E. A.

Poe

Mellonta tauta
Science fiction elbeszlsek
Vlogatta s szerkesztette Hunyadi Csaba Fordtotta Babits Mihly, Bartos Tibor, Gncz rpd, Nemes Ern, Psztor rpd

TARTALOM Mellonta tauta (Gncz rpd) Palackban tallt kzirat (Bartos Tibor) A Maelstrm poklban (Psztor rpd) Metzengerstein (Babits Mihly) Von Kempelen s felfedezse (Nemes Ern) Hans Pfaall pratlan kalandja (Nemes Ern) Trtnet a Rongyos Hegyekbl (Babits Mihly) Seherezd ezerkettedik mesje (Nemes Ern) Pr sz egy mmival (Babits Mihly) Monsieur Valdemar kresete tnyszer megvilgtsban (Bartos Tibor) Delejes ltoms (Nemes Ern) Monos s Una beszlgetse (Nemes Ern) Eiros s Charmion prbeszde (Nemes Ern) A szavak ereje (Nemes Ern)

Mellonta tauta1
A Pacsirta lggmb fedlzetn 2848. prilis 1. Nos, drga bartom - nos, a bneirt knytelen lesz elszenvedni egy hossz, fecsegs levl keserveit. n megmondtam, a szemtelensgrt azzal fogom bntetni, hogy olyan unalmas, olyan szsztyr, olyan zavaros s olyan nyomaszt leszek, amilyen csak lehetek. S radsul most mg itt vagyok bezrva egy koszos lggmbbe vagy ktszz fnyi canaille-jal,2 aki ernek erejvel kjutazni akar (fura elkpzelse van nmelyik embernek a kjrl!), s nekem egy hnapig legalbb kiltsom sincs r, hogy terra firm-t3 rintsen a lbam. s nincs kivel szt vltanom. Nincs mit csinlnom. s ha az embernek nincs mit csinlnia, levelet r a bartainak. rti mr, hogy mirt rom ezt a levelet - tulajdontsa az n ennui-mnek4 s az n bneinek. Ksztse el a szemvegt, s kszljn fel r, hogy bosszankodni fog. Mert n eltkltem, hogy mindennap rok nnek ezen az undok utazson. Hejh! ht mikor ltogat mr el egy tlet az emberi agyba? Ht az rkkvalsgig a lggmb ezernyi knyelmetlensgre vagyunk krhoztatva? Ht senki nem agyalja ki a helyvltoztats alkalmatosabb mdjt? Ez az egyhang mozgs az n szememben nem sokkal jobb, mint ha megfontoltan gytrnk az embert. Szavamra, mita hazulrl elindultunk, nem tettnk meg rnknt szz mrfldnl tbbet! Mg a madarak is lehagynak - legalbbis nmelyik. Biztosthatom rla, hogy csppet sem tlzok. Utazsebessgnk, nem ktsges, lassbbnak tetszik, mint amilyen valjban - ez annak tulajdonthat, hogy nincs, amihez a sebessgnket viszonytani tudnnk, valamint annak, hogy egytt haladunk a szllel. Jllehet ha msik lggmbbel tallkozunk, rzkelni tudjuk a sebessgnket, s ilyenkor, be kell vallanom, nem is rzem olyan keservesnek a dolgot. Brmennyire hozzszoktam is az utazsnak ehhez a mdjhoz, egy kicsit mindig szdelgek, ha egy lggmb hz el kzvetlenl flttnk a szlrammal. Ilyenkor mindig gy rzem, hogy az hatalmas ragadoz madr, s mindjrt lecsap rnk, s a karma kz kert. Ma reggel, kzvetlenl napkelte utn, olyan kzel replt el egy lggmb a fejnk fltt, hogy vontatktele a ktlhlt srolta, amelyen a gondolnk csng, s ez ugyancsak megijesztett minket. Kapitnyunk azt mondta, hogy ha a ballon abbl az cska, fnyes selyembl kszlt volna, amelyet tszz vagy ezer ve hasznltak, nem sztuk volna meg simn. Ezt az gynevezett selymet, magyarzta, bizonyos hernyfajta bltartalmbl szttk. A hernyt eperfn tartottk - annak olyasfle gymlcse van, mint a grgdinnye -, s ha mr jl meghzott, malomban megrltk. Az gy nyert ppet elsdleges llapotban papirusz-nak hvtk, ezt mg tbb ms eljrsnak vetettk al, mg vgtermkl selymet nem nyertek. Brmilyen furcsa, ezt valamikor nagyon becsltk mint a ni ruhk anyagt! Azonkvl a lggmbket is ltalban ebbl ksztettk. De gy ltszik, ezt kvetleg jobb anyagot talltak egy kznsgesen euphorbium-nak - akkori tudomnyos nevn kutyatejnek 1 2 3 4

A jv dolgai (grg). Cscselk, spredk (francia). Szilrd talaj (latin). Unalom (francia). 2

nevezett nvny maghznak molyhban. Ez utbbi selymet, mely mdfelett tarts volt, buckingham-selyemnek neveztk el, s ltalban gynevezett ruggyantaoldattal kezelve alkalmaztk - ez az oldat bizonyos vonatkozsokban a manapsg szles krben hasznlt gutta perch-hoz5 hasonltott. E ruggyantt olykor gumi nven is emlegetik, s nem vits, hogy a szmos fungi - gombafle - egyike volt. Csak azt ne mondja, hogy nem vagyok a szvem mlyn vrbeli rgsz. A vontatktlrl szlva: a mienk, gy ltom, pp most sodort le valakit azon kis mgneses hajts hajk egyiknek fedlzetrl, amelyektl csak gy nyzsg az cen alattunk. A haj lehet vagy hatezer tonns, s akrhogyan nzem, gyalzatosan zsfolt. Nem lenne szabad megengedni, hogy e cspp brkk egy meghatrozott szmnl tbb utast szlltsanak. A vzbe esett utas termszetesen nem szllhatott vissza a hajra, s mentvestl hamarosan elveszett szem ell. Nagyon rvendek, drga bartom, hogy olyan felvilgosult korban lnk, amikor olyasmi, hogy egyn, mr feltehetleg nem is ltezik. A tmeg az igazi humanizmus trgya. S ha mr humanizmusrl beszlnk, mit gondol, a mi halhatatlan Wigginsnk nzetei a trsadalmi krlmnyekrl igazn olyan eredetiek, mint amilyennek kortrsai hittk? Mester azt mondja, ugyanezeket az eszmket egy vezrede majdnem ugyangy rta le egy Furrier nev r filozfus,6 akit azrt hvtak gy - szcsnek -, mert macskabrkkel s ms irhkkal kereskedett. Mester pedig tud; abban semmi ktsg. Mily csodlatos, hogy naprl napra igazoldik a hindu Ariesz Tottle7 mlyensznt megfigyelse (ezt is Mestertl tanultam): Elmondhatjuk teht, hogy ha nem egyszer-ktszer, nem is nhnyszor hangoztatunk valamit, hanem szmtalanszor, akkor az krbejr, s mindenki annak megfelelen fog vlekedni. prilis 2. - Ma beszltem azzal a mgneses rhajval, amely az sz tvrdrtok kzps szakaszn van szolglatban. Megtudtam, hogy amikor ezt a tvrt munkba lltottk, teljesen lehetetlennek tartottk, hogy a tvrvezetk a tengeren is tveljen; most viszont mr azt nem rtjk, hol itt a nehzsg! Imigyen vltozik a vilg. Tempora mutantur8 - bocssson meg, hogy etruszkbl idzek. De ht mit kezdennk atalantikus tvr nlkl? (Mester azt mondja, hogy ezt az sidkben atlantinak mondtk.) Lehorgonyoztunk pr percre, hogy a hajtl krdezznk egy-mst, s a sok nagyszer hr kzt megtudtuk, hogy polgrhbor dhng Afrikban, s hogy a ragly tisztessgesen pusztt mind Yropban, mind zsuban. Ht nem figyelemremlt, hogy mieltt a humanizmus hatsra oly csodlatosan megvilgosodott volna a filozfia, a vilg a hbort s a raglyt ltalban szerencstlensgnek tekintette? Azt tudja-e, hogy az si templomokban mg imdkoztak is, hogy e kt rossz(!) ne sjtsa az emberisget? Csppet sem knny megrteni, ugye, hogy satyinkat mifle klns elvek vezreltk cselekedeteikben? Ht olyan vakok voltak, hogy mg azt sem fogtk fl: a szmtalan egyn pusztulsa a tmegnek csak hasznra vlik? prilis 3. - Nagyszer szrakozs a ktlltrn flmszni a ballon tetejre, s onnt venni szemgyre a krnyez vilgot. Lentrl, a gondolbl, tudja, nem olyan tgas a kilts - lefel nemigen lt az ember. De ha kil ide (ezt is itt rom), a pompsan prnzott nylt piazzra9 a
5 6 7 8 9

Bizonyos forr gvi fk tejnedvbl ellltott kaucsukszer anyag (malji-angol). Franois Marie Charles Fourier (1772-1837) francia utpista szocialista filozfus. Arisztotelsz (i. e. 384-322) grg filozfus. Vltoznak az idk (latin). Tr, piac (olasz). 3

tetn, akkor minden irnyban mindent lt. Most is egsz tmeg lggmb lthat mindenfel, nagyon eleven kp, s a leveg visszhangzik a milli meg milli emberi hang zmmgstl. Hallom, azt mondjk, hogy mikor Yellow vagy (mint Mester mindenron nevezi) Violet, aki lltlag az els lghajs volt,10 makacsul lltotta, hogy igenis minden irnyban t lehet szelni a lgcent, kortrsai mg csak oda se hallgattak r, hanem affle lnk kpzelet bolondnak tartottk, mert az akkori filozfusok(?) kijelentettk, hogy az lehetetlen. Ami azt illeti, szmomra manapsg megmagyarzhatatlan, hogy azoknak az skori tudsoknak hogyan haladhatta meg a tudomnyt ilyen nyilvnvalan megvalsthat valami. Br mita a vilg vilg, mindig is az gynevezett tudsok emeltek gtat a mvszet haladsa el. Egy biztos, hogy a mi tudsaink nem olyan szk ltkrek, mint azok a rgiek voltak: mondok nnek valami furcst errl. Azt tudja-e, alig ezer ve, hogy a metafizikusok11 megszabadtottk az emberisget attl a pratlan tveszmtl, miszerint az igazsghoz csak kt t vezethet? Mg elhinni is nehz! gy rmlik, rges-rgen, az Id sttjben lt egyszer egy trk (de lehet, hogy hindu) filozfus, bizonyos Ariesz Tottle. Ez az ember tallta ki, vagy legalbbis terjesztette, amit a kutats deduktv12 vagy a priori13 mdszernek neveztek el. Abbl indult ki, ami az lltsa szerint axima, vagyis magtl rtetd igazsg, s logikailag jutott el az eredmnyre. Legnagyobb tantvnya bizonyos Neuklidsz14 s bizonyos Cant15 volt. Nos nem is volt semmi baj Ariesz Tottle-lal egszen addig, amg fl nem tnt egy bizonyos Serts,16 aki egszen ms rendszert prdiklt, amit a posteriori,17 azaz induktv18 mdszernek keresztelt el. Az elgondolsa teljesen az rzkletre plt. A tnyek - instantiae naturae,19 ahogy nagykpen emlegette - megfigyelse, elemzse s osztlyozsa rvn jutott el az ltalnos rvny trvnyekig. Ariesz Tottle mdszere egyszval a numen-n,20 Serts a phainomen-n21 alapult. Nos az utbbi rendszer akkora bmulatot vltott ki, hogy mikor alkalmazni kezdtk, Ariesz Tottle kegyvesztett lett; de vgl mgiscsak teret nyert, s megoszthatta az igazsg birodalmt maga s modernebb rivlisa kztt. A tudsok immr azt lltottk, hogy a
10

Az els ember, aki lghajn utazott, bizonyos Jean Franois Pilatre de Rozier (1756-1785) nev francia volt. De 1836. november 7-n az tvonalrl elnevezett Nassan Lghaj-n utazott egy bizonyos Charles Green (1785-1870), aki e lghaj tervezje s kornak legnnepeltebb angol lghajsa volt. Minthogy a neve zld-et jelent, s Poe srg-t (yellow), ill. lil-t (violet) nevez meg els lghajsknt, elkpzelhet, hogy Greenre cloz. A dialektikval szembenll, a termszet jelensgeit mint klnll, vltozatlan jelensgeket szemll filozfiai mdszer (grg). Az ltalnos ttelbl az egyesre kvetkeztet (latin). A tapasztalatot, a tnyeket megelz (latin). Euklidsz (i. e. 300 krl) alexandriai matematikus. Elemek cm mvnek elejn felsorolt alapfeltevseibl kiindulva bizonytja tteleit. Immanuel Kant (1724-1804) nmet idealista filozfus. (Cant angolul annyit tesz, hogy nem tud.) Francis Bacon (1561-1626) - angol r, llamfrfi, filozfus. Arisztotelsszel s Platnnal szemben a tapasztalaton alapul empirizmus tteleit fekteti le. Bacon angolul szalonn-t jelent, innen Poe szjtka. Tapasztalaton alapul, tapasztalati (latin). Az egyes tnyekbl az ltalnosra kvetkeztet (latin). A termszet tnyei (latin). Magnval dolgok; a jelensgek megismerhetetlen lnyege Kant filozfijban (grg). Jelensg (grg). 4

11

12 13 14

15 16

17 18 19 20 21

megismershez mindssze kt t vezet, az arisztotelszi s a baconi. Mint bizonyra tudja, a baconi a Sertsre utal, csak gy etruszkul jobban hangzik s mltsgteljesebb. Nos, drga bartom, biztosthatom rla a leghatrozottabban, hogy amit elmondtam, az a legszavahihetbb szaktekintlyek vlemnyn alapszik; s ebbl knnyen megrtheti, hogy egy ilyen els pillantsra is kptelen elkpzels mennyire htrltathatta az igazi tuds kibontakozst - amely szinte teljes egszben intuitv alapon kvetkezett be. Az si elkpzels a kutatst arra krhoztatta, hogy a fldn ksszon; s vszzadokig annyira el voltak telve kivltkpp Sertssel, hogy minden gondolkodsnak minsthet tevkenysget lnyegben berekesztettek. Senki nem mert kimondani egy igazsgot, amelyrt, gy rezte, csak a lelknek tartozik ksznettel. Nem szmthatott, hogy egy igazsg bizonythatan az-e, mert a kor golybisfej tudsai csak az odavezet utat vettk figyelembe. A clra gyet se vetettek. Az eszkzket lssuk - kiltottk -, az eszkzket! - S ha az eszkzket szemgyre vve gy talltk, hogy nem frnek bele sem Aries (azaz a Kos), sem a Serts kategriiba, akkor a tudsok nem is mentek tovbb, hanem a teoretikust bolondnak kiltottk ki, s elhatroltk magukat tle meg az igazsgtl. Ezt persze nem lehetett rkk fenntartani, hisz ezzel az araszol mdszerrel az igazsg maximumt csak idtlen idk alatt lehetett volna elrni, a kpzelet elnyomsa ugyanis olyan rossz, amirt az si kutatsi mdszerek nagyfok biztonsga sem nyjt krptlst. Ezeknek a germeneknek, frinciknak, ingoloknak s amrikknusoknak (mellesleg ezek az utbbiak a mi kzvetlen seink) tvedse nagyon rokon azoknak a blcseknek a tvedsvel, akik azt hiszik, hogy egy trgyat eleve jobban ltnak, ha a szemkhz kzel tartjk. Ezeket az embereket elvaktottk a rszletek. Ha Serts mdra indultak el, a tnyeik korntsem voltak mindig tnyek - deskeveset szmtott, ha ezek csak kpzelt tnyek voltak, s tnyek is csak azrt, mert annak ltszottak. Ha viszont Kos svnyn indultak el, ez az svny alig volt egyenesebb, mint a kos szarva, hiszen sosem voltak olyan axima birtokban, ami valban az lett volna. gy ltszik, vakok voltak, hogy ezt nem vettk szre; hiszen ezeknek a rges-rgen bebizonytott aximknak egy rszt mr az idejkben is megcfoltk. Pldul: - Ex nihilo nihil fit;22 egy test nem hathat ott, ahol nincsen; szges ellenttek nem lteznek; fnybl nem lesz sttsg - ezeket s mg tucatnyi mst korbban habozs nlkl aximnak fogadtk el, noha mr abban az idben is, amelyrl beszlek, tarthatatlannak tltk ket. Milyen kptelensg, hogy ezek az emberek akkoriban makacsul hittk, hogy az aximk az igazsg vltozhatatlan alapjai! De mg legrendthetetlenebb hveiknek szavaibl is knny bebizonytani hibavalsgukat, az aximk megfoghatatlansgt ltalban. De ki is a legrendthetetlenebb kzlk? Lssuk csak! Megyek, s megkrdezem Mestert, s egy perc mlva itt vagyok... , mr meg is van! Itt egy knyv, amit vagy ezer ve rtak, s nemrgiben fordtottk le ingolbl - ami, mellesleg, mintha az amrikknus kezdetlegesebb vltozata lenne. Mester azt mondja, hogy ez kifejezetten az emltett tmrl, a logikrl rott legokosabb skori m. Szerzje (akit a maga idejn nagyon nagyra tartottak) valami Mill23 vagy Miller, vagyis Molnr; fljegyeztk rla, ami korntsem rdektelen, hogy volt egy taposlova, egy bizonyos Bentham.24 De lssuk csak a tanulmnyt!
22 23

A semmibl nem lesz semmi (latin). James Mill (1773-1836) - angol trtnsz, kzgazdsz, filozfus; Poe valsznleg az Analysis of the Human Mind (Az emberi gondolkods vizsglata; 1829) cm mvre utal. Jeremy Bentham (1784-1832) - angol moralista, filozfus, politikai r, a hasznossg (utility) elvnek hve. Mill s Bentham egytt alaptottk 1824-ben a Westminster Review cm folyiratot, a radiklis filozfusok orgnumt. 5

24

! Az, hogy valami elkpzelhet vagy elkpzelhetetlen - mondja Mill r, nagyon helyesen -, semmi esetre sem az axiomatikus igazsg ismrve. Ht van olyan jzan modern filozfus, akinek eszbe jutna vitatni e kzhelyet? Velnk egytt csak azon csodlkoznk, mi jutott eszbe Mill rnak, hogy akr csak utaljon is ilyen nyilvnval dologra. Eddig rendben - de lapozzunk egyet. Mit ltunk itt? Ami egymsnak ellentmond, az nem lehet mindkett igaz azaz nem ltezhet egytt a termszetben. Itt Mill r, teszem azt, arra gondol, hogy egy fnak vagy fnak kell lennie, vagy nem-fnak - azaz nem lehet egyidejleg fa is meg nem-fa is. Helyes: de krdem n, mirt? A vlasza ez - s nem is tesz gy, mintha ez ms lenne, mint ami: Mert lehetetlen elkpzelni, hogy kt ellentmonds egyarnt igaz legyen. - De ez egyltaln nem magtl rtetd vlasz; hisz nem pp az imnt szgezte le: Az, hogy valami elkpzelhet vagy elkpzelhetetlen, semmi esetre sem az axiomatikus igazsg ismrve? De n most nem azrt panaszkodom ezekre az skoriakra, mert, mint tulajdon pldjuk bizonytja, logikjuk alaptalan, rtktelen s kptelen, mint inkbb azrt a nagykp s hlye lltsukrt, hogy az igazsghoz nem vezet semmi ms t, csak az kt csf svnyk, az egyik, amelyiken csszni, a msik, amelyiken mszni lehet - a megismersnek ms eszkze nincsen, csak amelyikhez volt merszk hozzlncolni a lelket, pedig az semmit sem szeret annyira, mint fennen szrnyalni. Mellesleg, drga bartom, nem gondolja, hogy zavarba hozta volna ezeket az skori dogmatikusokat, ha azt kellett volna megmondaniuk, hogy minden igazsg legfontosabbikt s legnagyszerbbjt a kt tjuk kzl melyiken kzeltettk meg? A gravitcira gondolok. Newton Keplernek ksznhette.25 Kepler bevallotta, hogy mindhrom trvnyre vletlenl bukkant r - minden trvnyek kzl pp e hromra, amely a nagy ingol matematikust elvezette ehhez az elvhez, a fizika valamennyi elvnek alapjhoz, amelyen tllpve mr a metafizika birodalmba lpnk. Kepler vletlenl akadt r, azaz a kpzelete segtsgvel. Lnyegben teoretikus volt - ez a manapsg oly szent sz valamikor megvetst fejezett ki. Vajon nem jnnnek-e zavarba ezek a vn vakondokok akkor is, ha azt kne megmagyarzniuk, hogy a kt t kzl melyiken juthat el egy rejtjelfejt egy szoksosnl is titkosabb rs megfejtshez, vagy hogy Champollion26 melyiken terelte az emberisget ahhoz a szinte megszmllhatatlan s idll igazsghoz, amely mind abbl eredt, hogy sikerlt megfejtenie a hieroglifkat? Mg egy sz errl a tmrl, s tbb nem untatom vele. Vajon nem mdfelett klns-e, hogy rkk az igazsghoz vezet kt trl fecsegve ezek a vakbuzg emberek szem ell tvesztettk az igazn szles utat, amit manapsg mi oly vilgosan ltunk - az ellentmondsmentessg tjt? Ht nem furcsa, hogy az Isten mvbl nem sikerlt visszakvetkeztetnik arra a ltfontossg tnyre, hogy csak az ellentmonds teljes hinya lehet az abszolt igazsg? Milyen sima a mi utunk, mita meghirdettk ezt az elvet! A kutatst kivettk a vakondokok kezbl, s rbztk az igazi, egyedl igazi gondolkodkra, a tzes kpzelet emberekre. Ezek kpesek elmletet alkotni. El tudja kpzelni, hogy seink mily kitr megvetssel fogadnk e szavaimat, ha a vllam fltt belelthatnnak a levelembe? Ezek az emberek, mondom, elmletet alkotnak; s az elmleteiket addig csiszoljk, tmrtik, rendszerezik, addig tisztogatjk aprdonknt az ellentmondsok minden salakjtl, mg vgl a teljes ellentmonds25

Isaac Newton (1642-1727) - angol fizikus, matematikus, filozfus. - Johann Kepler (1571-1630) nmet csillagsz; a bolygk hrom mozgsi trvnye, melyet fedezett fel, Newton mvnek alapjul szolglt. Jean Franois Champollion (1790-1832) - francia egyiptolgus, elsknt fejtette meg az egyiptomi hieroglifkat. 6

26

mentessget mg a legmakacsabbak is knytelenek szrevenni, ppen mert az, teht eleve abszolt s vitathatatlan igazsg. prilis 4. - Ez az j gz csodt mvel, az j, tkletesebb gutta perchval egyetemben. Milyen biztonsgosak, tgasak, kezelhetk s minden szempontbl knyelmesek ezek a mi modern lggmbjeink! Itt pp egy risi kzeledik felnk legalbb rnknt szztven mrfld sebessggel. Lthatlag zsfolva van emberekkel - taln hrom-ngyszz utasa is van -, mgis mrfldnyi magasra szll fl, s egy uralkod megvetsvel tekint le szegny mirnk. Ami azt illeti, nem olyan sok az az rnknt szz vagy akr ktszz mrfld sebessg sem. Emlkszik mg, hogyan rptett t minket a vonat a kenedi kontinensen? rnknt hromszz mrfld sebessggel - az volt m az utazs! Ltni ugyan nem lehetett semmit - mst se csinlhatott az ember, mint hogy csapta a szelet, lakomzott s tncolt a nagyszer szalonokban. s arra emlkszik-e, milyen klns rzs volt, ha az ember vletlenl kinzett, s megpillantott valamit, amikor a kocsi teljes sebessggel haladt? Pratlan ltvny volt - egynek ltott az ember mindent. n a magam rszrl csak azt mondhatom, hogy szvesebben utaztam az rnknt szzmrfldes lass vonattal. Azon legalbb vegablakok voltak - s mg kinyitni is szabad volt ket - s legalbb valami kpflt kaptam a tjrl... Mester azt mondja, hogy a Nagy Kenedi Vast nyomvonalt rszben mr kilencszz ve kitzhettk! St arra az lltsra merszkedik, hogy mg most is felismerhet a vgnyok nyoma - s e nyomok ugyanarra az idszakra utalnak, amelyet az elbb emltettem. Vgny akkoriban, gy ltszik, csak kett volt; manapsg, tudja, tizenkett, s most ptenek mg hrmat-ngyet. Az si vgnyok nagyon keskenyek voltak, a sneket olyan kzel helyeztk el egymshoz, hogy az a mi fogalmaink szerint egyenesen komolytalan, nem is szlva rla, hogy milyen hallatlanul veszlyes. Ami azt illeti, mg a jelenlegi - tizent yardos - nyomtvot sem tekintik kellen biztonsgosnak. Magam sem ktlem, hogy azokban a rgi idkben is ltezett valamifle vgny, ahogy Mester lltja; mi sem termszetesebb, mint hogy valamikor - legkevesebb htszz vvel ezeltt, az biztos - az szaki s a Dli Kened egyeslt; s hogy a kenediak knytelenek voltak egy nagy vastvonalat pteni t a kontinensen. prilis 5. - Szinte elemszt az ennui. Mester az egyetlen ember a fedlzeten, akivel beszlgetni lehet; s - szegnykm! - kptelen msrl beszlni, mint rgisgekrl. Mssal se foglalkozott egsz nap, mint hogy arrl prbljon meggyzni: a rgi amrikknusok maguk kormnyoztk magukat! - ht hallott mr ilyen kptelensgeket? -, hogy affle mindenki nmagnak szvetsgben ltek, a prrikutyk mintjra, amelyekrl a mesben olvasunk. Azt mondja, a legeszeveszettebb elkpzelsbl indultak ki, nevezetesen abbl, hogy mindenki szabadnak s egyenlnek szletik - mikor pp az egyenltlensg trvnye nyilvnul meg oly lthatan mind az erklcsi, mind az anyagi vilgmindensgben. Minden ember szavazott, mint mondtk - azaz belertotta magt a kzgyekbe -, amg nagy sokra fl nem fedeztk, hogy ami mindenki gye, az senki sem, s hogy a kztrsasg-ot (gy hvtk ezt a kptelensget) voltakppen senki sem kormnyozza. De, mint mondjk, a kztrsasgot ltrehoz filozfusok nelgltsgt alaposan megtpzta az a dbbenetes felfedezs, hogy az ltalnos vlasztjog mdot adott bizonyos csalrd mesterkedsekre, amelyek rvn brmelyik prt, amely nem szgyellte a csalst, ssze tudott szedni annyi szavazatot, amennyi kellett, s ezt senki meg nem akadlyozhatta, st mg csak szre sem vette. Elg egy kicsit is elgondolkozni ezen a flfedezsen, hogy nyilvnvalk legyenek a kvetkezmnyei, azaz hogy ilyen krlmnyek kzt a gazsg trvnyszeren eluralkodik - ms szval, hogy egy kztrsasgi kormny nem is lehet ms, mint gaz. Mikzben a filozfusok az ostobasgukon szgyenkeztek, hogy az elkerlhetetlen rosszat nem lttk elre, s valami elmletet igyekeztek kiagyalni, a krdst egy
7

csapsra megoldotta egy Cscselk nev fick, aki a kezbe ragadott mindent, s fllltotta a zsarnoksgot, amelyhez kpest a mesebeli Zr s Hellfagabalus27 zsarnoksga illedelmes s lvezetes volt. Ez a Cscselk (mellesleg: klfldi volt) lltlag a legundokabb lny volt, aki valaha a fldet taposta. Termetre ris - arctlan, telhetetlen, mocskos; epje egy kr, szve egy hin, az agya egy pv. Vgl a sajt ereje vitte a srba azzal, hogy holtra frasztotta. Ennek ellenre megvolt a haszna, mint ahogy mindennek megvan, akrmilyen gonosz: olyasmire tantotta meg az emberisget, amit, nem kell flni, sose felejt el - hogy ne szegljn szembe a termszeti analgikkal. Ami a republikanizmust illeti, a fld sznn sehol sem tallni r analgit - hacsak a prrikutyk esett nem tekintjk annak, ami azt ltszik bizonytani, hogy a demokrcia csodlatra mlt kormnyforma - kutyk szmra. prilis 6. - Az jszaka kitnen ltszott az Alpha Lyrae, amelynek tnyrja a kapitny tvcsvn flfoknyi szlessget betlttt, s olyasfle kpet nyjtott, mint a mi napunk, ha az ember kds idben szabad szemmel nzi. Az Alpha Lyrae, br sokkal nagyobb, mint a mi napunk, nagyon hasonlt r a foltjai, az atmoszfrja s sok ms rszlete tekintetben. Mester azt mondja, hogy a kt gitest kztti kapcsolatot mr korbban megsejtettk. A mi rendszernk gi mozgsa lthatlag (mg kimondani is klns) egy bmulatos csillaghoz igazodik a galaktika kzepben. Megllaptottk, hogy valamennyi gitest e csillag vagy legalbbis a Tejt valamennyi gitestjnek kzs gravitcis kzppontja krl kering, amely valahol a Fiastyk Alkn nev csillaga tjkn helyezkedik el, s mi ezt a krt szztizenhtmilli v alatt rjuk le! Mi a jelenlegi fnyforrsainkkal, csodlatosan tkletes teleszkpjainkkal meg minden mssal persze nehezen rtjk meg az ilyen feltevsek alapjt. Els hirdetje bizonyos Mudler28 volt. Knytelenek vagyunk azt hinni, hogy t e vad feltevsre mindenekeltt a puszta analgia vezette; ha azonban gy volt, az elkpzels fejldse sorn mindvgig ragaszkodnia kellett volna az analgihoz. Igen, egy nagy kzpponti gitestet ttelezett fel; ennyiben Mudler kvetkezetes volt. E kzponti gitestnek azonban, dinamikai rtelemben, nagyobbnak kellett volna lennie, mint a krnyez gitesteknek egyttvve. m fl kellett volna tennie a krdst: - Mirt nem ltjuk? - kivltkpp mi, akik a halmaz kzepe tjn helyezkednk el, legalbbis a szomszdsgban ennek az elkpzelhetetlen kzpponti napnak. A csillagsz itt taln a felttelezett fnytelensgben tall menedket; de az analgia itt egyszerre megbicsaklik. De mg ha elfogadjuk is, hogy ez a kzpponti gitest fnytelen, arra hogyan tallunk magyarzatot, hogy a krltte ragyog szmtalan nap fnye sem teszi lthatv? Nem ktsges, hogy vgl marad a fltevs: ez csupn az sszes gitest kzs gravitcis kzppontja - de az analgia itt ismt csak megbicsaklik. A mi rendszernk, az igaz, egy kzs gravitcis kzppont krl kering, de ez azzal a nagyon is anyagi termszet nappal van kapcsolatban, abbl kvetkezik, amelynek a tmege jcskn ellenslyozza a rendszer tbbi alkotelemnek tmegt. A matematikai kr olyan grbe, amelyet vgtelen szm egyenes alkot; de a krnek ez az elkpzelse - az az elkpzels, amelyet minden fldi grbe vonatkozsban szntisztn matematikai s nem gyakorlati elkpzelsnek vlnk - igenis gyakorlati, mert csak gy kpzelhetjk el azokat a titni krplykat, amelyekkel - legalbbis kpzeletben - dolgunk van, ha fltesszk, hogy a mi naprendszernk s a tbbi a galaktika valamifle kzppontja krl kering. Prbljon csak meg akr a leglnkebb kpzelet egy lpssel is kzelebb jutni e
27

Nero, Claudius Caesar Germanicus (37-68) rmai csszr, fktelen zsarnoksgrl hres. Neki tulajdontjk Rma felgyjtst (64). A nvekv elgedetlensg ell elmeneklt Rmbl, s ngyilkos lett. - Heliogabalus (?201-222) rmai csszr; tulajdonkppen Varius Avitus Bassianus. Uralkodsa pazarlsrl nevezetes; erklcstelen letmdja miatt katoni meggyilkoltk. Feltehetleg Kepler. Mud angolul annyi, mint sr. 8

28

kimondhatatlan krk megrtshez! Aligha paradoxon teht az az llts, hogy a villmcsaps fnye, amely ennek az elkpzelhetetlen krnek a vonalt kveti, egyenes vonalban halad. Az viszont, hogy napunk tvonala e kr mentn - azaz naprendszernk keringsnek nyomn - az emberi rzklet szmra akr milli meg milli v alatt is eltr az egyenestl, elfogadhatatlan feltevs; m azok az si csillagszok, gy ltszik, mgis bedltek annak a gyermeteg hitnek, hogy csillagszatuk trtnetnek kurta ideje alatt - azaz semmi kis kthromezer v alatt, ami pp csak egy pont a grbn - lthatv vlt e grblet! Milyen rthetetlen, hogy ez sem bresztette r ket a valsgra - hogy a Nap s az Alpha Lyrae egyarnt egy kzs gravitcis kzppont krl kering! prilis 7. - Az jszaka megint csillagszattal szrakoztam. Jl ltszott a Neptunus t aszteroidja,29 s rdekldssel figyeltem, mint kerl fel egy hatalmas keresztgerenda kt vllkre Daphnisz30 j templomban a Holdon. Mulatsgos elgondolni, hogy olyan parnyi lnyek, mint a holdlakk, akik csppet sem hasonltanak az emberre, mgis a mienket ennyire meghalad mszaki hozzrtsrl tesznek tanbizonysgot. Az ember nehezen tudja elkpzelni, hogy azok a hatalmas slyok, amiket ezek a holdlakk lthatlag oly jtszva kezelnek, valban olyan knnyek, mint amilyen knnynek az esznk mondja ket. prilis 8. - Heurka! Mester dicssge teljben. Egy kenedi lghaj adott jelt neknk ma, s dobott t a fedlzetnkre nhny friss jsgot: volt bennk egy-kt hallatlanul rdekes hr bizonyos kenedi vagy inkbb amrikknus rgszeti leletrl. Valsznleg tudja, hogy hnapok ta dolgoznak mr a Paradicsomban, az uralkod f mulatkertjben, hogy megalapozzk az j szkkutat. A Paradicsom, gy ltszik, a sz szoros rtelmben is sziget volt, emberemlkezet ta - azazhogy szaki hatra mindig is (ameddig a feljegyzsek visszanylnak) egy folycska volt, vagyis inkbb egy nagyon keskeny tengerbl. Ez az bl addig szlesedett, mg el nem rte jelenlegi szlessgt - az egy mrfldet. A sziget teljes hossza kilenc mrfld; szlessge ersen vltoz. A terlet - mint Mester lltja - vagy nyolcszz vvel ezeltt srn be volt ptve hzakkal, ezek egyike-msika mg a hsz emelet magassgot is elrte; a fld (valami rthetetlen oknl fogva) e krnyken klnsen rtkes volt. A vgzetes fldrengs azonban 2050-ben gy romba dnttte s elbortotta a vroskt (ahhoz, hogy falunak mondjam, nmileg nagy), hogy mg legfradhatatlanabb rgszeinknek sem sikerlt mind ez ideig elegend adatot (pnzdarabok, rmek vagy feliratok formjban) felsznre hozniuk, hogy abbl akr csak halavny rnykt is fl lehessen pteni valamifle elkpzelsnek a bennszltt lakossg letformjra, szoksaira stb. stb. stb. vonatkozlag. Eddig mindssze annyit sikerlt megtudni rluk, hogy a vadak Knickerbocker31 trzshez tartoztak, amely azutn, hogy Recorder Riker, az Aranygyapj Lovagja flfedezte, elrasztotta az egsz kontinenst. Arrl sz sincs, hogy civilizlatlanok lettek volna, st sokfle mvszetet, mi tbb: tudomnyt mveltek a maguk mdjn. Azt mondjk, sok szempontbl nagyon gyesek voltak, s megszllottjai annak, hogy olyasfle pleteket emeljenek, amelyeket az samrikknus nyelvben
29 30 31

Kisbolyg (grg). Hermsz s egy nimfa fia, psztor a grg mitolgiban. Washington Irving (1783-1859) amerikai r 1809-ben knyvet jelentetett meg Knicker Bocker lnven The History of New York (New York trtnete) cmmel; a knyv a korabeli tiknyvek modorban ironikus kpet rajzol a vros holland korszakrl. A holland telepesek leszrmazottaira ksbb rtapadt a Knickerbocker nv. Irving lnevt az 1830-as vekben egy rcsoport is klcsnvette, tagjai Bryant, Halleck, Willis stb. 9

templom-nak hvtak - ez egy pagodafle, amelyet kt blvny, az gynevezett Vagyon s Divat imdatra szenteltek. Vgl, mint mondjk, a sziget kilenctized rszt mr ilyen templomokkal ptettk be. A nk alakja, gy ltszik, furcsn torz volt, a derekuk alatt htul valami furcsa, termszetes dudor ntt, s e kidudorodst, megmagyarzhatatlan mdon, szpnek tekintettk. Csodval hatros mdon fnnmaradt egy-kt kp az ily mdon eltorzult nkrl. Furcsn festenek, nagyon furcsn - mintha tmenet lennnek a pulykakakas s a ppos teve kzt. Nos ez a nhny aprsg szinte minden, ami a rgi Knickerbockerekrl rnk szllt. gy ltszik azonban, hogy mikzben az uralkod kertjnek (amely, mint tudjk, az egsz szigetre kiterjed) kzepn stak, a munksok egyike egy kocka alak s nyilvnvalan faragott grnittmbt hozott felsznre, amely tbb szz fontot nyomott. J llapotban maradt meg, a fldmozgs, amely eltemette, lthatlag nem sok krt tett benne. Az egyik felletn mrvnylap van, amelyiken (kpzelje csak!) felirat - olvashat felirat - ll! Mester ujjong a gynyrsgtl. A mrvnylapot eltvoltva egy reg bukkant el, s benne egy lomdoboz, ami klnfle pnzdarabokat, egy nevekkel telert hossz tekercset, tbb, jsghoz hasonlatos iratot s ms holmit tartalmazott, mely mind hallatlanul rdekes a rgsz szmra! Nem krdses, hogy ezek hiteles amrikknus leletek, amelyek mind a Knickerbocker trzs tulajdont kpeztk. A lggmbnk fedlzetre tdobott jsgokban benne van a pnzdarabok, a kziratok, nyomtatvnyok hasonms kpe. Az n szrakoztatsra idemsolom a mrvnylap Knickerbocker nyelv feliratt: Hirdesse e szobor GEORGE WASHINGTON rk emlkezett Az emlkm alapkve 1847. oktber 19-n ttetett le nneplyesen, New York Vrosa Washington Emlkbizottsgnak vdnksge alatt, annak a napnak vforduljn, amelyen az r 1781. esztendejben, Yorktown vrosban Lord Cornwallis32 megadta magt Washington tbornoknak Ez gy Mester sz szerinti fordtsa, itt teht flrerts nincs. Ebbl a nhny megmaradt szbl is tbb fontos dolgot tudunk meg, amelyek kzl korntsem a legkevsb fontos, hogy ezer vvel ezeltt maguk az emlkmvek mr kimentek a divatbl - ami nagyon helyes is -, s az emberek megelgedtek annyival, hogy szndkuk jell, miszerint valamikor majd emlkmvet fognak emelni, szp csndben letettek egy alapkvet, ami magnyban, egyedl (elnzst, hogy Bentont,33 az amrikknus pott idzem) a nagylelk szndk zlogul szolglt. Ezenkvl pontosan megtudjuk, hol, hogyan kerlt sor a szban forg nagy megadsra, s hogy ki adta meg magt. A hol krdsre Yorktown a vlasz (brhol is lgyen az), a kicsoda krdsre pedig Cornwallis tbornok (aki az amrikknus corn szbl tlve gazdag
32

Lord Cornwallis (1738-1805) - angol tbornok az amerikai fggetlensgi hborban. Yorktowni fegyverlettele 1781-ben a hbor vgt jelentette. Thomas Hart Benton (1782-1858) - Missouri llam demokrata prti szentora, Andrew Jackson amerikai elnk hve. 10

33

kukoricakeresked lehetett). A flirat megemlkezik - hogy is? - Lord Cornwallis megadsrl. Most mr csak egy a krds: mirt akartk a vadak, hogy megadja magt? Ha arra gondolunk, hogy e vadak minden ktsget kizran kanniblok voltak, arra a kvetkeztetsre jutunk, hogy kolbsznak kvntk t feldolgozni. Ami a megads hogyan-jt illeti, kifejezbb magyarzatot nem is kvnhatunk. Lord Cornwallis megadta magt (kolbsznak) New York Vrosa Washington Emlkbizottsgnak vdnksge alatt - ez utbbi, nem ktsges, valami jtkonysgi intzmny volt, amely alapkvek lettelvel foglalkozott. Uramisten! Mi baj? ! Ltom mr - a lggmb kilyukadt, s mi belebukfenceznk a tengerbe. Csak annyi idm van ht, hogy hozztegyem: az jsgban tallt rs siets ttanulmnyozsa utn arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy a kor amrikknus nagyembere bizonyos John volt, valami kovcs, s Zacharis, valami szab.34 Isten nnel, a viszontltsig. Hogy megkapja-e ezt a levelet vagy sem, az nem klnsen rdekes, hisz gyis a magam rmre rtam. De mindenesetre palackba dugaszolom a kziratot, s bedobom a tengerbe. Srig h Mestrja

34

John... valami kovcs, s Zacharis, valami szab - John Simth (= Kovcs Jnos) kb. olyan gyakori nv, mint magyar megfelelje; Zachary Taylor (tailor = szab) 1849-50-ben az Egyeslt llamok elnke. 11

Palackban tallt kzirat

Qui na plus quun moment vivre Na plus rinen dissimuler35 Quinault: Atys Hazmrl s csaldomrl sokat nem mondhatok. Hazm mltatlanul bnt velem, csaldomtl az vek sodortak el. rklt vagyonom rvn elkel tanintzeteket jrtam meg, blcselemre hajl elmm pedig mdszeresen feldolgozta korai tanulmnyaim szorgos igyekezetnek kaptrt. Legfbb rmmet nmet erklcstanrok munkiban talltam; nem szp szavakkal cicoms rletkben, mint neveltetsem kvnta volna, hanem ahogy fegyelmezett gondolkodsom hamissgaik tjt becserkszte. szjrsom szraz voltt sokan vetettk szememre, st bnml rttk fel kpzeletem szegnysgt, de nzeteim vgletes szkepszise ppensggel hrhedtt tett. Vonzalmam a termszetelv blcselet irnt nyilvn elpalntlta bennem e kor legkznsgesebb hibjt: a termszeti vilg jelensgeire val folytonos hivatkozst s hasonltst a termszeti tudomnyok trvnyeihez. Mindent egybevetve, n lennk a legutols, akit az ignes fatui36 babons fnyei az igazsg egyenes tjrl letrthetnnek. Ennyit helyes lesz elrebocstanom, nehogy valszntlen trtnetem a kpzelet csapongsnak minsljn, hiszen tapasztalati rvekhez edzett elmmet soha meg nem krnykezhettk a fantzia dlibbjai. Sokves klfldi utazsok utn, 18..-ban a gazdag s npes Jva szigetnek Batavia nev kiktvrosbl indultam tnak a Gyngy-szigetek fel. Mint egyszer utas szlltam hajra egyb indtokom nem lvn az ideges nyugtalansgnl, amely mint a ksrtet, ztt. Vitorlsunk mintegy ngyszz tonns, rzzel eresztkelt, gynyr haj volt, malabari tlgyfbl ptettk Bombayben. Gyapot- s olaj rakomnyt a Laccadive-szigeteken vette fel, de vittnk ezenfell kkuszrostot, plmacukrot, bivalytejsznt, kkuszdit, valamint nhny lda piumot. A berakods gyetlenl trtnt, hajnk ennlfogva floldalasan haladt elre. Enyhe szellvel keltnk tra, s napokig nem jutottunk tl Jva keleti partvidkn, s az esemnytelensget csupn a kis ktrbocosokkal val tallkozsaink enyhtettk: a Gyngyszigetek fell rkeztek, amerre mi tartottunk. Egyik este a hajfar korltjnak tmaszkodva, szaknyugati irnyban egymagban ll, klns felhre lettem figyelmes. Az els felh volt, mita Batavibl kifutottunk, de a szne is flkeltette rdekldsemet. Napnyugtig kvettem tekintetemmel, mikor is egyszerre keletnyugati irnyban kiterjeszkedett, s keskeny pracskja partv gyannt lelte krl a lthatrt. Rviddel ezutn a vrs udvarral kel hold vonta magra figyelmemet, majd a tenger furcsa viselkedse, gyors elvltozsa s a szoksosnl ttetszbb volta. Jllehet hatrozottan lttam a feneket, a mrn kznl lvn, kiderlt, hogy tizent lnyi mlysg fltt hajzunk. A leveg hirtelen elviselhetetlenl forr lett, s a tzes vas sziszegsre emlkeztet hangokkal telt meg. Az jszaka kzeledtvel az utols szlfuvalom is ellt, s olyan nyugalom ksznt rnk, amelynl tkletesebbet elkpzelni is nehz. A haj farn g gyertya lngja
35

Kinek htra egy perce van csak, / Nincs tbb mit titkolnia. - Philippe Quinault (1635-1688) francia udvari drma- s szvegknyvrtl. Lidrcfny (latin). 12

36

meg sem rezdlt, s ha az ember hajszlat vett hvelyk- s mutatujja kz, a legkisebb mozzanst sem tapasztalhatta. A kapitny mindezekben nem ltta a veszly jelt, s minthogy a vzrammal a part fel sodrdtunk, a vitorlk felgngylsre s horgonyvetsre adott parancsot. rt nem lltott, s a fknt maljiakbl toborzott legnysg elbbre lt intzkeds hjn a fedlzeten helyezkedett el. n magam minden rosszra felkszlten lementem kabinomba. Krs-krl az egsz termszet a szmumra figyelmeztetett. Kzltem balsejtelmeimet a kapitnnyal, azonban meg sem akart hallgatni, s a vlasszal is adsom maradt. Nyugtalansgomban nem jtt a szememre lom, s jfltjban felmentem a fedlzetre. ppen amint a lpcs utols fokra tettem a lbam, hangos zmmgs hatolt a flembe, olyanfajta zaj, amilyet a malomkerk sebes forgsa okoz, s mieltt mg a jelentst tisztn megrthettem volna, a haj teste a tkegerendig megrendlt. A kvetkez pillanatban egy hatalmas hullmrengeteg oldalt dnttt minket, s orrtl farig hosszirnyban lesprte a fedlzetet. A haj vgeredmnyben ppen a szlroham rendkvli erejnek ksznhette fennmaradst. Jllehet csaknem megtelt vzzel, s rbocai letredeztek, mgis egy perc mltn visszafordult dltbl, s a vihar iszony nyomstl rengve lassan felegyenesedett. Hogy engem mily csoda mentett meg a pusztulstl, azt aligha lehetne megllaptani. Mikor a hullmzuhatag okozta kbulatombl eszmltem, kiderlt, hogy a fartke s a kormnyrd kz szorultam. Kbultan nztem szt, amint nagy nehezen talpra lltam, s mindenekeltt az emeletnyi magas hullmok ltvnya dbbentett meg: a tajtkos cen iszonybb volt a legforrbb kpzelet csapongsnl. Egy id mltn reg svdnk hangjt hallottam, aki kifutskor, szinte az utols pillanatban kerlt a hajra. Torkomszakadtbl ordtottam vissza neki, s jtt mris, imbolyogva, htra a haj farba. Hamarosan kiderlt, hogy csupn mi ketten ltk tl a vihar els rohamt. A hullm a tbbieket mind lesodorta a fedlzetrl; a kapitnyt s a tiszteket lmukban rhette a hall, mert kabinjuk megtelt vzzel. Ketten a puszta keznkkel keveset tehettnk a haj biztonsga rdekben, de erfesztseinket bntotta az a flelem is, hogy brmelyik pillanatban elmerlhetnk. Horgonylncunkrl termszetesen leszakadtunk a szlvsz els lksvel - nyaklncot sem szakthatott volna el knnyebben -, klnben el is nyel bizonyra a hullmsr. gy azonban veszett sietsggel rohantunk az r htn, mely egyszer-egyszer mg tcsapott flttnk. Kormnytknk ersen megsrlt, s jformn minden tekintetben veszedelmes krokat szenvedtnk, ezer szerencsnkre azonban pek maradtak a szivattyk, s rakomnyunkban sem trtnt nagyobb slyeltolds. A vihar mr kiadta mrgt, s a szl erejtl nem volt mit tartanunk - teljes ellttl inkbb: a feltmad ellenramban, ezt jl tudtuk, roncsolt hajnkkal biztos pusztulsnak nznk elbe. Igen indokolt flelmnk azonban nem tallt hamaros igazolsra. A letrzselt roncs kiszmthatatlan sebessggel szguldott t nap, t jjel - ezenkzben egyetlen tpllkunk a plmacukor volt, amelyet az orrbkonyok kzeibl szedtnk ki nem kis fradsggal - a meg-megjul szelek szrnyn. Ereje ezek kzl egynek sem volt a szmum els lkshez mrhet, s mgis iszonybb hullmokat tmasztottak, mint amilyet letemben valaha lttam. Haladsunk az els ngy napban kis kitrsekkel dlkeleti s dl-dlkeleti irnyt mutatott, s flttelezheten j-Hollandia partvidke mentn repltnk tova. Az tdik napon elviselhetetlenl lehlt a leveg, s a szltj szakibb irnyba toldott. A srgalzas szn nap alig emelkedett nhny fokkal a lthatr fl, s nem bocstott ki hatrozott fnyt. Br felh nem volt lthat, a szl mgis mindegyre ersdtt, s egyenetlen, grcss rohamokban zdult rnk. Dltjban trtnhetett, hogy ismt a nap fel fordult rdekldsnk. Tretlen fnyt nem adott, csupn a tnyrja izzott komor tompasggal, mintha sugarai mind sarktva volnnak. ppen mieltt elnyelte volna a hborg tenger, kzponti heve egyszerre elenyszett, mintha valami vilg-

13

bomlaszt er oltotta volna ki. Spadt, ezsts karika volt csak, amikor a mrhetetlen vzbe merlt. A hatodik napkeltt hiba vrtuk - nekem mg nem kelt fel, a svdnek pedig soha. Vaksttben tapogatztunk, s ha valami elbnk kerl, hszlpsnyire meg nem lttuk volna. A rnk borul vgtelen jszakt nem dertette fel a tenger vill fnye, amelyhez a forr gv alatt mr hozzszoktunk. Megfigyeltk azt is, hogy a szakadatlanul dhng vihar sem tajtkot, sem hullmtarajt nem hajtott tbb felnk. Rmlet lesett krs-krl a fullaszt ben sttsgbl. Az reg svd lelkt babons sejtelmek szlltk meg, engem pedig nma mulat kertett hatalmba. A haj krli tennivalkat elhanyagoltuk, mint ami gyis haszontalansg, ehelyett a lehetsg szerint, magunkat igyekezvn biztostani, hozzktztk magunkat a farvitorla csonkjhoz, s gy nztnk keser sorsunk elbe. Sem az id megllaptshoz, sem a tjkozdshoz nem volt eszkznk. Jl tudtuk mindazonltal, hogy dlebbre jrunk, mint brki hajs mielttnk, s nagy meglepetssel tapasztaltuk, hogy jgakadly nem tkzik utunkba. Ekzben a vgveszlyt sejtettk minden pillanatban, amint a feltornyosul hullmok mr-mr elbortottak. Az ellenram hatalma fellmlta legrosszabb sejtelmeimet is - a csoda az volt, hogy rgtn be nem nyelte hajnkat. Trsam rakomnyunk knnysgvel biztatott, s emlkezetembe idzte hajnk kitn ptst, n azonban a remnyben is csupn a remnytelensget tekintvn, stten kszldtem a hallra, mely tletem szerint egy rnl hosszabb ideig nem kshetett: minden megtett csomval vszesebb hullmakadlyok kzt vergdtnk a gonoszul dagad tengerrban. Egy pillanatig viharmadarakat megszgyent magaslaton kapkodtunk leveg utn, msik percben szdten siklottunk, le a vz mhbe, ahol a leveg egyszerre megllt, s a tengeri szrnyek lmt nem zavarta hang. ppen ilyen szakadk legmlyn jrtunk, amikor trsam hirtelen jajveszkelse szaggatta fel a vzfalak csendjt. - Arra! Arra! - rivallt a flembe. - Teremt Isten! Ott! Nzd! - S amerre mutatott, tompa vrs fnyzsartra lettem figyelmes, amely lefel siklott mlysges vermnk oldaln, s szeszlyes ragyogssal csillant a fedlzeten. Feljebb emelvn tekintetemet, olyan ltvnyban volt rszem, amitl a vrem megllt. Szdt magasban a fejnk felett, fenn az iszony meredly legszln, ngyezer tonnsra becslhet hajris egyenslyozott. Jllehet fenn lt egy hullm hegyben, amely a haj magassgnak legalbb szzszorosa lehetett, gy is ltszott, hogy fellmlja a rendszeres jratok s a Kelet-indiai Trsasg hajinak mrett. Hatalmas tmege egyhang ktrnyfekete volt, nem ktettk a szoksos faragvnyok. Nyitott lrsein egyetlen sor rzgy meredt el, s az rbocozaton lgl szmtalan csatalmps visszfnye jtszott fekete oldalain. Rmlt csodlkozsra azonban fknt az a megfigyelsem indtott, hogy szloldalt lebeg e fkezhetetlen viharban, a hullmsr szln. Mikor megpillantottuk, mg csak az orra tnt fel, gy emelkedett lassan a hullmhegy tarajra. Vgtelen rmletnkre megllt a peremn egy percig, mintegy tulajdon fensgben gynyrkdve, aztn megremegett, flreldult, s - siklott lefel. Meg nem mondhatnm, hogy e pillanatban mifle hirtelen nuralom szllt meg. A far fel hzdtam, amennyire brtam, s vrtam rendletlenl a rnk tmad pusztulst. Hajnk vgre fladta a kzdelmet, s orrval a vzbe trva, sllyedni kezdett. A lesikl rengeteg test ennlfogva merl felbe tkztt, s engem az sszecsaps ellenllhatatlan ervel vgott az idegen haj ktlzetnek. Vezrvitorlja zuhansom pillanatban fordulhatott meg, mert a haj megllt. A r kvetkez pillanatnyi zrzavarnak tulajdontottam szerencsmet, hogy a legnysg figyelmt sikerlt elkerlnm. szrevtlenl jutottam el a lejrati flpcshz, s minthogy rst fedeztem fel ajtnylsn, klnsebb nehzsg nlkl elrejtztem a hajrben. Indokolni viszont nehezebb volna rejtzkdsemet. Taln az a hatrozatlan s mgis lenygz rzs vitt r, amely az
14

idegen hajsok lttn nyomban elfogott. Nem akartam magamat olyan embereknek kiszolgltatni, akik egyetlen fut pillantsra ennyi zavaros sejtelmet, ktelyt, gyant keltenek. Ennlfogva helyesnek vltem, ha a hajrben clirnyos bvhelyet ptek magamnak. Kis darabon flfesztettem ezrt a bkonypallt, oly mdon, hogy a hatalmas bordzat kz knyelmesen visszahzdhassak. Alig fejeztem be munkmat, mris hasznt lttam, mert a hajr csendjben lptek hangzottak. Ernyedt jrs, botladoz ember haladt el bvhelyem mellett. Arct nem lttam, csupn klsejnek ltalnos megtlsre nylt mdom. Magas kora s a velejr trdttsg nyilvn ltszott rajta. Trde megcsuklott az id slya alatt, s egsz testt rogyadozva hordta. Halkan motyogott flszavakat, szmomra idegen nyelven, s az egyik sarokban kezdett kotorni klns mszerek s avtt tengeri trkpek kztt. Viselkedsben a msodik gyermekkor nygs kedve bmulatosan elegyedett a flisten zord tekintlyvel. Nagy sok felment a fedlzetre, s azontl nem lttam tbb. Lelkemben nvtelen rzs vert gykeret. Elemzst nem tr, az elmlt idk tanulsgain nem mrhet, s attl tartok, a jv sem szolglhat hozz kulccsal. Az n rendszeres gondolkodsom fnyben pedig bn az effle beismers, klnskppen a jvre nzve. Soha - s most mr tudom, hogy soha - nem lehetek elgedett az ilyen bizonytalan termszet szleletekkel. Bizonytalansgukban mg sincs semmi csodlnival, hiszen eredetk is a mer jdonsg. j rtkrenddel - j valsggal gazdagodtam. Hossz ideje mr, hogy e szrny haj fedlzetn a lbam megvetettem, s vgzetem szlai, gy rzem, lassan egybekttetnek. rthetetlen emberek! Szmomra talnyos tprengsbe burkolzva mennek el mellettem. Rejtzkdsem bolondsg, mivel ezek nem akarnak megltni. Szinte az imnt mentem el a kormnyos szeme eltt, st nemrg benn jrtam magnak a kapitnynak a flkjben, onnan hoztam magamnak rszerszmokat. Egy id ta mr vezetem, s feltett szndkom, hogy folytatni fogom ezt a naplt. Meglehet, hogy a vilg elbe nem trhatom, mbr ezt nzve is megteszek minden lehett. Az utols pillanatban palackba zrom kziratomat, s a tengerre bzom. Egy eset j teret nyitott elmlkedseimnek. Vajon a vak vletlen mve-e az ilyesmi? Felmerszkedtem a fedlzetre, s elvetettem magam, hogy feltnst ne keltsek, a farpadlra rakott halom ktlcsepn s cska vitorln. Sorsom furcsasgn merengve a kezem gybe kerlt ktrnyecsettel pamacsolni kezdtem az egyik kzeli hordn szpen sszehajtogatott szrnyvitorla szleit. Azta felvontk, n pedig, csodk csodja, tveteg ecsetvonsaim nyomn a FELFEDEZS szt olvasom a szlben. Nemrgiben megvizsgltam a haj ptst. Jl fegyverzett, s mgsem hinnm, hogy csatahaj. Ktlzete, trzse, ptse csupa hasonlan nemleges felttelezsre indt. Hogy mi nem, azt knnyen megmondhatnm; hogy mi, az megfejthetetlen marad, attl tartok. Nem tudom, de amikor a hatalmas hajderekat, furcsa rbocgait, temrdek bre szabott vitorlzatt, szigor orrt s kivnhedett tatjt vizsglom, ismers ltomnyok villannak fel agyamban, ksza emlkek, elmlt korok-vilgok krniks mesivel zagyvn elegyesek... Szemgyre vettem a haj bordzatt is. Hogy milyen fbl plt, meg nem foghatom. Van egy furcsa sajtsga, ami nelttem mintha ppen azt bizonytan, mennyire nem alkalmas cljnak betltsre: mgpedig a likacsossga. Az anyag termszett rtem, nem pedig szuvas llapott, ami lehet kvetkezmnye a hosszas hajzsnak a vizeken, sem korval jr korhadtsgt. Szrszlhasogatsnak fog tetszeni taln, de megjegyzem, hogy a bordzat fja
15

minden tekintetben a spanyol tlgyre emlkeztetne, ha ugyan a spanyol tlgy valamely termszetellenes pffeszts prbjt lln ki. Amint a fenti mondatot tolvasom, egy viharvert, reg holland hajs mondsa tlik az eszembe. Ez olyan igaz - fogadkozott az reg, ha valaki nem hitt neki -, olyan igaz, mint hogy van tenger, amelyiken felpffed a haj is meg a tengersz l teste is. Taln egy rval ezeltt sszeszedtem a btorsgomat, s nyltan megmutatkoztam a legnysg egy csoportja eltt. Semminem figyelmkben nem volt rszem, s, mbtor csoportjuk kells kzepn lltam, gy tetszett, tudomsul sem veszik jelenltemet. s mint az els kzlk, akit a hajrben lttam, agg csont volt valahny. Trdk grnyedten rezgett, vlluk elregrbedt, csontjuk zrgtt laza brzskjban. Beszdk halk volt, habog, reszketeg, szemk sarkba a vnsg csipja tapadt, s fehr hajuk iszonytatan szott a szlvszben. Krlttk a fedlzeten mindenfle sokszorosan kimustrlt, ritka mrmszer. Mg elbb szmot adtam a szrnyvitorla fordulatrl. Attl az idtl fogva a haj, kivetve szloldali irnybl, dlnek vette hajmereszt tjt. Minden tenyrnyi vitorlja szlnek feszlt, viharkakastl a hts trzsvitorlig, s fderkvitorljval akkora vzhegyekbe szntott bele minduntalan, amekkort rmlmban sem lt az ember. ppen most hagytam ott a fedlzetet, ahol a lbamat sem tudnm jformn megvetni, mbr ltnom kellett, hogy a legnysg nem kszkdik hasonl bajokkal. Els pillanattl fogva nem szabadulok az mulattl, hogy a vsz el nem nyeli ezt a tmkeleget. gy tetszik, mr itt billegnk mindvgig az rklt peremn, soha le nem zuhanvn a mlybe. Nyaktr hullmtornyok hegybl sirlyrptben siklunk le, majd felettnk tik ssze fejket a cscsok, de mint a fld gyomrnak szrnyei, akik a mer rmisztsre krhoztattak, pusztt kezk ktve: semmit nem tehetnek ellennk. E gyakori menekvsek egyetlen termszetes okt abban ltom, hogy hajnk valamely ers vzram segtsgt lvezi. Szemtl szemben lltam a kapitnnyal, mgpedig tulajdon flkjben, de, amint sejtettem, szre sem vett. Br a felletes szemll nem ltna klsejben semmit, ami arra int, hogy flistennel vagy flemberrel ll szemkzt, n mgis tagadhatatlan tisztelettel s az mulat rzsvel tekintettem re. Testmagassgra nzve alig lehet alacsonyabb nlam, azaz mintegy t lb, nyolc hvelyk. Kemnykts, izmos alkat, de sem nagydarabnak, sem egybirnt jellegzetes termetnek nem mondhatnm. Az arc ellenben - az arcon uralkod felttlen agg fensg bmulatra ksztetett. Br rnc alig redzi homlokt, mgis mintha millirdnyi v blyege lne rajta. Szrke haja a mltak hrmondja, szrke szeme a jv jelfejtje. Flkjnek padljn vasveretes flinsok, rozsdall mszerek, avtt, fak trkpek hevernek szanaszt. Az asztal fl hajolva tzes, nyugtalan szemmel tanulmnyozott valami okiratot, amit kinevezsnek nztem, mindenesetre kirlyi kzjegyet viselt. A kapitny - akr az els tengersz, akit a hajrben megfigyeltem - magban mormolt, trt flszavakat, elttem idegen nyelven, s mintha mrfldnyi messzisgbl rkezett volna a hangja, mbr kartvolsgra lltunk egymstl. A hajt s minden lakjt a tengerfenk rmei hatjk t. A hajsok gy suhannak ide-oda, mint elsllyedt szzadok szellemei; szemk jrsa gyors s sejtelmes; valahnyszor pedig utamat keresztezik a csatalmpsok vigyori fnyben, soha nem tapasztalt rzs jr t, holott egsz letemben rgisgekkel kereskedtem, s mohn szvtam magamba Baalbek, Tadmur, Perszepolisz ledlt oszlopainak szellemt, mgnem romm lett tulajdon lelkem is...

