Franois Ansermet

Pierre Magistretti
Acada cual su cerebro
Plasticidad neuronal
e inconsciente
Traducido por Laura Flica
discusiones
Este libro es fruto de un encuentro. Encuentro entre dos cam-
pos: psicoanlisis y neurociencias. Encuentro tambin entre dos
personas: un neurobilogo con experiencia psicoanaltica per-
sonal y un psicoanalista dispuesto a incorporar lo que otras dis-
ciplinas pueden ensear al psicoanlisis. Encuentro, en fin, en
torno de una comprobacin comn: la experiencia deja una
huella. Esta afirmacin ha sido confirmada de modo experimen-
tal por aportes recientes de la neurobiologa, que muestran cmo
la plasticidad de la red neuronal permite la inscripcin de la
experiencia.
I*
Dicha plasticidad, considerada hoy en la base de
los mecanismos de la memoria y del aprendizaje,
:
es fundamen-
tal para la neurobiologa, ya que ha posibilitado salir de una
visin esttica del sistema nervioso. Actualmente, se sabe que
los elementos ms finos del proceso de transferencia de infor-
I Kandel, E. R., Cellular mechanisms of learning and the biological basis
of individuality, Principles of neural science, Nueva York, McGraw-Hill,
:ooo, pp. I:,-I:8, [trad. esp.: Principios de neurociencia, Madrid,
MacGraw-Hill, :ooI].
* En su obra ms reciente, Eric R. Kandel retoma el problema de las relaciones
entre neurociencia y psicoanlisis. Vase In search of memory. The emergence
of a new science of mind, Nueva York, W. W. Norton, :ooo [edicin espaola
en preparacin: Buenos Aires, Katz editores, :oo,]. [N. del E.]
: Malenka, R. C., The long-term potential of i1v, Nature Reviews
Neuroscience, N , :oo,, pp. ,:,-,:o.
Prefacio
macin entre las neuronas, o sea, las sinapsis, sufren una remo-
delacin permanente en funcin de la experiencia vivida. Los
mecanismos de plasticidad operan a lo largo de la vida del indi-
viduo y determinan de manera significativa su devenir.
Si bien los resultados experimentales que demuestran la exis-
tencia de esta plasticidad son recientes, la hiptesis es antigua.
Santiago Ramn y Cajal ya la haba formulado hace ms de un
siglo:
Las conexiones nerviosas no son, pues, ni definitivas ni inmu-
tables, ya que se crean, por decirlo de algn modo, asocia-
ciones de prueba destinadas a subsistir o a destruirse segn
circunstancias indeterminadas, hecho que demuestra, entre
parntesis, la gran movilidad inicial de las expansiones de la
neurona.
,
El propio Freud haba comprendido el papel de la plasticidad
en mecanismos del aprendizaje y de la memoria.

Esta hipte-
sis ha sido retomada muchas veces, especialmente por Donald
Hebb en los aos I,o.
,
Dicho en otros trminos, el terreno con-
I: | A C A D A C U A L S U C E R E B R O
, Ramn y Cajal, S., Histologie du systme nerveux de lhomme et des vertbrs,
Pars, A. Maloine, I,o,-I,II.
Freud, S., Esquisse dune psychologie scientifique [I8,,], Naissance de la
psychanalyse, Pars, vuv, I,,o [trad. esp.: Proyecto de psicologa, Obras
completas, t. i, trad. de J. L. Etcheverry y L. Wolfson, Buenos Aires,
Amorrortu, I,,8-I,8,].
Para sta y todas las dems citas textuales y la terminologa de Freud,
seguimos en este libro la traduccin al castellano de las Obras completas de
Freud de la editorial Amorrortu. Cuando no sea el caso, se indicar nuestra
traduccin entre corchetes por considerar que se aproxima ms a la versin
francesa citada por los autores. [N. de la T.]
