El halcn malts THE MALTESE FALCON 1941 DIRECCIN: John Huston. PRODUCCIN: Warner Bros. (Hal B. Wallis).

GUIN: John Huston, segn la novela de Dashiell Hammett. FOTOGRAFA: Arthur Edeson. MONTAJE: Thomas Richards. MSICA: Adolph Deutsch. DIRECCIN ARTSTICA: Robert Haas, INTRPRETES PRINCIPALES: Humphrey Bogart, Mary Astor, Sidney Greenstreet, Gladys George y Peter Lorre. DURACIN: 101 min. Blanco y negro. En 1940 Estados Unidos recupera la renta per capita real de 1929 y parece salir, por fin, del largo perodo en sombras en el que se hallaba sumido desde el crack de la bolsa de Nueva York. Para entonces, sin embargo, el programa de reformas puesto en marcha por Roosevelt, a travs del New Deal (Nuevo Trato), haba perdido su impulso inicial, la corrupcin volva a extender sus largos tentculos por todo el pas y el negro presagio de una segunda guerra mundial dejaba poco espacio para la esperanza o para el optimismo que la recuperacin econmica pareca prometer. En el mbito cinematogrfico, The Roaring Twenties* (1939) y El ltimo refugio* (1941) haban escrito el epitafio definitivo del cine de gngsteres y, sobre todo, del personaje protagonista de este tipo de ficciones, y no se divisaba otro arquetipo en el horizonte que pudiera sustituirlo en la pantalla. Los tiempos no estaban ya para ofrecer visiones optimistas del trabajo policial como la representada en Contra el imperio del crimen* (1935), ni para formular denuncias del tipo de la de Furia* (1936), ya que el marco regeneracionista

en el que ambos ttulos, entre otros, cumplan una determinada funcin haba desaparecido bajo los negros nubarrones de un futuro incierto. En mitad de esta encrucijada histrica y cinematogrfica, John Huston, que acababa de participar como coguionista de El ltimo refugio, recibe el encargo de llevar a las pantallas, dentro de una produccin de bajo presupuesto, El halcn malts, una novela de Dashiell Hammett que haba sido objeto de dos adaptaciones anteriores -El halcn (The Maltese Falcon, 1931; Roy del Ruth) y Satan Met a Lady (1936; William Dieterle)- cosechando sendos fracasos de taquilla. Tras la renuncia de George Raft y de Geraldine Fitzgerald para incorporar acaso ante el temor de ponerse en manos de un novato- los papeles principales de la pelcula, Humphrey Bogart y Mary Astor ocupan su puesto y, apoyndose en ellos y en un elenco de magnficos actores secundarios, John Huston levanta El halcn malts, la obra que, segn se viene aceptando habitualmente, inaugura el perodo clsico del cine negro. La trama de la narracin -que sigue fielmente, salvo en su desenlace, el texto original de Hammett- gira alrededor de la bsqueda de la preciada estatuilla, engarzada de joyas, que da ttulo al filme y en la que participan personajes tan diversos como un detective -Sam Spade (Humphrey Bogart)-, una aventurera con rasgos premonitorios del arquetipo de la mujer fatal -Brigid O'Shaughnessy (Mary Astor) - y un grupo bastante estrafalario de delincuentes: Kasper Gutman (Sidney Greenstreet), Joel Cairo (Peter Lorre) y Wilmer Cook (Elisa Cook, jr.). Trampas, engaos, asesinatos e intentos de soborno y de chantaje entre unos y otros jalonan el itinerario de una bsqueda que, como es habitual

en la filmografa del director, se salda al final con un fracaso del que slo lograrn salvarse aquellos que -como Sam Spade y Kasper Gutman- sean maestros en el arte de la simulacin y de la mentira y que, adems, logren refrenar mejor sus sentimientos. La pelcula deja al descubierto de este modo los entresijos morales de una sociedad que ha perdido de vista cualquier tipo de referente tico, cualquier posibilidad de comunicacin entre los individuos (llmese amor, amistad o solidaridad), y donde el nico valor seguro parece ser el del dinero. De ah que los servicios profesionales de Sam Spade sean objeto sucesivo de compra por parte de la mayora de los personajes del relato y que aquel, en el desenlace de la pelcula y cuando sabe que no obtendr ya ningn tipo de beneficio econmico por su trabajo, sea capaz de entregar a la mujer que ama -Brigid O'Shaughnessy- por mantenerse fiel a un cdigo de conducta anticuado. Dentro de ese universo claustrofbico y cerrado, donde el principio y el final son intercambiables y donde no importa tanto quines sean los culpables como -segn se pone de relieve en varias secuencias- quines debern aparecer como tales ante la sociedad, El halcn malts introduce dos nuevos arquetipos dentro del gnero, que, gracias sobre todo a su ambigedad, resultan especialmente adaptados para sobrevivir en el nuevo medio. Por una parte, la mujer fatal, un personaje que, como ejemplifica Brigid en las imgenes, domina como nadie el arte de la simulacin y de los nombres falsos, que tiene en la seduccin y en el atractivo sexual su mejor arma y que cuestiona el predominio masculino dentro de esta clase de ficciones.

