Cristbal Coln naci en Gnova (Italia) en 1451. Sus padres fueron Domnico Colombo y Susana.

Desde muy pequeo sinti aficin por la vida marina y en su juventud trabaj en la navegacin mercante, especialmente en el Mar Mediterrneo. En la dcada de 1470 lleg al Portugal donde se cas y tuvo un hijo llamado Diego. En este pas se incorpor a diversas expediciones por las costas del Atlntico africano auspiciadas por el rey Juan II. Aqu tambin concibi el proyecto de buscar una ruta martima hacia la China y la India navegando hacia el oeste. Al no conseguir el apoyo de la corona portuguesa se march a Espaa donde despus de muchas gestiones consigui el respaldo de la reina Isabel de Castilla. Despus de firmar la Capitulacin de Santa Fe (17 de abril de 1492) organiz su expedicin en busca del Lejano Oriente navegando por Occidente. En su primer viaje lleg a la isla Guanahan (12 de octubre de 1492) y la llam San Salvador, explor Cuba a la que nombr Juana y lleg a Hait a la que bautiz como La Espaola. En esta isla construy el fortn La Navidad y retorn a Espaa creyendo haber llegado a islas cercanas al continente asitico. Coln hizo tres expediciones ms (llamados viajes menores). En su segundo viaje explor las Pequeas Antillas, Puerto Rico y Jamaica; en el tercero, descubri la isla Trinidad y la desembocadura del ro Orinoco; en el cuarto, conoci las costas de Amrica Central. Hasta el fin de sus das Coln insisti en haber llegado a tierras del continente asitico. Muri en Valladolid en 1506.