De Saint Domingue A Haiti PDF

Dr Jean PRICE-MARS (1959)
De Saint-Domingue Hati
Essai sur la Culture, les Arts et la Littrature
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Jean Price-Mars, De Saint-Domingue Hati. (19259)
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Dr Jean PRICE-MARS De Saint-Domingue Hati. Essai sur la Culture, les Arts et la Littrature. Prsence africaine, 1959, 170 pp.
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Du mme auteur
PRINCIPAUX OUVRAGES La Vocation de l'lite. ditions Chenet (Port-au-Prince) 1919. Ainsi Parla l'Oncle. Imprimerie de Compigne (France) 1928. [Livre
disponible dans Les Classiques des sciences sociales. JMT.]
(Port-au-Prince) 1929.
Une tape de l'volution hatienne. Imprimerie de La Presse
Virgile Valcin (Port-au-Prince), 1929. [En prparation dans Les classiques des sciences sociales. JMT.]
Formation ethnique, Folklore et culture du Peuple hatien. ditions
l'tat (Port-au-Prince), 1948.
Jean-Pierre Boyer Bazelais et le Drame de Miragone. Imp. de
sanne (Suisse), 1954.
La Rpublique d'Hati et la Rpublique Dominicaine. Imp. Held, Lau-
Africaine.
Silhouettes ngres et ngrophiles. sous presse aux d. Prsence
Dr Jean PRICE-MARS
De Saint-Domingue Hati. Essai sur la Culture, les Arts et la Littrature.
Prsence africaine, 1959, 170 pp.
Table des matires

Prsentation 1. Essai sur la littrature et les arts hatiens de 1900 1957. [Petionville, Hati, 17 juin 1957.] Arts, littrature et culture. [Confrence prononce lInstitut Hatiano-amricain, le 11 dcembre 1953.] La Fontaine a menti Une rhabilitation de la cigale. [Confrence prononce Primavera en 1923 pour clbrer le centenaire de la naissance de J.-H. Fabre.] La position dHati et la culture franaise en Amrique. [Confrence faite la runion de Mesa Redonda (Porto-Rico) pour discuter les moyens dintensifier la connaissance mutuelle entre les pays dAmrique.]
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De Saint-Domingue Hati. Essai sur la Culture, les Arts et la Littrature.
Prsentation
Jean-Price Mars
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[7] Au moment o l'Afrique noire confronte un nouveau destin dans les transformations politiques, conomiques et sociales dont tmoigne l'volution actuelle de tous les peuples de la terre, il nous a sembl opportun de mettre en vidence ce qu'en 155 annes d'indpendance a ralis le peuple hatien au point de vue culturel. Si fragmentaires et si incomplets que soient les essais publis dans ce volume, ils ne rvlent pas moins que Hati s'est efforce d'apporter sa contribution l'panouissement de la culture occidentale. En ditant ces essais qui ont t rdigs en des poques et selon des sollicitations diverses, nous avons voulu profiter de l'occasion qui nous est offerte par le deuxime Congrs des Artistes et des crivains noirs pour offrir notre publication la Socit Africaine de Culture et Prsence Africaine en hommage de notre gratitude et de notre admiration pour leur magnifique travail de rapprochement et de coopration des lites noires disperses dans les cinq continents. Jean PRICE-MARS.
[9] De Saint-Domingue Hati. Essai sur la Culture, les Arts et la Littrature.
I
Essai sur la littrature et les arts hatiens de 1900 1957
Petionville, Hati, 17 juin 1957.
[11] L'honorable M. Montezuma, de Carvalho, a bien voulu m'associer la courageuse et difficile entreprise qu'il a assume en m'invitant collaborer avec lui l'laboration d'une histoire de la littrature de tous les pays d'Amrique. Il m'a pri d'y assurer la participation hatienne en faisant valoir ce que nos crivains ont produit en ce domaine en ces cinquante ou soixante dernires annes. Tel est le cadre, tel est l'objectif. Or, si la dlimitation spatiale ainsi prcise peut se justifier par la discipline qu'il convient d'imposer chacun des collaborateurs pour fixer le dveloppement [12] du sujet qui lui est imparti dans les limites d'une poque dtermine, elle n'en implique pas moins - en ce qui concerne la production hatienne - un problme de date et de circons-
tances historiques qu'il convient de rsoudre avant d'entamer le fond mme du dbat. En effet, lorsque l'historien des Lettres hatiennes est oblig de circonscrire la production littraire entre 1900 et 1957 pour dresser un panorama de notre littrature, une telle attitude quivaut alourdir ses dmarches et obscurcir ses perspectives. Non point qu'on ne puisse tudier et numrer les oeuvres de la littrature hatienne pendant le laps de temps dont il s'agit. Non point qu'on n'en puisse dmontrer l'originalit et l'intrt. Mais la difficult de la tche surgit aussitt que l'on veut restreindre l'analyse des oeuvres dans la limite pralablement fixe sans considration du fait que certaines d'entre elles ne sont que la suite ou le prolongement, le dveloppement ou l'volution des ides prconises ou d'autres ouvrages prcdemment publis, l'illustration d'une philosophie, d'une conception de la vie antrieurement nonce. Il advient donc qu'en s'astreignant envisager la production littraire partir d'une priode arbitrairement ordonne, on s'expose obir une discipline qui en trique la valeur en rsonance et en profondeur. Quoi qu'il en soit et en tenant compte [13] des rserves ci-dessus stipules, nous allons essayer de dresser un tableau de la littrature hatienne en ces cinquante ou soixante dernires annes tel que l'analyse nous la rvle et selon les perspectives qui nous ont t prescrites.
Et d'abord, la littrature hatienne des origines nos jours, a toujours t dans son ensemble une littrature engage. On entend dire par l qu'elle fut, qu'elle est reste l'expression de l'tat d'me d'un peuple constamment aux prises avec les pripties d'une lutte sournoise ou ouverte pour intgrer les droits de l'homme dans les normes de la vie publique. Elle a t, le plus souvent, chez les potes et les romanciers le thme de revendications pour honorer la personne humaine et glorifier l'essence et la valeur des liberts humaines. Jadis, nos potes ont chant, exalt, magnifi l'hrosme des preux qui ont
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converti le troupeau d'esclaves dont nous descendons en une nation la seconde qui conquit son indpendance politique dans les Amriques. Prcisment, en 1904, la nation hatienne avait atteint un sicle d'existence politique. Elle en prit occasion pour tablir le bilan de sa vie spirituelle en faisant publier - entr'autres manifestations - une double anthologie en prose et en vers de notre production intellectuelle, [14] pendant un sicle d'indpendance. Ces deux ouvrages reurent la conscration d'un prix de l'Acadmie franaise. Sans doute, ce geste de l'Institut n'tait qu'un simple hommage rendu la fidlit du culte que le peuple hatien attache la culture franaise dont il s'est constitu l'hritier de ce ct-ci de l'Atlantique. Car, il convient de souligner que ce ne fut pas le moindre des paradoxes que les centaines de milliers d'hommes emmens d'Afrique Saint-Domingue pour servir d'esclaves dans les plantations, aprs y avoir dfrich le sol, propuls la plus prodigieuse prosprit connue de l'poque aprs y avoir mme ml leur sang celui de leurs oppresseurs, aient renvers les rles en se substituant leurs matres et fond, en ce coin des Amriques, une nouvelle patrie pour l'homme noir. Mais ce fantastique avatar portait en soi des difficults inhrentes au processus mme du phnomne. Il est vident que les origines diverses des lments de la nouvelle communaut, venus de toute part de la cte occidentale de l'Afrique, depuis le Cap Blanc jusqu'au Cap de Bonne-Esprance, expressment recruts en des tribus varies l'infini et intentionnellement disparates, de telle faon que leur htrognit constitut autant d'assurances contre lventualit des rvoltes, il est vident que toutes ces prcautions avaient t prises dans le dessein de [15] fixer la prennit de l'esclavage. Nanmoins, en fin de compte, elles ne purent empcher, l'heure fatidique du destin, le rassemblement, la soudure des masses opprimes pour aboutir la cration d'un tat Ngre dans le bassin des Antilles, charg, tout la fois, de la survivance culturelle d'un lointain pass africain et ptri, malgr tout, des bribes parses ramasses et assimiles au bric brac de trois sicles de contacts avec la culture occidentale personnifie par la prsence franaise.
Il en est rsult chez ce peuple un complexe culturel dont la littrature hatienne a port et porte l'empreinte dans l'expression des oeuvres de nos crivains. Pendant longtemps, sans s'en douter, elle a oscill dans l'ambivalence de deux ples d'attraction : une attirance mystrieuse vers l'Afrique lgendaire et un attachement imperturbable la France dont la puissance de rayonnement est universelle. Comme, d'autre part, l'issue de la guerre de la libration, en 1804, la nation a solennellement adopt la langue et les institutions de l'ancienne mtropole pour marquer sa volont d'appartenance la culture occidentale, il s'ensuivit que le plus grand objectif des gens de lettres fut d'extrioriser leurs sentiments et leurs ides dans le plus pur franais afin, peut-tre, de dmontrer l'aptitude ngre si souvent dnie [16] s'assimiler l'essence d'une civilisation suprieure. Noble ambition, sans doute, mais dramatique gageure tant donn que seul un petit nombre d'crivains avait t lev en France et pouvait se prvaloir d'une connaissance approfondie de la langue franaise. Il est vrai que d'autres crivains avaient t des autodidactes obligs puisque avant les 14 annes de la guerre de l'indpendance, la colonie de Saint-Domingue n'avait affich aucun souci de formation scolaire pour les propres fils de colons encore moins pouvait-il tre question d'instruire les fils d'affranchis - les esclaves n'ayant pas t considrs comme des personnes humaines ne pouvaient pas entrer en ligne de compte. En outre, la nouvelle nation hatienne pendant les premires vingt-cinq annes de son existence n'tait qu'un vaste camp retranch o le peuple tout entier vivait dans l'anxit d'un retour possible de l'ennemi pour une reprise immdiate des hostilits. Comment voudrait-on qu'en de telles conditions, l'oeuvre d'art ne fut pas un fidle reflet des circonstances et de l'tat d'esprit public ? Tout le sicle qui, de 1804 1904, couvrit la production littraire porta la marque de cette double proccupation. Aussi bien, nos crivains ne cherchaient-ils qu' imiter les modles qui, de l'autre ct de l'Atlantique, sur les bords de la Seine, dominaient la production franaise. Et lorsqu'on se [17] rappelle que, dans la premire moiti du 19e sicle, le romantisme fut la grande cole o brillait
l'clatante pliade des potes et des prosateurs dont le gnie a immortalis quelques-unes des plus belles oeuvres de la littrature franaise, il se conoit aisment que la littrature hatienne fut comme un cho lointain des grandes orgues dont les nappes sonores se rpandaient en splendides harmonies sur la terre de France. Prose ou vers, le romancier, le conteur ou le pote hatien s'efforait de donner son oeuvre le cachet que prconisait l'cole romantique. Faut-il en offrir des exemples probants ? On se souvient que l'une cls nouveauts du romantisme fut de mettre en relief les thmes d'exotisme dont le lyrisme s'emparait pour exalter ce qu'il pouvait y avoir d'trange et de singulier inconnu en France. Entr'autres pays, ceux d'Orient lui offrirent les sujets de leur histoire, l'attraction de leurs moeurs, la bizarrerie de quelquesunes de leurs coutumes peu familires l'Occident. Et d'ailleurs, sans avoir besoin de recourir ce stratagme, est-ce que le moyen-ge plus accessible la curiosit romantique ne servit pas de ple d'attraction pour fournir l'interprtation lyrique les motifs des pomes autant que les sujets de vastes popes, telles que le gothique inspira Victor Hugo le roman de Notre-Dame de Paris ? Mais voici que l'empire turc par [18] la rpression sanglante des rvoltes contre sa domination dtermina la Grce s'insurger en une lutte hroque pour la conqute de son indpendance. Le peuple franais s'enflamma pour la dfense de la Grce et s'alliera tous les philhellnes de l'Europe dans une croisade contre l'Empire Ottoman. Le romantisme s'inspirera des chos de la lutte pour en louer les pripties. Et Victor Hugo, jeune, fera paratre les Orientales , tout plein de la fume des batailles de Navarin et qui contient dj en puissance La Lgende des Sicles .
Or, dans l'le antilenne, en Hati, dont l'indpendance politique ne datait que de quelque vingt ans, la jeunesse intellectuelle, elle aussi, s'embrasera d'enthousiasme philhellnique, et, on sait qu' l'appel de l'Abb Grgoire, elle voulut dans un lan donquichotiste former des bataillons pour aller au secours de la Grce lointaine, dfendre la li-
bert des peuples disposer d'eux-mmes. Peut-tre, est-ce ce climat spirituel qui incitera le plus grand des hommes de lettres de cette poque, Dmesvar Delorme (1831-1901) concevoir son roman Francesca dans le dcor de l'Italie des condottieri et donner une origine ottomane au principal hros du livre tandis que son autre roman Le Damn tirera le cadre de son sujet de la Suisse et promnera ses personnages d'aventures en aventures selon le [19] modle gnial d'Alexandre Dumas, un prestigieux romantique et presqu'un congnre. Il conviendrait d'ajouter que si Delorme, Hatien, plaa le thme de ses romans hors de son pays natal, c'est que non seulement il avait peut-tre obi au poncif d'exotisme fort pris en son temps, mais sa profonde admiration pour Lamartine et Hugo qu'il eut le bonheur de frquenter et dont il reut le plus cordial et le plus confraternel accueil, suscita chez lui un tel aiguillon que sa formation intellectuelle en prouva la plus salutaire et la plus fconde influence. De mme que, de son ct, il exera dans le milieu hatien une sorte de magistre spirituel par l'clat et le rayonnement de son talent.
Peut-on dduire de toutes ces considrations la raison pourquoi la prpondrance de l'cole romantique se prolongea jusqu' une poque proche de nous ? La question mriterait d'tre approfondie si nous en avions le loisir. En tout cas, on ne saurait passer sous silence l'autre exemple significatif de la similitude d'inspiration et de rythme qui a fait clore un pome Idalina de l'Hatien Oswald Durand (18401906) l'instar de Sara la baigneuse de Victor Hugo. Pour asseoir le bien-fond de notre observation, rien ne sera plus concluant que la reproduction entire de l'un et l'autre [20] Pome encore que ce tmoignage soit de nature accaparer une place dmesure dans la discussion.
Voici Idalina , le pome d'Oswald Durand

Sur le rivage o la brise Tord et brise Les rameaux des raisiniers O les merles font bruire De leur rire L'ventail des lataniers Je m'en allais, triste et sombre, Cherchant l'ombre Propice aux amants jaloux, coutant la blanche lame Qui se pme En mourant sur les cailloux. Je me disais, la pense Oppresse : Quoi ! devant moi, nulle enfant Pour m'accueillir, n'est venue, Ingnue, M'offrir son front triomphant ? [21] Mais, tout coup, sur la rive, Elle arrive La, gentille Idalina, La brune fille des grves Qu'en mes rves Le ciel souvent m'amena. Sa lgre chevelure A. l'allure De nos joyeux champs de riz Quand ses boucles sous la brise Qui les frise,
Bondissent en petits plis. Le vent entr'ouvrant sa robe Montre un globe Double, telles l'il peut voir Deux sapotes veloutes Surmontes De deux grains de raisin noir. Sa lvre qu'un dieu dcore Est encore Bien plus brune que sa peau [22] Car de notre camite Elle imite Le violet pur et beau. J'tais cach sous les branches. Ses dents blanches Mordaient le raisin des mers. Elle restait, l'ingnue, Jambe nue, Jouant dans les flots amers. Sur le rivage o la brise Tord et brise Les rameaux des raisiniers O les merles font bruire De leur rire L'ventail des lataniers. Lorsque la premire toile Vint, sans voile Briller dans le vaste azur, Et que la nuit souveraine, Sur la plaine
Dploya son crpe obscur, [23] Quand la cloche aux sons funbres Aux tnbres Jeta le triste angelus Que la brise, sur son aile, Prend et mle Au bruit des bois chevelus. Ma nonchalante griffonne Abandonne cume blanche et cailloux, Et voit, tournant sa tte Inquite Mes yeux sur ses yeux si doux. Alors avec un sourire, Sans rien dire - Les amoureux sont des sourds ! Cet ange m'embrasa l'me De la flamme De son regard de velours... Et toujours la mme heure Elle effleure Le sable de son pied nu [24] Regardant, toute pensive Vers la rive Attendant son inconnu. Sur le rivage o la brise Tord et brise Les rameaux des raisiniers O les merles font bruire De leur rire
L'ventail des lataniers.
Et voici Sara la Baigneuse , de Victor Hugo :

