David Baldacci EGYSZER IGAZSG

Az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsgn dolgoz fiatal gyvdgyakornoknak, ike !isknek egy na"on olyan kl#n#s tartalm$ beadvny kerl a kezbe, %ogy nem t&d ellenllni a ksrtsnek, ello"'a az iratot, s a %ivatali &tat megkerlve maga "rbl'a ellenrizni a benne foglaltak valsgtartalmt( )e mg mieltt brmit is kidert%etne, %oltan tall'k egy *as%ingtoni siktorban( +a'on ,sak&gyan rabltmads ldozata lettBty'a, a rendrbl lett gyvd .o%n !iske, illetve kollgan'e, a ragyog k"essg/ s rendkvl ,sinos 0ara Evans gyant'k, %ogy ike %alla valamilyen brsgi ggyel le%et ka",solatban( A %ivatalos nyomozssal "r%&zamosan k is vizsgldni kezdenek 1 egyre t#bb s egyre megle"bb eredmnnyel( A szlak egy 2&f&s 3arms nev/ volt katon%oz vezetnek, aki %&szon#t ve sz#rny/ gyilkossgot k#vetett el, letfogytig tart b#rt#nre tltk, de amikor levelet ka" a %adseregtl, %irtelen megvilgosodik eltte, %ogy br gyilkolt, mgis rtatlan( 3ogyan le%etsges ez- 4s %ogyan %ar,ol%atn ki az igazt 2&f&s, %a azok, akik valamilyen ka",solatba kerlnek az gyvel, sorra meg%alnak5 %a azok, akiknek rdekl elt&ssolni az igazsgot, ott vannak mindentt, a b#rt#ntl egszen a 0zent&sig5 %a azok, akik ' nyomon 'rnak 1 .o%n !iske s 0ara Evans 1 egyszer ,sak gyan$stottk vlnak-

Eurpa Knyvkiad Budapest, 2001 Fordtotta Sikls Mrta D !"D B #D $$"% &'E S"M(#E &)*&' + ),E) B--KS, ",$., ,E+ /-)K $-(/)"0'&1 1223 B/ $-#*MB*S )-SE #&D. ## )"0'&S )ESE)!ED '*,0 )" , &) ,S# &"-, 1 S"K#4S M5)& , 2001 s6er67t7l a6 Eurpa Knyvkiadnl 8e9:elent% 5## M;)DEK $S<$S!E=;)#;S ,/E)&ES

ELS FEJEZET

Ebben a brtnben vastag aclbl van minden ajt: egykor hibtlanul sima, mra telistele horpadsokkal. s!"rke #el"letek emberi arcok, trdek, knykk, #ogak, vrmaradvnyok ga!dag lenyomatait $r!ik. %rtnhierogli#k: kitrlhetetlen"l rg!"l benn"k #jdalom, #lelem, hall, legalbbis am&g egy 'j leme! nem rke!ik a hely"kbe. ! ajtkon s!emmagassgban ngys!g alak' ny&ls. E!en keres!t"l bmulnak be a! $rk, a s!(k kmlel$n t id$r$l id$re vak&t #nycsvt villantva a gondjaikra b&!ott emberbarmokra. legvratlanabb pillanatokban gumibotok csattannak #"lsiket&t$ goly!porknt a #men. rgi motorosok jl b&rjk, a padlra s!ege!ik a s!em"ket, tanulmnyo!!k a semmit ) a! let"ket, ha 'gy tets!ik ), mintegy csendes l!adskppen* nem mintha brki is s!revenn vagy tr$dne vele. ma!solk mg megdermednek a !ajra meg a #nyre* van, aki a pamutgatyjba vi!el, s csak n!i, hogyan csurog le a l cska, #ekete #lcip$jbe. +e hamar t'ljutnak rajta, s a!tn mr kllel csapnak viss!a a nyavalys ajtra, legy(rve a! iskols #i's knnyeket meg a keser( ept. Elvgre t'l kell lni valahogy. ,js!aknknt #eneketlen barlangsttsg van a brtncellkban, meg-megmoccan #urcsa rnyakkal. -a jjel vihar tombol a #alakon t'l. -ikor lecsap a! gb$l egy villm, a pillanat trtrs!re #ny bor&tja el a cellkat a kis ple.i"veg ablakokon keres!t"l. ! "vegre rter"l$ csirkehl kaptrmint!ata minden villanskor rvet"l a s!emk!ti #alra. hnys!or csvt vet be a #ny, a sttb$l kivlik a #r#i arca, mintha v&! s!&ne ny&lna hirtelen kett. tbbi cella k!s, m $ egyed"l "l, egyed"l tpreng, nem lt senki mst. tbbi rab #l t$le, s #lnek a #egyveres $rk is, roppant mreteinek mr a ltvnya is bn&t. -ikor elhalad a trsai mellett, a htprbs gonos!tev$k is elkapjk a tekintet"ket. #r#i neve /u#us 0arms, s itt, a 1ort 2ackson katonai brtnben #lelmetes h&re van: ss!etri a csontjt annak, aki rtmad. ! els$ lpst sohasem $ tes!i, de a! utolst bi!onyosan. #egyh!ban tlttt hus!ont v lthatan nem m'lt el nyomtalanul #ltte. %$rn a mly hegek, csontjain a ross!ul ss!e#orrt trsek ) akr egy #a vgy(r(i raj!oljk ki a! itt leh'!ott id$ krnikjt. gynak lgy s!vetben, s!&vnek-lelknek mlyn a!onban mg ennl is s'lyosabb a kr: bes!ennye!$dtt, maga ellen #ordult benne emlke!et, gondolat, s!eretet, gy(llet s #lelem. 3egesleginkbb a! emlke!et, e! a s!gyenletes, vaskemny csom ott a leg#els$ csigolyk kr"l. 0anem a!rt maradt mg elg er$ a mass!&v testben: inas, hoss!' karja, s!les, kttt vlla r a tan'. -g a jcskn megs!lesedett derk is impo!ns rajta. krhogyan is, /u#us 0arms #lig kid$lt tlgy#a csak immr* nvsre kptelen, elhalt vagy haldoklik j nhny ga, mets!s sem seg&t rajtuk, gykerei #loldalt kitpve llnak ki a #ldb$l. E!en t'l, l$ o.imoron: s!el&d, jmbor, msokat tis!tel$, isten#l$ ember, akire viss!a#ord&thatatlanul rs!abtk egy kegyetlen gyilkos s!erept. 4gy a!tn a! $rk s a tbbi rab bkben hagyjk. 5 pedig beri ennyivel. 3egalbbis eddig a napig berte. m&g a btyja el nem ho!ott neki valamit. ranyrgt, remnysugarat. 0ogy innen kijuthat egys!er. ! 'jabb villm#ny mlyvrsben, tn vrben 's! s!emprt vilg&t meg, a!tn lthatv vlnak a stt, gondterhelt arcot !tat knnyek is. mint a #ny kihuny, a #r#i kisimogatja a pap&rdarabot, vigy!va, nehogy meg!i!!enjen, his!en a! $rk a legkisebb nes!re vi!slatni ke!dennek. lmpkat rkkal e!el$tt eloltottk mr, neki nem ll hatalmban viss!akapcsolni. 0us!ont v alatt megs!okta mr, hogy a sttnek csak a pirkadat vet vget. 6ga!, nem sokat s!m&t, hogy nincsen #ny. levelet mr elolvasta, tudja betve minden s!avt. ,s minden s!tag 'gy vg bele, akr egy pengel. pap&rlap tetejn vastagon vir&t a! Egyes"lt 7llamok hadseregnek emblmja. 6smeri jl e!t a jelet. -unkltatja s #egy$re a hadsereg, idestova harminc ve. hadsereg bi!onyos in#ormcikat krt /u#us 0armstl, egy a vietnami id$kben cs'#osan les!erepelt s el#eledett k!legnyt$l. /s!letes in#ormcikat. 8lyan in#ormcikat, amiket neki, 0armsnak mess!e nem llt mdjban megadni. 9jja most a

sttben is tvedhetetlen bi!onyossggal tapogatta ki a levlnek a!t a rs!t, amelynek nyomn a hoss!' vek ta tudata mlyn sodrd emlk#os!lnyok el$s!r bukkantak a #els!&nre. E!ek a rs!ecskk indukltk benne a s!"ntelen, #ojtogat lidrcnyomst, m a mag, eleddig 'gy t(nt, rkre ho!!#rhetetlen marad. -ikor el$s!r olvasta el a levelet, 0arms s!inte beleb'jt a pap&rba, olyan k!el hajolt, ahogy a s!eme el$tt ugrl gpelt sorok rejtett rtelmt bogo!va haland letnek legnagyobb titkt igyeke!ett meg#ejteni. : lm, a s!akado!ott #os!lnyok ma jjel s!ilrd, ss!e#"gg$ emlke!ss lltak ss!e. ! iga!sgg. ;gre-valahra< -iel$tt a hadsereg levelt olvasta volna, csak kt tis!ta emlkkpe maradt meg arrl a hus!ont vvel e!el$tti js!akrl* a kislny meg a s!akad es$. 4tletid$ volt, olyan, mint ma jjel. kislny vonsai #inomak voltak, orrocskja csak egy kis porc-bimb, arcra egyetlen vonst sem vsett mg a nap, a! id$ vagy a gond, tgra ny&lt s!eme kk volt s rtatlan, tis!ta ke!detlegessgben llt el$tte egy hoss!' let minden lehet$sge. %$re #ehr volt, akr a cukor, s makultlan, eltekintve a vrs #oltoktl, amik a virgs!l trkenysg( nyakat ktelen&tettk el. !okat a #oltokat /u#us 0arms k!legny kt marka mor!solta r, ugyana! a kt marok, amelyik most a levelet s!orongatta, mik!ben agya ves!lyes lessggel k!el&tett r a m'lt k'tjbl #elbukkan kpre. hnys!or csak a halott kislnyra gondolt, s&rt. :&rnia kellett, iga!, nmn, amire j oka volt. ! $rk s a tbbi rab olyanok, akr a kesely(k, akr a cpk, s!! mr#ldr$l megs!imatoljk a vrt, gyengesget, brmilyen rst* s!reves!ik a s!emed rebbensn, b$rd kitgult prusain, mg a ver&tked s!agn is. 6tt benn minden r!k inten!&ven m(kdik. 6tt benn csak a! l meg, aki er$s, gyors, kemny, "gyes. -ikor a katonai rends!et rjuk tallt, $ ott trdelt a kislny mellett. ;kony ruhja rtapadt csppnyi testre, ami 'gy t(nt el a krtte sekly s&rgdrr s"pped$ t!ott #ldben, mintha nagy magassgbl hullajtottk volna oda. 0arms egys!er ugyan #elpillantott a rends!ekre, de a! agya csak !avarosan ss!emosd stt s!iluetteket regis!trlt. 8lyan d"h tombolt benne, amelyhe! #oghatt letben nem r!ett, mg akkor is, amikor mr el#ogta a hnyinger, s!eme el$tt elstt"lt a vilg, pul!usa, lg!se s vrnyomsa pedig s!inte a nullra !uhant. =t kle k! s!or&totta a #ejt, nehogy kiugorjon s!tpattanni ks!"l$ agya, keres!t"l a koponyacsontokon, s!veten, hajon, hogy a!tn s!t#rccsenjen a lucskos leveg$be. !tn 'jra len!ett a halott kislnyra, majd a kt remeg$ k!re, amelyek vget vetettek a! letnek, s egys!erre ki"r"lt bel$le a d"h, mintha valaki egy a belsejbe gya!dott dugt rntott volna ki bel$le. >est#unkcii k"lns mdon cserbenhagytk, s 0arms, mo!dulni kptelen"l, csak trdelt, nedvesen s dideregve, kt trde mlyen a! is!apba s"ppedt. 8lyan volt, mint egy spadt b$r( kis ldo!ata #l magasod #ekete tr!s#$nk: &gy &rta le ks$bb egy megrknydtt s!emtan' a ltvnyt. -snap megtudta a kislny nevt is: /uth nn -osleynak h&vtk, t&!ves volt, a dlcarolinai ?olumbibl jtt a s!"leivel. btyjt ltogattk meg, aki a tmas!ponton s!olglt. !on a! js!akn, amikor 0arms megismerte, /uth nn -osley mr csak aprcska hulla volt, mks!emnyi csupn a maga ktmteres, s!!harminc kils testnek elkpes!t$ mreteihe! kpest. ! utols emlks!ilnk, amit 0arms arrl a! js!akrl magban hordo!ott, annak a puskatusnak a homlyos kpe volt, amellyel a! egyik katonai rends! #elje s'jtott. ! "ts nyomn a #ldre !uhant, a kislny mell. ! lettelen arc #el#el meredt, mo!dulatlan gdrcskiben gy(ltek, gy"leke!tek a! es$cseppek. >bbet nem ltott a! arccal a! is!apba s"pped$ /u#us 0arms. >bbre nem emlke!ett. Egs!en ma js!akig. 0arms teles!&vta t"dejt a! es$!tatta leveg$vel, s csak bmult ki#el a #lig nyitott ablakon. Egyik pillanatrl a msikra ritka madr lett bel$le: rtatlan ember a brtnben.

! vek sorn elhitette magval, hogy a gonos! lappang benne, akr egy rkos daganat. -g a! ngyilkossgra is gondolt, ve!ekls gyannt, amirt elvette egy msik ember lett, radsul egy gyermekt. ?sakhogy 0arms mlyen vallsos volt, nem egy tmenetileg 6stenhe! menek"l$ brtntltelk. 4gy a!tn nem kvethette el a!t a b(nt, hogy sajt ke!vel vessen vget nyomorult letnek. !t is tudta, hogy a! a! rklt, amit a kislny meggyilkolsval rdemelt ki, e!ers!er ross!abb, mint a jelen s!envedsei. jv$ poklt iga!n nem volt kedve siettetni. nnl egyel$re mgiscsak jobb e! a! ember alkotta brtn. : lm, most megrtette, helyes volt a dnts, hogy lnie kell. 6sten tudta e!t, s e!rt a pillanatrt tartotta letben. gyban dbbenetes lessggel jelent meg a!oknak a #r#iaknak a kpe, akik a!on a! js!akn rte jttek a #ogdba. -ost 'jra tis!tn llt el$tte mindegyik eltor!ult arc, a svok a! egyenruhikon ) bajtrsai. @jra #elid!$dtt benne, hogyan vettk krbe, mint #arkasok a prdt, btorsgot egyed"l tmeg voltukbl mer&tve, 'jra belmart a s!avaikbl kicsap gy(llet. mit a!on a! js!akn tettek vele, a! oko!ta a kis /uth nn -osley hallt. kivel egy"tt, bi!onyos s nagyon is valsgos rtelemben, meghalt /u#us 0arms is. !oknak a #r#iaknak a s!emben 0arms egy harcra tkletesen alkalmas katona volt, aki mgsem harcolt soha a ha!jrt. mit kapott, megrdemelte, e#el$l s!emernyi ktsg"k sem volt. !ta a! immr k!pkor' 0arms lassan sorvadt egy !rkban, egy rges-rgi b(ntett b"ntetseknt. Aemigen lthatta, hogy a! iga!sgs!olgltats kerekei egyet is #ordultak volna a! rdekben. ,s mgis, /u#us 0arms most egs! valjt tjr s!envedllyel bmult kriptja ismer$s sttjbe: hus!ont vnyi rettenetes, marcangol b(ntudat utn, melynek knyrtelensge odig juttatta, hogy s!inte mr sajt tnkrement letnek sem volt ura, vgre tudta, eljtt a! id$, hogy ama!okra ker"ljn a s!enveds sora. =e!ben a ny(tt %iblival, amelyet a! desanyjtl kapott, megesk"dtt erre 6stennek, aki, lm, nem hagyta el $t soha.

MSODIK FEJEZET
! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgnak p"lethe! ve!et$ lpcs$sor s!les s s!inte a vgtelenbe ves!$en magas. -ikor a! ember #elkaptat rajta, mintha csak a! 8l"mpos! cs'csra igyeke!ne audiencira Beus!ho!, ami vgtre is nem ll mess!e a valsgtl. #$kapu #eletti homlok!atra e!ek a s!avak vannak vsve: ECDEA35 6C B:7C >E/;,AD E35>>. #elirat nem valami trtnelmi jelent$sg( dokumentumbl vagy b&rsgi vg!sb$l s!rma!ik, hanem a jeles int!mnyt terve!$ s megalkot p&ts!t$l, ?ass Cilbertt$l. meghatro! s!empont a! elrende!s volt: a bet(k idelisan tltik be a teret, melyet Cilbert egy hang!atos jogi #r!is s!mra kijellt. ! impo!ns p"let ngy emelet magassgban ny'lik a! g #el. sors #intora, hogy a =ongress!us FGHG-ben k"ln&tette el a! p&tshe! s!"ksges pn!alapot, abban a! vben, amikor ss!eomlott a t$!sde, s a nyomban bekvetke!ett a vilgga!dasgi vlsg. ! p"let kilencmilli dollros kltsgnek majdnem egyharmada a burkolati mrvny vsrlsra ment el. =&v"l tis!ta vermonti mrvny #edi* a ngy bels$ udvar os!lopai kristlys!l( georgiai k$b$l vannak* a bels$ termek padlin s #alain tejs!&n( alabamai mrvny. =ivtel a Aagyterem, melynek padl!att a#rikai kvekkel tark&tott stt olas! mrvny d&s!&ti. terem os!lopainak mrvnytmbjeit a! olas!ors!gi -ontanerriben bnys!tk, onnan s!ll&tottk hajval a tennessee-i =no.ville-be, majd vrrel-ver&tkkel meg#orm!tk, hogy most tmas!ai legyenek annak a! p"letnek, amelyik FGIJ ta kilenc kivteles kpessg( #r#i', FGKF ta pedig nyolc #r#i mellett egy kivteles kpessg( n$ birodalmul s!olgl. 3elkes h&vei a korinthos!i p&ts!eti st&lus pomps pldjaknt

dics$&tettk a! p"letet, hurrog kritikusai s!erint vis!ont inkbb olyan, mint egy kirlyi kjeket s!olgl palota, nem pedig rtelmes iga!sgs!olgltatsra alkalmas munkahely. krhogyan is, 2ohn -arshall, a 3eg#els$bb %&rsg legends elnknek ideje ta e! a! int!mny a! alkotmny leg#$bb $re s rtelme!$je. E! a b&rsg nyilvn&thatott alkotmnyellenesnek egy kongress!usi hatro!atot. E! a kilenc ember knys!er&thetett egy hivatalban lv$ elnkt arra, hogy hangs!alagokat s iratokat adjon t nekik, melynek eredmnyekpp vg"l megs!gyen"lt s lemondott. =ongress!us trvnyho!i, illetve a! elnk vgrehajti hatalma mellett a! alap&t atyk a kormny!s harmadik s egyenl$ gaknt megalkottk a! iga!sgs!olgltatsi rends!ert, ln a 3eg#els$bb %&rsggal. ! pedig tnylegesen kormnyo! is: s!mtalan, ors!gos jelent$sg( "gyben ho!ott hatro!atn keres!t"l hajl&tja s alak&tja a! amerikai np akaratt. ! id$sd$ #r#i, aki most a Aagytermen thaladt, mintha minden lpsvel e nemes hagyomnyt vitte volna tovbb. -agas, csontos alakja volt, s!el&d barna s!eme nem s!orult s!em"vegre, ltsa mg a! aprbet(s s!vegek vti!edes silabi!lsa utn is kivlan m(kdtt. :!inte teljesen kopas! volt, vlla megkeskenyedett s meghajolt a! vek s'lya alatt, kicsit snt&tott is. 7m 0arold /amseyben, a 3eg#els$bb %&rsg elnkben olyan idegi energia s olyan pratlan intelligencia munklt, amely mellett jelentktelenn vlt brmi#le #i!ikai hanyatls. -g a cip$sarka is jelent$sgteljesen viss!hang!ott a pomps mrvnyon. 0arold /amsey volt a! ors!g legmagasabb rang' jogs!a, s e! a! $ b&rsga volt, a! $ h!a. mdia hoss!' ideje mr csak 'gy apos!tro#lta: a L/amsey-b&rsgM, akrcsak mindenkori el$deit, a Narren-b&rsgot meg a tbbieket. /amsey er$s s iga!sgos k!!el ve!ette a b&rsgt, amelyb$l egy immr t&! ve olajo!ottan #ut gpe!etet siker"lt ss!ekalaplnia. 6mdta a b&rsgi s!&n#alak mgtt jts!d krtyakeverst. Egy-egy meg#elel$ helyre bes!'rt s! vagy paragra#us, egy kis engedmny itt, egy kis cserbe kapott kedve!mny ott. ,bersg s t"relem, kivrand a!t a! ppen meg#elel$ "gyet, ami egy k&vnt vlto!s es!k!e lehet, nha a kollgk s!mra is vratlan hus!rvgssal. /amsey s!mra ki!rlag akr"l #orgott a vilg, hogy bi!tos&tsa a tbbsghe! s!"ksges t s!ava!atot. -int a kar tagja ker"lt a 3eg#els$bb %&rsgra, s immr egy vti!ede llt a! ln. Elmletileg csupn els$ a! egyenl$k k!tt, m a valsgban ennl valamivel tbb. /amsey olyan ember volt, aki mly meggy$!$dssel his!, s sajt let#ilo!#ija s!erint cseleks!ik. :!erencsje volt, hogy akkor jelltk a 3eg#els$bb %&rsg elnki pos!tjra, mikor a vlas!tsi proced'ra mg mentes volt a politikai ra#inriktl. Aem #irtattk kellemetlen krdsek a jellt llspontjt bi!onyos, mondjuk, a! abortus!ra, a hallb"ntetsre vagy a po!it&v dis!krimincira vonatko! jogi krdsekben, amikbe manapsg lpten-nyomon bele"tk!ik a!, aki a 3eg#els$bb %&rsg tagjai k! ve!et$ t'lpoliti!lt 'tra lp. kkoriban mg, ha a! elnk #elterjes!tett valakit, akinek megvolt a s!"ksges jogi pedigrje, s a s!ekrnyben nem lapult valamely k"lnskppen rejtegetni val csontv!, a! illet$ gond nlk"l beker"lt. :!entus egyhang'lag hagyta jv /amsey kineve!st. Aem is tehettek volna mst. /amsey tanulmnyi s s!akmai httere els$rang' volt. :!mos diploma, egyt$l egyig elit egyetemekr$l, mindenhol v#olyamels$knt. 9tna egyetemi tanri megb&!s, d&jnyertes plyamunka, eredeti, nagy &v( elmlettel arrl, milyen irnyba kellene a jognak, mi tbb, a! emberisgnek #ordulnia. E!t kvet$en a s!vetsgi #ellebbviteli b&rsg tagjnak jelltk, ahol rvidesen ker"leti #$b&r lett. #ellebbviteli b&rsgon tlttt hivatali vei alatt egys!er sem #ordult el$, hogy a 3eg#els$bb %&rsg #el"lb&rlta volna tbbsgi vlemnyeit. ! id$k sorn kip&tette a!t a kapcsolathl!atot s megtette minda!okat a lpseket, amelyek elengedhetetlen"l s!"ksgesek voltak ahho!, hogy megs!ere!!e s megs!ilrd&tsa po!&cijt.

:emmi sem hullott magtl a! lbe. :!ilrd elveinek egyike volt e! is. 0a a! ember kemnyen dolgo!ik, a siker, itt merikban, nem maradhat el. Ooty!ni nem jogosult senki, se ga!dag, se s!egny. ! Egyes"lt 7llamok a lehet$sgek ha!ja, de a lehet$sgrt meg kell dolgo!ni, meg kell i!!adni, ldo!at nlk"l nincsen sikerd&j. /amseyben semmi#le tolerancia nem volt a! olyan emberek irnt, akik ki#ogst keresnek, amirt nem jutottak el$bbre. 5 maga a legsttebb s!egnysgbe s!"letett, a! apja er$s!akos d'vad, megrg!tt alkoholista volt. ! anyjnl hiba keresett oltalmat, anyai s!tneit, ha voltak egyltaln, a #rje cs&rjban #ojtotta el. Aem valami r!ss ke!det, s lm, mire vitte mgisP 0a $ kpes volt ilyen kr"lmnyek k!"l kiemelkedni, akkor e! msoknak is kutya ktelessge. 0a pedig nem kpesek, vessenek magukra, punktumP Elgedett shaj rebbent #el a leg#els$bb b&r ajkrl. Aemrg ke!d$dtt meg a! 'j b&rsgi "lss!ak. dolgok mennek s!p rendben a maguk 'tjn. 0anem a!rt van egy kis bkken$. Egy lnc csak olyan er$s, mint a leggyengbb s!eme. : bi!ony itt most van egy gyenge lncs!em. ! $ potencilis Naterlooja. -ert lehet ugyan, hogy most s!p rendben mennek a dolgok, de vajon mi les! t v m'lvaQ 2obb a! ilyen gondoknak idejekorn elejt venni, miel$tt mg kics's!nak a! ember irny&tsa all. >udta, hogy most emberre akadt Eli!abeth =night s!emlyben. ,ppolyan okos, mint $, s tn ppolyan kemny is. >udta attl a pillanattl #ogva, hogy jvhagytk a kineve!st. 1iatal s n$, ebben a h&mnem( vnek tancsban. 5 maga a! els$ naptl #ogva megtett mindent, hogy megdolgo!!a. 5t jellte ki vlemny#ogalma!sra, amikor 'gy vlte, egybknt semleges lenne, abban a remnyben, hogy a tbbsg #elsorako!tatsho! s!"ksges s!vegterve!et meg#ogalma!snak #elel$ssge a! $ tborba tereli. 6gyeke!ett a s!rnyai al venni, kalau!olni a b&rsgi proced'rk 'tves!t$iben. 7m a n$ sehogy sem akarta #eladni makacs #"ggetlensgt. Olyja sorn /amsey nem egy elnkt ltott, akik id$vel nelg"ltek lettek, vatlanok, s ennek eredmnyekpp a trekv$bbek el is ragadtk t$l"k a ve!et$ s!erepet. 5 maga el volt s!nva r, hogy nem lp be ebbe a sorba. ) -urphy b&r gondban van a ?hance-"gy miatt ) mondta -ichael 1iske :ara Evansnak. :ara irodjban voltak, a b&rsg msodik emeletn. -ichael magas, jkp( #iatalember volt, arnyos testalkata atltam'ltjt id!te ma is. legtbb #ogalma! csak egy vet tlt a 3eg#els$bb %&rsgon, s err$l a! ugrdes!krl lp tovbb a magnpra.isban, k!s!olglatban vagy egyetemi oktatsban megny&l komoly po!&cikba. -ichael pldtlan mdon immr harmadik vt ke!dte meg itt, a b&rsg legends liberlisa, >homas -urphy irodave!et$jeknt. -ichael 1iske bmulatra mlt ss!el volt megldva. gya 'gy m(kdtt, akr egy rmes!ort&ro! gp: a #ejbe bemltt tmntelen adatot pillanatok alatt s!tvlogatta s belkte a meg#elel$ rekes!be. >ucatnyi, tnyek s!vevnyb$l ll #orgatknyvet volt kpes lejts!ani a #ejben, mds!eresen ellen$ri!ve, mikppen hathat egyik a msikra. b&rsgon lve!ettel vetette magt a! ors!gos jelent$sg( "gyekbe, csupa ho!! hasonl kvalits' kollgval kr"lvve. @gy re!te, hogy e! a munka mg a s!igor'an elmleti diskur!us keretei k!t maradva is id$t s lehet$sget ny'jt valami mlyebb s lnyegibb dologra, mint amit a trvny rideg s!avai hirdetnek. Aem is akart $ elmenni innen. ,r!ketlen volt a k"lvilg csb&tsai irnt. :ara ss!eh'!ta a s!emldkt. -urphy a m'lt "lss!akban arra s!ava!ott, hogy a ?hance-"gy trgyalsra ker"ljn. =it(!tk a s!beli vita id$pontjt, ks!"l$ben volt a test"leti emlke!tet$. :ara h's!as vei k!epn jrt, k!pmagas volt s karcs', a meg#elel$ helyeken kellemesen domborod idomokkal. rca s!p vons', s!eme nagy s kk. :(r(, vilgosbarna ) nyron m!s!&n(re s!$k"l$ ) haja mindig #rissen illato!ott. Eli!abeth =night b&rn$ irodave!et$je volt. ) Aem rtem, mirt. !t hittem, ebben a! "gyben mgtt"nk ll. Oont a! $ utcja. =isember a nagy b"rokrcia ellen.

) 6gen, de ms#el$l meggy$!$dses h&ve a precedens #enntartsnak. ) kkor is, ha a precedens ross!Q ) Engem nem kell meggy$!nd, :araP ,n pus!tn a!t tovbb&tom, amit megtudtam. =night nem #ogja megkapni -urphy nlk"l a! t s!ava!atot, e! nyilvnval. :$t mg vele se bi!tosan. ) +e ht mit akarQ E! tbbnyire &gy ment itt a b&rsgon. h&res #ogalma!i hl!at. 5k ny"!sgtek, vitatko!tak, kuncsorogtak ki s!ava!atokat b&r #eletteseik nevben, akr a legs!gyentelenebb politikus-ku#rok. b&rkho! mltatlan lett volna a ny&lt lobbi!s egy s!ava!atrt, egy vlemnyrs!let s!vege!srt, egy bi!onyos s!empontrt, kiegs!&tsrt vagy trlsrt, de pers!e a hivatalnokokho! nem volt mltatlan. :$t a legtbb nagyon is b"s!kn vett rs!t a #olyamatban. ! egs! olyan volt, akr egy hatalmas, soha vget nem r$ pletykarovat, ahol ors!gos rdekek #orognak kockn. 0us!onves, !ld#"l( sames!ok ke!ben. ) Aem #elttlen"l nem rt egyet =night llspontjval. 7m ha =night megkapja is a! t s!ava!atot a! rteke!leten, a vlemnyt akkor is nagyon cs&njn kell meg#ogalma!ni. -urphy nem #ogja #elr'gni a hagyomnyokat. msodik vilghbor'ban a hadseregben s!olglt. :!mra a katonasg s!ent, s meggy$!$dse, hogy k"lnleges elb&rlst ignyel. E!t tudnotok kell, amikor a vlemnyterve!etet #ogalma!!tok. :ara elismer$en blintott. b&rk s!emlyes httere sokkal nagyobb s!erepet jts!ik a dntsho!atalban, mint a! emberek gondolnk. ) =s!. +e ahho! el$bb =nightnak meg kell s!ere!ni a vlemny#ogalma!s jogt. ) -eg #ogja s!ere!ni. /amsey nem #og a 1eres s :tanley-precedens ellenben s!ava!ni, e!t te is tudod. -urphy vis!ont vals!&n(leg ?hance javra s!ava! majd a! rteke!leten. 5 a rangid$s b&r, $ jelli ki, ki #ogalma!!a meg a vlemnyt. 0a =night megs!er!i a! t s!ava!atot a! rteke!leten, akkor $t #ogja kijellni. 0a pedig =night betartja a jtks!ablyokat ) a!a! a meg#ogalma!snl nem s!alad el vele a l ), akkor nyert"nk. 6%an,e kontra Egyeslt llamok a! egyik legjelent$sebb "gy volt a b&rsg el$tt ebben a! "lss!akban. %arbara ?hance k!katona volt. 1r#i #elettesei s!mos alkalommal knys!er&tettk k!s"lsre, !aklatssal s meg#leml&tssel. ! "gy mr vgigjrta a hadsereg bels$ csatornit, melynek eredmnyekppen a! egyik #r#it hadb&rsg el ll&tottk s brtnb"ntetsre &tltk. 7m %arbara ?hance e!!el nem elgedett meg. -iutn les!erelt, krtr&tsrt perelte a hadsereget, mivel ll&tsa s!erint maga a rends!er tes!i lehet$v a n$i katonk ellen #olyamatosan elkvetett viss!alseket. ! eset lassan csordoglt tovbb a meg#elel$ jogi csatornkon, s ?hance minden megllnl ves!tett. 7m a! "gy elegend$ s!"rke #oltot trt #el a trvnyben ahho!, hogy vg"l mint egy j kvr halat a 3eg#els$bb %&rsg k"s!bre pottyantsk. hatlyos trvnyek s!erint ?hance-nak nem volt eslye arra, hogy nyerjen. katonasg gyakorlatilag imm'nis volt brmi#le bel"lr$l ind&tott krtalan&tsi perrel s!emben. ?sakhogy a b&rk megvlto!tathatjk a trvnyt, s =night meg :ara Evans pontosan e!en dolgo!tak a s!&n#alak mgtt. >homas -urphy tmogatsa dnt$ jelent$sg( volt e terv s!empontjbl. -urphy ugyan nem #elttlen"l tmogatn, hogy a hadsereg teljes egs!ben elves!&tse srthetetlensgt, de a ?hance-"gy legalbb egy aprcska kis lyukat "thet bevehetetlennek hitt #aln. k&v"lll s!mra korainak t(nhetett egy olyan "gy le!rsrl bes!lni, amelyet mg nem is trgyaltak, de sok b&r s!mra a s!beli vita nem egy esetben s!inte mr rdektelen volt. -ire a #olyamat addig a pontig eljutott, a legtbbj"k eldnttte, melyik oldalon ll. trgyalsi #!is inkbb arra teremtett alkalmat a b&rknak, hogy kollgik s!mra kesen demonstrljk llspontjukat s #enntartsaikat, gyakran hipotetikus

s!ls$sgek #el kalando!va. molyan s!ellemi meg#leml&tsi taktik!s volt e!, ilyen#ormn: L,rti mr, tis!telt b&rtrs, mi#le kvetke!mnye lehet annak, ha erre s!ava!naQM -ichael #elllt, s krd$ tekintettel pillantott a kollgan$jre. :ara a! $ uns!olsra vllalt el mg egy "lss!akot a b&rsgon. ,s!ak-?arolinban n$tt #el egy kis #armon, a :tan#ordon tanult, s akrcsak a tbbi #ogalma!ra, r is #nyes s!akmai jv$ vrt a b&rsgi lloms utn. 3eg#els$bb %&rsgon tlttt hivatali gyakorlat egy jogs! letraj!ban lnyegileg aranykulcsot jelent brmilyen llsba, ahol a! illet$nek kedve s!ottyan lerakni a! aktatskjt. E! j nhny #ogalma!ra meglehet$sen ross! hatssal volt: akkora mellnnyel k!lekedtek, amekkort tnyleges teljes&tmny"k mess!e nem tett indokoltt. 7m -ichael s :ara ugyanolyan emberek maradtak, mint annak el$tte. E! volt a! egyik ok, :ara bjn, intelligencijn s kiegyens'lyo!ott egynisgn t'l, amirt -ichael egy httel e!el$tt egy letbevgan #ontos krdst tett #el neki. Egy olyan krdst, amelyre mihamarabb vlas!t s!eretett volna kapni. -ondjuk, most rgtn. t"relem sohasem tarto!ott -ichael ernyei k!. :ara krd$n h'!ta #el a s!emldkt. ) Condolkodtl a krdsemenQ lny tudta, hogy e! kvetke!ik. Elg rgen prblt kib'jni a vlas! all. ) -sra sem tudok gondolni. ) 0a ennyit kell gondolkodnod rajta, a! eleve ross! jel. ) hangja tr#s volt, de a vicc nyilvnvalan er$ltetett. ) -ichael, n iga!n kedvellek tged< ) =edvels!Q O"## neki, mg egy ross! jelP ) -ichael arca hirtelen #orr lett. :ara a #ejt r!ta. ) :ajnlom, -ichael< -ichael #elh'!ta a vllt. ) 0t, n vals!&n(leg egy kicsit jobban. Eddig mg senkinek se krtem meg a ke!t. ) Aekem meg te vagy a! els$, aki megkri. ,s el sem tudom mondani, mennyire jlesik. Alad jobbat egys!er(en k&vnni sem lehet. ) Egy apr s!emponttl eltekintve. ) -ichael a ke!t n!te, remegett egy kicsit. Egys!erre 'gy re!te, t'l s!(k a b$re a testnek. ) >is!teletben tartom a dntsedet. ,n nem tarto!om a!ok k!, akik 'gy vlik, a! ember id$vel meg tudja s!eretni a partnert. s!erelem vagy van, vagy nincs. ) -eg #ogod tallni a prodat, -ichael. ,s a! a valaki iga!n s!erencss les!. ) :ara s!rnyen kellemetlen"l re!te magt. ) /emlem, e! nem a!t jelenti, hogy elves!&tem a legjobb bartomat itt a b&rsgon. ) >aln nem. ) -ichael #elemelt k!!el vette elejt :ara tiltako!snak. ) ?sak vicceltem. ) 1elshajtott. ) Aem s!eretnk bekp!eltnek t(nni, de e! a! els$ eset, hogy engem valaki is elutas&tott. ) %r a! n letem is ilyen knny( lett volnaP ) mosolyodott el :ara. ) Ae k&vndP nnl nehe!ebb most el#ogadnom, hogy kikosara!tl. ) -ichael a! ajt #el indult. ) Oers!e hogy bartok maradunk, :araP 2 veled egy"tt lenni. nnl okosabb vagyok, semhogy err$l lemondjak. ,s meg #ogod te is tallni a prodat, s a! is nagyon, nagyon s!erencss #ick les!. ) !tn mg ho!!tette, anlk"l hogy rn!ett volna: ) ;agy tn mr meg is talltadQ :ara kiss ss!ere!!ent. ) -irt krdedQ ) Aeve!d hatodik r!knek. =icsit knnyebb el#ogadni a veresget, ha a! ember tudja, ki gy$!te le. ) Aincs senkim ) #elelte gyorsan :ara. -ichael nem 'gy #estett, mint akit meggy$!tek. ) Ao j, mg bes!l"nkP :ara utnabmult, gondterhelt arccal.

) Emlks!em a! els$ veimre itt a b&rsgon. ) /amsey kibmult a! ablakon, arcn alig leple!ett mosoly. :!emben vele Eli!abeth =night "lt, a b&ri kar leg#iatalabb tagja. Eli!abeth =night negyvenes vei k!epn jrt, karcs', tlagosan magas n$ volt, hoss!' #ekete hajt s!igor', nem t'l el$nys kontyba #s"lte. rcn lesen vsettek a vonsok, b$re rnctalan, mint aki soha nem jr s!abad leveg$n. =night rvid id$ le#orgsa alatt kiv&vta kollgi elismerst mint a! egyik legkaraknabb vitapartner s a! egyik legkemnyebben dolgo! b&r. ) %i!tos vagyok benne, hogy nagyon is elevenen. ) =night htrad$lt a s!ken, k!ben gondolatban vgig#utott napi munkaprogramja htralv$ pontjain. ) =omoly tan&lsi #olyamat volt. =night a b&rsg elnkre bmult. ! #arkass!emet n!ett vele, kt ke!t ss!ekulcsolta a tarkjn. ) Et vembe ker"lt, hogy egyltaln kiismerjem, hogyan is mennek itt dolgok ) #olytatta /amsey. =nightnak siker"lt viss!a#ojtania mosolygst. ) 9gyan, 0arold, ne s!ernykedjP %i!tos vagyok benne, hogy tkletesen tis!tban voltl mindennel, mg miel$tt betetted ide a lbad. ) 0idd el, komolyan mondom. E! id$be ker"l. ,s nagys!er( pldakpekkel dolgo!hattam egy"tt. 1li. bernathyval, a! reg >om Oarkss!al. Aem s!gyen a!, ha a! ember msok tapas!talatbl tanul. E!en a beavatsi #olyamaton mindannyian keres!t"lmegy"nk. 6ga!, ami iga!, te jval gyorsabban halads!, mint a legtbben ) tette ho!! gyorsan. ) -inda!onltal a t"relem nagyon is k&vnatos erny e!en a helyen. >e csak t ve vagy a b&rsgon. Aekem tbb mint h's! ve a! otthonom. /emlem, rted, mit akarok mondani. =night megint viss!agy(rt egy mosolyt. ) 0a jl rtem, kiss !avar, hogy a tavalyi "lss!ak vgn n kardoskodtam amellett, hogy a 6%an,e kontra Egyeslt llamok-"gyet napirendre t(!!"k. /amsey kiegyenesedett. ) Aem kell mindent elhinni, amit itt #ecsegnek, %ethP ) Ellenke!$leg. @gy vlem, a hivatali pletykacsatornn nagyon is pontosan terjednek a h&rek. /amsey megint htrad$lt. ) 0t j, beismerem, nmikpp meglepett a dolog. ! "gy nem vet #el semmi#le olyan megoldatlan jogi krdst, amely alkotmnyb&rsgi beavatko!st ignyelne. =ell ennl tbbet mondanomQ ) /amsey s!ttrta a ke!t. ) E! a te vlemnyedP /amsey kiss elvrsdtt. ) mi meg#elel a 3eg#els$bb %&rsg tven v sorn ho!ott minden k!!tett vlemnynek. ,n pus!tn annyit krek, hogy a b&rsgi precedenseket tartsd abban a tis!teletben, amit megrdemelnek. ) Alam nagyobb tis!teletben senki sem tartja e!t a! int!mnyt. ) Ennek nagyon rvendek. ) ,n pedig nagyon megks!nnm, ha megos!tand velem a ?hance-"gyre vonatko! gondolataidat, mg a s!beli eljrs el$tt. /amsey tompa tekintettel n!ett a! ass!onyra. ) 1elesleges id$pocskols. 6gen vagy nem, e! a krds. 0ogy ne kerteljek, a nap vgre nekem les! t s!ava!atom, neked pedig nem. ) ,n hrom b&rt gy$!tem meg, hogy s!ava!!on a! "gy trgyalsa mellett. /amsey kis h&jn kinevette. ) 0amar r #ogs! jnni, micsoda hatalmas k"lnbsg van egy "gy megtrgyalsra s ugyanannak a! "gynek a! eldntsre leadott s!ava!at k!tt. tbbsg a! n oldalamon les!, lgy nyugodt. =night nyjasan mosolygott. ) Oldamutat a! nbi!almad. Ebb$l valban tanulhatok.

/amsey #elemelkedett. ) kkor tan&tok neked mg valamit. kis hibkbl les!nek el$bb-utbb a nagyok. mi kineve!s"nk egy letre s!l, s nincs msunk, mint a j h&r"nk. 0a a! egys!er elvs!, tbb nem s!ere!hetj"k viss!a. ) /amsey ki#el indult. ) :ok sikert a mai napho!, %ethP ) s!lt htra, miel$tt kilpett a! ajtn.

HARMADIK FEJEZET
) /u#usQ ) :amuel /ider vatosan a #"lhe! s!or&totta a tele#onkagylt. ) 0ogy tallt megQ ) Aem sok "gyvd dolgo!ik erre#el ) #elelte /u#us 0arms. ) -r nem vagyok a katonai "gys!sgen. ) Condolom, kint jobban keres. ) Aha a!rt hiny!ik a! egyenruha. ) /ider nem mondott iga!at. -ikor beh&vtk, a!t se tudta, hov legyen a #lelemt$l, de s!erencsre volt egy jogs!diplomja, s be tudott menek"lni a katonai "gys!sg ) a 2 C ) egyik bi!tonsgos kis llsba, ahelyett, hogy a vietnami d!sungelben cipelte volna a puskt, #ls kilitl meg a rettegst$l csuromvi!esen, mint bi!tos clpontot jelent$, ktbalke!es k!legny. ) %es!lnem kell magval. tele#onba nem mondhatom meg, mirt. ) -inden rendben ott a 2ackson-er$dbenQ 0allottam, hogy oda vittk t. ) 2a. ranyletem van. ) Aem 'gy rtettem, /u#us. ?sak a!on jrt a! es!em, mirt kereshet most ennyi v utn. ) -g mindig a! "gyvdem, nemQ Aem #ogadtam msikat. ) A!!e, a programom elg !s'#olt, s nemigen jrok arra#el. ) 0arms kvetke!$ s!avaira /ider ke!e nkntelen"l s!orosabban markolta a kagylt. ) !onnal bes!lnem kell magval, mr holnapP Ennyivel a!rR tarto!ik nekem. ) mit tudtam, megtettem annak idejn is. ) :!pen el#ogadta a vdalkut. Aem sokat laca#ac!ott. ) Aem &gy vanP ) kontr!ott /ider. ) ;gigk"!dttem egy kemny trgyals el$tti egye!tetst, amire vg"l a vd kpvisel$je is rmondta a! ment. E! volt a legokosabb stratgia. ) -eg se prblt enyhbb &tletet elrni. legtbb vd$ legalbb megprblja. ) E!t ki mondta magnakQ ) brtnbeR sok mindent megtud a! ember. ) ! &tletet nem lehet kiker"lni. katonai esk"dts!k tagjai annak rendje s mdja s!erint megkaptk a vdelem rveit, e!t maga is tudja. ) +e tan'kat nem id!ett be, s egyltaln, hol tett maga brmilyen lpst a! "gyembeRQ /ider kemnyebb vdeke!sbe ment t. ) mi t$lem telt, megtettem. Egyet ne #eledjen el, /u#usP =nnyen ki is vge!hettk volna. Egy rtatlan #ehr kislny, hadd ne #olytassam. :!ava!hattak volna s!ndkos emberlsre is, meg is mondtk. Er"ljn, hogy l egyltaln. ) 0olnap vrom, :amuel. 1eliratom a ltogatlistra. /eggel kilenc kr"l, jQ ,s ks!nm. 0lsan ks!nm. 2a, s ho!!on magval, krem, egy rditP ) -iel$tt /ider megkrde!hette volna, mire #el ho!!on magval egy ilyen ks!"lket, s$t mire #el ltogassa meg egyltaln, 0arms mr le is tette a kagylt. /ider htrad$lt knyelmes kaross!kben, s krbepillantott a tgas, lambri!ott irodban. Egy kis vidki vrosban "gyvdkedett, nem mess!e a virginiai %lacksburgt$l. 2l lt* s!p h!a volt, hromvente 'j %uick kocsija, vente kts!er uta!ott s!abadsgra. m'ltat maga mgtt hagyta, nem utolssorban egy olyan "gyet, amelynl s!rny(bbet

nemigen os!thatott volna r a sors rvid katonai "gyvdi plya#utsa alatt, s amely 'gy "li meg a gyomrot, akr a megt'rsodott tej, csak pp e!t nem tes!i helyre a s!dabikarbna. /ider ttovn kapott a! archo!, mik!ben gondolatai viss!asodortk a korai hetvenes vekbe, a!okba a !(r!avaros id$kbe a hadseregben, a! ors!gban s a! egs! vilgban. mikor mindenki mindenki mst okolt mindenrt, ami csak balul s"lt el a vilgegyetem trtnetben. /u#us 0arms hangja keser( volt a tele#onban, de ht vgtre is meglte a!t a kislnyt. %rutlis kegyetlensggel. csaldja s!eme lttra. /pke msodpercek alatt s!troppantotta a nyakt, miel$tt brki is mo!dulni tudott volna, hogy megakadlyo!!a. /ider mint 0arms kirendelt "gyvdje trgyalta vgig a per el$tti egye!tetst, m a katonai trvnyknyv s!ablyai s!erint joga lett volna megk&srelni, hogy a vdalkut #igyelmen k&v"l hagyva be#olysolni prblja a! &tletet. vdlott vagy a trgyals el$tti egye!tets sorn kialakult b"ntetst kapja, vagy a!t, amit a katonai b&r vagy esk"dts!k r ki r ) amelyik kedve!$bb a s!mra. 0arms s!avai a! "gyvd elevenbe vgtak, mivel /idert akkor valban rvettk, hogy ne sokat akadkoskodjon a! &tlke!si s!akas!ban. -egllapodott a! "gyss!el, hogy nem id! be k"ls$ tan't, aki pldul 0arms jellemr$l tehetett volna tan'sgot. hho! is ho!!jrult, hogy a hivatalos jegy!$knyv megllap&tsaira tmas!kodik, s nem prbl meg 'j bi!ony&tkokat s tan'kat el$bnys!ni. E! bi!ony nem iga!n #elelt meg a trvnyessgi kvetelmnyeknek, his!en a! alperesnek a vdalkunl kedve!$bb &tlethe! val jogt nem lehetett volna semmilyen lnyeges mdon ki- vagy eljts!ani. -s#el$l vis!ont ha /ider nem megy bele a jtkba a s!&n#alak mgtt, a! "gys! hallb"ntetst krt volna, amit, a! adott tnyek ismeretben, vals!&n(leg ki is s!abott volna a b&rsg. ,deskeveset s!m&tott, hogy a gyilkossg olyan drmai gyorsasggal !ajlott le, hogy a! el$re meg#ontolt s!ndkot #elettbb neh! lett volna bi!ony&tani. +e ht egy gyermek kih(lt teste a leglogikusabb jogi anal&!ist is #lresiklathatja. 6ga!sg s!erint /u#us 0armss!al nem tr$dtt senki. Egy primit&v #ekete, aki katonai plyjt gyakorlatilag #utkosn tlttte. ,rtelmetlen, gyilkos tette csak mg mlyebbre tas!&totta a hadsereg s!emben. :okan re!tk 'gy, hogy egy ilyen embernek csak annyi joga van a! iga!sgs!olgltatsho!, hogy a! minl gyorsabb s #jdalmasabb hallt mrjen ki r. : taln maga /ider is e!ek k! tarto!ott. 4gy a!tn ppensggel nem mo!gatott meg eget-#ldet "gy#ele vdelmben, de akrhogyan is volt, a! let#ogytiggal letet s!er!ett neki. Ennl tbbet "gyvd nem tehetett volna. 0anem akkor mirt akar most tallko!ni vele /u#us 0armsQ

NEGYEDIK FEJEZET
2ohn 1iske #elllt a! "gyvdi pult mell$l, s ellen#elre, Oaul Nilliamsre pillantott. #iatal helyettes llam"gys! pp most #eje!te be ind&tvnynak rs!letes s magabi!tos ismertetst. 1iske odas'gta neki: ) Aagy segg vagy, regemP E!t jl elcses!ted. !!al Nalters b&r #el #ordult. rcra ki"lt a #ojtott i!galom. 1iske s!les vll' #iatal #r#i volt, j t&! centivel alacsonyabb, mint a! ccse. ;onsai, ellenttben -ichael 1iskvel, mess!e nem voltak klass!ikus s!psg(ek. rca pu#k, lla t'lsgosan hegyes, orra kt trs nyomt is viselte, a! egyiket egy k!piskolai birk!s sorn, a msikat mr !saruknt s!ere!te. 7m a hanyagul homlokba hull #ekete haj #r#ias bjt s k!vetlensget klcsn!tt egynisgnek, barna s!emnek pillantsa mly volt s that. ) %&r 'r, nem k&vnom rabolni a b&rsg idejt, e!rt s!eretnk itt a ny&lt s!&nen egy ajnlatot tenni a! llam"gys!i hivatalnak a! el$bb ismertetett ind&tvnyra vonatko!lag.

0a a vd hajland a!t el#ogultsg miatt viss!avonni, s egy'ttal e!er dollrt be#i!etni a vdelem s!mljra, a magam rs!r$l viss!avonom a vlas!omat, nem ny'jtok be s!ankcis ignyt, s mind s!pen ha!amehet"nk. Oaul Nilliams 'gy pattant #el, hogy a nagy hvben leesett a s!em"vege, s megcsrrent a! as!talon. ) %&r 'r, e! #elhbor&tP Nalters b&r krbehordta tekintett a !s'#olt trgyaltermen, lepillantott hasonlkppen !s'#olt trgyalsi programjra, a!tn #radt k!!el magho! intette a kt #r#it. ) 3egyenek s!&vesekP pulpitus el$tt 1iske s!lalt meg el$s!r. ) %&r 'r, n csak a vdnak prblok s!&vessget tenni. ) vdnak nincs s!"ksge s!&vessgre 1iske "gyvd 'rtl ) morogta oda Nilliams. ) 9gyan mr, Oaulie, e!er dolcsi, s mr vehets! is magadnak egy srt, miel$tt ha!amennl s kimagyar!nd a #$nkdnek, hogyan cses!ted el a dolgot. 0, a srt n llomP ) Egy cent nem sok, annyit se #ogs! t$l"nk ltniP ) s!is!egte megvet$en Nilliams. ) A!!e, Nilliams 'r, e! a! ind&tvny ktsgk&v"l kiss s!okatlan ) s!lalt meg Nalters b&r. richmondi b"ntet$b&rsgokon a! ind&tvnyokat per el$tt vagy per k!ben trgyaltk, s nem csatoltak ho!! hoss!' &rsos ss!e#oglalt. s!omor' iga!sg a! volt, hogy a legtbb b"ntet$jogi "gy rg kivjt medrekben #olyt. b&r csakis abban a nagyon ritka esetben krt &rsos ss!e#oglalt a! &tletho!atal el$tti ttekintsre, amikor valamilyen oknl #ogva nem volt bi!tos a! &tletben a! "gyvdek vd-, illetve vd$bes!de utn. E!rt a!tn Nalters b&r nmileg meglep$dtt, amikor a vd kretlen"l egy igen terjedelmes ss!e#oglalt ny'jtott be ho!!. ) >udom, b&r 'rP ) #elelte Nilliams. ) ?sakhogy, mint a!t a! el$bb megllap&tottam, itt a hely!et is s!okatlan. ) :!okatlanQ ) s!lt k!be 1iske. ) -ondjuk inkbb, ks! elmebaj. Nalters b&r t"relmetlen"l vgott k!be. ) 1iske 'r, s!mtalans!or megintettem mr a trgyalteremben tan's&tott, minden hagyomnyt #elr'g viselkedse miatt, s habo!s nlk"l meg is vonom nt$l a s!t, ha a jv$ben e!t cselekedetei indokoljk. >essk, #olytassa a vlas!t. Nilliams viss!ament a helyre, 1iske pedig a pulpitusho! lpett. ) %&r 'r, annak ellenre, hogy a! llam"gys!sg 'gyneve!ett s"rg$ssgi ind&tvnya a! js!aka k!epn rke!ett meg ho!!nk #a.on, s e!rt nem volt id$m egy minden s!empontbl kielg&t$ vlas!ra, 'gy vlem, hogy amennyiben a! "gys!sgi memorandum negyedik, hatodik s kilencedik oldalainak msodik beke!dseit elolvasni s!&veskednek, 'gy a! nk s!mra is nyilvnval a kvetke!tets: a! abban #oglalt tnyek, k"lns tekintettel a! alperes prius!ra, a letart!tat rend$rk tan'vallomsra, illetve a kt s!emtan'nak a! ll&tlagosn vdencem ltal elkvetett b(ntny helys!&nn adott bes!moljra, nos, minde!ek a tnyek ss!eegye!tethetetlenek a! "gy mr #elvett jegy!$knyvvel. >ovbb, a vd ltal a ti!edik oldalon id!ett irnyad precedenst pp a k!elm'ltban b&rlta #el"l a ;irginiai 3eg#els$bb %&rsg egyik hatro!atval. ;las!omho! csatoltam a! idevg dokumentumokat, s a knnyebb ttekints kedvrt a s!vegben ki is emeltem a! ellentmondsokat. -ik!ben Nalters b&r a! elbe tett iratot tanulmnyo!ta, 1iske odahajolt Nilliamshe!. ) 3tod, mi les! abbl, ha a! js!aka kell$s k!epn dobs! ss!e egy ilyen s!artQ ) 1iske Nilliams el haj&totta vlas!nak ss!e#oglaljt. ) -ivel csak t percem volt r, hogy elolvassam a! ss!e#oglaldat, gondoltam, vis!on!om a ges!tusodat. >essk, olvasd egy"tt a b&r 'rral. Nalters be#eje!te a! olvasst, s olyan pillantst vetett Nilliamsre, hogy mg a legbeavatatlanabb meg#igyel$ ereiben is meg#agyott a vr.

) /emlem, hogy a vdnak van erre meg#elel$ vlas!a, Nilliams 'r, br a magam rs!r$l nehe!en tudnm elkp!elni, mi lehet a!. Nilliams #elllt a s!kr$l. %ele#ogott volna a mondkjba, m konstatlnia kellett, hogy hangja, akrcsak nagy magabi!tossga, cserbenhagyta. ) >ehtQ ) krde!te Nalters b&r vrako!an. ) -ondjon valamit, krem, k"lnben a#el hajlok, hogy helyt adok 1iske 'r s!ankcis ind&tvnynak, miel$tt egyltaln meghallgatnm. 1iske Nilliamsre pillantott, immr nmileg megenyh"ltebben. ! ember sohasem tudhatja, mikor les! s!"ksge valami s!&vessgre. ) %&r 'r, bi!tos vagyok benne, hogy a vd ind&tvnyban lv$ tnybeli s jogi tvedsek a! "gyvdek t'lterheltsgnek tudhatk be inkbb, mintsem s!ndkossgnak. magam rs!r$l hajland vagyok ts!! dollrra mrskelni a vdelem krtr&tsi ignyt, ms#el$l vis!ont krem a vd s!emlyes bocsnatkrsnek jegy!$knyvbe vtelt. >egnap js!aka iga!n rm #rt volna egy kis alvs. ) E! utbbi megjegy!sre der"ltsg #utott vgig a trgyalteremben. ;ratlanul egy hang csend"lt #el a terem vgb$l. ) 0a s!abad k!bes!lnom, Nalters b&r 'r, a vd el#ogadja a vdelem ajnlatt. -inden s!em a hang #orrsa #el #ordult, egy alacsony, s!inte teljesen kopas!, kpcs #r#ira gy(rt selyemltnyben, s!$rs nyaka kr"l kemny&tett inggallrral. ) El#ogadjuk a! ajnlatot ) ismtelte meg. 0angjban keveredett egy $svirginiai kntl hanglejtse meg egy $sdohnyos res!el$s rdessge. ) ,s eln!st kr"nk a b&rsgtl, hogy elraboltuk rtkes idejt. ) Aagyon rvendek, hogy pp most n!ett be a trgyalterembe, -r. Craham ) s!lalt meg Nalters b&r. %obby Craham, /ichmond vros #$"gys!e kurtn blintott, s mr el is t(nt a dupla "vegajt mgtt. 1iskt$l nem krt ugyan bocsnatot, m a! 'gy vlte, nem rdemes #ors!&ro!ni a dolgot. Egy b&rsgon a! ember ritkn kap meg mindent, amire ignyt tart. Nalters b&r bejelentette. ) vd ind&tvnyt el#ogultsg miatt elutas&tom. ) Nilliamsre pillantott. ) Nilliams 'r, 'gy vlem, legjobb, ha most elmegy sr!ni egyet 1iske 'rral, de #i!etni maga #i!essen, #iamP -r be is s!l&tottk a kvetke!$ "gy rs!tvev$it. 1iske becsapta a! aktatskjt, s ki#el indult, Nilliamss!el a! oldaln. ) El kellett volna #ogadnod a! els$ ajnlatomat, OaulieP ) E!t nem #elejtem el neked, 1iskeP ) morgott a! "gys!. ) Ae isP ) !rt nehogy a!t hidd, hogy 2erome 0ickset nem #ogjuk mg sittre vgni ) s!is!egte Nilliams. ) Aehogy a!t hiddP Oaul Nilliams, akrcsak a tbbi "gys!, akikkel 1iske s!embeker"lt, 'gy tekintett a! $ vdenceire, mint s!emlyes, letres!l ellensgeire, akik nem rdemelnek mst, mint a legkemnyebb b"ntetst. :ok esetben, e!t 1iske is tudta, iga!uk is volt. +e nem mindegyikben. ) >udod-e, mire gondolokQ ) tette #el a keres!tkrdst 1iske Nilliamsnek. ) rra, hogy vajon milyen gyorsan telik el t&!e!er v. hogy 1iske kilpett a harmadik emeleti trgyalteremb$l, nhny rend$r mellett haladt el, akik valamikor a kollgi voltak. ! egyik rmosolygott s odablintott, m a tbbiek pillantsra se mltattk. :!mukra 1iske a test"let rulja volt, aki a jelvnyt s pis!tolyt ltnyre s aktatskra cserlte #el. msik oldal s!csve lett. /ohadj meg a pokolban, 1iske testvr. 1iske tekintete egy csoport #ekete #iatalemberre esett: irgalmatlanul, a kopas!sgig rvidre ny&rt #ri!urk, hanyagul cs&p$ig cs's!tatott nadrgok, dagad b$rd!sekik, #(!$

nlk"l ttong csnaknyi tenis!cip$k. Ay&ltan #ittyet hnynak a! egs! b"ntet$jogi rends!ernek* dacos megvetssel sorako!nak #el a vilg ellen. kit a #iatalok most kr"lvettek, a! "gyvdj"k volt: alacsony, hivatalnokk"lsej(, ver&tke!$ #ehr #r#i, drga hajs!lcs&kos ltnye kiss pis!kos a hajtkjn, lbn #nyes, lapos talp' #lcip$, s!arukeretes s!em"vege enyhn #lrecs's!ott a! orrn, ahogy cserks!csapatnak prblt nagy elnnal magyar!ni valamit. Eklvel h'sos tenyerbe csapott, a #ekete #iatalemberek pedig, mskor drograktrnak has!nlt selyeming"k alatt kibe jr hassal, #igyelmesen hallgattk, mivelhogy most kivtelesen 'gy gondoltk, s!"ksg"k van erre a! emberre, akire egybknt csakis megvetssel, esetleg egy pis!toly n!$kjn keres!t"l tekintennek. m&g a!tn 'jra s!"ksg"k nem lenne r. -int ahogy les! is. Ebben a! p"letben e! a! ember a mgus. 6tt mg -ichael 2ordan sem rhetne ho!! egyetlen ujjal sem. 5k a vadnyugat #el tr$ #el#ede!$k, a! "gyvd a! $ indin kalau!uk. =iltsd a b(vs s!avakat, indinP Ae hagyd, hogy kiny&rjanak minketP 1iske tudta, mit magyar! a! "gyvd, olyan bi!tosan, mintha a s!jrl olvasta volna le. galeritagok vdelme volt a specialitsa, gyakorlatilag minden rend( s rang' b(ntnyben, amit elkvettek. legjobb vdelmi stratgia pedig hallgatni, mint a s&r. Aem lttunk semmit, nem hallottunk semmit, nem emlks!"nk semmire. 3vsekQ 9gyan, csak egy aut kipu#ogja. Ae #eledjtek, #i'k: ahogy a! &rs mondja, ne ljetek, de ha mr ltetek, ne kpjtek be egymst. >enyere lvel a! aktatskja oldalba vgott a nyomatk kedvrt. csoport s!tos!lott, indult a jts!ma. #olyos egy msik rs!ben, a #alba p&tett s!gletes, s!"rke pos!ts padkn hrom prostitult "ldglt, hrom ti!enves js!akai pillang. Egy #ekete, egy !siai meg egy #ehr, vrtak a sorukra. ! !siai idegesnek t(nt, vals!&n(leg s!"ksge lett volna egy nyugtat spanglira vagy t(s!'rsra. msik kett$ ho!! kpest vetern volt. :tlgattak, "csrgtek, kivillantottak egy kis cs&p$t, mellet, ha valami jraval reglegny vagy i#j' trk elvonult mellett"k. -irt kne els!alas!tani egy "!leti alkalmat egy vacak kis b&rsgi "gy miattQ ;gtre is merikban vagyunk, vagy mi a s!s!P 1iske lement a li#ttel a #lds!intre, s pp elhaladt a #mdetektor s a rntgenks!"lk mellett ) manapsg a b&rsgok elengedhetetlen kellkei mikor %obby Crahamet pillantotta meg, ke!ben meggy'jtatlan cigarettval. 1iske nem kedvelte a! "gys!t, se emberileg, se s!akmailag. Craham annak alapjn vlogatta ki magnak a! "gyeket, hogy mekkora s!alagc&meket ho! neki a! 'jsgokban. 8lyan "gyet nem is vllalt el, amelyben kemnyen meg kellett volna dolgo!ni a sikerrt. nyilvnossg nem s!ereti a!okat a! "gys!eket, akik ves!&tenek. ) ?sak egy vacak kis per el$tti ind&tvny. nagy embernek #ontosabb dolga is van, mint a! ilyen ti!enkett$ egy tucat "ggyel #oglalko!ni, ugye, %obbyQ ) mondta 1iske. ) !t his!em, megsejtettem, hogy jl meg akarod cscslni s kikpni a! egyik !ld#"l( "gyvdemet. !rt ha egy iga!i "gyss!el ker"ls! ss!e, nem lett volna ilyen knny( dolgod. ) -int pldul veledQ Craham #anyar mosollyal dugta a s!(! cigarettt a s!jba. ) >essk, itt l"nk a vilg vitathatatlan dohny#$vrosban, a #ldkereksg legnagyobb cigarettagyrval a! utca vgn, s a #ene essen bel, mg csak r se gy'jthatunk a! iga!sgs!olgltats #olyosin. ) /gcslta a s!(r$ nlk"li Oall -all vgt, s!inte s!"rcslte a nikotint. mi a!t illeti, volt nhny dohny!sra kijellt hely a richmondi b&rsg p"letben, csak ppen nem ott, ahol most $ llt. ! "gys! ajkn diadalmas mosoly villant #el. ) prop, 2erome 0ickset ma kaptk el 'jra, a!!al gyan's&tjk, hogy meggyilkolt egy #icert valahol a :outhside-on. 1ekete a! is, drog van a httrben. E! a!tn a meglepetsP @gy #est a dolog, a kokainks!lett s!erette

volna b$v&teni, de nem volt t"relme vgigjrni a rendes bes!er!si csatornkat. ?sak a!t nem tudta kis vdenced, hogy a clpontja pp meg#igyels alatt van. 1iske kimer"lten d$lt a #alnak. b&rsgi gy$!elmek gyakran hibavalak, #$leg ha a vdenc kptelen #ken tartani b(n!$i s!tneit. ) ;albanQ -ost hallom el$s!r. ) Egy per el$tti megbes!lsre jttem, gondoltam, gyorsan elmondom neked. >udod, kollegilis el$!kenysg. ) ha ) #elelte s!ra!on 1iske. ) +e ha mr &gy ll a hely!et, mirt hagytad, hogy Oaul megtegye a vdind&tvnytQ ) Craham nem #elelt, 1iske mindjrt meg is vlas!olta a sajt krdst. ) 0add ugrljak egyet a karikid k!t, miQ ) =ell, hogy valami lve!ete is legyen a! embernek a munkjban. 1iske kle ss!es!orult, a!tn elernyedt. Aem, Craham nem r meg ennyit. ) Aos, ha mr kollegilis el$!kenysgr$l bes!l"nk, volt-e s!emtan'Q ) S, vagy #l tucat. gyilkos #egyvert 2erome kocsijban talltk meg, 2erome-mal egyetemben. -ajdnem el"ttt kt rend$rt, mik!ben menek"lni prblt. -egvan a vrnyom, megvan a drog, klappol minden. Els$sorban is risi hiba volt megengedni neki a! vadk lettelt. -ost mindenesetre a#el hajlok, hogy a!t a vacak kis d&lervdat, amiben most vded, ejtem is ellene, s csak erre a! 'j #ejlemnyre koncentrlok. ;gesek a #orrsaim, optimlis kihas!nltsgra kell trekednem. 0icks tnyleg egy elvetem"lt #igura, 2ohn. ttl tartok, itt most hallb"ntetst kell krnem. ) 0allb"ntetstQ -enj mr valahova, %obbyP ) 0a valakit egy rabltmads sorn s!ndkosan, tudatosan s el$re meg#ontoltan meglnek, a! a legs'lyosabb gyilkossggal, a! pedig ppensggel hallb"ntetssel egyenl$. 3egalbbis a! n virginiai b"ntet$ trvnyknyvemben e! ll. ) :!arok r, mit mond a te b"ntet$ trvnyknyved. E! a klyk ti!ennyolc ves. Craham arca megkemnyedett. ) 1urcsa rv egy "gyvd, a! iga!sgs!olgltats katonjnak s!jbl. ) trvny a! n s!ememben egy s!ita, amin t kell rostlnom a tnyeket, de a! n tnyeim nagyon is ms#el mutatnak, mint a tieid. ) 2ohn, e!ek mind aljanp. @gy jnnek ki a! anyjuk hasbl, hogy a!t keresik, hol r'ghatnak msokba. -r a csecsem$knek is brtnket kne p&teni, miel$tt mg komoly krt oko!nnak. ) 2erome 0icks egs! lete ss!e#oglalhat abban< ) /emek, kend r a! egs!et a s!erencstlen gyerekkorra ) s!ak&totta #lbe Craham. ) -indig ugyana! a rgi nta. ) hogy mondod, ugyana! a rgi nta. Craham mosolyogva r!ta a #ejt. ) 6de #igyelj, n se e!"stkanllal a s!mban n$ttem #el. karod tudni, mi volt a titkomQ +olgo!tam, hogy a tkm is kettllt. 0a n meg tudtam csinlni, meg tudjk csinlni e!ek a s!emetek is. Tgy le!rva. 1iske ki#el indult, a!tn mg viss!an!ett. ) :!eretnk belen!ni a letart!tatsi jegy!$knyvbe, utna #elh&vlak. ) Aincs mir$l bes!ln"nk. ) 0a villamoss!kbe juttatod, a!!al nem juts! k!elebb a #$"gys!i s!khe!. Condolj a jv$dreP ) 1iske meg#ordult, s otthagyta Crahamet. ! a cigarettt sodorgatta a! ujjai k!tt. ) 2obb lenne valami rendes munka utn n!ned, 1iskeP 1l ra m'lva 2ohn 1iske mr egy megyei brtnben trgyalt a! egyik "gy#elvel. Cyakran kellett a vroson k&v"lre uta!nia, a pra.is nem korlto!dott /ichmondra. Aem r"lt ugyan, hogy a leterheltsge egyre csak n$, de 'gy #ogta #el, hogy e! mr a dolog terms!etb$l addik. s!ekr #ut, a!tn egys!er csak rkre megll.

) %es!ln"nk kell a keresetr$l, +erek. +erek %roUn ) k!ismert nevn +%F ) vilgos b$r( #ekete volt, kt karja telis-teli gy(llet, trgrsg s klts!et tetovlsaival. Elg id$t tlttt a brtnben ahho!, hogy ki legyen dekorlva. %iceps!n csak 'gy dagadtak a! i!mok. 1iske ltta egys!er kosara!ni a brtnudvaron, me!telen #els$testtel, i!mosan, htn-melln tovbbi ga!dag tetovlsokkal. -ess!ir$l olyan volt, mint egy l$ kotta. 1elemelkedett, akr egy gbe &vel$ rep"l$gp, tsuhant a leveg$n, mint akire nem rvnyes a gravitci, s a brtn$rk meg a rabtrsak mul tekintett$l k&srve bevgta a labdt a kosrba, vg"l egy knnyed #elugrssal diadalmasan ss!etenyerelt csapattrsaival. 7m annyira mgsem volt j, hogy bejusson egy #$iskolai csapatba, nemhogy a! A% -be. 4gy esett, hogy most a megyei sitten n!ett #arkass!emet a! "gyvdjvel. ) vdind&tvny s!erint a b(ntny harmad#ok', s!ndkos testi srts. ) -rR nem hatod#ok'Q 1iske rbmult. E!ek a #ickk 'gy jrnak ki-be a! iga!sgs!olgltats kapuin, hogy egy id$ utn jobban ismerik a b"ntet$ trvnyknyvet, mint maguk a! "gyvdek. ) hatod#ok hirtelen #elindulsbl elkvetett b(ntettet jelent. -aga leg#eljebb msnap indult #el. ) :tukker volt nlla. ?sak nem #ogok magamtul nekimenni annak a baromnak, mikor nlla ott van a stukker, nllam meg semmiQP -aga nagyokosP 1iske legs!&vesebben tny'lt volna s odaken egyet a tenyrbe ms! kpre. ) 0iba, a vd nem enged a harmad#ok' min$s&tsb$l. ) ! hny vQ ) krde!te +erek s!envtelen"l. #"le ki volt #'rva, amennyire 1iske ltta, vagy ti!enkt helyen. ) Et, a! el$!etest beles!m&tva. ) 3s!art. Et v, egy vacak kis karcolsrt, egy picsnyi !sebksselQ ) >$r volt, h's!centis pengvel. ,s t&!s!er s!'rt vele, a! isten#jtP >an'k el$ttP ) #rancba is, ott tapi!ta a csajomat. E! nem elg menccsgQ ) :!erencsje, hogy nem gyilkossgrt kell b&rsg el llnia. ! orvosok s!erint ks! csoda, hogy a pasas nem vr!ett el ott a ny&lt s!&nen. ,s ha e! a Oack nem lenne olyan gennyes alak, mint amilyen, akkor nem is s!ndkos testi srts lenne a vd, hanem ppensggel s'lyos, s!ndkos testi srts. ! pedig h's! vt$l let#ogytig terjed. Condolom, nem mondok 'jatQ ) csajommal s!rako!ottP ) +erek el$rehajolt, s csontos klvel el$rebktt, mintegy nyomatkot adva abs!ol't logikus jogi s erklcsi llspontjnak. +ereknek jl jvedelme!$ #oglalko!sa volt, br ktsgk&v"l illeglis, amivel 1iske is tis!tban volt. 5 volt a richmondi drogelos!t hl!at els$ hadnagya, innen s!rma!ott a beceneve, +%F. #$nk >urb volt, ss!eviss!a hus!onngy vvel. 2l s!erve!ett birodalmat tartott #enn, #egyelem uralkodott benne, s a s!igor' trvnyessg s!&n#ala mgtt m(kdtt, ruhatis!t&t boltokkal, kvh!!al s !logh!!al, stabil knyvel$i s "gyvdi grdval, akik a! tmosott drogpn!t ke!eltk. >urb rendk&v"l okos #iatalember volt, j "!leti s s!ms!aki r!kkel megldva. 1iske s!&vesen megkrde!te volna t$le, mirt nem prbl meg egy komoly, ors!gosan jegy!ett cget m(kdtetni. 8tt se keresnek kevesebb pn!t, s a hallo!si arny is jval kedve!$bb. >urb normlis kr"lmnyek k!tt valamelyik hroms!! dollr rad&jas, men$ belvrosi "gyvdjt b&!ta volna meg +erek "gyvel. 7m +erek b(ntettnek e!'ttal semmi k!e nem volt a >urb-#le "!lethe!, &gy a #$nk nem ltta s!"ksgt, hogy lpseket tegyen. !, hogy most egy 1iske-#le llamilag kirendelt "gyvd nyakba varrtk, egy#ajta b"ntets volt +erek s!mra, amirt kpes volt elves!&teni a #ejt egy ty'k miatt. >urbnak nem volt oka r, hogy attl tartson, +erek kipakol. ! "gys! meg se pend&tette a krdst,

tudta $ is, hogy teljesen #elesleges lenne. 0a bes!ls!, meghals! ) vagy bent, vagy kint, teljesen mindegy. +erek kellemes, k!pos!tlybeli negyedben n$tt #el, kellemes, k!pos!tlybeli s!"l$kkel, a!tn egys!er csak 'gy dnttt, kimarad a k!piskolbl, s inkbb drogd&ler les!, mintsem hogy a munka jval rgsebb 'tjt vlas!tan. Oedig minden lehet$sg adva volt s!mra, a!t ke!dhetett volna a! letvel, amit akar. vilg tele van +erek %roUnokkal, mi pedig nagyrs!t k!nysen #ord&tunk htat annak a sok s!rny( sorsnak, amiv a >urb-#le ga!emberek csodaeli.&re nyomor&tja #iatal gyerekek lett. 1iske legs!&vesebben egy stt siktorba cipelte volna ki a! i#j' +ereket a! js!aka kell$s k!epn, hogy ke!ben egy baseball"t$vel beleverjen nmi divat' erklcst. ) vdat cseppet sem i!gatja, s!rako!ott-e a bartn$jvel vagy se. ) Aekem ne akarja e!t bedumlniP haverom ugyan&gy ss!es!abdalt valakit tavaly, s kt vet kapott, a #elt #el#"gges!tve. ! el$!etest bes!m&tva hrom hnap m'lva s!abadult. /m meg tt akarna s!niQP -icsoda t'r egy "gyvd magaQP ) ;olt a maga haverjnak prius!aQ ) Aem volt a te drgaltos haverod a richmondi drogma##ia egyik els$ embereQ, ) k&vnko!ott a krds 1iske nyelvre, de lenyelte, mert csak a leveg$be bes!lt volna. ) Aa j, megprblok hrom vben kiegye!ni. +erek s!eme elkerekedett. ) >nyleg el b&rn int!niQ 1iske #elllt. ) Aem tudom. ;gtre is csak egy t'r "gyvd vagyok. =i#el menet 1iske kipillantott a rcsos ablakon, s ltta, hogy pp egy 'j rabs!ll&tmny ks!ldik le a kocsibl, s!orosan egyms nyomban* bilincseik vgigcsrrennek a! as!#alton. legtbb #iatal #ekete vagy latin-amerikai volt, mr egymst mregettk. =i les! a hajcsr, ki a rabs!olga. =it s!'rnak meg, kit akas!tanak be el$s!r. mutatba k!j"k keveredett nhny #ehr 'gy #estett, mint akik ott helyben ss!ecsuklanak a #lelemt$l, miel$tt mg a celljukba rnnek. ;oltak k!t"k olyanok, akiknek a! apjt tn pp 2ohn 1iske jr$r tart!tatta le t&! vvel e!el$tt. kkor mg kis klkk voltak csak, s taln msrl is lmodtak, mint munkanlk"li-seglyr$l, apa nlk"li otthonrl, nyomor'sgos sorsval minden remny nlk"l hadako! anyrl. >aln igen, taln nem. valsg el$bb-utbb megboss!ulja magt a tudatalattiban. ! lmok nem vigas!t ho!nak, leg#eljebb a val let lidrclmnak #olytatst. -ikor mg rend$r volt, 1iske s a letart!tatottak es!mecseri meglehet$sen egy kapta#ra mentek. L=iny&rlak, te s!emtP =iny&rom a! egs! rohadt #am&lidatPM, volt, aki e!t "vlttte kb&ts!eres tekintettel meredve a! arcba, mik!ben 1iske a ke!re kattintotta a bilincset. LAyugi, pajts, nyugi. 2ogod van a hallgatsho!, nem kne lned veleQPM LEmber, nekem ehhe! semmi k!mP haverom csinltaP 7tvert a! a rohadkPM L9gyan hol a! a haverQ ,s e! a vr, e! mit keres a ke!edenQ ,s a stukker a gatydbanQ ,s a kok a! orrlikadbanQ !t mind a haver csinltaQ TgyesPM !tn olyan is volt, hogy a! illet$ megltta a hullt, s elves!tette a #ejt, s&rt, !okogott. L:!entsges :!(!anymP S, des istenemP ! anym, hol a! anymQ 0&vjk #el, kremP ?sak e!t a! egyet krem, a! istenitP ! anymat akarom, a! istenit, ht nem rtikQPM 1iske #el sem emelte a hangjt. L2ogodban ll "gyvdet krni.M Ao, e! volt most 2ohn 1iske. =t 'jabb b&rsgi jelens utn 1iske kilpett a richmondi 2ohn -arshall b&rsg "vegs tglap"letb$l. nvad 2ohn -arshall a! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsga harmadik elnke volt, akinek $si otthona ma is a s!oms!dban ll, immr mint m'!eum, a nagy virginiai s amerikai #r#i' emlknek s!entelve. 1eltehet$en #orogna a s&rjban, ha tudomsa lenne a!okrl a ga!tettekr$l, amiket a nevt visel$ tis!tes p"letben trgyalnak, s$t vdenek manapsg.

1iske a =ilencedik utcn indult el, a 2ames #oly irnyba. ! utbbi pr napban #orr s prs volt a leveg$, de a k!elg$ es$ most leh(ttte valamennyire. 1iske ss!bb is h'!ta magn a! es$kabtot. -egeredt a! es$. 2ohn s!aporbbra #ogta lpteit a jrdn, s tg!olt a! as!#altgdrkben meggy(l$ kos!os pocsolykon. -ire a! irodja p"lethe! rt, haja s kabtja csuromvi!es volt, a v&! patakokban #olyt vgig a htn. li#tet mell$!ve kettesvel vette a lpcs$#okokat, s mr nyitotta is a! iroda ajtajt. barlangs!er( p"let valamikor dohnyraktr volt, tlgy- s #eny$#a belseje gips!karton vlas!#alakbl kapott 'j bordkat. 7m a dohnyb(! rkre beitta magt a leveg$be. Aem csak itt. 0a a! ember a GJ-s autplyn dlnek haladva elhajtott a %obby Craham ltal is eml&tett Ohilip -orris cigarettagyr mellett, a nikotins!intje #els!aladt anlk"l, hogy egyltaln rgy'jtott volna. ;e!ets k!ben 1isknek soks!or kedve lett volna kihaj&tani egy g$ gyu#t a! ablakon, hogy lssa, nem robban-e #el t$le a leveg$. 1iske irodja egyetlen s!obbl llt meg egy kis #"rd$s!obbl, ami nagyon is s!"ksges volt, tekintve, hogy gyakrabban js!ak!ott itt benn, mint a laksban. 1elakas!totta s!radni a kabtjt, s a #"rd$s!obai #ogasrl lekapott tr"lk!$vel vgigdrglte a! arct meg a hajt. 1eltett egy kanna kvt, n!te, amint #el#orr, s k!ben 2erome 0icksre gondolt. 0a $, 1iske valami risit alak&t, elrheti, hogy 2erome 0icks rcs mgtt tltse lete tovbbi rs!t, ahelyett hogy egy virginiai siralomh!ban . v m'lva megkapja a hallos injekcit. >ny, hogy egy ti!ennyolc ves #ekete src kivge!tetsvel Craham nemigen #ogja elnyerni a #$"gys!i llst, amire olyannyira h&to!ik. 1ekete lt #ekett, egy s!erencstlen #lts egy msikat* e!!el a s!torival mg egy 'jsg htlapjra se lehet #elker"lni. /ichmondi !saru korban 1iske pphogy t'llt egy vres utcai "tk!etet. ! er$s!ak a!ta tsprt a kr!eten, a vroson, s akr egy "t$rtgulat, megynyi mret(v dagadt* maga mgtt hagyta a! cska gettkat, a dollrmillikat #el!abl #elh$karcolkat, s ttrte a kertvrosok ross!ul terve!ett sorompit. ,s nem llt meg a! llamhatrokon sem. b(n!s gleccser#olyamai minden irnybl gt nlk"l mlenek. 0a vg"l ss!e#utnak, hov menek"l"nk el$leQ, krde!te magban 1iske. 0irtelen le kellett "lnie. ! get$ r!s alattomos lass'ssggal ke!d$dtt, mint ltalban mindig. 1igyelte, hogyan h'!dik #el a hasbl a mellkasba, s terjed onnan s!t minden irnyba. ! elviselhetetlen #orrsg, akr a! rokban hmplyg$ lva, vg"l elindult a karjban le#el, s a! ujjaiba lvellt. 1iske tmolyogva #elllt, kulcsra !rta a! iroda ajtajt, s ledobta magrl a! inget-nyakkend$t. tltatrik volt rajta, a!t a nyavalys trikt mindig hordania kellettP 9jjai a pamuton keres!t"l megrintettk a megvastagodott heg kiindulpontjt, ami mg ennyi v utn sem simult el a b$rn. Oont a kldke alatt ke!d$dtt, s #olyamatos vonalban kvette a sebs! ksnek kanyargs 'tjt, #el egs!en a nyaks!irtjig. 1iske levetette magt a padlra, s lenyomott tven #ekv$tmas!t* a #orrsg a testben minden egyes mo!dulatra #els!ktt, majd elcsitult. homlokrl risi ver&tkcsepp hullott a #apadlra. -g a t"krkpt is ltta benne. +e legalbb nem vr< #ekv$tmas!ok utn tven hasi!omgyakorlatot csinlt. heg testnek minden mo!dulatra 'gy grb"lt s #odro!dott, mint egy akarata ellenre a tr!sbe oltott k&gy. E!utn #eltett egy beakas!that rudat a #"rd$s!obai ajtny&lsba, s h'ss!or #elh'!ta magt rajta. ;alamikor negyvenet csinlt, de a! ereje apadban volt. ! ss!e#oldo!ott b$r alatt llkod baj el$bb-utbb #el"lkerekedik rajta s megli, m most mindenesetre lelohadt a #orrsg: a #i!ikai meger$ltets viss!arettentette, rtsre advn a kretlen betolakodnak, hogy ki a! 'r a h!ban. 1iske rendbe ho!ta magt a #"rd$s!obban, s #elvette a! ingt. -ik!ben a kvjt kortyolgatta, kin!ett a! ablakon. 2ames #oly vonala pphogy #elkdltt a lthatron.

vi!et #elkorbcsolja majd a! egyre er$sebben !uhog es$. ;alamikor #orr nyri napokon sokat eve!tek egy"tt a! ccsvel a #olyn, vagy pp rr$sen csurogtak le#el egy teheraut-gumibels$ben. +e e! mr sok vvel e!el$tt volt. -anapsg a! ablaknl k!elebb nem jutott a v&!he! 1iske. ;ge a lblgatsnak. :!abadid$ nem #r ebbe a megkurt&tott ltkeretbe. 0anem a!rt lve!i, amit csinl, legalbbis tbbnyire. 0a a! lete nem is vetekedhet egy a 3eg#els$bb %&rsgon dolgo! s!uper"gyvdvel, aki a! ccse, de a!rt $, 2ohn 1iske b"s!ke a munkjra, s b"s!ke magra is. Aem les! vagyona, se nagy neve, amikor meghal, hanem a!rt t(rhet$en elgedett emberknt #og meghalni. E gondolattal 2ohn 1iske viss!a is trt a munkjho!.

TDIK FEJEZET
2ackson-er$d 'gy magasodott a kopr dlnyugat-virginiai tj #lbe, akr egy #ikit klt$ slyom, nagyjbl egyenl$ tvolsgra a tennessee-i, kentuckyi s nyugat-virginiai hatrtl, egy isten hta mgtti s!nbnyavidk k!epn. ! Egyes"lt 7llamokban nagyon kevs a k"lnll katonai brtn* ltalban valamelyik tmas!pontho! kapcsoldnak, rs!ben a hagyomnyok, rs!ben a honvdelemre s!nt pn!ek vgessge miatt. 2acksoner$d egy rs!e s!intn katonai b!is volt, m a hely s!ellemt mindig is a brtn hatro!ta meg, melynek #alai k!t a! amerikai hadsereg legves!lyesebb b(n!$i s!mlltk kiltstalanul napjaikat. 2ackson-er$db$l nem s!ktt mg meg ember, iga!, ha valaki lenne is oly vakmer$ s s!erencss, hogy b&rsgi hatro!at nlk"l kijusson a #alai k!"l, has!talan s rvid let( lenne a s!abadsga. krnye!$ vidk mg alattomosabb brtne lenne, s!es!lyesen kiugr s!iklival, medd$hnykkal teli hegyeivel, lnokul tekerg$, gyilkos s!akadkokba viv$ 'tjaival, s(r(, thatolhatatlan, csrg$k&gykkal s viperkkal teli erdeivel. ! is!apos v&!i utak mentn ott lapul mg nluk is kegyetlenebb rokonuk, a mokas!ink&gy, amelyik alig vrja, hogy ideges lptek !aja verje #el birodalma csendjt. -indehhe! jrul egy lthatatlan s!gesdrt: a helyi emberek maguk, akik itt, ;irginia llam e #lrees$ s!egletben, nagyon is jl #orgatjk a puskt meg a kst, s habo!s nlk"l has!nljk is $ket. 0anem a!rt a hegyek-vlgyek mlyn, a! erd$k, bo!tosok s virgok s(r(jben, a hbor&tatlan terms!et illatban s a! ceni mlysg( csendben nagyon sok s!psg rejt$!ik. :amuel /ider "gyvd thajtott a! er$d #$kapujn, s miutn megkapta a ltogatjelvnyt, lell&totta a kocsijt a vendgparkolban. 6deges lptekkel k!eledett a brtn alacsony, k$#allal vdett bejratho!, aktatskja id$nknt neki"t$dtt kk ltnynadrgos lbnak. 0's! percbe ker"lt, am&g keres!t"ljutott a bi!tonsgi proced'rn: megn!tk a! iratait, ellen$ri!tk, rajta van-e a ltogatlistn, vgigtapogattk a testt, keres!t"lve!nyeltk a #mdetektoron, s vge!et"l tkutattk a tskjt. ! $rk gyanakodva s!emlltk a kis !sebrdit, de miutn meggy$!$dtek rla, hogy nincs benne semmi#le csemps!ru, nla hagytk. E!t kvet$en #elolvastk neki a ltogatsi s!ablyokat, $ pedig jl hallhat igennel deklarlta mindegyik utn, hogy megrtette. =tsge sem volt, hogy ha brmelyik s!ablyt ki akarn jts!ani, a! udvarias m! pillanatok alatt lehmlana a! $rr$l. /ider krbepillantott* kptelen volt ler!ni magrl a nyomas!t #lelmet s #ojtogat idegessget, mintha csak a #alakba p&tette volna be e!eket a! elemeket a hely p&ts!e. /ider gyomra ss!eugrott, tenyere i!!adt, mintha egy h's!"lses kis rep"l$gpbe kellene bes!llnia egy hurrikn kell$s k!epn. vietnami hbor' idejn /ider a katonasg ktelkben volt ugyan, de soha nem hagyta el a! ors!g ter"lett, harcnak, hallos

ves!lynek a k!elbe sem ker"lt. >is!tra nevetsges lenne, ha most s!&vroham vinn el egy katonai brtn kapujban, a! Egyes"lt 7llamok #ldjn. -ly lleg!etet vett, agybl parancsot k"ldtt a s!&vbe, hogy nyugodjon meg, s k!ben s!!ads!or is t#utott rajta a gondolat, hogy mi a! rdgnek jtt ide. ;gtre is /u#us 0arms nincs abban a hely!etben, hogy brkit is rknys!er&thetne brmire. 5 bolond meg mgis itt van. /ider shajtott egy nagyot, #elcs&ptette a ltogatjelvnyt, megragadta b$r kabaljt: a! aktatska otthonosan megnyugtat #"lt, s a! $r k&sretben elindult a ltogats!oba #el. m&g nhny percre egyed"l maradt, /ider a sivr barna #alakat bmulta, melyek mintha k"ln a!t a clt s!olgltk volna, hogy mg mlyebb depress!iba tas!&tsk a! am'gy is a! ngyilkossg k&srtsben l$ rabokat. /ider elt(n$dtt, hny ember neve!heti otthonnak e!t a helyet, ahov embertrsaik #ala!tk be $ket, s ho!! j okkal. Oedig mindnek van desanyja, mg a legelvetem"ltebbnek is, nem egynek apja is, t'l a!on, hogy ondja annak idejn egy petesejtre tapadt. -gis itt ktttek ki. :!"letett gonos!okQ =i tudja< Aemsokra mr a! vodban megmondjk egy rutin genetikai tes!ttel, hogy csemetd a jv$ 0as#elmets!$ 2ackje les!, mor#ond&ro!ott tovbb /ider. 8k, de mihe! ke!d a s!"l$, ha egy ilyen h&r a nyakba s!akadQ /ider #elriadt gondolataibl: /u#us 0arms lpett be a s!obba, kt oldaln a kt $r s!inte eltrp"lt mellette. -intha egy #ldes'r jelent volna meg jobbgyai k&sretben, noha a valsg pp a #ord&tottja volt. 6lyen hatalmas #r#it a!ta se ltott /ider: iga!i ris, ember#eletti er$vel megldva vagy verve. /oppant termete s!inte betlttte a s!obt. -ellkasa mint kt vasbeton tmb, karjai mint kt #atr!s. %ilincs volt ke!n-lbn, ett$l csos!ogva jrt, de mr gyakorlottan* apr!ott lptei majdhogynem kecsesek voltak. =!el jrhat a! tvenhe!, de j t&!!el tbbnek t(nik, gondolta /ider, ahogy a #r#i arcn a hegeket, jobb s!eme alatt a cs'nyn elgrb"lt csontot n!te. ! a #iatalember, akit annak idejn vdett, s!p, ki#eje!etten megnyer$ vonsokat mondhatott magnak. ;ajon hnys!or vertk ss!e itt, s vajon mi#le egyb gyal!atossgok emlkt hordo!!a a ruhja alattQ 0arms le"lt /iderrel s!emben a vastag #aas!tal t'loldalra, melyre e!ernyi ktsgbeesett, ideges krm vste r a nyomt. Egyel$re nem n!ett /iderre, inkbb a! $rt #igyelte, aki bent maradt vel"k a s!obban. /ider elrtette 0arms tekintett, s odas!lt a! $rnek. ) 1iatalember, n 0arms "gyvdje vagyok, legyen s!&ves megadni a meg#elel$ tvolsgot, hogy nyugodtan bes!lgethess"nk. vlas! automatikus volt. ) E!, uram, ma.imlisan s!igor&tott brtn, ahol minden #ogoly a #oko!ottan ves!lyes s er$s!akos kategriba tarto!ik. ,n a! n bi!tonsga rdekben vagyok itt. 0t igen, itt valban ves!lyes emberek vannak, #oglyok s $rk egyarnt. E! a dolgok rendje, e!t tudta /ider is. ) ,rtem n ) #elelte ), nem is a!t krtem, hogy menjen ki, csak ppen lektele!ne, ha kiss tvolabb llna. Tgy#l-"gyvd privilgium, e!t maga is ismeri. ! $r nem mltatta vlas!ra, de a!rt a s!oba msik vgbe vonult, t"ntet$leg halltvolsgon k&v"l. /u#us 0arms vgre /iderre emelte a tekintett. ) 0o!ott rditQ ) 1urcsa krs, de teljes&tettem. ) ;egye el$ s kapcsolja be, kremP /ider engedelmeskedett. s!obt valami country!ene desb's hangjai tltttk be, a s!veg e!ek k!t a #alak k!t, melyekb$l csak 'gy radt a hamis&tatlan nyomor'sg, kimdoltnak s laposnak tets!ett. ! "gyvd krd$ tekintetre 0arms krbepillantott a s!obban. ) >udja, itt a #alnak is #"le van. ) >rvny tiltja, hogy egy "gyvd s vdence k!ti bes!lgetst lehallgassanak.

0arms ke!e megmo!dult, megcsrrent rajta a bilincs. ) :ok mindent tilt a trvny, a! emberek mgis csinljk. %enn is meg kinn is, nemQ /ider a!on vette s!re magt, hogy rblint. 0arms mr nem egy #iatal, rm"lt klyk. 1r#i lett bel$le. 1egyelme!ett #r#i, annak ellenre, hogy letnek egy bi!onyos pontjn nem volt ura nmagnak. /ider a!t is s!revette, hogy 0arms mo!dulatai kimrtek, kis!m&tottak, mintha csak sakko!na, lass' mo!dulattal ny'lva ki egy #igurrt, majd hasonl vatossggal h'!va viss!a a ke!t. 6tt minden elhamarkodott lps vg!etes lehet. rab el$rehajolt, s bes!lni ke!dett, olyan halkan, hogy /idernek hegye!nie kellett a #"lt, hogy megrtse a !ent$l. ) =s!nm, hogy eljtt. Aem gondoltam. ) 0t, n se gondoltam, hogy &gy rm tr ennyi v utn. =&vncsiv is tett, a!t his!em. ) 2l n! ki. Aem lts!anak meg magn a! vek. /ider #elnevetett. ) ?sak pp megkopas!odtam, s #els!edtem hus!ont kilt. +e a!rt ks!nm. ) Aem akarom rabolni a! idejt. ;an itt nlam valami, amit s!eretnm, ha beny'jtana helyettem a b&rsgra. /ider megrknydtt. ) -ilyen b&rsgraQ 0arms mg halkabbra #ogta a hangjt, !ene ide vagy oda. ) lte!$ legmagasabbra. 3eg#els$bb %&rsgra. /idernek leesett a! lla. ) -aga viccel velem. ) 0arms tekintete kemnyen c#olt minden e##ajta konkl'!it. ) 8k, pontosan mit kellene beny'jtanunkQ 0arms most a bilincs #ogsga ellenre is sima, #oko!atos mo!dulatokkal egy bor&tkot h'!ott el$ a! inge !sebb$l, s /ider el tartotta. ! $r t"stnt ott termett, s mr ki is kapta a ke!b$l. /ider a!onnal tiltako!ott. ) 1iatalember, e! itt bi!almas trgyals "gyvd s vdence k!tt. ) 0agyja csak, :amuel, elolvashatja, nincs semmi titkolnivalmP ) 0arms hangja nyugodt volt, tekintete hatro!ott. ! $r kinyitotta a bor&tkot, s t#utotta a levelet. !tn megnyugodva viss!aadta 0armsnak, majd 'jra el#oglalta pos!tjt a s!oba t'ls vgben. 0arms tny'jtotta a bor&tkot s a levelet. /ider egy darabig csak n!te $ket. -ikor #elemelte a #ejt, 0arms mg k!elebb hajolt ho!!, s bes!lni ke!dett, legalbb t&! percig egyvgtben. -ik!ben hallgatta, /ider s!eme tbbs!r is elkerekedett mulatban. -ikor a #ogoly a mondkja vgre rt, htrad$lt, s a! "gyvdre s!ege!te a tekintett. ) 9gye seg&tQ /ider nem b&rt megs!lalni, mg mindig a hallottakat ems!tette. 0a a derekra #(!tt lnc engedte volna, 0arms kiny'jtja a ke!t s /iderre tes!i, nem #enyeget$leg, hanem mint egy seg&tsgrt esdekl$ ember, aki majdnem harminc ve nem kapta a!t meg senkit$l. ) 9gye seg&t, :amuel<Q /ider vgre blintott. ) :eg&tek, /u#us. 0arms #elllt, s a! ajt #el indult. /ider viss!atette a levelet a bor&tkba, majd a rdival egy"tt becs's!tatta a tskjba. !t nem tudhatta, hogy a ltogats!oba egyik #aln lg nagy t"kr t'loldaln valaki vgign!te a #ogoly s "gyvdje k!t le!ajlott bes!lgetst. E! a valaki most gondterhelten a! llt dr!slte, s mlyen gondolataiba mer"lt.

HATODIK FEJEZET

+lel$tt t&! ra volt, mikor a 3eg#els$bb %&rsg s!olglatve!et$je, a! iga!sg"gyi test"letek hagyomnyos gra#its!"rke #rakkjban #es!&t$ /ichard Oerkins #elemelkedett a tekintlyes b&ri padsor mell$l, amely mgtt kilenc magas tmls, k"lnb!$ st&lus' s mret( s!k llt, s le"ttte a kalapcst. !s'#olt terem a!onnal elcsendesedett. ) ! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgnak mlyen tis!telt elnke s b&ri test"leteP ) jelentette be Oerkins. padsor mgtt kilenc helyen ny&lt meg a hoss!', bord s!&n( #"ggny, s mg"le el$bukkant kilenc nagytis!telet( b&r. -ereven s knyelmetlen"l #es!engtek #ekete talrjaikban, mint akik legmlyebb lmukbl arra bredtek, hogy gyuk mellett emberek s!!ai ver$dtek ss!e. -&g $k helyet #oglaltak, Oerkins #olytatta a mondkjt. ) 1igyelem, #igyelemP -inda!ok, akiknek "gye a! Egyes"lt 7llamok nagytis!telet( 3eg#els$bb %&rsga el$tt van, kretnek k!elebb #radni s #igyelemmel lenni, mivel a b&rsg most "lse!ik. 6sten ldsa legyen a! Egyes"lt 7llamokon s annak legmagasabb b&rsgn. Oerkins le"lt, s krbepillantott a termen, amely akkora volt, mint egy udvarh!. >i!ent mter magas mennye!ete hatatlanul #elh$ket kerestetett a s!emmel. /vid el$!etes megbes!ls, illetve a 3eg#els$bb %&rsg 'j tagjainak bemutatsa utn ker"l majd sorra a! els$, a dlel$ttre terve!ett kt "gy k!"l. mai napon, s!erda lvn, csak kt "gyet trgyalnak, mivel dlutni "lsek csak ht#$n s kedden vannak. ?s"trtkn s pnteken egyltaln nincs s!beli eljrs. 4gy teht prilis vgig minden msodik hten hrom alkalommal $s!esen kr"lbel"l s!!tven nyilvnos "lst tartanak a b&rk, napjaink merikjnak :alamonjai. terem kt oldaln impo!ns #r&!sor #utott vgig. jobb oldalon h&res trvnyho!k a keres!tnysg el$tti korokbl, a bal oldalon hasonl nagysgok a keres!tnysg idejb$l. =t hadsereg, rks ks!enltben, hogy megmrk$!!enek. >aln hogy eldntsk, melyiknek volt iga!a. -!es kontra Aapleon, 0ammurabbi kontra -ohamed. trvny, a! iga!sgs!olgltats keservesen #jdalmas, s$t vres is lehet. =!pen a b&ri padsor #ltt kt mrvny#igura, a! egyik a trvny mltsgt, a msik a kormny hatalmt jelkpe!i. kett$ k!tt a t&!parancsolat tblja. =rben a hatalmas teremben galambcsapatokknt #ehrlettek a 3eg#els$bb %&rsg s!erept jelkpe!$ domborm(vek: a Ap 2ogainak ;dnke, a %lcsessg s =ormny!s s!ellemei, a! Emberi 2ogok 8ltalma!ja. 0a lte!ik idelis s!&ntr nagy horderej( "gyek megtrgyalsra, 'gy e! a terep a! volt. -s#el$l pers!e a topogr#ia csalka lehet. /amsey a padsor k!epn #oglalt helyet, Eli!abeth =night jobbrl a legs!ln. mennye!etr$l teremmikro#on lgott le. k!nsg soraiban "l$ anyk s apk s!revehet$en megdermedtek, amint a b&rk kilptek a #"ggny mg"l. -g unatko!, nyakiglb gyerekeik is egyenesebben "ltek kiss. E! rthet$ is volt, his! mg a hely mltsgval kevss tis!tban lv$ ember is s!inte tapinthatan r!kelhette a hatalom nyers erejt, a rvidesen #els!ikr! ss!e"tk!sek villamossgt. E! a kilenc #ekete talros b&r rendelke!ett arrl, milyen esetekben vetetheti el egy n$ leglisan a mag!att* $k dntttk el, hogy a! iskolskor'ak hol vge!hetik tanulmnyaikat, $k deklarltk, milyen bes!d s!m&t obs!cnnak s milyen nem, $k nyilvn&tottk ki, hogy a rend$rsg nem kutathat ki, nem #oghat le indokolatlanul senkit, nem verhet ki vallomst senkib$l. Oos!tjukra nem vlas!ts 'tjn ker"ltek, s gyakorlatilag minden kih&vs nlk"l, let"k vgig maradhatnak meg benne. 5k kilencen olyan s!int( titkossg ltal ve!ve, olyan #ekete lyukban tevkenykednek, hogy mellett"k magamutogat pojcnak t(nik minden ms nagy m'lt' s!vetsgi int!mny minden ms k!s!erepl$je. /ends!eresen olyan krdsekkel kell s!emben!ni"k, amelyek miatt trnek-!'!nak, abortus!klinikkon bombt robbantanak, siralomh!ak el$tt t"ntetnek k"ln#le aktivista csoportok s!erte a! ors!gban. problmk, amelyekkel #oglalko!nak, a! emberi civili!ci problmi maradnak, am&g a vilg vilg. +e nekik egy arci!muk se re!d"l.

-egke!d$dtt a! els$ "gy trgyalsa. ! llami egyetemek po!it&v dis!krimincis politikjval #oglalko!ott ) vagy legalbbis a!!al, ami mg megmaradt a koncepcibl. 1rank ?ampbell, aki a po!it&v dis!kriminci mellett #oglalt llst, alig tudta be#eje!ni a! els$ mondatt, amikor /amsey mris nekiugrott. >i!ennegyedik alkotmnymdos&ts egyrtelm(en kimondja, mutatott r a b&rsg elnke, hogy senkinek a htrnyra nem s!abad megk"lnb!tetst tenni. Aem a!t jelenti-e e!, hogy brmi#le po!it&v dis!kriminci ellenttes a! alkotmnnyalQ ) +e lte!nek olyan s'lyos trsadalmi mltnytalansgok, amelyeket< ) -irt gondolja, hogy a sok#lesg a!onos a! egyenl$sggelQ ) krde!te /amsey. ) -ert lehet$v tes!i, hogy egy s!les s sokrt( diksg jjjn ltre, melyben k"ln#le vlemnyek juthatnak ki#eje!sre, k"ln#le kult'rk nyerhetnek kpviseletet, s minde! id$vel lednti a s!tereotip gondolkods korltait. ) Aem arra p"l-e a! n egs! rvelse, hogy #ehrek s #eketk mskppen gondolkodnakQ 0ogy egy #ekete, aki, mondjuk, :an 1ranciscban n$tt #el, tehet$s #$iskolai tanrs!"l$k gyerekeknt, ms rtkeket s es!mket #og egy egyetemre ho!ni, mint egy #ehr, aki ugyanolyan kedve!$ kr"lmnyek k!tt nevelkedett ugyanabban a vrosbanQ ) /amsey hangjbl csak 'gy radt a s!keps!is. ) @gy vlem, valamilyen s!empontbl mindannyian k"lnb!$ek vagyunk. ) Aem gondolja, hogy a b$rs!&n alapjn val megk"lnb!tets helyett a! anyagilag legrs!orultabbakat illetn meg inkbb a tbb jog a seg&t$ k!reQ ) =night b&rn$ volt a k!bes!l. /amsey gyanakodva pillantott r. b&rn$ #olytatta. ) ,rvelsben mgsem ves!i #igyelembe a! anyagi jltet vagy annak hinyt mint megk"lnb!tetsi s!empontot, iga!Q ) 6ga! ) ismerte el ?ampbell. -ichael 1iske s :ara Evans a b&ri emelvnyre mer$leges "lssor egyik k"ln s!ekcijban "ltek. =night keres!tkrdsei k!ben -ichael a lnyra sand&tott, de a! nem n!ett viss!a r. ) trvny bet(jt nem lehet megker"lni. -aga a!t s!eretn, hogy ll&tsuk a #eje tetejre a! alkotmnytP ) vette viss!a kemnyen a s!t /amsey, el#ord&tva tekintett =night b&rn$r$l. ) ,s a trvny s!elleme, ami a bet(k mgtt vanQ ) vgott viss!a ?ampbell. ) s!ellemek meg#oghatatlan dolgok, n maradnk a konkrtumoknl. ) /amsey s!avaira els!rtan nevets hang!ott #el a k!nsg soraibl. ! elnk 'jult er$vel tmadott, s hallos pontossggal s!'rta lnd!sahegyre ?ampbell ss!es precedenst s gondolatmenetnek gyengesgeit. =night tbbet nem s!lt k!be, csak n!ett egyenesen maga el, gondolatai nyilvnvalan valahol mess!e jrtak. -ikor a! olvasllvnyon kigyulladt a piros lmpa, jele!vn, hogy ?ampbell ideje lejrt, a! s!inte #utva ment a helyre. -ost a! ellenvlemny kpvisel$je kvetke!ett, m akr bele se #ogott volna a bes!dbe: a b&rk mr oda se #igyeltek. ) 0t, /amsey a!rt rti a dolgtP ) jegye!te meg :ara. 5 s -ichael a b&rsg b"#jben "ltek, a b&rk viss!avonultak a! ebdl$j"kbe, a s!beli eljrsok utn s!oksos ebdj"ket elkltend$. ) Et msodperc alatt &!ekre s!edte a! egyetem kpvisel$jt. -ichael a s!endvicsbe harapott. ) 0rom ve arra vr, hogy jjjn valami j kis "gy, amivel vgre betehet a po!it&v dis!krimincinak. 0t most megtallta. 2obb lett volna, ha e! a! "gy el se jut idig. ) Condolod, hogy /amsey ilyen mess!ire #og elmenniQ ) >e viccels!Q ?sak vrd ki, mi les! a vlemny#ogalma!ssal. 1ejemet r, hogy $ maga #ogja meg&rni, s jl kili magt. Erre a! "gyre keres!tet lehet vetni. ) !rt van logika abban, amit mond ) jegye!te meg :ara.

) Oers!e hogy van. Egyrtelm(. keresetet egy kon!ervat&v csoport ind&totta el, nagy kr"ltekintssel vlas!tottk ki a #elperest. ,rtelmes, s!orgalmas, #ehr ktke!i munks, soha semmi panas! nem mer"lt #el ellene. /adsul n$. ) ! alkotmny s!erint senkivel s!emben nem alkalma!hat htrnyos megk"lnb!tets. ) :ara, te is tudod, hogy a >i!ennegyedik alkotmnymdos&tst k!vetlen"l a polgrhbor' utn ho!tk, pontosan a!rt, hogy a #eketket ne rhesse htrnyos megk"lnb!tets. -ost vis!ont olyan bunksbotot #aragtak bel$le, amely pp a!okat s'jtja, akiket seg&teni volt hivatott. ?sak a!t nem tudjk, hogy a! a bunksbot el$bb-utbb bumerng les!, amivel magukat csapjk agyon. ) E!t hogy rtedQ ) @gy rtem, hogy am&g remnye van, a s!egny nem hagyja magt. +e ha mr remnye sincs, akkor "t. ?s'nyn s k&mletlen"l. ) S< ) :ara -ichaelra n!ett. -ilyen lesltssal, milyen vgiggondoltan bes!l< -ilyen komoly #i'< -ichaelt gyakran s!llta meg a s!noki hv, nha egs!en !avarba ejt$ inten!itssal. E!t a tulajdonsgt :ara csodlta is, meg kicsit #lt is t$le. ) btym tudna err$l meslni egyet s mst ) tette ho!! -ichael. ) %i!tos vagyok benne. :!&vesen megismernm. -ichael a lnyra pillantott, a!tn #lrekapta a tekintett. ) /amsey egs!en mskpp ltja a vilgot, mint amilyen. 5 a maga erejb$l rte el, amit akart, ugyan mirt ne rhetn el ms isQ 0anem a!rt csodlom a #ickt. Egyenl$ mrcvel mr mindenkit, legyen a! s!egny vagy ga!dag, pityipalk vagy a! llam. Aem kivtele! senkivel. E!t el kell ismerni. ) >e is sok akadlyon keres!t"l jutottl idig. ) 6ga!. Aem a!rt, hogy dicsekedjem, de s!!hatvanas a! 6V-m. E! tnyleg nem adatik meg mindenkinek. ) >udom ) #elelte :ara nmi irigysggel. ) Ao, s!val a jogs!agyam a!t mondja, hogy ami ma trtnt, a! 'gy volt helyes. s!&vem meg a!t, hogy e! egy tragdia. ) 0allod-e, e! itt a 3eg#els$bb %&rsg, nem habos tortaP -ondd csak, s!erinted mivel k&srlete!ett ma Eli!abeth =nightQ ) -ichael #igyelmt semmi sem ker"lte el, ami a b&rsgon trtnt, tudott minden bels$ titokrl, pletykrl, ismerte a b&rknak s irodave!et$iknek a trgyals el$tt ll "gyekben kialak&tott llspontjt s stratgijt. -ost vis!ont nem re!te kpben magt =night b&rn$ dlel$tti cl!saival kapcsolatban, s e! #elettbb boss!antotta. ) 9gyan, -ichael, kt mondat volt a! egs!P ) ,sQ =t mondat, amiben belthatatlan lehet$sgek vannak. s!egnyek jogaiQ >e is lttad, hogy /amseyt mintha ram"ts rte volna. 3ehetsges, hogy =night tartogat valamit a tarsolybanQ ;alami olyan "gyet, amit e!!el akart megalapo!niQ ) -r ne is haragudj, de t$lem ilyet ne krde!!P E! s!igor'an bi!almas. ) 9gyan, :ara, vgtre is mind egy csapatban jts!unkP ) Aa ne monddP -ita s!okott =night s -urphy egy"tt s!ava!niQ 3eg#eljebb elvtve. 6tt, krlek, kilenc k"ln kis #"lke van, te is ppolyan jl tudod, mint n. ) 6ga!, kilenc k"ln kiskirlysg. +e ha =night ks!"l valamire, arrl a!rt s!eretnk tudni. ) -irt kell neked mindenr$l tudni, ami e!ek k!t a #alak k!t trtnikQ manba, mr &gy is tbbet tuds!, mint a! ss!es #ogalma! egy"ttvve, s$t mint a legtbb b&r. @gy rtem, hny ember van rajtad k&v"l, aki hajnalok hajnaln #elkel, hogy rvethesse magt a! a!napi postval berke!ett #el"lvi!sglati krelmekreQ ) ,n semmit sem s!eretek #lig csinlni. :ara a #i'ra n!ett, s mr a nyelve hegyn volt egy megjegy!s, de meggondolta magt. -inek bonyol&tani a dolgokatQ Egys!er mr megadta a vlas!t a krdsre. Aem, $ nem

tudn elkp!elni magt egy olyan #r#i mellett, aki annyira magasra tes!i mindenben a mrct, mint -ichael 1iske. E!t $ nem tudn meg"tni. Egs!sgtelen lenne akr csak megprblni is. ) 8k, n vis!ont nem rulok el semmi#le bels$ titkot. >e is tudod, hogy a b&rsg iga!i harcme!$. Elejtett s!, els"llyedt haj. Aem bes!lve arrl, hogy knnyen rep"lhet is a! ember. ) Aagy ltalnossgban egyetrtek veled, de ebben a! esetben nem. 6smered -urphyt, iga!i $skv"let. Egy s!eretni val liberlis $skv"let. -indent tmogat, ami a s!egnyek javra van. 0ogy $ s =night ebben egy oldalon llnak, ahho! ktsg sem #r. -urphy llandan ugrsra ks!en lesi, mikor dobhat be egy csavarkulcsot /amsey #org #ogaskerekei k!. /amsey el$tt $ ve!ette a b&rsgot. Aem valami vidm dolog #olyton a! ellenvlemnyt kpviselni let"nk alkonyn. :ara a #ejt r!ta. ) Ae haragudj, nem llok ktlnek. -ichael shajtott, s kedvetlen"l trt egy #alatot a s!endvicsb$l. ) @gy #est a dolog, hogy minden tekintetben mskppen gondolkodunk. ) E! nem iga!. ?sak te akarod most 'gy ltni. >udom, hogy megbntottalak, amikor nemet mondtam, nagyon sajnlom. -ichael vratlanul elvigyorodott. ) 3ehet, hogy &gy a jobb. -indketten olyan n#ej(ek vagyunk, hogy el$bb-utbb kiks!&tennk egymst. ) Egy virginiai #i' s egy s!p carolinai lny< ) v$dtt :ara. ) 0t igen, vals!&n(leg iga!ad van. -ichael a poharval babrlt, k!ben a lnyt n!te. ) 0a te a!t his!ed, hogy n makacs vagyok, akkor mg nem ismered a btymat. :ara nem n!ett viss!a r. ) 6ga!ad lehet. !on a trgyalson, amit egy"tt lttunk, #antas!tikus volt. ) %"s!ke vagyok r. ) kkor mirt kellett olyan stikban bemenni s kijnni a teremb$l, hogy ne vegyen s!re minketQ ) #ordult #el a lny. ) E!t t$le kellene megkrde!ned. ) ,n t$led krde!em. -ichael vllat vont. ) ;alami problmja van velem. -ondjuk 'gy, s!m(!tt a! letb$l. ) +e mirtQ ) :ok oka lehet, nem tudom pontosan. 3ehet, hogy $ sem. !t vis!ont tudom, hogy $ is s!enved t$le. ) bbl a kevsb$l, amit lttam, nem 'gy t(nt nekem, mint aki s!eret s!envedni. Aem a! a depress!is #ajta. ) >nylegQ Aeked milyennek t(ntQ ) 8kos, jpo#a, knnyen kapcsol egy hullmhoss!ra msokkal. ) ;eled bi!tosan. ) !t se tudta, hogy ott vagyok. ) Oedig te s!eretted volna, miQ ) E!t meg hogy rtedQ ) @gy, hogy nem vagyok vak. ="lnben is egs! letemben a! rnykban jrtam. ) 9gyan mr, te, a !seni, aki el$tt korltlan jv$ llQ ) 5 meg a h$s e.!saru, aki most a!okat vdi, akikre valamikor $ kattintotta r a bilincset. ;an benne valami mrt&romsg, amit sohasem tudtam meg#ejteni. 6s!ony' rendes #ick, is!ony' kemnyen hajtja magt. ) -ichael megr!ta a #ejt. ! a vgtelennek t(n$ id$, amit a btyja krh!ban tlttt< mikor egyik"k sem tudta, hogy megri-e a holnapot vagy akr a kvetke!$ percet. #lelem, amit a gondolat vltott ki bel$le, hogy

elves!&theti, semmihe! nem volt #oghat. : lm, vg"l mgis elves!&tette, hiba lte t'l a golykat. ) >aln pp $ r!i 'gy, hogy a te rnykodban l. ) E!t ktlem. ) -egkrde!ted t$leQ ) -ondtam mr, nem bes!l"nk egymssal. ) -ichael elhallgatott, a!tn halkan ho!!tette. ) ?sak tn nem miatta utas&tottl elQ ) 6gen, #igyelte :ara arct, mik!ben a lny 2ohnt n!te a trgyalson. El volt ragadtatva t$le, attl a pillanattl #ogva, hogy megltta. kkor j tletnek t(nt, hogy :arval egy"tt meglessk a btyjt, de -ichael most tko!ta magt rte. lny elpirult. ) 0is! nem is ismerem. 0ogy re!hetnk brmit irntaQ E!t kit$l krded, t$lem vagy magadtlQ ) Erre nem vlas!olok. ) :arnak remegett a hangja. ) Ao s teQ >e s!eretedQ -ichael hirtelen kiegyenesedett, s a lny s!embe n!ett. ) ,n mindig s!eretni #ogom a btymat, :ara. -indig.

HETEDIK FEJEZET
/ider egyetlen s! nlk"l haladt el a titkrn$je mellett, bevette magt a! irodjba, kinyitotta a tskjt, s kiemelte bel$le a bor&tkot. bor&tkbl kivette a levelet, de s!inte r se pillantott, mr dobta is be a s!emtkosrba. levlben /u#us 0arms vgrendelke!ett, m minde! csak #al volt, hogy a! $rnek legyen mit elolvasnia. /ider #igyelmesen s!emllte a bor&tkot, k!ben megnyomta a kapcsolgombot a tele#onjn. ) :heila, lenne s!&ves beho!ni nekem a #$!$lapot meg a teskanntP >ltse tele v&!!el. ) ?sinlok n tet, -r. /iderP ) Aem tet krtemP !t a nyavalys kannt meg a #$!$lapot ho!!a beP :heila nem #(!tt tovbbi krdst a #urcsa hajho!, se #$nke haraps kedvhe!. %eho!ta a kannt s a #$!$lapot, majd nes!telen"l viss!avonult. /ider bekapcsolta a #$!$lapot, a kannbl pr perc m'lva megindult a g$!. /ider vatosan meg#ogta a kt s!ln a bor&tkot, s #igyelte, amint kettvlik, ahogy a!t /u#us 0arms magyar!ta neki. /ider matatott valamit a s!leknl, s nemsokra teljesen kiteregette. %or&tk helyett most kt darab pap&r volt a ke!ben* a! egyik egy k!!el &rott s!veg, a msik pedig annak a levlnek a msolata, amelyet 0arms a hadseregt$l kapott. /ider kikapcsolta a villanyre!st, s k!ben mulattal ad!ott /ider "gyessgnek. 0ogy b&rta ss!eho!ni e!t a tr"kks bor&tkot, ami tulajdonkppen egy levl, s radsul lemsolni s elrejteni benne a hadsereg levelt isQ< !tn es!be jutott, hogy 0arms apja valamikor egy nyomdban dolgo!ott. 2obb lett volna, ha vdence megmarad a! apja nyomdokaiban, s nem a hadseregbe, hanem a nyomdaiparba lp be, morgott magban. 0agyta a pap&rokat s!radni egy percig, a!tn le"lt a! &ras!talho!, s elolvasta /u#us levelt. Aem sok id$be telt, a mondatok rvidek voltak, br sok s! tor! s hibs volt benne. /ider nem tudhatta, de 0arms s!inte teljes sttsgben vetette pap&rra $ket, #lbehagyva a! &rst, ahnys!or a! $rk lpteit hallotta. -ire a levl vgre rt, /ider torkban egy csepp nyl se maradt. =nys!er&tette magt, hogy elolvassa a hadsereg hivatalos rtes&tst is. ttl a!tn vgkpp elhagyta a! ereje. ) tya'ristenP ) /ider htrad$lt a s!kben, s remeg$ k!!el dr!slte kopas!od #eje b'bjt. :!delegve #elllt, a! ajtho! rohant, s kulcsra !rta. rettegs 'gy terjedt s!t benne, akr valami mutns v&rus. 3eveg$rt kapkodott. ;iss!atmolygott a! as!talho!, s

lenyomta a! intercom gombjt. ) :heila, legyen s!&ves ho!!on egy kis vi!et meg egy as!pirintP :heila egy perc m'lva kopogott. ) -r. /iderP ) s!lt be a! ajtn. ) %e van !rvaP /ider gyorsan kinyitotta a! ajtt, elvette a poharat meg a! as!pirint, s mr csukta volna viss!a a! ajtt, mikor :heila aggdva krde!te: ) /oss!ul r!i magt, "gyvd 'rQ ) +ehogy, jl vagyokP ) /ider mr be is csukta :heila orra el$tt a! ajtt. A!te a pap&rt, amit /u#us be akart vele ny'jtatni a! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgra. /ider vletlen"l tagja volt a 3eg#els$bb %&rsg lnyegileg #ormlis "gyvdi kamarjnak* egy rgi kollgja ajnlotta be, aki a katonasg utn a! iga!sg"gy-minis!triumba ker"lt. 0a pontosan eleget tes! /u#us krsnek, neki kell elltni 0arms hivatalos kpviselett a #ellebbe!snl. -rpedig ebb$l r n!ve nem s!rma!hat semmi ms, mint tkletes katas!tr#a. ?sakhogy s!avt adta /u#usnak. /ider le#ek"dt a b$rkanapra a s!oba sarkban, lehunyta a s!emt, s gondolkodni ke!dett. nnyi minden volt, ami valahogy nem stimmelt a!!al a! js!akval kapcsolatban, amelyiken a kis /uth nn -osley meghalt. /u#us soha el$tte nem viselkedett er$s!akosan, leg#eljebb a!!al d"h&tette #el s!mos #eljebbvaljt, hogy kptelen volt a legegys!er(bb parancsot vgrehajtani, amivel el$s!r /idert is !avarba ejtette. 0armsnak e! a s!inte abs!urd alkalmatlansga vg"l magyar!atot nyert /ider el$tt, m a! a tny, hogy mirt s!ktt ki a! er$db$l, soha. -inthogy tnys!er(leg semmi nem llt rendelke!sre, ami 0arms javra s!lt volna, /ider a vdlott bes!m&thatatlan elmellapotra hivatko!ott, s e!!el annyit legalbb elrt, hogy "gy#elt megmentette a kivg!st$l. ,s e! volt a vge. 6ga!sgot s!olgltattak, annyit legalbbis, amennyi e vilgban elvrhat. /ider 'jra tolvasta a hadsereg rtes&tst, melynek nyomn most leple!etlen"l #eltrult el$tte a m'lt s!gyentelen ha!ugsga. Ennek a! in#ormcinak ott lett volna a helye 0arms katonai doss!ijban a gyilkossg idejn, m valamirt nem volt benne. :!iklas!ilrd vdelmet jelentett volna. ;alaki akkor beleny'lt 0arms s!emlyi anyagba, s /ider most rtette meg, mirt. 0arms nem kevesebbet kvetel, mint a s!abadsgt s tis!tra mosott becs"lett, mgpedig a! ors!g legmagasabb s!int( iga!sgs!olgltat test"lett$l, s ennek a! eslyt nem hajland a hadsereg ke!be tenni. country!ene hangjainak leple alatt e!t magyar!ta el neki ott a brtnben. 9gyan ki hib!tatn rteQ -ost minden /u#us oldaln llt. ! "gyet 'jra kell trgyalni, /u#ust #el kell menteni. ,s mgis, mindennek ellenre, /ider mo!dulatlanul hevert a kopott b$rkanapn, akr egy s!ggyon. dolog egys!er( volt. 1lt. #lelem is!ony'an er$s r!elem, tn a leger$sebb, ami a! emberllatban l. /ider 'gy terve!te, nhny v m'lva a #elesgvel egy"tt viss!avonul abba a s!p kis #loridai rklaksba, amit mr ki is n!tek maguknak. gyerekeik #eln$ttek. Aeki elege volt a tli #agyokbl, amik hnaps!mra "lik meg a vidket, s bele#radt abba, hogy rksen 'j megb&!sok utn #usson, s negyedrkra kelljen beos!tani a napjait. 7m akrmennyire csb&t volt e! a nyugd&jas jv$, /ider mgsem tagadhatta meg, hogy rgi "gy#elnek seg&tsgre legyen. -ert vannak dolgok, amik helyesek, s vannak dolgok, amik helytelenek. /ider #elkelt a kanaprl, s a! &ras!talho! "lt. El$s!r arra gondolt, a legegys!er(bben a!!al seg&thet /u#usnak, ha elk"ldi a! anyagt valamelyik 'jsgnak, s a tovbbiakat rb&!!a a sajt hatalmra. 7m csak annak ltta eslyt, hogy a! 'jsg vagy kidobn a s!emtbe a levelet, mint egy $r"lt koholmnyt, vagy pedig 'gy el#userln a! "gyet, hogy csak /u#ust sodorn bajba vele. ;g"l a!tn a lehet$ legterms!etesebb ok dnttt: /u#us a! "gy#ele, aki arra kri, hogy ny'jtson be egy keresetet a! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgra. 5, a! "gyvdje teht beny'jtja. Egys!er mr cserbenhagyta /u#ust, mg egys!er nem #ogja megtenni. Ennek a! embernek irt!atos s!"ksge van legalbb egy mor!snyi iga!sgra, mrpedig hol kereshetn a!t jobb helyen,

mint a! iga!sgs!olgltats legmagasabb #rumnQ 0a ott nem s!olgltatnak iga!sgot neki, akkor sehol. /ider el$h'!ott egy &v pap&rt a! as!tal#ikbl, arany k!el$gombjn megvillant a! ablakon t beml$ nap#ny, kis s!ikrkat s!rva s!t a s!obban. /ider el$vette rgi &rgpt, amit voltakpp csak nos!talgibl tartott meg. Aem volt tis!tban a 3eg#els$bb %&rsgho! beadand krvnyek technikai kvetelmnyeivel, de #elttele!te, hogy tbbsg"knek nem #elelne meg. 7m e! nemigen i!gatta. 3nyeg, hogy ker"ljn napvilgra a s!tori, s $ tudja le magrl a gondot. -ikor be#eje!te a gpelst, el$vett egy bor&tkot, hogy beletegye a pap&rokat, a maga k&sr$s!vegt, /u#us levelt meg a hadsereg hivatalos rtes&tst. m #l'ton megllt a ke!e. Er$t vett rajta a harmincves pra.is alatt belrg!"lt paranoia, s a! iroda vgben lv$ kis s!obba tsietve leh'!ott egy-egy msolatot 0arms k!!el, illetve a maga gppel &rt levelr$l. 9gyane! a baljs r!s juttatta arra a! elhatro!sra, hogy egyel$re tartsa magnl a hadsereg levelt. /r el$ho!akodni vele, amikor a! "gy nyilvnossgra ker"l, pers!e akkor is nvtelen"l. msolatokkal egy"tt eltette a! egyik as!tal#ikba, s kulcsra !rta. ! eredeti kt levelet berakta a bor&tkba, megn!te a 3eg#els$bb %&rsg c&mt a k!"leti tele#onknyvben, s rgpelte a c&m!st a bor&tkra. 1eladt nem &rt r. pap&rmunkval vge!vn, kalapot, kabtot vett, s leugrott a sarki postra. postn gondolkods nlk"l kitlttt egy trtivevnyes blankettt, hogy a! tvtelr$l viss!aiga!olst kapjon, tadta a postskisass!onynak, #i!etett, s viss!ament a! irodjba. ?sak akkor bredt r, hogy mit tett. trtivevny birtokban a b&rsg knnyedn a!onos&thatja a #eladt. /ider #elshajtott. /u#us egy #l leten t vrt erre. 5 pedig, hiba s!p&ti, cserbenhagyta annak idejn. 3assan beesteledett, de /ider csak hevert a sttben a! irodai kanapn, nmn imdko!va, hogy helyesen cselekedett, s a lelke mlyn tudvn tudva, hogy nem cselekedhetett mskpp.

NYOLCADIK FEJEZET
) /amsey emberei hallra ny'!nak a m'ltkori ho!!s!lsa miatt, b&rn$. >udja, amit a s!egnyek el$jogairl mondott. ) :ara vrako!an pillantott a! &ras!tala mgtt nyugodtan dolgo! Eli!abeth =night-ra. =night arcn mosoly suhant t, br a s!emt nem vette le a! el$tte #ekv$ iratokrl. ) -eghis!em a!tP -indketten tudtk, hogy /amsey #ogalma!grdja olyan, akr egy jl kikp!ett kommand egysg. ?spjaik kiny'ltak mindenhov, kutatva, hol tallhatnak valamit, ami #ontos lehet a leg#$bb b&r stratgiai elkp!elsei s!empontjbl. :!inte semmi nem ker"lte el a #igyelm"ket. -inden s!, minden #elkilts, minden alkaloms!er( vagy #olyosi bes!lgets rendben #eljegy!sre, elem!sre s katalogi!lsra ker"lt, hogy brmikor #elhas!nlhat legyen. ) E!ek s!erint a b&rn$ vrta e!t a reakcitQ ) :ara, tets!ik vagy sem, itt a b&rsgon lte!ik egy bi!onyos mechani!mus, amit nem lehet kiker"lni. ;an, aki jtknak h&vja, n magam msknt vlekedem. +e nem #"ggetlen&thetem magam t$le. Engem nem annyira a nagy#$nk rdekel. ! esetek nagy rs!ben n olyan llspontot kpviselek vagy igyeks!em kpviselni, amellyel /amsey soha nem rtene egyet. E!t $ legalbb olyan jl tudja, mint n. ) >eht a tbbi b&rt prblta tes!telni e!!el. ) /s!ben igen. -s#el$l a s!beli eljrs egy'ttal nyitott, nyilvnos #rum.

