Captulo 4

El desarrollo de la mecnica cuntica moderna

Erwin Schrdinger,
En 1925, basndose en la hiptesis de de Broglie, Erwin Schrdinger desarroll
la ecuacin que describe el comportamiento de una onda mecnico-cuntica. La
ecuacin, llamada ecuacin de Schrdinger, fundamental para la mecnica
cuntica, define los estados estacionarios permitidos de un sistema cuntico, y
describe cmo el estado cuntico de un sistema fsico cambia en el tiempo.
Schrdinger pudo calcular los niveles de energa del tomo de hidrgeno
tratando al electrn en el tomo como una onda clsica, que se mueve en un pozo
de potencial elctrico creado por el protn. Este clculo reproduce con exactitud
los niveles de energa del modelo de Bohr.
Algn tiempo antes, Werner Heisenberg
estaba tratando de encontrar una explicacin para las intensidades de las
diferentes lneas en el espectro de emisin del hidrgeno. Por medio de una serie
de analogas matemticas, Heisenberg escribi el anlogo de mecnica cuntica
para la computacin clsica de intensidades. Poco despus, Max Born se di
cuenta de que el mtodo de Heisenberg de clculo de las probabilidades de
transicin entre los diferentes niveles de energa podra ser mejor expresada por el
uso del concepto matemtico de matrices.
En mayo de 1926, Schrdinger demostr que la mecnica matricial de
Heisenberg y su propia teora de la mecnica ondulatoria daban los mismos
resultados sobre las propiedades y el comportamiento del electrn, y tambin que
matemticamente, ambas teoras son idnticas. Sin embargo, estos dos hombres
estaban en desacuerdo sobre la interpretacin de la teora. Heisenberg no vea
ningn problema en la prediccin terica de las transiciones instantneas de
electrones entre las rbitas de un tomo, pero Schrdinger esperaba que una
teora basada en propiedades continuas, como las de las onda podra evitar lo que
l llam "este disparate acerca de los saltos cunticos".
La interpretacin de Copenhague
Bohr, Heisenberg y otros trataron de explicar lo que los resultados
experimentales y modelos matemticos realmente quieren decir. Su descripcin,
conocida como la interpretacin de Copenhague de la mecnica cuntica, con el
objetivo de describir la naturaleza de la realidad que estaba siendo investigado por
las mediciones y descrito por las formulaciones matemticas de la mecnica
cuntica.
Los principios fundamentales de la interpretacin de Copenhague son:
Un sistema est completamente descripto por una funcin de onda.
(Heisenberg)
Cmo cambia con el tiempo viene dado por la ecuacin de Schrdinger.
La descripcin de la naturaleza es esencialmente probabilstica.
La probabilidad de un evento -por ejemplo, cuando aparecer una partcula en
la pantalla en el experimento de lasados rendijas- est relacionado con el
cuadrado de la amplitud de su funcin de onda. (Regla de Max Born, que le da un
significado fsico a la funcin de onda en la interpretacin de Copenhague: la
amplitud de probabilidad)
No es posible conocer los valores de todas las magnitudes fsicas de un sistema
al mismo tiempo; aquellas propiedades que no se conocen con precisin debe ser
descrito por probabilidades (Principio de incertidumbre de Heisenberg).
La materia, como la energa, presenta una dualidad onda-partcula. Un
experimento puede demostrar las propiedades de partculas como de la materia, o
de sus propiedades como de onda, pero no ambas al mismo tiempo (Principio de
complementariedad, debido a Bohr).
Los instrumentos de medicin son dispositivos esencialmente clsicos, y miden
las propiedades clsicas tales como posicin y momento.
La descripcin de la mecnica cuntica de sistemas macroscpicos debe
aproximarse a la descripcin clsica (Principio de correspondencia de Bohr y
Heisenberg).
La ecuacin de Schrdinger
La ecuacin de Schrdinger de la mecnica cuntica es una ecuacin que
