2005 Aaron Pollack RESEA DE "THE NEW IMPERIALISM" DE HARVEY, D. Investigaciones Geogrficas, abril, nmero 056 Universidad Nacional Autnoma de Mxico Distrito Federal, Mxico pp. 160-162
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal Universidad Autnoma del Estado de Mxico
160 Investigaciones Geogrficas, Boletn 56, 2005 Harvey, D. (2003), The New Imperialism, Oxford University Press, Oxford, 253 p. ISBN: 01 9926 4317 En su libro ms reciente, The New Imperialism, David Harvey ofrece un anlisis poltico- econmico, ampliamente desarrollado, hist- ricamente fundamentado y firmemente ubi- cado dentro de la larga tradicin marxista de estudios y reflexiones sobre el imperialismo. A partir de este anlisis, el autor llega a la conclusin de que no deber sorprender a los que conocen su trabajo, de que la invasin estadounidense a Irak forma parte de una nueva estrategia para enfrentar la crisis global de la sobreacumulacin del capital. El libro es una clara aplicacin de los profundos estudios sobre el capitalismo, que ha sido, desde los aos setenta, el tema principal de la investigacin de Harvey. Pocos aos despus de publicar el libro Explanation in Geography (1969), en el que ar- gument, siguiendo el pensamiento dominan- te del momento, que el positivismo era la for- ma explicativa privilegiada para la geografa humana, Harvey se convirti en uno de los primeros y principales gegrafos anglosa- jones en buscar explicaciones geogrficas en el marxismo. Harvey se ha mantenido, desde entonces, fiel a una posicin marxista ma- terialista ampliamente desarrollada en su obra maestra, The Limits to Capital (1982), cuyo texto y ttulo se refiere tanto a los lmites analticos del trabajo de Marx en El Capital, como a los lmites que el capital enfrenta y supera, a tra- vs de lo que l ha llamado un spatial fix (remiendo espacial). Sin embargo, Harvey no ha permanecido ajeno a los debates en el campo cultural de las ltimas dcadas como lo demuestran los libros The Condition of Postmodernity (1989) y Justice, Nature and the Geography of Difference (1995), siempre con un enfoque que prioriza lo macro, lo econmico y en particular el capitalismo, de manera que mantiene una distancia clara de las ideas postestructuralistas y posmodernas que han recibido gran atencin en estos aos. Su posi- cin como uno de los mximos exponentes de la geografa crtica actual es indiscutible, como lo demostr su presencia al impartir la ponen- cia inaugural de la Cuarta Conferencia Interna- cional de Geografa Crtica, llevada a cabo re- cientemente en la Ciudad de Mxico. The New Imperialism se public en febrero de 2003, poco antes de la invasin a Irak por parte de las fuerzas estadounidenses y aliadas, y fue escrito con la intencin de explicar las razones que motivaron este ltimo acto del imperialismo capitalista. Sin perder jams de vista que la expansin capitalista depende directamente de las polticas estatales, Harvey hace hincapi, de acuerdo con Giovanni Arrighi, en las relaciones y contradicciones entre la lgica necesariamente territorial que tienen los estados, y la lgica capitalista que acta sin fronteras. El autor observa en la invasin actual una posible repeticin de las guerras de conquista territorial del imperialismo capitalista de finales del siglo XIX y, para fundamentarlo, toma como referencia el pensamiento de los tericos marxistas de principios del siglo XIX. Tal y como el imperialismo de aquel entonces fue resultado, como lo seal Rosa Luxem- burg, de la falta de nuevas posibilidades domsticas para invertir (o ms bien de la deci- sin poltica de no invertir en la infraestructura social de los pases capitalistas europeos), el imperialismo actual tambin surge como resultado de una crisis de sobreacumulacin de capital que se ha manejado desde finales de los aos setenta con una poltica neoliberal, que ya muestra sus limitaciones. De una mane- ra similar a la que (aqu el autor concuerda con Hannah Arendt) el imperialismo de aquella poca obtuvo el apoyo