Por otra, el detective, un profesional situado por su trabajo en la frontera lquida que separa el bien del mal, un individualista nato que consigue sobrevivir en un territorio proceloso -dominado por la corrupcin, el soborno, el chantaje, la delacin y el delito- gracias a su inteligencia y al respeto a unas normas de conducta voluntariamente autoimpuestas. En el fondo, sin embargo, Sam Spade (probablemente el ms rgido e inflexible de todos los investigadores privados y, quizs, tambin el ms conservador) parece dispuesto a olvidar varias clusulas de ese cdigo mientras vislumbra alguna posibilidad de conseguir la estatuilla, y slo cuando el negocio fracasa totalmente decide volver a la rutina y el conformismo de la relacin con la mujer de Miles Archer, su socio asesinado, antes de aceptar el riesgo que entraa convivir con Brigid. Simulaciones y engaos presiden el desarrollo de un filme que, tanto en la sequedad y concisin de su puesta en escena como en la estructura de encuesta que adopta la narracin, en la iluminacin indirecta, a travs, generalmente, de la multiplicacin de lmparas de pie, en la condensacin del tiempo flmico y en los contenidos que desvela -donde, como afirma Spade, todo el mundo tiene algo que ocultar y, podra aadirse, que vender-, abre las puerta de un gnero que, situado ya de lleno en el terreno de la ambigedad, acabar por convertirse en el espejo donde se refleja, de manera metafrica, la podredumbre moral de la sociedad de su tiempo.

CURSO 2011-12

ILUMINACIN DE ESPACIOS ESCNICOS DEL TERCER TRIMESTRE

ALUMNO. VICENTE RODA CARDONA CICLO SUPERIOR DE IMAGEN A DISTANCIA. I.E.S. MARXADELLA.

Alimentada por la herencia expresionista que recogen los operadores hollywoodenses de sus pares europeos, la luz en el cine negro es un componente esencial para el sentido dramtico de sus ficciones, y al mismo tiempo, su expresin ms distintiva. El trabajo de iluminacin implcito en esta particular concepcin tcnica se asienta en dos operaciones bsicas: por un lado el incremento y la diversificacin de la luz principal (key light), y junto a ella, la retirada progresiva de la luz de relleno (fill light). Por lo cual, las luces y sombras creadas por esta luz en clave alta sern ms fuertes y contrastadas producto de la carencia de una luz en clave baja que convencionalmente buscaba diluir o compensar las atmsferas lumnicas en el cine del periodo clsico, siempre en la bsqueda de dotar del mayor grado de naturalismo a los filmes. En casos extremos, la desaparicin total de la luz de relleno y la potenciacin de las otras fuentes lumnicas dar por resultado una iluminacin de contrastes an ms altos (high key), que acentuar an ms el expresivo choque entre luz y oscuridad. Efectos que terminarn por distorsionar los rostros de los personajes (dotndolos de un enigmtico halo de misterio), y a su vez por sumergir amplios espacios en zonas de penumbra, ocultando con ello grandes sectores del decorado. Una propiedad bastante til para este cine de un presupuesto en general tan limitado, pues permita ahorrar a la produccin fondos destinados a la escenografa, omitiendo parte de ella gracias a un inteligente y oportuno uso de las sombras. Este modelo de iluminacin, tericamente ms realista y menos artificial (pues en realidad la luz de relleno no existe) ser luego reconducida por operadores y

realizadores hacia una efectiva dimensin de carcter expresionista gracias a la bsqueda y acentuacin de sus tcnicas propias. Surgen as aquellas tpicas construcciones visuales de atmsferas turbias y densas, habitadas por espacios lumnicos rotos y quebrados, y en los que el predominio del claroscuro dificulta una delimitacin maniquea entre el bien y el mal. Tal espacio atmosfrico puebla la ficcin de figuras a medio divisar, con fisonomas de perfiles borrosos, movimientos inciertos y situaciones ambiguas, siempre amenazadas por la confrontacin entre la luz y las sombras. Un espacio que no tardar en adquirir una autonoma expresiva, y que acta como un verdadero referente simblico del que se alimentan todo tipo de ambigedades ticas o morales.