) 7, s!val a nyilvnossgnak s!nta. ) :ara agya tovbb #orgott. ) -eg a mdinakQ =night letette a! iratokat, s karjt ss!e#onva irodave!et$je s!embe n!ett. ) nyilvnossg #el$l #'j s!elekre sokkal r!kenyebb e! a b&rsg, mint a!t a legtbben be mernnk vallani. +e vannak k!t"nk olyanok is, akik s!eretnk rkre bebetono!ni a status Wut. ?sakhogy a b&rsgnak lpst kell tartania a vilggal. ) E!ek s!erint nem vletlen"l b&!ott meg olyan "gyekkel, amelyekben annak kellett utnajrnom, hogyan vals&that meg a s!egnyek eslyegyenl$sge a! oktatsbanQ ) ;alban #ontos s!momra e! a krds. ) Eli!abeth =night >e.as keleti rs!n n$tt #el, a prri k!epn, de a! apjnak volt pn!e b$ven. 5 els$rang' nevelst kapott, de gyakran elgondolkodott a!on, milyen let jutott volna os!tlyrs!"l, ha olyan s!egnynek s!"letik, mint annyian, akikkel egy"tt gyerekeskedett. -inden b&r magval cipeli a maga k"ln lelki batyujt, e! all Eli!abeth =night sem volt kivtel. ) +e err$l pillanatnyilag nem k&vnok tbbet mondani. ) ,s a %lankley-"gyQ ) :ara arra a po!it&v dis!krimincis "gyre utalt, amit /amsey olyan knyrtelen"l s!edett s!t. ) Aem vagyok jvend$mond, :ara, egyel$re mg a s!ava!s el$tt vagyunk. -ajd megltjuk. ) s!ava!sok teljes titokban !ajlottak, mg gyors&r vagy titkrn$ sem volt jelen. -inda!onltal ha valaki kvetke!etesen #igyelemmel k&srte a b&rsg munkjt, plne ha #ogalma!knt s!inte bent lt a hivatalban, nem oko!ott k"lnsebb neh!sget megjsolnia, mikppen alakulnak a s!ava!atok, jllehet volt mr plda arra, hogy a b&rk meglepetssel s!olgltak. =night b&rn$ kiss keserves arcki#eje!se mindenesetre nem sok ktsget hagyott a#el$l, merre#el billen a mrleg a %lankley-"gyben. :ara sem volt vak, s a s!bl is rtett. -ichaelnak e!ek s!erint iga!a volt. ! egyed"li krds a!, milyen arnyban nyer a /amsey-oldal. ) =r, hogy mr nem les!ek itt, mire a kutatsaimnak megles! a gy"mlcse ) mondta :ara. ) :ose tudhatod. -irt ne vllalhatnl mg egy id$s!akotQ -ichael 1iske mr a harmadikat csinlja vgig >ommy mellett. ,n r"lnk, ha maradnl. ) ,rdekes, hogy pp a! $ nevt eml&ti. -ichael is #aggatott err$l a bi!onyos megjegy!sr$l. :!erinte -urphy b&r tmogatna brmilyen meg#ogalma!st, amely a s!egnyek eslyegyenl$sgt mo!d&tan el$. =night elmosolyodott. ) kkor a! 'gy is van. %&r s #ogalma! k!t ritka a! olyan k!eli kapcsolat, mint $k!te s -urphy k!tt. ) -ichael tbbet tud a b&rsgrl, mint akrmelyik"nk. nnyit, hogy a! nha s!inte mr ijes!t$. =night #igyelmesen n!te a lnyt. ) !t hittem, kett$tk k!t igen s!oros a vis!ony. ) ! is. @gy rtem, j bartok vagyunk. ) :ara elvrsdtt, mert =night kitartan n!te. ) Aem ks!"ltk valami k!s bejelentsre vletlen"lQ ) #aggat!ott tovbb kedves mosollyal a #$nkass!ony. ) 0ogyanQ S, nem, nem< ?sak bartok vagyunk. ) ;agy 'gy. %ocsnat, ha tapintatlan voltam, :ara. :emmi k!m ho!!. ) Aem, dehogy volt tapintatlan. ;alban sokat vagyunk egy"tt, rthet$, ha e!t nhnyan 'gy rtelme!ik, hogy tbb van k!tt"nk, mint bartsg. -ichael tnyleg nagyon von! #i', s hihetetlen"l okos. Aagy jv$ ll el$tte. ) =rlek, ne rtsd #lre a s!avaimat, :ara, de 'gy bes!ls!, mint aki nmagt akarja meggy$!ni valamir$l. :ara les"ttte a s!emt. ) 3ehetsges, hogy &gy van.

) Engedj meg egy tancsot valakit$l, akinek mr kt #eln$tt lnya van. Ae siesd elP 0agyd, hogy a dolgok #ussanak vgig a maguk 'tjn. /engeteg id$d van mg. Oont, anyai s!!atnak vge. :ara elmosolyodott. ) =s!nm. ) Aos teht, hogyan is ll a 6%an,e kontra Egyeslt llamok-"gy b&rsgi ss!e#oglaljaQ ) nnyit tudok, hogy :teven jt nappall tve dolgo!ik rajta. ) :teven Nright nem iga!n alkalmas erre a #eladatra. ) :!&vt-lelkt beleadja. ) :ara, ktelessged seg&teni neki. >e vagy a! irodave!et$. nnak a! ss!e#oglalnak kt httel e!el$tt ks!en kellett volna lennie. /amsey t"!elsre ks!, s radsul minden precedens a! $ oldalt er$s&ti. 3egalbbis egyenl$ s'ly' rvekre van s!"ksgem, ha egyltaln labdba akarok r'gni. ) -indent megtes!ek a! "gy rdekben. ) /endben. :ara #elllt. ) ,s s!erintem remek"l meg #ogja llni a helyt a! elnk 'rral s!emben. kt n$ egymsra mosolygott. Eli!abeth =night a! id$k sorn s!inte msodik anyja lett :arnak, aki egs!en #iatalon ves!&tette el desanyjt. -ikor :ara becsukta maga mgtt a! ajtt, =night htrad$lt a s!kben. hov eljutott, egy munkval, ldo!atokkal, s!erencsvel s tehetsggel teli let't tet$pontja volt. Egy k!tis!teletben ll amerikai s!entor #elesge volt, akit s!eretett, s aki vis!onts!erette. Egyike volt annak a hrom n$nek, aki valaha is magra lthette a 3eg#els$bb %&rsg talrjt. l!atot, ugyanakkor er$t bres!tett benne e! a mltsg. ! elnk, aki kineve!te, mg mindig hivatalban volt. -egb&!hat, k!putas jogs!nak tartotta. Oolitikai s!erepet soha nem vllalt, a! elnk &gy nem is vrhatta, hogy a! $ prtjnak s!ekert #ogja tolni, m a!t #eltehet$en elvrta t$le, hogy &tleteiben legyen j!an s semleges, s hagyja, hogy a! iga!n lnyeges krdsekben a np vlas!tott kpvisel$i ho!!anak dntseket. =night b&rn$nek nem voltak mlyens!nt #ilo!#iai n!etei, mint /amseynek vagy -urphynek. 5k a! egyes eseteket nem annyira a konkrt tnyek alapjn, mint inkbb a! esetek ltal kpviselt s!lesebb perspekt&vbl b&rltk el. -urphy soha nem s!ava!ott 'gy, hogy egy &tletet akr helybenhagyva, akr hatlytalan&tva, a hallb"ntets javra billenjen a mrleg. /amsey inkbb belepus!tult volna, mintsem hogy a! alperes oldalra lljon egy b"ntet$jogi keresetben. =night nem tudott ilyen mdon vlas!tani. 5 minden "gyet, minden rintettet a sajt helyirtkn b&rlt el. :!mra a tnyek hallosan #ontosak voltak. : noha #igyelemmel volt a b&rsgi hatro!atok tgabb kihatsra, lelkiismerete nem engedte meg, hogy ne a! adott #elek irnti iga!sgossg legyen a! irnyt(je. Emiatt sok esetben $ lett a mrleg nyelve a s!ava!snl, s e!t nem is bnta. Aem kirakati bbunak jtt a b&rsgra, hanem a!rt, hogy rtelme legyen annak, amit csinl. ?sak mostanban ke!dte tre!ni, milyen risi hatsa lehet egy-egy dntsnek. ,s pp a hatalommal jr #elel$ssg bres!tett benne al!atot. l!atot, s egy'ttal #lelmet. #elel$ssg kergette el a! lmt js!aknknt, mikor rkig bmulta nyitott s!emmel a pla#ont, desdeden alv #rje mellett. ,s mgis, gondolta most halvny mosollyal, nincs ms hely, ahol s!&vesebben lenne, nincs ms let't, amelyet s!&vesebben jrna be.

KILENCEDIK FEJEZET
! p"let, ahov most 2ohn 1iske belpett, /ichmond nyugati rs!ben llt, s hivatalosan a s!anatrium nevet viselte, de lnyegileg nem egyb volt, mint el#ekv$, ahov

meghalni jttek a! regek. 1iske igyeke!ett nem venni tudomst a nygdcsel$ s s&rdogl hangokrl, mik!ben siet$s lptekkel haladt vgig a #olyosn. Er$tlen testek, lecs"gg$ #ejek, has!navehetetlen vgtagok, a #alak mentn bevsrlkocsikknt sorako! tols!kekbe knys!er"lve, mintha soha meg nem jelen$ tncpartner"kre vrnnak. pjval egy"tt minden els!ntsgukra s!"ksg volt, hogy desanyjt ebbe a! otthonba ho!!k. ! ccse pers!e soha nem n!ett s!embe a tnnyel, hogy anyjuk elmjt elsorvas!totta, #elems!tette a! l!heimer-kr. =nny( jnak lenni, am&g s!p a! let. 7m a! ember iga!i rtke akkor mutatko!ik meg, amikor a neh! id$kben kell cselekednie. -rpedig -ike, legalbbis 2ohn 1iske mrcje s!erint, nyomorultul megbukott e!en a vi!sgn. 1iske bejelentke!ett a pultnl. ) -ilyen llapotban vanQ ) krde!te a! "gyeletes n$vrt. -int gyakori ltogat, ismerte a! egs! s!emly!etet. ) ;olt mr jobban is, 2ohn, de ha magt ltja, a! bi!tosan #elpe!sd&ti kicsit ) #elelte a n$vr. ) >aln. ) 1iske mr indult is a ltogats!oba #el. ,desanyja ott "ldglt, h!ikabtban s papucsban, mint mindig. >ekintete cltalanul jrt ide-oda, s!ja mo!gott, de s!avak nem jttek ki rajta. -ikor 1iske megjelent a! ajtban, rn!ett, s mosoly mltt el a! arcn. #r#i odasietett ho!!, s le"lt vele s!emben. ) 0ogy van a! n kis -ikeymQ ) krde!te Cladys 1iske, gyengden megcirgatva a #ia arct. ) 0ogy van a! n kicsi #iamQ 1iske mly lleg!etet vett. E! &gy megy, kivtel nlk"l minden alkalommal a! utbbi kt vben. Cladys 1iske elborult agyban $ -ike, s marad is a sajt testvre, am&g a! anyja l. 2ohn 1iske egs! egys!er(en kitrl$dtt pus!tul emlke!etb$l, mintha soha meg nem s!"letett volna. 2ohn gyengden megsimogatta anyja ke!t, igyeke!ve legy$!ni a benne d'l r!elmi vihart. ) Aagyon jl. /emek"l. pa is jl van. ) !tn halkan ho!!tette. ) 2ohnny is jl van, krde!ett rlad. -indig krde!. ! regass!ony "res tekintettel bmult. ) 2ohnnyQ 1iske minden alkalommal megk&srelte e!t, s minden alkalommal ugyana! volt r a reakci. -irt $t #elejtette el, s nem a! ccstQ ;alahol mlyen kellett hogy legyen benne egy kristlylap, ami lehet$v tette, hogy a! l!heimer-kr kitrlje a nagyobbik #it a! letb$l. ;ajon a! $ lte soha nem volt s!mra olyan #ontos, olyan s!ilrdQ Oedig $ volt a!, aki mindig ott llt a s!"lei mellett. 5 seg&tette $ket mr gyerekknt, s seg&tette $ket #eln$tt korban is. -indent megtett rt"k, ke!dve a!!al, hogy jvedelmnek nagy rs!t nekik adta, egs!en odig, hogy a legidegl$bb per k!epn, rekken$ augus!tusi h$sgben kpes volt ha!augrani s #elms!ni a h!tet$re, hogy seg&tsen a! apjnak #elrakni a tet$cserepet, mert annak nem volt pn!e meg#i!etni egy tet$#ed$t. -ike meg, a! rk kedvenc, aki mindig csak a maga #eje s a maga n!$ rdekei utn ment< -ike volt nekik mindig a csodagyerek, a csald b"s!kesge. valsgban a s!"lei pers!e soha nem voltak ennyire el#ogultak, e!t 1iske is tudta a lelke mlyn. 7m d"hs srtettsge eltor!&totta e!t a! iga!sgot, #elnagy&tva a ross!at s viss!jra #ord&tva a jt. ) -ikeyQ ) mama hangjbl aggodalom csend"lt ki. ) 0ogy vannak a gyerekekQ ) Oompsan, nagys!er(en, n$nek, mint a bolondgomba. ,s #antas!tikusan hasonl&tanak rdP ) ttl, hogy a sajt ccsnek kellett tettetnie magt, s radsul 'gy viselkedni, mint aki mr gyerekeket nem!ett, 1iske legs!&vesebben "vltve vetette volna magt a padlra. mama mosolygott, s megiga!gatta a hajt. 1iske kapott rajta. ) :!p a hajad. pa is a!t mondja, csinosabb vagy, mint valahaP ) Cladys 1iske tnyleg von! ass!ony volt valamikor, s mindig igen hi' a k"llemre. 7m a! l!heimer-kr #elgyors&totta benne a! regedsi #olyamatot. 0a tudatnl lenne,

rettenetesen elkeser&ten, ahogyan kin!, e!t 1iske is tudta. +e remlte, hogy anyja mg mindig h's!vesnek ltja magt, s!psge teljben. 8dany'jtotta desanyjnak a kis csomagot, amit ho!ott neki. ! egy gyerek mohsgval kapott rte, s tpte le rla a csomagolpap&rt. 1inom mo!dulattal #ogta meg a hajke#t, s nagy gonddal #uttatta vgig a hajn. ) Cynyr(P :ose lttam ilyen s!petP E!t mondta s!inte mindenre, amit ho!ott neki. =end$ket, r'!st, kpesknyvet. 6lyen s!pet mg sose ltott. -ike< hnys!or 2ohn 1iske eljtt ide, annyis!or s!er!ett piros pontot a! csksnek. !tn elkergette keser( gondolatait, s egy kellemes rt tlttt a! desanyjval. Aagyon s!erette. 0a tudta volna, a kt ke!vel s!ak&tja ki agybl a pus!t&t betegsget. +e mivel e! nem llt mdjban, egys!er(en csak vele akart lenni. -g ha valaki ms nevn, akkor is. ! otthonbl a s!"l$i h!ho! hajtott. mint be#ordult a! ismer$s utcba, kr"ln!ett lete els$ ti!ennyolc vnek s!tomlban lv$ hatrai k!tt: mll vakolat', roskatag tornc', d"lede!$ h!ak, lecs"ng$ drtker&tsek, homokos udvarok* a keskeny, trede!ett burkolat' utca kt oldaln cska, "ttt-kopott 1ordok s ?hevroletek. Etven vvel e!el$tt, a hbor' utn, csupa #iatal ember ke!dte itt 'jra a! lett, teli hittel s optimi!mussal. 7m a!ok, akik nem tudtak tjutni a jlthe! ve!et$ h&don, leg#eljebb a bejratho! ve!et$ tolkocsirmpt mutathattk #el mint a! elny(tt let"kben bekvetke!ett vlto!st. hogy a! egyik rmpra esett a tekintete, 1iske arra gondolt, inkbb vlas!tan a tolkocsit, mintsem anyja ronccs tompul agyt. %ellt a kocsibehajtra apja s!pen gondo!ott h!a el$tt. -inl inkbb eluralkodott a krnyken a hanyatls, a! reg annl kemnyebb munkval prblt s!embes!llni vele. >aln hogy egy kicsit tovbb tartsa letben a m'ltat. >aln abban a remnyben, hogy a #elesge valami csoda #olytn h's!vesen, p, #riss elmvel tr viss!a ho!!. ! reg %uick a kocsibellban parkolt: a kaross!ria itt-ott ro!sds, de a motor ki#ogstalan llapotban, hla e!ermester ga!dja "gyessgnek. 1iske a gar!sban tallta a! apjt, s!oksos kk overalljban s #ehr trikjban, valami ks!"lket b"tyklt. ! immr nyugd&jas Ed 1iske akkor volt a legboldogabb, ha knykig !s&rosan matathatott egy kibele!ett, bonyolult s!erkenty( s!anas!t hever$ alkatrs!ei k!tt. ) ;an hideg sr a h(t$ben ) s!lt oda Ed, anlk"l hogy #eln!ett volna. 1iske kinyitotta a gar!sba kiker"lt rgi #ri!sidert, s el$vett egy dobo! srt. 3e"lt a! egyik billeg$ hokedlire, s, mint klykkorban, #igyelte a! apjt, ahogy dolgo!ik. -indig leny(g!te bos!orknyos k!"gyessge, meg hogy olyan hallos bi!tonsggal tudja minden egyes alkatrs!r$l, hov val. ) ;oltam ma bent anynl. Ed gyakorlott nyelvmo!dulattal jobbra lkte a s!jban lg cigarettt. 6!mos alkarja meg#es!"lt, majd elernyedt, amint s!orosra h'!ott egy csavart. ) ,n holnap megyek. =ics&pem magam, s vis!ek neki egy csokor virgot meg valami #inomsgot. 6da majd megcsinlja. 0add r"ljn s!egny. Tnnepel"nk egyet, kettecskn. 6da volt a k!vetlen s!oms!djuk, a legrgebbi lak a! utcban. :okat seg&tett Ednek, amita egyed"l lt. ) %i!tosan r"l majd neki. ) 1iske belekortyolt a srbe, s magban elmosolyodott, amint elkp!elte kettej"ket a! otthonban. Ed be#eje!te, amivel #oglalatoskodott, gyorsan rendet rakott maga kr"l, egy ben!ines ronggyal letrlte ke!r$l a !s&rt. !tn megragadott egy dobo! srt, s letelepedett egy rgi s!ers!mosldra a #ival s!emk!t. ) >egnap bes!ltem -ike-kal ) s!lalt meg. ) >nylegQ ) krde!te 1iske minden rdekl$ds nlk"l.

) :!pen megllja a helyt ott a b&rsgon. =p!eld, megkrtk, vllaljon el mg egy vet. Ayilvn remek"l vg!i a dolgt. ) %i!tos vagyok benne, hogy keresve se tallhatnak nla jobbat. ) 1iske #elkelt, s a nyitott ajt #el indult. -ly lleg!etet vett, bes!&vta a #rissen ny&rt p!sit illatt. =amas!korukban a! ccsvel egy"tt minden s!ombaton $k ny&rtk le a #"vet, elvge!tk a rjuk os!tott h!imunkt, s a!tn a! egs! csald #elkerekedett, hogy a behemt #urgonnal megejtsk a nagy heti bevsrlst a! XO lelmis!erboltban. 0a a #i'k jl viselkedtek, tis!tessggel elvge!tk a #eladataikat, s nem ny&rtk tvig a #"vet, akkor kaptak egy-egy klt a bolt el$tt ll automatbl. -it klt, #olykony aranyatP 2ohn s -ike egs! hten erre a jghideg, pe!sg$ italra vrtak. -ilyen k!el lltak egymsho! gyerekkorukbanP Egy"tt vittk ha!a a reggeli 'jsgot, egy"tt sportoltak, noha 2ohn hrom vvel id$sebb volt, mint a! ccse. +e -ike olyan tehetsges volt, hogy mr els$s gimna!istaknt a! iskolai vlogatottban jts!ott. kt 1iske #ivr. -indenki ismerte, mindenki tis!telte $ket. :!p id$k voltak, boldog id$k< Elm'ltak. 1iske viss!a#ordult, s a! apjra n!ett. Ed a #ejt r!ta. ) >udtad, hogy -ike viss!autas&tott egy tanri llst a! egyik nagy jogi egyetemen, tn a 0arvard volt vagy melyik, csak hogy a b&rsgon maradhassonQ ,s egy sereg ajnlatot kapott komoly "gyvdi irodktl. -utatta nekem. nnyi pn!t k&nltak neki, hogy el se his!em. ) 0angjbl radt a b"s!kesg. ) b&rsg tbb hatalmat jelent ) #elelte s!ra!on 1iske. Ed a combjra csapott. ) -i a! rdg "ttt beld, 2ohnnyQ -i bajod van a! csddelQ ) Aincs nekem vele semmi bajom. ) kkor meg mi a nyavalyrR nem b&rtok kijnni egymssal, mint rgenQ =rde!tem $t is nemrg. /ajta iga!n nem m'lik. ) A!d, apa, neki is megvan a maga lete meg nekem is. Aem emlks!em, hogy k!ted meg %en bcsi k!tt olyan nagy lett volna a s!erelem. ) ! n btym egy rs!eg csavarg volt. +e a te csdr$l e!t iga!n nem mondhatod elP ) /s!egnek s csavargnak lenni nem a! egyetlen vtek a vilgon. ) s!entsgedet, #iam, nem rtelek n tgedP ) :ajnlom, e! van, apa. Ed elnyomta a cigarettjt a betonon, #elllt, s a! egyik s!abadon ll gar!sajtkeretnek tmas!kodott. ) -icsoda dolog a!, hogy kt testvr #ltkeny legyen egymsraP Er"lnd kne a msik sikernek. ) :!val te a!t his!ed, hogy #ltkeny vagyokQ ) Aem vagy a!Q 1iske h'!ott mg egyet a srb$l, s a kis hts kert kldkmagassg' ker&tsre pillantott. -ost ppen stt!ldre volt #estve. ! vek sorn sok s!&nt megrt mr. 5 meg -ike minden nyron le#estettk, ppen arra a s!&nre, ami a #uvaro!cgnek, amelyiknek a! apjuk dolgo!ott, a! ves iroda#estsre s!nt ks!letb$l megmaradt. 1iske tekintete a! udvar egyik sarkban tereblyesed$ alma#ra esett. 8damutatott a srsdobo!!al. ) 0ernys. dd ide a per!sel$tP ) -ajd n megcsinlom. ) 9gyan, apa, his! mg egy s!kre se s!&vesen lls! rP 1iske levetette a !akjt, #elkapott egy ltrt a gar!sbl, s tvette apja ke!b$l a per!sel$t. -eggy'jtotta, a ltrt a vastag hernybb al ll&totta, s #elms!ott. 2 nhny percbe telt, de a bb lassan s!t#os!lott a per!sel$ h$ alatt. 1iske lems!ott, eloltotta a per!sel$t, apja meg ss!egerebly!te a lehullott bbmaradvnyokat. ) Aa, e! a! n bajom -ikeyval. ) -icsodaQ

) 9gyan mikor jtt ha!a utoljra -ike, hogy seg&tsen neked valamibenQ ;agy, hogy egys!er(en megltogasson tged vagy anytQ Ed megvakarta borosts llt, s egy 'jabb cigarettt prblt el$hals!ni a nadrg!sebb$l. ) :ok dolga van. 0a teheti, eljn. ) 0ogyne. ) kormnynak dolgo!ik, gondold megP ! ors!g legkomolyabb b&rinak seg&ti a munkjt. mindensgit, his! e! a legmagasabb b&rsg egs! merikbanP Aeked magyar!!amQ ) >udod, apa, a!rt nekem is van dolgom ppen elgP ) >udom n a!t, #iamP +e< ) +e pers!e a! msP ) 1iske vllra vetette a !akjt, s kitrlte a ver&tket a s!eme sarkbl. Aemsokra el$jnnek a s!'nyogok. Err$l es!be jutott a v&!. ! apjnak volt egy lakkocsija a! egyik kempingben a -attaponi #oly partjn. ) ;oltl mostanban a v&!nlQ ! apja a #ejt r!ta, megknnyebb"lten, hogy ms tmra terel$dtt a s!. ) Aem, de ks!"lk. !tn majd be kell ho!ni a csnakot, miel$tt mg t'l hidegre #ordul a! id$. 1iske 'jabb i!!adsggyngyt trlt le a homlokrl. ) :!ljl, leugrok seg&teni. Ed kutat pillantst vetett id$sebbik #ia arcra. ) Aeked hogy mennek a dolgaid, 2ohnnyQ ) :!akmailagQ =t veresg, kt gy$!elem e!en a hten. El#ogadhat arny. ) ?sak lgy vatos, #iamP >udom n, hogy his!el abban, amit csinls!, meg minden, de a!rt megves!ekedett egy banda a!, akiket kpvisels!. 3ehet, hogy van, aki mg emlks!ik rd a!okbl a! id$kb$l, amikor a !saruknl dolgo!tl. %i!ony isten soks!or nem b&rok elaludni js!aknknt a! idegessgt$l. 1iske elmosolyodott. :!erette a! apjt, a maga #r#iasan s!emrmes mdjn tn mg jobban is, mint a! desanyjt. gondolat, hogy a! reg miatta nem tud aludni, jlesett neki. -eglapogatta a! apja htt. ) :ose aggdj, apaP >udok n vigy!ni magamraP ) Ao s a msik dologQ 1iske ntudatlanul a mellkasho! ny'lt. ) =utya bajomP :!! vig ellek veleP ) /emlem is, #iamP ) #elelte komolyan a! apja. ggd tekintete kvette a #it, amint a! bes!llt a kocsiba s elhajtott. tvolod kocsi utn n!ve Ed 1iske #ejcsvlva gondolt arra, milyen mess!e sodrdott egymstl a kt #ia, s milyen tehetetlen"l kell neki e!t s!emllnie. nyavalys letbe, s!entsgelt magban. !tn le"lt a s!ers!mosldjra, hogy #elhrpintse a maradk srt.

TIZEDIK FEJEZET
=ora reggel volt, mikor -ichael 1iske halkan #"tyrs!ve vgiglpdelt a magas, tgas #olyosn, a postas!oba #el. mint belpett, rks!nt a! egyik #ogalma!. ) 2kor rke!tl, -ichael. Oont most jtt be egy s!ll&tmny. ) :ittposta van k!t"kQ ) krde!te -ichael, a! el&tltekt$l egyre nagyobb s!mban rke!$ levelekre clo!va. legtbbet in forma "a&"eris adtk be, a!a! s! s!erint s!egnyjogon. E!ekr$l a krvnyekr$l k"ln nyilvntartst ve!ettek, s immr olyan hatalmas mennyisgben #utottak be, hogy erre a munkra k"ln #ogalma!t jelltek ki. E!ek a b&rsgi !sargonban 61O-knt apos!tro#lt krvnyek tbbnyire csak abs!urd humor#orrsknt s!olgltak, de a!rt esetenknt el$bnys!tak k!"l"k egy-egy olyan "gyet, amely valban rdemes volt a b&rsg #igyelmre. -ichael nagyon jl tudta, hogy a 3eg#els$bb %&rsg legjelent$sebb hatro!atai k!"l j nhny ppen ilyen 61O-"gyekb$l

s!"letett, e!rt a!tn reggelente h(sgesen el!arndokolt a postas!obba, htha kimoshat a pap&rhalmok k!"l egy kis aranyat. ) sok k!&rsbl &tlve, amit eddig ki kellett silabi!lnom, bi!tosan ) #elelte a kollga. -ichael a s!oba sarkba h'!ta a! egyik dobo!t. :eregnyi panas!, pap&rra vetett nyomor'sg, vlto! tartalm' s meg#ogalma!s' ll&tlagos iga!sgtalansgok hoss!' sora. Egyik sem olyan, amit egy vllrnd&tssal el lehet int!ni. :ok krvny jtt hallra&tltekt$l, akiknek s!mra a 3eg#els$bb %&rsg jelentette a! utols remnyt a trvnyes kivg!s el$tt. r kvetke!$ kt rban -ichael e!t a dobo!t #s"lte t. -eglehet$s gyakorlatot s!er!ett mr benne. -intha kukorict #os!tott volna: s!eme knnyedn #utott t a hoss!' dokumentumokon, agya pillanatok alatt kis!(rte a jogi cs(rcsavarok k!"l a lnyeges pontokat, ss!evetette #olyamatban lv$ "gyekkel s a! emlke!ete le.ikonjbl el$h'!ott tvenves precedensekkel, elraktro!ta a! adatokat, s mr lpett is tovbb. 7m most a kt ra elteltvel sem tallt semmi k"lnsebben rdekeset. -r a!on volt, hogy viss!amegy a! irodjba, mikor egy sima, vastag drapp bor&tk akadt a ke!e "gybe. c&m!s &rgppel volt rajta, de a #elad hiny!ott rla. 1urcsa, gondolta -ichael. ki keresetet ad be a b&rsgra, ltalban tudatni akarja, hol tallhat, ha valami csoda #olytn vlas!t kapna r. -s#el$l a bor&tk bal oldalra oda volt t(!ve egy trtivevny. -ichael #elnyitotta a bor&tkot, s kivette bel$le a kt pap&rlapot. postas!oba egyik #eladata a! volt, hogy gondoskodjon rla, csakis olyan kereset legyen iktatva, amely meg#elel a b&rsg s!igor' el$&rsainak. !oknl a #eleknl, akik s!egnysttusra hivatko!tak, a b&rsg eltekinthetett bi!onyos iktatsi kvetelmnyekt$l s a! illetkekt$l, s$t hivatalosan kijellhetett vd$t s tvllalhatta a vdelem kltsgeit, noha a! "gyvd maga munkad&jat nem s!m&thatott #el. 3eg#els$bb %&rsgon "gyvdknt s!erepelni nmagban megtis!teltets. s!egnysgi sttusigny beny'jtsho! kt nyomtatvnyra volt s!"ksg, egy hivatalos ind&tvnyra, illetve egy &rsos nyilatko!atra a #ogolytl, amelyben kijelenti, hogy semmilyen vagyona nincs. bor&tkbl mindkt nyomtatvny hiny!ott, e!t -ichael a!onnal konstatlta. keresetet teht automatikusan viss!a kellene dobni. 7m amikor beleolvasott a bor&tk tartalmba, el#eledke!ett minden iktatsi hinyossgrl. hogy a vgre rt, ltta, hogy tenyerr$l i!!adsg csordul a pap&rra. Els$ gondolata a! volt, hogy viss!ates!i a kt pap&rt a bor&tkba, s el#elejti, hogy valaha is ltta $ket. 7m mintha csak egy b(ntnynek vlt volna akaratlan tan'jv, 'gy re!te, tennie kell valamit. ) -ichael, most s!ltak le rted -urphy irodjblP ) mondta a kollgja. 0ogy -ichael nem vlas!olt, megismtelte. ) -ichael, nem hallodQ -urphy b&r keresP -ichael blintott, nagy nehe!en eljutott a tudatig valami ms is, mint a ke!ben lv$ pap&rok. -ikor a! adminis!trtor el#ordult, -ichael mindkett$t viss!atette a bor&tkba, s egy pillanatig habo!ott. Egs! jogs!i karrierje, egs! lete #"gghet attl, mikppen dnt a kvetke!$ pillanatban. ;g"l, mintha csak a #ejt$l #"ggetlen"l m(kdne a ke!e, a! aktatskjba cs's!tatta a bor&tkot. >bb egyb b(n k!tt nem kevesebbet tett e!!el, mint hogy a krvny hivatalos 'tjt megakadlyo!va, a! llam tulajdont lopta el. postas!obbl ki#el menet :ara Evansba "tk!tt. ! el$s!r elnevette magt, de gyorsan lehervadt arcrl a mosoly. ) 0, -ichael, mi a csuda van veledQ ) :emmi. 2l vagyok. :ara megragadta a karjt. ) Aa ne monddP 1al#ehr vagy, s remegs!, mint a kocsonyaP ) Condolom, valami bujkl bennem. ) kkor mirt nem mgy ha!aQ

) -ajd krek egy as!pirint a! orvosi s!obban. Aem les! semmi baj. ) %i!tosQ ) Ae haragudj, :ara, tnyleg sietnem kell. ) -ichael mr el is #ordult, :ara aggdva bmult utna. nap csigatempban telt, -ichael #olyton a!on kapta magt, hogy a tskjt n!i, s a tartalmra gondol. =s$ este, mikor vgre be#eje!te a! a!napi munkt, es!eves!etten tekert ha!a a biciklijn. ?apitol 0illen lakott, egy kis brlaksban. %e!rta maga mgtt a! ajtt, s 'jra el$vette a bor&tkot. =ivett egy srga &rlaptmbt is a tskjbl, s a pap&rokkal #els!erelke!ve a kis konyhaas!talho! telepedett. Egy ra m'lva htrad$lt a s!ken, s vgigpillantott s(r( jegy!etein. =inyitotta a laptopjt, s merevleme!re tette t a jegy!eteket, k!ben tgondolva, t&rva, ts!erkes!tve, ahogy mindig is s!oksa volt. Elhatro!ta, pontosan ugyan'gy ll neki ennek a problmnak, mint brmelyik msiknak. 3egjobb tudsa s!erint ellen$ri! minden in#ormcit, ami a krvnyben ll. Els$sorban arrl kell bi!onysgot s!ere!nie, hogy a keresetben s!erepl$ nevek valban a megadott embereket takarjk. 0a a! adatok meg#elelnek a valsgnak, akkor a keresetet viss!ajuttatja a postas!obba. 0a egyrtelm(en kider"l, hogy ha!ugsg, egy elmehborodott agys!"lemnye vagy egy boss!'s!omjas rab koholmnya, akkor megsemmis&ti. -ichael kin!ett a! ablakon, t a! utca t'loldalra, a s(r(n egyms mell p"lt sorh!akban a! vvel s!inte hajs!lra a!onosan kialak&tott laksokra. Ennek a negyednek a mhsejtjeiben lako!tak a kormny i#j' apostolai. dolgo!k #ele mg bent s!orgoskodott a! munkahelyn, a msik #ele gyban volt mr* a hajnali t rai bres!t$ig lmaikban k&srtik $ket a mg el nem vg!ett, ors!gos jelent$sg( #eladatok. sttsget, amibe most -ichael bmult, csak egy sarki lmpa #nykre oldotta egy ponton. =int #eltmadt a s!l, leh(lt a leveg$, vihar k!eledett. ka!n mg nem volt bekapcsolva a rgi h!ban, hirtelen hideg #uvallat csapott be a! ablakon keres!t"l. -ichael el$kapott egy meleg&t$#els$t a s!ekrnyb$l, #elvette, s viss!a"lt a konyhaablak mell. /u#us 0arms neve ismeretlen volt s!mra. levl tan'sga s!erint akkoriban ker"lt brtnbe, amikor $, -ichael mg csak tves volt. levl helyes&rsa katas!tro#lis volt, a bet(k s s!avak ormtlanok, akr egy gyerek els$ k&srletei a bet(vetsben. gpelt k&sr$levl a! "gy htterhe! #(!tt nmi magyar!atot, s nyilvnvalan tanult ember #ogalma!ta. >aln "gyvd, gondolta -ichael. ;olt a mondatokban valami jogs!os, noha 'gy t(nt, &rja homlyban k&vnja hagyni nemcsak s!akmai, hanem #eltehet$leg s!emlyes kiltt is. hadsereg ltal k"ldtt rtes&ts, &gy a k&sr$levl, bi!onyos in#ormcikat krt /u#us 0armstl, aki vis!ont tagadta, hogy valaha is rs!t vett volna abban a programban, amelyben a hadsereg nyilvntartsa s!erint rs!t vett. 0arms nem kevesebbet ll&tott, mint hogy minde! csak lca volt egy olyan b(nre, amely s!rny(sges justi!mordba torkollt, negyeds!!adot nyelve el knyrtelen"l a! letb$l. -ichaelt elnttte a #orrsg. Aekinyomta arct a hideg ablak"vegnek, s mlyeket lleg!ett, lehelett$l prs lett a! ablak. ?selekedetvel durvn beavatko!ott egy krelme!$ a!on jogba, hogy a b&rsgon keresse iga!t. -ichael egs! letben s!ent"l hitt abban, hogy minden embernek elidegen&thetetlen joga a trvny hatalmt seg&tsg"l h&vni, legyen akr s!egny, akr ga!dag. jog nem rs!vny, amit viss!a lehet vonni vagy rtktelennek nyilvn&tani. !!al a gondolattal vigas!talta magt, hogy a keresetet am'gy is viss!adobtk volna egy sereg technikai hinyossg miatt. 7m e! a! "gy mgis ms. -g ha hamisnak bi!onyulna is, nhny nagyon #ontos s!emly h&rnevn ejtene komoly csorbt. 0a pedig radsul iga!<Q 6stenem, add, hogy ne legyenP 1lre#ord&totta a #ejt, s a tele#ont n!te. 0irtelen a! jutott a! es!be, nem kne-e #elh&vni a btyjt s kikrni a tancst. 2ohn sok tekintetben sokkal dr!sltebb, mint $.

Esetleg lenne valami tlete, mi a! okos lps ebben a hely!etben. -ichael ttov!ott mg egy darabig, nem s!&vesen vallva be magnak, hogy seg&tsgre van s!"ksge, #$leg nem ebb$l a !avaross s idegenn vlt #orrsbl. -s#el$l taln e! lehet a viss!a't a btyja letbe. -indketten hibsak voltak abban, ami trtnt, s -ichael immr elg rett volt ahho!, hogy belssa, a #elel$ssg sohasem egyoldal'. 1elvette a kagylt, s trcs!ott. rg!&t$ vette #el, iga!bl nem is bnta. 0agyott a btyjnak egy "!enetet, a seg&tsgt krve, de nem rulva el, miben. 3etette a kagylt, s viss!atelepedett a! ablak mell. ;als!&n(leg jobb is, hogy nem tudtak bes!lni. 2ohn hajlamos mindent #ekete-#ehrben ltni, a! egs! lete a!rt olyan, amilyen. -ichael csak hajnaltjt aludt el, immr a!!al a bi!tos tudattal, hogy brmi s"l is ki bel$le, e!t a hely!etet meg #ogja oldani.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
0rom nappal a!utn, hogy -ichael 1iske kiemelte a krvnyt a napi postbl, /u#us 0arms 'jra #elh&vta :am /ider irodjt, de a!t a vlas!t kapta, hogy a! "gyvd h!on k&v"l van. mint viss!ak&srtk a celljba, egy hang ll&totta meg a #olyosn. ) :okat tele#onlgats! mostanban, 0armsP ?sak tn nem valami csomagk"ld$ vllalko!sba #ogtlQ ) ! $rk hangosan rhgtek. ;ic >remaine k!pmagas, tej#els!$ke, rvidre ny&rt haj' #r#i volt, arca mlyen bar!dlt, alakja akr egy l$torony. 5 volt a 2ackson-er$d msodparancsnoka, aki s!emlyes k"ldetsnek re!te, hogy minl nyomor'sgosabb tegye 0arms am'gy is nyomor'sgos lett. 0arms hallgatott, csak llt t"relmesen, mik!ben >remaine rgus s!emmel mregette. ) Aa, mit akart a! "gyvdedQ Aetn kies!elt valamit a mentsgedre, te rohadt gyerekgyilkosQ -iQ ) >remaine egs!en k!el hajolt a #ogolyho!. ) :!oktl mg lmodni veleQ /emlem, hogy igenP :!eretem hallani, hogyan s&rs! jjelente a celldbanP ) >remaine hangjban leple!etlen g'ny volt, karjn s vlln a! i!mok egyre jobban meg#es!"ltek, nyakn a! erek kidagadtak, mintha csak arra ingereln 0armsot, hogy roppanjon ss!e, ves!&tse el a #ejt, s &gy provoklja ki a sajt hallt. ) @gy s&rs!, mint egy s!ops malacP ;ajon annak a kislnynak a! anyja meg a! apja nem s&rtQ 1ogadok, hogy legs!&vesebben a kt ke!"kkel #ojtottak volna megP hogy te a! $ gyerek"ketP Condols! te erre nhaQ 0arms meg sem re!!ent. jka egyenes vonall prsel$dtt ss!e, s!eme valahov mess!ire n!ett, t'l a msodparancsnokon. :ok mindenen t'l volt $ mr: elk"ln&tsen, stt!rkn, heccelseken, #i!ikai s lelki megal!tatsokon* mindenen, amit ember a! embertrsval kegyetlensgb$l, #lelemb$l s gy(lletb$l tehet* s minde!t elviselte. >remaine s!avai, mondhatott brmit s brhogyan, tbb nem tudtk ttrni a!t a bstya#alat, ami $t letben tartotta. >remaine megre!te e!t, s htralpett. ) ;igytek a s!emem el$lP ) mint a csoport tovbbindult, >remaine mg utnuk kiltott: ) -enj, b'jj viss!a a %iblidba, 0armsP nnl k!elebb 'gysem juts! a mennyors!gho!P 2ohn 1iske a b&rsg #olyosjn lpdel$ n$ utn csrtetett. ) 0, 2anetP ;an egy percedQ 2anet /yan tapas!talt "gys! volt, aki jelenleg a!on #rado!ott, hogy 1iske egyik "gy#elt vonja ki hoss!' id$re a #orgalombl. Emellett igen von! n$ volt, radsul elvlt. -osolyogva #ordult 1iske #el. ) :!modra kett$ isP ) /odneyrl s!eretnk<

) 7llj, valami k!elebbit is mondj rlaP ;an egy csom /odneym. ) %etrs, elektronikai ruh!, ,s!ak-/ichmond< ) <#egyverhas!nlat, rend$rsgi "ld!s, prius!< ok, most mr emlks!em. ) 0elyben vagyunk. Aa, s!val 'gy vlem, egyik"nknek se #(lik a #oga ennek a stricinek a trgyalsho!. ) 3e#ord&thatomQ :!arok a! eslyeid, s lesprlek a s!&nr$l. 1iske megr!ta a #ejt. ) Aem elkp!elhetetlen, hogy les! nmi problmd egy-egy bi!ony&tk tulajdonjoga kr"l. ) -i a!, hogy nem elkp!elhetetlenQ @j jogi kategriaQ ) valloms tele van lyukakkal. ) -elyik nincsQ hho! vis!ont ktsg sem #r, hogy a vdenced pro#i b(n!$. Condoskodom rla, hogy a! esk"dts!k j id$re kivonja a #orgalombl. ) 2, de minek e!rt perre pa!arolni a! ad#i!et$k pn!tQ ) 8k, mi a! ajnlatodQ ) 5 beismeri a betrst meg a! orga!dasgot. >e elejted a!t a cs'# kis #egyverhas!nlati vdpontot. =iegye!"nk t vben, a! el$!etes bes!m&tsval. ) ha, vis!lt a trgyalterembenP ) 2ane mr indult is tovbb. ) 2, j, ne siess 'gyP 3egyen nyolc, de el$tte mg meg kell bes!lnem vele. 2anet viss!a#ordult, s ujjain s!molta a pontokat. ) %eismer mindent, a cs'# kis #egyverhas!nlattal egyetemben, kap t&! vet, a! el$!etes nem les! bes!m&tva, a t&!et pedig s!pen le"li. >ovbbi tre kap prbaid$t. 0a brmi mkt csinl, automatikusan rvarrjk a kvetke!$ t&!et. -s#el$l ha trgyals les!, 'gy vernek r h's! vet, mint a hu!at. >essk, vlas!thats!, de most a!onnal. ) mindensgedet, 2ane, ht nincs benned semmi knyr"letQ ) Engedd meg, hogy annak tartsam meg, aki megrdemli. lista nem t'l hoss!', elhiheted. ="lnben is, e! a! ajnlat iga!n nagylelk(, mondhatni, barti. :!val igen vagy nemQ 1iske a! aktatskjn dobolt a! ujjaival. ) 9tols licit el$s!r< msods!or< ) 8k, ok, el#ogadomP ) 7ll a! alku, 2ohn. Ervendtem a s!erencsnekP prop, mirt nem h&vs! #el nhanapjnQ -rmint munkaid$n k&v"lP ) Aem gondolod, hogy e! bi!onyos rdekkon#liktusho! ve!etneQ ) bs!ol'te nem. bartaimmal s!oktam lenni a legkemnyebb. 2anet /yan d'dolva elvonult, 1iske pedig #ejcsvlva tmas!kodott a #alnak. Egy ra telt el. 1iske viss!art a! irodjba, lehaj&totta a! aktatskjt. 1elvette a tele#ont, lehallgatta a! otthoni "!eneteit, k!ben egy msnapi kihallgatsra #irkantott le nhny gondolatot. ! ccse hangjt hallvn abba sem hagyta a! &rst. 9jjnak egyetlen pccintsvel kitrlte a! "!enetet. -ike ritkn h&vta, de a!rt el$#ordult egys!er-egys!er. 1iske sohasem jelentke!ett viss!a. -ost is a! volt a! els$ gondolata, hogy a! ccse csak boss!antani akarja. 7m alighogy meg#ogalma!dott benne a gondolat, mris tudta, hogy nem iga!. 1elllt, s odalpett a knyvespolcho!, ami roskadsig volt tmve trgyalsi jegy!etekkel s jogi s!akknyvekkel. %ekerete!ett #nykpet h'!ott el$ k!"l"k. -ilyen rgi #elvtel. 5 rend$regyenruhban, oldaln a! ccse. #r#ikorba lp$, b"s!ke kisebbik #i', meg a s!igor' br!at', komoly id$sebbik, aki sok galdsgot ltott mr letben, s #og is mg ltni, miel$tt a! egyik $t is ha!avgja. ;al iga!, 2ohn 1iske a sajt b$rn tapas!talta meg a! emberisg r'tabbik oldalt, akkor s a!ta is, noha immr pis!toly s egyenruha nlk"l, egy aktatska, egy olcs ltny meg egy perg$ nyelv ar!enljval. Colyk utn a s!avak #egyvervel. ,lete vgig. 1iske viss!atette a helyre a #nykpet, s le"lt dolgo!ni. +e valahogy kptelen volt ss!pontos&tani, #olyton viss!atvedt r a tekintete.

Or nap telt el. :ara Evans kopogott, majd benyitott -ichael 1iske irodjba. Tres volt. -ichael nemrg egy knyvet krt t$le klcsn, :arnak s!"ksge lett volna r. =r"ln!ett a s!obban, de sehol sem ltta. Egys!er csak s!revette -ichael aktatskjt a! &ras!tala alatt. 1elemelte. s'lybl &tlve bi!tos lehetett benne, hogy nem "res. tska !rva volt, de :ara ismerte a !rkombincit, mivel mr el$#ordult, hogy klcsnkrte. =inyitotta. =t knyvet meg nhny pap&rt ltott benne, m a sajt knyve nem volt k!t"k. -r pp viss!a!rta volna a tskt, amikor #l'ton megllt a ke!e. =iemelte a pap&rokat, s megn!te a bor&tkot, amiben eredetileg voltak. b&rsg irodjra volt c&me!ve. ,pp csak arra volt ideje, hogy rpillantson a k!!el &rt oldalra meg a gppel &rt k&sr$levlre, amikor lpteket hallott. Cyorsan viss!adugta a! egs!et, becsukta a tskt, s a! as!tal al cs's!tatta. Ay&lt a! ajt, belpett -ichael. ) 0t te mit keresel itt, :araQ lny igyeke!ett 'gy tenni, mintha mi se trtnt volna. ) ?sak a!rt a knyvrt jttem be, amit a m'lt hten klcsnkrtl. ) 0a!avittem. ) 2, akkor esetleg #elugrank rte vacsora utn. ) ! iga!sg a!, hogy dolgom van. ) -indannyiunknak van dolga, -ichaelP +e te valahogy nagyon magadba #orduls! mostanban. %i!tos, hogy nincs valami bajodQ ?sak nem ss!eroppanni ks!"ls! a t'l nagy teher alattQ ) -osolygott, mint aki csak tr#l, de -ichael tnyleg 'gy #estett, mint aki brmelyik pillanatban ss!eroppanhat. ) 2l vagyok, komolyanP 0olnap ho!om a knyvetP ) 7, nem olyan #ontosP ) +ehogynem, holnap ho!om. ) -ichael hangja kiss inger"lt volt, a! arca kipirult, de rgtn le is higgadt. ) >nyleg sok a munkm. ) ! ajt #el n!ett. :ara ki#el indult, ke!e mr a gombon volt, amikor mg viss!an!ett. ) -ichael, ha s!eretnl bes!lni velem, n itt vagyok. ) 8k, rendben, ks!i. ) -ichael kitesskelte a lnyt, becsukta s kulcsra !rta a! ajtt. ! &ras!talho! ment, s el$h'!ta a! aktatskjt. %elepillantott, a!tn 'jra a! ajt #el. =s$ este volt mr, mikor :ara le#ordult a Ceorge Nashington gyors#orgalmi 'trl, s megllt a kis h! el$tt a kavicsos kocsibehajtn. 1est$i krnyken lakott. E! a kis h! volt a! els$ tulajdona, s nagyon sok munkja #ek"dt abban, hogy rendbe ho!!a. ! p"lett$l pr lpcs$#ok ve!etett le a Ootomac #olyho!, ahol kis vitorls hajja horgony!ott. 0a nagy ritkn addott egy kis s!abadidej"k, innen s!oktak -ichael-lel egy"tt tvitorl!ni a marylandi oldalra, onnan s!aknak, el a -emrial h&d alatt, majd tovbb CeorgetoUn #el. -indkettej"k s!mra a nyugalom s!igete volt e!, a tengernyi idegl$ munka k!epette. -ikor utoljra h&vta vitorl!ni, -ichael elhr&totta a! ajnlatot. -i tbb, a hten egyetlenegys!er sem volt hajland tallko!ni vele. :ara el$s!r a!t hitte, amiatt, hogy kikosara!ta, de a! irodai bes!lgets ta mr tudta, hogy nem. Orblta pontosan #elid!ni, mit ltott -ichael aktatskjban. Egy krvny volt, a! bi!tos. gpelt levlen egy nevet is ltott. 0arms, ha jl emlks!ik. +e mi volt a keres!tnvQ bbl a pr sorbl, amit sebtiben el tudott olvasni, annyi kider"lt, hogy 0arms valami#le #ellebbe!st k&vn beadni a b&rsgho!. +e vajon mir$lQ gpelt levlen nem volt al&rs. +lutn -ichael s!objbl egyenesen a k!ponti irodba ment, hogy megn!!e, van-e iktatva eset 0arms nven. Aem volt. -aga sem hitte, hogy ilyen gondolat meg#ordulhat a #ejben, de hatatlan volt: -ichael taln kiemelt egy #ellebbe!st, mg miel$tt iktattk s s!m&tgpre tettk volnaQ 0a igen, 'gy s'lyos b(nt kvetett el. b&rsgrl a!onnal kidobhatjk, s$t akr brtnbe is csukhatjk rte.

%ent a laksban #armernadrgba s trikba b'jt, s kiment a hts teras!ra. :tt volt mr. ki a 3eg#els$bb %&rsgon dolgo!ik, nemigen r ha!a vilgosban, hacsak hajnalban nem, hogy le!uhanyo!!on s tlt!!n, s rgvest induljon is viss!a a munkba. :ara lestlt a kikt$be, s ki"lt a haj s!lre. %rcsak megb&!na benne -ichael, hogy seg&thetne neki. +e hiba bi!onygatta a! ellenke!$jt, a #i' most viss!ah'!dott t$le. :arnak ross!ulesett a! elutas&ts. =inek esne jlQ :ara egys!erre #elugrott, s viss!as!aladt a h!ba. 1elkapta a tele#ont, s mr trcs!ta volna -ichael s!mt, de #l'ton megllt a! ujja. 1iske makacs ember. 0a nekis!ege!n, hogy mire jtt r, csak rontan a hely!etet. 3etette a kagylt. @jra kiment, n!te a vi!et. Egy rep"l$gp h'!ott el #elette, $ automatikusan integetett, e! amolyan s!ertarts volt nla. E!en a ponton a gpek annyira alacsonyan s!lltak, hogy ha vilgos lett volna, bi!tosan s!reves!i valaki a #edl!etr$l. -ikor a ke!e viss!ahullott, olyan elrvultnak re!te magt, mint soha a!ta, hogy a! apja meghalt, s $ egy s!l egyed"l maradt. ! utn a ves!tesg utn ellr$l kellett ke!denie a! lett. Egy nyugati parti egyetemen vge!te jogi tanulmnyait, kivl eredmnnyel, a kilences s!m' #ellebbviteli krb&rsgon #ogalma!skodott, s onnan ker"lt a 3eg#els$bb %&rsgra. kkor adta el a! s!ak-carolinai csaldi #armot, s vette meg e!t a h!at. Aem a rgi lete el$l menek"lt, sem a s!omor'sg el$l, ami soks!or el#ogta, ha arra gondolt, hogy a s!"lei nincsenek mr mellette, hogy lssk, mit rt el, vagy hogy egys!er(en csak magukho! leljk. 3egalbbis $ nem vlte e!t menek"lsnek. 1ogalma sem volt, mihe! s!eretne ke!deni, ha majd otthagyja a b&rsgot. Cyakorlatilag nyitva ll el$tte a! egs! jogi plya. gond csak a!, hogy egyltaln nem volt bi!tos a#el$l, akarja-e e!t a plyt. 0rom v a jogi karon, egy a #ellebbviteli b&rsgon, a msodik v itt, s $ mris k!el ll a teljes kigettsghe!. ! desapjra gondolt. Ca!dlkod volt, egy'ttal a vros bkeb&rja. Aem volt elegns trgyalterme. Cyakorta a traktor tetejr$l vagy a mosogat mell$l os!totta okos s iga!sgos &tleteit. :ara s!mra e! volt a! iga!i trvnyke!s, aminthogy e!t jelenti a legtbb ember s!mra, vagy legalbbis e!t kellene hogy jelentse. ! iga!sg keresst, s ha a! megtalltatik, a! iga!sgs!olgltatst. Aem hts gondolatokat, s!csavarsokat, hanem egys!er(en a tnyeken alapul j!an &tletet. :ara #elshajtott. ?sak pers!e e! sohasem olyan egys!er(. 5 a!tn tudja. ;iss!ament a h!ba, #elllt egy s!kre, s lehals!ott egy csomag cigarettt a konyhas!ekrny tetejr$l. %e"lt a hts teras!on a hintagyba, s n!te a vi!et. 1eln!ett a tis!ta gre, s megkereste a Cncls!ekeret. ! apja lelkes amat$r csillags! volt, sok csillagkpet megtan&tott neki. :ara gyakran naviglt a csillagok alapjn, e!t mg a :tan#ordon sajt&totta el. >is!ta js!akkon a csillagokat nem ves!&thetj"k s!em el$l, s csillagokkal a #ej"nk #elett mi magunk sem ves!het"nk el iga!n< -ilyen megnyugtat gondolat. :ara les!&vta a #"stt, s k!ben arra gondolt, vajon -ichael tudja-e, hogy mit csinl. !tn egy msik 1iskre gondolt: 2ohnra. -ichael megjegy!se nem llt mess!e a! iga!sgtl, brmennyire tiltako!ott is a lny ellene. bban a pillanatban, amikor 2ohn 1iskt megltta, valami bekattant a s!&ve, agya s lelke jrataiban, amit egys!er(en kptelen volt megmagyar!ni. Aem akarta elhinni, hogy r!elmek ilyen gyorsan ilyen inten!&vv #orrsodhatnak a! emberben. 6lyen egys!er(en nincs. +e ht mgiscsak a!rt ilyen !avarodott, mert valami ilyesmi trtnt most vele. 2ohn 1iske minden mo!dulatra, minden s!avra, minden s!empillantsra, nevetsre, mosolyra vagy pp #intorra 'gy re!te, hogy rkk bmulni tudn, s soha bele nem #radna. Aevetsges dolog, mer$ abs!urdits. Ao de ha egys!er valban &gy re!Q !ta mg egys!er meg#igyelte a #r#it. -ichael nem tudott rla, de a! egyik bartn$jvel elment a richmondi b&rsgra, s kin!te 2ohn 1iske ktheti trgyalsi programjt. -eglepte, milyen s(r(. Egy &!ben, mikor kevesebb volt a munkja, elugrott, s

vgighallgatta 1iske vd$bes!dt. =end$t s s!em"veget vett #el, ha egys!er netn megismerkednnek, vagy ha esetleg s!revette a m'ltkor, amikor -ichael-lel "ltek a k!nsg soraiban. 1iske lend"letesen, dinamikusan rvelt a vdence mellett. -ikor be#eje!te, a b&r s!&vbaj nlk"l let#ogytiglant s!abott ki a! illet$re. vdlottat elve!ettk, 1iske pedig s! nlk"l ss!ecsomagolta a! aktatskjt, s elhagyta a termet. #olyosn :ara #igyelte, hogyan prblja megvigas!talni a #r#i csaldjt. #elesg sovny volt, beteges, arca telistele kk-!ld #oltokkal. 1iske s!lt nhny s!t a! ass!onyho!, meglelte, a!tn a! id$sebb #i'ho! #ordult. 3ehetett vagy ti!enngy ves, de ler&tt rla, hogy mris a! utca rabja. ) -ostantl te vagy a csald#$, 3ucasP Aeked kell gondoskodnod a tbbiekr$lP ) &gy 1iske. :ara a klyk arct #"rks!te. 1jdalmas volt ltni a keser( haragot rajta. 0ogy s!orulhat ennyi gy(llet egy ilyen #iatal gyerekbeQ ) Th"m. ) 3ucas a #alat bmulta. 1ejn tarka kend$, tipikus galeri darab. ruhja drgbbnak t(nt, mint amit egy mekis keresetb$l megvehetett. 1iske leguggolt a kisebbik #i'ho!. Enis hatves volt, ennivalan bjos s getnivalan eleven. ) ,s te Enis, te hogy vagyQ ) 1iske ke!et ny'jtott a kislegnynek. Enis gyanakodva r!ta meg a kiny'jtott ke!et. ) 0ol a! apuQ ) Egy darabig nem tud ha!amenni. ) -irtQ ) -ert meg< ) s!lt k!be 3ucas, de 1iske egy kemny pillantssal bel#ojtotta a s!t. 3ucas valamit morgott, ler!ta magrl a! anyja res!ket$ ke!t, s lelcelt. 1iske 'jra Enisre n!ett. ) ! apu valami olyat csinlt, amire most nem iga!n b"s!ke. E!t kell neki jvtenni. ) %ent a sittenQ ) krde!te Enis. 1iske blintott. mint :ara #elt(ns nlk"l hallgatta e!t a bes!lgetst, a! jutott es!be, hogy 1iske, akrcsak a #eln$ttek ltalban, vals!&n(leg ostobn s s!erencstlen"l re!heti magt ebben a hely!etben, mintha egy tvenes vekbeli s!appanopera s!erepl$jnek kellene megtallni a hangot a hus!onegyedik s!!ad gyerekvel. Enis hatves korra jcskn s!er!ett mr ismereteket a b"ntet$jogi rends!err$l. :$t #eltehet$leg jval tbbet tudott a! let aljassgairl, mint amennyit sok #eln$tt valaha is megtudhat. ) -ikor jn kiQ ) krde!te Enis. 1iske a! ass!onyra n!ett, a!tn a kis#i'ra. ) :ok, nagyon sok. +e a! anyukd itt les! veled. ) kkor j. ) Enis hangjbl nem sok r!elem csend"lt ki. -eg#ogta a! anyja ke!t, a!!al elmentek. :ara n!te, hogyan kveti $ket 1iske a tekintetvel. :!inte a csontjaiban re!te, mit gondolhat. ! egyik #i' taln rkre elves!ett, a msik olyan la!n hagyja htra a! apjt, akr egy kbor kutyt a! utcn. 1iske vg"l megla!&totta a nyakkend$jt, s elindult. :ara nem tudta pontosan, mirt, de 'gy dnttt, kveti. 1iske rr$sen haladt, knny( volt s!em el$tt tartania. press!, ahov bement, egs!en kicsi volt, ablakai sttek. :ara ttov!ott egy darabig, a!tn 1iske utn indult. 1iske a brpultnl "lt. Ayilvn rendelt mr, mert a mi.er pp egy srt tolt el. lny gyors lptekkel a! egyik hts boks!ho! ment s le"lt. press!, lepus!tult kin!ete ellenre, majdnem tele volt, pedig dlutn t rra jrt csak a! id$. k!nsg munksok s belvrosi hivatalnokok rdekes keverke volt. 1iske kt oldaln egy-egy p&t$munks "lt, srga sisakjuk a pulton hevert el$tt"k. 1iske kib'jt a !akjbl, s r"lt. ;lla ppoly s!les volt, mint a mellette "l$ kt markos #r#i. ! inge nem volt bet(rve, htul rlgott a

nadrgjra. #ehr ing #elett nyakba hull stt haja mint a mgnes von!otta :ara tekintett. 2ohn 1iske kt s!oms!djval bes!lgetett. !ok olyan j&!(en nevettek valami megjegy!sn, hogy :ara elmosolyodott, pedig nem is hallotta, mi volt a!. Aagy sokra odajtt ho!! egy pincrn$, $ rendelt egy pohr "d&t$t. !tn #igyelte tovbb a brpult mellett "l$ 1iskt. ! mr nem viccel$dtt. #alat n!te, olyan mer$en, hogy :ara nkntelen"l arra#el #ordult. +e nem ltott mst, mint egyenesen sorako! srs- s s!es!es "vegeket. 1iske s!eme el$tt nyilvn valami ms lebegett. -r a msodik srnl tartott, egy hajtsra itta ki. Aagy ke!e volt, er$s, vastag ujjai. Aem olyasvalakire vallottak, aki naphoss!at krml vagy akr egy s!m&tgp kperny$je el$tt "l. 1iske a pultra s!rt nhny rmt, #elkapta a !akjt, s sarkon #ordult. :ara egy pillanatra 'gy re!te, rtapad a s!eme. #r#i ttov!ott egy pillanatig, a!tn beleb'jt a !akjba. :ara egy stt sarokban "lt, nem tartotta vals!&n(nek, hogy ltta $t, de akkor mirt ttov!ottQ 6degessg #ogta el, vrt egy-kt percet, miel$tt #elllt, s kt egydollrost a! as!talon hagyva ki#el indult. nap#nyre kilpve mr nem ltta a #r#it. Ayomtalanul elt(nt, mintha csak lom lett volna. :ara egy hirtelen tlett$l ve!relve viss!ament a press!ba, s megkrde!te a mi.ert, ismeri-e 2ohnt. ! a #ejt r!ta. lny s!eretett volna #eltenni mg nhny krdst, de a mi.er arcki#eje!se nem hagyott ktsget a#el$l, hogy 'gysem vlas!olna r. munksok nagy tets!ssel s!emlltk. :ara 'gy dnttt, jobb, ha tvo!ik, mg miel$tt knyelmetlenebb hely!etbe ker"lne. ;iss!ament a kocsijho!, s bes!llt. 3elknek egyik #ele s!erette volna, ha ss!etallko!ik 1iskvel, a msik meg r"lt, hogy nem &gy trtnt. 9gyan mit mondott volna nekiQP 0ell, tudja, n a! ccse kollgja vagyok, s tulajdonkppen maga utn leskel$dm<Q !nap este viss!a is hajtott ,s!ak-;irginiba, otthon benyakalt kt "veg srt, s elaludt a hintagyban a hts teras!on. 9gyanabban, amiben most "l, ke!ben cigarettval, a! js!akai gboltot n!ve. kkor ltta utoljra 2ohn 1iskt, k!el ngy hnapja. :!erelmes nem lehet bel, his!en nem is ismeri* inkbb valami $r"lt #ellobbans e!. 3ehet, hogy ha megismern, 1iske maga romboln s!t a!t a kpet, ami kialakult benne rla. sors ke!ben mindenesetre kr b&!nia. 0a a!t akarja, hogy valami is trtnjen, neki kell megtennie a! els$ lpst. ?sak pp #ogalma sincs, mi legyen a! a! els$ lps. :ara elnyomta a cigarettt, s a! gboltra n!ett. 2 lenne vitorl!ni egyet. 2 lenne re!ni a s!elet a hajban, a csiklando! v&!permetet a b$rn, a ktl cs&pst a tenyerben. ?sak ppen egyed"l nem lenne j minde!. ?sakis valakivel egy"tt, egyvalakivel. 7m annak a kevsnek a! alapjn, amit -ichael elrult a btyjrl, s amit $ maga ltott bel$le, nemigen remnykedett benne, hogy erre valaha is sor ker"l. :!! mr#lddel dlre, a kocsijbl kis!llva, 2ohn 1iske is #eln!ett a! gre egy rpke pillanatra. %uick nem llt benn a! udvaron, de 1iske most nem a! apjt jtt megltogatni. krnyk csendes volt, csak kt kamas! b"tyklt kt h!!al odbb egy reg ?hevyn, akkora motorral, hogy 'gy t(nt, r se lehet csukni a motorh!tet$t. 1iske egs! nap trgyalson volt. %eleadott apait-anyait egy elg veszett7fe'sze7nyele "gybe. ! llam"gys! nagy elnnal kpviselte a vdat. Ayolcrs inten!&v hadako!s utn mg a vcre se volt ideje kimenni, a! esk"dts!k mris kivonult a! &tlettel: b(ns. #icknak e! volt a harmadik dobsa. El is vgta magt egy letre. ! egs!ben a! volt a vicc, hogy 1iske ebben a konkrt vdpontban tnyleg meg volt gy$!$dve a! rtatlansgrl ) amit csak ritka esetben mondhatott el a vdenceir$l. 7m a pasas annyis!or 's!ta mr meg a b"ntetst, hogy a! esk"dts!k taln nkntelen"l is egyenl&teni akart. 5 meg radsul

vrhatja a! "gyvdi d&jt. ,let#ogytosok nemigen s!oktk !avartatni magukat kiegyenl&tetlen adssgaik miatt, pert ves!tett "gyvdeik #el plne nem. 1iske a hts kertbe ment, kinyitotta a gar!s kisajtajt, belpett, s kivett egy srt a h(t$b$l. leveg$ mg mindig #orr s nedves volt, 1iske a homlokho! s!or&totta a hideg "veget, hagyta, hogy s!tradjon #ejben a h(vssg. ! udvar vgben nhny meghajlott #a meg egy rg elkorhadt, a ro!sds os!lopokra s drtra mg mindig s!orosan rtekeredett s!$l$inda alkotott egy kis lugast. 1iske oda h'!dott be most, nekid$lt a! egyik s!il#a tr!snek. Egy bes"ppedt hantra n!ett le a #(ben. 6tt volt eltemetve %o, a belga juhs!kutya, a kt 1iske #i' gyerekkori jts!pajtsa. -ikor a! apjuk ho!ta nekik, akkorka volt, mint a! kle. Egy v se telt bele, s gynyr(, er$s s!"gy(, j harminckils #ekete#ehr js!g lett bel$le, imdtk mind a ketten, -ike k"lnsen. %o k&srte $ket reggel, mikor a! 'jsgot hordtk ki, #elvltva hol a! egyiket, hol a msikat. -ajdnem kilenc vig hanc'ro!tak boldogan egy"tt, m&gnem a!tn %o egyik percr$l a msikra holtan rogyott a #ldre. -ike-kal jts!ott ppen, aki 'gy !okogott, ahogy 2ohn a!ta sem ltott !okogni senkit. :e a! apja, se a! anyja nem b&rta megvigas!talni. ?sak "lt a hts kertben s bmblt, ke!ben a kutya d's bundja* prblta #elll&tani, hogy jtss!on vele 'jra a nap#nyben. !nap 2ohn nem is mo!dult a! ccse mell$l, egy"tt s&rtak, s simogattk imdott pajtsuk mo!dulatlan, busa #ejt. -ike msnap elment a! iskolba, de 2ohn otthon maradt a! apjval, hogy eltemessk a kutyt. -ikor -ike ha!art, kis gys!s!ertartst tartottak a hts udvarban. -ike nagy tlssel olvasott #el a %iblibl, utna pedig ketten egy"tt helye!tk a hantra a s&rkvet, iga!bl egy salakbeton darabot, rajta %o tollal r&rt nevvel. betondarab mg mindig megvolt, br a tinta rg lekopott rla. 1iske letrdelt, s a ke!t vgig#uttatta a #(ben, ami e!en a vdett, rnykos helyen puha volt s #inom. 6stenem, mennyire s!erettk a!t a kutytP -irt, hogy a m'lt ilyen hamar semmiv #os!likQ -irt, hogy a! emlke!etben mindig oly rvid a boldogsgQ 1iske megr!ta a #ejt. 0irtelen egy hang rias!totta #el lmodo!sbl. ) @gy emlks!em arra a kutyra, mintha csak tegnap lett volnaP 6da Cerman llt a ker&ts msik oldaln, $t n!te. 1iske #elllt, kicsit !avarba is jtt. ) /g volt a! mr, 6da nniP ! regass!ony, akrcsak a h!a, rks hagyma-s marhah'ss!agot ras!tott. 0arminc ve !vegy"lt meg. -o!gsa lelassult, teste ss!etprdtt. 0!ikabtja viss!eres, kk #oltos lbakat s dagadt bokkat takart. 7m a maga k!el kilencven vvel ma is #riss agy', #riss s!av' nnike volt. ) Aekem mr minden rgen volt. +e neked nem, 2ohnnyP -g nemP 0ogy van a mamaQ ) 9gyan'gy. ) Egy ideje mr terve!em, hogy megltogatom, de e!ek a vn csontok valahogy nem akarnak 'gy mo!ogni, mint annak el$tte. ) %i!tosan nagyon r"lneP ) pd nemrg ment el. ;alami veterntallko!ra, 'gy tudom. ) 3egalbb kimo!dul itthonrl. 6da nninek is olyan hls vagyok, hogy rn! nha. ) Ej, ki a!, aki s!eret egyed"l lenniP Aekem hrom gyerekem ment mr el. Aincs is annl nehe!ebb, mint mikor egy s!"l$ a sajt s!"lttjt temeti el. terms!et rendje ellen val. -i van -ike-kalQ =eveset ltom. ) :okat dolgo!ik. ) =i hitte volna, hogy a! a pu#k arc', s!s!ke gyerek ilyen sokra vis!iQ %i!R isten, a! s! megllP ) -egrdemelte. ) 1iske elhallgatott. E! valahogy kics's!ott a s!jn. +e ht -ichael tnyleg megrdemelte.

) -indketten megrdemelttek. ) 0t, -ike egy kicsit #eljebb jutott, mint n. ) =utya #"ltP 0ov gondols!Q ! apd ahnyat #ordul, annyis!or henceg veledP Oers!e -ike-rl is bes!l, de hidd el, te vagy neki a! istenP ) 0t, a! bi!tos, hogy s!pen neveltek minket anyval. -indent #elldo!tak rt"nk. ! ilyet nem #elejti el a! ember. ) -ike taln igen, de $ soha, gondolta. ) Aoht, -ike el$tt hrom remek plda is llt. ) 1iske rtetlen"l n!ett r. ) ! a gyerek a #ldet is imdta, amin lptlP ) ! emberek vlto!nak. ) @gy gondolodQ :!emerklni ke!dett a! es$. ) 2obb les!, ha be tets!ik menni, 6da nni, mindjrt !uhogP ) 0allod-e, nem kell mr engem nni!!lP 1iske elmosolyodott. ) !rt vannak dolgok, amik nem vlto!nak, 6da nniP Cerman ass!ony betipegett a h!ba, 1iske a tekintetvel kvette. =!el sem olyan bi!tonsgos mr a krnyk, mint rgen. ! apja meg $ retes!eket s!ereltek #el 6da nninl a! ajtkra, tol!rakat a! ablakokra, kukucsklt a bejrati ajtra. ! regek knny( cltblul s!olglnak a b(n!$knek. 1iske mg egy pillantst vetett %o s&rjra, de a #ejb$l nem tudta kiverni a kutyjt keservesen sirat kisccse kpt.

TIZENKETTEDIK FEJEZET
) 0ogy vagy, anyaQ ) -ichael 1iske megrintette desanyja arct. /eggel volt mg, Cladys nem volt j kedvben. rca elstt"lt, s elh'!dott a bec!$ k!t$l. -ichael egy pillanatig n!te, s!emben mly s!omor'sggal a! anyjba ki"l$ ny&lt ellensgessg lttn. ) 0o!tam neked valamitP ) =inyitotta a tskjt, s kivett bel$le egy s!pen becsomagolt dobo!t. 0ogy a! anyja nem mo!dult, kinyitotta neki. -egmutatta a bl'!t: a levendula valamikor a kedvenc s!&ne volt. Eltartotta, m a! anyja nem volt hajland elvenni. 4gy !ajlott e! minden egyes alkalommal, amikor ltogatba jtt. ! anyja alig bes!lt ho!!, undok volt s killhatatlan, a! ajndkait pedig sohasem #ogadta el. 5 kitartan prblko!ott, hogy bes!dre b&rja, m a! anyja mindannyis!or ellenllt. -ichael htrad$lt, s #elshajtott. pjnak elpanas!olta mr, milyen mereven elutas&t vele a! desanyja. +e ht a! regnek nem llt hatalmban vlto!tatni e!en. >eljesen kis!m&thatatlan volt, hogy Cladys kihe! kedves s kihe! nem. 4gy a!tn -ichael ltogatsai egyre ritkultak. Orblt a btyjval is bes!lni err$l, de 2ohn el!rk!ott a! el$l, hogy ilyesmir$l trgyaljon. 2ohnnal be!!eg soha nem bnna &gy, gondolta -ichael. -indig $ volt a kedvence. 5t megvlas!thatnk a! Egyes"lt 7llamok elnknek vagy elnyerhetn a Aobel-d&jat, a! anyjuk s!emben mindig csak a msodik maradna a btyja mgtt. bl'!t ott hagyta a! as!talon, anyja arcra lehelt egy cskot, s elment. =int megeredt a! es$. -ichael #elhajtotta es$kabtja gallrjt, s viss!as!llt a kocsijba. 0oss!' 't llt el$tte. Aem e! a ltogats volt a! egyetlen ok, amirt 'tra kelt. ! otthontl +lnyugat-;irginia #el vette a! irnyt. 2ackson-er$dbe. /u#us 0armst akarta megltogatni. /vid ideig latolgatta, ne lljon-e meg 'tk!ben a btyjnl. 2ohn nem h&vta viss!a, ami egybknt nem volt meglep$. 7m a! 't, amire most vllalko!ott, nem t(nt kock!atmentesnek, s -ichael nem bnta volna, ha a btyja tancsot ad neki, esetleg vele is tart. +e a!tn megr!ta a #ejt. 2ohn 1iske el#oglalt "gyvd, nincs ideje arra, hogy a! ccse #anta!magrijt kergesse keres!t"l a! egs! llamon. 0iba, e!!el a! "ggyel egyed"l kell megbirk!nia.

-int oly gyakran, Eli!abeth =night ma is korn kelt, kicsit torn!ott a s!$nyegen, a!tn letaposott pr s!! mtert a kondigpen, ami a! $ s #rje, 2ordan =night s!entor Uatergate-i laksnak vendgs!objban llt. 3e!uhanyo!ott, #ellt!tt, csinlt egy kvt meg egy pir&tst, s tlapo!ott nhny #eljegy!st, egy kvetke!$ heti s!beli eljrsra. Ontek volt, rteke!leti nap, ilyenkor a b&rk a mr trgyalt "gyekben s!ava!nak. /amsey elnk s!igor' "teme!ssel ve!ette a! rteke!leteket, vitra, #jdalom, alig volt lehet$sg. /amsey minden egyes "gynl ss!e#oglalta a lnyeges pontokat, s!ban k!lte a maga s!ava!att, s megvrta, hogy a tbbi b&r is leadja a magt. 0a /amsey a tbbsghe! tarto!ott, mint s!inte mindig, akkor $ jellte ki a vlemny#ogalma!t. 0a nem, akkor a tbbsgben lv$ rangid$s b&r, ltalban -urphy ) ideolgiai ellen#ele, akivel j#ormn soha nem s!ava!tak egy#el ) tis!te volt a kijells. =v k!ben =night ass!ony viss!agondolt els$ hrom vre a b&rsgon. -intha #orgs!lben lt volna akkor. Aeme miatt automatikusan 'gy tekintettk, mint aki nemcsak a n$k jogainak, hanem ltalban minden olyan "gynek a bajnoka, amit a n$k hagyomnyosan tmogatnak. rra nem gondoltak, milyen s!tereotip a! ilyen megk!el&ts, pedig ennl kiltbb nem is lehetett volna. ;gtre is $, Eli!abeth =night nem politikus, hanem b&r. Aeki a! a #eladata, hogy minden "gyet k"ln vi!sgljon, pp'gy, mint a b"ntet$b&rsgon annak el$tte. -s#el$l a!t is be kellett ltnia, hogy a 3eg#els$bb %&rsg valahol mgis ms. 0atro!atai oly mess!ire hatak, hogy a b&rk knytelenek a! egyes esetek ngy sarka mg n!ni, s megvi!sglni, milyen hatssal les! a! adott dnts mindenki msra. ! $ s!mra e! volt a legnehe!ebb. =night kr"ln!ett a #ny(!$ laksban. :!pen s jl ltek a #rjvel. /endesen 'gy bes!ltek rluk, mint Nashington legnagyobb hatalm' h!asprjrl. %i!onyos s!empontbl e! iga! is volt. 5 igyeke!ett minl terms!etesebben viselni e!t a g'nyt, brmennyire prbra tette is a! els!igeteltsg, amely minden b&rnak sorsa les! el$bbutbb. 0a valaki a 3eg#els$bb %&rsgra ker"l, a bartai egys!er csak el#elejtik #elh&vni, a! emberek egs!en mskpp vis!onyulnak ho!!, vatosak, vigy!nak minden s!avukra a trsasgban. 5 mindig j trsalg, iga!i trsasgi ember volt. -ost nem re!te magt annak. #rje politikai karrierje volt a! egyed"li kapas!kod, amely valamennyire enyh&tette ennek a hirtelen vlto!snak a sokkjt. Aha 'gy re!te magt, mint egy apca nyolc s!er!etes k!tt, kolostorba !rva egy letre. -intha csak a gondolataira vlas!olna, a! ajtban megjelent 2ordan =night, mg pi!samban, s meglelte. ) 0allod-e, nincs a! el$&rva, hogy minden reggel kakaskukorkolsra kelj #el. Egy kis lustlkods iga!n kell a! ember lelki egyens'lyho!. ) Aem nagyon emlks!em, hogy a s!entor 'r valaha is olyan nagy htalv lett volnaP ) kkor pedig k!s er$#es!&tst kne tenn"nk r. 0tha kis"l bel$le valamiP !t hallottam, regeds ellen legjobb a rends!eres nemi let. 2ordan =night magas, nagydarab #r#i volt, ritkul haja er$sen $s!"lt, napbarn&tott arca teli rnccal. vilg iga!sgtalan #el#ogsa s!erint, ami k"ln mrcvel mri a n$k s #r#iak megjelenst, rncaival s #elesleges kilival egy"tt is jkp( #r#inak s!m&tott. 6gen jl mutatott a Nashington Oost meg a k"ln#le maga!inok lapjain s a! ors!gos bes!lget$m(sorokban, ahol mg a legdr!sltebb politikusokat is soks!or megs!gyen&tette s!ellemessgvel, tapas!talatval s intelligencijval. ) -eg#ontolsra rdemes vlemny. 2ordan =night tlttt magnak egy css!e kvt, a #elesge pedig viss!atemetke!ett a pap&rjaiba. ) /amsey mg mindig nem adta #el, hogy betereljen a nyjbaQ ) 0t, tri magt rendesen. +e valahogy mgis attl tartok, hogy nincs egs!en &nyre nhny mostani lpsem.

) >e csak menj a magad 'tjn, %eth, ahogy eddig isP >bb es!ed van, mint a tbbi nyolcnak egy"ttvve. mindensgit, neked kne a b&rsg elnknek lenni. ! ass!ony tkarolta a #r#i vllt. ) Aetn hogy te lehess a! ors!g elnkeQ #rje vllat vont. ) s!entorsg nnekem pp elg. ,s meglehet, e! a! utols kr a hitvesed s!mra. Eli!abeth elh'!ta a karjt. ) Err$l mg nem iga!n bes!lt"nk. ) >udom. -indkett$nknek rengeteg a dolgunk. Egys!er(en semmire nincs id$nk. 0a kicsit enyh"l a temp, le kell "ln"nk vgre. -eg kellene bes!ln"nk a dolgokat. ) E!t mintha komolyan is mondandP ) ! ember nem b&rja a vgtelensgig a taposmalmot, %eth. ! ass!ony kiss !avartan nevetett #el. ) ttl tartok, n let#ogytigra s!er!$dtem. ) E! a j a politikban. ! ember brmikor dnthet 'gy, hogy a kvetke!$ ciklusban nem indul. :$t ppensggel el is ves!&theti a helyt. ) !t hittem, jval tbbet akars! mg elrni. ) Aem, nem megy a! mr nekem. >'l sok a! akadly. >'l sok a jts!ma. 0ogy $s!inte legyek, bele#radtam. %eth =night s!lni ks!"lt, a!tn elhallgatott. 5 a maga rs!r$l igencsak belevetette magt a b&rsgi Ljts!mM-ba. 2ordan =night #elemelte a css!jt, s megcskolta a #elesge arct. ) 0t akkor rajta, iga!sg bajnokn$jeP s!entor kiment, Eli!abeth megtrlte a! arct a csk helyn. 6gyeke!ett a pap&rokra #igyelni, de kptelen volt r. ?sak "lt ott, s a! agyban ss!eviss!a kavarogtak a gondolatok. 2ohn 1iske a ke!ben tartotta a rgi #nykpet, kettej"kr$l -ike-kal. -ajdnem h's! perce "lt mr egy helyben, nem is igen n!ett r a kpre. ;g"l a!tn viss!atette a knyvespolcra, a tele#onho! ment, s #eltrcs!ta a! ccse s!mt. ! "!enetrg!&t$ jelentke!ett* nem hagyott "!enetet. 0&vta a 3eg#els$bb %&rsgon is, de ott a!t mondtk, hogy -ichael mg nem rke!ett meg. 1l ra m'lva 'jra prblta, akkor a!t a vlas!t kapta valaki mstl, hogy -ichael egs! nap nem les! bent. 2ellem!$, gondolta magban. =ptelen elrni a! ccst, mikor vgre-valahra ss!es!edi a btorsgt, hogy #elh&vja. btorsgt<Q 1iske le"lt a! &ras!talho!, s megprblt dolgo!ni, de s!eme #olyvst arra a #nykpre tvedt. ;g"l ss!ecsomagolta a! aktatskjt, megknnyebb"lten, hogy indulnia kell a b&rsgra, s &gy megs!abadulhat k&n!an ross! r!st$l. dlel$tt #olyamn kt trgyalsa volt !sinrban. ! egyiket meggy$!$ #lnnyel nyerte meg, a msikban &!ekre s!edte a b&r, aki s!emltomst minden lehetsges alkalmat megragadott arra, hogy a! rveib$l cs'#ot (!!n, mik!ben a helyettes "gys! udvariasan, mosolygst viss!a#ojtva lldoglt. #apo#a ktele!$, mert legk!elebb lehet, hogy $t s!edik &!ekre. E!!el itt mindenki tis!tban van. 3egalbbis, aki megragadt a s!akmban. b&rsgrl a richmondi vrosi brtnbe ment, onnan pedig a henrici megyei brtnbe. 0rom vdencvel volt tallko!ja. ! egyikkel a!t bes!ltk meg, milyen stratgit kvessenek a k!elg$ trgyalson. ! el$!etesben "l$ kliens #elajnlotta, hogy hamis vallomst tes!, 1isknek csak nagy neh!sgek rn siker"lt lebes!lni rla. msik "gy#elvel a mindenhat vdalkurl #olyt a s!. 0napok, vek, vti!edek. -ennyit kapnk rteQ ;an esly a #eltteles s!abadlbra helye!sreQ 1el#"gges!tett b"ntetsreQ :eg&tsen, emberP 1elesgem van, gyerekeimP T!letem, ami nem mehet tnkre. 2, j. 0t mi a! n bajomho! kpest egy kis gyilkossg s tmeghirigQ ! utols "gy#ele valamivel sajtosabb volt. ) 3eon, nem ll t'l jl a s!nnk. !t his!em, jobb lenne, ha bevallana mindentP ) tancsolta 1iske.

) =i van !rva. >rgyals les!, pass!. ) =t s!emtan' is vanP ) 6genQ 3eont egy gyerek lelvsvel vdoltk. =t skinhead-banda ugrott ss!e, s a s!erencstlen kislny pp arra jrt* nem ritka eset manapsg. ) Ao de ha nem tan'skodnak ellenem, akkor s!art se rthatnak nekem, nemQ ) -irt ne tan'skodnnakQ ) 1iske nem emelte #el a hangjt. 6smerte jl e!t a! utct. Bsaruknt hnys!or #ordult el$ vele, hogy a! "gyek hipp-hopp, megs!(ntek, mert a tan'k hirtelen el#elejtettk, amit nemrg mg vilgosan lttak s #elid!tekP 3eon megvonta a vllt. ) 0t csak 'gy. krmi trtnhet. ! emberek el s!okjk nha #elejteni a! id!s"ket. ) rend$rsg jegy!$knyvbe vette a vallomsukat. 3eon les pillantst vetett r. ) Aa ja, de a trgyalson engem is s!embes&teni kell a tan'kkal, nemQ -aga meg ss!e!avarhatja $ket. ) Aem mondom, ismeri a! alkotmnytP ) mondta s!ra!on 1iske. 1elshajtott. Elege volt a tan'meg#leml&tsi jtkokbl. ) Aa ki vele, 3eon, n a! "gyvdje vagyok. -agunk k!t vagyunk. -irt nem #ognak tan'skodni maga ellenQ 3eon elvigyorodott. ) !t magnak nem kell tudni. ) +e igen, tudnom kell. Aem hajtok #elesleges meglepetseket. -agnak #ogalma sincs, mi mindennel prblko!ik meg egy "gys!. 0iggye el nekem, n mr eleget lttam. 0a valami dis!nsg trtnik, s n nem vagyok #elks!"lve r, akkor elshatja magtP 3eon arcra nmi aggodalom "lt ki. Erre nyilvnvalan nem gondolt. -egdrglte a! alkarjra tetovlt horogkeres!tet. ) :!val csak magunk k!tQ s!onta a! el$bbP ) !t. ) 1iske el$rehajolt. ) ?sak n, maga, meg a! @risten hallja. 3eon #elkacagott. ) ,n meg a! @ristenP 0t e! nagy voltP ) 1iskhe! hajolt, s suttogva avatta a bi!almba: ) ;an a!rR egy-kt haverom. -ajd a!ok megltogassk a!okat a tan'katP Condoskodnak rla, hogy el#elejtsk, merre van a b&rsg. -eg van e! mr bes!lve. 1iske indulatosan d$lt htra. ) #s!kes #enbe is, most a!tn jl elint!teP ) Elint!temQ ) Elmondta a!t a! egyetlen dolgot, amivel knytelen vagyok a b&rho! #ordulni. ) -i a kurva istenr$l bes!lQ ) 2ogi s etikai s!empontbl ugyebr nem #edhetek #el semmi#le in#ormcit, amit a! "gy#elem kiad nekem. ) kkor meg mi a gondQ ,n a! "gy#ele vagyok, s pp a! el$bb adtam ki magnak a!t a nyavalys in#ormcit. ) 6gen m, csakhogy e! all a s!ably all egyetlen alapvet$ kivtel van. -aga a! el$bb egy terve!ett b(ntnyr$l bes!lt. 0t pont e! a!, amit el kell mondanom a b&rsgnak. Aem hagyhatom, hogy b(nt kvessen el. E!ennel teht #igyelme!tetem, hogy ne kvesse el, maga pedig vegye 'gy, hogy #igyelme!tettem. 0a mr elkvette volna, akkor rendben lenne. +e &gy< 0t mi a #ent gondolt akkor, amikor e!t elmondta nekemQ ) 1iske boss!'san n!ett. ) 0onnan tudtam volna, hogy e! a trvnyQ nyavalya trje ki, nem vagyok n "gyvdP ) 9gyan mr, 3eon, jobban ismeri a!t maga, mint a legtbb "gyvdP -ost a!tn s!pen elcses!te a sajt "gytP Aincs ms vlas!tsunk, vallomst kell tennie. ) E!t meg hogy a #rancba gondoljaQ ) 0a vllaljuk a trgyalst, s a tan'k nem jelennek meg, akkor el kell mondanom a b&rsgon, amit maga a! el$bb elmondott nekem. -rpedig ha megjelennek, akkor magnak l$ttek.

) 2, ht akkor #ogja be a s!jt s hallgasson. ) ! nem megy, 3eon. 0a hallgatok, s valahogy mgis kider"l, elves!tem a pra.isjogomat. -rpedig brmennyire kedvelem is magt, annyit nekem nem r meg egyetlen "gy#l sem. Ora.is nlk"l #elkopik a! llam. -aga cses!te el, ember, nem nP ) 0t e! nem iga!P 0ogy a! ember mr a sajt nyavalys "gyvdjnek se mondhasson semmitP ) 0a vallomst tes!, mg tehetek valamit. +e arra ne s!m&tson, hogy a sittet el tudja ker"lniP ) 1iske #elllt, s btor&tlag htba verte a #r#it ) Ae aggdjon, a minimumot alkudom ki magnakP ltogats!obbl ki#el menet 1iske elmosolyodott, el$s!r a nap #olyamn.

TIZENHARMADIK FEJEZET
-ichael 1iske idegesen #igyelte maga el$tt a! utat. ! ablaktrl$k vadul jrtak, de csak nehe!en tartottk a tempt a s!akad es$vel. Ayugatnak tartott, s egy csom #urcsa nev( helysg mellett hajtott el* volt k!t"k egy ,he!$ nyk Oarkja is, amit$l lelki s!emei el$tt rgvest megjelent a nyugtalan&t kp: lelemrt koldul, ss!eb'j anyk s #s!ekalja gyerekeik a park svnyein. Egy s!akas!on a k!eli Aagy-7-hegy #el$l #'v s!elek po#o!tk a kocsit. 0iba volt t$sgykeres virginiai, -ichael mg sohasem jrt a /oanoketl s!akra, oda is csak egys!er mers!kedett, amikor a! "gyvdi vi!sgjt tette le. Eddig knnyen nyelte a kocsi a mr#ldeket, mert autplyn vitt a! 't. 7m amint elhagyta a KFes #$utat s s!aknyugatnak #ordult, a hely!et mer$ben megvlto!ott. terep k&mletlen"l egyenetlen lett, a! utak keskenyek s kanyargsak. ! aktatskra pillantott, ami a! anys"lsen hevert mellette, s nkntelen"l #elshajtott. -ita /u#us 0arms krelmt elolvasta, sok mindent megtudott. 0arms egy kislnyt gyilkolt meg, aki a!on a tmas!ponton volt ltogatban, amelyiken 0arms s!olglt a vietnami hbor' vge #el. #ogdban "lt ppen, de valahogyan kis!ktt onnan. 6ndok, magyar!at nem volt, a! egs! egy elmebeteg vratlan s er$s!akos kitrsnek t(nt. -inde!t ks! tnyknt #ogadtk el. 3eg#els$bb %&rsg munkatrsaknt -ichaelnek sok in#ormcis #orrs llt rendelke!sre, s e!eket ma.imlisan ignybe is vette a httr tis!t!sra. 7m a hadsereg tagadta, hogy a 0arms pet&cijban le&rt program valaha is lte!ett volna. -ichael idegesen csapott a kormnykerkre. 3egalbb mellkelte volna 0arms vagy a! "gyvdje a!t a! istenverte levelet, amit a katonasgtl kapottP -ichael hoss!as tprengs utn hatro!ta el, hogy a bes!molt a! els$dleges #orrsbl kell hallania: /u#us 0arms s!jbl. ="ln#le csatornkkal prblko!ott, miel$tt els!nta magt a tallko!ra. :amuel /idert kinyomo!ta a postai trtivevny alapjn, m a! "gyvd nem vlas!olt a tele#onjaira. ;ajon $-e a gppel &rt levl s!er!$jeQ -ichael 'gy vlte, hogy ennek legalbbis komoly eslye van. 1elh&vta a brtnt is, s krte, hadd bes!lhessen 0armss!al tele#onon, de a krst elutas&tottk. E! csak tovbb er$s&tette benne a gyan't. -rpedig ha valban egy rtatlan ember s!enved a brtnben, akkor neki, -ichael-nek a! a dolga ) s$t ktelessge, jav&totta ki magt ), hogy mindent megtegyen a!rt, hogy a! illet$ viss!akapja a s!abadsgt. ;olt mg egy alapos oka erre a! 'tra. krvnyben #elsorolt nevek k!t, a!ok k!t, akiknek ll&tlag k!"k volt a kislny meggyilkolsho!, nhnyat -ichael nagyon is jl ismert. 0a a! der"l ki, hogy /u#us 0arms a! iga!at mondja< -ichael ss!ebor!ongott, amint egyik katas!tro#lis #orgatknyv a msik utn pergett vgig a #ejben. mellette lv$ "lsen egy autstrkp meg egy darab pap&r volt, amire magnak skiccelte #el, merre kell menni a brtner$dh!. kvetke!$ egy rban vgtelennek t(n$

mellkutakon, korhadt, a naptl s a! autk kipu#ogg!aitl meg#eketedett #ahidakon t ve!etett a! 't, vrosnak csak nagy jindulattal mondhat telep"lseken keres!t"l, s!(k s!iklabarlangokba ll&tott "ttt-kopott lakkocsik mellett a! ppalache-hegysg lbnl. :ros #urgonok el$!tk le, rdiantennikon aprcska kon#dercis !s!lk lobogtak, a hts ablakok "vegn t megvillantak a s!p rendben #elakas!tott lgpuskk s vads!puskk. hogy a brtn #el k!eledett, a! egyre gyrebb s!mban #elt"nede!$ !rk!ott, bar!dlt arcok egyre mogorvbbak lettek, a s!emekb$l csak 'gy s"ttt a gyanakvs. Egy kanyar utn egys!er csak ott magasodott el$tte a brtner$d p"lete. ;astag, gbe ny'l, roppant k$#alaival mintha egy k!pkori vrat plntltak volna ebbe a medd$, s!ikls talajba. Egy pillanatra meg is #ordult -ichael #ejben, hogy nem a #oglyok maguk bnys!tk-e a kvet sajt s&rjukho!. -egkapta a ltogatkrtyjt, thajtott a #$kapun, ahol a ltogatknak kijellt parkolba irny&tottk. bejratnl magyar!ni ke!dte a! $rnek, mirt jtt. ) Aincs a ltogatlistn, uramP ) s!ak&totta #lbe a #iatal katona. -egvet$en mregette a vendg sttkk ltnyt, intelligens vonsait. -ichael mintha a gondolataiban olvasott volna: Ca!dag, nagyokos vrosi s!p#i'. ) >bbs!r tele#onltam, de nem siker"lt elrnem senkit, aki elmondta volna, mi a mdja, hogy #elker"ljek a listra. ) !, krem, a #ogolytl #"gg. 7ltalban 'gy van, hogy ha $ kri a ltogatt, akkor jhet, ha nem, nem. E! a! egy, amibe van beles!lsuk. ) ! $r jt vigyorgott a sajt s!ellemessgn. ) 0a megmondjk neki, hogy egy "gyvd s!eretne bes!lni vele, bi!tos, hogy r&rat arra a listra. ) -aga a! "gyvdjeQ ) Egy #ellebbe!si krvnyvel #oglalko!om ) vlas!olt kitr$en -ichael. ! $r megn!te a nyilvntartst. ) /u#us 0arms ) mormolta rtetlen"l. ) 5sid$k ta benn van, n mg meg se s!"lettem akkor. Ennyi v utn ugyan milyen #ellebbe!si krvnye lehetQ ) Aem nyilatko!hatom a krdsben. Erre #eljogos&t s egy'ttal ktele! a! "gyvdi titoktarts. ) Aekem is van ennyi s"tnivalm. ;agy nem 'gy gondoljaQ ) +ehogynem. ) 0a beeres!tem, s kider"l, hogy nem lett volna s!abad, akkor engem jl seggbe r'gnak. ) ,s mi lenne, ha esetleg megkrde!n a! elljrjtlQ kkor nem a maga #elel$ssge, s nem ker"lhet bajba. ! $r #elemelte a tele#ont. ) Oont arra ks!"ltem. ) hangja igen !ord volt. Or percig bes!lt a tele#onon, a!tn letette a kagylt. ) -indjrt ideugrik valaki. ) -ichael blintott. ) -aga honnan gyttQ ) krde!te a! $r. ) Nashingtonbl. ) -ondja, mennyit keres egy maga#ajta "gyvdQ ) Egyrtelm( volt, hogy -ichael nem mondhat olyan s!mot, amit ne tartana t'l magasnak. -ichael megknnyebb"lve vette s!re a k!eled$ tis!tet. ) mi a!t illeti, mess!e nem eleget. #iatal katona #elpattant s tis!telgett a! elljrjnak. tis!t -ichaelhe! #ordult. ) =rem, jjjn velem, -r. 1iske. ) #r#i tvenes veiben jrhatott, s!ikr termete, higgadt, komoly bes!dmdja, rvidre ny&rt $s! haja tipikus katonra vallott.

-ichael kvette a #r#i pontosan kimrt lpteit, vgig a #olyosn, be egy kis irodba. 2 t percig t"relmesen magyar!ta neki, mi jratban van, anlk"l hogy brmi lnyegi in#ormcit #el#edett volna. Tgyvd volt, rtett a mellbes!lshe!. ) 0a megmondja -r. 0armsnak, hogy itt vagyok, bi!tos, hogy nem !rk!ik el a bes!lgetst$l. tis!t egy ceru!t #orgatott a! ujjai k!tt, s!emt a #iatal "gyvdre s!ege!te. ) E! legalbbis #urcsa. /u#us 0armst nemrgiben ltogatta meg a! "gyvdje. ! a! "gyvd pedig nem maga volt. ) ;albanQ Aem :amuel /ider volt a! illet$Q ) tis!t nem #elelt, de a! arcn t#ut meglepets pontosan elegend$ vlas! volt ahho!, hogy -ichael magban elmosolyodjk. 2 volt a megr!se. gpelt levelet 0arms korbbi katonai vd$"gyvdje &rta. ) Egy embernek tbb "gyvdje is lehet, uram. ) +e nem egy /u#us 0armsnak. 0us!ont ve a kutya se n!ett #el. !a!hogy a testvre meglehet$s rends!eressggel ltogatja, de e! a hirtelen tmadt rdekl$ds rthetetlen a s!munkra. Condolom, e!t n is megrti. -ichael nyjasan mosolygott, m a s!avai kemnyen csengtek. ) /emlem, n is megrti, hogy egy #ogolynak joga van tallko!nia egy "gyvddel. tis!t pr pillanatig rmeredt, a!tn #elemelte a kagylt, beles!lt. 3etette, s tekintett 'jra -ichael-re s!ege!te. Et perc telt el teljes csndben, miel$tt viss!acsengett a tele#on. -ikor letette a kagylt, odabiccentett a vendg #el, s kurtn &gy s!lt: ) ;rja magt.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
-ikor /u#us 0arms megjelent a ltogats!oba ajtajban s megltta #iatal vendgt, !avar t"kr!$dtt a! arcn. %ilincsbe vert lbt h'!va megindult #el. -ichael #elllt, hogy "dv!lje, de a! $r rvakkantott /u#us hta mg"l. ) Tljn leP -ichael engedelmeskedett. ! $r mereven #igyelt, megvrta, hogy /u#us le"ljn -ichaellel s!emben, majd a! "gyvdhe! #ordult. ) ltogatsra vonatko! magatartsi s!ablyokat ismertettk magval a belpskor. 0a mgis el#elejtette volna $ket, ott a tbla a #alon. ) /mutatott. ) 1i!ikai rintke!s abs!ol'te tilos. s!kr$l #elllni tilos. -egrtetteQ ) -eg. +e magnak ktele!$ itt maradniaQ 3te!ik olyan, hogy "gyvd-"gy#ltitkossg. E!enk&v"l ktele!$ &gy megbilincselniQ ) Aem krde!ne ilyeneket, ha ltta volna, mit m(velt mr egy csom emberrelP =t msodperc alatt s!troppantan a maga nds!lvkony nyakt. ) ! $r k!elebb lpett -ichaelhe!. ) 3ehet, hogy ms brtnkben tbb joga van a! el&tltnek, de e! nem olyan, mint ms brtnk. E!ek itt a legelvetem"ltebb b(n!$k, akikhe! teljesen k"ln s!ably!at s!"ksgeltetik. -aga nem jelentette be a ltogatst el$re, 'gyhogy h's! perce van, miel$tt a tis!telt "gy#ele viss!amegy vct pucolni. -it mondjak, van mit ganajo!nia, rohadtul mocskosak. ) nnl hlsabb lennk, ha vgre elke!dhetnnk. ! $r be#ogta a s!jt, s el#oglalta pos!tjt a! ajt mellett. -ichael /u#usho! #ordult, aki gyanakodva s!ege!te r a tekintett. ) 2 napot, -r. 0arms. -ichael 1iske vagyok. ) E! a nv nekem nem mond semmit. ) >udom, de n mgis a!rt jttem, hogy #eltegyek nnek nhny krdst. ) Aekem a!t mondtk, a! "gyvdem van itt. -aga nem a! "gyvdem.

) ,n nem mondtam, hogy a! vagyok, csak #elttele!tk. Aincs k!m -r. /iderhe!. /u#us s!eme elkeskenyedett. ) 0onnan hallott maga :amuelr$lQ ) E! most nem #ontos. !rt s!eretnk megtudni nt$l egyet s mst, mert n kaptam meg a maga leirati anyagt. ) mitQ ) maga #ellebbe!st. ) -ichael lehalk&totta a hangjt. ) ,n a! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgn dolgo!om. /u#usnak leesett a! lla. ) kkor mi a! rdgt keres ittQ -ichael idegesen ks!r"lte meg a torkt. ) >udom, hogy e! nem ki#eje!etten el$&rss!er(, de olvastam a #ellebbe!st, s s!erettem volna #eltenni pr krdst vele kapcsolatban. >artalma! ugyanis nhny rendk&v"l kompromittl ll&tst bi!onyos prominens s!emlyekre vonatko!lag. ) /u#us megrknydtt tekintete lttn -ichael ke!dte tko!ni magt, amirt idejtt. ) -egvi!sgltam a! "gy httert, s bi!onyos dolgok nem iga!n llnak ss!e. E!ekr$l akartam most kikrde!ni magt, s ha valsnak bi!onyulnak, akkor megind&that les! a #ellebbe!si eljrs. ) +e mrR nem indult mr megQ ?sak berke!ett mr arra a nyavalys b&rsgra, vagy nemQP ) %erke!ett, de volt benne egy csom alaki hinyossg, ami miatt a! eljrs megakadt volna. Ebben n s!&vesen vagyok a seg&tsgre. -s#el$l vis!ont s!eretnm elker"lni a botrnyt. -eg kell rtenie, -r. 0arms, hogy a b&rsg !sks!mra kapja a! el&tltekt$l a! olyan #ellebbe!seket, amelyeknek semmi#le alapjuk nincs. /u#us s!eme elkeskenyedett. ) :!val maga s!erint n ha!udokQ 6genQP kkor el$bb rohadjon itt hus!ont vig valamirR, ami nem a maga b(ne, s a!tn ke!djen el magyar!niP ) ,n nem mondom, hogy ha!udik. :$t a magam rs!r$l 'gy vlem, hogy iga!sga van, k"lnben nem jttem volna ide, higgye elP ) -ichael krbepillantott a nyomas!tan sivr s!obban. :oha nem volt mg ilyen helyen, s!emt$l s!embe egy olyan emberrel, mint /u#us 0arms. 0irtelen 'gy re!te magt, mint egy els$ os!tlyos, aki a bus!rl les!llva a!on ves!i s!re magt, hogy a k!piskolba tvedt. ) 0iggye elP ) ismtelte meg. ) +e el$s!r bes!lnem kell magvalP ) ;an magnl valami iga!olvny, hogy lssam, a!-e, akinek mondja magtQ ! utbbi harminc v nem sok okot adott nekem a bi!alomra. 3eg#els$bb %&rsg munkatrsai nem kaptak iga!olvnyt. b&rsg bi!tonsgi embereinek ltsbl kellett ismerni"k $ket. 3te!ett vis!ont egy bels$ has!nlat' b&rsgi kiadvny, amelyben benne volt a munkatrsak neve s #nykpe. -ichael e!t h'!ta most el$ a !sebb$l, hogy megmutassa /u#usnak. ! #igyelmesen tanulmnyo!ta, a! $r #el sand&tott, majd viss!a#ordult -ichaelhe!. ) ;an a tskjban rdiQ ) /diQ ) -ichael megr!ta a #ejt. /u#us mg jobban lehalk&totta a hangjt. ) kkor ke!djen el d'dolniP ) >esskQ ) kpedt el -ichael. ) Aem nagyon< nem nagyon tudok. @gy rtem, nem vagyok t'l mu!iklis. /u#us t"relmetlen"l r!ta meg a #ejt. ) >olla vanQ -ichael bambn n!ett. ) kkor vegye el$, s ke!djen el kopogni vele a! as!talon. Ennyi id$ alatt vals!&n(leg meghallottak mr mindent, amire s!"ksg"k volt, de legalbb egy kis borsot tr"nk a! orruk al. -ichael s!ra nyitotta a s!jt, de /u#us megll&totta. ) Ae bes!ljen, kopogjon. ,s #igyeljen jlP -ichael kopogni ke!dett a! as!talon a tollval. ! $r odan!ett, de nem s!lt semmit.

/u#us olyan halkan suttogott, hogy -ichaelnek hegye!nie kellett a #"lt, hogy megrtse. ) Egyltaln nem lett volna s!abad idejnnie. -aga nem tudja, milyen kock!atot vllaltam, mikor a!t a pap&rt kijuttattam innen. 0a olvasta, nem is csodlko!hat rajta. 9gyan kit i!gatna, ha egy emberemlke!et ta benn rohad, gyerekgyilkos #ekett eltennnek lb allQ kutyt se i!gatn, elhiheti. -ichael abbahagyta a kopogst. ) ! a vilg elm'lt mr. :ok minden megvlto!ott a!ta. /u#us #elhorkant. ) Aa ne mondjaP kkor menjen s kopogjon le -artin 3uther =ingnek a koporsba, hadd tudja meg $ isP ! a vilg elm'lt< 6genis, uram, most mr minden j les!P djunk rte hlt 6stennekP ) Aem &gy gondoltam. ) 0a a!ok a! emberek, akikr$l a levlbeR bes!ltem, #eketk lennnek, n meg #ehr ) s nem ebbe a pokolbaR lnk ), akkor itt lenne most, hogy ellen$ri!!e, amit ll&tokQ -ichael les"ttte a s!emt. -ikor #eln!ett, a s!emben s!gyen "lt. ) 3ehet, hogy nem. ) Aem lehet, bi!tosP s!entsgit, kopogjon s ne hagyja abbaP -ichael engedelmeskedett. ) 0is!i vagy nem, n seg&teni s!eretnk. 0a a!ok a dolgok, amikr$l a levlben &r, megtrtntek, akkor nincs mese, iga!sgot kell s!olgltatnunk. ) -it rdekli magt egy ilyen nyomorult, mint nQ ) Engem a! iga!sg rdekel ) #elelte egyenesen -ichael. ) 0a iga!at mond, akkor n mindent megtes!ek, ami a mdomban ll, hogy innen kijussonP ) -ondani knny(P ) -r. 0arms, n arra akarom has!nlni a #ejemet s a tehetsgemet, hogy a nlam kevsb s!erencss embereken seg&tsek. @gy r!em, e! ktelessgem. ) E! nagyon kedves magtl, #iacskm, de ha lehet, ne veregesse meg a #ejemet. -erhogy esetleg leharapom a ke!t. -ichael !avartan pislogott, a!tn nagy nehe!en #el#ogta. ) %ocsnat, nem akartam leke!el$ lenni. +e ha magt jogtalanul brtn!tk be, higgye el, n seg&teni akarok, hogy viss!anyerje a s!abadsgt. Err$l van s!. /u#us hallgatott egy hoss!' percig, mintha a #iatalember $s!intesgt prbln mrlegre tenni. -ikor vgre el$rehajolt, arcvonsai megenyh"ltek kiss, de a gyanakvs nem t(nt el rluk. ) 6tt nem lehet bes!lni. Aem bi!tonsgos. ) +e ht hol tudnnk bes!lgetniQ ) :ehol. -inket nem engednek ki vakci!ni. mit elmondtam, a! a! iga!sg. ) 9talt egy bi!onyos lev< ) 1ogja be a s!jtP ) kiltott r /u#us. -egint kr"ln!ett, s!eme egy pillanatra a nagy t"krre s!ege!$dtt. ) Aem volt egy"tt a tbbi pap&rralQ ) Aem. ) 2, a! "gyvdemet ismeri. ! el$bb mondta a nevt. -ichael blintott. ) :amuel /ider. -egprbltam #elh&vni, de nem h&vott viss!a. ) =opogjon hangosabbanP ) -ichael beleer$s&tett. /u#us krbepillantott, a!tn bes!lni ke!dett. ) -egmondom neki, hogy keresse meg magt. >$le megtudhat mindent, amire s!"ksge van. ) -r. 0arms, mirt a 3eg#els$bb %&rsgra adta be a #ellebbe!stQ ) ! a legmagasabb #ok, nemQ ) !. ) 0t a!rR. 6tt is van 'jsg, tv meg rdi, eleget hallottam rluk a! vek sorn. 6tt benn #oglalko!tatjk a! embert a! ilyen b&rsgi "gyek. ! arcok vlto!nak, de a!ok a b&rk

megcsinlhatnak brmit, amit akarnak, abba senki bele nem s!lhat. 3ttam elgs!er. 3tja a! egs! ors!g. ) 2, de tis!tn technikai s!empontbl vve, vannak bi!onyos jogi utak, amiket nem lehet kiker"lni. 8tt csak akkor #oglalko!nak egy "ggyel, ha el$tte megjrta a! alsbb#ok' b&rsgokat. Ennek mg egy alsbb#ok' b&rsgi &tlete sincs, amit meg#ellebbe!hetne. Ess!essgben, a #ellebbe!sben s!mtalan jogi hinyossg van. /u#us cs"ggedten r!ta meg a #ejt. ) #l letem rment a brtnre. Aincs sok id$m htra. Aincs #elesgem, nincs csaldom. htralev$ veimbeR nem akarok "gyvdekkel s b&rsgokkal hadako!ni. ,n csak ki akarok jutni innen, amilyen hamar csak lehet. :!abad akarok lenni. ,s a!ok a b&rk ott #enn elint!hetik e!t, ha his!nek abbaR, ami helyes. -rpedig e! a helyes, s magnak a! a dolga, hogy viss!amenjen s megmondja e!t nekikP b&rsg iga!sgs!olgltats, s nekem iga!sgom van. -ichael kutat pillantst vetett 0armsra. ) %i!tos, hogy nincsen ms oka annak, hogy a 3eg#els$bb %&rsgra adta be a krvnytQ /u#us rtetlen"l n!ett r. ) -i oka lenneQ -ichaelb$l nkntelen megknnyebb"lssel s!akadt ki a leveg$. ;alban 'gy t(nik, hogy /u#usnak #ogalma sincs arrl, milyen po!&ciban van most nhny ember, akiket a krvnyben megneve!ett. ) Aem rdekes. /u#us htrad$lt, s -ichaelre bmult. ) Ao s mit gondolnak minderr$l a!ok a h&res b&rkQ 5k k"ldtk magt ide, nemQ -ichael ujja megllt a leveg$ben, idegesen vlas!olta: ) ! iga!at megvallva nem tudjk, hogy itt vagyok. ) -icsodaQ ) -r. 0arms, egyel$re nem mutattam meg senkinek a #ellebbe!st. >udja< tudja, el$bb meg akartam gy$!$dni rla, hogy nincs benne semmi suskus. ) :!val nem ltta ms, csak magaQ ) Egyel$re csak n, de amint mr mondtam< /u#us -ichael aktatskjra pillantott. ) 9gye nem ho!ta magval a leveletQ -ichael kvette a pillantst. ) 0t, ami a!t illeti, s!erettem volna #eltenni nhny krdst rla. >udja< ) :!entsges @ristenP ) /u#us olyan vad indulattal ejtette ki a s!avakat, hogy a! $r mr ugrsra ks!"lt. ) Elvettk magtl a tskjt, amikor bejttQ -erhogy kett$ a!ok k!"l, akikr$l &rtam, itt dolgo!ik ebbeR a brtnbeR. ,s a! egyik itt a #ejes, hogy d$lne r a! egs! kibas!ott er$dP ) 6tt dolgo!nakQ ) -ichael el#ehredett. nnak utnan!ett, hogy a #ellebbe!sben eml&tett emberek valban a hadseregben s!olgltak-e a hetvenes vek elejn. =ett$r$l tudta, hol tallhatk jelenleg, m arra nem gondolt, hogy a tbbit kinyomo!!a. 2eges bnultsg #ogta el, amint rbredt, hogy taln vg!etes hibt kvetett el. ) Elvettk a! aktatskjt, hogy a! isten verje megQ -ichael csak dadogni tudott. ) ?sak< csak egy-kt percre. +e a! iratok egy !rt bor&tkban voltak, s a! most is le van !rva. ) -aga marhaP -egdgl"nk mind a kettenP ) /u#us e!t mr "vlttte. kr egy #orr gej!&r, #els!ktt, 'gy bor&tva #el a neh! as!talt, mintha po!dorja lett volna. -ichael #lreugrott el$le, s ts!nk!ott a padln. ! $r meg#'jta a s&pjt, s htulrl egy #ojts!or&tssal megragadta /u#us nyakt. -ichael csak bmult, amint a! ris termet( #ogoly, lncostul, bilincsest"l, 'gy hessenti le magrl a m!ss #egy$rt, akr egy s!emtelen legyet. 0at msik #egy$r !'dult be a s!obba, rvetettk magukat /u#usra, ke!"kben gumibotokkal. /u#us j t percig llta a sarat, akr egy blny a #arkascsorda ellen, m&g a!tn vg"l le!uhant a #ldre. hogy kivons!oltk a s!obbl, el$s!r "vlttt,

a!tn mr csak #ullado!ott a torkra s!or&tott gumibottl. 9tols -ichaelre vetett pillantsban is!onyat "lt s elrultats. #olyos egs! hoss!ban tart kimer&t$ csata utn a! $rknek nagy nehe!en siker"lt egy hordgyra s!&ja!niuk /u#ust. ) gyenglked$reP ) kiltotta valamelyik. ) !t his!em, rohama vanP bilincsek s a vastag b$rs!&jak ellenre /u#us teste olyan vad grcskben rngott, hogy csak 'gy hullm!ott alatta a hordgy. Tvlttt, am&g a s!jba nem tmtek egy !sebkend$t. ) :iessetek, ba!megP ) kiltotta ugyana! a! $r. csoport tcsrtetett a dupla ajtn, be a gyenglked$be. ) :!entsges gP ) ! "gyeletes orvos egy "res helyre mutatott a #ldn. ) 8da tegyk, emberekP ! $rk krbepender&tettk a hordgyat s odbb tas!ajtottk. k!eled$ doktort majdnem gyomorba vgta /u#us kapl! lba. ) ;egyk ki a s!jbl a!t a rongyotP ) rendelke!ett a! orvos, a /u#us s!jban tmtt !sebkend$re mutatva. #ogoly arca mr b&borlila volt. ! egyik #egy$r ss!eh'!ott s!emmel n!ett r. ) ?sak legyen vele vatos, doki, teljesen becsavarodott. %i!tos, hogy magnak ront, ha teheti. 0rom emberemet mr kicsinlta. E! egy elmebeteg llatP ) 1enyeget$ tekintetet vetett /u#usra. mint a rongyot kivettk a s!jbl, a s!oba 'jra csak 'gy !engett a! "vltst$l. ) >egye #el a monitortP ) s!lt oda a! orvos a! egyik polnak. -sodpercekkel a!utn, hogy siker"lt rhelye!ni a! r!kel$ket a #ogoly testre, a! orvos #es!"lten #igyelte /u#us vrnyomsnak s pul!usnak s!ablytalan hullm!st. ! egyik polho! #ordult. ) 0o!!a ide a! in#'!itP ) !tn a msikho!. ) Egy ampulla lidocain, a!onnal, miel$tt mg s!&vrohamot vagy stroke-ot kapP 5rk s polk mind a hordgy kr gy"leke!tek. ) Aem tudn kivinni innen a! embereitQ ) kiltott a! egyik $r #"lbe a! orvos. #r#i a #ejt r!ta. ) 8lyan bikaer$s, hogy esetleg els!ak&tja magn a s!&jakat, akkor pedig pillanatok alatt megl itt mindenkit. 0iggye el, kpes rP ! orvos #igyelte, hogyan tes!ik le a hordo!hat in#'!is llvnyt a hordgy mell. msik pol mr jtt is hanyatt-homlok a lidocainos ampullval. ! orvos a! $rk #el #ordult. ) =rem, seg&tsenek le#ogni. ! intravns t(t csak j vnba lehet s!'rni, s ahogy eln!em, csak egys!er prblko!hatunk. ! $rk #elsorako!tak /u#us kr"l s lenyomtk. -g &gy csapatban sem volt knny( dolguk. /u#us mereven n!te $ket, a s!emben olyan d"h s rettegs "lt, hogy lts!ott, s!inte nem is r!keli a vilgot maga kr"l. ,ppen 'gy, mint a!on a! js!akn, amikor /uth nne -osley meghalt. 1eltptk a! ingujjt, lthatv vlt inas karja, s rajta a! er$s, kidagad erek. /u#us behunyta a s!emt, a!tn 'jra kinyitotta* ltta a #el k!eled$ csillog t(t. @jra behunyta a s!emt. -ikor kinyitotta, mr nem a 2ackson-er$d gyenglked$jben volt, hanem a dl-carolinai b!is #ogdjban, hus!ont vvel korbban. =ivgdott a! ajt, s betdult rajta egy csoport katona, mind a hely!et, mind a! $ teljhatalm' urai. ?sak egy volt k!t"k, akit nem ismert ltsbl sem. -r vrta, hogy lend"ljenek a gumibotok, hogy re!!e a bordira, htra, karjra mrt irgalmatlan "tseket. E! immr mindennapos s!ertarts volt reggel s este. -ik!ben teste nmn nyelte a! "tlegeket, magban egy !soltrt s!avalt, lelkiereje seg&tette t a #i!ikai k&n!s gytrelmein. m gumibotok helyett e!'ttal egy pis!tolyt s!ege!tek a #ejnek. /parancsoltak, hogy trdeljen a #ldre, s csukja be a s!emt. kkor trtnt minden. hordgyon most #elelevenedett benne a sokkos dbbenet, amit akkor lt t, amikor 'jra #elpillantva a vigyorg, diadalittas s!emekbe n!ett. 7m nem kellett ho!! csak nhny perc, hogy a

vigyorgs elt(njn bel$l"k. 0arms #elemelkedett, levetette magrl k&n!it, kirontott a cellaajtn, #ellkte a! "gyeletes $rt, s mr kint is volt a #ogdbl, s rohant, s!guldott, mint a s!l. /u#us hunyorogva nyitotta ki a s!emt, s 'jra ott tallta magt a gyenglked$n, ellensges arcok s rnehe!ed$ ke!ek k!tt. 3tta a karja #el k!el&t$ t(t. 1eln!ett, $ egyed"l. kkor ltta meg a! in#'!is !skot ts!'r msodik t(t, s a #ecskend$b$l a lidocain-oldatba csordogl #olyadkot. ;ic >remaine higgadt s!aks!er(sggel vge!te #eladatt, mintha csak virgokat locsolna, s nem gyilkossgot kvetne el ppen. -g csak nem is n!ett ldo!atra. /u#us viss!akapta a #ejt, s most a! in#'!is t(t n!te, amit a! orvos ks!"lt a karjba s!'rni. mint beletall, testbe mlik a mreg, amit >remaine vlas!tott ki, hogy vge!!en vele. #l lett elraboltk mr t$le. Aem, nem #ogja hagyni, hogy a maradkot is elvegyk t$leP Aem, mg nemP /u#us igyeke!ett a lehet$ legjobban id$!&teni. ) kkurvaistenitP ) kiltott #el a! orvos, amint /u#us kis!ak&totta magt ktelkeib$l, elkapta a! orvos ke!t, s tpender&tette a sajt testn. ! in#'!is llvny !'gva borult le, a !sk a #ldre esett, s s!tpattant. d"ht$l s!inte vak >remaine kihas!nlta a #el#ordulst, s kisurrant a gyenglked$b$l. /u#us mellkasa hirtelen meg#es!"lt, lg!se grcss lett. -ikor a! orvos #eltps!kodott, a #ogolyra n!ett. 8lyan mo!dulatlan volt, hogy a doktornak r kellett pillantania a monitorra, hogy lssa, l-e egyltaln. -ik!ben a ves!lyesen alacsony s!intre !uhant jeleket #igyelte, &gy s!lt: ) 6lyen s!ls$sgeket nem b&r el egyetlen s!erve!et sem. Oillanatok alatt sokkos llapotba ker"lhet. ) ! egyik polho! #ordult. ) !onnal h&vjon egy ment$helikoptertP ) ! $rsg ve!et$jre pillantott. ) 6lyenre nem vagyunk itt #elks!"lve. :tabili!ljuk, s ts!ll&tjuk a roanoke-i krh!ba. :ietn"nk kell. Condolom, k"ldenek mell egy $rt. ! $r megdr!slte ss!e!'!ott llt, s a! immr elernyedt /u#usra n!ett. ) Egy egs! os!tagot k"ldenk, ha be#rnnek abba a kibas!ott gpbe.

TIZENTDIK FEJEZET
-ichael 1iske remeg$ trddel haladt a #olyosn egy #egyveres $r k&sretben. vgben ugyana! a! egyenruhs tis!t llt, aki korbban kikrde!te. ke!ben kt darab pap&r volt. ) -r. 1iske, a! el$bb nem mutatko!tam be. 1rank /ay#ield e!redes vagyok, a! er$d parancsnoka. -ichael megnyalta a s!ja s!lt. 1rank /ay#ield neve s!erepelt a!ok k!tt, akiket /u#us megneve!ett a #ellebbe!sben. kkor mg semmit sem mondott neki a nv. 6tt a brtnben immr a!t jelentette, hogy a hall vr r. =i gondolta volna, hogy a!ok k!"l a! emberek k!"l kett$, akiket /u#us lnyegileg gyilkossggal vdolt, pp e!en a helyen tany!ikQ 2obban meggondolva pers!e mi sem terms!etesebb. /u#ust s!emmel kellett tartani. -ichael 'jra /ay#ieldre n!ett, s k!ben arra gondolt, hov #ogjk dobni a holttestt. -int gyerekkorban, most is a!on kapta magt, hogy a!t vrja, egys!er csak megjelenik a btyja s megmenti. >ompa tekintettel vette tudomsul, hogy /ay#ield a ke!be nyomja a kt pap&rt, s k!ben int a! $rnek, hogy lpjen le. mint -ichael tvette a! iratokat, /ay#ield bocsnatkr$en s!lalt meg. ) ttl tartok, a! embereim kiss t'lbu!gk voltak. 3e!rt bor&tkban lv$ dokumentumokrl nem s!oksunk msolatot ks!&teni. ) ! iga!sg a! volt, hogy /ay#ield

maga nyitotta ki a bor&tkot s msolta le a tartalmt. katoni k!"l egyik sem ltta a! iratokat. -ichael a pap&rokra meredt. ) Aem rtem. bor&tk most is le van !rva. ) Egyik bor&tk olyan, mint a msik. levelet betettk egy 'jba, s leragas!tottk. -ichael tko!ta magt, hogy ilyen knnyen t lehetett vgni. /ay#ield #elnevetett. ) -i olyan mulatsgosQ ) #utotta el a mreg -ichaelt. ) 0is!i vagy sem, -r. 1iske, e! a! tdik eset, hogy /u#us 0arms belekeveri a nevemet valami es!ement perbe. -i mst tehetnk, mint hogy rhgk rajtaQ ) >esskQ ) 6ga!, e! a! els$ eset, hogy a 3eg#els$bb %&rsgig ment. -aga ugye onnan jttQ ) Aem gondolnm, hogy erre vlas!olnom kne. ) 2, akkor ne vlas!oljon. +e ha 'gy lenne, akkor e! a ltogats legalbbis s!okatlan. ) E! a dolgom. ) ! n dolgom pedig a!, hogy e!t a brtnt a pontos katonai el$&rsoknak meg#elel$en ve!essem ) vgott viss!a /ay#ield. +e rgtn meg is enyh"lt a hangja. ) Aem hib!tatom magt. 0arms minden hjjal megkent ga!ember. @gy t(nik, most mg a volt katonai vd$jt is bepali!ta, mrpedig :amuel /idernek illene tudnia, merre hny mter. ) !t akarja mondani, /u#us 0arms a!!al s!rako!ik, hogy kptelen pereket ind&tQ ) Aem s!okatlan dolog e! a raboknl. >'l sok a s!abad idej"k. -'lt vben ppensggel magt a! amerikai elnkt, a had"gyminis!tert s a tis!telt b&rsgot vdolta a!!al, hogy ss!eesk"dtek ellene, s gyilkossgot kentek r, amir$l egybknt #l tucat ember tan's&tja, hogy elkvette. ) ;albanQ ) -ichael arcrl ler&tt, hogy nem his! neki. ) ;alban. ;g"l pers!e elejtettk a vdat, de a! "gyvdi munkad&j beleker"lt pr e!er dollrba, am&g odig eljutottak. ,n tudom, hogy a b&rsgok nyitva llnak mindenki el$tt, -r. 1iske, de a!rt egy becs"letsrtsi per becs"letsrtsi per, s $s!intn s!lva, nekem ke!d mr elegem lenni bel$l"k. ) +e his! /u#us a!t &rta a #ellebbe!sben, hogy< ) 6gen, n is olvastam. =t vvel e!el$tt a!t ll&totta, hogy a bevetseken has!nlt gent 8range vegyianyag oko!ott olyan elvlto!st benne, amely a gyilkossgba kergette. ,s tudja mitQ /u#us 0arms a k!elbe se volt ennek a! anyagnak, mivelhogy soha nem vett rs!t bevetsen. =atonai karrierjnek legnagyobb rs!t #utkosn tlttte, tbbek k!t parancsmegtagadsrt. Aem titok, utnan!het maga is, ha akar. -r pers!e ha eddig nem n!ett utna. ) ;rako!an bmult -ichaelre. ! a #ldet n!te. ) :!val csak #ogja nyugodtan a kis pap&rjait, menjen viss!a Nashingtonba, s vigye vgig a! "gyet a maga 'tjn. -ajd s!pen elejtik e!t a vdat is, mint a tbbit. Or rtatlan embert meghurcolnak ugyan k!ben, de ht e! mr a! amerikai mdi. ;gtre is a!rt harcoltam magam is valamikor, hogy e!ek a s!abadsgjogok megmaradjanak. -g ha el$#ordul is, hogy egyesek viss!alnek vel"k. ) kkor ht elengedQ ) Aem #ogoly itt magaP ;an a! n nyakamban pp elg ga!ember, a!on k&v"l is, amelyik most hrom emberemet verte ronggy. +e el$bb vlas!olnia kell nhny krdsre a ltogatsval kapcsolatban. -indjrt itt les! a! egyik emberem, hogy kikrde!!e. :!"ksg"nk van r a jelentshe!. ) +e his! e! a!t jelenti, hogy hivatalosan jegy!$knyvbe ves!nek mindent. !t, hogy itt voltam, meg ami e!!el ss!e#"gg. ) hogy mondja. -aga akart idejnni, vllalja a kvetke!mnyeit is. ) E! terms!etes. +e erre valahogy nem s!m&tottam. ) 0t, a! let teli van meglepetsekkel.