16

Ha most krlnzek, elszgyenkezem rgebbi flelmeimen. Mert ha megremegtetett a szlvsz, amely idig sodort, nem inkbb kv kellene merednem most, a szlvsz s az cen harca lttn, hogy rzkeltessem, milyen semmitmond sz a tornd s a szmum? Hajnkat az rk jszaka s a hullmtalanul nyg vz veszi krl, de jobbra s balra hrom angol mrfldrl is idesejlenek, mint a vilgmindensg kls rfalai, a puszta gbe tr iszony jgbstyk... Ahogy kpzeltem, a hajt csakugyan ram ragadja tova - ha tudniillik ram a neve az ilyen drgve tdul radsnak, amely zuhatagos sietsggel dlnek sodor, sikolt jgtorlaszok mentn... gy vlem, flsleges is rettegsem megrtsvel prblkoznom. A ktsgbeessen azonban mindeddig r volt kvncsisgom, olyannyira, hogy akr a legszrnybb hall gondolatval is megbartkoztat, ha e rmvilg titkait kikutathatja. Nyilvnval, hogy valami izgat tapasztals elbe sietnk - valami tovbb nem adhat titok elbe, amelynek befogadsa: a pusztuls. Lehet, hogy ez az ram egyenesen a Dli-sarkra visz, st e vad felttelezst minden valsznsg megersti... A legnysg nyugtalan, reszketeg lptekkel rja a fedlzetet; arcukon azonban inkbb a remny fnyt ltom, mint a ktsg rnyt. A szl kzben a htunkba kapaszkodik, s mivel vitorlnak oly bvben vagyunk, idnknt valsggal kiemel minket a vzbl! s - iszonyok iszonyata! - a jg hirtelen megnylik jobbra, majd balra, krkrsen, ris amfitetrumm, melynek lpcszetes ormai a messzi sttbe tnnek. Idm immr kevs, hogy sorsomon eltprengjek! A krk mind gyorsabban szklnek - rvny kapott tbolyult csigjba! -, s a bgve zg tengervszben megrendl hajnk... , Isten... Sllyednk! JEGYZET A Palackban tallt kzirat eredetileg 1831-ben jelent meg; nekem viszont j nhny vvel ksbb kerlt kezembe a Mercator-fle Atlasz,37 amely az cent ngy torkolaton t ml vztmegknt brzolja, amely a Sarki (szaki) ramba jutvn, a Fld gyomrba igyekszik, a Sarkot magt pedig esztelen magassgba tr fekete sziklaszirt gyannt.

37

Gerhardus Mercator (1512-1594) flamand trkpsz atlasza. 17

A Maelstrm poklban
Isten tjai a termszetben, akr a gondvisels tern, nem a mi tjaink; nincs az az emberi modell, amely a legkevsb is rzkeltetn mvnek, mely mlyebb, mint Dmokritosz ktja, nagysgt, mlysgt s kikutathatatlansgt. Joseph Glanvill Vgre elrtk a legmagasabb szikla cscst. Az reg annyira kimerlt, hogy percekig szlni sem tudott. - Mg nem is rgen - mondta vgre - olyan jl s gyorsan vezethettem volna urasgodat a hegytetre, akrcsak legifjabb fiam. De hrom ve olyasmi trtnt velem, ami halandval soha mg nem esett meg - vagy legalbbis senki sem lte tl, hogy beszlhessen rla. A hat rig tart hallflelem, amelyet tszenvedtem, sszetrte lelkemet-testemet. n azt hiszi, hogy nagyon reg vagyok? Pedig nem. Nem kellett egy egsz nap sem ahhoz, hogy hollfekete hajam megfehredjk, s minden izmom s idegem gy elgyengljn, hogy a legkisebb erfesztstl is remegek, s mg az rnyktl is flek. Tudja, hogy mg errl a kis sziklrl sem nzhetek le, hogy el ne szdljek? A kis szikla, amelynek legfels, csszs peremn olyan knnyelmen nyjtzott el, hogy derkig szinte lelgott rla, s csak knykvel tartotta magt kls s skos szeglyn - ez a kis szikla mintegy ezertszz-ezerhatszz lb magasan emelkedett ki meredeken, fekete fnyben az ormok s szirttarajok rengetegbl. A vilgrt meg nem ksreltem volna, hogy akr hat yardnyira is megkzeltsem a szlt. Ami azt illeti, mr titrsam veszlyes helyzete is annyira felizgatott, hogy a fldre hasalva kt kezemmel a boztba kapaszkodtam, s mg az gre sem mertem feltekinteni, st hiba kzdttem a gondolat ellen: a rettenetes vihar megrzhatja mg a hegyris alapjait is. Sokig tartott, amg annyira felbtorodtam, hogy fel mertem lni, s lenztem a mly messzesgbe. Az reg gy szlott: - Le kell gyznie rmltsait, hisz azrt hoztam fel ide, hogy a legjobb helyrl lssa annak az esemnynek szntert, amelyrl az elbb beszltem, s hogy, mg elmondom az egsz trtnetet, szemnk eltt terljn el a tjk. s lass, megfontolt hanghordozssal folytatta: - A 68. szlessgi fok alatt vagyunk, egszen a norvg part szln, Nordland tartomnyban, a komor Lofoden kerletben. A hegycscs, amelyen lnk, a felhs Helseggen. Emelkedjk egy kicsit fel - ha szdl, kapaszkodjk meg a fben -, gy, s nzzen ki, tl a lenti kdgyrn, a messzi tengerre. Szdlve nztem a mlysgbe. Elttem a mrhetetlen cen, vize olyan tintafekete, hogy egyszerre felidzte emlkezetemben a nbiai fldrajztuds lerst a Mare Tenebrarum-rl.38
38

Az rnyak tengere; az alvilg (latin). Poe Eureka (1848) cm mvben emlti Ptolemaiosz Hphaisztiont, a nbiai fldrajztudst; az utals azonban valsznleg az arab Idrisire (?1090-?1154) vonatkozik, akit egy XVII. szzadi flrerts folytn tvesen nbiainak hvnak. Az Atlantikumot, a Mare Tenebrarum-ot ler rszeket thatja a muzulmnok hagyomnyos iszonyata a stt, viharos vztl. 18

Szomorbb, vigasztalanabb kpet el sem lehet kpzelni. Ameddig a szem a tvolban csak ellthatott, jobbra s balra kietlenl fekete, meztelen hegyek zrtk el a vilgot, s komorsgukat mg erteljesebben kiemelte a hullmok ksrteties fehr taraja, amint vltve, zgva, sisteregve nekik vgdott, s megtrt rajtuk. ppen szemben a kiugr hegyorommal, amelynek cscsn elhelyezkedtnk, t-hat mrfldnyi tvolban egy kicsiny, lakatlannak ltsz sziget emelkedett ki a tenger vizbl - jobban mondva kijellte helyt a hullmok rohan s robog tmege, amely tajtkozva lelte krl. A szrazfldhz kt mrflddel kzelebb egy msik, kisebb sziget ltszott - csupa vad szikla, fekete kkoszor. s kzelebb s tvolabb, a part s a szigetek kzt egszen klns volt a tenger. A jeges szl olyan ersen fjt a part fell, hogy a nylt tengeren egy brig alig tudott megkzdeni vele, s minduntalan el-eltnt a hullmvlgyekben; a kzelben a hullmzs rvid, hirtelen, dhs csapdosss vltozott, nem tartott be sem irnyt, sem szljrst, st ellene fordulva zgott, s csak a sziklk kzvetlen kzelben vert tajtkot. - Mi, norvgok - szlt az reg - a messzibb szigetet Vurrgh-nak hvjuk, a kzelebbit Moskoenak. Az ott szakra, krlbell egy mrfld tvolsgra az Ambaaren. Odbb, az a szigetcsoport az Islesen, Hotholm, Keildhelm, Suarven s Buckholm. Mg messzebb - Moskoe s Vurrgh kztt - van az Otterholm, Flimen, Sandflesen s Stockholm. gy hvjk ezeket a szigeteket, de hogy mrt van nevk egyltalban, azt csak a j Isten tudja. Nem hall valamit? Nem ltja, hogy vltozik a vz? Krlbell tz perce voltunk mr a Helseggen cscsn, amelyre Lofoden belsejbl kapaszkodtunk fel, s amg fel nem rtnk, nem lttunk tengert. Mialatt az reg beszlt, mind jobban s jobban tudatra bredtem, hogy mint az amerikai prriken a rohan blnycsorda, fjtatva, hangosan s egyre nvekv zajjal zg alattunk a tenger. Egyidejleg szrevettem, hogy az cen alattunk gyors ramlsnak indul, s az ram szakra tart. Mg nztem, az ramls sebessge ijesztv vlt. Minden pillanattal nvekedett erszakos vadsga. t perc alatt mintha az egsz tenger Vurrgh szigett tmadta volna meg, de legvadabbul Moskoe s a part kztt viharzott s hnykoldott. Egymsra tr, egymssal viaskod ramlsok szzai keltek itt, vad vonaglssal estek egymsnak, szmtalan rvnytlcsr zdult egymsba, sziszegs, sistergs, forrs tlttte be a levegt, s mindez a drgs, dbrgs, hrgs rettenetes sebessggel szak fel trt; olyan sebessggel, amilyet csak nagy zuhatagoknl ltni. Nhny pillanat, s megint gykeresen megvltozott a kp. A tenger felszne valamivel csendesebb lett, egyik rvny a msik utn tnt el, de szmtalan, eddig nem ltott risi habcsk tmadt ott, ahol eddig nyoma sem volt. A habcskok nttek, nttek, egyms fel tartottak, keringeni kezdtek, mintha valamennyi korbbi rvny helyben most egyetlen j tlcsr keletkeznk. s valban: gy is trtnt. Hirtelen, nagyon hirtelen risi, rettenetes erej, mrfldnl nagyobb tmrj rvny tmadt. Hatrn szles, forg habv keringett, de egyetlen habfoszlny sem szllt le a mlysgbe. A tlcsr belseje, amennyire a szem belje lthatott, csillog, sima, feketll vzfal volt, mintegy negyvent fokos szgben hajolva a lthatrra, szdt krben forogva, dagadva s nvekedn - a hangja flig nygs, flig ordts, majd hrgs: hang, amilyet a hatalmas Niagara sem kld az g fel. A hegy alapjig megremegett, a sziklk mintha levltak volna. Arcra borultam, s szrny idegizgalmamban grcssen kapaszkodtam a gyr fszlakba. - Ez - mondtam btortalanul az regnek -, ez nem lehet ms, mint a Maelstrm risi rvnye. - Nha gy is mondjk - felelte -, de mi, norvgok Moskoe-strmnek hvjuk, mert ez a sziget van flton.

19

A lersok, amelyeket a tnemnyrl eddig olvastam, egyltaln nem ksztettek el a szemem el trul ltvnyra. Jonas Ramus39 - br rja le a legkimertbben nagysgt, kprztatan borzalmas voltt, rjt szpsgt - mg csak rzkeltetni sem tudja. Nem tudom, mikor, milyen helyrl s milyen krlmnyek kztt szemllte a Moskoe-ramot Ramus, de annyi bizonyos, hogy nem a Helseggen cscsrl, s nem viharban. Mgis rdemesnek tartom, hogy lersbl idzzek nhny mondatot, br nagyon is ertlenek, s a ltvny hatst sehogyan sem kpesek kzvetteni. Lofoden s Moskoe kztt - rja Ramus - a tenger mlysge 35 s 40 fonal kztt vltozik. De a msik oldalon, Ver (Vurrgh) irnyban annyira elseklyesedik, hogy kznsges haj mg nyugodt idben sem kzlekedhet rajta gy, hogy ki ne tenn magt a ztonyra futs veszlynek. Dagly idejn az ramls viharos zajjal tr Lofoden s Moskoe kztt a szrazfld fel, de ha bell az aply, a tenger irtzatos hangja fellmlja a legrmesebb vzess zuhogst is. Mrfldekre hallatszik el a rettenetes hang, s amikor az ramls a legvadabb, s dhe viharr fokozdik, az rvny roppant szlessgben olyan mlysgeket nyit meg, hogy magval ragadja a kzelben lv hajt, levonja a mlybe, sszemorzsolja a sziklkon, aztn, amikor az ramls csendesedik, kidobja roncsait. De ilyen elcsendeseds csak aply s dagly kzt szlelhet, nyugodt idben, s nem tart tovbb egy negyedrnl; aztn jra ersdik az ramls, veszedelmes akr egy norvg mrfld tvolsgra is megkzelteni. Brkk, jachtok, hajk tntek el az rvnyben, mert nem voltak elg vatosak, hogy tvol tartsk magukat tle. Megesik az is, hogy blnk kerlnek a kzelbe, s az irtzatos er magval ragadja ket. Lehetetlen csak megkzelten is lerni cltalan s elkeseredett kzdelmkben hallatott ordt s vont hangjukat. Egyszer egy medve, amely Lofodenbl Moskoe-ba szott, kerlt az rvnybe; hallordtsa mg a partra is kihallatszott. Nagy tmeg fenyfa, amelyet elnyelt az rvny, sszetrve, megtpve kerlt megint felsznre, gy sszehasogatva, mintha serte ntt volna a trzseken. Ez vilgosan mutatja, hogy az rvny mlye les sziklafogakat rejt, azok kztt hnydtak a fatrzsek. Az ramot a tenger aplya s daglya szablyozza, amely hatrnknt vltakozik. 1645-ben, hatvanadvasrnapjn, olyan ervel s zajjal tombolt, hogy a parti hzak kvei is leomlottak. Ami a mlysgt illeti, sejtelmem sincs rla, hogyan llapthattk meg az rvny kzvetlen kzelben. A 40 fonal mlysg valsznleg a Lofoden s Moskoe kztti rszekre vonatkozik, de csak a part kzelben, mert a kzepn mrhetetlenl mlyebb lehet; ennek legjobb bizonytka az, hogy mg innen a Helseggenrl is, ahonnan pedig csak oldalpillantst lehet vetni a mlysgbe, sokkal mlyebbnek ltszik. s a hegycscsrl a vzi pokolba letekintve knytelen voltam mosolyogni azon az egygysgen, hogy a derk Jonas Ramus mint nehezen hihet tnyeket jegyzi fl a blnk s a medve trtnett, mert most, hogy lttam, nyilvnvalnak tnt: ha a hallos ramls vonzskrbe kerl, a legnagyobb hajt is gy ragadja magval s hzza le tstnt a mlysgbe az rvny, mint piht a forgszl. Minden magyarzat, minden lers, amit eddig hallottam s olvastam - s amelyek kzl egyprat nagyon valsghnek tartottam -, hamisnak s elgtelennek tnt. Az ltalnos vlemny az, hogy mind ez, mind a hrom kisebb rvny a Ferroe szigetek kzt, gy keletkezik, hogy az aply s dagly emelked s sllyed vztmegei a tenger alatti szirtvonulatok

39

Jonas Ramus (1649-1718) - norvg krniks. Az idzet a The Natural History of Norway, translated from the Danish original of the R. Rev. Erich Pontoppidan (1755, Norvgia termszetrajza, dn eredetibl fordtotta ftisztelend Erich Pontoppidan) cm mbl ered. Az idzet azonban az Encyclopaedia Britannicbl val, csakgy, mint Athansius Kirchen (1602-1680) nmet termszettuds emltse (33. old.). 20

s sziklk kztt sszeszorulva vzesst kpeznek: minl magasabb a dagly, annl mlyebbre zuhannak a vztmegek, s ennek termszetes kvetkezmnye az rvny, amelynek szverejt elg ksrlet bizonytja. Ez az idzet az Encyclopaedia Britannic-bl val. Kirchen s msok szerint a Moskoe-strm kzepe tjn gigszi szakadk van, amely csatornaszeren tvgja a fldgolyt, s valahol tvoli rszeken jut felsznre - egy helytt nagyon hatrozottan emltik ezzel kapcsolatban a bothniai blt. Ez a kiss gyermekes vlemny felelt meg nekem a legjobban, mert ez vgott ssze leginkbb azzal, amit magam eltt lttam. Elmondtam vezetmnek, aki legnagyobb csodlatomra azt felelte, hogy br Norvgiban ltalnossgban elfogadjk ezt a feltevst, nem hisz benne. Az Encyclopaedia magyarzatt nem kpes megrteni - ebben egyetrtek vele. Ha papron igaznak hat is, teljesen rthetetlen, st kptelensg itt, a mlysg mennydrgse kzepette. - Azt hiszem, kigynyrkdhette magt az rvnyben! - mondta az reg. - Ha gy tetszik, kapaszkodjk krl a szikln, hogy szlvdett helyre jussunk, ahov a vz ordtsa sem hallatszik fel. Ott elmeslek egy trtnetet, ami bizonyra meggyzi majd, hogy valami keveset n is csak tudok a Moskoe-strmrl. Szt fogadtam, s meslni kezdett. - Kt btymmal egytt volt egyszer egy vitorlsunk, gy hetventonns lehetett. Kzel Vurggh-hoz, Moskoe-n tl, a szigetek kzt szoktunk halszgatni rajta. Erre, ahol nagy s vad a hullmvers, alkalomadtn mindentt j fogs esik, ha valakiben van annyi btorsg, hogy megprblja, de a Lofoden-parti halsznp kzl csak mi hrman tartottunk rendes halszjratot a szigetek kztt. A tbbiek inkbb lejjebb, dlre prbltak szerencst. Ott minden rban lehet halszni, nagyobb veszly nlkl, ezrt kedvelik jobban azt a helyet. Mi azrt vlasztottuk ezt, mert itt, a sziklk kzt nemcsak a legtbb fajta, de a legtbb hal tanyzik, s gy megesett, hogy egy nap alatt tbbet fogtunk, mint ms flnkebb csapat egy ll ht alatt. Mindenesetre kockzatos vllalkozs volt - munka helyett letnket knltuk, tke helyett pedig btorsgunkat. Ktrbocosunk llomshelye innen vagy tmrfldnyire volt egy vdett blben. Rendes szoksunk az volt, hogy szp idben kihasznltuk az ramlat tizent perces sznett, tvgtunk a Moskoe-strm fcsatornjn, j messze az rvny szjtl, s valahol Otterholm s Sandflesen kzelben vetettnk horgonyt, ahol a hullmvers nem olyan vad. Itt rendszerint megvrtuk az jabb sznetet, s annak oltalmban hazairamodtunk. De csak akkor vllalkoztunk erre a vakmer tra, ha ide-oda menet kedvez oldalszlre szmthattunk, ha biztosak lehettnk benne, hogy a szl nem ll el visszatrsnk eltt, s szmtsunkban nagyon ritkn csaldtunk. Hat v alatt csak ktszer knyszertett a szlcsend arra, hogy egsz jszaka lehorgonyozva vesztegeljnk. De az ilyesmi nagyon ritkn trtnik meg errefel! Egyszer pedig egy teljes htig kellett vesztegelnnk. Olyan vihar trt ki rvidesen megrkezsnk utn, hogy nem mertk megkockztatni a visszatrst. Majd hen vesztnk! Akrhogy igyekeztnk megakadlyozni, a vihar csaknem kisodort a nylt tengerre. (Az rvnyls krbekrbe kergetett, annyira, hogy horgonyunkat is fel kellett ldoznunk.) Szerencsre ellenramlatba kerltnk, amilyenek ma itt, holnap ott szletnek s elmlnak. Ez a flimeni blbe sodort, ahol biztonsgba kerltnk. Mg a huszadrszt sem beszltem el azoknak az lmnyeknek, amelyekben ezen a helyen rsznk volt. J idben sem gyerekjtk ott a halszat, de mindig baj nlkl sikerlt a Moskoe-strmn thajznunk, br nha torkomban vert a szvem, annyira percre kiszmtottan trtnt az tkels. Nmelykor a szl nem volt olyan ers, mint amilyenre szmtottunk, hajnk lassabban haladt, s a sodrs miatt kormnyozhatatlann vlt. Btym tizennyolc ves fia s az n kt markos kamasz fiam nagy segtsgnkre lehetett volna
21

olyankor a ktelek s vitorlk krl, vagy ppen a halszatnl is, de valahogy gy van vele az ember, hogy a maga lett csak kockra teszi, de nincs szve veszedelembe dnteni a gyerekeket! Mert szrny veszedelem volt, ez az igazsg! Nhny nap mlva pontosan hrom ve lesz annak, amit el akarok meslni. 18.. jlius tizedik napjn trtnt. Az ideval npnek rkk emlkezetes marad ez a nap, mert sem azeltt, sem azutn olyan orkn nem szakadt le az gbl. Egsz dleltt, de mg ks dlutn is ragyogott a nap, lland, enyhe dlnyugati szell fjdoglt, gyhogy a legregebb tengerszek sem sejthettk, mi kszl. Kt btymmal dlutn kt ra tjt vitorlztunk halszhelynkre, s rvid id alatt nagyszer fogsunk akadt. Fel is tnt neknk, hogy aznap milyen risi tmegben rajzik a hal. Hetet mutatott az ra, az n rm, amikor felszedtk horgonyunkat, hogy hazainduljunk, s nyolckor csndes vzen haladjunk t a legveszedelmesebb ponton. lnk, gyors szell hajtotta hajnkat, amikor tra keltnk, s rvid id alatt elg nagy tvolsgot hagytunk magunk mgtt. Ki is lmodhatott veszedelemrl? A legkisebb jel sem vallott erre. De egyszerre a Helseggen fell hevesebb szl kerekedett, s visszadobott minket. Ez annyira szokatlan, eddig nem tapasztalt jelensg volt, hogy egy pillanatra - magam sem tudom, mirt - elszorult a szvem. A szl irnyba tereltk hajnkat, de az ellenram nem engedett elre. Mr-mr azt ajnlottam, hogy trjnk vissza horgonyhelynkre, amikor a haj fara irnyban az egsz lthatrt bebort, rzszn felht vettnk szre, amely egyre sebesebben, meglep gyorsasggal nvekedett. Idkzben a szl, amely visszakergetett, elllott, s a szlcsendben az ramlatok ide-oda sodortak. De ez az llapot annyi ideig sem tartott, hogy meggondolhattuk volna a teendket. Egy pillanat sem mlt el, s mr le is csapott rnk a vihar. Kt pillanat sem, s az g teljesen beborult - a rohan vz felcsapott, minden hirtelen annyira elsttedett, hogy egymst sem lthattuk. Ezt a vihart lerni lehetetlen. A legregebb norvg tengersz sem lt t mg csak megkzeltt sem! Hogy magval ne ragadjon, bevontuk vitorlinkat, de hiba minden! Az els szlrohammal kt rbocunk, mintha elfrszeltk volna, a fedlzetre zuhant, a frboc magval sodorta btymat, aki, hogy biztonsgban legyen, hozzkttte magt. Hajcsknk knny volt, mint a pehely, knnyebb haj nem siklott mg a vizeken. Fedlzete zrt, csak az orra kzelben volt egyetlen nyls, de ezt szoksunk szerint szorosan elzrtuk, amikor csak a Moskoe-strm kzelbe rtnk, hogy a flcsap vz ellen vdve legynk. Enlkl most mr biztosan elvesztnk volna, mert nhny pillanatig teljesen elbortottak a hullmok. Hogy mi ton-mdon maradt a fedlzeten a btym, az rk titok marad elttem. Ami engem illet, amikor eleresztettem a lezuhan rboc ktelt, hasra vgtam magam, lbamat nekivetettem a hajorr keskeny peremnek, s grcssen belekapaszkodtam egy leerstett vasgyrbe az elrboc tvben. Gondolkods nlkl, sztnsen tettem ktsgtelenl ez volt a legjobb, amit tehettem -, hisz nagyon is zavart voltam ahhoz, hogy gondolkozzam. Amint mondtam, nhny pillanatra elbortott a vz, s n llegzetemet visszafojtva lgtam a gyrn. Amikor mr nem brtam gy tovbb, fltrdeltem, de a gyrt nem eresztettem el. A fejem gy valamelyest felszabadult. Ekkor kis hajnk megrzkdott, mint a kutya, amikor kijn a vzbl, s kiemelkedett a hullmokbl. Nehz kbulatom elmlt, s igyekeztem gondolataimat rendbe szedni. Mit is kellene most tenni? Egyszerre csak rzem, hogy valaki a karomba csimpaszkodik. A btym volt! Szvem megdobbant az rmtl, mert biztosra

22

vettem, hogy a vz elsodorta. De a kvetkez pillanatban rmm rmlett vltozott. - Szjt a flemhez szortotta, s egyetlen szt ordtott: - Moskoe-strm! Senki sem rezheti azt, amit n ebben a pillanatban. Mintha vad lzroham gytrne, egsz testemben megrzkdtam. Tudtam... nagyon is jl tudtam, hogy mit jelent ez az egyetlen sz hogy mit akart vele mondani. A szl, amely most elkapott, egyenesen az rvny fel ragad, s nincs hatalom, amely megszabadthat! rti, mit mondok?... Amikor csak thaladtunk ezen az ramlaton, mg csendesebb idben is, volt r gondunk, hogy j messzire kerljnk az rvnytl, s mindig bevrtuk a sznetet. De most egyenesen az rvny torkba rpt a szl... s micsoda szl! Mg van remny... Van! A sznettel egytt rnk oda - de a kvetkez pillanatban mr tkoztam magamat botor hiszkenysgemrt. Nagyon jl tudtam, mi vrna rnk, mg ha tzszer kilencvengys volna is a hajnk. Ekkor a vihar els dhe kiss albbhagyott, vagy taln azrt nem reztk olyan ersnek, mert maga eltt hajtott. gy felszabadultak a tenger hullmai, amelyeket a szl eddig elnyomott, s hegyekk nvekedtek. Az gbolton is klns vltozs trtnt. Krs-krl jfekete felhk leptk el, de kzvetlenl a fejnk felett kihasadt, magnyos, kerek kr tmadt, oly tiszta s ragyogan mlykk, amilyennek csak ritkn lttuk; a nylson t lenzett a telihold, s gy ragyogott, mint mg soha. Felettnk s krlttnk minden fnyben frdtt - mindent tisztn lttunk -, de isten! Nagy isten! Micsoda ltvny volt ez! Nhnyszor megksreltem, hogy szljak a btymhoz, de valahogy, nem rtettem, mirt, a zaj gy felersdtt, hogy egyetlen szt sem hallott, br torkomszakadtbl ordtottam. Egyszerre megrzta a fejt, spadt volt, mint a hall, s mutatujjt feltartotta, mintha azt mondan: Figyelj! Hirtelenben nem rtettem, mire gondol, mit akar mondani, de aztn szrny gondolat villant belm. Elvettem rmat. llt. A holdvilgnl megnztem mutatjt, knnyekre fakadtam, s messze behajtottam a tengerbe. Ht rakor megllt! Elmulasztottuk a sznetet, s a strm rvnylse teljes erejvel tombolt! Ha egy haj jl plt, rendesen kiegyenslyozott, s rakomnya nem tlsgosan nagy, a hullmok mg vihar idejn is knnyedn, szinte segtve viszik - akrmilyen klns is ez a szrazfldi patknyoknak. Tengersznyelven ezt gy hvjk, hogy a haj nyargal. Idig a hullmok htn pompsan nyargalt a mi hajnk is, de most hirtelen egy risi hullm kelt fel alattunk, s emelt fel, fel, mintha az gbe akart volna dobni. Sohase hittem volna, hogy egy hullm ilyen magas lehet. Azutn zuhanva, csszva, mintha ugrott volna a haj, buktunk lefel, mlyen... mlyen! A gyomrom felfordult, szdltem, mintha lmomban egy magas hegycscsrl zuhannk le. De amikor fent voltunk, volt annyi idm, hogy egy pillantssal szttekintsek, s ez a pillants eleget mondott. Rgtn tisztba jttem helyzetnkkel. A Moskoe-strm rvnye alig egy negyedmrfldre volt tlnk, de ppoly kevss volt hasonlatos ahhoz a Moskoe-strmhz, amelyet mindennap ltunk, mint az az rvny, amelyet most lt, egy malompatakhoz. Ha nem tudtam volna, hol vagyunk, s mi vr rnk, soha meg nem ismerem a helyet. Szememet akaratlanul is lezrta a borzalom. Szempillm grcssen sszecsukdott. Mg kt perc sem mlt el, s mris csendeslni reztk alattunk a hullmokat, hab sistergett krlttnk. A hajcska les fordulatot tett balra, s mint a villm, rohant az j irnyba. Ugyanakkor a vz bmblse les sivtsba fulladt, mintha sok ezer gzhaj egyszerre nyitn ki szelepeit. Az rvny tajtkgyrjben voltunk, amely mindig is krlvette a tlcsrt. Mr elkszltem r, hogy a kvetkez pillanatban a mlysgbe ragad, a feneketlen rvnylsbe,
23

ahov csak nagyon kdsen lttunk le, oly irtztat sebessggel rohantunk. A haj alig rintette a vizet, s mint a szappanbubork, lebegett felsznn. Jobb fell volt az rvny, balrl mint risi, megmszhatatlan fal emelkedett kztnk s a lthatr kztt az cen. Ha mindjrt furcsnak tetszik is, de higgye el, amikor mr a tlcsr szjban voltunk, sokkal nyugodtabbnak reztem magam, mint eltte. Tudtam, hogy semmit sem remlhetnk, s ez a tudat megszabadtott a rmlet j rsztl, ami kezdetben elvette ermet. Azt hiszem, a ktsgbeess megerstette idegeimet. Taln hencegsnek hiszi, de minden sz igaz, amit mondok - az jrt az eszemben, hogy milyen nagyszer hall ez, s hogy milyen ostoba voltam, amikor az n semmi kis letemre gondoltam Isten hatalmnak ilyen csodlatos megnyilatkozsa mellett. Azt hiszem, szgyenemben el is pirultam, amikor ez eszembe jutott. Kisvrtatva elfogott a kvncsisg, hogy tulajdonkppen milyen is a hres rvny. Tudni akartam, milyen a mlysg, ha mindjrt az letem rn is; s nagyon sajnltam, hogy tengersz bajtrsaimnak sohasem meslhetem el a titkot, amely most feltrul elttem. Tudom, hogy a hallos veszedelem pillanataiban ezek furcsa gondolatok, s azta sokszor gondoltam arra, hogy a haj krbeszguldsa az rvnyben bizonyra megzavarta kiss a fejemet. Valami ms is kzrejtszott abban, hogy visszanyertem nuralmamat; elllt a szl, nem rhetett el bennnket jelen helyzetnkben. Az rvny ve jval mlyebben van az cen szintjnl, s ez utbbi most mint magas, fekete hegytarj tornyosult felettnk. Ha nem jrt mg szlviharban kinn a tengeren, aligha tudja elkpzelni, hogy a szl s a zporoz vz hogy megzavarja az embert. Vakk, skett teszi, fojtogatja, kptelen tle cselekedni, gondolkozni. De most nagymrtkben felszabadultunk, akr a hallratlt a siralomhzban, akit kivgzse eltt mg kisebb kedvezmnyekben rszestenek, amelyektl el volt tiltva, mg sorsa el nem dlt. Hnyszor keringtnk krbe a habgyrben, lehetetlen megmondani. Vagy egy ra hosszat forogtunk, inkbb szlltunk, mind beljebb s beljebb az rvny kzephez, mind kzelebbkzelebb szrny bels peremhez. Egy pillanatra sem engedtem el a vasgyrt. Btym a haj farn egy ersen lekttt, res kis vizeshordba kapaszkodott. Ez az egyetlen darab maradt meg a fedlzeten, amikor a vihar rnk trt, s mindent lesodort. Amint forgsban hajnk a mlysg szle fel kzeledett, elengedte a hordt, nekiesett a gyrnek, s mert az nem volt elg nagy, hogy mindketten belekapaszkodhassunk, eszeveszett flelmben kezdte rla lefejteni ujjaimat. Mlysges fjdalom fogott el, amikor lttam, mit tesz, br tudtam, hogy rletben teszi - dhng rlt a flelemtl. Nem harcoltam a gyrrt. Mindegy, melyiknk mibe kapaszkodik - foga a gyrt, n meg htul a hordcskt. Knnyen rtem el j helyemre, mert a haj elg nyugodtan forgott krbe, s csak olykor-olykor rndult meg a tlcsr roppant lendletben az rvnyl vztmegtl. De alighogy elfoglaltam j helyemet, vad zuhanssal elkapott a mlysg. Gyors imt mormoltam, arra gondoltam, hogy mindennek vge. Amikor reztem a szdt zuhanst, sztnszeren ersebben karoltam t a hordt, s behunytam a szememet. Nhny msodpercig ki se mertem nyitni, mert elkszltem mr a vgre, s csodlkoztam, hogy mg nem kezddtt meg hallkzdelmem a vzzel. De perc perc utn mlott, s mg mindig ltem. A zuhans rzete megsznt; a haj jrsa hasonlatos volt ahhoz, amelyet a habgyrben reztnk, csakhogy most jobban oldalt dlt. sszeszedtem minden btorsgomat, s kinyitottam a szememet. Sohasem felejtem el azt a borzalmat, mulatot s flelmet, amely akkor tmadt bennem, amikor krlnztem. Mintha varzslat tartotta volna, tapadt a haj egy hatalmas, szrny mly tlcsr bels falhoz fele mlysgben: az a fal oly sima s fnyes volt, hogy benfnak ltszott, de a valsgrl meggyztt a vad forgs s az a ksrtetiesen csillog fny, amely
24

visszaverdtt rla, amint a telihold sugarai a felhk kzl kiszakadt kerek nylson t ezstfny zomncval vontk be a fekete falat s a tlcsr legmlyebb mlyt. Els pillanatban tlsgosan zavart voltam, hogy mindent pontosan megfigyelhessek. Az egsznek szrny nagyszersge kertett hatalmba. Amint azonban kiss magamhoz trtem, pillantsom sztnszeren lefel irnyult. Hajnk helyzete megengedte, hogy zavartalanul lenzhessek. Hajnk egyenletesen futott, gy, hogy a fedlzet skja prhuzamos volt a tlcsr oldalfalval, amely 45 fokos szgben lejtett al - mintha floldalra dlve fekdtnk volna. s mgsem volt nehezebb, hogy ebben a helyzetben megvessem a lbam s jl megkapaszkodjam, mint ha vzszintes helyzetben lettnk volna: ennek az oka valsznleg a gyors forgs volt. A hold sugarai a mlysg legmlyig hatoltak, de semmit tisztn megklnbztetni nem tudtam, mert odalent mindent sr kd bortott, s a kd fltt nagyszer szivrvny csillogott, mint az a keskeny s ragyog hd, amely a muzulmnok hite szerint tvezet az idbl az rkkvalsgba. Ez a habkd biztosan abbl tmadt, hogy a hatalmas vztmegek ott lenn a mlysgben folytonosan egymsra zdultak; az ordt hangot, amely a kdfggny mgl az g fel harsogott, meg se ksrlem jellemezni. Az els csusszans, ahogy a fels habgyrbl a tlcsrbe siklottunk, elg nagy tvolsgra rptett a lejtn lefel, de ettl a perctl kezdve egyenletesebb volt utunk. Krbe-krbe sodrdtunk - ha nem is egyenletes sebessggel -, nha szdt ugrsokkal s lksekkel, nha csak pr szz yardnyira dobott, nha majdnem egy teljes rvnykrt tettnk meg. Minden egyes krrel lassan, de szreveheten lejjebb-lejjebb jutottunk. Krlnztem a szdt, folykony benfa falon, amelyhez hozztapadtunk, s szrevettem, hogy nem a mi hajnk az egyetlen trgy, amelyet maghoz lel az rvny. Alattunk s felettnk hajroncsok forogtak, fatrzsek, gerendafk, mindenfle apr trgyak keringtek, btordarabok, trtt ldk, hordk s dongk. Mr emltettem, hogy szinte termszetellenes kvncsisg tmadt bennem az els flelem s borzalom helyett. Ez a kvncsisg csak nvekedett, amikor mind kzelebb jutottam az elkerlhetetlen vghez. Minden figyelmem a velnk krbeforg trgyakra irnyult. Hagymzas lehettem, mert klnben nem tudnm megmagyarzni, mirt: mg mulattatott is a trgyak viszonylagos gyorsasga, amellyel lefel forogtak a tlcsr gyomra fel. Egyszerre csak azon vettem szre magam, hogy ezeket a szavakat mormolom: - Ezt a fenyft kapja be a kvetkez percben a tlcsr mlysge... egy ugrs, s eltnik! - s szinte csaldst reztem, amikor egy hollandi kereskedhaj roncsa tugrotta a ft, s eltte zuhant a mlysgbe. Tbbszr rt hasonl csalds, s ez, hogy jra meg jra tvedtem, olyan gondolatsort indtott meg bennem, hogy minden tagom megremegett, s a szvem megdobbant tle. Nem valami j flelem okozta ezt, hanem sokkal izgalmasabb: a dereng remny. Ezt a remnyt rszint az emlkezet, rszint a megfigyels bresztette. Eszembe jutott az a sok mindenfle trgy, amelyet a Moskoe-strm elnyelt, s jra kidobott Lofoden partjain. Tlnyom rszben nagyon csnyn bnt el velk az rvny: szilnkokra hasogatva, sszevissza horzsolva kerltek felsznre, de akadt nhny olyan is - s erre jl emlkeztem -, amely minden baj s srls nlkl rt jra napvilgra. Csak azzal magyarzhattam meg ezt a jelensget, hogy a ronccs tpett trmelkeket teljesen elnyelte a tlcsr - a tbbi az rvnyls bellta utn ksbb kerlt belje, vagy miutn belekerlt, egy s ms okbl oly lassan fordult, hogy nem rt feneket, mert a dagly (vagy aply? ahogy sorra kerlt) elbb llt be. Lehetsgesnek tartottam, hogy azrt kerltek srtetlenl jra az cen felsznre, mert lassbb keringsk megmentette ket azoknak a trgyaknak a sorstl, amelyeket hamarabb vagy nagyobb ervel nyelt el az rvny. Hrom igen fontos megfigyelst is tettem. Az els az az ltalnosan tudott tny volt, hogy mennl nagyobb egy trgy, annl gyorsabban ragadja
25

magval az rvny - a msodik, hogy kt egyenl nagysg trgy kztt a gmb alak hamarbb vsz a mlysgbe, mint brmi ms alak - a harmadik, hogy kt egyenl trfogat trgy kzl a henger alak ll legtovbb ellen az rvny hzerejnek! Megmeneklsem ta sokat beszlgettem ezekrl a dolgokrl falunk reg tantjval, s tle tanultam meg ezeket a kifejezseket. Meg is magyarzta nekem - igaz, a magyarzatait mr elfelejtettem -, hogy amit megfigyeltem, az az sz trmelkek alakjnak termszetes kvetkezmnye volt, s meg is mutatta, hogy egy rvnybe kerlt henger a tlcsr sodrval szemben nagyobb ellenllst tanst, s nehezebben bukik al, mint a vele egyenl trfogat, de ms alak trgy.40 s mg egy meglep krlmny erstette meg ezt a vlemnyemet, s sztnztt arra, hogy hasznt is vegyem. s ez az volt, hogy minden egyes krforgsunkban elhaladtunk egy hord vagy rbocfa vagy ms henger alak trgy mellett, amely velnk egy vonalban volt, amikor kinyitottam a szemem, s nztem csodlkozva az rvny titkait, most pedig mind magasan felettnk szik, szinte alig mozdul el eredeti helyzetbl. Egy pillanatig sem haboztam, tudtam, mitv legyek. Elhatroztam, hogy leoldom a hordt, amelybe kapaszkodtam, hozzktm magam, s a vzbe ugrom. Fel akartam hvni a btym figyelmt, integettem neki, a felnk sz hordkra mutattam, s minden tlem telhett elkvettem, hogy megrtessem vele, mire kszlk. Azt hittem, hogy megrtett vgre, de az is lehet, hogy nem, mert ktsgbeesetten nemet intett, s nem volt hajland a gyrt elereszteni. Nem tudtam elrni t, nem volt vesztegetni val idm, s slyos bels harc rn sorsra hagytam. Leoldottam a hord ktelkt, magamat a hordra ktttem, s habozs nlkl a vzbe ugrottam. Az eredmny valra vltotta minden remnyemet. Itt vagyok, szemlyesen meslem el a trtnetet, lthatja ht, hogy megmenekltem. Azt is tudja, hogyan, gy ht a tbbit kitallhatja, n meg gyorsan befejezhetem. Krlbell egy ra telt el attl az idtl szmtva, hogy elhagytam a hajt, amikor megpillantottam mlyen magam alatt. Hrom vagy ngy vad fordulatot tett gyors egymsutnban, s drga btymat magval ragadva, nagyot ugrott, s hirtelen rkre eltnt az alattam lebeg habkd zavarban. A hord, amelyhez odaktttem magam, alig egy kevssel sllyedt mlyebbre, mint annak a tvolsgnak a fele, mely az rvny mlypontja s ama hely kzt volt, ahonnan a vzbe vetettem magam. Ekkor nagy vltozs trtnt. Az rvny mind kevsb lejtett, a szdt krforgs albbhagyott, vesztett erszakos erejbl. A kds hab s szivrvny fokozatosan eltnt, s az rvny mlye lassan felemelkedett. Az g kitisztult, a szl ellt, a ragyog hold nyugat fel lement - az cen felsznn reztem magam. Elttem a lofodeni partok, alattam a hely, ahol az imnt mg a Moskoe-strm rvnye volt! Eljtt a sznet, br a vihar kvetkeztben a tenger mg akkor is hegymagas hullmokat vert. Az r vad ervel sodort magval a strm csatornjba, s nhny perc alatt elrtem a part mentn a halszok gylekezhelyt. Teljesen kimerlve, s (miutn a veszedelem mr elmlt) a killott borzalmak emlktl nmn, hajra emeltek. J bartaim, mindennapi cimborim mentettek ki, de nem ismertek meg. Azt hittk, hogy a szellemek orszgbl trt meg valaki. Hajam, ami huszonngy rval azeltt hollfekete volt, fehr lett, amilyennek most ltja. Azt mondjk, hogy arckifejezsem is teljesen megvltozott. Elmesltem trtnetemet - nem hittk el! Most magnak mondtam el, de nemigen bzom abban, hogy hiszkenyebb, mint a vidm lofodeni halszok.

40

Lsd Arkhimdesz: De Incidentibus in Fluido Lib. 2. (Poe jegyzete) - A vzbe mrtott testekrl (latin). 26

Metzengerstein
Pestis eram vivus - moriens tua mors ero41 Luther Mrton Borzalom s vgzet minden korokban leselkedtek rnk. Mirt adjak ht dtumot ennek a trtnetnek? Hadd mondjak csak annyit, hogy abban az idben, amelyrl beszlek, mg lt Magyarorszg belsbb rszeiben valami ers, noha titkolt hite a llekvndorls tanainak. Magrl a dogmrl - hogy hamis-e vagy valszn? - nem szlok. Csak annyit jegyzek meg, hogy hitetlensgnk nagy rsze - mint La Bruyre mondja boldogtalansgukrl - vient de ne pouvoir tre seuls.42 De a magyarorszgi babonnak van nhny pontja, ami a kptelensggel hatros. Ezek a magyarok lnyegesen eltrnek keleti mintiktl. Pldul: A llek - mondjk az elbbiek, egy les esz s mvelt prizsi r szavai szerint - ne demeure quune seule fois dans un corps sensible: au reste - un cheval, un chien, un homme mme, nest que la ressemblance peu tangible de ces animaux.43 A Berlifitzing s Metzengerstein famlik szzadok ta viszlyban ltek. Ily hallos ellensgeskeds sose kesertett mg egyms ellen kt ily elkel hzat. S a gyllkds okt, gy ltszik, egy rgi jslat szavaiban lehet megtallni: Egy nagy nvre flelmes buks vr, ha, miknt a lovas rr lesz lovn, a haland Metzengerstein diadalmaskodik a halhatatlan Berlifitzing fltt! Bizonyos, hogy e szavaknak magukban nem sok rtelmk van. De egygybb okok is jrtak mr - nem is olyan rgen - ugyanilyen esemnyterhes kvetkezmnnyel. S radsul a kt birtok - a kett kzvetlenl hatros - rgta verseng befolyssal volt a kormnyzat tetteire. Meg aztn kzeli szomszdok ritkn j bartok; s a berlifitzingi kastly laki vruk magas prknyairl valsggal belthattak a Metzengerstein-palota ablakain. S a frinl is nagyobb pompa, amit ott megfigyelhettek, egyltaln nem volt alkalmas arra, hogy a fiatalabb s nem olyan gazdag Berlifitzing csald ingerlkeny rzelmeit csillaptsa. Csoda-e ht, hogy ennek a jslatnak a szavai, akrmilyen ostobk voltak is, sikeresen egymsra haragtottak s haragban tartottak kt csaldot, amelyet az rklt fltkenysg minden sztnzse amgy is viszlyra predesztinlt? A jslat - ha egyltaln jelentett valamit - annak a hznak vgs diadalt ltszott jelenteni, amely mris hatalmasabb volt; s termszetes, hogy emlke a gyengbb s kevsb befolysos flben annl keserbb indulatot klttt. Vilmos, Berlifitzing grfja elbeszlsnk idejn brmilyen magas szrmazs, mgis beteges s gyerekes regember volt, s nem nevezetes semmi egybrl, csak a hatrtalan s megrgztt szemlyes ellenszenvrl vetlytrsnak famlija irnt, s a lovaknak s a vadszatnak oly szenvedlyes szeretetrl, hogy sem testi gyengesge, hajlott kora, sem szellemi tehetetlensge nem akadlyozhatta a vadzs veszlyeiben val mindennapos rszvtelt.
41 42

Mg ltem, rontsod voltam - ha meghalok, hallod leszek (latin). Abbl ered, hogy nem tudunk egyedl lenni (francia). Jean de La Bruyre (1645-1696) francia moralista r. Csak egyszer lakozik rtelmes testben: klnben - egy l, egy kutya, mg egy ember is csupn kevss kzzelfoghat hasonmsa ezeknek az llatoknak (francia). 27

43

Br Metzengerstein Frederik viszont mg nem volt nagykor. Atyja, G. miniszter fiatalon halt meg. Anyja, Mria brn nemsokra kvette. Frederik ekkor tizennyolcadik vben volt. Tizennyolc v vrosban nem nagy id; de pusztasgban - ilyen nagyszabs pusztasgban, mint ez a rgi uradalom - az rainga lengsnek mlyebb a jelentse. Egy s ms klns krlmny folytn, amely atyjnak a vagyonra vonatkoz intzkedseibl kvetkezett, a fiatal br atyja halla utn azonnal tvette a hatalmas birtokot. Ekkora birtok ritkn volt azeltt magyar r kezben. Kastlya szmtalan. A legklnb, fnyt, nagysgt tekintve, mind kztt a Metzengerstein-palota. Uradalmainak hatrvonalt sohasem hztk meg pontosan; de f-f parkjnak kerlete tven mrfldet lelt krl. Most, hogy ezt a pratlan vagyont ilyen fiatal s hrhedt jellem rklte, majd mindenki egyetrtett abban, hogy milyen lesz vrhat viselkedse. S csakugyan: a hrom els napon t az rks Herdesnl is Herdesebbnek mutatta magt, s cselekedetei fellmltk legrajongbb bmulinak vrakozst. Gyalzatos kicsapongsok, nyilvnval szszegsek, hallatlan kegyetlensgek hamar megrttettk remeg jobbgyaival, hogy sem szolgalelk meghunyszkods, sem lelkiismeretes ktelessgteljests nem biztostja ket ezentl e trpe Caligula44 skrupulust nem ismer karmai ellen. A negyedik nap jjeln szrevettk, hogy a berlifitzingi kastly istlli lngban llnak; s a szomszdsg egyhanglag a br bneinek s szertelensgnek mris szrny hossz rovsra rta a gyjtogats vdjt. m a zavar s futkoss kzt, amelyet ez az esemny okozott, a fiatal fr maga ltszlag elmlkedsbe merlve lt a Metzengersteinek csaldi palotjnak egy nagy s res termben. A ds, br megfakult krpitok, amelyek mln lengtek a falakon, elkel sk szzainak rnyszer, fensges alakjt idztk. Itt hermelinpalstos papok s egyhzi mltsgok, otthonosan elterpeszkedve a knyr s kirly oldaln, emelnek vtt valamely vilgi uralkod kvnsga ellen, vagy a ppai fhatalom fiat-jval45 fkezik az sellensg lzad sceptrumt.46 Amott stt tekintet, szlas Metzengerstein-fejedelmek - izmos csatamnjk lba mlyen az elhunyt ellensg hulli kzt -, letteljes arckifejezsk mg a leghiggadtabb idegeket is meghkkenti; itt-ott tnt napok dminak kjes s hatty teste lengett valami sosem volt tncban, kpzelt meldik dallamra. De mg a br figyelt, vagy gy tett, mintha figyelne a berlifitzingi istllkban tmadt, fokozatosan nvekv lrmra - vagy taln valami jabb, elszntabb, vakmerbb mernyleten trte fejt -, szeme ntudatlanul is egy ris s termszetellenesen sznezett lovat, a rivlis csald egy szaracn snek paripjt kvette, amelyet a falisznyeg mintja brzolt. A l maga a rajz elterben mozdulatlanul, szoborszeren llt - mg htrbb legyztt lovasa egy Metzengerstein trtl pusztult el. Frederik ajkn rdgi kifejezs bredt, amint reszmlt, hogy pillantsa tudtn kvl hova irnyult. De mgsem fordtotta msfel. Ellenkezleg: mintha lenygz s aggd feszltsg ereszkedett volna rzkeire ftyolknt, hogy mirt, sehogy sem tudta okt adni. Csak nehezen brta sszeegyeztetni lmatag s sszefggstelen rzseit avval a bizonyossggal, hogy bren van. Mennl tovbb nzte a kpet, annl ellenllhatatlanabb lett a varzs, annl lehetetlenebbnek tnt eltte, hogy valaha is kivonhatja tekintett e sznyeg igzete all. De amint ott knn a zaj hirtelen ersebb lett, figyelme knyszer ervel fordult a klnsen villog fny fel, amelyet az istll lngja vetett egyenesen a szoba ablakaiba.
44 45 46

Zsarnoki nknyrl hrhedt rmai csszr (37-tl 41-ig uralkodott). Engedly, beleegyezs (latin). sceptrum - jogar, kirlyi plca (latin). 28

m ez csak egy pillanatig tartott; tekintete gpiesen visszatrt a falikpre. S risi meglepetsre s borzalmra a gigszi l feje idkzben helyet vltoztatott. Az llat nyaka, amely elbb, mintegy rszvtbl, urnak elterlt teste fl velt, most teljes hosszban kinylt a br fel. Szemei, mindeddig lthatatlanok, most valami erlyes s emberi kifejezst ltttek, vrs s szokatlan lngban villogtak; s sztfeszlt ajkai teljesen szembetrtk a lthatlag fldhdt paripa undort, sri fogsort. Megdermedve a rmlettl, a fiatal fr az ajt fel imbolygott. Amint flszaktotta, a vrs fnynek egy sugra, messze belvellve a szobba, rnykt les krvonallal a reszket sznyegre vetette; s borzadva figyelte meg, hogy - amint egy pillanatra megtntorult a kszbn - ez az rnyk a szaracn Berlifitzing kegyetlen s diadalmas gyilkosnak pontos helyzett vette fl, s tkletesen kitlttte annak krvonalait. Hogy knnytsen nyomott hangulatn, a br kirohant a szabad g al. A palota fkapujnl hrom lovsszal tallkozott. ggyel-bajjal s szinte letk kzvetlen veszlyvel prbltk megfkezni egy markos, lngvrs, megbokrosodott l gaskodst. - Kinek a lova az? Hol szerezttek? - krdezte az ifj gyanakv s rekedt hangon, mert rgtn szrevette, hogy a rejtelmes paripa a sznyegszobban tkletes msa a szeme eltt toporzkol dhs llatnak. - Mag a br r - felelte az egyik lovsz -, legalbbis ms nem tart r ignyt. Futtban fogtuk el, szinte gzlgtt s tajtkzott a dhtl, gy meneklt a berlifitzingi g istllbl. Azt hittk, az reg grf mnesbe val, az idegen lovak mnesbe, s visszavittk, hogy eltvedt. De az ottani lovszgyerekek tudni se akarnak rla; ami elg klns, mert hisz vilgos jeleit ltni rajta annak, hogy alig meneklt ki a lngokbl. - A billog is be van stve a homlokba: W. V B. - szlt kzbe egy msik lovsz -, azt hittem ht, hogy Berlifitzing beti; Wilhelm von Berlifitzing - de az egsz kastly kereken tagadja, hogy ismern. - Roppant klns! - szlt a fiatal br eltnd arccal, s szemmel lthatlag nem is gondolt szavainak jelentsre. - Jl mondod, klns l - csodlatos egy l! mbtor, jl mondod, jl mondod, gyans karakter, fkezhetetlen karakter; de csak hadd legyen enym - tette hozz nmi sznet utn -, taln van olyan lovas Metzengerstein Frederik, hogy magt az rdgt is megfkezi, ha az Berlifitzing istlljbl jn! - A br r tved; a l, gondolom, mondtuk is, nem a grfi istllkbl val. Ha gy lenne, jobban ismerjk a ktelessgnket, hogysem ebbe a hzba mertk volna hozni. - Igaz! - jegyezte meg a br szrazon; s ebben a pillanatban egy teremaprd jtt a palotbl g arccal, szapora lptekkel. Gazdja flbe suttogta jelentst, s ez a jelents a falisznyeg egy kisebb darabjnak hirtelen eltnsrl szlt; megjellte a termet, ahol trtnt; s rgtn aprlkos s krlmnyes rszletekbe bocstkozott; s noha mindent halk hangon mondott, egy sz sem kerlte ki a lovszok flzaklatott kvncsisgt. Az ifj Frederiket e prbeszd alatt szemmel lthatlag vegyes rzsek raja izgatta. De nemsokra visszanyerte nuralmt, s hatrozott malcia kifejezse lt arcra, amint kiadta az ellentmondst nem tr rendelkezst, hogy a szban forg szobt azonnal zrjk le, s a kulcsot adjk neki. - Mltztatott hallani a vn vadsz Berlifitzing szerencstlen hallt? - szlt a brhoz egyik jobbgya, mg az aprd tvozsa utn a markos paripa, amelyet a fr mr magnak elfogadott, kettztt dhvel tncolt s rgkaplt a hossz fasor mentn, ami a palottl a metzengersteini istllkig nylott.
29