describe cmo el estado cuntico de un sistema fsico.cambia con el tiempo Fue
formulado a finales de 1925, y publicado en 1926, por el fsico austriaco Erwin
Schrdinger.
En la mecnica clsica, la ecuacin de movimiento es la 2 ley de Newton, y las
formulaciones equivalentes son las ecuaciones de Euler-Lagrange y las
ecuaciones de Hamilton. Estas formulaciones se utilizan para resolver el
movimiento de un sistema mecnico y predecir lo que el sistema va a hacer en
cualquier momento, a partir de la configuracin del sistema y de las condiciones
iniciales.
En la mecnica cuntica, el anlogo de la ley de Newton es la ecuacin de
Schrdinger para un sistema cuntico, que puede ser un tomos, una molcula o
las partculas subatmicas, libres, ligadas, o localizadas. Es una ecuacin
diferencial parcial que contiene a la funcin de onda del sistema, tambin llamado
el estado cuntico.
En la interpretacin estndar de la mecnica cuntica, la funcin de onda es la
descripcin ms completa que se puede dar a un sistema fsico. Las soluciones a
la ecuacin de Schrdinger describen no slo los sistemas moleculares, atmicas
y subatmicas, pero tambin los sistemas macroscpicos, posiblemente, incluso el
universo entero.
As como las leyes de la dinmica, de Newton, admiten formulaciones
alternativas como la de Euler-Lagrange o la de Hamilton, la formulacin de
Schrdinger puede ser transformada matemticamente en otras formulaciones,
tales como la mecnica matricial de Werner Heisenberg o las integrales de camino
de Feynman.
J ustificacin terica y experimental de la ecuacin de
Schrdinger
Utilizando la idea de Max Planck de la cuantizacin de la luz en la radiacin del
cuerpo negro, Albert Einstein interpret los cuantos de Planck como fotones (las
partculas de luz) y propuso que la energa de un fotn es proporcional a su
frecuencia, uno de los primeros signos de la dualidad onda-partcula. Dado que la
energa y el impulso estn relacionados en la misma forma que la frecuencia y
nmero de onda en la relatividad especial, se deduca que el impulso p de un fotn
es proporcional a su nmero de onda k.
p
h
z
k #
Louis de Broglie arriesg la hiptesis de que esto es cierto para todas las
partculas, incluso partculas como los electrones. Demostr que si las ondas de la
materia se propagan de la misma manera que las partculas, los electrones forman
ondas estacionarias, lo que significa que slo ciertas frecuencias discretas de
rotacin alrededor del ncleo de un tomo estn permitidas . Estas rbitas
cuantificadas corresponden a niveles discretos de energa, y de Broglie reprodujo
la frmula del modelo de Bohr para los niveles de energa. El modelo de Bohr se
basaba en la cuantificacin del impulso angular:
L n
h
2m
#
Segn de Broglie el electrn est descripto por una onda y por tanto un nmero
entero de longitudes de onda debe caber a lo largo de la circunferencia de la rbita
del electrn:
nz 2mr #
Este enfoque pone condiciones a la onda del electrn a lo largo de una rbita
circular.
Siguiendo con estas ideas, el fsico Peter Debye hizo un comentario que si las
partculas se comportaban como ondas, estas ondas deberan satisfacer algn tipo
de ecuacin de onda. Inspirado por el comentario de Debye, Schrdinger comenz
a buscar una ecuacin de onda para el electrn. Se gui por la analoga que haba
encontrado WilliamR. Hamilton entre la mecnica y la ptica, implicada en la
observacin de que el lmite de longitud de onda muy corta (cero) de la ptica se
asemeja a un sistema mecnico: las trayectorias de los rayos de luz se convierten
en trayectorias lineales que obedecen el principio de Fermat, un anlogo del
principio de mnima accin. Una versin moderna de su razonamiento se
reproduce a continuacin. La ecuacin que propuso Schrdinger es la siguiente:

2
2m

2

x
2
Vx E #
Schrdinger demostr, en un artculo publicado en 1926, que su ecuacin de
onda reproduca las energas correctas del atomo de hidrgeno. En la ecuacin,
Schrdinger clacul las series espectrales del hidrgeno tratando al electron como
una onda r,t, movindose en el potencial Vr, creado por el protn. Este
clculo reprodujo con exactitud los niveles de energa del modelo de Bohr.
Schrdinger explic esta ecuacin de la siguiente manera:
"La ya ... mencionada funcin-psi .... es ahora el medio para predecir la
probabilidad de los resultados de una medicin. En ella se encarna la totalidad de
la expectativa futura alcanzada, basada en la teora, un poco como se establece
en un catlogo." Erwin Schrdinger.
Este trabajo de 1926 fue apoyado con entusiasmo por Einstein, quien vio las
ondas de materia como una representacin intuitiva de la naturaleza, en
contraposicin a la mecnica matricial de Heisenberg, que consideraba demasiado
formal.
La ecuacin de Schrdinger detalla el comportamiento de , pero no dice nada
sobre su naturaleza. Fue Max Born quien di una interpretacin de la funcin
como una amplitud de probabilidad, cuyo valor absoluto al cuadrado es igual a la
densidad de probabilidad. Schrdinger, sin embargo, siempre se opuso a un
enfoque estadstico o probabilstico, con sus discontinuidades asociadas, de
manera similar a Einstein, quien crea que la mecnica cuntica era una
aproximacin estadstica a una teora determinista subyacente y nunca se
reconcili con la interpretacin de Copenhague.
La ecuacin de Schrdinger es un concepto nuevo en si mismo y como dice
Feynman:
De dnde sacamos esta ecuacin? De ninguna parte. No es posible deducirla
de nada que conozcamos. Simplemente sali de la mente de Schrdinger.
Matemticamente la ecuacin de Schrdinger es una ecuacin de onda, ya que
las soluciones son funciones que describen el movimiento como las ondas.
Normalmente, las ecuaciones de onda de la fsica pueden derivarse de otras leyes:
as la ecuacin de onda de las vibraciones mecnicas en cuerdas y en la materia,
se pueden derivar de las leyes de Newton y las ondas electromagnticas de las
ecuaciones de Maxwell, donde la funciones de onda son los campos elctricos y
magnticos. Por el contrario, la ecuacin de Schrdinger provee una descripcin lo
ms completa posible permitida por la mecanica cuantica.
El principio de incerteza de Heisenberg
En su libro de 1930 Los principios fsicos de la mecnica cuntica Heisenberg
plantea un problema fundamental de esta teora, que es la interferencia entre la
observacin y el sistema observado.
Supongamos que queremos determinar, con cierta precisin la posicin de una
partcula atmica, por ejemplo un electrn, observndolo con un microscopio. Para
que el electrn sea visible, la luz incidente debe ser dispersada por el electrn
hacia arriba en el ngulo de apertura del microscopio c, hasta llegar al ojo del
observador.
La posicin del electrn slo podr ser determinada hasta un lmite dado por el
poder de resolucin x del microscopio. La ptica clsica muestra que el poder de
resolucin x depende de y de la longitud de onda de la luz entrante en la
forma.
x
z
sinc
#
Por otra parte sabemos que cuando un fotn golpea a un electrn, ste recibe un
impulso que le produce un retroceso de Compton con un impulso proporcional a
hv
c

h
z
, donde h es la constante de Planck. Heisenberg destaca que esto
introduce una indeterminacin objetiva en este experimento pensado y escribe que
"el retroceso no puede ser exactamente conocido, ya que la direccin del fotn
dispersado est indeterminada en el haz de rayos que entra en el microscopio". En
particular, el impulso del electrn en la direccin x est determinado solamente
hasta
p
x

h
z
sinc #
Combinando las expresiones para x y para p
x
, tenemos que
xp
x

z
sinc
h
z
sinc h #
que es una expresin del principio de incerteza de Heisenberg.
Analicemos ahora las consecuencias de este principio
Caso 1 - Si la longitud de onda del fotn es muy corta, la posicin puede
medirse con una precisin x
z
sinc
, mejor mientras ms corta sea esa longitud de
onda. Sin embargo, mientras menor sea la longitud de onda, mayor ser la
frecuencia de la luz y por tanto mayor el impulso de cada fotn. Los fotones se
dispersan, por efecto Compton en direcciones al azar y hay transferencia de una
cantidad grande e incierta de impulso al electrn. Por tanto la indeterminacin en
el impulso p
x