) -ondja, tnyleg ktele!$ mindent jegy!$knyve!ni"kQ ) maga ltogatsnak mindenkppen hivatalos nyoma van, #"ggetlen"l a trtntekt$l. %enne van a ltogatknyvben, a neve mellett ott a ltogatjelvnynek a s!ma is. ) E!t &gy nem gondoltam vgig. ) Ayilvn nem. 1elttele!em, nem iga!n jratos katonai "gyekbenQ ) -ik!ben -ichael elves!etten lldoglt egyik lbrl a msikra, /ay#ield 'gy tett, mint aki gondolkodik. ) A!!e, a jelentst mindenkppen ki kell tlteni, de a! esetleg elkp!elhet$, hogy hivatalosan nem iktatom. ! is elkp!elhet$, hogy a maga ltogatsnak se maradjon nyoma. -ichael megknnyebb"lten shajtott #el. ) >nyleg meg tudn tenniQ ) >aln. -aga a! "gyvd. -it s!lna egy 8&id "ro 8&-ho!Q ) E!t hogy rtiQ ) ,n eldobom a jelentst, maga meg eldobja a!t a #ellebbe!st. ) Elhallgatott, s!emt a #iatalemberre s!ege!te. ) -egsprolna vele a! ors!gnak egy csom "gyvdi d&jkltsget. @gy rtem, legyen 6sten ldsa mindenki jogn, hogy b&rsgho! s!aladhasson, de most mr a!rt ke!d kicsit sok lenni a jbl. -ichael el#ord&totta a #ejt. ) E!t mg meg kell gondoljam. >ny, hogy van benne egy csom technikai hinyossg. 3ehet, hogy iga!a van. ) Aem lehet, bi!tos. Aem akarom n a maga karrierjt tnkretenni. :!pen #elejts"k el, hogy itt brmi trtnt. ,s remlhet$leg a! 'jsgokban sem #ogok tallko!ni a s!torival. +e ha igen, bi!tos lehet benne, hogy a maga kis kirndulsa is napvilgra ker"l. -ost pedig, ha megbocst< ) /ay#ield sarkon #ordult s tvo!ott, #akpnl hagyva a lthatan ktsgbeesett 1iskt. /ay#ield egyenesen a! irodjba ment. /u#us gyan'ja megalapo!ott volt* a ltogats!obban a! as!tal aljba be volt p&tve egy lehallgat ks!"lk. /ay#ield mg egys!er vgighallgatta a! "gyvd s /u#us k!tt le!ajlott bes!lgetst. ;oltak rs!ek, amiket nem lehetett rteni a ceru!akopogstl. /iderrel #olytatott bes!lgets s!alagjt teljesen has!nlhatatlann tette a rdi. /u#ust nem ejtettk a #eje lgyra. 7m ahho! ppen eleget hallott s olvasott /ay#ield, hogy tudja, komoly ves!ly leselkedik rjuk. ! imnt -ichael 1iskvel #olytatott bes!lgets nem oldja meg a problmt, hoss!' tvon legalbbis nem. 1elemelte a tele#ont, s trcs!ott. >mr, rvid mondatokban adta el$ a trtnteket hallgatjnak a vonal msik vgn. ) nyavalya essen bel, e! egys!er(en hihetetlenP ) !. ) ,s minde! ma trtntQ ) /ider ltogatsrl mr tuds!, de lnyegben most trtnt minden, nhny perccel e!el$tt. ) +e hogy a #s!kes #enbe engedhetted meg neki, hogy bejusson 0armsho!Q ) 0a nem engedem, csak tovbb er$s&tem benne a gyan't, nem gondolodQ !ok utn, hogy 0arms meg&rta a!t a! tko!ott levelet a 3eg#els$bb %&rsgra, volt vlas!tsomQ ) /g el kellett volna mr int!ned a!t a marht. 0us!ont ved volt r, 1rankP ) hogy mondod, hus!ont vvel e!el$tt err$l volt s!P ) vgott viss!a d"hsen /ay#ield. ) ,s mi trtntQ Aekem meg >remaine-nek a #l let"nk ment r arra, hogy str!sljukP ) !t ne mondd, hogy ingyen csinlttokP 9gyan mennyi gy(lt mr ss!e a malacperselybenQ EgymillicskaQ 3es! mit a tejbe apr&tanotok nyugd&jas veitekbenP +e ha a! "gy kipattan, akkor l$ttek neki, l$ttek mindannyiunknakP ) Aehogy a!t hidd, hogy nem prbltam kiny&rni. >remaine-nek ma a gyenglked$n majdnem siker"lt, de ennek a 0armsnak mintha hatodik r!ke is lenne. kr egy k&gy, olyan alattomos, amikor #alho! ll&tjk. ! $rkt$l tbbet nem k&vnhatok, radsul valaki

#olyton a nyakunkon van, villmellen$r!sek, polgrjogi s!erve!etek, minden s!ar. E! a barom nem hajland megdgleni. -rt nem ugras! le, s int!ed el te magadQ ) 2, j, e!en ne ves!ekedj"nkP %i!tos vagy benne, hogy mindannyiunkat megneve!ett a levlbenQ 0ogyan lehetsges e!Q 0is! rlam nem is tudta, ki vagyokP /ay#ield nem ttov!ott. ! a! ember, akivel most bes!lt, nem volt megneve!ve a levlben, de nem les! olyan h"lye, hogy e!t megmondja neki. Ebbe a csapdba mindenkinek bes!orul a lbaP ) 0onnan tudjamQ 0us!ont v alatt rjhetett valahogyP ) +e hogy csemps!te ki a leveletQ ) /ejtly s!momra. ! $r ltta a!t a kibas!ott levelet, de a!t mondja, csak valami vgrendelet volt. ) -giscsak kicsemps!te valahogy. ) 0ogy :am /ider benne van, arra mrget vehet"nk. 0o!ott magval egy rdit, s a !aj has!nlhatatlann tette a poloskt, &gy a!tn nem tudtam lehallgatni, mir$l bes!ltek. 6ga!sg s!erint ebb$l eleve tudnom kellett volna, hogy valamire ks!"lnek. ) Aekem mindig is gyan's volt a! a pasas. 0a nem ho!akodik el$ a!!al a bes!m&thatatlansggal, 0arms rg a #ld alatt porladna, a hadsereg jvoltbl. ) 1iske aktatskjban tallt msodik levelet &rgpen &rtk. ! aljn ke!d$bet(vel sem jele!tek nevet, ami arra utalna, hogy a titkra &rta a levelet, /ider teht vals!&n(leg maga gpelte. -indkett$ eredeti dokumentum volt, megjegy!em. ) +e a! rdgbe is, mirt mostQ Ennyi id$ utnQ ) 0arms kapott egy levelet a hadseregt$l. Erre utal a levelben. >aln a! s!abad&totta #el a! emlke!ett. !t bi!ton ll&thatom, hogy idig vagy nem emlke!ett a! egs!re, vagy hus!ont ven keres!t"l magban tartotta. ) -rt tartotta volna magbanQ ,s mi a! 'ristenrt k"ldtt neki a hadsereg levelet ennyi v utnQ ) 1ogalmam sincs. ) /ay#ield hangja ideges volt. -erthogy iga!bl tudta. ! ok benne volt /u#us 0arms b&rsgi krvnyben. 7m e!t a! adut /ay#ield egyel$re nem k&vnta kijts!ani. ) +e pers!e a! a titok!atos levl a hadseregt$l nincs meg. ) Aincs. -rmint hogy eddig. ) ?sak a celljban lehet, habr hogy oda mi mdon ker"lt be, a! is egy rejtly. ) hang most is s!emrehny volt. ) Aha mr a!t his!em, e! a pasas egy var!sl. ) ;olt ms ltogatja isQ ) ?sak a btyja, 2osh 0arms. 0avonta egys!er jn bes!l$re. ) -i van /u#uss!alQ ) @gy t(nik, most tnyleg bevsrolt. :troke vagy s!&vroham. 0a t'lli is, vals!&n(leg sohasem les! mr ugyana! a! ember. ) 0ol van mostQ ) @ton egy roanoke-i krh!ba. ) +e hogy a #rancba engedhetted kiQ ) ! orvos rendelte el. Aeki ktelessge a betege lett megmenteni, akr s!abad ember, akr rab. 0a #el"lb&rlom, a!!al csak gyan't keltek, nem gondolodQ ) Ao j, akkor $ri!tesd, s imdko!!, hogy a s!&ve #elmondja a s!olglatot. 0a pedig nem, gondoskodj rla teP ) 9gyan mr, ki hinne nekiQ ) Erre ne ba!&ro!!P E! a -ichael 1iske, e! taln nem hittQ -ondd, /ideren k&v"l csak $ tud rlaQ ) 6gen. 3egalbbis a!t his!em. !rt jtt, hogy ellen$ri!!e 0arms s!torijt. Aem bes!lt rla senkinek, 0armsnak legalbbis a!t mondta. E!!el a!rt kaptunk egy kis

egrutat. 3eadtam neki a s!veget arrl, hogy 0arms krnikus #eljelentget$, s!erintem be is vette. ;an esly"nk, mert nagy bajba ker"lhet a!rt, hogy idejtt. :!erintem viss!atartja a #ellebbe!st. hang a vonal msik vgn pr decibellel megemelkedett. ) >e nem vagy normlisP 1isknek nem les! lehet$sge a vlas!tsra. ) ! isten s!erelmre, e! a! "gyvd a 3eg#els$bb %&rsgon dolgo!ikP 0allottam, amikor 0armsnak bemutatko!ott. ) ,n is tudom, nem vagyok h"lyeP 0t ide #igyelj, n majd megmondom neked, mit #ogs! tenni. Elint!ed 1iskt is meg /idert is. ,spedig rgtn. /ay#ield elspadt. ) !t akarod, hogy megljek egy leg#els$bb b&rsgi #ogalma!t plus! egy helyi "gyvdetQ 0is! mg bi!ony&tk sincs a ke!"kbenP -it rthatnak nek"nkQ ) !t te nem tudhatod. Aem tudhatod, mi volt a hadsereg levelben. Aem tudhatod, milyen 'j in#ormcit sott ki k!ben 1iske vagy /ider. /ider harminc ve "gyvdkedik. Aem adott volna be egy olyan #ellebbe!st, amir$l 'gy vli, megalapo!atlan, a 3eg#els$bb %&rsgra plne nem. ,s lehet, hogy e! a te #igyelmedet elker"lte, de a 3eg#els$bb %&rsgon nem ki#eje!etten iditk dolgo!nak. 1iske sem a!rt uta!ott le a! isten hta mg, mert 'gy gondolta, hogy 0arms elmebeteg. bbl, amit elmondtl, a levl meglehet$s pontossggal &rta le, mi is trtnt a!on a! js!akn a! er$dben. ) E! iga! ) hagyta helyben /ay#ield. ) kkor meg mit akars!Q ,s van itt mg egy bibi. 0arms nem krnikus peresked$. :oha nem adott be b&rsgi krvnyt. 0a 1iske utnajr a! ll&tsodnak, knnyedn rjn, hogy ha!udtl neki. ,s ha rjn, akkor< mrpedig mirt ne jnne r< akkor mindennek vgeP ) 6ga!n nem volt sok id$m r, hogy vgiggondoljam, mit csinljakP ) vdeke!ett /ay#ield. ) Aem ll&tottam a! ellenke!$jt. +e a!!al, hogy ha!udtl neki, megengedhetetlen teherr vlt. :$t mg egy nagy gond van. ) -icsodaQ ) -inden, amit 0arms a #ellebbe!sben ll&t, trtnetesen iga!. E!t taln el#elejtettedQ 1ura dolog a! iga!sg. ! ember elke!d kutakodni itt, kutakodni ott, s egys!erre csak a! egs! ha!ugsgbl p"lt #al omlsnak indul. ,s mit gondols!, kire #og d$lni a vgnQ >e tnyleg meg akarod a!t vrniQ -ert ha a! a #al led$l, akkor te csak egy helyre vonulhats! viss!a nyugd&jas veidre, s a! a 2ackson-er$d. ?sak most a cellaajt msik oldalra. ! hogy tets!ene, 1rankQ /ay#ield cs"ggedten #elshajtott, s a! rjra n!ett. ) kkor mr inkbb ;ietnamP ) !t his!em, mindannyian elknyelmesedt"nk egy kicsit. 3nyeg, hogy ideje valamit dolgo!nod is a pn!edrt, 1rankP >remaine meg te elint!itek, amit el kell int!ni. -unka k!ben pedig tartsd s!ben, hogy e!t vagy mind meg'ss!uk, vagy mind belebukunk. 1l ra m'lva, miutn t'lesett a /ay#ield embervel val bes!lgetsen, -ichael elhagyta a brtn p"lett, s a s!emerkl$ es$ben a kocsija #el indult. -icsoda balek volt, @ristenP 3egs!&vesebben ss!etpn a! egs! #ellebbe!st. +e nem, mgse. >aln mgis viss!ates!i a helyre. :!egny 0arms. ! a sok brtnv megtette a magt< mint -ichael elindult a parkolbl, mg nem tudhatta, hogy a h(t$#olyadk legnagyobb rs!t ki#olyattk egy vdrbe, s kintttk a k!eli erd$ben. Et perc telt csak el, amikor melyedve vette s!re, hogy a kocsi motorh!tet$je all gomolyog a g$!. =is!llt, vatosan #elemelte a motorh!tet$t, de rgtn htra is ugrott a sisteregve kiml$ g$!#elh$ el$l. 0angosan kromkodott, a!tn kr"ln!ett. :e aut, se

ember nem volt a lthatron. -it csinljonQ ;iss!agyalogolhat a brtnbe, s onnan kih&vhatja a! autment$t. ! es$, mintha csak ve!nys!ra, egyre s!aporbban esett. -ikor -ichael #elpillantott, #elder"lt a kedve. brtn irnybl egy #urgon k!eledett. -ichael hevesen integetni ke!dett neki, hogy lljon meg. =!ben htrapillantott a! autjra, amib$l mg mindig mltt a g$!. 1urcsa< tegnap s!ervi!eltette, a! 't el$tt. mint a k!eled$ kocsira n!ett, hevesen verni ke!dett a s!&ve. =rbepillantott, a!tn meg#ordult, s #utni ke!dett, el a kocsi el$l. ! gyors&tott, s pillanatok alatt megel$!te, majd elllta a! 'tjt. -ichael mr rohant volna a! erd$be, amikor leeres!kedett a! ablak, s kiny'lt bel$le egy pis!toly csve. ) %es!llsP ) parancsolt r ;ictor >remaine.

TIZENHATODIK FEJEZET
:!ombat dlutn volt. :ara Evans -ichael laksho! hajtott, s s!em"gyre vette a! utcn parkol kocsikat. -ichael 0ondja nem volt k!tt"k. Ontek reggel beteget jelentett, amire eleddig nem volt plda. tele#ont sem vette #el. lny leparkolt, bement a h!ba, s bekopogott -ichael ajtajn. :emmi vlas!. =ulcsa nem volt a laksho!. -egker"lte a! p"letet, s #els!aladt a t(!lpcs$n. %en!ett a! ablakon a kis konyhba. :emmi. Brva tallta a konyhaajtt is. ;iss!ament a b&rsgra, de akkor mr rettenetesen aggdott. -ichael nem beteg, err$l meg volt gy$!$dve. rrl is, hogy minde! kapcsolatban van a!okkal a! iratokkal, amelyeket a tskjban ltott. 6stenem, csak nehogy valami jvtehetetlen dologba keveredjenP ?sak baja ne essen, s ht#$n 'jra ott legyen a munkahelyn. :ara dolgo!ott egs!en estig, utna nhny kollgjval elmentek vacsor!ni egy kis tterembe a plyaudvar mellett. -unkahelyi "gyekr$l diskurltak, :art kivve. 7ltalban nagy lelkesedssel vett rs!t e!ekben a ritulkban, de most egys!er(en kptelen volt bekapcsoldni a bes!lgetsbe. Egy ponton legs!&vesebben sik&tva rohant volna ki a! tteremb$l, annyira melyedett a vget nem r$ strategmktl, jslatoktl, esetelem!sekt$l, a legaprbb n"ans!ok agyonrs!lete!st$l: p#eteggombkbl eregetett gomba#elh$kt$l. -ikor este ha!art, ki"lt a hts teras!ra. !tn hirtelen elhatro!ssal kivitte a hajt a v&!re. #edl!eten "lve s!mllgatta a csillagokat, #ura kpekbe rende!ve $ket a #ejben. -ichael h!assgi ajnlatra gondolt, s arra, vajon mirt is utas&totta viss!a. kollgi lmlkodnnak, ha megtudnk. Es!mnyi pr lennnek pedig, mondank. Aagys!er(, dinamikus let"k lenne egyms mellett, gyerekeik minden bi!onnyal s!uperrtelmes, ambici!us, s!p s "gyes utdok lennnek. 5 maga sports!tnd&jas volt a! egyetemen, -ichael pedig mg nla is jobb atlta volt. Elt(n$dtt, kit ves! majd vg"l #elesg"l. -egn$s"l-e egyltalnQ ! is lehet, hogy miutn $ kikosara!ta, agglegny marad egs! letre. mint a haj lassan siklott a v&!en, :ara nkntelen"l mosolygott magn. =iss bekp!elt. Egy v sem kell ho!!, s -ichael 's!ni #og a sikerekben. Et v m'lva meg j, ha egyltaln emlks!ik mg arra, ki volt a! a :ara Evans. =ikttte a hajt, #lcsavarta a vitorlt, s mg egy pillanatra megllt, hogy bes!&vja a v&! s a s!l illatt, miel$tt bement volna a h!ba. 0's!percnyi knyelmes haj'tra van ide a vilg leghatalmasabb vrosa, benne a munkahelye, ahol kornak legkivlbb jogs!elmivel dolgo!hat egy"tt. ,s mgis, most semmit sem k&vnt jobban, mint hogy beb'jjon a sttben a paplan al, s el#elejtse, hogy viss!a kell mennie. Egs! letben munklt benne a! egs!sges becsvgy, m egys!erre mintha semmi hajter$ nem maradt

volna benne, hogy jottnyival is el$bbre akarjon jutni a plyn. -intha minden energijt #elgette volna a! eddigi 't. 0!assg, gyerekQ Erre vgynaQ >estvre nem volt, s!"lei meglehet$sen elknye!tettk. Aemigen volt ho!!s!okva a gyerektrsasgho!, valami mgis ebbe a! irnyba h'!ta most. ;alami nagyon er$s r!s. -gsem volt bi!tos magban. Oedig ht ennyi id$s korra illene mr, hogy bi!tos legyen. %ement a h!ba, levetk$!tt, s gyba b'jt. Ekkor has&tott bel a gondolat: ahho!, hogy csaldja legyen, egyvalami #elttlen"l s!"ksges: egy #r#i, akit s!eret. 5 pedig pp most utas&totta el a!t a lehet$sget, hogy egy kivtelesen tehetsges #r#it s!erethessen. 3es!-e vajon mg egy lehet$sgeQ ;an-e most s!"ksge #r#ira egyltalnQ ,s ha a! let csak egyetlen dobsra ad neki alkalmatQ Egyetlen dobs< E! volt a! utols gondolata, miel$tt elaludt.

TIZENHETEDIK FEJEZET
0t#$ dlel$tt volt, 2ohn 1iske a! &ras!tala mellett "lt, egyik "gy#elnek sokadik letart!tatsi jegy!$knyvt bngs!te. -eglehet$s tapas!talattal b&rt mr ebben. -ire a jegy!$knyv #elig rt, tudta, mit remlhet a #ick a b"ntet$trgyalson. Aem nagy dolog, de legalbb van valami, amihe! pro#i mdon rt. Condolatait hangos kopogs s!ak&totta meg. 2obbjval kirntotta a! &ras!tal #els$ #ikjt. Egy kilenc millimteres pis!toly lapult benne, has!nos kis emlk rend$rveib$l. ! "gy#lkre nem volt pp dis!tingvltnak mondhat. : m&g egy#el$l $s!inte meggy$!$dssel ltta el a kpviselet"ket, ms#el$l nem volt annyira naiv, hogy ne lssa a kock!atokat. ;olt, aki rs!egen vagy bel$ve jtt ho!!, esetleg vlt srelmek miatti boss!'vggyal. 4gy ht most #elettbb nyugtatlag hatott a! a #mdarab a tenyerben. ) >essk, nyitva van. ! ajtn belp$ egyenruhs rend$r lttn mosoly mltt el 1iske arcn, mindjrt be is tolta a #ikot. ) :!evas!, %illy, hogy vagyQ ) ;oltam mr jobban is, 2ohnP ) #elelte 0aUkins rend$rtis!t. hogy rgi haverja k!elebb jtt s le"lt 1iskvel s!emben, mr jl lthatak voltak arcn a kk-lila #oltok. ) 0t veled mi a csuda trtntQ 0aUkins megrintette a! egyik du!!anatot. ) ;alakinek elnttte a vr a! agyt a! egyik kocsmban, s jl kidekorlt. ) !tn gyorsan ho!!tette. ) +e most nem e!rt vagyok itt, 2ohn. 1iske jl ismerte 0aUkinst. 2raval, nyugis #ick, aki nemigen hagyja, hogy a munkjbl add lland stress! eluralkodjon rajta. -indig megb&!hat s komoly a munkjban, seg&t$ks!, j haver s!olglaton k&v"l. 7m 0aUkins most s!revehet$ idegessggel pillantott 1iskre. ) ?sak nem %onnie-val vagy a gyerekekkel trtnt valamiQ ) krde!te 1iske. ) ! n csaldommal nem. ) 0anemQ ) mint 0aUkins s!embe n!ett, 1isknek ss!erndult a gyomra. ) #enbe is, 2ohn, emlks!el, mennyire r"hellt"k, amikor #el kellett keresni a legk!elebbi rokonokat, pedig nem is ismert"k $ketQ 1iske lassan #elllt, a s!ja egys!erre kis!radt. ) 3egk!elebbi rokonQ @risten, csak nem a! anymQ ! apm<Q ) Aem, 2ohn, egyik se. ) ! istenit, %illy, bkd mr kiP 0aUkins megnyalta a s!ja s!lt, s hadarni ke!dett. ) -ost h&vtak Nashingtonbl a rend$rsgt$l.

1iske !avarodottan bmult egy pillanatig. ) NashingtonblQ ) lighogy kimondta, egs! testben megdermedt. ) -ike<Q 0aUkins blintott. ) utbalesetQ ) Aem baleset. ) 0aUkins elhallgatott, s megks!r"lte a torkt. ) Cyilkossg, 2ohn. @gy n! ki, egy balul siker"lt rablsi k&srlet. Egy siktorban talltk meg a kocsijt. Elg ross! krnyken, ha jl rtettem. 1iske egy hoss!' percig dbbenten hallgatott. /end$rknt, majd "gyvdknt hnys!or ltta, milyen hatst vlt ki egy gyilkossg h&re a csaldtagokban, bartokban. ,s most ott ll $ is a msik parton. ) ! apmnak mg nem mondtad, ugyeQ 0aUkins megr!ta a #ejt. ) Condoltam, majd inkbb te. -eg ht a! desanydnak, ha rtelmt ltod. ) Oers!e, majd n< ?send tmadt. Condolataibl 0aUkins s!avai !kkentettk ki. ) detekt&v#el"gyel$ kr egy a!onos&tst a legk!elebbi rokontl. 0nys!or hang!ott el e! a mondat 1iske s!jbl a gys!ol s!"l$nek<Q ) 8dauta!om. ) %or!as!tan sajnlom, 2ohnP ) >udom, %illy, tudom. -iutn 0aUkins elment, 1iske odalpett a polcho!, amin a! ccsvel k!s #nykp"k llt, s #elemelte. /emegett a ke!e. Aem, e! egys!er(en lehetetlen. 5 t'llt kt golyt, egy teljes hnapot #ek"dt a krh!ban, s s!inte vgig ott volt mellette a! anyja meg a! ccse. 0a $ t'l tudta lni, ha 2ohn 1iske most itt ll elevenen, akkor hogyan lehetsges, hogy -ichael, a testvre halottQ ;iss!atette a #nykpet a polcra. 6ndult volna, hogy vegye a kabtjt, de a lba nem mo!dult. ?sak llt bnn, odagykere!ve.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
/u#us 0arms lassan kinyitotta a s!emt. s!obban homly volt, csak rnykokat ltott. 7m $ a! vek sorn ho!!s!okott ahho!, hogy #ny nlk"l is lsson, mondhatni, mestere lett. brtnvek ki#inom&tottk a hallst is, s!inte msok gondolatait is hallotta. E! a kt #$ brtntevkenysg: hallgat!s s gondolkods. Svatosan megmoccant a krh!i gyon. =e!e s lba mg mindig le volt s!&ja!va. >udta, hogy a! ajtaja el$tt ott str!sl egy $r. >bbs!r is ltta mr, amikor bejttek a! orvosok, n$vrek. Aem rend$r volt, katonai gyakorlruht viselt, s puska volt nla. 0ivatsos vagy tartalkos, e!t nem tudta megllap&tani 0arms. %gyadtan #elshajtott. ! elm'lt kt napban vgighallgatta, mit bes!lnek rla vi!sglat k!ben a! orvosok. ! in#arktust meg's!ta ugyan, de igen k!el ker"lt ho!!. rra nem emlke!ett, milyen m(s!t has!nltak a! orvosok, mindenesetre a s!&vverse elg rends!ertelen volt ahho!, hogy a! inten!&v os!tlyra tegyk. ;iss!agondolt a 2ackson-er$dben tlttt utols rjra. Eltprengett, vajon -ichael 1iske kijutott-e egyltaln a brtnkapun, miel$tt megltk. 0ogy $ megmaradt ) milyen #urcsa is a! let csak ennek a s!&vroham#lnek ks!nhet$. -rmint hogy eddig megmaradt. 0a jobban les!, viss!ak"ldik. -ajd akkor meglik. -r ha nem el$bb, mg itt benn. ,beren #igyelte a ke!el$orvosokat s n$vreket. ki orvossgot adott be, a!t kett$!tt bersggel. %i!tos volt benne, hogy ha ves!lyben r!i magt, kpes les! letpni a krh!i gy oldalrcsait. 7m egyel$re nincs ms dolga, mint hogy er$re kapjon, vrjon, #igyeljen s

remljen. 0a b&rsgi 'ton nem tudja kiv&vni a s!abadsgt, kiv&vja mskppen. Aem, nem #og viss!amenni a! er$dbe. m&g egy csepp s!us! van benne, nem. kvetke!$ kt rban #igyelte a jv$-men$ embereket. hnys!or kiny&lt a! ajt, s!em"gyre vette a kint "ldgl$ $rt. 1iatal gyerek, ntudatosan #es!&t a! egyenruhjban meg a puskjval. helikopterre kt katont k"ldtek mell, de e! egy harmadik. >aln vltjk egymst. -ikor a! ajt kiny&lt, a klyk biccentett, s rmosolygott a be- vagy kilp$re, #$leg ha #iatal s n$nem( volt a! illet$. -ikor egys!er-egys!er a s!obba pillantott, /u#us kt#le r!elmet olvasott ki a s!emb$l: gy(lletet s #lelmet. E! j. E! a!t jelenti, van eslye. -indkett$ knnyen ve!ethet oda, amire /u#usnak rettenetes nagy s!"ksge volt: hogy a! $r hibt kvessen el. !, hogy csak egy embert ll&tottak r, a!t jelenti, hogy gyakorlatilag harckptelennek vlik, gondolta /u#us. +e tvednek. -utathatnak a s!mok meg a! ugrl vonalak a monitorokon akrmit, neki a!ok csak #mdobo!ba !rt kesely(k, amelyek alig vrjk, hogy megdgljn. ?sakhogy $ nem #og megdgleni. csontjaiban, a! i!maiban re!te, hogy viss!atr a! ereje. Ess!es!or&totta s kinyitotta a! klt, vrva, mikor tudja vgre a karjt is mo!d&tani. @jabb kt ra telt el. Ay&lt a! ajt, meggyulladt a villany. n$vr, ke!ben a krlappal, k!elebb lpett s rmosolygott, mik!ben ellen$ri!te a monitort. 2 negyvenes lehet, gondolta /u#us. :!emreval #ehrnp, s!p gmbly(. :!les cs&p$jb$l &tlve j pr gyereknek adhatott letet. ) -a mr sokkal jobban van ) s!lalt meg a n$vr, amint s!revette a beteg rtapad tekintett. ) =r. ! ass!ony meglepve pillantott r. ) :ok ember ss!etenn a ke!t, ha e!t hallan. ) Oontosan hol vagyokQ ) /oanoke-ban, ;irginiban. ) -g sose jrtam /oanoke-ban. ) :!p vros. ) -aga mg s!ebb ) #elelte /u#us !avart mosollyal. s!avak nkntelen"l s!ktek ki a s!jn. -ajdR hrom vti!ede nem volt ilyen k!el ass!onyho!. ! utols n$, akit s!emt$l s!embe ltott, a! desanyja volt, ott !okogott mellette, amikor elvons!oltk, hogy megke!dje let#ogytiglani brtnb"ntetst. -eghalt a!on a hten. ;alami megpattant a! agyban, mondtk a! orvosok. +e /u#us tudta, abba halt bele, hogy megs!akadt a #irt a s!&ve. /u#us orrt megcsavarta valami illat. ;alami idegen s!ag. El$s!r nem jtt r, hogy a n$vr illatt r!i, enyhe par#"m, k!krm meg n$i testpra keverkt. Erdg s pokolP 9gyan mi mindent #elejtett el mg abbl, ami a normlis emberi lethe! tarto!ikQ /u#us jobb s!eme sarkban megjelent egy knnycsepp. n$vr len!ett r, #elvont s!emldkkel, #l ke!t cs&p$re tve. ) Aekem a!t mondtk, legyek magval nagyon vatosP /u#us rn!ett. ) :oha nem bntanm magt, ass!onyomP ) hangja $s!inte volt, s$t "nneplyes. ! ass!ony s!revette a s!emben cs"gg$ knnycseppet. Aem tudta, mit #eleljen. ) Aem tudn r&rni arra a tblra, hogy haldoklom, vagy valami ilyesmitQ ) -egbolondult magaQ 0ogy tehetnk ilyetQ ="lnben is, nem akar meggygyulniQ ) 0a meggygyulok, viss!avis!nek a 2ackson-er$dbe. ) 6ga!, ami iga!, nem sok jt hallottam rla. ) >bb mint h's! ve "lk ott ugyanabbaR a cellbaR. Ennyi id$ utn jlesik egy kis vlto!atossg. 8tt a!tn nemigen van ms dolga a! embernek, mint hogy s!mllja a s!&vverst s bmulja a beton#alakat.

n$ meghkkent. ) 0's! veQ 0ny ves magaQ /u#us e!en elgondolkodott egy pillanatig. ) ! iga!at megvallva, nem tudom pontosan. Etvennl nem tbb. ) 9gyan menjen mr, hogyhogy nem tudja, hny vesQ #r#i nem vette le rla a s!emt. ) sitten csak a!ok tartjk s!mon a naptrt, akik kis!abadulnak valamikor. ,n let#ogytos vagyok, ass!onyom. ,n onnat sose jutok ki. -it s!m&t, hogy hny ves vagyokQ ) 8lyan s!ra! trgyilagossggal bes!lt, hogy a n$vr arct el#utotta a pirossg. ) S< ) megremegett a hangja. ) <a!t his!em, rtem. /u#us mocorogni ke!dett a! gyn. bilincsek nekiver$dtek a! gy #mrcsnak. n$vr htrah'!dott. ) =edves ass!onyom, nem tudna nekem #elh&vni valakitQ ) =itQ #elesgtQ ) Aincs nnekem #elesgem. testvremet. Aem tudja, hol vagyok. 2 lenne, ha tudn. ) !t his!em, e!t el$bb meg kellene bes!lnem a! $rrel. /u#us eln!ett mellette. ) !!al a kis tej#eless!j'valQ -i k!e annak a! n csmhe!Q 0is!en 'gy n! ki, mint aki mg pipilni se b&r elmenni egyed"lP n$vr elnevette magt. ) 0t a!rt mgiscsak rb&!tk magt, vn rktP ) ! csm neve 2oshua 0arms, de csak 2oshnak h&vjk. 0a el$ves! egy ceru!t, lediktlom a s!mt. ?sak h&vja #el, as!t mondja meg neki, hol vagyok. Elg egyed"l r!i itt magt a! ember. Aem lakik olyan mess!e, htha elgyn megltogatni. ) 6gen, itt tnyleg egyed"l r!i magt a! ember ) ismtelte meg nmi melanklival a! ass!ony. 3en!ett a #r#ira, a magas, er$s testre, amely teli volt aggatva cs$vel meg tapass!al. -eg a bilincsekkel< nem tudta levenni rluk a s!emt. /u#us #igyelmt nem ker"lte el a k&vncsi tekintet. ! emberek ltalban &gy reaglnak, ha meglncolt #oglyot ltnak. ) 6ga!bl mit tett, hogy brtnbe ker"ltQ ) -agt hogy h&vjkQ ) -irt krdiQ ) ?sak 'gy, rdekel. ! n nevem /u#us. /u#us 0arms. ) !t n is tudom. /ajta van a krlapjn. ) Aa, magrl vis!ont nincsen krlapom. n$ ttov!ott. 3opva a! ajtra n!ett, a!tn 'jra a #r#ira. ) ! n nevem ?assandra ) #elelte vg"l. ) :!p nv, iga!n. ) s!eme vgig#utott a! ass!ony alakjn. ) 6llik magho!. ) =s!nm. :!val nem akarja megmondani, mit csinltQ ) -rR akarja tudniQ ) ?sak 'gy, k&vncsisgbl. ) -egltem valakit. -g rgen. ) +e mirtQ %ntani akartkQ ) Aem, nem a!rR. ) kkor mirtQ ) Aem tudtam, mit csinlok. Aem voltam es!emnl. ) S< ) n$ kiss htrbb h'!dott, mikor e!t meghallotta. ) -indenki e!t mondja, nemQ ) 3ehet, de nlam e! a! iga!sg. Ao, #elh&vja a! csmetQ ) -g nem tudom. 3ehet. ) >udja mit, n a!rR megadom a s!mot. 0a nem akarja, ne h&vja #el. +e ha #elh&vja, nagyon megks!nm. n$ k&vncsian pillantott r. ) Aem 'gy viselkedik, mint egy gyilkos.

) ?sak vigy!!on e!!el. Cyakran pp a legm!esm!osabbak mrtjk a! emberbe a kst. 3ttam r pldt eleget. ) :!val ne b&!!ak magbanQ kt s!empr ss!ekapcsoldott. ) E!t magnak kell eldnteni. ! ass!ony elgondolkodott. ) kkor ht, mi a! a tele#ons!mQ 3e&rta, a pap&rt becs's!tatta a !sebbe, s indult ki#el. ) 0, ?assandra ass!onyP ) n$vr viss!a#ordult. ) 2l mondta a! el$bb. ,n nem vagyok gyilkos. Cyjjn viss!a mg, s!eretnk diskurlni magval< mr pers!e ha maga is s!eretn. ) %gyadtan elmosolyodott, s megcsrgette a bilincseit. ) Aem s!aladok el. n$vr #igyelmesen n!te a s!oba t'ls #elb$l, s /u#us mintha egy mosolyt ltott volna tsuhanni a! ajkn. !tn viss!a#ordult, s kiment a! ajtn. /u#us ny'jtogatta a nyakt, hogy lssa, bes!l-e a! $rrel, de nem, egyenesen elhaladt mellette. /u#us htrahanyatlott, s a pla#onra bmult. -lyeket lleg!ett, magba s!&vta a! ass!ony illatnak maradkt. Ahny pillanat m'lva mosoly mltt s!t a! arcn. vgre megindul knnyekkel egy"tt.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
/endk&v"li ss!ejvetelre h&vtk a! ss!es #ogalma!t s b&rt. 2elen volt /ichard Oerkins s!olglatve!et$ s 3eo +ellasandro, a 3eg#els$bb %&rsg bi!tonsgi #$nke is, mindketten ridegen hordtk krbe a tekintet"ket a! as!tal kr"l "l$kn. Eli!abeth =night s!eme nedves volt, id$r$l id$re odanyomta a !sebkend$jt, hogy megtrlgesse. mint :ara Evans a komor br!at' b&rkat n!te, a tekintete megakadt >homas -urphyn. -urphy alacsony, kpcs #r#i volt, $s! hajjal, busa s!emldkkel. =t po#acsontja, akr kt mandula. /gimdi, hromrs!es ltnykben jrt, hatalmas, #elt(n$ mand!settagombokkal. 7m :ara #igyelmt nem a! lt!ete vonta magra, hanem a teljes gys!rl rulkod arcki#eje!s. :ara gyorsan s!em"gyre vette a teremben ss!egy(lt tbbi embert: -ichael 1iske nem volt k!tt"k. ,re!te, hogy a vr a! arcba s!kik. -ikor 0arold /amsey s!lsra emelkedett a! as!tal#$n, mly hangja #urcsn el#'lt, :ara nem is iga!n hallotta a s!avait. -gis pontosan tudta, mit mond, mintha csak s!jrl olvasott volna. ) :!rny(, rettenetes dolog trtnt. Egys!er(en nem is emlks!em ehhe! hasonlra. ) /amsey krbepillantott, kt ke!e klbe s!orult idegessgben, hrihorgas alakja remegett. -ly lleg!et vett, s kimondta. ) -ichael 1iske meghalt. Ayilvnval volt, hogy a b&rk tudjk mr. 7m a #ogalma!knak egy "temre hagyott ki a lleg!ete. /amsey bele#ogott a kvetke!$ mondatba, de mindjrt el is hallgatott. 8daintette 3eo +ellasandrt, aki blintott, s el$relpett, mik!ben a! elnk viss!arogyott a s!kbe. +ellasandro alacsony termet(, s!les, lapos arc', tmpe orr' #r#i volt, i!mos testn nmi !s&r#elesleggel. 8lajos arcb$re, $s!be hajl drthaja volt, prusaibl csak 'gy radt a cigarettas!ag. ,re!het$ g$ggel viselte a! egyenruhjt, vastag ujjait pis!tolytskjnak vbe dugta. =!vetlen"l mellette egy msik egyenruhs #r#i llt, a helyettese, /on =laus. =laus ny'lnk, iga!i pro#i benyomst kelt$ ember volt, nyugtalan kk s!eme gyors elmre vallott. +ellasandrval egy"tt $k ketten voltak a b&rsg h!$r!$ kutyi. >andemben mo!ogtak, ahol csak megjelentek. b&rsgon nem is igen tudtk elkp!elni egyiket a msik nlk"l. ) rs!letek mg nem vilgosak, de 'gy t(nik, -ichael rablgyilkossg ldo!ata lett. ! autjban talltk meg Nashington dlkeleti rs!n, a! nacostia #oly k!elben.

csaldjt mr rtes&tettk, egyik"k ide is uta!ik, hogy a!onos&tsa a holttestet. +e ktsg sem #r ho!!, hogy -ichael a!. ) +ellasandro egy pillanatra a #ldre s"ttte a s!emt. ) -ikor a rend$rsg megtudta, hogy itt dolgo!ik, rgtn megmutattk a #nykpt. ! egyik #ogalma! idegesen tette #el a ke!t. ) %i!tosak benne, hogy rabltmads voltQ Aem lehet kapcsolatban a!!al, hogy a b&rsgon dolgo!ottQ :ara majdR #elnyrsalta a tekintetvel. -icsoda krds, msodpercekkel a!utn, hogy megtudod, valaki, akivel egy"tt dolgo!tl, akit s!erettl, meghalt. Oers!e a! is iga!, hogy a! er$s!akos hall pp e!t a reakcit vltja ki a! emberekb$l: s!tnsen a sajt let"ket ke!dik #lteni. +ellasandro megnyugtatlag emelte #el nagy lapttenyert. ) :emmi olyanrl nincs tudomsunk, amib$l arra kellene kvetke!tetni, hogy -ichael 1iske hallnak k!e van a b&rsgho!. -inda!onltal, mg ha a! el$vigy!atossg #elesleges is, s!igor&tani #ogjuk a bi!tonsgot, s ha valaki brmi gyan'sat vagy rendelleneset s!lel, krem, lpjen kapcsolatba velem vagy -r. =lauss!al. %rmilyen 'j rs!letr$l tjko!tatjuk nket, a meg#elel$ id$ben. ) /amseyre pillantott, aki ke!re hajtott #ejjel, magba roskadva "lt, s semmi jelt nem mutatta, hogy #el akarna llni. +ellasandro esetlen"l llt ott, m&g vg"l Eli!abeth =night emelkedett s!lsra. ) /ettenetes megr!kdtats e! mindannyiunknak. -ichael a! egyik legtehetsgesebb s legnps!er(bb #iatalember volt, aki valaha is nlunk dolgo!ott. -indannyiunkat les'jt, hogy el kellett ves!&ten"nk, k"lnskppen a!okat, akik k!el ker"ltek ho!!. ) Elhallgatott, egy pillanatra megllt a tekintete :arn. ) 0a brmelyik"knek van valami mondanivalja, krem, nyugodtan keresse meg a #elettes b&rjt. ,n is brmikor s!&vesen rendelke!s"kre llok. Aeh! elkp!elni, hogyan tudjuk most #olytatni a munkt, de a b&rsgnak m(kdnie kell, #"ggetlen"l minden s!rny(, minden s!rny(< ) =night b&rn$ elhallgatott, s megragadta a! as!tal sarkt, nehogy kis!aladjon alla a #ld. +ellasandro gyorsan meg#ogta a karjt, de a! ass!ony intett, hogy #elesleges. =night ss!egy(jttt magban annyi er$t, hogy berekess!e a gy(lst, a terem pillanatok alatt ki is "r"lt. ?sak :ara Evans maradt benn. Tlt dermedten, s arra a helyre bmult, ahol a! el$bb a b&rn$ llt. rcn patak!ott a knny. -ichael halott. =iemelt egy #ellebbe!st, utna egs! hten rendk&v"l k"lnsen viselkedett, s most halott. -egltk. !t mondjk, rablgyilkossg< 0t e! mess!e nem ilyen egys!er(. +e most e! sem s!m&t. -ost csak a! s!m&t, hogy elves!tett valakit, aki nagyon k!el llt a s!&vhe!. ;alakit, akivel ms kr"lmnyek k!tt taln a! lett is boldogan megos!totta volna. :ara a! as!talra hajtotta a #ejt, s k!ben r!ta a !okogs. ! ajtbl Eli!abeth =night #igyelte, telve aggodalommal.

HUSZADIK FEJEZET
lig tbb mint hrom rval a!utn, hogy %illy 0aUkins k!lte vele a! ccse hallh&rt, 2ohn 1iske a Uashingtoni hullah! #olyosjn lpdelt egy #ehr kpenyes krboncnok nyomban. El$tte iga!olnia kellett magt, s bi!ony&tani, hogy valban -ichael 1iske testvre. =s!"lt erre, 'gyhogy ho!ott magval nhny kpet, amin egy"tt voltak lthatk. -iel$tt 'tnak indult, prblta elrni a! apjt tele#onon, de nem jrt sikerrel. @tk!ben a h! #el kanyarodott, de nem volt otthon. 0agyott egy "!enetet a rg!&t$n, lnyegileg anlk"l, hogy brmit is elrult volna. El$bb meg akart rla gy$!$dni, hogy tnyleg a! ccse a!, akit most ltni #og. 1iske meglep$dtt, hogy egy irodba lptek be, mg inkbb, amikor a! ass!is!tens egy polaroidkpet h'!ott el$ egy doss!ibl, s #elmutatta.

) 1nykpet nem a!onos&tok. holttestet akarom ltni. ) 6tt nem e! a! eljrs, uram. 1olyamatban van ugyan egy videorends!er telep&tse, hogy tvkperny$n keres!t"l lehessen vge!ni a! a!onos&tst, de a! mg nem m(kdik. ddig marad a polaroid. ) Aekem nem. #r#i a tenyerhe! "tgette a #nykpet, mintha 1iske rdekl$dst igyeke!ne #elkelteni vele. ) legtbb ember s!&vesebben csinlja #nykppel. 1elettbb s!okatlan, amit kr. ) ,n nem vagyok a legtbb ember, s #elettbb s!okatlan, ha a! ember testvrt meggyilkoljk. :!momra legalbbis a!. ! ass!is!tens #elemelte a tele#ont, s kiadta a! utas&tst, hogy a holttestet ks!&tsk el$ megtekintsre. !tn kinyitotta a! ajtt, s intett 1isknek, hogy kvesse. /videsen egy kis s!obba jutottak, ahol a krh!inl tbbs!rsen orr#acsarbb gygys!ers!ag terjengett. s!oba k!epn hordgy llt. #ehr leped$ alatt s!mos kis!gells jele!te a #ejet, orrot, vllat, trdet s lbat. mint a hordgy #el k!eledett, 1iskt el#ogta a! a! irracionlis remny, amelybe mindenki, aki a! $ hely!etben van, belekapas!kodik: hogy a! a valaki ott a leped$ alatt nem a! ccse, hogy nem a! $ csaldjra s'jtott le a hall. mint a! ass!is!tens meg#ogta a leped$ cs"cskt, 1iske a hordgy #mes s!lre cs's!tatta a! egyik ke!t, s teljes er$b$l megmarkolta. leped$ #elemelkedett, lthatv tve a! elhunyt #ejt s #els$testt. 1iske behunyta a s!emt, a mennye!etre pillantott, s elsuttogott egy nma #ohs!t. -ly lleg!etet vett, majd anlk"l hogy kiengedte volna, kinyitotta a s!emt s a testre n!ett. ,s mr blintott is, s!inte ntudatlanul. Orblt #lren!ni, de nem b&rt. -g egy vadidegen s!mra is egyrtelm( volt a homlok lejtse, a s!em s s!j vonala, a! ll &ve lttn, hogy a kt #r#i k!t s!oros csaldi ktelk van. ) 6gen, $ a testvrem. ;iss!ahajtottk a leped$t, a! ass!is!tens odany'jtotta al&rsra a! a!onos&tsrl s!l pap&rt. ) 7tveheti a s!emlyes holmijt, kivve amit a rend$rsg a nyomo!s rdekben viss!atart. ) hordgyra pillantott. ) Bs'#olt het"nk volt, kicsit le vagyunk maradva, de rvidesen megles! a boncolsi eredmny. E! k"lnben elg egys!er( esetnek lts!ik. 1iskt elnttte a harag, de rgtn le is higgadt. Aem a!rt #i!etik a pasast, hogy udvariaskodjon. ) -egtalltk a golyt, ami meglteQ ) hall okt csak a boncols utn tudjuk megmondani. ) Ae n!!en h"lynek. ) ! ass!is!tens megrknydve pislogott. ) 3ttam a #eje bal oldaln a kimeneti sebet. -egvan a goly vagy semQ ) Aincs. 3egalbbis egyel$re. ) !t mondjk, rabltmads volt, ugyeQ ) ! ass!is!tens blintott. ) kocsijban talltk megQ ) 6gen. trcja hiny!ott. rends!m alapjn kellett a!onos&tani. ) 0a egys!er rabls volt, mirt nem vittk el a kocsitQ -anapsg e! d&vik, a! auts rabls. =iverik a! ldo!atbl a bankkrtya kdjt, kiny&rjk, elves!ik a kocsit, egy-kt bankban #eltankolnak annyit, amennyit b&rnak, a! autt otthagyjk valahol, s jhet a kvetke!$ menet. -ost mirt nem &gy jrtak elQ ) Err$l nem tudok semmit. ) =inek a hatskrbe tarto!ik a! "gyQ ) Nashingtonban trtnt, a Uashingtoni gyilkossgi os!tly #oglalko!ik vele. ) testvrem s!vetsgi alkalma!ott volt. 3eg#els$bb %&rsgon dolgo!ott. Elkp!elhet$, hogy a! 1%6 is bekapcsoldik a nyomo!sba. ) Err$l sem tudok semmit. ) detekt&v nevt s!eretnm tudni.

! ass!is!tens nem #elelt, valamit irklt a! aktba, tn abban a remnyben, hogy ha nem vlas!ol, 1iske s!pen elprolog. ) detekt&v nevt krtem ) ismtelte meg 1iske, s egy lpst tett el$re. ! ass!is!tens #elshajtott, kivett egy nvjegyet a pap&rok k!"l, s odany'jtotta 1isknek. ) %u#ord ?handler. 1eltehet$leg am'gy is megkeresn. 2 #ick. %i!tosan elkapja a ga!embert. 1iske rpillantott a krtyra, miel$tt a !akja !sebbe tette volna. !tn a! ass!is!tensre s!ege!te a tekintett. ) S, igen, elkapjuk a ga!embert, akrki legyen is. ) 0angja #urcsn csengett, a! ass!is!tens #el is kapta a #ejt a pap&rjbl. ) -ost pedig s!eretnk pr percre egyed"l maradni a testvremmel. #r#i a hordgyra pillantott. ) 0ogyne, kint majd megvrom. :!ljon, ha vg!ett. #r#i kiment. 1iske odah'!ott egy s!ket a hordgy mell, s le"lt. mita megtudta a! ccse hallh&rt, mg nem ejtett knnyet. -agnak a!t mondta, a!rt, mert a! a!onos&ts el$tt mg remnykedett. ! a!onos&ts most megtrtnt, m a knnyek mg mindig nem jttek. ! 'ton a!on kapta magt, hogy s!molja a ms llambeli rends!mtbls kocsikat. =edvenc jtkuk volt e! a! ccsvel gyerekkorukban. 7ltalban -ike volt a nyertes. 1elemelte a leped$t, s meg#ogta a! ccse ke!t. 0ideg volt, de a! ujjak mg nem merevedtek meg. Cyengden megs!or&totta $ket. 3en!ett a betonpadlra, s becsukta a s!emt. -ikor pr perc m'lva kinyitotta, csak kt knnycsepp csillogott a padln. 1elkapta a #ejt, t"deje !ihlt. ! egs! olyan er$ltetettnek t(nt, s $ hirtelen mltatlannak re!te magt arra, hogy itt legyen. /end$rknt hny s!"l$ mellett "lt mr, akiknek rs!eg gyerekei #ra vagy tele#onp!nra csavarodtak #el. ;igas!talta $ket, egy"tt r!ett vel"k, nha magho! is lelte $ket. 5s!intn hitte, hogy megrtette, s$t s!inte tapintotta elkesereds"k mlysgeit. Cyakran gondolkodott el a!on, milyen r!s lenne, ha vele trtnne meg. ;ilgosan tudta, hogy e! a! r!s most nem a!. s!"leire gondolt. -ilyen s!avakkal mondja meg a! apjnak, hogy imdott #ia halottQ ,s a! anyjnakQ Erre a! utbbira legalbb knny( volt a vlas!: nem tudja s nem is s!abad megmondani. 1iskt katolikusnak neveltk, de nem volt vallsos, &gy a!tn most inkbb a! ccsvel, mintsem 6stennel ke!dett bes!lgetni. Eccse ke!t a mellkasho! s!or&totta, s megindult bel$le a s!: mi mindenrt s!eretne bocsnatot krni, mennyire s!ereti, mennyire s!eretn, ha lne, mintha csak -ike s!elleme valamikpp itt lenne vele, s vrn e!t a bes!lgetst, b(ntudatnak s bocsnatkrsnek e halk kitrst. !tn elnmult 1iske, 'jra behunyta a s!emt. 0allotta a s!&ve "temes dobolst, amit s!inte elnyelt a mellette hever$ test nmasga. ! ass!is!tens bedugta a #ejt. ) -r. 1iske, le kell vinn"nk a testvrt. 1l rja itt van. 1iske #elllt, s s! nlk"l elhaladt a #r#i mellett. -ike holtteste bor!almas helyre ker"l most, idegenek turklnak benne nyomok utn, hogy megtudjk, ki lte meg. mint a hordgyat elgur&tottk, 1iske ki#el indult, ki a nap#nyre, maga mgtt hagyva egyetlen kisccst.

HUSZONEGYEDIK FEJEZET
) %i!tos, hogy elt"ntettl minden nyomotQ /ay#ield blintott, noha csak a tele#onnak. ) Egy rva bet( sem utal a ltogatsra. !okat, akikkel 1iske tallko!ott, mr thelye!tem ms b!isokra. 0a netn mgis rjnne valaki, hogy itt jrt, akkor sem tallna mr senkit, aki bes!lhetne rla.

) %i!tos, hogy senki sem ltott, amikor a holttestt$l megs!abadultatokQ ) ;ic ve!ette a! autt, n vgig kvettem. 2 helyet vlas!tottunk. rend$rsg a!t #ogja hinni, hogy rablgyilkossg volt. Aem ltott egy llek sem. +e k"lnben is, arra#el nemigen s!oktak egy"ttm(kdni a rend $reivel. ) kocsiban nem maradt semmiQ ) Elvett"k a trcjt, hogy vals!&n(s&ts"k a rablst. Olus! a! aktatskjt, meg egy trkpet. -s nem is volt a! autjban. h(t$t #eltlttt"k #olyadkkal. ) -i van 0armss!alQ ) -g krh!ban van. @gy n! ki, t'lli. ) ! isten verje megP E! a mi #ormnk. ) Ae i!gasd magadP 0a viss!ajn, majd gondoskodunk rla. Egy ilyen gyenge s!&vvel akrmi trtnhet a! emberrel, egyik pillanatrl a msikra. ) Ae sokat vacakoljatokP -rt nem lehet elint!ni a krh!banQ ) ;es!lyes. >'l sokan #orognak kr"ltte. ) +e legalbb rendesen $r!itekQ ) ! gyho! van lncolva, s a nap hus!onngy rjban ott "l a! ajtaja el$tt egy smass!er. 0olnap dl el$tt engedik ki. holnaputnt mr nem #ogja megrni. ;ic dolgo!ik a rs!leteken. ) %i!tos vagy benne, hogy nincs senkije, aki seg&thet neki, most, hogy kint vanQ /ay#ield #elnevetett. ) 9gyan mr, a kutya se tud rla, hogy krh!ban van. Aincs senkije. Aem volt, nem les!. ) 1rank, itt most nem hib!hats!P ) Ae pnikoljP 0&vlak, amint meghalt. 1iske be"lt a kocsijba, s #eltekerte a lgkondicionlst, br a ti!enngy ves 1ordban e! pus!tn a!!al a! eredmnnyel jrt, hogy a #"lledt leveg$ lustn kerengeni ke!dett balrl jobbra. -egelgelve, hogy a! arcrl patakokban csurog mr a gallrjra a ver&tk, leeres!tette a! ablakot, s viss!an!ett a! p"letre. =&v"lr$l elg mindennapi, de bel"l tvolrl sem. kik bent dolgo!nak, egs! let"ket annak s!entelik, hogy embertrsaik gyilkosait kutassk #el. 1iske most a!on mor#ond&ro!ott, ajnlja-e #el seg&tsgt a nyomo!sban, vagy menjen egyenesen ha!a. >estvre #ldi maradvnyait immr a!onos&totta, e! ktelessge volt mint legk!elebbi ho!!tarto!nak. -ost mehet ha!a, hogy elmondja a h&rt a! apjnak, int!!e a temetst, !rja le a! ccse "gyeit, temesse el, s a!tn #olytassa a maga lett, mintha mi sem trtnt volna. -s is e!t tes!i. 7m 1iske most mgis inkbb kis!llt a! autbl, s a #"lledt h$sgben belpett a! 6ndiana sugr't IYY-as s!m' h!nak kapujn, a Uashingtoni rend$rsg gyilkossgi csoportjnak #$hadis!llsra. bi!tonsgi vi!sglat utn egy egyenruhs rend$rtis!t 'tmutatsainak meg#elel$en megllt a! egyik pultnl. ! apjt mg egys!er megprblta #elh&vni a halottash!bl, de a! vlto!atlanul nem vette #el. 1iskt el#ogta a! aggodalom, hogy valamikppen megtudta, mi trtnt, s 'tban van Nashington #el. nvjegyre pillantott, amit a! ass!is!tens nyomott a ke!be a halottash!ban. ) %u#ord ?handler detekt&v#el"gyel$vel s!eretnk bes!lni ) mondta a recepcis kisass!onynak. ) =ihe! van s!erencsmQ ) 1ejt olyan pimas!ul s!egte #el, s a hangja olyan #ens$bbsges volt, hogy 1iske legs!&vesebben a!onnal begyms!lte volna valamelyik as!tal#ikba. ) 2ohn 1iske vagyok. ?handler #el"gyel$ nyomo! a! csm< a! csm meggyilkolsnak "gyben. -ichael 1iske volt a neve. ) n$ rbmult, vonsain nem lts!ott, hogy ismer$s lenne neki a nv. ) 3eg#els$bb %&rsgon volt irodave!et$ ) tette ho!! 1iske. n$ viss!amlyedt a! as!taln #ekv$ nhny pap&rba. ) ,s valaki meglteQ

) E! itt a gyilkossgi os!tly, nemdebrQ ) kisass!ony 'jra remelte a tekintett, immr leple!etlen boss!'sggal. 1iske #olytatta. ) 6gen, meglte valaki, kedves< ) a pultra kitett nvjegykrtyra pillantott ) <kedves %a.ter kisass!ony. ) -iben llhatok a rendelke!sreQ ) ?handler #el"gyel$vel s!eretnk bes!lni. ) %e van jelentveQ 1iske el$rehajolt, s #ojtott hangon vlas!olt. ) Aem iga!n, de< ) kkor sajnos nincs a! irodjban, uramP ) Condolom, ha lenne oly s!&ves tele#onon<) 1iske elhallgatott, s #orrongva n!te, ahogy a n$ el#ordul t$le, s a s!m&tgpbe ke!d ptygni valamit. ) 6de hallgasson, nekem a!onnal bes!lnem kell ?handler #el"gyel$vel. kis n$ abba se hagyta a gpelst. ) =edves uram, n nincs egs!en tis!tban a!!al, mi is itt a hely!et. /engeteg "gy"nk van, s igen kevs detekt&v"nk. Aincsen id$nk mindenkivel #oglalko!ni, aki a! utcrl beesik. =nytelenek vagyunk rangsorolni a teend$inket. %i!tos vagyok benne, hogy e!t n is megrti. ) 1igyelmt mr a kperny$ kttte le. 1iske el$rehajolt, egs!en k!el a n$h!. ! oda#ordult ho!!, s egy villog s!emprral tallta s!embe magt. ) :!abad legyen nekem is megrtetni magcskval valamitP ,n a!rt jttem #el /ichmondbl, hogy a! csm holttestt a!onos&tsam, ppensggel ?handler #el"gyel$ krsre. !onos&tottam. ! csm halott. =r"lbel"l ebben a percben ejt rajta a krboncnok egy D mets!st, hogy s!ervr$l s!ervre eltvol&tsa egs! belsejt. !tn #og egy #(rs!t, s s!pen meglkeli a koponyjt, akr egy dinnyt, kr"lbel"l itt. ) 1iske egy kp!eletbeli vgst ejtett a! ujjval -s. %a.ter #ejn, legy(rve a meglehet$sen er$s ks!tetst, hogy k!ben kimarkoljon onnan egy s!pen ondollt s!$ke hajcsomt. ) -inde!t a!rt, hogy a! agyt kiemelje s a!onos&thassa a gyilkos goly 'tjt, esetleg valami repes!t ss!ekaparjon bel$le. :!val a magam rs!r$l 'gy gondoltam, vltank nhny s!t ?handler #el"gyel$ 'rral, htha ketten egy"tt k!elebb juthatunk ahho!, ki lhette meg. n$ h(vsen vlas!olt. ) 0t e! a!rt nem a maga dolga, ugyebr. ;an nek"nk pp elg bajunk anlk"l is, hogy a csaldtagok #elcsapnnak nyomo!segdeknek. ?handler #el"gyel$ bi!onyra meg #ogja tallni, ha s!"ksgt r!i. ) @jra el#ordult. 1iske megragadta a! as!tal s!lt, #'jt egyet, s igyeke!ett uralkodni magn. ) 6de #igyeljen, n megrtem, hogy maguknak rengeteg dolguk van, s a!t is, hogy maga nem tudhatja, mi a k"lnbsg k!tem s< ) 9ram, n erre egs! egys!er(en nem rek r. 0a problmja van, javaslom, ny'jtsa be &rsban. ) +e rtse meg, n csak bes!lni akarok veleP ) 0&vjam a bi!tonsgi $rtQ 1iske kllel csapott a pultra. ) Aekem most halt meg a testvremP 3enne s!&ves levetk$!ni e!t a #ennhj! magatartst, s egy csipetnyi rs!vtet mutatni vgreQP : ha netn kptelen a! ilyen r!elemre, akkor legalbb csinljon 'gy, mintha lenne magban valamennyiP ) 9ram, %u#ord ?handler vagyok. kt perleked$ #l meg#ordult. ?handler tvenes veiben jr #ekete #r#i volt, haja gndr, #ehr, bajus!a ugyan'gy, magas, kiss megvastagodott alakja meg$r!tt valamit rgi sportossgbl. Tres pis!tolytska lgott a vlln, a! ingn pis!tolyolaj nyoma, ahol a #egyveragy nekinyomdott. >ri#oklis s!em"vege mg"l tet$t$l talpig vgigmrte 1iskt. ) 2ohn 1iske. ) 0allottam. mi a!t illeti, #"ltan'ja voltam a! egs! s!vltsnak.

) kkor a!t is hallotta, hogyan bes!lt velem e! a #r#iQ ) s!lt k!be %a.ter kisass!ony. ) -inden s!avt. ) ,s nincs ehhe! valami ho!!#(!nivaljaQ ) +e van. %a.ter kisass!ony 1iskre pillantott, lthat elgttellel a! arcn. ) ,spedigQ ) @gy vlem, blcs dolog lenne, ha megs!&vleln ennek a #iatalembernek a tancst. ) 9jjval k!elebb intette 1iskt. ) 7llok rendelke!sre. ?handler hoss!as #olyosi bolyongs utn egy !s'#olt kis s!obba ve!ette 1iskt. ) 1oglaljon helyetP ) mutatott a s!obban lv$ egyetlen s!kre, a magn k&v"l a! &ras!tala mgtt. s!k teli volt doss!ival. ) >egye csak le $ket a #ldreP ) 1igyelme!tet$leg emelte #el a! ujjt. ) +e vigy!!on, nehogy tnkretegyen valami bi!ony&tkotP -anapsg mr el se b##entheti magt a! ember, ha egy s!vetmintt n! meg. -st se hallani, mint hogy L-egengedhetetlenP 0elye!!e s!abadlbra tmeggyilkos vdencemetPM. 1iske vatosan odbb tette a! aktkat, ?handler k!ben elhelye!kedett a! &ras!tala mgtt. ) :!eretnm, ha nem re!n, hogy bocsnatot kellene krnie a!rt, amit 2udy %a.ternek mondott. ) Es!em gban se volt. ?handler elnyomott macban egy mosolyt. ) 8k, ke!dj"k a leg#ontosabbal. 5s!inte rs!vtem a! ccse halla miatt. ) =s!nm ) #elelte tompn 1iske. ) Condolom, most hallja el$s!r, mita Nashingtonba rt. ) mi a!t illeti, igen. ) :!val valamikor a rend$rsgen s!olgltQ ) jegye!te meg ?handler mintegy mellkesen. -ikor megltta a meglepetst 1iske arcn, elmosolyodott. ) ! tlagpolgr nemigen tud D mets!sr$l meg koponyalkelsr$l. bbl, ahogy a! el$bb %a.ter kisass!onyra tmadt, ahogy mo!og, plus! a test#elp&tsb$l arra tippelnk, hogy jr$r lehetett. ) -irt has!nl m'lt id$tQ ) 0a mg mindig llomnyban lenne, a richmondi nyomo!os!tly elmondta volna nekem, amikor kapcsolatba lptem vel"k. Egybknt pedig nem sok rend$rtis!t s!okott s!olglaton k&v"l ltnyben jrni. ) :timmel pontrl pontra. @gy t(nik, j ke!ekben van a testvrem "gye. ) Aegyvenkt msik mellett. ) 1iske a #ejt csvlta, ?handler #olytatta. ) =ltsgvetsi megs!or&tsok satbbi. Egyed"l dolgo!om, mg a partneremet is elvettk. ) -s s!val, ne vrjak csodtQ ) -egtes!ek minden t$lem telhet$t, hogy k!re ker&ts"k a! ccse gyilkost. +e garancit nem adhatok r. ) -it s!lna egy kis nem hivatalos seg&tsghe!Q ) E!t hogy rtiQ ) :ok gyilkossgi "gyn dolgo!tam egy"tt a richmondi nyomo!kkal. :okat tanultam, sok mindenre emlks!em. >aln n lehetnk most a partnere. ) E! hivatalosan teljessggel lehetetlen. ) E!t hivatalosan teljessggel megrtem. ) -ost mivel #oglalko!ikQ ) Tgyvd vagyok. ) ?handler s!eme elkerekedett. ) ,s sok rmet tallok a munkmban, ?handler #el"gyel$. ?handler a! ajt #el intett, 1iske hta mg. ) 3enne s!&ves becsukniQ ) 0allgatott, am&g 1iske viss!a nem "lt a helyre.

) Aos, a jobbik es!em ellenre, #ontolra ves!em s!&ves ajnlatt. 1iske a #ejt r!ta. ) 1igyelembe vve, hogy negyvennyolc ra elteltvel a gyilkos k!reker&tsnek eslye a nulla #el k!el&t, e! nekem nem elg. Ae #ontolgassa, dntse elP ) 1iske #lt, hogy e!!el el is vgta magt ?handlernl, de annak arci!ma sem re!d"lt. ) >ud adni egy nvjegyet, ha netn el akarnm rniQ ) krde!te. 1iske tny'jtotta a krtyjt, a htra r&rta a! otthoni s!mt is. ?handler vis!ono!ta, a! vn egy csom s!m volt. ) 6rodai, otthoni, s!emlyh&v, #a., mobil< br a!t tbbnyire otthon s!oktam #elejteni. ?handler kinyitott egy as!taln hever$ aktt, s tanulmnyo!ni ke!dte. 1iske a bor&tn #ejjel le#el is #elismerte -ichael nevt. ) Aekem a!t mondtk, rablgyilkossg ldo!ata lett ) s!lalt meg 1iske. ) ! el$!etes vi!sglat legalbbis e!t vals!&n(s&tette. 1iske #igyelmt nem ker"lte el a #urcsa hangs'ly. ) ,s e! a vlemny megvlto!ottQ ) A!!e, egyel$re csak a! el$!etes vi!sglat eredmnyt ismerj"k. ) ?handler becsukta a doss!it, s 1iskre pillantott. ) !ok a tnyek, amelyek idig #elmer"ltek a! eset kapcsn, meglehet$sen egys!er(ek. ! ccst a kocsija el"ls$ "lsn talltk meg egy siktorban a! nacostia #oly k!elben, #eje jobb oldaln l$tt kontaktsebbel, bal oldaln pedig a kimeneti sebbel. Elg nagy kaliber( goly lehetett. Aem talltuk meg, de #olyik a keresse. 3ehet, hogy a gyilkos s!edte ss!e s magval vitte, nehogy ballis!tikai vi!sglatot vge!hess"nk rajta, mr amennyiben valami vletlen #olytn rakadnnk a meg#elel$ pis!tolyra. ) Elg hidegvr kell ahho!, hogy valaki egy ilyen siktorban a kil$tt tltnye utn matasson, egy hulla k!vetlen k!elben. ) Egyetrtek. -int mr mondtam, a golyt mg megtallhatjuk. ) 0a jl rtettem, hiny!ott a trcja. ) 1ogalma!!unk mskpp. Aem talltak nla trct. :!okott hordani magval egyltalnQ 1iske egy pillanatra #lren!ett. ) ! utbbi vekben csak ritkn tallko!tunk, de a!t his!em, #elttele!hetj"k, hogy volt nla trca. E!ek s!erint a laksn sem talltk megQ ) djon egy kis id$tP 0is! csak tegnap #ede!tk #el a! ccse holttesttP ) ?handler kinyitotta a jegy!et#"!ett, s #elemelt egy tollat a! as!talrl. ) siktor, ahol megtalltk, tbbek k!tt a drog#orgalmrl h&rhedt. >udomsa s!erint lt a! ccse kb&ts!errelQ lkalmanknt vagy ms mdonQ ) Aem, -ichael nem volt kb&ts!er-#ogyas!t. ) -irt ilyen bi!tos benneQ ! el$bb a!t mondta, ritkn tallko!tak. ;agy nemQ ) testvrem mindenben a legmagasabb clokat t(!te maga el, amiket a!tn rendre t'lteljes&tett. Ebbe a! egyenletbe nem pass!ol bele a kb&ts!er. ) ;an valami elkp!else arrl, hogyan ker"lt arra a krnykreQ ) Aincs, de nem ki!rt, hogy valahol mshol raboltk el, s 'gy vittk oda. ) >ud valamilyen okrl, amely miatt valaki a hallt k&vnhattaQ ) :emmilyen okra nem tudok gondolni. ) EllensgQ 1ltkeny bartQ nyagi gondokQ ) Aem. +e mint mondtam, nem vagyok a legbi!tosabb #orrs. hall idejre vonatko!an megllap&tott valamit a! el$!etes vi!sglatQ ) Elg tg hatrokkal. ;rjuk a hivatalos eredmnyeket. -irtQ ) halottash!bl jvk. -eg#ogtam a! csm ke!t. Ouha volt, ernyedt. /g els!llt bel$le a merevsg. -ikor tegnap jjel megtalltk, milyen llapotban volt a holttestQ ) 0t, mondjuk 'gy, hogy j ideje heverhetett mr ott. ) E! meglep$. bbl, amit n elmondott, nem lehet egy elhagyatott krnyk.

) E! iga!, ms#el$l vis!ont egy hulla nem megy ritkasgs!mba arra#el. ! is tny, hogy a gyilkossgok ldo!atai kilencvenkilenc s!!alkban #eketk, annl a! egys!er( oknl #ogva, hogy #ehrek nem jrnak arra. ) -s s!val -ichael holtteste mgiscsak #elt(n$ kellett, hogy legyen. On!t nem emeltek le a s!mljrlQ Aem vsroltak a hitelkrtyjvalQ ) E!t mind most ellen$ri!!"k. En mikor bes!lt utoljra a btyjvalQ ) =r"lbel"l egy httel e!el$tt keresett. ) -it akartQ ) Aem voltam otthon, csak "!enetet hagyott. !t mondta, s!"ksge van a tancsomra valamiben. ) ,s maga viss!ah&vtaQ ) ?sak amikor mr ks$ volt. ) -irt vrt veleQ ) 1ontosabb dolgaim voltak. ) ;albanQ ) ?handler megpergette a tollat a! ujjai k!tt. ) -ondja csak, s!erette maga a! ccst egyltalnQ 1iske llta a detekt&v tekintett. ) ;alaki meggyilkolta a testvremet, n pedig el akarom kapni, akrki legyen isP Err$l nem k&vnok tbbet mondani. 1iske tekintetben #elvillan s!ikra lttn ?handler 'gy dnttt, nem #irtatja tovbb a krdst. ) Aem lehetsges, hogy a munkjval kapcsolatban akart megbes!lni nnel valamitQ Ebben a! "gyben a! ccse #oglalko!sa semmikpp sem elhanyagolhat s!empont. ) @gy rti, a gyilkossgnak k!e lehet a 3eg#els$bb %&rsgho!Q ) E! csak tallgats, de ennek a bi!onyos tele#onh&vsnak a #nyben mr kevsb t(nik kptelensgnek, mint egy perccel e!el$tt. ) =tlem, hogy a! n tancsomra lett volna s!"ksge a leg'jabb abortus!perben. ) 0anem akkorQ A$"gyben krt volna seg&tsgetQ ) kkor maga mg nem ltta a #nykpt. %rkinek el tudta volna csavarni a #ejt. ) ,ppensggel lttam a #nykpt, br &gy holtan nem volt ki#eje!etten #otogn. krhogy is, a! "!enet a! volt, hogy tancsra van s!"ksge. Aem elkp!elhetetlen, hogy jogi tancsra gondolt. ) %rmikor elltogathat a b&rsgra, s utnan!het, #olyik-e valami konspirci a httrben. ) Ennek a!rt vatosan kellene utnan!n"nk. ) A!n"nkQ ) Ao igen. %i!tos vagyok benne, hogy a testvrnek maradt benn nhny s!emlyes holmija, a! pedig iga!n nem #elt(n$, ha a legk!elebbi ho!!tarto!ja megy el rt"k. Condolom, jrt mr ott. ) Egys!er, mg amikor -ike munkba llt. pval egy"tt ltogattuk meg. ) ,s a! desanyjukQ ) l!heimer< ) S. ) ;an mg valamiQ ?handler vlas!ul #elllt, a! ajtn lg #ogasrl lekapta a !akjt, s beleb'jt. ) :!eretnm, ha megn!nnk a! ccse autjt. ) ,s utnaQ ?handler a! rjra n!ett, a!tn #elpillantott s elmosolyodott. ) 9tna mg pp les! id$nk beugrani a b&rsgra, #$tancsos 'rP Condolom, n vagyok a! id$sebb< 2ohn.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
/u#us s!eme a lassan kiny&l ajtra tapadt. 3lekben mr #elks!"lt arra, hogy be!'dul rajta egy csom kommands, s vge! vele, de a #lelme nyomban elprolgott, amint megltta a belp$t. ) Ellen$r!sQ ?assandra a! gyho! lpett, s megllt a #r#i mellett. ) 0t nem e! a! ass!onyok sorsa, #olyton a #r#iakat ellen$ri!niQ ) s!avak tr#sak voltak, m a hangja nem. monitorokra pillantott, s r&rt pr b(vs jelet a krlapra. =!ben /u#usra pillantott. ) 2lesik. Aem vagyok ho!!s!okvaP ) =icsit #eljebb torns!ta magt, igyeke!ve, hogy ne csrgjn nagyon a lncaival. ) 1elh&vtam a btyjt. /u#us arca elkomolyodott. ) 6ga!nQ -it mondottQ ) !t, hogy megltogatja magt. ) -it mondott, mikorQ ) 0amar. mi a!t illeti, mr ma. ) -i mindent mondott el nekiQ ) !t, hogy maga beteg, de s!pen javul. ) ,s $, $ mondott mg valamitQ ) ,ppensggel nem mutatko!ott b$bes!d(nek. ) E! 2oshra vall. ) 5 is olyan nagydarab ember, mint magaQ ) 7, nem, kicsike. lig s!!kilencven, meg 'gy egy m!sa. ) ?assandra megcsvlta a #ejt, s indult ki#el. /u#us utna s!lt. ) Aincs ideje le"lni bes!lgetni egy kicsitQ ) 3ejrt a munkaid$m. ?sak a!rt jttem be, hogy s!ljak magnak a testvre miatt. -ennem kell. ) =icsit bartsgtalannak t(nt. ) ;an valami bajQ ) 0a van is, maga nem seg&thet rajta. ) hangja les volt, nyers. /u#us n!te egy pillanatig. ) Aincs itt vletlen"l egy %ibliaQ n$vr meglepve #ordult htra. ) -irtQ ) ,n mindennap olvasom a %iblit. -ita a! es!emet tudom. ?assandra a! gy mellett lv$ as!talra pillantott, odalpett, s el$h'!ott a #ikbl egy Cideon-%iblit. ) +e nem tudom odaadni. Aem mehetek olyan k!el. !ok, akik a brtnb$l elk&srtk, s!igor'an megtiltottk. ) Aem kell, hogy ideadja. 0a lenne olyan kedves #elolvasni bel$le valamit, nagyon megks!nnm. ) 1elolvasniQ ) Aem ktele!$ ) #elelte gyorsan /u#us. ) -agt tn nem is rdekli a %iblia meg a templomba jrs. ! ass!ony vgigmrte, egyik ke!e a cs&p$jn, a msik a !ld bor&ts %iblin. ) +ehogynem. ,nekelek is a templomi krusban. #rjem, 6sten nyugos!talja, vilgi lelks! volt. ) Ennek r"lk, ?assandraP 0t a gyerekeiQ ) -ib$l gondolja, hogy vannak gyerekeimQ ?sak mert nem vagyok csont s b$rQ ) Aem, nem a!rRP ) 0anemQ ) 3ts!ik magn, hogy s!eretheti a! aprsgokat. ! ass!ony kicsit meghkkent, a!tn mosoly trte t a! arct meg"l$ #elh$t. ) 0t j. ;g"l is ktelessgem, hogy vigy!!ak

magraP ) #igyelmt nem ker"lte el, hogy /u#us 'gy n! a %iblira, mint s!omjas ember egy kors v&!re, s hogy $ most a #ldkereksg leg#rissebb, leghidegebb #orrsvi!t tartja a ke!ben. ) -it olvassak #elQ ) s!!harmadik !soltrt. ?assandra pillanatnyi ttov!s utn odah'!ott egy s!ket, s tis!tes tvolsgban le"lt. /u#us htrad$lt a! gyon. ) =s!nm, ?assandraP -ik!ben olvasott, a! ass!ony odasand&tott a #r#ira: a s!eme csukva volt. >ovbb olvasott, a!tn 'jra #eln!ett, s ltta, hogy a #r#i s!ja mo!og, majd megll. Elolvasta a kvetke!$ mondatot, gyorsan memori!lta, s most 'gy mondta el, hogy k!ben #igyelte a beteget. hogy bes!lt, /u#us nmn mormolta vele a s!avakat. ! ass!ony elhallgatott, de a #r#i be#eje!te a mondatot. !tn, hogy nem jtt a #olytats, kinyitotta a s!emt. ?assandra megs!lalt. ) >udja #ejb$lQ ) -ajdnem a! egs!et. ! ss!es !soltrt meg a pldabes!deket. ) EjhaP :!p teljes&tmny. ) ;olt elg id$m, hogy megtanuljam. ) +e mirt akarta, hogy n olvassam, ha egys!er 'gyis tudjaQ ) Condterheltnek t(nt. Condoltam, a :!ent&rs megnyugtatn kicsit a lelkt. ) ! n lelkemetQ ) ?assandra a nyitott knyvre pillantott a! lben, s a s!eme t#utott a sorokon: L-egbocstja minden b(ndet, meggygy&tja minden betegsgedet, megvltja letedet a s&rtl, s!eretettel s irgalommal koron! meg<M munkja nyomas!t. =amas! klykei naprl napra jobban a #ejre n$nek. >'l van a negyvenen, hus!ont kil s'ly#eleslege van, s egy rdemben s!ba jhet$ #r#i sincs a lthatron. ,s mgis, amint e!t a rabot n!te, e!t a! rkre bilincsbe vert gyilkost, aki a brtnben #og elpus!tulni, 'gy re!te, rgtn elb$gi magt, annyira kedves volt, annyira meghat e! a kretlen egy"ttr!s a! $ csip-csup bajai irnt. s!!harmadik !soltr egy sora k"lnsen kedves volt /u#usnak. -agban most 'jra elmormolta: L-inden elnyomottal trvnyesen s iga!sgosan bnik a! @r.M ) -egismeredQ ) krde!te ?handler, mik!ben a rend$rsg parkoljban ll e!"sts!&n( 0onda #el tartottak. 1iske blintott. ) E! volt a diplomaajndka. %es!llt a! egs! csald. ) Et #ivrem van, de nlunk ilyen soha nem #ordult el$. ?handler kinyitotta a so#$r"ls #el$li ajtt, s htralpett, hogy 1iske kr"ln!hessen bel"l. ) sluss!kulcs hol voltQ ) 6tt, a! els$ "lsen. ) :!emlyes holmiQ ) ?handler a #ejt r!ta. 1iske s!em"gyre vette a! els$ "lst, a s!lvd$t s a! ablakokat, s!revehet$ megrknydssel. ) ?sak nem lett kitakar&tvaQ ) Aem, dehogy. @gy ll itt, ahogy talltuk, a! utastl eltekintve. 1iske kiegyenesedett, s a #el"gyel$re pillantott. ) 0a valaki egy nagy kaliber( pis!tolyt s!ege! a! ember homloknak, majd megh'!!a a ravas!t egy ilyen s!(k trben, ki!rt dolog, hogy a vr ne #rcsklje tele a! "lst, kormnykereket, s!lvd$t. 6tt vis!ont csak nhny vrnyomot ltok, #eltehet$leg a!on a helyen, ahol a #eje a! "lshe! rt. ?handler mulatva pillantott r. ) ;albanQ 1iske ss!es!or&totta a #ogt. ) 2, nyilvn semmi olyat nem mondtam, amit te ne tudtl volna. Condolom, e! egy 'jabb kis vi!sga#eladat volt a rs!edr$lQ ?handler lassan blintott. ) 3ehet. ! is lehet, hogy ms oka van. Emlks!el, a! el$bb eml&tettem, hogy t #ivrem van.

) 6gen<Q ) Aos, eredetileg hat volt. ! egyiket meggyilkoltk, harminct vvel e!el$tt. Egy ben!ink'tnl dolgo!ott. Egy rohadt strici odall&tott, s rongyos ti!enkt dollrrt agyonl$tte. ,n csak ti!enhat ves voltam akkor, de olyan lesen emlks!em mindenre, mintha tegnap trtnt volna. -inde!t csak !rjelben. 3nyeg, hogy a!oknak a csaldtagoknak, akik idejnnek a!onos&tani a s!eretteiket, nem s!oksa, hogy utna #elkeressenek a! irodmban, s #elajnljk a s!olglataikat. :&rnak, r&nak, vigas!taljk egymst, e! rendben is van. Egy darabig #ogadko!nak is, hogy elkapjk a ga!embert, aki e!t tette, de iga!bl nem akarnak rs!t venni a #olyamatban. =i akarna, vgtre isQ ,s pers!e tbbnyire nincs rend$rsgi htter"k. -indent ss!evve, 'gy &tltem meg, hogy te olyan valaki vagy, aki tnyleges seg&tsget tudhat ny'jtani nekem. mit mris bi!ony&tottl. >kletesen megrtem, milyen tehetetlen d"h d'l benned most, #"ggetlen"l attl, hogy s!eretted-e a! csdet vagy sem. Elvettek t$led valamit, valami #ontosat, nem is vettk, kitptk bel$led. %ennem harminct v elteltvel mg mindig elevenen l e! a d"h. 1iske kr"ln!ett a parkolban rvlkod sok civil autn. -intha minden #mkas!tni arra vrt volna, hogy kintse a maga tragdijnak titkait. 1iske ?handlerhe! #ordult. ) 6gen, a d"h kr"lbel"l meg#elel$ s! arra, amit r!ek. ) !tn csendesen, a #ldre s!ege!ett s!emmel ho!!tette: ) >aln majd les! bel$le ms is. ) Ennyit err$l. ) ?handler viss!atrt a! esetelem!she!. ) :!momra is meghkkent$, hogy gyakorlatilag semmi#le k!!el#oghat nyom nincsen. ) E! arra utal, hogy nem a! autban ltk meg. ) Oontosan. ;alahol mshol ltk meg, s a holttestet utna tettk a kocsiba. -rpedig e! a! egyetlen kvetke!tets teljesen 'j megvilg&tsba helye!i a! egs! "gyet. ) !a! inkbb s!ndkos emberlsr$l lehet s!, mintsem alkalmi rablgyilkossgrl. ) E! a vals!&n(, br nem ki!rhat, hogy pr hulign ll&totta meg s kirngatta a kocsijbl, hogy els!edjk a krtyjt. ! csd ellenll, a!ok beleeres!tenek egy golyt, megijednek, viss!adobjk a kocsiba, s otthagyjk valahol. ) 2, de ha &gy volt, a! automata pn!#elvtelnek lenne valami k!!el#oghat nyoma. ;anQ ) Eddigi ismereteink s!erint nincs, de ht bankautomatbl van nhny. ) ,s pers!e sokan has!nljk $ket. +e a!rt egy egs! nap elteltvel csak kider"lt volna. ) ;als!&n(, de nem bi!tos. Orbljuk pontrl pontra viss!akvetni, merre jrt a testvred a! utols negyvennyolc ra #olyamn. 9toljra a laksn lttk, cs"trtk este. !tn semmi. ) 0a a! autjval raboltk el, ujjlenyomatnak is kne lennie. !ok, akik bankkrtyra uta!nak, tbbnyire nem elg dr!sltek ahho!, hogy es!"kbe jusson kes!ty(t h'!ni. ) E!en mg dolgo!unk. ) -g valamit s!revettem. -ondhatomQ ) =i veleP 1iske kinyitotta a kocsi ajtajt, s a bels$ oldalra mutatott, arra a rs!re, ami nem lthat akkor, ha a! ajt !rva van. ?handler el$kotorta a s!em"vegt, #eltette, s akkor ltta, mit mutat neki 1iske. !akja !sebb$l el$hals!ott egy pr gumikes!ty(t, #elvette, vatosan leh'!ta a! ajtrl a kis matrict, s a tenyerbe helye!ve gondosan s!em"gyre vette. ) ! csd e!ek s!erint #rissen s!ervi!eltette a kocsit a! egyik Nal--artnl. ) kvetke!$ s!ervi!t ltalban hrom hnap vagy hrome!er mr#ld utn javasoljk, amelyik el$bb jn. matricra emlke!tet$"l rnyomjk a legk!elebb esedkes dtumot s mr#lds!mot. matricn s!erepl$ dtumbl hrom hnapot levonva megllap&that, hogy -ichael hrom nappal a!el$tt jrt a s!ervi!ben, hogy a holttestt megtalltk. -ost

n!!"k meg a rnyomtatott mr#lds!mot, s vonjunk le bel$le hrome!er mr#ldet. Ennek nagyjbl egye!nie kellene a!!al, amit a! ra most mutat. ?handler gyorsan s!molt egyet. ) ! annyi lenne, mint nyolcvanhate!erts!!negyvenhrom. ) kkor most n!d meg, mit mutat a 0onda rja. ?handler htrahajolt, s ellen$ri!te a kilomterrt. 9tna tgra ny&lt s!emmel n!ett viss!a 1iskre. ) ;alaki nyolcs!! mr#ldet tett ebbe a kocsiba a! elm'lt hrom nap alatt. ) hogy mondod. ) +e hov a #enbe mehetettQ ) matricn nincs rajta, melyik Nal--artban jrt, de #eltehet$, hogy valahol a laksa k!elben. =rbe kellene tele#onlni $ket, htha adnak valami has!nlhat in#ormcit. ) 0elyes. El se his!em, hogy e! &gy elker"lte a #igyelm"nket. ) ?handler becs's!tatta a matrict egy cip!ras m(anyag tasakba, amit a !akja !sebb$l vett el$, s r&rt valamit a k"lsejre. ) 0allod-e, 2ohnP ) 6genQ ?handler #elemelte a tasakot. ) >bb vi!sga nem les!, okQ

HUSZONHARMADIK FEJEZET
1l ra m'lva ?handler s 1iske belptek a! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgnak #$bejratn. hely monumentalitsa leny(g!$ volt. 1iskt leginkbb mgis a csend #ogta meg, a mr-mr nyugtalan&t nmasg. :!inte a hallucinci hatrt s'rolta ) innen bentr$l elkp!elhetetlennek t(nt, hogy a! ajtkon k&v"l l s ny"!sg a vilg. 1iske a nmasgnak arra a msik birodalmra gondolt, amit a!nap megjrt: a halottash!ra. -egs!lalt. ) =ivel van tallko!nkQ ?handler a hatro!ott lptekkel #elj"k tart hrom #r#ira mutatott. ) ;el"k. ) hogy k!eledtek, egy "temre koppan lpteik gy's!knt viss!hango!tak a #olyos alag'tjban. ! egyik #r#i ltnyt viselt, a msik kett$n egyenruha volt, oldalukon #egyver. ) ?handler #el"gyel$Q ) ! ltnys #r#i "dv!lsre ny'jtotta a ke!t. ) ,n /ichard Oerkins vagyok, a 3eg#els$bb %&rsg s!olglatve!et$je. ) Oerkins k!pmagas volt, sovny, #"le elllt, akr egy kamas!, #ehr haja #agyott v&!essknt hullott egyenesen a homlokra. %emutatta a k&sr$it is. ) 3eo +ellasandro bi!tonsgi ve!et$ s helyettese, /on =laus. ) Ervendek ) #elelte ?handler, s #igyelmt nem ker"lte el a krd$ pillants, amit Oerkins 1iskre vetett. ) 2ohn 1iske, -ichael 1iske btyja ) tette ho!!. -indhrom #r#i sietve bi!tos&totta 1iskt rs!vtr$l. ) >ragdia. ,rtelmetlen, s!rny( tragdia ) mondta Oerkins. ) -ichaelt nagyon nagyra tartotta itt mindenki. 1jdalmas les! a hinya. 1iske igyeke!ett a rs!vtnyilvn&tsokho! ill$ kpet vgni. ?handler s!lalt meg. ) -ichael 1iske irodjt le!rtk, ahogy krtemQ +ellasandro biccentett. ) Aem volt knny(, mert k!sen has!nltk egy kollgjval. 7ltalban ketten dolgo!nak egy s!obban. ) /emlj"k, mihamarabb 'jra rendelke!sre llhat. ) 0a n is 'gy gondolja, #el"gyel$ 'r, menj"nk a! irodmba, ott nyugodtan bes!lgethet"nk ) ajnlotta Oerkins. ) 6tt van a #olyos vgn. ) /endben.

0ogy 1iske is megindult vel"k egy"tt, Oerkins megtorpant, s #elvont s!emldkkel n!ett ?handlerre. ) -r megbocssson, de a!t hittem, -r. 1iske a nyomo!stl #"ggetlen okokbl van itt. ) -r. 1iske nekem seg&t, bi!onyos, a! ccsre vonatko! httrin#ormcikkal ) vlas!olt ?handler. Oerkins #lrerthetetlen"l bartsgtalan pillantst vetett 1iskre. ) Aem is tudtam, hogy -ichaelnek volt testvre ) jegye!te meg Oerkins. ) :osem bes!lt magrl. ) :emmi gond, $ se bes!lt nekem magrl ) vgott viss!a 1iske. Oerkins s!obja a #olyos vgn volt, a trgyalterem mellett. ! elegns kolonil berende!s, a m&ves d&s!&tsek a!okat a rg let(nt kormny!ati id$ket id!tk, amikor mg nem nyomas!totta a! ors!got millirdos adssg s kilt m&nus!ba cs's! kltsgvets. s!obban mr vrta $ket valaki. ! egyik dohny!as!tal mellett negyvent v kr"li #r#i "lt, s!$ke haja egs!en rvidre ny&rva, hoss!', keskeny arca iga!i tekintlyt sugr!ott. hogy #elllt, lthatv vlt ny'lnk, kisportolt alakja is. ) ?handler #el"gyel$Q ) #r#i "dv!lsre ny'jtotta a jobbjt, msik ke!ben #elvillantotta a! iga!olvnyt. ) Narren -c=enna vagyok, a! 1%6 k"lnleges "gynke. ?handler Oerkinsre n!ett. ) Aem tudtam, hogy a! "gybe bevontk a! 1%6-t is. Oerkins s!lsra nyitotta a s!jt, de -c=enna megel$!te. ) %i!onyra tudja, hogy a! 1%6-nak trvnyes joga teljes kr( nyomo!st #olytatni brmely, kormny!ati alkalma!sban lv$ s!emly meggyilkolsa esetn. -inda!onltal nem k&vnjuk tvenni nkt$l a nyomo!st, sem brmilyen mdon be#olysolni a lpseiket. ) E! s!erencss dnts lenne, mert a magam rs!r$l rendk&v"l ross!ul t(rm, ha csak a legenyhbb nyomst is prbljk gyakorolni rm. -c=ennnak arci!ma sem re!d"lt. ) 6gyeks!em s!ben tartani. 1iske el$reny'jtotta a ke!t. ) Tdv!lm. 2ohn 1iske vagyok, -ichael 1iske btyja. ) 2 napot, -r. 1iske. 1ogadja $s!inte rs!vtemet. ) kt #r#i ke!et #ogott, de -c=enna mindjrt viss!a is #ordult ?handlerhe!. ) 7m ha a kr"lmnyek 'gy ho!!k, hogy a! 1%6 akt&vabb beavatko!sra van s!"ksg, akkor elvrjuk, hogy minden seg&tsget megadjon nek"nk. Ae #elejtse el, hogy a! ldo!at s!vetsgi alkalma!ott volt. ) -c=enna krbepillantott a s!obban. ) -gpedig a vilg egyik legtekintlyesebb s egy'ttal taln a! egyik legrettegettebb int!mnynek alkalma!ottja. ) /ettegik, mert nem ismerik ) jegye!te meg Oerkins. ) 3ehet, de mgiscsak rettegik. -i magunk a Norld >rade ?enter meg a! 8klahoma ?ity-beli mernyletek utn megtanultuk, hogy s!!s!orosan vatosnak kell lenni. ) =icsit lassan bredtek ) jegye!te meg s!ra!on ?handler. ) -indenesetre ne egyms ellen #ogyass!uk a! energiinkat. 0is!ek a klcsns bi!alomban s egy"ttm(kdsben. 9gye maguk isQ ) >erms!etesen ) #elelte -c=enna. ?handler kr"lbel"l #l rn t #aggatta a b&rsg alkalma!ottait, alapvet$en a!t prblvn kider&teni, hogy dolgo!ott-e -ichael 1iske valami olyan "gyn, amely a meggyilkolsho! ve!ethetett. +e kivtel nlk"l ugyana!t a vlas!t kapta mindegyikt$l: ) =i van !rva. -c=enna maga nemigen krde!ett, de lnk #igyelemmel k&srte ?handler minden s!avt. ) b&rsg el$tt ll "gyek pontos rs!letei oly mrtkben vannak els!igetelve a nyilvnossgtl, hogy egys!er(en elkp!elhetetlen, hogy brki is tudomst s!ere!!en arrl, melyik irodave!et$ melyik "ggyel #oglalko!ik. ) Oerkins nyomatkul a! as!talra csapott. ) =ivve, ha a! illet$ irodave!et$ e!t elmondja valakinek.

Oerkins a #ejt r!ta. ) -ikor ideker"lnek, n magam oktatom ki $ket a bi!tonsgi s titoktartsi ktele!ettsgeikr$l. Aagyon s!igor' etikai s!ablyok vannak rvnyben itt a b&rsgon. ="ln k!iknyvet is kapnak err$l. :emmi#le kis!ivrogtats nem megengedett. ?handler nem volt meggy$!ve. ) -ennyi is a! irodave!et$k tlagletkoraQ 0us!ontQ 0us!onhatQ ) kr"l. ) E!ek mg gyerekek, akik a! ors!g legmagasabb b&rsgn dolgo!nak. Ae prblja velem elhitetni, hogy lehetetlen, hogy valamit elkottyintsanakP ?sak egy lny el$tt akarjon valaki #elvgni veleP ) -r megbocssson, a!t, hogy lehetetlen, n ennyi v tapas!talat utn semmire sem mondanm. ) -r. Oerkins, n mint gyilkossgi nyomo!, mess!emen$leg egyetrtek e!!el. ) Aem trhetnnk viss!a a kiindulpontho!Q ) s!lt k!be +ellasandro. ) 0a jl tudom, rabls volt a! ind&tk. ) :!ttrta a ke!t, s vrako!an pillantott ?handlerre. ) 0ogy jn akkor a kpbe a b&rsgQ lakst tkutattk mrQ ) -g nem. 0olnap k"ldk ki egy csoportot. ) ! nem mer"lt #el, hogy a! "gy esetleg a magnletvel lenne ss!e#"ggsbenQ ) #olytatta +ellasandro. -indenki ?handler #el #ordult, vlas!ra vrva. S a jegy!eteibe pillantott, de elg s!rako!ottan. ) -inden eshet$sget vgig kell vi!sglnom. 6ga!n nem mondhat s!okatlannak, kedves uraim, hogy egy nyomo!s sorn #elkeress"k a! ldo!at munkahelyt, s krdseket tes!"nk #el a kollginakP ) Oers!e, pers!e ) #elelte gyorsan Oerkins. ) :!m&that legteljesebb egy"ttm(kds"nkre. ?handler nem is ves!tegette tovbb a! id$t. ) Aos, akkor legokosabb lenne, ha kr"ln!nnk -r. 1iske irodjban.

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
! idegen puha macskalptekkel haladt vgig a #olyosn. :!!kilencven magas, ny'lnk, de er$s testalkat' #r#i volt, s!les vll' vastag nyak'. ! arca keskeny volt s hoss!', b$re ges!tenyebarna s!&n( s sima, eltekintve a! ujjlenyomat-karikkra emlke!tet$ mly bar!dktl a s!eme s s!ja kr"l. 1ejn gy(rtt baseballsapka, rajta a #elirat: ;irginiai -(s!aki 1$iskola. /vidre ny&rt, $s!es s!akll kerete!te a! arct. =opott #armernadrg, ki#akult, i!!adsg#oltos lenvs!on ing volt rajta, a #elgy(rt ingujj vastag, eres alkarokat engedett lttatni. ! ing!sebb$l egy dobo! Oall -all kandiklt ki. #olyos vgn be#ordult a sarkon. hogy be#ordult, a #olyosrl ny&l utols s!oba el$tt "l$ $r #elllt, s #elemelte a ke!t. ) Eln!st, uram, de ide a! orvosi s!emly!eten k&v"l senki nem lphet be. ) ! csm #eks!ik benn ) mondta 2oshua 0arms. ) ,n pedig bemegyek ho!!. ) ttl tartok, e! lehetetlen. 0arms egy pillantst vetett a katona kit(!$jre. ) ttl tartok, e! lehetsges, %roUn k!legny. brtnbeR is rends!eresen ltogattam. >e engem most s!pen beengeds! ide, vilgosQ ) Aem engedem be. ) E! esetben #ogom magam s elmegyek a krh!iga!gatho! meg a helyi rend$rsghe!, meg annak a nyavalys 2ackson-er$dnek a nyavalys parancsnokho!, s

elmondom, hogy egy kiskatona nem volt hajland megengedni, hogy egy haldoklt megltogathasson egyetlen l$ rokona. kkor pedig tged, kiscsm, 'gy r'gnak ki, hogy a lbad se ri a #ldetP -ondtam mr, hogy hrom vet h'!tam le ;ietnambaR, s annyi kit"ntetsem van, hogy te ki se lts!anl alluk, ha rd aggatnkQ Aa s!val, beeres!tes!, vagy induljunk a msik irnybaQ Cyer"nk, ki vele, nem rek r totoj!niP %roUn !avarodottan pillantott kr"l a #olyosn, #ogalma sem volt, mitv$ legyen. ) 1el kellene h&vnom valakit< ) Aem h&vs! te #el senkitP -egmoto!hats! nyugodtan, de a!tn bemegyek, ha a #ene #ent es!ik is. Aem les!ek benn sokig, de vrni nem vrhatokP ) AeveQ ) 2osh 0arms. ) 2oshua el$vette a trcjt. ) >essk, a jogos&tvnyom. :ok ve jrok a brtnbe, de terd nem emlks!em. ) ,n nem a brtnben vagyok s!olglatban ) #elelte %roUn. ) 6de csak ideiglenesen ve!nyeltek. >artalkos vagyok. ) >artalkosQ ,s rd b&!tk egy #ogoly #el"gyelettQ ) !ok a! $rk, akik a! er$db$l idek&srtk a #ivrt, tegnap uta!tak viss!a. 0olnap reggelre k"ldik a! utnptlst. ) 7ldja 6sten $ket. -ost vis!ont nem eshetnnk t'l a moto!sonQ %roUn k!legny mg meres!tette a s!emt nhny pillanatig, de vg"l megs!lalt. ) 1orduljon htraP 2osh engedelmeskedett, %roUn krbetapogatta. -iel$tt a nadrg!sebhe! rt volna, 2osh megs!lalt. ) ?sak semmi pnik, #iam, van ott egy !sebks. ;edd ki, s tartsd meg nekem, am&g ki nem jvk. +e jl vigy!! m r, merR a! a ks nagyon a s!&vemhe! n$tt. %roUn k!legny be#eje!te a moto!st, s kiegyenesedett. ) >&! perce van, egy msodperccel se tbbP ,s bemegyek magval. ) 0a bejss!, akkor elhagyod a! $rhelyedet. -rpedig ha elhagyod a! $rhelyedet, ott #ogod vge!ni, ahol a testvrem. ) ;gign!ett a kiskatona klykkpn. ;asrnapi katona, gondolta magban. ;als!&n(leg aktkat tologat ht#$t$l pntekig, a!tn htvgn katonai !ubbonyba b'jik, s puskt vet a vllra, egy kis kalandvgybl. ) -rpedig a brtn nem a! a hely, ahov egy magad#ajta legny k&vnko!na. %roUn k!legny idegesen nyelt egyet. ) >&! percet kapP kt #r#i #arkass!emet n!ett. ) 0lsan ks!nmP ) s!lalt meg vg"l 2osh, br a legkevsb sem volt hls. %elpett a krterembe, s becsukta maga mgtt a! ajtt. ) /u#usP ) s!l&totta a! ccst halkan. ) Aem gondoltam, hogy ilyen gyors les!el, regP 2osh a! gy oldalho! lpett, s onnan vette s!em"gyre a testvrt. ) ;eled meg mi a! rdg trtntQ ) 2obb, ha nem tudod. ) ! a nyavalys levl a! oka mindennek, miQ ) 2osh egy s!ket h'!ott a! gy mell. ) -ennyi id$t kaptl a! $rt$lQ ) >&! percet, de ne tr$dj veleP ) >&! perc alatt nem sokat mondhatok. Egyet vis!ont tudnod kell. 0a n most viss!aker"lk a 2ackson-er$dbe, engem kiny&rnak, abbaR a minutumbaR, hogy a lbamat betettem. ) =ik ny&rnak kiQ /u#us megr!ta a #ejt. ) 0a elmondom, megn!heted magad te is. ) %ejttem ho!!d, nemQ 3ehet, hogy ennek a klykkatonnak nem sok s"tnivalja van, de annyi a!rR csak les!, hogy a nevemet rtegye a ltogatlistra. E!t te is tudod. /u#us nyelt egy nagyot. ) >udom. Aem is lett volna s!abad ideh&vjalak.

) 6tt vagyok, nemQ @gyhogy bes!ljP /u#us rvid ttov!s utn beleke!dett. ) 6de #igyelj, 2osh, a! a levl, amit a seregt$l kaptam, a! es!embe juttatott mindent, ami a!on a! estn trtnt. -indent, a! utols rs!letig. 8lyan volt, mintha valaki belel$tte volna a! egs!et a #ejembe. ) kislnyrl bes!ls!Q /u#us blintott. ) -indenr$l. -ost mr tudom, hogy mirR tettem. ,s a!t is, hogy nem a! n hibm volt. btyja hitetlen"l n!ett r. ) 9gyan, menj mr, /u#usP -eglted, e!t hiba cs(rdcsavarodP ) -eglni valakit s meg akarni lni valakit, kt k"lnb!$ dolog. krhogy is, bes!ltem a! akkori "gyvdemmel< ) -rmint a!!al a! "gyvdnek kikiltott senkih!ival. ) >e olvastad a leveletQ ) Oers!e hogy olvastam. ! n c&memre jtt, nemQ !t kp!eld el, hogy a seregnl e!en a civil lakc&men voltl s!mon tartva. -icsoda tulkok, asse tudtk, hogy h's! ve ott rohas!tanak a sajt nyavalys brtn"kbeR. ) :!val megkrtem /idert, ny'jtson be nekem egy krvnyt a b&rsgra. ) -it ny'jtson beQ ) Egy levelet, amit &rtam. ) 3eveletQ 0ogy csemps!ted kiQ ) @gy, ahogy te a sereg levelt beP kt testvr elmosolyodott. /u#us s!lalt meg. ) brtnbeR m(kdik egy nyomda. -ocsok s #orrsg van a gpek mellett, 'gyhogy a! $rk nha bkn hagyjk a! embert. 4gy tudtam ss!e"tni a dolgot. ) ,s te as!is!ed, a b&rsg kivi!sglja a! "gyedetQ Erre a!rR nem tennm r a #ejemet, csksP ) ;alamit mo!dultak pedig. ) -i a! istenQP /u#us a! ajtra pillantott a #ivre vlla #elett. ) -ikor jnnek viss!a a! $rk a! er$db$lQ ) src a!t mondta, holnap reggel. ) kkor nekem ma jjel ki kell jutnom inntP ) n$, aki #elh&vott, a!t mondta, valami s!&vpanas! miatt ho!tak be. A!! vgig magadon, ho!! vagy s!&ja!va a! gyho!P -eddig juthats! el ilyen llapotbaRQ ) -eddig juthatok el hullakntQ ) =omolyan a!t his!ed, hogy ki akarnak ny&rniQ ) Aem hagyhatjk, hogy kider"ljn a dolog. 8lvastad a sereg levelt, nemQ ) +e. ) 0t n abbaR a programbaR, amir$l ott &rnak, soha nem voltam benneP 2osh elkerekedett s!emmel n!ett r. ) 0ogyhogy nem voltlQ ) hogy mondom. ;alaki rtett arra a listra. !t akartk, hogy 'gy n!!en ki, mintha benne lettem volna a programbaR, hogy elt"ntessk a nyomt annak, amit m(veltek velem. mi miatt a!t a kislnyt megltem. !rR kellett, merR #ltek, hogy megvi!sglnak. !t hittk, 'gyis kiny&rnak hamar. 2osh csak lassan ems!tette meg a hallottakat. !tn vgre megvilgosodott el$tte a! iga!sg. ) >eremt$ 6stenP +e ht hogy tehettk e!t a mocsoksgot veledQ ) 0t 'gy, hogy gy(lltek. 9tltak, megvetettek. hallomat akartkP ) 0a tudtam volna, hogy e! trtnt, kurva isten, hogy viss!ajvk s s!tr'gom a valagukatP

) Elg volt neked a magad letrR megharcolni ;ietnambaR. +e ha n most viss!aker"lk a sittre, mg egys!er nem 's!om megP 2osh a! ajtra pillantott, a!tn a! ccse s!&jaira. ) 2osh, nlk"led nem juthatok ki innen. ) E! tuti, /u#us. ) +e nem kell, hogy seg&ts. Ayugodtan #ordulj sarkon, s menj el. ,n akkor is s!eretlek. -ellettem lltl annyi ven t. Aem tis!tessges dolog, amit krek t$led. =emnyen dolgo!tl, rendes letet teremtettl magadnak. 0idd el, megrtenmP ) kkor te nem ismered a btydat, /u#usP /u#us lassan el$reny'lt, s meg#ogta a #ivre ke!t. Er$sen s!or&tottk egymst, mintha er$t s els!ntsgot prblnnak egymsba nteni a! elkvetke!$kre. ) 3tott valaki, amikor bejttlQ ) :enki, csak a! $r. Aem a bejraton keres!t"l jttem be. ) -i lenne, ha s!&nleg le"tnlek, a!tn s!pen meglgnkQ @gyis tudjk, hogy nem vagyok komplett. -rR ne telhetne ki egy ilyen ga!embert$l, hogy gondolkods nlk"l agyon"sse a sajt testvrtQ ) -arhasg, /u#us, semmire se mennl vele. sse tudnd, merre#el indulj, te bolondP >&! perc alatt elkapnnak. 6de #igyeljP ,n vagy kt vig dolgo!tam egy tataro!son ebben a krh!ban, 'gy ismerem, mint a tenyerem. ! a! ajt, amelyiken bejttem, elvileg be van !rva, de a n$vrek leragas!tottk a kulcslyukat. rra lgnak ki cigarett!ni. ) +e ht hogyan kp!eledQ ) Egys!er(en. @gy megy"nk ki, ahogy bejttem. ! ajt ott van balra a #olyos vgn. Aincs k!beR n$vrpult, se semmi. kocsim ott ll a! ajt el$tt. 6de #lrra lakik egy haverom, a! 'gyis tarto!ik nekem egy s!&vessggel. kocsit otthagyom a! udvarn egy #s!erbeR, s egy id$re klcsnves!em a jrgnyt. 5 nem #og krde!ni, s vlas!olni se #og, ha a rend$rsg netn krde!$skdne nla. -i nekivgunk a! 'tnak, a!ok meg bottal "thetik a nyomunkat. ) %i!tos, hogy e!t akarodQ ,s a gyerekeidQ ) /g kirep"ltek otthonrl. Aem sokat ltom $ket. ) ,s 3ouiseQ 2osh les"ttte a s!emt. ) 3ouise t vvel e!el$tt kistlt a! ajtn, s nem lttam a!ta se. ) E!t sose mondtadP ) -inek mondtam volnaQ ) :ajnlom. ) 0t mg n. 2, tudom, nem vagyok egy knny( ember. Aem vethetek semmit egyiknek a s!emre seR. ) 2osh megvonta a vllt. ) Aa s!val, itt vagyunk egymsnak megint. mama milyen boldog lenne, ha lne. ) %i!tos vagy benneQ ) ! isten s!erelmre, ne krde!d mr megintP /u#us #elemelte megbilincselt ke!t. ) ,s e!!el mi les!Q #ivre mr h'!ott is ki#el valamit a csi!mjbl. likor #elegyenesedett, egy vkony #mdrtot tartott a ke!ben, ami kis kampba grb"lt a! egyik vgn. ) Aehogy a!t mondd, hogy e! a klyk nem moto!ott megQP ) 9gyan mr, tudja is a!, hol keresgljenP -ikor odaadtam neki a !sebksemet, a!t hitte, minden ves!lyes #egyveremet elvette. Es!be se jutott, hogy a csi!mmat megn!!e. ) 2osh elvigyorodott, a!tn belehelye!te a #met a bilincs !rjba. ) Condolod, hogy siker"lQ

2osh megllt, s #ens$bbsges pillantst mrt a! ccsre. ) 0a ;ietnamot meg's!tam p b$rrel, akkor a!rR egy pr katonai bilinccsel csak elboldogulok valahogyP =int a #olyosn %roUn k!legny a! rjra pillantott. 3etelt a t&! perc. /sre nyitotta a! ajtt. ) 0arms, letelt a! id$P ) :!lesebbre lkte a rst. ) -r. 0armsQ Aem hallottaQ 3etelt a! id$P krteremb$l elhal nygs s!(r$dtt ki. %roUn el$rntotta a pis!tolyt, s kitrta a! ajtt. ) -i #olyik ittQ nygs er$sebb lett. %roUn kr"ln!ett, merre lehet a villanykapcsol. Ekkor botlott meg valamiben. 3etrdelt, s ahogy a s!eme ho!!s!okott a stthe!, megrintette a #r#i arct. ) -r. 0armsQ -r. 0arms, jl vanQ 2osh kinyitotta a s!emt. ) 2l. Egys!er csak egy hatalmas marok eres!kedett le %roUn k!legny pis!tolyra, s knnyedn kitekerte a ke!b$l. msik marok a s!ja kr tapadt, mint a pillt, #elemelte a #ldr$l, majd egy a! llkapcsra mrt kemny klcsaps es!mletlen"l ter&tette a #ldre. /u#us be#ektette %roUnt a! gyba, s jl betakarta. 2osh rtette a bilincset meg a s!&jakat, s j s!orosra kapcsolta $ket. !tn a! egyik s!ekrnyben tallt g!!el meg ragtapass!al beragas!totta a s!jt is. ;ge!et"l tkutatta a !sebeit, s viss!avette a !sebkst. 2osh a testvrhe! #ordult, a! meglelte s hevesen magho! s!or&totta. 2osh vis!ono!ta a! lelst ) el$s!r ny&lt erre alkalmuk hus!ont v utn. /u#us s!eme nedves volt, teste kiss megr!kdott, amint 2osh vg"l odbb h'!dott. ) Aa, csak semmi s!ipogs. Erre most nincs id$nkP /u#us elmosolyodott. ) -g mindig jlesik magamho! lelni, 2oshP 2osh t#ogta a! ccse vllt. ) Aem gondoltam, hogy erre mg sor ker"lhet, de ross!ul gondoltamP ) -ost mi kvetke!ikQ ) #olyosrl nem lehet ugyan odaltni arra a helyre, ahol a klyk "lt, de a krh!nak van sajt bi!tonsgi s!olglata. ) 2osh a! rjra pillantott. ) -ikor itt dolgo!tam, pontbaR rakor jrtak mindig krbe. -ost negyed van. E!ekbeR a #i'kbaR ugyan nem teng t'l a! s!, s s!arnak r, hogy megvan-e egy gytl, de a!rR el$bb-utbb s!reves!ik, hogy a kiskatona elt(nt. =s!en lls!, /u#usQ ! mr #elvette a brtnben viselt nadrgjt s cip$jt. ! ingt otthagyta, a pus!ta trik mellett dnttt. Egyvalamit a!onban magval vitt: a Cideon-%iblit. -g nem volt s!abad, de mr csak msodpercek vlas!tottk el t$le. ) 0us!ont ve llok ks!en.

HUSZONTDIK FEJEZET
?handler krbepillantott -ichael 1iske irodjban. ! p"let msodik emeletn helye!kedett el: tgas, magas terem, s!les stukkd&s!&tssel. =t mass!&v tlgy#a &rs!tal llt benne, s!m&tgp mind a kett$n, jogi s!akknyvekt$l s esetjelentsekt$l roskad knyvespolcok, hordo!hat knyvllvny. /gimdi irattart s!ekrnyek, a! &ras!talokon doss!ihalmok. 2l s!erve!ett rendetlensg, vonta le a kvetke!tetst ?handler. Oerkins a nyomo!ra n!ett. ) kutats alatt jelen kell lennie a b&rsg egy kpvisel$jnek. 6tt sok bi!almas iratot ke!elnek. ;lemnyterve!etek, #"gg$ben lv$ "gyekre vonatko! b&ri s #ogalma!i ss!e#oglalk, ilyesmik. ) /endben van, semmit nem vis!"nk el, ami #"gg$ben lv$ "gyekre vonatko!ik. ) +e honnan #ogjk tudni, hogy arra vonatko!ik-e vagy semQ

) 0t majd megkrde!em magt. ) ,n nem tudom, kedves uramP Aem vagyok "gyvd. ?handler ideges lett. ) kkor legyen s!&ves ideho!ni valakit, aki a!, mert n a magam rs!r$l elke!dem a munkt. ) Aem bi!tos, hogy e! ma lehetsges. Aem vrhatna vele holnapigQ !t his!em, mr minden #ogalma! ha!ament. /amsey elnk 'r 'gy gondolta, hogy a s!omor' eset utn jobb, ha ma id$ben tes!ik le a munkt. ) ;an mg bent nhny b&r a! p"letben, /ichardP ) =laus volt a k!bes!l. Oerkins bartsgtalan tekintetet vetett =lausra, a! +ellasandrra pillantott tmas!rt. ) Aem akartam iderngatni a b&rkat, csak ha elker"lhetetlen. +e j, megn!em, mit tehetek ) mondta vg"l Oerkins. ) ! ajtt sajnos be kell !rnom maguk el$l, am&g viss!ajvk. ?handler egy lpst tett a s!olglatve!et$ #el. ) 6de #igyeljen, /ichard, n itt a rend$rsget kpviselem. 3ehet, hogy tvedek, s maga e!t a! otromba kijelentst nem 'gy rtette, ahogy n rtettem, hogy rtette, de< Oerkins elvrsdtt, de a! ajtt nyitva hagyta. 6ntett =lausnak, hogy k&srje el, a!!al tvo!tak. +ellasandro htramaradt, -c=ennval bes!lgetett. ?handler 1iskhe! lpett. ) ;an egy olyan r!sem, hogy e!t a #orgatknyvet rg meg&rtk, miel$tt idert"nk volna. ) -c=enna tudta a nevedet anlk"l, hogy bemutatko!tl volna. ) Ayilvnval, hogy tettek mr nhny puhatol! krt. ) E! vgtre is rthet$. ) -egyek, vltok pr bartsgos s!t -c=ennval ) mondta ?handler. ) :osem tudhatjuk, mikor les! s!"ksg"nk egy kis seg&tsgre a s!vetsgiekt$l. 1iske a #alnak d$lt, s a! rjra n!ett. ! apjt mg mindig nem rte el. =iny&lt a s!oms!dos iroda ajtaja, s egy #iatalember lpett ki rajta. 1iske odablintott. ) Aagy a #orgalom itt. ) rend$rsgt$l jttQ 1iske a #ejt r!ta, s "dv!lsre ny'jtotta a ke!t. ) ?sak meg#igyel$ vagyok. 2ohn 1iske. -ichael a! csm volt. #iatalember elspadt. ) S, istenem, e! rettenetesP /ettenetes. 1ogadja rs!vtem. ) -egr!ta 1iske ke!t. ) :teven Nright vagyok. ) 2l ismerte -ike-otQ ) Aem iga!n. Aemrg ker"ltem ide. =night b&rn$ irodjn vagyok. +e -ike-ot mindenki nagyra tartotta itt. 1iske a! ajt #el pillantott, amelyen Nright kijtt. ) E! a! irodjaQ ) Nright blintott. ) Condolom, nagy most a ny"!sgs a! csm s!obja kr"l. ) -i a! hogyP Egs! nap ki-bejrnak. ) -rmint kikQ -r. Oerkins s +ellasandroQ ) -eg a! a! 'r ott. 1iske kvette a! ujjt. ) ! ott -c=enna, a! 1%6 nyomo!ja ) vilgos&totta #el a #iatalembert. Nright s!omor'an r!ta meg a #ejt. ) :enkit nem ismertem mg, aki &gy< ) Elhallgatott, lthatan !avarba jtt. ) 0agyja, krem. ,rtem, mit akar mondani. ) 1iske #igyelme hirtelen ms#el #ordult. =t alak k!eledett a #olyosn, k!"l"k a! egyik von!otta t"stnt magho! a tekintett. lny, nyilvnval n$i bja ellenre, egy vagny bak#is benyomst keltette, akivel remek"l lehet #oci!ni meg sakko!ni. ,s jl kikapni t$le. :ara Evans is megn!te magnak 1iskt. -r akkor s!revette, amikor a! p"letbe lpett, s ki is tallta, mirt jtt. Aem vletlen"l maradt benn, a k!elben akart lenni, ha

valamelyik #ogalma!ra s!"ksg"k lenne. Aem vletlen"l tallta meg Oerkins olyan gyorsan. -ikor 1iskhe! rt, vratlanul megllt, s vele egy"tt knytelen-kelletlen Oerkins is. ) 5 ) s!lalt meg Oerkins. ) 2ohn 1iske< :ara Evans< ) ?sak nem -ichael #ivreQ ) Aem hinnm, hogy bes!lt volna rlam. ) :$t, nem is egys!er. =e!et r!tak. :ara s!eme #ehrje kiss vrs volt, a! orra hegye is. 1radt volt a hangja. 1iske #igyelmt nem ker"lte el, hogy !sebkend$t s!orongat a! klben. 8lyan r!se tmadt, mintha mr ltta volna valahol. ) Aagyon, nagyon sajnlom, ami -ichaellel trtnt ) mondta :ara. ) =s!nm. Aagyon megdbbentett. ) 1iske s!eme megrebbent. ;alami mintha #elvillant volna a lny tekintetben, valami, ami a!t sejtette, hogy $t taln nem dbbentette meg annyira. Oerkins Nrightra pillantott. ) Aem tudtam, hogy mg a! irodjban van. ) !rt bekopoghatott volna ho!! ) jegye!te meg 1iske. Oerkins egy meglehet$sen bartsgtalan pillants utn tovbbindult, s csatlako!ott ?handlerhe! s -c=ennho!. ) :!ia, :araP ) Nright arcn s!les mosoly mltt s!t. 1iske nyomban konstatlta, hogy a #iatalember #"lig s!erelmes a kollgan$jbe. ) :!evas!, :tevenP 0ogy b&rod magadQ ) :!erintem ma senki sem tudott rendesen dolgo!ni. !t his!em, rvidesen ha!amegyek. :ara 1iskre pillantott. ) -ichaelnek iga!i nimbus!a volt itt a b&rsgon. h&r mindenkit megr!ott, a! elnk 'rtl a! utols #ogalma!ig. Oers!e tudom, hogy a! n ves!tesghe! minde! nem mrhet$. E!t annyira k"lns hangs'llyal mondta, hogy 1iske mr viss!avgni ks!"lt, de miel$tt megs!lalhatott volna, Oerkins jelent meg mellett"k. ) ?handler #el"gyel$ a Uashingtoni gyilkossgi csoporttl s a! 1%6 nyomo!ja vrjk ) #ordult Oerkins :arho!. ) -irt akarjk tkutatni -ichael irodjtQ Oerkins meglehet$sen gorombn torkolta le. ) -agnak ahho! semmi k!eP ) E! ho!!tarto!ik a nyomo!sho!, Evans kisass!ony ) sietett :ara seg&tsgre 1iske. ) 0tha tallnak valamit, ami ss!e#"ggsben lehet a hallval. ) ,n 'gy tudtam, rablgyilkossg volt. ) /ablgyilkossg volt, e! ktsgtelen, de minl hamarabb meg tudjuk gy$!ni -r. ?handlert arrl, hogy a b&rsgnak nincs k!e ehhe! a! "gyh!, annl jobb. ) Oerkins hangja ki#eje!etten inger"lt volt. ) -rmint ha valban e! a hely!et. ) >erms!etesen, de a hely!et valban e!. ) Oerkins :arho! #ordult. ) -int mr ide#el elmagyar!tam, magnak a! a #eladata, hogy bi!tos&tsa, semmi#le bi!almas iratot ne olvashassanak s ne vihessenek el. ) !, hogy bi!almas, pontosan mit jelentQ ) krde!te :ara. ) 0t brmi, ami #"gg$ben lv$ b&rsgi "gyekkel van kapcsolatban. ;lemnyek, ss!e#oglalk, ilyesmik. ) -ondja csak, /ichard, nem gondolja, hogy ebbe nekem is lehet valami beles!lsomQ ) s!lalt meg egy 'j hang. ) ;agy esetleg k&v"l esik a hatskrmnQ 1iske a!onnal #elismerte a #elj"k tart #r#it. 0arold /amsey olyan mltsgteljesen k!eledett, akr egy kikt$be be#ut s!!ad eleji cenjr. ) S, elnk 'r, nem tudtam, hogy bent vanP ) hebegett Oerkins.

) E!t s!revettem. ) /amsey 1iskre n!ett. ) !t his!em, mi mg nem ismerj"k egymst. ) 5 -ichael testvre, 2ohn 1iske ) mutatta be :ara. /amsey el$reny'jtotta a ke!t* hoss!', csontos ujjai kts!er krberhettk volna 1iskt. ) El sem tudom mondani, mennyire sajnlom. -ichael egs!en k"lnleges #iatalember volt. >udom, milyen s!rny( lehet a csaldnak a ves!tesg. 0a brmiben seg&thet"nk, krem, keressen megP 1iske udvariasan nyugt!ta a rs!vtnyilvn&tst, k!ben 'gy re!te magt, akr valami #i!etett virras!t, aki egy olyan elhunyt utn #ogadja a rs!vtnyilvn&tsokat, akinek mg a nevt sem tudja. ) 1elttlen"l ) vlas!olta komolyan. /amsey Oerkinsre n!ett, s a #ejvel ?handler s -c=enna irnyba intett. ) =i e! a kt ember, s mit akarQ Oerkins vis!onylag tmren elmagyar!ta a hely!etet, noha vilgos volt, hogy /amsey mr t lpssel el$bbre jrt, amikor $ be#eje!te a bes!moljt. ) 3enne s!&ves ideh&vni ?handler s -c=enna urakat, /ichardQ bemutatko!sok utn /amsey ?handlerhe! #ordult. ) -egltsom s!erint s!erencssebb lenne, ha -urphy b&rval s a #ogalma!ival "lnnek le bes!lgetni, s sorra vennk a!okat a! "gyeket, amelyeken -ichael dolgo!ott. =rem, rtsk meg, hogy nekem egy#ormn #igyelemmel kell lennem a! nk nyomo!ati jogra, illetve a b&rsgnak a!on #elel$ssgre, hogy a vlemnyeit a nyilvnossgra ho!atal el$tt titokban tartsa. ) /endben. ) 2obb is, mert mg rm kenik, hogy kis!ivrogtattam valamit, gondolta magban ?handler. /amsey #olytatta. ) Aem ltom okt, mirt ne vi!sglhatnk t -ichael s!emlyes holmijt, mr amennyiben egyltaln tartott bent ilyet. Ous!tn arra krem nket, hogy a b&rsg munkjra vonatko! anyagokat tegyk addig #lre, am&g -urphy b&r 'rral nem bes!ltek. 0a pedig a! der"lne ki, hogy mgiscsak ss!e#"ggs van -ichael halla s valamelyik "gy k!tt, akkor terms!etesen lehet$v tess!"k, hogy a!t a lncs!emet alaposan megvi!sglhassk. ) =s!nm, elnk 'rP ) mondta ?handler. ) mi a!t illeti, -urphy b&rval mr bes!ltem err$l. javaslatot -c=enna is el#ogadta. /amsey Oerkinshe! #ordult. ) =rem, /ichard, rtes&tse -urphy b&r urat s #ogalma!it, hogy ?handler #el"gyel$ mihamarabb s!eretne bes!lni vel"k. 1elttele!em, hogy a holnap dlutni id$pont meg#elel, a s!beli eljrs utnQ ) 0ogyne ) #elelte ?handler. ) 6nt!kedem, hogy a b&rsg jogi tancsadja is a rendelke!s"kre lljon, ha a k"lnb!$ "gyek ss!ehangolsban, illetve a! esetleg #elmer"l$ titkossgi krdsekben seg&tsgre lenne s!"ksg"k. :ara, ugye itt les! holnapQ -aguk ketten iga!n k!el lltak egymsho!. 1iske a lnyra pillantott. ;ajon mennyire k!elQ /amsey b'cs'ra ny'jtotta a ke!t. ) =rem, rtes&tsen, mikor s hol les! a temetsP ) Oerkinshe! #ordult. ) 0a bes!lt -urphy b&r 'rral, krem, keressen #el a! irodmban, /ichardP ) tnus #lrerthetetlen volt. /amsey s Oerkins tvo!sa utn ?handler s!revette, hogy -c=enna 'jra bepillant -ichael 1iske irodjba. ) -r. +ellasandroP ) s!lalt meg ?handler. ) Aem akarok tbb #el#ordulst oko!ni, mint amennyi #elttlen"l s!"ksges, 'gyhogy holnap reggel k"ldk egy nyomo!csoportot, hogy csak egys!er kelljen tkutatni a! irodt. ) =s!nm ) #elelt +ellasandro.

) E!t a! ajtt krem le!rni, am&g viss!a nem jvk ) #olytatta ?handler. ) :enki nem lphet be, s e! vonatko!ik nre, -r. Oerkinsre s< ) jelent$sgteljesen mutatott -c=ennra ) mindenki msraP -c=enna villml tekintetet vetett ?handlerre, +ellasandro vis!ont egyetrt$leg blintott. 1iske krbepillantott, s s!revette, hogy Nright a! ajtbl #igyeli ?handlert. +e a!onnal be is csukta, kattant a !r is. 8kos #i', gondolta magban 1iske. 1iske s ?handler ki#el tartottak mr, amikor megll&totta $ket egy hang. ) -egengedik, hogy kik&srjem nketQ ) krde!te :ara. ) ,n meg ) vlas!olt ?handler. ) >e, 2ohnQ 1iske k!nysen megvonta a vllt. ?handler mosolyogva s!lalt meg. ) -irt van a! a! r!sem, hogy a -indenhat s!erencsltetett minketQ :ara is elmosolyodott. ) ! elnknek tnyleg van ilyen kisugr!sa. ) :!val maga =night b&rn$ irodave!et$jeQ ) krde!te 1iske. ) -sodik ve. hogy be#ordultak a! egyik sarkon, majdnem ss!e"tk!tek Eli!abeth s 2ordan =nighttal. ) 7, b&rn$, pp nt emlegett"k ) "dv!lte :ara. %emutatta egymsnak a #eleket. ) :!entor 'r< ) s!lalt meg ?handler ) <nagyra rtkelj"k, amit a vrosrt tes!. 0a n nem harcolja ki a rend$rsgnek a k"lnleges tmogatst, most biciklin ve!ethetnm a nyomo!sokat. ) :ok #eladatunk van mg. problmk hoss!' id$n t gy"lemlettek #el, s legalbb olyan hoss!' id$be ker"l megoldanunk $ket. ) =night s!entor mintha csak egy politikai kampnybes!det s!avalt volna. !tn 1iskre n!ett, s emberibb hangon #olytatta. ) Aagyon sajnlom, ami a #ivrvel trtnt, 1iske 'r. Aem ismertem s!emlyesen, nem s!oktam bejrni a b&rsgra. >udja, ha t'l gyakran megyek el ebdelni #elesgemmel, a mdia mris s!tk"rtli, hogy be#olysolni prblom a dntseiben. 3assan el kell #elejten"nk, hogy k!s a h!unk meg a! gyunk. -indenesetre #ogadja mly egy"ttr!semet. 1iske megks!nte, majd ho!!tette. ) :okat ugyan nem nyom a latban, de n nre s!ava!tam. ) -inden s!ava!at s!m&tP ) s!entor a #elesgre n!ett, s melegen elmosolyodott. ) krcsak itt a b&rsgon, ugye, iga!sg bajnokn$jeQ 0ogy is mondta %rennanQ :!ere!d meg a! t s!ava!atot, s a!t tehets!, amit akars!. 6stenem, ha nekem csak t s!ava!at miatt kellene hogy #jjon a #ejem, nem lenne rajtam ti!ent #elesleges kil, s mg mindig #ekete lenne a hajam. Eli!abeth =night nem mosolygott. s!eme ppolyan vrs volt, mint :ar, b$re spadtabb a s!okottnl. ) :araP ) s!lalt meg. ) 0olnap gyere be ho!!m a dlutni "ls utn. ) -egks!r"lte a torkt. ) :tevennel is akarok bes!lni, a ?hance-"gy b&rsgi ss!e#oglaljrl. 3egks$bb holnapra ks! kell lennie. /eggelre legyen a! as!talomon, ha egs! js!aka kell is dolgo!nia rajta. ) hangja s!inte mets!$en les volt. :ara meghkkent. ) 2, a!onnal s!lok neki, b&rn$. ! meg#ogta a! egyik ke!t. ) =s!nm. ) Ayelt egyet. ) ,s ne #elejtsd el, hogy holnap este htkor vacsora Nilkinson b&r tis!teletre, nlunk. ) %e van &rva a naptramba ) #elelte kiss vonakodva :ara. Eli!abeth =night vg"l 1iskhe! #ordult. ) -r. 1iske, a! n testvre rendk&v"l tehetsges "gyvd volt. >udom, hogy tapintatlannak t(nhet, hogy itt most ilyen rs!letekr$l trgyalunk, de a b&rsg sajnos senkinek a kedvrt nem ll meg. ) 1radt hangon tette ho!!: ) E!t n mr rges-rg megtanultam. ,s mg egys!er, $s!intn sajnlom. ) !

rjra n!ett. ) 2ordan, elksel a s!entusi megbes!lsr$l. Aekem is dolgom van mg. ) 1iskre pillantott. ) 0a megbocst< 1iske vllat vont. ) hogy mondta, a gpe!et nem ll meg senki kedvrt. =night h!aspr tvo!ott. :ara megs!lalt: ) b&rn$ kemny, de iga!sgos. ) Cyors pillantst vetett 1iskre. ) %i!tos vagyok benne, hogy nem akarta megbntani magt. ) ,n nem lennk ebben olyan bi!tos. ?handler k!bes!lt. ) 2, ennek a n$nek nyilvn hroms!or olyan kemnyen kellett megk"!denie a!rt, hogy idig jusson, mint egy #r#inak. ! ilyen tapas!talatokat nem #elejti el a! ember. ) -ilyen liberlis gondolkods< ) jegye!te meg :ara. ) 0a ismern a #elesgemet, megrten. :ara elmosolyodott. ) /amsey s =night nagyon k"lnb!$ trsadalmi rtegb$l jttek, habr sok tekintetben igen jl tudnak egy"ttm(kdni. /amsey mindig t"ntet$leg udvarias vele s!emben. >aln nem s!eret n$kkel kon#rontldni. 5 mg egy rgebbi nem!edkhe! tarto!ik. ) Aem his!em, hogy a nemnek k!e lenne e!ekhe! a dolgokho! ) !rta le a maga rs!r$l a krdst 1iske. ) %rilins jogs!, akrhogy is ) vdte a vlemnyt :ara. -egs!lalt egy csipog hang. ?handler leny'lt a! vhe!, #elemelte a s!emlyh&vt, s megn!te a s!mot a kijel!$jn. ) 0as!nlhatnk itt valahol egy tele#ontQ ) krde!te :artl. lny beve!ette a! egyik irodba. ?handler egy perc m'lva vg!ett is, s #radtan csvlta a #ejt. ) =t 'j kliens. 1ejlvs vg!ett mindkett$vel. -r csak e! hiny!ott a boldogsgomho!. ) El tudnl vinni a rend$rsgigQ 8tt hagytam a kocsimat ) mondta 1iske. ) mi a!t illeti, pont a! ellenke!$ irnyba kell mennem. ) -ajd n elvis!em ) ajnlko!ott gyorsan :ara. kt #r#i rn!ett. ) -ra vge!tem. 6ga!, deskeveset. ) Elmosolyodott, kicsit elml!va. ) 1ura, -ichael bi!tosan el&tlne e!rt. :enkit nem ismertem, aki olyan odaadan, olyan megs!llottan vge!te volna a munkjt. ) 1iskre pillantott, mintha k"ln nyomatkot akarna adni tekintetvel a s!avainak. ?handler k!bes!lt. ) -irt nem "lnek be valahov vacsor!niQ %i!tosan lenne mir$l bes!lgetni"kP 1iske krbepillantott, a! tlet nmileg !avarba ejtette, de vg"l biccentett. ) -ehet"nk isQ ) ?sak egy percet krek. ) :ara #radtan r!ta meg a #ejt. ) -g be kell s!lnom :tevennek, hogy egs! js!aka dolgo!nia kell. ) E!!el elsietett. ?handler megs!lalt. ) 2ohn, s!edj ki bel$le, amit tuds!P 0allottad, k!el llt a! csdhe!. ) ,s mg ho!!tette: ) Aem 'gy, mint te. ) Aem kenyerem a kmkeds ) mondta vonakodva 1iske, mert b(ntudatot r!ett, amirt &gy konspirlnak :ara hta mgtt. +e mindjrt meg is rtta magt rte: vgtre nem is ismeri e!t a n$t. ?handler mintha csak olvasott volna a gondolataiban. ) 2ohn, tudom, hogy okos s csinos, hogy a! csd kollgan$je volt, s hogy megr!ta a halla. +e egy dolgot ne #eledj elP ) -itQ ) !t, hogy minde! nem elegend$ ok arra, hogy b&!! is benneP ) E b'cs'tanccsal ?handler sarkon #ordult s tvo!ott.

HUSZONHATODIK FEJEZET

2ordan =night a #elesge irodjnak ajtajban llt, onnan #igyelte, mit csinl. Eli!abeth =night lehajtott #ejjel "lt a! &ras!talnl. Ayitva hevert el$tte j nhny knyv, de nyilvnval volt, hogy nem olvassa egyiket sem. ) -irt nem #eje!ed be mra, drgmQ Eli!abeth #elriadt gondolataibl. ) 2ordan, a!t hittem, rg elmentl a :!entusbaP =night odalpett ho!!, s a s!k mellett llva #l k!!el megmass!&ro!ta a #elesge nyakt. ) 3emondtam. -ost vis!ont ideje ha!amenn"nk. ) +e mg dolgom van. /ettent$en le vagyunk maradva. Aagyon neh!< #rje a karja al cs's!tatta a ke!t, s #elemelte. ) %eth, akrmilyen #ontos is, annyira #ontos nem lehetP Cyere, menj"nk ha!aP ) 0atro!ott volt a hangja. Ahny perc m'lva mr ha!a#el suhant vel"k a kormnyaut. Egy #riss&t$ !uhany, pr #alat tel s egy pohr bor utn Eli!abeth =night vgre #lig normlisnak ke!dte re!ni magt, ahogy vgigd$lt a! gyn. #rje bejtt, le"lt mell, s a! lbe vve gyengden dr!slgetni ke!dte a lb#ejt. ) Aha a! jr a #ejemben, hogy is!ony'an ki!sigerelj"k e!eket a #iatalokat. >'l sokat rakunk rjuk, t'l sokat vrunk el t$l"k ) s!lalt meg kis id$ m'lva Eli!abeth =night. ) CondolodQ ) 2ordan =night maga #el #ord&totta a #elesge arct. ) ?sak nem magadat vdolod -ichael 1iske hallrtQ !on a! jjelen, amikor #eltehet$leg megltk, nem a! irodban dolgo!ott. !t mondtad, a!nap beteget jelentett. nnak meg, hogy a vros egy ktes h&r( negyedbe keveredett, iga!n semmi k!e nincs se ho!!d, se a b&rsgho!. -eglte valami utcai strici. 3ehet, hogy rablgyilkossg volt, lehet, hogy a kr"lmnyek s!erencstlen ss!ejts!sa, de magadnak semmikpp sem tehets! s!emrehnyst rte. ) rend$rsg s!erint rablgyilkossg volt. ) A!d, a nyomo!s mg csak a! elejn tart, de #elttlen"l meg #ogom s"rgetni. ) -a a! egyik #ogalma! megkrde!te, nem lehet-e valami ss!e#"ggs -ichael halla s a b&rsg k!tt. 2ordan =night elt(n$dtt. ) 0t, nem tartom lehetetlennek, de el nem tudom kp!elni, mikppen. ) ggd arcki#eje!s "lt ki a! arcra. ) 0a vis!ont &gy lenne, akkor neked meger$s&tett vdelemre van s!"ksged. 6nt!kedem, hogy holnaptl a nap hus!onngy rjban vigy!!on rd valaki a titkoss!olglattl vagy a! 1%6-tl. ) 9gyan, 2ordan, erre semmi s!"ksgP ) Aem #ogom hagyni, hogy valami $r"lt elvegyen t$lemP Cyakran #ordul meg e! a #ejemben, %eth. b&rsg dntsei soks!or vltanak ki ellenr!seket. Condolj a hallos #enyegetsre, amiket id$r$l id$re kaptokP E!eket nem lehet elint!ni egy vllrnd&tssalP ) Oers!e hogy nem. +e n a magam rs!r$l igyeks!em nem gondolni r. ) /endben van, de ne vedd !okon, ha n a!rt gondolok. Eli!abeth elmosolyodott, s megsimogatta a #rje arct. ) >'lsgosan j vagy ho!!mP =night is elmosolyodott. ) -ert #ontos vagy nekem. 0ogy is lehetne mskppQ Cyengden megcskoltk egymst, a!tn 2ordan betakarta a #elesgt, lekapcsolta a lmpt, s a dolgo!s!objba ment, neki is volt mg valami dolga. Eli!abeth =night nem aludt el rgtn. ?sak bmult a sttbe, s nagyon vegyes r!sek rohantk meg. +e miel$tt mg elhatalmasodtak volna rajta, s!erencsre elnyomta a! lom. ) El sem tudom kp!elni, min mehet most keres!t"l, 2ohn. ,n csak vis!onylag rvid ideje ismertem -ichaelt, mgis rettenetesen r!em magam. :ara kocsijban "ltek, s a Ootomac #oly #elett thaladva mr ;irginiban jrtak. 1iske #ejn t#utott a gondolat, vajon a k!lssel nem a!t akarja-e rtsre adni a lny, hogy nem sok in#ormcival s!olglhat. ) -ennyi ideig dolgo!tak egy"ttQ ) Egy vig. -ichael bes!lt r, hogy maradjak mg egy "lss!akra.