Sara, belle d'indolence Se balance Dans un hamac, au-dessus Du bassin d'une fontaine Toute pleine D'eau puise l'Illyssus ; Et la frle escarpolette Se reflte Dans le transparent miroir, Avec la baigneuse blanche [25] Qui se penche Qui se penche pour se voir. Chaque fois que la nacelle, Qui chancelle, Passe fleur d'eau dans son vol, On voit sur l'eau qui s'agite Sortir vite Son beau pied et son beau col. Elle bat d'un pied timide L'onde humide O tremble un mouvant tableau Fait rougir son pied d'albtre Et foltre, Rit de la fracheur de l'eau. Reste ici cach, demeure
Dans une heure, D'un oeil ardent tu verras Sortir du bain l'ingnue Toute nue Croisant ses mains sur son bras. Car cest un astre qui brille [26] Qu'une fille Qui sort d'un bain au flot clair, Cherche s'il ne vient personne, Et frissonne Toute mouille au grand air. Elle est l sous la feuille veille, Au moindre bruit de malheur Et rouge, pour une mouche Qui la touche Comme une grenade en fleur. On voit tout ce que drobe Voile ou robe, Dans ses yeux d'azur en feu. Son regard que lien ne voile Est l'toile Qui brille au fond d'un ciel bleu. L'eau sur son corps qu'elle essuie Roule en pluie, Comme un peuplier ; Comme si, gouttes gouttes, [27] Tombaient toutes Les perles de son collier. Mais Sara la nonchalante
Est bien lente finir ses doux bats Toujours elle se balance En silence, Et va murmurant tout bas : Oh ! si j'tais capitaine Ou sultane, Je prendrais des bains ambrs, Dans un bain de marbre jaune, Prs d'un trne, Entre deux griffons dors J'aurais le hamac de soie Qui se ploie Sous le corps prt panier ; J'aurais la molle ottomane Dont mane Un parfum qui fait aimer. Je pourrais foltrer nue, [28] Sous la nue, Dans le ruisseau du jardin, Sans craindre de voir dans l'ombre Du bois sombre Deux yeux s'allumer soudain. Il faudrait risquer sa tte Inquite, Et tout braver pour me voir Le sabre nu de l'hiduque Et l'eunuque Aux dents blanches, au front noir ! Puis, je pourrais, sans qu'on presse
Ma paresse Laisser avec mes habits Traner sur les larges dalles Mes sandales De drap brod de rubis . Ainsi se parle en princesse Et sans cesse Se balance avec amour La jeune fille rieuse, [29] Oublieuse Des promptes ailes du jour. L'eau, du pied de la baigneuse Peu soigneuse, Rejaillit sur le gazon, Sur sa chemise plisse Balance Aux branches d'un vert buisson. Et cependant des campagnes Ses compagnes Prennent toutes le chemin. Voici leur troupe frivole Qui s'envole En se tenant par la main. Chacune en chantant comme elle Passe et mle Ce reproche sa chanson - Oh ! la paresseuse fille Qui s'habille Si tard un jour de moisson
Je m'excuse d'avoir t oblig de faire une si longue [30] citation. Elle tait ncessaire pour prouver combien l'influence du romantisme franais a t pntrante chez nos hommes de lettres. Ainsi, dans le double tableau que nous avons mis sous les yeux du lecteur, on aura remarqu la ressemblance frappante de l'une et l'autre pice : mme mtrique, mme cadence du vers, mme appropriation prosodique. Cependant, le pote hatien n'a pas pastich l'blouissant magicien franais. Les diffrences entre les deux pomes s'accusent. L o Hugo emploie la prodigieuse richesse de sa palette voquer le dcor dans lequel est fixe l'image de sa baigneuse : un paysage franais, Durand, sans effort, localise l'action de son hrone sur les rives de notre mer tropicale, l'ombre du raisinier et la caractrise par la nuance de sa peau de griffonne qui dnonce son appartenance la race noire. Dans l'une et l'autre pice, l'un et l'autre pote ont montr la diversit cratrice de leurs talents respectifs et sont rests originaux chacun sa faon.
D'autre part, il convient de remarquer que le romantisme a apport la littrature hatienne la note d'affranchissement qui l'a libre d'un pseudo-classicisme dont la gaucherie et la contrainte emprisonnaient la pense en je ne sais quel vtement triqu qui comprimait sa libre expression. Par sa philosophie mancipatrice [31] du moi et sa doctrine favorable l'panouissement du lyrisme dont il imprgna les oeuvres d'art, le romantisme dveloppa chez nos crivains l'aptitude matresse de leurs capacits d'expression qui est la sensibilit, source abondante d'motions, rservoir insondable d'affectivits. N'est-ce pas l d'ailleurs que gt la marque distinctive de l'me hatienne, riche en puissance motive, impressionnante en rsonance affective ? ce compte, par-del les idologies d'cole et les contingences historiques, nos crivains sont rests fidles depuis plus de cent ans cet idal artistique qui sied la logique de leurs tempraments et aux aspirations fondamentales de leur intelligence. Et si l'on s'en rapporte Gustave Lanson qui dit que le lyrisme est l'expression de l'individualisme , me sera-t-il permis d'emprunter l'autorit de Ferdinand
Brunetire la dfinition de la posie lyrique lorsqu'il en fait l'expression des sentiments personnels du pote traduite en des rythmes analogues la nature de son motion, vifs et rapides comme la joie, languissante comme la tristesse, ardents comme la passion et tour tour enveloppants, clins, voluptueux, ou, au contraire, dsordonns, heurts et discordants comme elle . 1 [32] En ce canevas, s'est dveloppe la posie hatienne depuis que nos potes ont conquis la libert d'exprimer les preuves de leur sensibilit. Tour tour, ils ont chant leurs joies ou exhal leurs tristesses, clam leurs espoirs ou dplor leurs dsenchantements dans une langue de plus en plus pure, soit qu'ils suivissent les directives des cnacles ou des coles de la France - ralisme, symbolisme, naturalisme, etc. - soit qu'ils cherchassent en eux-mmes, dans leurs origines, dans leurs aspirations, dans la fiert native de leurs revendications, des motifs d'art, des modalits spcifiques d'expression, des formes nouvelles de pense, ils finirent par faire jaillir de ce chaos de sentiments, de ressentiments et de passions, la matire d'une idologie qu'ils dnommrent 1'indignisme ou l'hatianisme. Que doit-on entendre par ces termes et surtout par le dernier qui est un nologisme ? Rien d'autre si ce n'est que la littrature hatienne doit pouvoir exposer, tudier, dfinir les problmes de l'homme hatien de telle faon que soit tabli que ce spcimen de l'espce humaine est un produit spcifique du milieu qui l'a form. Il porte l'empreinte des conditions historiques, sociales, conomiques voire du paysage gographique qui ont fait de lui ce qu'il est - un homme - charg d'offrir aux autres hommes, ses senblables, [33] le stigmate des dfauts autant que le bnfice des qualits inhrents toute nature humaine. Donc, dsormais, l'art hatien exprimera en panache toute la substance originale et fconde de notre folklore : posie, prose, musique, peinture, sculpture, architecture. C'est bien vers cet idal artistique que se droule1
Ferdinand Brunetire : L'volution de la Posie Lyrique en France au 19e sicle. Paris, Hachette, 1895, Tome 1er, page 154.
ra l'orbe des aspirations de l'intelligentsia hatienne qui s'est efforce de transmettre au monde le message de notre communaut sur sa conception esthtique en ces 50 ou 60 dernires annes.
Et d'abord vers les annes 1896-1901, parut Port-au-Prince une Revue littraire, La Ronde . Elle tait l'organe des dsidrata de la gnration des jeunes hommes qui avaient brillamment achev leurs humanits au Lyce Ption de Port-au-Prince. La rdaction de La Ronde tait assure par un groupe remarquable, compos de Ption Grme, Justin Godefroy, Dants Bellegarde, Damocls Vieux, Amilcar Duval, Seymour Pradel. Des ans comme Georges Sylvain, Massillon Coicou lui accordaient leur bienveillante sympathie. Puis, d'autres vinrent s'y agrger : Charles Moravia, Etzer Vilaire, Edmond Laforest, etc. [34] Ds que parurent les premiers numros de la Revue, on s'aperut qu'elle n'avait pas besoin d'afficher un manifeste pour expliquer les buts qu'elle poursuivait. Elle apportait dans ses publications un renouveau du style, par le souci, l'lgance et la puret de la forme, un got prononc pour la clart et la prcision dans l'expos des ides, le rejet des poncifs chers aux gnrations prcdentes trop obsdes de s'enfoncer dans l'exploitation de la posie dite patriotique. Non point que le patriotisme des jeunes crivains dont il s'agit fut moins profond et moins sincre que celui de leurs ans, mais ils rpudiaient l'abus qu'on avait fait des thmes bass sur un sentiment lev et, quand d'aventure, les potes du groupe avaient parler de patriotisme, ils y apportaient un tact, une distinction, une discrtion qui en relevaient la grandeur et la noblesse. Au surplus, cette poque o ailleurs il y avait l'euphorie du bien-tre, la plnitude de la vie heureuse par l'abondance de biens matriels qui provoquaient un grand panouissement spirituel, ici, au contraire, la nation stagnait dans l'immo-
bilisme d'une crise conomique et financire qui rendait la vie triste et le climat desschant. Un tel tat de choses produisit sa fatale rpercussion sur l'intelligentsia qui s'en fit l'cho dans une production fort souvent tisse d'amertume et de pessimisme. [35] N'est-ce pas ce que Damocls Vieux (1876-1936), l'un des interprtes les plus srs de l'tat d'me de cette jeunesse, exprimera la fin de son magnifique pome Le Plerin .
LE PLERIN
Et j'ai compris enfin, O Cieux, la chose amre, Que tous les dieux sont morts, vous ayant dserts. J'ai compris jamais que la prire est vaine, Que rien ne peut troubler votre srnit ; Qu'aux accents dsols de la souffrance humaine, Nul ne rpondra du sein de l'ternit. Ah ! pourquoi dsormais tendre les bras aux nues, Lancer aux quatre vents des supplications, Crier sa peine intime aux vastes tendues S'puiser lchement en lamentations ? Pourquoi s'agenouiller, le front contre les dalles, Et souiller de ses pieds que la route a meurtris Le marbre blouissant des vieilles cathdrales, Dans le prosternement morne des curs contrits, La mort est seule vraie et Seule Salutaire. [36] Gloire toi, gloire toi, Reine de l'Infini Toi seule sais donner aux martyrs de la terre Le calme inaltrable et l'ternel oubli.
Ne trouve-t-on pas le mme sentiment d'ennui, de dgot et d'amertume dans les Pomes de la Mort et dans maintes autres pices d'Etzer Vilaire (1872-1951), lui qui tait pourtant une me prise de puritanisme protestant ? Que manifestera-t-il dans le sonnet suivant si ce n'est une accablante tristesse toffe de pessimisme ?
ENNUI
Mon me est un dsert. Une lueur nocturne claire l'infini sa face taciturne. Pas un son, pas un bruit, pas une haleine, pas Un but dans le chemin vague o s'usent mes pas. Goutte goutte le, ciel a tari sa vieille urne Pour la terre altre et martre, Saturne Dvorant ses enfants mort-ns. Tout seul, hlas ! Je vis pour contempler l'universel trpas. Je vais ayant le cur us d'un centenaire. [37] Ma vie, en ces lieux morts plus qu'un site lunaire, C'est l'insomnie au sein d'une ternelle nuit. O monde aride et terne, o l'avare atmosphre S'tend comme un dsert sur un dsert !... Que faire En cette immensit de glacial ennui ?
Si l'impression qui dcoule du sens des deux pomes est celle d'un morne dgot des choses de la vie, il ne me sera pas interdit de joindre ces tmoignages le souvenir personnel de mes relations avec le mouvement de La Ronde . Je dirai donc que le sentiment qui prvalait dans le cnacle tait le dsenchantement, la complte indiffrence
tout ce qui se passait autour de nous. Et j'ajouterai que cet tat d'me tait le climat spirituel des annes 1900. Cependant, il est galement ncessaire de noter en ce qui concerne le cnacle de La Ronde et en matire d'antithse, que la diversit des talents autant que celle des tempraments et puis aussi, l'ge moyen des hommes de lettres de cette poque dont les 9/10e oscillaient entre 20 et 30 ans, inclinait beaucoup jouir, malgr tout, des charmes que la vie pouvait leur offrir. Ainsi, tous les sentiments humains, toutes les passions de l'amour, tout ce qui pouvait les rattacher l'universel servit de pivot leur [38] inspiration. C'est quoi le philosophe de la gnration, Justin Godefroy faisait allusion lorsque, dans la forme dense de ses remarques, il s'criait, un jour : on ne porte pas impunment, en soi, un coin de ciel bleu. Par ailleurs, il a t signal que dans les jeunes socits, les modes d'expression de la pense les plus communment usits par les mieux dous pour traduire les sentiments de la communaut s'explicitent par la posie, la musique et la danse. La socit hatienne n'a pas drog la rgle. Nulle part, il n'y eut plus de potes proportionnellement au nombre des ouvriers de la pense. Cette distinction justifie ce qu'en dit M. Auguste Viatte dans son beau livre sur l' Histoire littraire de l'Amrique franaise 2 . Tout Hatien nat pote . Or, chacune des poques qui marquent la progression d'une conscience littraire plus accuse, le nombre des potes dpasse presque toujours celui des prosateurs. Non point que ces derniers soient indiffrents concourir l'enrichissement de la production littraire, mais parce que - ce me semble - la ralisation d'une uvre substantielle en prose - roman, essai, critique, histoire - exige un effort mthodique et prolong dans la continuit dont peu d'crivains se montrent [39] capables tant sollicits par une production immdiate ou par l'actualit journalistique qui effeuille les talents au jour le jour. Apparemment, au contraire, la diversit des sujets qui attire la veine potique au gr de l'inspiration o chaque pice se suffit elle-mme, amne le pote composer son
Presses Universitaires de Paris 1954, page 344.
recueil, sans hte ou prestement selon la caractristique de son talent, mais au bout du compte composer un volume plus ou moins toff dont la valeur intrinsque peut tablir ou non sa rputation immdiate. Si nos observations sont fondes, elles expliqueront pourquoi notre littrature a t comble - un moment donn - d'un plus grand nombre d'oeuvres potiques que d'uvres en prose. En tout cas, quelle qu'en soit l'explication, le fait est patent et possde sa valeur propre. Ainsi, si nous nous arrtons la priode de 1900 qui est considre comme un ge significatif dans la succession des valeurs littraires et qui porte en manire de millsime la dnomination de poque de la gnration de La Ronde , nous constaterons que parmi la vingtaine d'crivains qui ont contribu l'illustrer, il faut mettre en premire ligne Georges Sylvain (1866-1925) dont Confidences et Mlancolies parut en 1901. Il n'appartenait pas au cnacle de La Ronde , mais il contribua au rayonnement de la Revue par les articles qu'il y publia. Il fut [40] pote et prosateur et ne runit en volumes que sa production potique dont Crie-Crac reste la meilleure.
D'autre part, en confirmation de ce que nous venons d'avancer plus haut, n'est-il pas saisissant que de la phalange de jeunes talents dont La Ronde s'est honore, il se dtachera un plus grand nombre de potes que de prosateurs ? Les potes qui ont magnifi l'poque s'appellent Etzer Vilaire (1872-1951), Edmond Laforest (1876-1915), Damocls Vieux (1876-1931), Probus Blot (1876-1931), Charles Moravia (1876-1934), Seymour Pradel (1876-1943), tandis que deux ou trois prosateurs seulement l'ont enrichie d'oeuvres apprciables dont Dants Bellegarde (1876) qui se signale comme un orateur disert, un confrencier persuasif. Ses oeuvres historiques et littraires rvlent la clart limpide de son style, la pondration de son jugement, l'tendue de son rudition - toutes qualits qui le classent parmi les crivains qui jettent le plus d'clat sur notre pays. Et voici que le roman qui venait d'avoir prcdemment dans Frdrique Marcelin (18481917) le plus prestigieux des protagonistes verra surgir Fernand Hibbert (1873-1928) dont la plume acerbe peindra les travers de nos mi-
lieux sociaux avec une acuit et une vigueur tranchantes. Sna , Les Thazar , Masques et Visages , comptent parmi ses meilleurs romans. Dans la [41] mme veine, mais d'une manire presque caricaturale, Justin Lhrisson (1873-1906) campera dans La famille des pitite Caille et dans Zoune chez sa Nainnaine des types de notre monde politique, et de nos classes moyennes dans la crudit de leurs vices et de leurs sottises avec une telle verve et un tel accent de vrit, qu'ils restent accrochs notre mmoire malgr la charge dont l'crivain les a accabls. Un autre conteur, Antoine Innocent (1873) mettra en lumire sous la forme romanesque dans Nimola l'indbilit des croyances ancestrales telles qu'elles imprgnent certaines catgories d'mes dans notre communaut.
Ainsi a volu la littrature hatienne dans la double production d'oeuvres en vers et en prose entre 1898 et 1915. Or, en cette anne 1915, une vritable catastrophe s'abattit sur le pays. Le 27 Juillet, des troupes amricaines envahirent notre territoire pendant des troubles civils qui divisaient les Hatiens entre eux. On notera qu'au cours de ces troubles civils, aucun Amricain, aucun tranger, n'avait t molest dans ses biens ou dans sa personne. Mais, ce moment-l, le monde entier tait plong dans l'incertitude et le dsarroi. C'tait la premire anne de la premire guerre mondiale. L'Europe tait engage dans les terribles bouleversements o toutes les nations de ce continent se trouvaient [42] impliques. L'Afrique autant que l'Asie tait entrane dans le conflit. Restait l'Amrique dj en grande partie incluse dans la bataille par l'association du Canada au sort de la Grande-Bretagne et la participation des colonies europennes la suite de leurs mtropoles respectives. Nanmoins, la grande nation nordamricaine avait encore jusque-l gard sa neutralit. Elle profita de la confusion mondiale pour tendre plus avant ses aspirations dominatrices sur les petites nations de l'Amrique latine. Le moment lui semblait venu de faire valoir l'arrogante prtention affiche par le Secrtaire d'tat Richard Olney lorsqu'il crivit en 1895 Lord Salisbury propos des disputes frontalires entre le Vnzula et la Guyane an-
glaise : prsent, les tats-Unis sont pratiquement souverains de ce continent et leur fiat est la loi aussi loin une s'tend leur intervention. 3 En outre, il y avait peine deux dcades depuis que Thodore Roosevelt interprtant sa faon la doctrine de Monroe, avait dcrt l'institution de la police interamricaine par le big stick . Ses successeurs Taft et Wilson mirent en application l'vangile rooseveltien du [43] gros bton en accentuant la suprmatie du dollar diplomacy et inaugurant une srie d'interventions militaires au Mexique, Cuba, au Nicaragua et en Rpublique Dominicaine. Le tour d'Hati devait venir. Il vint le 27 juillet 1915. Mais il y avait 111 ans que nous avions conquis notre Indpendance par le fer et par le feu et que nous faisions notre douloureux apprentissage de self-government. Certes, nous avions souvent trbuch et nous trbuchons encore sur la route qui mne la vraie dmocratie, mais nous nous efforons d'y parvenir quand mme, symbolisant ainsi l'image que Haeckel a donne du progrs quand il le compare un homme ivre qui titube mais qui avance quand mme vers son but.
Quoiqu'il en soit, il n'y a pas au monde un peuple qui soit plus jaloux que le ntre de garder et de dfendre son indpendance malgr l'exigut de notre sol, la pauvret de nos moyens et la faiblesse numrique des membres de notre communaut. Malheureusement, l'intervention amricaine dans nos affaires intrieures, nous a trouvs affaiblis, diviss, appauvris. Ds lors, la dfense militaire tant impossible contre le colosse du Nord, nous nous accrochmes la rsistance culturelle. Sur ce terrain, nous ralismes l'union nationale. L, nous groupmes l'unanimit des efforts et des ressentiments. [44] Entre 1915 et 1930, il se fonda des associations littraires, scientifiques et politiques, dont le but fut de promouvoir le nationalisme hatien. Ainsi fu3
Today the United States is pratically sovereign of this continent and its flat is law upon the subjects to which it confines its interposition.
rent constitues, entr'autres, La Ligue de la Jeunesse Hatienne , La Socit d'Histoire et de Gographie d'Hati , L'Union Patriotique qui furent les pivots du patriotisme hatien et une renaissance de la littrature et de l'art hatiens.
Encore que le moi soit hassable selon l'apophtegme de Pascal, pardonnera-t-on l'auteur de cette tude de dire qu'il imprima cette renaissance littraire la plus vigoureuse impulsion lorsqu'aprs avoir organis une croisade travers le pays et suscit ainsi l'intrt de l'intelligentsia sur le folklore dans une srie de confrences, il fit paratre, en 1928, son livre Ainsi parla l'Oncle qui mit en vidence les richesses mconnues de notre ethnographie traditionnelle. Il en rsulta une vritable rvolution spirituelle. Potes, romanciers, historiens, peintres, musiciens, architectes, sculpteurs, tous se tournrent vers les sources indignes pour y trouver avec enthousiasme des motifs d'tudes et y dcouvrir des nouveauts dignes d'tre rvles, tous s'inspireront du pass historique ou prhistorique pour y dceler des trsors d'art ou de littrature. Des chercheurs - sociologues, philologues - interrogrent nos origines, nos [45] monuments, nos moeurs, notre langage vernaculaire pour expliquer notre faon d'tre, de croire et nos raisons d'esprer. Religion paysanne, syncrtisme et conflits de croyances, ambivalence et refoulements, affections et tendance psychopatiques inciteront ls chercheurs trouver dans l'ethnographie, la psychiatrie et l'ethnopsychiatrie un terrain neuf dont l'exploitation enrichira la science de trouvailles intressantes pour le plus grand bien de l'humanit tout entire. Ainsi, naquit cette rvolution dont les consquences se poursuivent encore.
Toute une pliade de jeunes crivains mettront l'accent sur ce que d'aucuns appellent l'indignisme, d'autres l'hatianisme, d'autres encore l'africanisme. En tout cas, un lien de parent les relie les uns aux autres par cette volont de dcouvrir dans les tres et les choses du terroir un sentiment d'orgueil et de fiert dont il faut magnifier la
valeur intrinsque en s'insurgeant contre le mpris dont ils sont trop souvent l'objet ailleurs.
Les potes de ce renouveau sont si nombreux qu'il est difficile de les citer tous dans ce simple Essai . On hsite mme faire un choix parmi eux tant, dans l'ensemble, leur art raffin les rapproche les uns des autres et emprunte la puret de la langue dont ils se servent pour expliciter leur pense un je ne sais quoi [46] qui pare la matire commune d'un cachet spcifique d'originalit. Prendrai-je, au hasard des textes, tels ou tels pomes d'un Lon Laleau (1892), par exemple, lui, qui se tient par l'ge et la production, gale distance de la gnration de La Ronde et de celle - alors des moins de trente ans. De surcrot, il est l'un de nos crivains les plus fconds et les plus divers. Styliste passionn de belle forme, semblable son ami Thomas-H. Lechaud dont le hautain mpris de la publicit nous ravit la jouissance de maintes pages exquises enfouies dans ses tiroirs, Lon Laleau travaille sa prose et ses vers cisels sur la mme enclume rserve l'affinage des mtaux prcieux. Ses ouvrages La Flche au Coeur (1926), Le rayon des Jupes (1928), Musique Ngre (1932), Le Choc (1932), Maurice Rostand intime , Apothoses (1952) en portent tmoignage. Peut-tre convient-il d'offrir un exemple d'ambivalence en reproduisant son pome intitul :
TRAHISON
Ce coeur obsdant qui ne correspond Pas avec mon langage et mes costumes Et sur lequel mordent, comme un crampon, [47] Des sentiments d'emprunt et des coutumes
D'Europe, sentez-vous cette souffrance Et ce dsespoir nul autre gal D'apprivoiser, avec des mots de France Ce cur qui m'est venu du Sngal ?
Si Lon Laleau garde l'indpendance de ses directives et repousse les exagrations de la nouvelle tendance littraire, celle-ci n'accentuera pas moins son triomphe sous la pousse de la jeunesse prompte aux gestes iconoclastes. Cependant, d'autres mules qui, comme lui, restrent fidles l'universalisme, firent un accueil enthousiaste l'hatianisme, tel est mile Roumer (1903) qui, dans la pice suivante, se sert de termes si typiquement indignes qu'ils sont inintelligibles hors d'Hati.
MARABOUT DE MON CUR