- Nem! - felelte a br hirtelen a beszl fel fordulva. - Meghalt! Jl hallottam? - Bizony gy igaz, br r! Nem rossz hr, gondolom, senki flben, aki a br r nevt viseli. Fut mosoly villant fl a hallgat arcn. - Hogy halt meg? - Meggondolatlan igyekezetben, hogy kimentse vadszmnesnek valamelyik tagjt, maga is nyomorultan a lngok kzt veszett. - I-ga-zn! - tagolta a br, mintha lassan s megfontoltan engedn hatni magra valamely izgat gondolat igazsgt. - Igazn - ismtelte a jobbgy. - Rmes! - szlt az ifj hidegen, s nyugodtan bement a palotba. Ettl a naptl kezdve hatrozott vltozs llt be a feslett ifj br Frederik von Metzengerstein letmdjban. Valban, viselkedse minden vrakozst megcsalt, s nemigen volt sszhangban a szmt lnyos anyk szempontjaival; szoksai s modora mg kevsb mutattak rokonsgot a szomszdsgbeli arisztokrcia szoksaival s modorval, mint azeltt. Sose lttk birtoknak hatrain kvl, s ebben a tg s trsas vilgban teljesen trstalan volt - hacsak taln annak a termszetfltti, fktelen s lngszn paripnak, amelyet mostantl kezdve folyton lovagolt, nem volt valami rejtelmes joga a barti cmre. Mgis mg j darabig jra meg jra szmtalan meghvs rkezett a szomszdsg rszrl. Nem tiszteln meg br r nneplyeinket jelenltvel? Nem csatlakozik hozznk a br egy medvevadszatra? - Metzengerstein nem vadszik; Metzengerstein nem hajt megjelenni - volt a ggs s lakonikus vlasz. Ilyen ismtelt srtseket nem trhetett a bszke nemessg. A meghvsok vesztettek szvlyessgkbl, ritkultak, s idvel egszen elmaradtak. St a szerencstlen grf Berlifitzing zvegye sokak hallatra azt a kvnsgot fejezte ki, hogy ljn ht otthon a br, mikor legkevsb kvnna otthon lni, ha mr megveti a maghoz val trsasgot; s lovagoljon, mikor cspp kedve se lesz lovagolni, ha mr jobban rzi magt egy l trsasgban. Ez persze az rkltt neheztelsnek meglehetsen egygy kirobbansa volt; s csak azt bizonytja, mennyire rtelmetlenn vlnak a szavaink, ha szeretnnk nagyon hatrozottak lenni. A knyrletesebb szvek azonban a fiatal mgns viselkedsnek megvltozst a fi termszetes fjdalmnak rovsra rtk szleinek korai elvesztn; ugyanezek megfeledkeztek arrl, mily istentelen s bns mdon lt ppen abban a rvid peridusban, ami kzvetlen erre a ketts hallesetre kvetkezett. St akadtak, akik szerint taln tlsgosan is rtarti kvetkezetessgre s mltsgra. Msok megint - akik kzt megemlthetjk a csald orvost nem haboztak beteges melanklirl s idegeinek terheltsgrl beszlni; mg a tmeg kztt mg ktrtelmbb, homlyosabb clzsok is keringtek. Tudniillik a br perverz ragaszkodsa legutbb szerzett mnjhez - amely ragaszkods csak jabb ert ltszott nyerni az llat vad s szinte dmoni karakternek minden j pldjbl vgre is minden jzan ember szemben termszetellenesen forr s visszataszt szenvedlly vlt. A dl ragyogsban - az jszaka hallos rjn - betegen vagy makkegszsgesen szlcsndben s viharban - az ifj Metzengerstein mintha odantt volna a roppant l nyergbe; hisz alig fkezhet szilajsga oly tkletes sszhangban volt tulajdon lelkvel. Egynmely ms krlmny, a legutbbi esemnyekhez radsul, valsggal fldntli s csods jelleget adott a lovas mnijnak s a l kpessgeinek. Pontosan flmrtk azt a teret, amit egyetlen ugrssal tugratott; s gy talltk, hogy az meghkkent differencival mlja
30

fell a legmerszebb kpzelet vrakozsait. Aztn: a br nem adott kln nevet az llatnak, pedig mnesnek sszes tbbi lovt jellemz nvvel illette. Az j l istlljt is a tbbitl bizonyos tvolsgban jellte ki; s ami a csutakolst s egyb krltte szksges mveleteket illette, senki sem merhetett vllalkozni rjuk, csak a tulajdonos szemlyesen; st mg csak be se lphetett senki ms ennek a lnak az elklntett istlljba. Azt is meg kell jegyezni, hogy mbr a hrom lovsznak, akik a berlifitzingi istllgsbl menekl lovat elfogtk, sikerlt futst lncfkkel s hurokkal meglltania, mgsem merte egyikk sem teljes biztonsggal lltani, hogy e veszlyes kzdelem folyamn vagy akr ksbb kzzel illette volna az llat testt. Nemes s j sztn paripk magatartsban taln nem is olyan ritkk a magasabb rend rtelem pldi, hogy klns figyelmet keltennek: de voltak bizonyos krlmnyek, amelyek mg a legtamsabb s legjzanabb ember rdekldst is szinte lenygztk; s azt mondjk, megtrtnt, hogy a krlll tmeg borzadva hklt vissza az llat sokatmond, rtelmet tkrz dobbantstl; megtrtnt, hogy az ifj Metzengerstein is elspadt s megtntorodott a l emberi pillants szeme eltt. A br krnyezetben mgsem ktelkedett senki, hogy a fiatal mgns meleg szeretettel szereti tzes termszet paripjt; szinte senki, egy jelentktelen s idtlen kis aprdot kivve, aki torz klsejvel mindenkinek tjban volt, s akinek vlemnye semmit sem nyomott a latban. - ha ugyan az gondolatait egyltaln rdemes emlteni - elg arctlan volt azt lltani, hogy gazdja mindig valami rthetetlen s alig szrevehet borzadllyal ugrik az j l nyergbe; s hogy szoksos hossz lovasstibl hazatrve, mindannyiszor valami diadalmas gonoszsg kifejezse torztja el arcnak minden vonst. Egy viharos jen Metzengerstein, nehz lombl riadva, mnikus mdjra rohant le szobjbl, vad sietsggel pattant nyeregbe, nagyokat szkkenve tnt el az erd tvesztjben. Ily megszokott esemny nem kelthetett klns feltnst; de szolgi ezttal aggodalmas feszltsggel vrtk visszatrtt, mert nhny rval tvozsa utn azt vettk szre, hogy a Metzengerstein-palota bmulatos mv s pompz oromfalai recsegnek s ropognak, s alapjukig meginganak valami fktelen tz sr s lnk lngtmegben. A tz, alighogy szrevettk, mris szrny puszttst vgzett, gy lthatlag remnytelen volt minden erfeszts, hogy megmentsk az pletnek brmely rszt is. A megriadt szomszdsg llt ht ttlenl krs-krl, s nmn, szinte megrendlten bmszkodott. De nemsokra j rettenet kttte le a tmeg figyelmt, s mutatta meg, mennyivel ersebb izgalmat kelt az emberi sokasg rzelmeiben az emberi szenveds szemllse, mint az lettelen anyag legrmesebb ltvnya. A vn tlgyfasor mentn, amely az erdsgbl a Metzengerstein-palota fbejrathoz vezet, egy l tnt fel, amint fdetlen fej, zillt ruhj lovasval nyergben, oly vad szkkensekkel kzeledett, hogy megszgyentette a Zivatar Dmont. Ltszott, hogy a vgta irnyt nem a lovas szabja meg. Eltorzult arca, grcssen sszerndul teste emberfltti erfesztsrl tanskodott; de hang, egy rva sikolyt kivve, nem rppent el kisebesedett ajkrl, amelyet a rmlet knjban vresre harapott. Egy pillanat, s a patk csattogsa lesen, flsrten verdtt vissza lngok bmblse s szelek sivtsa fltt - mg egy pillanat, s a mn egyetlen nekiiramodssal tszkkent a kapun, s a vrrok fltt flrohant a palota reng lpcsin, s lovasval egytt eltnt a kavarg tz rvnyben. A zivatar dhe hirtelen albbhagyott, s halotti, baljs csnd llt be. Az pletet mg fehr lng bortotta, mint egy sri lepel, s messze kilvellve a nyugodt lgkrbe, valami termszetfltti fny villant; mg a palota ormai fl egy slyos fstfelh telepedett, kolosszlis, s alakot lttt - egy lt.
31

Von Kempelen s felfedezse

Arago mlyrehat feljegyzseit olvasva - hogy a Sillimans Journal sszegzsrl, amiben Maury hadnagy rszletezi lltsait, ne is szljak - termszetesen mg nem fordult meg a fejemben, hogy a Von Kempelen felfedezsre vonatkoz utalsok hatsra tudomnyos szempontbl sszefoglaljam e tmt. Clom egyszer: els helyen pr szt szeretnk szlni magrl Von Kempelenrl (akivel nhny esztendeje volt szerencsm szemlyes ismeretsget ktni), mivel minden, ami r vonatkozik, e pillanatban fontos lehet; msodik helyen ltalnossgban s spekulatve egy pillantst kvnok vetni felfedezsnek kvetkezmnyeire. Els megfigyelseim merben ellenkeznek azzal az ltalnos vlemnnyel (ami ilyen esetekben rendszerint kiolvashat az jsgokbl), ti. hogy ez a felfedezs teljessggel meglep mdon, vratlanul rkezett. Sir Humphrey Davy naplj-ra (Cottle and Munroe) hivatkozva, annak 53. s 82. oldaln olvashat, hogy ez a nagy hr kmikus br kieszelte a szban forg dolgot, semmilyen ksrletet nem vgzett azzal kapcsolatban, amit ma mr Von Kempelennek tulajdontanak, aki br a leghalvnyabb utalst sem tette r, de az alaptletet ktsgtelenl (ezt ttovzs nlkl llthatom, s ha kell, bizonytani is tudom) mindenkppen e Napl-nak ksznheti. Habr egy kiss tudomnyos, gy rzem, mindenkppen idznem kell kt passzust a Napl-bl Sir Humphrey egyenleteivel egytt. [Mivel a szksges algebrai szimblumokkal nem rendelkeznk, s a Napl-! sem leltk fel az Athenaeum Knyvtrban, Mr. Poe kziratnak e kis szakaszt kihagyjuk. A szerkeszt.] A Courier and Enquirer cikkei, amik azta ms jsgokat is megjrtak, s amik a tallmnyt a Maine llamba, Brunswickba val Mr. Kissamnak tulajdontjk, bevallom, szmomra tbb szempontbl is apokrifnek tnnek, br sem lehetetlen, sem nagyon valszntlen dolgot nem lltanak. A rszletekbe nem kell belemennem. A vlemnyemet elssorban a cikk hangnemre alapozom. Nem tnik igaznak. Akik tnyekrl beszlnek, azok sosem gyelnek oly knosan a dtumra s a helyre, mint azt Mr. Kissam teszi. Azonkvl, ha Mr. Kissam valban az ltala megjellt idpontban - kzel nyolc ve - jutott a felfedezsre, lehetsges-e, hogy egyltaln nem tett azonnali lpseket, hogy learassa a babrokat, amikor mg a legegygybb fajank is tudja, micsoda elnykhz juthatott volna ltala nemcsak , de az egsz emberisg? Teljessggel hihetetlen elttem, hogy ha brmely kznsges ember jut e felfedezs birtokba, oly gyerekes mdon viselkedik, ahogyan Mr. Kissam bevallottan tette. Egyltaln, ki ez a Mr. Kissam? s a Courier and Enquirer cikknek a clja vajon nem egy mestersges vita keltse volt-e? Be kell vallani, ennek az egsznek amolyan beugrats-ze van. Szerny vlemnyem szerint igen kevs hihet van benne, s ha tapasztalataim alapjn nem tudnm, hogy a tudsok mg a sajt rdekldsi krkn bell is mennyire rszedhetk, alaposan meglepdtem volna azon, hogy egy olyan kitn kmikus, mint Draper professzor, ilyen komoly hangnemben szll vitba Mr. Kissam (vagy taln Mr. Quizzem?) lltsaival. De trjnk vissza Sir Humphrey Davy Naplj-hoz. Ez a pamflet nem a nagykznsg szmra rdott, mert akinek valaha is volt kze az rmestersghez, az szvesen veszi a legkisebb stlusbli javt szndkot is. A 13. oldal kzepe tjn pldul, a nitrogn monoxiddal vgzett ksrleteirl szlva ezt rja: Alig fl perc mltn a lgzs fokozatosan megsznt, s azt azzal analg izomrngsok kvettk. Hogy az a lgzs nem sznt meg, az nem csupn a tovbbi szvegrszekbl derl ki, hanem a kvettk tbbes szm igealakbl is. A mondat ktsgkvl gy volna helyes: Alig fl perc mltn a lgzs folytatdott, de a fjdalom[rzs] fokozatosan megsznt, s azt azzal analg izomrngsok [rzetei] kvettk.
32

Szz hasonl plda bizonytja, hogy a kziratot nemtrdm mdon publikltk, s az valsznleg a szerz sajt hasznlatra sznt jegyzetfzete lehetett; a pamflet alapos tanulmnyozsa pedig minden gondolkod embert meggyzhet lltsaim igazrl. Tny, hogy Sir Humphrey Davy volt a fldn az utols ember, aki tudomnyos tmban kompromittlta magt. Nemcsak hogy gyllte a sarlatanizmust, de morbid mdon tartott mindentl, ami akr csak ltszatra is empirikus, gy aztn jllehet teljesen tisztban volt azzal, hogy a szban forg krdsben a helyes utat jrja, azt sosem mondta ki, mert minden pillanatban kszen llt a gyakorlati bizonytsra. Hiszem, hogy utols perceiben ezt sznalmasnak tlte, de azt is sejthette, hogy haja, miszerint ezt a Napl-t (ami tele volt tves elmletekkel) gessk el, teljestetlen marad, mint ahogyan gy is lett. Azt mondtam, haja, mert a naplt is azon iratok kz sorolta, amiknek elrendelte az elgetst, efell nincsenek ktsgeim. Habr a j vagy a rossz szerencse folytn elkerlte a lngokat, ma mr csak tredkeiben van meg. Mert az idzett passzusok s az azokhoz hasonlk adtk Von Kempelennek a tippet, ezt a legkisebb mrtkben sem ktlem, de ismtlem, azt mg fontolra kell venni, hogy ez a jelents (minden krlmnyek kztt jelents) felfedezs szolglja-e vagy sem az emberisget. Azt, hogy Von Kempelennek s kzvetlen bartainak mily gazdagsgot hozhat mindez, ostobasg volna egy percig is ktsgbe vonni. k aligha olyan gyengk, hogy ne realizljk idben a bels rtkeit. A The Home Journal-ban Von Kempelenrl megjelent rvid beszmolban, amelyet azta ms jsgok is lemsoltak, az eredeti nmet szveghez kpest szmos flrertelmezs tallhat, ami minden bizonnyal a fordt hibjaknt rhat fel, aki a cikket valsznleg a presburgi Schnellpost-bl vehetett t. A viele szt nyilvn flrertette (mint az gyakorta megesik), s a lieden-t is valsznleg bnat-nak fordtotta, holott a szenveds volna a helynval, de ez csak az n felttelezsem. Von Kempelen mindazonltal semmi esetre sem mizantrp, legalbbis megjelenst tekintve nem lehet az. Br vele val ismeretsgem vletlenszer volt, azt sem llthatom, hogy egyltaln nem ismertem azeltt; de hogy lthattam s beszlhettem egy ilyen rendkvl npszer emberrel, aki nemsokra mg npszerbb lesz, az nem cseklysg. A The Literary World hatrozottan lltja, hogy presburgi illetsg (a The Home Journal szerint ez tves), n pedig rmmel jelenthetem, mivel az sajt szjbl hallottam, hogy Uticban, New York llamban szletett, br a szlei valban Presburgbl szrmaznak, gy hiszem. A csaldnak valamilyen mdon kapcsolata van az nmkd sakkjtkos atyjnak, Melzelnek a csaldjval. [Ha nem tvednk, a sakkozgp feltalljnak is Kempelen, Von Kempelen vagy valami hasonl a neve. A szerkeszt.] Von Kempelen klsre alacsony, testes ember, hatalmas kk szeme, szke haja s szaklla, szles, de kellemes v szja, hibtlan fogsora, s azt hiszem, rmai orra van. Az egyik lba valamilyen mdon srlt. szinte tekintet, kellemes modor, s ebben nincs semmi mesterkltsg. Mindent sszevetve a klseje, a beszde, a mozdulatai olyanok, mint brmely mizantrp, akivel valaha tallkoztam. gy hat vvel ezeltt egy hten t vendg-trsak voltunk az Earls Hotelben, Providence-ben, Rhode Islanden; s ha jl emlkszem, nhnyszor beszlgettnk, sszesen taln hrom vagy ngy ra hosszat. Mindennapos dolgokrl csevegtnk, s semmi olyasmi nem hangzott el, amibl kvetkeztetni tudtam volna tudomnyos tehetsgre. Elbb hagyta el a szllodt, mint n, New Yorkba igyekezett, onnan Bremenbe. Ez utbbi vros volt az, ahol nyilvnossgra hoztk a nagy felfedezst; pontosabban e helytt feltteleztk elszr, hogy a felfedez. Ez minden, amit a ma mr a halhatatlan Von Kempelenrl szemlyesen tudok, mgis gy vlem, ezek a csekly rszletek is rdekldsre tarthatnak szmot.

33

Nem krdses, mennyi csodlatos pletyka kel szrnyra egy-egy tallmny nyomn, aminek annyi hitele van, mint az Aladdin lmpjrl szl mesnek; s mgis, ilyen esetben, mint pldul a kaliforniai felfedezsek esetben is, nyilvnval, hogy az igazsg olykor klnsebb lehet, mint a fikci. A kvetkez anekdota olyannyira hiteles, hogy el kell fogadnunk igaznak. Von Kempelen nem lt tlsgosan jl bremeni tartzkodsa idejn, s mint ismeretes, gyakran jelentktelen sszegekrt vllalt tbbletmunkt. Amikor a Gutsmuth & Co.-nl trtnt hamists tartotta lzban a vrost, a gyan Von Kempelenre tereldtt, mert ppen akkor vsrolt egy kis hzat a Gasperitch Lane-en, s amikor kihallgattk, nem rulta el, honnan van a pnze. Vgl letartztattk, de nem tudtak rbizonytani semmit, s szabadon engedtk. A rendrsg mindazonltal megfigyels alatt tartotta, s gy derlt fny arra, hogy rendszeresen elhagyja az otthont, mindig ugyanazon az tvonalon tvozik, s mindegyik t kvet rendrt a Dondergat nven ismert siktor-labirintus kzelben rzza le. Vgl a kitartsnak ksznheten kvetni tudtk egszen a Flatzplatz nev utca egyik rgi, htemeletes hznak padlsszobjig, ahol rajtatttek, mert azt remltk, hamists kzben rhetik tetten. A nagyfok zavarodottsgbl, amit a rendrk eltt tanstott, nem maradt ktsg a bnssge fell. Miutn megbilincseltk, tkutattk a szobjt meg a tbbi szobt is, mert azt hittk, az egsz manzrdot brli. Belpve a szobba, ahol elkaptk, egy tzszer nyolc lbnyi kamrt talltak, ahol valamilyen kmiai appartus volt fellltva, de aminek a rendeltetst nem ismertk. A helyisg sarkban egy apr klyhban tz gett, felette kt olvaszttgely, ami csvel volt sszektve. Az egyikben olvadt lom, aminek a szintje azonban nem rte el a cs nylst, de kzel volt az edny peremhez. A msik tgelyben valamilyen folyadk volt, ami a nyomozk belptekor sr prt bocstott ki. Elmondtk, hogy Von Kempelen ppen kt kzzel szorongatta az egyik tgelyt, (mint ksbb kiderlt, olyan keszty segtsgvel, amelyet azbesztbl ksztettek), s a tartalmt a fapadlra nttte. Ekkor bilincseltk meg, s mieltt tkutattk volna a helyisget, megmotoztk, de nem talltak mst, mint a felltje zsebben egy paprdobozt, ami a ksbbi vizsglatok tansga szerint antimont s valamilyen ismeretlen anyagot tartalmazott kzel, de nem egszen egyenl mennyisgben. Az ismeretlen anyag elemzsre tett minden ksrlet kudarcot vallott, de ktsgtelen, hogy elbb-utbb analizlni tudjk majd. A szobcskt a foglyukkal egytt elhagyva a rendrk egy sor elszobn haladtak t, amiben nem volt semmi, azutn a kmikus hlszobjba jutottak. Itt felforgattk az sszes fikot s minden dobozt, de nem talltak semmit, csak nhny jelentktelen papirost, meg pr rmt ezstbl, aranybl. Vgl belestek az gy al, s ott egy hatalmas, szrs brbl kszlt koffert talltak, amin se pnt, se heveder, se zrszerkezet nem volt, s aminek a teteje hanyagul keresztben fekdt a ldn. Amikor megprbltk kihzni az gy all, egyttes ervel (hrman voltak, mind megtermett, ers frfiak) sem tudtk egy hvelyknyire sem megmozdtani. Mg jobban meglepdtek, amikor az egyikk bemszott az gy al, s a kofferbe lesve azt mondta: - Nem csoda, ha nem mozdul - sznltig van rzhulladkkal. Lbt a falnak tmasztva, vllt a koffernak vetve minden erejvel tolni kezdte, mikzben a trsai kintrl hztk, gy kicsszott az gy all, s vgre megvizsglhattk a tartalmt. A benne tallt rz apr, sima darabkkbl llt, nagysgukra nzve a borstl a pnzrmig, de a formjuk szablytalan volt, jllehet tbbnyire lapos, mindent sszevetve igen hasonlatos az lomhoz, amit olvadt llapotban a fldre cseppentenek, s az ott megdermed. A rendrk kzl senki nem gondolt arra, hogy ez az anyag ms is lehet, mint rz. Az, hogy arany is lehetett, persze meg sem fordult az agyukban; ugyan kinek is tmadna ilyen vad tlete? Annl nagyobb volt a meglepetsk, amikor msnap egsz Bremenben elterjedt, hogy a rengeteg rz, amit becsletesen elszlltottak a rendrsgre, s mg egy apr darabkt sem vgtak
34

zsebre belle, nemcsak hogy arany - igazi arany -, de messze finomabb, mint amit pnzvershez hasznlnak, abszolt tiszta, szz, a legkevesebb szennyezanyagtl is mentes arany! Nem szksges rszleteznem Von Kempelen vallomst, mert annak minden rszlete ismeretes a nyilvnossg eltt. Hogy valjban arra jtt r, hogy a blcsek kvnek illzijt elmletben s gyakorlatban, ha nem is sz szerint, pelmj ember nem vonhatja ktsgbe. Arago termszetesen alapos megfontols utn mondta ki vlemnyt, de sem csalhatatlan; s amit az akadmiai jelentsben a bizmut-rl mond, az csak cum grano salis igaz. Az a szimpla igazsg, hogy mindeddig az elemzs hibs volt, s amg Von Kempelen nem dnttt gy, hogy nyilvnossgra hozza a rejtly megfejtst, tbb mint nyilvnval volt, hogy az anyag vekig megrzi a status quo-jt. De mgis szintn ki kell jelentennk: tiszta arany tetszs szerint elllthat, mgpedig lombl, bizonyos ms anyagok segtsgvel, termszetes llapotban s brmilyen mennyisgben, de ismeretlen folyamatok rvn. A felfedezs kvetkezmnyeknt termszetesen azonnal megindultak a vizsgldsok, br nhny gondolkod egynisg vonakodott klnsebb rdekldst mutatni ltalban az arany irnt, mgpedig a kaliforniai ksrletek miatt. Ebbl mi csupn egyetlen kvetkeztetst vonhatunk le: Von Kempelen mdszernek elemzse nem idszer. Br sokakat tvol tartott a kaliforniai kalandtl az a felttelezs, hogy az arany hamarosan el fogja veszteni az rtkt, mgpedig az ottani bnyk bsge miatt, msok addig gyeskedtek, hogy mg a ktes rtk lelhelyeket is felkutattk, de most Von Kempelen felfedezsnek kzzttele utn vajon milyen spekulcikba fognak az emigrnsok, vagy azok, akik mr a bnyavidken vannak? Mert Kempelen felfedezse azt jelenti, hogy a feldolgozson tl az arany elbb-utbb (mert Von Kempelen nyilvn nem tudja sokig titokban tartani a titkt) nem fog tbbet rni az lomnl, de mindenkppen olcsbb lesz az ezstnl. Valban nagyon nehz megjsolni e felfedezs sszes kvetkezmnyt, de egy dolgot bizton llthatunk: a felfedezs hat hnappal ezeltt trtnt bejelentse mris rezteti az anyagi hatsait Kalifornia teleplseiben. Eurpban mostanig annyi trtnt, hogy az lom ra ktszz, az ezst pedig mintegy huszont szzalkkal szktt fel.

35

Hans Pfaall pratlan kalandja

Szvemben vad indulat hevt, Tle kapom parancsom, Mg tzes lndzsmmal, szll lovon A pusztasgba tvozom. Tom OBedlam dala Rotterdambl rkezett jabb beszmolk szerint a vros lthatan a szellemi felinduls llapotban van. Csakugyan, oly teljessggel meglep termszet jelensg esett meg s annyira jszer, oly teljesen ellenttes a kialakult nzetekkel, hogy nem hagy bennem ktsget afell: hamarosan egsz Eurpt lzba hozza majd, felpezsdti a fizikt, s vele egytt a csillagszatot is. Trtnt, hogy... (nem vagyok biztos az idpontban) egy napon, nem tudni mi clbl, hatalmas tmeg gylt ssze Rotterdam takaros vrosnak piactern. Az vszakhoz kpest meleg nap volt, egy szell sem rezdlt; a tmeget az sem hangolta le, hogy az gbolt kkjn srn elszrt hatalmas fehr felhkbl bsges zpor zdult al. Mindazonltal dlutn enyhe, de rezhet izgalom futott vgig a gylekezeten; tzezer nyelv kezdett el csevegni, s rgtn azutn tzezer arc fordult az g fel, tzezer pipa bjt ki tzezer szj sarkbl, majd egy olyan kilts zgott vgig hosszan, hangosan s fkevesztetten Rotterdam vrosn s krnykn, ami nem hasonlthat mshoz, csak a Niagara robajhoz. A hangzavar oka hamarosan szemmel lthatv vlt. A korbban mr emltett hatalmas felhtmegek egyike mgl lassan a nylt gboltra kszott egy klns, heterogn, de nyilvnvalan szilrd szerkezet, ami oly bizarr formj volt, s oly szeszlyes felpts, hogy nem lehetett tudni, mi is az, s az alatta szjukat tt leters polgremberek sem tudtk kellkppen csodlni. Mi lehetett az? Rotterdam valamennyi rdge nevben, minek az rnykt veti elre? Senki nem tudta, senki nem brta elkpzelni; senkinek, mg Mynheer Superbus Von Underduk polgrmesternek sem volt a leghalvnyabb elkpzelse sem, amivel megoldhatta volna a rejtlyt; gy aztn jobb hjn mindenki egy emberknt vatosan visszadugta a pipjt a szja sarkba, mikzben szemt tovbbra is a jelensgen tartotta, amely pffent egyet, majd megllt, megbillent, jelentsgteljesen felmordulva visszabillent, morgott, megllt, s vgl megint pffent. Idkzben a trgy egyre lejjebb s lejjebb ereszkedett a takaros kis vros fl, egyre klnsebbnek tnt, s radsul fstt is eregetett. Pr perc elteltvel elg kzel volt mr ahhoz, hogy a rszleteit is pontosan ltni lehessen. gy tnt, hogy - igen! ktsgtelenl egy ballon volt, de nem olyasfle, amilyet Rotterdamban azeltt valaha is lttak. Mert legyen szabad megkrdeznem, ki hallott mr teljes egszben piszkos jsgpaprbl ksztett ballonrl? Bizonyra egsz Hollandiban nem l ilyen ember. Most mgis ott lebegett az emberek orra eltt, vagyis inkbb fltt ez a krdses trgy, ami - ezt a legszavahihetbb forrsbl tudom pontosan abbl az anyagbl kszlt, amirl senki nem hitte volna, hogy ilyen clra is felhasznlhat. Ez pldtlan mdon srtette a rotterdami polgrok jzan tlkpessgt. Ami pedig a jelensg formjt illeti, az mg ennl is kifogsolhatbbnak tnt, lvn hogy egy felfordtott bohcsipkra emlkeztetett valamelyest. Ez a hasonlatossg mg akkor sem cskkent, amikor alaposabb szemllds utn a tmeg megpillantotta a cscsn dszelg bojtot, s a fels peremt, vagyis a kp alapjt szeglyez, birkakolompok soraira emlkeztet
36

szerkezetet, aminek ltvnyra mindenki azt gondolhatta: Ezt akkor sem hiszem el, ha ltom! De volt mg ennl is rosszabb. Kk szalagokkal e szerkezethez erstve amolyan gondolaknt egy szles karimj, szrksbarna szrmekalap lgott, s egy flgmb alak korona, amit ezst csatos fekete szalag tartott. Mindenesetre rendkvl figyelemremlt, hogy szmos rotterdami polgr megeskdtt r: ezt a kalapot azeltt tbbszr ltta mr; mire az egsz gylekezet nagyobb bizalommal kezdte szemllni, Grettel Pfaall asszony pedig rmteli meglepetssel felkiltott, s kijelentette, hogy ez nem ms, mint az frjnek a kalapja. Ez jabb krlmny volt, ami alaposabb szemrevtelezsre adott okot, lvn hogy Pfaall hrom trsval egytt gy t ve igen hirtelen s felderthetetlen okbl eltnt Rotterdambl, s egszen a mostani beszmolig holltkrl semmifle hr nem volt. Meg kell hagyni, eltnsk utn nem sokkal a vrostl keletre, egy eldugott helyen egy halom gyans eredet szemt kztt talltak bizonyos csontokat, s azt emberinek vltk. Ettl az emberek kpzelete oly messzire merszkedett, hogy szerintk a csontok Pfaall s trsai voltak, akiket valami rlt gyilkos mszrolt le. De trjnk vissza trtnetnkhz. A ballon (mert ktsgtelenl az volt) most gy szzlbnyira lebegett a vros felett, gy a lenti tmeg elg kzelrl lthatta az utast. Igazbl igen klns valaki volt. Nem lehetett tbb, mint kt lb magas; de apr termete elegend lett volna ahhoz, hogy elvesztse equilibriumt, s tbillenjen az apr gondola peremn, csakhogy a szles karima, ami a mellig rt, s ami a ktlzethez volt erstve, megvta ettl. A kis emberke teste az arnyosnl jval szlesebb volt, s ez egsz alakjnak abszurd kereksget klcsnztt. A lba termszetesen egyltaln nem ltszott. A keze borzasztan nagy volt. Szrke hajt htul varkocsba fogta ssze. Rendkvlien hossz, grbe orra gyulladsosnak tnt. Nagy, csillog szeme that tekintet, a kortl rncos arca s lla szles s duzzadt volt; m flnek semmi nyoma nem ltszott a fejn. Ez a kis riember gsznkk szatnbl kszlt b kpenyt viselt, amihez szk bricsesz trsult, ezt a trdnl ezst csat fogta ssze. Mellnye valamilyen vilgossrga szvetbl kszlt, fejn hetykn oldalra vetve fehr tafota sapkt hordott; eme ltzkt egy vrvrs sl egsztette ki, mely a nyakt krbelelve, egy preczen megkttt hurokcsom alatt omlott a mellre. Mint mondottam, gy szzlbnyira ereszkedett a fld szne fl, s ott a kis reg hirtelen idegesen megragadta a ktlzetet, lthatan nem akarta jobban megkzelteni a terra firmt. Ezrt egy vszonzskbl, aminek megemelse elg nagy gondot okozott neki, kiszrt egy kevs homokot, aminek ksznheten a ballon rvid ideig lebegni kezdett. Azutn siets, izgatott mozdulatokkal kpenynek oldalzsebbl elhzott egy szattynbrbe kttt zsebknyvet. Gyanakv pillantssal mregetni, szemllgetni kezdte, nyilvn meglepdtt a slytl. Vgl kinyitotta, s elvett belle egy vaskos levelet, amit vrs pecstviasszal zrtak le, s szles szalaggal ktttek t. A levelet pontosan Superbus Von Underduk polgrmester lba el ejtette. excellencija lehajolt, hogy felvegye. Az aeronauta mg mindig rendkvl nyugtalannak mutatkozott, s mert nyilvn nem akadt ms dolga, ami Rotterdamban tartotta volna, sernyen nekifogott a tvozs elkszleteinek; de hogy jra felemelkedhessen, meg kellett szabadulnia a tbbi ballaszttl, a fl tucat homokzsktl. Sorra kihajtotta ht mindet, egyiket a msik utn, nem veszdtt azzal, hogy kintgesse a tartalmukat. Szerencstlensgre a zskok a polgrmester htra hullottak, aki Rotterdam valamennyi polgrnak szeme lttra tbb mint tucatszor meghemperedett a fldn. Mindazonltal senki nem gondolta, hogy a nagy Underduk bntetlenl hagyja a kis reg arctlansgt. Ellenkezleg, azt tartjk rla, hogy fltucatnyi jravlasztsa idszakban nem kevesebb mint fl tucat hatrozottan dhs fstfelht eregetett a pipjbl, mrpedig a nap minden percben pipzott, s azt szndka (s isten akarata) szerint lete vgig folytatni kvnta.

37

Idkzben a ballon mint a pacsirta felszkkent, s messzire vitorlzott a vrostl, vgl elbjt egy hasonl felh mgtt, mint amelyikbl oly furcsa mdon elbukkant, s mindrkre eltnt Rotterdam polgrainak csodlkoz szeme ell. Most minden figyelem a levl fel fordult, aminek fldet rse, s annak kvetkezmnye oly vgzetesen megrendtette excellencija Von Underduk szemlyt s szemlyes bszkesgt. Mindazonltal e kzhivatalnoknak az episztola megmentse rdekben vgzett hempergzse nem trtnt hiba, lvn hogy alaposabb szemllds utn lthat volt: a megfelel kezekbe hullott, mert azt egyenesen neki s Rubadub professzornak, vagyis a Rotterdami Asztronmusok Testlete elnknek s alelnknek kezeihez cmeztk. Ennek megfelelen ott a helysznen, a hatalmassgok eltt nyitottk ki, s benne a kvetkez, igen klns s valban nagyon komoly zenetet leltk: Von Underduk s Rubadub excellenciinak, az llami Asztronmiai Testlet elnknek s alelnknek, Rotterdam vrosban. excellenciik bizonyra emlkeznek mg egy jmbor mesteremberre, nv szerint Hans Pfaallra, aki foglalkozst tekintve fjtat-foldoz volt, s aki hrom trsval gy t esztendeje tnt el Rotterdambl, mgpedig megmagyarzhatatlannak tekinthet krlmnyek kztt. Amennyiben ez rmet szerez Excellenciiknak, n, ezen rtestnek az rja, azonos vagyok Hans Pfaallal. A legtbb polgrtrsam eltt jl ismert, hogy negyven ven t a Sauerkraut nev utccska sarkn, egy tglbl plt hzban ltem, s eltnsemkor is ott laktam. Az seim is idtlen idk ta mind ott ltek, akrcsak jmagam, aki a fjtat-foldozs tiszteletre mlt s jl jvedelmez mestersgt folytattam; s az igazat megvallva, az utbbi vekig, amikor az emberek fejt mr sszezavarta a politika, Rotterdam tiszteletre mlt polgrai nem is kvnhattak volna maguknak jobb elfoglaltsgot. Jk voltak a hitelek, a munknak sem volt hja, pnz s j szndk is akadt bsggel. De, amint azt akkoriban is megmondtam, hamarosan rezni kezdtk a szabadsgnak, a hossz beszdeknek, a radikalizmusnak meg az ilyesflknek a kvetkezmnyeit. Azok az emberek, akik korbban a vilg legjobb gyfelei voltak, ma mr nem trdnek velnk. Csak annyit tehetnek, hogy elolvassk a forradalmakrl szl hreket, s megprblnak lpst tartani a kor intellektulis s szellemi sznvonalval. Ha fel kell sztani a tzet, ahhoz elegend egy jsgpapr is; s ahogy a kormny is meggyenglt, a br s a vas is vesztett ellenllkpessgbl, gy rvid idn bell nem akadt egsz Rotterdamban oly fjtat, aminek tszrsra vagy kalapcstsre lett volna szksge. A dolgok ilyetn llapott nem lehetett elviselni. Hamarosan olyan szegny lettem, mint a templom egere. Felesgemet s a gyerekeimet el kellett tartanom, de a terhek vgl elviselhetetlenn vltak, s mr minden rban arra gondoltam, hogy a legknyelmesebb megoldst vlasztom: vget vetek az letemnek. A hitelezim nem sok idt hagytak az elmlkedsre. Sz szerint reggeltl estig ostromoltk a hzamat. Klnsen hrom fick zaklatott az elviselhetetlensgig. Folyvst az ajtm eltt lebzseltek, s a trvnnyel fenyegetztek. Hrmjuk ellen a legelkeseredettebb bosszt forraltam, mr amennyiben oly szerencss leszek, hogy a karmaim kz kerlnek; az gvilgon semmiben sem hiszek gy, mint abban, hogy a bosszvgy volt az, ami meggtolt ngyilkos tervem vgrehajtsban, hogy egy flintval sztljem az agyamat. Okosabbnak tartottam eltitkolni haragomat, s gretekkel, szp szavakkal ltatni ket, amg a sorsom jobbra nem fordul, s a bossz lehetsge meg nem adatik szmomra. Egy napon, amikor sikerlt elillannom ellk, s a szoksosnl is jobban el voltam csggedve, a legelhagyatottabb utckon kboroltam, mgnem vletlenl belebotlottam egy sarki knyvrus bdba. Megpillantva a vevk szmra kitett szket, mogorvn leroskadtam r, s nem tudom, mirt, de belelapoztam az els, kezem gybe kerl knyvbe. Mint kiderlt, egy rvid tanulmny volt, az elmleti csillagszatrl rta vagy a berlini Encke professzor, vagy valami hasonl nev francia. Az ilyen termszet dolgokrl mr rendelkeztem nmi tudssal,
38

gy egyre jobban s jobban belemerltem a knyv tanulmnyozsba - valjban ktszer is elolvastam, mieltt krlnztem volna, hogy mi is trtnik krlttem. Addigra mr sttedni kezdett, gy azutn elindultam hazafel. De a tanulmny (sszefggsben a pneumatikval, amirl Nantzban l kuzinom ksbb kijelentette, hogy fontos felfedezs) mr kitrlhetetlen nyomot hagyott bennem, s mikzben hazafel ballagtam, alaposan tgondoltam magamban az r vad s olykor rtelmetlen okfejtst. Volt benne nhny passzus, ami klnsen izgatta a fantzimat. Minl tovbb elmlkedtem rajtuk, annl inkbb ntt az rdekldsem s az izgalmam. ltalnos mveltsgem korltai, nem kevsb termszetfilozfiai ismereteim hinya bizonytalann tettek az olvasottak megrtsben, vagy legalbbis ktsget bresztettek bennem a konzekvenciit illeten, s csupn kis mrtkben stimulltk a kpzeletemet. m meglehetsen hi, legalbbis elg hi voltam ahhoz, hogy elismerjem: egy csapong elme kimunklatlan gondolataiban megjelenhet, s olykor jelen is van az sztn s a megrzs ereje. Ks volt mr, mire hazartem, ezrt azonnal lefekdtem. De az olvasottak nem hagytak nyugodni, gy egsz jjel a gondolataimba merlve fekdtem. Reggel korn felkeltem, s trelmetlenl visszasiettem a knyvrus standjhoz, ahol kiraktam a zsebembl az sszes pnzemet, hogy megvsroljam a Mechanika s Gyakorlati Asztrolgia nhny pldnyt. Biztonsgban hazarve minden szabad percemet alapos ttanulmnyozsukra szenteltem, s nemsokra oly mrv jrtassgra tettem szert e tmban, hogy azt gondoltam, tudsom mr elegend tervem megvalstshoz, amire vagy az rdg maga, vagy a sajt gniuszom inspirlt. Olykor megszaktva elmlkedsemet, arra trekedtem, hogy kiengeszteljem hrom hitelezmet, akik elg sok bosszsgot okoztak nekem. E tren vgl eredmnyre jutottam; rszben azltal, hogy sorban eladogattam a btoraimat, hogy kvetelsk nagyobbik rszt kielgthessem, rszben pedig annak gretvel, hogy a tbbit kiegyenltem, amint befejeztem a tervemet, amit nagy vonalakban felvzoltam elttk, s amihez a kzremkdsket is krtem. Ily mdon (lvn tudatlan emberek) csupn kis erfesztsembe kerlt, hogy megnyerjem ket a tervemnek. A dolgokat ilyetnkppen elrendezve, a felesgem segtsgvel a legnagyobb titoktarts s elvigyzatossg mellett kigondoltam a mdjt, hogy maradk btoraim felldozsval s kisebb sszegek klcsnkrsvel hogyan tudnk jelentsebb tkre szert tenni. Mindekzben (szgyellem bevallani) mit sem trdtem azzal, hogyan fogom adssgaimat visszafizetni. Az imigyen sszegyjttt javakbl aprnknt igen finom, cambrai muszlint vsroltam hsz lbnyi rfkben, valamint zsineget, rengeteg kaucsuk-firniszt, egy nagymret s mly, vesszfonat kosarat, amit rendelsre kszttettem, meg szmos ms dolgot, ami egy rendkvli mret ballon megptshez szksges. Felesgem az irnytsom mellett elksztette a ballont, s n minden szksges informcit megadtam neki, ami a munka menetre vonatkozott. Ezalatt zsinrbl megfelel mret hlt ksztettem, ellttam keresztfonatokkal s ktlzettel; beszereztem szmos kszlket meg anyagot az atmoszfra felsbb rtegeiben vgzend ksrleteimhez. Azutn megkerestem annak a lehetsgt, hogy az jszaka leple alatt egy Rotterdamtl keletre es elhagyatott helyre elszlltsak t, egyenknt tven gallonos vasalt hordt, meg egy nagyobb mrett, tovbb hat darab, hrom hvelyk tmrj, tz lb hossz, megfelelen kialaktott bdogcsvet, nagyobb mennyisg klnleges, fmes vagy inkbb fl-fmes anyagot, amit nem nevezek meg, s egy tucat demizson igen kznsges savat. Ezen utbbi anyagokbl olyan gz fejleszthet, amilyet rajtam kvl mg senki nem lltott el, legalbbis nem alkalmazott ilyen egyszer clra. Annyit btran elrulhatok, hogy fontos alkoteleme az azt, amit sokig sszesrthetetlennek tartottak, s aminek a srsge gy 37,4-szer kisebb, mint a hidrogn. ztelen, de nem szagtalan, tisztn, jl g, zld lngja van; az llnyekre azonnali, vgzetes hatst gyakorol. Az sszettelt nem volna nehz felfednem, de ennek joga (amint azt mr emltettem) egy franciaorszgi, nantzi polgr, aki
39

nekem is csak szigor felttelek mellett rulta el. Ugyanez a szemly anlkl, hogy szndkom ismerte volna, elrulta, mi mdon lehet ballont kszteni egy bizonyos llat hrtyjbl, amin keresztl a gz elillansa szinte lehetetlen. Ezt azonban tlsgosan kltsgesnek tartottam, s mindent egybevetve, nem voltam biztos benne, hogy vajon a kaucsukgumival bevont cambrai muszlin nem ugyanolyan j-e. Azrt emltem meg ezt a krlmnyt, mert a ksbbiek sorn az emberekben felmerlhet a gondolat, hogy az j gzzal trtn ballonfelszllssal megfosztom ezen egyszer tallmny tulajdonost a dicssgtl. Azon a helyen, ahol felfjni szndkoztam a ballont, a sajt kezemmel egy huszont lb tmrj kr mentn lyukakat stam a kis hordk szmra. A kr kzepn, ahol a nagy hordt kvntam elhelyezni, egy mlyebb gdrt stam. Az t kisebb lyukban elhelyeztem az tven fontos kanisztereket, a nagyban pedig egy szztven font lport tartalmaz hordt. Ezeket - a kanisztereket meg a hordt - vonalban kiszrt lporral ktttem ssze, az egyik kaniszterhez pedig egy ngy lb hossz gyjtzsinrt erstettem. Befedtem a lyukat, s rhelyeztem a hordt gy, hogy a zsinr egy hvelyknyire kilgjon alla: gy szinte ltni sem lehetett. Azutn feltltttem a tbbi lyukat is, s azok fl is elhelyeztem a hordkat. A fentebb felsorolt trgyak kzelben kialaktottam egy dpot-t, ahov M. Grimm egyik tallmnyt, egy, az atmoszfrikus leveg sszesrtsre szolgl kszlket rejtettem. Ezen a gpezeten nmi talaktst tartottam szksgesnek, mieltt a sajt cljaimra hasznlnm. A kitart munknak s llhatatossgomnak hla, vgl befejeztem az elkszleteket. A ballonom elkszlt. Tbb mint negyvenezer kblb gz fr el benne. gy kalkulltam, knnyedn fel fog emelni sszes felszerelsemmel egytt, s ha gyesen rendezem el, egyszz s hetvent font ballasztot is vihetek magammal. Hrom rteg firniszt vittem fel r, miutn gy talltam, hogy a muszlin megfelel a clnak; a selyem ugyanis tlsgosan kltsges lett volna. Minden kszen llt, n pedig megeskettem a felesgemet, hogy kezdve a knyvrusnl tett els ltogatsommal, minden cselekedetemet tartsa titokban; a magam rszrl pedig meggrtem, hogy visszatrek, mihelyt a krlmnyek megengedik. Azutn nekiadtam azt a kevs pnzemet, ami megmaradt, majd istenhozzdot intettem. Miatta nem kellett aggdnom. az a fajta, akire azt mondjk, hogy figyelemre mlt asszony. El tudja rendezni a dolgokat az n segtsgem nlkl is. Az igazat megvallva, mindig azt hittem, hogy gy tekint rm, mint lusta klykre - amolyan koloncra -, aki msra nem j, csak hogy lgvrakat ptsen, s mg rl is, hogy megszabadulhat tlem. Stt jszaka volt, amikor bcst intettem neki, s amolyan aides-de-camp gyannt magammal vittem hrom hitelezmet, akik oly sok bajt okoztak nekem. Kerl ton elvittk a ballont a gondolval meg a felszerelssel egytt arra a helyre, ahol a tbbi dolgot felhalmoztam. Ott mindent hbortatlanul megtalltunk, n pedig nekilttam a munknak. prilis elsejn trtnt. Az jszaka, mint mondtam, stt volt; egyetlen csillag sem ltszott, s idnknt szemerklni kezdett az es, ami megneheztette a dolgunkat, de nekem a legfbb gondom a ballon volt, hiszen a vd firniszrteg ellenre egyre slyosabb lett a sok vztl; a lpor gyszintn ki volt tve krosodsnak. Ezrt hrom hitelezmet szorgos munkra ngattam. Leveregettk a jeget a kzponti hordrl, a kisebbekben pedig megkevertk a savat. Szntelenl dolgoztak, de folyton olyan krdsekkel zaklattak, mint hogy mi a szndkom a szerkezettel, s elgedetlensgket is kifejezsre juttattk, amirt ennyi munkt vgeztetek velk. Nem tudtk megrteni (gy mondtk), mi rtelme van annak, hogy brig zzanak, csupncsak azrt, hogy rszt vehessenek egy ilyen varzslatban. Kezdtem nyugtalann vlni, s belemerltem a munkba, mert komolyan hittem, hogy az iditk azt hiszik, szvetsget ktttem az rdggel, s hogy amit csinlok, abbl semmi j nem szrmazhat. Ezrt nagyon tartottam attl, hogy mind a hrman otthagynak. Azzal az grettel igyekeztem megbkteni
40

ket, hogy mihelyt befejezzk a munkt, teljes egszben megkapjk a fizetsgket. Ezt persze a sajt gondolkodsmdjuk szerint fogadtk; bizonyra abban a hiszemben voltak, hogy nagy mennyisg kszpnz van a birtokomban, s megfizetem nekik minden tartozsomat, meg a szolglataikra tekintettel mg meg is hromszorozom az sszeget. Ktsgkvl nem sokat trdtek azzal, hogy az n lelkemmel vagy a testemmel mi lesz. gy ngy s fl ra mltn a ballon mr kellkppen megduzzadt. Hozzillesztettem a gondolt, s elhelyeztem a mszereimet: a teleszkpot, a baromtert, amin nhny fontos mdostst hajtottam vgre, a termomtert, egy elektromtert, egy irnytt, egy mgnestt, egy msodik rt, egy csengettyt, egy szcsvet, stb. stb. stb.; tovbb egy veggmbt, amibl kiszivattyztam a levegt, majd beletve egy msik rt, gondosan bedugaszoltam. Nem feledkeztem el a lgsrt appartusrl, nmi oltatlan mszrl, egy rd tmtviaszrl, bsges mennyisg ivvzrl sem, valamint szrtott lelmiszerrl, tbbek kztt pemmiknrl, ami bsgesen tartalmaz tpanyagot, mgis kis helyet foglal el. A gondolban elhelyeztem mg egy galambprt s egy macskt is. Mr majdnem hajnalodott, gy elrkezettnek reztem az idt a felszllshoz. Egy g szivart mintegy vletlenl a fldre ejtettem, majd lehajoltam, mintha fel akarnm venni, de ahelyett meggyjtottam a kancot, amirl mr beszltem, s ami egy kiss kilgott az egyik kisebb hord pereme all. Ez a manver teljesen vratlanul rte a hrom hitelezt. Gyorsan beugrottam a gondolba, s elmetszettem az egyetlen tartzsinrt, ami a fldhz kttt. Elgedetten tapasztaltam, hogy a szzhetvent fontnyi ballaszttal meg mg sok mssal egyetemben hihetetlen sebessggel s knnyedn szkkenek a magasba. Amikor elhagytam a fldet, a baromter harminc hvelyknl llt, a termomter pedig 19 fokot mutatott. Alig rtem el az tven lb magassgot, amikor dbrgve-drgve, borzalmas lrma kzepette tzvihar, trmelk, g fa, izz fm s letpett vgtagok zdultak fel utnam. A szvem majd megllt, a gondola fenekre zuhantam, s kzben reszkettem a flelemtl. Azonnal megrtettem, hogy egy kiss eltloztam a dolgot, s hogy a fontosabb kvetkezmnyt majd csak ezutn fogom megtapasztalni. Alig egy msodperc elmltval a testemben fellelhet sszes vrt a homlokomban reztem lktetni, s rgtn azutn oly mrv rzkds, amit sosem fogok elfelejteni, futott vgig az jszakn, hogy azt hittem, darabokra szaggatja az gboltot! Amint ksbb alkalmam nylt az elmlkedsre, nem mulasztottam el szmba venni, micsoda krt okozhatott volna a robbans, lvn hogy megtrtntekor ppen felette tartzkodtam, pontosan abban az irnyban, amerre a legnagyobb erejt fejtette ki. De akkor csak a sajt letem megmentse foglalkoztatott. A ballon elszr sszeomlott, majd hirtelen kitgult, azutn szdt sebessggel prgni kezdett, vgl ittas ember mdjra oly vadul dlnglt, hogy tbillentem a gondola peremn, s a szdt magassgban ott lgtam fejjel lefel, arccal kifel egyetlen vkony ktldarabon, ami hrom lbnyi hosszban kilgott a gondola aljn a vesszfonat rsbl, s amelybe a lbam vletlenl beleakadt. Lehetetlensg, teljessggel lehetetlensg szavakkal visszaadni azt a flelmet, amit abban a helyzetben reztem. Grcssen kapkodtam leveg utn, vltlzra emlkeztet remegs rzta meg testem minden idegt s izmt, gy reztem, a szemem kiesik gdrbl, borzalmas melygs vett ert rajtam, vgl elvesztve ntudatomat, julsba zuhantam. Hogy mennyi ideig maradtam ilyen llapotban, azt lehetetlen megmondani. Tekintlyes idnek kellett eltelnie, mert amikor valamelyest magamhoz trtem, mr jcskn pirkadt, s a ballon elkpeszt magassgban a vget nem r cen fltt lebegett. Az irdatlan horizont hatrain bell szrazfldnek nyomt sem lehetett felfedezni. Jllehet rzkeimet visszanyertem, gytrelemnek nyomt sem reztem, mint ahogyan azt elvrhattam volna. Valjban volt valami rletes abban a hvs nyugalomban, amivel a helyzetemet fogadtam. Szememet
41

felfel fordtva egy pillantst vetettem a kezemre, egyikre a msik utn, s kvncsi lettem, mi okozhatta ereim duzzadtsgt, s krmeim borzalmas feketesgt. Azutn vatosan megvizsgltam a fejemet, ismtelten megrztam, majd egy percig figyeltem, vgl megnyugtattam magam, hogy nem nagyobb, mint a ballon, amivel azonos nagysgnak reztem. Azutn a bricseszem zsebbe nyltam, s szrevettem, hogy hinyzik a pirulimat meg a fogvjimat tartalmaz dobozkm. Megprbltam visszaemlkezni, hogy hol vesztettem el, de nem voltam r kpes, s ez mrhetetlenl elkesertett. Akkor rezni kezdtem a bal bokmban sajg fjdalmat, s homlyos tudatom lassan rzkelni kezdte, milyen helyzetbe kerltem. De - mily klns! - meg sem lepdtem, s a rmlet sem fogott el. Ha reztem valamit, akkor az az elgedettsg volt, amirt ilyen gyesen oldottam meg a dilemmmat, biztonsgom krdse pedig fel sem merlt bennem. Pr percig elmerltem gondolataimban. Halvnyan emlkszem r, hogy ajkaimat olykor sszeprseltem, mutatujjammal az orromat nyomkodtam, s ms hasonl mozdulatokat vgeztem, mintha otthon, a karosszkben lve Igen bonyolult vagy fontos dolgokrl elmlkednk. Amikor gy vltem, hogy elgg rendezettek a gondolataim, rendkvl vatosan s elvigyzatosan htranyltam, s kilaztottam a pantallm derekn a csatot. A csatnak hrom foga volt, amik a baleset kvetkeztben hrom klnbz irnyba grbltek. Nmi erfesztssel visszahajltgattam ket a megfelel szgbe, s rmmel llaptottam meg, hogy megriztk szilrdsgukat. Az gy kapott szerszmot a fogaim kz vve kezdtem meglaztani a nyakkendm csomjt. Tbb esetben pihennem kellett e manver kzben, de vgl sikerlt. A nyakkend egyik vgt hozzerstettem a csathoz, a msikat pedig - mg annl is gondosabban - a csuklmhoz. Ezek utn felfel grnyedve, elkpeszt erfesztsek rn sikerlt gy fellendtenem a csatot, hogy els ksrletre tlendlt a gondola kerek peremn, s szilrdan beleakadt a vesszfonatba. A testem most mr negyvent fokos szgben a gondola oldalnak feszlt, ami - gy vlem, nem kell magyarzni - szintn negyvent fokban llt a fgglegestl. Ennek megfelelen a horizont skjval kzel egy vonalban fekdtem; testhelyzetem ilyetn megvltozsa miatt a gondola feneke oldalra billent, ami jabb komoly veszllyel fenyegetett. Mindenesetre figyelemremlt, hogy amikor kizuhantam, elszr is nem arccal a gondola fel, hanem kifel fordulva estem; msodszor, a ktl, amin fennakadtam, nem a gondola peremrl lgott le, hanem a fenekhez kzel es rsbl. Ha mindez nem gy trtnik, nem tudtam volna megtenni mindazt, amit megtettem, s az esemnyek ms fordulatot vettek volna. Minden okom megvolt ht, hogy hls legyek a sorsnak; habr, ami azt illeti, ostoba mdon semmit nem csinltam, csak mintegy negyed rn t ott lgtam ebben a klns pozitrban, az iditk rmteli nyugalmban anlkl, hogy a legcseklyebb erfesztst is tettem volna. De ez a lelkillapot gyorsan sztfoszlott, s helyt a rmlet, a ktsgbeess, a tancstalansg s a vgromls rzse vette t. Valjban az trtnt, hogy a vr, ami a fejembe tolult, s ami az nkvletemet okozta, most kezdett visszatrni a megfelel csatornkba, s a vilgossg, ami a veszly rzkelshez trsult, segtett megrizni a hidegvremet, s ert adott, hogy szembenzzek a bajjal. Szerencsmre ez a gyengesg nem tartott sokig. Idben sikerlt eloszlatnom ktsgeimet, s rlt kiltozsok kzepette s erfesztsek rn sikerlt feltornsznom a testemet, gy vgl sikerlt megragadnom a hn htott peremet. tlendtettem magam rajta, s fejjel elre belezuhantam a gondolba. Ezutn nmi idbe telt, amg annyira sszeszedtem magam, hogy ellenrizzem a ballont. Figyelmesen tvizsgltam, s megnyugodva llaptottam meg, hogy srtetlen. A felszerelsem is biztonsgban volt; szerencsmre a ballasztot s az lelmiszertartalkomat sem vesztettem el. Igaz, hogy jl rgztettem ket, teht ennek a veszlye nem is llhatott fenn. Az rmra pillantva lttam, hogy hat ra van. Mg mindig gyors iramban emelkedtem, s a baromter a pillanatnyi magassgomat hrom s hromnegyed mrfldben adta meg. Alant az cenon
42

hirtelen felbukkant egy fekete, hosszks trgy, ltszlag akkora volt, mint egy domin, s minden vonatkozsban hasonltott is a jtkszerre. Kzbe vettem a teleszkpomat, s megllaptottam, hogy egy kilencvenngy gys angol hajrl van sz, s hogy ersen imbolyogva nyugat-dlnyugat irnyba tart. A hajn kvl mst nem lttam, csak az cent, az gboltot, s a napot, ami mr jcskn fent jrt. A legfbb ideje, hogy elmagyarzzam Excellencitoknak utazsom cljt. excellencitok emlkeznek r, milyen gytrelmes krlmnyek uralkodtak Rotterdamban, amik miatt elhatroztam az ngyilkossgot. Jllehet nem magval az lettel szemben reztem undort, sokkal inkbb a nyomorsg vezetett e helyzet kialakulshoz. Ilyen lelkillapotban belefradtam az letbe, mgis lni akartam, s a knyvrusnl lelt tanulmny, meg a nantzi kuzinom vletlen felfedezse megnyitotta fantzim kapuit. Vgl dntsre jutottam. Elhatroztam, hogy elmegyek, mgis letben maradok - elhagyom a vilgot, mgis tovbb ltezem -, rvidre fogva s mellzve a rejtlyeket, megtalltam a mdjt annak, hogy eljussak a Holdra. Most pedig, hogy ne tartsanak rltebbnek, mint amennyire az vagyok, megprblom - tlem telheten - rszletezni azokat a megfontolsokat, amelyek elvezettek annak hithez, hogy a termszet egyik trvnye - jllehet igen bonyolult, s veszlyeket rejt magban - egy mersz szellem szmra egyltaln nem a lehetsgek hatrn tl van. A Holdnak a Fldtl val tnyleges tvolsga az, amit elszr is figyelembe kell venni. Na mr most, a kt bolyg kzppontjnak tlagos tvolsga 59,9643-szorosa a fld egyenlti sugarnak, vagyis krlbell 237000 mrfld. tlagos tvolsgot emltettem, mert figyelembe kell venni, hogy a Hold plyja olyan ellipszis, amelynek excentricitsa 0,05484-ed rsze az ellipszis fl nagytengelynek. A Fld kzppontja a fkuszban tallhat, s ha valamilyen mdon a Holdat fldkzelbe tudnm csalni, a fent emltett tvolsg lnyegesen lecskkenne. De most nem errl a lehetsgrl kvnok szlni. Egszen biztos voltam abban, hogy a 327000 mrfldbl le kell vonnom a Fld sugart, vagyis 4000, no meg a Hold sugart, azaz 1080, sszesen 5080 mrfldet, hogy megkapjam a rm vr t hosszt, ami ilyenformn 231920 mrfldet tett ki. gy tltem, ez nem rendkvli tvolsg. Lent a fldn mr elrtek hatvan mrfldes sebessget is, de ezt felteheten lehet mg nvelni. De ezzel a sebessggel is 161 napomba kerlne, hogy elrjem a Hold felsznt. Jllehet van szmos krlmny, amit fontolra vve gy talltam, hogy utam nagyobb rszt ennl a hatvan mrfldes sebessgnl jval gyorsabban tehetem meg, s ezen megfontolsok mly benyomst tettek rm. A kvetkez dolog, amit fontolra kellett vennem, ennl sokkal fontosabb. A baromter jelzseibl tudhatjuk, hogy a Fld felsznrl 1000 lb magassgba felemelkedve magunk alatt hagyjuk az atmoszfrikus levegnek egy harmincadt; ha pedig 10600 lb magasba emelkednk, a harmadrszt; 18000 lb magasan pedig, ami nincs messze a Cotopaxi magassgtl, mr a felt hagytuk magunk alatt, vagyis inkbb a glbuszhoz tartoz mrhet leveg felt. Az is kiszmthat, hogy olyan magassgban, amely nem haladja meg a Fld tmrjnek egy szzadrszt, azaz nyolcvan mrfldet, a ritkuls oly mrv, hogy abban llati let semmikppen nem maradhat fenn, mindamellett azon sszetevket, amiknek jelenltt az atmoszfrban mr feldertettk, ott hiba is keresnnk. De nem mulasztottam el megfigyelni azt sem, hogy ezek, a leveg tulajdonsgaira, a srtst s tgulst szablyoz mechanikai trvnyekre vonatkoz ismereteink a Fld kzvetlen kzelben szerzett tapasztalatainkra tmaszkodnak; ugyanakkor magtl rtetdik, hogy az llnyek lett lnyegben semmilyen magassghoz nem lehet talaktani. Na mr most, mindenfajta okfejts, ami az ilyen adatokbl tpllkozik, egyszeren analogikus. A legnagyobb magassg, amit ember valaha elrt, 25000 lb, s Gay-Lussac s Biot aeronauta urak nevhez fzdik. Ez szerny magassg, mg a krdses nyolcvan mrfldhz viszonytva is; s n knyszeren arra gondoltam, hogy ez tovbbi elmlkedsre ad okot.
43