) /amsey 'gy mondta, k!el lltak egymsho!. -ennyire k!elQ lny les tekintetet vetett r. ) -ire clo!Q ) ?sak tnyeket gy(jtk a! csmr$l. >udni s!eretnm, kik voltak a bartai. 0ogy volte valakije. ) lnyra pillantott a s!eme sarkbl, hogy lssa, mikppen reagl. +e a! arc nem rult el semmit. ) =trnyira lakott a testvrt$l, s mgsem tud semmit a! letr$lQ ) E!t maga llap&totta meg vagy valaki msQ ) 7ltalban nllan is kpes vagyok bi!onyos meg#igyelsekre. ) E! a! utca tbbnyire ktirny'. ) -rmint melyikQ ktrnyi tvolsg vagy a meg#igyelsekQ ) -ind a kett$. ,s!ak-;irginiban bekanyarodtak egy tterem parkoljba. %ementek, le"ltek egy as!talho!, s egy rpke perc m'lva 1iske mr a srt, :ara a margarita-koktljt kortyolgatta. 1iske megtrlte a s!jt. ) -aga is "gyvd#am&libl valQ E! a s!akma tbbnyire csaldban marad. :ara elmosolyodott, s megr!ta a #ejt. ) Aem, n egy s!ak-carolinai #armon s!"lettem. vrosban egyetlen k!lekedsi lmpa van. +e a!rt a! apmnak volt valami k!e a jogho!. 1iske kiss #ellnk"lt. ) ,spedigQ ) S volt a krnyk bkeb&rja. 0ivatalosan a brtn vgben volt #enntartva neki egy kis iroda. +e inkbb a #ldeken, a traktor tetejr$l hallgatta meg a peres #eleket. ) -aga meg &gy kapott kedvet a jogho!, ugyeQ :ara blintott. ) ! n apm a poros gpein is iga!i b&r volt, nem 'gy, mint sok tanult "gyvd a proccos trgyalteremben. ) mostani munkahelyt is idertveQ :ara enyhn meg"tk!ve el#ord&totta a #ejt. 1iske els!gyellte magt a! otromba megjegy!srt. ) 1ogadni mernk, hogy a! desapja nagys!er( bkeb&r volt. 2!an, iga!sgos, terms!etes. :ara rpillantott, nem g'nyoldik-e, de 1iske tekintetb$l $s!intesg sugr!ott. ) 6gen, pontosan ilyen ember volt. >bbnyire csak vador!kkal meg k!lekedsi s!ablysrtsekkel #oglalko!ott, de nem his!em, hogy brki is olyan r!ssel ment volna el t$le, hogy iga!sgtalanul bnt vele. ) Cyakran tallko!nakQ ) -eghalt mr hat ve. ) S< ,s a! desanyjaQ ) 5 mg apm el$tt elment. vidki let nem k&mli a! embert. ) >estvre vanQ :ara megr!ta a #ejt, s kiss megknnyebb"lt, mikor a pincr megjelent a! tellel. ) -ost jvk r, hogy ma mg nem is ettem ) s!lalt meg 1iske, s nagyot harapott a tortilljba. ) E! nlam nem ritka eset. !t his!em, utoljra reggel ettem, egy almt. ) 0elytelen. ) 1iske vgign!ett a lnyon. ) Aincs sok #elesleges h's magnP -ost :ara mrte vgig a #r#it. :!les vlla s kerek arca ellenre s!ikr, s!inte s!tvr volt, gallrja ltygtt a nyakn, dereka t'l vkony volt a magassgho!. ) 0t magn sincsP 0's! perc m'lva 1iske eltolta magtl a! "res tnyrt, s htrad$lt. ) >udom, hogy sok a dolga, nem s!eretnm rabolni a! idejt. ! csm meg n elg ritkn tallko!tunk. ,s ht valahogy be kell tltenem a! in#ormcis lyukakat, ha meg akarom tudni, ki tette e!t veleP ) !t hittem, e! ?handler #eladata.

) Aem hivatalosan a! enym is. ) rend$r-beideg!$dsek, ugyeQ ) krde!te :ara. 1iske s!emldke krd$n #elh'!dott. ) -ichael sokat meslt magrlP ) 6ga!nQ ) 6ga!n. Aagyon b"s!ke volt magra. /end$rb$l "gyvd. -ichael meg n rdekes diskur!usokat #olytattunk err$l. ) Aekem vis!ont elg knyelmetlen, hogy valaki, akit nem ismerek, a! n letemr$l #olytasson diskur!usokatP ) 6ga!n semmi oka r, hogy !okon vegye. ;gtre is nem mindennapi plyavltst hajtott vgreP 1iske vllat vont. ) m&g !saru voltam, a!!al telt a! letem, hogy a! utcn lekapcsoltam a b(n!$ket. -ost meg abbl lek, hogy vdem $ket. ! iga!at megvallva, ke!dtem sajnlni $ket. ) 0t e!t mg egyetlen !saru s!jbl sem hallottamP ) 6ga!nQ ,s mondja, hny !saruval volt mr dolgaQ ) Elg kemnyen r tudok lpni a g!ra. -egll&tottak mr egyprs!or. ) !tn kiss v$dve elmosolyodott: ) +e komolyan, mi ind&totta magt arra a vltsraQ #r#i s!rako!ottan babrlt a ksvel. ) Egys!er elkaptam egy pasast, egy csomag kokainnal. s!erencstlent csak s!vrnek has!nltk a! iga!i drogkeresked$k, teljesen jelentktelen s!erepe volt, pontrl % pontra s!ll&totta a! anyagot. ;oltakppen msrt ll&tottam meg s moto!tam meg. Aa, el$ker"l a csomag, s akkor a pali, egy elemista s!kincsvel, el$adja nekem, hogy $ a!t hitte, egy darab sajt van nla. ) 1iske egyenesen :ara s!eme k! n!ett. ) El tudja e!t hinniQ 2obban jrt volna, ha a!t mondja, #ogalma sincs, hogy ker"lt ho!!, akkor a! "gyvdjnek legalbb eslye lett volna r, hogy ktsgess tegye a drogbirtokls vdjt. +e a!t eladni egy esk"dts!knek, hogy valaki, aki 'gy n! ki, 'gy viselkedik, 'gy bes!l, mint egy utols csatornatltelk, tnyleg a!t higgye, hogy egy t&!e!er dollr rtk( erklcs- s agypus!t&t s!er csak egy darab ementli, ht e! a!rt problms. ) 1iske a #ejt csvlta. ) ! ember rcs mg juttat t&! ilyen pasast, s a hely"kbe ott van s!! msik. Egys!er(en nincs ms lehet$sg"k. 0a volna, megprblnk. +e a hely!et a!, hogy ha mg remny"k sincs, akkor #"ty"lnek arra, hogyan tes!ik tnkre egymst s magukat. :ara elmosolyodott. ) -in nevetQ ) krde!te 1iske. ) !on, hogy pont 'gy bes!l, mint a! ccse. 1iske hallgatott, ujjval egy v&!karikt drglt el a! as!talon. ) :ok id$t tlttt egy"tt -ichaellelQ ) 6gen, meglehet$sen. ) @gy rtem, munkn k&v"l isQ ) 0t, eljrtunk vacsor!ni, kocsm!ni, ide-oda. ) :ara ivott egy korty "d&t$t, s elmosolyodott. ) 0allja-e, eddig mg nem lltam inkvi!&ci el$ttP ) -rpedig a! inkvi!&ci elg gytrelmes is tud lenni. ) ;albanQ ) -it s!lna pldul, ha most a!t mondanm, hogy valami a!t s'gja nekem, magt nem is lepte meg olyan nagyon -ike hallh&re. 6ga! e!Q :ara t"stnt el#eledke!ett a knnyed hangrl. ) Aem, dehogyP 6s!ony'an megdbbentettP ) 2, megdbbentette. +e meg is lepteQ -egjelent a pincrn$, rdekl$dtt, ho!hat-e dessget vagy kvt. 1iske a s!mlt krte. %e"ltek a kocsiba, s elindultak a s!vetsgi negyed #el. :!emerklni ke!dett a! es$. ! oktber Nashingtonban elg s!es!lyes. %rmelyik pillanatban tmadhat benne nyr,

tl, tavas!. -ost pp #"lledt, prs meleg volt kint, :ara ma.imumra ll&totta a lgkondicionlt. 1iske vrako!an pillantott r. lny elkapta a tekintett, kiss !avartan shajtott, s lassan bes!lni ke!dett. ) -ichael a! utbbi id$ben idegesnek lts!ott, s!ts!rtnak. ) E! s!okatlan volt t$leQ ) -s#l hnapja b&rsgi ss!e#oglalkat gyrtunk. -indenkinek pattansig #es!"ltek a! idegei, de -ichaelnek ltalban pp a! ilyen hely!et volt a! leteleme. ) -it gondol, valami olyan dologrl lehet s!, aminek k!e volt a b&rsgho!Q ) -ichaelnek nemigen volt a b&rsgon k&v"l lete. ) Eltekintve magtl, ugyeQ :ara les pillantst vetett r, de nem s!lt semmit. ) ;olt-e valami s'lyos, ellentmondsos "gyeQ ) krde!te. ) 6tt minden "gy s'lyos s ellentmondsos. ) Aem eml&tett magnak rs!leteketQ :ara el$res!ege!te a tekintett, s most sem vlas!olt. ) :ara, krem, a legkisebb adat is seg&tsg lehetP :ara lelass&tott kiss. ) 1urcsa ember volt a maga ccse. >udja, hogy kora hajnalban le s!okott menni a postas!obba, hogy rvethesse magt, ha valami rdekes esetet tallQ ) Aem lep meg a dolog. -indig mindent teljes er$bedobssal csinlt. -ondja, mi a! eljrs, amikor egy krvny berke!ikQ ) b&rsgi postas!obban bontjk s iktatjk a leveleket. -inden beadvny egy esetelem!$h! ker"l, aki tbb s!empontbl ellen$r!i, pldul hogy meg#elel-e a b&rsg alaki el$&rsainak. 0a k!!el &rtk, mint a! a s!egnyjogon krt #ellebbe!seknl gyakran el$#ordul, olvashatnak kell lenni a k!&rsnak is. E!utn a! adatokat bevis!ik egy adatb!isba, a krvnye!$ csaldi neve s!erint. ;ge!et"l lemsoljk, s elk"ldik a b&ri hivatalokba. ) -ike egys!er elmeslte, hny krvnyt kap a b&rsg. =ptelensg, hogy a b&rk mindegyiket elolvasskP ) Aem is. #ellebbe!seket #elos!tjk a b&ri hivatalok k!tt, s a #ogalma!k dolga, hogy 'gyneve!ett #els$b&rsgi leirati ss!e#oglalt &rjanak rluk. -ondjuk, egy ht alatt be#ut s!! krvny. =ilenc b&r van, teht egy-egy hivatalra jut nagyjbl egy tucat. =night b&rn$ hivatalba rke!ett ti!enkt keresetb$l n &rok, mondjuk, hromrl egy ss!e#oglalt. E!eket a!tn tk"ldj"k a tbbi nyolc hivatalba. ! n ss!e#oglalmat tn!ik a! ottani #ogalma!k, s javaslatot tes!nek a sajt b&riknak arra vonatko!lag, hogy a b&rsg tkrje-e a! aktkat a! alsbb#ok' b&rsgtl vagy sem. ) -aguknak, #ogalma!knak milyen komoly hatalmuk vanP ) ;an amiben igen, de a vlemnyekben mr nincs s!avunk. #ogalma!i vlemnyv!lat voltakppen csak a! "gy tnyeit ismtli meg, illetve ss!es!edi a meg#elel$ cittumokat ho!!. b&rk a kulimunkra has!nljk a #ogalma!kat, pap&rgyrtsra. -i a krvnyek s!(rsben #ejthetj"k ki a legnagyobb hatst. 1iske elgondolkodott. ) E!ek s!erint el$#ordulhat, hogy egy b&r nem is ltja a b&rsgho! berke!ett krvnyt, miel$tt eldnten, hogy egyltaln trgyalja-e a! "gyetQ 3ehet, hogy csak a k!s ss!e#oglalt meg a #ogalma!i javaslatot olvasta tQ ) :$t taln mg a! ss!e#oglalt sem, lehet, hogy csak a #ogalma! javaslatt. b&rk ltalban heti kt alkalommal "lnek ss!e megbes!lsre. Ekkor trgyaljk meg a #ogalma!k ltal megs!(rt krvnyeket, #eltes!ik s!ava!sra, s csak ha megkapja a minimlisan s!"ksges ngy s!ava!atot, akkor ker"lhet a! "gy trgyalsra. ) Es!erint a b&rsgra beadott krvnyeket legel$s!r a! a! ember ltja, aki a postas!obban vanQ

) 7ltalban e! a hely!et. ) ! mit jelent, hogy LltalbanMQ ) !t, hogy arra nincs garancia, hogy mindig minden a s!ablyok s!erint trtnik. 1isknek e! s!get "ttt a #ejbe. ) !t akarja e!!el mondani, hogy a! csm kiemelhetett egy krvnyt, miel$tt mg a postas!obban iktathattk volnaQ :arbl kis!akadt egy #ojtott nygs, de rgtn ss!e is s!edte magt. ) 2ohn, e! s!igor'an kett$nk k!tt kell hogy maradjonP 1iske megr!ta a #ejt. ) Aem &grhetek meg semmit, amir$l nem bi!tos, hogy be tudom tartani. :ara shajtott, s tmren el$adta, hogyan tallta meg a pap&rokat -ichael aktatskjban. ) Aem llt s!ndkomban kmkedni utna. +e olyan k"lnsen viselkedett, s annyira aggdtam miatta. Egyik nap ss!e#utottam vele, amikor pp a postas!obbl jtt ki. :!inte magnk&v"l volt. :!erintem akkor emelhette ki a krvnyt, amit ks$bb a tskjban talltam meg. ) E! a bi!onyos krvny, amit maga ltott, eredeti volt vagy msolatQ ) Eredeti. ! egyik lap k!!el volt &rva, a msik &rgppel. ) 1orognak-e eredeti pldnyok a b&rsgon bel"lQ ) Aem, csak msolatok. msolatok pedig bi!onyosan nem abban a! eredeti bor&tkban vannak, amiben a krvny rke!ett. ) Emlks!em, -ike eml&tette egys!er, hogy nha ha!avis!ik a! iratokat, el$#ordul, hogy a! eredetit is. ) E! iga!. ) 3ehet, hogy most is e! volt a hely!et. :ara a #ejt r!ta. ) Aem, e!en lts!ott, hogy nincs iktatva. bor&tkon nem volt #elad, a gppel &rt lap aljn nem volt al&rs. -ikor meglttam a k!!el &rt oldalt, a!t hittem, s!egnyjogon beadott krvny, de amennyire lttam, nem volt mellette semmi#le iga!ols. ) Aem ltott valami nevet a pap&rokon, amib$l elindulhatnnk valamerreQ ) +e lttam. Ebb$l tudtam, hogy -ichael elemelt egy beadvnyt. ) 0ogyanQ ) :iker"lt elolvasnom a gpelt levl els$ mondatt, s abban megneve!tk a krvnyt bead s!emlyt. -ikor kimentem -ike irodjbl, megn!tem a beadvnyok adatb!ist. ! a nv nem s!erepelt benne. ) ,s mi volt a! a nvQ ) 0arms. ) ,s a s!emlyneveQ ) !t nem lttam. ) -sra nem emlks!ikQ ) Aem. 1iske htrad$lt. ) ;lemnyem s!erint, ha -ichael &gy kiemelte a krvnyt, akkor bi!tos volt abban, hogy senki nem #og rdekl$dni a! elt(nte #el$l. ! "gyvd sem, aki beadta, mr ha egyltaln "gyvd adta be. ) bor&tkon volt egy trtivevnyes jel!s. E! a!t jelenti, hogy a #eladnak rtes&tst kellett kapnia arrl, hogy a levelet kik!bes&tettk a b&rsgra. ) 2. >eht egy k!!el s egy gppel &rt oldal voltQ ) =t k"lnb!$ s!emlyt$l. Elkp!elhet$, hogy a msik s!emly nem akarta #el#edni a kiltt, de seg&teni akart 0armsnak. ) b&rsgra be#ut ka!alnyi beadvny k!"l -ike kives!i e!t a! egyet. -irtQ :ara idegesen pillantott r. ) @risten, ha kider"lne, hogy e!rt kellett -ichaelnek meghalniaP 0a tudtam volna< ) :ara a s&rs s!ln llt.

) Aem bes!lek err$l senkinek. 3egalbbis egyel$re. =omoly kock!atot vllalt most -ike miatt. =s!nm. ) bell hoss!' csendet 1iske trte meg. ) =s$re jr. Amn haladtak tovbb. 1iske s!lalt meg 'jra: ) =ider&tett"k, hogy -ike nyolcs!! mr#ldet tett a kocsijba a! utols kt nap alatt. Aincs valami elkp!else arrl, hogy hov mehetettQ ) Aincs. Aem s!eretett ve!etni, munkba is tbbnyire biciklivel jrt. ) -ilyennek lttk a kollgiQ ) Aagyon tis!teltk. 0ihetetlen"l lelkes volt. Oers!e majdnem mindannyian a!ok vagyunk itt a 3eg#els$bb %&rsgon, de $ egys!er(en kptelennek t(nt takarklngra csavarni magt. >udok n is kemnyen dolgo!ni, de a!rt valami egyens'lyt kell tartani a! letben. ) -ike mindig ilyen volt ) jegye!te meg kiss elcsig!ottan 1iske. ) tklyr$l indult, s onnan haladt #el#el. ) ?saldi rksg, nemQ -ichael meslte magrl, hogy srckorban s!inte mindig kt-hrom llst vllalt egys!erre. ) :!eretem, ha van a !sebemben pn!. mi a!t illeti, a pn! nem sokig maradt meg 1iske !sebben. ! apjnak adta, aki soha nem keresett tbbet vi vacak ti!ente!er dollrnl, negyven v meg#es!&tett munka utn sem. -ost a! anyja gygyke!elsre ment el. ) ,s munka mellett vge!te el a #$iskolt. 1iske t"relmetlen"l dobolt a kocsiablakon a! ujjaival. ) Ao igen, a j reg ;irginiai 7llami Egyetemen, a jv$ vs!!ad :tan#ordjnP ) ,s a!tn jttek a jogi tanulmnyok. ) 1iske d"hs pillantst vetett r. ) =rem, ne haragudjon rm, 2ohnP ?sak k&vncsi vagyok. 1iske shajtott. ) Egy richmondi b"ntet$jogi "gyvdnl voltam gyakornok. :okat tanultam t$le. -egkaptam a! iga!olst, s 'gy tettem le a! "gyvdi vi!sgt. ) =esernysen ho!!#(!te: ) -skpp nem lehet a! ember "gyvd, ha egys!er t'l ostoba ahho!, hogy #elvegyk valamelyik nagy jogi egyetemre. ) -aga a!tn nem ostobaP ) =s!, de e!t honnan tudjaQ ) Egy &!ben megn!t"k egy trgyalst. 1iske a lny #el #ordult. ) >esskQ ) ;alamikor nyron -ichael levitt engem /ichmondba, s be"lt"nk egy trgyalsra a richmondi ker"leti b&rsgon. ) msodik ltogatsrl nem k&vnt eml&tst termi. ) ,s mirt nem jttek oda ho!!mQ :ara #elh'!ta a vllt. ) -ike #lt, hogy megharagudna rte. ) -irt haragudtam volna meg a!rt, hogy a testvrem megltogatQ ) Engem hiba krde!P E!t csak $ tudta volna megmondani. ) 1iske hallgatott, :ara #olytatta. ) Aagyon tets!ett nekem. -g a! is lehet, hogy n is erre a plyra megyek valamikor. 3egalbbis egy id$re, hogy kiprbljam, milyen is valjban. ) >nyleg s!&vesen csinlnQ ) -irt neQ :!p hivats. -sok jogait megvdeni. s!egnyekt. Aagyon s!eretnm, ha meslne nhny esetr$l. 1iske 'gy tett, mint aki er$sen gondolkodik, melyiket vlass!a. ) 0t j, itt volt pldul /onald 2ames. E! volt a! iga!i neve, de jobb s!erette, ha 'gy h&vjk, :eggbejimmy. nv kedvenc s!e.ulis po!it'jrra utalt, amit tbbek k!t a!!al a hat n$vel s!emben is alkalma!ott, akiket brutlisan meger$s!akolt. Ao, ennek a s!emtnek kibrus!toltam egy vdalkut, pedig mind a hat n$ habo!s nlk"l vlas!totta ki a rend$rsgi a!onos&ts sorn. ;olt vis!ont egy kis #rom. Agy n$ nem vllalta, hogy a b&rsgon s!emben!!en vele. E!t tes!i a #lelem a! emberrel. 0elyesebben a meg#leml&ts. ! tdik ldo!atnak volt

nhny stt #olt a m'ltjban, ami megkrd$jele!hette volna a s!avahihet$sgt. hatodik n$ minimum keres!tre #es!&ttette volna. ?sakhogy egy tan' nem annyi, mint #l tucat tan'. 3nyeg a lnyeg: a! "gys!nek inba s!llt a btorsga, s :eggbejimmy kapott h's! vet, de #elttelesen harmadolva. !tn ott volt 2enny, bjos lenygyermek, aki h'sbrdot vgott a nagyanyja koponyjba, mert, mint knnyek k!t meslte, a! a rohadt vn kurva nem akarta elengedni mo!iba a bartn$ivel. -ost a! desanyja, rtsd annak a! ass!onynak a lnya, akit a kis 2enny lems!rolt, #i!eti a! "gyvdi d&jamat, havi kt egs! dollros rs!letekben. ) =e!dem rteni ) suttogta :ara. ) Aem akarom elvenni a! ill'!iit. ! a pali, akit siker"lt most #elmentetnem a betrs vdja all, teljes egs!ben ki#i!ette a d&jamat, #eltehet$leg abbl a pn!b$l, amirt elpass!olta a s!ajrt. -r megtanultam, hogy jobb nem krde!ni. :!val a lakbrt ki b&rom #i!etni, s j ideje nem kellett has!nlnom a #egyvert egyetlen "gy#elemmel s!emben sem. ,s pers!e holnap mindig 'j nap van. ) 1iske htrad$lt. ) 0t tessk, Evans kisass!ony, s!abad a plyaP ) -aga s!eret sokkolni msokat, ugyeQ ) ,n csak vlas!oltamP ) +e akkor mi a csudnak csinljaQ ) ;alakinek e!t is kellP ) Aem egs!en e!t a vlas!t vrtam, de j, hagyjuk. -indenesetre ks!nm, hogy kipukkas!totta a lggmbmet. 0ls vagyok rte. ) =s!net lggmbpukkas!tsrt, remekP ) 1iskben #elment a pumpa, de rgtn le is higgadt. ) 6de #igyeljen, :araP ,n nem vagyok #ehr lovag. legtbb "gy#elem b(ns. ,n is tudom, $k is tudjk, mindenki tudja. =ilencven s!!alkuknl pp e!rt tud m(kdni a vdalku. 0a vletlen"l valaki a!!al jnne oda ho!!m, hogy rtatlan, vals!&n(leg s!&vs!lh(dst kapnk. Aem vdek n senkit, n &tleteket alkus!om ki. Aekem a! a dolgom, hogy bi!tos&tsam, legyen a b"ntets a tbbihe! vis!ony&tva iga!sgos. 0a nagy ritkn trgyals van, annak meg a! a tr"kkje, hogy minl s(r(bb #"stkdt kavarjak, amiben a! esk"dts!k egy id$ utn teljesen elves!ik, s egys!er(en #eladja. Aem mintha js!ntukbl "lnk vgig a hoss!as vitt valakinek a sorsrl, akit nem is ismernek, vagy a legkevsb is rdekeln $ket. ) @risten, de ht hol akkor a! iga!sgQ ) ! iga!sg nha a! "gyvd leg#$bb ellensge. !t nem lehet megtekerni. >&! eset k!"l kilencben a! iga!sggal csak ves!&thetek. Aamrmost, engem nem a!rt #i!etnek, hogy ves!&tsek, de a!rt megprblok iga!sgos lenni. 4gy a!tn napk!ben megy a jobbrakett$t-balra-egyet, js!aka kivetik a hlkat, hajnalra 'jabb adag #riss h's #icnkol benn"k, s mr mehet"nk is viss!a mind a tncparkettre. 0t &gy megy e!, nap mint nap. ) ! let s(r(je, ugyeQ ) krde!te :ara. ) Ae #ljen, maga nem #ogja megtapas!talni. -ajd tan&t a 0arvardon vagy dolgo!ik egy aranytbls AeU Dork-i "gyvdi irodban. 0a arra jrok, integetek magnak a kukskocsirl. ) 3enne s!&ves abbahagyniQ ) kiltott r :ara. ?send tmadt. 1isknek egys!erre s!get "ttt a #ejbe valami. ) 0a egys!er ltott mr a trgyalson, mirt csinlt 'gy, mint aki nem ismer, amikor Oerkins bemutatott minket egymsnakQ :ara #elshajtott. ) Aem is tudom. >aln a!rt, mert Oerkins el$tt nem tudtam kitallni semmi okosat, hogy megmondjam, mr ismerem. ) -irt kellett volna kitallnia valami okosatQ ) >udja, mit s!oktak mondani a! els$ benyomsrlP ) @risten, miket locsogok itt ss!eviss!aQ, ) rm"lt el magtl.

hogy a lnyt n!te, 1iskb$l minden ellensgessg elprolgott. ) Ae hagyja, hogy egy cinikus #lts elvegye a lelkesedst, :araP ) 0alkan ho!!tette: ) Ehhe! senkinek nincs joga. Ae haragudjonP :ara a #r#ira n!ett. ) ,n a!t his!em, maga sokkal tbbet re!, mint amit mutat. ) Egy pillanatig ttov!ott, elmondja-e vagy sem. ) 9gye ismer egy Enis nev( kis#i'tQ ) 1iske rbmult. ) 3ttam, ahogy vele bes!lt. 1isknl leesett a tantus!. ) press!P >udtam, hogy mr lttam valahol. -it csinlt maga ottQ Engem kvetettQ ) 6gen. ! $s!inte vlas! teljesen ki"ttte 1iskt. ) +e mirtQ ) krde!te halkan. :ara lassan #ormlta a s!avakat. ) E!t egy kiss neh! megmagyar!ni. !t his!em, erre most nem vagyok kpes. -indenesetre nem kmkedtem maga utn. 3ttam, milyen neh! volt a!!al a gyerekkel meg a csaldjval bes!lnie. ) Ennl jobb nem is trtnhetett volna vel"k. pasas legk!elebb $ket is meglhette volna. ) 2, de mgis, egy apt elves!&teni< ) ! a! ember nem volt Enis apja. ) %ocsnat, n a!t hittem. ) Enis a #ia, e! iga!. +e attl $ mg nem a! apja. Egy apa nem tehet olyat, amit e! a! ember m(velt a csaldjval. ) ,s vel"k most mi les!Q 1iske megvonta a vllt. ) 3ucasnak adok mg kt vet, miel$tt egy stt siktorban rakad valaki egy tucat golyval a testben. ! egs!ben a! a legs!omor'bb, hogy e!t $ is tudja. ) 0tha rc#ol magra. ) 0tha. ) ,s EnisQ ) !t nem tudom. ,s err$l nem akarok tbbet bes!lni. Aem is s!laltak meg, am&g viss!a nem rke!tek a rend$rsg p"lethe!. ) 6tt parkolok a! p"let el$tt. :ara meglep$dve pillantott r. ) :!erencss ember. ,n kt ve lakom ebben a vrosban, de nem emlks!em, hogy egys!er is talltam volna "res parkolhelyet a! utcn. 1iske egy pontra meredt. ) -egesk"dtem volna, hogy itt parkoltam le. :ara kin!ett a! ablakon. ) -rmint a mellett a parkolni tilos tbla mellettQ 1iske kiugrott a! autbl ) a! es$ pp s!apor!ni ke!dte ), megn!te a tblt, a!tn a! "res helyet, ahol a kocsija llt nhny rja. ;iss!a"lt :ara mell, htrad$lt, s behunyta a s!emt. rcn s hajn v&!cseppek csillogtak. ) 0t ilyen nincsP ) ;an itt egy tele#ons!m, amit #el kell h&vni, ha viss!a akarja kapni a! ember a kocsijt. ) :ara #elemelte a mobiljt, s a tblrl leolvasva be"ttte a s!mokat. =icsengett vagy t&!s!er, de nem vette #el senki. 3etette. ) -a mr ne s!m&tson r. ) -rpedig n addig nem als!om el, am&g meg nem mondtam a! apmnak. ) S< ) :ara gondolkodott egy pillanatig. ) Elvis!em. 1iske kin!ett a s!akad es$be. ) %i!tos benneQ lny sebessgbe tette a kocsit. ) /ajta, induljunkP ) Aem llhatnnk meg 'tk!ben valaholQ ) +ehogynem. 0olQ ) -ichael laksn. ) Aem bi!tos, hogy e! olyan j tlet, 2ohnP ) :!erintem #antas!tikus. ) %e se tudunk menni.

) ;an kulcsom ) #elelte 1iske. :ara meglep$dtt. ) ,n seg&tettem neki beklt!ni, amikor a b&rsgra ker"lt. ) ,s ha a rend$rsg le!rta vagy ilyesmiQ ) ?handler a!t mondta, holnap kutatjk t a lakst. ) lnyra pillantott. ) Ae aggdjon, maga kint marad a kocsiban. 0a brmi trtnik, a!onnal kereket oldP ) ,s mi les!, ha ott van -ichael gyilkosaQ ) ;an a csomagtartban egy s!erel$vasaQ ) ;an. ) Ao, vgre valami ss!ejtt. :ara halkan shajtott. ) /emlem, tudja, mit csinlP ,n is remlem, gondolta 1iske.

HUSZONHETEDIK FEJEZET
-ikor -ichael 1iske laksho! rtek, :ara a keres!tutcban parkolt le. ) Ayissa ki a csomagtarttP ) krte 1iske, s rgtn ki is s!llt. :ara hallotta, amint a kocsi htuljban matat. !tn egys!er csak megjelent a! ablaka mellett, amire nkntelen"l ss!ere!!ent. Cyorsan letekerte a! ablakot. ) ! ajtkat !rja be, jrassa a motort, s tartsa nyitva a s!emtP /endbenQ :ara blintott, k!ben s!revette a #r#i ke!ben a s!erel$vasat meg egy !seblmpt. ) 0a el#ogn a! idegessg vagy brmi egyb, nyugodtan h'!!on el. Aagy#i' vagyok. Eltallok /ichmondba, ne #ljenP lny makacsul r!ta a #ejt. ) 6tt vromP A!te, amint a #r#i be#ordul a sarkon, a!tn es!be jutott valami. ;rt egy percet, hogy id$t adjon neki, am&g bemegy a lpcs$h!ba, a!tn viss!ahajtott -ike utcjba, s megllt a h!!al s!emben. 1elemelte a mobiltele#ont, s ks!enltben tartotta, hogy ha valami gyan'sat s!lel, #elh&vja a lakst s #igyelme!tesse 1iskt. Oomps terv vs!hely!etre, de a!rt nem bnn, ha nem kne kiprblni. 1iske becsukta maga mgtt a! ajtt, #elkattintotta a !seblmpt, s kr"ln!ett. Aem ltta jelt, hogy jrt volna valaki a laksban. %elpett a kis teakonyhba, amit csak egy derkmagas pult vlas!tott el a nappalitl. #ikban keresett kt nejlon!acskt, s a ke!re h'!ta, hogy ne hagyjon ujjlenyomatokat. kamrba is ve!etett egy ajt, de a!!al nem ves!$dtt. -ike nem a! a t&pus, aki !ldbab- s kukoricakon!erveket halmo! #el a stel!sipolcokon. Ayilvn konganak a! "ressgt$l. ;gigment a nappalin, tn!te a gardrbs!ekrnyt, de a !sebekben nem tallt semmit. 6nnen a! egyetlen hlba indult, a laks vgbe. megvetemedett des!kapadl minden lpsnl nyikordult egyet. =inyitotta a hls!oba ajtajt, s ben!ett. ! gy vetetlen"l llt, ruhk hevertek s!tdoblva. =i#orgatott minden !sebet ) semmi. sarokban kis &ras!tal llt. 7tkutatta, de itt sem jrt eredmnnyel. ! &ras!tal mgtt egy #albl kilg kbelt ltott meg. 0omlokt rncolva emelte #el a vgt. =r"ln!ett a! &ras!tal mellett is, de nem tallta, amit keresett: a laptopot, amihe! a kbel tarto!ott volna. Aem volt meg -ike aktatskja sem: e!t ppensggel $ vette neki, mikor megkapta a jogi diplomjt. -eg kell krde!nie :art a s!m&tgpr$l is meg a tskrl is. -ikor vg!ett a hls!obval, viss!ament a! el$s!obba, s indult a konyha #el. 0irtelen megtorpant, hallgat!ott. =!ben s!orosabban markolta a s!erel$vasat. Egy hirtelen ugrssal #elrntotta a kamra ajtajt, magasra emelte a s!erel$vasat, s a lmpval egyenesen a s!(k helyisgbe vilg&tott.

#r#i kirontott, a vlla egyenesen 1iske gyomrba #'rdott. 1iske #elhorkant, ke!b$l kirep"lt a! elemlmpa, de talpon maradt, s a s!erel$vassal siker"lt eltallnia a #r#i nyakt. ! #elnygtt, de gyorsabban ocs'dott #el, mint 1iske vrta: #elemelte a #ldr$l s tdobta a brpulton. 1iske nagyot nyekkent, re!te, hogy a vlla el!sibbad. +e mg &gy is siker"lt oldalt #ordulnia, s kir'gnia a #r#i lbt, amint a! nagy lend"lettel elrohant volna mellette a! ajt #el. @jra meglend&tette a s!erel$vasat, de a sttben irnyt tves!tett, s csak a padlt tallta el. Egy kl vgdott a! llkapcsba. 1iske el$relend"lt, s a! $ kle is h'sba tallt. #r#i talpra ugrott, s pr msodperc m'lva mr kinn is volt a! ajtn. Aagy nehe!en 1iske is #eltps!kodott, s a vllt #ogva a! ajtho! rohant. 0allotta a lbak csattogst a lpcs$n. #r#i utn vetette magt, de mr csak a kapu csapdst hallotta. >&! msodperc m'lva $ is lert a! utcra. A!ett jobbra, n!ett balra. -egs!lalt egy autduda. :ara letekerte a! ablakot, s jobbra mutatott. 1iske #utsnak eredt a s!akad es$ben, be#ordult a sarkon. :ara sebessgbe tette a kocsit, de kt autt is meg kellett vrnia, miel$tt kil$tt 1iske utn. %e#ordult a keres!tutcba, el a kvetke!$ sarokig, de nem ltott senkit. ;iss!atolatott, be#ordult egy msik mellkutcba, a!tn egy 'jabba, egyre ktsgbeesettebben. -egknnyebb"lten kiltott #el, mikor a! utca k!epn egys!er csak megltta a !ihl 1iskt. :ara kiugrott a kocsibl, s odarohant ho!!. ) 2ohn, a! isten s!erelmre, jl vanQ 1iske is!ony' d"hs volt, hogy a #r#i meglgott el$le, tehetetlen"l topogott krbe. ) rohadt kurva letbeP ) +e ht mi trtntQ 1iske lehiggadt valamennyire. ) /oss!ak,jk, egy nulla. :ara a #r#i dereka kr #onta a karjt, s a kocsiho! tmogatta. %e"lni is seg&tett neki. !tn bepattant a so#$r"lsre, s elindultak. ) 8rvosra van s!"ksgeP ) 7, semmi a! egs!. 3tta a pasastQ :ara megr!ta a #ejt. ) Aem iga!n. nnyira gyorsan jtt ki, a!t hittem, maga a!P ) 8lyan magas volt, mint nQ -ilyen ruha volt rajtaQ 1ekete, #ehrQ :ara tprengett egy darabig, prblta viss!aid!ni, mit is ltott. ) kort nem tudnm megmondani. =r"lbel"l olyan magas volt, mint maga. :tt ruht viselt s, ha jl lttam, mas!kot. ) 1elshajtott. ) 8lyan gyorsan trtnt. 0ol volt egyltalnQ ) kamrban. -ikor el$s!r kr"ln!tem, nem hallottam, de mikor ki#el mentem, hallottam, hogy megnyikordul a padl. ) -egdr!slte a vllt. ) -ost jn a cikisebb rs!e. ) Elvette :ara mobiljt, s a !sebb$l el$h'!ott egy nvjegyet. ) El kell mondanom ?handlernek, mi trtnt. 1iske a s!emlyh&vjn jel!ett a nyomo!nak, a! nhny perc m'lva viss!acsrgtt. -iutn re#erlt rla, hogy mit csinlt, knytelen volt eltartani a #"lt$l a tele#ont. ) Enyhn #el van d'lva, miQ ) krde!te :ara. ) ha, akr a! enyhn kitr$ ;e!'v. ) 1iske viss!atette a #"lre a kagylt. ) 0allgass ide, %u#ord< ) 0ogy a #s!kes #enbe jutott es!edbe egy ilyen kapitlis marhasgQ ) ord&totta ?handler. ) ;alamikor !saru voltlP ) Oontosan a!rt, mert 'gy gondolko!tam, mint mikor mg !saru voltam. ) +e mr nem vagy a!, hogy csapjon beld a! istennyilaP ) =ell a pasas s!emlyle&rsa vagy semQ ) -g nem #eje!tem be. ) >udom, de n nem #utok el. ) Aa j, halljuk a!t a s!emlyle&rst.

-iutn 1iske be#eje!te, ?handler &gy s!lt: ) !onnal k"ldk egy os!tagot, hogy bi!tos&tsk a helys!&nt, s holnap a lehet$ leghamarabb tkutatjuk a lakst. ) -ike aktatskja nem volt a laksban. kocsiban nem tallttok megQ ) -ondtam mr, hogy semmilyen s!emlyes holmi nem volt benne. 1iske :arra pillantott. ) Aincs a! irodjban a! aktatskjaQ Aem emlks!em, hogy lttam volna. ,s a laptopjaQ :ara megr!ta a #ejt. ) tskt nem lttam benn. laptopjt meg sohasem ho!ta be a b&rsgra, ott mindenkinek van as!tali gpe. 1iske 'jra beles!lt a tele#onba. ) @gy n! ki, nincs meg a! aktatskja. s!m&tgpe is elt(nt, csak a kbelt talltam meg a laksban. ) pasasnl nem lttad egyiket semQ ) Tres volt a kt ke!e, e! bi!tos. Elg rendesen eltallt a! egyikkel. ) 8k, s!val van egy hiny! aktatsknk, egy hiny! laptopunk meg egy agyalgyult volt rend$rtis!t"nk, akit a legs!&vesebben ebben a minutumban letart!tatnk. ) Ae csinld e!t velem, a! autmat mr elvontatttokP ) dd Evans kisass!onyt egy pillanatraP ) -irtQ ) Ae krde!d, addP 1iske tadta a kagylt a megrknydtt :arnak. ) >essk, #el"gyel$ 'r. ) Evans kisass!ony ) ke!dte ?handler udvariasan. ) ,n a!t hittem, hogy maga s!pen elvis!i 1iske urat a kocsijho!, esetleg megvacsor!nak valahol, de a!t nem, hogy egy 2ames %ond-#ilm #orgatsba bonyoldik veleP ) 6gen, de k!ben elvontattk a kocsijt, s< ?handler hangja megkemnyedett. ) Egyltaln nem r"lk, hogy maguk ketten tovbb nehe!&tik a dolgomat. 0ol vannak mostQ ) =r"lbel"l egy mr#ldre -ichael lakstl. ) ,s hov akarnak menniQ ) /ichmondba. 2ohn desapjho!. 5 mg nem tudja, mi trtnt -ichaellel. ) 2, akkor vigye el /ichmondba, s tartsa s!emmel. 0a pedig mg egys!er :herlock 0olmest akarna jts!ani, h&vjon #el, s n s!emlyesen megyek oda, hogy keres!t"ll$jem. ;ilgosQ ) 6genis, #el"gyel$ 'r. >kletesen. ) 0olnap pedig vrom mindkett$j"ket Nashingtonban. E! is vilgosQ ) 6gen, ott les!"nk. ) 2. kkor most adja viss!a a magnyos h$stP 1iske viss!avette a tele#ont. ) A!d, tudom, hogy ostoba voltam, de csak seg&teni prbltam. ) >gy nekem egy s!&vessget, s ne prblj seg&teni, csak ha egy"tt vagyunk. /endbenQ ) /endben. ) 0a nincs ilyen s!erencstek, ennl sokkal ross!abb dolgok is trtnhettek volna ma jjel. Aemcsak veled, hanem a kis hlggyel is. 1iske megdrglte a vllt, s :arra sand&tott. ) >udom ) #elelte halkan. ) /s!vtem desapdnak. 1iske letette a tele#ont. ) kkor most /ichmondbaQ ) krde!te :ara. ) 6gen, /ichmondba.

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

2osh 0arms mr egy kihalt mellk'ton s!elte a mr#ldeket a bartja #urgonjval. keskeny utakat s!eglye!$ s(r( erd$k otthonos nyugalommal tltttk el. ,letnek egyetlen konstans clpontja volt a magny, e! a s!igetel$prna nmaga s mindenki ms k!t, akik a nyugalmt #elbor&thatjk. Tgyes ke!( as!talosknt egyed"l dolgo!ott. 0a nem dolgo!ott, vads!ni jrt vagy hals!ni, oda is egyed"l. Aem k&vnta msok trsasgt, s $ maga ritkn nyilvnult meg msok el$tt. 7m minde! egy csapsra megvlto!ott most. magra vett #elel$ssg teljes s'lyt nem #ogta mg #el, de tudta, hogy igen nagy. ,s a!t is tudta, hogy helyesen dnttt, amikor vllalta. ! ccse a #urgon hts rs!ben pihent, br hogy aludni tud-e, arrl 2osh nem volt meggy$!$dve. ;olt e!enk&v"l a kocsi htuljban egyhavi lelem s svnyv&!, kt vads!puska meg egy #lautomata pis!toly* a msik 2osh vben lgott. -inde! a! ar!enl pers!e jelentktelen ahho! kpest, amivel nemsokra "ld!$be ves!ik $ket, de 2osh nem el$s!r volt mr ves!tett hely!etben, s mindet t'llte. /gy'jtott egy cigarettra, a #"stt ki#'jta a! ablakon. =ts!! mr#ldre jrtak mr /oanoke-tl, s $ igyeke!ett minl mess!ebbre ker"lni onnan. %i!onyra #el#ede!tk mr a s!kst, s le!rtk a! utakat is, br idig vals!&n(leg nem terjed a kr. startnl egrutat nyertek, de a! el$ny"k egyre kisebb les!. :!mbelileg s #els!erelsben a khakiruhsak vannak #lnyben. -s#el$l vis!ont 2osh h's! ve jrt a krnykre vads!ni s hals!ni, s akr a tenyert, 'gy ismert arra minden elhagyott kunyht, minden rejtett vlgyet s a legkisebb rst is a! egybknt thatolhatatlannak t(n$ erd$kben. >'ll$ks!sgt kt mesteriskola #ejles!tette tklyre: a hall el$l val s!akadatlan menek"ls ;ietnamban s a meglhetsrt val ppoly knyrtelen k"!delem merikban. 2osh leple!etlen bi!almatlansggal viseltetett minden#ajta hatalom irnt, m a trvnyt soha nem s!egte meg. ,s egy pillanatra sem hitte, hogy a! ccse valami $r"lt gyilkos lenne. /u#usnak egs! egys!er(en nem lett volna s!abad bevonulnia, a katonasgot nem a! $ alkatra s!abtk. sors #intora volt, hogy 2osh, aki ks$bb agyondekorlt hbor's h$s lett, soro!ssal ker"lt be, /u#us vis!ont, aki nkntesknt jelentke!ett, gyakorlatilag #ogdban "lte vgig katonai plyjt. 2osht egyltaln nem villanyo!ta #el, hogy #egyvert #ogjon egy olyan ha!rt, amelyik lnyegben sorsra hagyta #ekete polgrait. +e a s!olglatban pldamutatan helytllt. -agrt tette s a! embereirt, semmi msrt. -s oka nem volt r, hogy olyan emberek ellen harcoljon letre-hallra, akikkel s!emlyesen semmi baja nem volt. 2osh lass&tott, s egy #ld'tra #ordult, ami a! erd$ mlybe ve!etett. /u#us mr bes!lt nhny s!t arrl, ami hus!ont vvel a!el$tt trtnt, arrl, amit a!ok a ga!emberek m(veltek vele. 2osh re!te, hogy egs! arca lngol, amint #elled benne egy mlyre temetett emlk. nnak a! esemnynek a! emlke, amely a!ta is tpllja benne a haragot s a gy(lletet. !, amit a! $ kis alabamai vrosa tett a 0arms csalddal, miutn /u#us b(ne kider"lt. 5 akkor megprblta megvdeni a! desanyjt, de nem siker"lt. 6stenem, add, hogy elm ker"ljenek legalbb a!ok a! emberek, akik a! csm lett tettk tnkreP 0allas! engem, 6stenQ 0allas!Q 2oshnak a! volt a terve, hogy egy darabig elrejt$!nek, majd amikor a nyoms enged, 'jra 'tnak indulnak. Esetleg megprblnak eljutni -e.ikba, s ott vgleg elt(nni. Aem sokat hagyna htra maga utn. Egy s!tesett csaldot, egy as!talos kisvllalko!st, ami minden "gyessge ellenre kptelen volt nyeresget termelni. /u#uson k&v"l voltakppen nincs senkije. ,s s!inte bi!tos, hogy /u#usnak sem les! senkije rajta k&v"l. Aegyeds!!ada, hogy els!akadtak egymstl. -ost, immr jcskn benne a korban, taln k!elebb ho!!a $ket egymsho! a! let, mint a! testvreknl ilyenkor s!oks. 0a megrik. 2osh kidobta a csikket a! ablakon, s hajtott tovbb. #urgon htuljban /u#us valban bren volt. 0anyatt #ek"dt, r volt ter&tve egy #ekete ponyva ) e!t 2osh tallta ki, mivel a #ekete ponyva ss!eolvadt a teheraut stt #enekvel.

=r"ltte lelmis!eres dobo!ok, pnttal ss!ektve ) e!t is 2osh rende!te &gy, hogy ne lehessen beltni. /u#us prblt pihenni, kiny'jt!ni kiss, de a !tykl$d$ teheraut csak nvelte nyugtalansgt. /ichard Ai.on elnksge ta nem "lt civil autban. 0ny elnk vltotta egymst a!taQ hadsereg mindig helikopterrel s!ll&totta egyik brtnb$l a msikba, a s!abadsgot jelenthet$ utak k!elbe se mertk engedni. helikopterb$l csak le#el menek"lhetett volna < /u#us igyeke!ett kikukucsklni a kartondobo!ok k!"l, ki a! js!akba, de vakstt volt. :!abadsg< Cyakran gondolko!ott a!on, milyen r!s lenne 'jra s!abadnak lenni. +e mg most sem re!te. hho! t'lsgosan #lt. Emberek keresik, kop#alkk. -eg akarjk lni. Aemcsak $t, hanem most mr a testvrt is. /u#us ujjai s!orosabban markoltk a! idegen tapints' krh!i %iblit. !, amit a! anyjtl kapott, a cellban maradt. ! vek sorn mindig mellette volt, hogy 'jra s 'jra er$t adjon neki a! &rs a!!al a! egs! vilggal s!emben, ami kr"lvette. Tresnek re!te a! agyt s s!&vt nlk"le. -indegy, e!en mr nincs mit vlto!tatni. /u#us re!te, hogy a s!&ve s!aporbban ke!d verni. Aem j jel ) nyilvn t'l nagy a nyoms rajta. Ahny vigas!tal sort suttogott maga el a %iblia trh!bl. 0ny js!akn keres!t"l mormolta a s!!tven !soltrt: er$t s vilgossgot ad, ss!etves!thetetlen"l sajtos jelents( mindegyik, nlk"l"k vakon tapogat!na csak ltnek rcsai k!t. -ikor be#eje!te a! LolvasstM, #lig #elemelkedett, s elh'!ta a! elvlas!t ablakot. Ebb$l a s!gb$l jl ltta a #ivre arct a viss!apillantban. ) !t hittem, als!olP ) s!lalt meg 2osh. ) Aem b&rok. ) 0ogy van a s!&vedQ ) !!al semmi gond. 0a megdglk, nem a s!&vem miatt les!. ) 1eltve, ha nem kaps! egy golyt beleP ) -i a! 'tirnyQ ) ;an itt a k!elbeR egy kis b'vhely, a! erd$ k!epn. 8tt megh'!!uk magunkat egy darabig, hagyjuk, hogy el"ljn kr"ltt"nk a csata!aj, a!tn megint nekivgunk. ;als!&n(leg a!t his!ik, hogy a me.iki hatrt clo!tuk meg, 'gyhogy egyel$re s!aknak megy"nk, Oennsylvaniba. ) 2l hang!ik. ) >e /u#us, te a!t mondtad, hogy /ay#ield meg a! a msik tet(< ) >remaine. j reg ;ic. ) Aa s!val, a!t mondtad, hogy e!ek egs! id$ alatt s!emmel tartottak. Ao de ennyi v utn hogyhogy e!ek mg mindig ott vannakQ Aem gondoltk, hogy ha emlke!tl volna arra, ami trtnt, csak elmondtad volna mrQ -ondjuk, a trgyalsonP ) E!en mn n is gondolkodtam. :!erintem #ltek, hogy ha akkor nem is, k!beR a!rR es!embe juthat. Aem mintha bi!ony&tani tudnk brmit is, de ha kipakolok, a! magbaR is elg lehet ahho!, hogy bajba ker"ljenek, vagy legalbbis hogy megpis!klja valaki a dolgot. legegys!er(bb a! lett volna, ha kiny&rnak. -eg is prbltk, elhiheted, de nem jtt nekik ss!e. :!erintem attl #ltek, hogy csak megjts!om a h"lyt, s ha abbahagyjk a! $r!st, kibor&tom a bilit, &gy a!rR, hogy ott voltak mellettem, elg jl sakkbaR tartottak vgig. Elolvastk a leveleimet, ellen$ri!tk, ki ltogat. 0a brmi g! van, majd elint!nek, gondoltk. :!val nagyjbl bi!tonsgbaR re!tk magukat. +e ennyi v utn csak-csak elknyelmesedtek. 0agytk, hogy /ider meg a! a klyk a b&rsgtl megltogasson. ) Aa igen. -eg n is bejuttattam neked a!t a levelet a hadseregt$lP 0a nem is tudtam, micsoda dis!nsgok #olynak benn, nem akartam, hogy beledugjk a kp"ketP kt #ivr hallgatott egy darabig. 2osh terms!etnl #ogva s!(ks!av' volt, /u#us meg rg els!okott attl, hogy emberekkel bes!lgessen. csend #els!abad&t, egy'ttal nyomas!t is volt. nnyi mindent s!eretett volna elmondani. !okban a rvid #lrkban,

amiket a havi bes!l$kn kaptak, tbbnyire /u#us bes!lt, a btyja inkbb csak #igyelt, mintha re!te volna, mennyi s!, mennyi gondolat gy"lemlett #el a! ccse #ejben. ) !t his!em, sohasem krde!tem meg t$led: jrtl-e otthonQ 2osh idegesen #s!kel$dtt egyet a! "lsen. ) 8tthonQ -ire gondols!Q /u#us meg"tk!tt kiss. ) 0t ahol s!"lett"nkP ) -i a! rdgnek mentem volna viss!aQ ) +e his! a mama ott van eltemetve, nemQ ) krde!te halkan /u#us. 2osh e!en elgondolkodott, a!tn blintott. ) 8tt, hogyne. ;olt egy darab vacak #ldje meg egy temetsi bi!tos&tsa. Aem tehettk meg, hogy ne temessk el, pedig mindent megprbltak, hogy rogyna rjuk a! gP ) ,s mondd, s!p a s&rjaQ =i tartja rendbenQ ) 6de hallgass, /u#us, a mama meghalt, okQ /ges-rgenP Aem #og viss!ajnni, hogy megn!!e, milyen a s&rja, n pedig nem #ogok lebumli!ni abba a kibas!ott labamba, hogy lesprjek pr s!trohadt levelet rlaP b"ds letbeR soha, a!ok utn, ami a csaldunkkal trtnt. /emlem, egyt$l egyig a pokolbaR #ognak meggni rte, a nyomorult ga!emberekP 0a van 6sten, br err$l kurva nagy ktsgeim vannak, akkor pontosan e!t #ogja tenni vel"kP +e ha tged olyan nagyon i!gatnak a holtak, majd lems! te. Aekem ms dolgom van: kiverekedni, hogy ne #orduljunk #el, se te, se nP /u#us s!eme a #ivrre tapadt. ;an 6sten, akarta volna mondani neki. 9gyana! a! 6sten, amelyik annyi ven t megtartotta $t, /u#ust, akkor is, amikor legs!&vesebben ss!egmblydtt s semmiv vlt volna. ,s a! ember igenis tis!telje a halottait s a vgs$ nyughely"ketP 0a e!t t'llik, $ elmegy a! desanyja s&rjho!. ,s egys!er majd tallko!ni #ognak, a! rkkvalsgban. ) ,n mindennap bes!lek 6stennel. 2osh #elhorkant. ) Aagys!er(. Er"lk, hogy legalbb valaki jbaR van vele. ?send tmadt. !tn 2osh s!lalt meg. ) 0, mit is mondtl, hogy h&vtk a!t a #ickt, aki megltogatottQ ) :amuel /ider. ) Aem, a #iataltP 0arms gondolkodott egy cseppet. ) ;alami -ichael. ) 3eg#els$bb %&rsgtl volt, ugyeQ ) /u#us blintott. ) Aoht, megltk. -ichael 1iske, 'gy h&vtk. rra tippelek, hogy a bartaid ny&rtk ki. tvbeR lttam, pont miel$tt a krh!ba indultam. /u#us lehajtotta a #ejt. ) S, a #enbeP >udtam, hogy e! les! a vge. ) Aem sok es!e volt, hogy csak 'gy lement ho!!d a brtnbe. ) ?sak nekem akart seg&teni. S, a #enbeP ) suttogta 'jra, a!tn elhallgatott. kocsi gurult tovbb.

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
1iske irny&tsval Zakivel a! 'ton ss!e is tege!$dtek[, :ara mr /ichmond egyik k"lvrosn hajtott vgig. Ebben a negyedben lakott 1iske desapja. %elltak a kavicsos kocsibejrra. gyepre barna #oltokat koptatott a #orr s #"lledt richmondi nyr, m a h! el$tt s!pen polt virggysok pomp!tak, hla a rends!eres locsolsnak. ) Ebben a h!ban n$ttetek #elQ ) -s h!uk nem is volt a s!"leinknek. ) 1iske #ejcsvlva n!ett kr"l. ) Aem ltom a kocsijt. ) 3ehet, hogy a gar!sban van.

) gar!sban nincs hely a kocsinak. Aegyven vig volt s!erel$, is!ony' mennyisg( kacatot halmo!ott #el. bejrn s!okott parkolni. ) ! rjra pillantott. ) +e hol a! rdgben lehetQ ) =is!llt a kocsibl, rgtn utna :ara is. 1iske a kocsi teteje #ltt a lnyra n!ett. ) =int maradhats!, ha akars!. ) +ehogy, jvk veled. 1iske kinyitotta a bejrati ajtt, s amint belptek, #elkapcsolta a villanyt. kis nappalin t a! ebdl$be mentek: a! as!talon :arnak rgtn a s!embe tltt nhny #nykp. ! egyik 2ohn 1iskt br!olta #ocidress!ben, a! arca kicsit vres, a trde #(t$l #oltos, i!!adt, kimer"lt. Aagyon s!e.is. :ara gyorsan elkapta a tekintett, el#ogta a b(ntudat. ) :portos csaldnak lts!otok. ) -ike s!"letett atlta volt. Aem volt olyan rekordom, amit meg ne dnttt volnaP =nnyedn. Olus! rks os!tlyels$ volt, vgig s!&njeles, s summa cum laude vge!te el a! egyetemet. ) -intha nmi testvri b"s!kesget re!nk a hangodban. ) :okan voltak b"s!kk r. ) ,s teQ 2ohn egyenesen a lny s!embe n!ett. ) ;olt, amirt b"s!ke voltam r, volt, amirt nem. Ennyi elgQ :ara #elemelt egy #nykpet. ) s!"leidQ 1iske odalpett mell. ) harmincadik h!assgi v#orduljukon. nya akkor mg egs!sges volt. ) %oldognak t(nnek. ) !ok is voltak. ) 1iske egyre knyelmetlenebb"l re!te magt, amirt :ara a kpeken keres!t"l &gy belelt a m'ltjba. ) ;rj egy kicsitP ) %ement a hts s!obba, ami valamikor a #i'k k!s s!obja volt, a!ta meg a! apja kis barlangjv alakult. Ellen$ri!te a! "!enetrg!&t$t. ! apja nem hallgatta mg le a! "!eneteit. -r ki#el indult, amikor s!revette a baseballkes!ty(t a! egyik polcon. 1elemelte. -ike- volt, a blse s!akadt mr, de a b$r s!pen #nylett ) nyilvn a! apja olajo!ta be. -ike balke!es volt, de a csaldnak nem volt pn!e k"lnleges kes!ty(re, &gy a!tn -ike megtanulta, hogy a labdt kes!ty(ben #ogja meg, amit a!tn gyorsan lekap, hogy a dobst pus!ta k!!el vge!!e el. 8lyan "gyesen, hogy gyorsabb volt, mint egy jobbke!es. 1iske agyn e! a kdbe ves!$ emlk #utott most t: nem volt olyan akadly, amit a! ccse ne tudott volna legy$!ni. 3etette a kes!ty(t, s viss!ament a lnyho!. ) Aem hallgatta le a! "!eneteimet. ) ;an elkp!elsed, hov mehetettQ 1iske gondolkodott, a!tn csettintett a! ujjval. ) Cerman nninek mindig megmondjaP m&g 1iske tugrott a s!oms!dba, :ara krbejrt a s!obban. s!eme megakadt egy bekerete!ett oklevlen, ami kr egy medl s!alagja tekeredett. 1elemelte a kpet a kis llvnyrl, s elolvasta a s!veget. medlt h$siessgrt kapta 2ohn 1iske rend$rjr$r, e!t tan's&totta a d&s!oklevl. :ara megn!te a dtumot: amennyire ki tudta s!molni, a! id$ tjt kaphatta 2ohn, hogy a rend$rsget otthagyta. 0ogy mirt, a!t nem tudta :ara, -ichaelt$l pedig mr nem #ogja megtudni. -ikor hallotta, hogy ny&lik a! ajt, gyorsan viss!atette mindkett$t a helyre. %elpett 1iske. ) =int van a trleren. ) -ilyen trlerenQ ) 3ent a #olynl. 0orgs!ni jr oda. ;an egy kis hajja is. ) ,s ott nem tudod #elh&vniQ 1iske a #ejt r!ta. ) 8tt nincs tele#on. ) 2, akkor odamegy"nk. -erre#el vanQ ) :ara, mr eddig is tbbs!rsen kihas!nltalakP

) 9gyan mr, 2ohnP :!&vesen tes!em. ) -s#l rs 't. ) ! js!akai alvsnak am'gy is l$ttek. ) 2, de akkor ve!ethetek nQ Elg vacak 'ton kell menni. :ara mr haj&totta is a sluss!kulcsot. ) -r a!t hittem, sose mered megkrde!niP

HARMINCADIK FEJEZET
) 2l rtettemQ ! ss!es h"lyesgedet tet!ve hagytad, hogy megs!kjnQ ) El$s!r is semmit sem hagytamP ,n 'gy tudtam, a pasasnak in#arktusa volt. 0o!! volt lncolva ahho! a! istenverte gyho!. ! ajtaja el$tt #egyveres $r llt, s senkinek nem lehetett tudomsa rla, hogy egyltaln krh!ba ker"lt. ) /ay#ield hangja egyre emeltebb lett. ) 1ogalmam sincs, honnan tudta meg a btyja. ) ki, ha jl rtem, radsul valami hbor's h$s. Ayilvn a kisujjban van a menek"ls ss!es #ortlya. Oomps. ) E! ppensggel a mi malmunkra hajtja a vi!et. ) -egmagyar!nd, hogyanQ ) >(!parancsot adtam ki a! embereimnek. mint megltjk $ket, golyt eres!tenek mind a kett$be. ) ,s ha k!ben elmondja valakinekQ ) -it mondana elQ !t, hogy kapott a hadseregt$l egy levelet, aminek alapjn ll&t valamit, amit nem tud bebi!ony&taniQ baj inkbb a!, hogy itt van a nyakunkban a b&rsgi #ogalma! hullja is. ! mr r!sabb lehet. ) 0a mr itt tartunk, egy vidki "gyvd hullja is a nyakunkban kne hogy legyen, de #urcsamd sehol sem olvastam a gys!jelentst. ) /ider nincs a vrosban. ) /emek, akkor s!pen megvrjuk, am&g viss!ajn s!abadsgrl, s imdko!unk, hogy k!ben ne lpjen kapcsolatba a! 1%6-jal. ) 1ogalmam sincs, hogy hol van, rtsd megP ) #akadt ki /ay#ield. ) seregnek van sajt h&rs!er!se, nemdebrQ -irt nem ves!ed ignybeQ 6nt!d el /idert, utna pedig vessetek be mindent, hogy megtalljtok 0armst meg a btyjtP 0a pedig megtallttok, hat lb mlyre sstok mind a kett$tP /emlem, elg vilgosan bes!ltemP ) tele#on elnmult. /ay#ield lecsapta a kagylt, s ;ic >remaine-re meredt. ) E! a vgP >remaine vllat vont. ) 3es!edj"k /idert meg a!t a kt boks!ost, s akkor nyert"nk. ) >remaine hangja csikorgott, mint a kavics, a! 6sten is arra teremtette, hogy hadba ve!nyelje a katonit. ) Aem tets!ik e! nekem. Aem hbor'ban vagyunk, ;icP ) +e igen, hbor'banP ) >ged sose !avart, ha lni kellett, miQ ) Engem csak a! rdekel, hogy a! adott #eladatot teljes&tsem. ) !t akarod mondani, hogy amikor golyt rp&tettl 1iske #ejbe, nem re!tl semmitQ ) +e, re!tem: #eladat teljes&tve. ) >remaine /ay#ield &ras!talra tenyerelt s el$rehajolt. ) 1rank, mi sok mindent vgigcsinltunk egy"tt, harcban s bkben. 6de hallgass. 0arminc vet h'!tam le a seregben, a! utols hus!ontt ilyen istenverte katonai brtnkben, mint e!, mikor pedig sokkal jobban #i!et$ civil llsaim lehettek volna. -i ugye kttt"nk egy paktumot, aminek a! volt a clja, hogy megvdj"k magunkat annak a!

ostoba dolognak a kvetke!mnyeit$l, amit valamikor elkvett"nk. ! egye!sg rm vonatko! rs!t teljes&tettem. 6tt dadskodtam /u#us 0arms mellett, mik!ben a tbbiek tovbblptek s ltk a maguk lett. katonai nyugd&jam mellett egymilli dollr vr rm egy o##shore s!mln. 0add id!!em emlke!etedbe, hogy ugyanekkora pn!magocska neked is a rendelke!sedre ll. E! a mi #jdalomd&junk hus!ont vnyi lve eltemettetsrt. 0t a!ok utn, amin keres!t"lmentem, senki s semmi nem tarthat viss!a, hogy e!t a pn!t vgre lve!!em. /u#us 0arms a! n s!empontombl nem is tehetett volna jobbat, mint hogy megs!ktt. -ert most vgre golybi!tos indokom van r, hogy kiloccsantsam a!t a brgy' agyt, anlk"l hogy brki megkrde!n, mirt. ,s abban a minutumban, hogy a s!arh!ija kileheli a lelkt, e! a! egyenruha, amit most viselek, rep"l a moly!skba. ErkreP >remaine kiegyenesedett. ) ,s mg valami, 1rankP ,n elpus!t&tok brkit, aki nekem ebben a legkisebb mrtkben is keres!tbe tes!P ) =t s!embogara kt #ekete pontt s!(k"lt, ahogy megismtelte a s!t: ) %rkitP

HARMINCEGYEDIK FEJEZET
@ton a! apja trlerje #el 1iske megllt egy kis vegyesboltnl. :ara a kocsiban vrta. 0irtelen ss!ere!!ent, ahogy egy mellette el!'g kamiontl csrmplve lengede!ni ke!dett egy ro!sds Esso-tbla. -ikor 1iske viss!ajtt, a lny csodlko!va n!ett a tucat dobo!os %udUeiserre. ) ?sak nem a bnatod akarod srbe #ojtaniQ 1iske eleres!tette a #"le mellett a krdst. ) Egyed"l sose talls! viss!a. E! a hely tnyleg a semmi k!epn van, nha mg n is eltvedek. ) :!&vesen als!om a kocsiban. 1l ra m'lva 1iske lass&tott, be#ordult egy kavicsos 'tra. kapu mgtt kis h!ik llt, teljesen stt volt. ) Elvileg itt kell jelentke!ni s ki#i!etni a ltogatjegyet, miel$tt a kemping ter"letre bemegy a! ember ) magyar!ta. ) -ajd holnap ben!ek, miel$tt elindulunk. Elhajtott a kis h! mellett, a kemping k!epig. :ara n!te a lakkocsikat, amelyek csinos kis utckba rende!$dve helye!kedtek el. legtbb karcsonyi lmpkkal volt krbevilg&tva, s a lakkocsiho! vagy a torncho! er$s&tett, itt-ott a betonba s"llyes!tett !s!lr'd tarto!ott ho!!. lmpa#"!rek meg a hold #nye meglep$ vilgossgot teremtett. virggysokban ks$ $s!i virgok tarklltak, egy-egy lakkocsit #utnvnyek indi hl!tak otthonoss. =edvesen giccses s!obrocskk minden#el, mrvnybl, #mb$l, m(gyantbl. :alakos grille!$k meg egy nagy #"stakna tettk teljess a v&kendhangulatot, a s"lt h's meg a par!sl s!n ss!evegy"l$ s!aga &nycsiklandan lebegett a prs, #orr leveg$ben. ) E! a hely olyan, mint egy p"spkkenyrb$l p"lt manvros ) jegye!te meg :ara. !s!lrudakra pillantott. ) ?supa ha!a#ias man lakja. ) /engeteg a vetern k!t"k. pmnak van a legmagasabb !s!lr'dja. msodik vilghbor'ban a tengers!etnl s!olglt. ! egs! ven t g$ karcsonyi lmpk rgi hagyomny mr. ) :okat nyaraltatok itt gyerekkorotokbanQ ) pnak csak egy ht s!abadsga volt, de anya nyaranta mindig leho!ott nhny htre. ! regek tan&tottak meg minket haj!ni, 's!ni, horgs!ni. pnak sose volt ilyenre ideje. Oers!e mita nyugd&jba ment, b$ven kiptolta. 1iske lell&totta a! autt a! egyik lakkocsi el$tt. :ok s!&nes lmpa gett e!en is, s!olid pas!tellkkre volt #estve. lakkocsi mellett ott llt a! apja rgi %uickja, rajta a #elirat:

>7-8C :+ 0E3D6 /EA+5/:,CE>P lakkocsi el$tt egy virgldban hatalmas pet'nik. %uick mellett egy gol#kocsi llt. !s!lr'd j kilenc mterre ny'lt a! gbe. 1iske a! autt n!te. ) Aa vgre megtalltukP ) 8k, 2ohn, gondolta, most a!tn nincs pardon. ) ;an erre#el gol#plyaQ ) krde!te :ara. 1iske rbmult. ) Aincs, mirtQ ) kkor mire a gol#kocsiQ ) 2a, a!okat has!nltan vsroljk a trlerpark tulajdonosai a gol#plyktl. Elg keskenyek itt a! utak, s br a trlerhe! oda lehet menni kocsival, a kemping ter"letn mr nem s!abad k!lekedni vel"k. 6tt #$leg id$s emberek laknak. gol#kocsikkal el#urik!nak itt a krnyken. 1iske kis!llt a tucat srrel. :ara nem mo!dult. #r#i krd$ tekintettel n!ett r. ) Condoltam, inkbb egyed"l s!eretnl bes!lni a! desapddal. ) !ok utn, amit ma vgigcsinltl velem, iga!n kirdemelted, hogy elk&srj. +e a!t is megrtem, ha nem akarod. ) trler #el n!ett, re!te, hogy a! idegei ke!dik #elmondani a s!olglatot. ;iss!a#ordult a lny #el. ) mi a!t illeti, jt tennl vele, ha nem hagynl egyed"l. :ara blintott. ) 2. =rek egy percet. 3ehajtotta a napellen!$t, s a t"krben ellen$ri!te a hajt meg a! arct. El#intorodott, s a tskjba ny'lt, prblt valamit jav&tani a! ss!kpen egy kis r'!!sal meg a hajke#vel. 6!!adt volt, b$re ragadt, ruhjt s!inte csavarni lehetett, #ri!urjt teljesen tnkretette a! es$ s a pra. Aoha a! adott kr"lmnyek k!t meglehet$sen kicsinyes dolognak t(nt a k"llemvel tr$dni, annyira #eleslegesnek re!te magt, hogy s!inte ptcselekvsknt mo!dult a ke!e. :hajtva hajtotta #el a napellen!$t, kinyitotta a! ajtt, s kis!llt. lakkocsiho! k!eledve lesim&totta a s!oknyjt, s mg egys!er megiga!gatta a hajt. 1iske megjegye!te: ) Aemigen #og tr$dni a!!al, hogy n!el ki. 0a megtudja, bi!tosan nem. :ara shajtott egyet. ) ,n is a!t his!em. +e a!rt mgsem akarok 'gy kin!ni, mint akit ki tudja, honnan s!alajtottak. 1iske is nagyot shajtott, s bekopogott a! ajtn. ;rt egy kicsit, 'jra kopogott. ) paP ) -egint vrt, 'jra kopogott, e!'ttal hangosabban. ) paP ) kiltott be, s er$sebben verte a! ajtt. ;gre-valahra mo!gst hallottak a lakkocsi belsejb$l, meggyulladt a villany is. Ay&lt a! ajt, s Ed, 1iske desapja, kidugta rajta a #ejt. :ara jl megn!te magnak. 8lyan magas volt, mint a #ia, s!ikr, s mg maradt rajta valami a! er$s i!om!atbl, ami a #iai sajtja is volt. lkarja er$s, akr kt naps"ttte #atr!s. tltatrik volt rajta. Aapbarn&tott arca rncos volt, ke!dett megeres!kedni rajta a b$r, de lts!ott, hogy jkp( #r#i lehetett valamikor. Cyr gndr haja s!inte teljesen meg$s!"lt, eltekintve nhny #ekete #"rtt$l a homlokn. :ara tekintete egy pillanatra elid$!tt a hoss!' oldals!akllon ) a hetvenes vekb$l maradt meg, gondolta. Aadrgjn a cip!r csak #lig volt #elh'!va, a gomb nyitva, kilts!ott cs&kos als-gatyja. -e!&tlb volt. ) 2ohnnyQ -i a! rdgt keresel ittQ ) :!les mosoly mltt s!t a! arcn. -ikor megltta :art, viss!ah$klt, s gyorsan htat #ord&tott nekik. -egiga!&totta a nadrgjt, a!tn viss!a#ordult a #iatalokho!. ) Oapa, bes!ln"nk kellP Ed 1iske :arra n!ett. 2ohn megs!lalt. ) S, bocsnat< :ara Evans< Ed 1iske. ) Tdv!lm, -r. 1iske ) s!lalt meg :ara, igyeke!vn kedves, egy'ttal semleges hangot meg"tni. Esetlen"l ny'jtotta el$re a ke!t.

! reg megr!ta. ) ?sak h&vjon nyugodtan Ednek, :ara. Er"lk, hogy megismertemP ) =&vncsian tekintett egyikr$l a msikra. ) Aa, mi vanQ ?sak nem h!asodtok ss!e vagy mi a s!s!Q 1iske a lnyra pillantott. ) Aem, nemP :ara -ike kollgan$je volt a 3eg#els$bb %&rsgon. ) Ej, micsoda #aragatlan vn bolond vagyokP =er"ljetek beljebbP %ekapcsoltam a ventiltort, olyan dgmeleg volt kintP %ementek. Ed egy kopott d&vnyra mutatott, 1iske s :ara helyet #oglaltak egyms mellett. Ed egy kis #ms!ket h'!ott el$ a! tke!$as!talka all, s le"lt a #iatalokkal s!emben. ) Eln!st, hogy megvrako!tattalak. Aemrg aludtam el. :ara krbepillantott a s!(k trben. ;kony, megsttedett #urnrleme! #edte a #alakat. ! egyik #alon pr kitmtt hal d&s!elgett. msikon egy vads!puska volt #elakas!tva. sarokban hoss!', kerek tartly: egy pecabot vge meg egy ors lgott ki bel$le. ! tke!$as!talon ss!ehajtott 'jsg hevert. -ellette helye!kedett el a konyha, benne egy mosogat meg egy kis h(t$s!ekrny. ! egyik sarokban kopott hever$, s!emben vele egy kistv. blak csak egy volt. mennye!eten ventiltor #orgott, kellemes h(vset kevert. :ara ki#eje!etten megbor!ongott, mikor egy id$ utn ho!!s!okott a h$mrsklethe!. ! olcs, egyenetlen linleumpadlt vkonyka rongys!$nyeg #edte egy darabon. :ara s!ippantott, s mindjrt utna khgtt egyet. :!inte ltta a leveg$ben gomolyg #"stkarikt. -intha csak kitallta volna a gondolatt, Ed kih'!ott egy csomag -arlbort a! "ttt-kopott as!tal#ikbl, "gyesen bedugott egy s!l cigarettt a s!jba, komtosan rgy'jtott, a!tn ki#'jta a #"stt a nikotintl els!&ne!$dtt mennye!etre. 9gyanarrl a! as!talrl elvett egy hamutlct, s leverte r a hamut. =e!vel a trdre tmas!kodva el$rehajolt. :ara s!revette, hogy ujjai s!inte abnormlisan vastagok, krmei trede!ettek s itt-ott #eketllenek a !s&rtl. Oers!e, his!en s!erel$ volt, jutott a! es!be. ) kkor meg mi s!l ho!ott most ide ilyen ks$nQ 1iske a! apja #el ny'jtotta a srket. ) 0t< nem j h&rrel jtt"nk. ! reg 1iske teste meg#es!"lt, ss!eh'!ott s!emmel n!ett a kt #iatalra. ) ! anyddal nem lehet baj, a!t tudom. -ost voltam nla, egs! jl van. ) mint kimondta, :arra villant a s!eme. ! arcrl vilgosan le lehetett olvasni, mr tudja: $ -ike kollgan$je LvoltM. Ed a #ira n!ett. ) -irt nem mondod, #iam, amit mondanod kellQ ) -ike meghalt, apa. ) hogy kiejtette, mintha $ maga is el$s!r hallotta volna a bor!almas h&rt. ,re!te, hogy a! arct elnti a #orrsg, mintha t(!h! hajolt volna t'l k!el. Eddig tn arra vrt, hogy a! apjval os!thassa meg a gys!t. Elhis!i-e egyltalnQ 1iske magn re!te :ara tekintett, de $ nem vette le s!emt a! apjrl. A!te, ahogy a! reg s!inte megsemmis"l a mondat s'lya alatt, s hirtelen els!orult a torka. Ed kivette a cigarettt a s!jbl, s remeg$ ujjakkal dobta le a hamutlct. ) 0ogyanQ ) /ablgyilkossg. 3egalbbis 'gy his!ik. ) 2ohn elhallgatott, a!tn ho!!tette, tudvn, hogy a! apja am'gy is megkrde!n: ) ;alaki lel$tte. Ed kis!ak&tott egy dobo! srt, s #elpattintotta a tetejt. :!inte egy hajtsra itta ki, dmcsutkja #el-le mo!gott. Ess!elap&totta a trdn a dobo!t, s a #alho! vgta. 1elllt, odalpett a kis ablakho!, s kibmult rajta. :!jban lgott a cigaretta, nagy lapttenyere ss!es!orult s kiny&lt, alkarjn a! erek kidagadtak, majd elsimultak. ) 3ttadQ ) krde!te, anlk"l hogy htra#ordult volna. ) -a dlutn a!onos&tottam a holttestet.

! apja kirobban d"hvel tmadt neki. ) -a dlutnQ 0ogy a! istennyilba tudtl ennyi ideig vrni vele, hogy megmondd nekemQ 1iske #elllt. ) Egs! nap prbltalak elrni. Egy csom "!enetet hagytam a rg!&t$dn. ?sak Cerman nnit$l tudtam meg, hogy itt vagy. ) #enbe is, rgtn nla kellett volna ke!denedP 6dnak mindig megmondom, hova megyek. >e is tudod. ) El$relpett, a ke!e klbe s!orult. :ara, aki 1iskvel egy"tt #elemelkedett a! el$bb, igyeke!ett minl kisebbre !sugorodni. puskra sand&tott a #alon, s arra gondolt, vajon tltve van-e. 1iske k!elebb lpett a! apjho!. ) 0idd el, apa, amint megtudtam, h&vtalak. !tn megn!tem, otthon vagy-e. 9tna #el kellett mennem Nashingtonba. 6ga!n nem volt s!&vder&t$ -ike holttestt a!onos&tani, de knytelen voltam. nap tovbbi rs!e pedig gyakorlatilag a! uta!ssal telt. ) Aagyot nyelt, hirtelen b(ntudatot r!ett, hogy a! apja haragja #jdalmasabban rinti, mint a! ccse halla. ) Ae ves!ekedj"nk most a! id$!&tsr$l, jQ -ike attl mg nem jn viss!a. E s!avak hallatn egys!erre elprolgott minden d"h a! regb$l. 0iggadt, j!an s!avak, csak pp semmit nem rnek, hogy e!t a gytr$ r!st megmagyar!!k vagy enyh&tsk benne. 8lyan s!avak nincsenek, se olyan ember, aki k!vet&teni tudn $ket. Ed viss!a"lt a kiss!kre, s elves!etten ingatta a #ejt. -ikor #eln!ett, knnyek "ltek a s!emben. ) -indig mondtam, hogy kr siettetni, a ross! h&r gyorsabban elr, mint a j. :!!s!or gyorsabban. ) Els!orult a torka, ahogy bes!lt. 8da sem #igyelve a s!$nyegen nyomta el a cigarettt. ) E! &gy van, apa. ) tettest megtalltk mrQ ) -g nem, de dolgo!nak rajta. detekt&v, aki a nyomo!st ve!eti, els$ os!tly'. ,n is seg&tek neki. ) Nashingtonban trtntQ ) 6gen. ) :ose tets!ett nekem, hogy -ike odament. ;illml pillantst vetett :arra, aki s!inte megdermedt vdl tekintett$l. ! reg #el bktt vastag ujjval. ) 8tt brmelyik pillanatban agyonverhetik a! embert. -icsoda vrosP ) +e apa, ma mr minden"tt e! van. :ara vgre megtallta a hangjt. ) :!erettem s tis!teltem a #it, Ed. ?sodlatos #i' volt, mindenkinek e! volt rla a vlemnye a b&rsgon. /ettenetesen megr!ott a halla. ) ?sodlatos ) ismtelte meg a! reg. ) ! volt, de mg mennyireP Aem is rtettem, hogy tudtunk ss!eho!ni egy ilyen gyereket, mint -ike. 1iske a padlra bmult. :ara #igyelmt nem ker"lte el a! elk&n!ott ki#eje!s a! arcn. Ed krbepillantott a kis trben, amelynek sarkaibl csupa kedves csaldi emlk n!ett viss!a r. ) ! anyja es!t rklte. ) -egremegett a! als ajka. ) -rmint a rgi es!t. ) 1el!okogott, s er$tlen"l csuklott a #ldre. 1iske letrdelt a! apja mell, tlelte, egy"tt r!kdott a vlluk. :ara n!te $ket, nem tudta, mit csinljon. Bavarban volt, hogy ilyen bens$sges pillanat kretlen tan'ja, a!on gondolkodott, nem tenn-e jobban, ha #ogn magt s kis!kne a! autjho!. ;g"l a!tn egys!er(en csak lehunyta a s!emt, s tengedte magt a s&rsnak, knnyei nmn peregtek a! olcs s!$nyegre. 1l ra telt el, :ara a torncon "lt, s egy dobo! langyos srt kortyolgatott. -e!&tlb volt, mellette a cip$je. :!rako!ottan dr!slgette a lbujjait, s a sttsgbe bmult, amin egys!er-egys!er tpar!slott egy s!entjnosbogr. Elhessegetett egy s!'nyogot, s letrlte a lbn vgigcsorg i!!adsgot. srsdobo!t a homlokho! s!or&tva a!t #ontolgatta, hogy bes!ll a kocsiba, bekapcsolja a lgkondicionlt, s prbl aludni egyet.

=iny&lt a! ajt, megjelent 1iske. 6d$k!ben tlt!tt: kopott #armer meg egy bet(retlen, rvid ujj' ing volt rajta. 5 is me!&tlb volt. ke!ben kt dobo! sr himbl!ott a m(anyag karikn. 3etelepedett a lny mell. ) 0ogy van a! regQ 1iske megr!ta a #ejt. ) ls!ik, legalbbis prbl. ) ;iss!ajn vel"nkQ 1iske megr!ta a #ejt. ) -ajd holnap este tjn ho!!m. ) ! rjra n!ett, s megllap&totta, hogy hajnal #el jr a! id$. ) -rmint ma este. ;iss!a#el meg kellene llnunk a laksomnl, hogy tis!ta ruht vegyek. :ara vgigpillantott a maga lt!kn. ) 2, pers!e. E!eket honnan s!edtedQ ) 3ent hagytam, amikor utoljra jrtam itt horgs!ni. :ara vgigh'!ta tenyert a homlokn. ) +gles!t$ meleg vanP 1iske a #k #el pillantott. ) v&! mellett h(vsebb a! id$. ) gol#kocsiho! ve!ette a lnyt. -ik!ben nmn kormnyo!ott a keskeny #ld'ton, odany'jtotta :arnak a! egyik dobo! srt. ) E! j hidegP lny #elpattintotta. 2 r!s volt, ahogy a! ital vgig#olyt a torkn, kicsit #el is der&tette. ! archo! s!or&totta a dobo!t. keskeny 't s(r( bo!toson vitt keres!t"l, #eny$, #agyai, tlgy s hml tr!s( ny&r#k k!tt. !tn kis!lesedett a! 't, s kibukkant egy #bl csolt ml, kikttt csnakokkal. tkolmny egy"tt himbl!ott le-#l a v&! hullmaival. ) 9s!dokk* tvengallonos hordkon ll ) magyar!ta 1iske. ) ha. ! ott egy csnakrmpaQ ) krde!te, s arra#el mutatott, ahol a! 't les s!gben #utott bele a v&!be. 1iske blintott. ) =ocsival egy msik 'ton kell jnni. pnak van egy kis motorcsnakja. A!d csak, ottP ) Oiros cs&kos #ehr csnak bukdcsolt a v&! s!&nn, arra mutatott. ) =i s!oktk h'!ni $ket js!akra, de apa bi!tosan el#elejtette. 8lcsn vette, egy vig b"tyklt rajta, am&g rendbe s!edte. Aem egy lu.usjacht, de a!rt elvis!i a! embert, ahova kell. ) -ilyen #oly e!Q ) Emlks!el, hogy mikor a GJ-sn jtt"nk, egy helyen ki volt &rva hrom #oly: -atta, Oo s AiQ ) :ara blintott. ) Aa, e! a hrom 1redericksburgtl dlkeletre ss!e#olyik, s abbl les! a -attaponi. ) 2ohn a vi!et n!te. =evs megnyugtatbb dolog van, mint a v&!en suhanni, s milyen jl lehet meditlni k!ben. ) >elihold van, a csnakon van lmpa meg #nyjel!$, s elg jl ismerem erre#el a #olyt. =int a v&!en jval h(vsebb van. AosQ ) =rd$n pillantott :arra. ! nem habo!ott a vlass!al. ) %enne vagyok. 8damentek a csnakho!, 1iske beseg&tette a lnyt. ) >udod, hogyan kell eloldo!niQ ) mi a!t illeti, a :tan#ordon versenye!tem is. 1iske n!te, amint a lny ujjai s!akrt$ mo!dulatokkal oldjk meg a csomkat. ) 0t akkor neked a! reg -attaponi nem egy nagy eset. ) -indig attl #"gg, kivel van egy"tt a! ember. :ara le"lt 1iske mell. ! beny'lt a kapitny"ls melletti tartba, s el$h'!ta a sluss!kulcsot. %egy'jtotta a motort, s lassan elindultak a kikt$b$l. =irtek a #oly k!epre, akkor kicsit kiengedte a #ojtst, m&g egs! t(rhet$ tempra nem vltottak. h$mrsklet tbb #okkal kellemesebb volt a v&!en. 1iske egyik ke!t a kormnyon tartotta, msikban a dobo! srt. :ara maga al h'!ta a lbt, s kiegyenesedett, tr!se kiny'lt a! alacsony s!lvd$ #elett. =t karjt s!ttrta, lve!te a s!elet. ) -ennyei r!sP

1iske a vi!et n!te. ) -ike meg n soks!or 's!tunk versenyt a #olyn t. Egs! jl kis!lesedik nhny ponton. Egys!er-kts!er volt 'gy, hogy a!t hittem, valamelyik"nk bi!tosan ott marad. +e valami mindig er$t adott. ) -icsodaQ ) !, hogy nem tudtuk volna elviselni a gondolatot, hogy a msikunk nyerjen. :ara htrad$lt, s 1iske #el perd"lt a! "lsen, k!ben elsim&totta arcbl a hajt. ) Aem harags!ol, ha valami s!emlyeset krde!ekQ 1iske kiss megmerevedett. ) Aem esk"s!m meg r. ) Aem #ogod #lrerteniQ ) E!ek utn bi!tosan. ) -irt nem lltatok egymsho! k!elebb -ike-kalQ ) Aincs r trvny, hogy kt testvrnek k!el kell llnia egymsho!. ) 6gen, de bennetek olyan sok hasonlsg van. 8lyan elismerssel bes!lt rlad, s te is nyilvnvalan b"s!ke voltl r. ,r!em, hogy valami kon#liktus volt k!tetek. ,s nem rtem, mi romolhatott el. 1iske kikapcsolta a motort, hagyta, hadd lebegjen a csnak. =ikapcsolta a #nyjel!$t is, csak a hold vilg&tott. #oly most egs!en csendes volt, a! egyik legs!lesebb pontjn ves!tegeltek. 1iske #elt(rte a nadrgjt, a csnak oldalho! lpett, le"lt a peremre, s belgatta a lbt a v&!be. :ara mell "lt, #eljebb h'!ta a s!oknyjt, s $ is a v&!be eres!tette a lbt. 1iske a vi!et bmulta, s h'!ott egyet a srb$l. ) 2ohn, nem k&vncsiskodni akarok. ) 2, n meg most nem akarok bes!lni err$l. ) +e< 1iske indulatosan vgott egyet a leveg$be. ) mindensgit, :ara, e! a hely nem alkalmas erre, a! id$ pedig mg kevsb. ) 8k, bocsnatot krek. ?sak valahogy #ontos nekem, ami< ami veletek trtnt. Tldgltek, a csnak ringott, a cicadk hangversenye alig hallats!ott mr a partrl. ;g"l 1iske mo!dult meg. ) >udod, ;irginia olyan gynyr( vidk. ;i!ek, hegyek, erd$k, tengerpartok, trtnelem s kult'ra, cs'cstechnolgiai k!pontok s rgi csatame!$k. ! emberek erre#el kicsit lassabban lnek, kicsit jobban lve!ik a! letet. El sem tudnm kp!elni, hogy mshol ljek. Aem is ltem mshol soha. ) ,s milyen s!p kis trlerparkok vannak erre#elP ) tette ho!! :ara. 1iske elmosolyodott. ) ha, mg a!ok isP ) ,rtsem 'gy, hogy e!!el a kis 'tle&rsi kanyarral hivatalosan berekes!tetted a kt #ivr tmjtQ ) :ara legs!&vesebben leharapta volna a nyelvt, amint kimondta, de mr ks$ volt. ) ,rtsd 'gy. ) 1iske egy hirtelen mo!dulattal #elllt. csnak megingott, :ara majdnem a v&!be pottyant. 1iske ke!e kiny'lt, s megragadta a lny karjt. Er$sen #ogta, k!ben len!ett r. :ara #elemelte a #ejt: a s!eme olyan nagy volt, akr a hold #elett"k, kt v&!be lg lba kicsit s!ttrva, ruhja alja nedves, ahol a v&! megcsapta. ) Aem 's!unk egyetQ ) krde!te. ) =icsit leh(lnnk. ) Aincs nlam #"rd$ruha. ) @gyis vi!es vagyok. 1iske beemelte a csnakba, s el$re"lt. %eind&totta a motort, megtrt a csend. ) 8k. ) -irt nem ittQ ) 6tt kicsit er$s a sodrs. =rbe#ord&totta a csnakot, s viss!aindult a kikt$ irnyba. 0romnegyed 'ton a part #el #ordult, ami itt s!el&den lejtett a v&!be. hogy k!elebb rtek, :ara nagy, tven

gallonos hordkat ltott, egymstl nyolc-t&! mter tvolsgban. Egy id$ utn lts!ott, hogy drthl kti ss!e $ket, nagy, ngys!gletes medenct alkotva. 1iske a! egyik hord k!elben lell&totta a motort, a csnak lend"letb$l sodrdott a hord mell. =amp volt rer$s&tve, ahho! kttte ki a csnakot, a!tn a bi!tonsg kedvrt horgonyt is vetett egy betonnal tlttt #estkesvdrrel. ) ktelek k!t hrom mter a legmlyebb pont. ! egs! rs! le a #enkig drthlval van krbeker&tve, nehogy egy ks!a rvny a! tlanti cenba sodorjon valakit. :ara ke!dett kib'jni a ruhjbl, 2ohn gyorsan #lre#ordult. lny mosolygott. ) 9gyan, 2ohn, ne legyl pr(dP bikinim tbbet mutatna. ) %ugyiban s melltartban #ejest ugrott, s egy pillanat m'lva #elbukkant a v&! s!&nn. 8dakiltott a #r#inak. ) 0a !avarban vagy, el#ordulokP ) 6nkbb kihagyom. ) 9gyan, gyere mr, nem harapokP ) =icsit reg vagyok mr a! js!akai #"rd$!she!. ) 1antas!tikusan #inom a v&!P ) 3ts!ik. ) +e nem mo!dult. :ara csaldottan #ordult meg, s tvolabb 's!ott a #r#itl* karja er$teljes csapsokkal s!elte a sima vi!et. 1iske n!te, k!ben ujja a sebhelyre tvedt a hasn, megrintve a kt p'pos heget, amit a kt goly getett bel. !tn elkapta a ke!t, s le"lt. 1ejben a L0armsM nv kavargott. s!egnyjogon &rt krvny #eltehet$en egy brtnben "l$ #ogolytl s!rma!ik, mr amennyiben a k!!el &rt levl valban a!. 1s!kel$dtt egyet a! "lsen, s 'jra :ara #el n!ett. hold#nyben pphogy ki tudta venni a! alakjt: a sekly rs!en lebegett. 0ogy $t n!i-e vagy sem, 1iske nem tudta megllap&tani. #oly #el #ord&totta a tekintett, amely most rgi emlkeket var!solt el. 1rcskl a v&!, kt kamas! 's!ik teljes erejb$l a t'lpart #el, a! egyik valamivel el$rbb, a msik utna. Aha -ike nyer, nha $. !tn ugyan'gy, versengve, viss!a#el. >elnek a napok, $k egyre barnbbak, ny'lnkabbak, er$sebbek. -ennyi jtk, mennyi rm. Aincs gond, nincs s!&v#jdalom. ?sak a v&!, a! erdei barangols, a! risi s!almis s majon!es s!endvicsek ebdre, meg a nyrson s"lt, ropogs rablh's vacsorra. 2tk, rm< a #enbe isP 1iske el#ord&totta s!emt a v&!r$l, s knys!er&tette magt, hogy ne kalando!!anak el a gondolatai. 0a 0arms brtnben "l, knny( lenne megtallni. -int volt rend$rtis!t, 1iske nagyon jl tudta, hogy nincs mg egy olyan pontosan s!mon tartott csoportja a! emberisgnek, mint merika majdnem ktmillis brtnlakossga. -eglehet, a! ors!gnak #ogalma sincs arrl, merre l sok e!er gyermeke s otthontalanja, de a brtntltelkeit vallsos bu!galommal tartja nyilvn. -a mr s!inte minden adat s!m&tgpen van. 1iske htrapillantott, ltta, hogy :ara mr a csnak #el 's!ik. Aem vette s!re, hogy a parton #elpar!slik egy cigaretta egy k!ben, amelynek tulajdonosa kint "l s #igyeli $ket. Or perc m'lva 1iske beseg&tette :art a csnakba. lny lihegve "lt le. ) 6dejt nem tudom, mikor 's!tam ennyitP 1iske odany'jtott egy tr"lk!$t, amit a kis kabinbl vett ki, k!ben el#ord&totta a s!emt. lny gyorsan megs!rogatta magt, s viss!ab'jt a ruhjba. -ikor viss!any'jtotta a tr"lk!$t, a kt kar egymsho! s'roldott. 1iske a lnyra pillantott. -g mindig !ihlt kiss a meger$ltetst$l, s!emhja ig!$en verdesett. 1iske rajta #eledte a s!emt egy pillanatra, a!tn a! gre n!ett. lny kvette a tekintett. ! gbolt sttjt r!sas!&n cirmok cs&ko!tk ) pirkadt mr. merre csak n!tek, lgy #ny derengett t a! gen. #k, levelek, a v&! mind s!inte tncot jrtak, ahogy a csnak ringott vel"k.

) Cynyr(< ) suttogta #ojtott hangon :ara. ) 6gen, a!. lny viss!a#ordult, s #elny'jtotta a kt ke!t, el$s!r lassan, s!eme a #r#it kereste, mintegy meger$s&tsrt. 9jjaival megrintette a! llt, gyengden tenyerbe #ogta, a borosta s'rolta a b$rt. !tn #eljebb vndorolt a ke!e, megcirgatta a #r#i arct, s!emt, vgigs!ntott vele a hajn, #inom, rr$s mo!dulatokkal. hogy meg#ogta a tarkjt s magho! h'!ta a #ejt, re!te, hogy a #r#i meginog. ! $ ajka is megremegett, ahogy a csillog s!emprba n!ett. Elh'!ta a ke!t, s htrbb lpett. 1iske hirtelen a v&! #el #ordult, mintha mg mindig a kt teljes er$b$l 's! kamas!t ltn. !tn viss!an!ett a lnyra. ) -eghalt a! csm, :ara. ) s!avak egys!er(ek voltak, a hangja res!ketett. ) %ennem most minden ss!ekavarodott. ) :!eretett volna mg mondani valamit, de nem jtt ki hang a torkn. :ara lassan odbb lpett, s le"lt a! egyik "lsre. -egtrlte a s!emt, a!tn kicsit !avartan leh'!ta a s!oknyja s!lt, igyeke!ett elsimogatni, kicsavarni bel$le a nedvessget. 1eltmadt a s!l, a csnak bukdcsolni ke!dett a v&!en. :ara 1iskre pillantott. ) 6ga!n s!erettem a! csdet. /ettenetesen sajnlom, hogy nincs tbb. ) 3es"ttte a s!emt, mintha a lbnl keresn a meg#elel$ s!avakat. ) ,s sajnlom, amit most tettem. 1iske nem n!ett r. ) :!lhattam volna mr el$bb is. ) :arra pillantott, vonsain !avar t"kr!$dtt. ) Aem is tudom, mirt nem s!ltam< lny #elllt, s ss!e#onta maga kr"l a karjt. ) 1!om egy picit. %e kellene menn"nk, nem gondolodQ 1iske #elvonta a horgonyt, :ara eloldotta a csnakot. 1iske beind&totta a motort, s elindultak, viss!a a kikt$be. Egyik sem mert a msikra n!ni, #lve, mi trtnhet, mit tehet a test"k, kiejtett s!avaiknak #ittyet hnyva. par!sl cigaretta tulajdonosa ott kint a parton pp akkor indult viss!a#el, amikor :ara Evans k!elebb h'!dott 2ohn 1iskhe!.

HARMINCKETTEDIK FEJEZET
1iske s :ara kiktttek, a gol#kocsiho! stltak, s bes!lltak. Egyetlen s!t sem vltottak k!ben. 1iske hirtelen meg#ordult: lpteket hallott. ) paQP -it keresel ittQ ! apja nem vlas!olt, csak jtt #elj"k. 1iske elbe ment, kitrt karral. ) pa, valami bajod vanQ :ara csak bmult a gol#kocsibl, rtetlen"l. kt #r#i karny'jtsnyira volt egymstl, amikor a! id$sebb 1iske kle el$relend"lt, s hatalmasat vgott a #ia llkapcsba. ) >e s!emtP ) kiltotta. 1iske htratntorodott a! "tst$l. ! apja kt kllel p"#lte, ahol rte. 1iske tntorogva h'!dott htrbb, orrn-s!jn mltt a vr. ) -i a nyavalya "ttt beldQ ) "vlttte. :ara #l lbbal mr kint volt a kocsibl, mikor a! reg kiny'jtott mutatujja js!erivel megbn&totta. ) >akarodjatok innt mind a kettenP >e is meg a! a loty isP Ous!tuljatok a s!emem el$l, megrtettedQ ) +e apa, mir$l bes!ls!Q ! reget 'jra el#utotta a pulykamreg, s a #ira rontott. 1iske e!'ttal #lrelpett a tmads el$l, karjval tnyalbolta s er$sen s!or&totta a! apjt, mik!ben a! es!el$s vagdalko!ssal prblta 'jra meg"tni.

) 3ttalak titeket, hogy s"llyedne el alattatok a #ldP 1lpucran cskol!nak, mik!ben a! a gyerek ott #eks!ik kiter&tve egy betondarabon. ! destestvredP ) ! utols s!t olyan er$vel kiltotta, hogy belebicsaklott a hangja. 1iske hangja is megbicsaklott, amikor rbredt, hogy mit ltott a! apja. ;agy legalbbis mit vlt ltni. ) +e apa, hidd el, nem trtnt semmiP ) >e s!emtP ) Ed a #ia hajt, ruhjt prblta rngatni, hogy jobban ho!!#rjen. ) >e s!&vtelen, rohadt klykP ) kiablta. ! arca mr lila volt a d"ht$l, lg!se egyre nehe!ebb lett, mo!dulatai lmosak. ) 0agyd abba, apa, hagyd abbaP 6tt "t meg a gutaP kt #r#i elkeseredetten birk!ott, meg-megcs's!tak, emeltk-#orgattk egymst a la!a, homokos-kavicsos talajon. ) ! n #iam kpes erreP Aekem nincs #iamP -indkt #iam meghaltP ) s!avak egyre hangosabban s"v&tettek a! reg s!jbl. 1iske elengedte a! apjt, a! reg kibillent a! egyens'lybl, s kimer"lten a #ldre !uhant. Orblt #elllni, de viss!aesett, trikja nedvesre !ott a ver&tkt$l, s csak 'gy mltt bel$le a sr- s dohnys!ag. 1iske ott llt #elette, mellkasa !ihlt, vre ss!ekeveredett ss knnyeivel. :ara hallra vltan s!llt ki a kocsibl. 3etrdelt Ed mell, s gyengden a vllra tette a ke!t. Aem jtt ki hang a torkn. ! reg vaktban htra#el vgott a knykvel* a lny combjt tallta el. ! #els!iss!ent. ) >akarodjatokP -ind a kettenP >"stntP ) "vlttte torkas!akadtbl Ed. 1iske megragadta :ara karjt, s #elh'!ta a #ldr$l. ) -enj"nk, :araP ) !tn a! apjra pillantott. ) kocsit vidd majd viss!a, apaP ) hogy bertek a #k k!, mg hallottk a! reg hangos s!itoks!avait. :arnak sajgott a combja, a knnyekt$l alig ltott. ) 6stenem, 2ohn, e! mind a! n hibmP 1iske hallgatott. ! egs! benseje lngolt. -egrm"lt, mert a #jdalom mg sohasem volt ennyire elviselhetetlen. -intha egys!erre viss!hang!ott volna benne tucatnyi orvosnak megannyi s!envtelen #igyelme!tetse. 3psei egyre gyorsabbak lettek, :ara alig gy$!te utolrni. ) 2ohn, krlek, mondj mr valamitP ) #r#i lla #el ny'lt, hogy letrlje rla a vrt, de a! t"relmetlen"l ellkte a ke!t. !tn se s!, se bes!d, rohanni ke!dett. ) 2ohnP ) :ara utna vetette magt, de 1iske 'gy #utott, mint akit puskbl l$ttek ki. ) 2ohnP ) kiltott utna. ) =rlek, llj megP Cyere viss!aP =rlekP :ara lass&tott, most mr a! $ mellkasa is gett. hogy egy la!a #ldkupacra lpett, megbicsaklott s le!uhant a #eny$#k t(leveivel telis!rt #ldre. 8tt is maradt !okogva, a combjn mr s!pen kk"l$ #oltokkal. Egy perc m'lva egy ke!et r!ett a vlln. Ess!ere!!ent, s #lve pillantott #el, a!t hitte, a! reg rte utol, hogy rajta is kitltse boss!'jt, amirt #ia emlkt meggyal!tk. +e 2ohn 1iske jtt viss!a. =apkodva s!edte a leveg$t, trikjt nedvesre !tatta a! i!!adsg, a vr mr rs!radt a! arcra. ) 2l vagyQ lny blintott, s #elllt, ss!es!or&tott #oggal t(rve a! egyre er$sebb #jdalmat a combjban. 0a neki &gy #j a vaktban rmrt "ts, vajon mit re!het 2ohn a! utn a! is!ony' jobb egyenes utnQ #r#inak tmas!kodott, mik!ben a! lehajolt, #elemelte a s!oknyjt, s megvi!sglta a combjt. 1iske a #ejt csvlta. ) ?s'nyn !'!dott. Ae haragudj r, nem tudta, mit csinlP ) -egrdemeltem. 1iske seg&tsgvel egs! t(rhet$en tudott jrni.

) Ae haragudj, 2ohnP E! a! egs! olyan, mint egy ross! lomP hogy a lakkocsiho! k!eledtek, :ara hallotta, hogy valamit mormog a #r#i. El$s!r a!t hitte, ho!! bes!l, de nem. 1iske megismtelte, amit mondott, s!inte suttogva, el$remered$ tekintettel, hitetlen"l ingatva a #ejt. ) Ae haragudj< :ara s!tnsen re!te, hogy a bocsnatkrs nem neki s!l. >aln a parton mg mindig tko!d apnakQ ;agy a halott #ivrnekQ lakkocsiho! rve :ara le"lt a lpcs$re, 2ohn bement. Egy perc m'lva mr ki is jtt, egy dobo! jggel meg egy tekercs pap&rtr"lk!$vel. :ara #l ke!vel sr"lt combjho! s!or&tott egy adag pap&rtr"lk!$be csomagolt jgkockt, a msik ke!vel meg 2ohn arcrl s ajkrl trlte le a vrt egy jgkocka meg egy darab pap&rtr"lk!$ seg&tsgvel. -iutn vg!ett, a #r#i #elllt, lement a lpcs$n, s elindult viss!a a #ld'ton. ) 0ov ms!Q ) krde!te :ara. 1iske meg sem #ordult, 'gy s!lt viss!a. ) %eho!om a! apmat. :ara kvette a tekintetvel, am&g el nem t(nt a #k k!tt. -ikor mr nem ltta, bebicegett a lakkocsi belsejbe, s kiss rendbe s!edte magt a parnyi #"rd$s!obban. ,s!revette 1iske ltnyt s cip$jt, kivitte $ket a! autho!. =e!t vgig#uttatta a !s!lr'd sima #mjn, s k!ben arra gondolt, Ed ma #eltehet$leg nem #ogja #elh'!ni a svoscsillagos lobogt. ;agy taln mgis, #lrbocra, halott #it gys!oland. Cys!oland mindkt #it<Q El#ogta a remegs. 8dbb h'!dott, s a kocsi oldalnak tmas!kodott. 6degesen kmlelte a! erd$t, mintha vrn, mikor bukkan ki valami 'jabb s!rny(sg a gyomrbl. s!oms!d lakkocsi ajtajban id$sebb ass!ony jelent meg, de rgtn meg is torpant :ara lttn. :ara !avartan mosolygott. ) ,n< n 2ohn 1iske egyik bartja vagyok. ! ass!ony blintott. ) 6genQ 2 reggelt, kedveskm. ) 2 reggelt magnak is. ! ass!ony elindult a trlerpark bejrata #el. :ara ke!t trdelve kmlelt a part irnyba. Cyere mr, 2ohn, a! isten s!erelmre, gyere mrP +e beletelt egy j negyedrba, am&g a gol#kocsi vgre kibukkant a #k k!"l. 1iske "lt a kormnynl, a! apja a hts "lsen, #eltehet$leg mly lomba !uhanva. 1iske megllt a trler mellett, kis!llt, gondosan kiemelte a! apjt a kocsibl, s a vllra vette. 1elment vele a lpcs$n, majd elt(nt a lakkocsi belsejben. Or perc m'lva kijtt, ke!ben a vads!puskval. ) ls!ik. ) E! meg minekQ ) krde!te :ara a #egyverre mutatva. ) Aem akarom ott hagyni mellette. ) ?sak nem gondolod, hogy le akarna vele l$ni valakitQ ) !t nem, de nem s!eretnm, hogy a sajt s!jba vegye a csvt, s 'gy h'!!a meg a ravas!t. Ouska, alkohol s gys!h&r nem iga!n s!erencss egy"ttes. ) puskt a kocsi hts "lsre #ektette. ) !t his!em, jobb les!, ha n ve!etek. ) ruhd a csomagtartban van. %es!lltak, s egy perc m'lva mr a tulaj h!ikja mellett lltak meg a bejratnl. 1iske bement, les!urkolt ngy dollrt a ltogatjegyrt. ;ett pr darab pks"temnyt meg kt dobo! narancslt. 8tt volt a! a! ass!ony is, akivel :ara bes!lt a! imnt. ) >allko!tam a bartn$jvel, 2ohnP :!emreval teremtsP ) ha. ) -r indulnak is viss!aQ

) 6gen. ) 1ogadok, hogy a! apja !okon ves!i, hogy ilyen hamar elmennekP 1iske gyorsan #i!etett a portkrt, meg se vrta, hogy !acskba tegyk. ) 1ogadok, hogy nem ) mondta a megrknydtt ass!onysgnak, s mr #ordult is ki a! ajtn.

HARMINCHARMADIK FEJEZET
:amuel /ider nhny napos "!leti 't utn kora reggel rke!ett be a! irodjba. :heila mg nem volt bent. /ider nem bnta, 'gyis egyed"l akart lenni. 1elemelte a kagylt, #elh&vta a 2ackson-er$dt, s miutn bemutatko!ott mint a! "gyvdje, 0armst krte a tele#onho!. ) S mr nincs nlunk. ) >esskQ 0arms let#ogytos. -gis, hov mehetettQ ) :ajnlom, de nem ll mdomban #elvilgos&tst adni tele#onon. 0a s!emlyesen k&vnna ide#radni vagy esetleg &rsban beny'jtani egy krvnyt< /ider lecsapta a tele#ont, s a s!kbe rogyott. -egltk volnaQ ;alahogy kis!imatoltk, miben mesterkedikQ /u#us bi!tonsgrl a!onnal gondoskodni kellett volna, amint a krvny a 3eg#els$bb %&rsgra jutott. /ider ktsgbeesetten markolta meg a! as!tal sarkt. 0a eljutott. 1elrntotta a! &ras!tal #ikjt, s el$vette a #ehr blankettt, rajta a postai iktats!mmal. !ld pldnynak viss!a kellett volna rke!nie a! irodjba. :heilaP /ider #elpattant s a titkrn$ as!talho! rontott. trtivevnyeket rendesen a meg#elel$ irat doss!ijba tette, 0armsnak vis!ont nem volt doss!ija. 0ov a! rdgbe tehette e! a n$ a trtivevnytQ -intha csak a gondolataira vlas!olna, a! ajtban megjelent :heila. -eg is lep$dtt a #$nke lttn. ) 0ogyhogy ilyen korn, -r. /iderQ /ider igyeke!ett knnyedre #ogni a vlas!t. ) Orblom beho!ni e!t a nhny nap kiesst. ) 8dbb h'!dott a! as!taltl, de a titkrn$ megre!te a s!ndkt. ) =eres valamit, #$nkQ ) 2a igen, tnyleg, valamit kerestem. -iel$tt elmentem, #eladtam egy levelet, trtivevnnyel, s most jutott es!embe, hogy magnak nem is tettem eml&tst rla. Aem is tudom, hogy mehetett ki a #ejemb$l. :heila vlas!ra kisebb k$ esett le a s!&vr$l: ) 7, akkor mr rtem, mi volt a! a! elismervny. El$s!r a!t hittem, el#elejtettem megnyitni valami 'j aktt. kartam is krde!ni. ) E!ek s!erint megjtt a trtivevny ) jegye!te meg a t$le telhet$ legsemlegesebb hangon /ider. :heila kih'!ott egy #ikot, s el$vett egy !ld blankettt. ) ! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgrl ) olvasta nmi h&tattal, s tadta a #$nknek. ) -g meg is #ordult a #ejemben, hogy netn valami k!s "gy"nk les! vagy mi. /ider #ellttte legs!akavatottabb "gyvdi arcki#eje!st. ) Aem, :heila, csak egy kamarai rende!vnyr$l van s!. :!erencsre nem s!orulunk Nashingtonra a betev$ #alatrt. ) 6tt vannak a tele#on"!enetei is, amelyek a tvollte alatt #utottak be. 6gyeke!tem #ontossgi sorrendbe ll&tani $ket. /ider kedvesen megs!or&totta a n$ ke!t. ) :heila, maga egy iga!i kincsP ) mondta glnsn. :heila mosolygott, s rakosgatni ke!dett a! as!taln.

/ider viss!ament a! irodjba, becsukta a! ajtt, s s!em"gyre vette a! elismervnyt. krvnyt teht k!bes&tettk. 8tt volt a! al&rs a blankettn. +e hol lehet /u#usQ /idernek !s'#olt volt a dlel$tti programja: egy sor megbes!lst kellett le#olytatnia egy bevsrlk!pont beruh!si tervnek "gyben, amit egy a negyvenes vek ta aut roncstelepknt m(kd$ hatalmas telken akartak ltreho!ni. ! egyik trgyal#l a!nap hajnalban rke!ett Nashingtonbl ;irginiba egy kisgppel, s mr 'ton volt /ider irodjba. /idernek minden er$#es!&tsre s!"ksge volt, hogy baljs gondolatait #lretve terms!etesen viselkedjen, mikor a #r#i valamivel ks$bb megrke!ett. ;olt nla egy a!napi Nashington Oost is. -ik!ben a #r#i a :heila ltal #els!olglt kvval volt el#oglalva, /ider s!eme rutins!er(en t#utott a s!alagc&meken. ! egyiken megakadt a s!eme. #r#i kvette a tekintett. ) Aagy kr rteP ) s!lalt meg, s #ejvel a cikk #el bktt, amit /ider olvasott. ) 1nyes jv$ llt el$tte ) tette ho!!, mik!ben /ider nmn mo!g s!jjal olvasta 'jra a c&met: meggyilkoltk a leg#els$bb b&rsg egyik #iatal alkalma!ottjtP ) 6smerteQ ) krde!te /ider. Aem, a! ki van !rva, hogy k!e legyen ho!!. 6lyen nincs< ) Aem. +e a 3eg#els$bb %&rsgra iga!n csak a krmje ker"l. ,s egy ilyen embert gyilkolnak megP Cyal!at. -icsoda id$k, ma mr egys!er(en senki sincs bi!tonsgbanP /ider a #r#ira meredt egy pillanatra, a!tn a! 'jsgra meg a #nykpre siklott a tekintete. -ichael 1iske, harmincves. ?olumbia Egyetemen doktorlt, onnan ker"lt a ;irginiai 7llami Egyetemre, ahol a 2ogi :!emle #$s!erkes!t$je volt. 3eg#els$bb %&rsgon >homas -urphy b&r irodave!et$jeknt dolgo!ott. Aincsen se gyan's&tott, se nyom, egy hiny! levltrctl eltekintve. -a mr senki sincs bi!tonsgbanP /ider ujjai grcssen s!orongattk a! 'jsgot, s!emt nem b&rta levenni a halott s!emcss, s!omor' #otjrl. Aem, e! lehetetlen< ;is!ont van egy mdja, hogy kider&tseP Eln!st krt, bement a! irodjba, s #elh&vta a 3eg#els$bb %&rsg #ogalma!i irodjt. ) Aem, uram, sem a rendes, sem a s"rg$ssgi trgyalsi jegy!ken nincsen "gy"nk 0arms nven. ) +e itt van nlam a trtivevny, ami tan's&tja, hogy a krvnyt tvettk. ) hang a vonal t'ls vgn 'jra eldarlta a s!veget. ) ?sak van valami nyilvntartsuk a berke!ett postrlQ ) ! udvarias vlas!t /ider idegei nem iga!n jl viseltk. %ele"vlttt a tele#onba: ) /u#us 0arms ott rohad meg elevenen a!on a rohadt #utkosn, s maguk mg a postjukat se b&rjk nyilvntartaniP ) 3ecsapta a kagylt. Es!erint teht valahol a levl berke!se s a hivatalos iktats k!tt /u#us 0arms anyagnak nyoma ves!ett. ,s nyoma ves!ett 0armsnak is. /ider ereiben meg#agyott a vr. ! les 'jsgcikk jelent meg lelki s!emei el$tt. -eggyilkoltk a 3eg#els$bb %&rsg egyik alkalma!ottjt< gondolat abs!urdnak t(nt, de his! annak t(nt /u#us trtnete is. 0irtelen egy 'jabb gondolat has&tott bel: ha e!ek megltk /u#ust, s megltk a #iatal irodave!et$t, akkor itt nem #ognak megllni. 0a ke!"kben van a! ltala beny'jtott anyag, akkor nagyon jl tudjk, milyen s!erepet tlttt be a! "gyben. E! pedig a!t jelenti, hogy a listn $ a kvetke!$. 9gyan mr, nyugtatta magt, ne lgy paranois. ,s ebben a pillanatban bevillant a #ejbe valami. tele#on"!etek, amiket :heila ss!egy(jttt, am&g tvol volt< /eggel t#utotta $ket, s$t prat viss!a is h&vott mr. E! a nv, e! a! tko!ott nv< :!tt'rta a pap&rokat a! &ras!taln, m&g vg"l megtallta a r!sas!&n jegy!ettmbt. 6deges ujjakkal pergette t, egy id$ utn mr tpdeste rla a lapokat nvekv$ i!galmban, m&g vgre megtallta. A!te a nevet, s a vr lassan ki#utott a! arcbl. -ichael 1iske kereste $t. =ts!er.

tya'risten. 3avinaknt rohantk meg a kpek: #elesge, #loridai nyaralja, #eln$tt gyerekei, e!ernyi kis!ml!ott munkarja. 0t nem, vess!en meg, ha lbe tett k!!el vrja, hogy rte jjjenekP %enyomta a h!ik!pont gombjt, s kis!lt a titkrn$jnek, hogy nem r!i jl magt, s hogy legyen s!&ves, e!t k!vet&tse a ltogatjnak, illetve a rvidesen megrke!$ msik 'rnak, egy'ttal gondoskodjon rluk legjobb tudsa s!erint. ) -a mr nem jvk viss!a ) s!lt oda :heilnak, mik!ben elsietett a recepcis pult mellett. /emlem, valamikor a!rt igen, gondolta ho!!. ,s nem koporsban. ) /endben van, -r. /ider, vigy!!on magraP /ider majdnem #elnevetett :heila s!avaira. -iel$tt a! irodjbl kilpett, #elh&vta a #elesgt, de nem volt otthon. @tk!ben haditervet csinlt. -ostanban am'gy is gondolkodtak a!on, hogy kives!nek nhny nap $s!i s!abadsgot, s eluta!nak valahov, taln a s!igetekre, hogy a tl bellta el$tt lve!!enek mg egy kis naps"tst. 0t majd egy kicsit meghoss!abb&tjk a! utat. 6nkbb arra menjen el a megtakar&tott pn!e, hogy letben maradjon, mintsem hogy a #loridai nyugd&jas letre tartogassa, amit esetleg nem rhet meg. -ost a!onnal lehajtanak /oanoke-ba, #els!llnak egy gpre, s eluta!nak Nashingtonba vagy /ichmondba. 8nnan mr mehetnek akrhov. #elesgnek majd a!t mondja, hogy egy spontn tletnek engedett, amit egybknt soha letben nem tett, s a! ass!ony mindig is hinyolt bel$le. megb&!hat, kis!m&that, j reg :am /ider. Egs! letben mst sem csinlt, mint dolgo!ott, mint egy gp, #i!ette a s!mlit, nevelte a klykeit, s!erette a #elesgt, s egys!er-egys!er megprblt nmi boldogsgot is kikaparni a gondok k!"l. :!ent g, mr a sajt nekrolgomat &rom, dbbent r. /u#usnak nem #og tudni seg&teni, de his! $t am'gy is minden vals!&n(sg s!erint eltettk mr lb all. Ae haragudj rm, /u#us, gondolta. krhogy is, jobb helyen vagy, sokkal jobb helyen, mint ahov a!ok a trgerok itt a #ldn dugtak. ;alami es!be jutott, s majdnem viss!a#ordult. /u#us anyagrl ks!&tett msolatok ott maradtak a! irodban. -enjen viss!a rt"kQ !tn 'gy dnttt, a! lete tbbet r, mint pr vacak pap&r. ="lnben is, most mr mire menne vel"kQ Orblt a! 'tra #igyelni. Aem sok ltnival volt a! irodja meg a h!a k!tt, kanyargs utak, madarak, nha egy-egy s!arvas vagy medve. ! els!igeteltsg"k soha nem aggas!totta /idert, egs!en mostanig. -ost vis!ont egyenesen belebor!ongott. 8tthon tartott egy vads!puskt. %rcsak itt lenne mellette, gondolta. %evett egy hajt(kanyart, ahol a! utat csak egy ro!sds korlt vlas!totta el egy jkora meredlyt$l. mint a #kre taposott, els!orult a lleg!ete. #k, s!entsges @risten, nem m(kdik a #kP Tvlts s!akadt ki bel$le. +e a #k #ogott rendesen. ! isten s!erelmre, ne ves!&tsd el a #ejedP, #igyelme!tette magt. Or perc m'lva a! utols kanyaron is t'ljutott, el$bukkant a levlldja a ker&tsen. -g egy perc, s mr be is grd"lt a kocsi a gar!sba. %ent llt a #elesge kocsija is. mint elhaladt a! aut mellett, odapillantott a! els$ "lsre. ,s a lba belegykere!ett a betonba. ! ass!ony ott hevert a! "lsen, arccal le#el. =intr$l is jl lthat volt, hogy a #ejb$l patak!ik a vr. E! volt /ider utols el$tti kpe a vilgrl. Egy k! r#ondott a nyakra, s a! arcba nyomott egy kend$t, amib$l mely&t$ km#orillat radt. Egy msik k! a ke!be tus!kolt valamit. mint a! "gyvd mr homlyosod tekintettel odapillantott, ltta s re!te a mg meleg pis!tolyt, ahogy kt gumikes!ty(s k! kr s!or&totta a! ujjait. /ider #egyvere volt, amit cllvsre has!nlt. ,s amivel, most mr tudta, megltk a #elesgt. #m melege a!t is elrulta, hogy akkor kvettk el, amikor $ be#ordult a kocsibejrra. Ayilvn a!t vrtk, hogy megrke!!en. 1elemelte a #ejt, s ;ictor >remaine hideg, kk s!emprjval tallta s!emk!t magt, mik!ben a ke!ek egyre knyrtelenebb"l s!or&tottk arcra a! es!mletlenn kb&t kend$t. E! a! ember lte meg a #elesgt, de $t, /idert

#ogjk b(nsnek tartani rte. Aem mintha sokat s!m&tana. 0alott les! $ maga is. mint idig rt a gondolataiban, :amuel /ider s!eme lecsukdott, utoljra e!en a! rnykvilgon.

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
1iske a Ceorge Nashington gyors#orgalmi 'ton haladt, a rgi le.andria negyedt$l dlre. #k k!tt, a #oly vonalval prhu!amosan #ut as!#alt kerkpr'ton egy biciklista suhant el, akr egy #antom. 1iske #elbres!tette :art, aki megmondta, hol #orduljon le a! 'trl. lny 1iskre sand&tott. ! 'ton nem bes!ltek a! apjrl, mintha csak hallgatlagos megegye!s lenne k!tt"k. 1iske :ara irny&tsval le#ordult egy as!#alt'ira, onnan pedig be egy kavicsos kis utcba, amely meredeken vitt le a v&!partho!. 1av!as kis h!ik el$tt llt meg, ami oly dacos g$ggel llt a #k, t"sks bokrok s vadvirgok rendetlen d&s!letben, mint egy tis!teletesn valami tivornyv #ajult pikniken. des!kaburkolaton tven vre val #ehr #estk* #eketre m!olt !saluk meg egy terrakotta s!&n(, vastag tglakmny. tele#onkbelen egy mkus s!aladt t, a h!tet$re s!kkent, s #eliramodott a kmnyre. h! egyik sarknl teljes virgjban pomp! mirtus!bokor, a krge olyan puha s olyan #inom s!&n(, akr a s!arvas b$re. h!ik msik oldalho! hatalmas #agyalbokor lapult, piros bogyi mint kis gyngycskk kandikltak ki a stt!ld levelek k!"l. h! kr"l svny, alatta a #ld g$vrs levelekkel telis!rva. 0tul kis lpcs$sor eres!kedett le a v&!partho!. 1iske egy vitorlarboc cs'cst is #el#ede!ni vlte a kocsibl. hts "lsr$l temelte a tis!ta ruht, amit a laksbl ho!ott magval. -indketten kis!lltak. ) :!p helyen laks! ) jegye!te meg. :ara ny'jt!kodott, s nagyot s&tott. ) -ikor megkaptam a b&rsgi llst, iderep"ltem, hogy laks utn n!!ek. El$s!r csak brelni akartam, de mikor e!t a kis h!at meglttam, nyomban bels!erettem. -indjrt le is uta!tam ,s!ak-?arolinba, eladtam a #armot, s megvettem e!t. ) Aeh! lehetett eladni a csaldi birtokot. :ara megr!ta a #ejt. ) ! a kt ember, akik miatt #ontos volt nekem, mr nem lt. /m csak egy darab #ld maradt, a!!al meg mit ke!dtem volnaQ -g mindig ny'jt!kodva, :ara a h! #el indult. ) 1eltes!em a kvt. ) ! rjra n!ett s #elnygtt. ) Elksem a s!beli eljrsrl. %e kellene tele#onlnom, de nem merek. ) ! adott kr"lmnyek k!t bi!tosan megrtenk. ) !t gondoln a! ember. ) :ara hangjban nem volt sok meggy$!$ds. 1iske ttov!ott. ) ;an k!nl egy trkpedQ ) -ilyenQ ) keleti rs!r$l. :ara gondolkodott. ) A!! be a kes!ty(tartbaP 1iske viss!ahajolt a kocsiba, s el$h'!ott egy trkpet. %e#el menet :ara megkrde!te: ) -it kereselQ ) ! a nyolcs!! mr#ld jr a #ejemben, amit -ichael a kocsijba tett. ) !t akarod megn!ni, mi esik innen nyolcs!! mr#ldreQ ) Aem, ngys!!ra. ) :ara nem rtette. ) Agys!! oda#el, de vagy $, vagy valaki ms viss!a is ho!ta a kocsit. ) >bb kisebb 'tbl is ss!ejhetett. 1iske a #ejt r!ta. ) 0ullval a csomagtartban kocsik!ni nem iga!n kellemes, plne nem h$sgben. >alltam mr r egy-kett$re, hihets! nekem.

konyhban :ara beks!&tette a kvt, 1iske a! ablakon keres!t"l a #olyt n!te. 6nnen mr jl ltta a kis stget meg a kikttt vitorlst. ) Cyakran s!oktl vitorl!niQ ) >ejjel vagy anlk"lQ ) nlk"l. :ara kivett kt css!t. ) Aem olyan gyakran, mint rgen. ,s!ak-?arolinban, ahol s!"lettem, nagyon kevs v&! van, a! apmmal leg#eljebb egy k!eli kis tavon tudtunk horgs!ni vagy 's!ni nha. +e a :tan#ordon nagyon megs!erettem. ! ember nem is hinn, milyen hatalmas a terms!et, am&g a ?sendes-cent nem ltta. mellett a! lmny mellett eltrp"l minden ms. ) :ose jrtam ott. ) ?sak s!lj, ha kedved tmad r. :!&vesen elkalau!ollak. ) :ara #lresprte a hajt a! arcbl, kinttte 1iske kvjt, s odany'jtotta neki a css!t. ) 2, #el&rom, hogy el ne #elejtsem. ) Egy #"rd$s!obm van, 'gyhogy csak egyms utn tudunk le!uhanyo!ni. ) -enj te el$bb. ddig n tbngs!em a trkpet. ) 0a h's! perc m'lva nem jnnk ki, lgy s!&ves, drmblj a! ajtn: #eltehet$leg elaludtam a !uhany alatt. 1iske mr a trkpet tanulmnyo!ta, kvval a ke!ben* nem is vlas!olt. :ara viss!a#ordult a lpcs$r$l. ) 2ohnQ ) #r#i #elpillantott. ) :!eretnm, ha megbocstanl a!rt, ami a! js!aka trtnt. ) Elhallgatott, mintha tgondoln, amit mondott. !tn ho!!tette. ) gond a!, hogy a!t his!em, nem rdemlem meg, hogy megbocsss. 1iske letette a css!t, s a lny s!embe n!ett. nap var!sos s!gben mltt be a! ablakon, megvilg&totta a! arct, kiemelve s!emnek csillogst, ajknak r!ki vonalt. haja csap!ott volt s nedves a #oly prjtl, a! i!!adsgtl meg a! alvstl. kevske smink rg elt(nt rla, csak #oltokban maradt itt-ott a! arccsontjn meg a s!emhjn, s s!inte csak vons!olni tudta magt a kimer"ltsgt$l. E! a n$ tehet rla, hogy k!te s apja k!t, akit imd, taln jvtehetetlen s!akads trtnt. ,s mgis, most alig tudja lek"!deni magban a vgyat, hogy itt helyben letpje rla a ruht s lerntsa maga mell a #ldre. ) megbocsts nem tagadhat meg senkit$l ) mondta vg"l, a!!al viss!amlyedt a trkpbe. m&g :ara !uhanyo!ott, 1iske bement a konyha melletti kis s!obba. ! &ras!talbl, s!m&tgpb$l, a jogi knyvekt$l roskad knyvespolcbl meg a nyomtatbl &tlve dolgo!s!obnak has!nlta :ara. 1iske a! &ras!talra ter&tette ki a trkpet. ! aljn megtallta a lptket. =icsit matatott a! as!talon, m&g el$ nem ker"lt egy vonal!. Nashingtont k!ppontul vve, vonalakat h'!ott s!aknak, nyugatnak s dlnek, majd ss!ekttte a vgpontokat. keleti irnnyal nem tr$dtt, mivel a ngys!! mr#ld jcskn a! tlanti-cenba vitte volna. Ess!e&rta a! ebbe a sugrba es$ llamok nevt, #elemelte a tele#onkagylt, s #elh&vta a tudako!t. Egy perc m'lva mr a s!vetsgi brtnk k!ponti irodjval bes!lt. -egadta 0arms nevt, illetve a #ldraj!i koordintkat, ahol megtallhat lehet. =!ben ugyanis a! jutott es!be, hogy -ichael esetleg megltogatta 0armst a brtnben. E! megmagyar!ta volna, mirt akart tancsot krni t$le. Elvgre $ jval tbbet tudott a brtnkr$l, mint a! ccse. vlas! a!onban lehervas!totta. ) %i!tos benne, hogy nincsen 0arms nev( #oglyuk a!on a #ldraj!i kr!eten bel"l, amit megadtamQ ) :$t kts!! mr#ldet mg ho!! is adtam. ) ,s a! llami brtnkQ ) -egadhatom nnek a helyi brtnk s!mait is, de a!okat egyenknt kell #elh&vnia. 6smeri, hol vannak pontosanQ

1iske a trkpre n!ett, s sorolta $ket. ;olt bel$l"k tbb mint egy tucat. 3e&rta a! ss!es s!mot, megks!nte a seg&tsget, s letette a kagylt. Egy pillanatig gondolkodott, a!tn 'gy dnttt, lehallgatja a! "!eneteit a laksn meg a! irodjban. ! egyik egy bi!tos&tsi "gynkt$l jtt. 1iske viss!ah&vta, mert a! illet$ Uashingtoni s!mot adott meg. ) Aagyon megdbbentett, amikor a testvre hallh&rr$l olvastam a! 'jsgban, -r. 1iske ) ke!dte a n$. ) Aem is tudtam, hogy a! csmnek volt letbi!tos&tsa. ) El$#ordul, hogy a kedve!mnye!ett nem tud rla. mi a!t illeti, a bi!tos&ttrsasgnak nem ktelessge rtes&teni a kedve!mnye!ettet mg akkor sem, ha rtes"l a bi!tos&tott hallrl. Egys!er(bben s!lva, mi, bi!tos&tk nem s!oktunk hanyatthomlok rohanni, hogy ki#i!ethess"k a krignyeket. ) kkor most mi ind&totta r, hogy megkeressenQ ) !, hogy nagyon megr!ott a testvre halla. ) -ikor kttte a bi!tos&tstQ ) =r"lbel"l #l ve. ) Aem volt se #elesge, se gyereke. -i s!"ksge volt letbi!tos&tsraQ ) E!rt h&vtam most magt. ! volt a k&vnsga, hogy n rendelke!!en a pn!!el, amennyiben vele trtnne valami. 1isknek el#ojtotta valami a torkt* egy pillanatra eltartotta magtl a kagylt. ) s!"leink jobb has!nt tudnk venni a pn!nek, mint n ) s!lalt meg vg"l. ) -ichael a!t mondta, hogy vals!&n(leg 'gyis a s!"leinek adn, de $ s!eretn, ha valamennyit n is #elhas!nlna bel$le. -eg hogy bi!onyra jobban tudn, hogy mit tegyen vele, mint a s!"leik. ) ,rtem. ,s mondja, mekkora ss!egr$l van s!Q ) 1lmilli dollrrl. ) n$ #elolvasta a lakc&met, meger$s&tend$, hogy rvnyes mg. ) >udja, n sok bi!tos&tst ktttem mr, nagyon sok#le okbl, amelyek k!t j nhny mess!e nem jhis!em(. E!rt hadd mondjam el, ha netn nem tudna rla, hogy a! n ccse nagyon s!erette magt. %r n llnk ilyen k!el a testvremhe!. mint letette a kagylt, 1iske rbredt, hogy egyltaln nem a s&rs hatrn ll. 0anem annak a hatrn, hogy klvel verje a #alat. 1elllt, a !sebbe dugta a listt, s lement a lpcs$n, egyik oldalon a #el#el ny'jt!kod macska#arok#(, a msikon a s!lesen terpes!ked$ p#rnyok mellett, m&g a kis kikt$be nem rt. -lykk volt a! g, #elh$#os!lnyokkal, &gretes s!ell$vel, #riss, a #"lledt prtl mentes leveg$vel. ,s!ak #el n!ett, a tvolban lts!ottak le.andria patins negyednek millikat r$, ngyemeletes vrosi h!ai meg a NoodroU Nilson h&d hoss!' k&gyvonala. v&! t'loldaln jl kivehet$ volt a marylandi oldal, a virginiainak #k ve!te t"krkpe. Egy rep"l$gp h'!ott el #elette, kerekei mr a landolsho! kiengedve, his! a rep"l$tr alig nhny mr#ldnyire volt innen. tr!se olyan k!el volt a #ldh!, hogy 1iske egy k$vel meg tudta volna dobni. mint a gp elhaladt, s 'jra csend lett, 1iske belpett a vitorls elejbe. hajtest lgyan ringott a talpa alatt, arct puhn simogatta a reggeli nap. 3e"lt, meg#ogta a! rbocot, megs!agolta a s!abadon lg vitorlavs!nat, s behunyta a s!emt. 6s!ony'an #radt volt. ) E! a!tn a knyelemP 1iske #elriadt, krbepillantott, s csak a!tn #ordult s ltta meg a mgtte ll :art. =os!t"m volt rajta, alatta #ehr selyembl'!. =is gyngysor volt a nyakban, a haja sima kontyba #s"lve, arcn leheletnyi smink, s!jn halvny r'!s. :ara elmosolyodott. ) Ae haragudj, hogy #elbres!tettelek. 8lyan bksen aludtl. ) /gen #igyels!Q ) krde!te 1iske, maga sem rtette, mirt. ) Elg rgen. :!abad a #"rd$s!oba.

