Ensear a entender lo que se lee

La alfabetizacin en la familia y en la escuela

Por Berta Braslavsky. Fondo de Cultura Econmica.

Primera edicin: 2005.

Este material es de uso exclusivamente didctico.

NDICE Prlogo.9 Primera parte: La escritura y su comprensin...15 I. La escritura: orgenes y sistemas.17 II. La alfabetizacin y sus alcances36 III. El lenguaje escrito y los actos de leer y escribir...............................................................................41 IV. La comprensin del lenguaje escrito48 Segunda parte: Los mtodos de enseanza de la lengua escrita: revisin histrica.55 V. Enseanza, mtodos y clasificacin..57 VI. Descripcin de los mtodos tradicionales67 VII. Comprensin de la lengua escrita y nuevas tendencias para la enseanza.92 Tercera parte: El continuum de la alfabetizacin y su especificidad en la escuela.103 VIII. El concepto de alfabetizacin temprana..105 IX. La alfabetizacin temprana en la familia, el nivel inicial y el primer ciclo...114 X. Importancia y especificidad del sistema de educacin formal.129 Cuarta parte: La lengua escrita como construccin social y su enseanza137 XI. Hacia un modelo holstico, socioconstructivo, de la alfabetizacin temprana en la escuela.139 XII. Estrategias para la comprensin activa.148 XIII. Estrategias instruccionales al comenzar..169 XIV. Un modelo holstico de evaluacin continua...201 Bibliografa...215

II. LA ALFABETIZACIN Y SUS ALCANCES

DESPUS DEL LARGO PROCESO que culmin con la creacin del alfabeto griego y los que a su semejanza se crearon en otras lenguas, la expansin de la escritura recorri un largo, sinuoso, cambiante e inacabado camino. Pero para comprender cmo evolucion la alfabetizacin conviene aclarar lo que se entiende por este trmino, que por primera vez se formul a fines del siglo XIX y que en el presente suele ser ambiguamente usado en metforas tales como "alfabetizacin cientfica o tecnolgica", "alfabetizacin musical", "alfabetizacin ecolgica" y otras. Trataremos de recuperarlo en su relacin con la escritura, los actos de leer y escribir, y la comprensin de la lengua escrita. Al referirnos al concepto original de alfabetizacin tropezamos con la primera dificultad que los mismos expertos encontraban para su definicin, que tampoco se apareca en los diccionarios, ni siquiera en los especializados en educacin. Tal vez por eso conviene aceptar la idea empricamente formada sobre la alfabetizacin segn la experiencia del siglo XX, que se expresara en trminos de "una prctica elemental de la lectura y la escritura adquirida por las grandes mayoras" (Braslavsky; 2004: 60). Es la experiencia que se obtuvo a travs de la promocin de las campaas de alfabetizacin realizadas en algunos pases, en ocasin de revoluciones o grandes cambios sociales, o tambin a travs de la accin de la UNESCO o la Organizacin de los Estados Americanos. Y, sobre todo, es la experiencia de las jvenes naciones de Latinoamrica, entre ellas Argentina, desde finales del siglo XIX. CMO EVOLUCION LA ALFABETIZACIN Si se adopta el concepto de alfabetizacin asociado a la expansin social de la lengua escrita, se pueden sealar algunos momentos significativos de su evolucin. Algunos historiadores sugieren que, aunque todava era dominante la oralidad, Grecia fue la primera sociedad letrada del mundo como consecuencia del perfeccionamiento del alfabeto, el desarrollo de la democracia y de la educacin (Radwin, 1993). En Roma, al igual que en Grecia, se promova la alfabetizacin para acrecentar el poder en el cumplimiento de funciones administrativas y polticas, como fue el caso de los censos, ya que las notaciones escritas en los archivos locales facilitaron la descentralizacin. Sin embargo, con la cada del imperio, la alfabetizacin fue erradicada en tal medida que en el ao 1000 slo el uno o el dos por ciento de la poblacin europea saba leer y escribir. Entre tanto, fuera de Europa se origin una fuerte tradicin del libro en el Islam, mientras que en China y en India segua vigente la cultura escrita. En la Europa medieval sometida al oscurantismo, los monasterios y las abadas de la Iglesia catlica protegieron la escritura, pero de manera restringida. Poco se escriba o lea que fuera original y, adems, los estilos ornamentales de los copistas solan dificultar la lectura de los textos que, por otra parte, estaban escritos en latn, muy alejado de la lengua vulgar. Hacia el ao 1000 la alfabetizacin inicia lentamente su emergencia. El establecimiento de las universidades, la invencin de la imprenta, el uso de la escritura para transmitir la sucesin de ideas revolucionarias en el Renacimiento dieron lugar al desarrollo de habilidades para una alfabetizacin analtica, creativa e inferencial que permita comprender y evaluar ideas nuevas y ponerlas en prctica aunque slo un grupo de elites poda adquirir esas habilidades. A principios del siglo XVI, con la Reforma luterana, la alfabetizacin comienza a difundirse en Europa, ya que en los pases protestantes se estimula la lectura de la Biblia en lengua verncula. Hacia el 1700 se considera que el treinta o el cuarenta por ciento de la poblacin europea saba leer, aunque la alfabetizacin apenas serva para propsitos mnemnicos; la lectura era un laborioso proceso de identificacin de palabras o de letras. La Revolucin Industrial con sus formas de produccin y los avances de la democratizacin ampliaron la necesidad de leer y escribir, con gran nfasis en el siglo XIX. La enseanza de la lectura y la escritura se extendi sobre todo en el ltimo tercio de ese siglo, cuando se crearon los sistemas formales de educacin por efecto de las leyes de educacin pblica. A partir de entonces se