De valjban brmilyen magassgba emelkednk, a tovbbi emelkedskor mrhet leveg semmi esetre sincs arnyban az emelkeds mrtkvel (amint az korbbi lltsunkbl kvetkezhetne), hanem arnyosan cskken. Ennlfogva nyilvnval, hogy a legnagyobb magassgokba emelkedve sem rhetjk el azt a hatrt, amin tl mr nincs atmoszfra. Lteznie kell, ezt tanstom; jllehet vgtelen ritkasgban, de lteznie kell. Msrszt tisztban voltam vele, hogy az ilyen rvelsek nem azt kvntk bizonytani, hogy az atmoszfrnak van egy valdi, vilgos hatra, amin tl nem ltezik semmi. Ez olyan krlmny, amit az ilyen hatrokrl vitzk - szmomra gy tnt - figyelmen kvl hagytak, jllehet arrl sem vagyok meggyzdve, hogy krdjuk megr egy alapos vitt. sszehasonltva az Encke-stks rendszeres napkzelbe rkezsei kztt eltelt idkzket, a bolygk kzelben fellp vonzerk ellenre gy tnik, ezek a peridusok egyre rvidlnek; gy is kifejezhetjk, hogy az stks ellipszisnek nagytengelye ha lassan is, de tkletes szablyossggal rvidl. Na mr most, pontosan ugyanez lehet a helyzet abban az esetben is, ha az stksnk a plyja tjba es, vgtelenl ritka, teri kzegen halad t. Mert nyilvnval, hogy az ilyen kzeg visszafogja az stks sebessgt, ezltal nveli a centripetlis ert, s cskkenti a centrifuglisat. Ms szval, a Nap vonzsa egyre nagyobb mrtkben hat, s az stks minden fordulatnl kzelebb kerl hozz. Valjban nincs is ms magyarzat a krdses vltozsra. Nzzk mg egyszer: ugyanannak az stksnek a tzgmbje jl megfigyelheten zsugorodik, amint a Nap kzelbe r, s megduzzad, amint az ahlium fel tart. gy M. Valzcal egyetemben bebizonytottam a feltevst, miszerint az ilyesfajta kondenzci annak az teri kzegnek a nyomsbl eredeztethet, amirl korbban mr beszltem, s ami a Naphoz mrt kzelsgvel arnyosan sr. A zodikus fnynek nevezett lencse alak jelensg is megrdemli a figyelmet. Ez a sugrzs, amely a trpusokon gyakori, s nem tveszthet ssze ms meteorfnnyel, a horizontrl rzst emelkedik a magasba, s a Nap egyenltjnek irnyba halad. Szmomra nyilvnval volt, hogy a Naptl tvolodva, egyre ritkbb atmoszfrban a Vnusz plyjn tlra, a vgtelenbe tart.47 Valban, nem felttelezhetjk, hogy ez a kzeg az stks ellipszisnek hatrai kz vagy a Nap kzelbe volna zrva. Ellenkezleg, knny elkpzelni, hogy thatol bolygrendszernk valamennyi rgijn, a bolygk krl atmoszfrv srsdik, s egyes esetekben pusztn geolgiai okokbl - a fels rtegekben elprolgott anyagoktl - vltozik az sszettele (vagy abszolt termszete). Miutn elfogadtam ezt a nzpontot, kiss elbizonytalanodtam. Arra szmtva, hogy utam sorn lnyegben a Fld felsznhez kzelihez azonos atmoszfrval fogok tallkozni, gy gondoltam, hogy M. Grimm zsenilis berendezsvel knnyedn ssze tudom srteni a lgzkszlk mkdtetshez szksges mennyisg levegt. Ezzel megolddik holdutazsom egyik f problmja. Rengeteg pnzt s komoly munkt fordtottam a berendezs clnak megfelel talaktsra, s most elgedetten vrtam, hogy eredmnyesen alkalmazhassam, s az utazsomat elfogadhat idn bell befejezhessem. Ezzel visszatrtem annak kiszmtsi mdjhoz, hogy mennyi ideig tart majd az utam. Az tny, hogy a ballonok kzvetlenl a fldrl val felszlls utn viszonylag mrskelt sebessggel emelkednek. Az emelkeds irama sszefggsben van az atmoszfrikus levegnek a ballonban lv gzhoz kpest nagyobb gravitcijval, s emiatt els pillantsra nem tnik valsznnek, hogy amint a ballon nagyobb magassgba, s ennek kvetkeztben egyre kisebb srsg atmoszfrikus rtegekbe r, mondom, nem tnik valsznnek, hogy felfel tart tja sorn nvekedni fog a sebessge. Msrszt nem volt tudomsom arrl, hogy az

47

A zodikus fny valsznleg ugyanaz, amit seink Trabesnek neveztek. Emicant Trabes quos docos vocant. - Plinius. 44

eddig feljegyzett felszllsok alkalmval az emelkeds legfelsbb szakaszban lassulst figyeltek meg, jllehet ilyesmi elfordulhat, ha csak arra, s msra nem is gondolunk, hogy a rosszul sszelltott, vagy nem a megfelel tmtanyaggal bevont ballon rsein t elszkhet a gz. Emiatt gy tnik, hogy az effajta szivrgs csak ahhoz elegend, hogy a gravitcis centrumtl val tvolodssal elrt gyorsulst ellenslyozza. Ekkor gy lttam, hogy utam sorn vgl megtalltam azt az anyagot, amire szmtottam, s azt gondoltam, hogy az, amit mi atmoszfrikus levegnek neveznk, lnyegben alig klnbzik attl az egszen ritka llapottl, amivel - figyelembe vve emelkedsem iramt - tallkozni fogok. A ballonban lv gz ugyanis nemcsak hogy ritkul (oly mrtkben, hogy srsgt tekintve mg bizonyos fok szivrgst is elvisel anlkl, hogy robbanstl kellene tartanom), de lvn az, ami, minden krlmnyek kztt knnyebb, mint a puszta oxign s a nitrogn brmilyen arny keverke. Ilyenformn megvolt a lehetsge - valjban igen nagy valsznsge - annak, hogy emelkedsem sorn el fogok rni egy ponthoz, ahol a ballonom teljes slya, a benne lv hihetetlenl knny gzzal, a gondolval s mindennel, ami benne van, meg fog egyezni az ltala kiszortott atmoszfra slyval. Knnyen belthat, hogy ez az egyetlen felttele annak, hogy tovbbi emelkedsem meglljon. De mg ha el is rem ezt a pontot, kzel hromszz fontnyi ballaszt s egyb trgy ll a rendelkezsemre, amit kiszrhatok. Idkzben a Fld vonzereje a tvolsg ngyzetvel arnyban folyamatosan cskken, ami miatt a sebessg bmulatosan megnhet, s elrhetem azokat a tvoli rgikat, ahol a Hold vonzereje fellmlja a Fldt. De volt mg egy problma, ami nmi aggodalomra adott okot. Megfigyeltk, hogy lggmbbel trtn felszllsnl, a magassgtl fggetlenl, a lgzssel jr fjdalmakon kvl igen rossz kzrzet lp fel a fejben s a testben is, ami gyakorta orrvrzssel s ms riaszt szimptmkkal jr, s a magassg nvekedsvel egyre kellemetlenebb vlik.48 A termszetnek ilyesfajta reaglsa valamelyest megdbbent. Vajon e kellemetlensgek nem nvekednek-e oly hatrig, hogy vgl csak a hall kpes megszabadtani tlk? Vgl arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy nem. Eredetket a test felsznre nehezed szoksos atmoszfrikus nyoms folyamatos cskkensben, s a felszni vrednyek ebbl ered kitgulsban kell keresni, nem a szervezet rendellenessgeiben, mint a lgzsi zavarok esetben, amikor az atmoszfra srsge kmiailag elgtelen ahhoz, hogy a vr fel tudjon frisslni. Eme ltfontossg rendszer srlstl eltekintve nem tallok ms okot arra, hogy az let ne ltezhetne a vkuumban, mert a mellkas emelkedse s sllyedse, kzismertebb nevn a lgzs, pusztn izommozgs krdse, ez okozza a lgzst, nem pedig emennek a hatsa. Egyszval arra gondoltam, hogy amint a test alkalmazkodik az adott atmoszfrikus nyomshoz, a fjdalomrzs fokozatosan eltnik - s hogy azutn is el tudjam viselni, ha tovbb nvekszik, mr csak szervezetem szvssgban kell megbznom. Ilyetnkppen, taln Excellencitok megelgedsre, rszleteztem nhny - ha nem is minden - krlmnyt, amelyek megfontolsa oda vezetett, hogy elterveztem Holdba val utazsomat. Most pedig nk el trom annak a nyilvnvalan mersz vllalkozsnak a kimenetelt, amely mindeddig plda nlkl ll az emberisg krnikjban. Miutn elrtem a fentebb emltett magassgot - ami gy hrom s hromnegyed mrfld lehetett -, kidobtam a gondolbl az sszegylt tekintlyes mennyisg madrtollat, s gy talltam, megfelel gyorsasggal emelkedem tovbb, gy azutn nem volt szksg arra, hogy
48

A Hans Pfaall els kiadsa ta gy tapasztaltam, hogy Mr. Green, a Nassau-ballon megszllottja ms ksbbi aeronautkkal egytt tagadja Humboldt e vonatkozsban tett kijelentseit, s cskken knyelmetlensgekrl beszl - pontosan egybehangzan az itt hangoztatott terival. 45

ballasztot is kidobjak. Ennek szvbl rltem, mert szerettem volna annyi tlslyt magammal vinni, amennyit csak tudok, azon nyilvnval okbl, hogy nem volt pozitv tapasztalatom a Hold gravitcijrl s lgkrnek srsgrl. Mindaddig nem szenvedtem semmifle knyelmetlensget, szabadon llegezhettem, s fjdalmat sem reztem sehol a testemben. A macska is igen nyugodtan heverszett a felltmn, s kznysen figyelte a galambokat. Ez utbbiak, akiket a lbuknl fogva megktztem, hogy szksket megakadlyozzam, bksen szemezgettk a rizst, amit a gondola aljra szrtam nekik. Hat ra hsz perckor a baromter 26400 lb, azaz hajszl hjn t mrfld magassgot mutatott. A kilts szinte hatrtalan volt. A szfrikus geometria ismeretben knny kiszmolni, hogy a Fld mekkora kiterjedse trult fel elttem. Egy gmb brmely szeletnek konvex felszne gy arnylik a gmb teljes felsznhez, mint a szelet versus sinusa a gmb tmrjhez. Na mr most az n esetemben a versus sinus - gy is mondhatnm, az alattam elterl szelet vastagsga - krlbell azonos a tj feletti magassgommal, ahonnan a tjat szemlltem. Az t mrfld a nyolcezerhez arny jl kifejezi, mennyit lttam a felsznbl. Ms szavakkal, az egsz fldfelsznnek az ezerhatszzad rsze terlt el alattam. A tenger rezzenstelen tkrnek tnt, jllehet a teleszkpomon t jl lttam a nyughatatlan felsznt. A haj mr nem ltszott, kiszott a ltmezbl, nyilvn kelet fel. Ekkor szablyos idkzkben fjdalom hastott a fejembe, klnsen a flem tjkn, mbr a lgzs nem okozott klnsebb nehzsget. A macsknak s a galamboknak ltszlag semmi bajuk nem volt. Ht ra eltt hsz perccel a ballon belpett egy sr felhbe, ami sok gondot okozott, mert tnkretette a lgsrtmet, s jmagam is brig tnedvesedtem; ez volt a recontre, amirt nem hittem, hogy ilyen magassgban is tallkozhatom esfelhvel. Mindazonltal tancsosnak tartottam kidobni kt tfontos ballasztot, ami utn mg mindig maradt szzhatvant fontnyi sly a lghajban. Ezek utn gyorsan magam alatt hagytam a veszlyforrst, s azonnal gyors iramban emelkedni kezdtem. Pr msodperccel azutn, hogy kijutottam a felhbl, hatalmas villm pattant ki belle, egyik vgtl a msikig, s cikzva, beszve az egszet olyan ltvnyt nyjtott, mintha faszn izzst ltnm. Ettl, jl emlkszem, szinte nappali vilgossg lett. Nem nehz elkpzelni, milyen fensges ltvnyt nyjthatott ez a jelensg az jszaka sttjben. Mintha a pokol tze vilgtotta volna be az gboltot. A hajam is gnek llt, amikor lepillantva magam al hagytam, hogy kpzeletem szabadon bolyongjon e borzalmas s mrhetetlen tzvihar lngboltozatai, vrs szakadkai s ksrteties mlysgei kztt. Valban alig sikerlt elillannom. Ha a ballon csak pr pillanattal is tovbb marad a felhben - mondjuk mert nem nedvesedik t, s n nem knyszerlk a ballaszt kidobsra -, elkerlhetetlen lett volna a komolyabb srls. Az ilyen veszlyek, br kevsb szmtottam rjuk, a legnagyobb fenyegetst jelentik a ballonom szmra. Mindazonltal nagy magassgba jutottam, s a fejem egyre jobban fjt. Most mr gyorsan emelkedtem, s ht rakor a baromter mr nem kevesebb mint kilenc s fl mrfldes magassgot jelzett. A llegzetvtel egyre nagyobb nehzsget jelentett. A fejem is rettenetesen fjt, s egy id utn nedvessget reztem az arcomon. Vgl felfedeztem, hogy vr az, s a flembl folyik. A szemem is lktetni kezdett. Amint elhztam eltte a kezemet, gy reztem, kiugrik a gdrbl. A gondolban lv minden trgyat, de magt a ballont is eltorzultan lttam. Ezek a szimptmk sokkal erteljesebben jelentkeztek, mint ahogyan szmtottam, s nmi rmletet okoztak a szmomra. Ezzel egy idben, meglehetsen meggondolatlanul s elvigyzatlanul kidobtam hrom darab tfontos ballasztot. Az ily mdon elrt gyorsuls minden tmenet nlkl reptett fel az atmoszfra magasabb stratum-ba, s ez majdnem vgzetes lett az expedcimra s nmagamra nzve is. Testem mintegy t percen t grcssen sajgott, s amikor a fjdalom megsznt, llegzetet akkor is csak ritkn s kapkodva
46

tudtam venni - a flem s az orrom ezalatt mindvgig vrzett, s taln mg a szemembl is vr csurgott. A galambok is igyekeztek kiszabadtani magukat, a macska pedig mintha megmrgeztem volna, panaszosan nyvogva, egyik oldalra kilg nyelvvel tmolygott a gondola egyik sarkbl a msikba. Tl ksn bredtem r, hogy elhamarkodottan dobltam ki a ballasztot, s ezzel n okoztam a felfordulst. Fel voltam kszlve a hallra, mgpedig az azonnali hallra. A fizikai megprbltats, amin tmentem, ugyanakkor kptelenn tett brmifle cselekedetre, amivel megvhattam volna az letemet. Jformn arra sem maradt erm, hogy megmozduljak, a fjdalom pedig a fejemben rohamosan ntt. Ezrt azutn, amikor valamelyest ssze tudtam magam szedni, kezem mr-mr rfondott a szelep ktelre, mert az volt a szndkom, hogy leszllok. De akkor eszembe jutott a trkk, amivel kijtszottam hrom hitelezmet, s az, hogy mi vrna rm, ha visszatrnk. Ez vgl meglltotta a mozdulatomat. Lefekdtem a gondola aljra, s megprbltam visszanyerni szellemi kpessgeimet. Ez olyannyira sikerlt, hogy vgl elhatroztam, eret vgok magamon. Mivel szikm nem volt, a mveletet a legalkalmasabb rendelkezsemre ll eszkzzel, a zsebksemmel vgeztem el. A vr nehezen indult meg, de hamarosan megknnyebblst reztem, s mire egy cssznyi elcsurgott belle, a legtbb kellemetlen szimptmtl megszabadultam. Mindazonltal nem tartottam clszernek, hogy azonnal fellljak; inkbb amennyire tudtam, bektztem a kezemet, s mintegy ngy rn t mozdulatlanul fekdtem. Vgl fellltam, s gy tapasztaltam, hogy minden fjdalomtl sikerlt megszabadulnom, ami a felszllsom egy s negyed rja alatt gytrt, jllehet a lgzs nehzsge csak kis mrtkben cskkent, s gy vltem, hamarosan nagyon is szksgem lesz a lgsrtre. Idkzben a macskra pillantva - aki ismt lustn elhevert a felltmn - nem kis meglepetssel lttam, hogy kihasznlva gyenglkedsemet, hrom kiscicnak adott letet. Ezzel szmtsomon fell megnvekedett az utasok szma, de nem bntam. Ezltal alkalmam nylt arra, hogy megbizonyosodjam egy feltevsem fell, amely a felszllst fontolgatvn mindennl jobban foglalkoztatott. Azt kpzeltem, hogy a fld felsznn megszokott atmoszfrikus nyoms miatt a nagyobb magassgok fjdalmat okoznak az llatoknak. Ha a kiscick ugyanolyan mrtkben szenvedtek volna knyelmetlensget, mint az anyjuk, azt gondolhatnm, az elmletem tves, de mert nem gy trtnt, ez komoly bizonytk volt arra nzve, hogy elkpzelsem helyes. Nyolc rra elrtem a tizenht mrfldes magassgot. Nyilvnval volt szmomra, hogy ezt nem egyszeren az emelkedsnek ksznhetem, hanem a ballaszt kidobsval magam is hozzjrultam. A fejembe s a flembe idnknt hevesen visszatrt a fjdalom, s az orrom is jra vrezni kezdett; de mindent sszevetve kevesebbet szenvedtem, mint amire szmtottam. A llegzetvtel mindazonltal percrl percre nehezebb vlt, s minden belgzsnl grcssen sszerndult a mellkasom. Kicsomagoltam a lgsrtt, s felkszltem a hasznlatra. Utazsomnak ebben a szakaszban a Fld ltvnya valban csodlatos volt. Nyugatra, keletre s dlre ameddig ellttam, a vgtelen s ltszlag rezzenstelen cen terlt el, amely percrl percre mlyebb kk sznben tndklt. Kelet fel, a messzi tvolban jl ltszott Nagy Britannia s Spanyolorszg, meg Franciaorszg atlanti partvonala, s kiss dlebbre Afrika szaki partjait is megpillantottam. Klnll ptmnyeknek nyoma sem ltszott, az emberisg legbszkbb vrosai beleolvadtak a Fld arculatba. Legfkppen attl estem mulatba, hogy odalent a fldgmb felszne homornak tnt. Elgg meggondolatlan mdon azt vrtam, hogy felemelkedvn annak domborsgt fogom ltni; de egy kis fejtrs utn megleltem a magyarzatot erre az ellentmondsra. A pozcimbl fgglegesen a Fld felsznre bocstott egyenes egy derkszg hromszg fggleges oldala lehet, vzszintes oldala ennek alapjtl a horizontig terjed szakasz, tfogja pedig a horizonttl az n ballonomig tart tvolsg. De a magassgomnak nem sok kze volt a kiltshoz. Ms szavakkal a kpzeletbeli hromszg alapja s tfogja olyan hossz, hogy az a
47

fgglegeshez viszonytva akr prhuzamosnak is tekinthet. Emiatt az aeronauta eltt megjelen horizont mindig a gondola szintje felett ltszik. De mivel a kzvetlenl alatta lv pont igen tvolinak tnik - s az is -, termszetesen a horizont alatt ltszik. Innen a homorsg ltszata; s ez fenn is marad mindaddig, amg az emelkeds olyan magassgokba nem r, amikor az alap s az tfog ltszlagos prhuzamossga teljesen eltnik. A galambok ekkorra mr szemmel lthatan szenvedtek, s n elhatroztam, hogy visszaadom a szabadsgukat. Elszr egyikket oldoztam el, egy csodlatos, szrke foltos pldnyt, s a vesszfonat peremre helyeztem. Igen nyugtalannak ltszott, trelmetlenl forgatta a fejt, verdesett a szrnyval, s hangosan turbkolt, de nem brta rsznni magt, hogy elhagyja a gondolt. Vgl a kezembe vettem, s nhny yardnyira eldobtam a ballontl. Mindazonltal nem indult el lefel, hanem ktsgbeesett igyekezettel visszaevicklt, mikzben vistva csiripelt. Vgl sikerlt visszajutnia a gondola peremre, s elfoglalnia elz pozcijt, de alig helyezkedett el, a feje a mellre billent, s holtan zuhant a gondola fenekre. A msodik mr nem jrt ilyen szerencstlenl. Megakadlyozand abban, hogy trsa pldjt kvesse s megksrelje a visszatrst, teljes ermmel lefel dobtam, s megnyugodva tapasztaltam, hogy szrnyait egszen termszetes mdon hasznlva tovbb folytatja az ereszkedst. Igen rvid idn bell eltnt a szemem ell, s nem maradt ktsgem afell, hogy biztonsgban hazarkezett. A cicm, aki mr jcskn felplt, lelkesen elfogyasztotta a halott madarat, s nyilvnval elgedettsggel lomra hajtotta a fejt. Kiscici nemcsak hogy elevennek mutatkoztak, de semmi nyomt nem mutattk a nyugtalansgnak. Negyed kilenckor mr oly elviselhetetlen fjdalmat okozott a lgzs, hogy haladktalanul rendbe szedtem a lgsrtnek a gondola kr elhelyezett tartozkait. Ez a felszerels nmi tovbbi magyarzatot kvetel, s Excellencitok bizonyra beltjk, clom elssorban az volt, hogy olyan vdelemmel vegyem magamat s a gondolt krl, amin bell a kinti ritka atmoszfrval szemben a berendezs segtsgvel a lgzshez elg sr atmoszfrt tudok teremteni. Erre a clra elksztettem egy igen ers s lgmentes, de rugalmas gumizskot. Ez a zsk megfelel mretekkel rendelkezett ahhoz, hogy elfrjen benne az egsz gondola. Az egszet gy helyeztem el, hogy befedje a gondola aljt, az oldalt, s a ktlzeten kvl fel lehessen hzni egszen a kteleket sszetart gyrig. A zskot ily mdon felhzva, az teljesen zrt teret biztostott, s most mr csak a gyr felett kellett sszefognom gy, hogy a ktlzet karimjnl az anyagt behzom kzpre, s ezltal a ktlzetet el tudom vlasztani a gyrtl. De akkor mi fogja sszektni a gondolt a ballonnal? Nos, a ktlhlzat nem volt fixen a gyrhz erstve, a tart kteleket el lehetett oldozni. Egyszerre csak nhnyat oldoztam el, gy a gondola tovbbra is felfggesztve maradt. Vgl ki tudtam alaktani a lgzsk fels rszt. Visszaktztem a kteleket, de ezttal nem a karimhoz, mert az mr lehetetlen volt, hanem a zsk szjtl hrom lbnyira lejjebb, a kls oldalon elhelyezett gombokhoz. Ezek a gombok pontosan olyan tvolsgban voltak elhelyezve, mint a ktelek. Egyszerre tbb ktelet oldottam el a karimtl, behztam a gumivszon jabb szelett, majd a kteleket a megfelel gombokhoz erstettem. Ezzel a mdszerrel vgl sikerlt teljesen bevonnom a zsk fels felt a karima s a ktlzet kz. A karima gy teljes egszben feleslegess vlt, s az egsz gondola slyt a tartalmval egytt most a gombok tartottk. Ez ltszlag nem tnik tl biztonsgosnak, m a gombok nmagukban is elg ersek voltak, meg aztn mindegyikkre a teljes slynak csupn kis hnyada jutott. Ha a gondola meg az egsz felszerels hromszor nehezebb lett volna, nem tudtam volna ilyen knnyedn megoldani ezt a feladatot. A feleslegess vlt gyrt visszaemeltem eredeti magassgba, s az elre odaksztett hrom rdhoz erstettem. Ez fogja alkotni a felfjt zsk tetejt, ugyanakkor a ktlhlzatot is a helyn tartja majd. Nem maradt ms htra, mint a zsk szjt sszefogni, s bell egy tourniquet segtsgvel j szorosan megktni.
48

A gondolt ily mdon teljesen krbelel burkolaton hrom kerek, vastag, de tltsz vegablakot helyeztem el, ami vzszintesen minden irnyban megfelel kiltst biztostott a szmomra. A zsk fenekn is egy hasonl ablakocska volt, ami pontosan a gondola fenekn hagyott rs al illeszkedett. Ezen t fgglegesen lefel is tudtam figyelni, mbr magam fltt a zeniten semmit nem lthattam, lvn az egsz zskot a fejem felett sszektttem. Ennek persze nem sok jelentsge volt, mert mg ha ksztettem is volna oda ablakot, a ballon akkor is eltakarn a kiltst. Az egyik ablak alatt gy egylbnyira volt egy megkzeltleg hrom hvelyk tmrj rzkarima, a bels feln csavarokkal. Ehhez csatlakozott a lgsrt vastag csve. A gpezet maga a gumizskon bell volt elhelyezve. Ezen a csvn t a gpezet belsejben ellltott vacuum nagy mennyisg ritka levegt szv be, amit aztn a kamrban mr bent lv ritka levegbe fj ki. Ezt a mveletet nhnyszor elvgezve a kamra belsejt llegzsre alkalmas atmoszfra tlti meg, de mert zrt trrl van sz, a leveg igen gyorsan alkalmatlann vlik benne a llegzsre. Ezt hivatott a gondola aljn kialaktott kis szelep a lenti ritka atmoszfrba kiengedni. Annak megakadlyozsra, hogy emiatt a kamrban vacuum keletkezzk, a tiszttst nem egyszerre, hanem idkznknt vgeztem el. A szelepet csupn pr msodpercig tartottam nyitva, majd jbl bezrtam, amg a lgsrt pumpja egy-kt pumplssal jra fel nem tlttte a kamrt. A ksrlet kedvrt a macskt s a kiscickat egy kosrban a gondoln kvl az egyik gombra fggesztettem fel, ami kzel esett a szelephez, gy ezen t a tpllsukat is brmelyik pillanatban meg tudtam oldani. Nagy kockzatot vllaltam, amikor a zsk szjnak bektzse eltt a gondolbl kihajolva, a korbban emltett rd egyikvel kihelyeztem ket egy kampra. Mihelyt a megfelel srsg leveg tlttte be a kamrt, a karimra s a rudakra mr nem volt szksg, mert a bezrt leveg nyomsa nmagban is megtartotta a rugalmas zskot. Mire teljesen befejeztem a munkt, s a kamra az emltett mdon megtelt levegvel, csak tz perc telt el a kilencedik rbl. Mialatt dolgoztam, a legborzalmasabb knyelmetlensget szenvedtem el a lgzs nehzsge miatt, s keseren vezekeltem nemtrdmsgem, vagy inkbb ostobasgom miatt, hogy az utols pillanatra hagytam egy ilyen fontos munkt. De miutn befejeztem, hamarosan lvezhettem munkm gymlcst. Ismt szabadon s knnyedn llegeztem. Kellemes meglepetssel tapasztaltam, hogy minden fjdalmamtl megszabadultam, ami korbban gytrt. Mindssze a megint teljes egszben tgulni kpes tdmben, a csuklmban s a bokmban rzett enyhe fjdalomra panaszkodhattam, ami alig szrevehet fejfjsomhoz trsult. Ezltal bizonyossgot nyert, hogy kellemetlen kzrzetem az atmoszfrikus leveg elhasznldsnak volt ksznhet, s az elmlt kt rban elszenvedett knyelmetlensgek az elgtelen levegcserbl kvetkeztek. Hsz perccel kilenc ra eltt - mondhatom, nem sok id telt el azta, hogy bezrkztam a zskba - a baromter higanyszla elrte a cscspontot, s most megindult lefel. Ami a magassgot illeti, a baromterrl 132000 lbat, vagyis huszontezer mrfldet olvastam le. Ebbl kiszmthattam, hogy alattam most a Fld teljes felsznnek nem kevesebb mint hromszzhuszad rsze lthat. Kilenc rra eltnt a keleti horizonton ltott partvonal is, de eltte mg szrevettem, hogy gyors iramban szaknyugat fel sodrdom. Alattam az cen megrizte homorsgt, br a kiltst gyakran zavartk meg az ide-oda vonul felhk. Kilenc ra utn harminc perccel elvgeztem egy ksrletet: a szelepen t kidobtam egy mark tollat. Nem lebegtek, ahogyan remltem, hanem fgglegesen zuhantak lefel, en masse, mint valami lvedk, mgpedig akkora sebessggel, hogy pr pillanat mlva mr el is tntek a szemem ell. Elszr nem is tudtam mit kezdeni ezzel a klns jelensggel, mert azt remlni sem mertem, hogy az emelkeds sorn a gyorsulsom ilyen elkpeszt mdon megntt.
49

Hanem hamarosan rjttem, hogy az atmoszfra odakint olyannyira ritka, hogy mg a tollat sem kpes megtartani; ezrt az leesik, mgpedig a tapasztalat szerint nagy sebessggel, ami az n emelkedsemnek s a toll leessnek sebessgbl addik ssze. Tz rra azon kaptam magamat, hogy nincs, ami leksse a figyelmemet. A gondok mind megszntek, s n csak hinni tudtam abban, hogy ballonom egyre nvekv sebessggel emelkedik, jllehet semmi bizonyossgom nem volt afell, hogy ez valban gy trtnik. Sem fjdalmam, sem kellemetlensgem nem volt, sokkal jobb kzrzetnek rvendtem, mint utam brmely korbbi szakaszban azta, hogy elhagytam Rotterdamot; most csak azzal foglaltam le magam, hogy ellenriztem a klnfle berendezsek llapott, s idnknt elvgeztem a kamrban lv atmoszfra felfrisstst. Ez utbbit negyvenperces rendszeressggel hajtottam vgre, sokkal inkbb sajt egszsgi llapotom fenntartsnak cljbl, mint hogy ilyen gyakran szksg lett volna a megjtsra. Idkzben akaratlanul is arra gondoltam, mi vr rm a Holdon. Kpzeletem a Hold vad s lomszer tjain kborolt. Elmm bklyitl megszabadultan kalandozott az rnykos s bizonytalannak tetsz vilg folyton vltoz csodi kztt. Most fak s sreg erdket, szikls szakadkokat lttam, s vzesseket, amik hangos robajjal zuhogtak bele a feneketlen mlysgekbe. Azutn nappali fnyben ragyog, elhagyatott tjakra rtem, ahol mg sosem fordultak meg az gi szelek, s ahol hatalmas pipacsmezk s karcs, liliomfle virgok nyltak mindenfel; mind mozdulatlanok s csendesek voltak. Azutn megint msik orszgba rtem, ami egyetlen hatalmas t volt, amit felhk fogtak krbe. De nem csupn ilyesfajta kpzelgsek tltttk be elmmet. Komor termszet s borzaszt flelmek trtek be gondolataim kz, s puszta ltezsknek a felttelezse is megrzta lelkem legbensbb mlysgeit. Gondolataim mgsem kalandoztak sokig ez utbbi felttelezsek krl; sokkal inkbb az igazi s kzzelfoghat veszlyek helyes megtlse volt az, ami lefoglalta figyelmemet. Reggel t rakor, amint a leveg cserjvel voltam elfoglalva, eszembe jutott, hogy a szelepen t utnanzzek a macsknak meg a kiscicknak. A macska szemmel lthatan ismt nagyon szenvedett, s n nem ttovztam ennek okt a lgzs nehzsgre visszavezetni. A kiscickkal kapcsolatban pedig igen klns tapasztalatra tettem szert. Termszetesen az esetkben is lttam a fjdalom jeleit, habr nem olyan mretkben, mint az anyjuknl; mindez azonban elegend mrtkben megerstette azt a felttelezsemet, mely szerint az atmoszfrikus nyoms elviselse megszoks krdse. De arra nem voltam felkszlve, hogy ilyen j egszsgben tallom ket: knnyedn s teljesen szablyosan llegeztek, s a knyelmetlensgnek a legenyhbb tanjelt sem adtk. Emiatt gy gondoltam, kiegszthetem az elmletem azzal, hogy az igen ritka atmoszfra kmiailag nem is annyira elgtelen az let fenntartshoz, mint azt korbban hittem, s az a lny, aki ilyen kzegben szletik, nyilvn nincs tudatban semmifle, a lgzssel kapcsolatos kellemetlensgnek, ezrt azutn fldkzeli, srbb rtegbe kerlve olyan gytrelmeket llna ki, mint amilyenekben nekem volt rszem legutbb. Legnagyobb sajnlatomra ekkor egy szerencstlen baleset kvetkeztben elvesztettem kis macskacsaldomat, s ez megfosztott a lehetsgtl, hogy e trgyban tovbbi ksrleteket folytassak. Kezemmel tnylva a szelepen egy cssze vizet akartam adni a cicknak, ekzben a mandzsettm beleakadt a kosarat tart hurokba, ami leakadt a gombrl. Az egsz eltnt a levegben, hirtelen s azonnal kikerlt a ltterembl. Alig telhetett el a msodpercnek egytized rsze a hurok kiolddsa s a kosrnak, valamint a tartalmnak teljes eltnse kztt. Csak a jkvnsgaimat kldhettem utnuk, de termszetesen semmi remnyt nem lttam arra, hogy akr a macska, akr a kiscick psgben lernek, hogy elmondhassk szerencstlensgk trtnett.

50

Hat rakor megfigyeltem, hogy a Fld lthat felsznnek keleti felre sr rnyk telepszik, ami igen gyorsan terjed, s t perccel ht ra eltt mr az egsz felszn az jszaka sttjbe burkolzott. Mindazonltal a lenyugv nap sugarai mg hossz idn t megvilgtottk a ballonomat, s jllehet erre a jelensgre felkszltem, mgis mrhetetlen gynyrsget okozott a ltvnya. Nyilvnval volt, hogy reggel a kel nap fnyt sokkal elbb fogom megpillantani, mint Rotterdam laki, mg ha k jval keletebbre is vannak az n helyzetemhez viszonytva, s ilyenformn naprl napra, ahogyan a magassgom egyre nagyobb lesz, hosszabb s hosszabb ideig lvezhetem a nap fnyt. Ekkor hatroztam el, hogy naplt ksztek az utamrl, s a napokat a stt peridusoktl fggetlenl huszonngy rra osztom fel. Tz rakor ellmosodtam, s elhatroztam, hogy lefekszem, s az jszaka htralv rszt alvssal tltm; m ekkor jabb problma merlt fel, ami elre lthat volt, csakhogy addig a pillanatig, amelyrl beszlek, elkerlte a figyelmemet. Ha lefekszem, ahogy elterveztem, azalatt amg alszom, miknt lesz kicserlve a kamra levegje? Egy rnl hosszabb ideig lehetetlensg bellegezni ugyanazt a levegt, s ha ezt a hatrt kitolom egy s egy negyed rra, az igen vgzetes kvetkezmnyekkel jrhat. E problma fontolgatsa nem kevs nyugtalansgot okozott, s nehezen hittem el, hogy annyi viszontagsg utn, amiken tmentem, most egszen ms megvilgtsban kell szemllnem a dolgot, s lehet, hogy fel kell adnom a vgs cl elrst, s vgl a leereszkeds mellett kell dntenem. De tancstalansgom csak percekig tartott. Elgondolkoztam azon, hogy az ember mennyire a szoksok rabja, s hogy letnek mindennapos foglalatossgait milyen elengedhetetlenl fontosnak tartja, holott azok csupn megszoksbl lteznek a szmra. Egszen biztosan nem tudnk meglenni alvs nlkl, de nem fogok knyelmetlensget rezni, ha pihensem kzben idkznknt fel kell kelnem. Az egsz lgcsere nem vesz ignybe csupn t percet; az igazi gondot az jelenti, hogy a megfelel percben kell brednem. Ez a krds volt az, aminek megoldsa, bevallom szintn, komoly gondot okozott nekem. Hallottam a dik esett, aki gy vdekezett elalvs ellen, hogy kezben rzgolyt tartott, ami leesve, a padlra helyezett s ugyanabbl az anyagbl kszlt stbe hullott, s ily mdon felriasztotta t, valahnyszor legyzte az lmossg. Az n esetem mindazonltal egszen ms volt, s elegend helyem sem akadt, hogy hasonl tletet megvalstsak; lvn hogy n nem fennmaradni szndkoztam, hanem ppen a szunyklsombl felriadni, mgpedig szablyos idkzkben. Vgl a kvetkez megoldst eszeltem ki, ami az egyszersge miatt a rtalls pillanatban legalbb akkora felfedezsnek tnt szmomra, mint a teleszkp, a gzgp vagy maga a knyvnyomtats. Szksges elrebocstani, hogy a ballon abban a magassgban oly egyenletesen s simn emelkedett, s a gondola ennek kvetkeztben oly rezzenstelenl kvette, hogy a legkisebb kilengs sem volt szlelhet. Ez a krlmny az alkalmazni kvnt terv szempontjbl igen kedvez volt. A vzkszletemet tgallonos hordkban tartottam, igen gondosan elrendezve a gondoln bell. Az egyiket eloldoztam, majd fogtam kt ktelet, amit a vesszfonat peremn egymstl gy egylbnyira, prhuzamosan kifesztettem, s az ily mdon nyert polcflesgre vzszintes helyzetben rerstettem a hordt. Mintegy nyolchvelyknyire e ktelek alatt, s gy ngylbnyira a gondola aljtl jabb polcot ksztettem, de ezttal vastag deszkbl. Ez utbbi polcra pontosan a hordcska pereme al elhelyeztem egy agyagkorst. Most kzvetlenl a kors felett frtam egy apr lyukat a hordba, s egy kposra faragott dugval bedugtam. Ezt a dugt addig hzogattam ki s nyomogattam be, amg a megfelel helyzetbe nem kerlt, s a lyukon t olyan temben engedte szivrogni a vizet, hogy az pontosan egy ra alatt tltse meg a korst. Errl knnyen s rvid id alatt meggyzdhettem, csupn meg kellett figyelnem, hogy adott id alatt a kors hnyad rsze telik meg vzzel. Mindezt elrendezve a tervem tovbbi rsze mr kzenfekv volt. gyamat gy helyeztem el a gondola aljban, hogy lefekve a fejem pontosan a kors szja al essen. Nyilvnval volt, hogy az ra
51

lejrtval a kors megtelik, majd tlcsordul a kors szjn, ami lejjebb van, mint a pereme. Az is nyilvnval volt, hogy az ily mdon kicsordul vz nem tehet mst, mint az arcomba hullik, s azonnal felbreszt, mg a legmlyebb szendergsembl is. Pontosan tizenegy rra fejeztem be az elkszleteket, s azonnal gyba is bjtam azzal a szent meggyzdssel, hogy a tallmnyom hatsosan fog mkdni. Megbzhat kronomterem pontosan hatvan percenknt felbresztett. A kors tartalmt visszantttem a hordba, majd elvgeztem a levegcsert, s visszabjtam aludni. Alvsom rendszeres megszaktsa sokkal kevesebb knyelmetlensget okozott, mint azt gondoltam; s amikor vgleg felkeltem, mr ht ra volt, s a nap jcskn a horizont felett llt. prilis 3. A ballon most mr tnyleg szdt magassgban volt, s a Fld homorsga is megdbbenten jl ltszott. Alattam az cenon egy csomban apr, fekete foltokat pillantottam meg, amik nyilvn szigetek voltak. Odafent az gbolt foltos fekete volt, a csillagok csodlatosan ltszottak, s felemelkedsem els napjtl vltozatlanok voltak. Messze szakon egy vkony, fehr s igen csillog vonalat, vagy inkbb svot lttam, s egy pillanatig sem volt ktsgem afell, hogy az a Sarki-tenger jegnek fehr sapkja. Kvncsisg s izgatottsg vett ert rajtam, mert azt remltem, hogy olyannyira szak fel sodrdtam, hogy elbb-utbb az szaki-sark fl jutok. Most azon sirnkoztam, hogy a nagy magassg, amit elrtem, akadlyozni fog az alapos megfigyelsben. De ennl tbb is megeshet. A nap folyamn nem trtnt semmi klns dolog. Kszlkeim mind rendben mkdtek, s a ballon is mindennem ingadozs nlkl emelkedett tovbb. Igen hideg volt, ezrt knytelen voltam szorosabban magam kr fogni a felltmet. Amikor a sttsg leszllt a fldre, gyba bjtam, jllehet mg sok ra volt htra, mire jbl felkel a nap. A vzra kifogstalanul mkdtt, s a periodikus megszaktsoktl eltekintve, reggelig mlyen aludtam. prilis 4. J egszsgben s j kzrzettel bredtem, s egyedl csak a tenger ltvnyban bellt vltozs lepett meg. Elvesztette hatalmas mrett, ennek megfelelen mlykk szne is szrksfehrr fakult, s szemkprztatan csillogott. Az cen domborsga most oly nyilvnval volt, hogy szinte lttam tlcsordulni a horizont peremn, s mg lbujjhegyre is lltam, hogy jobban halljam a hatalmas vzess visszhangjt. A szigetek mr nem ltszottak; hogy vajon messze dlkeletre maradtak-e el, vagy a magassgom miatt nem lttam mr ket, azt nem tudtam megllaptani. Inkbb az utbbit hittem. szakon a jgsapka egyre inkbb lthatv vlt. A hideg egyltaln nem volt elviselhetetlen. Semmi fontos nem trtnt, s n a napot olvasssal tltttem, mert gondom volt arra is, hogy knyveket hozzak magammal. prilis 5. Ma gy lttam a napfelkeltt, hogy kzben majd az egsz lthat fldfelszn sttsgbe burkolzott. De egy id utn a fny sztterjedt, s szakon ismt megpillantottam a jgtakart. Most mr nagyon messze volt, s sokkal sttebb rnyalat, mint az cen vize. Nyilvnvalan arrafel sodrdtam, mgpedig nagy sebessggel. Mintha kelet fel ismt ki tudtam volna venni egy fldsvot, egy msikat pedig nyugati irnyban, de nem voltam biztos benne. Az idjrs mrskelt. A nap folyamn semmi nem trtnt. Korn lefekdtem. prilis 6. Meglepdve szleltem, hogy a jgtakar pereme meglehetsen kzel van, s a jgfld egszen a horizontig hzdik. Egszen biztos volt, hogy ha a ballonom tartja ezt az irnyt, hamarosan a Jeges-tenger fl rek, s mr nem sok ktsgem maradt afell, hogy vgl meg fogom pillantani az szaki-sarkot. Egsz nap a jgfld fel kzeledtem. Estefel a horizont igen hirtelen megnvekedett, ami nyilvnvalan a Fld sarkain belapult gmb alakja, s amiatt volt, hogy a sarkkr sk rgii fl rtem. Amikor vgl leszllt az jszaka, igen nyugtalanul bjtam gyba, mert attl fltem, hogy olyankor fogok thaladni a legrdekesebb ltvny fltt, amikor nem lesz lehetsgem a megfigyelsre.
52

prilis 7. Korn keltem, s legnagyobb rmmre vgl megpillantottam azt, ami minden ktsget kizran csak az szaki-sark lehetett. Ktsgtelen, ott volt a talpam alatt, de jaj, olyan magassgba emelkedtem mr, hogy semmit nem tudtam alaposabban megfigyelni. Hogy meg tudjam tlni a magassgomat, sszevetettem a baromter klnfle idszakokban mutatott szmait, amiket prilis msodikn dleltt hat ra, s ugyanaz nap dleltt nyolc negyven kztt (ekkor esett le a baromter) jegyeztem fel, s meglehets pontossggal ki tudtam kalkullni, hogy akkor, vagyis prilis hetedikn reggel nem kevesebb mint 7254 mrfld magasan voltam az cen felett. Ez a magassg irdatlannak tnhet, de a becslsem valsznleg a valsnl nagyobb szmot eredmnyezett. Mindenesetre ktsgtelenl a Fld teljes tmrjt lttam; az egsz szaki-sark ortogrfikus trkpknt terlt el alattam, s az egyenlt hatalmas kre alkotta magt a horizontot. Excellencitok mindazonltal knnyedn elkpzelhetik, hogy a sarkkrn bell tallhat, eleddig feldertetlen tjak ott terltek el alattam, de semmifle rvidlst nem tapasztaltam a ltvnyukban, ellenben annyira magasan volt a nzpontom, hogy mindent tl aprnak lttam ahhoz, hogy alaposabban vizsgldhassam. Mindenesetre amit lttam, az egyszer volt, de izgalmas. szakra az elbb emltett krtl, amit egyszeren az ember felfedezseinek hatraknt is emlthetnk, egyetlen sszefgg vagy majdnem egybefgg jgtakar terlt el. Nhny fokkal szakabbra a felszn teljes kiterjedsben s jl szlelheten ellaposodott, mg tvolabb skk, majd nem kis mrtkben homorv vlt, legvgl magnl a sarknl jl elklnlt foltt vltozott, amely teljes tmrjben hatvant msodperc alatt vonult el a ballonom alatt, s amely folyton vltoztatta az rnyalatt, ami egybknt is sttebb volt mindennl, mint amit a fltekn megfigyelhettem, s helyenknt egszen az abszolt feketesgig mlylt. Ennl tbbet nem tudtam kiderteni. Tizenkt rra ennek a foltnak a krvonalai kezdtek elmosdni, majd dlutn htkor teljesen eltnt a szemem ell; a ballon elhaladt a jgvilg nyugati nylvnya fltt, s gyors iramban az egyenlt irnyba sodrdott. prilis 8. rzkelhet mrtkben lecskkent a Fld tmrje, azonkvl a szne s az egsz megjelense is megvltozott. A teljes lthat felsznen a srga szn rnyalatai oszlottak el, s egyes rszei annyira csillogtak, hogy fjt tle a szemem. A kiltst lefel meglehetsen akadlyozta a fldkzeli sr atmoszfra, amelyben slyos felhk sztak, melyek kztt csak hbe-hba pillanthattam meg magt a fldet. A kzvetlen megfigyels akadlyoztatsa komoly gondot jelentett szmomra az utbbi huszonngy rban; de jelenlegi borzaszt magassgom miatt egyre kzelebb kerltek egymshoz azok a prval teltett felhk, s ez az emelkedsemmel arnyosan egyre nagyobb knyelmetlensget jelentett. Nem volt nehz kitallnom, hogy szak-Amerika nagy tavai fltt lebegek, s dlnek tartok, gyhogy hamarosan a trpusok fl rek. Ez a krlmny elgedettsgemre szolglt, s a vgs clomat tekintve j eljelnek tekintettem. De valjban az irny, amit most tartottam, nyugtalansggal tlttt el, mert ha tovbbra is ebbe az irnyba haladok, nyilvnvalan nem fogok megrkezni a Holdra, amelynek plyja 5 fok nyolc perc negyvennyolc msodperces szget zr be az ekliptikval. Klnsnek tnhet, hogy egszen mostanig nem tudtam, mekkora hibt kvettem el, amikor indulsomat nem igaztottam hozz a Hold plyjnak skjhoz. prilis 9. Ma a Fld tmrje nagymrtkben lecskkent, s a felszn is egyre mlyebb srga sznt vett fel. A ballon tartotta a dli irnyt, s dlutn kilenckor a Mexiki-bl szaki peremhez rt. prilis 10. Reggel t ra tjban hirtelen borzalmasan hangos, recseg hangra bredtem, amire semmilyen krlmnyek kztt nem szmthattam. Rvid ideig tartott, de nem hasonltott semmire, amit eddig a vilgon hallottam. Mondanom sem kell, mennyire megrmltem, mert elszr arra gondoltam, hogy megrepedt a ballonom. Alaposan tvizsgltam a kszlkeimet, de semmi rendellenessget nem llaptottam meg. A nap nagy rszt azzal tltttem, hogy
53

megprbltam kitallni e klnleges jelensg okt, de nem tudtam rjnni, hogy mi okozhatta. Nyugtalan lelkillapotban, aggodalommal telve bjtam gyba. prilis 11. A Fld tmrje figyelemre mlt mrtkben lecskkent, ugyanakkor a Hold most els zben szrevehet mdon megnvekedett, lvn hogy pr napig telehold volt. Most mr komoly erfesztsembe kerlt annyi levegt sszesrteni, hogy elegend legyen a ltfenntartsomhoz. prilis 12. A ballon irnya meglep mdon megvltozott, s br erre elre szmtottam, hatrozottan az rmmre szolglt. A korbbi irnyt tartva elrtem a dli szlessg huszadik fokt, ettl most hegyes szgben eltrtem kelet fel, s egsz nap tartottam az irnyt, ezltal megkzeltettem, ha ugyan pontosan el nem rtem a Hold plyjnak skjt. rdemes megjegyezni, hogy ez az irnyvltoztats heves rzkdssal jrt, ami kisebb-nagyobb hevessggel tbb rn t tartott. prilis 13. Megismtldtt az a hangos, recseg hang, ami tizedikn annyira megrmtett. Sokig gondolkodtam a jelensgen, de nem talltam kielgt magyarzatot. A Fld tmrje nagyon lecskkent, s a bolyg most lapos, alig nagyobb, mint huszont fokos szg alatt ltszott. A Holdat, ami a zeniten llt, egyltaln nem lttam. Mg mindig a plya skjban haladtam, s kelet fel tartottam. prilis 14. A Fld tmrje most rendkvl gyorsan cskkent. Ma egyre inkbb ersdtt az a benyomsom, hogy a ballonom egy flkrv mentn a Hold plyjnak perigeuma fel tart ms szavakkal a legrvidebb ton halad a holdplya fldhz legkzelebb es pontja fel. A Hold maga kzvetlenl a fejem felett volt, ezrt nem lthattam. Kemny s hosszan tart munka a leveg cserje. prilis 15. A Fldn mr a kontinensek s a tengerek krvonalait sem tudom kivenni. Tizenkt rakor ismt hallottam azt a megdbbent hangot, ami mr korbban is megijesztett. Ezttal azonban percekig tartott, s egyre hangosabb vlt. Vgl, mialatt megdbbenten s a flelemtl megmerevedve lltam, s nem tudtam, mi okozza a jelensget, a gondola rendkvli mdon remegni kezdett, s egy gigantikus s lngol tmeg, aminek az anyagt nem tudtam megllaptani, ezer vihar robajval dbrgtt el a ballon mellett. Amint a flelmem s a meglepetsem valamelyest enyhlt, nmi gondolkods utn gy vltem, hogy ez valami nagyobb vulkni szilnk volt, ami arrl a vilgrl lvellt fel, amely fel gyors iramban kzeledem, s minden valsznsggel ugyanabbl az anyagflesgbl van, amit a fldn is megtallni, s amit jobb hjn meteorikus kzetnek neveznek. prilis 16. Ma, amennyire tudtam, az oldals ablakokon sorban megprbltam felfel kmlelni, s nagy rmmre a ballon kerletn kvl krben mindentt megpillantottam a Hold korongjnak egy kis szelett. Izgalmam lerhatatlan volt, mert kevs ktsgem maradt afell, hogy veszlyes utam a vghez kzeledik. Ekzben a lgsrtvel vgzett munka oly sok idmet kttte le, hogy pihensre alig jutott pr percem. Az alvs szba sem jhetett. Szinte belebetegedtem, az egsz testem reszketett a kimerltsgtl. Lehetetlen, hogy az emberi test az ilyen krlmnyeket huzamosabb ideig elviselje. Ez id tjt mr rvid idkzkben szguldott el mellettem egy-egy meteorikus kdarab, s e jelensg gyakorisga aggodalommal tlttt el. prilis 17. Ez a reggel j korszakot nyitott az utazsomban. Emlkeztem arra, hogy a tizenharmadik napon a Fld huszont fokos szgben ltszott. A tizennegyediken ez mg jobban lecskkent, s a tizentdiken is figyelemre mlt cskkenst tapasztaltam, s a tizenhatodik napon az jszaka visszavonultval mr ht fok tizent percnl nem mrtem tbbet. Ma pedig, a tizenhetedik napon, amikor rvid s nyugtalan szunyklsombl felbredtem,
54

megdbbenve tapasztaltam, hogy az alattam lthat bolygfelszn csodlatos mdon mretben megnvekedett, s nem kevesebb mint harminckilenc fokos ltszlagos szgtmr alatt ltszott. Megdbbentem! Nincs sz, amivel pontosan vissza tudnm adni azt a vgtelen s abszolt flelmet s megdbbenst, amely megszllt, s amelytl szinte teljesen megsemmisltem. A trdem reszketett, a fogaim vacogtak, a hajam az gnek llt! A ballonom sztrobbant! Ez volt az els gondolat, ami tfutott az agyamon. Ballonom biztosan sztszakadt! Zuhanok - vgtelen sebessggel s megllthatatlanul zuhanok! A rendkvl gyorsan megtett tvolsgbl arra kvetkeztettem, hogy mintegy tz perc mlva rem el a Fld felsznt s a teljes megsemmislst. De vgl visszatrtek a reflexeim. Megnyugodvn elgondolkodtam, s ktelkedni kezdtem. Ez lehetetlensg. Ilyen gyorsan nem zuhanhatok. Azonkvl habr nyilvnvalan az alattam elterl felszn fel kzeledtem, az olyan sebessggel trtnt, amit nem tudok sszeegyeztetni korbbi sebessgemmel. Ez a megfigyels hivatott lecsillaptani az agyamban dl zrzavart, aminek ksznheten vgl a helyes megvilgtsban lttam a dolgokat. A rmlet annyira megbntotta az rzkeimet, hogy nem vettem szre az irdatlan nagy klnbsget az alattam elterl felszn s az anyabolygm felszne kztt. Ez utbbi valjban a fejem felett volt, s teljesen elrejtette ellem a ballon, mg a Hold - maga a Hold, teljes pompjban - odalent, a lbam alatt terlt el. A kbulat s meglepets okozta, hogy ez a klns helyvltoztats az egsz utazs taln legkevsb hihet esemnynek tnhetett elttem. Mert a helyvltoztats nmagban nemcsak hogy termszetes s elkerlhetetlen volt, de rgta elre ltott esemny is, lvn olyan krlmny, aminek felttlenl be kell kvetkeznie, amikor az utam sorn a bolyg vonzst legyzi egy gitest vonzsa - vagy mg pontosabban, amikor a ballonra hat gravitci nagyobb a Hold irnyban, mint a Fldben. Mly lombl s rendkvli mdon megzavart rzkekkel bredtem ahhoz, hogy magyarzatot talljak a klns jelensgre, amit valjban elre sejtettem, csak nem ebben a pillanatban. Maga a megforduls termszetesen knnyedn s fokozatosan ment vgbe, s egyltaln nem biztos, hogy ha bren vagyok az id alatt, bellrl szreveszem az tfordulst - hogy gy mondjam, rzek-e valamilyen bels rendellenessget akr a szervezetemben, akr a felszerelsemben. Szinte teljesen szksgtelen mondanom, hogy mihelyt elmlt a flelmem, amely megbntotta agyam minden bugyrt, teljes figyelmemet a Hold felsznnek alapos megfigyelsre irnytottam. Mint egy trkp, gy terlt el alattam, s habr a tvolsgt nem tudtam megbecslni, a felszni egyenetlensgeket meglep s megmagyarzhatatlan mdon tisztn lttam. Az cenok s tengerek, a folyk s tavak, s egyltaln brmilyen vz hinya els pillantsra megdbbentett, akrcsak a geolgiai llapota. Mgis klns mdon megfigyelhettem nagy kiterjeds terleteket, amik hatrozottan ledkesnek ltszottak, jllehet a flteke nagy rszt szmtalan kerek, kpos, vulkni hegy bortotta, ami sokkal inkbb ltszott mestersgesnek, mint termszetes kitremkedsnek. Kzttk a legnagyobb sem rte el a hrom s hromnegyed mrfldes magassgot; de a Campi Phlegraei vulkni krnyknek trkpe sokkal tbbet elrul Excellencitoknak, mint az n alkalmatlan lersom, br helyesnek tartom. Legnagyobb rszk lepusztult llapotban volt, s ez flelmetes mdon bizonytotta elttem, milyen irdatlan ervel brnak azok az albecslt meteorikus kvek, amik pillanatnyilag ppen felfel tartan zgtak el a ballonom mellett. prilis 18. Ma gy talltam, hogy a Hold lthat felszne hatalmas mrtkben megnvekedett, s az ereszkedsem sebessge kezdett aggodalommal eltlteni. Amikor a holdutazs tlett fontolgattam, komoly kalkulcikat vgeztem arra vonatkozan, hogy a kzvetlen kzelben s a felsznn a tmeghez viszonytva ritkbb levegben mennyire lehetsges az let; jllehet ennek ellenkezjt llt elmletekkel is tallkoztam, st olyannal is, amely hatrozottan tagadta a Hold atmoszfrjnak ltezst. De mindamellett, amit Encke tanulmnyaibl
55

megtudtam az stkskrl s a zodikus fnyrl, vlemnyemet a lilienthali Mr. Schroeter bizonyos megfigyelsei is megerstettk. Mr. Schroeter kt s fl napos korban figyelte meg a Holdat, kzvetlenl naplemente utn, mieltt a stt fele mg nem ltszott, s megfigyelseit azutn is folytatta, hogy a nap lthatv vlt. Mieltt a stt flteke kivilgosodott, a holdsarl kt cscsa ltszlag rendkvl fnyes toldalkban vgzdtt, ahogyan a nap sugara rvetlt. Nem sokkal azutn az egsz stt rsz kivilgosodott. A holdsarl flkrnek vgn a meghosszabbodst vlemnyem szerint az okozta, hogy a nap sugarait a Hold atmoszfrja megtrte. Azt is kiszmoltam, hogy a lgkr vastagsga (amely tbb fnyt enged t a stt oldalra, mint amennyi a Fldre lejut, amikor a Hold gy 32 fok alatt ll) mintegy 1356 prizsi lb lehet. Ebbl arra kvetkeztettem, hogy a legnagyobb magassg, ahol mg megtrik a napfny, 5376 lb. E tmban kialakult tleteimet a Filozfiai Feljegyzsek nyolcvankettedik ktetnek egyik passzusa is megerstette, amely azt lltotta, hogy a Jupiter holdjainak egyttllsakor a harmadik egy vagy kt msodperc ideltoldssal vlik lthatatlann, mg a negyedik a bolyg korongjnak peremnl tnik el.49 Az atmoszfra ltalam elkpzelt srsgbl add ellenllsa, jobban mondva fenntart kpessge miatt termszetesen a vgs leereszkedstl fgg a biztonsgom. Akkor, ha bebizonyosodik, hogy tvedtem, annak az lesz a kvetkezmnye, s egyben a kalandom finlja, hogy atomjaimra hullok szt a bolyg rgs felsznn. s minden okom megvan r, hogy fljek. A Holdtl val tvolsgom viszonylag jelentktelen, mg a lgsrtre fordtott munka egyltaln nem cskkent, annak pedig semmi jelt nem lttam, hogy a lgkr srsge nvekedne. prilis 19. Ma reggel kilenc krl a legnagyobb rmmre a Hold felszne elkpeszten kzelre kerlt, s aggodalmam is izgalomm vltozott, amikor a lgsrtm a lgkr vltozsnak jeleit mutatta. Tz rakor j okom volt azt hinni, hogy a srsg szmotteven ntt. Tizenegykor mr alig volt dolgom a felszerelssel, s tizenkettkor nmi ttovzs utn elkezdtem lecsavarni a szortgyrt, s amikor nem tapasztaltam ennek kellemetlen kvetkezmnyeit, vgl felnyitottam az elasztikus kamrt, s eloldoztam a gondola krl. Ahogyan elre gondoltam, grcs s fejfjs volt az eredmnye az elsietett s veszlyes ksrletnek. De elhatroztam, hogy ezt s ms, a lgzssel kapcsolatos problmkat, amik egyltaln nem voltak annyira veszlyesek, hogy az letemet fenyegessk, tlem telheten elviselem, annl is inkbb, mert mihelyt a Hold lgkrnek srbb rtegbe rek, megszabadulok tlk. A leereszkeds mindenesetre vgtelenl zaboltlannak bizonyult; s hamarosan riasztan biztoss vlt, hogy nem a remlt, a bolyg tmegvel arnyos srsg atmoszfrba rkezem meg, mert rosszul becsltem meg a srsget, ami mg a felszn kzelben sem lesz alkalmas ahhoz, hogy megtartsa a gondolmban felhalmozott hatalmas slyt. gy kellene lennie, mint a fldn, ahol a testre hat mindenkori gravitci az atmoszfrikus srsgtl fgg. Hogy itt nem ez a helyzet, arra a hirtelen ereszkedsem a legjobb bizonytk, s hogy mirt nem, azt
49