1iske #elllt, s htralpett a stgt$l. ) :!p kis haj. ) :!erencsm van, hogy a part ilyen meredek itt, nem kell kikt$ben tartanom. 0a kedved van, s!&vesen kivis!lek egys!er. -g miel$tt bell a tl, jQ ) 3ehet. 1iske elhaladt :ara mellett, a h! #el. ) 2ohn<Q ) #r#i viss!a#ordult. lny a lpcs$korltra tette a! egyik ke!t, s a haj #el #ord&totta a! arct, mintha annak nyugalmbl akarna kihas&tani magnak egy darabot. ) ddig nem nyugs!om, am&g meg nem bk&tem a! desapdatP ) s!lalt meg vg"l. ) E! a! n leckm, :ara, nem a tid. ) +e igen, 2ohn, a! enym is ) #elelt hatro!ottan :ara. 1l ra m'lva 1iske mr viss!a#el hajtott, a gyors#orgalmira #elve!et$ bekt$'ton. Egys!er csak kt #ekete s!edn villogott r s!emb$l. 1iske a #kre taposott. :ara #elsik&tott. 1iske kiugrott a kocsibl, de nyomban meg is torpant, amint s!revette a rirnyul #egyvereket. ) =e!eket #elP ) kiltott rjuk a! egyik #r#i. 1iske engedelmeskedett. :ara is kis!llt, s ltta, hogy a! egyik autbl Oerkins, a msikbl -c=enna pattan ki. Oerkins is s!revette :art. ) >egyk el a pis!tolytP ) s!lt r a kt ltnys #r#ira. -c=enna hangja lesen csend"lt. ) E!eknek a! embereknek n parancsolok, nem magaP -ajd akkor tes!ik el a pis!tolyt, ha n mondom nekikP ) Egs!en k!el lpett 1iskhe!. ) 2l van, -s. EvansQ ) krde!te Oerkins. ) Oers!e, mirt ne lennkQ -i a! rdg #olyik ittQ ) :"rg$s "!enetet hagytam magnak. ) Aem hallgattam le a rg!&t$t. -i a bajQ -c=enna megltta a vads!puskt a hts "lsen. El$rntotta a pis!tolyt, s egyenesen 1iskre s!ege!te. Cyanakodva kmlelte a #r#i sebes"lt arct. :arho! #ordult. ) =nys!er&tette magt valamire e! a #r#iQ ) 0agyjk mr abba e!t a drmai s"ketelstP ) ves!tette el a t"relmt 1iske. 3eengedte a ke!t, t"stnt kapott is egyet a gyomors!jba -c=enntl. >rdre esett, s leveg$ utn kapkodott. :ara odarohant ho!!, s seg&tett, hogy a! autguminak tudjon tmas!kodni. ) ddig nem eres!theti le a ke!t, am&g a hlgy nem vlas!ol a krdsemreP ) -c=enna leny'lt, s magasra rntotta 1iske ke!t. ) =e!eket #el, a kutya 'ristenitP :ara #elsikoltott. ) Aem, a! g s!erelmre, semmire se knys!er&tettP 0agyjk mr abbaP 0agyjk bknP ) ,s ellkte -c=enna ke!t. Oerkins el$relpett. ) -c=enna 'r ) #ogott volna bele, de a nyomo! egy #agyos pillantssal belrekes!tette a s!t. ) ;ads!puska van a kocsijbanP ) mondta -c=enna. ) -aga 'gy tes!i kockra a! emberei lett, ahogy akarja, de mr megengedi, n nem #ogom. 0irtelen egy msik s!edn llt meg mellett"k. ?handler pattant ki bel$le, kt egyenruhs rend$rtis!ttel egy"tt, a ke!"kben pis!toly. ) :enki ne mo!duljonP ) kiltotta el magt ?handler. -c=enna oda#ordult. ) -ondja meg a! embereinek, ?handler, hogy tegyk el a #egyvereiket. 9ra vagyok a hely!etnek. ?handler egs!en k!el lpett -c=ennho!. ) -ondja meg a! embereinek, -c=enna, hogy a!onnal tegyk el a #egyvereiketP 6smtlem, a!onnal, k"lnben itt helyben letart!tatom magt er$s!akkal val #enyegetsrt s tettleges bntalma!srt.

-c=enna nem mo!dult. ?handler s!inte a! arcba d$lt. ) !onnal, Narren -c=enna k"lnleges "gynk 'r, vagy rvidesen egy virginiai dutyibl h&vhatja a! 1%6 jogi tancsadjt. >nyleg 'gy gondolja, hogy s!"ksge van erre a s!emlyi lapjnQ ! "gynk vgre jobb beltsra trt. ) Ois!tolyokat eltenniP ) rendelke!ett. ) -ost pedig tguljon mell$leP ) parancsolt r ?handler. -c=enna lassan odbb h'!dott a mg mindig a #ldn s!delg$ 1iskt$l: lngol tekintete s!inte keres!t"l#'rta ?handlert minden lpsnl. ! letrdelt, s megrintette 1iske vllt. ) 2l vagy, 2ohnQ 1iske elgytrten blintott, de a s!emt nem vette le -c=ennrl. ) -egmondan vgre valaki, mi #olyik ittQ ) kiltotta :ara. ?handler vlas!a rvid volt. ) :teven Nrightot meggyilkoltk.

HARMINCTDIK FEJEZET
kalyiba s(r( erd$ k!epn b'jt meg, Oennsylvaninak egy Ayugat-;irginiba beny'l, eldugott dlnyugati rs!n. Egyetlen sros, abroncs vjta #ld't ve!etett be vagy ki. 2osh belpett a! ajtn. ! vb$l egy kilenc millimteres kandiklt ki, csi!mja talpra vastagon tapadt a vrs agyag meg a t(levelek. terepjrt egy tereblyes di#a lombstra alatt hagytk, de a bi!tonsg kedvrt 2osh gondosan lc!ta mg. 3eginkbb attl tartott, hogy #el"lr$l vehetik s!re $ket. :!erencsre nem voltak mg hidegek a! js!akk. >"!et nem rakhatott volna, a #"st nem krdi, merre s!lljon. /u#us a padln "lt, s!les htt a #alnak vetette, lben a %iblia. Egy klt kortyolgatott, a! ebd maradka mellette volt a #ldn. 6d$k!ben tlt!tt, a btyja ho!ott neki ruht is. ) -inden rendbeRQ ) ?sak mi vagyunk meg a mkusok. 0ogy r!ed magadQ ) Ookolian boldog vagyok, s pokolian #lek. ) /u#us mosolyogva r!ta meg a #ejt. ) 2 r!s, hogy s!abad a! ember, nyugodtan kl!gat, s nem kell #lnie attl, hogy brmelyik pillanatban rugorhat valaki. ) =ire gondols!, a! $rkre vagy a tbbi rabraQ ) :!erintedQ ) :!erintem mind a kett$re. ;oltam n is a h(vsn, van nmi #ogalmam rla. 4gy ketten egs! regnyt is ss!eho!hatnnk. ) -eddig maradunk ittQ ) Egy-kt napig. -egvrjuk, am&g elcsitul a harci l!. kkor a!tn irny dl, t(!"nk le -e.ikba. >i!edannyibl megl"nk, mint itt. 2rtam ott prs!or a hbor' utn, nhny rgi bajtrsamnl. 5k majd seg&tenek. 3es! egy hajnk, hals!gatunk, s"tkre!"nk a tengerparton, l"nk, mint hal a v&!beR. Aa, hogy hang!ikQ ) ,n egy csatornbaR is ellnkP ) /u#us #elllt. ) 3enne egy krdsem. btyja a #alnak d$lt, s egy almt ke!dett #els!eletelni a !sebksvel. ) 1igyelek. ) kocsid dugig volt kajval, a kt puskval meg a!!al a pis!tollyal, ami most nlad van. Olus! benne volt a ruha, amit rm adtl. ) 6gen. ,sQ ) >e e!t csak 'gy vletlen"l cipelted magaddal, amikor bejttl ho!!mQ 2osh lenyelt egy s!elet almt. ) Enni csak kell. ! ember id$nknt eljr bevsrolni, nemQ ) 2, j, de nem vettl semmi romlandt, tejet, tojst, miegyebet. ?sak dobo!os kajt meg kon!ervet.

) seregbeR is mindig kon!ervet ett"nk. -egs!oktam. ) ,s pers!e a #egyvereket is mindig magaddal hordod, miQ ) Condolom, mg mindig be vagyok csavarodva ;ietnamtl. >udod, vannak e!ek a s!indrmk vagy mik. /u#us megrntotta magn a! inget, ami akkora volt, akr egy paplan. ) ! n mretemet nem kapod meg minden boltbaRP 2osh, te eleve 'gy jttl, hogy megs!ktets!, valld beP 2osh vg!ett a! almjval, a csutkt kihaj&totta a nyitott ablakon. -as!atos ke!t beletrlte a nadrgjba, a!tn a #ivrhe! #ordult. ) 6de #igyelj, /u#us, soseR tudtam, mrR lted meg a!t a kislnyt. +e a!t tudtam, hogy nem voltl es!ednl, amikor trtnt. -ikor a! a levl jtt a seregt$l, nekem is meg#ordult a #ejembeR, hogy itt valami nem kerek. !t nem tudtam, hogy e!!el a s!emtsg"ket akartk eltussolni, de a!t tudom, hogy manapsg, ha egy ember megkattan s valami baromsgot m(vel, akkor dilih!ba csukjk, s ha jobban les!, kiengedik. >e hus!ont vet "ltl valamirR, amit hts!entsg, hogy nem akartl megtenni. ,n a magam rs!r$l 'gy &tltem meg, hogy pp eleget. 3e"lted a magadt, meg#i!etted trsadalom $#elsgnek a! adssgodat. Eljtt a! ideje, hogy kis!abadulj, s n elho!tam neked a kulcsot. 0a magadtl nem jttl volna, rbes!llek. 6ga!at ads! vagy se, nem rdekel. -egcsinltam volna, ha trik, ha s!akadP kt testvr egymsra n!ett, hoss!an, s!tlanul. ) 2 testvr vagy, 2oshP ) E! a! egy bi!tos. /u#us viss!a"lt a #ldre, s #elemelte a %iblit. 9jjai gyengden #orgattk a lapokat, am&g a keresett rs!re nem tallt. 2osh gyanakodva s!emllte. ) -g mindig kpes vagy e!t olvasni ennyi v utnQ /u#us #elpillantott r. ) ,s olvasni #ogom, am&g csak lek. 2osh #elhorkant. ) !t csinls! a! id$ddel, amit akars!, de ha engem krde!el, csak #ecsrled veleP /u#us k$kemny tekintetet vetett r. ) Engem a! @r s!ava tartott meg e!ek alatt a! vek alatt. Ae mondd nekem, hogy e! id$#ecsrlsP 2osh a #ejt csvlta. =in!ett a! ablakon, a!tn viss!a /u#usra. -egrintette a pis!tolya agyt. ) EbbeR van a! 6sten. ;agy egy ksbeR, vagy egy darab dinamitbaR, abbaR, hogy a! ember kill magrR, s a!t mondja, velem ti nem cses!tek kiP Aem ebbeR a kibas!ott s!ent knyvbeR, amibeR halomra gyilkoljk egymst a! emberek, a #r#iak elves!ik egyms ass!onyait, s elkvetnek minden elkp!elhet$ b(nt s mocsoksgot< ) b(n a! ember, nem 6sten. ) 0t tged nem 6sten menek&tett ki, hanem nP ) +e 6sten k"ldtt, 2oshP ! $ akarata nlk"l nem trtnik semmiP ) :!val s!erinted 6sten tette, hogy eljjjek rtedQ ) :!erinted mrR jttlQ ) -ondtam mr. !rR, hogy kis!abad&tsalak. ) !rR, merR s!erets!Q 2osh e!en meghkkent egy kiss. ) 0t igen. ) -rpedig e! 6sten akarata, 2osh. :!erets! engem, seg&ts! rajtam. 6sten &gy m(kdik. 2osh 'jra megcsvlta, a!tn el#ord&totta a #ejt. /u#us viss!atemetke!ett a %ibliba. ;ratlanul megreccsent a hordo!hat rend$rantenna, amit 2osh a rdijval egy"tt maga mell ll&tott a #ldre. El$tte mr siker"lt rllniuk egy dlnyugat-virginiai rdiadra, hogy megtudjk a helyi h&reket /u#us s!ksr$l. ) -ost is hallottad a neved a rend$rsgi h&rekbenQ ) krde!te 2osh.

! el$!$ napi h&radsokban mg s!erepelt /u#us 0arms. katonai hatsgok csak annyit k!ltek, hogy 0arms let#ogytiglanra &tlt gyilkos, s a brtnben is egy sor er$s!akos cselekmny van a s!mljn. testvre seg&tsgvel s!ktt meg, aki maga is ves!lyes b(n!$. s!oksos !sargont has!nltk: a kt #r#inl #eltehet$leg #egyver van, s igen ves!lyesek. ,rtsd: senki ne lep$djn meg s ne tegyen #el #elesleges krdseket, ha a! illetkes k!egek mr csak a hulljukat pre!entlhatjk. ) 0ellyel-k!!el ) #elelte /u#us. ) +l #el keresnek, ahogy gondoltad is. =e!d$dtek a dlutni h&rek. ! els$ kt h&rads semmit nem mondott nekik. 7m a harmadik #riss volt, s a!onnal a rdiho! s!ege!te a kt testvrt. 2osh odaguggolt, s #eltekerte a hanger$t. h&r csak egy rvid egyperces volt, 2osh a vgn rgtn el!rta a rdit. ) /ider s a #elesge ) s!lalt meg. ) @gy rende!tk, hogy a rend$rsg a!t higgye, /ider meglte a #elesgt, majd maga ellen #ord&totta a #egyvert ) tette ho!! /u#us, s hitetlenkedve r!ta meg a #ejt. ) =t ember ltogatott meg a brtnbeR, s mindkett$ halott. 2osh a btyjra meredt. Oontosan tudta, mire gondol. ) /u#us, most mr nem ho!hatod viss!a, onnan senkit se ho!hats! viss!aP ) ! n hibm, hogy meghaltak. ?sak a!rR, merR nekem prbltak seg&teni. ,s meghalt /ider #elesge is, aki pedig nem tudott semmit semmir$lP ) Aem te krted, hogy a! a 1iske gyerek lebumli!!on ho!!d a brtnbeP ) +e :amuelt n krtem. ,s ha nem krem, mg ma is lP ) >arto!ott neked, /u#usP -it gondols!, mrR ment el ho!!dQ !rR, merR b(ntudata volt. >udta, hogy nem harcolt elg kemnyen rted annak idejn. E!t akarta jvtenni. ) kkor is halott, nemQ ,s miattam halt megP ) 0a &gy is van, most mr nem vlto!tathats! rajta. /u#us a btyja s!embe n!ett. ) nnyit vis!ont megtehetek, hogy a halluk ne legyen hibavalP E!ek a ga!emberek elvettk t$lem s!inte a! egs! letem. ,s most elvettk kt msik ember lett. 0iba mondod, hogy -e.ikbaR nem eshet bajunk, e!ek nem #ogjk annyibaR hagyni. ;ic >remaine komplett elmebeteg. Elg, ha a s!emt megn!ed. -it meg nem tett e! alatt a hus!ont v alatt, hogy kiny&rjonP -ost 'gy r!i, vgre itt a! alkalom. /ongyosra lyuggat mindkett$nket. ) 0t ha a katonasg el$bb r ide, mint a !saruk, akkor bi!tos, hogy csontig "r&tik a! ss!es trat ) hagyta helyben 2osh. ) =ivett egy s!l cigarettt, rgy'jtott, a #"stt s!tp#kelte a s!obban. ) +e a!rR l$ni n is tudok. !t legalbb megmutatom nekik, hol lakik a! @ristenP /u#us makacsul r!ta a #ejt. ) Aem, 2osh, nem engedhetj"k, hogy meg'ss!k, amit tettekP 2osh a padlra pcklte a hamut, s a testvrre bmult. ) -gis, mi a t'rt akars! csinlniQ %emas&ro!ol a rend$rsgre, s a!t mondod, ide #igyeljetek, #i'k, meslek nektek valamitQP ,s ha elmeslted, a!ok majd #ogjk magukat s k! a k!beR indultok begy(jteni a #ehr nagykutykatQ ) 2osh kivette a cigarettt a s!jbl, s kikptt a #ldre. ) Egy nagy b"ds ls!art, /u#usP ) -eg kell s!ere!nem a hadsereg leveltP ) 0ol hagytadQ ) cellbaR dugtam el. ) 0t oda nem #ogunk viss!amenni rteP +e csak prbld meg, s sajt ke!(leg l$lek keres!t"l. ) Es!embeR sincs viss!amenni. ) 0anem akkorQ ) :amuel "gyvd volt. Egy "gyvd mindenr$l ks!&t msolatot. 2osh s!emldke magasra s!kkent. ) El akars! menni a! irodjbaQ

) Aincs ms lehet$sg"nk, 2oshP 2osh tvig s!&vta a cigarettjt, csak a!utn s!lalt meg. ) 0t e!t nem, /u#usP ! egs! ors!g a b$rdre vads!ik. -eg a! enymre. Aem vagy a! a! ember, aki csak 'gy bele tud olvadni a tmegbe. #enbe is, melletted Ceorge 1oreman egy nypic virgs!lP ) kkor is meg kell prblnunk, 2osh. ;agy legalbbis nekem kell megprblnom. 0a a!t a levelet megs!er!em, taln el tudom juttatni valakihe!, aki seg&thet. 3ehet, hogy &rok mg egy levelet a b&rsgra. ) Ayer$ tlet, lm, el$s!r is hogy bejtt. ;ersenyt #utott a! egs! b&ri pereputty, hogy seg&tsen rajtad, miQ ) 0a nem akars! velem jnni, ne gyere, 2oshP +e n megprblom, ha a #ene #ent es!ik is. ) ,s mi les! -e.ikvalQ mindenedet, /u#us, his!en s!abad vagyP :!abadP 0a most nekillunk pap&rok utn s!agls!ni, 'gy vis!nek viss!a a sittre, mint a hu!at, de el$bb mindenesetre agyonl$nek. ddig kell lelpn"nk, am&g esly"nk van, emberP ) Oers!e hogy s!abad akarok lenni. +e &gy nem mehetek el. 0a most els!kk -e.ikba, a b(ntudatba pus!tulok bele, mr ha a! @r mennykve agyon nem csap addig. ) %(ntudatQ 0ogy csapna beld a! a mennyk$, hus!ont vet h'!tl le rtatlanulP 0a meghals!, egyenesen a paradicsomba ker"ls!, ott is a! @r lbe. Erre mrget vehets!P ) 0iba dumls!, 2osh, engem nem tuds! meggy$!ni. 2osh megint kikptt a #ldre, s kibmult a kos!os, repedt ablakon. ) 0t te tis!tra bolond vagy. brtn elvette a maradk j!an es!edetP kurva rohadt letbeP ) 3ehet, hogy bolond vagyok. 2osh d"hdten pillantott a testvrre. ) Aa s hol a pokolbaR van ennek a /idernek a! irodjaQ ) %lacksburgtl olyan #lrnyira. >bbet n se tudok rla. +e nem lehet t'l neh! kider&teni. ) Ayilvn ny"!sg a !saruktl. ) Aem bi!tos, ha egys!er 'gy his!ik, hogy $ a tettes. ) picsbaP ) 2osh egy hatalmasat r'gott a #alba, a!tn a testvrhe! #ordult. ) Aa j, megvrjuk a! js!akt, s nekiindulunk. ) =s!nm, 2oshP ) >e csak ne ks!ngess, amirR n marha seg&tek neked ki#ingatni magunkat. Aem krek a! ilyen ks!netb$l.

HARMINCHATODIK FEJEZET
! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgnak p"letn #lrbocra volt eres!tve a !s!l. ! 'jsgok, a rdi, a tv s!erte a! ors!gban tele volt a kt meggyilkolt "gyvd hallnak rs!leteivel. b&rsg "gy#ls!olglati irodjn s!akadatlanul csengett a tele#on. s!oms!dos sajts!obban egy t(t nem lehetett leejteni. rdi- s tvtrsasgok a! p"let #lds!intjr$l l$ben k!vet&tettk a sajttjko!tatt. b&rsg tven Uashingtoni rend$rrel, nem!eti grdistkkal s 1%6-"gynkkkel meger$s&tett bi!tonsgi s!olglata !rt gy(r(t alkotott a! p"lettmb kr"l. b&ri hivatalok el$tt, a nyilvnossgtl el!rt #olyoskon idegesen suttogtak a kis csoportokba ver$dtt emberek. b&rk legtbbje viss!avonult a hivatalba, miutn nem kis er$#es!&tssel vgigcsinltk a dlel$tti "lseket, gondolataik mess!e jrvn a! el$tt"k #ekv$ "gyekt$l. #iatal "gyvdtitnok arcra is #lrerthetetlen"l ki"lt a kt rejtlyes gyilkossg keltette #lelem.

b&rsg els$ emeletn lv$ kisteremben, ahol rendesen csak a b&rk s!oktak tancsko!ni, minden s!k #oglalt volt. stt #aburkolat' #alak mentn knyvespolcok, rajtuk a b&rsg kts!! ves trtnete sorn ho!ott hatro!atok b$rbe ktve. ! egyik #alnl kandall, #(tetlen"l a mg nyri melegben. mennye!eten hatalmas kristlycsillr. ! as!tal#$n /amsey "lt. =night s -urphy is s!oksos hely"ket #oglaltk el. =night b&rn$ tekintete krbe#utott a! as!tal mellett "l$kn. -urphy rgi !sebrjval babrlt, ami vastag lncon lgott le tereblyes pocakjra, lts!lag minden #igyelmt arra ss!pontos&tva. 8tt "lt ?handler, 1iske, Oerkins, /on =laus s -c=enna is. 1iske s -c=enna tekintete id$nknt ss!evillant, de 1isknek siker"lt #egyelme!nie magt. Nright holttestt egy parkban talltk meg, j nhny h!tmbnyire a ?apitol 0illen #ekv$ lakstl, #ejn egyetlen goly "ttte lyukkal. krcsak -ichael 1isknek, neki is hiny!ott a levltrcja. lts!lagos ind&tk rablgyilkossg volt, de immr senki sem hitte, hogy a vlas! ilyen egys!er( lenne. ! els$ vi!sglatok s!erint Nrightot valamikor j#l s hajnali kett$ k!tt ltk meg. @ton a b&rsg #el ?handler tjko!tatta 1iskt a leg'jabb #ejlemnyekr$l. Cyors&tott eljrst krt -ichael 1iske boncolsra, de a hall pontos id$pontjrl mg mindig nem rke!ett meg a jelents. ! vis!ont mr egyrtelm(sdtt, hogy a hall oka egyetlen #ejlvs volt. ?handler a!onos&totta a Nal--artot is, ahol 1iske kocsijt s!ervi!eltk, de nem kapott semmi#le has!nlhat tjko!tatst. 1isknek k!ben tmadt egy tlete, e!rt tettek egy rvid kitr$t 'ton a b&rsg #el: viss!amentek a kocsimeg$r!$be, ahol mg egys!er tvi!sgltk -ichael 0ondjt. 1iske beny'lt a so#$r"ls hts !sebbe. ) -indig tartott itt egy trkpatlas!t, mert valahogy babonsan #lt attl, hogy eltved. 0a 'tnak indult, kivtel nlk"l mindig csinlt magnak 'tvonaltervet. trkp nincs meg, vis!ont itt van e!P ) ,s #elmutatott kt kis srga ntapads cdult, amit a !seb aljn tallt. >eli volt &rva mind a kett$, autplyk, aututak s!mai ) a tinta #akultsgbl &tlve #eltehet$leg egy rgebbi 'tjrl. ?handler a srga cdulkra pillantott. ) -inek kellett akkor a! atlas!Q ) %i!tonsgbl. ) mr#ldeknek teht van valami k!e a hallho!. 1iske habo!ott egy pillanatig, elmondja-e ?handlernek, amit a 0arms-#le krvnyr$l tud. 0a megtes!i, kieres!ti a s!ellemet a palackbl, amihe! most nem iga!n #(lt a #oga. ) 3ehetsges ) #elelte vg"l. E!utn indultak tovbb a b&rsgra. trgyalteremben "l$k egymst n!tk. nlk"l hogy elrulta volna, honnan s!rma!ik a! in#ormci, ?handler el$adta, hogy a! js!aka valaki betrt -ichael 1iske laksba. ) ke!ben vagyunk, ?handler nyomo! 'r ) mondta /amsey. ) -inda!onltal a magam rs!r$l immr a#el hajlank, hogy inkbb egy elmehborodottal van dolgunk, aki valami#le srelmet tpll a b&rsg ellen, s nem egy konkrt "gyr$l van s!, amin -ichael dolgo!ott. -c=enna s!lalt meg. ) :!eretnm tjko!tatni nket, hogy a! 1%6 s!! embert ll&tott r erre a! "gyre. -inden b&rnak megs!erve!t"k a vdelmt, jjel-nappal. ) ,s a #ogalma!kQ ) krde!te 1iske. ) 5ket gyilkoljk, nem a b&rkatP ?handler k!bes!lt. ) ,n mr ss!es!edtem minden b&rsgi "gyvd laksc&mt. -egs!erve!tem a jr$r!st a krnyk"kn. legtbben a ?apitol 0illen laknak, a b&rsg k!elben. !t is #elajnlottuk, hogy amennyiben brmelyik"k s!llodba s!eretne klt!ni, ahol hus!onngy rs bi!tonsgi #el"gyelet van, vllaljuk a kltsgeket. E!en#el"l kik"ldtem a b&rsgra a! egyik s!akrt$nket, hogy tartson nekik el$adst arrl, mi mdon

vigy!hatnak a bi!tonsgukra. 1igyeljenek minden gyan's s!emlyre, ne jrkljanak jjel egyed"l satbbi. ) Egy pillanatra megllt s kr"ln!ett. ) prop, hol van +ellasandroQ ) ! 'j bi!tonsgi int!kedseket s!erve!i ) #elelte =laus. ) -g sose lttam ilyen idegesnek. !t his!em, s!emlyes kudarcknt li meg a dolgot. ) 6destova harminchrom ve dolgo!om a b&rsgon, de soha nem gondoltam volna, hogy itt ilyesmi el$#ordulhatP ) jegye!te meg -urphy b&r keser(en. ) Egyik"nk sem gondolta volna, >ommyP ) #elelte nyomatkosan =night b&rn$. !tn ?handlerhe! #ordult. ) -ondja, semmi#le nyom nincs, amin elindulhatnakQ ) E!t a!rt nem mondanm. :!mos irnyba ve!etnek s!lak, legalbbis -ichael 1iske esetben. Nright hallrl kiss mg korai brmit is megllap&tanunk. ) +e n s!erint van a kett$ k!t ss!e#"ggsQ ) krde!te /amsey. ) Erre pillanatnyilag nem tudok vlas!olni. ) Aek"nk mit javasolQ ) ?sak annyit, hogy vge!!k a dolgukat, ahogy eddig. 0a e! a! egs! egy tbolyult m(ve, aki s!t akarja !illni a b&rsg munkjt, akkor csak a! $ malmra hajtank a vi!et a!!al, ha most #elbor&tank a munkarendj"ket. ) ;agy pp ellenke!$leg, a!t kock!tatjuk, hogy #eld"h&tj"k a! illet$t, s 'jra lecsap ) #elelte =night. ) E! a lehet$sg terms!etesen nincs ki!rva, b&rn$P ) hagyta helyben ?handler. ) -inda!onltal ktsgesnek tartom, hogy a b&rsg ilyen vagy olyan dntse brmi#le hatssal lenne a dolgok menetre. -r amennyiben a kt halleset ss!e#"gg. ) /amseyre pillantott. ) -indenesetre rdemes lenne vgigmenni a!okon a! "gyeken, amelyeken a kt #ogalma! dolgo!ott, csak hogy bi!tos&tsuk magunkat err$l a! oldalrl is. >udom, hogy a! eslye minimlis, de nem s!eretnm a #alba verni a #ejem ks$bb, amirt elmulas!tottam id$ben #oglalko!ni a krdssel. ) ,rtettem. ?handler most -urphy b&rho! #ordult. ) Ent arra krem, hogy mg a mai nap #olyamn gy(jtsk ss!e a!okat a! "gyeket, amelyekkel -ichael 1iske #oglalko!ott. 3ehetsges e!Q ) 0ogyne ) #elelte ks!sgesen -urphy. ) !t is megks!nnm, ha le"lnnek a tbbi b&rval, s megbes!lnk, melyek a!ok a! utbbi nhny vben trgyalt "gyek, amelyek ilyen s!ls$sges reakcit vlthattak ki ) #olytatta ?handler. =night ?handlerre n!ett, s a #ejt r!ta. ) ?handler 'r, a!ok a! "gyek, amelyekkel mi #oglalko!unk, s!inte kivtel nlk"l hihetetlen indulatokat kavarnak. 3ehetetlent k&vn, a!t sem tudnnk, hol ke!dj"k el. ) ,rtem. E! esetben s!erencssnek mondhatjk magukat, hogy eddig mg senki nem vetemedett ilyesmire. ) Aos, ha valban a!t k&vnja, hogy a dolgok a normlis mederben #olyjanak tovbb, akkor a Nilkinson b&r tis!teletre rende!ett vacsora sem maradhat ma el ) mondta =night b&rn$. -urphy lnken tiltako!ott. ) %eth, a tbbi mg csak rendben van, de a!rt kt alkalma!ottunk halla mgiscsak a!t kveteln meg, hogy halass!uk el e!t a vacsort. ) =nnyen bes!ls!, >ommy, mert nem te s!erve!ted a! esemnytP =enneth Nilkinson nyolcvant ves, s hasnylmirigyrkja van. Aem kock!tathatom, hogy elhalas!tom, akrmilyen s!erencstlen is a! id$!&ts. E! neki bor!as!tan #ontos. ) :$t neked is, nem iga!, %ethQ ) s!lt k!be /amsey. ) Ao meg a #rjednek. ) hogy mondod. @jabb vitt nyitunk a jogi etikrl, 0aroldQ Ennyi ember el$ttQ ) Aem ) #elelte /amsey. ) 6smered a vlemnyemet. ) >kletesen. vacsora pedig nem marad el.

1iske lve!ettel hallgatta a s!vltst. /amsey arcn mintha valami mosoly#lt ltott volna tsuhanni a vlas! k!ben: ) /endben van, %eth. >vol lljon t$lem, hogy brmilyen lnyegi krdsben megk&sreljelek be#olysolni, trivilis "gyekben mg kevsb.

HARMINCHETEDIK FEJEZET
>remaine egy #"ves me!$n tette le a katonai helikoptert. mint a rotorok #orgsa lelassult, lthatv vlt a me!$t s!eglye!$ #k rnykban vrako! s!edn. >remaine s /ay#ield kicsatoltk a bi!tonsgi v"ket, kis!lltak, s a rotorok alatt kiss meggrnyedt #els$testtel thaladva egyenesen a! aut #el vettk a! irnyt. -ikor odartek, /ay#ield el$re "lt, >remaine htra. so#$r"lsben vrako! #r#i /ay#ield #el #ordult. ) Er"lk, hogy rendben megjttetek. ! e!redes s!revehet$en meghkkent. ) 0t veled mi trtntQ k!pen b&borlila, a s!lek #el srgba hajl !'!dsok k!"l egy a #r#i jobb s!eme alatt, a msik kett$ a gallrja #elett ktelenkedett. ) 1iske ) hang!ott a vlas!. ) 1iskeQ +e his! halottP ) btyja, 2ohnP ) mordult #el a #r#i. ) Oont ott rt a! ccse laksn. ) ,s #elismertQ ) ;olt rajtam mas!k. ) -it keresett a! ccse laksnQ ) !t, amit n. %rmit, amib$l a !saruk rjhetnek a! iga!sgra. ) ,s tallt valamitQ ) Aem volt mit tallnia. 1iske laptopjt mr elvitt"k. ) #r#i >remaine-re n!ett. ) >i meg kivetttek a! aktatskjt a kocsibl, miel$tt meglttek volna, ugyeQ ) >remaine biccentett. ) prop, hol a tskaQ ) Elgett"k. ) 0elyes. ) -ondd csak, e! a msik 1iske, e! jelenthet nek"nk gondotQ ) krde!te /ay#ield. ) Aincs ki!rva. ;alamikor !saru volt. -ost a sajt s!akllra nyomo!, helyesebben a! ccse egyik kollgan$jvel egy"tt ass!is!tl a #ogalma!gyilkossgokkal megb&!ott detekt&vnek. /ay#ield elkpedt. ) CyilkossgokQ Aem is egyQ ) :teven Nright a msik. ) -i a rosseb trtnt mr megintQ ) #akadt ki /ay#ield. ) Nright s!revette, hogy valaki kilp -ichael 1iske le!rt irodjbl. :$t hallott is valamit, amit nem lett volna s!abad hallania. Aem kock!tathattuk, hogy kitlaljon, &gy a!tn knytelen voltam kicsalni a! p"letb$l s rtalmatlan&tani. 1el$le mindenesetre nyugodtan alhatunk. ) >e teljesen becsavarodtlQ @risten, belthatatlan, hogy mi les! ebb$lP ) /ay#ield ke!dte elves!&teni a #ejt. #r#i htran!ett >remaine-re. ) 0allod-e, ;ic, s!lj a #$nkdre, hogy $ri!!e meg a nyugalmtP 1rank, komolyan mondom, ;ietnam komplett idegbeteget csinlt bel$led. -intha nem ugyana! a! ember lennl, mint aki voltlP ) Agy gyilkossg, s te a!t mondod, $ri!!em meg a nyugalmamatQP ,s radsul mg mindig ott van 0arms meg a btyjaP

) ! plus! kt bbu, akiket le kell takar&tanunk a tblrl. kt leg#ontosabb. E! ugye vilgos, ;icQ ) 0ogyne ) #elelte >remaine. #r#i hideg, kk s!emprja most /ay#ieldre s!ege!$dtt. ! idegesen nyelt egyet. ) Condolom, innen mr nincs viss!a't. ) E!t helyesen ltod, 1rank. ) Ao s 2ohn 1iske meg a! a n$Q ;el"k mi legyenQ 0a 1iske valban els!nta magt, hogy megtallja a testvre gyilkost, akkor $ is problms lehetP ) Aem lehet, mr a!P +e ne aggdj, rvid pr!on tartjuk $ketP Egs!en addig, am&g el nem dntj"k, hogy mi legyen a sorsukP ) !a!Q ) krde!ett r /ay#ield. ) !a! nem lehetetlen, hogy kett$ helyett ppensggel ngy bbut kell eltakar&tanunk. :ara egy !s'#olt kis hivatali s!obban "lt. ?handler le!ratta a Nrighttal k!sen has!nlt irodjt, a! ellen vis!ont nem emelt ki#ogst, hogy ideiglenesen kijellt 'j helyre tvitethesse a s!m&tgpt s a munkjho! s!"ksges iratokat. 1iskt$l megkapta a! llami brtnk listjt, s most a!okat h&vogatta. 1l ra elteltvel elkeseredetten tette le a kagylt. Egyetlen llam egyetlen brtnben sem volt 0arms neve!et( rab. :ara prblt #elid!ni magban valami s!- vagy mondattredket, amit a kt levl valamelyikn lthatott, de hiba. Egys!erre es!be villant egy kp: a nagy /. 0arms keres!tneve / bet(vel ke!d$dik, e! bi!tos. +e &gy csak mg boss!antbb volt, hogy msra nem emlke!ett. :ara #elllt, s a s!eme megakadt egy doss!in. nagy kapkodsban #elmarkolt egy iratcsomt, amit idig s!re sem vett. ?hance-"gy b&rsgi ss!e#oglalja volt. !, amit Nrightnak m'lt jjel kellett be#eje!nie =night b&rn$, illetve a! $ utas&tsra. tetejre k!!el &rt jegy!et volt t(!ve: Nright arra krte, hogy n!!e t leads el$tt. :ara le"lt, s #ejt a! as!talra hajtotta. -i van, ha tnyleg valami ps!ichopata vads!ik a #ogalma!kraQ Aem lehet, hogy Nrightot tvedsb$l ltk meg, $helyetteQ :ara egy teljes percig csak "lt ott, bnultan. Aa nem, e! &gy nem megyP E!t a meccset meg kell nyernedP, pir&tott magra, a!!al minden lelkierejt ss!es!edve #elllt, s mr indult is hatro!ott lptekkel ki#el. Egy perc m'lva belpett a #ogalma!iroda ajtajn, s a! egyik s!m&tgpes adatb!ist ke!el$ kollgjho! ment. krdst, amit ho!! ks!"lt int!ni, egys!er mr #eltette, de s!!s!!alkos bi!onyossgot akart. ) -egn!nd nekem, hogy van-e a b&rsgon olyan "gy, amelyben s!erepel egy 0arms nev( #lQ kollga blintott, s nyomkodni ke!dte a billenty(ket. Egy id$ utn megr!ta a #ejt. ) Aem tallok semmit. -ikor adtk beQ ) Aem olyan rgen. Or hete taln. ) 1l vre viss!amen$leg vgign!tem, de semmi nyoma. 0allod-e, nem krde!ted te e!t mr egys!er t$lemQ -iel$tt :ara vlas!olhatott volna, valaki odas!lt nekik. ) !t mondtad, 0armsQ :ara a msik #ogalma!ra n!ett. ) 6gen. 0arms a csaldi neve. ) 0t e! #ura. :ara b$re megbi!sergett. ) -i a #uraQ ) -a reggel tele#onlt be egy #r#i, aki pont egy ilyen nven #ut krvny utn rdekl$dtt. -ondtam neki, hogy nincs e!en a nven iktatott "gy"nk. ) 0armsQ %i!tos vagy ebbenQ ) kollga blintott. ) ,s keres!tnevet nem mondottQ ) #aggatta tovbb :ara, csak nehe!en leple!ett i!galommal.

#iatalember gondolkodott egy cseppet. ) Aem lehet, hogy / bet(vel ke!d$dttQ ) prblko!ott :ara. kollga csettintett a! ujjval. ) E! a!P /u#us, /u#us 0armsP ;alami vidki bumburnyk lehet. ) h&v nem mutatko!ott beQ ) Aem. ,s elgg #elkapta a vi!et. ) -sra nem emlks!elQ #ogalma! megint tprengett egy sort. ) ;alami olyasmit mondott, hogy a pali ott rohad meg elevenen valami #utkosn, de hogy e! mit jelent, #ogalmam sincs. :ara s!eme elkerekedett, s mr rohant is ki#el. ) >e :ara, mi e! a! egs!Q ?sak nincs kapcsolatban a gyilkossgokkalQ ) kiltott utna a kollga. 7m :ara viss!a se #ordult. #iatalember egy pillanatig ttov!ott, krbepillantott, nem #igyeli-e valaki. !tn #elemelte a tele#ont, s trcs!ott. -ikor a vonal msik vgn #elvettk a kagylt, halkan s siet$sen adta el$ a mondandjt. :ara s!inte rep"lt a lpcs$n. #utkos s! egys!erre rbres!tette, mekkora h!ag ttong 1iske listjban. -ikor a s!objba rt, el$kapott egy nvjegykrtyt, s #elemelte a tele#ont. katonai rend$rsg s!mt trcs!ta. s!vetsgi s llami brtnket ss!egy(jttte 1iske, de a katonaiakra nem gondolt. :ara kedvenc nagybcsikja nyugalma!ott katonatis!t volt, &gy a!tn :ara nagyon is jl tudta, mi a! a #utkos: /u#us 0arms a! Egyes"lt 7llamok hadseregnek #oglya. Egy-kt kr utn a! "gyeletes #egyh!-illetkeshe!, +illard tr!s$rmesterhe! kapcsoltk. ) Aem ismerem a s!emlyi s!mt, de a!t his!em, hogy egy Nashingtontl ngys!! mr#ldnl nem mess!ebb #ekv$ brtnben raboskodik valahol ) magyar!ta. ) :ajnos nem adhatok tjko!tatst, hlgyem. hivatalos "gymenet a!, hogy &rsban kell krvnyt beny'jtani a m(veleti s stratgiai os!tly parancsnokhelyetteshe!. ! os!tly e!utn tovbb&tja a krvnyt a! 6n#ormcis :!abadsg 0ivatalba, akik a!tn a kr"lmnyekt$l #"gg$en vagy teljes&tik a krst, vagy nem. ) ,rtem, csakhogy nekem s"rg$s s!"ksgem van erre a! in#ormcira. ) -aga valami 'jsg&rQ ) Aem. ! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgn dolgo!om. ) ;agy 'gy. ,s mondja, e!t n mib$l higgyem elQ :ara elgondolkodott. ) =rde!!e meg a tudako!tl a 3eg#els$bb %&rsg k!ponti s!mt. 0&vja #el, s a k!pontban krjen engem s!emly s!erint. nevem :ara Evans. +illard hangjban ktkeds csend"lt. ) 0t, e! #elettbb s!okatlan lenne< ) =rem, +illard $rmester, letbevgan #ontos "gyr$l van s!P vonal msik vgn pr pillanatnyi s!"net llt be. ) Aa j, adjon nekem nhny percet. Et hoss!' perc telt el, mire megs!lalt :ara tele#onja. ) =s!nm, +illard $rmester. >udja, el$#ordult mr, hogy kaptam nkt$l tjko!tatst katonai #oglyokrl, anlk"l hogy vgig kellett volna jrnom a! 6:B0-proced'rt. ) 0t igen, egyes kollgk kiss nagylelk(en b&rnak bnni a! in#ormcikkal. ) ,n pus!tn a!t s!eretnm tudni, hogy melyik brtnben van /u#us 0arms. ) mi a!t illeti, brki ms esetben s!&vesen adnk #elvilgos&tst. ) E!t nem rtem. -irt olyan k"lnleges /u#us 0armsQ ) 0lgyem, n nem olvas 'jsgotQ ) mait nem olvastam, e! iga!. -irtQ ) -eglehet, nem egy bombah&r, de a!rt tudatni kellett a nyilvnossggal, ha msrt nem, a k!bi!tonsg rdekben. ) -it kellett tudatni a nyilvnossggalQ

) 0t, hogy /u#us 0arms megs!ktt. ) +illard $rmester tmren ismertette a s!ks kr"lmnyeit. ) 0ol volt bebrtn!veQ ) 2ackson-er$dben. ) ,s a! hol vanQ +illard elmondta, :ara lejegye!te. ) -ost vis!ont n tennk #el egy krdst, -s. Evans. -irt rdekli a 3eg#els$bb %&rsgot /u#us 0armsQ ) !rt, mert egy krvnyt adott be a b&rsgho!. ) -i#le krvnytQ ) Ae haragudjon, +illard $rmester, de ennl tbbet nem mondhatok. /m is vonatko!nak bi!onyos s!ablyok. ) /endben van, de a!rt adnk magnak egy tippet. maga helyben n nem #oglalko!nk e!!el a krvnnyel. -ita avatko!ik a b&rsg eltemetett emberek "gyeibeQ ) mi a!t illeti, volt mr r plda. -ondja, voltakppen mit kvetett elQ ) A!!e meg a katonai doss!ijbanP ) ,s ahho! n hogy jutok ho!!Q ) -aga a! "gyvd, nemQ ) E! iga!, de katonai "gyekben nem vagyok jrtas. ! $rmester morgott valamit a bajs!a alatt, a!tn &gy s!lt: ) -inthogy /u#us 0arms katonai #ogoly, gyakorlatilag mr nem tagja a! Egyes"lt 7llamok hadseregnek. ! &tlettel egyidej(leg minden bi!onnyal megkapta a! elbocstst, ross! vagy mltatlan magaviselet alapjn, a katonai doss!ijt pedig a :t. 3ouis-ban lv$ =atonai :!emly!eti Ayilvntartsi 0ivatalba k"ldtk. 8tt $r!ik a! &rott pldnyokat. :!m&tgpes rends!erben kr keresni, bi!tosan nincs rajta semmi ilyenen. 0armst hus!ont vvel e!el$tt &tltk el, 'gyhogy a! anyagt elvileg mikro#ilmre kellett tenni, br elgg el vannak maradva a munkval. 0a bele akar tekinteni a! anyagba, ahho! s!beli meghallgatst kell krnie. :ara minde!t lejegye!te. ) =s!nm, +illard $rmester, nagyon sokat seg&tettP -ikor letette a kagylt, beh&vta a s!m&tgpen a trkpprogramot, s a! egrrel kiraj!olta a tvolsgot Nashington s a 2ackson-er$d ho!!vet$leges helye k!tt. ) :!inte hajs!lpontosan ngys!! mr#ld ) suttogta. 1elsietett a b&rsg harmadik emeleti knyvtrba, s a! egyik s!m&tgpes terminlrl #elment a! internetre. #ogalma!irodk komputerein, nyilvnval bi!tonsgi s titkossgi okokbl, nem volt modem ss!ekttets, de a knyvtriakon igen. ! internetkeres$n begpelte /u#us 0arms nevt. -ik!ben vrta, hogy a kperny$ megteljen pi.elporral, megpihentette a s!emt a k!!el #aragott, tlgy#a bor&ts' #alakon. monitoron kisvrtatva megjelentek a leg#rissebb bes!molk /u#us 0arms s!ksr$l, a! $ s a btyja htterr$l. :ara kinyomtatott mindent. ! egyik cikk id!ett egy mondatot a 0arms s!"l$vrosban kiadott helyi 'jsg s!erkes!t$jt$l. ! internetes tele#onknyvb$l kikereste a #r#i tele#ons!mt. -g mindig abban a! alabamai kisvrosban lt, -obile k!elben, ahol a kt 0arms #ivr #eln$tt. 0rom csengs utn vettk #el a tele#ont. :ara bemutatko!ott Ceorge %arkernek, aki a!ta is a helyi 'jsg #$s!erkes!t$je volt. ) -r nyilatko!tam a! 'jsgoknak ) #elelte elutas&tn. vontatott, mly dli hanglejts egyarnt emlke!tetett s!amr-i!sra s #olykony cip$pas!tra. ) ,n a!rt hls lennk, ha vlas!olna nhny krdsemre. ) -it is mondott, melyik 'jsgtl vanQ ) Egy #"ggetlen h&rs!olglatot kpviselek, s!abad's! vagyok. ) Aa j. Oontosan mire k&vncsiQ

) !t olvastam, hogy /u#us 0armst egy kislny meggyilkolsrt &tltk el, amit a!on a katonai tmas!ponton kvetett el, ahol akkoriban s!olglt. ) :ara a! imnt kigpelt internetes cikkre pillantott. ) Olessy-er$dben. ) Egy #ehr kislny meggyilkolsrt. 0arms nger, ha nem tudn. ) >udom ) #elelte kurtn :ara. ) 6smeri annak a! "gyvdnek a nevt, aki a trgyalson kpviselteQ ) Aem volt trgyals. ;dalkuval !rtk le a! "gyet. ;is!onylag b$ven tuds&tottam a! esetr$l, minthogy /u#us idevalsi volt, s a! v, mondhatni, #ord&tottja a Lkis vrosunk nagy s!"lttjeM trtnetnek. ) E!ek s!erint tudja a! "gyvdje nevtQ ) 0t, utna kellene n!nem. dja meg a s!mt, majd viss!ah&vom. :ara megadta a! otthoni s!mt. ) 0a nem vennm #el, hagyjon "!enetet a rg!&t$n. -ondja, mit tudna mg elmondani /u#usrl meg a btyjrlQ ) 0t, /u#usban a leg#igyelemremltbb a mrete volt. >i!enngy ves korra volt vagy s!!kilencven centi. ,s nem is valami nyakiglb, cingr kamas! volt, hanem ks!, rett #r#i. ) 2l tanultQ /oss!ulQ ;olt baja a rend$rsggelQ ) mennyire emlks!em, elg ross! dik volt. Aem rettsgi!ett le, vis!ont nagyon "gyes ke!( #i' volt. Cyerekkorban egy kis nyomdban dolgo!ott a! apjval, akrcsak a #ivre. Emlks!em, egys!er elromlott a s!ed$gp a! 'jsgnl, s /u#ust k"ldtk ki, hogy megjav&tsa. Aem lehetett tbb ti!enhat vesnl. 8daadtam neki a has!nlati utas&tst, de nem kellett neki. L bet(k csak ss!e!avarnak, %arker 'rM, valami ilyesmit mondott. %ement a gpterembe, s egy ra alatt 'gy ss!erakta a! egs! hbelevancot, hogy jobb volt, mint 'j korban. ) E! s!pen hang!ik. ) ,s nem volt baja soha a rend$rsggel. ! anyja se hagyta volna. >udja, e! kisvros, ss!eviss!a e!er llek lt benne, ma mg kevesebb. ,n mr nyolcvan #el jrok, de mg mindig n s!erkes!tem a lapot. ,n vagyok ennek a vrosnak a! l$ emlke!ete. Aa s!val, 0armsk a vros s!&nes negyedben laktak, de pers!e a!rt ismert"k $ket. ,n ugyan nem s!oktam ss!ejrni #eketkkel, de $k jraval embereknek lts!ottak. ! ass!ony a helyi h's"!emben dolgo!ott, mint a legtbben a krnykr$l. :okat nem keresett ppen, takar&tn$ volt. +e s!pen gondjt viselte a #iainak. ) -i trtnt a! apjukkalQ ) ! is rendes ember volt, nem rs!eges vagy vereked$s, mint a legtbben a #ajtjbl. =emnyen dolgo!ott, tn t'l kemnyen is, merthogy egy nap egys!er csak el#elejtett #elbredni. :!&vroham vg!ett vele. ) -ilyen j memrija van. ) ,n &rtam a gys!jelentst. ) Ao s a #ivreQ ) Aaht, 2osh teljesen ms eset volt. hogy mi#elnk mondjk, a! a bi!onyos ross!#ajta #ekete. 1orr#ej(, er$s!akos, kivagyi #igura. A!!e, n iga!n nem vagyok el#ogult, s magam se t(rm, hogy ves!ett niggere!!enek a jelenltemben, de ha valakire, akkor erre a 2oshra rillett a s!. :ok emberrel ss!eakas!kodott, am&g itt lt. ) !t olvastam, harcolt ;ietnamban, s hbor's h$s is lett. ) E! tny s val ) ismerte el gyorsan %arker. ) Ember annyi kit"ntetst nem gy(jttt ss!e ebben a vrosban, mint $. -eg is lepett vele rendesen mindenkit, elhiheti. +e verekedni tudott, a!t meg kell hagyniP ) -s egybre nem emlks!ikQ ) /u#uss!al ellenttben 2osh lerettsgi!ett. ) %arker hangja egys!erre megvlto!ott. ) 0anem amiben tnyleg mindenkit lehengerelt, a! a sport volt. >udja, n egy s!emlyben

csinlom e!t a lapot, amolyan mindenesknt. 2osh 0armsnl #antas!tikusabb atltt nem ltott mg labama. 1ehr, #ekete, hupikk, a! a #i' megvert mindenkit #utsban, ugrsban, er$ben, "gyessgben. >udom, a s!&nes b$r(ek am'gy is jk a! ilyenekben, de 2osh tnyleg valami k"lnlegessg volt. :!inte minden sportgban elrt valami eredmnyt. >udja, hogy mg mindig $ tart vagy #l tucat llami rekordotQ ) !tn b"s!kn ho!!tette. ) Oedig labama tlagon #el"l adott ennek a! ors!gnak lsportolkatP :ara #elshajtott. ) 1$iskolai s!inten is jts!ottQ ) =apott egy halom #utball- s kosrs!tnd&j-ajnlatot. -g a! alabamai kosrvlogatottl is megkerestk. Aagy esllyel lett volna bel$le A% - vagy A13-s!tr. ?sak ht ms vgnyra #utott a! lete. ) 0ogyhogyQ ) S, ht tudja maga is. kormny #elkrsre elment, hogy megvdje ha!jt a kommuni!mus elleni harcban. ) -s s!val, beh&vtk s elvittk ;ietnamba. ) hogy mondja. ) Ao s utna ha!amentQ ) 0ogyne, pers!e. kkor mg lt a! anyja, de nem sokig. >udja, e! akkortjt volt, amikor /u#us bajba keveredett. 0a engem krde!, /u#us tulajdonkppen a btyja miatt jelentke!ett a hbor'ba nkntesnek, tn $ is s!eretett volna h$s lenni. +e s!erintem inkbb arrl volt s!, hogy egys!er(en ke!deni akart valamit a! letvel. -iutn a! apjuk meghalt, nemigen volt jv$je ebben a vrosban. 0t tny, hogy igen balul s"lt el a dolog< krhogy is, amikor megtrtnt, 2osh eljtt ho!!m, hogy tudnk-e seg&teni. >udja, a sajt hatalma, de ht mit tehettem volna n akkorQ ) -eglepte nt, hogy /u#us gyilkoltQ @gy rtem, volt-e el$tte plda er$s!akos megnyilvnulsraQ ) mennyire tudom, soha a lgynek se rtott. 6ga!i jmbor ris volt. -ikor meghallottam, mit tett a!!al a kislnnyal, bi!ony isten nem hittem el. Aa pers!e ha 2osh lett volna, a pillm se re!d"l, de hogy /u#us, a! s!, ami s!, meglepett. -indenesetre a bi!ony&tk napnl vilgosabb volt. ) 2osh ott maradt a vrosbanQ ) 0t, krem, itt vrosunk trtnelmnek egy meglehet$sen stt #oltja kvetke!ik. ) ,spedigQ ) Err$l inkbb nem bes!lnk. ) :!igor'an kett$nk k!t marad. ) %i!tosQ ) krde!te gyanakodva %arker. ) >erms!etesen. ) :!eretnm tudomsra ho!ni, kisass!ony, hogy e!t a bes!lgetst rg!&tem, teht ha valamelyik 'jsgban viss!aks!n, amit most elmondok magnak, akkor olyan pert vgok a maga meg a! 'jsgja nyakba, hogy rmegy minden centj"k ) reccsent r %arker. ) ,n is 'jsg&r vagyok, ismerem a drgst. ) -r. %arker, meg&grem nnek, hogy amit most elmond nekem, semmilyen #ormban nem ker"l be semmilyen cikkbe. ) 0t j. Egybknt annyi v eltelt mr a!ta, hogy nincs iga!n jelent$sge, jogilag legalbbis. ?sak ht ebben a rgi vilgban a! ember sohasem tudhatja. ) %arker megks!r"lte a torkt. ) Aa s!val, a! trtnt, hogy a vrosban h&re ment, hogy mit csinlt /u#us, hogyne ment volna h&re. Ess!ever$dtt egy i#jonc banda, kicsit #elntttek a garatra, s jl #elt"!eltk magukat. /u#uss!al ugye nem ke!dhettek semmit, his! a! katonai #ogoly volt, de a csald itt l$ tagjaival< ) -it csinltakQ ) 0t a!t, hogy #elgy'jtottk 0armsn h!t. Oorig gett.

) :!ent istenP ,s $ benne voltQ ) %enne bi!ony, am&g 2osh ki nem rngatta. !utn pedig els!abadult a pokol. 2osh a #i'k utn vetette magt, itt #olyt a hirig a vros utcin. ,n a! irodm ablakbl n!tem vgig a! egs!et. 3ehettek vagy t&!en egy ellen, de e! a 2osh annak a t&!nek legalbb a #elt krh!ba k"ldte, m&g a!tn a tbbi cs'#ul, nagyon cs'#ul ss!everte. ,n a! letbeR nem lttam hasonlt, s remlem, nem is #ogok. ) +e his! e! ks! lincselsP rend$rsg nem avatko!ott k!beQ %arker !avartan khintett. ) 0t a hely!et a!, hogy a #i'k, a!a!hogy a gy'jtogatk k!"l kett$ ppensggel< ll&tlag maga is< ) <maga is rend$r volt, ugyeQ ) #eje!te be helyette a mondatot :ara. %arker hallgatott. ) /emlem, 2osh legalbb kemnyen beperelte a! egs! vrost ) tette ho!! :ara. ) vros perelte be $t. -rmint hogy a!ok a #i'k, akiket ss!evert. gy'jtogatst nem tudta bi!ony&tani. Oers!e a! ember j!an ss!el ss!e tudta rakni magban, mennyi kett$ meg kett$, de e!!el $ nem volt kiseg&tve. rend$rsg ss!ees!kblt valami mest arrl, hogy er$s!akos ellenllst tan's&tott, amikor a rend$rk le akartk tart!tatni. >&! ember s!ava volt egy ellen, radsul a! a! egy is s!&nes volt. :!! s!nak is egy a vge, le"ltettk pr hnapra, s elvettk a!t a keveset is, ami volt neki meg a! anyjnak. ! s!egny rviddel utna meg is halt. Condolom, nem b&rta ki, ami a kt #ival trtnt. :arnak er$s!akot kellett vennie magn, hogy torkas!akadtbl r ne "vltsn %arkerra. ) -r. %arker, $s!intn mondom, e! a legviss!atas!&tbb trtnet, amit letemben hallottam ) mondta vg"l. ) 9gyan nem tudok sokat a maga kis vrosrl, de annyit igen, hogy senkinek, akit s!eretek, nem k&vnom, hogy ott kelljen lnieP ) -egvannak a maga j oldalai is. ) S, igenQ 4gy bnni a! amerikai hadsereg h$svelQ ) 2, tudom. :okat gondolkodtam n is e!en. 0a egy ember harcol, mi tbb, megsebes"l a ha!jrt, s e!t kapja rte a s!"l$vrosban, ht okkal gondolkodik el, mi a! rdgrt vitte vsrra a b$rt. ) En 'gy bes!l, mint aki tis!tban van a! iga!sggal. -irt nem has!nlta #el a sajt hatalmt akkorQ %arker #elshajtott. ) Evans kisass!ony, n itt s!"lettem, itt ltem le a! letemet, mrpedig a helyi hatalmakat csak egys!er lehet megsrteni, akrmennyire rs!olglnak is. !t se mondom, hogy nagy bartja lennk a #eketknek, merthogy nem vagyok a!. ,s ha!udni se #ogok magnak, hogy a!t mondjam, killtam 2osh 0arms "gyrt, merthogy nem lltam ki. E! a! iga!sg. ) 0t, gondolom, rs!ben e!rt vannak a b&rsgok: megakadlyo!ni, hogy a! olyan emberek, mint akik a maga vrosban lnek, tnkretehessenek olyan embereket, mint 2osh 0arms. =rem, h&vjon viss!a 0arms "gyvdjnek nevvelP E!!el :ara letette a kagylt. Egs! teste bi!sergett, annyira #elb$s!&tettk a hallottak. %r pers!e, ha jl belegondol, ugyan hny #ekett ismert, am&g ?arolinban #eln$ttQ >aln a hajlktalanok egymst vlt generciit a! utca vgnQ ;agy a rs!es aratkat, akiket apja nyaranta #oglalko!tatottQ 1igyelte a munksokat a torncrl, vkony ing"kn t"ttt a! i!!adsg, stt b$r"ket mg sttebbre gette a nap. 5 meg a! anyja telt, limondt vittek ki nekik, a!ok motyogtak egy ks!nmt, anlk"l hogy rjuk n!tek volna, lenyeltk a #alatot, s g"rcltek tovbb, am&g rjuk nem sttedett. ! iskola, ahov jrt, tis!ta #ehr volt, hiba rtk egymst akkoriban a!ok a! "gyek, melyekben a 3eg#els$bb %&rsg ennek a! ellenke!$jre s!l&tott #el. E!ek a! "gyek voltak a #aji egyenl$sg hus!adik s!!adi csatame!$i, a ti!enkilencedik s!!ad polgrhbor's "tk!eteinek utvdharcai. -eglehet, ppoly hibavalak, mint a!ok. 6tt a b&rsgon egyetlen #ekete b&r dolgo!ott, a harminchat #ogalma!bl pedig jelenleg egy #ekete. legtbb b&r soha nem dolgo!ott egy"tt s!&nes b$r(vel. Ennek vajon milyen "!enete vanQ ! ors!g legmagasabb s!int( b&rsgnQ

mint :ara nekiindult a #olyosn, hogy megkeresse 1iskt, a! jrt a #ejben, vajon kider"l-e valaha is a! iga!sg. 0a a hadsereg tall r el$s!r a 0arms #ivrekre, a! iga!sg knnyen a s&rba s!llhat vel"k egy"tt.

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET
1iske a! ccse irodja el$tt vrt, m&g ?handler a helys!&nel$ csoport munkjt ve!nyelte, a b&rsg egyik embernek ber #el"gyelete alatt. 6ga!, most, hogy immr kt #ogalma! is meghalt, a titkossgi agglyok meglehet$sen httrbe s!orultak a gyilkos vagy gyilkosok megtallsnak s"rget$ parancsa mgtt. -ichael 1iske s!obja utn :teven Nright kvetke!ik majd. 1iske a testvre irodjnak ajtajra n!ett, onnan Nrightra. hogy a s!eme ide-oda jrt a kett$ k!tt, egy gondolat #ogant meg a! agyban. -eg is kereste ?handlert vele. ) Oontosan hol talltk meg Nright holttesttQ ?handler #ellapo!ta a notes!t, s bngs!ni ke!dett a jegy!etei k!tt. ) m&g el nem #elejtem, kiho!attam a kocsidat a depbl. -ost a! irodm el$tt ll, egy s!p, leglis parkolhelyen. ) =s!nm. ) Ae ks!ngesd. s!ll&tsi kltsggel meg a b"ntetssel beleker"l vagy kts!! dolcsidba. ) =ts!! dollrQ Ennyi pn!em nincs egy vacak parkoljegyreP ) AincsQ Aa j, majd megprblok lpni valamit a! rdekedben. >n van valami kis ss!ekttetsem. ?sakhogy akkor le kell dolgo!nod valahogyP 8tthon r#r a h!ra egy kis #ests. ) ?handler elvigyorodott, k!ben megllt a ke!e a lapo!sban. ) 8k, megvanP Nright egy sarokra lakott a =eleti piaci metrmeglltl. holttestt a Car#ield parkban talltk meg, ami a! 1 s a -sodik utca keres!te!$dsnl #eks!ik. Et-hat sarokra van a b&rsgtl. ) Nright ltalban hogyan jrt munkbaQ ) 6tt a!t mondjk, tbbnyire gyalog vagy ta.ival, egys!er-egys!er metrval. ) ,s a Car#ield park 'tba esett neki ha!a#elQ ?handler #lrebillentett #ejjel tanulmnyo!ta a jegy!eteit. ) Aem iga!n. -sodik utcrl ltalban a! E utcnl #ordult le balra, nem kellett elmennie a parkig. ) =utyja voltQ 3ehet, hogy el$bb ha!ament, s levitte stlni a parkba. ) ;olt kutyja, de nem ment ha!a, legalbbis s!erint"nk nem. ="lnben is, a -arion park sokkal k!elebb lett volna a laksho!. ) 1urcsa< ?handler s!eme elkeskenyedett, amint valami #eltltt benne. ) ?sakhogy a -arion parkban van valami, ami a Car#ield parkban nincsen. ) ,spedigQ ) Egy rend$r$rs, pont a! utca msik oldaln. ) gyilkos #eltehet$leg tudta e!t. ) >udhatta, nem titok. 3egalbb van valami elrettent$ hatsa. ) parkban ltk meg, vagy valahol mshol, s csak a holttestet vittk odaQ ) #"vn vannak vrnyomok. >ltnyh"velyt nem talltunk. gyilkos vals!&n(leg hangtomp&tt has!nlt, hacsak nem vletlen rablgyilkossg volt. Egy revolveren elg babrs a hangtomp&t. 0a #lautomatt has!nlt, valahol ott kell lenni a h"velynek is, mr amennyiben #el nem s!edte valaki. ) goly a testben vanQ

?handler blintott. ) /emlj"k, megtalljuk a #egyvert, amib$l kil$ttk. ) >ekintettel a -ichael laksn trtntekre, taln nem rtana rll&tani valakit Nrightra. ) 0t hogy erre nem gondoltamP ) %ocs. ;an valami elkp!elsetek, mikor mehetett el Nright tegnap a b&rsgrlQ ) E!t mg vi!sgljuk. -unkaid$ utn csak egy bejrat van nyitva, amit #olyamatosan $ri!nek, s hajnali kett$kor be!rnak. E!utn mr csak a! $r engedi a! embert be vagy ki. gar!son keres!t"l is el lehet menni, de a! is bi!tos&tva van. 7m mivel Nrightnak nem volt autja, e! gyakorlatilag nem jn s!m&tsba. ) kkor vis!ont valakinek ltnia kellett, amikor elment. ) ! embereim most bes!lnek a! "gyeletes $rkkel. ) %i!tonsgi kamerk nincsenek a! p"letbenQ ) trgyalteremre gondols!Q ) krde!te mosolyogva ?handler. ) ;annak, de nem minden"tt, s sajnos pont e!en a #olyosn nincs egy sem. -indenesetre tn!!"k a s!alagokat, htha tallunk valamelyiken valami rdemlegeset. ) ?handler 'jra a jegy!eteibe pillantott. ) +e ks$ js!aka lvn leg#eljebb csak valami t'lr! #ogalma!t rg!&thetett. ) ;an-e valami Nright m'ltjban, ami #ogd!t jelenthetQ ?handler a #ejt r!ta. ) :emmi rejtegetnival. 6tt elg neh! les! ind&tkot tallni. ) +e neki is hiny!ik a levltrcja. ) E!t n is tudom. +e kiss t'l k!en#ekv$ lenne. ) -intha valaki s!ndkosan akarn elhitetni vel"nk, hogy a kt "gy k!tt van ss!e#"ggsQ ) 3ehet, hogy mgiscsak valami $r"lt, aki boss!'t esk"dtt a b&rsg ellen. ) ,n a!t his!em, a kt gyilkossg k!t valban van ss!e#"ggs, de nem olyan okbl, mint ahogy a!t a legtbben his!ik ) mondta 1iske. ) E!t hogy rtedQ ) 0a -ike-ot valami olyan ok miatt ltk meg, amit a! illet$ titokban akar tartani, akkor egy msik #ogalma! meggyilkolsa kivl es!k! arra, hogy elterelje a #igyelm"nket. ?handler k&vncsian h'!ta #el a s!emldkt. ) 8k, de vajon mi a valdi oka annak, hogy valaki meglje a! csdet, s utna elterelje a #igyelm"nketQ 1iske habo!ott egy cseppet. =e!dett knyelmetlenn vlni, hogy a! ellopott krvnyr$l tovbbra is hallgasson. ) 0t, nem tudom, arrl vis!ont van egy elkp!elsem, hogy mirt ltk meg Nrightot. ) -rmint a! elterels mot&vumn k&v"lQ ) -ondjuk inkbb 'gy, amellett. Ebben a pillanatban megjelent mellett"k :ara, csak nehe!en palstolva i!galmt. ) 2ohn, bes!lhetnk veled egy percreQ ) 2 napot, Evans kisass!ony ) "dv!lte s!les mosollyal ?handler. ) /emlem, a richmondi 'tja kellemes s !avar esemnyekt$l mentes volt. ) -ondjuk inkbb, a megs!okottl eltr$ ) #elelte kitr$en :ara. ) 2ohn, nagyon #ontos dologrl van s!. ) %ocs, %u#ord, nemsokra jvk viss!a. ) Ae #elejtsd, amit mondani akartlP :ara s 1iske tvo!ott, ?handler arcrl pedig lehervadt a mosoly. -eglehet, Evans kisass!ony pp most kapcsolta le rla nem hivatalos partnert. /viddel a!utn, hogy :ara kis!aladt a! irodjbl, =night b&rn$ n!ett be ho!!. ,pp arra ks!"lt, hogy egy "!enetet hagyjon neki, mikor a! as!talon megltta a ?hance-"gy b&rsgi ss!e#oglaljt, Nright ho!!t(!tt levelvel. 3e"lt a kaross!kbe, s elolvasta. -ikor be#eje!te, akkor vilgosodott meg el$tte, mit is csinlt. 5 utas&totta Nrightot, hogy

ha kell, egs! js!aka dolgo!!on. Nright e s!erint cselekedett, ks$ jjel ment el a! p"letb$l, s valaki akkor gyilkolta meg. S, a! $ becses b&rsgi ss!e#oglalja< Eddig mg sohasem gondolta vgig, hogyan is kapcsoldtak egymsho! annak a napnak a lncs!emei. 1jdalmas, #ullas!t shaj s!akadt ki a t"dejb$l. 3etette a! ss!e#oglalt, s s!inte #utva hagyta el a s!obt. hivatalba rve se s!, se bes!d elsietett megdbbent kollgi mellett, s kulcsra !rta maga mgtt a! ajtt. >ekintete vgig#utott a! elegns, tgas s!obn, a! otthonos kandalln. E! el$tt "ldglve s!okta s!vgetni kis stratgiit s nagy letblcsessgeit ) ami most egy #iatalember letbe ker"lt. =night ass!ony ler'gta a krmcip$jt, lerogyott a! egyik sarokba, s arct a ke!be temetve !okogott.

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET
irodba viss!arve :ara rs!letesen bes!molt 1isknek a leg'jabb #ejlemnyekr$l. ) 0a %arker viss!ah&v a! "gyvd nevvel, a!onnal megkeress"k, s akkor vgre elindulhatunk valamerre. ) 2 lenne. ) ;alban 'gy gondolod, hogy -ichael megltogatta 0armst a brtnbenQ ) 0t, e! a s!ks meglehet$sen bonyol&tja most a kpet. :arnak s!rny( gondolata tmadt. ) ?sak nem his!ed, hogy -ichaelnek valami k!e volt ho!!Q ) =i!rt, hogy a! n csm valami illeglis dologba keveredett volna. ) 2, de esetleg akaratn k&v"lQ ) ! 'jsgok s!erint 0arms a!utn s!ktt meg a roanoke-i krh!bl, hogy -ichael holttestt megtalltk. E! pers!e nem #elttlen"l jelenti a!t, hogy vletlen egybeessr$l van s!. ) 0anem akkor mire kvetke!tets! vaslogikddalQ ) !t his!em, tudom, hogy mirt ltk meg Nrigh-tot. ) -ert tudott a 0arms-"gyr$lQ ;agy arrl, hogy mit tett -ichaelQ ) Aem. !rt ltk meg, mert ltott valamit. ;alamit, amit nem lett volna s!abad ltnia. :ara k!elebb h'!ta a s!kt 1iskhe!. ) E!t hogy rtedQ ) Nright irodja, a!a! a te volt irodd, pont s!emben van -ike-val a #olyosn. Nright, ugye, ks$ js!akig dolgo!ott. :ara magba roskadt. ) 6gen< ,s n adtam r utas&tst. ) Aem egs!en. =night b&rn$ adta ki a! utas&tst neked, hogy utas&tsd Nrightot. >eht. holttestt egy parkban talltk meg, ami nem esik neki 'tba ha!a#el. 0a egs! js!aka dolgo!ott, ugyan mit keresett volna a parkbanQ ) :!erinted valaki odavitte, hogy megljeQ ) -g pontosabban, valaki a b&rsgrl vitte oda, hogy meglje. :arnak elllt a lleg!ete. ) ?sak nem a!t akarod mondani, hogy a gyilkos bent volt a! p"letbenQ 1iske blintott. ) !t nem tudom, hogy itt dolgo!ik-e, de 'gy vlem, hogy tegnap jjel #i!ikai valjban itt volt. ) +e mit lthatott :teven, ami a! letbe ker"ltQ ) @gy gondolom, a!t, hogy valaki bent jrt -ike irodjban. ?handler tegnap vilgosan tudomsra ho!ta mindenkinek, &gy Nrightnak is, hogy -ichael irodjba senki nem lphet be. ! a s!emly, aki tegnap bent jrt, #eltehet$leg nem tudta, hogy Nright a s!oms!d s!obban dolgo!ik. Condolom, nem s!oks k!h&rr tenni, hogy t'lr!ik a! ember.

) 1$leg mert gyakran, mint tegnap is, csak a! utols percben tudjuk meg, hogy bent kell maradnunk. ) 8k. ;alaki teht bemegy a s!obba, hogy megkeressen valamit< ) +e mitQ ) 0onnan tudjamQ -ondjuk, a -ichael ltal elemelt krvny msolatt. >ele#on"!eneteket, valamit a s!m&tgpben. %rmi lehetett. ) +e his! e! s!rnyen kock!atosP b&rsgon hus!onngy rs bi!tonsgi s!olglat m(kdik. ) 3ehet, de ha a! illet$ tudta, hogy msnap a rend$rsg tkutatja a s!obt, akkor nem sok ideje maradt, hogy cselekedjen. ) E! logikus. ) Nright teht meghall valamit, vagy esetleg pp tvo!ban #ut ss!e a! illet$vel. ) 2. E! esetben vis!ont #elttele!ed, hogy :teven ismerte is a!t a s!emlyt, aki ks$bb meglteQ 1iske shajtva d$lt htra. ) :!erintem ismernie kellett. ="lnben a!onnal rias!tott volna. Egybknt a sajt s!ememmel lttam, hogy +ellasandro kulcsra !rta -ichael irodjt. ! ajtn nincs nyoma er$s!akos behatolsnak. ! illet$nek kulcsa volt ho!!. ) +e ht valaki csak s!revett valamitQ ) Aem #elttlen"l. 0a a gyilkosnak van helyismerete, akkor a!t is tudnia kell, hogyan ker"lheti el, hogy s!revegyk $ket, miel$tt elhagyjk a! p"letet. ) kkor vis!ont valaki olyanrl van s!, akiben megb&!hatott. 1iske a lnyra pillantott. ) -ondjuk, valamelyik b&rrlQ :ara elkerekedett s!emmel bmult viss!a r. ) :ok mindent beves!ek, de a!rt mindennek van hatra. ) Egys!erre es!be jutott valami. ) Aem lehet, hogy -c=enna voltQ :teven bi!tosan megb&!ott volna benne. -giscsak a! 1%6-tl van< ) 0ogy jn ide -c=ennaQ ) Aem is tudom. ?sak valahogy $ ugrott be nekem. ) -ert $ nem a b&rsgrl van, s mert jl kpen trltQ :ara #elshajtott. ) >aln< ) !tn 'jabb gondolata tmadt, s vadul kutatni ke!dett a! as!taln hever$ pap&rok k!tt. ) !t vis!ont meg tudom mondani neked, hogy ho!!vet$legesen mikor ment el :teven a! irodbl. ) 1elemelte a bes!molt, amit Nright hagyott neki. pap&r tetejn dtumblyeg!$ volt. :ara meg#ord&totta, hogy 1iske is lssa. ) s!vegs!erkes!t$ automatikusan rnyomja a napot s a! id$t minden dokumentumra, mivel rengeteg vlto!atot &runk. 4gy knnyen megllap&that, melyik a! aktulis. 1iske a blyeg!$re n!ett. ) -a hajnali negyed kett$kor nyomtatta ki. ) hogy mondod. :teven be#eje!te a! ss!e#oglalt, kiprintelte, letette a! as!talomra, s #eltehet$leg a!utn ment el. ) ,s akkor ltta meg, amit megltott. :ara !avarba jtt. ) ;rj egy kicsitP ;alami nem stimmel itt. 0a a! ember ks$ig dolgo!ik, s valahol a k!elben lakik, ltalban valamelyik rends! vis!i ha!a. ) 1iskre kacsintott. ) mi !sarujaink nagyon rendesekP ) 0ajnali kett$kor a metr se jr, ugyeQ ) Aem. mellett :teven laksa autval t percre van ide. Cyakran el$#ordult, hogy ha!a#uvaro!tk. ) E!ek s!erint vals!&n(, hogy Nrightot tegnap jjel valaki a b&rsgrl vitte el kocsivalQ ) 0ajnali negyed kett$ lvn e! s!inte bi!tosnak mondhat. ) >a.iQ 0tha nem volt bent #elesleges $r olyan ks$nQ :ara ktelked$ arcot vgott. ) 0t, ppensggel nincs ki!rva.

) 0a valamelyik rends! vitte ha!a, a!t a legknnyebb kider&teni. :!lok is ?handlernek. ) 2, de mennyivel lett"nk most okosabbakQ 1iske megvonta a vllt. ) :!"ksg"nk van 0arms katonai doss!ijra. ;an egy rgi haverom a katonai "gys!sgen. 1elh&vom, htha meg tudja gyors&tani a! eljrst. +e am&g nem tudjuk, kit s mit is rint e! a! egs!, s!eretnm, ha minl kevesebb ember s!ere!ne tudomst a! akciinkrl. :ara megbor!ongott, s ss!e#onta maga kr"l a karjt. ) >udod mit, 2ohnQ =e!dek nagyon #lni, hogy mi is lehet itt a! iga!sg.

NEGY ENEDIK FEJEZET

:ara #olytatta a hivatali munkjt, 1iske pedig #elh&vta Ohil 2ansent, a katonai "gys!sgen dolgo! bartjt, s el$adta, mit s!eretne t$le krni. >bbek k!tt egy nvsort a /u#us 0arms s!olglata idejn a Olessy-er$dben llomso! legnysgr$l. 1iske e!utn viss!ament ?handlerhe!, s elmondta a Nright meggyilkolsra vonatko! elmlett. El is rte a kell$ hatst. ?handler nyomban int!kedett. ) =rbe kell krde!ni a ta.ivllalatokat is. ;alaki csak ltott vagy hallott valamit. !tn 1iske arcba pillantva &gy s!lt: ) Ao s mondd csakP -egtudtl valami rdekeset Evans kisass!onytl, mik!ben tegnap egy"tt voltatokQ ) :!erintem rendes lny. =icsit impul!&v, de tnyleg rendes. ,s nagyon okos. ) EgyebetQ -ikor /amseynl bes!lgett"nk, $ a!t mondta hogy jban volt a testvreddel. Aeki nincs valami elkp!else arrl, hogy mirt ltk megQ ) -irt nem krde!ed meg te magadQ ) >ged krde!lek, mert eddig 'gy tudtam, ss!edolgo!unk. ) =!elebb lpett 1iskhe!. ) 6de #igyelj, 2ohn, pp elg dolog van a s!emem el$tt, amit nem rtek, iga!n nincs s!"ksgem r, hogy htra#el is #igyelnem kelljen. >e rend$rtis!t voltl, iga!n megrthetnd, milyen #ontos, hogy legalbb htulrl legyen bi!tos&tva a! ember. 1iske inger"lten vlas!olt. ) Aem s!oktam cserbenhagyni a partnereimet. ) Ennek iga!n r"lk. kkor vis!ont s!eretnm hallani, mi trtnt tegnap este. 1iske #lre#ord&totta a #ejt, s a!on tprengett, mi lenne a! adott hely!etben a legokosabb. ! in#ormci viss!atartsa bi!onyosan nem. +e hogyan lehetne tis!tessges ?handlerrel anlk"l, hogy :ara karrierjt s a! ccse h&rnevt kockra tegyeQ ) =vt lehet itt kapni valaholQ ) Oers!e, a kv!ban. -eg vagy h&va. Ahny perc m'lva mr a #lds!inti kv!ban "ldgltek. b&rsgon #olytak a dlutni trgyalsok, 'gyhogy a hely elg "res volt. 1iske a kvjt kortyolta, ?handler vrako!an n!te. ) 9gyan, 2ohn, annyira a!rt nem lehet tragikus a dolog, hacsak a!t nem akarod mondani, hogy te vagy itt a hall angyala. ) A!d, %u#ord, ha n itt most elmondok valamit, akkor neked be kell tartanod bi!onyos s!ablyokat, hogy a hallott in#ormcikkal mit csinls! s kinek ho!od a tudomsra. ) E! &gy van. 0a jl rtem, tged meg e!ek a s!ablyok tartanak viss!a attl, hogy $s!inte lgy velem. ) >e mit gondols!Q ) !t gondolom, bes!lj"nk #eltteles mdban, jQ ! n dolgom ugyebr a!, hogy ss!egy(jtsem a tnyeket, vgs$ soron a!!al a cllal, hogy e!eknek a tnyeknek a! alapjn

letart!tathassam a b(nst. 0a nem tnyekr$l, hanem csak #elttele!sekr$l bes!l"nk ) mint pldul a te terid Nright meggyilkolsrl ), akkor n elindulhatok ennek a #elttele!snek a nyomn anlk"l, hogy jelentenem kellene brkinek is, mindaddig, am&g a! meger$s&tst nem nyer bi!onyos tnyek ltal. ) Es!erint ha pus!tn #eltteles mdban bes!l"nk, a! kett$nk k!tt maradQ ?handler megr!ta a #ejt. ) Aem &grhetem, hogy kett$nk k!t marad, amennyiben tnys!er(nek bi!onyul. 1iske a kvscss!jt bmulta. -egre!ve, hogy mr viss!ako!na, ?handler megkocogtatta kanalval a css!jt: ) 6de #igyelj, 2ohn, mgiscsak a! a lnyeg, hogy megtalljuk a! csd s Nright gyilkost. Eddig a!t hittem, te is e!t akarod. ) Oers!e. :emmit sem akarok jobban. ) ;albanQ ) tmadt #el a kisrdg ?handlerben. ) kkor ht mi a gondQ ) !, hogy a! ember egy'ttal krt is oko!hat, amikor valakinek seg&teni akar. ) ! csdre gondols! vagy valaki msraQ 1iske re!te, hogy mris t'l sokat mondott. @gy dnttt, $ ves!i ke!be a! irny&tst. ) 8k, %u#ord, akkor bes!lj"nk elmletileg. >tele!!"k #el, hogy valaki a b&rsgon elemelt egy krvnyt, mg miel$tt a! beker"lt a b&rsgi rends!erbe. ) -irt s hogyanQ ) hogyanra knny( vlas!olni. mirtre mr kevsb. ) 8k, #olytasdP ) >tele!!"k #el, hogy egy msvalaki itt a b&rsgon megltta a!t a bi!onyos krvnyt, #el#ede!te, hogy nincs a rends!erben, de hallgatott rla. ) Condolom, a mirtre e! esetben sem knny( vlas!olni. ) Aem #elttlen"l. >tele!!"k #el tovbb, hogy annak a valakinek, aki a krvnyt elemelte, j oka volt r. ,s hogy e! a valaki elment s megkereste a!t a s!emlyt, aki a krvnyt beny'jtotta. ) E! lenne a nyolcs!! mr#ld -ichael kocsijbanQ 1iske s!igor' tekintettel pillantott a detekt&vre. ) E! tnykrds, %u#ord, tnyekr$l pedig nem bes!l"nk. ?handler ivott egy korty kvt. ) 1olytasdP ) ;ge!et"l ttele!!"k #el, hogy a! a s!emly, aki a krvnyt beny'jtotta, egy el&tlt. ) E! tny vagy hipot!isQ ) E!t nem mondhatom meg. ) ,n pedig meg kell, hogy krde!!em. 0ol e! a! el&tltQ ) Aem tudom. ) -i a!, hogy nem tudodQ 0a egys!er el van &tlve, akkor valamelyik brtnben kell "lnie, nemQ ) Aem #elttlen"l. ) 0t e! meg mi a! isten csudjt< ) ?handler hirtelen becsukta a s!jt, s a! as!tal t'loldalra meredt. ) ?sak nem a!t akarod mondani, hogy megs!ktt a brtnb$lQ ) 1iske hallgatott. ) Aehogy mr belm dumld, hogy a! csd bed$lt valami brtntltelk hantjnak, elment ho!! a brtnbe, megs!ktette, a pali meg hlbl lepu##antottaQ E! a!rt kicsit meredek lenneP ) ?handler ke!dett kijnni a sodrbl. ) Aem e!t mondtam. Aem is e! trtnt. ) Aa j. :!val e! a krvny< tudod, hogy mi van benneQ -r rg nem elmletekr$l bes!lgettek, e!t 1iske is tudta. -egr!ta a #ejt. ) :ose lttam. ) kkor honnan tudod, hogy lte!ikQ ) %u#ord, erre nem vagyok hajland vlas!olni. ) 2ohn, vlas!olnod kellP

) ?sak ha knys!er&tes!. ) >udod jl, hogy e!!el nagyon kih'!hatod a gyu#tP ) >udom ht. ) 1iske lehajtotta a kvjt, s #elllt. ) 1ogok egy ta.it, s elho!om a kocsimat. ) Elvis!lek. Aem e! a! egyetlen "gy, amin dolgo!om, mg ha pillanatnyilag e!en is van rajta a vilg s!eme. ) !t his!em, mindkett$nknek jobb lenne most, ha nem egy"tt mennnk. ?handler ss!es!or&totta a s!jt. ) hogy tets!ik. kocsid a hts parkolban van. :luss!kulcs a! els$ "lsen. ) =s!. ?handler a tvo! 1iske utn n!ett. ) /emlem, 2ohn, megr ennyit e! a n$P ) s!lt halkan utna. ?handler maga is lekrt mr nhny in#ormcit, s a! irodba viss!atrve egy nagy halom pap&r vrta a! as!taln. nyomo!sho! rutins!er(en ho!!tarto!ott, hogy kilist!tassk a -ichael 1iske irodjbl s laksbl a! utols hnapban bonyol&tott tele#onh&vsok s!mait. -eg is rke!ett a hoss!' lajstrom. 8tt volt a tbbi k!t a btyjho! men$ h&vs is. 2 nhnys!or kereste a! apjt. ;agy tucats!or :ara Evanst. ,rdekes, gondolta ?handler. 3ehet, hogy mind a kt 1iske testvr ugyanabba a n$be !'gott beleQ lista vge #el hevesen verni ke!dett ?handler s!&ve, pedig vn rka volt mr a s!akmban, iga!n ritkn esett e! meg vele. -ichael 1iske tbb &!ben h&vta a +lnyugat-;irginiban lv$ 2ackson-er$d s!mt, utols alkalommal mindss!e hrom nappal a halla el$tt. 2ackson-er$d, e!t ?handler jl tudta, katonai brtn. ,s e! mg nem minden. ?handler i!gatottan t'rta s!t a sok pap&rt a! as!taln, m&g vg"l megtallta, amit keresett. tele.et a! egs! ors!gba s!tk"ldtk, seg&tsget krve a s!kevny el#ogsban. ?handler ltta mr a kr!vnyt, de idig nem volt s!mra jelent$sge. -ost vis!ont #igyelmesen tanulmnyo!ta /u#us 0arms #nykpt. !tn #elemelte a tele#ont, s egy gyors h&vst ejtett meg rajta. ?sak egy rvid in#ormcira volt s!"ksge, s meg is kapta egy percen bel"l. 2ackson-er$d Nashington #$vrostl ngys!! mr#ldre #eks!ik. ;ajon 0arms lett volna a 2ohn 1iske ltal eml&tett krvny &rjaQ ,s ha $ volt, vajon mirt emelte ki a krvnyt -ichael 1iske, legalbbis a btyja s!erintQ ?handler 'jra t#utotta a h&vsok listjt. s!eme tsiklott a! egyik tele#ons!mon, anlk"l hogy tudatosult volna benne, taln a!rt, mert egy "gyvdi irodba irnyult, s a sorban j nhny hasonl volt. 6ga!, :am /ider neve akkor sem jelentett volna semmit a nyomo! s!mra, ha valamilyen oknl #ogva megragadja a #igyelmt. ?handler teht letette a pap&rt, s a!on gondolkodott, nem kellene-e beh&vnia :art s 2ohnt, hogy mondjk el neki, mi is a tnyeges hely!et. +e a!tn a harminc v alatt belrg!"lt s!tnk mst parancsoltak neki: a! ember ne b&!!on meg senkiben. ) +e 2ohn, krlekP ) :ara s 1iske a lny irodjban "ltek, immr a nap vgn. ) 9gyan, :ara, his!en nem is ismerem Nilkinson b&rtP ) +e ht nem rtedQ 0a valaki tnyleg rintett a b&rsgrl, e! most tkletes alkalom lehet arra, hogy megtudjunk valamit, elvgre ott les! a! estlyen s!inte mindenki. 1iske mr 'jra tiltako!ni ks!"lt, de a!tn meggondolta magt. -egvakarta a! llt. ) Aa j. -ikor ke!d$dikQ ) 1l nyolckor. prop, a katonai "gys!sgr$l mg nem h&vott viss!a a bartodQ ) +e igen. 6ga!bl kt doss!i is van. ! egyik 0arms katonai s!emlyi anyaga, benne a s!olglati idejnek adatai s a min$s&tse, s!emlyes in#ormcik, s!olglati s!er!$ds, #i!ets, orvosi vi!sglati eredmnyek. msodik doss!i a hadb&rsgi trgyals jegy!$knyveit tartalma!!a, e! mg mindig a 2ackson-er$dben kell hogy legyen. vd$jnek a! anyaga vis!ont megvan a katonai "gys!sgen, mert a! rendelt ki "gyvdet

mell. -r pers!e ha meg$ri!tk ennyi v utn. 2ansen ennek mg utnan!. mit tud, elk"ld nekem. :ara s!edel$!kdni ke!dett, de 1iske mg "lve maradt. ) 3gy s!&ves, meslj nekem egy kicsit a =night h!asprrlP -it tuds! a m'ltjukrl, a kapcsolatukrl, ilyesmikr$lQ ) -irt rdekes e!Q ) ;gtre is $k a h!iga!dk, nemQ n$ kulcss!erepl$ a 3eg#els$bb %&rsgon, a #r#i magas rang' politikus. E! a!rt elg ahho!, hogy rdekl$dst tan's&tsunk irntuk, nemQ ) 2ordan =night m'ltjrl te bi!onyra tbbet tuds!, mint n, elvgre a te vrosodba val. 1iske megvonta a vllt. ) E! iga!. 2ordan =night a! egyik legbe#olysosabb "!letember /ichmondban, vagy legalbbis a! volt, am&g politikus nem lett. /engeteg pn!t csinlt. ) ,s rengeteg ellensget s!er!ettQ ) Aem, a!t nem hinnm. :$t sokat juttatott viss!a a pn!b$l ;irgininak. mellett rokons!enves, s!olid ember. ) Ao, akkor nemigen illik Eli!abeth =nightho!P ) El tudom kp!elni, hny embert srtett vrig, am&g ilyen magasra #eljutott. ) Aem keveset. +e ht e! a hatskrvel jr. =emny s!vetsgi "gys!, mg kemnyebb b"ntet$b&r. -indenki tudta, hogy rg kivlas!tottk a leg#els$bb b&ri pos!tra. legtbb #ontos "gyben most $ a mrleg nyelve, amivel a s&rba kergeti /amseyt. %i!tos vagyok benne, hogy e!rt bnik vele 'gy, ahogy. >bbnyire kes!ty(s k!!el, de a!rt egys!er-egys!er rendesen odavg. 1iske viss!agondolt a kt b&r s!csatjra a trgyalson. :!val erre ment ki a jtk. ) -ennyire ismered a tbbi b&rtQ hho! ugye elg jl, hogy meg legyl gy$!$dve rla, egyik sem kvethetett el gyilkossgot. ) -int minden nagy s!erve!etben, a legtbb embert csak #els!&nesen. ) -it tuds! /amsey m'ltjrlQ ) 5 a! ors!g legmagasabb b&rsgnak elnke, s te, mint "gyvd, nem ismeredQ ) ;ilgos&ts #el, lgy oly s!&vesP ) >&! ve neve!tk ki elnknek, el$tte a kar tagja volt. ) ;an valami eml&tsre mlt a m'ltjbanQ ) hadseregben s!olglt, taln a tengers!etnl. ) Elrtette 1iske pillantst. ) Ae is lmodj rla, 2ohnP /amsey nem a! a! ember, aki pis!tollyal a ke!ben gyilkols!na. +e e!enk&v"l csak a hivatalos letraj!ra tmas!kodhatom. 1iske kiss meg"tk!tt e!en. ) ! ember a!t hinn, ti, #ogalma!k mindent tudtok egymstl a tbbi b&rrl. ) ! egy b&rnak dolgo! #ogalma!k tbbnyire klikket alkotnak, br cs"trtk dlutnonknt mindannyian ss!ejv"nk egy italra. lkalmanknt egy-egy b&r #ogalma!i megh&vnak ebdre egy msik b&rt, amolyan ismerkeds gyannt. +e msk"lnben elgg nll minden hivatal ) itt egy kis s!"netet tartott ) <eltekintve pers!e a h&res #ogalma!i vlemnyhl!attl. ) -ike is eml&tett valami hasonlt, mikor a b&rsgra ker"lt. :ara mosolygott. ) Aem csodlom. -i, #ogalma!k vagyunk a b&rk s!csvei. 1olyvst k&srleti lggmbket ereget"nk, prbljuk kipuhatolni egy-egy b&r llspontjt. -ichael pldul soks!or #aggatott engem, mi s!"ksges =night b&rn$nek ahho!, hogy -urphyt tmogassa egy-egy tbbsgi vlemnynl. ) +e ha am'gy is -urphy #ogalma!!a a tbbsgi vlemnyt, mirt kell neki udvarolnia msok s!ava!atairtQ ) Aeked tnyleg halvny #ogalmad sincs, hogyan m(kdnek nlunk a dolgokP ) ,n csak egy egys!er( vidki "gyvd vagyok.

) 0t krlek, tis!telt egys!er( vidki "gyvd 'r, a hely!et a!, hogy ha nekem annyi t&!dollrosom lenne, ahnys!or egy tbbsgi vlemnyb$l mass!&v k"lnvlemny lett, mivel a vgn nem kapott elg tmogatst, akkor igencsak ga!dag lennk. ,pp a! a! egs!ben a tr"kk, hogy olyan tbbsgi vlemnyt alkossunk, amelyik megkapja a! t s!ava!atot. ,s pers!e a! ellen!k sem "l k!ben lbe tett k!!el. tbbsgi vlemnnyel egy id$ben egy vagy kt k"lnvlemny is jrhat krbe. k"lnvlemnyekkel "gyesen lni vagy csak "gyesen #enyegetni, iga!i m(vs!et. 1iske k&vncsian pillantott :arra. ) ,n mindig a!t hittem, hogy a k"lnvlemnyt vallk a ves!tes oldalon llnak. -ilyen be#olysuk lehet egyltalnQ ) 0t, mondjuk, a! egyik b&rnak nem tets!ik, hogyan alakul a tbbsgi vlemny s!vege. 4gy a!tn e! a b&r kr!tetni ke!d egy olyan les hang' ellenvlemny-terve!etet, ami a! egs! b&rsgot ross! s!&nben t"ntetn #el, ha nyilvnossgra ker"lne, vagy akr alssa a! egs! tbbsgi vlemnyt. -g jobb, s knnyebb is pers!e, ha a b&r csak a tbbiek tudomsra ho!!a, hogy s!ndkban ll egy k"lnvlemny &rsa, amennyiben nem #inom&tanak a tbbsgi vlemny s!vege!sn. -indenki e!t csinlja, /amsey, -urphy, =night. 1oggal-krmmel megy a harc. 1iske a #ejt csvlta. ) kr valami vget nem r$ politikai kampny, s!akadatlan korteshadjrat. 3eglis lekenyere!sek: hoci egy beke!dst, nes!e egy s!ava!at. ) ,s mindig tudni kell, mikor rdemes kardot rntani. -ondjuk, egy-kt b&rnak nem tets!ik egy t vvel e!el$tti hatro!at. b&rsg, ugye, nem knnyen bor&tja #el a sajt precedenst, e!rt a!tn komoly stratgit kell kidolgo!ni. ! illet$ b&rk ilyen#ormn p&t$kockaknt has!nlhatnak #el egy jelenlegi "gyet arra, hogy majdan rvnytelen&thessenek egy nekik nem tets!$, vekkel e!el$tti precedenst. ! egs! olyan, akr egy sakkjts!ma. ) /emlhet$leg a!rt egyvalami nem ves!ik el a jts!ma sorn. ) -icsodaQ ) ! iga!sg. -erthogy /u#us 0arms minden bi!onnyal ppen a!t akarja. !rt adta be a krvnyt. Condolod, hogy itt iga!sgot s!olgltathatnak nekiQ :ara les"ttte a s!emt. ) Aem tudom. hely!et a!, hogy e!en a s!inten a! egyes "gyek s!erepl$i nem iga!n s!m&tanak. 6tt a! "gyeken keres!t"l ll&tott precedensek s!m&tanak. @gyhogy vgeredmnyben attl #"gg, mit krvnye!. ttl, hogy mikppen be#olysolja a! $ esete tbbit. ) -it mondjak, undor&tP ) 1iske elgedetlen"l csvlta a #ejt, s that tekintetet vetett :arra. ) :ajtos egy hely e! a te 3eg#els$bb %&rsgodP ) kkor ht eljss! a! estlyreQ ) =i nem hagynm semmi pn!rtP

NEGY ENEGYEDIK FEJEZET

2osh 0arms 'gy kalkullt, hogy a rend$rsg mr a mellkutakra ss!pontos&t, &gy a!tn a!t a s!okatlan taktikt vlas!totta, hogy a! autplyn menjenek tovbb. :!"rk"lt mr, 'gyhogy a #eltekert ablakokkal vis!onylagos bi!tonsgban re!hettk magukat: nehe!en ltott volna be ho!!juk egy jr$r. 7m minden el$vigy!atossg ellenre nem sok ktsge volt a#el$l, hogy a vg!et"k #el haladnak. 1ura, gondolta magban, hogy a poklok pokla utn, amin a! ccse keres!t"lment, most mgis a! egyenes utat akarja jrni, akr a! lete vagy legalbbis a s!abadsga rn, amelyt$l radsul jogtalanul #os!tottk meg. Egys!erre dicsrte s tko!ta magban /u#ust. 2osh let#el#ogsa egys!er( volt: volt $, s vele s!emben mindenki ms. Aem kereste a bajt,

de egy #erde tekintetre a!onnal kiny&lt a bicska a !sebben. =s! csoda, hogy mg l, e!t maga is tudta. ,s mgis, csak csodlni tudta /u#ust, aki vgigk"!dtte a maga harct, minda!oknak a! embereknek ellenben, akik mindent megtennnek a!rt, hogy jottnyit se vlto!!on a vilg, amelynek urai lettek. >aln a! iga!sg mgiscsak megs!er!i neked a s!abadsgot, /u#us, gondolta. 2osh a #urgon oldals t"krben egys!er csak megltott valamit a s!eme sarkbl, amit$l rgvest a pis!toly agyra ugrott ke!e. ) /u#usP ) s!lt htra a nyitott elvlas!t ablakon ) ;an egy kis gondP /u#us arca megjelent a! ablakban. ) -icsodaQ ) 0'!dj viss!aP 0'!dj viss!aP ) #igyelme!tette 2osh. @jra a t"krbe pillantott, amire most mr kitartan ragadt r a rend$raut kpe. ) !saruk kts!er el$!tek le, s most itt vannak a nyomunkbaR. ) >'llpted a sebessghatrtQ ) Ettel alatta vagyok. ) kocsival minden rendbeRQ 0ts lmpk m(kdnekQ ) Ennyi es!em nekem is van. kocsi tkletes. ) 0t akkorQ ) 6de #igyelj, /u#us, nehogy a!t hidd, hogy mialatt te a sitten voltl, a vilg brmit is vlto!ott. !saruk ltnak egy #ekete palit egy men$ kocsibaR, jnek idejn a! autplyn. !t his!ik, vagy loptam, vagy drogot vis!ek benne. rosseb essen belj"k, mg tejrR se ugorhatok be nyugodtan egy boltbaP ) @jra kipillantott a t"krbe. ) @gy n! ki, mingyrR #elkapcsolja a re#lektortP ) ,s akkor mit csinlunkQ Aem vlhatok km#orrP 2osh nem vette le a s!emt a t"krr$l, mg akkor sem, amikor a pis!tolyt a! "ls al cs's!tatta. ) 0, brmelyik pillanatban rnk villanthatja a!t a re#lektort, s akkor vg"nkP 1ek"dj a padlra, s h'!d magadra a ktrnypap&rtP -ost rgtnP 2osh a homlokba h'!ta a baseballsapkjt, olyan mlyen, hogy csak pr $s! #"rt lts!ott ki bel$le a halntkn. El$rebiggyes!tette a! llt, s kitolta a! als ajkt, amit$l olyan benyomst keltett, mint aki teljesen #ogatlan. 8ldalra hajolt, a kes!ty(tartbl kivett egy csomag rggumit, s egy jkora darabot betmtt a s!jba* egs!en kidagadt t$le a #l arca. ;lla el$regrnyedt, teste megroskadt. 4gy #elks!"lve letekerte a! ablakot, kidugta a karjt, s lass', kr!$ mo!dulatokkal intett a jr$rkocsinak, hogy h'!djon a lehajtsvra. 5 maga s!intn kikormnyo!ta a kocsit, s megllt. jr$rkocsi megllt a #urgon mgtt, a kk lmpa a tetejn ijes!t$, baljs #nyt bocstott ki a! est sttjbe. 2osh "lt a kocsiban, s vrt. ?sak semmi sietsg, jjjenek a #i'kP 0unyorgott, amint a rend$raut re#lektor#nye viss!aver$dtt a! oldalt"krben. s!oksos taktika, hogy ss!e!avarjk a! embert. kavicson csikorogtak a csi!mk. 2osh s!inte ltta maga el$tt a k!eled$ $rs!emet: ke!e a #egyvern, s!eme a kocsi ajtajn. Eddig hroms!or #ordult el$, hogy a !saruk megll&tottk* a gumibot mindhroms!or csrmplve !'!ta be valamelyik hts lmpt, mintegy vletlen"l, hogy a!tn rgvest megb"ntessk a hinyos #els!erels miatt. ?sak a!rt csinltk, hogy #elhergeljk, htha elves!&ti a #ejt s csinl valamit, ami miatt sittre vghatjk. +e $ sohasem ugrott be. 6genuram, nemuram, rend$ruram, tis!telturam, pedig a legs!&vesebben jl bevert volna a mocskos po#jukba. +e legalbb drogot nem dugtak a kocsijba, hogy a!tn rverjk a balht. Aem egy haverjt varrtk &gy be, rtatlanul. LAe hagyd magadPM, s!okta mondani 3ouise, a volt #elesge. L-i a!, hogy ne hagyjamQM, vgott viss!a $. LAe hagyjam a! istent kibas!ni velemQPM -ikor a lptek meglltak, 2osh kin!ett a! ablakon.

jr$r viss!abmult r. 2osh #igyelmt nem ker"lte el, hogy latin-amerikai. ) ;alami baj van, uramQ ) krde!te a jr$r. 2osh s!jban minden s! tagnl ugrott egyet a rggumi. ) 3u!!anba menekP ) El$remutatott a! 'tra. ) 2#ele vnkQ jr$r meghkkenve #onta ss!e a karjt. ) 0ov akar menni, jemberQ ) 3u!!anbaP %ar'!sbaP ) 7P %aton /ouge, 3ouisiana, ugyeQ ) jr$r elrhgte magt. ) 0t e! nem ppen j irnyP 2osh megvakarta a nyakt, s elves!ett tekintettel pillantott krbe. ) 0his! engem vrnak a pulyimP Aem lttak mr mioltaP jr$r arca elkomolyodott. ) Ae mondjaP ) 0R nekem as!ontk, e!en a! 'ton kk menni. ) !t bi!ony ross!ul mondtk. ) -aga tuggya, hogy kk menniQ ) >udom. 0a akar, jhet utnam, de csak egy darabon. 2osh bambn bmult a rend$rre. ) :!egny pulyimP -n nagyon akarnak ltniP :eg&ccsen rajtamP ) Aa j, ide hallgassonP Elg k!el van a! a kijrat, amelyik magnak kell, onnan mr egyenesen odajut. kijratig maga el$tt megyek, onnan meg csak elboldogul valahogy. 3eg#eljebb megll, s megkrde! valakit. E! &gy j les!Q ) 2 bi!aP ) 2osh megrintette a sapkja sildjt. jr$r mr ment volna viss!a a kocsijho!, de el$tte mg egy pillantst vetett a kocsi htuljra. %evilg&tott a! oldals ablakon, s megltta a #elsts!olt dobo!okat. ) -egengedi uram, hogy ben!!ek a kocsi htuljbaQ 2oshnak arci!ma sem re!d"lt, br a ke!e a! "ls #el aras!olt, ahol a pis!tolya volt. ) -R mR ne engednm megQ ) jr$r a #urgon htuljho! ment, s #elnyitotta. 8nnan is egy dobo!halom bmult viss!a r. -gtt"k /u#us b'jt meg a ponyva alatt, a jtkony sttben. ) -i van e!ekben a dobo!okban, uramQ ) kiltott el$re a jr$r. ) =aja ) kiltott viss!a 2osh, a! ablakon kihajolva. jr$r kinyitotta a! egyik dobo!t, megr!ott egy leveskon!ervet, kinyitott egy csomag ss keks!et, a!tn viss!adobta mindkett$t, le!rta a dobo!t, majd lecsukta a #urgon hts ajtajt. ;iss!astlt 2osho!. ) /engeteg kaja e!. Aem olyan hoss!' e! a! 'tP ) =rde!tem a pulykat, mit ho!!ak nekik. s!ontk, kajt. jr$r pislogott egyet. ) ha. /endes magtl. >nyleg. ) -agnak van csalggyaQ ) =ett$. ) jj. ) Ao, akkor j utatP ) !saru viss!ament a kocsijho!. 2osh viss!ahajtott a! 'tra, a jr$raut utn. ! elvlas!tablakban megjelent /u#us. ) 0t tudod, n egy egs! tcst i!!adtam itt kiP 2osh elmosolyodott. ) ,ss!el l a! ember. 0a kemnykedik, rkattintjk a karperecet. 0a udvariaskodik, a!t his!ik, t akarja r!ni $ket, akkor meg a!rR kattintjk r. +e ha megjtss!a a vn h"lyt, arra nagy &vbeR s!arnak. ) 4gy is hajs!l h&jn m'lt, 2oshP ) -!link volt, hogy pont egy me.ikival akadtunk ss!eP !ok odavannak a gyerekekrR. ! ilyen csaldhadovval knnyen le lehet venni $ket a lbukrl. 0a #ehrek lettek volna, nem 'ss!uk meg ilyen knnyen. 0a egy #ehr elhatro!!a, hogy tvi!sglja a

kocsit, a! kirmolt volna bel$le mindent a! utols s!gig. 0a #eketvel lett volna dolgunk, a! tn elengedett volna, de nem bi!tos. 0a egyenruha van rajtuk, nha ross!abbak a #ehreknlP /u#us lthat ross!allssal tekintett a btyjra. ! nem !avartatta magt. ) ! !siaiak, a!ok a legrohadtabbakP ! ember meg se piss!enhet el$tt"k. ?sak llnak s bmulnak rd, egy b"ds s!avadra se #igyelnek, a!tn se s!, se bes!d, neked esnek. 0ogy #ulladtak volna meg egyt$l egyig a! anyjuk hasbaRP E!!el a Oedrval tnyleg m!link volt mostP ) 2osh kikpte a rggumit a! ablakon. ) >e mindenkir$l mindent tuds!Q ) krde!te d"hsen /u#us. 2osh rpillantott. ) -rR, bajQ ) 3ehet. ) Ecsks, te csak ld a! leted 'gy, ahogy akarod, n meg lem 'gy, ahogy n akaromP -ajd megltjuk, melyik"nk megy tbbre. 2, tudom, neh! dolgod volt ott benn, de hidd el, itt kinn se babra megy a jtk. Aekem is megvolt a magam brtne. Oedig el se &tltek semmirRP ) -indannyiunkat 6sten teremtett, 2oshP -ind a! $ gyermekei vagyunk. 0a megprbljuk #elos!tani egymst, abbl csak ross! s!rma!hat. ,pp elg #ehret lttam n ss!everve a brtnbeR. gonos! nem vlogat, jn a! minden s!&nbeR s #ormbaR. ! &rs is a!t mondja. ,n mindenkit csakis nmaga s!erint &tlek meg. -skppen nem is lehet. 2osh #elhorkant. ) Oont te bes!ls!Q !ok utn, amit >remaine meg a tbbiek m(veltek veledQP !t ne mondd mr, hogy nem gy(lld $ket, hogy nem mrtand belj"k a kstQP ) Aem &gy van. 0a &gy re!tem volna, akkor a! a!t jelenten, hogy ;ic meglte a s!&vembeR a s!eretetet. 0ogy elvette t$lem a! 9rat. +e ha a!t tenn, akkor $ uralkodna rajtam. -rpedig e!en a #ldn nincs olyan er$, ami elvehetn t$lem a! n 6stenemet. Aem vagyok vak, 2oshP ,n is tudom, hogy a! let nem iga!sgos. ,n is tudom, hogy a #eketket nem engedik el$rejutni. +e a gy(llettel csak mg ross!abb les! minden. ) 3t'rtP 6sten aranykrtyt tett a ke!edbe, hogy s!abadon gy(llhess minden #ehr embertP ) Aem iga!P 0a $ket gy(llm, magamat gy(llmP ,n is belementem ebbe a! utcba, mikor a brtnbe ker"ltem. Cy(lltem mindenkit. :tn hatalmbaR voltam, de a! @r viss!anyerte a lelkem t$le. -r nem tudok gy(llni. Aem #ogok gy(llni. ) 0t, e! a te bajodP 0anem a!rR j lenne, ha minl el$bb kigygyulnl bel$le. ) -icsoda baklvs mr megint, 1rankP 3es!eded /idert meg a #elesgt, s nem kutatod t a! irodjtQP /ay#ield d"hsen markolta a kagylt. ) -gis, mikor kutattam volna tQ 0a a!el$tt csinlom, hogy meglt"k, esetleg gyan't #og s meglp. 0a pedig utna, s k!ben elkapnak, akkor hogy a! istenbeR mosakodom kiQ ) +e his! most mondtad, hogy a rend$rsg a!t his!i, /ider vg!ett a #elesgvel s magval. -inek nyomo!nnak akkor tovbbQ ) 2, e! iga!. ) @gyhogy nyugodtan ben!hettek a! irodjba. -ondjuk, ma jjel. ) 0a tis!ta a leveg$, megles!. ) levelet megtalltad, amit 0arms a hadseregt$l kapottQ ) Eddig mg nem< ) /ay#ield elhallgatott, mert vratlanul >remaine robbant be a s!obba, ke!ben egy darab pap&rt lobogtatva. ) ;rj egy kicsitP >remaine /ay#ield orra el tolta a pap&rt, aki hallra spadt, mik!ben olvasta. -ikor vg!ett, >remaine-re pillantott. ) 0ol talltad megQ

) ! a s!emt 0arms kivste a! gy egyik lbt. Tgyes tr"kk ) tette ho!! nkntelen elismerssel. /ay#ield 'jra a kagylba bes!lt, pr kurta mondatban ss!e#oglalta a levl tartalmt. ) E! is a te m(ved, te s!erencstlenP ) 6de #igyelj, ha a pasas akkor elpatkol a #utkosn, ahogy terve!t"k, bi!tos, hogy #elboncoltk volna. -rpedig abban a! esetben csakis &gy lett"nk volna vdve. Ebben mindnyjan egyetrtett"nk. ) 2, j, de 0arms nem patkolt el, a! isten#datP =s$bb mrt nem tudtad kitrlni a rends!erb$lQ ) Oers!e hogy kitrltemP 0a nem trltem volna ki, gondolod, hogy nem der"l ki a nyomo!s sornQ /ider, a vd$je, nem volt h"lye, nyilvn a!onnal rvetette volna magtP ) +e ha egys!er kivetted a nyilvntartsbl, hogyan lehetsges, hogy ennyi v utn most levelet k"ldenek nekiQ ) -it tudom nP ;alami s"ket tintakukac tallt egy darab pap&rt, s viss!adugta a doss!iba, vagy ha mostanban volt, betpllta a! adatb!isba. 0a egys!er valami beker"l a hivatalos katonai nyilvntartsba, sosem lehet tudni, mikor bukkan el$ 'jra, brmennyire is igyeks!ik eltemetni a! ember. 6lyen bas!ott nagy b"rokrcia a #ldn nincs mg egyP Egys!er(en lehetetlen mindent bekalkullni. ) kkor is a te dolgod volt, hogy rajta tartsd a s!emedP ) Aekem te ne papolj, hogy mi a dolgom. ,n iga!n rajta tartottam a s!emem, de a!t a!rt mgse k&vnhatod, hogy a! utols hus!ont v minden egyes napjt ellen$r!ssel tltsem. hang a vonal msik vgn #elshajtott. ) E! van. -ost legalbb tudjuk, mi kattintotta be 0arms emlke!ett. ) Aincs olyan terv, aminek ne lenne ri!ikja. ) 3ehet, hogy /idernek is van egy pldnya ebb$l a levlb$lQ ) Elg elkp!elhetetlennek tartom, hogy /u#us 0arms msolho! juthatott volna, a!t pedig tudjuk, hogy a levl nem volt benne abban a krvnyben, ami a b&rsgra elment. ) 2, de a!rt bi!tosak nem lehet"nk abban, hogy /idernl nincs msolat. Eggyel tbb ok, hogy ma jjel #elkeresstek a! irodjt. /ay#ield >remaine-re pillantott, a!tn &gy s!lt a tele#onba: ) 8k, ma jjel lecsapunk. Cyorsan s kemnyen.

NEGY ENKETTEDIK FEJEZET

=night-re!idenciba belp$ :art s 1iskt maga a s!entor #ogadta, iga!i s!&vlyessggel. laksban s!inte lpni se lehetett mr, itt volt a Uashingtoni "!leti s politikai let krmje. ) Er"lk, hogy eljtt, 2ohnP ) 2ordan =night ke!et r!ott 1iskvel, :art magho! lelte. ) :ara, maga sugr!an s!p, mint mindigP 1iske a lnyra n!ett. -iel$tt idejttek, tlt!tt: a! irodai kos!t"m knny( nyri ruhnak adta t a helyt, melynek #inom pas!tells!&nei kiemeltk b$rnek egs!sges barnasgt. Eddig kontyba #s"lt haja most ig!$en repdesett a! arca kr"l. :ara elkapta a #r#i pillantst, a! !avartan #ord&totta el a #ejt, s gyorsan elvett egy pohr italt a! egyik arra halad pincr tlcjrl. :ara s 2ordan =night kvettk a pldjt. 2ordan krbepillantott, mintegy bocsnatkr$en. ) >udom, hogy s!rnyen ross! a! id$!&ts. ) :arho! #ordult. ) ,s a!t is, hogy %eth rettenetesen r!i magt miatta, ha nem vallja is be.

Aa his!en, gondolta magban 1iske. 2ordan egy tols!kben "l$ id$s #r#i #el mutatott a poharval, s halkan megjegye!te: ) ?sak ht =enneth Nilkinson nem sokig les! mr k!t"nk. 0abr amilyen minden hjjal megkent reg rka, lehet, hogy kibabrl a sorssal. -indenesetre eredmnyes s hoss!' letet mondhat magnak. tyai prt#ogm s j bartom. %"s!ke vagyok r, hogy ismerhetem. ) 9gye $ mutatta be magukat egymsnak a #elesgvelQ ) krde!te :ara. ) -g egy ok, amirt hls lehetek neki. 1iske #igyelte, milyen mds!eresen halad vgig Eli!abeth =night a vendgseregen* dis!tingvlt elegancija egy politikusnak is becs"letre vlt volna. /amsey s -urphy egyel$re nem voltak a lthatron. 1iskben meg#ordult a gondolat, hogy taln bojkottljk a! estlyt. Aem egy b&r t(nt meglehet$sen !avartnak s idegesnek. >aln a #lelem miatt, hogy a! $ #ej"ket is tr#enak s!nja a vitrinjbe valami megs!llott $r"lt. /ichard Oerkins is ott kr!tt a httrben. 1egyveres $rk lltak minden#el* 1iske bi!tos volt benne, hogy a! est k!ponti tmja a kt #ogalma! meggyilkolsa. 1iske s!eme hirtelen ss!es!(k"lt: -c=ennt ltta meg, aki mint egy !skmnyra hes cpa has&tott magnak utat a tmegben. ) -aguk ketten es!mnyi prost alkotnakP ) mondta :ara. 2ordan =night a lnyho! koccintotta a pohart. ) Egyetrtek. ) #elesge sohasem gondolt arra, hogy politikusi plyra lpjenQ ) krde!te 1iske. ) +e 2ohn, $ a 3eg#els$bb %&rsg tagjaP E! a kineve!s egy letre s!lP ) "tk!tt meg a krdsen :ara. 1iske nem vette le a s!emt 2ordanrl. ) Aem e! lenne a! els$ eset, hogy valaki otthagyja a b&rsgot egy ms#ajta po!&ci miatt. Aem &gy van, s!entor 'rQ s!entor s!emben ber #igyelem "lt. ) +ehogynem, 2ohnP ,ppensggel volt is err$l s! k!t"nk a! vek sorn. ,n magam nem #ogok a :!entusban "lni letem vgig. ;an egy hte!er hektros #armom @j--e.ikban, s nagyon jl el tudom kp!elni, hogy a!on ga!dlkodjam regkoromra. ) ,s akkor esetleg a #elesge ves!i t a s!entori sta#tabototQ ) 0ogy %ethnek milyen tervei vannak, a! s!momra rk rejtly. 0a jl meggondolom, e! bi!onyos egs!sges i!galmat vis! a h!assgunkba, ami vlemnyem s!erint csak jt tehet minden kapcsolatnak. ) Elnevette magt a sajt s!ellemessgn, 1iskt is mosolygsra ks!tetve. :ara #elemelte a pohart, de k!ben es!be jutott valami. ) :!entor 'r, megengedi, hogy has!nljam a tele#onjtQ ) -enjen a dolgo!s!obmba, :ara, ott nem !avarja senki. :ara 1iskre pillantott, de nem s!lt semmit. -iutn tvo!ott, a s!entor megjegye!te. ) %eleval i#j' hlgyP ) Aem vonom ktsgbe ) vlas!olta 1iske. ) -inthogy msodik ve $ %eth irodave!et$je, elg jl megismertem. -ondhatni, kicsit apja helyett apjnak r!em magam. 1nyes jv$ ll el$tte. ) ! n #elesgben mindenesetre nagys!er( mintt kapott. ) :!erencsre nem harapta le a sajt nyelvt, ahogy e!t kimondta. ) hogy mondja. legeslegjobbat. %eth mindenben a ma.imumot adja. 1iske e!en elgondolkodott egy pillanatra. ) >udom, hogy a #elesge igen energikus ass!ony, de a!rt kicsit viss!a#oghatn magt, am&g e! a! "gy nem tis!t!dik. Egy elmebetegnek ne k&nljon !iccert a! ember. 2ordan kutat pillantst vetett 1iskre a s!em"vegkerete #ltt. ) =omolyan 'gy vli, hogy a b&rk is ves!lyben lehetnekQ

1iske nem vlte 'gy, de e!t nem kttte 2ordan orrra. 3ehet, hogy ross!ak a kvetke!tetsei, 'gyhogy inkbb vatossgra int mindenkit. ) 6nkbb 'gy #ogalma!nk, s!entor 'r, hogy ha valami trtnne a #elesgvel, senkit sem rdekelne, hogy mit gondoltam n. 2ordan kiss elspadt. ) ,rtem. 1iske s!revette, hogy kisebb#ajta sor alakult ki a! audiencira vrako!kbl. ) Aem akarom elrabolni a tbbiekt$l, s!entor 'r. Cratullok a! eddigi munkjho!. ) =s!nm, 2ohn, remlem, mg #olytathatom egy darabig. =night #igyelme a tbbi vendg #el #ordult. Aagy s!"ksg #eltehet$leg nincs r, gondolta 1iske: a #elesge mr megdolgo!ta a! ss!es #ontos s!erepl$t. :ara a sajt "!enetrg!&t$jt h&vta 2ordan =night dolgo!s!objbl. Eddig nem gondolt r, most vis!ont nagyon s!erette volna tudni, viss!ajelentke!ett-e Ceorge %arker, /u#us 0arms s!"l$vrosnak helyi laps!erkes!t$je. /emnyeiben nem is csalatko!ott, mert a rg!&t$n #elcsend"lt a! reg rekedtes, mly hangja. -intha nmi b(nbnat is vegy"lt volna bele. :ara letpett egy lapot a! as!talon lv$ jegy!ettmbr$l, s le&rta a nevet: :amuel /ider. %arker csak a #r#i nevt hagyta meg, hus!ont v utn #eltehet$leg e! volt a! egyetlen adat, ami megmaradt rla. >eht meg kell tallni /ider hivatali c&mt s tele#ons!mt, mgpedig rgtn. :ara kr"ln!ett, s mr tudta is, mit kell tennie. s!emk!ti knyvespolcon megltta a leg#rissebb -artindale-0ubbels jogi eliga!&tt, amelyben gyakorlatilag benne volt a! Egyes"lt 7llamokban prakti!l ss!es "gyvd irodai c&me s tele#onja, llamok, illetve s!akter"letek s!erint csoportos&tva. :ara 'gy dnttt, a helyi joghatsgokkal ke!di. virginiai inde.ben s!inte a!onnal megtallta :amuel /ider nevt. 1ellapo!ta a megadott oldalt, s elolvasta /ider rvid letraj!t. hetvenes vek elejn a katonai "gys!sgen dolgo!ott. %i!tos, hogy $ a!, gondolta. 1elh&vta a! irodai s!mt, de nem vette #el senki. 0&vta a tudako!t, de a! otthoni s!ma titkos&tva volt. :ara elkeseredetten tette le a kagylt. %es!lni"k kell /iderrel, a!onnalP :!lsebesen jrt a! agya. Aem ves!tegethetik a! id$t, csakis egy megolds van teht. ! as!talon lv$ tele#onknyvben megn!ett egy 'jabb s!mot. ?sak pr percre volt s!"ksge. =t rjuk van, s mr indulhatnak is 1iskvel egy"tt. =is s!erencsvel reggelre viss!a is rnek. -ikor be#eje!te, kinyitotta a! ajtt, s Eli!abeth =nightba "tk!tt. ) 2ordan mondta, hogy itt talllak. ) :"rg$sen tele#onlnom kellett valahov. ) ;agy 'gy. ) -r vge!tem. ) :ara, s!eretnk bes!lni veled egy percre. Eli!abeth =night intett, hogy menjenek viss!a a dolgo!s!obba, s beh'!ta maguk mgtt a! ajtt. b&rn$n egys!er( #ehr ruha volt, leheletnyi arc#estk, &!lses !a#&r nyaklnc. #ehr ruhban mg spadtabbnak t(nt a b$re. haja most le volt eres!tve, a stt tincsek s!pen mutattak a sok $s! k!tt. 0a kicsit meger$lteti magt, gondolta :ara, Eli!abeth =night ki#eje!etten von! tud lenni. >ny, hogy megvlogatja a! alkalmakat. E pillanatban mindenesetre meglehet$sen #es!"ltnek lts!ott. ) ;alami baj vanQ ) krde!te :ara. ) A!d, :ara, nem s!eretek a! embereim magnletben kutakodni, s$t egyenesen elveim ellen van, de ha a! a b&rsgra vet ross! #nyt, akkor mgiscsak 'gy r!em, ktelessgem s!t emelni. ) %ocssson meg, b&rn$, de nem rtem. =night ss!es!edte a gondolatait. -ita rbredt, hogy ha akaratn k&v"l is, de $ &tlte hallra :teven Nrightot, s!rny( idegllapotban volt. 6ndulatait brmelyik pillanatban r

tudta volna !'d&tani brkire, #"ggetlen"l attl, rs!olglt-e vagy sem. Aem volt e! s!oksa, de :arra most tnyleg d"hs volt. /adsul tnyleg s!erette is. @gyhogy nem volt menekvs: a! irodave!et$ kisass!ony most megkapja a magt a #$nkn$jt$l. ) >e okos lny vagy, :ara. ?sinos s okos. ) ttl tartok, mg most sem< =night hangja megkemnyedett. ) 2ohn 1iskr$l s rlad van s!. /ichard Oerkinst$l hallom, hogy ltta, amint egy"tt jttetek el a laksodrl reggel. ) -r ne is haragudjon, b&rn$, de e! a magn"gyem. ) -r ne is haragudj, :ara, de e! mess!e nem a pus!ta magn"gyed, amennyiben ross! #nyt vet a b&rsgra. ) Aem ltom be, mirt vetne r ross! #nyt. ) kkor elmagyar!om. Aem gondolod, hogy a b&rsg nevn ejtene #oltot a! a h&r, hogy egy munkatrsa a!nap, hogy meggyilkoljk legjobb kollgjt, le#eks!ik annak testvrvelQ ) Aem #ek"dtem le veleP ) #elelte emelt hangon :ara. ) E! teljesen irrelevns. k!vlemnyt nem a tnyek, hanem a lts!atok ve!rlik, ebben a vrosban k"lnskppen. -it gondols!, mit olvashattunk volna a lapok c&moldalain, ha vletlen"l valamelyik riporter megltja, hogy egy"tt jttk el reggel a laksodrlQ -g ha csak a tnyekre s!or&tko!na is, ugyan mi#le ass!ocicikat bres!tene e! mindenkibenQ ) :ara hallgatott, a b&rn$ #olytatta. ) 6ga!n semmi s!"ksg"nk tovbbi bonyodalmakra, :ara. ,pp elg baj s!akadt &gy is a nyakunkba. ) Erre a! aspektusra nem gondoltam. ) -rpedig ha egy k!ps!er( jogs!i karriernl tbbet akars!, minden aspektusra gondolnod kell. ) Eln!st krek. Aem #og megismtl$dni. =night kemny pillantst vetett r, a!tn kinyitotta a! ajtt. ) kkor tegyl is rlaP :ara mr indult volna ki#el, de =night megll&totta. ) -g egy dolog, :araP m&g a gyilkos s!emlyre nem der"l #ny, n a helyedben nem vetnk #elttlen bi!almat senkibe. Aem tudom, tis!tban vagy-e vele, de a gyilkossgok jelent$s hnyadt csaldtagok kvetik el. :ara megrknydve #ordult viss!a. ) ?sak nem a!t sugallja, hogy< ) ,n nem sugallok semmit, :ara, pus!tn egy tnyt k!ltem. !t ke!des! vele, amit akars!. 1iske unatko!va $gyelgett a laksban, mikor egys!er csak egy ke!et r!ett a vlln. ) :!eretnk krde!ni magtl valamit. 1iske meg#ordult, s -c=ennval tallta s!emk!t magt. ) -c=enna, bi!R isten komolyan #ontolgatom, hogy bepereljem, 'gyhogy jobb, ha tvol tartja magt t$lem. ) ,n csak a munkmat vg!em. ,s pillanatnyilag a! rdekelne, hol volt n akkor, amikor a! ccst megltkQ 1iske #elhajtotta a! italt, a!tn kibmult a! impo!ns ablaksoron. ) -intha valamit el#elejtett volna. ) 9gyan mitQ ) !t, hogy a hall id$pontjt mg nem llap&tottk meg. ) kkor le van maradva kiss. ) 6genQ ) 1iske kiss meghkkent e!en. ) :!ombat hajnalban hrom s ngy k!tt. -aga hol volt abban a! id$benQ ) ?sak nem vagyok gyan's&tottQ ) 0a gyan's&tott lp el$, nyomban tudatni #ogom.