Marabout aux seins de mandarine, Tu m'es plus savoureux que crabe en aubergine. Tu es un afiba dedans mon calalou, Le doumbroueil de mon pois, mon th de z'herbe clou, Tu es le buf sal dont mon coeur est la couane [48] L'acassan au sirop qui coule en ma gargane. Tu es un plat fumant, diondion avec du riz. Des akras croustillants et des thazars bien frits. Ma fringale d'amour te suit o que tu ailles ; Ta fesse est un boumba charg de victuailles.
Le pinceau de Roumer s'est tremp dans le ralisme tropical pour donner ses vers le saisissant relief d'un tableau vocateur de sensualit et d'indicibles volupts. Pourtant, le mme pote sait incarner l'indomptable fiert du rvolt qui se cabre contre l'intrusion de
l'tranger dans les affaires du pays. Il affirme son irrductibilit dans
TESTAMENT
J'ai perdu nia jeunesse et le rve sauvage de tomber dans la rue une nuit de carnage. J'ai perdu tout espoir en cet effort suprme de librer mon sol d'une infme tutelle. J'ai perdu ma jeunesse et la vie elle-mme qui paraissait riante et productive et belle. Je garde, souverain, ddaignant le blasphme le sourire du Sage et l'orgueil du rebelle.
Dans la mme ligne parat Frdrique Burr-Reynaud [49] (18861946) dont le patriotisme intransigeant a fait revivre l'poque indienne en ses Pomes quisquens et utilis galement les thmes folkloriques en des vers tels que ceux-ci tirs de :
LA MATRESSE DE L'EAU
Dans les grands bois ombreux, lorsque sonne minuit Sous la cascade blanche aux notes cristallines, L'on peut voir s'avancer mollement et sans bruit Une femme aux seins nus, une sur des ondines ! La Matresse de l'eau...
Mais c'est dans ses pomes en prose d'une tonnante plasticit, sur les Visages d'arbres et de fruits d'Hati que Burr-Reynaud a enjoliv son indfectible attachement aux choses d'Hati. Non moins dou que lui, se distingue Dominique Hippolyte (1889), pote et dramaturge, d'une sensibilit exquise, qui a exalt sur La route ensoleille le parfum agreste du vtiver, la pourpre incandescente du flamboyant et l'appel mlancolique du pipirit . Sa production en prose, comme en vers, le place au rang [50] des hommes de lettres qui ont le plus travaill l'panouissement d'une littrature proprement hatienne. Il en est de mme d'un autre lgant crivain, Luc Grimard qui, n en 1886 au Cap-Hatien, l'ombre de la citadelle Laferrire , au pied des massifs du Nord, a voqu, avec nostalgie, les fastes dont s'norgueillissait la Cour du roi Henri-Christophe. En des envoles piques serties d'images somptueuses, il a dit la gloire dfunte de ce pass fascinant :
Sire, il y a cent ans, Votre gloire tait l ! Drapeaux, soldats, tambours, la Reine et ses suivantes, Le flot dor qui suit les Majests vivantes, Tout cela n'existait que pour se faire fte, Lorsque la libert des peuples s'exila.
C'est sur sa Flte de bambou que le pote magnifia les splendeurs christophiennes dont il clbra l'opulence avec la ferveur d'un fal chevalier jusqu' sa mort, survenue en 1954. Et sa prose tincelante, enjolive de lyrisme n'a pas moins donn la mesure de son talent en des contes, des nouvelles, des drames, des romans qui dcorent notre matire littraire du plus beau lustre. [51] Et voici l'cole des Griots compose des jeunes dont la vocation d'crivain a reu la cruelle morsure de l' Occupation . Leur hatianisme s'est exaspr par l'intrusion de l'tranger dans notre volution nationale. Ils s'insurgrent contre les aines qui ayant t trop fascins par l'blouissement de la littrature franaise en ont imit servilement les avatars. Ils iront demander l'Afrique ce que l'alma mater a dpos dans nos lointaines origines et glorifieront les lgendes, les croyances, les moeurs paysannes imprgnes d'africanisme. Entendez leur clameur exprime par Carl Brouard :
L-bas, dans les pays mystrieux d'Afrique, quand passent les Griots, hommes et femmes crachent en signe de mpris car ils sont potes et sorciers et les hommes ont peur du mystre. Poignets et encolures chargs de ouangas, ils vont les yeux pleins de nostalgie et leur pas s'enfoncent dans la brousse du songe. Ils chantent l'amour rouge comme la fleur du flamboyant, l'immobilit trange de la mort. Les loas leur parlent en des rves plus vrais que le rel, le rel n'tant que l'ombre du rve. Quand ils font rsonner les tambours de guerre, les guerriers rvent d'apothose ; ils forment une caste part. Quand ils meurent, leurs [52] mes maudites ne vont point dans les Jardins du paradis, et leurs cadavres dposs loin des cases deviennent la proie des chacals. Ces jeunes gens fondrent leur cnacle rest ouvert tous ceux qui adhrent plus ou moins leurs doctrines. Ils cristallisrent dans une Revue Les Griots les aspirations littraires et artistiques de toute une gnration.
N'est-ce, pas l'un des plus ardents d'entre eux, ce Carl Brouard qui fut confi la direction de la Revue qui en a dit l'objectif en des termes comme ceux-ci : Nous autres, griots hatiens, devons chanter la splendeur de nos paysages, la douceur des aubes d'Avril, bourdonnantes d'abeilles et qui ont l'odeur vanille des Knpiers en fleurs, la beaut de nos femmes, les exploits de nos anctres, tudier passionnment notre folklore et nous souvenir que changer de religion est s'aventurer dans un dsert inconnu ; que devancer son destin est s'exposer perdre le gnie de sa race et ses traditions. Le Sage n'en change pas ; il se contente de les comprendre toutes, en s'levant l'intelligence de leur diversit, de les dpasser toutes, en contemplant leur secrte et prennelle unit. Et Carl Brouard, pote, dont les vers ont la cadence [53] et le rythme d'une mlodie suave et ensorcelante, nous apprendra de quoi sa Muse est faite :
MA MUSE
est une courtisane toucouleure Des dents blanches, Une cascade de fous rires, des sanglots profonds jusqu' l'me, un tumulte sonore de bracelets et de verroteries. Ma Muse est une courtisane toucouleure. Voyez comme elle est belle avec de la poudre d'or dans les cheveux de l'antimoine sur les paupires et du henn empourprant ses lvres paisses Mais fondante comme une
mangue, Ma Muse est une courtisane toucouleure.
Mais ce pote est aussi un chantre de la rvolte contre [54] les ingalits sociales. Entendez-vous son appel aux humbles :
Vous les gueux les immondes les puants paysannes qui descendez de nos mornes avec un gosse dans le ventre paysans calleux aux pieds sillonns de vermines, putains infirmes qui tranez vos puanteurs lourdes de mouches Vous Tous de la plbe debout pour le grand coup de balai Vous tes les piliers de l'difice Otez-vous et tout s'croule, chteaux de cartes, Alors, alors vous comprendrez que vous tes une grande vague qui s'ignore Oh ! vague Assemblez-vous Bouillonnez [55] Mugissez et que sous votre linceul d'cumes il ne subsiste plus rien, rien
que du bien propre du bien lav du blanchi jusqu'aux os.
Un trs grand nombre de jeunes appartenant ou non la pliade des griots suivra la mme courbe que ce bohme rvolutionnaire. On veut dire que leurs revendications nationalistes se teinteront de matrialisme communiste. C'est qu' la mme poque le marxisme triomphant en Russie avait fait clore dans les mes un peu partout une vague de messianisme annonciateur de la rdemption des gueux. Quelques-uns des jeunes crivains, pris de justice sociale, associrent leurs esprances nationalistes leurs convictions socialistes ou encore les confondirent dans le mme lan d'apostolat vers l'affranchissement du proltariat universel. L'un d'entre eux, Jacques Roumain (1907-1944) porta la croix des martyrs. Il connut la prison et l'exil, cependant que ses oeuvres en prose et en vers portent l'empreinte de sa foi en une transformation de la condition humaine. Qu'il s'agisse des [56] Fantoches ou de la Montagne ensorcele , on retrouve chez cet crivain le mme accent pathtique dont la rsonance atteindra le sommet de la sensibilit humaine dans son roman posthume Gouverneur de la Rose qui eut un retentissement mondial ayant t traduit en 17 langues. Que ne pouvait-on attendre d'une si puissante personnalit tt fauche, 33 ans, en pleine effervescence d'action et de productivit ? Quelques-uns de ses mules et de ses compagnons d'ides continuent la lutte sur le terrain littraire avec un zle et une constance dignes de tous les loges. Tel se prsente Jean-F. Brierre (1909), le plus prodigue, le plus passionn, le plus riche des potes de cette gnration. Ses oeuvres en prose et en vers se dnombrent la cadence ample et multiple d'un abondante fcondit. Drames ou pomes, essais ou fantaisies, sketches ou fries, ils expriment la gnrosit, la ferveur, l'clair, d'une me ardente toujours prise de justice, d'amour et de fraternit. Black Souls , L'Adieu la Marseillaise ou tout
autre pome enfivrent la joie du lecteur par l'chevlement d'un lyrisme qui, mon gr, n'a pas d'gal dans notre littrature. Et je placerai Ren Dpestre (1926), Roussan Camille (1915), Ren Blance (1915), Franck Fouch (1912), Ulysse Pierre-Louis (1925), Carlos Saint-Louis [57] (1923), Regnord Bernard (1925), Grard Daumec, dans la mme splendide cohorte des jeunes crivains qui se dressent la conscience haute contre l'oppression, l'injustice, l'infamie dont le Ngre est victime partout sur la plante. Mieux que cela, du Ngre, ils s'lvent l'humain, par dpassement de l'thique, pour rclamer que partout, du Dahomey Shangha, de Casablanca Port-au-Prince, d'un bout l'autre de la terre, partout o l'homme vit, quelle que soit la couleur de sa peau, la forme de son nez et la qualit de sa chevelure, qu'il soit respect, honor, rvr parce que, seul l'homme, dou de raison, est ennobli par la flamme spirituelle qui le distingue d'entre tous les tres qui errent sous la calotte des cieux. Ces crivains forment l'une des plus belles floraisons de potes dont la terre d'Hati se soit jamais enorgueillie en 150 ans. Mais je m'aperois que d'autres potes inclassables par la qualit de leurs vers, par les sujets qu'ils ont traits, la manire toute classique qu'ils ont adopte pour en faire les thmes de leurs mditations n'ont mme pas t mentionns dans ce rapide coup d'il sur notre production littraire, ni Edgard Nre Numa (1881), ni Ernest Douyon (1885), ni Louis-Henry Durand (1887), ni Jean Libose (Lys Ambroise), n'y figurent. Et que dirai-je de ceux comme Louis Duplessy-Louverture [58] dont la chanson en vers libres donne l'ivresse de la joie et de la volupt ? Que d'autres manquent l'appel ! Dcidment, je craindrais de glisser l'numration statistique. Cependant, je ne saurais oublier de m'incliner devant Ida Faubert qui vit solitaire, l'ombre d'un clocher parisien pour mieux se pencher, nostalgique, Au Coeur des les . Dans un recueil nagure honor d'un prix de La Socit des Gens de Lettres elle nous a rvl la tendresse enveloppante d'une me blesse par la vie, la douceur feutre d'une sensibilit endolorie, la volupt inassouvie d'une femme que le Destin a meurtrie et qui res-
semble tant la Comtesse de Noailles par les mmes frissons d'un coeur innombrable.
Et enfin, pourrais-je ne pas signaler une autre personnalit Clment Magloire Saint-Aude (1912) dont l'originalit et la vie bohme l'apparenteraient Verlaine s'il ne s'tait montr impntrable l'entendement du commun par son surralisme fort apprci d'ailleurs de ses pairs - un Breton ou un Csaire. Il connat le charme trange des bouges, la promiscuit des sans-logis, l'amnit rsigne des meurtde-faim. Et sur le zinc ou la table de bois blanc o s'alignent les petits verres d'alcool mordor qui console des misres quotidiennes et procure l'oubli des cruauts de la vie, Clment Magloire Saint-Aude d'une main experte et sre, [59] burine Le Dialogue de ses Lampes , Tabou , Parias pour laisser d'autres les soins difficiles de deviner le sens de sa pense cratrice. Au demeurant, le meilleur des hommes, le plus empress des camarades, le plus authentique des artistes.
Et maintenant, que dirons-nous des observateurs de la vie sociale qui se plaisent dans le roman, le thtre, la critique, l'histoire, la sociologie, ptrir la matire hatienne pour en faire objet d'tude si ce n'est cration d'art ou de science. N'ont-ils pas t entrans, eux aussi, eux surtout cristalliser dans leurs oeuvres les motifs et les causes du renouveau dont la posie s'est empanache aprs 1915 ? Ne trouverons-nous pas dans Le Choc (1915), de Lon Laleau, le tmoignage probant du conflit o les mes ont t plonges par la brusque irruption de l'lment tranger dans la direction spirituelle de notre jeunesse et l'orientation propose nos habitudes et nos moeurs ?
N'est-ce pas la source nouvelle qu'iront puiser ceux de nos romanciers auxquels la vie paysanne offrait un champ neuf et magnifique dont il fallait taler au grand [60] jour les avatars, les souffrances, les esprances et toute la faon d'tre ? Jean-Baptiste Cinas, peintre raliste des murs, des croyances et des misres paysannes en fera des fresques saisissantes dans Le drame de la Terre , La vengeance de la Terre , L'hritage Sacr . Sa plume vocatrice des conditions inhumaines dans lesquelles se meuvent les 4/5 des gens de ce pays provoquera des polmiques passionnes qui dmontrrent, au surplus, l'intrt suscit par ses livres poignants de vrit. Et ce fut le branle donn la matire, romanesque que d'autres traitrent selon leurs tendances et leurs talents. Tour tour parurent des uvres remarquables Viejo de Maurice Cassus (1935), Canap Vert de MM. Philippe Thoby Marcelin et Pierre Marcelin qui obtint le grand prix du Roman panamricain en 1941, suivi de La Bte de Musseau et du Crayon de Dieu . Puis, M. Anthony Lesps publia en 1949 Les Semences de la Colre ; M. Edris St-Amand Bon Dieu Rit et rcemment (1956), M. Jacques Alexis Compre Gnral Soleil .
Toutes ces oeuvres diverses par leurs mrites intrinsques puisent la matire dont elles sont composes dans le milieu des humbles. Toutes sont des tmoignages de la fermentation sociale qui corrode les assises d'un monde en instance de transformation. [61] Sans doute, il en est d'autres telles que celles mancipes de M. Flix Courtois Deux petites filles dont l'analyse de telles situations psychologiques donnes tentera beaucoup plus la plume de l'crivain que la notation des crises sociales qui menacent la stabilit de la communaut. D'autres crivains, comme Madame Marie Chauvet, dans Fille d'Hati prfrent s'attacher retracer la courbe des passions et des vnements dont une vie humaine peut tre frappe plutt qu' rechercher et scruter la rpercussion des troubles sociaux dans l'existence de ceux d'en bas. En fin de compte, beaucoup de romans contemporains accaparent l'intrt du publie par l'analyse des
ternels conflits dont l'homme de tous les temps et de tous les milieux est l'invitable victime, tant ballott entre les deux ples qui conditionnent sa vie sur la plante - l'amour et la faim. Par ailleurs, la prose hatienne s'est galement panouie dans le domaine de la science, de l'histoire, de la critique et de l'Art dramatique. Nous avons tabli au dbut de cette tude combien l'ethnographie traditionnelle a suscit l'orientation des Lettres hatiennes vers notre folklore. Nous devons, en grande partie, la nouveaut de cette tendance l'action pionnire du Dr J.-C. Dorsainvil dont les tudes sur le vodou parurent en 1912 et 1913 dans Hati Mdicale , [62] furent ensuite compltes et runies en un volume intitul Vodou et Nvrose , dit en 1931. Il entreprit d'autres investigations scientifiques sur la matire qu'il conduisit avec une grande sagacit et une profonde rigueur doctrinales. Elles provoqurent l'adhsion enthousiaste de plus d'un. Si paralllement ces travaux notre publication Ainsi Parla l'Oncle , parue en 1928, fortifia l'ardeur des chercheurs, Dorsainville entrana sa suite un bon nombre d'amis et de disciples parmi lesquels se distinguent Mesmin Gabriel dont la dialectique et la pense philosophique l'lvent une place remarquable dans le monde scientifique ; Klber Georges-Jacob qui a conquis une juste notorit par ses deux livres sur L'Ethnie Hatienne et La Contribution l'tude de l'Homme Hatien. D'autres chercheurs indpendants de toute attache d'cole tels que, Jules Faivre et Fernand C. Pressoir, qui, se sont signals par leurs productions philologiques et linguistiques, Ren Victor qui nous devons une srie de prcieuses publications sur les problmes de la sociologie hatienne, Camille Lhrisson qui, avec un dynamisme extraordinaire, a organis Port-au-Prince deux Congrs internationaux de Philosophie au cours desquels il a prsent des communications de-haute porte sur la matire, tous ces chercheurs ont marqu de leur [63] empreinte l'volution de la prose hatienne. Il en est un autre, Louis Maximilien qui, dans un volume toff sur le vodou a apport les conclusions savantes de ses enqutes sur la complexit des rites dont
ce culte populaire s'est enrichi au cours des sicles. quoi Milo Rigaud dans son ouvrage dense sur le mme sujet illustr de magnifiques gravures, a ajout son opinion savoir que l'origine et la pratique du Vodou sont troitement associes la Kabbale suivant en cela les mandres sotriques de Arthur Holly qui soutint la mme doctrine jadis dans un volume intitul les Daimon du Culte Vodou . En dehors de ces deux dernires directives et sur les modestes traces des protagonistes de l'Ethnographie traditionnelle et classique, toute une pliade de jeunes venus de l'Institut d'Ethnologie cr en 1941 ont fait natre une littrature scientifique passionnante par ses trouvailles. Leurs contributions l'tude des problmes de sociologie, d'ethnographie, de psychologie, de psychanalyse sociale ne sont pas seulement un apport apprciable la connaissance des questions spcifiques sur lesquelles repose le devenir de la communaut hatienne, mais constituent des donnes et des hypothses de travail qui ouvrent des horizons nouveaux la science. MM. Franois Duvalier, Lorimer Denis et Arthur [64] Bonhomme, co-fondateurs de l'cole des Griots ont publi des tudes de littrature, d'histoire et de sociologie religieuse de capitale importance pour la pntration des problmes de ces disciplines au pays d'Hati. Les ont rejoints sur ces mmes terrains des mules tels que Emmanuel-C. Paul, Achille Aristide, Lucien Daumec, Michelson Hippolyte, Viau, Michel Aubourg, Lamartinire, Honorat, Louis Mars, J.-B. Romain, Roger Mortel - ces deux derniers rcemment reus Docteur s-Lettres en Sorbonne - ont expos en des publications d'une valeur internationale des travaux qui les placent au premier rang du mouvement intellectuel. Quant la science historique, elle est illustre par l'apport magnifique de H.-Paulus Sannon qui, pour exalter la figure ingalable de Toussaint Louverture, est pass matre dans l'art de dmontrer et d'analyser les causes et les faits qui ont contribu l'mergence de l'tat d'Hati parmi les peuples libres du monde. son tour, M. Auguste Magloire en des ouvrages suggestifs s'est ingni dnoncer les causes de l'instabilit politique dont souffre le
peuple hatien au cours, d'une histoire priodiquement ensanglante par les troubles civils. Jean Fouchard, assoupli la discipline des mthodes de recherches historiques vient de dcouvrir l'instar [65] de G. Debien, une mine de documents dans les Archives de France dont il a tir une srie de monographies qui clairent d'un jour nouveau l'histoire de SaintDomingue comme Leslie Mangat et Ghislain Gouraige, par des vues neuves, projettent la lumire sur des points encore obscurs de notre histoire au grand scandale des philistins. Par ailleurs, le Gnral Nemours, Antoine Michel, T.-C. Brutus, Mentor et Grard Laurent, M. Stephen Alexis, Clment Lanier, le Dr Franois Dalencour, Luc Dorsinville, Louis-mile Elie, Placide David, le Dr Catts Pressoir, Max Bissainthe, Hnoch Trouillot, St-Victor Jean-Baptiste, Faine Sharon, ont considrablement enrichi la littrature historique en des tudes ou en des monographies qui, bien des gards, en ont renouvel la valeur. D'aucuns hagiographes passionns ont mis en relief la haute stature de quelques-uns de nos hros, d'autres plus soucieux de synthses ont repris, malax la matire formidable sur laquelle s'taie l'Histoire d'Hati pour en tirer des enseignements au profit de notre communaut. Puis-je dire que c'est sur de pareilles directives que je fis paratre en 1954 L'Histoire de la Rpublique d'Hati et la Rpublique Dominicaine ? [66] Sur un autre plan notre patrimoine intellectuel s'est enrichi pendant ce demi-sicle de monographies critiques inconnues prcdemment. Ainsi, Duracin Vaval l'a dot d'un gros trait sur notre production intellectuelle trop gocentrique sans doute, mais bourr de renseignements propres l'dification d'oeuvres plus objectives, puis, l'cole des Griots sous la plume de MM. Franois Duvalier, Lorimer Denis et Arthur Bonhomme ont mis de judicieuses considrations sur les Tendances de leur Gnration . D'un autre ct, Dants Bellegarde s'est pench sur l'uvre des crivains Hatiens , Jules Blanchet sur Le Destin de la Jeune Littrature et Ren Piquion nous a permis de pntrer fort avant dans la connaissance de l'uvre et de la vie de Lanston Hughes, tandis que Pradel Pompilus a apport un examen
soucieux d'objectivit sur la plus grande partie de la production hatienne depuis les origines jusqu' une poque rcente dans ses Pages de Littrature Hatienne . C'est un ouvrage classique malheureusement incomplet. L'analyse des oeuvres, leur classement selon leur valeur intrinsque, la place qu'elles occupent dans l'volution gnrale des ides et des tendances selon les poques tudies - tout cela rend la tentative de M. Pompilus intressante plus [67] d'un titre. Elle le serait davantage si l'auteur pouvait dans un proche avenir complter son travail. Cependant, ds maintenant et tel qu'il est, il rend les plus grands services au double point de vue pdagogique et (le l'information gnrale.
Et maintenant, pouvons-nous nous arrter un instant sur les divers aspects que le thtre hatien offre l'observation ? Ce sera une incursion assez hasardeuse tant donn que cette partie de notre littrature a t pendant longtemps alourdie par l'absence tout la fois de salles de spectacles appropries et de troupes professionnelles qualifies. Quoiqu'il en soit, cependant, l'art thtral a toujours t cultiv avec un enthousiasme et une ferveur dignes d'tre notes, encore que les reprsentations thtrales fussent le plus souvent aussi prcaires que brves. En consquence, il n'est pas exagr de prtendre que la pice la plus populaire n'arrivait qu' titre exceptionnel une dizaine de reprsentations trs espaces d'ailleurs. Un tel tat de choses eut d tre dcourageant pour les producteurs. Il n'en fut rien. On signalera l'apport des dramaturges tels que MassilIon Coicou, le plus fcond d'entre eux, dont L'oracle , [68] Libert , Toussaint Louverture , Jean-Jacques Dessalines connurent autant de succs que ses comdies de moeurs L'Art triomphe , L'cole Mutuelle , Ff candidat , Ff Ministre .
Charles Moravia mettra sur la scne l'pisode tragique au cours duquel l'Amiral Killick saborda son vaisseau La Crte Pierrt devant l'impertinent ultimatum du croiseur allemand Panther . Puis, il fit jouer Le fils du Tapissier en voquant des souvenirs de la vie de Molire. Duracin Vaval abordera la satire sociale durant l'occupation amricaine avec le Mariage de Mlle Michot , Le Coup d'Arrt , etc. Dominique Hippolyte se rendra populaire par son Baiser de l'Aeul , puis dramatisera le lourd fardeau qu'endossent les Chefs d'tat avec Le Forat et verra primer au concours Le Torrent crit en collaboration avec Placide David. Au mme concours, un second prix fut attribu M. Stephen Alexis pour sa pice intitule Le Faisceau . Et voici venir Morisseau-Leroy dans une double tentative qu'il convient de louer juste titre. Il dfiera toute objection, toute apprhension des bien-pensants en transposant en langue vernaculaire L'Antigone de Sophocle. Il stupfiera les scribes par le triomphal succs de cette aventure. Mais il poussera sa tmrit plus [69] loin en entreprenant d'difier, ses frais, un thtre en plein air o il fera applaudir la Mde d'Anouilh. Et enfin, continuant, provoquer l'ironie et l'audace, il osera recruter une troupe populaire, au hasard des rencontres, pour monter Tatam , une pice en langue vernaculaire qui mettra en vidence ce que les croyances populaires peuvent engendrer de conflits psychologiques dans l'me paysanne. Du reste, les courageuses initiatives de Morisseau-Leroy en rvlant sa combativit tmoigne galement de l'ardeur avec laquelle il prend position dans le grave problme du bilinguisme qui divise l'intellectualit hatienne. crivain mritoire de langue franaise, il a tenu prouver que la langue crole pouvait s'adapter toutes les modalits de la pense et en exprimer les moindres nuances. Il s'est lanc dans cette bataille avec la foi qui soulve les montagnes et en est sorti victorieux. Gloire lui en soit rendue. Car, ce n'est pas le moindre service qu'il aura rendu la communaut hatienne en dmontrant par son nergie cratrice et son talent propulseur qu'Hati possde des ressources inemployes