Hevelius lerja, hogy tbb esetben gy tallta, hogy tkletesen tiszta gbolt esetben, amikor a hatos s hetes fnyrend csillagok is tisztn lthatak voltak, s a Hold is ugyanolyan magasan s ugyanabban az irnyban tartzkodott, s mg a tvcs is ugyanaz volt, a Hold foltjait nem mindig ugyanolyan fnyesnek ltta. A megfigyels krlmnyeibl kvetkezen nyilvnval, hogy a jelensg oka nem a lgkrnkben, nem a tvcsben, nem a Holdban vagy a megfigyel szemben keresend, hanem abban, hogy valaminek (lgkrnek?) lennie kell a Holdon. Cassini folyamatosan megfigyelte a Szaturnuszt, a Jupitert s az llcsillagokat, s amikor azok a Hold takarsba kerltek, alakjuk kerekrl ovlisra vltozott, mg ms gitestek takarsba jutva nem vltoztattk az alakjukat. Emiatt azt felttelezte, hogy a Hold felsznt idnknt srbb anyag veszi krl, ami megtri a csillagok fnyt. 56

csak a geolgiai egyenetlensgekkel lehet magyarzni, amiket fentebb emltettem. Mindenesetre mr kzel jrtam a planthoz, s egyre fktelenebb sebessggel kzeledtem hozz. Emiatt egy percet sem kslekedve kidobtam elszr a ballasztokat, majd a vizeshordcskkat, a lgsrt berendezst, a gumi zskot, vgl pedig minden mst, amit a gondolban talltam. De mindennek semmi eredmnye nem lett. Mg mindig borzalmas sebessget reztem, pedig mr csak fl mrfldnyire voltam a felszntl. Vgs lehetsgknt kidobltam a felltmet, a cipmet, a kalapomat, s levgtam magt a gondolt, ami nmagban nem volt nagy sly. Ezek utn kt kzzel a ktlzetbe kapaszkodtam. Ekzben alig maradt idm arra, hogy a felsznt megfigyeljem, pedig az egsz tjat srn tarkztk apr kis lakhzak, s hamarosan egy fantasztikus kis vroska s egy csf kis emberkkbl ll hatalmas tmeg kzepn talltam magam. Egyetlen hang nlkl lltak ott, semmi kszsget nem mutattak arra, hogy segtsenek nekem, csak lltak cspre tett kzzel, mint egy raks idita, s groteszk mdon vigyorogtak, s a szemk sarkbl a ballonomat figyeltk. Megveten elfordultam tlk, s felpillantottam a Fldre, amit nemrg hagytam el, s taln mindrkre. Hatalmas, tompa fny rzpajzsnak lttam, gy kt fok tmrj lehetett, s mozdulatlanul lebegett a fejem felett, egyik peremt vaktan csillog aranyfny szeglyezte. Szrazfldnek, vznek nyoma sem ltszott rajta, csak itt-ott fedte, s a trpusi, egyenlti znit vezte felhrteg. Ilyenformn, taln Excellencitok rmre is, annyi aggodalom s annyi pratlan megmenekls utn, a Rotterdam elhagysa utni tizenkilencedik napon vgl biztonsgban megrkeztem utam, egy fldi ember ltal valaha is elkpzelt, felvllalt s bevgzett, ktsgtelenl rendkvli utazsom vgcljhoz. De a kalandjaim mg arra vrnak, hogy elmesljem ket. s valban, Excellencitok elkpzelhetik, hogy t vet eltltvn egy plantn, amely nemcsak hogy a jellemvonsait tekintve igen rdekes, de ktszeresen is az, lvn hogy olyan gitest, amely kzeli kapcsolatban ll egy emberek ltal lakott bolygval. Mint a Csillagszok llami Kollgiumnak tagja, teljes bizonyossggal llthatom, hogy az t, amely ilyen szerencss vget rt, sokkal fontosabb esemny, mint annak rszletei. Nos ht, ez a helyzet. Sok minden nagyon sok minden van, amirl nagy rmmel beszmolhatok. Sok mondanivalm van a bolyg klmjt illeten: a meleg s a hideg csodlatos vltakozsrl, a kt htig tart egyenletes s get napsugrzsrl, s mg tbbet tudnk meslni az azt kvet sarki hidegrl, a pratartalom in vacuo prolgsbl add vltozsrl a nap sugrzsnak klnbz szakban, a folyvizek klnfle vltoz znirl, magukrl az emberekrl, a szoksaikrl, politikai szervezeteikrl, klnleges fizikai felptskrl, csfsgukrl, a klns atmoszfra miatt elcskevnyesedett flkrl, a beszd hinyrl s szksgtelensgrl, a beszdet helyettest egyszer, interkommunikcis metdusukrl, arrl a semmihez nem hasonlthat kapcsolatrl, amely minden egyedet sszekt a Fld valamely egyedvel - hasonlan a bolyg s a holdja kztti kapcsolathoz, amelytl az egyik gitest lakinak lete s sorsa sszekapcsoldik a msik gitest lakival, s mindenekfelett, taln Excellencitok rmre, azokrl a stt s rejtlyes misztriumokrl, amelyek a Hold kls rgiit vezik - azokat a rgikat, amelyek a Hold sajt tengelye krli forgsnak s a Fld krli sziderikus forgsnak csodlatos egybeessnek ksznheten sosem fordultak, s Isten kegyelmbl sosem fognak a Fld fel fordulni, hogy az ember a tvcsvvel szemgyre vehesse ket. Minderrl - s mg nagyon sok mindenrl - rszletesen szeretnk beszmolni. De hogy rvid legyek, ezrt ellenszolgltatst vrok. Rendkvli mdon vgyakozom vissza a csaldomhoz, a hzamba; s a tovbbi rszemrl adand informcik fejben - figyelembe vve, hogy hatalmamban ll szmos fizikai s metafizikai jelensgre magyarzattal szolglni - nyomatkosan krem tiszteletre mlt testletket, hogy eszkzljk ki a bnbocsnatot a bnmre, amit Rotterdambl val elindulsomkor a hrom hitelez meglsvel elkvettem. Jelen beszmolmnak ez volt a clja. A hrviv, a Hold egyik lakja, aki fltt hatalmam van, s akit

57

megfelelen ellttam instrukcikkal, meg fogja vrni Excellencitok vlaszt, a szban forg bocsnatukat, amit remlem, megkapok. Maradok tisztelettel Excellencitok alzatos szolgja, HANS PFAALL Befejezvn a klnleges dokumentum figyelmes felolvasst, Rubadub professzor - gy mondjk - vgtelen meglepetsben a kvezetre ejtette a pipjt, Mynheer Superbus Von Underduk pedig elfeledkezvn magrl s mltsgrl, levve szemvegt a zsebbe dugta, majd meglepetsben s csodlatban hromszor megfordult a sarkn a tengelye krl. A dnts nem volt ktsges - a bocsnat megadatott. Vgezetl egy cifra kromkods utn Rubadub professzor, majd a hrneves Von Underduk is, karonfogva tudstrst, egyetlen sz nlkl a legrvidebb ton elindult hazafel, hogy megemssze a hallottakat. A polgrmester hznak ajtajhoz rve a professzor felvetette, hogy mivel a hrnk eltnt - nyilvn hallra rmlt a vad klsej rotterdami polgroktl -, a bocsnatnak nem sok haszna van, lvn hogy ilyen irdatlan tvolsgra az zenetet csak egy holdbli teremts kpes eljuttatni. Ezen lltsnak az igazsgt a polgrmester megerstette, s ezzel a dolognak vge is volt. Nem gy a pletykknak s tallgatsoknak. A levelet kzztettk, ami szmos mendemondt s vlemnyt szlt. Nhny okoskod azzal tette nevetsgess magt, hogy az egszet beugratsnak minstette. De az ilyesfajta emberek beugratsa, azt hiszem, minden bizonnyal meghaladja a felfogkpessgket. n nem tudtam elkpzelni, mi mondatta ki velk ezt a vlemnyt. Nzzk, mit lltottak: Elszr. Nhny rotterdami mkamester klns ellenszenvet tpll a polgrmester s a csillagszok irnt. Msodszor. A szomszdos Bruges vrosbl eltnt egy fura kis mutatvnyos trpe, akinek valamilyen vtsg miatt mindkt flt tbl levgtk. Harmadszor. Az jsgpapr, amibl a ballon kszlt, holland jsgpapr volt, aminek kvetkeztben a ballon nem kszlhetett a Holdon. Piszkos paprok voltak - nagyon piszkosak -, s Gluck, a nyomdsz megeskdtt, hogy Rotterdamban nyomtk ket. Negyedszer. Hans Pfaall egy rszeges bnz, s a hrom lusta frfit, akit a hitelezinek rt le, pr napja lttk az egyik klvrosi plinkamrsben, miutn tele zsebbel visszatrtek tengerentli tjukrl. Vgezetl. Van egy ltalnosan elfogadott, vagy inkbb elfogadhat vlemny, mely szerint Rotterdam vros Asztronmiai Testlete, akrcsak a vilg tbbi testlete - nem is szlva csak gy ltalban a csillagszokrl s testletekrl - egy jottnyit sem jobb, nagyobb s blcsebb, mint amilyennek lennie kell. MEGJEGYZS. Az igazat megvallva a legkisebb hasonlsg sincs a fenti vzlatos cseklysg s Mr. Locke nagyrabecslt Holdbli trtnet-e kztt, br mindkett jellegzetessge a beugrats (jllehet az egyik az vds hangjn szl, a msik nyltan szinte), s mindegyik beugrats ugyanazzal a dologgal kapcsolatos, a Holddal - s mi tbb, mindkett hiheten igyekszik tlalni a tudomnyos rszleteket. A Hans Pfaall szerzje mintegy nvdelembl szksgesnek tartja kijelenteni, hogy ez a jeu desprit mintegy hrom httel korbban jelent meg a Southern Literary Messenger-ben, mieltt Mr. L. rsnak kzlse a New York Sun-ban elkezddtt. Elkpzelve a hasonlsgot, ami taln nem is ltezik, nhny New York-i lap

58

tvette a Hans Pfaall-t, s az egyik rjban a msikat vlvn felismerni, Hold-beugratsnak nevezte el. Minl tbb embert csap be ez a Hold-beugrats, annl inkbb kszek elfogadni a tnyt, hogy senki nem lett becsapva. Hadd nyjtsak egy kis szrakozst, s mutassam meg a trtnet azon sajtossgait, amelyek szksgesek voltak mesm vals karakternek megteremtshez. Jllehet ebben a zsenilis fikci gazdag kpzeletrl rulkodik, n sokkal inkbb a tnyeknek s az ltalnos analginak szenteltem gondos figyelmet. Hogy az olvaskat, ha idlegesen is, de flrevezette, az csupn azt bizonytja, mennyire nyilvnval az asztrolgiai termszet ismereteik hinyossga. A Hold tvolsga a Fldtl kerek szmban kifejezve 240000 mrfld. Ha meg akarunk bizonyosodni afell, hogy egy nagytlencse milyen kzel kpes hozni egy gitestet (vagy brmilyen tvoli trgyat), a tvolsgot el kell osztanunk a nagyts mrtkvel, ms szval a lencse rn val thatol-kpessgvel. Mr. L. lencsje 42000-szeres nagytsra volt kpes. Ezzel elosztva a 240000 ezret (a Hold valsgos tvolsgt), t egsz s theted mrfldet kapunk. Ilyen tvolsgbl egyetlen llatot sem lehet megpillantani, mg kevsb a trtnetben szerepl apr lnyeket. Mr. L. arrl beszl, hogy Sir John Herschel virgokat (pipacsmezket, stb.) ltott, s mg az apr madarak szemnek formjt s srga sznt is meg tudta figyelni. A kzelmltban is megllaptotta, hogy a lencse nem tesz lthatv tizennyolc hvelykes tmrjnl kisebb trgyakat; de mg erre is azt mondom, hogy annak a lencsnek igen ersnek kell lennie. Mellkesen azt is meg kell jegyeznem, hogy ez a csodlatos lencse lltlag Messrs. Hartley s Grant mhelyben kszlt, Dumbartonban. Messrs. H. s G. cge tbb esztendvel azeltt megsznt, hogy a beugrats nyilvnossgra kerlt. A knyv formtum kiads 13. oldaln a blnyszer lnyek szeme fltti bozontos szemldk-rl szlva a szerz azt mondja: Dr. Herschel les elmvel rgtn arra gondolt, hogy ez amolyan helyi jellegzetessg, s arra szolgl, hogy az llat szemt megvja a Hold felnk es oldaln rendszeresen elfordul vgletes fny-rnyk vltozsoktl. Csakhogy ez nem tekinthet les elmj megfigyelsnek. Az gitest felnk es oldaln l lnyek sosem tapasztaljk a sttsget, ezrt indokolatlan vgletes vltozsok-at emlegetni. Napfny hinyban a Fld szolgltat elegend fnyt ahhoz az vi tizenhrom felhtlen teliholdhoz. A topogrfia, mg ha hsgesen igyekszik is msolni Blunt Lunris Trkpt, ellentmond annak s minden ms trkpnek, radsul mg nmagban is ellentmondsos. Az gtjak is megfejthetetlen mdon ssze vannak keverve, a szerz teljesen figyelmen kvl hagyja, hogy a Hold trkpn az gtjak irnya nem egyezik meg a fldivel; ott a kelet balra van, stb. A hangzatos nevektl, mint Mare Nubium, Mare Tranquilitatis, Mare Foecundatis stb. flrevezetve, Mr. L. cenokat s nagy vizeket felttelezve megy bele a rszletekbe, jllehet nincs semmifle csillagszati megfigyels arra vonatkozan, hogy ilyesmik lteznnek ott. Ha megfigyeljk a fny s rnyk hatrt (akr a fogy hold sarljn, akr a nv hold ppjn), lthatjuk, hogy ahol ez a hatrvonal stt terleteket metsz, a vonal csipkzett vlik; ha ott vz volna, a vonal egyenletesnek ltszana. Az ember-denevrek szrnynak lersa a 21. oldalon sz szerint msolja Peter Wilkinsnek a repl szigetlakk szrnyrl szl lerst. Pusztn ez a tny is elegend gyanakvsra ad okot. A 23. oldalon a kvetkezket talljuk: Micsoda bmulatos hatst gyakorolhat a mi tizenhromszor nagyobb bolygnk erre az gitestre, az id mhben szunnyad embrira! Ez mind szp, de nincs olyan csillagsz, aki ilyen megjegyzst tenne, klnsen egy tudomnyos folyirat hasbjain; lvn, hogy a Fld a fenti rtelemben nem tizenhromszor, hanem negyvenkilencszer nagyobb a Holdnl. A kvetkez oldalakon bevezetsknt egy a Szaturnuszon
59

tett felfedezsekrl szl beszmolhoz egy sor szrevtelt olvashatunk, de ezek filozfiai sznvonala egy iskolai dolgozat szintjn ll - s mindez az Edinburgh Journal of Science lapjain! De van egy pont, ami klnskppen leleplezi a fikcit. Kpzeljk el, milyen hatst gyakorol rnk az, amikor a Hold felsznn llatokat pillantunk meg; mi ragadn meg elszr a figyelmnket? Biztosan nem az alakjuk, a mretk vagy ms figyelemre mlt klnlegessgk, hanem sokkal inkbb a helyzetk. Hogy pldul fejjel lefel, lbbal felfel jrnak, mint a lgy a mennyezeten. Egy igazi megfigyel meglepetsben felkilt (pedig elzleg mr tjkozdott), amikor megpillantja pldtlan helyzetket; a fiktv megfigyel errl emltst sem tesz, hanem a lnyek egsz testnek alakjrl kezd el beszlni, mg akkor is, ha csak a fejket ltja! Vgezetl azt is meg kell jegyezni, hogy az ember-denevrek mrete, s klnskppen az ereje (pldul repl-kpessgk a Hold ritka lgkrben - mr ha egyltaln van neki) a tbbi, llatra s nvnyre jellemz vonsokkal egytt ltalban az e tmkban elfordul jellegzetessgekkel analgok, s ezen analgik ltalban meggyzek. Taln szksgtelen hozztenni, hogy a cikk elejn a mestersges fnynek a fkusztvolsgra gyakorolt hatsval stb. stb. kapcsolatos, Herschelnek s Brewsternek tulajdontott tlet a kpekben gazdag, res szszaports irodalmi kategrijba tartozik. A csillagok kztti optikai megfigyelsnek igen valsgos s szigor hatrai vannak, amiknek a termszett szksges megrteni. Ha valban csak arra volna szksg, hogy nagyobb lencst ntsnk, annak az emberi zsenialits nem szabna hatrt, brmikor elkszthetjk a szksges nagysg lencst. Csakhogy sajnlatos mdon a lencse mretnek nvelsvel arnyosan s annak kvetkezmnyeknt, cskken az rn val thatolkpessge, mivel a trgyrl visszaverd fny sztszrdik, ezltal cskken a fnyer. Erre pedig az ember nem ismer gygyrt, mert egy trgy annyira lthat, amennyi fny rla eltvozik, akr a sajtja az, akr visszavert. gy csupn a mestersges fny segthet Mr. Locknak, amit azonban nem a ltvny fkuszpontjra kell vetnie, hanem a megfigyelt trgyra: a Holdra. Knny kiszmtani, hogy ha a csillag kisugrzott fnye ugyanolyan mrtkben szrdik szt, mint amilyen mrtkben az sszes csillag termszetes fnye holdtalan jszakkon, akkor a csillag minden gyakorlati clbl lthatatlann vlik. A ksbb Angliban ptett Earl of Ross teleszkp speculuma 4071 ngyzethvelyknyi fnyvisszaver fellettel rendelkezett, mg Herschel teleszkpja csupn 1811 ngyzethvelyknyivel. Az Earl of Ross lencsje hat lb tmrj, a peremnl t s fl hvelyk, a kzepn t hvelyk vastag volt. A slya hrom tonna. Fkusztvolsga 50 lb. Ksbb olvastam egy zsenilis kis knyvecskt, aminek a cmoldaln ez llt: LHomme dans la lvne, ou le Voyage Chimerique fait au Monde de la Lvne, nouuellement decouuert par Dominique Gonzales, Aduanturier Espagnol, autremt dit le Courier volant. Mis en notre langve par J. B. D. A. Paris, chez Franois Piot, pres la Fontaine de Saint Benoist. Et chez J. Goignard, au premier pilier de la grand salle du Palais, Proche les Consultations, MDCXLVII pp. 176. Az r kijelenti, hogy azt a knyvet angolbl fordtotta, s hogy azt egy bizonyos Mr. DAvisson (Davidson?) rta, br ez a kijelents igen ktrtelm. Ien ai eu - mondja loriginal de Monsieur DAvisson, medicin de mieux versez qui soient aujourdhui dans la conoissance des Belles Lettres, et sur tout de la Philosophie Naturelle. Je lui ai cette obligation entre les autres, de mauoir non seulement mis en main ce Livre en anglois, mais encore le Manuscrit du Sieur Thomas DAnan, gentilhomme Eccossois recommandable pour sa vertu, sur la version duquel jadvoue que jay tir le plan de la mienne.
60

Nhny jelentktelen, Gil Blas stlusban elkvetett kalandocska utn, amik az els oldalakon olvashatk, a szerz rtr, hogy egy tengeri utazs sorn a legnysg egy nger szolgval egyetemben megszabadul tle, s kirakja Szent Ilona szigetre. Hogy knnyebben jussanak lelemhez, sztvlnak, s amg csak lehet, kln lnek. Madarakat idomtanak, gy a teherhord szerept galambok tltik be. A madarak rvidesen megtanuljk, hogyan kell terhet szlltani, s ez a teher egyre slyosabb lesz. Az rban felmerl az tlet, hogy sok-sok madarat sszekt, mgpedig azzal a cllal, hogy felemeljk t. Ennek rdekben egy szerkezetet is kiagyal, amit kell rszletessggel le is r, s amit egy metszeten be is mutat. Ezen megpillanthatjuk Signor Gonzalest, aki fidres-fodros parkban egy seprnylre igen emlkeztet szerkezeten l, amit a farkukra kttt zsinrok segtsgvel egy sereg vadhatty (ganzas) emel a magasba. A Signor elbeszlsnek legfontosabb rsze egy olyan dologra vonatkozik, ami fltt az olvas egszen a knyv vgig elsiklik. A ganzasok nem Szent Ilona laki, hanem a Hold. A madaraknak az a szoksuk, hogy egy-egy csoportjuk vente a Fldre vndorol. A megfelel idben termszetesen hazatrnek, s a szerz egy napon, amikor kisebb tra akar velk menni, vratlanul felemelkedik, s rvid idn bell megrkezik egy gitestre. Itt tbb ms furcsasg mellett azt tapasztalja, hogy az emberek vgtelen boldogsgban lnek: nincsenek trvnyeik; fjdalom nlkl halnak meg; tz s harminc lb kztti magassgak; tezer vig lnek; tovbb van egy Irdonozur nev csszruk; kpesek hatvan lb magasra felugrani, ahol mivel mr nem hat rjuk a gravitci - legyezk segtsgvel rpdsnek. Nem tudom megllni, hogy ne mutassak be egy pldt a ktet filozfijra. El kell mondanom - mondja Signor Gonzales -, mifle hely az, ahol talltam magam. A felhk a lbam alatt voltak, vagy ha gy jobban tetszik, a lbam s a talaj kztt voltak sztszrva. Ami a csillagokat illeti, mivel ahol n voltam, ott sosincs jszaka, mindig ugyanolyannak ltszottak: nem voltak fnyesek, mint rendesen, hanem spadtak, majdnem mint a reggeli hold. Nmelyikk mgis fnyesebb volt, de ezek tzszer nagyobbnak ltszottak (amennyire meg tudtam becslni), mint ahogyan azt a Fldrl ltni. A Hold, amely kt napon t volt teli, irdatlan nagysggal rendelkezett. Nem szabad elfelejtenem megemlteni, hogy a csillagok az gitestnek csak azon az oldaln ltszottak, amely a Hold fel fordult, s minl kzelebb voltak, annl nagyobbnak lttam ket. Azt is el kell mondanom, hogy akr kellemes, akr viharos id volt, n mindig kzvetlenl a Hold s a Fld kztt tartzkodtam. Errl kt mdon szerezhettem bizonyossgot: egyrszt mert a madaraim mindig egyenes vonalban repltek, msrszt valahnyszor meglltunk pihenni, akaratlanul is a Fld krl mozogtunk. Elfogadtam Copernicus elmlett, mely szerint a Fld sosem sznik meg keletrl nyugat fel forogni, csakhogy ezt nem az ekvinokcilis plusok, kzismertebb nevn a sarkok krl, hanem a zodikus plus krl teszi. Ezt a krdst ehelytt javaslom alaposabban kifejteni, lvn van alkalmam felfrissteni mindazt, amit Salamancban az asztrolgirl megtanultam, de mostanra elfelejtettem. Mindazonltal a kiemelt rszek mellfogsok, s a knyvnek nyilvnval szndka, hogy a kor asztronmiai elmleteinek naivitst tkrz rszleteivel hvja fel magra a figyelmet. Az egyik ilyen felttelezs, hogy a gravitcis er a Fld felszntl csak rvid tvolsgig hat, s emiatt tallja utaznk gy, hogy akaratlanul is a Fld krl mozog, stb. Akadnak ms holdutazsok is, de egyikk sem kitnbb az elbbinl. Bergerac egyenesen rtelmetlen. Az American Quarterly Review harmadik ktetben tallhatunk egy alaposan kidolgozott kritikt egy bizonyos, a krdses tmban tett utazs-rl, egy olyan kritikt, amirl nehz nyilatkozni, mert egyszerre demonstrlja a knyv ostobasgait s a kritikusnak
61

az asztronmia tern tanstott abszolt tudatlansgt. Elfelejtettem a knyv cmt, de az utazs sokkal sznalmasabb, mint ami Signor Gonzales bartunk ganzasokkal megtett tja. A hs les a fldbe, ahol egy olyan fmet tall, amit trtnetesen ersen vonz a Hold. Egy alkalmas ldikba zrja, s amikor elvgja a fldhz rgzt ktelkeket, vele egytt felrepl az gitestre. A Thomas ORourke replse mr nem ennyire megvetend olvasmny, ezt nmetre is lefordtottk. Thomas, a hs valjban egy r fnemes erdkerlje, akinek a hbortjairl szl a trtnet. A repls egy sas htn trtnik meg, s a Bantry Bay melletti magas Hungry Hillrl indul. Ezekben a klnfle brossrkban a cl mindig szatirikus, s a szndka a lunris szoksok lersa s sszevetse a mieinkkel. Az utazs lersra vonatkozan semmifle hihetsgre nem trekszenek. gy tnik, a szerzk egyike sem rendelkezik asztronmiai ismeretekkel. A Hans Pfaall-ban az volt a szndkom, hogy (amennyire a tma szeszlyes termszete megengedi) a valszersg rdekben a Fld s a Hold kztti utazs lersakor alkalmazzam a tudomnyos elveket.

62

Trtnet a Rongyos Hegyekbl

Az 1827-es vvge fel Charlottesville-ben laktam, Virginiban, s vletlenl alkalmam volt megismerkedni Mr. Augustus Bedloe-val. Minden tekintetben figyelemre mlt fiatal riember volt, s bennem mly rdekldst s kvncsisgot keltett. rthetetlennek talltam t mind erklcsi, mind fizikai vonatkozsban. Csaldjrl nem nyerhettem kielgt felvilgostst. Honnan jtt? Sohasem tudtam meg bizonyosan. Mg letkorban is - noha fiatalnak mondom - volt valami, ami nem csekly mrtkben megzavart. Bizonnyal fiatalnak ltszott, s klns elszeretettel beszlt fiatalsgrl, de voltak percek, amikor erltets nlkl elhittem volna, hogy szzves. De semmiben sem volt oly sajtsgos, mint szemlyes megjelensben. Feltnen magas s vkony volt. Vlla nagyon elrehajlott. Tagjai rendkvl hosszak s sovnyak. Homloka szles s alacsony. Arcszne vrtelen. Szja nagy s mozgkony, s fogai, br egszsgesek, vadul sszevissza nve, gyhogy sose lttam mg ily egyenltlen fogakat emberi fej regben. S mgis, mosolynak kifejezse egyltaln nem volt visszataszt, mint gondoln az ember; csak vltozatossg nem volt benne. Mly melanklia volt benne szntelen s fzisokat nem ismer bor. Szeme abnormlisan tg s kerek, mint a macskaszem. Pupillja is a fny minden nvekvsre vagy cskkensre sszehzdott vagy kitgult, mint ahogy a macskafajoknl meg lehet figyelni. Az izgalom perceiben a kt szemgoly szinte elkpzelhetetlenl megfnyesedett, mintha vilgt sugarakat bocstannak ki, nem visszavert, hanem belsejkbl jtt fnyt, akr egy gyertya vagy a nap; de rendes llapotuk oly fnytelen, kds s tompa volt, hogy valami rg eltemetett holttest szemre emlkeztetett. gy tnt, hogy testi klnssgei nagyon bntjk; flig magyarz, flig vdekez hangon, folyton clzsokat tett rjuk, amelyek eleinte nagyon kellemetlenl rintettek. De nemsokra megszoktam, s knyelmetlen rzsem eloszlott. E clzsokkal, gy ltszik, azt akarta inkbb sejtetni, mint hatrozottan lltani, hogy nem volt mindig olyan fizikailag, amilyen most, hogy neuralgikus rohamok hossz sorozata rontotta le a szokottnl nagyobb testi szpsg llapotbl azz, akit magam eltt ltok. Sok ven keresztl kezelte t egy Templeton nev orvos egy krlbell hetvenves regr -, akit Saratogban ismert meg, s akinek ottani polsa, legalbbis gy kpzelte, nagyon jt tett neki. Ennek folytn Bedloe, aki gazdag volt, olyan megegyezst kttt dr. Templetonnal, amely szerint az utbbi bizonyos bsges vi jradk fejben rllott arra, hogy idejt s orvosi tapasztalatait kizrlag ez egy beteg gondozsra szentelje. Dr. Templeton ifjabb veiben sokat utazott, s Prizsban nagy fokig hve lett Mesmer50 tanainak; a delejes gygymd segtsgvel elrte, hogy pciensnek les fjdalmait knnythette; s sikere az utbbiban termszetesen bizonyos mrtk bizalmat keltett a vlemnyek irnt, amelyek ezt a gygymdot sugalltk. A doktor azonban, mint minden rajong, kemnyen kzdtt, hogy tantvnyt egszen megtrtse, s annyiban el is rte cljt, hogy a szenved hajland lett magt szmos ksrletnek alvetni. E ksrletek gyakori ismtlse oly eredmnyt hozott ltre, amely napjainkban mr egszen kznsges, s csekly vagy semmi figyelmet sem breszt, de abban az idben, amelyrl rok, mg csak igen kevs esete volt ismeretes Amerikban. Arra gondolok, hogy dr. Templeton s Bedloe kztt lassanknt igen hatrozott s ers rapport, azaz delejes viszony llott el. Azt ugyan nem llthatom, hogy ez
50

Franz Anton Mesmer (1733-1815) - svjci szrmazs osztrk orvos; hisztris betegen elsknt alkalmazott a modern eurpai gygyszatban hipnzist. Magnetikus (delejes) mdszert rla neveztk el mesmerizmusnak. 63

a rapport az egyszer delejes lmot elidz er hatrain tlterjedt volna, de maga ez az er nagy intenzitsra emelkedett. Az els ksrletnl mg cstrtkt mondott a hipnotizr minden erfesztse, hogy a magnetikus nkvletet ltrehozza. Az tdik vagy hatodik alkalommal hosszabb prblgats utn rszben sikerlt. Csak tizedszerre volt a diadal teljes. Ezutn mr a pciens akarata rohamosan az orvos akaratnak hatsa al kerlt, gyhogy amikor n megismertem ket, a ksrletez egyszer kvnsgra pillanatok alatt bellt az alvs, mg ha a beteg nem tudott is jelenltrl. Mg ma, 1845-ben is, amikor hasonl csodknak ezrvel vagyunk tani naponta, figyelemre mlt tnyknt merem lltani ezt a ltszlagos kptelensget. Bedloe vralkata a legnagyobb mrtkben szenzitv, izgkony, rajong volt; kpzelete klnsen ers s termkeny; s bizonnyal mg kln ert nyert a morfium rendes lvezettl, amelyet nagy mennyisgben vett be naponta, s amely nlkl lehetetlennek rezte volna az letet. Az volt a szoksa, hogy minden reggel kzvetlenl reggeli utn - vagy inkbb, mert mst nem evett dleltt, kzvetlenl egy cssze mregers kv utn - bevett egy jkora adagot, s aztn hossz stra indult, egyedl vagy csak kutyjval, t a vad s komor dombok lncolatn, amelyek Charlottesville-tl nyugatra s dlre nylnak, s amelyeket a Rongyos Hegyek nevvel tiszteltek meg. Egy borult, meleg, kds napon, november vge fel, az vszakok azon klns interregnuma idejn, amelynek Amerikban indin nyr a neve, Mr. Bedloe tnak eredt, mint rendesen, a dombok kz. Elmlt az egsz nap, s nem trt vissza. Este nyolc ra krl, mivel aggdtunk mr hosszra nylt tvolmaradsn, ppen keressre akartunk indulni, amikor vratlanul megjelent, nem rosszabb egszsgben, mint rendesen, s taln a szokottnl mg kiss jobban flhangolva. Ahogyan tjrl beszmolt, s elmondta az esemnyeket, amelyek visszatartottk, csakugyan rendkvli trtnet volt. - Taln emlkeztek - mondta -, reggel kilencre jrt, amikor Charlottesville-t elhagytam. Lpteimet egyenest a hegyek fel irnyoztam, s tz krl egy vlgytorokba rtem, amely ismeretlen volt elttem. Nagy rdekldssel kvettem a hegyszoros kanyargst. A tj, amely minden oldalrl szemem el trult, fensgesnek alig lett volna mondhat; de megvolt benne a vigasztalan komorsgnak valami lerhatatlan s szmomra gynyrsges hangulata. A magny tkletesen szznek ltszott. Akaratlanul is azt kellett gondolnom, hogy a zld hantokra s szrke kvekre, amelyeken jrtam, mg nem lpett elttem emberi lny lba. A szurdok bejrata oly teljesen elzrt, s valsggal csak a vletlenek egsz sorozata rvn flfedezhet, hogy egyltaln nem lehetetlen: taln csakugyan n voltam az els - az els s egyetlen kalandkeres, aki valaha behatolt e rejtekbe. A sr s klns kd vagy gz, ami az indin nyarat jellemzi, s ami slyosan csggtt minden fldi dolog fltt, ktsgkvl mg mlytette a hatrozatlan benyomst, amit ezek a fldi dolgok keltettek. Oly sr volt ez a kellemes kd, hogy sose lttam az tbl egyszerre tbb, mint egy tucat yardnyit magam eltt. Az t rendkvl kanyargs volt, s minthogy a nap elrejtztt, hamarosan elvesztettem minden fogalmamat arrl, hogy mely irnybl indultam. Kzben a morfium is megtette szoksos hatst - az egsz kls vilgot megragad rdekessggel ruhzta fl. Egy levl rezdlsben - egy fszl sznrnyalatban - egy lhere formjban - egy mh zsongsban - egy harmatcspp csillansban - a szl llegzetben - a bgyadt illatokban, amelyek az erdbl jttek - sztnzsek egsz mindensge radt, vidm s tarka raja a rapszodikus s rendszertelen gondolatoknak.

64

gy elszrakozva jrtam rk hosszat, mialatt a kd oly nagy mrtkben mlylt krlttem, hogy valsggal tapogatva knyszerltem keresni az utat. S most lerhatatlan rossz rzs lepett meg - az ideges habozs s remegs egy neme. Mr lpni se mertem, fltem, hogy valami mlysgbe bukhatom. Azonkvl klns mendemondk jutottak eszembe a Rongyos Hegyekrl s a flelmes s vad emberfajrl, amely erdeiket s barlangjaikat lakja. Ezer hatrozatlan kpzelds szllt rm s zavart meg - mennl hatrozatlanabb, annl aggasztbb. S egyszerre figyelmemet hangos dobvers vonta magra. Bmulatom, mint gondolhat, risi volt. Dobsz, ezek kzt a vad hegyek kzt, hallatlan jelensg. Az arkangyal trombitjnak hangja sem lephetett volna meg klnben. De a meglepetsnek s zavarnak j s mg hkkentbb forrsa vrt mg rm. Vad csrgs vagy csilingels hangzott, mintha egy nagy kulcscsom zrgne, s abban a pillanatban egy stt arc, flmeztelen ember rohant el vistva mellettem. Olyan kzel rt hozzm, hogy forr lehelett reztem arcomon. Egyik kezben valami szerszmot tartott, amely egy csom aclgyrbl llt, s futs kzben ersen csapkodta. Alig tnt el a kdben, amikor utna lihegve, ttott szjjal s villog szemmel egy nagy vadllat iramodott. Nem tvedhettem a fajtra nzve. Hina volt. Ennek a szrnynek a ltsa inkbb csittotta, mint nvelte flelmemet, mert most bizonyos lettem, hogy lmodom, s iparkodtam magamat ber ntudatra kelteni. Btor s lnk mozdulattal elrelptem. Megdrzsltem a szemem. Hangosan kiltottam. Hsomba csptem. S amikor egy kis forrs tnt felm, flbe hajolva megmostam kezemet, arcomat s nyakamat. Ez, gy tnt, eloszlatja az rthetetlen rzseket, amelyek mindeddig gytrtek. j emberknt keltem fl a forrs melll, s szilrdan s bizakodva mentem tovbb ismeretlen utamon. Vgre, elcsigzva a kimerltsgtl s a lgkrnek valami nyomaszt srsgtl, leltem egy fa al. ppen kivillant a napfnynek egy gyenge csillma, s a falevelek rnyka halvnyan, de hatrozottan kirajzoldott a fre. Csodlkozva bmultam ezt az rnykot percekig. Klnssge szinte kbulatba meresztett. Flnztem. Plma volt. Ugorva szktem fl, s a remeg izgalom llapotban az a fltevs, hogy lmodom, nem tudott megnyugtatni. Lttam, reztem, hogy rzkeim fltt tkletesen uralkodom, s ezek az rzkek most jra ilyen hihetetlen lmnyt nyjtottak lelkemnek. S a hsg egyszerre trhetetlenn vlt. Furcsa illat tette terhess a szellt. Halk, folytonos moraj jutott flembe, mint egy dagadt, de lass folyvz moraja, keverve az emberi sokasg hangjainak sajtsgos zmmgsvel. S mg gy hallgatztam, mlysges bmulattal, amelynek lerst meg sem kell ksrelnem, egy ers s rvid szlroham, mint egy varzsplca legyintse, elvitte a tjra nehezed kdt. Magas hegy lbnl talltam magamat, lenzve egy tg rnasgra, amelyen t mltsgos folyam kanyargott. A folyam partjn keleties formj vros llt, amilyenekrl az Ezeregyjszak-ban olvasunk, de mg sokkal sajtsgosabb jelleg, mint brmelyik ott lert hely. Onnan, ahol lltam, magasan a vros szintje fltt, minden zugt s szglett lthattam, akrcsak trkpen kirajzolva. Utcja szinte szmtalannak ltszott, minden irnyban szablytalanul keresztezve egymst, de inkbb hossz, kanyarg stnyok voltak, mint utck, s valsggal hemzsegtek a nptl. A hzak vadul festiek. Mindenfel balkonok, verandk, minaretek, flkk s fantasztikusan faragott erklyek vadona. Bazr is rengeteg; s kirakva ds ruk, vgtelen vltozatossgban s bsgben, selymek, csalnszvetek, pazar ksesruk s a legpompsabb kszerek s gyngyk. Ezek mellett minden oldalrl zszlk s palankinok, gyaloghintk srn leftyolozott, dlceg hlgyekkel, gazdagon nyergelt elefntok, groteszk mv blvnyszobrok, dobok, lobogk s gongok, lndzsk, ezst- s aranybuzognyok voltak lthatk. s a tmeg kzt, a lrma s az ltalnos kevereds s zavar kzepette, a fekete
65

s srga emberek, turbnok, kaftnok, libeg szakllak kzt flpntlikzott szent bikk megszmllhatatlan sokasga csatangolt, a mocskos, de megszentelt majmok hatalmas lgii pedig zsivajgva s vistozva ksztak fl a mecsetek prknyaira, s kapaszkodtak a minaretekre s erklyekre. A nyzsg utcktl a folyam partjig lpcsk szmtalan emeletei ereszkedtek, frdkhz vezetve, maga a folyam szinte nehzsggel ltszott utat trni a fenkig megrakott hajk hatalmas flotti kzt, amelyek szltben-hosszban elleptk felsznt. A vros hatrain tl srn s fensges csoportokban nylt gnek a plma s a kkusz, egyb ris s egzotikus reg fk kztt; s itt-ott rizsfldeket lehetett ltni, egy parasztnak zsptets kunyhjt, tavat vagy magnyos templomot, cignytelepet vagy egy bjos lenyt, amint vdrrel a fejn, egyedl, a fensges folyam partja fel igyekezett. Termszetesen most azt mondjtok, hogy lmodtam; de nem lmodtam. Amit lttam - amit hallottam - amit reztem - amit gondoltam - abban semmi sem volt az lom flreismerhetetlen hangulatbl. Minden szigoran sszefggtt. Elszr ktelkedve, hogy valban bren vagyok-e, egy csom prbt tettem, amelyek hamarosan meggyztek, hogy igenis bren vagyok. Ha valaki lmodik, s lom kzben gyantja, hogy csak lom, a gyan kivtel nlkl igaznak bizonyul, s az alv majdnem mindig azonnal flbred. Novalis51 eszerint nem tved, amikor azt mondja: Ha azt lmodjuk, hogy lmodunk, mr kzel vagyunk az bredshez. Ha a ltoms megtrtnt volna velem, pontosan gy, ahogy lertam, de egy pillanatig sem gyanakodtam volna r, hogy lom, akkor teljessggel lom lehetne; de gy, ahogy volt, rgtn meggyanstva s prbk al vetve: msfajta tnemnyek kz kell sorolnom. - S ebben nem vagyok biztos, hogy nincs igaza - jegyezte meg dr. Templeton -, de krem, folytassa. n teht flkelt, s lement a vrosba. - Flkeltem - folytatta Bedloe, mly csodlkozs kifejezsvel nzve a doktorra -, flkeltem, ahogy mondja, s lementem a vrosba. Utamban nagy nptmeg kz kerltem, amely minden trl egyetlen irnyban tolongott, s minden mozdulatban izgalmat rult el. Klns hirtelensggel, s mintegy rthetetlen impulzus folytn furcsa, szemlyes rdeklds jrta t lelkemet az irnt, ami itt folyamatban volt. Mintha reztem volna, hogy fontos szerepet kell benne jtszanom, anlkl, hogy pontosan tudtam volna, mi az. A tmeg ellen azonban, amely krlvett, mly gylletet reztem magamban. Visszahzdtam kzlk, s gyorsan, kerl ton, elrve a vrost, belptem. Itt mindenhol zaj s kzdelem tombolt. Egy kis csapat ember flig indus, flig eurpai ruhban, s rszben brit uniformist visel tisztek vezetsvel, csatba bocstkozott a szvetsgesek nyzsg cscselknek nagy tlerejvel. A gyengbb flhez csatlakoztam, flfegyverkezve egy elesett tiszt fegyvereivel, s a ktsgbeess ideges vadsgval kzdve, magam sem tudtam, ki ellen. Nemsokra ert vett rajtunk a sokasg, s egy kioszkfle pletben knyszerltnk menedket keresni. Itt elbarikdoztuk magunkat, s egyelre biztonsgban voltunk. Egy lrsen t, a kioszk cscsrl, nagy tmeget lttam dhs izgalomban, amint krlvett s vadul ostromolt egy vidm palott, ami kiszgellt a folyam fltt. S most ennek a palotnak egyik toronyablakbl egy elpuhult, nies alak ereszkedett le ksrinek turbnjaibl font ktl segtsgvel. Egy csnak volt ott kszenltben, azon szktt a folyam tls partjra. S most j cl kertette hatalmba lelkemet. Trsaimhoz pr siets, de erlyes szt szltam, s miutn sikerlt nhnyat kzlk megnyerni szndkomnak, kirontottunk a kioszkbl ktsgbeesett kirohanssal. ttrtnk a tmeg kztt, ami krlvette. Elszr meghtrltak elttnk. Majd jra sszeszedelzkdtek, rlten viaskodtak, s megint meghtrltak. Kzben messze vetdtnk a kioszktl, s eltvedtnk, sszegabalyodtunk a magas, kiszgell hzak
51

Friedrich Leopold von Hardenberg (1772-1801) - nmet romantikus klt, regnyr. 66

siktorai kzt, amelyeknek rejtekeibe sohasem sthetett be a nap. A cscselk vadul szorongatott; lndzsikkal s nyilaik zporval bortottak el. Ezek a nyilak nagyon rdekesek voltak, s sok tekintetben a maljok csavart nyilaira hasonltottak. A cssz kgy testt utnoztk, hosszak voltak s feketk, mrgezett szakllal. Egy ilyen nyl a jobb halntkomba csapott. Megszdltem s elestem. Rgtn, rettenetes rosszullt fogott el. Kzdttem... lihegtem... meghaltam... - No most mr aligha fogsz ragaszkodni ahhoz az lltsodhoz - szltam n mosolyogva -, hogy nem csak lmodtad az egsz kalandodat. Csak nem akarod elhitetni velnk, hogy halott vagy? Mikor ezeket a szavakat mondtam, termszetesen valami trfs vlaszt vrtam Bedloe-tl; de nagy bmulatomra habozott, remegett, flelmetesen spadt lett, s nma maradt. Templetonra nztem. flegyenesedett, mereven lt szkn, fogai vacogtak, s szeme majd kiugrott. - Tovbb! - mondta vgre rekedten Bedloe-nak. - Pr percig - folytatta Bedloe - egyetlen rzsem, egyetlen rzkletem a sttsg s lttelensg rzse volt, a hall tudatval. Vgre... heves s hirtelen ts szakadt keresztl lelkemen... mintha megrzta volna... mint egy villamos ts. Ezzel visszatrt a rugalmassg s a fny rzse. A fnyt reztem - nem lttam. Egy pillanat alatt... mintha flemelkedtem volna a fldrl. De nem volt testi, nem volt lthat, hallhat vagy tapinthat ltem. A cscselk eltnt. A zsivaj elnmult. A vrosban arnylag nyugalom volt. Alattam hevert a holttestem, a nyl jobb halntkomban, s egsz fejem szrnyen fldagadva s eltorzulva. De mindezeket reztem - nem lttam. Semmi sem rdekelt. Az a hulla is valami idegen dolognak ltszott, amihez semmi kzm. Akaratom nem volt, de mintha mozgsban lettem volna, s szva lengtem el a vrosbl, a kerl t vonala mentn, amerre bejttem. Mikor elrtem azt a pontot a hegyszakadkban, ahol a hinval tallkoztam, jra mintha galvnelem tse rzott volna meg; a sly, az akarat, az anyag rzse visszatrt. Megint az lettem, aki voltam eredetileg, s mohn irnyoztam hazafel lpteimet, de a trtntek nem vesztettek semmit a valsg elevensgbl, s mg most sem tudom, egy pillanatra sem, arra knyszerteni rtelmemet, hogy lomnak tekintsem... - Nem is volt lom - mondta Templeton nneplyes arckifejezssel -, de nehz lenne megmondani, hogy mi ms nvvel kellene neveznnk. Ismerjnk el egyelre annyit, hogy a mai ember lelke bmulatos pszicholgiai felfedezsek kszbn ll. Elgedjnk meg ezzel a feltevssel. A tbbire nzve nmi magyarzatot tudok adni. Itt van egy vzfests rajz, amit elbb meg kellett volna mutatnom, de mindeddig valami rthetetlen borzalomrzs megakadlyozott benne, hogy megmutassam. A kpre nztnk, amit elnk tartott. n semmi klnset nem lttam rajta; de Bedloe-ra csodlatos hatssal volt. Majdnem eljult, amint megltta. Pedig nem volt egyb, mint miniatr portr - igaz, hogy csodlatosan pontos portr - a sajt nagyon is jellegzetes arcvonsairl. Legalbbis n ezt gondoltam, mg szemlltem. - Lthatjk - szlt Templeton -, hogy ennek a rajznak a dtuma - itt van, alig kiveheten, ebben a sarokban - 1780. Abban az vben festettk. Egy elhunyt bartom arckpe - a neve Mr. Oldeb -, aki nagyon kzel llt hozzm Kalkuttban, Warren Hastings52 kormnyzsga idejn. Akkor nem voltam tbb, mint hszves. Mikor nt, Mr. Bedloe elszr meglttam Saratogban, a csodlatos hasonlsg e kp s az n vonsai kzt arra brt, hogy nhz kzeledjem,
52

Warren Hastings (1732-1818) - Brit-India (Kelet-India) els angol tbornok-kormnyzja. 1774 s 1785 kztt a Kelet-indiai Trsasg alkalmazottjaknt sikeres hadjratokat vezetett a francikkal szvetsges marathiak s Majszur ellen. Az orszg kegyetlen kifosztsa tette nevt hrhedtt. 67

bartsgt keressem, s megkssem nnel azt a szerzdst, amelynek eredmnye, hogy most az n lland trsa vagyok. Rszben, s taln fleg, elhunyt bartomnak fjdalmas emlke sztnztt erre, de msrszt valami gytr s nmikpp borzalmas kvncsisg is az n szemlye irnt. n a ltoms rszletes elbeszlsben, ami a hegyek kzt tnt n el, a legaprlkosabb pontossggal rta le Benares indiai vrost a Szent Folyam partjn. A zavargsok, az tkzet, a mszrls a Cheyte Sing-fle felkels valban megtrtnt epizdjai voltak, ami 1780-ban folyt le, amikor Hastings lett is veszly fenyegette. A frfi, aki a turbnokbl font ktlen meneklt, maga Cheyte Sing volt. A kioszkba szorult csapat szipoj katonkbl53 s brit tisztekbl llott, lkn Hastingsszel. Ebben a csapatban ott voltam n is, s mindent megtettem, hogy megakadlyozzam annak a tisztnek elhamarkodott s vgzetes kirohanst, aki a zsfolt utck kzt egy bengli mrgezett nyiltl tallva elesett. Ez a tiszt a legjobb bartom volt: Oldeb. Ebbl a kziratbl lthatja - itt a beszl egy jegyzknyvet hzott el, amelynek tbb lapja nyilvn egszen friss rssal volt rva -, hogy pont abban az rban, amikor n ezeket a dolgokat a hegyek kzt tlte, n ppen azzal voltam elfoglalva, hogy rszleteiket itthon paprra vetettem... Krlbell egy httel ez utn a beszlgets utn a kvetkez hr jelent meg egy charlottesville-i lapban: Fjdalmas ktelessget teljestnk, amikor Mr. Augustus Bedlo hallt jelentjk. A megboldogult riembert szeretetre mlt modora s szmos kivl tulajdonsga rgta npszerv tette Charlottesville polgrai eltt. Mr. Bedlo-t nhny v ta ers neuralgia gytrte, ami gyakran fenyegetett vgzetes kimenetellel; de ezt hallnak csak kzvetett okul lehet tekinteni. A kzvetlen ok rendkvl klns volt. Nhny napja kirndulst tett a Rongyos Hegyekbe, s knny ntht s lzt kapott, amelyet az agynak nagy vrbsge ksrt. Hogy ezt enyhtse, orvosa, dr. Templeton helyi vrelvonst alkalmazott. Pickat raktak a halntkra. S mikor a pciens flelmetesen rvid id alatt elhunyt, kitnt, hogy a pickat tartalmaz ednybe vletlensgbl belekerlt egyike azoknak a mrges, freg formj vrszopknak, amelyek olykor a krnykbeli mocsarakban elfordulnak. Ez a teremtmny egy kis rre tapadt a jobb halntkon. Nagy hasonlatossga a gygypicval okozta, hogy a tvedst csak ksn vettk szre. NB. - A charlottesville-i mrges pict mindig megklnbzteti a gygypictl fekete szne s klnsen vonagl vagy fregszer mozgsa, ami feltnen hasonlt a kgy mozgshoz. ppen errl a figyelemre mlt balesetrl beszltem a szban forg hrlap szerkesztjvel, amikor eszembe jutott megkrdezni, hogyan trtnt, hogy az elhunyt nevt Bedlo-nak szedtk. - Felteszem - mondottam -, hogy volt valami okuk erre az rsmdra. n mindig azt hittem, hogy ezt a nevet e-vel rjk a vgn. - Okunk?... nem - felelte. - Csupn sajthiba. A nv Bedloe, e-vel; az egsz vilgon gy rjk, s sohasem lttam mskpp letemben. Akkor - mondtam magamban, mg tovbbmentem -, akkor csakugyan gy van, hogy az igazsg nha klnsebb, mint minden fantzia - mert Bedloe, e nlkl, mi ms, mint Oldeb, megfordtva? S ez az ember azt mondja, hogy csak sajthiba.

