De ce rezist mierea cteva mii de ani fr s se strice?

Cercettorii au descifrat secretul pentru care mierea se menine timp de mii de ani explic de ce ea are i proprieti medicinale (Foto: Shutterstock.com)+ZOOM

Galerie foto (1) Arheologii din vremurile noastre au descoperit numeroase lucruri surprinztoare n mormintele egiptene. Printre bijuteriile i celelate comori ascunse n aceste locuri misterioase se numr i vase coninnd miere ce dateaz de acum cteva mii de ani i care continu s fie bun de mncat n ciuda trecerii timpului. Exist alte cteva alimente care se pstreaz bune, n stare crud, pentru o perioad lung de timp: sarea, zahrul i orezul uscat sunt cteva dintre ele. Totui, miere este special: ea rezist trecerii timpului i se menine ntr-o stare complet comestibil; poate c nu am dori s gustm orez crud sau s mncm sare, ns putem s desfacem o urn cu miere de acum cteva mii de ani i s ne bucurm de ea, fr a o pregti n vreun mod special, ca i cum ar fi veche de o zi. Mai mult, longevitatea mierii i confer i alte proprieti (cum ar fi cele medicinale) pe care alte alimente cu o durat lung de via nu o au. Acest lucru ne face s ne ntrebm - ce anume face mierea s fie un aliment att de special? Rspunsul este unul aproape la fel de complex ca aroma mierii: este vorba de mai muli factori ce lucreaz ntr-o armonie perfect pentru a obine acest efect.

Primul motiv se datoreaz compoziiei chimice a mierii. Mierea este, n primul rnd, un zahr. Zaharurile sunt higroscopice, termen ce nseamn c n starea lor natural conin foarte puin ap, dar c o pot absorbi cu uurin din atmosfer dac nu sunt acoperite. Mierea, n forma ei natural, conine foarte puin umiditate. ntr-un astfel de mediu foarte puine bacterii sau microorganisme pot supravieui, astfel c mor, explic Amina Harris, director executiv n cadrul Honey and Pollination Center de la Institutul Robert Mondavi al Universitii California. Explicaia lui Harris dezvluie un element important al longevitii mierii: pentru ca mierea s se strice, este nevoie s fie ceva n interiorul su care s se strice. ntr-un astfel de mediu neplcut, organismele nu pot supravieui suficient de mult n miere pentru a avea oportunitate de a strica acest aliment. De asemenea, mierea este extrem de acid. Are un pH ce se gsete undeva ntre 3 i 4,5, aproximativ, iar acest acid va ucide aproape orice dorete s creasc n miere, mai spune Harris. Astfel, bacteriile i alte organisme care scurteaz durata de via a alimentelor sunt nevoite s caute o alt gazd, cci sperana de via n miere este foarte sczut. Totui, mierea nu este singurul aliment higroscopic. Melasa, spre exemplu, un reziduu ce provine din extragerea zahrului din sfecl, este extrem de higroscopic i totodat este acid (ns mai puin ca mierea, avnd un pH de 5,5). Totui, dei rezist mult, melasa se stric n cele din urm. De ce o form de zahr se stric, iar mierea rezist pentru totdeauna? Albinele joac i ele un rol. Nectarul, materialul colectat de albine pentru a face mierea, este n mod natural foarte bogat n ap (ce reprezint 60%-80% din masa total a nectarului). n procesul producerii mierii, albinele joac un rol important n eliminarea apei, ele btnd din aripi pentru a usca nectarul. Pe lng btile aripilor, albinele mai au o contribuie la longevitatea mierii. n stomacul albinelor exist o enzim ce poart numele de glucozoxidaz. Atunci cnd albinele regurgiteaz nectarul din gur pentru a produce mierea, aceast enzim se amestec cu nectarul i l descompune n dou elemente: acid gluconic i peroxid de hidrogen. Peroxidul de hidrogen este cellalt element care acioneaz mpotriva tuturor elementelor nocive care s-ar putea dezvolta n miere, explic Harris. Din acest motiv, mierea a fost folosit de-a lungul secolelor ca remediu medicinal. Pentru c este aa de groas, pentru c respinge orice fel de microorganism i deoarece conine peroxid de hidrogen, mierea reprezint bariera perfect mpotriva infeciilor n cazul rnilor. Tbliele sumierene din argil descriu cea mai veche folosire documentat a mierii n scopuri medicinale, relatrile din acea perioad artnd c mierea era folosit n 30% dintre reete. De asemenea, egiptenii antici foloseau mierea n scopuri medicinale n mod regulat, producnd alifii pentru afeciunile de piele i de ochi. Mierea era folosit pentru a acoperi o ran, o arsur i alte

probleme similare, deoarece nu permitea niciunui microorganism s se dezvolte, fiind astfel un bandaj natural, explic Harris. Mai mult, atunci cnd mierea nu este stocat ntr-un borcan, ea absoarbe umezeala. Pe msur ce absoarbe apa din ran, care altfel ar fi permis infectarea, mierea elibereaz o cantitate foarte mic de peroxid de hidrogen. Aceast cantitate este exact ceea ce avem nevoie -- este suficient de redus nct stimuleaz vindecarea, spune Harris. De altfel, mierea este folosit n acest scop i astzi: compania Derma Sciences comercializeaz n spitalele din ntreaga lumeMEDIHONEY, plasturi i bandaje acoperite cu miere ce stimuleaz vindecarea. Ultimul factor ce explic longevitatea mierii este faptul c este inut n vase nchise. Dei mierea este un superaliment, ea nu este supranatural: dac o vei ine neacoperit ntr-un mediu umed, ea se va strica. Ct timp capacul este pus i nu se adaug ap, mierea nu se va strica. Dac adugai ap, ns, mierea se poate strica. De asemenea, dac desfacei capacul, apa poate ptrunde n vas i poate duce la stricarea mierii, explic Harris. Aadar, dac dorii s stocai mierea pentru sute sau mii de ani, facei ce fac i albinele i inei mierea sigilat.