dont on peut attendre le plus grand mouvement progressif dans le domaine de l'art et de la vie intellectuelle. Et c'est certainement selon les mmes directives d'o nous est venu le double emploi du crole et du franais [70] dans la production intellectuelle que nous devons les oeuvres savoureuses dont raffole le public au Thtre Massillon Coicou , salle de spectacles rcemment cre par le gouvernement. Il est notoire d'ailleurs que l'volution thtrale trouve son plus grand stimulant dans l'autre cration nouvelle, l'cole d'Art dramatique qui forme maintenant des acteurs professionnels et encourage toutes les vocations propres favoriser l'panouissement d'un thtre national. Il en est rsult une closion magnifique dont un Franck Fouch, un Pierre Blain, un Thodore Beaubrun et tant d'autres sont les auteurs applaudis. Ils font dfiler sur la scne, les grimaces, les cocasseries, les acrobaties des pantins de notre vie moderne. Et si d'aventure, le got et la curiosit d'un amateur de spectacles le poussent vers le thtre Massillon Coicou pour assister la reprsentation de l'une des farces dsopilantes de Thodore Beaubrun, il pourra y voir un aspect indicatif des tendances de notre art dramatique.
Or, il n'est pas interdit d'associer cette ferveur dont jouit l'art sous toutes ses formes, en ce moment, l'engouement qui a pouss le publie depuis une vingtaine d'annes encourager la floraison des arts plastiques. Comme par enchantement, a paru, sous notre ciel, un essaim de peintres, de sculpteurs et d'architectes dont [71] les tableaux, les marbres, les bronzes ont soulev l'admiration gnrale et ont conquis la faveur des connaisseurs dans les expositions internationales en Europe et dans les Amriques. Nous ne pouvons gure citer des noms ni numrer les uvres dont il s'agit tant donn la place mesure qui nous est impartie ici.
Et, maintenant, si la fin de cette tude, trop sommaire, il nous tait demand de tirer une conclusion gnrale de l'expos que nous avons fait en ce qui concerne les efforts raliss par l'intellectualit hatienne pour doter notre communaut d'une littrature et d'un art qui soient ntres, nous ferions remarquer que l'observation la plus pertinente qui ressort de notre essai, c'est que la littrature et l'art hatiens aprs s'tre dgags de l'emprise franaise, ont cherch leur voie dans une production dont l'originalit consiste donner un cachet indigne l'expression de notre pense. Ils n'en nourrissent pas moins la haute ambition d'incarner en mme temps, sur ce coin de la plante, l'un des moments fugitifs de la dure et l'un des aspects irrductibles du travail humain.
II
Arts, littrature et culture
[Confrence prononce lInstitut HatianoAmricain, le 11 dcembre 1953.]
Aucun titre, aucun mrite particulier ne me dsigne occuper la fonction que je remplis, ce soir, devant vous. Je ne suis ni romancier ni pote, encore moins critique d'art. Parler d'arts et de littrature ne me sied que fort malaisment. Sans doute, je fais, quelque fois, le mtier peu commode d'annoter les faits sociaux de notre communaut, j'analyse quelque fois les modalits de sa culture, je dnonce ses pchs et j'exalte ses qualits. Et c'est parce que en ces diverses dmarches, je [74] m'inquite de son destin que j'interroge sa littrature autant que ses arts afin de discuter des motifs de doute sur son devenir ou de renforcer ma foi en sa prennit. Puis-je vous confesser tout de suite ma faiblesse nie dtecter des uvres artistiques et littraires qui en valent la peine ? Puis-je vous dire ma joie de partager quelques moments d'extase chaque fois que j'en trouve l'occasion avec quelques-uns des chefs-d'uvre artis-
tiques ou littraires qui sont la gloire d'une poque et les plus belles conqutes de l'esprit humain ? Puis-je dire que je considre les bons crivains et les bons artistes comme des tres privilgis puisque je sens qu'ils ont reu du ciel l'influence secrte comme on disait au 17e sicle. Mais enfin, de m'tre familiaris avec leur pense, avec leurs rves, leurs aspirations et leurs idologies me donne-t-il l'autorit de parler de leurs productions en connaisseur ? Certainement non. Cependant, pour justifier de quelque faon l'offre qu'a bien voulu me faire trs aimablement M. Ralph Brown et que j'ai accepte trop imprudemment de venir vous entretenir sur quelques aspects de nos arts et de notre littrature, je me permets de rclamer une prrogative spciale - celle du lecteur et du spectateur - [75] qu'il soit l'homme de la rue ou l'homme de cabinet. Voyez-vous, cette prrogative me hausse jusqu' vous puisqu'elle nous met, vous et moi, sur le pied d'galit en nous confrant le droit non point de juger des uvres de l'esprit - ce serait trop prtentieux - mais d'en parler tout de mme en pleine libert et en toute simplicit comme la facult acquise par tous ceux qui ont t touchs de la grce commune que consacrent l'amour du livre et le got des arts. C'est donc le point de vue du lecteur et celui du spectateur que j'essaierai de dvelopper en votre compagnie. Si ces points de vue sont ondoyants et divers, par nature, permettez que je vous expose le mien, mon impression personnelle travers le spectacle que m'offre le tableau de notre production littraire et artistique. Et d'abord, ma plus haute ambition eut t de vous prsenter le tableau complet de cette production depuis les origines de notre nationalit jusqu' ce jour. Vous comprenez bien quelle gageure kalidoscopique nous nous serions livres en une heure d'horloge. Sans profit et sans intrt ni pour vous ni pour moi. Donc, nous sommes obligs de recourir une dcoupure du temps et nous limiter un choix d'uvres. Opration forcment arbitraire et mme injuste.
Peu importe d'ailleurs puisqu'il ne s'agit, en dfinitive, [76] que d'impressions personnelles travers les oeuvres et les hommes. Quoiqu'il en soit, il ne nous incombe pas moins de remonter aux conditions historiques et sociales qui ont influenc l'closion de notre littrature et de nos oeuvres d'art.
Le premier fait, voire le fait fondamental qui retient l'attention, c'est que si la cration de notre nationalit est la rsultante d'une rvolution, cette rvolution n'a pas eu la vertu de faire surgir notre communaut comme un organisme artificiel qu'il fallait htivement quiper pour lui insuffler la vie. ainsi que l'apparence historique le fait accroire et accrditer.
La nation hatienne est politiquement ne en 1804, mais la communaut dont elle est forme lui est socialement postrieure et galement postrieure aux vnements qui ont marqu notre avnement la vie internationale. N'est-il pas banal de noter que la gense de sa constitution remonte 300 ans d'esclavage sur la terre de SaintDomingue ? L'agrgation sociale dont il s'agit, comme nous le savons tous, tait compose de types imports de l'Afrique noire en grand nombre et recruts sur une immense tendue de ctes. On avait ainsi concentr sur l'aire troite de Saint-Domingue des peuples divers, de murs diffrentes, de langages idiomatiques [77] divers pour ne signaler que les seuls aspects sociologiques de cette singulire aventure. Cette agglomration sui generis avait t cre l par une minorit de matres franais qui lui imposrent les lois, la religion, la langue de la France l'apoge de la gloire de la grande nation. Il rsulta de cette opration un complexe sociologique dont l'empreinte a t profonde et se rvle mme aujourd'hui encore dans la communaut hatienne par une certaine mosaque culturelle trs visible surtout dans les populations rurales. Que dis-je et o s'garent mes paroles ? N'avons-nous pas dans le dualisme du langage dont nous nous servons du haut en bas de notre
socit hatienne d'aujourd'hui l'une des plus videntes caractristiques de cet hritage culturel de la communaut noire de SaintDomingue ? N'avons-nous pas dans la conjonction du franais, langue officielle, et du crole, langue populaire, le problme le plus palpitant que ni notre pdagogie, ni notre bovarysme n'arrivent rsoudre ? Je sais que le pilatisme intellectuel et moral de plus d'un en nie l'existence cependant que cet tat de choses continue nous narguer et nous faire trbucher de stupidits en stupidits. Mais le fait dont il s'agit, je veux dire l'existence cte cte du franais, langue du colon et du crole, [78] langue de l'esclave, a t le point de dpart d'une littrature populaire de l'poque coloniale dont nous avons quelques tmoignages dans la
Lisette quit la plaine Moin perdi bonher mou, Gi moin sembl fontaine, Dipi mon pas mir tou. Le jour quand mon coup canne, La nuit quand mon dans cabane, Dans drami mon quimb tou. Si to all la ville, Ta trouv geine candio, Qui gagn pour tromp fille Bouche doux pass sirop. To va crer yo bien sincre Pendant coeur to coquin trop C'est serpent qui contrefaire Cri rat pour tromper yo. Dipi mon perdi Lisette, Mon pas souchi Calinda Mon quitt Bram-bram sonnette
Mon pas batte Bamboula. Quand mon contr l'aut'nguesse [79] Mon pas gagn gi pou li, Mon pas souchi travail pice, Tout qui' chose moin mouri. Mou maigre tant cou gnou souche, Jambe moin tant comme roseau, Mang pas doux dans bouche, Tafia c'est mme comme d' l'eau. Quand moin song tou Lisette, D' l'eau toujou dans gi moin. Mang vini trop bte, A force chagrin mang moin. Lisette mon tand nouvelle, To compt bientot tourn, Vini donc toujours fidle, Mir bon pass tand. N'a pas tard d'avantage, To fait assez chagrin, Mon tant com'zouzo dans cage, Quand yo fait li mouri faim.
Mais, dans la mme veine, il y a encore une autre petite pice que j'appellerais volontiers l'Abandonne [80] tant son accent plaintif et amer rsonne comme l'ternel sanglot de quelque Sapho dlaisse. Oyez plutt :
Quand cher zami moin va riv, Mon fait li tout plein caresse. Ah ! plaisir l nous va goutt, C'est plaisir qui dur sans cesse.
Mais, toujours tard Hlas ! Hlas Cher zami moin pas vl riv. Tant pi zouzo n'a pas chant Pendant cur moin dans la peine. Mais gnou foi zami moin riv Chantez, chantez tant comme Syrne Mais paix bouche ! Cher zami pas hl moin. Si zami moin pas vl riv Bientt mon va mouri tristesse Ah ! coeur li pas dou bli Lisa l li hl matresse. [81] Mais qui nouvelle ? Hlas ! Hlas ! Cher zami moin pas cor riv !
Comment vous quitt moin comme a Songez zami ! n'a point tout comme moin Femme qui jolie ! Si comme moin gagn tout plein talent qui doux, Sila vous prend li, pal bon pour vous, Vous va regrettez moin toujours.
Ces deux pomes que Moreau de St-Mry nous a transmis sous forme de chanson sans musique, nous paraissent avoir t transcrits selon le parler des gens du Nord. L'crivain a-t-il transcrit fidlement les nuances dialectales qui prvalaient alors dans notre province ou en a-t-il modifi les asprits pour les rendre plus facilement transmissibles par l'criture ? Ou bien le crole capois a-t-il tellement volu de l'poque coloniale nos jours que la transmission de Moreau de St-
Mry ressemble maintenant beaucoup plus une traduction ou mme une rinterprtation qu' une transcription littrale et fidle comme le veulent les exigences de la linguistique ethnographique ? Autant de problmes que nous n'avons pas le temps de rsoudre ce soir. [82] En tout cas, nous possdons dans ces deux tmoignages la preuve de l'existence d'une littrature populaire d'avant l'indpendance en langue crole. Il est vident qu'une telle manifestation n'tait pas localise dans la seule province du Nord. Elle devait avoir t gnralise dans toute la colonie. Nous esprons que les travaux auxquels Jean Fouchard se livre avec tant de ferveur et qui nous ont valu Les Marrons du Syllabaire finiront un jour nous amener de fcondes dcouvertes dans cette voie. Mais, sans qu'il soit ncessaire de nous attarder de telles ventualits, la dualit du langage constate l'origine mme (le notre communaut, nous oblige rflchir sur la gravit de ce problme qui n'a jamais cess d'affecter son comportement. Nous trouvons lune confirmation de cette remarque dans les dispositions que Sonthonax et Polvrel avaient t contraints d'adopter au moment o le choc des factions allait les obliger dcrter la libert gnrale des esclaves, le 29 aot 1793. Il vous souvient, n'est-il pas vrai, que St-Domingue tait plong dans une situation cahotique, ce momentl. Les vnements se prcipitaient en avalanche tumultueuse. D'un ct, l'insurrection gnrale des noirs s'amplifiait en aggravations quotidiennes. De l'autre ct, [83] les Petits blancs rvolution na ires se battaient contre les grands blancs conservateurs tandis que les hommes de couleur revendiquaient mains armes leurs droits bafous par les uns et par les autres. Partout, c'taient l'anarchie et la confusion. Les Commissaires civils, Sonthonax et Polvrel, envoys par la mtropole pour rtablir l'ordre dans la colonie, s'taient vu dpasss par la vitesse des vnements. Alors, ils s'agripprent quelques moyens de fortune pour essayer de freiner cette course l'abme.
cet effet, ils firent sortir une Proclamation, le 5 mai 1793, dont l'objectif visait faire retourner les esclaves dans les ateliers dserts. Cette Proclamation contenait un ensemble de devoirs qui obligeaient aussi bien les matres que les esclaves. En consquence de quoi, elle tait rdige en franais et en crole. Cette nouvelle Charte du travail servile devait tre lue chaque semaine, le lundi, au moment de la mise en marche des ateliers. Les Commissaires civils avaient saisi que pour promouvoir le succs de leurs dcisions, il leur fallait tre compris de la masse des travailleurs et s'adressrent ceux-ci dans leur langue : le crole. Cette Proclamation, en fait, n'tait rien d'autre qu'une rdition du Code Noir de 1785 qui, tenant compte des vnements en cours, tchait d'adoucir le sort des esclaves par de [84] nouvelles dispositions plus librales sans porter atteinte cependant au principe mme de la servitude en mme temps qu'elle imposait des devoirs plus concrets aux matres envers leurs esclaves. Un compromis tardif et inoprant. Voici, par exemple, ce qu'elle prescrivait en son article 40 : Pour que les esclaves soient instruits des devoirs que la Loi leur impose, des peines qu'elle leur afflige toutes les fois qu'ils s'en carteront, des mesures qu'elle a prises pour l'amlioration de leur sort et des moyens qu'elle leur rserve pour n'tre pas impunment opprims : Nous ordonnons que la prsente Proclamation sera incessamment traduite en langue crole. Qu'elle sera imprime, publie et affiche o besoin sera, enregistre la Commission intermdiaire, aux deux Conseils Suprieurs, dans tous les tribunaux et dans toutes les municipalits de la colonie dans les deux langues, franaise et crole. Qu'un exemplaire de la dite Proclamation dans chacune des deux langues, sera et demeurera affich dans le lieu le plus apparent de chaque habitation ou atelier. Que tous les lundis de chaque semaine, avant de mettre les esclaves au travail, le propritaire, procureur [85] ou conome-grant, les
fera assembler au devant de la grande case et leur lira haute et intelligible voix la traduction de notre Proclamation en langue crole. En cas de contravention, le propritaire encourra une amende de 2.000 livres tournois et les procureurs, conomes-grants seront dchus de toute gestion administrative et dclars incapables d'en avoir d'autres l'avenir dans la Colonie. Et voici les premires phrases de traduction crole de la Proclamation : Art. 40. - Pour toutes zesclaves io connait a la loi oblig io faire, pour io connait punition io va faire io, si io pas obir la Loi... etc. Je vous fais grce du reste. Cependant, cette Proclamation du 5 Mai 1793 n'aura t applique que pendant quelque six semaines. Car, le 20 et le 21 Juin, la fameuse affaire Galbaud clata au Cap franais. Elle mit cette ville feu et sang. Elle contraignit les Commissaires civils faire appel aux Ngres insurgs des environs venir combattre leurs cts, sous le drapeau de la Rpublique en rcompense de quoi la libert leur serait octroye. Vous savez qu'ils se rendirent au nombre de plusieurs milliers cet appel des Commissaires civils dans la cruelle conjoncture laquelle ceux-ci taient acculs. [86] Les Ngres culbutrent Galbaud et ses complices la mer et les contraignirent rembarquer sur les vaisseaux qui stationnaient dans la rade. la suite de cette action d'clat, les Commissaires Civils affranchirent tous ceux qui taient venus leur secours, selon la promesse qu'ils en avaient faite. Mais l ne devait pas s'arrter leur initiative. Les vnements les forcrent aller plus avant en bousculant toute demi-mesure. Deux mois plus tard, le 29 Aot 1793, ils proclamrent la libert gnrale.
cause mme de la gravit de cette dcision exceptionnelle qui dpassait les instructions qu'ils avaient reues de la mtropole, mais qui fut, en fin de compte, ratifie par la Convention Nationale, le 4 Fvrier 1794, Paris, ce fut encore en langue crole que la Commission Civile en fit la Proclamation solennelle, le 3 Juin 1795, tous les citoyens de la Colonie pour en expliquer les motifs, en exalter les consquences et en dfendre l'observance. Nous devons signaler d'ailleurs que d'autres pices importantes furent galement rdiges en crole, en particulier, une Proclamation mise le 2 Juillet 1793 au Haut-du-Cap aprs l'affaire Galbaud, par laquelle les [87] Commissaires Civils dnonaient la trahison des officiers de l'arme passs l'ennemi. Telles sont les circonstances qui dmontrrent le rle capital de la dualit du langage St-Domingue. L'enseignement qui s'en dgage, c'est qu'aussitt que les dirigeants responsables de l'ordre social voulaient se faire comprendre par toutes les couches de la communaut sur les mesures graves qui relevaient de leur comptence, ils taient obligs d'employer le crole et le franais simultanment de manire que chaque membre de la communaut en fut pleinement inform. En fut-il toujours ainsi entre 1795 et 1804 ? Nous n'en savons rien tant donn que jusqu' prsent aucun document ne nous est parvenu qui nous donne quelque certitude cet gard. Il ne nous est pas interdit nanmoins de penser que les donnes du problme tant restes les mmes, on a peut tre suivi les mmes procds d'information et d'instruction. Peut-tre aussi un certain got de parade a-t-il prvalu chez les dirigeants et n'a-t-on voulu dsormais rdiger les actes publics qu'en franais seulement au fur et mesure que ceux qui avaient la responsabilit du pouvoir taient de moins en moins qualifis se servir de cette langue qu'ils connaissaient peu ou prou. N'est-il pas rapport, cet gard, que Toussaint-Louverture [88] parvenu au fate des grandeurs, tant Gouverneur Gnral de St-
Domingue, voulut se dbarrasser de certains candidats importuns aux fonctions publiques. Il leur demandait imperturbablement Connaissez-vous le latin ? videmment, les rponses taient cent pour cent ngatives. Quel magnifique exemple d'ostentation chez ce grand homme dont c'tait d'ailleurs le pch mignon. Donc, en dfinitive, jusqu'en 1804, la carence de notre documentation ne nous permet pas de savoir d'une faon pertinente si l'emploi simultan du franais et du crole fut la rgle d'or suivie StDomingue par les chefs du gouvernement colonial. Or, la marche foudroyante des vnements nous amne au 1er Janvier 1804. En ce jour-l, nous consacrons triomphalement notre avnement l'indpendance politique. L'ancienne communaut noire de St-Domingue, par une mutation grandiose, devient l'tat d'Hati. Il convenait d'en faire la proclamation solennelle l'univers. De quelle langue les hros vont-ils se servir en cette occurrence ? Mais du crole et du franais, du crole d'abord, parce que il fallait s'adresser la masse de ceux qui avaient tout sacrifi pour aboutir ce triomphe. [89] Dessalines, disent Madiou et Beaudrun-Ardouin, fit une allocution vhmente en langage crole aux troupes et au peuple assembls autour de l'autel de la patrie, puis ordonna Boisrond-Tonnerre de donner lecture des actes qu'il avait rdigs. Voil le fait historique fondamental qui, une fois de plus, a accentu la position qu'occupe l'usage simultan du franais et du crole dans notre communaut au moment mme o nous allions signifier au monde entier que nous avions recouvr le droit de disposer de nous-mmes. Que la proclamation vhmente de Dessalines n'ait pas t offlciellement consigne en quelque parchemin pour parvenir la postrit comme le fut l'Acte de l'Indpendance, il y a l un autre fait que nous ne pouvons pas discuter quant prsent. Mais nous voulions signaler ds maintenant que l'emploi simultan de notre double langage
avait t considr comme une ncessit dans la premire grande occasion de notre vie nationale... Ne croyez pas, cependant, que la longue dmonstration historique laquelle je me suis livr devant vous soit le propos dlibr d'une prise de position polmique qui se rattache la controverse dont se repat notre monde intellectuel en ce moment. Il s'agit, en vrit, de quelque chose de plus grave qu'un dbat polmique [90] sur l'usage du franais et du crole comme moyen d'expression de la communaut hatienne de 1804 nos jours. Si je me suis appesanti sur le fait social dont il s'agit, c'est que j'prouve la ncessit de vous faire remarquer la dcoupure de notre socit en classe dont le mode d'expression diffre : le franais appartenant la catgorie sociale la plus leve tandis que le crole est l'apanage du plus grand nombre. Encore que le crole soit parl du haut en bas de l'chelle sociale, il ne constitue pas moins le seul langage dont se serve la niasse populaire. Car, la proportion mathmatique s'explique ici par le chiffre de 97% d'un ct et 7% de l'autre. Il en rsulte que mon gr, du moins - cette disproportion du mode d'expression de notre peuple a exerc une influence considrable sur l'volution de notre littrature et de nos arts. Notre production littraire, l'origine, s'est efforce de plaire consciemment ou inconsciemment une clientle restreinte, celle qui pouvait la goter et la comprendre. Ds lors, elle ne pouvait tre que d'expression franaise. Logiquement, la plus haute ambition qu'elle ait nourri pendant plus d'un sicle, ce fut d'tre intgre dans le courant de la littrature franaise. Il s'ensuivit que tous les avatars des coles littraires de France : le [91] classicisme, le no-classicisme, le romantisme et autres coles ont eu leur rpercussion dans la production littraire hatienne. Nos potes, nos romanciers, nos critiques s'appliqurent imiter les modles franais avec plus ou moins de bonheur.
Ainsi, il vous souvient que le dix-huitime franais finissant donnait la littrature franaise un caractre transitoire. Je veux dire que les oeuvres semblaient porter la marque de passage d'une poque une autre poque, cependant que dans certains domaines tels que ceux de la philosophie et de l'loquence, par exemple, l'influence du climat spirituel, l'influence de la Rvolution, se montrait dcisive sur la contexture mme de la langue.
Le mme phnomne se retrouvera dans les manifestations littraires hatiennes qui, d'ailleurs, seront infiniment restreintes. Que si l'on considre, juste titre, que la Proclamation de notre Indpendance due la plume de Boisrond-Tonnerre, est la premire manifestation littraire en langue franaise de Hati indpendante, l'on remarquera immdiatement que ce morceau d'loquence est trs semblable une harangue qui eut t prononce dans quelque Club de faubourg ou la tribune de la Convention Nationale. Mme ordonnance du [92] discours, mme flamme idologique, mme sonorit de la phrase, mme emphase de la rhtorique. En fait, Boisrond-Tonnerre tait un fils de la Rvolution, ayant vcu toute son adolescence en France o il fit ses tudes et pendant cette priode tumultueuse de transformation sociale et politique. On peut dire qu'ici, en Hati, ce got de l'loquence se retrouve peu prs chez tous les crivains du premier quart de sicle qui a suivi la proclamation de l'Indpendance : langue vive, colore, souvent dclamatoire, priode balance et plus ou moins harmonieuse. Tel que m'apparat, du moins, la prose d'un baron de Vastey, d'un Chanlatte ou d'un Hrard Dumesle. Un autre genre me semble avoir domin notre production littraire pendant plus de cinquante ans. C'est le genre historique. Il fut abord avec enthousiasme par des hommes d'tude qui voulurent exploiter la mine des faits prodigieux dont leurs pres venaient d'tre les protagonistes. Trois de nos crivains, Thomas Madiou, Beaubrun Ardouin, St-Rmy (des Cayes) se sont illustrs en cette catgorie littraire.
Leurs oeuvres colossales sont encore l'heure actuelle des sources abondantes de documentation pour tous ceux qui se soumettent la discipline historique. Puis-je ajouter cet aperu sommaire que le roman, [93] le conte, la nouvelle n'ont t que mdiocrement cultivs pendant les cinquante premires annes de notre vie nationale. Non point qu'il y ait eu carence totale de ce genre littraire, mais le nombre d'uvres a t aussi infinie que faibles leurs qualits. Ce qui a surtout fleuri dans les premires poques de notre vie nationale, ce fut la posie - posie pique qui chantait la gloire des aeux, posie lgre qui exaltait la joie bucolique de nos paysages, posie satirique qui flagellait les puissants du jour - posie incluse en des pices d'une facture plus ou moins soigne qui dnonait moins l'inspiration et la spontanit du pote que l'habilet du versificateur. Quoi qu'il en fut, au fur et mesure que les annes s'coulaient, mesure que le dveloppement intellectuel s'intensifiait, que les gnrations se succdaient les unes aux autres, il y eut subsquemment une, production intellectuelle plus grande et une affirmation plus accuse d'un plus grand nombre de talents. Entre 1850 et 1904, la floraison des artistes et des hommes de lettres s'panouit en gerbes magnifiques dans tous les domaines. Musique, peinture, sculpture, littrature ont fait clore des talents robustes et brillants. Les noms se pressent en une telle exubrance qu' les citer tous, nous aurions l'air de dresser un palmars l'occasion [94] d'une distribution de prix pour discerner des lauriers selon l'ordre des mrites. Heureusement, ce n'est pas la tche que nous nous sommes assigne. Nous voulons, plutt et simplement, marquer des tapes de notre production artistique et littraire pendant cent cinquante ans de vie nationale. Nous voulons signaler les chefs de file qui ont domin ce second tiers de notre production et rendre hommage un Dmesvar DeIorme, un Oswald Durand, un Tertullien Guilbaud, un Massillon Coicou, un Georges Sylvain, un Etzer Vilaire, un Edmond Lafort, un Damocls Vieux, un Laforestrie, un Normil Charles, un Col-