h
z
sinc ser grande.
Si el fotn tiene una longitud de onda z grande y el impulso es pequeo, la
colisin no perturba mucho el impulso del electrn, pero la posicin se conocer
slo vagamente x
z
sinc
.
Caso 2 - En caso de que se utilice una gran apertura c para el microscopio, la
ubicacin del electrn puede estar bien resuelta x
z
sinc
, pero por el principio de
conservacin del impulso, el impulso transversal del fotn incidente p
x

h
z
sinc y
por lo tanto el nuevo impulso del electrn est poco definido . Si se utiliza una
apertura pequea, se invierte la exactitud relativa de ambas resoluciones.
La combinacin de estas soluciones de compromiso implica que no importa qu
longitud de onda del fotn y tamao de la abertura se utilice, el producto de la
incerteza en la posicin medida y el impulso medido es mayor o igual a un lmite
inferior, que es del orden de la constante de Planck. No tiene demasiada
importancia formular el principio de incerteza como un lmite exacto sino que es
importante usarlo como una afirmacin cuantitativa heurstica, pues su valor
estriba en que indica una caracterstica radicalmente nueva de la mecnica
cuntica.
Reacciones crticas de Einstein
La interpretacin de Copenhague es una de las primeras interpretaciones que
surgieron de la mecnica cuntica. Afirma que la teora no da una descripcin de
una realidad objetiva, sino que se ocupa slo de probabilidades de observar o de
medir diversos aspectos de los entes cunticos, entidades que no se ajustan a la
idea clsica de partculas, ni a la idea clsica de ondas.
De acuerdo con esta interpretacin, el acto de medir conduce a que el conjunto
de probabilidades asuma inmediatamente y al azar slo uno de los valores
posibles. Esta caracterstica se conoce como el colapso de la funcin de onda.
Los conceptos esenciales de la interpretacin fueron concebidos por Niels Bohr,
Werner Heisenberg, Max Born y otros en los aos 1924-27.
Esta idea tuvo muchos oponentes, el ms notable de los cuales era Albert
Einstein. Estos sostenian que se trataba de una teora aproximada que daba
buenos resultados pero que no poda ser la teora defintiva. Afirmaban que habia
un determinismo y un realismo subyacentes que la mecnica cuntica no
describa.
Hubo varias ocasones en que Bohr y Einstein debatieron custiones vinculadas
con la interpretacin de Copenhague. Einstein crea que el azar es un reflejo de
nuestra ignorancia acerca de una propiedad fundamental de la realidad, mientras
que Niels Bohr crea que las distribuciones de probabilidad son fundamentales e
irreductibles, y dependen de que las mediciones que elegimos para llevar a cabo.
Respecto de la interpretacin probabilstica Einstein escribi una vez en un carta
a Bohr "Dios no juega a los dados (Gott wrfelt nich"). Respecto de la teora
cuntica alguna otra vez Einstein escribi "El seor Dios es sutil pero no
malintencionado (Raffiniert ist der Herr Gott, aber boshaft ist er nicht.)"
Einstein y Bohr debatieron el principio de incerteza durante muchos aos.
Algunas de las discusiones tuvieron lugar en encuentros entre ambos y otras estn
registradas en la abundante correspondencia que mantuvieron.
Einstein utilizaba lo que se conoce como experimentos pensados (gedanken
experimenten) con los que trataba de poner a prueba la teora. Aqui incluimos dos
ejemplos de esos experimentos pensados:
Difraccin por una rendija
El primero de los experimentos mentales de Einstein desafiando el principio de
incerteza fue el siguiente:
Considrese una partcula que pasa a travs de una rendija de ancho d. La
rendija introduce una incerteza en el impulso de aproximadamente h/d dado que la
partcula pasa a travs de ella. Pero podemos determinar el impulso de la partcula
con toda precisin midiendo el retroceso de la pared. De este modo, la
conservacin del impulso nos permite conocer el impulso de la partcula con una
precisin arbitrariamente elevada.
La respuesta de Bohr fue que la pared es tambin un sistema cuntico, de modo
que para medir el retroceso con precisin debemos conocer el impulso de la pared
antes de que la partcula pase a travs de ella. Esto introduce una incerteza en la
posicin de la pared, y por tanto la posicin de la rendija, igual a h/p, y si el
impulso de la pared se conoce con precisin suficiente para medir el retroceso, la
posicin de la rendija es suficientemente incierta para no permitir una medicin
precisa de la posicin.
La caja de Einstein
Bohr estaba presente cuando Einstein propuso el experimento mental que se
conoce como la caja de Einstein. Einstein sostuvo que "la relacin de incerteza de
Heisenberg implica que la incerteza en el tiempo se relaciona con la incerteza en
la energa, el producto de los dos est relacionado por la constante de Planck".
Imagin una caja ideal, con sus caras internas cubiertas de espejos, de tal modo
que es capaz de contener luz por un tiempo indefinido. La caja cuenta con un
mecanismo de relojera que abre una ventana pequea ideal en un momento
dado, para permitir que nico un fotn pueda escapar. Einstein propuso pesar la
caja antes de que actuara ese mecanismo. "Ahora sabemos, explic Einstein,
precisamente en qu momento el fotn sali de la caja". "Si pesamos la caja otra
vez, el cambio de la masa nos dice cuanto vale la energa de la luz emitida. De
esta manera, se podra medir la energa emitida y el tiempo en que fue liberada
con la precisin deseada, en contradiccin con el principio de incerteza".
Se cuenta que Bohr pas una noche sin dormir pensando en este argumento y,
finalmente, se dio cuenta dnde esta el error. Seal que si la caja era pesada, por
ejemplo, por una balanza de resorte "dado que en ese caso la caja debe moverse
verticalmente por el cambio de peso, habr un incerteza en su velocidad vertical y
por lo tanto, una incerteza en su altura respecto de la mesa... Por otra parte, la
incerteza acerca de la elevacin de la caja sobre la superficie de la Tierra, lo que
dar lugar a una incerteza en la velocidad de marcha del reloj " debido a la propia
teora de Einstein del efecto de la gravedad sobre el tiempo.
A travs de esta cadena de incertezas, Bohr demostr que el experimento de la
caja de luz no poda medir exactamente al mismo tiempo tanto la energa del fotn
y el momento de su fuga.
Solucin de la ecuacin de Schrdinger en algunos
caso sencillos
Para un sistema de una partcula de energa E , movindose en una dimensin
espacial y sometida a un potencial Vx la ecuacin de Schrdinger para la funcin
de onda es