popular en las metrpolis a travs de la edificacin de un racismo que otorgaba la responsabilidad de la Investigaciones Geogrficas, Boletn 56, 2005 161 misin civilizadora a los europeos, el nuevo imperialismo tambin se fortalece con las ideas racistas de la derecha fundamentalista estadounidense. En ambos casos, el racismo ha servido como un puente que une la lgica capitalista, que empuja a la bsqueda de nue- vas salidas para el capital sobreacumulado, con la lgica estatal, que no puede embarcarse en aventuras imperialistas sin el apoyo de algunos sectores importantes de la sociedad. Harvey seala que a la crisis de sobreacu- mulacin de capital de finales de los aos se- senta y principios de los setenta se le ha afron- tado con una poltica neoliberal (impuesta por Estados Unidos a travs del Fondo Monetario Internacional), con la intencin de crear nuevas oportunidades para la inversin a travs del debilitamiento o eliminacin de los regla- mentos financieros, ambientales, laborales, etc. que los Estados usan para controlar sus econo- mas, es decir, con una forma de imperialismo capitalista que no se nutre de invasiones militares, sino de manipuleos financieros. Con la desaparicin de estos lmites se ha invertido el capital sobreacumulado en actividades que, en algn momento, se han denominado de acumulacin primitiva, pero que Harvey pre- fiere llamar de acumulacin por despojo, y enfatiza que stas siempre han existido a la par de las actividades de reproduccin extendida del capital. Harvey considera que las polticas neoli- berales ya no son capaces de lidiar con la crisis de sobreacumulacin, y como muestra cita las crisis financieras de los aos noventa en Mxico y el sudeste de Asia, as como la cada de la bolsa neoyorquina en esos mismos aos. El autor plantea que la invasin de Irak marca el posible inicio de una nueva fase del capita- lismo global que podr ser dominada por la competencia entre bloques econmicos: enfrentndose la dbil economa estadouni- dense a la de la Unin Europea, y, an ms significativamente, a la de una regin asitica potencialmente alineada detrs de China. Harvey precisa que el juego geopoltico de la administracin Bush y de los neoconserva- dores presenta dos aspectos: por un lado, abre el territorio de Irak a nuevas inversiones que reducen la cantidad del capital sobreacumu- lado; y, por el otro, ejerce un control claro sobre el petrleo de Irak y el de la regin ale- daa, incluyendo la Pennsula Arbiga y la regin del mar Caspio. Esta ltima est ya en la mira de una China siempre ms desespe- rada por conseguir nuevas fuentes de petrleo que puedan sostener su crecimiento econ- mico y, eventualmente (la gran preocupacin de los neoconservadores), proporcionar insumos a una mquina de guerra, en caso de ser necesario retar militarmente a los Estados Unidos. Si el anlisis de Harvey es correcto y la fase neoliberal, o sea la de acumulacin por despojo, se ha terminado o est por terminar, la izquierda actual debera estar lista para enfrentar las implicaciones de este porvenir. Sin embargo, en sus comentarios y recomen- daciones, Harvey no ahonda en cules pueden ser estas implicaciones, sino se cie a los movimientos actuales, notando las diferencias y los conflictos entre los movimientos his- tricos que se han desarrollado en las luchas dentro del sistema de reproduccin expan- dida del capital (que forman y han formado la base de la izquierda tradicional) y los movi- mientos (muchas veces ms localmente arraigados) que han surgido como respuesta al despojo de las ltimas dcadas. Estos ltimos han justamente, segn el autor, esco- gido como blanco de sus crticas y manifesta- ciones a las polticas neoliberales y a sus insti- tuciones de vanguardia. Harvey considera imprescindible que estos dos tipos de movi- mientos dialoguen, trabajen conjuntamente y no se menosprecien entre s. A pesar de estos atinados consejos, hay que destacar que es en la discusin de estos movimientos donde resaltan algunas debilidades del