bert Lochard, un Occide Jeanty - pour ne parler que des morts - qui, musiciens, peintres, sculpteurs, romanciers, potes, dramaturges, ont magnifi l'art hatien avec une matrise, une autorit et une grandeur mouvantes.
Et maintenant, si nous considrons le dernier tiers de nos centcinquante ans d'existence nationale en ce qui concerne les arts et la littrature, je veux dire si nous analysons notre production actuelle, nous verrons qu'elle n'est ni moins brillante ni moins fconde que la prcdente. Elle est seulement domine par d'autres directives. Elle est par maints cts la rsultante de la tourmente mondiale qui secoue la plante. Elle en a les inquitudes et le frisson. Car notre pays a t englob [95] dans le bouleversement de la plante de la faon la plus inattendue et la plus singulire. Ne vous souvient-il pas, en effet, qu' l'aube de ce vingtime sicle, pendant que l'Europe ravie de sa suprmatie universelle, s'extasiait devant la splendeur de sa civilisation panouie, pendant qu'elle talait avec fiert les rsultats de sa prosprit et qu'elle offrait au monde tonn la magnificence de ses progrs intellectuels, artistiques, industriels et manufacturiers - tel que tout cela s'tait rvl dans l'Exposition Internationale de Paris en 1900 - un coup de pistolet parti en Aot 1914 de Saravejo, mettait face face les adversaires irrductibles de la paix arme : L'Allemagne et l'Autriche-Hongrie d'une part, et de l'autre, la France, la Grande-Bretagne, la Russie et bientt l'Italie. Toute l'Europe tait ainsi en pleine fournaise guerrire. De ce ct-ci de l'Atlantique, sauf le Canada qui paula l'Angleterre selon son attachement de commonwealth britannique, le Gouvernement des tats-Unis de l'Amrique du Nord notifia sa neutralit, aux belligrants bien que l'opinion publique nord-amricaine eut t ardemment travaille participer au conflit au ct des dmocraties occidentales. Et comme, d'autre part, en Asie, le Japon qui avait dmontr rcemment en deux guerres victorieuses, sa capacit combative de puissance [96] redoutable s'tait associ l'Angleterre, son
allie, et en outre, comme les dpendances africaines des grandes puissances europennes avaient suivi leurs mtropoles en entrant dans le conflit, la guerre, originairement balkanique devint en peu de temps une conflagration mondiale. La bataille s'tait tendue l'chelle de la plante. Ce fut dans cette conjoncture qu'aprs 111 ans de paix internationale et ayant chapp des dcades de menaces, de convoitises et d'inscurit que nous vmes, un jour, le 27 Juillet 1915, dbarquer chez nous des fusiliers-marins amricains qui vinrent, disaient leurs chefs, nous aider mettre de l'ordre dans notre maison - sans que nous les en eussions pris - et nous apporter, affirmaient-ils, l'honneur et le bonheur. Il est vrai qu' ce moment prcis une vague caractristique d'anarchie ensanglantait le pays. Les chefs d'tat se succdaient au pouvoir avec une vitesse affolante. Entre le mois d'Aot 1910 et le mois de Juillet 1915, en cinq ans, le fauteuil prsidentiel avait t occup par six chefs d'tat. Ce qui donne une proportion de moins de six mois de gouvernement pour chacun d'eux. En vrit, nous exagrions notre propension au dsordre. Ce fut dans ces conditions que l'occupation militaire [97] amricaine s'installa en Hati. Elle entrana sa suite un tel changement de murs et d'habitudes, elle bouscula si violemment certaines de nos conceptions de la vie, qu'elle marqua nettement une rupture entre ce qui fut notre pass d'hier et ce qui allait tre notre vie de demain. Du mme coup, elle provoqua la rsistance d'un certain nombre de patriotes. De farouches leaders tels que Charlemagne Pralte, Batraville - pour ne citer que les plus notoires - se rvoltrent et entranrent des multitudes de paysans aprs eux. Dans les villes, pacifiquement, et sous une autre forme, la rsistance s'incarna dans un renouveau de la valeur indigne. Le patriotisme qui tait devenu depuis longtemps un vocable frelat, prostitu par des lvres impies, acquit une rsonance nouvelle l'audience des foules. Des associations littraires, des socits scientifiques grouprent des
jeunes et des vieux. On reprit des tudes historiques pour faire revivre les gloires du pass. On s'acharna trouver une interprtation scientifique plus approfondie de la vie et de la socit hatiennes. Ainsi naquirent, entr'autres, les groupements de la Ligue de la Jeunesse Hatienne , de La Revue Indigne , de La Socit d'Histoire et de Gographie [98] d'Hati, de La Revue des Griots pour ne parler que des plus remarquables. De ce mouvement sortirent des uvres significatives dont Le Choc , de M. Lon Laleau, fut le point de dpart dune srie J'ouvrages qui remurent les mes et galvanisrent la conscience des lites endormies. Mais ce qui domina ce mouvement, ce fut l'accent que certains mirent sur l'importance d'associer le grand nombre la renaissance nationale. L'tude du folklore hatien dtermina un vritable engouement pour l'ethnographie traditionnelle. Ds lors, les croyances religieuses des masses, leurs murs, leurs coutumes, les contes, les arts populaires, la vie sociale et conomique des humbles furent reconsidrs en des confrences, des articles de revue et des livres qui conquirent une audience nationale et internationale. Naturellement, la dualit du langage qui constitue le fait social le plus vident de notre communaut reprit aux yeux des chercheurs la place capitale qu'elle n'a jamais cess d'avoir dans le comportement de notre peuple. L aussi, les tudes aboutirent l'closion d'ouvrages de grande notorit tels que ceux que M. Jules Faine fit diter. De toute cette activit, il rsulte qu'entre 1915 et 1953, soit en 38 ans, notre littrature et nos arts se plirent une orientation nouvelle. [99] Pour la premire fois apparut une floraison d'arts primitifs qui conquirent les lauriers des expositions internationales grce la diligence avertie de M. de Wit Peters. Pour la premire fois des choeurs, sous la direction de M. Michel Djean, participrent avec succs des festivals internationaux, au-del des mers, en faisant valoir des airs de notre folklore et de nos traditions populaires. Pour la premire
fois, une Catherine Dunham. qui vint chez nous s'instruire et s'approvisionner des richesses de notre folklore, s'appropria la technique de nos danses populaires et alla sur les scnes amricaines et europennes les faire applaudir en un succs grandissant. Pour la premire fois, des troupes folkloriques sous la direction de Madame Fusman Mathon ou d'autres personnalits, aprs avoir moissonn des triomphes locaux iront faire apprcier nos virtuosits artistiques l'tranger. Pour la premire fois, des musiciens tels que Ludovic Lamothe, Justin Elie, Carmen Brouard, sans renoncer la norme classique de leur ducation artistique, s'inspireront des motifs de nos paysages ou de nos moeurs pour crire Sous la Tonnelle , Danse Tropicale ou La Mer frappe .
Et voici surgir Jaegeruber, venu de la brumeuse Allemagne, mais dont le sang tait tout charg de l'ardeur de notre soleil. Ensorcel par l'appel des chants de nos [100] montagnes et de nos plaines, il en tirera des mlodies vocatrices de rves et toutes imprgnes de souffrances humaines. Puis, de ces simples virtuosits musicales, il tentera de les hausser en des oeuvres d'envergure - symphonie, messe - que sais-je ? Mais la mort brutale et hautaine fauchera ces belles et fcondes esprances. Dans la mme ligne et sur un plan parallle, pour la premire fois, un romancier, pote et ethnographe, Jacques Roumain que la Camargue a galement fauch en pleine floraison du plus vigoureux talent laissera une uvre posthume Gouverneurs de la Rose , qui, dite Port-au-Prince, dans une langue forge spcialement par l'crivain pour faire parler ses personnages, sera rdite en France, puis traduite en italien, en allemand, en hollandais, en tchque, en roumain, en hongrois, en hbreu, soit en neuf langues trangres. Ce roman dira la grande piti de nos masses populaires et leur foi en une rdemption dj en gestation. Pour la premire fois, des potes enthousiastes et tmraires reprendront le thme ternel de l'homme faible et dsarm devant le
Destin implacable l'amneront sa chute infaillible par une rinterprtation d' Antigone et d' Oedipe Roi afin que les foules contrites se courbent une fois de plus devant la dtresse humaine, que ces foules soient grecques ou hatiennes. [101] Pour la premire fois une pliade de potes, Carl Brouard, Regnor Bernard, Jean-F. Brierre, Roussan Camille et d'autres, illumins par leur vision promthenne, intgreront la douleur, ngre dans l'immensit de la douleur humaine. Pour la premire fois des architectes hatiens, imbus des ncessits impratives de notre le ensoleille et balaye par les vents du large concevront un urbanisme de bon aloi pour renouveler le visage de nos villes en des demeures aussi lgantes que confortables. Pour la premire fois... Mais qu'est-ce donc que ce rythme qui revient sous ma plume et sur mes lvres avec une si persistante constance ? Que signifie ce nouvel aspect des arts hatiens ? quoi correspond ce renouveau de la littrature hatienne ? Comment expliquer cette efflorescence de nos arts et de notre littrature si ce n'est que l'intervention amricaine dans nos affaires a marqu le point de dpart d'une nouvelle idologie qui contraste entre notre conception d'hier et celle d'aujourd'hui sur les rapports de l'art, de la littrature et de la culture au sens ethnographique de ce terme. Elle nous a obligs oprer une rvision de nos valeurs hatiennes particulires et des valeurs ngres, en gnral, considrer qu'elles ne sont autres que l'essence et la substance de l'homme diffrent [102] et semblable lui-mme, ici, comme ailleurs, partout sur la plante, attach au mme destin et jouant le mme rle dans l'angoissante tragdie de la vie. Et alors, nous nous sommes aperus que pour rendre tmoignage de ce que nous sommes tous, du haut en bas de l'chelle il fallait rpudier nos anciennes catgories sociales, nous interroger et interroger le pays rel, interroger ses croyances, enregistrer les accents de sa voix, tudier son langage vernaculaire, recueillir ses lgendes, ses
chansons, ses dictons, enfin nous retrouver nous-mmes par introspection et retrouver les autres par prospection.
Sauf en ce qui concerne les directives actuelles de notre architecture, malheureusement confines dans les villes seulement, n'est-ce pas ainsi qu'il faut interprter l'actuelle orientation de nos arts et de notre littrature ? Or, si toute littrature pour tre nationale doit se nourrir de la substance que lui offre la vie collective de la communaut, si toute littrature pour tre originale doit reflter les aspects dont se colore la vie sociale, si souvent elle en est la peinture raliste ou idalise, nous ne pouvons plus nous tonner que pendant plus d'un sicle notre littrature ait t si peu, si mdiocrement hatienne. C'est qu'elle a ddaign de trouver dans notre propre [103] milieu la matire de l'oeuvre d'art. Celle-ci prise dans le terroir lui a paru manquer de relief ou d'intrt pour arrter l'attention du lecteur lointain dont elle dsirait obtenir le suffrage. Car le publie auquel elle voulait plaire tait d'abord le publie franais. La louange que sollicitaient ses ambitions et ses aspirations tait celle de l'apprciateur franais. Non point que l'crivain hatien ignort l'existence du lecteur de son propre pays, mais il savait que les loges de celui-ci lui seraient d'autant plus acquis que son uvre aurait t bien accueillie en France. Ds lors, sa plus grande ambition, cet crivain, tait de faire la conqute de la France. Ce fut pourquoi dans le choix des sujets et dans la faon de les traiter, il s'tait appliqu l'imitation des modles qui faisaient autorit sur les bords de la Seine. Par consquent, notre production littraire peu d'exceptions a t pendant longtemps un ple reflet de la littrature franaise. Hlas ! le malheur voulut que cet attachement fidle la pense franaise, ce grand souci de nos crivains n'ait eu que peu ou prou d'cho dans la Presse et la critique franaises. Malgr de louables et constants efforts, nous avons toujours t ignors par ceux dont au-
jourd'hui on nous demande (le rclamer le patronage comme une province spirituelle de la France. [104] C'est tout fait touchant ! Mais, au fait, est-ce que sur les bords de la Seine, on a jug que nous manquions de talents ou que notre production littraire n'offrait pas d'intrt. Je ne sais. Je constate tout simplement. Je dois, cependant signaler que nous avons t honors de quelques gestes de sympathie aprs un sicle de constance et d'attachement. Par exemple, l'Acadmie Franaise, aprs avoir en 1904 couronn l'anthologie de la posie et de la prose hatiennes la commmoration du premier centenaire de notre Indpendance, a accord sa mdaille d'or trois de nos crivains, MM. Jules Faine, Dants Bellegarde et T.C. Brutus. C'est encore tout fait touchant ! Mais, enfin, de tels gestes ont-ils pour objectif de nous estampiller comme une province spirituelle de la France ou bien encore font-ils partie d'une politique de haute clairvoyance qui englobe dans une mme famille spirituelle tous ceux qui s'honorent de parler et d'crire l'une des plus belles langues du monde ? Je l'ignore. mon avis, l n'est pas le nud du problme de notre production littraire. Il rside dans une situation beaucoup plus grave. Que la France reconnaisse et adopte la pense hatienne [105] comme un avatar de la pense franaise - si flatteuse que puisse tre cette proposition ou cette esprance, une telle attitude ne changerait en rien les donnes du problme. Qu'au contraire, elle l'ignore ou la rejette, cette autre attitude qui attristerait d'minentes personnalits de notre monde intellectuel
n'affecterait en quoi que ce soit la position que je vais essayer de dfinir. mon gr, notre production intellectuelle, notre production littraire pour parler d'une faon plus prcise, restera toujours trique, maigre, dsosse presque parce qu'elle s'adresse une lite trique, maigre et dsosse. Cette triple qualification entend moins caractriser la valeur intrinsque de notre lite que sa valeur numrique et conomique. Car sur une population de 3.000.000 d'units dont se compose la nation hatienne, notre littrature n'intresse qu'une minorit de moins de 100.000 mes. Tout le reste de notre communaut est plong dans les tnbres de l'ignorance tant donn que la proportion des illettrs de notre peuple est de 93%. Donc, nous n'avons que 7% des gens qui sachent lire et crire, et sur cette dernire proportion, il faut encore dduire la minime quantit de gens qui soient aptes comprendre un roman ou un pome hatien, et puis, enfin, [106] dduire de ce dernier minimum la proportion de ceux qui sont capables d'acheter un livre pour satisfaire leurs dsirs et enchanter leurs loisirs. Voulez-vous un exemple concret de cette pnible situation ? Gouverneurs de la Rose a t traduit en 9 langues et probablement en 1.000 exemplaires au moins dans chacune de ces langues, ce qui nous donne 9.000 lecteurs trangers, au moins, pour chacune de ces langues. Mais quel a t en Hati le quantum de ses ditions ? Je doute qu'il ait dpass 2.000 exemplaires. Voil le scandale, le livre hatien crit par un Hatien et le plus lu dans notre milieu n'a trouv que 2.000 lecteurs sur 90.000 personnes sachant lire et crire dans notre milieu ! Vous pensez bien ce que peut tre le sort d'un livre moyen dans notre pays. Il n'aura qu'une diffusion mdiocre quivalant peine 2 ou 300 exemplaires par dition. Comment voulez-vous que dans ces conditions, il puisse y avoir de stimulation dans notre production littraire ?
March restreint du livre, cot lev du prix d'dition - pas moins de 200 dollars par 100 pages, format habituel d'un roman - vente de moins de 200 exemplaires par dition, tel est le triste bilan auquel nous [107] parvenons la veille du 150e anniversaire de notre indpendance politique. Y a-t-il un remde cet tat de choses ? videmment. Il consiste d'abord reculer les bornes de l'analphabtisme de telle faon que la cote de l'ignorance se rduise une marge insignifiante. C'est ici que se pose le problme cuisant de la dualit du langage qui handicape tous les efforts de notre systme pdagogique. Faut-il Pousser l'closion d'une littrature crole paralllement la littrature hatienne d'expression crole ? Et pourquoi pas ? Quel mal y aurait-il que les talents surgissent dans l'un et l'autre champ ? Qui sait si quelque gnie n'est pas en gestation parmi ceux qui ne se servent que de notre langage vernaculaire et attend son heure d'closion dans l'orbe de la dure. Et n'y aurait-il pas une certaine grce et une clairvoyante affirmation d'clectisme que ceux qui peuvent goter la finesse de Marivaudage , de Damocls Vieux : [108]
MARIVAUDAGE
Crs pour l'lgance et la splendeur des cours, C'est au sicle galant que nous aurions d vivre, Au temps o l'on savait se plaire et se poursuivre Selon l'art d'tre mu finement - sans amour,
Vous auriez la robe parements de dentelle, La robe en marceline ou la robe paniers, Et vous auriez aussi pour vous ganter les pieds, Des mules en satin, souples comme des ailes. Et moi, je porterais la chemise jabot, La perruque poudre et le justaucorps rose, Je serais trs vers dans l'art exquis des poses, Et saurais disserter sur Lancret ou Watteau. Nous nous rencontrerions moi, marquis, vous, duchesse, Dans les vieux parcs, souvent, au Petit Trianoni Ou sous l'oeil indulgent de votre page blond, Nous marivauderions, sans trouble, avec finesse. Nous marivauderions, sans trouble, avec finesse. - Marquis, votre jabot est pliss de travers, - H ! de grce, duchesse, arrangez votre mouche. Et ce serait le rire ail de votre bouche, ... Des soupirs, des baisers dans les boulingrins verts. [109] Ah ! la vie agrable et lgre... lgante Vieux fauteuils, clavecins, onguents et tafetas, Ruches, fichus, rubans et tous les falbalas ! Non, nous aurions d vivre en cette cour charmante.
Ou bien encore ceux qui prendront du plaisir savourer le dlicieux sonnet de Tertullien Guilbaud sa dame de beaut :
SONNET
Allez-vous me bouder une semaine encore, Parce que je me suis mis penser tout haut Que vous tes bien belle - et que je vous adore ? Mais c'est tre svre un peu plus qu'il ne faut. L'oiseau chante au buisson ardent et ne se sent pas d'aise Lorsqu'au front du matin luit le rayon vermeil : Pourquoi donc voulez-vous que mon me se taise Quand s'ouvre votre oeil noir, son splendide soleil ? Laissez-moi vous aimer tout comme un enfant aime, Riez si bien vous plat, quand je chante mon thme, Et si je m'oubliais, n'en ayant pas le droit. [110] prendre votre main pour y poser ma bouche, Levez votre ventail, O ma beaut farouche Et sans plus vous fcher, tapez-moi sur le doigt.
Que tous ceux-l devraient permettre d'autres de mditer sur l'ironie amre de Morisseau-Leroy, lorsque dans son DIACOUTE , il raconte l'histoire suivante :
Min gen a t pass Jsus-Christ t gan pou'I mouri Tout a ous ta fait C' pou'l ta mouri
Pilate t beau di : non Caiphe-l pesist'l si tellement Yo condamn n'homme-l Li pas t'manger dpi d jou Faiblesse fine emparer'l Pou'l monter morne olivier-a Ac d branches bois sou dos'I L'tomb l'lev Pilate t'ap gader a ac lapeinne Toute soldat romains l yo l ap'gader. C' l-a oun neg vine passer Simon Cirnen Oun gros neg Cou Paul Robeson [111] Li ga'd a cou conne ga'der Pilate senti a qui nan co neg a-a. Li fait soldats a yo oun signe Yo toute tomber sou Simon Yo batte li bien batte Et pi yo di'l : pren croix a ous po'tez'I Simon pren croix-a ac oun main Li pren'I nan main blanc-a Li couri ac li Li tomber chanter Li tomber danser Li danser li chanter Li couri monter pi haut Li quittr toute moune derri Li retounin, li danser li chanter Li fait croix-a virer sous tte li Li voy croix en l'ai Li attrape crois-a Li passer'l nan jamme-li Li voy'l en l'ai Croix rt danser en l'ai pou c'l Toute moune rl mirac
Croix descenne enc Simon pren'l Li danser compte-li [112] Anvant l'rinmette Jsus'l Dpi l cou oun croix trop raide Cou oun chage tro lou pou'blanc yo Yo rl neg vine po'ter'l. Et pi nous dans, nous chant Batte tambou, jou vaccine Dos'n l'age. Non pren croix, pren fisil Prenn cannon rider blanc po'ter Pren crime, pren pch Rid toute moune pot.
Vous le voyez bien, la question d'une littrature en langue crole peut tre pose et rsolue par l'affirmative. Mais alors cette question en implique une autre subsidiaire qui s'explique comme suit : Faut-il enseigner le crole nos masses en lui confrant un statut de langue crite avec une orthographe officielle de telle faon qu'il serve rapidement de vhicule crit la pense comprise par la gnralit de la communaut ? Quant moi, j'adopterais volontiers cette dernire [113] proposition la condition d'en faire une tape vers une plus facile et plus rapide acquisition du franais. On y trouverait, au moins, cet avantage qu'en un court laps de temps, par un compromis pratique, le pourcentage de l'analphabtisme baisserait promptement au bnfice de tout notre peuple.
Cependant si le bovarysme impnitent des bien pensants levait de nouvelles objections, je leur demanderais s'il faut continuer poursuivre l'application du systme qui prvaut en ce moment, c'est--dire s'il faut enseigner le franais comme la seule langue obligatoire que l'universalit des citoyens doit possder puisque c'est la langue officielle prescrite et ordonne par la Constitution. Nous savons que c'est la situation qui existe l'heure actuelle, mais nous savons aussi qu'elle camoufle le plus vident et le plus hypocrite mensonge conventionnel, que la statistique et le mouvement dmographique la dnoncent comme un violent antagonisme de classe puisque seule une infime minorit en fait son profit aux dpens de la masse. Et dans ce pays dit pompeusement dmocratique o les mots magiques de libert, galit, fraternit sont considrs comme les symboles de la vie publique, les 9/10e remuent la terre, ensemencent et rcoltent, les 9/10e peinent de leurs mains, [114] s'essoufflent lourdement au travail pour permettre l'autre 100 d'afficher le panache reprsentatif comme s'ils taient les seuls Hatiens tout comme autrefois nos anctres tous travaillaient pour assurer le luxe d'une minorit de privilgis. Eh bien, je trouve qu'un tel systme est simplement odieux et constitue la plus flagrante et la plus dangereuse des injustices en plein 20e sicle. Que ceux qui veulent le conserver tout prix fassent un retour sur eux-mmes, qu'ils rflchissent sur la gravit du mal et sur ses consquences prvisibles. Dans l'ge atomique que nous traversons, la technologie est la matresse de l'heure. Or, il n'est pas possible que nous restions indfiniment au stade d'une civilisation agricole avec un outillage rudimentaire et une main-d'oeuvre illettre. Avant longtemps, mme la production agricole dans nos plaines et dans nos montagnes escarpes sera mcanise par d'autres et nous n'aurons qu'une masse de manoeuvres propres au gros oeuvre, nouvelle forme d'esclavage modernis. La maindoeuvre ouvrire pauvrement salarie deviendra tout simplement l'une des formes de la servilit.
Devrons-nous attendre encore un demi-sicle pour que les 9/100 d'analphabtes soient rduits 8, 7, 6, 5/10e en apprenant le franais approximatif qui svit dans la [115] plus grande partie de la clientle de l'cole rurale d'aujourd'hui ? Je m'adresse votre conscience de chrtiens ou simplement d'honntes gens, pensez-vous que cette iniquit puisse durer encore un demi-sicle ? Voyez-vous, mon mode d'existence moi me met souvent en contact avec les scribes qui sortent le plus souvent de la clientle de l'cole rurale o aprs un cycle de cinq ans d'tudes le milieu social dont les moyens d'expression sont le crole happe le jeune nophyte. Sa mmoire qui a t farcie de phrases franaises n'en conserve plus qu'une caricature sans adaptation adquate ses besoins quotidiens et ses occupations journalires. Alors, son vocabulaire ne sera plus bientt qu'un galimatias qui ne sera ni du franais ni du crole. En voulez-vous un exemple ? Eh bien ! il m'est tomb sous les yeux, ces temps derniers, un billet significatif de cet tat de choses. Il s'agit d'une servante gages, partie en vacances et qui dsirait informer sa patronne qu'elle va revenir reprendre son travail. Le poulet dbute ainsi :
Chre adore, je dpose sur tes lvres mille baisers. Voil. La