2
2m
d
2

dx
2
Vx E #
Analizaremos ahora las soluciones y su interpretacin para algunos casos
simples.
Partcula en una caja
Como ejemplo de aplicacin de la ecuacin de Schroedinger, estudiaremos una
partcula obligada a moverse en una regin acotada del espacio, entre los puntos
x
L
2
y x
L
2
.
En la moderna fsica de semiconductres es posible disear los materiales para
crear situaciones en las que los electrones estn confinados a moverse en
regiones limitadas del material. Un jemplo de ello son los llamados pozos
cunticos, que tratamos de modelizar en esta seccin. Un pozo cuntico (o
quantumwell en ingls) es la denominacin que recibe un pozo de potencial que
confina, en dos dimensiones, partculas que originalmente tenan libertad para
moverse en tres, forzndolas a ocupar una zona acotada. Los efectos del
confinamiento cuntico se producen cuando el tamao del pozo cuntico es
comparable a la longitud de onda de de Broglie de las partculas portadoras de
energa (generalmente electrones y huecos de electrones), generando as niveles
de energa llamadas "subbandas energticas", por lo que estos portadores de
energa solo podrn tomar valores discretos de energa.
Existen otros tipos de estructuras cunticas que mantienen semejanzas con los
pozos cunticos: los hilos cunticos (o quantumwires) y los puntos cunticos (o
quantumdots), aunque en estas estructuras el confinamiento de partculas
corresponde a dos y a tres dimensiones respectivamente.
El pozo cuntico nuclear se da en todos los ncleos atmicos y confinan el
material nuclear (los nucleones) en una regin muy pequea. El pozo es
consecuencia de la superposicin de dos tipos de interacciones; la nuclear fuerte y
la coulombiana. De forma simple, la fuerte repulsin electrosttica de los protones
se ve contenida por la interaccin fuerte, muy intensa a distancias pequeas. La
superacin del pozo en un sentido u otro implica todo tipo de reacciones
nucleares, incluyendo el decaimiento alfa.
Para avanzar con un modelo unidimensional ser necesario suponer que la
regin mas all de esos lmites es impenetrable para la partcula, lo que
fsicamente implica que el potencial es all muy grande, es decir que existen
paredesinfinitas en los puntos
L
2
y
L
2
que impiden el paso de la partcula. Este
puede resultar una primera aproximacin para un modelo elemental de un electrn
ligado, en un tomo. Tambin para electrones confinados en el pozo de potencial
creado en la interface entre dos materiales semiconductores.
En la zona permitida debemos resolver la ecuacin

