reformtus temet szegny-sarkban nyugszik, hogy Gbor bcsit elvittk, s hogy kt katonaldn kvl a hzban semmi sem maradt. Csupn az tel illatos gzeit, csodlatos zeit lvezte, csupn az t figyel reges barna szempr melegben stkrezett. s most mihez kezdel? krdezte bartsgosan a tanr r anyja, amikor az utols tsztadarab is sztolvadt a szjban. Bla egy pillanatra meghkkent. A mr egyszer eldntttnek ltsz krds jra teljes lessgben vetdtt fel. Abban a laksban, amelyben immr se btor, se klyha, a korbbi elhatrozs nem valsulhat meg. Elmjnek fel sem dertett zugocskjban az a gondolatfoszlny gomolygott, hogy milyen j lenne itt maradni, ebben a takaros konyhban tkezni, a mterem egyik sarkban aludni, hiszen Ella most elment... ismt iskolba jrni, a hzimunkban is segteni... Csakhogy a tanr r anyja egy sz clzst sem tett erre. Mg viselkedsbl sem lehetett arra kvetkeztetni, hogy hasonl tletek az agyban is megfordulhatnnak... St maga mondta az elbb, hogy jobb az ilyen zivataros idkben, ha... Egyszerre megszletett benne a dnts. Azt hiszem, egyelre hazautazom bkte ki megknnyebblten. Taln az a legokosabb... A vonatjrst tudod? , az a legknnyebb!... Segesvron tszllk s... Csakhogy. .. Nos?... Mi a baj?... Tetszik tudni, Gbor bcsi... s pnzem sincs. Hm, az nagy baj!... Bla szeme eltt vratlan gyorsasggal vlt semmiv az elbbi csods elhatrozs. Pedig milyen j lett volna letennie szvrl minden gondot: az iskolai fjdalmat, a gonosz egyedlltet, a fzs s hezs ksrteteit!

385

 Majd klcsnadom a pnzt... szlalt meg ismt a nni. A fiam meghagyta, hogy segtsek rajtad, amennyit tudok... Ht n ennyit tudok... Ksznm szpen rebegte Bla. Otthonrl majd megkldd. Felrod a cmet, s megkldd. Vagy megmondod desanydnak, kldjn helyette valamit, lisztet, szalonnt, ha akad neki odahaza... Igen, nni krem... S a fiam mg azt izeni, hogy csak rajzolj szorgalmasan... Ha majd csillapodnak a dolgok, szvesen foglalkozik veled... Igen, nni krem. Ht csak rd fel a cmet. Addig hozom a pnzt... Az utcn Blt flelmetes borulat fogadta. A Barcasg fell roppant felhgomolyok hmplygtek a Cenk s a hegyek irnyban. A kdk mindent fldig eltakartak. Bla egyenesen haza s onnt mindjrt az llomsra rohant volna. Mgis legyzte magban ezt a meneklsi rmletet. Borulhat, zuhoghat, alkonyodhatik, legalbb egy szt kell vltania Oviddal, el kell meslnie neki, mi trtnt, meg kell mondania, mit hatrozott. Sokig jrklt a bors alkonyodsban az Olaruk hza krl, de mg a kertkapun sem tudott bejutni. Az egyik szoba ablaka vilgos volt, de sehol senki sem mozdult. Vgre az elhagyatott szk utcakzben megjelent valaki. Bla els rmben azt hitte, hogy Ovid, csupn azutn derlt ki, hogy Gavril az, a saguns, aki miatt a fellegvri verekeds kitrt. Tle tudta meg, hogy Olaru nni mg mindig beteg. Bent fekszik a hzban, s Ovid lement a vrosba orvossgrt. Ki tudja, mikor kerl haza. Bla egy ideig mg a kerts mentn tnfergett. Majdnem egszen besttedett, a betegszoba ablaknak fnye egyre ersebben tndklt a homlyban, de Ovid csak nem jtt. Keser elhatrozssal indult meg ht a vros fel. A csomagols gyorsan ment minden holmija befrt a zldre festett katonaldba. Rcsattintotta a lakatot, s arra gondolt, valami hradst kellene hagynia Gbor bcsinak. Mit kpzel majd rla, amikor hazatr s benyit az res laksba? Nmi ttovzs utn jbl ki-

386

nyitotta a ldt, kvetkezket rta:

egy

fzetlapra

ceruzval

sebtiben

Kedves Gbor bcsi! Ne tessk haragudni, hogy hazautaztam, de amikor Juliska nni meghalt, mg aznap, ahogy Gbor bcsit elvittk a csendrk, s amikor a borosnyi rokonok sszeszedtk a btort, nagyon egyedl maradtam, s mr nem tudtam, mihez kezdjek. Juliska nnit eltemettk a reformtus temetbe, a parcella szmt nem tudom, azt megmondhatja Bota bcsi, adott pnzt mindenhez. Eddig a percig mind vrtam, hogy Gbor bcsit mgis eleresztik, ha minden gyis sszeomlik mr, de tovbb nem tudok vrni, reggelre mg ennivalm sem lenne. Amikor egy kicsit megnyugszik a vilg, visszajvk, csak elbb rok, addig Gbor bcsi biztosan idehaza lesz, s akkor tessk neknk rktn rni. Szeretettel csokolja ccse, Bla. A rktn-t mg kijavtotta rgtn-re, a csokolja els magnhangzjra is kitette az kezetet, hadd legyen helyesen cskolja, aztn a levelet odatzte a Gbor bcsi ldjnak fedelre. Mg egyszer s utoljra kifigyelt a stt udvaron szemerkl esbe, de sem a vaskapu nem nyikordult, sem a Gbor bcsi ismers lptei nem hallatszottak a nedves lpcsn. Akkor hirtelen flni kezdett a kopr laksban. Sebbel-lobbal sszeszedelzkdtt. Vgleg eloltotta a hevesen pislog gzlmpt. Reszket kzzel ktszer is rfordtotta a kulcsot a zrra, aztn eldugta a szokott helyen, s sietve kibaktatott az utcra. Mintha idegen tjra jutott volna, szinte meg sem ismerte a nedves-kopr, ellensges Brasst. Az utcai vilgts alig mkdtt. Srban s vzben gzolt elre. Az otthon knnynek tetsz lda keservesen hzta a vllt. Az t resnek ltszott, de kapuk aljbl, svnyek tvbl itt is, ott is batyut vagy csomagot cipel stt alakok bukkantak el. Szmuk egyre szaporodott. Az lloms kzelben Bla mr nagy nma karavn kells kzepn lihegett ldjnak slya alatt. Egy rnl is tbbet tlekedett a pnztr eltt vadul tolong tmegben, amg leszaggatott gombjai felldozsval sikerlt jegyet vltania. Kimerlten ldglt ld-

387

jn a szrad ruhk s izzad testek kigzlgstl fullaszt vrteremben. Szemt sem merte lehunyni, nehogy maradk pnzt, jegyt, taln ldjt is elraboljk. Csak bmulta a nyzsg, lrmz utasok handabandjt, kszldseit, s hallgatta a szrnybbnl szrnybb mesket lzadsokrl, kivgzsekrl, rablsokrl, hallesetekrl. jfl fell dcgtt be a segesvri szemlyvonat. Bla ksbb is csodlkozott, hogy a fkevesztett kzelharcban p csontokkal verekedte be magt egy harmadik osztly kocsiba. Az ordtoz, rjng dulakodsban ldjt sikerlt a kt padsor kztt a fldre ejtenie. Azontl pedig meglt rajta mozdulatlanul, mg feje fltt dzul csatztak a tbbi utasok. Sokig llt mg a szerelvny. Egyesek szerint nem is indulhatott, mert elttk Fldvrnl kisiklott egy katonavonat, s senki sem meneklt meg lve. A katonavonat azonban mgiscsak megrkezett, s ppen a szomszd vgnyon llt meg. Ugyanabban a pillanatban a szemlyvonat mozdonya leset fttyentett, s nagyot rntott a szerelvnyen. Kiszmtott dolog lehetett, mert az ellenvonat indulst a leugrl katonk tiltakoz ordtsa fogadta. Egyesek fel is szkkentek a lpcskre, de a gyorsul mozgs lttn hamar visszalptek. A marhakocsik ajtajban lldoglk szveszejt tzet nyitottak a levegbe. A szemlyvonat utasai rmlten sunytk le fejket. Az eddigi harcias zsivajt egyszerre nma csnd vltotta fel. Az egyre sebesebben szguld kocsisor mellett pedig vadul lvldztek a bakk. Nehzkesen, rngatzva haladt a vonat az jszakban. Hosszasan lldoglt piros szemaforoknl, kitrkn, taln nem is ltez megllk eltt. Valahnyszor llomsra rkezett, megismtldtek a felszllk s leszllk harcnak vrfagyaszt jelenetei. Itt is, ott is fegyverropogs verte fel az jszakt, s olykor rthetetlen tzek lobbantak fel. Raktkat lttak magasba velni piros, zld fnyk hossz msodpercekre ismeretlen s idegen tjakat vilgtott meg. Aztn mg feneketlenebb sttbe frta be magt a csigalasssggal grdl szerelvny.

388

Reggel ht ra volt, amikor bedcgtek Alsrkosra. A mozdony vizet vett. A vasutasok veszekedtek valamirt, s nem jeleztek indulst. Bla lmatlansgtl zg fejjel bmult ki az ablakon, melynek mocskos vegt valaki leeresztette mr. Csak nagy nehezen rtette meg, mi az a vltozs, amelyet mr egy id ta rez. Odakinn felszakadoztak a felhk, s a dombok pereme fltt frissen mosdatott ragyogssal jelent meg a nap. Az llomsplet cserpfdele prosan villogott a res sugarakban. A fk aranybronz koronjt mintegy kifnyeztk. A vlgy barnszldes talaja knnyedn gzlgtt, mintha a mlyn forrna valami. Bla mintegy flig lomban vette le ldjrl a lakatot. Kihzta a fell vatosan becsomagolt rszereket. Trdre fektette a fzett, s valami legyzhetetlen knyszer parancsra rajzolni kezdett. titrsai nem sokat trdtek vele. Keze sebesen siklott a papron. Nemcsak az alsrkosi llomst ltta maga eltt. Ovid is, Sipos-Schmidt is ott lebegett gondolataiban. Gbor bcsi s a kisasszony a tizenhatos szm all. Ella is. Hathzi is. Juliska nni is. A srknyok. Olaru nni. Minden. Ha az utazk megnzik, bizonyra mosolyognak a krkn, ellipsziseken, csigavonalakon, egyeneseken. Taln ki is csfoljk. De senki sem nzte. s csak rajzolt, egyre rajzolt. S vrta, hogy tovbbinduljon a vonat.

TARTALOM

I. A hrompp hegy II. Libasorban III. A srknyok meghalnak

5 117 241