Estudio preliminar Zanetti-Mansonni Bernal Daz del Castillo blande ahora su pluma para cumplir otra grande empresa,

, su Historia verdadera. El diestro entramado del relato coloca en primer plano la imagen de l conquistador, de sus compaeros, de los caciques, entre otros, en igualdad con Corts, distribuyendo de otro modo la honra, instalndose firme y desafiante. Bernal Daz del Castillo es a la vez el cronista de una conquista y un conquistador paradigmtico. Su crnica se incorpora a un heterogneo conjunto de obras que conformaron, que fueron construyendo una imagen de Amrica: cartas, relaciones, memoriales, crnicas e historias. Por medio de estas se buscaba deleitar, provocar el estupor frente a lo inslito (Pedro Mrtir de Anglera); se anotaba cada detalle con la certeza de que ese cmulo de informacin servira para develar o resolver viejos problemas de las ciencias (Fernndez de Oviedo); tambin se escriban para convencer al rey del xito y del acierto de la inversin en la empresa (Coln, Corts); para reclamar bienes y tributos retaceados por la corona y jefes de la conquista (Bernal Daz); para denunciar las crueldades, los saqueos y los crmenes de ambiciosos encomenderos y capitanes (Bartolom de las Casas, Zumrraga, as como para negarlos o justificarlos (Sarmiento de Gamboa). Por una parte, Amrica comienza siendo para Europa un espacio vaco. Pero es tambin el espacio de lo degrado, de lo inmaduro o de lo dbil, el espacio del caribecanbal, del salvaje antropfago. Por otra, la Amrica semejante a Europa comenzaba a desvanecerse para algunos y se le reconocan rasgos propios e igualmente vlidos. Las crnicas son tambin claro testimonio de la mentalidad del conquistador espaol en la que confluye el providencialismo y el mesianismo cristiano, la sed de hazaas y las fantasas de prodigios crecidos al amparo de revitalizados mitos grecolatinos o de las ficciones populares. El nacimiento de la literatura hispanoamericana se nos presenta hoy como un tejido dramtico y complejo, en las que se incluyen tanto las crnicas y poemas picos como los restos de una produccin oral o escrita escrita en lengua indgena. Es correcto pensar que la mezcla, la heterogeneidad, el mestizaje son parmetros indispensables en la consideracin del nacimiento y desarrollo de la literatura hispanoamericana. Esta heterogeneidad es constitutiva en las crnicas pues estn escritas en funcin de un pblico que est en el Viejo Mundo. Con respecto a la lengua, conviene recordar que en los aos en que se produce la conquista, Espaa recin ha empezado a fraguar una comunidad lingstica castellana. Al espaol ingresan nuevas palabras, otras varan su sentido para significar nuevos objetos y conceptos. Una desgarradora experiencia vive el americano en este terreno: sobre su lengua materna se impone el castellano, pero con frecuencia tambin la lengua indgena, a veces de pueblos enemigos, elegidos por el espaol para comunicarse con l. Tal heterogeneidad produce una escritura en la que prevalece la mezcla. Esta mezcla, por ltimo, parece materializarse tanto en la armona de algunos cdices mexicanos, como en la tensin entre quichua y castellano. Aquellos a quienes se insiste llamar cronistas abordaron en verdad la comunicacin de su aventura americana desde diversos gneros, desde diferente condicin social y cultural, desde distinta situacin y perspectiva. Sin embargo, la mayora, son exponentes de un nivel social y cultural medio, de hidalgos pobres, hecho que da idea del estado cultural de Espaa de ese tiempo. En general, podemos diferenciar a los cronistas en protagonistas y testigos, aquellos que narran una experiencia propia, y quienes se valieron de relatos orales diversos, de documentos o de confidencias obtenidas en Espaa, sin haber pisado nunca las tierras a las que se refieren.

En el amplio campo de la historiografa de Indias recin delineado, el ciclo de Mxico, el ciclo de Hernn Cortes se caracteriza por una gran riqueza debida a la multiplicidad de perspectivas que lo constituyen: la importancia de las tierras conquistadas, la complejidad de la cultura y organizacin poltica-social-religiosaeconmica de los mesoamericanos, el intricado mundo de las alianzas tpico del periodo que la conquista interrumpe, la rivalidad entre los espaoles. Por otra parte, tambin los mexica o tenochca dejaron sus propias relaciones; es el punto de vista de los vencidos, la otra cara de una gesta que ellos vivieron como desastre, la destruccin completa de la ciudad el 13 de agosto de 1521 equivali a la destruccin de su mundo y a la ruina de los propios dioses. Dos de las ms antiguas son: Coleccin de Cantares Mexicanos y Unos Anales Histricos de la Nacin Mexicana. A estos cronistas se oponen, como ya se mencion, los que escriben en base a testimonios de conquistadores. Por la fascinacin, el deber o el inters los llevaron a escribir sus historias en lengua culta y a veces en latn. Una de las crnicas de esta categora que tuvo mayor difusin en su momento fue la de Francisco Lpez de Gmara quien escribi Historia General de las Indias. Bernal Daz hace una fuerte crtica a este cronista en Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa. Bernal Daz inicia su historia verdadera con un breve prembulo, irnicamente de las convenciones de un gnero en el que se inscribe. No es latino ni tiene retrica subida, pero bastar la veracidad de lo visto y vivido para sustentar lo escrito: su historia ser verdadera. No dedica su crnica a ningn personaje principal de la poca, segn costumbre, solo a los curiosos lectores. Sin embargo, las continuas refutaciones al cronista Gmara lo indican como destinatario evidente, funcin tambin como desencadenante de texto. Hay en la crnica, tambin, un reclamo que articula profundamente el relato: el sentimiento de la hazaa cumplida, de haber hecho l y un puado de espaoles la historia. Un personaje mltiple ocupa el primer plano. Este es el colectivismo de Bernal sealado por os crtico como uno de sus rasgos ms notables. Pero esta mirada no unifica, no anonimiza a los actores, slo que su singularidad no surge de jerarquas exteriores al relato. La convivencia, el rencor, el orgullo, el valor, el entusiasmo, el hambre y el fro, pero sobre too el miedo ante la muerte, constituyen la mirada que Bernal desliza hacia s mismo, componiendo la imagen de este narrador personaje, en primera persona, pero sobre todo, primera persona del plural. La cultura de Bernal es la del espaol medio de su poca. Al contrastarlo con Gmara se debe hablar de contracultura: son dos culturas las que se enfrentan; una libresca, otra, basada en lo popular, afianzada en su calidad de testigo. Una mentalidad y un horizonte cultural e ideolgico fue predominante en la Conquista, y Bernal supo desplegarlo ante nuestros ojos con absoluta naturalidad, en una lengua poderosa que tambin el colabor a ensanchar.