libro. Si por una parte, el anlisis materialista histrico-geogrfico describe de manera convincente la expansin capitalista y las The New Imperialism 162 Investigaciones Geogrficas, Boletn 56, 2005 expansiones imperialistas de los ltimos dos siglos, para este lector falla en la medida que no describe los frenos y lmites que las so- ciedades y los movimientos les han impuesto. El libro pierde su gran fuerza analtica en la medida que abandona el terreno del anlisis de las lgicas capitalistas y estatales, ya que concede poca importancia a los aspectos de la realidad cuya existencia no se deriva prio- ritariamente de ellas. Desde mi punto de vista, las resistencias y las distintas formas de organizacin social, que por cierto se de- sarrollan en lugares especficos con historias particulares, deberan ser entendidos no slo como respuestas al capitalismo y al Estado, sino como formaciones sociales que resultan de la historia y la geografa, incluyendo, entre otras cosas, el impacto de sus relaciones con el capitalismo y con los Estados. Un aporte valioso de Harvey es el reco- nocimiento, tanto terico como poltico, de que la izquierda histrica se ha organizado casi exclusivamente dentro de los sectores activos en el circuito de reproduccin expandida, ignorando, en gran medida, las lu- chas de las personas que han sido objeto del continuo despojo que ha nutrido a este cir- cuito. Sin embargo, mientras Harvey reco- mienda, justamente, a los movimientos his- tricos no cerrarse a los que se oponen al despojo, su preocupacin principal pareciera ser el riesgo que estos ltimos se mantengan en una poltica de nostalgia y que la rever- sin a patrones ms antiguos de relaciones sociales y sistemas de produccin ser pro- puesta como solucin en un mundo que ha avanzado (has moved on) (p. 177). Estos co- mentarios reflejan una visin progresista de la historia, en la que no se reconoce la con- temporaneidad de todos los sistemas sociales actuales, y en cambio, se obstina en colocar a uno de ellos en una posicin diacrnica ms avanzada; una visin que ha confundido la geografa con la historia. Desde mi perspecti- va, una crtica dirigida hacia los movimientos que mantienen sus races ms locales porque muchas veces rechazan abandonar su propia particularidad (p. 179), resulta incongruente si no se aplica, de la misma manera, al mundo occidentalizado que se ha mostrado notable- mente inflexible al cuestionar sus propias idiosincrasias culturales. Si se considera que el mundo avanza en todas partes de manera diferente, la propuesta para el futuro de las distintas localidades no puede ser la de una modernidad universal, sino una bsqueda de nuevas formas de construir el mundo que reconozca las diversas formas de organizacin social. As que el obje- tivo final, el horizonte, debe ser, como dicen los Zapatistas, crear un mundo en el que que- pan muchos mundos. Como Harvey argu- menta, y como los Zapatistas han siempre intentado llevar a cabo, las distintas locali- dades tienen que estar vinculadas entre s; pero no con relaciones impositivas, sino mu- tuamente respetuosas, que permitan y gene- ren un intercambio de ideas y de propuestas. La opcin que propone Harvey a la izquierda activa que se opone o que busca una forma alternativa a la globalizacin es que el capital sobreacumulado se invierta en las sociedades, a travs de programas de salud, educacin e infraestructura bajo una visin socialdemcrata. Harvey lo sugiere como un paso adelante que puede ser el campo de batalla para las izquierdas actuales, un camino que puede abrir espacios para las transfor- maciones ms radicales que estas izquierdas proponen. Este puede ser por lo pronto, un avance significativo, particularmente ante el triste ambiente global que nos rodea; slo hara falta incluir en este proceso, las opiniones, las ideas y las particularidades de los movimien- tos actuales y de las personas que vivirn con los impactos de tales programas. Aaron Pollack Clark University Aaron Pollack