Localizacin Temporal y Geogrfica Los mexicas llamados tambin aztecas fueron un pueblo indgena de filiacin nhuatl que tras

una larga peregrinacin fund Mxico-Tenochtitln. Hacia el siglo XV esta ciudad se convirti en el centro de uno de los Estados ms extensos que conoci la Mesoamrica precolombina. Los mexicas procedan, segn parece, de un lugar llamado Aztatln o Aztln, que segn varias leyendas significa "lugar de garzas", por lo cual se les conoce mejor bajo el nombre de aztatecas o aztecas, aun cuando ellos preferan denominarse culhuas-mexicas. Se dice que Aztatln estaba situado en una isla de la laguna de Mexcaltitln en la costa de Nayarit y que el grupo sali de ah entre el 890 y el 1111, atravesaron primero algunas regiones del norte de Jalisco y despus, siguiendo el curso del ro Lerma, partes de Guanajuato y Michoacn. Realizaron un largo peregrinaje por diversos lugares hasta que, entre 1273 y 1276, se establecieron en Chapultepec. En realidad, hasta su llegada a Chapultepec, los mexicas slo permanecan, en calidad de "temporeros o paracaidistas", unos aos en cada lugar por donde pasaban, pues todas las tierras estaban ocupadas y nadie les quera como vecinos por ser muy pendencieros, practicar formas crueles de sacrificios humanos, y tener la costumbre de robarse a las mujeres casadas. Caractersticas culturales Las principales caractersticas de los mexicas fueron: espritu mstico-guerrero, cobro de tributos, urbanismo, escultura religiosa y suntuaria, orfebrera, plumera, lapidaria, observacin de los astros, cuenta del tiempo, elaborada filosofa y literatura bella y profusa. Diversas tradiciones artsticas convergieron, desde la Antigedad clsica hasta los ltimos siglos antes de la conquista espaola, para fundirse en el crisol azteca. Culturas como la tolteca y la mixteca implantaron en el valle central de Mxico un arte que ejercera una poderosa influencia sobre los aztecas, sobre todo en el siglo XV. La pintura, literatura y msica Fuera de la arquitectura, los aztecas destacaron en prcticamente todas las dems artes, como en el caso de la pintura, donde el escriba azteca ostentaba el ttulo de pintor. De hecho, los manuscritos jeroglficos y pictogrficos, se refirieran a los ms diversos temas, eran recopilaciones de imgenes, secuencias de cuadros cuidadosamente dibujados y coloreados. Los cdices (manuscritos antiguos) aztecas muestran influencias mixteca y de la zona mixteca-puebla. El pueblo mexica fue un buen pueblo escultor ya que podan realizar esculturas de todos los tamaos en las que plasmaban temas religiosos o de la naturaleza. Captaban la esencia de lo que queran representar y luego realizaban sus obras con todo detalle. En las esculturas ms grandes solan representar dioses y reyes. Las ms pequeas las utilizaban para representaciones de animales y objetos comunes. Los mexicas utilizaron la piedra y la madera y a veces decoraban las esculturas con pintura de colores o incrustaciones de piedras preciosas. La msica, canto y danza acompaaba a todas las ceremonias de carcter religioso, los matrimonios, los funerales, los sacrificios, las de carcter poltico como la ascensin de un nuevo dirigente, las de carcter guerrero e incluso las festividades relacionadas con los ciclos calendricos. Los bailes religiosos se realizaban en los patios de los templos. Algunos instrumentos musicales usados son Teponaztli, Tecomapiloa, Omichicahuaztli, Huehuetl, Coyolli, Chililitli, Chicahuaztli, Cacalachtli, Ayotl, Ayacahtli, Tetzilacatl, Ayoyotes. Es imposible separar a la literatura de la msica en la cultura azteca, como sus propias palabras lo demuestran: cuicatl significaba canto y poema. El nhuatl era la lengua que usaban los aztecas y, por su agilidad y riqueza, se prestaba perfectamente tanto para la descripcin de acontecimientos como para registrar ideas abstractas o elaborar largos discursos salpicados de imgenes y sentencias, a las que los mexicanos eran muy entusiastas. ECONOMA: La economa se caracterizaba por la gran importancia de dos actividades, la agricultura y el comercio. La primera tuvo un gran valor en el desarrollo econmico llevando incluso a desarrollar su propio tipo de agricultura, el de las chinampas. El comercio estaba a cargo de los pochetcas (comerciantes) y su nivel social era suficientemente elevado, aunque esto no los exima de pagar