, Hebb, D. O., The organization of behavior, Nueva York, John Wiley & Sons,
I,, [trad. esp.: Organizacin de la conducta, Madrid, Debate, I,8,].
ceptual ya estaba preparado para recibir los datos experimenta-
les. El premio Nobel de medicina :ooo otorgado a Eric Kandel
vino a confirmar la importancia de los mecanismos de plasti-
cidad para la neurobiologa moderna.
o
La idea de que la experiencia deja una huella es tambin cen-
tral para el psicoanlisis, a travs del concepto de huella mn-
mica dejada por la percepcin y de sus diferentes niveles de
inscripcin, ya sean conscientes o inconscientes. La originali-
dad de la hiptesis de Freud radic en suponer que no haba una
sola inscripcin de la experiencia, sino que sta era transcrita en
diferentes sistemas, que llevaban as a la constitucin de una vida
psquica inconsciente. Para la poca, se trataba slo de intui-
ciones de Freud que la biologa no era capaz de validar:
Es probable que los defectos de nuestra descripcin desapa-
recieran si en lugar de los trminos psicolgicos pudiramos
usar ya los fisiolgicos o qumicos []. La biologa es verda-
deramente un reino de posibilidades ilimitadas; tenemos que
esperar de ella los esclarecimientos ms sorprendentes y no
podemos columbrar las respuestas que decenios ms adelante
dar a los interrogantes que le planteamos.
,
Acaso no nos hallamos hoy, a principios del siglo XXI, en una
etapa del conocimiento biolgico que permite objetivar la hue-
lla producida por la experiencia, bosquejando un puente entre
la huella psquica y la huella sinptica establecida en la red neu-
ronal?
P R E F A C I O | I,
o Kandel, E. R., The molecular biology of memory storage: a dialogue
between genes and synapses, Science, N :,, :ooI, pp. Io,o-Io,8.
, Freud, S., Au-del du principe de plaisir [I,:o], Essais de psychanalyse,
Pars, Petite Bibliothque Payot, I,8I, pp. I:I-I:: [trad. esp.: Ms all del
principio de placer, Obras completas, op. cit., t. xviii, p. ,8].
En trminos neurobiolgicos, la huella es dinmica y est
sujeta a modificaciones. Los mecanismos de su inscripcin con-
fieren a la red neuronal gran plasticidad, en el sentido original
del trmino. De este modo, y sobre la base de la experiencia, se
constituye una realidad interna, que obviamente puede ser cons-
ciente y estar en la base de nuestros recuerdos que emergen a la
conciencia, pero que puede ser tambin inconsciente y estar con-
formada por inscripciones imposibles de evocar. Uno de los
principales temas de este libro es, justamente, la exploracin
de los mecanismos que permiten establecer esta realidad interna
inconsciente y, sobre todo, su grado de incidencia en el destino
del sujeto. Siguiendo un enfoque heurstico, nos arriesgaramos
a decir que hemos intentado definir a grandes rasgos un modelo
que, si bien puede ser discutido, resulta til para aprehender la
biologa del inconsciente.
Las huellas se inscriben, se asocian, desaparecen, se modifi-
can a lo largo de la vida por medio de mecanismos de la plasti-
cidad neuronal. Estas huellas inscritas en la red sinptica deter-
minarn tambin la relacin del sujeto con el mundo exterior.
Tienen, por ende, un efecto sobre su destino. He aqu un punto
importante para sealar, ya que se podra deducir que por la
plasticidad el sujeto es modificado permanentemente, partiendo
cada da de una tabula rasa, sobre la que se inscriben nuevas
huellas. Se planteara, entonces, la pregunta sobre la conserva-
cin de la identidad del sujeto a lo largo de su historia. Des-
pus de todo, los mecanismos de la plasticidad tales como son
descritos por la neurobiologa implican la constitucin de una
huella, si no permanente, al menos durable. Ahora bien, plasti-
cidad no es sinnimo de flexibilidad
8
o de adaptabilidad per-
I | A C A D A C U A L S U C E R E B R O
8 Vase la crtica de Catherine Malabou en Que faire de notre cerveau?, Pars,
Bayard, :oo.
manente, ya que estas ltimas despojan al sujeto de cierto deter-
minismo y de cierto destino que le son propios.
La plasticidad participa en la emergencia de la individualidad
del sujeto. Cada una de nuestras experiencias es nica y tiene un
impacto nico. Por cierto, la plasticidad expresa en s misma una
forma de determinismo, pero mientras opera esta suerte de deter-
minacin del sujeto, ste se libera del determinismo gentico.
En efecto, si consideramos la experiencia como determinante
en el devenir del sujeto, nos alejamos de un determinismo gen-
tico exclusivo que determina desde un inicio su destino. La plas-
ticidad sera, entonces, ni ms ni menos que el mecanismo por
el cual cada sujeto es singular y cada cerebro, nico. De all el
ttulo de este libro: A cada cual su cerebro!