) /ichmondi irodmban dolgo!tam egs! js!aka, kr"lbel"l hajnali ngyig. -ost ugye a! jn, hogy van-e valaki, aki e!t meg tudja er$s&teniQ ) ;anQ ) Aincs. ;is!ont dlel$tt t&! kr"l lementem a ruhatis!t&tba. ) /ichmond kt rra van Nashingtontl. %$ven meg#ordulhatott. ) :!val 'gy vli, #elhajtottam Nashingtonba, hidegvrrel lepu##antottam a! csmet, a holttestt kidobtam egy ross! h&r( #ekete krnyken, olyan "gyesen, hogy senki s!re sem vett, viss!ahajtottam /ichmondba, s elmentem kimosatni a gatyimat. -inde!t mi#le ind&tktl ve!relveQ ) mint kimondta, torkn akadt a lleg!ete. 0is!en megvan a tkletes ind&tk: egy #lmilli dollros letbi!tos&ts. kkurvaletbeP ) ! ind&tk vrhat. libije nincs, erg alkalma volt, hogy elkvesse a gyilkossgot. ) ,s pers!e maga s!erint n ltem meg Nrightot isQ Ae #elejtse el, a b&rk el$tt a!t mondta, hogy a kt gyilkossg ss!e#"gg. rra vis!ont van alibim. ) ttl, hogy a!t mondtam, nem bi!tos, hogy iga! is. ) Elragad. /emlem, a tan'k padjn is ebben a s!ellemben s!okott nyilatko!ni. ) ! a tapas!talatom, hogy egy nyomo!s sorn nem #elttlen"l s!erencss ny&lt krtykkal jts!ani. 3ehet, hogy a kt gyilkossg k!tt mg sincs semmi ss!e#"ggs, e! esetben pedig a Nright-gyilkossgra vonatko! alibije semmit sem jelent a msikra vonatko!lag. -c=enna e!!el elvonult, 1iske gerincn pedig #elettbb nyugtalan&t r!s #utott vgig. -g -c=enna sem lehet olyan marha, hogy minden ok nlk"l r akarja kenni a! ccse meglstP ,s mirt nem tudott $ arrl, hogy a boncols mr megllap&totta a hall id$pontjtQ msodik krdst a!onnal megvlas!olta magban: ?handler #el$l elapadt a! in#ormcis #orrs. ) 2ohn<Q 1iske meg#ordult, s /ichard Oerkinst pillantotta meg. ) ;an egy perceQ ) krde!te kiss idegesen a #r#i. %eh'!dtak egy sarokba. Oerkins, mintegy id$t nyerve, hogy ss!es!edje a mondanivaljt, kipillantott a! ablakon. ) ,n mindss!e kt ve vagyok s!olglatve!et$. Aagys!er( munka, pres!t&!se van, jl #i!et, nem is t'l stress!es. -ajdnem kts!! alkalma!ott tarto!ik ho!!m, a borblytl a rends!ekig. E!el$tt a :!entusban dolgo!tam, s a!t hittem, onnan megyek majd nyugd&jba, de a!tn jtt e! a lehet$sg. ) :!erencss ember ) mondta 1iske, br nem iga!n rtette, mirt mondja el neki minde!t Oerkins. ) Aoha a! ccse halla nem a b&rsgon kvetke!ett be, valahogy #elel$snek re!tem magam a bi!tonsgrt. -int mindenki bi!tonsgrt e!en a b&rsgon. Nright halla a!tn teljesen ki"ttt. Aem s!oktam n a! ilyen botrnyokho!. Aekem a! a dolgom, hogy mindenki rendben megkapja a #i!etst, s simn m(kdjn a! adminis!trcis gpe!et, nem pedig a!, hogy gyilkossgi nyomo!sokban lljak helyt. ) ?handler iga!n jl vg!i a munkjt, b&!!a rP Aem bes!lve arrl, hogy a! 1%6 is dolgo!ik a! "gyn. ) E! utbbi megjegy!st legs!&vesebben viss!as!&vta volna. E! nem ker"lte el Oerkins #igyelmt. ) @gy ves!em s!re, -c=enna nyomo! 'r nem iga!n s!&veli magt. 6smeri valahonnanQ ) Aem. Oerkins a ke!t bmulta. ) -aga tnyleg a!t his!i, hogy valami elmebeteg esk"dtt boss!'t a b&rsg ellenQ ) Aem !rhat ki. ) +e mirt pont mostQ ,s mirt a #ogalma!kat pc!n kiQ -irt nem a b&rkatQ ) ;agy akr a b&rsg tbbi alkalma!ottjtP

) E!t hogy rtiQ ) -aga is ves!lyben lehet, /ichardP Oerkins elh(lt. ) ,nQ ) -aga itt a bi!tonsgi ve!et$. 0a a! illet$ a!t akarja megmutatni, hogy knyrekedvre les!edhet brkit, akkor vgeredmnyben a! int!mny bi!tonsgbl (! g'nyt. !a! magbl. Oerkins e!en eltprengett. ) :!val maga s!erint a kt gyilkossg k!t bi!onyosan van ss!e#"ggsQ ) 0t ha nincs, a! #atlis vletlen lenne. +e, $s!intn s!lva, n a! ilyen vletlenekben nem his!ek. ) ?handler semQ ) !t nem tudom. +e bi!tos vagyok benne, hogy idejekorn tudatja magval a vlemnyt. Oerkins elment, k!ben elvitorl!ott mellette Eli!abeth =night. -intha automatikusan s!tny&lt volna el$tte a sokasg. 1iske egy ke!et r!ett a vlln. ) >&! perc m'lva vrlak a h! el$tt. ) :ara hangja volt, de mire meg#ordult, mr csak a htt ltta, amint elt(nik a tmegben. 1iske lthat !avarodottsggal n!ett kr"l, s 'jra Eli!abeth =nighton akadt meg a s!eme. Es!be se jut, hogy =enneth Nilkinson is itt van a tis!teletre rende!ett estlyen, gondolta. -intha csak c#olni akarn, a! ass!ony odalpett Nilkinsonho!, s nhny s!t vltott vele. 1iske #igyelte, amint vatosan kitolja a tols!ket a kivilg&tott, teljesen "res teras!ra, letrdel a! id$s b&r mell, meg#ogja a ke!t, s halkan bes!lget vele. 1iske mg bdorgott egy darabig, a!tn nem llta meg, hogy ki ne menjen utnuk a teras!ra. Eli!abeth =night #elkapta a #ejt, s gyorsan #elllt trdel$ hely!etb$l. ) Eln!st a !avarsrt, de mennem kell, s el$tte mg "dv!lni s!erettem volna Nilkinson b&r urat. =night htralpett, 1iske el$re, s bemutatko!ott. -eg#ogta a! reg ke!t, s gratullt neki hoss!' k!s!olglati tevkenysgrt. -r indult is volna viss!a a nappaliba, de a! ass!ony megll&totta. ) 1elttele!em, hogy :arval egy"tt mennek el. ) %ajQ ) E! magn m'lik. ) E!t hogy rtsemQ ) :ara el$tt nagys!er( jv$ ll. 7m j nhny &gretes karrier ment mr tnkre aprsgok miatt. ) =edves b&rn$, a!t ltom, hogy magnak valami baja van velem, de nem rtem, mirt. ) Aem ismerem magt, -r. 1iske, de ha kicsit is hasonl&t a! ccsre, akkor nagy bajom nem lehet magval. ) Aem hasonl&tok senkire. ,s a magam rs!r$l nem s!oktam hasonl&tgatni a! embereket, se knyelmes #elttele!sekbe bocstko!ni. ! ilyen #elttele!sek tbbnyire tvesnek s!oktak bi!onyulni. =night meg"tk!tt a! les replikn, de csak ennyit mondott: ) E!!el csak egyetrthetek. ) Er"lk, hogy valamiben egyet tudunk rteni. ) -s#el$l vis!ont :art ismerem, s a s!&vemen viselem a sorst. 0a a! n bi!onyos cselekedetei ross! #nyt vetnek r s ennl#ogva a b&rsgra is, akkor a!!al valban bajom van. ) A!!e, b&rn$, engem semmi ms nem rdekel, mint hogy megtalljam a! csm gyilkost.

=night vi!sga tekintetet vetett r. ) %i!tos, hogy semmi msQ ) %i!tos vagy sem, e! krem, akkor is egy s!abad ors!g. ) 1iske mintha mosolyt ltott volna tsuhanni a! ass!ony arcn. =night b&rn$ ss!e#onta a karjt. ) Aem 'gy #est, mint aki a legkevsb is meg lenne s!eppenve a 3eg#els$bb %&rsg egyik tagjtl, -r. 1iske. ) 0a ismerne, megrten, hogy mirt. ) 3ehet, hogy rdemes lenne megtudni magrl egyet s mst. >aln mr meg is tudtam. ) E! ktirny' utca, b&rn$. =night arca elstt"lt. ) Egy dolog a bi!alom, -r. 1iske, ms dolog a tis!teletlensg. ) E! a! utca is ktirny'. ) /emlem, megrti a! agglyaimat :arval kapcsolatban. 0iggye el, $s!intk. ) E#el$l semmi ktsgem. =night mr el#ordult, de a!tn mg viss!an!ett r. ) ! n #ivre k"lnleges #iatalember volt. /agyogan intelligens, iga!i jogs!elme. ) ;al iga!. ) E!!el egy"tt nem vagyok meggy$!$dve arrl, hogy $ lett volna a legrtermettebb "gyvd a csaldjban. E!!el elvonult, 1iske leesett llal bmult utna. 2 egy percig llt ott, s ems!tette a hallottakat. ;g"l a!tn bement a teras!rl, s leli#te!ett a h! el$csarnokba. =r"ln!ett, de :art nem ltta. =int megs!lalt egy autduda, a bejratho! odagrd"lt a lny kocsija. 1iske bes!llt, s vrako!an tekintett r. ) 0ov megy"nkQ ) reptrre. ) -ir$l bes!ls!Q ) -egltogatjuk :amuel /ider urat. ) ,s ki a! a :amuel /ider 'rQ ) /u#us 0arms vd$je. Ceorge %arker h&vott viss!a a nevvel, n meg kikerestem a jogs!nvsorban. %lacksburg mellett prakti!l, a brtnt$l pr rnyira. Orbltam elrni a! irodjban, de nem vette #el. ! otthoni s!ma titkos&tott. ) kkor meg hov akars! rep"lniQ ) ! iroda c&me megvan. -ire odar"nk, ks$ este este les!, 'gyhogy majdnem bi!tos, hogy nem les! mr bent, de %lacksburg kisvros, valakit csak tallunk, aki megadja a! otthoni c&mt vagy legalbb a tele#ons!mt. 0a helyesek a kvetke!tetseink arrl, hogy seg&tett 0armsnak, akkor most komoly ves!lyben lehet. -rpedig ha trtnne vele valami, lehet, hogy soha nem der&tj"k ki a! iga!sgot. ) ;alban a!t his!ed, hogy $ volt a!, aki betele#onlt a b&rsgraQ ,s aki beadta a krvnytQ ) nyakamat tes!em r.

NEGY ENHARMADIK FEJEZET

1iske s :ara alig #l ra alatt kirtek a Aational rep"l$trre. :ara bellt a! egyik parkolgar!sba, s mr indultak is a terminlra. ) %i!tos, hogy van jratQ ) krde!te 1iske. ) %reltem egy magngpet. ) -it csinltlQ >udod te, mennyibe ker"l a!Q ) -irt, te tudodQ 1iske megjuhs!odott. ) 0t, a! iga!at megvallva, mg sohasem breltem rep"l$t. +e hts!entsg, hogy nem olcs. ) =b kte!er-kts!! dollr oda-viss!a. 3enull!tam a hitelkrtymat.

) -ajd viss!aadom valahogy. ) 1elesleges. ) Aem s!eretek tarto!ni senkinek. ) 2, majd gondolkodom, mivel egyenl&theted ki ) mosolyodott el :ara. Or perc m'lva egy a! as!#alton vrako! kis ktmotoros gp #el k!eledtek. ;alamivel tvolabb, a nagy ki#utplyn pp egy testes \I\-es !tygtt vgig, majd kecsesen #elemelkedett a leveg$be. ,mely&t$ kero!ins!ag terjengett, ideges&t$ motorsiv&ts hallats!ott minden#el$l. :ara s 1iske #ellpdeltek a karcs' kis gp lpcs$jn. ! ajtban tven v kr"li, $s!, rvid haj', ruganyos mo!gs' #r#i #ogadta $ket. %emutatko!ott: ?huck 0erman volt, a pilta. 0erman a! gre pillantott. ) ! 'tvonaltervet engedlye!tk, de a! induls cs's!ik valamennyit. ! irny&ttoronyban volt nemrg egy kis s!o#tveres giks!er, most mindenki annak iss!a a levt. ) Oedig a mi id$nk nagyon ki van s!m&tva, ?huckP ) #elelte :ara. -inl ks$bb rnek /ider irodjba, annl kisebb a vals!&n(sge, hogy tallnak valakit, aki seg&thet nekik. /adsul mg egys!er nem kshet el reggel a munkbl. 0ermn b"s!ke nr!ettel pillantott a rep"l$gpre. ) Ae aggdjanakP Ess!eviss!a hetvenperces 't a! egs!, de ha kell, iga!n r tudok lpni a g!ra. %ementek a kabinba, 0ermn hellyel k&nlta $ket. ) Eln!st krek, de nem tudtam steUardot ker&teni ilyen rvid id$ alatt. -it adhatok inniQ ) ,n egy pohr #ehrbort krek ) mondta :ara. ) ,s magnak, 2ohn, tlthetek valamitQ ) 1iske nem krt semmit. ) h(t$ben b$ven van ennival, s!olgljk ki magukatP >&! perccel a #els!lls utn olyan sima lett a! 't, mintha kenuban siklannak egy tavon. :ara ki is kapcsolta a! vt, s 1iskhe! #ordult. ! a lenyugv napot #igyelte a! ablakon keres!t"l. ) -it s!lnl ho!!, ha csinlnk pr s!endvicsetQ ,s k!ben meslek neked valami rdekeset. ) ,n is. ) 1iske kikapcsolta a! vt, :ara utn indult, le"lt a! as!talho!, s #igyelte a lny mo!dulatait. ) =vQ 1iske blintott. ) ;alami a!t s'gja nekem, hogy hoss!' js!aknk les!. :ara be#eje!te a s!endvicsks!&tst, s kitlttt kt css!e kvt. 3e"lt 1iskvel s!emben, s a! rjra pillantott. ) 8lyan rvid a! 't, hogy alig van id$k megbes!lni a dolgokat. blacksburgi reptren nincs autklcsn!$, de ta.ival bemehet"nk a vrosba, ott majd kives!"nk egyet. 1iske beleharapott a s!endvicsbe, s ivott egy korty kvt ho!!. ) -intha a!t mondtad volna, trtnt valami rdekes a! estlyen. ) =icsit ss!e!rd"ltem =night b&rn$vel. ) :ara el$adta a trtnteket, utna 1iske is bes!molt a teras!on #olytatott bes!lgets"kr$l. ) Aem knny( kiismerni a #$nkn$det ) vonta le a kvetke!tetst. ) -s nem trtntQ ) -c=enna megkrde!te t$lem, van-e alibim -ichael meggyilkolsnak id$pontjra. ) E! komolyQ ) Aincs alibim. ) 9gyan mr, 2ohn, p ss!el senki nem hiheti, hogy meglted a sajt testvredetP ="lnben is, mivel magyar!nk akkor :teven halltQ ) kett$ nem #elttlen"l #"gg ss!e.

) Ao s a!t nem mondta -c=enna, milyen ind&tkot sejt a httrbenQ 1iske letette a css!jt. Esetleg rdemes meghallgatni egy k&v"lll vlemnyt is. ) Aem, de a hely!et a!, hogy tkletes ind&tkom van. :ara meglep$dve tette le a css!jt. ) >esskQ ) -a tudtam meg, hogy -ike egy #lmilli dollros letbi!tos&tst kttt, s engem neve!ett meg mint rkst. Ennl iga!n nem kell jobb ind&tk, nem gondolodQ ) +e his! most mondtad, hogy csak ma tudtad megP ) =omolyan 'gy gondolod, hogy -c=enna e!t elhis!i nekemQ ) 0t e! #elettbb k"lns. 1iske #elvetette a #ejt. ) -i a k"lnsQ ) =night b&rn$ valami olyasmit mondott, hogy a legtbb emberlst csaldtagok kvetik el, s hogy ne b&!!ak senkiben ) rtsd benned, terms!etesen. ) =night nem s!olglt valamikor a hadseregbenQ :ara kis h&jn elnevette magt. ) Aem. 0ogy jut ilyesmi a! es!edbeQ ) ?sak a! tltt #el bennem, htha valami k!e van /u#us 0armsho!. :ara elmosolyodott. ) 0a mr a tmnl vagyunk, a s!entorra nem gondoltlQ S knnyebben lehetett katonaP ) Aem, nem volt. Emlks!em, a! els$ vlas!tsi kampnya idejn olvastam a! 'jsgban, hogy nem #elelt meg a hadsereg #i!ikai kvetelmnyeinek. ! akkori rivlisa hbor's h$s volt, s nagy hajcih$t csapott akr"l, hogy =night nem s!olglta a ha!jt annak idejn. +e mint kider"lt, s!olglta, a kmelhr&tsnl dolgo!ott, spedig igen j min$s&tssel, 'gyhogy a! egs! "gy hamar a hamvba holt. ) 1iske elkeseredetten csvlta a #ejt. ) 0t e! &gy nem megy. ?sak egy helyben topogunk, ahelyett hogy el$relpnnk. ) 1elshajtott. ) >aln /ider tud nek"nk seg&teni. ! overallos #r#i vgigtolta a jkora takar&tkocsit a #olyosn, s a! egyik iroda el$tt megllt. matt"veg ajtn stencile!ett bet(kkel llt a #elirat: : -9E3 /6+E/ 28C> A7?:8:. #r#i ber tekintettel pillantott krbe, s #es!"lten #"lelt. ! irodah! kicsi volt, /idervel egy"tt leg#eljebb #l tucat vllalko!s brelt irodt a msodik emeleten. napnak e ks$i s!akban meglehet$sen "res volt mind a vros, mind a! p"let. 2osh 0arms megkocogtatta a! "vegajtt, s vrt. @jra bekopogott, most kicsit hangosabban. /u#ust a #urgonban hagyta egy mellkutcban, mik!ben $ #elder&tette a terepet. -egtallta a takar&ts!eres s!ekrnyt, s e!!el meg is volt a haditerv arra a! esetre, ha valakivel tallko!na. @jra kopogott, vrt egy-kt percet, a!tn ss!eprselte a! ajkt s halkan #"ttyentett egyet. 1l perc se telt bele, s mr ott is termett mellette /u#us, aki a jtkony sttben kvette idig. /u#uson nem volt takar&t-egyenruha* a s!ekrnyben nem volt olyan, ami rment volna. 2osh el$h'!ta a! lkulcst, s nhny msodperc m'lva mr a! ajt msik oldaln lltak, a recepcis pult el$tt. ) 6gyeke!n"nk kell. %rmikor erre jrhat valaki ) mondta 2osh. ! vbe dugva ott volt a revolvere: #orgtras, telitltve. ) ,n kr"ln!ek itt, te menj be /ider s!objba, s ke!dd el ottP /u#us mr neki is #ogott a! egyik irats!ekrny tvi!sglsnak a #urgonbl ho!ott elemlmpa seg&tsgvel. 2osh bement a bels$ irodba, s legel$s!r is beh'!ta a #"ggnyket, k!ben kin!ett a! utcra, nem lt-e valami mo!gst. El$vette a !seblmpjt, s kutatni ke!dett $ is. kulcsra !rt &ras!tal#ikho! rve nem sokat teketri!ott: #el#es!&tette. mint a ke!e a #ik aljra cellu.s!al odaer$s&tett csomagho! rt, halkan #"ttyentett. ! ajtho! ment, s kis!lt /u#usnak: ) -egvanP ! berohant, kikapta a ke!b$l a pap&rokat, s a !seblmpa #nykrben t#utotta $ket.

) -g mindig nem mondtad meg, mi has!nod les! abbl, hogy e!ek a vacak papirosok a ke!"nkbeR vannak. ) E!t mg nem gondoltam vgig, de jobb, ha a ke!"nkbeR vannak, mint ha nincsenek. ) Ao, akkor pucoljunk innen, miel$tt mg minket ker&t k!re valakiP m csak a recepciig jutottak, mert egys!er csak lpteket hallottak: kt pr lb k!eledett a #olyosn. testvrek egymsra pillantottak. 2osh el$h'!ta a revolvert, s kibi!tos&totta. ) !sarukP nyomunkbaR vannakP /u#us rn!ett, s megr!ta a #ejt. ) E!ek nem a !saruk. ,s nem is katonk. ! p"let "res. 0a $k lennnek, rg "vltene a s!irna, a!tn mr csak a! "vegcsrmplst hallannk, s d$lne is be a! a kurva knnyg!. CyereP ) ;iss!asiettek a bels$ irodba, s halkan betettk maguk mgtt a! ajtt. Aem volt vlas!tsuk: vrniuk kellett.

NEGY ENNEGYEDIK FEJEZET

?handler krbejrta -ichael 1iske lakst. 3etrdelt, s s!em"gyre vette a nyomot a padln, amit 2ohn 1iske ejtett rajta a s!erel$vassal. 0a akkor eltallja vele a behatolt, mra tn megolddott volna a! egs! rejtly. ?handler #elllt, s megcsvlta a #ejt. dolgok sajnos nem ilyen egys!er(ek. ! emberei a! utols sim&tsokat vge!tk a lakson. 1ekete s!npor halmocskk csillogtak minden"tt, mintha csak b(vs! var!solta volna $ket oda, ami egybknt bi!onyos s!empontbl iga! is volt. -ichael 1iske ujjlenyomatait mr levettk, a tbbit$l megk"lnb!tetend$. :!"ksg les! a #ivre ujjlenyomatra is, de mivel 2ohn 1iske ;irginiban bejegy!ett "gyvd, a! v meg kell hogy legyen a virginiai llami rend$rsg nyilvntartsban. :ara Evanstl is kell venni ujjlenyomatot, nyilvn s!mtalans!or jrt #enn -ichaelnl. ?handler s!eme vgig#utott a! el$s!obn. ;ajon a hls!objban isQ 6ga!, ha a! in#ormcii pontosak, csak bartsg volt k!t"k. ?handler a nap #olyamn bes!lt -urphy b&rval s #ogalma!ival. ;gigmentek a!okon a! "gyeken, amelyekkel -ichael #oglalko!ott, de semmi#le #ogd!t nem talltak. E! a! irny elg termketlennek lts!ik. =!ben meg emberek halnak meg. 2ohn 1iske meg#i!etett a titkol!srt. -int ahogy maga is rjtt, ?handler el!rta a! in#ormcis csapot #el. s!vetsgiekkel vis!ont tis!tessgesen jts!ott ?handler, s amit megtudott, lelkiismeretesen tadta -c=ennnak, &gy a /u#us 0arms s!ksre, illetve a -ichael 1iske tele#onh&vsaira vonatko! adatokat is. rrl is bes!molt -c=ennnak, amit 1iske mondott neki a! elt(nt krvnyr$l. -c=enna megks!nte, de nem tudta vis!ono!ni semmivel. Ay&lt a! ajt, s mintegy intsre, bestlt rajta a! 1%6 nyomo!ja. El$tte nyilvn #elmutatta a! iga!olvnyt a kint ll egyenruhsnak, a! pedig #el&rta a Lb(ntny helys!&nn meg#ordult s!emlyekM listjra. b(ntny helys!&ne< 0t, vg"l is valami a##le, gondolta ?handler. ) =s$ig dolgo!ik ma, -c=ennaP ) -aga is. ) nyomo! tekintete vgigps!t!ta a s!obt, ke!dve a k!epn, s onnan haladva kockrl kockra tovbb. ) =icsit vagy nagyon rugdossa a! 1%6 iga!gatja, hogy a vgre jrjon ennek a! "gynekQ ) Aem jobban, mint magt a #$nke. Alunk mindenesetre dupla !so!s jr, ha a! esti h&radra megoldjuk a! "gyet. ) -c=enna ritka mosolyra ragadtatta magt, iga!, a s!ja mintha nem egs!en tudta volna, hogyan is csinlja, s &gy a! eredmny kiss #loldalasra sikeredett. ?handlerben #eltltt, hogy taln s!ndkosan akarja #lreve!etni vele a! embert. ;olt a #ickval kapcsolatban valami #ura r!se, e!rt dis!krten in#ormldott rla mr. !

1%6-nl minden s!empontbl ki#ogstalan volt a karrierje. Ayolc ve dolgo!ott a Uashingtoni ter"leti k!ponti irodn, ahov a richmondi ter"leti irodrl helye!tk t. ! 1%6 el$tt rvid ideig a hadseregben s!olglt, utna elvge!te a #$iskolt. !ta #olyamatosan s!ere!te a piros pontokat #$nkeinl. Egyvalami s!get "ttt ?handler #ejbe: -c=enna s!mos el$lptetst utas&tott viss!a, ami kiemelte volna a ter"letr$l. ) :!erencsje van, hogy 1iske mg nem akas!tott egy pert a nyakba. 6ga!, mg beperelheti. ) >n be is kne ) hang!ott a meglep$ vlas!. ) helyben n bi!tos a!t tennm. ) 2, majd megmondom neki ) jegye!te meg ?handler. -c=enna pillantsa sebesen jrt ide-oda mg egy darabig, mintha polaroid#ilmknt rg!&tene minden kis rs!letet. !tn 'jra ?handlerhe! #ordult. ) -irt, mi maga, a gymjaQ ) 9gyan, most ismertem meg. ) 0t akkor knnyebben bartko!ik, mint n. ) -c=enna ?handler #el intett a #ejvel. ) -egengedi, hogy kr"ln!!ekQ ) ?sak nyugodtan. Orbljon ne rni semmihe!, amin mg nem ll vastagon a s!npor. -c=enna blintott, s vatosan belpett a nappaliba. /gtn s!revette a benyomdst a padln. ) 1iske meg a! ll&tlagos betr$Q ) 4gy van. %r n nem tudtam, hogy csak ll&tlagos. ) m&g nincs aki meger$s&tse, addig a!. ,n legalbbis ehhe! s!oktam tartani magam. ?handler kicsomagolt egy darab rggumit, s a s!jba dobta, lassan rgva meg a!t is meg a nyomo! s!avait is. ) :ara Evans a!t vallotta, hogy $ is ltta, amint egy #r#i kimenek"l a! p"letb$l, s 1iske "ld!$be ves!i. E! nem elg meger$s&ts magnakQ ) =!en#ekv$, ktsgk&v"l. E! a 1iske iga!i m!lista. ,rdemes lenne lott!nia, am&g ilyen s!erencssen llnak #elette a csillagok. ) ,n a!rt nem neve!nm m!linak, hogy a! ember elves!&ti a testvrt. -c=enna megtorpant, s a kamraajtra n!ett, amelyik most nyitva volt, s csillogott rajta a s!npor. ) Condolom, e! attl #"gg, honnan n!!"k. ) -ondja, mi baja magnak 2ohn 1iskvelQ 0is! nem is ismeriP -c=enna s!eme villant egyet. ) E! iga!, ?handler #el"gyel$ 'r. +e tudja mitQ -aga se jobbanP ?handler s!&vesen viss!avgott volna, de semmi nem jutott es!be. palinak vg"l is iga!a van. Condolataiban a! egyik technikus s!ak&totta meg. ) ?handler #el"gyel$ 'r, talltunk valamit, ami s!erintem rdekelheti. ?handler elvette a pap&rcsomt, s megs!emllte. -c=enna kvette a tekintett. ) -intha egy letbi!tos&tsi ktvny lenne ) s!lalt meg -c=enna. ) ! egyik polcon talltuk a kamrban. =aja nem volt benn semmi. tag irattrnak has!nlta. d&vek, s!mlk, ilyesmikkel volt tele. ) Egy #lmilli dollr rtk( letbi!tos&ts< ) motyogta ?handler. Cyorsan tlapo!ta a standard jogi s!veget, s a vgre, a lnyegi rs!he! ugrott. ) -ichael 1iske volt a bi!tos&tott. -c=enna ujjval a lap aljra bktt. ?handler kiss elspadt, amint elolvasta a kipc!ett sort: ) ,s 2ohn 1iske a! els$ s!m' rks. kt #r#i egymsra n!ett. ) Aincs kedve jrni egyet s meghallgatni, mi a! n ver!im err$l a! "gyr$lQ ) krde!te -c=enna. ?handler ttov!ott. ) Aem les! hoss!' ) tette ho!! -c=enna. ) Condolom, vgeredmnyben a maga #ejben is valami hasonl jr ebben a pillanatban.

?handler megvonta a vllt. ) Et percet kap. kt #r#i kistlt a h! el$tti jrdra. -c=enna komtosan rgy'jtott egy cigarettra, ?handlert is megk&nlta. ! #elmutatta a rggumi csomagot. ) ;agy a t'ls'ly, vagy a cigi. +e mert a gyomromat s!eretem, marad e!. Elindultak a stt utcn, -c=enna bele#ogott. ) -egllap&tottam, hogy 1isknek nincs alibije arra a! id$re, amikor a testvrt megltk. ) E! ppensggel a javra s!lhat. 0a $ lte volna meg, nyilvn igyeke!ne, hogy legyen. ) Aem rtek egyet, kt okbl is. Egy. ;als!&n(leg lmban sem gondolta, hogy gyan's&thatjuk. ) Egy #lmilli dollros letbi!tos&tssalQ ) %&!ott benne, hogy nem jv"nk r. 0a ms nyomon indulunk el, soha nem talljuk meg. ;r egy darabig, a!tn s!pen #elves!i a pn!t. ) Aem gy$!tt meg. -i a msik okQ ) 0a, mondjuk, krel magnak egy tkletes alibit ) ami pers!e ki van !rva, ha tnyleg $ a tettes ), akkor valahol, valamikor, valahogyan tmadhat benne lyuk. kkor meg minek ves!$dni veleQ 5 is !saru volt, most meg "gyvd. Aagyon jl tudja, milyen ktl( dolog egy alibi. 0a a!t mondja, nincs, akkor nem kell attl tartania, hogy megd$l. !onk&v"l arra is s!m&t, hogy mindenki eljut arra a kvetke!tetsre, amire maga, a!a!hogy ha $ a tettes, bi!tosan ss!ekalapl magnak egy j alibit. -c=enna mlyet s!&vott a cigarettjn, s #eln!ett a kevs csillagra a! gen. ) 6nd&tka teht van, s sajt bevallsa s!erint alkalma is lehetett. 3ekdere!tem, legyen nyugodt. ;an egy "gyvdi pra.isa /ichmondban, ahol a #ld spredkt vdi. -g csak jogi egyetemre se jrt. 0armados!tly', jindulattal. ?saldja nincs, egy vacak lyukban l. 6ga!i magnyos #arkas. -g valami. richmondi rend$rsgt$l kiss gyan's kr"lmnyek k!tt tvo!ott. ) E!t meg hogy rtiQ ) kapta #el a #ejt ?handler. ) 0t, mondjuk 'gy, hogy belekeveredett egy kis #egyveres incidensbe, amit soha senki nem tis!t!ott a!on k&v"l, hogy a t(!harc sorn meghalt egy civil meg egy msik rend$r. ?handler megdbbent, de mindjrt ss!e is s!edte magt. ) 2, j, de mire #el jnne ide $ maga, hogy #elk&nlja a seg&tsgt a nyomo!sbanQ ) 1albl, terms!etesen. logika egys!er(: L0ogy h'!hattam volna meg n a ravas!t, mikor a lelkem kites!em, hogy megtalljuk a! csm gyilkostQPM ) +e akkor hogy illik a kpbe a Nright-gyilkossgQ ) -irt kellene beleillenieQ hogy a! el$bb mondta, a kt halleset k!t nem #elttlen"l van ss!e#"ggs. 0a nincs, 1iske helyben n boldogan rugornk, s ll&tanm, hogy van. -erthogy Nright meglsnek id$pontjra van alibije. /adsul a! is csak :ara Evans, tette ho!! magban ?handler. -c=enna #olytatta. ) 0a teht mi el#ogadjuk, hogy a kt eset ss!e#"gg, akkor 1iske megnyerte a meccset. ) Ao s :ara EvansQ Ae #elejtse el, hogy $ is a!t vallotta, ltta, amint egy pasas kirohan -ichael 1iske h!bl. -aga s!erint a lny is ha!udikQ -c=enna megllt, megllt ?handler is. -c=enna s!&vott egy utolst a cigarettjbl, a!tn pr er$teljes sarokmo!dulattal eltaposta a jrdn. ) 6gen, ha!udik $ is ) ismtelte meg a #el"gyel$ s!avait, le nem vve rla a s!emt. ?handler megr!ta #ejt. ) E! a!rt er$s, -c=ennaP ) Aem ll&tom, hogy benne van a! egs! dologban. ?sak a!t mondom, hogy taln tets!ik neki 1iske, s most 'gy tncol, ahogy a! #"ty"l. ) +e his! csak most ismertk meg egymst. ) 0onnan olyan bi!tos ebbenQ ) 0t, bi!tos nem vagyok.

) 8k, ttele!!"k #el, 1iske bedumlta neki, hogy semmi k!e a gyilkossgho!, de valakik megprbljk rkenni. ) -ondja, voltakppen mirt acsarkodik maga 1iskreQ -c=enna kirobbant. ) >'l jl #orog a nyelve. 5 a nagy s!ent, a testvre emlknek vdelme!$je, csak pp bes!l$ vis!onyban sem voltak egymssal a! utols id$kben. -snapra r, hogy a! ccse holttestt megtalljk, annak legjobb bartn$jnl tlti a! js!akt, ki tudja, mivel. ;ads!puskt tart magnl, ki tudja, mirt. %ele"ti a! orrt a nyomo!sba, ebb$l kvetke!$leg tud minden lps"nkr$l. Aincs alibije a gyilkossg js!akjra, s t perccel e!el$tt kider"l, hogy #lmilli dollr "ti a markt a! ccse hallval. -gis, mit gondoljak e!ek utnQ Aehogy a!t mondja, hogy a maga !saruradarja nem jele! semmitQP ) 8k, megrtettem. >aln valban rs!rehajl voltam vele egy kiss. Egyes s!m' s!ably: ne b&!! meg senkibenP ) %lcs dolog lni vele. ) -c=enna elhallgatott, a!tn ho!!tette: ) ;agy halni. ) E!!el tovbbment* ?handler dbbenten bmult utna.

NEGY ENTDIK FEJEZET

1iske bekopogott /ider irodjnak ajtajn, a!tn besand&tott a! "vegen keres!t"l. ) :tt van bent. ) Ayilvn otthon van. -eg kell tudnunk, hol lakik. ) 3ehet, hogy elment vacsor!ni valahov, vagy pp "!leti 'ton van valahol. ;agy akr s!abadsgon is lehet. ;agy< ) ;agy valami trtnt vele ) #eje!te be a mondatot :ara. ) Ae dramati!ld a hely!etetP ) 1iske megmarkolta a! ajtgombot, a! knnyen engedett. 2elent$sgteljes pillantst vltottak. 1iske jobbra pillantott, a!tn balra a #olyosn. Ekkor ltta meg a takar&tkocsit, meg is knnyebb"lt kiss. ) >akar&tn$kQ ) =oromsttben<Q ) #elelte :ara. ) Aekem is e! jutott es!embe. ) 1iske elh'!ta :art a! ajtbl, s a kocsiho! ment. =icsit matatott benne, s a s!ers!mosldbl el$h'!ott egy #ranciakulcsot. ) -enj el a lejrati lpcs$igP ) suttogta. ) 0a hallas! valamit, rohanj a kocsiho!, s h&vd a rend$rketP :ara megragadta a karjt, s suttogva vlas!olt. ) 2obb tletem van. -enj"nk egy"tt, h&vjuk a rend$rsget, s jelents"k a betrst. ) Aem tudhatjuk, hogy betrs-e. ) +e a!t sem, hogy nem a!. ) 0a elmegy"nk, k!ben meglphetnek. ) 0a bems! s lepu##antanak, a!!al iga!n nem rs! el semmitP -g egy vacak pis!tolyod sincs, csak e! a! i!. ) 1ranciakulcs. ) Oomps. !oknl esetleg gppis!toly, nlad meg egy vacak< s!ers!m. ) ;an valami iga!ad. ) hlgynek nagyon is iga!a vanP 8kosabb lett volna mingyrR rhallgatniP -indketten sarkon perd"ltek. 2osh 0arms llt a nyitott ajtban, rjuk s!ege!ett pis!tollyal. ) E!ek a #alak pap&rvkonyak. 0allottuk a! ajtny&lst meg a nagy sutyorgst, 'gyhogy kitalltuk, hogy a !sarukat akarjk h&vni. +e abbl nem es!nek.

1iske vgigmrte a #r#it. Aagydarab, de nem egy ris. 0acsak nem valami rutinbetrsr$l van s!, e! a pasas 2osh 0arms kell hogy legyen. 1iske a pis!tolyt n!te, a!tn 2osh vonsait, prblta #elmrni, megh'!n-e a ravas!t. ;ietnamban lt eleget, meg&rtk a! 'jsgok. ?sakhogy most hidegvrrel kellene gyilkolnia, s a!t nem olvasta ki a s!emb$l. Ao pers!e e! brmelyik pillanatban megvlto!hat. @gyhogy mese nincs, itt dumlni kell. ) Tdv!lm, 2osh, a! n nevem 2ohn 1iske. hlgy itt mellettem :ara Evans, a 3eg#els$bb %&rsg munkatrsa. 0ol a! ccseQ 2osh mgtt egys!er csak megjelent egy olyan les termet( #r#i, hogy mindketten a!onnal tudtk, csakis /u#us 0arms lehet a!. Ayilvnval volt, hogy hallotta 1iske s!avait. ) -aga minde!t honnan tudjaQ ) krde!te /u#us. 2osh mindek!ben mereven rjuk s!ege!te a pis!tolyt. ) :!&vesen elmondom magnak. +e mirt nem megy"nk beljebbQ 0a jl tudom, maga ellen ors!gos kr!s van kiadva. 1iske egy k!mo!dulattal beljebb tesskelte :art, s a 0arms #ivrek lttvolbl kiker"lve bi!tatan rkacsintott. %r bel"l is ilyen magabi!tos lennk, gondolta. 6tt ll s!emben egy let#ogytiglanra &tlt gyilkossal, aki hus!ont vet h'!ott le a poklok pokln, ami #eltehet$en nemigen #inom&tott a lelkn, meg egy htprbs vietnami veternnal, akinek minden msodperccel jobban vis!ket a! ujja a ravas!on. :ara bement a! irodba, 1iske a nyomban. 2osh s /u#us krd$n bmultak egymsra, a!tn kvettk a kt ltogatt, s becsuktk maguk mgtt a! ajtt. d!sip a mellkutakon suhant :amuel /ider irodja #el. >remaine ve!etett, /ay#ield mellette "lt. kt"lses d!sip >remaine sajt kocsija volt. -indketten s!olglaton k&v"l voltak, s 'gy hatro!tak, inkbb nem ves!ik ignybe a hadsereg jrm(parkjt. rra a! esetre, ha netn valaki rajtakapn $ket, mik!ben /ider irodjt kutatjk t, mr kies!eltek egy mest: :am /ider, /u#us 0arms egykori katonai vd$"gyvdje, nemrgiben ismeretlen okbl megltogatta volt vdenct. /idert s #elesgt megltk. ttl tartanak, hogy esetleg 0arms s a #ivre ltk meg $ket, mivel elkp!elhet$, hogy /ider a brtnben eml&tst tett volt vdencnek arrl, hogy pn!t vagy ms rtktrgyat tart a laksn vagy a! irodjban. >remaine /ay#ieldre pillantott. ) ;alami baj vanQ ) krde!te. /ay#ield a! utat #igyelte. ) Aagy hibt kvet"nk el. 6s!ony'an kock!atos dologba vgtunk. ) !t his!ed, n nem tudomQ ) +e ha megs!ere!!"k a kt levelet, akkor tn vgre-valahra el#eledke!het"nk 0armsrl. >remaine /ay#ieldre meredt. ) -i a #enr$l bes!ls!Q ) 0arms a!rt &rta a!t a levelet, mert ki akart jutni a brtnb$l. kislnyt meglte, de te is tudod, hogy a! nem gyilkossg volt. brtnb$l most vgre kiker"lt. 5 meg a btyja vals!&n(leg mr -e.ikban vrjk a rep"l$gp"ket valahov +l- merikba. ,n legalbbis pontosan e!t tennm. >remaine megr!ta a #ejt. ) Ebben nem lehet"nk bi!tosak. ) -rt, mi mst tehetneQ =rmlne egy 'jabb levelet a b&rsgnakQ 9gyan mit &rna benneQ LAagytis!telet( b&r urak, egys!er mr meg&rtam maguknak e!t a! abs!urd trtnetet, amit bi!ony&tani nem tudok, de valami trtnt a krvnyemmel, s a! "gyvdem meg a #ogalma!, aki olvasta, k!ben valahogy megkrepltak. 4gy a!tn knytelen voltam meglgni a brtnb$l, most ppen s!ksben vagyok, s b&rsgi meghallgatst krek.M =ptelensg, ;ic, e!t nem teheti. El #ogja h'!ni a belt, amilyen gyorsan csak tudja. :!erintem mr rkon-bokron t'l jr.

>remaine elgondolkodott. ) 3ehet. +e a!rt ha vletlen"l mgsem lenne annyi es!e, mint neked, n bi!tos, ami bi!tos, mindent megtes!ek, hogy hidegre tegyem. 5t is meg a btyjt is. Aem llhatom n e!t a /u#us 0armst. :oha nem llhattam. ,n rongyosra lyuggattatom a seggem ;ietnamban, $ meg itthon nves!ti, amerikai kos!t-kvrtlyon. %i!R isten, jobb lett volna, ha egys!er(en hagyjuk megrohadni a #utkosnP ) tette ho!! keser(en. ) 9tlag knny( okosnak lenni. ) 0t n mindenesetre tes!ek neki egy s!&vessget. 0a megtallom, a kvetke!$ cellja #eny$#a les!, ht lb hoss!' s ngy lb s!lesP ,s nem lobog a tetejn !s!lP ) >remaine d"hsen taposott bele a g!ba. /ay#ield #ejcsvlva d$lt htra a! "lsen. ! rjra n!ett, a!tn el$re, a! 'tra. Or perc, s /ider irodjban les!nek. :ara s 1iske le"ltek a b$rkanapra, a kt 0arms #ivr llva maradt. ) -rR nem kt!!"k meg $ket, s t(!"nk innen a #rancbaQ ) krde!te 2osh a! ccst. 1iske megs!lalt. ) !t his!em, r #ognak jnni, hogy egy oldalon llunk. 2osh el#intorodott. ) -r ne vegye ross! nven, de s!arok a dumjra. ) Oedig iga!at mondP ) s!lt k!be :ara. ) -i a!rt jtt"nk, mert seg&teni akarunk maguknakP ) 2osh #elhorkant, de vlas!ra nem mltatta $ket. ) 2ohn 1iskeQ ) krde!te /u#us. 1igyelmesen n!te 1iske vonsait, s mr tudta, kire emlke!tetnek. ) ! a #ogalma!, akit megltek, ugye a rokonaQ ?sak nem a testvreQ 1iske blintott. ) +e igen. =i lte megQ 2osh k!bevgott. ) Egy s!t se mondj nekik, /u#usP sse tudjuk, kicsodk, s mit akarnakP ) :amuel /iderrel akarunk bes!lni ) vilgos&totta #el :ara. 2osh a lnyho! #ordult. ) 0t, a! nehe!en #og menni, hacsak nem rende!nek valami as!taltncoltat s!ens!ot. 1iske s :ara egymsra n!tek, majd viss!a a testvrprra. ) -eghaltQ ) krde!te :ara. /u#us blintott. ) 5 is meg a #elesge is. !saruk a!t his!ik, ngyilkossg. 1iske s!revette a! iratokat a ke!ben. ) E! a! a krvny, amit beadott a b&rsgraQ ) 0a megengedi, itt n krde!ekP ) 0iggye el, /u#us, a bartai vagyunkP ) %ocs, de n nem s!okok ilyen knnyen bartko!ni. -ir$l akartak bes!lni :amuellelQ ) 9gye $ adta be a krvnyt maga helyettQ ) -ondtam, hogy hiba krde!P ) 8k, akkor n elmondom, mit tudunk mi, maga meg eldnti, mit ke!d vele. 4gy j les!Q ) 0allgatom. ) /ider beadta a krvnyt. ! csm megkapta, s kivette a b&rsgi rends!erb$l. -egltogatta magt a brtnben, s msnap megtalltk a holttestt egy Uashingtoni siktorban. /ablgyilkossgnak ll&tottk be. -agtl tudjuk, hogy /idert is megltk. -eghalt egy msik b&rsgi #ogalma! is, ami s!erint"nk kapcsolatban van a! csm hallval, de mg nem tudjuk, mikppen. ) 1iske elhallgatott, s a kt testvr arct #igyelte. ) -i ennyit tudunk. Enk vis!ont #eltehet$leg jval tbbet. Oldul a!t, hogy mirt trtnt minde!. ) +e jl van in#ormlvaP -aga !saruQ ) s!ege!te neki a krdst 2osh. ) Aem, de seg&tek a nyomo!st ve!et$ detekt&vnek. ) 3tod, /u#us, megmondtamP =opjunk le s"rg$senP !saruk nyilvn mr 'ton vannak ide#eleP

) Aem, nincsenekP ) #elelte :ara. ) 0iggye el, n semmi mst nem lttam abbl a pap&rbl, ami -ichaelnl volt, csak a maga nevt, -r. 0arms. rrl, hogy mirt adta be a krvnyt s mi llt benne, #ogalmam sincs. ) 9gyan mrR &r egy rab krvnyt a b&rsgraQ ) krde!te /u#us. ) !rt, mert ki akar ker"lni ) #elelte 1iske. /u#us blintott. ) +e ahho! komoly indokkal kell el$llnia. ) ! iga!sg ppen elg komoly indok ) #elelte nr!etesen /u#us. ) kkor mondja el, mi a!P ) kapott rajta 1iske. 2osh a! ajt #el h'!dott. ) /u#us, nekem e! nem smakkol. 6tt trcsel"nk vel"k, a !saruk meg k!beR beker&tenek. -r eddig is t'l sokat mondtl elP ) +e 2osh, his! a testvrt ltk megP ) sse tudod, tnyleg a testvre-eQP 1iske el$vette a trcjt, s kih'!ta bel$le a jogos&tvnyt. ) E! legalbb annyit bi!ony&t, hogy a nev"nk ugyana!. /u#us viss!atolta. ) 1elesleges. Oont 'gy mo!og s bes!l, mint $. ) 2, j, de mg ha tis!tessgesek is, akkor is mire megy"nk vel"kQ ) krde!te 2osh. /u#us a kt "gyvdre pillantott. ) -indkett$j"knek jl #orog a nyelve. Erre is van vlas!ukQ ) ,n a 3eg#els$bb %&rsgon dolgo!om, -r. 0arms ) #elelt :ara. ) 6smerem a! ss!es b&rt. 0a van mivel bi!ony&tania a! rtatlansgt, akkor meg&grem magnak, hogy trgyalni #ogjk a! "gyt. 0a nem a 3eg#els$bb %&rsgon, akkor egy msikon, higgye el nekemP 1iske ho!!tette: ) detekt&v#el"gyel$ is tudja, hogy valami b(!lik itt. 0a most elmondja nek"nk, mir$l van s!, mi #elkeress"k, s $ #elder&theti a!t a s!lat. ) Aincs mit #elder&teni, n tudom, mi a! iga!sgP ) mondta /u#us. ) E! nagys!er(, /u#us, de a hely!et a!, hogy egy b&rsgon a! csak akkor iga!sg, ha bi!ony&tani is tudja ) mondta 1iske. :ara s!lalt meg. ) +e ht mi volt abban a krvnybenQ ) ! isten#dat, /u#us, ne #elelj nekiP ) rivallt a! ccsre 2osh. /u#us eleres!tette a #"le mellett. ) ;alami, amit a katonasg k"ldtt nekemP ) Elkvette a!t a gyilkossgot vagy nem, /u#usQ ) krde!ett k!be 1iske. ) Elkvettem ) #elelte s!emles"tve /u#us. ) ke!em legalbbis. +e a testem tbbi rs!e nem tudta, mit csinl a! a! egy. !ok utn, amit m(veltek velem, nem is tudhatta. ) E!t hogy rtiQ =i m(velt magval mitQ ) /u#us, vigy!!, cs$be akar h'!niP ) #igyelme!tette a! ccst /u#'s. 1iske ss!eh'!ott s!emmel n!ett /u#usra. ) ?sak nem bes!m&thatatlansgra akar hivatko!niQ -ert ha igen, akkor #ikarcnyi eslye sincsP ) Aem vette le a s!emt a #r#i arcrl. ) +e ugye tbbr$l van s!Q ) E!t mrR mondjaQ ) !rt, mert a! csm nagyon is komolyan vette a!t, ami abban a krvnyben volt. nnyira komolyan, hogy mg a trvnyt is megs!egte miatta, annyira, hogy vgeredmnyben a! lett ldo!ta #el magrt. Egy hus!ont ves, bes!m&thatatlansgra hivatko! kegyelmi krvnyrt nem tett volna ilyet. =rem, mondja el nekem, mi volt a!, ami -ichael letbe ker"lt. 2osh 1iske mellkasra tenyerelt, s nekinyomta a kanapnak. ) 6de #igyeljen, maga nagyokosP /u#us nem krte a maga drgaltos csikjt, hogy kitegye rte a beltP Oont $ volt a!, aki a! egs!et 'gy, ahogy volt, elbas!ta. -erR neki le kellett ellen$ri!nie /u#ust, csak merR a! egy nyomorult, csr #eketeP @gyhogy nekem ne !engjen dicshimnus!okat arrl a marha nagy n#elldo!srlP 1iske ellkte magrl 2osh ke!t. ) -enjen a pokolba, rohadt s!emtP

2osh k!elebb emelte a pis!tolyt 1iske archo!, s #enyeget$en s!is!egte: ) El$bb inkbb magt k"ldm oda, okQ -ajd ks$bb tallko!unkP E! hogy tets!ene, pajtsQ ) =rem, ne tegyeP ) knyrgtt :ara. ) 5 csak seg&teni akar. =remP ) Aincs s!"ksg"nk seg&tsgre a maguk #ajtjtlP ) -i csak a testvrnek s!eretnnk iga!sgot s!ere!ni a b&rsgonP 2osh hevesen r!ta a #ejt. ) -ajd mi megs!ere!!"k a! iga!sgunkat magunkP Eleg"nk van a #ehrek kibas!ott iga!sgblP brtnk !s'#olsig vannak #eketkkel, de maguk mg ahho! is s!arrgk, hogy legalbb 'jakat p&tsenek. 0t majd n kivereks!em a! iga!sgomatP ,n ugyan nem rcs mgtt ltem le e!t a kurva letet, de kinn se jutott nekem semmi iga!sgP ) 2osh, &gy nem lehet viselkedniP ) s!lt k!be /u#us. ) Aa hlR isten, egys!erre milyen jl tudod, hogyan kellP 1iske egyre idegesebb lett. 2osh 0arms brmelyik pillanatban elrhet arra a pontra, amikor taln mr a #ivre sem b&r vele. Orblja meg elvenni t$le a #egyvertQ 2osh j ti!ent vvel id$sebb lehet nla, de olyan er$snek n! ki, akr egy bika. 0a $ nekimegy, 2osh meg jl #ejbe klintja, vals!&n(leg beleeres!t utna egy soro!atot a kilenc millimteresb$l. Egys!erre #kcsikorgst hallottak. -ind a ngyen a! ablak #el kaptk a #ej"ket. /u#us odalpett, s vatosan kin!ett rajta. -ikor viss!a#ordult, rettegs "lt a s!emben. ) ;ic >remaine s /ay#ieldP ) kurva istenitP ) kiltott #el 2osh. ) -i van nlukQ /u#us hatalmasat shajtott. ) ;icnl gppis!toly van. ) kurva istenitP ) ismtelte meg 2osh. %nultan hallgattk, amint a neh! csi!mk csattogva megindulnak a! p"letben. Egy-kt perc, s #elrnek. 2osh s!inte #elnyrsalta :art s 1iskt a tekintetvel. ) -ondtam nekedP E!ek h'!tak be a cs$beP 6tt po#!unk vel"k, s k!beR a hadsereg kr"lves!i a h!atP ) 0a nem vette volna s!re, nincs rajtunk egyenruhaP ) mondta 1iske. ) ,ppensggel lehet, hogy a maguk nyomt kvettk. ) Aem a brtn #el$l jtt"nk. 0a megltnak minket, t"!et nyitnak, s a!!al annyi. ) 0a megadjk magukat, akkor nem. 2osh s!inte kiltotta: ) ! ki van !rvaP ) ! ki van !rvaP ) ismtelte /u#us. ) Aem #ogjk hagyni, hogy letbe maradjak, a!ok utn, ami trtntP 1iske /u#us 0armst n!te. #r#i s!eme ktsgbeesetten jrt ide-oda. ;gtre is elismerte, hogy meglte a!t a gyereket< -inek e!t tovbb rago!niQ ;igyk viss!a a kalickjba, s pass!P +e mgis< -ike valamirt seg&teni akart rajtaP 1iske #elugrott. 2osh kvette a pis!tolyval. ) Ae tegye mg nehe!ebb a dolgunkat, mint amilyenP 1iske nem is n!ett r: a s!emt /u#usra s!ege!te. ) /u#usQ /u#usQP ! vgre kis!ak&totta magt tehetetlen bnultsgbl, s 1iske #el #ordult. ) 6de #igyeljen, taln ki tudom h'!ni magukat ebb$l a slamas!tikbl, de ahho! pontosan a!t kell tenni"k, amit mondok. ) #rancba magval, majd mi megoldjukP ) Egy perc, s e! a kt pasas benyomul a! ajtn, s akkor mindennek vge. E!!el a! ar!enllal nem vehetik #el a versenyt. ) ,s ha most magba eres!tem a! egyik golymatQ ) /u#us, ugye maga b&!ik bennemQ testvrem seg&teni akart magn. 0add #eje!!em be, amit $ elke!dett. =rem, /u#usP djon egy eslytP ) 1iske homlokn nagy ver&tkcsepp csordult vgig.

:arnak egy hang nem jtt ki a torkn. 5 csak a csi!mkat hallotta, s mr s!inte ltta a vs!esen k!eled$ gp#egyvert. /u#us vgre, s!inte s!revehetetlen"l, blintott. 1iske akciba lend"lt. ) Egy-kett$, menjenek be a #"rd$s!obba, mind a kettenP 2osh mr tiltako!ott volna, de /u#us leintette, s tus!kolni ke!dte a bels$ irodbl ny&l kis #"rd$s!oba #el. ) :ara, te vel"k ms!P :ara megrknydve n!ett r. ) >esskQ ) ?sinld, amit mondokP 0a meghallod, hogy h&vlak, h'!d le a vct, s gyere kiP -aguk ketten ) a kt testvr #el intett a #ejvel ) maradjanak a! ajt mgtt. m&g nem hallod, hogy h&vlak, :ara, maradj ves!tegP ) Aem gondolja, hogy e!eknek a katonknak les! annyi s"tnivaljuk, hogy ben!!enek a vcbe, #$leg, ha !rva ltjkQ ) krde!te g'nyosan 2osh. ) E! legyen a! n gondom. ) 0t j ) mondta vg"l lassan 2osh. ) +e a!rt hadd mondjak valamit b'cs'!ul, okos#ejP 0a #eldob minket, a! els$ goly, amit ellvk, magt #ogja keres!t"l#'rni, valahol ittP ) E!!el 1iske tarkjnak nyomta a revolvert. ) ,s mg meghallani se les! ideje. 1iske blintott, mintegy el#ogadva a #elttelt. :arra pillantott: vias!#ehr volt. 1isknek d$lt, egs! testben remegett, s igyeke!ett leveg$h! jutni, meglehet$sen sikertelen"l, mik!ben a lptek d"brgse egyre k!elebbr$l hallats!ott. ) 2ohn, e!t n nem b&rom vgigcsinlni. 1iske kemnyen megmarkolta a lny vllt. ) +e igen, :ara, b&rodP ;gig #ogod csinlniP -ost menj. 6nduljP ) -egs!or&totta a ke!t. lny s a kt 0arms testvr belptek a #"rd$s!obba, :ara becsukta maga mgtt a! ajtt. 1iske krbepillantott a s!obban, k!ben igyeke!ett nyugalmat er$ltetni magra. ! egyik #al mellett s!revett egy aktatskt, megragadta s #elkattintotta. Tres volt. %elegyms!lt nhny iratot /ider as!talrl. -ik!ben a lptek vgigcsattogtak a #olyosn, gyorsan odament a! iroda egyik sarkban ll kis trgyalas!talho!. 3e"lt, s mr ny&lt is a k"ls$ ajt. El$h'!ott egy doss!it a! aktatskbl, #el"ttte* ny&lt a bels$ ajt is. 1iske htrad$lt a kaross!kben, s 'gy tett, mint aki elmly"lten olvas. mint a! ajt kitrult, #elkapta a #ejt, s a belp$ kt #r#ira meredt. ) -i a #s!kes nyavalya< ) ke!dte, de rgtn el is hallgatott, mert egys!erre rirnyult a gp#egyver csve. ) -aga kicsodaQ ) drrent r /ay#ield. ) s!mbl vette ki a s!t, uramP -aga kicsodaQ mi engem illet, n egy megbes!lsre jttem :am /iderhe!. -r vagy t&! perce vrok, $ meg sehol. /ay#ield vatosan k!elebb lpett. ) -aga a! egyik "gy#eleQ 1iske blintott. ) -a este rep"ltem ide Nashingtonbl egy brelt gpen. /iderrel mr j pr hete le#i.ltuk a! id$pontot. ) =icsit ks$i id$pont egy megbes!lsre, nem gondoljaQ ) >remaine tekintete 1iskbe #'rdott. ) El#oglalt ember vagyok. -ost rek r. ) :!igor'an n!ett a kt #r#ira. ) 0alljk-e, mirt tr be ide gp#egyverrel a hadseregQ >remaine pulykavrs lett, de /ay#ield diplomatikusabb hangot "ttt meg. ) Aem ll mdunkban, -r<. 1iske mr majdnem a sajt nevt mondta, de a!tn meggondolta magt. /u#us jl ismeri e!t a kt embert. E! a!t jelenti, hogy k!"k van a vele trtntekhe!. 0a pedig e! &gy van, a! is lehet, hogy pp $k ltk meg -ike-ot. ) -ichaels, 2ohn -ichaels. 6ngatlanvllalko! vagyok, s /ider a has!onbrleti "gyvdem.

) 0t, attl tartok, a jv$ben msikat kell #ogadnia ) jegye!te meg /ay#ield. ) Aagyon elgedett vagyok a munkjval. ) Aem err$l van s!. 0anem arrl, hogy /ider meghalt. Engyilkos lett. -eglte a #elesgt, a!tn vg!ett magval is. 1iske #elpattant, igyeke!ett olyan megrettent kpet vgni, amilyet csak tudott. ,ppensggel nem esett nehe!re, tekintettel arra, hogy kt llig #el#egyver!ett pasast prblt pp t#(!ni, kt msik #egyveressel a s!oms!d s!obban. 0a nem siker"l, $ les! a! els$ ldo!at, mr amennyiben 2oshnak les! alkalma bevltani a! &grett. ) :!ent isten, mir$l bes!lQ 0is! nemrg bes!ltem veleP :emmi baja nem voltP ) -eglehet, kedves uram, de most halott ) !rta le a krdst /ay#ield. 1iske le!ttyent-a s!kbe, s bambn bmult a! el$tte hever$ pap&rokra. ) Aem tudom elhinni< ) motyogta, s meggy$!$en ingatta a #ejt. ) -icsoda idita hely!etP 6tt "lk a s!objban, s s!apulom magamban, hogy ksik a megbes!lsr$l. +e ht nem tudtam rla. E!t nekem senki nem mondtaP Ayugodtan bejttem, a! ajt nem volt be!rva, s< ! isten#jtP ) 1lrelkte a! iratokat, s 'jra #elpattant. ) +e maguk mit keresnek ittQ -i k!e mindehhe! a hadseregnekQ >remaine s /ay#ield ss!en!tek. ) ;alaki megs!ktt egy k!eli katonai brtnb$l. ) :!ent g, csak nem his!ik, hogy valahol itt bujkl egy s!ktt #egyencQ ) Aem tudjuk. >ny vis!ont, hogy /ider volt a #egyenc vd$"gyvdje. rra gondoltunk, a pasas esetleg betr ide, hogy ks!pn!t vagy valami rtket s!ere!!en. ! sincs ki!rva, hogy $ lte meg /idert. ) +e his! a! el$bb a!t mondtk, ngyilkossgP ) !t a rend$rsg mondja. -i a!rt vagyunk itt, hogy kr"ln!!"nk, s ha itt rj"k, elkapjuk a ga!embert. 1iske s!&ve kis h&jn kiugrott a helyb$l, mivel >remaine egys!er csak megindult a #"rd$s!oba #el. ) :usan, lenne s!&ves ki#radniQ ) kiltott be 1iske. >remaine s!eme elkerekedett, amint egys!er csak a!t hallotta, hogy valaki !ubogva leh'!!a a vct. /sre ny&lt a! ajt, s kilpett rajta :ara, aki igyeke!ett minl dbbentebb arcot vgni. 2l csinlta, #eltehet$leg a!rt, mert $ is kis h&jn betojt a #lelemt$l. ) -i #olyik itt, 2ohnQ ) ,pp most mondtam el a! uraknak, hogy :am /iderrel lenne megbes!lsem, s erre kider"l, hogy /ider meghalt. ) tya'ristenP ) :usan a titkrn$m. ) :ara biccentett a kt #r#i #el. ) %ocsnat, a maguk nevt mg nem tudom. ) Aem is #ogja ) vetette oda >remaine. 1iske sietve #olytatta. ) ! urak a hadseregt$l vannak. Egy s!ktt #egyencet keresnek. 1elttele!ik, hogy valami k!e van :am /ider hallho!. ) @risten, 2ohn, menj"nk innenP !onnalP ) Aem ross! tlet ) mondta >remaine. ) 0a nincsenek lb alatt, gyorsabban t tudjuk kutatni a! irodt. ) @jra a #"rd$s!oba #el pillantott. Egyik ke!ben a #egyvere, a msikkal mr ny'lt is a! ajt #el, hogy benyisson. ) 8tt nem tallnak senkit, a!t megmondhatomP ) s!lalt meg :ara hallt megvet$en. ) 0a nincs ellenre, ass!onyom, n s!eretek a! ilyen dolgoknak magam utnajrni ) torkolta le >remaine. 1iske :art n!te. %i!tos volt benne, csak pillanatok krdse, hogy elsik&tsa magt. :ara, a! isten s!erelmre, tarts kiP #"rd$s!oba sttjben 2osh 0arms a! ajtrsen t egyenesen >remaine #ejnek s!ege!te a pis!tolyt. -r #elmrte kevske taktikai el$nyt. El$s!r ;ic >remaine, utna

/ay#ield, mr amennyiben nem a! s!edi le $t, amire van esly, tekintettel arra, hogy ebb$l a lyukbl nem sokat ltni. >remaine-t vis!ont nem les! kuns!t eltallni, elg j clpont egy lpsnyire t$le. 2osh s!orosabban markolta a pis!tolyt, mik!ben a! ccse ott tornyosult a vlla #ltt, s amennyire lehetett, a #alho! simult. +e &gy is csak pr centi volt k!te meg a! ajt#l#a k!tt. mint >remaine lenyomja a kilincset, mindennek vge. Ebben a pillanatban 1iske !ajosan gyms!lni ke!dte a! iratokat viss!a a tskba. ) 0t e!t nem his!em elP ) morogta mintegy magban. ) ! el$bb kt #ekete pasas lk #el minket, most meg e!P >remaine s /ay#ield egys!erre perd"ltek sarkon, s mindketten rmeredtek. ) -i#le kt #ekete pasasQ ) krde!tk egy s!lamban. 1iske abbahagyta a rmolst, s #elpillantott. ) ,pp jtt"nk be#el, amikor elvgtattak mellett"nk. :usant majdnem ledntttk a lbrl. ) 0ogy n!tek kiQ ) krde!te /ay#ield #ojtott hangon, s k!elebb lpett 1iskhe!. >remaine is odbb h'!dott a #"rd$s!obtl. ) 0t, #eketk voltak, a!t mr mondtam. ! egyik olyan volt, mint valami kivnhedt A% -jtkos. 9gye micsoda drablis #ick volt, :usanQ ) ! blintott, s mintha leveg$t is kapott volna mr. ) Egy ris volt, komolyanP msik is elg magas volt, majdnem s!!kilencven, de a! sovnyabb volt. @gy #utottak mint a ny'l, pedig nem voltak #iatalok. Aegyvent-tven kr"l lehettek, legalbb. ) 3ttk, merre mentekQ ) krde!te >remaine. ) %eugrottak egy vn tragacsba, s elh'!tak s!ak #el. ,n, mondjuk, nem nagyon ismerem a! autmrkkat, de rgi darab volt, a! bi!tos. >aln !ld. ) 0irtelen mintha megriadt volna. ) ?sak nem his!i, hogy a s!ktt #egyenc voltQ ;las!t nem kapott, mert >remaine s /ay#ield mr kicsrtettek a! ajtn. ?sapdott a k"ls$ ajt, a lpcs$n led"brgtek a csi!mk. :ara s 1iske egymsra pillantottak, s mint kt mad!aggal ss!ekttt bbu, egys!erre rogytak le a kanapra. Egyms #el ny'jtottk a karjukat, s ss!elelke!tek. ) Er"lk, hogy nem kellett lel$nm. 2l vg a! es!e, meg kell hagyniP 1eln!tek, s 2osh 0arms vigyorg arct lttk maguk #elett, aki k!ben a nadrgjba dugta a revolvert. ) ;gtre is "gyvdek vagyunk ) #elelte kiss rekedten 1iske, mg mindig magho! s!or&tva a remeg$ :art. ) 0t, senki se lehet tkletes ) mosolygott 2osh. /u#us is megjelent a btyja hta mgtt. ) =s!nj"k ) mondta halkan. ) /emlem, most mr his!nek nekem ) s!lalt meg 1iske. ) 0is!"nk, de a seg&tsgt nem #ogadjuk el. ) /u#usP ) ki eddig seg&teni akart nekem, a! mind meghalt. 2osht kivve, de most mi is majdnem megs!&vtuk. Aem akarom magukkal is terhelni a lelkiismeretemet. :!lljanak s!pen viss!a arra a gpre, s #elejtsenek elP ) Aem tehetemP testvremr$l van s!P ) hogy tets!ik, de engem hagyjon ki bel$leP ) /u#us a! ablakho! lpett, s #igyelte, amint a d!sip elh'! s!ak #el. !tn intett 2oshnak. ) -enj"nkP ! a kt trger brmikor viss!ajhet. testvrpr mr #ordult volna ki#el, de 1iske a !sebbe ny'lt, kivett valamit, s odany'jtotta /u#usnak. ) nvjegykrtym. /ajta van a! irodai meg a! otthoni s!mom is. =rem, /u#us, gondolko!!onP Egyed"l semeddig se jut. 0a majd beltja, keressen megP :ara elvette t$le a krtyt, s r&rt valamit a htra, &gy adta oda /u#usnak. ) htn ott van a! n otthoni s mobils!mom is. 0&vjanak brmikor, jjel-nappalP

hatalmas k! lassan el$reny'lt, s elvette a krtyt: a! elt(nt /u#us ing!sebben. Egy perc m'lva :ara s 1iske egyed"l maradtak a! irodban. A!tk egymst kbn, totlis kimer"ltsggel. 1iske csak j id$ m'lva trte meg a csendet. ) 0t, hogy $s!inte legyek, e! tnyleg csak egy hajs!lon m'ltP ) 2ohn, e!t n mg egys!er nem b&rom vgigcsinlniP ) :ara bi!onytalan lptekkel megindult a #"rd$s!oba #el. ) 0ov ms!Q :ara htra se #ordult. ) vcre. 0acsak nem akarod, hogy itt el$tted rk!!am ss!e magam.

NEGY ENHATODIK FEJEZET

Egy ra telt el a Narren -c=ennval val bes!lgets ta. ?handler kis!llt a kocsijbl, s lass' lptekkel megindult a! otthona #el. =nyelmes, tglbl s #bl p"lt csaldi h! volt, eltolt s!intekkel, krtte megannyi hasonl kis birodalom. =ellemes, bi!tonsgos, gyereknevelshe! idelis krnyk ) vagy legalbbis a! volt h's! vvel e!el$tt. -a mr k!el sem olyan kellemes, se bi!tonsgos, de ugyan mi a! a mai vilgbanQ ,vekkel e!el$tt, ha ki akart kapcsoldni munka utn, dobott prat a gar!sajt #l s!erelt kosrra a gyerekeivel. ! a kosrhl rg s!t#os!lott mr, a karika meg a palnk a pincben porosodott. ?handler most kiment a hts kertbe, s letelepedett egy megkopott s!"rke cdruspadra: mellette tereblyes magnliabokor, el$tte kis s!k$k't. s!k$k'trt a #elesge pis!klta #olyton, $ morgott s !smbelt miatta rendesen. +e mikor elks!"lt, megrtette, mirt ragas!kodik 'gy ho!! a! ass!ony. -aga a! p&ts is #els!abad&t lmnyt jelentett: a terve!s, mregets, a! anyagok kivlas!tsa. =icsit olyan volt, mint egy nyomo!s: kiraks jtk, amelyben kell$ "gyessggel s s!erencsvel minden darabka a helyre ker"l. ?handler j negyedrt "ldglt &gy magban, a!tn #eltps!kodott, s kabtjt panykra vetve bestlt a h!ba. =r"ln!ett a nma, stt konyhban. :!pen volt berende!ve, akr a! egs! h!, hla a #elesge, 2uanita er$#es!&tseinek. Aevelte a klkket, k&srgette $ket orvosho!, #i!ette a s!mlkat, nt!te a virgokat, ny&rta a p!sitot, bevetette a! gyat, ki mosta s kivasalta a ruht, meg#$!te a vacsort, elmosogatta a! ednyt ) minde!t egyed"l, mik!ben $ embertelen munkatempval haladt #el#el a rangltrn. E! volt a! $ partneri vis!onyuk. !tn hogy a gyerekek kirep"ltek a h!bl, 2uanita poln$nek tanult, s most egy helyi krh! gyerekos!tlyn dolgo!ott. 0arminchrom ve ass!ony, de most is er$s s #iatal. ;ajon $ meddig b&rja mgQ E! a hajs!a ke!d a! idegeire menni. munka b(!e, a gumikes!ty( undok tapintsa, a! apr, kimrt lptek, nehogy eltaposson valami bi!ony&tkot, ami tn egy rtatlan ember lett mentheti meg vagy pp egy hidegvr( gyilkost juttathat rcs mg. ! irdatlan pap&rmunka, a minden hjjal megkent "gyvdek mindig egy#orma verblis csapdt ll&t egy#orma krdsei, a! unott b&rk gpies &tlethirdetsei, amelyekkel mintha csak iskolai dolgo!atokat os!tannak ki. ki#eje!stelen tekintet(, nma vdlottak, akik re!!enstelen arccal vonulnak be a brtnbe a trsaikho!, hogy e!t a #els$iskolt megjrva mg s!akavatottabb b(n!$kknt ker"ljenek ki onnan. Ayomas!t gondolataibl tele#oncsrgs rias!totta #el. ) 0allQ ) ?handler #igyelt, adott nhny instrukcit, s letette a kagylt. >alltak egy golyt abban a siktorban, ahol -ichael 1iske holttestt #el#ede!tk. 1eltehet$leg viss!apattant a! egyik h!#alrl, s bele#'rdott valami kuka mg esett s!emtbe.

lvedk a jelek s!erint elg j llapotban volt, csekly mrtkben de#ormldott csak. !t majd a laborvi!sglatnak kell kider&tenie, hogy valban a! a goly-e, ami a #iatal "gyvdet meglte. #eladat nem "tk!het k"lnsebb neh!sgbe, annl a! mely&t$en praktikus oknl #ogva, hogy a golyn maradt annyi vr-, csont- s agys!vet#os!lny, hogy egyrtelm(en kthet$ lehessen -ichael 1iske #ejhe!. -ost, hogy a goly megvan, a gyilkos #egyvert kell megtallniuk. ballis!tikai vi!sglat olyan bi!onyossggal rendeli a golyt a! a!t kilv$ #egyverhe!, mint amilyen bi!onyossggal a! ujjlenyomat a!onos&that egy emberi k!!el. ?handler #elllt, bement a nappaliba* a pis!tolyt a konyhban hagyta. 3e"lt egy mreteihe! ill$, bls kaross!kbe. s!oba stt volt, s $ nem is mo!dult, hogy #elkapcsolja a villanyt. munkja k!ben am'gy is t'l sok #ny ves!i kr"l. ! irodjban mestersges #ny jjel-nappal. ,les #ny( lmpk a boncteremben, alattuk risinak, baljsan nyersnek t(nik minden darabka h's, olyan knyrtelen"l telepedve a! agyra, hogy a! ember nha knytelen a mosdba tvo!ni, ahol a gyomra ki#eje!sre juttathatja vlemnyt a mds!eres testdarabols m(vs!i #inomsgairl. #nykps!ek vakui a b(ntny s!&nhelyn vagy a b&rsgon. 1nyek, tko!ott #nyek minden"tt. stt most megnyugtat volt, simogatan csendes. 0a majd viss!avonul, akkor is sttsget k&vn. 0(vssget s sttsget. -int a! a s!k$k't ott kint a hts kertben. Narren -c=enna s!avai !avarba ejtettk ?handlert, mg ha igyeke!ett is leple!ni. 3ehetetlennek tartotta, hogy 2ohn 1iske meglte volna a sajt testvrt. 7m ha $s!inte akar lenni, nem a!rt tartja lehetetlennek, mert 1iske e!t akarja elhitetni veleQ 6ga!, van itt egy msik dolog is. -ichael 1iske tele#onjai a 2ackson-er$dbe, majd pedig /u#us 0arms s!kse. ;an-e kapcsolat k!t"kQ 1iske :ara Evansnak #ala!, e! nyilvnval. ?handler megr!ta a #ejt. 3egokosabb, ha als!ik r egyet, most csak "resen #orog a! agya. -r kelt volna #el a kaross!kb$l, mikor hirtelen kt kar #onta kr"l a nyakt. Ess!ere!!ent. 8dakapott, a s!eme tgra ny&lt. #egyvere, a! 'ristenit, hol a #egyvereQ ) >rd a #ejed vagy pihentetedQ ?handler s!inte bele!sibbadt a megknnyebb"lsbe. 2uanita n!ett le r, s!ja kt sarkban mosoly "lt. rcn is ugyana! a huncut ki#eje!s, mint aki viccet ks!"l mondani vagy nevetni rajta. 0a e!t a vidm arcot megltta, ?handler is kivtel nlk"l mindig #elder"lt, akrmilyen pocsk volt is a napja, akrhny hullt kellett s!eml!nie. Bihl mellkasra tette a ke!t. ) mindensgedet, te ass!ony, ha mg egys!er ilyen orvul tmads! rm, angyals!rnyon s!ll ki bel$lem a llek. #elesge a! lbe "lt. 0oss!' #ehr #"rd$kpenyb$l csak pucr lb#eje kandiklt ki. ) 9gyan mr, egy ilyen er$s, nagy ember, mint te, csak nem ijed meg a! rnyktlP !!al a! angyals!rnnyal meg kiss t'lrtkeled magad, nemQ ?handler karjt a! ass!ony dereka kr cs's!tatta, amely hrom gyerek utn k!el sem volt olyan karcs', mint a ns!js!akjukon. 6ga!, a! v sem. Egy"tt nvekedtek, s!oktk mondogatni. ! letben a! egyens'ly a leg#ontosabb. Egy kvr, egy sovny, abbl j nem s!rma!hat. :enki olyan jl nem ismerte, mint 2uanita. sikeres h!assgnak taln pp e! a leg#ontosabb ho!adka: a tudat, hogy van rajtad k&v"l egy llek, aki pontosan ismeri a kdodat, mg ha vgtelen trts!m is a!: s ha ilyen egyltaln lehetsges, ht 2uanita ismerte a! vt. ?handler viss!amosolygott r. ) Er$s vagyok s nagy, de egy'ttal r!keny is. -rpedig, bbi, a! ilyen r!keny #r#iaknl sose tudni, mit$l adjk be a kulcsot. !ok utn, hogy egy leten t harcoltam a gonos! ellen, joggal hihetem, hogy a! @r csak ss!e#rcel nekem kt csinos angyals!rnyat, pers!e e.tra mretben. -ivel 5 mindent tud, a!!al is tis!tban kell lennie, hogy &gy vnsgemre kiss megn$tt a tr#ogatom. ) ?handler

egy cskot lehelt a #elesge arcra, s s!eretettel #ogtk meg egyms ke!t. ! ass!ony vgigs!ntott a #r#i gyr"l$ hajn. ,re!te, hogy a jkedve er$ltetett. ) %u#ord drgm, mirt nem mondod el, mi bntQ =ibes!lj"k magunkat, a!tn s!pen le#eks!"nk. =s$re jr. 0olnap is nap les!. ?handler elmosolyodott. ) Ejnye, hov lett a! n rgi pkerarcomQ 0ogy csak belen!ek a tettes s!embe, s a! t"stnt megtrik, anlk"l hogy egy rva s!t s!lnk. ) Cyal!atos pkerjtkos vagy. @gyhogy el$ a #arbval, #el"gyel$ 'rP -egdr!slte a #rje gndrd$ hajjal bor&tott nyakt, $ pedig cserben mass!&ro!ni ke!dte a! ass!ony keskeny lb#ejt. ) Emlks!el arra a #iatalemberre, akir$l a minap mesltemQ 2ohn 1iskreQ kinek a! ccse a 3eg#els$bb %&rsgon volt #ogalma!. ) Oers!e. !t is tudom, hogy most meghalt egy msik #ogalma!. ) 4gy van. Ao, ma este helys!&nelt"nk a! ccse laksn, htha tallunk valami nyomot. =!ben megjelent -c=enna, a! 1%6-tl. ) !, amelyikr$l a!t mondtad, hogy olyan spannolt, akr egy robbansra ks! grntQ kivel nem tudtad, hnyadn lls!Q ) ! a!. ) 0mm. ) laksban talltunk egy letbi!tos&tsi ktvnyt, aminek alapjn #lmilli dollr "ti 2ohn 1iske markt a! ccse halla utn. ) ;gtre is $ volt a! egyik legk!elebbi csaldtagja, nemQ Aeked is van letbi!tos&tsod, ha meghals!, ga!dagg tes!elP ) -eglegyintette a #rje kobakjt. ) Aagyon jl tes!ed, egybirnt. Egs! letemben csak &grgettl #(t-#t, de sose lett bel$le semmi. 3egalbb akkor legyek ga!dag, ha vgre a #(be haraps!. E!en jt nevettek mind a ketten, s ss!elelke!tek. ) 1iske egy s!val sem eml&tette a! letbi!tos&tst. @gy rtem, ha jl meggondoljuk, e! iga!n klass!ikus gyilkossgi ind&tk. ) 3ehet, hogy nem is tudott a ktvnyr$l. ) 3ehet ) ismerte el ?handler. ) lnyeg a!, hogy -c=enna el$adott egy egs!en kerek kis elmletet, mis!erint 1iske meglte a! ccst a pn!rt, majd mikor s!revette, hogy annak egyik kollgan$je bele!'gott, rvette, hogy seg&tsen neki, s &gy a lelkes egy"ttm(kds rve alatt hamis vgnyra terelik a nyomo!st. Ehhe! tarto!na a! a mese is, hogy valaki behatolt a! ccse laksba. ,s el kell ismernem, hogy -c=enna rvelse egs!en meggy$!$, legalbbis a #els!&nen. ) E!ek s!erint 2ohn 1iske jrt a! ccse laksnQ ) ha. ,s a!t ll&tja, hogy valaki le"ttte, majd kereket oldott. Esetleg ellopott valamit a laksbl, ami a gyilkossggal kapcsolatban llt. ) 8k. +e ha 1iske valban jrt a testvre laksn, a betr$r$l s!l mest vis!ont csak kitallta, s tudott a! letbi!tos&tsrl, akkor mirt nem kereste meg a ktvnytQ -irt hagyta volna ott, hogy #elkeltse maga ellen a gyan'tQ ?handler ttott s!jjal bmult a #elesgre. ) ?sak nincs valami baj, %u#ordQ ) s!entsgedet, te ass!ony, eddig a!t hittem, n vagyok a mesterdetekt&v a csaldban. 0ogy a #enbe nem gondoltam erreQ ) !rt, mert t'l vagy terhelve s alul vagy rtkelve. ) 2uanita #elllt, s meg#ogta a #rje ke!t. ) +e ha most #eljss! velem a! emeletre, n premi!lnlak egy kicsit. ! r!keny rs!eidet mindenesetre hagyd lent, csak a tbbit ho!d magaddalP ) lecsukd s!emhj, amivel ?handlerre pillantott, nem lmossgot jel!ett. #r#i #elllt, meg#ogta a #elesge ke!t, s egy"tt indultak #el#el a lpcs$n.

NEGY ENHETEDIK FEJEZET

! 'ton s!guld d!sipb$l >remaine megvi!sglt minden kocsit, amit megel$!tek. ) E!t a kurva pechetP ) nygtt #el /ay#ield. ) ?sak nhny perccel ker"lhett"k el $ketP >remaine nem vett tudomst a megjegy!sr$l, inkbb a! el$tt"k halad autra ss!pontos&tott. -ik!ben megel$!tk, a kocsiban #elgyulladt a bels$ vilg&ts, #nykrben jl kivehet$ lett a so#$r s utasa. ! utas pp egy trkpet nyitott s!t. >remaine a kocsi belsejbe bmult, s egys!er csak rtaposott a #kre, balra rntotta a d!sip kormnyt, s thajtott a! elvlas!tsvon. kocsi nagyokat !kkent a #"ves rokban, m&g a! abroncs 'jra as!#altot nem rt, s mris s!guldottak viss!a#el, /ider irodjnak irnyba. /ay#ield megmarkolta >remaine vllt. ) -i a! rdgt m(vels!Q ) 7tvertek minket. ! a pali meg a csaj. 2l beetettek. ) 0onnan ves!edQ ) #"rd$s!obalmpaP ) -i van a #"rd$s!obalmpvalQ ) Aem gett. ! a kis kurva a sttben kuksolt bent. kkor jttem r, mikor a kocsiban a! el$bb #elgyulladt a lmpa. m&g a n$ bent volt, nem jtt ki semmi #ny a #"rd$s!oba ajtaja all. Aem a vct has!nlta, a! tuti. =oromsttben lldoglt bent. ,s mit gondols!, mirtQ /ay#ield elspadt. ) !rt, mert ott volt vele 0arms meg a btyja. ) -aga el meredt, a!tn egys!erre neki is es!be jutott valami. ) pasas a!t mondta, 2ohn -ichaelsnek h&vjk. Aem lehet, hogy 2ohn 1iske voltQ ) +e mg mennyireP csaj meg :ara Evans. %i!tos vagyok benne. 1el kellene h&vnod a tbbieket s megmondanod nekik. /ay#ield #elemelte a tele#ont. ) :ose kapjuk mr el 0armstP ) +ehogynemP ) -gis hogyanQ >remaine el$vette harmincves katonai tapas!talatt, s eleme!ni ke!dte, mit tenne a! adott hely!etben a msik oldal. ) 1iske a!t mondta, egy s!emlyautban ltta $ket. s!emlyaut ellentte a teheraut. !t mondta, rgi. nnak a! ellentte a! 'j. !t mondta, s!aknak mentek, mi teht dlnek megy"nk. : a! egs! csak t perce trtnt. Elkapjuk $ket. ) ?sak legyen iga!ad. ! isten vern meg, ha e!ek tnyleg ott voltak /ider irodjban< ) /ay#ield idegesen bmult ki a! ablakon. >remaine egy oldalpillantst vetett r. ) ! a!t jelenti, hogy a 0arms #ivrek nem akarnak kis!kni a! ors!gbl. >'l e!en pedig a!t, hogy kerestek valamit /idernl. E! pedig nek"nk nagyon ross! h&r. ) tele#on #el intett a #ejvel. ) Aa gyer"nk, trcs!!. -i elint!!"k 0armst meg a btyjt. 5k #oglalko!!anak 1iskvel meg a csajjal. ! "gy e.ponlt volta miatt a! 1%6 #elajnlotta, hogy a siktorban tallt goly elem!st a laboratriumban vge!!k el. -iutn a s!vetdarabkkat ss!evetettk a -ichael 1iske #ldi maradvnyaibl vett mintval, ktsget ki!ran bebi!onyosodott, hogy a goly megjrta a! agyt. gyilkos kilenc millimteres golyt egy olyan pis!tolybl l$ttk ki, amilyet jellem!$en a #egyveres er$k has!nlnak. E!en in#ormcik birtokban -c=enna le"lt a 0oover-p"let egyik s!m&tgpes terminlja el, s begpelt egy s"rg$ssgi krst a virginiai llami rend$rsghe!. Or perc m'lva megjtt a vlas! is. 2ohn 1iske nevn be van jegye!ve egy kilenc millimteres :6C:auer, ami mg rend$r korban ker"lt a birtokba. -c=enna nem sokat teketri!ott, bevgta magt a kocsijba, s kt ra m'ltn a GJ-s #$'trl lekanyarodva mr /ichmond

belvrosnak stt utcin !tygtt vele a kocsi, reg, egyenetlen macskakveken. -c=enna egy beker&tett ter"leten parkolt le, a rgi vas'tlloms k!elben. >&! perc se kellett ho!!, s -c=enna mr bent llt 2ohn 1iske irodjban. ! p"letbe, a! irodba ve!et$ ajtkat jts!i knnyedsggel nyitotta ki. Egy !seblmpval krbevilg&tott a stt trben. 2l dnttt, hogy el$bb 1iske irodjt, s nem a lakst kutatja t, mivel rpke kt perc le#orgsa alatt megtallta, amit keresett. kilenc millimteres pis!toly vis!onylag knny( volt, s k!rell. -c=enna kes!ty(s tenyerbe #ogta egy msodpercre, a!tn becs's!tatta a !sebbe. =rbevillantotta a lmpjt a! irodban. #nysugr megakadt valamin. -c=enna a knyvespolcho! lpett, s egy bekerete!ett kpet emelt #el. ! er$s #ny t'lsgosan viss!aver$dtt a! "vegr$l, &gy a!utn -c=enna a! ablakho! vitte, s a hold#nyben vette s!em"gyre. 1iske #ivrek pontosan olyanok voltak, mint brmely ms testvrpr. Egyms mellett lltak. -ichael 1iske magasabb volt s jkp(bb, mint a btyja, m 2ohn 1iske s!emben sokkal inten!&vebb t(! gett. 2ohn rend$regyenruht viselt, -c=enna ebb$l tudta, hogy a kp j ideje ks!"lhetett. ! id$sebb #i' sok mindent megtapas!talt mr ebben a! egyenruhban, akrcsak -c=enna a! 1%6-nl. ;olt, akinek a s!emben a! ilyen tapas!talat t"!et gy'jtott, volt, akinl pp ellenke!$leg, k&mletlen"l kioltott minden t"!et. -c=enna viss!atette a #nykpet, s tvo!ott. Et perc m'lva mr viss!a#el suhant vele a kocsi a! autplyn. @jabb kt ra elteltvel a! 1%6 k"lnleges "gynke otthona kis dolgo!s!objban "ldglt, egy kellemes, #els$-k!pos!tlybeli nyugat-virginiai kertvrosban, el$tte egy dobo! sr, s!jban cigaretta. =e!ben ott volt a pis!toly, amit 1iske irodjbl ho!ott el. /endesen karban volt tartva, s 'gy egyltaln, komoly, s!p darab volt. 1iske jl vlas!tott. -ikor mg rend$r volt, #eltehet$leg nemegys!er ett$l a pis!tolytl #"ggtt a! lete. 6ga!, vekkel e!el$tt egy rend$rnek csak ritkn kellett has!nlnia a #egyvert. -ra minde! a m'lt. -c=enna tudta, hogy 1iske lt mr embert e!!el a revolverrel. Ebb$l l$tte ki a!t a golyt, amelyik kioltotta egy ember lett. -c=enna nagyon jl tudta, milyen ss!etett is egy tbbnyire rpke pr msodpercbe s(r(sd$ goly't. 6smerte a #m melegt, a l$por mely&t$ s!agt. Aem 'gy van, mint a #ilmekben, a goly nem rep&ti a! embert mternyi mess!esgbe. 8tt esik ss!e, ahol eltalljk, becsinl s behugyo! a gatyjba, s 'gy !uhan le a #ldre, mint egy cementes!sk. -c=enna is lt mr embert. Cyors volt, re#le.s!er(. 3tta, ahogy kiguvad a #r#i s!eme, grcsbe rndul a teste. !tn viss!ament oda, ahonnan t"!elt, s s!revette a kt goly "ttte lyukat a #alban, jobbrl s balrl. #r#i is l$tt. golyk csodval hatros mdon ker"ltk el a! 1%6-"gynkt. -int ks$bb megtudta, a #r#inak valami ltshibja volt, ross!ul r!kelte a teret. E!rt maradt meg s mehetett ha!a a #elesghe! s a gyerekeihe! -c=enna. 0a!a#el ss!erond&totta a nadrgjt. -c=enna most letette a pis!tolyt, s inkbb el$re gondolt. #ogalma!irodban tett kirndulsa iga!n gy"mlcs!$ volt. 1iske s Evans kemny kihallgatsnak n!nek elbe holnap. 5 maga a!!al ke!di a napot, hogy elkapja ?handlert, s s!embes&ti a tnyekkel, a tbbi mr a kemny #bl #aragott #el"gyel$ dolga les!. -c=enna #elllt, s jrklni ke!dett a s!obban. #alakon #nykpek, amelyek $t br!oltk minden#le #ontos ember trsasgban. ! as!tal egyik oldaln s!mos kit"ntets s elismers, amiket Narren -c=enna "gyessgvel s btorsgval rdemelt ki a! 1%6-nl. 0oss!', eredmnyes karriert tudott maga mgtt a k! s!olglatban, m minde! nem volt kpes #eledtetni a!t a! egyetlen esemnyt, ami sok vvel e!el$tt trtnt, de olyan tis!tn lt mg mindig a! emlke!etben, mintha tegnap lett volna. mit akkor tett, a! ma arra knys!er&ti, hogy a! rtatlan 2ohn 1iskt belekeverje egy b(ntnybe. Eloltotta a cigarettjt, s halk lptekkel elindult a hls!obja #el. #elesge rgen aludt. =t #eln$tt gyereke j ideje kirep"lt mr a h!bl. Aem lltak ross!ul anyagilag, br

a! 1%6-nl nem kerestek nagy pn!t a! "gynkk, leg#eljebb miutn kilptek a test"letb$l. #elesge vis!ont, egy nagy Uashingtoni iroda partner"gyvdje, jl keresett. 4gy a!tn a h! tgas volt, #ny(!$en berende!ett, s gyakorlatilag "res. -c=enna viss!an!ett a kuckja #el, ahol a #nykpek takaros rendben $r!ik a! utkor s!mra egy jeles karrier minden llomst. -lyet shajtott a rborul sttben. ! $ penitencija egy letre s!l. gp #ldet rt, s gurulva megllt. Uashingtoni Aational reptren a !ajkorlto!s miatt este t&! utn nem landolhatott rep"l$, de a :ara s 1iske ltal brelt kis gp gyakorlatilag ott s!llt le, ahol akart. kt #iatal elindult a Aational parkolgar!sa #el. ) Elrep"lt"nk a vilg vgre, kis h&jn lems!roltattuk magunkat, s "res k!!el jv"nk ha!a ) morgott :ara. ) Bsenilis tlet volt a rs!emr$l. ) >veds!, tnyleg a! volt ) mondta 1iske. 8dartek a kocsiho!, s bes!lltak. ) Aos, s!erinted mennyivel lett"nk okosabbakQ ) krde!te a lny. ) :ok mindennel. El$s!r is, lttuk 0armst s!emt$l s!emben. ,n 'gy r!em, iga!at mond, akrmi legyen is a! a! iga!sg. ) 0onnan vagy ebben olyan bi!tosQ ) Eljtt /ider irodjba, mikor pedig, ha a jobbik es!re hallgatta, pucolnia kne a! ors!gbl. #ellebbe!srt jtt el. -irt tette volna, ha nem a!rt, mert his! a! iga!sgbanQ ) 0t a!t nem tudom ) ismerte el :ara. ) +e mirt nem &rja meg egys!er(en mg egys!erQ ) !rt, mert /ider csatolta a maga levelt is a! vhe!. !t lttad te -ichael tskjban. -ost vis!ont, hogy /ider halott, tbb nem lehet 'jra&rni. E!enk&v"l valami olyasmit mondott, hogy kapott a hadseregt$l egy levelet. >aln 'gy gondolta, arra is s!"ksge lehet, 'gyhogy s!erintem e!rt a kt dologrt jttek. ) Ebben van rci. ) ! a kt katona vis!ont nem /u#us 0armsra vads!ott. !rt jttek, hogy tkutassk /ider irodjt. ) 0onnan tudodQ ) -eg sem krde!tk, lttunk-e valakit, aki gyan's lett volna, netn /u#usra hasonl&tott. Aekem kellett el$ho!akodnom a! in#ormcival. ,s tuti, hogy nem hivatalos min$sgben jrtak ott. =s$ este, gp#egyverrel. Aem a katonai rend$rsghe! tarto!nak. =orukbl s viselkeds"kb$l &tlve elg magas rangban lehetnek. hadsereg nem s!okott jnek idejn gp#egyverrel betrni polgri hivatalokba. ) 6ga!ad lehet. ) :!val n 'gy gondolom, hogy akrmi volt is abban a krvnyben, a! s!emlyesen rinti e!t a kt pasast. ) +e his! a!t sem tudjuk, kicsodk. ) +e igen, tudjuk. /u#us kimondta a nev"ket. >remaine a! egyik, ;ic >remaine, a msik meg /ay#ield. hadseregben s!olglnak, vagyis &gy vagy 'gy k!"k lehet a 2ackson-er$dh!. /u#us s!avai s!erint valamit m(veltek vele. %i!tos vagyok benne, hogy mg a hus!ont vvel e!el$tti id$kre gondolt. ) 2ohn, mg ha #elttele!!"k is, hogy $k vettk r, hogy meglje a!t a kislnyt, vagy pp knys!er&tettk r valamilyen rdgi oknl #ogva, leg#eljebb b(nprtolst bi!ony&thatnak rjuk. /adsul ennyi v utnP 0a 0arms mindss!e ennyit tud #elmutatni, akkor semmit, e!t te is tudod. ) A!d, nem tudunk eleget arrl, hogy tnylegesen mi is trtnt. 0a, mondjuk, valaki bent volt a #ogdban 0armsnl akkor jjel, annak nyoma kellene hogy legyen. :ara arcn hitetlensg t"kr!$dtt. ) 0us!ont v m'ltnQ

) !tn itt van a! a levl, amir$l 0arms bes!lt. 9gyan mi#le levelet k"ld a hadsereg egy hadb&rsg ltal el&tlt #egyencnekQ ) @gy gondolod, hogy a levl vlthatta ki benne e!t a! egs!etQ ) 1eltehet$leg volt benne valami olyan in#ormci, amir$l 0arms annak el$tte nem tudott. =rds, hogy mi lehetett a!, s hogy 0arms mirt nem tudott rla. ) 7llj. 0a >remaine s /ay#ield a 2ackson-er$dben s!olglnak, hogy engedhettk, hogy 0arms megkapjon egy ilyen leveletQ rabok leveleit cen!'r!!k, nemQ 1iske gondolkodott. ) ;alahogy tcs's!hatott. ) ;agy nem is brtnbe k"ldtk. 2osh 0arms is tud rla. 3ehet, hogy $ kapta meg, ss!erakta, mennyi kett$ meg kett$, s elmondta a testvrnek. ) /u#us ekkor s!&vrohamot s!&nlel, bevis!ik a legk!elebbi krh!ba, 2osh pedig megs!kteti. ) E! &gy egs! jl ss!ell. ) 6stenem, csak tudnm, mi trtnt a 2ackson-er$dben a!on a napon. bbl, amit a kt testvr mondott, elg egyrtelm(, hogy -ichael megltogatta /u#ust a brtnben. ) -irt nem h&vjuk #el a brtnt vagy ugrunk el odaQ =nnyen ellen$ri!hetj"k, ott jrte vagy sem. 1iske a #ejt r!ta. ) 0a e! a kt pasas ott s!olgl a brtnben, akkor nyilvn elt"ntettk a nyomt, mg a! is lehet, hogy mindenkit thelye!tek, akivel -ichael tallko!ott. ?handlerhe! nem s!aladhatunk vele, mert mit mondhatnaQ =t katona, akik egy s!ktt #egyencet kerestek. ,s akkor mi vanQ ) 0a vis!ont /ay#ield s >remaine a brtnben s!olgltak, -ichael egyenesen a! oros!ln barlangjba stlt. 6ga!bl csak a!on vagyok meglepve, hogy -ichael nem krte a seg&tsgedet, mg akkor is, ha nem voltatok t'l jban. 0a tged megkeres, taln mg mindig lne. s!avak s!inte megbn&tottk 1iskt. 3ehunyta a s!emt. Aem is s!lt tbbet egs! 'ton. -ikor megrke!tek :arho!, 1iske egyenesen a h(t$h! ment, s kikapott egy srt. ) ;an cigarettdQ :ara #elh'!ta a s!emldkt. ) Aem is tudtam, hogy dohny!ol. ) ,vek ta nem gy'jtottam r. +e most nagy s!"ksgem lenne r. ) kkor s!erencsd van. ) 8dah'!ott egy s!ket a konyhapult el, kib'jt a cip$jb$l, s #elllt a! "lsre. ) @gy vettem s!re, hogyha jl eldugom a ks!letet magam el$l, kevsb k&vnom. ;agy egys!er(en csak lusta vagyok. 1iske n!te, ahogy a lny lbujjhegyre ll, s #elny'l a legmagasabb s!ekrny tetejre: ujjai pphogy elrtk a #els$ s!lt. ) 0agyd csak, :ara, majd n leves!em. -g kitrd a nyakad. ) -egvan mrP Egy pillanat. ) Ay'jt!ott egy nagyot, 1iske k!ben a!on kapta magt, hogy a combjt n!i, ami most lthatv vlt a #elh'!d s!oknya alatt. lny kicsit megingott, 1iske a derekra tette a ke!t, hogy megtmass!a. jobb combjn htul volt egy kis anyajegy, s!inte tkletes hroms!g alak', tompa vrses s!&n(. -intha minden mo!dulatval l"ktetett volna egyet. 1iske a lny lb#ejt n!te, mik!ben tartotta, ke!e a puha cs&p$n. lbujjai hoss!'ak voltak, egyenesek, mint aki sokat jrkl me!&tlb. 1iske el#ord&totta a #ejt. ) ;oilP ) :ara #elmutatta a dobo!t. ) 2 les! a ?amelQ ) Aekem mindegy, csak meg lehessen gy'jtani a! egyik vgt. ) 3eseg&tette a lnyt, kivett egy s!l cigarettt, a!tn rn!ett. ) ,s teQ >e dolgo!tl meg rteP ) :ara blintott, 1iske kipcklt neki is egyet. /gy'jtottak, a!tn :ara is kivett magnak egy dobo! srt. =imentek a hts verandra, ami a #olyra n!ett, s le"ltek egy s!&nehagyott #alcra. ) 2 kis h!at vlas!tottl ) jegye!te meg a #r#i.

) -ikor meglttam, 'gy re!tem, letem vgig ellnk itt. ) :ara maga al h'!ta a lbt, a cigarettrl leverte a korlton a hamut, s n!te, amint tovbbsodorja a s!ell$. Aagyot kortyolt a srb$l, nyaka kecsesen meg#es!"lt k!ben. ) -sban is ilyen impul!&v vagyQ :ara letette a srt, s 1iske arcba n!ett. ) >e nem re!tl &gy sohaQ 1iske eltprengett a krdsen. ) Aem iga!n. ,s most mi kvetke!ikQ 1rj, csaldQ ;agy s!igor'an a karrierQ ) :!&vott egyet a cigarettjn, vrta, mit #elel a lny. ! kortyolt mg egyet a srb$l vlas!ul, s a tvoli NoodroU Nilson h&don suhan autk #nyeit n!te. !tn #elllt. ) Aincs kedved kimenni a v&!reQ 1iske meg"tk!ve pillantott #el. ) =icsit ks$ van mr ho!!, nemQ ) :emmivel sem ks$bb, mint a m'ltkor. Engedlyem van, a hajn van lmpa. ?sak egy la!a krt tes!"nk, a!tn bejv"nk. ) -eg sem vrta 1iske vlas!t, mr el is t(nt a h!ban. Or perc m'lva megjelent, egy trdig levgott s!r' #armernadrgban, ujjatlan trikban s vs!oncip$ben, a haja #elt(!ve. 1iske vgign!ett magn, elegns ingn, nadrgjn, #(!$s cip$jn. ) Aem ho!tam el a matr!s!erelsemet. ) :ebaj. ,n vagyok a matr!, nem te. ) =t #riss dobo! sr volt a ke!ben. 3estltak a kikt$h!. 1ojtogatan nedves volt a leveg$, 1iske pillanatok alatt ti!!adt, ahogy segdke!ett :arnak a vitorlabontsban. -ik!ben a! orrvitorla kteleivel bajldott, megcs's!ott, s kis h&jn belepottyant a v&!be. ) 0a a Ootomacba estl volna, nem lenne s!"ksg"nk a holdra, hogy lssunk, 'gy vilg&tanlP ) nevetett :ara. v&! sima volt, parts!l se volt r!kelhet$, &gy ht :ara bekapcsolta a segdmotort, s a!!al mentek ki a v&! k!epre: ott a!tn elkaptk a s!elet a vitorlk, kidagadva a meleg lgben. 2 egy ra hoss!n t haladtak cikcakkban a #oly kt partja k!tt. hajn vilg&tott a lmpa, majdnem telihold volt, se k!el, se tvol nem volt ms jrm( a v&!en. 1iske "lt a kormnyr'dho!, :ara tan&tgatta. ;alahnys!or s!lbe lltak s a #$vitorla egy r!kdssal ss!eesett, 1iske lebukott a haj aljba, :ara tlkte a vitorlarudat, s n!te, ahogy a vs!on 'jra kidagad, s vis!i $ket tovbb. :ara nevetve n!ett 1iskre. ) ;ar!slatos dolog, hogy egy ilyen lthatatlan, s mgis hatalmas er$t el#ogjunk s rknys!er&ts"k a magunk akarattP 8lyan kislnyos, $s!inte csodlattal mondta e!t, hogy 1isknek is mosolyognia kellett. -egittk a srt, s els!&vtak mg egy cigarettt, miutn jl kinevettk magukat nhny "gyetlen, a! er$s s!l ellenben v&vott rgy'jtsi k&srleten. 1ecsegtek err$l-arrl, s mindkettej"knek nagyon jlesett, hogy legalbb ideiglenesen nem a! $ket i!gat esemnyekkel #oglalko!nak. ) :!p mosolyod vanP ) jegye!te meg :ara. ) Cyakrabban mutathatnd. -ire viss!a#ordultak, 1iske tenyern tis!tessges v&!hlyag tmadt. =iktttk a hajt, s leengedtk a vitorlkat. :ara bement a h!ba, s kisvrtatva megjelent kt dobo! srrel meg egy csomag chipss!el s salsa s!ss!al. ) Aehogy s! rje a h! elejt, hogy nem tartom jl a vendgeimet. Tltek a #edl!eten, ittak, s tempsan #ogyott a chips is. 1eltmadt a s!l, hirtelen leesett a h$mrsklet, js!akai vihar k!eledett. A!tk a s!emhatron megjelen$ #ekete #elh$ket s a tvoli villmokat. :ara megbor!ongott, 1iske t#ogta a vllt. lny ho!!d$lt. 3ehullott nhny es$csepp, :ara #elpattant. 1iskvel egy"tt gyorsan #elh'!tk a viniltakart, s rcsatoltk a haj nyitott k!epre. ) 6deje bemenn"nk ) mondta a lny. Elindultak a h! #el, a! utols nhny mtert mr #utva tettk meg a r!end&t$ es$ben. ) 0oss!' napunk les! holnap ) s!lalt meg :ara a konyhai #alirra pillantva, mik!ben nedves hajt s!rogatta egy pap&rtr"lk!$vel.

) 1$leg, hogy tegnap jjel s!emernyit sem aludtunk ) tette ho!! s&tva 1iske. 3ekapcsoltk a villanyt, s elindultak a! emeletre. 1ent :ara elks!nt, s a s!objba ment. 1iske a! ajtbl n!te, amint kinyitja a! ablakot, s betdul a #riss leveg$ s a!!al egy"tt egy kis es$ is. ! gen villmcsva lobbant, utna hallottk, ahogy becsap valahol. 1"lsiket&t$ volt a robaj. -icsoda er$, gondolta 1iske. !tn a! el$tren keres!t"lvgva bement a msik hls!obba, s levetk$!tt. Tlt a! gyon alsnadrgban meg trikban, hallgatta a! es$t. s!oba #"lledt volt, de 1iske nem mo!dult, hogy ablakot nyisson. ! don h!ban nem lehetett k!ponti lgkondicionls, de nem volt a! ablakokra s!erelve sem. :ara a jelek s!erint inkbb a #oly #el$l #'v s!lre b&!!a a leveg$csert. #alira hangosan ketyegte a msodperceket. #r#i a!on kapta magt, hogy s!mllja mellette a pul!ust. Cyorsan vert a s!&ve, a vr csak 'gy !ubogott a testben. 1elh'!ta a nadrgjt, #elllt, s kiment a! el$trbe. lny s!obja stt volt mr, de a! ajt nyitva volt. #"ggnyk #el-le jrtak a rakonctlan s!lben. 1iske megllt a! ajtban, s n!te a lnyt, aki egy s!l leped$ alatt #ek"dt a! gyon. ! $t n!te a! gybl. ;rn talnQ 3ehet, hogy magho! engediQ 1iske belpett a s!obba, ttovn, mint aki el$s!r lpi t egy n$ hls!objnak a k"s!bt. :ara nem mo!dult, nem is s!lt, nem btor&totta, nem is rias!totta el. 1iske oda#ek"dt mell, mire :ara t"stnt k!elebb #s!kelte magt, mintha alkalmat sem akarna adni arra, hogy meggondolja magt s elmenek"ljn. -e!&telen volt, a teste meleg, a b$re sima, #orr s rugalmas keble a #riss leveg$ illatt ras!totta. haja s!t!illdott s a! arcba hullt. jka s!tny&lt, majd ss!e!rult, ujjai gyengden cirgattk a #r#i testt. =!sen hntottk le rla a nadrgot, a! lehullott a padlra. -egcskoltk egymst, el$s!r knnyedn, a!tn s!envedlyesebben. :ara #eljebb h'!ta a #r#in a trikt, hogy vgigsim&thassa a mellkast, hasuk egymsho! prsel$dtt. 1iske eltolta a lny ke!t, s viss!ah'!ta a trikjt. h!tet$n kopogott a! es$, s csillmokban csordult le a! ablak"vegen. 1iske kib'jt a! alsnadrgjbl, megemelkedett, s a lny #l eres!kedve lassan belhatolt. :ara korn bredt, a nap ablakprknyon tncol els$ sugaraira. vihar nyomban kellemesen h(vs lett a leveg$, a most mg r!sas!&n s s!"rke gbolt egy ra le#orgsa alatt vlt t mlykkre majd. :ara kiny'jtotta a karjt, hogy megrintse a #r#it, de csak a! "res prnt tallta. Cyorsan #el"lt s kr"ln!ett. -aga kr tekerte a leped$t, kiment a! el$trbe, s bekukkantott a vendgs!obba. Tres volt a! is, a #"rd$ nemk"lnben. :ara ijedten s!aladt a lpcs$h!, a!tn ahogy lepillantott, mosoly mltt s!t a! arcn. A!te, amint 1iske kitlt egy css!e kvt, majd #elver nhny tojst egy tlban, s res!elt sajtot kever ho!!. :ara llt #enn egy darabig, a prold hagyma &nycsikland illata megcsapta a! orrt. 1iske #el volt lt!ve, haja nedves volt a !uhany utn. hogy meg#ordult, hogy kinyissa a h(t$ ajtajt, megltta a lnyt. ! s!orosabbra markolta a leped$t maga kr"l. ) !t hittem, elmentlP ) Condoltam, hagylak kicsit lustlkodni. =s$ js!aka volt, mire elaludtl. Cynyr( js!aka, volt mr :ara nyelve hegyn, de a!tn lenyelte. ) 2l vagyQ ) krde!te mintegy mellkesen, br iga!bl mindent odaadott volna, hogy a s!avai, mo!dulata, arcki#eje!se mg lsson. +e ht e! mg nem megy. 1$leg ha olyan 'j dologrl van s!, mint a s!eretke!s. ;ajon a!, hogy a rntottval b&bel$dik, ahelyett hogy mellette hevers!ne, ross! vagy j jelQ ) /emek"l, :araP ) 1iske elmosolyodott, mintegy bi!ony&tkkppen. :ara viss!anevetett r. ) Aem tudom, mit kotyvas!tas!, de isteni illata van. ) :emmi k"lnleges. :ajtos omlett.

) ,n ltalban egy s!ra! pir&tst es!em reggel, ltty kvval. 6ga!n jlesik egy kis vlto!atossg. ;an mg id$m !uhanyo!niQ ) +e gyorsanP ) Aem 'gy, mint tegnap jjelP ) :ara huncutul elmosolyodott, s meg#ordult. leped$ teljes egs!ben ltni engedte a htuljt. 1iske n!te, amint elindul a #"rd$ #el, a vgyt 'jra #elgerjes!tette me!telen teste, htnak, lbnak, #eneknek #inom, r!ki #es!"lse. 3e"lt a konyhaas!talho!, s s!tn!ett a kis konyhban. 0ajnalban lldoglt egy sort a hts verandn, n!te a lassan #elkel$ napot. hajnal annyira tis!tnak t(nik a v&! mellett, a! letnek e! a kt eleme, a h$ s a v&! s!inte spiritulis lmnyt ho! ltre. 1iske htrapillantott a lpcs$ #el, ahogy a #"rd$b$l kis!(r$dtt a !uhany hangja. ,js!aka sokig n!te a lny arct, miutn a! elaludt. ! js!aka sttjben, amikor test"knek ss!ekevered$ illata s!inte msodik b$rknt lelte kr"l $ket, 'gy re!te, mintha ho!!tarto!na, a lny pedig ho!!. !tn jtt a reggel, kij!an&tan les #nnyel. 1iske a! ajkho! emelte a kvscss!t, de le is tette rgtn. 0a akkor viss!ah&vja a! ccst, -ike most is lne mg. E! el$l a! iga!sg el$l nem b'jhat el. E!!el mr egy"tt kell lnie, rkre.

NEGY ENNYOLCADIK FEJEZET

Eli!abeth =night is kora hajnalban bredt, gyorsan le!uhanyo!ott s #ellt!tt. #rje mlyen aludt, nem akarta #elbres!teni. -eg#$!te a kvt, kitlttt magnak egy css!vel, el$vette a jegy!et#"!ett, s ki"lt a teras!ra* #igyelte, hogyan kel #el a nap. 3aprl lapra tn!te a! a!napi s!beli eljrs anyagait, amelyek k!t ott volt a! a b&rsgi ss!e#oglal is, amelyet :teven Nright letben utolsknt jegye!. -intha a vrvel &rta volna tinta helyett. Eli!abeth s!eme knnybe lbadt a gondolatra. -egesk"dtt magban, hogy :teven halla nem les! has!ontalan. Aem #ogja hagyni, hogy e! a nap, e! a! "gy /amsey legyen. =night b&rn$ egybknt is minden erejt latba k&vnta vetni, hogy %arbara ?hance s a ho!! hasonl n$k krtr&tsrt perelhessk a hadsereget, amirt s!emet huny #r#i tagjainak kegyetlen, s!adista s trvnytelen viselkedse #elett. Aincs olyan s!erve!et, amelyik megrdemeln, hogy mentelmet kapjon b"ntet$jogi #elel$ssge all a! e##le cselekedetekrt. 7m most e!ers!eresre n$tt benne a! akarat, hogy gy$!!n, hogy megsemmis&t$ veresget mrjen /amseyre. -egitta a kvjt, ss!ecsomagolta a! aktatskjt, s h&vott egy ta.it, hogy bevigye a b&rsgra. 1iske megdr!slte kivrsdtt s!emt, s igyeke!ett kikapcsolni agybl a! el$!$ js!aka emlkeit, annak minden !avarba ejt$ komplikcijval. 3eg#els$bb %&rsg kamarai tagjainak rs!re #enntartott rs!en "lt. s!eme :art kereste, aki a tbbi #ogalma!val "lt egy"tt a b&ri padsorra mer$leges "lssorban. :ara viss!an!ett r, s elmosolyodott. -ikor a b&rk el$lptek a #"ggny mg"l s el#oglaltk hely"ket, Oerkins elmondta rvid bes!dt, s mindenki mo!dulatlann dermedve #igyelt. 1iske =night b&rn$re pillantott. ;iss!a#ogott mo!dulatai, a knnyedn megtmas!kod knyk, a lapokat perget$ ujjak, mind-mind s!inte #ke!hetetlen, nyers energit ras!ottak. Oont olyan, gondolta 1iske, mint egy minden pillanatban robbanni ks!"l$ raktalvedk. /amsey vis!ont mosolyog, s nyugodtnak, #egyelme!ettnek t(nik. -gis, ha most #ogadnia kellett volna, bi!tos, hogy 1iske Eli!abeth =nightra tes!i minden !setonjt. =vetke!ik a 6%an,e kontra Egyeslt llamok7"gy.

?hance "gyvdje, a 0arvard jogi karnak egyik nagygy'ja, aki gyakran s sikerrel s!okott s!erepelni a 3eg#els$bb %&rsgon, nagy hvvel #ogott bele a bes!dbe, de /amsey s!inte a!onnal #lbes!ak&totta. ) -r. %arr, ugye ismert n el$tt a 1eres-doktr&naQ ) krde!te /amsey, egy FGJY-es leg#els$bb b&rsgi vlemnyre utalva, amely el$s!r adott polgri jogi mentessget a hadsereg s!mra. %arr mosolyogva vlas!olt. ) -ly sajnlatomra igen. ) ,s mgis a!t kri, hogy egy tvenves precedenst bor&tsunk #elQ ) -ik!ben a krdst #eltette, /amsey krbehordta tekintett a b&ri karon. ) 0ogyan dnthetnnk a! n "gy#ele javra anlk"l, hogy a #eje tetejre ll&tannk mind a hadsereget, mind a b&rsgotQ =night nem engedte %arrt s!ho! jutni. ) E! a! rvels annak idejn sem tudta megakadlyo!ni a b&rsgot abban, hogy rvnytelen&tse a s!egregcis iskolarends!ert. 0a iga!sgos a! "gy s jogos a! es!k!, a precedens nem llhat 'tjban. /amsey nem hagyta magt eltr&teni. ) =rem, vlas!oljon a krdsemre, -r. %arrP ) E! a! "gy vlemnyem s!erint ett$l #"ggetlen&thet$. ) ;albanQ =tsg sem #rhet ho!!, hogy %arbara ?hance s #r#i #elettesei mind katonai egyenruht viseltek, a! llam tulajdont kpe!$ ter"leten tart!kodtak, s hivatalos ktelessg"ket teljes&tettk, amikor a krdses s!e.ulis incidens trtnt. ) magam rs!r$l a! er$s!akos k!s"lst nem neve!nm Lhivatalos ktelessgnekM. -rpedig a tny a!, hogy a #eljebbvalja arra has!nlta #el a rangjt, hogy gyakorlatilag nemi er$s!akot kvessen el rajta, s< ) ,s< ) =night b&rn$ lthatlag kptelen volt #ken tartani magt ) s hogy a tis!t #eletteseknek mind a krdses tmas!ponton, mind pedig a kr!eti parancsnoksgon tudomsuk volt arrl, hogy ilyen esemnyek !ajlanak ) err$l egyenesen &rsbeli tjko!tatst is kaptak ), mgsem tettek semmilyen rdemi lpst a!ok kivi!sglsra. %arbara ?hance volt a!, aki a helyi rend$rsget kih&vta, $k ind&tottk meg a nyomo!st, aminek eredmnyekppen #ny der"lt a! iga!sgra. ! iga!sg pedig egyrtelm(en egy olyan kereseti jogalapot indukl, amelynek eredmnyekppen brmilyen s!erve!et krtr&tsre ktele!end$ ebben a! ors!gban. 1iske tekintete ide-oda jrt /amsey s =night k!tt. 0irtelen olyan r!se tmadt, mintha a kilenc b&r helyett csak ketten "lnnek ott. -intha a trgyalterem klv&v ringg alakult volna t: /amsey a c&mvd$, =night pedig tehetsges, de egyel$re alig jegy!ett kih&vja. ) 6tt a hadseregr$l van s!, -r. %arr ) mondta /amsey, de s!avait mr =nightnak c&me!te. ) E! a b&rsg valamikor kimondta, hogy a hadsereg s&i generis eset. 6tt, krem, err$l a precedensr$l van s!. ! n ltal kpviselt "gy a parancsutas&tsi lnc krdst rinti, a beos!tott s #elettese k!tti vis!onyt. E!t a krdst a b&rsg a m'lt #olyamn tbb &!ben is #elvetette, s egyrtelm(en meg is vlas!olta, mis!erint a hadsereg vlelme!ett mentelmi jogt megsrteni nem k&vnja. E!, krem, a! ide vonatko! trvny mind a mai napig, amivel pedig viss!akanyarodtunk kiindul ll&tsomho!, neve!etesen ahho!, hogy a! n "gy#ele krsnek csakis akkor adhatna helyt e! a b&rsg, ha viss!avonn llspontjt egy hoss!' s kvetke!etes precedenssorra vonatko!lag. 9gyanis a! n krse pontosan erre irnyul. ) -int mr korbban eml&tettem, a stare de,isis nem tekinthet$ s!ent&rsnak ) s!lt k!be =night, a b&rsg a!on gyakorlatra utalva, hogy ragas!kodjon korbbi &tleteihe! s tartsa #enn a!okat. =night s /amsey k!tt #olytatdott a prviadal. -inden egyes rvre t"stnt rtrom#olt a msik #l. tbbi b&r s %arr "gyvd, rdekl$d$ s!emll$kk degradldtak. -ikor a! alperes, a! amerikai kormny kpvisel$je, 2ames nderson lpett el$, hogy el$adja a! rvelst, =night a!t sem hagyta, hogy egyltaln bele#ogjon.

) -irt gondolja, hogy a hadsereg ellen a!on a! alapon beny'jtott krtr&tsi per, hogy a! s!emet huny a n$i tagjai s!mra megal! vis!onyok #elett, ellenttben ll a parancsutas&tsi lnccalQ ) s!ege!te neki a krdst. nderson ks! volt a vlass!al. ) !rt, mert nyilvnvalan negat&v hatssal van a #elettesek s alrendeltek k!ti kapcsolat integritsra. ) ;agy 'gy. E! esetben krem, seg&tsen, jl rtelme!em-e a! n rvelstP 0a teht hagyjuk, hogy a hadsereg b"ntetlen"l mrge!!e, vegyi g!!al pus!t&tsa, megcsonk&tsa, meggyilkolja s meger$s!akolja a katonit, s a! ldo!atokat meg#os!tjuk brmi#le jogi elgttel lehet$sgt$l, a!!al valamikppen a hadsereg s annak tagjai integritst emelj"kQ -r ne is haragudjon, de s!momra nem egs!en vilgos e! a logika. 1iske majdnem hangosan elnevette magt. -ire =night a replika vgre rt, magban kalapot emelt el$tte 'gy is mint "gyvd, 'gy is mint b&r el$tt. =t mondattal a! abs!urdits s!intjre s"llyes!tette a hadsereg egs! rvrends!ert. 1iske :arra pillantott. ! a b&rn$re #"gges!tette s!emt, amennyire 1iske ltta, b"s!ke h&tattal. nderson kiss elvrsdtt. ) hadsereg, mint arra a 3eg#els$bb %&rsg elnke mr rmutatott, egyedi, k"lnleges entits. 0a hagyjuk, hogy boldog-boldogtalan beperelhesse, a!!al csak gtoljuk, mi tbb, romboljuk a hadsereg tagjai k!t meglv$ k"lnleges ktelket, a #egyelem ignyt, mely pedig minden katonai m(velet s ks!enlt alapja. ) hadsereg teht valami mdon k"lnlegesQ ) 6gen. ) !rt, mert a vdelm"nket s a bi!tonsgunkat s!olgljaQ ) Oontosan. ) E! a mentelmi jog ugyebr a #egyveres er$knek mind a ngy nemre vonatko!ik. : vajon mirt nem terjes!tj"k ki ugyane!t a mentelmi jogot ms k"lnleges s!erve!etekreQ -ondjuk, a t(!oltsgraQ rend$rsgreQ !ok is minket vdenekP titkoss!olglatraQ !ok a! elnkt vdik, aki rtelems!er(en a! ors!g leg#ontosabb embere. Ao s a krh!akQ !ok a! let"nket mentik meg. -irt ne adnnk polgri jogi mentessget a krh!aknak arra a! esetre, ha a #r#i orvosok meger$s!akoljk a n$i alkalma!ottakatQ ) E! mr mess!e t'lmegy a! adott "gy hatrain ) s!lt k!be s!igor'an /amsey. ) ,n pedig 'gy vlem, hogy pontosan e!eket a hatrokat prbljuk most pontos&tani ) vgott viss!a =night. ) ;lemnyem s!erint a 0tanley kontra Egyeslt llamok-"gy< ) ke!dte nderson. ) Er"lk, hogy s!ba ho!ta. Engedjk meg, hogy rviden v!oljam ennek a! "gynek a tnyeit ) vette viss!a a s!t =night. Oontosan e!t akarta elmondani, hogy hallja mindenki. 0alljk a b&rtrsai, akik k!"l j nhnyan pos!tjukon s!olgltak mr, amikor a! "gyet trgyaltk, s hallja a k!nsg is. =night b&rn$ s!emben a :tanley-"gy a trtnelem egyik legs!gyenletesebb b&ri tvedse volt, iskolapldja a b&rsg ss!es tkletlensgnek. :teven Nright is erre a konkl'!ira jutott a! ss!e#oglaljban. Aeki, Eli!abeth =nightnak pedig s!ent elhatro!sa volt, hogy e!ek a konkl'!ik kimondassanak ma, s majd akkor is, amikor eljn a! ideje, hogy a s!ava!snl elnyerje a tbbsgi s!ava!atot. =night er$s, cseng$ hangon bes!lt. ) 2ames :tanley tr!s$rmester a! tvenes vekben s!olglt a hadseregben, s egy olyan program nkntes rs!tvev$je volt, amely, ahogy a!t neki mondtk, a vegyi hbor'ra ki#ejles!tett vd$lt!k k&srleti tes!telsre irnyult. k&srleti tes!teket -arylandben vge!tk, a! aberdeeni katonai k!pontban. :tanley teht jelentke!ett, de egyltaln nem ker"lt sor arra, hogy k"lnleges vd$lt!etet vagy g!mas!kot vagy brmi egyebet kellett volna viselnie. ?sak ps!icholgusokkal bes!lgetett hoss!asan, minden#le s!emlyes tmrl, e!en alkalmakkor kapott egy kis vi!et inni, s ennyi volt a! egs!. FG\J-ben :tanley, akinek a! lete k!ben abs!ol't !tonyra #utott ) megmagyar!hatatlan viselkeds,

a hadseregt$l val elbocsts, vls ), kapott egy levelet a hadseregt$l, amelyben arra krtk, hogy vegyen rs!t egy kontrollvi!sglatban, mint egy a!ok k!"l a katonk k!"l, akiknek FGJG-ben 3:+-t adtak be, a!!al a cllal, hogy a drog hoss!' tv' hatst tanulmnyo!!k. !a!, a vegyi hbor'ban has!nland vd$lt!et kiprblsnak rve alatt a hadsereg 3:+-t adott be neki s a tbbi katonnak, anlk"l hogy a!oknak err$l tudomsuk lett volna. k!nsg s!inte egy emberknt s!iss!ent #el, a! emberek sugdol!ni ke!dtek. Oerkinsnek meg kellett kond&tania a kalapcst, amire $sid$k ta nem volt plda. 1iske #es!"lten #igyelt, s egys!erre belhas&tott a gondolat, hogy milyen rettenetesen #ontos is e! a! "gy. /u#us 0arms ehhe! a b&rsgho! adta be a krvnyt. ;ajon $ is a hadsereget k&vnja beperelniQ -ikor a katonasgnl s!olglt, valami s!rny(sg trtnt vele. ;alakik olyasmit m(veltek vele, ami tnkretette a! lett, s aminek eredmnyekppen meghalt egy rtatlan kislny. /u#us a s!abadsgt akarja, a! iga!sgt. ! iga!sg pedig, ll&totta /u#us, a! $ oldaln van. +e lm, ha s!!s!or is a! oldaln van, a jelenlegi trvnyek s!erint mit se s!m&t. krcsak :tanley $rmester, /u#us 0arms k!legny is ves!tsre van &tlve. =night tovbb bes!lt, titkon elgedettsggel nyugt!va a k!nsg reakcijt. ) ps!icholgus a ?6 alkalma!sban llt. ?6 s a hadsereg egymssal karltve vge!tk a drog hatsainak tanulmnyo!st, mivel a ?6 olyan jelentseket kapott, amelyek s!erint a s!ovjetek nagy ks!leteket halmo!tak #el bel$le, s a hadsereg tudni akarta, mikppen has!nlhatjk #el egy esetleges hbor' esetn a! amerikai katonk ellen. Aagyjbl err$l volt s!. :tanley, aki jogosan hib!tatta a hadsereget a!rt, hogy a! lete tnkrement, pert ind&tott. ! "gye vg"l a 3eg#els$bb %&rsgra ker"lt. ) =night itt kis hatss!"netet tartott. ) ,s ves!&tett. k!nsg 'jra #els!iss!ent. 1iske :art kereste a tekintetvel. ! mg mindig =nightot #igyelte. 1iske /amseyre sand&tott: hamus!"rke volt a! arca. ) En teht gyakorlatilag a!t kri a b&rsgtl, hogy tagadja meg %arbara ?hance-tl s a ho!! hasonl #elperesekt$l a! egyik legalapvet$bb alkotmnyos jogot, nem!et"nknek egyik legbecsesebb v&vmnyt: a b&rsgi meghallgats jogt. E!t kri, nemdebrQ !t, hogy a b(ns b"ntetlen maradhassonP ) -r. ndersonP ) s!lt k!be /amsey. ) -i trtnt a!okkal a! emberekkel, akik a! er$s!akos cselekmnyeket elkvettkQ ) ! egyiket hadb&rsg el ll&tottk, b(nsnek talltk, s brtnb"ntetsre &tltk ) #elelte nderson. /amsey diadalmasan mosolygott. ) !a! b"ntetlensgr$l s! sincsP =night b&rn$ kontr!ott. ) -r. nderson, a jegy!$knyv egyrtelm(en bi!ony&tja, hogy a!ok a cselekmnyek, amelyekrt e!t a! egy embert brtnre &tltk, hoss!'-hoss!' ideje #olytak, s tkletesen ismertek voltak a hadsereg magas rang' tis!tjei el$tt, akik egyetlen lpst sem voltak hajlandk tenni ellene. 0elyesebben, ki!rlag akkor indult nyomo!s, amikor %arbara ?hance a helyi rend$rsghe! #ordult. -g most is a!t mondja, hogy a b(nsk elnyertk b"ntets"ketQ ) E! attl #"gg, mit rt"nk b(nn. ) =i gyakorol kontrollt a hadsereg #elett, -r. ndersonQ =inek kell gondoskodnia arrl, hogy ne trtnhessen meg mg egys!er, ami :tanley $rmesterrel trtntQ ) hadsereg gyakorol kontrollt nmaga #elett. ,s nagyon j munkt vge! e tekintetben. ) :tanley-"gyben FGK]-ban ho!tak dntst. !ta ott volt >ailhook, ott voltak a! blhbor' mg mindig megmagyar!atlan incidensei, s ppen most trgyaljuk egy n$i katona meger$s!akolsnak "gyt. E!t neve!i n j munknakQ

) A!!e, minden nagy s!erve!etben el$#ordulnak kisebb marginlis problmk. =night hangja lesebbre vltott. ) =tsgeim vannak, hogy a! ldo!atok is kisebb marginlis problmaknt rtkelnk $ket. ) >erms!etesen nem 'gy gondoltam, hogy< ) mikor arra utaltam, hogy a mentelmi jogot ki kellene terjes!teni a rend$rsgre, a t(!oltsgra, a krh!akra, a!!al ugye nem rtett egyetQ ) Aem. >'l sok kivtel a s!ably all mr magt a s!ablyt rvnytelen&ti. ) Ayilvn emlks!ik a ?hallenger katas!tr#jra, ugyeQ ) nderson blintott. ) #edl!eten lv$ polgri ldo!atok rokonainak joga volt arra, hogy krtr&tsrt pereljk a kormnyt, illetve a! (rrep"l$gpet p&t$ vllalko!t. 7m a s!emly!et katonai tagjaitl megtagadtk ugyane!t a jogot, ppen a hadseregnek a! e b&rsg ltal bi!tos&tott polgri jogi mentessge okn. En e!t iga!sgosnak tartjaQ nderson a jl bevlt klishe! #olyamodott. ) 0a a hadsereg elleni pereknek teret enged"nk, a!!al s!"ksgtelen"l tess!"k kockra ors!gunk s nem!et"nk bi!tonsgt. ) =rem, e! itt a lnyegP ) s!lt k!be /amsey, lthat rmmel, hogy nderson a s!jba adta a s!t. ) 6tt egy kiegyen'lyo!srl van s!, s hogy e! a! egyens'ly mit jelent, a!t a 3eg#els$ %&rsg mr meghatro!ta. ) Oontosan, elnk 'rP ) mondta nderson. ) laptrvny. =night diadalmasan elmosolyodott. ) ;albanQ ,n a!t gondoltam, hogy egyetlen alaptrvny lte!ik: ors!gunk llampolgrainak alkotmnyos joga ahho!, hogy srelmeik orvosolsra b&rsgho! #ordulhassanak. Ennek a! ors!gnak egyetlen trvnye sem adott a hadseregnek polgri jogi mentessget. =ongress!us nem ltott helynvalnak egy ilyen trvnyt. ,ppensggel a 3eg#els$bb %&rsg volt a!, amelyik FGJY-ben #eltallta, mondhatni, el$var!solta a kpnyegb$l e!t a k"lnleges bnsmdot, nem kis rs!ben a!rt, mert attl tartottak, hogy a! ilyen perek eredmnyekppen cs$dbe menne a! llamkincstr. ,n e!t mindennek neve!nm, csak nem alaptrvnynek. ) krhogy is, jelenleg e! a! irnyad precedens ) mutatott r /amsey. ) precedensek vlto!nak ) #elelte =night. ) 1$leg, ha ross!ak. ) /amsey s!avai rendk&v"l boss!antottk, ugyanis a 3eg#els$bb %&rsg elnke minden k"lnsebb gond nlk"l r'gott #el meggykeresedett precedenseket, ha a! rdeke 'gy k&vnta. nderson s!lalt meg. ) -inden tis!teletem ellenre, =night b&rn$, 'gy vlem, a hadsereg alkalmasabb arra, hogy a! "gyet sajt hatskrben ke!elje. ) -r. nderson, n teht vitatja e b&rsg illetkessgt vagy hatskrt, hogy e!t a! "gyet trgyalja s abban dntst ho!!onQ ) >erms!etesen nem. ) Ennek a b&rsgnak a!t kell eldntenie, hogy a hadsereg ktelkben val s!olglat vajon a!!al a! rral jr-e egy"tt, hogy a! illet$ gyakorlatilag meg#os!tatik a! llampolgrnak jr mindennem( vdelemt$l. ) ,n nem #ogalma!nk &gy. ) ,n vis!ont igen, -r. nderson. E! iga!sgs!olgltatsi krds. ) Egyenesen /amsey s!embe n!ett. ) -rpedig ha itt nem s!olgltatik iga!sg, akkor iga!n nem tudom, hol tallhat meg egyltalnP mint a s!envedlyt$l #(ttt s!avakat hallgatta, 1iske 'jra :arra pillantott. -intha megre!te volna, a lny viss!apillantott r. 1iske meg volt gy$!$dve rla, hogy ugyana!t gondolja, mint $: mg ha #ny der"l is erre a rejtlyre, mg ha kider"l is a! iga!sg, vajon /u#us 0armsnak iga!sgot s!olgltatnak-e valahaQ

NEGY ENKILENCEDIK FEJEZET

2osh 0arms be#eje!te a s!endvicst, knyelmesen els!&vott egy cigarettt, k!ben a #urgon el"ls$ "lsn s!und&t ccst n!te. Egy rgi erds!'ton parkoltak egy s(r( erd$ben. 2osh majdnem egs! js!aka ve!etett, m&g vg"l meg kellett llniuk, mert ke!dett leragadni a s!eme a! lmossgtl. /u#usra nem merte b&!ni a volnt, nem ve!etett mr j harminc ve. E!en#el"l amikor 'ton voltak, /u#usnak nyilvnval okokbl a kocsi htuljban kellett maradnia. -&g a btyja aludt, /u#us vigy!ott, most pedig 2osh vette t a! $rsget. kocsiban meghnytk-vetettk, mit kne csinlniuk. 2osh maga is meglep$dtt, amikor a! ellen rvelt, hogy -e.ikba menjenek. ) -i a man trtnt veledQ !t hittem, le akars! lpni. >e magad mondtadP ) krde!te /u#us lmlkodva. ) -ondtam, mondtam, de akkor mg ms volt a hely!et. 0a vis!ont most eldnttt"k, helyesebben eldntttem, jobbra-e vagy balra, akkor a! el van dntveP ?sak nem #ogok bega!olni e!ekt$l a s!arh!iaktlP ki -t mond, mondjon b-t isP ) 2osh, ha annak a 1isknek nincs helyn a! es!e, mindkett$nket kiny&rtak volna. Aem akarom, hogy mg te is a! n lelkiismeretemet nyomdP ) 0as!nld a! es!ed, /u#usP Ennl ross!abb mr nem lehetP -rR ne prblnnk meg jav&tani a hely!etenQ Aeked volt iga!ad: e!ek a ga!emberek megrdemlik, hogy vgre meg#ingassk $ketP ! a kt pasas, akik /ider irodjban voltak, ht a legs!&vesebben keres!t"ll$ttem volna $ket, hideg #ejjel, amit pedig letembeR nem csinltam. ;is!ont 1iske meg a csaj rendesen tartottk a htukat rt"nk. >aln tnyleg nem akarnak tverni. /u#us 2osh s!embe n!ett. ) ,s vel"k nincs semmi bajodQ ) #rancba is, nem vagyok n #ajgy(ll$P ) 2osh kivett egy cigarettt, s elvigyorodott. ) 0t, reg, n nem b&rok kiiga!odni rajtadP ) Aem is kell. ,n magam se b&rtam kiiga!odni magamon, pedig volt r elg id$m. 6tt most neked kell dntened, -e.ikba akars!-e s!kni vagy inkbb megk&srled a lehetetlent. -iattam ne aggdjP 0a van ember, aki tud magra vigy!ni, a! itt ll veled s!embeRP 4gy a!tn eldntttk a dolgot. mint /u#us #elbredt, a kt testvr elindult viss!a ;irginia #el, hogy #elvegyk a kapcsolatot 1iskvel, s vele egy"tt gondolko!!anak tovbb. 0a bi!ony&tkra van s!"ksg"k, akkor a!t &gy vagy 'gy, de megs!er!ik, ebben bi!tos volt 2osh. ! iga!sg a! $ oldalukon ll, s ha a! nem s!m&t, akkor egys!er(bb, ha maguk mennek elbe a golyknak. 2osh a krnye!$ erd$t #"rks!te. lombstrakon tncol nap#ny pomp!atos s!&nekbe s te.t'rba lt!tette a! $s!be #ordult #aleveleket. 2osh valamikor sokat "ldglt a! erd$ben vads!at k!ben: keresett magnak egy reg #atuskt, hogy megpihentesse a csontjait rajta, s k!ben magba s!&vta a tj utno!hatatlan s!psgt, a csodt, ami radsul egyetlen centjbe se ker"l a! embernek. +lkelet-7!sibl viss!atrve j nhny vig ker"lte a! erd$t. ;ietnamban a #k, a #ld, s minden, ami kr"lvette $ket, a hall legra#inltabb nemeit rejtegette. 2osh a! rjra n!ett. -g t&! perc, s indulhatnak tovbb. =ipillantott a! oldalablakon, s nkntelen"l hunyorognia kellett, mert a nap#ny viss!aver$dtt valamir$l, s a s!embe t(!tt. Egys!erre benne rekedt a lleg!et, gyorsan kikpte a cigarettt a! ablakon, beind&totta a motort, s sebessgbe tette a kocsit. ) 1ogd a pis!tolyt, s h'!d le a #ejedP ) kiltotta. ) >remaine a!P /u#us megmarkolta a pis!tolyt, s lebukott. Ebben a pillanatban >remaine rontott el$ a #k k!"l, s t"!et nyitott. gp#egyverb$l kil$tt els$ golyk a #urgon lkhr&tjt rtk, ripityra trtk a! egyik lmpt, s kilyuggattk a leme!t. #elprg$ kerekek egy csom #ldet vertek #el, s rvid id$re elvak&tottk >remaine-t, aki abbahagyta a lvld!st s el$rerohant, ktsgbeesett igyeke!ettel keresve a meg#elel$ cl!hely!etet, ahonnan s!abad kilts ny&lik a kocsi #el.