tributo. Este se realizaba a travs del trueque, y en la que utilizaron como moneda, el grano de cacao y las habichuelas. Esta clase de comercio favoreci el intercambio de productos. Los Tianquiztli eran supermercados amplios y eran el lugar ideal donde se ejerca el comercio y donde haba jueces y supervisores. Organizacin social: La de los privilegiados, integrada por nobles o pillis que ostentaban el poder y entre los cuales estaban los funcionarios, militares, sacerdotes y grandes comerciantes. La de los no privilegiados, que comprenda a los macehuales o gente del pueblo, como los campesinos, los artesanos, los tlamemes o cargadores y los esclavos; formaban la mayora de la poblacin. Los campesinos trabajan la tierras de los jefes guerreros, de los sacerdotes, del monarca y su corte y de los calpullis o barrios. Los tlamemes eran verdaderas bestias de carga, pues tenan que llevar sobre sus espaldas pesadas cargas a grandes distancias. Caractersticas de la religin En la construccin de la religin mexica predomina la herencia de una milenaria actividad agrcola, procesada y transformada a lo largo del tiempo. Fundamentalmente desemboca en una tcnica, en un sistema de comunicacin con la sobrenaturaleza. La accin cultural tiene como uno de sus ejes la adecuacin de la voluntad de los dioses al tiempo-espacio mundano, con el propsito de que el agente pueda satisfacer sus necesidades de subsistencia. En este sentido, los rituales eran fundamentales y en el caso de los mexicas, un conjunto de ellos tena gran importancia: las fiestas de los meses del ao solar. El Templo Mayor de los mexicas estaba dentro de un espacio sagrado, aisldo del mundo profano por un muro. Ese espacio reproduca el concepto cosmognico mexica del quincunce: cuatro rumbos y un centro. En el centro se elevaba el Templo Mayor, que simbolizaba el Coatpetl, la montaa sagrada, que almacenaba la lluvia, los rayos, las semillas multiplicadoras de la vida. Situado en el centro del espacio sagrado, el Templo Mayor se converta en el axis mundi, centro del mundo, para los mexicas. Era la morada de los dioses y el lugar por excelencia en que los hombres podan descender a los nueve niveles del inframundo o ascender a los 13 niveles de los cielos. Era el lugar en que era posible que los seres humanos se comunicaran con los dioses del cielo y de la tierra, hicieran ofrendas y pedimentos, y adems, renovaran los pactos de reciprocidad establecidos con las deidades. Ah, en los dos templos ubicados en la cima del Coatpetl, los mexicas donaban sangre y corazones, lo ms preciado por los hombres, para que los dioses se alimentaran y recuperaran fuerzas para que pudieran, a su vez, dar alimentos y vida a los seres humanos. FORMA DE GOBIERNO: El gobierno de los aztecas, en un principio teocrtico (escogido por los dioses), pas a ser monrquico (1 sola persona) y hereditario. A la muerte del rey, le suceda su hermano; en defecto de ste, uno de sus sobrinos, y en caso de no haberle, uno de sus primos. La eleccin recaa en cuatro electores pertenecientes a las primeras familias del Estado, que representaban los votos de toda la nacin. El rey tena tres consejos supremos formados por sacerdotes y miembros de la nobleza, dividida sta en muchas clases, y siendo los ttulos en su mayor parte hereditarios. Bajo el reinado de Moctezuma II, el gobierno degener en odioso despotismo. El poder poltico se fue depositando en manos del Tlatoani, gobernante supremo, que era elegido por un cuerpo especialmente designado al efecto. Una serie de desavenencias en torno a la propiedad de tierras tributarias y diferencias dinsticas llevaron a la guerra a Tenochtitln, Texococo y Tacuba (la Triple Alianza) contra los tepanecas de Azcapotzalco. A principios del siglo XVI los aztecas intentaron crear enclaves de intercambio, una poltica seguramente promovida por los pochtecas o comerciantes a larga distancia. Los dos ltimos Tlatoanis, Cuitlahuac y Cuauhtemoc, slo pudieron defender un territorio minado por las rebeliones internas y la accin de los espaoles y sus aliados.