Tambin hubiramos podido titularlo: Las esculturas del
inconsciente, en referencia a una escultura realizada en I,,o por
Alberto Giacometti, La hora de las huellas, que ilustra de modo
sorprendente lo que acabamos de decir. En I,,o, Giacometti
afirma que ha realizado este tipo de escultura sin preguntarse lo
que podra significar y aclara que
una vez que el objeto est construido, tengo tendencia a encon-
trar en l, de forma transformada y desplazada, imgenes,
impresiones, hechos que me han conmovido profundamente
(en general, sin advertirlo), formas que siento muy prximas,
aunque soy incapaz de identificarlas, lo que las vuelve siem-
pre ms inquietantes.
,
P R E F A C I O | I,
, Giacometti, A., Rponse une enqute in Minotaure, citado en Sylvester,
D., Giacometti, Andr Dimanche editor, :ooI, p. ,. La resea de la Tate
Modern en Londres que describe la escultura La hora de las huellas indica
que esta construccin frgil sugiere los misterios del inconsciente,
combinando el espacio y el tiempo, el erotismo y la muerte.
Giacometti parece haber creado esta escultura de modo casi
automtico, a partir de elementos de su inconsciente. Su insta-
lacin puede, en efecto, ser vista como una metfora de la rea-
lidad interna inconsciente que se constituye de huella en hue-
lla, de manera casi artesanal, en la que elementos imprevisibles
se combinan en el transcurso de las experiencias del sujeto y de
sus propias respuestas nacidas de la singularidad de su vida
psquica.
El segundo argumento de peso que sostenemos en este libro
es que la constitucin de esta realidad interna inconsciente, fun-
dada sobre los mecanismos de la plasticidad, no es exclusiva-
mente un fenmeno de orden psquico, sino que tambin invo-
lucra al cuerpo. En efecto, discutiremos la asociacin entre las
huellas dejadas por la experiencia y los estados somticos. El argu-
mento se centra en que a las percepciones que dejan una huella
en la red sinptica se asocia un estado somtico. Esta afirma-
cin descansa en una serie de datos recientes de investigaciones
en neurobiologa, como el trabajo de Antonio Damasio,
Io
quien
formula una sntesis en la teora de los marcadores somticos,
retomando las primeras hiptesis sobre el origen de las emocio-
nes propuestas por William James a fines del siglo XIX.
II
Segn
esta teora, la percepcin est asociada con un estado somtico;
y el recuerdo del estado somtico asociado con una percepcin
contribuye a producir la emocin. La percepcin sola sera neu-
tra desde el punto de vista emocional. La lectura o el recuerdo,
por sistemas neuronales particulares, del estado somtico aso-
ciado a la percepcin o a las huellas que esta ltima ha dejado
Io | A C A D A C U A L S U C E R E B R O
Io Damasio, A. R., Lerreur de Descartes, Pars, Odile Jacob, I88 [trad. esp.: El
error de Descartes, Santiago de Chile, Andrs Bello, I,,o].
II James, W., The principles of psychology (I8,o), Nueva York, Dover, I,,o [trad.
esp.: Principios de psicologa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, I,8,].
en la red sinptica sera un elemento determinante en la expe-
riencia emocional subjetiva. A la luz de esta teora de los mar-
cadores somticos, revisaremos el concepto de pulsin, defi-
nido por Freud como un concepto lmite entre lo somtico y
lo psquico.
I:
Esto nos llevar, ms all de la relacin percep-
cin-emocin, a relacionar la realidad interna inconsciente con
los estados somticos que estn asociados con sus elementos
constitutivos.
Luego de haber expuesto el hecho biolgico de la plastici-
dad, la convergencia que implica entre huella psquica y huella
sinptica en la interfaz entre el sujeto y el organismo, y despus
de haber explicitado su papel en la emergencia de la individua-
lidad, este libro propone hiptesis para un modelo del incons-
ciente que integre los datos recientes de la neurobiologa con los
principios fundadores del psicoanlisis.
P R E F A C I O | I,
I: Freud, S., Pulsions et destin des pulsions, Mtapsychologie [I,I,], Pars,
Gallimard, Col. Ides, I,,o, p. I8 [trad. esp.: Pulsiones y destinos de pulsin,
en Trabajos sobre metapsicologa, Obras completas, op. cit., t. xiv, p. II,].