QUE ES EL VENTEO DE GAS NATURAL

El gas asociado que emerge junto al crudo a la superficie durante la produccin de petrleo se elimina a veces en las instalaciones en tierra ventendolo o quemndolo a la atmsfera. El Venteo del gas consiste en el no aprovechamiento del gas surgente de un pozo de produccin de petrleo, que se quema (tipo antorcha) por motivos de seguridad. Este procedimiento puede deberse a diversas causas:

a) Por no existir instalaciones de gasoductos. b) Por tratarse de pozos aislados. c) Por tratarse de un gas con contenido de sustancias inertes nocivas al consumo (CO2 Y SH2). d) Despilfarro del gas natural por el intento del aprovechamiento exclusivo del petrleo.

Hoy en da casi todo el mundo considera que esta prctica es un despilfarro de recursos valiosos, as como una fuente significativa de emisiones de GEI. No obstante, la quema en antorcha y el venteo tambin son medidas de seguridad importantes que se utilizan en las instalaciones de petrleo y gas en tierra para garantizar que el gas y otros hidrocarburos se eliminan de manera segura en caso de emergencia, fallo elctrico o de los equipos u otros problemas en las plantas. Cuando se evalan las distintas opciones de quema en antorcha y venteo para las actividades en tierra, deben adoptarse medidas que se correspondan con las Normas de aplicacin voluntaria para la reduccin mundial de la quema y venteo de gas (parte del programa de la Asociacin de los sectores pblico y privado para la reduccin mundial de la quema de gas GGFR, por su sigla en ingls) del Grupo del Banco Mundial. Debe evitarse el venteo continuo del gas asociado, que en la actualidad no se considera una buena prctica. La corriente de gas asociado debe desviarse hacia un sistema de quema eficiente, aunque debe evitarse la quema continua de gas encaso de que existan opciones alternativas. Antes de que se adopte la operacin de quemado, se debern evaluar las alternativas viables para el uso del gas e incorporarlas al diseo de produccin en la mayor medida posible. Las opciones alternativas pueden incluir la utilizacin del gas para cubrir las necesidades energticas del lugar, la exportacin del gas a una instalacin cercana o al mercado, la inyeccin de gas para mantener la presin del

yacimiento, una mayor recuperacin utilizando la extraccin con gas o la instrumentacin con gas. La evaluacin de todas las alternativas debe ser adecuadamente documentada y registrada. Si ninguna de las opciones alternativas resulta viable en el momento, debe evaluarse la adopcin de medidas para minimizar el volmen de quema y considerar este sistema como una solucin estrictamente provisional, con el objetivo ltimo de acabar con la quema del gas asociado a la produccin. En el supuesto de que la quema en antorcha sea necesaria, debe demostrarse la mejora continua del proceso de quema mediante la implementacin de las mejores prcticas y tecnologas. Para la quema de gas deben tenerse en cuenta las siguientes medidas de prevencin y control de la contaminacin:

Implementar medidas para reducir las fuentes de emisiones de gas en la mayor medida posible. Utilizar puntas de antorcha eficientes, y optimizar el tamao y el nmero de las boquillas de combustin. Maximizar la eficiencia de la combustin de la antorcha, controlando y optimizando el flujo de combustible/aire/vapor para asegurar una proporcin correcta entre las corrientes principal y auxiliar de alimentacin a la antorcha. Reducir al mnimo, sin poner en peligro la seguridad, el gas destinado a la antorcha procedente de purgas y pilotos, mediante medidas tales como la instalacin de dispositivos de reduccin de los gases de purga, unidades de recuperacin de gases para la quema, gases de purga inertes, tecnologa de vlvulas de asiento de elastmero, cuando proceda, e instalacin de pilotos de proteccin.