servante dont il est question ne sachant pas crire s'est adresse au lecteur de sa rgion. Ce scribe, lui, s'tait procur d'avance un petit manuel [116] dnomm modle de lettres , trs rpandu dans les librairies de Port-au-Prince et pour exprimer cette pense trs simple que la jeune femme va revenir son travail, a copi une belle lettre d'amour qu'il a remise la pauvre servante. Voil quoi aboutit fort souvent l'effort de l'cole rurale quand il aboutit quelque chose. Ne pensez-vous pas que si le scribe pouvait sans honte et sans faux orgueil se servir de notre langage vernaculaire, il n'aurait besoin d'au-
cun manuel pour exprimer en langage trs clair et trs comprhensif les choses dont il s'agit ? Ah ! je vous en prie, je vous supplie de bien comprendre le sens de mon expos. Je serais dsol qu'il y ait quivoque l-dessus. Je ne demande pas, ni ceux de mes amis qui pensent comme moi, nous ne demandons pas que le crole soit substitu au franais dans l'enseignement ou ailleurs. C'et t une stupidit dont on peut nous faire grce. Nous demandons que paralllement, simultanment il y ait un enseignement du crole et un enseignement du franais et que cet enseignement lmentaire du crole soit un rapide acheminement au franais pour que tout le monde sache lire et crire et afin qu'il y ait une certaine homognit sociale de notre communaut quant [117] notre mode d'expression collective. Il n'y a aucune chimre dans ces desiderata. D'autres pays, placs comme nous devant les mmes problmes les ont rsolus de la mme faon. Faut-il vous citer le cas de la Russie sovitique qui fut aux prises avec des difficults beaucoup plus grandes puisqu'il s'agissait pour elle d'enseigner le russe des millions d'individus parlant des vingtaines de dialectes diffrents et qui en moins de 40 ans a liquid l'analphabtisme de 95% 1% environ. Faut-il vous citer le cas du Mexique plus prs de nous qui a, lui aussi, rduit la cote de l'analphabtisme de millions d'indiens parlant des dialectes un taux minime en se servant de leur langue vernaculaire pour leur apprendre l'espagnol ? Est-ce que de tels efforts sont au-dessus de notre bonne volont, de notre comprhension et de nos mthodes pdagogiques ? Je ne le crois pas. Il me semble plutt que la vraie difficult d'une solution rationnelle du problme rside dans l'impcuniosit de notre milieu. Nous sommes un pauvre peuple constamment en lutte avec une misre endmique. L'tat Hatien se trouve devant tant de tches embarrassantes et urgentes telles que les problmes de routes d'urbanisme, d'hygine, [118] d'irradiation de maladies sociales qu'il est d-
bord par la multiplicit des devoirs et le caractre acclr que requiert l'accomplissement de chacun d'eux. Alors, il s'attaque ceux qu'il s'imagine tre les plus urgents. Voil comment s'expliquent les ttonnements, les incertitudes, les fluctuations des organismes qui confrontent les problmes de l'ducation de base. Or, quoi qu'il en soit, la solution de ces problmes est avant tout, une affaire de l'tat. Seul l'tat dispose de l'autorit suffisante pour imposer les directives et les dcisions auxquelles l'ensemble des citoyens doit se soumettre. S'il entreprend une campagne dcisive de dnalphabtisation, je suis sr que dans une dizaine d'annes le nombre des illettrs descendra un niveau impressionnant. Pour arriver ce rsultat, disposera-t-il de plus d'argent demain qu'aujourd'hui ? Je le crois sans peine si notre conomie s'amliore et si notre budget de recettes demande aux objets de luxe une taxe spciale destine couvrir les dpenses que requiert cette blessure saignante aux flancs de notre dmocratie boiteuse... Que me voil loin, devez-vous penser, d'un entretien sur les arts et la littrature en 150 ans de vie nationale, mme si cet entretien ne devait tre qu'une impression [119] personnelle d'un lecteur ou d'un spectateur travers les oeuvres de nos producteurs intellectuels. Dtrompez-vous. J'ai voulu en arriver vous dmontrer que si pendant 150 ans, notre production intellectuelle a manqu de relief pendant une grande partie de ce laps de temps, c'est qu'elle a galement manqu une masse de consommateurs pour l'absorber, en stimuler la profusion, en fconder la qualit, c'est qu'elle a t oblige de s'adresser une clientle trangre qui n'en a pas eu grand souci, c'est qu'elle s'est trouve handicape par la dcoupure de notre communaut bilingue. J'ai peut-tre pris le chemin de l'cole buissonnire pour dire ces simples mots et arriver la conclusion que je vous propose.
Excusez-moi. La faute en est une vieille habitude de muser sur la route caillouteuse et essoufflante de l'insaisissable vrit.
III
La Fontaine a menti Une rhabilitation de la cigale
Confrence prononce Primavera en 1923 pour clbrer le centenaire de la naissance de de J.-H. Fabre.
Un groupe d'tres vivants, un peuple innombrable de rprouvs est en instance devant vous. La Cigale que La Fontaine, grce au prestige de son gnie, a voue l'abomination pour pch de paresse et crime d'insouciance, se prsente devant vous pour plaider la rvision de son procs parce qu'elle sait que vous avez le sens du juste et du vrai trs dvelopp, parce que surtout elle apporte l'appui de son instance de rvision un fait nouveau qui avait chapp la connaissance du [122] juge. Elle entend faire prvaloir l'ignorance de La Fontaine qui l'a condamne sans la connatre commettant ainsi une erreur judiciaire par substitution de personne.
Elle vous constitue donc aujourd'hui en tribunal d'appel en soumettant sa cause de nouveau un examen plus scrupuleux, plus impartial, plus approfondi. Voulez-vous que nous dpouillions le dossier de l'affaire et que nous analysions les lments dont il se compose ? D'ailleurs, il n'est gure encombrant, ce dossier. Il ne contient qu'une pice. Cette pice est tout la fois le procs-verbal de constat, le rquisitoire du ministre publie et la minute du jugement. Depuis trois cents ans, les peuples de langue franaise se font un point d'honneur de retenir la moindre nuance de l'expos sur quoi repose le verdict. C'est souvent le premier contact que l'autorit des parents impose l'enfant avec le monde littraire et, par surcrot, avec le monde des insectes. Mais pourquoi faut-il que cette double rvlation repose sur des allgations fausses, sur des prjugs inconsidrs qui alourdissent d'impedimenta la pense de l'enfant et plus tard celle mme de l'adulte. Pourquoi faut-il que cette premire notion de la Vie, cette premire bauche d'explication sur l'interdpendance des tres vivants soit en mme temps une leon [123] de scepticisme, de mfiance et presqu'une apologie du plus plat gosme ? Nous allons examiner si vous le voulez bien les modalits de la cause et nous verrons sur quelles ides errones La Fontaine s'tait tay pour condamner la Cigale au mpris. Nous nous justifierons, ainsi d'avoir eu l'impertinence de dclarer que La Fontaine a menti.
Vous vous rappelez la fable, n'est-il pas vrai ?
La Cigale ayant chant Tout l't, Se trouva fort dpourvue Quand la bise fut venue : Pas un seul petit morceau De mouche ou de vermisseau. Elle alla crier famine Chez la fourmi, sa voisine, La priant de lui prter Quelque grain pour subsister Jusqu' la saison nouvelle. Je vous paierai, lui dit-elle, Avant tout, foi d'animal, Intrt et principal.
[124] La Fourmi n'est pas prteuse C'est l son moindre dfaut. Que faisiez-vous au temps chaud ? Dit-elle cette emprunteuse. - Nuit et jour, tout venant Je chantais, ne vous dplaise. - Vous chantiez ? J'en suis fort aise. Eh ! bien ! dansez maintenant.
La tradition classique - il vous en souvient - divise cette fable en parties distinctes quant sa valeur et sa signification morales.
Elle fait ressortir avec quelle merveilleuse adresse La Fontaine nous met au courant de l vie ordinaire de la Cigale en quelques traits incisifs. C'est un individu dnu de la plus lmentaire des qualits de l'tre vivant et mme dpourvu de l'instinct fondamental de sa propre conservation. La dure de son existence est phmre. Une ou deux saisons en sont le terme habituel. Elle le sait. Qu'importe ! Elle est ce point insouciante et tourdie qu'elle ne s'attarde mme pas persvrer dans l'tre. Son plus [125] grand plaisir, son unique souci, on pourrait dire toute son activit organique, rside dans l'mission du son monocorde qu'est son chant. Ce serait une aberration de son psychisme, une manire de dsharmonie vitale. Telle est du moins l'image que La Fontaine se fait de la vie de la Cigale. C'est ce que le fabuliste exprime en termes vifs et concis quand il dnonce l'habituelle dmarche de son sujet qui chante tout l't, c'est--dire qui gaspille le plus clair de la dure de son existence s'puiser en un exercice stupide, sans mme se proccuper, un seul instant, de pourvoir aux entretiens de son organisme et d'en rparer la fatale usure. On conoit aisment que, passes les heures chaudes de l'anne propices l'closion des grains et la frondaison des pousses, en Europe, le pauvre animalcule se trouve confront avec les pires horreurs de l'hiver impitoyable non seulement son plaisir favori mais aux conditions prcaires de son existence.
Que La Fontaine document de la sorte, sur le mode de vie de la Cigale en ait fait le symbole de l'imprvoyance, de la paresse et de la veulerie humaines, ce n'est que logique. Qu'il nous l'ait prsente comme un prototype de parasite qumandant sans gne aucune ses moyens de subsistance autrui, tout cela est conforme ce qu'il crut tre la ralit biologique.
[126] Mais ses connaissances l-dessus n'ont-elles pas t insuffisantes et errones ? N'a-t-il pas tir des conclusions trop absolues d'une information scientifique singulirement abrge dans sa pnurie. Ou bien n'a-t-il us tout simplement que d'un subterfuge de pote pour transformer sa guise une matire ductile dont il devait tirer l'enseignement qu'il s'tait propos de donner aux hommes de son temps et peut-tre aux hommes de tous les temps ? ce compte, avons-nous le droit de lui chercher chicane puisqu'il n'avait aucune prtention de faire uvre de science, de traiter son sujet la manire d'un savant recueillant des observations de laboratoire ? Je suis trs enclin croire que le grand fabuliste n'a fait rien d'autre qu'utiliser des matriaux dont son poque pouvait disposer. De la Cigale, il ne connaissait que ce que savait le vulgaire dans ce 17e sicle o Descartes lui-mme, le fondateur de la mthode scientifique, n'accordait aux btes qu'un certain automatisme. Que si nous invoquions le tmoignage des contemporains, nous trouverions aisment la confirmation de notre hypothse dans le sentiment gnral qui dominait l'poque savoir que l'ide que l'on se faisait de la vie de la Cigale au 17e sicle reposait sur un fond d'inexactitude et de prjugs. [127] Du reste, l'erreur de La Fontaine et de ses contemporains leur a survcu. Elle s'est concrtise dans les dessins de Granville qui nous montrent des cigales dans les premiers exemplaires de fables illustres selon la croyance populaire. Je veux dire que ces fables reprsentent un autre insecte : la sauterelle. En vrit, il y a l une confusion dont je ne sais s'il faut en louer la sauterelle ou en plaindre la cigale. Dans tous les cas, l'entomologie ne parat pas avoir ralis dans le grand sicle, les prcisions scientifiques auxquelles les patientes recherches d'un Raumur la feront aboutir plus tard. Du monde des in-
sectes, on connaissait les spcimens qui taient la porte des observations du grand publie. Or, pour son malheur, la Cigale est un animalcule plutt rpandu dans les rgions chaudes du globe. Dans les zones tempres, il y a bien certaines varits de cigale mais, elles ne rvlent leur existence qu'au jeu bruyant de leur assourdissante cymbale pendant la belle saison, et, cause mme de ce rythme saisonnier, l'observateur frivole incline n'accorder qu'une dure estivale l'existence de l'insecte dure toute remplie d'ailleurs par la dbauche du chant. Par quel singulier miracle, une espce animale dont l'existence serait ainsi conditionne, aurait-elle pu survivre [128] tant de causes de destruction rpandues avec une malfaisante prodigalit sur toute la surface du globe ? Nul ne s'est inquit de le savoir. Une pareille interrogation aurait des chances d'tre classe parmi la catgorie des mystres dont s'accommode trop aisment l'incuriosit des humains. Que par opposition cette vie oisive de la Cigale, on ait compar l'activit laborieuse et incessante de la Fourmi telle du moins qu'on se l'imaginait alors, le contraste paraissait suffisant pour que toutes les sympathies fussent accordes la dernire. Mais voil, la vrit est peut-tre moins jolie. coup sr, elle est plus mouvante. Oyez plutt. D'aprs les observations et les expriences concordantes des entomologistes modernes dont J.-H. Fabre est l'un des plus justement clbres, la vie complte de la Cigale volue en un cycle dont la dure est de quatre ans. Chose trange et renversante, la plus grande partie de cette existence est souterraine. L'insecte n'arrive l'ge adulte qu'aprs avoir subi une longue mtamorphose larvaire. C'est parce que cette partie de sa vie se passe dans l'ombre et la solitude, c'est parce que sa retraite cache [129] le mystre de sa transformation au fond d'un asile o la malice humaine aurait de la
peine la dcouvrir que la Cigale ne se rvle nous que par la bruyante srnade dont elle glorifie la fte des jours ensoleills. Nous devons Fabre, au savant et au pote de Srignan (dont on a clbr le centenaire en France ces temps derniers) 4 l'observation complte et trs mouvante du processus par lequel l'insecte parvient l'tat parfait. Et c'est pour rendre hommage - un trs faible hommage - ce grand homme que j'ai choisi ce sujet dans un pays plein d'un candide ddain pour l'entomologie et o il y aurait recueillir une immense provision de gloire qui voudrait s'y intresser.
Et d'abord, pour l'oeuvre de la perptuation de l'espce, la Cigale est trs circonspecte. Petite diffrence entre elle et nous. On peut la surprendre au moment de la ponte. Cette fonction s'accomplit l'heure caniculaire o midi dispense la chaleur fcondante qui renouvelle les frondaisons. L'pouse, la future gnitrice, est pourvue d'une longue [130] tarire, trs finement aiguise. C'est de cet outil acr qu'elle transperce de sillons obliques la tige sche et moelleuse de quelque arbuste pour y dposer ses ufs. Cette oeuvre de vie s'accomplit dans le silence et la solitude o chaque mre consacre des minutes de profond recueillement pour l'excution d'un rite qui dpasse ses capacits de prvision et... les ntres. Car, voyez-vous, une seule femelle comble de trois quatre cents oeufs les minuscules entailles pratiques sur la frle tige qu'elle a choisie pour y faire son auguste dpt. Mais, se demande-t-on, pourquoi une telle profusion de semences ? quoi correspond cette gnreuse dpense de germes ?
En 1923.
Je ne suis pas assez enclin au finalisme pour m'attacher l'explication la plus vraisemblable qu'indique une telle conjoncture. Cependant, il est un fait incontestable que je dois vous signaler tout de suite. Les oeufs de cigale constituent une matire ardemment recherche par un autre insecte qui en fait son mets favori. Il s'agit d'un infime parasite, un chalcidite de 4 5 millimtres de longueur qui s'attache perdument la suite des femelles de cigale. Aussitt que la pondeuse jette sa douzaine d'oeufs dans le minuscule sillon qu'elle s'est donn la peine d'tablir, le chalcidite [131] lui aussi, s'empresse de faire une besogne parallle. Des ufs lui, le chalcidite, natra un ver qui rongera en partie, les oeufs de la cigale de telle sorte qu'en dfinitive, peu de germes de cigale ont des chances de survivre dans l'ingnieuse nidification de l'infatigable pondeuse. Aussi bien, il est ais de conjecturer que le nombre considrable de semences ovulaires si profusment dissmines par la grande dbonnaire correspond aux chances de destruction qu'encourt la couve. Puis-je me permettre de faire observer que nous avons marque l un premire tape - toute petite il est vrai - dans la rhabilitation de la Cigale ? C'est d'abord qu'elle sait prvoir. Si elle ne peut anantir ses ennemis, elle garantit sa postrit contre leurs mfaits par un moyen bizarre peut tre mais dont le succs millnaire prouve l'efficacit. Ensuite, loin de vivre d'autrui, c'est la Cigale qui nourrit une certaine catgorie de parasites. Voil qui est acquis. Admettons que la ponte soit acheve. Des oeufs qui ont chapp la voracit du chalcidite closent des larves informes, en longue procession. Ce sont de toutes petites cho-
ses blanchtres, mollasses qu'un [132] filet glandulaire retient encore en suspens ce qui fut leur vie intra-ovulaire. Elles sont saisies par l'atmosphre chaude qui les raffermit, un brin, mais pas assez tout de mme, pour qu'elles affrontent les intempries saisonnires. Alors, savez-vous ce qu'elles font ? Elles glissent tout doucement le long de quelque tige d'occasion, s'enfouissent dans le sol et errent l'aventure jusqu' ce qu'elles trouvent la racine de tel arbuste lu ce dont elles auront besoin pour crotre en beaut et en vigueur. Nous voulons dire qu'elles cheminent sous terre jusqu' ce qu'elles trouvent quelque racine pourvue de sve abondante et riche en lments nutritifs. Il est vident qu'avant de s'enfouir dans le sol, elles sont exposes de multiples dangers : brusque enlvement par la gent carnassire il y en a d'innombrables parmi les insectes -parpillement et prompte destruction par la bourrasque et l'orage, que sais-je ? Tout cela n'est qu'lments de ruines pour cette chose infime qu'est une larve de cigale frachement close. Quelle rsistance opposer l'uvre de mort dont la Nature est la grande pourvoyeuse ? Encore une fois, c'est quoi douloureusement a peut-tre [133] obi la fconde gnitrice. Par la richesse de ses ovaires, elle conjure la multiplicit des prils . Mais enfin, vaille que vaille, la terre hospitalire donne un refuge la larve. Ce refuge, elle doit l'organiser sinon en demeure dfinitive mais au moins en un gte assez confortable o le boire, le manger et tout le reste ne soient pas des proccupations angoissantes. Eh ! elle sait prvoir, la mtine. Ce sont, en effet, les racines opulentes de sve qui sont les emplacements de choix o elle difiera sa rsidence. Cette matresse de maison est un architecte ingnieux. Elle fore, d'abord, un puits dont les parois sont sagement crpies. Elle en obstrue l'entre avec une
mince couche d'argile de faon en interdire l'accs aux htes importuns. De ce point de dpart, elle construit des galeries latrales qui aboutissent toutes aux racines succulentes. Elle enduit le tout d'une substance collante qui assure le parfait ajustement des matriaux de construction et en garantisse la solidit contre les boulements possibles. C'est dans cette rsidence souterraine qu'elle attend en patience et en sagesse, le moment venu o elle peut s'exposer la grande lumire du jour dans une telle armature qu'elle n'en redoute ni le trop vif clat ni la chaleur trop rayonnante, [134] cette oeuvre de longue haleine, elle plie durement le trmoussement de sa jeunesses impatiente du frein. Il le faut bien, car telle est la condition fondamentale de la dure de l'espce. Le gnie de la race intervient pour temprer les ardeurs excessives du jeune ge et c'est pourquoi la fouisseuse est une personne prudente malgr les tentations inconsidres de l'inexprience. Du fond de son puits, elle risque parfois quelques brusques chappes l'extrieur pour examiner quelle est la couleur du temps. Mais aussitt que le danger s'annonce, elle retrouve dans la profondeur de son asile la quitude ncessaire pour accomplir le long apprentissage de la vie. Et c'est ainsi que lentement, elle parvient la transformation qui l'amne l'tat de nymphe. Alors, il sied de tenter l'aventure d'une sortie vers le grand air, vers la vie plus complte, vers la vie intgrale.
Admettons que toutes les conditions du milieu magnifient le succs de l'entreprise : scheresse et puret de l'air, maigres broussailles ou menues branches, frles tiges ou feuilles d'arbustes proches de la retraite invisible. Ce qu'il lui faut, c'est quelque part, dans ce milieu,
[135] un tout petit point d'appui pour dpouiller sa robe d'adolescente et faire son entre solennelle dans le grand monde. Prestement, elle avise la brindille de schoir, face au soleil, s'y cramponne, immobile, et, la mtamorphose s'opre. En vrit, quelque dieu prside la ferie. En un coup de baguette, la scne change. Du lourd insecte troitement emmaillot dans un rseau de lange protectrice, engan dans une manire de cuirasse, se dgage un corps svelte, encore tremp d'humidit, sans doute, mais dj en meilleure attitude pour que la transformation s'achve en lgance et en beaut. La voyez-vous, maintenant ? Tte droite, dans la verticale, avec de gros yeux ronds, saillants et tonns, thorax bomb, pattes dlies, elle s'irise au soleil qui colore et embrunit sa mince texture blanchtre. Encore un instant. Voici s'blouir aux rayons incandescents des ailes diaphanes, translucides, bigarres de nervures vertes sur de la gaze perle d'une tonalit neutre tandis que le msothorax luisant et glabe change l'or ple de sa surface [136] dnude en un roux dfaillant presque feuille morte. Alors, la mtamorphose est complte, et pour que nul ne l'ignore, notre insecte explore prudemment les environs, s'accrochant de-ci del aux branches voisines, puis, dans l'essor joyeux vers l'inconnu, il s'lance, confiant, vers l'azur. Si, d'aventure, quelque roi de l'air, pipiri ou oiseau palmiste, De le palpe au passage et ne hte ainsi le terme de son existence, c'est cet insecte-l que nous rencontrerons, c'est celui-l que le vulgaire connat et c'est quelque semblable d'une proche espce qui a fourni, peut-tre La Fontaine l'objet de sa leon aux humains.