2osh rgtn tudta, mit akar >remaine, e!rt balra rntotta a kormnyt: a kocsi les!aladt a! 'trl, egy kis!radt patakmederbe. 2 h'!s volt mr csak a!rt is, mert a msik irnybl viharos sebessggel k!eledett /ay#ield a d!sippel. /ay#ield megllt, >remaine beugrott mell, s mr por!ottak is a #urgon utn. ) 0ogy a pokolba rtek utolQ ) kiltotta ktsgbeesetten /u#us. ) E!en most nincs id$nk mor#ond&ro!niP 6tt vannak s ks!P ) mint a viss!apillant t"krbe n!ett, 2osh s!eme ss!es!(k"lt. d!sip sokkal #"rgbb s alkalmasabb volt a! erd$ben val man$vere!she!, mint a testes #urgon. ) 0a kilvik a kerekeinket, be#elleg!ettP @gy s!ednek le, mint a kacskatP ) s!lalt meg /u#us. ) Aa ja, >remaine-nek mr a! els$ pillanatban ki kellett volna l$nie $ketP E! volt a msodik hibjaP ) -i volt a! els$Q ) Aem #igyelt r, hogy a ltcsve viss!averi a #nyt. -g a!el$tt s!revettem, hogy el$b'jt volna a! a strici. ) /emnykedj"nk, hogy ejt mg egypr hibt. ) -agunkbaR remnykedj"nk, ne benn"kP mint behuppant a d!sipbe, >remaine kihajolt a jobb oldali ablakon, s t"!elt. gp#egyver iga!bl nem sokat rt ilyen tvolbl, k!elr$l pers!e egy egs! s!akass!al vg!ett volna pillanatok alatt. Aeki csak kett$vel kellett vge!nie. 3ecs's!tatta a vllrl a gp#egyver s!&jt, s el$vette a pis!tolyt. ) -enj rjukP ) vakkantott a meglehet$sen ideges /ay#ieldre. ) 0a ki tudjuk l$ni legalbb a! egyik kereket, nekimennek valamelyik #nak, s minden gondunk megolddik. hts ablakon kitekintve /u#us is ltta, mire ks!"l >remaine. Elh'!ta a #urgon el"ls$ s htuls rs!t elvlas!t "veg#alat, s megeres!tett egy soro!atot htra#el. -ajdnem harminc ve nem ny'lt #egyverhe!, iga!bl a kikp!s volt a! utols tapas!talata vele. -ikor t"!elt, a durrans s!inte megsiket&tette, a #urgon belsejt elras!totta a! gett #m, a s!ikr! puskapor mely&t$ s!aga. goly ts!ak&totta a kocsi hts ajtajnak "vegt, s mint egy d"hs dar!s, rep"lt tovbb s!ilnkostul a d!sipre. >remaine lebukott a kocsiban. d!sip meg#arolt kiss. ) >alltQ ) krde!te 2osh. ) Ayert"nk egy kis id$t. ) /u#us ke!e remegett. -egvakarta a #"lt. ) El is #elejtettem, milyen hangos egy ilyen stukkerP ) hho! mit s!lnl, ha hrom ven t -F]-osakkal kellene lvld!ndP !ok tnyleg hangosak, #$leg, ha egyenest a po#dba robbannak. =apas!kodjP 2osh jobbra rntotta a kormnyt, majd 'jra balra, mert egy csom kid$lt #a #ek"dt keres!tben a patakmederben. t'loldaln trpe#eny$k, tlgyek, tvises s!ederbokrok. d!sip ke!dte beho!ni a htrnyt, >remaine 'jra el#oglalta l$po!&cijt. 2osh jobbra vette a! irnyt, be egyenesen a #k s a bo!t k! egy keskeny csapson, k!ben a kocsi oldalt ves!ett"l karcoltk, csapdostk a levelek s vkony gak. man$ver mindenesetre elrte a cljt: >remaine knytelen volt beh'!ni a #ejt, hogy le ne vgja egy viss!acsapd #ag. d!sip lelassult. keskeny svny kiss kis!lesedett: 2osh igyeke!ett el$nyt s!ere!ni, remlve, hogy /ay#ield idegei ke!denek #elmor!soldni. ) >artsd a kormnytP ) kiltott a! ccsnek. /u#us megragadta a volnt, s!eme ide-oda jrt a btyja meg a! 't k!tt. 2osh el$h'!ta a pis!tolyt, k!ben a! el$tt"k lv$ #kat kmlelte. -eglehet$sen egyenletes volt itt a talaj, 'gyhogy a kocsi nem r!kdott annyira, mint annak el$tte. =t k!!el markolta a pis!tolyt, s magban prblta megsaccolni a tvolsgot s a sebessget, m&g vgre megtallta, amit keresett: egy vastag tlgy#agat egy j ti!ent mteres #a tr!sn, vis!onylag magasan. ! g legalbb hat mter hoss!' volt s j egy mter s!les,

tbb kisebb g n$tt ki bel$le, s k!vetlen"l a! svny #l borult. 2osh a!rt #igyelt #el r, mert a! g olyan hoss!' s neh! volt, hogy ke!dett elvlni a tr!st$l. 2osh kics's!tatta a karjt a! ablakon, s a kocsi oldalval prhu!amosan tartva t"!elni ke!dett. ! els$ goly pontosan a! g #elett tallta el a #atr!set. 6migyen bemrve a rpplyt, 2osh #olytatta a t"!elst: minden goly hajs!lpontosan a tr!s s a! g tallko!si pontjt tallta el, mik!ben a kocsi egyre k!elebb ker"lt. 6ga!i lvs!mutatvny volt e!. ;alamikor rengeteget l$tt #agakra, jtkbl, attl #ogva, hogy elrte a vads!puska has!nlatra vonatko! korhatrt. Elrias!tani a hdokat, mkusokat, meg egyltaln, s!rako!sbl. 6ga!, mo!g jrm(b$l, kt "ld!$vel a htban, mg nem prblta. /u#us knytelen volt nyitva tartani a s!emt, his!en $ kormnyo!ott, de minden lvsnl e!ernyi rncba #utott a! arca. #"le olyan hangosan csengett, hogy ha a #"lbe ord&tanak, akkor sem hallotta volna meg. s'lyos g megeres!kedett kicsit, amint a tmas!a gyeng"lt. 2osh tovbb t"!elt, a tlgyb$l csak 'gy repdestek a #a#orgcsok. >remaine ltta, mit akar 2osh. ) >aposs bele, a! istenitP /ay#ield tvig nyomta a pedlt. 2osh nem vette le s!emt a! grl, mik!ben t"!elt. ! tovbb engedett, m&g vg"l gy$!tt a gravitci, a! g eltrt s le#ittyedt. Egy darabig tartotta a kreg, a!tn a! g reccsent egyet, teljesen elvlt a tr!st$l, s #eltart!tathatatlanul megindult a #ld #el. 2osh a g!pedlra lpett, viss!avette /u#ustl a kormnyt, s elsprt a #a mellett. ) -enj mrP -enjP ) "vlttte >remaine. 7m /ay#ield ehelyett a #kre taposott, mivel pontosan el$tt"k egys!er csak egy #ltonns #atr!s csapdott be a keskeny svnyre. >remaine majdnem kirep"lt a kocsibl. ) kurva letbe, mirt lltl megQ ) Aem sok h&ja volt, hogy >remaine a trsra #ogja a pis!tolyt. /ay#ield !ihlva lleg!ett. ) 0a nem llok meg, ss!elap&t e! a rohadt #agP Aem pnclaut e!, ;icP 2osh el$ren!ett, majd jobbra, ahol a! 't kicsit kis!lesedett. 1ke!ett, balra #arolt, vett egy s!!nyolcvan #okos #ordulatot, s elindult jobbra, teljes g!!al. kocsi kis!abadult a bo!t k!"l, egy sekly rkon keres!t"l!'gva kiss elemelkedett a #ldt$l, s vg"l egy tis!tson landolt. /u#us be is verte a #ejt, amint a kocsi a rep"ls utn #ldet rt. ) s!entsgit, mit csinls!Q ) ?sak kapas!kodjP 2osh a g!ra taposott, /u#us #eln!ett, s ltta, hogy el$tt"k kis kalyiba ll, amit 2osh pr msodperccel el$tte mr s!revett. 2osh htrapillantott, s a!t ltta, amit vrt. !a! semmit. +e tudta, nem tarthat sokig, am&g >remaine s /ay#ield tjutnak a d!sippel a! akadlyon. kalyiba mgtt 2osh egy utat pillantott meg. :!m&tott r. hol egy erd$ben kalyiba van, ott 't is van. 7m amint megker"ltk a! cska kis p&tmnyt, megllt a s!&vvers"k. @t volt, ktsgtelen"l. ?sakhogy egy hatalmas soromp keres!te!te, amin kptelensg volt tjutni. soromp kt oldaln thatolhatatlan d!sungel. 2osh a hta mg pillantott. ?sapdba ker"ltek. 9gyan megprblhatnk, hogy gyalogs!errel vgjanak neki, de /u#us nem b&rn a tempt, $ pedig nem hagyn ott a! ccst. 2osh ss!es!(k"l$ s!emmel kmlelte a kalyibt. Egy perc, s a d!sip beri $ket. 6dig hallats!ott, ahogy a gp#egyver a hatalmas #agat apr&tja, hogy a d!sip a!tn #lrelkhesse a! 'tbl. Eltelt egy perc. d!sip ts!elte a! rkot, s megindult a tis!ts #el. /ay#ield lelass&tott, amint $k is s!revettk a kalyibt. ) 0ov t(ntekQ ) krde!te.

>remaine krbekmlelt a tvcs$vel, s megltta a! erd$ben kanyarg utat. ) rraP ) kiltotta, s el$re mutatott. /ay#ield nekilend"lt, s a d!sip bekanyarodott a kalyiba sarknl. sorompt megltva /ay#ield a #kre taposott, a jrm( megllt. Ebben a pillanatban a kalyiba t'ls oldala mgtt megb'v #urgon b$gve megindult, s teljes er$vel oldalba kapta a d!sipet, amely t"stnt #elborult, kt utasa pedig !'gva rep"lt ki bel$le. /ay#ield egy elkorhadt #atuskn landolt, a #eje gyilkos s!gben csuklott #lre. Aem mo!dult. >remaine a! oldalra #ordult d!sip mg b'jt, s t"!et nyitott. 2osh knytelen volt viss!atolatni, a m(s!er#al el beh'!ott #ejjel. ;g"l a!tn le#ulladt a motor, a motorh!tet$ all mltt a g$!, a! els$ gumikat laposra lyuggatta a gp#egyver. 2osh kims!ott a so#$r"lsb$l, el$rebukott, trdre esett, s addig gurult, am&g a #urgon hts rs!he! nem rt. =ikukkantott mg"le. >remaine nem vlto!tatott hely!etet, 2osh ltta a gp#egyver hegyt. ;als!&n(leg trat cserl, gondolta, pp'gy, mint $, s k!ben #elmri a hadllst. 2oshnak bolondul vert a s!&ve, s!emb$l prblta kidrglni a #ldet meg a ver&tket. :ok csatt megjrt, amerikai s !siai #ldn egyarnt, de annak majdR harminc ve mr. ="lnben se s!m&t: a halltl val rettegs megs!okhatatlan s egys!eri minden alkalommal. 0a egy gp#egyver csve irnyul a! emberre, nem iga!n kpes tis!tn gondolko!ni. Es!tns reakcii vannak csak. -gis, 2oshnak volt egy kis lpsel$nye. 5k ketten voltak, >remaine mr csak egyed"l. 2osh 'jra kikukkantott, a!tn egy vratlan kitrssel elsprintelt a #urgontl a kalyiba s!lig. ) /u#usP ) rikkantotta. ) 0rmat s!molokP ) =e!dhetedP ) kiltott viss!a /u#us* a hangja remegett a #lelemt$l. 0rom msodperc m'lva 2osh t"!et nyitott >remaine-re, a golyk csak 'gy pattogtak viss!a a d!sip oldalrl. /u#us a #urgon mg csrtetett. 8tt is rekedt, mert >remaine eleres!tett egy soro!atot a #urgon s a kalyiba k!. leveg$ b(!ltt a puskaportl s a hallra rm"lt #r#iak ver&tkt$l. 2osh s /u#us egymsra n!tek: 2osh btor&tan vigyorgott, ltvn, hogy a! ccst ke!di hatalmba ker&teni a pnik. ) 0, ;icP ) kiltotta 2osh. ) -i lenne, ha eldobnd a!t a #rancos gitrt, s #eltartott k!!el s!pen megadnd magadQ >remaine vlas!ul lerep&tett egy darab des!kt a kalyibrl, nem sokkal 2osh #eje #elett. ) 8k, vettem a! adstP +e has!nld a #ejedet is, pajtsP Ae #lj, eltemet"nk mindkett$tketP Aem hagyunk itt a medvknek, varjaknakP :!ar dolog a!, dgev$k martalknak lenni. 3ttad te is ;ietnamban, ugyeQ ;agy tn t'l gyorsan #utottl htra#el ahho!, hogy lsdQ ) %es!d k!ben 2osh intett /u#usnak, hogy maradjon ves!teg, a!tn a ke!vel egy kr&vet &rt le a kalyiba kr"l, jele!ve, hogy mire ks!"l. /u#us blintott, hogy rti. 2osh megprblja a! $ ltterbe csalni >remaine-t, hogy a!tn vge!!en vele. /u#us megmarkolta a #egyvert, becs's!tatott egy 'j trat, magban hlt adva a btyjnak, hogy el$!$leg megmutatta neki. Aehe!en lleg!ett, a karjt h'!ta a #egyver. Aagyon #lt, hogy nem les! benne annyi kur!si, hidegvr, gyilkols!tn, s pers!e "gyessg, hogy egy embert lel$jn, mg akkor se, ha >remaine egyenesen nekijn a gp#egyverrel. /u#us sok emberrel k"!dtt meg a brtnben a! letrt, de csak a pus!ta kt ke!vel, noha ellen#eleinl mindig volt ks vagy egy darab lomcs$. ?sakhogy a pis!toly egs!en ms. ! mess!ir$l is tud lni. +e ha $ nem l$, a btyja hal meg miatta. 6stenhe! e! egys!er hiba imdko!na. Aem krheti a! @r seg&tsgt egy embertrsnak elpus!t&tsra. 2osh meggrnyedve lopakodott a kalyiba elejhe!, id$nknt megllt, s hallgat!ott. Egys!er #elemelte a #ejt a! egyik ablakig, hogy taln keres!t"llt rajta a d!sipig, de a ross!

s!gben nem volt rltsa. 2osh minden idegs!lval koncentrlt. #lelem benne volt mg, nagyon is benne volt, de a!t is adrenalinn dolgo!ta #el, r!kei hajs!lpontos lessggel m(kdtek. pis!tolyt egyenesen maga el tartotta, jl tudvn, hogy ha >remaine rjn, mi a terve, nem tehet mst, mint hogy kib'jik a d!sip mg"l, s a msik irnybl ker"li meg a kalyibt, aminek eredmnyekpp valahol k!pen s!embetallko!ik vele. Cp#egyver pis!toly ellen, s!! goly egy ellen: akkor meghal $, 2osh, s utna /u#us is. 7m a terv #"stbe ment, mert amint a h! sarkho! rt, ott llt vele s!emben >remaine, a pis!toly a ke!ben egyenest 2osh #ejnek irnyult. 2osh olyan hirtelen torpant meg, hogy a lba megcs's!ott a kavicson, s kis!aladt alla. E! volt a s!erencsje, a goly &gy csak a vllba ment. lend"let el$revetette, s a lba elkas!lta >remaine-t. -indketten a #ldre !uhantak, a pis!toly kirep"lt mindkettej"k ke!b$l. >remaine llt #el els$nek, 2osh, vr!$ vllt markolva, csak lassabban b&rt #ltps!kodni. >remaine kst rntott a! vb$l. httrben elhallgatott a magnyos gp#egyver. 2osh nagyot kiltott, amint >remaine rvetette magt, s mindketten nekiestek a kalyiba #alnak: a! majdnem ss!ed$lt. 2oshnak a! alkarjval siker"lt elhr&tania >remaine #el lend"l$ jobbjt. ! egs! oldala ves!ett"l #jt. :iker"lt oldalba r'gnia >remaine-t, de a! s!inte a!onnal 'jra tmadott. 2osh re!te, hogy a ks thas&tja a! ingt, s a! oldalba hatol* ke!dte elves!&teni a! es!mlett. #riss sebet alig re!te, annyira elhatalmasodott rajta a msikbl l"ktet$ #jdalom. -r csak kdben r!kelte, hogy >remaine kih'!!a a bel mrtott kst, s karjt egy utols csapsra lend&ti. torknak, vals!&n(leg, #utott t 2osh agyn. torok a leggyorsabb, s mindig vg!etes. 6gen, e! kvetke!ik, gondolta, de mr rborult a sttsg. 7m a ks nem tudott les'jtani. legmagasabb ponton megllt, s nem mo!dult egy ujjnyit se 2osh 0arms #el. >remaine r'gott s kapl!ott, de egy hatalmas er$ les!ak&totta a sebes"lt #r#irl. /u#us llt mgtte. Egyik ke!e a kst tart csuklt lakatolta le. ddig verte a kalyiba #alho!, m&gnem a! ujjak vgre engedtek, s a ks kihullott >remaine ke!b$l. >remaine csupa i!om volt, k!elharcra remek"l kikp!ett. ?sakhogy /u#us kts!er akkora volt, mint $. Eklharcban nem tallhatott vetlytrsra. 0a egys!er valaki a ke!e k! ker"lt, olyan lett, akr egy ris barnamedve. >remaine pedig, aki vget nem r$ pokoll tette a! lett, nagyon is odak&vnko!ott a ke!e k!. -ikor >remaine megprblta /u#us nyel$csvnek #es!&teni a knykt, /u#us taktikt vlto!tatott, s egys!er(en #elemelte >remaine-t a #ldr$l, majd tbbs!r egyms utn kemnyen a #alba verte a #ejt, m&g >remanie egs!en belekbult a! "tsekbe, s mr vres volt a! arca. ;g"l belevgta a #ejt a! ablakba: a! les "veg beles!ntott >remaine arcba. Egys!er csak 2osh #jdalomkiltsa hallats!ott. /u#us odapillantott, s e!!el la!ult kicsit a s!or&tsa. >remaine t"stnt megre!te, kir'gta /u#us trdt, knykvel a vesjbe vgott, s a nagydarab ember a #ldre !uhant. >remaine kis!abadult, #elkapta a kst, s a vdtelen /u#usra rontott vele. goly a tarkjn rte, a!onnal ss!ecsuklott. /u#us #eltps!kodott, s s!emvel a btyjt kereste. 2osh ke!ben lv$ kilenc millimteres csvb$l gomolygott a #"st. 2osh ernyedten engedte ki ke!b$l a #egyvert, s viss!ahanyatlott a #ldre. /u#us odarohant ho!!, s letrdelt mell. ) 2oshP 2oshQP #ivre kinyitotta a s!emt, s >remaine ki#icamodott testre pillantott, megknnyebb"lten, egy'ttal elmelyedve attl, amit tett. vilg legd!abb ellensge is megs!el&d"l, amikor halott. /u#usra n!ett. ) 2 voltl, csksP #rancba, nlam is jobbP ) 0a nem lvd le, n mr halott lennkP ) ?sak nem gondolod, hogy hagyomP ?sak nem< /u#us #eltpte a! inget 2osh mellkasn, s megvi!sglta a sebeket. ks nem has&tott mlyen a! oldalba, vals!&n(leg nem rt lt#ontossg' s!ervet, iga!, kutyul vr!ett. golyval mr ross!abb volt a hely!et. 2osh s!jbl s!ivrgott a vr, s!eme vs!esen

homlyosodott. k"ls$ vr!st el lehet ll&tani, gondolta, de a bels$vel nem tud mit ke!deni. -rpedig a! hallos lehet. /u#us levette a! ingt, s a #ivrre ter&tette, aki a h$sg ellenre mr res!ketett. ) =itarts, 2oshP ) /u#us a d!siphe! rohant, s gyorsan tkutatta. ! els$seglyny'jt ldt hamar megtallta, s s!aladt viss!a 2oshho!. nnak mr lecsukdott a s!eme, s mintha nem is lleg!ett volna. /u#us gyengden megr!ta. ) 2osh, krlek, ne tedd e!t velemP Ae hunyd le a s!emedP Ae aludj el itt nekem, krlekP 2osh kinyitotta s!emt, 'gy t(nt, mint aki magnl van. ) 6nnen ki kell jutnod, /u#usP E! a nagy lvld!s, bi!tos meghallotta valaki. El kell menned. !onnalP ) 6ga!ad van, el kell menn"nk, de egy"ttP /u#us kicsit megemelte a testvrt, s megn!te a htt. goly nem #'rdott t rajta, valahol mg bent volt a testben. /u#us tis!togatni ke!dte mind a kt sebet. Egy ponton 2osh megragadta a ke!t. ) s!entsgit, /u#us, t(nj el innenP ) Alk"led n se megyek, ks!, pass!. ) %olond vagy te, mint mindigP ) 2, bolond vagyok, e!en mr nem seg&thet"nk. ) /u#us be#eje!te a sebtis!t&tst, a!tn bekt!te, s s!orosan kr"ltekerte mind a kett$t. Cyengden #elemelte a btyjt, m a!t a mo!dulattl el#ogta egy khgsi roham, s!jbl mltt a vr a! ingre. /u#us a karjban vitte a #urgonho!, s letette a #ldre mellette. ) #enbe, /u#us, ebbe te nem lehels! letetP ) 2osh elkeseredve n!ett a megrongldott jrm(re. ) >udom. ) /u#us el$vett egy "veg vi!et a kocsi htuljbl, lecsavarta a kupakot, s 2osh s!jho! tette. ) =ell beld valami #olyadkP 2osh p ke!vel megragadta a! "veget, s belekortyolt. /u#us #elllt, s a! oldalra #ordult d!siphe! lpett. =is!abad&totta a gp#egyvert onnan, ahov >remaine bekelte a! "ls s a d!sip oldala k!. +rttal, egy #mdarabbal meg egy mad!aggal ll&totta a ravas!t automatikus t"!elsre, &gy tudta becsapni 2osht. /u#us #elmrte a hely!etet, a!tn nekidurlta magt, hogy a motorh!tet$nek #es!"lve egyenesbe lend&tse a kocsit, de nem volt j #ogsa, s a lba megcs's!ott a la!a kavicson. Condolko!ott mg egy sort, s arra jutott, hogy egy mdon taln sikeres lehet. htt a so#$r"ls s!lnek vetette, s leguggolt. 9jjait a kavicsos #ldbe vjta, m&g a ke!e a d!sip al nem #rt, s s!orosan megmarkolta a #met. 0'!ott rajta egyet, hogy #elmrje, mivel is ll s!emben. Aeh! volt a d!sip, pokolian neh!. 0arminc vvel e!el$tt nem sok gondot jelentett volna neki. 6#j'korban egy nagy %uick elejt j mternyire emelte el a #ldt$l, motorostul, mindenest"l. ?sak ht mr nem h's!ves. 0'!ott rajta mg egyet, s re!te, hogy a d!sip kicsit megemelkedik. -g egys!er nekiveselkedett, nygtt, #es!"lt, nyakn kidagadtak a! i!mok. 2osh letette a! "veget, s a ripityra l$tt gumiabroncsnak tmas!kodva siker"lt kiss #elemelkednie a #ldr$l, &gy #igyelte ccse er$#es!&tseit. /u#us nagyon #radt volt mr. Aem volt ehhe! s!okva se a karja, se a lba. -indig er$s volt, er$sebb, mint brki ms, s most, amikor iga!n s!"ksge lenne r, amikor a btyja lete #"gg attl, hogy e!t a nyavalys monstrumot egyenesbe ho!!a, akkor nem b&r elg er$s lenniQP @jra leguggolt, behunyta a s!emt, a!tn kinyitotta. ! gre pillantott, amelyen lustn kr!tt egy nagy, #ekete varj'. Condtalan mo!dulatok, hoss!', s!les ecsetvonsok a! g kk vs!nn. /u#us arcn csorgott a ver&tk. :!orosra csukta a s!emt, s a!t tette, amit mindig, amikor bajban volt, amikor a!t hitte, hogy mr nincs tovbb. 6mdko!ott.

6mdko!ott 2oshrt. Er$rt #ohs!kodott a! @rho!, hogy megmenthesse a testvre lett. kt k! megragadta a d!sip oldalt, meg#es!"ltek a mass!&v vllak s lbak. ,s h'!ni ke!dett a hoss!' kar, kiegyenesedett a meghajlott lb. Egy pillanatra jrm( s ember ingatag egyens'lyban lebegett, nem mo!dult se #el, se le: a d!sip ellenllt, de /u#us sem hagyta magt. /u#us lassan ke!dett megroggyanni a roppant s'ly alatt. 7m a!t is re!te, hogy mg egy eslye nem les!. hogy a d!sip ke!dett #el"lkerekedni, /u#us kittotta a s!jt* artikullatlan "vlts s!akadt ki bel$le, knnyeket csalva a s!embe. 2osh tehetetlen"l #igyelte, milyen lehetetlenre vllalko!ik rte a! ccse, s kimer"lt arcn peregni ke!dtek a knnyek. /u#us s!eme tgra ny&lt, amint egys!er csak re!te, hogy a d!sip hallos lass'sggal ugyan, de megemelkedik. 6nai s &!"letei s!inte lngoltak, nygtt, #'jtatott, er$lkdtt, dacolva a #jdalommal, ami egyre vs!jslbb jeleket k"ldtt s!t remeg$ testben. -inden centirt meg kellett k"!deni. d!sip d! ellenllssal nyikorgott, recsegett. 7m /u#us vg"l kiegyenesedett, s egy utolst tas!&tott a s'lyos #mtmegen. kr egy partnak !'dul hullm, a monstrum t'llend"lt a holtponton, nyekkenve a #ldre huppant, s egy hatalmasat r!kdva megllt a ngy kerekn. /u#us lerogyott a! "lsre, egs! teste remegett a! ember#eletti er$#es!&tst$l. 2osh nma mulattal #igyelte. ) teremtsitP ) ?sak ennyit tudott kinygni vg"l. /u#us s!&ve olyan sebesen vert, hogy attl #lt, hibaval les! a diadala. mellhe! kapott, mlyeket lleg!ett. ) AeP ) suttogta ) =rlek, neP ) &gy telt el egy perc. !tn /u#us lassan #elllt, odacsos!ogott a #ivrhe!, s beemelte a kocsiba. Elrende!te a! "lshu!atot, ami akkor esett le, amikor >remaine s /ay#ield kirep"ltek a d!sipb$l. #urgonbl ss!es!edett annyi lelmis!ert, amennyit tudott, nem #eledve a %iblit sem, s a #egyverekkel egy"tt berakta a d!sip csomagtartjba. %es!llt a so#$r"lsbe, m egys!er csak megtorpant, s a kt holttestre n!ett. 1elpillantott a! gen kr!$ varj'ra, amelyikhe! k!ben s!mos testvre is csatlako!ott* nagysgukbl &tlve akr kesely(k is lehettek. Egy nap se kell ho!!, s a kt halott #r#ibl csak csupas! csont marad a s!abad g alatt. /u#us kis!llt, s odament /ay#ieldhe!. Aem kellett megn!nie a pul!ust. s!emek nem ha!udnak. :e a ki"r"lt belek b(!e. %evons!olta el$s!r /ay#ield, majd >remaine testt a kalyibba. Elmormogott nhny s!t #elett"k, a!tn #elllt, s beh'!ta maga mgtt a! ajtt. Egy nap meg #og nekik bocstani minda!rt, amit tettek vele, de a! mg odbb van. /u#us viss!a"lt a d!sipbe, egy bi!tat pillantst vetett a btyjra, s beind&totta a kocsit. motor nem ugrott be els$re, de a msodik ind&ts sikeres volt. +arltak a #ogaskerekek, amint /u#us gyors leckt vett a botvltbl, a!tn megugrott a d!sip, s a kt #ivr maga mgtt hagyta a rgtn!tt csatateret.

T ENEDIK FEJEZET
b&rk a msodik emeleti tterembe vonultak, a s!beli eljrsok utni rendes ebdj"ket elkltend$. 1iske a! irodjban hagyta :art, akinek egy csom elmaradt munkja volt. 5 maga 'gy dnttt, kihas!nlja a! alkalmat, s tjko!dik egy kicsit. 0a egys!er a Uashingtoni gyilkossgi csoport #el$l megakadt a! in#ormciramls, valahogy mgiscsak ptolnia kell. ! egyik lehetsges #orrs 3eo +ellasandro, a b&rsg bi!tonsgi #$nke volt. 1iske vgighaladt a #olyosn, s k!ben a! imnt le!rult vita jrt a #ejben, amelynek tan'ja volt. Tgyvd ltre nem iga!n rtette eddig, milyen risi hatalmat gyakorolnak ebb$l a! p"letb$l. >rtnelme sorn a 3eg#els$bb %&rsg s!mos nagyon is nps!er(tlen

hatro!atot ho!ott, jelent$s "gyekben* tbbnyire btor s, legalbbis 1iske s!erint, helyes s iga!sgos hatro!atokat. -gis, most s!inte #lelmet bres!tett benne a #elismers, hogy ha egy vagy kt s!ava!at a msik oldalra esik nhny, vagy ne adjR isten a! ss!es korbbi dnts sorn, e! a! ors!g mess!e nem lenne ugyana! a! ors!g. -rpedig e!t a hely!etet nem lehet mskpp rtkelni, mint hogy ingatag, s$t egyenesen kock!atos. !utn a! ccsre gondolt 1iske, s arra, hogy mennyi jt kapott vele e! a b&rsg, mg akkor is, ha csak #ogalma! volt. -ike 1iske mindig is egyenes volt s becs"letes, mind s!avaiban, mind tetteiben. : ha egys!er elktele!te magt, h(bb bartot k&vnni sem lehetett. -ike 1iske erre a helyre teremtetett. b&rsgot hatalmas ves!tesg rte a!!al, hogy valaki kioltotta a! lett. 7m a 1iske csald ves!tesghe! mgsem mrhet$. 2ohn elrke!ett +ellasandro #lds!inti irodjho!, kopogott, s vrt. @jra kopogott, a!tn rsre nyitotta a! ajtt, s belesett. ! iroda el$s!objba ltott be, a titkrn$ helyre. s!oba "res volt. %i!tosan ebdel, gondolta 1iske. %elpett a! irodba. ) -r. +ellasandroQ ) :!erette volna megtudni, talltak-e valamit a bi!tonsgi kamerk video#elvtelein. !t is s!erette volna megtudni, hogy valban a! egyik rend$r vitte-e ha!a Nrightot. 8dalpett a bels$ iroda ajtajho!, s bes!lt. ) -r. +ellasandroP 2ohn 1iske vagyok. :!eretnk bes!lni nnel. ) Aem jtt vlas!. 1iske 'gy dnttt, &r neki pr sort, de nem akarta a titkrn$ as!talra tenni. %ement +ellasandro irodjba, s a! &ras!talho! lpett. Elvett egy cdult, s a! as!talon tallt tollal r#irkantott egy rvid "!enetet. -iutn vg!ett, letette a! as!tal k!epre, s krbepillantott a s!obban. polcokon s #alakon oklevelek, kit"ntetsek. ! egyik #alon #nykp, egy mg jval #iatalabb, egyenruhs +ellasandrval. 1iske ki#el indult. ! ajtn egy kabt lgott, nyilvnvalan +ellasandr, a! egyenruha tarto!ka. mint elhaladt mellette, s!revett nhny elken$dtt #oltot a gallrjn. -egdrglte a! ujjval, s megvi!sglta, mi a!. rc#estk volt. =iment a! el$s!obba, s egy gyors pillantst vetett a titkrn$ as!taln lv$ #nykpekre. Egys!er mr tallko!ott a n$vel. 1iatal, barna, magas, s!emreval teremts volt. ! egyik kp +ellasandrval egy"tt br!olta. #r#i karja a vlln, mindketten mosolyogva n!nek a kamerba. ;als!&n(leg nem $ a! egyetlen titkrn$, akinek k!s #nykpe van a #$nkvel. 7m a s!emekben, meg abban, ahogy egyms mellett lltak, volt valami, ami a!t engedte sejtetni, hogy korntsem pus!tn plti a munkakapcsolat k!t"k. 1iske agyn t#utott a gondolat, vajon a b&rsgnak van-e valami bels$ s!ably!ata erre vonatko!an. Ao pers!e +ellasandrnak egybknt is lenne oka, hogy a nadrgjt #elh'!va, a ke!t meg a titkrn$jt$l tvol tartsa: a benti irodban s!mos, a #elesgt s gyerekeit br!ol #ot tan'skodott boldog csaldi letr$l. #els!&nen legalbbis a!. ! irodbl kilpve 1iske levonta a kvetke!tetst, mis!erint a s!ituci tbb-kevsb jelkpe!i, hogyan is m(kdik e! a hely s vele egy"tt a! egs! vilg: a #els!&n nagyon is megtves!t$ tud lenni, s a! iga!sgho! bi!ony jval mlyebbre kell sni. /u#us megllt a! 't s!ln. ) ! els$ rend$rt lestoppolom. :eg&tsgre van s!"ksgedP 2osh er$lkdve #el"lt. ) 1rs!t stoppolod leP rend$rk elkapnak, megtalljk >remaine-t s /ay#ieldet, s mr vis!nek is a temet$beP ) 8rvosra van s!"ksged, 2oshP ) :!art van s!"ksgem orvosraP ) 2osh megragadta a pis!tolyt. ) 0a egys!er elke!dt"k, vgig is csinljukP ) pis!toly csvt a gyomrnak s!ege!te. ) 0a brkinek is meglls!, itt lyuggatom keres!t"l magamP ) -eg$r"ltlP -i a #ent akars! t$lemQ 2osh vrt khgtt. ) =eresd meg 1iskt meg a!t a lnytP ,n mr nem tudok neked seg&teni, de $k taln igenP ) /u#us a pis!tolyra pillantott. ) Ae sokat gondolko!!P goly ves!ett"l gyors, hallod-eP

/u#us sebessgbe tette a motort, s viss!akanyarodott a! 'ttestre. 2osh #igyelte: a tekintete hol elhomlyosult, hol megint kitis!tult. ) 0agyd abba e!t a #as!sgotP ) -itQ ) 3tom, hogy valami #as!sgot motyogs! mr megint. ,rtem te ne imdko!!P ) Aekem senki ne mondja meg, mikor imdko!!ak s mikor neP ) 2, de engem hagyj ki bel$leP ) !rR imdko!om, hogy vigy!!on rdP 0ogy megvja a! letedetP ) :!arok rP ?sak a s!us!t pocskolodP ) ! @r adott er$t, hogy #elemeljem e!t a kocsit. ) >e emelted #el, hogy a mennyk$ csapna beldP Aem jtt le semmilyen angyal a! gb$l, hogy kivegye a ke!edb$l a meltP ) +e 2osh< ) >e csak ve!essP ) meg'jul #jdalomtl el$rebukott. ) =i#ras!tott a bes!d. :ara a! irodjban dolgo!ott, amikor Eli!abeth =night s"rg$sen magho! krette. E! meglepte a lnyt, mert a b&rk s!erda dlutnonknt ltalban viss!avonultak, s a ht#$n trgyalt "gyeket bes!ltk meg. -inden b&rnak kt titkra s egy s!emlyi ass!is!tense volt. =night b&rn$ hivatalba lpve :ara "dv!lte =night titkrn$jt, 0arrietet, aki rgi b'tordarabknt k&srte vgig s!mos munkahelyn. mindig der(s s bartsgos 0arriet most h(vs hangon s!lt ho!!. ) -enjen be, Evans kisass!ony. :ara elhaladt a titkrn$ as!tala mellett, s a b&rn$ s!obja el$tt megllt. 0tra#ordult, s elkapta a! utna bmul 0arriet pillantst. ! nyomban a pap&rjaiba temetke!ett. :ara shajtott egy nagyot, s benyitott. ! irodban ott llt vagy "lt /amsey, ?handler, Oerkins s -c=enna. ! antik &ras!tala mgtt "l$ Eli!abeth =night idegesen babrlt a pap&rvg kssel. ) Cyere be, s #oglalj helyetP ) s!lalt meg, amikor megltta a lnyt. ) hangjban nem sok s!&vlyessg volt. :ara le"lt egy bls, krpito!ott kaross!kbe, amelyet a jelek s!erint gondosan odaks!&tettek, mivel &gy mindenkivel s!emk!t volt. ;agy taln s!embenQ :ara =nightho! #ordult. ) =retett, b&rn$Q /amsey lpett el$re. ) -indannyian krett"k, spedig a!rt, -s. Evans, hogy meghallgassuk magt. ,n mindenesetre tadom a megtis!tel$ #eladatot ?handler #el"gyel$nek. ) :ara mg sohasem ltta ilyen s!igor'nak /amseyt. kandallprknynak tmas!kodott, s!emt a lnyra s!ege!te, s ideges&t$en trdelte a ke!t. ?handler le"lt :arval s!emben, a trde s!inte s'rolta a lnyt. ) 1el kell tennem magnak nhny krdst. =rem, csakis a! iga!at vlas!oljaP ) 0alk volt a hangja. :ara krbepillantott. ?sak #lig tr#lt, amikor megkrde!te. ) :!"ksgem van "gyvdreQ ) Aem, :ara, ha nem tettl semmi ross!at, akkor nemP ) =night mintha megnyugtatni akarta volna. ) -inda!onltal neked kell eldntened, k&vnod-e jogi tancsad jelenltt. :ara lenyelte a s!jba gy(lt gombcot, s viss!a#ordult ?handlerhe!. ) -it akar tudniQ ) 0allotta-e valaha is e!t a nevet: /u#us 0armsQ :ara egy pillanatra lehunyta a s!emt. S, a nyomorult letbe<P ) 0add magyar!!am meg< ) 6gen vagy nem, Evans kisass!onyQ ) vgta el a mondatot ?handler. ) magyar!at rr. :ara blintott, s #elelt. ) 6gen. ) ,s ugyan honnan ismeri e!t a nevetQ :ara idegesen #s!kel$dtt. ) >udom, hogy 0arms katonai #ogoly, aki megs!ktt a brtnb$l. 8lvastam a lapokban.

) kkor hallott rla el$s!rQ ) 0ogy :ara nem vlas!olt, #olytatta. ) En rdekl$dtt a #ogalma!irodn egy bi!onyos krvnyr$l, amit ll&tlag /u#us 0arms ny'jtott be. ,spedig mg a!el$tt, hogy a! illet$ megs!ktt volna a brtnb$l, ugyeQ -i utn kutatottQ ) !t hittem< 'gy rtem< ) 2ohn 1iske volt a!, aki megkrte rQ ) krde!ett k!be nyersen =night b&rn$. =utatan pillantott :ara arcba, a vonsaira ki"l$ mly csaldottsgtl :art mg inkbb el#ogta a b(ntudat. ) Aem, magamtl tettem. ) ,s ugyan mirtQ ) krde!te ?handler. bbl a homlyos bes!lgetsb$l, amit a b&rsgi kv!ban 1iskvel #olytatott, volt ugyan nmi elkp!else arrl, hogy mi is a! iga!sg, de a lny s!jbl akarta hallani. :ara #'jt egyet, s vgigtekintett a! ellene #elsorako!ott hadseregen. 2 lett volna, ha 1iske valahogyan ott terem, hogy seg&tsen neki, de ennek nem sok eslye volt. ) ! trtnt, hogy egyik nap s!revettem egy #ellebbe!snek t(n$ levelet, /u#us 0arms nevvel. %ementem a #ogalma!irodra, hogy utnan!!ek, mivel nem emlke!tem r, hogy lttam volna a trgyalsi el$jegy!sben. =ider"lt, hogy nem s!erepel a! iroda nyilvntartsban. ) ,s hol ltta n e!t a #ellebbe!stQ ) vgott k!be /amsey, ?handlert megel$!ve. ) Aem is tudom< ) #elelte :ara elves!etten. ) :araP ) s!lalt meg kemny hangon =night b&rn$. ) Aincs rtelme, hogy #ala!! valakinek. -ondd el a! iga!atP Egy ilyen dolog miatt nem dobhatod el a karrieredetP ) Aem emlks!em, hogy hol lttam, de bi!tos, hogy lttam valahol. >aln kt msodpercre. ,s csak /u#us 0arms nevt lttam, a!t nem, hogy mi volt a krvnyben. ) :ara igyeke!ett llni a sarat. ) +e ha arra gyanakodott, hogy e! a krvny nem ker"lt iktatsra ) krde!te Oerkins ), akkor mirt nem vitte le a #ogalma!irodra s iktatta magaQ Erre most mit vlas!oljonQ ) pillanat nem volt alkalmas, s utna mr nem jutottam ho!!. ) -i a!, hogy nem volt alkalmasQ ) /amsey kis h&jn robbant mr. ) 0a jl rtettem, n a #ogalma!irodn rdekl$dtt err$l a bi!onyos Lhiny!M krelemr$l. kkor mirt nem tudta iktatniQ ) -ert akkor ppen nem tudtam, hol van. -c=enna #enyeget$ hangon s!lt k!be. ) A!!e Evans kisass!ony, vagy elmondja a! iga!at, vagy megtudjuk mskppen. :ara #elllt. ) Aem vagyok kteles elt(rni e!t a hangot s ho!!llstP ) @gy vlem, a maga rdeke, hogy egy"ttm(kdjn vel"nk ) mondta -c=enna ), s hogy ne #ede!!e tovbb a kt 1iske #ivrtP ) -ir$l bes!lQ ) 2 okunk van hinni, hogy -ichael 1iske a sajt cljaira emelte ki a!t a krelmet, s hogy ehhe! magnak valami mdon k!e van ) ho!ta a tudomsra ?handler. ) 0a 1iske valban kiemelte, s ha n err$l tudott, m hallgatott, a! nagyon komoly etikai vtsg, Evans kisass!onyP ) mondta /amsey. ) 9gye a!rt csinlja e!t a! egs! nyomo!sdit, mert 2ohn 1iske bes!lte rQ ) 3ehet, hogy nt e! meglepi, -c=enna 'r, de kpes vagyok nll gondolkodsra s cselekvsreP ) >udja-e, hogy -ichael 1isknek #lmilli dollros letbi!tos&tsa volt, amelyben a btyjt neve!te meg rks"lQ ) 6gen, 2ohn elmondta nekem. ) ,s a!t is tudja, hogy 2ohn 1isknek nincsen alibije a! ccse hallnak id$pontjraQ

:ara megr!ta a #ejt, s #anyarul mosolygott. ) ?sak a! rtkes id$t ves!tegetik el, ha -ichael meglst a btyjra prbljk rbi!ony&taniP :emmi k!e nincsen ho!!, s ppensggel mindent elkvet, hogy megtallja -ichael gyilkost. -c=enna !sebre vgta a ke!t, s mer$n a lny s!embe n!ett. =!ben taktikt vlto!tatott. ) -aga s!erint a kt 1iske testvr k!t s!oros volt a vis!onyQ ) -it rt a!on, hogy Ls!orosMQ -c=enna rtetlen"l n!ett. ) 0t a!t, amit rendesen jelenteni s!okott. ) Aem, 'gy gondolom, nem volt k!t"k k"lnsebben s!oros a vis!ony. ,sQ ) ! letbi!tos&tsi ktvnyt -ichael 1iske laksn talltuk. -ondja meg nekem, mirt kttt ilyen magas ss!egre bi!tos&tst, s mirt neve!te meg a vele nem k"lnsebben s!oros vis!onyban ll btyjt rksnekQ -irt nem a s!"leitQ bbl, amit tudunk rluk, egyrtelm(, hogy lett volna hov tenni"k a pn!t. ) Aem tudhatom, mi jrt -ichael #ejben, amikor a s!er!$dst megkttte. ,s e!t vals!&n(leg mr sohasem #ogjuk megtudni. ) 3ehet, hogy nem is -ichael 1iske kttte. :ara megrknydtt. ) E!t meg hogy rtiQ ) >udja, milyen knny( letbi!tos&tst ktni valaki nevreQ -g csak #nykp sem s!"ksges ho!!. =ijn egy n$vr, vge! nhny mrst, leves! pr labormintt. ! ember alhamis&tja a nevet pr darab pap&rra, s #i!eti a bi!tos&tsi d&jat egy semleges s!mlrl. :ara s!eme elkerekedett. ) ?sak nem a!t akarja mondani, hogy 2ohn eljts!otta a sajt testvrt, hogy letbi!tos&tsi ktvnyt vltson ki a nevreQ ) -irt neQ E! a!rt hihet$bb magyar!at arra, hogy kt elidegenedett testvr k!t ilyen risi ss!eg( s!er!$ds kttessk. ) 0a maga ilyet #elttele!, akkor nem ismeri 2ohn 1iskt. -c=enna rs!ege!$d$ tekintett$l :arnak inogni ke!dett a magabi!tossga. ) hely!et a!, Evans kisass!ony, hogy maga sem. ) kvetke!$ s!avak pedig s!inte ki"tttk. ) ,s a!t tudta-e, hogy -ichael 1iskt egy kilenc millimteres goly lte megQ ) -c=enna itt egy kis hatss!"netet tartott. ) ,s hogy 2ohn 1iske nevn egy kilenc millimteres pis!toly van bejegye!veQ +e magnak pers!e vltig ll&tja, hogy a krvny s a! ccse halla k!t valami ss!e#"ggs vanP :ara ?handlerre n!ett. ) ,n e!t nem his!em el. ) A!!e, krem, bi!ony&tva mg nincsen semmi ) jegye!te meg ?handler. Oerkins elgondolkodva blintott, kt karjt keres!tbe #onta. ) =aptunk egy h&vst bi!onyos +illard tr!s$rmestert$l. !t mondja, hogy n tele#onon rdekl$dtt nluk /u#us 0armsrl, ll&tvn, hogy annak #el"lvi!sglati krelmt iktattk a b&rsgon, s hogy maga s!eretne utnajrni 0arms htternek. ) :emmilyen trvny nem tiltja, hogy tele#onon utna rdekl$djem valaminek, ami tis!t!sra s!orul. ;agy taln igenQ ) :!val elismeri, hogy #elh&vtaP ) mondta Oerkins diadalmasan, s el$bb /amseyre, majd =night b&rn$re pillantott. ) -s s!val elismeri, hogy a b&rsg technikai es!k!eit s idejt arra has!nlta #el, hogy s!emlyesen nyomo!!on egy s!ktt #egyenc "gyben. hadseregnek pedig ppensggel ha!udott, mivelhogy a krelem nincs iktatva, amint a!t a! el$bb maga is elmondta. ) sok kis vtsg s!p naggy ke!d ss!ellniP ) tette ho!! -c=enna. ) >agadom. ! n s!empontombl e! a! "gy igenis a b&rsgra tarto!ott, s vitathatatlan jogomban llt a!t tenni, amit tettem. ) Evans kisass!onyP 0ajland lenne megmondani nek"nk, kinek a ke!ben volt a! a krelemQ ) /amsey pontosan olyan megsemmis&t$ pillantst s!ege!ett r, mint dlel$tt a trgyalson a! "gyvdekre. ) 0a valaki itt a b&rsgon iktats el$tt ellopott egy krelmet ) br mr maga a gondolat is elkp!elhetetlen, s ha maga tudja, hogy ki volt a! a valaki,

akkor a! int!mnnyel s!emben most kutya ktelessge, hogy elrulja nek"nk a! illet$ nevt. vlas!t mindenki tudja, dbbent r :ara, vagy legalbbis a!t his!i, hogy tudja. krhogy is, nem $ #ogja #elvilgos&tani $ket. 8lyan lelkier$vel, amir$l maga sem gondolta, hogy benne rejlik, #elemelkedett, s higgadt hangon &gy s!lt: ) @gy vlem, pp elg krdsre vlas!oltam mr, elnk 'rP /amsey Oerkinsre pillantott, a!tn Eli!abeth =nightra. :ara alig s!revehet$ #ejblintst vlt #el#ede!ni k!t"k. ) E! esetben, :ara, arra kell krjelek, hogy #ogalma!i llsodat a!onnali hatllyal #elmonddP ) s!lalt meg =night b&rn$ kiss megcsukl hangon. :ara nem is igen volt meglepve. ) ,rtem, b&rn$. :ajnlom, hogy &gy vg!$dtt. ) Aem jobban, mint n, :araP -r. Oerkins majd kik&sr. s!emlyes holmidat ss!es!edheted a! irodbl. ) =night e!!el el#ordult. :ara mr indult volna, de /amsey s!tentori hangja megakas!totta. ) Evans kisass!ony, legyen rla tudomsa, hogy amennyiben a! n cselekmnyei brmi#le krt oko!nnak a! int!mnynek, megtes!"nk minden s!"ksges int!kedst n, illetve brmely ms #elel$s s!emly ellen. -inda!onltal, a! n meg&tlsem s!erint a kroko!s mr megtrtnt, spedig nagy vals!&n(sggel jvtehetetlen"l. ) 0angja drmai magassgokba csapott. ) 0a pedig &gy van, akkor k&vnom, hogy k&srtse nt a lelkiismerete e!rt a gyal!atrt egs! htralv$ letbenP /amsey arca pipacsvrs volt a! indulattl, s!tvr teste majdnem kiugrott a! ltnyb$l. :ara vilgosan olvasott a s!ikr! s!emprbl: botrny, a! $ elnksge idejnP bban a! egyetlen int!mnyben, amely ebben a! lland #ert$be mer"lt vrosban #eddhetetlen tudott maradni. : &me, most a! $ trtnelmi helyt, a! $ hoss!' s becses jogtudomnyi karrierjt s!ennye!i be egy ilyen #ity#iritty #ogalma! botlsa* #eje!etc&m helyett csak egy sor magyar! lbjegy!et les! bel$le. 0a egs! csaldjt ott el$tte pu##antja le, akkor sem tudta volna jobban tnkretenni s!egny embert. :ara ki is menek"lt a s!obbl, miel$tt els&rta volna magt.

T ENEGYEDIK FEJEZET
1iske :arra vrt a! irodjban. -ikor a! megjelent a! ajtban, 1iske #elllt, s mr #olyt volna bel$le a s!, de a lny mgtt #elt(n$ Oerkins lttn nyomban bel is #agyott. :ara a! &ras!talho! ment, s ke!dte ss!es!edni a holmijt. Oerkins a! ajtbl n!te. ) 0, :ara, mi trtntQ ) hho! magnak semmi k!e, 1iske 'rP ) torkolta le Oerkins. ) ,n vis!ont el #ogom mondani ?handler s -c=enna uraknak, hogy itt talltam. 3enne nhny krds"k magho!. ) Ao ht, akkor siessen s kpjn be, addig legalbb nyugodtan bes!lhetek :arval. ) ! a #eladatom, hogy kik&srjem Evans kisass!onyt a! p"letb$l. :ara bedoblta a holmijt egy nagy s!atyorba, a!tn #elvette a retik"ljt, s a csomag tetejre tette. 1iske mellett elhaladva odas'gta: ) >allko!unk lent a gar!sban. mint ki#el indult, Oerkins megll&totta: ) El kell krnem a! p"lethe! val kulcsait is. ! ss!eset. :ara letette a s!atyrot, belet'rt a tskjba, levette a kulcsokat a karikrl, s odahaj&totta Oerkinsnek.

) Ae higgye, hogy n e!t lve!em, kisass!onyP ) mondta srt$dtten Oerkins. ) b&rsg a #eje tetejn, ny"!sgnek kr"ltt"nk a! 'jsg&rk, gyilkoljk a! embereinket, rend$rk s!lltk meg a! egs! p"letet. Aem n akartam, hogy elves!&tse a! llstP :ara s! nlk"l elvonult mellette. ! el$csarnok #el menet meglltak, mert a msik irnybl ?handler s -c=enna k!eledett. ) 2ohn, bes!lnem kell veledP ) s!lalt meg ?handler. 1iske :arra pillantott. ) -egyek utnadP lny tovbbment, Oerkins k&sretben. ) =rde!ni akars! valamitQ ) s!lalt meg 1iske. ) 6gen. ) Aetn a! csm letbi!tos&tsrlQ ) @gy van ) #elelte komoran ?handler. ) -c=enna 'gy vli, te vltottad ki a nevre, a tudta nlk"l, s a!tn meglted. ) Aem -ichael laksn tallttok a!t a ktvnytQ ) ?handler blintott. ) E! esetben nyilvnval, hogy volt rla tudomsa. ?handler krd$ tekintetet vetett -c=ennra, m a! hallgatott. ) %u#ord, nekem #ogalmam sem volt a! csm letbi!tos&tsrl. ! "gynk keresett meg a halla utn. -eg is adom a nevt. 5 s!emlyesen tallko!ott -ichaellel, 'gyhogy a legegys!er(bb, ha ho!! #ordultok, amennyiben komolyan a!t gondoljtok, hogy n #$!tem ki e!t a! egs!et. ) 1iske -c=ennho! #ordult, s ltta, hogy elkomorul a! arca. ) %ocs, hogy kilyukas!tottam a lggmbjt, -c=ennaP pn! a s!"leink les!, -ike nagyon jl tudta, hogy nekik adnm. Ayugodtan keressk meg a bi!tos&tsi "gynkt, bi!tos, hogy altmas!tja, amit mondtam. -r pers!e ha ki nem talljk, hogy $ is benne van a buliban. :$tP 0a jl belegondolnak, lehet, hogy mind a kilenc b&r itt van a !sebembenP -c=enna nem jtt !avarba. ) 2, akkor rbes!lte a! ccst, hogy kssn letbi!tos&tst a s!"leit seg&tend$, csak pp maga, s ki!rlag maga a! rks. motivci ugyan'gy megvolt r, hogy meglje. ) ! "gynk ?handlerhe! #ordult. ) =rde! maga, vagy krde!!ek nQ ?handler 1iskre n!ett. ) ! csdet egy kilenc millimteres goly lte meg. ) ;albanQ ) Aeked van a birtokodban egy kilenc millimteres pis!toly, ugyeQ 1iske egyikr$l a msikra n!ett. ) %es!ltek a virginiai llami rend$rsggelQ ) 1eleljenP ) s"rgette -c=enna. ) -inek, ha egys!er 'gyis tudjk, mi a vlas!. ) 2ohnP ) #ogott bele ?handler. ) 8k, van. ;an egy kilenc millimteresem. 0ogy egs!en pontos legyek, egy :6C:auer OHH]-os, ti!ents trral. ) 0ol vanQ ) %ent a! irodmban, /ichmondban. ) :!"ksg"nk lenne r. ) %allis!tikai vi!sglatraQ ) >bbek k!tt. ) 0idd el, %u#ord, csak a! id$det pa!arolodP ) 0o!!jruls!, hogy elmenj"nk a! iroddba s elho!!uk a #egyvertQ ) Aem jrulok ho!!. -c=enna s!lalt meg. ) hogy tets!ik. Egy rn bel"l megles! a h!kutatsi engedly. ) 1elesleges. -ajd n odaadom. -c=enna elh(lt. ) +e his! a! el$bb a!t mondta<

) Aem s!eretnm, ha betrnnek a! irodmba rte. >udom, mi mindenre kpesek a rend$rk. Aem sok illem s!orult belj"k, a!tn n!hetem, mikor tr&tik meg a! ss!etrt ajtmat. ) 1iske ?handlerre pillantott. ) 1elttele!em, hogy a nem hivatalos csapattagi sttusom megs!(nt, de a!rt kt dolgot megkrde!nk. %es!ltl-e a! $rkkel, akik Nright hallnak js!akjn "gyeletben voltak, illetve ellen$ri!ttek-e a videokamerkatQ ) !t tancsolom, ne vlas!oljon neki egy rva s!val se, ?handlerP ) s!lt k!be -c=enna. ) >udomsul vettem. ) ?handler 1iskhe! #ordult. ) rgi bartsg kedvrt: igen, bes!lt"nk a! $rkkel. 0acsak valamelyik nem ha!udik, egyik"k sem vitte ha!a Nrightot. ! egyik #elajnlotta ugyan, de Nright elhr&totta. ) E! mikor trtntQ ) =r"lbel"l hajnali #l kett$kor. video#ilmet is ellen$ri!t"k, de nem talltunk rajta semmi rendk&v"lit. ) Nright nem indokolta, hogy mirt nem #ogadja el, hogy elvigykQ ) ! $r a!t mondta, hogy egys!er(en kistlt a! ajtn, s a!utn nem is ltta. ) 8k, trj"nk viss!a a #egyver krdsre ) s!lt k!be -c=enna. ) ,n elmegyek magval a! irodba. ) ,n magval nem megyek sehov. ) -rmint kvetem magt a! irodba. ) hogy tets!ik, de legyen a helys!&nen egy egyenruhs richmondi rend$r, hogy tvegye a pis!tolyt, s elvigye a Uashingtoni gyilkossgi os!tlyra. Aem hagyom, hogy maga egy #elttele!ett bi!ony&tknak akr csak a k!elben is legyen. ) ;iss!autas&tom a! alattomos cl!st. ) :!&ve joga, n vis!ont ragas!kodom ahho!, amit mondtam. ;agy ho!hatja a h!kutatsi parancsot. +ntse elP ?handler k!bes!lt. ) 2. Av s!erint krs! valakitQ ) Nilliam 0aUkinst. %&!om benne, s ti is megb&!hattok. ) /endben. kkor vis!ont indulj a!onnalP ,n majd les!lok /ichmondba. 1iske vgigtekintett a #olyosn. ) dj egy #l rt. %es!lnem kell valakivel. ?handler 1iske vllra tette a ke!t. ) 8k, 2ohn, de ha a pis!tolyod nem les! hrom rn bel"l a richmondi rend$rsgnl, akkor komoly bajban les!el. -egrtettedQ 1iske elsietett a gar!s #el, :ara utn. ?handler s -c=enna mellett kt perc m'lva megjelent +ellasandro. 6gen inger"ltnek t(nt. ) >udni s!eretnm, mi a! rdg #olyik ittP =t #ogalma!t megltek, s egy harmadikat most r'gtak ki valami lbakelt krvny miatt. -c=enna vlla vont. ) E! elg bonyolult. ) E! iga!n megnyugtatP ) Aem a!rt #i!etnek, hogy megnyugtat legyek ) vgott viss!a -c=enna. ) Aem, ellenben a!rt igen, hogy megtallja a b(nstP -agt nemk"lnben, ?handler #el"gyel$P ) Oontosan e!en dolgo!unk ) replik!ott ?handler. ) 2, j ) enyh"lt meg +ellasandro. ) Oerkins a! el$bb mondta el a leg'jabb #ejlemnyeket. ;alban a!t his!ik, hogy 2ohn 1iske meglte volna a testvrtQ @gy rtem, j, volt r ind&tka, de ht a!rt mgisP Ets!!e!er dollr nem kevs pn!, de manapsg mr nem olyan istentelen"l sokP -c=enna #elelt neki. ) 0a a! ember banks!mljn nincs egy #illr sem, akkor brmennyi soknak t(nik. 1isknek van ind&tka, nincsen alibije, s nhny ra m'lva megtudjuk, v-e a gyilkos #egyver.

+ellasandro nem 'gy t(nt, mint akit meggy$!tek volna. ) Aa s Nright hallaQ ! hogy illik a kpbeQ -c=enna s!ttrta a ke!t. ) Erre is van logikus magyar!at. -ondjuk, 1iske valamikppen els!d&tette :ara Evanst, hogy legyen a b(ntrsa. Evans s Nright egy s!obban dolgo!tak. 6ga!n nem elkp!elhetetlen, hogy Nright valaminek a #"l- vagy s!emtan'ja volt, s gyan't #ogott. ) 2, de n 'gy tudtam, 1isknek van alibije a Nright-gyilkossg idejre ) vetette ellen +ellasandro. ) Aa igen, :ara Evans ) mondta gunyorosan -c=enna. ) Ao s e! a! egs! histria /u#us 0arms, a s!ktt #egyenc, meg Evans krde!$skdsei kr"lQ ?handler megvonta a vllt. ) Aem ll&tom, hogy mindent meg#ejtett"nk, de lehet, hogy a! is csak #lreve!ets. ) Aem lehet, bi!tosP ) td&totta -c=enna. ) 0a valami alapja lett volna a dolognak, bi!tosan megeml&tik valakinek. Evans mg a!t se tudta elmondani, mi volt a #ellebbe!sbenP +e ttele!!"k #el, hogy -ichael 1iske valban kiemelt egy aktt. kkor is mi vanQ !, hogy a btyja kiny&rja a pn!rt, s a! elemelt #ellebbe!st kihas!nlva "gyesen beeteti Evanst meg a tbbieket. ) 0t, n addig nem engedek a legs!igor'bb bi!tonsgi int!kedsekb$l, am&g egs!en bi!onyosat nem tudunk ) mondta +ellasandro. ) 6tt n #elelek a! emberekrt, s kett$t mr elves!&tett"nk. ) -c=ennra pillantott. ) /emlem, tudja, mit csinl 2ohn 1iskvelP ) Oontosan tudom, mit csinlok 2ohn 1iskvelP 1iske utolrte :art a gar!sban. nnak nem sokat kellett magyar!nia, mi trtnt. ) :ara, n remltem, hogy sosem kell elmondanom neked, de a minap ?handler kemnyen sarokba s!or&tott. %i!tos vagyok benne, hogy miattam ves!&tetted el a! llsodatP :ara betette a holmijt a csomagtartba. ) Aagylny vagyok, 2ohnP >udok #elelni a tetteimrt. 1iske a kocsi oldalnak d$lt. ) -i lenne, ha elmennk s bes!lnk /amseyvel s =nighttal, s megprblnm elmagyar!ni nekik a dolgokatQ ) Elmagyar!niQ 0ogyanQ mit ll&tanak rlam, a! mind iga!P ) :ara lecsukta a csomagtart tetejt, s a #r#i mell lpett. ) Condolom, s! esett a pis!tolyodrl isP 1iske blintott. ) -c=enna #egyveres k&sretet bi!tos&t nekem a! irodmig, hogy a rendelke!s"kre bocsthassam. ) 1iske a lny arct #"rks!te. ) -ost mihe! #ogs!, :araQ ) Aem tudom, de egys!erre tengernyi s!abadid$m lett. @gyhogy megprblok kider&teni valamit >remaine-r$l s /ay#ieldr$l. ) %i!tos, hogy mg mindig seg&teni akars!Q ) Aehogy mr semmirt tegyem tnkre a karrieremetP Ao s te, mihe! #ogs!Q ) Aekem nincs vlas!tsom. 1iske a! rjra n!ett. ) -it s!lnl ho!!, ha este ht kr"l #elugornk ho!!dQ ) Ess!e"tk egy j kis vacsort, s ves!ek egy "veg #inom bort. 0a nagyon elkap a hv, mg a! is lehet, hogy letrlgetek. -eg"nnepelj"k a! utols napomat a b&rsgon. >aln kimegy"nk a v&!re is. ) Elhallgatott, s megrintette a #r#i karjt. ) ,s esetleg ma is 'gy !rjuk a napot, mint tegnapQ ) pokolba /ichmonddal, inkbb veled maradokP :!"ksged van most rm. ) ,s mi les! ?handlerrel meg -c=ennvalQ ) Aem vagyok kteles 'gy tncolni, ahogy $k #"ty"lnekP ) 0a nem mgy el, -c=enna villamoss!kbe k"ld. Egybknt pedig, s!avamra, teljesen jl vagyok. ) %i!tosQ

) %i!tos, 2ohn, de a!rt ks!nm. ) -egsimogatta 1iske arct. ) ,js!aka meg mr velem les!elP 1iske elment, s :ara is bes!llt volna a kocsiba, de k!ben rjtt, hogy a retik"ljt, s benne a sluss!kulcsot, a s!atyorban hagyta a csomagtartban. 1elnyitotta, s beny'lt a s!atyorba, hogy kivegye a retik"lt. hogy kiemelte, a s!eme megakadt egy #nykpen a csomag tetejn. -ichael 1iske irodjbl ho!ta el, mg miel$tt a rend$rsg tkutatta volna. 0irtelen es!be jutott, hogy valami nagyon #ontos elint!nivalja van. %es!llt a! autba, s kigrd"lt a gar!sbl. -ost bocstottk el a b&rsgrl a! irodave!et$i llsbl. 1urcsa mdon mgsem k"s!kdtt a knnyeivel, se a gondolattal, hogy a #ejt a g!t(!hely s"t$jbe dugja. ;is!ont nagy kedve tmadt kocsik!ni. ,spedig /ichmondba. ;alakivel tallko!nia kellett, s a mai napnl alkalmasabb erre nem is k&nlko!hatott. -ikor elhajtott volt munkahelynek os!lopos bejrata el$tt, tsprt rajta a megknnyebb"ls, annyira vratlanul, hogy elakadt a lleg!ete. +e a!tn #oko!atosan megnyugodott. Cyorsul tempban tvolodott a 1"ggetlensg sugr'ton, s es!be sem jutott, hogy viss!an!!en.

T ENKETTEDIK FEJEZET
1iske a gar!sbl nem /ichmondba indult, hanem =night b&rn$ hivatalba, s, meglepetsre, a!onnal bebocstst nyert. =night a! &ras!tala mgtt "lt. /amsey is ott volt mg, egy s!kbe s"ppedve. -ikor megltta 1iskt, #elpattant. 1iske belevgott. ) !t akarom, hogy tudjk, akrmit tett is vagy nem tett :ara, a! a!rt volt, mert a testvremet akarta vdeni. -ost pedig minden igyeke!etvel a!on van, hogy seg&tsen nekem megtallni -ichael gyilkost. ) %i!tos n abban, hogy e!t a krdst nem tudn megvlas!olni egys!er(en a!!al, hogy a t"krbe n!Q ) krde!te nyomatkosan /amsey. 1iske elspadt. ) E!!el nagyon melltra#lt, uramP ) ;albanQ hatsgok mintha ms vlemnyen lennnek. -indenesetre ha maga a gyilkos, akkor remlem, hogy brtnben #ogja letlteni a htralv$ veit. mi pedig a! ccse cselekmnyeit illeti, ht a!ok sincsenek sokkal lejjebb a sorban, mint egy emberlet kioltsa, legalbbis a! n knyvelsem s!erint. ) ! csm a!t tette, amit helyesnek &tlt. ) -r ne is haragudjon, de e! a megllap&ts egyenesen nevetsges. ) 0arold< ) prblt k!bes!lni =night b&rn$, de /amsey egy k!legyintssel leintette. ) 1els!l&tom nt ) s e!!el 1iskre bktt a! ujjval ), hogy a!onnal hagyja el a helyisget, s$t e!t a! p"letet is, miel$tt mg illetktelen behatolsrt letart!tattatom. 1iske a kt b&rra n!ett. harag, ami most elementris er$vel ks!"lt kitrni bel$le, a! elm'lt pokoli hrom nap sorn gy"lemlett #el benne. @gy re!te, mintha minden ross!nak, ami valaha is trtnt vele, 0arold /amsey lenne a! oko!ja. ) 2l emlks!em, hogy mikor belptem, a bejrat #elett egy bjos kis #eliratot lttam: LEgyenl$ iga!sg a trvny el$ttMQ 0t e! a! ll&ts egyenesen nevetsges. /amseyn lts!ott, hogy legs!&vesebben pus!ta k!!el menne 1isknek. ) 0ogy mers!elP ) ;an egy hallra &tlt vdencem. -ondja csak, ha netn abban a Lmegtis!teltetsbenM les! egys!er rs!em, hogy a! n leg#els$bb s!&ne el$tt megjelenjek a! "gyben, vajon rdekelni #ogja magt egy s!emernyit is, hogy e! a! ember lni #og-e vagy megdglikQ

;agy csak arra has!nln $t meg engem is, hogy kil$jn egy precedenst, ami t&! ve bass!a a cs$rtQ ) -icsoda pimas!, lehetetlen<. ) -eg tudja mondani vagy semQ ) 1iske mr kiablt. ) -ert ha nem, akkor nem tudom, hogy maga micsoda, de hogy nem b&r, arra megesk"s!mP /amsey hulla#ehr volt. ) -it tud maga brmir$l isQ rends!er< 1iske a mellkasra csapott. ) rends!er n vagyokP ,n meg a!ok a! emberek, akiket kpviselek. Aem magaP Aem e! a! elvar!solt kastlyP ) ;an magnak #ogalma arrl, micsoda horderej( "gyeket trgyalunk mi ittQ ) -ikor "lt vgig s mondott &tletet egy leten t "tlegelt #elesg perbenQ ;agy egy meger$s!akolt kisgyerek "gybenQ 3tott mr valaha meghalni embert a villamoss!kbenQ 3tott vagy nemQ 6tt "l a trnjn, s letben nem ltott egy h's-vr embertP Aem hall eleven tan'kat, nem hallja a! embereket, akiket #elemel vagy porba s'jt a! &tletvel. -aga csak a!t a sok nagyes!( "gyvdet hallja, akik a halomnyi papirosaikat lobogtatjk maga #el. 1ogalma sincs a! arcokrl, a! emberekr$l, a mgtt"k lv$ k&nrl s s!&v#jdalomrl. -agnak e! a! egs! csak valami intellektulis jts!maP =isded jtk, semmi tbbP ) 1iske /amsey s!embe n!ett, s remegett a hangja, amikor 'jra megs!lalt. ) !t his!i, a nagy "gyek olyan nehe!ekQ Orblna meg a kicsikkel #oglalko!niP b&rn$ s!inte knyrgve s!lt k!be. ) !t his!em, jobb, ha most elmegy. -ost a!onnal. 1iske nhny msodpercig mg #arkass!emet n!ett /amseyvel, a!tn nmileg lehiggadva Eli!abeth =nightra pillantott. ) >udja mit, ass!onyom, e! tnyleg j tancs. -eg is #ogadom. ) !!al meg#ordult, hogy tvo!!on. /amsey utnas"vlttt. 1iske lassan viss!a#ordult. ) ;an nhny j bartom a virginiai "gyvdi kamarban. @gy vlem, helyes lenne tjko!tatnom $ket a tnyllsrl. Condolom, meg #ogjk tenni a meg#elel$ lpseket n ellen, melyek k!t jogosan s!erepelhet a #el#"gges!ts s a! "gyvdi kamarbl val ki!rs. ) %(ns, am&g csak be nem bi!onyosodik a! rtatlansgaQ -aga s!erint &gy kellene m(kdnie a b"ntet$jogi rends!ernek, ugyeQ ) -eggy$!$dsem, pus!tn csak id$ krdse, hogy nt, uram, b(nsnek talljk. 1iske mr vlas!ra nyitotta a s!jt, de =night, egyik ke!vel mr a tele#onon, elhallgattatta: ) 2ohn, n sokkal s!&vesebben vennm, ha nknt tvo!na, a! $rsg beavatko!sa nlk"l. -iutn 1iske elment, /amsey megr!ta a #ejt. ) E! a! ember megrg!tt ps!ichopata. -eg#ordult, s vrako!n pillantott =nightra. 7m a! csak "lt, ki#eje!stelen tekintettel. ) %eth, s!eretnm, ha tudnd, hogy brmikor ignybe veheted valamelyik #ogalma!mat, am&g :ara helyett nem talls! valakit. =night b&rn$ /amseyre emelte a tekintett. 6ga!n kedves, kollegilis ajnlat. #els!&nen. #els!&n alatt megQ :pionokat k"ld a tborba. ) =s!nm, a!rt elboldogulok. =icsit meghajtjuk majd a munkt. ) =emnyen k"!dttl a mai s!beli eljrson, br $s!intn s!lva jobb s!eretnm, ha nem vennd ennyire s!emlyesen a dolgokat. Aem iga!n ildomos, hogy nyilvnosan &gy marakodjunk. ) 0ogy lehet egy "gyet mskpp venni, mint s!emlyesen, 0aroldQ 9gyan mondd meg, hogyanQ ) Eli!abeth =night s!eme dagadt volt, hangja rekedt. ) Aem s!abad s!emlyesen venni. Aekem nincsenek lmatlan js!akim egyetlen "gy miatt sem. -g ha hallb"ntetsr$l van is s!. -i nem b(nssgr$l vagy rtatlansgrl dnt"nk. -i a s!avakat rtelme!!"k. dolgokat &gy kell megk!el&teni. -ert ha nem, hatatlanul kig a! ember.

) 6nkbb gjek ki id$ el$tt, mintsem hogy csakis s ki!rlag intellektulis kih&vsoknak meg#elelve p&tgessek egy mgoly hoss!' s #nyes karriert. ) /amsey les pillantst vetett r. ) ,n a!t akarom, hogy #jjon, hogy re!!em a gytrelmet. @gy, ahogy mindenki ms. -irt vagyunk mi kivtelekQ #enbe is, his! nek"nk a vr"nkkel kellene &rni minden dntstP /amsey elgedetlen"l r!ta meg a #ejt. ) 0t akkor attl tartok, nem sokig b&rod itt ki. -rpedig mskpp nem megy, ha a! ember htra akar hagyni valamit maga utn. ) -ajd megltjuk. 8ko!hatok n meglepetst. kr a mai "gyben is. ) :emmi eslyed a :tanley-"gy rvnytelen&tsre. -inda!onltal csodlom a s!&vssgodat, mg ha ma #eleslegesen pocskoltad is a! energiidat. ) mennyire tudom, mg nem volt s!ava!ats!mlls. /amsey mosolygott. ) Aem, pers!e hogy nem. +e e! csak #ormalits. ) Bsebre vgta a ke!t, s megllt a! ass!onnyal s!emben. ) ?sak hogy tudd, %eth, tis!tban vagyok vele, hogy s!ndkodban ll #el"lvi!sglni a s!egnyek jogainak krdst, s< ) 0arold, most ves!tett"k el a harmadik #ogalma!nkatP Egy harmadik emberi lnyt. kit radsul nagyon s!eretek. ! egs! b&rsg recseg-ropog. E pillanatban nem r!em magam kpesnek arra, hogy b&rsgi "gyekr$l bes!ljek. -eglehet, soha tbb nem #ogom magam kpesnek re!ni r. ) +e %eth, a! let megy tovbbP 2, iga!, egyik vlsg a msikat rte, de hidd el, t'l #ogjuk lni. ) =rlek, 0aroldP +e /amseyt nem lehetett megll&tani. ) b&rsg megy tovbb. -i< =night hirtelen #elllt. ) >akarodjP ) >esskQP ) >akarodj a! irodmblP ) +e %ethP ) >akarodjP >a-ka-rodjP /amsey egyetlen s! nlk"l tvo!ott. =night egy hoss!' percig mg ott llt, akr egy s!obor, a!tn kisietett a! irodbl. /amseyvel val par!s vita utn 1iske a #ld alatti gar!sba ment, egyenesen a kocsijho!. -intha minden tagja megbnult volna. :art kir'gtk miatta, $t magt a! ccse meggyilkolsval vdoljk, s a tetejbe most hordta le a srga #ldig a! Egyes"lt 7llamok 3eg#els$bb %&rsgnak elnkt. -inde! alig #l ra alatt. E! brmilyen mrce s!erint kimer&ti egy ross! nap #ogalmt. 1iske be"lt a kocsiba. :emmi kedve nem volt /ichmondba menni, s vgign!ni, hogy -c=enna elvge!!e a vgs$ sim&tsokat a s!orgos munkn, amivel rcs mg akarja juttatni $t. Elkeseredetten drglte meg a s!emt, s #elnygtt. Egys!erre hangot hallott, #elkapta a #ejt. Elkerekedett a s!eme: Eli!abeth =night llt a kocsi mellett, s megkocogtatta a! ablakt. 1iske gyorsan letekerte. ) :!eretnk bes!lni nnelP 1iske igyeke!ett ss!es!edni magt. ) -ir$lQ ) -it s!lna ahho!, ha tennnk egy krt a kocsivalQ !t nem kock!tatnm meg, hogy mg egys!er ideh&vjam a! p"letbe. ,letemben nem lttam 0aroldot ilyen #eld'ltnak. 1iske 'gy ltta, mintha mosoly suhant volna t a! ass!ony arcn. ) -rmint a! n kocsimmalQ ) krde!te. ) ! enym otthon van. -irt, valami gond van veleQ 1iske vgign!ett a! ass!ony elegns lt!etn. ) 0t, ebben a tragacsban gyakorlatilag a nemes kos! tartja ss!e a ro!sdt.

=night elmosolyodott. ) ,n egy kelet-te.asi #armon n$ttem #el. -ikor a csald bebumli!ott a! 'gyneve!ett vrosba, ami pr vacak h!bl llt, a hat testvremmel egy"tt egy kotrgp kanalban lgva uta!tunk, s a! 't minden perct lve!t"k. 3nyeg, hogy s!eretnk bes!lni magval. 1iske blintott, =night be"lt mell. ) -erre menj"nkQ ) krde!te 1iske, amint #elhajtottak a gar!sbl. ) lmpnl #orduljon balra. /emlem, nincs semmi s"rg$s dolga. 3tja, milyen tapintatlan vagyok, meg sem krde!tem. 1iske a r vr -c=ennra gondolt. ) 7, semmi lnyeges. -iutn bekanyarodtak, =night bes!lni ke!dett. ) Aem lett volna s!abad viss!ajnnie s &gy kipakolnia. ) /emlem, nem a!rt jtt, hogy e!t elmondja nekemP ) Aem. !rt jttem, hogy elmondjam, s!rnyen ross! a lelkiismeretem :ara miatt. ) 9gyan mirtQ Elvgre segdke!et ny'jtott el$s!r a! csmnek, a!tn nekem. %i!tosan ldja a napot, amikor a kt 1iske #ivrt megismerte. ) -agt legalbbis. ) E!t hogy rtiQ ) :ara $s!intn kedvelte s tis!telte a maga ccst, 2ohn. +e nem volt s!erelmes bel, br a! iga!sgho! ho!!tarto!ik, hogy -ichael vals!&n(leg nagyon s!erelmes volt :arba. ?sakhogy a! $ s!&vben msvalaki a! els$. ) ;albanQ E! $ mondta magnakQ ) A!!e, 2ohn, nem s!eretnm, ha a #r#iak elleni el#ogultsggal vdolna, de mgsem tettethetem magam egs!en vaknak. -ert ha nyolc h&mnem( kollgm nem ves! is s!re semmit, n a!rt vilgosan ltom, hogy :ara #"lig s!erelmes magba. ) A$i s!tnQ ) ;alami olyasmi. Ao meg nekem is van kt lnyom. ) ,s!revette a meglep$dst 1iske arcn. ) ! els$ #rjem meghalt. lnyaim mr #eln$ttek, csaldjuk van. ) =night a! lbe ejtette a ke!t, s ki#el bmult a! ablakon. ) krhogy is, nem err$l akartam bes!lni magval. ) El$re mutatott. ) 8tt #orduljon jobbraP 1iske engedelmeskedett, s k!ben megkrde!te: ) 0anem akkor mi s!erepel a mai napirendjnQ hogy ltom, maguk nem is tudnak lte!ni anlk"l. ) ,s e! n s!erint bajQ ) hogy mondja. maguk kis jts!mi nem iga!n tltenek el gynyr(sggel. ) -eg tudom rteni. ) Aem vagyok abban a hely!etben, hogy #elel$ssggel meg tudjam &tlni a munkjukat, de a! n s!ememben maguk nem b&rk, hanem politikacsinlk. ! pedig, hogy milyen politikt csinlnak, egys!er(en attl #"gg, hogy ki tud jobban lobbi!ni ahho!, hogy megkapja a! t s!ava!atot. 9gyan mi k!e van ennek a! alperes vagy #elperes jogaiho!Q ) mondat vgre rve, 1iskt megrohanta egy knyelmetlen gondolat: mi#le jogc&men kriti!lja $ a 3eg#els$bb %&rsgot s annak m(kdstQ 0is! a! $ munkja msbl sem ll, mint hogy a! "gy#elei rdekben megprblja kijts!ani a! iga!sgot. 0a 'gy vess!"k, e! mg ross!abb, mint amit a b&rsg tes!, vagy nem tes! a! iga!sgs!olgltats nevben. hoss!' csendet =night b&rn$ trte meg. ) ,n "gys!knt ke!dtem a plymat, utna lettem b"ntet$b&r. ) Elhallgatott. ) Aem ll&thatom, hogy csalnak a! r!sei. ) 1iske kiss meglep$dtt. ) A!!e, 2ohn, err$l valban napestig lehetne vit!nunk, de a tny mgiscsak a!, hogy lte!ik egy rends!er, s nek"nk e!en a rends!eren bel"l kell dolgo!nunk. E! pedig a!!al jr, hogy a jtks!ablyokat betartjuk, s ha alkalom van r, itt-ott hajl&tunk rajtuk. 3ehet, hogy e! t'l!ottan leegys!er(s&tett megk!el&tse egy nagyon is ss!etett hely!etnek, de a! ember nha hallgasson a! s!tneire. ) 1iskre n!ett. ) 9gye rti, mire gondolokQ ! blintott. ) ! n s!tneim meglehet$sen jl m(kdnek.

) Ao s mit s'gnak a! s!tnei -ichael s :teven hallrlQ ;an valami ebben a! elt(nt krvny-histribanQ 0a igen, akkor s!eretnm, ha bes!lne nekem rla. ) -irt engem krde!Q ) !rt, mert 'gy r!em, maga tbbet tud, mint brki ms. E!rt akartam ngys!emk!t bes!lni magval. ) -ost a!t vrja, valljam be, hogy n ltem meg a! csmet, s a #ellebbe!si krvnyt elterelskppen has!nltam #elQ -erthogy &gy nem esne csorba a b&rsg tekintlyn. ) ,n e!t nem mondtam. ) +e igen, :arnak a! estlyen. =night shajtva d$lt htra. ) -agam sem tudom, mirt. >aln hogy elriass!am magtl. ) Aem n ltem meg a testvremet. ) 0is!ek magnak. E! a! elt(nt krvny teht #ontos lehetQ 1iske blintott. ) ! csm a!rt halt meg, mert ismerte a krvny tartalmt. Nright pedig, legalbbis s!erintem, a!rt, mert ks$ js!akig bent dolgo!ott a b&rsgon, k!ben kijtt a! irodjbl, s megltta, hogy valaki bent jrt a! csm irodjban. =night elspadt. ) ?sak nem gondolja, hogy :tevent valaki a b&rsgrl gyilkolta megQ ) 1iske igent intett a #ejvel. ) >udja e!t bi!ony&taniQ ) /emlem. ) =ptelensg, 2ohnP +e mirtQ ) Egy ember, aki brtnben tlttte a #l lett, mg nlunk is jobban s!eretn tudni a vlas!t erre a krdsre. ) ,s vajon ?handler #el"gyel$ tud minderr$lQ ) /s!ben. -c=ennnak mindenesetre siker"lt elhitetni vele, hogy n vagyok a ga!ember. ) ,n ebben nem vagyok olyan bi!tos. ) -ajd kider"l. =!ben viss!artek a b&rsgho!. -iel$tt kis!llt volna, a b&rn$ &gy s!lt. ) 0a a!, amire n gyanaks!ik, iga!, s valaki a b&rsgtl benne van ebben< ) Egy pillanatra megtorpant, kptelen volt #olytatni a mondatot. ) >is!tban van a!!al, milyen kvetke!mnyekkel jrhat e! a! int!mny h&rnevre n!veQ ) ! letben nem sok dologban lehetek bi!tos, ass!onyom, de egyben #elttlen"l. ) 1iske elhallgatott, a!tn be#eje!te a gondolatot. ) ! ors!g ss!es b&rsgnak a h&rneve nem r annyit, hogy egy rtatlan ember brtnben pus!tuljon el.

T ENHARMADIK FEJEZET
/u#us mly aggodalommal pillantott a btyjra, aki pp egy kimer&t$ khgsi roham utn igyeke!ett ss!es!edni magt. mennyire b&rt, #eljebb "lt, remlve, hogy &gy knnyebben lleg!ik majd. benseje, maga is tudta, k!el volt a teljes s!troncsoldsho!. ! a vkony s!l, ami a! lethe! kti, brmelyik pillanatban elpattanhat. pis!tolyt mg mindig a! oldalho! s!ege!te, de nem 'gy n!ett ki, mint akinek s!"ksge lenne egy golyra ahho!, hogy elb'cs'!!on a! lett$l. 3egalbbis egy 'jabbra nem. :!erencsj"k volt, hogy >remaine s /ay#ield nem katonai jrm(vel jttek utnuk. ;is!ont a d!sip egyik oldalt cs'#ul behorpas!totta a #urgon, ami knnyen rjuk terelhette a #igyelmet. +e legalbb vs!ontet$s volt, &gy nem lehetett beltni a belsejbe. /u#usnak #ogalma sem volt, merre jr, 2osh pedig hol magnl volt, hol nem, 'gyhogy nemigen tudott a seg&tsgre lenni. /u#us #elkattintotta a kes!ty(tartt, s kivette a trkpet.

Cyorsan ttanulmnyo!ta, s ujjval kiraj!olta a /ichmondba ve!et$ utat. / kell mennie a! autplyra. 8tt majd megll, s 'tbaiga!&tst kr valakit$l. ! ing!sebb$l el$h'!ta a kis nvkrtyt, s a kt nvre meg a tele#ons!mokra pillantott. -ihamarabb tallnia kell egy #"lkt. 1iske s -c=enna megrke!tek 1iske irodjho!. ! 1%6 nyomo!ja megs!lalt: ) -enj"nk be rteP ) El$bb megvrjuk a rend$rsget ) #elelte hatro!ottan 1iske. =i se mondta, a h! el$tt megllt egy rend$raut, s kis!llt bel$le 0aUkins $rmester. ) -i a #s!kes nyavalya #olyik itt, 2ohnQ ) krde!te megrknydve. 1iske -c=ennra mutatott. ) -c=enna k"lnleges "gynk a! 1%6-tl 'gy vli, hogy n ltem meg -ike-ot. pis!tolyomrt jtt, ballis!tikai vi!sglatnak akarja alvetni. 0aUkins ellensges tekintetet lvellt a nyomo! #el. ) 0t ennl nagyobb baromsgot a! letbeR nem hallottamP ) =s!nm a hivatalos vlemnyalkotst< 0aUkins $rmester, ha jl rtettemQ ) -c=enna el$relpett. ) 2l rtette ) mordult #el 0aUkins. ) Aos, 0aUkins $rmester, 1iske 'r ho!!jrult ahho!, hogy n tkutassa a! irodjt, egy bi!onyos nevre bejegy!ett kilenc millimteres pis!tolyrt. ) 1iskre n!ett. ) mennyiben tovbbra is #enntartja a ho!!jrulst< ) 0ogy 1iske nem #elelt, -c=enna 'jra 0aUkinsho! #ordult. ) +e ha valami ki#ogsa lenne, s!&vesen bes!lek a #$nkvel, s akkor esetleg ke!dheti terve!ni, mivel #oglalko!!on, ha a rend$rsg ktelkb$l kiker"l. -iel$tt mg 0aUkins valami meggondolatlansgra ragadtatta volna magt, 1iske meg#ogta a! ingujjt, s &gy s!lt. ) 3egy"nk t'l rajta, %illyP %e#el indultak, 1iske k!ben megjegye!te: ) :okat javult a! arcodP 0aUkins !avartan elmosolyodott. ) =s!. ) lirt, mi trtntQ ) k&vncsiskodott -c=enna. 0aUkins mor!usan pillantott r. ) pasas egy kiss be volt l$ve, nem knnyen hagyta letart!tatni magt. 1iske ajtaja el$tt egy halom levl s csomag hevert a #ldn. 1elvette $ket, s kinyitotta a !rat. %elptek. 1iske a! &ras!talho! ment, s ledobta r a postt. =inyitotta a #els$ #ikot, s belen!ett. %eny'lt, s!tkotorta a tartalmt, vg"l rtetlen"l pillantott #el. ) 6tt volt, ebben a #ikbanP ;ilgosan emlks!em r, hogy lttam, pont a!on a napon, amikor -ike hallh&rt ho!tad, %illyP -c=enna ss!e#onta a karjt, s s!igor' s!emmel n!te 1iskt. ) 8k. ;olt-e valakinek bejrsa a! irodbaQ >akar&tn$, titkrn$, ablakmos, k"ldncQ ) Aem, senkinekP ?sak a tulajdonosnak van kulcsa ho!!. 0aUkins megs!lalt. ) -r vagy kt napja nem voltl bent, nem iga!Q ) +e, valahogy 'gy. -c=enna a! ajt #el pillantott. ) Aincs nyoma er$s!akos behatolsnak. 0aUkins vlas!olt r. ) ! nem jelent semmit. 0a valaki kicsit is rt ho!!, knny(s!errel kinyitja e!t a !rat 'gy, hogy senki s!re nem ves!i. ) =inek volt tudomsa arrl, hogy itt tartja a pis!tolytQ ) krde!te -c=enna. ) :enkinek. ) >aln valamelyik vdence emelte el, hogy legyen mivel betrnie egy bankbaP ) vdenceimmel nem a! irodmban s!oktam trgyalni, -c=enna. /m tbbnyire akkor van s!"ksg"k, mikor mr brtnben vannak. ) krhogy is, itt mintha lenne egy kis bibi. ! ccst egy kilenc millimteres goly lte meg. -agnak van egy kilenc millimteres :6C a birtokban, amit el is ismer, mde e!

a pis!toly var!s"tsre elt(nik. libije nincsen a gyilkossg idejre, a! ccse hallval pedig #lmilli dollr "ti a markt. 0aUkins 1iskre pillantott. ) -ike kttt egy letbi!tos&tst ) magyar!ta 1iske. ) pa meg anya miatt. ) maga ver!ija s!erint legalbbis ) tette ho!! -c=enna. 1iske k!elebb lpett a nyomo!ho!. ) 0a 'gy gondolja, hogy kell$ alapja van arra, hogy letart!tasson, akkor rajta, tegye megP +e ha nem, akkor hordja el magt a! irodmblP -c=enna nem !avartatta magt. ) 0a jl tudom, ho!!jrult, hogy 0aUkins $rmester a! egs! irodt tkutathassa a pis!toly utn, nem csak a #ikjt, ahol a maga ll&tsa s!erint lennie kellett. @gyhogy haver vagy sem, vge!!e a dolgt, $rmester 'rP 1iske htralpett, s 0aUkinsho! #ordult. ) ?sinld csak, %illyP ,n addig lemegyek a sarki press!ba, is!om egy kvt. Aeked ho!hatok valamitQ ) 0aUkins a #ejt r!ta. ) Egy kv rm is rm #rne ) s!lalt meg -c=enna, s elindult 1iske utn. ) 3egalbb eltrsalgunk egy kicsit. :ara be#ordult a h! el, s nagyot shajtott. %uick benn llt a helyn. -ikor kis!llt, megcsapta a! orrt a #rissen ny&rt #( illata. Aagyon j r!s volt, k!piskols #ocimeccsek, rr$s, boldog carolinai nyarak emlkt ho!ta viss!a. %ekopogott a! ajtn* a! olyan hirtelen ny&lt ki, hogy a lny majdnem leesett a k"s!br$l. Ed 1iske nyilvnvalan #igyelte mr a! ablakon keres!t"l. -iel$tt mg rcsaphatta volna a! ajtt, :ara el$kapta a #nykpet, s #elmutatta. #nykp ngy embert br!olt: Ed s Cladys 1iskt meg a kt #iukat. :!les mosoly "lt mindegyik"k arcn. Ed krd$n pillantott a lnyra. ) E! -ichael irodjban volt. El akartam ho!ni nnek. ) 9gyan mirtQ ) hangja h(vs volt ugyan, de legalbb most nem s!rt r trgr s!itkokat. ) !rt, mert 'gy re!tem, e! a helyes. Ed elvette a #ott. ) Aincs mondanivalm a maga s!mra. ) Aekem vis!ont nagyon is sok van. >ettem egy &gretet valakinek, s n a! &greteimet s!eretem megtartani. ) =inekQ 2ohnnynakQ Ayugodtan megmondhatja neki, hogy #elesleges idek"ld!getni magt bkekvetnek. ) 2ohn nem tudja, hogy itt vagyok. Aem is engedn. Ed meglep$dtt. ) kkor ht mirt jttQ ) ! &gret miatt. >udja, -r. 1iske, aminek akkor js!aka a tan'ja volt, a! nem 2ohn hibja, csakis a! enym. ) Aekem ne mondja, kislny, kett$n ll a vsrP ) %ejhetekQ ) Aem ltom rtelmt. ) #iairl s!eretnk bes!lni. !t his!em, j lenne, ha tudna nhny dolgot. Ahny olyan rs!letet, amit$l taln rthet$bbek les!nek a dolgok. Aem les!ek hoss!', s &grem, e!utn nem #ogom !argatni tbbet. 9gye megengediQ Ed 1iske egy hoss!' perc utn vgre beljebb h'!dott, s intett a lnynak, hogy lpjen be. !tn nagy garral becsapta a! ajtt maguk mgtt. nappali nagyjbl 'gy #estett, mint mikor el$s!r ltta :ara. /ends!eret$ #r#inak t(nik a papa. 6lyen s!p rendben sorako!hatnak a gar!sban a s!ers!mok is. Ed a kanap #el mutatott, :ara le"lt. ! reg tment a! ebdl$be, s gyengden letette a #nykpet a tbbi k!. ) =r valamit inniQ ) mordult a lnyra.

) ?sak ha maga isP Ed le"lt a s!kre s!emben vele. ) ,n nem is!om. :ara lopva s!em"gyre vette. -ost jobban emlke!tetett a kt #ira, arcvonsaiban, testalkatban. mambl is volt a gyerekekben, inkbb -ichaelben, mint 2ohnban. Ed r akart gy'jtani, de #l'ton megllt a ke!e. ) Ayugodtan dohnyo!hat, otthon vanP Ed viss!acs's!tatta a dobo!t a! el"ls$, a! ngy'jtt meg a #ar!sebbe. ) Cladys nem engedte, hogy a s!obban #"stljek, csak kint a! udvaron. -egs!oktam. ) Ess!e#onta a karjt, s vrta, hogy a lny beleke!djen. ) -ichael meg n nagyon j bartok voltunk. ) Aem tudom, milyen bartsg lehetett a!, a!ok utn, amit akkor jjel lttam. ) Ed arca mris vrsdni ke!dett. ) hely!et a!, -r. 1iske< ) :!l&tson csak Ednek, kisass!onyP ) mordult r a! reg. ) =s!nm. :!val a hely!et a!, Ed, hogy mi j bartok voltunk, legalbbis n &gy re!tem. +e -ichael ennl tbbet akart. ) ! mit jelentQ :ara nyelt egy nagyot, s $ is elvrsdtt. ) -ichael megkrte a ke!emet. Ed egs!en megdbbent. ) E!t nekem sose mondta. ) Elhis!em. >udja< ) :ara egy pillanatig ttov!ott, nem tudta, mi les! a! reg reakcija. ) <tudja, a! a hely!et, hogy n kikosara!tam. ) =icsit htrbb h'!dott, de Ed 1iske csak "lt, ems!tette a hallottakat. ) 6genQ kkor ht mgse s!erette. ) Aem< mrmint hogy nem 'gy. Aem is tudom, mirt nem. nnyira tkletesnek t(nt. >aln pp e! rias!tott el* hogy valaki olyannal kellene megos!tanom a! letemet, aki mellett lland teljes&tmnyknys!erben lennk. ,s olyan megs!llottan vge!te a munkjtP -g ha s!erelmes lettem volna bel, akkor sem vagyok bi!tos benne, hogy lett volna elg hely a! letben a s!momra. Ed les"ttte a s!emt. ) Aem knnyen nevelt"k #el e!t a kt srcot. 2ohnny is okos s "gyes volt, de -ike< -ike egys!er(en #antas!tikus volt mindenben, amihe! csak ho!!ny'lt. ,n g"ri!tem ltstl vakulsig, s nemigen #igyeltem arra, ahogy #eln$nek. -a mr sokkal vilgosabban ltok. :okat hencegtem -ikeyval. >'lsgosan sokat. -ike elmondta nekem, hogy 2ohnny nem akarja tartani vele a kapcsolatot, s nem is hajland megmondani, mirt. 2ohnny nagyon magnak val ember. Aeh! s!ra b&rni. :ara a! ablak #el bmult: egy verb reppent #el el$tte, s megtelepedett egy s!omor'#(! gn. ) >udom. :okat voltunk egy"tt ebben a pr napban. >udja, n mindig 'gy gondoltam, hogy ha eljn, n s!inte els$ ltsra meg tudom majd mondani: e! a! a #r#i, akivel le akarom lni a! letemetP %utasg, ugyeQ :$t iga!sgtalansg< ! reg arca vgre mosolyba gy(r$dtt. ) -ikor el$s!r lttam meg Cladyst, pincrn$ volt egy kisvendgl$ben, a munkahelyemmel tellenben. Egy nap belptem a! ajtn a haverokkal, s attl a pillanattl #ogva, hogy meglttam, egy rva hangot se hallottam abbl, ami kr"lttem !ajlott. -intha kett$nkn k&v"l megs!(nt volna a vilg. ;iss!amentem a m(helybe, s 'gy tnkrevgtam egy ?ummins d&!elmotort, mint se el$tte, se utna soha. Egys!er(en nem ment ki a #ejemb$l. :ara elmosolyodott. ) 2ohn s -ichael 1iske konoksgt ismerve, gondolom, maga sem hagyta annyiban. Ed is mosolygott. ) ttl #ogva #l ven keres!t"l ott voltam a vendgl$ben reggelire, ebdre, vacsorra. 9dvarolni ke!dtem neki. !tn ss!es!edtem a btorsgom, s megkrtem a ke!t. 6sten a tan'm, megkrtem volna mr a! els$ napon, de #ltem, hogy

bolondnak n!ne. ) Elhallgatott, a!tn mintegy !rs!knt ho!!tette: ) ! rdgbe is, s!p let"nk volt egy"ttP ) lny arct #"rks!te. ) :!val valami ilyesmi trtnt magval, amikor 2ohnnyt meglttaQ ) :ara blintott. ) ,s -ike tudott err$lQ ) !t his!em, kitallta. -ikor vgre megismertem 2ohnt, megkrde!tem t$le, mirt hideg"ltek el. ,n a!t hittem, hogy rs!ben miattam, de 'gy t(nt, jval rgebben eltvolodtak mr. ) Ess!es!orul torokkal #olytatta. ) :!val akkor jjel, ott a csnakban, n vetettem r magam a #ira. 5 a poklok poklt lte t a!nap, n meg csak magamra b&rtam gondolni. ) :ara a! reg arcba n!ett. ) =erek perec viss!autas&tott. ) :ara a! el$!$ napi js!akra gondolt, mindarra a gyengdsgre, amit egymsnak adtak, a! gyban s a!on k&v"l. -eg a reggelre. kkor 'gy gondolta, mindent tud mr. 2 r!s volt. +e most 'jra k!el jrt ahho!, hogy 'gy re!!e, nem tud semmit sem a #r#irl, sem a! r!seir$l. Bavarban elnevette magt. ) -egal! lmny volt. ) El$vett egy pap&r !sebkend$t, s a s!emhe! emelte. ) 0t e!t akartam elmondani. 0a olyan nagyon gy(llni akar valakit, engem gy(lljn, ne a #itP Ed egy darabig a s!$nyegre s!ege!te a tekintett, a!tn #elllt. ) Aemrg #eje!tem be a #(ny&rst. 2lesne egy pohr jeges tea. -aga nem krQ ) :ara meglep$dve blintott. Or perc m'lva Ed viss!atrt kt pohr jggel meg egy kanna teval. -ik!ben tlttt, &gy s!lt: ) :okat gondolkodtam arrl a! js!akrl. Aem emlks!em mindenre, is!ony'an msnaposan bredtem. +e brmennyire is nem voltam es!emnl, 2ohnnyt nem lett volna s!abad meg"tnm. ,s ho!! a gyomrban, a! 'ristenemetP ) =emny gyerek< ) Aem err$l van s!. ) Ed ivott egy korty tet, s a! ajkt rgva viss!a"lt. ) Aem mondta el magnak, mrt hagyta ott a rend$rsgetQ ) !t mondta, hogy egy #iatal klykt kellett letart!tatnia valami kb&ts!eres vtsg miatt. ,s hogy a gyerek olyan s!erencstlen s s!nni val volt, hogy a!utn dnttt 'gy, inkbb a! ilyen emberek oldalra ll. Ed blintott. ) 0t, a dolog nem egs!en &gy volt. Aem ker"lt r sor, hogy letart!tassa. klyk a helys!&nen meghalt. ,s meghalt a! a rend$r is, aki 2ohnnyval egy"tt volt ott. :ara majdnem kilttyentette a tejt. ) 0ogyanQ Ed kiss knyelmetlen"l re!te magt, hogy s!ba ho!ta a tmt, de ha mr elke!dte, be kellett #eje!nie. ) 2ohnny nem iga!n bes!lt err$l, de a!rt a tbbi rend$rt$l, akik ks$bb rtek ki a helys!&nre, nagyjbl tudom, mi trtnt. 2ohnny valamirt megll&totta a kocsit, taln mert lopott volt. Ao mindegy, k!ben tele#onlt er$s&tsrt. kt srcot kis!ll&totta a kocsibl, s megtallta a drogot. kkor rke!ett meg a trsa. +e mg miel$tt meg tudtk volna moto!ni $ket, a! egyik klyk a #ldre !uhant, mint akinek rohama van. 2ohnny lehajolt, hogy seg&tsen neki. trsnak tovbbra is a msikat kellett volna sakkban tartania a #egyvervel, de leengedte, mire a! pis!tolyt rntott, s lel$tte. 2ohnny t"!elt, eltallta, de a klyk bel is eres!tett kt golyt. -indketten a #ldre !uhantak, egymssal s!emben. !, amelyiknek rohama volt, csak s!&nlelte, 'gyhogy egys!er csak #elpattant, s meglpett a kocsival. Aem sokkal ks$bb megtalltk. msik klyk meg 2ohnny egy karny'jtsnyira #ek"dtek egymstl, vr!ett mind a kett$, mint a bolond. ) @ristenP ) 2ohnny a! egyik sebbe tmte a! ujjt, 'gy prblta elll&tani a vr!st. ,s< e!t rs!ben t$le hallottam, mikor mg a krh!ban #ek"dt #lig ntudatlanul< s!val a #i' valamit suttogott 2ohnnynak. 0ogy mit, a!t nem tudom, 2ohnny sose mondta el, de tny, hogy a srcot holtan talltk, s mellette ott #ek"dt 2ohnny, karja a src kr"l. ;alahogy odavons!olhatta magt. ;olt olyan !saru, akinek e! nem iga!n tets!ett, mivelhogy k!ben meg ott #ek"dt holtan a sajt ember"k e miatt a src miatt. =s$bb pers!e a vi!sglat teljesen tis!t!ta 2ohnnyt. ! egs!r$l a msik !saru tehetett. +e a lnyeg a!, hogy a #iam

majdnem meghalt a ment$autban. >bb mint egy hnapig volt benn a krh!ban. ! a kt #rnya goly mis!likre s!aggatta a belsejt. :arnak es!be villant, hogyan h'!ta viss!a 2ohn a trikjt a! gyban. ) ;an rajta sebhelyQ Ed #urcslkodva n!ett r. ) -rt krdiQ ) ?sak mert egys!er mondott nekem valamit. Ed lassan blintott. ) gyomrtl a nyakig. LEreg vagyok mr a! js!akai #"rd$!she!M, viss!hang!ott :arban a mondat. ) :!erintem valami plas!tikai m(tttel kiko!metik!hattk volna, de 2ohnnynak elege volt a krh!akbl. mellett, gondolom, a! volt a vlemnye, hogy ha bel"l nem tudtk rendbe ho!ni, mi a #ent s!m&t, hogy k&v"l hogy n! kiQ :ara arcra ki"lt a megdbbens. ) 0ogy rti e!tQ 0t nem jtt teljesen rendbeQ Ed s!omorksn r!ta meg a #ejt. ) !ok a golyk cs'nyn #els!ntottk. @gy ugrltak benne, mint valami bilirdgoly. Ess!e#rceltk, de a legtbb s!erve egy letre roncsoldott. 3ehet ugyan, hogy tudnnak csinlni vele valamit, ha hajland lenne pr vet krh!ban tlteni minden#le trans!plantcikkal. +e ht akkor nem a! n #iam lenne. dokik s!erint a s!ervei a vgn s!p lassan #el #ogjk mondani a s!olglatot. 8lyan, mint a cukorbaj, &gy mondtk< s!val hogy a! ember valahogy elkopik bel"l. ) :ara blintott, s k!ben re!te, hogy #orog a gyomra. ) ! a kt goly ll&tlag h's! vet vett el a! letb$l, ha nem tbbet. ,s nem tudnak ellene tenni semmit. kkor pers!e nem nagyon i!gatott minket, r"lt"nk, hogy l. +e tudom, hogy sokat #oglalko!tatja e! a gondolat. 9tna nyelte a vasat, #utott, mint a! rdg, viss!as!ere!te a kond&cijt, legalbbis k"ls$leg. 8tthagyta a rend$rsget. -g les!!alkoltatni sem volt hajland magt, pedig b$ven jogosult lett volna r. Tgyvd lett, dolgo!ik, mint a! llat, bagrt, s radsul annak is a nagy rs!t nekem adja meg a! anyjnak. Aekem nincs nyugd&jam, Cladys orvosi s!mli pedig tbbre r'gnak, mint amit n ss!esen kerestem egs! letemben. #enbe is, 'jra jel!logklcsnt kellett #elvenn"nk erre a nyavalys h!ra, harminc v trles!ts utnP +e ht mit csinljunk, e! a! letP Ed elhallgatott. :ara tekintete a! as!talra tvedt, amin 2ohn 1iske h$siessgrt kapott kit"ntetse d&s!elgett. Egy vacak kis medl, ennyi gytrelemrt. ) -inde!t a!rt mondom csak el, hogy lssa, 2ohnnak nem egs!en olyan amb&cii vannak, mint nekem vagy magnak lennnek. Aem n$s"lt meg, s soha nem bes!l arrl, hogy csaldot akarna. 5neki gyorsabban pereg a homokra. @gy r!i, s!erencss les!, ha a! tvenet megri. E!t nem n mondtam, hanem $. ) Ed 1iske a #ldet bmulta, hangja megcsuklott. ) :ose gondoltam volna, hogy t'lli -ike-ot. ,n magam csak a!t remlem, hogy nem nekem kell $t is eltemetnem. :ara vgre megtallta a hangjt. ) Aagyon ks!nm, hogy e!t elmondta nekem. Aem lehetett knny(. 0is!en alig ismer. ) >udja, el$#ordul, hogy a! ember t&! perc alatt jobban megismer valakit, mint egy olyan embert, akivel nap mint nap tallko!ik egy leten keres!t"l. :ara #elllt. ) =s!nm mg egys!er. ,s higgye el, 2ohnnak nagy s!"ksge lenne r, hogy #elh&vja. Ed 1iske "nneplyesen blintott. ) 1el #ogom h&vni. :ara ke!e mr a kilincsen volt, mikor Ed megll&totta a krdssel. ) -g mindig s!ereti a #iamatQ :ara nem #elelt, csak kisietett a! ajtn. ! irodjval s!emk!t lv$ kis press!ban 1iske vett magnak egy kvt, s ki"lt a! egyik s!abadtri as!talho!. -c=enna kvette. 1iske el$s!r nem vett tudomst a mellette ll nyomo!rl, kevergette a kvjt, s rr$sen bmulta a jrkel$ket. 1elvette a

naps!em"vegt, mert a nap hirtelen kibukkant a s!emk!ti p"let teteje #ltt, rvet&tve a kt #r#i rnykt a tgla#alra. -c=enna s!tlanul rgcslta a ss keks!et, amit vett, msik ke!ben a m(anyag kvscss!t s!orongatta. ) 0ogy van a gyomraQ :ajnlom, hogy knytelen voltam beh'!ni magnak. ) ;agy inkbb a!t, hogy nem "ttt nagyobbatP ) Aem, dehogy. hely!et a! volt, hogy meglttam a puskt, s kiss el#ogott a harctri idegessg. 1iske #elpillantott. ) -erthogy 'gy gondolta, kpes vagyok kinyitni a kocsiajtt, kiemelni a puskt, krbe#ordulni vele, s magra #ogni, mg miel$tt lepu##anthatna abbl a hatalmas, h's!centis tvolsgbl. -c=enna megvonta a vllt. ) ?sak hogy tudjon rla, olvastam a rend$rsgi min$s&tst. 2 !saru volt, tny, ami tny. 3egalbbis a legvgig. ) E!t meg hogy rtiQ -c=enna le"lt 1iske mell. ) 0t csak 'gy, hogy mintha lenne nhny krd$jel a min$s&tsben s!erepl$ utols esemnnyel kapcsolatban. Aincs kedve megvlas!olni $ketQ 1iske levette a naps!em"vegt, s -c=enna arcba meredt. ) -irt nem eres!t rgtn egy golyt a #ejembe inkbbQ ! mg mindig lve!etesebb lenne. -c=enna a #alnak d$lt a s!kvel, s rgy'jtott egy cigarettra. ) 0allja-e, ha olyan nagyon bi!ony&tani akarja a! rtatlansgt, akkor a!rt lehetne egy kiss kooperat&vabb. ) 0a egys!er meg van gy$!$dve arrl, hogy n ltem meg a! csmet, iga!n kr straplnom magam. ) :ok esettel #oglalko!tam a! vek sorn, s a #elben nem a! eredeti terim jtt be. ! ember sohasem tudhatja, ennyit mr megtanultam. ) ,s e!t higgyem is el. -c=enna bartsgosabb hangra vltott. ) 6de #igyeljen, 2ohnP ,n mr rgta (!m a! ipart. Aem a s!p, kerek kis esetek a jellem!$ek. Ebben a! "gyben is van j nhny csavar, s n nem hunyom be a s!emem el$tt"k. ) Elhallgatott, majd, mintegy mellkesen, megkrde!te: ) -ondja, mirt rdekelte a maga ccst /u#us 0arms, s mi llt abban a krvnybenQ 1iske viss!atette a naps!em"vegt. ) E! pers!e nem illik a maga kis terijba, amely s!erint n lennk a! csm gyilkosa. ) ! csak a! egyik terim. Ennek helyessgt ellen$ri!end$ keresem a maga var!s"tsre elt(nt kilenc millimterest. 7m k!ben megvi!sglom a hely!etet egy msik n!$pontbl is: /u#us 0arms #el$l. :!val -ichael kiemelte a krvnyt, s minden vals!&n(sg s!erint megltogatta 0armst a brtnben. ) E!t ?handlert$l tudjaQ ) ;annak #orrsaim. -aga meg Evans nyomo!ni ke!dtek 0arms utn, aki k!ben megs!ktt egy dlnyugat-virginiai katonai brtnb$l. -aguk ketten kibreltek egy rep"l$gpet, s tegnap jjel eluta!tak valahov a krnykre. ,n most erre lennk k&vncsi. 0ov mentek s mirtQ 1iske elh(lve d$lt htra. -c=enna es!erint #igyeltette $ket. E! ugyan nem s!okatlan lps, de neki valahogy es!be sem jutott e! a lehet$sg. ) -aga annyi mindent tud. -inek krde! engemQ ) 3ehet a birtokban olyan in#ormci, ami ho!!seg&thet engem a! "gy megoldsho!. ) ?handler el$ttQ ) 0a emberek letr$l van s!, mit s!m&t, hogy ki a!, aki megll&tja a gyilkolstQ Ebben volt nmi iga!sg, e!t 1iske is tudta. 3egalbbis a #els!&nen. Ao pers!e igenis s!m&t, hogy ki ll&tja meg. rend$rsgen pp'gy s!mon tartjk a! eredmnyessget, mint brmilyen ms munkahelyen. 1iske #elllt. ) Cyer"nk, n!!"k meg, mit tallt %illy. 0a

s!erencsm van, k!ben el$ker"lt a! a kt holttest is, akiket a m'lt hten dugtam a! irats!ekrnybe. 0aUkins ppen vg!ett, mire viss!artek. ) :emmiP ) #elelte -c=enna krd$ tekintetre. ) =r"ln!het maga is, ha akarP ) tette ho!! kih&van. ) 9gyan mr, megb&!om n magban ) #elelte -c=enna s!&vlyes mosollyal. 1iske 0aUkinst n!te. ) 0t e! meg mi, %illyQ ) mutatott a! $rmester nyakra s gallrjra. 1iske megrintette a gallrt, s #elmutatta a! ujjt. 0aUkins kiss elpirult. ) S, a mindensgitP E! a! ass!ony tlete volt, hogy el#edje a !'!dsokat. 4gy a!rt nem olyan #elt(n$ a! ss!evert po#m. #rancba is, letembeR nem kalapltak &gy el. ! a pasas egy h'storony voltP Ao pers!e n se maradtam adsa. -c=enna s!lalt meg. ) ,n bi!tos beleeres!tettem volna a trat a mocskos dis!najbaP 1iske csak n!ett a vratlan kitrsre. 0aUkins blintott. ) 0t, bennem is er$s volt a k&srts r. Aa mindegy, a #i'k hallra s!eklnnak vele, ha megtudnk. #ene enn, mikor ilyen h$sg van, s a! ember elke!d i!!adni, a trutyi le#olyik a gallrjra. ,n nem tudom, hogy csinljk e!t a n$k. ) ?sak nem a!t akarod mondani, hogy< ) +e, e! bi!ony arc#estk ) ismerte be s!gyenl$sen %illy. 1isknek mintha villm has&tott volna a! agyba, de igyeke!ett meg$ri!ni a higgadtsgt. Enkntelen"l megdr!slte mg mindig sajg vllt. -c=enna rgus s!emmel #igyelte. -egs!lalt a tele#on. 1iske #elvette. ! otthon volt, ahol a! desanyja lt. ) lapokbl tudom, mi trtnt s!egny -ichaellel. 1ogadja $s!inte rs!vtem, 2ohnP ) n$, aki tele#onlt, hoss!' vek ta dolgo!ott a! otthonban, jl ismertk egymst 1iskvel. ) =s!nm, nne. Ae haragudjon, most elg ross!kor< ) 6stenem, -ichael csak a minap jrt nlunk, s egys!er csak nincs tbb. E! egys!er(en hihetetlen. 1iske megdbbent. ) LAlunkQM -rmint a! otthonbanQ ) 6gen, igen. -'lt hten volt itt, cs"trtkn< vagy nem is, pntekenP !on a napon, amikor elt(ntP ) !rt emlks!em r, mert ltalban s!ombaton s!okott jnni. 1iske hitetlen"l r!ta a #ejt. ) -ir$l bes!lQ -ike nem s!okta ltogatni anytP ) +ehogynemP Ao pers!e nem olyan gyakran, mint maga. ) E!t sosem eml&tette, nneP ) AemQ 0t tudja, 2ohn, most mr bevallhatom, a hely!et a!, hogy -ichael nem akarta, hogy elmondjam. ) +e mirt nem, hogy a! isten vern megP =e!d mr elegem lenni abbl, hogy a! emberek mi mindent nem mondtak el nekem a! csmr$lP ) Ae haragudjon, 2ohn< ) #elelte vdeke!$n a! ass!ony ) <de tudja, megkrt r, hogy hallgassak rla, s n tis!teletben tartottam a k&vnsgt. Err$l van s!. ?sak ht most, hogy meghalt< 'gy gondoltam, nem baj, ha tudja maga is. ) :!val pnteken ltogatta meg anytQ -agval bes!ltQ ) Aem, nem iga!n. =icsit idegesnek t(nt, a! a! iga!sg. ;agy inkbb gondterheltnek. Aagyon korn rke!ett, s csak #l rt maradt. ) %es!lgettekQ ) 0t, tallko!tak. !t nem tudom, bes!lgetni bes!lgettek-e. Cladys elg lehetetlen tud lenni. -ondja, nem tudna valamikor beugorni ho!!Q @gy rtem, bi!tos, hogy nem tudja, mi trtnt -ichaellel, de valahogy teljes letargiba s"llyedt.

@gy lts!ik, a n$ s!ent"l his!i, hogy egy anya s gyermeke k!ti kapocs mg a! l!heimert is le tudja gy$!ni. ) nne, most rengeteg a< ) 1iske nem #eje!te be a mondatot. =s! csoda lenne, ha a! anyja brmire is emlke!ne a! utols tallko!sukbl, ami esetleg nyomra ve!ethetne. +e htha mgis< ) 2, a!onnal indulokP 1iske letette a kagylt, #elvette a! aktatskjt, s belegyms!lte a halomnyi levelet. ) !on a napon, amikor elt(nt, a! ccse megltogatta a! desanyjtQ ) krde!te -c=enna. 1iske blintott. ) kkor taln t$le megtudhatunk valamit. ) -c=enna, a! anym al!heimeres. ! $ #ejben mg mindig =ennedy a! elnk. ) kkor esetleg valamelyik n$vrQ 1iske le&rta a! otthon c&mt s tele#ons!mt egy nvjegy htra. ) +e a! anymat hagyja ki bel$leP ) 0o!! indul, ugyeQ 0ogyhogyQ ) ! desanym. ) 1iske mr ott sem volt. 0aUkins -c=ennho! #ordult. ) -ehet"nkQ -ert n a rs!emr$l be#eje!tem. Aem s!eretnm, ha mg valaki betenn ide a lbt, s megint meg#'jna valamitP -c=enna s!emhja megrebbent. Aem, egs!en bi!tosan nem tudhatja, hogy $ lopta el a pis!tolyt< de valahogy mgis b(ntudata van miatta. -indegy, ennl sokkal s'lyosabb dolgok vannak, amirt b(ntudata lehet. :okkal s'lyosabbak<

T ENNEGYEDIK FEJEZET
:ara pp egy piros lmpnl llt, 1iske irodjba menet, amikor megltta a keres!te!$dsben: nyugat #el hajtott. -g arra sem volt ideje, hogy megnyomja a dudt. El$s!r arra gondolt, kiinteget neki, de a! arca olyan #es!"ltnek t(nt, hogy inkbb vett egy jobb kanyart s kvette. 1l ra m'lva 1iske kocsija be#ordult /ichmond egyik s!eretetotthonnak parkoljba. :ara lass&tott. 2rt mr itt egys!er, -ichaelt k&srte el ltogatba. Egy tereblyes #eny$#a mgtt llt le a bejrat k!elben, onnan #igyelte 1iskt, aki kis!llt a kocsijbl, s besietett a h!ba. 1iske nne-t kereste el$s!r, akivel a! imnt bes!lt tele#onon. nne 'jra eln!st krt, s beve!ette a trsalgba, ahol Cladys egykedv(en, papucsban-pi!samban "ldglt. -ikor megltta 1iskt, #eln!ett, s halkan tapsikolni ke!dett. 1iske le"lt vele s!emben. ! anyja el$reny'lt, s megcirgatta a! arct. mosolya s!lesebb lett, s!eme tgra ny&lt, s lts!ott, hogy #ogalma sincs a krnye!$ valsgrl. ) 0ogy van a! n kis -ikeymQ 0ogy van anyuka kicsi #iaQ 2ohn gyengden megrintette a ke!t. ) 2l vagyok. -inden rendben. pa is jl van ) ha!udta. ) -ilyen kellemesen re!t"k magunkat, mikor a m'ltkor megltogattalak, ugyeQ ) 2aj, nagyon kellemesen, drgmP ) Cladys valahov 1iske mg n!ett, s mosolygott. Aeh! volt megtartani a #igyelmt. ?secsem$ lett 'jra, a kr be!rult. Cladys 'jra megsimogatta 1iske arct. ) 6tt jrt apd. ) -ikorQ mama a #ejt r!ta. ) ;alamikor a m'lt vben. =apott eltvo!st. Els"llyedt a hajja, a japcsik s"llyes!tettk el. ) >nylegQ +e ugye nincs semmi bajaQ Cladys hoss!an, cseng$ hangon nevetett. ) 0t pers!e, ross! pn! nem vs! elP ) El$rehajolt, s mint egy ss!eesk"v$, odas'gta 1iske #"lbe: ) -ike drgasgom, tuds! titkot tartaniQ

) Oers!e, anyaP ) #elelte 1iske kiss ttov!va. Cladys krbepillantott, #"lig pirulva. ) Cyereket vrokP 1iske #elshajtott. E! a #igura 'j volt. ) Ae mondd, anyaP ,s mikor tudtad megQ ) ?seppet se #lj, drgm, jut mindannyitoknak anyuka s!eretetb$lP ) -egcsippentette a #ia arct, s egy cskot hintett a homlokra. 1iske megs!or&totta a ke!t, s kier$s!akolt magbl egy mosolyt. ) -ilyen jt bes!lgett"nk a m'ltkor, ugyeQ ) mama s!rako!ottan blintott. 5r"ltsg, gondolta 1iske, de ha egys!er itt van, legalbb megprblja. ) Aagyon jl siker"lt a! utam. Aem emlks!el, hov mentemQ ) 6skolba mentl, kis#iam, pp'gy, mint mindennap. pa vitt el hajval. ) Ess!erncolta a homlokt. ) ?sak vigy!! magadra, kis#iamP -inden"tt a! a sok verekedsP pd is, a! is vereks!ik most valaholP ) Eklvel a leveg$be boks!olt. ) Cyer"nk, Eddie, kapd el $ketP 1iske htrad$lt, s a! anyja arct #"rks!te. ) ;igy!ok, anyaP ) -ikor n!i a! ember, olyan, mintha egy portrt ltna, ami naprl napra #akbb les! a! irgalmatlan naps"tsben. ;g"l egy nap eljn ho!!, s a kpen nem les! #estk< ?sak a! emlke!etb$l h&vhatja el$. 4gy megy el a! let. ) -ennem kell, anyaP 2aj, mr el is kstem a< a suliblP ) -ilyen csinosP ) Cladys eln!ett a #ia mellett, s odaintegetett valakinek. ) 0ahP ) 1iske meg#ordult, s s!inte k$v vlt, amint :art megltta. ) Cyereket vrok, drgmP ) kiltott oda a lnynak a mama. 1iske vgigcsrtetett a #olyosn a kijrat #el, :ara a nyomban. 1iske 'gy vgta ki a! ajtt, hogy belerengett a #al. ) 2ohn, lennl s!&ves megllniPQ ) knyrgtt a lny. 1iske megperd"lt a sarka kr"l. ) 0ogy jss! ahho!, hogy kmkedj utnamQ ) Aem kmkedtemP ) :emmi keresnivald ittP ) 1iske el$kapta a sluss!kulcst, s kinyitotta a kocsi ajtajt. :ara beugrott mell. ) >akarodj a kocsimblP ) Egy tapodtat se mo!dulok, am&g meg nem bes!lt"k e!t a dolgotP ) 1ogd be a s!dP ) ?sak akkor megyek el, ha kidobs!P ) pokolba veledP ) kiltotta 1iske, s kis!llt. :ara utna. ) ;eled, 2ohn 1iskeP 3ennl s!&ves megllni s bes!lni velemQP ) Aincs semmi bes!lnivalnk. ) /engeteg a bes!lnivalnkP 1iske :arra emelte a! ujjt. /emegett. ) -irt csinlod e!t velem, :araQ ) !rt, mert s!eretlekP ) Aincs s!"ksgem rd. ) +e igen, tudom, hogy van. 1arkass!emet n!tek. ) Aem "lhetnnk be valahov megbes!lniQ =rlekP ) :ara lassan megker"lte a kocsit, megllt a #r#i mellett, s megrintette a karjt. ) 0a a tegnap js!aka csak #eleannyit jelentett neked, mint amennyit nekem, akkor legalbb a bes!lgetst nem tagadhatod meg t$lemP ) :ara llt, s magban meg volt gy$!$dve rla, hogy 1iske vlas!ul be"l a kocsiba, s rkre elhajt a! letb$l. 1iske egy pillanatig n!te a lnyt, a!tn lehorgas!totta a #ejt, s cs"ggedten d$lt a kocsiajtnak. :ara ke!e a #r#it kereste, s mikor megtallta, rkulcsoldott. 1iske eln!ett a lny #elett, s!eme egy a! 'ton parkol autn akadt meg, benne kt #r#ival. ) 1%6k&sret"nk is les!. ) 0angja, tartsa beletr$dst sugallt. -indenesetre nem -c=enna "l benne.