2
2m
d
2
dx
2
x Ex
Sin prdida de generalidad podemos suponer que las soluciones son funciones
pares o funciones impares. Escribimos por lo tanto

P
x Acoskx

I
x Bsinkx
donde k
2mE

2
.
Estas funciones deben anularse en los puntos x
L
2
y x
L
2
como expresin
del hecho que esos son los lmites accesibles. Tenemos entonces para las
funciones pares
Acosk
L
2
0
Esto implica k
L
2
2n 1
m
2
o sea k 2n 1
m
L

m
L
,3
m
L
,5
m
L
...
Basta considerar los valores positivos de k 2n 1
m
L
. La energa
correspondiente a estos estados vale
E
P


2
2m
2n 1
2 m
L
2

2
2m
k
n
2
donde k
n
n
m
L
,n impar
Las dos primeras funciones de onda pares son

1
x
2
L
cos m
x
L

3
x
2
L
cos 3m
x
L

5
x
2
L
cos 5m
x
L
representadas en la figura.
-0.5 -0.4 -0.3 -0.2 -0.1 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5
-1.0
-0.8
-0.6
-0.4
-0.2
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
x
y
Vemos aqu que los estados de energa de la partcula se encuentran
cuantificados, es decir que la energa slo puede tomar valores discretos.
Para las soluciones impares debe cumplirse
Bsink
L
2
0
lo que implica k
n
n
m
L
,... n par excluyendo n 0.
La energas de estas soluciones son
E
I


2
2m
k
n
2
, n par
Las dos primeras soluciones impares son

2
x
2
L
sin 2m
x
L

4
x
2
L
sin 4m
x
L

6
x
2
L
sin 6m
x
L
Estas soluciones estn representadas mas abajo
-0.5 -0.4 -0.3 -0.2 -0.1 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5
-1.0
-0.8
-0.6
-0.4
-0.2
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
x
y
Los valores se intercalan, siendo el ms bajo el correspondiente a una solucin
par. El orden es
E
1

1
2

2
c
0
par
E
2

2
2

2
c
0
impar
E
3

3
2

2
c
0
par
E
4

4
2

2
c
0
impar
E
5

5
2

2
c
0
par
E
6

6
2

2
c
0
impar
donde
c
0


2
2m
2
L
2
m
2
Estos estados discretos corresponden a una partcula confinada al interior de la
caja. En la prctica, este tipo de potencial puede usarse como modelo
simplificado o aproximacin a una situacin ms compleja. En ese caso habr un
lmite superior a los estados discretos posibles y a partir de una cierta energa, no
ser posible mantener la partcula confinada. En esa situacin se pasa a un
espectro continuo, caracterstico de una partcula libre.
Las longitudes de onda permitidas estn dadas por
n
z
2
L #
Una partcula en un pozo de potencial finito
Consideraremos ahora en el espacio unidimensional un potencial Vx V
0
para
todo x, salvo en una regin entre
L
2
x
L
2
, donde el potencial vale Vx 0
La funcin de onda x debe satisfacer la ecuacin en todas las regiones

2
2m
d
2
x
dx
2
Vxx Ex
Para el caso presente podemos reconocer tres regiones del eje x, donde
tenemos
Zona I x
L
2