Mais vous en convenez bien, n'est-ce pas, la Cigale, parvenue a ce stade de mtamorphose, a dj derrire elle un long pass o elle ne nous a rvl que des qualits solides de prudence, de sagesse, et de prvoyance. Ce sont-l les vertus essentielles qui ont conditionn son existence de larve et de nymphe. Reste savoir si arrive l'ge adulte, elle en a puis toute la provision. En d'autres termes, la dernire phase de sa vie, l'ultime dmarche qui l'amnera comme nous, un jour, ou l'autre, vers la mort, dmentira-t-elle les qualits que nous avons dj rencontres ? Peut-tre bien. [137] C'est du moins ce qu'affirme La Fontaine. Nous allons voir qu'il s'est lourdement tromp. videmment, selon la norme imprescriptible des lois qui rgissent les tres vivants, il faut bien qu'elle pourvoie aux entretiens de son organisme. Comment va-t-elle s'y prendre ? Sera-ce en parasite ? Fera-t-elle figure d'emprunteuse accule subir la rebuffade de quelqu'impitoyable usurier ? Non. Elle est admirablement outille pour remplir sa destine. Munie d'un rostre aiguis, elle s'en sert avec art pour percer l'corce la plus ligneuse, la plus rsistante et en sucer la moelle avec la volupt d'un gourmet. Bien plus, elle est doue d'assez de discernement pour choisir la tige la plus propre sa nourriture, et, chose trange, de la blessure faite l'arbre merge souvent le sue vgtal que recherchent avidement tous les minuscules profiteurs dont c'est le mtier de vivre en habiles du travail d'autrui. Entrautres, la Fourmi joue ce rle avec une ostentation agressive. La Cigale est la, dbonnaire prodigue que tout le monde exploite. C'est donc l'outrager sans merci que d'en faire un parasite. Encore une fois, La Fontaine s'est lourdement tromp.
Mieux que cela. [138] Le distique clbre dnonce le cruel embarras de la prtendue imprvoyance en clamant qu'au moment de la disette, elle n'avait
Pas un seul petit morceau De mouche ou de vermisseau.
Or, l'appareil digestif de la Cigale, n'a rien qui puisse lui permettre de manger quoi que ce soit, pas mme un petit morceau de mouche ou de vermisseau . la place d'un organe de mastication, elle ne possde qu'un suoir. Donc, si le distique clbre est parfait au point de vue de l'art, il est faux, archi-faux en tant qu'expression biologique. Mais d'o vient cette disgrce de la Cigale qu'elle ait t choisie comme le symbole du plus misrable de nos vices ? La premire explication d'une telle infortune rside dans l'ignorance o l'on a vcu des vritables moeurs de la Cigale et particulirement de sa vie souterraine, ainsi que nous avons essay de le dmontrer. Il faut ensuite, rechercher les motifs de son discrdit dans la faveur dont la Fourmi, son antagoniste a toujours joui comme le modle accompli d'un animal conome, laborieux et actif. [139] L'homme a constamment suivi avec des yeux attendris la discipline des fourmilires comme une organisation sociale digne d'imitation plus d'un point de vue. Il est facile, en effet, de se rendre compte, combien le rgime de l'ordre, la hirarchisation des types sociaux, la division du travail sont en honneur dans cette socit animale. L'oeil le moins exerc s'merveille devant l'ingniosit de ces lilliputiens travailleurs que ne rebute aucune entreprise hasardeuse, transportant souvent de lourds fardeaux vers leur centre d'activit sociale avec une agilit, une adresse, un courage dignes du plus vif loge.
Alors, quoi de plus tentant d'en faire des modles de gouvernement ordonn, quoi de plus avis que d'en faire les exemplaires les plus accomplis du travailleur tel que le Crateur l'a faonn, quoi, enfin, d'apparemment plus juste que d'offrir leur mthode la mditation des humains comme une vivante dmonstration de la loi inluctable du travail. Je ne veux en rien mdire de l'excellence du tableau, encore moins essaierai-je d'en ternir l'clat. Cependant, il me sera permis de faire remarquer que cette vie extrieure de la Fourmi n'est qu'une apparence parmi les apparences et que la ralit cache de trs grosses laideurs. [140] D'abord, il n'est pas vrai que l'activit de la Fourmi suive une courbe invariable et que son labeur soit incessant. Dans les pays o l'hiver est plus ou moins rigoureux et mme dans le ntre o les pluies priodiques rglent le rythme des saisons, La Fourmi s'engourdit quelquefois et mme souvent une bonne partie de l'anne dans l'inaction et le sommeil. C'est une particularit qui se drobe l'observation du commun des hommes mais qui n'en existe pas moins. Nanmoins, si par impossible, la Fourmi tait quelque chose comme une travailleuse qui ne sourirait jamais le repos, cela eut t, mon gr, une telle gageure contre le bon sens, une telle aberration, qu'elle serait le renversement des lois d'quilibre qui rglent l'activit organique des tres vivants. Et puis, enfin, si l'on ne veut pas mler l'affaire la mystique qui fit jadis du travail un moyen de rdemption du pch originel, pourquoi voulez-vous que je le glorifie comme une vertu cardinale alors qu'il fut, au contraire, cristallis dans la formule sacramentelle de la damnation lorsque Iaveh chassant Adam du paradis terrestre lui signifia : Tu mangeras ton pain la sueur de ton front. En vrit, il me semble, suffisant de sentir sur mes [141] paules le poids d'une faute que je n'ai pas commise pour qu'on ne me demande
pas d'en lever l'expiation la hauteur de quelqu'inaccessible idal o s'puiseraient toutes les faiblesses inhrentes ma pauvre nature humaine. Que si donc la Fourmi tait l'incarnation du travailleur qui serait interdite la halte des dtentes salutaires, il faudrait la plaindre, car elle et t la rsultante d'une monstruosit inconnue dans la nature. Heureusement que tout cela est faux et conventionnel. Et puis, enfin, vous l'avouerai-je, je n'aime pas la fourmi. J'irai plus loin, jusqu'au bout de ma pense. Il y a une race parmi les plus entreprenantes de fourmis que je dteste profondment. Vous connaissez peut-tre la varit rousse dont la morsure est si douloureuse ? Elle a t justement dnomme l'amazone . Ah ! celle-l possde une organisation sur laquelle il sied que nous nous arrtions une minute. Son gouvernement est constitu par une oligarchie militaire caractrise. Elle vit uniquement par la guerre et pour la guerre. Elle pratique les plus savantes et les plus audacieuses tactiques - mme l'attaque brusque - afin d'enchaner plus srement la victoire dans son [142] camp. Elle fond sur les peuples faibles notamment sur les fourmis noires - avec une rage et un sens d'extermination ptrifiants. Elle ralise le sac des cits ennemies, pille les magasins de rserve, enlve le butin en amenant les nymphes captives en esclavage avec une sret d'excution qui fait frmir. Alors aprs chaque expdition heureuse, la petite minorit aristocratique qui domine la masse des esclaves et des serves se repose en guettant l'occasion de dpcher des missaires styls en qute de quelques sales coups faire. Si cette immonde espce peut justifier les gots de certains hommes qui retrouvent en elles l'image d'un idal de rapt, de brigandage et d'exploitation, s'il en est parmi nous dont la ruse et la frocit maximent notre conduite envers les faibles, comment voulez-vous que, moi, hritier d'une somme de sensibilit que les miens m'ont transmise aprs trois cents annes d'esclavage par d'impitoyables barbares,
comment voulez-vous que je puisse avoir de la sympathie pour cette odieuse varit d'tres vivants ? Mais rappelez-vous donc que pour justifier l'esclavage humain, on mit contribution les arguments de toute sorte ? N'est-ce pas sous la plume de Rmy de Gourmont que je trouve l'exemple de la fourmi pour lgitimer [143] l'intervention arme des peuples forts chez les peuples faibles ? N'est-ce Pas lui qui, dans l'exaltation d'un darwinisme transcendant blme ce qu'il appelle une trahison de la destine de l'humanit blanche parce que celle-ci aurait renonc la domestication de l'humanit noire par sentimentalit. Si par ses murs, froces, la fourmi a offert la matire de telles gnralisations, cela suffit pour qu'elle suscite toute mon antipathie. Mais c'est encore, elle, la fourmi, qui dans ses relations avec la Cigale, se met l'afft de l'heure o celle-ci par l'habilet de son Poinon fait jaillir le sue vgtal dont l'indlicate se dlectera en savoureuses lampes. Quelquefois, au dire de Fabre, la gent rapace - j'entends la Fourmi - essaie de dloger la dbonnaire Cigale afin de s'emparer du puits d'abondance. L'amphitryonne ne se laisse pas toujours faire sans lancer une borde de mpris sur la tte de l'assaillante. Sa colre s'exprime sous la forme d'un brusque jet de liquide qui n'est autre chose que de l'urine. (Excusez la crudit du mot. Je ne sais comment cela se dit en latin n'ayant jamais t un fort en thme)... En fin de compte, le rle d'emprunteuse, d'indlicate, de parasite n'est pas celui que joue la Cigale dans ses relations avec la Fourmi. Si elle a eu la malchance d'tre [144] ainsi traite par La Fontaine, je crois bien que le gnial fabuliste s'est fait l'interprte du sentiment populaire qui n'a jamais vu autre chose dans la Cigale qu'une importune chanteuse, agaante et intarissable... Eh ! oui, l'innocente bestiole chante, elle chante, des fois, avec un tel abandon qu'elle en crve d'ivresse. De l sa mauvaise rputation de lgret et d'insouciance.
Aussi bien on s'est toujours inquit de savoir pourquoi son chant est si peu dpourvu d'harmonie avec sa note stridente et monotone. Pourquoi ? Serait-ce une aubade d'amour ? Fabre, pendant sa fconde carrire d'observateur prtend n'avoir jamais vu ce long effort de tendresse provoquer quelque motion chez la partenaire, encore moins, le croit-on un signe d'alliance, une demande en mariage ou le prlude des noces. Le chant de la Cigale serait-il donc inutile ? Ou bien l'tourdie trouverait-elle dans ce dispendieux exercice un moyen sr d'irriter la patience humaine ? Qu'est-ce dire ? Eh ! bien, je me permets de m'lever l contre cet abus d'interprtation, contre cette prtention excessive de tout rapporter nousmmes. Nous trouvons le chant de la Cigale rauque et assourdissant. Mais enfin ce chant a-t-il t cr pour la joie de nos oreilles ? Et pourquoi l'homme s'obstine-t-il [145] considrer la nature presqu'uniquement en fonction de a personnalit ? Pourquoi depuis le scintillement des toiles jusqu' la chanson des bois, l'homme doit-il envisager tout dans la cration en fonction de la joie ou du plaisir qu'il en tire ? Cette ingurissable propension l'anthropocentrisme conduit les meilleurs d'entre nous aux pires interprtations. Si je peux, aprs tant d'illustres entomologistes, moi qui ne suis qu'un pauvre curieux, risquer une opinion sur la matire qui nous occupe, il me parait que le chant de la Cigale est un attribut esthtique qui a probablement des rapports trs troits avec la perptuation de l'espce. J'en trouve une prcieuse indication dans le dpart de cette distinction qui n'est accorde qu'aux mles seulement. Oui, seuls les mles chantent. Il y a l une raison dont le sens intime nous chappe peut-tre mais qui, mon gr, se rapporte la vocation de plaire que la nature octroie si gnreusement au dimorphisme des espces.
Avez-vous remarqu, ce propos, que l'homme est peu prs le seul dans l'chelle zoologique s'affranchir de la loi qui dispense aux mles les privilges de [146] l'attrait physique en vue d'une fui qui dpasse la borne de nos proccupations actuelles ? Pourquoi, dans l'ordre ornithologique, sont-ce gnralement les mles qui sont les plus beaux ? - Parure de bronze vert sertie de topaze du colibri mle ct de la modeste robe d'intrieur de la femelle, livre d'or fauve panache de neige et de vermillon du faisan versicolore ct du manteau gris terne de la faisane. Pourquoi est-ce le Coq - toujours plus somptueusement habill mme quand il se contente d'tre vtu de soie noire ou blanche - pourquoi est-ce lui qui salue l'aurore avec sa suffisante jactance ct du glouglou satisfait de la poule si souvent nippe comme une servante d'auberge pauvre ? Pourquoi est-ce le mle du rossignol qui vocalise perdument une folle ivresse surtout s'il est piqu de jalousie ? Pourquoi ? Ah ! il semble bien que dans l'oeuvre auguste de la perptuation de la vie sur notre plante, le mle toujours plus actif ait reu la mission divine de communiquer la flamme amoureuse sa compagne, et, c'est pour remplir son rle avec quelque magntisme qu'il [147] est marqu d'un certain signe de reconnaissance aux yeux mme de son associe. Donc, seul ou trs peu prs, l'homme s'enorgueillit d'tre affranchi de l'obligation commune. Encore, faudrait-il distinguer ? Je ne sais pas si le primitif obit la rgle. Dans tous les cas, il paratrait qu'au fur et mesure que nous affirmons notre puissance de domination par les conqutes de la civilisation industrielle qui est la caractristique de notre ge, l'homme se singularise de sa compagne par la laideur de son costume. Rappelez-vous qu'autrefois
Au temps o l'on savait se plaire et se poursuivre, Selon l'art d'tre mu finement - sans amour, ............................................. On portait des chemises jabot et des justaucorps roses ;
tandis que maintenant, engonces dans nos invariables uniformes de crmonie, les soirs de bal, nous faisons - quant la toilette - une trange concurrence aux croque-morts, ces ambassadeurs pjoratifs de l'ternit... Que si ma tentative d'explication ne vous semble pas trop vaine, le chant de la Cigale serait, mon gr, un [148] privilge esthtique du mle destin jouer sa partie dans le jeu ternel de l'amour. Et d'ailleurs, notre sentiment l-dessus est sujet des variations qu'il n'est pas inutile de noter. La Grce ancienne a immortalis la Cigale puisqu'elle a pris pour symbole de la musique une Cigale pose sur une lyre. Homre comparait les loquents orateurs qui entouraient Priam aux cigales dont la voix mlodieuse enchante les forts. Platon raconte que certains hommes enchants de la voix des Muses oubliaient de boire et de manger, occups uniquement du soin de les couter et de les imiter s'taient laisss mourir de faim, et que les Muses touches de leur sort, les avaient mtamorphoss en Cigales en leur donnant une faveur prcieuse, celle de vivre sans manger pour avoir la libert de chanter tout leur aise. C'est le mme sentiment qu'exprime le barde antique dans une ode mouvante lorsqu'il dit : ................................................ Tu ne subis point la vieillesse, sage enfant de la Terre, toi qui aimes les chansons. [149] Tu ignores les Maux et la douleur, tu n'as ni chair, ni sang et tu es presque semblable aux dieux !
Tel est parmi tant d'hommages, le tribut de sympathie que l'Hellade apporte la gloire de la Cigale. Et c'est pourquoi, en dpit de la fable, tous ceux que l'Amour exalte ou que le chagrin obsde et qui peuvent oublier la fuite des heures sur les accords harmonieux de leur lyre, sont compars aux cigales dont le chant dsintress est un hommage l'art immortel. Et c'est pourquoi tant qu'il y aura sur cette terre des potes et des musiciens - des artistes pour tout dire - dont le plus haut souci est d'ennoblir la vie par la sonorit du verbe, ou la cadence de la chanson, il y aura toujours des cigales...
Me voil parvenu au terme de ma tentative de rhabiliter la Cigale de la condamnation inique prononce contre elle par un sentiment populaire mal inform et concrtis dans la clbre fable de La Fontaine. J'ai voqu devant vous le tmoignage d'ombres illustres : savants, potes, et philosophes. Tous ont proclam que le bon droit est de notre ct. Et maintenant, la cause est entre vos mains. Si le plaidoyer ne vous a pas convaincus, prononcez tout de [150] mme votre verdict en faveur de la Cigale. Dites que La Fontaine a menti. Le bien-fond d'une cause si belle et si juste ne saurait ptir des faiblesses de son dfenseur.
BIBLIOGRAPHIE
J.-H. Fabre, Moeurs des Insectes. Paris, Delagrave. A.-E.Brehm, Les insectes, Il volume. dition franaise de J. Kunckel d'Herculais. Paris J.-B. Baillre et fils.
IV
La position d'Hati et la culture franaise en Amrique
Confrence faite la runion de Mesa Redonda (Porto-Rico) pour discuter les moyens d'intensifier la connaissance mutuelle entre les pays d'Amrique.
Le 29 dcembre 1935 arrivait Port-au-Prince la Dlgation extraordinaire envoye par le Gouvernement franais dans les eaux des Carabes pour clbrer le tri-centenaire du rattachement des Antilles et de la Guyane la France. Cette dlgation place sous la double prsidence de M. Albert Sarraut et de M. Henry Branger, tous deux Ambassadeurs de France et Snateurs de la Rpublique, tait, en outre, compose des plus hautes personnalits de la politique, de l'arme, du [152] commerce, de l'industrie, des Arts, des Lettres et de la Science. Elle tait significative de l'importance que la France entendait donner sa reprsentation en cette haute solennit qui marquait l'un des plus glorieux pisodes de son expansion dans le nouveau monde. Elle marquait l'apoge d'une politique de prestige et de grandeur dont la France s'enorgueillissait parce qu'elle portait tmoignage de la vitalit de
sa culture en Amrique. Est-ce pourquoi, sans doute, cette dlgation aprs avoir particip aux belles festivits qui exaltrent le gnie franais la Martinique, la Guadeloupe, la Guyane et dans les autres possessions franaises en Amrique, s'arrta Port-au-Prince, sur l'invitation du Gouvernement hatien comme pour tmoigner qu'en dehors de toute obdience politique, la France pouvait tre encore fire du rayonnement de sa culture sur une terre qui fut autrefois franaise et qui a gard par del 131 ans de sparation et d'affranchissement politique l'ineffaable empreinte du gnie franais. Et ce fut galement quoi obissait le Snateur Branger lorsque, dans un magnifique discours prononc au cours des rceptions organises Port-auPrince en l'honneur de la dlgation, il pronona les retentissantes paroles que voici : Hati est le phare avanc de la latinit en Amrique . Je m'excuse (le rappeler ce grandiose hommage [153] tendu ma patrie devant une assistance compose des reprsentants qualifis de nations ibro-amricaines dont chacun de vous pourrait revendiquer le mme honneur pour son propre pays. Mais j'ai voulu expliquer pourquoi ma place parmi vous peut trouver sa justification dans la position qu'occupe Hati par rapport la culture franaise en Amrique. Nous sommes, en effet, le seul tat indpendant parmi les 21 Rpubliques de cet hmisphre dont la langue officielle, les institutions politiques, sociales et culturelles se rclament directement de la France. Nous sommes, par consquent, de ce ct-ci de l'Atlantique, les hritiers des traditions et de la civilisation d'un grand pays et d'un grand peuple qui figurent dans le calendrier mondial comme l'une des cinq ou six grandes puissances parmi les plus grandes de la terre habitable moins par l'tendue de son territoire et par le nombre de ses habitants que par la splendeur de ses institutions, la gloire d'un long pass historique et le dynamisme d'une culture rayonnante et multisculaire. Nous nous croyons redevables envers la France, envers vous et envers le monde de notre gestion de ce patrimoine spirituel. C'est quoi je me permets de vous convier en un bref expos de notre position.
Ce fut, c'est encore un singulier destin que celui du [154] peuple hatien d'avoir t charg par l'Histoire d'une si lourde responsabilit. Au bnfice d'une meilleure comprhension de ce prodigieux vnement, il n'est pas inopportun que je vous en rappelle le processus grands traits. Il vous souvient, n'est-il pas vrai, que Saint-Domingue naquit au 16e sicle de la conjonction des aventuriers franais et anglais qui, dans le bassin des Carabes, disputaient aux Espagnols la primaut du trafic parmi les les et le continent dcouverts par Christophe Colomb. Il vous souvient galement que pour exploiter les tablissements agricoles et industriels fonds aussi bien dans les les que sur la terre ferme, Franais et Anglais eurent recours la traite des noirs recruts sur les ctes occidentales de l'Afrique, l'autochtone amro-indien s'tant rvl impropre la rudesse du travail servile. Ainsi entre le 16e, le 17e et le 18e sicle, des millions d'Africains furent dverss dans le nouveau monde parce que l'exploitation des terres nouvelles dans la sphre tropicale des Amriques rclamaient des ouvriers robustes, endurants, dj familiariss au climat des tropiques et engags dans la technique - mme rudimentaire - du travail agricole. SaintDomingue dans sa partie occidentale importa des contingents [155] annuels valus de 30 35.000 noirs la fin du 18e sicle. Il advint que vers 1789, par-del les statistiques officielles, dficientes en leurs calculs restrictifs, il y eut plus de 600.000 noirs esclaves 5 contre 30.000 blancs et 28.000 affranchis. Il est bien entendu que le statut de l'esclave tait moins celui d'un tre humain qu'une bte de labour, tampe, nourrie, conditionne en proportion de la force physique requise pour le travail fournir. C'tait l la plus grande proccupation du colon. Encore que, cependant, lgalement, selon le Code Noir de 1685, il ft considr comme une personne humaine