53

Az indiai angol hadseregben szolgl bennszltt katonk (perzsa). 68

Seherezd ezerkettedik mesje

Az Igazsg klnsebb, mint a fikci. (Rgi monds) Legutbbi keleti kutatutamon alkalmam nylt ttanulmnyozni a Mondcsak Miezitt vaskos ktett, azt a mvet, ami (Simeon Joachides Zohar-jhoz hasonlan) aligha ismert Eurpban, s amelybl amerikai mg nem idzett - legfeljebb taln az Az amerikai irodalom ritkasgai szerzje. Mint mondtam, alkalmam nylt belelapozni a fent emltett igen figyelemremlt munkba, s nem kis meglepetssel tapasztaltam, hogy az irodalmi vilg milyen nagy tvedsben l a varzsl lnyval, Seherezdval s az Ezeregyjszak-ban lert sorsval kapcsolatban; s hogy az abban nyjtott vgkifejlet, ha nem is teljesen tves, nagy hibja, hogy nem befejezett. Ezzel az igen rdekes tmval sszefgg bsges informcit leltem a Miezitt-ben, de mieltt rszleteznm, bocsttassk meg nekem, ha sszegzem felfedezsemet. Jl emlkszem, hogy a mese ismert vltozatban egy bizonyos uralkod, akinek igen j oka volt fltkenynek lenni a felesgre, nemcsak hogy fejt vtette annak, de a prfta szakllra meg is eskdtt, hogy minden jszaka magv tesz egyet birodalma szpsges hlgyei kzl, majd reggel a hhr kezre adja ket. veken t vallsos elktelezettsggel tartotta meg fogadalmt, s istenfl, mly rzelm ember hrbe kerlt, mgnem egy dlutn egy nagy varzsl zavarta meg (ktsgtelenl ima kzben), akinek a lenya - gy tnt - egy tlettel llt el. A leny neve Seherezd volt, s azt mondta, van egy tlete, amivel vagy meg tudja akadlyozni a birodalom elnptelenedst, vagy is a tbbiek sorsra jut. Ennek megfelelen, br nem volt szkv (ami az ldozatot mg tiszteletre mltbb teszi), azt mondta apjnak, a nagy varzslnak, hogy ajnlja fel a kezt a kirlynak. Ezt a kezet a kirly rmmel elfogadta (mindenkppen meg is akarta kapni, de a varzsltl val flelmben naprl napra halogatta a dolgot), s miutn elfogadta, mindenkinek az rtsre adta, hogy nagy varzsl ide, nagy varzsl oda, esze gban sincs megszegni a fogadalmt, vagy lemondani az eljogairl. A szpsges Seherezd ezek utn is a kirly felesge akart lenni, s apja hatrozott tancsa ellenre hozz is ment, s hogy ez megtrtnhetett, abban - mondhatom - akarva-akaratlanul szerepe volt csodlatos fekete szemnek, amit a lehetsgekhez kpest mindig nyitva tartott. gy tnik, ennek a politikus lenyznak (aki ktsgkvl olvasta Machiavellit) igen tallkony szjrsa volt. A mennyegz jszakjn, mr nem emlkszem, mifle rggyel, elrte, hogy a testvre a kirlyi pr kzvetlen kzelben aludhassk, ezltal az gybl is knnyedn tudott vele trsalogni; csakhogy kevssel kakaskukorkols eltt felbresztette j urt (aki nem bntotta ezrt, mert msnap amgy is le akarta csapatni a fejt) - felbresztette teht, mondom (pedig hla j lelkiismeretnek s knny emsztsnek, igen jl aludt), mgpedig egy igen rdekes mesvel (ami azt hiszem, a patknyrl s egy fekete macskrl szlt), s amit sajt kalandjaknt adott el a testvrnek (persze suttogva). gy esett, hogy nem tudta befejezni a mest pirkadatra, s a dolgok termszetbl fakadan nem is fogja befejezni, mert elrkezett az ideje annak, hogy megkapja a selyemzsinrt - ami alig kellemesebb, mint az akaszts, csak jval elkelbb annl!
69

Mindazonltal a kirly kvncsisga fellkerekedvn, sajnlom, hogy ezt kell mondjam, de legyzte mg vallsos elveit is, s arra sztnzte, hogy ez egy alkalommal elhalassza fogadalma teljestst a kvetkez reggelre, mgpedig azzal a cllal s remnnyel, hogy az jszaka folyamn megtudja, mi lesz a sorsa a fekete macsknak (fekete volt, azt hiszem) s a patknynak. Elrkezett ht az jszaka, s Seherezd nemcsak hogy befejezte a fekete macska s a patkny (az kk szn volt) trtnett, de mert tudta, mi vr re, mlyen belebonyoldott egy msik trtnetbe, ami (ha nem tvedek) egy rzsaszn lrl szlt (aminek zld szrnyai voltak), s ami ramvel jrt, s egy lila kulccsal lehetett felhzni. Ez a trtnet mg jobban rdekelte a kirlyt, mint a msik, s - mivel a nap felkelt, mieltt a mesnek vge lett volna (annak ellenre, hogy a kirlyn mindent elkvetett, hogy a selyemzsinr eltt befejezze), most sem volt ms megolds, mint huszonngy rval elhalasztani a ceremnit. A kvetkez jszakn ugyanez a malr esett meg, ugyanezzel a kvetkezmnnyel; s a kvetkezn, s a kvetkezn is; gy aztn vgl a j fejedelem ezeregy jszakn t elkerlhetetlenl megfosztatott minden lehetsgtl, hogy eskjt megtartsa, akr mert az id mlsval megfeledkezett rla, akr mert (s ez a valsznbb) ugyangy hozzszokott a helyzethez, mint mondjuk hitvese kedves mosolyhoz. Mindenesetre Seherezd, aki egyenes leszrmazottja vnak, rklte azt a beszlkpessget, amibl sanyja az denkertben ht kosrral vett, amikor osztottk. Seherezd teht gyzedelmeskedett, s a szpsgre kiszabott bntets eltrltetett. Nos ez a vgkifejlet (amit a renk maradt feljegyzsekbl ismernk) ktsgtelenl s mrhetetlenl helynval s kellemes - de jaj! mint annyi ms kellemes dolog, sokkal kellemesebb a valsgnl; s n ktelessgemnek rzem, hogy a Miezitt segtsgvel korrigljam a hibt. Le mieux, est lennemi du bien, tartja a francia kzmonds, s amikor megemltem, hogy Seherezd ht kosrral vett a beszdbl, azt is hozz kell tennem, hogy azt oly eredmnyesen lltotta kvncsisga szolglatba, hogy abbl hamarosan hetvenht lett. Drga nvrem - mondta az ezerkettedik jszakn (e helytt sz szerint idzem a Miezittet) -, drga nvrem, most, hogy elmlt ez a veszly a selyemzsinrral, s a szgyenletes tehertl is megszabadultunk, szgyent rzek, amirt tged s a kirlyt (aki sajnlatos mdon, riemberhez nem ill mdon horkol) megfosztottalak Szindbd trtnetnek befejezstl. Ez a frfi mg szmos ms s mg rdekesebb kalandon ment t azokon kvl, amelyekrl beszltem, de az az igazsg, hogy igen ellmosodtam a kalandjait meslve, gy csbtst reztem, hogy lervidtsem azokat. Tudom, ez illetlensg, de abban bzom, hogy Allah megbocst nekem. De mg nem ks, hogy hibmat jvtegyem, s mihelyt alkalmam nylik arra, hogy uramat a nagy horkolsbl felbreszthessem vele, tovbb szrakoztatlak (s t is, ha gy kvnja) e figyelemre mlt trtnet tovbbi folytatsaival. Seherezd nvre erre az tletre, mint azt a Miezitt-bl megtudtam, nem mutatott tl nagy lelkesedst; m a kirly, aki megfelelkppen ki volt hezve a folytatsokra, vgl is abbahagyta a horkolst, s hol azt mondta: Hum!, hol meg hogy H!, s amikor a kirlyn rjtt, hogy ezek a szavak (amelyek ktsgkvl arabul voltak) azt jelentik, hogy ura bren van, s mindent elkvet, hogy ne horkoljon, gy rendezte a dolgokat, hogy a megelgedsre szolgljon, s azonnal belefogott Szindbdnak, a tengersznek a trtnetbe: Vgl, amikor megregedtem (ezek Szindbd szavai voltak, ahogyan Seherezd idzte ket), vgl, amikor megregedtem, s bkben ldegltem az otthonomban, egyszer csak ers vgyat reztem, hogy megltogassak idegen orszgokat; s egy napon anlkl, hogy a csaldom megtudta volna a szndkomat, sszepakoltam egy kevs portkt, olyant, ami rtkes volt ugyan, de nem terjedelmes, fogadtam egy teherhordt, s lementem vele a
70

tengerpartra, hogy ott vrjam meg valamilyen haj rkezst, ami majd el fog vinni engem olyan tvoli kirlysgokba, amelyeket mg nem fedeztem fel. Letettk a csomagokat a homokra, s mindketten leltnk egy fa al, ahonnan a tengert lestk abban a remnyben, hogy megpillantunk egy hajt, de tbb rn t nem lttunk egyet sem. Vgl azt kpzeltem, hogy valamilyen zmmg, bg hangot hallok, s egy kis hallgatzs utn a teherhordm kijelentette, hogy is hallja. Egyre hangosabb s hangosabb lett, gyhogy nem maradt ktsgnk afell, hogy felnk kzeledik. Vgl a horizont peremn megpillantottunk egy fekete pontot, ami gyorsan nvekedett, mgnem ki tudtunk venni egy hatalmas szrnyet, ami jobbra a vz szne fl nyl testtel szva kzeledett. Felfoghatatlanul gyors iramban kzeledett, hatalmas hullmokat s tajtkot vert maga krl, s egy a testbl messzire kinyl, hossz lngcsvval megvilgtotta a tengert maga krl. Ahogy kzelebb rt, tisztbban lttuk. Olyan hossz volt, mint a vilgon ntt hrom leghosszabb fa egyttvve, s olyan szles, mint a trntermed, fensges, nagy hatalm kalifa. A teste, amely egyltaln nem hasonltott a halhoz, oly szilrd volt, mint a k, s oly fekete, mint a szurok, leszmtva egy vrvrs cskot, ami teljesen krllelte. A hast, amit csak akkor pillanthattunk meg, amikor a szrnyeteg nha kiemelkedett a vzbl, fmpikkelyek bortottk, amiknek olyan sznk volt, mint kds idben a holdnak. A hta lapos volt, majdnem fehr, s hat, fl testmagassg torony sorakozott rajta. Ennek a flelmetes szrnyetegnek nem volt szja, gyhogy nem brt felfalni bennnket, de ezt a hinyt ellenslyozta az a legalbb nyolcvan szem, amely gy duzzadt az regben, mint a szitakt szeme, s kt egyms fltti sorban helyezkedett el a vrs sv alatt, ami mintha a szemldk szerept tlttte volna be. Kett vagy hrom ezek kzl a borzalmas szemek kzl nagyobb volt a tbbinl, s tmr aranybl lvnek ltszott. Noha ez a fenevad, mint az elbb is emltettem, hatalmas sebessggel kzeledett felnk, minden bizonnyal mgia mozgatta, mivel nem volt sem uszonya, mint a halnak, sem hrtys lba, mint a kacsnak, sem kt szrnya, mint a tengeri kagylnak, s nem is gy kgyzott elre, mint az angolna. A feje s a farka mindazonltal eme utbbihoz volt hasonlatos, s lttam rajta kt apr lyukat, ami az orrlyuka lehetett, s amin t a szrnyeteg kellemetlen, sivt hang ksretben fjta ki sr lehelett. A rmletnk ezt a borzalmas dolgot ltva igen nagy volt, de mg azt is elnyomta a megdbbensnk, amikor kzelebbrl szemllvn a lny htn szmos emberformj s nagysg llatot pillantottunk meg, akik br igen hasonltottak az emberekre, nem viseltek ruht (miknt az emberek), valamint undort s knyelmetlen (mindazonltal ktsget kizran termszetes) brflesg fedte be ket, ami oly feszesen simult a testkre, hogy attl mdfelett esetlennek ltszottak, s nyilvn fjdalmat is okozott nekik. A fejk legtetejn szgletes dobozkt lttam, amit els pillantsra valamifle turbnnak nztem, de hamarosan rjttem, hogy igen szilrd s slyos anyagbl vannak, s arra gondoltam, a nagy slyuk miatt arra rendeltettek, hogy az llatok fejt szilrdan s biztonsgban a vllukon tartsk. A lnyek nyakt fekete gallr vezte (nyilvn rabszolga-jelvny), mint a mi kutyinkt, csak annl szlesebb s jval ersebb - gyhogy ezek a szerencstlen ldozatok nem is tudtk elfordtani a fejket anlkl, hogy egyidejleg a testket is ne fordtank el, gy azutn arra krhoztattak, hogy folyvst az orrukat bmuljk, ami csodlatosan, mbr borzalmas mrtkben pisze s fitos volt. Amint a szrnyeteg mr majdnem elrte a partnak azt a rszt, ahol lltunk, hirtelen hosszan kinyjtotta egyik szemt, s hatalmas tzgmbt bocstott ki belle, amit sr fst s olyan dbrgs ksrt, amit csak a vihar hangjhoz tudok hasonltani. Amint a fst eloszlott, megpillantottunk egy fura ember-llatot, amint a vadllat fejn ll, s kezben trombitt tart,
71

amin keresztl (miutn azt a szjhoz emelte) hangos, les s szaggatott hangon beszlt hozznk, de olyan nyelven, amit nem ismertnk fel. Nyilvnval volt, hogy hozznk beszl, de mivel nem rtettem, mit mond, nem tudtam, mikppen vlaszoljak neki. Efltti ktsgbeessemben a teherhordhoz fordultam, aki a rmlettl majd eljult, s megkrdeztem, szerinte mifle szrnyeteg lehet ez, mit akarhat, s mifle teremtmnyek rajzanak a htn. Amennyire a reszketstl kpes volt r, a teherhord azt vlaszolta, hogy mr hallott ilyesfle tengeri szrnyrl, s hogy ez egy gonosz dmon, aminek a gyomra knnel s tzzel van teli; egy gonosz dzsinn ptette, hogy ltala nyomorba dntse az emberisget; a htn azok ott lskdk, amilyenek a kutyt meg a macskt is elrasztjk, csak ezek jval nagyobbak s vadabbak; de megvan a feladatuk, mert azltal, hogy a fullnkjaikkal s a rgszerveikkel knozzk a gazdjukat, olyannyira feldhtik, hogy haragjukban maradktalanul vgre tudjk hajtani a gonosz dzsinnek rdgi terveit. Ezektl a szavaktl jobbnak lttam, ha sarkon fordulok, s anlkl, hogy htranztem volna, elszaladtam a dombok kz, mg a teherhord ugyanilyen igyekezettel az ellenkez irnyba szaladt, csakhogy magval vitte a portkmat is, aminek ktsgtelenl j hasznt fogja venni, nekem pedig semmi remnyem arra, hogy valaha is jra tallkozzak vele. Ami engem illet, az ember-lskdk a nyomomba eredtek (miutn csnakokkal partra szlltak), s hamarosan elkaptak, megktztk kezem, lbam, majd felvittek a vadllatra, ami azon nyomban kiszott a nylt tengerre. Keseren vezekeltem teht amiatt, hogy elhagyvn otthonomat ilyen veszlyes kalandba bocstkoztam; a megbnsnak semmi rtelme nem volt. Igyekeztem megrizni j kondcimat, s sorsomat arra az ember-llatra bztam, amelyik a trombitt birtokolta, mert szemmel lthatan neki hatalma volt a tbbiek fltt. Ebbli igyekezetemet siker koronzta, mert pr nap mlva a teremtmny tanjelt adta jindulatnak, s vgl mg azt is megtette, hogy valamennyire megtantott arra, ami a nyelvk lehetett. A vgn mr egszen jl tudtam trsalogni, s meg brtam rtetni velk, hogy leghbb vgyam az, hogy vilgot lssak. - Vasis szkasis szkk, Szindbd, h-diddli, diddli, rff bff morr, hissz fissz vissz - mondta nekem egyszer tkezs utn - de ezer bocsnat, elfeledkeztem arrl, hogy fensged nem ismeri a nyerkolst (gy nevezik e lnyek nyelvt, amely a kukorkols s a nyerts elemeibl tevdik ssze). Engedelmeddel, lefordtom. A Vasis szkasis s gy tovbb annyit jelent: rmmel tapasztalom, kedves Szindbd, hogy n igen kivl frfi, s mivel mi most ppen krbeutazzuk a Fldet, s nnek a leghbb vgya, hogy vilgot lsson, felajnlom, legyen titrsunk e vadllat htn. Amikor Seherezd idig jutott a trtnetben, a Miezitt szerint a kirly a bal oldalrl a jobb oldalra fordult, s azt mondta: - Igazn nagyon meglep, kedves kirlynm, hogy mind ez idig kihagytad Szindbd ez utbbi kalandjt. Tudod, hogy szerintem vgtelenl szrakoztat s klns? Mivel a kirly ilyetnkppen kifejezte vlemnyt, Seherezd folytatta a trtnetet: - Szindbd imigyen folytatta elbeszlst: Megkszntem az ember-llatnak a kedvessgt, s hamarosan egszen otthonosan reztem magam az llat htn, amely elkpeszt sebessggel szelte t az cent, ami a vilgnak ezen a rszn egyltaln nem lapos, hanem kerek, mint a grntalma, gy azutn - hogy gy mondjam - hol felfel mentnk, hol lefel. - gy gondolom, ez igen klns - szlt kzbe a kirly. - Akrhogy is, ez az igazsg - vlaszolta Seherezd.
72

- Ktsgeim vannak - felelte a kirly -, de krlek, folytasd a trtnetet. - Folytatom - mondta a kirlyn. - A vadllat - meslte tovbb Szindbd -, mint azt emltettem, hol felfel, hol lefel szott, mgnem egy szigethez rtnk, ami tbb szz mrfld tmrj volt, s amit minden ktsget kizran egy hernyszer lnyekbl ll kolnia ptett a tenger kzepre.54 - Hum! - mondta a kirly. - Elhagyvn a szigetet - mondta Szindbd - (Seherezd rthet mdon felfigyelt frje modortalan kzbevetsre) -, elhagyvn a szigetet, egy msikhoz rkeztnk, amin kemny kbl ptett erdk voltak, oly ersek, hogy a legfinomabban edzett cskny tse alatt is csak szikrztak.55 - Hum! - mondta a kirly, de Seherezd nem figyelt r, tovbb folytatta Szindbd elbeszlst. - Miutn elhagytuk ezt a szigetet, olyan vidkre rtnk, ahol a fld belsejt harminc-negyven mrfld hossz barlangok szelik t, s amik sokkal tbb s nagyobb palott rejtenek, mint amennyit egsz Bagdadban s Damaszkuszban ltni lehet. Ezeknek a palotknak a tetejt mirid kk dszti, amelyek oly csillogak, mint a gymnt, s oly hatalmasak, mint egy ember; az utck, a tornyok, a piramisok s a templomok kztt hatalmas folyk hmplygnek, amik feketk, mint az ben, s bennk szem nlkli halak szklnak.56 - Hum! - mondta a kirly. - Azutn a tengernek olyan tjaira sztunk, ahol fensges hegyek emelkednek, s oldalukon folykony fm-folyk csordoglnak, amelyek hsz mrfld szlesek s hatvan mrfld

54 55

A korallok. Texas egyik legfigyelemremltbb termszeti furcsasga a Pasigno foly melletti megkvlt erd. Ez tbb szz lbon megkvlt ft tartalmaz. Nmelyikk csak rszben kvesedett meg, s mg ma is n. Ez komoly problmt jelent a termszetfilozfusok szmra, mert t kell fogalmazniuk a kvletekrl szl elmleteiket. Kennedy Ezt a beszmolt eleinte ktsgbe vontk, s csak akkor nyert megerstst, amikor felfedeztk a Black Hills hegylncainl ered Cheyenne vagy Chienne foly fels folysnl tallhat teljesen megkvlt erdt. Aligha akad a fld felsznn mg egy olyan festi, s geolgiai szempontbl is figyelemre mlt megkvlt erd, mint amelyik Kair mellett tallhat. Az utaz, amint elhagyja a kalifk sremlkeit, s a vroskapun tl dlnek tart a Szuezbe vezet sivatagi t irnyba, nhnyszor tzmrfldnyi t utn egy nem tl mly, de kopr vlgyhz rkezik, amit homok, kavics s kagyl bort, mintha az aply csak tegnap vonult volna vissza, majd thalad egy alacsony homokdomb soron, ami e vlggyel prhuzamosan hzdik. A tjk igen sivr s elszigetelt. Tbb mrfldes krzetben kidlt s megkvesedett fk darabjai hevernek, amik ha l patja rinti ket, aclos hangot adva pendlnek. A fk sttbarna rnyalatak, s tkletesen megriztk a formjukat. A darabok egy-tizent lb hosszak s egy-hrom lb vastagok, s amg a szem ellt, oly srn hevernek egyms mellett, hogy egy egyiptomi szamr nem tudna tevicklni rajtuk; s annyira termszetesek, hogy Skciban vagy rorszgban akr egy kiszradt mocsr napon rothad finak is nzhetnnk ket. E fk gykerei s hajtsai olyannyira pek, hogy bennk a kreg alatt a frgek jratai is jl kivehetek. A nedvcsatornkat s a fa kzepnek erezett csak ers nagytval lehet megfigyelni. Mindez annyira elkovsodott, hogy csiszolhat s polrozhat, mint az veg. - Asiatic Magazine

56

A Kentucky Mamut-barlang. 73

hosszak;57 a hegy cscsbl olyan nagy mennyisg hamu lvell ki, hogy teljesen elhomlyostja a napot, s sttebb lesz, mint a legsttebb jszaka, gyhogy amikor szztven mrfldnyire megkzeltettk ezt a szigetet, nem lttuk a legfehrebb trgyat sem, mg ha a szemnk el tartottuk is.58 - Hum! - mondta a kirly. - Miutn elhagytuk ezt a partot is, az llat addig szott, amg olyan vidkre nem rtnk, ahol a dolgok szemmel lthatan fordtottak voltak - mert lttunk egy nagy tavat, aminek a fenekn, legalbb szzlbnyi mlysgben a vz felszne alatt teljes pompjban burjnzott egy magas s buja fkbl ll erd.59 - H! - mondta a kirly. - Nhny szz mrflddel tvolabb olyan ghajlat al rtnk, ahol a leveg a srsge folytn meg brta tartani a vasat vagy az aclt, ahogyan a mink a madrtollat.60 - Lrifri! - mondta a kirly. - Tovbbhaladva abban az irnyban, a vilg legvarzslatosabb tjra rkeztnk. E vidket egy pomps, tbb ezer mrfld hossz foly szelte t. Ez a foly kimondhatatlanul mly volt, s tltszbb, mint a borostyn. Hrom-hat mrfld szles volt, a partja mindkt oldalon fgglegesen ezerktszz lb magasba kszott, ahol rkk virgz fk koronztk, meg des illat virgok, amik az egsz terletet egyetlen tndkl kertt varzsoltk; csakhogy ezt a helyet a Rettegs Birodalmnak nevezik, s aki oda belp, az nem kerli el a hallt.61 - Humf! - mondta a kirly. - Lzas sietsggel hagytuk el ezt a kirlysgot, s nhny nap elteltvel egy msikhoz rtnk, ahol legnagyobb meglepetsnkre millird hatalmas llatot talltunk, amiknek a fejn kaszra emlkeztet szarv meredezett. Ezek a flelmetes llatok risi, alagtszer barlangokat snak maguknak a talajba, az oldalt kvekkel rakjk ki. Ide vonszoljk le az elejtett llatokat, itt szvjk ki a vrket, majd a tetemet irdatlan tvolsgba hajtjk a hall barlangjnak szjtl.62 - Piha! - mondta a kirly.
57 58

Izlandon, 1783-ban. A Hecla 1766-ban trtnt kitrsekor produklt hasonl sttsget, ami annyira sr volt, hogy a hegytl tbb mint tven league-re (kb. 150 angol mrfldre) lv Glaumbban az emberek csak tapogatzva tudtak kzlekedni. 1794-ben a Vezv kitrsekor a kb. 4 league-re fekv Casertban az emberek nem tudtak fklya nlkl kzlekedni az utcn. 1812. mjus elsejn a St. Vincent sziget vulknjbl szrmaz vulkni hamu s homok olyan sr sttbe vonta Barbadost, hogy az emberek fnyes nappal nem tudtk megklnbztetni a kzelkben ll fkat s objektumokat, s nem lttk az orruk el hat hvelyknyire tartott fehr zsebkendt. - Murray, Phil. szerk. 1790-ben Caracasban egy fldrengs sorn a grnit talaj egy rsze elmozdult, s a helyn szz lb tmrj, nyolcvan-szz lb mly t keletkezett. Ez az Aripao-erd rsze volt, s a fk a vz alatt mg hnapokig zldelltek. - Murray A legkemnyebb acl srtett levegben llthat el, s oly finom porr reduklhat, amely lebeg a levegben. A Niger krnyke. Lsd Simmonds Colonial Magazine. A Myrmeleon - az oroszlnhangya. A szrnyeteg sz egyarnt alkalmazhat nagy s apr, abnormlis dolgokra, mg a hatalmas csupn sszehasonlt jelz. A myrmeleon rege is hatalmas a kznsges vrshangyhoz kpest. Ugyanakkor a kovaszemcse is k. 74

59

60

61 62

- Folytatva utunkat olyan tjra rkeztnk, ahol a nvnyek nem a talajban, hanem a levegben nttek.63 Voltak olyanok is, amelyek a msiknak a testbl pattantak el;64 megint msok l llatok testbl tpllkoztak;65 olyanok is akadtak, amelyek folyamatos tzzel gtek;66 megint msok egyik helyrl a msikra vndoroltak,67 s ami mg ennl is csodlatosabb, talltunk olyan virgokat, amelyek ltek s llegeztek, s akaratuk szerint mozgattk a cspjaikat, s mi tbb, az embertl ellesett gylletes szoksnak hdoltak, amikor foglyul ejtettek ms lnyeket, s elzrva tartottk azokat, amg a kiszemelt clra be nem idomtottk ket.68 - Ugyan! - mondta a kirly. - Elhagyva ezt a helyet is, nemsokra egy msikhoz rkeztnk, ahol a mhek s a madarak oly kivl matematikusok voltak, hogy naponta hasznos instrukcikkal lttk el a birodalom blcseit. A kirly egyszer djat tztt ki annak, aki megold kt igen bonyolult problmt. Mindkettt azon nyomban megfejtettk - az egyiket egy mh, a msikat egy madr; de a kirly titokban tartotta a megfejtst, s csak azutn hozta nyilvnossgra, hogy az ember-matematikusok hossz veken t vgtelen hosszsg knyveiket ttanulmnyozva ugyanarra a megoldsra jutottak, mint a mh s a madr.69
63

Az Epidendron s a Flos Aeris az Orchideae csaldbl val, lggykereivel a fk krgbe kapaszkodik, de nem onnan szvja fel a tpanyagot, a puszta levegbl tartja fenn magt. Az olyan parazitk, mint a csodlatos Rafflesia Arnoldii. Schouw megemlt egy olyan nvny osztlyt, amely l llatokon tenyszik - a Plantae Epizooe-t. Ehhez az osztlyhoz tartoznak a Fuci-k s az Algae-k is. Mr. J. B. Williams (Salem, Massachusetts) a Nemzeti Intzet-ben a kvetkezkppen mutatott be egy j-Zlandrl szrmaz rovart: A hotte, amely hatrozottan herny vagy freg, a rata fa gykerei kztt l, s a fejbl egy nvny n ki. Ez a klns s egyedlll rovar felmszik mind a rata, mind a perriri fa tetejre, ott bergja magt a fa trzsbe, s addig rg, amg a gykerekhez nem r. Ott elbjik, s vagy elpusztul, vagy bebbozdik, s egy nvny n ki belle. A teste p s egsz marad, csak megkemnyedik. E rovarbl a helybliek tetovlshoz hasznlt festket ksztenek.

64 65

66

Bnykban s termszetes barlangokban tallni olyan sprs gombafajokat, amelyek ers fnyt bocstanak ki. Az Orchis (orchidea), a Scabiosa (rdgszem) s a Valisneria. Az Aristolochia Clematitis prtja csszer, vkony hrtys, s egy gmb alak alapbl nylik felfel. A cs belsejt lefel mutat szrk fedik. Az bls fenken van a maghz s a term, krltte a porzk. De mert a porzk rvidebbek a bibnl, nem tudjk azt beporozni, mivel a virg mg a megtermkenyls utn is fgglegesen ll. Emiatt a pollen kls segtsg nlkl a virg fenekre hullik. A segtsg ebben az esetben a Tiputa Pennicornis nev apr rovar, amely nektrt keresve berepl a virg belsejbe, s ott addig forgoldik, amg a virgpor teljesen be nem lepi; de mert a lefel ll szrk csapdban tartjk, s nem tud elmeneklni, egyre trelmetlenebbl izegmozog, s ekzben a pollent alaposan rkeni a bibre. Mihelyt a megtermkenyls megtrtnik, a virg szrei elsorvadnak, s a rovar knnyedn ki tud mszni a csapdbl. - P. Keith tiszteletes: A nvnyek lettani rendszerei. A mhek - amita csak mhek lteznek - ilyen alakra ksztik a sejtjeiket, s ez matematikailag is a legtkletesebb forma, lvn hogy maximlis helykihasznls mellett a lehet legnagyobb teret biztostja a szmukra, mindamellett ez a legstabilabb struktra. Az elmlt vszzad vgn a matematikusok feltettk a krdst, hogy a szlmalom vitorlinl melyik az a legtkletesebb forma, amely a lehet legtbb szelet tudja befogni, figyelembe vve, hogy a tengelytl mrve a vitorla egyes pontjai ms-ms sebessggel forognak. Tbb ezer hibaval szmts utn rjttek, hogy ezt a problmt a madarak mr akkor megoldottk, amikor els zben a levegbe emelkedtek. 75

67 68

69

- , nem! - mondta a kirly. - Alig vesztettk szem ell ezt a birodalmat, mris egy msiknak a kzelbe kerltnk, aminek a partjrl egy mrfld szles s kettszztven mrfld hossz madrraj rppent fel. Ha ez a raj percenknt egyetlen mrfldet tenne meg, nem kevesebb, mint ngy rba telne, mire az egsz raj elvonulna felettnk; ez azt jelenti, hogy tbb milliszor milli madr lehetett benne.70 - Hha! - mondta a kirly. - Alig szabadultunk meg ezektl a madaraktl, amik nagy bosszsgot okoztak neknk, amikor egy msik fajta ijesztett rnk, ami sokkal nagyobb volt, mint akrmelyik rukmadr, amelyikkel eddigi utaim sorn tallkoztam; mert ez nagyobb volt a szerjod legnagyobb kupoljnl is, , Kalifk Legnagyobbika. Ennek a borzalmas madrnak nem volt feje, hanem csupa hasbl llt, ami borzasztan kvr s kerek, lgy, sima s fnyes volt, s sznes cskok ktettk. A szrnyeteg gi otthona fel emelkedett, s hatalmas karmai kztt egy hzat tartott, aminek letpte a tetejt, s aminek a belsejben embereket lttunk a rejuk vr borzalmas sors miatt rzett vgtelen rmlet llapotban. Kiablni kezdtnk, ahogy tlnk tellett, s abban remnykedtnk, hogy a madr megrmlve elejti a prdjt, de ehelyett csak horkant egyet, mintha a haragjnak akarna hangot adni, s egy slyos zskot ejtett a fejnkre, ami homokkal volt megtltve! - Butasg! - mondta a kirly. - Ez utn a kaland utn egy irdatlan nagy kontinenshez rtnk, ami rendkvli szilrdsggal brt, de ami mindazonltal egy gsznkk tehn htn nyugodott, amelynek nem kevesebb, mint ngyszz szarva volt.71 - Ezt trtnetesen elhiszem - mondta a kirly -, mert egy knyvben olvastam valami hasonlrl. - A kontinens alatt sztunk tovbb (a tehn lbai kztt), s nhny ra mltn egy igazn csodlatos orszgban talltuk magunkat, amely az ember-llatok elmondsa szerint az orszguk volt, s az fajtjukhoz tartoz lnyek npestettk be. Ettl igen nagy tiszteletet kezdtem rezni az ember-llatok irnt, s szgyellni kezdtem magam, amirt oly megvetssel vlekedtem rluk. Rjttem ugyanis, hogy az ember-llatok egy hatalmas varzsl nemzet tagjai, s frgek lnek az agyukban,72 amik ktsgkvl fjdalmas vonaglsaikkal s tekergzskkel stimulljk gazdik kpzelett. - Ostobasg - mondta a kirly. - A varzslk kztt szmos egyedlll hziastott llat lt; pldul olyan l, amelyiknek vasbl voltak a csontjai, s a vre helyn forr vz csrgedezett. Zab helyett fekete kvekkel tpllkozott; m e nehz dita ellenre olyan ers volt, hogy egy akkora slyt, mint ennek a

70

Frankfort s Indiana kztt egy legalbb egy mrfld szles galambrajt figyeltek meg; ngy ra hosszat tartott, amg elvonult. Ha egy mrfld per perces sebessggel szmolunk, ez 240 mrfld hossz rajt jelent, s ha felttelezzk, hogy minden kblbra hrom galamb esik, akkor a rajban 2230272000 galamb volt. - F. Hall hadnagy: Utazsok Kanadban s az Egyeslt llamokban. A Fldet egy ngyszz szarv, kk szn tehn tartja a htn. - Sale Kornja Az entozoa frget tbb esetben figyeltk meg emberi izomban s az agyban. Lsd Wyatts Physiology. 76

71 72

vrosnak a legnagyobb temploma, messzebbre tudott elvonszolni, mint amennyire egy madr egyhuzamban el tud replni.73 - Zagyvasg! - mondta a kirly. - E npek kztt lttam tykot is, aminek nem volt tolla, de nagyobbra ntt, mint egy teve, s a hsa meg a csontja helyn tgla s vas volt; a vre pedig a lhoz hasonlan (aminek kzeli rokona lehetett) forr vz volt, s is fval meg fekete kvekkel tpllkozott. Ez a tyk naponta szz kiscsibt hoz a vilgra, amik szletsk utn nhny hetet az anyjuk gyomrban tltenek.74 - Ha-ha! - mondta a kirly. - E nemzet egyik hatalmas varzslja rzbl, fbl s brbl embert ksztett, s oly zsenialitssal ruhzta fel, hogy azt az emberek kzl sakkban senki nem tudta megverni, csak a hatalmas Harun Al Rasid kalifa.75 Egy msik mgus (ugyanezen anyagokbl) olyan teremtmnyt konstrult, amely mg t, a ksztjt is megszgyentette, mert olyan eszes volt, hogy egyetlen msodperc alatt olyan bonyolult szmtsokat tudott elvgezni, amihez msklnben tvenezer hs-vr ember egyvi egyttes munkja szksgeltetne.76 De egy mg csodlatosabb varzsl olyan hatalmas dolgot ksztett magnak, ami sem ember, sem llat nem volt, s aminek az agya helyt fekete szurokkal elegytett lom foglalta el, s az ujjai olyan gyorsan s gyesen mozogtak, hogy egyetlen ra alatt hszezer pldnyban tudta lemsolni a Kornt, s mindezt olyan pontossggal, hogy az sszes kztt nem lehetett egyet sem tallni, amelyik akr csak egy hajszlnyit is klnbzne a tbbitl. Ez a valami olyan ers volt, hogy el brt fjni a helyrl egy egsz birodalmat, s ezt az erejt egyarnt hasznlta j s rossz clra. - Nevetsges! - mondta a kirly. - E szemfnyveszt np kztt volt olyan is, akinek szalamandra vre folyt az ereiben, mert minden aggodalom nlkl lel az izz klyhra, hogy elszvja a csibukjt, amg megf az ennivalja.77 Egy msik kpes arra, hogy a kznsges fmeket aranny vltoztassa anlkl, hogy egy pillantst vetne rjuk.78 Egy msik a rendkvl finom tapintsval olyan vkony huzalt tud sodorni, hogy az szabad szemmel nem is ltszik.79 Megint egy msikuk oly gyors rzkelssel rendelkezik, hogy meg tudja szmolni minden klnll mozdulatt egy rugalmas testnek, amelyik egyetlen msodperc alatt szzmilliszor rezdl meg.80 - Abszurdum! - mondta a kirly.

73

A London s Exeter kztt kzleked Western Railway vonalon mrtek mr 71 mrfld per rs sebessget. A 90 tonns szerelvny a Puddington s Didcot kztti 53 mrfldes tvot 51 perc alatt tette meg. Az Eccalobeion. Melzel nmkd sakkjtkosa. Babbage kalkultor masinja. Chabert, s azta tbb szzan msok. A galvanotpia. Wollaston egy teleszkp szlkeresztje szmra ksztett olyan platinahuzalt, aminek az tmrje a hvelyk tizennyolcezred rsze volt. Newton kimutatta, hogy a retina ibolya fnyben 900000000 rezgst kpes szlelni. 77

74 75 76 77 78 79

80

- Egy msik mgus egy folyadk segtsgvel (amit mg senki nem pillantott meg) el tudja rni, hogy a holttestek meglengessk a karjukat, kirgjanak a lbukkal, verekedjenek, vagy ppen felkelve tncoljanak.81 Egy msik oly magas hangon s oly hangosan tud kiltani az egyik irnyba, hogy azt a msik irnybl hallja vissza.82 A msikuknak olyan hossz a keze, hogy Damaszkuszban lve Bagdadban vagy brhol msutt tud levelet rni.83 Egy msik parancsolni tud a villmnak, hogy az akkor pattanjon ki a felhkbl, amikor akarja; neki ez a jtkszere. Egy msik kt ers hangbl csendet tud ellltani. Megint msikuk kt fnysugrbl sttsget hoz ltre.84 Az egyikk jeget kszt az izz klyhban.85 A msikuk r tudja venni a napot, hogy elksztse a portrjt, s az meg is teszi.86 Msikuk a blcsessgt a Holdra s a bolygkra szentelte, s elsknt mrte meg azok slyt, s a felsznk al nylva megllaptotta az anyag srsgt, amibl kszltek. De valjban az egsz np oly meglep varzservel rendelkezik, hogy nem csupn a felnttek, de mg a macskk is kpesek megltni olyan trgyakat, amik egyltaln nem is lteznek, vagy akr hszmilli vvel elre megtudjk jsolni egy nemzet szletst.87 - Oktalansg! - mondta a kirly. - Eme sszehasonlthatatlanul hatalmas mgusok felesgei s lenyai - folytatta Seherezd nem zavartatva magt frje folytonos s rhoz mltatlan kzbeszlsaitl -, ezeknek az eminens varzslknak a felesgei s lenyai minden tekintetben tkletesek s kifinomultak, m a szerencstlen vglet megszllta ket, s ettl mg frjeik csodlatos ereje sem tudta
81 82 83

A Volta-oszlop. Az elektrotelegrafikus nyomtat kszlk. Az elektromos telegrf azonnal kpes a jeleket tovbbtani - legalbbis fldi viszonylatban elrhet tvolsgokba. Egyszer termszetfilozfiai ksrletek. Ha kt fnypontbl kiindul kt, 0,0000258-ad hvelyk hullmhossz-klnbsg vrs fnysugarat gy vezetnk be egy sttkamrba, hogy az fehr felletre essen, annak fnyereje megkettzdik. Ugyanezt rjk el, ha a hullmhossz klnbsge e szm brmely tbbszrse. A 2 1/4, 3 1/4 stb. szeres klnbsg a fnysugrral azonos erssg sugarat; mg a 2 1/2, 3 1/2 stb. szeres klnbsg teljes sttsget eredmnyez. Ibolyaszn fnyben ugyanez a jelensg 0,000157-ed hvelykes hullmhossz-klnbsgnl jtszdik le; a tbbi sznnl is ugyanez a helyzet, a fenti szm mindig a vrs s az ibolya kzti hullmhossz-klnbsggel arnyos. Hanggal vgzett hasonl ksrletek hasonl eredmnyt mutatnak. Helyezznk platinbl kszlt olvaszttgelyt spirituszlng fl, s hevtsk vrs izzsig. Ezutn csepegtessnk knsavat a tgelybe. A sav br kznsges hmrskleten jl prolog, az izz tgelyben stabil marad, egyetlen cseppje sem prolog el - lvn hogy sajt atmoszfra veszi krl, ami nem engedi, hogy a tgely oldalval rintkezzen. Ha vizet ntnk a savba, ez a vdelem megsznik, a sav rintkezik a tgely falval, s megindul a savgz kpzds. A prolgs olyan gyors, hogy a helvons eredmnyeknt a vzbl jg vlik ki az izz tgely fenekn. A dagerrotpia. Jllehet a fny 167000 mrfldet tesz meg msodpercenknt, a Cygni 61 (az egyetlen csillag, amelynek biztosan tudjuk a tvolsgt) olyan messze van, hogy rla a fny tbb mint tz v alatt r a fldre. Mrskelt becslsek szerint vannak csillagok, amelyeknek a fnye 20 vagy akr 1000 vig is utazik. Na mr most, ha ezek 20, vagy 1000 vvel ezeltt kihunytak, azt csak ma vesszk szre, mivel a fnyk, amely 20 vagy 1000 ve indult a felsznkrl, napjainkban r ide. gy a most ltott csillagok egy rsze, nem valszntlen s nem lehetetlen, hogy mr nem is ltezik. Az ids Herschel lltsa szerint a teleszkpjval szlelt leghalvnyabb csillagkd fnye 3000000 vet utazott a fldig. A Lord Ross tvcsvvel lthatv tett gitestek fnye is legalbb 20000000 vig volt ton. 78

84

85

86 87

megszabadtani a szerencstleneket. Ez a vgzet hol valamilyen alakban jtt, hol ms mdon, n azonban arrl kvnok szlni, amelyik kros alakjban rkezik. - Micsoda? - krdezte a kirly. - Kros - mondta Seherezd. - Egy gonosz dzsinn, aki folyvst csak arra vr, hogy fjdalmat okozhasson, s ezt rendszerint eme kifinomult hlgyek fejbe helyezi el, s emiatt az, amit mi szemlyes szpsgnek neveznk, nluk a htukra ntt ppot is magban foglalja. Szerintk a szpsg kzvetlen sszefggsben van ennek a ppnak a nagysgval. Mivel megrleldtt bennem egy gondolat, s arrafel olcs volt a borogats, mr messze vannak azok az idk, amikor egy asszonyt nem lehetett megklnbztetni egy dromedrtl... - llj! - mondta a kirly. - Ezt ki nem llhatom, s nem is fogom. Mr ppen elg fejfjst okoztl a hazugsgaiddal. Meg aztn ahogy ltom, mr hajnalodik. Mita is vagyok hzas? Mr egszen sszezavarodtam. Meg aztn ez a dromedr... bolondnak tartasz? Mindent egybevetve azt hiszem, itt az ideje, hogy megkapjad a selyemzsinrt. Ezek a szavak, ahogy azt a Miezitt-ben olvastam, igen elszomortottk s megrmtettk Seherezdt, de mert tudta, hogy a frje mennyire lelkiismeretes, s teljesen valszntlen, hogy megszegi a szavt, a sorst gy a kegyelmre bzta. Mindenesetre azzal vigasztalta magt, hogy (mikzben alaposan tlfesztette a hrt) a trtnet legjava mg elmondatlan maradt, s abban bzott, hogy a frje zsrtldse azltal nyeri el mlt jutalmt, hogy nem kell tbb hihetetlen trtnetet meghallgatnia.

79

Pr sz egy mmival
Az elz esti szmposzion88 kiss tl sok volt idegeimnek. Ktsgbeejt fejfjs gytrt, s alig tudtam nyitva tartani a szememet. Sehogyan sem akarzott elmennem hazulrl, hogy hzon kvl tltsem az estt, mint szndkoztam. Rjttem, hogy nem tehetek okosabbat, mint ha eszem egy haraps vacsort, s rgtn utna lefekszem. Termszetesen knny vacsort. A welsh rabbit89 kedves telem. De egyszerre egy fontnl tbbet fogyasztani nem ajnlatos. Mindazonltal kett ellen mg nem lehet lnyeges kifogs. S kett s hrom kzt igazn csak egyetlen egysg a differencia. Taln ngyig merszkedtem. A felesgem azt lltja, hogy t volt, de sszezavar kt egszen klnbz gyet. Az tt, mint absztrakt szmot, kszsggel megengedem; de konkrten a barna porter sr palackjaira kell vonatkoztatni, az azonban zeltknt szerepelt, s anlkl a welsh rabbit tudvalevleg kerlend. gy befejezve fruglis estebdem, s fejembe nyomva hlsipkmat, abban az szinte remnyben, hogy msnap dlig le sem vetem, ledltem prnmra, s lelkiismeretem hfehr lvn, azonnal mly lomba merltem. De mikor teljesltek az emberi remnyek? Mg harmadik horkolsomat sem muzsiklhattam vgig, amikor dhs csengets hallatszott az utcai ajt fell, s aztn trelmetlen dobogs a kopogtatval, ami rgtn felbresztett. Egy perccel ksbb, mikzben mg egyre drzsltem pillmat, felesgem odadobta elm reg bartom, doktor Ponnonner rsbeli zenett. Az zenet gy szlt: Drgja bartom, keressen fl mindenkppen, mihelyt ezeket a sorokat megkapja. Jjjn, s rljn velem. Szvs gyeskedssel sikerlt vgre megnyernem a Vrosi Mzeum igazgatsgnak engedlyt a mmia tudomnyos vizsglatra. n tudja, milyen mmirl van sz. Engedlyt kaptam, hogy a tetemet kigngyljem plyibl, s ha kvnatosnak mutatkozik, flboncoljam. Csak nhny bartom lesz jelen - termszetesen n is. A mmia mr laksomon van, s ma este tizenegykor fogunk hozz kibontshoz. Tisztel hve, Ponnonner Mire a Ponnonner-ig rtem, bizonyos bmulattal reztem, hogy oly tkletesen bren vagyok, amennyire csak lehet az ember. Vad izgalomban ugrottam ki gyambl, mindent flbortva utamban; magamra kaptam ruhimat, igazn mesbe ill gyorsasggal, s llekszakadva siettem a doktorkhoz. Ott izgatott trsasgra leltem. Mr trelmetlenl vrtak; a mmia az ebdlasztalon volt kitertve; s amint belptem, megkezddtt a vizsglat. A mmia egyike volt annak a kettnek, amelyet nhny vvel ezeltt Arthur Sabretash kapitny, Ponnonner unokaccse hozott egy srbl, Eleithiasz melll, ami ott fekszik a lbiai hegyek kztt Thbtl messze, a Nlus-parton. E helyen a barlangsrok, br kevsb pomp88 89

Lakoma (grg). Sajtos pirtsfle (angol). 80

zatosak a thbai temetkezseknl, mgis jval rdekesebbek, mert tbb felvilgostst nyjtanak az egyiptomiak magnletrl. A srkamra, ahonnan a mi pldnyunk kikerlt, lltlag klnsen gazdag volt ilyenfajta dokumentumokban - a falakat freskk s dombormvek fedtk, az elhunyt roppant gazdagsgrl meg szobrok, vzk sokasga, lnk mozaikok tanskodtak. Ezt a kincset mzeumban helyeztk el gy, ahogy Sabretash kapitny megtallta; vagyis a koporshoz hozz se nyltak. Nyolc vig hevert gy, csak kvlrl lltva kzszemlre. Ilyenformn neknk p s teljes mmia llt rendelkezsnkre; s aki tudja, mily ritkn r az antikvits partjainkra kifosztatlan llapotban, az eltt vilgos, hogy joggal gratullhattunk magunknak a szerencshez. Az asztalhoz kzeledve, azon egy nagy, krlbell ht lb hossz s taln hrom lb szles s mintegy harmadfl lb mly tokot vagy dobozt lttam meg. Hosszks volt - de nem kopors alak. Anyagra nzve els feltevsnk gy szlt, hogy szikomorfa, azaz platanus, de belevgva megllaptottuk, hogy kemnypapr, ms szval papier mch, papiruszrostokbl. Klsejt sr, festett brk bortottk, amelyek temetkezsi jeleneteket s ms gyszos tmkat brzoltak - kztk itt-ott elszrtan, a legklnbzbb helyeken egy-egy sorozat hieroglifa, ktsgkvl a halott neve. Szerencsre a trsasgban jelen volt Mr. Gliddon is; s nehzsg nlkl megfejtette a betket, amelyek egyszer fonetikus rst alkottak, s ezt a szt adtk ki: Tevedakoru. Nmi fennakadst okozott az a krds, hogyan bontsuk ki a tokot anlkl, hogy megsrtennk; de vgl is megoldva ezt a problmt, egy msodik dobozra bukkantunk, ami kopors alak s jelentkenyen kisebb trfogat volt, mint a kls, de annak egybknt minden tekintetben pontos msa. A kett kztti r gyantval volt kitltve, amely a bels doboz szneit bizonyos mrtkben megfaktotta. Amikor ez utbbit fltrtuk - ami egszen knnyen sikerlt -, egy harmadikhoz rtnk, ami szintn kopors alak volt, s a msodiktl csak anyagban klnbztt, minthogy cdrusbl kszlt, s mg egyre rasztotta magbl ennek a fnak klns s ersen aromatikus illatt. r a msodik s harmadik kopors kzt nem volt - az egyik pontosan illeszkedett a msikba. Eltvoltva a harmadik tokot, megtalltuk s kiemeltk magt a testet. El voltunk kszlve r, hogy rendes szoks szerint vszonszalaggal vagy plyval srn krltekerve leljk; de ezek helyett valami hvelyflre bukkantunk, ami papiruszbl kszlt, s gazdagon aranyozott s festett gipszrteg bortotta. A festmnyek oly trgyakat brzoltak, amelyek a llek klnbz, gynevezett ktelmeivel fggtek ssze s tbbrendbeli istensg eltt val bemutatsval, s folyton elkerlt bennk egy mindig azonos emberi alak, amelyet nagyon valsznen a bebalzsamozott szemly portrjnak szntak. Fejtl lbig nylt egy oszlopszer, fggleges felirat, fonetikus hieroglifkban, jra megadva a halott nevt s cmeit, gyszintn egsz rokonsgnak nevt s cmeit. Az ily mdon hvelybe zrt nyakat tarka, hengeres veggyngykbl kszlt gallr fedte, amelyen a gyngyk vltozatos elrendezse a szkarabeusz stb. istensgek kpeit formlta a szrnyas glbusszal. A derk kr hasonl gallr vagy v simult. Lehntva a papiruszrteget, a hst kitn llapotban talltuk, minden szlelhet szag nlkl. Szne vrses volt. A br kemny, sima s fnyl. A fogak s a haj j llapotban. A szemek mintha el lettek volna tvoltva, hogy helykbe vegszemet tegyenek. Ezek azonban nagyon szpek s csodlatosan lethek voltak, pp csak hogy a tekintetk tlsgosan is hatrozott. Az ujjakat s krmket gazdagon aranyoztk.

81

Mr. Gliddon a felhm vrhenyes sznbl azt a vlemnyt formlta, hogy a bebalzsamozs teljessggel per asphaltum90 trtnt, de mikor a br felletn acleszkzzel knny kaparst ejtve, az gy nyert porbl valamennyit a tzbe vetettnk, tisztn rezhetv vlt a kmfor s ms illatos gyantk szaga. Igen gondosan megvizsgltuk a testet, hogy megtalljuk az ismert metszseket, amelyeken t a beleket szoktk eltvoltani: de legnagyobb meglepetsnkre, egyet sem tudtunk flfedezni. Abban az idben mg a trsasg egyetlen tagja sem tudott arrl, hogy egsz, vagyis bontatlan mmik nem tartoznak a ritkasgok kz. Az agyvelt rendszerint az orron keresztl hztk ki; a beleket egy oldalt ejtett vgson t; aztn a testet megberetvltk, megmostk s besztk; majd heteken t pihenni hagytk, mg vgre a valsgos bebalzsamozs mvelete megkezddtt. Minthogy semmifle vgs nyomt nem talltuk, doktor Ponnonner elksztette eszkzeit a boncolsra. Ekkor megjegyeztem, hogy mr elmlt kt ra. Erre megegyeztnk abban, hogy a bels vizsglatot msnap estre halasztjuk; s ppen szt akartunk oszlani, amikor valaki flvetette az tletet, hogy tennnek egy-kt ksrletet a Volta-oszloppal. Az elektromossg alkalmazsa egy legalbbis hrom-ngyezer ves mminl, ha nem is nagyon okos, de mindenesetre elgg eredeti gondolat volt, s valamennyien azonnal beleegyeztnk. Egy tizedrsznyire komolyan s kilenctizednyire trfbl flszereltnk egy elemet a doktor dolgozszobjban, s az egyiptomit tszlltottuk oda. Csak nagy nehzsggel sikerlt lehntani a fedszveteket a halntkizom egy darabjrl, ami az izomalkat tbbi rsznl kevsb ltszott merevnek s megkvesltnek, de mint termszetesen elre gondolhattuk, a vezetkkel kontaktusba hozva, legcseklyebb jelt sem adta galvanikus fogkonysgnak.91 Ez az els ksrlet valban annyira dntnek ltszott, hogy szvbl nevetve kptelen tletnkn, ppen j jszakt akartunk egymsnak kvnni, amikor szemem vletlenl resve a mmia szemre, hirtelen bmulatban ott ragadt. Egyetlen rvid pillantsom ugyanis elg volt, hogy meggyzzn: a szemgolyk, amelyeket eredetileg mindannyian vegnek nztnk, s amelyeket valamifle vad merevsg tett jellegzetess, most hromnegyed rszben fedve vannak, s a szemhjak annyira lecsukdtak, hogy csupn a tunica albuginea92 egy kis darabkja maradt lthat. Kurjantsom flhvta a figyelmet erre a tnyre, amely mindenki eltt azonnal nyilvnvalv lett. Nem mondhatom, hogy a klns tnemny megrmtett volna: mert az n esetemben nem a rmlet a helyes kifejezs. De lehetsges, hogy az ers barna sr hatsra kiss ideges voltam. Ami a trsasg tbbi tagjt illeti, k meg sem ksreltk elrejteni a vgletes ijedtsget, ami hatalmba kertette ket. Doktor Ponnonnert valsggal sajnlni kellett. Mr. Gliddon valami klns ton-mdon lthatatlann tette magt. Gondolom, Mr. Silk Buckinghamben sincs annyi merszsg, hogy letagadn: ngykzlb vonult az asztal al. Mgis, a bmulat els megrzkdtatsa utn mint valami magtl rtetd dolgot hatroztuk el a ksrlet haladktalan folytatst. Mveleteink most a jobb lb nagyujjra irnyultak.

90 91

Ktrny ltal (latin). A galvanizmus az a jelensg, amikor valamilyen folyadkba mrtott kt fmlemez vagy egy fm s egy sznlemez kztt elektromos ramkr keletkezik (Galvani olasz termszettuds nevbl). Fehr lebeny (latin). 82

92

Metszst ejtettnk a kls os sesamoideum pollicis pedis93 felletn, s gy hozzfrtnk az abductor-izom94 gykerhez. jra mkdsbe hozva az elemet, az ramot ezttal a ktosztat idegbe kapcsoltuk - amikor a mmia, a csaldsig elevennek tetsz mozdulattal, elszr jobb trdt hzta fl annyira, hogy szinte rintkezsbe hozta az abdomen-nel,95 aztn pedig megfoghatatlan ervel egyenestve ki lbszrt, olyan rgst mrt doktor Ponnonnerre, hogy hatsa alatt ez az riember, akr a katapultbl kiltt nyl, kirplt az ablakon t az utca kzepre. Testletileg rohantunk le flhozni az ldozat megcsonktott maradvnyait, de nagy rmnkre a lpcshzban tallkoztunk vele, amint sebbel-lobbal rohant mr flfel, csordultig egy filozfus g tzvel, s jobban, mint valaha eltelve azzal az rzssel, hogy minden ernket s buzgsgunkat latba kell vetnnk ksrletnk folytatsra. gy ht tulajdon kezdemnyezsre mly bevgst ejtett a ksrleti alany orra hegyn, azt a maga kezvel kemnyen leszortotta, s szoros kontaktusba hozta a vezetkkel. A hats erklcsileg s fizikailag, sz szerint s tvitt rtelemben egyarnt villanyoz volt. Elszr is, a hulla flnyitotta szemt, s perceken t szaporn pislogott, mint Mr. Barnes a pantomimban; msodszor tsszentett; harmadszor fllt; negyedszer klt rzta doktor Ponnonner fel; tdszr, Gliddon s Buckingham urakhoz fordulva, megszltotta ket kes egyiptomi nyelven, ilyenkppen: - Ki kell jelentenem, uraim, hogy eljrsuk ppannyira meglep, mint amennyire elszomort. Doktor Ponnennertl nem vrhattam klnb viselkedst. , szegny, elhzott szamr, klnbre nem kpes. Sajnlom, s megbocstok neki. De n, Mr. Gliddon, s n, Silk, nk annyit utaztak s laktak Egyiptomban, hogy szinte bennszlttnek hihetn nket az ember; nk, mondom, annyit ltek kztnk, hogy, azt hiszem, ppoly jl beszlnek egyiptomi nyelven, mint rnak anyanyelvkn, nket okkal mindig gy tekintettem, mint a mmik h bartjt; nktl igazn ribb magatartst vrtam volna. Mit tartsak arrl, hogy nk nyugodtan llnak itt, s nzik, milyen csnyn bnnak velem? Mire vljem, ha nk eltrik, hogy akrmilyen jttment megfosszon koporsimtl s ruhimtl ebben az tkozottul hideg orszgban? s hogy rtrjek a f pontra, milyen vilgtsban lssam azt a tnyt, hogy nk mg segtsget nyjtanak s asszisztlnak ennek a nyomorult kis gazembernek, doktor Ponnonnernek, amikor az orromnl fogva rncigl? Az olvas ktsgkvl bizonyosra veszi, hogy amint ezt a beszdet az elzmnyek utn meghallottuk, vagy rohantunk mind az ajtnak, vagy hisztrikus rohamban trtnk ki, vagy tmeges juls fogott el. A hrom kzl valamelyik mindenesetre vrhat volt. St nagyon knnyen megeshetett volna, hogy mind a hrom viselkedsmd egyszerre elfordul. s becsletemre, nem tudom, hogyan s mi okbl trtnhetett, hogy egyik sem fordult el. De taln az igazi okot a kor szellemben kell keresni, amely teljesen az ellenttek trvnyhez igazodik, s amelyrl mr ltalban elismerik, hogy mindenben a paradox s lehetetlen megoldst keresi. Vagy taln mindent sszevve, csak a mmia rendkvl termszetes s magtl rtetd modora vetkztette ki a szavakat ksrtetiessgkbl. Akrhogy is, a tny ktsgtelen: trsasgunknak egyetlenegy tagja sem tanstott klns remegst, egyik sem ltszott gy tekinteni a dolgot, mint olyasvalamit, ami klnsebben rendkvli.