sucedieron modelos en busca de la comprensin, dentro de los lmites de la poca, como lo veremos ms adelante. As, miles de aos despus de la invencin de la escritura y veinticinco siglos despus de iniciada la alfabetizacin en Grecia, recin a fines del siglo XIX y comienzos del XX, se produce un significativo crecimiento popular de la alfabetizacin. Algunos autores se refieren a ese hecho como "un acontecimiento sin igual: el irresistible ingreso a la lectura de toda la sociedad" (Chartier y Hbrard, 1994: 17). En la actualidad, si bien los datos muestran un decrecimiento muy importante del analfabetismo en los pases desarrollados se considera virtualmente eliminado, en trminos absolutos ste llega en nuestros das a valores dramticos con especial acento en ciertos pases de Asia y especialmente de frica y, aunque en menor grado, tambin en Amrica Latina. A fines de la dcada del noventa, la UNESCO denunciaba que existan en el mundo cerca de mil millones de adultos que no saban leer ni escribir y que "cien millones de nios en edad escolar no tienen sitio donde aprender y amenazan con engrosar las filas de los adultos analfabetos del siglo XXI". En el ao 2000 se elaboraron los lineamientos del Decenio de las Naciones Unidas para la Alfabetizacin que se desarrollar entre los aos 2003 y 2012. El Decenio se basa en una "visin renovada de la alfabetizacin" que comprende a todos, gobiernos, comunidades, organismos internacionales, y es para todos: trasciende las edades e implica asegurar niveles efectivos y sustentables (Naciones Unidas, 2000: 9). NIVEL MNIMO, FUNCIONAL Y AVANZADO Adems de las diferentes tasas de analfabetismo entre continentes y entre pases segn el grado de su desarrollo, existen otras diferencias que no se advierten en las cifras estadsticas globales y que tienen que ver con los alcances de la alfabetizacin. Son las que se refieren a los niveles de alfabetizacin dentro de cada pas, donde generalmente el mapa del analfabetismo coincide con el mapa de la pobreza y con las diferencias y las discriminaciones culturales. Ligada al poder desde su invencin, el dominio de la escritura se transform en un signo de distincin social y cultural. Una gran distancia se estableci entre los que manejan la lengua escrita y los analfabetos, que la ignoran. Entre unos y otros estn los que saben leer y escribir con menos perfeccin y los que apenas descifran sin comprender el simbolismo de la escritura. Los investigadores admiten que en todos los pases, incluidos los desarrollados, los programas de educacin destinados a la poblacin en general, es decir, a las mayoras, slo se han propuesto cumplir con lo que se denomina la alfabetizacin funcional. La alfabetizacin funcional es un concepto que se origin en Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, cuando se comprob que gran nmero de reclutas saba leer pero en un nivel que no les permita actuar como soldados efectivos. En la dcada del cincuenta, William Gray (1957) intent una primera clasificacin de los niveles de alfabetizacin, diferenciando entre las normas mnimas de instruccin y la alfabetizacin funcional. Las normas mnimas comprendan tcnicas rudimentarias para leer un pasaje fcil y firmar con el propio nombre. La alfabetizacin funcional alcanzaba a quien fuera capaz de leer y escribir un prrafo en su lengua verncula, escribir una carta con todos los requisitos formales y cumplir con sus deberes como ciudadano. Para lograrla se necesitaran tres aos de educacin formal. En 1978, la UNESCO perfeccion el concepto incluyendo dos condiciones: la habilidad en lectura y escritura y un dominio de las mismas que le permita al individuo cumplir con las exigencias de la vida social. Casi cinco dcadas ms tarde se han producido cambios trascendentes en cuanto a las expectativas en la alfabetizacin y para definir los niveles segn criterios que suscitan nuevas reflexiones, a saber: la gran complejidad ocupacional en la sociedad posindustrial, la acumulacin de informacin, que dificulta su procesamiento, y la consiguiente renovacin de informacin. El nivel funcional, ahora, es el que permite leer textos simples, tales como artculos fciles de revistas y peridicos barriales. El nivel de lectura avanzada se refiere ala capacidad de leer textos escritos de manera abstracta, con pensamiento crtico y manejo de recursos para resolver problemas procesando informacin compleja. La lectura avanzada se vincula con nuevos conceptos sobre la comprensin que superan la meta de la comprensin pasiva ya perseguida por los pedagogos ms esclarecidos de fines del siglo XIX. Se

trata del concepto muy evolucionado de la comprensin activa, en la que intervienen el autor, el lector, el texto y el contexto. Para alcanzar el nivel de lectura avanzada se requeriran once o doce aos de escolarizacin. Recientes investigaciones realizadas en todo el mundo, incluida Argentina, demuestran grandes falencias en la comprensin de la lectura en todos los niveles del sistema formal de educacin. Por tratarse de un problema pedaggico prioritario, lo consideramos como un eje central y privilegiado en el recorrido de este libro.