5
Exactement 683.121 units selon l'auteur anonyme de l'Essai sur l'Esclavage, Arch. Col., Paris, p. 124. Les chiffres officiels de recensement taient fausss par le nombre considrable des fraudes commises.
amoindrie et subalternise des conditions de vie lmentaire et que le matre et l'obligation, entre autres devoirs, de le faire baptiser dans la religion catholique, apostolique et romaine dans les huit jours de son acquisition, il n'empche que ce fut une contrainte spirituelle qui s'ajoutait la contrainte physique. tant donn un tel tat de choses, cette multitude de 600.000 parias constituait une agglomration d'individus inaptes apparemment recevoir aucune empreinte culturelle. Nanmoins par un miracle d la plasticit de l'intelligence de ce groupement, son exceptionnelle aptitude de rceptivit [156] et d'assimilation, l'incroyable persistance de ce je ne sais quoi dont est faite l'minente dignit de la nature humaine en quelque condition que l'homme soit rduit, l'esclave ngre sut garder, inaltre en son me, l'empreinte de ce qui fut sa culture sur la terre d'Afrique en mme temps que par un phnomne magnifique d'osmose culturelle, il absorba lentement les miettes innombrables de culture qui lui vinrent d'en haut et illuminrent d'esprance la misre de son tat de servitude. Au surplus, il y avait dans la constitution mme de la socit de SaintDomingue une hirarchisation de valeurs qui amena de temps autre des infiltrations de coutumes, de murs et d'usages dont l'ensemble de la communaut devait tirer un certain bnfice. On rappellera fort propos que le systme de classes sociales partageait la colonie en trois catgories - celle des blancs, celle des affranchis ou sang-ml et enfin celle des esclaves. Ce systme apparemment rigide tait nanmoins altr de fissures par quoi s'oprait, quelquefois, une certaine mobilit sociale, fort discrte d'ailleurs. Non seulement la classe des esclaves avait une minorit de multres ou de sang-ml, mais la raret de l'lment fminin de race blanche dont les origines de l'implantation humaine Saint-Domingue taient affliges, contraignit les blancs choisir des concubines [157] noires parmi les esclaves. Ce fut ainsi que naquit la classe des hommes de couleur, en partie. Par son ascendance biologique, elle devint l'intermdiaire forc entre les blancs d'en haut et les noirs d'en bas. Quoique elle et d'emble le privilge par droit de naissance, de jouir de l'affranchissement automatique qui l'leva au-dessus des masses noires, elle n'tait pas moins tributaire de certaines affinits lectives avec ces mmes masses noi-
res par les mmes conditions biologiques de ses origines. Et puis, enfin la lgislation permettait certaines modalits d'ascension l'affranchissement de telle sorte que, l aussi, il y eut un nombre minoritaire de noirs qui parvint la classe des affranchis. Et voil, grands traits, l'esquisse de la socit de Saint-Domingue pendant plus de deux sicles et telle qu'elle tait au moment o clata la Rvolution franaise de 1789. Comment pouvait-on appliquer la charte des Droits de l'homme dans un milieu o la grande majorit des hommes tait ravale des conditions de bassesse animale ? Comment pouvait-on esprer abolir des privilges l o la loi des privilgis tait l'unique pivot sur lequel reposait l'conomie mme de la communaut ? Comment concilier la divergence des intrts l o leur opposition tait la condition du succs et de la richesse ? Il advint donc que les principes mmes [158] de la Rvolution - l'galit civile, l'galit devant la justice, l'galit devant l'impt, l'galit devant les successions, la libert ou le droit de disposer de sa personne et des biens d'autrui, la libert des cultes, la libert de la presse, la libert du travail - tous ces principes non seulement taient inapplicables SaintDomingue mais constituaient les causes et les raisons fondamentales de sa destruction comme rgime de fodalit et d'exploitation humaine. Il suffisait que les antagonismes de classe fussent envenims par les vnements qui se passaient dans la mtropole, il suffisait que les blancs propritaires tinssent la perptuation de leur domination et aux privilges qui en dcoulaient pour que la classe intermdiaire ft alliance avec les masses et que la Rvolution de 1789 s'implantt de ce ct-ci des Antilles. Et parmi les Ngres de Saint-Domingue surgirent aussitt des leaders de gnie, un Toussaint Louverture, un Dessalines, un Christophe, un Ption qui amenrent la communaut l'indpendance. Ils se firent les initiateurs, les propagateurs, les intgrateurs des principes de libert, d'galit, de fraternit qu'ils inscrivirent sur le drapeau de la rvolte. En vain Napolon Bonaparte, matre de l'Europe, l'apoge de sa gloire, envoya-t-il une flotte de 50 vaisseaux portant 21.000 combattants et 21.000 marins soit un total de 42.000 [159] hommes pour vaincre l'insurrection. En vain plaa-t-il la tte de cet-
te formidable armada son propre beau-frre, le Gnral Leclerc, second par quelques-uns des meilleurs officiers gnraux, qui s'taient illustrs sur les champs de bataille de l'Europe, en vain ; les Proltaires de Saint-Domingue, illumins par le souffle de la libert, vainquirent les soldats de la grande arme et proclamrent l'indpendance du pays qu'ils avaient labour, ensemenc, humanis. Ils substiturent le nom d'Hati celui de Saint-Domingue tels que les autochtones appelaient cette merveilleuse terre montagneuse des Carabes. Prodigieuse aventure, en vrit, que celle de ce troupeau d'esclaves tumultueusement mu en communaut dote d'organismes de gouvernement. Car, il convient de remarquer - on insistera volontiers ldessus - que pour vaincre les forces expditionnaires, les parias rvolts furent contraints de brler la terre, de faire table rase de tout ce qui tait vivant afin que l'adversaire ne trouvt que le nant devant lui. Ils allrent plus loin. Ils dcrtrent la guerre sainte de race contre race en expulsant du territoire tout individu qui ne fut pas de peau brune ou fonce - sauf les prtres et les mdecins. Et ce fut en de telles conditions et sur de telles ruines qu'en 1804, Hati fit sa tragique et solennelle apparition parmi [160] les nations - honnie, redoute, abhorre par l'Europe et l'Amrique, au fait, par tous ceux qui btissaient leurs richesses, leur bien-tre et leur prosprit sur l'exploitation de l'homme par l'homme. Ainsi donc, isole, exsangue, misrable, Hati, en soutenant que tous les hommes sont l'homme, s'tait mise virtuellement en guerre avec une grande partie de l'humanit. Cependant, en quelle langue avait-elle parl au Monde stupfi ? Le croirez-vous ? Eh bien, pour proclamer urbi et orbi le droit qu'elle s'tait octroy de la libre disposition de son propre destin, elle trouvera que nul instrument n'tait plus appropri la propagation de son vangile que cette belle langue franaise universellement apprcie et rpandue. Elle s'en servit hautainement. Ce fut donc en franais qu'elle rdigea les Actes constitutifs de sa nationalit. En outre, dlibrment, rsolument elle adopta les mmes institutions dont l'ex-
plosion venait de faire sauter toutes les Bastilles en 1789 et firement elle claironna les principes qu'elle avait inscrits sur les drapeaux de ses armes victorieuses. Elle voulut de cette faon proclamer qu'elle tait la fille ane de la Rvolution franaise. [161] Mais il s'en faudrait de beaucoup qu'une si soudaine transformation pt en un tournemain muer une socit humaine en une communaut nouvelle sans aucune trace du pass. Il s'agit ici de matire vivante dont la constitution est faite autant d'lments, matriels que spirituels. On veut dire que si nous portons tous en nous les mmes lments biologiques sur lesquels repose l'unit de l'espce humaine, nous ne sommes pas "us imprgns de tendances, de volitions, d'aptitudes incluses dans quelques gnes ancestraux dont la mutuelle attraction et les mystrieuses combinaisons dtermineront notre personnalit individuelle et collective. Il advint donc que malgr l'adoption solennelle et sincre que nos pres firent des institutions franaises, il y eut dans la communaut naissante une lutte sourde entre ce qui tait fondamentalement africain - murs, coutumes, croyances - et ce qui tait d'acquisitions coloniales pendant trois sicles de servitude et d'acculturation. De cette alchimie sociale dcoula une culture originale qui ne fut ni africaine, ni franaise, mais une harmonieuse synthse de l'une et l'autre dont l'volution s'est poursuivie et se poursuit sous nos yeux depuis cent cinquante ans de gestation dans les Amriques. Il est ncessaire de signaler que le phnomne n'a t et [162] n'est ordonn ni par la dictature d'un homme ni par celle d'un groupe, il n'a pas t non plus l'aboutissement d'aucune fatalit, de quelque pression guerrire ou conomique. Il est au suprme degr la rsultante d'une dmarche historique et revt le caractre spcifique d'un fait sociologique n des contingences de l'Histoire. En ce sens, il prend la signification d'une dmonstration d'anthropologie culturelle. Et ce qui augmente sa valeur dmonstrative, c'est que tant au point de vue conomique que culturel, nous sommes partis de zro puisque comme on vient de l'tablir, pour lutter avec succs contre un adversaire suprieurement quip en tous genres, il fallut se cuirasser contre l'adversit immi-
nente, adopter le slogan - libert ou la mort - et dtruire tout l'outillage conomique qui faisait la prosprit de Saint-Domingue - usines et plantations sucrires, cafterie et cotonnerie - puisque, en outre, mme aprs la victoire, il fallut tre prt obir l'ordre farouche du commandement : Au premier coup de canon d'alarmes, les villes disparaissent et la Nation est debout ! Mais nos pres s'enfoncrent davantage dans le maquis de la mfiance et des reprsailles. Ils dcrtrent le bannissement de l'homme blanc de la communaut l'exception des prtres et des mdecins, comme nous l'avons dit plus haut. Nous ne voulions rien devoir autrui. Nous ne faisions [163] confiance qu' nous-mmes. Or, rares taient les lments indignes qualifis se substituer l'tat-major intellectuel venu de France, implacablement exclu de l'organisation structurale du nouvel tat. C'tait une vritable gageure. Quand mme, avec l'optimisme irrmissible qui est l'un des aspects de la mentalit hatienne, avec l'opinitret et l'orgueil dont nous fmes nos boucliers, ce fut de nous et de nous seulement que nous tirmes l'nergie et la foi pour organiser notre Cit au milieu de l'hostilit gnrale. Il en est rsult des dbuts pnibles et malaiss, mais au fur et mesure que se poursuit notre exprience nationale, nous nous croyons le droit de considrer avec fiert le chemin parcouru du point de dpart au point d'arrive. Aujourd'hui nous pouvons offrir la critique de nos pairs, la constitution de notre structure sociale et culturelle sur le modle franais avec nos institutions rpublicaines, nos aspirations et nos ralisations dmocratiques, nos lois, notre organisation administrative, nos coles, notre Universit, notre production intellectuelle, artistique, artisanale et technique tout ce qui constitue, enfin notre tiage culturel. videmment, le problme de la culture quel que soit l'angle sous lequel on le considre est moins un problme de quantit que de qualit. Nanmoins si, de quelques [164] centaines de mille units dont fut compose notre communaut au point de vue dmographique au moment de notre indpendance, nous sommes parvenus maintenant prs de quatre millions d'mes avec une production intellectuelle de 5.000 volumes dans tous les domaines des sciences, des lettres et des arts,
si l'Acadmie franaise a pu s'crier, l'occasion du premier centenaire de notre indpendance, en 1904 : Qui se serait dout que dans la Rpublique noire, dchire de tant de discordes, agite de tant d'orages, qui jusqu'ici a si peu connu le repos, il se trouverait tant de personnes, magistrats, professeurs, journalistes, que rien n'a pu dcourager de cultiver les lettres. Ils ont des potes en grand nombre, qui chantent les beauts de leur pays, les exploits de leurs pres la conqute de leur libert et les chantent en vers sonores et brillants. Ils ont des historiens, des romanciers, des orateurs dont l'anthologie nous cite de nombreux fragments qui se lisent avec beaucoup d'intrt. Vous comprendrez que ce qui nous touche le plus, c'est de voir que ce pays qui s'est spar de nous depuis un long sicle, garde le got de notre littrature, qu'il lit nos auteurs et les imite, cultive notre langue... , si donc, tout cela constitue un aspect de notre culture elle rvle, cette culture, et par cette facette, l'influence fondamentale de l'empreinte franaise. De [165] plus, par ce processus ascensionnel, elle exalte au plus haut point la glorieuse frondaison de la civilisation latine dans nos Amriques. Serait-ce un paradoxe de prtendre qu'elle en porte le panache avec ostentation parce que prcisment, elle est d'abord le point de rencontre de deux traditions qu'elle a unifies en un tout cohrent ? Serait-ce inopportun de rappeler le lointain tmoignage de Michelet qui dj au dbut du 19e sicle appelait Hati : La France noire . Y aurait-il donc des affinits de tendances, d'aspirations et d'inclinations qui rapprochent notre communaut de ces nations latines galement nourries du lait de la louve romaine et pares des grces de la Mditerrane occidentale ? Sans doute. Et voici qu'Emmanuel Mounier, le clairvoyant animateur d'Esprit, le philosophe toff d'humanisme, trop tt disparu, qui au cours d'un voyage en Afrique occidentale franaise en 1947, a dit que l'Africain est un latin renforc. Dans la vie, la vie publique l'intresse avant tout, et dans la vie publique le beau parler o la tte, le coeur la langue s'chauffent ensemble 6 . Image saisissante d'une mentalit qui caractrise celle des millions d'hommes dont l'Europe mridionale est l'ha6
Emmanuel MOUNIER, L'veil de l'Afrique noire, Paris, 1948, p. 110.
bitat - [166] Franais, Espagnols, Portugais, Italiens - tous riverains de cette Mditerrane ensoleille o tant de voiles latines ont vhicul le prestige d'antiques et nobles civilisations. Ce furent ces mmes peuples parlant des idiomes apparents par les mmes origines linguistiques, attachs la mme conception religieuse de catholicisme romain qui, l'apoge de leur puissance, colonisrent une grande partie des terres tropicales d'Amrique et leur apportrent leurs langues magnifiquement colors par les mmes inflexions sonores, leurs murs, leurs coutumes et leur foi catholique. Ce furent ces mmes peuples que l'esprit d'aventure et la volont de puissance amenrent au-del des tropiques et de la ligne quatoriale au continent noir pour lui imposer la loi de la conqute. Est-il tonnant dans ces conditions, que toutes ces dmarches de l'Histoire aient abouti dans notre continent amricain une mosaque d'individus de toute nuance dont une grande partie - celle que nous reprsentons cette table ronde - porte l'empreinte de la mme culture latine ? Quoique chacune de nos nations ici prsentes ait acquis son indpendance, s'enorgueillisse du droit de disposer de soi selon des fins qui lui sont propres, nous n'en sommes pas moins lis tous par [167] le destin commun de la solidarit continentale. Il en dcoule le devoir de mieux nous connatre afin de pouvoir mieux apprcier nos valeurs respectives en dlestant au maximum les particularismes qui nous distinguent les uns des autres. Et nous savons que les meilleurs moyens d'y parvenir rsident dans l'intensit accrue des changes culturels : liaison fraternelle des Universits, visites et changes mutuels de professeurs, bourse d'tudes rciproques, crations universitaires de centres d'tudes inter-amricaines, tudes pratiques et intensives des langues diverses qui sparent les units culturelles en groupements trangers les uns aux autres et qui constituent le, plus srieux obstacle la connaissance rciproque des ethnies interamricaines. Or, ce dernier point de vue, deux pays occupent les limites extrmes de la divergence : le Brsil et Hati. Le Brsil, terre vaste o croissent plus de 50 millions d'hommes, dont la langue nationale est le portugais, peu parl si ce nest dans l'ancienne mtropole, le
Portugal. Et voici Hati, sertie dans la zone montagneuse des Carabes, Hati minuscule et surpeuple qui porte - elle - le flambeau de la langue franaise. Et donc, le Brsil et Hati particulariss par leur langue au milieu du bloc anglo-saxon de 162 millions d'habitants de langue anglaise, et hispano-amricain de 110 millions d'habitants [168] de langue castillane. S'il est ncessaire que tous nos, pays rendent la langue anglaise et la langue espagnole obligatoires dans nos coles, nous avons le droit de rclamer la rciprocit intgrale en faveur du franais et du portugais, au moins clans les coles secondaires afin que d'un bout l'autre dut Continent, les quatre langues dont il s'agit soient comprises dans la gnralit de nos peuples. Et de telles initiatives parties de nous, rejoindront celles que les pays d'Europe feront pour conserver intacte la gloire de la prestigieuse civilisation qu'ils apportrent jadis au nouveau monde. Or, nous sommes depuis longtemps avertis, quant la France, que fidle son apostolat sculaire d'humanisme, elle rpand pleines mains ses uvres culturelles. Ainsi se multiplient dans nos pays d'Amrique les missions franaises d'enseignement, missions permanentes ou temporaires. Et voici d'abord le Canada et la province de Qubec o firement sont difies selon les initiatives exclusivement canadiennes d'illustres Universits et de magnifiques coles de toute catgorie et o fleurissent la langue, les traditions, la religion venue de la vieille France. Et puis voici la Louisiane, ancienne terre franaise. qui a laiss dcliner ces mmes richesses tandis que dans la nouvelle Angleterre beaucoup d'coles, [169] de congrgations religieuses maintiennent encore le prestige de la langue franaise. Mais en maintes places dans les grandes cits telles que New-York, Chicago, Washington D.C., l'Alliance franaise cre des foyers de culture franaise. Il en est de mme d'ailleurs dans les vingt autres Rpubliques de notre hmisphre, que ce soient les pays de l'Amrique centrale, ceux de l'Amrique du Sud, du Mexique l'Uruguay et au Chili, que ce soient les pays du bassin des Carabes, Rpubliques indpendantes, colonies ou dpartements franais, la culture franaise s'alimente de toutes les contributions des arts, des lettres, de la science et de la technique
de la France immortelle. Si les deux dernires guerres mondiales ont chang, boulevers, renouvel les concepts de vie partout sur la plante, si d'autres nations gigantesques par le nombre et la puissance qui jadis, prenaient le mot d'ordre culturel de la vieille Europe,. revendiquent maintenant le droit de glorifier leur propre culture l'Est comme au Moyen et l'Extrme-Orient, si l'Anglais s'est substitu peu peu au franais comme lingua franca dans les relations humaines, le franais par ses vertus cardinales de clart, de prcision et de sobrit n'en est pas moins l'une des trois ou quatre langues qui restent au service des deux milliards d'hommes dont est peuple la plante pour exprimer au monde [170] le Message de paix, de solidarit et de fraternit humaines qui est la suprme esprance de tous les hommes de bonne volont. Telle nous parat tre la position d'Hati et de la culture franaise en Amrique.
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Politique d'utilisation de la bibliothque des Classiques

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Jean Price-Mars, De Saint-Domingue Hati. (19259)

disponible dans Les Classiques des sciences sociales. JMT.]

Une tape de l'volution hatienne. Imprimerie de La Presse

Formation ethnique, Folklore et culture du Peuple hatien. ditions

l'tat (Port-au-Prince), 1948.

Jean-Pierre Boyer Bazelais et le Drame de Miragone. Imp. de

sanne (Suisse), 1954.

La Rpublique d'Hati et la Rpublique Dominicaine. Imp. Held, Lau-

Silhouettes ngres et ngrophiles. sous presse aux d. Prsence

Jean Price-Mars, De Saint-Domingue Hati. (19259)

Prsence africaine, 1959, 170 pp.

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De Saint-Domingue Hati. Essai sur la Culture, les Arts et la Littrature.

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Voici Idalina , le pome d'Oswald Durand

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L'ventail des lataniers.

Et voici Sara la Baigneuse , de Victor Hugo :

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Presses Universitaires de Paris 1954, page 344.

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MARABOUT DE MON CUR

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l'tranger dans les affaires du pays. Il affirme son irrductibilit dans

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mangue, Ma Muse est une courtisane toucouleure.

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que du bien propre du bien lav du blanchi jusqu'aux os.

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