RONALD H. BALLOU Logistica aLogistica — Uma funcgao essencial na empresa Nao ha nada mais dificil de controlar, mais perigoso de con- duzir, ou mats incerto no seu sucesso, do que liderar a intro- ducdo de uma nova ordem. | Nicolo Machiavelli (1469-1527) A logistica empresarial estuda como a administragaéo pode prover melhor nivel de rentabilidade nos servicos de distribuigao aos clientes e consumidores, através de planejamento, organizacao e controle efetivos para as atividades de movimentagdo e armazenagem que visam facilitar o fluxo de produtos. A Logistica é um assunto vital. E um fato econémico que tanto os recursos quanto os seus consumidores estao espalha- dos numa ampla drea geogrdfica. Além disso, os consumidores nao residem, se é que alguma vez o fizeram, pr6ximos donde os bens ou produtos estao localizados. Este é o problema enfrentado pela Logistica: diminuir 0 hiato entre a producao e a demanda, de modo que os consumidores tenham bens e servigos quando e onde quiserem, e na condicao fisica que desejarem. Numa economia.liyre € responsabilidade dos empresdrios proverem os servigos logisticos necessdrios, e, nos Estados Unidos, as empresas enfrentaram esta responsa- bilidade com notavel grau de eficacia e eficiéncia. Contudo, as empresas operam dentro de um ambiente que muda constantemente, devido aos avancos tecnoldgicos, as altera- c6es na economia e na legislacao, e a disponibilidade de recursos. Portanto, a filosofia da administragao se altera com 0 tempo, de forma a se adaptar 4s novas exigéncias de 17desempenho para as firmas. A Logistica assim representa uma nova visdo empresarial —um nova ordem das coisas. A CONCEPCAO LOGISTICA NA EMPRESA A concepgao logistica de agrupar conjuntamente as atividades relacionadas ao fluxo de produtos e servigos para administra-las de forma coletiva é uma evolugao natural do pensamento administrativo. As atividades de transporte, estoques ¢ comuni- cacgoes iniciaram-se antes mesmo da existéncia de um comércio ativo entre regioes vizinhas. Hoje, as empresas devem realizar essas mesmas atividades como uma parte essencial de seus negdcios, a fim de prover seus clientes com os bens e servicos que eles desejam. Entretanto, a administragao de empresas nem sempre se preocupou em focalizar o controle e a coordenacao coletivas de todas as atividades logisticas. Somente nos tltimos anos é que ganhos substanciais nos custos foram conseguidos, gragas a coordenacao cuidadosa destas atividades. Os ganhos potenciais resultantes de se rever a administracao das atividades logisticas esté transformando a disciplina numa area de importancia vital para uma grande variedade de empresas. Exemplos. A Noxell Corporation, produtora de uma linha de produtos cosméticos e de beleza, enfrentava uma série de problemas associados a um sistema logistico carente de melhorias. Alguns dos sintomas eram: tempo excessivo para completar e entregar pedidos dos clientes, inconvenientes gera- dos por pedidos incompletos, grande quantidade de erros no preenchimento dos pedidos e¢ alto nivel de perdas devido a roubo e danos fisicos 4s mercadorias. Apés cuidadoso trabalho de replanejamento e coordenacao, que levou em conta o balanceamento dos custos de transportes, manutengao de estoques e proces- samento de pedidos, foram fechados diversos depositos, ¢ instalado um sistema aperfeicoado de comunicagoes. Apesar de a nova pratica incorrer em maiores gastos com fretes e investimentos em equipamento de transmissao de dados, estes custos foram superados por uma redugao substancial no custo de estoque. Ao mesmo tempo, foi diminuido o tempo médio para entrega, em nivel nacio- nal. Assim, realizou-se uma economia anual média de $ 78.000. A International Minerals and Chemical Corporation estava experimentan- do rapido crescimento, que colocava seus métodos de distribuigao em xeque. Havia preocupac¢do quanto aos incrementos dos custos de armazenagem e transportes, além de pressao crescente por comunicagdes mais 4geis. Inicial- mente, a companhia contava com 44 armazéns publicos no seu sistema de distribuicdo. Entretanto, uma andlise rigorosa de seus custos logisticos mostrou que 13 depdsitos poderiam ser usados com pouca deterioragao do nivel de servico oferecido aos clientes. O balanceamento dos custos relativos de trans- i. FARREL, Jack. Physical distribution case studies. Boston: Cahers Books International, 1973. p. 1-8. 18