2
2m
d
2
x
dx
2
V
0
x Ex
Zona II
L
2
x
L
2


2
2m
d
2
x
dx
2
Ex
Zona III x
L
2


2
2m
d
2
x
dx
2
V
0
x Ex
Suponemos que la energa E de la partcula es menor que V
0
, lo que significa que,
clsicamente, la partcula estara confinada a la regin

L
2
x
L
2
. #
Para la zona II, la situacin es equivalente al caso de la partcula en la caja con
soluciones pares son de la forma
Zona II
L
2
x
L
2
Soluciones pares x Acoskx
donde E

2
k
2
2m
.A diferencia con el caso de la caja, las condiciones de cortorno
ahora no deben imponer que la funcin de onda sea nula en x
L
2
sino
simplemente que la funcin sea continua all.
En las zonas laterales sabemos que ;
Vimos que para la partcula libre el impulso es k 2mE ;como ahora en las
zonas laterales es V
0
E el impulso k 2mE V
0
es imaginario, indicando
que la partcula no puede propagarse en esa regin. Si definimos el parmetro real
k
2mV
0
E

2
la ecuacin de Schrdinger en esa zona es
d
2
x
dx
2
k
2
x #
y las soluciones son exponenciales de la forma
Zona I x
L
2
x oe
kx
[e
kx
Zona III x
L
2
x ,e
kx
oe
kx
Como las funciones deben ser acotadas, no son admisibles soluciones que
divergen cuando x . Por ello debe ser o o 0.
En los puntos x
L
2
las funciones de onda deben ser continuas, con derivadas
continuas. Esto implica las relaciones
x
L
2

L
2
[e
k
L
2
2Acosk
L
2

L
2
k[e
k
L
2
2Aksink
L
2
x
L
2

L
2
,e
k
L
2
2Acosk
L
2

L
2
,ke
k
L
2
2Aksink
L
2
De aqu obtenemos
k ktan
kL
2
#
Esta relacin debe satisfacerse simultneamente con
k
2
k
2

2mV
0

2
#
que resulta de las propiedades
E

2
k
2
2m
V
0
E

2
k
2
2m
Podemos definir variables adimensionales
x k
L
2
y k
L
2
v
2mV
0

2

L
2

2
#
con lo cual tenemos las condiciones
y
2
x
2
v
2
xtanx y
#
La solucin simultnea de ambas ecuaciones implica buscar las intersecciones
de los crculos definidos por la relacin (ref: circulo) con las curvas definidas por
(ref: tangente). Este par de curvas tiene siempre un punto de interseccin, lo que
implica que el potencial que hemos definido tiene por lo menos un estado ligado,
representado por una funcin par. El nmero de estados ligados es finito,
dependiendo de la profundidad del pozo. A partir de cierta energa no hay ms
estados ligados y queda slo el continuo correspondiente a partculas que se
propagan por todo el espacio.
Esta figura muestra las curvas y su solucin grfica. La curva xtanx tiene varias
ramas correspondientes a las ramas de la funcin tangente. Si aumenta la
profundidad del pozo V
0
aumenta el radio del crculo que puede entonces cruzar a
la otra curva ms de una vez.
xtanx
1 x
2
1 x
2
-1.0 -0.5 0.5 1.0
-1.0
-0.8
-0.6
-0.4
-0.2
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
1.2
1.4
x
y
La funcin de onda en la zona central es simtrica por construccin, y se une
con continuidad con dos curvas exponenciales que dan una cola, que implica que
la partcula puede incursionar por esas zonas donde clsicamente prohibidas
porque su energia total es all menor que la energa potencial.
La autofuncin del estado fundamental est representada en l figura siguiente
e0.540e
x
if x 1
cosx if 1 x 1
e0.540e
x
if 1 x
-5 -4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4 5
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
x
y
Para las soluciones impares debemos trabajar con las condiciones de
continuidad para las funciones seno. Los autovalores de energia resultan entes
caso tambin intercalados.
Soluciones impares
Vimos que en la zona II puede haber soluciones impares
Zona II
L
2
x
L
2
;Soluciones impares x Asinkx
donde E