) Aagys!er(, legalbbb vigy!nak rnk. ) :ara nem engedte el a #r#i tekintett, m&g vgre a!t nem re!te, hogy a! v 'jra, legalbbis egy id$re. -indketten a volnho! "ltek, :ara kvette 1iskt egy kis bevsrlk!pontba. =i"ltek egy kv! teras!ra, s a ks$ dlutni melegben jles$n hrpltk a limondt. ) -egrtem, hogy !okon vetted e!t -ichaelt$l, br iga!n nem a! $ hibja volt ) mondta :ara. ) :oha semmi nem volt a! $ hibjaP ) #elelte keser(en 1iske. ) ! desanyd sem tehet rla. =nnyen lehet, hogy -ike-ot meg a te neveden s!l&totta. ) Ao pers!e. Egs! egys!er(en el#elejtett engemP ) 3ehet, hogy a!rt h&v 'gy, mert sokkal tbbet ltogattad, mint -ichael, s &gy reaglja le. ) Aem ves!em be. :art el#utotta a mreg. ) A!d, ha te #ltkeny akars! lenni a testvredre mg a!utn is, hogy meghalt, akkor csak legyl. 1iske jghideg pillantst mrt r. :ara mr vrta, hogy a kvetke!$ pillanatban robban. +e csak ennyit mondott: ) 6gen, #ltkeny vagyok, voltam a testvremre. =i ne lett volnaQ ) E! nem vlto!tat a tnyen, hogy helytelen volt. ) 3ehet ) #elelte #radt hangon 1iske. El#ord&totta a #ejt. ) -ikor egy ltogatsomkor el$s!r h&vott anya -ike-nak, a!t hittem, majd elm'lik, ross! napja volt csak. +e a!tn kt hnap utn< ) elhallgatott. ) <s!val ekkor vgtam el minden kapcsolatot -ike-kal. Erkre. ! a sok minden, ami pis!klta a cs$rmet, piti, nevetsges dolgok, s!val minde! egyetlen nagy kpp llt ss!e bennem: gonos!, s!&vtelen, rdemtelen, sunyi alak. Elvette t$lem a! anymatP ) 2ohn, amikor meglest"nk tged a!on a trgyalson, utna elk&srtem -ichaelt a! otthonba, a! desanydho!. 1iske ss!erndult. ) >esskQ ) ! anyd bes!lni sem volt hajland vele. -ichael vitt neki ajndkot, nem #ogadta el. !t mondta, mindig ilyen vele. 5 a!t hitte, a!rt, mert tged imd, $t pedig nem is s!ereti. ) 0a!uds!P ) suttogta 1iske. ) AemP ! iga!at mondom, esk"s!mP ) 0a!uds!P ) ismtelte kemnyebben 1iske. ) =rde!! meg brkit a! otthonban. 5k is tudjk. 0oss!' csend tmadt. 1iske lehorgas!tott #ejjel "lt. -ikor #elpillantott, &gy s!lt: ) :ose gondoltam r, hogy $ is elves!&thette anyt. ) %i!tosQ ) krde!te halkan :ara. 1iske rbmult, a ke!e klbe s!orult. ) E!t hogy rtedQ ) /emegett a hangja. ) -i akadlyo!ott meg abban, hogy bes!lj a testvreddelQ -ichael elmondta nekem, hogy teljesen ki!rtad a! letedb$l, s e!t te is elismerted most. +e mg &gy is, egys!er(en nem his!em el, hogy ne tudtad volna, hogyan bnik a! anyd a! csddelP 1iske hallgatott egy hoss!' percig. :ara arcra, vagy taln valahov mg s!ege!ett tekintet semmit sem rult el abbl, mi jr a #ejben. ;g"l lehunyta a s!emt, s alig hallhatan megs!lalt. ) >udtam. :arra n!ett. vonsaira ki"l$ s!inte es!el$s #jdalom megrias!totta a lnyt. ) ?sak nem akartam tr$dni vele. ) :ara megmarkolta 1iske vllt. ) !t his!em, egys!er(en j "r"gy volt s!momra, hogy ki!rjam a! letemb$l. ) @jabb shaj s!akadt ki bel$le. ) Elmondok mg valamit. -ike #elh&vott engem, miel$tt a brtnbe ment. ,s n nem h&vtam viss!a. ,s a!tn mr ks$ volt< ,n, n ltem megP

) Aem, e! butasgP E!rt iga!n nem hib!tathatod magadP ) :ara ltta, hogy a s!avainak semmi hatsa nincs, e!rt taktikt vlto!tatott. ) +e ha mindenron hib!tatni akarod magadat, legalbb a!rt hib!tasd, ami tnyleg a te sarad. 6ga!talanul !rtad ki -ichaelt a! letedb$l. E! helytelen volt. Aagyon helytelen. 5 pedig nincs tbb. E!!el most mr rkre egy"tt kell lned, 2ohnP #r#i rpillantott. ! arca nyugodtabb volt. ) !t his!em, j ideje egy"tt lek mr vele. :ara 'gy re!te, vis!ono!nia kell, hogy 2ohn a bi!almba avatta. ) -a dlutn megltogattam a! apdat. ) Aem vrta meg, hogy 1iske reagljon, gyorsan #olytatta. ) -eg&grtem neked, hogy bes!lek vele. Elmondtam neki, mi trtnt valjban. ) ,s $ elhitte. ) 1iske hangja s!keptikus volt. ) ! iga!at mondtam. 1el #og h&vni tged. ) =edves t$led, de jobb lett volna, ha kimarads! ebb$l. ) Ahny dolgot elmondott nekem. ) -int pldulQ ) krde!te nyersen 1iske. ) -int pldul a!t, hogy mirt hagytad ott a rend$rsget. ) mindensgedet, :ara, iga!n semmi s!"ksg nem volt r, hogy e!t megtuddP ) +e igen, voltP 2 okom van r. ) 9gyan miQ ) >e is tudod, hogy miP ?send tmadt 'jra. 1iske a! as!talt bmulta, s a s!almas!llal babrlt a poharban. ;g"l htrad$lt, s keres!tbe #onta mellkasn a karjt. ) :!val a! apm mindent elmondottQ :ara a #r#ira pillantott. ) lvld!sr$l, igen. ) Svatos volt a hangja. ) kkor a!t is tudod, hogy nem sok eslyem van, hogy megrjem a hatvanat, de taln a! tvenet sem. ) ,n a!t his!em, te akrmilyen eslyt #elbor&tas!, ha akars!P ) ,s mi van, ha nemQ ) 0a nem, engem a! se rdekel. 1iske el$rehajolt. ) +e engem igenP ) :!val hajland lennl #eladni a!t a! letet, amit ls!Q ) !t his!em, n pontosan 'gy lek, ahogy akarok. ) ,rtem< ) Aem m(kdne, hidd elP ) E!ek s!erint gondolkodtl rajtaQ ) ,n igen. ,s te gondolkodtlQ 0onnan tudod, hogy nem egy impul!&v dnts a rs!edr$l e! isQ -int a h!vsrlsQ ) 4gy r!ek. ) ! r!sek vlto!nak. ) Ao pers!e knnyebb beismerni a veresget, mint megdolgo!ni a gy$!elemrtP ) 0a n valamit akarok, a!rt igenis kemnyen dolgo!om. ) 1iske maga sem rtette, mirt mondja e!t, :art mindenesetre siker"lt elkeser&tenie vele. ) ;agy 'gy. ,s pers!e nekem nincs ebbe beles!lsomQ ) Ae akard, hogy legyen. ) :ara hallgatott, 1iske is. ) A!d, a! apm nem mondott el neked mindent, mivelhogy nem tudhat mindent. ) Elmeslte, hogy majdnem belepus!tultl, s hogy a trsad meghalt. rrl a srcrl is bes!lt, aki lel$tt. -egrtem, hogyan vlto!tathatta meg e! a! lmny a! egs! letedet. ,s amit most ennek hatsra csinls!, a! s!erintem valami nagyon nemes dolog, ha s!abad e!t a s!t has!nlnom. ) 0t elgg melltra#ltl vele. karod tudni, mirt csinlom, amit csinlokQ

:ara re!te, hogy 1iske hirtelen eltvolodik. ) 0allgatlak. ) !rt, mert #lek. ) /blintott. ) Engem a #lelem hajt. -inl tovbb voltam !saru, annl inkbb 'gy re!tem, hogy e! a! egs! egyetlen harc. +"hs, cinikus, elvetem"lt #iatalok, akik s!&vbaj nlk"l l$nek keres!t"l brkit. ) 1iske elhallgatott, s a! "vegen t n!te a! "d&t$ket vsrl embereket. ;idmak, gondtalanok, a! let"knek meg#oghat clja van* minde! a! $ s!mra nem adatik mr meg. !tn :arra pillantott. ) @jra s 'jra ugyana!okat a! embereket tart!tattam le. @gy re!tem, hogy mire vg!ek a! adminis!trcival, ott vannak megint a! utcn. ,s hogy eltaposnnak, akr egy cstnyt. 0is! a!ok is e!t a harcot v&vtk. ! ember egy id$ utn mindenkit egy kalap al ves!. 1iatal, #ekete ) el kell kapni. Egyenruhs, #ehr ) ki kell ny&rni. 0atkony, egys!er( let#el#ogs, nem kell egyni dntsekkel bajldni. 8lyan s!envedlly les!, mint a drog. ) Aem mindenki ilyen. vilgban nem csak ilyen emberek vannak. ) ,n is tudom. >udom, hogy a legtbb ember, #ekete, #ehr, hupikk, tis!tessges s relat&ve normlis letet l. 3egalbbis s!eretnm e!t hinni. +e mikor mg !saru voltam, nem &gy lttam a dolgokat. -erthogy a! n kikt$mbe nem haj!tak normlis hajk. ) Ao s amikor e! trtnt, 'jra kellett gondolnod a dolgokatQ 1iske nem #elelt rgtn. !tn lassan beleke!dett. ) Emlks!em, letrdeltem, hogy megn!!em, mi van a!!al a srccal, amelyik, mint ks$bb kider"lt, csak s!&nlelte a rohamot. 0allottam, hogy eldrd"l a pis!toly, s a trsam #elkilt. El$rntottam a pis!tolyomat, s mr #ordultam is. Aem tudom, hogyan siker"lt els"tnm a #egyvert, de els"tttem. mellkasn rte a msik srcot. -indketten a #ldre !uhantunk. ! $ pis!tolya kiesett a ke!b$l, de a! enym megvolt. /#ogtam. 1l mterre se volt t$lem. hnyat lleg!ett, annyis!or spriccelt ki a vr a sebb$l, akr egy vrs gej!&r. 8lyan sisterg$ hangot adott* mg ma is soks!or hallom lmomban. s!eme ke!dett "vegesedni, de gondoltam, a! ember sohasem tudhatja. ?sak a!t tudtam, hogy lel$tte a trsamat, s lel$tt engem. bens$m olyan volt, mint ami ott olvad s #olyik s!t. ) 1iske #elshajtott. ) Egys!er(en ki akartam vrni, hogy meghaljon. ) 1isknek els!orult a torka, ahogy #elid!$dtt benne, milyen k!el llt ahho!, hogy $ is csak egy kk egyenruha legyen egy ldban ) eltemetve s el#eledve. ) ! apd a!t mondta, hogy amikor megtalltak, a karoddal t#ogtad a #i't ) seg&tette ki :ara. ) !t hittem, meg akarja kaparintani a pis!tolyomat. Egyik ujjam a ravas!on volt, egy msikat a sebre tapas!tottam a gyomromon. +e $ ki sem ny'jtotta a ke!t. ,s akkor meghallottam, hogy mond valamit. El$s!r alig rtettem, de addig ismtelte, m&g a!tn siker"lt. ) ,s mit mondottQ ) krde!te s!el&den :ara. 1iske shajtott, mintha a!t vrta volna, hogy a vr megindul a rgi sebeib$l, s kimer"lt, megcsalatott s!ervei h's! vvel id$ el$tt ny'jtjk be lemondsukat. ) !t krte, hogy ljem meg. ) -intha csak a lny ki nem mondott krdsre vlas!olna, ho!!tette: ) Aem, nem ) ltem meg. Aem tudtam meglni. Egybknt nem s!m&tott, mert pr msodperc m'lva elhallgatott. :ara htrad$lt, egyetlen s!t sem b&rt kinygni. ) -a is 'gy his!em, attl #lt, hogy nem hal meg. ) 1iske lassan ingatta a #ejt, egyre nehe!ebben rakta ss!e a s!avakat. ) ?sak ti!enkilenc ves volt. ,n most reg ember vagyok ho!! kpest. +arnellnek h&vtk, +arnell 2acksonnak. ! anyja heroinista volt, s a gyerek nyolc- vagy kilencves lehetett, amikor kikergette a! utcra, prostitultnak, hogy neki legyen pn!e kb&ts!erre. :arra pillantott. ) E! ugye rettenetesen hang!ik most nekedQ ) 0t pers!e. 6s!ony'P

) Aekem csak olyan volt, mint a tbbi. 9gyana! a s!tori, mindennap. >eljesen imm'nis lettem minden gyal!attal s!emben, vagy legalbbis a!t hittem. ) 1iske megnyalta a s!ja s!lt. ) !t hittem, kives!ett bel$lem a rs!vt. +e +arnell utn megtalltam bel$le valamennyit. ) Bavartan elmosolyodott. ) ,n e!t 'gy h&vom magamban: a! n acl ed!ette megvilgosodsom. =t goly a testemben, s!emem el$tt egy haldokl klyk, aki a!rt knyrg, hogy vge!!ek vele. Aeh! elhinni, hogy valaki egyetlen esemny hatsra megkrd$jele!!en magban mindent, amit a vilgrl gondolt. +e velem mgis e! trtnt a!on a! jjelen. ) Elgondolkodva blintott. ) 6mmr a! egs! vilg jv$jt +arnell 2ackson konte.tusban ltom. S a! n ver!im a nukleris katas!tr#ra, ppoly s!rny(, csak leg#eljebb nem rpke msodpercek alatt pus!t&tja el a vilgot. ) :arra pillantott. ) 0t e! a! a #lelem, ami engem hajt. ) ,n a!t his!em, benned nagyon sok s!eretet van. ,s hogy nagyon sok jt tes!el. 1iske megr!ta a #ejt, a s!eme #nylett. ) ,n nem vagyok sikeres, ga!dag #ehr "gyvd, aki nemes nagylelk(sggel menti meg a vilg s!erencstlen kis purdit. Aekem ahho!, hogy egyltaln s!revegyem $ket, a! kellett, hogy egy utcagyerek #elrobbantsa a beleimet. +e vajon hny ember van, aki iga!n tr$dik vel"kQ ) Aem lehets! ennyire cinikusP 1iske a lnyra bmult, a!tn huncut mosollyal #elelt. ) +e, n vagyok a vilg legremnytelibb cinikusaP

T ENTDIK FEJEZET
) 0elyesen cselekedtl, %ethP -g ha #j, akkor is. +e e! a :ara<mg mindig nem tudom elhinniP ) 2ordan =night a #ejt csvlta. s!entor kormnyautjban "ltek htul* a Uatergate-i laksuk #el tart limu!in mltsgteljesen aras!olt a lpsben halad #orgalomban. ) >aln egys!er(en csak kiks!"lt. Embertelen stress!nek vagytok ott kitve. ) 6ga! ) #elelte halkan Eli!abeth =night. ) +e e! a! egs! annyira abs!urd. Egy #ogalma! ellop egy krvnyt. :ara megtudja, de hallgat rla. #ogalma!t meglik, s egys!erre a btyja les! a gyan's&tott. Err$l a 2ohn 1iskr$l valahogy nehe!en tudom elkp!elni, hogy gyilkos lenne. ) ,n is &gy vagyok vele. ) 1iskvel val bes!lgetse csak tovbb mly&tette =night ass!ony ktsgeit. 2ordan =night megveregette a #elesge ke!t. ) 9tnardekl$dtem ?handlernek s -c=ennnak. -indkett$ s!! s!!alkig megb&!hat. -c=ennnak kivl h&re van a! 1%6nl. 0a valaki meg tudja oldani e!t a! "gyet, e! a kt ember a!. ) -c=enna s!erintem egy durva, lehetetlen alak. ) Condolom, a! $ munkjban e! nha elker"lhetetlen. ) +e nem is csak err$l van s!. ;alami #urcsa van benne. nnyira t'l!ott, mint aki< ) =night elhallgatott, kereste a meg#elel$ s!t ) <mint aki s!&njtkot jts!ik. ) Egy gyilkossgi nyomo!s kell$s k!epnQ ) >udom, hogy abnormlisan hang!ik, de mgis &gy r!em. s!entor #elvonta a vllt, s elgondolkodva megvakarta a! llt. ) -indig mondtam, hogy egy ass!ony intu&cija tbbet r, mint egy #r#i legkr"ltekint$bb &tlete. +e ht, gondolom, mindannyian s!&npadon vagyunk ebben a vrosban. ! embernek nha nagyon elege van bel$le. ! ass!ony a s!embe n!ett. ) ?sak nem a! 'j-me.iki #arm h&vogatQ ) >i!enkt vvel vagyok id$sebb nlad, %eth. -inden nap egy kicsit becsesebb nekem, mint a! el$!$. ) 6tt is egy"tt vagyunk.

) 6tt Nashingtonban egy"tt lenni egs!en ms. =i sem ltunk a munkbl. ) ,n egy letre s!er!$dtem a b&rsgra, 2ordanP ) Aem s!eretnm, ha ks$bb megbnnd. -agam is arra treks!em, hogy ne kelljen. ?send tmadt, mindketten kibmultak a! ablakon. ) 0allom, ma lre mentetek /amseyvel. -it gondols!, van eslyedQ ) 2ordan, te is tudod, hogy nem s!eretek e!ekr$l a dolgokrl bes!lni. 2ordan elvrsdtt. ) >bbek k!t e!t utlom ebben a vrosban meg a munknkban. 0ogy a k!s!olglat meg a h!assgi ktelk ss!e#rhetetlen. ) 1urcsa megjegy!s egy politikus s!jblP 2ordan #elnevetett. ) 2, ht mint politikus id$nknt #el kell llnom a hordra, nemdebrQ ) Elhallgatott, s meg#ogta a #elesge ke!t. ) Aagyon hls vagyok, hogy nem hagytad magad lebes!lni =enneth s!"letsnapi estlyr$l. >udom, hogy sokat kellett nyelned miatta. Eli!abeth megvonta a vllt. ) 0arold minden alkalmat megragad, a legtrivilisabbat is, hogy belm marjon egyet. @gyhogy elg jl kip"lt bennem a! ellenlls. ) Eli!abeth #ut cskot nyomott a #rje arcra, a! megcirgatta a hajt. ) -inket nem lehet leteperni, ugye, %ethQ ,s ugye s!p let"nk vanQ ) Cynyr( let"nk, 2ordanP ) Eli!abeth 'jra megcskolta a #rjt, 2ordan tkarolta. ) 0allod-e, ma lemondunk minden programot, s otthon maradunkP :!pen megvacsor!unk, megn!"nk valami #ilmet. ,s bes!lget"nk. -ostanban nemigen jutunk ho!!. ) ttl tartok, nem les!ek j trsasg. 2ordan magho! s!or&totta. ) >e mindig j trsasg vagy, %eth. -indig. -ikor a =night h!aspr ha!art, -ary, a h!ve!et$n$ egy tele#on"!enetet ny'jtott t Eli!abethnek. -ikor a! elolvasta a nevet, k"lns ki#eje!s suhant t a! arcn. 2ordan a ke!t dr!slve jelent meg a hallban. -aryre pillantott. ) /emlem, valami #inomat csinlt ma estre. ) kedvenct, uram. %ls!&nt. 2ordan elmosolyodott. ) !t his!em, csak ks$bb vacsor!unk. ,n meg a h! 'rn$je ma tkletesen kikapcsoldunk. Ae !avarjon senki. ) #elesgre pillantott. ) ;an valami bajQ ) ,s!revette a cdult a! ass!ony ke!ben. ) Aem, dehogy. Egy b&rsgi "gy. :oha nincs vge. ) E!t eddig is tudtam ) jegye!te meg #anyarul a s!entor. ) Aa j, megyek, ves!ek egy #orr !uhanyt. 0a kedved van, gyere utnamP ) s!lt htra a vlla #elett. -ary elvonult a konyhba, magban elmosolyodott a s!entor e! utbbi megjegy!sn. Eli!abeth kihas!nlta a! alkalmat, s bevette magt a dolgo!s!obba, hogy #elh&vja a cdulra &rt s!mot. ) =eresett ) s!lt a tele#onba. ) %es!ln"nk kell, =night b&rn$. -ost lehetQ ) -ir$l van s!Q ) mit mondani akarok, vals!&n(leg sokkolni #ogja. 1el van ks!"lve rQ Eli!abeth =night valahogy re!te, hogy a #r#i ki#eje!etten lve!i a hely!etet. ) Ae haragudjon, iga!n nincs id$m a titkos csels!v$ retorikra, mg ha nt #elettbb s!rako!tatja is. ) Oedig most egy inten!&v kur!us kvetke!ik bel$leP ) -ir$l bes!lQ ) =rem, #igyeljenP ,s Eli!abeth =night #igyelt. 0's! perc m'lva a helyre ejtette a tele#ont, s kirohant a s!obbl, majdnem #eldntve -aryt a hallban, aki pp a konyhbl jtt be#el. Eli!abeth

berohant a vendg#"rd$s!obba, s egy kis vi!et locsolt a! arcba. -egragadta a mosd s!lt, majd miutn kiss ss!es!edte magt, kinyitotta a! ajtt, s viss!ament a hallba. 2ordan mg a #"rd$s!obban volt. Eli!abeth a! rjra n!ett. =ilpett a! el$trbe, leli#te!ett a #lds!inti csarnokba, megllt a #$bejrat mellett, s vrt. 3assan telt a! id$. >&! perc m'lva megjelent egy #r#i, akit $ nem ismert meg, de aki nyilvnvalan ismerte $t, s tadott neki valamit. Eli!abeth megn!te. -ire #elemelte a #ejt, a #r#i mr elt(nt. Eli!abeth a !sebbe tette, amit a #r#i ho!ott neki, s viss!asietett a laksba. ) 2ordanQ ) krde!te -ary. ) !t his!em, a hls!obban lt!kdik. 2l van, ass!onyomQ ) 6gen. ?sak< csak a gyomrom rendetlenkedett, de mr jl vagyok. =icsit jrtam egyet kint a #riss leveg$n. 3enne s!&ves keverni nek"nk egy koktlt, s kiho!ni a teras!raQ ) -indjrt esni #og. ) 7, #ent van a ponyva. ;alahogy el#ogott a klaus!tro#bia. :!"ksgem van leveg$re. nnyira meleg s prs volt a! id$ mostanban, e! a! es$ legalbb leh(ti a leveg$t. Egy kis h(vs nagyon kell mr< =everje 2ordan kedvenct, jQ ) 6genis, ass!onyom. Cin s martini citromkarikval. ) vacsora pedig< krem, -ary, legyen minden nagys!er(P Egyenesen tkletesP ) 0ogyne, ass!onyomP ) -ary a brs!ekrnyhe! indult, arcrl ler&tt a meg"tk!s. Eli!abeth =night s!orosan ss!ekulcsolta a ke!t, mintegy er$t vve a rtr$ pnikon. Aem, nem s!abad gondolni r. 0a vgig akarja csinlni, akkor jts!ania kell, nem gondolkodnia. ,des 6stenem, seg&ts, imdko!ott magban.

T ENHATODIK FEJEZET
1iske komoran bmult ki a! ablakon a stt #elh$kre. 1l'ton jrtak Nashington #el. lig s!ltak egymsho! 'tk!ben. -egeredt a! es$, :ara bekapcsolta a! ablaktrl$t. 1iskre pillantott, a!tn a homlokt rncolva megs!lalt. ) 2ohn, tulajdonkppen rengeteg has!nlhat in#ormcink gy(lt ss!e. -ost van egy rnk, hogy kihmo!!unk bel$l"k valamit. 1iske a lny #el #ordult. ) 6ga!ad lehet. ;an nlad pap&r-ceru!aQ ) Aeked nincs a! aktatskdbanQ 1iske kicsatolta a! vt, htrany'lt a tskjrt, s a! lben #elnyitotta. 7t#orgatta a leveleket, amiket pr rja beledobott, s egys!er csak megakadt a ke!e a! egyik vastag bor&tkon. ) mindensgit, e! gyorsan mentP ) -icsodaQ ) !t his!em, megjtt 0arms katonai doss!ija. ) 1iske #eltpte a bor&tkot, s olvasni ke!dett. 2 t&! perc m'lva #elpillantott. ) =t rs!b$l ll. s!olglati min$s&tse, a hadb&rsgi eljrs jegy!$knyvnek egyes rs!ei, illetve a! $ s!olglati ideje alatt a Olessy-er$dben llomso! legnysg listja. ) Egy ss!e#(!tt rs!t h'!ott el$, amire a! volt &rva: 8rvosi leletek. 7tn!te a! oldalakat, s a! egyiknl megllt. ) Aem tallod ki, mirt volt kptelen /u#us 0arms engedelmeskedni, mirt ker"lt #olyton bajbaQ ) -ert dysle.is volt ) vgta r :ara. ) 0t e!t meg honnan a! rdgb$l tudtadQ ) =t dologbl. %r csak egy pillantst vethettem a krvnyre, abbl a kevsb$l is lts!ott, milyen ross! a! &rsa s a helyes&rsa. E! a dysle.ia jele, br nem #elttlen"l. !tn amikor Ceorge %arkerrel bes!ltem, emlks!el, hogy elmeslte nekem a!t a trtnetet a nyomdagppel, amit /u#us jav&tott meg nekiQ ) 1iske blintott. ) Aa, ek!ben eml&tette meg, hogy /u#us a!t mondta neki, nem akarja megn!ni a has!nlati utas&tst, mert a bet(k

csak ss!e!avarjk. Aekem volt egy os!tlytrsam, aki dysle.is volt, s $ is s!inte s!rl s!ra e!t mondta. ! ilyen ember mintha nem tudna kommuniklnia a vilggal. 0abr a tegnap jjeli tallko!sunkbl &tlve, /u#us s!pen lek"!dtte e!t a gtat. ) 0t, ha ennyi vet t'l b&rt lni a brtnben, ahol brmelyik pillanatban eltehettk volna lb all, akkor semmi nem lehet el$tte akadly. ) 1iske 'jra a pap&rokba mlyedt. ) @gy t(nik, hogy csak a gyilkossg utn diagnos!ti!ltk. ;als!&n(leg a hadb&rsgi eljrs sorn. 3ehet, hogy /ider #ede!te #el. Tgyvd s vdence k!t csak kell lenni valami egy"ttm(kdsnek. ) dysle.ia mg nem mentsg a gyilkossgra. ) Aem, de n tudok valamit, ami a!. ) -icsodaQ ) krde!te i!gatottan :ara. ) -ire gondols!Q ) El$s!r krde!nk: mondd csak, ennek a 3eo +ellasandrnak nincs vletlen"l vis!onya a titkrn$jvelQ ) -irt krdedQ ) !rt, mert smink volt a kabtgallrjn. ) #elesgt$l is lehetett. ) 3ehetett, de n nem his!em. ) lig hinnm, hogy vis!onya lenne, mert a titkrn$je nemrg ment #rjhe!. ) ,n sem tartottam vals!&n(nek. ) kkor mirt krde!tedQ ) 0ogy bi!tos legyek a dolgomban. !t sem his!em, hogy a #elesgt$l lett volna. :!erintem $ maga has!nlta. ) 9gyan mr, mirt has!nlna sminket egy #r#i, radsul magas rang' rend$rQ ) !rt, hogy el#edje a !'!dsokat, amiket akkor s!er!ett, amikor meg"tttem a s!erel$vassal -ichael laksn. ) :ara lleg!etviss!a#ojtva #igyelt. ) ,n a!ta sem lttam +ellasandrt. Aem volt ott a!on a megbes!lsen sem, amit Nright meggyilkolsa utn tartottak a b&rsgon. :okat voltam egy"tt ?handlerrel, s ek!ben +ellasandro egys!er sem jelent meg, hogy megkrde!!e, hogyan halad a nyomo!s. 3egalbbis amikor n jelen voltam. !t his!em, nem akart tallko!ni velem. >aln attl #lt, hogy #elismerem. ) +e mi a csudt keresett volna 3eo +ellasandro -ichael laksnQ 1iske vlas!ul #elemelt egy pap&rkteget. ) >essk, a Olessy-er$dben llomso! legnysg listja. :!erencsre bet(rendben van. ) nvsor vgre lapo!ott. ) ;ictor >remaine $rmester. ) ;iss!alapo!ott. ) 1rank /ay#ield kapitny. ) >ovbbhajtotta a lapokat. ) /u#us 0arms k!legny. ) !tn majdnem a! elejre ment, bekarik!ott egy nevet a tollval, s diadalmasan ejtette ki a nevet: ) 3eo +ellasandro ti!edes. ) @ristenP :!val /ay#ield, >remaine s +ellasandro ott voltak a #ogdban a!on a! js!aknQ ) ;lemnyem s!erint igen. ) -ib$l gondoltad, hogy +ellasandro a katonasgnl s!olgltQ ) 3ttam egy #nykpet a! irodjban. 2val #iatalabb rajta, s egyenruhban van. =atonai egyenruhban mgpedig. ,n a!t his!em, e! a hrom briganti a!rt ment oda, hogy /u#ust mresre tan&tsk. -gpedig a!rt, mert $k mind a hrman harcoltak ;ietnamban, de /u#us meg's!ta. ,pp a!rt, mert kptelen volt parancsot teljes&teni, s mindig gond volt vele. ) 2, j, de mit csinltak veleQ ) !t his!em, hogy< -egs!lalt a kocsitele#on. :ara 1iskre pillantott, s #elemelte. -ikor belehallgatott, ki#utott a vr a! arcbl. ) 6gen, igen, #ogadom a h&vst. 0allQ >esskQ 8k, ok, nyugodjon megP 6tt van mellettemP ) 1iske #el ny'jtotta a tele#ont. ) /u#us 0arms. ;alami baj van.

1iske megragadta a kagylt. ) /u#us, merre vanQ /u#us a d!sipben "lt, egy tele#on#"lke k!vetlen k!elben. Egyik ke!vel a tele#ont #ogta, a msikkal 2osht, aki egyre hoss!abb id$s!akokra ves!&tette el a! es!mlett, de a pis!tolyt mg mindig a! oldalnak s!or&totta. ) /ichmondbaR ) #elelte. ) =t percre vagyok attl a c&mt$l, ami a krtyjn van. 2osh megsr"lt, nagyon s'lyos. 8rvosra van s!"ksge, a!onnalP ) 2, j, de mi trtntQ ) /ay#ield s >remaine utolrtek minket. ) 5k hol vannak mostQ ) -indketten halottak, s 2osh brmelyik pillanatbaR utnuk mehet. -aga a!t mondta, seg&t nekem. 0t most nagyon kellene a! a seg&tsgP 1iske htrapillantott. #ekete s!edn mg mindig mgtt"k volt. :ebesen jrt a! agya. ) 8k, ngy ra m'lva tallko!unk a! irodmban. ) 2oshnak nincs mr ngy rjaP ) 2oshrl most a!onnal gondoskodunk, /u#usP -agval akarok tallko!ni, nem 2oshsal. ) E!t meg hogy a #enbe gondoljaQ ) 1elh&vom egy volt rend$rsgi kollgmat. 5 majd kih&vja a ment$ket. /endesen el #ogjk ltni, ne aggdjonP vrosi krh! csak pr percre van a! irodtl. ) /end$r nem jhet ideP 1iske bele"vlttt a tele#onba. ) !t akarja, hogy meghaljon a btyjaQ !tQ ) hallgatst beleegye!snek vette. ) &rja le nekem a! autt meg a keres!te!$dst, ahol most vannak. ) /u#us megadta a! in#ormcit. ) bartom nhny perc m'lva k"ldi a seg&tsget. 2osht hagyja a kocsibanP -iutn letette a kagylt, gyalogoljon el a! irodm p"lethe!. Ayitva van. -enjen be a bejraton, s menjen le a bal oldali lpcs$n. 8tt les! egy ajt. -enjen t rajta, jobbra tall egy msik ajtt, amire ki van &rva: /aktr. E! nincs kulcsra !rva. -enjen be, s h'!!a meg magt. ,n is ott les!ek, amilyen gyorsan tudok. btyjtl vegye el a trcjt, nem akarom, hogy brmilyen iratot talljanak nla. 0a megtudnk, kicsoda, nyilvn keresni ke!denk magt a k!elben, s a! all a! irodm sem lenne kivtel. 0a a rend$rsg le!rn a krnyket, komoly bajban lennnk. ) ,s ha valaki megltQ Esetleg #elismerQ ) Aincs ms lehet$sg"nk, /u#usP ) 2, megb&!om magbaR. =rem, seg&tsen 2oshonP Ae hagyjon cserbeR minketP /u#us letette a kagylt, s a btyjra pillantott. ! egyik pis!tolyt becs's!tatta a! inge al, s el$reny'lt a btyja #el. !t hitte, teljesen ntudatlan mr, de mikor gyengden megrintette a vllt, 2osh #elnyitotta a s!emt. ) 2osh< ) 0allottam. ) hang er$tlen volt, ahogy a! egs! ember is. ) !t kri, vegyem el t$led a trcdat, nehogy megtudjk, ki vagyP ) 8tt van a #ar!sebembeR. ) /u#us kivette. ) :iessP /u#us megingott. ) ;eled maradhatnk. Egy"tt mennnk el. ) 9gyanP ) 2osh vrt kptt megint. ) dokik majd ss!e#rcelnek. ;olt mr ennl nagyobb bajomP ) 2osh kiny'jtotta remeg$ ke!t, megrintette a testvre arct, s kitrlte s!emb$l a knnyet. ) 2osh, n veled maradokP ) 0a marads!, akkor minden hiba voltP ) Aem hagyhatlak egyed"lP 4gyP Ennyi v tvollt utnP 2osh #jdalmas grimass!al a! arcn #el"lt. ) Aem hagys! egyed"lP 6tt hagyod nekem, jQ ) -itQ ) %iblit.

nlk"l, hogy levette volna a s!emt a btyjrl, /u#us lassan a! "ls mg ny'lt, s odatette mell a %iblit. 2osh cserben odany'jtotta a hoss!' rk ta a bordinak s!ege!$d$ pis!tolyt. /u#us krd$ tekintetet vetett r. ) =vittek vagyunk ) suttogta a! rekedten, s a! arcn alig lthat mosolyt suhant t, miel$tt lehunyta volna a s!emt. Cyengn, de egyenletesen lleg!ett. Aagy marka olyan er$sen s!orongatta a %iblit, hogy a knyv gerince egs!en meghajolt. /u#us kis!llt a d!sipb$l, mg egys!er viss!an!ett, s sorsra hagyta a testvrt. 1iske vgre elrte 0aUkinst* otthon volt. ) Ae krde!d, hogy hogyan, %illyP Aem mondhatom meg, ki a!. 3egyen a neve egyel$re 2ohn +oe. 0agyd a pap&rmunkt, s t"stnt hajts a krh!baP ) E!!el letette a kagylt. ) 2ohn, hogy akarunk mi /u#uss!al tallko!ni, mikor a! 1%6 itt van a nyakunkonQ ) krde!te :ara. ) ,n #ogok tallko!ni vele, nem te. ) 7lljP ) :ara< ) ,n melletted akarok lenniP ) -ellettem les!el, ne aggdj. -ost arra krlek, int!! el nekem egy tele#ont. bartomat kne #elh&vni a katonai "gys!sgr$l. ) ,s mit krde!!ekQ -g a!t sem mondtad el, mi trtnt abban a #ogdban hus!ont vvel e!el$tt. 1iske :ara ke!re tette a ke!t, ) 0tanley kontra Egyeslt llamok. Egy rtatlan ember s a! 3:+. ) :ara s!eme elkerekedett. ) ?sak e! mg annl is ross!abb ) tette ho!! 1iske. /vid id$re meglltak :arnl, s onnan egyenesen a Aational rep"l$trre hajtottak, a parkolba. 1iske ss!bb h'!ta magn a! es$kabtot, s a #ejbe nyomta a kalapjt a! egyre s!aporbb es$ben. =inyitotta a! erny$jt, s :ara #eje #l tartotta. magn#orgalmi terminlra mentek, majd a! p"leten keres!t"l ki a #els!llplyho!. %e"ltek egy elstt&tett ablak' s!ednba, a! s!inte a!onnal elgrd"lt vel"k a jrdtl. -gtt"k a kt 1%6-nyomo!, a! egyik mr tele#onon tuds&totta #eljebbvaljt a leg'jabb #ejlemnyr$l. 9tna a pultho! ment, hogy megtudja, hov ks!"l a kt cls!emly. msik nyomo! kiment, s n!te, ahogy a s!edn megll a kis magngp mellett. kocsiban 1iske s a so#$r, ?huck 0erman msodpiltja helyet cserltek. so#$r #elvette 1iske es$kabtjt s kalapjt. -ess!ir$l pont olyan les!, mint $. terv a! volt, hogy :ara egy rra a gpen marad, s e! alatt a! id$ alatt #elh&vja 1iske bartjt, Ohil 2ansent a katonai "gys!sgr$l. 9tna s!pen tvo!ik. >udtk, hogy a! 1%6 ki #ogja krde!ni 1iske elt(nsr$l, de a!t is, hogy nem les! semmi alapjuk arra, hogy letart!tassk. ! 1%6 embere #igyelte, amint a magas, $s! haj' pilta lesiet a gp lpcs$jn, "dv!li a s!ednbl kis!ll :art s a! ltala 1isknek vlt #r#it. !tn mind a hrman #elmentek a lpcs$n, s elt(ntek a gp gyomrban. s!edn elhajtott. ! 1%6 embere a gpre ss!pontos&totta minden #igyelmt, s nemigen vetett "gyet a mellette elhalad kocsira, ami mr ki is hajtott a #$'tra. s!ednban "l$ 1iske megknnyebb"lten #'jt egyet, amint a kocsi a Ceorge Nashington gyors#orgalmi 'tra rt. >&! perc m'lva mr a GJ-s autplyn jrt, dl #el, egyenesen /ichmondba. Aagy volt a #orgalom, majdnem hrom rba telt, mire a! irodjho! rt. %illy 0aUkinss!al bes!lt mr. 2osh 0arms e pillanatban a vrosi krh! m(t$as!taln #ek"dt. hely!et nem t'l bi!tat, tuds&totta 0aUkins. 1iske leparkolt, s bi!tos, ami bi!tos, a hts bejraton t ment be a! p"letbe.

3ement a! als s!intre, s elindult a raktrhelyisg #el. ! g s!erelmre, /u#us, legyl itt, knyrgtt magban. -egkocogtatta a! ajtt. ) /u#usQ ) s!lt be halkan. ) 6tt 2ohn 1iske. /u#us vatosan kinyitotta a! ajtt. ) -enj"nk innen gyorsan. /u#us megragadta a karjt. ) 0ogy van 2oshQ ) -ost operljk. 6mdko!hat rte. ) !t tettem egs! id$ alatt. =imentek a hts bejraton, a s!ednho! siettek, s be"ltek. ) 0ov megy"nkQ ) krde!te /u#us. ) Aem akarja nekem elmondani, mi volt abban a bi!onyos levlben, amit a hadseregt$l kapottQ ) -rR rdekes e!Q ) 9gye a phencyclidine-k&srlet uthatsrl krde!tkQ 0arms megmerevedett. ) 1en< micsodaQ ) >udja, a O?O. ) 0onnan jtt rQ ) 9gyane! trtnt egy msik emberrel a hadseregben, egy bi!onyos :tanleyvel. ! is egy ilyen hamis programban vett rs!t, csak rajta 3:+-vel k&srlete!tek. ) Aem voltam n semmi#le O?O-programbaR, akrki akrmit mond. ) 0arms el$vette a levelet, s odany'jtotta 1isknek. 1iske tolvasta, a!tn 0amisho! #ordult. ) =rem, mondja el, mi trtnt, /u#usP 0arms htrad$lt, amennyire tudott. 8lyan nagy volt, hogy a trde a m(s!er#alho! rt, a #eje meg s'rolta a kocsitet$t. ) 2 ideje akartak mr kiks!&teni. >remaine meg /ay#ield. ) ,s +ellasandroQ 3eo +ellasandro ti!edesQ ) -aga mindent tudQ ) 1olytassa, kremP ) Egy csoms!or belm ktttek mr. >remaine-t a! egyik jjel bevgtk mellm a #utkosra, merR ber'gott. kkor egyenesen a s!emembe mondta, mi baja velem. :!erintem e!t a! egs!et kiterveltk. !on a! estn mindnyjan bejttek ho!!m. 3enl pis!toly volt. %e kellett hunynom s!emem, s le#ek"dnm a #ldre. /gtn utna re!tem, hogy belm nyomnak valamit. =inyitottam a s!emem, s lttam, hogy a karombl egy t( ll ki. 8tt lltak mind kr"lttem, s rhgtek, vrtk, hogy megdgljek. ;ilgos volt abbl, amit egyms k!t bes!ltek. >'ladagols, s annyi. ) +e hogy a #enbe ker"lt sor arra, hogy miutn magba l$ttk e!t a O?O-adagot, megs!kjn a #ogdblQ ) 8lyan volt, mintha valaki leveg$t pumplt volna belm, s a! egs! testem #el#'vdott volna. Emlks!ek, hogy #ellltam, s 'gy re!tem, a s!oba t'l kicsi ahho!, hogy el#rjek benne. @gy lktem #lre mindenkit, mintha s!almabbuk lettek volna. cellaajtt nyitva hagytk. /ohant #elm a! $r, de n mint egy g$!mo!dony "tttem el, s utna mr nem volt akadly. ) /u#us lg!se #elgyorsult, hevesen trdelte a ke!t, mintha egs!en 'jraln, amit akkor este elkvetett vel"k. ) ,s akkor ker"lt a! 'tjba /uth nn -osleyQ ) 6gen. btyjt jttek megltogatni. ) /u#us klvel a m(s!er#alra csapott. ) S, br s'jtott volna agyon a! @r, miel$tt arra a kislnyra ke!et emeltem. -rR kellett pont egy gyereknek lennieQ -irRQ ) #r#i arcn knnyek peregtek vgig. ) Aem a maga hibja, /u#usP O?O brmire kpess tes!i a! embert. %rmire. Aem a maga hibja, higgye elP /u#us vlas!ul #elemelte a ke!t, s s!inte kiltotta: ) E! a kt ke!em tette, nem ms. krmilyen undoksg a!, amit belm inyekci!tak, attl a tny tny marad: megltem a!t a

drga kicsi lnyt. ,s e!en a! gvilgon semmi s senki nem vlto!tathat. :enki s semmi. ) /u#us s!eme t(!ben gett, de rgtn le is hunyta, s s!inte lettelen"l hanyatlott htra. 1iske prblt uralkodni magn. ) -ondja, mindebb$l maga egs!en addig nem emlke!ett semmire, am&g a levelet meg nem kaptaQ /u#us nagy nehe!en ss!es!edte magt. ) ! n #ejembeR nem maradt ms abbl a! tko!ott js!akbl, mint hogy ott "lk a #ogdbaR s olvasom a %iblit, amit a mama ho!ott be nekem, utna meg mr ott #eks!ek a halott kislnyka mellett. Ennyi. ) 6ngujjval letrlte a knnyeit. ) O?O-nek ilyen hatsa is lehet. >nkrevgja a! ember memrijt. -eg taln a sokk is k!rejts!hatott. /u#us #elshajtott. ) Aha a!t his!em, mg mindig bennem van a! a s!rny(sg. ) +e a gyilkossgot beismerte, nemQ ) Egy csom s!emtan' volt. :amuel /ider a!t mondta, hogy ha nem #ogadom el a! alkut, akkor hallra &tlnek s kivge!nek. -i a! rdgt csinlhattam volnaQ 1iske elgondolkodott, a!tn halkan megs!lalt. ) !t his!em, n se tettem volna mskpp. ) +e amikor a!t a levelet megkaptam, olyan volt, mintha valaki hirtelen vilgossgot gy'jtott volna a #ejembeR, s a! agyamnak abba a rs!beR, ami addig sttbeR volt, valami nagy #nyessg gy'lt volna, s egys!erre minden viss!ajtt. legkisebb tko!ott rs!let is. ) ,s akkor meg&rta a levelet a b&rsgnak, s megkrte /idert, hogy adja be a nevbenQ /u#us blintott. ) ,s akkor ltogatott meg a maga ccse. !t mondta, his! a! iga!sgbaR, s hogy seg&teni akar nekem, ha tnyleg iga!at mondok. 2 ember volt. ) 6gen, a! ) #elelte rekedten 1iske. ) ! volt a legnagyobb baj, hogy nla volt a levl. /ay#ield s >remaine nem hagyhattk, hogy lve menjen el. Aem is hagytk. -ikor megtudtam, teljesen beg$!ltem. gyenglked$re vittek, ott >remaine megprblt kiny&rni. +e valahogy beker"ltem a krh!ba, s 2osh megs!ktetett. ) !t mondta, >remaine is, /ay#ield is halott. /u#us blintott. :hajtott megint egy nagyot, s kibmult a! es$be, a sttl$ richmondi vross!iluettre. !tn 1iskre emelte a tekintett. ) -ost mr mindent tud, amit n. +e mit #ogunk tenniQ vlas! csak ennyi volt: ) !t mg nem tudom.

T ENHETEDIK FEJEZET
Egy rval a!utn, hogy 1iske elhajtott, ?huck 0erman mosolyogva haladt el a gpen "ldgl$ :ara mellett. ) E! a! els$ alkalom, amikor a!rt #i!etnek, hogy ne rep"ljekP ) E! itt Nashington, ?huckP ga!dk is pn!t kapnak, hogy ne termeljenek t'l sokat ) #elelte :ara #anyarul. >i!eds!erre emelte #el a tele#ont s trcs!ta Ohil 2ansen s!mt. ! irodban a!t mondtk, mr ha!ament, de 1iske s!erencsre megadta a! otthoni s!mt is. ! "gyvd ti!eds!erre vgre #elvette a kagylt. :ara gyorsan bemutatko!ott, s elmagyar!ta, mi k!e van 1iskhe!. ) :!or&t a! id$, -r. 2ansen, e!rt rgtn a trgyra trnk. /s!t vett-e a hadsereg valamikor is O?O k&srleti programokbanQ 2ansen hangja re!het$en kimrt lett. ) 0a s!abad tudnom, mirt krdi e!t, -s. EvansQ ) 2ohn 'gy vli, hogy /u#us 0armsnak akaratn k&v"l adtak be O?O-t, amikor hus!ont vvel e!el$tt a Olessy-er$d #ogdjban volt. O?O hatsra 0arms megvadult, s

bes!m&thatatlan llapotban meglt egy kislnyt. 0arms a!ta is brtnben "l gyilkossg miatt. :ara rviden ismertette, milyen kvetke!tetsekre jutottak 1iskvel, illetve hogy mit tudtak meg /u#ustl /ider irodjban, majd &gy #olytatta: ) /u#us 0arms nemrgiben kapott egy levelet a hadseregt$l, amelyben arra krtk, vegyen rs!t egy vi!sglatban, amelynek a! lett volna a clja, hogy a O?O hoss!' tv' uthatsait meghatro!!k. E! trtnt 2ames :tanley $rmesterrel is, ha jl tudom. hadsereg k"ldtt neki egy levelet. 0a a! nincs, soha meg nem tudja, hogy 3:+-t adtak be neki. Aos, mi 'gy vlj"k, hogy nhny katonatrsa er$s!akkal adott be 0armsnak O?O-t a #ogdban, de nem a program rs!eknt. :!erint"nk meg akartk lni a s!errel, de ehelyett 0arms megs!ktt a #ogdbl, s akaratn k&v"l elkvette a gyilkossgot. 2ansen k!bes!lt. ) Egy pillanatP -irt k"ldtt neki a hadsereg levelet, ha egys!er nem volt a programbanQ ) :!erint"nk a!rt, mert aki beadta 0armsnak a O?O-t, r&rta a nevt a k&srletben rs!t vev$k listjra. ) 9gyan mirt tette volnaQ ) 0a siker"l meglni"k s boncolsra ker"l a sor, a s!ert #eltehet$leg kimutattk volna a vrben. ) E! &gy van ) #elelte elgondolkodva 2ansen. ) :!val a!rt vettk #el a listra, hogy e!t a ves!lyt kivdjk. ! orvos s!akrt$ nyilvn megllap&totta volna, hogy a hallt a s!erre val s!erencstlen reakci oko!ta. ,s!ves!ejt$P ) hogy mondja. E!ek s!erint a program lte!ettQ ) 6gen ) ismerte el 2ansen. ) E! ma mr publikus, viss!avontk a titkos&tst. hadsereg s a ?6 k!s vllalko!sa volt a hetvenes vekben. !t akartk megllap&tani vele, hogy a O?O #elhas!nlhat-e arra, hogy s!uperkatonkat Lp&tsenekM vele. 0a 0arms benne van a nyilvntartsban, akkor nemrgiben kellett megkapnia e!t a kontroll-levelet. ) 2ansen kis s!"net utn megkrde!te: ) Ao s mihe! akarnak most ke!deni e!!elQ ) !t n is s!eretnm tudniP ) :ara megks!nte 2ansennek a seg&tsget, s letette a kagylt. Egy darabig vrt mg, a!tn kis!llt a gpb$l, s keres!t"lvgott a! as!#alton a terminl #el. Ayomban meg is ll&totta a kt 1%6-nyomo!. ) 1iske merre vanQ ) tmadt r a! egyik. ) 2ohn 1iskre gondolQ ) krde!te rtatlanul :ara. ) Ae s!rako!!on vel"nk, Evans kisass!onyP ) Aemrg ment el. nyomo!knak leesett a! lla. ) ElmentQ 0ogyanQ ) Condolom, kocsival. ,s most, ha megengedik< E!!el der(s mosolyra #akadt, a kt elkpedt #r#i pedig jobb h&jn nekiiramodott a rep"l$gp #el. Aem volt r alapjuk, hogy letart!tassk. :ara kihas!nlta a! alkalmat, #elugrott egy tran!itbus!ra, s a parkolban annak rendje-mdja s!erint bes!llt a kocsijba. =ihajtott a rep"l$trr$l, s dlnek vette a! irnyt. !tn egy hirtelen gondolattl ve!relve ki#ordult a! els$ ben!ink'tho!. =inyitotta 1iske aktatskjt, s kivette a :t. 3ouisbl kapott dokumentumokat. Aem tudta, milyen alapossggal n!te t $ket 1iske, de mindenesetre a! jutott es!be, htha a hadsereg betette a 0armsnak k"ldtt utols levl msolatt a s!emlyi anyagba, br a hadb&rsgi vg!s utn a! anyag elvileg le lett !rva. nnyit a!rt megr a dolog, hogy megn!!e. 1l ra elteltvel :ara meglehet$sen csaldottan d$lt htra. =e!dte viss!arakosgatni a pap&rokat a tskba, mikor a Olessy-er$d legnysgi listja akadt a ke!be. 7tlapo!ta a! oldalakat, ki is s!'rta ;ictor >remaine s 1rank /ay#ield nevt. !tn s!omor'an konstatlta /u#us 0armst is. 0oss!', ves!end$be ment vek<

E!en mor#ond&ro!va automatikusan tovbb lapo!ott. Egys!er csak megakadt a s!eme a! egyik nven, s s!inte k$v vlt. -ikor vgre magho! trt, olyan er$vel tpte ki magt a bnultsgbl, hogy a #ejt beleverte a! ablakba. 3edobta a pap&rokat, beind&totta a kocsit, s elprklt, a gumik csak 'gy #"stltek a cs's!s as!#alton. padlra pillantott, ahov a legnysgi nvsor esett, s ahonnan most egyetlen nv ugrott ki s vigyorgott r cs'#ondrosan: Narren -c=enna. :ara nem n!ett viss!a, &gy a!tn nem vette s!re a! autt sem, amelyik mr a rep"l$trt$l kvette.

T ENNYOLCADIK FEJEZET
0arold /amsey komor arccal d$lt htra a kaross!kben. ) :oha nem gondoltam volna, hogy itt ilyesmi megtrtnhet. -c=enna s ?handler "ltek vele s!emben. -c=enna a! elnk arct #"rks!te. -ikor a s!em"k tallko!ott egy pillanatra, el#ordult, s ?handlerre n!ett. ) hely!et a!, hogy semmilyen konkrt bi!ony&tkunk nincsen arra n!ve, hogy -ichael 1iske valban ellopta volna a!t a krvnyt, s$t mg arra sem, hogy ilyen krvny volt-e egyltaln. /amsey a #ejt r!ta. ) 3ehet e#el$l brmi ktsg"nk a :ara Evanss!al val bes!lgets utnQ %es!lgetsQ 6nkbb tn vallats, gondolta magban ?handler. ) kkor is csak spekulci. ,n magam nem javasolnm a! in#ormci nyilvnossgra ho!atalt. ) Egyetrtek ) mondta -c=enna. ) ?sak a nyomo!st komplikln. ) ,n a!t hittem, meg van rla gy$!$dve, hogy 2ohn 1iske ll a dolog mgtt ) lep$dtt meg /amsey. ) 0a most vlto!tat a! llspontjn, semmivel sem vagyunk el$bbre, mint kt nappal e!el$tt. ) gyilkossgok nem s!oktak csak 'gy megolddni, radsul e! nmikpp ss!etettebb a! tlagosnl. E!en#el"l egy s!val sem mondtam, hogy vlto!tattam volna a! llspontomon ) #elelte -c=enna. ) 1iske pis!tolya nem volt a! irodjban, ami egyltaln nem rt meglepetsknt. >"relem, elnk 'r, el$bb-utbb ss!ellnak a dolgok. /amsey ett$l nem volt meghatva. ) Aem ltom be, mirt ne vrhatnnk egy darabig ) s!lalt meg 'jra ?handler. ) 0a pedig a dolgok 'gy alakulnak, ahogy remlj"k, taln egyltaln nem les! s!"ksg arra, hogy a nyilvnossgot beavassuk. ) Ennek n eslyt sem ltom ) #elelte inger"lten /amsey. ) -s#el$l a hely!et ppoly katas!tro#lis, ha hallgatok magra, mint hogyha nem. 3egalbbis egyel$re. -it tud 1iskr$l s EvansrlQ 0ol vannak mostQ ) 1igyeltetem $ket ) #elelte -c=enna. ) >eht tudja, hogy most hol vannakQ ) krde!te /amsey. -c=ennnak arci!ma se re!d"lt. ?sak nem #ogja elismerni, hogy mind a kett$ meglpett a! 1%6 el$lQ h&rt egy perccel a!el$tt kapta -c=enna, hogy /amsey hivatalba lpett. ) >udom ) #elelte. ) Aa s holQ ) krde!te /amsey. ) :ajnos nem rulhatom el, elnk 'r. ) Cyorsan ho!!tette. ) %rmennyire s!eretnm is kielg&teni a k&vncsisgt. +e tudja, e!t tnyleg bi!almasan kell ke!eln"nk. /amsey s!igor' tekintetet vetett r. ) -c=enna 'r, n &gretet tett, hogy a b&rsgot #olyamatosan tjko!tatni #ogja a! "gy #ejlemnyeir$l. ) E! &gy van. !rt vagyok itt.

) b&rsgnak sajt rend$rsge van. +ellasandro bi!tonsgi #$nk s /on =laus minden erej"kkel a!on vannak e pillanatban is, hogy megoldjk e!t a! "gyet. -i magunk is vi!sglatot #olytatunk, s 'gy vlem, mindenkinek a! a! rdeke, hogy ne legyenek titkaink egyms el$tt. 1eleljen, kremP 0ol vannakQ ) Elnk 'r, ktsgk&v"l sok iga!sg van abban, amit n mond, de, sajnos, akkor sem ll mdomban #el#edni e!t a! in#ormcit. ! 1%6-nak megvan a maga stratgija. /amsey #elvonta a s!emldkt. ) E! esetben knytelen les!ek valaki mst megkeresni a s!vetsgi nyomo!hivatalban ) mondta. ) Aem s!eretek msok #eje #elett tny'lni, de e! most rendk&v"li hely!et. ) :!&ves-rmest megadok nnek nhny s!mot, legels$knt a! iga!gatt, elnk 'rP ) ajnlotta #el el$!kenyen -c=enna. ) Aos, van valami rdemi jelentenivalja ) krde!te epsen /amsey ), vagy mra ennyi jutottQ -c=enna #elllt. ) -indent megtes!"nk, hogy a! "gy vgre jrjunk, elnk 'rP ,s meg vagyok gy$!$dve rla, hogy egy kis s!erencsvel e! siker"lni is #og. /amsey is #elemelkedett, hrihorgas alakja a kt nyomo! #l magasodott. ) Egy j tancs, -c=enna 'rP Ae hagyjon semmit a vletlenreP ki &gy tes!, tbbnyire egy letre megbnja. :ara kinyitotta a h!a ajtajt, s besietett. ! autbl prblta elrni 1iskt otthon is meg a! irodban is, utna a! apjt h&vta, de a! nem tudott semmit a #irl. :ara lehaj&totta a tskjt a! as!talra, #els!aladt a! emeletre, kib'jt nedves ruhjbl, s #armert meg trikt vett #el. =!el llt a pnikho!, s #ogalma sem volt, mihe! #ogjon. 0ogy +ellasandro benne van a buliban, pp elg baj, his! &gy mindenr$l tudomst s!ere!, ami a nyomo!ssal kapcsolatos. +e hogy Narren -c=enna, a! 1%6 nyomo!ja is k!j"k tarto!ik, a! egs! egys!er(en katas!tro#lis. Cyakorlatilag $ ve!eti a! egs! tko!ott nyomo!st. -ost mr rthet$ a! a sok apr manipulci, amellyel -c=enna minden lehetsges pontnl csavart egyet a! "gyn. 1iske gyan's&tott lett, $t kitettk a b&rsgrl, s a tredkekb$l #orms kis ind&tk kerekedett 2ohn testvrgyilkossgho!. Aem iga! bel$le semmi, s mgis, ha valaki csak a pus!ta tnyeket n!i, teljesen hihet$. :ara most ?handler irodjval prblko!ott. %i!onyossgot akart, hogy Narren -c=enna valban s!olglt-e a Olessy-er$dben, vagy csak vletlen nva!onossgrl van s!. Aem sok ktsge volt ugyan, de bi!tos akart lenni benne. ?handler h!on k&v"l volt. =it kereshetne meg, aki seg&teni tudnaQ 2ansen utnan!hetne ugyan, de a! id$be telik. -indenesetre #eltrcs!ta a s!mt, de nem vette #el. =i jhet mg s!baQ 0irtelen egy tlete tmadt. >rcs!ott. 0rom kicsengs utn egy n$i hang s!lt a tele#onba. h!ve!et$n$ volt. ) s!entor 'r otthon vanQ 6tt :ara Evans bes!l. 2ordan =night egy perc m'lva a vonalban volt. ) :araQ ) Eln!st, hogy ilyenkor !avarom, s!entor 'r< ) 0allottam, mi trtnt. ) =night hangja h(vs volt. ) >udom, mit gondolhat most rlam, s bi!tos vagyok benne, hogy 'gysem hinne nekem, ha most magyar!kodni ke!denk. ) -agam is &gy vlem. +e a!t a!rt el kell mondanom, hogy a #elesgemet rettenetesen megviselte a! esemny. :!&vvel-llekkel prt#ogolta magt. ) E!t ks!nm. ) :ara eltartotta a #"lt$l a kagylt, igyeke!ett uralkodni a! idegein. -inden msodperc drga lehet. ) Egy s!&vessget krnk. ) :!&vessgetQ ) =night le sem tagadhatta volna a megdbbenst. ) 6n#ormcira lenne s!"ksgem valakir$l.

) :ara, e!t a! adott s!ituciban nem tallom helynvalnak. ) :!entor 'r, &grem, soha tbb nem #ogom !avarni, de most #elttlen"l tudnom kell egy krdsre a vlas!t, s a! n in#ormcis httervel s s!emlyes kapcsolataival n a! egyetlen ember, akihe! #ordulhatok. =rem, s!entor 'rP m'ltra val tekintettelP 2ordan elgondolkodott. ) A!!e, n most nem a! irodban vagyok. ,ppen vacsor!ni ks!"ltem %eth-tel. ) +e a!rt #elh&vhatja a! irodt, nemQ ;agy, mondjuk, a! 1%6-t. ) ! 1%6-tQ ) hkkent meg 2ordan =night. :ara sietve #olytatta. ) ?sak egy tele#onh&vs a! egs!. ,n most itthon vagyok. 0a gondolja, a! illet$ egyenesen viss!ah&vhat engem, s akkor nek"nk kett$nknek nem is kell bes!ln"nk mr. s!entor beadta a derekt. ) 0t j. -i a krdsQ ) -c=enna s!vetsgi nyomo!rl van s!. ) -i van veleQ ) !t akarom tudni, hogy s!olglt-e valaha is a hadseregben. E!en bel"l a Olessyer$dben a hetvenes vek idejn. ) ,s mirt akarja a!t tudni magaQ ) :!entor 'r, e!t most hoss!' lenne elmagyar!ni. 2ordan =night #elshajtott. ) /endben van. -egltom, mit tehetek. %es!lok valakinek a! irodba, hogy n!!en utna, s a!tn h&vja #el magt. 8tthon maradQ ) 6gen. ) :ara, remlem, tudja, mit csinlP ) >udom, s!entor 'r, higgye elP ) 0t, ha maga mondja< ) hangjbl ktely csend"lt ki. -ikor egy j negyedra m'lva viss!atrt a! ebdl$be, Eli!abeth idegesen pillantott a #rjre. ) -it akart t$led :araQ ) ;alami egs!en #urcst. >udod, a! a #ick a! 1%6-tl. kire panas!kodtl. ! ass!ony megdermedt. ) Narren -c=ennaQ -i van veleQ ) :ara arra k&vncsi, s!olglt-e valaha is a hadseregben. Eli!ebeth =night leejtette a villjt. ) +e mirtQ ) 1ogalmam sincs. Aem mondta meg. ) 2ordan a #elesge arct kutatta, s!revette, milyen ideges lett. ) ;alami baj van, %ethQ ) Aem, dehogy, jl vagyok. ?sak tudod e! a nap< e! maga volt a pokolP ) >udom, drgm, tudomP ) csit&totta a s!entor. kih(lt vacsorra pillantott. ) @gy n! ki, l$ttek a la!a kis estnknek. ) ,s mit mondtl nekiQ ) 0ogy mitQ 0t hogy utnan!ek. ,s hogy valaki majd #elh&vja. %e is s!ltam k!ben a! irodba. Condolom, a s!m&tgpben vagy valahol meg tudjk n!ni. ) :ara hol vanQ ) 8tthon, vrja a vlas!t a krdsre. Eli!abeth #elllt. 0alottspadt volt. ) %eth, te ross!ul vagyP ) /m trt a #ej#js. %eves!ek egy as!pirint. ) 0o!ok nekedP ) Aem, dehogyP 1eje!d csak be a vacsort. 9tna taln mgiscsak la!&thatunk egy kicsit. 2ordan =night aggd arccal #igyelte a #elesgt, aki s!delegve ment ki a s!obbl. ;alban bevett egy as!pirint, minthogy a #eje valban s!aggatott. !utn bement a hls!objba, #elemelte a kagylt, s trcs!ott. ) 0allP ) s!lt bele egy hang.

) :ara Evans most tele#onlt. 2ordantl krde!ett valamit. ) -it krde!ettQ ) !t akarta krde!ni, s!olglt-e maga valaha is a hadseregben. Narren -c=enna megla!&totta a nyakkend$jt, s ivott egy korty vi!et a! &ras!taln ll pohrbl. ,pp most rt viss!a a b&rsgrl. ) Ao s mit vlas!olt nekiQ ) !t, hogy utnan!, s hogy viss!ah&vja. ) Eli!abeth a knnyeivel k"s!kdtt. -c=enna elgondolkodva blogatott. ) 0ol van most :ara EvansQ ) 2ordannak a!t mondta, otthon. ) ,s 2ohn 1iskeQ ) !t nem tudom. @gy his!em, rla nem bes!lt :ara. -c=enna mr kapta is a kabtjt. ) =s!nm, hogy s!lt, ass!onyom. Aem elkp!elhetetlen, hogy e! a! in#ormci mg valamelyik b&rsgi vlemnynl is #ontosabbnak bi!onyul. Eli!abeth =night lassan letette a kagylt, a!tn 'jra #elemelte. Aem, e! nem elg. 1elh&vta a tudako!t, megkapta a krt s!mot, s gyorsan trcs!ott. ) ?handler #el"gyel$vel s!eretnk bes!lni. =rem, mondja meg neki, hogy Eli!abeth =night keresi, s hogy nagyon s"rg$sP ?handler s!inte a!onnal beles!lt. ) -iben seg&thetek, b&rn$Q ) =rem, #el"gyel$ 'r, ne krde!!e, honnan tudom, de a!onnal :ara h!ba kell mennieP !t his!em, letves!lyben van. =rem, siessenP ?handler nem ves!tegette a! id$t. =ivihar!ott a! ajtn, mg a kagylt se rakta viss!a a helyre. Eli!abeth =night lassan letette a tele#ont. Eddig a!t hitte, a b&rsgi munknl nincs stress!esebb, de e!< >udta, akrhogyan vg!$dik is e! a! "gy, a! $ lete romba d$lt. ! $ s!mra nincsen ki't. sors #intora, hogy a! iga!sg, amit s!olgl, vg"l $t magt pus!t&tja el< #r#i stt ruhban volt, a! arcn s&mas!k. =vette :art /ichmondba, majd onnan viss!a Nashingtonba. Aagyon hls volt, hogy a lny ler!ta magrl a! 1%6 embereit* &gy legalbb megknny&tette a dolgt. #r#i leguggolt, a lny autjho! lop!ott, s kinyitotta a so#$r"ls #el$li ajtt. 1elgyulladt a bels$ vilg&ts* gyorsan lekattintotta. h! ablakaira pillantott. Egys!er elsuhant :ara a! egyik el$tt, de nem n!ett ki rajta. !sebb$l el$vett egy kis !seblmpt, s krbevillantotta a kocsi belsejben. padln s!revette a pap&rokat. hogy rpillantott, a!onnal s!revette a bekarik!ott nevet. 1elnyalbolta a pap&rkteget, s becs's!tatta a htitskjba. ! oldaltskbl el$h'!ta a pis!tolyt, a cs$ torkolatra rer$s&tette a hangtomp&tt. @jra #eln!ett a! ablakokra, de most nem ltta a lnyt. -indegy, bent van. ,s egyed"l. #r#i eloltotta a lmpjt, s megindult a h! #el. :ara idegesen jrt #el-al a konyhban, s!inte minden percben a! rjra n!ett, vrta a h&vst 2ordan =night irodjbl. =ilpett a hts verandra, s n!te, amint a stt #elh$#"ggny alatt el's!ik egy sugrhajts' rep"l$gp. !tn a vitorlsra vndorolt a tekintete: id$nknt nekipu##ant a stghe! kttt autgumiknak, amelyek #el#ogtk a! "tk!st a sima, "vegs!las m(anyag test meg a durva #a k!tt. :ara elmosolyodott magban, ahogy #elid!$dtek benne a! el$!$ js!aka pillanatai. +e rgtn utna el is s!orult a s!&ve, amint a 1iskvel #olytatott bes!lgetsre gondolt, a balul siker"lt tallko!s utn 1iske desanyjnl. -e!telen lbujjait a nedves #nak nyomta, s rvid id$re magba s!&vta a v&! megnyugtat s!agt, a !ld terms!etet. %ement a h!ba. hls!obaajt el$tt megllt s bepillantott. ! gy vetetlen volt reggel ta. 3e"lt a matracra, #elemelte a leped$ egyik vgt, s #eltolultak benne tegnapi s!eretke!s"k emlkei. !, ahogy 2ohn viss!ah'!!a a derekra a trikjt. heg a nyaktl

a kldkig h'!dik, mondta a! apja. -intha neki, :arnak e! brmit is s!m&tana. +e lm, 2ohn mgis a!t his!i< :ara #"lelt. @jabb gp h'!ott el a magasban, a nyomban teljes csend tmadt, mintha minden !ajt egy risi vkuum nyelt volna el. 8lyan mly volt a csend, hogy :ara tis!tn hallotta, amint a h! oldals ajtaja kiny&lik. 1elugrott, s a lpcs$h! rohant. ) 2ohnQ ) :emmi vlas!. #lds!inten kialudt a villany. :ara htgerincn vgig#utott a hideg. ;iss!arohant a hls!obba, s be!rta a! ajtt. -ellkasa !ihlt, a #"lben dobolt a vr. =tsgbeesetten pillantott kr"l valami #egyvert keresve, mert kis!kni nem tudott. ! ablak s!(k volt, s mg ha ki tudott is volna b'jni rajta, a lejt$s terepen #ekv$ h!nak e! a s!obja kt emelet magassgban volt a #ldt$l, radsul betonbl: lbtrs nlk"l nemigen 's!ta volna meg. =tsgbeesse pnikba #ordult, amint meghallotta, hogy a lptek #el#el k!elednek. 7tko!ta magt, hogy a hls!obban nincs tele#onja. ;iss!a#ojtott lleg!ettel #igyelte, ahogy a! ajtgomb el#ordul, m&g a !r meg nem ll&tja. ?sak ht a! ajt is, a !r is cska, rgi darab. ;alami kemny trgy "t$dtt a! ajtnak. :ara s!tnsen htraugrott, ajkrl halk kilts reppent el. :!eme ktsgbeesetten kutatott a s!obban, m&g vgre megakadt a ngyos!lopos gyon. 8darohant, s a! egyik os!loprl lecsavarta a! anans! #ormj' cs'csd&s!t. :!erencse, hogy #"ggnyt nem s!erelt a! gyra. cs'csd&s! tmr #bl volt, legalbb #lkils darab. #t #elemelt ke!ben tartva a! ajtho! lpett. ! megrengett a! 'jabb "tst$l: a !r meghajlott, a! ajtkeret s!akadni ke!dett. :ara el$reny'lt, nes!telen"l kinyitotta a !rat, s htralpett. ! ajt a kvetke!$ "tsre akadlytalanul vgdott be, nyomban pedig a #r#i. :ara karja a!onnal les'jtott, a cs'csd&s! h'sba vgott. :ara kirohant a! ajtn. #r#i, akit le"ttt, a #ldn hevert, s nygve s!orongatta sr"lt vllt. /ay#ield s >remaine halott. #r#i teht vagy +ellasandro, vagy< ) :ara belebor!ongott a gondolatba ) <vagy Narren -c=enna. :ara kettesvel vette a lpcs$#okokat le#el, a! as!talrl #elkapta a sluss!kulcsot, kilkte a! ajtt, s mr rohant volna a kocsiho!. Egys!er csak is!onyodva kiltott #el. ! ajt msik oldaln ll #r#i s!envtelen, jghideg tekintettel bmult r. El$relpett, s egyenesen nekis!ege!te a pis!tolyt. 3eo +ellasandro volt. #ekete ruhs k!ben mr csrtetett le#el, egyik ke!vel a vllt markolva, a msikkal $ is a pis!tolyt #ogva r. +ellasandro becsukta a! ajtt. :ara htrapillantott a #ekete ruhsra. ?sak -c=enna lehet. +e nem, mgsemP E! a! ember k!el sem olyan magas, mint a! 1%6 nyomo!ja. #r#i leh'!ta arcrl a s&mas!kot. /ichard Oerkins d"ht$l lngol arca bukkant ki mg"le. lny megdbbenst ltva elvigyorodott, s el$h'!ta a! egyik iratcsomt a tskjbl. ) Elker"lhette a #igyelmt a nevem a listn, kedves :araP -egengedhetetlen hanyagsgP :ara s!eme villmokat s!rt. ) 3eg#els$bb %&rsg s!olglatve!et$je s bi!tonsgi #$nke tettestrsak egy gyal!atos b(ntnybenP ) 0arms lte meg a lnyt, nem miP ) mondta +ellasandro. ) =pes volt e!t elhitetni magval, 3eoQ Aem /u#us a gyilkos, hanem magukP :emmivel se jobbak, mintha a sajt mocskos ke!"kkel #ojtottk volna meg a!t a kislnytP +ellasandro arca eltor!ult. ) /ohadt llatP 0a rajtam m'lt volna, golyval tmj"k tele, nem a!!al a s!aros droggalP hadsereg s!gyen#oltja voltP ) +ysle.is voltPP ) kiltotta :ara. ) !rt nem engedelmeskedett a parancsnak, mert nem rtette, maga #lkegyelm(P -aguk tettk tnkre a! lett, maguk pus!t&tottk el a!t a gyereketP :emmirtP +ellasandro g'nyosan mosolygott. ) ,n nem &gy ltom, angyalomP bs!ol'te nem &gy. !t kapta, amit megrdemelt.

) -ondja csak, 3eo, hogy van a kpeQ 2ohn elg rendesen bem!olt magnakP Aehogy a!t higgye, hogy $ nem tud mindentP ) Ae #ljen, ho!! is elltogatunk. ) -aguk, ;ic >remaine meg 1rank /ay#ield, ugyeQ ) hogy mondja ) #elelte megvet$en +ellasandro. ) Aoht a cimborik halottak. ) :ara arcra diadalmas mosoly "lt ki, mik!ben +ellasandro arcrl lehervadt a mag. ) -eg akartk lni /u#ust s a testvrt, de akrcsak a m'ltkor, most sem siker"lt pontot tenni a! i-re ) tette ho!! g'nyosan. ) -ajd mi rtess!"k helyett"k is. :ara tet$t$l talpig vgigmrte, a!tn undorodva r!ta meg a #ejt. ) Egyet mondjon meg nekem, 3eoP 0ogy lett egy ilyen #regb$l, mint maga, ve!et$ beos!ts' rend$rQ #r#i vlas!ul arcul csapta, s meg"ttte volna msods!or is, ha Oerkins meg nem ll&tja. ) 9gyan, 3eo, nincs id$nk s!rako!niP ) -egmarkolta a lny vllt. Ebben a pillanatban megs!lalt a tele#on. Oerkins +ellasandrra pillantott. ) 1iskeQ ) :arra n!ett. ) 1iske 0armss!al van, ugyeQ E!rt vltak el, miQ ) :ara el#ord&totta a #ejt. Oerkins a lny lla al nyomta a pis!tolyt, ujja a ravas! kr #ondott. ) 9toljra krdem. 1iske /u#us 0armss!al vanQ ) -lyebbre nyomta a pis!toly csvt. ) =t msodperc, s 6sten a tan'm, s!tlvm a #ejtP 1eleljenP ) 6genP 6genP ;ele vanP ) #elelte :ara #uldokolva, mivel a #m a torknak s!orult. Oerkins a tele#onho! tus!kolta. ) ;egye #elP 0a 1iske a!, adjon meg egy helyet, ahol tallko!hatnak. 6tt a k!elben, de valami elhagyott helyen. -ondja meg neki, hogy 'j in#ormcik birtokba jutott. 0a egyetlen s!t s!l, amivel #igyelme!teti, vgeP ) :ara ttov!ott. ) Cyer"nkP ;agy meghalP ) :ara most mr ltta, hogy a simbb modor' Oerkins a ves!lyesebb kt #ogva tartja k!"l. 3assan #elemelte a kagylt. Oerkins a homloknak s!ege!ett pis!tollyal llt mellette, s #igyelt. :ara #elshajtott, taln hogy megnyugtassa magt. ) 0allQ ) :araQ ) 1iske volt a!. ) -r minden"tt kerestelekP ) /u#uss!al vagyok. Oerkins a #ejnek nyomta a pis!tolyt. -inden s!t hallott. ) 0ol vagy mostQ ) krde!te a lny. ) 1l'ton Nashington #el. Egy autspihen$ben. ) -i a tervedQ ) !t his!em, ideje megkeresn"nk ?handlert. /u#uss!al mr megbes!ltem. Oerkins hevesen r!ta a #ejt, s a tele#on #el bktt a! ujjval. ) Aem gondolnm, hogy e! most s!erencss h'!s lenne, 2ohnP ) -irt nemQ ) 0t mert< mert megtudtam egyet s mst, amit el$bb el kellene mondanom neked. -iel$tt mg ?handlert megkeresnd. ) -int pldulQ ) >ele#onban inkbb nem mondanm. 3ehet, hogy lehallgatjk. ) 9gyan mr, :ara, e! elg vals!&n(tlen. ) 1igyelj ide, 2ohnP dd meg a s!modat, s #elh&vlak a kocsibl. ) :ara Oerkinsre pillantott. ) >allko!!unk valahol. 9tna elmegy"nk egy"tt ?handlerhe!. ! 1%6 am'gy is tudja a kocsi rends!mt, amiben most vagy. 2obb, ha mihamarabb megs!abaduls! t$le. 1iske megadta a #"lke s!mt, :ara le&rta a tele#on mellett hever$ jegy!ettmbre, s letpte a cdult. ) %i!tos, hogy most nem tudod elmondaniQ

) %es!ltem a katonai "gys!sgen lv$ bartoddal ) ke!dett bele :ara, s magban imdko!ott, hogy 1iske s!nl legyen. 0a ross!ul reagl arra, amit most mond neki, akkor mindennek vge. +e nem volt vlas!tsa, b&!nia kellett benne. ) +arnell 2ackson mindent elmondott nekem a O?O-k&srletekr$l. 1iske megmerevedett, /u#usra pillantott, aki ott "lt kint a kocsiban a #"lke mellett. +arnell 2ackson<P Cyorsan vlas!olt. ) +arnellre mindig lehet s!m&taniP :ara alig hallhatan #ellleg!ett. ) Et perc m'lva viss!ah&vlakP ) 3etette a kagylt, s a kt #r#ira n!ett. Oerkins gonos!ul elvigyorodott. ) Tgyes volt, kisass!onyP -ost vis!ont induls, randev'nk van.

T ENKILENCEDIK FEJEZET
-iutn :ara viss!ah&vta, hogy hol tallko!!anak, 1iske tele#onlt mg valahov. /oss! h&rt kapott. Aagyon ross!at. ;iss!a"lt a! autba, s 0armsra pillantott. ) :ara a ke!ben van. ) =ir$l bes!lQ ) 0t a rgi katonatrsrl, +ellasandrrl. -r csak $ maradt. ) 0ogyhogy csak $ maradtQ ) /ay#ieldet s >remaine-t megltk, nemQ -arad +ellasandro. :ara s!nl volt s #igyelme!tetni tudott, anlk"l hogy s!revettk volna. ) 1iske elhallgatott, s /u#usra n!ett, aki rtetlen"l bmult r. 1iske elbi!onytalanodott: ) /u#us, hny ember volt akkor jjel a #ogdbanQ ) Et. 1iske htrahanyatlott. ) ,n csak arrl a hromrl tudtam, akikr$l bes!lt. =i volt a msik kett$Q ) Oerkins. +ick Oerkins. 1iske a!t hitte, menten eljul. ) /ichard Oerkins most a 3eg#els$bb %&rsg s!olglatve!et$jeP ) ,n nem lttam a!ta se, de mondhatom, nem is hiny!ik. >remaine-t les!m&tva $ volt a legnagyobb ganj a! egs! brancsbaR. ! volt a s!rako!sa, hogy bejtt ho!!m a cellba, s ss!evert a gumibotjval. 5 adta be a O?O-t is. ) ,s ki volt a! tdikQ ) !t nem ismertem. kkor lttam el$s!r. ) Aem baj. !t his!em, tudom, ki lehet a!P ) :ara ugyan nem mondta el neki, hogy a nvsorban megtallta a nevt, de 1iske most maga is rjtt. gyban s!inte vak&t lessggel jelent meg Narren -c=enna kpe. 0t e!rt akarta el!tatni. =e!d ss!ellni a kp. 1iske begy'jtotta a motort. ) 0ova megy"nkQ ) :ara most h&vott viss!a. !t akarja< a!t akarjk, hogy tallko!!unk egy autspihen$ben a virginiai vrosrs!ben. -egprbltam elrni ?handlert, de nem siker"lt. 0agytam neki "!enetet, hogy hol tall meg. /emlem, idejben odar. ) ,s mi a!rt odamegy"nkQ ) 0a nem les!"nk ott, :art meglik. +e ha 'gy gondolja, nem kell velem jnnie. /u#us vlas!ul kivette a pis!tolyt a !sebb$l, s odany'jtotta 1isknek. ) >udja, hogyan kell has!nlniQ 1iske elvette, s egy mo!dulattal ellen$ri!te a trat. ) >aln elboldogulok vele.

2val elm'lt j#l, a gyors#orgalmi 't teljesen "res volt. :(r(n kvettk egymst a pihen$k, piknikhelyekkel, kis parkokkal, amelyek nappal tbbnyire tele voltak kirndul csaldokkal. -ost a!onban, ahogy 1iske lekanyarodott a! egyikre, a ter"let stt volt, elhagyatott, s, tudta jl, hallosan ves!lyes. 1igyelte a tblkat, s rvidesen meg is tallta a megadott kijratot. :!inte a!on nyomban s!revette :ara kocsijt, ott llt kicsit mess!ebb a! egybknt "res parkolban. 0atalmas #k ve!tk a #"ves piknikhelyet. #k mgtt stten csillogott a Ootomac #oly vi!e. /u#us a hts "lsen h'!ta ss!e magt, s!eme a! ablak aljval egy magassgban volt. =ipillantott. ) ;alaki van a! autban. +e nem tudom megmondani, hogy n$-e vagy #r#i. 1iske ss!eh'!ta a s!emt, a!tn blintott. ! 'ton kies!eltek egy tervet, most, hogy a helys!&n megvan, mr csak meg kell vals&tani. 1iske el$regurult a kocsival, egy kisebb kanyarig, ahov nem lehetett odaltni :ara kocsijtl. 6tt megllt. =iny&lt a kocsi hts ajtaja, /u#us pedig villmgyorsan elt(nt a krnye!$ #k k!t. 6nnen indult a! erd$n keres!t"l a parkol #el. 1iske behajtott a parkolba, s nhny kocsihelynyit kihagyva megllt :ara autja mellett. -egknnyebb"lten #ede!te #el :art a so#$r"lsben. El$vette a pis!tolyt, s lassan kis!llt. Cyanakodva pillantott t a! aut teteje #ltt. ) :araQ ) krde!te. lny rn!ett, biccentett, s #es!"lten elmosolyodott. +e csak egy pillanatra, mert ugyanakkor #elemelkedett mell$le egy #r#i, s a #ejnek s!ege!ett egy pis!tolyt. -indketten a bal oldali ajtn s!lltak ki. +ellasandro egyik karjval a lny nyakt #ogta t, s!abad ke!vel a homloknak nyomta a #egyvert. ) 7lljon oda, 1iskeP ) rendelke!ett +ellasandro. 1iske 'gy tett, mint akinek s!emes!ja elll a dbbenett$l. ) 0arms hol vanQ ) krde!te +ellasandro. 1iske ltvnyosan megdr!slte a #l arct. ) -eggondolta magt. Aem akart a rend$rsgre menni. Aekem beh'!ott egyet, s lelcelt. ) -agnak meg ott hagyta a kocsitQ Ae n!!en h"lynekP 1eleljen rendesen, k"lnben golyt rp&tek a bartn$je #ejbe. ) E! a! iga!sg. Ennyi v brtn utn rthet$, hogy nem mer kock!tatni. kocsit meg hogy vitte volna el, ha egys!er nem tud ve!etniQ +ellasandro e!en elgondolkodott. ) 2jjn k!elebbP ke!t emelje a #eje #l, j magasraP 1iske a! ve htuljba cs's!tatta a pis!tolyt, s #eltartotta a ke!t. 3assan megker"lte a kocsit, s elindult #elj"k. -ikor elg k!el rt, megltta a cs'nya !'!dst :ara arcn. ) 2l vagy, :araQ lny blintott. ) Ae haragudj, 2ohn< ) Aa elgP 1ogjk be a s!jukatP ) s!lt rjuk +ellasandro. ) Oontosan hol lpett meg magtl /u#usQ ) -ikor a! autplyrl lekanyarodtunk. ! egyesen jtt"nk. ) Elg meggondolatlan lps volt a rs!r$l. Aem #og mess!ire jutni. ) 0t, ahogy mondjk, nem er$s!ak a dis!ntor< ) 9gyan mirt van a!, hogy egy s!avt sem his!emQ ) >aln mert egs! letben egy ha!ug, s!arh!i s!emt volt, s a!t his!i, mindenki ilyen. +ellasandro 1iske #ejnek #ord&totta a pis!tolyt. ) 6ga!i lve!et les! s!tl$ni a #ejt, 1iskeP ) =t holttestt$l a!rt elg babrs les! megs!abadulni. +ellasandro a #oly #el pillantott. ) -ire val a! ldott terms!etQ ) Aem tart attl, hogy ?handler csak meg #og orrontani valamitQ ) 9gyan mit orrontanaQ -aga ugyebr meglte a! ccst a bi!tos&tsi pn! miatt. csajt most r'gtk ki maga meg a s"ket ccse miatt, derkba trt a! egs! plyja.

>allko!nak, a!tn valahogy els!abadulnak a! indulatok. -aga megli a lnyt, a!tn vge! magval is. Esetleg #ord&tva. >kmindegy. -egtalljk a kocsit, pr nap, pr ht m'lva pedig valahol a #olyban a kt holttestet is ) mr ami megmaradt bel$l"k. ! "gyet le!rjk. ) 1orms kis terv, iga!n. -ivel pedig ilyen a maga #ejb$l bi!tos nem pattanhatott ki, hol vannak a trsaiQ ) -ir$l bes!lQ ) rrl a msik kt ga!emberr$l, akik a!on a! estn a #ogdban voltak. ) Oerkins a! egyikP ) kiltott k!be :ara. ) 5 is itt van. ) =ussP ) "vlttte +ellasandro. ) /la ppensggel tudtam is. msikat meg ki tudom tallni. ) -ajd a halaknak elmesli a teriit. AyomsP -indhrman elindultak a #olypart #el. 1iske htrasand&tott +ellasandrra. ) Ae is lmodjon rla, 1iskeP Etven mterr$l is eltallom, nemhogy #lr$l. 0a pedig arra ba!&ro!ik, hogy a! a #lnts barom majd rm veti magt a #k k!"l, ht csak kiltson nyugodtan. -inthogy valban e! volt a terv, 1iske most tnyleg megijedt. Egys!er csak egy goly csapdott a #ldbe +ellasandro lba mellett. ! #elkiltott, s a pis!tolyt el#ord&totta a lnyrl. 1iske akkort kl!tt a gyomrba, hogy +ellasandro ktrt grnyedt. kvetke!$, #ejre mrt jobbegyenesb$l mg magho! sem trt, mikor a #k k!"l kirobbant /u#us, s mint egy els!abadult tank, rohant neki. ! "tk!s erejt$l +ellasandro lebucsk!ott a parton, be a v&!be. 1iske el$rntotta a pis!tolyt. /u#us mr indult volna +ellasandro utn, mikor egys!erre 'jabb lvsek #"ty"ltek el a #ej"k mellett. -ind a hrman a #ldre vetettk magukat. 1iske tlelte :art. ) /u#us, lt valamitQ ) 3tok, de nem #og r"lni nekiP E!ek a lvsek s!erintem kt#el$l jttekP ) Aagys!er(, legalbb egy"tt van a! egs! bag!sP ) -egmarkolta a pis!tolyt. ) 6de hallgasson, /u#us, a terv a kvetke!$. -indketten kilv"nk kt golyt, s megltjuk, merr$l t"!elnek viss!a. ,n majd #ede!em magukat, am&g :arval elt(nnek innen a #rancba. :ara, irny a kocsid, beugrotok, s mr ind&tas! is. ) lny tiltako!ni akart, e!rt mg ho!!tette: ) ;alakinek el$ kell ker&tenie ?handlertP /u#us s!lalt meg. ) 6tt maradok nP %$ven van mit trles!tenem e!eknek a striciknekP ) -aga mr pp eleget cipelte a labdt, /u#usP ) 1iske cl!sra emelte a pis!tolyt. ) %alra t"!elj, jobbra n!!, egy-kett$-hrom, mostP ) 3vsek drd"ltek, :ara be#ogta a #"lt. Or msodperc m'lva rke!ett a vlas!. 1iske s /u#us gyorsan kieleme!tk a torkolatt"!eket. 1iske &gy s!lt: ) ! egyik vaktban l$tt, lehet, hogy eltalltuk. 8k, akkor most mindkt irnyba lvk. -aga tartsa ks!enltben a #egyvert, de ne l$jnP ,n elmo!dulok jobbra, olyan t&!mternyire, hogy elvonjam a #igyelm"ket. 0's!ig s!molok. -ikor a! els$ lvst halljk, rohanjanak a kocsiho!P 1iske mr mo!dult volna jobbra, de :ara viss!atartotta a ke!nl #ogva. 1iske s!eretett volna valami magabi!tosat mondani, valami hetykt, hogy mutassa, nem #l. +e bi!ony #lt. ) >udom, mit csinlok, :araP 2a, s am&g el nem #elejtem: jobb tven vig lni, mint semeddigP E!!el odbb k's!ott. :ara kvette a tekintetvel, s bi!tos volt benne, hogy most ltja utoljra lve. Egy perc m'lva indult a! 'jabb soro!at. /u#us s :ara a kocsiho! rohantak, /u#us #lig a karjban vitte a lnyt. -ikor odartek, #eltpte a! ajtt, betus!kolta :art, majd maga is beugrott mell.

1iske lassan k's!ott a! aljnvny!et k!tt, orrban a #orr #m s puskapor s!aga. Aem sok ill'!ija volt. 6dig gondosan s!molta a golykat, de a!t $ se tudhatta, hogy a tr eleve nem volt tele. Aem maradt egyetlen tltnye sem. -ikor meghallotta a #elb'g motort, kesernysen elmosolyodott. #igyelme kiss elterel$dtt, a #"le mg mindig csengett a sajt lvseit$l, 'gyhogy nem hallotta a hangot, csak mikor mr ks$ volt. +ellasandro, akib$l cspgtt a kos!os #olyv&!, egyenesen 1isknek s!ege!te a #egyvert. nnak egy hang nem jtt ki kis!radt torkn. 3eveg$ sem, minthogy a t"deje a hely!etet #elmrve egs! egys!er(en lellt, mg miel$tt a #m knys!er&tette volna lellsra. harmadik goly bevg!i, amit a! a rgi kett$ elke!dett. +arnell 2acksonnak akkor 1iske pis!tolyval is s!embe kellett n!nie, e!en#el"l elves!tette a! egyens'lyt a lvst$l, amellyel a msik rend$rt l$tte le* +ellasandrnak nem les!nek ilyen gondjai. 1iske a #oly irnyba pillantott. Egy ht a v&!ben, s a sajt apja sem les! kpes a!onos&tani. !tn 'jra 3eo +ellasandrra n!ett: a! $ arca les! a! utols kp a s!eme el$tt, miel$tt meghal. 3vs drd"lt, 1iske pedig dermedten n!te, ahogy +ellasandro hanyatt bukik a #ldre, s nem mo!dul tbb. 1iske #elpillantott, s amit ltott, attl legs!&vesebben a halott +ellasandro helybe #ek"dt volna. -c=enna llt #ltte. 1iske elkpedten ingatta a #ejt. -irt nem tudott ?handler iderni el$bbQ -irt nincs mr vge ennek a! mok#utsnakQ tekintete megakadt +ellasandro pis!tolyn, ami s!inte a lba mell esett. ) -eg ne prblja, 1iskeP ) #rmedt r -c=enna. ) /ohadt csirke#ogP ) !t hittem, legalbb megks!niP ) -inekQ 0ogy meglte a cinkost, miel$tt velem vge!neQ -c=enna vlas!ul el$h'!ott egy pis!tolyt a !sebb$l. ) >essk, a revolvereP ;letlen"l megtalltamP ) @gy. /emlem, egys!er a!rt magt is utolri a megrdemelt sorsa. -c=enna +ellasandrra pillantott. ) %i!onyos s!empontbl pp most rt utol. ! e!t kvet$ esemnyek totlis !avarba ejtettk 1iskt. -c=enna meg#ord&totta a pis!tolyt, s csvnl #ogva 1iske ke!be nyomta. ) +e a!tn nehogy lepu##antsonP ) =iny'jtotta a ke!t, s #elseg&tette 1iskt. ) ?handler mindjrt itt les!. :iker"lt bes!lnem vele, :ara Evans h!ban rtem utol. ,n pp akkor rtem oda, amikor Oerkins s +ellasandro magukkal vittk, s rgtn gondoltam, hogy csalteknek akarjk has!nlni maga ellen. =vettem $ket, mint a maga nem hivatalos er$s&tse. =icsit jobb munkt vge!tem, mint a! embereim, akiket utoljra magra ll&tottam. ,n nem s!oktam a vletlenre b&!ni semmit. 1iske csak bmult, egy s!t se volt kpes kinygni. ) Oerkins meglgott. 5 volt a msik, aki t"!elt. Orbltam eltallni, de t'l mess!e volt. !rt is l$ttem, hogy 3eo #igyelmt elvonjam. ) ,n a!t hittem, maga is k!t"k volt ott a #ogdban. ) 8tt is voltam. ) kkor meg mit akar mostQ >is!tra mosni a lelkiismerettQ 0a igen, akkor egyed"l van vele a! t ga!ember k!"l. ) ,n nem voltam benne abban a! tben. ) +e his! most mondta, hogy ott volt a #ogdban akkor esteP ) kkor este hatan voltak ott /u#uson k&v"l. 1iske elkpedt. ) Aem rtem. ) ,n voltam a! "gyeletes $r a!on a! js!akn, 2ohnP 0us!ont vembe telt, am&g rjttem, mi is trtnt, de maga meg :ara nlk"l soha nem jttem volna r. !t his!em, nem sokkal a!utn vilgosodott meg s!momra a O?O-s kapcsolat, mint ahogy maga bredt

r. ,n egyltaln nem tudtam arrl, hogy a! er$dben drogk&srletek #olytak, iga!, a! ilyet nem s!oktk nagydobra verni. ) kr tudtk, akr nem, /u#us 0arms sorsval a kutya se tr$dtt. ) Aem egs!en. ,n tr$dtem. ) -c=enna les"ttte a s!emt. ) +e nem volt ho!! mers!em, hogy tegyek is valamit, csak amikor mr ks$ lett. ,n megll&thattam volna e!t a! egs!et. ) -c=enna teste s!inte megroskadt, ahogy r!uhantak a m'lt emlkei. ) +e nem tettem. 1iske egy pillanatig n!te, mg mindig kbn a drmai #ejlemnyekt$l. ) 0t most megtette a magt. ) 0us!ont v ksssel. ) /u#us s!abad les!, nemQ Aeki e! s!m&t, semmi ms. -c=enna #elpillantott. ) /u#us mr s!abad. :oha senki nem vetheti 'jra brtnbe. 0a megprbljk, velem talljk s!embe magukatP -rpedig n nem #ogom hagyni, arra mrget vehetP 1iske a! 't #el intett a #ejvel. ) ,s OerkinsQ -c=enna elmosolyodott. ) Oontosan tudom, hov megy Oerkins. -ost a!onnal #elh&vjuk :art a kocsiban, s megmondjuk neki. 0a pedig ?handler ider, megy"nk utnuk. ) -egy"nkQ 0ovQ ) Oerkins e pillanatban 'ton van a! tdik #r#iho!, aki akkor este a #ogdban volt. ) +e ki a!Q =i a! tdikQ ) -ajd megltja. Aemsokra mindenre #ny der"l.

HAT ANADIK FEJEZET

-ikor a n$ ajtt nyitott, /ichard Oerkins s!inte berobbant a laksba. ) 0ol vanQ ) dolgo!s!objban. Oerkins vgigcsrtetett a! el$s!obn, s #eltpte a! ajtt. magas, $s! haj' #r#i higgadt, s!envtelen tekintettel pillantott #el a! &ras!tala mell$l. Oerkins becsukta a! ajtt maga utn. ) >eljes cs$d. ,n innen elt(nk. 2ordan =night htrad$lt a s!kben, s megr!ta a #ejt. ) 0a megs!ks!, tudni #ogjk, hogy b(ns vagy. ) -r most is tudjk. 3eo meg n elraboltuk :art, de nem jtt be a dolog. 3eo vals!&n(leg meghalt. ) +e his! a sarkban voltl, mita a b&rsgrl kilpett, nemQ mikor bes!lt"nk, rthet$en megmondtam, mit csinljP -indegy, nagy vs! nincs: csak a! $ s!ava van a tied ellenben. ) +e mirt vonnk ktsgbe, amit mondQ 2ordan megvakarta a! llt. ) 0ogy mirtQ Condolj beleP /eggel kir'gjk. >e k&sred ki a kapuig. -inden d"he ellened #ordul, vlogatott vdakkal illet: egyet-kett$t majd kitalls!, s e!!el minden meg van magyar!va. ) /u#us 0arms mg mindig s!abadlbon van. 2ordan arca elstt"lt. ) < a h$s lelk( -r. 0arms. ) -eglte 1rank-et s ;ic-et. ) 3egalbb kett$vel kevesebb gondunk van. ) @risten, 2ordan, neked mi van a s!&ved helynQ >e mondtad nekik, hogy ljk meg -ichael 1iskt. >e ke!dted el e!t a! egs!etP

2ordan elgondolkodott. ) -g mindig nem tudom, hogyan volt kpes /u#us 0arms megneve!ni engem abban a krvnyben. >iteket ismert, a! addig rendben. +e n mg csak llomnyban sem voltam. ) >ged nem neve!ett meg. =night el$s!r megdbbent, de nyomban utna remnys!ikra csillant a s!emben. Oerkins #olytatta. ) %es!ltem >remaine-nel. /ay#ield ha!udott neked. te neved nem s!erepelt a krvnyben. ?sak ngy"nk. ) -s s!val n vagyok a! egyetlen, akit nem ismernek. ) 2ordan #elllt, s Oerkinsre pillantott. >aln mg van ki't< -r csak egy dolog, egyetlen ember van htra: ha a!!al vge!, vge les! ennek a! egs! rmlomnak is. ) -egremegett a gondolatra. ) =i tudja, meddigQ @risten, s minde! mirtQ Egy vacak O?O-adag, amit abba a marhba beled#t"nk, s lm, mi lett bel$leP ) mi a!t illeti, te d#ted bel, /ichard. ) Aa ne jts!d meg most magad, jQP O?O a te tleted volt, -r. ?6 P ) 2, pers!e, elvgre n ve!ettem a k&srleteket. +e ti panas!kodtatok #olyton 0armsra. ,n csak seg&teni akartam nektek. ) 6deges&t$ nyugalommal mrte vgig Oerkinst. ) -a mr pers!e esk"dt ellensge vagyok a drognak. ) -g itt is kampnyols!Q Aa s mi a! llspontja a gyilkolsrl, s!entor 'rQ Esk"dt ellensge annak isQ ) ,n nem ltem meg senkit. ) ,s a! a kislny, 2ordanQ !!al hogy s!mols! elQ ) /u#us 0arms beismer$ vallomst tett. 3egjobb tudomsom s!erint e!t a vallomst nem vonta viss!a. ) ;iss!avonja rvidesen, hacsak nem tes!"nk ellene valamit. ) %i!tos, hogy s!kni akars!Q ) Aem vrom meg, hogy a brd les'jtson. ) On! kne, miQ Oerkins blintott. ) ,nnekem nincs olyan takaros kis nyugd&jcsomagom, mint amit ;icnek meg 1rank-nek ss!erakosgattunk. ;alahogy mindig megvolt a! a ross! s!oksom, hogy a nyakra hgjak minden pn!nek. 2ordan el$vett egy kulcsot a !sebb$l, s kinyitotta a! as!tal#ikot. ) ;an valamennyi ks!pn!em itthon. tbbit majd csekkben. =e!detnek j les! tvene!erQ ) 0ogyne, remek. =e!detnek. 2ordan meg#ordult, s Oerkinsre s!ege!te a pis!tolyt. ) 2ordan, elment a! es!edQ ) tied ment elP %etrs! ide, nyilvnvalan teljesen bes!m&thatatlan llapotban, s!momra ismeretlen okbl kipakols! nekem arrl a rengeteg s!rny(sgr$l, amit elkvettl, k!t"k :ara Evans elrablsrl, s letves!lyesen meg#enyegets!. :!erencsre siker"l el$h'!nom a pis!tolyomat, a! els"l, s te holtan esel ss!e. ) >e meg$r"ltl. :enki nem #og hinni nekedP ) -r hogyne hinnnek, /ichardP ) 2ordan megh'!ta a ravas!t, Oerkins a #ldre !uhant. ! el$s!obbl kilts hallats!ott. 2ordan a holttesthe! lpett, gyorsan tkutatta, megtallta a pis!tolyt, a halott ke!be helye!te, s egy golyt eres!tett bel$le a #alba. ) Aincs semmi bajP ) kiltott ki. 1eltps!kodott a #ldr$l, s letette a sajt #egyvert. ) Aincs semmi bajomP ) =inyitotta a! ajtt, s egys!eriben k$v dermedt. /u#us 0arms llt vele s!emben. -gtte ?handler, -c=enna, 1iske s :ara. 2ordan nagy nehe!en levette a s!emt /u#usrl, s ?handlerre pillantott. ) /ichard Oerkins se s!, se bes!d rm trt, s elke!dett #enyeget$!ni. 1egyvert rntott. :!erencsre gyorsabb voltam.

-c=enna el$relpett. ) :!entor 'r, ugye mr nem emlks!ik rmQ -rmint a! 1%6-on k&v"l. ) 2ordan csak bmult r rtetlen"l. -c=enna k!elebb lpett a #r#iho!. ) Oerkins s +ellasandro sem emlke!tek. Oers!e rgen trtnt mr, sokat vlto!tunk a!ta mindannyian. mellett mindenki rs!eg volt a!nap este. =ivve magtP ) 1ogalmam sincs, mir$l bes!lP ) ,n voltam $rsgben a!nap este, amikor maga meg a haverjai bejttek /u#usho! a #ogdba. kkor voltam el$s!r s utoljra $rs!olglatban. ;als!&n(leg e!rt nem emlks!ik rm senki. 2ordan =night ss!ere!!ent. ) :!abad tudnom, mir$l bes!lQ ) ,n engedtem be magukat /u#usho!, mivel csak egy !ld#"l(, betoji 'jonc voltam, s a kapitny parancsot adott r. Aem sokkal utna /u#us kitrt a celljbl, engem le"ttt, s rkre megvlto!tatta mindannyiunk lett. 0us!ont ven t prbltam meg#ejteni, mi is trtnt ott. 0allgattam magukrl, mert #ltem. /ay#ield volt a rangid$s. 5 taln emlke!ett volna rm. Condolom, senki nem eml&tette neki a nevemet a! id$k sorn. E! volt a s!erencsm. kkor mindenesetre elint!te, hogy ne legyen bajom, de vilgosan rtsemre adta, okosabban tes!em, ha be#ogom a po#mat arrl, hogy brmelyik"ket is lttam volna a! er$dben. -ire ss!ekapartam magamban annyi btorsgot, hogy megs!laljak, a! egs! "gy le!rult, s /u#us mr brtnben volt. ,n magam egy"tt ltem a b(ntudattal, tbb mint hus!ont ven t. =ilpnem knny( volt a seregb$l. ) -c=enna /u#usra pillantott. ) Ae haragudj, /u#usP Cyenge voltam, egy gyva rongyP Aeked mindegy, de hidd el, egyetlen nap sem telt el a!ta 'gy, hogy ne gy(lltem volna magam rte. 2ordan megks!r"lte a torkt. ) 6ga!n meghat, -c=enna nyomo! 'r. -inda!onltal ha 'gy vli, hogy engem ltott akkor jjel a! er$dben, akkor, sajnos, tved. ) ?6 nyilvntartsbl kider"l, hogy maga a Olessy-er$dben volt, s a! ott llomso! katonkon O?O-k&srleteket hajtott vgre ) mutatott r -c=enna. ) 0a meg tudja s!ere!ni a nyilvntartst, csak tesskP +e mg ha ott voltam is, mi van akkorQ bban a! id$ben a h&rs!olglatnl dolgo!tam, e! nem titok. :$t teljes nyilvnossgot kapott. ) !t a!rt nem tudom, hogyan rtkelnk a vlas!ti, hogy valamikor O?O drogot adott be a katonknakP ) s!lt k!be hevesen ?handler. ) -g ha #elttele!!"k is, hogy e! iga! ) amit egybknt nem ismerek be ), a program tkletesen ny&lt s leglis volt, mint a!t a #elesgem is minden bi!onnyal altmas!tan. ) 0tanley kontra Egyeslt llamok, ugyeQ ) vetette k!be keser(en :ara. 2ordan #arkass!emet n!ett -c=ennval. ) -icsoda vletlen, hogy pp maga kapja meg e!t a! "gyet, aki ll&tlag ott volt akkor a #ogdban. ) Aem vletlen. bs!ol't s!ndkos ) hang!ott a meglep$ #elelet. ) -iutn les!ereltem, elvge!tem a #$iskolt, s onnan ker"ltem a! 1%6 kadmira. ,s vgig magukon tartottam a s!emem. b(ntudat er$s motivci. /ay#ield s >remaine mindenhov kvettk /u#ust. E! gyan's volt ugyan, de nem bi!ony&t erej(. Oerkins s +ellasandro pedig a maga rnykban volt mindig, 2ordanP ;alahogy mindig ott kaptak llst, ahol magnak volt rdekeltsge. ,n a!rt helye!tettem magam a richmondi ter"leti irodra, hogy s!emmel tarthassam magukat. kt rnyka kvette akkor is, amikor a politikai plyra lpett. -ikor Nashingtonba ker"lt, a :!entusban s!er!ett llst nekik. kkor helye!tettem t magam Nashingtonba n is. -ikor nhny vvel e!el$tt bevlas!tottk a :!entus iga!sg"gyi bi!ottsgba, benyomta $ket a 3eg#els$bb %&rsgra. ;g"l is rendes dolog. 1eltehet$leg mind a #i!etsg rs!e, amiben megegye!tek. /ay#ield s >remaine /u#ust vigy!ta, maga meg Oerkinst s 3et. Condolom, ha utnan!nnk, csinos kis summt tallnnk mindegyiknek a banks!mljn, reg napjaikra. -ikor tudomst s!ere!tem -ichael 1iske meggyilkolsrl, csak a!rt haraptam r, mert a b&rsggal volt

kapcsolatban. -ikor a!tn kider"lt, hogy /u#usnak is k!e van ho!!, #ohs!kodtam 6stenhe!, hogy a sokves kitarts ne legyen hiba. ,s lm, most vgre kider"lt a! iga!sg. ) 9gyan krem, a! egs! mer$ kitalciP ) kontr!ott 2ordan. ) maga s!avaibl is nyilvnval, hogy valami abs!urd, es!el$s vrboss!' hajtja ellenem. 1elhbor&tP /m tr a sajt laksomban, kptelennl kptelenebb vdakkal illet, radsul ppen a!utn, hogy valaki kis h&jn megltP 1els!l&tom mindannyiukat, hogy ?handler #el"gyel$n k&v"l, akinek ktelessge kivi!sglnia e!t a nyilvnvalan nvdelemb$l elkvetett emberlst, a!onnal takarodjanak a laksomblP -c=enna el$h'!ott egy mobiltele#ont a !sebb$l, beles'gott valamit, s #es!"lt #igyelemmel hallgatta a vlas!t. ) 3etart!tatom, s!entor 'r. %i!tos vagyok benne, hogy ?handler #el"gyel$ sem tenne msknt. ) Ous!tuljon innenP !onnalP ) 1elolvasom a jogait, uramP ) >es!ek rla, hogy holnap reggelre a! 1%6 :!ibrijban tallja magtP 0is!en nincs semmilyen bi!ony&tkaP ) >ved, s!entor 'rP sajt s!avaira tmas!kodhatom. ) -indenki #es!"lten #igyelt, mik!ben -c=enna letrdelt a! &ras!tal lbho!, alny'lt, s el$h'!ott egy lehallgatks!"lket. ) -inden s!avt tis!tn lehetett rteni a h! el$tt parkol meg#igyel$kocsiban. ) 1iskre pillantott. ) 2ordan =night adta ki a! utas&tst /ay#ieldnek a! ccse meggyilkolsra. 2ordan lila volt a d"ht$l. ) E! teljessggel illeglisP 8lyan b&r nincs, aki egy ilyen lehallgatsra engedlyt adott volna. Aem n megyek brtnbe, -c=enna, hanem magaP ) Aem volt s!"ksg"nk b&rsgi engedlyre. -egkaptuk a ho!!jrulsukat. ) :!art kaptk megP ) "vlttte 2ordan. 8lyan volt, mint aki brmelyik pillanatban rvetheti magt a nyomo!ra. ) =vetelem, hogy a!onnal adja viss!a a!okat a #elvteleketP ?sak nem kp!eli, maga #lkegyelm(, hogy a vilgon brki is elhis!i, hogy a ho!!jrulsomat adtam ehhe!P ) Aem te adtad, 2ordanP ,n adtamP 2ordan arcbl kis!aladt a vr, amint megltta a s!obba belp$ #elesgt. ! r sem pillantott a halott Oerkinsre, s!eme a #rjre tapadt. ) >eQ ) ,n is itt lakom, 2ordanP ,n adtam meg a! engedlyt. ) +e mirt, a! isten s!erelmreQ Eli!abeth egy pillanatig #arkass!emet n!ett a #rjvel, a!tn megrintette /u#us 0arms ingujjt. ) E!rt a! emberrt itt, 2ordan. 5 a! egyed"li ok, amirt megtettem, amit tettem. ) E!rtQ E!rt a gyerekgyilkosrtQP ) Elg volt, 2ordan, tudom, mi a! iga!sg. ,s lgy tko!ott a!rt, amit elkvettlP ) mit elkvettemQ ,n csak a ha!mat s!olgltam, egs! letembenP ) /u#usra mutatott a! ujjval. ) E! a grny be!!eg s!art mindenkire, s!art a! egs! vilgraP -egrdemelte volna, hogy megdgljn. /u#us roppant termett megha!udtol #"rgesggel 2ordanra vetette magt, kt marka a s!entor nyaka kr #ondott, s 'gy vgta neki a #alnak, hogy csak 'gy nyekkent. ) /ohadj megP ) "vlttte /u#us. s!or&ts er$sdtt, a s!entor arca lilulni ke!dett. -c=enna is, ?handler is el$rntottk a pis!tolyukat, de nem b&rtk rvenni magukat arra, hogy l$jenek. Aem tudtk, mitv$k legyenek. -egragadtk /u#ust, de mintha csak egy hegyet prbltak volna elrngatni. ) 2ordanP ) sik&totta Eli!abeth =night. ) /u#usP ) kiltotta :ara. 2ordan majdnem es!mletlen volt mr.

1iske el$relpett. ) /u#usQ /u#usP ) ;ett egy mly lleg!etet, a!tn kimondta: ) 2osh nem lte t'l< ) vasmarok s!or&tsa engedett, /u#us k$v vltan bmult 1iskre. ) -eghalt, /u#usP -indketten elves!tett"k a testvr"nket. ) 1iske egs! testben res!ketett, :ara a vllra tette a ke!t. ) 0a most megli, mehet viss!a a brtnbe, 2osh pedig hiba halt meg. ) /u#us ke!e elernyedt, a! arcn knnyek csordultak vgig. ) Aem teheti meg, /u#usP ) 1iske mg egy ttova lpst tett el$re. ) Egys!er(en nem teheti megP kt sorstrs egymsra pillantott. /u#us leengedte a ke!t, 2ordan =night pedig #uldokolva rogyott a s!$nyegre. 2ordan nem n!ett a #elesgre, mik!ben -c=enna bilincsbe verve elve!ette. Egy ra m'lva megrke!ett a! iga!sg"gyi orvos s!akrt$ csapat, majd munkjuk vge!tvel els!ll&tottk Oerkins holttestt. ?handler, /u#us, :ara s 1iske mg maradtak. Eli!abeth =night a s!objba menek"lt. 1iske s!lalt meg. ) %u#ord, vg"l is te mennyit tudtl a! iga!sgblQ ) ;alamennyit igen. -c=enna s n tbbs!r bes!lgett"nk. :!erintem el$s!r valban a!t hitte, hogy te vagy a tettes, vagy legalbbis nagyon nem rokons!enve!ett veled. ) ?handler elmosolyodott. ) +e miutn kider"lt, hogy /u#uss!al van kapcsolatban a! "gy, megvlto!ott a vlemnye. Aem mintha tets!ett volna nekem, ahogy veled elbnt. 5 volt annak is a htterben, hogy :art elbocstottk. ) +e mirtQ ) krde!te :ara. ) !rt, mert k!el ker"ltek a! iga!sgho!, e! pedig a!t jelentette, hogy mindketten ves!lyben voltak. -c=enna nagyon jl tudta, hogy e!ek a! emberek mi mindenre kpesek. +e nem volt bi!ony&tk a ke!ben. El kellett hitetnie vel"k, hogy maguk ketten a #$ gyan's&tottak. hnys!or Oerkins s +ellasandro jelen voltak, -c=enna vilgoss tette, hogy nem his! /u#us krvnyben, s 2ohnt tartja gyilkosnak. 5 lopta el a pis!tolyodat, 2ohn, s gondoskodott rla, hogy Oerkins s +ellasandro is megtudja, hogy nincs meg. !t remlte, hogy ilyen#ormn bi!tonsgban r!ik majd magukat, s knnyebben kvetnek el valami hibt. msik clja a! volt, hogy titeket vdjen vele. ) 0t, e! utbbit nem siker"lt maradktalanul elrnie ) jegye!te meg ss!ebor!ongva :ara. ) 2, arra nem s!m&thatott, hogy ler!!k a nyomo!itP :!val amikor -c=enna rvette =night b&rn$t arra, hogy jruljon ho!! a poloska elhelye!she!, mr csak ki kellett vrnia, hogy bekattanjon a csapda. -c=enna elmondta a b&rn$nek, hogy a #rjt a Olessy-er$db$l ismeri, 'gyhogy amikor =night el$adta, hogy tele#onlnia kell a :ara ltal krt in#ormci miatt, a b&rn$ mr tudta, hogy ha!udik. ) E!ek s!erint vals!&n(leg Eli!abeth =night llekjelenlte mentette meg a! letemet ) jegye!te meg :ara. ?handler biccentett. ) -ikor a!tn minden ss!eomlott, -c=enna jl tudta, hogy Oerkinsnek menek"lnie kell, s s!"ksge van 2ordan seg&tsgre. ,s &gy is lett. ! ugyan nem volt bekalkullva, hogy 2ordan lelvi Oerkinst, de ett$l a!rt nem les!nek lmatlan js!akim. ) ?handler /u#us 0armsho! #ordult. ) -ost $ri!etbe kell vegyem, de ne #ljen, csak egy rvid id$re. ) :!eretnm ltni a testvremet. ?handler blintott. ) Elint!em. ) -agval megyek ) s!lt 1iske. =i#el menet tallko!tak a s!objbl kilp$ Eli!abeth =nighttal. ) %&rn$, n ma #antas!tikus btorsgrl s bmulatos lelkier$r$l tett tan'sgot ) mondta ?handler. Eli!abeth /u#us 0arms #el ny'jtotta a ke!t. ) -r. 0arms, vals!&n(leg deskeveset r a! utn a rengeteg s!enveds utn, amin keres!t"lment, de higgye el, $s!intn sajnlom. Aagyon, nagyon sajnlom.

/u#us gyengden meg#ogta a kiny'jtott ke!et. ) Aagyon is sokat r, ass!onyomP Aekem s a btymnak is. Eli!abeth =night kvette tekintetvel a tvo!kat, s valami #urcsa vglegessggel s!lt utnuk: ) -inden jtP csoport a li#the! indult. hrom #r#i bes!llt, de :ara ttov!ott. ) -indjrt jvk n isP #elvon ajtaja becsukdott, :ara pedig viss!as!aladt a laksho!. -ary rgtn nyitotta a! ajtt. ) 0ol van a b&rn$Q ) hls!objba ment. -irt< :ara elvihar!ott mellette, s berontott a s!obba. Eli!abeth =night a! gyon "lt, s volt irodave!et$jre n!ett. =e!e klbe s!orult, mellette egy "res orvossgos"veg. :ara lassan odament ho!!, le"lt mell a! gyra, s meg#ogta a ke!t. ! ass!ony tenyere s!tny&lt, s egy halom tabletta mltt ki bel$le. ) Eli!abeth ) s!lt halkan :ara ) < e! nem megoldsP ) -egoldsQ ) !okogott #el a b&rn$. ) ! letem t(nt el a mgtt a! ajt mgtt bilincsbe vertenP ) 2ordan =night t(nt el mgtte. Eli!abeth =night b&rn$ itt "l mellettem. ! a =night b&rn$, aki a 3eg#els$bb %&rsgot a kvetke!$ vs!!adba #ogja ve!relni. ) :ara< ) ! ass!ony arcn patak!ottak a knnyek. ) E! a megb&!s egy letre s!l. ,s ebb$l a! letb$l mg nagyon sok van htra. ) :ara megs!or&totta Eli!abeth ke!t. ) :!eretnk seg&teni a munkjban. -r ha viss!a#ogad. :ara t#ogta a! ass!ony remeg$ vllt. ) ,n nem< n nem tudom, hogyan les!ek kpes e!t< t'llni. ) %i!tos vagyok benne, hogy kpes les! r. ,s nem les! egyed"l, meg&gremP Eli!abeth a #iatal n$ vllba kapas!kodott. ) ;elem marads! ma jjel, :araQ ) meddig csak akarja.

HAT ANEGYEDIK FEJEZET

-int a! E!"stcsillag, a %&bors!&v s a =ivl :!olglatrt rdemrem birtokosa, 2osh 0arms jogosultsgot s!er!ett arra, hogy teljes katonai pompval a! rlingtoni Aem!eti >emet$ben helye!!k rk nyugalomra. -inda!onltal a hadsereg kpvisel$je, akit a!rt k"ldtek, hogy /u#uss!al megbes!lje a! int!nivalkat, minden erejt latba vetette, hogy lebes!lje err$l. ) :'lyosan megsebes"lt, egy csom trsnak megmentette a! lett, egy ka!al kit"ntetst kapott ) /u#us vgigmrte a #r#i egyenruhjt, rajta a! egyetlen s!&nes #msorral, s ho!!tette: ) 2val tbbet, mint amennyi magnak van. tis!t elbiggyes!tette a! ajkt. ) 0t a!rt mess!e nem volt makultlan e! a plya. Elg soks!or ss!e"tk!sbe ker"lt a #eljebbvalival. mennyire tudom, se nem s!erette, se nem tis!telte a!t a! int!mnyt, amelyet s!olglt. ) :!val 'gy gondolja, hogy megsrtennk a nagysgos generlisokat, ha egy #ldbe temetnnk el vel"kQ ) temet$ben alig van mr hely. ,n csak a!t mondom, hogy s!erintem s!p ges!tus lenne, ha a!t a kevs helyet a!oknak a katonknak tartannk #enn, akik valban b"s!kk voltak a! egyenruhra, amit viseltek. ) -g akkor is, ha kirdemelteQ ) krde!te /u#us.

) ,n e!t nem vitatom. 9gyanakkor ktlem, hogy a! n btyja egyltaln s!eretn, ha ott temetnk el. ) Condolom, ott a msvilgon vgre jl kios!tan a! e.-parancsnokait. ) -ondjuk ) #elelte s!ra!on a tis!t. ) kkor ht megegye!t"nkQ Eltemetteti valahol msholQ /u#us vgigmrte a tis!tecskt. ) ,n mr eldntttem. 4gy a!tn egy tis!ta, h(vs oktberi napon a! Egyes"lt 7llamok hadseregnek volt tr!s$rmestere, 2oshua 0arms #ldi maradvnyait rk nyugalomra helye!tk a! rlingtoni Aem!eti >emet$ben. parcellt 'gy elbor&totta a tmntelen #ehr keres!t, hogy egy bi!onyos s!gb$l olyan volt, mintha #rissen hullott h #dn a talajt. Eldrd"ltek a d&s!lvsek, #elhang!ott a! "temes, halk trombitas!, s a! egys!er( #akoporst leeres!tettk a s&rgdrbe. /u#us s 2osh egyik #ia vette t a hroms!glet(re hajtott !s!lt egy "nneplyes arc', mltsgteljes katonatis!tt$l, 1iske, :ara, -c=enna s ?handler tekintett$l k&srve. temets utn /u#us imdko!ott mg egy sort a btyja s&rjnl. sok holttestre gondolt, amelyek ebben a #ldben nyugs!anak, a legtbb valami s!ent hbor' nevben. A$k s #r#iak vegyesen, br a trtnelem #egyveres kon#liktusait leginkbb #r#iak s!&tottk s gyilkoltk vgig. /u#us s!emben, aki a trtnelmet a >eremts knyvig ve!ette viss!a, a! itt eltemetett holttestek nem mst vdoltak a hbor'k lte!srt, mint egy =in nev( embert s a! $ 7bel testvrre mrt hallos csapst. mint bevge!te a! imt, a! @rral s a #ivrvel #olytatott trsalkodst, #elllt, s tlelte a! unokaccst, akit most ltott el$s!r. s!&vben s!omor'sg "lt, m a lelkben rm. 2osh 0arms immr egy boldogabb vilgban van, s am&g $, /u#us l, 2osh emlke is lni #og. : ha majd $ is el#oglalja a helyt a! @r oldaln, tlelheti a testvrt megint.

HAT ANKETTEDIK FEJEZET

=t nappal ks$bb -ichael 1iskt is eltemettk egy /ichmond melletti kis temet$ben. :okan voltak a s!ertartson, k!t"k a 3eg#els$bb %&rsg mind a kilenc b&rja. Ed 1iske esetlen"l lldoglt rgi ltnyben, le#s"lt hajval megmaradt #ia mellett, s #ogadta a rs!vtnyilvn&tsokat a politikai s trsadalmi elit jeles tagjaitl. 0arold /amsey is egy egs! percet ldo!ott a #eladatra, majd a! apa utn a #iho! #ordult. ) Aagyra becs"lm, amit tett, 2ohnP krcsak a!t a! ldo!atot, amit a testvre ho!ott a! iga!sgrt. ) legvgs$t, igen ) #elelte 1iske #agyosan. /amsey blintott. ) ,s higgye el, tis!telem a n!eteit. :!eretnm, ha n is tis!teln a! enyimet. 1iske megr!ta a! elnk ke!t. ) Condolom, ett$l m(kdik a vilg. -ik!ben /amseyvel bes!lgetett, 1iske arra gondolt, milyen jv$ ll /u#us el$tt. 1iske prblta rbes!lni, hogy pereljen be mindenkit, akit csak lehetsges, k!t"k a hadsereget s 2ordan =nightot. rgi gyilkossg nem v"lt el, radsul a 2ordan s trsai ltal jegy!ett eltussolsi machincik s!mtalan egyb trvnyt is srtettek. 7m /u#us nem #ogadta meg 1iske tancst. ) =nighton k&v"l mindegyik ott van mr, ahov val, a! pedig ross!abb minden #ldi iga!sgs!olgltatsnl ) mondta. ) -egkaptk, amit megrdemeltek. =night meg ljen egy"tt a b(nvel. E! nekem elegend$. :e testem, se lelkem nem k&vnja, hogy b&rkkal s b&rsgokkal hadako!!ak megintP Egyetlen k&vnsgom van: s!abad emberknt akarok lni, s amennyit lehet, egy"tt lenni 2osh gyerekeivel. -egltogatni a mama s&rjt. -s nekem nem kell.

1iske prblt a lelkre bes!lni, de vg"l beltta, neki van iga!a. mellett a leg#els$bb b&rsgi precedensek alapjn am'gy sem perelhetn a hadsereget. =ivve, ha Eli!abeth =night #el tudja has!nlni a %arbara ?hance-"gyet arra, hogy a katonkat ugyana!ok a! alapvet$ jogok illethessk meg a jv$ben, mint minden ms llampolgrt. Ehhe! vis!ont /amseyt kell legy$!nie. ! is iga!, hogy ha valaki egyltaln, Eli!abeth =night kpes lehet erre. :okrt nem adn, gondolta 1iske, ha nhanapjn egy kis lgy lehetne a 3eg#els$bb %&rsg #alnP 0anem a!rt kt dolgot #elttlen"l el #og int!ni /u#usnak, Ohil 2ansen, katonai "gys! bartja seg&tsgvel: rdemei elismerse melletti les!erelst, illetve teljes katonai nyugd&jat s kedve!mnyeket. ,lete htralv$ rs!ben /u#us 0armsnak nem kell k"s!kdnie a meglhetsrt. E! a legkevesebb, amit ennyi mltatlan s!enveds utn megrdemel. mint a gondolatsor vgre rt, megjelent :ara s Eli!abeth =night. :ara viss!aker"lt a b&rsgra, =night b&rn$ irodave!et$jeknt. dolgok lassan viss!atrnek a normlis kerkvgsba. -r amennyire e! =night s /amsey k!s ors!glsa alatt normlis lehet. ) /ettenetes lelkiismeret#urdalsom van ) s!lalt meg a b&rn$. 1iske tudta, hogy $ s a #rje vlni ks!"lnek. kormny, leg#$kpp pedig a hadsereg, nem akarta, hogy a! "gy kipattanjon. Nashingtonban megindult a protekcis gpe!et. -indennek eredmnyekpp a! lts!ott a legvals!&n(bbnek, hogy 2ordan =night meg'ss!a a brtnb"ntetst. 0iba jrult ho!! Eli!abeth =night, a! elektronikus lehallgatks!"lk jogossgt mris alaposan megkrd$jele!tk a s!entor minden hjjal megkent "gyvdei. Egy magnbes!lgets sorn -c=enna elmondta 1isknek, hogy mivel a #elek egyike nem jrult ho!!, a lehallgats tnyleg kock!atos stratgia volt, vis!ont ms mdot nem tallt arra, hogy bi!ony&tsa 2ordan =night b(nssgt. 7m minthogy a trgyalson a s!alag #elhas!nlhatatlan lett volna, gyakorlatilag semmi ms bi!ony&tk nem llt ?handler s -c=enna rendelke!sre. gondolat, hogy a leg#$bb ga!ember ilyen#ormn b"ntetlen"l meg #ogja 's!ni, annyira #elhbor&totta 1iskt, hogy legs!&vesebben megltogatta volna a kilenc millimteresvel jnek idejn. -indegy, h(ttte a!tn le magt, s!moljon el a lelkiismeretvel. 0anem a!rt a lehallgats mgiscsak jrt nmi eredmnnyel. 2ordan =night lemondott a kpvisel$sgr$l, s ami mg ennl is nagyobb csaps volt s!mra, elves!tette a! ass!onyt, akit s!eretett. 6ga!, a! 'j-me.iki #armja megmaradt. 3egyen a! a! $ hte!er hektros brtne, !rta le magban a krdst 1iske. ) 0a brmit tehetek nrt< ) #olytatta Eli!abeth =night. ) ! ajnlat klcsns ) #elelte r 1iske. 1l ra m'lva a! utols gys!olk is elmentek, csak 1iske, a! apja meg :ara maradtak mg ott, s n!tk, amint a s&rsk ss!es!edik a s!keket meg a !ld s!$nyeget. 3eeres!tettk a koporst, viss!ahelye!tk a ny&lsra a beton#edelet, s #ldet laptoltak a tetejre. 1iske nhny percig bes!lgetett mg a! apjval s :arval, a!tn el$rek"ldte $ket: majd a! apjnl tallko!nak, mondta. A!te, ahogy elhajtanak. -ikor htrapillantott a #riss hantra, elllt a lleg!ete. s&rsk elmentek mr, de a s&r mellett, csukott s!emmel, ke!ben a %iblijval, ott trdelt /u#us 0arms. 1iske odament ho!!, s ke!t a #r#i vllra tette. ) 2l van, /u#usQ Aem is tudtam, hogy itt van mgP /u#us nem nyitotta ki a s!emt, nem is #elelt. 1iske n!te, hogyan mo!og a! ajka. ;g"l a!tn #elpillantott, s 1iskre n!ett. ) -it csinltQ ) 6mdko!tam. ) S< ) ,s magaQ ) -rhogy nQ ) 6gen. -aga imdko!ott mr a! ccsrRQ

) 9gyan, /u#us, dikkorom ta nem voltam templomban. /u#us megragadta 1iske kabtujjt, s odah'!ta maga mell. ) kkor ppen ideje, hogy 'jra ke!dje. 1iske elspadva bmult a s&rra. ) -r ne is haragudjon, /u#us, de e! nem vicc. ) -rR lenne vicc a!, hogy elb'cs'!ik t$leQ %es!l ho!!, a!tn bes!l a! @rho! is. ) Aem is emlks!em semmilyen imra. ) kkor ne imdko!!onP ?sak bes!lgessen vele 'gy, mintha lne. ) +e ht mit mondhatnk nekiQ 7m /u#us mr be is hunyta a s!emt, s nem vlas!olt. 1iske kr"ln!ett, ltja-e valaki. ;iss!a#ordult, /u#usra pillantott, "gyetlen"l ss!etette a ke!t, a!tn !avarban leengedte a! oldala mell. El$s!r nem csukta be a s!emt, de egys!er csak magtl csukdott le. ,re!te, hogy a nedves #ld t!tatja a nadrgjt, de nem mo!dult. 2lesett, hogy /u#us mellette trdel. Alk"le nem maradt volna ott. ;iss!agondolt arra, ami trtnt. nyjra s apjra. bi!tos&tsi ss!egb$l Cladys 1iske vek ta el$s!r rndult ki a #odrs!ho! s ko!metikusho!, s megcsodlhatta magt nhny 'j ruhban. 5 ugyan vlto!atlanul -ike neki, de legalbb a! egyik #it nem #elejtette el. Ed 1iske rvidesen egy 'j 1ord #urgonban #urik!ik, s trles!ti a! utols rs!letet is a h!ra. 2v$re egy"tt mennek el egy horgs!t'rra, -issouri llamba. ?supa jttemny< !tn :arra gondolt, s hlsan elmosolyodott, mg ha nmikpp kompliklja is a! lett egy #elesg. Etven, hatvan, mirt ne hetven vet adjon magnakQ Egyltaln, mirt ne b&!na a jv$benQ El$tte a! let. :$t #eltehet$leg egy boldog let. 1$leg, mert benne van :ara. 1iske #els!egte a #ejt, s mlyet s!&vott a nedves leveg$b$l. ;alahol leveleket gettek. s!l csecsem$s&rst sodort #elj"k valahonnan, a!tn elhalt a temet$i csendben. 1iske kicsit ella!ult, htra"lt a sarkra, k!elebb a #ldh!, melynek h(vs rintst most s!inte k&vnta. ;gre a!tn a testvrre gondolt. %ele#radt a sokves, grcss nehe!telsbe. valsg kpei villantak #el a s!eme el$tt. ! iga!sg. kisccse, akirt t(!be menne akrmikor. b"s!kesg, amivel a csald s!emmel k&srte, hogyan bontako!ik ki kivteles tehetsge. #eln$tt -ike 1iske, aki minden s!eretni val hibjval egy"tt nagys!er( emberr rett. testvr, aki tetteivel a!t bi!ony&totta, hogy tis!telte s s!erette a btyjt. Aagyon s!erette. ,s e pillanatban 2ohn 1iske a ktmternyi #ldkupacon, a virgkos!or'k s csokrok erdejn t, tis!tn maga el$tt ltta a bron!koporsban #ekv$ #ivre arct, a stt ltnyt, amelyben eltemettk, oldalt elvlas!tott hajt, mellkasn keres!tbe #ont ke!t, s!orosan le!rt s!emt. Ayugalomban. %kben. 6d$nek el$tte mo!dulatlann dermedt vgtagok, lehet$sgeit mr soha be nem vlt brilins elme. Aem sok id$be telt, hogy er$t vegyen rajta a grcss remegs. ktvnyi (r, amit $ knys!er&tett mestersgesen kettej"kre, semmi sem volt ahho! a! "ressghe! kpest, ami most egys!erre megrohanta. @gy re!te, mintha %illy 0aUkins csak a! imnt lpett volna be a! ajtn a h&rrel, hogy -ike, i#j'kornak msik #ele, halott. ?sak pp most mr nem kell a!onos&tania a holttestet. Aem kell a! apjt #elkutatnia, s megjts!ania, hogy os!to!nak a gys!ban. Aem kell vgigs!envednie, hogy a! anyja valaki msnak a nevn s!l&tja. Aem kell kockra tenni a! lett, hogy megtallja a! ccse gyilkosait. +e valamit mg meg kell tennie. -g el$tte ll egyetlen, a legnehe!ebb #eladat. ,re!te a! get$ s!'rst a mellkasban, de e! nem a soha be nem gygyul sebhely jelentke!se volt. E! a #jdalom nem kpes arra, hogy meglje, mgis s!!s!or ross!abb, mint amivel a kt goly gytri meg. ! a sok minden, amit a halla utn tudott meg a testvrr$l, egyetlen #elkiltjell s(r(sdtt ss!e: hogy milyen iga!sgtalan volt, amikor ki!rta $t a! letb$l. 0a kicsit is akarja, minde!t -ike letben is megtudhatta volna. 7m -ike most mr halott, $, 2ohn 1iske pedig itt trdepel a s&rja el$tt. :oha tbb nem jn

viss!a, elves!&tette egy letre. -ost b'cs't kell vennie t$le, de nem tud. ;iss!a akarja kapniP -ennyi mindent csinlhatnnak egy"tt, egys!erre mennyi s!eretetet b&rna adni nekiP 1iske 'gy re!te, s!tpattan a s!&ve, ha minde!t nem adhatja ki magbl. S, des 6stenemP, lehelte. Aem, e!t nem kpes vgigcsinlni. ,re!te, hogy a teste #elmondja a s!olglatot. knnyek olyan er$vel trtk t benne a gtat, hogy a!t hitte, a! orra vre eredt meg. =is h&jn ss!ecsuklott, m hirtelen egy er$s k! ragadta meg, s gyengden megemelte. =nny(nek, trkenynek re!te a testt, mintha egy darabjt elhagyta volna valahol. =nnyein t /u#usra pillantott. s!el&d ris #l k!!el tartotta a hna alatt, hogy ss!e ne roskadjon. s!eme mg mindig csukva volt, arct a! g #el emelte, s s!inte s!revehetetlen"l mo!g ajakkal mormolta imjt. ,s 2ohn 1iskbe belhas&tott egy #urcsa irigysg. 6tt van mellette e! a! lett$l megtaposott ember, /u#us 0arms, aki maga is elves!&tette a testvrt, s akinek nincs senkije s semmije. ,s mgis, ami a dolgok leglnyegt illeti, /u#us 0arms a #ld legga!dagabb embere. 0ogyan hihet valaki brmiben is ilyen meggy$!$dsselQ =tely, vita, #elttel nlk"l, teljes s!&vvelQ @j bartja ts!ellem"lt arct n!ve 1iske arra gondolt, milyen nagys!er( is lehet bi!tosan tudni, hogy akit s!erett"nk, egy jobb vilgba ker"lt, ahol a! rk jsg #nyeskedik neki. -ilyen vigas!tal tudat, pontosan akkor, amikor a legnagyobb s!"ksg van r. 9gyan milyen gyakran jn e! ss!e a! letbenQ boldogsgos hall. hall mint ke!det. mit$l a! let egys!erre les! rtkesebb s rtktelenebb. 1iske el#ordult /u#ustl, s a s&rra s!ege!te a tekintett. 1elrmlett el$tte annak a spadt k!nek a kpe a #ehr leped$ alatt, hogy rgtn el is t(njn, akr egy eledelrt tovahussan madr. >rdt a talajba vjta, behunyta a s!emt, lehajtotta a #ejt, s!orosan ss!e!rta kt tenyert, s egys!erre megeredtek ajkn a megbkls s!avai. %kt kttt a testvrvel ott a #ld alatt. -eg a! lettel is itt #elette.

E9/SO =EAD;=6 +S, %9+ OE:> 1E3E35: =6 +S: 8:B>8;6>: 3E;EA>E 6C BC >S >E/+E3,: B :B%, %>. -9A=72 AD8-> >7: ,: =E>,:: = O8:;7/6 AD8-+ =1>. ) HFYK+3 1E3E35: ;EBE>5: O8C7AD B83>7A TCD;EBE>5 6C BC >S =,:BT3> = O8:;7/8>>, HYYF-%EA 1E3E35: :BE/=E:B>5: % /=S?B6 A+/7: =E>E>E> :B. %8+A7/ ,; >E/;EB>E -^:B =6 ;EBE>5: 17%67A 6:>;7A =,:BT3> HG,F_ Z `J[ 4; >E/2E+E3E-%EA 6:%A G]I Y\ \YY] \