U
n documento de la Comisin Nacional de Hidrocarburos (CNH), a cargo de la vigilancia de las formas de Pemex de realizar actividades de exploracin y explotacin, muestra hasta qu punto los funcionarios de esta ltima entidad la saquean. Se trata de la forma como se derrama, ventea o suelta, y se quema, el gas natural asociado al petrleo crudo, en especial en Cantarell (que tuvo la mayor produccin del pas durante aos), y particularmente su campo Akal. Este ltimo, en el ao de mayor produccin, 2004, produjo 96 por ciento del petrleo de Cantarell. Pero tambin Akal cae ms rpido en su produccin que el conjunto de Cantarell, que ya

slo produjo, en los primeros cinco meses del ao en curso, 22 por ciento de su extraccin de 2004, o sea 333 mil barriles diarios de los 2 mil 38 de 2004. Akal, peor, produjo el 16 por ciento de la suya de 2004. Slo en estos cinco meses, frente al ao pasado, Akal sigui cayendo en su produccin en 10 por ciento. CNH analiza cmo Pemex ha actuado frente al problema del derrame y la quema de gas, en especial en Akal. Mostramos slo algunos datos. En el tercer informe trimestral de 2010 de Cantarell, se dice que en agosto la quema y el venteo real diario de gas observado promedi 413 mmpcd (millones de pies cbicos diarios); esto es, ms de cinco veces el nivel programado para dicho mes. Pemex, a exhorto de la CNH, se plantea aumentar el aprovechamiento del gas (el que queda) al 96.5 por ciento con una produccin de crudo de 90 mil a 106 mil barriles diarios (reduccin de la produccin de crudo, plantea esta comisin, para poder aprovechar mejor el gas). Pemex pone como pretexto para aumentar la quema y el venteo de gas la decisin que tom de aumentar la produccin de crudo de Akal por encima de su programa. Tambin alega la salida de equipos de produccin, por el exceso de horas en operacin. Como vemos, es una sobrexplotacin a costa de mayor destruccin de gas natural. Y sin que ello frene el desplome de corto y largo plazo de la produccin de crudo, que ya mencionamos. Pemex quem y vente en todo 2010, 362 mmpcd por encima de lo programado. Al mismo tiempo, aument la produccin de crudo en Akal, 35 mil barriles diarios de aceite por encima de su programa. CNH comenta al respecto quePemex no contaba con la infraestructura necesaria para aprovechar, conservar o transferir el gas natural que iba extrayendo del activo integral Cantarell. No obstante, decidi aumentar su produccin de aceite por encima de la capacidad de manejo del gas de sus instalaciones y, como consecuencia de lo anterior, quem y vente gas por encima de lo programado. Parte de las consecuencias de la sobrexplotacin: De los 82 pozos identificados como crticos por Pemex en marzo de 2010 (es decir, aquellos pozos en donde la produccin de un barril de aceite se extrae con altos volmenes de gas elevada relacin gas/aceite) se cerraron 27 al mes de diciembre de 2010. Los 55 pozos restantes duplicaron su relacin gas/aceite, al pasar de 6 mil pies cbicos por barril a 12 mil pies cbicos por barril (pc/b). Esta cantidad creciente de gas se quemara o echara al aire. En octubre-diciembre de 2010, Pemex mantuvo operando 11 pozos en los que el valor econmico total del gashabra superado al valor econmico de la produccin de aceite, en trminos de mercado a precios vigentes en ese periodo. Luego, en ausencia de instalaciones que aseguraran el aprovechamiento del gas, la viabilidad econmica de dichos pozos no justificaba la extraccin de los hidrocarburos. Pemex quiere justificar esto diciendo que el cierre de produccin de aceite en el campo Akal sera produccin perdida. CNH responde que no es as, que el crudo no extrado en ese momento puede ser sacado despus. Es ms, agrega que:

El aceite puede ser extrado y monetizado con posterioridad, sin que sea necesario destruir el gas. Basta que se realicen las inversiones en infraestructura necesarias, para evitar que el gas natural sea quemado o venteado. CNH informa que la problemtica de la alta relacin gas/aceite de los pozos no es nueva, sino que se inici desde 2007. Conclusin de CNH: Pemex no slo provoc que hoy en da exista un rezago sustantivo de desarrollo de la infraestructura necesaria para aprovechar el gas extrado, sino que adems ha puesto en riesgo la ptima explotacin del yacimiento, a mediano y a largo plazos. Por qu los funcionarios prefieren quemar el gas que aprovecharlo, procesarlo, ponerlo a disposicin de la industria, en especial la petroqumica? Porque la importacin de gas para producir electricidad por particulares para venderlo a la CFE es un enorme negocio, que alcanza para unos y otros funcionarios.