93 94 95

A lb szezmcsontja (latin). Tvolt izom (latin). Has (latin). 83

n a magam rszrl teljesen rendjn valnak reztem, s csak annyit tettem, hogy egy kicsit flrehzdtam az egyiptomi keze gybl. Dr. Ponnonner zsebre dugta kezt, kemnyen rnzett a mmira, s arca szrnyen elvrsdtt. Mr. Gliddon megsimogatta pofaszakllt, s flhzta inggallrjt. Mr. Buckingham flrehajtotta fejt, s jobb hvelykujjt bedugta a szja bal szgletbe. Az egyiptomi percekig szigor arccal nzte, s vgl gnyos mosollyal gy szlt: - Mirt nem felel, Mr. Buckingham? Hallotta, mit mondtam, vagy nem? Vegye ki a hvelykujjt a szjbl. Mr. Buckingham erre knnyedn megrezzent, kivette jobb hvelykujjt a szja bal szgletbl, s nmi krptlsul bal hvelykjt a fentebb emltett nyls jobb szgletbe dugta. Miutn Mr. Buckinghamtl nem tudott vlaszt kapni, a sri alak ingerlten Mr. Gliddonhoz fordult, s parancsol hangon megkrdezte, hogy ltalban mit jelentsen mindez. Mr. Gliddon hosszasan felelt a fonetikus bc hangjai szerint; s ha az amerikai nyomdk egyltaln el volnnak ltva hieroglif rsjegyekkel, nagy rmmre szolglna eredetiben jegyezni ide igazn pomps beszdnek teljes szvegt. Mindjrt megragadhatom az alkalmat kzbevetni, hogy az egsz itt kvetkez beszlgets, amelyben a mmia is rszt vett, kora egyiptomi nyelven folyt le, Gliddon s Buckingham uraknak mint tolmcsoknak kzvettsvel - legalbbis ami engem s a trsasg ms jratlanabb tagjait illeti. A fnt nevezett urak utnozhatatlan folykonysggal s kellemmel beszltk a mmia anyanyelvt; de lehetetlen volt szre nem vennem, hogy - bizonyra azrt, mert a trsalgsban teljesen modern s a mmia eltt termszetesen ismeretlen fogalmak is flmerltek - a kt utaz idnknt rzkelhet formkat knyszerlt alkalmazni, hogy valamelyes megrtsre leljen. Mr. Gliddon pldul egy alkalommal nem tudta megrtetni az egyiptomival ezt a szt: politika, mindaddig, mg nem rajzolt a falra egy darabka sznnel egy kis rongyos knyk, boros orr riembert, aki egy tuskn ll, bal lbt htravonja, jobb karjt sszeszortott kllel elrenyjtja, szemt az gre mereszti, s szjt kilencvenfokos szgben kittja. Hasonlkppen Mr. Buckingham csak gy volt kpes rthetv tenni ezt az abszolt modern fogalmat: parka, hogy dr. Ponnonner indtvnyra, a szeme fehrjig elspadva, rsznta magt, hogy fejrl levegye - a tulajdon parkjt. Az olvas termszetesnek fogja tallni, hogy Mr. Gliddon beszde fleg azon nagy elnyk s eredmnyek krl forgott, amelyek a mmik kigngylsbl s felboncolsbl a tudomnyra hramlanak; nneplyesen bocsnatot krt egyttal ez gyben minden kellemetlensgrt, amely ebbl klnsebben re, a Tevedakoru nev mmira nzve szemly szerint szrmazhatik; s befejezte egy diszkrt clzssal - mert alig lehet tbbnek tekinteni - arra vonatkozlag, hogy miutn ez a kis kimagyarzkods megtrtnt, legjobb lesz folytatni a megkezdett vizsglatot. E pontnl dr. Ponnonner megint elvette szerszmait. gy ltszik, hogy a sznok vgs indtvnyra nzve Tevedakorunak bizonyos lelkiismereti agglyai voltak, amelyeknek termszett nem tudtam vilgosan megrteni; egybknt kijelentette, hogy bocsnatkr magyarzatunkkal teljesen meg van elgedve, s leszllva az asztal tetejrl, sorban kezet fogott a trsasg minden tagjval. Amikor ez a szertarts vget rt, azonnal hozzlttunk, hogy orvosoljuk a folytonossgi hinyt, amelyet a boncks mdiumunkon ttt. sszevarrtuk a sebet a halntkon, bektztk a lbt, s egy ngyzethvelyknyi fekete flastromot alkalmaztunk az orr kzepre.

84

Most szrevettk, hogy a Vezren - mert ez volt, gy ltszik, Tevedakoru titulusa - knnyed borzongs fut t, nyilvn a hidegtl. A doktor tstnt ruhatrhoz folyamodott, s nemsokra egy Jennins legjobb modorban kszlt fekete kabttal, gsznkk cskos, skt pantallval, rzsaszn zefringgel, lebernyeges broktmellnnyel, zsk szabs, vilgos felskabttal, kamps stabottal, egy karima nlkli kalappal, lakkcsizmval, szalmaszn kecskebr kesztyvel, egy szemveggel, egy pr hamis pofaszakllal, s egy selyem nyakravalval trt vissza. Minthogy a Vezr s a doktor termete meglehetsen klnbztt - az arny kett az egyhez lvn -, nmi nehzsget okozott ezeket az ltnydarabokat az egyiptomi testre alkalmazni; de mire ksz lett, mondhatni, hogy fl volt ltzve. Ekkor Mr. Gliddon karjt nyjtotta neki, s egy knyelmes szkhez vezette a klyha mell, mg a doktor csengetett, s szivart s bort hozatott. A trsalgs hamarosan meglnklt. rtheten heves kvncsisg irnyult azon bizonyos mrtkben tagadhatatlanul figyelemre mlt tny fel, hogy Tevedakoru mostanig letben maradt. - Azt gondoltam volna - jegyezte meg Mr. Buckingham -, hogy igazn bellt nre nzve az elhallozs ideje. - De ht - felelte a Vezr igen csodlkozva -, alig mltam htszz esztends. Az apm ezer vig lt, s egyltaln nem volt valami elgyenglt aggastyn, amikor meghalt. Itt gyors sorozata kvetkezett a krdseknek s szmtsoknak, s ezek rvn kitnt, hogy a mmia rgisgre vonatkoz feltevsek durva hibn alapulnak. Ugyanis ppen tezertven ve s nhny hnapja mlt, hogy Eleithiasz katakombiba helyeztk. - Csakhogy az n megjegyzsem - kezdte megint Mr. Buckingham - nem az n temetsi letkorra vonatkozott. St szvesen elismerem, hogy n mg fiatal ember. Szavaim arra a hihetetlenl hossz idre cloztak, ameddig az n tulajdon szmtsa szerint, in asphaltum elhelyezve pihent. - In micsoda? - krdezte a Vezr. - In asphaltum - ragaszkodott kifejezshez Mr. Buckingham. - Ah, igen; kezdem sejteni, mire gondol; ktsgkvl azt is megfelelen lehetett volna alkalmazni, de az n idmben alig hasznltunk mst, mint higany-bikloridot. - De amit legkivlt kptelenek vagyunk megrteni - szlt Ponnonner -, az a kvetkez: hogyan van az, hogy n, miutn tezer vvel ezeltt meghalt, s eltemettk Egyiptomban, ma itt l elevenen s ilyen rvendetesen j egszsgben? - Ha, mint n mondja, csakugyan meghaltam volna - felelt a Vezr -, tbb mint valszn, hogy ma is halott lennk; mert hisz ltom, hogy nk mg a galvanizmus csecsemkort lik, s nem tudjk vghezvinni vele azt, ami nlunk rendes s megszokott dolog volt. De a tny az, hogy katalepszis llapotba estem, s bartaim gy gondoltk, hogy vagy halott vagyok, vagy jobb volna, ha az lennk; azrt siettek bebalzsamoztatni. Gondolom, nk ismerik a balzsamozs alapelvt. - Az igazat megvallva, nem teljesen. - Ah, rtem; sajnlatos tudatlansg! Nos ht, most nem bocstkozom rszletekbe; de annyit meg kell mondanom, hogy a balzsamozs Egyiptomban a sz helyes rtelmben mindazon letfunkcik meghatrozatlan idre val meglltst jelentette, amelyeket a folyamatnak alvetettnk. letfunkcikat mondok a sz legtgabb jelentse szerint; belertve ppgy a morlis s vitlis, mint a fizikai lt funkciit. Ismtlem, hogy a balzsamozs alapelve nlunk
85

abban llt, hogy meglltottuk s hossz idre felfggesztettk mindazon letfunkcikat, amelyeket a folyamatnak alvetettnk. Rviden: amilyen llapotban volt az egyn a bebalzsamozs idpontjban, abban az llapotban maradt. Mrmost, mivel n szerencsre a Scarabaeus vrbl szrmazom, elevenen balzsamoztak be: mint jelenleg nk is lthatjk. - A Scarabaeus vrbl! - kiltott fl dr. Ponnonner. - gy van. A Scarabaeus egy nagyon elkel s nagyon rgi patrciuscsaldnak insignium-a, azaz cmere volt. A Scarabaeus vrbl szrmazni nem jelent egyebet, mint azon csaldhoz tartozni, amelynek a Scarabaeus az insigniuma. Kpletes rtelemben beszlek. - De mi kze ennek ahhoz, hogy n eleven? - Nos Egyiptomban az volt a szoks, hogy a holttestet bebalzsamozs eltt megfosztottk beleitl s agyvelejtl; egyedl a Scarabaeusok nemzetsge volt mentes e szoks all. gy, ha nem lettem volna Scarabaeus, most bizonnyal nem volna belem meg agyam; s ezek brmelyike hjn bajos dolog lni. - rtem - szlt Mr. Buckingham -, s felttelezem, hogy az gynevezett egsz vagy bontatlan mmik, amelyek flbukkannak, valamennyien a Scarabaeusok nemzetsgbl valk. - Ktsgtelenl. - n azt gondoltam - szlt Mr. Gliddon igen szelden -, hogy a Scarabaeus egyike volt az egyiptomi isteneknek. - Az egyiptomi micsodknak? - kiltott a mmia flugorva. - Isteneknek! - ismtelte az utaz. - Mr. Gliddon, igazn csodlkozom, hogy nt ily mdon hallom beszlni - szlt a Vezr jbl elfoglalva szkt. - A fld sznn egyetlen nemzet sem hitt soha egynl tbb istenben. A Scarabaeus, az Ibis stb. minlunk, akrcsak a hasonl teremtmnyek ms npeknl, csak szimblum vagy mdium volt; ezek kzvettsvel ajnlottuk fl iminkat a teremtnek, aki sokkal fensgesebb volt, hogysem egyenesen hozz fordulhattunk volna. Itt sznet llott be. Vgre dr. Ponnonner vette fel jra a beszd fonalt. - Aszerint teht, amit n mondott, elfordulhat, hogy a Nlus katakombi kzt tbb Scarabaeus nembli mmia is rejtzhet mg eleven llapotban? - Ehhez ktsg sem frhet - felelte a Vezr. - Mindazok a Scarabaeusok, akiket mer vletlensgbl elevenen balzsamoztak be, ma is elevenek. St azok kzl is, akiket szndkosan balzsamoztak be gy, akadhat nhny, akit ottfelejtett a vgrendelet vgrehajtja, s mig is a srjukban feksznek. - Lesz olyan szves megmagyarzni - szltam n -, mit rt azokon, akiket szndkosan balzsamoztak be gy? - Nagyon szvesen - felelt a mmia, miutn szemvegn t elbb nyugodtan vgignzett, mert ez volt az els eset, hogy kzvetlen krdst merszeltem intzni hozz. - Nagyon szvesen ismtelte. - Az emberi let tlagos tartalma az n idmben krlbell nyolcszz esztend volt. Eltekintve klns balesetektl, kevs ember halt meg a hatszzadik letve eltt; s kevs ember lte tl a tizedik szzadot; de a nyolcadikat termszetes korhatrnak tekintettk. A bebalzsamozs azon elvnek felfedezse utn, amelyet az imnt nk eltt kifejtettem, filozfusaink arra a gondolatra jutottak, hogy dicsretre mlt kvncsisgot lehetne kielgteni s egyszersmind a tudomny rdekeit hatalmas lpssel elrevinni, ha ezt a termszetes letidt rszletekben lnnk le. A tapasztalat azt bizonytja, hogy a trtnettudomny tern
86

valami ilyesmire nlklzhetetlenl szksg van. Egy trtnetr pldul elri az tszzadik letvt, nagy szorgalommal sszellt egy knyvet, s aztn gondosan bebalzsamoztatja magt; utastsban hagyvn vgrendeletnek az id szerinti vgrehajti szmra, hogy bizonyos id, mondjuk t- vagy hatszz v elteltvel keltsk jbl letre. Mikor a kitztt id elmlt, s folytatja lett, csalhatatlanul gy tallja, hogy nagy mve valsgos tallomra sszehordott jegyzetgyjtemnny vltozott t, azaz nem egyb, mint egy egsz csorda ktsgbeesett kommenttor egymssal ellenttes tallgatsainak, problminak s szemlyi harcainak irodalmi arnja. Ezek a tallgatsok stb., amelyeket jegyzeteknek vagy konjektrknak neveznek, oly tkletesen httrbe szortjk, elcsavarjk s elbortjk magt a szveget, hogy a szerznek lmpssal kell nekiltni, hogy flfedezze alattuk a sajt knyvt. Mire flfedezi, konstatlja, hogy nem is rte meg a kutats fradsgt. Miutn elejtl vgig jrarta, ktelessgnek tekinti, hogy rgtn hozzlsson, s korriglja a maga tudsa s tapasztalatai alapjn a kor hagyomnyait s emlkeit arrl a msik korrl, amelyben eredetileg lt. Ily mdon ennek az idrl idre val jrarsnak s jabb meg jabb egykori tudsok szemlyes tapasztalata alapjn val helyesbtsnek a folyamata azzal az eredmnnyel jrt, hogy trtnetrsunk nem zlltt puszta mesv. - Engedelmet krek - szlt e pontnl dr. Ponnonner, kezt gyengden az egyiptomi karjra fektetve -, engedelmet krek, uram, szabad volna egy pillanatra flbeszaktanom? - Uram, parancsoljon - felelt a Vezr merev magatartst ltve. - Egyetlen krdsem volna - szlt a doktor. - n emltette, hogy a trtnetr szemlyes tapasztalata alapjn korriglja a maga korra vonatkoz hagyomnyokat. Szeretnm tudni, tlagban e mtoszoknak hnyad rszt talltk hnek az igazsghoz. - E mtoszoknak, mint n helyesen mondja, uram, ltalban ugyanaz a sorsuk, mint a mg t nem dolgozott trtneti mvekben fljegyzett tnyeknek: azaz soha, semmifle krlmnyek kztt s senkinek a tudomsa szerint nem akadt mg egyetlen ita sem, ami nem bizonyult volna teljesen s gykeresen hamisnak. - De mivel egszen vilgos - mondta a doktor -, hogy az n srba ttele ta legalbb tezer v telt el, biztosra veszem, hogy az n korban a trtnetrs, ha a hagyomny nem is, eleget tudott egy ltalnos rdek tmrl, spedig a teremtsrl, ami - mint n is bizonnyal kiszmtotta mr - legfeljebb tz vszzaddal rgebben trtnhetett. - Uram! - kiltott Tevedakoru vezr. A doktor megismtelte megjegyzst, de az idegennel csak sok utlagos magyarzat utn lehetett megrtetni. Vgre habozva gy szlt: - A tma, amit n megpendtett, bevallom, szmomra tkletesen j. Sohasem hallottam, hogy valakinek az a klns tlete tmadhasson, mintha ennek a mindensgnek - vagy vilgnak, ha gy jobban tetszik - valaha egyltaln kezdete lett volna. Egyszer s csak egyetlenegyszer hallottam egy klnbz spekulcikkal foglalkoz embertl valami tvoli clzst, ami az emberi faj eredetre vonatkozott; s ez az ember mg ugyanazt a szt is alkalmazta - dm: azaz Vrs Agyag -, amit n hasznlt. Csakhogy generikus rtelemben alkalmazta, vonatkozssal a poshadt talajbl val snemzsre - ahogy a teremts alacsonyabb gniuszainak ezrei is keletkeztek -, s melynek folytn az t nagy emberi trzs egyszerre szletett meg a fldgoly t klnbz s krlbell egyenl nagysg karjn. E beszdre a trsasg tagjai ltalban vllukat vonogattk, s egyiknk-msikunk jelentsgteljes mozdulattal nylt a homlokhoz. Mr. Silk Buckingham, knnyed pillantst vetve elszr Tevedakoru tarkjra, azutn koponyjnak homlokrszre, a kvetkezket mondta:
87

- Az n korban az emberi let hossz idtartama, valamint az a szoks, hogy alkalmilag, mint n megmagyarzta, rszletekben ltk le, valban abban az irnyban kellett hasson, hogy kifejldjn s flhalmozdjon a tuds. Ennlfogva flteszem, hogy a rgi egyiptomiaknak a korunkbeliekhez s fleg a jenkikhez viszonytott feltn alsbbrendsgt a tudomny minden gban teljessggel az egyiptomi koponya fokozottabb kemnysgre kell visszavezetnnk. - Ismt bevallom - felelt a Vezr trelmes szeldsggel -, hogy nmileg elvesztettem a fonalat az n megrtshez: krem, a tudomnynak milyen gaira mltztatik clozni? Erre az egsz trsasg egyttesen, hosszan kezdte rszletezni a frenolgia hipotziseit s az llati delejessg csodit. A Vezr, miutn vgighallgatott, nhny adatot trt elnk, amelyekbl vilgosan kitnt, hogy Gall96 s Spurzheim97 eldei Egyiptomban oly rgen virgzottak s letntek, hogy majdnem teljesen elfeledtk ket, s hogy Mesmer mutatvnyai nagyon silny kis trkkk a thbai tudsok pozitv csodihoz mrve, akik tetveket s ms hasonl frgeket a semmibl is ltre tudtak hozni. Itt megkrdeztem a Vezrt, vajon az kora kpes volt-e kiszmtani az gitestek fogyatkozsait. Kiss megveten mosolygott, s igennel felelt. Ez nmileg zavarba hozott, de ppen ms oldalrl kezdtem puhatolni asztronmiai tudst, amikor a trsasg egy tagja, aki mindeddig nem nyitotta ki a szjt, flembe sgta, hogy e pontban bvebb informcirt forduljak Ptolemaioszhoz - akrki lgyen is ez az r -, s valami Plutarkhosz mvhez de facie lunae.98 Ekkor a gyjtvegek s lencsk s ltalban az veggyrts fell krdeztem a mmit; de mg be sem fejeztem krdseimet, amikor a hallgatag vendg ismt nyugodtan megrintette knykmet, s arra krt, hogy az isten szerelmrt vessek egy pillantst a szicliai Diodroszba.99 Ami a Vezrt illeti, vlasz gyannt csak azt krdezte, vajon neknk, moderneknek, vannak-e olyan mikroszkpjaink, amelyek lehetv teszik, hogy olyan finom mv kmekat metssznk, mint az egyiptomiak. Mg azon tndtem, hogyan feleljek erre a krdsre, a kis dr. Ponnonner igen klns mdon kompromittlta magt. - Nzze meg az pleteinket! - kiltotta utazink nagy megrknydsre, akik hiba csipkedtk szinte kkre s feketre a brt. - Nzze meg a Bowling park szkktjait New Yorkban! - vlttt valsgos enthuziazmussal - vagy ha ez tl hatalmas ltvny, vessen egy pillantst a washingtoni Capitolra! - s a derk kis doktor elkezdte aprlkosan rszletezni az emltett plet arnyait. Elmagyarzta, hogy csak az elcsarnokot nem kevesebb, mint huszonngy, t lb tmrj s egymstl tzlbnyi tvolsgra ll oszlop dszti.

96

Franz Josef Gall (1758-1828) - nmet orvos, a frenolgia feltallja. (A frenolgia ma mr tlhaladott, de a maga korban nagy hats elmlet errl, hogy az emberi tulajdonsgok az agykreg krlrt pontjain helyezkednek el, s fejlettsgk leolvashat a koponya dudorairl). Johann Casper Spurzheim (1776-1832) - nmet orvos, frenolgus. A hold arcrl (latin). A szicliai Diodrosz (i.e. I. szzad) - kori grg trtnetr. 88

97 98 99

A Vezr azt felelte, sajnlja, hogy e pillanatban nem emlkezik Aznak vros fptmnyeinek pontos mreteire. Ezeket az idk jjeln raktk le, de romjaik az temetse idejn mg lltak egy nagy homoksivatag kzepben, Thbtl nyugatra. De ha mr oszlopcsarnokrl van sz, eszbe jut, hogy egy ilyen oszlopcsarnok, amely a Karnak nev klvrosnak egy kisebbfajta palotjhoz tartozott, szznegyvenngy, egyenknt harmincht lb kerlet s egymstl huszont lbnyi tvolsgban emelt oszlopbl llt. Az t ehhez az oszlopcsarnokhoz a Nlus fell egy kt mrfld hossz, hsz, hatvan s szz lb magas szfinxekbl, szobrokbl s obeliszkekbl alkotott stnyon t vezetett. Maga a palota - amennyire vissza tud emlkezni kt mrfld hossz volt, s a kerlete taln ht mrfld. Falait kvl-bell teljesen bebortottk a gazdag fests hieroglifk. Nem meri hatrozottan lltani, hogy a doktor capitoljaibl akr csak tvenet vagy hatvanat is fl lehetett volna pteni a falai kzt, de egyltaln nem biztos, hogy nmi igyekezettel ne lehetett volna beszortani kt-hromszzat is. Pedig ez a karnaki palota vgl is csak jelentktelen, apr plet volt. Mindazonltal - a Vezr -, ha jhiszem, nem tagadhatja meg a zsenialitst, nagyszersget s kivlsgot a Bowling park szkktjtl, ha csakugyan olyan, amilyennek a doktor lerta. Knytelen elismerni, hogy semmi hasonl nem ltezett soha sem Egyiptomban, sem msutt. Itt megkrdeztem a Vezrt, mit szl a vastjainkhoz. - Semmi klnset - felelte. - Meglehetsen silnyak; elg rosszul agyaltk ki, a kivitelk gyetlen. Nyilvn nem lehet ket sszehasonltani azokkal a hatalmas, sima, egyenes vasbords mutakkal amelyeken az egyiptomiak egsz templomokat s szztven lb magas, egyetlen kbl faragott obeliszkeket szlltottak. Beszltem gigantikus mechanikai erforrsainkrl. Elismerte, hogy ezen a tren tudunk valamit, de azt krdezte, hogyan fognnk hozz, hogy felrakjuk a vllkveket akr csak a kis karnaki palota keresztgerendira. gy tettem, mintha nem hallanm a krdst, s meginterpellltam, van-e fogalma az artzi kutakrl. egyszeren felvonta szemldkt, mire Mr. Gliddon jelentsen felm hunyortott, s halkan megjegyezte, hogy artzi kutat nemrg fedeztek fl a Nagy Ozis ktfr munklatainl alkalmazott mrnkk. Ekkor aclunkat emltettem: de az idegen flhzta az orrt, s azt krdezte, meg lehetett volna-e csinlni evvel az acllal az obeliszkeken lthat finom s les faragsokat, amiket kszrlt rzszerszmokkal dolgoztak ki. Ez annyira meghkkentett, hogy tancsosnak lttuk a vitt a metafizika terre vinni t. Behozattuk a Napra cm knyvet, s flolvastunk belle egy-kt fejezetet valamirl, ami nem nagyon vilgos, de amit a bostoni tudsok a Halads Nagy ramlatnak neveznek. A Vezr csak annyit mondott, hogy a Nagy ramlatok az korban rmesen kznsges dolgok voltak, s ami a Haladst illeti, az egy idben mr valsgos istencsapsknt jelentkezett de haladni sohase haladt. Ekkor a demokrcia nagy szpsgrl s fontossgrl kezdtnk beszlni, s tlnk telhetleg igyekeztnk flkelteni a Vezr mltnylst azon elnykkel szemben, amelyek abbl ramlanak mirnk, hogy olyan helyen lnk, ahol van szavazati jog ad libitum,100 s nincs kirly.

100

Tetszs szerint (latin). 89

Szemmel lthat rdekldssel hallgatott; a dolog, gy ltszik, nem csekly mrtkben mulattatta. Amikor a beszdet befejeztk, elmondta, hogy valamikor rgen trtnt valami nagyon hasonl dolog. Tizenhrom egyiptomi tartomny egyttesen elhatrozta, hogy flszabadtja magt, s nagyszer pldt ad az emberisgnek. sszegyjtttk blcseiket, s kifztk a legzsenilisabb alkotmnyt, amit csak ki lehet gondolni. Egy darabig feltnen jl megvoltak vele, csak a dicsekvs szoksa fejldtt ki kztk csodlatosan. De vgl a dolog gy vgzdtt, hogy a szban forg tizenhrom llam egyeslt mg tizent-hsz msik llammal a leggylletesebb s legtrhetetlenebb zsarnoksg cljaira, amit valaha a fld szne ltott. Erre nem tudtam, mit mondjak. Ezrt flemelt hangon azon kezdtem sajnlkozni, hogy Egyiptom nem ismerte a gz erejt. A Vezr csodlkozva nzett rm, de nem felelt. m a hallgatag r ersen oldalba bktt a knykvel, s figyelmeztetett, hogy untig elgg kompromittltam magamat... Ht valban olyan jratlan vagyok, s nem tudom, hogy a modern gzgp Caus Salamon kzvettsvel az antik Hron tallmnybl vette eredett? Most az a kzvetlen veszly fenyegetett, hogy a vitban mi hzzuk a rvidebbet; de szerencsre dr. Ponnonner sszeszedve magt, segtsgnkre sietett, s fltette a krdst, vajon Egyiptom npe komolyan gondolhatna-e arra, hogy vetlkedsbe szlljon a modernekkel a ruhzkods mindennl fontosabb krdsben? A Vezr erre letekintett pantallja cskjaira, majd megfogta egyik frakkszrnya vgt, s szemhez emelve pr percig vizsglgatta. Vgl, miutn ismt leeresztette, szja lassan-lassan egyik fltl a msikig hzdott; de nem emlkszem, hogy vlaszkpp valamit is mondott volna. Erre visszanyertk btorsgunkat, s a doktor, komoly mltsggal kzeledve a Vezrhez, megkrte, mondja meg szintn, ri becsletszavra, vajon az egyiptomiak rtettek-e brmikor is akr Ponnonner-fle tablettk, akr Brandreth-pirulk ksztshez. Aggodalmasan vrtuk a feleletet - de hiba. A felelet elmaradt. Az egyiptomi elpirult, s lecsggesztette fejt. Sohasem volt diadal tkletesebb; sem veresg, amelyet ily kevs hidegvrrel viseltek volna. Igazn nem nzhettem a szegny mmia gytrdst. Fogtam a kalapomat, mereven meghajoltam eltte, s elbcsztam. Mikor hazartem, konstatltam, hogy elmlt ngy ra, s rgtn gyba fekdtem. Most dleltt tz van. Ht ta fenn vagyok, hogy lefirkantsam ezt a memorandumot csaldom s az emberisg hasznra. Az elbbit nem akarom tbb ltni. Felesgem valsgos fria. Az igazat megvallva, alaposan meguntam ezt az letet s ltalban a tizenkilencedik szzadot. Meg vagyok gyzdve arrl, hogy minden romlsnak indult. Azonkvl get a kvncsisg, ki lesz az elnk 2045-ben. Ezrt, mihelyt megberetvlkoztam s felhrpintettem egy cssze kvt, megyek Ponnonnerhez, s bebalzsamoztatom magamat nhny vszzadra.

90

Monsieur Valdemar kresete tnyszer megvilgtsban

n magam nyilvn nem csodlkozhatom, hogy Monsieur Valdemar klnleges kresete vitt kavart. A csodlatos az lett volna - figyelembe vve a krlmnyeket -, ha nem gy trtnik. Mert jllehet az rdekelt felek ltalnos haja volt, hogy az gybl a nyilvnossgot kizrjuk, mindaddig legalbb, amg tovbbi vizsglatra alkalmunk nem knlkozik - vagy taln ppen azrt trtnt gy, mert a hrzrlat rdekben minden lehett elkvettnk -, a nagykznsg krben zavaros s tlzsokkal terhelt hrek kezdtek keringeni, amelyek ksbb szmos kellemetlen flrerts okoziv vltak, s termszetesen szltben hitetlensget bresztettek. Szksges teht, hogy az esetet vgre tnyszer megvilgtsba helyezzem - amennyire persze a tnyek elttem is vilgosak. Tmren sszefoglalva ezeket mondhatom: rdekldsem az utbbi hrom vben tbbszr fordult a delejessg tana fel, s mintegy kilenc hnappal ezeltt hirtelen arra a felismersre jutottam, hogy az eddig lefolytatott ksrletek egy krdst teljessggel s rthetetlenl elhanyagoltak: in articulo mortis101 mg senkit sem delejeztek. Eszerint vlaszra vr elszr is, hogy a beteg ilyen llapotban fogkony-e a delejes hatsra, msodszor pedig, ha igen, gyengti-e vagy fokozza az llapota ezt a hatst, s harmadszor, milyen mrtkben, illetleg mennyi ideig ksleltetheti a delejezs a hall belltt. Az egyb krdses rszletek mellett ez a hrom izgatta leginkbb rdekldsemet - a harmadik klnskppen, tekintettel kvetkezmnyeinek rendkvli fontossgra. Alanyt keresvn, akin a ksrleteket megejthetnm, Ernest Valdemar bartomra kellett gondolnom, a Bibliotheca Forensica102 kzismert szerkesztjre s a Wallenstein,103 valamint Gargantua104 (Issachar Marx nom de plume105 alatt rejtz) lengyel fordtjra. Monsieur Valdemar 1839 ta tbbnyire a New York llambeli Harlemben lakik, pontosabban lakott, s elsre rendkvli sovnysga tnt az ember szembe (lba olyan vzna volt, mint John Randolph106), aztn pedig a sznfekete hajtl elt fehr oldalszaklla - gyhogy ltalban azt hittk, parkt visel. Termszete hatrozottan ideges lvn, hasznlhat alanyul knlkozott a delejes ksrletekhez. Kt vagy hrom alkalommal gyszlvn minden nehzsg nlkl sikerlt elaltatnom, mde klnleges testalkathoz fztt vrakozsomban csaldnom kellett. Nem kerlt ugyanis soha, egy pillanatig sem teljesen s korltlanul a befolysom al, ami pedig a clairvoyance-ot107 illeti, semmi kimutathat eredmnyre nem jutottam vele. Kudarcomat zillt egszsgi llapotnak tulajdontottam. Megismerkedsnk eltt nhny hnappal orvosai megllaptottk, hogy elrehaladott tdvszben szenved. s csakugyan, oly higgadtan beszlt a kzeled teljes bomlsrl, mint amin vltoztatni nem lehet, de sajnlkozni sem rdemes.

101 102 103 104 105 106

A hall pillanatban (latin). Trvnyszki knyvtr (latin). Friedrich Schiller hromrszes trtnelmi drmja (1800). Franois Rabelais (?1494-1553) francia r, orvos, humanista regnye (1534). ri lnv (francia).

John Randolph (1773-1833) - virginiai politikus, sznok. A kortrsak lersa szerint spadt, keszeg, ksrteties ember volt. leslts; gondolatolvass (francia). 91

107

Amikor a fent emltett eszme feltltt bennem, termszetes, hogy mindjrt Monsieur Valdemarra gondoltam. Elgg filozofikus jellemnek ismertem ahhoz, hogy ellenvetsektl ne kelljen tartanom a rszrl; hozztartozja pedig nem lt Amerikban olyan, akinek a kzbelpsre szmthattam. Nyltan megbeszltem vele az gyet, s meglepetten tapasztaltam, milyen lnk rdekldst mutat irnta. Meglepetten, mondom, mert igaz ugyan, hogy ksrleteimnek mindig kszsges alanya volt, de mintha a munkm nem bresztett volna benne semmi rokonszenvet. Betegsge termszetbl kvetkezett, hogy a hall belltnak idpontjt a hozzvetlegesnl pontosabb becslssel lehetett elre jelezni, s vgl gy llapodtunk meg, hogy huszonngy rval azeltt kld rtem, hogy orvosainak vgzetes krjslata esedkess vlna. Ma mr tbb mint ht hnapja, hogy az albbiakban csatolt figyelmeztetst kaptam Monsieur Valdemartl. Kedves P..m, Akr rgtn is jhet. D. s F. egybehangz vlemnye szerint holnap jflnl nem hzom tovbb. Szerintem sem tvedhettek sokat. Valdemar Kelte utn fl rval kezemben volt a levl, s tizent perc mlva ott lltam a haldokl mellett. Tz napja nem lttam, s megdbbent volt, mennyit vltozott ilyen rvid id alatt. Arct nszn spadtsg bortotta, szeme tompn fnylett, sorvadsa oly nagyfok volt, hogy brn ttttek a pofacsontok. A fokozott khgsi inger nyomn vrkps jelentkezett. Pulzusa alig volt tapinthat. Mindazonltal szellemi kpessgeinek s nmi testi ernek is meglep mdon birtokban maradt. Tagoltn beszlt, segtsg nlkl ceruzajegyzeteket ksztett. Prnkkal felpolcoltan lt az gyban D. s F. doktor felgyelete alatt. Kezet fogtam Valdemarral, majd flrevontam a kt orvost, s rszletesen tjkozdtam a beteg llapota fell. A bal td szvete tizennyolc hnapja flig elszemcssedett, illetleg sajtosodott, kvetkezskppen lettanilag teljesen elhalt. A jobb tdcscs ugyancsak elsajtosodottnak mondhat, egszben inkbb, mint rszben, mg az als kt lebeny gennyes gcok egymsba mosd tmege, szmos reggel s egy ponton llandsult letapadssal. A jobb td folyamata arnylag j kelet, a szemcsseds rendkvl gyorsan zajlik, egy hnappal ezeltt mg semmi jelt nem tapasztaltk, a letapadst pedig csupn hrom napja szleltk. A tdvsztl fggetlenl ftr-tgulst is gyantottak betegnknl, a pontos krismt azonban a bal tdszvet elrehaladott sajtosodsa kizrta. A kt orvos egyetrtett abban, hogy a krkezelsi id vgs hatra a msnap (vasrnap) jfl. Mikor mindezt megbeszltk, szombat este ht ra volt. Mikzben vgiggondoltam teendimet, D. s F. doktor vgleg elbcszott betegtl. Nem szndkoztak visszatrni, krsemre azonban msnap este tz ra tjban benznek. Amint eltvoztak, nyltan megbeszltem Monsieur Valdemarral a kszbnll teljes bomlst, vagyis pontosabban az ehhez kapcsold ksrlet krdst. Ezttal is kszsgesen, st ppensggel kvncsian nzett elbe, s azt ajnlotta, hogy kezdjk el azonnal. Egy frfi s egy ni betegpol viselte a gondjt, n azonban nem szvesen vllaltam volna ilyen termszet feladatot, ha a netaln bekvetkez szerencstlensg esetre megbzhatbb tanm nincs kznl. pp ezrt msnap este nyolc rra halasztottam a ksrletet, amikor is egy ismers orvostanhallgatt hozhatok magammal (Mr. Theodore L..1-t), a knos meglepetsek elkerlse rdekben. Eredetileg vrni akartam a kt orvos rkezsig, sietnem kellett azonban, egyrszt

92

Monsieur Valdemar tbbszri srgetse miatt, msrszt pedig, mert magamnak is ltnom kellett, hogy nincs veszteni val id, llapota rohamosan romlik. Mr. L...l volt olyan szves, s krsemre meggrte, hogy az elkvetkez esemnyekrl a helysznen feljegyzst kszt, ilyenformn az helyenknt tmrtett, helyenknt verbatim108 kzlt feljegyzseibl lltom most ssze a trtnteket. Mintegy t perccel nyolc eltt megfogtam a beteg kezt, s krtem, fejezze ki kszsgt, amilyen rtheten csak tudja, Mr. L...l eltt, hogy delejes ksrletemnek jelen llapotban alveti magt. - Igen - jelentette ki gyenge, de jl hallhat hangon -, a kvetkez delejes ksrlet kifejezett kvnsgomra trtnik. Attl tartok azonban - tette hozz rgtn -, hogy a halaszts hosszra nylt. n pedig, mg be sem fejezhette, elkezdtem mkdsemet azokkal a fogsokkal, amelyek Monsieur Valdemar delejes befolysolsban eddig is sikeresnek bizonyultak. Mr az els oldalirnyos kzsimts a homlokn nyilvnval hatssal jrt, tovbbi lthat eredmnyt azonban semmifle akarat-sszpontostssal nem sikerlt elrnem egszen tz ra utn nhny percig, amikor is D. s F. doktor megbeszlsnkhz hven tisztelett tette. Nhny szval elmagyarztam, mire kszlk, s mivel ellenvetsk nem volt, mondvn, hogy a beteg immr gyis halltusjt vvja, habozs nlkl folytattam munkmat - ezttal hosszanti simtsokkal, tekintetemet a haldokl jobb szemre irnytva. Addigra mr tapinthatatlan volt a pulzusa, llegzse szakadozott vlt, s fl percekre is kihagyott. Ebben az llapotban maradt szinte vltozatlanul egy negyedrig. Az emltett id elmltval rendkvl mly, br termszetes shaj emelte meg a haldokl mellkast, s ezzel llegzsnek szaggatottsga megsznt - azaz nem volt tovbb rzkelhet. A kilgzs idkzei tovbbra sem rvidltek. A beteg vgtagjai jghideg tapintsak voltak. t perccel tizenegy eltt a delejes befolysoltsg ktsgtelen jeleit tapasztaltam rajta. Trt fny tekintete mintha knyszer nvizsglatra fordult volna befel, amint az alvajrkon szlelhet s teljesen flremagyarzhatatlan tnet. Nhny gyors, oldalirny simtssal a fllomra jellemz szempillarebegst idztem el, majd nhny jabb simtssal lomra zrtam a szemt. Ennyivel azonban nem elgedtem meg, hanem gyors mozdulatokkal s teljes akarat-sszpontostssal folytattam munkmat, amg az alv vgtagjait ltszlag nyugv helyzetben nem rgztettem. Lbt teljes hosszban kinyjtztattam, karjt ugyancsak, de az gy kt oldaln, nmi tvolsgban a trzstl. Fejt enyhn alpolcoltam. Mire mindezzel vgeztem, ppen jfl lett, s megkrtem a jelen lv urakat, vizsgljk meg Monsieur Valdemar llapott. Nhny prba utn elismertk, hogy klnsen mly, delejes lomba merlt. Az eset mindkt orvos rdekldst felcsigzta. Dr. D. nyomban gy dnttt, hogy az jjelt betege mellett tlti, dr. F pedig azzal bcszott, hogy a kora reggeli rkban visszatr. Mr. L...l s a betegpolk ott maradtak. Mintegy hajnali hromig nyugodni hagytuk Monsieur Valdemart, majd megvizsglvn gy tapasztaltam, hogy llapota semmit sem vltozott dr. F tvozsa ta, azaz ugyanabban a helyzetben fekdt, rverse nem volt tapinthat, lgzst csupn tkr segtsgvel lehetett szlelni, lehunyt szeme termszetes lomra vallott, vgtagjai mrvnyosan ridegek s merevek voltak. Az egyttes kp mgsem utalt a hallra.
108

Sz szerint (latin). 93

Flbe hajoltam, s rszleges akarat-sszpontostssal prbltam elrni, hogy jobb karjval az n jobb karom mozgst kvesse, amint lassan, hvlag intettem neki. Effle prblkozsaim Monsieur Valdemarral eddig nem vezettek sikerre, pp ezrt most sem fztem hozz sok remnyt. Legnagyobb meglepetsemre azonban karja, ha ernyedten is, de kszsgesen kvette mozdulataimat, brmilyen irnyt jelltem meg a szmra. gy dntttem, hogy nhny mondatra szortkoz beszlgetst is megkockztatok. - Valdemar - szltottam -, feleljen! Alszik? - Vlaszt nem kaptam, de szrevettem, hogy ajka megremeg, ilyenformn tancsosnak lttam, ha jra meg jra megismtlem a krdst. Harmadszori ksrletemre egsz testn enyhe remegs futott vgig, szeme kinylt, de annyira csak, hogy a kt szemhj kztt a szemgolynak csupn keskeny, fehr cskja ltszott, majd ajknak lusta mozdulsa nyomn alig hallhat suttogs hagyta el a szjt. - Igen... alszom most. Ne bresszen! Hadd haljak meg gy! Megtapintottam vgtagjait, s meggyzdtem vltozatlan merevsgkrl. A jobb kar viszont ismt engedelmeskedett irnytsomnak. j krdst tettem fl: - rez mg a mellben fjdalmat, Valdemar? A vlaszt rgtn megkaptam, br ezttal kevsb hallhatan: - Fjdalom nincs... meghalok. gy vltem, nem volna helyes, ha tovbbi krdsekkel zaklatnm, megvrtam teht dr. F.-et. Nem sokkal napkelte eltt rkezett, s csodlkozsa hatrtalan volt, amikor azt ltta, hogy betege mg letben van. Miutn a pulzust megtapintotta, s tkrt tartott a szja el, megkrt, hogy szljak hozz jbl. Teljestettem krst, mondvn: - Mg mindig alszik, Valdemar? Mint els esetben, nhny percig most is vrni kellett a vlaszra. Kzben szinte ltszott, hogyan szedi ssze erejt a haldokl. Negyedszer feltett krdsemre azutn vlaszolt, de oly halkan, hogy alig lehetett hallani: - Igen... mg alszom... meghalok. A kt orvos ekkor azt a nzett, illetleg hajt nyilvntotta ki, hogy Monsieur Valdemart zavartalanul kellene hagynunk bksnek tetsz pillanatnyi helyzetben, mg a hall meg nem vltja, mgpedig - s ebben megegyeztek a vlemnyek - nyilvn perceken bell. Magam mgis gy hatroztam, hogy mg egyszer szlok hozz, azzal megismteltem elz krdsemet. Ekzben szemmel jl kvethet vltozs trtnt a delejezett haldokl arcn. Szeme kinylt, s bogarval flfel fordult regben, a brfelletet penszszn bortotta el, nem is annyira pergamenre, mint inkbb poros, fehr paprra jellemz halvny rnyalat, s a mellbajosok krkrs piros foltjai, amelyek eddig szinte kzppontjt alkottk kt arcfelnek, hirtelen kialudtak. Szndkosan vlasztottam ezt a szt, mert a foltok hirtelen eltnse leginkbb az ellobban gyertyalngra emlkeztetett. Ugyanabban a pillanatban felhzdott a fls ajak is, s felfedte a mind ez ideig teljesen takart fogsort, az llkapocs pedig szinte hallhat roppanssal esett le, gyhogy a trt szjrsen t tisztn lthatv lett a pffedt, szks nyelv. A trsasg egyetlen tagja sem akkor llt elszr halottas gynl, Monsieur Valdemar klseje azonban olyannyira visszaborzaszt volt, hogy mindnyjan elhzdtak tle.

94

Idig jutva az elbeszlsben, gy rzem, kimertettem hitelemet az olvasnl, s ettl fogva csupn iszonyra s hitetlensgre szmthatok. Dolgom mindazonltal, hogy a tnyszer beszmolt zavartalanul folytassam. Monsieur Valdemar ezek utn lappang leternek a legcseklyebb jelt sem mutatta, s halottnak minstvn mr-mr az polkra bztuk volna a tovbbiakat, amikor a nyelvnek mintegy percnyi ers rezg mozgsra lettnk figyelmesek. Ennek elmltval a merev szjrsbl hang trt el, amelynek rnyalatos lersra rltsg volna ksrletet tennem. Kthrom jelzvel mgis megprblkozom: elmondhat pldul a hangrl, hogy durva volt, tredezett s res. Ezek azonban meg sem kzeltik teljes irtzatt, mgpedig azrt nem, mert az emberi fl effle hangokhoz nem szokott. Kt jellegzetessge azonban, mint akkor gondoltam, s tulajdonkppen most is, hozzsegtene a meghatrozshoz, s taln fldntli mivoltt is kellkppen rzkeltetn. Az els, hogy a hang mintha tvolbl rkezett volna hozznk - hozzm legalbbis -, mondjuk valami mly, fld alatti regbl. A msodik az, hogy nrm gy hatott (s itt attl tartok, a tnyszertlennek tetsz szrevtel nem fog megrtsre tallni), mint valami ragacsos, kocsonys test rintse. Hangrl beszltem, nem pedig a mellkasbl feltr mer zrejrl, minthogy iszonytat mivoltban is bmulatos tagoltsgval csigzta fel rdekldsnket. Monsieur Valdemar ezzel a hanggal igenis felelt - nyilvnvalan nhny perccel elbb feltett krdsemre. Nevezetesen azt krdeztem tle az elbb, hogy alszik-e. Most pedig ezt felelte r: - Igen... Nem... Eddig aludtam... de most... most... meghaltam. A jelenlevk kzl senki sem prblta eltagadni vagy akr elnyomni azt a kimondhatatlan, vrfagyaszt rmletet, amit e nhny jl megvlasztott sz oly tkletesen kzvettett. Mr. L...l (az orvostanhallgat) eljult. A betegpolk nyomban elhagytk a szobt, s semmi ron nem brhattuk volna ket visszatrsre. A magam benyomsairl nem hinnm, hogy sszefggen tudsthatnm az olvast. Csaknem egy rt tltttnk abbeli nma igyekeztnkben (egy szt sem szlva kzben), hogy Mr. L...l-t letre keltsk. Mikor vgre sikerlt eszmletre trteni, jbl Monsieur Valdemar llapotnak vizsglathoz lthattunk. Nem tapasztaltunk ms vltozst a legutbbi vizsglathoz kpest, csupn annyit, hogy a tkrprba nem mutatott ki lgzst. Nem sikerlt tovbb a karbl sem vrt vennnk. Meg kell emltenem ezenkvl, hogy a nevezett vgtag mr nem engedelmeskedett akaratomnak. A delejes befolys egyetlen megbzhat jele a nyelvrezgs volt, amit, ha krdst intztem Monsieur Valdemarhoz, mindannyiszor megfigyelhettnk. gy ltszott, mintha sszeszedn az erejt a vlaszhoz, de mr az akarata hinyoznk. Rajtam kvl akrki szlt hozz, tkletesen rzketlennek ltszott - jllehet megprbltam a trsasgban kln-kln mindenkire rruhzni delejes befolysomat. s azt hiszem, ezzel el is mondtam mindent, ami az ilyen llapot befolysoltsg tnyszer megvilgtshoz szksges. Idkzben sikerlt j betegpolkat kerteni, ilyenformn tz rakor a kt orvos s Mr. L...l trsasgban elhagytam a hzat. Dlutn visszatrtnk, s megvizsgltuk a beteget. llapota semmit sem vltozott. Ezutn rvid vitra kerlt sor, hogy egyrszt lehetsges, msrszt helyes-e a felbresztse. Hamarosan megllapodtunk azonban, hogy semmi sem szlna emellett. Nyilvnval volt, hogy a hallt (vagy amit ltalban hall nvvel jellnek) meglltotta a delejezs. Vilgosan lttuk mindnyjan, hogy Monsieur Valdemar oszlst okoznnk, illetleg siettetnnk azonnali felbresztsvel.

95

Ettl a naptl kezdve a mlt ht vgig - vagyis ht hnapos idszakon t - naponta megjelentnk Valdemar hzban. Ltogatsaink alkalmval nha bartok is elksrtek, hol orvosok, hol msok. Monsieur Valdemart mindezenkzben pontosan ugyanabban az llapotban talltuk, mint amilyennek legutbb lertam. Az polk llandan ott voltak mellette. Vgre az elmlt pnteken dntttnk gy, hogy ksrletkppen felkeltjk, azaz megksreljk felkelteni, s ez a (taln) szerencstlennek mondhat ksrlet kavarta fel szles krben a vitt, vagyis, mondhatnm inkbb, a fogadatlan prktorok kedlyeit. Szoksos delejes simtsaimmal kezdtem Monsieur Valdemar felbresztst, ezek azonban j ideig nem vezettek eredmnyre. ledsnek els jeleknt a szembogr lass ereszkedst figyelhettk meg. Feljegyzsre mlt ezenfell, hogy a pupillaleszlls ksrjelensge valamely srga vizeny (roppantul kellemetlen, taszt illat) bsges kivlsa volt. Elhangzott az a javaslat, hogy meg kellene ismt prblkozni a kar irnytsval. Megprblkoztam, sikertelenl. Dr. F. ezutn felkrt, hogy ksreljek meg taln egy krdst. A kvetkezt krdeztem: - El tudn mondani neknk, Valdemar, mit rez, avagy mit kvnna? A mellbajosok krkrs foltjai egy pillanatig visszatrtek az arcra, a nyelv imbolyogni, azaz pontosabban vadul forogni kezdett a szjregben (br az llkapocs s az ajak merev maradt), majd vgl a messzesgbl feltrt az elbbiekben jellemzett iszony hang: - Az isten megldja!... gyorsan!... gyorsan!... altasson el!... de gyorsan, vagy bresszen!... gyorsan!... mondtam mr, hogy halott vagyok! Megrendlsemben egy pillanatig tancstalanul lltam. Elszr az jraaltats irnyban tettem ksrletet, ami azonban nem vezethetett sikerre akaratingadozsom miatt - ilyenformn megfordtottam a folyamatot, s erfesztseimet az breszts rdekben fejtettem ki. Hamarosan lttam, hogy az eredmny nem fog sok ksni - helyesebben eredmnyt sejtettem abban, aminek hamarosan el kellett kvetkeznie -, s a jelenlevk is minden bizonnyal Monsieur Valdemar bredst vrtk. Ehelyett olyasmi trtnt, amit jzan emberi lny semmikppen nem vrhatott. Mert amint sietve folytattam a delejes simtsokat, a szenved nyelve mgl - s egyltaln nem az ajkrl felszakad halott! halott! kiltsok kzepette egyszerre az egsz teste, egy pillanat alatt, vagy annyi sem kellett: sszeesett, elmllott, pontosabban sztrohadt a kezemben. Az gyon, ott a jelenlevk szeme eltt, szinte folysan, ott fekdt egy halomban az undort lucsok.