2
k
2
2m
.A diferencia del caso de la caja, las condiciones de cortorno ahora
no deben imponer que la funcin de onda sea nula en x
L
2
sino sumplemente
que la funcin sea continua all.
En las zonas laterales sabemos que V
0
E ; si definimos el parmetro real
k
2mV
0
E

2
la ecuacin de Schrdinger es
d
2
x
dx
2
k
2
x #
y las soluciones son de la forma
Zona I x
L
2
x oe
kx
Zona II x Asinkx
Zona III x
L
2
x ,e
kx
Como las funciones deben ser acotadas, no son admisibles soluciones que
divergen cuando x . Por ello debe ser o o 0.
En los puntos x
L
2
las funciones de onda deben ser continuas, con derivadas
continuas. Esto implica las relaciones
x
L
2

L
2
oe
k
L
2
2Asink
L
2

L
2
oke
k
L
2
2Akcosk
L
2
x
L
2

L
2
,e
k
L
2
2Asink
L
2

L
2
,ke
k
L
2
2Akcosk
L
2
De aqu obtenemos
k kcot
kL
2
#
Esta relacin debe satisfacerse simultneamente con
k
2
k
2

2mV
0

2
#
que resulta de las propiedades
E

2
k
2
2m
V
0
E

2
k
2
2m
Podemos definir variables adimensionales
x k
L
2
y k
L
2
v
2mV
0

2

L
2

2
#
con lo cual tenemos las condiciones
y
2
x
2
v
2
xcotx y
#
2 x
2
2 x
2
xcotx
xtanx
-4 -2 2 4
-8
-6
-4
-2
2
4
6
8
x
y
Efecto tnel
El efecto tnel es un fenmeno cuntico, por el cual una partcula puede
penetrar una barrera de potencial violando los principios de la mecnica clsica.
Una barrera es una configuracin energtica anloga a una "colina" o pendiente
clsica, que sugiere que el camino ms corto para que un mvil vaya entre dos
puntos es atravesaando una cresta que se interpone . Si la partcula no dispone de
energa mecnica suficiente como para atravesar la barrera, la mecnica clsica
afirma que nunca podr aparecer del otro lado de la barrera.
Alrededor de 1928 George Gamowdio una explicacin del decaimiento alfa de
los ncleos atmicos utilizando la idea del efecto tnel. Dada la gran estabilidad de
la configuracin de dos protones y dos neutrones, una partcula alfa preexiste en el
interior del ncleo pero se encuentra confinada en el interior debido a la gran
energa que se requiere para escapar al potencial atractivo de los dems
nucleones.
En mecnica cuntica existe una probabilidad finita de que la partcula atraviese
la barrera de potencial generada por el ncleo y logre escapar. Gamowresolvi un
modelo potencial para los ncleos atmicos y deriv una relacin entre la vida
media de la partcula y la energa de emisin.
El efecto tnel se aplica en muchos campos de la fsica desde la cosmologa del
universo hasta reas tecnolgicas, como la fsica de semiconductores y
superconductores.
Una aplicacin es el microscopio de efecto tnel que permite ver imgenes de
objetos demasiado pequeos para ser vistos con microscopios convencionales.
Estos aparatos superan las limitaciones de los microscopios pticos, realizando un
barrido de superficie sobre el objeto con electrones capaces de pasar entre el
objeto y el microcopio por efecto tnel.
En otro orden de cosas se ha demostrado que el efecto ocurre naturalmente en
las enzimas y que permite catalizar reacciones qumicas. Tambin se ha
demostrado que es importante en la dinmica molecular y en algunos procesos
efectos biolgicos.
1 x
2
-1.0 -0.5 0.5 1.0
-1.0
-0.8
-0.6
-0.4
-0.2
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
x
y
2 x
2
xtanx
cosx cos1.1x cos1.2x cos1.3x cos1.4x cos1.5x cos1.6x cos1.7x
-14 -12 -10 -8 -6 -4 -2 2 4 6 8 10 12 14
-8
-6
-4
-2
2
4
6
8
10
x
y
cosx cos1.1x cos1.2x cos1.3x cos1.4x cos1.5x cos1.6x cos1.
-14 -12 -10 -8 -6 -4 -2 0 2 4 6 8 10 12 14
10
20
30
40
50
60
70
80
90
x
y