96

Delejes ltoms
Brmennyi ktely vezi is a mesmerizmus rtelmezsre irnyul okfejtseket, magt a meglep tnyt egyre szlesebb krben elfogadjk. De mg ezek kztt is tallhatk ktkedk, akik br jobbra hivatsbl hitetlenkednek, egy krtkony s dicstelen trsasgot alkotnak. Nincs annl hibavalbb idpocskols, mint manapsg azt bizonygatni, hogy az ember puszta akaratval hatni tud embertrsra, s olyan abnormlis llapotba kpes hozni, amely ksrtetiesen hasonlt a hallra, vagy legalbbis egy a tapasztalatainkon kvl es llapotra. Ebben az llapotban az ember csak nagy erfesztsek rn kpes akr megmozdulni is, azutn elgyengl, mialatt a bels rzkei valamilyen ismeretlen, a fizikai rzkszerveken tli csatornkon t finom szlelsekre alkalmasak maradnak; intellektulis kpessgei csodlatosan kifinomulnak s felersdnek; a szeretett szemly irnti rzelmei elmlylnek; vgl az impresszikra val fogkonysga felersdik, mikzben ez a klnleges llapot ugyanilyen mrtkben kiterjed, kiteljesedik s kifejezsre is jut. Azt mondom, hogy mindezeket - amik lnyegben a mesmerizmus ltalnos jellemzi tlbuzgsg volna demonstrlni, s az olvast nem is akarom ilyen szksgtelen szszaportssal untatni. Az n clom most egszen ms. Ebben az eltletekkel teli vilgban gy rzem, minden kommentr nlkl el kell mondanom azt a prbeszdet, amely kztem s egy alvajr kztt zajlott le. Mr j ideje delejezem a szban forg szemlyt (Mr. Vankirket), akinl a mesmerikus rzkels fent emltett fokozdsa ugyancsak bekvetkezett. Hnapok ta slyos tdvsztl szenvedett, aminek a fjdalmait a kezelsemmel cskkenteni tudtam. E hnap tizentdikn, szerdn is megjelentem az gya mellett. A szerencstlen heves szvtjki fjdalmrl panaszkodott, nehezen llegzett, s az asztma nyilvnval tneteit figyeltem meg rajta. Ilyen esetekben az idegkzpontjait mustrral bedrzslve, a grcsei el szoktak mlni, ezen az estn azonban ez sem hasznlt. Amikor belptem a szobba, rmteli mosollyal dvzlt, s br lthatan testi fjdalmai voltak, gy tnt, szellemileg kiss megknnyebblt. - nrt kldtem ma este - mondta -, de nem azrt, hogy a testemmel foglalkozzk, s fizikai rhatsokkal knnytsen rajtam, mint azt legutbb nagy aggodalmamra s meglepetsemre tette. Azt nem kell nnek mondanom, hogy mindeddig mennyire szkeptikus voltam a llek halhatatlansgt illeten. Nem tagadhatom, mindig is lt bennem sajt lelkem ltezsnek halovny rzse, akrcsak az a llek, amelyet mindig is megtagadtam. De ez a halvny rzs mindeddig nem vlt meggyzdss. Erre magyarzatot nem talltam. Minden alkalommal, amikor logikus magyarzatot kerestem, a szkepticizmusom csak elmlylt. Azt tancsoltk, tanulmnyozzam Cousint. Elolvastam az sszes munkjt, akrcsak eurpai s amerikai kvetit. Mr. Brownson Charles Elwood-ja is a kezembe kerlt. Megklnbztetett figyelemmel olvastam vgig. Mindvgig logikusnak tartottam, m a hitetlen fhs ltvnyos rvelsei nem csupn logikusak voltak. sszegzseibl kivilglott elttem, hogy a vitatkoz mg nmagt sem kpes meggyzni. Mire a vgre r, elfelejti, honnan indult, akrcsak Trinculo kormnya. Rviden, mr nem fogadtam el, hogy ha egy ember intellektulisan hinni kezd a sajt halhatatlansgban, tbb mr nem fog hinni azokban az elvonatkoztatsokban, amik oly divatosak az angol, francia s nmet moralistk krben. Az absztrakcik rdekesek, szrakoztatak, de nincs helyk az ember lelkben. Ezen a fldn a filozfia csak arra j -

97

errl meggyzdtem -, hogy meghamistsa a dolgok sajtossgait. Az akarat elfogadhatja ezt, a szellem, az intellektus sosem. Ismtlem, ezt akkoriban csak flig reztem, intellektulisan sosem hittem. Mostanban elmlylt bennem az rzs, mgnem eljutottam odig, hogy nem brtam klnbsget tenni a kett kztt. A mesmerikus befolysnak ksznheten nyomon tudtam kvetni a dolgokat. Legjobban gy tudnm elmagyarzni, mire gondolok, ha felttelezem, hogy a delejes tlftttsg llapotban kvetni tudtam azt az rvelst, amely abnormlis llapotomban meggyztt ugyan, de a delejes ltomssal sszhangban, a kvetkezmnytl eltekintve, nem hatott ki a normlis llapotomra. Hipnotizltan az rvels s a konklzi - az ok s az okozat - egytt vannak. Termszetes llapotomban az ok eltnik, az okozat, ha rszben is, de megmarad. Ezek a megfontolsok azt sugalljk, hogy delejes llapotomban egy sor gyesen feltett krds j eredmnyt hozna. n gyakran megfigyelhette azt az alapos nismeretet, ami egy alvajrt jellemez - azt az alapos tudst, ami magra a delejes llapotra vonatkozik; ebbl levezethet az nismeret egyfajta kisktja. Termszetesen elgedett voltam, amirt n vgezhetem el a ksrletet. Nhny delejez mozdulat elegend volt ahhoz, hogy mesmerikus lomba ringassam. A lgzse egy csapsra knnyebb vlt, s szemmel lthatan fizikai fjdalmai is megszntek. A kvetkez prbeszd folyt kettnk kztt (a V. a pciensemet jelli, a P. jmagmat): P. - Alszik? V. - Igen - vagyis nem; jobban szeretnk mlyebben aludni. P. (Nhny jabb delejez mozdulat utn.) - Most mr alszik? V. - Igen. P. - Mit gondol, hogy fog vgzdni a betegsge? V. (Nmi ttovzs utn, lthatan nehezre esett a beszd.) - Meg kell halnom. P. - A hall gondolata elkeserti? V. (Nagyon gyorsan vlaszol.) - Nem - nem! P. - Meg van elgedve a kiltsaival? V. - Ha bren volnk, meg szeretnk halni, de gy nem szmt. A mesmerikus llapot olyan kzel ll a hallhoz, hogy ez kielgt. P. - Szeretnm, ha elmagyarzn, Mr. Vankirk. V - Azon vagyok, de nagyobb erfesztsre van szksg, mint amekkorra kpes vagyok. n nem jl krdez. P. - Akkor ht mit kell krdeznem? V. - Az elejn kell kezdenie. P. - Az elejn! De hol van a kezdet? V - n tudja, hogy a kezdet az ISTEN. (Ezt halkan, akadozva, a legmlyebb hdolat hangjn mondta.) P. - Akkor ht, mi az Isten? V. (Pr percig ttovzott.) - Nem tudom megmondani.
98

P. - Isten nem egy szellem? V - Amg bren voltam, tudtam, mi az a szellem, de most csak egy sznak tnik a szmomra, mint pldul igazsg, szpsg - gy rtem, egy minsgnek. P. - Isten nem anyagtalan? V. - Anyagtalansg nem ltezik; az csupn egy sz. Ami nem anyag, az egyltaln nem szmt, hacsak nincs olyan minsge, mint az anyagnak. P. - Akkor ht Isten anyagi? V. - Nem. (Ez a vlasz nagyon meglepett.) P. - Akkor ht micsoda? V. (Hossz sznet s nmi motyogs utn:) - rtem, de nem knny dolog ezt megmondani. (Ismt hossz sznet.) Nem szellem, mert ltezik. Nem is anyag, ahogyan n rti. De az anyagnak vannak fokozatai, amirl az embernek nincs tudomsa. A nagyobb tmeg magban foglalja a finomsgot, a finomsg thatja a tmeget. Az atmoszfra pldul tartalmazza az elektromossg lnyegt, mg az elektromossg thatja az atmoszfrt. Ezek a fokozatok nvelik a finomsgot s a ritkasgot, mgnem eljutunk a rszecske nlkli, oszthatatlan anyaghoz; s itt a hats-ellenhats trvnyei mdosulnak. A vgs vagy rszecske nlkli anyag nemcsak a lnyege mindennek, de mindent t is hat; gy azutn minden dolog benne is van. Az anyag az Isten. Amit az ember a gondolat szval fejez ki, az ugyanez, csak mozgsban van. P. - A metafizikusok azt lltjk, hogy minden cselekvs mozdulatokra s gondolatokra reduklhat, s hogy ez utbbi az elbbibl ered. V. - Igen, s most mr rzem, mi okozza a zavart ebben az elmletben. A mozgs a llek cselekvse, nem a gondolkods. A rszecske nlkli anyag vagy Isten ttlen llapotban (majdnem gy, ahogyan elkpzeljk) az, amit az ember lleknek nevez. s az nmozgs (az emberi akarat megfelelje) a rszecske nlkli anyag esetben az egysg s az rkrvnysg eredmnye; de hogy mikppen, azt nem tudom, s most mr azt is ltom, hogy soha nem is fogom megtudni. De a rszecske nlkli anyag a benne foglalt minsg trvnyeitl mozgatva, maga a gondolkods. P. - Meg tudn preczebben fogalmazni, hogy mit rt a rszecske nlkli anyag fogalma alatt? V. - Azt az anyagot, aminek a fokozatait az ember nem kpes rzkelni. Van pldul fmnk, egy darab fnk, egy csepp viznk, gzunk, kalrink, elektromossgunk, fnygerjeszt ternk. Mindezeket anyagnak nevezzk, s minden anyagot egyetlen ltalnos fogalommal jellnk; ezzel szemben kettnl jval tbb fogalom szksges ahhoz, hogy megklnbztessk egymstl azt, amit fmnek vagy fnygerjeszt ternek neveznk. Amikor ez utbbihoz elrkeznk, ellenllhatatlan ksztetst rznk arra, hogy vagy szellemmel ruhzzuk fel, vagy semmibe vegyk. Az egyetlen megfontols, ami taszt minket ettl a koncepcitl, az atomi felpts; de mg itt is segtsgl kell hvnunk az atomokrl alkotott elkpzelsnket, mert az is rsze a vgtelen parnyisgnak, tmrsgnek, rzkelhetsgnek, slynak. Semmistsk meg az atomok felptsrl szl elkpzelsnket, s tbb nem fogjuk az tert entitsnak, vagy legalbbis anyagnak tekinteni. Mert sokkal inkbb a szellem szt tartjuk r rvnyesnek. Lpjnk most egy lpssel a fnygerjeszt ter mg, s ttelezznk fel egy olyan anyagot, amely mg az ternl is ritkbb, ahogyan az ter is ritkbb a metnnl, s egyszeriben megrkeztnk (az iskolban tanult dogmk ellenre) egy klnleges tmeghez: a rszecske nlkli anyaghoz. Mert br az atomok vgtelen kicsinysgt elfogadjuk, a kztk lv tr vgtelen kicsinysgt abszurdnak tartjuk. Lesz
99

egy pont, a ritkasgnak lesz egy foka, ahol ha az atomok megfelel szmban fordulnak el, a kztk lv tr egyszeren megsznik, s a tmeg sszefggv vlik. De figyelembe vve, hogy az atomszerkezet elmlett flretettk, a tmeg termszete elkerlhetetlenl a szellem fogalma fel mutat. Jllehet az teljesen vilgos, hogy ugyanolyan teljes anyagrl van sz, mint azeltt. Az igazsg az, hogy lehetetlen szellemknt felfogni, mert azt sem lehet elkpzelni, hogy mi nem. Amikor ilyesmivel hitegetjk magunkat, az rtelmnket csaljuk meg a vgtelenl ritka anyagrl szl elmlkedseinkkel. P. - Szmomra lekzdhetetlen akadlynak tnik az abszolt sszefggsgnek, koalesszencijnak tlete; s hogy a lgben sz trgyak enyhe ellenllsba tkzve haladhatnak, amely ellenlls most bizonyos fokig megllapthatan ltezik, de amely annyira csekly, hogy mg Newton zsenijnek figyelmt is elkerlte. Tudjuk, hogy a testek ellenllsa a srsgk mrtktl fgg. Az abszolt koalesszencia abszolt srsg. Ahol nincs kztes tr, ott nem lehet sz lgysgrl. Egy abszolt sr ter ugyanolyan hatsosan le tudja fkezni egy csillag haladst, mint egy gymnt- vagy aclkemnysg ter. V. - Az n ellenvetsre knny vlaszolni, pedig szinte a megvlaszolhatatlansg hatrn van. Ami a csillag haladst illeti, teljesen mindegy, hogy a csillag halad t az teren, vagy az ter a csillagon. Nincs megmagyarzhatatlanabb csillagszati tveds, mint az, amelyik az stksk sebessgcskkenst az teren val thaladssal hozza sszefggsbe, mert br az tert ritknak felttelezzk, az rvidebb idn bell szabhat gtat mindenfajta csillagszati forradalomnak, mint hogy ezt az elmletet elfogadjk azok a csillagszok is, akik hajlamosak lebecslni azt, amit nem kpesek megrteni. A lassulst egyrszt valban tapasztaltk, s ebbl feltteleztk az gitest thaladsakor fellp srldst. Az egyik esetben a visszatart er tmeneti s teljesen bels, a msikban vgtelen mrtkben felhalmozdott. P. - De ebben - az anyagnak Istennel val azonostsban - nincs semmi istenkromls? (Ezt a krdst ktszer is el kellett ismtelnem, mire a delejezett maradktalanul megrtette.) V. - Meg tudja mondani, hogy az anyag mirt kevsb tiszteletremlt, mint a llek? Elfeledkezik arrl, hogy az az anyag, amirl n beszlek, rtartalmt tekintve skolasztikai szempontbl maga a llek vagy a szellem, mindazonltal ugyanezen szempontbl az anyag is. Isten az sszes, a szellemnek tulajdontott erejvel egytt nem ms, mint az anyag legmagasabb rend formja. P. - Akkor teht azt lltja, hogy a mozgsban lv rszecske nlkli anyag a gondolat. V. - ltalban vve ez a mozgs az egyetemes llek egyetemes gondolata. Ez a teremt gondolat. Minden teremtett dolog Isten gondolata. P. - Azt mondja: ltalban vve. V. - Igen. Isten az egyetemes llek. j egynisgekhez anyag szksgeltetik. P. - Most llekrl meg anyagrl beszl, mint a metafizikusok. V. - Igen, hogy elkerljem a zavart. Amikor azt mondom llek, a rszecske nlkli vagy vgs anyagot rtem alatta; az anyag szval mst fejezek ki. P. - Azt mondta, hogy j egynisgekhez anyag szksgeltetik. V. - Igen, mert a szervezetlen llek, az csupn az Isten. Egynisgeket, gondolkod lnyeket teremteni csak gy lehet, ha megtestestjk az isteni llek egy darabjt. gy lehet egynteni az embert. Az ilyesfajta beavats nlkl az ember Isten marad. Na mr most, a rszecske nlkli anyag inkarnlt rszeinek klnleges mozgsa az emberi gondolat; mint ahogyan a teljes mozgs maga az Isten gondolata.
100

P. - Azt mondja, hogy a testtl megfosztott ember az Isten? V. (Nmi ttovzs utn.) - Ilyet nem mondhattam, ez abszurd. P. (Visszatrve a megjegyzsemre.) - Igenis mondta, hogy beavats nlkl az ember Isten marad. V - s ez igaz is. Az gy megfosztott ember Isten lehet - egyni jelleg nlkli. De az embert nem lehet gy megfosztani, legalbbis sosem lesz megfosztva, mert akkor azt kell feltteleznnk, hogy Isten cselekedete nmagra irnyul - s ez hibaval, haszontalan cselekedet. Az ember teremtmny. A teremtmnyek isten gondolatai. A gondolatok termszete, hogy visszavonhatatlanok. P. - Ezt nem rtem. Azt mondja, az ember sosem vetkzheti le a testt? V. - Azt mondom, sosem lesz testetlen. P. - Magyarzza meg. V. - Kt test van: egy kezdetleges s egy befejezett, hasonlan, mint a herny s a pillang esetben. Amit hallnak neveznk, az a fjdalmas metamorfzis. A mi mostani inkarncink progresszv, ideiglenes. A jvnk tkletes, befejezett, halhatatlan. Az igazi cl a vgs let. P. - De a herny metamorfzist maradktalanul ismerjk. V. - Mi igen, de a herny nem. Az anyag, amibl a mi kezdetleges testnk felpl, a test szerveiben is megtallhat; vagy mg rthetbben, kezdetleges szerveink alkalmazkodtak az anyaghoz, amibl kezdetleges testnk felpl; de nem ahhoz, ami a vgs testnket alkotja. A vgs testbl emiatt hinyoznak kezdetleges rzkeink, de mi bellrl csak a porhvely romlst szleljk, nem a bels formt, pontosabban nem ezt a bels formt, hanem amelyikkel a vgs letet elrt ember rendelkezik. P. - Gyakran emltette, hogy a mesmerikus llapot nagyon hasonlt a hallhoz. Ez hogy van? V. - Amikor azt mondtam, hogy hasonlt a hallhoz, gy rtettem, hogy a vgs lethez hasonlt, mert amikor belpek ebbe az llapotba, kezdetleges letem rzkei fggben maradnak, s a bels dolgokat kzvetlenl rzkelem, szervek nlkl, egy olyan mdiumon keresztl, amit majd a vgs, szervek nlkli letemben fogok alkalmazni. P. - Szervek nlkli? V. - Igen; a szervek arra valk, hogy velk az egyn rzki kapcsolatba kerlhessen az anyag klnleges osztlyaival s formival a tbbi osztly s forma kirekesztse mellett. Az ember szervei ehhez a kezdetleges llapothoz alkalmazkodtak, s csak ehhez; a vgs llapot, a szervek nlkli csak korltozott mrtkben rthet meg, kivve egy pontot: Isten akaratnak termszett, azaz a rszecske nlkli anyag mozgst. nnek ms vlemnye lehet errl a csupa agynak kpzelt vgs testrl. Ez nem az; de ha megismeri a termszett, kzelebb kerl annak megrtshez, hogy mi az. Egy vilgt test tadja rezgseit a fnygerjeszt trnek. A rezgsek hasonlkppen hatnak a retinra; ez pedig ugyanilyen mdon a ltidegekre. A ltideg is rezgseket kzvett az agynak, az pedig a rszecske nlkli anyagnak, amely thatja azt. Ez utbbinak a mozgsa a gondolat, aminek az rzkelse is rezgs. A kezdetleges letforma ezen a mdon kommunikl a kls vilggal; s a kls vilg a szervek sajtossgainak ksznheten korltozott. De a vgs, szervek nlkli letformban a kls vilg thatja az egsz testet (amely, mint mondtam, anyagt tekintve rokonsgot mutat az aggyal), mgpedig nem msnak, mint egy, a fnygerjeszt
101

ternl is ritkbb anyagnak a kzvettsvel; s az egsz test ezzel az terrel unisonban vibrlni kezd, mozgsba hozva a rszecske nlkli anyagot, amely thatja. Ez a kezdetleges szervek hinya miatt van, s emiatt tulajdontjuk a majdnem vgtelen rzkelst a vgs letformnak. A kezdetleges lnyek szmra a szervek egyfajta brtnt jelentenek, amibl csak magas fejlettsgi fokon szabadulhatnak ki. P. - Kezdetleges lnyekrl beszl. Vannak az emberen kvl ms, kezdetleges, gondolkod lnyek? V. - A csillagkdd, csillagg, bolygkk s egyb gitestekk szervezdtt ritka anyagokbl ll vgtelen halmazok valjban nem is csillagkdk, napok vagy plantk. Azoknak egyetlen clja, hogy tpllkot szolgltassanak a vgtelen sok kezdetleges lny kialakulatlan rzkszervei szmra. De ezeknek a vgs letformknl is fontosabb, kezdetleges lnyeknek nem csupn ilyesfajta testekre van szksgk. Ezek mindegyikt klnfle formj, szerves, kezdetleges, gondolkod lny lakja. Bennk a szervek a lakott hely jellegzetessgeihez idomulnak. A hall vagy metamorfzis sorn ezek a teremtmnyek megismerik a vgs letet - a halhatatlansgot -, s egy kivtelvel minden titoknak a birtokba jutnak, puszta akarattal minden cselekedetre s helyvltoztatsra kpess vlnak. Nem a csillagokat lakjk, amik szmunkra kzzelfoghatak, hanem az rt magt, a vgtelent, amelyben mg a csillagok rnyka is felolddik, s hogy az r a lakhelyk lehessen amirl mi azt hisszk, hogy arra val -, azt nem ltezknt kiiktatjk az angyalok rzkelsnek tjbl. P. - Azt mondja ezeknek a kezdetleges lnyeknek nem csupn csillagokra van szksgk. Mifle szksglet ez? V. - A szervetlen letre, akrcsak a szervetlen anyagra ltalban, nem vonatkozik egy klnleges trvny: az Isteni Akarat. A szerves let s anyag (sszetett, szubsztancilis s trvnyek keretei kz szortott) a gtak fellltsnak szndkval szletett meg. P. - De ht... mi indokolja e gtak fellltst? V. - A srthetetlen trvnyek kvetkezmnye a tkletessg, a j, a negatv boldogsg. A megsrthet trvny eredmnye a tkletlensg, a rossz, a pozitv fjdalom. Az organikus let s anyag sszetettsge, valdisga miatt fennll gtak lekzdsvel a trvnyek egy bizonyos, hasznos mrtkig megsrthetk. Ezrt a fjdalom, amely a szervetlen letben lehetetlen, a szervesben ltezik. P. - De mi j van az ily mdon lehetsges fjdalomban? V. - Ha a dolgokat sszehasonltjuk egymssal, azok vagy jk, vagy rosszak. Egy megfelel elemzs kimutathatja, hogy a gynyr nem ms, mint a fjdalom ellentte. A pozitv gynyr csak elmlet. Ami miatt egyszer rmet rznk, ugyanaz miatt mskor fjdalmat rezhetnk. Ha sosem szenvednnk, sosem lehetnnk boldogok. De azt lttuk, hogy a szervetlen letben nincs fjdalom; innen a szksgessge a szervesben. A Fld primitv leteinek fjdalma az alapja a Mennyek vgs letformja dvssgnek. P. - Van mg egy kifejezs, amit nem rtek - a vgtelensg valsgos, tnyleges kiterjedse. V. - Ez valsznleg amiatt van, mert nem elg ltalnosan rtelmezi a lnyeg szt. Nem minsgre kell gondolni, hanem egy rzetre - ez a gondolkod lnyek rzkelse, a szervezetk anyagnak adaptlsa. Szmos olyan dolog ltezik a Fldn, ami a vnuszlakk szmra semmit nem jelent; a Vnuszon is vannak lthat s tapinthat dolgok, aminek a ltezsrl mg csak nem is tudunk. De a szervetlen lnyek - az angyalok - szmra a rszecske nlkli anyag a lnyeges; gy is mondhatnnk: mindaz, amit mi rnek
102

neveznk, szmukra az a valdi lnyeg; a csillagok mindekzben, habr mi anyaginak tekintjk ket, elkerlik az angyalok rzkeit, mgpedig ugyanolyan mrtkben, mint ahogyan a rszecske nlkli anyag, amit mi anyagtalannak tartunk, elkerli a szerves letek rzkszerveit. Amint az alvajr gyenge hangjn kiejtette ezeket az utols szavakat, az arcn olyan kifejezst vltem megpillantani, amely megriasztott, s jobbnak lttam, ha azonnal felbresztem. Mieltt mg megtehettem volna, enyhe rm terlt szt a vonsain, htrahanyatlott a prnjn, s kilehelte a lelkt. Megfigyeltem, hogy alig egy perc mlva az egsz teste kkemnyre merevedett. A homloka jghideg volt. Valjban gy tnt szmomra, hogy a Hall Angyalnak keztl olyan. Vajon az alvajr rtekezsnek utols mondatait mr az rnyak birodalmbl mondta el nekem?

103

Monos s Una beszlgetse

Majd erre is kerl sor... SZOPHOKLSZ: Antigon

(Trencsnyi Waldapfel Imre fordtsa) Una: jra megszletni? Monos: Igen, legszpsgesebb s legszeretettebb Unm, jra megszletni. E szavak voltak, amelyeknek misztikus jelentsn oly sokig merengtem, visszautastvn a klrus magyarzatt, mgnem maga a Hall fedte fel nkem a titkot. Una: Hall! Monos: Milyen klns, des Unm, hogy gy visszhangzod a szavaimat! s azt is ltom, mily ingadoz a lpted, s mily boldog izgalom csillog a szemedben. Tged zavar s nyomaszt az rklt fensges jdonsga. Igen, a Hall volt az, amirl szltam. Lm, milyen klns e sz, mely egykor szoksa szerint rettegst sztott minden szvben, s szkt hintett minden gynyrre! Una: Ah, Hall, az nnepront szellem! Milyen gyakran csaljuk meg magunkat Monos, rla elmlkedvn! Milyen titokzatos mdon tartja fken az indulatot, amikor azt mondjuk: eddig, s ne tovbb! szinte s klcsns szerelmnk, Monosom, amely itt izzik a keblnkben, s amire oly hik s bszkk vagyunk, s aminek els fellobbansa oly boldogg tett, hogy el sem hittk: ez a boldogsg ily magassgokba hghat! De jaj, itt n a szvnkben a flelem attl a kegyetlen rtl, amely rohanva kzeleg, hogy rkre elvlasszon bennnket! gy vlik a szerelem idvel fjdalmass. A gyllet olyankor kegyelem. Monos: Most ne szlj ilyen bnatokrl, drga Unm... az enym vagy mr, rkre az enym! Una: De a mltbli bnatok emlke... nem a jelen rme? Mg sok mondanivalm van mltbli dolgokrl. Mindenekeltt azonban gek a vgytl, hogy megtudjam minden rszlett az rnyak Vlgyn val tkelsednek. Monos: Mikor krdezett a tndkl Una hiba az Monostl? Egy perc, s mindenre vlaszt adok, de hol kezdjem htborzongat elbeszlsemet? Una: Hogy hol? Monos: Tenked kell megmondanod. Una: Monos, n megrtelek. A Hallban mindketten megtanuljuk a hajlandsgot a meghatrozatlan meghatrozsra. Nem mondom ht, hogy az leted megsznsnek pillanatnl kezdd, inkbb azzal a szomor, igen szomor pillanattal, amikor a lz levert a lbadrl, mozdulatlan, halotti kbulatba kerltl, s fak szemhjad szeret ujjaimmal fogtam le.

104

Monos: Elbb engedd meg Unm, hadd ejtsek egy szt az ember mostani, ltalnos llapotrl. Emlkezz r, hogy seink kzl nmely blcsek - a valban blcsek, nem a vilg szemben nagyra becsltek - arra vetemedtek, hogy ktsgbe vonjk a tkleteseds sz helynvalsgt a civilizci fejldsre alkalmazva. A megsemmislsnket megelz t vagy hat vszzadban mindig voltak peridusok, amikor felbukkant egy-kt erteljes intellektus, aki merszen szembehelyezkedett olyan alapelvekkel, amiket manapsg teljesen alaptalanul nyilvnvalknak tartunk - alapelveket, amik megtanthattk volna a fajunkat arra, hogy elfogadjuk irnyadnak a termszet trvnyeit ahelyett, hogy megksreljk szablyozni azokat. Nagy idkzkkel felbukkant egy-egy nagy szellem, aki a gyakorlati tudomny minden eredmnyt a hasznavehetetlensg fel val visszalpsnek tekintette. Esetenknt nmely intellektusok - azok az intellektusok, akiket mindenek kzl leginkbb fennklteknek tartunk - azt lltjk, hogy ezek az igazsgok szmunkra a legmaradandbb fontossggal brnak, s csupn annak a hasonlsgnak a segtsgvel rhetjk utol ket, mely a bizonyossg hangjn szl a kpzelethez, s a puszta, alaptalan megfontolshoz - esetenknt az ilyen potikus intellektusok tbbet tesznek a filozfia formlsrt. A tuds fjrl, a hallos, tiltott gymlcsrl, vagy annak halovny sugalmrl szl misztikus pldabeszdekben lelik meg a felismerst, hogy a tuds nem lehet az ember, amg szelleme ily gyermekien egygy. s ezek az emberek, a potk itt lnek s heznek az utilitriusok, a tudlkosok megvetse kzepette, akik maguknak kvetelik azt a cmet, ami a lenzetteknek jrna ki. Ezek az emberek - a potk - epekedve, m nem oktalanul merengenek a rgmlt napokon, amikor az ignyeink mg nem voltak egyszerbbek, mint amennyire szenvedlyesek - a mlton, amikor a mirtusz sz mg ismeretlen volt, amikor a boldogsg mg magasztosnak szmtott; a fensges s ldott napokon, amikor a kk folyk gtak nlkl, szabadon rohantak a felszntatlan dombok kztt az si, illatos s hbortatlan erdk mlyre. Ezek az ltalnos zrzavar alli nemes kivtelek mindazonltal az oppozcit ktelesek ersteni. jaj! legrosszabb napjaink legrosszabbika virradt fel. A nagy mozgalom - ez a folyvst idzett frzis -, a morlis s fizikai rtelemben vett beteges nyzsgs folytatdott. A Mvszet - a Mvszetek - mindenek fl emelkedtek, s miutn elfoglaltk helyket a trnon, lncra vertk az intellektusokat, akik hatalomra emeltk ket. Az Ember, mivel nem tehetett mst, megismerte a Termszet fensgessgt, s gyermeki elragadtatssal tekintett az elemek fltt megszerzett s egyre nvekv uralmra. S mikzben Istennek kpzelte magt, gyermeteg ostobasg hatalmasodott el rajta. Amint ez a zavarodottsgbl sejthet volt, megfertzdtt a renddel s az absztrakcival. ltalnossgokba csomagolta nmagt. Tbb ms furcsa tlet mellett, ami az egyetemes egyenlsget igyekezett megteremteni; tovbb Isten s a hasonlsg ellenre - a Fldn s a Mennyben mindent oly lthatan titat fokozatossg trvnyeinek figyelmeztet szava ellenre - a mindenre rvnyes Demokrcia megalkotsra tett dz ksrleteket. Mgis ez a vadsg szksgszeren a legfbb vadsgbl, a Tudsbl fakadt. Az Ember nem kpes egyszerre tudni s engedni. Egyms utn emelkednek ki a fldbl a hatalmas, fstlg vrosok. A zld levelek sszezsugorodnak a kemenck lehelettl. A Termszet szpsges arct valamilyen gylletes kr torztja el. Azt gyantom, des Unm, knyszertettsgnk szunnyad rzete idelncol bennnket. De most mr gy tnik, hogy sajt megsemmislsnket s zlsnk eltvelyedst ksztjk el, de legalbbis vakon semmibe vesszk; azt a kpessgt, amely flton helyezkedik el a tiszta intellektus s a morlis rzk kztt, s amit sosem lehet biztonsggal figyelmen kvl hagyni. Ez lehet, ami egyedl visszavezethet bennnket a Szpsghez, a Termszethez, az lethez. De jaj Platn tiszta, elmlked szellemnek s fensges megrzseinek! Jaj a -nak, amit oly helynvalan a llek megfelel
105

mvelsnek tartott! Jaj neki s a munkjnak! - mert mindkettre akkor volna a legnagyobb szksg, amikor mr mindkettt elfelejtettk vagy megvetettk.109 Pascal, a filozfus, akit mindannyian kedvelnk, azt mondta, s milyen igaza volt: que tout notre raisonnement se rduit cder au sentiment; s nem lehetetlen, hogy a termszet rzkenysge, ha idt adunk neki, visszanyerheti az iskolban tantott matematikai megfontolsokkal szembeni flnyt. De most mg nem gy llnak a dolgok. A tuds mrtktelensge idnap eltt kimertette a rgi vilg rtkeit. Ebbl a mai embertmeg mit sem lt meg, vagy mert gyorsan, m boldogtalanul l, sznleli, hogy nem ltja. De ami engem illet, a Fldn lthat nyomokbl megtanultam, micsoda hatalmas pusztuls a magasabb civilizci ra. sszehasonltva az egyszer, de maradand Knt, az ptsz Asszrit, a csillagsz Egyiptomot, a fortlyos Nbit, minden Mvszetek szertelen sanyjt, elre sejtem a Sorsunkat. E rgik trtnelmben110 megpillantottam a Jv fnysugart. Utbbi hrom individulis mesterkltsge csupn helyi gondot jelentett a Fldn, s a bajra helyi ellenszert alkalmaztak; de a vilg tbbi, fertztt rszre mg a hallban sem ltok gygyrt, mivel az ember mint faj nem sznhet meg ltezni, mert lttam, hogy jra kell szletnie. s ltod, te kedves s szpsges, nap mint nap lmokba rejtjk szerelmnket. Amg mi a flhomlyban az eljvend napokrl csevegtnk, a Fld sebhelyes arca purifikcin111 ment t, ami nmagban is eltrlheti a Fld sznrl ezt a gylletes ocsmnysgot, j ruhba ltztetheti a zld hegyek lankit s a Paradicsom mosolyg folyit, s vgl megfelel lakhelyet teremthet az embernek, a Hallban megtisztult embernek, akinek tlfttt intellektust a tuds nem mrgezi tbb; a megvltott, megjult, dvzlt s immr halhatatlan, de mg mindig anyagi embernek. Una: Igen, kedves Monos, emlkszem a beszlgetsekre, de ennek a tzes talakulsnak az ideje mg nincs olyan kzel, mint azt hittk, s a romls, amire utaltl, biztostka e hitnknek. Az emberek ltek, s sajtsgosan haltak meg. Te magad is megbetegedtl, gy kerltl a temetbe, ahov kitart Und gyorsan kvetett. s br a szzad, amely azta elmlott, s amelynek a vge azta bennnket jfent sszehozott, szunnyad emlkeinket nem gytrte trelmetlensggel, de lm Monosom, mgiscsak egy szzad volt ez. Monos: Mondd inkbb: egy pillanat a vgtelenben. Nem krdses, amikor meghaltam, a Fld mr gyenge volt. Szvemet nyugtalansg gytrte, amely az ltalnos zavarbl s romlsbl eredeztethet, ez okozta lztl val szenvedsem. Nhny napos fjdalom s szmos, nkvletben bvelked lom utn, amelyet te a fjdalom megnyilvnulsnak tartottl amibl n hiba igyekeztelek kijzantani -, nhny nap mltn, mint mondtad is, mozdulatlan halotti kbulatba kerltem; ez volt, amit a krttem llk Hall-nak mondtak.

109

Nehz felfedezni jobbat (ti. oktatsi metdust) annl, amit oly szmos esztend ta gyakorlunk; lvn ez magban foglalja a test gyakorlst s a llek muzsikjt is. [Repub. 2. knyv]. Ezen okbl a zenei oktats a legfontosabb, mert ettl issza t a lelket a Ritmus s a Harmnia, ettl vlik maradandv, teltdik meg szpsggel, s teszi az embert csods lelkv. Megtanulja csodlni a szpsget; rmmel telve fogadja azt be a lelke, tpllkozik ltala, s sajt llapota sszeolvad vle. [uo. 3. knyv]. A zene () mindazonltal Athnben tfogbb jelentsg volt, mint minlunk. Abban nem csupn az Id s a Tnus harmnija egyeslt, hanem a potikus stlus s az rzelem is. A zene tanulmnyozsa az athniek szmra az zls ltalnos mvszett jelentette amely kpes felismerni a szpsgest - szemben a megfontolssal, amely csak az igazra gyel. E helytt a grg szemllet rtelemben. A purifikci sz itt a grg tz szra val utalsknt fordul el. 106

110 111

A szavak hibaval dolgok. llapotom nem gtolt meg abban, hogy rezzek. Nem tnt tlsgosan eltrnek attl a vgtelen nyugalmassgtl, ami nyri dlutnon a napon fekve knny lom formjban szokott meglepni, s amelybl a tudatos llapotba pusztn a jles, kls hborgatstl mentes alvsnak ksznheten lassan trek vissza. Mr nem llegeztem. A pulzusom is elcsendesedett. A szvem megsznt verni. Akaratom megmaradt, csupn erejt vesztette el. rzkeim szokatlanul elevenek voltak, habr esetenknt bizarr mdon tvettk egyms funkciit. Az zls s a szagls sztvlaszthatatlanul sszekeveredett, s abnormlis, intenzv mdon egyetlen rzkk vlt. A rzsavz, amivel legvgl oly gyngden megnedvestetted az ajkam, a virgok rzett keltette bennem fantasztikus virgokt, amik sokkal csodsabbak, mint a rgi Fld virgai, s amik az itt, krttnk tallhat virgok elhrnkei voltak. Szemhjam vrtelenl tltszn engedett szmomra nmi ltst. Mivel akaratom ertlen volt, szemgolyim nem forogtak regkben, de a ltterem fltekjben lv trgyakat tbb-kevsb meg tudtam klnbztetni; a kls retinra s a szemem sarkba jut fnysugarak sokkalta elevenebb kpet adtak, mint azok, amelyek az ells felsznre estek. A korbbi pldhoz hasonlan ennek sszhatsa mgis hangokknt jelent meg - des s diszharmonikus hangokknt, aszerint, hogy a krttem elhelyezked vilgos vagy stt, velt vagy szgletes trgyak adtk-e. A hallsom ugyanakkor erteljesen s normlisan mkdtt, nem kevesebb precizitssal, mint rzkenysggel valdi hangokat kzvettett. Tapintsom mg klnsebb vltozson ment t. Az rzetek ksve rkeztek, de sokig megmaradtak, s igen nagy fizikai gynyrt keltettek. gy amint des ujjaddal szemhjamat illetted, azt elszr ltvnyknt szleltem, s csak jval azutn, hogy elvetted, egsz testemet mrhetetlen, buja gynyr tlttte el. Mondom, buja gynyr. Az sszes rzkelsemet bujnak nevezhetem. Az rzkszerveim ltal a passzv agyamat megtlt testi rzetek kevsb voltak kidolgozottak. Fjdalmat alig reztem, gynyrt annl tbbet; m morlis fjdalmat vagy rmt egyltaln nem. gy heves zokogsod komor kdenciival egytt jutott a flembe, ahol a szomor tnus valamennyi vltozatt szleltem; de csupn halk zene volt mindez, semmi tbb; mindazt a bnatot nem kzvettette, amely letre keltette. Ezzel szemben az arcomra hull slyos s megllthatatlan knnycseppek megtrt szvrl rulkodtak, s egymagukban kpesek voltak testem minden zt gytrelemmel megtlteni. Ez az igazsg a Hallrl, amirl a krlttem llk oly tisztelettel, halkan, suttogva szltak, te pedig, des Unm, hangos s heves zokogs kzepette. Felltztettek, hogy majd a koporsba tegyenek. Hrom-ngy stt alakot lttam magam krl srgni-forogni. Amint elhaladtak a ltsomat segt fnysugr eltt, csak formkat lttam; de amint mellettem vgeztk a dolgukat, csak sikoltst, nygst s a flelem, a horror s a szomorsg egyb gyszos kifejezseit szleltem. Egyedl te, a fehr ruhddal sugroztl felm minden oldalrl csak muzsikt. A nap elmlt; s amint a fnye elenyszett, bizonytalan szorongs vett ert rajtam: nyugtalann vltam, mint az alv, akinek bors hangok zavarjk meg az lmt - tvoli harangsz, amelynek hossz sznetekkel rkez nneplyes zgsa elvegyl a melankolikus lmokkal. Elrkezett az jszaka, s rnyai slyos szorongst hoztak magukkal. Szinte tapinthat sllyal nehezedett a tagjaimra. Morajl hangot hallottam, de nem a hullmvers tvoli zgst, annl sokkal folyamatosabb morajt, amely az els flhomllyal kezddtt, s a sttsg mlyltvel egyre ersebb vlt. Hirtelen fnyek tmadtak a szobban, s ettl a morajls megszakadt, pontosabban tvltozott ugyanezen hang kevsb rmiszt s tvoli rnyalatv. A tagjaimra nehezed sly nagymrtkben enyhlt, s a lmpsok fnybl (mert tbb volt bellk) tretlenl rkezett a flembe egy meldia. s amikor drga Unm, az gyamhoz lptl, ahol n kitertve fekdtem, s gyengden leltl mellm, illatos
107

leheletedtl s a homlokomra nehezed des ajkadtl keblem reszketni kezdett, s a remegs elvegylt a krlmnyek ltal elcsalt fizikai rzetekkel - s ez mr szinte rzelem volt: mintegy mltnyls s vlasz szinte szerelmedre s bnatodra; csakhogy ez az rzs nem az lettelen szvbl fakadt, sokkal inkbb rnyk volt, mint valsg, s gyorsan enyszett el; elbb vgtelen nyugalomra vltott, majd tiszta rzki rmre, ami korbban volt. s ekkor, a szokvnyos rzkek romjaibl s koszbl kiemelkedett a hatodik, teljesen tkletes rzk. Tapasztalvn vad rmt reztem - mg mindig fizikai rmt, minthogy az rtelemnek nem volt benne helye. A mozgs vgleg megsznt a testemben. Izmaim mr nem reszkettek, idegeim nem bizseregtek, ereim nem lktettek. Az agyam viszont letre kelt, az az agy, amelyben eddig a leghalvnyabb gondolat sem fogant meg. Hadd jellemezzem gy, mint mentlisan ingadoz lktetst. Ez az embernek az id-rl alkotott absztrakt elkpzelsnek morlis megtesteslse volt. E mozgs abszolt kiegyenltdse ltal - vagy hozz hasonlan - rendezdtek az gitestek mozgsnak ciklusai. Ezek segtsgvel mrtem a kandalln ll ra s a szemlyzet rinak szablytalansgait. Ketyegsk tisztn rkezett a flembe. A vals idmrtktl szmtott legkisebb eltrs ezen eltrsek igen gyakoriak voltak - gy hatott rm, mint az absztrakt igazsg megsrtse, ami a Fldn szoks szerint a morlis rzkekre hat. Habr a helyisgben nem akadt kt olyan idmr, amely egytt jrt volna, nem okozott klnsebb nehzsget kln-kln megfigyelni, s eltrseiket szmon tartani. s ez az eleven, tkletes s nmagban ltez idrzk az esemnyektl fggetlenl ltezett (ahogyan az ember sosem gondoln), s a hatodik rzk, amely a tbbi hamvbl keletkezett, az idtlen llek els, nyilvnval s bizonytalan lpse volt az idbeni rkkvalsg fel. jfl volt, s te mg mindig mellettem ltl. A tbbiek mr mind elhagytk a hall kamrjt. Engem belefektettek a koporsba. A lmpk fnye pislkolt; ezt a monoton hangok rezdlseibl tudtam. De ezek a hanghullmok lassan elenysztek, s vgl megszntek. Orrombl az illatuk elillant. Ltsomat tbb nem befolysoltk alakzatok. A Sttsg slya elszllt a mellemrl. Elektromossghoz hasonl remegs rzta meg a testemet, ezt kveten minden kapcsolatom megszakadt vele. Mindaz, amit az ember az rzk szval illet, felolvadt a ltez tulajdonsgok sszessgben s megingathatatlan idrzkelsemben. A haland testre vgl az Enyszet rtette a kezt. Mgsem tnt el minden rzkem, mert az ntudat s a megrzs most egyfajta letargikus intuciv egyeslt. Elfogadtam a testemet rt vgzetes vltozst, s amint az alv is rzkeli a flbe hajl testi jelenltt, des Unm, n is reztem, hogy mg mellettem lsz. gy mg a msodik nap dlutnjn is szleltem a mozgsokat, amelyek felled rkeztek, s amiknek csak a koporsm llta tjt, amiben a halottaskocsiba emeltek, amiben kivittek a temetbe, amiben leeresztettek a srba, amire slyos fldet hnytak, s amiben magamra maradtam a rothads sttjben, hogy egytt aludjak a frgekkel. s itt, ebben a brtn-hzban, amely nem sok titkot rejt, lassan peregnek a napok, hetek, hnapok; a szellem minden ml msodpercet szmon tart, s klnsebb erfeszts nlkl jegyzi az elmlst. Egy esztend telt el. A lt tudata rrl rra halovnyabb; csak a puszta hely maradt, ami nagymrtkben bitorolja az elbbi helyt. A ltez tulajdonsgok sszessge elmerl ebben a hely-ben. A szk tr, ami krlveszi azt, ami egykor a test volt, most magv a testt vltozik. Vgl, amint az gyakorta megesik az alvval (az alvs s az alv vilga egytt a Hall ) - vgl, amint az nha megesik a Fldn a mlyen alvval is, amikor egy felvillan fny hirtelen felbreszti, de flig-meddig mg lomban marad, ugyangy n is itt, az rnyk lelsben szleltem a fnyt, amelynek egyedl volt ereje ahhoz, hogy felbresszen:
108

a tarts Szerelem fnyt. Emberek motoszklnak stt lakhelyem felett. Leszrjk rlam a nedves fldet, boml csontjaim fl eresztik Una koporsjt. s most megint minden olyan res. Az a halovny fny is kihunyt. Az a gyenge remegs is elcsitult. Vgbement a megtisztuls. A por porr lett. A frgek mr nem rgnak tovbb. A lt rzse vgleg elmlt, helyt minden egyb fontos s rks dolog helyett a zsarnok Tr s Id veszi t. Mert mindannak, ami nem volt: aminek nem volt formja, amire nem volt gondolat, aminek nem volt rzete, ami llektelen volt, de egyetlen porcikjt sem alkotta anyag - mindennek a nemltnek az ellenre, a halhatatlansg ellenre a sr az otthonom, s az emszt rk a trsaim.

109

Eiros s Charmion prbeszde

Meggettetlek, nem leszek kmletes. EURIPIDSZ: Andromakh
(Kernyi Grcia fordtsa) EIROS Mirt nevezel Eirosnak? CHARMION Nos, ettl fogva mindig gy szltlak. Nked is el kell feledned az n fldi nevemet, s gy szlnod hozzm, mint Charmionhoz. EIROS Ez valban nem lom! CHARMION lmaink mr nincsenek velnk, csak ez a rejtly. Boldogg tesz, hogy letszernek s rtelmesnek ltlak. Az rnyak ftyla mr fellebbent szemedrl. Ne csggedj, ne flj semmitl. A kbulat red mrt napjainak vge; holnap n magam vezetlek be j lted gynyrrel s csodkkal teli vilgba. EIROS Igaz, mr semmilyen bdulatot nem rzek. A gyengesg s a borzalmas sttsg elillant, mr nem hallom azt az rlt, robajl, rettent hangot, a sok vizek zgst112. rzkeim mgis zavarodottak, Charmion, de mr buzgn rzkelik az jat. CHARMION Pr nap, s az is elmlik - de teljessggel megrtelek, s egytt rzek veled. Tz fldi ve mr annak, hogy tltem mindazt, amit most te is tlsz, emlke mgis elevenen l bennem. Habr nem kell minden fjdalmat eltrnd, amitl Aidennben kell majd szenvedned. EIROS Aidennben? CHARMION Aidennben. EIROS Istenem! - sznj meg Charmion! - tl sok fensges teher nyomja vllamat - az ismeretlen ismerss vlik - az elkpzelt Jv elmerl a fensges s biztonsgos Jelenben.

112

Kroli Gspr fordtsa. 110

CHARMION Ne viaskodj most ilyen gondolatokkal. Holnap majd errl is ejtnk szt. Lelked most csapong, de az emlkek majd enyhtik izgalmadat. Ne nzz krl, sem elre ne tekints csak htra. gek a vgytl, hogy megismerjem a rendkvli esemny rszleteit, mely kznk vetett. Beszlj nekem rla. Csevegjnk ismers dolgokrl ismers, si nyelvnkn, ami oly flelmetes mdon semmiv lett. EIROS Mg ijesztbb, borzasztbb! - ez valban nem lom. CHARMION lmok mr nincsenek. Tl sokat sirnkozom, Eiros? EIROS Sirnkozol, Charmion? , mlysgesen. Ebben az utols rban sr homly s emszt fjdalom borult rd. CHARMION Ez az utols ra - beszljnk rla. Emlkezz r, hogy a katasztrfa puszta tnyein kvl semmit nem tudok. Amikor kilptem az emberek sorbl, a Sron t az jbe jutottam mgpedig, ha jl emlkezem, ppen az id tjt, amikor a balsors, ami rd lesett, mg nem volt sejthet. De akkortjt valjban keveset tudtam a spekulatv blcseletrl. EIROS Az individulis zrzavar, ahogy mondtad, teljesen vratlanul keletkezett, de hozz hasonl csapsokrl mr rgta beszlnek a csillagszok. Szksgtelen mondanom, bartom, hogy mg az id tjt is, hogy te elhagytl bennnket, az emberek vlemnye megegyezett azokkal a passzusokkal kapcsolatban, amelyek a szent rsokban a vgs, tz ltal val pusztulsrl rnak; miszerint csak a Fldrl magrl szlnak. De a csillagszok vlemnye tves, amikor a pusztuls egyetlen okaknt az stksk tzt jelli meg. Ezen gitestek mrskelt srsgt igen pontosan meg lehet hatrozni. Megfigyeltk ket, amint elhaladtak a Jupiter holdjai kztt, s semmifle vltozst nem okoztak ezen msodrend bolygknak sem a srsgben, sem a plyjban. E vndorokat rgta mrhetetlenl ritka gzfelhknek tartjuk, amelyek mg kzvetlen rintkezssel sem tudnnak krt okozni szilrd bolygnknak. De az rintkezstl sem kell rettegni, mert az stksk anyaga meglehets pontossggal ismert. Kzttk ott tallhat az a bizonyos tz is, ami a pusztuls elfogadhatatlan tlett sugallta. Csakhogy a csodkrl val kpzelgsek az utbbi idben klns mdon elterjedtek az emberek kztt, s br csak nhny tudatlan lt fel a csillagszok egy-egy j stksrl szl bejelentse utn terjed jslsoknak, mgis az ilyen bejelentsek tekinthetk a zavar s bizalmatlansg forrsainak. A klns rpplya elemeit azonnal kiszmtottk, s minden megfigyel egyetrtett abban, hogy az napkzelben igen kzel fog esni a Fld plyjhoz. Akadt kt vagy hrom csillagsz, aki eltklten lltotta, hogy a tallkozs elkerlhetetlen. Nem tudom kellkppen lerni, milyen hatst gyakorolt ez az informci az emberekre. Mindennapos teendikkel elfoglalt agyuk nhny rvid nap alatt nemigen kpes felfogni egy ilyen rteslst. Mgis, ennek a fenyeget hrnek a lnyegt a legkznysebb ember is meglehetsen hamar megrtette. Vgl mindenki beltta, hogy a csillagszati ismeretek nem hazudnak, s az emberek vrtk az stkst. Felbukkansa eleinte nem volt tl gyors; klleme sem mutatott klnsebb rendellenessget. Tompa vrs szn volt, s lthat
111

csvja apr. Ht vagy nyolc napig nem szleltnk vltozst az tmrjben, csak a szne mutatott nmi eltrst. Idkzben az emberek elfeledkeztek mindennapos bajaikrl, s minden figyelem a filozfusok ltal az stks termszetrl kezdemnyezett vita fel fordult. Mg a legtudatlanabbak is mutattak nmi rdekldst a tma irnt. A tanultabbak pedig most nem flelmk lekzdsvel, vagy kedvenc elmletk vdelmvel foglalkoztak. Ahelyett kerestk, epekedve kutattk a helyes szemlletet. A tkletes tudsra trekedtek. Az igazsg a maga egyszersgvel tllpett a magasztossgon, s a blcsek fejet hajtottak eltte, gy fejeztk ki tiszteletket. A flve vrt tallkozsnak a Fldet vagy a lakit fenyeget hatsairl a blcsek vlemnye rrl rra vltozott, de nekik nem adatott meg, hogy alaktsk a tmegek vlemnyt s gondolkodst. Kimutattk, hogy az stksmag srsge messze alacsonyabb, mint az ltalunk ismert legritkbb gz; s hogy egy a Jupiter holdjai kz tett ltogats, amit ersen szorgalmaztak, lecsillaptan a legdzabb flelmet is. A teolgusok flelem sztotta eltkltsggel kntltk a bibliai prfcikat, s oly kzvetlenl s buzgn fenyegettk azokkal az embereket, hogy arra mg nem volt plda. Mindenkit meggyztek arrl, hogy a Fld vgs pusztulst a szellem ltal gerjesztett tz fogja okozni, s hogy az stksknek nincs tzes termszetk (mint azt mr minden ember tudja), az olyan igazsg, amely mindenkit nagymrtkben megnyugtat, aki elhitte a megjsolt vgs zrzavart. rdemes megemlteni, hogy a legnpszerbb jslatok s a legkznsgesebb tvedsek, amik a pestisre s a hborkra vonatkoztak, s amik egy stks felbukkansakor megszokottak voltak, most egyltaln nem bukkantak fel. Mintha valami ismeretlen er knyszerten, a magyarzat lesprte trnjrl a babonasgot. A hatrtalan rdeklds letervel teltette mg a leggyengbb lelket is. Mlyrehat vitk folytak arrl, milyen kisebb krokat okozhat a tallkozs. A tanultabbak enyhe geolgiai zavarokrl, a klma, s ennek kvetkeztben a vegetci esetleges megvltozsrl s esetleges magnetikus s elektromos hatsokrl beszltek. Sokan lltottk, hogy semmilyen szlelhet vagy lthat effektus nem fog bekvetkezni. Mikzben a vitk folytak, azoknak trgya egyre kzeledett, tmrje megnvekedett, s a fnye is egyre ragyogbb vlt. Az emberisg ezzel arnyosan egyre inkbb spadozott. Minden emberi tevkenysget felfggesztettek. Idkzben az stks mrete elrte azt a nagysgot, amit korbban mg sosem tapasztalt az ember. Gyorsan elvetettek minden remnyt, hogy a csillagszok esetleg tvedhetnek, s hirtelenjben minden rosszat vltek tapasztalni. A kpzelet okozta rmlet sztfoszlott. Fajtnk legkitartbbjainak szve is vadul vert. Mindazonltal nhny nap elegend volt ahhoz, hogy az ilyesfajta rzelmek is felolddjanak a mg elviselhetetlenebbekben. A klns rpplyt mr nem tudtuk sszeegyeztetni a tapasztalatainkkal. Trtnelmi vonatkozsai semmiv foszlottak. Teljesen j rzelmek trtek rnk. Nem mint csillagszati esemnyt szemlltk, hanem mint a szvnkre teleped gonosz lidrcet. Mindez felfoghatatlan gyorsasggal ment vgbe, a hatalmas tzkpeny mr horizonttl horizontig rt. Mg egy nap, s az emberek felllegezhettek. Mr nem volt ktsges, hogy az stks hatsa alatt llunk, de mgis ltnk. Azt reztk, hogy testnk sokkal rugalmasabb, agyunk sokkal frgbb. A lelknket nyomaszt feszltsg enyhlse nyilvnval volt. Az stks mgtt valamennyi gitest kitnen lthat volt. Idkzben a Fld nvnyvilga lthat vltozson ment t, s ez a krlmny okot adott arra, hogy elhiggyk blcseink elrejelzseit. Mindaddig soha nem ltott burjnzsnak indult mindenfajta vegetci.

112

Mg egy nap, s a fenyegets megsznt. Az nyilvnval volt, hogy az stksmag els zben rintett meg minket. Minden ember heves vltozson ment t; a fjdalom rzete volt a panasz s a rmlet els jele. A fjdalmat elszr a mellben rzett krlelhetetlen szorts s a br elviselhetetlen kiszradsa okozta. Nem lehetett tagadni, hogy a lgkr radiklis vltozson ment t. Ekkor a beszlgetsek legfbb trgyv a lgkr lehetsges megvltozsa vlt. Mindezek eredmnyeknt a legvadabb rmlet ramtsknt sjtotta az emberisg szvt. Azt rgta tudjuk, hogy a minket krlvev lgrteg oxignbl s nitrognbl ll, mgpedig hetvennyolc rsz nitrognbl s huszonegy rsz oxignbl. Az oxign, e keverk legfbb alkoteleme s a h legszksgesebb kzege egyben az let fenntartshoz legszksgesebb elem is, valamint a termszet legerteljesebb s energikusabb gense. A nitrogn ezzel szemben nem tpllja sem az letet, sem a tzet. Az oxign termszetellenes felszaporodsa mindazonltal az agy oly mrv emelkedettsgt okozza, mint azt tapasztaltuk is. Ennek az elmletnek a kiterjesztse pedig csodlatot szlt. Mit eredmnyezne a nitrogn teljes kivonsa? Mindenre kiterjed, mindent elpusztt, megllthatatlan tzet, a Szentrsban megjsolt krhozat beteljeslst. Mirt kellene ecsetelnem, Charmion, az emberek kzt elszabadult rletet? Az stks anyagnak ritka volta, ami annak idejn remnnyel tlttt el bennnket, most a legkeserbb ktsgbeess forrsv vlt. Megfoghatatlan, gznem jellege magnak a Vgzetnek a megtesteslse volt. Kzben megint eltelt egy nap, mely elvitte a Remny utols rnykt is. Fulladoztunk a leveg gyors vltozstl. Vrs vrnk zubogva rohant szk medrben. Minden embert vad delrium kertett hatalmba; mindenki szttrt karral, hangosan sikoltozott a fenyeget gbolt fel. De a pusztt stksmag mr rnk telepedett; mg itt, Aidennben is megremegek, mikzben rla beszlek. De rvid leszek - rvid, mint a rnk kiszabott id. Egy percig mindent izz ragyogs tett lthatatlann. Azutn - hajtsunk fejet Charmion a nagy Isten vgtelen kegyelme eltt! -, azutn mindent elspr hang hallatszott, mintha maga a Teremt kiltott volna; s a mindent betlt ter, amiben lteztnk, egyetlen erteljes lngban lobbant fel, aminek a fnyessgt s mindent elemszt hevt mg a mennyek angyalai sem tudjk szavakkal lerni. gy rt vget minden.

113

A szavak ereje
Oinos: Bocsss meg Agathos, a halhatatlansg jdonsga megszdti elmmet. Agathos: Nincs mirt elnzst krned, Oinosom. A megrzs mg itt is ismeretlen dolog. Az pedig blcsen megadatott, hogy az angyaloktl krdezz! Oinos: De ebben a ltben azt lmodom, hogy egyszerre brok tudomssal mindenrl, s ezltal boldogt a mindentuds. Agathos: Ah, nem a tudsban van a boldogsg, hanem a tuds megszerzsben! Az rk tanuls maga az rk boldogsg; de a mindentudson a stn tka l. Oinos: De a Mindenhat nem tud mindent? Agathos: Csakhogy (mert a Legboldogabb) van egy dolog, ami az szmra is ismeretlen. Oinos: De ha minden rban tbbet tudunk, vgl vajon nem tudunk-e majd mindent? Agathos: Pillants a mrhetetlen tvolsgokba! Tekinteted fggeszd a szmtalan csillag ltvnyra, amik elhaladnak mellettnk a vgtelenben tart utunk sorn! Mg a kpzeletnk pillantsa sem kpes megltni az univerzum arany falnak minden ptkvt, amit nem is lehet a szmok egysgbe foglalni. Oinos: Azt rtem, hogy az anyag vgtelensge nem lom. Agathos: Aidennben nincsenek lmok, de errefel azt suttogjk, hogy az anyag ezen vgtelensgnek egyetlen clja, hogy lehetv tegye azon vgtelen ugrsokat, amikkel a llek olthatja tudsszomjt, mely olyannyira olthatatlan, hogy kpes nmagt is elemszteni. Szabadon, flelem nlkl krdezz tlem brmit, Oinos. Jer! Hagyjuk magunk mgtt a Pleidok hivalkod harmnijt, szguldjunk el az Orion mgtt elterl csillagmezk felett, ahol a csillagok ezerszn violi, rvcski pompznak. Oinos: s most Agathos, igazts tba! Szlj a Fld ismers hangjn! Eleddig nem rtettelek, csak most, hogy haland ltem sorn megismertem a Teremts lnyegt. gy rtetted-e, hogy a Teremt nem Isten? Agathos: gy rtettem, hogy az Istensg nem teremt. Oinos: Magyarzatot! Agathos: Csak kezdetben teremtett. Azok a ltszlagos teremtmnyek, amik most szerte az univerzumban lteznek, s rendszeressggel szaportjk fajukat, csak mintegy kzbens vagy indirekt teremtmnyeknek tekintendk, nem az Isteni teremter kzvetlen kvetkezmnyei. Oinos: Az emberek kztt ez a gondolat eretneknek minsl, Agathosom. Agathos: Az angyalok kztt pedig ez az egyszer igazsg, Oinosom. Oinos: Ezt mr nem rtem - hogy a Termszet bizonyos manverei vagy a termszeti trvnyek bizonyos krlmnyek kztt teremtsnek tnhetnek. Nem sokkal a Fld vgs buksa eltt, jl emlkszem, a mikroszkopikus parnyok meghatrozsra irnyul szmos olyan, eredmnyes ksrletet vgeztek, amelynl a filozfusok nmelyike megbukott. Agathos: Az eset, amire utalsz, a msodlagos teremtsre vonatkozik, s a teremtsnek csak azon fajra, amely mr a lt els pillanatban is ltezett.
114

Oinos: A csillagvilgok, amik a nemlt mlybl rrl rra terjeszkednek a vgtelenbe, vajon nem a Kirly keze munkjt dicsrik-e? Agathos: Hadd prbljalak Oinosom, lpsrl lpsre rvezetni tged arra, amit mondani szeretnk neked. Nagyon is jl tudod, hogy amint a gondolat sem szll el, gy a cselekedetnek sincs vgtelen folyomnya. Amikor megmozdtottuk az ujjunkat, mikor mg a fldn laktunk, azzal megbolygattuk a levegt, ami krllelte azt. Az a rezgs a vgtelensgig hatott, megrezegtette a Fld levegjnek minden egyes rszecskjt. Ezt a tnyt bolygnk matematikusai jl ismerik. Folyadkokban vgzett klnleges ksrletekkel igyekeztek megllaptani, mennyi id alatt terjed egy impulzus oly mretv, hogy krbefogja a bolygt, s az azt krlvev leveg valamennyi atomjra hasson. A visszafel hat rezgssel nem volt problmjuk, abbl pontosan meg tudtk hatrozni az eredeti impulzust. Na mr most a matematikusok, akik tudjk, hogy az impulzusok hatsa vgtelen, akik tudjk, hogy ezen hatsok rszletei algebrai elemzssel nyomon kvethetk, akik lttk e folyamat visszahatsait, ugyanakkor azt is lttk, hogy ez a fajta elemzs magban rejti a vgtelen fejldst, s hogy ennek a nvekedsnek s alkalmazhatsgnak csak az az elme szabhat hatrt, amely kifejlesztette s felhasznlta. Csakhogy matematikusaink ennl a pontnl nem mentek tovbb. Oinos: Agathos, mirt nem folytattk? Agathos: Mert ennl jelentsebb dolgok megfontolsra ksztettk ket. Amit tudtak, abbl kvetkeztethettek arra, hogy egy vgtelen rtelemmel megldott lnynek - aki szmra az algebrai analzis tkletessge hinytalanul feltrul - nem jelent problmt a leveg valamennyi impulzust nyomon kvetni - sem az tert - annak a vgtelen idbe nyl legmesszebb men kvetkezmnyeivel egytt. Az valban kimutathat, hogy minden ilyen leveg-impulzus vgl is valamennyi, az univerzumban ltez egyedre hatssal van, a vgtelen rtelemmel rendelkez egyedre is, akinek a ltezst elkpzeljk magunkban. Nyomon kvethet ennek az impulzusnak a tvoli rengse, nyomon kvethet az anyag valamennyi rszecskjre gyakorolt hatsa, az si letformkat mdost hatsa, vagy ms szval jat teremt kpessge mindaddig, amg vgl hatstalanul le nem fordul Isteni trnjrl. s nemcsak hogy egy ilyen lny ilyesmire kpes volna, de ha van r mdja, brmikor - pldul a szmtalan stks alapos vizsglata sorn - az analzisek alapos tanulmnyozsa tjn klnsebb problma nlkl meg tudn hatrozni az eredeti impulzus mibenltt. A visszafordts kpessge maga az abszolt tkletessg, a teljessg - s ez a kpessg minden korra, minden hatsra s minden esetre vonatkozik -, ami egybknt a Legfelsbb lny kivltsga, de a vltozatok minden fokn hjval van az abszolt tklynek. Oinos: De te csak a leveg impulzusairl szlsz. Agathos: A levegrl szlva n csak a Fldrl beszlek, de az impulzusok kvetkezmnyei az terre is vonatkoztathatk, amely - mivel az az egsz vilgmindensget thatja - a teremts legfbb kzege. Oinos: Teht minden mozgs, mindegy, milyen termszet, mestersges? Agathos: Annak kell lennie: de az igaz filozfia mr rgta azt tantja, hogy a mozgs eredete a gondolat, s minden gondolat eredete az... Oinos: Isten.

115

Agathos: gy szltam nked Oinos a Fld lgkrnek impulzusairl, mintha a csods, de elpusztult Fld gyermekhez szlnk. Oinos: gy bizony. Agathos: s mikzben gy szltam, nem jrta t lelkedet a szavak fizikai erejnek gondolata? Vajon a szavaknak nincs impulzusa a levegre? Oinos: De mirt srsz, Agathos, s mirt, mirt lankad a szrnyad, amikor e csods csillag fltt lebegnk, amely a legzldebb s mgis a legborzalmasabb mindenek kztt, amelyekkel replsnk sorn tallkoztunk? Csods virgai tndr-lomba valk, de vad vulknjai egy fktelen szv dhkitrsei. Agathos: Azok bizony! - Azok! Hrom vszzada mr, hogy e szavakat sszekulcsolt kzzel, knnyes szemmel, kedvesem lbhoz borulva nhny szenvedlyes mondatban kifejeztem. Csods virgai a beteljesletlen lmok legkedvesebb ltomsai, dhng vulknjai a legfktelenebb s legkegyetlenebb szv dhkitrsei. .oOo.

116